Lộc Đỉnh Ký _ Kim Dung

[ngocvosong1986]

Hồi 30

Vi Tiểu Bảo vào Thiên Địa Hội

Đại hán đứng ngoài cửa vừa thấyMao Thập Bát và Vi Tiểu Bảo tới nơi liền lớn tiếng hô:
- Qúy khách giá lâm.
Lập tức cánh cửa mở rộng, Lý Lực Thế , Quan An Cơ và hai đại hán mà Vi Tiểu Bảo chưa từng quen mặt từ trong nhà bước ra khoanh tay mĩm cười, cất tiếng chào :
- Mao gia cùng Vi gia hai vị quang lâm, tệ Tổng đà chủ xin mời vào.
Vi Tiểu Bảo nức lòng hởi dạ nghĩ thầm:
- Hai tiếng 'Vi gia" coi chừng từ nay sẽ thành danh hiệu của mình.
Mao Thập Bát gắng gượng ngồi dậy đáp lễ nói:
Thân hình tại hạ thế này mà dám ra mắtTổng đà chủ thì... thật là. .. Ối chao ! ...
Hắn rên la một tiếng rồi té xuống cáng.
Lý Lực Thế vội nói :
Trong mình Mao gia còn mang thương tích, bất tất phải đa lễ.
Y nói rồi đứng tránh sang một bên nhường lối cho haihán tử khiêng cáng Mao Thập Bát đi vào.
Một đại hán nói với Vi Tiểu Bảo :
- Mời Vi gia hãy ngồi chơi xơi nước, để Mao gia vào trước có chuyện riêng với Tổng đà chủ.
Vi Tiểu Bảo đành ngồi xuống. Gã vừa nhắp chung trà thì thấy một tên gia nhân bưng bốn đĩa điểm tâm kính cẩn đi vào. Gã liền bốc lấy một miếng bánh bỏ vào miệng nhai nghiến ngấu rồi chau mày lẩm bẩm:
Thứ bánh này so với bánh trong Hoàng cung hãy còn kém xa.
Vì thế gã ngấm ngầm có coi thường Tổng đà chủ. Tuy nhiên bụng gã đói meo nên dù bánh không ngon lắm gã cũng ăn gần hết cả bốn đĩn bụng
Sau một lúc lâu , bọn Lý Lực Thế bốn người lại bước ra. Một vị có chòm râc đốm bạc lên tiếng:
Tổng đà chủ mời Vi gia vào chơi !
Vi Tiểu Bảo nuốt vội miếng bánh đang nhai nhồm nhoàm rồi đưa tay áo lên lau miệng. Đoạn gã theo chân bốn người vào nhà trong.
Đến trước cửa phòng, người có chòm râu bạc hô lên :
- Tiểu Bạch Long Vi Tiểu Bảo gia đã đến đó.
Vi Tiểu Bảo nghe gọi mình bằng ngoại hiệu Tiểu Bạch Long thì không khỏi sửng sốt, nhưng trong lòng khoan khoái, nghĩ thầm:
ồ ! Hắn cũng biết đến ngoại hiệu lừng danh của tả Đây chắc là Mao đại ca đã giới thiệu với họ.
Người có chòm râu đốm bạc vừa hô vừa đưa tay vén rèm.

Vi Tiểu Bảo ngó vào trong thấy một vị đứng tuổi ăn mặc theo kiểu nho sinh rời khỏi ghế ngồi,đứng dậy tươi cười nói :
Mời Vi gia vào đây !
Vi Tiểu Bảo khoa chân bước vào.

Quan An Cơ liền giới thiệu:
- Đây là Tổng đà chủ của bản hội.
Vi Tiểu Bảo bất giác đưa mắt ngắm nghía văn sĩ trung niên thì thấy y tuy thân hình bé nhỏ, nhưng tướng mạo hiền lương. Cặp mắt chiếu ra những tia hào quang sáng rựcsoi thẳng về phía gã, khiến gã khiếp sợ. Hai chângã nhũn ra quỳ mọp ngay xuống.
Văn sĩ trung niên vội cúi xuống nâng gã dậy mĩm cười nói:
Tiểu huynh đệ không nên dùng đại lễ như vậy.
Hai cánh tay Vi Tiểu Bảo bị đối phương đón lấy khiến gã cảm thấy dường như có luồng nhiệt khí trút vào, không sao lạy xuống được.
Tổng đà chủ tức văn sĩ trung niên lại cười nói :
Tiểu huynh đệ đã giết Ngao Bái, tên dũng sĩ đệ nhất ở Mãn Châu để rửa hận cho bao nhiêu đồng bào người Hán chúng ta bị hắn tàn sát. Vụ này chỉ trong mấy bữa là tiếng tăm đã lan ra khắp thiên hạ. Tiểu huynh đệ còn nhỏ tuổi đã nổi danh như vậy thật là cổ kim hiếm có.
Vi Tiểu Bảo bản tính thích khoe khoang, chưa biết chi là hổ thẹn. Giả tỷ người nào khác xưng tụng gã như vậythì gã đã huênh hoang khoác lácđủ điều, song đối với một vị Tổng đà chủ vẻ uy nghiêm lộ rangoài mặt, gã đâm ra luống cuống nói khôngnên lời.
Tổng đà chúa lại trỏ về phía Mao Thập Bát ngồi nhìn Vi Tiểu Bảo mĩm cười hỏi:
- Nghe Mao gia đây thuật lại thì tiểu huynh đệ đã dùng kế giết chết được một tên thủ lãnh bọn thị vệ của Thanh triều ở trên núi Đắc Thắng gần thành Dương Châu.Tiểu huynh đệ vừa bước chân vào chốn giang hồ đã lậpđược công trạng to lớn như vậy là chuyện phi thường. Nhưng tạihạ chưa hiểu tiểu huynh đệ đã dùng cách gì đểbắt được Ngao Bái?
Vi Tiểu Bảo vừa ngửng đầu lên, mắt gã chạm phải mục quang của Tổng đà chủ, gã sợ quá thành ra quên sạch những lời khoác lác khoe khoang mà gã đã sắp sẵn trong bụng.
Trống ngực đánh thình thình, Vi Tiểu Bảo tự nhiên thuật lại một cách thành thật gã đã được vuaKhang Hy sủng ái thế nào và lúc hiệp lực vớinhà vua bắt hắn, vì hắn hành động vô lễ, phạmthượng ra sao.
Tổng đà chúa chú lắng tai nghe rồi gật đầu nói :
Té ra là thế! Võ công của tiểu huynh đệ khác hẳn với võ công của Mao huynh. Bản toà nhận thấy chiêu số của tiểu huynh đúng là chiêu số của phái Thiếu Lâm, nhưng về nội lực thì lại của phái Không Động.

Không hiểu lệnh tôn sư là ai?
Vi Tiểu Bảo lè lưỡi ra chiều khâm phục, bụng bảo dạ :
Vị Tổng đà chủ này thật là lợi hại! Y mới ngó qua đã hiểu ngay được võ công của mình.
Tổng đà chủ dường như đã đoán ra được ý nghĩcủa hắn liền cười nó ợc
Lai lịch về chiêu số nhận ra rất dễ dàng. Cứ coi thânpháp cùng bộ pháp của tiểu huynh đệ thì đúnglà công phu của phái Thiếu Lâm. Còn về nộigia công phu vừa rồi bản toà nâng đỡ tiểu huynh đệ nhậnra là nội công của phái Không Động nênkhông khỏi ngạc nhiên.
Vi Tiểu Bảo tức quá buộc miệng mắng liều:
Hừ! Té ra lão con rùa đó đã dậy láo tại hạ.
Tổng đà chủ không hiểu gã nói ai liền hỏi:
- Lão con rùa nào?
Vi Tiểu Bảo cười ha hả đáp :
- Lão con rùa tức là Hải lão công, chính tên gọi là Hải Đại Phú. Mao Thập Bát, Maođại ca cùng tại hạ bị lão bắt vào cung. ..
Gã nói tới đây chợt nhớ ra là không ổn , bụng bảo dạ :
- Chết rồi ! Mlnh vẫn nói mình cùng Mao Thập Bát bị Ngao Bái bắt được, bây giờ lại khai ra là Hải lão công, há chẳng tiền hậu bất nhất ?
Hay ở chỗ bản lãnh của Vi Tiểu Bảo đã tài nói dối, mà bản lãnh gã lấp liếm cho xuôi cũng không kém cỏi.

Gã liền nói tiếp :
- Lão con rùa vâng mệnh Ngao Bái bắt hai anh em tại hạ, vì Ngao Bái là một vị đại thần không tiện ra mặt hành động.
Tổng đà chủ trầm ngâm một lúc rồi hỏi:
- Hải Đại Phú? Hải Đại Phú ? Trong phái Không Động có ai tên họ như vậy chăng? Tiểu huynh đệ , Hải Đại Phú đã dạy võ công gì cho tiểu huynh đệ ?
Tiểu huynh đệ thử diễn lại cho ta coi.
Vi Tiểu Bảo dù mặt đen mày dày đến đâu cũng tự biết võ công mình kém cỏi liền đáp :
- Lão con rùa đã dạy võ công giả hiệu cho tại hạ. Lão hận tại hạ thấu xương vì đã làm đui mắt lão, nên lão tìm mọi cách để làm hại tại hạ. Những công phu lão dạy cho tưởng không nên phô diễn trước mặt người khác.
Tổng đà chủ gật đầu, vẫy tay trái một cái.
Bọn Quan An Cơ bốn người liền lui ra khỏi phòng, xoay tay khép cửa lại.
Tổng đà chủ hỏi:
- Tiểu huynh đệ đã làm đui mắt lão trong trường hợpnào?
Đứng trước Tổng đà chủ, một đại anh hùng oai nghiêm, Vi Tiểu Bảo cảm thấy nói dối rất khó khăn và dễ bị lộ tẩy.

Gã đành quyết định chủ là nói.nh chủ hết còn dễ chịu hơn. Đấy là một trường hợp trong đời gã, gã chưa từng gìn giữ như thế bao giờ.
Vi Tiểu Bảo quyết định chủ ý rồi liền đem việc dùng độc hại cặp mắt Hải lãi.nh công ra sao, hạ sát Tiểu Quế Tử như thế nào, vì lẽ gì gã phải mạo xưng làm tiểu thái giám thuật lại từ đầu đến cuối.
Tổng đà chủ vừa kinh ngạc vừa buồn cười, phất tay trái vào dưới quần Vi Tiểu Bảo, phát giác ra hạ bộ của gã vẫn còn nguyên chứ chưa "tĩnh thân" để làm thái giám.
Y khẽ đập tay xuống bàn, tự nói một mình:
- Nhất định làm thế, có người kế vị Doãn huynh đệ rồi và Thanh Mộc Đường có chủ nhân rồi.
Vi Tiểu Bảo không hiểu Tổng đà chủ nói gì. Có điều gã thấy y nét mặt ra chiều hoan hỉ như người đã giải quyết được vấn đề khó khăn ở trong lòng thì gã cũng vui mừng.
Tổng đà chủ hai tay chắp để sau lưng bước lui bước tới trong phòng tự nói một mình:
- Thiên Địa Hội ta hành động toàn những việc tiền nhân chưa từng làm tới.
Ta đã khai sáng ra muôn việc khiến người nghe phải kinh hãi thì còn kể gì đến chuyện họ bàn tán nữa.
Vi Tiểu Bảo nghe Tổng đà chủ nói thao thao mà chẳnghiểu gì hết.
Đột nhiên Tổng đà chủ quay lại nói:
Trong này chỉ có hai chúng ta, tiểu huynh đệ đừng edè gì nữa. Những môn võ Hải Đại Phúđã dạy cho tiểu huynh đệ bất luận chân hay giả, tiểu huynh đệcứ diễn lại cho ta coi.
Bây giờ Vi Tiểu Bảo mới hiểu Tổng đà chủ ra hiệu cho bọn Quan An Cơ rút lui là để mình diễn lại võ công cho khỏi hổ thẹn vì võ công kém cỏi.
Gã thấy không còn cách nào từ chối được liền nói:
- Lão con rùa nếu quả đã dạy tại hạ những mônvõ đáng tức cười thì xin Tổng đà chủ thoámạ y cho đáng đời.
Tổng đà chúa mỉm cười đáp :
- Tiểu huynh đệ bất tất phải quan tâm.
Vi Tiểu Bảo liền bắt đầu biểu diễn môn "Đại từ đại bi thiên diệp thủ" mà Hải lão công đã truyền thụ cho.
Tổng đà chủ ngưng thần chú theo dõi cuộc biểu diễn từ đầu đến theo
Vi Tiểu Bảo biểu diễn xong, y gật đầu nói:
- Ta đã làm phiền tiểu huynh đệ.
Tổng đà chủ ngừng lại một chút rồi hỏi tiếp :
- Ngoài môn võ này dường như Hải Đại Phú còn dạy tiểu huynh đệ môn cầm nã thủ của pháiThiếu Lâm nữa phải không?
Kể ra Vi Tiểu Bảo học ! " Đại cầm nã thủ " đầu tiên, nhưng gã tự biết môn công phu này của mình lại càng kém cỏi, muốn dấu đi không phô diễn. Không ngờ Tổng đà chủ dường như đã biết hết, gã không sao dấu được đành đáp :
- Lão con rùa có dạy một chút cầm nã thủ để đi đấu với tiểu hoàng đế.
Đoạn gã đem môn đại cầm nã thủ ra biểu diễn một lượt.
Tổng đà chủ tủm tỉm cười nói :
Đúng rồi.
Vi Tiểu Bảo đáp :
- Tại hạ cũng biết trước không khỏi làm trò cười choTổng đà chủ.
Tổng đà chủ vẫn tươi cười nói:
- Không phải ta cười tiểu huynh đâu. Ta cười vì lòng ta vui mừng. Ta nhận thấy tiểu huynh đệ có trí nhớ dai lạithông minh hơn người, rất có nhiều triển vọng.
Y ngừng lại một chút rồi nói tiếp :
Về chiêu "Bạch mã phiên đồ" , Hải Đại Phú cố ý dạy trật nhưng qua chiêu "Lý ngư thác ty" thì tiểu huynh đệ đã thêm vào những chỗ biến hoá , không câu nệ cho thành chiêu chiết. Thế là đưu "Lš
Vi Tiểu Bảo chợt động tâm cơ nghĩ thầm:
- Xem chừng võ công của Tổng đà chủ còn cao minh hơn lão con rùa rất nhiều. Nếu y chịu dạy võ cho mình thì có thể thành một vị anh hùng chân chính chứ không phải là anh hùng giả hiệu nữa.
Gã nhếch mắt lên ngó Tổng đà chủ thì gặp mục quang của Tổng đà chủ cũng đang nhìn thẳng vào mặt gã.
Vi Tiểu Bảo nguyên là một đứa nhỏ gan lỳ, bướng bỉnh. Dù đứng trước Hoàng thái hậu oai nghiêm đến thế, gã cũng dám nhìn thẳng vào mặt, nhưng đối với vị Tổng đà chủ này, gã không dám càn rỡ chút nào. Mắt gã vừa chạm vào mục quang của Tổng đà chủ là lập tức phải thu về ngay.
Tổng đà chủ thủng thẳng hỏi:
- Tiểu huynh đệ có biết Thiên Địa Hội ta làm những gì không?
Vi Tiểu Bảo đáp:
- Thiên Địa Hội chủ trương phản Thanh phục Minh, giúp đỡ người Hán, giết bọn Thát Đát.
Tổng đà chủ gật đầu hỏi:
Đúng thế Tiểu huynh đệ có nguyện ý gia nhập Thiên Địa Hội khô nguyện
Vi Tiểu Bảo cả mừng đáp :
- Nếu được gia nhập Thiên Địa Hội thì còn gì hay hơn nữa?
Khi trước gã thường lui tới trà đình tửu quán tại thành Dương Châu được nghe người ta nhắc tới những thành tích anh hùng của Thiên Địa Hội, vốn đã đem lòng ngưỡng mộ. Trong thâm tâm gã vẫn cho là những nhân vật ở Thiên Địa Hội mới là chân chính là anh hùng hảo hán. Gã tưởng mình không đủ tư cách để trở nên một hội viên trong tổ chức này.
Gã nghĩ vậy liền nói tiếp:
- Chỉ sơ.... Chỉ sợ tiểu tử không xứng đáng mà thôi !
Tổng đà chủ nói:
- Tiểu huynh đệ muốn gia nhập hội cũng chẳng khó gì. Có điều luật lệ bản hội rất nghiêm ngặt. Ai phạm lỗi đều phải bị trọng phạt. Vậy trước khi nhập hội tiểu huynh đệ hãy nghĩ kỹ đi đã.
Vi Tiểu Bảo đáp:
- Tiểu tử không cần nghĩ ngợi gì nữa. Tổng đà chủ có luật lệ gì, tiểu tử cứ tuân giữ là được. Thưa Tổng đà chủ ! Nếu Tổng đà chủ thuận cho tiểu tử nhập hội thì tiểu tử khoan khoái vô cùng.
Tổng đà chủ không cười nữa, nghiêm nghị nói:
- Đây là một việc trọng đại có liên quan đến sinh mạng của con người, chứ không phải chuyện trẻ nít đâu nhé !
Vi Tiểu Bảo đáp:
- Dĩ nhiên tiểu tử biết rồi. Tiểu tử thường nghe người ta nói: Thiên Địa Hội chuyên làm điều nghĩa hiệp cùng hành động những việc lớn kinh thiên động địa. Sao lại bảo là chuyện trẻ nít được?
Tổng đà chủ mĩm cười nói:
- Tiểu huynh đệ biết vậy là haỵ Những người gia nhập bản hội phải tuyên thệ 26 điều, ngoài ra còn nghiêm lệnh cấm thập hình...
Tổng đà chủ nói tới đây lại đổi vẻ mặt nghiêm trọng nói tiếp :
- Trong đó có những điều chưa áp dụng cho những anhem nhỏ tuổi như tiểu huynh đệ hiện naỵ Song phải nhớ một điều cần nhất:Đã là anh em bản hội phải lấy hai chữ tín thực làmcăn bản, không được bịa điều trá nguỵ. Về đíều nàytiểu huynh đệ có tuân giữ được không?
Vi Tiểu Bảo ngần ngừ một chút rồi đáp :
- Đối với Tổng đà chủ dĩ nhiên tiểu tử không dám dối trá, còn đối với anh em khác trong những công việc nhỏ mọn chẳng lẽ cũng phải nói thật hết ?
Tổng đà chủ đáp :
Việc nhỏ không kể, chỉ bàn về đại sự.
Vi Tiểu Bảo hỏi:
- Đúng thế! Tỷ như đánh bạc với anh em trong hội dùng thủ đoạn lừa bịp có được không?
Tổng đà chúa không ngờ gã hỏi câu này, tủm tĩm cười đáp :
- Đánh bạc không phải là việc hay, nhưng trong nội quy không cấm.
Nhưng tiểu huynh đệ bịp anh em mà họ biết ra họ sẽ đánh cho đó. Nội quy không ngăn cấm việc này, tiểu huynh đệ có chịu đòn được chăng?
Vi Tiểu Bảo cười đáp :
Tiểu tử đã bịp thì họ biết làm sao được? Thực ra tiểu tử không cần bịp cũng đủ ăn chắc rồi!
Thiên Địa Hội phần nhiều hội viên là hào kiệt giang hồ, nên những việc nhỏ mọn như đánh bạc uống rượu thuộc phạm vi thiên tính, trước nay không cho những cái đó là tội lỗi, nên Tổng đà chủ cũng không để ý.

