|
|
24-08-2008, 08:01 AM
|
|
Tiếp Nháºp Ma Äạo
|
|
Tham gia: Aug 2008
Äến từ: Xứ Dừa
Bà i gởi: 364
Thá»i gian online: 1 tuần 0 ngà y 7 giá»
Thanks: 116
Thanked 4 Times in 3 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 67
Trá»i đẹp suốt hÆ¡n tám ngà y liá»n. ÄÆ°á»ng xá khô ráo, hà ng giáºu nở rá»™ hoa. Và o ban đêm. Cat lại sốt nóng, báo hiệu bé sắp má»c má»™t cái răng má»›i.
TrÆ°á»›c ngà y lên Ä‘Æ°á»ng, Scarlett chạy gần nhÆ° nhảy cẫng lên đến táºn Ballyhara để nháºn nÆ¡i bà thợ may đợt áo đầm cuối cùng cho Cat. Từ lúc nầy, nà ng đã chắc không gì ngăn cản nà ng lên Ä‘Æ°á»ng nữa.
Trong lúc bà Margaret Scanlon gói các áo đầm và o giấy lụa, Scarlett nhìn qua khung cá»a sổ, cái thị trấn nhá» vắng vẻ và o giấc trÆ°a, và nà ng trông thấy Colum bÆ°á»›c và o Ä‘á»n thá» bá» hoang và Giáo há»™i Tin Là nh Ireland, ở phÃa bên kia con Ä‘Æ°á»ng lá»›n.
A, tốt lắm, nà ng tá»± nhủ, cuối cùng thì anh đã quyết định. Mình ngỡ anh ấy không chịu nghe! Tháºt vô lý khi thấy cả thà nh phố xếp lá»›p trong má»™t ngôi nhà nguyện tồi tà n trong khi ngôi nhà thá» xinh đẹp nầy lại bá» trống.
Dù nó có được những tÃn đồ Tin Là nh xây cất Ä‘i nữa, thì cÅ©ng không phải là lý do để những ngÆ°á»i Thiên Chúa giáo lại không sá» dụng được! Mình tá»± há»i không hiểu tại sao anh ấy lại tá» ra Æ°Æ¡ng bÆ°á»›ng đến thế, nhÆ°ng mình không trách anh ấy được. Mình sẽ chỉ nói Ä‘Æ¡n giản là mình vui sÆ°á»›ng biết bao khi thấy anh ấy thay đổi ý kiến.
- Tôi sẽ trở lại ngay, nà ng nói với bà Scanlon.
Nà ng chạy băng băng trên con Ä‘Æ°á»ng mòn ngáºp cá» dại dẫn đến cánh cá»a nhá» bên hông, gõ cá»a và bÆ°á»›c và o.
Má»™t tiếng nổ lá»›n vang lên, rồi má»™t tiếng khác và Scarlett cảm thấy má»™t váºt gì nhá»n hoắt chạm và o tay áo nà ng. Cùng lúc, má»™t tráºn mÆ°a sá»i, đá à o à o rÆ¡i xuống chân nà ng, vang dá»™i trong ngôi Ä‘á»n nghe nhÆ° tiếng sấm.
Má»™t tia nắng xuyên qua cánh cá»a hé mở, chiếu trên má»™t kẻ lạ mặt vừa quay ngoắt lại, đối mặt vá»›i Scarlett.
Khuôn mặt hắn xồm xoà m nhăn nhúm trông đáng sợ, hai mắt đen thâm quầng như mắt thú dữ.
Hắn gáºp ngÆ°á»i xuống, và chÄ©a vá» phÃa nà ng khẩu súng lục mà hắn cầm lăm lăm trong đôi tay cáu bẩn, vẻ mặt trông vững và ng nhÆ° má»™t tảng đá cho dù hắn ăn mặc rách rÆ°á»›i.
Hắn đã nhắm bắn ta! Scarlett tin chắc Ä‘iá»u đó. Hắn đã giết Colum và giá» thì đến lượt ta. Cat! Mẹ sẽ không bao giá» còn được nhìn thấy con nữa. Cat ạ. CÆ¡n giáºn dữ giải thoát cho Scarlett khá»i trạng thái tê liệt vì cú sốc bất ngá». Nà ng giÆ¡ tay lên và cắm cổ chạy vá» phÃa trÆ°á»›c.
Tiếng nổ thứ hai dá»™i lại trong mái vòm cong vút nghe Ä‘inh tai nhức óc, trong má»™t khoảnh khắc mà nà ng tưởng nhÆ° bất táºn. Scarlett vừa nằm nhà o xuống vừa thét lên.
- Em đừng là m ồn Scarlett ạ, tiếng Colum thì thầm.
Nà ng nháºn ra giá»ng nói của anh, nhÆ°ng sao lại không phải là giá»ng của anh. Nghe nhÆ° có tiếng thép và băng giá.
Scarlett ngÆ°á»›c mắt nhìn. Nà ng thấy cánh tay mặt của Colum cặp cổ kẻ lạ, tay trái anh nắm chặt cổ tay hắn còn khẩu súng chÄ©a lên trần nhà . Nà ng lồm cồm bò dáºy.
- Chuyện gì xảy ra váºy! Nà ng há»i, vẻ tháºn trá»ng.
- Là m Æ¡n khép cá»a lại dùm. Colum đáp. Những cánh cá»a sổ sáng váºy là đủ rồi.
- Chuyện… gì… xảy… ra… váºy!
Colum không trả lá»i.
- Buông súng xuống, anh Davey dũng cảm, anh nói với kẻ lạ.
Khẩu súng rÆ¡i trên ná»n lát đá nghe chát chúa. Colum hạ tay kẻ lạ xuống. Rồi nhanh nhÆ° chá»›p anh rút cánh tay xiết chặt trên cổ và dùng cả hai nắm tay nện má»™t cú nhÆ° trá»i giáng trên đầu hắn ta. Kẻ lạ ngã sóng soà i, bất tỉnh dÆ°á»›i chân Colum.
- Anh ta sẽ tỉnh lại thôi! Colum nói.
Anh bÆ°á»›c nhanh đến trÆ°á»›c Scarlett, khép nhẹ cánh cá»a và khoá chặt.
- Và bây giá», Scarlett ạ, chúng ta có chuyện nói vá»›i nhau.
Bà n tay Colum nắm chặt cánh tay nà ng từ phÃa sau.
Scarlett tránh ra xa một bước, và quay phắt lại.
- Không có chuyện "chúng ta" gì cả, Colum ạ! Mà là anh. Hãy giải thÃch cho tôi chuyện gì xảy ra ở đây!
Giá»ng Colum đã lấy lại được vẻ nồng nà n và hấp dẫn.
- Một tình huống ngẫu nhiên đáng tiếc… Scarlett thân yêu ạ.
- Xin miá»…n cho tôi những chữ "Scarlett thân yêu" của anh Ä‘i. Äiá»u ấy không còn là gì cả. Colum. NgÆ°á»i kia đã cố giết tôi. Ai váºy! Tại sao anh lại lẩn trốn để gặp hắn ta! Chuyện gì xảy ra ở đây!
Khuôn mặt Colum tạo thà nh một vùng tối mỠmỠvà nhạt nhòe bên trên cái cổ áo trắng sáng loáng.
- Hãy đến đằng kia, má»i chuyện sẽ rõ hÆ¡n thôi, anh nhá» nhẹ Ä‘á» nghị, rồi anh bÆ°á»›c đến chá»— có những tia sáng nhá» chiếu nghiêng qua những cá»a sổ đóng ván che kÃn.
Scarlett không sao tin và o mắt mình, Colum Ä‘ang mỉm cÆ°á»i vá»›i nà ng.
- À tháºt đáng tiếc, anh nói. Nếu nhÆ° chúng ta có quán trá», thì sẽ không bao giá» có chuyện nầy xảy ra ra đâu! Anh đã không muốn em dÃnh lÃu và o chuyện nầy, Scarlett ạ. Äấy là má»™t Ä‘iá»u nặng lòng, nếu nhÆ° ngÆ°á»i ta ở trong cuá»™c.
- Sao anh lại còn mỉm cÆ°á»i được chứ! Sao anh còn dám là m thế! - Nà ng giáºt nảy mình, quá kinh hãi không nói nên lá»i.
Colum tiết lá»™ vá»›i nà ng má»i chuyện vá» Há»™i Fenian.
Khi anh kể xong, nà ng nhÆ° tìm lại được giá»ng nói.
- Äúng là má»™t tên Judas! Kẻ phản bá»™i bẩn thỉu. Tên dối trá! Thế mà tôi đã tin anh, đã coi anh nhÆ° bạn tôi!
- Anh đã nói vá»›i em rồi mà , rằng đây sẽ là điá»u rất nặng lòng. Nụ cÆ°á»i thất vá»ng của Colum khiến trái tim Scarlett tan nát và ngăn không cho nà ng nổi giáºn. Tất cả Ä‘á»u phản bá»™i. Anh đã lợi dụng nà ng, anh đã lừa dối nà ng, ngay từ cuá»™c gặp đầu tiên tất cả hỠđã lừa bịp nà ng - Jamie và Maureen, tất cả những ngÆ°á»i anh há» của nà ng ở Savannah ở Ireland, tất cả những chủ trại ở Ballyhara, và hết thảy má»i ngÆ°á»i sinh sống ở Ballyhara.
Ngay cả bà Fitz cũng thế. Hạnh phúc của nà ng chỉ là ảo tưởng đầy dối trá. Tất cả chỉ là ảo tưởng đầy dối trá!
- Em hãy nghe anh nói Scarlett!
Nà ng thù ghét giá»ng nói Colum, ghét cái vẻ du dÆ°Æ¡ng và hấp dẫn nầy. Không, tôi không nghe! Nà ng cố bịt tai không nghe, nhÆ°ng những Ä‘iá»u anh nói cứ xuyên thấu qua những ngón tay.
- Em cứ nhá»› lại miá»n Nam của em bị dẫm nát dÆ°á»›i gót giầy của kẻ chiến thắng, rồi em thá» nghÄ© đến Ireland, đến vẻ đẹp, dòng máu của cuá»™c sống của đất nÆ°á»›c nầy trong bà n tay dã man của kẻ thù. Chúng đã tÆ°á»›c tất cả tiếng nói của chúng tôi. Dạy tiếng Ireland cho má»™t đứa trẻ bị coi là trá»ng tá»™i ở trên đất nÆ°á»›c nầy, Scarlett ạ, em không hình dung nổi Ä‘iá»u gì sẽ xảy ra nếu nhÆ° bá»n Yankee của em lại vênh váo vá»›i má»™t ngôn ngữ xa lạ, thứ ngôn ngữ mà em đã phải há»c trên ngá»n kiếm, bởi vì phải thấm thÃa cái từ ngữ "cấm Ä‘oán" đến táºn xÆ°Æ¡ng tuá»·.
Nếu không em có thể chết oan mà vân không rõ Ä‘iá»u gì là cấm Ä‘oán! Còn sau đó, con gái của em sẽ lại há»c má»™t thứ ngôn ngữ không phải là của chúng ta, đến ná»—i nó không còn hiểu những tiếng yêu thÆ°Æ¡ng mà em nói vá»›i nó, còn em thì lại không hiểu được sá»± mong muốn của nó khi nó diá»…n tả bằng thứ ngôn ngữ của bá»n Yankee và em không thể đáp ứng cho nó Ä‘iá»u mong Æ°á»›c ấy. Bá»n Anh đã tÆ°á»›c mất ngôn ngữ của chúng ta và cÅ©ng qua đó, chúng đã cÆ°á»›p luôn con cái chúng ta!
"Chúng đã lấy mất đất Ä‘ai vốn là mẹ của chúng ta, anh nói tiếp. Chúng không để lại cho chúng ta sau khi cÆ°á»›p Ä‘i con cái và mẹ chúng ta. Chúng ta đã thấm thÃa ná»—i thất bại trong tâm hồn mình.
"Váºy em không nhá»› sao, Scarlett, khi ngÆ°á»i ta lấy mất Tara của em! Em đã bị đánh bại, em đã kể cho anh nghe sao nà o! Vá»›i tất cả ý chÃ, trái tim, nguồn dá»± trữ và sức lá»±c của em. Nếu nhÆ° phải nói dối, thì em đã nói dối, nếu nhÆ° phải lừa gạt thì em đã lừa gạt, nếu nhÆ° phải giết ngÆ°á»i thì em cÅ©ng biết giết ngÆ°á»i. Äối vá»›i chúng tôi những ngÆ°á»i Ä‘ang đấu tranh cho Ireland thì cÅ©ng là m thế thôi.
"Dù sao, chúng tôi vẫn hạnh phúc hÆ¡n em. Bởi vì chúng tôi vẫn còn thá»i gian để vui hưởng những Ä‘iá»u ngá»t ngà o của cuá»™c sống: âm nhạc, khiêu vÅ©, tình yêu.
- Em hiểu thế nà o là tình yêu chứ Scarlett! Anh đã nhìn thấy tình yêu nảy nở trong em và đơm hoa cùng vá»›i đứa con của em. Em không nháºn ra tình yêu tá»± nuôi dưỡng lấy nó không thái quá tình yêu là má»™t chén rượu lúc nà o cÅ©ng trà n đầy, mà ngÆ°á»i ta lại rót đầy, má»—i khi uống.
"Tình yêu của chúng tôi vá»›i Ireland và dân tá»™c mình cÅ©ng thế thôi, Scarlett, em được anh và hết thảy má»i ngÆ°á»i yêu mến. Em đã không bị thù ghét bởi vì Ireland là tình yêu thiêng liêng của chúng tôi. Thế thì em phải trở nên thá» Æ¡ vá»›i các bạn mình chỉ vì em yêu đứa con của em sao! Tình yêu nầy không loại trừ tình yêu khác. Em đã nghÄ© anh là bạn em mà nhÆ° em còn nói là anh của em. Váºy thì, anh vẫn là thế, Scarlett ạ, và anh sẽ mãi mãi là thế cho đến trá»n Ä‘á»i. Hạnh phúc của em là m anh vui sÆ°á»›ng, ná»—i buồn phiá»n của em là m anh Ä‘au khổ.
NhÆ°ng dầu sao, tâm hồn anh vẫn thuá»™c vá» Ireland. Không có gì trong những Ä‘iá»u anh có thể là m lại là sá»± phản bá»™i cả nếu nhÆ° Ä‘iá»u ấy là để giải phóng Ireland khá»i ách nô lệ NhÆ°ng Ireland không há» là m suy suyển chút nà o lòng yêu thÆ°Æ¡ng mà anh cho em, tháºm chà ngược lại nó còn tăng lên nữa!
Hai tay Scarlett tá»± nhiên cứ tuá»™t khá»i tai và buông thõng xuống. Colum lại đã là m cho nà ng mê mẩn nhÆ° má»i lần anh nói nhÆ° thế, cho dẫu nà ng chỉ hiểu chùa đầy má»™t ná»a những Ä‘iá»u anh nói. Nà ng cảm thấy nhÆ° bị bao phủ bởi má»™t tấm voan che êm ái nhÆ°ng lại Ä‘ang là m nà ng vÆ°á»›ng vÃu.
Kẻ lạ nằm bất tỉnh trên đất đang rên rỉ. Scarlett sợ hãi nhìn, Colum.
- Con ngÆ°á»i nầy là má»™t Fenian.
- Phải, anh ta Ä‘ang chạy trốn. Má»™t kẻ khác mà anh ta tưởng là bạn đã tố cáo anh ta vá»›i bá»n Anh.
- ChÃnh anh đã Ä‘Æ°a cho anh ta vÅ© khà nầy!
- Không phải là má»™t câu há»i mà là má»™t lá»i khẳng định.
- Phải, Scarlett ạ. Em thấy đấy, anh không há» giấu em Ä‘iá»u gì. Anh giấu vÅ© khà ở khắp nÆ¡i trong ngôi nhà thá» Anh giáo nầy. Anh là ngÆ°á»i cung cấp vÅ© khà cho ngÆ°á»i Fenian. Khi ngà y ấy diá»…n ra, và nó sắp đến rồi, hà ng ngà n, hà ng ngà n ngÆ°á»i Ireland sẽ được trang bị vÅ© khà để nổi dáºy và khà giá»›i của há» sẽ được cung cấp từ ngôi nhà thá» Anh giáo nầy.
- Khi nà o! - Scarlett sợ hãi câu trả lá»i của anh.
- Ngà y ấy chưa được ấn định. Chúng tôi cần năm chuyến hà ng nữa, hoặc sáu chuyến nếu có thể.
- Hoá ra đó là việc anh đã là m ở Mỹ!
- Phải, anh kiếm tiá»n, qua nhiá»u nguồn giúp Ä‘á»› rồi lại nhá» những ngÆ°á»i giúp đỡ khác mua dùm vÅ© khà vá»›i số tiá»n đó và anh mang vá» Ireland.
- Trên chiếc Brian Boru.
- Chỉ là má»™t trong nhiá»u con tà u khác.
- Anh sẽ giết bá»n ngÆ°á»i Anh.
- Äúng. NhÆ°ng chúng tôi bác ái hÆ¡n. Chúng nó đã tà n sát vợ con chúng tôi ngoà i Ä‘Ã n ông, con trai ra. Còn chúng tôi chỉ giết có bá»n lÃnh! Má»™t tên lÃnh thì đã được trả lÆ°Æ¡ng để chết mà !
- NhÆ°ng anh là linh mục, nà ng nói. Anh không có quyá»n giết ngÆ°á»i!
Colum im lặng tháºt lâu. Những hạt bụi quay tròn chầm cháºm trong quầng sáng rá»›t trên mái đầu anh Ä‘ang cúi xuống. Khi anh ngẩng lên, Scarlett nhìn thấy đôi mắt anh sẩm tối vì Ä‘au khổ.
Khi anh tám tuổi, anh mở đầu, anh nhìn thấy trên con Ä‘Æ°á»ng của Adamstown, những chiếc xe chở lúa mì và những Ä‘Ã n gia súc tấp náºp chạy vá» Dublin để đến bà n tiệc của bá»n Anh. Anh đã táºn mắt nhìn đứa em gái mình chết đói bởi vì vá»›i tuổi lên hai, nó không sao có đủ sức để sống, khi nó chẳng có gì để ăn… Em trai của anh, ba tuổi, chẳng đủ sức nữa. Thế là những đứa nhá» nhất cứ lăn ra chết trÆ°á»›c. Chúng khóc lóc vì đói, còn quá nhỠđể hiểu được khi ngÆ°á»i ta nói không có gì để ăn cả. Còn anh, anh hiểu bởi vì anh đã lên tám, lại biết suy xét. Và anh đã không há» khóc bởi anh biết rõ rằng khóc chỉ là m hao tổn sức lá»±c, mà sức lá»±c thì mình Ä‘ang cần đến để sống sót. Má»™t đứa em trai khác của anh đã chết, nó được bảy tuổi và còn hai đứa nữa, đứa lên sáu, đứa lên năm, mà tháºt xấu hổ, anh đã quên đứa nà o là gái đứa nà o là trai rồi. Rồi lại đến lượt mẹ anh, nhÆ°ng anh vẫn luôn nghÄ© mẹ anh đã chết vì Ä‘au khổ, không phải vì cái bụng trống rá»—ng mà vì mất những đứa con của mình! Chết đói đó là cái chết lây hết tháng nầy, qua tháng khác, Scarlett ạ. Äó không phải là cái chết để thÆ°Æ¡ng hại. Thế mà trong suốt những tháng ấy, những chiếc xe chở thá»±c phẩm cứ rầm ráºp diá»…n ra trÆ°á»›c mắt chúng tôi.
Giá»ng Colum nhÆ° mất hết sức sống. Và rồi giá»ng anh linh hoạt trở lại.
- Anh là má»™t đứa trẻ rất năng Ä‘á»™ng. Lên mÆ°á»i, anh khá»e mạnh lại khi cÆ¡n đói đã Ä‘i qua, anh há»c giá»i và thuá»™c loại sáng trÃ. Vị cha xứ tốt bụng thấy anh có nhiá»u hứa hẹn bèn nói vá»›i cha anh rằng nếu anh chịu khó há»c, anh có thể và o chủng viện. Cha anh đã dà nh cho anh má»i thứ ngÆ°á»i có thể có. Các anh của anh cÅ©ng đã là m việc nhiá»u hÆ¡n ở trang trại để anh chỉ còn má»—i việc là há»c hà nh. Và không ai thù oán anh, bởi có con là m linh mục, Ä‘iá»u đó là má»™t vinh dá»± lá»›n lao lắm. Còn anh, anh chấp nháºn mà không há» suy nghÄ©, bởi vì anh có niá»m tin bao la và sá»± tất là nh của Chúa và sá»± khôn ngoan của Há»™i thánh Chúa, và anh tin rằng đồ là ơn gá»i, là tiếng gá»i là m linh mục.
