|
|
17-09-2008, 08:14 PM
|
|
Äá»™i Xung KÃch
|
|
Tham gia: Jun 2008
Äến từ: Äất Võ Anh Hùng
Bà i gởi: 4,793
Thá»i gian online: 2 tuần 1 ngà y 6 giá»
Thanks: 24
Thanked 24,250 Times in 1,767 Posts
|
|
Vua ngồi giữa, Hoà ng háºu và Lệnh Phi hai bên. Sau đó là đám cung tần. Còn Tiểu Yến Tá», Tá» Vy, Kim Tá»a, VÄ©nh Kỳ, NhÄ© Khang, NhÄ© Thái Ä‘á»u quỳ trÆ°á»›c mặt vua. Cả vợ chồng ông PhÆ°á»›c Luân cÅ©ng bị triệu ra đối chứng.
Tiểu Yến Tá» nói hết sá»± việc, từ chuyện là m quen vá»›i Tá» Vy rồi kết là m tỉ muá»™i ra sao đến chuyện biết rõ bà máºt của Tá» Vy rồi bà y chuyện đến trÆ°á»ng bắn của hoà ng cung để xâm nháºp hoà ng cung. Tá» Vy sức yếu không và o được giao toà n bá»™ tÃn váºt cho Tiểu Yến Tá» thế nà o...
Cuối cùng, Tiểu Yến TỠrà n rụa nước mắt nói:
- Toà n bá»™ câu chuyện là nhÆ° váºy, con chỉ là ngÆ°á»i Ä‘Æ°a tin cho Tá» Vy, con không phải là cát cát. Lúc đó, con hồ đồ, không nói hết sá»± tháºt ngay từ đầu, đợi đến lúc muốn nói thì đã không nói được. Tháºt ra thì... con đã nhiá»u lúc nói sá»± tháºt vá»›i Hoà ng A Ma và má»i ngÆ°á»i rồi. Con không phải cát cát, nhÆ°ng mà chẳng có ai tin con? Má»i ngÆ°á»i còn cảnh giác con, nếu còn nói không phải là cát cát nữa, sẽ bị chém đứt đầu. ChÃnh những lá»i Ä‘e dá»a đó, là m con không còn dám nói nữa và sá»± việc cứ thế kéo dà i mãi đến ngà y hôm nay.
Hoà ng háºu nghe xong vô cùng đắc ý, nói.
- Những Ä‘iá»u ngÆ°Æ¡i nói Ä‘á»u là sá»± tháºt Æ°? Ta thì thấy là ngÆ°Æ¡i đã nói dối quen mồm, bá»n ngÆ°Æ¡i lại cấu kết nhau. Nếu chuyện nà y là bịa nữa! Nếu giá» ngÆ°Æ¡i bảo Tá» Vy là cát cát, rồi và i hôm nữa lại bảo Kim Tá»a má»›i tháºt là cát cát thì sao? Mấy ngÆ°á»i đã chuẩn bị bao nhiêu cát cát để lừa dối vua chứ? Tháºt là hoang Ä‘Æ°á»ng. Các ngÆ°Æ¡i mÆ°u đồ chuyện đó để là m gì? Sá»± tháºt là sao? Nói Ä‘i!
Tiểu Yến TỠbực tức nói:
- Chúng tôi là m gì có mÆ°u đồ? Tất cả những Ä‘iá»u tôi đã nói Ä‘á»u là sá»± tháºt cả mà ?
Và quay qua vua, Tiểu Yến TỠhét:
- Hoà ng A Ma! Sao ngÆ°á»i chẳng nói năng gì cả? NgÆ°á»i nói Ä‘i!
Vua lúc đó vô cùng bối rối vì chuyện Tiểu Yến Tá» vừa trình bà y vá»›i vua nhÆ° tiếng sét ngang tai, ông không biết phải xá» trà thế nà o tất cả đã xếp đặt. Äá»™t nhiên rồi má»i thứ nhÆ° đảo lá»™n. Mãi đến lúc Tiểu Yến Tá» gá»i ba tiếng “Hoà ng A Ma" ông má»›i giáºt mình, nhá»› lại, ông nghẹn lá»i.
- Tiểu Yến Tá», Tá» Vy. Các ngÆ°Æ¡i tháºt quá lắm, dám Ä‘em ta ra đùa cợt. Ta tháºt thất vá»ng. Bấy lâu nay quá tin cáºy các ngÆ°Æ¡i tháºt tình trong khi các ngÆ°Æ¡i lại lừa dối. Nếu đây là sá»± tháºt, thì sao lúc Tá» Vy và o cung, lại không nói ngay, mà mãi đợi đến bây giá»?
Tá» Vy dáºp đầu, rồi ngÆ°á»›c lên nhìn vua vừa khóc vừa nói:
- Bẩm Hoà ng thượng, là m sao dám nói ra sá»± tháºt, khi mà chÆ°a có được sá»± đảm bảo an toà n cho Tiểu Yến Tá»? Tuy nhiên, trong quá trình sống trong cung, con đã nhiá»u lần muốn nhìn Hoà ng thượng là cha, con đã ngầm úp mở nhiá»u lần, nhÆ°ng Hoà ng thượng nà o có để ý? Còn nói thẳng ra thì con chẳng dám, bởi vì con chẳng phải nhÆ° Tiểu Yến Tá». Con biết thế nà o là tá»™i khi quân. Äó là má»™t trá»ng tá»™i.
Hoà ng háºu sợ vua bị Tiểu Yến Tá» và Tá» Vy thuyết phục, vá»™i nói.
- Hoà ng thượng, chả lẽ Hoà ng thượng tin được lá»i của hai con a đầu nà y? Chúng đã má»™t lần lừa Hoà ng thượng, Hoà ng thượng có dám tin Tiểu Yến Tá» không phải là cát cát, còn Tá» Vy má»›i là cát cát tháºt không? Hoà ng thÆ°Æ¡ng đã má»™t lần lầm lẫn, thì đừng để bị lầm lẫn lần thứ hai. Giá» chuyện đổ bể thế nà y đám Tây Tạng cÅ©ng biết không phải là thiên hạ sẽ cÆ°á»i chê Æ°?
Lệnh Phi không dằn được, nói.
- Hoà ng háºu nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng, chuyện nà y hãy để cho Hoà ng thÆ°Æ¡ng tá»± định Ä‘oạt. Vì nó liên hệ đến bản thân ngÆ°á»i, chỉ có ngÆ°á»i là biết rõ nhất phải là m gì trong lúc nà y!
Hoà ng háºu trợn mắt nhìn Lệnh Phi, nói.
- NgÆ°Æ¡i nói váºy là sao chứ? Lúc trÆ°á»›c ta đã bảo Tiểu Yến Tá» không phải là cát cát, nhÆ°ng ngÆ°Æ¡i lại cả quyết là tháºt còn dám nói vá»›i Hoà ng thượng, nà o là nó giống Hoà ng thượng từ mà mắt đến cái miệng. Dám cả quyết nó là nòi rồng. Äể rồi bây giá» chuyện lỡ dở ra. Tiểu Yến Tá» bị tá»™i chết, thì kẻ phao tin láo, lÆ°á»ng gạt cả Hoà ng thượng sẽ thế nà o? Có phải là tá»™i sẽ nặng hÆ¡n không? Thế mà bây giá» lại còn đủ can đảm nói nà y nói ná» nữa, không sợ vạ miệng à ?
Lệnh Phi bị kết tội, sợ hãi, cúi đầu không dám nói thêm gì nữa.
VÄ©nh Kỳ dáºp đầu tâu.
- Bẩm Hoà ng A ma. Xin hãy nghe con nói. Trong suốt câu chuyện nà y, chẳng có ai là gian ý cả, tuy là có qua mặt Hoà ng thượng, nhÆ°ng mục Ä‘Ãch cÅ©ng chỉ để Hoà ng thượng vui lòng. Tiểu Yến Tá» và Tá» Vy chÆ°a há» là m Ä‘iá»u gì không tốt vá»›i Hoà ng A ma há» chỉ mang lại niá»m vui cho Hoà ng A Ma.
Vua Ä‘ang bá»±c dá»c, quay qua ông PhÆ°á»›c Luân.
- Nầy PhÆ°á»›c Luân, chuyện nà y cả nhà ngÆ°Æ¡i đã biết từ lâu, váºy sao không nói cho trẫm biết?
Ông Phước Luân sợ hãi, quỳ xuống.
- Bẩm Hoà ng thượng, vì đây là vấn Ä‘á» khó nói, thần cÅ©ng ở và o cái thế bị Ä‘á»™ng nên bất đắc dÄ© phải là m váºy.
NhÆ°ng bà PhÆ°á»›c Tấn thấy hoà ng háºu cố ý muốn đổ tá»™i cho gia đình mình, vua lại Ä‘ang bá»±c tức, nên không thể bÆ°á»›c ra giải bà y.
- Bẩm Hoà ng thượng, thần thiếp có mấy Ä‘iá»u muốn nói. Tháºt ra thì lúc đầu bá»n thần cÅ©ng chỉ bán tÃn bán nghi cái thân pháºn của Tá» Vy, nên chỉ có ý giữ cô ấy ở lại phủ, rồi từ từ minh xét. Không ngá» sau đó Tiểu Yến Tá» lại biết chuyện Tá» Vy ở nhà thần nên bá» trốn ra khá»i cung. Khi hai cô gái gặp nhau. Bá»n thần má»›i khám phá ra sá»± tháºt. Tiếp đó muốn phụ tá» Ä‘oà n tụ, má»›i thấy cần phải cho Tá» Vy và o cung, giúp vui cho Hoà ng thượng, chuyện nà y cÅ©ng nà o phải tá»™i lá»—i gì cÅ©ng nà o có là m cho hoà ng tá»™c bị tổn hại? Tuy là có qua mặt Hoà ng thượng, nhÆ°ng tất cả chỉ vì quý trá»ng Hoà ng thượng và giá»t máu của ngÆ°á»i thôi.
NhÄ© Khang cÅ©ng tiếp lá»i.
- Bẩm Hoà ng thượng, xin Hoà ng thượng hãy minh xét, nếu bá»n thần là ngÆ°á»i kém lÆ°Æ¡ng tri, khi khám phá ra Tá» Vy là cát cát, mà Tiểu Yến TỠđã được nhìn lầm, và để tránh sá»± phiá»n phức sau nà y, bá»n thần có thể thủ tiêu Tá» Vy để chuyện bà máºt kia khép kÃn, hoặc là đưa Tá» Vy đến chân trá»i góc bể nà o đó, để vÄ©nh viá»…n cô ấy không được gặp Hoà ng thượng nhÆ°ng bá»n thần đã không là m nhÆ° váºy, mà giữ Tá» Vy ở lại, rồi lại tìm cách Ä‘Æ°a và o cung để cha con gặp nhau. Những Ä‘iá»u bá»n thần là m là vì Hoà ng thượng còn Ä‘iá»u bá»n thần giữ kÃn là chuyện bất đắc dÄ©, chỉ để chỠđợi cÆ¡ há»™i. NhÆ°ng Ä‘iá»u quan trá»ng ở đây là tấm lòng của Tá» Vy đối vá»›i Hoà ng thượng. Cô ấy vô cùng thiết tha vá»›i tình phụ tá», đã hết lòng vá»›i Hoà ng thượng, vì Hoà ng thượng.
Hoà ng háºu nghe váºy vá»— mạnh xuống bà n, nói.
- Tháºt hết nói, váºy là không biết ká»· cÆ°Æ¡ng gì cả. Cả nhà há» PhÆ°á»›c các ngÆ°Æ¡i, liên kết vá»›i Lệnh Phi đã là m cái chuyện che mắt cả trá»i, bây giá» chuyện đổ bể, không biết tá»™i còn cố tình biện minh. Chẳng biết tá»™i là gì Æ°?
Rồi quay qua vua, Hoà ng háºu nói.
- Lúc đầu thần thiếp đã nói "trung ngôn nghịch nhÄ©" (lá»i trung khó nghe) và đã là m Hoà ng thượng bá»±c dá»c, bảo Hoà ng thượng đừng có tin lá»i của Hoà n Châu cát cát, Hoà ng thượng lại không tin. Bây giá» thần thiếp cần phải giải bà y, hẳn Hoà ng thượng cÅ©ng thấy lá»i thiếp trung thá»±c, còn chuyện nà y quả là quá hoang Ä‘Æ°á»ng. Không lẽ Hoà ng thượng lại bị há» gạt má»™t lần nữa?
Vua vẫn ngồi yên nhÆ°ng thấy vô cùng thất vá»ng và bá»±c dá»c.
- Hoà ng háºu nói đúng, trẫm không thể để bị hết sai lầm nà y đến sai lầm khác. Chuyện của các ngÆ°á»i rõ là khó tin. Trẫm không tin được nữa.
Tiểu Yến TỠvội quỳ xuống.
- Hoà ng A Ma, tại sao lại không tin bá»n con? Tá» Vy má»›i chÃnh tháºt là con ruá»™t của Hoà ng A Ma đấy. Hoà ng A Ma có thể không thừa nháºn con, nhÆ°ng không thể không thừa nháºn Tá» Vy được!
Nhĩ Khang cũng nói.
- Hoà ng thượng! Xin ngÆ°á»i nghÄ© lại xem. Tại sao Tá» Vy lại có thể xả thân ra đỡ dao cho bệ hạ? Sức mạnh nà o? Chỉ có tình cốt nhục má»›i là m được chuyện đó, má»›i hy sinh được nhÆ° váºy thôi, không lẽ Hoà ng thượng không biết?
Hoà ng háºu cắt ngang, nói vá»›i vua.
- Hôm nay chỉ là má»™t cuá»™c tra xét có tÃnh cách gia đình. Thần thiếp nghÄ© nên dừng lại ở đây thôi. Cả bá»n nà y Ä‘á»u gian trá cả. Sá»± tháºt đã rà nh rà nh cả rồi, còn nếu muốn biết thêm chỉ còn cách Ä‘Æ°a sang Tông Nhân Phủ giam lại, thẩm tra thêm, tốt hÆ¡n.
Lệnh Phi nghe nói, sợ hãi.
- Bẩm Hoà ng thượng, xin Hoà ng thượng hãy minh xét. Cả nhà PhÆ°á»›c Luân đã láºp công mấy Ä‘á»i cho đất nÆ°á»›c, PhÆ°á»›c Luân lại là má»™t trung thần bấy lâu nay được Hoà ng thượng Æ°u ái. NhÄ© Khang là phò mã của Tây Tạng. Hoà ng thượng đừng nên vì sá»± nóng giáºn nhất thá»i, mà để chuyện không hay xảy ra. Äiá»u đó chỉ có lợi cho kẻ thù.
Hoà ng háºu giáºn dữ.
- Lệnh Phi, ngÆ°Æ¡i cÅ©ng là kẻ đồng lõa trong chuyện nà y. Váºy mà không chịu im mồm Ä‘i? NgÆ°Æ¡i muốn được cùng Ä‘Æ°a Ä‘i thẩm tra à ?
Vua thấy Hoà ng háºu và Lệnh Phi cãi nhau nhức đầu thêm nên xua tay, ra lệnh:
- Thôi các ngÆ°Æ¡i đừng cãi nhau nữa. NgÆ°á»i đâu! Hãy Ä‘em Tiểu Yến Tá» và Tá» Vy sang nhốt bên Tông Nhân Phủ. Còn bốn ngÆ°á»i ở nhà há» PhÆ°á»›c, tạm thá»i được vá» phủ, sau đó định sá»± sau.
Lá»i của vua vừa phán, cả bá»n Tiểu Yến Tá», Tá» Vy, VÄ©nh Kỳ, NhÄ© Khang, NhÄ© Thái Ä‘á»u tái mặt. Tiểu Yến Tá» không dằn được hét.
- Bẩm Hoà ng A Ma! Xin ngÆ°á»i hãy chặt đầu con Ä‘i! Tất cả lá»—i tại con cả mà . Con hÆ° vinh, không nén được cám dá»— của phù hoa, nên má»›i lừa dối cả Tá» Vy và Hoà ng thượng. NhÆ°ng Tá» Vy nà o có tá»™i tình gì? Mà Hoà ng thượng lại tống cô ấy và o Tông Nhân Phủ? Äịnh chém đầu cô ấy Æ°? Sao Hoà ng thượng có thể hà nh Ä‘á»™ng nhÆ° váºy được?
Vừa nói Tiểu Yến TỠvừa bò lên nắm vạt áo vua.
- Hoà ng A Ma! Xin ngÆ°á»i hãy suy nghÄ© kỹ. Ở đây Tá» Vy chẳng có tá»™i gì cả... Chẳng có tá»™i gì cả, chỉ có con, hãy chém đầu con thôi!
Vua hét:
- NgÆ°á»i đâu!
Äám thị vệ trá»±c sẵn, ùa đến. Vua chỉ Tá» Vy và Tiểu Yến Tá»
- Hãy Ä‘em giam hết hai ngÆ°á»i nà y!
Nhĩ Khang sợ hãi.
- Bẩm Hoà ng thượng, xin hãy minh xét lại!
Vua chỉ thẳng và o mặt NhÄ© Khang, giáºn dữ.
- Cả ngươi nữa! Ngươi muốn kháng lệnh ư? Nếu không nể tình ngươi là phò mã Tây Tạng thì...
Và vua quay qua đám Phước Luân, Phước Tấn.
- Nếu ai mà còn can ngăn nữa, thì sẽ phạm tội chết!
Ông Phước Luân sợ hãi vội kéo áo Nhĩ Khang để ngăn không cho nói tiếp. Nhĩ Khang rất đau lòng, nhưng nhìn lại cha mẹ không dám nói nữa.
Lúc bấy giá» bá»n thị vệ đã kéo Tiểu Yến Tá» và Tá» Vy dáºy định lôi Ä‘i. Tá» Vy sợ NhÄ© Khang tiếp tục phản kháng, quay lại nói.
- Bẩm PhÆ°á»›c Äại nhân, PhÆ°á»›c Tấn, NhÄ© Khang, NhÄ© Thái. Tôi hết sức cảm Æ¡n sá»± chiếu cố của các vị mấy năm nay. Bây giá» tôi Ä‘i đây xin các vị ở lại hãy bảo trá»ng.
Rồi quay qua vua. TỠVy nói:
- Hoà ng thượng có cho phép nô tỳ nói thêm má»™t Ä‘iá»u nữa không?
- Ngươi cứ nói.
- Trên có trá»i, dÆ°á»›i có đất, lòng con đối vá»›i Hoà ng thượng thế nà o trá»i đất biết. Lần nà y có chết, con cÅ©ng không háºn, vì mẹ sẽ đón con trên trá»i cao. Con sẽ không cô Ä‘á»™c. NhÆ°ng hôm trÆ°á»›c khi con xả thân nháºn dao cho Hoà ng thượng, ngÆ°á»i đã hứa vá»›i con là sẽ tha tá»™i chết cho Tiểu Yến Tá». Lúc đó có nhiá»u ngÆ°á»i chứng kiến. Và vì "quân vô hý ngôn". Xin Hoà ng thượng có giết con thì cÅ©ng nên tha cho Tiểu Yến Tá».
Vua nghe Tá» Vy nói giá»±t mình, trong khi Kim Tá»a không dằn được, chạy ra nắm lấy tay Tá» Vy.
- Tiểu thÆ¡! Tiểu thÆ¡! Sao lại nói váºy? Tại sao tiểu thÆ¡ lại lấy cái đầu của mình để cứu mạng cho Tiểu Yến Tá»? Nếu Hoà ng thượng muốn chặt đầu tiểu thÆ¡ thì xin hãy chặt đầu tôi Ä‘i. Tôi chỉ là má»™t con a đầu, mang trá»ng ân của nhà há» Hạ, được bà Hạ VÅ© Hà nuôi dưỡng đến khôn lá»›n, lại không có chút dÃnh lÃu huyết thống gì của bệ hạ. Xin bệ hạ hãy giết tôi thay cho hai ngÆ°á»i kia. Tha tá»™i chết cho há», há» chẳng có tá»™i lá»—i gì cả, chẳng hại ai. Chỉ có tá»™i là ham là m con vua!
Hoà ng háºu hét lá»›n:
- Giam cả cái con Kim Tá»a nà y và o chung má»™t chá»—.
- Dạ!
Thế là đám thị vệ ùa tá»›i bắt cả Kim Tá»a.
NhÄ© Khang, NhÄ© Thái, VÄ©nh Kỳ Ä‘Æ°a mắt nhìn nhau tất cả Ä‘á»u biết, vua hiện Ä‘ang giáºn dữ, chẳng sao can được. Nói và o chỉ chuốc lấy thiệt thòi, nên Ä‘Ã nh yên lặng. Chỉ tá»± trách mình, đây là cÆ¡ há»™i để Hoà ng háºu là m mÆ°a là m gió. CÆ¡ há»™i của Hoà ng háºu mà !
Trong khi vua nhìn xuống ba đứa con gái lòng vẫn rối nhÆ° tÆ¡. Không biết là nên thÆ°Æ¡ng hay nên giáºn, những đứa trẻ đã có má»™t thá»i mình yêu quý. Ông nhÆ° quả bóng bị xì hÆ¡i, buồn bã nói.
- Chẳng có ai định lấy đầu các ngÆ°Æ¡i đâu, đừng có tưởng tượng. Äã gây nên tá»™i thế nà y, tá»™i chết dù có tha nhÆ°ng tá»™i sống thì phải gánh. Câu chuyện của các ngÆ°á»i dù giả hay tháºt, thì cÅ©ng phải trải qua sá»± thẩm tra của Tông Nhân Phủ. Trẫm không thể dùng "tình cảm" của mình mà phán Ä‘oán sá»± việc nữa. E rằng lại sai sót. Bây giá» các ngÆ°á»i tốt nhất đừng nói, hãy và o trong ngục suy nghÄ© Ä‘i, ăn năn vá» việc mình là m Ä‘i!
Rồi khoát tay vá»›i bá»n thị vệ:
- Thôi hãy Ä‘Æ°a bá»n chúng Ä‘i!
Tiểu Yến TỠvừa vùng vẫy, vừa hét.
- Hoà ng A Ma! Rồi ngÆ°á»i sẽ phải hối háºn! Sao không tha cho Tá» Vy Ä‘i, cả Kim Tá»a nữa? Hai ngÆ°á»i đó Ä‘á»u bị con hại. Hoà ng A Ma, sách có nói "NgÆ°á»i không chỉ thân vì đó là thân nhân mình, không chỉ quý vì đó là con mình". Con ngÆ°á»i ta bệ hạ còn nháºn được. Tại sao con ruá»™t là Tá» Vy, Hoà ng A Ma lại không nháºn?
Kim Tá»a cÅ©ng nói:
- Hoà ng thượng, hoà ng thượng Æ¡i! Tá» Vy có cả thÆ¡, cả tranh của Hoà ng thượng vẽ, có cả huyết thống của Hoà ng thượng nữa. NgÆ°á»i lại không tin, chẳng lẽ ngÆ°á»i lại để cho Hạ VÅ© Hà dÆ°á»›i suối và ng phải khóc má»™t lần nữa Æ°?
Äến lúc nà y Tá» Vy không còn sợ hãi nữa, trái lại tá» ra hết sức bình tÄ©nh. Tá» Vy trịnh trá»ng nói.
- Nà y Kim Tá»a, Tiểu Yến Tá», các ngÆ°á»i hãy tỉnh táo má»™t chút Ä‘i. Có ta cùng theo các ngÆ°Æ¡i còn chÆ°a hà i lòng Æ°? Ta đã thá» có phúc cùng hưởng có há»a cùng chia cÆ¡ mà ?
Nói xong quay sang vua, TỠVy bình tĩnh nói.
- Hoà ng thượng, con hiểu ngÆ°á»i sống trên trăm há», tình cảm cÅ©ng cao vá»i vợi nhÆ° nháºt nguyệt, đâu có thể nà o Ä‘á»™ng lòng trÆ°á»›c thâm tình của ngÆ°á»i bình thÆ°á»ng chúng con, nên con không trách.
Vua có vẻ xúc Ä‘á»™ng trÆ°á»›c lá»i của Tá» Vy, Hoà ng háºu thì sợ chần chá» gây há»a, nên hạ lệnh cho bá»n thị vệ.
- Thôi hãy Ä‘Æ°a chúng Ä‘i Ä‘i! ÄÆ°a Ä‘i ngay hết!
Tiểu Yến Tá», Tá» Vy, Kim Tá»a bị Ä‘iệu Ä‘i. NhÄ© Thái, NhÄ© Khang và VÄ©nh Kỳ quỳ đấy yên lặng. Chẳng biết là m gì để can thiệp nữa.
Cánh cổng nhà lao đóng sáºp lại rồi khóa kÃn.
Tiểu Yến Tá», Tá» Vy, Kim Tá»a đã bị cô láºp vá»›i thế giá»›i bên ngoà i. Tiểu Yến Tá» chồm lên, bám lấy những chấn song sắt hét to ra ngoà i.
- Hãy thả chúng tôi ra! Äừng nhốt chúng tôi! Chúng tôi chẳng có tá»™i gì cả!
Và cố nói vá»›i tên lÃnh gác ngục:
- Hãy Ä‘i bẩm báo vá»›i Hoà ng thượng, ta có chuyện muốn nói vá»›i ngÆ°á»i!
NhÆ°ng tên lÃnh gác ngục trợn mắt:
- Cái gì mà Hoà ng thượng. Bá»n ngÆ°Æ¡i là bá»n tá»™i đồ sắp chết đến nÆ¡i, còn bà y đặt đòi gặp Hoà ng thượng là m gì?
Nói xong, quay ngÆ°á»i bá» Ä‘i. Tiểu Yến Tá» nghe váºy òa lên khóc.
- Tại sao lại có thể thế nà y? Tại sao? Tôi không thể tin được! Không thể tin được!
Tá» Vy và Kim Tá»a bÆ°á»›c tá»›i đỡ Tiểu Yến Tá» dáºy, an ủi:
- Äừng khóc nữa, đừng Ä‘au khổ gì cả, có lẽ cái số của chúng ta nhÆ° váºy. Thôi thì chấp nháºn Ä‘i!
Tiểu Yến TỠquay qua ôm chầm lấy TỠVy:
- Tôi không chấp nháºn! Äịnh mệnh không thể khắc nghiệt nhÆ° thế! Tháºt tình tôi không hiểu, tại sao Hoà ng A Ma lại có thể nhẫn tâm nhÆ° váºy. Chỉ vì chuyện chúng ta lừa dối ngÆ°á»i mà cÆ° xá» vá»›i chúng ta thế nà y Æ°? Sao không nghÄ© đến những Ä‘iá»u tốt mà chúng ta đã là m cho ngÆ°á»i?
Nói đến đây Tiểu Yến TỠlại khóc òa:
- Tất cả lá»—i tại tôi cả. Má»i ngÆ°á»i đã khuyên can, hôm nà y thá»i cÆ¡ chÆ°a tốt, váºy mà tôi không nghe. Tất cả vì tôi hấp tấp quá, nên má»›i hại chết Tá» Vy, hại cả Kim Tá»a.
Kim Tá»a cÅ©ng khóc:
- Tại tôi nữa, vì tôi không những không ngăn tỉ tỉ mà còn xúi tỉ tỉ hà nh động, kết quả là tất cả chúng ta phải và o ngục tối nà y. Tại sao tôi không ngăn lại, mà còn đồng tình?
Tá» Vy dang hai tay ra ôm cả hai ngÆ°á»i:
- Thôi đừng khóc nữa, cÅ©ng đừng tá»± trách mình, những chuyện gì đến thì phải đến thôi, chúng ta chẳng là m sao tránh né được. Hãy nghÄ© lại xem, nói sá»›m hay muá»™n gì thì cÅ©ng phải nói. Äúng không? CÅ©ng may là bá»n mình được nhốt chung. Còn có thể nói chuyện, tâm sá»± nhau. Sau nà y nếu chẳng may thì cÅ©ng được cùng lên Ä‘oạn đầu Ä‘Ã i, Ä‘Æ°á»ng đến suối và ng cÅ©ng có bầu có bạn, váºy thì đừng nên buồn nữa, buồn chẳng Ãch gì đâu.
Rồi Tá» Vy dìu hai bạn sang đống rÆ¡m bên cạnh ngồi xuống. Kim Tá»a Ä‘á»™t nhiên nhảy nhá»m lên:
- Ồ! Có gián! Có gián!
Tiểu Yến Tá» nhìn xuống, quả tháºt có rất nhiá»u gián bò dÆ°á»›i đất, Tiểu Yến Tá» tháo già y ra Ä‘áºp liên tục, bá»±c tức nói:
- Con ngÆ°á»i khi váºn Ä‘en là cả sâu bá» cùng ức hiếp được!
Tá» Vy ngồi đó nhìn bầy gián, Ä‘á»™t nhiên phá lên cÆ°á»i:
- Tỉ tỉ còn nhá»› ngà y xÆ°a tỉ tỉ đã là m bà i thÆ¡ thế nà o không? "BÆ°á»›c và o má»™t ngôi phòng, bốn bên chỉ có vách, ngÆ°á»›c mắt thấy chuá»™t chạy, nhìn xuống bầy gián leo". Äấy thì bây giỠđã thấy, tỉ tỉ đã tiên tri được Ä‘iá»u nà y rồi!
Tiểu Yến TỠnhìn quanh, lắc đầu:
- Chỉ có mi trong giá» phút nà y mà vẫn có thể cÆ°á»i được thôi!
Suốt đêm vua Cà n Long không ngủ, lòng cứ trăm mối tÆ¡ vò. Tình cảm báºp bồng giữa cái giáºn cái buồn. Lệnh Phi nằm bên lén nhìn chồng, nhiá»u lần muốn lên tiếng khuyên nhủ, nhÆ°ng chẳng dám. NhÆ°ng cuối cùng không chịu được, rụt rè nói.
- Hoà ng thượng, nếu ngÆ°á»i có Ä‘iá»u gì không vui cứ nói ra, đừng chất chứa trong lòng chỉ khổ thân.
Vua Cà n Long quay qua với ánh mắt trách móc:
- Lệnh Phi, trong đám cung tần của trẫm, khanh là ngÆ°á»i trẫm tin yêu nhất, quý nhất, xem nhÆ° tri ká»· nhất. Nên dù hoà ng háºu có nói thế nà o, dèm pha khanh thế nà o, trẫm vẫn tin khanh. Váºy mà không ngá»... khanh cÅ©ng đứng vá» phÃa nhà há» PhÆ°á»›c, lừa dối trẫm. Khanh đã biến trẫm thà nh má»™t tên há». NhÆ° váºy từ đây vá» sau, trÆ°á»›c mặt má»i ngÆ°á»i, trẫm phải xá» trà ra sao? Nói năng ra sao đây?
Lệnh Phi quỳ xuống:
- Bẩm Hoà ng thượng! Hoà ng thượng đã trách oan thiếp rồi. Thiếp xin thỠvới Hoà ng thượng, chuyện Tiểu Yến TỠgiả Hoà n Châu cát cát, mãi đến bây giỠthiếp mới biết, nếu thiếp mà sớm biết thì chẳng bao giỠthiếp dám che mắt Hoà ng thượng đâu.
Vua Cà n Long giáºn dữ:
- Khanh còn cãi Æ°? Chẳng phải Tá» Vy vá»›i Kim Tá»a là chÃnh khanh Ä‘Æ°a và o cung chứ.
Lệnh Phi thấy vua nổi giáºn, sợ hãi.
- Hoà ng thượng! Tá» Vy và Kim Tá»a đúng là do thần thiếp Ä‘Æ°a và o, nhÆ°ng thần thiếp cÅ©ng nhÆ° Hoà ng thượng, chẳng biết má»™t chút gì cả, ngoà i chuyện biết Tá» Vy là tỉ muá»™i kết nghÄ©a của Tiểu Yến Tá», muốn giúp Tiểu Yến Tá» có bạn trong cung. Äá»™ng cÆ¡ việc là m đó chẳng có má»™t chút ý xấu nà o.
- Äá»™ng cÆ¡! Äá»™ng cÆ¡! TrÆ°á»›c mặt trẫm ai cÅ©ng có lý do. Ai cÅ©ng cho rằng Ä‘iá»u mình là m đó là đúng, là không sai, Ä‘á»u là vạn bất đắc dÄ© nhÆ°ng rồi lại Ä‘Æ°a trẫm và o cái thế dở khóc dở cÆ°á»i nhÆ° hiện nay! Nói đến đây, giá»ng vua thấp hẳn xuống.
- Hai con a đầu đó Ä‘á»u chỉ má»›i mÆ°á»i tám, mÆ°á»i chÃn tuổi không biết tháºt hay giả. Có thể là giả cả. NhÆ°ng mà ... chúng đã lừa được tình cảm của trẫm, được trẫm tin tưởng. ChÃnh Ä‘iá»u đó là m trẫm Ä‘au lòng, mà bá»n nà y gan tháºt, lừa gạt ta lâu đến thế...
Lệnh Phi cúi đầu, không dám nói gì cả.
- Äiá»u Ä‘au nhất, là bá»n chúng lại ngây thÆ¡ liến thoắng, đứa thì thanh lịch, hiá»n là nh. Có Ä‘i đến đâu cÅ©ng khiến ngÆ°á»i yêu quý...
Vua tiếp tục nói, rồi gáºt đầu:
- Hoà ng háºu nói đúng, trẫm không thể dùng tình cảm mà phán Ä‘oán sá»± việc nữa. Nếu không trị há» má»™t cách nghiêm khắc, thì e rằng trẫm sẽ bứt rứt mãi. Äể hỠở Tông Nhân Phủ má»™t thá»i gian để há» phải nếm mùi tù tá»™i rồi tÃnh sau.
Lệnh Phi nghe vua nói, biết là vua cÅ©ng bị giằng co giữa cái giáºn và cái thÆ°Æ¡ng chứ không vô tình. Äiá»u đó cÅ©ng chẳng có gì lạ. Khi mà tình cảm của vua vá»›i Tá» Vy từ tình cảm "trai gái" lại rÆ¡i xuống "tình cảm cha con" thì đó rõ là má»™t sá»± tổn thÆ°Æ¡ng tá»± ái. Cú "sốc" nà y không thể má»™t sá»›m má»™t chiá»u bình thÆ°á»ng được. NhÆ°ng.... nếu để Tiểu Yến Tá» và Tá» Vy vô tá»™i ở mãi trong tù, thì cÅ©ng rõ là má»™t sá»± oan ức. Lệnh Phi rất buồn bá»±c nhÆ°ng chẳng dám nói ra trong lúc nà y.
Trá»i vừa tá» má» sáng, NhÄ© Khang và VÄ©nh Kỳ đã đến xin được tham bái vua. Hai ngÆ°á»i rõ là suốt đêm qua cÅ©ng không ngủ. Mắt sâu lõm, thái Ä‘á»™ tiá»u tụy. Vừa thấy vua, há» quỳ xuống. VÄ©nh Kỳ lên tiếng trÆ°á»›c, thà nh khẩn.
- Bẩm Hoà ng A Ma. Hôm nay con và NhÄ© Khang quỳ ở đây là để xin tá»™i cho hai cô con gái đáng thÆ°Æ¡ng vô tá»™i. Từ cái hôm "Di phục xuất tuần" đến nay. Con nghÄ© là hẳn Hoà ng A Ma cÅ©ng thấy, tình cảm đã nẩy nở giữa con và Tiểu Yến Tá», NhÄ© Khang và Tá» Vy rồi, xin Hoà ng A Ma hãy vì chúng con mà tha tá»™i chết cho cả hai, tha bổng cho há».
Vua nghe VÄ©nh Kỳ nói bà ng hoà ng, chợt nhiên cÆ¡n giáºn đổ áºp đến. Vua hét.
- Các ngÆ°á»i đã yêu nhau? Tình cảm đã nảy nở? Bá»n ngÆ°Æ¡i dám nói những Ä‘iá»u đó vá»›i ta Æ°? Các ngÆ°Æ¡i chẳng biết rằng trong cung đình, vấn Ä‘á» tiết trinh của con gái là quan trá»ng dÆ°á»ng nà o? TrÆ°á»›c kia, Hoà ng háºu đã cảnh giác ta. Nói là bá»n ngÆ°Æ¡i ở Thấu PhÆ°Æ¡ng Trai cứ rượu chè ca hát, là m loạn cả luân thÆ°á»ng nhÆ°ng trẫm không nghe, còn cố tình che chở cho bá»n ngÆ°Æ¡i. Bây giá» biết ra thì các ngÆ°Æ¡i đã "nảy nở tình cảm". Tháºt hết nói. Tá» Vy và Tiểu Yến TỠđã phạm tá»™i "lừa dối vua", bây giá» lại thêm tá»™i "dâm loạn" nữa thì không là m sao có thể tha thứ được!
NhÄ© Khang vá»™i vã Ä‘Ãnh chÃnh:
- Bẩm Hoà ng thượng! Xin Hoà ng thượng đừng có hiểu lầm, giữa thần và TỠVy, Ngũ A Ca và Tiểu Yến TỠchúng con tuy yêu nhau nhưng chưa hỠvượt qua lễ giáo. Không hỠcó chuyện gần gũi gì xảy ra cả. Hai cô nương ấy vẫn "trinh tiết" thì là m sao lại có thể kết tội là "dâm loạn" được?
- Trinh tiết Æ°? Dám tá»± ý nói chuyện tình yêu, thá» nguyá»n chuyện chung thân, là m sao lại có thể nói là trinh tiết được?
- Tâu Hoà ng thượng. Cái chữ "trinh" nó không thuá»™c vá» "lý". Nế nó không vượt quá giá»›i hạn "lá»… giáo" thì thần nghÄ© là vẫn "trong sạch". Nếu chỉ nói yêu bằng ngôn ngữ mà bị cho là "thất tiết" thì thần nghÄ© là không có gì phải nói rồi. Nếu không có tình thì là m gì có chuyện "Hoà n Châu cát cát" xảy ra? Và nhÆ° váºy sẽ không có chuyện nhầm lẫn Tiểu Yến Tá» là cát cát, không có Tá» Vy hiện diện trên cõi Ä‘á»i nà y, nhÆ° thế thì cÅ©ng chẳng có ná»—i khổ Ä‘au của thần và NgÅ© A Ca nhÆ° hiện tại.
Lá»i của NhÄ© Khang từng chữ từng chữ thấm sâu và o tim vua, khiến ngÆ°á»i nổi giáºn, vá»— bà n nói.
- Tháºt vô lá»…! Có phải ngÆ°Æ¡i cho rằng những lá»—i lầm của chuyện đó Ä‘á»u do ta gây ra Æ°?
Nhĩ Khang cúi đầu, phóng lao thì theo lao:
- Bẩm Hoà ng thượng, ngÆ°á»i cÅ©ng đã từng nói, ngÆ°á»i cÅ©ng đã từng không là m chủ được tình cảm mình. Và cái sá»± không tá»± chủ được đó đã Ä‘Æ°a đến háºu quả của ngà y hôm nay. Bây giá» có hai cô con gái bất hạnh bị giam trong nhà lao, thấp cổ bé miệng, gá»i oan không thấu. Cái lá»—i lầm duy nhất của há» là không chịu nói dối. Trong khi chúng ta, ai lại không từng dối ngÆ°á»i? Chủ ý của há» chỉ là muốn được nhìn cha. Hoà ng thượng, chuyện Hoà ng thượng nhìn lầm cát cát cÅ©ng không có gì quan trá»ng, còn giết oan cát cát má»›i là chuyện phải ân háºn suốt Ä‘á»i.
Vua cảm thấy như bị trách, nên cà ng nổi cơn thịnh nộ hơn.
- NhÄ© Khang, ngÆ°Æ¡i quả tháºt to gan, dám đến đây mà chỉ trÃch trẫm. Bữa nay nếu chÆ°a vì ngÆ°Æ¡i đã được Trại à chá»n là m phò mã, thì trẫm nhất định không tha cho ngÆ°Æ¡i đâu.
NhÄ© Khang dáºp đầu, nói:
- Thân sẽ không cưới Trại à cát cát đâu!
Vua ngỡ ngà ng há»i:
- Ngươi dám "kháng chỉ" của ta ư?
Vĩnh Kỳ vội chen và o:
- Bẩm Hoà ng A Ma! NhÄ© Khang chẳng qua là con ngÆ°á»i tình nghÄ©a, muốn chung thủy vá»›i tình thôi. Hoà ng A Ma nên cảm thông cho huynh ấy, vá»›i con ngÆ°á»i nhÆ° váºy con nghÄ© là Hoà ng A Ma nên ca ngợi hÆ¡n là trách chứ?
Vua thấy Vĩnh Kỳ đứng vỠphe Nhĩ Khang, tái mặt:
- Tháºt to gan cho hai ngÆ°Æ¡i, các ngÆ°Æ¡i muốn mất đầu hay sao mà nói những chuyện đó, hãy lui ra Ä‘i. Chuyện Tá» Vy và Tiểu Yến Tá» là chuyện của ta. Ta muốn kết tá»™i bá»n chúng hay tha tùy ta cả, ta không cho phép ai đến đây xin cho há». Ai trái lệnh sẽ bị tá»™i khi quân. Äi ra!
Vĩnh Kỳ và Nhĩ Khang nhìn nhau. Biết là không thể nói thêm gì được nữa, đà nh lui ra.
Tối hôm ấy, Tá» Vy, Kim Tá»a và Tiểu Yến Tá» bị bá»n cai giữ ngục Ä‘Æ°a sang má»™t gian phòng âm u. Há» chÆ°a nhìn rõ thì đã bị đẩy và o. Bấy giá» má»›i thấy trên tÆ°á»ng treo đầy các loại xÃch sắt và dụng cụ tra khảo. DÆ°á»›i những ngá»n Ä‘uốc leo lét há» nhìn thấy có má»™t cái bà n má»™t vị quan béo phì ngồi đó vá»›i hai tay lÃnh đứng gác phÃa sau, ngÆ°á»i nà o mặt mà y cÅ©ng đầy sát khÃ. Bấy giá» há» má»›i biết là mình đã được Ä‘Æ°a đến địa ngục.
Vị quan ngồi nÆ¡i bà n, Ä‘áºp mạnh thÆ°á»›c bảng to xuống, nói.
- Nà y! Ba con nữ yêu kia! Bá»n bây từ đâu đến? Dám giả danh cát cát? Có phải để hà nh thÃch Hoà ng thượng không? Mau khai ra!
Kim Tá»a nghe giá»ng khá quen thuá»™c, vá»™i ngẩng lên nhìn, giáºt mình nói:
- Tiểu Yến Tá»! NgÆ°Æ¡i đã gặp phải ngÆ°á»i quen rồi!
Tiểu Yến Tá» nhìn theo, giáºt mình:
- Tên LÆ°Æ¡ng đại nhân nà y còn sống sao? Hắn nháºm chức ở Tông Nhân Phủ à ?
Tá» Vy nhìn Tiểu Yến Tá» và Kim Tá»a tái mặt nói:
- Váºy là số bá»n mình đã táºn rồi, xui xẻo theo đến Ä‘Æ°á»ng cùng thôi.
- Cái gì mà cùng với không cùng? Cái tay quan mắc dịch nà y đúng ra phải chết chém mới phải.
Äúng nhÆ° Ä‘iá»u cả ba nhìn thấy. Tay quan lại thẩm vấn há» chẳng phải ai khác mà là LÆ°Æ¡ng đại nhân. Thấy há» quỳ trÆ°á»›c công Ä‘Æ°á»ng mà còn ồn à o, nên hét:
- To gan tháºt! Bá»n ngÆ°Æ¡i đã và o đến đây mà ồn à o thế! Hãy bÆ°á»›c tá»›i đây lăn tay Ä‘i!
Có mấy tên cai ngục bÆ°á»›c tá»›i đẩy hỠđến bên bản cáo trạng, nhÆ°ng Tiểu Yến Tá» liếc qua cÅ©ng không thèm liếc, cÆ°á»i lá»›n vá»›i LÆ°Æ¡ng đại nhân.
- LÆ°Æ¡ng đại nhân nà y, chuyện ông bức ép con gái ngÆ°á»i ta phải lấy con trai mình, rồi lại là m cô dâu mất tÃch đã Ä‘i đến đâu rồi? Ông có Ä‘á»n trả con gái lại cho ngÆ°á»i ta chÆ°a, mà ngồi đây?
LÆ°Æ¡ng đại nhân nghe nói giáºt mình, nhìn kỹ Tiểu Yến Tá» rồi Tá» Vy vá»›i Kim Tá»a. Chợt nhiên nháºn ra, vá»™i vã vá»— bà n, hét lá»›n.
- À thì ra bá»n bây! Váºy thì không cần thẩm tra gì nữa. Trá»™m cắp ở nhà ta, đại náo tiệc cÆ°á»›i, bắt cóc cô dâu. Bao nhiêu chuyện cÅ© còn chÆ°a tÃnh sổ, thế mà các ngÆ°Æ¡i còn dám và o hoà ng cung lừa gạt cả Hoà ng thượng. Thế nà y thì quá lắm phải trừng trị. Bây đâu, hãy đánh! Äánh tháºt mạnh cho ta!
Lệnh của LÆ°Æ¡ng đại nhân vừa ban ra là bá»n cai ngục vung roi quất ngay và o bá»n Tiểu Yến Tá». Những tráºn mÆ°a roi là m ngÆ°á»i của cả ba bê bết máu. Tiểu Yến Tá» không dằn được tức bá»±c, nhảy xổ vá» phÃa LÆ°Æ¡ng đại nhân, hét.
- Tao phải giết cho được tên cẩu quan nà y!
NhÆ°ng những tên cai ngục khác đâu phải tầm thÆ°á»ng, bá»n chúng nhảy tá»›i giữ chặt lấy Tiểu Yến Tá» ngay. Má»™t tên còn chụp đầu Tiểu Yến Tá» dúi xuống đất. Tá» Vy nói lá»›n:
- Tiểu Yến Tá»! Äừng có ngang bÆ°á»›ng mà thiệt thòi!
LÆ°Æ¡ng đại nhân Ä‘i vòng quanh ba ngÆ°á»i, tá» ra hà o hiệp.
- Thế má»›i đúng chứ! Váºy thì bá»n bây hãy Ä‘i lăn tay và o bản cung Ä‘i, lăn xong là hết chuyện. Giá» nà y đã là ná»a khuya rồi. Ta cÅ©ng không có thì giỠđâu đôi co vá»›i bá»n ngÆ°Æ¡i.
Bá»n cai ngục Ä‘Æ°a cả ba đến bên giấy lấy cung viết sẵn. Tiểu Yến Tá» nói Tá» Vy.
- Há» viết gì trong đấy váºy?
Tá» Vy nhìn và o giấy Ä‘á»c:
- Tiểu nữ Hạ Tá» Vy, Tiểu Yến Tá», Kim Tá»a đã cấu kết vá»›i PhÆ°á»›c Luân đại há»c sÄ©, Lệnh Phi nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng để thâm nháºp và o cung giả danh cát cát, để thừa lúc Hoà ng thượng bất ý, ra tay hà nh thÃch..."
Äá»c đến đây Tá» Vy không Ä‘á»c tiếp, lại cÆ°á»i lá»›n:
- Ha ha! Tháºt buồn cÆ°á»i, chÆ°a bao giá» thấy chuyện buồn cÆ°á»i nhÆ° váºy, tháºt là hoang Ä‘Æ°á»ng, bịa đặt, ha ha!
Lương đại nhân nổi nóng:
- Thế nà o, bá»n ngÆ°Æ¡i có chịu ấn chỉ không?
Tiểu Yến Tá» phun nÆ°á»›c bá»t vá» phÃa LÆ°Æ¡ng đại nhân.
- Ấn cái con khỉ! Bá»n các ngÆ°Æ¡i không phải là con ngÆ°á»i, mà là loà i thú, chỉ biết chụp mÅ© đổ tá»™i cho ngÆ°á»i là nh!
Những lá»i chá»i rủa của Tiểu Yến Tá» là m LÆ°Æ¡ng đại nhân tức giáºn, ông ta hạ lệnh.
- Äánh! Hãy đánh cho đến bao giá» bá»n há» chịu ký má»›i thôi!
Thế là tráºn mÆ°a roi lại tiếp tục. Kim Tá»a Ä‘au quá hét lên.
- Các ngÆ°á»i định dùng cá»±c hình để ép cung Æ°? Chúng ta dù có chết vẫn cÆ°Æ¡ng quyết không ấn chỉ. Tiểu thÆ¡ ta là ai? Tiểu Yến Tá» là ai, rồi các ngÆ°á»i sẽ thấy. Các ngÆ°á»i liệu hồn đấy!
LÆ°Æ¡ng đại nhân bÆ°á»›c tá»›i, đạp má»™t đạp lên lÆ°ng Kim Tá»a:
- Ta chẳng cần biết ngÆ°Æ¡i là ai, và o đây rồi, có là ba đầu sáu tay rải đầu thà nh bong, ta vẫn không sợ. Các ngÆ°á»i cÅ©ng chẳng là m được gì ta đâu!
- Chúng tôi không ỷ lại và o ai cả, chỉ có lẽ phải. Ông có muốn đánh thế nà o thì đánh, chúng tôi quyết không ký hay ấn chỉ gì cả, chết thôi!
LÆ°Æ¡ng đại nhân hạ lệnh cho bá»n cai ngục:
- Kéo chúng nó đến đây, cầm tay chúng vẽ một cái vòng tròn lên đấy cũng được!
Äám cai ngục kéo tá»›i xốc tay cả ba lên, Tá» Vy chợt nói.
- Thôi được rồi, tụi tôi đồng ý ký!
Bá»n cai ngục Ä‘Æ°a Tá» Vy đến bà n, Ä‘Æ°a bút cho Tá» Vy, không ngá» Tá» Vy lại gạch chéo lên cả trang cung. PhÃa dÆ°á»›i lại viết thêm hai chữ "láo khoét!"
LÆ°Æ¡ng đại nhân bÆ°á»›c tá»›i, tát cho Tá» Vy má»™t tát tai "Bốp"! Lá»±c tát rất mạnh, khiến Tá» Vy ngã ngay xuống đất. ChÆ°a hả giáºn ông còn đạp cho Tá» Vy má»™t đạp. Kim Tá»a thấy váºy, kêu lên.
- Trá»i Æ¡i! NhÆ° váºy thì còn gì là luáºt pháp!
Tiểu Yến Tá» thấy LÆ°Æ¡ng đại nhân mạnh tay váºy, nghiến răng nói.
- Nà y há» LÆ°Æ¡ng kia, hãy ghi nhá»› nhé, rồi ta sẽ tÃnh sổ vá»›i ngÆ°Æ¡i, ghi nhá»› Ä‘iá»u đó đấy. Ta sẽ băm ngÆ°Æ¡i ra trăm mảnh.
LÆ°Æ¡ng đại nhân lạnh lùng cÆ°á»i:
- Äược, ta sẽ chá» xem. Hôm nay, còn ngà y mai, còn ngà y mốt. Ta sẽ từ từ Ä‘Ã y Ä‘á»a ngÆ°Æ¡i, để rồi ai sẽ thua ai cho biết.
Nói xong, lão ta ra lệnh cho bá»n cai ngục:
- ÄÆ°a chúng nó vá» nhà lao, mai tiếp tục tra há»i.
Äám cai ngục kéo ba ngÆ°á»i mình bê bết máu vá» phòng giam.
Khi cá»a ngục đóng, chỉ còn ba tỉ muá»™i trong ngục tối. Tiểu Yến Tá» vừa khóc vừa nói.
- Tôi hoà n toà n không hiểu, tại sao Hoà ng A Ma lại tống bá»n mình và o đây. Chẳng lẽ ngÆ°á»i hoà n toà n chẳng biết đến chúng ta nữa Æ°? Còn nhá»› lại lúc "di phục xuất tuần" ngÆ°á»i đã xem bá»n mình nhÆ° ruá»™t thịt. Sau đó lúc trở vá» còn ban thưởng áo quần, thức ăn cho bá»n ta, cho phép chúng ta không cần giữ phép tắc nữa. Váºy mà bây giá»...
TỠVy suy nghĩ, rồi nói:
- Có lẽ Hoà ng thượng chỉ muốn nhốt chúng ta và o ngục, chứ chẳng ngá» bá»n ta lại bị tra khảo thế nà y? Những chuyện vừa qua, chÆ°a hẳn là chỉ thị của Hoà ng thượng. Chẳng hạn nhÆ° bản khẩu cung ban nãy trên bà n. Tại sao lại kết tá»™i bá»n ta, rồi PhÆ°á»›c gia, Lệnh Phi và o cùng má»™t tá»™i. Hãy nghÄ© kỹ Ä‘i chắc chắn là có vấn Ä‘á» gì đó. Vì váºy chúng ta cần phải can đảm má»™t chút. Khi nà o Hoà ng thượng hiểu ra, thì có lẽ chúng ta sẽ được cứu!
Kim Tá»a nghi ngá»:
- Phải không? Tỉ tỉ tin nhÆ° váºy à ?
TỠVy suy nghĩ:
- Tôi thì không dám tin, nhÆ°ng tôi nghÄ© số mệnh không tà n nhẫn nhÆ° váºy. Cuá»™c Ä‘á»i vẫn còn tình còn nghÄ©a và còn hy vá»ng.
Rồi quay qua hai ngÆ°á»i, Vy nói:
- Thôi bây giá» bá»n mình ngồi tá»±a và o nhau, đừng nghÄ© ngợi nữa, hãy giữ sức chá» thá» thách ngà y mai.
Thế là cả ba tá»±a lÆ°ng và o nhau, yên lặng, má»—i ngÆ°á»i theo Ä‘uổi má»™t ý nghÄ© riêng của mình.
Lại một đêm nữa, vua mất ngủ.
Ông nằm mơ thấy TỠVy. Và hình như TỠVy đang hát bà i hát sầu thảm.
Núi xa vá»i vợi, nÆ°á»›c vá»i vợi.
Núi cũng xa mà nước trôi xa
Äợi đã má»i mòn ngà y vá»›i tháng
Tháng vá»›i ngà y hồn phách váºt vá»
Má»™ng cà ng xa, ngÆ°á»i cà ng Ä‘i xa
Trá»i vá»›i đất đợi chá» mòn má»i
Hát chẳng thà nh lá»i, ca không thà nh tiếng
Mưa gió sụt sùi, ai biết cho ta
Vua giáºt mình tỉnh lại, nhìn lên trần. Bây giá» thì ngÆ°á»i đã rõ. Bà i hát nà y là của Hạ VÅ© Hà . Äó là tiếng lòng của VÅ© Hà . Bao nhiêu tháng năm chỠđợi. Ná»—i nhá»› thÆ°Æ¡ng, oán háºn, Ä‘au buồn... Ông nhắm mắt lại, lòng thấy nhói Ä‘au.
Sau đó là những hình ảnh của TỠVy và Tiểu Yến TỠlần lượt hiện ra trong đầu vua. Tiếng nói của hỠvăng vẳng bên tai:
- Hoà ng A Ma! Con nói tháºt vá»›i Hoà ng A Ma mà , con không phải là cát cát. NgÆ°á»i hãy thả con ra Ä‘i!
Rồi giá»ng của Tá» Vy:
- Cha con, trÆ°á»›c đó rất lâu, đã vì tiá»n đồ, vì sá»± nghiệp mà chia tay vá»›i mẹ con. NgÆ°á»i Ä‘i rồi biệt luôn tin tức.
Rồi lá»i của Tiểu Yến Tá»:
- Hoà ng A Ma! Hãy nháºn "Tá» Vy" là m con nuôi Ä‘i!
- Mẹ con nói. Äợi suốt má»™t Ä‘á»i, háºn suốt má»™t Ä‘á»i. Nhá»› má»™t Ä‘á»i, oán má»™t Ä‘á»i. NhÆ°ng có thể nà o, ngÆ°á»i cÅ©ng thấy cảm Æ¡n trá»i đất, vì đã để cho ngÆ°á»i có được cái ngÆ°á»i "đáng đợi, đáng nhá»›, đáng háºn, đáng oán" kia.
Rồi lá»i Tiểu Yến Tá»:
- Cha con không phải là vua. Con không biết ngÆ°á»i là ai nữa.
- Hoà ng thượng. Xin hãy hứa vá»›i con má»™t Ä‘iá»u, sau nà y, bất luáºn Tiểu Yến Tá» có là m Ä‘iá»u gì không phải, thì xin ngÆ°á»i cÅ©ng tha tá»™i chết cho tỉ tỉ ấy nhé.
- Từ nà o đến giá» tôi nà o có biết, có cha lại tuyệt vá»i nhÆ° vầy đâu. Hoà ng A Ma, con rất sợ, con sợ là nếu Hoà ng A Ma mà xá» sá»± vá»›i con tốt nhÆ° váºy, e rằng sau nà y con sẽ không là m sao rứt Hoà ng A Ma ra mà đi được.
- Hoà ng thượng, xin ngÆ°á»i đừng lo lắng hay băn khoăn, vì đó chẳng phải là sá»± can đảm đâu, mà con chỉ hà nh Ä‘á»™ng theo "bản năng" thôi.
- Äể Tá» Vy gá»i Hoà ng A Ma là "cha" Ä‘i!
Rồi giá»ng nói của Tá» Vy:
- Con biết là con không có đủ tÆ° cách, nhÆ°ng con rất thiết tha mong được nhÆ° Tiểu Yến Tá» váºy!
TrÆ°á»›c mắt vua, những hình dáng khác nhau của Tiểu Yến Tá» rồi Tá» Vy Ä‘an và o nhau, cà ng lúc cà ng rõ nét, cả giá»ng nói ngang bÆ°á»›ng và dịu dà ng của Tiểu Yến Tá», Tá» Vy. Bá»n nhá» rõ là dá»… thÆ°Æ¡ng không là m sao ghét bỠđược. Bá»n chúng cÅ©ng chÆ°a là m gì hại ta!
Cuối cùng vua nhÆ° hiểu ra, lòng buồn ray rức. Lệnh Phi bÆ°á»›c tá»›i, khẽ gá»i:
- Hoà ng thượng!
Vua ngẩng lên nhìn, Lệnh Phi rưng rưng nước mắt nói:
- Hoà ng thượng đừng phải ray rứt thế! Vì khởi đầu chuyện nhầm lẫn nháºn Tiểu Yến Tá» là cát cát, phần lá»›n lá»—i ở thần thiếp chá»› không phải Hoà ng thượng. Váºy xin Hoà ng thượng hãy phạt thần thiếp Ä‘i!
Vua lắc đầu:
- Sao khanh lại nói thế? Phạt khanh hay phạt ta? NhÄ© Khang nói rất đúng. Äó là lá»—i ở ta, nếu xÆ°a kia Ä‘i tuần du, ta biết ức chế tình cảm mình, thì nà o đã có chuyện ngà y nay. Là m sao có Tá» Vy? Váºy thì kẻ gây ra tá»™i, kẻ đáng bị trừng phạt là trẫm, chứ không phải là hai con bé vô tá»™i kia.
Lệnh Phi cảm thấy sung sướng, vì cuối cùng vua cũng đã hiểu ra, bà xúc động nói như trút được nỗi lòng:
- Bẩm Hoà ng thượng! Nếu ngÆ°á»i đã hiểu được nhÆ° váºy thì thiếp nghÄ© là má»i việc đã giải quyết. Vá»›i thiếp, trên cõi Ä‘á»i nà y chẳng có gì hÆ¡n là tình máu mủ thiêng liêng. Con cái và cha mẹ. Cái tình cảm đó sâu nặng nhất. Bên cạnh Hoà ng thượng hiện nay. Cát cát, A ca đủ cả. NhÆ°ng chÆ°a có má»™t ngÆ°á»i nà o lại có cá tÃnh giống nhÆ° Tiểu Yến Tá» vá»›i Tá» Vy. Tình cảm của há» dà nh cho Hoà ng thượng cÅ©ng tháºt vô cùng thân thiết. HỠđã từng mang đến hạnh phúc và niá»m vui cho Hoà ng thượng, váºy thì nếu vô hại, sao chẳng giữ há» lại để hưởng phúc trên Ä‘á»i?
Vua ngÆ°á»›c mắt lên nhìn Lệnh Phi gáºt gù. Có lẽ hiểu vua chẳng ai khác hÆ¡n Lệnh Phi.
Và quả tháºt vua chỉ tưởng Tá» Vy, Tiểu Yến Tá», Kim Tá»a chỉ bị giam trong ngục tối. Chá»› nà o biết đến chuyện hỠđã bị cá»±c hình, bị bức cung nhÆ° váºy.
Hôm sau, cả ba lại bị Ä‘Æ°a đến phòng tra khảo. Lần nà y cai ngục dùng dây sắt cá»™t dÃnh Tá» Vy, Tiểu Yến Tá» và Kim Tá»a và o nhau. TrÆ°á»›c mặt há», giữa phòng là má»™t lò lá»a Ä‘ang nóng Ä‘á». Chung quanh bá»n cai ngục vá»›i vÅ© khà trên tay, sát khà đằng, sẵn sà ng là m theo lệnh LÆ°Æ¡ng đại nhân.
Kim Tá»a nhìn cảnh đó, hồn phi phách tán:
- Tiểu thơ, có lẽ sắp đến giỠchết rồi, ta phải là m sao bây gi�
Tá» Vy nhìn quanh quan sát, rồi nói vá»›i Tiểu Yến Tá»:
- Tiểu Yến Tá», Kim Tá»a, các ngÆ°á»i nhá»› rằng, chúng ta đã có thá», đồng sinh cá»™ng tá», mặc dù không sinh được cùng ngà y, nhÆ°ng được chết cùng giá» thì cÅ©ng hay. Äó là phúc không phải là há»a. Vì váºy, đừng khóc, đừng sợ, hãy tá» ra can đảm lên chứ?
Lá»i của Tá» Vy là m hà o khà của Tiểu Yến Tá» nhÆ° được khÆ¡i cao, cô nà ng tán đồng ngay:
- Äúng đấy Kim Tá»a! Chúng ta cần phải can đảm, đừng để ngÆ°á»i ta khinh thÆ°á»ng nữ giá»›i. Chẳng có gì phải sợ cả.
Có tiếng bÆ°á»›c chân dồn dáºp rồi LÆ°Æ¡ng đại nhân vá»›i đám quan binh há»™ tống phÃa sau Ä‘i và o. Vừa ngồi và o bà n hắn đã vá»— tay nói:
- Nà o, bắt đầu đi chúng bây. Ba đứa nà y, hôm nay thế nà o đã chịu ký hay chưa chứ?
TỠVy nói:
- Không ký, có đánh thế nà o bá»n nà y cÅ©ng không ký, các ông muốn giết thì giết Ä‘i!
Tiểu Yến Tá» thì chá»i toáng lên:
- Nà y tên cẩu quan vô lại, ngÆ°Æ¡i chỉ nhÆ° con rùa vô tÃch sá»±, ta chỉ muốn Ä‘áºp vỡ chiếc mu ngÆ°Æ¡i ra thôi. Äừng hòng lung lạc bá»n ta!
LÆ°Æ¡ng đại nhân giáºn dữ hét:
- Äánh! Äánh ba con a đầu nà y tháºt mạnh cho ta! Äánh đến bao giá» rách cả thịt chúng ra thôi!
Những ngá»n roi bắt đầu nhÆ° mÆ°a quất xuống. Cả bá»n Ä‘au Ä‘á»›n vô cùng, Kim Tá»a hét:
- á»i! Äau quá! Äau quá! Tôi chết mất!
TỠVy vẫn tỉnh táo cắn răng chịu đựng, nói:
- Nà y Kim Tá»a! Chúng ta hát lên Ä‘i, hát sẽ quên cái Ä‘au nhiá»u!
Và bắt giá»ng cho cả bá»n cùng hát:
- "Hôm nay trá»i quang đãng, khung cảnh tháºt hữu tình, bÆ°á»›m lượn trên hoa, chim Ä‘ua hót trên cà nh, mây trắng bay lÆ¡ lá»ng, vó ngá»±a Ä‘á»™ng hoa rÆ¡i. Tất cả Ä‘á»u hát, hợp tấu vang lÆ°ng trá»i "
Kim Tá»a và Tiểu Yến Tá» cố hát theo:
- "Äà n lạc Ä‘Ã rong ruổi, inh á»i tiếng chuông reo. Gió cÅ©ng hòa tiếng hát, nÆ°á»›c reo cây rá»™n rà ng"
LÆ°Æ¡ng đại nhân thấy cả ba không sợ còn cất tiếng hát giáºn dữ.
- Bá»n bây ba đứa chết đã đến nÆ¡i, còn không biết hối cải, hãy ký tên hay ấn chỉ Ä‘i, bằng không ta sẽ sá» dụng đại hình, lúc đó hối tiếc thì đã muá»™n.
Bá»n quan lại Ä‘Æ°a các bản cáo trạng in sẵn cho bá»n Tiểu Yến Tá» ký, nhÆ°ng cả ba chẳng thèm ngó ngà ng đến, tiếp tục hát. LÆ°Æ¡ng đại nhân thấy váºy, quát:
- Hãy nung đỠđũa sắt, rồi đốt cháy cả bộ mặt chúng, xem chúng có còn vui được không thì biết.
Äám cai ngục nghe lệnh, vá»™i vã lùi Ä‘Å©a sắt và o lá»a chuẩn bị cá»±c hình. Mạng sống của cả ba cô gái nhÆ° chỉ mà nh treo chuông. May thay, ngay lúc đó, ngoà i cá»a có tiếng hô lá»›n:
- Thánh chỉ đến! Thánh chỉ đến!
Tiểu Yến TỠnghe nói, mừng reo lên:
- Tá» Vy, có nghe không? Hoà ng thượng cho ngÆ°á»i đến cứu ta rồi.
Kim Tá»a khóc òa:
- Äược cứu rồi! Äược cứu rồi! Tôi biết là Hoà ng thượng không có bá» quên tụi mình mà !
Trong khi LÆ°Æ¡ng đại nhân hoảng hốt, quỳ xuống bá»n cai ngục thấy váºy quỳ theo.
Tá» Vy bán tÃn bán nghi, nhìn ra chỉ thấy VÄ©nh Kỳ, NhÄ© Khang, NhÄ© Thái xông và o, phÃa sau lại là Liá»…u Hồng, Liá»…u Thanh. VÄ©nh Kỳ vừa bÆ°á»›c và o, đã mở tá» thánh chỉ ra Ä‘á»c:
- "Hoà ng thượng có lệnh, láºp tức Ä‘Æ°a Tá» Vy, Tiểu Yến Tá» và Kim Tá»a vá» cung!"
Trong lúc VÄ©nh Kỳ Ä‘á»c, NhÄ© Khang, NhÄ© Thái, Liá»…u Thanh, Liá»…u Hồng xông và o. NhÄ© Khang thấy tình trạng của cả ba bị cá»±c hình nhÆ° váºy đã nổi tráºn lôi đình. Rút ngay gÆ°Æ¡m ra, chỉ bá»n cai ngục hét:
- Còn chưa cởi trói ra, chỠgì nữa?
LÆ°Æ¡ng đại nhân thì nghi ngá»:
- Khoan đã! Hãy đưa thánh chỉ cho tôi xem!
VÄ©nh Kỳ láºp tức hét:
- Ta là NgÅ© A Ca, bá»n bây chẳng biết à ? Äến đây mục kÃch bá»n ngÆ°Æ¡i dám dùng nhục hình khi chÆ°a có lệnh! Ta phải lấy đầu ngÆ°Æ¡i!
NhÄ© Thái lúc nà y cÅ©ng đã rút Ä‘ao ra, Liá»…u Thanh, Liá»…u Hồng cÅ©ng Ä‘á»™ng thủ, gạt ngã cả đám cai ngục, lấy chìa khóa mở gông cho Tá» Vy, Tiểu Yến Tá» và Kim Tá»a.
Tiểu Yến TỠlanh miệng, chợt kêu lên:
- Liá»…u Thanh, Liá»…u Hồng, sao lại là bá»n ngÆ°Æ¡i?
Liá»…u Thanh, Liá»…u Hồng sợ hãi, nói nhá»:
- Bá»n nà y đến cứu các bạn, nói nhá» tÃ, chạy ra rồi tÃnh.
Nhưng tay Lương đại nhân đã nghe thấy, hắn kêu lên:
- Có ngÆ°á»i cÆ°á»›p ngục! NgÆ°á»i đâu! NgÆ°á»i đâu! Äến đây có ngÆ°á»i cÆ°á»›p ngục.
Tá» Vy, Tiểu Yến Tá», Kim Tá»a lúc đó má»›i biết là bá»n VÄ©nh Kỳ đến cÆ°á»›p ngục chứ không phải lệnh vua. Má»i ngÆ°á»i chÆ°a kịp chạy, thì đám quan binh đã ụp đến. Thế là VÄ©nh Kỳ, NhÄ© Khang, NhÄ© Thái phải ứng phó. Tiểu Yến Tá» thấy bạn bè nhÆ° váºy lên tinh thần ngay, vá»™i vã chụp lấy thanh kiếm rá»›t của tên cai ngục, bay thẳng tá»›i trÆ°á»›c tên LÆ°Æ¡ng đại nhân. Lão tham quan thấy váºy sợ hãi lùi ra sau nói năng lá»™n xá»™n:
- Xin nữ hiệp tha mạng! Xin nữ vương tha mạng! Xin cát cát tha mạng!
Lá»i của gã là m Tiểu Yến Tá» cà ng tức giáºn, nà ng đâm ngay má»™t mÅ©i lên vai gã, rồi rút ra đâm thêm má»™t mÅ©i thứ hai, LÆ°Æ¡ng đại nhân Ä‘au quá té cả đái ra quần.
- Nữ vương xin hãy tha mạng! Tha mạng, tôi đúng là loà i rùa không đáng để nữ vương ra tay đâu, hãy tha tội!
Tiểu Yến Tá» giáºn hét:
- NgÆ°Æ¡i là đồ vô lại, ta đã nói là phải đâm cả trăm mÅ©i kiếm và o ngÆ°á»i ngÆ°Æ¡i rồi mà !
Vừa nói Tiểu Yến Tá» vừa đâm thêm kiếm và o đùi LÆ°Æ¡ng đại nhân. Tay há» LÆ°Æ¡ng ngã lăn xuống đất, hét lên nhÆ° bị chá»c tiết.
- Ui da! Bá»n giết ngÆ°á»i! CÆ°á»›p ngục!
Nhĩ Khang giục:
- Tá» Vy và Kim Tá»a đã kiệt sức, má»i ngÆ°á»i đừng đánh nữa, hãy lo rút Ä‘i!
Vĩnh Kỳ quay qua tay Lương đại nhân nằm dưới đất, nói:
- NgÆ°Æ¡i hãy nhìn cho kỹ nhé. NgÆ°á»i cÆ°á»›p ngục hôm nay là ta. NgÅ© A Ca đây! Sau nà y đừng có đổ tá»™i cho ngÆ°á»i khác!
NhÄ© Khang dìu Tá» Vy, Liá»…u Hồng dìu Kim Tá»a, VÄ©nh Kỳ kéo tay Tiểu Yến Tá» và má»i ngÆ°á»i cùng xông ra khá»i tù.
Lúc bá»n VÄ©nh Kỳ, NhÄ© Khang, NhÄ© Thái xông và o Tông Nhân Phủ cứu bá»n Tá» Vy, thì vua Cà n Long cÅ©ng không còn ngồi yên được, ông cho triệu táºp PhÆ°á»›c Luân, Bác Hằng, Ká»· Hiểu Phong, Ngạc Mẫn cùng và o cung, và nói má»™t cách thẳng thắn.
- Vá» chuyện Hoà n Châu cát cát trẫm không cần nói, hẳn các khanh đã rõ. Hiện giá» trẫm đã cho nhốt Tá» Vy và cả Tiểu Yến Tá» trong đại lao của Tông Nhân Phủ. Mặc dù tất cả Ä‘á»u đã xác nháºn Tá» Vy má»›i là con ruá»™t của ta. NhÆ°ng trẫm không biết có nên tin hay không? Vì váºy trẫm triệu kiến các khanh đến đây, mong là các ngÆ°Æ¡i cho ta ý kiến. Ở đây PhÆ°á»›c Luân là ngÆ°á»i rõ nhất, Hiểu Phong, Bác Hằng, Ngạc Mẫn, các ngÆ°Æ¡i cÅ©ng đã gần gÅ©i bá»n há» suốt Ä‘Æ°á»ng tuần du, các ngÆ°Æ¡i có nháºn xét gì vá» há», nói cho ta nghe xem.
Má»i ngÆ°á»i đứng yên. Chỉ có Ká»· Hiểu Phong là lên tiếng:
- Thần phát biểu đây là ý riêng của thần. Vì chuyện nà y là chuyện riêng của bệ hạ. Äúng ra không cần phải để ý đến ý bên ngoà i, nhÆ°ng bệ hạ đã há»i thì thần xin thÆ°a, Hoà n Châu cát cát đúng là có tá»™i lừa dối vua, nhÆ°ng bản chất cô ấy vô tÆ°, trẻ con lúc nà o cÅ©ng mang lại nhiá»u nguồn vui cho bệ hạ. Mà tá»™i của Tiểu Yến Tá» theo thần thấy, cÅ©ng không đáng chết. Vì váºy nếu có thể xin bệ hạ xá» nhẹ cho.
Vua lắc đầu:
- Thế.... thế còn TỠVy?
Kỷ Hiểu Phong sư phụ nhìn vua im lặng một lúc, nói:
- Tá» Vy cô nÆ°Æ¡ng, trong thá»i gian "di phục xuất tuần" lúc nà o cÅ©ng chu đáo phục vụ bệ hạ. Cái chuyện phục vụ táºn tụy đó không chỉ xuất phát từ bổn pháºn mà còn cả tình cảm. Rõ rà ng nhất là lúc bệ hạ bị thÃch khách đã bất chấp tất cả dùng thân mình để đỡ dao cho bệ hạ. Việc là m đó chÆ°a hẳn là ai cÅ©ng là m được. Thần cÅ©ng bất ngá», khâm phục. Äến bây giá» nghÄ© lại, thì má»›i hiểu ra hai chữ "bản năng" kia. Không phải là hà nh Ä‘á»™ng bình thÆ°á»ng, mà nó xuất phát từ tình cảm phụ tá». Äó là thiên tánh! Vì váºy thần nghÄ©, hẳn là bệ hạ biết rõ hÆ¡n ai.
