Lộc Đỉnh Ký _ Kim Dung

[ngocvosong1986]

Hồi 25

Khang Thân Vương trao tặng thần câu

Thái hậu ban khen :

-Chà ! Thằng nhỏ này tinh khôn quá ! Những lời nói của Hải Đại Phú thật tình ngươi chưa nghe rõ hoặc giả vờ không nghe rõ cũng haỵ Sau này chỉ nữacâu đồn lọt đến tai ta , ngươi có biết kết quả như thế nàokhông ?

Vi Tiểu Bảo tâu :

-Thái hậu đối với nô tài ơn nặng tầy non , nếu một tên ác đồ nào lớn mật dám phỉ báng sau lưng Thái hậu cùng Hoàng thượng nô tài quyết liều mạng với nó.

Thái hậu nói :

-Ngươi có dạ tận trung như vậy , ta rất đổi vui mừng ! Nhưng trước nay ta đã có ơn gì với ngươi đâu?

Vi Tiểu Bảo tâu :

-Trước kia Hoàng thượng cùng nô tài đô vật nhau để luyện võ. Dĩ nhiên nô tài khôngbiết ngài là đức Vạn tuế , nên từ câu nóicho đến cử động thường có sự hổn sượt , Vậy mà Tháihậu cùng Hoàng thượng không làm tội. Nguyênmột điểm này đũ khiến cho nô tài coi ơn nặng tàynon rồi. Không thì nô tài động thủ động cước ,ôm lưng khều chân ngài dù có đến trăm cáiđầu cũng phải rụng hết. Hiện giờ lão ác nhân hàngngày định giết nô tài , may được Thái hậu cứumạng. Nô tài cảm kích vô cùng dùgan óc lấy hết cũng không thể báo đền trong muônmột.

Thái hậu phán :

-Ngươi biết nhớ ơn thế là hay lắm. Ngươi hãy thắp ngọn nến trên bàn lên.

Vi Tiểu Bảo vâng lệnh bật lửa thắp vào ngọn nến.

Những cây nến trong phòng Thái hậu rất lớn , thắp lên sáng rực.

Thái hậu nói :

-Ngươi lại đây ! Để ta coi xem thế nào.

Vi Tiểu Bảo dạ một tiếng rồi từ từ bước tới giường Thái hậu , thì thấy bà sắc mặt lợt lạt , không còn chút huyết sắc. Cặp lông mày nhíu lại mục quang lấp loáng.

Vi Tiểu Bảo trống ngực đập thình thịch , tự hỏi :

-Hay là…mụ giết ta để bịt miệng ? Bây giờ mà ta bỏ chạy tất mụ rượt theo bắt được lại càng nguy hơn nữa !

Gã chỉ muốn chạy đi tức khắc , nhưng lại không dám quyết tâm. Gã chần chừ một chút , Thái hậu đã vươn tay trái ra nắm lấy tay mặt gã.

Vi Tiểu Bảo giật mình kinh hãi la lên một tiếng :

Trời ơi !

Thái hậu hỏi :

-Ngươi sợ gì vậy?

Vi Tiểu Bảo ấp úng đáp :

-Tại hạ…không sợ…có điều…có điều… Thái hậu hỏi :

-Có điều làm sao?

Vi Tiểu Bảo tâu :

-Thái hậu đối với nô tài ơn nặng tày non , nô tài được làm sao như làm sao?

Gã nghe người ta nói nâng niu như hòn ngọc , nhưng gã quên mất thành ra cứ ấp úng.

Thái hậu không hiễu gã nói gì , lại hỏi :

-Làm sao ngươi lại run bần bật ?

Vi Tiểu Bảo ấp úng :

-Nô tài …không...không có…

Thái hậu muốn vận khí vào bàn tay để phóng chưởng đánh chết Vi Tiểu Bảo cho tuyệt hậu họa. Vì bà vẫn sợ gã tiết lộ việc cơ mật.

Nhưng bà không đề tụ chân khí được nữa. Bà cùng Hải lão công đã tỹ đấu một phen , tuy thời gian ngắn ngủi , song đối thù là tay kình địch chưatừng thấy , thành ra tinh lực kiệt quệ. Bà nắm được tay ViTiểu Bảo mà ngón tay không còn một chútkhí lực. Gã chỉ khẻ cựa một cái là thoátra được ngay.

Thái hậu nghĩ thầm trong bụng :

-Vừa rồi lão thái giám ác độc đã đá trúng gã một cước mà gã không chết. Phải chăng tên tiểu thái giám này đã luyện được công phu thần diệu gì để hộ thân ? Bây giờ ta vận kình lực không được , đành để gã sống thêm mấy ngày nữa rồi sẽ liệu.

Bà liền mĩm cười nói :

-Đêm nay ngươi đã lập được công lớn , ta sẽ trọngthưởng cho.

Vi Tiểu Bảo tâu :

-Lão ác nhân kia muốn giết nô tài , maynhờ Thái hậu giải cứu tính mạng , chứ nô tài chẳng có chút công lao gì.

Gã nói câu này khiến cho Thái hậu rất hoan hỹ trong lòng , Bà nói :

-Ngươi đã biết điều phải lẻ trái , sau này ta sẽ đối với ngươi tử tế. Bây giờ ngươi về đi.

Bà nói rồi từ từ buông tay ra.

Vi Tiểu Bảo cả mừng sụp lạy mấy lạy rồi rút lui.

Thái hậu thấy vạt áo Vi Tiểu Bảo máu tươi đầm đìa. Hiển nhiên gã đã thổ nhiều máu. Thế mà lúc gã quỳ xuống dập đầu , hành động vẫn nhanh nhẹnthì không khỏi ngấm ngầm lo lắng.

Lúc Vi Tiểu Bảo ra khỏi phòng , gã còn liếc mắt nhìn Nhị Sơ nằm sỏng sượt dưới đất. Ngực thị nhô lênhụp xuống , hơi thở điều hòa như người ngủ saỵ Sắc mặt hồng hào không có trạng thái gì khác lạ thì nghĩ bụng :

-Mấy bửa nữa ta sẽ ra chợ mua bánh kẹo về cho y ăn.

Gã rão bước trở về phòng mình , khép cửa cài then rồi thở phào một cái nhẹ nhõm , nhưngười được cất gánh nặng.

Hơn nữa năm nay , ngày đêm gã phải ỡ với Hải lão công lúc nào cũng lo ngày ngày , phải phấn khởi tinh thần để đề phòng lão ra tay sát hại. Gã lẩm bẩm :

Bây giờ lão con rùa chết rồi không còn sợ ai gia hại mình nữa.

Đột nhiên gã nhớ tới nét mặt Thái hậu dưới ánh đèn nến thì gã lại run lên nghĩ bụng :

- Ở nơi hoàng cung này chẳng được an tĩnh chút nào. Lão gia còn phải …còn phải…ha ha ! Còn phải lấy được bốn mươi lăm vạn lạng bạc kia rồi sẽ trỡ về Dương Châu ở với má má hay hơn.

Gã nghĩ tới mình còn giử được mạng sống , bốn mươi lăm vạn lạng bạc coi như mất rồi mà lấy lại được , gã sướng quá không nhịn được bất giác khoa tay khoa chân múa may.

Vi Tiểu Bảo cao hứng một hồi , dần dần mõi mệt , gã nằm lăn ra giường rồi ngủ say lúc nào không biết.

Sáng hôm sau gã tĩnh dậy thấy trước ngực lẩm rẩm đauvà trong mình mất sức , liền biết ngay đêm qua bị Hảilão công đánh một chưởng và đá một cướcmới ra nông nỗi này.

Gã chống tay xuống giường ngồi nhỏm dậy nhìn thấy trước ngực máu dây lem luốc , liền cởi áo trường bào dúng vào thùng nước mà kỳ cọ.

Đột nhiên thấy vạt áo nhũn ra như giấy , đứt từng mãng một.

Gã giật mình kinh hãi , kéo áo ra khỏi thùng nước. Gã ngó lại thấy vạt áo trước ngực bị thủng hai chổ lớn , một chổ như hình bàn tay và một chổ như hình bàn chân. Gã rất lấy làmkỳ tự hỏi :

-Sao áo mình…lại qui? quái như thế này?

Vừa nghĩ đến chữ qui? , Vi Tiểu Bảo sợ hết hồn , lông tóc đứng dựng cả lên.

Ban đầu Vi Tiểu Bảo nghĩ thầm :

-Phải chăng lão con rùa hiện hồn vào áo bào của ta mà làm thủng hai chổ ?

Rồi gã lẩm bẩm :

-Không hiễu linh hồn lão con rùa vẫn đui mắt hay vẫntrông thấy người đời?

ý nghĩ người mù sau khi chết rồi vẫn còn đui mắt như cũ hay sáng trở lại chỉ thoáng qua trong đầu óc rồigã không nghĩ tới nữa.

Vi Tiểu Bảo tay cầm áo ngơ ngẫn xuất thần. Đột nhiên gã tĩnh ngộ la thầm :

-Chẳng phải linh hồn hay ma qui? gì hết. Đêm qua lão con rùa phóng một chưởng , đá một cước trúngvào ngực mình. Vậy hai chổ thủng này là do lãođánh rách , Ha ha ! võ công lão gia khôngphải tầm thường , dù thổ mấy búng máu cũng khôngphải là chuyện to tát. Trời ơi ! Chẳng hiễu lão giacó bị nội thương hay không ? lão con rùa cònđể lại cái rương thuốc , mình phải coi xem có thuốcnào trị thương lấy ra uống là ổn hơn hết.

Hải lão công chết rồi thì những đồ vật gì củalão dĩ nhiên Vi Tiểu Bảo coi như của mình. Gãkhệnh khạng hắng giọng một tiếng rồi kéo rương thuốc mở ra coi.

Trong rương nào bình bình lọ lọ nào gói nào bọc đựng thuốc hoàn thuốc tán rất nhiều. Trên chai lọ củng như gói giấy đều có chữ , nhưng Vi Tiểu Bảo lại không biết được mấy chữ thì làm sao mà phân biệt được gói nào là gói thuốc trị thương , bình nào là bình thuốc độc ?

Gã nhớ tới mình chỉ thêm một ít thuốc mà làm cho Hải lão công phải đui mắt , nên chẳng khi nào gã dám uống bừa bải. may ở chổ ngực không đau đớn gì mấy , gã tự nhủ nói một mình :

-Con mẹ nó ! lão gia đã võ công tinh thâm thì chẳng cần uống thuốc nữa hay hơn.

Gã liền đậy nắp rương lại để đi coi những thứ khác. Gã thấy Hải lão công còn để lại hơn hai trăn lạng bạc.Gã coi món tiền này không vào đâu. Chưa kể đến số bạc 45 vạn lạng bạc mà Sách Ngạch Đồ sắpchia cho gã. Gã chỉ đi đánh bạc với bọn ôn HữuĐạo thì ăn được vài trăm lạng bạc cũng chẳng khókhăn gì.

Vi Tiểu Bảo lại lục trong đống quần áo thấy một cái gói nhỏ bọc vải xanh liền mở ra coi , bất giác trống ngưc đập thình thình.

Nguyên gã thấy trong bọc này có hai pho sách thì một pho là Tứ Thập Nhị chân kinh. Có điều pho kinh này bìa bọc bằng lụa đại hồng. Lụa để lâu ngày quá thành ra có đốm vàng đốm trắng.

Vi Tiểu Bảo nghĩ thầm :

-Lão con rùa rõ ràng đã có phosách này , sao lão còn bảo ta vào ngựthư phòng để đánh cắp của Hoàng thượng ? Và Tháihậu cũng vậy , đã có một pho sách rồi còn saita lấy thêm của nhà Ngao Bái hai pho nữa. Sáchơi là sách ! Hễ thấy sách là đánh bạcthuạ Lấy sách làm gì cho lắm ? Sách đâucó phải là vàng , là bạc mà bảo được nhiềuchừng nào tốt chừng ấy?

Gã mở hộp lấy sách lật ra coi thì chỉ toàn mực đen giấy trắng , dường như mỗi chữ đang trợn mắt lên nhìn gã. Gã lẩm bẩm :

-Những chữ thối tha kia ! bọn mi nhận được ra ta là Vi Tiểu Bảo ,nhưng Vi Tiểu Bảo ta lại không nhận ra bọn mi.

Rồi gã bọc sách cẩn thận lại bỏ đó , đi coi pho sách khác. Pho này bên ngoài không có hộp. Ngoài bì sách có đề bốn chữ.

Vi Tiểu Bảo chỉ biết được chữ thứ tư là chữ "Kinh'. Vì trước kia Hải lão công bảo gã đi lấy cắp pho Tứ Thập Nhị chân kinh nên đã bắt gã nhìn nhận chữ này.Còn ba chữ kia gã chẳng biết là những chữ gì, gã tức quá lẩm bẩm :

Mẹ kiếp ! lão gia không muốn biết các ngươi.

Gã nghĩ rằng đây chắc là kinh Phật của mấy ôngsư. Tiện tay gã lật ra coi thì trang nào cũng có mấy đồ hình vẽ toàn đàn ông cởi trần , khắp mình vẽ đầy những đường dây đỏ.

Gã coi đồ hình còn có phần hứng thú ,rồi lật từng trang một xuống dưới mà hình người cởi trần lạikhông giống nhau. Có người ngồi xếp bằng , có ngườinằm nghiêng , có người chúc đầu xuống chân giơngược lên như chuồn chuồn điểm thủy.

Vi Tiểu Bảo chú ý đến đồ hình hồi lâu nữa rồibụng bảo dạ :

-Những đồ hình này xem chừng là các môn luyện võ công. Võ công lão con rùa rất cao thâm , chắc là lão học ở những đồ hình này. Ha ha ! Lão dạy ta mấy môn võ công giả của phái Thiếu lâm , nhưng những công phu trên đồ hình này nhất định là thật rồi. lão gia mỗi ngày luyện mấy thức thì trong vòng một năm nữa hay năm bảy tháng võ công cũng cao cường chẳng kém gì lão con rùa , có thể thành thiên hạ vô địch. Nếu vậy mình biến thành lão con rùa thứ hai. Nhưng chao ôi ! Không được rồi ! Nếu đã là ô quy đệ nhị thì có khác gì Tiểu ô quy ! Ha ha ! Ha ha!…

Gã càng nghĩ càng cao hứng. Gã lật lại trang đầu thấy đồ hình vẽ người ngồi xếp bằng. Gã cũng ngồi đúng như vậy.

Đột nhiên ngoài cửa có tiếng gọi :

-Quế công công ! Đại Hỹ ! Đại hỹ ! Mau mở cửa ra !

Vi Tiểu Bảo đứng phắt dậy , bỏ sách vào hòm đậy nắplại. Gã với lấy một tấm áo bào mặc vào mình , vừa cài khuy vừa đi mở cửa.

Đồng thời gã cất tiếng hỏi :

-Vừa mới sáng sớm mà các vị đã đến chơi. Có việc chi mà các vị khách sáo như vậy?

Một tên thái giám ngoài bốn chục tuổi cười đáp :

-Thái hậu vừa mới ban thánh chỉ xuống phủ Nội vụ về việc Hải Đại Phú công công bị bệnh từ trần , chức Phó tổng quản thái giám ty Thượng thiện giám sẽ do Quế công công thăng nhiệm.

Một tên thái giám khác cười nói :

-Bọn tại hạ không kịp cho quan đại thần ở phủ Nội vụ hay để chuyểnđạt thánh chỉ , lật đật đến đây báo tin mừng. Từ nayQuế công công quản lý Thượng thiện giám thật là hay quá !

Vi Tiểu Bảo đối với việc thăng quan chẳng lấy chi làm mừng rỡ , nhưng gã cũng nghĩ thầm :

-Thái hậu cho ta thăng quan tức là gián tiếp hạ lệnh cho ta không được tiết lộ chút gì về vụ dã xãy ra đêm quạ Thực ra dù ngài chẳng cho thăng chức lão gia cũng phải bưng kín miệng bình , nếu tiết lộ vụ bí mật này thì chẳng những bay đầu mà cái miệngcũng không còn , khi nào lão gia dám bép xép ? Có điều Thái hậu đã đề bạt cho ta tức là không giết ta nữa , ta có thể yên lòng được.

Lại một tên thái giám nữa nói :

-Bọn tại hạ Ở trong cung đã lâu ngày mà trướcnay chưa từng có một vị Phó tổng quản ít tuổi như Quếcông công.

Hắn ngừng một chút rồi nói tiếp :

-Trong cung còn có 14 vị Tổng quản thái giám, 8 vị Phó tổng quản thái giám. Người cầm đầu 22 vịnày chưa có ai 30 tuổi đã trèo lên được. Bửa nay Quế công công đã thăng lên đến cấp này. Ngài mai công công về ngồi ngang hàng với Trươngtổng quản , Vương tổng quản mới thật là vinh hạnh.

Một người khác nói :

-Ai cũng chỉ biết Quế công công ra vào kề cận đức Hoàng thượng , không ngờ cả Thái hậu đối với công công cũng coi trọng đến thế.

Có thể trong vòng nữa năm nữa công công sẽ bước lên ngôi tổng quản. từ nay anh em tại hạ mong rằng công công che chở và tiến cử cho.

Bốn tên thái giám mỗi người nói một câuthi nhau tâng bốc Vi Tiểu Bảo khiến cho gã hởi dạ khôngbiết đến thế nào mà kể !

Gã cười ha hả đáp :

-Chúng ta là chổ anh em thân tình với nhau , sao các vị còn nói đến chuyện tiến cử với không tiến cử ?

Đây là ơn điển của Thái hậu và Hoàng thượng , chứ lão…lão…Quế Tiểu Bảo có công cán gì đâu?

Gã toan xưng là lão gia , phải ấp úng mãi mới nói hết câu mà lại hấp tấp tự xưng là QuếTiểu Bảo.

Gã nói tiếp ;

-Này này ! Mời các vị vào trong nhà uống chung trà đã.

Tên thái giám đứng tuổi nói :

-Hồng ân của Thái hậu chắc đến chiều phủ Nội vụ mới chuyển ra ngoài. Vậy anh em tại hạ mời Quế công công đi uống một chung , gọi là khánh hạ công công tiền trình vạn lý , thăng liền hai cấp. Quế công công ! Bây giờ ngài đã làm quan hàm ngũ phẫm chứ không phải là nhỏ.

Ba tên kia cũng theo hùa , nhất định kéo Vi Tiểu Bảođi uống rượu.

Mấy bửa liền Vi Tiểu Bảo được người tâng bốc mời mọc luôn luôn , nhưng lời nịnh nọt bao giờ cũng lọt tai.

Gã liền khóa cửa lại , cười hề hề đi theo bốn người.