Cuối cùng thì anh cÅ©ng đã tìm ra câu trả lá»i. Ở chủng viện, có rất nhiá»u sách thánh và thánh nhân, anh thấm nhuần sá»± khôn ngoan của giáo há»™i. Anh há»c, cầu nguyện và tìm kiếm. Anh khám phá ra sá»± ngây ngất trong lá»i cầu nguyện và kiến thức trong há»c táºp. NhÆ°ng không há» có thứ kiến thức mà anh tìm kiếm đâu!
"Tại sao! Anh há»i các thầy dạy mình. Tại sao những đứa trẻ lại phải chết đói!". NhÆ°ng há» không biết trả lá»i anh Ä‘iá»u gì khác hÆ¡n. "Con hãy tin tưởng và o đạo lý của Chúa và giữ đức Tin và o tình yêu của NgÆ°á»i".
Colum vung hai tay cao lên khuôn mặt nhăn nhó của mình và kêu to: "Lạy Chúa, Cha của con, con biết NgÆ°á»i Ä‘ang hiện diện và NgÆ°á»i có quyá»n phép vô song. NhÆ°ng con không nhìn tá» mặt NgÆ°á»i. Sao NgÆ°á»i lại quay mặt, không nhìn đến con dân Ireland của NgÆ°á»i?"
Hai tay anh lại buông thõng.
- Không có câu trả lá»i, Scarlett ạ, anh kết luáºn, giá»ng kiệt quệ. Sẽ không bao giá» có câu trả lá»i cả! NhÆ°ng anh đã nhìn thấy má»™t ám ảnh và anh sẽ Ä‘eo Ä‘uổi đến cùng.
Trong ám ảnh ấy, anh thấy những đứa bé ốm đói tụ há»p và sá»± yếu Ä‘uối của chúng đã tìm được nguồn sức mạnh ở số đông. Chúng nổi dáºy hà ng ngà n đứa, những cánh tay gầy guá»™c vung lên và xô ngã những chiếc xe đầy ắp thá»±c phẩm, và chúng khôag còn chết nữa. Khuynh hÆ°á»›ng của anh là láºt nhà o những chiếc xe ấy, là đánh Ä‘uổi bá»n Anh khá»i bà n tiệc của chúng, và trao lại cho Ireland tình yêu và lòng thÆ°Æ¡ng xót mà Chúa đã khÆ°á»›c từ ban phát.
Scarlett run rẩy khi nghe anh thốt ra những lá»i bất kÃnh nhÆ° thế.
- Anh sẽ xuống địa ngục mất!
- Anh đang ở trong địa ngục đây!
Khi anh nhìn bá»n lÃnh hà nh hạ má»™t phụ nữ đã bị đẩy đến chá»— phải Ä‘i ăn mà y để nuôi các con mình thì đó là cảnh tượng của địa ngục rồi đấy. Khi anh nhìn thấy những cụ già bị xô giạt và o chá»— bùn lầy để cho bá»n lÃnh bÆ°á»›c nghênh ngang trên lá» Ä‘Æ°á»ng, thì anh lại nhìn thấy địa ngục. Khi anh chứng kiến những vụ trục xuất, những cuá»™c hà nh hạ bằng roi vá»t, rồi khi anh nhìn thấy những chiếc xe ì ạch dÆ°á»›i sức nặng của lúa mì chất bên trên Ä‘ang diá»…u qua trÆ°á»›c những gia đình chỉ vá»n vẹn có má»™t vuông đất trồng khoai tây đủ để không bị chết đói thì anh nói rằng chÃnh Ireland đây má»›i là má»™t địa ngục, và anh sẵn sà ng chịu chết và bị nhục hình Ä‘á»i Ä‘á»i để tránh cho Ireland dù chỉ má»™t giỠđịa ngục trên trái đất nầy!
Sá»± nhiệt tình nầy là m Scarlett xúc Ä‘á»™ng. Nà ng cố hiểu. Và giả nhÆ° nà ng đã không có mặt ở đó, đúng và o ngà y bá»n Anh đến phá sáºp nhà bác Daniel vá»›i lÅ© cừu Ä‘á»±c của chúng nhỉ! Và giả nhÆ° nà ng không có tiá»n, và giả nhÆ° Cat đói khổ vì thiếu ăn nhỉ! Và còn giả nhÆ° bá»n Anh là m đúng y nhÆ° bá»n lÃnb Yankee, cÅ©ng lấy mất Ä‘Ã n gia súc của nà ng, cÅ©ng đốt rụi những cánh Ä‘á»™ng nà ng đã cà y cấy nhỉ!
Nà ng đã hiểu thế nà o là ná»—i bất lá»±c trÆ°á»›c cả má»™t đạo quân. Nà ng đã thấm thÃa thế nà o là dằn vặt của cÆ¡n đói. Có những ká»· niệm mà không bao giá» tiá»n bạc trên Ä‘á»i nầy có thể xoá nhoà nổi!
- Em có thể giúp anh được gì? - Nà ng há»i Colum.
Anh chiến đấu cho Ireland, và Ireland là Tổ quốc của tổ tiên và của con nà ng.
Last edited by quykiemtu; 03-02-2009 at 04:09 PM.
|
24-08-2008, 08:01 AM
|
|
Tiếp Nháºp Ma Äạo
|
|
Tham gia: Aug 2008
Äến từ: Xứ Dừa
Bà i gởi: 364
Thá»i gian online: 1 tuần 0 ngà y 7 giá»
Thanks: 116
Thanked 4 Times in 3 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 68
Vợ viên thuyá»n trưởng là má»™t phụ nữ đẫy Ä‘Ã , gÆ°Æ¡ng mặt Ä‘á» hồng, vá»›i bà chỉ cần má»™t ánh mắt đã có thể khiến Cat mở rá»™ng đôi tay. "Cháu muốn đến vá»›i cô à !"
Äể trả lá»i. Cat giÆ¡ tay ra. Scarlett tin chắc nó chỉ quan tâm đến cái kÃnh cặp mÅ©i lủng lẳng nÆ¡i sợi dây chuyá»n trên cổ bà ấy thôi, nhÆ°ng nà ng giữ ý không nói ra. Nà ng muốn ngÆ°á»i ta yêu thÃch Cat, và bà vợ ông thuyá»n trưởng đã là m đúng nhÆ° thế.
Cháu bé đẹp quá, là n da ngăm má»›i tuyệt là m sao! Ô không, cÆ°ng Æ¡i, cái nầy Ä‘eo trên sống mÅ©i cÆ¡, không phải bá» trong miệng cháu được đâu! Cha cháu bé là ngÆ°á»i Tây Ban Nha à !
Scarlett vụt nghĩ rất nhanh.
- Bà của cháu.
Bé tháºt dá»… thÆ°Æ¡ng, bà ta vừa nói, vừa gỡ cái kÃnh cặp mÅ©i khá»i tay Cat và nhét và o tay bé chiếc bánh bÃch quy mặn. Tôi đã bốn lần là m bà rồi! Trên Ä‘á»i, chẳng còn gì đẹp hÆ¡n thế. Tôi bắt đầu Ä‘i biển vá»›i ông thuyá»n trưởng nhà tôi khi mấy đứa con đã lá»›n, vì tôi không chịu nổi cảnh nhà trống vắng. NhÆ°ng lúc nầy đây đã có cháu, lại thêm má»™t nguồn vui nữa rồi! Sau khi đến Savannah, chúng tôi sẽ lại Ä‘i Phialdelphie để lấy hà ng, và tôi sẽ ở đó hai ngà y vá»›i con gái tôi và hai đứa cháu ngoại.
Bà ta vá»›i cái táºt lắm lá»i sẽ là m mình chết mệt trÆ°á»›c khi ra khá»i vịnh. Scarlett nghÄ© thầm. Không bao giá» mình có thể chịu Ä‘á»±ng nổi Ä‘iá»u ấy suốt hai tuần lá»… ròng lã trên tà u.
Chẳng mấy chốc, nà ng đã nháºn ra rằng nà ng chẳng phải lo lắng đến Ä‘iá»u ấy. Vợ viên thuyá»n trưởng cứ lặp Ä‘i, lặp lại mãi má»™t Ä‘iá»u, nên Scarlett chỉ cần gáºt đầu và nói: "Chúa Æ¡i! Ä‘á»u đặn, chẳng cần phải lắng nghe là m gì! Còn ngÆ°á»i đối thoại vá»›i nà ng lại đã tá» ra tuyệt vá»i vá»›i Cat. Scarlett có thể lên boong tà u, táºp và i Ä‘á»™ng tác thể dục, mà không phải báºn tâm đến bé.
ChÃnh và o những lúc ấy, khi là n gió mặn mÆ¡n man trên mặt thì nà ng suy nghÄ© nhiá»u hÆ¡n. ThÆ°á»ng là nà ng phác ra những kế hoạch. Nà ng có quá nhiá»u việc phải là m. Phải tìm má»™t ngÆ°á»i muốn mua cá»a hà ng của nà ng còn ngôi nhà ở phố Cây Äà o nữa. Rhett đã trả tiá»n chăm sóc ngôi nhà , nhÆ°ng tháºt ná»±c cÆ°á»i nếu cứ bá» nhà trống, khi nà ng không bao giá» sá» dụng nó nữa…
Váºy thì nà ng cÅ©ng sẽ bán ngôi nhà nhÆ° cá»a hà ng thôi! Còn quán rượu nữa. Kể cÅ©ng hÆ¡i tiếc. Nó Ä‘em lãi nhiá»u vá» cho nà ng mà chẳng là m nà ng phải báºn tâm.
NhÆ°ng nà ng đã quyết định cắt đứt má»i nhịp cầu vá»›i Atlanta, kể cả cái quán rượu!
Còn những ngôi nhà đang cho xây dựng? Nà ng mù tịt hoà n toà n. Nà ng cần phải kiểm tra lại và xét xem liệu ông thầu khoán có luôn dùng gỗ của Ashley không…
Nà ng cÅ©ng cần phải biết chắc là anh ấy khá»e mạnh. Và cả cháu Beau nữa, nà ng đã hứa vá»›i Mélanie Ä‘iá»u đó.
Rồi khi xong má»i việc ở Atlanta, nà ng sẽ vá» Tara.
NhÆ°ng đó sẽ là việc sau cùng, vì má»™t khi Wade và Ella biết được chúng sẽ vỠở vá»›i nà ng thì chúng sẽ chá»™n rá»™n đòi Ä‘i ngay. Bắt chúng nó phải đợi là không đúng! Và từ biệt Tara sẽ là điá»u khổ tâm nhất trong những việc nà ng phải là m. Tốt hÆ¡n hết là tiến hà nh tháºt nhanh: sẽ Ãt Ä‘au Ä‘á»›n hÆ¡n. Ôi, nà ng nóng lòng gặp lại Tara quá!
***
Chuyến tà u ngược vá» Savannah, từ biển vá» thà nh phố dÆ°á»ng nhÆ° kéo dà i đến vô táºn. NgÆ°á»i ta phải móc tà u và o má»™t tà u kéo hÆ¡i nÆ°á»›c để vượt qua kênh Ä‘Ã o, Scarlett bồn chồn Ä‘i lại trên boong tà u. Tay bế Cat, nà ng Ä‘ang cố tìm cách khuây khoả vá»›i những phản ứng của con lúc nầy Ä‘ang vui thÃch khi nhìn thấy những con chim vùng đầm lầy bay vụt lên. Từ lúc nầy, hai con tà u ở sát bên nhau, sao mãi vẫn chÆ°a đến nÆ¡i nhỉ! Nà ng muốn thăm lại nÆ°á»›c Mỹ, được nghe những giá»ng nói Mỹ.
Cuối cùng, thà nh phố đã xuất hiện. Rồi bến cảng! á»’, nầy Cat, con hãy nghe, con hãy nghe những bà i ca. Äó là những bà i ca của những ngÆ°á»i da Ä‘en, đó là miá»n Nam, con cảm thấy ánh mặt trá»i chứ! Mặt trá»i ngà y lại ngà y Ä‘á»u có. Ôi con yêu dấu Kitty Cat của mẹ, chúng ta đã vá» tá»›i nhà mẹ rồi.
***
Căn bếp của Maureen vẫn y nhÆ° trong ký ức của nà ng chẳng có gì thay đổi. Gia đình vẫn nhÆ° xÆ°a. Trìu mến cả má»™t bầy những nhóc con O Hara. Em bé của Patricia, má»™t chú nhóc, đã gần má»™t tuổi, và Katie lại Ä‘ang có thai. Cat quen ngay vá»›i nhịp sống hà ng ngà y của nÆ¡i ở má»›i. Nó tò mò nhìn mấy đứa bé khác, kéo tóc chúng, chịu để cho chúng kéo tóc nó, và nháºp bá»n vá»›i Scarlett cảm thấy ghen vá»›i con. Mình nhá»› nó hÆ¡n bất cứ thứ gì trên Ä‘á»i nầy, và mình không thể chịu nổi cái ý nghÄ© phải lìa xa nó, nhÆ°ng lại phải thế thôi! Ở Atlanta, quá nhiá»u ngÆ°á»i biết Rhett và có thể nói vá»›i Rhett vá» nó. Mình có thể giết chà ng chứ không thể để chà ng bắt nó. Mình không thể Ä‘em nó theo được! Mình không có con Ä‘Æ°á»ng nà o khác. Cà ng Ä‘i sá»›m mình sẽ cà ng vá» sá»›m.
- Mình sẽ đem anh trai và chị gái nó vỠlà m quà cho nó.
Nà ng gởi Ä‘iện cho bác Henry ở văn phòng của ông, và cho Pansy ở ngôi nhà tại phố Cây Äà o, rồi đáp xe lá»a Ä‘i Atlantan ngà y 12 tháng năm. Nà ng vừa rất phấn khởi, vừa hÆ¡i lo lắng. Nà ng đã vắng mặt quá lâu, có thể xảy ra bất cứ chuyện gì. Bây giá» không nên băn khoăn lo lắng là m gì. Rồi nà ng sẽ biết ngay thôi mà . Trong lúc chỠđợi, nà ng sẽ cứ vui hưởng ánh nắng mặt trá»i ấm áp của miá»n Georgie và niá»m vui vá»›i tuổi ba mÆ°Æ¡i mốt của nà ng. Ở trên tà u, nà ng đã phải mặc đồ tang còn lúc nầy đây nà ng lại đã rạng rỡ trong bá»™ áo dà i bằng vải lanh Ireland mà u xanh cẩm thạch.
Scarlett nhÆ° quên bẵng xe lá»a ở Mỹ bẩn thỉu đến mức nà o! Ông nhổ ở cuối má»—i toa đầy nÆ°á»›c thuốc lá bốc mùi tởm lợm. Lối Ä‘i đã biến thà nh chá»— xả rác trÆ°á»›c khi tà u chạy được hai mÆ°Æ¡i dặm. Má»™t gã say rượu lặng ngÆ°á»i ngang tầm ghế nà ng ngồi; và nà ng chợt hiểu lẽ ra nà ng không nên Ä‘i xa má»™t mình. A! Bất cứ ai cÅ©ng có thể dá»i cái valy nhá» của mình Ä‘i chá»— khác và ngồi sát và o cạnh mình! Ở Ireland tốt hÆ¡n nhiá»u. Hạng nhất thì ra hạng nhất! Không ai đến quấy rầy mình, hoặc chiếm buồng của mình được. Nà ng mở tá» báo của Savannah, dùng là m lá chắn. Chiếc áo dà i vải lanh xinh đẹp của nà ng đã nhà u nát và đầy bụi.
***
Cảnh há»—n Ä‘á»™n ở ga Savannah, và những tiếng la hét của những ngÆ°á»i lái xe lyá»u lÄ©nh ném và o dòng xoáy của Ngã năm là m tim Scarlett Ä‘áºp thình thịch vì phấn khÃch, quên cả toa tà u bẩn thỉu. Má»i cái Ä‘ang sống Ä‘á»™ng, náo nhiệt, và thay đổi luôn! Có những ngôi nhà nà ng chÆ°a từng thấy, có những tên má»›i trên các cá»a hiệu cÅ©, tiếng Ä‘á»™ng, sá»± hối hả và sức sống. Qua cá»a sổ xe, nà ng nôn nóng nhìn những ngôi nhà của phố Cây Äà o cố xác định xem ai là chủ sở hữu, ghi nháºn những dấu hiệu của má»™t sá»± phồn thịnh má»›i. Gia đình Mernwether đã có thêm má»™t mái nhà má»›i, gia đình Mende đã sÆ¡n lại mà u khác ngôi nhà của mình. Má»i sá»± đã khác xa khung cảnh thê thảm ngà y nà ng ra Ä‘i, trÆ°á»›c đây má»™t năm rưỡi.
Nhà mình kia rồi! Nầy, mình không nhá»› là nó có chiếm má»™t diện tÃch rá»™ng đến thế, so vá»›i đất bao nó.
Hầu nhÆ° nó chẳng còn sân nữa! XÆ°a nay nó có ở sát lá» Ä‘Æ°á»ng đến thế không! Mà mình ngốc tháºt! Äiá»u đó có gì khác đâu! Dù sao mình cÅ©ng đã quyết định bán nó rồi mà !
Lúc nầy không phải lúc bán nhà , bác Henry Hamilton nói. Cuá»™c khủng hoảng vẫn tiếp diá»…n, công việc kinh doanh đình trệ ở má»i nÆ¡i. Trên thị trÆ°á»ng, bất Ä‘á»™ng sản bị ảnh hưởng nhiá»u nhất, nhất là những toà nhà lá»›n nhÆ° nhà của nà ng.
Ngược lại, những ngôi nhà nhá», nhÆ° những nhà nà ng cho xây ở ven thà nh phố, đã bán được ngay, khi vừa xây xong. Nà ng đã thu được cả má»™t gia tà i lá»›n. NhÆ°ng sao nà ng lại muốn bán ngôi nhà của mình! Nà ng không thể nói dối vá»›i nà ng, ngôi nhà đó là vô giá; hÆ¡n nữa Rhett lại thanh toán tất cả các hoá Ä‘Æ¡n.
Ông ta nhìn mình cứ nhÆ° thể ngÆ°á»i mình bốc mùi hôi thối hay gì nữa thì mình chẳng biết. Scarlett nghÄ© thầm.
Ông ta cứ là m nhÆ° mình có trách nhiệm cả vá» chuyện ly dị nữa. Trong phút chốc, nà ng muốn phản đối, muốn nói toạc hết vá»›i ông chuyện gì thá»±c sá»± đã xảy ra. Bác Henry là ngÆ°á»i duy nhất còn đứng vá» phÃa nà ng. Ngoà i ông ra, chẳng còn má»™t ai ở Atlanta thèm nhìn nà ng vá»›i chút thiện cảm…
NhÆ°ng Ä‘iá»u đó cÅ©ng chẳng quan trá»ng gì. à nghÄ© vụt đến vá»›i nà ng nhÆ° chiếc pháo thăng thiên. Henry Hamilton đã đánh giá sai vá» mình, hệt nhÆ° má»i ngÆ°á»i ở Atlanta. Mình không phải nhÆ° há», và mình cÅ©ng không mÆ°Æ¡n thế! Mình sống khác, mình là mình. Mình là bà O Hara.
- Henry, nếu bác không muốn mất công bán hộ tà i sản của cháu, cháu cũng không trách gì bác, nà ng nói. Chỉ cần bác nói thẳng ra.
Trong thái Ä‘á»™ của nà ng có vẻ tá»± trá»ng không chút khoa trÆ°Æ¡ng.
- Bác già rồi, Scarlett ạ. Tốt nhất là cháu nhá» má»™t luáºt sÆ° trẻ hÆ¡n!
Scarlett đứng dáºy, Ä‘Æ°a tay cho ông và mỉm cÆ°á»i vẻ cảm mến thá»±c sá»±.
Khi nà ng Ä‘i rồi, ông má»›i nháºn thấy sá»± đổi thay đã diá»…n ra ở nà ng, Scarlett đã trưởng thà nh, ông tá»± nhủ.