Vua nghe phân tÃch giáºt mình, nhìn Ká»· Hiểu Phong tháºt lâu nhÆ°ng Ká»· sÆ° phụ vẫn bình tÄ©nh tiếp:
- Bẩm Hoà ng thượng, má»™t quyển sách hay thÆ°á»ng phải Ä‘á»c đến trang cuối má»›i biết. Có nhiá»u lúc nó có kết quả trái ngược vá»›i Ä‘iá»u mình đã suy Ä‘oán, nó là m mình bá»±c mình, không vui, nhÆ°ng nếu nó hay thì vẫn hay. Äứng ở má»™t góc Ä‘á»™ khác nhìn, nó vẫn vô cùng thú vị. Bẩm Hoà ng thượng. Hoà ng thượng có cùng lúc hai cô cát cát, hồn nhiên phá phách và dịu dà ng dá»… yêu. Äó là phúc khà của Hoà ng thượng. Váºy thì sao không mở rá»™ng vòng tay, rá»™ng lượng khoan dung, để hưởng được cái phÆ°á»›c thiên luân trá»i ban kia chứ?
Lá»i của Ká»· Hiểu Phong là m vua hoà n toà n tỉnh táo. Sau má»™t lúc nghÄ© ngợi, vua nói:
- Vâng, từ lâu rồi, trẫm cÅ©ng trá»±c giác thấy, hai đứa nó thân thÃch vá»›i trẫm nhÆ° đôi cánh tay, trẫm khó vui khi thiếu há». Còn chuyện tháºt hay giả, bây giá» nghÄ© lại má»›i thấy không quan trá»ng. Cái quan trá»ng nhất là tấm lòng thôi!
Ông PhÆ°á»›c Luân nghe vua nói váºy, nhÆ° trút hẳn ná»—i lo quỳ xuống thÆ°a:
- Bẩm Hoà ng thượng, Tá» Vy cô nÆ°Æ¡ng, từ lúc đỡ dao cho Hoà ng thượng, sức khá»e suy sụp hẳn, lần nà y bị giam trong Tông Nhân Phủ e rằng sẽ bị suy kiệt hÆ¡n. Nếu Hoà ng thượng đã khoan dung nhÆ° váºy, sao chẳng khai ân ra lệnh thả há» ra Ä‘i?
Vua còn chưa biết quyết định thế nà o thì Kỷ Hiểu Phong cũng bước tới sụp xuống:
- Bẩm Hoà ng thượng. Thần thấy hai cát cát kia Ä‘á»u yếu Ä‘uối, đáng thÆ°Æ¡ng. Nhất là Tá» Vy cô nÆ°Æ¡ng, bệnh cÅ© còn chÆ°a dứt, không nên để ở ngục tối lâu nhÆ° váºy!
Vua nghe nói hiểu ra, vội nói:
- Thôi được, các vị hiá»n khanh, hãy theo trẫm đến Tông Nhân Phủ ngay! ÄÃch thân trẫm sẽ tha hai con a đầu đó!
Má»i ngÆ°á»i vá»™i quỳ xuống:
- Tuân chỉ!
NhÆ°ng ngay lúc đó, chợt thấy bá»n quan binh chạy và o, quỳ xuống bẩm báo.
- KÃnh bẩm Hoà ng thượng. NgÅ© A Ca và huynh đệ nhà há» PhÆ°á»›c đã Ä‘Æ°a võ lâm cao thủ xông và o Tông Nhân Phủ cÆ°á»›p ngục, Ä‘Æ°a ba nữ tá»™i kia trốn thoát rồi ạ!
Vua nghe tái mặt:
- Cái gì? Bá»n ngÆ°Æ¡i nói gì?
Ông Phước Luân cũng tái mặt. Ngay lúc đó có một vị quan mình bê bết máu, quỳ xuống trước mặt vua bẩm báo.
- Bẩm Hoà ng thượng, NgÅ© A Ca và huynh đệ nhà há» PhÆ°á»›c đã giả thánh chỉ của Hoà ng thượng, nói rằng Hoà ng thượng có lệnh Ä‘Æ°a mấy cát cát kia và o cung, thừa dịp bá»n thần tiếp thánh chỉ, đả thÆ°Æ¡ng cai ngục và LÆ°Æ¡ng đại nhân, cÆ°á»›p tù.
Vua nghe váºy giáºn dữ:
- Dám giả thánh chỉ, đả thÆ°Æ¡ng quan quân. Váºy là quá lắm. Bác Hằng, Ngạc Mẫn đâu...
- Dạ có thần!
- Hãy mang theo quân, đi bắt hỠvỠđây!
Ông PhÆ°á»›c Luân nghe váºy, quỳ xuống:
- Thần cÅ©ng xin thánh chỉ, Ä‘i bắt bá»n tá»™i phạm!
Vua quắc mắt:
- Cha con các ngÆ°á»i đã đồng mÆ°u nhÆ° váºy, còn bắt ná»—i gì?
Ông PhÆ°á»›c Luân dáºp đầu, thà nh khẩn:
- Thần không biết dạy con, tá»™i tháºt đáng chết, nhÆ°ng không há» có chuyện đồng mÆ°u. Xin Hoà ng thượng hãy để thần Ä‘i bắt bá»n há», để tránh chuyện nghịch tá» kháng chỉ trốn thoát!
Vua nghĩ cũng có lý, khoát tay:
- Thôi được, váºy thì hãy cùng Ä‘i bắt bá»n chúng vỠđây, phải bắt sống tất cả nhé. Lần nà y trẫm sẽ trừng phạt nặng, các ngÆ°Æ¡i không ai xin xá» gì cả nghe không? Tháºt là quá quắt, bá»n chúng chẳng coi ai ra gì cả. Ta chẳng thể chịu được, phải xá» trảm tất cả thôi.
|
17-09-2008, 08:16 PM
|
|
Äá»™i Xung KÃch
|
|
Tham gia: Jun 2008
Äến từ: Äất Võ Anh Hùng
Bà i gởi: 4,793
Thá»i gian online: 2 tuần 1 ngà y 6 giá»
Thanks: 24
Thanked 24,250 Times in 1,767 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 17
Cùng lúc đó, má»™t cá»— xe ngá»±a chạy nhanh ra khá»i thà nh. NgÆ°á»i lái xe là Liá»…u Thanh và Liá»…u Hồng.
- Nhanh! Nhanh! Nhanh nà o!
Ngá»n roi vút ra, ngá»±a phóng nhÆ° bay.
Trong xe là Tiểu Yến Tá», Kim Tá»a, Tá» Vy trùm trong những chiếc áo dạ hà nh. Cả ba Ä‘á»u mệt cả nên nằm ngả nghiêng theo Ä‘á»™ lắc của xe, bên cạnh há» là các bạn VÄ©nh Kỳ, NhÄ© Khang, NhÄ© Thái.
Tiểu Yến Tá» tỉnh táo nhìn những ngÆ°á»i bạn thân của mình cảm Ä‘á»™ng:
- Tháºt không ngá»i các bạn lại đến... cÆ°á»›p tù, giải thoát cho bá»n tôi, nhÆ°ng mà ... nhÆ°ng rồi từ đây vá» sau chúng ta sẽ là m gì đây?
Vĩnh Kỳ khẳng khái:
- Thì sẽ cùng các bạn đến táºn chân trá»i góc bể váºy.
Tiểu Yến TỠngạc nhiên:
- Là m váºy sao được? Dù gì huynh cÅ©ng là A ca cÆ¡ mà ?
- A Ca rồi sao? Ở trên cao hay dÆ°á»›i thấp, thì cÅ©ng cần phải có tình yêu. Vẫn cần cuá»™c sống lứa đôi nhÆ° má»i ngÆ°á»i. Vẫn cần có muá»™i.
Tiểu Yến TỠcảm động nước mắt rưng rưng:
- NgÅ© A Ca! Những Ä‘iá»u huynh vừa nói đã là m muá»™i thấy ấm cả lòng, nhÆ°ng muá»™i không thể Ä‘oạt mất đứa con trai mà Hoà ng A Ma yêu quý nhất, đó là tá»™i lá»—i không thể dung thứ, vì váºy tốt hÆ¡n là huynh hãy quay vá» Ä‘i.
TỠVy cũng lo lắng nhìn Nhĩ Khang:
- Còn huynh? Huynh cũng định không quay vỠnữa à ?
NhÄ© Khang gáºt đầu:
- Lúc tÃnh cÆ°á»›p ngục là đã quyết định. Äâu còn Ä‘Æ°á»ng nà o nữa để mà quay vá»?
Tá» Vy nghe nói giáºt mình:
- NhÆ° váºy thì... gia đình huynh sẽ thế nà o? Cha mẹ huynh? Chuyện nà y chắc sẽ khiến Hoà ng thượng nổi tráºn lôi đình đấy!
Nhĩ Khang bực tức:
- Äừng nhắc gì đến Hoà ng thượng nữa. Không ngỠông ấy lại ác thế, giam cả máu thịt mình và o đại lao, rồi còn dùng cả cá»±c hình. Huynh thấy tốt nhất không nên để muá»™i gặp lại ông ấy nữa, ngÆ°á»i chẳng tình nghÄ©a gì cả.
TỠVy lắc đầu:
- NhÆ°ng mà ... nhÆ° váºy cha mẹ huynh sẽ bị liên lụy. Không được đâu phải quay vá» thôi!
Nhĩ Thái nói:
- Tá» Vy, Tiểu Yến Tá» và Kim Tá»a hãy yên tâm. Tôi chỉ Ä‘Æ°a các bạn Ä‘i má»™t Ä‘oạn Ä‘Æ°á»ng, rồi giao các ngÆ°á»i lại cho Liá»…u Thanh, Liá»…u Hồng. Há» là bạn, sẽ bảo vệ được các ngÆ°á»i vá» Tế Nam để sống má»™t cuá»™c Ä‘á»i má»›i. Còn tôi sẽ quay trở vá» kinh vá»›i Hoà ng thượng và cha mẹ. Riêng NgÅ© A Ca và NhÄ© Khang huynh chắc có lẽ há» sẽ Ä‘i theo các ngÆ°á»i.
Tá» Vy giáºt mình:
- Thế... Thế nếu Hoà ng thượng nổi giáºn thì sao?
NhÄ© Thái cÆ°á»i má»™t hà o phóng:
- Thì... một mình tôi chịu tội là đủ, có sao?
Xe chạy đế má»™t cánh đồng hoang, Liá»…u Thanh, Liá»…u Hồng thấy đã vắng vẻ, cho ngá»±a dừng lại. Má»i ngÆ°á»i xuống xe, NhÄ© Thái nói:
- Thôi, Ä‘Æ°a các ngÆ°á»i đến đây đủ rồi. Tôi quay vỠđây, má»i ngÆ°á»i nhá»› bảo trá»ng.
Nhĩ Khang siết chặt tay Nhĩ Thái:
- NhÄ© Thái, huynh không ngá» Ä‘i lòng vòng rồi cÅ©ng quay vá» con Ä‘Æ°á»ng nà y. Từ đây vá» sau, chuyện trả hiếu cha mẹ, trung vá»›i vua Ä‘á»u nhỠđệ cả. Ở giây phút nà y, huynh chẳng biết phải nói gì vá»›i đệ. Có Ä‘iá»u có được má»™t ngÆ°á»i đệ nhÆ° đệ, huynh cảm thấy vô cùng kiêu hãnh.
Vĩnh Kỳ vỗ vai Nhĩ Thái, xúc động:
- Bây giá» có lẽ Hoà ng A Ma hẳn Ä‘ang nổi cÆ¡n thịnh ná»™, vì váºy có quay vá» NhÄ© Thái hãy cẩn tháºn nhé.
Liá»…u Thanh, Liá»u Hồng bÆ°á»›c tá»›i. Liá»…u Thanh nói:
- Tôi nghÄ© tá»›i nghÄ© lui mãi thấy là m thế nà y là không đúng, nếu chúng ta đã quyết định Ä‘i thì cùng Ä‘i. Tại sao ngÆ°á»i Ä‘i ngÆ°á»i ở? Äã là m to chuyện thế nà y thì không thể rút lui được. NhÄ© Thái khi quay vá» chắc sẽ chết và nếu Hoà ng thượng mà không tha thì bá»n ta có trốn đâu cÅ©ng chẳng an toà n.
TỠVy suy nghĩ rồi nói:
- Hai huynh NhÄ© Thái, NhÄ© Khang. Tháºt muá»™i không ngá» các huynh lại gan đến Ä‘á»™ dám là m chuyện cÆ°á»›p ngục thế nà y. Chuyện nà y to lắm chứ không nhá», nhÆ°ng xảy ra rồi hốt lại cÅ©ng chẳng kịp. Lá»i của Liá»…u Thanh nói đúng. NhÄ© Thái mà quay vá» lần nà y, chẳng khác nà o quay vá» miệng cá»p. Dữ nhiá»u là nh Ãt, tai vạ chẳng phải chỉ ụp xuống đầu NhÄ© Thái huynh mà còn vạ lây đến cả ngÆ°á»i khác. Vì váºy muá»™i có Ä‘á» nghị nà y, không biết quý vị có chịu nghe theo không?
Tiểu Yến TỠnôn nóng, nói ngay:
- Muốn gì thì nói ngay! Hay là NhÄ© Thái hãy cùng Ä‘i theo bá»n nà y Ä‘i. Chứ nếu cứ chần chá» thế nà y, thì bá»n lÃnh kia Ä‘uổi theo là m sao chạy kịp. Chúng ta nên có phúc cùng hưởng có há»a cùng chia thôi.
NhÄ© Thái lui ra sau, thái Ä‘á»™ cao ngạo theo kiểu "Gió rÃt mãi há», nÆ°á»›c sông Dịch lạnh. Tráng sÄ© má»™t Ä‘i há», quyết không vá»" của Kinh Kha, NhÄ© Thái nói vá»›i má»™t cách tá»± tin:
- Các bạn hãy yên tâm Ä‘i Ä‘i, đừng do dá»± gì nữa, chỉ đổi má»™t mạng tôi mà bốn ngÆ°á»i được hạnh phúc thì còn gì hÆ¡n. Tai há»a Ä‘ang đến rất gần. Phải có má»™t ngÆ°á»i đứng ra nháºn trách nhiệm. Lúc đó cha mẹ tôi chỉ mất má»™t tôi, còn NhÄ© Khang huynh. Các bạn hãy dứt khoát Ä‘i Ä‘i chứ. Hoà ng thượng hẳn nhân từ. ChÆ°a hẳn tôi sẽ chết. Sau đó mình có cÆ¡ há»™i gặp lại nhau. Thôi tạm biệt!
NhÄ© Thái nói xong, quay ngÆ°á»i bá» Ä‘i.
TỠVy vội quay qua, nắm lấy Nhĩ Khang:
- NhÄ© Khang, thế nà y không được, chúng ta hãy cùng quay vá» thôi. NhÄ© Thái nói đúng. Hoà ng thượng là ngÆ°á»i nhân từ chắc chúng ta cùng đến gặp Hoà ng thượng tá»± thú, nháºn lá»—i của mình. Chuyện cÆ°á»›p ngục là chuyện là m bất đắc dÄ© Hoà ng thượng hẳn hiểu Ä‘iá»u đó. TrÆ°á»›c đây ngÆ°á»i cÅ©ng nà o có nói là sẽ giết bá»n muá»™i đâu? Thà là đối diện vá»›i bão tố. Chứ không để má»™t mình NhÄ© Thái gánh tá»™i thay.
Nhĩ Khang nhìn theo Nhĩ Thái, lòng rối rắm. Tiểu Yến TỠthì khóc:
- Nếu NhÄ© Thái mà gặp phải chuyện gì không hay thì tôi sẽ ân háºn suốt Ä‘á»i.
Kim Tá»a nói:
- Muá»™i cÅ©ng váºy.
Má»i ngÆ°á»i nhìn nhau, chợt NhÄ© Khang nói:
- Váºy thì còn chá» gì nữa, tất cả bá»n ta lên xe, Liá»…u Thanh Liá»…u Hồng thì ở lại để khá»i liên lụy, nhÆ°ng Æ¡n các ngÆ°á»i, bá»n nà y sẽ không quên đâu.
Tiểu Yến TỠôm chầm lấy Liễu Hồng:
- Ai bảo đại ân chỉ để trong lòng, còn ta, ta xin cảm Æ¡n các ngÆ°á»i má»™t trăm lần, má»™t vạn lần đây.
Rồi quay qua Liễu Thanh, Tiểu Yến TỠnói:
- Nếu ta mà không chết, ta sẽ phong vÆ°Æ¡ng cho ngÆ°Æ¡i. Ta nói tháºt đấy.
Liễu Thanh, Liễu Hồng lắc đầu:
- Chuyện cÆ°á»›p tù nà o phải dá»… dà ng? Äã thà nh công sao các ngÆ°á»i còn quay lại ná»™p mạng. Các ngÆ°á»i có Ä‘iên không?
- Hoà ng thượng mà nổi cÆ¡n thịnh ná»™ lên, là tất cả các ngÆ°á»i Ä‘á»u chết chém!
Nhưng TỠVy đã quyết định:
- Con ngÆ°á»i ai cÅ©ng chỉ chết má»™t lần, nên sống thì phải sống oanh liệt xứng đáng. Chứ bây giá» vì sá»± an nguy của mình, mà để cho NhÄ© Thái và gia đình gánh ná»—i khổ Ä‘au, thì sá»± sống của nà o có nghÄ©a lý gì nữa? Sống chẳng bằng chết sÆ°á»›ng hÆ¡n.
Nhĩ Khang tán đồng:
- TỠVy nói đúng! Ta không nên tham sống mà sợ chết. Chuyện cướp ngục là chuyện bất đắc dĩ. Bây giỠquay vỠgánh lấy trách nhiệm đó là thượng sách.
Liá»…u Thanh, Liá»…u Hồng nhìn bá»n Tiểu Yến Tá» biết là hỠđã quyết định chấp nháºn, không có cách nà o khuyên giải được, Ä‘Ã nh nói:
- Váºy thì chúng tôi không biết nói gì hÆ¡n là chúc phúc cho các bạn. Chúc các bạn may mắn.
Và rồi tất cả lên xe. NhÄ© Khang ngồi và o chá»— lái giáºt dây cÆ°Æ¡ng. Chiếc xe quay thẳng vá» Bắc Kinh.
Liễu Thanh, Liễu Hồng đứng giữa đồng nội gió lộng, kêu to:
- Tạm biệt! Mong là chúng ta rồi sẽ có ngà y gặp lại. Hãy gắng bảo trá»ng.
Xe đã đuổi kịp Nhĩ Thái, Nhĩ Khang dừng lại:
- NhÄ© Thái lên xe Ä‘i. Chúng tôi đã quyết định. Phúc cùng hưởng há»a cùng chia. Tất cả cùng đối mặt vá»›i sá»± việc. Không ai được rút lui hết! Vì váºy không ai Ä‘i mà tất cả cùng ở lại!
PhÆ°á»›c Luân, Bác Hằng, Ngạc Mẫn và đoà n quan quân vừa ra đến cổng thà nh đã thấy chiếc xe ngá»±a chở đám Tá» Vy quay vá».
Nhĩ Khang, Nhĩ Thái xuống ngựa quỳ trước mặt ông Phước Luân:
- Äể cha nhá»c thân tìm, bá»n con tháºt bất hiếu. Tụi con quay vỠđây là để chuẩn bị diện kiến Hoà ng thượng xÆ°ng tá»™i đây.
Vĩnh Kỳ nhảy xuống xe, chấp hai tay lại:
- Là m nhá»c chúng thần lá»—i hoà n toà n ở ta. Ta sẵn sà ng theo các vị gặp Hoà ng A Ma chịu tá»™i đây.
Thế là má»™t lúc sau, tất cả đã có mặt đầy đủ trÆ°á»›c mặt vua. Tiểu Yến Tá», Tá» Vy, Kim Tá»a thÆ°Æ¡ng tÃch đầy ngÆ°á»i, xốc xếch trong những chiếc áo rá»™ng của NhÄ© Khang, NhÄ© Thái bÆ°á»›c và o quỳ ngay xuống đất trÆ°á»›c mặt vua. PhÃa sau là VÄ©nh Kỳ, NhÄ© Khang, NhÄ© Thái...
Bác Hằng hà nh lễ với vua xong, bẩm báo:
- Thần và Ngạc Mẫn, PhÆ°á»›c Luân vừa ra đến cổng thà nh là thấy bá»n hỠđánh xe trở vá» cung, nên vá»™i Ä‘Æ°a hỠđến đây. Chuyện "cÆ°á»›p ngục" vừa qua hình nhÆ° có uẩn khúc gì trong đó, nên há» má»›i hà nh Ä‘á»™ng nhÆ° váºy, xin Hoà ng thượng minh xét.
Vua Cà n Long nhìn xuống. Thấy bá»n Tiểu Yến Tá», Tá» Vy, Kim Tá»a mình mẩy máu me, quần áo xốc xếch, hết sức ngạc nhiên há»i:
- Ba ngÆ°á»i sao thế? Tại sao thÆ°Æ¡ng tÃch đầy ngÆ°á»i thế kia?
Tiểu Yến TỠkhông dằn được, nói:
- Hoà ng A Ma ác tháºt! Thà giết quách chúng con Ä‘i, có Ä‘au chỉ Ä‘au má»™t lần, đằng nà y lại Ä‘em chúng con nhốt và o cái chá»— vừa tối vừa ẩm, để gián cắn, chuá»™t gáºm, rồi tối lại oan hồn xuất hiện nhát bá»n con, khiến bá»n con ngồi chẳng dám ngồi, nằm chẳng dám nằm, nhÆ° váºy còn chÆ°a nói, đằng nà y còn sai cả tên tham quan há» LÆ°Æ¡ng có háºn thù vá»›i chúng con, đến đó tra khảo, bức cung. Tụi con không chịu ký, ra lệnh cho cai ngục đánh, đánh bằng roi để chúng con bị rách da rách thịt, Ä‘au Ä‘á»›n vô cùng. Hoà ng A Ma. Bá»n con từ lúc và o cung đến giá», có là m Ä‘iá»u gì không phải đâu, mà Hoà ng A Ma lại căm thù, muốn giết bá»n con nhÆ° váºy? TrÆ°á»›c đó, con đã sợ, con không muốn là m cát cát, nên đã nhiá»u lần tìm cách trốn ra khá»i cung. Con muốn Ä‘i luôn, nhÆ°ng lại không Ä‘Ã nh vì con thấy thÆ°Æ¡ng Hoà ng A Ma. Chứ nếu con sá»›m biết Hoà ng A Ma tà n nhẫn nhÆ° váºy, thì con và Tá» Vy đâu thèm đến đây để có má»™t ngÆ°á»i cha hung dữ thế.
Vua kinh ngạc:
- Ai tra khảo bá»n ngÆ°Æ¡i? Trẫm nà o có lệnh bao giá»? Ai dám tá»± ý là m Ä‘iá»u đó chứ?
- Thì tên tham quan há» LÆ°Æ¡ng đó, ông ta bảo là phụng chỉ của Hoà ng A Ma mà là m. Äây nà y, Hoà ng A Ma xem!
Tiểu Yến Tá» nói, rồi tá»± nhiên vạch vai ra cho vua xem. Trên vai và cổ cô nà ng đầy vết roi. Không những thế, cả trên tay và chân nữa. Không dừng lại ở đó, Tiểu Yến Tá» còn vạch tay của Kim Tá»a và Tá» Vy cho vua xem để xác minh Ä‘iá»u mình nói là thá»±c, xong tiếp:
- Hoà ng A Ma. Những vết thÆ°Æ¡ng nà y không há» ngụy tạo, không đánh sao bị thÆ°Æ¡ng? Có phải Hoà ng A Ma định giết lần giết mòn chúng con bằng roi đòn. Tụi con nà o có phạm lá»—i lầm nà o to tát để bị trừng phạt nhÆ° váºy?
Vua nhìn bá»n Yến Tá» mà lòng Ä‘au nhói. NgÆ°á»i tức giáºn hạ lệnh:
- Bác Hằng đâu, mau bắt tên quan hỠLương kia đến đây! Bắt ngay!
- Tuân lệnh!
Bác Hằng vội đi ngay. Ba cô gái còn lại kéo thẳng nếp áo mình lại. TỠVy bấy giỠmới dám nhìn lên, nói:
- Bẩm Hoà ng thượng. Bá»n con biết mình phạm phải nhiá»u tá»™i tà y trá»i, giả mạo thánh chỉ, đánh ngÆ°á»i cÆ°á»›p tù, tá»™i cÅ© chÆ°a trị chồng chất thêm tá»™i má»›i, khó mà tha chết được nhÆ°ng khi lên xe chạy trốn ra được khá»i cổng thà nh. Bá»n con lại đắn Ä‘o nghÄ© lại và cuối cùng quyết định quay trở vá», đối diện vá»›i lá»—i lầm. Äiá»u đó cho thấy chúng con vô cùng ăn năn, sám hối, biết lá»—i. Khi trở vá» chúng con tin tưởng là vá»›i trái tim nhân từ của Hoà ng thượng, kẻ biết lá»—i sẽ được khoan dung, nếu không mà phải gánh tá»™i chết, thì con xin Hoà ng thượng hãy đặc ân cho, mà tha chết cho NgÅ© A Ca và huynh đệ nhà há» PhÆ°á»›c. HỠđã hà nh Ä‘á»™ng chẳng qua là vì chúng con.
Vua Cà n Long nghe Tá» Vy nói, cÆ¡n giáºn nguôi hẳn, ông lắc đầu:
- Thôi đừng nói gì cả! Ta biết các ngươi bị tra khảo rất nặng, hãy vỠThấu Phương Trai dưỡng thương đi, ta sẽ cho Thái y xuống ngay! Còn tội sẽ xét sau.
Rồi vua ra lệnh cho thị vệ dá»i Thái y và o cung tức khắc. Tá» Vy biết vua đã nguôi giáºn nhÆ°ng vẫn chÆ°a đứng dáºy, dáºp đầu tâu:
- Nếu Hoà ng thượng không hứa là sẽ tha cho Ngũ A Ca và huynh đệ nhà hỠPhước, thì TỠVy nà y quyết quỳ ở đây chẳng đi đâu cả.
Vua châu mà y:
- Dám giả thánh chỉ cÆ°á»›p ngục. Tá»™i đó nghiêm trá»ng vô cùng, là m sao có thể tha thứ dá»… váºy chứ? Sao ngÆ°Æ¡i bị thÆ°Æ¡ng trầm trá»ng váºy không lo dưỡng thÆ°Æ¡ng, mà cứ bà y chuyện xin xá» cho ngÆ°á»i khác? Váºy có đúng không? Tá»™i ai là m ngÆ°á»i đó chịu, đừng xin gì cả. Ta không tha được đâu!
Ông PhÆ°á»›c Luân nghe váºy, vá»™i vã quỳ xuống, lệ hai hà ng:
- Bẩm Hoà ng thượng, xin Hoà ng thượng hãy nghÄ© lại chuyện gia đình thần mấy Ä‘á»i trung quân mà khoan dung cho vì thần chỉ có hai thằng con trai duy nhất nà y thôi.
Nhĩ Khang thấy cha khóc vội quỳ xuống:
- Bẩm Hoà ng thượng, chuyện cÆ°á»›p ngục của bá»n thần tuy là trá»ng tá»™i nhÆ°ng đó là vạn bất đắc dÄ©, vì nếu không đến kịp, chÆ°a chắc giá» cả ba Yến Tá», Tá» Vy và Kim Tá»a còn sống.
Vĩnh Kỳ cũng quỳ xuống nói thêm:
- Hoà ng A Ma! Khi bá»n con xông và o ngục thì thấy cả ba Tiểu Yến Tá», Tá» Vy và Kim Tá»a Ä‘á»u bị treo trên cao. Cai ngục thì dùng roi sắt tẩm nÆ°á»›c muối, Ä‘ang đánh xối xả và o ngÆ°á»i. Há» là đà n bà con gái mà lại bị tra khảo tà n nhẫn váºy, nếu chuyện nà y mà lá»t ra ngoà i thì còn gì là sÄ© diện nhà Äại Thanh ta?
NhÄ© Thái cÅ©ng tiếp lá»i:
- Ba cô gái nà y không phạm gì trá»ng tá»™i. Má»™t lại là "Hoà n Châu cát cát" má»™t là "cà nh và ng lá ngá»c". Sá»± tháºt chÆ°a sáng tá» mà đã sá» dụng cá»±c hình. Có phải là muốn giết ngÆ°á»i diệt khẩu không?
Hà o khà Tiểu Yến TỠlại nổi lên, nhảy và o, khẳng khái:
- Bẩm Hoà ng A Ma! Tất cả những sá»± việc xảy ra hôm nay, Ä‘á»u do con gây ra cả. Tá»™i con là m con chịu, xin Hoà ng A Ma tha chết cho những ngÆ°á»i vô tá»™i nà y, chỉ lấy đầu con thôi!
Vua trợn mắt nhìn Tiểu Yến Tá»:
- Bá»™ con tưởng ta không dám lấy đầu ngÆ°Æ¡i sao? Äụng tà là đem đầu ra thế? Äúng nhÆ° Ä‘iá»u ngÆ°Æ¡i đã nói, toà n bá»™ vấn đỠở đây Ä‘á»u là do ngÆ°Æ¡i gây ra. Nếu ngÆ°Æ¡i không giả mạo là m cát cát thì đâu có chuyện gì xảy ra? Ta biết là tá»™i ngÆ°Æ¡i rất nặng!
Rồi vua mÃm môi gáºt gù:
- Thôi được, nếu ngÆ°Æ¡i muốn được chết thế cho má»i ngÆ°á»i, thì ta cÅ©ng cố hoà n thà nh Æ°á»›c nguyện của ngÆ°Æ¡i.
Và nhìn ra ngoà i nói:
- NgÆ°á»i đâu! Hãy Ä‘Æ°a Hoà n Châu cát cát ra chém ngay!
Vua vừa ban lệnh là nhóm thị vệ đã ùa và o. Vĩnh Kỳ sợ hãi kêu lên:
- Hoà ng A Ma! Xin hãy khoan dung cho!
Kỷ Hiểu Phong và các đại thần khác cũng đồng loạt quỳ xuống tâu:
- Xin Hoà ng thượng khai ân!
TỠVy vừa khóc vừa nói:
- Bẩm Hoà ng thượng! Hoà ng thượng đã quên lá»i hứa hôm trÆ°á»›c vá»›i con rồi Æ°? Bất luáºn Tiểu Yến Tá» có là m Ä‘iá»u gì không phải, thì Ä‘á»u không bắt tá»™i chết. Không phải Hoà ng thượng quên rồi?
Vua nói:
- Ta nói là không bắt tội chết, nhưng đằng nà y Tiểu Yến TỠlại tự nguyện chết thay cơ mà !
TỠVy, Nhĩ Thái, Nhĩ Khang, Vĩnh Kỳ vội sụp xuống:
- Chúng con xin được chết, chứ không để ngÆ°á»i khác chết thay!
Vua trừng mắt:
- Các ngươi muốn thách thức ta ư? Các ngươi tưởng ta không dám giết các ngươi à ?
TỠVy nhìn lên với đôi mắt đầy lệ:
- Bẩm Hoà ng thượng, chúng con quay vỠđây là biết chắc Ä‘iá»u gì Ä‘ang chá» mình. Chúng con đã nạp mình. Bây giá» chỉ còn chá» sá»± khoan dung của Hoà ng thượng thôi. Con nghÄ© là Hoà ng thượng sẽ không giết...
Vua Cà n Long nhìn và o mắt đầy lệ của TỠVy, chợt thấy mình như một kẻ tự kỷ, vô tình, bạc bẽo. Và tự ái cũng xẹp xuống. Tiểu Yến TỠthì nghĩ là mình chắc chắn phải chết chém, nên bất chấp tất cả nói:
- Bẩm Hoà ng A Ma! Ngay chÃnh con, Hoà ng A Ma cÅ©ng nà o có thừa nháºn. Hoà ng A Ma chỉ hạ chỉ cho thiên hạ biết con chỉ là "nghÄ©a nữ" thôi. Mà nếu chỉ là "con nuôi" thì Ä‘Æ°Æ¡ng nhiên không phải là cát cát tháºt. Váºy thì nói con là giả danh cát cát. Äiá»u đó đâu đúng? Hoà n toà n không đúng!
Vua chỉ chÆ°a biết trả lá»i Tiểu Yến Tá» sao, thì Bác Hằng đã lôi tên LÆ°Æ¡ng đại nhân và o, trên ngÆ°á»i hắn còn đầy vết băng bó.
Lương đại nhân vừa trông thấy vua, đã vội vã quỳ xuống:
- Hoà ng thượng, xin khai ân... tha mạng.
Vua vừa thấy hắn đã nổi cơn thịnh nộ quát:
- Ai cho phép các ngươi tra tấn Tiểu Yến T� Nói?
- Dạ... dạ... là Hoà ng thượng ạ.
- Cái gì mà Hoà ng thượng? Ta ra lệnh cho ngươi từ bao gi�
- Dạ... dạ... máºt lệnh trong cung... Bắt bá»n há» phải ký nháºn tá»™i... Và sau khi nháºn tá»™i thì...
- Thì thế nà o?
- Dạ giết ngay không cần báo!
- Thế lệnh của ai? Máºt chỉ ở đâu?
- Dạ... dạ... chỉ nói miệng.
- Nói miệng à ? Ai truyá»n miệng cho ngÆ°Æ¡i?
- Dạ... hạ thần không dám nói... không dám nói... của một thái giám.
Vua Cà n Long giáºn dữ, quay qua:
- Bác Hằng đâu, Ä‘em cái tay LÆ°Æ¡ng Äình Quế nà y ra chém ngay.
LÆ°Æ¡ng Äình Quế kêu lên nhÆ° bị chá»c tiết.
- Không có chứng cớ, sao lại giết tôi? Hoà ng thượng xin hãy khai ân.
Lúc đó Kỷ Hiểu Phong bước và o, lấy ra ba tỠkhẩu cung đã viết sẵn, đưa cho vua:
- Bẩm Hoà ng thượng, đây là những thứ thần tịch thu được khi khám Tông Nhân Phủ.
Vua cầm lên Ä‘á»c, cà ng Ä‘á»c cà ng giáºn dữ, ngÆ°á»i đút những tá» khẩu cung và o ngÆ°á»i, rồi ra lệnh:
- Láºp tức chém. Sau đó xét nhà hắn. Còn chứng cứ Æ°? Vết thÆ°Æ¡ng đầy trên ngÆ°á»i ba cô gái nà y chÆ°a đủ Æ°?
Bác Hằng quỳ xuống:
- Thần tuân chỉ!
Và thế là tên LÆ°Æ¡ng Äình Quế được lôi ra ngoà i. Rồi Ä‘á»i má»™t tên tham quan.
Sau đó vua quay qua những ngÆ°á»i Ä‘ang quỳ xuống đất:
- Thôi tất cả hãy đứng dáºy Ä‘i! Các ngÆ°á»i đã gây sá»± khiến ta Ä‘au cả đầu. NhÄ© Khang, NhÄ© Thái còn chá» gì mà không gá»i Thái y và o để chữa chạy cho mấy đứa con gái nà y chứ?
Tiểu Yến Tá» thấy được tha, mừng quá nhảy nhá»m lên:
- Hoà ng A Ma! Có phải Hoà ng A Ma không giết con nữa ư?
- NgÆ°Æ¡i già mồm lẻo mép váºy, ta giết ngÆ°Æ¡i để phải mang tiếng à ?
Tiểu Yến Tá» còn nghi ngá»:
- Thế... thế có nghĩa là Hoà ng A Ma cũng tha tội cho tất cả chứ?
Vua nhìn Tiểu Yến TỠnói:
- Trẫm bị các ngươi uy hiếp, muốn giết thì ta giết cả sáu đứa nhưng đã lỡ hứa là không giết con, thà nh thỠđà nh tha chết luôn cho hỠthôi.
Rồi quay qua TỠVy, nói một cách trìu mến:
- Tá» Vy, con tháºt ghê gá»›m. Con chỉ sá» dụng má»™t chiêu mà hóa giải được hết tá»™i cho má»i ngÆ°á»i.
TỠVy nhìn vua, sung sướng:
- Con biết là rồi sẽ được tha mà . Sẽ được Hoà ng thượng khoan dung.
Nói xong, có lẽ vì quá kiệt sức, ngã xuống và không còn biết gì nữa.
Nhĩ Khang hoảng hốt, nhảy tới:
- Tá» Vy! Tá» Vy!
NhÆ°ng vua Cà n Long đã nhanh hÆ¡n, ngÆ°á»i bế Tá» Vy lên hét:
- Thái y! Thái y đâu! Mau mau đến đây cứu con gái của trẫm xem nà o!
Vua bứt rứt nhìn Tá» Vy nằm trên giÆ°á»ng bệnh.
Phải, Tá» Vy đó. Äã được các nô tỳ thay áo, chải tóc lại gá»n gà ng. Thái y cÅ©ng đã xem bệnh qua. Tất cả những vết thÆ°Æ¡ng trên ngÆ°á»i, đặc biệt được chÃnh Lệnh Phi xoa thuốc. Vy cÅ©ng đã được uống thuốc, nên sốt đã hạ. Có Ä‘iá»u cÆ¡n mê nhÆ° vẫn chÆ°a lùi. Thái y nói đó là vì "bệnh cÅ© phối hợp vá»›i bệnh má»›i, khiến cÆ¡ thể khó Ä‘á» kháng được". Vua cứ nhìn con gái trong trạng thái ná»a tỉnh ná»a mê, lòng xót xa, hối háºn. Bây giá» ngÆ°á»i má»›i thấy là mình quả vô tình. Äây là lần thứ hai ông cạnh bên giÆ°á»ng bệnh Tá» Vy, sau lần cô gái đỡ dao cho mình cứ ở đấy chỠđợi Tá» Vy tỉnh lại, lòng rối bá»i, mà lá»i của Tá» Vy nhÆ° cứ lảng vảng bên tai, nhÆ° trách móc.
- Bẩm Hoà ng thượng. NgÆ°á»i ngá»± trên cao, quen được má»i ngÆ°á»i tâng phục quý trá»ng, nên có thể không quen vá»›i những chân tình bình thÆ°á»ng chăng?
Äúng rồi. Ta lúc nà o cÅ©ng ngá»± ở trên cao. Chỉ biết được tuân thủ chiá»u chuá»™ng quen rồi. Nên rất dá»… nổi nóng, đụng má»™t tà là kết tá»™i "khi quân" nhốt và o ngục! Nếu ta không là vua, thì Tá» Vy nà o có đến ná»—i nà y. Tháºt tá»™i!
Vua ngồi đấy, lúc nà y ông không còn là vị vua khó tánh nữa, mà chỉ là má»™t ngÆ°á»i cha Ä‘ang sốt ruá»™t vì con.
Tá» Vy vẫn nằm mê, cả Thấu PhÆ°Æ¡ng Trai lo lắng. Nhất là Kim Tá»a và Tiểu Yến Tá». Há» lâm râm cầu nguyện chứ chẳng biết là m sao hÆ¡n.
Còn Nhĩ Khang, Nhĩ Thái, Vĩnh Kỳ ở ngoà i cũng bồn chồn lo lắng không kém.
Và rồi sá»± nguyện cầu của bá»n trẻ hình nhÆ° cÅ©ng khiến trá»i xanh cảm Ä‘á»™ng, rồi Tá» Vy cÅ©ng tỉnh.
Vừa mở mắt, Tá» Vy chạm ngay cái thần sắc lo âu của vua ngồi bên cạnh giÆ°á»ng. Nà ng tuy không nhá»› chuyện gì đã xảy ra, nhÆ°ng thấy vua vá»™i nhổm dáºy:
- Bẩm Hoà ng thượng!
Lệnh Phi mau mắn dằng TỠVy xuống, sung sướng reo:
- Ồ! Tỉnh rồi! Tỉnh rồi! Thái y ơi có phải tỉnh lại là chẳng có vấn đỠgì cả ư?
Tiểu Yến TỠnghe nói chạy vội đến, nắm lấy vai TỠVy, vừa lắc vừa khóc:
- NgÆ°Æ¡i tỉnh rồi Æ°? Tỉnh tháºt rồi chứ? NgÆ°Æ¡i đừng có dá»a ta bằng cách nà y mãi nghe. Ta rất nhát gan. Äâu phải chỉ má»™t mình ngÆ°Æ¡i bị đòn. Cả hai đứa ta cÅ©ng bị, sao ngÆ°Æ¡i lại yếu Ä‘uối nhÆ° váºy?
Thái y bước tới can:
- Äừng có lắc mạnh bệnh nhân nhÆ° váºy, cô ấy còn yếu, Ä‘á»™ng mạnh không tốt đâu.
Rồi bắt mạch cho TỠVy xong, quay qua vua nói:
- Mạch đã Ä‘iá»u hòa, không nguy hiểm nữa rồi. Uống thuốc và o sẽ dần dân hồi phục thôi! Äể thần bảo bá»n há» nấu thuốc má»›i.
Rồi ông quay qua ra lệnh cho A đầu mang thuốc đi sắc ngay.
Tiểu Yến Tá» nghe Thái y nói Tá» Vy đã thoát hiểm. Vá»™i bá» Tá» Vy ở đó, chạy bay ra ngoà i báo tin vui cho bá»n VÄ©nh Kỳ, NhÄ© Khang.
- "Hắn" tỉnh rồi, tỉnh rồi! Thái y đã nói không có gì phải lo nữa!
NhÄ© Khang bÆ°á»›c tá»›i bên cá»a sổ nhìn và o. Ná»—i lo vÆ¡i hẳn "Cảm Æ¡n Trá»i Pháºt". Chà ng lẩm bẩm và tinh thần cÅ©ng phấn chấn hẳn lên.
Tiểu Yến TỠbáo tin xong lại "bay" trở lại phòng.
Cả phòng bây giá» tháºt nhá»™n nhịp. NgÆ°á»i và o kẻ ra. Vua nãy giá» yên lặng nhìn con gái, chợt nghẹn giá»ng nói:
- Tội nghiệp con tôi! Hẳn con... con còn đau lắm? Phải không?
Tá» Vy nghe vua gá»i mình là con, cảm Ä‘á»™ng muốn ngừng thở. Lúc đó Kim Tá»a đã mang thuốc sắc xong và o.
- Tiểu thÆ¡, thuốc đã xong rồi đây, cô hãy ngồi dáºy uống ngay Ä‘i!
Lệnh Phi đỡ Tá» Vy dáºy, Kim Tá»a ká» chén thuốc sát miệng Tá» Vy, nhÆ°ng Lệnh Phi cản lại:
- Äể ta má»™t mình. NgÆ°Æ¡i và Tiểu Yến Tá» Ä‘á»u bị thÆ°Æ¡ng, ở yên tịnh dưỡng váºy.
Tiểu Yến Tá» nghe váºy cảm Ä‘á»™ng:
- Tụi con biết, nhưng để TỠVy uống thuốc xong, chúng con sẽ quay vỠphòng.
TỠVy lúc đó cũng tỉnh táo phần nà o, vội nói:
- Con khá»e lắm rồi. Tá»± uống thuốc má»™t mình được. Con tháºt là không phải, lần nà o cÅ©ng khiến cho má»i ngÆ°á»i phải báºn tâm.
Vua thấy Tá» Vy vừa má»›i khá»e đã khiêm tốn nhÆ° váºy, cà ng thÆ°Æ¡ng cảm. Vá»™i đỡ lấy chén thuốc trên tay Lệnh Phi, nhìn Tá» Vy nói:
- Chẳng nên cãi lá»i. Thái y nói vết thÆ°Æ¡ng cÅ© trên ngÆ°á»i con chÆ°a là nh, giá» lại thêm thÆ°Æ¡ng tÃch má»›i nên rất nguy hiểm, phải tịnh dưỡng cẩn tháºn.
Rồi quay qua Tiểu Yến Tá» và Kim Tá»a:
- Cả các ngÆ°Æ¡i cÅ©ng váºy, nên quay vá» phòng uống thuốc nghỉ ngÆ¡i Ä‘i! Còn chuyện ở đây có ta và những ngÆ°á»i khác lo.
Vua phụ Lệnh Phi nâng ngÆ°á»i Tá» Vy lên táºn tay tiếp từng muá»—ng thuốc cho Tá» Vy uống. Tá» Vy không dám tin đây là sá»± tháºt, cảm giác nhÆ° nằm mÆ¡, má»™t giấc mÆ¡ tháºt đẹp. Vừa uống thuốc, Tá» Vy vừa nghẹn ngà o nói:
- Bẩm Hoà ng thượng, ngÆ°á»i có biết không? Khi Tiểu Yến Tá» lần đầu tiên trốn được ra khá»i hoà ng cung, đến gặp con, nói bị Hoà ng thượng nhìn lầm là cát cát. Còn tá»± tay bÆ°ng thuốc cho tỉ tỉ ấy uống, con đã buồn vô cùng. Äau khổ muốn chết Ä‘i được, nghÄ© là mình không còn cÆ¡ há»™i để được nhìn cha nữa. Và bấy giá» con nghÄ©, nếu con mà được Hoà ng thượng cÅ©ng tá»± tay Ä‘Æ°a thuốc cho uống thế nà y, có chết con cÅ©ng mãn nguyện. Cái hy vá»ng gần nhÆ° tuyệt vá»ng kia không ngá» hôm nay con cÅ©ng được hưởng, thế nà y con mãn nguyện lắm rồi!
Vua nghe nói xúc động khôn cùng:
- Thôi bây giỠđừng có chết nữa. Vì mỗi lần ngươi ngất đi là ta muốn đứng cả tim!
Tá» Vy gáºt đầu:
- Vâng, từ đây vá» sau con sẽ không để Hoà ng thượng báºn tâm. Con sẽ cố gắng khá»e mạnh, sống vui.
Má»i ngÆ°á»i nhìn cảnh vua cho Tá» Vy uống thuốc hết sức cảm Ä‘á»™ng. Ai cÅ©ng muốn rÆ¡i nÆ°á»›c mắt. Cả NhÄ© Khang, NhÄ© Thái và VÄ©nh Kỳ đứng bên ngoà i cÅ©ng ứa lệ. Khang nghÄ© cái tình cảm mà Tá» Vy có được ngà y nay đâu phải dá»… dà ng mà có, mà nó đã được đánh đổi bằng cả tÃnh mệnh cuá»™c Ä‘á»i.
Vua cho Tá» Vy uống thuốc xong, ngồi xa xa nhìn. Chợt nhiên, ông phát hiện má»™t Ä‘iá»u mà lâu nay ông chẳng để ý. Äó là Tá» Vy giống hệt Hạ VÅ© Hà . CÅ©ng có thể là nhÆ° VÅ© Hà đã có lần nói.
- Thiếp trong tim chà ng như cơn gió thoảng. Chà ng đến với thiếp tựa cánh chuồn chuồn chỉ tạm dừng cánh lúc bay xa.
NghÄ© đến Ä‘iá»u đó. Vua chợt thấy bức rứt, tá»™i lá»—i. Vua cháºm rãi nói:
- Tá» Vy nà y, con hẳn đợi cái ngà y hôm nay lâu lắm rồi phải không? Tháºt tá»™i. Muốn có ngà y hôm nay, con phải trả bằng bao nhiêu máu và nÆ°á»›c mắt, bao nhiêu thÆ°Æ¡ng tÃch Ä‘au Ä‘á»›n. Tất cả lá»—i tại trẫm cả. Bây giá» trẫm nghÄ© lại, trẫm thấy mấy lượt con đã ám chỉ tá» bà y mà ta nà o có hiểu ra. Trẫm chỉ thấy con kỳ bà nhÆ° má»™t dấu há»i lá»›n. Còn cái hôm mà ta Ä‘Æ°a con Ä‘i giam ở Tông Nhân Phủ, là cái hôm ta quá buồn phiá»n, rồi có sá»± nói và o của Hoà ng háºu nữa. Trong rối rắm ta đã quyết định sai lầm. Tá» Vy! à trẫm chỉ muốn là răn Ä‘e các con má»™t chút, chá»› đâu có ngá» việc đó lại đẩy các con và o miệng cá»p. Trẫm thấy ra, vì trẫm mà con hết bị thÆ°Æ¡ng tÃch nà y đến thÆ°Æ¡ng tÃch khác. Cà ng nghÄ© đến cà ng thấy Ä‘au lòng, tá»™i nghiệp con.
TỠVy nghe vua nói cảm động muốn khóc, nhưng cũng sung sướng vô cùng:
- Hoà ng thượng, xin ngÆ°á»i đừng buồn, nếu để có ngà y nay mà con phải trả giá cao hÆ¡n thì con cÅ©ng sẵn sà ng chấp nháºn.
Vua gáºt gù, xúc Ä‘á»™ng, rồi há»i:
- Sao mãi đến giá» nà y con vẫn gá»i ta là Hoà ng thượng, không thể thay đổi cách xÆ°ng hô được Æ°?
TỠVy bối rối:
- Dạ con không dám vì không biết là Hoà ng thượng có chấp nháºn con hay không?
Vua cà ng cảm động hơn, nhưng chỉ nói:
- Cái con nhá» nà y... sao ngu váºy. Ta có được má»™t đứa con nhÆ° ngÆ°Æ¡i, giá»i cả cầm kỳ thi há»a thế nà y, còn mÆ¡ gì hÆ¡n. Con là bản sao của trẫm. Con biết hết má»i thứ. Trẫm không nháºn con thì nháºn ai nữa chứ?
TỠVy rơi nước mắt kêu lên:
- Hoà ng A Ma!
Vua nghe gá»i, dang hai tay ra đón Tá» Vy và o lòng. Bây giá» tháºt sá»± má»›i là cảm giác tuyệt vá»i - Tình phụ tá».
Tiểu Yến Tá» và Kim Tá»a đứng gần đó chứng kiến Ä‘á»™t nhiên khóc òa. Rồi hai đứa ôm chặt nhau.
- Váºy là Tá» Vy đã tìm được cha, bao nhiêu công chỠđợi, bao nhiêu mong má»i rồi cÅ©ng đạt! Tá»™i nghiệp tiểu thÆ¡ tôi!
Tiểu Yến TỠcũng nói:
- Tôi sẽ trả chức danh cát cát lại cho TỠVy! Tôi không cần chức danh nà y nữa đâu! Chẳng sung sướng gì!
Quay qua vua và TỠVy. Tiểu Yến TỠnói:
- Hoà ng A Ma! Từ trÆ°á»›c đến giá» con đã gây nên biết bao nhiêu Ä‘iá»u phiá»n muá»™n, sai lầm cho Hoà ng A Ma. NhÆ°ng cuối cùng con cÅ©ng đã trả được Tá» Vy cho Hoà ng A Ma rồi đấy! Tất cả lá»—i lầm cÅ© xin Hoà ng A Ma tha cho!
Vua gáºt gù:
- Coi như con đã đoái công chuộc tội. Bây giỠthì trẫm mới hiểu tại sao trước kia con cứ sợ bị mất đầu, giỠthì coi như đầu con còn vững lắm, không mất nữa đâu!
Lệnh Phi lúc đó ra lệnh cho đám nô tỳ:
- Các ngươi còn chỠgì mà chẳng quỳ xuống tham kiến TỠVy cát cát đi?
Minh Nguyệt, Thể Hà , Lạp Mai, Äông Tuyết, Tiểu Äặng Tá», Tiểu Trác Tá»... Tất cả xúm lại, quỳ trÆ°á»›c giÆ°á»ng tung hô:
- Nô tà i tham kiến TỠVy cát cát. Cát cát thiên tuế! Thiên tuế!
Bên ngoà i Vĩnh Kỳ, Nhĩ Khang, Nhĩ Thái vỗ tay và o nhau:
- Cô ấy đã đạt được Ä‘iá»u mình mong muốn!
- Cô ấy đã thà nh công!
- TỠVy đã thà nh công!
NhÆ°ng cÅ©ng ngay lúc đó. Ngoà i sân có tiếng chân nhiá»u ngÆ°á»i Ä‘i tá»›i. Rồi tiếng thái giám Ä‘i trÆ°á»›c báo:
- Hoà ng háºu giá lâm!
TỠVy nghe nói tái mặt. Nhĩ Khang, Nhĩ Thái, Vĩnh Kỳ cũng căng thẳng theo.
Äúng váºy, Hoà ng háºu dẫn theo Dung ma ma và má»™t đám thái giám, cung nữ theo hầu, Ä‘ang bÆ°á»›c và o Thấu PhÆ°Æ¡ng Trai.
Vĩnh Kỳ, Nhĩ Khang và Nhĩ Thái vội quỳ xuống tung hô:
- Hoà ng Ngạc nÆ°Æ¡ng kiết tÆ°á»ng!
- Thần PhÆ°á»›c NhÄ© Khang, PhÆ°á»›c NhÄ© Thái tham kiến Hoà ng háºu nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng. Chúc Hoà ng háºu nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng kiết tÆ°á»ng.
Hoà ng háºu vừa trông thấy cả ba, đã nổi máu xung thiên lá»›n tiếng:
- Thì ra cả ba Ä‘á»u ở đây? Sao chuyện cÆ°á»›p tù vui chứ?
Vua Cà n Long, Lệnh Phi và đám cáºn thần bÆ°á»›c ra, Hoà ng háºu chÆ°a kịp nói gì thì nhà vua đã trừng mắt nói:
- Hoà ng háºu! Khanh đến đây kịp lúc lắm. Nếu khanh không đến có lẽ ta đã sang Khôn Ninh cung tìm khanh!
Hoà ng háºu liếc qua thấy có Lệnh Phi bên cạnh vua, trong khi đó Tiểu Yến Tá» và Kim Tá»a lại đứng lấp ló nÆ¡i cá»a phòng, mà chẳng ra nghinh tiếp, đã bá»±c mình, bà nhìn quanh rồi cất cao giá»ng há»i:
- Bẩm Hoà ng thượng, có phải hôm nay ở Thấu Phương Trai nà y có "đại hội gia đình" không?
Vua cÅ©ng cao giá»ng không kém:
- Hoà ng háºu nói chà phải. Trẫm vừa nhìn nháºn Tá» Vy. Hiện nó là cát cát của trẫm đấy!
Hoà ng háºu tức giáºn ra mặt:
- Hoà ng thượng! Sao lại nháºn bừa cát cát váºy? Hoà ng thượng có biết mình Ä‘ang là m gì không chứ?
- Sao lại không? Ta váºy đó! Chỉ cần thấy thÃch là bất kể má»™t đứa con gái nà o trong dân gian, không có cha, ta Ä‘á»u nháºn là m cát cát được. Ngay cả Tiểu Yến Tá», khanh không nghe nó nói Æ°? "Không vì đó là ngÆ°á»i thân mà ta má»›i nháºn là thân. Không vì đó là con ruá»™t ta má»›i xem nhÆ° con ta được". Äấy! Nếu Hoà ng háºu mà có được cái quan niệm sống đó, má»›i đáng gá»i là Hoà ng háºu! Là mẫu nghi thiên hạ!
Hoà ng háºu bá»±c tức:
- Hẳn là thiếp phải má»™t lần nữa nói lá»i trung ngôn thôi!
Vua nghe váºy nổi giáºn:
- Khanh hãy dẹp hết cái "Trung ngôn nghịch nhÄ©" của khanh lại Ä‘i. Bằng không sẽ phải hối háºn đấy! Ta không muốn nghe nữa.
Hoà ng háºu không khoan nhượng:
- Thần thiếp không bao giá» hối háºn. Thà chết chứ không muốn để Hoà ng thượng bị bá»n tiểu nhân lừa dối. Hoà ng thượng hãy suy nghÄ© sáng suốt Ä‘i, đừng có để hai đứa con gái có lý lịch bất minh kia là m Ä‘iên đảo. NgÅ© A Ca cÆ°á»›p ngục! Hoà ng thượng không trừng phạt! Huynh đệ nhà há» PhÆ°á»›c giả thánh chỉ cÆ°á»›p tù. Hoà ng thượng cÅ©ng bá» qua. Trái lại còn chém đầu trung thần LÆ°Æ¡ng Äình Quế. NhÆ° váºy là phải thà nh trái, trái thà nh phải. Có phải sẽ để dÆ° luáºn sau nà y cÆ°á»i chê không?
Vua nghe Hoà ng háºu nói, vá»— bà n:
- Nói báºy!
Hoà ng háºu vẫn bÆ°á»›ng:
- Hay là bây giỠHoà ng thượng cũng muốn chém cả đầu thần thiếp nữa?
Vua lấy trong ngÆ°á»i ra, ba tá» khẩu cung láºp sẵn, ném lên bà n nói:
- Cái nà y là máºt lệnh của khanh phải không? Khanh muốn tóm gá»n tất cả những ngÆ°á»i mà khanh không Æ°a chứ gì? Khanh tháºt là ác, quá lắm! Trẫm không chém đầu khanh, vì khanh là Hoà ng háºu. NhÆ°ng bản chất hẹp hòi nhá» nhoi của khanh, không từ thủ Ä‘oạn để đạt được mục Ä‘Ãch kia thì quá ác. Äúng ra vá»›i cái tá»™i đó, trẫm có thể truất phế khanh, nhÆ°ng trẫm không là m. Trẫm muốn để khanh và o Tông Nhân Phủ, ở đấy sẽ truy cứu công án nà y. Nghe nói nÆ¡i đó vừa dÆ¡ bẩn, vừa tối, rắn rết, chuá»™t bỠđủ cả. Khanh và Dung ma ma đến đó nếm mùi để biết tù tá»™i nó khổ thế nà o, hầu đừng Ä‘á»™ng tà là bắt ngÆ°á»i và o Tông Nhân Phủ!
Hoà ng háºu nghe nói tái mặt, Dung ma ma thì run rẩy, bà ta nắm lấy chéo áo của Hoà ng háºu nói:
- Hoà ng háºu! Xin đừng đôi co vá»›i Hoà ng thượng nữa, hai mÆ°Æ¡i năm tình nghÄ©a vợ chồng, trăm năm cùng chung chăn gối. Äó là phúc phần. Hãy cố nhịn nhục mà hưởng, rắc rối chỉ thiệt thôi!
Rồi quỳ xuống trước mặt vua, bà vừa khóc vừa nói:
- Bẩm Hoà ng thượng! Xin Hoà ng thượng hiểu cho. Cá tÃnh của nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng là váºy. Hoà ng thượng hẳn đã biết nhÆ°ng Hoà ng háºu là ngÆ°á»i tốt, lúc nà o cÅ©ng chỉ nghÄ© đến sá»± an nguy của Hoà ng thượng má»›i hà nh Ä‘á»™ng nhÆ° váºy thôi.
Vua khoát tay lạnh lùng:
- Những Ä‘iá»u nà y, trẫm đã nghe nói nhà m tai rồi. Vì váºy ta quyết định Hoà ng háºu! Ngà y mai khanh phải đến Tông Nhân Phủ!
- Thần thiếp phạm tội gì?
- Phạm tá»™i gì Æ°? Bảo thái giám giả thánh chỉ, máºt lệnh cho LÆ°Æ¡ng Äình Quế tra khảo hai cát cát, má»™t a đầu, lại còn cấu kết mÆ°u hại Lệnh Phi, PhÆ°á»›c Luân... Bao nhiêu thứ đó còn chÆ°a đủ Æ°? Còn chá» gì nữa?
Hoà ng háºu nghe vua kết tá»™i giáºt mình, chối:
- Thần thiếp nà o có hạ lệnh cho LÆ°Æ¡ng Äình Quế tra khảo bá»n há», chỉ truyá»n miệng là phải kết thúc trá»ng án nhanh, thế thôi, còn tất cả là tại LÆ°Æ¡ng Äình Quế tá»± ý hà nh Ä‘á»™ng cả.
Vua lạnh lùng:
- Tiếc là bây giỠhắn đã chết nên chẳng còn ai đối chứng!
Hoà ng háºu thấy thái Ä‘á»™ của vua, biết là "ân đã Ä‘oạn và tình đã dứt" Rồi nghÄ© đến cảnh tối tăm ngục tù ở Tông Nhân Phủ. Và o đó là coi nhÆ° đã và o lãnh cung, nên chống trả quyết liệt.
- Cứ cho rằng đó là lá»i truyá»n miệng của thiếp. NhÆ°ng việc là m đó thiếp cÅ©ng chỉ vì Hoà ng thượng trừ hại mà thôi.
Lá»i của Hoà ng háºu cà ng khiến vua giáºn dữ:
- Äến nÆ°á»›c nà y mà khanh còn nói nhÆ° váºy Æ°? Váºy là hết thuốc chữa rồi, không phạt khanh là không được.
Nói rồi, vua quay ra sau:
- Nhĩ Khang!
- Dạ có thần.
- Hãy Ä‘Æ°a Hoà ng háºu đến Tông Nhân Phủ nhốt lại cho ta!
NhÄ© Khang đứng yên không dám hà nh Ä‘á»™ng. VÄ©nh Kỳ và NhÄ© Thái cÅ©ng ngÆ¡ ngác. Vua thấy váºy cà ng giáºn hÆ¡n.
- Tại sao ta bảo mà mi lại đứng yên đó? Lần trÆ°á»›c Tá» Vy bị bà ấy dùng kim đâm cả ngÆ°á»i. Lần nà y lại cho thuá»™c hạ dùng roi sắt đánh không thÆ°Æ¡ng tiếc. Con ngÆ°á»i nhẫn tâm nhÆ° váºy, là m sao còn tÆ° cách để là m Hoà ng háºu nữa chứ! Äây là ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà cá»±c ác. NhÄ© Khang, NhÄ© Thái bá»n ngÆ°Æ¡i hãy Ä‘Æ°a bà ta đến Tông Nhân Phủ ngay Ä‘i, không được cháºm trá»…, trẫm ra lệnh đấy!
Bấy giá» má»i ngÆ°á»i má»›i biết là vua ra lệnh tháºt. Không khà căng thẳng. Bởi vì ai cÅ©ng biết Hoà ng háºu ở vị trà Quốc mẫu chỉ kém vua, đâu thể tùy ý kết tá»™i. Hoà ng háºu mà bị cho và o tù, là cung đình có thể đại loạn đến nÆ¡i.
Vĩnh Kỳ vội quỳ xuống, thà nh khẩn:
- Xin Hoà ng A Ma bá»›t giáºn cho. Hoà ng Ngạc nÆ°Æ¡ng dù gì cÅ©ng là Quốc mẫu, có là m sai thế nà o cÅ©ng không nên xá» lý nhÆ° thế. Triá»u Äại Thanh của chúng ta từ nà o đến giá» chÆ°a có má»™t Hoà ng háºu nà o bị Ä‘Æ°a và o Tông Nhân Phủ. Vả lại Tháºp Nhị A Ca cÅ©ng còn nhá» quá, không thể sống xa mẹ ruá»™t. Vì váºy con xin Hoà ng A Ma nể tình suy xét cho.
Dung ma ma cÅ©ng dáºp đầu:
- Xin Hoà ng thượng bá»›t giáºn! Xin Hoà ng thượng bá»›t giáºn!
Trong khi Hoà ng háºu nghe vua, má»—i lá»i nói ra Ä‘á»u chỉ trách móc, Ä‘á»u là kết án. Ngôn ngữ lạnh lùng chẳng giống nhÆ° lá»i nói giữa chồng vá»›i vợ. Biết là lòng vua đã lạnh. Nên cả lá»i xin tá»™i giùm của VÄ©nh Kỳ má»›i bị gạt phăng. Vừa tuyệt vá»ng, vừa Ä‘au khổ. Bà nhìn quanh, chợt thấy trên bà n có má»™t giá» may, trong đó có đủ vải lụa, kim may và kéo. Thế là bà trỠđến, chụp ngay chiếc kéo, má»i ngÆ°á»i còn Ä‘ang kinh ngạc không biết bà định là m gì. NhÄ© Khang, NhÄ© Thái thì nhanh chân bÆ°á»›c tá»›i cản trÆ°á»›c mặt vua, trong khi vua hốt hoảng:
- Hoà ng háºu! Khanh định là m gì đấy?
Hoà ng háºu cầm kéo lên, chẳng phải để đâm ai cả, mà quay lại tá»± cắt lấy mái tóc của mình. Vừa cắt vừa hét:
- "Trung ngôn nghịch nhÄ©" không nghe. Váºy thì ta bá» Ä‘i tu khuất cho rồi! Ở đây là m gì?
Má»i ngÆ°á»i đứng đó Ä‘á»u sững sá». Dung ma ma nhảy tá»›i cố chụp lấy chiếc kéo giằng lại:
- Hoà ng háºu! Là m gì phải khổ thân nhÆ° váºy? Tá»± dà y vò mình chẳng Ãch lợi gì! Hoà ng háºu là m thế chỉ má»™t mình Dung ma ma nà y khổ thôi!
Vĩnh Kỳ cũng nói:
- Hoà ng háºu Æ¡i! Äừng nên thế! Cắt tóc rồi Hoà ng háºu sẽ nói sao vá»›i thần dân?
Và cÅ©ng nhảy và o giáºt lấy chiếc kéo. Khiến tất cả Ä‘á»u ngã nhoà i xuống đất. Cuối cùng rồi chiếc kéo cÅ©ng được giữ lại. Dung ma ma bị thÆ°Æ¡ng ở tay, còn Hoà ng háºu thì nhÆ° Ä‘iên nhÆ° dại. Tóc lại bị cắt ngắn mấy Ä‘oạn.
Cả phòng nhÆ° bị náo Ä‘á»™ng hẳn lên. Tá» Vy tá»›i quỳ trÆ°á»›c Hoà ng háºu má»™t cách tá»± tin, ôn tồn nói:
- Bẩm Hoà ng háºu nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng. Con biết, trong giá» phút nà y Hoà ng háºu rất giáºn, rất thù con. NhÆ°ng con tin rằng, rồi có má»™t ngà y nà o đó Hoà ng háºu sẽ hiểu ra, yêu con, thÃch con hÆ¡n.
Má»i ngÆ°á»i căng thẳng chá» phản ứng của Hoà ng háºu, nhÆ°ng chỉ thấy ngÆ°á»i Ä‘Æ°a mắt ngây dại nhìn Tá» Vy. NgÆ°á»i nhÆ° hiểu ra. Cái cô cát cát lai lịch bất minh nà y, có má»™t sức mạnh thu hút vô hình mà mình không phải là địch thủ. NhÆ°ng chuyện đến nÆ°á»›c nà y coi nhÆ° không cứu vãn được nữa, tá»± mình đã đánh bại mình. Mái tóc đối vá»›i ngÆ°á»i Mãn là tượng trÆ°ng cho cái gì cao quý vô biên cÅ©ng bị đánh mất. Giống nhÆ° quyá»n lá»±c cÅ©ng bị đánh mất. Bà chợt thấy hối tiếc. Má»›i thấy mình nông nổi. Rồi thá»i gian tá»›i đây. NÆ¡i Tông Nhân Phủ lạnh lẽo sẽ phải sống ra sao? NghÄ© đến chuyện đó, bà chợt ôm mặt khóc òa.
Tá» Vy bạo dạn quấn lại mái tóc cho Hoà ng háºu, rồi quay qua Dung ma ma:
- Dung ma ma! Xin bà hãy chăm sóc chu đáo cho Hoà ng háºu nhé!
Rồi quay qua vua Cà n Long. TỠVy sụp xuống nói:
- Hoà ng A Ma! NgÆ°á»i vừa chấp nháºn con! Trong cái ná»—i vui nà y xin ngÆ°á»i hãy vì con mà tÃch đức, hãy tha thứ má»™t lần cho Hoà ng háºu. Äừng giáºn ngÆ°á»i nữa. NÆ¡i gá»i là Tông Nhân Phủ kia, đã từng có hai cát cát bị Ä‘Æ°a và o. NÆ¡i đó không tốt đâu, đừng để Hoà ng háºu và o đấy. Ân trạch của Hoà ng thượng ban bố khắp nÆ¡i. Không vì ngÆ°á»i thân mà thân, không vì con ruá»™t má»›i coi nhÆ° con mình. Há chi Hoà ng háºu lại là ngÆ°á»i vợ đã thắm tình phu thê của Hoà ng thượng. Hãy hứa vá»›i con Ä‘i. Coi đấy là quà tặng con, thì Tá» Vy nà y vô cùng tạ Æ¡n Hoà ng A Ma.
Vua đăm đăm nhìn Tá» Vy, không tin được là Tá» Vy lại rá»™ng lượng nhÆ° váºy.
Và không phải chỉ má»™t mình vua, mà tất cả những ngÆ°á»i có mặt tại đấy Ä‘á»u bị cái nghÄ©a khà cao quý của Tá» Vy chinh phục.
Hoà ng háºu và Dung ma ma tiếp tục khóc và nhÆ° nghÄ© ra, Dung ma ma quay qua sụp xuống lạy tạ Tá» Vy.
Trở lại câu chuyện của chúng ta. Hôm ấy vua cùng NhÄ© Khang, NhÄ© Thái, VÄ©nh Kỳ Ä‘i dạo trong hoa viên. NgÆ°á»i tuy sảng khoái, nhÆ°ng nghÄ© đến chuyện cÆ°á»›p tù vẫn bá»±c mình không vui.
- Cái chuyện "cÆ°á»›p tù" đó, trẫm không nhắc đến nữa, nhÆ°ng cả ba từ đây vá» sau, cố mà tá»± kiá»m chế má»™t chút. Äừng để chuyện không hay tiếp tục xảy ra. Chuyện của Tiểu Yến Tá» và Tá» Vy coi nhÆ° đã khép, còn chuyện giữa NhÄ© Khang và Trại Ã. Ta nghÄ© không thể kéo dà i mãi được, phải giải quyết thôi.
Nhĩ Khang nghe nhắc đến, sợ hãi:
- Bẩm Hoà ng thượng, thần đã có nói rồi, thần không thể cưới Trại à được, mong Hoà ng thượng xét lại!
Vua nhìn Nhĩ Khang thông cảm:
- Chuyện riêng của khanh, trẫm đã biết. Riêng vá»›i Tá» Vy trẫm cÅ©ng yêu quý nó vô cùng, nếu không có chuyện lỡ hứa, thì trẫm nhất định sẽ kết hợp cho hai ngÆ°Æ¡i, đằng nà y đã lỡ Æ°á»›c danh vá»›i vua Tây Tạng rồi. Lá»i vua "nhất ngôn cá»u đỉnh", đâu thể láºt ngược lại được. Vì váºy, trẫm, ngÆ°Æ¡i và Tá» Vy Ä‘Ã nh phải hy sinh thôi. Äó là cái giá phải trả của quân thần. Ngay Tá» Vy bây giỠđã là cát cát thì cÅ©ng phải vì nÆ°á»›c, vì đại cuá»™c váºy.
Vĩnh Kỳ muốn nói giúp cho Nhĩ Khang, nên chen và o:
- Hoà ng A Ma, hay là ngÆ°á»i nên tìm má»™t biện pháp khác. Bởi vì Tá» Vy và NhÄ© Khang trÆ°á»›c đó đã thá» non hẹn biển. TrÆ°á»›c đó con đã nghe Tá» Vy nói vá»›i NhÄ© Khang:"Sông có cạn, núi có mòn, tình thiếp vá»›i chà ng má»›i phai" Hoà ng A Ma, vá»›i những ngÆ°á»i hữu tình nhÆ° váºy, Hoà ng A Ma nỡ nà o chia lìa há» chứ?
Vua Cà n Long như bị chấn động:
- "Sông có cạn, núi có mòn, tình thiếp vá»›i chà ng má»›i phai". Ai nói váºy? Tá» Vy đã nói váºy Æ°?
NhÄ© Khang gáºt đầu vá»›i ánh mắt khổ sở. NhÄ© Thái nói:
- Bẩm Hoà ng thượng, hay là Hoà ng thượng hãy mở thêm má»™t cuá»™c thi tỉ thÃ, và cho phép tất cả các vÆ°Æ¡ng tôn công tá» tham gia. Biết đâu trong số ngÆ°á»i đó Trại à và Ba Lạc Bình sẽ phát hiện được ngÆ°á»i tà i năng vượt trá»™i hÆ¡n NhÄ© Khang mà chá»n thì sao?
Vua suy nghĩ rồi nói:
- Äó cÅ©ng là má»™t cách, để ta suy nghÄ© xem.
Nhưng ngay sau đó, chợt tất cả nghe tiếng Tiểu Yến TỠhét:
- Trại à nà y! Mi định chạy đâu? Äừng tưởng võ nghệ ta kém hÆ¡n cả ngÆ°Æ¡i nữa nhé!
Vua và cả đám VÄ©nh Kỳ nhìn lại thì thấy Trại à sá» dụng roi sắt, còn Tiểu Yến Tá» sá» dụng roi chÃn khúc, hai ngÆ°á»i Ä‘ang phi thân rượt Ä‘uổi nhau. NhÆ°ng thay vì căng thẳng, há» lại có vẻ nhÆ° đùa.
Trại à vừa đánh vừa cÆ°á»i nói:
- Nà o Hoà n Châu cát cát, đến đây! Äến đây!
Tiểu Yến Tá» phi thân đến cáºn Trại Ã:
- Ta đến đây. Äánh cho ngÆ°Æ¡i "NÆ°á»›c chảy hoa rụng"
Tiểu Yến TỠđã sá» dụng thà nh ngữ "Lạc Hoa lÆ°u thuá»·". Trại à thì cÆ°á»i nói:
- Cái gì nước? Có cái "Ha ba nước mũi chảy hoa rụng" thì có.
- Ha ha! Xem ngươi kìa! Ta tưởng chỉ có ta là hỠthôi, ngươi lại là m ta muốn bể bụng!
Hai ngÆ°á»i vừa giỡn vừa đánh, rượt nhau chẳng mấy chốc đã đến trÆ°á»›c mặt vua.
Trại à trông thấy NhÄ© Khang, thÃch quá, chạy đến quên cả chuyện đánh nhau:
- NhÄ© Khang! Mấy hôm rà y huynh trốn ở đâu váºy? Hại muá»™i Ä‘i tìm huynh muốn chết!