Trong bốn người này thì hai tên hầu cận bên mình Thái hậu. Chúng vâng lệnh Thái hậu truyền thánh chỉ đến phủ Nội vụ , nên được tin trước nhất. Còn hai tên kia làm thái giám ở Thượng thiện giám. Một tên chuyên về sắm sử món ăn , một tên dự bị lương thực.

Hai chổ rất béo bổ ở nội cung.

Từ lúc hai tên được tin Hải Đại Phú phát bịnh từ trần , lập tức canh giử ngoài cửa phủ Nội vụ không rời nữa bước.

Nên biết sở dĩ chúng lưu tâm nghe ngóng xem nhân vật nào sẽ điền vào chổ khuyết đó là lập tứcđi cầu cạnh để bảo vệ chức vị của chúng , để tính chuyện từnay trở đi sẽ kê khai giấy tờ như thế nào để thủ lợi.

Bốn tên thái giám kéo Vi Tiểu Bảo vào trong phòng ngự trù , kính cẩn mời gã ngồi vào thủ vị.

Bọn nhà bếp biết thằng nhỏ này bắt đầu từ ngày mai sẽ là người trên đầu trên cổ chúng , nên đem hết tinh thần nấu nướng làm những món ăn rất ngon lành trong sạch , tưởng ngày thường đến cả Thái hậu cùngHoàng thượng cũng không được ăn những món tuyệt hảo nhưbửa nay chúng cung phụng Vi Tiểu Bảo.

Vi Tiểu Bảo không biết uống rượu. Gã cũng theo đà nói trăng nói cuội với bọn kia.

Một tên thái giám thở dài nói :

-Hải lão công là người tử tế ! Đáng tiếc là mấy năm nay mình mang bệnh hoạn lại hư cặp mắt.

Tại hạ nghe nói lão gia nổi cơn ho rồi từ giả cuộc đời.

Vi Tiểu Bảo đáp :

-Đúng thế ! Thường khi Hải lão công nổi cơn ho là hơi thở tựa hồ bị đút nút không thông được.

Tên thái giám chầu hầu Thái hậu nói :

-Sáng sớm hôm nay quan ngự y là Lý đại nhân vào tâu Thái hậu nói Hải lão công bị bệnh ho lao ăn vào xương tũy , bệnh phong thấp thấu đến tâm can. Lão bệnh đã lâu năm mà phát tác thì không tài nào trị được nữa. Muốn đề phòng bệnh lao phổi khỏi truyền sang người khác phải đem thi thể hỏa táng.

Hắn còn kể tiếp :

-Thái hậu rất buồn phiền về cái chết của Hải lão công. Ngài thở dài nói :

"Đáng tiếc ! Đáng tiếc ! Hải Đại Phú là người rất trung thực !"

Vi Tiểu Bảo vừa kinh ngạc vừa mừng thầm. Gã biết rằng bọn thị vệ, ngự y , thái giám đều sợ bị liên lụy nên dấunhẹm vụ Hải lão công bị giết chết. Như vậy là hợp ý Thái hậu lắm.

Vi Tiểu Bảo lẩm bẩm :

-Cái gì mà bệnh lao ăn vào xương tủy , phongthấp thấu tới tâm can ?

Lão con rùa bị tiêm đao đâm ruột , lợi kiếm xuyên tâm mới là đúng sự thực.

Uống rượu giở chừng , hai tên thái giám trong Thượngthiện giám dần dần đưa câu chuyện vào cách sinhhoạt cùng khổ của kẻ làm thái giám , phải trông vào chút lợi lộc cho đời sống dễ chịu hơn.

Chúng thĩnh cầu Vi Tiểu Bảo không nên cố chấp như Hảilão công , bất cứ việc gì cũng tính đâura đó.

Vi Tiểu Bảo chổ hiễu chổ không chỉ ậm ừ cho xuôi chuyện.

Uống rượu xong , hai tên thái giám cầm một gói nhỏ nhét vào túi Vi Tiểu Bảo.

Vi Tiểu Bảo về phòng mở ra coi thấy hai tấm ngân phiếu , mỗi tấm đề ba chữ "Nhất thiên lạng".

Gã hiễu ba chữ này , nghĩ thầm :

-Mình chưa nhậm chức đã đưa trước hai ngàn. Món tiền kiếm chác cũng khá đấy.

Vào khoảng giờ thân , vua Khang Hy phái người đến kêu Vi Tiểu Bảo vào ngự thư phòng.

Hoàng thượng nét mặt tươi cười nói :

-Tiểu Quế Tử ! Mẫu hậu bảo đêm qua ngươi lập được đại công ,ngài muốn thăng cấp cho ngươi.

Vi Tiểu Bảo nghĩ thầm :

-Vụ này mình đã biết trước rồi.

Nhưng ngoài mặt làm bộ vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ , quì xuống dập đầu tâu :

-Nô tài có công lao gì đâu? Đây đều là nhờ hồng ân của Thái hậu cùng Hoàng thượng.

Vua Khang Hy cười khà khà nói :

-Tiểu Quế Tử ! Trẫm và ngươi tuy chưa lớn tuổi nhưng muốn làm việc lớn để bọn đại thần không dám coi thường , bảo chúng ta là không hiễu việc.

Vi Tiểu Bảo tâu :

-Chính thế ! Chỉ cần Hoàng thượng quyết định kế hoạch. Việc gì thánh thượng đã giao cho , nô tài xin hết sức.

Vua Khang Hy phán :

-Hay lắm ! Ngao Bái làm loạn phạm thượng. Tuy trẫm tha hắn không giết , nhưng hắn còn nhiều bè đảng , trẫm e rằng đống tro tàn có ngày cháy trở lại làmphản. Đó là một việc rất nguy hiểm.

Vi Tiểu Bảo tâu :

-Hoàng thượng phán rất đúng.

Vua Khang Hy nói :

-Vừa rồi Khang Thân Vương vào tâu với trẫm là hắn bị giam ở phủ Khang Thân Vương , suốt ngày la hét , thốt ra những lời hổn xược.

Nhà vua nói tới đây hạ thấp giọng xuống tiếp :

-Thằng cha đó bảo Trẫm dùng dao găm đâm vào lưng hắn.

Vi Tiểu Bảo hỏi :

-Làm gì có chuyện đó ? Đối với hắn hà tất Hoàng thượng phải ra tay? Nhát đao đó là nô tài đâm , nô tài đến nói rõ với Khang Thân Vương là xong.

Việc vua Khang Hy động thủ ám toán Ngao Bái mà đồn đại ra ngoài thì thật là mất hết thể thống , ngài đang băn khoăn về chuyện đó. Bây giờ nghe Vi Tiểu Bảo nói vậy thì mặt rồng hớn hở gật đầu phán :

-Ngươi đến phủ Khang Thân Vương coi xem thằng cha đó đến bao giờ mới chết.

Vi Tiểu Bảo "dạ" một tiếng.

Vua Khang Hy lại nói :

-Trẫm cứ tưởng hắn đã trúng đao chỉ trong nháy mắt là toi mạng , nên hạ chỉ tha chết. Không ngờ hắn gớm lắm , vẫnđứng lên được. Nếu biết sớm thế này …

Giọng nói của nhà vua ra chiều hối hận.

Vi Tiểu Bảo dò ý vua Khang Hy biết là ngài muốn gã lén tới giết chết Ngao Bái đi cho rồi , liền tâu :

-Nô tài coi chừng hắn không thể sống được qua ngày hôm nay.

Vua Khang Hy lộ vẽ vui mừng , khẻ nói :

-Võ công hắn rất cao cường , tuy bị giam cầm mà rất hung dữ như mãnh hổ.

Ngươi đến đó phải coi chừng , đừng để hắn đả thương.

Vi Tiểu Bảo cũng hạ thấp giọng xuống nói :

-Nô tài hiẽu rồi.

Vua Khang Hy truyền cho bốn tên thị vệ đưa Vi Tiểu Bảo đi công cán ở phủ Khang Thân Vương.

Vi Tiểu Bảo cưởi một con ngựa cao lớn. Bốn tên thị vệ tiền hô hậu ủng , đi về phía phủ Khang Thân Vương.

Trên đường phố gã nghênh ngang đắc ý nhìn tả ngó hữu.

Bỗng nghe trên đường phố có tiếng một hán tử cất lên :

-Nghe nói nhân vật bắt được tên đại gian thần Ngao Bái là một vị tiểu công công mới hơn mười tuổi.

Chẳng hiễu có đúng không ?

Một người khác đáp :

-Đúng rồi ! Đức thiếu niên hoàng đế có một vị công công kề cận bên mình mà ngài rất sũng ái , cũng là một trang thiếu niên.

Người trước lại hỏi :

-Phải chăng là vị tiểu công công này?

Người kia đáp :

-Cái đó tại hạ cũng không biết.

Một tên thị vệ muốn tâng bốc Vi Tiểu Bảo , liền lớn tiếng :

-Người bắt tên gian thần Ngao Bái là vị Quế công công này đó.

Ngao Bái tàn sát người Hán , lại tham lam vơvét , bách tính căm hận thấu xương. Nhân dânbị hắn bắt trị tội và tịch thu gia sản trăm họ trong ngoàithành Bắc Kinh hoan hô dậy đất.

Lúc nhà vua nhõ tuổi hạ chỉ cầm nã , Ngao Bái ỷ mình bản lãnh cao cường chống chọi lại rồi bị bọn tiểu thái giám đánh ngã là câu chuyện đã đồn đãi khắp vùng hoàng thành ai ai cũng biết. Bách tính còn thêm dầu thêm mở cho thành những giai thoại trong các trà đình tửu quán. Nào là Ngao Bái phóng cước muốn đá hoàng đế , nào là mấy vị tiểu thái giám võ công cao cường thi triển những chiêu thức "Khô đẳng bàn cầm" vật ngã Ngao Bái. Ngao Bái ra chiêu "Lý ngư đả đỉnh" tiểu thái giám liền ra chiêu "Hắc hổ thâu tâm" hạ hắn. Họ kể lại từng chiêu từng thức như chính mắt họ đã nhìn thấy.

Mấy bửa nay , bách tính trong thành chỉ mong có những vị tiểu thái giám nhỏ tuổi ra đường phố là họxúm lại để nghe ngóng tin tức về tình hình trócnã Ngao Bái. Bây giờ quần chúng nghe tênthị vệ kia hô lớn vị tiểu thái giám này làđại công thần trong cuộc cầm nã Ngao Bái , lập tức gãlàm xúc động mọi người. Dân chúng vổ tay hoanhô.

Trong đời Vi Tiểu Bảo có bao giờ được vinh dự như ngày naỵ Bất giác gã nức lòng hở dạ , nở mặt nở mày, tưởng mình là một vị đại anh hùng thật.

Mọi người chỉ e dè hai tên thị vệ tay cầm yêu đao đi trước dẹp đường , không thì họ đã sấn lại vây quanh Vi Tiểu Bảo để nhìn tận mắt và hỏi đến nơi.

Năm người tới phủ Khang Thân Vương.

Khang Thân Vương nghe tin Hoàng thượng phái nội sứ tới nơi , vội sai mở rộng cửa để lão thân hành nghinh tiếp.

Lão sai bày hương án , chuẩn bị nghinh tiếp thánh chỉ. Vi Tiểu Bảo cười nói :

-Khang vương gia ! Hoàng thượng sai tiểu nhân tới đâyđể coi tình trạng Ngao Bái ra sao , chứ không cógì trọng đại.

Khang Thân Vương đáp :

- Dạ dạ !

Lão vào ngự thư phòng thường gặp Vi Tiểu Bảo chầu hầu kề cận vua Khang Hỵ Lúc cầm nã Ngao Bái gãlại là người xuất lực nhiều nhất , lão cười hì hì giắt tay Vi Tiểu Bảo nói :

-Quế công công ! Chả mấy khi được công công giá lâm tệ phủ. Chúng ta hãy uống chơi mấy chung rồi hãy vào coi Ngao Bái.

Khang Thân Vương liền hạ lệnh bày yến tiệc. Bốn tên thị vệ ngồi riêng một bàn do bọn văn võ quan viên trong vương phủ bồi tiếp :

-Khang Thân Vương tự mình ngồi đối ẩm với Vi Tiểu Bảo ở trong vườn hoa.

Trong khi uống rượu lão gợi chuyện hỏi Vi Tiểu Bảo thích thứ gì ?

Vi Tiểu Bảo ngoẹo đầu ngẫm nghĩ :

-Nếu mình nói thích đánh bạc tất vương gia cũng bồi tiếp. Nhưng mình có được tiền của lão cũng là bất võ.

Gã liến đáp :

-Tiểu nhân chẳng thích thứ gì hết.

Khang Thân Vương bụng bảo dạ :

-Người già thích tiền bạc. Hạng đứng tuổi thích nữsắc. Nhưng làm thái giám dĩ nhiên khônghiếu sắc. Gã tiểu thái giám này khônghiễu thích thứ gì ? Thật khó mà đoán được. Gã biết hiễu võ công mà mình tặng bảođao bảo kiếm biết đâu gã chẳng xảy ra tai vạ trong hoàngcung , mà mình cũng bị liên lụy. à ! Đượcrồi !…

Lão cười hỏi :

-Quế công công ! Trong tầu ngựa của tiểu vương có nuôi được mấy con ngựa tốt. Chúng ta tuy mới gặp nhau nhưng chẳng khác tình cố cựu. Xin công công lựa mấy con và kể như là của tiểu vương trao tặng để làm lễ kiến diện , được chăng ?

Vi Tiểu Bảo cả mừng hỏi lại :

-Có lý đâu tiểu nhân lại lãnh thọ đồ thưởng của vương gia?

Khang Thân Vương đáp :

-Đã là chổ anh em mình với nhau , công công nói gì mà thưởng với không thưởng ?

Lại đây ! Lại đây ! Chúng ta đi coi ngựa trước rồi sẽtrở về uống rượu.

Lão liền dắt Vi Tiểu Bảo vào tầu ngựa.

Khang Thân Vương kêu mã phu dắt mấy con ngựa nhỏ tốt ra.

Vi Tiểu Bảo có ý không bằng lòng , tự hỏi :

Sao lão lại bảo mình cởi ngựa nhỏ ? Phải chăng lão cho mình là con nít chỉ biết cởi ngựa nhỏ ?

Gã thấy mã phu dắt ra năm sáu con ngựa nhỏ liền nói :

-Vương gia ! Tiểu nhân người thấp muốn cởi con ngựa lớn cho khỏi lùn tịt , nên chăng ?

Khang Thân Vương liền hiễu ý ngay , vỗ đùi cười nói :

-Đúng rồi ! Tiểu vương thật là hồ đồ ! Tiểu vương thậtlà hồ đồ ! Lão liền kêu mã phu :

-Giắt con Ngọc hoa thông ra đây ! Mời công công phẫm bình xem sao. Tên mã phu liền vào trong tầu giắt ra một con ngựa rất cao lớn toàn thân lông trắng có pha lẫn những đốm màu hồng lợt. Nó ngẫng đầu giương bờm ,trông đúng là một con thần tuấn mã phi thường. Giây cương nạm vàng , bàn đạp bằng vàng. Yênbằng bạc khãm bảo thạch. Ngay một bộ yên cương đã đáng giá rất nhiều tiền. Nếu không phải Vương Công cao cảthì dù là quan tư hay phú thương cũng khôngdám sắm bộ yên cương quý giá như vậy.

Vi Tiểu Bảo chẳng hiễu thế nào là ngựa tốt hay ngựa xấu , mới coi bộ dạng tuấn mã đã không nhịn được reo lên:

-Con ngựa này diêm dúa quá ! Thật là đẹp.

Khang Thân Vương cười nói :

-Con ngựa này của người Tây Vực đưa đến. Nó là giống ngựa Đại Uyên mã rất nổi tiếng. Tuy coi nó cao lớn như vậy mà còn non lắm , mới có hai năm mấytháng. Con ngựa diêm dúa phải được người diêmdúa cởi mới xứng đáng. Quế huynh đệ ! Huynh đệ coi con Ngọchoa thông này như thế nào?

Vi Tiểu Bảo ngập ngừng đáp :

-Con ngựa này ….là đồ cởi của vương gia. tiểu nhân khi nào dám lấy?

Vương gia ban cho hậu hỹ thế này , tất nhiên tiểu nhân phải tổn thọ.

Khang Thân Vương nói :

-Quế huynh đệ ! Huynh đệ nói thế thì coi tiểu huynh như người ngoài mất rồi. Thế là khinh rẽ tiểu huynh đấy nhé ! Chẳng lẻ Quế huynh đệ lại không chịu kết bạn với ta chăng ?

Vi Tiểu Bảo nói :

-Hởi ơi ! tiểu nhân chỉ là …..một kẻ hạ tiện trong nội cung , khi nào dám kết giao bằng hữu với vương gia?

Khang Thân Vương nói :

-Người Mãn Châu chúng ta tính tình maulẹ. Nếu huynh đệ là bạn thân với ta thì phải lấy conngựa này đem về mà cởi. Từ nay trở đi giữa chúng takhông còn có chuyện riêng tây nữa. Nếu khôngthế thì tiểu huynh giận lắm đấy.

[ngocvosong1986]

Hồi 26

Trong nhà lao Ngạo Bái vong thân

Khang Thân Vương nói rồi chủng ngượcchòm râu tựa hồ muốn thở lên phì phì.

Vi Tiểu Bảo thấy vị vương gia này vui vẽ dễ thân cận rất lấy làm hứng thú , gã làm bộ ngập ngừng đáp :

-Vương gia ơi ! Vương gia …đối đải với tiểu nhân tử tế quá , tiểu nhân không biết làm thế nào báo đáp cho vừa?

Khang Thân Vương cả mừng nói :

-Sao Quế huynh đệ cứ nhắc đi nhắc lại hoài chuyện báo đáp với chẳng báo đáp. Huynh đệ ưng lấy con ngựa này là ta hãnh diện lắm rồi.

Lão quanh ra phía sau ngựa khẻ vổ vào đít ngựa mấy cái , bảo nó :

-Ngọc hoa ! Ngọc hoa ! Từ nay mi về với công công đây , phải cho ngoan ngoãn , thuần thục nghe !

Rồi lão bảo Vi Tiểu Bảo :

-Huynh đệ ! Huynh đệ thử cởi lên coi !

Vi Tiểu Bảo cười đáp :

- Dạ ! Xin tuân lời vương gia.

Gã vổ vào yên ngựa , tung mình nhãy vọt lên lưng nó.

Vi Tiểu Bảo học võ nghệ của Hải lão công được quá nữa năm , nhưng lão không có chân tâm truyền thụ. Về môn quyền cước thực ra gã chưa học được gì , nhưng nghề nhãy nhót thì thân thủ gã rất mau lẹ.