Cô ấy không gá»i mình là "Bác Henry" nữa.
***
- Bà Butler có nhà không?
Scarlett nháºn ra giá»ng nói của Ashley, liá»n vá»™i và ng bÆ°á»›c khá»i phòng khách: lấy tay gạt mạnh cô hầu ra, mở cá»a sang má»™t bên.
- Ashley, Ashley thân mến, gặp lại anh em mừng quá!
Nà ng đưa tay cho anh. Anh nắm chặt tay nà ng trong tay mình, và nhìn nà ng.
- Scarlett, chÆ°a bao giá» em lại đáng yêu nhÆ° thế nầy! Khà háºu xứ lạ là m em khá»e ra. Nói cho anh biết em đã ở đâu đã là m gì nà o! Bác Henry nói rằng em đã Ä‘i tá»›i Savannah, sau đó bác ấy bặt tin em. Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u há»i thăm…
Nhất là cô em gái của anh ấy, mình dám chắc thế, cái lưỡi rắn độc ấy mà , Scarlett nghĩ thầm.
- Má»i anh và o nhà , anh ngồi đây - Nà ng nói, nóng lòng được nghe má»i tin tức đến chết được!
Cô hầu lảng vảng ở quanh đấy, Scarlett đi qua dịu dà ng nói:
- Äem cà phê và bánh ngá»t cho chúng tôi!
Nà ng Ä‘Æ°a anh và o phòng khách nhá», ngồi và o má»™t đầu trÆ°á»ng ká»· và gõ tay và o cái ghế bên cạnh.
- Hãy ngồi gần em, Ashley, em van anh! Em muốn ngắm anh một chút!
- Tạ Æ¡n Chúa, anh ấy đã mất Ä‘i dáng vẻ má»™t con chó bị đòn, Henry Hamilton quá có lý khi nói rằng anh ấy đã khấm khá, Scarlett liếc nhìn anh, sau là n mi hạ thấp trong khi dá»n chá»— trên bà n, để khay cà phê, Ashley Wilkes trông lúc nà o cÅ©ng đẹp trai. Khổ ngÆ°á»i nhá» nhắn quý phái vá»›i thá»i gian cà ng lịch sá»± thêm. NhÆ°ng anh có vẻ già trÆ°á»›c tuổi. Anh chắc chÆ°a quá bốn mÆ°Æ¡i: Scarlett thầm nghÄ©, và mái tóc bạc nhiá»u hÆ¡n và ng óng. Chắc anh đã phải ở ngoà i công trÆ°á»ng nhiá»u hÆ¡n trÆ°á»›c, nÆ°á»›c ra thắm hÆ¡n, chứ không tái xám nhÆ° trÆ°á»›c. Nà ng ngÆ°á»›c mắt cÆ°á»i. Gặp anh tháºt dá»… chịu. Nhất là vá»›i gÆ°Æ¡ng mặt tÆ°Æ¡i tỉnh nhÆ° váºy. Món nợ của nà ng vá»›i Mélanie dÆ°á»ng nhÆ° đã không nặng ná» nhÆ° trÆ°á»›c.
- Dì Pity có mạnh không! Còn India! Cháu Beau chắc là lớn lắm rồi phải không?
- Pity và India không thay đổi, Ashley vừa trả lá»i vừa mÃm môi. Pity vẫn cáu gắt má»—i khi có ai Ä‘i qua, còn India thì báºn rá»™n vá»›i cái Uá»· ban chủ trÆ°Æ¡ng là nh mạnh hoá các táºp quán của Atlanta.
Cả hai ngÆ°á»i Ä‘á»u nuông chiá»u anh má»™t cách tệ hại, hai cô gái già tranh nhau xem ai sẽ là gà mẹ tốt nhất. Các cô ấy định đối xá» vá»›i Beau cÅ©ng thế, nhÆ°ng Beau không chịu! Äôi mắt xám của Ashley ánh lên niá»m tá»± hà o, Beau đã tháºt sá»± là má»™t ngÆ°á»i lá»›n tuy bé nhá». Nó sắp mÆ°á»i hai tuổi, mà nhÆ° đã mÆ°á»i lăm. Nó cầm đầu má»™t thứ câu lạc bá»™ gì của bá»n trẻ láng giá»ng. Chúng nó dá»±ng má»™t căn nhà trên cây ở sân nhà Pity, bằng loại gá»— tốt nhất của xưởng cÆ°a. Beau chăm lo ở đó; vá» lÄ©nh vá»±c nầy nó đã biết nhiá»u hÆ¡n cha nó. Ashley nói tiếp, trong anh lẫn lá»™n cảm giác vừa buồn, lại vừa thán phục. Và anh nói tiếp, còn hãnh diện hÆ¡n: "Có thể nó có máu trà thức" Nó đã đạt được má»™t giải thưởng vá» tiếng La Tinh của trÆ°á»ng và nó Ä‘á»c những sách trên tuổi của nó…
- NhÆ°ng những chuyện đó chắc phải là m em phát ngấy Scarlett - những ngÆ°á»i cha tá»± hà o vá» con cái thÆ°á»ng rất đáng chán.
- Không đâu, Ashley, Scarlett đáp, tuy vẫn nghĩ như thế.
Sách, sách, sách. Cái đó không ổn vá»›i dòng há» Wikes. Há» cứ sống trong sách vở chứ không sống trong cuá»™c Ä‘á»i.
NhÆ°ng có thể má»i việc rồi sẽ tốt đẹp vá»›i đứa trẻ. Nếu nó đã biết gá»— thì có hy vá»ng đấy! GiỠđây, nếu Ashley tá» ra Ãt trịnh trá»ng má»™t chút, nà ng đã có thể là m tròn má»™t lá»i hứa khác vá»›i Mélanie. Scarlett đặt lòng bà n tay lên tay áo của anh.
- Em muốn xin anh má»™t Ä‘iá»u, nà ng nói vá»›i vẻ cầu khẩn.
Anh úp bà n tay lên tay nà ng.
- Bất cứ Ä‘iá»u gì em muốn, Scarlett ạ, em biết rõ Ä‘iá»u đó mà !
- Em muốn anh hứa cho Beau đến trÆ°á»ng đại há»c, rồi Ä‘i châu Âu vá»›i Wade. Äiá»u đó rất quan trá»ng đối vá»›i em - Nói cho cùng, em xem nó nhÆ° con em, vì em đã có mặt ở đó khi nó sinh ra. Em vừa kiếm được nhiá»u tiá»n, nhÆ° váºy không có gì trở ngại. Anh không thể hẹp lòng mà từ chối đâu.
Nụ cÆ°á»i của Ashley vụt tắt. Anh nghiêm mặt lại.
- Scarlett…
á»’ suỵt anh lại sắp là m khó rồi, chao Æ¡i, con bé cháºm nhÆ° rùa đã bÆ°ng cà phê tá»›i rồi! Anh ấy không thể nói trÆ°á»›c mặt nó, và mình sẽ có cÆ¡ há»™i bà n lại việc ấy trÆ°á»›c khi anh từ chối.
- Ashley, mấy muá»—ng Ä‘Æ°á»ng đây anh! Em pha cà phê cho anh đây!
Ashley cầm lấy tách, đặt lên bà n.
- Cứ để cho cà phê đợi một phút đã, Scarlett ạ.
Anh luồn tay và o tay nà ng.
- Em yêu, hãy nhìn và o mắt anh!
Mắt anh sáng ngá»i, hiá»n dịu. Những suy nghÄ© của Scarlett chợt lạc lõng. À! Chà ng lại trông gần nhÆ° Saily của ngà y nà o, Ashley của ngôi nhà MÆ°á»i hai cây sồi.
- Scarlett, anh biết tiá»n của em ở đâu ra, bác Henry đã nói cho anh biết. Anh hiểu Ä‘iá»u Ä‘ang khiến em xúc Ä‘á»™ng. NhÆ°ng vô Ãch thôi! Rhett không xứng đáng vá»›i em và giỠđây em đã dứt khá»i anh ấy, còn bằng cách nà o thì không quan trá»ng. Em có thể quên Ä‘i má»i chuyện, nhÆ° là nó chẳng há» xảy ra!
Chúa Æ¡i! Ashley lại sắp há»i cÆ°á»›i nà ng!
- Em đã không còn gì rà ng buộc với Rhett, Scarlett ạ. Em hãy nói em sẽ lấy anh, và anh thỠsẽ là m cho em hạnh phúc bởi vì em ứng đáng được như thế!
Äã có má»™t thá»i mình đã xiêu lòng khi nghe những lá»i nhÆ° thế, Scarlett tá»± nhủ, còn bây giá» mình hoà n toà n dá»ng dÆ°ng thì cÅ©ng không đúng lắm. Ôi! Sao Ashley cứ phải Ä‘i đến chá»— ấy má»›i được! TrÆ°á»›c khi câu há»i ấy hình thà nh trong đầu anh, nà ng đã có sẵn câu trả lá»i. CÅ©ng tại câu chuyện cÅ© giỠđây đã quá xa xăm rồi! Ashley đã quyết tâm chuá»™c lại, dÆ°á»›i ánh mắt xã há»™i thượng lÆ°u của Atlanta. Äúng là bản chất của anh! Anh luôn xá» sá»± nhÆ° má»™t ngÆ°á»i phong nhã dẫu cho Ä‘iá»u đó là m há»ng cả cuá»™c Ä‘á»i anh.
Và cả Ä‘á»i mình nữa! Mình chắc rằng anh ấy cÅ©ng chẳng thèm nghÄ© đến Ä‘iá»u đó, Scarlett khẽ cắn lưỡi để kiá»m chế cÆ¡n giáºn. Ashley tá»™i nghiệp! Äó không phải lá»—i của anh nếu nhÆ° anh là nhÆ° thế. Rhett đã nói vá»›i nà ng:
Ashley thuá»™c vá» lá»›p ngÆ°á»i trÆ°á»›c cuá»™c chiến tranh. Anh ấy không có chá»— trong thế giá»›i hiện nay! Mình không được tá» ra giáºn dữ hoặc ti tiện! Mình không muốn đánh mất bất cứ ai đã dá»± phần nà o má»™t thá»i huy hoà ng ngà y xÆ°a. Tất cả những gì còn lại của cái thế giá»›i ấy đối vá»›i mình, đó là những ká»· niệm, và những con ngÆ°á»i tham dá»± và o những ká»· niệm ấy.
- Ashley, Ashley yêu quý, nà ng nói, em không muốn lấy anh đâu! Dứt khoát nhé! Em không muốn đùa vá»›i anh không muốn kể cho anh em những Ä‘iá»u dối trá và là m anh phải thở dà i vì em. Em đã quá già đối vá»›i những chuyện nhÆ° váºy, và em rất mến anh. Anh đã giữ mãi ká»· niệm ấy. Hãy nói vá»›i em rằng anh để cho em giữ lại ká»· niệm ấy!
- Nhất định rồi, em yêu ạ. Anh rất vinh hạnh vì em đã nghÄ© nhÆ° váºy. Anh sẽ không là m em phiá»n lòng vá» chuyện cÆ°á»›i há»i ấy nữa.
Anh mỉm cÆ°á»i. Trông anh rất trẻ, rất giống Ashley của ngôi nhà MÆ°á»i hai cây sồi đến mức là m Scarlett xao xuyến. Ashley thân yêu, không được để anh Ä‘oán được nà ng đã nháºn ra tháºt rõ sá»± an ủi trong giá»ng nói của anh. Má»i việc rồi sẽ tốt đẹp thôi. Không, rất tốt là khác.
Từ nầy, hai ngÆ°á»i có thể trở thà nh bạn thân vá»›i nhau tháºt sá»±. Quá khứ đã được chôn chặt.
- Giá» thì em tÃnh là m gì, Scarlett? Em trở vá» hẳn nhÆ° anh mong muốn chứ?
Nà ng đã chuẩn bị trả lá»i câu há»i ấy ngay cả trÆ°á»›c khi rá»i Galway. Nà ng cần biết chắc Atlanta không ai biết tìm nà ng ở đâu, Ä‘iá»u đó sẽ là m cho nà ng dá»… bị tổn thÆ°Æ¡ng khi đối mặt vá»›i Rhett, vá»›i nà ng dá»… bị mất Cat.
- Ashley ạ, lúc nầy em không muốn bị rà ng buộc và o bất cứ gì. Sau khi ở Savannah, em đã đến thăm một phần gia đình của cha mẹ em, ở Ireland, sau đó em đi du lịch.
Nà ng phải tháºn trá»ng, Ashley đã từng Ä‘i nÆ°á»›c ngoà i, anh sẽ khám phá ra ngay, nếu nhÆ° nà ng nói là đã Ä‘i nÆ¡i nầy, nÆ¡i khác.
- Em không biết là m cách nà o, em chÆ°a có dịp được biết London. Em nghÄ© có thể đến đó cÆ° ngụ má»™t thá»i gian. Giúp em, Ashley. Äó có phải là má»™t ý định tốt không anh?
Scarlett được biết vì Mélanie đã nói vá»›i nà ng, Ashley coi London là thà nh phố tuyệt vá»i nhất. Anh sẽ nói vá» thà nh phố ấy không sao dứt ra được, và sẽ quên đặt những câu há»i khác.
***
- Ashley, buổi chiá»u nay đã là m em vui thÃch biết chừng nà o! Anh sẽ trở lại chứ! Em còn ở lại má»™t thá»i gian, để thu xếp công việc.
- Anh sẽ đến thÆ°á»ng xuyên khi nà o có thể. Äó là nguồn vui hiếm khi có được.
Ashley cầm lấy găng tay và mũ từ tay cô hầu.
- Tạm biệt, Scarlett.
- Tạm biệt, Ashley, anh bằng lòng Ä‘iá»u em đã xin vá»›i anh chứ! Em sẽ rất Ä‘au khổ nếu nhÆ° không được đấy.
- Anh không nghĩ rằng…
- Ashley, Wilkes, em thá» nếu anh không cho em dà nh số tiá»n ấy cho Beau, em sẽ khóc nhÆ° suối để nÆ°á»›c mắt trà n bá» cho mà xem! Anh cÅ©ng biết rõ nhÆ° em, không bao giá» má»™t ngÆ°á»i hà o hoa lại nhẫn tâm để cho má»™t phụ nữ phải khóc.
Ashley nghiêng mình hôn tay nà ng.
- Scarlett, anh tưởng là em đã thay đổi, nhÆ°ng anh đã lầm! Em luôn luôn biết xoay ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông quanh ngón tay nhá» nhắn của em, và là m cho há» yêu thÃch Ä‘iá»u đó. Anh sẽ là ngÆ°á»i cha rất tồi nếu anh từ chối món quà em tặng Beau.
- Ồ, anh Ashley, em yêu quý anh và em sẽ yêu quý anh mãi mãi, cám ơn anh.
Äi Ä‘i, chạy xuống bếp mà kể lại má»i chuyện Ä‘i, Scarlett nghÄ© thầm khi liếc nhìn cô hầu đứng cạnh cá»a, đằng sau Ashley. Lại cứ vẽ Ä‘Æ°á»ng cho hÆ°Æ¡u chạy, cho ngÆ°á»i ta bép xép! Dẫu sao ta vẫn yêu quý Ashley và ta sẽ yêu quý anh ấy mãi mãi theo má»™t cách mà bá»n há» chẳng bao giá» hiểu nổi!
Thu xếp công việc ở Atlanta tốn nhiá»u thá»i gian hÆ¡n là nà ng tưởng. Nà ng chỉ có thể Ä‘i Tara và o ngà y 10 tháng sáu. Äã gần má»™t tháng nà ng xa Cat rồi! Không thể chịu nổi! Nó có thể quên mình. Mình chắc đã không được nhìn thấy nó má»c thêm má»™t, hoặc có lẽ hai cái răng sữa nữa rồi. Nếu nó được bì bõm trong nÆ°á»›c thì sao! Vá»›i lại trá»i nóng thế kia mà ! Nó có thể nổi rôm sảy. Má»™t đứa bé Ireland không biết đến cái nóng!
Và o tuần lá»… cuối cùng của nà ng ở Atlanta, thần kinh Scarlett căng thẳng đến không sao ngủ được. Sao trá»i không mÆ°a nhỉ! Bụi đỠđã phủ lên khắp nÆ¡i chỉ ná»a giá» sau khi quét.
Tuy váºy, khi đã lên ngồi trên chuyến tà u Ä‘i Jonesboro, Scarlett lại đã có thể thÆ° giãn. Dù cháºm trá»…, nà ng cÅ©ng đã thu xếp ổn thoả má»i việc cần giải quyết, trong những Ä‘iá»u kiện thuáºn lợi hÆ¡n cả dá»± Ä‘oán của bác Henry và viên luáºt sÆ° má»›i của nà ng.
Bán cái quán rượu lại dá»… dà ng hÆ¡n cả. Cuá»™c khủng hoảng đã là m tăng doanh thu và giá trị của nó. Nà ng buồn vá» việc bán cá»a hà ng. Khu đất đặt cá»a hà ng còn đáng giá hÆ¡n chÃnh nó nữa; những ngÆ°á»i chủ má»›i sẽ phá nó Ä‘i để xây lên má»™t toà nhà tám tầng. Ãt ra Ngã Năm vẫn luôn là Ngã Năm dù có khủng hoảng hay không.
Bán hai bất Ä‘á»™ng sản nầy nà ng có đủ tiá»n mua thêm năm chục sà o đất nữa ở cá»a ngõ thà nh phố, ở đó nà ng sẽ cất thêm má»™t trăm căn nhà nữa. Và ông thầu khoán đã báo cho nà ng biết là những đồng nghiệp của ông không còn ai khác cung cấp váºt liệu ngoà i Ashley. Há» có thể tin cáºy anh ấy: Anh ấy chỉ bán cho há» loại gá»— tháºt khô, Ä‘iá»u mà không phải đồng nghiệp nà o của anh ở Atlanta cÅ©ng là m cả. Có thể tin là anh ấy sẽ thà nh công không cần đến ông giúp đỡ nữa! Và nà ng sẽ thu được rất nhiá»u tiá»n. Henry Hamilton đã nói đúng. Những ngôi nhà nhá» của nà ng đã bán được ngay, sau khi vừa xây xong. Nà ng đã thu được nhiá»u lợi nhuáºn khi nhìn thấy bao nhiêu là tiá»n đổ dồn và o tà i khoản của nà ng ở nhà băng. Tiá»n ấy đủ để trang trải các khoản chi mà lúc ở Ballyhara đã là m nà ng lo lắng, khi suốt nhiá»u tháng, tiá»n cứ ra mà chẳng và o được bao nhiêu. Bây giá» thì tiá»n cứ đổ và o nhÆ° thác. Vụ gặt cÅ©ng tạo ra nhiá»u khoản lãi ròng không kém và cung cấp cả lúa giống cho mùa sau nữa. Tiá»n thuê nhà ở thà nh phố chỉ có thể tăng thêm mãi. TrÆ°á»›c ngà y nà ng lên Ä‘Æ°á»ng, má»™t ngÆ°á»i thợ đóng thùng đã đến há»i dò vá» má»™t căn nhà lá và Colum nói anh nghÄ© đến má»™t anh thợ may thay cho má»™t ngÆ°á»i khác.
Nà ng cÅ©ng sẽ hà nh Ä‘á»™ng y nhÆ° thế, cho dù không kiếm được bao nhiêu tiá»n, nhÆ°ng giá» có tiá»n thì sẽ dá»… dà ng hÆ¡n nhiá»u. Ông thầu khoán đã được lệnh chuyển hết tiá»n lãi sau nầy cho Stephen O Hara ở Savannah. Anh ta sẽ có đủ tiá»n để thá»±c hiện những chỉ dẫn của Colum.
Kể cÅ©ng lạ cho ngôi nhà ở phố Cây Äà o, Scarlett thầm nghÄ©. Cứ tưởng là mình sẽ rất Ä‘au khổ khi phải xa nó. Dù sao đó cÅ©ng là nÆ¡i mình đã sống vá»›i Rhett, nÆ¡i Bonnie đã ra Ä‘á»i và đã sống cuá»™c sống đáng thÆ°Æ¡ng ngắn ngủi của nó. NhÆ°ng sao mình lại chỉ cảm thấy tháºt nhẹ nhõm. Khi trÆ°á»ng nữ sinh Ä‘á» nghị vá»›i mình, mình đã suýt ôm hôn bà hiệu trưởng già có gÆ°Æ¡ng mặt bánh máºt ấy. Äiá»u đó dÆ°á»ng nhÆ° cất Ä‘i cho mình những xiá»ng xÃch. Mình bây giá» tá»± do rồi! Không còn gì rà ng buá»™c mình ở Atlanta nữa. Không còn gì nÃu kéo, giữ mình ở lại nữa!