Trong khi Nhĩ Khang trông thấy Trại à định bỠtrốn lại trốn không kịp.
Ngay lúc đó may thay Tiểu Yến Tá» Ã o đến, và thế là thừa lúc Trại à phân tâm, đã đánh văng được vÅ© khà trên tay Trại Ã. Trại à bị mất vÅ© khà kêu lên. Ngá»n roi của Trại à thì bay bổng lên cao. NhÄ© Thái thấy váºy nhảy theo chụp lại được. Cầm cây roi trong tay. NhÄ© Thái nói:
- Nà y Trại Ã. Có muốn lấy lại roi, thì Ä‘uổi theo tôi Ä‘i nà o. Äuổi kịp sẽ trả lại cho.
Rồi bỠchạy. Trại à đuổi theo, vừa đuổi vừa hét:
- Xem ngÆ°Æ¡i chạy Ä‘Æ°á»ng nà o! Ta sẽ rượt theo cho ngÆ°Æ¡i "NÆ°á»›c chảy hoa rÆ¡i" đấy.
Và ... và tất cả đứng đó, lại không biết chuyện gì xảy ra nữa.
NhÄ© Thái vừa cầm roi vừa phi ngÆ°á»i chạy trÆ°á»›c, còn quay đầu lại chá»c tức:
- Sao váºy? Sao chạy cháºm thế? Cát cát Tây Tạng chẳng lẽ nhÆ° rùa bò váºy Æ°?
Trại à đuổi không kịp, thở hổn hển, nhưng vẫn nói cứng:
- Ai bảo? Ai bảo huynh? Trả ngay roi lại cho tôi thì biết!
- Không trả thì sao? Nói váºy chá»› đây nè!
Rồi cầm roi ném lên trá»i. Trại à thấy váºy phóng lên, nhÆ°ng NhÄ© Thái lại nhanh hÆ¡n và chụp lại được roi. Trại à tức lý:
- Äược rồi! Xem huynh hay tôi lợi hại cho biết!
Rồi hai ngÆ°á»i cứ thế rượt Ä‘uổi già nh roi. NhÄ© Thái thì đã cố tình chá»c ghẹo. Cứ ném roi lên, Trại à chÆ°a kịp chụp thì đã cÆ°á»›p lấy. Trại à tình tháºt, cứ chÆ¡i trò mèo vá»n chuá»™t, khiến cô nà ng thở không ra hÆ¡i. Cuối cùng biết địch không lại. Trại à ngồi xuống cá».
- Thôi không già nh nữa đâu! Không già nh nữa! Coi nhÆ° thua huynh váºy!
NhÄ© Thái ngồi xuống cạnh, nhìn Trại à há»i:
- Nà y cho há»i. Mấy cô gái Tây Tạng, thảy Ä‘á»u đẹp nhÆ° cô chứ?
Trại à chỉ quay lại nhìn NhÄ© Thái cÆ°á»i.
Bắt đầu từ hôm đó, NhÄ© Thái gần nhÆ° ngà y nà o cÅ©ng có mặt bên Trại Ã.
Trại à thì cưỡi ngá»±a rất giá»i, NhÄ© Thái cÅ©ng váºy, nên cả hai thÆ°á»ng cùng cưỡi ngá»±a dong ruổi giữa ngoại ô Bắc Kinh. TrÆ°á»ng săn bắn. Lúc Ä‘ua nhau, lúc chỉ thả rong ngắm cảnh. Bản chất hiếu thắng, Trại à thÆ°á»ng thách:
- Tà i cưỡi ngựa của tôi siêu đẳng, chưa hẳn huynh đua thắng tôi đâu!
- Tôi thấy tà i nói dối của cô má»›i siêu, chá»› cô thì cháºm nhÆ° rùa!
Rồi Nhĩ Thái lại tiếp:
- Tôi thấy cô và Tiểu Yến Tá» rất giống nhau. Äúng ra hai ngÆ°á»i phải là tỉ muá»™i song sinh má»›i phải. Má»™t ngÆ°á»i là cát cát Tây Tạng. Má»™t ngÆ°á»i không biết dân ở đâu lÆ°u lạc đến Bắc Kinh là m cát cát. NhÆ°ng từ bản chất đến cách ăn nói lại nhÆ° nhau. Phải thẩm tra kỹ chuyện nà y má»›i được.
- Huynh lại ki li cu lu cái gì nữa váºy?
- Tôi nói là cô rất dễ thương!
Lá»i của NhÄ© Thái là m Trại à đỠmặt cÆ°á»i.
Bản chất Trại à nhÆ° Tiểu Yến Tá» là không bao giá» chịu thua. Trại à lại thÃch Ä‘ua ngá»±a và đấu võ. Võ nghệ của NhÄ© Thái dÄ© nhiên là vượt trá»™i hÆ¡n Trại Ã. NhÆ°ng má»—i lần tỉ thÃ, NhÄ© Thái lại nhÆ°á»ng cho Trại à thắng. Vì chà ng rất thÃch nhìn cái thái Ä‘á»™ ngạo mạn khi chiến thắng của Trại Ã. Cô nà ng có vẻ hể hả má»™t cách dá»… thÆ°Æ¡ng.
Hôm ấy cả hai lại tỉ thÃ. Sau má»™t lúc đánh nhau NhÄ© Thái lại cố ý sÆ¡ sót, để Trại à quáºt ngã dÆ°á»›i đất.
- Ui da! Ui da! Mấy cô gái ở Trung Nguyên nà y, cô nà o cÅ©ng dịu dà ng dá»… thÆ°Æ¡ng, nà o có ai hung dữ thế nà y? Chân tôi Ä‘au quá, chắc là gãy chân mất. Äụng Ä‘áºy không được gì nữa rồi. Ui da! Ui da!
Trại à thấy váºy lo lắng, cúi xuống kiểm tra:
- Äâu? Äâu ở đâu? Äau chá»— nà o?
NhÄ© Thái là m bá»™ giáºn:
- Cô cố tình ném mạnh tôi! Äể tôi gãy chân mà !
Trại à vội phân trần:
- Äâu có! Äâu có! Tôi không cố tình đâu, xem nà o. Cá» Ä‘á»™ng thá» xem!
Bá»—ng NhÄ© Thái Ä‘á»™t ngá»™t ngồi dáºy, cÆ°á»i hả hê:
- Äừng tưởng bở! Trai Trung Nguyên không dá»… bị thÆ°Æ¡ng đâu nhé.
Trại à tức lý vừa đánh Nhĩ Thái vừa nói:
- Huynh lừa tôi! Huynh lừa tôi! Váºy là trai Trung Nguyên hay lừa ngÆ°á»i, không tốt! Không tốt!
Nhĩ Thái vội bỠchạy, Trại à lại tiếp tục đuổi theo.
Hết cưỡi ngá»±a, tỉ thÃ, hai ngÆ°á»i lại Ä‘i chèo thuyá»n. Trại à ở Tây Tạng chỉ có đồng cá», núi non, rất Ãt sông lá»›n. Nên rất thÃch được bÆ¡i thuyá»n, ngắm nÆ°á»›c hồ, nÆ°á»›c sông.
Má»™t hôm hai ngÆ°á»i đến cạnh bá» sông. Hôm ấy hình nhÆ° Trại à có tâm sá»± gì không vui. Vừa đến bãi cá» là nằm xuống nhìn lên trá»i xanh, NhÄ© Thái ngồi xuống cạnh. Chợt nhiên Trại à nói:
- Bầu trá»i Bắc Kinh xanh quá, thÃch tháºt!
Ngồi im một lát, Trại à lại nói:
- NÆ°á»›c sông Bắc Kinh trong vắt, mê tháºt!
Nhĩ Thái vẫn ngồi yên, Trại à lại nói:
- Cá» cây ở Bắc Kinh xanh tốt, tháºt dá»… thÆ°Æ¡ng!
NhÄ© Thái quay lại, vụt há»i:
- Thế còn con trai ở Bắc Kinh? Cô thấy thế nà o?
- ThÃch, thÃch lắm chứ!
NhÄ© Thái cúi xuống, chăm chú nhìn Trại Ã, rồi nói:
- Cô cần phải hiểu là ... Trai tráng ở Bắc Kinh không chỉ có má»™t mình NhÄ© Khang, mà còn chán vạn ngÆ°á»i khác.
Trại à vụt quay qua nhìn NhÄ© Thái, rồi Ä‘á»™t nhiên chồm ngÆ°á»i lên, bá cổ NhÄ© Thái nói:
- Äúng! Tôi... tôi yêu nhất cái huynh nà y... NhÆ°ng mà ... nhÆ°ng mà tôi phải là m sao bây giá»? Là m sao bây giỠđây?
Äến khi Ba Lạc Bình đến gặp vua Cà n Long, cÆ°á»i chữa ngượng, phân bua:
- Cái con nhá» Trại à của tôi nuông chiá»u quá nên hÆ°. Tháºt không biết nói sao. Bây giá», có nói thế nà o thì nói, nó vẫn cÆ°Æ¡ng quyết đòi lấy NhÄ© Thái là m chồng, chứ không chịu lấy NhÄ© Khang nữa. Hoà ng thượng, tôi nghÄ© là ... Dù gì há» cÅ©ng là huynh đệ ruá»™t thôi thì xin Hoà ng thượng hãy nghÄ© lại. NhÄ© Khang tôi xin trả lại cho cát cát. Còn NhÄ© Thái thì tôi xin cho Trại Ã!
Vua nghe nói, thấy chuyện đã giải quyết tốt đẹp như ý, nhưng ngoà i mặt vẫn giả vỠkhông vui:
- Thế nà y thì không phải, từ xÆ°a đến giá» ta đã phán là không đổi dá»i. "Nhất nặc thiên kim" mà .
Ba Lạc Bình không hiểu, tưởng là vua ra giá, nói:
- Không sao, không sao. Má»™t ngà n và ng hay vạn lạng và ng là m của sÃnh lá»…, cÅ©ng được mà .
Vua Cà n Long lắc đầu cÆ°á»i:
- Ha ha! Thôi thì khanh muốn thì trẫm Ä‘Ã nh chìu, Ä‘Ã nh đổi ngÆ°á»i váºy!
Chuyện của chúng ta, đến đây sắp phải kết thúc. VỠcông án "Hoà n Châu cát cát" vua đã đưa ra tuyên bố sau:
- Hôm nay trẫm cho vá»i tất cả hiá»n khanh đến đây là để cho các khanh biết câu chuyện vá» Hoà n Châu cát cát.
Và kết luáºn nhÆ° sau:
- Tất cả đã biết rõ má»i chuyện. Tiểu Yến Tá» lúc đầu vượt núi và o cung bị thÆ°Æ¡ng. Khiến trẫm nhầm lẫn đấy là cát cát tháºt, nên phong là m Hoà n Châu cát cát, tháºt ra danh dá»± đó phải là của Tá» Vy. Vì váºy bữa nay để cho danh chánh ngôn thuáºn, trẫm phải trả cái chức danh kia lại cho Tá» Vy. Có Ä‘iá»u Tiểu Yến Tá» từ ngà y và o cung cÅ©ng đã là m được nhiá»u Ä‘iá»u để trẫm yêu thÃch, nên trẫm phong cho tÆ°á»›c danh là Hoà n Châu quáºn chúa chỉ hôn cho NgÅ© A Ca.
Tiểu Yến TỠhoà n toà n bất ngỠquỳ xuống:
- Tạ ơn Hoà ng A Ma... Mà quên, tạ ơn Hoà ng thượng!
Vua cÆ°á»i:
- Tiểu Yến Tá»! Trẫm đã nghe ngÆ°Æ¡i quen gá»i bằng Hoà ng A Ma rồi đừng phải thay đổi gì nữa. Bây giá» con không là con gái nhÆ°ng đã là con dâu ta thì danh xÆ°ng thay đổi đâu cần thiết.
Tiểu Yến Tá» cảm Ä‘á»™ng, dáºp đầu:
- Vâng, Tiểu Yến TỠxin tuân chỉ.
Vĩnh Kỳ cũng quỳ xuống:
- Tạ ân Hoà ng A Ma!
Vua cÆ°á»i rồi quay qua Tá» Vy vá»›i NhÄ© Khang:
- Riêng vá» Tá» Vy, trẫm chÃnh thức sắc phong con là m "Minh Châu cát cát" và chỉ hôn cho NhÄ© Khang.
TỠVy và Nhĩ Khang đồng quỳ xuống tạ ân.
Vua lại cÆ°á»i quay sang NhÄ© Thái:
- Riêng vỠPhước Nhĩ Thái, trẫm phong ngươi là m Bối TỠvà chỉ hôn cho Trại à cát cát.
Nhĩ Thái quỳ xuống tạ ân.
Sau khi công bố xong, vua cÆ°á»i nói:
- Chuyện Hoà n Châu cát cár xem nhÆ° kết thúc ở đây, mong rằng ai trở vá» vị trà nấy, để hưởng phúc. Con cái mà được hạnh phúc thì trẫm cÅ©ng hạnh phúc. Äúng không? Ha ha!
Chúng thần cũng quỳ xuống tâu:
- Cung chúc Hoà ng thượng được đoà n viên một nhà . Vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế! Cung chúc Minh Châu cát cát trở vỠgia viên. Thiên tuế, thiên tuế, thiên thiên tuế!
Chuyện hôn nhân đã định, nhÆ°ng vua vẫn còn muốn giữ Tiểu Yến Tá» và Tá» Vy ở lại cung thêm hai năm nữa chỉ có NhÄ© Thái và Trại à là phải thà nh hôn ngay. Bảy ngÆ°á»i trẻ tuổi, há» lại chẳng quan tâm đến chuyện đó cho lắm. Miá»…n sao má»i ngÆ°á»i được sống gần nhau. Bảy ngÆ°á»i bảy ngá»±a được sá»± đồng ý của vua, thong dong trên đồng cá», thong dong nhÆ° bảy cánh chim bằng.
Hôm ấy, Trại à vừa ngồi trên ngựa vừa nói:
- Ngá»±a Bắc Kinh chẳng ngon hÆ¡n ngá»±a Tây Tạng, chạy cháºm quá!
Tiểu Yến TỠkhông chịu thua, cãi lại:
- Ai bảo? Ngá»±a Bắc Kinh là loại đặc biệt, Ä‘Æ°Æ¡ng nhiên là phải khá»e hÆ¡n ngá»±a Tây Tạng các ngÆ°Æ¡i.
- Váºy thì dám Ä‘ua không?
- Äua!
Trại à thúc mạnh và o bụng ngựa, con ngựa chồm đến trước. Tiểu Yến TỠvội vã đuổi theo. Vĩnh Kỳ phải hét:
- Mới biết cưỡi ngựa, đừng chạy nhanh nguy hiểm!
Nhưng Tiểu Yến TỠnà o có nghe, đã cùng Trại à chạy mút mù xa.
NhÄ© Khang cÆ°á»i vá»›i NhÄ© Thái:
- Nhĩ Thái, huynh chẳng biết phải nói thế nà o để cám ơn đệ.
NhÄ© Thái nhìn vá» phÃa hai cô gái Ä‘ang rượt Ä‘uổi nhau đằng xa, nói:
- Huynh không cần cảm Æ¡n. Trại à rất đáng yêu. Nói tháºt, đệ thấy cô ấy có rất nhiá»u Ä‘iểm giống nhÆ° Tiểu Yến Tá», đó là điá»u mà đệ an ủi vô cùng.
VÄ©nh Kỳ nghe váºy quay qua nhìn NhÄ© Thái:
- NhÄ© Thái, nhÆ° váºy thì đúng ra mình phải cám Æ¡n cáºu má»›i phải.
NhÄ© Thái cÆ°á»i:
- Có nghÄ©a là hai ngÆ°á»i Ä‘á»u mang Æ¡n tôi. Äược rồi, vây thì sau nà y có lợi lá»™c gì, phải chia cho tôi đấy nhe.
- Khá»i lo. Sau nà y nếu ngÆ°Æ¡i có gặp hoạn nạn gì, thì bá»n nà y hứa sẽ xả thân vì ngÆ°Æ¡i.
- Nghiêm trá»ng thế à ? Sinh tá» có nhau chứ gì?
Hình nhÆ° Ä‘iá»u mà Tiểu Yến Tá» và Tá» Vy đã thá» giỠảnh hưởng đến cánh Ä‘Ã n ông.
Tiểu Yến TỠvà Trại à chạy được một lúc thấy chẳng có ai đuổi theo, nên quay lại:
- Tại sao các ngÆ°á»i lại cháºm lụt thế? Ở mãi tuốt phÃa sau.
Tá» Vy cÆ°á»i:
- Tôi còn chÆ°a cưỡi ngá»±a rà nh, nên không dám phóng nhanh nhÆ° các ngÆ°á»i, rủi ngã ngá»±a thì sao? Vả lại hôm nay trá»i đẹp gió mát. Cưỡi ngá»±a cháºm rãi, thưởng cảnh thế nà y chẳng thú vị hÆ¡n Æ°? Thấy cảnh đã say ngÆ°á»i rồi!
Tiểu Yến TỠkhông hiểu cãi:
- Äây nà o có rượu đâu mà say?
Trại à lúc đó cÅ©ng đã phi ngá»±a tá»›i, nghe nói rượu chẳng biết ất giáp gì há»i:
- Uống rượu Æ°? Äồ nhắm đâu, tôi cÅ©ng thấy đói lắm rồi đấy!
NhÄ© Thái cÆ°á»i lá»›n, nhìn má»i ngÆ°á»i:
- Äấy thấy không, trÆ°á»›c đây bá»n ta má»›i có má»™t Tiểu Yến Tá», cÅ©ng đủ mệt rồi, bây giá» thêm má»™t Trại à nữa có mà khùng luôn!
Má»i ngÆ°á»i nghe nói cùng cÆ°á»i. Kim Tá»a nói:
- Vui quá! Váºy thì sao bá»n mình không hát Ä‘i?
TỠVy đồng ý:
- Váºy thì chúng ta cùng hát nà o!
Và má»i ngÆ°á»i cùng cất tiếng ca. Äó là bà i hát quen thuá»™c ngà y nà o mà cả ba đã hát trong ngục vang lên, nhÆ°ng Ä‘iệp khúc đã khác: "Hôm nay trá»i quá đẹp, ánh nắng chan hòa khắp nÆ¡i nÆ¡i. BÆ°á»›m ong rá»™n rã lượn trên cà nh. Chim đùa cùng mây trắng. Vó ngá»±a dáºp dồn những cánh hoa rÆ¡i..."
Bà i hát cất cao vang trong gió. Bá»n trẻ vừa hát vừa cÆ°á»i giữa đồng rá»™ng mênh mông.
Và nhÆ° váºy đó, cuá»™c Ä‘á»i sau bao giông bão lại trở lại vá»›i bình yên. Sau mÆ°a trá»i lại sáng. Vá»›i đám VÄ©nh Kỳ, Tiểu Yến Tá» cuá»™c sống nhÆ° hồi sinh, còn vá»›i Tá» Vy, NhÄ© Khang thì má»i chuyện chỉ má»›i bắt đầu.
Hạnh phúc Ä‘á»u Ä‘ang chỠđợi há».
HẾT quyen 1 xin xem tiep cuon 2
|
18-09-2008, 12:09 PM
|
|
Äá»™i Xung KÃch
|
|
Tham gia: Jun 2008
Äến từ: Äất Võ Anh Hùng
Bà i gởi: 4,793
Thá»i gian online: 2 tuần 1 ngà y 6 giá»
Thanks: 24
Thanked 24,250 Times in 1,767 Posts
|
|
Táºp 2
Câu chuyện bắt đầu và o mùa xuân, năm Cà n Long thứ hai mÆ°Æ¡i lăm. Hôm ấy ở vùng ven Thà nh Bắc Kinh. Núi đồi bao la. A Lý Hoà Trác và cô con gái cÆ°ng là Hà m HÆ°Æ¡ng công chúa. Cùng Ä‘oà n tuỳ tùng hÆ¡n trăm ngÆ°á»i gồm các võ sÄ© hồi giáo, binh sÄ©, kỵ binh, lá»… nhạc, mỹ nữ…rầm rá»™ kéo vá» Bắc Kinh. Há» vừa Ä‘i vừa hát những là n Ä‘iệu dân ca vùng Duy Ngô NhÄ© (vùng đất thuá»™c tỉnh Tân Cung- Trung Quốc ngà y nay). NhÆ° để phổ biến, phô trÆ°Æ¡ng và truyá»n bá văn hóa miá»n đất cá»±c Tây tổ Quốc nầy.
A Lý Hoà Trác cởi ngá»±a Ä‘i trÆ°á»›c, tiếp đó Ä‘oà n kỵ binh, Ä‘oà n cầm cá» phÆ°á»›ng, Ä‘á»™i nhạc rồi má»›i đến chiếc xe ngá»±a trạm trổ tinh vi mạ và ng. Trên xe là Hà m HÆ°Æ¡ng công chúa trong bá»™ áo dân tá»™c đầy mầu sắc của xứ Duy Ngô NhÄ©, có khăn voan mà u Ä‘á» che mặt, thái Ä‘á»™ chẳng có má»™t chút gì là vui. Nà ng ngồi im nhÆ° tượng, mắt nhìn thẳng vá» phÃa trÆ°á»›c. Ãnh mắt nhÆ° có chút âu sầu. Cạnh nà ng có hai phụ nữ đồng hÆ°Æ¡ng, Duy Na và Kết Na lặng lẽ phục vụ. PhÃa sau xe ngá»±a là má»™t Ä‘Ã n lạc Ä‘Ã chỡ lá»… váºt, rồi má»™t Ä‘oà n thiếu nữa Hồi giáo xinh đẹp Ä‘i theo. Cuối cùng là đoà n vệ binh theo bảo vệ.
Mặc cho Ä‘oà n tiến bÆ°á»›c má»™t cách vui vẻ. Hà m HÆ°Æ¡ng công chúa vẫn ngồi bất Ä‘á»™ng, nà ng nhÆ° chẳng há» quan tâm đến cảnh váºt chung quanh. Không khà trong xe nặng trÄ©u. Duy na rót từ chiếc bình cổ cong ra má»™t tách nÆ°á»›c.
- Má»i công chúa dùng trà ạ.
Hà m HÆ°Æ¡ng lắc đầu. Mắt vẫn hÆ°á»›ng vá» phÃa xa mà hồn nhÆ° gởi táºn đâu đâu. Hai ngÆ°á»i hầu gái Ä‘Æ°a mắt nhìn nhau. Rồi trao đổi nhau má»™t trà ng tiếng Hồi. ý nhÆ° nói: Phải là m sao bây giá»?
A Lý Hoà trác Ä‘ang cởi ngá»±a phÃa trÆ°á»›c, chợt quay ngá»±a lại tiến sát bên xe nhìn công chúa nói:
- Hà m HÆ°Æ¡ng, con nên nghÄ© đến bá»™ tá»™c Hồi của chúng ta, lần nà y đến Bắc Kinh, con là phụ nữ Duy Ngô Nhì đầy can đảm. Vì váºy con cần phải vui lên. Danh dá»± của cha tuỳ thuá»™c và o con đấy.
Hà m HÆ°Æ¡ng vẫn yên lặng. Trong ánh mắt của nà ng má»™t thoáng lặng lẽ, ánh lên má»™t chút bi thÆ°Æ¡ng. Nà ng quay sang nhìn cha. A Lý Hoa Trác không đủ can đảm tiếp nháºn ánh mắt đó, nên vá»— vá»— lên xe Hà m HÆ°Æ¡ng mấy cái, rồi quay đầu bá» Ä‘i.
Ãoà n ngÆ°á»i tiếp tục cuá»™c hà nh trình. Ãến khi trá»i sụp tối, thì Ä‘oà n ngÆ°á»i Ä‘i đến má»™t hẽm núi. Hai bên vách đá sừng sá»ng. PhÃa sau vách đá kia lại có má»™t Ä‘oà n ngÆ°á»i khác gồm chỉ năm ngÆ°á»i. Há» Ä‘á»u mặc áo trắng trùm kÃn đầu, chỉ huy là Má»™ng Ä‘an, Ä‘ang đứng sau vách đá chỠđợi.
Má»™ng Ãan là má»™t thanh niên trẻ, cao lá»›n, áo trắng trùm đầu chỉ chừa mắt, mủi, miệng. Ngồi trên ngá»±a chiến, chà ng căng mắt nhìn theo Ä‘oà n ngÆ°á»i Ä‘Æ°a Hà m HÆ°Æ¡ng vá» Kinh, vá»›i má»™t tâm trạng nóng nảy. Khi thấy Ä‘oà n ngÆ°á»i đã và o đến sÆ¡n cốc. Má»™ng Ãan quay ra sau khoát tay vá»›i các bạn, nói lá»›n:
- HỠđã đến rồi! Mình ra thôi!
Thế là cả năm ngÆ°á»i thúc ngữa xông ra, vừa chạy vừa hô lá»›n. Ãến lúc Ä‘oà n ngÆ°á»i ngá»±a của A Lý phát hiện ra đám Má»™ng Ãan thì kèn trống Ä‘á»u im ngay. Ãoà n ngá»±a cÅ©ng dừng lại, A Lý ra lệnh:
- Tất cả chuẩn bị sẳn sà ng! Phải bảo vệ cẩn máºt công chúa!
Trong khi Má»™ng Ãan phi ngá»±a thẳng vá» hÆ°á»›ng xe của Hà m HÆ°Æ¡ng. Ngá»n Ä‘ao hình bán nguyện trên tay chà ng quÆ¡ cao phản chiếu tia nắng cuối ngà y lấp lánh, là m tăng thêm hình ảnh má»™t chiến binh dÅ©ng mảnh. Ãám binh sÄ© bảo vệ Ä‘oà n, thấy có ngÆ°á»i đến Ä‘á»™t kÃch vá»™i xông lên ứng chiến.
Duy Na và Kiết Na lại ki li ko lo, có vẻ hốt hoảng, trong khi đám cô gái Hồi phÃa sau cÅ©ng hoảng hốt không kém, tìm chá»— núp, loạn cả lên.
Trong nháy mắt, Má»™ng Ä‘an đã đến gần xe ngá»±a. Chà ng đã trông thấy hà m HÆ°Æ¡ng. Vừa chạm mắt nhau là HÆ°Æ¡ng nhìn ra ngay. Lại là chà ng! HÆ°Æ¡ng bà ng hoà ng chÆ°a kịp phản ứng, đã nghe Má»™ng Ãan nói to:
- Hãy theo anh đi em!
Hà m HÆ°Æ¡ng chÆ°a kịp nói lá»i nà o thì các chiến sÄ© Hồi theo bảo vệ đã xông tá»›i vây kÃn. Má»™t tay đã vung Ä‘ao bá»a xuống. Má»™ng Ãan không còn cách nà o khác hÆ¡n là phải quay lại ứng phó. Má»™t mình chà ng phải tả xung há»u Ä‘á»™t vá»›ic ả chục ngÆ°á»i. Hà m HÆ°Æ¡ng nhìn theo lo lắng.
NhÆ°ng Má»™ng Ãan không phải là tay yếu. Ãnh thép trong tay chà ng vung lên, gạt phăng những lưỡi gÆ°Æ¡m kia Ä‘i. Những lưỡi Ä‘ao tứ phÃa vừa bị dạt ra đã bủa tá»›i, nên Má»™ng Ãan phải ứng phó cáºt lá»±c. Có Ä‘iá»u Ä‘Æ°á»ng gÆ°Æ¡m chà ng chỉ có tÃnh cách chống đở, chứ không muốn sát thÆ°Æ¡ng má»™t ai. Trong khi các binh sÄ© Hồi kia thì lại quyết tâm hạ thủ, vì váºy cuá»™c chiến khá ác liệt. Má»™ng Ãan đã phải chống trả má»™t cách cá»±c nhá»c, cà ng lúc cà ng ở và o thế hạ phong.
A Lý đã đến nÆ¡i, nhìn lối đánh của kẽ khuấy rối, thấy rõ sá»± ná»›i tay của Má»™ng Ãan, nên ra lệnh cho thuá»™c hạ:
- Các ngÆ°Æ¡i đừng để hắn đến gần Công chúa A má»™c Sa! Kha Hản. các ngÆ°á»i bao lấy hắn, bắt sống chứ không được giết nghe không?
Hai võ sÄ© võ nghệ cao cÆ°á»ng vâng lệnh nhảy và o.
- “toạtâ€! Ão của Má»™ng Ãan đã bị rách toạt má»™t miếng. Má»™t lằn máu Ä‘á» hiện ra trên vai. VÅ© khà trên tay Má»™ng Ãan cÅ©ng bị Ä‘oạt mất.
Hà m Hương sợ hãi hét lên.
Má»™t võ sÄ© khác ném chuỳ và o chân ngá»±a Má»™ng Ãan Ä‘ang cởi. Thế là con ngá»±a Ä‘au quá dá»±ng ngÆ°á»i lên Má»™ng Ãan lại rÆ¡i xuống đất.
NhÆ°ng Má»™ng Ãan chẳng chịu thua, vừa rÆ¡i xuống ngá»±a chà ng đã lá»™n má»™t vòng, rồi nhặt lấy lưỡi gÆ°Æ¡m rÆ¡i dÆ°á»›i đất, tiếp tục chiến đấu.
Có Ä‘iá»u… Mảnh hổ nan dịch quần hồ. Má»™t vạn áo của Má»™ng Ãan lại bị kiếm đâm toạt, hình nhÆ° lại có máu chảy ra. bấy giá» hà m HÆ°Æ¡ng xanh cả mặt. Tay cố che miệng, nhÆ°ng chẳng dám kêu lên.
Má»™ng Ãan đã bị thÆ°Æ¡ng, nhÆ°ng vẫn dÅ©ng mảnh chiến đấu. Vẫn cố tiến gần chiếc xe ngá»±a chở Hà m HÆ°Æ¡ng. Sá»± cố gắng của chà ng đã được Ä‘á»n bù. Ãan đã đến được gần bên cá»a. NhÆ°ng Kha Hản nà o chịu thua.Vung cây mâu lên phóng mạnh vá» phÃa Má»™ng Ãan, Ãan nghe tiếng gió, né. NhÆ°ng mÅ©i mâu cÅ©ng đã chạm và o vai nén Ä‘au, cố sức kéo cây mâu ra. NhÆ°ng lúc đó A Má»™c Sa đã vung Ä‘ao đến. hà m HÆ°Æ¡ng khiếp vÃa kêu lên.
- Cha Æ¡i! Xin hãy thả anh ấy Ä‘i! Ãừng giết anh ấy!
A Má»™c Sa lúc đó nghe váºy, nhìn Má»™ng Ãan, Cái ánh mắt của tên thÃch khách quá quen thuá»™c, chợt hiểu ra, nên thu Ä‘ao lại, hà m HÆ°Æ¡ng khẩn thiết:
- Sao chà ng không chạy đi? Hãy chạy đi. cứ xem như em đã chết!
Bấy giá», cả ngÆ°á»i Má»™ng Ãan đã nhuá»™m đầy máu nhÆ°ng mắt vẫn không rá»i hà m HÆ°Æ¡ng. Cái ánh mắt thiết tha đó là lòng Hà m HÆ°Æ¡ng tan nát cõi lòng.
Nhà vua A Lý đứng ngoà i dục:
- Bắt lấy hắn! hãy bắt sống hắn!
Hà m HÆ°Æ¡ng công chúa chấp tay lên ngá»±c, mắt đẫm lệ, là m má»™t nghi thức đại lá»… vÄ©nh biệt Má»™ng Ãan, là m chà ng cÅ©ng tan nát cả lòng, nhÆ°ng rồi nhìn quanh, võ sÄ© nhà vua trùng trùng bao vây, biết là không là m gì được nữa, nên hét lên má»™t tiếng rồi phóng lên yên ngá»±a, xông ra khá»i vòng vây.
Những ngÆ°á»i áo trắng Ä‘i theo chà ng cÅ©ng vá»™i vã chạy theo. Ãám võ sÄ© nhà vua định truy Ä‘uổi, nhÆ°ng nhà vua nhìn theo bất giác thở dà i,nó:
- Thôi không cần đuổi! hãy để hắn đi đi!
Ãám võ sÄ© nghe váºy dừng chân lại.
Hà m HÆ°Æ¡ng công chúa Ä‘Æ°a mắt lÆ°u luyến nhìn theo Má»™ng Ãan. Trái tim và linh hồn nà ng nhÆ° cÅ©ng Ä‘i theo chà ng. Trong khi nhà vua bình thản, lại ra lệnh:
- Thôi ta tiếp tục lên Ä‘Æ°á»ng Ä‘i!
Âm nhạc lại ná»—i lên, Ä‘oà n ngÆ°á»i tiếp tục nhịp Ä‘iệu cÅ©.
Trong khi Tiểu Yến Tá», Tá» Vy, VÄ©nh Kỳ và NhÄ© Khang Ä‘á»u chẳng ngá» rằng, năm Cà n Long thứ hai mÆ°Æ¡i lăm lại là má»™t năm đầy sóng gió vá»›i há». Và há» cÅ©ng không biết là trong phút giây đó ở ngoại vi thà nh Bắc Kinh Ä‘ang có má»™t đứa con gái dân tá»™c Duy Ngô NhÄ©, tiến gần vá» phÃa há». NgÆ°á»i con gái mà cuá»™c Ä‘á»i cô ta, rồi sẽ gắn chặt vá»›i cả cuá»™c Ä‘á»i của cả bốn ngÆ°á»i. Âu đó là định mệnh.
Giữa khi đó, lại có tin là Thái Háºu sắp từ NGÅ© Ãà i SÆ¡n trở vá» Kinh, Ä‘iá»u đó là m má»i ngÆ°á»i quan tâm. Nhất là Tá» vy, vì chÆ°a má»™t lần gặp Thái Háºu. Con ngÆ°á»i ở vị trà tối cao đó không biết cá tÃnh thế nà o? Nên lo hÆ¡n là mừng. Chỉ có TIểu Yến Tá», là trá»i không sợ đất không sợ, nên chẳng cần lo lắng chi cho mệt óc. Mà táºp trung hết tinh thần cho chuyện xây dá»±ng há»™i tân quán.
Há»™i Tân Quán là tá»u lầu được giao cho Liá»…u Thanh và Liá»…u hồng quản lý, xây tại bắc kinh. PhÃa dÆ°á»›i là nhà hà ng. Trên lầu là phòng ngủ. Má»i thứ Ä‘ang chuẩn bị để kịp đến sau lá»… Nguyên Tiêu là khai trÆ°Æ¡ng.
Hôm ấy, Tiểu Yến Tá», Tá» Vy, NhÄ© Khang, VÄ©nh Kỳ cùng tiểu đặng tá», Tiểu trác tá» cùng ra khá»i hoà ng cung, đến quán chuẩn bị bố trà công việc.
Gần khai trÆ°Æ¡ng mà Há»™i Tân Lầu vẫn còn trống trải. Trong toà đại sảnh, cây vẫn còn gát ngang gát dá»c. Tiểu YẾn Tá» trèo lên cao vừa nghểng đầu vừa sÆ¡n trần. Ãang sÆ¡n, Tiểu Yến Tá» chợt tay cầm cá», tay cầm thùng sÆ¡n từ trên nhảy xuống há»i má»i ngÆ°á»i:
- Trần nhà coi nhÆ° đã sÆ¡n xong. Các ngÆ°á»i xem có đẹp chÆ°a?
TỠVy, Nhĩ Khang, Vĩnh Kỳ, Liểu Thanh, Liểu Hồng…đang là m việc, bỠxuống hết, nhìn lên. Vĩnh Kỳ chê trước tiên.
- ChÆ°a được. SÆ¡n chÆ°a Ä‘á»u, bên trái còn má»™t lá»m kìa.
Vừa nghe chê Tiểu Yến TỠphi thân lên ngay.
- Ãây phaỉ không! Xong ngay!
Tá» Vy thấy Tiểu Yến Tá» phóng nhanh nhÆ° váºy, sợ trợt chân nên nói:
- Cẩn tháºn coi chừng té bây giá»!
Yến TỠnhún vai:
- Kinh công của ta bây giỠđã đạt mức “thần tiên hoạ hoạ†rồi, là m sao có thể té được chứ?
NgÆ°á»i Ä‘ang ngồi dÆ°á»›i đất viết liểng là NhÄ© Khang vá»›i VÄ©nh Kỳ, nghe váºy cÆ°á»i ngất. NhÄ© Khang nói:
- Cái gì mà “thần tiên hoạ hoạâ€? phải nói là “xuất thần nháºp hoá chứ?
Rồi quay sang VÄ©nh Kỹ, NhÄ© Khang há»i:
- Anh dạy cô ta nói thà nh ngữ kiểu ấy đó ư?
Vĩnh Kỳ lắc đầu:
- Chịu thua, tôi khổ quá. Cà ng dạy cà ng rối, cái bản chất thÃch thêm thắt của cô ta tháºt tai hại, cứ méo mó thà nh ngÅ© của ngÆ°á»i ta hết trÆ¡n.
Tiểu Yến TỠbị chê vẫn bình thản, xách thùng sơn, nhảy tới nhảy lui.
- Mặc nó, hoạ vá»›i hoá gì cÅ©ng được, bây giá» tá»›i phiên sÆ¡n tÆ°á»ng đây.
Liễu Thanh suy nghĩ hứng khởi nói:
- Cái há»™i Tân quán nầy rõ là tuyệt. Má»i được các tay thợ tà i danh thế nầy đến phụ trang trÃ, thì chẳng có cái quán nà o ở Kinh thà nh nầy bằng.
Nhĩ Khang tiếc rẻ:
- Tiếc là Nhĩ Thái và Tái A đã đến Tây tạng, không được tham gia lễ khai trương của quán chúng ta.
Tiểu Yến TỠchen và o:
- Chớ không phải là ông tiếc rẽ không được đi Tây tạng ư?
Tá» vy cÅ©ng tiếp lá»i:
- Ãúng váºy, phải là ngÆ°á»i khác chứ đâu phải NhÄ© Thái?
Tiểu Yến TỠtừ trên cao nhìn xuống:
- Ãúng đấy, còn anh VÄ©nh Kỳ nữa. Anh có muốn đến Tây Tạng không?
Vĩnh Kỳ chẳng kém:
- ThÃch lắm chứ? Nghe nói tái A công chúa con má»™t cô em gái khá xinh đấy, nên cÅ©ng Ä‘ang chá».
NhÄ© Khang cÆ°á»i lá»›n vá»›i VÄ©nh Kỳ:
- Ông nói thì nghe hay lắm nhÆ°ng coi chừng có ngÆ°á»i ở trên cao kia, há» sẽ biến “sức mạnh thà nh bầy ong†là cái đầu ông tiêu, lúc đó khó mà cầu cứu ai đấy nhé!
Lá»i của NhÄ© Khang là m má»i ngÆ°á»i cùng cÆ°á»i, Liá»…u Hồng há»i:
- tại sao Hoà ng thượng để NhÄ© Thái thà nh hôn vá»›i công chúa Tái a, há» sang Tây tạng cả. Còn mấy ngÆ°á»i sao chẳng là m lể cÆ°á»›i luôn Ä‘i?
Vĩnh Kỳ là m bộ ảo não :
- Bởi váºy má»›i nói. Hoà ng A Ma chẳng chịu cảm thông gì cả. Cái gì mà bắt cháºm lại hai năm. “Hoà ng thượng thì không gấp. Chỉ có công chúa là quýnh lênâ€, vì muốn chồng gần chết!
Tiểu Yến Tá» nghe VÄ©nh Kỳ chá»c quê, quay qua há»i:
- Anh nói gì váºy? Các anh nôn nóng chứ ai thèm nóng?
Nhưng ngay lúc đó vì mãi mê nói chuyện, nên Tiểu yến TỠđã trợt tay là m chiếc cỠđầy sơn rơi cả xuống. Vĩnh Kỳ vừa né vừa nói:
- Thôi được! Ãược rồi! Coi nhÆ° bá»n nầy nôn nóng thôi! Ham lấy vợ quá mà , nhÆ°ng cô cứ giữ thăng bằng giùm Ä‘i!
Tiểu Yến Tá» thÃch thú cÆ°á»i, lại hứng chà nói:
- Ãúng ra đã phong cho Liá»…u Thanh, Liá»…u Hồng má»™t chức VÆ°Æ¡ng gì đó, nhÆ°ng rồi nghÄ© Ä‘i nghÄ© lại, thấy chẳng xứng, nên chỉ giao cho quản lý cái tá»u lầu nầy thôi.
Lúc đó Liá»…u Thanh Ä‘ang cùng Kim Tiêu đóng khung kÃnh, nghe váºy cÆ°á»i theo.
- Có được cái Tá»u Lầu thế nà y là vui quá rồi còn là m vÆ°Æ¡ng gì nữa. Từ đây vá» sau, má»—i lẫn các ngÆ°á»i xuất cung. Có thể trú tại đây, Bá»n nầy lúc nà o cÅ©ng sẽ dằn sẳn mấy phòng trống cho quà vị ở.
Kim Tiêu thÃch chÃ:
- Có thể dẫn cả A Hoà n, Tiểu Ãáºu Tá»â€¦cùng ra đây chứ?
Rồi quay qua TỠVy, Kim Tiêu nói:
- Tiểu thÆ° bây giá» má»i chuyện coi nhÆ° ổn cả rồi. NẾu có tụ táºp tại Há»™i Tân Lầu nầy mà bị bắt, chắc hẳn không đến ná»—i chém đầu đâu!
TỠVy nói:
- Chém đầu thì hẳn không có, nhÆ°ng cứ thÆ°á»ng xuyên ra khá»i cung vẫn là không tốt.
Nhĩ Khang nói:
- Ãúng váºy! Ãúng váºy! Nhất là Thái háºu đã quay vá», má»i ngÆ°á»i phải cẩn tháºn má»™t chút hay hÆ¡n.
NhÄ© Khang vừa nhắc tá»›i Thái Háºu, thì VÄ©nh Kỳ chợt nghÄ© đến Ä‘iá»u gì, quay qua Khang há»i nhá»:
- Rồi Tịnh Nhi sẽ cùng vỠđấy, ngươi có thấy là …
VÄ©nh Kỳ liếc nhanh vá» phÃa Tá» Vy, nói tiếp:
- Có cần phải tÃnh trÆ°á»›c má»™t phÆ°Æ¡ng án khác không?
NhÄ© Khang nghe há»i giáºt mình, châu mà y:
- Tịnh Nhi vá» thì có dÃnh liú gì đến tôi chứ?
Vĩnh Kỳ lắc đầu:
- Ngươi tưởng là không có ư? Ta muốn ngươi đỠcao cảnh giác thì hơn.
NhÄ© Khang bối rối, nhÆ°ng vẫn là ra vẻ cứng cá»i:
- Quân tá» má»i việc minh bạch, chẳng có gì phải lo lắng cả.
Tá» Vy nghe hai ngÆ°á»i thá»u thà o, tò mò há»i:
- Hai ngÆ°á»i nói lén chuyện gì đấy?
Nhĩ Khang vội lấp liếm:
- Không có, không có! Chúng tôi đang nghiên cứu xem phải viết đôi liễu nầy thế nà o đây.
Tiểu Yến TỠđã quét sơn vách nhà xong, nhảy xuống.
- Xong vách nhà rồi, bây giỠphải sơn cái lan can. Cái nầy có cần sơn mà u đỠkhông?
Nói xong và không đợi ai trả lá»i, Tiểu Yến Tá» phi thân đến bên mấy thùng sÆ¡n. Chá»n má»™t thùng mà u Ä‘á», rồi lại nhảy lên là ng giáo, vừa sÆ¡n mấy cái lan can hình đèn kéo quân, miệng khe khẻ hát bản “Hôm nay trá»i tÆ°Æ¡i đẹpâ€.
NhÄ© Khang vừa viết xong đôi liá»…n há»i:
- Má»i ngÆ°á»i xem thỠđôi liá»…n nà y có được chÆ°a?
Má»i ngÆ°á»i tụ lại xem, chỉ thấy mấy chá»:
Gió xuân cá» lá»™ng sao trá»i luôn lấp lánh
Nâng ly má»i trăng, rượu vạn dấu quên sầu.
Liểu Thanh nói:
- Hay lắm! Hay lắm! Vừa thi vị, vừa có khà thế.
Ai cÅ©ng khen, chỉ có Tiểu Yến Tá»:
- Liá»…n đối gì thế nầy? Ai bảo là lúc nà o trên trá»i cÅ©ng có trăng và sao? Rủi gặp ngà y trá»i mÆ°a gió thì sao? Vã lại ở đây là trong nhà , ngẩn đầu lên là trần nhà chá»› là m gì thấy trăng sao? Viết váºy mà cÅ©ng đòi viết. Rồi là m gì có vạn dấu? Váºy mà cÅ©ng là ý!
TỠVy nhìn lên cảnh giác:
- Muốn nói gì thì xuống đây nói. Chá»› đứng trên cao vừa sÆ¡n vừa nói nhÆ° váºy, nguy hiểm lắm, chẳng bảo đảm tà nà o đâu! Xuống ngay Ä‘i! Xuống rồi giải thÃch cho ngÆ°á»i nghe.
- Ãược rồi, xuống thì xuống! Xem chim én bay xuống nè!
Tiểu Yến Tá» vừa nói vừa ôm thùng sÆ¡n bay xuống. Không ngá» vì muốn biá»…u diá»…n nên hÆ¡i quá trá»›n. Kết quả thùng sÆ¡n Ä‘á» bị nghiêng qua má»™t bên, nÆ°á»›c sÆ¡n rÆ°á»›i xuống nhÆ° mÆ°a. Ãám ngÆ°á»i bên gÆ°á»›i thấy váºy, hoảng hồn, hét lên bá» chạy. NhÆ°ng chạy đâu kịp, kết quả ngÆ°á»i nà o cÅ©ng bị dÃnh sÆ¡n. Ãôi liá»…n vừa viết cÅ©ng bị Æ°á»›t hÆ° cả.
Tiểu Yến Tá» thấy váºy hoảng quá, kéo mạnh thùng sÆ¡n vá» phÃa mình. Chẳng ngá», sÆ¡n sót lại trong thùng, bị lá»±c kéo hất ra. Lần nầy nưóc sÆ¡n lại áºp lên ngÆ°á»i Yến Tá». Thế là Yến Tá» hoảng quá, ném mạnh thùng sÆ¡n. Lần nầy thùng sÆ¡n bay thẳng vá» phÃa Tiểu Ãặng Tá». Tiểu Ãặng tá» né không kịp, kêu lên:
- á»i! Mẹ Æ¡i! Chết tôi rồi công chúa đại nhân Æ¡i!
Tiểu Ãặng Tá» vừa kêu vừa ôm đầu chạy, không ngá» lại húc trúng Tiểu Trác. NÆ°á»›c sÆ¡ đổ đầy dÆ°á»›i đất là m hai đứa trợt chân, lăn tròn trúng Kim Tiêu, khiến Kim Tiêu cÅ©ng ngã theo, Tiểu Trác Tá» rên rỉ:
- á»i cha Æ¡i! Thế nầy thì hôm nay chúng con Ä‘á»u biến thà nh mèo ngủ sắc cả rồi!
Tiểu Yến Tá» thấy váºy, còn trợn mắt nói:
- NgÆ°á»i ta nói “có phúc cùng hưởng có hoạ cùng chia†thì hôm nay mình “có nÆ°á»›c sÆ¡n phải cùng dÃnh†má»›i đúng chứ?
Liá»…u Thanh bÆ°á»›c tá»›i đở Kim Tiêu dáºy, Kim Tiêu bá»±c dá»c nói:
- Tiểu Yến Tá», hôm nay chị đến đây là để sÆ¡n nhà , chứ đâu phải để sÆ¡n bá»n nầy đâu?
Liễu Thanh thở ra:
- Ãúng là cà ng giúp cà ng đẻ việc mà !
Má»i ngÆ°á»i ai cÅ©ng khó chịu. ngÆ°á»i nầy cằn nhằn ngÆ°á»i kia trách. Ngay lúc đó, chợt Tiểu Thuáºn Tá» từ bên ngoà i xông và o, vừa thở vừa nói:
- Hai vị công chúa! Không xong rồi! hoà ng Thái Háºu Ä‘á»™t ngá»™t vá» sá»›m hÆ¡n dá»± định. Bây giá» sắp đến cá»a hoà ng cung rồi. Cao công công bảo tôi phải ra tìm các vị cùng NgÅ© A Ca, NhÄ© Khang thiếu gia…cùng vá» cung gấp để chuẩn bị nghênh giá!
Má»i ngÆ°á»i nghe nói giáºt mình, lo lắng nhìn nhau:
- Chết rồi!
Bởi vì lúc đó Tiểu Yến Tá» ngÆ°á»i dÃnh đầy sÆ¡n Tá» VycÅ©ng lấm tấm. NhÄ© Khang và VÄ©nh Kỳ cÅ©ng không kém, mà há» không còn thì giỠđể tắm rá»a sạch sẽ nữa.
Vĩnh Kỳ nói:
- Trá»i Æ¡i! Bây giá» phải rút vá» nhanh để thay quần áo, lau chùi sạch. Gấp quá rồi! Tiểu Ãặng, Tiểu Trác, Tiểu Thuáºn! các ngÆ°Æ¡i nhanh nhanh ra chuẩn bị xe Ä‘i!
Má»i ngÆ°á»i nghe nói giáºt mình, lo lắng nhìn nhau.
- Chết rồi!
Bởi vì lúc đó Tiểu Yến Tá» ngÆ°á»i dÃnh đầy sÆ¡n. Tá» Vy cÅ©ng lấm tấm. NhÄ© Khang và VÄ©nh Kỳ cÅ©ng không kém, mà há» không còn thì giỠđể tắm rá»a sạch sẽ nữa.
Vĩnh Kỳ nói:
- Trá»i Æ¡i! Bây giá» phải rút vá» nhanh để thay quần áo, lau chùi sạch. Gấp quá rồi! Tiểu Ãăng, Tiểu Trác, Tiểu Thuáºn! Các ngÆ°Æ¡i nhanh nhanh ra chuẩn bị xe Ä‘i!
Ba tên nô tà i nghe váºy ứng ngay:
- Vâng!
NhÄ© Khang kéo Tá» Vy, rồi Kim Tiêu, VÄ©nh Kỳ kéo Tiểu Yến Tá», má»i ngÆ°á»i không còn thiết gì đến chuyện Há»™i Tân Lầu nữa. Tất cả bá» chạy ra cá»a, phòng lên xe ngá»±a. Trong khi Tiểu THuáºn, Tiểu Ãặng, Tiểu Trác lá»t tá»t theo sau. Trên xe, Kim Tiêu tranh phủ thá»i gian, lấy khăn ra lau cho Tiểu YếN Tá», Tá» Vy.
Nhĩ Khang cố giữ bình tỉnh dặn dò:
- Má»™t lát nữa, chúng ta hãy và o bằng ngõ sau. Cá»a Thần Võ Môn đó, rồi hai ngÆ°á»i tranh thủ chạy ngay vá» Sấu PhÆ°Æ¡ng Trai. Kim Tiêu có bổn pháºn là lấy quần áo cho hai công chúa thay ngay nhé. Tôi nghÄ© giá» nà y trÆ°á»›c sân rồng hẳn Ä‘ang quỳ đầy ngÆ°á»i. Khi nà o chuẩn bị xong các ngÆ°á»i cố mà len và o giữa đám công chúa và nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng. Cố chá»n chá»— nà o khuất má»™t chút đừng lá»™ diện quá. Tóm lại, cÆ¡ há»™i để nhìn mặt Thái háºu còn dà i, đừng nôn nóng. GIá» mìnhy lại chÆ°a chuẩn bị ká»·, e rằng để Thái háºu mà thấy ngÆ°á»i lem luốt hoặc luá»™m thuá»™m quá sẽ không hay. Biết chÆ°a?
Vĩnh Kỹ cũng tiếp:
- Còn hai chúng tôi sẽ quỳ bên hà ng ngÅ© của đám A Ca, các ngÆ°á»i đừng ngó quanh ngó quốc tìm kiếm. hãy lo cho bản thân mình trÆ°á»›c Ä‘i. Thái háºu nghiêm khắc lắm, đòi há»i rất cao, nhất là các cô công chúa, nhất cá» nhất Ä‘á»™ng của các ngÆ°á»i Ä‘á»u sẽ bị đánh giá. Vì váºy, là m gì cÅ©ng phải cẩn tháºn. Nếu các ngÆ°á»i mà chuẩn bị không kịp thì tốt hÆ¡n không nên lá»™ mặt. Ãể Tiểu Ãặng và Tiểu Trác báo tin thay.
Tiểu Yến TỠnhăn mặt, cằn nhằn:
- Cái bà Thái háºu nầy. Ở NGÅ© Ãà i SÆ¡n ăn chay niệm pháºt được rồi, khi không quay vá» kinh là m gì cho rắc rối? Tôi thấy thì tốt nhất chúng ta nên trốn luôn Ä‘i.
Nhĩ Khang lắc đầu:
Váºy đâu có được? Cao công công đã Ä‘iểm danh và sai Tiểu Thuáºn TỠđến gá»i rồi, đâu trốn được chứ?
Rồi quay qua Vĩnh Kỳ, Khang nói:
- Ngủ A Ca! Ãừng có bà y vẻ gì cả để biến chuyện thêm rắc rối ra, cà ng không tốt đó!
Rồi dục lái xe:
- Hãy chạy nhanh lên! Nhanh lên đi!
Chiếc xe ngựa chạy như bay vỠhướng hoà ng thà nh.
Tiểu Yến Tá» và Tá» Vy vừa đến nÆ¡i là xuồng xe chạy vá»™i và o ngá»± hoa viên. Lúc đó cÅ©ng là lúc Thái háºu và đoà n tuỳ tùng vừa đến cá»a ngá» môn.
Cá»a hoà ng cung mở rá»™ng, những Ä‘oà n vệ binh chỉnh tỠđứng hai bên nghênh đón, thị vệ thì đứng canh cẩn máºt. Cung nữa, Thái giám tiá»n há»™ háºu ủng. Chiếc kiệu Phụng lá»›n từ từ tiến và o, phÃa sau có má»™t chiếc kiệu khác nhá» hÆ¡n cÅ©ng sÆ¡n son thếp và ng không kém Ä‘i theo. Má»™t vị Thái giám mở Ä‘Æ°á»ng, vừa Ä‘i vừa hô to:
- Thái háºu nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng giá đáo! Thái háºu nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng giá đáo!...
Vua Cà n Long đã Ä‘Æ°a Hoà ng háºu, Lệnh Phu, chúng phi thần A Ca, cách cách (công chúa), Thân VÆ°Æ¡ng, Quý tá»™c…ra đứng đầy trÆ°á»›c đại nghênh tiếp.
Và o sân, Kiệu Thái Háºu ngừng trÆ°á»›c, chiếc kiệu nhá» ngừng sau. Quế ma ma, Dung ma ma và cả đám cung nữ vá»™i bÆ°á»›c ra hầu kiệu lá»›n. Còn má»™t đám cung nữ khác cÅ©ng chạy ra đứng bên kiệu nhá» vén mà n, đở má»™t cô gái khoảng mÆ°á»i tám, mÆ°á»i chÃn tuổi bÆ°á»›c ra. Cô gái nầy khá dẹp, là ngÆ°á»i rất được Thái háºu yêu thÃch đã theo hầu Thái háºu từ nhá», đấy là Tịnh Nhi. Tịnh Nhi là con gái của Du Thân VÆ°Æ¡ng. Trong cung ai cÅ©ng gá»i nà ng là Tịnh cách cách.
Hoà ng háºu, Phi tần, đám Hoà ng tá», công chúa…vừa nhìn thấy Thái háºu xuống kioệu, thảy Ä‘á»u quỳ má»p đầu thỉnh an, rồi hô to:
- Cung thỉnh lảo Pháºt gia thánh an! Lão pháºt gia thiên tuế! Thiên thiên tuế!
Tịnh Nhi cÅ©ng quỳ xuống thỉnh an, xong đứng dáºy tá»± nhiên bÆ°á»›c tá»›i diù Thái háºu, VÄ©nh Kỳ và NhÄ© Khang quỳ trong hà ng ngÅ© A Ca, nhÆ°ng ở vị trà sau cùng, hai ngÆ°á»i cÅ©ng vừa má»›i tá»›i. Vừa thở hổn hển vừa Ä‘Æ°a mắt nhìn sang phÃa các cô công chúa tìm Tá» Vy và Tiểu Yến Tá» xem hỠđã đến chÆ°a.
Vua Cà n Long bÆ°á»›c tá»›i, cung kÃnh nói:
- Bẩm hoà ng ngạc nÆ°Æ¡ng, Nhi tá» không ra được cá»a thánh nghênh tiếp, tháºt là bất hiếu!
Thái háºu ung dung:
- Hoà ng để không cần phải nói nhÆ° váºy. Việc quốc sá»± của ngÆ°á»i lo đã không đã mệt. Bên cạnh ta có biết bao ngÆ°á»i hầu hạ rồi, đâu cần phải nhá»c đến hoà ng đế Ä‘Ãch thân nghênh đón, miá»…n cho! Miá»…n cho! cạnh ta dù sao cÅ©ng đã có Tịnh Nhi.
Vua Cà n Long nói:
- Lần nà y Hoà ng ngá»c nÆ°Æ¡ng Ä‘i trừ trai lâu nhÆ° váºy, hẳn là đã mệt xác thân lắm!
Thái háºu gáºt đầu:
- Chẳng có gì đâu. Ta Ä‘i là để cầu phúc cho hoà ng đế, cầu phúc cho nhà Ãại Thanh chúng ta, thì xá gì cá»±c khổ?
Lúc đó Tịnh Nhi cũng bước tới hà nh lễ trước mặt vua:
- Tinh Nhi xin thỉnh an Hoà ng thượng! Hoạng thượng kiết tÆ°á»ng!
Vua Cà n Long nhìn xuống. HÆ¡n nữa năm không gặp. Bây giá» trÆ°á»›c mặt ngÆ°á»i là má»™t Ä‘oá hoa phù dung khoe sắc. Vua cÅ©ng phải trầm trồ, cạnh đó nhỠđược Thái Háºu chỉ bảo, Tịnh Nhi đã có má»™t cốt cánh cao quý hÆ¡n ngÆ°á»i. Vua nói:
- Tịnh Nhi nầy. Con đã hết lòng theo hầu lão Pháºt Gia. Có con, trẫm yên tâm không Ãt. Phải cám Æ¡n con má»›i phải.
Tịnh Nhi nói:
- Hoà ng thượng nói quá con không dám nháºn. Ãược theo hầu lão pháºt gia là con thấy hạnh phúc lắm rồi.
Thái háºu đặt tay lên tay vua. Cùng Ä‘i trÆ°á»›c mặt đám phi tần và hoà ng háºy,Tịnh Nhi nối gót theo sau. Thái háºu nói:
- Má»i ngÆ°á»i hãy đứng lên Ä‘i!
Hoà ng háºu và đám phi tần, vá»™i vã đứng lên:
- Xin tạ Æ¡n Lão Pháºt Gia!
Thái háºu ngắm hoà ng háºu, chợt nói:
- Hoà ng háºu không được khoẻ Æ°? gầy hÆ¡n trÆ°á»›c đấy?
Hoà ng háºu thấy Thái háºu quan tâm, mừng rỡ nói:
- Tạ Æ¡n lão pháºt gia! Con khá»e, rầt khá»e, không sao đâuạ.
Thái háºu cÆ°á»i rồi bÆ°á»›c tá»›i trÆ°á»›c mặt Lệnh Phi, nhìn chiếc bụng hÆ¡i nhô lên của Lệnh Phi, vui vẻ há»i:
- Lệnh Phi đã có tin vui, sao chẳng báo cho tabiết?
Lệnh phi ắc cỡ, quỳ xuống:
- Dạ bẩm lão Pháºt gia, thần không dám là m kinh nhiá»…u lao pháºt gia, khi Ä‘ang cần thanh tịnh ạ.
Ãã có “tin vui†thì đó nà o có gì là quấy nhiá»…u?
Lá»i của Thái Háºu là m Hoà ng háºu liếc nhanh sang Lệnh Phi vá»›i ánh mắt ganh tị. Thái háºu cÅ©ng nhìn thấy Ä‘iá»u đó, nên Ä‘Æ°a tay sang nắm lấy tay Hoà ng háºu nhÆ° an ủi. Ãiá»u nầy khiến Hoà ng háºu xúc Ä‘á»™ng vô cùng. Vá»™i và ng cùng vua Cà n Long, hai ngÆ°á»i Ä‘i ha bên Thái háºu, cùng duyệt qua hà ng ngÆ°á»i Ä‘ang quỳ má»p hai bên, rồi Ä‘i thẳng tá»›i cá»a cung.
Tịnh Nhi bÆ°á»›c theo sau. Lúc Ä‘i ngang qua đám VÄ©nh Kỳ, NhÄ© Khang, Tịnh Nhi không biết vô tình hay cố ý liá»c nhanh NhÄ© Khang, là m chà ng lúng túng quay Ä‘i. Trong khi đám công chúa và hoà ng tá» khác quỳ im phăng phắt chẳng dám Ä‘á»™ng Ä‘áºy.
Cùng lúc đó, Tiểu Yến Tá» kéo tay Tá» Vy từ ngoà i chạy xông và o. Sá»± hối hả của há» là m quấy Ä‘á»™ng sá»± yên lặng sẳn có. Hà ng trăm đôi mắt không hẹn đổ vá» phÃa bá»n há». NhÆ°ng nà o chỉ có váºy. Khi lấp tấp quỳ xuống, Tiểu Yến TỠđể cho những đồ trang sức trên áo mão do vá»™i và ng không cà i kỹ rÆ¡i xuống. Châu ngá»c lăn tứ tung tạo nên tiếng. VÄ©nh Kỳ, NhÄ© Khang Ä‘ang quỳ gần đấy cÅ©ng phải tái mặt.
Thái háºu đã nghe được tiếng Ä‘á»™ng, cùng Tịnh Nhi quay qua. Vua Cà n Long cÅ©ng không ngá», Tá» Vy và Tiểu Yến Tá» lại xuất hiện trong tình trạng nhÆ° váºy, vá»™i giải thÃch:
- Bẩm hoà ng ngạc nÆ°Æ¡ng, hai con A đầu kia má»›i tiến cung đấy. Ãó là Hoà n Châu công chúa, và Minh châu công chúa.
Rồi quay qua Tiểu Yến TỠvà TỠVy quát:
- Còn chần chừ gì mà chẳng hà nh lá»… vá»›i Lão Pháºt Gia Ä‘i!
Tá» Vy vá»™i vã dáºp đầu. Tiểu Yến Tá» bắt chÆ°á»›c dáºp theo. Không ngá» chiếc hoa mẫu Ä‘Æ¡n trên mão của Tiểu Yến Tá» lại cà i chÆ°a chặc lại rÆ¡i lăn ra đất. Tiểu Yến Tá» hoảng quả bò Ä‘i nhặt lại. Trong khi Tá» Vy vì chạy theo Tiểu Yến Tá» mệt đứt hÆ¡i, lại căng thẳng nên vừa thở vùa nói:
- Tá» Vy khấu kiến… Lão Pháºt Gia… Lão Pháºt Gia… Kiết TÆ°á»ng!
Tiểu Yến Tá» còn báºn cà i mẫu Ä‘Æ¡n lại lên mão, nên chẳng có lá»i chà o gì cả. Thái háºu nhìn hai ngÆ°á»i nhÆ° nhìn hai quái váºt.
- Thì ra, đây là hai cô công chúa dân dã đấy ư?
Hoà ng háºu lợi dụng cÆ¡ há»™i nói và o:
- Lão Pháºt Gia hẳn đã nghe chuyện há»? Trong thá»i gian ngÆ°á»i rá»i khá»i đây. Trong cung đình xảy ra rất nhiá»u chuyện náo Ä‘á»™ng, tất cả Ä‘á»u có liên hệ đến hai cô công chúa dân dã ná»—i tiếng nầy đấy.
Thái háºu nghe váºy, chăm chú nhìn kỹ hai cô gái, trÆ°á»›c mặt, Quần áo thì xốc xếch, mặt mà y lại dÃnh chất gì xanh xanh Ä‘á» Ä‘á», cá»™ng thêm cái thái Ä‘á»™ há»›t hãi, hà nh vi bá»™p chá»™p. Bất giác bà châu mà y, rồi không nói gì cả. Bà quay qua vịn le6n tay vua Cà n Long và Hoang háºu nhìn thẳng Ä‘i tiếp, Tịnh Nhi và các phi tần công chúa khác vá»™i vã Ä‘i theo. TrÆ°á»›c khi Ä‘i, lệnh phi còn liếc nhanh vá» phÃa bá»n Tá» vy vá»›i cái nhìn cảnh giác.
Khi thái háºu Ä‘i xa rồi. Các hoà ng tá», hoà ng tôn má»›i đứng dáºy, má»i ngÆ°á»i nhìn vá» phÃa Tiểu Yến Tá» xì xà o bà n tán, ngÆ°á»i lắc đầu bá» Ä‘i.
Tiểu Yến TỠthở ra, ngồi đó ngơ ngác, TỠVy cũng bối rối không kém. Nhĩ Khang, Vĩnh Kỳ bước tới tái mặt.
- Ãã dặn tá»›i dặn lui rồi. Tại sao hai ngÆ°á»i không nghe chứ? Là m gì phải lụp chụp để má»i ngÆ°á»i chú ý. Các ngÆ°á»i cứ xuầt hiện và o những thá»i Ä‘iểm không phải lúc, là m kinh Ä‘á»™ng nhiá»u ngÆ°á»i. NhÆ° váºy vô cùng thất lợi. Ấn tượng đầu tiên của Thái háºu vá» các ngÆ°á»i sẽ thế nà o đây?
Tá» Vy nghe váºy vừa lo, vừa hối háºn.
- Biết là m sao đây? Má»i chuyện diá»…n biến quá bất ngá», bây giá» phải thế nà o để Thái háºu thiện cảm chứ?
Vĩnh Kỳ thở ra:
- Tôi đã nói trÆ°á»›c rồi, bảo hãy trốn luôn đừng có chÆ°á»ng mặt ra thì có sao đâu? NgÆ°á»i ngÆ°á»i đông nghẹt nhÆ° kiến thế kia, vắng mặt má»™t ngÆ°á»i thì chÆ°a hẳn là Thái háºu phát hiện, váºy mà không nghe.
Tiểu YẾn Tá» thấy ba ngÆ°á»i bạn của mình Ä‘á»u căng thẳng lo lắng, bèn ưởng ngục, nói:
- Là m gì mà sợ hãi nhÆ° váºy. Cứ nhÆ° đầu sắp rÆ¡i xuống đất không bằng. Chẳng qua chỉ là má»™t bà già chẳng lẽ sẽ ăn thịt được chúng ta à ?
Vĩnh Ky và Nhĩ Khang nhìn nhau lắc đầu, là m TỠVy và Tiểu Yến TỠtái mặt.
Trở vá» Sấu PhÆ°Æ¡ng Trai, Nhị Khang, và VÄ©nh Kỳ má»›i giải thÃch cho Tiểu Yến Tá» là không thể xem thÆ°á»ng cái địa vị và vai trò của Thái háºu trong triá»u, bà là ngÆ°á»i cao nhất trong triá»u, nên là m bất cứ Ä‘iá»u gì cÅ©ng cần phải cẩn tháºn.
Tiểu Yến TỠnghe có vẻ bực bội:
- Thôi được rồi! Ãược rồi! Mấy ngÆ°á»i đừng dạy khôn tôi nữa., Ãúng ra tôi cÅ©ng muốn gây ấn tượng tót vá»›i bà ta, nhÆ°ng đâu ngá» sụ việc lại diá»…n biến tráºt rÆ¡ thế nà y. Tôi biết rồi, biết rồi. bà thái háºu rất nguy hiểm, nhÆ°ng mấy ngÆ°á»i nói là cả Hoà ng A Ma cÅ©ng sợ bà ta thì tôi không tin đâu. Là m sao má»™t ông vua đứng đầu cả nÆ°á»›c nhÆ° váºy mà còn phải sợ ngÆ°á»i khác chứ?
NhÄ© Khang bÆ°á»›c tá»›i trÆ°á»›c mặt Tiểu Yến Tá».
- Ai thèm doạ cô đâu. Tốt nhất là cô nên nghe lá»i bá»n nầy Ä‘i, mẹ vua mà vua không sợ à ?
VÄ©nh Kỳ nghiem giá»ng nói:
- Ãứng yên nghe tôi nói được không nà o? Ban nãy thái háºu thấy các ngÆ°á»i khác ngÆ°á»i quá hẳn đã để ý. bảo đảm là rồi đây khi rảnh rổi, bà ấy sẽ triệu các ngÆ°á»i và o cung đấy. Bữa nay không gá»i là may sẽ gá»i ngay.
- Ãúng! Ãúng đấy! vì váºy má»i ngÆ°á»i phải chuẩn bị sẳn sà ng ứng phó.
VÄ©nh Kỳ quay qua Tiểu Yến Tá»:
- Tiểu Yến Tá»! Nhất là cô. Khi gặp Thái háºu, cô không được tuỳ tiện nhÆ° gặp Hoà ng thượng, mà phải hà nh xá» những phép tắt mà Dung ma ma đã dạy cô. Lúc nói chuyện, được há»i thì nói chứ không tuỳ hứng. Bằng không sẽ gặp rắc rối đấy!
Nhĩ Khang nói:
- Tốt nhất là muốn là m gì hãy nhìn Tá» vy rồi là m theo. Rảnh rổi nên há»c phép tăt triá»u đình vá»›i Tá» Vy cÅ©ng đưỡc.
Tá» Vy nghe váºy, vá»™i xoa tay:
- Ãừng há» theo tôi! Hiện giá» tôi cÅ©ng rối rắm gần chết, ban nãy đã là m trò cÆ°á»i cho má»i ngÆ°á»i, nghÄ© lại giá» vẫn thấy hối háºn. E là lần sau gặp Thái háºu, tôi sẽ lúng túng hÆ¡n, rồi là m sai bét đủ thứ.
NhÄ© Khang nghe váºy lắc đầu:
- Không thể nhÆ° váºy được, em phải bình tỉnh, em không được là m Ä‘iểu gì sai nữa đấy. Anh nhá»› trÆ°á»›c kia lần đầu gặp Hoà ng tượng em cÅ©ng rất tỉnh táo cÆ¡ mà ?
VÄ©nh Kỳ nghÄ© đến Tiểu Yến Tá», cà ng không yên tâm.
- Anh thấy thì tốt nhất em không nên mở miệng. Thái háºu có há»i gì chỉ để Tá» Vy má»™t mình đáp thôi.
Tiểu Yển TỠcăng thẳng:
- Váºy đâu có được? Nếu em là m ty theo Tá» Vy thì em là Tá» Vy rồi. Em phải khác chứ? Anh không thấy là ngay cả Hoà ng Am Ma cÅ©ng đồng ý cho em miá»…n há»c nghi lá»… triá»u đình Æ°? Váºy mà khi không ở đâu lại chạy ra má»™t bà Thái háºu. Bây giá» bắt em phải Ä‘em mấy thứ bằng để em sá»›m ròi Hoà ng Cung Ä‘i, em sang HỘi tân lầu phụ việc vá»›i Liá»…u Hồng cÅ©ng được.
Vĩnh Kỳ bực tức:
- Lại nói những lá»i tầm báºy tầm bạ nữa rồi. Em phải biết là đã lỡ bÆ°á»›c chân và o hoà ng cung, là suốt Ä‘á»i không được rá»i khá»i hoà ng cung nghe không?
Tiểu Yến Tá» nhìn NhÄ© Khang và VÄ©nh Kỳ, bây giá» má»›i thấy sá»± việc nghiêm trá»ng. Suy nghÄ© má»™t chút, Yến Tá» nói:
- Tôi biết rồi! Hiểu rồi!
Và quay đi tìm Kim Tiêu.
- Kim Tiêu đâu rồi! Hãy mang mấy miếng “quỳ dá»… dà ng†ra đây, nhiá»u nhiá»u đấy, để ta và Tá» Vy mang và o thủ sẳn…Dù sá»± việc có thể nà o, thì cái chuyện quỳ dáºp đầu, hẳn là không tránh khá»i được rồi.
Minh Nguyệt và Thái Hà nghe lệnh mang ra má»™t đống “quỳ dá»… dà ngâ€
Tá» Vy thấy váºy, lắc đầu nói vá»›i Tiểu Yến Tá»:
- Tôi không mang những thứ nầy đâu. Mà chị cÅ©ng không nên lo chuyện vô Ãch đó. Hãy lắng nghe NhÄ© Khang và VÄ©nh Kỳ dặn dò quan trá»ng hÆ¡n.
Tiểu Yến TỠchẳng nghe, cứ maĩ mang hai miếng đệm “quỳ dễ dà ng†và o gối nói:
- Tôi biết rồi. Biết rồi. Cứ gặp Thái háºu là giả câm chứ gì?
Nhĩ Khang nói:
- Váºy cÅ©ng không được, nếu Thái háºu mà há»i chuyện thì sao? Chẳng lẽ cô cÅ©ng ngáºm câm, chẳng trả lá»i?
Vĩnh Kỳ nói:
- Phải biết tùy cÆ¡ ứng biến? thái háºu thÃch mẫu ngÆ°á»i con gái Ä‘oan trang thùy mị, vì váºy em nói cháºm má»™t chút chẳng sao. Phải suy nghÄ© kỹ rồi trả lá»i, đừng có vá»t miệng nói ngay, dá»… sÆ¡ sót. Ãánh lưỡi bảy lần rồi đáp cà ng hay.
Nhĩ Khang dăn dò:
- Tốt nhất là câu nà o cÅ©ng nên mở lá»i bẳng câu “bẩm lão pháºt gia†là hay nhất. Giữ phép giữ tắc thì không ai bắt bẻ được, hiểu không?