Khang Thân Vương khen ngợi :

-Công phu của Quế huynh đệ hay lắm !

Tên mã phu đang dắt ngựa liền đưa dây cương cho Vi Tiểu Bảo rồi buông tay ra. Con Ngọc hoa thông đi quyện mấy vòng quanh tầu ngựa.

Vi Tiểu Bảo cởi trên lưng ngựa thấy vừa êm vừa đi mau. Gã chưa hiễu gì về nghệ thuật cầm cương điều khiển con ngựa. Cứ để mặc nó đi quanh mấy vòng rồi tung mình nhãy xuống. Con ngựa tự động dừng lại.

Khang Thân Vương vổ tay hoan hô :

-Tuyệt diệu ! tuyệt diệu !

Vi Tiểu Bảo nói :

-Vương gia ! Đa tạ vương gia có lòng hậu tứ. Tiểu nhân hãy đi coi Ngao Bái một chút rồi sẽ trở ra hầu tiếpvương gia.

Khang Thân Vương đáp :

-Phải rồi ! Đây là việc lớn tiểu huynh đệ đã vâng thánh chỉ hãy làm cho xong đã.

Khi tiểu huynh đệ về cung , tâu dùm cho là chúng ta phòng thủ rất nghiêm mật , dù Ngao Bái có mọc cánh cũng không trốn thoát.

Vi Tiểu Bảo nói :

- Dĩ nhiên là thế.

Khang Thân Vương hỏi :

-Tiểu huynh đệ có cần ta đi theo không ?

Vi Tiểu Bảo đáp :

-Tiểu nhân không muốn làm phiền đến vương gia.

Khang Thân Vương mỗi lần đến gặp Ngao Bái là lại bị hắn chửi mắng như tát nước vào mặt , nên lão cũngkhông muốn gặp hắn. Lão liền phái 8 tên thị vệcủa bản phủ đi theo Vi Tiểu Bảo để tra xét tình trạng tênkhâm phạm Ngao Bái.

Tám tên thị vệ dẫn Vi Tiểu Bảo ra phía sau vườn hoa đến trước căn nhà thạch thất trơ trọi. Ngoài cửa sổ có16 tên thị vệ tay cầm cương đao canh giử. Ngoài ra cònhai tên thủ lãnh đi tuần quanh thạch thất. Cách phòng thủ quả nhiên cực kỳ nghiêm mật.

Bọn thị vệ liền báo tin cho thủ lãnh là có vị công công do Hoàng thượng phái đến điều tra tù phạm. Bọn chúng khom lưng thi lễ.

Chánh phó thủ lãnh liền móc trong bọc ra mộtchùm chìa khóa chia nhau đi mở cửa sắt và bốncái khóa lớn. Chúng kéo cửa sắt ra mời Vi TiểuBảo vào trong nhà giam.

Căn thạch thất này ẩm thấp tối tăm. Ngay trong hành lang có làm một cái bếp , một người lão bộc đang nấu cơm.

Tên vệ sĩ thủ lãnh nói :

-Ngày thường cửa sắt này không mở ra bao giờ. Đồ ăn của tên khâm phạm thổi nấu ngay ở trong nầy rồi đưa vào trong nhà giam.

Vi Tiểu Bảo gật đầu nói :

-Hay lắm ! Vương gia của các vị nghĩ cách này thật châu đáo. Cửa sắt mà không mở thì tên khâm phạm khó lòng trốn thoát.

Vệ sĩ thủ lãnh lại nói :

Vương gia còn căn dặn : Nếu tên khâm phạm toan chạy trốn thì cứ hạ sát ngay không cần báo trước.

Vệ sĩ thủ lãnh dẫn Vi Tiểu Bảo tiến vào. Khi đi qua căn phòng nhỏ đã nghe tiếng Ngao Bái ở phía trong vọng ra. Hắn lớn tiếng thóa mạ hoàng đế :

-Con mẹ nó ! Lão gia xuất sinh nhập tử , lập biết bao công hãn mã cho ông cha nó thu lại tòa giang sơn gấm vóc. Bây giờ đến thằng tiểu qui? chưa ráo máu đầu lại không biết yên phận , ám toán vào sau lưng lão gia. Lão gia có thành tên lệ qui? cũng không buông tha hắn.

Vệ sĩ thủ lãnh chao mày nói :

-Tên tù này thốt ra những lời vô phép vô thiên nên chém đầu là phải.

Vi Tiểu Bảo đi đến căn phòng nhỏ có chấn song sắt liền thò đầu vào coi thì thấy Ngao Bái đầu bù tóc rối. Chân tay đeo xiềng và khóa rất nặng.

Ngao Bái ở trong phòng giam chạy lui chạy tới , xiềng sắt kéo lê thê dưới đất bật lên những tiếng loảng xoảng. Hắn vừa thấy Vi Tiểu Bảo đã la lên :

-Thằng tiểu quỉ…Chết bầm chết văm kia !…Mi vào đây… Vào đây cho lão gia vặn cổ chết tươi !

Hai mắt hắn trợn tròn xoẹ Nhãn quang tựa hồ muốn phun ra lửa.

Đột nhiên hắn nhãy xổ về phía Vi Tiểu Bảo , nhưng đụng vào tường đánh "sầm" một tiếng. Tuy còn cách bức tường rất dày mà Vi Tiểu Bảo cũng giật mình kinh hãi phải lùi lại hai bước. Gã thấy tướng mạo Ngao Bái hung dữ bất giác sinh lòng khiếp sợ.

Vệ sĩ liền an ủi gã :

-Công công đừng sợ gì hết. Hắn không ra được đâu.

Vi Tiểu Bảo nói :

-Ta đâu có sợ. Mấy vị hãy ra ngoài chờ ta.

Hoàng thượng truyền cho ta hỏi hắn mấy câu.

Bọn vệ sĩ dạ một tiếng rồi lui ra.

Ngao Bái càng tức giận , tiếp tục lớn tiếng thóa mạ. Vi Tiểu Bảo cười nói :

-Ngao thiếu bảo ! Đức Hoàng thượng phái tại hạ đến thăm sức khõe của lão nhân gia. Nghe tiếng lão gia thóa mạ sang sảng thì biết rằng chân khí hãy còn sung túc , thân thể khõe mạnh như trước.Hoàng thượng biết tin này nhất định ngài sẽ vui lònglắm.

Ngao Bái dơ hai tay lên đập xiềng sắt vào chấn song bật lên những tiếng choang choảng.

Lão càng căm hận thóa mạ :

-Tổ mẹ nó ! Thằng tiểu qui? chó đẻ kia ! Mi về bảo hoàng đế đừng làm bộ giả đạo đức nữa. Muốn giết ta thì cứ việc giết đi. Chẳng lẻ Ngao Bái còn sợ đến thứ mi nữa chăng ?

Gã đập vào chấn song sắt cửa sổ to tướng làm cho rung chuyển , Vi Tiểu Bảo sợ hắn phá cửa sổ nhãy ra , lại lùi thêm bước nữa , cười nói :

-Hoàng thượng có giận lão gia đến đâu thì cũng không giết lão gia một cách giản dị như vậy đâu. Ngài muốn để lão gia yên nghĩ ở đây hai ba chục năm , kỳ cho đến khi lão gia thực lòng hối lổi bò đến trước mặt Hoàng thượng dập đầu mấy trăm cái. Có thể Hoàng thượng nghĩ đến công lao của lão gia ngày trước mà phóng xá cho cũng chư biết chừng. Nhưng ngài có buông tha cho lão gia khỏi chết là may lắmrồi , chứ còn muốn làm quan to trở lại thì chắc là không được rồi.

Ngao Bái nghĩ thầm trong bụng :

-Bị giam cầm nơi đây sống không sống được , chết chẳng cho thì thà rằng giết đi còn dễ chịu hơn.

Hắn nóng tính như lửa , thà chết chứ không chịu khuất phục.

Khi nào hắn chịu đến xin lổi tiểu hoàng đế và dập đầu lạy.

Hắn liền lớn tiếng :

-Mi về bảo hoàng đế đừng mơ mộng nữa. Y muốn giết Ngao Bái là chuyện dễ , còn muốn Ngao Bái dập đầu tạ tội thì khó khăn vô cùng.!

Vi Tiểu Bảo cười nói :

-Chúng ta thử chờ xem. Sau ba năm , Hoàng thượng khi nào nhớ tới lão gia lại phái tại hạ đến thăm lão gia.

Lão gia ơi ! lão gia hãy bảo trọng tấm thân ,chớ để cảm mạo phong hàn mà phát ho suyển.

Ngao Bái lại lớn tiếng mắng chửi :

-Ho suyển con mẹ quân khốn kiếp !

Nguyên trước tiểu hoàng đế vốn là người tử tế , chỉ vì bọn người Hán chó đẻ các ngươi làm cho y phải hư đốn. Lão hoàng gia mà biết nghe lời tạ Triều đình không dùng một tên Hán quan , trong cung không cho một con Hán cẩu nào vào thì làm gì có chuyện thối nát như ngày nay?

Vi Tiểu Bảo bỏ mặc Ngao Bái chửi bới thế nào cũng mặc , gã lui ra ngoài hành lang đến chổ nấu bếp thấy nồi đang bốc hơi nghi ngút. Gã mở vung ra coi thì trong nồi đang nấu thịt heo với rau. Gã nói :

-Thơm quá !

Lão bộc cười nói :

-Đây là đồ ăn của phạm nhân , chẳng có gì ngon lành đâu.

Vi Tiểu Bảo nói :

-Hoàng thượng phái ta đến đây tra xét cách ăn uống của tên khâm phạm , không được để hắn đói lả.

Lão bộc đáp :

-Công công cứ yên tâm. Hắn không đói đâu. Vương gia đã dặn cho hắn ăn mội ngày một cân thịt.

Vi Tiểu Bảo nói :

-Lão múc một bát cho ta thử nếm xem. Nếu lão để tên khâm phạm phải thiếu thốn , ta sẽ về nói với vương gia đánh đòn.

Tên lão bộc sợ hãi nói :

- Dạ dạ ! tiểu nhân không dám để tên khâm phạm thiếu thốn trong việc ăn uống.

Lão lấy bát múc thịt và rau rồi hai tay cungkính đưa đến.

Vi Tiểu Bảo ăn một miếng canh thịt rồi "ồ" một tiếng chớ không phê bình , gã hỏi :

-Mỗi bửa , lão cho tên khâm phạm ăn bao nhiêu thịt ? Ta e rằng cân thịt này lão ăn vụng hết.

Người lão bộc vội đáp :

-Không có đâu ! Cái này tiểu nhânđưa vào cho phạm nhân hết.

Lão lấy bát lớn múc canh thịt và xới ba chén cơm lớn.

Vi Tiểu Bảo cầm đôi đủa lên nhìn rồi nói :

-Đủa này dơ lắm ta dùng thế nào được ? Lão cầm rửa sạch đi cho ta.

Lão bộc vâng dạ luôn miệng rồi cầm đôi đủa ra rửa vào trong chậu nước.

Vi Tiểu Bảo xoay mình lại lấy trong bọc ra một gói thuốc tán trộn vào bát canh thịt.

Gã lại cất dấu gói thuốc vào trong bọc không để ai trông thấy?

Gã khuấy bát canh lên mấy cái cho thuốc biến vào trong canh thịt.

Nguyên Vi Tiểu Bảo đã biết vua Khang Hy muốn giết Ngao Bái mà gã định làm không để lại vết tích gì.

Sau một lúc ngẫm nghĩ gã quyết định chủ ý lấy hơn mười thứ thuốc tán ở trong rương của Hải lão công.

Gã không cần biết thứ nào độc thứ nào không , đem trộn lẫn nhau gói thành một gói.

Gã nghĩ bụng :

-Trong mười mấy thứ thuốc tán này chắc thế nào cũngcó vài ba thứ thuốc độc.

Mình cứ cho hắn uống nhất định phần chết nhiều hơn phần sống.

Lão bộc cầm đôi đủa ra ngoài rửa xong lau chùi sạch sẽ rồi cung kính đưa lên.

Vi Tiểu Bảo đón lấy đôi đủa không ngớt quấy vào bát canh thịt của Ngao Bái.

Gã hỏi :

-Chà ! Thế này là nhiều thịt rồi. Mọi ngày có được bấy nhiêu không ?

Ta coi tướng lão là một tay ăn vụng như chớp.

Lão bộc đáp :

-Mỗi bửa đều cho phạm nhân ăn bấy nhiêu thịt heo , tiểu nhân không dám ăn vụng.

Miệng lão trả lời như vậy , nhưng trong lòng rất lấy làm quái dị , nghĩ thầm :

-Tên tiểu thái giám này thật là qui? quái tinh ma ! Sao gã biết mình hay an vụng thịt của phạm nhân mới kỳ.

Vi Tiểu Bảo nói :

-Được rồi ! Lão đưa cơm canh vào cho phạm nhân ăn đi.

Lão bộc đáp :

- Dạ dạ !

Rồi lão bưng cơm canh đưa vào phòng giam cho Ngao Bái.

Vi Tiểu Bảo cầm chiếc đủa khẻ gỏ vào cạnh nồi , trong lòngrất đắc ý , nghĩ bụng :

-Thằng cha Ngao Bái ăn bát canh rau cải nấu thịt ta bỏ thuốc vào nếu không thất khiếu chảy máu thì cũng…bát khiếu chảy máu ra mà chết.

Gã muốn nói một câu thành ngữ , nhưng không nhớ được rõ , gã nói thất khiếu chảy máu , lại thêm vào một khiếu nữa.

Gã bỏ đủa xuống bước ra cửa nói chuyện gẩu với tên vệ sĩ gát cửa mấy câu rồi nghĩ bụng :

-Chắc bây giờ thằng cha Ngao Bái ăn hết bát canh thịt rồi.

Gã liền quay ra nhìn tên vệ sĩ thủ lãnh nói :

-Chúng ta lại vào xem sao.

Tên vệ sĩ thủ lãnh dạ một tiếng rồi hai người tiến vào.

Khi vừa bước qua cửa , bỗng nghe bên ngoài có tiếng quát hỏi :

-Ai đó ! Đứng lai !

Tiếp theo hai tiếng vo vo như tên bắn.

Tên vệ sĩ thủ lãnh giật mình kinh hãi nói :

-Tiểu công công ! Để tiểu nhân ra coi.

Rồi gã nhãy vọt ra cửa.

Vi Tiểu Bảo cũng ra theo thì thấy những tiếng choang choảng vang lên !

Hơn mười người áo xanh tay cầm binh khí đang cùng bọn vệ sĩ động thủ.

Vi Tiểu Bảo giật mình kinh hãi nghĩ thầm :

-Hõng bét ! Bọn thủ hạ của Ngao Bái đã đến cứu hắn.

Tên vệ sĩ thủ lãnh rút kiếm chỉ huy vừa quát lên mấy tiếng thì thấy một nam một nữ xông vào giáp công hai bên tả hữu.

Bốn tên ngự tiền thị vệ hộ tống Vi Tiểu Bảo đang đứng gần đó nghe tiếng quát tháo liền chạy lại viện trợ , xông vào vòng chiến.

Bọn người áo xanh võ công rất cao cường. Mới trong chớp mắt hai tên vệ sĩ ở vương phủ đã bị chết lăn dưới đất.

Vi Tiểu Bảo vội thụt vào đóng cửa. Gã toan cài then thì đột nhiên một luồng đạo lực xô mạnh vào đẩy gã lùi lại ngã lăn ra xa hơn trượng.

Bốn tên áo xanh nhãy xổ vào , quát hỏi:

-Ngao Bái đâu rồi? Ngao Bái đâu rồi?

Một lão già râu dài túm lấy Vi Tiểu Bảo xách lên hỏi :

-Ngao Bái giam ở đâu?

Vi Tiểu Bảo trỏ ra ngoài đáp :

-Hắn bị giam trong địa lao ngoài kia.

Hai tên áo xanh liền chạy ra ngoài.

Nhưng bốn tên áo xanh bên ngoài lại xôngvào chạy về phía hậu viện.

Đột nhiên có tiếng người la :

- Ở đây rồi !

Lão râu dài thấy Vi Tiểu Bảo nói dối , nổi giận đùng đùng , vung đao nhắm Vi Tiểu Bảo chém xuống.

Vi Tiểu Bảo thân thủ rất mau lẹ né mình tránhkhỏi.

Một tên áo xanh đứng bên phóng chưởng đánh ra đánh "binh" một tiếng trúng vào sau lưng gã , hất gã bay ra mấy trượng , rớt xuống hậu viện nằm sỏng sượt , không nhúc nhích được nữa.

Sáu tên áo xanh vào đập cửa sắt nhà tù , nhưng cửa sắt này rất kiên cố khó lòng phá được trong khoảnh khắc.

Bỗng nghe bên ngoài tiếng thanh la choang choảng vang lên từng hồi , vương phủ đã nổi hiệu báo động.

Một tên áo xanh la :

-Lẹ lên ! Lẹ lên !

Lão râu dài gắt lên :

-Thối lắm ! Ai không muốn mau?

Một tên áo xanh thấy không thể phá vở được cửasắt , chợt động tâm cơ liền cầm cây cương tiên trong taythò vào cửa sổ mà bẩy mấy cái , Hai câysong sắt cong vèo đi.

Lúc này lại thêm ba tên áo xanh chạy vào , ngoài cửa nhà có địa thế chật hẹp , chín người đứng chật như nêm cối , thi triển thủ cước rất khó khăn.

Vi Tiểu Bảo lồm chồm ngồi dậy , bò dưới đất toan lén ra. Nhưng gã bò được mấy bước liền bị người phát giác.

Một nhát kiếm nhằm đâm vào sau lưng gã.

Vi Tiểu Bảo né tránh sang mé tả , người kia quét ngang lưởi kiếm đánh "roạt" một tiếng.

áo xiêm Vi Tiểu Bảo bị rách một vệt dài.

Vi Tiểu Bảo trong lúc hoảng hốt , không biết đau đớn là gì nữa , gã nhãy vọt người lên , chênh chếch xông ra.

Một tên áo xanh quát mắng :

-Quân tiểu qui? !

Gã vung đao chém tới.

Vi Tiểu Bảo không nghĩ gì nữa , nhãy xổ lại nắm lấy chấn song sắt cửa sổ nhà tù. người gã co lên treotòn teng.

Hán tử áo xanh đang dùng cây cương tiênđể bẩy song ssắt thấy Vi Tiểu Bảo ngăn chận nơi cửa sổ , liền vung tiên đánh xuống.

Vi Tiểu Bảo không còn đường lùi , hai chân gã xỏ qua khe song sắt , trầm người xuống.

Thế là gã đã lách được vào trong nhà tù.