Scarlett cÆ°á»i thầm. CÅ©ng nhÆ° những cái coóc-sê. Nà ng không còn mang coóc-sê từ ngà y Colum và Bridie vứt bỠở Galway. Vóc dáng của nà ng có đẫy Ä‘Ã hÆ¡n và i phân, nhÆ°ng nà ng vẫn mảnh mai hÆ¡n nhiá»u phụ nữ mà nà ng đã gặp trên Ä‘Æ°á»ng phố, nịt ngá»±c chặt đến mức muốn nghẹt thở, và cuối cùng nà ng đã thấy thoải mái hÆ¡n bao giá» hết, trong cái nóng nung ngÆ°á»i nầy. Bây giá», nà ng có thể tá»± mặc quần áo má»™t mình không cần cô hầu giúp đỡ. Và chải búi tóc lấy, nà ng cÅ©ng không có thấy khó khăn.
Tháºt là tuyệt vá»i nếu biết tá»± là m lấy má»i việc. Còn tuyệt vá»i hÆ¡n nữa, khi không còn báºn tâm vá» chuyện ai đó có là m hay không là m, vá» tiếng khen hay lá»i chê trách.
NhÆ°ng Ä‘iá»u tuyệt vá»i nhất, đó là trở vá» nhà nà ng ở Tara rồi Ä‘em các con nà ng Ä‘i đến má»™t Tara khác. Chẳng bao lâu nữa nà ng sẽ lại trở vá» vá»›i Cat, cục cÆ°ng của nà ng.
Và Ãt lâu nữa, nà ng trở vá» vá»›i mảnh đất Ireland tÆ°Æ¡i mát, dịu dà ng đẫm mÆ°a. Scarlett vuốt ve cái túi da đặt trên đầu gối. Việc cần là m đầu tiên là rải trên má»™ cha nà ng nắm đất của Ballyhara. Cha Æ¡i, cha có thấy không! Cha Ä‘ang ở đâu đây! Cha có biết không: Cha sẽ tháºt tá»± hà o vá» Katie Scarlett của cha, cha ạ Lúc nầy đây con đã là Bà O Hara.
Last edited by quykiemtu; 03-02-2009 at 04:09 PM.
|
24-08-2008, 08:09 AM
|
|
Tiếp Nháºp Ma Äạo
|
|
Tham gia: Aug 2008
Äến từ: Xứ Dừa
Bà i gởi: 364
Thá»i gian online: 1 tuần 0 ngà y 7 giá»
Thanks: 116
Thanked 4 Times in 3 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 69
Will Benteen đợi nà ng ở ga Jonesboro. Scarlett nhìn gÆ°Æ¡ng mặt khắc khổ, dáng ngÆ°á»i cố gượng ưỡn thẳng của anh và nà ng toét miệng cÆ°á»i… Will là ngÆ°á»i duy nhất mà Chúa đã tạo ra có má»™t phong thái đủng đỉnh vá»›i má»™t cái chân gá»—. Nà ng ôm chầm lấy anh.
- Chúa ơi, Scarlett, đáng lẽ chị có thể báo tin trước chứ! Chị là m tôi suýt ngã. Gặp lại chị, mừng quá!
- Cả chú nữa Will ạ! Tôi nghĩ được gặp lại chú tôi mừng hơn bất cứ ai trong chuyến đi nầy!
Nà ng nói tháºt tình. Äối vá»›i nà ng Will còn thân thiết hÆ¡n những ngÆ°á»i trong dòng há» O Hara ở Savannah. Có lẽ vì đã từng cùng nhau trải qua những thá»i kỳ khó khăn nhất, có lẽ vì Will cÅ©ng yêu Tara nhÆ° nà ng. Có lẽ, Ä‘Æ¡n giản thôi, vì anh là ngÆ°á»i tốt bụng và rất trung thá»±c.
- Cô hầu của chị đâu, Scarlett!
- á»’ tôi không còn phải báºn tâm vá»›i chuyện đó nữa, Will ạ CÅ©ng nhÆ° vá»›i nhiá»u chuyện khác.
Will Ä‘Æ°a cá»ng rÆ¡m Ä‘ang ngáºm trên môi sang mép bên kia.
- Tôi đã nháºn thấy, anh nói ngắn gá»n.
Scarlett báºt cÆ°á»i. Nà ng đã không nghÄ© đến xúc cảm của má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông khi ôm trong tay má»™t ngÆ°á»i phụ nữ không mang coóc-sê.
- Chẳng còn cái lồng ấy, Will ạ, không bao giá», dù có bằng gì Ä‘i nữa, nà ng nói.
Nà ng chỉ mong được kể hết cho anh nghe, vì sao nà ng hạnh phúc đến thế, kể vỠCat, vỠBallyhara. Nếu như chỉ có anh thì nà ng đã kể ngay lúc nầy, nà ng tin anh.
Nhưng anh lại là chồng của Suellen, mà nà ng thì không tin cô em gái. Và có thể Will sẽ nói hết với vợ. Scarlett đà nh phải giữ mồm, giữ miệng. Nà ng trèo lên xe ngựa.
Nà ng chÆ°a bao giá» thấy Will dùng cá»— xe má»™t ngá»±a của há», có lẽ anh Ä‘i mua hà ng ở Jonesboro và đợi nà ng ở ga. Chiếc xe chất đầy bao và thùng hà ng.
- Có tin gì má»›i không, Will, Scarlett há»i khi cả hai đã lên Ä‘Æ°á»ng. Äã lâu rồi, tôi chẳng có tin tức gì!
- Xem nà o… Chắc là chị muốn biết tin vá» mấy cháu bé trÆ°á»›c. Ella và Susie của chúng tôi hợp vá»›i nhau nhÆ° má»™t đồng má»™t cốt váºy. Susie nhá» tuổi hÆ¡n má»™t chút, luôn nhÆ°á»ng Ella phần hÆ¡n, Ä‘iá»u đó tháºt tốt đối vá»›i nó. Chị sẽ khó nháºn ra Wade khi gặp lại nó đấy! Tháºt ra, nó chỉ má»›i lá»›n từ ngà y nó được mÆ°á»i bốn tuổi, đúng và o tháng giêng vừa rồi, và chắc nó còn lá»›n nữa! Thế nhÆ°ng, dẫu tạng ngÆ°á»i mảnh khảnh, nó lại khá»e nhÆ° vâm ấy. Nó là m việc cáºt lá»±c. Nhá» nó mà năm nay chúng tôi trồng thêm được hai mÆ°Æ¡i sà o đấy!
Scarlett mỉm cÆ°á»i. Nó sẽ có Ãch cho Ballyhara, và nó sẽ rất mê Ä‘iá»u đó. Má»™t chủ trại sinh ra từ bé, Ä‘iá»u đó trÆ°á»›c đây nà ng chÆ°a từng nghÄ© đến. Nó chắc thừa hưởng Ä‘iá»u đó ở cha. Cái túi da toả hÆ¡i ấm trên đùi nà ng.
- Martha của chúng tôi nay đã bảy tuổi, và Jane sẽ tròn hai mÆ°Æ¡i tuổi và o tháng chÃn. Năm ngoái, Suellen đã sẩy má»™t cháu bé gái.
- Ôi Will, tôi rất tiếc!
- Chúng tôi đã quyết định đến đứa ấy là thôi, Will nói. Chuyện đó quả nặng ná» cho Suellen nhÆ°ng bác sÄ© khuyên cô ấy thế. Chúng tôi đã có ba cháu gái khá»e mạnh, nhÆ° váºy đã nhiá»u hÆ¡n và hạnh phúc hÆ¡n khác nhiá»u ngÆ°á»i rồi. DÄ© nhiên, tôi vẫn thÃch có má»™t cháu trai, cÅ©ng nhÆ° bất cứ ngÆ°á»i cha nà o, nhÆ°ng tôi không phà n nà n gì. HÆ¡n nữa, Wade là đứa con trai mà má»i ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông Ä‘á»u mong Æ°á»›c. Äó là má»™t chà ng trai tuyệt vá»i đấy Scarlett ạ!
Nà ng sung sÆ°á»›ng nghe anh nói. Và tháºt sá»ng sốt nữa. Will nói đúng, nà ng còn chÆ°a hiểu Wade - Ãt ra là nếu nó giống vá»›i hình ảnh mà Will đã mô tả vá» nó.
Nà ng thÆ°á»ng chỉ nhá»› đến nó nhÆ° má»™t cáºu bé xanh xao, sợ sệt nhút nhát.
- Tôi yêu Wade ở Ä‘iểm đó, nên má»›i chịu nói vá»›i chị, chứ nói chung tôi không thÃch lo chuyện của kẻ khác.
Cháu luôn cảm thấy hơi sợ chị, Scarlett ạ, chị biết đấy.
Chẳng là , nó muốn tôi nói vá»›i chị rằng nó không muốn đến trÆ°á»ng nữa! Trong tháng nầy, nó sẽ kết thúc khoá há»c, và luáºt lệ cÅ©ng không buá»™c nó phải há»c tiếp.
Scarlett lắc đầu.
- Không được đâu, Will ạ. Chú hãy nói vá»›i nó, hoặc chị sẽ tá»± nói vá»›i nó. Cha nó đã và o trÆ°á»ng đại há»c, và Wade cÅ©ng sẽ và o đó. Will, chú đừng giáºn, nhÆ°ng không ấy có thể tiến xa, nếu không có há»c!
- Nà o có gì xấu đâu. Và tôi cÅ©ng không muốn là m chị giáºn, nhÆ°ng tôi nghÄ© chị đã lầm. Wade biết Ä‘á»c, biết viết, nó biết là m má»i phép tÃnh mà má»™t chủ trại không há» cần là m. Cái nó muốn là canh tác đất Ä‘ai. Nói thẳng ra là nó muốn ở lại Tara. Nó nói rằng ông ngoại đã xây dá»±ng Tara không cần có nhiá»u há»c vấn nhÆ° nó bây giá», và nó không thấy có gì phải tá» ra khác vá»›i ông cả! Cáºu trai ấy không muốn giống tôi đâu, Scarlett ạ. Mẹ kiếp, tôi cÅ©ng chỉ biết ký tên mình thôi. Còn nó đã há»c bốn năm tại ngôi trÆ°á»ng sang trá»ng ở Atlanta mà chị gởi nó đến, và thêm ba năm ở đây, ở ngôi là ng nầy, và trên những cánh đồng nầy! Nó biết má»i Ä‘iá»u mà bất cứ má»™t thằng nhóc nông thôn nà o cÅ©ng phải biết. Scarlett ạ. Nó là má»™t anh chà ng nông dân nhá», và nó cảm thấy hạnh phúc. Tôi không thÃch chị là m há»ng nó!
Scarlett nổi khùng. Will Benteen tưởng mình Ä‘ang nói chuyện vá»›i ai đây! Nà ng là mẹ của Wade, nà ng biết là m Ä‘iá»u gì tốt cho con chứ!
Vì chị đã nổi nóng, thì tôi cÅ©ng không nói hết những Ä‘iá»u tôi định nói, Will nói tiếp, giá»ng kéo dà i.
Anh nhìn thẳng trÆ°á»›c mắt, con Ä‘Æ°á»ng Ä‘á» những bụi.
- Ở toà án quáºn, há» Ä‘Æ°a cho tôi xem những tá» giấy liên can đến Tara. NgÆ°á»i ta nói là hiện giá» chị đã lấy lại phần đất của Carteen, Scarlett, tôi không hiểu chị nghÄ© thế nà o, và tôi cÅ©ng không há»i chị là m gì. NhÆ°ng chị hãy để cho tôi nói vá»›i chị Ä‘iá»u nầy. Nếu có má»™t kẻ nà o đó đến đây, lắc lắc trên tay thứ giấy tá» gì đó bảo rằng sẽ có ngÆ°á»i đến chiếm Tara của tôi, thì tôi sẽ đón hắn ở ngay đầu Ä‘Æ°á»ng vá»›i khẩu súng trong tay đấy!
- Will tôi thá» trên cả chồng kinh thánh vá»›i chú rằng tôi không có ý định là m bất cứ Ä‘iá»u gì đối vá»›i Tara cả!
- Tôi rất sung sÆ°á»›ng được nghe Ä‘iá»u đó. à định của tôi là Tara sẽ phải trở vá» tay Wade. Äó là đứa cháu trai duy nhất của cha chị, và đất Ä‘ai phải giữ lại cho ngÆ°á»i trong gia đình. Tôi mong chị để cho nó ở nÆ¡i nó Ä‘ang ở, Scarlett ạ, nó đã trở thà nh cánh tay phải của tôi nhÆ° con ruá»™t của tôi, và đã nhÆ° thế đấy! Chị có thể là m tất cả những gì chị muốn - nhÆ° trÆ°á»›c nay vẫn thế. Tôi đã hứa vá»›i Wade là tôi sẽ nói vá»›i chị, và tôi đã là m xong.
Chúng ta hãy dừng lại ở đây, nếu Ä‘iá»u đó không là m chị phiá»n lòng. Tôi đã nói hết Ä‘iá»u cần nói.
- Tôi sẽ suy nghÄ© vá» Ä‘iá»u đó, Scarlett hứa.
Chiếc xe kẽo kẹt Ä‘i tá»›i, trên con Ä‘Æ°á»ng quen thuá»™c.
Nà ng nhìn thấy những thá»a ruá»™ng cà y cấy năm xÆ°a, nay má»c đầy những bụi cây cằn cá»—i và cá» dại mà bá»—ng dÆ°ng muốn rÆ¡i nÆ°á»›c mắt. Will nhìn thấy vai nà ng rÅ© xuống và miệng nà ng mếu máo.
- Scarlett, hai năm qua chị ở đâu! Nếu không có cô Carreen, chúng tôi cũng biết chị đi đâu nữa, mà rồi cô ấy cũng bặt tin chị.
Scarlett gượng cÆ°á»i.
- Tôi đã trải qua nhiá»u cuá»™c phiêu lÆ°u. Will ạ, tôi đã Ä‘i khắp nÆ¡i. Tôi đã vá» thăm bà con dòng há» O Hara. Tôi có nhiá»u ngÆ°á»i thân thuá»™c ở Savannah, đó là những con ngÆ°á»i rất dá»… mến mà ngÆ°á»i ta được biết. Tôi đã ở vá»›i há» má»™t thá»i gian dà i. Rồi tôi Ä‘i Ireland tìm những ngÆ°á»i thân thuá»™c khác. Chú chắc không hình dung nổi có bao nhiêu ngÆ°á»i thuá»™c dòng há»c O Hara đâu!
Nà ng nghẹn ngà o vì nước mắt. Nà ng ấp cái túi da và o ngực.
- Will ạ tôi đem cái nầy cho cha. Chú hãy dừng xe cho tôi xuống nghĩa trang, và đừng để ai đến gần nhé, một lúc thôi mà !
- Tôi rất vui lòng.
***
Scarlett quỳ dÆ°á»›i ánh nắng bên má»™ của Gerald O Hara. Äất Ireland, quánh và đen, trượt theo kẽ ngón tay nà ng trá»™n và o bụi đất sét Ä‘á» miá»n Géorgie.
- Cha Æ¡i, nà ng thầm khấn theo giá»ng Ireland, quáºn Meath là má»™t mảnh đất tuyệt vá»i, chắc chắn là nhÆ° váºy. Má»i ngÆ°á»i ở đó luôn nhá»› đến cha, cha Æ¡i! Con không biết, cha Æ¡i, con rất buồn! Con không biết, lẽ ra cha có quyá»n được hưởng má»™t tang lá»… trá»ng thể và ngÆ°á»i ta sẽ kể nhiá»u câu chuyện vá» thá»i thÆ¡ ấu của cha!
Nà ng ngẩng đầu, ánh nắng chói chang trên gÆ°Æ¡ng mặt đầm đìa nÆ°á»›c mắt của nà ng. Giá»ng nà ng khản đặc, nhÆ°ng nà ng cố hết ức, ná»—i u uất ở nà ng quá lá»›n!
- Tại sao cha lại bỠcon? Ochon!
Ochon, Ochon, Ullagon O!
Scarlett sung sÆ°á»›ng vì đã không nói vá»›i ai ở Savannah vá» việc nà ng định Ä‘Æ°a Wade và Ella vá» Ireland cùng vá»›i nà ng. Nà ng cÅ©ng không giải thÃch tại sao nà ng đã để chúng lại Tara. Tháºt nhục nhã khi phải nói sá»± tháºt rằng các con không muốn gần nà ng. Äã có tình trạng xa lạ giữa chúng vá»›i nà ng và giữa nà ng vá»›i chúng! Nà ng không sao thừa nháºn nổi dù âm thầm, Ä‘iá»u đó đã là m nà ng Ä‘au Ä‘á»›n đến chừng nà o, và nà ng đã phải chịu trách nhiệm nhÆ° thế nà o. Nà ng cảm thấy mình bé nhá», và ti tiện. Nà ng cÅ©ng cảm thấy khó khăn ngay cả việc chia sẻ niá»m vui vá»›i Ella và Wade, khi chúng Ä‘ang hạnh phúc.
Ở Tara, tất cả Ä‘á»u là m nà ng Ä‘au khổ. Nà ng không còn nhÆ° ở nhà mình nữa! Trừ bức chân dung của bà ngoại Robillard, nà ng không nháºn ra gì cả, hoặc gần nhÆ° thế! Suellen đã dà nh tiá»n gá»i má»—i tháng mua đồ trang trà và bà n ghế má»›i. Những chiếc bà n gá»— không má»™t vết xÆ°á»›c, dÆ°á»›i mắt Scarlett, dÆ°á»ng nhÆ° loá sáng đến chói mắt, còn mà u sắc của tấm thảm, các bức rèm treo lại cÅ©ng quá sặc sỡ. Nà ng rất ghét những thứ ấy.
Và cái nóng mà nà ng mong Æ°á»›c trong những ngà y mÆ°a ở Ireland lại đã gây cho nà ng cÆ¡n nhức đầu kéo dà i suốt tuần lá»… ở Tara. Nà ng Ä‘i thăm Alex và Sally Fontanine mong cho khây khoả, nhÆ°ng đứa con nhá» của há» lại khÆ¡i dáºy ở nà ng ná»—i nhá»› Cat day dứt.
Chỉ có ở nhà Tarleton, nà ng má»›i có được những khoảnh khắc thanh thản. Trang trại của há» phát triển tốt và bà Tarleton không ngừng huyên thuyên vá» con ngá»±a cái và những hy vá»ng của bà vá» những con ngá»±a ba tuổi mà bà đem khoe vá»›i Scarlett.
Những cuá»™c thăm viếng, thoải mái, tháºt tình luôn là nét thÃch thú của quáºn nầy. NhÆ°ng nà ng đã cảm thấy mừng khi rá»i Tara - cÅ©ng chÃnh Ä‘iá»u đó đã là m nà ng Ä‘au khổ. Nếu nhÆ° nà ng không biết Wade say mê nÆ¡i đây đến chừng nà o, có lẽ nà ng đã não lòng vì nôn nóng chá» ngà y lên Ä‘Æ°á»ng. Dù sao, con trai nà ng sẽ thay chá»— của nà ng. Khi trở vá» Atlanta, nà ng đã đến gặp viên luáºt sÆ° má»›i của mình và đã để lại má»™t chúc thÆ° khác nhÆ°á»ng cho Wade hai phần ba đất Tara của nà ng. Nà ng sẽ không là m nhÆ° cha nà ng và bác Daniel, và sẽ không để ìại má»™t tình thế khó xá» sau khi nà ng mất. Còn nếu nhÆ° Will chết trÆ°á»›c, thì nà ng không cÅ©ng không tin ở Suellen chút nà o. Scarlett đã ký chúc thÆ° vá»›i nét gạch rõ rà ng và nà ng thấy mình tá»± do.
Äược tá»± do để trở vá» bên Cat - Cat xoa dịu các vết thÆ°Æ¡ng cho nà ng, nhanh thôi mà ! GÆ°Æ¡ng mặt bé sáng lên khi nhìn thấy nà ng và đôi tay bé bá»ng vÆ°Æ¡n vá» phÃa nà ng. Cat muốn được nà ng ôm chặt và o lòng và sẵn sà ng cho mẹ hôn cả chục lần nhÆ° thế.
