Độc thủ phật tâm - Trần Thanh Vân

[dth_abcd]

Hồi 5

Người thần bí hạ sát thư sinh

Địa Ngục thư sinh hững hờ nói :
- Tại hạ e rằng tôn giá phải thất vọng mất.
Người trong kiệu nói vọng ra :
- Ngươi chờ đó mà coi sẽ rõ.
Mấy luồng kình phong rít lên veo véo như xé bầu không khí từ trong kiệu bắn ra.
Địa Ngục thư sinh vọt người sang mé bên xa tám thước để né tránh. Động tác của
chàng nhanh như điện chớp, nhưng thủ pháp của người trong kiệu lại mau lẹ không
biết đến thế nào mà nói. Nó tuyệt diệu ở chỗ dự đoán được phương hướng mà đối
phương né tránh. Cùng một lúc, mấy luồng kình phong bắn xéo ra.
Địa Ngục thư sinh tuy né tránh, mà vẫn bị kình phong bắn trúng người chàng
không thiên lệch một chút nào. Chàng cảm thấy toàn thân chấn động, khí huyết lập
tức trồi ngược lên. Khắp trong thân chàng tựa hồ bị ngàn con rắn cắn vào, khiến
chàng nhức nhối đau khổ vô cùng, không bút nào tả xiết.
Địa Ngục thư sinh mồ hôi trán nhỏ giọt, bộ mặt anh tuấn của chàng không giữ được
nguyên hình. Người chàng run lên bần bật và co quắp lại. Chàng nghiến chặt hai hàm
răng để mà chịu đựng, chứ không bật lên tiếng rên la. Hai mắt chàng đỏ sọng, tưởng
chừng như sắp phun máu ra, bổng hoa lên dần dần rồi tối sầm lại.
Huỵch ! Chàng ngã lăn xuống đất, giẫy giụa mấy cái, rồi chàng lại gắng gượng lồm
cồm đứng dậy. Chàng muốn lớn tiếng thóa mạ, mà không thốt ra lời. Người chàng run
rẩy, loạng choạng, giật từng cơn đùng đùng tựa hồ mắc chứng động kinh.
Người trong kiệu lại lên tiếng hỏi :
- Ngươi đã chịu nói chưa ?
Địa Ngục thư sinh hằn học, gắng gượng lên tiếng :
- Không !... Không...
Huỵch ! Chàng lại ngã lăn ra.
Địa Ngục thư sinh mấy phen gắng gượng đứng lên rồi lại té xuống. Sau người
chàng co quắp, hơi thở hồng hộc, mũi miệng ứa máu tươi đỏ lòm.
Người trong kiệu cũng căm hận đến cực điểm, xẳng giọng hỏi :
- Địa Ngục thư sinh ! Ta không ngờ ngươi đối với bản thân cũng tàn nhẫn đến thế !
Địa Ngục thư sinh ráng đề tụ khí lực rú lên thê thãm :
- Ta mà... không chết... thì thề rằng... quyết giết ngươi.
Người trong kiệu quát bảo thuộc hạ :
- Thử lục tìm trong người gã xem có thấy cái gì để chứng minh thân thế gã không ?
Một lão gà áo đen vâng dạ tiến ra. Lão đến bên Địa Ngục thư sinh cúi xuống, đưa
tay ra sờ soạng. Bỗng lão rú lên một tiếng:
- Úi chao !
Rồi ngã ngữa về phía sau. Lão giẫy đành đạch mấy cái rồi tắt thở.
Diễn biến này, khiến cho mọi người trong không trường đều táng đởm kinh hồn.
Chẳng ai hiểu vì sao mà lão già áo đen kia lại bị chết một cách mau lẹ đến thế.
Một tiếng hắng giọng đầy vẻ căm phẫn, khiến người nghe thấy đều phải sợ hãi
rụng rời.
Bức rèm kiệu vén lên. Một luồng cương phong vọt ra như cơn gió lốc, cuống người
Địa Ngục thư sinh tung lên cao hơn trượng, rồi lại hất xuống đất đánh binh một
tiếng. Chẳng ai nghe thấy chàng phát ra một tiếng la, tiếng rú, chỉ thấy chàng yên
lặng mà không nhút nhích.
Người trong kiệu thét lên để ra lệnh :
- Lột xác gã đi !