Nguyên hai cây song sắt này đã bị hán tử áo xanh bẩy cong đi , mà người Vi Tiểu Bảo lại bé nhỏ nên chuồn lọt vào được.

Choảng một tiếng vang lên ! Cây cương tiên đánhvào song sắt.

Bọn hán tử áo xanh bên ngoài quát tháo om xòm.

-Để ta chuồn vào ! Để ta chuồn vào !

Hán tử sử cây cương tiên thò đầu qua kẻ hở muốn chuồn vào.

Nhưng Vi Tiểu Bảo là đứa con nít mới 13,14 tuổi nên chuồn qua được. Còn gã hán tử này thân thể to lớn thì chui lọt thế nào được ?

Vi Tiểu Bảo thò tay vào ống giày rút lưởi đao trủy thủ ra.

Gã cầu khẩn trong bụng :

-Cứu binh đến cho mau ! Cứu binh đến cho mau !

Tai gã nghe bên ngoài có tiếng đồng la , tiếng quát tháo và tiếng khí giới choang choảng hòa lẫn với nhau thành một khúc nhạc chói tai.

Đột nhiên nghe đánh "vèo" một tiếng. Một luồng kình phong đè xuống đầu gã.

Vi Tiểu Bảo không hiễu chuyện gì vội nằm lăn rạ. lăn đi mấy thước.

Bỗng nghe những tiếng loảng xoảng vang lên khủng khiếp khiến ngườinghe cơ hồ thủng cả màng tai.

Vi Tiểu Bảo không kịp quay đầu lại. Mặt gã bị đất cát bắn vào đau rát. Gã đứng phắt dậy thấy Ngao Bái hài tay vung vẫy xiềng xích lên đập bừa bải. Miệng hắn thét lên be bẹ Chân hắn nhãy loạn xà ngầu. Lưởi hắn bị cắt trong ngự thư phòng nên tiếng gầm thét nghe càng khủng khiếp.

Lúc này gã hán tử áo xanh sử cây cương tiên đã chui qua được khe chấn song cửa sổ vàotrong nhà giam.

Ngao Bái vung tay có cả xiềng xích lẫn khóa đập xuống đầu gã thật mạnh.

Gã áo xanh đầu óc vở toang chết không kịp ngáp.

Vi Tiểu Bảo cực kỳ kinh hãi và lấy làm quái dị tự hỏi :

-Tại sao hắn lại đánh chết cả người đến cứu hắn ?

Rồi gã chợt hiễu , la thầm :

-Trời ơi ! Hõng bét ! Hắn uống thuốc rồi tuy bị trúng độc mà không xuống chầu diêm vương , chỉ phát điên khùng.

Bọn hán tử lớn tiếng quát tháo ở ngoài cửa sổ.

Ngao Bái tiếp tục vung xiềng khóa lên đập mạnh vào chấn song cửa.

Vi Tiểu Bảo nghĩ thầm :

-Nếu hắn quay lại đánh lão gia thì lão gia đây phải về chầu phật.

Trong lúc nguy cấp , gã không kịp suy nghĩ kỹ gì nữa , vung lưởi trủy thủ lên hết sức đâm mạnh vào saulưng Ngao Bái.

Ngao Bái tuy võ công cao cường , nhưng sau khi ăn phải thuốc rồi thần trí không còn minh mẩn nữa.

Hắn không biết sau lưng có người tập kích.

Vi Tiểu Bảo cầm lưởi trủy thủ đâm tới hắn cũng không biết đường né tránh.

Sột một tiếng ! Lưởi trủy thủ đâm ngập tận chuôi.

Ngao Bái rú lên một tiếng , hai tay xiềng khóa vẫn vung múa loạn lên.

Lưởi trủy thủ này là một thanh bảo kiếm chém sắt như chém bùn. Vi Tiểu Bảo thuận đà cầm chuôi kiếm đè mạnh xuống. Xương sống Ngao Bái bị đứt làm hai , Ngao Bái lập tức té xuống.

Bọn hán tử bên ngoài cửa sổ khiếp sợ đứng ngẩn ngườira một lúc , tưởng chừng trên đời chưa bao giờ có vụnào ly kỳ cổ quái như bửa nay.

Ba , bốn tên đồng thời bỗng kêu thét lên :

-Thằng lỏi con kia giết chết Ngao Bái rồi ! Thằng lỏi con kia giết chết Ngao Bái rồi !

Lão râu dài bỗng quát to :

-Nạy chấn song sắt ra để vào coi cho biết rõ có phải đúng là Ngao Bái không ?

Hai tên lượm lấy cương tiên hết sức bẩy song sắt ra.

Lúc này hai tên vệ sĩ ở vương phủ tiến vào. Lão râu dài liền huy động loạn đao chém chết cả hai.

Một hán tử áo xanh tay cầm đoản thương đứng ngoài phóng qua khe cửa sổ nhằm Vi Tiểu Bảo mà đâm hờ , khiến gãkhông dám lại gần cửa sổ để đả thương người của bọn chúng.

Sau một lúc , cây song sắt bị bẻ cong lên để hở một lổ rộng.

Một người đàn bà áo xanh nói :

-Để bản nhân vào coi.

Rồi thị nhãy vào. Thân pháp cực kỳ mau lẹ.

Vi Tiểu Bảo vung đao trủy thủ đâm vào người thị.

Người đàn bà đưa lưởi Liễu diệp đao lên gạt.

Chát một tiếng ! Thanh Liễu diệp đao bị chặc đứt làm hai đoạn. Người đàn bà giật mình kinh hãi , nhưng thị biến chiêu rất lẹ. Tay cầm thanh đao cụt liệng vào Vi TiểuBảo.

Vi Tiểu Bảo cúi đầu né tránh. Không ngờ thanh đao gẩy lúc liệng ra tựa hồ nhắm phóng vào mặt gã , mà thực ra thị phát huy kình lực rất khéo.

Thanh đao gảy liệng trúng ngực Vi Tiểu Bảo đánh "kịch" mộttiếng.

Thanh Liễu diệp đao này tuy bị cụt , nhưng chổ gảy vẫn sắc bén vô cùng. Nó cắm vào ngực Vi Tiểu Bảo rồi tuột xuống bên ngoài áo gã.

Gã vừa ngẫn người ra , hai cổ tay liền bị người đàn bà túm được. Tiện đà thị quật hai tay gã ra sau lưng.

Tiếp theo gã thấy dưới nách đau nhói lên , thì ra đã bị điểm huyệt rồi.

Lúc này chấn song sắt cửa sổ đã bị bẻ rộng thêm ra.

Lão râu dài và một hán tử áo xanh chuồn vào nhà tù kéo thi thể Ngao Báilên coi rồi đồng thanh la hoảng :

-Đúng là Ngao Bái rồi !

Lão râu dài muốn đưa thi thể Ngao Bái ra ngoài cửa sổ , nhưng lập tức lão phát giác một đầu dây xiềng đóng chặt vào tường đá. Trong lúc nhất thời lão không có cách gì chặt đứt xiềng sắt cho được.

Người đàn bà nói :

-Thanh gươm trủy thủ này sắc bén vô cùng.

Rồi thị lượm lấy thanh trủy thủ của Vi Tiểu Bảo chặc "chát"chát" mấy tiếng.

Xiềng xích khóa vào xác Ngao Bái đều bị chặc đứt.

Lão râu dài cất tiếng khen :

-Thanh đao này tuyệt quá !

Đoạn lão đưa xác Ngao Bái chuồn qua cửa sổ.

Bọn áo xanh bên ngoài đón lấy.

Người đàn bà đẩy Vi Tiểu Bảo ra rồi , ba người cùngchuồn theo.

Lão râu dài hô :

-Đem cả thằng lõi này đi ! Ra khỏi vương phủ rồi chia đường mà giải tán. Đến đêm sẽ hội họp ở chổ cũ.

Mọi người "dạ" một tiếng rồi xông ra.

Một đại hán áo xanh cắp Vi Tiểu Bảo chạy ra khỏi thạch thất.

Bỗng nghe những tiếng veo véo vang lên. Tên bắn như mưa rào.

Hơn hai mươi tên vệ sĩ tiếp tục bắn tên không ngớt.

Khang Thân Vương cầm đao thân hành đốc thúc.

Nên biết để mất tên khâm phạm là tội nặng vô cùng !

Bọn áo xanh bị tên bắn rát quá , trong lúc nhất thời không xông ra được.

Đại hán ôm thi thể Ngao Bái hô lên :

-Hãy đi theo ta !

Hắn đưa xác Ngao Bái về phía trước để làm mộc che.

Khang Thân Vương không hiễu Ngao Bái còn sống hay chết vội hô vệ sĩ :

- Dừng tay !

[ngocvosong1986]

Hồi 27

Thanh Mộc Đường quần hùng tế điện

Tiếp theo Khang Thân Vương lại nhìn thấy Vi Tiểu Bảo bị bọn thích khách bắt được , vội la lên:

-Coi chừng ! Chớ có bắn lầm Quế công công !

Vi Tiểu Bảo nghĩ thầm :

Khang vương gia quả là người có lương tâm , ta không quên lão được.

Bọn cung tên trong vương phủ nghe vương gia hô hoán lập tức dừng lại không bắn ra nữa.

Bọn hán tử áo xanh đều là những tay bản lãnhcao cường , chân tay mau lẹ. Chúng hò reo xôngra ngoài.

Lão râu dài vẫy tay một cái , bốn hán tử tay cầm binh khí liền xông về phía Khang Thân Vương.

Bọn vệ sĩ cả kinh , không nghĩ đến chuyện rượt theo quân địch , đều quay lại lo bảo vệ vương gia.

Ngờ đâu đó chỉ là kế dương Đông kích Tây của lão râu dài.

Ngoài mấy tên giả vờ xông vào tập kích Khang Thân Vương là để cho dư đảng của chúng thừa cơ vượt tường trốn ra khỏi vương phủ.

Bốn tên công kích Khang Thân Vương , đều có khinh công cực cao. Chúng không giao thủ với bọn vệ sĩ , chỉ tránh Đông né Tây , tựa hồ chờ cơ hội đâm chết Khang Thân Vương. Chúng chờ cho đồng bọn rakhỏi vương phủ hết rồi , mới hô lên một tiếng , nhãy quabức tường. Đồng thời 8 bàn tay liệng ám khí vềphía Khang Thân Vương.

Bọn vệ sĩ la hoảng , vung binh khí lên gạt ám khí , mà cũng còn một mũi cương tiêu bắn trúng vào cánh tay của Khang Thân Vương.

Bốn hán tử áo xanh liền nhân lúc hổn loạn này trốn ra khỏi vương phủ.

Vi Tiểu Bảo bị người cắp vào nách chạy như bay , nhưng gã vẫn nghe rõ trên đường có tiếng vó ngựa dồn dập và tiếng người hô hoán :

-Trong phủ Khang Thân Vương có thích khách ! Có thích khách !

Đây chính là đại đội quan quân kéo tới tăng viện.

Bọn hán tử áo xanh chạy vào nhà dân ở gần vương phủ đóng cổng lại rồi chuồn ra cổng hậu chạy đi.

Bọn này trước khi hành động đã quan sát rõ ràng địa thế , tính trước đường rút lui. Chúng chạy trong đường hẻm , một lúc rồi lại vào một tòa nhà lớn , cởi bỏ áo xanh , thay mặc các kiểu áo khác vào mình. Chỉ trong khoảnh khắc bọn chúng đều biếnthành nông dân , hoặc gánh củi , hoặc gánhrau.

Hai hán tử đẩy một cổ xe gổ. Trong xe có hai thùnggổ lớn.

Một cái để đựng xác Ngao Bái còn một cái đựng Vi Tiểu Bảo.

Vi Tiểu Bảo mắng thầm trong bụng một câu :

-Tổ bà quân khốn kiếp !

Bỗng thấy trên đầu trái cây đổ vào che lấp hẳnngười gã đi. Nắp thùng đậy lại rồi không nhìnthấy gì nữa.

Tiếp theo gã thấy người lúc lắc thì biết là cổ xe đang được đẩy ra khỏi tòa nhà lớn.

Tuy thùng trái cây hãy còn có những chổ trống không đến nổi nghẹt thở nhưng hô hấp cũng rất khó khăn.

Vi Tiểu Bảo trấn tĩnh tâm thần nghĩ thầm trong bụng :

-Bọn gia tướng của Ngao Bái bắt lão gia đem đi , tất nhiên chúng sẽ moi gan móc ruột lão gia để tế điện hắn. Vậy dọc dường khi gặp quan binh lão gia phải hết sức cựa mình cho thùng lăn xuống là bọn chúng sẽ bị bại lộ cơ mưu.

Nhưng gã đã bị điểm huyệt thì còn cục cựa thế nào được ?

Tiếng bánh xe vẫn lọc cọc vang lên. Người Vi Tiểu Bảo lúc lắc không ngớt.

Xe đi hồi lâu mà chẳng thấy quan binh chi hết.

Vi Tiểu Bảo lúc thì mắng thầm , lúc thì kinhhãi. Gã há miệng toan cắn trái táo ăn, nhưng miệng cũng không cử động được.

Hồi lâu gã lại ngủ thiếp đi.

Lúc gã tĩnh dậy cổ xe đang chạy. Gã cảm thấy khắp mình đau đớn muốn chuyển động một chút cũng không được.

Gã tự nhủ :

-Phen này lão gia khó mà thoát nạn. Lúc đến nơi lão gia chỉ còn cách thóa mạ một hồicho hả giận.

Còn sống được hai chục năm nữa sẽ thành một tay hảo hán.

Rồi gã lại lầm bầm :

-May mà lão gia đã giết chết được Ngao Bái , không thì bọn chó má này sẽ cứu hắn rađược mà lão gia bị chúng bắt , chắc là khósống , thành ra mình chết bị lổ tọ Ngao Bái làmột quan lớn trong triều , còn Vi Tiểu Bảo lão gia bất quá chỉ là một tên tiểu qui? ở Lệ Xuân viện. Một mạng đổilấy một mạng. Ha ha ! Thế là lão gia lời to rồi !

Gã không có cách nào trốn thoátđành tự an ủi như vậy. Tuy gã bảo là được lời màtrong bụng chẳng cao hứng chút nào.

Sau một lúc , Vi Tiểu Bảo lại ngủ đi. Gã ngủ giấc này khá lâu. Khi tĩnh lại thấy cổ xe đi trên đất bằng , người không lúc lắc như trước nữa.

Cổ xe tiếp tục đi hồi lâu rồi dừng lại. Nhưng Vi Tiểu Bảo vẫn không thấy người đến đem gã ra mà cứ để gã nằm trong thùng táo.

Saư một lúc lâu. Vi Tiểu Bảo tức hơi rất khó chịu ,gã lại mê mệt ngủ đi.

Bỗng nghe đánh binh một tiếng ! Nắp thùng mở ra. Tiếp theo có người khuân những trái táo trên đầu gã ra.

Vi Tiểu Bảo hít mạnh một hơi chân khí cảm thấy tronglòng thư thái. Gã dương mắt lên nhìn thìchỉ thấy tối mò.

Trên đầu có chút ánh sáng lờ mờ.

Bỗng một người thò hai tay vào thùng xách gã ra ôm ở trong taỵ Một người nữa đứng bên tay xách đèn lồng.

Té ra trời đã về đêm.

Vi Tiểu Bảo thấy người ôm gã là một lão già , vẽ mặt trang nghiêm mà chổ gã đang ở là mộttoà đại điện.

Lão già ôm Vi Tiểu Bảo chạy vào hậu đường. Hán tử cầm đèn lồng vừa đẩy cửa sổ mở ra. Vi Tiểu Bảo đã la thầm :

-Trời ơi ! Chết đến nơi rồi !

Gã chưa hiễu sâu nông , mà chỉ thấy trong nhà đại sãnh đen ngòm những người là người , ít ra có đến dư trăm.

Những người này toàn mặc áo xanh , thắt dây lưng trắng , ăn mặc hiếu phục.

Chính giữa nhà đại sãnh đã thiết lập một linh toà. Trên bàn thắp 8 cây nến màu lam.

Vi Tiểu Bảo ngày còn ở Dương Châu , mỗi khi nhà giàu sang nào có đám ma là gả lại đếncoi náo nhiệt , xin tiền thưởng , hoặc nhân lúc ngườita bối rối lấy cắp đồ vật đút vào bọc đem ra chợ bánđể lấy tiền đánh bạc.

Vì thế ở đây gã vừa trông thấy trần thiết linhtòa thì đã nhận ra nhận ra ngay.

Bên linh vị có treo mấy bức đối trướng bằng vải trắng và giống một cây phướng chiêu hồn.

Mấy tên hiếu nam hiếu nữ mặc đồ sô gai quì bên linh vị.

Những người trong sãnh đường đều mặt buồn rười rượi lộ vẽ bi ai thống thiết.

Vi Tiểu Bảo thấy tình trạng này , bất giác kinh tâm động phách.

Từ lúc gã còn ngồi trong thùng táo đã liệu trước mình sẽ bị bọn thù nghịch mổ bụng moi tim để tếđiện Ngao Bái. Nhưng lúc trước , gã mới có ý nghĩ như vậy , bây giờ đến nơi gã sợ quá toànthân nhũn ra. Giả tỹ gã không bị điểm huyệt thìđã run bần bật ,

Lão già đặt Vi Tiểu Bảo xuống , rồi đưa tay mặt điểm vào trước ngực và sau lưng để giải khai những huyệt đạo bị phong toa?.

Vi Tiểu Bảo hai chân mềm nhủn không tài nào đứng thẳng lên được.Lão già thò tay xóc nách cho gã khỏi sụm xuống.

Vi Tiểu Bảo nghĩ thầm :

-Ta biết tìm cách gì dể trốn thoát bâygiờ ?

Gã liếc mắt nhìn mọi người trong nhà đại sãnh thì hiển nhiên toàn là những tay hiễu biết võ công. Gã tự lượng sức mình đánh một người cũng không xong mà muốn trốn thoát thì thật là việc khó hơn cả lên trời.

Nhưng gã lại nghĩ rằng :

-Đàng nào thì mình cũng chết thì hãy thử xem. Dù cho trốn không thoát bị chúng bắt lại cũng còn hơn bó tay đợi chết.

Việc khẩn yếu trước mắt là phải làm sao cho lão già không nâng đở gã nữa , vì như vậy thì gã chỉ cử động một cái là lão đã nắm lại rồi.

Việc thứ hai gã phải nghĩ cách tắt phụt hết những đèn lồng đèn nến trong đại sãnh có tối om thì mới có cơ hội tẩu thoát.

Vi Tiểu Bảo lại liếc mắt ngó trộm những người trong sãnh đường thì đa số là đàn ông , lại có đũ hoà thượng đạo sĩ và mấy người đàn bà.