Tiểu Yến TỠthắc mắc:
- Lạ tháºt! Thái háºu rõ rà ng là đà n bà , là m sao lại gá»i là “ông Pháºt†được? Mà bà ta có quan hệ gì đến Pháºt chứ… Là m nhÆ° đã là pháºt không bắng
Tiểu Yến Tá» vừa nói, vừa tiếp Tục cá»™t hai miếng đệm “quỳ dá»… dà ng†và hai gối. Xong đứng dáºy, ngồi xuống xem có bị vÆ°á»›ng không? Thá» tá»›i thá» lui má»™t lúc nói:
- Hay lắm! cột chặt thế nà y không rớt là hay. TỠVy có muốn cột kh6ong?
Vĩnh Kỳ bực mình:
- Em đừng có là m trò cÆ°á»i được không?
Tiểu Yến TỠcãi lại:
- Em chẳng há» là m trò cÆ°á»i. NhÆ°ng em không khuất phục. tại sao cứ bắt em quỳ mãi váºy? cái đầu gối của con ngÆ°á»i là dùng để cá» Ä‘á»™ng Ä‘i tá»›i Ä‘i lui, chứ đâu phải để quá»·? Sao trong hoà ng cung nầy, ngÆ°á»i ngÆ°á»i lại thÃch quỳ nhÆ° váºy? Bất đắt dÄ© lắm em má»›i quỳ, mà trong bảy mÆ°Æ¡i hai kế, đâu thấy dạy kế nà o là kế quỳ đâu?
NhÄ© Khang Ä‘Ãnh chÃnh:
- Chỉ có ba mươi sáu kế và kế cuối cùng là bỠchạy thôi!
Tiểu Yến TỠvẫn lớn tiếng cải:
- Ừ thì ba mươi sáu kế đi, tôi ghép thêm mấy kế cũng nà o có nghĩa gì? Nếu bảy mưoi hai kế mà không thông thì ghép thêm mấy mươi kế cũng được!
Vĩnh Kỳ trừng mắt:
- Anh thấy thì không nên sỠdụng một cái kế nà o cả. Chuyện nầy phải nghiêm túc mới được.
Rồi nhìn xuống hai đầu gối của Tiểu Yến Tá». VÄ©nh kỳ lắc đầu:
- Thế nà y không được đâu. Lá»™t hai cái “quỳ dá»… dà ng†kia ra Ä‘i. Ãể hai gối phình to nhÆ° váºy, Ä‘i đứng là m sao tá»± nhiên được? Mà ngÆ°Æ¡i ta nhìn cÅ©ng biết ngay!
Tiểu Yến TỠkhông bằng lòng:
- Trá»i Æ¡i sao các ngÆ°á»i rắc rối quá váºy? Thái háºu thì thái háºu chứ có gì đâu mà phải sợ? Ngay cả hoà ng háºu khó khăn thế đấy, mà còn không là m gì được tôi. Các ngÆ°á»i chỉ được cái nÆ°á»›c khéo lo. Mệnh tôi lá»›n lắm. Ãã mấy lần tưởng chết mà không chết, thì bây giá» là m gì chết dá»… dà ng được?
Nhĩ Khang lắc đầu:
- CÅ©ng cái táºt coi trá»i bằng vun không chừa. Còn cái chuyện sá» dụng thà nh ngÅ©, biết thì nói không biết thì thôi, đừng có nói báºy mà lá»™ cái dốt của mình ra. Hiểu chÆ°a? cứ giấu!
- Giấu đi đâu? Tôi thế nà y mà là m sao giấu được chứ?
Vĩnh Kỳ kêu lên:
- Trá»i Æ¡i!
- Ãừng kêu trá»i gì cả. Trá»i chÆ°a sáºp mà kêu hoà i coi chừng sáºp bây giá»â€¦
Tiểu Yến TỠvừa nói đến đây, chợt có một thái giám bước và o tâu:
- Thái háºu nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng truyá»n Hoà n Châu công chúa và minh châu công chúa láºp tức và o cung để há»i chuyện.
NhÄ© Khang, VÄ©nh Kỳ, Tiểu Yến Tá», Tá» Vy thảy Ä‘á»u giáºt mình, kêu lên:
- Ồ! Sao lại nhanh thế?
T iểu Yến Tá» và Tá» Vy cùng và o Từ Ninh Cung. Vừa bÆ°á»›c và o cá»a nhìn lên, đã thấy thái háºu ngồi chá»…m chệ ở giữa. Dung ma ma, Quế ma ma Ä‘ang đứng sau đấm lÆ°ng cho bà . Thái giám, cung nữ đứng vây quanh. Còn vua Cà n Long thì ngồi ghế cạnh đó. Hoà ng háºu vá»›i lệnh phi má»—i ngÆ°á»i má»™t bên. Tất cả Ä‘á»u yên lặng căng thẳng. Tiểu Yến Tá» và Tá» Vy Ä‘i thẳng tá»›i trÆ°á»›c mặt thái háºu và vua Cà n Long, quỳ xuống. Tá» vi nói trÆ°á»›c:
- Tá» Vy khấu kiến lão pháºt gia, Chúc lão pháºt gia tốt là nh!
- Tá» Vy khấu kiến Hoà ng a ma! Hoà ng háºu nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng! Lệnh phi nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng!
Tiểu Yến Tá» cÅ©ng vá»™i bắt chÆ°á»›c theo, dáºp đầu nói:
- Tiểu Yến Tá» khấu kiến lão pháºt gia! Lão pháºt gia kiết tÆ°á»ng! Ngoà i ra còn Hoà ng a ma, hoà ng háºu nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng, lệnh phi nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng cÅ©ng váºy!
Thái háºu nói:
- Hãy ngẩng đầu lên! Cho ta nhìn xem nà o!
Giá»ng thái háºu lá»›n và rõ, đầy uy lá»±c là m Tá» Vy và Tiểu Yến Tá» sợ hãi nhìn lên.
Thái háºu chăm chú nhìn cả hai má»™t lúc, lại ra lệnh:
- Ãứng dáºy Ä‘i nà o!
Tá» Vy và Tiểu Yến TỠđứng dáºy, cả hai cùng không dám thở mạnh. Thái háºu chợt cÆ°á»i nói:
- Ban nãy ta đã nghe kể chuyện vá» hai ngÆ°á»i. Tháºt ta không ngá», chỉ rá»i khá»i Hoà ng cung có ná»a năm mà lại xảy ra biết bao nhiêu chuyện. Hình nhÆ° đó là điá»u đáng tiếc, vì ta đã không được táºn mắt chứng kiến những chuyện vui vui đó!
Tá» Vy biết thân, không dám nói năng gì cả, chỉ có Tiểu Yến Tá» thấy thái háºu cÆ°á»i, thì bao sá»± e dè ban đầu biến mất, vui vẻ nói:
- Ai biểu bà ná»™i bá» Ä‘i ăn chay niệm Pháºt là m gì? Không phải chỉ lỡ có má»™t cÆ¡ há»™i thôi nghen mà cả đám cÆ°á»›i của NhÄ© Thái cÅ©ng không được dá»±, rồi mấy cuá»™c tỉ thà của võ sÄ© Tây Tạng cÅ©ng không được xem. Tháºt tiếc, tháºt tiếc.
Tá» Vy thấy váºy hoảng hốt, vá»™i nắm lấy vạt áo Tiểu Yến Tá» giáºt giáºt. Bấy giá» Tiểu Yến Tá» má»›i nhá»› ra, vá»™i vã Ä‘Ãnh chÃnh:
- Tôi muốn nói là ... A... A... bẩm lão pháºt gia. NgÆ°á»i quả là đã bá» qua nhiá»u mà n kịch hay...
Vua Cà n Long nhìn Tiểu Yến Tá», bổi rối nói:
- Bẩm Hoà ng ngạc nÆ°Æ¡ng, cái con bé Tiểu Yến Tá» nà y lúc nà o cÅ©ng váºy. Há»c mãi, há»c mãi mà quy cách cung đình thế nà o cÅ©ng há»c không xong. Có Ä‘iá»u, trẫm thấy bản tÃnh chÆ¡n chất của nó cÅ©ng hay nên bá» qua. Vì váºy xin ngÆ°á»i cÅ©ng miá»…n chấp cho.
Thái háºu chau mà y, nhìn Tiểu Yến Tá», há»i:
- Nghe nói ngươi không cha không mẹ, thế trước khi và o cung đình, ngươi sống bằng nghỠgì?
- Tôi ư?
Tiểu Yến Tá» chỉ và o mình há»i, rồi quay qua Tá» Vy:
- NhÆ° váºy có nên nói tháºt không?
Thái háºu thấy váºy chau mà y nói:
- Ta há»i chuyện ngÆ°Æ¡i, tại sao lại ngó đông ngó tây là thế nà o?
Tiểu Yến Tá» nghe há»i giáºt mình, vá»™i nhìn thái háºu nói:
- Bẩm... bẩm... lão pháºt gia... con có rất nhiá»u cách đấy, chẳng hạn nhÆ° SÆ¡n Äông mãi võ nà y, trèo sà o nầy, múa cá» nà y, có lúc phải là m chuyện gian dối nữa.
Thái háºu chẳng là m sao biết những công việc đó là gì, ngạc nhiên:
- Ngươi nói sao? Mãi gì? Trèo gì? Là m gì?
Tá» Vy thấy váºy cà ng quýnh hÆ¡n, lại kéo áo Tiểu Yến Tá». Tiểu Yến Tá» bị thái háºu há»i dồn đã rối, bây giá» bị Tá» Vy giáºt áo cà ng rối hÆ¡n. Không biết phải là m gì cho phải, Ä‘Æ°a mắt nhìn lệnh phi cầu cứu. Chỉ thấy lệnh phi lắc đầu, Tiểu Yến Tá» còn ngÆ¡ ngác, thì thái háºu lại há»i:
- Ngươi nói cái gì... cái gì? Hãy nói lại một lần nữa ta nghe xem?
Tiểu Yến TỠrối sinh bực, buột miệng:
- Tôi không có cái gì, cái gì hết!
NhÆ°ng rồi sá»± nhá»› lại lá»i dặn của NhÄ© Khang. Không được nói “cái gì†nên sá»a lại:
- Tháºt ra ý tôi đâu có nói “cái gì, cái gìâ€? Äâu?
Thái háºu trợn mắt, cà ng nghe cà ng không hiểu nổi:
- H� Cái gì cái gì là cái gì chứ?
Tiểu Yến Tá» quýnh lên, mở to mắt há»i:
- Cái gì? Cái gì là cái gì?
Và cứ váºy. Tiểu Yến Tá» và thái háºu cứ “cái gì, cái gì†không ngá»›t. NgÆ°á»i trong cung cứ đứng nghe ngáo theo. Vua Cà n Long cÅ©ng lắc đầu vá»›i lệnh phi. Còn đám cung nữ thì cố nÃn cÆ°á»i. Tá» Vy không thể không can thiệp:
- Dạ bẩm lão pháºt gia. Tiểu Yến Tá» thÆ°á»ng không biết diá»…n đạt Ä‘iá»u mình nói. à chị ấy là nhá» biết má»™t chút võ công, nên trÆ°á»›c khi tiến cung, ở ngoà i đã sống bằng nghá» múa võ. Còn mấy thứ nhÆ° trèo sà o, múa cá»... Ä‘á»u là tên của các môn biểu diá»…n thôi.
Tiểu Yến Tá» thấy Tá» Vy giải thÃch được, hứng chà nói thêm và o:
- Vâng... vâng... vâng, nếu hôm nà o... bà mà ... Ờ không phải. Lão pháºt gia mà ... cÅ©ng không phải... Bẩm lão pháºt gia mà ... nếu ngÆ°á»i thÃch... tôi sẽ biểu diá»…n cho lão pháºt gia xem.
Thái háºu bị Tiểu Yến Tá» là m rối mòng, nên chau mà y nói:
- Cái gì gá»i là “thiên chất ngây thơ†của ngÆ°Æ¡i. Có lẽ ta già rồi, nên không hiểu được, không chịu nổi Ä‘uợc.
Lá»i của thái háºu là m Tiểu Yến Tá» cà ng bối rối:
- Sao lại thế? Tôi trèo sà o, múa cá» là để biểu diá»…n thôi, chứ đâu phải để đấu? À, không sao đâu! Bà ... Ờ không phải, lão pháºt gia... Ờ Bẩm lão pháºt gia... bà có già cÅ©ng không sao đâu, bà chỉ ngồi xem thôi mà ... đâu có cần xuất chiêu đâu mà chịu không nổi, không chịu nổi? Bà ná»™i nà y...
Rồi nghĩ ngợi thấy lại nói sai nên tiếp:
- Lão pháºt gia nà y... bẩm lão pháºt gia nà y... á»i!
Tiểu Yến Tá» thấy mình cứ nói sai mãi, Ä‘Æ°a tay lên vả miệng giải thÃch:
- Tôi căng thẳng quá... nên cứ nói sai tới sai lui...
Rồi bạo miệng há»i:
- Tôi có thể gá»i bà là bà được không? Chứ còn ba chữ lão pháºt gia, Ä‘á»c lên nghe cứng mồm cứng miệng quá!
Vua Cà n Long chau mà y, lệnh phi bối rối. Chỉ có hoà ng háºu là đắc ý. Còn đám thái giám, cung nữ trong cung nÃn cÆ°á»i nãy giá» muốn Ä‘au cả bụng. Thái háºu chỉ thấy đầu căng lên, vì bá»±c dá»c:
- Ngươi nói thế là ... là thế nà o với thế nà o chứ?
Ãến nÆ°á»›c nà y, Tá» Vy không thể không giải nguy cho Tiểu Yến Tá» nên chen và o:
- Dạ bẩm lão pháºt gia, trÆ°á»›c ngà y Tiểu Yến Tá» tiến cung, cô ấy từng chăm sóc cho rất nhiá»u cụ già bÆ¡ vÆ¡, không nÆ¡i nÆ°Æ¡ng tá»±a. Nên vá»›i các ngÆ°á»i lá»›n tuổi đó, tiếng “bà †là tiếng xÆ°ng hô thân thiết nhất. Nhìn thấy thái háºu phúc háºu từ bi, Tiểu Yến Tá» chợt xúc Ä‘á»™ng tâm tình, nên quên bẵng thái háºu là ngÆ°á»i chốn cao quý.
Tiểu Yến Tá» vừa nghe Tá» Vy nói liá»n đáp lá»›i ngay:
- Vâng! Vâng! Ãúng đó! Ãúng đó! Tôi nghÄ©, có lẽ thái háºu thì cÅ©ng là ngÆ°á»i. Nếu gá»i Pháºt e là không giống lắm. Vì mấy ông Pháºt trong chùa Ä‘á»u là m bằng đá hay bằng đất không à . Ãâu giống nhÆ° bà bằng xÆ°Æ¡ng bằng thịt, biết nói biết cÆ°á»i đâu?
Vua Cà n Long cắt ngang:
- Tiểu Yến Tá»! NgÆ°Æ¡i không được nói cà n! Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u gá»i thái háºu là lão pháºt gia thì ngÆ°Æ¡i cứ gá»i nhÆ° váºy Ä‘i, đừng lá»™n xá»™n.
Thái háºu sa sầm nét mặt, nhìn Tiểu Yến Tá» má»™t lúc nói
- Thôi đủ rồi, Hoà n Châu cát cát là sao, ta cũng biết được phần nà o rồi!
BÃ quay qua Tá» Vy:
- Còn ngÆ°Æ¡i! Nghe nói ngÆ°Æ¡i theo lá»i trăn trối của mẹ, mà tiến kinh để tìm Hoà ng a ma đúng không?
TỠVy cúi đầu, nhỠnhẹ:
- Vâng!
Thái háºu lại há»i:
- Cái chuyện mẹ ngÆ°Æ¡i sai ngÆ°Æ¡i và o kinh tìm Hoà ng a ma, ngÆ°Æ¡i chẳng thấy nó kỳ cục sao? Là m sao mẹ ngÆ°Æ¡i biết được ngÆ°Æ¡i sẽ và o cung vua chứ? Tại sao lúc sinh thá»i, mẹ ngÆ°Æ¡i không tá»± thân đển? Ãể ngÆ°Æ¡i má»™t thân má»™t mình lăn lá»™i tá»›i Bắc Kinh. Ta cà ng nghe cà ng thắc mắc, đâu ngÆ°Æ¡i giải thÃch ta rõ xem!
Tá» Vy bất ngá», chẳng ngỠđược là lần đầu gặp là thái háºu đã Ä‘á» cáºp chuyện đó. Vì bất ngá» cá»™ng thêm sợ hãi, Tá» Vy cà ng ấp úng:
- Bẩm lão pháºt gia, tháºt tình... Tá» Vy cÅ©ng không biết, Tá» Vy nghÄ© là mẹ của Tá» Vy không dám đến kinh, chỉ ở nhà chỠđợi... Ãợi lâu quá mà chẳng có tin tức gì, nên không nghÄ© gì đến nữa...
Thái háºu chau mà y:
- Hừ! Tại sao bản thân chẳng tá»± tin mà còn giao trá»ng trách đó cho con mình? Lạ tháºt!
Tá» Vy nghe váºy tái mặt, Vua Cà n Long thấy váºy tằng hắng má»™t tiếng giải vây:
- Bẩm Hoà ng ngạc nương, những chuyện đó đã quá lâu rồi, con cũng không muốn nhắc đến mà nhắc lại là m gì chứ?
Thái háºu cứ nhìn Tá» Vy quan sát từ trên xuống dÆ°á»›i, nói:
- Hoà ng nhi nói phải, e là có nhắc đến thì cÅ©ng chẳng tìm ra được chứng cá»›. Có Ä‘iá»u con bé nà y trông cÅ©ng cao ráo sạch sẽ? À mà sao? Nghe nói đã chỉ hôn cho NhÄ© Khang rồi Æ°?
Thái háºu lại quay qua Vua há»i, Vua Cà n Long Ä‘Ã nh nói:
- Vâng!
Thái háºu nói:
- Tháºt khó khăn má»›i nháºn được cát cát. Tại sao lại chỉ hôn má»™t cách nhanh chóng nhÆ° váºy?
Hoà ng háºu chụp ngay cÆ¡ há»™i chen và o:
- Tại lão pháºt gia không biết đấy chứ. Chứ cô Tá» Vy cát cát nà y được hoà ng thượng cho cùng theo tuần thú. Vì váºy trên Ä‘Æ°á»ng má»›i gặp NhÄ© Khang rồi hai ngÆ°á»i “tâm đầu ý hợpâ€, hoà ng thượng thấy hỠđã tâm đắc nhau nhÆ° váºy, má»›i kết hợp cho.
Thái háºu nghe váºy có vẻ không hà i lòng:
- Cái gì mà tâm đầu ý hợp? Rồi kết hợp cho?
Bà quay lại nhìn TỠVy, nghiêm khắc:
- Ãã được và o cung rồi, còn được phong chức cát cát nữa thì cái gì cÅ©ng phải biết giữ mình, có ná» nếp chứ? Sao lại ráºp khuôn mẹ ngÆ°Æ¡i quen thói gió trăng? Cái tốt lại không há»c, há»c chi cái xấu váºy?
Lá»i của thái háºu nhÆ° má»™t cái tát vá»— mạnh lên mặt Tá» Vy, Tá» Vy thấy tá»± ái bị thÆ°Æ¡ng tổn, và tim Ä‘au nhói. Nà ng mở trừng đôi mắt nhìn thái háºu cảm giác nhục nhã. Vy cúi đầu ấp úng nói:
- Tá» Vy nà y xin nghe lá»i chỉ dạy của lão pháºt gia!
Thái háºu có vẻ hà i lòng, nghiêm khắc nói:
- Hai ngÆ°Æ¡i đến từ dân gian. CÅ©ng được! NhÆ°ng không được Ä‘em những cái tầm báºy tầm bạ của chốn dân gian và o cung. Ở trong cung là phải sống ná» nếp, nhất cá» nhất Ä‘á»™ng Ä‘á»u phải Ä‘oan trang, biết không?
Tá» Vy gáºt đầu:
- Dạ TỠVy biết!
Chỉ có Tiểu Yến Tá» là thấy trái tai đứng nhìn giáºn dữ. Thái háºu nà o phải không thấy, bà quay qua:
- Sao? Hình nhÆ° Hoà n Châu cát cát có Ä‘iá»u bất phục phải không?
Tiểu Yến Tá» cắn môi nhìn xuống, cố nhẫn nhục. Thái háºu lại há»i:
- Sao? Có Ä‘iá»u gì không hà i lòng? Cứ nói Ä‘i chứ?
Tiểu Yến Tá» lắc đầu. Thái háºu hÆ¡i bất mãn:
- Ta bảo ngươi nói. Sao ngươi lại cứ lắc đầu?
Ãến nÆ°á»›c nà y thì Tiểu Yến Tá» không dằn được nữa, nhìn lên lá»›n tiếng:
- Muốn nói thì tôi nói. Cái nà y là lệnh chứ không phải tôi tá»± nhiên nói à nghen! Tôi không dám bất phục, vì tôi biết bà là thái háºu. Mà lá»i thái háºu nói thì còn nặng hÆ¡n cả thánh chỉ. Mặc dù bá tánh há» chỉ biết thánh chỉ thôi. Bà cho là ở dân gian chỉ có chuyện tầm báºy tầm bạ thôi Æ°? Tôi thì lại thấy ở trong cung còn có nhiá»u thứ tồi tệ hÆ¡n nữa là khác.
Lá»i của Tiểu Yến Tá» khiến cho thái háºu giáºn dữ, quát:
- Quả là vô lễ! Quỳ xuống!
TỠVy và Tiểu Yến TỠsợ hãi quỳ xuống. Nhưng Tiểu Yến TỠỷ lại có chiếc đệm “quỳ dễ dà ng†nên trong lòng vẫn đắc ý, miệng không dằn được, lẩm bẩm:
- Quỳ thì quỳ, có trang bị sẵn mà sợ gì?
NhÆ°ng khi Tiểu Yển Tá» quỳ xuống, chiếc đệm gối “quỳ dá»… dà ng†đã lá»™ rõ. Hoà ng háºu rất tinh mắt, nên chỉ vá» Tiá»u Yến Tá», nói:
- Bẩm lão pháºt gia, ngÆ°á»i có thấy Hoà n Châu cát cát có Ä‘iá»u khác lạ không? Cặp gối cô ấy có gì mà sÆ°ng to thế?
Thái háºu đã nhìn thấy sá»± khác lạ ở Tiểu Yến Tá», nên ra lệnh:
- Quế ma ma, Dung ma ma đâu? Hãy đến đấy xem đôi gối của Hoà n Châu cát cát bị gì váºy?
- Vâng!
Quế ma ma và Dung ma ma tuân lệnh, rồi bÆ°á»›c tá»›i định kéo áo Tiểu Yến Tá». NhÆ°ng Tiểu Yến TỠđâu có dá»… dà ng cho ngÆ°á»i khác đụng và o ngÆ°á»i? Nên đẩy má»™t cái Quế ma ma ngã lăn ra.
- á»i! Ui da!
Dung ma ma thấy váºy không dám tiến tá»›i, quay qua dáºp đầu vá»›i thái háºu.
- Bẩm lão pháºt gia, nô tà i không dám đụng đến Hoà n Châu cát cát ạ. Cô ấy có võ công, có thể đánh nô tà i sÆ°ng cả má», phù cả đầu. TrÆ°á»›c kia nô tà i không biết nên đã bị đánh hết mấy lần.
Thái háºu kinh ngạc nhìn Tiểu Yến Tá»:
- Cái gì? NgÆ°Æ¡i dám chống lại Æ°? Hai vị ma ma nà y thay lệnh ta là m việc, váºy mà ngÆ°Æ¡i dám Ä‘á»™ng thủ Æ°?
Tiểu Yến Tá» chẳng biết trá»i đất là gì, nói:
- Nếu tôi không Ä‘á»™ng thủ thì bị thiệt thòi sao? Chẳng có ai ngu mà ngồi yên cho bị đánh cả. Thôi được, các ngÆ°á»i muốn nghiên cứu cái đầu gối của ta, thì ta cho các ngÆ°á»i xem đây!
Tiểu Yến Tá» nói và kéo áo lên để má»i ngÆ°á»i thấy hai chiếc đệm “quỳ dá»… dà ngâ€. Còn vá»— vá»— lên đó giá»›i thiệu:
- Cái nà y gá»i là “quỳ dá»… dà ngâ€, là phát minh của ta đấy. Ở trong cung nà y, Ä‘á»™ng má»™t chút là bắt quỳ, nếu không là m cái thứ bảo há»™ nà y, rồi đầu gối sẽ bị bể thì sao?
Vua Cà n Long, lệnh phi dở khóc dở cÆ°á»i. Các cung nữ, thái giám thì đắc ý cÆ°á»i khúc khÃch. Còn thái háºu thì ngẩn ngÆ°á»i ra. Tình hình quả nguy cấp. Vua Cà n Long vá»™i giải vây cho Tiểu YếnTá», ông hét:
- Tiểu Yến Tá» giá»i Ä‘a! Há»c hà nh thì chẳng ra gì cả, chỉ khéo bà y trò rắc rối. Ta ra lệnh, từ đây vá» sau không được mang cái thứ đó và o ngÆ°á»i. Quỳ là má»™t nghi thức hà nh lá»…, thì là m gì phải bảo vệ. Có phải ngÆ°Æ¡i muốn bôi bác? Là m Ä‘iá»u “dÆ°Æ¡ng phụ âm vi†(Phải trái lá»™n xá»™n) không?
Tiểu Yến TỠkhông biết thà nh ngữ đó nói gì, vội nói:
- Ãâu có! Ãâu có! Hoà ng thượng lại nói chuyện văn chÆ°Æ¡ng vá»›i con Æ°? Cái gì mà dê cái gì mà ưng? Con đâu phải là dê cÅ©ng đâu phải là chim Æ°ng? Con chỉ là Tiểu Yến Tá». Má»™t con chim én thôi nên không thể nà o bay ra khá»i bà n tay của Hoà ng a ma. Còn cái gối “quỳ dá»… dà ng†nà y không thể không mang được. Bởi vì con cứ hết phạm sai lầm nà y đến sai lầm khác, chắc chắn sẽ bị phạt mãi. Miệng con lại hay nói, nên cái miệng cứ hại cái gối hoà i thôi!
Nhà Vua bực không chịu được, quát:
- Ngươi còn chưa chịu im ư?
Tiểu Yến TỠnghe quát vội im miệng ngay.
Trong khi thái háºu thì giáºn tá»™t Ä‘á»™. Bà ra lệnh:
- Dung ma ma! Quế ma ma! Hãy mau đến đó lấy cái gá»i là “quỳ dá»… dà ng†đêm đến đây ta xem, thá» xem nó là cái gì? Ãể mà dáºy dá»—, các ngÆ°Æ¡i cứ đến, xem thá» nó còn dám Ä‘á»™ng thủ không?
- Dạ!
Hai vị ma ma được lệnh đi tới, Tiểu Yến TỠhét lên:
- Không được chạm đến ta! Không được chạm đến ta!
Dung ma ma bÆ°á»›c tá»›i vá»›i nụ cÆ°á»i nham hiểm.
- Bây giỠthì không còn chuyện “cho hay không cho†đụng nữa rồi!
Tiểu Yến TỠthấy hai bà ma ma xông tới, vội lui lại, nắm lấy TỠVy lay mạnh nói:
- Tá» Vy! Bảy mÆ°Æ¡i hai kế, chạy là kế hay nhất! NgÆ°á»i khôn đừng để bị thiệt thòi! Bằng không bị đòn oan mạng bây giá»!
Vừa nói vừa phóng ngÆ°á»i bá» chạy ra ngoà i, Tá» Vy bị kéo mạnh ngã báºt ngÆ°á»i, cố gượng dáºy, gá»i:
- Ãừng là m nhÆ° váºy, Tiểu Yến Tá»! Không nên là m váºy, quay lại Ä‘i!
Tiểu Yến Tá» không nghe. NhÆ° mÅ©i tên xẹt ngay ra ngoà i. Thái háºu và tất cả những ngÆ°á»i trong cung Ä‘á»u bất ngá», không tin sá»± việc lại có thể nhÆ° thế.
Tiểu Yến Tá» vừa xông ra khá»i Từ Ninh Cung là chạy nhủi tá»›i trÆ°á»›c. Chạy má»™t lúc quay đầu lại xem thá», xem Tá» Vy có chạy theo không. Vì váºy mà đâu có thấy Tịnh Nhi Ä‘ang từ xa Ä‘i đến.
Bấy giá» Tịnh Nhi Ä‘ang dẫn và i cung nữ Ä‘i ra xe, để mang váºt dụng và quần áo của thái háºu còn bá» sót trên xe và o. Há» Ä‘ang ì ạch mang đồ vá» Từ Ninh Cung thì Tiểu Yến Tá» xuất hiện bất thình lình. Tịnh Nhi không tránh kịp thế là Tiểu Yến Tá» và Tịnh Nhi cùng té lăn.
Tịnh Nhi đau quá hét lên:
- Ui da! Ai váºy! Là m gì mà quýnh quáng váºy chứ?
Tiểu Yến Tá» vá»™i đỡ Tịnh Nhi dáºy. Nhìn lại kẻ đối diện, má»™t khuôn mặt lạ hoắc không quen.
- Mi là ai váºy?
- Tôi là Tịnh Nhi!
Tiểu Yến Tá» lúc đó dù há»i, nhÆ°ng cứ sợ có ngÆ°á»i Ä‘uổi theo, nên không dông dà i, nói vá»™i:
- Không cần biết, ngÆ°Æ¡i là Tịnh Nhi hay VÅ© Nhi, nhÆ°ng biết chắc ngÆ°Æ¡i là ngÆ°á»i má»›i từ xa đến. NhÆ°ng ta không có thì giá», có Ä‘iá»u ta cảnh cáo ngÆ°Æ¡i...
Tiểu Yến TỠvừa nói vừa chỉ vỠTừ Ninh Cung:
- Trong đó có bà lão khó chịu lắm đấy, má»›i vừa kiếm chuyện vá»›i ta, vì váºy ta má»›i chạy trốn. NgÆ°Æ¡i tốt nhất cÅ©ng nên trốn Ä‘i, bằng không gặp chuyện liên lụy nhÆ° ta! Ta chẳng có tà i gì cả, chỉ có tà i là m gây há»a đến ngÆ°á»i khác thôi!
Tịnh Nhi tròn mắt, ngạc nhiên nhìn Tiểu Yến Tá».
o0o
Ãang lúc đó, vua Cà n Long, hoà ng háºu, lệnh phi, thái háºu, Dung ma ma, Quế ma ma và đám thái giám, cung nữ Ä‘á»u đã bÆ°á»›c ra đến cá»a. Tá» Vy ra sau cùng sợ hãi nhìn Tiểu Yên Tá». Vua Cà n Long rất giáºn, hét:
- Bây đâu! Trại Quảng, Trại Hoa! Hãy giữ Hoà n Châu cát cát lại cho ta!
Ãám thị vệ và cả Trại Hoa và Trại Quảng quỳ xuống:
- Vâng, bá»n nô tà i tuân lệnh!
Nói xong là Trại Hoa, Trại Quảng phi thân tá»›i trÆ°á»›c Ä‘uổi theo Tiểu Yến Tá». Tiểu Yến Tá» thấy tình hình nguy cấp quá, nên gia tốc chạy nhanh hÆ¡n. Nhảy qua hòn giả sÆ¡n rồi nhảy qua hồ nÆ°á»›c. Hai miếng đệm “quỳ dá»… dà ng†cÅ©ng thừa lúc rÆ¡i mất tiêu. Ãâu phải chỉ có bá»n thị vệ, mà cả đám cung nữ, thái giám cÅ©ng được lệnh ra bắt Tiểu Yến Tá» lại. Thế là cả cung viên ngÆ°á»i vá»›i ngÆ°á»i. ChÆ°a bao giá» Hoà ng Cung lại ồn à o má»™t cách bát nháo nhÆ° thế. Thái háºu, vua Cà n Long, hoà ng háºu, lệnh phi Ä‘á»u ngỡ ngà ng. Trong khi Tịnh Nhi lại thÃch thú. Tiểu Yến Tá» vừa chạy vừa hét:
- Hoà ng a ma! NgÆ°á»i quên rồi sao? NgÆ°á»i đã nói là cho con không giữ gìn quy cách, không phải tam quỳ cá»u khấu, váºy sao ngÆ°á»i lại chẳng giữ lá»i? Má»—i lần ngÆ°á»i nói rồi quên, nhÆ° váºy là m sao con dám tin ngÆ°á»i chứ?
Thái háºu giáºn run:
- Váºy là phản rồi? Phản rồi! Cái con a đầu hoang dã nà y là m sao để nó thà nh cát cát được chứ?
Hoà ng háºu đắc thắng nhìn thái háºu nói:
- Bẩm lão pháºt gia! Chuyện thế nà y ở nhà xảy ra nhÆ° cÆ¡m bữa ấy! Trong thá»i gian ngÆ°á»i không có ở đây, còn nhiá»u chuyện Ä‘á»™ng trá»i khác, nó cứ diá»…n ra trÆ°á»›c mắt má»i ngÆ°á»i.
Lúc đó, VÄ©nh Kỳ, NhÄ© Khang, Kim Tá»a nghe kinh Ä‘á»™ng vá»™i vã từ Thấu PhÆ°Æ¡ng Trai chạy ra, nhìn thấy sá»± việc trÆ°á»›c mặt, VÄ©nh Kỳ, và NhÄ© Khang biết đã vô cùng nghiêm trá»ng. NhÄ© Khang nói:
- Sao để đến nÆ°á»›c nà y chứ? Äã dạy bảo mấy lần mấy lượt rồi, mà vẫn để chuyện xảy ra, thiệt là ...
Lúc đó Tiểu Yến TỠđã nhảy tót lên ngá»n cây, từ trên nói xuống:
- Hoà ng a ma! Sao ngÆ°á»i không hổ trợ hoặc cứu con? Thái háºu vỠđến là Hoà ng a ma biến thà nh ngÆ°á»i khác liá»n váºy?
VÄ©nh Kỳ lúc đó không dằn được, gá»i to:
- Tiểu Yến Tá»! Mau xuống đây! Ãừng có rối loạn nữa!
Trại Hoa, Trại Quảng lúc đó đã tiếp cáºn cây, Ä‘ang trèo lên. Tiểu Yến Tá» không muốn để bị bắt, cà ng trèo cao hÆ¡n. Ãến lúc không thể trèo được, Tiểu Yến Tá» Ä‘Ã nh phi thân xuống Trại Hoa, Trại Quảng nhảy theo. Thế là Tiểu Yến Tá» và Trại Hoa, Trại Quảng đánh nhau. Tháºt ra thì anh em há» Trại nà o có muốn thẳng tay vá»›i cát cát. Há» sợ cát cát mà bị thÆ°Æ¡ng thì cÅ©ng bất lợi cho há» sau nà y. Nên cuá»™c chiến trở thà nh má»™t cuá»™c biểu diá»…n võ thuáºt bất phân thắng bại.
Thái háºu từ nà o đến giá» chÆ°a chứng kiến cảnh nhÆ° váºy, bá»±c dá»c quya sang bảo vua Cà n Long:
- Hoà ng đế! NhÆ° váºy thì còn ra thể thống gì nữa chứ?
Vua Cà n Long không thể không can thiệp nói:
- Trại Hoa, Trại Quảng! Các ngươi đừng khách sáo với cát cát nữa, cứ bắt giữ mang lại đây cho ta.
Vĩnh Kỳ sợ Tiểu Yến TỠbị đòn đau, nên nói to:
- Hoà ng a ma, hãy để cho con và Nhĩ Khang bắt cho!
Thế là VÄ©nh Kỳ và NhÄ© Khang bay ra, chụp lấy Tiểu Yến Tá». VÄ©nh Kỳ ká» sát tai Yến Tá» nói:
- TrÆ°á»›c mặt thái háºu, Hoà ng a ma còn phải sợ, thì là m sao mà bảo vệ em được chứ? Ãã bảo là đừng quáºy mà không nghe.
Tiểu Yến TỠvẫn còn cố vùng vẫy để chạy tiếp, Nhĩ Khang nói:
- Phải đến ngay trÆ°á»›c mặt thái háºu. Ãừng để tình hình nghiêm trá»ng thêm, sẽ không hóa giải được đâu.
Và VÄ©nh Kỳ, NhÄ© Khang dìu Tiểu Yến TỠđến trÆ°á»›c mặt thái háºu. Ba ngÆ°á»i quỳ xuống. VÄ©nh Kỳ dáºp đầu nói:
- Bẩm lão pháºt gia! Hoà ng a ma! Tiểu Yến TỠđã biết tá»™i đến xin lá»—i, xin thái háºu, Hoà ng a ma khai ân tha cho.
TỠVy cũng vội và ng chạy đến quỳ chung:
Thái háºu nhìn Tiểu Yến Tá» và Tá» Vy, cùng lắc đầu nói:
- Cát cát mà thế nà y đây Æ°? Tháºt không thể tin nổi. Lần đầu ta má»›i thấy!
Tá» Vy vá»™i dáºp đầu, vừa khóc vừa nói:
- Bẩm lão pháºt gia. Tá» Vy nà y xin thay cho Tiểu Yến Tá» xin tá»™i, xin ngÆ°á»i hãy bá» qua cho. Tiểu Yến Tá» và con má»›i tiến cung chÆ°a được bao lâu, nên chÆ°a hiểu rõ quy cách cung đình, không tránh được sÆ¡ xuất. Chá»› chẳng cố tình gây sá»±, xin lão pháºt gia rá»™ng lượng tha cho, Tá» Vy nà y nguyện không quên Æ¡n.
Vua Cà n Long thấy Tá» Vy nói váºy, nên quay qua thái háºu nói:
- Thôi Hoà ng ngạc nÆ°Æ¡ng đừng giáºn nữa, tá»™i hai con a đầu nà y đúng ra phải phạt nặng, nhÆ°ng vì chúng má»›i tiến cung chẳng bao lâu. Quy cách cung đình con chÆ°a rà nh, thì thôi để từ từ dạy bảo sá»a sai váºy.
Rồi Quay qua Tá» Vy và Tiểu Yến Tá», ông quát:
- Hai ngÆ°á»i còn chá» gì mà chÆ°a dáºp đầu tạ tá»™i Ä‘i! Nhá»› là vá» há»c quy cách Ä‘oà ng hoà ng Ä‘i nghe chÆ°a.
Tá» Vy cúi dáºp đầu liên tục:
- Tá» Vy biết tá»™i rồi, Tá» Vy xin dáºp đầu tạ tá»™i.
NhÄ© Khang và VÄ©nh Kỳ phải dằn Tiểu Yến Tá» xuống, bắt Tiểu Yến Tá» dáºp đầu, váºy mà Tiểu Yến Tá» vẫn ngang bÆ°á»›c không là m.
Thái háºu thấy váºy giáºn quá. Chỉ Tiểu Yến Tá» nói:
- Ta không cần biết ngươi được ai đỡ đầu che chở. Bữa nay không trị tội ngươi là không xong.
Rồi nói to:
- Bây đâu! Hãy lôi Hoà n Châu cát cát vá» từ Ninh Cung, để Ä‘Ãch thân ta chỉ dạy con a đầu nà y má»›i được.
Nghe váºy cả VÄ©nh Kỳ, Tá» Vy, và NhÄ© Khang Ä‘á»u dáºp đầu xin xá»:
- Xin lão pháºt gia bá»›t giáºn, nÆ°Æ¡ng tay giùm cho!
NhÆ°ng lá»i xin xỠđó chẳng cứu vãn được gì. Rất may Tịnh Nhi từ đâu bÆ°á»›c tá»›i, nắm tay thái háºu vừa cÆ°á»i, vừa nói:
- Lão pháºt gia Æ¡i! NgÆ°á»i má»›i hồi cung, sức đâu giáºn dữ. Con nghÄ© lão pháºt gia hẳn cÅ©ng đã mệt rồi. Còn cái cô Hoà n Châu cát cát nà y cÅ©ng đã là m được nhiá»u trò hay hay lắm chứ? Ban nãy con thấy cô ta nhảy lên nhảy xuống bên hòn giả sÆ¡n, má»i ngÆ°á»i bu lại xem. Thá» há»i trong cung ta có khi nà o vui nhÆ° váºy không? Lão pháºt gia nà y, con nghÄ© lão pháºt gia cứ coi đó nhÆ° má»™t trò chÆ¡i mà Hoà n Châu cát cát bà y ra để nghênh đón ngÆ°á»i Ä‘i để cho ngÆ°á»i giải trà ấy mà , mà nhÆ° váºy thì giáºn là m gì? CÆ°á»i lên Ä‘i! Lão pháºt gia không biết là chỉ cần ngÆ°á»i nổi giáºn là cả hoà ng cung nà y từ trên xuống hết thảy Ä‘á»u căng thẳng sợ hãi Æ°? Thôi thì hỉ xả lần nà y cho má»i ngÆ°á»i vui vẻ.
Lá»›i của Tịnh Nhi lÃu lo nhÆ° chim, Tiểu Yến Tá» và Tá» Vy quỳ đó mà nghệt mặt ra nghe, trong khi NhÄ© Khang và VÄ©nh Kỳ sung sÆ°á»›ng bất ngá».
Lá»i của Tịnh Nhi cÅ©ng là m thái háºu lúng túng, rồi bà nhìn Tịnh Nhi, chợt nhiên cÆ¡n giáºn biến mất, há»i:
- à của Tịnh Nhi là bỠqua phải không con?
Tịnh Nhi bình thản.
- Vâng, lão pháºt gia, để ý là m gì chuyện nhá» cho mệt. lão pháºt gia hãy xem kìa, hai cô cát cát dân gian, bị lão pháºt gia là m má»™t tráºn, hồn phi phách tán cả, mặt mà y tái xanh. Dù gì ngÆ°á»i ta cÅ©ng má»›i đến, là m gì biết rõ được phép tắc? Há» là m sao hiểu được là lão pháºt gia nhân từ, muốn tốt cho há» thôi? Váºy thì đừng để há» hiểu lầm, há» nghÄ© xấu vá» lão pháºt gia, nhÆ° váºy không tốt cho lòng bố tát của ngÆ°á»i.
Lá»i của Tịnh Nhi lần nà y là m cho thái háºu mỉm cÆ°á»i:
- Ãược rồi! Ãược rồi! Tịnh Nhi nói hay lắm, cứu cho các ngÆ°Æ¡i đó. Ta nể tình Tịnh Nhi, thôi thì tha cho các ngÆ°Æ¡i, váºy đứng dáºy cả Ä‘i, đừng có quỳ ở đó nữa!
Sá»± việc hết sức bất ngá», Ä‘á»™t nhiên mây Ä‘en vần vÅ© tưởng chừng mÆ°a bão sẽ rất lá»›n, váºy mà mấy lá»i nhẹ nhà ng đã giải quyết xong. Nên ngẩn ra nhìn thái háºu và Tịnh Nhi chẳng biết phải là m gì nữa. Vua Cà n Long thấy váºy nhắc khéo:
- Còn chần chừ gì nữa mà chẳng đến lạy tạ Ä‘i! Rồi còn vá» phòng đóng cá»a suy nghÄ© chứ?
Tá» Vy, VÄ©nh Kỳ, NhÄ© Khang chợt tỉnh, vá»™i vã dáºp đầu cùng thÆ°a:
- Tạ Æ¡n lão pháºt gia ân Ä‘iển! Tạ Æ¡n Hoà ng a ma!
Chỉ có Tiểu Yến Tá» là chá»±ng ngÆ°á»i ra đó, chẳng chịu dáºp đầu. Thái háºu cÅ©ng chẳng để ý Ä‘iá»u đó, quay ngÆ°á»i cắp tay Tịnh Nhi bá» Ä‘i. Vua Cà n Long thấy váºy vá»™i vã cùng đám tùy tùng Ä‘i theo. Tịnh Nhi trÆ°á»›c khi bÆ°á»›c Ä‘i còn liếc nhanh vá» phÃa NhÄ© Khang má»™t cái, khiến NhÄ© Khang chá»±ng lại. Thái háºu hình nhÆ° cÅ©ng phát hiện Ä‘iá»u đó.
Vừa vỠđến Thấu Phương Trai, Tiểu Yến TỠthở ra nói:
- Cái con bé Tịnh Nhi kia, là ngÆ°á»i từ đâu rÆ¡i xuống váºy? Sao lại chỉ là má»™t cung nữ nho nhá» thôi, mà lại có thể xoay chuyển được tình cảm thái háºu thế? Rõ là kì lạ.
Vĩnh Kỳ đáp:
- Ãó không phải chỉ má»™t cung nữ đâu. Mà là má»™t cát cát đấy.
Tá» Vy nghe váºy giáºt mình:
- Cô ấy là con của Hoà ng a ma ư?
NhÄ© Khang giải thÃch:
- Không phải là con ruá»™t của Hoà ng a ma, mà là con gái của Du thân vÆ°Æ¡ng. MÆ°á»i năm trÆ°á»›c, Du thân vÆ°Æ¡ng đã tá» tráºn giữa sa trÆ°á»ng, vợ ông ấy cÅ©ng tuẫn tiết theo chồng. Tịnh Nhi là đứa con duy nhất còn lại của ông ấy. Thái háºu thấy váºy tá»™i nghiệp má»›i mang vá» nuôi cho đến ngà y hôm nay.
Tiểu Yến TỠhiểu ra:
- Thì ra là nhÆ° váºy, thế mà không biết. Bây giá» má»›i hay ra cô ta là thân tÃn của thái háºu.
Vĩnh Kỳ nói thêm:
- Ãúng thế! Không những là thân tÃn, mà còn là ngÆ°á»i nhà . Gần nhÆ° chẳng bao giá» Tịnh Nhi rá»i khá»i thái háºu ná»a bÆ°á»›c. Thái háºu thÃch cô ấy nhÆ° Hoà ng a ma thÃch em, không cần nguyên do, thÃch là cái gì cÅ©ng được.
Tiểu Yến Tá» nghe vây dáºm chân:
- Thôi Ä‘i! Hoà ng a ma là m gì thÃch em? Thái háºu ăn hiếp em nhÆ° váºy, mà ông ấy cứ tỉnh bÆ¡, chẳng can thiệp dùm chút nà o cả. Váºy mà anh còn nói...
TỠVy buồn buồn:
- Chị không thể trách Hoà ng a ma được! Ông ấy đã hết sức bảo vệ chị em mình. Nếu không có, hẳn bá»n mình đã tá»± tát tai đến sÆ°ng cả má thôi.
Tiểu Yến TỠcòn bất bình nói:
- Xem ra há» rất thÃch ngÆ°á»i khác bị vả đến sÆ°ng mặt. Ngay cả bà thái háºu cÅ©ng thế. Có má»™t Dung ma ma rồi còn có thêm má»™t Quế ma ma nữa. Mấy bà ma ma nà y hình nhÆ° có bệnh thÃch đánh ngÆ°á»i. Không hiểu đánh ngÆ°á»i ta thì há» có thá» thêm tà nà o không?
NhÄ© Khang thì lòng đầy nghi vấn, cứ há»i:
- Sá»± việc xảy ra thế nà o váºy? Tại sao, chỉ nói là gá»i Ä‘i để há»i chuyện, lại trở thà nh kinh thiên Ä‘á»™ng địa thế kia? Thái háºu đã khó dá»… thế nà o? Rồi sao bị tát tai? Tại sao thái háºu phạt hai ngÆ°á»i chứ? Tá» Vy nói Ä‘i!
Tá» Vy nhìn NhÄ© Khang, chợt nhá»› tá»›i lá»i khinh thị của thái háºu, cÆ¡n giáºn bốc lên. Vy kéo lôi NhÄ© Khang ra cá»a:
- Anh Ä‘i Ä‘i! Ãi Ä‘i! Từ đây vá» sau đừng có đến cái Thấu PhÆ°Æ¡ng Trai nà y nữa. Nếu để ngÆ°á»i ta tiếp tục nhìn thấy thì em biết ăn nói là m sao đây?
Nhĩ Khang thấy thái độ của TỠVy rất lạ lùng, đẩy tay TỠVy ra, nói:
- NhÆ°ng em phải nói cho anh biết sá»± việc ra sao? Thái háºu đã nói gì vá»›i em? Chứ khi không rồi đẩy anh ra cá»a thế nà y thì anh biết là m sao chứ?
Nói xong nhìn thá» và o mặt Tá» Vy há»i:
- Có phải em bị bắt nạt phải không?
Kim Tá»a cÅ©ng há»i:
- Chẳng lẽ đã được chỉ dẫn đầy đủ là quỳ thế nà o, lạy thế nà o mà vẫn là m sai? Quên cả ư?
Tiểu Yến TỠcắt ngang:
- Vì không Æ°a nên là m cái gì, nói cái gì nên cÅ©ng bị bắt bẻ cả. Mà không là m cÅ©ng không được. HỠđã cố tình bá»›i lông tìm vết, kiếm ráºn trong chăn mà , thà nh thá» ra chúng ta không là m sao thoát tá»™i được.
Kim Tá»a nghe váºy tròn mắt:
- Váºy thì biết phải là m sao đây?
- Tại bà thái háºu đó, không quen nghe những Ä‘iá»u ta nói. Nếu váºy thì thôi, coi nhÆ° số ta không hợp vá»›i cung đình Ä‘i, Ä‘Ã ng nà y há» cố kiếm chuyện vá»›i Tá» Vy, tháºt là quá đáng!
NhÄ© Khang nghe váºy há»i Tá» Vy:
- Bà ấy kiếm chuyện gì với em đấy?
TỠVy năn nỉ:
- Thôi đừng nhắc đến nữa mà , hai anh hãy rá»i khá»i Thấu PhÆ°Æ¡ng Trai ngay! NgÅ© a ca thì vá» Cảnh DÆ°Æ¡ng Cung, còn anh NhÄ© Khang thì hãy vá» triá»u Ä‘i. E là hoà ng thượng Ä‘ang Ä‘i tìm các ngÆ°á»i đấy.
Nhĩ Khang không đồng ý.
- Hoà ng thượng đương nhiên là biết anh đang ở đây. Vì anh đã có lệnh là phải ở đây giữ gìn an ninh cho Thấu Phương Trai.
TỠVy nói:
- NhÆ°ng anh cà ng ở lại đây bảo vệ chừng nà o, thì bá»n em cà ng bị tai tiếng chừng nấy. Nếu anh muốn bá»n em vui vẻ, thì đừng có đến đây quấy rầy. Ãừng có ở mãi tại Thấu PhÆ°Æ¡ng Trai nà y.
Nhĩ Khang nhìn thẳng và o mắt TỠVy:
- Váºy là anh đã biết rồi! Có phải là thái háºu đặt vấn đỠ“danh tiết†để là m khó dá»… hai ngÆ°á»i không? Thái háºu đã vá» phe hoà ng háºu phải không? Ta đã nói rồi mà , nếu chúng ta không thà nh hôn sá»›m, là rắc rối sẽ cứ mãi xảy ra!
Và quay sang Vĩnh Kỳ, Nhĩ Khang nói:
- NgÅ© a ca! Chuyện nà y cần sá»›m năn nỉ Hoà ng thượng thôi, phải chá»n ngà y rồi là m lá»… cÆ°á»›i cho xong Ä‘i. Nếu không bá»n mình sẽ phải khổ dà i dà i đấy!
VÄ©nh Kỳ gáºt đầu:
- Ãúng! Äúng! Ãúng! Mai ta gặp Hoà ng a ma sẽ nói ngay!
TỠVy lại không đồng ý:
- Tốt nhất là các anh đừng có xin xá» gì cả. Hoà ng a ma đã nói là không cho chúng ta lấy nhau sá»›m. Bây giá» các anh đến đây xin, thái háºu sẽ nghÄ© là chúng em không muốn chá», muốn chồng quá nên giục các anh, và nhÆ° váºy chúng em sẽ cà ng khó sống.
Tiểu Yển TỠcũng nhìn Vĩnh Kỳ nói:
- Các anh gấp gáp là m gì chứ? Từ từ đã... Nói tháºt mấy hôm rà y tôi cÅ©ng chẳng còn lòng dạ nà o nữa, ở hoà ng cung sao mà chán quá, gặp má»™t bà hoà ng háºu đã khó Æ°a rồi, thêm má»™t thái háºu nữa. Kẻ thù sao mà lắm thế? Sau nà y lấy anh xong, ngà y ngà y gặp mặt há», rõ khổ thân tôi... vì váºy tốt hÆ¡n là tôi không lấy anh!
Vĩnh Kỳ ngạc nhiên:
- Em nói váºy là sao chứ? Chúng ta đã phải tranh đấu má»™t cách khó khăn lắm má»›i có ngà y hôm nay. Váºy mà chÆ°a gì em đã tÃnh nÆ°á»›c thối lui. Trá»… rồi em ạ! Hoà ng a ma đã chỉ hôn thì em đã là ngÆ°á»i của anh rồi đấy!
Tiểu Yến TỠtrỠmôi:
- Còn lâu!
VÄ©nh Kỳ nghe váºy rất bá»±c. Kim Tá»a thì lo lắng nhìn Tá» Vy.
- Tiểu thÆ°! Bà thái háºu đó rắc rối nhÆ° váºy Æ°? Bà ấy đã nói gì mà là m tiểu thÆ° buồn váºy? Xúc phạm Æ°?
Tá» Vy chỉ gáºt đầu. NhÄ© Khang cÅ©ng buồn bá»±c nói:
- Váºy thì không được rồi. Anh sẽ không để em tiếp tục khổ sở nữa đâu. Nếu NgÅ© a ca không nói, thì anh sẽ nói váºy!
TỠVy trợn mắt:
- Em cấm anh! Anh không được nói! Bằng không em sẽ không thèm nhìn đến mặt anh nữa.
TỠVy cương quyết nói là m Nhĩ Khang ngẩn mặt ra:
- Tá» Vy! Em phải biết là nếu tình trạng nà y kéo dà i, rồi anh lúc nà o cÅ©ng phải nÆ¡m ná»›p lo sợ. Em muốn anh mãi sống trong trạng thái đó Æ°? Em không muốn cùng anh chia sẻ? TrÆ°á»›c kia danh pháºn em còn chÆ°a rõ rà ng, anh đã lo, nhÆ°ng bây giá» lý lịch em đã rõ rà ng, anh cà ng lo hÆ¡n! Anh van em, anh chịu hết nổi rồi, phải chấm dứt chuyện căng thẳng đó Ä‘i!
Nhưng TỠVy vẫn không chịu:
- Hoà ng a ma đã cÆ° xá» tốt vá»›i em nhÆ° váºy, thì có bị oan ức thế nà o, em cÅ©ng phải cố cắn răng mà chịu. Anh là ngÆ°á»i biết rõ em quá mà , sao để em phải bức rức. Phải tổn thÆ°Æ¡ng danh dá»± được chứ?
- ChÃnh vÄ© nghÄ© quá nhiá»u đến danh dá»± của em, chúng mình má»›i phải Ä‘iêu đứng nhÆ° váºy.
Nhĩ Khang nói rồi quay qua Vĩnh Kỳ:
- Hai đứa mình sao lại khổ thế nà y. Rõ rà ng là được chỉ hôn, tưởng đâu đã được trá»n vẹn chẳng ngá» cứ phải thấp thá»m lo lắng, khổ quá!
Vĩnh Kỳ thở dà i theo:
- Quả Ä‘en tháºt!
NhÄ© Khang, Tá» Vy, VÄ©nh Kỳ, Tiểu Yến Tá». Hai đôi bạn nà y là m sao biết được là sá»± trở vá» của thái háºu lần nà y là m chuyện thà nh hôn của hỠđứng trÆ°á»›c sóng gió?
o0o
Ngay chiá»u hôm ấy, thái háºu triệu vua Cà n Long đến Từ Ninh Cung. Vừa thấy mặt vua, bà nói ngay:
- Hoà ng đế nà y, hai đứa a đầu đó, nó có vẻ kì quăc thế nà o đấy. Váºy mà dá»±a và o đâu mà con có cảm tình, lại còn bao che cho nó nữa váºy?
Vua Cà n Long thà nh tháºt nói:
- Vá» chuyển Tá» Vy, thì cÅ©ng bởi trẫm đã phụ mẹ nó, nên thấy ray rứt trong lòng. Vả lại con bé đó nó cÅ©ng thông hiểu đạo lý, nhu mì, hiá»n là nh, và là má»™t đứa con gái dá»… thÆ°Æ¡ng. Riêng vá» Tiểu Yến Tá», thì tÃnh tình nó hÆ¡i lụp chụp má»™t chút, nói năng bạo miệng, nhÆ°ng cÅ©ng được cái tÃnh là nh, thẳng thắn không quá»· quyệt. Cái hay của nó là nghÄ© gì nói đấy, chứ không xu nịnh hay là m dáng. Ãó là điá»u từ lâu trẫm chÆ°a há» gặp trÆ°á»›c đây, quanh trẫm chỉ nghe thấy những lá»i nịnh hót, bốc thÆ¡m dối trá, được nghe má»™t lá»i tháºt lòng, quả là đáng quý.
Thái Háºu nói:
- Thôi ta hiểu rồi. Hoà ng Ãế là ngÆ°á»i có trái tim khoan dung nhạy cảm. Ãó là đại phúc của nhà Thanh ta. NhÆ°ng mà vá»›i con ngÆ°á»i hoà n toà n không biết phép tắc gì cả, lại có má»™t lý lịch bất minh nhÆ° váºy. Tại sao hoà ng đế lại có thể chá»n cho NgÅ© a ca? Có phải là thiếu suy xèt không?
Vua Cà n Long hÆ¡i bối rối, thái háºu nói tiếp:
- Bây giá» hoà ng đế chÆ°a láºp thái tá», VÄ©nh Kỳ là đứa khá xuất sắc, sau nà y có thể sẽ thay ngÆ°á»i. NhÆ°ng nếu VÄ©nh Kỳ mà lên ngôi, liệu có thể để má»™t đứa nhÆ° Tiểu Yến Tá» là m hoà ng háºu được không? Hoà ng đế nhìn cái phong cách của Tiểu Yến TỠđó, nhắm có thể là m hoà ng háºu được không? Rồi má»i ngÆ°á»i khi biết là lịch của nó, sẽ có lá»i Ä‘Ã m tiếu? Má»™t ngÆ°á»i không có tÆ° cách, khó có thể là m mẫu nghi thiên hạ được, hoà ng đế à !
Vua Cà n Long nghe thái háºu phân tÃch, chợt lúng túng, nhÆ°ng cÅ©ng cố biện bạch:
- Chuyện láºp thái tá» nói trong lúc nà y sá»›m quá!
Thái háºu nói:
- Giả sá» nhÆ° VÄ©nh Kỳ không được láºp thái tá» Ä‘i, thì nó cÅ©ng sẽ là thân vÆ°Æ¡ng. Má»™t ngÆ°á»i nhÆ° Tiểu Yến Tá» váºy, liệu có thể là m VÆ°Æ¡ng Phi được không?
Vua Cà n Long thở dà i:
- Hoà ng ngạc nÆ°Æ¡ng nói đúng, chuyện nà y trẫm đã quyết định hÆ¡i vá»™i và ng, nên có nhiá»u chá»— không đúng!
Thái háºu lại cháºm rãi nói:
- Cũng may là chưa thà nh thân, nên có thể thay đổi được!
Vua Cà n Long nghe váºy giáºt mình, nói:
- Ãâu có được! Vua không có quyá»n bá»™i ngôn! Trẫm đã chỉ hôn đâu có thể thay đổi? Bây giá» chỉ còn má»™t cách là trẫm cho giáo dục Tiểu Yến Tá» lại má»™t cách Ä‘Ã ng hoà ng, để nó xứng đáng vá»›i VÄ©nh Kỳ. Con bé cÅ©ng thông minh chỉ tại hôm nay nó hoảng quá, nên má»›i hÆ¡i bất bình tÄ©nh.
Thái háºu nói:
- Váºy Æ°? Sao nghe hoà ng háºu bảo là chuyện nó manh Ä‘á»™ng nhÆ° váºy rất thÆ°á»ng xuyên, là “bình thÆ°á»ng†kia mà ?
Vua nghe nhắc đến hoà ng háºu, bá»±c dá»c:
- Lại cÅ©ng là hoà ng háºu.
Thái háºu cảnh giác:
- Hoà ng đế thiên vị lệnh phi, thì cÅ©ng không nên bá» bê hoà ng háºu chứ? Bởi vì hoà ng háºu bao giá» cÅ©ng là hoà ng háºu thôi!
Vua Cà n Long bị chỉnh, không nói được lá»i nà o, thái háºu tiếp tục:
- Cuá»™c hôn nhân nà y phải suy xét lại, riêng vá» cuá»™c hôn nhân của Tá» Vy cÅ©ng váºy, cần phải nghiên cứu lại xem có lệch lạc gì không?
Vua nghe giáºt mình:
- Tại sao váºy?
Thái háºu thẳng thắn, chẳng e dè:
- Bá»™ hoà ng đế quên Tịnh NhÆ° Æ°? Cái con bé đó là núm ruá»™t còn sót lại của Du thân vÆ°Æ¡ng, là má»™t cát cát danh chánh ngôn thuáºn, con bé đã Ä‘i theo ta suốt mÆ°á»i mấy năm trá»i, chịu cá»±c khổ. Mấy năm trÆ°á»›c, chÃnh miệng hoà ng đế hứa là sẽ cố tìm cho Tịnh Nhi má»™t tấm chồng xứng đáng. Nếu không phải là NhÄ© Khang, thì cÅ©ng là NhÄ© Thái. Bây giá» thì NhÄ© Thái đã là phò mã của nÆ°á»›c Tây Tạng, chỉ còn lại NhÄ© Khang thôi!
Vua Cà n Long giáºt mình, nói:
- Chuyện hôn nhân của Tịnh Nhi. Trong triá»u còn biết bao nhiêu vÆ°Æ¡ng tôn công tá»? Chẳng hạn nhÆ° VÄ©nh Dung cÅ©ng được cÆ¡ mà ?
- VÄ©nh Dung còn nhá» quá, so vá»›i tuổi của Tịnh Nhi không xứng. Nhìn tá»›i nhìn lui, ta thấy chỉ có NhÄ© Khang là văn võ song toà n, tà i hoa xuất chúng, ta đã chá»n nó cho Tịnh Nhi đấy!
Vua Cà n Long đứng yên, chẳng biết nói thế nà o nữa.
|
18-09-2008, 12:12 PM
|
|
Äá»™i Xung KÃch
|
|
Tham gia: Jun 2008
Äến từ: Äất Võ Anh Hùng
Bà i gởi: 4,793
Thá»i gian online: 2 tuần 1 ngà y 6 giá»
Thanks: 24
Thanked 24,250 Times in 1,767 Posts
|
|
T ừ ngà y thái háºu hồi cung. NhÄ© Khang cứ thấp thá»m trong trạng thái bất an. Lúc nà o cÅ©ng cảm thấy nhÆ° có má»™t hòn đá tháºt to đè lên ngá»±c. Chẳng còn thoải mái nhÆ° trÆ°á»›c. Äó có nhiá»u nguyên do, chẳng hạn nhÆ° trÆ°á»›c ngà y thái háºu hồi cung. NhÄ© Khang đến Thấu PhÆ°Æ¡ng Trai vá»›i tâm trạng hết sức thoải mái. Chà ng có lá bùa của hoà ng thượng "Bảo vệ Thấu PhÆ°Æ¡ng Trai" là m lá chắn. Nên chẳng lo ai nói, mà chẳng ai dám nói cả tháºt. Còn bây giá», thái háºu quay vá» thì không khà ở Thấu PhÆ°Æ¡ng Trai nó lại căng thẳng là m sao. Äá»™t nhiên rồi má»—i lần Khang đến Ä‘á»u phải nhìn trÆ°á»›c nhìn sau chẳng tá»± nhiên nhÆ° trÆ°á»›c. Không phải chỉ có chà ng mà Tá» Vy cÅ©ng váºy, nói chuyện vá»›i chà ng cÅ©ng e dè. Nói chuyện mà mắt cứ nhìn trÆ°á»›c nhìn sau. Không những thế hình nhÆ° còn có những cặp mắt vô hình theo dõi. Vì váºy cuá»™c gặp gỡ giữa hai ngÆ°á»i chẳng còn là hạnh phúc nhÆ° xÆ°a, nhÆ°ng cà ng khó lại cà ng trăn trở.
Chẳng hiểu sao Thấu PhÆ°Æ¡ng Trai cứ nhÆ° má»™t thá»i nam châm, khó khăn thế nà o, NhÄ© Khang cÅ©ng không thể bá» mặc được.
Chẳng phải vì Tá» Vy gây rắc rối, mà còn cả Tiểu Yến Tá». TrÆ°á»›c kia Tiểu Yến Tá» và hoà ng háºu, đã có má»™t thá»i kỳ hòa hoãn, ngÆ°ng chiến, nhÆ°ng rồi thái háºu quay vá», hoà ng háºu nhÆ° tìm thấy đồng minh. Con hổ sau thá»i gian ngủ yên đã thức dáºy, giông tố lại bắt đầu. Bá»™ mặt lạnh lùng của hoà ng háºu ghét Tiểu Yến Tá», ghét lây cả Tá» Vy, vì váºy ngòi nổ lúc nà o cÅ©ng ở thế chuẩn bị bùng nổ. NhÆ°ng cái là m NhÄ© Khang bức rức, bá»±c bá»™i nhất không phải chỉ có thế, mà còn sá»± hiện diện của Tịnh Nhi.
Bữa đó nhÆ° thÆ°á»ng lệ, NhÄ© Khang đến Thấu PhÆ°Æ¡ng Trai. Không biết tình cá» hay có sá»± sắp đặt trÆ°á»›c, Tịnh Nhi lại cùng mấy cung nữ Ä‘i tá»›i, hai bên chạm mặt, không thể không đứng lại.
Tịnh Nhi nhìn NhÄ© Khang cÆ°á»i, mở lá»i:
- NhÄ© Khang huynh, khá»e chứ? VỠđã mấy hôm nay mà không có dịp được chuyện vãn vá»›i huynh. Hình nhÆ° là huynh... đã có nhiá»u chuyện thay đổi?
Nhĩ Khang vui vẻ:
- Cô hẳn đã biết cả rồi chứ?
Há»i xong, Khang nói:
- Tháºt không biết nói thế nà o cảm Æ¡n cô. Hôm đó, nhá» sá»± giúp đỡ của cô, bằng không chẳng biết rồi chuyện đến đâu. Chắc chắn lão pháºt gia không buông tha Tiểu Yến Tá» má»™t cách dá»… dà ng đâu.
Tịnh Nhi cÆ°á»i, đôi mắt to nhìn thẳng NhÄ© Khang, là m anh chà ng lúng túng, Tịnh Nhi nói:
- Tôi cÅ©ng không ngá» trong thá»i gian tôi cùng lão pháºt gia đến núi NgÅ© Äà i sÆ¡n, vá»n vẹn chỉ có mấy tháng, mà má»i sá»± trong triá»u lại thay đổi nhiá»u nhÆ° váºy. Má»™t ngà y trong núi, nhân gian đã ngà n năm. À! NhÄ© Khang huynh, huynh khá»e và vui chứ?
Nhĩ Khang cà ng lúng túng:
- Vâng, tôi rất khá»e và cÅ©ng rất vui. Thế còn cô?
Tịnh Nhi cÆ°á»i, nụ cÆ°á»i tháºt ngá»t:
- Thì cÅ©ng vẫn váºy, cuá»™c sống chẳng là của riêng tÆ°, chỉ biết có lão pháºt gia thôi. Lúc ở trong núi, cÅ©ng đâu có ai đâu tâm sá»±? Trở vá» cung, nghe được rất nhiá»u sá»± việc. Không giấu gì huynh, tôi thấy hÆ¡i lạc lõng, hÆ¡i buồn buồn. Cảm thấy có má»™t chút gì tiếc rẻ, vì không được tham dá»± và o những việc sôi nổi kia. NhÆ°ng cÅ©ng được nghe lõm bõm má»™t và i Ä‘iá»u, Ä‘Ã ng đông má»™t câu, Ä‘Ã ng tây má»™t câu. Thà nh thá» chÆ°a rõ lắm. Chắc hôm nà o phải nhá» huynh kể lại hay hÆ¡n.
NhÄ© Khang thà nh tháºt:
- Vâng, lúc nà o rảnh sẽ kể cho cô nghe. Vì... vá»›i những ngà y đó đúng là "kinh thiên Ä‘á»™ng địa", nhÆ°ng tôi và NgÅ© a ca, cÅ©ng Ä‘á»u tìm được tri ká»·. NghÄ© cÅ©ng lạ, sá»± gặp gỡ nhau trong Ä‘á»i nhiá»u lúc rất bất ngá», rất kỳ diệu... Có nhiá»u khi, tôi không dám tin chuyện nhân duyên, gặp nhau là do trá»i sắp đặt nữa.
Tịnh Nhi cÆ°á»i:
- Thà nh sá»± Ä‘Æ°Æ¡ng nhiên tại thiên, nhÆ°ng mÆ°u sá»± nhiá»u lúc vẫn do ngÆ°á»i huynh ạ, đúng không?
NhÄ© Khang nghe giáºt mình, chẳng hiểu Tịnh Nhi muốn ám chỉ Ä‘iá»u gì, nên yên lặng. Ngay lúc đó chợt nhiên Tiểu Yến TỠở đâu chạy ra, sau lÆ°ng lại có Tá» Vy. Tá» Vy gá»i:
- Tiểu Yến Tá», đừng đến Cảnh DÆ°Æ¡ng cung lúc nà y, chúng ta cần phải giữ phong cách má»™t chút chứ?
Nhưng Tiểu Yến TỠnói:
- Không được! Không được! Tôi đang bực chết đây!
NhÆ°ng vừa nói đến đó, Tiểu Yến Tá» và Tá» Vy chợt nhìn thấy NhÄ© Khang và Tịnh Nhi nên vá»™i ngừng lại. NhÄ© Khang cÅ©ng đã thấy hai ngÆ°á»i, nên bÆ°á»›c tá»›i há»i:
- Là m gì hai ngÆ°á»i hấp tấp Ä‘i đâu váºy?
Tá» Vy nhìn NhÄ© Khang rồi nhìn Tịnh Nhi, chợt thấy có cái gì khác lạ, nên há»i:
- Äây có phải là Tịnh cát cát không ạ?
Tịnh Nhi láºp tức cúi ngÆ°á»i:
- Vâng, nhÆ°ng cứ gá»i tôi là Tịnh Nhi thân máºt hÆ¡n.
Tiểu Yến Tá» mắt sáng hẳn lên, nói liá»n:
- Tịnh Nhi biết không! Hôm đó đụng cô má»™t cái, tôi không biết, cứ tưởng cô là má»™t cung nữ nà o đó má»›i tiến cung, chá»› nà o biết là má»™t "cát cát thứ thiệt" đâu, tôi phục lăn cô đấy. TrÆ°á»›c mặt lão pháºt gia mà cô chỉ cần nói có mấy câu là bà ta hết giáºn ngay. Cô đúng là có uy đấy!
Tịnh Nhi chỉ cÆ°á»i, mắt vẫn chăm chú ngắm Tá» Vy. NhÄ© Khang vá»™i giá»›i thiệu:
- Tá» Vy, Tiểu Yến Tá», hai ngÆ°á»i phải biết rõ. Tịnh Nhi là ngÆ°á»i Ä‘ang được thái háºu yêu quý đấy. Từ đây vá» sau, hẳn là hai ngÆ°á»i còn phải cần cô ấy giúp đỡ nhiá»u lắm đấy.
Tá» Vy vá»™i cúi ngÆ°á»i chà o Tịnh Nhi, nói:
- Tôi là TỠVy, nếu có gì sơ sót xin được chỉ bảo.
Tịnh Nhi xua tay:
- Không dám! Không dám ạ! Trên Ä‘Æ°á»ng vá» kinh, tôi đã nghe nhiá»u ngÆ°á»i kể vá» chuyện "cát cát tháºt giả" rồi. Tháºt ra thì "đã nghe danh từ lâu bây giá» má»›i gặp", đúng là không khác tin đồn. Nếu tôi là ngÆ°á»i được thái háºu yêu quý thì hai ngÆ°á»i đây... hẳn cÅ©ng được nhiá»u ngÆ°á»i yêu quý lắm phải không? Coi nhÆ° tôi là "hồng nhân" của thái háºu còn hai ngÆ°á»i cÅ©ng là "tá» nhân" của những ngÆ°á»i khác.
Tá» Vy còn chÆ°a kịp nói gì, thì Tiểu Yến TỠđã vá»t miệng nói:
- Cái gì mà "chỉ nhân" (ngÆ°á»i giấy)? Tôi không phải là chỉ nhân đâu. Gió thổi cÅ©ng bay tuốt, váºy là yếu Ä‘uối quá!
Tịnh Nhi che miệng cÆ°á»i. Rồi gáºt đầu chà o ba ngÆ°á»i nói:
- Lão pháºt gia sai tôi Ä‘i công việc, nên không thể ở lại lâu, hôm khác nói nhiá»u hÆ¡n. Mà tôi nghÄ© là ba ngÆ°á»i hẳn cÅ©ng có việc riêng, thôi thì hôm khác gặp váºy, chà o nhé!
Rồi Tịnh Nhi liếc nhanh vá» phÃa NhÄ© Khang, xong bá» Ä‘i. Cái liếc của Tịnh Nhi là m NhÄ© Khang bối rối, Tá» Vy cÅ©ng cảm nháºn được sá»± lúng túng của Khang nên rất lo. Chỉ có Tiểu Yến Tá» là vô tÆ°, bức ra được Tịnh Nhi mừng rỡ nói:
- Thôi, chúng ta Ä‘i tìm VÄ©nh Kỳ huynh Ä‘i? Mấy hôm rà y bị cái lão pháºt gia là m cho thần trà căng thẳng quá, khiến chuyện chuẩn bị cho việc khai trÆ°Æ¡ng Há»™i Tân Lầu bị đình trệ, giá» việc chuẩn bị lá»… mừng đã được phân ná»a rồi, chúng ta phải tiếp tục chứ?