- NÆ°á»›c da bé Ä‘áºm và dáng bé khá»e mạnh quá! - Scarlett kêu lên.
- Không có gì lạ! Maureen nói. Bé thÃch ánh nắng, bé bá» ngay nón ra khi má»i ngÆ°á»i quay Ä‘i chá»— khác. Má»™t cô du mục tà hon nguồn hạnh phúc Ä‘Ãch thá»±c và o má»i lúc trong ngà y.
- Cả trong đêm nữa chứ! Scarlett tiếp lá»i, và ôm chặt bé và o lòng.
***
Stephen hÆ°á»›ng dẫn cho Scarlett chuyến trở vá». Äiá»u đó chẳng là m nà ng thÃch thú gì… Tháºt ra, nà ng cÅ©ng chẳng Æ°a gì Stephen. NhÆ°ng Colum đã nói vá»›i nà ng là Stephen chịu trách nhiệm quyết định má»i Ä‘iá»u cần thiết, vì váºy nà ng phải mặc đồ tang và đà nh giấu Ä‘i ná»—i oán háºn.
- Con tà u mang tên "La Toison d or", và đó là con tà u sang trá»ng nhất. Scarlett không phải phiá»n hà gì vá» diện tÃch, hoặc tiện nghi của căn phòng. NhÆ°ng chuyến vượt biển lần nầy không Ä‘i thẳng mà phải kéo dà i thêm má»™t tuần, còn nà ng thì nôn nóng muốn vỠđến Ballyhara để xem mùa mà ng ra sao.
Chỉ khi đã bước lên cầu tà u, nà ng mới nhìn thấy phiếu ghi lộ trình của con tà u. Nếu biết trước, nà ng đã không chịu lên tà u, mặc cho Stephen muốn nói gì thì nói! Tà u La Toison d or lấy khách ở Savannah, Charleston và Boston, rồi đưa đến Liverpool và Galway.
Scarlett quay phắt lại, hốt hoảng, chực chạy xuống bến cảng. Nà ng không thể đến Charleston, không thể!
Rhett sẽ biết có nà ng trên tà u - Chà ng luôn biết má»i thứ, chỉ có Chúa biết bằng cách nà o - và chà ng sẽ xá»™c thẳng và o phòng nà ng để cÆ°á»›p lấy Cat.
Ta sẽ giết chà ng trÆ°á»›c! Ná»—i sợ hãi chuyển thà nh cÆ¡n giáºn và Scarlett quay phắt lại, leo lên cầu tà u, Rhett Butler không thể buá»™c nà ng bá» chạy. Tất cả hà nh lý của nà ng lại đã Ä‘Æ°a lên tà u, và nà ng biết chắc Stephen đã bà máºt chuyển vÅ© khà cho Colum trong các rÆ°Æ¡ng hà nh lý của nà ng. Há» tuỳ thuá»™c và o nà ng. Nà ng cÅ©ng muốn trở lại Ballyhara, và không để cho bất cứ gì, bất kỳ ai cản Ä‘Æ°á»ng nà ng.
Trong lúc quay vá» phòng, Scarlett nung nấu má»™t mối háºn thù mãnh liệt đối vá»›i Rhett. Äã hÆ¡n má»™t năm trôi qua kể từ ngà y hai ngÆ°á»i ly dị và đám cÆ°á»›i vá»™i và ng của Rhett vá»›i Anne Hampton. Trong thá»i gian đó, Scarlett lại quá báºn rá»™n, nà ng đã trải qua quá nhiá»u thay đổi trong Ä‘á»i, tưởng nhÆ° nà ng đã có thể nén chặt ná»—i Ä‘au mà chà ng đã gây ra cho nà ng. GiỠđây, ná»—i Ä‘au ấy lại là m nát lòng nà ng, và sá»± Ä‘au Ä‘á»›n lại kèm theo ná»—i sợ hãi sâu xa vá» quyá»n lá»±c không biết trÆ°á»›c được của Rhett. Nà ng bá»—ng thấy giáºn Ä‘iên lên. Và cÆ¡n giáºn là m nà ng mạnh mẽ hÆ¡n.
Bridie cùng Ä‘i má»™t Ä‘oạn Ä‘Æ°á»ng vá»›i Scarlett. Những ngÆ°á»i há» hà ng O Hara ở Boston đã tìm cho cô má»™t vai hầu phòng cho má»™t phu nhân, Scarlett rất sung sÆ°á»›ng thấy cô cùng Ä‘i mãi cho tá»›i khi nà ng biết là tà u sẽ cặp bến Charleston. NhÆ°ng ý nghÄ© ấy là m nà ng lo âu đến ná»—i những lá»i huyên thuyên của cô chị há» cà ng là m nà ng phát Ä‘iên. Sao Bridie không để cho nà ng yên! Cô gái trẻ đã há»c để nắm được má»i phần việc của mình dÆ°á»›i sá»± đỡ đầu của Patricia, và cô muốn thỠáp dụng những hiểu biết của cô vá»›i Scarlett. Cô rất ngao ngán khi biết Scarlett không mang coóc-sê, và cà ng tá» ra thất vá»ng khi thấy không má»™t chiếc áo dà i nà o của nà ng lại cần chữa lại. Scarlett muốn nói ngay vá»›i cô rằng pháºn sá»± đầu tiên của má»™t cô hầu phòng là chỉ được mở miệng khi ngÆ°á»i ta há»i đến, nhÆ°ng nà ng quý cô gái trẻ, và không phải là lá»—i ở cô nếu tà u cặp bến Charleston. Thế là nà ng gượng cÆ°á»i là m nhÆ° không có gì là m nà ng pháºt ý.
Con tà u men theo bá» biển, chạy suốt đêm để cáºp bến Charleston và o lúc bình minh, Scarlett không sao chợp mắt nổi. Nà ng bÆ°á»›c lên boong tà u ngắm cảnh mặt trá»i má»c. Trên mặt nÆ°á»›c của khu bến cảng phủ má»™t là n đục, thấp thoáng nhÆ° trong giấc mÆ¡. Tháp chuông trắng của nhà thá» Saint-Michel nhuá»™m mà u hồng nhạt.
Scarlett tưởng nhÆ° nghe từ xa văng vẳng tiếng chuông quen thuá»™c giữa tiếng Ä‘áºp chầm cháºm của máy tà u. Và o giá» nầy, tà u đánh cá chắc đã đổ hà ng lên chợ; không, còn hÆ¡i sá»›m và chúng Ä‘ang vá» bến. Nà ng cố giÆ°Æ¡ng đôi mắt, nhÆ°ng giá nhÆ° tà u có Ä‘i qua trÆ°á»›c mặt thì sÆ°Æ¡ng mù cÅ©ng che khuất chúng thôi!
Nà ng muốn nhá»› lại những loại cá, loại rau, tên những ngÆ°á»i bán cà phê, xúc xÃch - bất cứ cái gì cÅ©ng được cốt để đầu óc báºn rá»™n, để nà ng đừng nhá»› lại những ká»· niệm mà nà ng không dám gợi lên.
NhÆ°ng khi mặt trá»i soi sáng chân trá»i phÃa sau nà ng thì mà n sÆ°Æ¡ng mù tan dần, và nà ng nhìn rõ những bức tÆ°á»ng lá»— chá»— vết đạn của pháo Ä‘Ã i Sumter. Chiếc La Toison d or Ä‘i và o vùng nÆ°á»›c, nÆ¡i trÆ°á»›c đây nà ng Ä‘i thuyá»n vá»›i Rhett, đã cÆ°á»i đùa cùng chà ng vá» những chú cá heo, nÆ¡i nà ng đã bị bão táp cuốn Ä‘i cùng vá»›i chà ng.
Chà ng tháºt đáng nguyá»n rủa! Ta căm ghét chà ng và cả cái thà nh phố Charleston tồi tệ của chà ng… Scarlett tá»± nhủ. Nà ng sẽ trở vá» phòng và tá»± giam mình trong đó cùng vá»›i Cat, nhÆ°ng nà ng dÆ°á»ng nhÆ° bị xÃch tay, xÃch chân trên boong tà u. Thà nh phố lá»›n dần, rõ dần, ánh lên sắc trắng, mà u hồng, mà u xanh, nhÆ° tranh phấn mà u. Trong ánh sá»›m ban mai run rẩy. Scarlett nghe tiếng chuông nhà thá» Saint Michel, ngá»i là n hÆ°Æ¡ng dìu dịu vùng nhiệt Ä‘á»›i của những nụ hoa má»›i nở, nhìn thấy rặng dừa của White Point Gardens, hoặc lối Ä‘i rải vá» sò.
Rồi tà u lÆ°á»›t dà i theo bãi đất, ven khu Batterie. Từ trên boong tà u, Scarlett nhìn bao quát. Nà ng nhìn thấy hà ng cá»™t lá»›n của ngôi nhà dòng há» Butler, những hà ng hiên rợp bóng, cá»a lá»›n và o nhà , cá»a sổ phòng khách, cá»a sổ phòng nà ng - những cá»a sổ! Và cái ống nhòm trong phòng đánh bà i. Nà ng vén váy và bá» chạy.
Nà ng yêu cầu bữa sáng được được dá»n ngay trong phòng, và giữ Bridie ở lại vá»›i nà ng và Cat. Cách an toà n duy nhất là đóng kÃn cá»a, không cho ai thấy. Rhett không thể phát hiện Cat và cÆ°á»›p nó Ä‘i được!
NgÆ°á»i phục vụ trải chiếc khăn trắng tinh trên bà n trong phòng khách nhá», rồi đẩy má»™t chiếc bà n quay vá»›i hai tầng đầy ắp các món ăn có nắp Ä‘áºy bằng bạc. Bridie cÆ°á»i khúc khÃch. Trong khi tỉ mỉ bà y biện dao, nÄ©a và nhất là má»™t cái khay hoa, anh ta nói vá» Charleston.
Scarlett cố hết sức kiá»m chế để không sá»a lá»i anh ta.
- Anh ta nói báºy nhiá»u Ä‘iá»u. NhÆ°ng anh ta là ngÆ°á»i Scotland trên má»™t con tà u của Scotland, thì có thể mong anh ta biết được Ä‘iá»u gì hÆ¡n!
- Chúng tôi sẽ nhổ neo và o lúc năm giá», anh ta nói, sau khi lấy hà ng xong, và những ngÆ°á»i khác má»›i lên tà u. Quý bà có thể lên dạo xem thà nh phố đấy!
Anh ta bà y các món ăn và mở nắp.
- Có má»™t cá»— xe Ä‘á»™c mã rất đẹp mà ngÆ°á»i đánh xe biết tất cả các chá»— có thể xem được. Chỉ tốn năm mÆ°Æ¡i xu, tức hai đô la rưỡi, tÃnh theo tiá»n Mỹ. Anh ta Ä‘ang đợi ở dÆ°á»›i cầu tà u. Nếu các bà muốn thở không khà mát là nh thì có má»™t chiếc tà u Ä‘i ngược dòng sông, đến hết bến tà u phÃa trên, vá» hÆ°á»›ng Nam. Cách đây khoảng mÆ°á»i năm trÆ°á»›c có cuá»™c ná»™i chiến ở Mỹ. Quý bà sẽ nhìn thấy cảnh hoang tà n của những ngôi nhà bị thiêu rụi vì các Ä‘oà n quân đã tham chiến. NhÆ°ng xin quý bà phải nhanh lên, tà u sẽ khởi hà nh sau bốn mÆ°Æ¡i phút.
Scarlett cố nuốt má»™t miếng bánh mì nÆ°á»›ng, nhÆ°ng miếng bánh cứ nghẹn trong cổ há»ng. Trên bà n, chiếc đồng hồ quả lắc mạ và ng Ä‘ang tÃch tắc nhÆ° đếm từng phút. Nà ng bá»—ng thấy nó quá ồn à o. Ná»a giá» sau, Scarlett Ä‘á»™t nhiên đứng phắt dáºy:
- Em ra ngoà i đây, Bridie, nhÆ°ng liệu đấy, chá»› có bÆ°á»›c ra ngoà i má»™t bÆ°á»›c nhé! Mở các cá»a và cứ sá» dụng cái quạt nầy, Cat và chị ở lại đây, khoá trái cá»a dù có nóng Ä‘i nữa! Nếu muốn ăn uống gì thì cứ gá»i há» Ä‘em đến nhé!
- Scarlett, em đi đâu thế?
- Chị đừng quan tâm đến Ä‘iá»u đó, em sẽ trở lại trÆ°á»›c khi tà u rá»i bến.
***
Tà u chở khách Ä‘i dạo xem thà nh phố là má»™t chiếc tà u nhá» chạy bằng buồng nÆ°á»›c, sÆ¡n mà u sáng: Ä‘á», trắng, xanh. Trên chiếc tà u kẻ bằng chữ và ng là Abraham Lincoln(1). Scarlett nhá»› rõ: nà ng đã thấy nó Ä‘i qua Dunmore.
Tháng bảy không phải là tháng có nhiá»u khách Ä‘i vá» Nam. Chỉ vá»n vẹn Ä‘á»™ hÆ¡n chục du khách, kể cả Scarlett.
Nà ng ngồi dÆ°á»›i má»™t mái che trên boong vừa phe phẩy quạt vừa nguyá»n rủa bá»™ tang phục vá»›i những ống tay dà i, cổ cao, ngá»™t ngạt trong cái nóng mùa hè.
Má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông Ä‘á»™i cái mÅ© cao sá»c Ä‘á», trắng Ä‘ang lải nhải bình luáºn qua ống loa. Cứ má»—i phút Ä‘iá»u đó lại là m cho nà ng thêm tức tối.
Hãy nhìn bá»n Yankee to béo kia, nà ng căm thù nghÄ© thầm, bá»n chúng ở đó mà nuốt lấy tất cả những Ä‘iá»u ấy! Bá»n chủ nô ác Ä‘á»™c Æ°? Sao lại thế được! Ngược đãi nô lệ Æ°? Không bao giá»! Chúng ta yêu ngÆ°á»i da Ä‘en nhÆ° là yêu những ngÆ°á»i thân trong gia đình và má»™t số ngÆ°á»i trong há» lại là chủ của chúng tao, hÆ¡n là chúng tao là chủ há». "Túp lá»u của chú Tôm"(2). Ôi chà chà ! Những ngÆ°á»i đứng đắn không ai Ä‘á»c loại sách nhảm nhà đó.
Nà ng muốn cưỡng lại sá»± thôi thúc Ä‘i dạo xem thà nh phố. Äiá»u đó sẽ là m nà ng xao xuyến. Nó đã bắt đầu rồi mà há» thì vẫn chÆ°a ra khá»i bến cảng, để Ä‘i và o sông Ashley.
May quá, ngÆ°á»i hÆ°á»›ng dẫn đã sá»›m cạn nguồn giải thÃch, và trong má»™t lúc khá lâu, ngÆ°á»i ta chỉ còn nghe tiếng xình xịch của các pÃttông và tiếng nÆ°á»›c róc rách từ bánh xe. Hai bên bá», cá» má»c xanh chen lẫn mà u và ng, và phÃa sau, trên bá» sông sừng sững những cây sồi đầy rêu. Chuồn chuồn chao lượn trong không khà đầy mòng, thỉnh thoảng má»™t con cá nhảy vá»t lên mặt nÆ°á»›c, rồi lặn xuống ngay. Scarlett ngồi im lặng, tách xa các du khách, lòng sôi sục oán há»n. Khu đồn Ä‘iá»n của Rhett đã bị tà n phá, và anh đã không là m gì để cứu nó! Những Ä‘oá hoa trà ! Ở Ballyhara, nà ng có hà ng trăm sà o đất thuá»™c nÆ¡i mà lúc vừa đến, nà ng chỉ thấy toà n cá» dại ráºm rạp. Và nà ng đã xây dá»±ng lại cả má»™t thà nh phố, còn chà ng, chà ng vẫn ở đấy mà nhìn những ống khói đổ nát.
Nà ng tá»± nhủ chÃnh vì lẽ đó mà nà ng đã lên tà u. Äiá»u đó là m cho nà ng vui vì thấy mình hÆ¡n chà ng, Scarlett co rúm ngÆ°á»i lại ở má»—i khúc quanh của con sông, rồi lại thở phà o má»—i khi tà u vượt qua, và ngôi nhà của Rhett vẫn không thấy đâu.
Nà ng đã quên khu đất Baronrie. Ngôi nhà gạch hình vuông của Julya Ashley hiện lên lá»™ng lẫy giữa thảm cá» xanh không trang trÃ.
Äó là khu đồn Ä‘iá»n duy nhất mà quân Ä‘á»™i Liên bang anh hùng đã không tà n phá, ngÆ°á»i Ä‘á»™i chiếc mÅ© thô kệch lại rống lên. Trái tim đầy tình thÆ°Æ¡ng của vị chỉ huy Ä‘Æ¡n vị không thể tá»± cho phép mình là m Ä‘iá»u gì pháºt lòng cô phu nhân già bệnh hoạn sống ở đấy.
Scarlett phá lên cÆ°á»i.
- Một cô phu nhân già bệnh hoạn ư? Cô Julia chắc đã là m cho hắn chết khiếp!
Các du khách tò mò nhìn nà ng, nhưng Scarlett không hỠđể ý. Sắp đến Dunmore rồi…
Phải, khu má» phốt phát ở kia kìa! Nó đã mở rá»™ng nhiá»u! Năm chiếc xà lan Ä‘ang ăn hà ng má»™t lúc. Nà ng cố thá» nhìn xem ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông Ä‘á»™i chiếc nón rá»™ng và nh đứng trên bến cảng. NgÆ°á»i lÃnh ấy đấy - nà ng không sao nhá»› tên anh ta, hình nhÆ° là Hawkins, mà chẳng há» gì, sau khúc quanh sông nầy, sau cây sồi lá»›n nầy…
Ãnh mặt trá»i tạc rõ những thảm cá» lá»›n của Dunmore, giống nhÆ° những báºc thá»m khổng lồ bằng nhung xanh, và rải những đốm và ng óng nhÆ° đồng tiá»n trên các hồ nÆ°á»›c cạnh dòng sông. Scarlett buá»™t miệng kêu, tiếng nà ng chìm trong tiếng trầm trồ của bá»n Yankee đứng quanh nà ng, dá»c theo thà nh tà u. PhÃa trên thá»m nhà sừng sững những ống khói Ä‘en sạm nhÆ° những tên lÃnh canh in báºt trên ná»n trá»i xanh chói chang đến nhức nhối; má»™t con cá sấu Ä‘ang sưởi nắng trên đám cá» giữa những hồ nÆ°á»›c. Dunmore đúng là hình ảnh của chủ nhân nó: tinh tế, hÆ° há»ng, nguy hiểm. Và không thể vá»›i tá»›i. Những cánh cá»a chá»›p Ä‘á»u đóng kÃn ở chái nhà duy nhất còn đứng được, nÆ¡i đặt phòng là m việc và chá»— ở của Rhett.
Hai mắt Scarlett soi mói hết Ä‘iểm nầy, đến Ä‘iểm khác, đối chiếu giữa ký ức vá»›i hiện trạng nà ng Ä‘ang nhìn thấy. Má»™t phần khá lá»›n khu vÆ°á»n đã được cà y xá»›i, và má»i cái nhÆ° Ä‘ang nẩy nở. Má»™t ngôi nhà má»›i Ä‘ang được xây dá»±ng đằng sau toà nhà cÅ©, nà ng ngá»i thấy mùi gá»— và nhìn thấy chóp mái những cánh cá»a chá»›p ngôi nhà đã được chữa lại, hoặc có thể đã được là m má»›i. Chúng không sụp đổ và ánh lên nÆ°á»›c sÆ¡n xanh lá cây. Chắc chà ng đã cáºt lá»±c suốt mùa thu và mùa đông rồi.
Äúng hÆ¡n là hỠđã… Scarlett ngoảnh mặt, không muốn nhìn những khu vÆ°á»n, sạch cá» từ Ãt lâu nay. Anne cÅ©ng yêu hoa nhÆ° Rhett. Và những cánh cá»a chá»›p chữa lại có nghÄ©a là má»™t mái ấm gia đình má»›i vá»›i hai ngÆ°á»i Ä‘ang chung sống bên nhau. Rhett có chuẩn bị bữa Ä‘iểm tâm cho Anne không nhỉ!
- Cô có khá»e không, thÆ°a cô!