Y chú nhìa. Vi Tiểu Bảo một lúc rồi hỏi:
- Tiểu huynh đệ có nguyện ý bái ta làm sư phụ khô nguyện
Vi Tiểu Bảo mừng quá liền lạy phục xuống đất, dập đầu lia lịa miệng hô:
- Sư phụ ! Sư phụ '
Tổng đà chủ không đỡ gã dậy, để gã dập đầu mười mấy lần rồi nói:
- Đủ rồi !
Vi Tiểu Bảo mừng rỡ đứng dậy.
Tổng đà chủ nói:
Ta họ Trần tên gọi Cận Nam. Ba chữ Trần Cận Nam chỉ dùng trong bản hội. Nay ta với ngươi đã thành sư đồ thì ta chobiết tên thật là Trần Vỉnh Hoa.
Lúc y nói đến tên thật liền hạ thấp giọng xuống.
Vi Tiểu Bảo đáp:
- Dạ. Đồ đệ xin ghi nhớ vào tâm khảm và không dám tiết lộ ra ngoài.
Tổng đà chủ Trần Cận Nam lại ngắm nghía Vi Tiểu Bảo một hồi rồi chậm rãi nói:
- Ta với ngươi là nghĩa thầy trò ở với nhau phải thành thực. Ta nói thật cho ngươi hay ngươi là một đứa lẻo mép, lại giảo quyệt, trí trá không hợp tính cách của tạ Thực ta không thích đâu. Sở dĩ ta thu ngươi làm đồ đệ chỉ vì nghĩ đến đại sự của bản hội.
Vi Tiểu Bảo đáp :
- Từ nay đồ nhi xin sửa đổi tính nết.
Trần Cận Nam nói:
- Núi sông còn có khi biến đổi, chứ tính người khó nỗi đổi dời. Ngươi có thay đổi cũng chỉ được mộtít mà thôi. Có điều ngươi còn nhỏ tuổi,tính nết phù động, chưa làm những việc gì bạihoại. Từ nay ngươi nên ghi nhớ là ta quản thúc đồ đệrất nghiêm ngặt. Nếu ngươi phạm vào luật lệ bản hội, lòngở chẳng ngay, làm điều trái phép là ta hạ sátngươi dễ như trở bàn tay quyết không thương tiếc.
Trần Cận Nam nói rồi vỗ bàn đánh cách một tiếng bẻ lấy một miếng gỗ đoạn hai tay sát vào nhau cho nát vụn ra rớt xuống.
Vi Tiểu Bảo thấy thế sợ quá lè lưỡi ra hồi lâu không thụt vào được. Nhưng chỉ một lát gã lại ngứa miệngcười nói:
- Đồ nhi nhất định không làm việc bại hoại. Nếu đồ nhi gây nên tội lỗi, sư phụ cứ việc véo lấy một mẩu trên đầu hài nhi vò nát ra, đồ nhi làm mấy việc hư đốn thì công phu của sư phụ không thể truyền thụ cho đồ nhi được nữa.
Trần Cận Nam nói:
- Không phải mấy việc, mà chỉ một việc hư đốn là hếtnghĩa thầy trò.
Vi Tiểu Bảo lại hỏi:
Hai việc được không?
Trần Cận Nam nghiêm nghị đáp :
- Ngươi ăn nói đứng đắn lại, đừng bẻm mép nữa. Một việc là một việc. Đây không phải là chuyện mặc cả.
Vi Tiểu Bảo đáp :
Dạ ! Dạ !
Rồi gã tự hỏi:
- Không hiểu mình làm nửa việc hư đốn thì sao?
Trần Cận Nam nói:
- Ta thu ngơi làm đồ đệ, nhưng hiện thời chưa rảnh để truyền thụ võ công.
ông lấy trong bọc ra một cuốn sách mỏng rồi nói:
Đây là phép luyện tập nội công căn bản củabản môn. Mỗi ngày ngươi tự học lấy một ít.
ông mở cuốn sách ra, trang nào cũng có vẽ hình người để truyền thụ khẩu quyết về tu luyện nội công cho Vi Tiểu Bảo.
Trong lúc nhất thời Vi Tiểu Bảo chưa thể lãnh hội ngay được, gã chỉ dụng tâm ghi nhớ lấy khẩu quyết.
Trần Cận Nam phải phí mất hơn một giờ mới truyền thụ hết khẩu quyết về nội công. Ông nói:
- Công phu của bản môn cần sự chính tâm thành làm đầu. Ngươi là nhẻ lòng hươu dạ vượn khônghợp với công phu của bản môn, nên việc rèn luyệncàng khó khăn và mất nhiều thì giờ gấp đôi.Vậy ngươi phải đặc biệt dụng công mới được. Ngươi nên nhớ kỹnếu đang luyện công mà lòng dạ nóng nảy đầu vángmắt hoa thì phải nghỉ ngay cho bình tĩnh lại. Khi nàodẹp hết tạp niệm lại bắt đầu luyện tập. Nếu không thế thì nguyhiểm lắm đấy.
Vi Tiểu Bảo dạ rồi quỳ xuống, hai tay đón lấy cuốn sách cất vào trong bọc.
Trần Cận Nam nói:
- Ngươi là tên đồ đệ thứ tư của ta, không chừng là tên đệ tử sau chót. Công việc Thiên Địa Hộirất phiền phức, ta không có thì giờ rảnh rang để thuthêm đồ đệ. Ở trong võ lâm địa vị ta không thấphèn, thanh danh ta không xấu xa,
Ngươi đừng làm cho ta phải mất mặt.
Vi Tiểu Bảo đáp:
- Dạ ! Nhưng. ..
Trần Cận Nam hỏi:
Nhưng làm sao?
Vi Tiểu Bảo đáp :
- Thường thường đồ nhi không muốn để mất mặt sư phụ, nhưng nếu xảyra chuyện mất mặt là trường hợp không sao tránh được. Tỷ như không đánh nổi người ta rồi bị bắt bỏ vào thùng táo, coi như đồ vật để họ khuân đi khuân lại
Khi đó sư phụ miễn trách cho đồ nhi.
Trần Cận Nam nhíu cặp lông mày vừa tức mình lại vừa buồn cười. Ông thở dài đáp:
- Việc thu ngươi làm đồ đệ, có lẽ là một việc lầm lớn trong đời tạ Có điều ta lấy việc lớn trong thiên hạ làm trọng, mà đành mạo hiểm một phen. Tiểu Bảo , khi nào có việc khẩn yếu, nhất thiết ngươi phải nghe lời ta căn dặn rồi hành động, đừng có dông càn là không sợ hỏng.
Vi Tiểu Bảo đáp :
- Dạ !. ..
Trần Cận Nam thấy gã có điều muốn nói lại thôi liền hỏi:
- Ngươi còn muốn nói gì nữa?
Vi Tiểu Bảo đáp:
- Đồ nhi đã nói câu gì là có lý mới nói. Đồ nhi không muốn nói nhăng nói càn mà sư phụ cho là nói nhăng nói càn. Há chẳng oan uổng cho đồ nhi ư lš
Trần Cận Nam không thể lằng nhằng với gã được nữa, liền nói:
- Ngươi cứ ít lời đi là được.
ông nghĩ thầm:
Trong thiên hạ biết bao anh hùng hảo hán nổi danh đứng trước mặt ta vẫn một niềm cung kính, không dám thở mạnh mà thằng nhỏ điêu ngoa cổ quái này lại cứ rườm lời.
ông đứng dậy đi ra cửa nói:
- Ngươi hãy theo ta.
Vi Tiểu Bảo vội mở cửa vén rèm chờ Trần Cận Nam ra rồi mớitheo sau tới nhà đại sảnh.
Trong đại sảnh đã có hơn hai chục người đang ngồi thấy Tổng đà chủ tiến vào vội đứng dậy nghiêm trang.
Trần Cận Nam gật đầu tiến lại ngồi chiếc ghế thứ hai ở hàng đầu.
Vi Tiểu Bảo thấy chiếc ghế chính giữa còn bỏ trống thì trong lòng không vui tự hỏi:
- Chẳng lẽ Tổng đà chủ còn chưa phải là địa vị cao nhất, mà còn có người trên sư phụ ta nữa hay sao?
Trần Cận Nam lên tiếng :
Các vị huynh đệ bữa nay ta mới thu một tên tiểu đồ.
ông trỏ vào Vi Tiểu Bảo nói tiếp :
- Chính là gã này.
Mọi người liền khom lưng khoanh tay đáp :
- Cung hỷ Tổng đà chủ.
Rồi quay sang chúc mừng Vi Tiểu Bảo.
Trần Cận Nam lại giục Vi Tiểu Bảo :
Ngươi làm lễ ra mắt các vị bá thúc đi.
Vi Tiểu Bảo nhìn mọi người cúi đầu thi lễ.
Lý Lực Thế đứng bên giới thiệu :
- Vị này là Thái Đức Trung bá bá,hương chủ Liên Hoa đường.
- Vị này là Phương Đại Hồng bá bá, hươngchủ Hồng Thuận đường.
- Vị này là Mã Siêu Hưng bá bá,hương chủ Gia Hậu đường.

[ngocvosong1986]

Hồi 31

Vi Tiểu Bảo nối ngôi Hương chủ

Vi Tiểu Bảo lạy Chào mấy vị hương chủ.
Lý Lực Thế giới thiệu Vi Tiểu Bảo với các vị hương chủ trong chín đường.
xong lại đưa đến ra mắt các vị phó hương chủ cùng hộ pháp.
Hương chủ chín đường vừa đáp lễ vừa nói:
- Không dám! Xin tiểu huynh đệ đứng dậy.
Những vị phó hương chủ cùng hộ pháp không chịu nhận lạy, thấy Vi Tiểu Bảo vừa quỳ gối xuống liền giơ tay cản lại. NhưngVi Tiểu Bảo thân thủ mau lẹ có chỗ gã quỳ nhanh quá, đối phương không kịp ngăn cản cũng quỳ xuống đáp lễ, không dám tự coi mình là trưởng bối.
Trong sảnh đường tất cả có hơn hai chục vị.

Vi Tiểu Bảo không nhớ rõ hết được tên họ từng người.

Gã chỉ biết họ đều là những nhân vật đầu não trong Thiên Địa hội thì nghĩ thầm:
- Ta đã bái tổng đà chủ làm sư phụ thì mọi người đều coi ta là người nhà.
Gã liền tự xưng tên họ cùng thân phận với quầnhào.
Trần Cận Nam chờ Vi Tiểu Bảo làm lễ tương kiến với mọi người xongrồi tuyên bố:
- Các vị huynh đệ ! Bản toà đã thu tên tiểu đồ này rồi muốn cho gã ra nhập Thiên Địa hội.
Quần hào đồng thanh đáp :
- Nếu vậy còn gì hay hơn nữa?
Hương chủ Liên Hoa đường tên gọi Thái Đức Trung là một lão già râu tóc bạc phơ lên tiếng :
- Trước nay minh sư hẳn có cao đồ. Vậy đệ tử của Tổng đà chủ tất là một tiểu hiệp trí dũng kiêm toàn và lập nên công nghiệp lớn lao trong bản hội.
Hương chủ Gia Hậu đường là Mã Siêu Hưng vừa lùn vừa mập, cười ngặt nghẹo nói:
- Bữa nay tại hạ cùng Vi gia tiểu huynh đệ tương kiến mà chẳng có gì làm lễ kiến diện. Bây giờ đành thế này vậy: Mã mỗ cùng Thái hương chủ đóng vai tiếp dẫn tiểu huynh đệ nhập hội để làm lễ kiến diện. Thái huynh đệ nghĩ sao?
Thái Đức Trung cười ha hả đáp :
- Lão Mã là tay giỏi tính toán đã nói khi nào còn sai trật. Vụ này khôngmất tiền mà đủ lễ kiến diện. Vậy Thái Mỗ cũng xin một chân.
Mọi người đều cười ồ.
Trần Cận Nam nói:
- Hai vị bá bá đều là những nhân vật có phương diện trong bản hội mà chịu tiếp dẫn cho ngươi thật là hân hạnh. Vậy ngươi mau tạ Ơn hai vị đi.
Vi Tiểu Bảo dạ một tiếng rồi rập đầu tạ Ơn.
Trần Cận Nam nói:
- Theo lề luật của bản hội thì lời nói và hành động hay dở của anh em gia nhập có mối quan hệ rất lớn đến người tiếp dẫn. Tên tiểu đồ này của bản toà rất tinh ranh, e rằng gã xảo quyệt thái quá và hành động không tuân giữ lề luật. Nay hai vị Thái, Mã đã làm người tiếp dẫn cho gã thì từ đây cũng giúp bản toà gánh lấy một phần trách nhiệm. Nếu thấy gã có hành vi bất chính thì lập tức ra tay quảncố, đừng có khách khí gì với gã mới được.
Thái Đức Trung nói:
- Tổng đà chúa quá khiêm nhượng. Dưới trướng tổng đà chúa làm gì có kẻ sĩ bất chính?
Trần Cận Nam nghiêm nghị đáp :
- Không phải bản toà quá khiêm đâu. Đối với thằng nhỏ này thực tình bản toà chẳng yênlòng chút nào. Các vị nên giúpđỡ bản toà quản cố gã dùm cho để bản toà bớtđược một phần gánh nặng trong tâm sự.
Mã Siêu Hưng cười nói:
- Quản cố thì không dám. Tiểu huynh đệ đây còn nhỏ tuổi, nếu có việc gì không minh bạch thì chúng ta đã là anh em trong nhà dĩ nhiên phải thành thực bảo nhau. Đã biết điều gì cũng xin nói hết.
Trần Cận Nam gật đầu nói:
- Bản toà có lời tạ Ơn các vị trước.
Vi Tiểu Bảo nghĩ thầm trong bụng :
- Chưa làm việc gì tệ hại mà sư phụ chỉ băn khoăn mình sẽ hành động sai quấy. Lão con rùa không phảilà sư phụ mình, mình mới bỏ thuốc cho lão đuimắt. Còn Trần tổng đà chủ là sư phụ chân chính,truyền dạy võ công chân thật cho mình thìkhi nào mình dám hý lộng quỷ thần với lãonhân giả Bây giờ bao nhiêu người quản cố mình đếnkhông nhúc nhích được nữa.
Bỗng nghe Trần Cận Nam nói:
- Lý huynh đệ ! Xin Lý huynh đệ cho bày hương án. Hôm nay chúng ta khai đường cho Vi Tiểu Bảo nhập hội.
Lý Lực Thế đáp:
- Xin vâng lệnh Tổng đà chủ.
Trần Cận Nam lại nói:
Theo thể lệ trước thì người nào muốn gia nhập bản hội sau khi được người tiếp dẫn giới thiệu còn phải điều tra về thân thế và hành động của đương sự ít ra là nửa năm mà lâu có khi đến một, hai năm, thấy không có chỗnào lầm lẫn mới khai hương đường cho nhập hội.
ông ngừng lại một chút rồi tiếp :
- Nhưng Vi Tiểu Bảo đây đã là viên chức trong Thanh cung, gã lại là người được tiểu Hoàng đế Thát Đát sủng ái, là chỗ rất hữu dụng cho bản hội, nên chúng ta phải tòng quyền, chứ không vì gã là đệ tử của bản toà mà được phá lê.
Mọi người đồng thanh đáp :
- Cái đó anh em thuộc hạ đều hiểu cả.
Hương chủ Hồng Thuận đường là Phương Đại Hồng, thân thểcao lớn. Lão có chòm râu đen và dàibây giờ mới lên tiếng:
- Chúng ta được một người anh em là kẻ thân tín kề cận bên mình tiểu Hoàng đế Thát Đát thật là trời giúp cho mình thành công và bọn Thát Đát sắp đến ngày tận số. Việc phục hưng giang sơn nhà Đại Minh rất có triển vọng.
Cái đó kêu bằng "biết mình biết người, đánh đâu thắng đó", tưởng anh em đây chẳng ai là không hiểu chỗ dụng tâm của Tổng đà chủ.
Vi Tiểu Bảo nghĩ bụng:

-Té ra những vị này đối đải tử tế với mình chỉ là để mình làm tên gian tế bên mình Hoàng thượng , ta có nên làm hay không ?

Vi Tiểu Bảo nghỉ tới vua Khang Hy đối đải tử tế với mình rất tốt , gã không khỏi sinh dạ ngần ngừ.