Tá» Vy nhìn theo bóng Tịnh Nhi, không hiểu sao lòng nặng trÄ©u, trong khi NhÄ© Khang lại cảm giác nhÆ° phạm tá»™i rồi để che Ä‘áºy sá»± bất an của mình. Khang nói:
- Thôi được! Bá»n mình Ä‘i tìm NgÅ© a ca, để chuẩn bị chuyện ở Há»™i Tân Lầu Ä‘i!
o0o
Ngà y khai trÆ°Æ¡ng của Há»™i Tân Lầu đã đến. TrÆ°á»›c cá»a quán cảnh trà vô cùng náo nhiệt. NgÆ°á»i đến dá»± cÅ©ng có, kẻ hiếu kỳ cÅ©ng có. Chiếc bảng Ä‘á» chữ và ng treo vắt ngang cá»a vá»›i ba chữ “Há»™i Tân Lầu†tháºt mát mắt. Hai bên lại trang hoà ng lá»™ng lẫy. Có má»™t Ä‘oà n lân rồng Ä‘ang Ä‘i tá»›i, trống kèn inh á»i. Con lân Ä‘i trÆ°á»›c, kế đến là con rồng dà i khoảng mÆ°á»i thÆ°á»›c, nó tiến vá» Há»™i Tân lầu.
Liá»…u Thanh, Liá»…u Hồng trong những bá»™ quần áo má»›i, cùng Bảo A Ãầu và các tay chạy bà n trong quán, đứng sắp hà ng trÆ°á»›c cá»a chà o đón khách.
Liá»…u Thanh, Liá»…u Hồng đứng đó mà dáng vẻ nôn nóng. Có lẽ là chỠđám Tiểu Yến Tá», Tá» Vy, VÄ©nh Kỳ,...
Khách qua Ä‘Æ°á»ng vừa dừng lại xem, vừa xì xà o:
- Tá»u lầu má»›i mở nầy bá» thế quá, hôm nay má»›i khai trÆ°Æ¡ng đấy.
- Nghe nói cái tá»u lầu nầy có sá»± đỡ đầu của má»™t báºc thân vÆ°Æ¡ng, rất có uy quyá»n!
- Không phải thân vương nà o cả, nghe nói là “Hoà n Châu cát cát†đấy.
Lẫn lá»™n trong đám ngÆ°á»i trên, ngÆ°á»i ta trông thấy có mấy ngÆ°á»i trẻ tuổi, mặc áo dà i trắng, đầu lại quấn khăn. Lối ăn mặc nhÆ° ngÆ°á»i nÆ°á»›c ngoà i ở từ xa đến. Trong số đó có má»™t chà ng trai to lá»›n, đôi mắt có hồn, ngÆ°á»i đó chẳng phải ai xa lạ, chÃnh là Mông Äan.
Liá»…u Thanh, Liá»…u Hồng báºn chỠđợi nhóm Tiểu Yến Tá», nên không chú tâm đến nhóm Mông Äan. Sá»± chỠđợi là m cả hai sốt ruá»™t, Liá»…u Hồng há»i:
- Có nhìn thấy hỠđến chưa? Tại sao mãi giỠnầy lại chẳng thấy một ai cả?
Liễu Thanh nói:
- Anh nghÄ© chắc bá»n há» ra không được. Lần trÆ°á»›c bá» vá» má»™t cách vá»™i vã, không biết trong đấy lại xảy ra chuyện gì?
- Giá» là nh sắp đến rồi, bây giá» tÃnh sao? Cứ đốt pháo khai trÆ°Æ¡ng hay là vẫn chá» há»?
Ãang nói tá»›i đó thì Ä‘oà n lân rồng cÅ©ng đã đến trÆ°á»›c cá»a. Liá»…u Thanh ngạc nhiên há»i:
- Liá»…u Hồng cho má»i Ä‘oà n lân rồng đến đấy à ?
- Dạ, đâu có!
Liễu Hồng còn đang lo lắng thì chợt thấy một nhân viên đoà n lân đưa một lá thư cho Liễu Thanh, mở ra xem thì là :
- “Hôm nay bá»n nầy không ra được, không thể chúc mừng tại chá»—, nên cho má»i Ä‘oà n lân đến thay mặt chia vui. Chúc mừng khai trÆ°Æ¡ng phát tà i...â€
Liá»…u Hồng có vẻ thất vá»ng:
- Thì ra là váºy. Có nghÄ©a là há» không đến rồi!
Ãám lân rồng tiếp tục nhảy múa. Con rồng đảo qua đảo lại trông tháºt sống Ä‘á»™ng. Còn con lân thì có vẻ nghịch ngợm hÆ¡n, lúc nhảy qua mình rồng, lúc lại nhà o lá»™n tháºt lẹ mắt. Ãám đông cà ng lúc cà ng tụ táºp cà ng nhiá»u. Há» vá»— tay cho những mà n nhà o lá»™ng đặc sắc.
Ãá»™t nhiên con lân kia lại nhảy đến trÆ°á»›c mặt Liá»…u Hồng, vừa múa vừa tiến sát đến cạnh Hồng, rồi cạ và o ngÆ°á»i Hồng, liếm mặt Hồng. Lúc đầu Liá»…u Hồng còn vừa né vừa cÆ°á»i khúc khÃch, nhÆ°ng cái con lân kia cà ng lúc cà ng táo tợn hÆ¡n, nó nhÆ° muốn ôm lấy cả Hồng.
Hồng giáºt mình lùi lại, bá»±c tức quát:
- NgÆ°Æ¡i là m gì váºy? Sao là m kỳ váºy?
Liá»…u Thanh cÅ©ng nháºn ra sá»± khác thÆ°á»ng, quát:
- Có tránh ra xa má»™t chút không? Sao lại tiến sát và o Ä‘Ã n bà con gái váºy?
Thế mà con lân chẳng chịu buông tha, nó còn kéo con rồng cuá»™n ngÆ°á»i lại, vây kÃn Liá»…u Hồng và o giữa. Liá»…u Hồng tức quá, hét lên:
- Các ngÆ°Æ¡i là ai? Ai sai các ngÆ°Æ¡i đến? Ãịnh quáºy phá Æ°?
Liễu Thanh cũng xanh mặt:
- Nếu còn quáºy phá, ta sẽ không đứng yên đâu nghe!
Lúc đó con lân thấy Liá»…u Thanh, Liá»…u Hồng đã nổi cáu, nên nhảy tá»›i trÆ°á»›c mặt Liá»…u Hồng, rồi đầu lân Ä‘á»™t ngá»™t giở lên. NgÆ°á»i cầm lân cÆ°á»i vá»›i Hồng, bấy giá» Hồng má»›i giáºt mình reo lên:
- á»’! Thì ra là Tiểu Yến Tá»!
Cùng lúc đó ngÆ°á»i trong đầu rồng cÅ©ng chui ra. Liá»…u Thanh cÆ°á»i lá»›n:
- Tưởng ai, Ngũ A...
Chợt nhớ ra ngưng lại, rồi thi lễ tiếp:
- Cách chúc mừng của chÆ° vị ngá»™ quá! Bá»n nà y tháºt bất ngá».
Trong bụng rồng NhÄ© Khang, Tiểu Ãặng, Tiểu Trác, Tiểu Quế, Tiểu Thuáºn cÅ©ng chui ra.
Nhĩ Khang nắm hai nắm tay lại đưa lên:
- Cung há»·, cung há»·! Bá»a nay là ngà y khai trÆ°Æ¡ng “Há»™i Tân Lầu†bá»n nà y là m sao vắng mặt cho được chứ?
Vĩnh Kỳ nói:
- Ãúng váºy, nhÆ°ng cái ý chúc mừng kiểu nầy của Tiểu Yến Tá», là m má»i ngÆ°á»i mệt quá! NgÆ°á»i muốn rêm cả luôn.
Tiểu Ãặng Tá» cÅ©ng chen và o:
- Hai vị thiếu gia có võ công còn đỡ, còn bá»n nô tà i nầy cả ngÆ°á»i Ä‘á»u Ä‘au nhức đây nà y.
Tiểu Trác, Tiểu Thuáºn, Tiểu Quế Ä‘á»u đồng tình:
- Ãúng thế! Ãúng thế!
Liễu Hồng đang phấn khởi nên kéo tay Tiểu Yến TỠnói:
- Lúc nà o chị cÅ©ng thế, hay tạo ra những tình huống bất ngá» khiến ngÆ°á»i khác trở tay không kịp.
Rồi quay đầu nhìn quanh:
- Còn Tá» Vy vá»›i Kim Tá»a đâu? Sao chẳng thấy?
Lúc đó Tá» Vy vá»›i Kim Tá»a má»›i từ trong đám ngÆ°á»i đứng quanh quán, Ä‘i và o:
- Lâu lâu mói gặp dịp há»™i hè thế nà y là m sao vắng mặt được? Tiểu Yến Tá» ban nãy không muốn bá»n nầy ra mặt sá»›m, sợ là m bại lá»™ cÆ¡ mÆ°u của bá»n há»!
Kim Tá»a cÆ°á»i lá»›n:
- May là không bắt bá»n nầy chui vô con rồng đó, nếu không chắc cÅ©ng kiệt sức mất rồi.
Liá»…u Hồng chợt nhÆ° nhá»› ra, há»i nhá» Tá» Vy:
- Thế bà thái háºu đó thế nà o? Dữ không? Lần trÆ°á»›c hai ngÆ°á»i mặt mà y dÃnh sÆ¡n lem luốt, vá» có bị hà nh không?
Tá» Vy chÆ°a kịp trả lá»i, thì Tiểu Yến TỠđã lên tiếng:
- Còn phải há»i, bá»n nầy đã bị sao la sát chiếu mệnh. Cái “lão pháºt gia†đó khắc khe lắm. Suýt tà bá»n nầy đã không còn bá» ra đây được.
- Suỵt!
NhÄ© Khang vá»™i là m dấu để má»i ngÆ°á»i ngÆ°ng lại, Tiểu Yến Tá» má»›i sá»±c nhá»› ra là đang đứng giữa đám đông. Lúc đó Liá»…u Thanh ra lệnh:
- Nà o đốt pháo Ä‘i! Ãốt pháo lên Ä‘i!
Pháo bắt đầu nổ “lốp bốpâ€. Ãám Tiểu Yến Tá» theo chân Liá»…u Thanh, Liá»…u Hồng Ä‘i và o trong.
Lúc bấy giá» phòng ăn của Há»™i Tân Lâu đã đông nghẹt khách. Bữa khai trÆ°Æ¡ng đắt khách thế nà y tháºt hứa hẹn. Liá»…u Thanh và Liá»…u Hồng già nh cả má»™t chiếc bà n lá»›n giữa nhà cho bá»n Tiểu Yến Tá», má»i ngÆ°á»i vừa ngồi xuống, Tiểu Yến TỠđã Ä‘Æ°a mắt nhìn quanh, ở đây đám tiểu nhị rất trẻ, khoảng mÆ°á»i má»™t mÆ°á»i hai tuổi, Ä‘á»u là những đứa trẻ vô gia cÆ° ở viện “tế bần†nhÆ°ng chúng bÆ°ng mâm rất thà nh thạo. Tiểu Yến Tá» nhìn má»™t hồi, chợt nổi hứng lên, không thể ngồi yên:
- Bữa khai trương đầu tiên lại đắt khách thế nà y, chắc Bảo a đầu và mấy đứa nhỠhẳn là bưng không kịp, tôi phải phụ một chúng một tay mới là được!
Liá»…u Hồng nghe váºy ngăn lại:
- Kệ, để chúng là m rồi cũng xong cả mà !
Tiểu Yến TỠđâu chịu, chụp lấy chiếc mâm trên tay Bảo a đầu, nói:
- Mâm nầy ở bà n nà o? Ãể tôi, còn cô Ä‘i nÆ¡i khác Ä‘i!
Bảo a đầu chỉ vá» phÃa trÆ°á»›c:
- Bà n số ba đấy!
- Biết rồi!
Thế là Tiểu Yến Tá» bÆ°ng mâm bÆ°á»›c hấp tấp. Nhịp trống múa lân ban nãy nhÆ° còn lảng vảng trong đầu. Nên vừa bÆ°á»›c mà ngÆ°á»i vừa nhún nhảy, chẳng đế ý gì phÃa trÆ°á»›c mặt. Trong khi đó Mông Äan cùng bốn thủ hạ Ä‘ang từ ngoà i bÆ°á»›c và o, nhÆ°ng bÆ°á»›c chân của Tiểu Yến Tá» quá nhanh. Thế là không ai tránh kịp ai “Rầmâ€! Tiểu Yến TỠđã va và o ngÆ°á»i Mông Äan, bao nhiêu thức ăn trên mâm đổ cả lên ngÆ°á»i Ãan, còn chén thì rÆ¡i xuống đất vỡ nát.
Mông Äan nhìn lại áo quần, sa sầm nét mặt:
- Cô... Cô không có con mắt ư? Tại sao lại thế nầy chứ?
Tiểu Yến Tá» biết lá»—i, vá»™i cÆ°á»i, rồi chụp ngay chiếc khăn lau mạnh lên ngÆ°á»i Mông Äan, vừa lau vừa nói:
- Hãy coi như anh gặp xui, vì bữa nay là lần đầu tiên tôi là m nghỠchạy bà n, nên không có kinh nghiệm.
NhÆ°ng cái lối lau của Tiểu Yến Tá» lại không nhẹ chút nà o. NgÆ°á»i của Mông Äan lại đầy thÆ°Æ¡ng tÃch nên Tiểu Yến Tá» là m Ä‘au thêm thôi. Mông Äan không chịu nổi, khoát tay, nói lá»›n:
- Thôi! Ãừng có đụng tôi nữa!
Tiểu Yến Tá» vì hối lá»—i, muốn cầu hòa, không ngá» bị Mông Äan nạt nhÆ° thế, cÆ¡n giáºn chợt nổi lên. Yến Tá» giÅ© mạnh khăn lau má»™t cái, hét lại.
- Con ngÆ°á»i gì chẳng biết lá»… Ä‘á»™ chút nà o cả. Tiểu Yến Tá» nầy lỡ đụng ngÆ°Æ¡i, đã xin lá»—i rồi còn cÆ°á»i hòa, váºy mà ngÆ°Æ¡i lại chá»i ngÆ°á»i ta là không có mắt, ta không nhịn đâu. NgÆ°Æ¡i hung dữ là m gì chứ? NgÆ°Æ¡i tưởng ngÆ°Æ¡i là khách của Há»™i Tân Lầu rồi là ta chẳng dám cá»± lại Æ°? Là m hùm là m hổ là m chi chứ?
Lá»i của Tiểu Yến Tá» khiến Mông Äan trừng mắt. Tiểu Yến Tá» thấy váºy hất hà m á»i:
- Ngươi trừng mắt với ta là m gì?
Mông Äan rất giáºn. NhÆ°ng rồi nghÄ© lại, cố nhịn, nói:
- Thôi được rồi, được rồi! Coi như ta gặp xui đi.
Tiểu Yến TỠđáp trả:
- Anh gặp xui hay tôi xui? Ai biểu anh Ä‘i nhanh nhÆ° váºy? Chẳng lẽ lá»a cháy tá»›i Ä‘Ãt rồi à ?
Bây giá» Mông Äan không dằn được nữa, há»i:
- NgÆ°Æ¡i là ma quá»· đầu thai sao mà ăn nói kỳ cục váºy?
Liá»…u Hồng thấy Tiểu Yến Tá» lại gây sá»± vá»›i ngÆ°á»i, vá»™i chạy tá»›i giảng hòa:
- Thôi đừng cãi nhau đừng cãi nhau nữa “khách hà ng lúc nà o cÅ©ng đúng.†Má»i má»i... Xin má»i ông và o đây ngồi cho.
Mông Äan còn chÆ°a hết giáºn, liếc vá» phÃa Tiểu Yến Tá» má»™t cái má»›i Ä‘i theo Liá»…u Hồng. NhÆ°ng Tiểu Yến TỠđâu tha, cháºn ngÆ°á»i trÆ°á»›c mặt, nhÆ°ng Mông Äan chỉ cần lách má»™t cái đã vượt qua. Tiểu Yến Tá» lại phóng tá»›i cản lần thứ hai, Mông Äan vẫn lách qua được dá»… dà ng. Lúc đó, Tiểu Yến Tá» má»›i nghÄ© ra:
- Thì ra đây là một tay có võ nghệ! Có võ nghệ thì mặc xác, ta cũng cho hắn biết tay.
Tiểu Yến Tá» nghÄ©, là vung tay liá»n. Mông Äan đâu phải tay vừa, Ä‘Æ°a tay lên đỡ. Cái đỡ của Mông Äan, đẩy Tiểu Yến Tá» lùi xa mấy bÆ°á»›c.
Nhĩ Khang, Vĩnh Kỳ, TỠVy... đã thấy chuyện không hay, biết là Tiểu Yến TỠlại gây sự. Nhĩ Khang nói:
- Tiểu Yến Tá» là m sao váºy? Sao lại kiếm chuyện trong Há»™i Tân Lầu. Ãừng quên hôm nay là ngà y đầu khai trÆ°Æ¡ng nhé.
Tiểu Yến Tá» vừa nghe váºy, chợt quay ngÆ°á»i nhảy ra cá»a nói lá»›n:
- Nà o có giá»i thì ra đây nầy!
Mông Äan chỉ nói:
- Ãà n ông chẳng đánh vá»›i con gái! Ta tha mạng ngÆ°Æ¡i má»™t lần đấy!
Tiểu Yến Tá» nghe váºy cà ng nổi sung thiên, đá thẳng vá» Mông Äan, Ãan né nhẹ nhà ng. Tiểu Yến Tá» tiếp tục bay ra ngoà i, vừa bay vừa nói:
- Cái gì mà đà n ông vá»›i chẳng Ä‘Ã n ông? Ta thấy ngÆ°á»i còn nhát hÆ¡n cả Ä‘Ã n bà nữa!
Ãến lúc đó thì Mông Äan đã không dằn được, Ä‘i theo ra ngoà i. VÄ©nh Kỳ, NhÄ© Khang, Tá» Vy, Kim Tá»a, Liá»…u Thanh thấy váºy cÅ©ng chạy theo ra. VÄ©nh Kỳ nói:
- Tiểu Yến Tá» lại nổi cÆ¡n rồi, tháºt là chẳng biết phải là m sao nữa.
Và khi má»i ngÆ°á»i ra đến cá»a, thì đã thấy hai bên Ä‘á»™ng thủ nha. Ãám đông đứng xem đông nghẹt. Chỉ thấy Tiểu Yến Tá» phóng tá»›i phóng lui, tìm đủ cách để đánh Mông Äan, nhÆ°ng chẳng là m gì được. Trong khi Mông Äan chỉ né đòn chứ không đánh trả. VÄ©nh Kỹ, NhÄ© Khang, Liá»…u Thanh, Liá»…u Hồng đứng ngoà i nhìn, cà ng nhìn cà ng ngạc nhiên. NhÄ© Khang nói nhá»:
- Anh chà ng nầy từ đâu đến đây, xem trang phục thì không phải ngÆ°á»i Mãn, cÅ©ng không phải ngÆ°á»i Hán. Võ công cÅ©ng không tầm thÆ°á»ng. Tiểu Yến Tá» nà o phải là địch thủ của anh ta.
Liễu Thanh nói:
- Ãây là ngÆ°á»i Hồi. Nhìn cách quấn khăn trên đầu là biết ngay. Gần đây chẳng hiểu sao, ở thà nh phố Bắc Kinh lại có quá nhiá»u ngÆ°á»i Hồi, há» Ä‘i lại nhiá»u vô kể.
Ãang nói đến đây, chợt thấy Tiểu Yến Tá» thở dốc, rồi nói:
- Thôi không đánh nữa đâu! Ta không muốn đánh với ngươi nữa.
Mông Äan nghe váºy thu tay lại, chà o nói:
- Cảm Æ¡n cô nÆ°Æ¡ng đã nhÆ°á»ng tôi!
Không ngá», đó chỉ là kế nghi binh của Tiểu Yến Tá». Thừa lúc Mông Äan quay Ä‘i. Tiểu Yến Tá» chụp lấy mấy cái dùi trống, cháºp chả của múa lân ban nãy, ném vá» phÃa Mông Äan, vừa ném vừa hét:
- Cái gì mà nhÆ°Æ¡ng vá»›i không nhÆ°á»ng! Ai lại nhÆ°á»ng ngÆ°Æ¡i!
Mông Äan tuy quay Ä‘i, nhÆ°ng vẫn Ä‘á» phòng nên né kịp. Có Ä‘iá»u hà nh vi của Tiểu Yến TỠđã là m anh chà ng tức giáºn. Mông Äan phi ngÆ°á»i qua, chỉ má»™t thoáng là đã chụp lấy quần áo Tiểu Yến Tá», nâng cao nà ng lên.
Trong cơn nguy cấp, Vĩnh Kỳ đã nhảy ra can thiệp vừa đánh đòn hiểm, vừa quát:
- Buông cô ta xuống mau!
Mông Äan Ä‘Ã nh bá» Tiểu Yến Tá», quay qua ứng chiến. Bốn ngÆ°á»i hầu Ä‘i theo Mông Äan thấy váºy trao đổi má»™t số tiếng Hồi vá»›i nhau, rồi cùng nhảy và o cuá»™c. NhÄ© Khang, Liá»…u Thanh, Liá»…u Hồng thấy váºy không thể đứng ngoà i, cÅ©ng xông và o. Thế là má»™t cuá»™c há»—n chiến xảy ra.
Mấy ngÆ°á»i Hồi kia tuy võ công cÅ©ng cao cÆ°á»ng, nhÆ°ng so vá»›i NhÄ© Khang và VÄ©nh Kỳ thì há» còn kém má»™t báºc. Ãúng ra má»i chuyện đã kết thúc nhanh, nhÆ°ng vì Tiểu Yến Tá» quá háo thắng cứ nhảy và o cuá»™c chiến, mấy lần để Mông Äan tóm được, nên cuá»™c chiến cứ nhì nhằng kéo dà i.
Tá» Vy, Kim Tá»a thấy váºy, lo lắng:
- Tiểu Yến Tá»! Hãy lui ra Ä‘i, đừng có đánh nữa, nếu đánh bị thÆ°Æ¡ng thì là m sao vá» nhà ? Tất cả hình nhÆ° chỉ là sá»± hiểu lầm thôi, giải thÃch xong chuyện, cần gì lại đánh nhau.
Tiểu Ãặng TỠđứng ngoà i lâm râm niệm Pháºt:
- Trá»i thiêng đất linh, cứu khổ cứu nạn Quan Thế Âm bồ tát, xin hãy bảo vệ cho cát cát tôi không bị thÆ°Æ¡ng...
Tiểu Trác TỠthì cằn nhằn:
- Tôi đã nói rồi, bảo đừng có Ä‘i ra mà không nghe. Bây giá» mà có chuyện gì, coi nhÆ° cái đầu của bá»n mình cÅ©ng sẽ mất đấy.
Tiểu Quế Tá», Tiểu Thuáºn Tá» xoa xoa tay và o nhau, chẳng biá»t là m gì hÆ¡n. Trong khi, NhÄ© Khang và Liá»…u Thanh cùng đấu vá»›i Mông Äan. Bấy giá» Mông Äan đã xuống sức nên đánh có nhiá»u kẽ hở. Liá»…u Thanh lợi dụng dịp đó lại đánh trúng ngay vết thÆ°Æ¡ng cÅ©. Mông Äanh “hự†má»™t tiếng, máu trên bả vai thắm ra. NhÄ© Khang trông thấy Ãan lảo đảo, quét chân má»™t cái, Ãan đổ áºp xuống. Bấy giá» Khang má»›i giáºt mình vá»™i Ä‘Æ°a tay đỡ lấy, nhìn bả vai Ãan. Khang nói:
- Tráng sÄ©, chúng ta dừng tay nhé? Tại sao anh đã bị thÆ°Æ¡ng mà còn có cố đánh nhau, tháºt là hết biết!
NhÄ© Khang vừa nói vừa che cho Mông Äan rá»i khá»i vòng vây. Rồi nói to:
- Ãừng dánh! Ãừng dánh nhau nữa!
Má»i ngÆ°á»i nghe váºy dừng lại, quay qua nhìn. Lúc đó mặt Mông Äan đã xanh mét. Trên ngÆ°á»i ở vai, ở tay máu thắm ra Æ°á»›t cả áo. Bốn gã tùy tùng ngÆ°á»i Hồi trao đổi nhau má»™t lúc rồi lấy thuốc trong ngÆ°á»i ra nhét và o Mông Äan. Trong khi Tiểu Yến Tá» hét:
- Mang thuốc tỠkim hoạt huyết đơn lại đây!
Mông Äan uống thuốc xong có vẻ tỉnh táo, hai tay cung lại nói:
- Chỉ là vết thương nhỠthôi, chẳng sao đâu.
NhÆ°ng vừa nói đến đó lại lảo đảo nhÆ° sắp ngã. Liá»…u Thanh thấy váºy nói:
- Mang anh ấy và o nhà , trong phòng tôi có thuốc!
Tiểu Yến TỠlúc đó mới ngỡ ngà ng, thấy bối rối, rồi thán phục nói:
- Thì ra anh đã bị thÆ°Æ¡ng sẵn. Bị thÆ°Æ¡ng mà vẫn đánh hay nhÆ° váºy. Anh quả là anh hùng má»™t hảo hán. Tiểu Yến Tá» nầy xin bái phục.
Rồi bắt chÆ°á»›c các báºc nam nhi, cÅ©ng vòng tay lên kÃnh cẩn. Mông Äan miá»…n cưỡng cÆ°á»i, còn định nói gì thì cảm thấy trÆ°á»›c mặt tối hẳn. NhÄ© Khang thấy váºy đỡ lấy Ãan, trong khi Liá»…u Hồng giục:
- Hãy mau đưa lên phòng khách đi!
o0o
Chuyện quen nhau giữa Tiểu Yến Tá» và Mông Äan đã bắt đầu nhÆ° váºy.
Hôm ấy trong phòng khách của Há»™i Tân Lầu, hỠđã giúp Mông Äan băng bó vết thÆ°Æ¡ng. Lúc đầu tưởng Ãt không ngá» khi vạch áo Ãan ra há» má»›i bất ngá». Ãan bị thÆ°Æ¡ng tÃch đầy ngÆ°á»i. Bốn tay tùy tùng nguá»i Hồi lại chẳng biết lấy má»™t tiếng Hán, nên cÅ©ng không há»i han được gì cả. Thà nh thá» bá»n VÄ©nh Kỳ chỉ còn biết giúp Ãan thoa thuốc, băng bó lại vết thÆ°Æ¡ng thôi.
NhÄ© Khang nháºn định:
- Chắc chắn là bá»n hỠđã trải qua má»™t cuá»™c tá» chiến, nên má»›i nhÆ° váºy. NhÆ°ng hẳn há» cÅ©ng muốn giấu chuyện riêng không nói cho ta rõ đâu.
Tiểu Yến Tá» nghe váºy, cà ng khâm phục:
- Ãã xảy ra má»™t cuá»™c tá» chiến Æ°? Váºy là anh chà ng hẳn là má»™t giang hồ đại hiệp khách.
Má»i ngÆ°á»i còn chăm chú theo dõi, thì Mông Äan đã tỉnh lại. Nhìn thấy nhiá»u ngÆ°á»i lạ mặt Ä‘ang đứng quanh mình. Ãan giáºt mình, nhá»m dáºy định ra khá»i giÆ°á»ng. Liá»…u Thanh vá»™i ngăn lại:
- Tráng sÄ© đừng lo cứ nằm yên. Mấy vết thÆ°Æ¡ng trên ngÆ°á»i tráng sÄ©, bá»n nầy đã giúp băng bó lại rồi. Thuốc của chúng tôi linh nghiệm lắm sẽ khá»i thôi. NhÆ°ng Ãt ra tráng sÄ© phải ở lại, và i ngà y để thay thuốc.
Mông Äan ngồi dáºy, cụng hai tay và o nhau nói:
- Cảm ơn các vị đã giúp đỡ!
Nhĩ Khang nói:
- NgÆ°á»i đã mang đầy thÆ°Æ¡ng tÃch nhÆ° váºy, phải cẩn tháºn chứ? Sao lại còn đánh nhau?
Mông Äan cÆ°á»i buồn, liếc nhanh vá» phÃa Tiểu Yến Tá»:
- Có nhiá»u lúc tháºt chẳng đặng đứng. Nếu gặp phải ngÆ°á»i không chịu phân biệt phải trái, thÃch đánh nhau thì bắt buá»™c phải váºy thôi.
Tiểu Yến TỠtrợn mắt:
- Anh nói tôi đấy à ? Nếu tôi sá»›m biết anh thÆ°Æ¡ng tÃch đầy ngÆ°á»i nhÆ° váºy, thì tôi nà o có rủ anh đánh? Tôi tuyệt đối không bao giỠ“thừa ngÆ°á»i thất thế mà hiếp đáp ngÆ°á»i đâuâ€... NhÆ°ng mà ... võ công của anh tuyệt vá»i nhÆ° váºy, tại sao anh lại bị thÆ°Æ¡ng chứ?
Mông Äan chỉ cÆ°á»i không đáp. VÄ©nh Kỳ há»i:
- Xin há»i tráng sÄ©. Tôi phải gá»i trà ng sÄ© là gì đây?
Mông Äan còn do dá»± thì Yến TỠđã nhạy miệng há»i:
- Anh là ngÆ°á»i Sanh CÆ°Æ¡ng phải không?
Mông Äan ngẩn ra:
- Sanh cÆ°Æ¡ng?
- Ãúng rồi, cái cách ăn mặc của anh. Liá»…u Thanh nói chỉ có ngÆ°á»i Sanh CÆ°Æ¡ng má»›i ăn mặc nhÆ° váºy.
VÄ©nh Kỳ vá»™i vã giải thÃch:
- à cô ấy muốn nói. Anh có phải là ngÆ°á»i Tân cÆ°Æ¡ng không?
Mông Äan Ä‘Æ°a mắt nhìn má»i ngÆ°á»i. Cảm thấy những ngÆ°á»i trÆ°á»›c mặt Ä‘á»u là những ngÆ°á»i tốt bụng, nên thú tháºt:
- Tôi há» Mông, Tên Ãan và không giấu gì các bạn tôi là má»™t ngÆ°á»i Hồi.
Nhĩ Khang tự giới thiệu:
- Còn tôi là PhÆ°á»›c NhÄ© Khang. Ãối vá»›i võ nghệ của các hạ, tôi không khá»i khâm phục. Chúng tôi chẳng đánh nhau thì đã không quen nhau. Váºy thì mình là m bạn nhé?
Vĩnh Kỳ cũng nói, nhưng chỉ nói tên mình thôi:
- Tôi hỠAi tên Kỳ.
Còn Liễu Thanh cũng giới thiệu:
- Còn tôi là Liễu Thanh, còn em gái tôi là Liễu Hồng.
Tiểu Yến TỠvỗ ngực:
- Tôi là Tiểu Yến Tá», còn đây là Tá» Vy và Kim Tá»a. Chúng tôi Ä‘á»u là ngÆ°á»i nhà của nhau cả, đã từng kết nghÄ©a ăn thá» sống chết vá»›i nhau.
Rồi tiếp:
- Anh thì quá dÅ©ng cảm, đã bị thÆ°Æ¡ng mà vẫn đánh, đánh đến vết thÆ°Æ¡ng bị rách toạt ra chảy máu. NhÆ°ng chuyện chảy máu đó không phải là vô Ãch. Vì nhá» váºy, mà anh đã kết giao được rất nhiá»u bằng hữu.
Mông Äan thấy má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u có vẻ tốt vá»›i mình nên cảm Ä‘á»™ng nói:
- Mông Äan nà y xin cảm Æ¡n các vị, nếu có dịp Ä‘á»n trả sẽ hết lòng góp sức.
Tiểu Yến TỠtò mò:
- Anh ở Tân Sanh Cương chẳng phải là cách đây xa lắm không? Sao anh lại đến đây là m gì?
VÄ©nh Kỳ cÅ©ng há»i:
- Sao anh lại nói tiếng Hán sà nh sá»i váºy?
Mông Äan Ä‘Æ°a mắt nhìn má»i ngÆ°á»i ngáºp ngừng má»™t chút nòi:
- Tôi được há»c chữ hán ngay từ nhá», nên nói năng chẳng khác gì ngÆ°á»i Hán. Tôi sống ở Tân CÆ°Æ¡ng, nhÆ°ng gia đình tÆ°Æ¡ng đối khá giả...
Nói đến đây Mông Äan nhÆ° có Ä‘iá»u gì bức rức, ngÆ°ng lại má»™t chút nói:
- Các vị, tôi có má»™t yêu cầu... thân thế chúng tôi là má»™t bà máºt, không thể cho ngÆ°á»i ngoà i biết được, vì thế có thể nguy hại đến tÃnh mạng. Biết các vị là những ngÆ°á»i có nghÄ©a khÃ, mong các vị bảo máºt cho.
Tiểu Yến Tá» há»›t lá»i ngay:
- Vâng, vâng! Tôi biết, tôi biết chứ! Từ Sanh CÆ°Æ¡ng mà bá» chạy tá»›i đây, hẳn là phải có lý do rồi. Bị ngÆ°á»i ta truy sát hay ăn hiếp phải không? Tôi còn biết là trên Ä‘Æ°á»ng từ Sanh CÆ°Æ¡ng đến Bắc Kinh nầy, anh đã mấy lần chạm trán vá»›i kẻ thù. Anh Ãt ngÆ°á»i, kẻ địch lại đông, anh phải chống trả má»™t cách quyết liệt má»›i thoát, nên má»›i bị thÆ°Æ¡ng đầy ngÆ°á»i nhÆ° váºy.
Mông Äan chỉ biết cÆ°á»i, nói:
- Cô quả là thông minh, Ä‘oán cÅ©ng gần đúng hết đấy. Vì váºy mong các vị đừng nhắc đến những chuyện riêng của tôi nữa, tôi sẽ hết sức cảm Æ¡n các vị.
Tiểu Yến TỠnhanh nhẩu:
- Hãy tin tưởng tôi! Tôi hứa sẽ không nhắc đến chuyện đó, nhÆ°ng anh phải hứa vá»›i tôi má»™t Ä‘iá»u.
Mông Äan nói:
- Xin cứ nói!
- Tôi muốn bái anh là m sư phụ!
Mông Äan giáºt mình:
- Là m sao tôi dám?
Tiểu Yến TỠphản ứng:
- Sao lại không dám? Dám Ä‘i chứ? Tôi đã quyết nháºn anh là m sÆ° phụ rồi đấy. Tôi hứa, nếu kẻ thù mà bao vây anh, thì tôi sẽ giúp anh tiêu diệt há».
Mông Äan lắc đầu:
- Ãừng nói đùa nữa, tôi là ngÆ°á»i lang bạt giang hồ, đâu có ở lại Bắc Kinh lâu đâu?
Tiểu Yến TỠlại thắc mắc:
- Nếu lang bạt giang hồ, sao không ở lại Bắc Kinh lâu một chút?
Hai ngÆ°á»i còn Ä‘ang nói chuyện nhì nhằng thì Tá» Vy đã cảnh giác.
- Tiểu Yến TỠđừng đứng đó mà nói chuyện bái sÆ° phụ nữa. Chúng ta ra đây nãy giá» lâu quá rồi. Chị vừa đánh lá»™n vừa giao du bạn bè, vừa kết sÆ° phụ nữa, e là trá»… mất. Trá»i cÅ©ng đã sắp tối, nếu không quay vá», e là lại gặp rắc rối thôi.
Vĩnh Kỳ, Nhĩ Khang nghe nhắc nhở như nhớ sực ra căng thẳng.
- Ãúng váºy! Mình quay vá» thôi!
Tiểu Yến Tá» lại chắp tay bái Mông Äan má»™t cái:
- Tiểu Yến Tá» nầy tạm bái sÆ° phụ má»™t cái. SÆ° phụ hãy ở lại đây dưỡng thÆ°Æ¡ng. Liá»…u Thanh, Liá»…u Hồng sẽ coi ngÆ°á»i nhÆ° ngÆ°á»i trong nhà . Bạn bè của sÆ° phụ cÅ©ng là bạn bè của anh ta. Ãừng khách sao nhé. Chúng ta Ä‘á»u là ngÆ°á»i trong má»™t nÆ°á»›c, thì cÅ©ng nhÆ° anh em ruá»™t nhà ...
Kim Tá»a thấy Tiểu Yến Tá» dà i dòng, kéo tay Yến Tá»:
- Thôi đừng nói nữa, hãy Ä‘i Ä‘i, trá»… mất. Có Liá»…u Thanh lo cho sÆ° phụ chị mà , đừng để bá»n nầy cÅ©ng gánh há»a theo đấy.
Má»i ngÆ°á»i vừa nói vừa kéo Tiểu Yến Tá» Ä‘i, Yến Tá» vừa Ä‘i vừa quay đầu lại nói:
- SÆ° phụ nhá»› nhé! Không được lẳng lặng bá» Ä‘i đấy. Có nghe tôi nói không? Hai hôm nữa chúng tôi sẽ trở lại đây. SÆ° phụ cứ nói cho tôi biết tên kẻ thù, tôi sẽ giúp ngÆ°á»i báo thù Riêng vá» chuyện riêng của sÆ° phụ, cÅ©ng phải kể cho tôi nghe đấy nhé! Tôi rất thÃch nghe chuyện riêng của ngÆ°á»i khác!
Mông Äan chỉ cÆ°á»i nhẹ. Trong mắt chà ng ánh lên má»™t ná»—i Ä‘au vô bá».
o0o
Lúc NhÄ© Khang cùng má»i ngÆ°á»i trở vá» cung thì trá»i đã sụp tối. Tá» Vy bÆ°á»›c trong Ngá»± hoa viên mà lòng hết sức căng thẳng. Hết nhìn NhÄ© Khang đến nhìn VÄ©nh Kỳ nà ng lo lắng nói:
- NhÄ© Khang, NgÅ© a ca, hai ngÆ°á»i Ä‘Æ°a chúng tôi đến đây thôi, để bá»n tôi má»™t mình vá» Thấu PhÆ°Æ¡ng Trai được rồi.
NhÄ© Khang nhìn Tá» Vy, không hiểu sao cÅ©ng thấy vô cùng căng thẳng. Linh cảm Ä‘iá»u gì đó, Khang cầm tay Tá» Vy nói:
- TỠVy nà y, anh có chuyện muốn nói với em!
TỠVy vội rút tay lại, nhìn quanh:
- Anh là m gì bịn rịn váºy, coi chừng ngÆ°á»i ta thấy.
Tiểu Yến Tá» nghe váºy, cÆ°á»i lá»›n:
- Ngại thì để bá»n nầy tránh xa, cho hai ngÆ°á»i nói chuyện riêng nhé?
Nói xong Tiểu Yển Tá» khoát tay, để má»i ngÆ°á»i Ä‘i cháºm lại, Tá» Vy mắc cở:
- Xem kìa, anh là m váºy lát nữa Tiểu Yến Tá» có lý do để Ä‘em em ra pha trò đấy.
NhÄ© Khang Ä‘Æ°a Tá» Vy ra phÃa sau hòn non bá»™. Tá» Vy nói:
- Có chuyện gì thì nói nhanh lên đi!
Bây giỠNhĩ Khang mới nói:
- Tá» Vy nầy, có phải từ khi thái háºu quay vỠđến nay, em lúc nà o cÅ©ng căng thẳng lo âu. Phải không? Vì váºy có má»™t số việc anh thấy cần phải trao đổi vá»›i em, để em hiểu.
Tá» Vy thấy căng thẳng tháºt sá»±:
- Chuyện gì váºy anh?
Nhĩ Khang nói:
- Anh thấy thì tình cảm của chúng ta đã tốt đẹp đến mức không có gì giấu diếm nhau nữa. Nên anh muốn nói rõ, để em đừng có nghÄ© ngợi báºy bạ rồi có thể Ä‘Æ°a đến hiểu lầm.
- Thì anh cứ nói thẳng Ä‘i, cần gì phải quanh co chi váºy? Anh là m váºy cà ng khiến em nghi ngá» thêm. Có Ä‘iá»u lúc gần đây em thấy hình nhÆ° anh có tâm sá»± gì đấy. Nói em biết Ä‘i!
Nhĩ Khang nói:
- Chuyện nầy có quan hệ đến hai ngÆ°á»i. Má»™t là Tịnh Nhi, hai là Kim Tá»a.
Tá» Vy giáºt mình:
- Tịnh Nhi vá»›i Kim Tá»a Æ°?
- Vâng! NhÄ© Khang vừa nói vừa nhìn Tá» Vy - TrÆ°á»›c hết hãy nói vá» Tịnh Nhi. Lai lịch Tịnh Nhi thế nà o hẳn em đã rõ. NhÆ°ng có má»™t chuyện mà em còn chÆ°a biết, đấy là khi cát cát thứ sáu qua Ä‘á»i không bao lâu, thì hoà ng thượng có lúc đã chỉ hôn anh vá»›i Tịnh Nhi NhÆ°ng bấy giá» Tịnh Nhi còn quá nhá», nên chuyện đó chỉ nói qua thôi rồi má»i ngÆ°á»i quên lãng. NhÆ°ng Ä‘á» nghị đó là có tháºt... Vì váºy nếu sau nầy có ai nói lại cho em biết thì em cÅ©ng đừng ngạc nhiên. ChÃnh vì sợ em ngạc nhiên, nên anh nói trÆ°á»›c.
TỠVy có vẻ bối rối.
- Váºy sao trÆ°á»›c đây anh không nói cho em biết?
- Vì chuyện đó nó không là gì với anh. Em cũng thấy đấy cả hoà ng thượng còn quên bẵng kia mà . Anh nhắc lại là m gì?
- Thế tại sao bây giỠanh nhắc?
Tá» Vy há»i là m NhÄ© Khang lúng túng, trong khi Vy nhá»› lại những hình ảnh lúc NhÄ© Khang và Tịnh Nhi gặp nhau, sá»± khác lạ đó... Tá» Vy gáºt gù.
- Rõ rà ng là Tịnh Nhi cÅ©ng đã là m anh bối rối, phải không? Giữa cô ấy và anh đã có gì chÆ°a? Chắc là có, phải không? Cái hôm ở ngá»± hoa viên em thấy hai ngÆ°á»i nói chuyện mà thái Ä‘á»™ khác lạ là m sao ấy. Bây giá» thì em đã rõ. TrÆ°á»›c đây hai ngÆ°á»i cÅ©ng đã có má»™t Ãt tình cảm nhất định, rồi cô ấy Ä‘i xa, em lại ở gần, nên anh quên cô ta. NhÆ°ng bây giá» cô ta quay vá», cái quá khứ cÅ©ng quay trở lại vá»›i anh.
NhÄ© Khang giáºt mình:
- Em nói năng gì thế? Anh đã biết là không nên nói chuyện nà y vá»›i em. NhÆ°ng NgÅ© a ca cứ bắt anh phải thà nh tháºt khai báo. Anh vừa khai báo là em đã đặt ra chuyện. Anh xin thá» vá»›i em, giữa anh và cô ta chÆ°a há» có gì cả, gia giáo của lão pháºt gia rất nghiêm khắc, không để những chuyện nhÆ° váºy xảy ra đâu.
TỠVy nói:
- Vây chứ không phải nhà anh cÅ©ng “gia giáo sâm nghiêm†váºy mà chuyện tình vẫn xảy ra giữa hai ta? Vần Ä‘á» gia giáo không quan trá»ng lắm anh ạ!
NhÄ© Khang bá»±c dá»c:
- Em nói thế là thế nà o? Sao lại từ chuyện ta suy ra chuyện ngÆ°á»i váºy? ChÆ°a gì em đã kết tá»™i anh, váºy là bất công, em đã coi thÆ°á»ng sá»± thà nh tháºt của anh. Nghi ngá» cả sá»± trung kiên của anh Æ°?
Thấy NhÄ© Khang giáºn, Tá» Vy hối háºn nói:
- Xin lá»—i... em có nhiá»u lúc không bình tÄ©nh. Bởi vì cô nà ng Tịnh Nhi kia rõ là đẹp, lại biết cách ăn nói. TrÆ°á»›c mặt lão pháºt gia cô ấy sáng giá nhÆ° váºy là m... em mặc cảm... em cảm thấy mình bị Ä‘e dá»a, em sợ...
Nói đến đây không cầm lòng Ä‘áºu, nÆ°á»›c mắt chảy dà i. NhÄ© Khang vì sợ những lá»i bà n tán của chung quanh, ảnh hưởng đến tình cảm Tá» Vy nên má»›i nói trÆ°á»›c. Không ngá» phản ứng của Tá» Vy lại mãnh liệt nhÆ° váºy, nên cÅ©ng rất hối háºn. Nhìn Vy khóc mà Khang đứt từng Ä‘oạn ruá»™t. Nếu biết thế nà y, chà ng đã không nói, và không dằn được cảm xúc, Khang ôm Vy và o lòng.
- Tại anh, tại anh cả. Tháºt ra không nên nói những Ä‘iá»u đó vá»›i em. Em đừng khóc nữa, anh chỉ muốn nói vá»›i em là phải tin anh. Dù cho có ai nói thế nà o, dù sóng gió thế nà o cÅ©ng nên biết, trong tim anh chỉ có má»™t mình em. Vâng, Ä‘iá»u đó là điá»u bất di bất dịch, vÄ©nh viá»…n. Em đừng nghi ngá», đừng để bất cứ ai Ä‘e dá»a hay là m giao Ä‘á»™ng.
Có tiếng ngÆ°á»i Ä‘i tá»›i, Tá» Vy hoảng hốt ngồi thẳng ngÆ°á»i lại, lau nÆ°á»›c mắt:
- Thôi dừng nói gì cả, hãy Ä‘á»… em vá», chá» ngÆ°á»i ta nhìn thấy sẽ không hay đấy.
NhÄ© Khang vẫn há»i:
- Nhưng mà em đã tin anh chưa? Tin chưa?
TỠVy bức rứt.
- Em cũng không biết nên tin hay không nữa!
Nhĩ Khang bực tức:
- Sao lại nên không nên tin? Váºy thì anh phải là m sao bây giá»? Thôi được, váºy anh sẽ Ä‘i tìm hoà ng thượng, xin ngÆ°á»i hoà n tất chuyện hôn nhân của chúng ta cho rồi.
TỠVy nghe vội hoảng hốt.
- Anh không được quyá»n là m váºy. Thôi em tin anh, tin anh rồi, được chÆ°a?
Rồi đưa mắt nhìn quanh, TỠVy nói:
- Thôi em phải Ä‘i rồi. Thế còn chuyện Kim Tá»a, anh nói váºy là sao?
Nhĩ Khang thở dà i:
- Thôi bữa nay em không vui, anh thấy không nói thêm gì nữa chuyện đó để lần sau.
Tá» Vy nghi ngá»
- Thế Kim Tá»a đã nói gì vá»›i anh váºy?
Nhĩ Khang vội nói:
- Không có! Không có! Chuyện đó là ở anh, chẳng nên nghi oan cho Kim Tá»a!
TỠVy ngẩn ra, chưa nói gì thì đã thấy một đám cung nữ đi đến. Sợ quá định bỠđi ngay. Nhưng Khang đã giữ lại, hôn trên má nà ng nói:
- Hãy nhá»› cho kỹ má»™t Ä‘iá»u. Ãấy là mãi mãi trong tim anh chỉ có má»™t bóng hình em.
TỠVy vô cùng cảm động, dằng ra, rồi bỠđi ngay.
o0o
Tá» Vy vừa vỠđến Thấu PhÆ°Æ¡ng Trai, thì đã thấy má»i ngÆ°á»i hoảng hốt lo lắng Ä‘iá»u gì. Tiểu Yến TỠđã thay áo cung đình, Ä‘ang chá» Tá» Vy. Thì ra hôm nay thái háºu đãi tiệc. Tất cả cát cát, a ca Ä‘á»u có mặt, chỉ thiếu có bá»n Tiểu Yến Tá», Kim Tá»a gịuc:
- Nhanh lên, nhanh lên Ä‘i tiểu thÆ¡. Còn thay áo, gỡ đầu e là không kịp. Tháºt là gay quá!
T iểu Yến Tá» và Tá» Vy cùng và o Từ Ninh Cung. Vừa bÆ°á»›c và o cá»a nhìn lên, đã thấy thái háºu ngồi chá»…m chệ ở giữa. Dung ma ma, Quế ma ma Ä‘ang đứng sau đấm lÆ°ng cho bà . Thái giám, cung nữ đứng vây quanh. Còn vua Cà n Long thì ngồi ghế cạnh đó. Hoà ng háºu vá»›i lệnh phi má»—i ngÆ°á»i má»™t bên. Tất cả Ä‘á»u yên lặng căng thẳng. Tiểu Yến Tá» và Tá» Vy Ä‘i thẳng tá»›i trÆ°á»›c mặt thái háºu và vua Cà n Long, quỳ xuống. Tá» vi nói trÆ°á»›c:
- Tá» Vy khấu kiến lão pháºt gia, Chúc lão pháºt gia tốt là nh!
- Tá» Vy khấu kiến Hoà ng a ma! Hoà ng háºu nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng! Lệnh phi nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng!
Tiểu Yến Tá» cÅ©ng vá»™i bắt chÆ°á»›c theo, dáºp đầu nói:
- Tiểu Yến Tá» khấu kiến lão pháºt gia! Lão pháºt gia kiết tÆ°á»ng! Ngoà i ra còn Hoà ng a ma, hoà ng háºu nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng, lệnh phi nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng cÅ©ng váºy!
Thái háºu nói:
- Hãy ngẩng đầu lên! Cho ta nhìn xem nà o!
Giá»ng thái háºu lá»›n và rõ, đầy uy lá»±c là m Tá» Vy và Tiểu Yến Tá» sợ hãi nhìn lên.
Thái háºu chăm chú nhìn cả hai má»™t lúc, lại ra lệnh:
- Ãứng dáºy Ä‘i nà o!
Tá» Vy và Tiểu Yến TỠđứng dáºy, cả hai cùng không dám thở mạnh. Thái háºu chợt cÆ°á»i nói:
- Ban nãy ta đã nghe kể chuyện vá» hai ngÆ°á»i. Tháºt ta không ngá», chỉ rá»i khá»i Hoà ng cung có ná»a năm mà lại xảy ra biết bao nhiêu chuyện. Hình nhÆ° đó là điá»u đáng tiếc, vì ta đã không được táºn mắt chứng kiến những chuyện vui vui đó!
Tá» Vy biết thân, không dám nói năng gì cả, chỉ có Tiểu Yến Tá» thấy thái háºu cÆ°á»i, thì bao sá»± e dè ban đầu biến mất, vui vẻ nói:
- Ai biểu bà ná»™i bá» Ä‘i ăn chay niệm Pháºt là m gì? Không phải chỉ lỡ có má»™t cÆ¡ há»™i thôi nghen mà cả đám cÆ°á»›i của NhÄ© Thái cÅ©ng không được dá»±, rồi mấy cuá»™c tỉ thà của võ sÄ© Tây Tạng cÅ©ng không được xem. Tháºt tiếc, tháºt tiếc.
Tá» Vy thấy váºy hoảng hốt, vá»™i nắm lấy vạt áo Tiểu Yến Tá» giáºt giáºt. Bấy giá» Tiểu Yến Tá» má»›i nhá»› ra, vá»™i vã Ä‘Ãnh chÃnh:
- Tôi muốn nói là ... A... A... bẩm lão pháºt gia. NgÆ°á»i quả là đã bá» qua nhiá»u mà n kịch hay...
Vua Cà n Long nhìn Tiểu Yến Tá», bổi rối nói:
- Bẩm Hoà ng ngạc nÆ°Æ¡ng, cái con bé Tiểu Yến Tá» nà y lúc nà o cÅ©ng váºy. Há»c mãi, há»c mãi mà quy cách cung đình thế nà o cÅ©ng há»c không xong. Có Ä‘iá»u, trẫm thấy bản tÃnh chÆ¡n chất của nó cÅ©ng hay nên bá» qua. Vì váºy xin ngÆ°á»i cÅ©ng miá»…n chấp cho.
Thái háºu chau mà y, nhìn Tiểu Yến Tá», há»i:
- Nghe nói ngươi không cha không mẹ, thế trước khi và o cung đình, ngươi sống bằng nghỠgì?
- Tôi ư?
Tiểu Yến Tá» chỉ và o mình há»i, rồi quay qua Tá» Vy:
- NhÆ° váºy có nên nói tháºt không?
Thái háºu thấy váºy chau mà y nói:
- Ta há»i chuyện ngÆ°Æ¡i, tại sao lại ngó đông ngó tây là thế nà o?
Tiểu Yến Tá» nghe há»i giáºt mình, vá»™i nhìn thái háºu nói:
- Bẩm... bẩm... lão pháºt gia... con có rất nhiá»u cách đấy, chẳng hạn nhÆ° SÆ¡n Äông mãi võ nà y, trèo sà o nầy, múa cá» nà y, có lúc phải là m chuyện gian dối nữa.
Thái háºu chẳng là m sao biết những công việc đó là gì, ngạc nhiên:
- Ngươi nói sao? Mãi gì? Trèo gì? Là m gì?
Tá» Vy thấy váºy cà ng quýnh hÆ¡n, lại kéo áo Tiểu Yến Tá». Tiểu Yến Tá» bị thái háºu há»i dồn đã rối, bây giá» bị Tá» Vy giáºt áo cà ng rối hÆ¡n. Không biết phải là m gì cho phải, Ä‘Æ°a mắt nhìn lệnh phi cầu cứu. Chỉ thấy lệnh phi lắc đầu, Tiểu Yến Tá» còn ngÆ¡ ngác, thì thái háºu lại há»i:
- Ngươi nói cái gì... cái gì? Hãy nói lại một lần nữa ta nghe xem?
Tiểu Yến TỠrối sinh bực, buột miệng:
- Tôi không có cái gì, cái gì hết!
NhÆ°ng rồi sá»± nhá»› lại lá»i dặn của NhÄ© Khang. Không được nói “cái gì†nên sá»a lại:
- Tháºt ra ý tôi đâu có nói “cái gì, cái gìâ€? Äâu?
Thái háºu trợn mắt, cà ng nghe cà ng không hiểu nổi:
- H� Cái gì cái gì là cái gì chứ?
Tiểu Yến Tá» quýnh lên, mở to mắt há»i:
- Cái gì? Cái gì là cái gì?
Và cứ váºy. Tiểu Yến Tá» và thái háºu cứ “cái gì, cái gì†không ngá»›t. NgÆ°á»i trong cung cứ đứng nghe ngáo theo. Vua Cà n Long cÅ©ng lắc đầu vá»›i lệnh phi. Còn đám cung nữ thì cố nÃn cÆ°á»i. Tá» Vy không thể không can thiệp:
- Dạ bẩm lão pháºt gia. Tiểu Yến Tá» thÆ°á»ng không biết diá»…n đạt Ä‘iá»u mình nói. à chị ấy là nhá» biết má»™t chút võ công, nên trÆ°á»›c khi tiến cung, ở ngoà i đã sống bằng nghá» múa võ. Còn mấy thứ nhÆ° trèo sà o, múa cá»... Ä‘á»u là tên của các môn biểu diá»…n thôi.
Tiểu Yến Tá» thấy Tá» Vy giải thÃch được, hứng chà nói thêm và o:
- Vâng... vâng... vâng, nếu hôm nà o... bà mà ... Ờ không phải. Lão pháºt gia mà ... cÅ©ng không phải... Bẩm lão pháºt gia mà ... nếu ngÆ°á»i thÃch... tôi sẽ biểu diá»…n cho lão pháºt gia xem.
Thái háºu bị Tiểu Yến Tá» là m rối mòng, nên chau mà y nói:
- Cái gì gá»i là “thiên chất ngây thơ†của ngÆ°Æ¡i. Có lẽ ta già rồi, nên không hiểu được, không chịu nổi Ä‘uợc.
Lá»i của thái háºu là m Tiểu Yến Tá» cà ng bối rối:
- Sao lại thế? Tôi trèo sà o, múa cá» là để biểu diá»…n thôi, chứ đâu phải để đấu? À, không sao đâu! Bà ... Ờ không phải, lão pháºt gia... Ờ Bẩm lão pháºt gia... bà có già cÅ©ng không sao đâu, bà chỉ ngồi xem thôi mà ... đâu có cần xuất chiêu đâu mà chịu không nổi, không chịu nổi? Bà ná»™i nà y...
Rồi nghĩ ngợi thấy lại nói sai nên tiếp:
- Lão pháºt gia nà y... bẩm lão pháºt gia nà y... á»i!
Tiểu Yến Tá» thấy mình cứ nói sai mãi, Ä‘Æ°a tay lên vả miệng giải thÃch:
- Tôi căng thẳng quá... nên cứ nói sai tới sai lui...
Rồi bạo miệng há»i:
- Tôi có thể gá»i bà là bà được không? Chứ còn ba chữ lão pháºt gia, Ä‘á»c lên nghe cứng mồm cứng miệng quá!
Vua Cà n Long chau mà y, lệnh phi bối rối. Chỉ có hoà ng háºu là đắc ý. Còn đám thái giám, cung nữ trong cung nÃn cÆ°á»i nãy giá» muốn Ä‘au cả bụng. Thái háºu chỉ thấy đầu căng lên, vì bá»±c dá»c:
- Ngươi nói thế là ... là thế nà o với thế nà o chứ?
Ãến nÆ°á»›c nà y, Tá» Vy không thể không giải nguy cho Tiểu Yến Tá» nên chen và o:
- Dạ bẩm lão pháºt gia, trÆ°á»›c ngà y Tiểu Yến Tá» tiến cung, cô ấy từng chăm sóc cho rất nhiá»u cụ già bÆ¡ vÆ¡, không nÆ¡i nÆ°Æ¡ng tá»±a. Nên vá»›i các ngÆ°á»i lá»›n tuổi đó, tiếng “bà †là tiếng xÆ°ng hô thân thiết nhất. Nhìn thấy thái háºu phúc háºu từ bi, Tiểu Yến Tá» chợt xúc Ä‘á»™ng tâm tình, nên quên bẵng thái háºu là ngÆ°á»i chốn cao quý.
Tiểu Yến Tá» vừa nghe Tá» Vy nói liá»n đáp lá»›i ngay:
- Vâng! Vâng! Ãúng đó! Ãúng đó! Tôi nghÄ©, có lẽ thái háºu thì cÅ©ng là ngÆ°á»i. Nếu gá»i Pháºt e là không giống lắm. Vì mấy ông Pháºt trong chùa Ä‘á»u là m bằng đá hay bằng đất không à . Ãâu giống nhÆ° bà bằng xÆ°Æ¡ng bằng thịt, biết nói biết cÆ°á»i đâu?
Vua Cà n Long cắt ngang:
- Tiểu Yến Tá»! NgÆ°Æ¡i không được nói cà n! Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u gá»i thái háºu là lão pháºt gia thì ngÆ°Æ¡i cứ gá»i nhÆ° váºy Ä‘i, đừng lá»™n xá»™n.
Thái háºu sa sầm nét mặt, nhìn Tiểu Yến Tá» má»™t lúc nói
- Thôi đủ rồi, Hoà n Châu cát cát là sao, ta cũng biết được phần nà o rồi!
BÃ quay qua Tá» Vy:
- Còn ngÆ°Æ¡i! Nghe nói ngÆ°Æ¡i theo lá»i trăn trối của mẹ, mà tiến kinh để tìm Hoà ng a ma đúng không?
TỠVy cúi đầu, nhỠnhẹ:
- Vâng!
Thái háºu lại há»i:
- Cái chuyện mẹ ngÆ°Æ¡i sai ngÆ°Æ¡i và o kinh tìm Hoà ng a ma, ngÆ°Æ¡i chẳng thấy nó kỳ cục sao? Là m sao mẹ ngÆ°Æ¡i biết được ngÆ°Æ¡i sẽ và o cung vua chứ? Tại sao lúc sinh thá»i, mẹ ngÆ°Æ¡i không tá»± thân đển? Ãể ngÆ°Æ¡i má»™t thân má»™t mình lăn lá»™i tá»›i Bắc Kinh. Ta cà ng nghe cà ng thắc mắc, đâu ngÆ°Æ¡i giải thÃch ta rõ xem!
Tá» Vy bất ngá», chẳng ngỠđược là lần đầu gặp là thái háºu đã Ä‘á» cáºp chuyện đó. Vì bất ngá» cá»™ng thêm sợ hãi, Tá» Vy cà ng ấp úng:
- Bẩm lão pháºt gia, tháºt tình... Tá» Vy cÅ©ng không biết, Tá» Vy nghÄ© là mẹ của Tá» Vy không dám đến kinh, chỉ ở nhà chỠđợi... Ãợi lâu quá mà chẳng có tin tức gì, nên không nghÄ© gì đến nữa...
Thái háºu chau mà y:
- Hừ! Tại sao bản thân chẳng tá»± tin mà còn giao trá»ng trách đó cho con mình? Lạ tháºt!
Tá» Vy nghe váºy tái mặt, Vua Cà n Long thấy váºy tằng hắng má»™t tiếng giải vây:
- Bẩm Hoà ng ngạc nương, những chuyện đó đã quá lâu rồi, con cũng không muốn nhắc đến mà nhắc lại là m gì chứ?
Thái háºu cứ nhìn Tá» Vy quan sát từ trên xuống dÆ°á»›i, nói:
- Hoà ng nhi nói phải, e là có nhắc đến thì cÅ©ng chẳng tìm ra được chứng cá»›. Có Ä‘iá»u con bé nà y trông cÅ©ng cao ráo sạch sẽ? À mà sao? Nghe nói đã chỉ hôn cho NhÄ© Khang rồi Æ°?
Thái háºu lại quay qua Vua há»i, Vua Cà n Long Ä‘Ã nh nói:
- Vâng!
Thái háºu nói:
- Tháºt khó khăn má»›i nháºn được cát cát. Tại sao lại chỉ hôn má»™t cách nhanh chóng nhÆ° váºy?
Hoà ng háºu chụp ngay cÆ¡ há»™i chen và o:
- Tại lão pháºt gia không biết đấy chứ. Chứ cô Tá» Vy cát cát nà y được hoà ng thượng cho cùng theo tuần thú. Vì váºy trên Ä‘Æ°á»ng má»›i gặp NhÄ© Khang rồi hai ngÆ°á»i “tâm đầu ý hợpâ€, hoà ng thượng thấy hỠđã tâm đắc nhau nhÆ° váºy, má»›i kết hợp cho.
Thái háºu nghe váºy có vẻ không hà i lòng:
- Cái gì mà tâm đầu ý hợp? Rồi kết hợp cho?
Bà quay lại nhìn TỠVy, nghiêm khắc:
- Ãã được và o cung rồi, còn được phong chức cát cát nữa thì cái gì cÅ©ng phải biết giữ mình, có ná» nếp chứ? Sao lại ráºp khuôn mẹ ngÆ°Æ¡i quen thói gió trăng? Cái tốt lại không há»c, há»c chi cái xấu váºy?
Lá»i của thái háºu nhÆ° má»™t cái tát vá»— mạnh lên mặt Tá» Vy, Tá» Vy thấy tá»± ái bị thÆ°Æ¡ng tổn, và tim Ä‘au nhói. Nà ng mở trừng đôi mắt nhìn thái háºu cảm giác nhục nhã. Vy cúi đầu ấp úng nói:
- Tá» Vy nà y xin nghe lá»i chỉ dạy của lão pháºt gia!
Thái háºu có vẻ hà i lòng, nghiêm khắc nói:
- Hai ngÆ°Æ¡i đến từ dân gian. CÅ©ng được! NhÆ°ng không được Ä‘em những cái tầm báºy tầm bạ của chốn dân gian và o cung. Ở trong cung là phải sống ná» nếp, nhất cá» nhất Ä‘á»™ng Ä‘á»u phải Ä‘oan trang, biết không?
Tá» Vy gáºt đầu:
- Dạ TỠVy biết!
Chỉ có Tiểu Yến Tá» là thấy trái tai đứng nhìn giáºn dữ. Thái háºu nà o phải không thấy, bà quay qua:
- Sao? Hình nhÆ° Hoà n Châu cát cát có Ä‘iá»u bất phục phải không?
Tiểu Yến Tá» cắn môi nhìn xuống, cố nhẫn nhục. Thái háºu lại há»i:
- Sao? Có Ä‘iá»u gì không hà i lòng? Cứ nói Ä‘i chứ?
Tiểu Yến Tá» lắc đầu. Thái háºu hÆ¡i bất mãn:
- Ta bảo ngươi nói. Sao ngươi lại cứ lắc đầu?
Ãến nÆ°á»›c nà y thì Tiểu Yến Tá» không dằn được nữa, nhìn lên lá»›n tiếng:
- Muốn nói thì tôi nói. Cái nà y là lệnh chứ không phải tôi tá»± nhiên nói à nghen! Tôi không dám bất phục, vì tôi biết bà là thái háºu. Mà lá»i thái háºu nói thì còn nặng hÆ¡n cả thánh chỉ. Mặc dù bá tánh há» chỉ biết thánh chỉ thôi. Bà cho là ở dân gian chỉ có chuyện tầm báºy tầm bạ thôi Æ°? Tôi thì lại thấy ở trong cung còn có nhiá»u thứ tồi tệ hÆ¡n nữa là khác.
Lá»i của Tiểu Yến Tá» khiến cho thái háºu giáºn dữ, quát:
- Quả là vô lễ! Quỳ xuống!
TỠVy và Tiểu Yến TỠsợ hãi quỳ xuống. Nhưng Tiểu Yến TỠỷ lại có chiếc đệm “quỳ dễ dà ng†nên trong lòng vẫn đắc ý, miệng không dằn được, lẩm bẩm:
- Quỳ thì quỳ, có trang bị sẵn mà sợ gì?
NhÆ°ng khi Tiểu Yển Tá» quỳ xuống, chiếc đệm gối “quỳ dá»… dà ng†đã lá»™ rõ. Hoà ng háºu rất tinh mắt, nên chỉ vá» Tiá»u Yến Tá», nói:
- Bẩm lão pháºt gia, ngÆ°á»i có thấy Hoà n Châu cát cát có Ä‘iá»u khác lạ không? Cặp gối cô ấy có gì mà sÆ°ng to thế?
Thái háºu đã nhìn thấy sá»± khác lạ ở Tiểu Yến Tá», nên ra lệnh:
- Quế ma ma, Dung ma ma đâu? Hãy đến đấy xem đôi gối của Hoà n Châu cát cát bị gì váºy?
- Vâng!
Quế ma ma và Dung ma ma tuân lệnh, rồi bÆ°á»›c tá»›i định kéo áo Tiểu Yến Tá». NhÆ°ng Tiểu Yến TỠđâu có dá»… dà ng cho ngÆ°á»i khác đụng và o ngÆ°á»i? Nên đẩy má»™t cái Quế ma ma ngã lăn ra.
- á»i! Ui da!
Dung ma ma thấy váºy không dám tiến tá»›i, quay qua dáºp đầu vá»›i thái háºu.
- Bẩm lão pháºt gia, nô tà i không dám đụng đến Hoà n Châu cát cát ạ. Cô ấy có võ công, có thể đánh nô tà i sÆ°ng cả má», phù cả đầu. TrÆ°á»›c kia nô tà i không biết nên đã bị đánh hết mấy lần.
Thái háºu kinh ngạc nhìn Tiểu Yến Tá»:
- Cái gì? NgÆ°Æ¡i dám chống lại Æ°? Hai vị ma ma nà y thay lệnh ta là m việc, váºy mà ngÆ°Æ¡i dám Ä‘á»™ng thủ Æ°?
Tiểu Yến Tá» chẳng biết trá»i đất là gì, nói:
- Nếu tôi không Ä‘á»™ng thủ thì bị thiệt thòi sao? Chẳng có ai ngu mà ngồi yên cho bị đánh cả. Thôi được, các ngÆ°á»i muốn nghiên cứu cái đầu gối của ta, thì ta cho các ngÆ°á»i xem đây!
Tiểu Yến Tá» nói và kéo áo lên để má»i ngÆ°á»i thấy hai chiếc đệm “quỳ dá»… dà ngâ€. Còn vá»— vá»— lên đó giá»›i thiệu:
- Cái nà y gá»i là “quỳ dá»… dà ngâ€, là phát minh của ta đấy. Ở trong cung nà y, Ä‘á»™ng má»™t chút là bắt quỳ, nếu không là m cái thứ bảo há»™ nà y, rồi đầu gối sẽ bị bể thì sao?
Vua Cà n Long, lệnh phi dở khóc dở cÆ°á»i. Các cung nữ, thái giám thì đắc ý cÆ°á»i khúc khÃch. Còn thái háºu thì ngẩn ngÆ°á»i ra. Tình hình quả nguy cấp. Vua Cà n Long vá»™i giải vây cho Tiểu YếnTá», ông hét:
- Tiểu Yến Tá» giá»i Ä‘a! Há»c hà nh thì chẳng ra gì cả, chỉ khéo bà y trò rắc rối. Ta ra lệnh, từ đây vá» sau không được mang cái thứ đó và o ngÆ°á»i. Quỳ là má»™t nghi thức hà nh lá»…, thì là m gì phải bảo vệ. Có phải ngÆ°Æ¡i muốn bôi bác? Là m Ä‘iá»u “dÆ°Æ¡ng phụ âm vi†(Phải trái lá»™n xá»™n) không?
Tiểu Yến TỠkhông biết thà nh ngữ đó nói gì, vội nói:
- Ãâu có! Ãâu có! Hoà ng thượng lại nói chuyện văn chÆ°Æ¡ng vá»›i con Æ°? Cái gì mà dê cái gì mà ưng? Con đâu phải là dê cÅ©ng đâu phải là chim Æ°ng? Con chỉ là Tiểu Yến Tá». Má»™t con chim én thôi nên không thể nà o bay ra khá»i bà n tay của Hoà ng a ma. Còn cái gối “quỳ dá»… dà ng†nà y không thể không mang được. Bởi vì con cứ hết phạm sai lầm nà y đến sai lầm khác, chắc chắn sẽ bị phạt mãi. Miệng con lại hay nói, nên cái miệng cứ hại cái gối hoà i thôi!
Nhà Vua bực không chịu được, quát:
- Ngươi còn chưa chịu im ư?
Tiểu Yến TỠnghe quát vội im miệng ngay.
Trong khi thái háºu thì giáºn tá»™t Ä‘á»™. Bà ra lệnh:
- Dung ma ma! Quế ma ma! Hãy mau đến đó lấy cái gá»i là “quỳ dá»… dà ng†đêm đến đây ta xem, thá» xem nó là cái gì? Ãể mà dáºy dá»—, các ngÆ°Æ¡i cứ đến, xem thá» nó còn dám Ä‘á»™ng thủ không?
- Dạ!
Hai vị ma ma được lệnh đi tới, Tiểu Yến TỠhét lên:
- Không được chạm đến ta! Không được chạm đến ta!
Dung ma ma bÆ°á»›c tá»›i vá»›i nụ cÆ°á»i nham hiểm.
- Bây giỠthì không còn chuyện “cho hay không cho†đụng nữa rồi!
Tiểu Yến TỠthấy hai bà ma ma xông tới, vội lui lại, nắm lấy TỠVy lay mạnh nói:
- Tá» Vy! Bảy mÆ°Æ¡i hai kế, chạy là kế hay nhất! NgÆ°á»i khôn đừng để bị thiệt thòi! Bằng không bị đòn oan mạng bây giá»!
Vừa nói vừa phóng ngÆ°á»i bá» chạy ra ngoà i, Tá» Vy bị kéo mạnh ngã báºt ngÆ°á»i, cố gượng dáºy, gá»i:
- Ãừng là m nhÆ° váºy, Tiểu Yến Tá»! Không nên là m váºy, quay lại Ä‘i!
Tiểu Yến Tá» không nghe. NhÆ° mÅ©i tên xẹt ngay ra ngoà i. Thái háºu và tất cả những ngÆ°á»i trong cung Ä‘á»u bất ngá», không tin sá»± việc lại có thể nhÆ° thế.
Tiểu Yến Tá» vừa xông ra khá»i Từ Ninh Cung là chạy nhủi tá»›i trÆ°á»›c. Chạy má»™t lúc quay đầu lại xem thá», xem Tá» Vy có chạy theo không. Vì váºy mà đâu có thấy Tịnh Nhi Ä‘ang từ xa Ä‘i đến.
Bấy giá» Tịnh Nhi Ä‘ang dẫn và i cung nữ Ä‘i ra xe, để mang váºt dụng và quần áo của thái háºu còn bá» sót trên xe và o. Há» Ä‘ang ì ạch mang đồ vá» Từ Ninh Cung thì Tiểu Yến Tá» xuất hiện bất thình lình. Tịnh Nhi không tránh kịp thế là Tiểu Yến Tá» và Tịnh Nhi cùng té lăn.
Tịnh Nhi đau quá hét lên:
- Ui da! Ai váºy! Là m gì mà quýnh quáng váºy chứ?
Tiểu Yến Tá» vá»™i đỡ Tịnh Nhi dáºy. Nhìn lại kẻ đối diện, má»™t khuôn mặt lạ hoắc không quen.
- Mi là ai váºy?
- Tôi là Tịnh Nhi!
Tiểu Yến Tá» lúc đó dù há»i, nhÆ°ng cứ sợ có ngÆ°á»i Ä‘uổi theo, nên không dông dà i, nói vá»™i:
- Không cần biết, ngÆ°Æ¡i là Tịnh Nhi hay VÅ© Nhi, nhÆ°ng biết chắc ngÆ°Æ¡i là ngÆ°á»i má»›i từ xa đến. NhÆ°ng ta không có thì giá», có Ä‘iá»u ta cảnh cáo ngÆ°Æ¡i...
Tiểu Yến TỠvừa nói vừa chỉ vỠTừ Ninh Cung:
- Trong đó có bà lão khó chịu lắm đấy, má»›i vừa kiếm chuyện vá»›i ta, vì váºy ta má»›i chạy trốn. NgÆ°Æ¡i tốt nhất cÅ©ng nên trốn Ä‘i, bằng không gặp chuyện liên lụy nhÆ° ta! Ta chẳng có tà i gì cả, chỉ có tà i là m gây há»a đến ngÆ°á»i khác thôi!