Scarlett tìm cách đẩy ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông lạ Ä‘ang quấy rầy nà ng.
- Tại trá»i nóng… nà ng nói. Tôi sẽ Ä‘i đến đằng kia, có bóng mát hÆ¡n.
Suốt Ä‘oạn Ä‘Æ°á»ng còn lại, nà ng chỉ nhìn và o boong tà u.
Ngà y dà i nhÆ° vô táºn.
Chú thÃch:
(1) Abraham Lincoln: Tổng thống Mỹ (1809-1865) đã huá»· bá» chế Ä‘á»™ nô lệ khiến cho những ngÆ°á»i Mỹ ở miá»n Nam vốn là những ngÆ°á»i có đồn Ä‘iá»n nổi dáºy nhÆ°ng cÅ©ng bị dẹp yên. Tuy váºy những ngÆ°á»i da Ä‘en ở Mỹ vẫn bị khinh miệt. (chú thÃch của ND)
(2) Túp lá»u của chú Tôm: tiểu thuyết nổi tiếng chống chế Ä‘á»™ nô lệ Mỹ của bà Beecher Stowe (1811-1896) (chú thÃch của ND)
Last edited by quykiemtu; 03-02-2009 at 04:10 PM.
|
24-08-2008, 08:09 AM
|
|
Tiếp Nháºp Ma Äạo
|
|
Tham gia: Aug 2008
Äến từ: Xứ Dừa
Bà i gởi: 364
Thá»i gian online: 1 tuần 0 ngà y 7 giá»
Thanks: 116
Thanked 4 Times in 3 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 70
Äồng hồ Ä‘iểm năm giá» khi Scarlett chạy vá»™i và ng bên dÆ°á»›i lan can chiếc Abrraham Lyncoln. Con tà u chết tiệt! Nà ng ngừng lại trên bến tà u để lấy hÆ¡i. Nà ng nhìn thấy cầu tà u của chiếc La Toison d or còn ở chá»— cÅ©. Má»i việc rồi sẽ tốt đẹp thôi. NhÆ°ng ngÆ°á»i hÆ°á»›ng dẫn tham quan bị ăn roi. Nà ng đã Ä‘iếng hồn từ lúc bốn giá» rưỡi chiá»u đến giá».
- Cảm ơn ông đã đợi tôi, nà ng nói với viên sĩ quan đứng trên cầu tà u.
- á»’, còn đợi nhiá»u ngÆ°á»i khác nữa, ông ta đáp. Và cÆ¡n giáºn của Scarlett lại quay vá» phÃa viên thuyá»n trưởng tà u La Toison d or.
Ông ta đã nói năm giá» thì ông ta phải chạy đúng năm giá» chứ! Cà ng sá»›m rá»i khá»i Charleston nà ng cà ng cảm thấy sung sÆ°á»›ng. Không có nÆ¡i nà o trên trái đất lại nóng bức hÆ¡n ở đây! Nà ng lấy tay che mắt, nhìn trá»i.
Không má»™t áng mây, không mÆ°a, không gió. Nóng bức, ngoà i ra không còn gì khác! Nà ng Ä‘i vá» phÃa phòng mình. Bé Cat tá»™i nghiệp chắc đã chÃn ngÆ°á»i vì nóng. Khi nà o ra khá»i bến cảng, nà ng sẽ Ä‘em bé lên boong hứng cÆ¡n gió nhẹ, lúc con tà u di chuyển.
Tiếng guốc lá»™p cá»™p và tiếng cÆ°á»i phụ nữ là m nà ng chú ý. Có lẽ đó là những ngÆ°á»i khách mà tà u đợi. Nà ng Ä‘Æ°a mắt nhìn xuống phÃa má»™t cá»— xe ngá»±a bốn bánh mui trần. Vá»›i ba cái nón lá»›n quá cỡ thế! Nà ng chÆ°a há» thấy kiểu nón nầy bao giá», nhìn từ xa cÅ©ng biết là nón đắt tiá»n. Và nh nón rá»™ng vá»›i những chùm lông gắn vá»›i nhau bằng những đồ trang sức lấp lánh và có những cuá»™n vải tuyn má»ng. Từ chá»— Scarlett đứng chúng trông nhÆ° những cái dù tuyệt đẹp, hoặc nhÆ° những cái bánh tuyệt vá»i đặt trên những cái khay khổng lồ.
- Mình sẽ đẹp tuyệt trần, nếu Ä‘á»™i loại nón nầy! Nà ng cúi ngÆ°á»i xuống thà nh tà u để nhìn những ngÆ°á»i phụ nữ.
Rất thanh lịch, ngay trong cái nóng nầy, há» mặc quần áo vải soa hoặc voan mà u nhạt, viá»n rua băng lụa hoặc Ä‘iểm tổ ong, trên ná»a ngÆ°á»i và - Scarlett nheo mắt - không cần vải Ä‘á»™n, không bóng sẫm và cÅ©ng không có Ä‘uôi áo dà i nữa! Nà ng chÆ°a từng thấy ai ăn mặc nhÆ° thế ở Savannah, cả ở Atlanta nữa. Những ngÆ°á»i phụ nữ nầy là ai váºy! Mắt nà ng chăm chú nhìn những chiếc găng tay da dê mà u nhạt, những chiếc dù xếp lại - có lẽ có chạy đăng ten, nhÆ°ng nà ng không chắc lắm, dù là ngÆ°á»i ở đâu Ä‘i nữa, rõ rà ng há» Ä‘ang vui đùa thoả thÃch, cÆ°á»i giỡn nhÆ° Ä‘iên khùng, và cứ đủng đỉnh chẳng vá»™i gì lên tà u, cho dù đã mụộn. NgÆ°á»i Ä‘Ã n ông Ä‘á»™i mÅ© Panama Ä‘i theo há», leo xuống xe, tay trái giở nón, còn tay kia giúp cô thứ nhất bÆ°á»›c xuống.
Scarlett bám và o thà nh tà u. Chúa Æ¡i, chÃnh là Rhett! Ta phải chạy trốn ngay thôi. Không, không. Nếu chà ng ở trên tà u thì ta phải bế Cat trốn ngay, phải tìm ra má»™t chá»— trốn, hoặc Ä‘i má»™t con tà u khác. NhÆ°ng ta không thể là m thế. Ta còn hai cái hòm đầy áo dà i sang trá»ng, trong còn có cả súng của Colum nữa! Chúa Æ¡i, ta phải là m gì bây giá»! Äầu óc nà ng rối bá»i, ý nầy nhảy sang ý khác, mà không là m được gì trong lúc nà ng thá» thẫn trông theo nhóm ngÆ°á»i ở phÃa dÆ°á»›i, mà nhÆ° không nhìn thấy gì.
Dần dần nà ng định thần lại, và nà ng thấy Rhett Ä‘ang nghiêng ngÆ°á»i, lần lượt hôn từng bà n tay duyên dáng chìa ra cho chà ng. Tai Scarlett nghe rõ các cô gái cứ láºp Ä‘i, láºp lại mãi "tạm biệt, cám Æ¡n". Cat Ä‘ang được an toà n. Còn Scarlett thì không! CÆ¡n giáºn từng bảo vệ cho nà ng đã biến mất, trái tim nà ng bá»—ng trÆ¡ trá»i…
Chà ng không nhìn thấy mình! Còn mình thì có thể nhìn thoả thÃch, Rhett, xin chà ng đừng Ä‘á»™i mÅ© lên! Xin vui lòng, đừng Ä‘á»™i mÅ© lên!
Chà ng có vẻ mạnh khá»e. Da nâu, nụ cÆ°á»i rạng rỡ nhÆ° bá»™ quần áo lanh chà ng Ä‘ang mặc. Rhett là ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông duy nhất trên Ä‘á»i, không bao giá» là m nhà u vải lanh.
A! cái lá»n tóc hay là m chà ng khó chịu, lại cứ loà xòa trÆ°á»›c trán, chà ng lấy hai ngón tay hất lên, má»™t cá» chỉ quá quen thuá»™c vá»›i Scarlett, đến ná»—i nà ng cảm thấy nhÆ° muốn xỉu dÆ°á»›i gánh nặng của bao ká»· niệm. Chà ng nói gì thế! Má»™t Ä‘iá»u gì đó rất dá»… thÆ°Æ¡ng nhÆ°ng cÅ©ng xúc phạm nà ng, chắc là nhÆ° váºy. NhÆ°ng lại được thốt lên bằng giá»ng nói trầm trầm thân thiết mà chà ng thÆ°á»ng dà nh cho phụ nữ. Chà ng tháºt đáng nguyá»n rủa. Cả đám phụ nữ kia cÅ©ng đáng nguyá»n rủa. Nà ng chỉ muốn giá»ng nói ấy thì thầm mãi cho nà ng, và chỉ cho riêng nà ng thôi!
Viên thuyá»n trưởng bÆ°á»›c xuống cầu tà u, sá»a lại đôi cầu vai mạ và ng. Scarlett muốn gá»i ông ta đừng thúc hối há». Hãy khoan, hãy khoan, chỉ má»™t chút thôi mà . Äây là cÆ¡ há»™i cuối cùng của ta. Không bao giá» ta còn gặp lại chà ng nữa! Hãy để cho ta nhìn chà ng để giữ mãi má»™t ká»· niệm.
Chắc chà ng vừa cắt tóc xong, có má»™t Ä‘Æ°á»ng má» má» rất thanh, phÃa trên và nh tai. Sao không có má»™t đốm xám trên thái dÆ°Æ¡ng nhỉ! Mà u bạc Ä‘iểm trên mái tóc Ä‘en nhánh của chà ng trông thanh lịch biết bao! Mình nhá»› các ngón tay của mình đã bao lần luồn và o mái tóc vừa cứng, lại vừa má»m mại đáng ngạc nhiên ấy. Các bắp thịt ở vai, ở cánh tay chà ng, sá» tháºt má»m mại dÆ°á»›i da, nhÆ°ng lại săn cứng khi co lại. Mình muốn…
Còi tà u rú lên, xé tan bầu không khÃ. Scarlett giáºt mình. Nà ng nghe tiếng chân bÆ°á»›c gấp, tiếng rút cầu, nhÆ°ng mắt nà ng cứ nhìn sững Rhett. Chà ng mỉm cÆ°á»i, ngẩng nhìn lên, không xa nà ng mấy, vá» phÃa bên phải.
Nà ng thấy hai mắt chà ng sẩm tối, đôi lông mà y thanh, ria mép rất chải chuốt. GÆ°Æ¡ng mặt không thể quên được của má»™t kẻ cÆ°á»›p, rất mạnh mẽ, rất Ä‘Ã n ông. "Anh yêu, nà ng thì thầm ngÆ°á»i bạn tình của em".
Rhett lại nghiêng ngÆ°á»i. Con tà u rá»i bến. Chà ng Ä‘á»™i mÅ© và quay gót, lấy ngón tay cái đẩy cái mÅ© Panama vá» phÃa sau gáy.
- Äứng lại! - Scarlett lặng lẽ van nà i.
Rhett ngoái nhìn, dÆ°á»ng nhÆ° nghe tiếng nà ng. Äôi mắt chà ng bắt gặp đôi mắt Scarlett, và ná»—i kinh ngạc là m chà ng sững bÆ°á»›c. Má»™t lúc rất lâu, nhÆ° vô táºn, hai ngÆ°á»i nhìn nhau, trong khi không gian ngăn cách há» nhÆ° giãn ra. Rồi vẻ nhã nhặn thoáng má»™t chút ranh mãnh là m dịu gÆ°Æ¡ng mặt Rhett, chà ng Ä‘Æ°a hai ngón tay lên mÅ© để chà o nà ng. Scarlett Ä‘Æ°a má»™t bà n tay lên.
Chà ng vẫn đứng đó, trên bến cảng, khi con tà u theo kênh đà o ra biển. Khi không còn trông thấy chà ng nữa.
Scarlett buông mình xuống chiếc ghế bà nh trên boong, bất động.
- Bridie, chị đừng ngốc quá thế, anh chà ng phục vụ sẽ ở phÃa ngoà i kia, ngay cạnh cá»a. Anh ta sẽ đến tìm chúng ta, nếu Cat có chuyện gì. Chẳng có lý do gì mà chị lại không Ä‘i xuống phòng ăn. Chị không thể cứ ăn mãi ở trong phòng nầy má»—i buổi tối.
- Chị chỉ có má»™t lý do thôi, Scarlett ạ. Chị thấy không tá»± nhiên, khi ngồi chung vá»›i các ông, các bà giá»›i thượng lÆ°u, vá»›i những dáng Ä‘iệu y hệt nhÆ° há».
- Chị cũng như hỠchứ! Em đã nói với chị rồi mà !
- Chị đã nghe em nói rồi, Scarlett, nhÆ°ng em lại chẳng buồn nghe chị. Chị muốn ngÆ°á»i ta cho chị ăn tối ở đây vá»›i tất cả những cái nắp bằng bạc Ä‘áºy trên các món ăn mà chẳng cần phải giữ ý gì cả. Phần lá»›n thá»i gian của chị là phục vụ cô chủ của chị. Cô sai Ä‘i đâu thì chị Ä‘i, cô bảo là m gì thì chị là m. Còn ăn riêng thì không thuá»™c phạm vi sai bảo của cô. Chị cứ là m Ä‘iá»u đó, khi còn có thể là m được!
Scarlett phải nháºn rằng Bridie nói đúng. NhÆ°ng bản thân nà ng thì lại không thể ăn tốt ở trong phòng. Ãt ra là tối nay. Nà ng phải hiểu xem những ngÆ°á»i phụ nữ đó là ai, và tại sao há» lại cùng Ä‘i vá»›i Rhett, kẻo không nà ng sẽ hoá Ä‘iên mất.
Há» là ngÆ°á»i Anh, nà ng biết ngay khi vừa bÆ°á»›c chân và o phòng ăn. Giá»ng nói tháºt dá»… nháºn của há» nổi rõ trong bà n ăn của viên thuyá»n trưởng.
Scarlett bảo ngÆ°á»i phục vụ nà ng muốn đổi chá»— đến má»™t bà n nhá» cạnh vách. Chiếc bà n nầy ở sát bà n của viên thuyá»n trưởng. Bà n ấy ngồi mÆ°á»i bốn ngÆ°á»i: mÆ°á»i hai khách ngÆ°á»i Anh, viên thuyá»n trưởng và ngÆ°á»i phó của ông. Scarlett rất thÃnh tai, và nà ng nháºn ra ngay giá»ng nói của khách khác hẳn vá»›i giá»ng nói của hai ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông, dù tất cả Ä‘á»u là ngÆ°á»i Anh, và do đó Ä‘á»u đáng bị khinh bỉ đối vá»›i bất cứ ai có chút dòng máu Ireland.
HỠnói vỠCharleston. Scarlett hiểu rằng hỠchẳng có cảm tình gì với nơi ấy.
- ThÆ°a các vị kÃnh mến, má»™t bà nói lanh lảnh, tôi chÆ°a bao giá» thấy trong Ä‘á»i má»™t cảnh tượng thê lÆ°Æ¡ng nhÆ° thế. Sao bà mẹ thân yêu của tôi lại có thể nói vá»›i tôi rằng đấy là vùng văn minh duy nhất của nÆ°á»›c Mỹ! Tôi ngại là bà ấy đã lú lẫn mất rồi mà chúng tôi lại không biết!
- Nầy Sarah, ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông ngồi bên trái nói, bà phải thấy là hỠđã có chiến tranh chứ! Äà n ông thì đối vá»›i tôi, nhÆ° thế là xứng đáng: Há» không có má»™t xu, tôi chắc thế, nhÆ°ng há» không lá»™ ra, và rượu đối vá»›i há» là số má»™t. Rượu lúa mạch thuần tuý ở quầy câu lạc bá»™.
Geoffrey thân yêu Æ¡i, đối vá»›i anh sa mạc Sahara sẽ có vẻ văn minh, nếu tìm được má»™t câu lạc bá»™ có rượu. Whlsky uống được. Có Chúa má»›i biết nổi có nÆ¡i nà o lại nóng ná»±c hÆ¡n thế nầy nữa không! Thá»i tiết gì tệ hại qúa.
Cả đám gáºt gù tán thà nh.
- Mặt khác, má»™t phụ nữ trẻ nói, cái ông Butler ấy, cái ông rất Æ° hấp dẫn ấy, nói là mùa đông rất tuyệt. Ông ấy đã má»i chúng ta trở lại.
- Tôi chắc là anh ta Ãt ra cÅ©ng má»i cô Felicity, má»™t bà lá»›n tuổi hÆ¡n nói. Thái Ä‘á»™ của cô tháºt đáng xấu hổ.
- Frances, Felicity phản đối, con có là m gì đâu! Lần đầu tiên, con thấy vui trong lòng cuá»™c du ngoạn đáng buồn nầy, thế thôi! Con không hiểu tại sao bố con lại Ä‘Æ°a con sang Mỹ. Äó là má»™t xứ sở đáng ghê tởm.
Má»™t ngÆ°á»i cÆ°á»i phá lên:
- Ba Ä‘Æ°a em sang đây, cô em gái thân yêu của chị ạ, là để em thoát khá»i cái tay Ä‘Ã o mỠấy đấy!
- NhÆ°ng anh ta quyến rÅ© biết bao! Em chẳng còn biết già u sang để là m gì, nếu cứ phải xua Ä‘uổi tất cả những ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông quyến rÅ© chỉ vì há» không già u có.
- Ãt ra, em nên khôn ngoan mà xô há» ra, Felicity ạ, má»™t cô gái trẻ nói. CÅ©ng dá»… thôi. Hãy nghÄ© đến ông anh tá»™i nghiệp của chúng ta. Roger có ý định quyến rÅ© những cô gái Mỹ có của thừa kế hiện Ä‘ang nhiá»u nhÆ° ruồi, và cuá»—m má»™t gia tà i để nhét đầy các két tiá»n của nhà mình.
Roger lầm bầm và má»i ngÆ°á»i phá lên cÆ°á»i ồ.
- Hãy nói vỠRhett đi, Scarlett thầm ước.
- Những hạng con thứ thì chẳng có giá đâu, Roger nói. Tôi không sao thuyết phục ba chấp thuáºn Ä‘iá»u đó.
Những cô gái có của lại cứ muốn cái mũ miện thôi.
NgÆ°á»i phụ nữ lá»›n tuổi, được gá»i là Frances, nói bà ta thấy ai ai cÅ©ng nổi loạn và không sao hiểu nổi lá»›p trẻ hiện nay.
- Hồi tôi còn con gái - bà bắt đầu.
Felicity cÆ°á»i khúc khÃch:
- Frances yêu mến Æ¡i, hồi bà còn con gái, lá»›p trẻ chÆ°a ra Ä‘á»i! Thế hệ của bà đã ngoà i bốn mÆ°Æ¡i và đang lên án má»i chuyện.
- Felicity, thói hỗn xược của cô không ai chịu nổi đâu đấy! Tôi sẽ mách cha cô.
Má»™t khoảnh khắc im lặng. Sao cái cô Felicity kia lại chẳng nói gì thêm vá» Rhett váºy! Scarlett nghÄ© thầm.
ChÃnh Roger lại đã nói đến tên chà ng trong câu chuyện.
Anh ta nói: Butler có Ä‘á» nghị má»™t và i cuá»™c săn bắn thú vị nếu đến mùa thu anh ta trở lại. Hình nhÆ°, ừ lúc nầy có những thá»a ruá»™ng ngáºp cá», và vịt gần nhÆ° Ä‘áºu cả trên nòng súng.
Scarlett rứt mạnh má»™t miếng bánh mì. Má»i ngÆ°á»i Ä‘ang chế nhạo những con vịt Ä‘iên cuồng kia kìa! Bá» ngoà i há» nhÆ° không phải ngÆ°á»i Anh. Há» nói vá» Ä‘i săn suốt bữa ăn. Nà ng nghÄ© tốt nhất là ở lại vá»›i Bridie khi bất chợt nà ng nghe câu chuyện xì xầm giữa Felicity và cô chị, được biết tên là Marjorie. Cả hai Ä‘á»u thấy Rhett là má»™t trong những ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông bà ẩn nhất, mà các cô chÆ°a từng gặp bao giá». Scarlett lắng nghe vừa tò mò, vừa tá»± hà o lẫn lá»™n.
- Tháºt là nhục cho ông ấy khi cứ bám chặt lấy vợ, Marjorie nói, và tim Scarlett nhÆ° muốn vỡ ra.