Thái Đức Trung liền đem lề luật của Thiên Địa Hội nói tóm tắt cho Vi Tiểu Bảo nghe , rồi tuyên bố :

-Vị thuỷ tổ sáng lập ra bản hội họ Trịnh , đại danh là Thành Công. Ban đầu ngài thống lãnh nghĩa quân tấn công Giang Nam , vây hảm Giang Ninh. Đại công sắp thành mà bị thất bại , ngài rút lui về Đài Loan rồi chấp thuận đề nghị của Tổng đà chủ sáng lập ra Thiên Địa Hội. Khi đó Tổng đà chủ làm quân sư cho ngài. Tại hạ và Phương huynh đệ , Hồ huynh đệ , Lýhuynh đệ và Doãn hương chủ ở Thanh Mộc đường đều làmHiệu Uý trong quân của Trịnh lão nhân gia. Họ Trịnhlà quốc tính trong nước, nên chúng ta xưng hôTrịnh lão nhân gia bằng "Quốc tính gia".
Vi Tiểu Bảo bây giờ mới hiểu sở dĩ họ gọi Trịnh Thành Công bằng "Quốc tính gia" vì hoàng đế triều Minh ban chochữ họ.
Trịnh Thành Công thanh danh vang dội cả dải đất Giang, Triết, Mân, Việt.
Vào khoảng năm Đường Hy nguyên niên, Trịnh Thành Công qua đời chưa được bao lâu nên ai nói đến Trịnh gia cũng tỏ vẻ rất cung kính.
Thái Đức Trung lại nói:
- Đại quân của chúng ta lưu lại Giang Nam rất nhiều vì không thể về hết Đài Loan được. Một phần ít luivề tới Hạ Môn. Còn số đông ở lại đại lục nên Tổngđà chủ vâng mệnh Quốc tính gia thành lập ra ThiênĐịa Hội ở trên đại
lục để liên lạc với những bộ phận cũ của Quốc tính gia. Baonhiêu binh tướng đã từng theo Quốc tính gia đánhvùng Giang, Triết tự nhiên đều biến thành hội viêntrong Thiên Địa Hội, không cần phải có người giớithiệu, cũng không
cần phải điều tra nhân cách. Nhưng người ngoài muốn nhập hội sở dĩ phải điều tra minh bạch là để đề phòng bọn gian tế trà trộn vào nội bộ.
Thái Đức Trung nói tới đây, đột nhiên mặt lộ vẻ khác lạ, ngừng lại một chút rồi nói tiếp :
- Nhớ lại ngày trước đại quân của chúng ta từ Đài Loan phát xuất cả thảy mười bảy vạn nhân mã, năm vạnthuỷ quân , năm vạn ky binh, năm vạn bộ binh, một vạn du kíchvà một vạn thiết nhân binh. Binh sĩ mình mặc thiết giáp, tay cầm trường giáp chuyên để đánh vào chân ngựa, vì binh khí, vũ tiễn đều không đả thương được bên địch. Cuộc chiến ở núi Dương Bồng đất Trấn Giang, Tổng đà chủ lãnh hai ngàn quân, phá tan một vạn tám ngàn quân Thát Đát thật là oai phong lẫm liệt, sát khí đằng đằng. Thái mỗ dẫn đạo quân thứ tám dưới cờ của Tổng đà chủ xông vào trậngiặc thì nghe bọn Thát Đát lớn tiếng la:
- Mã lỗ ! Mã lỗ ! Khiết hồ ! Khiết hồ !
Vi Tiểu Bảo đưa mắt lên hỏi:

- Thế là nghĩa làm sao?

Thái Đức trung đáp :

- 'Mã lỗ ! Mã lỗ ! " là tiếng Thát Đát gọi "Mẹ Ơi ! Mẹ Ơi! ". Còn "Khiết hồ. Khiết hồ. " là "Trốn đi! Trốn đi! ".
Quần hào nổi lên tràng cười rộ.

Mã Siêu Hưng cười nói:
- Thái hương chủ mà nói đến trận tấn công Trấn Giang đại sát quân Thanh ngày trước thì càng nói càng cao hứng đến ba ngày ba đêm cũng không hết chuyện. Bây giờ lão tiếp dẫn Vi huynh đệ thì chỉcần nói luật lệ trong hội cho y nghe. Lão còn tiếp tụcnói chuyện này thì e rằng Vi tiểu huynh đệ mọc râudài bằng lão cũng chưa xong...
Mã Siêu Hưng nói tới đây chợt nghĩ tới Vi TiểuBảo đã là một tên tiểu thái giám thì còn mọc râu làm sao được. Hắn liếc mắt ngó trộm thấy Vi Tiểu Bảo không để ý mới yên tâm.
Lúc này Lý Lực Thế trở lại báo tin hương đường sắp đặt đã xong xuôi.
Trần Cận Nam dẫn mọi người vào hậu đường.

Vi Tiểu Bảo thấy trên bàn đặt hai tấm bài vị, ở giữalà tấm đề "Đại Minh Thiên Tử chi vị" , tấm bên cạnhđề "Đại Minh Diên Bình Quận Vương Chiêu Thảo ĐạiNguyên soái Trịnh chi vị".

Đồ tế là một cái đầu heo , một cái đầu dê, một con gà, một con cá đều cắm bảy nén hương.
Quần hào đều quỳ xuống phục lạy trước linh vị.
Thái Đức Trung cầm tấm giấy trên bàn lớn tiếng đọc :
- Thiên Địa bao gồm muôn vật. Hết thảy quay về khôi phục Đại Minh, tuyệt diệt rợ Hồ. Bọn tử đệ, phỏng theo cố sự "Đào viên kết nghĩa" , ước làm anh em, thề cùng sống chết, tình thân thiết như người một nhà. Vậy bái trời làm cha , bái đất làm mẹ , nhật nguyệt làm anh chị em.

Lại bái đức thủy tổ Vạn Vân Long cùng ngũ tổ ở Hồng gia.

Bọn tử đệ lấy năm Giáp Dần, tháng bảy, ngày hai mươi lăm, giờ Sửu làm giờ sinh.
Anh em hai Kinh, mười ba tỉnh kết thành một khối.
Nay ở triều đình, vương hầu không ra vương hầu, văn võ không ra văn võ, lòng người xao xuyến.

Đó là triệu chứng có cơ khôi phục Minh triều, chu diệt Hồ lỗ.
Bọn tử đệ tuân hành mệnh lệnh của Trần Cận Nam tìm anh hùng hào kiệt khắp ngũ hồ tứ hải, thắp hương phát thệ, hành đạo thuận theo lòng trời, trung hưng phục quốc, báo cừu tuyết hận, sáp huyết ăn thề.

Xin thần minh chứng giám !.
Trên đây là nguyên văn bài diễn từ ghi trong ký lục của Thiên Địa Hội về đời nhà Thanh (Kim Dung chú).


Sau khi đọc diễn từ, Thái Đức Trung hỏi Vi Tiểu Bảo :
- Sự tích "đào viên kết nghĩa!' thế nào, Vi huynh đệ có biết không?
Vi Tiểu Bảo đáp:
- Lưu, Quan, Trương kết nghĩa vườn đào đã thề nguyền với nhau kết làm anh em đồng sinh cộng tử.
Thái Đức Trung nói:
- Đúng vậy! Vi huynh đệ đã gia nhập Thiên Địa hội thì chúng ta coi nhau như anh em một nhà. Bọn Thái mỗ là tình huynh đệ với Tổng đà chủ mà ngươilại thờ y làm sư phụ thì chúng ta là hàngthúc bá của ngươi, đáng lý khi gặp bọn ta, ngươiphải cúi đầu khép nép. Nhưng ngươi đã gia nhậphội thì toàn thể hội viên coi nhau như tình huynhđệ, bất tất phải dập đầu bái lạy.
Vi Tiểu Bảo đáp lại bằng một tiếng "vâng". Gã nghĩ thầm:
- Như vậy kể cũng hay.
Thái Đức Trung lại nói:
- Thiên Địa Hội chúng ta còn gọi là Hồng Môn. Niên hiệu Minh Thái Tổ là Hồng Võ. Ngài họ Hồng húy là Kim Lan. Vị thuỷ tổ Hồng Môn là Vạn Vân Long.

Vạn Vân Long chính là quốc tính gia. Chữ "Hồng" của Hồng Môn tức là chữ "Hán!'.

Chữ "Hán" bỏ chữ "Thổ" còn lại chữ "Hồng" để tỏ ý giang sơn người Hán bị bọn Thát Đát chiếm đoạt, không còn đất đai. Đồng thời nó nhắc nhở chúng ta nhớđến vua Thái Tổ nhà Minh. Vậy hai chữ "Hồng Môn" là một tổ chức khôi phục giang sơn nhà Hán, trung hưng Minh triều. Còn vị thuỷ tổ lấy tên là Vạn Vân Long vì chữ "Vạn" có nghĩa là số đông người, còn "Vân Long" tượng trưng cho rồng gặp mây, ý nói hàng vạn vạn người đều hướng về thiên tử nhà Đại Minh để khôi phục lại giang sơn cẩm tú.

Vạn Vân Long còn có ý né tránh không để người ta biết tên thực, nhất là bọn Thát Đát hiểu được lai bch của vị đại ca sáng lập ra Hồng Môn lại càng nguy hại. Đó là một điều cơ mật của bản hội. Vi hiền đệ không được tiết lộ cho người ngoài hội hay biết, dù là bạn chí thân với tiểu huynh đệ như Mao Thập Bát gia,tiểu huynh đệ cũng không nên nói cho y biết.
(Vạn Vân Long là ai? Sử sách không thấy nói rõ. Hơn nữa các sự tích cùng nhân vật trongười pho truyện này không phải hoàn toàn căn cứ ở sử sách , quá phân nữa là do tác giả chế tạo ra ).

Vi Tiểu Bảo gật đầu đáp :
- Tại hạ biết rồi.
Thái Đức Trung lại nói:
- Ngày 25 tháng 7 giờ Sửu đã sáng lập ra bảnhội. Bản hội có ngũ tổ.

Đó là năm vị đại tướng đã tuẫn nạn ở Giang Ninh. Vị thứ nhất họ Cam tên Huy.
Nhớ lại năm xưa đại quân của chúng ta kéo đến tấn công Giang Ninh, Thái mỗ vâng lệnh tổng đà chúa đem binh mai phục ở phía tây thành Giang Ninh.
Quân Thát Đát...
Thái Đức Trung nói đến chuyện tấn công thành Giang Ninh, vung chân múa tay, lời nói chậm lại.

Mã Siêu Hưng xen vào :
- Thái hương chủ ! Chuyện tấn công thành Giang Ninh hãy để sau này sẽ kể lại cũng chưa muộn.
Thái Đức Trung cả cười đưa tay lên vỗ đầu đáp:
- Phải rồi! Phải rồi ! Cứ kể chuyện xưa mãi thì biết bao giờ cho hết được?
Bây giờ Thái mỗ xin đọc bài thơ Tam Điểm Cách Mạng. Thái mỗ đọc câu nào, tiểu huynh đệ nhắc lại câu ấy.
Đoạn y lớn tiếng đọc :
Tam Điểm ngầm trao Cách Mạng kỳ, Hồng Môn cửa ấy tiến vào đi !
Rửa hờn quyết chí mài gươm bén.
Quét sạch Thanh triều diệt Tứ di.
Vi Tiểu Bảo đọc lại một lượt. Thái Đức Trung lại đem 36 điều thề nguyện, mười điều cấm đoán, 2l điều nghiêm lệ giải thích từng chi tiết rất minh bạch.
Đại khái hội viên hội Hồng Môn phải trung tâm nghĩa khí, hiếu thuận với song thân, tha thiết cùng huynh đệ.

Giữa anh em trong hội phải tương ái tương thân, cứu giúp nhau trong cơn hoạn nạn.

Ngoài ra những điều phạm pháp như đầu hàng quan quân, gian dâm phụ nữ cướp đoạt tài sản, hiếp dâm kẻ yếu đuối, đã nói mà không thủ tín vân vân. ..

Tội nhẹ thì phải cắt tai hoặc đánh đòn, tội nặng thì phải chặt đầu phân thây.
Vi Tiểu Bảo nhất nhất ghi nhớ rồi phát thệ không làmđiều gì sai quấy.
Giữa lúc ấy, Mã Siêu Hưng đem tới một tô rượu lớn.

Y chích mũi dao vào ngón tay giữa cho máu nhỏ xuống bát rượu.
Trần Cận Nam cùng quần hào đều trích huyết.

Sau cùng tới lượt Vi Tiểu Bảo.
Mỗi người trong quần hào uống một hớp rượu máu.
Thế là nghi thức gia nhập hội kết thúc.

Mọi người lại ôm Vi Tiểu Bảo ra chiều thân mật.

Trần Cận Nam lại lên tiếng :

- Bản hội có thập đường là Tiền Ngũ đường và Hậu Ngũ đường.

Tiền Ngũ đường: Liên Hoa đường, Hồng Thuận đường, Gia Hậu đường, Tham Thái đường, Hoành Hoa đường.

Hậu Ngũ đường là : Thanh Mộc đường, Xích Hoà đường,Bạch Kính đường, Huyền Thuỷ đường, Huỳnh Thổ đường.

Trong mười đường thì chín đường có hương chủ hiện đều tụ họp tại đây.

Chỉ có Thanh Mộc đường hương chủ là Doãn huynh đệ năm trước đã bị tên ác tặc Ngao Bái gia hại.

Đến nay vẫn chưa có hương chủ.

Phải chăng các vị huynh đệ trong Thanh Mộc đường đã lập lời thề nguyền trước linh vị Vạn Vân Long đại ca là hễ ai giết được Ngao Bái, báo thù cho Doãn hương chủ thì toàn thể anh em bản đường sẽ cử người đó lên làm hương chủ. Chuyện đó có thật không?
Quần hào Thanh Mộc đường đồng thanh đáp :
- Quả có việc đó.
Trần Cận Nam đảo cặp mắt sáng như điện nhìn vào mặtmọi người một lượt rồi thủng thẳng hỏi:
- Trần mỗ nghe nói các anh em trong Thanh Mộc đường vì việc lựa chọn nhân vật lên tiếp nhiệm chức hương chủ cho quý đường đã xảy ra cuộc tranh chấp. Tuy nhiên ai nấy cũng vì đại cuộc lấy nghĩa khí làm trọng nên không đếnnỗi làm tổn thương đến hoà khí giữa anh em. Cóđiều nếu vụ này không sớm quyết định chu đáo thìtrong Thanh Mộc đường vẫn còn ẩn nấp mối lo âu làm chocác vị phải bận tâm.
Trần Cận Nam ngừng lại một chút rồi tiếp :
- Thanh Mộc đường là một cơ quan rết trọng yếu của bán hội. Phạm vi thế lực rất rộng rãi, bao quát các phủ huyện miền Giang Nam. Tài năng của vị hương chủ này có một ảnh hưởng rất lớn với cuộc hưng suy của bản hội và sư.
thành bại về công việc phản Thanh phục Minh. Tên giantặc Ngao Bái đã do tay Vi Tiểu Bảo hạ sát. Tất cả các anh em trong Thanh Mộc đường đều được mục kích. Có đúng thế không?
Lý Lực Thế và Quan An Cơ đồng thanh đáp :
- Thưa tổng đà chúa ! Quả có đúng thế thực.
Lý Lực Thế lại nói tiếp :
- Toàn thể anh em bản đường đã phát thệ trước linh vị Vạn Vân Long đại cạ Quyết chẳng bao giờ dám nuốt lời. Nếu trái lời thề nguyện đó thì anh em bản đường chẳng còn thể thống chi nữa. Rồi mai đây những lời thề thốt biến thành trò đùa, còn ai dám tuyên thệ trước linh vị Vạn Vân Long đại ca nữa? Vi Tiểu Bảo huynh đệ tuy còn nhỏ tuổi, Lýmỗ cũng xin triệt để ủng hộ y lên làm hương chủ bản đường.
Quan An Cơ muốn ganh tỵ với Lý Lực Thế thấy đối phương nhanh nhẩunói ra cướp mất ưu thế trong vụ này.

Hắn tự nhủ:
- Gã tiểu tử kia đã là đồ đệ của Tổng đà chủthì địa vị không phải tầm thường. Huống chi Tổng đà chủđã ngỏ lời muốn để gã lên chức vị hương chủ của bản đường,dĩ nhiên mình không nên ngang ngạnh.