Toàn thể mọi người đều đeo đao giắt kiếm.

Bỗng thấy một hán tử trung niên tiến đến trước linh tòa khấn :

-Bửa nay …Trả được mối đại thù …đại ca có thể nhắm mắt …

Thanh âm người này nghẹn ngào nói mãi không hết một câu , nức nở khóc không ra tiếng.

Hắn xoay mình té xuống trước linh đài rồi không nín được khóc rống lên.

Mọi người trong nhà đại sãnh đều kêu gào khóc lóc om xòm.

Vi Tiểu Bảo lẩm bẩm :

Tổ mẹ những quân chó đẻ ! Làm gì mà ầmĩ lên thế ? Lão gia phải thóa mạ mấy câu cho sướng miệng.

Nhưng rồi gã lại nghĩ :

-Ta mà mở miệng chửi bới tất lão con rùa khốn kiếp này lập tức động thủ thì lão gia hòng gì trốn thoát được nữa.

Gã liếc mắt nhìn lão già đang đở mìnhthì thấy lão giơ cao tay áo lên lau nước mắt.

Gã toan xoay mình trốn chạy nhưng thấy phía sau đông đảo những người , chỉ chạy một bước là bị họ túm cổ bắt lại ngay.

Trong đám đông bỗng một lão già cất tiếng khàn khàn hô lớn :

- Dâng tế vật !

Tiếp theo một đại hán mình trần truồng đầu quấn khăn trắng, bộ dạng rất hùng tráng rão bước tiến lên.

Tay hắn bưng một cái mâm gổ giơ cao lên đỉnh đầu.

Trên mâm trãi một tấm khăn đỏ. Trên tấm khăn hiển nhiên là một cái đầu lâu máu thịt bầy nhầy.

Vi Tiểu Bảo hoảng vía cơ hồ ngất xĩu , nghĩ thầm :

-Tổ mẹ những quân đê tiện khốn kiếp , chúng sắp cắt đầu lão gia rồi đây.

Gã lại tự hỏi :

-Đầu ai trên mâm kiả Phải chăng là đầu Khang Thân Vương hay thủ cấp của Sách Ngạch Đồ ?

Vì cái mâm gổ giơ quá cao nên gãkhông nhìn thấy được mặt mũi thủ cấp đó.

Đại hán đặt cái mâm gổ xuống bàn bày đồ tế rồi lạy phục xuống đất.

Trong nhà đại sãnh lúc này tiếng khóccàng lớn chấn động cả một vùng. Mọi người tới tấp quìlạy.

Vi Tiểu Bảo bụng bảo dạ :

-Con mẹ nó ! Lúc này không chạy thì đợi đến bao giờ ?

Gã trở gót toan chạy , lão già liền níu áo gã lại , khẻ đẩy vào lưng gã một cái.

Vi Tiểu Bảo vừa được giải khai huyệt đạo , chân cẳng không còn một chút khí lực.

Gã bị lão già đẩy qui. ngay chân xuống.

Gã thấy mọi người dập đầu lạy , gã cũng làm theo , nhưng trong bụng chửi thầm :

-Thằng giặc Ngao Bái ! Thằng chó đẻ Ngao Bái ! ở trên trần thế lão gia đã đâm mi một đao chết tươi , thì xuống âm phủ lão gia còn đâm thêm mấy đao nữa.

Mấy hán tử lạy xong đứng lên. Còn một số vẫn còn nằm phục xuống khóc ròng.

Vi Tiểu Bảo mắng thầm :

-Đã là nam tử hán , là đại trượng phu mà còn khóc nhè sao không biết thẹn ?

Tên Ngao Bái chó đẻ có gì là hay là đẹp ?

Hắn chết có chi đáng tiếc mà phải khóc đến vãi đái ra?

Mọi người khóc lóc một hồi rồi một lão già cao nghểu cao nghêu , gầy khẳng gầy khiu tiến lại bên linhtòa dõng dạc tuyên bố :

-Các vị huynh đệ ! Mối đại cừu của Doãn hương chủ nay đã trả xong. Thằng cha Ngao Bái đã bị rơi đầu thật làmột hỹ sự tầy trời cho Thanh Mộc đường trong Thiên Địa Hội chúng ta…

Vi Tiểu Bảo nghe xong tám chữ "Thằng cha Ngao Bái đã bị rơi đầu" , tai gã ù đi. Gã vừa kinh hãi vừa mừng thầm. Một ý niệm lóe lên trong đầu óc gã tự hỏi :

Chẳng lẻ bọn này không phải là dư đảng của Ngao Bái mà là cừu nhân của hắn ?

Lao cao gầy còn nói đến mười mấy câu nữa , nhưng Vi Tiểu Bảo có nghe đấy mà chẳng hiễu gì.

Sau một lúc gã định thần lại mới để ý nghe tiếp , nhưng đã bỏ sót một đoạn giữa vì tinh thần lơ đảng.

Đây là những câu lão nói về sau :

-….Bửa nay chúng ta đại náo phủ Khang Thân Vương bắt Ngao Bái , toàn quân trở về. Bọn Thát Đát tất phải vở mật. Đó là một điểm rất hay cho công cuộc phản Thanh phục Minh của bản hội. Những anh em ở các đường trong bản hội biết vụ này nhất định khâm phục Thanh Mộc đường chúng ta trí dũng kiêm toàn.

Những hán tử trong sãnh đường thi nhau lên tiếng :

-Đúng thế ! Đúng thế ! Phen này Thanh Mộc đường chúng ta oai danh hiển hách.

Có người nói :

-Hồng Hoa đường khua chiêng múa trống nhưng chưa làmđược việc gì kinh thiên động địa như chúng ta.

Có người nói :

-Vụ này đồn đại khắp thiên hạ , không chừng trong những trà đình tửu quán sẽ chép thành một thiên cố sự ca ngợi chúng tạ Sau này đưổi được bọn ThátĐát ra ngoài quan ải , thanh danh Thanh Mộc đường lưu truyềnhậu thế cũng chưa biết chừng.

Có người nói :

-Sao lại đuổi hết bọn Thát Đát ra ngoài quan ải? Phải chém giết cho kỳ hết giống Man Mọi , không để sót một mống. Phải làm cho chúng chết không có đất mà chôn.

Quần hào mỗi người một câu , tinh thần phấn khởi khiến cho bao nổi bi ai đều tiêu tan hết.

Vi Tiểu Bảo nghe tới đây thì biết rằng bọn này toàn là chí sĩ phản đối triều đình nhà MãnThanh , không còn nghi ngờ gì nữa.

Tuy gã còn nhỏ tuổi chưa biết gì , nhưng ở nơi kẻ chợ nhà quê , gã thường nghe người ta nhắc đến những hành động nghĩa hiệp của Thiên Địa Hội về việc phản đối Thanh triều.

Ngày trước quân Thanh khi đánh vào Dương Châu đã gây những cuộc tàn sát rùng rợn , gian dâm phụ nữ , cướp đoạt tiền tài , chẳng từ một việc tàn ác nào , nên mới có câu "Mười ngày thãm trạng đất Dương Châu" để liên tưởng cảnh bi đát không bút nào tả xiết.

Trong thành Dương Châu cơ hồ chẳng nhà nào là không có người bị tàn sát.

Vụ "Mười ngày thãm trạmng đất Dương Châu " cách đây lối 20 năm. Vi Tiểu Bảo từ thưở nhỏ đã nghe người ta không ngớt nhắc tới những hành vi tàn ác của quân Thanh. Gã còn nghe người ta kể tới bao nhiêu hành động anh hùng xả thân kháng địch , hay liều mình cùng chết với địch. Bây giờ chính mắt gã trông thấy một cổ động cho việc giết bọn Thát Đát là nhiệmvụ của những bậc anh hùng hào kiệt , bất giác tronglòng phấn khởi quên khuấy đi mình hiện đang làmmột tên tiểu thái giám trong triều đình nhàMãn Thanh.

Lão cao gầy chờ cho tiếng nói ồn ào dịu lại rồi tuyên bố tiếp :

-Hai năm nay , Thanh Mộc đường chúng ta chẳng giờ khắc nàokhông nhớ tới mối đại cừu của Doãn hương chủ đại cạ Ai cũngnhỏ máu thề nguyền giết cho bằng được tên ác tặc NgaoBái , dùng thủ cấp của hắn làm lễ tế điện Doãnđại cạ Doãn Doãn hương chủ ngày trước khẳng kháihy sinh vì nghĩa vụ khiến cho hào kiệt giang hồ đều kínhngưởng. Bửa nay hương hồn đại ca ở trên thiên đình ngóthấy cái đầu con chó Ngao Bái tất cũng nỗi lêntràng cười thỏa mãn.

Quần hào lại đồng thanh :

-Chính thế ! Chính thế !

Trong đám đông bỗng có thanh âm hào hùng nổi lên.

-Hai năm trước toàn thể anh em đã lập lời trọng thệ nếu không giết được Ngao Bái thì quyết giải tỏa Thanh Mộc đường , không còn mặt mũi nào qua lại trên chốn giang hồ nữa. Bửanay đã rửa được mối sĩ nhục tuyệt đại này thật là vạnhạnh ! Bùi mổ hai năm trời ăn cơm chẳng biết mùi , ngủ không yên giấc. Suốt ngày đêm lo nghĩ việc báo thù cho Doãn hương chủ , rửa hổ cho Thanh Mộc đường , đến nay tâm nguyện mới được thỏa mãn.

Đoạn lão nổi lên tràng cười ha hả.

Mọi người cười rộ ra chiều rất khoan khoái.

Lại một người nói :

-Hay quá ! Thanh Mộc đường chúng ta có nổi gió phất cờ trùng chấn oai danh thì toàn thể anh em mớidương mày nở mặt , nức lòng hở dạ trở lại làm người. Hai năm nay Thanh Mộc đường từ trên xuống dưới , ai cũng như mãnhcô hồn vô chủ. Khi đến hội họp ở Thiên Địa Hội bịanh em các đường khác chỉ đưa mắt ngó mình mộtcái , cười lạt một tiếng cũng đũ làm cho chúng ta mấtmặt , muốn chui xuống đất cũng không có đường. Đối vớinhững việc lớn nhỏ trong hội , bọn mình không ai dámnhún miệng vào. Nhưng từ nay trở đi thì tìnhtrạng khác hẳn , không phải tự ty mặc cảm nữa.

Một người khác nói :

-Phải rồi ! Phải rồi ! Chữ đại ca nói đúng lắm , Chúng ta nên nhân cơ hội này cổ võ oai phong làm nên mấy việc oanh liệt.

Hắn ngừng lại một chút rồi nói tiếp :

-Ngao Bái tự xưng là đệ nhất dũng sĩ ở Mãn Châu mà bửa nay hắn bị chết về bàn tay của chúng tạ Vậy thì bọn đệ nhị dũng sĩ , đệ tam dũng sĩ …chắc là phải chết hết.

Hai Phái Tranh Dành Ngôi Hương Chu?
Mọi người nghe nói nổi lên một tràng cười rộ.

Vi Tiểu Bảo mắng thầm :

-Bọn mi lúc thì khóc sướt mướt , lúc lại cười ầm ĩ. Thật chẳng khác chi tuồng con nít.

Trong đám đông bỗng có thanh âm lạnh lẽo cất lên hỏi :

-Có phải Thanh Mộc đường chúng ta đã ra tay hạ sát Ngao Bái không ?

Quần hùng nghe hỏi câu này đều liền im tiếng. Trongnhà đại sãnh hơn hai trăm người tụ họp bỗng biến thànhim lặng như tờ.

Mọi người đều biết Ngao Bái bị một tên tiểu thái giám ở Thanh cung hạ sát. Mấy nhân vật đầu não ở Thanh Mộc đường đều chính mắt mình trông thấy.

Đây là một việc không còn nghi ngờ gì nữa mà cũng không thể dấu giếm ai được.

Sau một lúc lâu mới có người lên tiếng :

-Tuy vụ giết Ngao Bái do một người khác hạ thủ , nhưng cũng vì bọn Thanh Mộc đường chúng ta xông vào tấn công vương phủ , người đó mới nhân lúc hổn loạn màgiết chết Ngao Bái.

Người lên tiếng khi trước lại nói :

-Té ra là thế !

Đại hán giọng nói ồm ồm lại lớn tiếng hõi :

-Kỳ lão tam ! Lão nói vậy là có ý gì ?

Người kêu bằng Kỳ lão tam lạnh lùng đáp :

-Ta chẳng có ý gì hết. Có điều ta sợ rằng anh em ở đường khác đặt câu hỏi : "Phen này Thanh Mộc đường đúng là oai phong lẫm liệt rồi nhưng không hiễu vị huynh đệ nào trong quý đường đã hạ thủ đâm chết Ngao Bái? " Thì bọn mình biết trả lời người ta ra làm sao? Anh em bản đường ai cũng khua chuông giống trống nêu cao hùng khí hảnh diện với đời mà không khỏi có điều…có điều…ha ha…có điều làmsao thì trong lòng anh em đã tự hiễu rồi tại hạ bấttất phải nói ra nữa.

Quần hào đều im lặng. Ai cũng nhận thấy Kỳ lão tam hỏi câu này như chọc vào tai thật khó nghe. Tuy nhiên đó là sự thực , không thể chối cãi.

Lão cao gầy lên tiếng giải thích :

-Vụ này không hiễu qui? thần xui khiến , âm dương mâu thuẩn thế nào mà một tên tiểu thái giám ở Thanh cung lại động thủ đâm chết Ngao Bái. Chắc đó là Doãn hương chủ ở cỏi u linh ám trợ mới mượn tay một thằng con nít trừ khử tên đại gian ác. Chúngta đều là nam hán tử hán , là đại trượng phucó lý đâu lại bịa chuyện một cách vô lươngtâm được ?

Bọn người đang cao hứng về vụ người hạ sát Ngao Bái không phải là nhân vật của Thanh Mộc đường bây giờ nghe lão cao gầy giải thích như vậy thì cụt hứng.

Lão cao gầy lại nói tiếp :

-Đã hai năm nay bản đường không có người chủ trương , nên anh em tạm thời suy cử tiểu đệ thay quyền hương chủ trong một thời gian. Nay mối đại thù của Doãn hương chủ đã trả xong vậy tiểu đệ xin giao lại tấm bài đồng trước linh vị Doãn hương chủ và xin anh em lựa người tài năng lên làm hương chủ , để tiểu đệ rút lui.

Lão nói rồi hai tay nâng tấm bài đồng giơ lên quì xuống sụp lạy trước linh vị mấy lạy.

Đoạn lão đặt tấm bài đồng xuống rồi đứng lên.

Một người lên tiếng :

-Lý đại ca ! Hai năm nay đại ca xử lý thường vụ , mọi việcđều theo khuôn phép nghiêm minh. Tiểu đệ thiết tưởngngoài đại ca , không còn ai xứng đáng lãnhtrách nhiệm hương chủ nữa. Vậy đại ca bất tất khách sáo, hãy thu tấm bài đồng về để tiếp tục phụ tráchcông việc hương chủ là xong.

Quần hùng yên lặng hồi lâu , bỗng có người lên tiếng :

Chức hương chủ này không phải là bọn ta có thể tự ý muốn đưa vào tay ai thì đưa , mà là do tổng đàn Thiên Địa Hội phải ủy người đưa xuống mới được.

Người nói trước liền giải thích :

-Theo nguyên tắc là như vậy , nhưng trước nay đã quen lệ tùy bản đường thương nghị quyết định cử ai rồi trình lên trên chuẩn y , chẳng bao giờ cấp trên bác khước cả. Còn danh từ "ủy phái" chẳng qua chỉ là điều lệ thi hànhcông sự mà thôi.

Một người khác nói :

-Theo chổ tiểu đệ biết thì chức hương chủ ở các đường đều do cựu hương chủ hoặc vì tuổi già hoặc vì có bệnh không đảm đương được nữa , có khi lúc lâm chung di ngôn lại đề cử ai là danh chính ngôn thuận. Còn chuyện anh em trong bản đường lựa lấy người tiếp nhiệm chức hương chủ là một việc trước nay chưa có thể lệ.

Người nói khi trước lên tiếng chất vấn :

-Giả lão lục ! Doãn hương chủ bất hạnh bị Ngao Bái gia hại làm gì có di ngôn để lại? Vụ này chẳng lẻ lão còn không biết ? Sao lão lại cóý phản đối? Ta hiễu chổ dụng ý của lão rồi. Sở dĩlão phản đối việc suy cử Lý đại ca lên tiếp nhiệm chứchương chủ của bản đường là trong lòng muốn mưu đồ chuyệnbất chính.

Giả lão lục tức giận hỏi :

-Trong lòng ta có điều chi bất chính ? Ta mưu đồ chuyện gì ? Lão ngốc họ Thôi kiả Lão nói huỵch tẹt ra đi.

Đừng có nữa úp nữa mở , toan điều ngậm máu phunngười.

Thôi ngốc tử cũng nổi giận lớn tiếng :

-Chà ! Lão muốn ta nói huỵch tẹt ra thì ta cứ thẳng thắn mà nói , việc gì ta phải úy kỵ ? Sự thực ta không cần nói ra thì hết thảy anh em trong Thanh Mộc đường còn ai không biết lão muốn ôm chân người chồng chị của lão là "ông tốt râu" Quan phu tử lên ngôi hương chủ.

Thôi ngốc tử ngừng lại một chút rồi nói tiếp :

-Mỹ nhiêm công Quan phu tử lên ngôi hương chủ rồi , lão thành quốc cựu lão gia là bao nhiêu quyền bính bản đường đều vào tay lão hết. Khi đó lão tha hồ mà làm mưa làm gió. Có đúng thế không ?

Giả lão lục thét lên :

-Mỹ nhiêm công Quan phu tử là tỹ phu của ta hay không là chuyện khác. Nhưng chuyến này Quan phu tử thốnglãnh anh em đến tấn công phủ Khang Thân Vương , cônglớn đã thành , ca khúc khải hoàn là cônglao của Quan phu tử một phần lớn. Chẳng lẻ tỹ phu của ta không đũtài làm hương chủ ? Ta cũng công nhận tư cáchcùng nhân duyên của Lý đại ca đều xứng đáng, chứ không có ý phản đối ỵ Nhưng nói về vụnày thì Quan phu tử có nhiều công hơn.

[ngocvosong1986]

Hồi 28

Hai phe Qua Lý tranh Hương Chủ

Thôi ngốc tử đột nhiên nổi lên tràng cười rộ. Tiếng cười đầy vẽ khinh miệt.

Giả lão lục tức giận quát hỏi :

-Ngươi cười gì vậy? Ta nói thế không phải hay sao?