- Phải, cứ theo cái con ngÆ°á»i nhạt nhẽo nhÆ° cô ta!
Felicity đáp, và Scarlett cảm thấy đã khá»e hÆ¡n.
- Äể cố quên thôi, chị nghe nói thế. Không ai nói vá»›i em Ä‘iá»u đó sao! Ông ta đã có má»™t Ä‘á»i vợ trÆ°á»›c, má»™t ngÆ°á»i nhan sắc khuynh thà nh. Cô ta đã Ä‘i vá»›i má»™t ngÆ°á»i khác và bá» Rhett Butler. Lòng ông ta không bao giá» nguôi vá» chuyện đó!
- Lạy Chúa, Marjorie, chị cứ tưởng tượng xem ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông kia phải nhÆ° thế nà o, má»›i khiến cô ta bá» Butler theo anh ta chứ!
Scarlett cÆ°á»i thầm. Nà ng cảm thấy sung sÆ°á»›ng vô hạn, khi biết dÆ° luáºn cho rằng nà ng bá» Rhett, chứ không phải ngược lại.
Nà ng thấy nhẹ hẳn ngÆ°á»i khi ngồi và o bà n. Có thể nà ng còn ăn thêm món tráng miệng.
Ngà y hôm sau, những ngÆ°á»i Anh phát hiện ra Scarlett. Ba chà ng trai trẻ Ä‘á»u thừa nháºn đó là má»™t nhan sắc cá»±c kỳ lãng mạn, má»™t quả phụ đầy bà ẩn và đẹp tuyệt trần! Roger nói thêm. Các chị gái của anh còn nói anh nhÆ° bị mù rồi. Vá»›i là n da trắng nhạt, mái tóc Ä‘en và cặp mắt to xanh biếc, nà ng có má»™t sắc đẹp mê hồn. Nà ng chỉ cần diện má»™t chút là sẽ là m bao kẻ đảo Ä‘iên ở má»—i nÆ¡i nà ng Ä‘i qua. Các cô bèn quyết định "chụp lấy cÆ¡ há»™i" là m quen. Marjorie Ä‘i bÆ°á»›c đầu bằng cách tá» ra ái má»™ Cat, khi Scarlett bế bé lên boong hÃt thở chút khà trá»i.
Scarlett còn muốn "được là m quen" hÆ¡n thế nữa. Nà ng muốn nghe từng chi tiết, những giá» khắc há» sống ở Charleston. Không khó khăn gì đối vá»›i nà ng để bịa ra chuyện hôn nhân và tang chế, để thoả mãn cái táºt thÃch những chuyện lâm ly bi thảm của há». Roger sau chÆ°a đầy má»™t giỠđã mê nà ng say đắm - Scarlett há»c được ở mẹ nà ng rằng, ngÆ°á»i ta chỉ tháºt sá»± nhìn nháºn má»™t phu nhân khi bà tá» ra kÃn đáo đúng mức vá» chuyện gia đình.
Vá» lÄ©nh vá»±c nầy, Felicity và Marjorie Cowperthwaite đã là m nà ng hÆ¡i khó chịu vì những thổ lá»™ sá»— sà ng của há».
HỠnói với nà ng rằng mẹ của hỠlà một phụ nữ xinh đẹp nhưng láu lỉnh đã đưa cha hỠvà o bẫy khi ông đi ngựa, bà đã tự ý để ngựa của ông là m cho bà ngã.
- Tá»™i nghiệp ông già khỠđến ná»—i, Marjorie vừa cÆ°á»i, vừa nói thêm, ông cứ tưởng đã là m nhục bà bởi chiếc áo dà i bị xé rách, và ông đã nhìn thấy đôi vú của bà .
Chúng tôi thì tin chắc là có khi bà đã tự xé rách áo khi ở nhà thổ ra. Bà đã khua chiêng buộc ông cưới bà ngay, mà không để cho ông có thì giỠhiểu được bà đưa ông đi đến đâu.
Äể Scarlett bối rối thêm, Felicity và Marjorie còn nói há» Ä‘á»u là những cô gái gốc quý tá»™c, phu nhân Felicity và phu nhân Marjorie, và cha há», dù có hÆ¡i khá» khạo, cÅ©ng là má»™t bá tÆ°á»›c.
Frances Sturbridge, bà bảo mẫu khó chịu cÅ©ng là má»™t phụ nữ quà tá»™c, há» giải thÃch, phu nhân Sturbridge chứ không phải phu nhân Frances, bởi vì bà ấy sinh ra chÆ°a phải là Lady, bà lấy má»™t ông chồng chỉ là "má»™t huân tÆ°á»›c thÆ°á»ng" thôi.
- Trong khi tôi có thể lấy má»™t ngÆ°á»i đầy tá»› theo hầu và Marjorie có thể bá» nhà trốn Ä‘i vá»›i má»™t anh chà ng đánh xi sà n nhà , và chúng tôi sẽ vẫn luôn là phu nhân Felicity và phu nhân Marjorie đối vá»›i tầng lá»›p dÆ°á»›i của xã há»™i Bristol. Ở đó chồng chúng tôi sẽ lục những cái há»™p quyên tiá»n của bá»n nghèo để nuôi chúng tôi.
Scarlett chỉ còn cÆ°á»i.
- Chuyện đó đối vá»›i tôi tháºt quá rắc rối, nà ng thừa nháºn.
- á»’, chị thân mến ạ, Ä‘iá»u đó còn rắc rối hÆ¡n nhiá»u, so vá»›i các gia đình nhá» bé chán ngắt của chúng tôi. Khi nói đến các quả phụ, đến bá»n tá» tÆ°á»›c tép riu ghê tởm, đến những bà vợ của dòng con thứ và vân vân… và vân vân thì tháºt nhÆ° Ä‘i và o trong má»™t tráºn đồ bát quái. Má tôi phải há»i ý kiến má»—i khi muốn má»i cÆ¡m, nếu không chắc chắn bà có thể đã gây xúc phạm đến má»™t nhân váºt cá»±c kỳ quan trá»ng nà o đó. Không thể để má»™t cô con gái của con trai dòng thứ má»™t bá tÆ°á»›c, nhÆ° Roger chẳng hạn, ngồi phÃa dÆ°á»›i má»™t ngÆ°á»i nà o nhÆ° cô Frances chẳng hạn. Äiá»u đó tuyệt đối là phi lý!
Cả hai phu nhân Cowperthwaite Ä‘á»u hÆ¡i nhẹ dạ và ngá» nghệch còn Roger hình nhÆ° thừa kế cái khá» khạo của ngÆ°á»i cha yêu dấu, nhÆ°ng đúng là má»™t bá»™ ba rất vui nhá»™n, sôi nổi, tháºt tình yêu mến Scarlett. Há» khiến cho chuyến Ä‘i của nà ng dá»… chịu, và nà ng cảm thấy rất buồn. Khi nhìn há» xuống tà u ở Liverpool.
Bây giá», nà ng còn hai ngà y tròn trÆ°á»›c khi đến Galway và không má»™t chút nà o nà ng lại không nghÄ© vá» cuá»™c gặp gỡ vá»›i Rhett ở Charleston: đúng ra đó chẳng há» là má»™t cuá»™c gặp gỡ gì cả!
Chà ng có cảm thấy bị chấn Ä‘á»™ng giống nhÆ° nà ng khi ánh mắt há» gặp nhau không. Äối vá»›i nà ng giây phút ấy thế giá»›i nhÆ° tan biến và hai ngÆ°á»i nhÆ° còn lại má»™t mình vá»›i nhau trong má»™t không gian và thá»i gian cách biệt hẳn má»i váºt, má»i ngÆ°á»i. Nà ng không thể nà o không cảm thấy gắn bó vá»›i chà ng chỉ qua má»™t cái nhìn, mà chà ng lại không cảm thấy giống nhÆ° váºy. Không Æ°? Nà ng lo lắng và sống lại giây phút ấy, cho đến mức nà ng tưởng nhÆ° mình đã nằm mÆ¡, hoặc đã tưởng tượng thấy chà ng.
Khi tà u La Toison d or và o vịnh Galway, ká»· niệm ấy lại hoà quyện và o những ká»· niệm trÆ°á»›c của nà ng vá»›i Rhett, và những ká»· niệm ấy thân thiết vá»›i nà ng biết bao Ballyhara đợi nà ng, mùa thu hoạch sắp đến rồi. NhÆ°ng trÆ°á»›c hết nà ng phải mỉm cÆ°á»i vá»›i những viên tranh tra quan thuế để há» miá»…n khám rÆ°Æ¡ng hòm. Colum Ä‘ang đợi vÅ© khÃ. Tháºt khó mà nghÄ© rằng ngÆ°á»i Anh là những ngÆ°á»i xấu sau khi đã tiếp xúc vá»›i những ngÆ°á»i dòng há» Cowperthwaite, dá»… thÆ°Æ¡ng đến nhÆ° váºy.
Last edited by quykiemtu; 03-02-2009 at 04:10 PM.
|
24-08-2008, 08:10 AM
|
|
Tiếp Nháºp Ma Äạo
|
|
Tham gia: Aug 2008
Äến từ: Xứ Dừa
Bà i gởi: 364
Thá»i gian online: 1 tuần 0 ngà y 7 giá»
Thanks: 116
Thanked 4 Times in 3 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 71
Colum đứng dÆ°á»›i chân cầu tà u khi Scarlett bÆ°á»›c xuống chiếc La Toison d or. Nà ng chỉ Ä‘Æ¡n giản nghÄ© rằng có ai đó sẽ đón nà ng và lo các rÆ°Æ¡ng hòm cho nà ng, nhÆ°ng không ngá» lại chÃnh là anh. Vừa thoáng thấy bóng dáng vạm vỡ của anh trong chiếc áo chùng thâm đã sá»n và gÆ°Æ¡ng mặt tÆ°Æ¡i cÆ°á»i. Scarlett cảm thấy nhÆ° ở nhà mình rồi. Hà nh lý của nà ng qua hải quan không có vấn Ä‘á» gì ngoà i các câu há»i: "Thá»i tiết ở Mỹ thế nà o!"- và nà ng trả lá»i: "Cá»±c kỳ nóng!" hoặc câu há»i: "Cháu bé mấy tuổi!" - rất tá»± hà o, nà ng nói: "Ba tháng nữa cháu đầy má»™t tuổi, và cháu đã táºp Ä‘i rồi đấy".
Phải mất gần má»™t giá», hai ngÆ°á»i má»›i Ä‘i hết quãng Ä‘Æ°á»ng ngắn từ bến cảng đến sân ga. Scarlett chÆ°a bao giá» thấy cảnh kẹt xe đến thế, cả ở Ngã năm.
Äó là do những cuá»™c Ä‘ua tổ chức ở Galway, Colum nói. TrÆ°á»›c khi Scarlett kịp nhá»› lại những gì đã xảy ra cho nà ng ở đó cách đây má»™t năm, anh vá»™i kể chi tiết: các cuá»™c Ä‘ua Ä‘Æ°á»ng trÆ°á»ng hoặc vượt chÆ°á»›ng ngại, và o tháng bảy hà ng năm, diá»…n ra trong năm ngà y. Äiá»u đó có nghÄ©a là lÃnh phòng vệ và cảnh sát rất báºn rá»™n trong thà nh phố thay vì kéo lê thá»i giá» trên bến tà u. Äiá»u đó cÅ©ng có nghÄ©a là không thể kiếm ra má»™t phòng ở khách sạn, dù có trả vá»›i giá nà o Ä‘i nữa. Hai ngÆ°á»i sẽ đáp xe lá»a buổi chiá»u Ä‘i Balhmasloe, và nghỉ đêm ở ấy đấy.
Scarlett tiếc là không có chuyến tà u suốt đi Mullingar. Nà ng muốn vỠnhà .
- Colum, đồng ruá»™ng thế nà o! Lúa mì đã chÃn chÆ°a?
Có nắng không! Và đã thu hoạch than bùn chÆ°a! Có nhiá»u không! Äã phÆ¡i khô chÆ°a! Có tốt không! Nó cháy dữ chứ!
- Rồi em sẽ thấy, Scarlett thân mến ạ. Em sẽ thÃch thú vá»›i Ballyhara của em, anh tin chắc nhÆ° váºy.
Scarlett không chỉ thÃch thú mà choáng ngợp. NgÆ°á»i dân Ballyhara đã dá»±ng những cổng chà o bằng cà nh lá tÆ°Æ¡i và dải ru băng mà u và ng rá»±c suốt dá»c Ä‘Æ°á»ng nà ng Ä‘i qua, và hỠđứng đấy, vẫy nón, vẫy khăn để chà o mừng nà ng trở vá». "Ôi! Cảm Æ¡n, cám Æ¡n, xin cám Æ¡n!" nà ng không ngá»›t kêu lên, trong lúc nÆ°á»›c mắt cứ rÆ°ng rÆ°ng.
Ở Toà nhà lá»›n, bà Fitzpatrick, ba ngÆ°á»i hầu gái chẳng chút xứng nhau, bốn cô gái vắt sữa và những chà ng chăn ngá»±a cÅ©ng tụ há»p lại để đón nà ng. Scarlett cố kiá»m không ôm chầm bà quản gia, nà ng giữ vẻ nghiêm trang: phải tôn trá»ng phong tục. Cat thì không kiá»m lòng gì cả: bé vừa dang tay cho bà Fitzpatrick vừa cÆ°á»i tÆ°Æ¡i và bé láºp tức được nhấc bổng lên khá»i mặt đất.
Gần má»™t giá» sau, Scarlett đã thay quần áo nông thôn, chạy khắp cánh đồng, tay bế Cat. Äược cá» Ä‘á»™ng, giãn chân giãn tay, tháºt thÃch. Nà ng đã phải ngồi quá nhiá»u giá» nhiá»u ngà y, nhiá»u tuần lá»…: trên xe lá»a, trên tà u thuá»·, trong văn phòng, trên ghế bà nh. GiỠđây nà ng muốn Ä‘i lại, chạy, nhảy, khiêu vÅ©. Nà ng là bà O Hara trở vá» nhà mình, nÆ¡i mặt trá»i ấm áp giữa những cÆ¡n mÆ°a lất phất mát rượi thoáng qua.
Trên cánh đồng, những đụn rÆ¡m thÆ¡m mùi ra và ng cao đến hai mét. Scarlett khoét má»™t cái hang trong má»™t đụn rÆ¡m và chui và o đó, vá»›i Cat, chÆ¡i trò xây nhà . Bé thÃch thú hét to, là m rÆ¡i má»™t Ãt "mái nhà " xuống cả hai mẹ con, khiến bụi là m bé hắt hÆ¡i. Bé lượm những bông lúa khô bá» và o miệng rồi nhăn mặt lè ra khiến Scarlett phì cÆ°á»i. Bé chau mà y và cà ng là m cho mẹ cÆ°á»i to hÆ¡n:
- Cô hãy táºp nghe cho quen khi ngÆ°á»i ta cÆ°á»i nhạo cô thì hÆ¡n, cô Cat O Hara ạ, vì cô là cô bé tuyệt vá»i là m mẹ cô rất chi là hạnh phúc, và khi ngÆ°á»i ta hạnh phúc thì ngÆ°á»i ta cÆ°á»i mãi.
Nà ng đưa Cat vỠkhi bé bắt đầu ngáp.
Gỡ rÆ¡m vÆ°á»›ng trên tóc bé khi bé ngủ trÆ°a nhé, nà ng nói vá»›i Peggy Quinn, tôi sẽ trở vá» kịp cho bé ăn bữa chiá»u và tắm cho bé.
Nà ng cắt ngang vẻ trầm tÆ° của má»™t chú ngá»±a kéo Ä‘ang nhai nhai trong chuồng. Không cần thắng yên, nà ng leo lên lÆ°ng ngá»±a phóng qua Ballyhara trong ánh hoà ng hôn Ä‘ang dần xuống. Cánh đồng lúa mì rá»±c lên má»™t mà u và ng chói, ngay cả và o giá» nầy, dÆ°á»›i ánh nắng đã ngả xanh lam. Vụ mùa chắc sẽ bá»™i thu. Scarlett trở vá» sung sÆ°á»›ng, Ballyhara chắc chắn không Ä‘em lại cho nà ng nhiá»u lợi nhuáºn nhÆ° những ngôi nhà nhá» nà ng đã cho xây dá»±ng; nhÆ°ng trong Ä‘á»i còn có nhiá»u Ä‘iá»u lạc thú khác hÆ¡n tiá»n bạc. Vùng đất của dòng há» O Hara lại phì nhiêu, nà ng đã hồi sinh nó, Ãt nhất là má»™t phần, năm sau, những mảnh đất khác sẽ được cà y cấy, và rồi nhiá»u mảnh đất khác nữa và o năm tiếp theo.
***
- Trở vá» nhà mình tháºt tuyệt, nà ng nói vá»›i Kathleen và o sá»›m hôm sau. Em có cả triệu bức Ä‘iện má»i ngÆ°á»i gởi cho từ Savannah.
Nà ng đứng gần lò sưởi, đặt Cat xuống đất để bé mò mẫm chung quanh. Má»™t lúc sau, những gÆ°Æ¡ng mặt thấp thoáng ở cá»a, nôn nóng muốn nghe kể vá» nÆ°á»›c Mỹ, vá» Bridie và má»i thứ khác.
Và o giá» Kinh nháºt tụng, Ä‘Ã n bà thì hấp tấp quay vá» là ng qua con Ä‘Æ°á»ng mòn, còn Ä‘Ã n ông thì từ cánh đồng vá» nhà ăn trÆ°a. Má»i ngÆ°á»i ngoại trừ Seamus, và dÄ© nhiên cả Sean, vẫn ở lại ăn trÆ°a trong ngôi nhà tranh của bà ná»™i Katie Scarlett. Lúc nầy. Scarlett chẳng để ý gì. Nà ng báºn đón Thomas, Patrick hoặc Timothy, và dá»— Cat đừng cắn và o thìa nữa chỉ đến khi những ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông trở lại vá»›i công việc đồng áng Kathleen má»›i nói vá»›i nà ng có bao nhiêu là đổi thay từ khi nà ng vắng nhà .
- Scarlett, chị rất buồn phải nói vá»›i em Ä‘iá»u nầy, nhÆ°ng Seamus không vui vì em không ở lại dá»± đám cÆ°á»›i của anh ấy!
- Em thÃch lắm, nhÆ°ng không thể được. Anh ấy phải hiểu cho chứ. Em có nhiá»u việc quan trá»ng ở Mỹ.
- Chị còn cảm thấy là Pegeen giáºn em. Em có để ý thấy chị ấy đã không đến thăm em sáng nay không?
Scarlett nháºn rằng tháºt ra nà ng không để ý đến gì cả. Nà ng chỉ gặp Pegeen có má»™t lần, và chÆ°a hiểu gì vá» chị ấy. Chị ấy giống ai nhỉ! Kathleen tháºn trong từng lá»i má»™t. Chị nói Pegeen là má»™t phụ nữ của bổn pháºn, biết sắp xếp nhà cá»a tráºt tá»±, ngăn nắp, biết dá»n cho Seamus và Sean bữa ăn ngon và má»i tiện nghi cho há» trong căn nhà nhá». Scarlett sẽ dá»… mến biết bao nếu đến thăm chị và khen ngợi căn nhà của chị ấy. Chị ấy hÆ¡i tá»± ái và chá» ngÆ°á»i khác đến thăm mình trÆ°á»›c khi chị ấy thăm lại.
- Chúa Æ¡i, tháºt báºy quá, Scarlett nói. Em phải đánh thức Cat dáºy, bé ngủ rồi.
- Cứ để bé cho chị, chị vừa trông bé vừa may vá. Tốt hơn cả là chị không nên đi cùng với em.
Thế đấy, Scarlett nghÄ© thầm, Kathleen chẳng Æ°a gì vợ má»›i của ngÆ°á»i anh há». Hay đấy. Và Pegeen lại ở riêng thay vì vỠở chung vá»›i Kathleen trong căn nhà kia, lá»›n hÆ¡n, Ãt ra là đủ lá»›n khi dá»n ăn cho má»i ngÆ°á»i. Tá»± ái Æ°, nhÆ°ng là m sao được! Hao phà sức lá»±c là m hai bữa ăn thay vì chỉ cần là m má»™t bữa Scarlett nghÄ© nà ng khó có thể hoà hợp vá»›i Pegeen, nhÆ°ng nà ng quyết định tá» ra mình dá»… mến. BÆ°á»›c và o má»™t gia tá»™c đã có bao Ä‘á»i chung vá»›i nhau là điá»u không Ä‘Æ¡n giản, và nà ng có cảm giác mình nhÆ° má»™t kẻ cố tình len lá»i và o.