Lý lão nhị trước định tranh chấp ngôi hương chủ với ta, hắn không chịu nhường nhịn ai. Nay hắn đành thuận gió theo chiều để lấy lòng Tổng đà chủ thì khi nào ta lại chịu kém hắn?
Quan An Cơ tính toán như vậy rồi lên tiếng :
- Lý đại ca nói rất phải. Vi tiểu huynh đệ đã tài trí hơn đời, nay lại ở dưới sự dạy dỗ của tổng đà chúa thế nào y cũng trở nên một trang thiếu niên hào hiệp, thanh danh chấn động giang hồ. Quan An Cơ này cũng xin hết mình ủng hộ Vi Tiểu Bảo huynh đệ lên giữ chức hương chủ Thanh Mộc đường.
Vi Tiểu Bảo giật nảy mình lên, xua hai tay lia lịa, hốt hoảng la :
- Không được ! Không được ! Chức vụ hương chủ gì đó, tại hạ không đương nổi đâu.
Trần Cận Nam quắc mắt lớn tiếng :
- Ngươi nói nhăng gì đó?
Vi Tiểu Bảo sợ hãi cúi đầu xuống, không dám lên tiếng nữa.
Trần Cận Nam lại nói:
- Các vị huynh đệ đã tuyên thệ trước hương hồn Vạn Vân Long đại ca là suy tôn nhân vật nào hạ sát Ngao Bái lên làm hương chủ.
Trần Cận Nam đưa mắt nhìn mọi người nói tiếp :
- Như vậy thì chức hương chủ Thanh Mộc đường của gã đã có tiền định từ trước, sau Trần mỗ mới thu gã làm đồ đệ, chứ không phải Trần mỗ thu gã làm đồ đệ, rồi đưagã lên chức vụ hương chủ. Gã tiểu tử này tư chấtkhông được
chính đính, không hiểu mai đây gã còn làm cho Trần mỗ phải điên đầu đến thế nào.
Phương Đại Hồng vội lên tiếng:
- Các huynh đệ ai ai cũng hiểu rõ nỗi khổ tâm của Tổng đà chủ và hết lòng thông cảm. Vi tiểu huynh đệ vốn không có sự thân tình hay quen biết gì với Tổng đà chủ. Hôm nay mới là buổi gặp gỡ đầu tiên. Sở dĩ Tổng đà chủ phải phá lệ của bản hội... chẳng qua là vì Tổng đà chủ quá nhiệt tâm với đại cuộc. Phương mỗ ít bôn tẩu giang hồ lại ít học vấn, nhưng cũng xin có mấy lời thô thiển để giải tỏ tấc lòng. Vi tiểu huynh đệ tuy còn nhỏ tuổi nhưng được Lý đại ca cùng Quan phu tử hết sức khuông phò, quyết sẽ không để xảy chuyện gì đáng tiếc.
Trần Cận Nam gật đầu nói:
- Chúng ta để Vi Tiểu Bảo lên giữ chức hương chủ Thanh Mộc đường là vì có lời thề nguyện trước hương hồn của Vạn Vân Long đại ca dĩ nhiên chẳng thể nào làm khác được. Nhưng nếu sau này gã có những hành vi phạmlỗi tỷ như rối loạn công việc trong Thanh Mộc đường, hoặc làmtrở ngại công trình phản Thanh phục Minh của bản hội, thì chúng ta lập tức khai đường phế bỏ gã đi, quyết không luyến tiếc.
Trần Cận Nam ngừng lại một chút rồi tiếp :
- Lý đại ca cùng Quan huynh đệ ! Trần mỗ uỷ thác việc này cho nhị vị. Xin nhị vị hết lòng trông nom giúp. Nếu lời nói hay hành động của gã có chỗ nào không đoan chính thì nhất nhất báo cáocho Trần mỗ hay biết, chứ đừng che đậy.

[ngocvosong1986]

Hồi 32

Trần Cận Nam dặn dò kế hoạch

Lý Lực Thế Và Quan An Cơ khom lưng vâng lời.
Trần Cận Nam lại quỳ xuống thắp hương dõng dạc khấn:
- Thuộc hạ là Trần Cận Nam xin lập thệ trước linh vị Vạn Vân Long đại cạ Đệ tử của thuộc hạ là Vi Tiểu Bảo nếu hành vi phạm luật hoặc không đủ tài đức để anh em phục tùng thì thuộc hạ lập tức truất phế ngôi hương chủ của gãở Thanh Mộc đường, quyết chẳng thiên lệch. Anh em thuộc hạ tuân giữ lời thề phong gã làm hương chủ thì sau này có truất phế gã cũng là tuân giữ lời thề. Trần Cận Nam này nếu trái lời thề nguyền xin hương hồn Vạn đại ca chứng giám khiến thuộc hạ bị sét đánh, hoặc năm ngựa phân thây, hay chết về nanh vuốt bọn Thát Đát.
ông nói xong lạy mấy lạy rồi cắm hương vào lò.
Quần hào đều đồng thanh xưng tụng:
- Tổng đà chủ xử sự như vậy thật là chí công,ai cũng kính phục.
Vi Tiểu Bảo nghĩ bụng:
- Được lắm ! Mình tưởng họ thật tình cho làm chức hương chủ, xú chủ gì đó, té ra họ đưa mình qua sông rồi chặt gãy cầu. Bữa nay họ phong làm hương chủ cho khỏi trái lời thề. Ngày mai họ tìm cách phế mình đi cũng là tuân giữ lời thề. Khi đó Lý đại ca cũng được mà Quan phu tử cũng hay lên làm hương chủ mới là hợp lý.
Gã liền lớn tiếng :
- Thưa sư phụ ! Đệ tử không làm hương chủ.
Trần Cận Nam ngạc nhiên hỏi:
- Sao?
Vi Tiểu Bảo đáp :
- Đệ tử không biết làm và cũng không muốn làm.
Trần Cận Nam nói :
- Không biết thì học hỏi dần dần, ta sẽ dạy chọ Hai vị Lý, Quan cũng nhận lời giúp đỡ ngươi.

Hương chủ là một ngôi cao trong Thiên Địa Hội, sao ngươi lại không muốn làm?
Vi Tiểu Bảo lắc đầu đáp:
- Bữa nay lên làm, mai bị truất phế, thật là mất mặt. Đệ tử không làm hương chủ thì việc gì cũng ù ù cạc cạc là xong. Một khi lên làm hương chủ mọi người đều gõ vào đầu chẳng tử tế gì. Người ta đã bới lông tìm vết, kiếm mẩu xương trong cáitrứng thì chỉ nửa ngày là mèo lại hoànmèo. Chi bằng không làm nữa là hơn.
Trần Cận Nam nói:
- Trong trứng gà làm gì có xương, họ muốn tìm cũng chẳng thấy.
Vi Tiểu Bảo nói:
- Khi trứng gà biến thành con gà con là có xương rồi. Dù cho không có xương lúc người tamuốn tìm trước hết hãy đập cái vỏ trứng là tiểutử đây rồi sẽ tính. Lòng đỏ lòng trắng quấy lộntùng phèo.
Mọi người nghe gã nói không nhịn được đều cười ồ cả lên.
Trần Cận Nam hỏi:
- Thiên Địa Hội chúng ta làm việc đâu phảitrò trẻ nít? Chỉ cần ngươi đừng có hành vi tệbại, là ai cũng kính trọng ngươi thành một vị hươngchủ chân chính, chẳng ai bắt tội ngươi đâu. Dùngười ta không kính trọng cũng nể ngươi là đệ tử củata.
Vi Tiểu Bảo ngẫm nghĩ một lúc rồi đáp :
- Được rồi ! Tiểu tử xin nói trước , sau này nếu các vị không muốn để tiểu tử làm hương chủ là tiểu tử thôi ngaỵ Xin đừng buộc tội bừa bãi để đánh đập, để chửi mắng,hay để hạ sát.
Trần Cận Nam chau mày hỏi:
- Ngươi đừng có mặc cả nữa. Nếu ngươi không làm việc tệ hại thì còn ai đánh giết ngươi được? Quân Thát Đát mà đánh giết ngươi, quần hào sẽ trả thù cho ngươi.
ông dừng lại một chút rồi nói:
- Tiểu Bảo ! Bậc đại trượng phu phải có gan dạ dám làm nên việc phi thường. Ngươi đã gia nhập Thiên ĐịaHội phải hứng khởi xung phong làm việc nghĩa trừ hại cho dân,mà ngươi cũng chỉ nghĩ đến mình, thì đâu phảilà hành vi cũng những bậc anh hùng hào kiệt?
Vi Tiểu Bảo nghe bốn chữ "Anh hùng hào kiệt" lại nhớ tới thày đồ giảng sách nói đến những bậc đại anh hùng.

Gã phấn khởi đáp :
- Đúng thế! Lời giáo huấn của sư phụ thật là đích đáng. Dù phải chém đầu, vỡ mặt thì 18 năm sau mới lên trang hảo hán.
Đây là nói về những anh hùng hảo hán phải đưa ra pháp trường hành tội.
Vi Tiểu Bảo chỉ nhớ lõm bõm, nói năng tuy không đắc thế, nhưng quần hào cũng vỗ tay ran sảnh đường.
Trần Cận Nam mỉm cười nói:
- Làm hương chủ là một đại hỷ sự, chứ không phải điệu ra pháp trường chém đầu. Ngươi hãy coi chín vị hương chủ ai cũng hoan hỷ vui tươi, ngươi phải bắt chước các vị mới được.
Quan An Cơ đến trước Vi Tiểu Bảo chắp tay nói :
- Thuộc hạ là Quan An Cơ xin tham kiến hương chủ của bản đường.
Vi Tiểu Bảo quay lại hỏi Trần Cận Nam:
- Tiểu tử phải làm sao bây giờ?
Trần Cận Nam đáp :
- Ngươi đáp lễ đi !
Vi Tiểu Bảo chắp tay đáp lễ nói:
- Quan phu tử ' Quan phu tử mạnh giỏi a !
Trần Cận Nam nlửn cười nói:
- Ba chữ "Quan phu tử" là trong anh em lúc bình thời mới kêu đến ngoại hiệu đó. Còn khi chínhthức thi lễ thì phải kêu bằng Quan nhị ca.
Vi Tiểu Bảo liền đổi lại:
- Kính chào Quan nhị ca.
Lần này Lý Lực Thế bị Quan An Cơ tranh phần thi lễ trước ,liền tiến lên làm lễ tham kiến.
Chín vị hương chủ cũng thứ tự làm lễ ra mắt Vi Tiểu Bảo.
Quần hào trở vào sảnh đường, Tổng đà chủ và mười vị đường chủ thương nghị việc lớn.
Thanh Mộc đường đứng đầu Hậu ngũ đường. Kể cả Tiền ngũ đường thì Thanh Mộc đường ở hàng thứ 6 trong Thiên Địa Hội.
Chỗ ngồi của Vi Tiểu Bảo là ở ghế đầu mé hữu.

Hương chủ Xích Hoa? đương râu bạc chùng xuống trước ngực phải ngồi ở mé dưới gã.
Bọn Lý Lực Thế, Quan An Cơ lui ra ngoài hết. Trong sảnh đường chỉ còn lại Trần Cận Nam và mười hương chủ, cả thảy mười một nhân vật đầu não trong Thiên Địa Hội.
Trần Cận Nam trỏ cái ghế giữa bỏ trống nói:
- Đây là toà vị của Chu Tam thái tử.
ông lại trỏ cái ghế ở bên nói:
- Đây là toà vị của Trịnh vương gia ở Đài Loan. Khi Thiên Địa Hội chúng ta tụ hội mà hai vị đó vắng thì ghế bỏ không.
ông giải thích mấy câu này cho Vi Tiểu Bảo hiểu rồi nói tiếp :
- Xin các vị huynh đệ hãy đem tình hình các tỉnh ra tường thuật lại trước hội nghị.
Năm phòng trước gồm có năm đường.

Phòng đầu là Liên Hoa đường cai quản tỉnh Phúc Kiến, phòng thứ hai là Hồng Thuận đường, cai quản tỉnh Quảng Đông. Phòng thứ ba là Gia Hậu đường, cai quản tỉnh Quảng Tây. Phòng thứ tư là Tham Thái đường, cai quản tỉnh Hồ Nam Hồ Bắc. Phòng thứ năm là Hoành Hoá đường, cai quản tỉnh Triết Giang.
Năm phòng sau thì phòng đầu là Thanh Mộc đường, cai quản tỉnh Giang Tộ Phòng thứ hai là XíchHoa? đường, cai quản tỉnh Qúy Châu. Phòng thứ ba là Tây Kim đường, cai quản tỉnh Tứ Xuyên. Phòng thứ tư là Huyền Thuỷ đường cai quản tỉnh Vân Nam. Phòng thứ năm là Hoàng Thổ đường cai quản tỉnh Hà Nam, miền Trung Châu.
Chú thích của tác giả:

Trong Thiên Địa Hội quả có tiền ngũ phòng, hậu ngũ phòng, tức thập đường.

Thái Đức Trung, Phương Đại Hồng, Mã Siêu Hưng cũng có tên trong lịch sử và địa khu quản hạt cũng đúng như sách sử chép.

Từ đây sắp xuống để tiện việc tự sự trong tiểu thuyết, dù có sự canh cải, xin miễn thuyết minh.


Nhắc lại Thái Đức Trung nghe Tổng đà chủ bảo trình bày về công việc các tỉnh y liền đem nội vụ của Thiên Địa Hội ở tỉnh Phúc Kiến ra trình bày.
Tiếp theo là Phương Đại Hồng trình bày nội vụ tỉnh Quảng Đông.
Vi Tiểu Bảo nghe một lúc nhưng chẳng hiểu gì và không cảm thấy mảy may hứng thú.

Đến những người sau gã nghe tai nọ xọ ra tai kia. Trong lòng gã liền nghĩ về chuyện đánh bạc vui chơi.
Mãi đến lúc hương chủ Huyền Thuỷ đường là hậu tứ phòng là Lâm Vinh Siêu thuyết trình về tỉnh Vân Nam bằng giọng nói rất hùng hồn, miệng không ngớt thoá mạ.

Vi Tiểu Bảo mới chú ý lắng nghe. Gã nghe Lâm nói:
- Tên đại Hán gian Ngô Tam Quế chỗ nào cũng chống đối bọn tạ Từ năm ngoái đến năm nay chưa được 10 tháng mà anh em đã lên tới số 179 vị bị quân chó đẻ giết chết. Con mẹ nó ! Lão gia cùng tên cẩu tặc quyết chẳng đội trời chung. Thuộc hạ đã mấy phen phái người đi hành thích, nhưng chung quanh tên Hán gian này rấtnhiều cao nhân. Cả ba lần hành thích đều bị mất tay...
Hắn trỏ vào cánh tay trái buộc treo lên cổ, nói tiếp :
- Mùa xuân đầu năm nay, con bà nó, lãogia lại bị chặt một cánh taỵ Tên đại Hán gian này làm ác đã nhiều, tất có một ngày toàn gia hắn bị Thiên Địa Hội chúng ta băm nát ra nhưtương.
Vừa nghe nói đến Ngô Tam Quế, mọi người khí tức xông lên tận cổ.
Vi Tiểu Bảo khi còn ở Dương Châu đã nghe người ta nói đến Ngô Tam Quế dẫn quân Thanh qua ải vào cướp giang sơn của người Hán.

Ngô Tam Quế là tên tội đầu trong bọn Thát Đát đến thành Dương Châu gian dâm phụ nữ, cướp của đốt nhà.

Ngô Tam Quế giúp nhà Mãn Thanh đánh thiên hạ được phong làm Bình Tây Vương, vĩnh viễn trấn thủở Vân Nam.
Người Hán nào nghe nhắc đến ba chữ Ngô Tam Quế cũng nghiến răng căm hận.
Bây giờ Vi Tiểu Bảo nghe vị Lâm hương chủ này ngoác miệng ra mà thoá mạ Ngô Tam Quế cũng không lấychi là kỳ.
Lâm Vmh Siêu mở đầu thoá mạ rồi tám vị hương chủ kia cũng lên tiếng chửi bới.
Bọn họ nguyên là quân nhân, mấy năm gần đây trà trộn vào chốn giang hồ, giọng nói thô lỗ đã quen.

Giờ ở trước mặt tổng đà chúa đã cố gắng giữ mồm giữmiệng.
Bây giờ mà cất tiếng thoá mạ không còn ai giữ lịch sự nữa.
Vi Tiểu Bảo cả mừng. Gã nghe những lời thô tục khácnào cá gặp nước, không nhịn được, cũng chõ miệngvào chửi bới.
Về cách thoá mạ thì Vi Tiểu Bảo so với 9 vị hương chủ, gã còn có phần lắm điều hơn.

Mỗi câu gã đi đường quanh tuôn ra nhiều từ ngữ rất khác lạ.
Còn 9 vị hương chủ bất quá chỉ bi bô một hồi, nên không tinh tế bằng gã.
Trần Cận Nam xua tay nói:
- Đủ rồi ! Đủ rồi ! Trong thiên hạ kể có hàng ngàn hàng vạn người thoá mạ Ngô Tam Quế nhưngthằng cha đó vẫn làm Bình Tây Vương bìnhyên vô sự.
Thoá mạ thế nào cũng không làm cho hắn chết được, mà hành thích cũng không phải là một biện pháp để thâu lượm kết quả hay.
Hương chủ Hoành Hoá đường là Lý Thức Khai, người thấp lùn, gầy nhom tiếng nói nhỏ nhẹ, thoá mạ cũng không nhiều lời bây giờ lại lên tiếng:
- Theo ngu kiến của thuộc hạ thì dù chúng ta có kéo đại quân đến Vân Nam giết được Ngô Tam Quế đi nữa cũng chẳng được lợi gì mấy cho đại cuộc. Ngô Tam Quế là một tên Hán gian, tội nghiệt rất thâm trọng màchém một đao kết quả tính mạng hắn thì không khỏilàm phước cho hắn.
Trần Cận Nam gật đầu nói:
- Lời nói của Lý hương chủ thật là hữu lý! Không hiểu Lý hương chủ có cao kiến gì chăng?
Lý Thức Khai đáp :
- Đây là một công cuộc trọng đại, cần phải đông anh em thương nghị kế hoạch lâu dài. Thuộc hạ cũng không nghĩ ra được diệu kế gì, xin nghe lời minh thị của Tổng đàchủ.
Trần Cận Nam nói:
- Lý hương chủ thốt ra lời: "Đây là một công cuộc cực kỳ trọng đại, cần phải thương nghị kế hoạch lâu dài" cũng đủ tỏ ra là cao kiến rồi. Người ta thường nói: "Nhất nhân kế đoản, nhị nhân kế trường" chúng ta những 10 người. Ồ không phải, 11 người. Hãy yên lặng mà suy nghĩ kỹ càng thì được thêm nhiều ý kiến. Chúng ta mà giết được Ngô Tam Quế thì chẳng những trả thù được cho các vị huynh đệ trong Thiên Địa Hội bị hắn giết chết, mà còn rửa hận cả cho hàng ức hàng vạn đồng bàongười Hán bị hắn tàn hại.