Tịnh Nhi tròn mắt, ngạc nhiên nhìn Tiểu Yến Tá».
o0o
Ãang lúc đó, vua Cà n Long, hoà ng háºu, lệnh phi, thái háºu, Dung ma ma, Quế ma ma và đám thái giám, cung nữ Ä‘á»u đã bÆ°á»›c ra đến cá»a. Tá» Vy ra sau cùng sợ hãi nhìn Tiểu Yên Tá». Vua Cà n Long rất giáºn, hét:
- Bây đâu! Trại Quảng, Trại Hoa! Hãy giữ Hoà n Châu cát cát lại cho ta!
Ãám thị vệ và cả Trại Hoa và Trại Quảng quỳ xuống:
- Vâng, bá»n nô tà i tuân lệnh!
Nói xong là Trại Hoa, Trại Quảng phi thân tá»›i trÆ°á»›c Ä‘uổi theo Tiểu Yến Tá». Tiểu Yến Tá» thấy tình hình nguy cấp quá, nên gia tốc chạy nhanh hÆ¡n. Nhảy qua hòn giả sÆ¡n rồi nhảy qua hồ nÆ°á»›c. Hai miếng đệm “quỳ dá»… dà ng†cÅ©ng thừa lúc rÆ¡i mất tiêu. Ãâu phải chỉ có bá»n thị vệ, mà cả đám cung nữ, thái giám cÅ©ng được lệnh ra bắt Tiểu Yến Tá» lại. Thế là cả cung viên ngÆ°á»i vá»›i ngÆ°á»i. ChÆ°a bao giá» Hoà ng Cung lại ồn à o má»™t cách bát nháo nhÆ° thế. Thái háºu, vua Cà n Long, hoà ng háºu, lệnh phi Ä‘á»u ngỡ ngà ng. Trong khi Tịnh Nhi lại thÃch thú. Tiểu Yến Tá» vừa chạy vừa hét:
- Hoà ng a ma! NgÆ°á»i quên rồi sao? NgÆ°á»i đã nói là cho con không giữ gìn quy cách, không phải tam quỳ cá»u khấu, váºy sao ngÆ°á»i lại chẳng giữ lá»i? Má»—i lần ngÆ°á»i nói rồi quên, nhÆ° váºy là m sao con dám tin ngÆ°á»i chứ?
Thái háºu giáºn run:
- Váºy là phản rồi? Phản rồi! Cái con a đầu hoang dã nà y là m sao để nó thà nh cát cát được chứ?
Hoà ng háºu đắc thắng nhìn thái háºu nói:
- Bẩm lão pháºt gia! Chuyện thế nà y ở nhà xảy ra nhÆ° cÆ¡m bữa ấy! Trong thá»i gian ngÆ°á»i không có ở đây, còn nhiá»u chuyện Ä‘á»™ng trá»i khác, nó cứ diá»…n ra trÆ°á»›c mắt má»i ngÆ°á»i.
Lúc đó, VÄ©nh Kỳ, NhÄ© Khang, Kim Tá»a nghe kinh Ä‘á»™ng vá»™i vã từ Thấu PhÆ°Æ¡ng Trai chạy ra, nhìn thấy sá»± việc trÆ°á»›c mặt, VÄ©nh Kỳ, và NhÄ© Khang biết đã vô cùng nghiêm trá»ng. NhÄ© Khang nói:
- Sao để đến nÆ°á»›c nà y chứ? Äã dạy bảo mấy lần mấy lượt rồi, mà vẫn để chuyện xảy ra, thiệt là ...
Lúc đó Tiểu Yến TỠđã nhảy tót lên ngá»n cây, từ trên nói xuống:
- Hoà ng a ma! Sao ngÆ°á»i không hổ trợ hoặc cứu con? Thái háºu vỠđến là Hoà ng a ma biến thà nh ngÆ°á»i khác liá»n váºy?
VÄ©nh Kỳ lúc đó không dằn được, gá»i to:
- Tiểu Yến Tá»! Mau xuống đây! Ãừng có rối loạn nữa!
Trại Hoa, Trại Quảng lúc đó đã tiếp cáºn cây, Ä‘ang trèo lên. Tiểu Yến Tá» không muốn để bị bắt, cà ng trèo cao hÆ¡n. Ãến lúc không thể trèo được, Tiểu Yến Tá» Ä‘Ã nh phi thân xuống Trại Hoa, Trại Quảng nhảy theo. Thế là Tiểu Yến Tá» và Trại Hoa, Trại Quảng đánh nhau. Tháºt ra thì anh em há» Trại nà o có muốn thẳng tay vá»›i cát cát. Há» sợ cát cát mà bị thÆ°Æ¡ng thì cÅ©ng bất lợi cho há» sau nà y. Nên cuá»™c chiến trở thà nh má»™t cuá»™c biểu diá»…n võ thuáºt bất phân thắng bại.
Thái háºu từ nà o đến giá» chÆ°a chứng kiến cảnh nhÆ° váºy, bá»±c dá»c quya sang bảo vua Cà n Long:
- Hoà ng đế! NhÆ° váºy thì còn ra thể thống gì nữa chứ?
Vua Cà n Long không thể không can thiệp nói:
- Trại Hoa, Trại Quảng! Các ngươi đừng khách sáo với cát cát nữa, cứ bắt giữ mang lại đây cho ta.
Vĩnh Kỳ sợ Tiểu Yến TỠbị đòn đau, nên nói to:
- Hoà ng a ma, hãy để cho con và Nhĩ Khang bắt cho!
Thế là VÄ©nh Kỳ và NhÄ© Khang bay ra, chụp lấy Tiểu Yến Tá». VÄ©nh Kỳ ká» sát tai Yến Tá» nói:
- TrÆ°á»›c mặt thái háºu, Hoà ng a ma còn phải sợ, thì là m sao mà bảo vệ em được chứ? Ãã bảo là đừng quáºy mà không nghe.
Tiểu Yến TỠvẫn còn cố vùng vẫy để chạy tiếp, Nhĩ Khang nói:
- Phải đến ngay trÆ°á»›c mặt thái háºu. Ãừng để tình hình nghiêm trá»ng thêm, sẽ không hóa giải được đâu.
Và VÄ©nh Kỳ, NhÄ© Khang dìu Tiểu Yến TỠđến trÆ°á»›c mặt thái háºu. Ba ngÆ°á»i quỳ xuống. VÄ©nh Kỳ dáºp đầu nói:
- Bẩm lão pháºt gia! Hoà ng a ma! Tiểu Yến TỠđã biết tá»™i đến xin lá»—i, xin thái háºu, Hoà ng a ma khai ân tha cho.
TỠVy cũng vội và ng chạy đến quỳ chung:
Thái háºu nhìn Tiểu Yến Tá» và Tá» Vy, cùng lắc đầu nói:
- Cát cát mà thế nà y đây Æ°? Tháºt không thể tin nổi. Lần đầu ta má»›i thấy!
Tá» Vy vá»™i dáºp đầu, vừa khóc vừa nói:
- Bẩm lão pháºt gia. Tá» Vy nà y xin thay cho Tiểu Yến Tá» xin tá»™i, xin ngÆ°á»i hãy bá» qua cho. Tiểu Yến Tá» và con má»›i tiến cung chÆ°a được bao lâu, nên chÆ°a hiểu rõ quy cách cung đình, không tránh được sÆ¡ xuất. Chá»› chẳng cố tình gây sá»±, xin lão pháºt gia rá»™ng lượng tha cho, Tá» Vy nà y nguyện không quên Æ¡n.
Vua Cà n Long thấy Tá» Vy nói váºy, nên quay qua thái háºu nói:
- Thôi Hoà ng ngạc nÆ°Æ¡ng đừng giáºn nữa, tá»™i hai con a đầu nà y đúng ra phải phạt nặng, nhÆ°ng vì chúng má»›i tiến cung chẳng bao lâu. Quy cách cung đình con chÆ°a rà nh, thì thôi để từ từ dạy bảo sá»a sai váºy.
Rồi Quay qua Tá» Vy và Tiểu Yến Tá», ông quát:
- Hai ngÆ°á»i còn chá» gì mà chÆ°a dáºp đầu tạ tá»™i Ä‘i! Nhá»› là vá» há»c quy cách Ä‘oà ng hoà ng Ä‘i nghe chÆ°a.
Tá» Vy cúi dáºp đầu liên tục:
- Tá» Vy biết tá»™i rồi, Tá» Vy xin dáºp đầu tạ tá»™i.
NhÄ© Khang và VÄ©nh Kỳ phải dằn Tiểu Yến Tá» xuống, bắt Tiểu Yến Tá» dáºp đầu, váºy mà Tiểu Yến Tá» vẫn ngang bÆ°á»›c không là m.
Thái háºu thấy váºy giáºn quá. Chỉ Tiểu Yến Tá» nói:
- Ta không cần biết ngươi được ai đỡ đầu che chở. Bữa nay không trị tội ngươi là không xong.
Rồi nói to:
- Bây đâu! Hãy lôi Hoà n Châu cát cát vá» từ Ninh Cung, để Ä‘Ãch thân ta chỉ dạy con a đầu nà y má»›i được.
Nghe váºy cả VÄ©nh Kỳ, Tá» Vy, và NhÄ© Khang Ä‘á»u dáºp đầu xin xá»:
- Xin lão pháºt gia bá»›t giáºn, nÆ°Æ¡ng tay giùm cho!
NhÆ°ng lá»i xin xỠđó chẳng cứu vãn được gì. Rất may Tịnh Nhi từ đâu bÆ°á»›c tá»›i, nắm tay thái háºu vừa cÆ°á»i, vừa nói:
- Lão pháºt gia Æ¡i! NgÆ°á»i má»›i hồi cung, sức đâu giáºn dữ. Con nghÄ© lão pháºt gia hẳn cÅ©ng đã mệt rồi. Còn cái cô Hoà n Châu cát cát nà y cÅ©ng đã là m được nhiá»u trò hay hay lắm chứ? Ban nãy con thấy cô ta nhảy lên nhảy xuống bên hòn giả sÆ¡n, má»i ngÆ°á»i bu lại xem. Thá» há»i trong cung ta có khi nà o vui nhÆ° váºy không? Lão pháºt gia nà y, con nghÄ© lão pháºt gia cứ coi đó nhÆ° má»™t trò chÆ¡i mà Hoà n Châu cát cát bà y ra để nghênh đón ngÆ°á»i Ä‘i để cho ngÆ°á»i giải trà ấy mà , mà nhÆ° váºy thì giáºn là m gì? CÆ°á»i lên Ä‘i! Lão pháºt gia không biết là chỉ cần ngÆ°á»i nổi giáºn là cả hoà ng cung nà y từ trên xuống hết thảy Ä‘á»u căng thẳng sợ hãi Æ°? Thôi thì hỉ xả lần nà y cho má»i ngÆ°á»i vui vẻ.
Lá»›i của Tịnh Nhi lÃu lo nhÆ° chim, Tiểu Yến Tá» và Tá» Vy quỳ đó mà nghệt mặt ra nghe, trong khi NhÄ© Khang và VÄ©nh Kỳ sung sÆ°á»›ng bất ngá».
Lá»i của Tịnh Nhi cÅ©ng là m thái háºu lúng túng, rồi bà nhìn Tịnh Nhi, chợt nhiên cÆ¡n giáºn biến mất, há»i:
- à của Tịnh Nhi là bỠqua phải không con?
Tịnh Nhi bình thản.
- Vâng, lão pháºt gia, để ý là m gì chuyện nhá» cho mệt. lão pháºt gia hãy xem kìa, hai cô cát cát dân gian, bị lão pháºt gia là m má»™t tráºn, hồn phi phách tán cả, mặt mà y tái xanh. Dù gì ngÆ°á»i ta cÅ©ng má»›i đến, là m gì biết rõ được phép tắc? Há» là m sao hiểu được là lão pháºt gia nhân từ, muốn tốt cho há» thôi? Váºy thì đừng để há» hiểu lầm, há» nghÄ© xấu vá» lão pháºt gia, nhÆ° váºy không tốt cho lòng bố tát của ngÆ°á»i.
Lá»i của Tịnh Nhi lần nà y là m cho thái háºu mỉm cÆ°á»i:
- Ãược rồi! Ãược rồi! Tịnh Nhi nói hay lắm, cứu cho các ngÆ°Æ¡i đó. Ta nể tình Tịnh Nhi, thôi thì tha cho các ngÆ°Æ¡i, váºy đứng dáºy cả Ä‘i, đừng có quỳ ở đó nữa!
Sá»± việc hết sức bất ngá», Ä‘á»™t nhiên mây Ä‘en vần vÅ© tưởng chừng mÆ°a bão sẽ rất lá»›n, váºy mà mấy lá»i nhẹ nhà ng đã giải quyết xong. Nên ngẩn ra nhìn thái háºu và Tịnh Nhi chẳng biết phải là m gì nữa. Vua Cà n Long thấy váºy nhắc khéo:
- Còn chần chừ gì nữa mà chẳng đến lạy tạ Ä‘i! Rồi còn vá» phòng đóng cá»a suy nghÄ© chứ?
Tá» Vy, VÄ©nh Kỳ, NhÄ© Khang chợt tỉnh, vá»™i vã dáºp đầu cùng thÆ°a:
- Tạ Æ¡n lão pháºt gia ân Ä‘iển! Tạ Æ¡n Hoà ng a ma!
Chỉ có Tiểu Yến Tá» là chá»±ng ngÆ°á»i ra đó, chẳng chịu dáºp đầu. Thái háºu cÅ©ng chẳng để ý Ä‘iá»u đó, quay ngÆ°á»i cắp tay Tịnh Nhi bá» Ä‘i. Vua Cà n Long thấy váºy vá»™i vã cùng đám tùy tùng Ä‘i theo. Tịnh Nhi trÆ°á»›c khi bÆ°á»›c Ä‘i còn liếc nhanh vá» phÃa NhÄ© Khang má»™t cái, khiến NhÄ© Khang chá»±ng lại. Thái háºu hình nhÆ° cÅ©ng phát hiện Ä‘iá»u đó.
Vừa vỠđến Thấu Phương Trai, Tiểu Yến TỠthở ra nói:
- Cái con bé Tịnh Nhi kia, là ngÆ°á»i từ đâu rÆ¡i xuống váºy? Sao lại chỉ là má»™t cung nữ nho nhá» thôi, mà lại có thể xoay chuyển được tình cảm thái háºu thế? Rõ là kì lạ.
Vĩnh Kỳ đáp:
- Ãó không phải chỉ má»™t cung nữ đâu. Mà là má»™t cát cát đấy.
Tá» Vy nghe váºy giáºt mình:
- Cô ấy là con của Hoà ng a ma ư?
NhÄ© Khang giải thÃch:
- Không phải là con ruá»™t của Hoà ng a ma, mà là con gái của Du thân vÆ°Æ¡ng. MÆ°á»i năm trÆ°á»›c, Du thân vÆ°Æ¡ng đã tá» tráºn giữa sa trÆ°á»ng, vợ ông ấy cÅ©ng tuẫn tiết theo chồng. Tịnh Nhi là đứa con duy nhất còn lại của ông ấy. Thái háºu thấy váºy tá»™i nghiệp má»›i mang vá» nuôi cho đến ngà y hôm nay.
Tiểu Yến TỠhiểu ra:
- Thì ra là nhÆ° váºy, thế mà không biết. Bây giá» má»›i hay ra cô ta là thân tÃn của thái háºu.
Vĩnh Kỳ nói thêm:
- Ãúng thế! Không những là thân tÃn, mà còn là ngÆ°á»i nhà . Gần nhÆ° chẳng bao giá» Tịnh Nhi rá»i khá»i thái háºu ná»a bÆ°á»›c. Thái háºu thÃch cô ấy nhÆ° Hoà ng a ma thÃch em, không cần nguyên do, thÃch là cái gì cÅ©ng được.
Tiểu Yến Tá» nghe vây dáºm chân:
- Thôi Ä‘i! Hoà ng a ma là m gì thÃch em? Thái háºu ăn hiếp em nhÆ° váºy, mà ông ấy cứ tỉnh bÆ¡, chẳng can thiệp dùm chút nà o cả. Váºy mà anh còn nói...
TỠVy buồn buồn:
- Chị không thể trách Hoà ng a ma được! Ông ấy đã hết sức bảo vệ chị em mình. Nếu không có, hẳn bá»n mình đã tá»± tát tai đến sÆ°ng cả má thôi.
Tiểu Yến TỠcòn bất bình nói:
- Xem ra há» rất thÃch ngÆ°á»i khác bị vả đến sÆ°ng mặt. Ngay cả bà thái háºu cÅ©ng thế. Có má»™t Dung ma ma rồi còn có thêm má»™t Quế ma ma nữa. Mấy bà ma ma nà y hình nhÆ° có bệnh thÃch đánh ngÆ°á»i. Không hiểu đánh ngÆ°á»i ta thì há» có thá» thêm tà nà o không?
NhÄ© Khang thì lòng đầy nghi vấn, cứ há»i:
- Sá»± việc xảy ra thế nà o váºy? Tại sao, chỉ nói là gá»i Ä‘i để há»i chuyện, lại trở thà nh kinh thiên Ä‘á»™ng địa thế kia? Thái háºu đã khó dá»… thế nà o? Rồi sao bị tát tai? Tại sao thái háºu phạt hai ngÆ°á»i chứ? Tá» Vy nói Ä‘i!
Tá» Vy nhìn NhÄ© Khang, chợt nhá»› tá»›i lá»i khinh thị của thái háºu, cÆ¡n giáºn bốc lên. Vy kéo lôi NhÄ© Khang ra cá»a:
- Anh Ä‘i Ä‘i! Ãi Ä‘i! Từ đây vá» sau đừng có đến cái Thấu PhÆ°Æ¡ng Trai nà y nữa. Nếu để ngÆ°á»i ta tiếp tục nhìn thấy thì em biết ăn nói là m sao đây?
Nhĩ Khang thấy thái độ của TỠVy rất lạ lùng, đẩy tay TỠVy ra, nói:
- NhÆ°ng em phải nói cho anh biết sá»± việc ra sao? Thái háºu đã nói gì vá»›i em? Chứ khi không rồi đẩy anh ra cá»a thế nà y thì anh biết là m sao chứ?
Nói xong nhìn thá» và o mặt Tá» Vy há»i:
- Có phải em bị bắt nạt phải không?
Kim Tá»a cÅ©ng há»i:
- Chẳng lẽ đã được chỉ dẫn đầy đủ là quỳ thế nà o, lạy thế nà o mà vẫn là m sai? Quên cả ư?
Tiểu Yến TỠcắt ngang:
- Vì không Æ°a nên là m cái gì, nói cái gì nên cÅ©ng bị bắt bẻ cả. Mà không là m cÅ©ng không được. HỠđã cố tình bá»›i lông tìm vết, kiếm ráºn trong chăn mà , thà nh thá» ra chúng ta không là m sao thoát tá»™i được.
Kim Tá»a nghe váºy tròn mắt:
- Váºy thì biết phải là m sao đây?
- Tại bà thái háºu đó, không quen nghe những Ä‘iá»u ta nói. Nếu váºy thì thôi, coi nhÆ° số ta không hợp vá»›i cung đình Ä‘i, Ä‘Ã ng nà y há» cố kiếm chuyện vá»›i Tá» Vy, tháºt là quá đáng!
NhÄ© Khang nghe váºy há»i Tá» Vy:
- Bà ấy kiếm chuyện gì với em đấy?
TỠVy năn nỉ:
- Thôi đừng nhắc đến nữa mà , hai anh hãy rá»i khá»i Thấu PhÆ°Æ¡ng Trai ngay! NgÅ© a ca thì vá» Cảnh DÆ°Æ¡ng Cung, còn anh NhÄ© Khang thì hãy vá» triá»u Ä‘i. E là hoà ng thượng Ä‘ang Ä‘i tìm các ngÆ°á»i đấy.
Nhĩ Khang không đồng ý.
- Hoà ng thượng đương nhiên là biết anh đang ở đây. Vì anh đã có lệnh là phải ở đây giữ gìn an ninh cho Thấu Phương Trai.
TỠVy nói:
- NhÆ°ng anh cà ng ở lại đây bảo vệ chừng nà o, thì bá»n em cà ng bị tai tiếng chừng nấy. Nếu anh muốn bá»n em vui vẻ, thì đừng có đến đây quấy rầy. Ãừng có ở mãi tại Thấu PhÆ°Æ¡ng Trai nà y.
Nhĩ Khang nhìn thẳng và o mắt TỠVy:
- Váºy là anh đã biết rồi! Có phải là thái háºu đặt vấn đỠ“danh tiết†để là m khó dá»… hai ngÆ°á»i không? Thái háºu đã vá» phe hoà ng háºu phải không? Ta đã nói rồi mà , nếu chúng ta không thà nh hôn sá»›m, là rắc rối sẽ cứ mãi xảy ra!
Và quay sang Vĩnh Kỳ, Nhĩ Khang nói:
- NgÅ© a ca! Chuyện nà y cần sá»›m năn nỉ Hoà ng thượng thôi, phải chá»n ngà y rồi là m lá»… cÆ°á»›i cho xong Ä‘i. Nếu không bá»n mình sẽ phải khổ dà i dà i đấy!
VÄ©nh Kỳ gáºt đầu:
- Ãúng! Äúng! Ãúng! Mai ta gặp Hoà ng a ma sẽ nói ngay!
TỠVy lại không đồng ý:
- Tốt nhất là các anh đừng có xin xá» gì cả. Hoà ng a ma đã nói là không cho chúng ta lấy nhau sá»›m. Bây giá» các anh đến đây xin, thái háºu sẽ nghÄ© là chúng em không muốn chá», muốn chồng quá nên giục các anh, và nhÆ° váºy chúng em sẽ cà ng khó sống.
Tiểu Yển TỠcũng nhìn Vĩnh Kỳ nói:
- Các anh gấp gáp là m gì chứ? Từ từ đã... Nói tháºt mấy hôm rà y tôi cÅ©ng chẳng còn lòng dạ nà o nữa, ở hoà ng cung sao mà chán quá, gặp má»™t bà hoà ng háºu đã khó Æ°a rồi, thêm má»™t thái háºu nữa. Kẻ thù sao mà lắm thế? Sau nà y lấy anh xong, ngà y ngà y gặp mặt há», rõ khổ thân tôi... vì váºy tốt hÆ¡n là tôi không lấy anh!
Vĩnh Kỳ ngạc nhiên:
- Em nói váºy là sao chứ? Chúng ta đã phải tranh đấu má»™t cách khó khăn lắm má»›i có ngà y hôm nay. Váºy mà chÆ°a gì em đã tÃnh nÆ°á»›c thối lui. Trá»… rồi em ạ! Hoà ng a ma đã chỉ hôn thì em đã là ngÆ°á»i của anh rồi đấy!
Tiểu Yến TỠtrỠmôi:
- Còn lâu!
VÄ©nh Kỳ nghe váºy rất bá»±c. Kim Tá»a thì lo lắng nhìn Tá» Vy.
- Tiểu thÆ°! Bà thái háºu đó rắc rối nhÆ° váºy Æ°? Bà ấy đã nói gì mà là m tiểu thÆ° buồn váºy? Xúc phạm Æ°?
Tá» Vy chỉ gáºt đầu. NhÄ© Khang cÅ©ng buồn bá»±c nói:
- Váºy thì không được rồi. Anh sẽ không để em tiếp tục khổ sở nữa đâu. Nếu NgÅ© a ca không nói, thì anh sẽ nói váºy!
TỠVy trợn mắt:
- Em cấm anh! Anh không được nói! Bằng không em sẽ không thèm nhìn đến mặt anh nữa.
TỠVy cương quyết nói là m Nhĩ Khang ngẩn mặt ra:
- Tá» Vy! Em phải biết là nếu tình trạng nà y kéo dà i, rồi anh lúc nà o cÅ©ng phải nÆ¡m ná»›p lo sợ. Em muốn anh mãi sống trong trạng thái đó Æ°? Em không muốn cùng anh chia sẻ? TrÆ°á»›c kia danh pháºn em còn chÆ°a rõ rà ng, anh đã lo, nhÆ°ng bây giá» lý lịch em đã rõ rà ng, anh cà ng lo hÆ¡n! Anh van em, anh chịu hết nổi rồi, phải chấm dứt chuyện căng thẳng đó Ä‘i!
Nhưng TỠVy vẫn không chịu:
- Hoà ng a ma đã cÆ° xá» tốt vá»›i em nhÆ° váºy, thì có bị oan ức thế nà o, em cÅ©ng phải cố cắn răng mà chịu. Anh là ngÆ°á»i biết rõ em quá mà , sao để em phải bức rức. Phải tổn thÆ°Æ¡ng danh dá»± được chứ?
- ChÃnh vÄ© nghÄ© quá nhiá»u đến danh dá»± của em, chúng mình má»›i phải Ä‘iêu đứng nhÆ° váºy.
Nhĩ Khang nói rồi quay qua Vĩnh Kỳ:
- Hai đứa mình sao lại khổ thế nà y. Rõ rà ng là được chỉ hôn, tưởng đâu đã được trá»n vẹn chẳng ngá» cứ phải thấp thá»m lo lắng, khổ quá!
Vĩnh Kỳ thở dà i theo:
- Quả Ä‘en tháºt!
NhÄ© Khang, Tá» Vy, VÄ©nh Kỳ, Tiểu Yến Tá». Hai đôi bạn nà y là m sao biết được là sá»± trở vá» của thái háºu lần nà y là m chuyện thà nh hôn của hỠđứng trÆ°á»›c sóng gió?
o0o
Ngay chiá»u hôm ấy, thái háºu triệu vua Cà n Long đến Từ Ninh Cung. Vừa thấy mặt vua, bà nói ngay:
- Hoà ng đế nà y, hai đứa a đầu đó, nó có vẻ kì quăc thế nà o đấy. Váºy mà dá»±a và o đâu mà con có cảm tình, lại còn bao che cho nó nữa váºy?
Vua Cà n Long thà nh tháºt nói:
- Vá» chuyển Tá» Vy, thì cÅ©ng bởi trẫm đã phụ mẹ nó, nên thấy ray rứt trong lòng. Vả lại con bé đó nó cÅ©ng thông hiểu đạo lý, nhu mì, hiá»n là nh, và là má»™t đứa con gái dá»… thÆ°Æ¡ng. Riêng vá» Tiểu Yến Tá», thì tÃnh tình nó hÆ¡i lụp chụp má»™t chút, nói năng bạo miệng, nhÆ°ng cÅ©ng được cái tÃnh là nh, thẳng thắn không quá»· quyệt. Cái hay của nó là nghÄ© gì nói đấy, chứ không xu nịnh hay là m dáng. Ãó là điá»u từ lâu trẫm chÆ°a há» gặp trÆ°á»›c đây, quanh trẫm chỉ nghe thấy những lá»i nịnh hót, bốc thÆ¡m dối trá, được nghe má»™t lá»i tháºt lòng, quả là đáng quý.
Thái Háºu nói:
- Thôi ta hiểu rồi. Hoà ng Ãế là ngÆ°á»i có trái tim khoan dung nhạy cảm. Ãó là đại phúc của nhà Thanh ta. NhÆ°ng mà vá»›i con ngÆ°á»i hoà n toà n không biết phép tắc gì cả, lại có má»™t lý lịch bất minh nhÆ° váºy. Tại sao hoà ng đế lại có thể chá»n cho NgÅ© a ca? Có phải là thiếu suy xèt không?
Vua Cà n Long hÆ¡i bối rối, thái háºu nói tiếp:
- Bây giá» hoà ng đế chÆ°a láºp thái tá», VÄ©nh Kỳ là đứa khá xuất sắc, sau nà y có thể sẽ thay ngÆ°á»i. NhÆ°ng nếu VÄ©nh Kỳ mà lên ngôi, liệu có thể để má»™t đứa nhÆ° Tiểu Yến Tá» là m hoà ng háºu được không? Hoà ng đế nhìn cái phong cách của Tiểu Yến TỠđó, nhắm có thể là m hoà ng háºu được không? Rồi má»i ngÆ°á»i khi biết là lịch của nó, sẽ có lá»i Ä‘Ã m tiếu? Má»™t ngÆ°á»i không có tÆ° cách, khó có thể là m mẫu nghi thiên hạ được, hoà ng đế à !
Vua Cà n Long nghe thái háºu phân tÃch, chợt lúng túng, nhÆ°ng cÅ©ng cố biện bạch:
- Chuyện láºp thái tá» nói trong lúc nà y sá»›m quá!
Thái háºu nói:
- Giả sá» nhÆ° VÄ©nh Kỳ không được láºp thái tá» Ä‘i, thì nó cÅ©ng sẽ là thân vÆ°Æ¡ng. Má»™t ngÆ°á»i nhÆ° Tiểu Yến Tá» váºy, liệu có thể là m VÆ°Æ¡ng Phi được không?
Vua Cà n Long thở dà i:
- Hoà ng ngạc nÆ°Æ¡ng nói đúng, chuyện nà y trẫm đã quyết định hÆ¡i vá»™i và ng, nên có nhiá»u chá»— không đúng!
Thái háºu lại cháºm rãi nói:
- Cũng may là chưa thà nh thân, nên có thể thay đổi được!
Vua Cà n Long nghe váºy giáºt mình, nói:
- Ãâu có được! Vua không có quyá»n bá»™i ngôn! Trẫm đã chỉ hôn đâu có thể thay đổi? Bây giá» chỉ còn má»™t cách là trẫm cho giáo dục Tiểu Yến Tá» lại má»™t cách Ä‘Ã ng hoà ng, để nó xứng đáng vá»›i VÄ©nh Kỳ. Con bé cÅ©ng thông minh chỉ tại hôm nay nó hoảng quá, nên má»›i hÆ¡i bất bình tÄ©nh.
Thái háºu nói:
- Váºy Æ°? Sao nghe hoà ng háºu bảo là chuyện nó manh Ä‘á»™ng nhÆ° váºy rất thÆ°á»ng xuyên, là “bình thÆ°á»ng†kia mà ?
Vua nghe nhắc đến hoà ng háºu, bá»±c dá»c:
- Lại cÅ©ng là hoà ng háºu.
Thái háºu cảnh giác:
- Hoà ng đế thiên vị lệnh phi, thì cÅ©ng không nên bá» bê hoà ng háºu chứ? Bởi vì hoà ng háºu bao giá» cÅ©ng là hoà ng háºu thôi!
Vua Cà n Long bị chỉnh, không nói được lá»i nà o, thái háºu tiếp tục:
- Cuá»™c hôn nhân nà y phải suy xét lại, riêng vá» cuá»™c hôn nhân của Tá» Vy cÅ©ng váºy, cần phải nghiên cứu lại xem có lệch lạc gì không?
Vua nghe giáºt mình:
- Tại sao váºy?
Thái háºu thẳng thắn, chẳng e dè:
- Bá»™ hoà ng đế quên Tịnh NhÆ° Æ°? Cái con bé đó là núm ruá»™t còn sót lại của Du thân vÆ°Æ¡ng, là má»™t cát cát danh chánh ngôn thuáºn, con bé đã Ä‘i theo ta suốt mÆ°á»i mấy năm trá»i, chịu cá»±c khổ. Mấy năm trÆ°á»›c, chÃnh miệng hoà ng đế hứa là sẽ cố tìm cho Tịnh Nhi má»™t tấm chồng xứng đáng. Nếu không phải là NhÄ© Khang, thì cÅ©ng là NhÄ© Thái. Bây giá» thì NhÄ© Thái đã là phò mã của nÆ°á»›c Tây Tạng, chỉ còn lại NhÄ© Khang thôi!
Vua Cà n Long giáºt mình, nói:
- Chuyện hôn nhân của Tịnh Nhi. Trong triá»u còn biết bao nhiêu vÆ°Æ¡ng tôn công tá»? Chẳng hạn nhÆ° VÄ©nh Dung cÅ©ng được cÆ¡ mà ?
- VÄ©nh Dung còn nhá» quá, so vá»›i tuổi của Tịnh Nhi không xứng. Nhìn tá»›i nhìn lui, ta thấy chỉ có NhÄ© Khang là văn võ song toà n, tà i hoa xuất chúng, ta đã chá»n nó cho Tịnh Nhi đấy!
Vua Cà n Long đứng yên, chẳng biết nói thế nà o nữa.
Cùng lúc đó ở tại Từ Ninh cung, thái háºu có vẻ bá»±c dá»c ra mặt. Trên chiếc bà n to, thái háºu ngồi giữa. Vua Cà n Long ngồi má»™t bên, rồi hoà ng háºu, lệnh phi các cung phi khác. Tịnh Nhi ngồi phÃa tay trái thái háºu, kế hoà ng háºu. Rồi mấy vị a ca, cát cát, VÄ©nh Kỳ đã và o tá»›i nÆ¡i, hà nh lá»… xong nhìn qua chá»— ngồi của Tá» Vy và Tiểu Yến Tá» vẫn trống, lo lắng.
NgÆ°á»i dá»± tiệc đông nhÆ° váºy, Dung ma ma, Quế ma ma và các cung nữ, thái giám phục dịch tá»›i lui, váºy mà chẳng có lấy má»™t tiếng Ä‘á»™ng. Thái háºu đợi thêm má»™t chút, vẫn không thấy bá»n Tiểu Yến Tá» và Tá» Vy đâu, sa sấm nét mặt nói:
- Tiểu Yến Tá» và Tá» Vy Ä‘i đâu váºy? Là má»™t cát cát sao lại tá»± ra ngoà i thế? Lệnh phi, ngÆ°Æ¡i rõ là đã dung túng bá»n nó quá đáng!
Lệnh phi sợ hãi:
- Thần thiếp xin nháºn tá»™i vì đã không suy nghÄ© thấu đáo. NhÆ°ng bá»n há» chỉ đến nhà PhÆ°á»›c Luân đó cÅ©ng là quyá»n thân quốc thÃch. NghÄ© cÅ©ng tốt đấy chứ?
Thái háºu lắc đầu:
- Không thế nói nhÆ° váºy được, đã là cát cát thì Ä‘i đến đâu cÅ©ng phải phép tắc. NgÆ°Æ¡i nhìn Tịnh Nhi xem nó có Ä‘i đâu không nà o?
Lệnh phi biết là không nên cãi lại. Nên nói:
- Vâng, vâng, vâng. Từ đây vỠsau, thần sẽ kiểm soát hỠgay gắt hơn.
Vua Cà n Long thấy không thể không can thiệp nói:
- Hoà ng ngạc nÆ°Æ¡ng thông cảm cho. Tiểu Yến Tá» và Tá» Vy được sá»± phép của trẫm má»›i hà nh dá»™ng nhÆ° váºy. Trẫm đã cho há» muốn Ä‘i đâu, chỉ cần báo lại má»™t tiếng là có thể Ä‘i, bởi vì trẫm nghÄ©, há» xuất thân từ chốn thôn dã, nên không phải câu thúc bởi quá nhiá»u qui tắc triá»u đình.
Lệnh phi cảm kÃch liếc nhanh vá» phÃa vua, hoà ng háºu thì ngồi im, chỉ có thái háºu nói:
- Hoà ng đế sai rồi! Cai quản cát cát phải khác với các a ca, không thể cho tự tiện xuất cung. Nếu chẳng may có chuyện không hay xảy ra thì sao? Ai chịu trách nhiệm?
Rồi quay sang VÄ©nh Kỳ, thái háºu há»i:
- VÄ©nh Kỳ, ngÆ°á»i đã cùng bá»n há» Ä‘i phải không?
VÄ©nh Kỳ Ä‘Ã nh gáºt đầu thú nháºn:
- Bẩm lão pháºt gia, vâng ạ.
Thái háºu nhìn thẳng và o mặt VÄ©nh Kỳ:
- Có tháºt là các ngÆ°á»i đã đến nhà ông PhÆ°á»›c Luân?
- Vâng.
- Ãến đó để là m gì chứ?
- Dạ... bẩm lão pháºt gia. Hai vị cát cát đến đấy chẳng qua là đế đó cùng phÆ°á»›c tấn nói chuyện ạ, còn NhÄ© Khang và con thì ra ngoại ô cỡi ngá»±a.
Thái háºu nghi ngá»:
- Có tháºt nhÆ° váºy không?
Ãang lúc đó có tiếng Thái giám truyá»n rao:
- Hoà n Châu cát cát! TỠVy cát cát đến!
Sau tiếng rao là Tiểu Yến Tá» và Tá» Vy vá»™i vã bÆ°á»›c và o. Hai ngÆ°á»i vừa bÆ°á»›c tá»›i bà n, Tá» Vy phủ phục xuống Tiểu Yến Tá» bắt chÆ°á»›c là m theo, Tá» Vy nói:
- Tá» Vy khấu kiến lão pháºt gia. Xin nháºn lá»—i và thỉnh an vá»›i lão pháºt gia, vì không ngá» lão pháºt gia triệu kiến nên đã đến trá»….
Tiểu Yến Tá» thấy váºy bắt chÆ°á»›c nói theo:
- Tiểu Yến Tá» xin nháºn tá»™i vì đến trá»….
Thái háºu nghiêm giá»ng:
- Hừ! Hai đứa đã đi đâu vỠđấy?
Tiểu Yến Tá» vá»™i liếc nhanh vá» phÃa VÄ©nh Kỳ, VÄ©nh Kỳ nói nhá» â€Ä‘ến PhÆ°á»›c giaâ€.
Tá» Vy thì rất sợ nên không dám tá»± tiện nói, Ä‘Ã nh cúi đầu là m thinh, trong khi Tiểu Yến Tá» thì nghe không rõ nhìn VÄ©nh Kỳ lần nữa. VÄ©nh Kỳ láºp lại “PhÆ°á»›c gia†Tiểu Yến Tá» vẫn không rõ nói đại:
- Bồ tát?
Thái háºu ngạc nhiên, nói to:
- Tiểu Yến Tá», ngÆ°Æ¡i nói gì thế? Láºp lại xem nà o?
Tiểu Yến TỠlúng túng, quýnh quáng quá nói đại:
- Dạ không có Ä‘i đâu cả. Bẩm lão pháºt gia, chỉ đến Bồ tát thôi ạ!
- Cái gì? Ngươi nói gì?
Tiểu Yến Tá» hiểu là mình đã nói sai, vá»™i quay qua nhìn VÄ©nh Kỳ, VÄ©nh Kỳ cÅ©ng quýnh quá, láºp lại “PhÆ°á»›c gia†lá»›n hÆ¡n, nhÆ°ng Tiểu Yến Tá» vẫn không nghe rõ, khẳng định.
- Dạ bẩm lão pháºt gia, bá»n con Ä‘i xem bồ tát ạ... Dạ... bồ tát ở trong chùa đó.
Thái háºu giáºn quá, dằn đôi Ä‘Å©a lên bà n, trừng mắt:
- Dám nói trăng nói cuá»™i, hai đứa hãy và o phòng tối quỳ cho ta. Không có lệnh ta không được ra ngoà i nghe không? Dung ma ma, Quế ma ma đâu, hãy kéo bá»n chúng Ä‘i.
Rồi quay qua Tiểu Yến Tá», bà cảnh cáo:
- Tiểu Yến Tá», ta cảnh cáo ngÆ°Æ¡i, nếu ngÆ°Æ¡i mà bá» chạy ra cá»a lần nữa, là ta sẽ cho ngÆ°á»i Ä‘áºp gẫy chân ngÆ°Æ¡i. Ta nói tháºt đấy, không tin ngÆ°Æ¡i hãy là m xem?
Dung ma ma, Quế ma ma đã sẵn sà ng thi hà nh lệnh. Vua Cà n Long chau mà y. Lệnh phi lo lắng. Hoà ng háºu đắc ý, VÄ©nh Kỳ hoảng lên không biết là m sao tiếp cứu, má»›i quay qua Tịnh Nhi nháy mắt. Tịnh Nhi há»™i ý, nên lên tiếng:
- Bẩm lão pháºt gia, ngÆ°á»i định trừng trị há» Æ°?
Thái háºu trừng mắt:
- Ta không cho phép Tịnh Nhi xin tá»™i nhé. Lần trÆ°á»›c đã má»™t lần nghe con, tha cho há». NhÆ°ng lần nà y mà tha nữa là há» sẽ dá»… khinh ngÆ°á»i, không biết trá»i đất, không biết tôn tri tráºt tá»± gì cả. Ai cÅ©ng không được xin tá»™i cả.
Rồi quay qua:
- Dung ma ma, Quế ma ma đâu?
Tịnh Nhi nghe váºy không dám hé răng, chỉ Ä‘Æ°a mắt nhìn theo Dung ma ma, Quế ma ma. Hai ngÆ°á»i Ä‘ang bÆ°á»›c tá»›i xách Tiểu Yến Tá» và Tá» Vy Ä‘i.
Tiểu Yến TỠlắc đầu cũng định phản kháng, nhưng quay qua thấy TỠVy lắc đầu nên chỉ hét lớn:
- Tôi không đi phòng tối đâu! Phòng tối là cái gì? Ở đâu chứ?
Thái háºu giáºn dữ:
- Còn dám la lớn nữa à ? Vả miệng nó cho ta.
Quế ma ma bèn Ä‘Æ°a tay ra giáng cho Tiểu Yến Tá» má»™t bạt tai. Tiểu Yến Tá» không dằn được định phóng chạy, Tá» Vy thấy váºy chụp lấy áo Tiểu Yến Tá» năn nỉ:
- Ãừng phản kháng! Hãy chịu hình phạt của lão pháºt gia Ä‘i!
- Không! Không! Tôi không muốn! Cái phòng tối đó biết thế nà o, ngu sao mà chui và o đấy!
Tiểu Yến Tá» vừa nói, vừa nhá»m dáºy, xô ngã cả hai ma ma, rồi chạy đến trÆ°á»›c mặt Vua Cà n Long nói:
- Hoà ng a ma, trÆ°á»›c đây ngÆ°á»i đã hứa là cho phép con được ra và o cung ná»™i. NgÆ°á»i còn nói là không đòi há»i con phải thế nà y thế ná». Con và Tá» Vy có thể không cần phép tắc gì cả, ngÆ°á»i quên rồi sao:
Vua Cà n Long không thể yên lặng nói:
- Tiểu Yến Tá» nà y! Trẫm nói con nghe. Trẫm chỉ cho phép con những Ä‘iá»u đó, nhÆ°ng chÆ°a há» cho phép nói dối hay nói báºy. HÆ¡n nữa cà ng đáng trách hÆ¡n là “hà nh Ä‘á»™ng ngang ngược vô lễ†vá»›i ngÆ°á»i lá»›n của con cÅ©ng không chấp nháºn được.
VÄ©nh Kỳ thấy tình thế gay gắt quá, bèn bÆ°á»›c xuống bà n đến trÆ°á»›c mặt thái háºu sụp xuống lạy:
- Bẩm lão pháºt gia, hai vị cát cát nà y theo bá»n con Ä‘i chÆ¡i. Tất cả là lá»—i của con cả. Bá»n con đã cải trang thà nh thÆ°á»ng dân đến Ãại Pháºt tá»± chÆ¡i, rồi đến giá»›i Ä‘Ã i tá»±, nhìn thấy rất nhiá»u vị bồ tát. Lão pháºt gia, có gì pháºt gia cứ phạt con và tha cho các cô ấy!
Thái háºu giáºn muốn Ä‘iên lên, trừng mắt:
- VÄ©nh Kỳ, váºy thì tháºt là quá đáng. Con đâu còn trẻ con nữa? Sao chẳng giữ phép tắc gì, lại hà nh Ä‘á»™ng má»™t cách hồ đồ nhÆ° váºy?
VÄ©nh Kỳ dáºp đầu:
- Lão pháºt gia dạy chà phải, VÄ©nh Kỳ đã biết lá»—i của mình.
Lúc đó Dung ma ma và Quế ma ma đã bÆ°á»›c tá»›i kéo Tá» Vy và Tiểu Yến Tá» Ä‘i tiếp. Dung ma ma đã thù Tiểu Yến Tá» trÆ°á»›c nên cố ngắt mạnh ngÆ°á»i Tiểu Yến Tá», là m Tiểu Yến Tá» hét lên:
- á»i trá»i Æ¡i! Dung ma ma muốn giết ngÆ°á»i! á»i Ä‘au quá.
Tiểu Yến Tá» hét xong ngã lăn ra, mắt trợn ngược, Tá» Vy thấy váºy sợ hãi chồm qua:
- Tiểu Yến Tá», sao thế, sao thế.
Vĩnh Kỳ trông thấy Tiểu Yến TỠngất xỉu, thất sắc chạy tới:
- Tiểu Yến Tá»! Tỉnh lại Ä‘i nà o! Sao váºy?
Rồi quay qua quắc mắt với Dung ma ma:
- Dung ma ma! NgÆ°Æ¡i đã là m gì váºy? Lại lấy kim đâm cô ấy phải không? Hai tay ngÆ°Æ¡i có Ä‘á»™c! NgÆ°Æ¡i định là m chuyện Ä‘á»™c ác nữa má»›i hà i lòng đúng không? Nói!
Dung ma ma vá»™i quỳ xuống, dáºp đầu:
- Nô tà i không có là m gì cả ạ! Oan cho nô tà i! Oan cho nô tà i lắm!
Tá» Vy nhoà i ngÆ°á»i đến cạnh Tiểu Yến Tá», Ä‘ang lo lắng chợt thấy mắt của Tiểu Yến Tá» nháy nháy, biết là Tiểu Yến Tá» lại đóng kịch nên yên tâm.
Vua Cà n Long thì không dằn được bước tới xem xét:
- Tiểu Yến Tá» bị là m sao váºy?
Tá» Vy nghe hÆ¡i bối rối vì từ nà o tá»›i giá» Vy không quen đóng kịch, nhÆ°ng Tiểu Yến TỠđã ngầm bấu Vy má»™t cái. Rồi nhìn lên, lại thấy nhiá»u cặp mắt Ä‘ang đổ dồn vá» phÃa mình, nên biết là không thể nói tháºt được, Ä‘Ã nh nói:
- Bẩm Hoà ng a ma, Tiểu Yến Tá» lúc trúng tên đến nay, ngÆ°á»i mắc phải má»™t bệnh rất lạ, đấy là bình thÆ°á»ng thì thôi, mà má»—i lần bị đánh hay bị kÃch Ä‘á»™ng mạnh là dá»… bị ngất lắm. Ban nãy không biết Dung ma ma đã là m gì, mà nghe tỉ tỉ ấy hét lên là đau quá, rồi ngất xỉu.
Vua Cà n Long nghe váºy quay qua trừng mắt vá»›i Dung ma ma:
- Ngươi đã là m gì? Nói mau!
Dung ma ma sợ toát mồ hôi, vừa dáºp đầu vừa nói:
- Xin Vạn Tuế khai ân! Nô tà i chẳng có là m gì ạ, chẳng là m gì ạ!
Vua Cà n Long Ä‘ang bá»±c dá»c vì chuyện thái háºu chen và o là m khó dá»… Tá» Vy và Tiểu Yến Tá», nên sẵn dịp muốn mượn cá»› dằn mặt hoà ng háºu. Thế là bao nhiêu cÆ¡n giáºn dữ trút lên ngÆ°á»i của Dung ma ma. Ông lá»›n tiếng:
- NgÆ°Æ¡i là cái đồ Ä‘á»™c ác, chỉ biết thừa cÆ¡ hiếp yếu thôi. NgÆ°Æ¡i tâm địa hẹp hòi, thủ Ä‘oạn tà n nhẫn. NgÆ°Æ¡i đừng quên là cái đầu trên cổ ngÆ°Æ¡i nó rất dá»… rụng đấy. NgÆ°Æ¡i hẳn biết là hai cô cát cát nà y rất được trẫm quý mến, váºy mà cứ nỡ nhẫn tâm hạ Ä‘á»™c thủ. Nà o nói Ä‘i, có còn muốn đầu còn trên cổ không nà o?
Dung ma ma nghe há»i sợ quá, nói:
- Nô tà i đã biết tá»™i mình rôi! Xin vạn tuế khai ân. Xin vạn tuế khai ân. Tá»™i nô tà i đáng chết! Ãáng chết!
Vừa nói vừa đưa tay lên đánh mạnh liên tục lên má của mình.
TỠVy từ nà o tới giỠchưa hỠđóng kịch, nên rất hồi hộp. Nhưng dưới những cặp mắt đang chăm chú theo dõi không thể không đóng tiếp.
- Tiểu Yến Tá»! Hãy tỉnh lại Ä‘i! Tôi van chị mà , tỉnh lại Ä‘i!
Vua Cà n Long nhìn Tiểu Yến Tá», rồi quay qua trách Tá» Vy:
- Tiểu Yến Tá» có bệnh tại sao con không cho ta biết sá»›m, mau gá»i Hồ Thái Y và o cung Ä‘i.
Rồi quay qua lệnh phi, nói:
- Lệnh phi! bảo Cẩm Tú, Trân Châu khiêng cát cát vỠThấu Phương Trai đi!
Sau đó ông má»›i quay sang thái háºu nói:
- Bẩm Hoà ng ngạc nÆ°Æ¡ng, ngÆ°á»i muốn dạy bảo con cháu gì thì hãy đợi khi chúng khá»e mạnh hãy dạy, còn bây giá» xin phép để chữa bệnh chúng đã.
Lệnh phi, hoà ng háºu Ä‘á»u bÆ°á»›c tá»›i. Lệnh phi cúi xuống nhìn Tiểu Yến Tá», rồi nói vá»›i thái háºu:
- Bẩm lão pháºt gia. Hai cô cát cát nà y thể chất yếu Ä‘uối, và o cung lại gặp lắm Ä‘iá»u không may, xin ngÆ°á»i hãy khai ân...
Hoà ng háºu thì không tin, nên cắt lá»i lệnh phi:
- Hoà ng thượng đừng lo, cái bệnh ngất xỉu nà y thiếp có một cách trị liệu rất hữu hiệu, để thiếp ra tay là xong.
Nói xong là lấy cây trâm Ä‘ang cà i trên đầu xuống, đâm mạnh lên nhân trung của Tiểu Yến Tá».
Tiểu Yến TỠđâu ngá» hoà ng háºu lại có thủ Ä‘oạn nhÆ° váºy. Cả ngÆ°á»i Ä‘au quá giẫy nẩy lên, hét:
- á»i! mẹ Æ¡i! á»i ông trá»i Æ¡i!
Hoà ng háºu đắc ý nhìn lên:
- Ãấy hoà ng thượng thấy không? Tỉnh ngay mà .
Tiểu Yến Tá» nhìn hoà ng háºu vá»›i ánh mắt căm thù. Nhân trung của nà ng đã bị đâm chảy máu.
VÄ©nh Kỳ tháºt xót xa. NhÆ°ng chẳng biết chuyện Tiểu Yến Tá» ngất xỉu là tháºt hay là giả. Có Ä‘iá»u hoà ng háºu là m váºy là quá đáng. Chà ng trừng mắt nhìn hoà ng háºu, nhÆ°ng trÆ°á»›c mặt thái háºu, nên chẳng dám nói năng gì.
Tiểu Yến TỠcũng nà o chịu thua, vẫn tiếp tục mà n kịch, đứng lên lảo đảo nhìn quanh với ánh mắt thất thần, rồi cũng nhìn vua Cà n Long ngơ ngác:
- Hoà ng a ma! Con Ä‘ang ở đâu đây, sao có nhiá»u ngÆ°á»i thế nà y? Con lại là m chuyện gì không phải nữa rồi? Xin lá»—i... Con cứ gây chuyện để hoà ng thượng giáºn... Là m cái gì cÅ©ng sai, tháºt là ... tháºt là ...
Rồi lảo đảo ngã phịch xuống, Tá» Vy thấy váºy hoảng hốt gá»i:
- Tiểu Yến Tá»! Tiểu Yến Tá»!
Vua Cà n Long cÅ©ng giáºt mình:
- Thái y! Gá»i ngay thái y đến ngay... Tiểu Lá»™ Tá»! mang cáng tá»›i, Ä‘Æ°a cát cát vá» ngay Thấu PhÆ°Æ¡ng Trai trÆ°á»›c rồi tÃnh!
- Dạ!
Thái giám nghe gá»i ứng ngay. Ãám Thái phi đứng đó cÅ©ng Ä‘á»u hoảng hốt. VÄ©nh Kỳ không phân biệt được thá»±c giả. Thái háºu phân vân còn Tịnh Nhi thì nhÆ° vừa chứng kiến được má»™t vở tuồng thú vị.
Thế là ... Tiểu Yến TỠđược Ä‘Æ°a vá» Thấu PhÆ°Æ¡ng Trai. Ngôi nhà nhá» lại rá»™n rịp, thái y đến xem mạch, bốc thuốc. Vua Cà n Long cÅ©ng hiện diện, lo lắng há»i han. Má»™t lúc lâu thái y má»›i Ä‘i, rồi vua Cà n Long cÅ©ng Ä‘i.
Tiểu Yến Tá» nằm trên giÆ°á»ng, mắt mở hi hÃ, Tá» Vy bÆ°á»›c tá»›i, ká» sát tai Tiểu Yến Tá» nói:
- Xong rồi! bây giá» chỉ còn ngÆ°á»i nhà ta thôi đừng đóng kịch nữa.
Tiểu Yến TỠlồm cồm bò dạy:
- Hoà ng a ma, thái y Ä‘i cả rồi Æ°? Thái y nói thế nà o? Có để lá»™ Ä‘iá»u gì bất lợi cho ta không?
Tá» Vy cÆ°á»i:
- Ông thái y biết Ä‘iá»u lắm, ông ấy chẳng nói gì, kê toa rất nhiá»u. Má»™t đống thuốc luôn, nhÆ°ng phần lá»›n là thuốc bổ không à .
- Thế hoà ng thượng có nghi ngỠkhông?
Kim Tá»a lắc đầu:
- Chị còn khiến chúng tôi hoảng cả lên, nói gì đến hoà ng thượng, thấy cáng khiêng chị và o tôi đã tưởng tháºt là ...
- Tưởng thiệt là tôi chết rồi chứ gì?
Minh Nguyệt trách:
- Cát cát đùa kiểu nà y là m ai cũng lên ruột cả.
Thể Hà cũng nói:
- Vâng, đến Tiểu Ãặng Tá» còn phải thắp nhang lạy Pháºt cầu nguyện.
Tiểu Yến TỠcảm động:
- Các ngÆ°Æ¡i cÆ° xá» tốt vá»›i ta nhÆ° váºy, là m sao ta lại có thể chết được chứ? Ta là con chim chÃn đầu, chặt má»™t đầu, còn tám cái đầu khác, là m sao chết được?
Kim Tá»a nói:
- Chị đừng sỠdụng cái từ “chém đầu†nữa, nghe ớn quá.
Minh Nguyệt, Thể Hà đồng ý:
- Vâng, vâng!
Tiểu Yến Tá» chợt nhá»› đến hoà ng háºu, nghiến rằng nói vá»›i Vy:
- Bà hoà ng háºu nầy tháºt là độc ác, lần trÆ°á»›c Hoà ng a ma đã nhốt bà ta và o Tông Nhân Phủ nhá» em hết lá»i xin má»›i được tha, bằng không thì bây giỠđã là ni cô ở Tông nhân phủ rồi? Váºy mà bây giá» thái háºu vừa trở vá», bà ta lại núp gió lên mây, tháºt tức chết Ä‘i!
Kim Tá»a lấy thuốc cao ra thoa lên nhân trung TiểuYến Tá» nói:
- Phải xoa thuốc cao nà y ngay là m sao biết được trên chiếc châm cà i của hoà ng háºu chẳng có Ä‘á»™c chứ? Cái gì cÅ©ng phải Ä‘á» phòng cả!
Thể Hà nói:
- Ãúng, đúng đấy! Cái món “cá»u Ä‘á»™c hóa ứ cao†nầy có thể giải Ä‘á»™c tất cả.
TỠVy thấy cơn nguy đã qua, thở phà o nói:
- Chị tháºt táo bạo, nếu ban nãy mà mà n kịch đó không thông thì chết. Mà chị cÅ©ng hay tháºt, muốn ngất là ngất ngay, ngất nhÆ° tháºt, khiến ai cÅ©ng tin. Suýt chút là tôi đã nhầm lẫn.
- NhÆ°ng ban nãy ngÆ°Æ¡i cÅ©ng đón hay quá, không ngá» ngÆ°Æ¡i nói dóc cÅ©ng tỉnh queo, hay hÆ¡n cả ta, rõ là “lam biến thà nh xanh, mà xanh biết thà nh Ä‘á». â€
TỠVy chỉnh lại:
- Không phải, mà là “thanh xuất dữ lam, nhi thắng dữ lamâ€.
- Ãúng, đúng, đúng. Mà u xanh Ä‘i từ mà u lam ra mà vượt hÆ¡n cả mà lam. Ta thấy thì ngÆ°Æ¡i cÅ©ng đã đạt được chân truyá»n ta rồi. TỠđây vá» sau, má»—i lần thái háºu kiếm chuyện là ta sẽ ngất xỉu. Cái chiêu nà y coi bá»™ hiệu quả đấy.
TỠVy cảnh cáo:
- Không nên, chiêu nà y chỉ sỠdụng một lần, đừng sỠdụng lần thứ hai.
Tiểu Yến TỠsuy nghĩ rồi nói:
- Váºy thì lần sau đến phiên ngÆ°Æ¡i ngất xỉu. Bởi vì trÆ°á»›c đây ngÆ°Æ¡i cÅ©ng đã đỡ cho hoà ng thượng má»™t Ä‘ao, hẳn là diá»…n xuất còn hay hÆ¡n cả ta. Còn ta, ta sẽ đứng cạnh diá»…n giảng, ta bảo đảm sẻ giải thÃch còn lâm ly ảo não hÆ¡n... dù sao nói dối cÅ©ng không là m chết ngÆ°á»i... Váºy nhé, từ đây vá» sau chỉ cần ta nhéo và o lÆ°ng ngÆ°Æ¡i má»™t cái, là ngÆ°Æ¡i ngã xỉu liá»n nhe.
Hai ngÆ°á»i Ä‘ang nói chuyện chợt có tiếng Tiểu Ãặng TỠđứng ngoà i nói và o:
- Báo hai vị cát cát, NgÅ© a ca, và PhÆ°á»›c đại gia Ä‘ang đến thăm hai ngÆ°á»i.
Tá» Vy nghe váºy giáºt mình:
- Mấy ngÆ°á»i nà y quả gan cùng mình, đêm hôm khuya khoắc thế nà y mà há» dám đến đây. Không sợ thái háºu trông thấy rồi mình bị mang tiếng là “hà nh vi bất kiểmâ€.
Tá» Vy và Tiểu Yến Tá» vá»™i bÆ°á»›c ra, thấy NhÄ© Khang và VÄ©nh Kỳ Ä‘ang đứng ở phòng khách vá»›i vẻ nôn nóng. Vừa trông thấy hai ngÆ°á»i, VÄ©nh Kỳ đã xông tá»›i há»i:
- Sao, em thế nà o? Bây giá» ra sao? Ban nãy là anh hết cả hồn, em bệnh tháºt hay là giả đấy?
Tiểu Yến Tá» cÆ°á»i lá»›n:
- Anh tháºt là khá», Ä‘Æ°Æ¡ng nhiên là giả bá»™ thôi, chứ cÆ¡ thể em khá»e thế nà y là m sao lại có thể ngất xỉu được? Ãúng ra ban nãy Tá» Vy ngất xỉu má»›i đúng. Tiếc là cô ấy quá tháºt thà , diá»…n không giống.
VÄ©nh Kỳ nghe váºy thở ra:
- Cảm Æ¡n trá»i đất!
Nhưng rồi nhìn lên miệng Tiểu Yến TỠkêu lên:
- Chết rồi! sao phù má» váºy?
Tiểu Yến TỠlà m ra vẻ không quan tâm
- Chẳng sao đâu, đã xoa thuốc rồi!
Nhĩ Khang nhìn TỠVy, lòng đau thắt nói:
- Anh thấy thì hai ngÆ°á»i và o hoà ng cung giống nhÆ° dấn chân và o chốn nÆ°á»›c sôi lá»a bá»ng. Bây giá» phải là m sao đây? Tháºt anh chẳng biết phải là m gì để cứu hai ngÆ°á»i ra cả.
TỠVy nhìn Nhĩ Khang thở dà i, xong chuyển qua đỠtà i khác:
- Bây giỠkhuya rồi, thôi anh hãy vỠđi, Nhĩ Thái thì đã cùng Trại A đến Tây Tạng. Cha mẹ anh chỉ còn một mình anh, anh phải vỠlo cho cha mẹ chứ?
- Anh biết, anh biết chuyện đó. NhÆ°ng mà ban nãy nghe chuyện mấy ngÆ°á»i bị triệu đến Từ Ninh Cung là anh đã vô cùng lo lắng. Vá»™i qua Cảnh DÆ°Æ¡ng Cung chá». Ãến khi NgÅ© a ca từ Từ Ninh Cung vá» kể lại sá»± việc, anh má»›i thấy váºy tháºt nguy hiểm quá. NhÆ°ng mà em hãy cẩn tháºn, suy Ä‘oán xem, có tháºt là thái háºu đã không biết gì cả?
- Nói tháºt, em cÅ©ng không biết, lúc đó sá»± việc rối beng. Em chỉ còn biết cố đóng cho tháºt, vì váºy thái háºu thế nà o, em cÅ©ng không nhìn nên chẳng biết.
Nhĩ Khang suy nghĩ, một lúc nói:
- Thôi, hai ngÆ°á»i nghe tôi nói nà y. Thái háºu là ngÆ°á»i rất tinh tế. Bà ấy không dá»… gạt nhÆ° hai ngÆ°á»i nghÄ© đâu. Tối nay mặc dù bị các ngÆ°á»i quay má»™t cháºp, nhÆ°ng khi quay vá» hẳn bà ấy nghÄ© lại sẽ suy ra. Vì váºy nếu ngà y mai hai ngÆ°á»i bị triệu và o nữa, thì cố mà nói năng. đừng đổ lá»™ ra chân tÆ°á»›ng, bằng không cái chuyện Bồ tát của Tiểu Yến Tá» sẽ trở thà nh bồ tát đất sét rÆ¡i xuống sông mất.
Tiểu Yến TỠcằn nhằn:
- CÅ©ng tại anh VÄ©nh Kỳ cả đấy. Ai bảo nói “bồ tátâ€, “bồ tát†là m chi?
VÄ©nh Kỳ bá»±c dá»c:
- Ai nói “ bồ tát†bao gi� Tôi bảo là cô đến nhà “Phước gia†cơ mà .
Tiểu Yến Tá» nghe váºy ngẩn ra, rồi cãi:
- Tại sao anh không nói là “NhÄ© Khangâ€.
- Rủi cô nghe không rõ rồi lại nói là “Thủy can†(cái lu nước) nữa thì chết.
Tiểu Yến Tá» Ä‘ang uống trà , nghe váºy sặc ra, bắn cả và o mặt VÄ©nh Kỳ. Trong khi Kim Tá»a, Minh Nguyệt, Thể Hà đá»u ôm bụng cÆ°á»i lăn.
Ãang lúc má»i ngÆ°á»i vui vẻ, thì chợt có tiếng Tiểu Ãặng Tá», Tiểu Trác Tá» gá»i và o báo:
- Hoà ng thượng giá lâm!
Má»i ngÆ°á»i nghe váºy hoảng quả chẳng biết là m sao Tiểu Yến Tá» thì quay mồng mồng.
- Trá»i Æ¡i! Ban nãy ông ấy Ä‘i rồi, là m sao lại quay lại nữa.
Kim Tá»a kéo Tiểu Yến Tá», giục:
- Leo lên giÆ°á»ng nằm Ä‘i! Nhanh lên.
NhÆ°ng đã không kịp, vua Cà n Long đã bÆ°á»›c và o cá»a, phÃa sau có cả thái giám và cung nữ.
Tá» Vy, Tiểu Yến Tá», VÄ©nh Kỳ, NhÄ© Khang, vá»™i phục xuống thỉnh an. Rồi Kim Tá»a, Minh Nguyệt, Thể Hà chạy ra sau mang trà nÆ°á»›c tá»›i. Vua Cà n Long thấy NhÄ© Khang và VÄ©nh Kỳ cÅ©ng có mặt, nhÃu mà y há»i:
- á»’! Thấu PhÆ°Æ¡ng Trai hôm nay vui quá hở? Khuya thế nà y mà VÄ©nh Kỳ, NhÄ© Khang cÅ©ng có mặt. Các ngÆ°á»i lại đây thăm bệnh đấy Æ°?
Rồi quay qua Tiểu Yến Tá», ông nói:
- Tiểu Yến TỠcoi bộ hết bệnh nhanh quá? Thế nà y thì phải nói là Hồ thái y tay nghỠcao đấy. Hay là nhỠthuốc tiên? Sao? Bây giỠthế nà o? Có còn nhức đầu, đau ở ngực nữa không?
Tiểu Yến Tá» nghe há»i láºp tức là m ra vẻ yếu Ä‘uối, rên rỉ:
- Dạ, trong đầu còn nghe nó ù ù, lồng ngá»±c thì còn nghẹn ở đây, nhÆ°ng dù sao thì cÅ©ng đỡ hÆ¡n ban nãy nhiá»u. NghÄ© lại ban nãy ở Từ Ninh tháºt khiếp, chút xÃu nữa là đã đứt hÆ¡i.
Vua Cà n Long vỗ bà n, nói lớn:
- Ngươi còn dám nói là “suýt†đứt hơi! Có phải ngươi muốn đứt hơi thiệt phải không?
Tiểu Yến TỠsợ hãi, ngước lên nhìn vua. Bấy giỠcả phòng im phăng phắc. Vua Cà n Long trừng mắt với Tiểu Yến TỠnói:
- NgÆ°Æ¡i tháºt to gan, dám giỡn mặt cả tại Từ Ninh Cung! Dám qua mặt lão pháºt gia. NhÆ° váºy thì có gì mà ngÆ°Æ¡i không dám là m chứ?
Nói xong vua quay lại Tá» Vy, vẻ nghi ngá»:
- Tá» Vy, tại sao con cÅ©ng đồng lõa trong chuyện nầy được chứ? Váºy mà trẫm cứ tưởng là con không biết lừa dối ai. Rõ la... muốn há»c tốt thì khó, chứ há»c xấu thì rất nhanh.
Ãến lúc đó, Tá» Vy má»›i biết vua Cà n Long đã biết hết tất cả, vá»™i vã quỳ xuống, xấu hổ:
- Bẩm Hoà ng a ma, Tá» Vy đã biết tá»™i của mình, nhÆ°ng mà lúc đó quả là con chẳng biá»t phải là m sao hÆ¡n. TrÆ°á»›c đó chúng con chẳng há» tÃnh toán gì cả. Ãùng má»™t cái, Tiểu Yến Tá» chợt ngã lăn ra, con sợ khiếp Ä‘i được. Tưởng tháºt, nhÆ°ng sau đó Tiểu Yến TỠđã ra hiệu vá»›i con, bắt buá»™c con phải phối hợp. Tất cả vì sá»± an nguy con không có cách khác lá»±a chá»n nà o khác.
Tiểu Yến TỠthấy TỠVy quỳ xuống nên hoảng sợ, nhưng bản chất hà o hiệp lại nổi lên. Nên bước tới:
- Bẩm Hoà ng a ma! NgÆ°á»i không nên trách Tá» Vy, tất cả những sá»± việc đó Ä‘á»u do con gây ra, con sức là m sức chịu mà .
Vua Cà n Long há»i:
- Có phải là thà chịu chặt đầu, xả thân một mạng không?
Tiểu Yến TỠlúng túng:
- Sao Hoà ng a ma biết hết váºy?
Vua Cà n Long nhìn Tiểu Yến TỠlắc đầu:
- Con quả là hết thuốc, trẫm cÅ©ng không biết phải là m gì vá»›i con. Xem ra chỉ còn nÆ°á»›c lấy cái đầu con thôi. Bởi vì tha thứ cho con má»™t lần, là phải tha lần thứ hai, rồi lần thứ ba nữa... Cứ thế... để con cà ng lúc cà ng lá»™ng hà nh, coi cả hoà ng cung nầy Ä‘á»u ngu cả!
Vĩnh Kỳ vội vã nhảy ra đỡ tội:
- Bẩm Hoà ng a ma! Xin ngÆ°á»i hãy thông cảm cho lúc đó Tiểu Yến Tá» quýnh quá, má»—i lần gặp chuyện là má»—i lần Tiểu Yến Tá» phản ứng bằng phản xạ thôi, chứ không nghÄ© ngợi gì cả, má»›i Ä‘Æ°a đến tình trạng rối loạn đó.
Vua Cà n Long Ä‘Æ°a mắt nhìn má»i ngÆ°á»i, chỉ nói:
- Các ngÆ°Æ¡i còn chÆ°a khai thiệt, hôm nay các ngÆ°á»i đã đến đâu, tại sao lại nói Ä‘i xem bồ tát?
Nhĩ Khang thở ra, bẩm:
- KÃnh xin hoà ng thượng bá»›t giáºn, hai cô cát cát sáng nay đã theo thần ra ngoà i. Tháºt ra thì trÆ°á»›c khi và o cung Tiểu Yến TỠđã có anh chị em kết nghÄ©a. Ãó là Liá»…u Thanh, Liá»…u Hồng, hai ngÆ°á»i nầy má»›i mở má»™t tá»u quán, nên bá»n con ra đó để chúc mừng khai trÆ°Æ¡ng. CÅ©ng vì lâu ngà y gặp nhau, nên nói chuyện hÆ¡i nhiá»u vì váºy mà vá» cung muá»™n.
- Có tháºt nhÆ° váºy không?
Nhĩ Khang cúi đầu:
- Dạ, chẳng dám lừa gạt hoà ng thượng ạ!
Vua Cà n Long nghĩ ngợi rồi nói:
- Ở ngoà i có bạn bè cÅ©ng là điá»u hay. Trẫm ở ngoà i cÅ©ng có rất nhiá»u bạn giang hồ, gần nhÆ° khắp các miá»n đất nÆ°á»›c. Má»—i lần trẫm Ä‘i xuống Giang Nam Ä‘á»u tìm cách liên lạc vá»›i há». Vì váºy chuyện đó không có gì phải giấu diếm, sao lúc thái háºu há»i lại không nói tháºt chứ?
Tá» Vy đứng dáºy nói:
- Bẩm Hoà ng a ma, ngÆ°á»i có má»™t trái tim quảng đại, bao dung nên nói chuyện má»›i có thể cảm thông, tha thứ cho bá»n con, chấp nháºn những Ä‘iá»u bá»n con là m. Chỉ có chúng con má»›i dám nói tháºt chứ ở trong cung nầy, đâu phải ai cÅ©ng rá»™ng rãi nhÆ° hoà ng thượng đâu.
Lá»i của Tá» Vy khiến vua hiểu ra sá»± tháºt, mà bấy lâu ngÆ°á»i không nghÄ© đến, nên cÆ°á»i tâm đắc.
Tiểu Yến Tá» thấy vua cÆ°á»i, biết là bầu trá»i đã quang đãng, vá»™i chen và o:
- Ãúng thế! Ãúng thế! Hoà ng a ma là ngÆ°á»i vÄ© đại nhất trên Ä‘á»i. NhÆ°ng ở trong cung đâu phải ai cÅ©ng giống Hoà ng a ma đâu? Lúc nà o bá»n con cÅ©ng có cảm tưởng cái đầu của mình nó sắp rÆ¡i đấy. Nhiá»u lúc vì bảo vệ nó nên phải là m những chuyện mà mình cÅ©ng không biết mình phải là m gì.
Vua Cà n Long nhìn cả hai, chẳng biết nên giáºn hay không nghÄ© tá»›i nghÄ© lui. Bất giác vua báºt tiếng cÆ°á»i lá»›n:
- Cà ng nghÄ© cà ng không thể nhịn cÆ°á»i nổi, rõ rà ng là trẫm nghe VÄ©nh Kỳ nó nhắc “PhÆ°á»›c Luân†thế mà ngÆ°Æ¡i lại nói là “bồ tátâ€. Cái con Tiểu Yến Tá» nà y! Ngu sao mà ngu lạ! Còn Ä‘iá»u diá»…n kịch cÅ©ng khá đấy. Trẫm đứng đấy mà cứ tưởng là tháºt!
Rồi quay lại nhìn Tá» Vy và Tiểu Yến Tá», vui vẻ nói:
- Có hai đứa con, là m trẫm cÅ©ng phải đóng kịch theo, tháºt hoang Ä‘Æ°á»ng hết chá»— nói!
Tiểu Yến Tá» nghe váºy tròn mắt ngạc nhiên:
- Hoà ng a ma! váºy là ngÆ°á»i đã biết lúc ở Từ Ninh Cung, con không xỉu tháºt phải không? Váºy là Hoà ng a ma thông minh nhất thiên hạ rồi. NgÆ°á»i còn bao che cho con nhÆ° váºy, thế mà con lại cứ nghÄ© oan cho ngÆ°á»i.
Nói rồi, Tiểu Yến Tá» xin dáºp đầu cảm Æ¡n, ngưởi quả là má»™t hoà ng đế anh minh, nhân từ?
Vua Cà n Long cÆ°á»i, có vẻ cảm Ä‘á»™ng:
- Thôi đủ rồi, đủ rồi! Hai con a đầu nà y lại Ä‘á»™i cho trẫm má»™t cái nón tháºt to, váºy mà trẫm lại thấy dá»… chịu, thôi thì tha cho cả hai đứa bây.
Tiểu Yến Tá» ngồi dáºy, reo lên:
- Tạ ơn Hoà ng a ma, con biết mà . Hoà ng a ma là bồ tát giáng trần, để giúp đỡ chúng con mà .