Thôi ngốc tử cười đáp :

Không phải thế. Giả lục ca của chúng ta có bao giờ nói trật. Tại hạ chỉ biết bản lãnh của Quan phu tử đây rất lợi hại. Y qua năm ải mà không buồn chém sáu tướng.

Hắn ngừng lại một chút rồi nói tiếp :

-Lúc đến việc lại để tên Ngao Bái cho thằng nhỏ giếtchết.

Đột nhiên trong đám đông một người chạy ra đầy vẽgiận dữ đến đứng trước linh tòa.

Vi Tiểu Bảo nhận ra lão chính là người đã thống lãnh đoàn áo xanh dến tấn công phủ Khang Thân Vương. Lão này có bộ râu dài chùng xuống trước ngực , thái độ rất oai nghiêm.

Nguyên lão người họ Quan tên Cơ. Vì lão có bộ râu oai phong mà người ta tặng cho cái ngoại hiệu là "Mỹ nhiêm công". Lão lại ở họ Quan nên kêu bằng Quan phu tử.

Quan phu tử trừng mắt nhìn Thôi ngốc tử , lớn tiếng :

-Thôi huynh đệ ! huynh đệ đấu khẩu với Giả lão lục , muốn nói gì thì nói , nhưng Quan mổ không đắc tội với huynh đệ sao cũng nói đến ? chúng ta đều là anh em đã thề nguyền trước thần linh đồng sinh cộng tử. Vậy mà huynh đệ làm thương tổn đến thanh danh ta là có ý gì ?

Thôi ngốc tử sợ hãi lùi lại một bước ấp úng :

-Tiểu đệ ….tiểu đệ không dám làm gì thương tổn đến Quan huynh.

Hắn ngừng lại một chút rồi nói tiếp :

-Quan nhị ca ! Nhị ca ….có tán thành việc đềcử Lý đại ca lên làm hương chủ trong bản đường không ? Nếu có thì tiểu đệ xin xụp lạy tạ tội với nhịca và cam chịu đã có lời thất thố.

Quan An Co vẽ mặt xám xanh đáp :

- Dập đầu tạ tội thì không dám. Ngôi hương chủbản đường ai lên đảm nhiệm , Quan mổ cũng không có tưcách nói gì khác được. Thôi huynh đệ !huynh đệ chưa làm Tổng đà chủ ở Thiên Địa Hội thìngôi hương chủ Thanh Mộc đường là ai cũng không đến thứhuynh đệ phải nói tới.

Thôi ngốc tử lùi lại một bước lớn tiếng hỏi :

-Quan nhị ca ! Nhị ca nói vậy chẳng là thương tổn đến tiểuđệ ư ! Thôi ngốc tử này là cái thá gì ? Dù có đầu thai đến 18 lần nữa cũng chẳng thể với đến ngôi Tổng đà chủ ở Thiên Địa Hội được. tiểu đệ chỉ nói Thần Nhãn Kim Xí Lý đại ca là người đức cao trọng vọng. Trong bản đường không tìm ra được vị nào như Lý đại ca để thu phục nhân tâm. Nếu không mời Lý đại ca lên làm hương chủ bản đường thì e rằng các anh em đây mười phần có đến 8,9 không chịu khâm phục.

Trong đám đông lại có người lên tiếng :

-Thôi ngốc tử ! mình ngươi không phải là 8,9,10 toàn thể anh em thì sao ngươi lại biết được mười phần có đến 8,9 không phục ? Theo ta nhận xét thì Lý đại ca là người giỏi thiệt. Anh em uống rượu , ngắm trời , tắm nắng thì lão nhân gia thì ai cũng không thể bì kịp. Nhưng nói đến chuyện làm hương chủ bản đường thì e rằng đến 8,9 phần mười anh em không cho thế là phải.

Lại một người khác nói :

-Theo ý tiểu đệ thì lời Trương huynh nói đúng cả trăm phần trăm , không thể nào đúng hơn được nữa. Đức cao trọng vọng thì làm cái có gì ? Thiên Địa Hội chúng ta chỉ có mục đích duy nhất là phản Thanh phục Minh , chứ không phải để giảng nhân nghĩa đạo đức của Đức Khổng Phu Tử , để làm cho quân Thát Đát phải sợ hãi mà bỏ chạy. Con người đức cao trọng vọng ở trong phòng riêng suốt ngày chỉ nói đến "Kinh Thi có câu…" hay là "Đức thánh hiền nói rằng…." Như vậy thật là một kẻ hủ nho , chữ mà làm trò gì được ?

Mọi người nghe nói đều cười ồ.

Một đạo nhân hỏi :

-Theo ý ông bạn thì ai lên làm hương chủ bản đường cho phải?

Người kia đáp :

-Theo ý tiểu đệ thì người làm hương chủ bản dường phải có hai đìều kiện hợp với mục đích của Thiên Địa Hội. Một là công cuộc to tát của Thiên Địa Hội há chẳng là phản đối Thanh triều khôi phục nhà Minh.

Hắn ngừng lại một chút rồi tiếp :

-Điều thứ hai là phải là một nhân vật làmnên những việc nổi danh hơn các đường khác trong ThiênĐịa Hội. Tiểu đệ nghĩ rằng một nhân vật đã có đũbản lãnh hợp với hai điều kiện trên thì toàn thểanh em đều tiến cử lên làm hương chủ.

Đạo nhân nói :

-Theo nhận xét của bần đạo thì nhân vật đũ tài cán và bản lãnh kia không ai hơn được Lý đại ca.

Mấy chục người trong đám đông lớn tiếng la rùm :

-Bọn tại hạ tiến cử Quan phu tử. Bả ,lãnh Lý đại ca bì với Quan phu tử thế nào được ?

Đạo nhân nói :

-Quan phu tử bản lãnh cao cường là một điều ai cũng khâm phục …

Một số người liền reo lên :

-Phải rồi ! Phải rồi ! Cái đó là lẻ dĩ nhiên. Vậy thì còn nói gì nữa?

Đạo nhân xua tay đáp :

-Hãy khoan ! hãy khoan ! Xin nghe bần đạo nói hết đã.

Quan phu tử phải cái tính nóng nảy , động một tý là nổi giận mắng người. Hiện y mới là một người anh em tầm thường trong bản đường , mà số đông anh em sợ mất mật. Vậynếu y lên làm hương chủ e rằng bản đường không được ngày nào yên ổn.

Một người khác nói :

-Gần đây tính khí Quan phu tử đã khá nhiều rồi. Y mà lên làm hương chủ chắc còn hay hơn.

Cuộc Cãi Vả Trong Nhà Đại Sãnh
Đạo sĩ lắc đầu nói :

-Non sông còn dễ biến cải chớ tính người khó đổi thaỵ Tính nết Quan phu tử đã nung đúc từ mấy chụcnăm. Dù y có nhẫn nại được nhất thời , nhưng không thểdằn lòng được hằng năm. Ngôi hương chủ Thanh Mộc đường là việc suốt đời không thể đẻ cho người tính khí thất thường đảm nhiệm , ngỏ hầu khỏi gây ra mối huynh đệ bất hòa , nhân tâm ly tán rồi đưa đến chổ hỏng đại sự.

Giả lão lục nói :

-Khô Diệp đạo trưởng ! Tại hạ coi tính khí của đạo trưởng cũng chưa lấy gì làm cao minh.

Đạo nhân kia đạo hiệu là Khô Diệp đạo trưởng ngheGiả lão lục nói vậy liền cười khanh khách đáp:

-Đúng thế ! Đèn nhà ai nấy rạng. Tính khí bần đạo không tốt thành ra đắc tội với nhiều người , nên không dám nói nhảm. Chỉ có vụ đề cử hương chủ cho bản đường là việc lớn , bần đạo không nhẩn nại được mới nói mấy câu. Tính khí bần đạo không tốt mà không làm hương chủ nữa thì cũng chẳnghề gì. Anh em nào không ưa thì không cầnnói với bần đạo , chỉ việc xa lánh là xong. Nhưng nếubần đạo tính khí không tốt cũng làm hương chủthì anh em muốn xa lánh cũng không được.

Giả lão lục tức giận hỏi :

-Không ai đề cử lão đạo lên làm hương chủ , việc gì lão còn bàn tán ra vào?

Khô Diệp đạo nhân nổi giận đùng đùng lớn tiếng:

-Giả lão lục ! Bạn hữu giang hồ lúc gặp lão đạo dềumột điều kêu đạo trưởng , hai đều kêu đạo trưởng. Cả đến TổngĐà Chủ cũng giử vẻ lịch sự , vậy mà ngươi dám vôlễ đến thế ? Ngươi đừng cậy thần cậy thế mà khinh mạn lão đạo. Cái đó không phải chuyện dễ đâu. Ta nóirõ cho ngươi hay : Quan phu tử lên làm hương chủbản đường thì Khô Diệp này là người thứ nhất khôngtán thành. Nếu y muốn lên làm hương chủ thìtrước hết nên làm một việc , khi đó không chừngbần đạo sẽ thôi phản đối.

Giả lão lục mới nghe Khô Diệp đạo trưởng nói câu "Cậy thần cậy thế" trong lòng đã căm tức vô cùng , nhưng một là vì kiếm pháp của đạo nhân rất cao cường , dù hắn có tức giận cũng không dám xung đột. Hai là đạo nhân đã là một nhân vật nổi tiếng trên chốn giang hồ. Tổng Đà Chủ kính trọng đạo nhân là chuyện thực.

Giả lão lục còn tính rằng nếu hắn muốn ủng hộ tỷ phu hắn lên làm hương chủ bản đường mà đạo nhân quyết chí chống đối thì thật là một điều trở ngại lớn.

Sau hắn nghe đạo nhân nói nếu tỷ phu hắn làm nổi mộtviệc lớn thì dù y có lên làm hương chủlão sẽ không phản đối nữa , hắn mừng thầm , liền hỏi ngay :

-Đạo trưởng. Việc đó là việc gì ? Xin đạo trưởng thử nói cho nghe.

Khô Diệp đạo nhân đáp :

-Việc thứ nhất là Quan phu tử phải từ hôn với Thập Túc Chân Kim Giả Kim Đao.

Đạo nhân vừa nói câu này , quần hàotrong đại đường đều cười ầm cả lên.

Nguyên Thập Túc Chân Kim Giả Kim Đao mà Khô Diệp đạo nhân nói đây chính là vợ của Quan phu tử và là tỷ tỷ của Giả lão lục.

Giả Kim Đao sử hai thanh Kim đao. Người ta thấy mụ thường hỏi đùa :

-Quan tẩu tẩu ! Hai thanh Kim đao của Quan tẩu tẩu là vàngthực hay là vàng giả ?

Mụ liền trịnh trọng đáp :

-Đã là Thập Túc Chân Kim thì là vàng thật chứ còn giả thế nào được.

Nhưng rồi mụ nghĩ ra tên mụ là Giả Kim Đao nên anh em mới hỏi đùa như vậy.

Do đó người ta tặng cho mụ cái ngoại hiệu Thập Túc Chân Kim.

Khô Diệp đạo nhân bảo Quan phu tử ly hôn vợ là đổ tiếng xấu cho họ Giả. Nhưng thực ra Thập Túc Chân Kim Giả Kim Đao là người lòng dạ ngay thẳng , miệng lưỡi nhanh nhẩu chứ không phải người xấu. Em mụ là Giả lão lục cũnglà người tốt , chỉ vì quá đề cao tỹ phu mà khiếncho người ta tức mình.

Quan phu tử đúng là con người nóng nảy , ai cũng chán ghét.

Số đông thường thốt ra những lời bất phục lúc vắng mặt y.

Quan An Cơ nghe Khô Diệp đạo nhân nói như vậy tức quá không dằn lòng được , đập tay xuống bàn đánh "binh" một tiếng , rồi thét lên :

-Khô Diệp đạo nhân ! Lão nói gì lắm thế? Ta làm hương chủ hay không thì có liêncan gì đến lão mà lão lại nhắc tới cả mụ vợ củata?

Khô Diệp đạo nhân chưa kịp trả lời thì trong đám đông có người lạnh lùng lên tiếng :

-Quan phu tử ! Doãn hương chủ không có điều gì đắc tội với Quan huynh , mà sao Quan huynh lại đập xuống linh tòa của hương chủ ?

Nguyên vừa rồi Quan An Cơ đã đập tay xuống bàn có đặt linh vị của Doãn hương chủ.

Quan An Cơ nghe tiếng người trách mình câu này thì trong lòng kinh hải. Tuy y là người nóng nảy , mà tâm cơ rất thông suốt , liền lớn tiếng nhận lỗi :

Tiểu đệ cam bề đắc tội.

Y quỳ ngay trước linh vị lạy mấy lạy rồi khấn rằng :

- Doãn đại ca ! Tiểu đệ gặp cơn thịnh nộ không dằn lòng được , lở đập tay xuống bàn linh tòa của đại cạ Đại ca ở trên thiên đình nếu có linh thiêng xinđại xá cho tiểu đệ.

Y khấn rồi dập đầu binh binh luôn mấy cái.

Mọi người thấy vậy , không ai phiền trách y nữa.

Thôi ngốc tử nói :

-Anh em coi đó , Quan Phu Tử quả là hán tử quan minh lổi lạc , nhưng vì tính nóng không dằn lòng được thành ra lầm lở. Việc nhỏ chẳng nói làm chi ,nhưng lên làm hương chủ mà lầm lở một việc thìtai hại vô cùng. Dù có hối lỗi cũng chẳng cóích gì.

Diêm Vương Còn Khá , Tiểu Qui? Mới Ghê !
Quan phu tử hùng hổ chất vấn Khô Diệp đạo nhân vì lẻ gì lại nhắc tới vợ y là Thập Túc Chân Kim Giả Kim Đao. Nhưng trong cơn thịnh nộ , y không dằn lòng được đập tay xuống linh tòa Doãn hương chủ để người ta trách móc thì trong lòng không khỏi hối hận. Tuy yđã lập tức dập đầu lạy trước linh vị Doãn hương chủ vàanh em cũng bỏ qua việc đó không nhắc tới , song nhuệ khíy đã bị chùn nhụt.

Trong lúc nhất thời Quan An Cơ không tiện lý luận với Khô Diệp đạo nhân nữa. Mặt khác , Khô Diệp cũng muốn nhân lúc này dàn hòa cho khỏi rắcrối , liền cười đáp :

-Quan phu tử ! Quan huynh cùng bần đạo cũng là tìnhanh em. Chúng ta đã cùng nhau bao phen xuất sinh nhậptử , cùng nhau chia sẻ hoạn nạn bấy lâu nay , thì không thể vì một cơn nóng nảy , tranh hơi miệng tiếng mà làm mất hòa khí giữa chúng ta được. Vừa rồi bần đạo có nói câu dó chẳng qua là chuyện đùa , tưởng Quan huynh nên miễn trách , chớ có để lòng. khi Quan huynh về nhà cũng đừng nhắc lại câu chuyện này với Giả Kim Đao tẩu tẩu nữa. Nếu không thì y đến túm râu bần đạo mà lôi , chứ không phải chuyện dỡn.

Mọi người lại cười ồ.

Quan An Cơ vốn có lòng úy kỵ Khô Diệp đạo nhân , nên cũng cười trừ không nhắc tới chuyện đó nữa.

Quần hào lại bàn tán về việc đề cử chức tân hương chủ trong Thanh Mộc đường.

Người thì nói Lý đại ca hay , kẻ lại bênh Quan Phu Tử giỏi. Mỗi người nói một câu , rút cục vẫn chưa đi đến một quyết định nào cả.

Đột nhiên một người khóc rống lên , tiếng khóc cực kỳ thống thiết. Hắn vừa khóc vừa nói to :

- Doãn hương chủ hỡi Doãn hương chủ ! Ngày Doãn hương chủ còn tại thế anh em trong Thanh Mộc đường hòa mụcbiết là chừng nào ! Thật coi nhau chẳng khác chi tình thân cốt nhục. Mọi người đồng tâm hiệp lực , cúc cung tận tụy mưu đồ công cuộc phản Thanh phục Minh. Rủi thay ! Doãn hương chủ bị tên gian tặc Ngao Bái sát hại , trong Thanh Mộc đường không còn người thứ hai nào sánh kịp Doãn hương chủ. Doãn hương chủ đã có bản lãnh lại đắc nhân tâm. Doãn hương chủ ơi ! Trừ phi Doãn hương chủ chết rồi sống lại , không thì chẳng có cách nào điều giải được mối tương tranh trong Thanh Mộc đường. Thanh Mộc đường hiện nay nát như tương bầm , đâu còn hưng thịnh như ngày Doãn hương chủ sống ở nhân gian.

Mọi người nghe hắn nói vậy đều cho là rất đúng. Ainấy nghĩ lại những điều hay của Doãn hương chủ ngày trước đềukhông khỏi ngậm ngùi sa lệ.

Một người khác lên tiếng :

-Lý đại ca có cái hay của Lý đại ca , Quan phu tử có chổ giỏi của Quan phu tử. Hai vị cũng là anh em trong một đường , chẳng thể vì việc đề cử hương chủ mà khiến mọingười sinh chuyện bất hòa. Theo ý tại hạ thì vụ này nên thĩnh vong linh Doãn hương chủ quyết định. Chúng ta viết tên Lý đại ca và Quan phu tử đặt trước linh vị Doãn hương chủ. Đoạn anh em xụp lạy rồi rút thăm quyết định là công bằng hơn hết.

Số đông đều tán thành đề nghị này.

Giả lão lục lớn tiếng :

-Phương pháp này không được.

Có người hỏi :

-Sao lại không được ?

Giả lão lục hỏi lại :

-Ai đứng ra rút thăm ?

Người kia đáp :

-Anh em đề cử một vị nào rút thăm chẳng được ?

Giả lão lục nói :

-Chỉ sợ người có tư tâm mà xẩy ra tệ đoan.

Thôi ngốc tử tức giận hỏi :

-Trước linh vị Doãn hương chủ còn kẻ nào dámlớn mật làm điều tệ nhũng , như vậy có khác gìkhinh mạn cả vong linh Doãn hương chủ.

Giả lão lục nói :

-Lòng người như biển khôn dò , chẳng thể khôngđề phòng được.

Thôi ngốc tử thóa mạ :

-Con mẹ nó ! Chỉ mình ngươi có ý nghĩ tệ nhũng chứ không còn ai.

Giả lão lục tức giận quát hỏi :

-Gã tiểu tử kia ! Mi thóa mạ ai đó ?

Thôi ngốc tử cũng tức giận đáp :

-Ta mắng ngươi thì ngươi làm gì ?

Giả lão lục nói :

-Ta đã nhịn nhiều rồi , nhưng mi chửi mẹ ta thì ta không ẩn nhẫn được nữa.