Việc này bản toà suy nghĩ đã lâu, Ngô Tam Quế đã thâm căn cố đế ở tỉnh Vân Nam, thế lực to lớn.Nếu chỉ lấy sức của Thiên Địa Hội mà chống đối hắn thì e rằng không đánh hắn được.
Lâm Vĩnh Siêu nói:
Muôn ngàn lưỡi đao liều mạng với hắn thì chỉ cần đâm trúng một nhát.
Thái Đức Trung nói:
- Lâm hương chủ đã đâm rồi đó mà Ngô Tam Quế có ngã đâu, chính mình lại bị chặt tay.
Lâm Vĩnh Siêu tức giận hỏi:
- Lão mạt sát ta phải không?
Thái Đức Trung biết mình lỡ lời liền cười đáp :
- Tiểu đệ nói đùa vậy thôi. Lâm hương chủ đừngnổi nóng.
Trần Cận Nam thấy Lâm Vĩnh Siêu có ý bất bình, liền an ủi:
- Lâm hiền đệ ! Bao nhiêu anh hùng hảo hán trong thiên hạ ai cũng cầu mong được ra tay giết Ngô Tam Quế.

Một mình Lâm hiền đệ toan gánh lấy trọng trách mà hàng vạn anh em trong Thiên Địa Hội đồng tâm hiệp lực chưa
chắc đã làm nổi.
Lâm Vĩnh Siêu nói:
- Tổng đà chúa nói phải lắm!
Hắn có vẻ đã nguôi giận.
Trần Cận Nam lại nói:
- Bản toà xem ra muốn làm nên đại sự này, chúng ta cần liên lạc với các môn phái, các bang hội trên chốn giang hồ đồng mưu cử sự. Ngô Tam Quế ở tỉnh Vân Nam trong tay nắm mười mấy vạn tinh binh, dưới có biết bao mãnh
tướng chứ không phải tầm thường. Muốn giết một mình hắn chưa hẳn đã là vấn đề cực kỳ nan giải, nhưng muốn tru lục toàn gia hắn, tận sát bọn thủ hạ giúp hắn làm điều tàn ác, thanh trừ bọn đại Hán gian tiểu ác tặc thì lực lượng một mình Thiên Địa Hội chúng ta không thể làm nổi.
Lâm Vĩnh Siêu vỗ đùi la lên:
- Phải lắm! Phải lắm. Anh em Thiên Địa Hội chúng ta bị Ngô Tam Quế tàn sát rất nhiều, mà nay chỉ giết được mộtmình hắn thì sao đủ thường mạng?
Quần hào nghe nói đến tru diệt toàn gia Ngô Tam Quế, cùng tận sát bọn thủ hạ tàn ác đều lấy làm khoan khoái , phấn khởi tinh thần, nhưng chỉ một lát mọi người lại ngơ ngác nhìn nhau và nghĩ thầm trong bụng :
Công cuộc này thật khó khăn vô cùng !
Thái Đức Trung nói:
- Thiếu Lâm và Võ Đương là hai phái người nhiều thế lớn, võ công lại cao thâm. Vậy nhất định chúng ta phải liên lạc với họ.
Hương chủ Hoàng Thổ đường là Diêu Tất Đạt ngần ngừ nói:
- Phương trượng chùa Thiếu Lâm là Minh Tính đại sư là một nhân vật danh vọng cực cao trong võ lâm, nhưng đại sư lại là người trì trọng lão thành , không muốn đắc tội với quan nhạ Mấy năm nay đại sư còn đưa ra một điều luật nghiêm cấm tục gia đệ tử không được hạ sơn một cách khinh xuất vì sợ gây nên tai vạ. Việc liên lạc với phái Thiếu Lâm e rằng trung gian còn có nhiều điều khó khăn.
Hương chủ Tham Thái đường cai quản địa hạt Hồ Quảng là Hồ Đức Đệ gật đầu nói:
- Phái Võ Đương cũng không khác mấy. Quán chủ chùa Châu Võ là Vân Nhạn đạo nhân và sư huynh là Vân Hạc đạo nhân cùng nhau có mối bất hoà đã lâu. Hai người chỉ để tâm vào việc tranh đấu với nhau tìm cách chia sẻ bọn đệtử của đối phương. Việc cấu kết này e rằng. ..
Y không nói thêm nữa nhưng mọi người đều hiểu rằng hai đạo nhân Vân Nhạn và Vân Hạc đều không muốn hành động với Thiên Địa Hội.
Lâm Vĩnh Siêu nói:
- Nếu không được hai phái Thiếu Lâm, Võ Đương tham dự vào công cuộc này thì chúng tatự làm lấy.
Trần Cận Nam nói:
- Vụ này không nên nóng nảy. Trong võ lâm nào phải chỉ có hai phái Thiếu Lâm và Võ Đương?
Quần hào đều xôn xao nghị luận. Có người bảo hoặc giả phái Nga Mi chịu tham dự, người lại nói Cái Bang trước nay dốc lòng trung nghĩa.
Trần Cận Nam nghe quán hào bàn bạc hồi lâu rồi nói:
- Nếu 10 phần không ăn chắc 9 thì chúng ta chớ có đưa đề nghị ra với họ.
Phương Đại Hồng nói:
- Dĩ nhiên là thế. Mời mà người ta không chịu thì chẳng những bẽ mặt mà còn làm mất thể diện cho Thiên Địa Hội nữa.
Trần Cận Nam nói:
- Mất thể diện còn là việc nhỏ, nhưng tiếng tăm tiết lộ rangoài để Ngô Tam Quế hay tin mà đề phòng làmình đành thúc thủ. Đó mới là vấnđề trọng đại
Lý Thức Khai nói:
- Vì đây là vấn đề quan trọng vậy ai muốn liênlạc với bang phái nào cần phải được Tổng đà chủ đồngý trước, không ai được tùy tiện hành động.
Mọi người đồng thanh:
- Như thế là phải !
Quần hào lại thương nghị lúc nữa rồi Trán Cận Nam tuyên bố:
- Hiện giờ chưa quyết định được phương sách gì.

Vậy ba tháng sau các vị huynh đệ lại đến thành Trường Sa tỉnh Hà Nam để hội họp.

Tiểu Bảo ! Ngươi hãy trở về Thanh cung.

Công việc của Thanh Mộc đường tạm thời để hai vị Lý Lực Thếvà Quan An Cơ xử lý.

Hội nghị Trường Sa ngươi cũng không cần phải đến.
Vi Tiểu Bảo đáp lại bằng một tiếng "dạ", nhưng trong bụng gã nghĩ thầm:
- Thế này há chẳng phải là qua sông chặt gãy cầu?
Trần Cận Nam dắt tay Vi Tiểu Bảo về sương phòng nói:
- Trên Thiên Kiều ở kinh thành có một lão bán thuốc cao họ Từ.

Người khác bán thuốc cao toàn là màu đen, còn thuốc cao của lão Từ thì lại nửa đỏ nửa xanh.

Ngươi có việc gì liên lạc với ta thì cứ đến Thiên Kiều kiếm lão họ Từ.

Ngươi hỏi lão ta: "Lão có thuốc khử Thanh ácđộc , cùng thuốc cao khử Thanh phục Minh không?"

Lão đáp : "Có đủ nhưng đắt lắm. Phải ba lạng hoàng kim, ba lạng bạch vân mới mua được."

Khi đó ngươi hỏi lão : " Năm lạng hoàng kim, năm lạng bạch ngân lão có bán không?".

Như vậy lão sẽ biết ngươi là ai.
Vi Tiểu Bảo nghe Trần Cận Nam nói vậy rất lấy làm thú vị, cười hỏi:
- Người ta đòi có ba lạng mà sao sư phụ lại bảo trảgiá những năm lạng, há chẳng lạ lắm ư?
Trần Cận Nam mỉm cười đáp:
- Đó là khẩu hiệu để khỏi nhận lầm trong trường hợp có người đến mua thuốc cao thật sự.
ông nói tiếp :
- Từ lão nghe ngươi trả giá năm lạng hoàng kim, nămlạng bạch ngân sẽ hỏi lại: "Tại sao lại trả đắt như vậy?"

Thì ngươi đáp: "Không đắt đâu! Không đắtđâu! " Chỉ cốt sao cho mắt sáng lại được thì tại hạ quyếtlàm thân trâu ngựa, đền nghì trúc mai, cũngkhông phải là quá".

Lão Từ sẽ đọc câu: "Địa chấn cao cương, nhất phái khê sơn thiên cổ tú".

Ngươi đáp lại: "Môn triều đại ải tam hợp hà thuỷ vạnniên lưu".

(Hai câu này nghĩa là: đất chấn non cao , khe suối một dòng truyền vạn kiếp; cửa trông biển cả, lòng sông ba ngả chảy
muôn năm).
Trần Cận Nam lại dặn tiếp :
Lão Từ hỏi: "Hoa hồng bên đình ở đường nào?"

Ngươi đáp : "Thanh Mộc đường".

Lão Từ hỏi: "Trên đường thắp mấy nén hương?"

Ngươi đáp : "Năm nén".

Thắp năm nén hương tức là chức hương chủ.

Lão cũng là hội viên bản hội, nhưng chức vị còn kém ngươi nhiều. Ngươi có việc gì cứ giao lão làm.
Vi Tiểu Bảo nhất nhất ghi lòng.
Trần Cận Nam cùng gã diễn lại một lượt, không sai chữ nào.
Trần Cận Nam lại nói:
- Từ lão tuy chức vị không cao, nhưng võ công rất giỏi. Ngươi không nên vô lễ với lão.
Vi Tiểu Bảo vâng lời.

Trần Cận Nam lại truyền thụ cho Vi Tiểu Bảo một ít khẩu quyết về võ công rồi bảo gã:
- Tiểu Bảo ! Ta và ngươi đều có việc lớn trong mình, không thể tụ hội với nhau lâu được. Bữa nay ngươi trở về Thanh cung nói là bị bọn cường nhân bắt đem đi rồi ban đêm ngươi dùng kế giết tên quân canh trốn về cung. Nếu có người bảo ngươi dẫn quân đến tróc nã thì ngươi dẫn quân tới đây. Chúng ta đem thủ cấp Ngao Bái chôn ở sau vườn rau. Ngươi dẫn chúng ra đào lên là chúng không nghi ngờ gì nữa.
Vi Tiểu Bảo hỏi:
- Khi đó các vị Ở đây bỏ hết đi rồi phải không?
Trần Cận Nam đáp :
- Ngươi đi rồi, anh em sẽ giải tán ngay, ngươi bất tất phải quan tâm.
ông xoa đầu Vi Tiểu Bảo nói:
- Tiểu Bảo ! Ta mong ngươi là một đứa nhỏ ngoan ngoãn.

Khi nào rảnh việc ta đến kinh thành truyền thụ võ công cho ngươi.
Vi Tiểu Bảo đáp :
- Dạ ! Xin đa tạ sư phụ.
Trần Cận Nam nói:
- Được rồi ! Thôi ngươi đi đi ! Bọn Thát Đátrất xảo quyệt. Tuy ngươi là người thông minh nhưng phải cẩnthận lắm mới được.
Vi Tiểu Bảo nói:
- Sư phụ Ơi ! Đệ tử ở trong cung buồn lắm, đến bao giờ mới được theosư phụ bôn tẩu giang hồ?
Trần Cận Nam chăm chú nhìn vào mặt gã, đáp :
- Ngươi chịu khó nhẫn nại vài năm, lập nên công lớn cho bản hội. Nán chờ mấy năm... thanh âm ngươi biến đổi, râu cũng mọc ra, không thể làm thái giám được nữa. Khi đó hãy rời khỏi Thanh cung...
Ban đầu Vi Tiểu Bảo lấy làm buồn rầu, sau gã xoay chuyển ý nghĩ , tự nhủ:
- Ta ở trong cung muốn làm việc hay việc dở thì làm, quần hào chẳng ai hay biết. Họ muốn truất phế ngôi hương chủ của ta không phải chuyện dễ.
Sau này ta lớn tuổi, luyện võ công đến chỗ thành tựu, khi đó thường họ không phế bỏ mình nữa.
Gã nghĩ tới đây cảm thấy khoan khoái trong lòng.
Vi Tiểu Bảo tìm đến chỗ Mao Thập Bát để ngỏ lời từ biệt.
Mao Thập Bát chưa biết việc gã gia nhập Thiên Địa Hội và làm hương chủ Thanh Mộc đường nên hắn hỏi luihỏi tới ra chiều rất thân thiết.

Vi Tiểu Bảo cũng không nói rõ.
Lúc này thanh gươm truỷ thủ cùng đồ vật của Vi TiểuBảo bị đoạt mất đã đem lại trả cho gã.
Trần Cận Nam sai người lấy ngựa cho Vi Tiểu Bảo, chính ông thân hành đưa chân ra ngoài cửa.
Bọn Lý Lực Thế, Quan An Cơ cùng anh em trong Thanh Mộc đường tiễn chân Vi Tiểu Bảo ra ngoài ba dặm.
Vi Tiểu. Bảo hỏi rõ đường về Bắc Kinh, gã giục ngựa rong ruổi cho đến lúc trời xế chíều, về tới Thanh cung, lập tức vào ra mắt Hoàng đế.
Vua Khang Hy đã hay tin Ngao Bái bị Vi Tiểu Bảo đâm chết trong nhà tù.
Nhà vua cho là gã bị đồng đảng của Ngao Bái cướp đem đi tất phải dữ nhiều lành ít
Từ lúc xảy chuyện Vi Tiểu Bảo bị cướp đem đi, Thanh đình đã phái quan binh đi xục xạo tìm tróc nã dư đảng của Ngao Bái tra hỏi.

Số người bị bắt rất nhiều mà không điều tra ra được manh mối chi hết.
Vua Khang Hy nghe tin Vi Tiểu Bảo trở về một cách đột ngột thì vừa kinh hãi vừa mừng thầm, vội truyền chỉ cho vào bệ kiến.
Vi Tiểu Bảo vừa tiến vào phòng, nhà vua đã hỏi ngay:
- Tiểu Quế Tử ! Ngươi... ngươi làm sao mà trốn về được?
Vi Tiểu Bảo trong khi đi đường đã nghĩ ra một thiên hoang đường để giải thích.

Bây giờ gã liền đem chuyện mình bị cường nhân bắt trong trường hợp nào và bỏ vào thùng táo ra sao , gã thuật lại đúng, vì chỗ này không cần bịa đặt
Sau gã nói đến bọn gian đảng thiết linh vị tế điện , dùng thủ cấp nhân vật thứ nhất làm đồ tế và tạm thời chưagiết gã. Chúng trói gã lại đem giam vàotrong phòng tối. Gã liền nhân lúc canh khuya cọcho đứt dây trói rồi giết tên quân canh trốn ra.
Gã còn bịa chuyện phải ẩn núp trong bụi cỏ rậm để trốn lệnh truy binh.
Gã cướp được ngựa trong trường hợp nào rồi theo đường quanh trở về ra sao.

Gã đã tạo ra một thiên cố sự rất linh động.

[ngocvosong1986]

Hồi 33

Trong quán Trà Đồng Hội đưa tin

Vua Khang Hy nghe Vi Tiểu Bảo thuật chuyện rất lấy làm thích thú, ngài vỗ vai gã ban khen:
Tiểu Quế Tử ! Ngươi thiệt là tài tình.
Nhà vua lại nói:
- Phen này ngươi vất vả quá !
Vi Tiểu Bảo tâu:
- Muôn tâu thánh thượng ! Bọn dư đảng của Ngao Bái thế lực lớn mạnh không phải tầm thường. Lúc nô tài trốn đi đã ghi nhớ đường lối. Bây giờ có nên dẫn binh mã rượt theo không?
Vua Khang Hy cả mừng phán:
- Tuyệt diệu ! Ngươi đi kêu Sách Ngạch Đồ dẫn năm ngàn binh mã cùng ngươi rượt theo tróc nã.
Vi Tiểu Bảo lui ra, sai người đến thông tri cho Sách Ngạch Đồ.
Sách Ngạch Đồ nghe tin Vi Tiểu Bảo bị bọn thủ hạ Ngao Bái bắt đi trong lòng đang buồn bã vì ở trong cung lão thiếu mất một tay viện trợ rất đắc lực.
Tuy lão nuốt trôi được bốn mươi lăm vạn lạng bạc , nhưng chỗ mất Vi Tiểu Bảo là việc trọng đại, được số bạc kia không đủbồi đắp. Đột nhiên lão nghe Tiểu Quế Tử trốn về, tinh thầnlão vô cùng phấn khởi, vội dẫn binh mã cùng
Vi Tiểu Bảo đi tróc nã dư đảng của Ngao Bái.
Đi được nửa đường thì Khang Thân Vương đã sai người đưa con Ngọc hoa thông đến cho Vi Tiểu Bảo.
Vi Tiểu Bảo cưỡi tuấn mã càng tỏ vẻ hiên ngang.
Khi đoàn người ngựa đến chỗ Thiên Địa Hội tụ họp thì dĩ nhiên không còn một bóng người nào.
Sách Ngạch Đồ hạ lệnh xục tìm khắp nơi.
Lát sau có người dâng thủ cấp của Ngao Bái đem ra. Chúng lại thấy cả tấm linh bài trên đề hàng chữ:
"Đại Thanh Thiếu Bảo Ngao Bái Đại Nhân Linh Chi Vị".
Ngoài ra còn mấy bức đối trướng viếng Ngao Bái.

Dĩ nhiên những thứ này do bọn Trần Cận Nam cố ý tạo ra.
Sách Ngạch Đồ trở về Bắc Kinh đem theo thủ cấp, linh bài cùng những đối viếng Ngao Bái tâu trình Hoàng thượng, tự cho là mình lập được công lớn.
Vua Khang Hy sai lão tiếp tục để tâm dò xét dư đảng của Ngao Bái. Đồng thời nhà vua ban lời khen thưởng.
Vi Tiểu Bảo chỉ cười thầm trong bụng.
Gã về phòng mình kiểm lại những tấm ngân phiếu cộng được bốn mươi sáu vạn sáu ngàn năm trăm lạng bạc , trong lòng khoan khoái vô cùng.
Nguyên Sách Ngạch Đồ muốn lấy lòng Vi Tiểu Bảo nên đáng lẽ phần gã có bốn mươi lăm vạn lạng, lão thêm vào hơn một vạn lạng nữa.
Vi Tiểu Bảo coi đi coi lại mấy chục tấm ngân phiếu rồi cất đi. Gã lấy cuốn luyện võ công căn bản của Trần Cận Nam giao cho, chiếu theo bí quyết ngồi xếp bằng rèn luyện.
Nhưng gã mới luyện được nửa giờ thì thấy tinh thần mỏi mệtliền lăn xuống giường ngủ thiếp đi.
Hôm sau thức dậy, gã vào Ngự thư phòng chầu hầu Hoàng đế xong về nhà ngồi luyện công.