Lập tức hai tên áo đen chống kiếm nhảy xổ ra...
Bỗng có tiếng quát :
- Hãy dừng tay !
Hai gã áo đen nghe tiếng quát, giật mình đứng ngẫn ra. Một bóng người hạ xuống
nhanh như chớp, mọi người định thần nhìn lại, thì ra một người đàn bà ăn mặc rất
diêm chúa.
Người trong kiệu quát hỏi :
- Ai đó ?
Người mới đến đáp cộc lốc :
- Thiên Đài Ma Cơ.
Người trong kiệu hỏi :
- Mục đích ngươi đến đây làm chi ?
Thiên Đài Ma Cơ hững hờ đáp :
- Tôn giá làm như vậy, chẳng là quá quắt lắm ư ?
Người trong kiệu lại hỏi :
- Vậy ngươi tính thế nào ?
Thiên Đài Ma Cơ đáp :
- Địa Ngục thư sinh tính tìng ngang chướng, nhưng không phải cốt cách kẻ tiểu
nhân. Chẳng khi nào y giết người, mà không chịu nhận.
Người trong kiệu cười hỏi :
- Phải chăng ngươi cùng một phe phái với gã ?
Thiên Đài Ma Cơ đáp :
- Lai lịch y thế nào tại hạ cũng không biết. Có điều y cùng tại hạ chia tay chưa đầy
nửa khắc. Tại hạ vừa thấy gã vào trong miếu, rồi tôn giá cùng đoàn tùy tùng bất chợt
đến ngay. Tôn giá thử tưởng tượng trong khoảng thời gian chưa uống cạn chén trà, mà
đã có thể hạ sát được một chàng thiếu niên cao thủ, võ công địch nổi trăm người ư ?
Người trong kiệu đáp :
- Vấn đề này không phải là vấn đề thời gian, mà là vì gã đã giết người một cách tàn
nhẫn.
Thiên Đài Ma Cơ nói :
- Bản nhân làm chứng cho y. Kẻ giết người quyết không phải là y.
Người trong kiệu xẳng giọng :
- Vậy ngươi có dính líu vào vụ này chăng ?
Thiên Đài Ma Cơ tức giận, nét mặt xám xanh, nàng rít hai hàm răng lại, lớn tiếng
hỏi :
- Phải chăng tôn giá ỷ mình võ công cao cường, mà nói đặt để nên điều ?
Người trong kiệu lạnh lùng đáp :
- Nếu ngươi có dự phần, thì không trốn thoát đâu. Nội vụ này sẻ được tra xét minh
bạch.
Địa Ngục thư sinh bỗng cựa mình một cái.
Thiên Đài Ma Cơ đưa mắt nhìn chàng ra chiều đau xót. Nàng quay lại bảo thiếu nữ
áo hồng :
- Cô nương ! Chắc cô chưa quên y đã cứu cô thoát khỏi bàn tay sứ giả ở Ngũ Lôi
cung ?
Thiếu nữ áo hồng biến sắc đáp :
- Tại hạ vẫn nhớ, không bao giờ quên được. Nhưng hơn trăm mạng người...
Thiên Đài Ma Cơ ngắt lời :
- Sự thực chưa có gì chứng minh là y đã hạ thủ.
Thiếu nữ áo hồng nói :
- Hiện chỉ có mình y ở đây. Hơn nữa, vị này vừa táng mạng, mà hình dạng cũng
chẳng khác gì những người kia. Chẳng lẽ như vậy còn chưa đủ chứng minh, trừ phi
tôn giá có cách giải thích nào khác.
Thiên Đài Ma Cơ cương quyết đáp :
- Bản nhân chẳng có gì giải thích. Nhưng tin chắc không phải y hạ thủ. Bản nhân
bảo đảm như vậy...
Người trong kiệu ngắt lời bằng một giọng khinh miệt :
- Thứ như ngươi không xứng đáng để bảo đảm.
Thiên Đài Ma Cơ giơ tay lên hỏi :
- Bằng cứ vào cái này được chăng ?
Nàng cặp một phiến ngọc to bằng nửa bàn tay vào khe ngón tay giữa và ngón tay
trỏ. Giữa phiến ngọc có dùi thủng ba lỗ.
Người trong kiệu kinh hãi la lên :
- Tam Chỉ Quyết !