Cả phòng trà n ngáºp không khà vui vẻ. Rồi vua Cà n Long chẳng biết nghÄ© sao, chợt nghiêm giá»ng nói:
- Hai đứa cÅ©ng đừng quá đắc ý mà quên cả chuyện Ä‘á» phòng nhé. Phải nhá»› là lão pháºt gia là mẹ ruá»™t của trẫm đó, Trẫm rất cung kÃnh, sợ hãi ngÆ°á»i, thế mà các ngÆ°Æ¡i lại có thể bỡn cợt được chú? Lần trÆ°á»›c Tiểu Yến Tá» là m náo loạn Ngá»± hoa viên, lần nầy lại là m rối cả Từ Ninh cung. Các ngÆ°Æ¡i là m trẫm Ä‘au đầu quá, nên trẫm cảnh cáo hai dứa. Từ đây vá» sau, đối vá»›i lão pháºt gia, phải thà nh tháºt cung kÃnh. Ãó là điá»u ghi nhá»› trÆ°á»›c tiên. Phải nhá»› lão pháºt gia, là ngÆ°á»i rất nhạy bén, tinh tÆ°á»ng. Các ngÆ°á»i đừng tưởng là qua mặt được, nếu lão pháºt gia mà điá»u tra rõ Ä‘uợc sá»± việc thì trẫm cÅ©ng Ä‘Ã nh bó tay, không giúp đỡ gì cho các ngÆ°Æ¡i được đâu.
Tiểu Yến Tá» láºp tức ứng ngay:
- Dạ!
Vua Cà n Long lại quay qua nhìn Tá» Vy rồi nhìn NhÄ© Khang. Chợt nhá»› đến Ä‘iá»u thái háºu đã nói vá» chuyện hối hôn, nên ngáºp ngừng má»™t chút nói:
- Còn nữa, Thấu PhÆ°Æ¡ng Trai nà y dù gì cÅ©ng là nÆ¡i trú ngụ của cát cát. VÄ©nh Kỳ, NhÄ© Khang các ngÆ°Æ¡i cÅ©ng nên xa lánh má»™t chút, đừng đến má»™t cách thÆ°á»ng xuyên, để tránh dÆ° luáºn, tránh tiếng cho Tiểu Yến Tá» và Tá» Vy. Nếu không sau nà y có chuyện gì xảy ra, các ngÆ°á»i sẽ khó mà bảo vệ há», mà không chừng lại liên lụy đến cả các ngÆ°Æ¡i nữa đấy.
NhÄ© Khang nghe váºy biến sắc, nhÆ°ng vẫn nói:
- Vâng, thần xin cẩn tháºt, nghe lá»i dạy bảo của hoà ng thượng.
Vĩnh Kỳ cũng vội nói:
- Nhi thần biết lỗi!
Tá» Vy và Tiểu Yến Tá» cÅ©ng căng thẳng. Không khà đang vui, hóa ra nặng ná». Vua Cà n Long thấy váºy an ủi:
- NhÆ°ng mà lúc gần đây hẳn lão pháºt gia chÆ°a rảnh rá»—i để dòm ngó các ngÆ°Æ¡i đâu. Bởi vì vua A Lý Hòa Trác của Tân cÆ°Æ¡ng Ä‘ang Ä‘Æ°a công chúa của ông ấy đến thăm kinh đô của ta. Ãây là má»™t sá»± kiện trá»ng đại, sau vụ công chúa Tây Tạng, má»i ngÆ°á»i trong cung Ä‘ang báºn rá»™n nghênh đón, nên chẳng rảnh đâu nghÄ© đến chuyện các ngÆ°á»i.
Tiểu Yến TỠngạc nhiên:
- Ồ! Lại thêm một vị công chúa đến nữa ư?
Rồi quay qua Nhĩ Khang, Vĩnh Kỳ lo lắng:
- Lần nay hẳn là tá»›i phiên các ngÆ°á»i rồi đấy, phải không? Váºy là hãy chuẩn bị Ä‘i? Chẳng biết cái cô công chúa “Sanh CÆ°Æ¡ng†nầy thÃch chá»n ai là m phò mã? Mấy cái ngÆ°á»i ở chốn biên cÆ°Æ¡ng, chẳng hiểu tại sao lại thÃch Ä‘Æ°a công chúa đến Bắc Kinh tìm phò mã váºy?
Nói xong đâm ra nghÄ© ngợi, rồi nhìn lên há»i vua Cà n Long:
- Bẩm Hoà ng a ma, NhÄ© Khang bá»n hỠđã được chỉ hôn, chắc không bị mấy cô công chúa đó dòm ngó chứ ạ?
Vua Cà n Long nói:
- Chuyện đó cũng không biết!
Tá» Vy nghe váºy giáºt mình, còn Tiẻu Yến Tá» nhìn VÄ©nh Kỳ, NhÄ© Khang cÅ©ng lo lắng:
- Sao kỳ váºy!
|
18-09-2008, 12:14 PM
|
|
Äá»™i Xung KÃch
|
|
Tham gia: Jun 2008
Äến từ: Äất Võ Anh Hùng
Bà i gởi: 4,793
Thá»i gian online: 2 tuần 1 ngà y 6 giá»
Thanks: 24
Thanked 24,250 Times in 1,767 Posts
|
|
Hôm ấy, A Lý Hòa Trác cùng Hà m HÆ°Æ¡ng công chúa đến trÆ°á»›c Tá» Cấm thà nh. Cá»a cung rá»™ng mở, trống lá»… vang hồi. Vua Cà n Long, các a ca, cát cát, thân vÆ°Æ¡ng, vÆ°Æ¡ng công đại thần ra táºn trÆ°á»›c đại Ä‘iện đó. Âm nhạc của dân tá»™c Duy dồn dáºp. Vua A Lý Hòa Trác cỡi ngá»±a Ä‘i trÆ°á»›c, Ä‘oà n xe, Ä‘oà n ngá»±a, Ä‘oà n cá», Ä‘á»™i nhạc, Ä‘á»™i lạc Ä‘Ã , mỹ nữ, vệ binh lần lượt theo sau. Trong Ä‘oà n ngÆ°á»i rầm rá»™, hùng háºu đó, Ä‘iá»u khiến má»i ngÆ°á»i chú ý nhất là chiếc kiệu xinh xắn vá»›i mà u sắc lạ lẫm đầy sắc thái nÆ°á»›c ngoà i. Chiếc kiệu hình lục giác, ở má»—i góc có má»™t cây trụ và ng, trên đầu má»—i trụ có má»™t Ä‘Ä©a mà u xanh viá»n và ng, còn dÆ°á»›i kiệu thì chẳng có vách. Chỉ che bằng mà n voan mà u trắng, bên trong kiệu là má»™t cô gái dân tá»™c Duy mặc áo Ä‘á», đầu Ä‘á»™i mÅ© lông nhung trắng vá»›i khăn che mặt. Cô gái ngồi giữa kiệu, nghiêm trang nhÆ° má»™t pho tượng, hai ngÆ°á»i hầu mặc áo tÃm viá»n kim ngồi hai bên, khung cảnh đẹp nhÆ° tranh cổ.
Vua Cà n Long không thể không chú ý.
Xe và ngựa dừng lại, A Lý Hòa Trác xuống ngựa. Kiệu cũng dừng, Duy Na và Kiết Na đỡ Hà m Hương xuống kiệu, sau đó, A Lý Hòa Trác, Hà m Hương công chúa và đoà n tùy tùng, tất cả quỳ xuống trước mặt vua Cà n Long tung hô:
- Thần A Lý tham kiến hoà ng thượng! Chúc hoà ng thượng vạn tuế, vạn vạn tuế!
Ãoà n tùy tùng cÅ©ng hô theo:
- Hoà ng thượng của chúng ta vạn tuế, vạn vạn tuế!
Vua Cà n Long bước tới một bước, phán:
- A Lý Hòa Trác từ xa xôi đến đây cực khổ, không cần phải hà nh đại lễ.
A Lý đứng dáºy, lùi ra xa má»™t bÆ°á»›c, dẫn Hà m HÆ°Æ¡ng đến trÆ°á»›c mặt vua.
- Ãây là con gái nhá» của thần, Hà m HÆ°Æ¡ng!
Hà m Hương chấp hai tay trước ngực hà nh lễ theo đạo hồi nói:
- Hà m Hương xin bái kiến hoà ng thượng!
Vua Cà n Long chợt nghe quanh mình sá»±c nức mùi hÆ°Æ¡ng, ngÆ°á»i có cảm giác nhÆ° mình Ä‘ang đứng giữa cánh rừng hoa thÆ¡m ngát. Mùi tổng hợp của hoa nhà i và hoa quế. Cái mùi dìu dịu nho nhá», khiến ngÆ°á»i có cảm giác lâng lâng. Chẳng lẽ Triệu Huê nói tháºt? Ở trong dân tá»™c Duy xứ Tân cÆ°Æ¡ng có má»™t ngÆ°á»i con gái nổi tiếng là “công chúa của mùi hÆ°Æ¡ngâ€. Ông hiếu kỳ nhìn Hà m HÆ°Æ¡ng, chỉ thấy chiếc khăn che mặt đã che khuất má»i thứ, chỉ chừa đôi mắt. NhÆ°ng cái mạng che mặt đó cÅ©ng không che Ä‘áºy được hết cái đẹp, vì đôi mắt kia trong suốt, xanh thẩm. Cái ánh mắt đó buồn buồn, sâu lắng Ä‘ang nhìn ông. Cái ánh mắt đó khiến lòng ông xao Ä‘á»™ng. Vua vá»™i lẩn tránh, nói vá»›i A Lý Hòa Trác:
- Nầy A Lý Hòa Trác, ngÆ°Æ¡i đã mang cái gì đến mà trà n ngáºp mùi thÆ¡m thế kia?
A Lý Hòa Trác cúi đầu:
- Dạ không phải, mùi hÆ°Æ¡ng đó là từ ngÆ°á»i con gái thần toát ra, nên cô ấy má»›i được gá»i là Hà m HÆ°Æ¡ng.
Vua Cà n Long đã xác nháºn được Ä‘iá»u mình Ä‘oán nên vui vẻ nói:
- À thì ra đây là “HÆ°Æ¡ng công chúaâ€!
Rồi quay qua phÃa sau giá»›i thiệu:
- Còn đây là các con trai của trẫm, đằng kia là các vương công đại thần!
Vĩnh Kỳ Nhĩ Khang đứng trong đám đó. Vì Vĩnh Kỳ là huynh trưởng nên phải đại diện cho đám a ca bước ra hà nh lễ:
- Cung nghinh A Lý Hòa Trác và Hà m Hương công chúa đến đây!
Vua Cà n Long lúc đó mới nói:
- Thôi miễn bớt lễ lộc, hãy và o trong dự yến tiệc ta ban đi!
o0o
Tối hôm ấy ở Ãại Hà đà i trong hoà ng cung, má»™t buổi tiệc lá»›n được mở ra má»i khách, đèn Ä‘uốc sáng choang khung cảnh vô cùng náo nhiệt. Trên sân khấu. DÆ°á»›i là những dãy bà n ăn sắp dà i thà nh hà ng. Ãông đủ quan chức trong chiá»u từ thái háºu, vua, hoà ng háºu, các vÆ°Æ¡ng phi đến các đại thần Ä‘á»u có mặt đông đủ.
Vua Cà n Long, A lý, và các thân vÆ°Æ¡ng đại thần được sắp ngồi bà n giữa. Thái háºu, hoà ng háºu, lệnh phi... ngồi bà n kế bên, Tịnh Nhi Ä‘Æ°Æ¡ng nhiên là ngồi cạnh thái háºu. Còn Tá» Vy, Tiểu Yến Tá» thì ngồi chung vá»›i đám cát cát khác, VÄ©nh Kỳ, NhÄ© Khang ngồi bên nhóm a ca.
Trên hà đà i, vua Cà n Long cho diá»…n vở “đại náo thiên cungâ€. Tôn Ngá»™ Không Ä‘ang ra sức nhà o lá»™n. Trống chiêng đánh inh á»i, A Lý từ giá» nà o đến giá» chÆ°a xem qua vở kịch nà o sôi Ä‘á»™ng nhÆ° váºy nên không ngá»›t vá»— tay khen ngợi.
VÄ©nh Kỳ ngồi kế NhÄ© Khang, thừa lúc má»i ngÆ°á»i không để ý, há»i NhÄ© Khang:
- Chuyện của Tịnh Nhi, ngươi sắp xếp ra sao rồi?
NhÄ© Khang có vẻ bá»±c dá»c:
- Còn sắp xếp gì nữa, má»›i nói ra Tá» Vy đã nghÄ© ngợi lung tung, rồi khóc má»™t tráºn...
Vĩnh Kỳ thở ra:
- Ãà n bà quả tháºt khó ứng phó. NgÆ°Æ¡i Ä‘Æ°Æ¡c nhiá»u ngÆ°á»i để mắt xanh nhÆ° váºy, đúng ra cô ta phải hãnh diện má»›i phải sao lại khóc?
- Chuyện đâu Ä‘Æ¡n giản nhÆ° váºy? Giả sá» nhÆ° nếu cô công chúa Tân CÆ°Æ¡ng kia mà để mắt xanh đến anh thì liệu Tiểu Yến Tá» sẽ phản ứng thế nà o?
Câu há»i của NhÄ© Khang là m VÄ©nh Kỳ lúng túng:
- Là m gì có chuyện trùng hợp nhÆ° váºy? Coi chừng cô ta chú ý đến cáºu nhiá»u hÆ¡n đấy.
- Chẳng có chuyện đó đâu. Chẳng lẽ cả hai anh em Ä‘á»u phải Ä‘i xa nhà cả Æ°? Hoà ng thượng cÅ©ng không chịu. Mà để phòng xa, lần nầy tôi sẽ tránh tháºt xa sẽ không xuất đầu lá»™ diện trÆ°á»›c mặt hỠđâu.
Vở “đại náo thiên cung†đã diá»…n xong. Diá»…n viên cúi ngÆ°á»i, tung hô vạn tuế. Vua Cà n Long vá»— tay ra lệnh:
- Thưởng!
Thế là thái giám mang quà đã chuẩn bị sẵn lên phát. Diễn viên đa tạ rồi rút lui. A Lý quay qua nhìn vua Cà n Long nói:
- Mà n kế tiếp sẽ là mà n vÅ© của tiểu nữ. Ãây là điệu vÅ© dân tá»™c của xứ sở hạ thần. Tuy rằng má»™c mạc, thô thiển quê mùa, nhÆ°ng đó là tấm lòng thà nh. Xin hoà ng thượng tùy tiện xem qua!
Vua Cà n Long cÆ°á»i, cÅ©ng nôn nóng vì tò mò.
Ban nhạc trÆ°á»›c sân khấu đã được thay bằng ban nhạc ngÆ°á»i Hồi. Những âm thanh lạ lùng là m má»i ngÆ°á»i chú ý. Rồi trên sân khấu xuất hiện má»™t đám trai tráng ngÆ°á»i Hồi. Mình trần để lá»™ những thân hình lá»±c lưỡng. Có ngÆ°á»i khoác áo lá mà u Ä‘á». Há» bắt đầu nhảy theo tiếng trống, âm thanh dồn dáºp lôi cuốn. VÅ© Ä‘iệu đầy sức sống khiến má»i ngÆ°á»i nÃn thở lắng nghe. Rồi Hà m HÆ°Æ¡ng công chúa xuất hiện trên tay các lá»±c sÄ© đó. Cô nà ng mặc áo voan trắng, vẫn mang khăn che mặt. Ãến giữa sân khấu má»›i đặt Hà m HÆ°Æ¡ng xuống và giữa tiếng nhạc, giữa đám thanh niên kia, Hà m HÆ°Æ¡ng nhÆ° má»™t bông hoa bắt đầu nhảy múa theo Ä‘iệu nhạc.
Nhạc là sá»± hợp tấu giữa tiếng trống, tiếng tù, và tiếng Ä‘Ã n vá»›i những âm hưởng lạ. Hà m HÆ°Æ¡ng lắc lÆ° ngÆ°á»i, chiếc khăn voan trắng phất phÆ¡ nhÆ° mây, nhÆ° tuyết tạo nên má»™t hình ảnh quyến rÅ© lạ thÆ°á»ng nhất là trÆ°á»›c những cặp mắt của phái nam.
Thái háºu xem má»™t lúc rồi nói vá»›i Tịnh Nhi:
- Loại vÅ© nhạc của ngÆ°á»i Hồi khác hẳn vá»›i của ngÆ°á»i Hán. Ta chÆ°a há» xem qua, nên nà o có biết nam giá»›i cÅ©ng khiêu vÅ© được.
Tịnh Nhi vừa xem vừa giải thÃch:
- Bẩm lão pháºt gia, cách múa của há» nhÆ° má»™t sá»± phối hợp, cái “cÆ°Æ¡ng†tÃnh của nam và cái “nhu†tÃnh của nữ. Má»—i cái nó Ä‘á»u có cái đẹp riêng của nó. Hai cái phối hợp nhau tạo ra má»™t hình ảnh tÆ°Æ¡ng phản đẹp. Chúng ta từng có thà nh ngữ “nhu thắng cÆ°Æ¡ng†đấy. Thái háºu nhá»› không?
Hoà ng háºu ngồi gần nghe váºy, vuốt Ä‘uôi:
- Tịnh Nhi quả là thông minh. Nhá» sá»± giải thÃch của cô chúng tôi má»›i hiểu ra. Hay quá! Hay quá!
Thái háºu nhìn Tịnh Nhi vá»›i ánh mắt trìu mến:
- Thì ra với cái điệu múa, mình cũng phải “biết†mới xem được ư?
Tịnh Nhi cÆ°á»i nói:
- Cảm Æ¡n lão pháºt gia và hoà ng háºu nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng đã ngợi khen.
Thái háºu nhìn Tịnh Nhi rồi bất giác quay qua nhìn Tiểu Yến Tá» và Tá» Vy so sánh.
Bấy giá» Tiểu Yến Tá» Ä‘ang mê mẩn theo dõi nên nà o biết thái háºu Ä‘ang nhìn mình. Ãến lúc Hà m HÆ°Æ¡ng múa bụng thì Tiểu Yến Tá» thÃch quá nhảy cỡn lên, hét:
- á»’! Cô nà ng công chúa Hà m HÆ°Æ¡ng quả tuyệt vá»i, vừa đẹp vừa múa giá»i! Xem mê tháºt!
TỠVy ngồi cạnh cảnh giác:
- Tiểu Yến Tá»! Chị chỉ nên ngồi yên xem, đừng có kÃch Ä‘á»™ng quá đáng. Thái háºu Ä‘ang nhìn chị kìa!
Tiểu Yến Tá» liếc nhanh vá» phÃa thái háºu, rồi bÄ©u môi nói:
- Cái bà nầy tháºt kỳ cục. Xem hát chẳng xem, nhìn chúng ta là m gì chứ?
Trong khi Tá» Vy bất an, nhất là lúc trông thấy Tịnh Nhi và thái háºu nói gì mà có vẻ rất vui. Trong khi Tiểu Yến Tá» ngồi cạnh vẫn vô tÆ°, hÃt hÃt má»™t chút, rồi há»i:
- Nà y TỠVy, ngươi có nghe thấy mùi thơm là lạ gì không?
Tá» Vy giáºt mình quay lại:
- Tôi nghe anh NhÄ© Khang nói thì vị công chúa Tân cÆ°Æ¡ng nà y, có nhiá»u cái nhất lắm. Ãẹp nhất Tân cÆ°Æ¡ng, lại được trá»i phú cho má»™t chuyện đặc biệt đấy là không cần xức dầu thÆ¡m, tá»± thân đã tá»a hÆ°Æ¡ng thÆ¡m ngát!
Tiểu Yến TỠngạc nhiên:
- Tháºt váºy Æ°?
Tá» Vy cÆ°á»i, Tiểu Yến Tá» thấy váºy cÅ©ng cÆ°á»i theo. NhÆ°ng lúc đó thái háºu Ä‘ang nhìn qua, thấy hai ngÆ°á»i cÆ°á»i lại không hà i lòng.
Hoà ng háºu thừa cÆ¡:
- Bẩm lão pháºt gia. Hẳn ngÆ°á»i cÅ©ng thấy, ở những buổi tiệc có quốc khách thế nà y. Ta má»›i có thể phân định rõ tÆ° cách của cát cát tháºt sá»± và cát cát dân gian. Trong khi cát cát tháºt ngồi ăn nghiêm chỉnh thì cát cát dân gian cÆ°á»i nói luôn mồm, chẳng biết giữ gìn thể thống gì cả.
Thái háºu chỉ ngồi yên. Lệnh phi ngồi gần đó đã nghe, liếc nhanh hoà ng háºu má»™t cái. Trong những trÆ°á»ng hợp thế nà y lệnh phi biết có bá»±c chẳng nên lá»™ ra, có Ä‘iá»u ngÆ°á»i thấy lo lắng cho Tiểu Yến Tá» và Tá» Vy vô cùng, Trong khi đó vua Cà n Long nhìn lên sân khấu má»™t cách mê mẩn, ngÆ°á»i nói vá»›i A Lý:
- Nà y A Lý Hòa Trác khanh. TrÆ°á»ng hợp của công chúa khanh. TrÆ°á»›c đây trẫm đã từng nghe Triệu Huê tÆ°á»›ng quân nói rồi, nhÆ°ng quả tháºt là tai nghe không bằng mắt thấy. Con của khanh đẹp tháºt, trẫm xÆ°a nay đã thấy qua biết bao nhiêu ngÆ°á»i đẹp rồi, nhÆ°ng trÆ°á»ng hợp của Hà m HÆ°Æ¡ng thì có thể nói là lần đầu tiên, trẫm má»›i gặp.
A Lý Hòa Trác cÆ°á»i.
- Hà m HÆ°Æ¡ng là con gái cÆ°ng nhất của thần đấy, cÅ©ng là viên ngá»c của dân tá»™c Duy Ngô NhÄ© chúng tôi. Lúc má»›i sinh ra, bầu trá»i đầy mây ngÅ© sắc, hÆ°Æ¡ng thÆ¡m tá»a ngát. Theo lá»i các chiêm tinh gia của nÆ°á»›c thần, thì là quý nhân giáng trần đến bá»™ lạc đấy!
Vua Cà n Long nhìn Hà m Hương không chớp mắt:
- Váºy Æ°?
Lúc đó âm nhạc chợt sống Ä‘á»™ng hẳn lên. Hà m HÆ°Æ¡ng múa nhanh hÆ¡n, rồi cô công chúa Hồi nà y Ä‘i đến giữa sân khấu, má»p ngÆ°á»i xuống chà o. Các chà ng trai cùng múa cÅ©ng giăng hà ng ngang, cùng hÆ°á»›ng vá» phÃa vua Cà n Long chà o theo, nhạc cÅ©ng dứt. Mãi má»™t lúc sau, Vua Cà n Long má»›i chợt choà ng tỉnh, vá»— tay cổ võ nhiệt tình. Má»i ngÆ°á»i thấy váºy vá»— tay theo, Tiểu Yến Tá» thì khá»i nói, nhẩy cỡn lên reo hò. Sau đó vua đứng dáºy bÆ°á»›c lên sân khấu, đỡ công chúa dáºy:
- Thôi đứng lên đi, Hà m Hương công chúa!
Hà m HÆ°Æ¡ng đứng dáºy, mắt vẫn nhìn xuống. Vua nhẹ nhà ng nói:
- Nà o ngẩng lên cho trẫm nhìn xem?
Công chúa ngẩng lên, cái đẹp sầu não, hấp dẫn khiến vua Cà n Long ngỡ ngà ng. A Lý Hòa Trác cũng bước theo lên, nhìn vua nói:
- Bẩm hoà ng thượng, để biểu thị sá»± kÃnh trá»ng của bá»™ lạc chúng tôi, nếu bệ hạ thấy thÃch, thần xin dâng con gái cÆ°ng của hạ thần cho hoà ng thượng đấy!
Lá»i của A Lý vừa thốt ra là m cả bà n tiệc Ä‘á»u giáºt mình. Lệnh phi tái mặt, hoà ng háºu tái mặt, đám cung phi lo lắng, cả thái háºu cÅ©ng bất ngá». NhÄ© Khang và VÄ©nh Kỳ nhìn nhau, ý nói thì ra là váºy. Trong khi vua Cà n Long sau má»™t phút bất ngá», đã sung sÆ°á»›ng nói:
- Nầy A Lý Hòa Trác, khanh nói tháºt đấy chứ?
- A Lý khúm núm:
- Nếu không phải lòng thà nh, thì thần đã không phải vượt sông vượt núi, lặn lội mang con gái đến đây.
Vua Cà n Long nhìn Hà m HÆ°Æ¡ng lần nữa rồi cÆ°á»i:
- Ha ha ha! A Lý Hòa Trác! NgÆ°Æ¡i quả là bạn tốt của ta, đã tặng cho ta má»™t món quà vô giá. Trẫm hứa vá»›i ngÆ°Æ¡i là sẽ hết sức yêu quý, để ngÆ°Æ¡i thấy là ngÆ°Æ¡i không phải hối háºn vá» quyết định của mình.
Nói xong ông quay đầu lại gá»i:
- Mau mang rượu ra đây!
Thái giám vá»™i vã mang bầu rượu quý lên, rót là m hai ly. Vua Ä‘Ãch thân cầm má»™t ly Ä‘Æ°a cho A Lý. Hai ly rượu được nâng cao, cụng lại. Vua Cà n Long vui vẻ nói:
- Cạn ly nà o, từ đây giữa triá»u đại Thanh và Hồi tá»™c sẽ không còn Ä‘á»™ng binh đánh nhau, hai bên hòa hoãn nhÆ° trong má»™t nhà .
A Lý cÅ©ng vui vẻ tiếp lá»i:
- Hòa bình vạn tuế!
Rồi nốc cạn ly rượu, vua Cà n Long là m theo:
- Ãúng! Hòa bình vạn tuế!
Hà m HÆ°Æ¡ng đứng yên nhÆ° tượng, ánh mắt bi thÆ°Æ¡ng, chá»› chẳng có chút nà o vui sÆ°á»›ng, Tiểu Yến Tá» nhìn cảnh đó ngẩn ra tháºt lâu, rồi má»›i bá»±c tức nói:
- Thì ra cô công chúa nà y lòng tham quá đáng, mắt để tháºt cao, muốn lấy Hoà ng a ma chá»› chẳng thèm dòm ai khác!
o0o
Chuyện vua Cà n Long thu nháºn thêm Hà m HÆ°Æ¡ng khiến cả cung Ä‘Ãnh bối rối Ãt nhiá»u. Dân Hồi, dù có thế nà o cÅ©ng là phiên bang dị tá»™c. Là m sao vua, lại có thể nháºn má»™t đứa con gái phiên bang và o cung? Thái háºu rất bất mãn, nhÆ°ng chẳng nói ra. Hoà ng háºu vì vừa ghen vừa háºn. Ở trong cung đã lắm kẻ già nh ngÆ°á»i giáºt rồi. Bây giá» lại thêm má»™t Hà m HÆ°Æ¡ng công chúa? Mà nà o chỉ má»™t hoà ng háºu? Tất cả các cung phi, cát cát trong triá»u đình cÅ©ng Ä‘á»u cảm thấy bá»±c bá»™i, oán trách. ÃÆ°Æ¡ng nhiên trong số ngÆ°á»i bất mãn đó, Tiểu Yến Tá» là bất bình nhất. Tiểu Yến Tá» cà u nhà u:
- Tháºt tình tôi chịu, chẳng là m sao hiểu được. Hoà ng a ma đã có hai mÆ°Æ¡i mấy vợ con rồi, còn muốn thêm má»™t Hà m HÆ°Æ¡ng công chúa là m gì nữa? Ãúng là hạng ngÆ°á»i hiếu sắc! Ãâu có nói sai, bằng chứng là ông ấy vừa trông thấy ngÆ°á»i ta múa có má»™t cháºp, là đã Ä‘á»™ng lòng ngay. Sao lại dá»… nhÆ° váºy chứ? Trong khi lệnh phi nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng lại sắp lâm bồn, sao ông ta lại chẳng quan tâm?
TỠVy cố gắng biện hộ:
- Chắc tại vì để giải quyết vấn Ä‘á» của biên cÆ°Æ¡ng, nên ngÆ°á»i phải là m nhÆ° váºy. NgÆ°á»i ta Ä‘Æ°á»ng xa diệu vợi mang công chúa đến đây, dâng hiến cho Hoà ng a ma, không lẽ Hoà ng a ma lại chối từ coi gì được?
Tiểu Yến TỠbất mãn:
- Tá» Vy! NgÆ°Æ¡i đừng có ngu nhÆ° váºy? NgÆ°Æ¡i chẳng thấy Hoà ng a ma Æ°? ngÆ°á»i chẳng có vẻ gì là từ khÆ°á»›c? Vừa nghe A Lý Hòa Trác Ä‘á» nghị hiến Hà m HÆ°Æ¡ng là ông ta khoái tÃt lên Tá» y ngÆ°Æ¡i nói Ä‘i Ä‘Ã n ông sao kỳ cục váºy? NgÆ°á»i nà o cÅ©ng nhÆ° ngÆ°á»i ấy, chẳng phân biệt giai cấp, địa vị xã há»™i... Gặp ai há» cÅ©ng yêu được. Trong khi đó đòi há»i Ä‘Ã n bà con gái chúng mình phải “chỉ biết có má»™t ngÆ°á»i thôiâ€. Ãà n ông có quyá»n có cả chục bà vợ, nhÆ°ng Ä‘Ã n bà chỉ có má»™t chồng, há» bất công nhÆ° váºy, có phải tức chết Ä‘i không?
Tiểu Yến Tá» giáºn tháºt, bởi vì hôm đó cùng Tá» Vy đến thăm lệnh phi. Khi há» và o Diên Hy cung, đã thấy lệnh phi nằm dà i trên ghế mệt má»i, sắc mặt trắng bệch nhÆ° Ä‘ang ngã bệnh. Lạp mai, đông tuyết, và các cung nữ khác Ä‘ang vây quanh.
Tiểu Yến Tá» và Tá» Vy thấy váºy ngạc nhiên. Tá» Vy quan tâm há»i:
- NÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng không khá»e Æ°?
Lệnh phi thở ra nói:
- Mấy hôm rà y không hiểu sao mệt má»i quá, cá» Ä‘á»™ng nặng ná», tâm thần cÅ©ng khôang thoải mái... ăn lại không ngon, đầu cứ râm râm Ä‘au nhức.
Tá» Vy nghe váºy đặt tay lên trán lệnh phi, chợt giáºt mình:
- NÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng! Hình nhÆ° ngÆ°á»i Ä‘ang bị sốt đấy, có cần gá»i thái y đến không? Phải gá»i Tuyên thái y đến ngay! Sao chẳng ai gá»i?
Lạp mai nói:
- NÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng không chịu! NgÆ°á»i nói chỉ cần nằm nghỉ má»™t chút là khá»e.
Lệnh phi kéo tay TỠVy lại.
- NgÆ°Æ¡i đừng có là m to chuyện, thân thể ta thế nà o Ä‘Æ°Æ¡ng nhiên là ta biết chứ? Chẳng có gì đâu, sốt chẳng qua vì cảm nhẹ. Hiện giá» trong bụng ta có mang, không thể tùy tiện mà uống thuốc. mà có gá»i thái y đến thì chỉ cho má»™t và i loại thuốc bổ thôi. Chi bằng đừng báo, tránh thấu tai thái háºu. Rồi có ngÆ°á»i lại không hiểu cho là ta lại là m mình mẩy để ngÆ°á»i khác chú ý.
TỠVy lo lắng:
- Nhưng rủi... nếu có bệnh gì khác thì sao?
Ãông Tuyết nói:
- Cũng tại nương nương không vui, nên không chịu uống thuốc. Hai vị cát cát xin hãy khuyên nương nương giúp giùm đi!
Tiểu Yến TỠnhìn lệnh phi cảm thông, rồi chợt bất bình nói:
- Tôi biết nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng buồn chuyện gì rồi. Ãừng nói nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng, ngay chÃnh tôi cÅ©ng thấy bá»±c. Cô ta là “Sanh CÆ°Æ¡ng công chúa†gì cÅ©ng mặc có được trá»i phú cho cái gì để cả ngÆ°á»i thÆ¡m phức Ä‘i thì cÅ©ng kệ cô ta chứ?
Lệnh phi nghe Tiểu Yến Tá» lá»›n tiếng, giáºt mình:
- Suỵt! Nói nhá» má»™t tiếng, để không thôi bị rắc rối bây giá». Chuyện của ta, ta còn không dám nói, ngược lại la lối, rồi có ngÆ°á»i nghe thấy, lại tưởng ta xúi giục ngÆ°Æ¡i...
Tá» Vy ngồi xuống bên cạnh lệnh phi, nắm lấy tay lệnh phi tháºt thà nói:
- NÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng, xin ngÆ°á»i đừng buồn. Tâm địa nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng nhân từ, phúc háºu, thì đâu nỡ xá» xấu vá»›i nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng, chắc chắn là nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng sẽ được che chở. Hoà ng a ma cÅ©ng là ngÆ°á»i tình cảm, chắc chắn không phụ bạc ngÆ°á»i đâu. Con biết, nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng đã có má»™t vị trà rất đặc biệt trong tim ngÆ°á»i.
Lệnh phi có vẻ cảm động:
- Tá» Vy, con tháºt là má»™t con ngÆ°á»i trung háºu. Những lá»i của con vừa qua khiến ta cảm thấy an ủi nhiá»u lắm. Có Ä‘iá»u con phải biết, là đà n bà há» không chỉ muốn má»™t vị trà quan trá»ng trong tim má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông, mà há» muốn có má»™t vị trà không thay thế được, đó má»›i cần hÆ¡n!
Cái vị trà không thay thế được, mà lệnh phi vừa nói đó chÃnh là khát vá»ng của tất cả phụ nữ trên cõi Ä‘á»i nầy. Tá» Vy nhìn lệnh phi, nghÄ© đến địa vị của bà . Ở nÆ¡i cao cao đó há» vẫn là đà n bà , rồi lại nghÄ© đến mẹ ruá»™t, lòng chợt nhói Ä‘au. Mẹ Vy đã thế nà o? MÆ°á»i mấy năm chỠđợi, thá»i gian dà i đăng đẳng, quả là má»™t sá»± bất công! Tại sao má»™t ông vua anh minh nhÆ° Hoà ng a ma, váºy mà chẳng chịu suy nghÄ©. Ãến đâu reo rắc tình cảm đến đó, rồi phụ bạc má»™t cách vô tình, con ngÆ°á»i chỉ nghÄ© đến bản thân mà chẳng nghÄ© đến ngÆ°á»i khác...
TỠVy cà ng nghĩ cà ng buồn, cố tìm cách để an ủi lệnh phi, nói:
- Con nghÄ© đến Hoà ng a ma, trÆ°á»›c đây đã từng nói khi nhắc đến mẹ con. Ông ấy nói là “là đà n ông cÅ©ng có ná»—i khổ tâm riêng của há»â€ vì “xúc Ä‘á»™ng dá»… nhÆ°ng yêu thì khóâ€. “LÆ°u tình dá»… nhÆ°ng thủ tình nanâ€. Lúc đó con không hiểu, nhÆ°ng bây giá» thì hiểu rồi. Ãại khái là ... Ä‘Ã n ông ngÆ°á»i nà o cÅ©ng thế thôi.
Tá» Vy vừa dứt lá»i, Tiểu Yến TỠđã la lên:
- Cái gì là xúc Ä‘á»™ng? Thế nà o là yêu? Tất cả viện dẫn ra chỉ để bà o chữa cho sá»± trốn tránh trách nhiệm. TrÆ°á»›c kia vá»›i mẹ Tá» Vy ông ấy đã thế, bây giá» vá»›i lệnh phi nÆ°Æ¡ng thì cÅ©ng váºy thôi!
Lệnh phi nghe váºy sợ hãi, bịt miệng Tiểu Yến Tá» lại. Tiểu Yến Tá» phải gỡ lâu lắm má»›i lÆ¡i tay lệnh phi ra vẫn còn tức Tiểu Yến Tá» há»i:
- Thế mấy hôm rà y Hoà ng a ma chẳng có đến đây à ?
Lệnh phi thở dà i:
- Ông ấy đến Bảo Nguyệt lầu còn không kịp, thì giỠđâu mà sang đây.
Tiểu Yến Tá» nghe váºy hét lên:
- Ãến Bảo Nguyệt lầu Æ°?
o0o
Vâng quả là vua Cà n Long có mặt ở Bảo Nguyệt lầu, nhÆ°ng ông chẳng sung sÆ°á»›ng nhÆ° Ä‘iá»u Tiểu Yến TỠđã nghÄ©, mà ngược lại ông Ä‘ang bá»±c dá»c. Hay tay chắp sau Ä‘Ãt, cứ Ä‘i tá»›i Ä‘i lui trong phòng khách.
Hà m HÆ°Æ¡ng lúc nà o cÅ©ng trong bá»™ trang phục đạo Hồi kÃn mÃt, Ä‘ang đứng nÆ¡i cá»a sổ. Mắt hÆ°á»›ng ra ngoà i, yên lặng nhÆ° tượng. Duy Na và Kiết Na cùng các cung nữ khác đứng cạnh phòng. Phòng đầy vẻ căng thẳng chá»› chẳng có gì là hạnh phúc chan hòa. Vua Ä‘i tá»›i Ä‘i lui má»™t lúc rồi dừng lại, đứng trÆ°á»›c mặt Hà m HÆ°Æ¡ng. Xoay mạnh ngÆ°á»i nà ng lại đối diện vá»›i mình, lá»›n tiếng nói:
- Nà o hãy nói Ä‘i! NgÆ°Æ¡i muốn là m cao đến bao giá» nữa? Và o cung đã bao ngà y, váºy mà lúc cha ngÆ°Æ¡i đến gặp, ngÆ°Æ¡i má»›i nói chuyện. Còn vá»›i trẫm, ngÆ°Æ¡i chẳng nói má»™t tiếng nà o cả, đừng tưởng mình là công chúa dân tá»™c Duy Ngô NhÄ©, rồi muốn thế nà o cÅ©ng được. Nếu ngÆ°á»i còn tá» thái Ä‘á»™ bất phục tùng, thì coi chừng cái đầu ngÆ°Æ¡i đấy!
Duy Na, Kiết Na và các cung nữ khác thấy thái Ä‘á»™ giáºn dữ của vua Ä‘á»u có vẻ khiếp sợ. Chỉ có Hà m HÆ°Æ¡ng là bình thản, lẳng lặng nhìn vua.
Vua Cà n Long lắc mạnh vai Hà m Hương.
- Nói đi chứ? Trẫm chẳng thể nà o chịu được cái thái độ yên lặng của ngươi. Nói đi! Có gì ngươi không vừa lòng?
Hà m HÆ°Æ¡ng vẫn yên lặng. Mặt buồn buồn, cái ánh mắt đó ngoà i chuyện là m vua giáºn dữ, còn khiến vua cảm thấy có gì không ổn. NhÆ°ng vua vẫn nhẫn nại.
- Hà m HÆ°Æ¡ng! Äừng trắc nghiệm sá»± nhẫn nại của ta nữa mà . NgÆ°Æ¡i từ Tân CÆ°Æ¡ng đến Bắc Kinh cÅ©ng đã lâu rồi. Tân CÆ°Æ¡ng giá» cách đây xa lắm, ngÆ°Æ¡i có trông ngóng thế nà o cÅ©ng không nhìn thấy đâu. Nếu tháºt sá»± ngÆ°Æ¡i nhá»› nhà , trẫm có thể xây cho ngÆ°Æ¡i má»™t dinh thá»± kiểu Hồi để ngÆ°Æ¡i ở, cho phép ngÆ°Æ¡i ăn váºn theo táºp tục nÆ°á»›c ngÆ°Æ¡i, thá» phụng đạo Islam của ngÆ°Æ¡i và miá»…n hết những nghi lá»… ngÆ°á»i Mãn. NhÆ°ng ngÆ°Æ¡i phải tá» ra thân thiện má»™t chút, chứ xa cách thế nà y là ta không chịu được.
Hà m HÆ°Æ¡ng vẫn yên lặng. Vua Cà n Long bá»±c dá»c, cất cao giá»ng.
- NgÆ°Æ¡i có nghe trẫm nói gì không? Nếu không, ta sẽ cho ngÆ°á»i thông dịch đến, bằng cứ yên lặng thế nà y, trẫm sẽ không khách sáo nữa đâu. Trẫm có cả mấy chục Phi tần, mà nà o có ai cao ngạo nhÆ° ngÆ°Æ¡i đâu?
Äến lúc nà y Hà m HÆ°Æ¡ng không yên lặng nữa, giá»ng lạnh lẽo:
- Ông không cần gá»i thông dịch đến, tôi nghe được hết. Cha tôi đã có ý định hiến tôi cho ông nên đã dạy tiếng Hán cho tôi rất nhiá»u, vì váºy bất cứ Ä‘iá»u gì ông nói tôi hiểu cả.
- Váºy sao ngÆ°Æ¡i còn muốn là m giá gì nữa?
Vua há»i, Hà m HÆ°Æ¡ng nhìn thẳng mắt ông nói:
- Tôi xin nói tháºt vá»›i hoà ng thượng. Chuyện đến Bắc Kinh lần nà y, không phải là ý nguyện của tôi, mà là má»™t nguyên nhân khác. Dân tá»™c Duy Ngô NhÄ© của chúng tôi, bị các ngÆ°á»i truy sát quá, không có má»™t cuá»™c sống yên là nh. Cha tôi vì sá»± an nguy của dân tá»™c mình, không thể không hy sinh tôi. Mà tôi thì cÅ©ng vì dân tá»™c mình, không thể Ä‘i ngược lại ý nguyện của cha, ý nguyện an cÆ° của dân tá»™c. Nên tôi má»›i đến đây. NhÆ°ng... mặc dù tôi đến, nhÆ°ng trái tim tôi thì chÆ°a, nó còn ở phÃa nam dãy Thiên SÆ¡n kia, vẫn ở bên kia dân tá»™c tôi.
Vua Cà n Long nghe nói ngỡ ngà ng, trợn mắt nhìn Hà m Hương.
- Váºy ý ngÆ°Æ¡i muốn nói là ... NgÆ°Æ¡i tuy là m theo lá»i cha đến Bắc Kinh, nhÆ°ng chÆ°a sẵn sà ng hiến thân cho ta chứ gì?
Hà m Hương thở dà i:
- Mặc dù tôi đến đây và sẵn sà ng tuân theo lá»i cha, trao thân cho hoà ng thượng. NhÆ°ng tiếc là , trái tim tôi nó có lý lẽ riêng của nó. Tôi cÅ©ng không thể sai khiến nó theo ý mình được. Ông có thể chiếm lấy thân xác tôi, Ä‘iá»u đó tôi không phản đối. NhÆ°ng bắt tôi phải nói lá»i ngon ngá»t tháºt lòng thì chÆ°a được. Vá»›i tôi bây giá» sống và chết chẳng có ý nghÄ©a gì cả, ngÆ°á»i muốn là m gì tôi cứ là m, tôi không phản đối, cÅ©ng không phản kháng đâu. NhÆ°ng phải nhá»› là đây chỉ có cái xác, ngÆ°á»i không chiếm được hồn tôi đâu!
Vua Cà n Long nhìn Hà m HÆ°Æ¡ng, không hiểu sao chẳng những không giáºn, mà có cảm giác nhÆ° nể vì kÃnh trá»ng, chÃnh cái tình cảm đó khiến ông không còn thấy thÃch thú để chiếm Ä‘oạt. Ông suy nghÄ© má»™t chút nói:
- Thôi được! NgÆ°Æ¡i nói hÆ¡i nhiá»u đấy. Và nếu ngÆ°Æ¡i chÆ°a thuáºn tình, thì ta có chiếm hữu ngÆ°Æ¡i, thì cÅ©ng khác nà o nhÆ° những tên cÆ°á»›p cạn? Äược, nếu ngÆ°Æ¡i không thÃch, thì ta cÅ©ng không miá»…n cưỡng. Ta sẽ chá», chá» má»™t ngà y nà o đó ngÆ°Æ¡i thuáºn tình sẽ tÃnh sau.
Vua Cà n Long nói xong, quay ngÆ°á»i bá» ra ngoà i. NhÆ°ng ngay lúc đó, có tiếng thái giám báo:
- Hoà n Châu cát cát! TỠVy cát cát đến!
Vua Cà n Long nghe nói giáºt mình. Tiểu Yến Tá» và Tá» Vy đến đây là m gì? Vua còn chÆ°a Ä‘oán ra thì Tiểu Yến TỠđã xông và o cá»a, phÃa sau là Tá» Vy vừa chạy theo vừa gá»i:
- Tiểu Yến Tá» quay vá» Ä‘i! Äừng có là m phiá»n Hoà ng a ma mà .
Nhưng Tiểu Yến TỠnà o có nghe, xông ngay đến trước mặt vua, chẳng quỳ xuống mà còn lớn tiếng:
- Hoà ng a ma! NgÆ°á»i đã có Hà m HÆ°Æ¡ng công chúa rồi là quên bẵng Ä‘i lệnh phi nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng Æ°? Tại sao có thể nhÆ° váºy được chứ? Cô công chúa nà y từ nà o đến giá» có quen biết gì vá»›i Hoà ng a ma đâu? Còn lệnh phi nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng đã sống vá»›i Hoà ng a ma bao nhiêu năm qua rồi, sao lại...
Nói đến đây, Tiểu Yến Tá» tức giáºn đến cá»±c Ä‘iểm, quay qua Hà m HÆ°Æ¡ng công chúa nói:
- Cái cô công chúa nà y, ngoà i cái sắc đẹp và tuổi trẻ ra, đâu có chá»— nà o hÆ¡n lệnh phi nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng tôi đâu, sao Hoà ng a ma lại... Hoà ng a ma đã từng dạy con là sống phải thà nh khẩn, phải có trách nhiệm. Váºy Hoà ng a ma thì sao? Hoà ng a ma bắt con phải viết bao nhiêu trang "Lá»… váºn đại đồng" để là m gì chứ?
Vua Cà n Long Ä‘ang bá»±c dá»c, Ä‘á»™t nhiên thấy Tiểu Yến Tá» tá»± ý xông và o Bảo Nguyệt lầu chẳng xin phép, lại nghe Tiểu Yến Tá» chỉ trÃch, ông nổi cÆ¡n thịnh ná»™, Ä‘áºp bà n quát:
- Tháºt là không còn thể thống gì cả! Äây đâu phải là chá»— để ngÆ°Æ¡i tùy ý xông và o? Mà những lá»i ngÆ°Æ¡i vừa nói đâu phải là có thể nói được vá»›i ta đâu? NgÆ°Æ¡i dám chỉ trÃch trẫm thì tháºt là điên rồ!
Tiểu Yến TỠchẳng có vẻ gì là khiếp sợ, đứng ngẩn mặt nói:
- Hoà ng a ma! Hoà ng a ma bảo con là không ra thể thống, là điên. Bởi vì con "qua Ä‘Æ°á»ng thấy chuyện bất bình" không dằn được. Äúng! Con chẳng có quyá»n gì cả. Vâng, nhÆ°ng con vẫn cứ thá». Những Ä‘iá»u con nói ban nãy, ngÆ°á»i cho là con bất trung, nhÆ°ng ngÆ°á»i đã bắt con há»c. Con đã phải nhồi và o đầu bao nhiêu đạo lý, táºp trung gồm bốn chữ "Trung hiếu tiết nghÄ©a". Váºy mà Hoà ng a ma lại phụ lệnh phi, có nghÄ©a là đã "bất trung" vá»›i lệnh phi. Mà không phải chỉ má»™t mình lệnh phi, ngÆ°á»i còn bất trung vá»›i bao nhiêu ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà khác. Tất cả chỉ là má»™t sá»± khởi đầu...
Vua Cà n Long giáºn run, quát:
- Im mồm!
Tiểu Yến TỠnói:
- Con không im! Äúng ra Hoà ng a ma là vua thì phải là m gÆ°Æ¡ng cho ngÆ°á»i khác. Váºy mà không, Hoà ng a ma đụng tà là hét, là đem chuyện chặt đầu ra để dá»a ngÆ°á»i khác, là m thế sao khiến ngÆ°á»i ta phục được chứ?
Vua Cà n Long không còn dằn được nữa, thẳng tay tát cho Tiểu Yến Tá» má»™t cái. Má»™t cái tát tháºt bất ngá». Tiểu Yến Tá» cÅ©ng không nghÄ© là vua sẽ đánh nà ng. Cái tát là m Yến Tá» lui ra sau, hai tay ôm lấy mặt, mắt mở to nhìn vua. Tá» Vy cÅ©ng bất ngá» không kém, Hà m HÆ°Æ¡ng cÅ©ng váºy. Mãi tháºt lâu, Tiểu Yến Tá» má»›i lắp bắp nói:
- Hoà ng a ma... Tại sao ngÆ°á»i lại đánh con? NgÆ°á»i đánh con Æ°?
Vừa nói, nÆ°á»›c mắt lăn dà i, rồi không nói gì thêm nữa. Tiểu Yến Tá» quay ngÆ°á»i chạy vụt Ä‘i! Tá» Vy nhìn lên, nÆ°á»›c mắt lÆ°ng tròng.
- Hoà ng a ma! Váºy mà con cứ tưởng, ngÆ°á»i có má»™t trái tim quảng đại nhân từ... Từ lâu con đã ngưỡng má»™, sùng bái ngÆ°á»i. Tiểu Yến Tá» cÅ©ng váºy, bởi vì má»—i lần hoà ng háºu bắt chúng con phải vả và o miệng là Hoà ng a ma can thiệp, không chấp nháºn chuyện đó. Thế mà bây giá», chỉ vì cô công chúa nà y... Hoà ng a ma lại để cái hình ảnh đáng kÃnh của ngÆ°á»i biến mất Ä‘i!
TỠVy nói xong cũng lặng lẽ bỠđi.
Vua Cà n Long nhìn theo bóng hai đứa con gái mà không biết nói gì, chỉ cảm thấy như mình vừa đánh mất một cái gì đó.
o0o
Tiểu Yến TỠkhi bị vua đánh, lòng buồn vô kể. Và không chịu được nỗi đau đó, nà ng đã chạy ngay đến Cảnh Dương Cung tìm Vĩnh Kỳ. TỠVy và Nhĩ Khang cũng có mặt. Tiểu Yến TỠvừa gặp Vĩnh Kỳ đã nói:
- VÄ©nh Kỳ huynh! Muá»™i tháºt thấy hối háºn! Muá»™i không cần cái chức danh "Hoà n Châu cát cát" hay quáºn chúa gì nữa đâu. Muá»™i đến đây để nói vá»›i huynh. Thôi muá»™i Ä‘i và sẽ không bao giá» quay vá» cung nữa. Huynh biết vì sao không? Hôm nay, Hoà ng a ma đã đánh muá»™i, muá»™i không muốn là m con gái của ngÆ°á»i nữa, cÅ©ng có nghÄ©a là không là m dâu... Muá»™i và huynh phải chia tay nhau thôi. Huynh hãy tìm má»™t cô vợ khác Ä‘i. Tạm biệt!
Tiểu Yến Tá» nói xong quay lÆ°ng định bá» Ä‘i. VÄ©nh Kỳ giáºt mình, rượt theo, ôm lại.
- Hoà ng a ma đánh muá»™i chứ đâu phải huynh đánh mà muá»™i trừng phạt huynh? Nếu muá»™i bá» Ä‘i rồi? Huynh sẽ sống thế nà o đây? Hai chúng ta đã được Ä‘Ãnh hôn, cÅ©ng đã thá» nguyá»n vá»›i đất trá»i thì phải sống chết vá»›i nhau. Chá»› sao chỉ vì má»™t cái tát tai mà quên hết tất cả. Muá»™i là m váºy là không công bằng vá»›i huynh!
Tiểu Yến TỠcố vùng vẫy:
- Tôi không biết! Không biết! Tôi chịu hết nổi cái chốn hoà ng cung nà y rồi. Tôi phải đi thôi, nếu phải ở lại đây sớm muộn gì tôi cũng sẽ điên mất, nếu không thì cũng sẽ bị Hoà ng a ma giết chết.
TỠVy vội bước tới khuyên giải:
- Tiểu Yến Tá», không nên nhÆ° váºy. Chúng ta cần phải bình tÄ©nh, là m gì cÅ©ng không nên xúc Ä‘á»™ng quá. NgÅ© a ca nói đúng đấy, tỉ tỉ không nên chỉ vì má»™t cÆ¡n giáºn của Hoà ng a ma, mà lại giáºn cả NgÅ© a ca.
Nhĩ Khang cũng khuyên:
- Äúng thế! Äúng thế! Chúng tôi đã vượt qua bao nhiêu gian khổ má»›i có ngà y nay. Äã từng và o sinh ra tá», váºy mà bây giá» lại chẳng chịu Ä‘á»±ng má»™t cái tát tai Ä‘Æ¡n giản sao?
- NhÆ°ng mà huynh là m sao biết, cái tát tai đó nó nghiêm trá»ng cỡ nà o?
Tá» Vy gáºt đầu nói:
- Tôi hiểu! Tôi hiểu! Hoà ng háºu nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng đã mấy lần đánh chúng ta nhÆ°ng chỉ khiến ta tức giáºn thôi, chứ nà o Ä‘au lòng. Lý do là vì chúng ta không yêu hoà ng háºu. Còn Hoà ng a ma ra tay, thì cái tát đó nhÆ° tát thẳng và o tim...
Rồi quay qua Tiểu Yến Tá», Vy tiếp:
- Tiểu Yến TỠnà y, Hoà ng a ma không chỉ là m đau tỉ tỉ, mà còn khiến muội cũng thấy đau.
Tiểu Yến TỠnhìn Vy:
- Váºy thì ngÆ°Æ¡i ở lại là m gì? Äi vá»›i ta Ä‘i! Còn ngÆ°á»i cha của chúng ta, thì cứ để ông ấy là m phò mã "Sanh CÆ°Æ¡ng" Ä‘i. Chúng ta không thèm nhìn ông ta nữa. Bởi vì, ông ấy chỉ là má»™t ngÆ°á»i vô tình. Cả lệnh phi nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng, ông ấy còn hất hủi được thì bá»n mình, ông ấy yêu thÃch được bao lâu chứ?
NhÄ© Khang nghe váºy, vá»™i nói:
- Tiểu Yến Tá»! Cô định quáºy nát hết tất cả Æ°? Chúng ta có được ngà y hôm nay, đã phải trải qua biết bao sóng gió má»›i có được. Váºy thì phải quý má»™t chút chứ. Ai lại đụng tà là đòi chia tay. Váºy là quá đáng!
Vĩnh Kỳ thấy Nhĩ Khang nói trúng ý mình, tiếp:
- Äúng váºy! Äúng váºy! Huynh sẵn sà ng chết sống vá»›i muá»™i, kiên định bất dịch vá»›i muá»™i, thì tại sao muá»™i chẳng thể vì huynh mà chịu thiệt thòi má»™t chút. Hãy nghÄ© lại Ä‘i. Huynh thế nà o? Sẵn sà ng bá» cả địa vị a ca vì muá»™i. Chúng ta đến táºn chân trá»i góc bể...
Tiểu Yến Tá» cÆ°á»›p lá»i:
- Äúng rồi, huynh đã từng nói thế. Váºy thì bây giá», huynh có đồng ý cùng muá»™i Ä‘i phiêu bạt giang hồ không? Huynh không là m a ca nữa, muá»™i cÅ©ng trả lại chức danh cát cát? Nếu có đói khát thì bá»n mình Ä‘i xin ăn cÅ©ng được, đồng ý chứ?
VÄ©nh Kỳ nghe nói giáºt mình:
- Không phải là huynh không chịu. NhÆ°ng mà ... Chẳng lẽ tình hình đã nghiêm trá»ng đến mức Ä‘á»™ nhÆ° váºy rồi Æ°?
Tiểu Yến Tá» gáºt đầu:
- ÄÆ°Æ¡ng nhiên là rất nghiêm trá»ng! Nghiêm trá»ng vô cùng rồi. Thôi được, huynh không muốn mất cái chức a ca thì thôi, để tôi Ä‘i! Äi má»™t mình váºy!
VÄ©nh Kỳ giữ chặt Tiểu Yến Tá».
- Là m sao huynh có thể để muội đi được chứ?
Trong lúc NhÄ© Khang lại kéo tay Tá» Vy ra ngoà i. VÄ©nh Kỳ thấy trong phòng không còn ai nữa, nên cà ng ôm chặt Tiểu Yến Tá», ká» sát tai nà ng nói:
- Tiểu Yến Tá», nghe huynh nói nà y, huynh đồng ý vá»›i muá»™i, đến má»™t lúc nà o đó, nếu huynh thấy quả tháºt tình hình đã vô cùng nghiêm trá»ng rồi, thì huynh sẵn sà ng bá» cả chức danh a ca của huynh. Không cần phú quý vinh hoa gì cả, vì tất cả những thứ đó không bằng được nghe tiếng cÆ°á»i của muá»™i. Muá»™i buồn, huynh cÅ©ng buồn. NhÆ°ng hiện tại chÆ°a đến mức Ä‘á»™ nghiêm trá»ng nhÆ° váºy, bá»n chúng ta bao gồm Tá» Vy, NhÄ© Khang, Liá»…u Thanh, Liá»…u Hồng, NhÄ© Thái, Trại à rồi cả Kim Tá»a nữa. Äược gần gÅ©i nhau thế nà y đã quý, nếu quáºy ra liệu có còn được bên nhau nữa không? Nếu muá»™i chẳng quan tâm đến huynh, thì Ãt ra cÅ©ng nên quan tâm đến há» chứ?
Lá»i của VÄ©nh Kỳ là m Tiểu Yến Tá» má»m lòng.
- Ai bảo huynh là muá»™i không quan tâm đến huynh? ChÃnh vì huynh mà muá»™i bá» Ä‘i không Ä‘Ã nh đấy chứ?
Vĩnh Kỳ nghe nói cảm động.
- Ồ! Tiểu Yến TỠlâu quá mới nghe muội nói được một câu dễ thương. Huynh nghĩ, nếu muội còn nghĩ đến huynh thì hãy bỠqua cho Hoà ng a ma một lần. Cũng đừng để cuộc sống riêng tư của ông ấy phá vỡ cuộc sống hạnh phúc của chúng ta. Chuyện đó không đáng muội ạ.
VÄ©nh Kỳ nói xong cúi xuống hôn lên mặt Yến Tá».
o0o
Trong khi đó ở trong sân Diên Hỷ cung, TỠVy và Nhĩ Khang cũng đang nói chuyện, Nhĩ Khang trách.
- Tại sao muá»™i không giữ Yến Tá» lại, để cô ta xông và o Bảo Nguyệt lầu đại náo? Muá»™i suy nghÄ© kỹ Ä‘i. Trong cuá»™c Ä‘á»i của hoà ng thượng, có biết bao nhiêu Ä‘Ã n bà ? Chỉ tÃnh trong cung đình thôi, danh chánh ngôn thuáºn đã có hai mÆ°Æ¡i lăm bà , còn bên ngoà i biết là bao. Mẹ muá»™i là má»™t trong số các ngÆ°á»i đó, nếu nói hoà ng thượng cÅ©ng có nhược Ä‘iểm, thì nhược Ä‘iểm của ông ấy là "Anh hùng phải lụy mỹ nhân". Vì váºy nói Ä‘i thì phải nói lại. Tiểu Yến TỠđến đó là m rùm beng, không nể mặt hoà ng thượng, thì chuyện bị đánh là đương nhiên rồi.
TỠVy bức rức.
- Là m sao muá»™i không cản? NhÆ°ng huynh cÅ©ng biết mà , sức Tiểu Yến Tá» rất mạnh, muá»™i giữ không lại. Vả lại Hoà ng a ma cÅ©ng không phải, váºy mà còn đánh Tiểu Yến Tá». Muá»™i... thì muá»™i cÅ©ng hết sức bất bình. Tại huynh không thấy lệnh phi nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng gầy yếu lại bệnh hoạn. Cái thai trong ngÆ°á»i hà nh, phát sốt thế mà Hoà ng a ma lại tai ngÆ¡ mắt Ä‘iếc, chẳng thèm há»i han gì đến.
Nói xong, Tá» Vy quay qua nhìn NhÄ© Khang, há»i:
- Äà n ông tháºt là độc ác. Äã bắt Ä‘Ã n bà phải sinh con đẻ cái cho há». Còn hà nh hạ là m ngÆ°á»i ta Ä‘au khổ. Muá»™i nhìn lệnh phi, bất giác nhá»› đến mẹ muá»™i...
NhÄ© Khang nghe nói giáºt mình.
- Bất luáºn Ä‘Ã n ông hay Ä‘Ã n bà cÅ©ng không có quyá»n là m cho ngÆ°á»i khác Ä‘au khổ. Vì váºy đến thế hệ chúng ta phải dẹp bá» cái táºp tục không hay đó Ä‘i, được chứ?
Rồi nhớ đến chuyện riêng mình, Nhĩ Khang nhìn thẳng Vy nói:
- Lần trước huynh đã nói một phần chuyện với muội...
Tá» Vy nghe nói giáºt mình, há»i:
- Có phải huynh muốn nói chuyện Kim Tá»a?
- Sao muội biết. Vâng, huynh muốn nói chuyện đó.
TỠVy lắc đầu:
- Thôi, không được, không được.
- Cái gì mà không được?
TỠVy nói:
- Huynh không được từ khÆ°á»›c! Tâm sá»± cô ấy thế nà o, muá»™i biết rõ mà ... Cô ấy đã thÃch huynh từ lâu. TrÆ°á»›c đó huynh đã hứa vá»›i muá»™i rồi, huynh nháºn cô ấy. Bây giá» không có quyá»n phủ nháºn.
Nhĩ Khang lắc đầu nói:
- Cái chuyện hứa đó là trong lúc quá bối rối. Muá»™i nhá»› lại Ä‘i, lúc đó muá»™i Ä‘ang trong tình trạng tháºp tá» nhất sinh. Vì váºy huynh ngoà i chuyện "hứa" ra chẳng biết phải là m sao nữa. NhÆ°ng rồi sau má»™t thá»i gian suy nghÄ©. Huynh thấy rằng chuyện nháºn Kim Tá»a là m thiếp, là má»™t hà nh vi bất trung bất nghÄ©a. Mà muá»™i thấy đấy Hoà ng a ma chỉ má»›i lạnh nhạt lệnh phi nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng là muá»™i đã bá»±c mình rồi, thì nếu huynh lạnh nhạt muá»™i hay lạnh nhạt Kim Tá»a thì sao? Hoà ng thượng còn bị kết tá»™i là dụng tình không chuyên rồi. Chẳng lẽ để huynh láºp lại cái tá»™i lá»—i đó. Nói tháºt muá»™i, trong trái tim huynh chỉ có má»™t mình muá»™i, chẳng là m sao dung nạp thêm Kim Tá»a? Cô ấy cùng và o sinh ra tá» vá»›i chúng ta, thì cứ coi nhÆ° ngÆ°á»i má»™t nhà là được rồi. Chúng ta còn phải nghÄ© đến hạnh phúc cô ấy chứ? Äể cô ấy tá»± lá»±a chá»n hay hÆ¡n!
Tá» Vy nghe NhÄ© Khang nói váºy không khá»i giáºt mình, ngẫm nghÄ©.
- Vâng, huynh nói đúng, để muội suy nghĩ lại.
Nhĩ Khang nhìn Vy.
- Thôi được, chúng ta không nhắc đến chuyện đó nữa, nói chuyện của chúng mình hay hÆ¡n. Hoà ng a ma hôm trÆ°á»›c đã cảnh cáo không muốn bá»n huynh thÆ°á»ng xuyên đến Thấu PhÆ°Æ¡ng Trai. Chuyện nà y cÅ©ng vì thái háºu nghi ngá» các muá»™i, trong khi hoà ng háºu thì cứ dòm ngó. Vì váºy Tá» Vy, huynh thấy thì chúng ta phải cẩn tháºn chứ không được tá»± ý hà nh Ä‘á»™ng nhÆ° trÆ°á»›c. Äối vá»›i chuyện Hà m HÆ°Æ¡ng, tốt hÆ¡n không nên can thiệp. Äó là chuyện riêng tÆ° của hoà ng thượng, có muốn can thiệp cÅ©ng chẳng được gì đâu.
Tá» Vy suy nghÄ© rồi gáºt đầu.
- Vâng, huynh nói đúng.
Rồi lại suy nghÄ©, Vy há»i:
- Thế còn chuyện của Tịnh Nhi?
NhÄ© Khang láºp tức cắt ngang.
- Tịnh Nhi cái gì! Huynh chỉ biết đến mình muội thôi!
Tá» Vy nhìn Khang. Ãnh mắt thà nh tháºt của chà ng khiến nà ng cảm Ä‘á»™ng, không nói gì nữa.
Cùng lúc đó ở tại Từ Ninh cung, thái háºu có vẻ bá»±c dá»c ra mặt. Trên chiếc bà n to, thái háºu ngồi giữa. Vua Cà n Long ngồi má»™t bên, rồi hoà ng háºu, lệnh phi các cung phi khác. Tịnh Nhi ngồi phÃa tay trái thái háºu, kế hoà ng háºu. Rồi mấy vị a ca, cát cát, VÄ©nh Kỳ đã và o tá»›i nÆ¡i, hà nh lá»… xong nhìn qua chá»— ngồi của Tá» Vy và Tiểu Yến Tá» vẫn trống, lo lắng.
NgÆ°á»i dá»± tiệc đông nhÆ° váºy, Dung ma ma, Quế ma ma và các cung nữ, thái giám phục dịch tá»›i lui, váºy mà chẳng có lấy má»™t tiếng Ä‘á»™ng. Thái háºu đợi thêm má»™t chút, vẫn không thấy bá»n Tiểu Yến Tá» và Tá» Vy đâu, sa sấm nét mặt nói:
- Tiểu Yến Tá» và Tá» Vy Ä‘i đâu váºy? Là má»™t cát cát sao lại tá»± ra ngoà i thế? Lệnh phi, ngÆ°Æ¡i rõ là đã dung túng bá»n nó quá đáng!
Lệnh phi sợ hãi:
- Thần thiếp xin nháºn tá»™i vì đã không suy nghÄ© thấu đáo. NhÆ°ng bá»n há» chỉ đến nhà PhÆ°á»›c Luân đó cÅ©ng là quyá»n thân quốc thÃch. NghÄ© cÅ©ng tốt đấy chứ?
Thái háºu lắc đầu:
- Không thế nói nhÆ° váºy được, đã là cát cát thì Ä‘i đến đâu cÅ©ng phải phép tắc. NgÆ°Æ¡i nhìn Tịnh Nhi xem nó có Ä‘i đâu không nà o?
Lệnh phi biết là không nên cãi lại. Nên nói:
- Vâng, vâng, vâng. Từ đây vỠsau, thần sẽ kiểm soát hỠgay gắt hơn.
Vua Cà n Long thấy không thể không can thiệp nói:
- Hoà ng ngạc nÆ°Æ¡ng thông cảm cho. Tiểu Yến Tá» và Tá» Vy được sá»± phép của trẫm má»›i hà nh dá»™ng nhÆ° váºy. Trẫm đã cho há» muốn Ä‘i đâu, chỉ cần báo lại má»™t tiếng là có thể Ä‘i, bởi vì trẫm nghÄ©, há» xuất thân từ chốn thôn dã, nên không phải câu thúc bởi quá nhiá»u qui tắc triá»u đình.
Lệnh phi cảm kÃch liếc nhanh vá» phÃa vua, hoà ng háºu thì ngồi im, chỉ có thái háºu nói:
- Hoà ng đế sai rồi! Cai quản cát cát phải khác với các a ca, không thể cho tự tiện xuất cung. Nếu chẳng may có chuyện không hay xảy ra thì sao? Ai chịu trách nhiệm?
Rồi quay sang VÄ©nh Kỳ, thái háºu há»i:
- VÄ©nh Kỳ, ngÆ°á»i đã cùng bá»n há» Ä‘i phải không?
VÄ©nh Kỳ Ä‘Ã nh gáºt đầu thú nháºn:
- Bẩm lão pháºt gia, vâng ạ.
Thái háºu nhìn thẳng và o mặt VÄ©nh Kỳ:
- Có tháºt là các ngÆ°á»i đã đến nhà ông PhÆ°á»›c Luân?
- Vâng.
- Ãến đó để là m gì chứ?
- Dạ... bẩm lão pháºt gia. Hai vị cát cát đến đấy chẳng qua là đế đó cùng phÆ°á»›c tấn nói chuyện ạ, còn NhÄ© Khang và con thì ra ngoại ô cỡi ngá»±a.
Thái háºu nghi ngá»:
- Có tháºt nhÆ° váºy không?
Ãang lúc đó có tiếng Thái giám truyá»n rao:
- Hoà n Châu cát cát! TỠVy cát cát đến!
Sau tiếng rao là Tiểu Yến Tá» và Tá» Vy vá»™i vã bÆ°á»›c và o. Hai ngÆ°á»i vừa bÆ°á»›c tá»›i bà n, Tá» Vy phủ phục xuống Tiểu Yến Tá» bắt chÆ°á»›c là m theo, Tá» Vy nói:
- Tá» Vy khấu kiến lão pháºt gia. Xin nháºn lá»—i và thỉnh an vá»›i lão pháºt gia, vì không ngá» lão pháºt gia triệu kiến nên đã đến trá»….
Tiểu Yến Tá» thấy váºy bắt chÆ°á»›c nói theo:
- Tiểu Yến Tá» xin nháºn tá»™i vì đến trá»….
Thái háºu nghiêm giá»ng:
- Hừ! Hai đứa đã đi đâu vỠđấy?
Tiểu Yến Tá» vá»™i liếc nhanh vá» phÃa VÄ©nh Kỳ, VÄ©nh Kỳ nói nhá» â€Ä‘ến PhÆ°á»›c giaâ€.
Tá» Vy thì rất sợ nên không dám tá»± tiện nói, Ä‘Ã nh cúi đầu là m thinh, trong khi Tiểu Yến Tá» thì nghe không rõ nhìn VÄ©nh Kỳ lần nữa. VÄ©nh Kỳ láºp lại “PhÆ°á»›c gia†Tiểu Yến Tá» vẫn không rõ nói đại:
- Bồ tát?
Thái háºu ngạc nhiên, nói to:
- Tiểu Yến Tá», ngÆ°Æ¡i nói gì thế? Láºp lại xem nà o?
Tiểu Yến TỠlúng túng, quýnh quáng quá nói đại:
- Dạ không có Ä‘i đâu cả. Bẩm lão pháºt gia, chỉ đến Bồ tát thôi ạ!
- Cái gì? Ngươi nói gì?
Tiểu Yến Tá» hiểu là mình đã nói sai, vá»™i quay qua nhìn VÄ©nh Kỳ, VÄ©nh Kỳ cÅ©ng quýnh quá, láºp lại “PhÆ°á»›c gia†lá»›n hÆ¡n, nhÆ°ng Tiểu Yến Tá» vẫn không nghe rõ, khẳng định.
- Dạ bẩm lão pháºt gia, bá»n con Ä‘i xem bồ tát ạ... Dạ... bồ tát ở trong chùa đó.
Thái háºu giáºn quá, dằn đôi Ä‘Å©a lên bà n, trừng mắt:
- Dám nói trăng nói cuá»™i, hai đứa hãy và o phòng tối quỳ cho ta. Không có lệnh ta không được ra ngoà i nghe không? Dung ma ma, Quế ma ma đâu, hãy kéo bá»n chúng Ä‘i.
Rồi quay qua Tiểu Yến Tá», bà cảnh cáo:
- Tiểu Yến Tá», ta cảnh cáo ngÆ°Æ¡i, nếu ngÆ°Æ¡i mà bá» chạy ra cá»a lần nữa, là ta sẽ cho ngÆ°á»i Ä‘áºp gẫy chân ngÆ°Æ¡i. Ta nói tháºt đấy, không tin ngÆ°Æ¡i hãy là m xem?
Dung ma ma, Quế ma ma đã sẵn sà ng thi hà nh lệnh. Vua Cà n Long chau mà y. Lệnh phi lo lắng. Hoà ng háºu đắc ý, VÄ©nh Kỳ hoảng lên không biết là m sao tiếp cứu, má»›i quay qua Tịnh Nhi nháy mắt. Tịnh Nhi há»™i ý, nên lên tiếng:
- Bẩm lão pháºt gia, ngÆ°á»i định trừng trị há» Æ°?
Thái háºu trừng mắt:
- Ta không cho phép Tịnh Nhi xin tá»™i nhé. Lần trÆ°á»›c đã má»™t lần nghe con, tha cho há». NhÆ°ng lần nà y mà tha nữa là há» sẽ dá»… khinh ngÆ°á»i, không biết trá»i đất, không biết tôn tri tráºt tá»± gì cả. Ai cÅ©ng không được xin tá»™i cả.
Rồi quay qua:
- Dung ma ma, Quế ma ma đâu?
Tịnh Nhi nghe váºy không dám hé răng, chỉ Ä‘Æ°a mắt nhìn theo Dung ma ma, Quế ma ma. Hai ngÆ°á»i Ä‘ang bÆ°á»›c tá»›i xách Tiểu Yến Tá» và Tá» Vy Ä‘i.
Tiểu Yến TỠlắc đầu cũng định phản kháng, nhưng quay qua thấy TỠVy lắc đầu nên chỉ hét lớn:
- Tôi không đi phòng tối đâu! Phòng tối là cái gì? Ở đâu chứ?
Thái háºu giáºn dữ:
- Còn dám la lớn nữa à ? Vả miệng nó cho ta.
Quế ma ma bèn Ä‘Æ°a tay ra giáng cho Tiểu Yến Tá» má»™t bạt tai. Tiểu Yến Tá» không dằn được định phóng chạy, Tá» Vy thấy váºy chụp lấy áo Tiểu Yến Tá» năn nỉ:
- Ãừng phản kháng! Hãy chịu hình phạt của lão pháºt gia Ä‘i!
- Không! Không! Tôi không muốn! Cái phòng tối đó biết thế nà o, ngu sao mà chui và o đấy!