Chẳng được bao lâu gã lại ngủ đi.
Nguyên công phu nhập môn của Trần Cận Nam rất khó luyện. Nếu không có nghị lực thì khó mà đả thông được đệ nhất quan.
Vi Tiểu Bảo là người thông minh lỗi lạc nhưng thiếu phần nghị lực.

Gã mới luyện đệ nhất thức đã thấy khó khăn vôcùng, đâm ra buồn ngủ.
Lúc tỉnh dậy thì đã nửa đêm, gã nghĩ thầm:
- Sư phụ bảo mình luyện võ nhưng công phu của lão gia thì chẳng có thú vị chi hết.
Gã dậy mở cuốn sách thấy một bên khuyên tròn, một bên đầy những chữ nhỏ chi chít. Trong mười chữ có đến chín chữ rưỡi không hiểu. Gã buông tiếng thở dài rồi gấp sách lại.
Nguyên Trần Cận Nam liệu việc rất kín đáo , nhưng trong việc này ông đã phạm vào câu : "Bậc trí giả lo nghĩ ngàn điều, tất có một điều sai trật !'. Ông quên chưa hỏi Vi Tiểu Bảo có biết chữ hay không. Ông thấy đứa nhỏ hơn mười tuổi lại rất thông minh, dĩ nhiên tưởng gã biết chữ rồi. Những bí quyết trong cuốn sách này toàn là những câu thiển cận dễ hiểu , xem đến là có thể hiểu ngaỵ Trong lúc thảng thốt lại mắc bận vô số công việc, ông chưa kịp giải thích kỹ lưỡng cho gã nghe.
Không ngờ Vi Tiểu Bảo lại mù chữ. Trong sách viết rõ cả những chỗ lúc luyện công mà buồn ngủ phải làm thế nào để phấn khởi tinh thần, nhưng Vi Tiểu Bảo ngay cửa quan thứ nhất đã không qua được rồi.
Vi Tiểu Bảo nằm trên giường bụng bảo dạ:
- Lần sau mình gặp sư phụ, lão gia điều tra thấy mình luyện công chậm tiến, chắc phải buồn bực.
Gã ngồi dậy mở sách ra coi theo phép ngồi tu luyện,nhưng chẳng bao lâu, mí mắt lại nặng trĩu buồn ngủ.

Gã lẩm bẩm:
- Sư phụ ta là người rất tốt, nhưng công phu của lãogia lại không hứng thú bằng lão con rùa.
Gã nghĩ tới công phu của Hải lão công, bất giác tinh thần phấn chấn gã liền lấy cuốn kinh gì đó củaHải lão công đem ra cứ theo đồ hình mà ngồi luyện.
Gã ngồi một lúc đã thấy luồng nhiệt khí từ huyệt đan điền từ từ bốc lên thì nghĩ bụng:
- Sư phụ đã nói sau khi luyện công ở bụng dưới có luồng nhiệt khí mà sao mình theo đồ hình củalão gia ngồi luyện mãi mà vẫn chẳng thấy nhiệt khíđâu. Mlnh theo lối luyện công của lão con rùa thìnhiệt khí lại bốc lên ngay mới thật là kỳ!
Gã nhìn vào cuốn di thư của Hải lão công cho luồng nhiệt khí chạy theo những đường dây vẽ trênhình người rồi cảm thấy trong mình rất khoan khoái dễchịu.
Khi nào luồng nhiệt khí đến chỗ bế tắc không đả thông được gã liền theo bí quyết dẫn dụ của Trần Cận Nam là đả thông được luồng chân khí chu lưu ngay.
Vi Tiểu Bảo mới luyện được chín ngày đã thuộc đồ hình thứ nhất mà Hải lão công để lại, nhưng phương pháp sử dụng gã lại theo những điều mà Trần Cận Nam đã truyền thụ cho.

Cứ mỗi lần gã chiếu theo những đường dây đỏ vẽ trong đồ hình thúc đẩy chân khí chạy hết một vòng làngười gã lại ướt đẫm mồ hôi, xú uế.

Mồ hôi làm ướt đầm cả chăn đệm.

Sau đó gã cảm thấy khoan khoái vô cùng. Thân hình nhẹ lâng lâng như muốn bay bổng lên không.

Gã cho là môn võ công thượng thặng tu luyện phải như vậy. Thực ra vô hình chung gã đưa hai môn võ công hoà hợp vào làm một.
Nguyên hai môn võ này đều là những môn cực kỳ tinh vi ảo diệu, những người sơ học tất có minh sư chỉ dạyvà phải mất mấy năm cũng chưa thành công và khôngai dạy lẫn lộn như vậy.

Nhưng vị giả sư phụ của Vi Tiểu Bảo đã chết rồi mà vị chân sư phụ lại không ở bên cạnh gã, nên gã nghĩ sao cứ thế
mà luyện.
Trần Cận Nam có ngờ đâu Vi Tiểu Bảo không biết văn tựtrong sách đã thuyết mình, thành ra đầu Ngômình Sở rối loạn xà ngầu mà lại biến thành mộtmôn võ học kỳ dị xưa nay chưa từng có.
Nên biết môn võ mà Hải lão công để lại thuộc về đường âm mưu quái dị.
Nó học rất dễ dàng mà lại hợp với thiên tính của Vi Tiểu Bảo. Còn yếu tố thứ ba nữa là người đã học võ công của Hải lão công chẳng được nhiều cũngđược ít. Tuy những điều sở học của gã có phần sai trậtnhiều hơn phần đúng cách song vẫn là một đường lối,nên hợp vào với những điều truyền dạy của Trần Cận Nam ăn khớpđược ngay.
Tỷ như một người học sách, không biết được chữ nào thì thôi, nhưng đã biết được chút ít mà bảo quên sạch, quên cả đến chữ nhất chữ nhị cũng không nhận ra là một chuyện chẳng thể nào có được.
Hoặc giả có người bị thương ở bộ Óc bao nhiêu việc cũ đều quên sạch thì còn có lý, chứ ngườihọc chữ đã biết đọc biết viết thì không thể quênhết được.
Vi Tiểu Bảo luyện được môn võ công cổ quái và nó đã gắn liền vào trong người gã như huyết nhục trong thân thể thì chẳng tài nào gột rửa cho sạch được.
Vi Tiểu Bảo luyện xong đồ hình thứ nhất, gã luyện sang đồ hình thứ hai càng thêm thích thú. Từ đồ hình thứ ba thứ tư trở đi gã liên tục rèn luyện như ngựa không dừng vó.
Hay ở chỗ ban ngày Vi Tiểu Bảo chỉ đến Ngự thư phòng cháu hầu vua Khang Hy mấy giờ, thì giờ nhàn rỗi của gã rất nhiều. Công việc thượng thiện giám đã có bọn thái giám thủ hạ lo liệu hết.
Hàng tháng cứ đến ngày mồng 2 và ngày16 là tên thái giám quản sự lại đưa hai ngàn lạng bạc đến nhà cho Vi Tiểu Bảo. Đó là món tiền lời trong công việc mua bán quản sự cứ đúng kỳ nộp cho Vi Tiểu Bảo.
Sách Ngạch Đồ đã làm thay Vi Tiểu Bảo việc chiamấy vạn lạng bạc cho bọn phi tần , bọn thái giám, thị vệ có quyền thế ở trong cung rồi.

Vi Tiểu Bảo đã bôi mép bọn chúng lại được vuaKhang Hy cực kỳ sủng ái, nên mấy tháng nay gãở trong cung ai cũng yêu mến, khen ngợi hết lời.

Bất cứ người nào gặp gã cũng niềm nở đón tiếp.
Thu qua đông tới, khí trời mỗi ngày một thêm giá lạnh.
Một hôm Vi Tiểu Bảo ở Ngự thư phòng ra sực nhớ tới lời dặn của Trần Cận Nam.

Gã tự nhủ:
- Sư phụ đã dặn ta khi có việc thì đến Thiên Kiều kiếm lão họ Từ bán thuốc cao để liên lạc. Tuy hiện giờ chưa có việc gì, nhưng ta thử đến đó coi xem thế nào. Không chừng sư phụ đến Bắc Kinh rồi mà mình không biết là lỡ mất dịp để học võ công.
Vi Tiểu Bảo liền ra cửa cung chuyển qua mấy đường phố lớn thì thấy trong quán trà có thầy đồ đang giảng sách.

Gã liền tiến vào quán kêu pha cho một bình trà rồi ngồi xuống uống nước.
Thầy đồ đang giảng Anh Liệt truyện về vụ Chu Nguyên Chương cùng Trần Hữu Lượng đại chiến trên hồ Bà Dương. Chu Điện đã bồng Chu Nguyên Chương đổi thuyền thế nào. Trên chiếcthuyền của Trần Hữu Lượng pháo nổ ra sao ; chiếc thuyền trước củaChu Nguyên Chương bị bể tan tành thế nào...
Bao nhiêu tình tiết này Vi Tiểu Bảo đã biết hết.
Kể ra thầy đồ này giảng không hay lắm, nhưng Vi Tiểu Bảo cũng ngồi nghe đến quá nửa giờ thì trời vừa tối. Thế là bữa nay gã không đến Thiên Kiều nữa.
Đến ngày thứ hai, thứ ba thuỷ chung vẫn không đi được. Mỗi tối lúc đi ngủ Vi Tiểu Bảo lại tự hẹn với mình hôm sau đến kiếm Từ lão đầu , nhưng thuỷ chung gã vẫn không đến Thiên Kiều, ngày thì đi gieo thò lò, ngày lại đến nghe giảng sách. Nếu không thì gã ra chợ vung phí tiền bạc.
Thực ra trong thâm tâm Vi Tiểu Bảo lúc nào cũng sợ hãi Trần Cận Nam.
Gã đã không muốn luyện môn võ công của ông truyền cho, rồi không muốn gặp mặt ông nữa.

Gã liệu trước khi gặp sư phụ tất bị người thống trách một trận nên thân, không chừng còn truất phế ngôi Hương chủ Thanh Mộc đường nữa là khác.
ít bữa nay Vi Tiểu Bảo ở Hoàng cung ăn chơi sung sướng.

Thực ra làm thái giám còn đắc ý hơn chức hương chủ xú chủ gì đó.
Có điều gã tự biết ý niệm này chẳng tốt đẹp gì, rồi gã không dám nghĩ nhiều nữa.

Gã tự nhủ:
- Mình đã không có việc gì thì đến kiếm Từ lão làm chi để tiết lộ cơ mật.
Cái mạng nhỏ xíu của mình có chết cũng không đáng kể, nhưng làm liên luỵ đến Thiên Địa Hội là một việc trọng đại.
Ngày tháng thoi đưa, Vi Tiểu Bảo tiếp tục cuộc sống ở trong Hoàng cung như vậy hơn một tháng nữa.

Bảy mươi hai bức hoa. đồ của Hải lão công để lại, gã đã luyện xong được hai mươi mốt bức.

Gã cảm thấy thân thể nhẹ nhàng, chân bước mau chóng thì trong lòng vui sướng vô cùng !
Một hôm gã lại đến quán trà để nghe thầy đồ giảng về Anh Liệt truyện.
Chủ quán thấy gã là một vị thái giám trong cung lại thưởng nhiều tiền, nên ngày nào y cũng dành một chỗ ngồi tốt nhất cho gã và pha một bình hương trà thượng hảo hạng đưa đến.

Miệng y niềm nở một điều Quế công công , hai điều Quế công công.
Vi Tiểu Bảo ít lâu này được người ta nịnh bợ quen rồi, chủ quán nịnh hót gã cũng là sự thường, nhưng nghe vẫn lọt tai.
Thầy đồ nói chuyện đại tướng quân Từ Đạt đeo ấn xuất chinh đuổi quân Thát Đát ra khỏi Mông Cổ. Nhưng đây là đất kinh sư, những người cao cả vào trà quán nghe chuyện không phái là ít, nên thầy đồ không dám công nhiên nói đến tiếng quân Thát Đát. Có điều lão nói rất hùng hồn, miệng phun bọt rãi.
Vi Tiểu Bảo đang chú ý lắng tai nghe, bỗng có một người đến nói:
- Xin lỗi công công.
Rồi ngồi xuống bên bàn.
Vi Tiểu Bảo chau mày ra chiều khó chịu. Người kia khẽ nói:
- Tiểu nhân có lá thuốc cao thượng hảo muốn đem bán cho công công.
Mời công công coi đi !
Vi Tiểu Bảo quay đầu nhìn lại thì thấy lá cao đặt trên bàn nửa xanh nửa đỏ.

Gã động tâm chợt cất tiếng :
Cao này là cao gì?
Người kia đáp :
- Đây là thuốc "trừ Thanh" ác độc, khiến cho mắtđui lại tỏ (lại tỏ là do chữ "phục Minh")
Y hạ thấp giọng xuống nói tiếp :
- Nó còn có tên là "thuốc cao khử Thanh phục Minh".
Vi Tiểu Bảo ngó lại người này thấy y mới ngoài ba chục tuổi cặp mắt sắc sảo nhanh nhẹn chứ không phải lão Từ như lời sư phụ dặn thì trong lòng nghi hoặc hỏi lại:
- Lá cao này bao nhiêu tiền?
Vi Tiểu Bảo hỏi lại:
- Ta trả năm lạng hoàng kim năm lạng bạch ngân có bán không?
Người kia đáp :
- Như vậy hoá chẳng đắt quá ru?
Vi Tiểu Bảo đáp: '
- Không đắt đâu ! Không đắt đâu! Chỉ cần sao trừThanh khử độc, mắt lại sáng tỏ có làm thân trâu ngựa đền nghì trúc mai cũng không phải là quá.
Người kia đẩy lá cao về trước Vi Tiểu Bảo, nói thầm:
- Mời công công ra ngoài nói chuyện.
Dứt lời y ra khỏi quán trà.
Vi Tiểu Bảo bỏ hai trăm đồng tiền xuống bàn rồi lững thững bước ra.
Người kia chở gã ở ngoài quán rồi đi về hướng Đông rẽ vào trong hẻm nhỏ dừng bước lại đọc :
- Địa chấn cao cương, nhất phái khê thuỷ thiên cổtú.
Vi Tiểu Bảo đọc :
- Môn triều đại hải, tam hà hợp thuỷ vạn niên lưu.
Rồi gã không chờ người kia nói; gã hỏi trước :
- Hoa hồng bên đình ở đường nào?
Người kia đáp :
Tiểu đệ Ở Hoành Hoá đường.
Vi Tiểu Bảo hỏi:
Trên đường thắp mấy nén hương?
Người kia đáp :
- Ba nén.
Vi Tiểu Bảo gật đầu nghĩ bụng:
Chức vị người này còn thấp hơn ta hai bậc.
Người kia chắp tay khom lưng thi lễ khẽ hỏi:
- Phải chăng ca ca là Vi hương chủ thắp năm nén hương ở Thanh Mộc đường?
Vi Tiểu Bảo đáp :
- Chính thị!
Gã nghĩ bụng :
- Tuổi gã lớn hơn ta nhiều mà kêu ta bằng ca ca nghecũng dễ chịu. Nhưng sao gã không kêu bằng gia gia haya thúc?
Người kia tự giới thiệu:
- Tiểu đệ họ Cao, tên gọi Ngạn Siêu, ở dưới trướng Lýhương chủ từ lâu nay mới gặp mặt thật là đại hạnh!
Vi Tiểu Bảo mừng thầm trong bụng cười nói:
- Cao đại ca dạy quá lời. Chúng ta là người cùng một hội, hà tất phải khách sáo?
Ngạn Siêu nói:
- Ở quý đường có vị họ Từ bán thuốc ở Thiên Kiều bữa nay bị đánh thành trọng thương nên đến báo tin cho Vi hương chủ.
Vi Tiểu Bảo giật mình kinh hãi hỏi:
Hồi này tiểu đệ Ở trong cung có nhiều việc chưa đến gặp y được. Y bị thương trong trường hợp nào? Ai đã đánh y?
Cao Ngạn Siêu đáp :
- Nơi đây không tiện nói rõ, mời Vi hương chủ đi theo tiểu đệ.
Vi Tiểu Bảo gật đầu.

Cao Ngạn Siêu rảo bước đi ngay, Vi Tiểu Bảo theo sau.
Đi qua bảy tám đường phố đến một ngõ nhỏ.

Cao Ngạn Siêu tiến vào một tiệm.
Vi Tiểu Bảo thấy treo biển đề ba chữ nhưng gã không biết chữ nào, liền cho là tên tiệm thuốc cũng bước vàotheo.
Người chưởng quỹ ngồi ở sau quầy, mập thù lù.

Cao Ngạn Siêu tiến lại gần ghé tai nói khẽ mấy câu.

Chưởng quỹ vâng dạ luôn miệng.
Hắn đứng dậy nhìn Vi Tiểu Bảo gật đầu nói:
- Khách quan đến mua thuốc thượng hảo, xin mời vào.
Hắn dẫn hai người vào, đóng cửa lại rồi lật tấm vánmở đường hầm có bậc đá đi xuống.
Vi Tiểu Bảo đi xuống thấy đường hấm tối mò, trong lòng rấtđỗi kinh nghi tự hỏi:
- Hai người này không biết có đúng là anh em trong Thiên Địa Hội hay không? Nếu phía trước là phòng làm thịt Vi Tiểu Bảo há chẳng hỏng bét?