Soạt một tiếng ! Hắn rút cương đao ra trỏ vào mặt họ Thôi , quát :

-Thôi ngốc tử ! Mi ra ngoài kia để tỹ đấi với ta.

Thôi ngốc tử từ từ rút đao ra đáp :

-Đây là ngươi gây sự , bức bách ta phải ứng chiến. Quan phu tử ! Quan huynh cũng nghe rõ rồi chứ ?

Quan An Cơ nói :

-Anh em không nên vì vụ này mà xảy ra cuộc động thủ. Thôi huynh đệ ! Huynh đệ thóa mạ cậu em ta là không phải.

Thôi ngốc tử nói :

-Tại hạ cũng biết trước là Quan phu tử sẽ trút phần không phải lên đầu tại hạ. Bây giờ Phu Tử chưa làm hương chủ mà còn thế , khi làm hương chủ rồi thì chưa biết bênh nhau tới đâu nữa.

Quan An Cơ nỗi giận nói :

-Ngươi chửi con mẹ tiểu cửu tử của ta thì còn coi ta ra gì ?

Chẳng lẻ ngươi chửi ông chửi cha người ta là phải ư ?

Mọi người không nhịn được lại cười ầm lên. Đại đường rất náo loạn.

Giả lão lục thấy tỹ phu can thiệp , hắn càng lên nước toan sồng sộc ra sân tỹ võ , nhưng có người nắm lại khuyên giải :

-Giả lão lục ! Nếu lão huynh muốn cho tỹ phu lên làm hương chủ thì không nên gây xích mích với nhiều người , mà cần phải nhượng bộ.

Thôi ngốc tử tra đao vào võ nói :

- Không phải ta sợ ngươi , nhưng ta coi nghĩa khí làtrọng. Dù sao Quan phu tử lên làm hương chủ , Thôimổ vẫn không tán thành.

Quan phu tử dù tính tình nóng nảy nhưng còn có thể chịu đựng được , chứ Giả lão lục thì không thể nào chịu nổi. Đúng là : Diêm vương còn khá , tiểu qui? mới thật là khó chịu.

Ai Giỏi Võ Lên Làm Hương Chu?
Vi Tiểu Bảo đứng bên nghe mỗi người nói một câu. Cuộc tranh chấp kéo dài hồi lâu mà vẫn chưa chấm dứt.

Có người lớn tiếng thóa mạ , có kẻ muốn động thủ đánh nhau. Gã lấy làm thích thú trước cảnh loạn xà ngầu này.

Ban đầu Vi Tiểu Bảo còn sợ bọn này là thuộc hạ của Ngao Bái , họ sẽ giết gã làm lễ tế điện. Sau gã thấy toàn là những người thù hận Ngao Bái đến cùng cực thì trong lòng thảnh thơi chẳng khác gì người được cất gánh nặng.

Có điều gã lại nghe người nào cũng lên tiếng nói những gì phản Thanh phục Minh thì gã lại hoang mangnghĩ bụng :

-Bọn chúng chỉ biết mình là một tên tiểu thái giám ở Thanh cung thì dù mình có trămmiệng cũng khôn bề biện bạch , chẳng khi nào họ chịu tin lời. Chắc là sau khi lựa chọn xong người làm hương chủ , việcđầu tiên là họ hạ sát mình. Cái đóhá chẳng phải là một hành động phản Thanh phục Minh?

Rồi gã lẩm bẩm :

-Hiện giờ nhà Thanh ngoài mình ra còn ai nữađâu?

Vả lại mình ở đây nghe hết chuyện bí mật của họ thì dù họ chẳng giết đi để bịt miệng , tất cũng đem giam mình một chổ , vĩnh viển không được "siêu sinh". Chi bằng mình tính bài chuồn đi là diệu kế hơn hết.

Gã từ từ cất bước lui dần đến bên cửa , chỉ mong tình thế rối loạn hơn chút nữa là trốn ra ngoài.

Bỗng nghe một người nói :

-Việc rút thăm rất là huyền hoặc , nó còn giống như trò con nít. Theo thiển kiến của tại hạ thì nên mời Lý đại ca cùng Quan phu tử dùng võ công để quyết định thắng bại. Tỷ võ bằng quyền cước cũng được , bằng binh khí cũng được. Hai bên cứ điểm tới là thôi , không được đả thương đối phương. Toàn thể anh em đứng ngoài theo dỏi. Ai được ai thua sẽ bày ra đấy , chẳng có điều gì đáng dị nghị nữa.

Giả lão lục là người đầu tiên tán thành đề nghị này. Hắn lớn tiếng :

-Phải lắm ! Cứ tỹ võ phân thắng bại là công bằng hơn hết. nếu Lý đại ca thắng. Giả lão lục này cũng xin hết mình ủng hộ Lý đại ca lên làm hương chủ.

Giả lão lục nói câu này , Vi Tiểu Bảo đã nghi ngay :

-Thằng cha này tán thành cuộc tỹ võ để quyếtđịnh ngôi hương chủ thì nhất định võ công của tỹphu hắn an đứt Lý đại ca rồi , còn phải tỹ thí làm chi nữa?

Đến Vi Tiểu Bảo còn nghĩ thế , huống chi người khác.

Phe ủng hô Lý đại ca liền tới tấp phản đối. Mỗi người nói một câu.

Người thì bảo :

-Làm hương chủ cần người hết lòng hết dạ với anh em toàn đường. Võ công giỏi hay kém không phải là điều quan hệ.

Kẻ thì nói :

-Nếu tỹ võ để quyết định lựa người làm hương chủ màtrong anh em bản đường lại có người võ công cònthắng được Quan phu tử thì cũng để người đó lên làmhương chủ hay sao?

Người khác nói :

-Như vậy không phải là chuyện suy cử người lên làm hương chủ mà là một cuộc đả lôi đài. Vậy Quan phu tử mở lôi đài để anh hùng hảo hán trong thiên hạ đến đả lôi đài hay hơn.

Người khác nói tiếp :

-Giả tỹ tên gian tặc Ngao Bái chưa chết , võ công của Quan phu tử chưa chắc đả hạ được hắn. Sau khi đả lôi đài chẳng lẻ cũng mời hắn lên làm hương chủ của chúng ta?

Quần hào nghe nói câu này không nhịn được đều cười ồ cả lên.

Đang lúc cải nhau loạn xạ , bỗng có người lạnh lùng lớn tiếng :

- Doãn hương chủ hỡi Doãn hương chủ. Trước vong linh hươngchủ , bao nhiêu lời thề nguyện họ đặt xuống đít hết rồi !

Vi Tiểu Bảo nhận ra ngưới này là Kỳ lão tam , một nhân vật chuyên dùng những tiếng mĩa mai để lung lạc anh em.

Quần hào nghe Kỳ lão tam nói vậy liền yên tĩnh trở lại. Kế đó mấy người đồng thanh hỏi :

-Kỳ lão tam ! Lão nói vậy là có ý gì ?

Kỳ lão tam cười lạt đáp :

-Hừ ! Ngày trước Kỳ mổ lạy trước bàn thờ Doãn hươngchủ đã chích huyết đầu ngón tay lập lời trọng thệ quyếtý báo thù cho Doãn hương chủ và đãtuyên ngôn : "Anh em nào giết được Ngao Bái trảthù cho Doãn hương chủ là Kỳ mổ lập tức thờ y làmhương chủ bản đường , dốc dạ trung thành , quyết chẳng vi bội ".Kỳ mổ đã nói câu ấy thì mổ phải giử lấy lời ,quyết chẳng đặt xuống đít ngồi.

Trong nhà đại sãnh yên lặng như tờ , không mộttiếng động.

Nguyên hết thảy mọi người đều đã tuyên bố câu đó.

Sau một lúc , Giả lão lục không nhẫn nại được , lên tiếng :

-Kỳ tam ca ! Lời tam ca quả nhiên rất đúng. Hết thảy anh em đều tuyên bố câu này , trong đó có cả Giả lão lục.

Hắn ngừng lại một chút rồi tiếp :

-Ai đã nói câu nào là phải nhớ chứ không thể hồ đồ được. Nhưng …nhưng… Tam ca đã biết đó và cả mọi người cùng biết. Kẻ giết chết Ngao Bái lại là…lại là….

Hắn quay lại lại kiếm Vi Tiểu Bảo , đột nhiên thấy gã đã chân trong cửa chân ngoài cửa toan bài trốn chạy.

Hắn vội hô lên :

-Bắt lấy gã ! Đừng để gã chạy thoát.

Vi Tiểu Bảo toan co giò chạy đi.

Nhưng chỉ trong chớp mắt đã có 9,7 người nhảy xổ đến. Mười mấy bàn tay đồng thời túm lấy gã lôi trở lại.

[ngocvosong1986]

Hồi 29

Vi Tiểu Bảo chơi Khâm Đại Hán

Vi Tiểu Bảo lớn tiếng la rùm :

-Ô hay ! Lũ con rùa ! Phường chó đẻ ! Các ngươi định làm gì lão gia?

Gã nắm chắc phen này chẳng thể nào sống được nên chửi cho sướng miệng.

Trong đám đông một người ăn mặc khăn đóng áo dài ra kiểu nho sinh chạy lại nói :

-Tiểu huynh đệ ! Đừng chửi bới nữa.

Vi Tiểu Bảo nhận đưọc thanh âm liền hỏi :

-Phải chăng ngươi là Kỳ lão tam ?

Người đó chính là Kỳ lão tam tên gọi Kỳ Bưu Thanh ngạc nhiên hỏi :

-Sao tiểu huynh đệ biết ta?

Vi Tiểu Bảo đáp :

-Ta nhận biết mẹ ngươi.

Kỳ Bưu Thanh tính nết đã gàn , không hiễu đó là câu chửi , hắn lấy làm kỳ hỏi :

-Sao tiểu huynh đệ lại quen má ta?

Vi Tiểu Bảo đáp :

-Ta với mẹ ngươi quen nhau từ lâu rồi , Mụ rất diêm dúa !

Mọi người đều nổi lên tràng cười ha hả nói :

-Tên tiễu thái giám này miệng trơn như bôi mở.

Kỳ Bưu Thanh đỏ mặt lên nói :

-Giỡn hoài !

Rồi hắn nghiêm trang hỏi :

-Vì lẻ gì tiểu huynh đệ lại hạ sát Ngao Bái?

Vi Tiểu Bảo chợt động tâm linh. Gã lớn tiếng :

-Quân gian tặc Ngao Bái làm biết bao nhiêu điều tệ hại ! Hắn giết chết người Há chúng ta biết bao nhiêu anh hùng hảo hán. Vi Tiểu Bảo lão gia thề cùng hắn chẳng đội trời chung. Lão gia…là một người hiên ngang mà bị hắn bắt đem vào Thanh cung cho làm thái giám. Lão gia hận mình không bầm nát hắn như tương được để quẳng xác ra ngoài đường cho diều tha quạ mổ ….

Gã biết rằng , càng lên giọng khẳng khái bao nhiêu càng có hy vọng toàn mạng bấy nhiêu.

Quần hào trong nhà đại sãnh ngơ ngác nhìn nhau. Ai cũng lấy làm kinh dị.

Kỳ Bưu Thanh lại hỏi :

-Tiểu huynh đệ làm thái giám được bao lâu?

Vi Tiểu Bảo đáp :

-Cái gì mà bao lâu? Nữa năm còn chưa tới. Ta là người ở Dương Châu bị chúng bắt đưa vào Bắc Kinh. Chém cha con mẹ thằng Ngao Bái ! Nó chếtrồi còn muốn đem phơi thây trên núi đao hay bỏvào vạc dầu , hoặc đóng đinh vào xác , hoặc dùitừng khớp xương cũng chưa hả giận.

Một thiếu phụ trung niên nói :

-Y đúng là người Dương Châu rồi.

Mụ nói rõ khẩu âm Dương Châu.

Vi Tiểu Bảo liền bắt chuyện :

-Thẩm thẩm ơi ! Chúng ta là người Dương Châu , bị quân chó má Mãn Châu tàn sát một cách cực kỳ thê thảm ! Chúng hạ độc thủ sát nhân 10ngày liên tiếp , sớm tối không ngừng. Nhưng nhưng củagia gia tại hạ , bà lớn , bà nhỏ , bà ba , bàtư , chẳng một ai là thoát chết về tay quân ThátĐát. Bọn quỷ sứ Mản Châu giết từ cửa Đông chotới cửa Tây , từ cửa Nam cho tới cửa Bắc , và đều do têngian tặc Ngao Bái hạ lệnh. Tại hạ….với Ngao Bái cómối thù truyền kiếp , thề chẳng đội trời chung ….

Gã nhớ tới câu chuyện được nghe người ta nói về vụ tàn sát 10 ngày ở Dương Châu nên càng nói nhiều người nghe càng cho là sự thực.

Quần hào nghe gã nói đều bùi ngùi , gật đầu lia lịa.

Quan An Cơ nói :

-Thế không trách được …Không trách được.

Vi Tiểu Bảo lại nói :

-Chẳng những gia gia cùng nhưng nhưng ta bị hạ sát. Cả đến nội tổ ta cũng bị Ngao Bái giết chết.

Kỳ Bưu Thanh nói :

-Thật là đáng thương ! Thật là đáng thương !

Thôi Ngốc Tử hỏi :

-Nam nay ngươi bao nhiêu tuổi?

Vi Tiểu Bảo đáp :

- Ta 13….14 tuổi.

Thôi Ngốc Tử lại hỏi :

-Vụ tàn sát ở Dương Châu đến nay đã ngoài hai chục năm. Sao ngươi biết ông cha ngươi bị Ngao Bái tàn sát ?

Vi Tiểu Bảo biết là gã hỏi vặn , nhưng đã lở nói dối thì phải bịa thêm. Gã đáp :

-Sao ta lại biết ư ? Khi đó ta chưa ra đời , ta nghe má má kể lại.

Thôi ngốc tử cười nói :

-Nếu vậy khi đó ngươi chưa có ở trong bào thai. Thế là không được rồi.

Kỳ Bưu Thanh gạt đi :

-Tiểu huynh đệ chỉ nói là gia gia y bị Ngao Bái giết chết. Không kể đến vụ tàn sát 10 ngày ở Dương Châu , mà từ ngày Ngao Bái làm quan đến giờ , có năm nào hắn chẳng giết người.

tgt đáp :

-Phải rồi ! Phải rồi !

Giả lão lục bỗng lên tiếng :

-Tiểu…Tiểu bằng hữu ! Ngao Bái giết chết bao nhiêu anh hùng hảo hán thì liên can gì đến tiểu bằng hữu?

Vi Tiểu Bảo cãi :

-Sao lại không liên can đến tả Ta có một người bạn tốt cũng bị Ngao Bái bắt vào Thanh cung và bị giết chếtrồi , Ta cùng ông bạn ấy bị bắt cùng một chuyến.

Mọi người đồng thanh hỏi :

-Ai vậy? Ai vậy?

Vi Tiểu Bảo đáp :

-Y là một nhân vật có danh vọng lớn trên gianghồ , tên hiệu là Mao Thập Bát.

Mười mấy người đều ồ lên một tiếng.

Giả lão lục hỏi :

-Mao Thập Bát là bạn của tiểu bằng hữu ư ? Y chưa chết đâu.

Vi Tiểu Bảo làm bộ sửng sốt hỏi :

-Y chưa chết ư ? Nếu vậy thì hay biết chừng nào ! Xin … Xin ông bạn mời y ra đây. Ta muốn gặp y.

Quan An Cơ nói :

-Hay lắm ! Tiểu bằng hữu đây là bạn hay thù. Việc này quan hệ rất lớn. Lão lục ! ngươi dẫn mấy vị huynh đài đi mời Mao Thập Bát ra đây để y nhận diện.

Giả lão lục đáp :

-Xin vâng !

Rồi hắn trở gót ra khỏi sãnh đường.

Kỳ Bưu Thanh kéo ghế lại mời Vi Tiểu Bảo :

-Tiểu huynh đệ ! Mời tiểu huynh đệ hãy ngồi chơi.

Vi Tiểu Bảo không khiêm tốn gì nữa , ngồi ngay xuống chế.

Tiếp theo có người đem lại cho gã một đĩa bánh và một chung trà.

Vi Tiểu Bảo đang đói như cào ruột , cầm lấy ăn hết ngay.

Bọn Quan An Cơ , Kỳ Bưu Thanh lại sai người đi kêu Lý đại ca tức Lý Lực Thế đến tiếp chuyện Vi Tiểu Bảo. Tuy mọi người ăn nói rất lịch sự mà thực ra muốn hỏi gã về lai lịch cũng như vềnhững chuyện tao ngộ.

Vi Tiểu Bảo cũng không dấu diếm , thỉnh thoảng chỉ khoác lác mấy câu hay chửi bới Ngao Bái vài điều , còn kể thực hết. Gã đem mọi việc đã giúp vua Khang Hy bắtNgao Bái như thế nào nhất nhất thuật lại , chỉ dấu nhẹm đoạnHải Lão công dạy võ cho gã , và vụ vuaKhang Hy thân hành cầm dao động thủ là không nhắctới.

Bọn qav đã được nghe nói Ngao Bái bị tiếu hoàng đế và bọn tiểu thái giám cần nã , bấy giờ mấy người nghe Vi Tiểu Bảo thuật chuyện sự việc xảy ra càng thêm sống động và hầu hết là đúng sự thực.

Quan An Cơ thở dài nói :

-Ngao Bái tự xưng là đệ nhất dũng sĩ ở Mãn Châu không những bị mà bị Ông bạn giết chết mà đã bị Ông bạn bắt sống từ trước. Như vậy thật là số trời đã an bài.

Chuyện trò trong vòng nữa giờ , bọn Quan An Cơ , LýLực Thế , Kỳ Bưu Thanh đều là những tay lão luyện giang hồ, rất giàu lịch duyệt , tuy biết rằng Vi Tiểu Bảo nói năngcó chổ phóng đại , song những chi tiết thật là rànhmạch , chẳng có chút hàm hồ.

Bỗng nghe tiếng bước chân người vang dội. Cánh cửa sãnh đường mở ra. Hai đại hán khiêng một cái cángđi vào.

Giả Lão Lục theo sau cáng lên tiếng :

-Tỷ phy ! Mao Thập Bát đại ca đã mời đến đây.

Vi Tiểu Bảo nhảy chồm lên coi , thấy myb nằm trên cáng , hai má gầy phơi xương , cặp mắt trùng xuống. Dung mạo cực kỳ tiều tụy. Gã hỏi ngay :

-Đại ca …Đại ca mắc bịnh đấy ư ?