Tiểu Yến Tá» vừa nói, vừa nhá»m dáºy, xô ngã cả hai ma ma, rồi chạy đến trÆ°á»›c mặt Vua Cà n Long nói:
- Hoà ng a ma, trÆ°á»›c đây ngÆ°á»i đã hứa là cho phép con được ra và o cung ná»™i. NgÆ°á»i còn nói là không đòi há»i con phải thế nà y thế ná». Con và Tá» Vy có thể không cần phép tắc gì cả, ngÆ°á»i quên rồi sao:
Vua Cà n Long không thể yên lặng nói:
- Tiểu Yến Tá» nà y! Trẫm nói con nghe. Trẫm chỉ cho phép con những Ä‘iá»u đó, nhÆ°ng chÆ°a há» cho phép nói dối hay nói báºy. HÆ¡n nữa cà ng đáng trách hÆ¡n là “hà nh Ä‘á»™ng ngang ngược vô lễ†vá»›i ngÆ°á»i lá»›n của con cÅ©ng không chấp nháºn được.
VÄ©nh Kỳ thấy tình thế gay gắt quá, bèn bÆ°á»›c xuống bà n đến trÆ°á»›c mặt thái háºu sụp xuống lạy:
- Bẩm lão pháºt gia, hai vị cát cát nà y theo bá»n con Ä‘i chÆ¡i. Tất cả là lá»—i của con cả. Bá»n con đã cải trang thà nh thÆ°á»ng dân đến Ãại Pháºt tá»± chÆ¡i, rồi đến giá»›i Ä‘Ã i tá»±, nhìn thấy rất nhiá»u vị bồ tát. Lão pháºt gia, có gì pháºt gia cứ phạt con và tha cho các cô ấy!
Thái háºu giáºn muốn Ä‘iên lên, trừng mắt:
- VÄ©nh Kỳ, váºy thì tháºt là quá đáng. Con đâu còn trẻ con nữa? Sao chẳng giữ phép tắc gì, lại hà nh Ä‘á»™ng má»™t cách hồ đồ nhÆ° váºy?
VÄ©nh Kỳ dáºp đầu:
- Lão pháºt gia dạy chà phải, VÄ©nh Kỳ đã biết lá»—i của mình.
Lúc đó Dung ma ma và Quế ma ma đã bÆ°á»›c tá»›i kéo Tá» Vy và Tiểu Yến Tá» Ä‘i tiếp. Dung ma ma đã thù Tiểu Yến Tá» trÆ°á»›c nên cố ngắt mạnh ngÆ°á»i Tiểu Yến Tá», là m Tiểu Yến Tá» hét lên:
- á»i trá»i Æ¡i! Dung ma ma muốn giết ngÆ°á»i! á»i Ä‘au quá.
Tiểu Yến Tá» hét xong ngã lăn ra, mắt trợn ngược, Tá» Vy thấy váºy sợ hãi chồm qua:
- Tiểu Yến Tá», sao thế, sao thế.
Vĩnh Kỳ trông thấy Tiểu Yến TỠngất xỉu, thất sắc chạy tới:
- Tiểu Yến Tá»! Tỉnh lại Ä‘i nà o! Sao váºy?
Rồi quay qua quắc mắt với Dung ma ma:
- Dung ma ma! NgÆ°Æ¡i đã là m gì váºy? Lại lấy kim đâm cô ấy phải không? Hai tay ngÆ°Æ¡i có Ä‘á»™c! NgÆ°Æ¡i định là m chuyện Ä‘á»™c ác nữa má»›i hà i lòng đúng không? Nói!
Dung ma ma vá»™i quỳ xuống, dáºp đầu:
- Nô tà i không có là m gì cả ạ! Oan cho nô tà i! Oan cho nô tà i lắm!
Tá» Vy nhoà i ngÆ°á»i đến cạnh Tiểu Yến Tá», Ä‘ang lo lắng chợt thấy mắt của Tiểu Yến Tá» nháy nháy, biết là Tiểu Yến Tá» lại đóng kịch nên yên tâm.
Vua Cà n Long thì không dằn được bước tới xem xét:
- Tiểu Yến Tá» bị là m sao váºy?
Tá» Vy nghe hÆ¡i bối rối vì từ nà o tá»›i giá» Vy không quen đóng kịch, nhÆ°ng Tiểu Yến TỠđã ngầm bấu Vy má»™t cái. Rồi nhìn lên, lại thấy nhiá»u cặp mắt Ä‘ang đổ dồn vá» phÃa mình, nên biết là không thể nói tháºt được, Ä‘Ã nh nói:
- Bẩm Hoà ng a ma, Tiểu Yến Tá» lúc trúng tên đến nay, ngÆ°á»i mắc phải má»™t bệnh rất lạ, đấy là bình thÆ°á»ng thì thôi, mà má»—i lần bị đánh hay bị kÃch Ä‘á»™ng mạnh là dá»… bị ngất lắm. Ban nãy không biết Dung ma ma đã là m gì, mà nghe tỉ tỉ ấy hét lên là đau quá, rồi ngất xỉu.
Vua Cà n Long nghe váºy quay qua trừng mắt vá»›i Dung ma ma:
- Ngươi đã là m gì? Nói mau!
Dung ma ma sợ toát mồ hôi, vừa dáºp đầu vừa nói:
- Xin Vạn Tuế khai ân! Nô tà i chẳng có là m gì ạ, chẳng là m gì ạ!
Vua Cà n Long Ä‘ang bá»±c dá»c vì chuyện thái háºu chen và o là m khó dá»… Tá» Vy và Tiểu Yến Tá», nên sẵn dịp muốn mượn cá»› dằn mặt hoà ng háºu. Thế là bao nhiêu cÆ¡n giáºn dữ trút lên ngÆ°á»i của Dung ma ma. Ông lá»›n tiếng:
- NgÆ°Æ¡i là cái đồ Ä‘á»™c ác, chỉ biết thừa cÆ¡ hiếp yếu thôi. NgÆ°Æ¡i tâm địa hẹp hòi, thủ Ä‘oạn tà n nhẫn. NgÆ°Æ¡i đừng quên là cái đầu trên cổ ngÆ°Æ¡i nó rất dá»… rụng đấy. NgÆ°Æ¡i hẳn biết là hai cô cát cát nà y rất được trẫm quý mến, váºy mà cứ nỡ nhẫn tâm hạ Ä‘á»™c thủ. Nà o nói Ä‘i, có còn muốn đầu còn trên cổ không nà o?
Dung ma ma nghe há»i sợ quá, nói:
- Nô tà i đã biết tá»™i mình rôi! Xin vạn tuế khai ân. Xin vạn tuế khai ân. Tá»™i nô tà i đáng chết! Ãáng chết!
Vừa nói vừa đưa tay lên đánh mạnh liên tục lên má của mình.
TỠVy từ nà o tới giỠchưa hỠđóng kịch, nên rất hồi hộp. Nhưng dưới những cặp mắt đang chăm chú theo dõi không thể không đóng tiếp.
- Tiểu Yến Tá»! Hãy tỉnh lại Ä‘i! Tôi van chị mà , tỉnh lại Ä‘i!
Vua Cà n Long nhìn Tiểu Yến Tá», rồi quay qua trách Tá» Vy:
- Tiểu Yến Tá» có bệnh tại sao con không cho ta biết sá»›m, mau gá»i Hồ Thái Y và o cung Ä‘i.
Rồi quay qua lệnh phi, nói:
- Lệnh phi! bảo Cẩm Tú, Trân Châu khiêng cát cát vỠThấu Phương Trai đi!
Sau đó ông má»›i quay sang thái háºu nói:
- Bẩm Hoà ng ngạc nÆ°Æ¡ng, ngÆ°á»i muốn dạy bảo con cháu gì thì hãy đợi khi chúng khá»e mạnh hãy dạy, còn bây giá» xin phép để chữa bệnh chúng đã.
Lệnh phi, hoà ng háºu Ä‘á»u bÆ°á»›c tá»›i. Lệnh phi cúi xuống nhìn Tiểu Yến Tá», rồi nói vá»›i thái háºu:
- Bẩm lão pháºt gia. Hai cô cát cát nà y thể chất yếu Ä‘uối, và o cung lại gặp lắm Ä‘iá»u không may, xin ngÆ°á»i hãy khai ân...
Hoà ng háºu thì không tin, nên cắt lá»i lệnh phi:
- Hoà ng thượng đừng lo, cái bệnh ngất xỉu nà y thiếp có một cách trị liệu rất hữu hiệu, để thiếp ra tay là xong.
Nói xong là lấy cây trâm Ä‘ang cà i trên đầu xuống, đâm mạnh lên nhân trung của Tiểu Yến Tá».
Tiểu Yến TỠđâu ngá» hoà ng háºu lại có thủ Ä‘oạn nhÆ° váºy. Cả ngÆ°á»i Ä‘au quá giẫy nẩy lên, hét:
- á»i! mẹ Æ¡i! á»i ông trá»i Æ¡i!
Hoà ng háºu đắc ý nhìn lên:
- Ãấy hoà ng thượng thấy không? Tỉnh ngay mà .
Tiểu Yến Tá» nhìn hoà ng háºu vá»›i ánh mắt căm thù. Nhân trung của nà ng đã bị đâm chảy máu.
VÄ©nh Kỳ tháºt xót xa. NhÆ°ng chẳng biết chuyện Tiểu Yến Tá» ngất xỉu là tháºt hay là giả. Có Ä‘iá»u hoà ng háºu là m váºy là quá đáng. Chà ng trừng mắt nhìn hoà ng háºu, nhÆ°ng trÆ°á»›c mặt thái háºu, nên chẳng dám nói năng gì.
Tiểu Yến TỠcũng nà o chịu thua, vẫn tiếp tục mà n kịch, đứng lên lảo đảo nhìn quanh với ánh mắt thất thần, rồi cũng nhìn vua Cà n Long ngơ ngác:
- Hoà ng a ma! Con Ä‘ang ở đâu đây, sao có nhiá»u ngÆ°á»i thế nà y? Con lại là m chuyện gì không phải nữa rồi? Xin lá»—i... Con cứ gây chuyện để hoà ng thượng giáºn... Là m cái gì cÅ©ng sai, tháºt là ... tháºt là ...
Rồi lảo đảo ngã phịch xuống, Tá» Vy thấy váºy hoảng hốt gá»i:
- Tiểu Yến Tá»! Tiểu Yến Tá»!
Vua Cà n Long cÅ©ng giáºt mình:
- Thái y! Gá»i ngay thái y đến ngay... Tiểu Lá»™ Tá»! mang cáng tá»›i, Ä‘Æ°a cát cát vá» ngay Thấu PhÆ°Æ¡ng Trai trÆ°á»›c rồi tÃnh!
- Dạ!
Thái giám nghe gá»i ứng ngay. Ãám Thái phi đứng đó cÅ©ng Ä‘á»u hoảng hốt. VÄ©nh Kỳ không phân biệt được thá»±c giả. Thái háºu phân vân còn Tịnh Nhi thì nhÆ° vừa chứng kiến được má»™t vở tuồng thú vị.
Thế là ... Tiểu Yến TỠđược Ä‘Æ°a vá» Thấu PhÆ°Æ¡ng Trai. Ngôi nhà nhá» lại rá»™n rịp, thái y đến xem mạch, bốc thuốc. Vua Cà n Long cÅ©ng hiện diện, lo lắng há»i han. Má»™t lúc lâu thái y má»›i Ä‘i, rồi vua Cà n Long cÅ©ng Ä‘i.
Tiểu Yến Tá» nằm trên giÆ°á»ng, mắt mở hi hÃ, Tá» Vy bÆ°á»›c tá»›i, ká» sát tai Tiểu Yến Tá» nói:
- Xong rồi! bây giá» chỉ còn ngÆ°á»i nhà ta thôi đừng đóng kịch nữa.
Tiểu Yến TỠlồm cồm bò dạy:
- Hoà ng a ma, thái y Ä‘i cả rồi Æ°? Thái y nói thế nà o? Có để lá»™ Ä‘iá»u gì bất lợi cho ta không?
Tá» Vy cÆ°á»i:
- Ông thái y biết Ä‘iá»u lắm, ông ấy chẳng nói gì, kê toa rất nhiá»u. Má»™t đống thuốc luôn, nhÆ°ng phần lá»›n là thuốc bổ không à .
- Thế hoà ng thượng có nghi ngỠkhông?
Kim Tá»a lắc đầu:
- Chị còn khiến chúng tôi hoảng cả lên, nói gì đến hoà ng thượng, thấy cáng khiêng chị và o tôi đã tưởng tháºt là ...
- Tưởng thiệt là tôi chết rồi chứ gì?
Minh Nguyệt trách:
- Cát cát đùa kiểu nà y là m ai cũng lên ruột cả.
Thể Hà cũng nói:
- Vâng, đến Tiểu Ãặng Tá» còn phải thắp nhang lạy Pháºt cầu nguyện.
Tiểu Yến TỠcảm động:
- Các ngÆ°Æ¡i cÆ° xá» tốt vá»›i ta nhÆ° váºy, là m sao ta lại có thể chết được chứ? Ta là con chim chÃn đầu, chặt má»™t đầu, còn tám cái đầu khác, là m sao chết được?
Kim Tá»a nói:
- Chị đừng sỠdụng cái từ “chém đầu†nữa, nghe ớn quá.
Minh Nguyệt, Thể Hà đồng ý:
- Vâng, vâng!
Tiểu Yến Tá» chợt nhá»› đến hoà ng háºu, nghiến rằng nói vá»›i Vy:
- Bà hoà ng háºu nầy tháºt là độc ác, lần trÆ°á»›c Hoà ng a ma đã nhốt bà ta và o Tông Nhân Phủ nhá» em hết lá»i xin má»›i được tha, bằng không thì bây giỠđã là ni cô ở Tông nhân phủ rồi? Váºy mà bây giá» thái háºu vừa trở vá», bà ta lại núp gió lên mây, tháºt tức chết Ä‘i!
Kim Tá»a lấy thuốc cao ra thoa lên nhân trung TiểuYến Tá» nói:
- Phải xoa thuốc cao nà y ngay là m sao biết được trên chiếc châm cà i của hoà ng háºu chẳng có Ä‘á»™c chứ? Cái gì cÅ©ng phải Ä‘á» phòng cả!
Thể Hà nói:
- Ãúng, đúng đấy! Cái món “cá»u Ä‘á»™c hóa ứ cao†nầy có thể giải Ä‘á»™c tất cả.
TỠVy thấy cơn nguy đã qua, thở phà o nói:
- Chị tháºt táo bạo, nếu ban nãy mà mà n kịch đó không thông thì chết. Mà chị cÅ©ng hay tháºt, muốn ngất là ngất ngay, ngất nhÆ° tháºt, khiến ai cÅ©ng tin. Suýt chút là tôi đã nhầm lẫn.
- NhÆ°ng ban nãy ngÆ°Æ¡i cÅ©ng đón hay quá, không ngá» ngÆ°Æ¡i nói dóc cÅ©ng tỉnh queo, hay hÆ¡n cả ta, rõ là “lam biến thà nh xanh, mà xanh biết thà nh Ä‘á». â€
TỠVy chỉnh lại:
- Không phải, mà là “thanh xuất dữ lam, nhi thắng dữ lamâ€.
- Ãúng, đúng, đúng. Mà u xanh Ä‘i từ mà u lam ra mà vượt hÆ¡n cả mà lam. Ta thấy thì ngÆ°Æ¡i cÅ©ng đã đạt được chân truyá»n ta rồi. TỠđây vá» sau, má»—i lần thái háºu kiếm chuyện là ta sẽ ngất xỉu. Cái chiêu nà y coi bá»™ hiệu quả đấy.
TỠVy cảnh cáo:
- Không nên, chiêu nà y chỉ sỠdụng một lần, đừng sỠdụng lần thứ hai.
Tiểu Yến TỠsuy nghĩ rồi nói:
- Váºy thì lần sau đến phiên ngÆ°Æ¡i ngất xỉu. Bởi vì trÆ°á»›c đây ngÆ°Æ¡i cÅ©ng đã đỡ cho hoà ng thượng má»™t Ä‘ao, hẳn là diá»…n xuất còn hay hÆ¡n cả ta. Còn ta, ta sẽ đứng cạnh diá»…n giảng, ta bảo đảm sẻ giải thÃch còn lâm ly ảo não hÆ¡n... dù sao nói dối cÅ©ng không là m chết ngÆ°á»i... Váºy nhé, từ đây vá» sau chỉ cần ta nhéo và o lÆ°ng ngÆ°Æ¡i má»™t cái, là ngÆ°Æ¡i ngã xỉu liá»n nhe.
Hai ngÆ°á»i Ä‘ang nói chuyện chợt có tiếng Tiểu Ãặng TỠđứng ngoà i nói và o:
- Báo hai vị cát cát, NgÅ© a ca, và PhÆ°á»›c đại gia Ä‘ang đến thăm hai ngÆ°á»i.
Tá» Vy nghe váºy giáºt mình:
- Mấy ngÆ°á»i nà y quả gan cùng mình, đêm hôm khuya khoắc thế nà y mà há» dám đến đây. Không sợ thái háºu trông thấy rồi mình bị mang tiếng là “hà nh vi bất kiểmâ€.
Tá» Vy và Tiểu Yến Tá» vá»™i bÆ°á»›c ra, thấy NhÄ© Khang và VÄ©nh Kỳ Ä‘ang đứng ở phòng khách vá»›i vẻ nôn nóng. Vừa trông thấy hai ngÆ°á»i, VÄ©nh Kỳ đã xông tá»›i há»i:
- Sao, em thế nà o? Bây giá» ra sao? Ban nãy là anh hết cả hồn, em bệnh tháºt hay là giả đấy?
Tiểu Yến Tá» cÆ°á»i lá»›n:
- Anh tháºt là khá», Ä‘Æ°Æ¡ng nhiên là giả bá»™ thôi, chứ cÆ¡ thể em khá»e thế nà y là m sao lại có thể ngất xỉu được? Ãúng ra ban nãy Tá» Vy ngất xỉu má»›i đúng. Tiếc là cô ấy quá tháºt thà , diá»…n không giống.
VÄ©nh Kỳ nghe váºy thở ra:
- Cảm Æ¡n trá»i đất!
Nhưng rồi nhìn lên miệng Tiểu Yến TỠkêu lên:
- Chết rồi! sao phù má» váºy?
Tiểu Yến TỠlà m ra vẻ không quan tâm
- Chẳng sao đâu, đã xoa thuốc rồi!
Nhĩ Khang nhìn TỠVy, lòng đau thắt nói:
- Anh thấy thì hai ngÆ°á»i và o hoà ng cung giống nhÆ° dấn chân và o chốn nÆ°á»›c sôi lá»a bá»ng. Bây giá» phải là m sao đây? Tháºt anh chẳng biết phải là m gì để cứu hai ngÆ°á»i ra cả.
TỠVy nhìn Nhĩ Khang thở dà i, xong chuyển qua đỠtà i khác:
- Bây giỠkhuya rồi, thôi anh hãy vỠđi, Nhĩ Thái thì đã cùng Trại A đến Tây Tạng. Cha mẹ anh chỉ còn một mình anh, anh phải vỠlo cho cha mẹ chứ?
- Anh biết, anh biết chuyện đó. NhÆ°ng mà ban nãy nghe chuyện mấy ngÆ°á»i bị triệu đến Từ Ninh Cung là anh đã vô cùng lo lắng. Vá»™i qua Cảnh DÆ°Æ¡ng Cung chá». Ãến khi NgÅ© a ca từ Từ Ninh Cung vá» kể lại sá»± việc, anh má»›i thấy váºy tháºt nguy hiểm quá. NhÆ°ng mà em hãy cẩn tháºn, suy Ä‘oán xem, có tháºt là thái háºu đã không biết gì cả?
- Nói tháºt, em cÅ©ng không biết, lúc đó sá»± việc rối beng. Em chỉ còn biết cố đóng cho tháºt, vì váºy thái háºu thế nà o, em cÅ©ng không nhìn nên chẳng biết.
Nhĩ Khang suy nghĩ, một lúc nói:
- Thôi, hai ngÆ°á»i nghe tôi nói nà y. Thái háºu là ngÆ°á»i rất tinh tế. Bà ấy không dá»… gạt nhÆ° hai ngÆ°á»i nghÄ© đâu. Tối nay mặc dù bị các ngÆ°á»i quay má»™t cháºp, nhÆ°ng khi quay vá» hẳn bà ấy nghÄ© lại sẽ suy ra. Vì váºy nếu ngà y mai hai ngÆ°á»i bị triệu và o nữa, thì cố mà nói năng. đừng đổ lá»™ ra chân tÆ°á»›ng, bằng không cái chuyện Bồ tát của Tiểu Yến Tá» sẽ trở thà nh bồ tát đất sét rÆ¡i xuống sông mất.
Tiểu Yến TỠcằn nhằn:
- CÅ©ng tại anh VÄ©nh Kỳ cả đấy. Ai bảo nói “bồ tátâ€, “bồ tát†là m chi?
VÄ©nh Kỳ bá»±c dá»c:
- Ai nói “ bồ tát†bao gi� Tôi bảo là cô đến nhà “Phước gia†cơ mà .
Tiểu Yến Tá» nghe váºy ngẩn ra, rồi cãi:
- Tại sao anh không nói là “NhÄ© Khangâ€.
- Rủi cô nghe không rõ rồi lại nói là “Thủy can†(cái lu nước) nữa thì chết.
Tiểu Yến Tá» Ä‘ang uống trà , nghe váºy sặc ra, bắn cả và o mặt VÄ©nh Kỳ. Trong khi Kim Tá»a, Minh Nguyệt, Thể Hà đá»u ôm bụng cÆ°á»i lăn.
Ãang lúc má»i ngÆ°á»i vui vẻ, thì chợt có tiếng Tiểu Ãặng Tá», Tiểu Trác Tá» gá»i và o báo:
- Hoà ng thượng giá lâm!
Má»i ngÆ°á»i nghe váºy hoảng quả chẳng biết là m sao Tiểu Yến Tá» thì quay mồng mồng.
- Trá»i Æ¡i! Ban nãy ông ấy Ä‘i rồi, là m sao lại quay lại nữa.
Kim Tá»a kéo Tiểu Yến Tá», giục:
- Leo lên giÆ°á»ng nằm Ä‘i! Nhanh lên.
NhÆ°ng đã không kịp, vua Cà n Long đã bÆ°á»›c và o cá»a, phÃa sau có cả thái giám và cung nữ.
Tá» Vy, Tiểu Yến Tá», VÄ©nh Kỳ, NhÄ© Khang, vá»™i phục xuống thỉnh an. Rồi Kim Tá»a, Minh Nguyệt, Thể Hà chạy ra sau mang trà nÆ°á»›c tá»›i. Vua Cà n Long thấy NhÄ© Khang và VÄ©nh Kỳ cÅ©ng có mặt, nhÃu mà y há»i:
- á»’! Thấu PhÆ°Æ¡ng Trai hôm nay vui quá hở? Khuya thế nà y mà VÄ©nh Kỳ, NhÄ© Khang cÅ©ng có mặt. Các ngÆ°á»i lại đây thăm bệnh đấy Æ°?
Rồi quay qua Tiểu Yến Tá», ông nói:
- Tiểu Yến TỠcoi bộ hết bệnh nhanh quá? Thế nà y thì phải nói là Hồ thái y tay nghỠcao đấy. Hay là nhỠthuốc tiên? Sao? Bây giỠthế nà o? Có còn nhức đầu, đau ở ngực nữa không?
Tiểu Yến Tá» nghe há»i láºp tức là m ra vẻ yếu Ä‘uối, rên rỉ:
- Dạ, trong đầu còn nghe nó ù ù, lồng ngá»±c thì còn nghẹn ở đây, nhÆ°ng dù sao thì cÅ©ng đỡ hÆ¡n ban nãy nhiá»u. NghÄ© lại ban nãy ở Từ Ninh tháºt khiếp, chút xÃu nữa là đã đứt hÆ¡i.
Vua Cà n Long vỗ bà n, nói lớn:
- Ngươi còn dám nói là “suýt†đứt hơi! Có phải ngươi muốn đứt hơi thiệt phải không?
Tiểu Yến TỠsợ hãi, ngước lên nhìn vua. Bấy giỠcả phòng im phăng phắc. Vua Cà n Long trừng mắt với Tiểu Yến TỠnói:
- NgÆ°Æ¡i tháºt to gan, dám giỡn mặt cả tại Từ Ninh Cung! Dám qua mặt lão pháºt gia. NhÆ° váºy thì có gì mà ngÆ°Æ¡i không dám là m chứ?
Nói xong vua quay lại Tá» Vy, vẻ nghi ngá»:
- Tá» Vy, tại sao con cÅ©ng đồng lõa trong chuyện nầy được chứ? Váºy mà trẫm cứ tưởng là con không biết lừa dối ai. Rõ la... muốn há»c tốt thì khó, chứ há»c xấu thì rất nhanh.
Ãến lúc đó, Tá» Vy má»›i biết vua Cà n Long đã biết hết tất cả, vá»™i vã quỳ xuống, xấu hổ:
- Bẩm Hoà ng a ma, Tá» Vy đã biết tá»™i của mình, nhÆ°ng mà lúc đó quả là con chẳng biá»t phải là m sao hÆ¡n. TrÆ°á»›c đó chúng con chẳng há» tÃnh toán gì cả. Ãùng má»™t cái, Tiểu Yến Tá» chợt ngã lăn ra, con sợ khiếp Ä‘i được. Tưởng tháºt, nhÆ°ng sau đó Tiểu Yến TỠđã ra hiệu vá»›i con, bắt buá»™c con phải phối hợp. Tất cả vì sá»± an nguy con không có cách khác lá»±a chá»n nà o khác.
Tiểu Yến TỠthấy TỠVy quỳ xuống nên hoảng sợ, nhưng bản chất hà o hiệp lại nổi lên. Nên bước tới:
- Bẩm Hoà ng a ma! NgÆ°á»i không nên trách Tá» Vy, tất cả những sá»± việc đó Ä‘á»u do con gây ra, con sức là m sức chịu mà .
Vua Cà n Long há»i:
- Có phải là thà chịu chặt đầu, xả thân một mạng không?
Tiểu Yến TỠlúng túng:
- Sao Hoà ng a ma biết hết váºy?
Vua Cà n Long nhìn Tiểu Yến TỠlắc đầu:
- Con quả là hết thuốc, trẫm cÅ©ng không biết phải là m gì vá»›i con. Xem ra chỉ còn nÆ°á»›c lấy cái đầu con thôi. Bởi vì tha thứ cho con má»™t lần, là phải tha lần thứ hai, rồi lần thứ ba nữa... Cứ thế... để con cà ng lúc cà ng lá»™ng hà nh, coi cả hoà ng cung nầy Ä‘á»u ngu cả!
Vĩnh Kỳ vội vã nhảy ra đỡ tội:
- Bẩm Hoà ng a ma! Xin ngÆ°á»i hãy thông cảm cho lúc đó Tiểu Yến Tá» quýnh quá, má»—i lần gặp chuyện là má»—i lần Tiểu Yến Tá» phản ứng bằng phản xạ thôi, chứ không nghÄ© ngợi gì cả, má»›i Ä‘Æ°a đến tình trạng rối loạn đó.
Vua Cà n Long Ä‘Æ°a mắt nhìn má»i ngÆ°á»i, chỉ nói:
- Các ngÆ°Æ¡i còn chÆ°a khai thiệt, hôm nay các ngÆ°á»i đã đến đâu, tại sao lại nói Ä‘i xem bồ tát?
Nhĩ Khang thở ra, bẩm:
- KÃnh xin hoà ng thượng bá»›t giáºn, hai cô cát cát sáng nay đã theo thần ra ngoà i. Tháºt ra thì trÆ°á»›c khi và o cung Tiểu Yến TỠđã có anh chị em kết nghÄ©a. Ãó là Liá»…u Thanh, Liá»…u Hồng, hai ngÆ°á»i nầy má»›i mở má»™t tá»u quán, nên bá»n con ra đó để chúc mừng khai trÆ°Æ¡ng. CÅ©ng vì lâu ngà y gặp nhau, nên nói chuyện hÆ¡i nhiá»u vì váºy mà vá» cung muá»™n.
- Có tháºt nhÆ° váºy không?
Nhĩ Khang cúi đầu:
- Dạ, chẳng dám lừa gạt hoà ng thượng ạ!
Vua Cà n Long nghĩ ngợi rồi nói:
- Ở ngoà i có bạn bè cÅ©ng là điá»u hay. Trẫm ở ngoà i cÅ©ng có rất nhiá»u bạn giang hồ, gần nhÆ° khắp các miá»n đất nÆ°á»›c. Má»—i lần trẫm Ä‘i xuống Giang Nam Ä‘á»u tìm cách liên lạc vá»›i há». Vì váºy chuyện đó không có gì phải giấu diếm, sao lúc thái háºu há»i lại không nói tháºt chứ?
Tá» Vy đứng dáºy nói:
- Bẩm Hoà ng a ma, ngÆ°á»i có má»™t trái tim quảng đại, bao dung nên nói chuyện má»›i có thể cảm thông, tha thứ cho bá»n con, chấp nháºn những Ä‘iá»u bá»n con là m. Chỉ có chúng con má»›i dám nói tháºt chứ ở trong cung nầy, đâu phải ai cÅ©ng rá»™ng rãi nhÆ° hoà ng thượng đâu.
Lá»i của Tá» Vy khiến vua hiểu ra sá»± tháºt, mà bấy lâu ngÆ°á»i không nghÄ© đến, nên cÆ°á»i tâm đắc.
Tiểu Yến Tá» thấy vua cÆ°á»i, biết là bầu trá»i đã quang đãng, vá»™i chen và o:
- Ãúng thế! Ãúng thế! Hoà ng a ma là ngÆ°á»i vÄ© đại nhất trên Ä‘á»i. NhÆ°ng ở trong cung đâu phải ai cÅ©ng giống Hoà ng a ma đâu? Lúc nà o bá»n con cÅ©ng có cảm tưởng cái đầu của mình nó sắp rÆ¡i đấy. Nhiá»u lúc vì bảo vệ nó nên phải là m những chuyện mà mình cÅ©ng không biết mình phải là m gì.
Vua Cà n Long nhìn cả hai, chẳng biết nên giáºn hay không nghÄ© tá»›i nghÄ© lui. Bất giác vua báºt tiếng cÆ°á»i lá»›n:
- Cà ng nghÄ© cà ng không thể nhịn cÆ°á»i nổi, rõ rà ng là trẫm nghe VÄ©nh Kỳ nó nhắc “PhÆ°á»›c Luân†thế mà ngÆ°Æ¡i lại nói là “bồ tátâ€. Cái con Tiểu Yến Tá» nà y! Ngu sao mà ngu lạ! Còn Ä‘iá»u diá»…n kịch cÅ©ng khá đấy. Trẫm đứng đấy mà cứ tưởng là tháºt!
Rồi quay lại nhìn Tá» Vy và Tiểu Yến Tá», vui vẻ nói:
- Có hai đứa con, là m trẫm cÅ©ng phải đóng kịch theo, tháºt hoang Ä‘Æ°á»ng hết chá»— nói!
Tiểu Yến Tá» nghe váºy tròn mắt ngạc nhiên:
- Hoà ng a ma! váºy là ngÆ°á»i đã biết lúc ở Từ Ninh Cung, con không xỉu tháºt phải không? Váºy là Hoà ng a ma thông minh nhất thiên hạ rồi. NgÆ°á»i còn bao che cho con nhÆ° váºy, thế mà con lại cứ nghÄ© oan cho ngÆ°á»i.
Nói rồi, Tiểu Yến Tá» xin dáºp đầu cảm Æ¡n, ngưởi quả là má»™t hoà ng đế anh minh, nhân từ?
Vua Cà n Long cÆ°á»i, có vẻ cảm Ä‘á»™ng:
- Thôi đủ rồi, đủ rồi! Hai con a đầu nà y lại Ä‘á»™i cho trẫm má»™t cái nón tháºt to, váºy mà trẫm lại thấy dá»… chịu, thôi thì tha cho cả hai đứa bây.
Tiểu Yến Tá» ngồi dáºy, reo lên:
- Tạ ơn Hoà ng a ma, con biết mà . Hoà ng a ma là bồ tát giáng trần, để giúp đỡ chúng con mà .
Cả phòng trà n ngáºp không khà vui vẻ. Rồi vua Cà n Long chẳng biết nghÄ© sao, chợt nghiêm giá»ng nói:
- Hai đứa cÅ©ng đừng quá đắc ý mà quên cả chuyện Ä‘á» phòng nhé. Phải nhá»› là lão pháºt gia là mẹ ruá»™t của trẫm đó, Trẫm rất cung kÃnh, sợ hãi ngÆ°á»i, thế mà các ngÆ°Æ¡i lại có thể bỡn cợt được chú? Lần trÆ°á»›c Tiểu Yến Tá» là m náo loạn Ngá»± hoa viên, lần nầy lại là m rối cả Từ Ninh cung. Các ngÆ°Æ¡i là m trẫm Ä‘au đầu quá, nên trẫm cảnh cáo hai dứa. Từ đây vá» sau, đối vá»›i lão pháºt gia, phải thà nh tháºt cung kÃnh. Ãó là điá»u ghi nhá»› trÆ°á»›c tiên. Phải nhá»› lão pháºt gia, là ngÆ°á»i rất nhạy bén, tinh tÆ°á»ng. Các ngÆ°á»i đừng tưởng là qua mặt được, nếu lão pháºt gia mà điá»u tra rõ Ä‘uợc sá»± việc thì trẫm cÅ©ng Ä‘Ã nh bó tay, không giúp đỡ gì cho các ngÆ°Æ¡i được đâu.
Tiểu Yến Tá» láºp tức ứng ngay:
- Dạ!
Vua Cà n Long lại quay qua nhìn Tá» Vy rồi nhìn NhÄ© Khang. Chợt nhá»› đến Ä‘iá»u thái háºu đã nói vá» chuyện hối hôn, nên ngáºp ngừng má»™t chút nói:
- Còn nữa, Thấu PhÆ°Æ¡ng Trai nà y dù gì cÅ©ng là nÆ¡i trú ngụ của cát cát. VÄ©nh Kỳ, NhÄ© Khang các ngÆ°Æ¡i cÅ©ng nên xa lánh má»™t chút, đừng đến má»™t cách thÆ°á»ng xuyên, để tránh dÆ° luáºn, tránh tiếng cho Tiểu Yến Tá» và Tá» Vy. Nếu không sau nà y có chuyện gì xảy ra, các ngÆ°á»i sẽ khó mà bảo vệ há», mà không chừng lại liên lụy đến cả các ngÆ°Æ¡i nữa đấy.
NhÄ© Khang nghe váºy biến sắc, nhÆ°ng vẫn nói:
- Vâng, thần xin cẩn tháºt, nghe lá»i dạy bảo của hoà ng thượng.
Vĩnh Kỳ cũng vội nói:
- Nhi thần biết lỗi!
Tá» Vy và Tiểu Yến Tá» cÅ©ng căng thẳng. Không khà đang vui, hóa ra nặng ná». Vua Cà n Long thấy váºy an ủi:
- NhÆ°ng mà lúc gần đây hẳn lão pháºt gia chÆ°a rảnh rá»—i để dòm ngó các ngÆ°Æ¡i đâu. Bởi vì vua A Lý Hòa Trác của Tân cÆ°Æ¡ng Ä‘ang Ä‘Æ°a công chúa của ông ấy đến thăm kinh đô của ta. Ãây là má»™t sá»± kiện trá»ng đại, sau vụ công chúa Tây Tạng, má»i ngÆ°á»i trong cung Ä‘ang báºn rá»™n nghênh đón, nên chẳng rảnh đâu nghÄ© đến chuyện các ngÆ°á»i.
Tiểu Yến TỠngạc nhiên:
- Ồ! Lại thêm một vị công chúa đến nữa ư?
Rồi quay qua Nhĩ Khang, Vĩnh Kỳ lo lắng:
- Lần nay hẳn là tá»›i phiên các ngÆ°á»i rồi đấy, phải không? Váºy là hãy chuẩn bị Ä‘i? Chẳng biết cái cô công chúa “Sanh CÆ°Æ¡ng†nầy thÃch chá»n ai là m phò mã? Mấy cái ngÆ°á»i ở chốn biên cÆ°Æ¡ng, chẳng hiểu tại sao lại thÃch Ä‘Æ°a công chúa đến Bắc Kinh tìm phò mã váºy?
Nói xong đâm ra nghÄ© ngợi, rồi nhìn lên há»i vua Cà n Long:
- Bẩm Hoà ng a ma, NhÄ© Khang bá»n hỠđã được chỉ hôn, chắc không bị mấy cô công chúa đó dòm ngó chứ ạ?
Vua Cà n Long nói:
- Chuyện đó cũng không biết!
Tá» Vy nghe váºy giáºt mình, còn Tiẻu Yến Tá» nhìn VÄ©nh Kỳ, NhÄ© Khang cÅ©ng lo lắng:
- Sao kỳ váºy!
Tối hôm ấy ở Thấu PhÆ°Æ¡ng Trai, Tiểu Yến Tá» vẫn còn bá»±c dá»c. Cô nà ng cứ Ä‘i tá»›i Ä‘i lui, nghÄ© đủ cách để tÃnh xem thế nà o giúp lệnh phi chiêu hồi vua Cà n Long vá». NghÄ© gần nát nÆ°á»›c, cuối cùng Tiểu Yến Tá» nói:
- Có rồi! Ngà y mai ta sẽ trá»±c tiếp đến gặp Hà m HÆ°Æ¡ng công chúa. Khuyên cô ta hãy quay vá» xứ "Sanh CÆ°Æ¡ng" của cô ta Ä‘i. Hừ! là m "thứ phi" có gì sung sÆ°á»›ng đâu? Có khi cả năm trá»i cÅ©ng không gặp được mặt vua nữa nè? Trong cung vua cả trăm cung nữ. Nếu cô ta còn không tin, ta sẽ Ä‘Æ°a cô ấy đến thăm má»™t và i vị để là m chứng, váºy là hay nhất.
Tá» Vy đứng cháºn trÆ°á»›c mặt Yến Tá», nghiêm nghị.
- Tỉ tỉ không được là m thế! NhÄ© Khang đã nói đúng, chúng ta không có tÆ° cách gì can thiệp và o chuyện riêng của Hoà ng a ma, mà có can thiệp thì cÅ©ng không là m gì được đâu. Vả lại hiện nay bá»n ta còn phải đối đầu vá»›i thái háºu, rồi còn hoà ng háºu nữa, ta còn chÆ°a đứng vững mà ôm đồm quá coi chừng sa lầy, rồi chẳng cứu được ai, mà còn là m hại mình nữa thì khổ!
Tiểu Yến Tá» nghe váºy, không những không đồng ý mà còn giáºn dữ.
- NgÆ°Æ¡i rõ là Ãch ká»·, chỉ biết bảo vệ chÃnh mình mà chẳng nghÄ© đến lệnh phi nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng. Äược là m cát cát là ngÆ°Æ¡i đã hoà n toà n thay đổi, chỉ biết bảo vệ địa vị mình, mà quên sá»± Ä‘au khổ của kẻ khác!
Những lá»i của Tiểu Yến Tá» khiến Tá» Vy thấy bị xúc phạm. Vy nói:
- Tỉ tỉ nói váºy là sao? Tỉ tỉ nghÄ© oan cho ngÆ°á»i khác thì có! Tôi nói váºy chẳng qua vì đại cuá»™c. Là m việc gì đâu thể không suy nghÄ© mà là m cà n nhÆ° tỉ tỉ. Lệnh phi nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng đối vá»›i chúng ta chẳng khác mẹ vá»›i con. Bà ấy Ä‘au khổ, Ä‘Æ°Æ¡ng nhiên ta cÅ©ng Ä‘au khổ. NhÆ°ng mà ... nhÆ°ng mà ... Chúng ta giúp gì được đây chứ?
Tiểu Yến TỠcũng lớn tiếng không kém:
- Thà cứ thỠđại, còn hơn chỉ ngồi đó mà nhìn.
Tá» Vy nghe váºy mặt tái Ä‘i, Kim Tá»a thấy váºy bÆ°á»›c tá»›i nói vá»›i Tiểu Yến Tá».
- Chị Tiểu Yến Tá»! Chị lúc nà o cÅ©ng váºy, khi nổi nóng lên là vãi đạn tùm lum, ngÆ°á»i nà o ở gần cÅ©ng bị trúng miểng. Tiểu thÆ¡ tôi tháºt thà , nói năng giữ kẽ. Chị đừng xúc phạm chứ, hãy nghÄ© lại Ä‘i. TrÆ°á»›c kia chị đã chiếm cái địa vị của tiểu thÆ¡, nhÆ°ng ngÆ°á»i có nói gì đâu? NgÆ°á»i cÅ©ng đâu có thÃch gì cái danh hiệu cát cát. Chị nói oan ngÆ°á»i khác, váºy thì chị má»›i thay đổi đấy!
Tiểu Yến Tá» nghe váºy tức giáºn nói:
- Thôi được rồi, được rồi. Hai thầy trò ngÆ°Æ¡i cùng phe, là m sao ta nói lại các ngÆ°á»i?
Tá» Vy giáºm chân:
- Bây giá» chị muốn đấu vá»›i bá»n nà y Æ°? Chúng tôi đâu phải là kẻ thù của chị? Tháºt tức chết Ä‘i được, chẳng biết phải nói sao chị má»›i hiểu.
Tiểu Yến Tá» thấy Tá» Vy giáºn, cÅ©ng thấy hối háºn nhÆ°ng chẳng biết phải giải thÃch thế nà o. Và giữa lúc tình cảm hai ngÆ°á»i xuống thấp thế, thì Tiểu Ãặng Tá» bên ngoà i gá»i to và o:
- Hoà ng thượng giá lâm!
Cả hai ngÆ°á»i nghe váºy giáºt mình. ChÆ°a kịp ra nghênh đón, thì vua Cà n Long đã bÆ°á»›c và o cá»a, phÃa sau vua là má»™t đám thái giám. Tiểu Yến Tá» nghe vua đến, lòng còn giáºn nên quay mặt Ä‘i, không hà nh lá»… gì cả. Còn Tá» Vy cÅ©ng Ä‘ang bị ngÆ°á»i nghÄ© oan ức, nên cÅ©ng bất chấp tất cả, quay Ä‘i. Chỉ có Kim Tá»a, Minh Nguyệt, Thể Hà , là vá»™i phủ phục xuống.
- Vạn tuế gia kiết tÆ°á»ng!
Hà nh lá»… xong, bá»n há» vá»™i chạy Ä‘i lấy nÆ°á»›c trà . Vua Cà n Long thấy Tá» Vy và Tiểu Yến Tá» yên lặng ngạc nhiên. Vì từ nà o đến giá» chÆ°a có dám lạnh nhạt vá»›i mình nhÆ° váºy. NhÆ°ng không hiểu sao ông lại không giáºn, mà chỉ tằng hắng má»™t tiếng, rồi nói:
- Nà y! Hai con a đầu, thấy trẫm đến mà chẳng biết chà o há»i gì cả? Lá»… phép để đâu chứ?
Hai cô cát cát vẫn đứng yên Vua Cà n Long thấy váºy bÆ°á»›c tá»›i gần.
- Thế nà o? Hai đứa vẫn còn giáºn trẫm Æ°?
Rồi vua bÆ°á»›c tá»›i cạnh Tiểu Yến Tá» há»i:
- Tiểu Yến TỠnà y, trẫm đánh có đau lắm không?
Tiểu Yến TỠvẫn đứng yên không đáp. Vua thở dà i:
- Trẫm thừa nháºn hôm nay trẫm không được bình tÄ©nh, nhÆ°ng mà các ngÆ°á»i cÅ©ng quá đáng. Tại sao lại chạy đến Bảo Nguyệt lầu? Ãó là hà nh vi thiếu phép tắc, lại còn lá»›n tiếng vá»›i trẫm nữa chứ! Trong Ä‘á»i trẫm chÆ°a thấy má»™t cát cát nà o lại dám lá»›n lối nhÆ° váºy. Thôi được, lần nà y trẫm tha cho đấy, nhÆ°ng các ngÆ°Æ¡i cÅ©ng không được giáºn nữa nhé!
Rồi quay qua TỠVy:
- Tá» Vy!
TỠVy cúi nhìn xuống, Vua Cà n Long lại thở ra:
- Tá» Vy, vá»›i trẫm con là đứa dịu dà ng, hiểu biết nhất. Ban sáng con bảo là “cái thần tượng đầy nhân từ†của trẫm bị biến mất là sao? Con có biết nói váºy là xúc phạm lắm không? Và con có biết lá»i nói của con cÅ©ng khiến “hình ảnh đứa con hiếu thảo†cÅ©ng không còn trong trẫm nữa không?
Lá»i của Vua Cà n Long khiến Tá» Vy không còn yên lặng, nà ng ngẩng lên nhìn vua vá»›i cái nhìn oán trách, khiến vua giáºt mình há»i:
- TỠVy, con định nói gì phải không?
TỠVy nhìn xuống, nói khẽ:
- TỠVy không dám nói, sợ bị đánh ạ!
- Con là m nhÆ° ta dữ lắm váºy. Ban nãy là cái tát tai đầu tiên ta đánh má»™t cát cát đấy, ta nà o có muốn thế, nhÆ°ng ta nghÄ© chỉ má»™t lần thôi, nà o hãy vui lên Ä‘i chứ! Ta chỉ thÃch Thấu PhÆ°Æ¡ng Trai nà y, vì nó thÆ°á»ng trà n ngáºp tiếng cÆ°á»i...
Tá» Vy nhún ngÆ°á»i, nói:
- Bẩm Hoà ng a ma e là tiếng cÆ°á»i đó sẽ không còn nữa ạ!
- Sao lại biến chuyện thà nh nghiêm trá»ng nhÆ° váºy? Ãà n bà rõ là dá»… xúc Ä‘á»™ng, mặc dù ta đã đánh Tiểu Yến Tá» nhÆ°ng sau đó ta đã đến đây an ủi hai ngÆ°á»i, nhÆ° váºy còn chÆ°a hà i lòng, còn chÆ°a đủ à ?
TỠVy nói:
- Hoà ng a ma đã Ä‘Ãch thân đến, chúng con vô cùng cảm kÃch, nhÆ°ng mà ...
- Nhưng mà sao nữa?
TỠVy thở dà i, tiếp:
- Con còn nhá»›, ngà y xÆ°a lúc Hoà ng a ma Ä‘i rồi, mẹ con có viết: “Chá» suốt đêm qua, chỠđến sáng. Mãi đợi mãi chá» hồn cÅ©ng tanâ€. Ãổ phủ đã viết: “Hợp hôn chÆ°a biết giá», Uyên Æ°Æ¡ng chẳng Ä‘Æ¡n lẻ. Nhìn tân nhân tÆ°Æ¡i cÆ°á»i, nà o hay cá»±u nhân khóc.†Cái tâm trạng đó nghÄ© lại thấy tháºt thấm thÃa.
Rồi ngưng lại một chút, TỠVy nói:
- Hoà ng thượng đã đến đây thăm chúng con cảm kÃch vô cùng. Có Ä‘iá»u lệnh phi nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng Ä‘ang ngã bệnh má»›i là ngÆ°á»i đáng thăm hÆ¡n, chẳng hiểu Hoà ng a ma đã sang đấy chÆ°a?
Vua Cà n Long nghe há»i giáºt mình, nhìn Tá» Vy rồi chợt hiểu.
- Thôi, trẫm đã hiểu rồi. Thì ra vì Lệnh phi không khá»e, nhÆ°ng tại sao chẳng ai nói cho ta biết chuyện đó cả? Ãược rồi, trẫm khônng chần chá» nữa đâu, trẫm sẽ sang đấy thăm lệnh phi ngay.
Vua Cà n Long nói xong, bá» Ä‘i ngay ra cá»a Tá» Vy lúc đó má»›i quỳ xuống, nói to:
- TỠVy cung tiễn Hoà ng a ma!!
Tiểu Yến TỠcũng là m theo. Khi vua đã đi rồi, Tiểu Yến TỠnhảy cỡn lên, ôm chầm lấy TỠVy.
- Tá» Vy! NgÆ°Æ¡i tháºt là vÄ© đại! NgÆ°Æ¡i quá tuyệt vá»i, váºy mà ta dám nghi oan cho ngÆ°Æ¡i. NgÆ°Æ¡i tháºt có cách, nhÆ°ng mà ban nãy ngÆ°Æ¡i đã Ä‘á»c thần chú gì vá»›i hoà ng thượng váºy. Hay quá. Chỉ nói có mấy câu, mà tác dụng ngay, trong khi ta nói thôi là nói, mà chẳng ăn thua gì. Hôm nà o, ngÆ°Æ¡i dạy ta vá»›i nhé.
Tá» Vy nhìn Tiểu Yến Tá»:
- Bây giá» ngÆ°Æ¡i hết giáºn ta rồi chứ?
Tiểu Yến TỠhét:
- á»i trá»i Æ¡i! Ta lấy tÆ° cách gì mà giáºn ngÆ°Æ¡i chứ?
Tá» Vy cÆ°á»i, Tiểu Yến Tá» cÅ©ng cÆ°á»i, khiến những ngÆ°á»i khác trong phòng Ä‘á»u cÆ°á»i theo. NhÆ°ng rồi Tá» Vy lại nghÄ© ra Ä‘iá»u gì, nói:
- Mặc dù Hoà ng a ma đồng ý đi thăm lệnh phi nhưng đó nà o phải là ông ấy sẽ không còn đòi lấy Hà m Hương công chúa. Tôi cảm thấy như Hà m Hương công chúa đã chiếm ngự được quả tim của Hoà ng a ma rồi, e là chẳng có gì cỠthể lay chuyển được tình thế.
Tiểu Yến Tá» nghe váºy vô cùng thất vá»ng.
o0o
Ãiá»u Tá» Vy Ä‘oán quả là không sai. Chỉ hai tháng sau, vua Cà n Long chÃnh thức phong Hà m HÆ°Æ¡ng công chúa là là m “HÆ°Æ¡ng phiâ€. Thân pháºn Hà m HÆ°Æ¡ng đã định Ä‘oạt. A Lý Hòa Trác bèn lên Ä‘Æ°á»ng trở vá» Tân CÆ°Æ¡ng.
Hôm ấy vua Cà n Long gá»i hai ngÆ°á»i thân tÃnh nhất của mình là VÄ©nh Kỳ và NhÄ© Khang đến.
- NhÄ© Khang, VÄ©nh Kỳ, hôm nay trẫm giao cho các ngÆ°Æ¡i má»™t nhiệm vụ quan trá»ng.
- Vâng.
- Sáng mai HÆ°Æ¡ng phi sẽ Ä‘Æ°a A Lý Hòa Trác ra khá»i thà nh. Trẫm muốn các khanh há»™ tống HÆ°Æ¡ng phi, ta biết hai ngÆ°Æ¡i có võ công cao cÆ°á»ng, phản ứng nhanh nhẹn. Trẫm chỉ tin cáºy các ngÆ°Æ¡i, nhá»› chá»n thêm mấy tay hảo thủ bảo vệ HÆ°Æ¡ng phi, không được để Ä‘iá»u gì sÆ¡ xuất xảy ra. Ra đến cổng thà nh rồi, các ngÆ°Æ¡i để cho cha con há» chia tay, xong há»™ tống quay vá» ngay, không được mất thá»i gian. Các ngÆ°Æ¡i rõ chÆ°a?
VÄ©nh Kỳ cúi ngÆ°á»i:
- Nhi thần tôn chỉ!
Nhĩ Khang là m theo:
- Thần tôn chỉ!
Thế là qua ngà y hôm sau, hai ngÆ°á»i vá»™i dẫn theo binh mã Ä‘Æ°a A Lý Hòa Trác và Hà m HÆ°Æ¡ng phi ra khá»i thà nh. Vẫn là cá» xà nhạc tấu, vẫn ngÆ°á»i ngá»±a đủ lá»… bá»™, nhÆ°ng thân pháºn của Hà m HÆ°Æ¡ng đã khác xÆ°a.
Cá» Ãại Thanh Ä‘i trÆ°á»›c mở Ä‘Æ°á»ng, VÄ©nh Kỳ, NhÄ© Khang dẫn Ä‘oà n thị vệ và lÃnh tinh nhuệ há»™ tống hai bên, Cả Ä‘oà n rầm rá»™ tiến ra ngoại thà nh. Trá»i lạnh âm u, cá» cây xà o xạc. NhÄ© Khang bÆ°á»›c tÆ¡Ã nói vá»›i A Lý.
- Hoà ng thượng có lệnh. Hương phi và A Lý Hòa Trác vương sẽ chia tay nơi đây.
A Lý gáºt đầu:
- Ãược thôi! Vì có Ä‘Æ°a đến đâu, thì cÅ©ng là phút chi tay rồi.
A Lý cỡi ngựa đến trước xe Hương phi, Hương phi được Duy Na, và Kiết Na đỡ xuống xe. Hai cha con nhìn nhau, Hà m Hương rưng rưng nước mắt nói:
- Cha Æ¡i! Trên Ä‘Æ°á»ng vá», xin cha hãy cố bảo trá»ng!
A Lý cÅ©ng không tránh khá»i xúc Ä‘á»™ng nói:
- Hà m HÆ°Æ¡ng, con cÅ©ng không nên giáºn cha. Sá»± hy sinh của con vì đại cuá»™c, sá»± hy sinh đó rất xứng đáng. Vì nó sẽ cứu được hà ng vạn sinh linh của dân tá»™c Duy, giúp há» có má»™t cuá»™c sống hòa bình hạnh phúc.
Rồi ông chợt quỳ xuống trước mặt Hà m Hương nói:
- Cha đại diện cho dân tộc Duy để cảm ơn con.
A Lý nói rồi má»p ngÆ°á»i xuống lạy Hà m HÆ°Æ¡ng giáºt mình, vá»™i đỡ cha dáºy, nÆ°á»›c mắt chảy dà i:
- Cha! Tại sao cha lại là m thế, lòng cha thế nà o con đã rõ. Cha hãy yên tâm vá» Ä‘i. Sá»± sinh tồn của dân tá»™c Duy chúng ta đã là trá»ng trách của con thì có thế nà o con cÅ©ng chấp nháºn cả.
Hai cha con nhìn nhau trong ánh mắt, vạn lá»i đã tá». Gió à o à o, mây trắng cuốn nhanh. Hai cha con vẫn đứng im bất Ä‘á»™ng. NhÄ© Khang và VÄ©nh Kỳ yên lặng đứng hai bên, cảm thông cho cuá»™c chia tay khó có phút tÆ°Æ¡ng phùng nà y. NhÆ°ng rồi cái gì phải đến cÅ©ng đến. Vua A Lý nắm tay Hà m HÆ°Æ¡ng siết mạnh, nói:
- Hà m HÆ°Æ¡ng, hãy cố giữ gìn sức khá»e, cha Ä‘i đây.
Nói xong để tránh bịn rịn, ông nhảy lên ngá»±a, giáºt mạnh dây cÆ°Æ¡ng, phi thẳng. Ãám quân binh Hồi chạy theo cá» xà Tân CÆ°Æ¡ng cuốn thẳng. Hà m HÆ°Æ¡ng đứng nhÆ° tượng nhìn theo, cảnh trà thê lÆ°Æ¡ng, áo phất phÆ¡ theo gió, má»™t cuá»™c chia tay đầy cảm Ä‘á»™ng. NhÄ© Khang và VÄ©nh Kỳ đứng yên, không Ä‘Ã nh lòng hối thúc, mãi đến khi Ä‘oà n quân Hồi cÅ©ng khuất hẳn nÆ¡i chân trá»i. Bấy giá» VÄ©nh Kỳ má»›i quay qua NhÄ© Khang:
- Thôi hối thúc bà ấy vỠđược rồi chứ?
Nhĩ Khang lòng đầy cảm thông nói:
- Bây giá» tôi má»›i hiểu được thÆ¡ Lý bạch “khoát tay hồn gởi theo xa, xa xa tiếng ngá»±a hÃâ€. Thôi thì để bà ta đứng thêm má»™t lúc Ä‘i!
NhÆ°ng ngay lúc đó, Ä‘á»™t nhiên có tiếng hét to. Rồi má»™t tốp ngÆ°á»i Hồi vá»›i trang phục mà u trắng trùm kÃn ngÆ°á»i, xuất phát từ phÃa sau cổng thà nh, phóng nhanh ra vá» phÃa Hà m HÆ°Æ¡ng. Dẫn đầu là Mông Äan chỉ lá»™ ra đôi mắt sáng lóng lánh, các tay khác lo đối phó vá»›i VÄ©nh Kỳ và NhÄ© Khang. Mông Ãan nói vá»›i Hà m HÆ°Æ¡ng bằng tiếng Hồi:
- Ãây là cÆ¡ há»™i cuối cùng của chúng ta! Em hãy Ä‘i vá»›i anh Ä‘i!
Hà m HÆ°Æ¡ng nhìn qua thấy Mông Äan, giáºt mình. Trong khi VÄ©nh Kỳ và NhÄ© Khang lấy gÆ°Æ¡m ra vừa ứng chiến vừa ra lệnh:
- Tất cả hãy cố bảo vệ Hương phi nương nương!
Rồi NhÄ© Khang cố sức đánh văng tay ngÆ°á»i Hồi Ä‘ang ứng chiến vá»›i mình. Phi thân vá» phÃa Hà m HÆ°Æ¡ng, lia Ä‘ao tá»›i trÆ°á»›c Mông Äan. Ãan trong lúc mai phục đã trông thấy ngÆ°á»i theo há»™ tống Hà m HÆ°Æ¡ng lại là ngÆ°á»i đã gặp ở Há»™i Tân Lầu, nên biết là cuá»™c chiến nà y sẽ là nh Ãt dữ nhiá»u. NhÆ°ng đây là cÆ¡ há»™i cuối cùng. Nếu không chà ng sẽ mãi mãi không có Hà m HÆ°Æ¡ng nữa. Vì váºy, vừa ứng phó vá»›i NhÄ© Khang, Mông Äan vừa giữ chặt tay Hà m HÆ°Æ¡ng. NhÆ°ng đánh vá»›i NhÄ© Khang đâu phải Ä‘Æ¡n giản, nên trong má»™t phút căng thẳng. Hà m HÆ°Æ¡ng đã tuá»™t tay ngã lăn dÆ°á»›i đất. Mông Äan không dà nh để mất Hà m HÆ°Æ¡ng, chà ng quay lại kéo ngÆ°á»i yên lên thì NhÄ© Khang đã phóng tá»›i đá má»™t đá trúng và o ngÆ°á»i Ãan. VÄ©nh Kỳ đối phó vá»›i những tên còn lại. Chỉ má»™t lúc đã hạ được hai tên. Kỳ vừa đánh vừa hét:
- Bằng má»i giá phải bảo vệ cho được HÆ°Æ¡ng phi nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng, không được sÆ¡ sót!
Ãám thị vệ được lệnh, tiến tá»›i vây kÃn hai ngÆ°á»i. NhÄ© Khang sau khi trao đổi mấy miếng đòn của Mông Äan, chợt thấy lối đánh khá quen thuá»™c, nên há»i:
- Ngươi là ai?
Mông Äan yên lặng, chỉ đánh không đáp. VÄ©nh Kỳ sau khi hạ được hai tên, trao hai tên còn lại cho đám thị vệ, còn mình phóng vá» phÃa NhÄ© Khang, định kết thúc tráºn chiến cho sá»›m. VÄ©nh Kỳ múa kiếm xông đến. Mông Äan đối phó vá»›i NhÄ© Khang đã mệt, bây giá» thêm má»™t VÄ©nh Kỳ là m sao ứng phó nổi, nên “toạtâ€! má»™t cái lưỡi kiếm của VÄ©nh Kỳ đã xé rách lá»›p vải trÆ°á»›c ngá»±c của Mông Äan. Vết thÆ°Æ¡ng cÅ© đã bị băng kỹ cÅ©ng lòi ra. Mông Äan còn chÆ°a kịp xoay sở, thì mÅ©i kiếm thứ hai đã bay tá»›i kéo “toạt! †tay áo. Máu lại rỉ tiếp:
Hà m HÆ°Æ¡ng thấy váºy tái cả mặt, kêu lên:
- Mông Äan! Ãừng có nghÄ© đến em nữa! Hãy Ä‘i Ä‘i, em van anh mà !
Lá»i của Hà m HÆ°Æ¡ng là m NhÄ© Khang và VÄ©nh Kỳ không hẹn kêu lên:
- Mông Äan đây Æ°?
Há» ngÆ°ng tay lại, nhÆ°ng Mông Äan đã thừa cÆ¡ múa kiếm xông lên. NhÄ© Khang nhảy qua tránh và hét:
- Mông Äan! Nếu tháºt là ngÆ°Æ¡i thì đừng có chiến đấu nữa vô Ãch. Bá»n tôi ra ngoà i nầy Ä‘á»u đã chuẩn bị kỹ cà ng. Thuá»™c hạ Ä‘i theo Ä‘á»u là cao thủ võ lâm. NgÆ°Æ¡i không thể kháng cá»± lại đâu, hãy đầu hà ng Ä‘i!
Lúc đó hai tay trợ thủ còn lại của Mông Äan đã bị các thị vệ đánh hạ. VÄ©nh Kỳ nói:
- Mông Äan! Các thủ hạ của ngÆ°Æ¡i đã buông kiếm cả rồi. Trên ngÆ°á»i ngÆ°Æ¡i thÆ°Æ¡ng tÃch còn đó, nếu không đầu hà ng chẳng lẽ đợi ta giết ngÆ°Æ¡i Æ°?
Mông Äan quay qua, thấy tất cả thủ hạ Ä‘á»u nằm hết, biết là không còn cách nà o cả, nhÆ°ng chẳng lá»™ vẻ khiếp sợ. VÄ©nh Kỳ ká» gÆ°Æ¡m sát cổ Mông Äan.
- Mông Äan! Còn gì mà không chịu thua Ä‘i!
Mông Äan gỡ khăn che mặt, ngẩng cao đầu lên nói:
- Hai ông bạn, là m Æ¡n giết tôi Ä‘i! Mông Äan nà y chỉ muốn được chết thôi, không còn thiết sống nữa!
Hà m HÆ°Æ¡ng vá»™i vã chạy tá»›i quỳ trÆ°á»›c mặt VÄ©nh Kỳ, và NhÄ© Khang dáºp đầu nói:
- Hà m HÆ°Æ¡ng nầy xin các ngÆ°á»i, hãy tha mạng cho anh ấy, Hà m HÆ°Æ¡ng sẽ cảm Æ¡n vô cùng!
NhÄ© Khang và VÄ©nh Kỳ giáºt mình, vá»™i tránh qua má»™t bên, VÄ©nh Kỳ nói:
- HÆ°Æ¡ng phi nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng! Tôi chỉ là a ca, nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng lại là vợ của hoà ng thượng. Xin nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng đừng là m váºy, thất đức lắm.
Nhĩ Khang cũng nói:
- NÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng hãy đứng dáºy Ä‘i, tôi cÅ©ng chỉ là ngá»± tiá»n thị vệ, nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng là m thế, bá»n thị vệ trông thấy còn gì là thể thống?
Hà m Hương vẫn quỳ đó, mặt ngước lên cầu xin:
- Tôi là ngÆ°á»i Hồi! Dù ngÆ°á»i Mãn các anh có luáºt lệ thế nà o, tôi cÅ©ng xin biểu lá»™ sá»± thà nh khẩn của mình bằng cách quỳ đây. Tôi xin các anh hãy buông tha cho anh ấy, nếu không xin hãy giết chết luôn cả hai tôi, rồi là m Æ¡n Ä‘Æ°a cả thi thể hai đứa vá» cố quốc, chỉ có má»™t trong hai cách đó.
Ngay lúc đó chợt Mông Äan Ä‘Æ°a gÆ°Æ¡m lên định tá»± xá», nhÆ°ng NhÄ© Khang đã Ä‘á» phòng nên ra tay lẹ hÆ¡n. Ãánh thẳng và o đầu Ãan, là m Ãan bất tỉnh, trong khi VÄ©nh Kỳ cÆ°á»›p gÆ°Æ¡m trên tay ngÆ°á»i bạn Hồi. Mông Äan bị cú đánh của Khang, ngã ra bất tỉnh. Máu từ vết thÆ°Æ¡ng cÅ© vẫn tiếp tục thấm Æ°á»›t ngÆ°á»i. VÄ©nh Kỳ nhì Khang, sá»± việc xảy ra khiến cả hai bà ng hoà ng. Kỳ há»i:
- Thế nà o? Chúng ta mang hắn vỠgặp Hoà ng a ma chứ?
NhÆ°ng Hà m HÆ°Æ¡ng đã bÆ°á»›c tá»›i ôm chầm lấy Mông Äan, khóc nức nở. Bây giá» Mông Äan nhÆ° đã tỉnh, nhÆ°ng vẫn nằm yên. Hà m HÆ°Æ¡ng dùng khăn lau Ä‘i những vết máu trong ngÆ°á»i Äan, buồn bã nói:
- NgÆ°á»i Hồi chúng tôi thÆ°á»ng hay và von tình yêu thế nà y: “chà ng là gió, em là cát. Giò nổi lên mang cát bay cao. Gió đến đâu cát mang đến đó. Vượt thiên sÆ¡n đến táºn chân trá»i...†giữa tôi và Mông Äan cÅ©ng váºy, chúng tôi cùng lá»›n lên ở má»™t nÆ¡i. Mông Äan là gió, còn tôi là cát...
NhÄ© Khang nghe váºy, bà ng hoà ng nhìn Kỳ:
- Ãiá»u há» nói khác nà o “nguyện là m chim cùng bay lên trá»i†hoặc là “cây liá»n cà nh trên đất, của chúng ta đâu (Tại thiên nguyện tác tỵ dá»±c Ä‘iểu, tại địa nguyện kết liên lý chi)?
VÄ©nh Kỳ cÅ©ng rất xúc Ä‘á»™ng. NhÄ© Khang cúi xuống nói nhá» vá»›i Mông Äan:
- Thôi bây giá» ngÆ°Æ¡i hãy nằm yên giả chết, đợi bá»n nà y Ä‘i rồi, thì quay vá» Há»™i Tân Lầu ngay nhé. Liá»…u Thanh, Liá»…u Hồng sẽ chữa trị và giúp che giấu ngÆ°Æ¡i. Còn bá»n ta phải Ä‘Æ°a HÆ°Æ¡ng phi nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng vá» cung, nếu không hai ta cÅ©ng sẽ chết. Nhá»› đấy! Hãy gắng mà bảo trá»ng. NgÆ°á»i Trung quốc có câu “giữ cây rừng xanh mãi, không sợ thiếu củi đốtâ€. Mong rằng rồi chúng ta sẽ có ngà y gặp lại nhau.
Nói xong NhÄ© Khang đứng dáºy, đá nhẹ má»™t đá lên ngÆ°á»i Mông Äan, nói lá»›n:
- Giải quyết xong bá»n thÃch khách rồi!
Vĩnh Kỳ qua qua đám thị vệ.
- Nương nương bình an chẳng sao cả, may quá! Thôi các ngươi hãy hộ giá nương nương vỠcung đi!
Ãám thị vệ mang xe ngá»±a đến, nhìn Mông Äan nghi ngá», há»i:
- Ngũ a ca! Chúng ta có cần mang xác những tên nà y vỠcung không?
Vĩnh Kỳ gạt phăng:
- Há»™ tống nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng vá» cung quan trá»ng hÆ¡n, còn những cái xác nà y mặc đó!
Hà m HÆ°Æ¡ng vẫn bịn rịn không muốn xa Mông Äan. NhÄ© Khang sợ để kéo dà i, má»i chuyện sẽ đổ bể nên vá»™i kéo tay Hà m HÆ°Æ¡ng lên xe. Duy Na và Kiết Na đỡ lấy Hà m HÆ°Æ¡ng, dùng tiếng Hồi nói má»™t trà ng gì đó. Hà m HÆ°Æ¡ng má»›i yên lặng:
Nhĩ Khang, Vĩnh Kỳ phóng lên ngựa, kéo dây cương.
- Ãi nà o!
Xe ngá»±a chạy trÆ°á»›c, bá»n tùy tùng theo sau, cá» xà vẫn bay phất phá»›i. VÄ©nh Kỳ quay qua há»i NhÄ© Khang:
- Vá» nhà phải nói thế nà o đây? Ban nãy biết bao ngÆ°á»i đã nhìn thấy, chẳc không thể nói dối được!
Nhĩ Khang suy nghĩ rồi quyết định:
- Ãược rồi để tôi lo cho!
Trở vá» cung NhÄ© Khang, và VÄ©nh Kỳ đến gặp vua. Vua Cà n Long đã nghe tÆ°á»ng trình sÆ¡ lược sá»± việc. Trừng mắt nhìn VÄ©nh Kỳ và NhÄ© Khang há»i:
- Chuyện thế nà o? Các ngÆ°á»i nói lại ta nghe xem?
Nhĩ Khang ung dung:
- Bẩm Hoà ng a ma. Sau khi A Lý Hòa Trác Ä‘i rồi, thì chợt có mấy ngÆ°á»i Hồi chạy đến định cÆ°á»›p lấy HÆ°Æ¡ng phi nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng. Sau má»™t cuá»™c chiến ác liệt, thần và NgÅ© a ca đã đánh lui cả bá»n chúng!
Vua Cà n Long nhÃu mà y:
- Äánh lui! NghÄ© là sao? Tại sao không bắt sống chúng vỠđây há»i cho ra lẽ?
Nhĩ Khang nói:
- Thần đã há»i được rõ rà ng!
Vua CÃ n Long nghi ngá»:
- NgÆ°Æ¡i báºn đánh nhau, là m sao há»i việc được?
NhÄ© Khang nhìn vua, cháºm rãi:
- Thần nghÄ© lần nà y A Lý Hòa Trác đến Bắc Kinh vá»›i đầy đủ thiện ý. Chuyện hiến dâng HÆ°Æ¡ng phi nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng cho hoà ng thượng tá» rõ Ä‘iá»u đó. Nếu bây giá» vì chuyện có ngÆ°á»i định cÆ°á»›p HÆ°Æ¡ng phi mà ta lại dấy binh Ä‘ao, thì rõ là không phải khoét sâu thêm thù háºn dân tá»™c mà thôi. Vả lại đó cÅ©ng không phải là chủ ý của A Lý Hòa Trác. Riêng những tay hà nh thÃch đó thần đã tá»± ý thả há» rồi.
Vua Cà n Long giáºn dữ, vá»— bà n:
- Tại sao ngÆ°Æ¡i lại hà nh Ä‘á»™ng hồ đồ nhÆ° váºy. Thả bá»n tá»™i phạm Ä‘i? Tại sao? Hắn muốn gì? Từ đâu đến? Hắn cÆ°á»›p HÆ°Æ¡ng phi để là m gì? NgÆ°Æ¡i thả hắn? rồi là m sao Ä‘iá»u tra? NgÆ°Æ¡i Ä‘iên rồi Æ°?
VÄ©nh Kỳ và NhÄ© Khang thấy vua nổi giáºn Ä‘á»u quỳ xuống. VÄ©nh Kỳ nói:
- Xin Hoà ng a ma bá»›t giáºn NhÄ© Khang là m váºy là có lý của anh ấy.
Vua trừng mắt nhìn Nhĩ Khang.
- Lý do gì chứ?
Nhĩ Khang nhìn lên thà nh khẩn:
- Hoà ng thượng, gã ngÆ°á»i Hồi kia đã chiến đấu má»™t cách anh dÅ©ng, dù bị thần và NgÅ© a ca đánh thÆ°Æ¡ng tÃch khắp mình, vẫn không chịu thua. Ãúng ra thần đã bắt sống hắn mang vỠđây. NhÆ°ng vì HÆ°Æ¡ng phi nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng đã quỳ xuống hết lòng năn nỉ, xin tha mạng cho hắn. NÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng nói, ngÆ°á»i Hồi đã từng nói mấy Ä‘iá»u sau, mà nếu dịch sang tiếng Hán thì nhÆ° thế nà y “chà ng là gió, thiếp là cát. Gió mang cát bay. Gió Ä‘i đâu cát theo đó. Gió vượt thiên sÆ¡n, cát cÅ©ng vượt cả thiên sÆ¡n. Cái gã Hồi phạm tá»™i kia là bạn của HÆ°Æ¡ng phi từ nhá». Hắn là gió, còn HÆ°Æ¡ng phi là cát...
Vua Cà n Long nghe nói giáºt mình. VÄ©nh Kỳ cÅ©ng không ngá» NhÄ© Khang lai nói tháºt nhÆ° váºy, ngẩn ra nhìn Khang. NhÄ© Khang lại tiếp:
- Bẩm hoà ng thượng! Sau khi nghe nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng nói nhÆ° váºy, thần không nỡ bắt kẻ phạm tá»™i vỠđây. Thần nghÄ©, hẳn hoà ng thượng cÅ©ng không muốn để HÆ°Æ¡ng phi háºn mình suốt Ä‘á»i. Vì nếu bắt gã kia vỠđây, thế nà o hắn cÅ©ng sẽ chết. Lúc đó mối thù trong lòng HÆ°Æ¡ng phi nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng sẽ mãi không nguôi. Vì váºy thần cả gan tá»± chủ, tha cho hắn! Có Ä‘iá»u, bị trá»ng thÆ°Æ¡ng nhÆ° váºy, hẳn hắn cÅ©ng không sống được lâu đâu.
Vua Cà n Long nhìn Nhĩ Khang, cảm thấy như vừa gặp cơn chấn động mạnh, yên lặng không nói gì cả.
|
|
|
Từ khóa được google tìm thấy
|
ãâàðäèÿ, åêàòåðèíáóðã, áîäèáèëäèíã, äæîëè, çàâîä, èíöåñò, ìàãèÿ, íàöèîíàëüíûé, ïàòðèîò, îñòðîâ, îòåëè, ìóðìàíñê, ïðîãðàììû, ñíîóáîðä, ñòèðàëüíûå, æàëþçè |
| |