Nhưng Cao Ngạn Siêu đi theo sau gã, chẳng còn đưởng lổi nào lùi lại được nữa, gã đành theo tênchưởng quỹ đi vào đưởng hầm.
May ở đường hầm rất ngắn. Mới đi hơn 10 bước, tên chưởng quỹ đẩy cánh cửa mở ra.

Bên trong có ánh sáng đèn lọt ra ngoài.

Vi Tiểu Bảo bước qua cửa thấy đây là một gian nhà nhỏ chừng 10 thước vuông.
Trong nhà có năm người ngồi. Một người nằm trên cái giường thấp. Bây giờ lại thêm ba người nữa.

Nhà chật như nêm cối cơ hồ không quay trở được.
Cao Ngạn Siêu hô:
- Chúng vị huynh đệ ! Vi hương chủ ở Thanh Mộc đường đã giá lâm.
Năm người trong nhà đồng thanh hoan hô, đứng lên khomlưng thi lễ.
Nhà hầm chật quá mọi người xúm xít vào với nhau một chỗ.
Vi Tiểu Bảo chắp tay đáp lễ.

Cao Ngạn Siêu trỏ vào người nằm trên chõng nói:
- Từ đại ca bị trọng thương không thể đứng dậy hành lễ được.
Vi Tiểu Bảo nói:
- Không dám! Không dám!
Gã lại gần thấy người nằm trên giường mặt mũi dăn deo mà không còn chút huyết sắc.

Hai mắt nhắm nghiền, hơi thở yếu ớt, trên chòm râu bạc hãy còn loang lổ vết máu.

Gã cất tiếng hỏi:
- Không hiểu ai đã đả thương Từ đại cả Phải chăng là bọn nanh vuốt...của quân Thát Đát?
Cao Ngạn Siêu lắc đầu đáp :
- Không phải ! Đây là người trong Mộc vương phủ ởVân Nam.
Vi Tiểu Bảo kinh hãi hỏi:
- Sao lại người của Mộc vương phủ ở Vân Nam? Bọn họ ... bọn họ là người cùng đường với ta kia mà?
Cao Ngạn Siêu từ từ lắc đầu đáp :
- Phải bẩm hương chủ đại ca ! Sáng sớm hôm nay Từ đại ca loạng choạng về đến tiệm thuốc Hồi Xuân có lắp bắp kể lại người hạ thủ đánh y là hai thanh niên họ Bạch trong Mộc vươngphủ...
Vi Tiểu Bảo hỏi:
- Họ Bạch ư? Dường như họ Bạch là dòng dõi của một trong Tứ đại gia tướng của Mộc Vương gia?
Cao Ngạn Siêu đáp :
- Chắc là đúng rồi ! Theo lời Từ đại ca thì bọn họ vì cuộc tranh chấp "ủng Đường", "ủng Quế" mà đi đến chỗ gây lộn rồi xảy cuộc động thủ.

Từ đại ca song quyền khôn địch bốn tay thành bị trọng thương.
Vi Tiểu Bảo nói:
- Hai người đánh một đâu phải là hành vi của anh hùng hảo hán? Đường gì? Quế gì? Hay là... hay là...
Gã nghĩ tới chữ "ủng Quế" đã tưởng là họ ủng hộ Tiểu Quế Tử tức là ủng hộ mình. Nhưng gã biết là không phải liền dừng lại.
Cao Ngạn Siêu đáp :
- Mộc vương phủ là thủ hạ của Quế vương. Còn Thiên Địa Hội chúng ta là thủ hạ Đường Vương ngày trước. Chắc Từ đại ca đã cùng họ tranh chấp về danh phận rồi xảy chuyện bất hoà.
Vi Tiểu Bảo vẫn chưa hiểu lại hỏi:
- Thủ hạ Quế vương làm sao? Đường vương thế nào?
Cao Ngạn Siêu đáp :
- Quế vương không phải là chân mệnh Thiên tử. Đường vương chúng ta mới đúng là chân mệnh Thiên tử.
Trong nhà có một đạo nhân ngoài năm chục tuổithấy Cao Ngạn Siêu nói không rõ ràng, liềnxen vào :
- Vi hương chủ! Ngày trước Lý Sấm đánh vào thành Bắc Kinh bức tử Sùng Trinh thiên tử. Ngô Tam Quế dẫn quân Thanh vào qua cửa ải để chiếm đoạt giang san gấm vóc của chúng tạ Các trung thần nghĩa sĩ khắp nơi tới tấp suy tôn con cháu đức Thái Tổ Hoàng đế lên làm vuạ Trước hết là Phúc vương ở Nam Kinh lên làm thiên tử. Sau Phúc vương bị quân Thát Đát gia hại thì Đường vương của chúng ta ở Phúc Kiến lên làm thiên tử. Đường vương đã được Quốc tính gia ủng hộ, dĩ nhiên là chân mệnh thiên tử. Ngờ đâu bọn người khác ở Quảng Tây, Vân Nam lại suy tôn Quế vương lên làm thiên tử.
Vậy Quế vương không phải là chân mệnh thiên tử.
Vi Tiểu Bảo nói:
- Trời không hai mặt, nước chẳng hai vuạ Đã có Đường vương làm thiên tử, thì Quế vương, Lỗ vương không thể làm thiên tử được nữa.
Cao Ngạn Siêu nói :
- Đúng thế! Vi hương chủ nói rất chí lý.
Đạo nhân nói:
- Nhưng bọn người ở Quảng Tây, Triết Giang mưu đồ phú qụý tranh dành nhau nói là nhân vật được họ ủng hộ mới đúng là chân mệnh thiên tử.

Thế là xảy cuộc tranh chấp kịch liệt.
Đạo nhân thở dài nói tiếp :
- Sau Đường vương, Lỗ vương, Quế vương đều nối tiếp nhau ngộ nạn.
Mấy năm nay trên chốn giang hồ, những bậc hào kiệt không quên nhà Minh chia nhau đi tìm dòng dõi ba vị vương gia tôn thờ làm chúa mưu đồ công cuộc phản Thanh phục Minh. Bọn thủ hạ của Quế vương ủng hộ con cháu Quế vương. Thủ hạ Lỗ vương ủng hộ con cháu Lỗ vương. Đó là Quế phái và Lỗ phái. Bọn họ kêu Thiên Địa Hội chúng ta bằng Đường phái. Đường, Quế, Lỗ cả baphái đều theo đuổi mục đích phản Thanh phục Minh. Cóđiều Thiên Địa Hội chúng ta mới là chính thống.Còn Quế phái, Lỗ phái chỉ là hạng cướp ngôi.
Vi Tiểu Bảo gật đầu nói:
- Tiểu đệ hiểu rồi ! Bọn Mộc vương phủ thuộc về Quế phái chứ gì?
Đạo nhân đáp :
- Phải rồi ! Ba phái này mười mấy năm nay vẫn tranh chấp nhau hoài.

[ngocvosong1986]

Hồi 34

Tiểu Hương Chủ trá hình Hương Chủ

Vi Tiểu Bảo nhớ lại ngày trước đã gặp chị em họ Phương trong Mộc vương phủ trên đường đi Tô Bắc, gã đã bị Mao Thập Bát cầm roi ngựa quất túi bụi.

Tuy trong lòng gã rất bội phục Mộc Vương gia, nhưng phải chịu một trận đòn nhừ tử.

Hôm ấy gã thấy Mao Thập Bát tỏ ra sợ hãi kính cẩn nên cũng không tức giận.
Gã nói:
- Đường vương đã là chân mệnh thiên tử, vậy bọn họ không nên tranh chấp nữa mới phải.

Nghe nói Mộc Vương gia là một nhân vật rất tử tế, rất biết điều, e rằng sau khi lão nhân gia quy tiên rồi, bọn thủ hạ có một số người sinh chuyện rắc rối.
Gã nói câu này trúng vào tâm lý mọi người, dưới nhà hầm quần hào đồng thanh hô:
- Vi hương chủ nói đúng quá !
Đạo nhân lại lên tiếng:
- Anh hùng hảo hán trên chốn giang hồ vì nể mặt Mộc Vương gia nên hễ thấy lá cờ trắng nhỏ viền màu lam đều tỏ ý kính trọng nhường nhịn. Do đó mà cảcon chó con mèo trong Mộc vương phủ cũng kiêu ngạo hợmmình. Từ đại ca của chúng ta là người rất biết điềumà lại trung nghĩa. Trước kia đã phục thị Đường vươngthiên tử, thuỷ chung giữ tấm lòng son. Mỗi khi nhắc đến đứctiên đế là y lại sa lệ. Đây nhất định là ngườitrong Mộc vương phủ đã ăn càn nói rỡ khinh mạn đến đứcTiên đế nên y không nhịn được mà phải đối đáprồi gây nên cuộc đấu khẩu. Nếu không thế thì chẳngkhi nào Từ lão ca lại động thủ với người trong Mộc vương phủ.
Cao Ngạn Siêu nói :
- Sáng hôm nay Từ đại ca có lúc tỉnh lại để dặn anh em chúng ta rửa hận cho ỵ Hiện nay trong bờ cõi tỉnh Trực Lệ, bản hội chỉ có Vi hương chủ là chức vụ lớn hơn hết. Chiếu theo luật lệ của bản hội thì khi gặp việc trọng đại là phải bẩm rõ với Vi hương chủ để hương chủ quyết định đường lối hành động. Vụ này thật tế nhị. Phải chi đối phó với bọn Thát Đát thì việc giết giặc càng nhiều càng haỵ Anh em bản hội có phải hy sinh cũng là vì nghĩa vụ nên làm. Nhưng vụ này lại dính líu đến người dưới trướng Mộc vương phủ.

Mộc vương phủ cũng là một nhà thanh danh lừng lẫy giang hồ, nói cho đúng là những người đồng đạo với mình.

Chúng ta mà giao thiệp với họ, e rằng xảy cuộc can quan cũng chưa biết chừng. Hậu quả ra sao khó mà biết trước.
Vi Tiểu Bảo chỉ hừ một tiếng chứ chưa nói gì.
Cao Ngạn Siêu lại tiếp :
- Từ đại ca còn nói: Y vẫn chờ đại giá Vi hương chủtừ mấy tháng naỵ Có khi y thấy Vi hương chủ đi trênđường phố mua sắm đồ vật, có lúc thấy hương chủ nghe giảngsách trong quán trà.
Vi Tiểu Bảo đỏ mặt lên nói:
- Té ra Từ đại ca đã thấy tiểu đệ rồi.
Cao Ngạn Siêu nói:
- Từ đại ca có cho hay là Tổng đà chủ có lờidặn bảo khi nào Vi hương chủ có việc là tự nhiênđến tìm y, nên y tuy gặp Vi hương chủ mà khôngdám tiến lại chào hỏi.
Vi Tiểu Bảo gật đầu đưa mắt nhìn lão già nằm trên giường bụng bảo dạ :
- Té ra lão cáo già này đã ngấm ngầm theo dõi tạ Ta đi ngoài đường phố sắm sửa vật dụng, vung phí tiền bạc đều lọt vào mắt hắn. Con mẹ nó! Ngày sau hắn gặp sư phụ chắc sẽ xảy chuyện thị phị Chỉ mong sao thương thế lão cáo già không khỏi nữa rồi đi đến chỗ "ô hô ai tai " (Than ôi ! Thương thay! ) thì mình mới yên được.
Đạo nhân lại nói:
- Bọn thuộc hạ đã thương nghị vì tình trạng bất đắcdĩ mà phải mời Vi hương chủ tới đây để chủ trương đại cuộc.
Vi Tiểu Bảo tự hỏi:
- Mình còn là đứa con nít thì chủ trương đại cuộc thế nào được?
Nhưng gã thấy mọi người đối với gã tỏ ra rất cung kính thì trong lòng lại lấy làm đắc ý.

Hôm gã mới gia nhập Thiên Địa Hội, ngoài Trần Cận Nam là sư phụ, chín vị hương chủ kia đều hơn tuổi gã nhiều, hiện giờ trong những người ở đây gã có địa vịtôn cao hơn hết, nên hào khí bồng bột những muốnbay bổng lên trời.
Một hán tử trung niên lực lưỡng hằn học nói:
- Ai gặp người trong Mộc vương phủ cũng tỏ lòng kính nể nhường nhịn chẳng qua là trọng vọng Mộc Vương gia hết lòng trung nghĩa với tiên đế. Nói về những sự nghiệp kinh thiên động địa thì Quốc tính gia của chúng ta so với Mộc Vương giacòn lừng lẩy gấp mấy mươi lần.
Một người khác nói:
- Ta kính trọng năm phần là để người kính trọng ta mười phần. Bọn ta lịch sự với họ mà sao họ lại trở mặt? Nếu vụ này không làm cho ra lẽ thì từ nay trở đi Thiên Địa Hội sẽ bị bọn Mộc vương phủ lấn át khó mà ngóc đầu lên được. Vậy anh em còn hàm hồ nỗi gì?
Quần hào mỗi người nói một câu, ai cũng tỏ vẻ căm hờn phẫn nộ.
Đạo nhân nói:
- Vụ này xử trí thế nào anh em hãy nghe lời chỉ thị của Vi hương chủ.
Nếu bảo Vi Tiểu Bảo nghĩ cách bắt gà trộm hay cờ bạc bịp thì gã còn có sáng kiến, bây giờ gặp việc lớn này mà đòi gã đưa ra chủ trương hành động thì thật là khiến gã phải lòi cái sở đoản cho xấu mặt, chứ gã làm gì có chủ trương?
Nhưng Vi Tiểu Bảo vẫn nghênh ngang, đúng là đệ tử của Trần Cận Nam, là một trong mười vị đại hương chủ trong Thiên Địa Hội.

Anh em Thiên Địa Hội trong toàn tỉnh Trực Lệ coi y là nhân vật đầu não, bao nhiêu con mắt đổ dồn vàongó Vi Tiểu Bảo, khiến gã không khỏi quẫn trí,mắng thầm trong bụng:
- Tổ bà nó ! Vụ này... biết làm thế nào cho được?
Vi Tiểu Bảo trong lòng bối rối. Gã đưa mắt nhìn mọingười hy vọng tìm ra được manh mối gì để gỡ thế bínày chăng.
Lúc gã nhìn đến hán tử to lớn bỗng thấy khoé miệng hắn lộ một nụ cười, vẻ xảo quyệt hiện ra con mắt.

Người này vừa mới la ó om sòm ra chiều nóng nảy bực tức, mà sao bây giờ đột nhiên hắn nảy lòngkhoan khoái?
Vi Tiểu Bảo không có ý kiến gì cao mình, nhưng gã rất tinh ranh.

Gã ngưng thần bụng bảo dạ:
- Trời ơi ! Con mẹ nó ! Tụi này chẳng tử tế gì. Bọnchúng chỉ lôi mình ra để đứng mũi chịu sào. Bọnchúng muốn đi đánh nhau với người trong Mộc vương phủ, lạisợ sư phụ mình sau này trách phạt mới đến kiếm mìnhđể chường mặt ra với họ.
Gã càng nghĩ càng thấy quan niệm của mình rất đúng, rồi gã tự nhủ:
- Ta bất quá là thằng nhỏ mới hơn mười tuổi, tuy danh ta làm hương chủ trong bản hội nhưng chủ ý của ta làm gì hơn bọn chúng được? Bọn chúng đưa mmh ra làm bia đỡ đạn. Ngày sau không có việc gì chẳng nói làm chi, nếu xảy ra chuyện không ổn là bao nhiêu trách nhiệm chúng trút lên đầu mình bằng câu:"Vi hương chủ ở Thanh Mộc đường thống lỉnh anh em hành động.
Hương chủ đã ra lệnh khi nào thuộc hạ dám chống cự?" Được lắm ! Tổ bà nó!
Lão gia không mắc bẫy đâu.
Gã giả vờ cúi đầu ngẫm nghĩ một lúc lâu rồi ngửng lên nói:
- Các vị huynh trưởng ! Tiểu đệ tuy là hương chủ chỉ vì ngẫu nhiên đâm chết được Ngao Bái. Thực ra bản lãnh chẳng có gì, kế hoạch lại càng kém cỏi.
Vậy tiểu đệ xin đạo trưởng cho biết ý kiến trước, nhất định mưu lược của đạo trưởng còn cao thâm hơn tiểu đệ nhiều.
Thế là gã đã liệu chiều che gió, trútgánh nặng lên vai đạo nhân.
Đạo nhân kia đạo hiệu là Huyền Trinh mỉm cười nhìn hán tử râu đốm bạc lối ngoài 50 tuổi cất tiếng hỏi:
- Phàn tam ca ! Đầu óc của tam ca còn sáng suốt hơn bần đạo nhiều. Tam ca tính thế nào?
Lão họ Phàn này là Phàn Cương.
Phàn Cương tính tình nóng nảy, thẳng thắn, đáp liền:
- Phàn mỗ xem chừng chúng ta không còn đường lối nào khác là tìm đến nhà họ Bạch kia bắt chúng lỗi tạ vụ này, dập đầu bồi tội cùng Từ đại cathì mọi sự đều bỏ hết.

Bằng không ... hừ hừ... ! Không chừng phải đi đến chỗ "tiên lễ hậu binh", chứ còn làm thế nào được?
Mọi người ai cũng nghĩ đến câu này rồi, không riêng gì một Phàn Cương, nhưng vì oai danh Mộc vương phủ lừng lẫy trên chốn giang hồ mà lại là những người đồng đạo chủ trương công cuộc phản Thanh phục Minh, nên không ai muốn nói ra miệng câu đó mà thôi.
Phàn Cương nói vậy rồi liền có mấy người phụ hoa. ngay:
- Phải lắm! Phải lắm. Lời nói của Phàn tam ca rất chí lý. Nếu giữ gìn được không để xảy cuộc động võ là hay nhất. Bằng không thì Thiên Địa Hộichúng ta chẳng phải ai cũng khinh nhờn được. Họ đã đả thươnganh em mình thì dĩ
nhiên không thể bỏ qua việc này được.
Vi Tiểu Bảo nhìn Huyền Trinh và Cao Ngạn Siêu hỏi:
- Theo ý kiến hai vị thì nên làm thế nào?
Cao Ngạn Siêu đáp :
- Cái đó kêu bằng họ dồn mình vào chân tường.