Mao Thập Bát thấy Giả Lão Lục đến triệu đã tưởng Thanh Mộc Đường trong Thiên Địa Hội có chuyện gì trọng đại mời đến thương nghị. Bây giờ hắn thấy Vi Tiểu Bảo một cách đột ngột thì mừng quýnh lên , la gọi :

-Tiểu Bảo ! Ngươi…Ngươi cũng trốn ra được ư ? Ta …lúc nào cũng nhớ ngươi hoài. Chỉ mong cho thương thế mau khỏilà trở lại Thanh cung để cứu ngươi ra.

Mao Thập Bát vừa nói mấy câu này , trong lòng mọi người còn chút hoài nghi nào đều trút bỏ hết. Quần hào tin ngay những lời Vi Tiểu Bảo hoàn toàn đúng sự thật. Gã quả nhiên là bạn của Mao Thập Bát và hai người đã bị bắt vào Thanh cung.

Mao Thập Bát tuy không phải là người trong Thiên Địa Hội , song đã nỗi tiếng trên chốn giang hồ đã nói một là một , hai là hai. Mấy năm gần đâylại bị triều đình Mãn Thanh họa hình thông tricác nơi ra lệnh tầm nã.

Vi Tiểu Bảo đã là bạn của hắn dĩ nhiên không phải là thái giám thật sự của Thanh triều. Hơn nữa Mao Thập Bát lúc thốt ra lời hoàn toàn bộc lộ chân tình. Hiển nhiên gã có mối giao tình rất thân với thằng nhỏ này.

Vi Tiểu Bảo hỏi :

- Mao đại ca ! Đại …Đại ca bị thương hay sao?

Mao Thập Bát thở dài đáp :

-Hỡi ơi ! Đêm hôm ấy ta ở Thanh cung trốn ra vừa đến cửacung thì gặp bọn thị vệ. Một mình ta phải địch viới năm tên. Ta giết được hai tên trong bọn chúng , nhưng mình cũng bị chém trúng hai đao , phải liều mạng mới trốn được ra khỏi cửa cung.

Hắn ngừng lại một lát rồi tiếp :

-Bọn thị vệ trong cung lại rượt theo. Đáng lý ta không trốnói : thoát được , may nhờ bạn: hữu trong Thiên Địa Hội đến cứu viên , ta mới được toàn mạng.

Hắn lại hỏi :

-Ngươi… Ngươi cũng được quý vị bằng hữu ở Thiên Địa Hội cứu thoát phải không ?

Bọn Quan An Cơ liền lộ vẽ thẹn thùng vì cảm thấy vụ này thực ra bọn họ không làm được tốt đẹp gì mấy.

Ngờ đâu Vi Tiểu Bảo liền đáp ngay :

-Đúng thế ! Lão thái giám kia bức bách tiểu đệ phải làm một tên tiểu thái giám cho tới bửa nay mới có cơ hội trốn thoát. May nhờ gặp được các vị ….các vị đại gia ở Thiên Địa Hội kéo đến , tiểu đệ …mới được thoát nạn.

Quấn hào trong Thiên Địa Hội ngấm ngầm thở phào một cái. Họ cũng biết Vi Tiểu Bảo nói vậy là để bảo toàn thễ diện cho họ. Lòng họ đâm ra ngấm ngầm cảm kích.

Giả Lão Lục mời Mao Thập Bát và Vi Tiểu Bảo vào phòng nghĩ ngơi.

Quần hào trong Thanh Mộc Đường ở lại nhà đại sãnh để tiếp tục thương nghị đại sự.

Mao Thập Bát thương thế cực kỳ trầm trọng. Tuy hắn đã điều dưỡng nữa năm mà thân thể hãy còn rất yếu ớt. Vừa rồi lúc người ta khiêng hắn đi đường , hắn bị hơi xốc cũng làm đụng đến vết thương đau đớn vô cùng.

Lúc này tinh thần hắn cực kỳ mỏi mệt , muốn nói chuyện nhiều với Vi Tiểu Bảo mà đành bất lực.

Vi Tiểu Bảo nghĩ thầm :

-Bất luận vụ này kết quả đi đến đâu , có điều ta chắc chắn họ không giết mình là được rồi.

Gã cảm thấy trong lòng cởi mở , nằm co trên chiếc ghế thái sư một lúc rồi ngủ đi hồi nào không hay.

Vi Tiểu Bảo ngủ đến nữa đêm mới thức giấc thì thấy có người ôm gã đặt lên giường và đáp chăn cho gã hẳn hoi.

Sáng sớm hôm sau , một tên hán tữ bưng nước vào cho gã rửa mặt và một tên mang nước trà cùng một bát canh thịt lớn đến.

Vi Tiểu Bảo tự nhủ :

-Họ đối đải với ta ngày càng tử tế. Hiển nhiên họ đã xem ta như một vị lão gia.

Nhưng gã lại thấy hai hán tử khác đứng ngoàicửa phòng và ở bên cửa sổ cũng có hai têngiả vờ đi đi lại lại như không có chuyện gì màhiển nhiên là để coi chừng gã , sợ gã bỏ trốnmất.

Vi Tiểu Bảo lại hồi hộp trong lòng nghĩ bụng :

-Nếu họ coi ta là quý khách , sao còn phái bốn tên hán tử đến đây canh gát ?

Gã bỗng nỗi lòng trẻ thơ , lẩm bẩm :

-Hừ ! Bọn chúng muốn canh giử Vi Tiểu Bảo này nhưng e rằngkhông phải chuyện dễ dàng. Đã thế lão giaphải chuồn ra ngoài chơi cho bốn tên ngu xuẩn này trơmắt ếch choi.

Gã ngó lại tình thế một lượt rồi nghĩ ra một kế , vươn tay đẩy mạnh cái cửa sổ mé Đông.

Tiếng cánh cửa kẹt mở vang lên. Bốn tên đại hán liền nhìn về phía đó.

Vi Tiểu Bảo dẫn dụ cho bọn chúng chú ý về một ngả rồi dùng sức mạnh mở cửa ra vào. Đoạn gã chui tuộtvào gầm giường.

Bốn tên hán tử nghe tiếng kẹt cửa vội quay đầu nhìn lại thì thấy hai cánh cửa đã mở toang còn đang lung laỵ Bọn chúng tâm thần giao động , giật minh kinh hải.

Nguyên bốn tên này quả nhiên đã vâng menh đến đây giám thị Vi Tiểu Bảo. Bôn chúng thấy cửa phòng đột nhiên mở rộng thì ý nghĩ đầu tiên là gã đã bỏ trốn rồi. Cả bốn tên cùngla thất thanh :

-Trời ơi ! Hỏng bét !…

Bọn chúng xông cả vào phòng thì chỉ thấy Mao Thập Bát nằm trên giường đang ngủ saỵ Còn Vi Tiểu Bảo quả nhiên không thấy đâu. Chẳng biết gã điđàng nào?

Một người lớn tiếng hô :

-Thằng lỏi đó chưa thể trốn đi xa được. Vậy các vị chi đường rượt theo bắt lại. Ta lên báo cáo cho thượng cấp.

Ba tên kia "dạ" một tiếng rồi xông ra khỏi phòng. Hai tên nhảy lên nóc nhà ngoảnh nhìn bốn phía.

Vi Tiểu Bảo hắn giọng một tiếng rồi từ dưới gầm giường chui ra , gã đàng hoàng đi lên nhà đại sãnh.

Có tiếng đẩy cửa mở ra. Quan An Cơ và Lý Lực Thế đang ngồi với nhau , bỗng một tên đại hán vâng mệnh giám thị Vi Tiểu Bảo hốt hoảng chạy vào vừa thở vừa nói :

-Gã tiểu tử đó… đột nhiên trốn mất …không hiễu… đi về ngả nào…

Hắn chưa dứt lời bỗng thấy Vi Tiểu Bảo xuất hiện đột ngột liền "ủa" một tiếng. Hai mắt trợn ngược , miệng há hốc ra không biết nói sao.

Vi Tiểu Bảo vươn vai nói :

-Lý đại ca ! Quan phu tử ! Tại hạ có lời thĩnh an.

Quan An Cơ và Lý Lực Thế đưa mắt nhìn nhau rồi bảo đại hán kia :

-Cút đi ! Thật đồ vô dụng.

Rồi quay lại nhìn Vi Tiểu Bảo cười nói :

-Mời tiểu huynh đệ ngồi chơi. Đêm qua tiểu huynh đệ ngủ ngon chứ ?

Vi Tiểu Bảo cười hì hì ngồi xuống rồi đáp :

-Tại hạ ngủ ngon lắm.

Cánh cửa sổ nhà đại sãnh lại mở ra. Hai tên đại hán xông vào. Một tên la lên :

-Quan phu tử ! Gã tiểu tử kia không hiễu trốn đi đâu … Gã chưa dứt lời chợt ngó thấy Vi Tiểu Bảo ngồi đó giật mình , miệng ấp úng :-Ô hay ! Y…y… Vi Tiểu Bảo không nhịn được cười ha hả nói : -Bốn đại hán như các ngươi thật là đồ vô dụng , cả việc coi một thằngnhỏ cũng không xong. nếu ta định trốn thì đã bỏ đi từlâu rồi.

Lại một tên ngơ ngác hỏi :

-Làm sao ông bạn …ra ngoài được ? Tại hạ chỉ thấy mắt hoa lên một cái rồi bóng người mất biến. Ông bạn đã trốn thoát rồi.

Vi Tiểu Bảo cười đáp :

-Ta có phép tàng hình. Phép thuật này không thể truyền thụ cho ngươi được.

Quan An Cơ nhìn đại hán kia chau mày xua tay nói :

-Xuống đi.

đại hán ngây ngô hỏi lại :

-Ông bạn có phép tàng hình thật ư ? Thảo nào…thảo nào… Rồi gã lui ra.

Lý Lực Thế nói :

-Tiểu huynh đệ hãy còn nhỏ tuổi mà thông minhcơ cảnh hơn đời , thật khiến cho người ta phải kính phục.

Bỗng nghe tiếng vó ngựa văng vẳng từ đàng xa vọng lại. Hiển nhiên một đoàn người ngựa đang chạy tới nơi.

Quan An Cơ và Lý Lực Thế đều đứng lên. Lý Lực Thế khẻ hỏi :

-Có phải quan binh của bọn Thát Đát không?

Quan An Cơ gật đầu , đua ngón tay lên miệng thổi ba tiếng pho pho.

Rồi hắn hô lớn :

-Anh em hãy chuẩn bị ! Giả Lão Lục hộ vệ Mao gia. Đạiđội binh tới nơi không nên tiếp chiến , cứ chiếu theo biện pháp trước chia đi các ngả mà rút lui.

Bốn năm hán tử vâng dạ rồi đem hiệu lệnh truyền ngoài.

Mọi người đều đứng lên chuẩn bị rút lui.

Quan An Cơ lại bảo Vi Tiểu Bảo :

-Tiểu huynh đệ ! Huynh đệ hãy đi theo ta.

Bỗng có người xông vào lớn tiếng hô :

-Tổng đà chủ giá lâm.

Quan An Cơ và Lý Lực Thế đồng thanh hỏi :

-Sao?

Tổng đà chủ thống lãng Đường chủ năm Đường cởi ngựa tới đây.

Quan , Lý hai người cả mừng đồng thanh hỏi :

-Sao ngươi biết ?

Người kia đáp :

-Thuộc hạ gặp các vị Ở dọc đường. Chính Tổng đà chủ đã sai thuộc hạ về báo tin trước.

Quan An Cơ thấy gã chạy bở hơi tai ra chiều rất mệt nhọc liến gậtđầu nói :

-Được rồi ! Ngươi đi nghĩ đi.

Y lại kêu người đến dặn :

-Không phải bọn quan binh Thát Đát mà là Tổng đà chủ giá lâm.

Tin này vừa loan ra , tiếng hoan hô vang dậy một góctrời.

Quan An Cơ nắm tay Vi Tiểu Bảo nói :

-Tiểu huynh đệ ! Tổng đà chủ của bản đà giá lâm. Chúng ta hãy ra ngoài nghênh tiếp.

Vi Tiểu Bảo liền theo bọn Quan An Cơ , Lý Lực thế và quần hào ra ngoài cửa lớn. Gã thấy hai ba trăm người sắp hàng hai bên mà người nào vẽ mặt cũng vui tươi , phấn khới.

Lát sau , hai đại hán khiêng cáng đưa Mao Thập Bát ra.

Lý Lực Thế nói :

-Mao huynh ! Mao huynh là tân khách , bất tất phải giử lễ.

Mao Thập Bát đáp :

-Tại hạ ngưỡng mộ đại danh của Trần Tổng đà chủ từ lâu , khác nào sấm nổ bên tai bữa nay được bái kiến lão nhân gia thì dù…có chết cũng khõi uỗng mộtđời.

Giọng nói thều thào tỏ ra vẫn không đủ khí lực , nhưng mặt hắn thoáng lộ màu hồng , tỏ ra rất cao hứng.

Tiếng vó ngựa mỗi lúc một gần. Cát bụi tung bay , mười người kỵ mã chạy tới nơi. Ba người đi trước chưa đến gần đã tung mình xuống ngựa.

Bọn Lý Lực Thế tiến ra đón tiếp cầm tay ba người nói chuyện ra vẽ rất thân thíết.

Vi Tiểu Bảo nghe một trong ba người nói :

-Tổng đà chủ đang chờ ở phía trước. Mời Lý đại ca , Quan phu tử cùng mấy vị ra ngoài đó…

Mấy người đứng thương lượng vài câu rồi Lý Lực Thế ,Quan An Cơ , Kỳ Bưu Thanh , Thôi Ngốc Tử lên ngựa cùngnhững người mới đến dong ruỗi như bay.

Mao Thập Bát ra chiều thất vọng hỏi :

-Trần Tổng đà chủ không đến ư ?

Hắn hỏi câu này không ai trả lời , tỏ ra mọi người chưa nhìn thấy Tổng đà chủ và cũng đều thất vọng.

Sau một lúc lâu , một người kỵ mã chạy đến truyền lệnh và điểm danh 13 người bảo họ đến ra mắt Tổng đà chủ.

Mười ba người kia cả mừng phi thân lên ngựa chạy đi.

Vi Tiểu Bảo hỏi Mao Thập Bát :

-Mao đại ca ! Trần Tổng đà chủ giá lâm rồi phải không ?

Mao Thập Bát ngập ngừng đáp :

-Ta …cũng chưa gặp quạ Mọi người trên chốn giang hồ đều đem lòng ngưỡng mộ Trần Tổng đà chủ và muốn được bái kiến …lão nhân gia …nhưng đó làmột điều rất khó khăn.

Vi Tiểu Bảo cười khẩy một tiếng , bụng bảo dạ :

-Hừ ! Con mẹ nó ! có phải là của hiếm trên đời đâu mà khệnh khạng thế ? Lão gia chẳng thèm ra mắt nữa.

Quần hào thấy tình trạng này cũng cho là Tổng đà chủ không vào , nhưng họ vẫn ôm một chút hy vọng , cứ đứng ngoài cửa lớn chhờ đợi. Có nggười đứng lâu mỏi cẳng liền ngồi xuống đất.

Có người khuyên Mao Thập Bát :

-Mao gia ! Mao gia hãy vào nhà nghĩ đi. Khi tệ Tổng đà chủ tới nơi , chúng tôi sẽ vào mời Mao giađến ra mắt.

Mao Thập Bát lắc đầu đáp :

-Không ! Tại hạ cứ chờ ở đây. Đại giá của Trần Tổng đà chủ quang lâm mà tại hạ không đón chờ ở ngoài cổng là …là…thất kính. Hởi ôi ! Không hiểu Mao Thập Bát kiếp này còn có phúc phận được thấy mặt lão nhân gia một lần nào chăng ?

Vi Tiểu Bảo theo Mao Thập Bát từ Dương Châu đến Bắc Kinh , gã đã từng nghe khi hắn đề cập đến những nhân vật có danh vọng trong võ lâm mà vẫn không coi vào đâu. Bây giờ đối với Trần Tổng đà chủ thì lại ra chiều kính trọng phi thường. Thật là một chuyện chưa từng có đối vớiMao Thập Bát. Bất giác gã cũng bị cảm nhiểm sinh lòng kính trọng Trần Tổng đà chủ , không dám mắng thầm nữa.

Bỗng nghe tiếng vó ngựa vang lên. Lại một người kỵ mã đến nơi.

Những người đang ngồi dưới đất vội đứng lên hết. Ai cũng nghển cổdòm ngó , mong được Tổng đà chủ gọi ra tương hội.

Quả nhiên người chạy ngựa đến nơi là nhân vật đứng đầu bốn tên sứ giả.

Gã xuống ngựa chắp tay nói :

-Trần Tổng đà chủ mời Mao Thập Bát gia và Vi Tiểu Bảo gia ra ngoài kia tương hội.

Mao Thập Bát cất tiếng hoan hô , ngồi trên cáng nhãy chồm lên.

Nhưng rồi hắn la lớn :

-Úi Chao !

Đoạn té xuống cáng. Hắn thúc giục :

-Đi lẹ lên ! Đi lẹ lên !

Vi Tiểu Bảo cũng cực kỳ cao hứng , bụng bảo dạ :

-Ở Thanh cung lão gia đã được người ta kêu bằng "Công Công" nhiều rồi. Nhưng đây là lần đầu tiên được người kêu bằng Vi Tiểu Bảo gia. Ha ha ! Vi Tiểu Bảo này đã thành một vị lão gia rồi.

Hai tên sứ giả ngồi trên lưng ngựa đón lấy đòncáng rồi hai ngựa đi song song tiến về phía trước.

Còn tên sứ giả đi giữa nhường ngựa cho Vi Tiểu Bảo cưỡi , rồi gã kiếm con ngựa khác cưỡi theo sau.

Sáu người theo đường lớn mà đi.

Đi được chừng được ba dậm , lại rẽ vào đường nhỏ mé hữu tiếp tục thượng lộ.

Dọc đường rãi rác những hán tử ba người một tốp hayhai người một tốp hoặc ngồi hoặc đi để tuần phòng canh giử.

Tên thủ lãnh bọn sứ giả chìa ba ngón tay là ngón giữa , ngón vô danh và ngón út trỏ xuống đất.

Hai tên canh gát gật đầu rồi cũng đưa tay làm ám hiệu.

Vi Tiểu Bảo thấy bọn người này ra ám hiệu mỗi chổ mỗi khác chớ không giống nhau , gã không hiểu bọn họ códụng ý gì.

Đoàng người lại đi chừng 12 , 13 dậm thì đến trước mặtmột tòa trang viện.

Năm người xuống xuống ngựa rồi tên thủ lãnh sứ giả lại ra hiệu với hán tử đứng ở ngoài trang.