Pegeen chẳng há» tạo thuáºn lợi cho nà ng. Vợ của Seamus tÃnh khà cá»™c cằn. Chị ta nhÆ° uống phải giấm, Scarlett nghÄ© thầm. Pegeen má»i nà ng uống trà , má»™t chén trà phải Ä‘i pha lại hầu nhÆ° không uống được. Mình Ä‘oán là chị ấy muốn tá» cho mình biết là mình đã để chị ấy phải chỠđợi.
- Em những muốn ở lại dá»± đám cÆ°á»›i, Scarlett mạnh dạn nói chặn đầu. Cùng vá»›i lá»i chúc mừng của em, em mang vỠđây cả những lá»i chúc của há» hà ng O Hara ở Mỹ. Em mong Seamus và chị sẽ tháºt hạnh phúc.
Nà ng cảm thấy bằng lá»ng vá» mình: Khéo nói, nà ng thầm nghÄ©.
Pegeen lạnh lùng lắc đầu.
- Tôi sẽ chuyển những tình cảm của cô lại cho Seamus. Anh ấy chá» cô đến để có chuyện tranh luáºn. Tôi đã nói vá»›i anh ấy là đừng Ä‘i đâu xa. Tôi Ä‘i gá»i anh ấy đây.
Thôi được! Scarlett tá»± nhủ, mình đã từng biết đến bao cuá»™c đón tiếp hay hợn thế kia. Nà ng không chắc là mình muốn "tranh luáºn" vá»›i Seamus. Suốt thá»i gian ở Ireland, nà ng trao đổi không hÆ¡n mÆ°á»i câu vá»›i ngÆ°á»i con cả bác Daniel.
Sau khi "tranh luáºn" vá»›i anh, nà ng mong không phải là m gì cả. Anh đợi nà ng thanh toán tiá»n thuê trang trại đã đến hạn phải trả, và anh Æ°á»›c chừng rằng Pegeen và anh phải có ngôi nhà lá»›n nhất, bởi vì từ nay anh là ngÆ°á»i kế thừa Daniel ở vị trà "chủ trại".
- Mary Margaret muốn nấu ăn và giặt giũ cho các em tôi cũng như cho tôi. Kathleen có thể săn sóc Sean, vì cô ấy là em gái.
- Tôi rất vui lòng thanh toán tiá»n thuê đất. - Scarlett nói, nà ng thÃch ngÆ°á»i ta xin nà ng, thay vì ra lệnh cho nà ng. - NhÆ°ng tôi không rõ tại sao anh lại gợi lên vấn Ä‘á» ai ở nhà nà o. Anh và Pegeen - xin lá»—i anh và Margaret, anh chị phải bà n việc đó vá»›i các em trai của anh và vá»›i Kathleen chứ.
Pegeen nói như gà o lên:
- Cô là Bà O Hara, cô phải nói tiếng nói quyết định cuối cùng.
***
Khi Scarlett than phiá»n vá»›i Kathleen, cô liá»n đáp:
- Chị ấy nói đúng đấy, em là Bà O Hara.
Rồi trÆ°á»›c khi Scarlett kịp phản đối gì thì cô đã mỉm cÆ°á»i nói Ä‘iá»u đó dù sao cÅ©ng chẳng có gì quan trá»ng. Cô sẽ sá»›m rá»i bá» căn nhà của bác Daniel để cÆ°á»›i má»™t chà ng trai ở Dunsany. Anh ấy đã ngá» lá»i hôm thứ bảy tuần trÆ°á»›c ở Trim, và o ngà y chợ phiên.
- Chị chÆ°a nói vá»›i ai Ä‘iá»u nầy, chị muốn chá» em, Scarlett ôm chặt cô và o lòng.
- Tháºt hấp dẫn biết bao! Chị hãy để em lo đám cÆ°á»›i cho nhé! Chúng ta sẽ có má»™t đám cÆ°á»›i tuyệt vá»i!
Ngay tối hôm ấy, nà ng nói với bà Fitzpatrick:
- Tôi giải quyết như thế. Nhưng đúng thôi! Tôi nghĩ là m Bà O Hara không hẳn như tôi đã tưởng trước đây.
- Bà tưởng thế nà o, thưa Bà !
- Tôi không biết nữa. Tôi nghĩ chắc phải kỳ cục hơn thế.
***
Tháng tám là tháng thu hoạch khoai tây - má»™t vụ mùa bá»™i thu chÆ°a từng có, nông dân há» nói thế. Rồi bắt đầu gặt lúa mì. Scarlett thÃch nhìn há» là m. Những cái liá»m loáng lên dÆ°á»›i ánh mặt trá»i, và những bông lúa và ng ngã rạp xuống nhÆ° tấm mà n lụa. Äôi khi nà ng thay chân ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông theo sau thợ gặt, mượn chiếc gáºy cong má»™t đầu để gom lúa thà nh bó. Má»—i bó được buá»™c lại bằng má»™t sợi dây rÆ¡m, quấn nhanh rồi xoắn má»™t vòng tay mà nà ng cứ loay hoay không sao là m được, nên Ä‘Ã nh sá» dụng cây gáºy.
Rõ rà ng là vui hÆ¡n hái bông vải nhiá»u, nà ng nói vá»›i Colum. Tuy nhiên, ná»—i nhá»› quê bá»—ng dÆ°ng là m nà ng nao lòng và o lúc nà ng không há» ngá» tá»›i tà nà o. Anh đáp anh hiểu được Ä‘iá»u là m nà ng xúc cảm, và Scarlett tin chắc anh nói tháºt lòng. Anh là má»™t ngÆ°á»i anh mà bao giá» nà ng cÅ©ng coi là đáng quý nhất của lòng nà ng.
Colum xem ra rất báºn: nhÆ°ng anh chỉ hÆ¡i bá»±c mình vì vụ mùa đã xong, trÆ°á»›c khi công trình quán trá» mà Brandon Kennedy sẽ dá»±ng lên trong ngôi nhà cạnh quán rượu của anh ta. Scarlett nhá»› lại ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông có vẻ mặt tuyệt vá»ng ở trong nhà thá», ngÆ°á»i mà Colum nói là đang "chạy trốn". Nà ng tá»± há»i hiện có nhiá»u ngÆ°á»i khác nhÆ° anh ta không, và Colum đã là m gì cho há».
NhÆ°ng nà ng không há»i anh.
Tốt hÆ¡n là hãy nghÄ© đến những Ä‘iá»u vui hÆ¡n, nhÆ° đám cÆ°á»›i của Kathleen chăng hạn. Kevin O Connor không phải là ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông mà Scarlett thÃch chá»n cho chị ấy, nhÆ°ng rõ rà ng anh ta Ä‘ang yêu say đắm. Anh có má»™t trang trại rất đẹp vá»›i hai mÆ°Æ¡i bò cái thả trên đồng cá» nên anh được xem là má»™t tay khá. Vá» phÃa Kathleen, chị cÅ©ng có món hồi môn đáng kể bằng tiá»n mặt, từ nguồn bán bÆ¡ và trứng, và tất cả dụng cụ nhà bếp trong ngôi nhà của bà Daniel là thuá»™c vá» chị. Chị cÅ©ng vui vẻ nháºn món quà tặng má»™t trăm bảng của Scarlett.
- Không nhất thiết nháºp số tiá»n nầy và o của hồi môn đâu! - chị vừa nói vừa nháy mắt ranh mãnh.
Scarlett tháºt thất vá»ng vì không thể tổ chức đám cÆ°á»›i ở Toà nhà lá»›n. Tục lệ buá»™c phải là m lá»… cÆ°á»›i ở ngôi nhà nhiá»u ngá»—ng và ná»a tá thùng bia nâu. Colum đã lÆ°u ý nà ng: nhÆ° váºy là hÆ¡i quá đấy. Bởi vì, bố mẹ chú rể má»›i là chủ nhà .
- Váºy nếu em đã Ä‘i quá, thì em sẽ Ä‘i đến cùng, Scarlett trả lá»i.
Và nà ng báo trÆ°á»›c cho Kathleen trong trÆ°á»ng hợp chị có Ä‘iá»u gì muốn phản kháng:
- Không mặc tang phục nữa đấy nhé! Em chán ngấy mà u đen rồi!
Nà ng nhảy má»—i má»™t Ä‘iệu gic trong lá»… cÆ°á»›i, váy ngoà i xanh lục thẫm, váy trong mà u lam và đá», vá»› sá»c xanh, và ng. Rồi nà ng khóc, suốt dá»c Ä‘Æ°á»ng vá» Ballyhara.
- Colum ạ, em nhá»› chị ấy lắm. Nhá»› cả ngôi nhà tranh, cả khách má»i nữa. Em không trở lại đó nữa đâu, không trở lại vá»›i cái cô Pegeen Ä‘á»™c ác ấy cùng chén trà đê tiện ấy đâu.
- Scarlett ạ, mÆ°á»i hai dặm, đó không phải là táºn cùng thế giá»›i. Em hãy tìm má»™t con ngá»±a tốt thay cho chiếc landau của em, và em sẽ đến Dunsany trong khoảnh khắc chứ khó gì.
Äiá»u đó Scarlett nghe có lý, nhÆ°ng phải có thá»i gian.
Trái lại Ä‘iá»u nà ng tránh không muốn nghÄ© đến là việc tái giá, nhÆ° Colum gợi ý. Äôi khi giữa khuya nà ng thức giấc và bóng tối bao phủ căn phòng nà ng giống nhÆ° đôi mắt của Rhett, khi chúng bắt gặp mắt nà ng lúc con tà u từ từ rá»i, Charleston. Chà ng có cảm thấy Ä‘iá»u gì không nhỉ!
Má»™t mình trong đêm tÄ©nh mịch, trên chiếc giÆ°á»ng trống trải đến mênh mông, trong bóng tối dà y đặc của căn phòng không ánh sáng, Scarlett tá»± há»i, rồi mÆ¡ tưởng những chuyện viển vông, và đôi khi nà ng khóc sÆ°á»›t mÆ°á»›t vì thèm có Rhett bên mình không biết chừng nà o.
- Cat! Cat nói khi nhìn thấy bóng bé trong gương.
- Ồ, tạ ơn Chúa, Scarlett kêu lên.
Nà ng đã lo sợ bé không nói được. Cat không hay báºp bẹ, lÃu lo nhÆ° những đứa trẻ khác, và bé thÆ°á»ng kinh ngạc nhìn những ai nói chuyện vá»›i bé. Bé đã táºp Ä‘i lúc bé mÆ°á»i tháng tuổi, nhÆ° thế là hÆ¡i sá»›m; Scarlett biết váºy nhÆ°ng má»™t tháng sau bé vẫn gần nhÆ° câm lặng ngoà i lúc bé cÆ°á»i.
- Nà o nói Ä‘i con "Mama", Scarlett van nà i - nhÆ°ng hoà i công. - Nà o nói Ä‘i "Mama", nà ng láºp lại sau khi bé nói, nhÆ°ng Cat vặn vẹo ngÆ°á»i tuá»™t khá»i vòng tay nà ng, và nhảy bổ xuống đất. Bé hăng hái lao ngÆ°á»i Ä‘i chứ Ä‘i chÆ°a tháºt vững.
- Cái con quái vá» vÄ©nh nầy! Scarlett thốt lên. Tất cả các đứa bé Ä‘á»u gá»i được "Mama" trÆ°á»›c khi gá»i tên nó mà !
Cat cháºp chừng dừng lại, nhìn mẹ vá»›i nụ cÆ°á»i mà sau nầy Scarlett cho là "cá»±c kỳ tình quái", rồi gá»i "Mama" vá»›i giá»ng thá» Æ¡, rồi lại cháºp chững bÆ°á»›c Ä‘i.
- Bé có thể nói tiếng đó ngay từ đầu, nếu bé muốn, nà ng thổ lá»™ vá»›i cha Flynn. Bé ném tiếng ấy cho con nhÆ° ném má»™t mẩu xÆ°Æ¡ng cho chó váºy.
Vị linh mục già , sau bao nhiêu năm dà i là m cha xứ chắc đã gặp nhiá»u bà mẹ tá»± hà o vá» con mình, nên ông chỉ nở nụ cÆ°á»i khoan dung.
- Äúng là má»™t ngà y trong đại! - ông nhã nhặn đáp.
- Tháºt váºy thÆ°a cha. Tommy Doyle, má»™t nông dân trẻ nhất vùng Ballyhara xen và o. Năm nay được mùa quá sức chắc chắn rồi! Anh ta rót thêm đầy ly mình cÅ©ng nhÆ° ly của cha Flynn - Má»—i ngÆ°á»i Ä‘á»u có quyá»n thoải mái và vui đùa trong ngà y há»™i mùa.
Scarlett còn cho phép anh má»i nà ng má»™t ly bia porter.
Những miếng bánh mì nÆ°á»›ng sắp được Ä‘em lên và sẽ là điá»m không tốt nếu nà ng không uống Ãt ra là má»™t há»›p. Chẳng nên để lợn cợn má»™t chút xui xẻo nà o, sau khi may mắn đã mỉm cÆ°á»i suốt năm vá»›i Ballyhara.
Nà ng nhìn những dãy bà n kê dà i trên con Ä‘Æ°á»ng lá»›n trong là ng. Má»—i bà n bà y má»™t lượm lúa mì có thắt nÆ¡, vây quanh là những con ngÆ°á»i Ä‘ang cÆ°á»i đùa, vui nhá»™n. Chỉ có thế, chỉ có thế thôi cÅ©ng đã đáng là m bà O Hara rồi.
Tất cả má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u đã là m lụng vất vả theo cách của mình, và giỠđây cả thà nh phố quây quần lại để ăn mừng thà nh quả của bao nhá»c nhằn đã đổ ra.
Nà o cứ uống Ä‘i, cứ ăn Ä‘i, đã có kẹo mứt và trò Ä‘u quay cho lÅ© trẻ rồi: còn trÆ°á»›c quán trá» Ä‘ang dá»±ng dở dang có má»™t cái sà n gá»— mà lát nữa má»i ngÆ°á»i sẽ nhảy. Ãnh mặt trá»i và o buổi trÆ°a ấy cứ và ng rá»±c nhÆ° lượm lúa mì trên bà n, nhÆ° niá»m hạnh phúc Ä‘ang trà n ngáºp tâm hồn má»—i ngÆ°á»i. Ngà y há»™i mùa nhất định là phải nhÆ° váºy.
Tiếng vó ngá»±a đến gần khiến các bà mẹ vá»™i Ä‘Æ°a mắt tìm con mình. Tim Scarlett nhÆ° ngừng Ä‘áºp: Cat đâu rồi! Rồi nà ng thấy bé ngồi trên đùi Colum phÃa đầu bà n bên kia. Anh Ä‘ang nói chuyện vá»›i ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông ngồi bên cạnh, và Cat gáºt đầu là m nhÆ° bé hiểu được từng lá»i, Scarlett mỉm cÆ°á»i. Con bé tháºt là kỳ cục thế đấy!
Má»™t phân Ä‘á»™i cảnh sát xuất hiện ở đầu Ä‘Æ°á»ng. Ba ngÆ°á»i, Ä‘Ã n ông, ba sÄ© quan, nút áo đồng của há» còn và ng chói hÆ¡n cả mà u lúa mì. Há» hãm ngá»±a Ä‘i cháºm lại, tiếng nói chuyện quanh các bà n ăn ngừng bặt. Nhiá»u ngÆ°á»i đứng dáºy.
- Ãt ra há» cÅ©ng tá» ra tế nhị không phi ngá»±a bốc bụi mù lên, Scarlett ná»›i vá»›i cha Flynn.
NhÆ°ng khi những ngÆ°á»i khách dừng lại trÆ°á»›c nhà thá» bá» vắng thì nà ng nÃn bặt.
- ÄÆ°á»ng Ä‘i đến Toà nhà lá»›n ở đâu! Má»™t sÄ© quan há»i. - Tôi muốn nói chuyện vá»›i bà chủ nhà .
Scarlett đứng dáºy.
- Tôi đây, nà ng nói, gần nhÆ° kinh ngạc không hiểu sao tiếng nói lại có thể thoát được ra khá»i cổ há»ng bá»—ng dÆ°ng khô cháy.
NgÆ°á»i kia nhìn mái tóc rối tung, bá»™ quần áo nông dân của nà ng và hắn bÄ©u môi khinh bỉ.
- Vui đấy, cô bé ạ, nhưng chúng tôi không phải đến để đùa đâu.
Scarlett bỗng có cảm giác lạ như nà ng chưa từng biết: một cơn cuồng nộ không sao kìm chế được. Trèo lên băng ghế, hai tay chống nạnh. Hắn ta chỉ có thể cho đó là một cỠchỉ xấc xược và nà ng không phải biết.
- Nầy anh lÃnh không ai ở đây má»i anh đến vui chÆ¡i đâu Còn bây giá», anh muốn gì! Tôi là Bà O Hara đây.
Một trong hai viên sĩ quan kia thúc ngựa tiến lên và i bước, nhảy xuống và đến trước mặt Scarlett, lúc đó đang đứng cao trên ghế băng, anh ta giở mũ và tháo găng tay trắng, đưa cho nà ng một cuộn giấy.
- Chúng tôi đến để chuyển cho bà cái nầy, thÆ°a Bà O Hara. Äá»™i đồn trú của thà nh phố sẽ cá» má»™t phân Ä‘á»™i đến Ballyhara để bảo vệ.
Scarlett cảm thấy má»™t tình thế căng thẳng Ä‘á»™t ngá»™t trong bầu không khà mùa hè nóng bức. Mở cuá»™n giấy, nà ng Ä‘á»c cháºm rãi, hai lượt, rồi cảm thấy cÆ¡ bắp trên vai giãn ra khi nà ng hiểu rõ ý nghÄ©a của táºp tà i liệu.
Nà ng ngẩng đầu và mỉm cÆ°á»i để cho má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u nhìn thấy. Nà ng gắng sức chuyển nụ cÆ°á»i vá» phÃa ngÆ°á»i sÄ© quan lúc đó Ä‘ang nhìn nà ng.
- Ngà i đại tá quý hoá tháºt, nà ng nói, nhÆ°ng việc bảo vệ tôi tháºt không quan tâm lắm, và ngà i không thể Ä‘Æ°a binh sÄ© đến thà nh phố mà không được sá»± chấp thuáºn của tôi. Ông có thể báo lại đại tá được không! Ở đây không há» có hoạt Ä‘á»™ng gì gây rối cả, ở Ballyhara nầy. Má»i việc Ä‘á»u diá»…n biến tốt đẹp.
Rồi vừa nói nà ng vừa trả lá»i cho anh ta cuá»™n giấy:
- Các anh Ä‘á»u có vẻ khát, các anh uống má»™t ly bia nhé!
CÅ©ng nhÆ° bao ngÆ°á»i khác, viên sÄ© quan dÆ°á»ng nhÆ° bị mê hoặc bởi phong thái duyên dáng trên nét mặt Scarlett. Anh ta Ä‘á» mặt và lắp bắp, cÅ©ng giống nhÆ° hÆ¡n chục chà ng trai đã bị nà ng mê hoặc ở quáºn Clayton miá»n Georgie trÆ°á»›c đây, lúc nà ng má»›i mÆ°á»i lăm tuổi.
- Cảm Æ¡n, thÆ°a Bà O Hara, nhÆ°ng… á»â€¦ Ä‘iá»u lệnh… À mà , riêng cá nhân tôi không có gì là m tôi vui sÆ°á»›ng hÆ¡n là nhÆ°ng ngà i đại tá… rốt cuá»™c chắc ngà i sẽ suy nghĩ…
- Tôi hiểu, Scarlett đáp lại một cách dễ thương. Một lần khác nhé, chắc thế!
Miếng bánh mì nÆ°á»›ng đầu tiên của ngà y há»™i mùa được Ä‘em đến cho Bà O Hara - nhÆ° Ä‘iá»u đó đã từng được diá»…n ra, nhÆ°ng lần nầy, ngà y há»™i ấy lại kèm theo tiếng gà o thét tháºt náo nhiệt.
Last edited by quykiemtu; 03-02-2009 at 04:10 PM.
|
|
|
| |