Chúng ta đã lâm vào tình trạng tuyệt lộ thì con người đến bước đường cùng phải nhảy qua bờ dậu. Chó...
Gã định nói chó đến bước đường cùng phải nhảy qua tường, nhưng gã chợt nhớ ra lại đem bọn mình tỷ với chó thì cố điều không ổn, nên gã vội dừng lại không nói nữa.

Huyền Trinh mỉm cười gật đầu chứ chẳng bảo sao.
Vi Tiểu Bảo tức mình nghĩ bụng :
- Lão mũi trâu này muốn ngậm miệng ăn tiền, định lừatrách nhiệm cho người khác, nhưng ta quyết chẳng để hắn dưacho ai được.
Gã nghĩ vậy liền hỏi:
- Phải chăng Huyền Trinh đạo trưởng thấy kế hoạch của Phàn tam cachưa được tận thiện tận mỹ?
Huyền Trinh đáp :
- Không phải bần đạo nghĩ vậy. Có điều anh em nên thận trọng. Nếu xảy cuộc động thủ với người trong Mộc vương phủ thì cần phải nhớ hai điều.

Một là đừng để thất bại.

Hai là không thể giết người được.

Thất bại là tổn thương đến oai danh của bản hội mà đánh chết người của Mộc vương phủ cũng xảy chuyện tày đình.
Phàn Cương hỏi:
- Nói vậy thì nghe hay lắm! Nhưng nếu thương thế của Từ đại ca trầm trọng không trị được thì làm thế nào?
Huyền Trinh lại lẩm nhẩm gật đầu.
Vi Tiểu Bảo nói:
- Xin anh em hãy thương nghị để tìm ra một biện pháp dung hoà có thể thi hành được. Các vị huynh trưởng biết nhiều hiểu rộng, lại từng trải nhiều bước khó khăn, ngậm bồ hòn nhiều hơn tiểu đệ ăn cơm, qua cầu cheo leo nhiều hơn tiểu đệ đi trên đất bằng. Chủ ý của các vị tất là hay hơn tiểu đệ nhiều.
Huyền Trinh đưa mắt nhìn Vi Tiểu Bảo thủng thẳng đáp :
- Vi hương chủ thật quá khiêm tốn.
Vi Tiểu Bảo cười nói :
- Chính đạo trưởng mới là người quá khiêm tốn.
Quần hào bàn bạc một hồi rồi đành theo kế hoạch củaPhàn Cương.

Họ xin Vi Tiểu Bảo thống lãnh anh em hùng binh vấn tội kéo đến chất vấn người trong Mộc vương phủ.

Ai cũng ngấm ngầm dắt binh khí, nhưng nhớ điều hết sức nhẫn nại đến cùng cực , để người Mộc vương phủ động thủ trước rồi bên mình mới trả đòn.
Huyền Trinh nói:
- Chúng ta nên ước hẹn với mấy vị võ sư nổi danh ở thành Bắc Kinh cùng đi một chuyến để họ chứng kiến cho mình, ngõ hầu khỏi mang tiếng là anh em trong Thiên Địa Hội sẵn đến nhà người ta để đàn áp. Nếu có những hành động không được quang minh thì e rằng Tổng đà chủ sẽtrừng trị, nên ta cần giữ cho hết lẽ.
Vi Tiểu Bảo nói:
- Hay lắm! Hay lắm ! Vậy chúng ta mời những người có bản lỉnh đi càng nhiều càng hay.
Vi Tiểu Bảo ngày trước ở trên đường Tô Bắc đã gặp hai chị em họ Phương trong Mộc vương phủ.

Vì gã nói mấy câu thô bỉ mà Mao Thập Bát sợ hết hồn.
Tình trạng này cho đến nay vẫn còn rõ như hiện ra trước mắt. Gã liệu biết người ở Mộc vương phủ nhất định võ công cao cường. Bây giờ gã thống lĩnh anh em trong địa đạo này tìm đến lý luận với họ mà xảy cuộc động thủ thì e rằng khó bề thủ thắng, trong lòng gã không khỏi lo âu.
Vi Tiểu Bảo nghe Huyền Trinh đạo nhân đưa ra đề nghị ước hẹn cùng những tay võ sư nổi tiếng ở Bắc Kinh cùng đi chứng kiến thì rất hợp ý gã.

Gã nghĩ bụng :
- Ta có thể nhân cơ hội này mà mượn thêm mấy tay viện thủ.
Huyền Trinh tủm tỉm cười nói:
- Chúng ta chỉ ước hẹn những người tuổi cao đức trọng, chứ không mời họ đi trợ lực. Vậy võ công cao cường hay không cũng không cần lắm.
Cao Ngạn Siêu đỡ lời Vi Tiểu Bảo nói ngay:
- Nhân vật nào đã nổi danh thì võ công hiển nhiên rất cao cường. Hai điểm này thường đi đôi với nhau.
Huyền Trinh gật đầu.
Phàn Cương hỏi:
- Chúng ta mời bao nhiêu võ sư?
Mọi người lại thương nghị một hồi rồi quyết định mời những vị có danh vọng khá cao trong võ lâm và quan nha chưa từng biết mặt, có mối giao tình ít nhiều với ThiênĐịa Hội càng hay.
Quyết định rồi, ! Toan chia nhau đi liên lạc thì Từ lão đột nhiên bật tiếng rên la, ngập ngừng nói:
- Đừng... đừng... Đừng đi mời người ngoài !
Phàn Cương hỏi lại:
- Từ đại ca ! Phải chăng đại ca bảo đừng đi mời người ngoài?
Từ lão gật đầu đáp :
- Vi hương chủ... hiện thời tại chức ở trong cung. .. Việc này không thể tiết lộ ra ngoài... cái đó có liênhệ đến tính mạng... lại quan hệ đến đại sư....
Mọi người nghe Từ lão nói có lý. Ai cũng nghĩ rằng Vi Tiểu Bảo mà vào làm thái giámở trong cung dĩ nhiên là vâng lệnh của Tổng đàchủ và có cuộc mưu đồ trọng đại. Nếu để một người ngoàihay biết thì khó mà giữ cho khỏi tiết lô.
Phàn Cương nói:
- Vi hương chủ không nhất định cần phải thân hành xuất mã , bọn thuộc hạ đến lý luận với hai tên họ Bạch xem kết quả thế nào rồi trở về báo cho Vi hương chủ là được.
Vi Tiểu Bảo tuy có lòng úy ky bọn Mộc vương phủ, nhưng gã lại là con người hiếu sự. Trong vụ nhiệt náo này mà bảo gã ngồi yên một chỗ thì bất luận thế nào gã cũng không chịu.
Gã nói ngay:
- Vụ này tiểu đệ nhất định phải đi. Nếu e thân phận tiểu đệbị tiết lộ thì đừng mời người ngoài nữa là xong.
Huyền Trinh đạo nhân nói:
- Bần đạo có kế này. Vi hương chủ đã muốn thân hành chủ trương đại cục mà chúng ta đều là thuộc hạ thì dĩ nhiên không thể cản trở được. Nhưng Vi hương chủ nếu vì vụ này mà bại lộ hành tung thì thật là không ổn. Giả tỷ Vi hương chủ chịu cải trang thì có thể khiến cho người ngoài không ai hay biết là y làm việc ở trong cung. ..
Vi Tiểu Bảo không chờ đạo nhân nói hết lời đã vỗ tay reo :
- Tuyệt diệu ! Tuyệt diệu!
ý kiến này trúng ý gã. Tìm đếnnhà người ta sinh sự đã là một điều hứng thúcho gã. Nếu cải trang rồi mới đi sinh sự lại càng tuyệt diệu.
Quần hào thấy Vi Tiểu Bảo nhiệt tâm tán thànhý kiến này nên không ai dị nghị nữa.
Từ lão nói:
- Thưa toàn thể anh em ! ... Anh em hết lòng thận trọng chọ Đi mời. .. thêm người cũng được ... Vi hương chủ hoá trang làm nhân vật thế nào?
Mọi người chăm chú nhìn Vi Tiểu Bảo để nghe lời gã chỉ thị.
Vi Tiểu Bảo tự hỏi:
- Không biết mình nên cải trang làm chàng công tử nhà giàu hay trá hình thành một tên tiểu khiếu hoá?
Gã đã từng ở trong kỹ viện, nhớ tới những chàng vương tôn công tử ăn mặc sang trọng, bất giác trong lòng cao hứng, muốn nhân cơ hội này chưng diện cho thật sang.

Gã ngưng thần ngẫm nghĩ một lúc rồi móc ra ba tấm ngân phiếu mỗi tấm năm trăm lạng bạc nói:
- Chỗ này là một ngàn năm trăm lượng bạc. Tiểu đệ phiền một vị đại ca nào đi mua giúp quần áo cho.
Mọi người lộ vẻ kinh nghi, mấy người cất tiếng hỏi:
- Làm gì phải dùng đến món tiền lớn thế này?
Vi Tiểu Bảo đáp:
- Tiền thì tiểu đệ có sẵn, chỉ cốt sau mua được quán áo càng sang càng tốt.
Lại mua thêm một ít châu báu để đeo vàongười thì không ai còn nhận ra được tiểu đệ làmột tên. .. tiểu thái giám ở trong cung.
Huyền Trinh đạo nhân nói:
- Vi hương chủ nói rất đúng. Cao huynh đệ đi mua áoquần cho hương chủ.
Vi Tiểu Bảo lại lấy tấm ngân phiếu một ngàn lạng bạc nữa ranói:
- Vụ này cần phải phí tiền, có phải xài nhiều một chút cũng không sao.
Quần hào thấy gã mang trong mình rất nhiều ngân phiếu đều ngấm ngầm lấy làm kỳ.

Họ có biết đâu gã được chia món tiền khổng lồlà ngoài bốn chục vạn lạng.
Theo lẽ ra, Vi Tiểu Bảo bản tính huyênh hoang. Bên mình gã mà có hai ba đồng cân bạc , gã cũngmuốn tiêu nhẵn cho sướng. Bây giờ gã có những bốnchục vạn lạng thì xài đến bao giờ cho hết được?
Gã nhân cơ hội này sắm sửa áo quần sang trọngmặc vào mình nghênh ngang với mọi người cho thoa? lòng mong muốn.
Gã đang sung sướng ngó quần hào ai cũng trợn mắt há miệng, gã lại thò tay vào bọc.
Lúc Vi Tiểu Bảo rút tay ra thì trong tay gã đã cầm tấm ngân phiếu ba ngàn năm trăm lạng bạc.

Gã đưa ngân phiếu cho Huyền Trinh đạo nhân nói:
- Bữa nay tiểu đệ cùng các vị đại ca tương kiến buổi đầu, tiểu đẹ chẳng có chi để tỏ lòng hiếu kính. Số bạc này lấy của bọn Thát Đát, nó là... bạc... bất nghĩa (gã định nói của phi nghĩa nhưng quên mất thành ngữ thường dùng).
Gã nói tiếp :
- Xin các vị đại ca chi giúp tiểu đệ một phần.
Nguyên luật lệ của Thiên Địa Hội rất nghiêm minh, không được lấy tài vật của người ta một cách bừa bãi, nên bọn Phàn Cương, Cao Ngạn Siêu đều cùng nghèo xơ xác đã lâu.

Đột nhiên họ thấy Vi hương chủ đưa ra tấm ngân phiếu vớisố bạc lớn, gã còn nói rõ là của phi nghĩa đoạt ở tay bọn Thát Đát thì tin là chuyện thật ngay vì gã hiện làm quan ở Thanh cung.
Quần hào mừng rỡ không nhịn được, đều lớn tiếng hoan hô.
Huyền Trinh nói:
- Chúng ta còn chia ngả đi mời thêm người. Bữa nay đánh là không kịp rồi.

Vi hương chủ ! Ngày mai anh em xin kính cẩn chờ đợi đại giá ở đây, không hiểu giờ nào hương chủ có thể tớiđược?
Vi Tiểu Bảo đáp :
- Buổi sáng tiểu đệ bận ở trong cung , xin đến vào buổi chiều.
Huyền Trinh nói:
- Hay lắm! Chiều mai anh em chờ hương chủ ở đây rồi cùng đến nhà hai gã họ Bạch để chất vấn.
Vi Tiểu Bảo cáo từ mọi người về cung.

Đêm hôm ấy gã ở trong phòng vô cùng cao hứng hết nhảy lên nhảy xuống lại khoa chân múa tay.

Có lúc gã định ngồi rèn luyện nội côngmà trong lòng rạo rực không sao ngồi yên được.
Hôm sau Vi Tiểu Bảo ở Ngự thư phòng ra lật đật đến ngay tiệm châu báu mua một chiếc nhẫn lớn bằng ngọc phỉ thuý, lại kêu thợ trong tiệm dính vào chóp mũ một viên Bạch ngọc lớn, bốn hạt minh châu.

Nguyên đồ trang sức vào cái mũ đã hết hơn tám ngàn lạng bạc.
Người trong tiệm châu báu thấy quý khách là một vị thái giám trong cung nên việc xài tiềnnhư rác chẳng lấy chi làm lạ. Đã là nhân vật trong nội cung đến mua sắm châu báu thì tiêu xài gấp mười như vậy cũng là chuyện thường.
Vi Tiểu Bảo đến tiệm thuốc nhỏ, mọi người đã chờ gã ở dướinhà hầm từ trước.

Quần hào nói cho gã hay đã mời bốn vị võ sư nổi tiếng ở Bắc Kinh cùng đi kiến chứng và đưa mỗi vị hai trăm lạng bạc làm lễ chi kiến.
Vi Tiểu Bảo cả mừng, bụng bảo dạ:
- Họ đã lấy tiền của mình là phải tiêu tan giải hạn cho mình. Nhất định bốn vị võ sư kia phải giúp việc ta rồi. Có điều đưa hai trăm lạng bạc thì ít quá, đáng đưa năm trăm lạng mới xứng.
Cao Ngạn Siêu lấy quần áo giày dép cho Vi Tiểu Bảo thay đổi.
Quả nhiên quần áo toàn bằng gấm đoạn, lụa cực kỳ sang trọng.

Tấm trường bào mặc ngoài lót bằng da hổ cừu. Trên cổ và cửa tay đều có lông trắng như tuyết.
Cao Ngạn Siêu nói:
- Tấm áo này kêu thợ làm suốt đêm thành ra phải trả thêm bốn lạng sáu đồng tiền công.
Vi Tiểu Bảo nói ngay:
- Không đắt đâu ! Không đắt đâu!
Tấm áo choàng bằng đoạn màu thiên thanh đơm mười chiếc khuy cài đều đánh bằng vàng.

Tuy nhiên Cao Ngạn Siêu chưa dùng hết phần nửa số bạcmà Vi Tiểu Bảo đã trao.
Vi Tiểu Bảo ở trong cung đã được hơn một năm, chỗ ở rất phong quang thân thể lại nhàn hạ.

Gã còn được ăn uống ngon lành, phần kiến thức cũng mở mang thêm.

Gần nửa năm nay gã là nhân vật đầu não trong Thượng thiện giám. Dưới trướng có dư trăm thái giámđể gã sai phái mọi việc.Như vậy gã làm thủ lĩnh đã quen, bây giờ gã ăn mặc xa hoa tuy lộ vẻ phàm tục , nhưng về phần lịch sự gã khác hẳn bọn Phàn Cương, Cao Ngạn Siêu là những tay hào kiệt sơn dã.
Mọi người lại sắp sẵn một số kiệu chờ ở ngoài cửa cho Vi Tiểu Bảongồi, để đề phòng gã cải trang rồi mà đi ngoàiđường phố lỡ chạm trán bọn thái giám hoặc quan chứctrong triều thì thật là không ổn.
Đoàn người trước hết đến Võ Thắng tiêu cục ở phía Đông thành để hội họp cùng bốn vị võ sư.
Bốn vị võ sư là ai?
Vị thứ nhất là lão võ sư Mã Phó Nhân, chưởng môn Đàm Thoái môn ở Bắc Kinh.

Mã Phó Nhân còn là môn hạ Thanh Chân giáo.
Vị thứ hai là Điệt Đa danh y Diêu Xuân. Từ lão bị thương do Diêu Xuân điều trị. Diêu Xuân đã là danh y, lại tuyệt giỏi về môn cầm nã và đánh xáp lá cà.
Vị thứ ba ngoại hiệu là Hổ Diện bá vương , tên gọi Lôi Nhất Khiếu, nổi tiếng về môn Thiết Bố Sam.
Vị thứ tư là Kim Thương Vương Võ Thông, tổng tiêu đầu ở Võ Thắng tiêu cục.
Bọn Mã Phó Nhân bốn người đã biết người cầm đầu bọn này là Vi hương chủ, một nhân vật của Thiên Địa Hội hãy còn nhỏ tuổi.

Bây giờ họ thấy mặt gã có vẻ một chàng thiếu niên hào phú, trong lòng đều rất đỗi ngạc nhiên.
Có điều họ vốn ngưỡng mộ đại danh của Trần Cận Nam, đều cho rằng gã là đệ tử của Trần Tổng đà chủ thì tất nhiên có chỗ nghệ thuật kinh người, nên không dám coi thường gã.
Mọi người ngồi ngoài tiêu cục uống trà rồi kéo đến ngõ Dương Liêu là nơi hai gã họ Bạch tạm trú.
Vi Tiểu Bảo cùng Mã Phó Nhân và Diêu Xuân là ba người ngồi kiệu.

Còn Lôi Nhất Khiếu và Vương Võ Thông cưỡi ngựa.

Ngoài ra hết thảy anh em đều đi bộ theo sau.
Cả Huyền Trinh đạo nhân và Phàn Cương đều là những nhân vật nổi danh, Vương Võ Thông muốn lấy ngựa cho họ cưỡi, nhưng Huyền Trinh sợ người ta chú ý, nhất định không chịu.