Thiên Đài Ma Cơ lạnh lùng hỏi lại :
- Phải rồi ! Tôn giá có nhận biết vật này ư ?
Người trong kiệu ngập ngừng hỏi :
- Ngươi là... truyền nhân của lão nhân gia đó ư ?
Thiên Đài Ma Cơ đáp cộc lốc :
- Phải !
Thế rồi hai bên không nói gì nữa. Sau một khắc trầm lặng, người trong kiệu lên
tiếng bằng một giọng trịnh trọng :
- Được rồi ! Ta nể ngươi có tín vật đó, mà tạm thời buông tha cho gã. Nhưng không
phải có thế là xong đâu...
Thiên Đài Ma Cơ liền nói ngay :
- Nếu sau này quả nhiên Địa Ngục thư sinh có dính líu đến vụ công án này, thì tại
hạ sẽ phụ trách việc đưa y đến đây để tôn giá tùy tiện xử trí.
Người trong kiệu nói :
- Được rồi ! Bây giờ ngươi có thể đưa gã rời khỏi nơi đây.
Thiên Đài Ma Cơ ngập ngừng :
- Nhưng huyệt đạo y đã bị kiềm chế.
Người trong kiệu đáp :
- Gã được giải khai rồi. Nếu không thì mạng y cũng chẳng còn nữa.
Thiên Đài Ma Cơ lộ vẻ rất phức tạp. Nàng ngẫn người ra một lúc, rồi đột nhiên cúi
xuống toan ôm chàng lên.
Lúc này, Địa Ngục thư sinh mở mắt ra. Chàng cất giọng run run :
- Đừng đụng vào tại hạ !
Tay phải chàng chống xuống đất, lảo đảo đứng lên.
Thiên Đài Ma Cơ vẻ mặt sửng sờ tựa hồ như oán hận. Nàng máy môi toan nói gì lại
thôi.
Địa Ngục thư sinh đảo cặp mắt oán hờn, căm hận, hết nhìn cổ kiệu diêm chúa lại
nhìn bọn người áo đen. Chàng lại ngó thiếu nữ áo hồng một lúc, rồi quay lại nói với
Thiên Đài Ma Cơ :
- Món ân tình này, tại hạ xin ghi vào tâm khảm.
Chàng nói xong, loạng choạng bước đi ra ngoài cửa miếu.
Thiên Đài Ma Cơ biến sắc thành rất khó coi. Vẻ lạnh lùng của Địa Ngục thư sinh
làm tổn thương đến lòng tự ái của nàng. Nàng ngẫn người ra một lúc, rồi cất bước rượt
theo.
Ngoài miếu, trăng sao đầy trời chiếu ánh sáng huyền ảo xuống cả một vùng. Tuy
hiện đang tiết trọng xuân và ngọn gió đêm vẫn còn thổi mạnh.
Thiên Đài Ma Cơ theo sau Địa Ngục thư sinh một lúc. Nàng không nhịn được nữa,
lên tiếng :
- Hiền đệ ! Hiền đệ bị nội thương nặng lắm đó, cần phải tìm cách điều trị ngay đi !
Địa Ngục thư sinh dù có lạnh lùng đến đâu, cũng không thể làm lơ trước tấm lòng
tha thiết ân cần của nàng. Chàng liền dừng bước lại nói :
- Đa tạ cô nương có dạ quan hoài. Tại hạ hiểu rồi !
Thiên Đài Ma Cơ lại hỏi :
- Bên kia có nhà nông hộ, chúng ta vào đó nhờ họ, để trị thương được chăng ?
Địa Ngục thư sinh ngập ngừng đáp :
- Tại hạ... đầy mình máu me, không khỏi khiến cho người ta phải kinh hãi. Vào đó
không tiện.
Thiên Đài Ma Cơ lưỡng lự một lát rồi nói :
- Vậy... chúng ta vào khu rừng trước mặt kia.
Địa Ngục thư sinh hững hờ đáp :
- Tại hạ không dám quấy nhiễu cô nương nữa, và xin cho cáo biệt.
Thiên Đài Ma Cơ đưa mắt nhìn Địa Ngục thư sinh bằng con mắt hờn giận. Nàng
lạnh lùng hỏi :
- Huynh đệ không thèm đi với ta ư ?
Địa Ngục thư sinh lạt lẽo đáp :
- Không phải thế. Tại hạ không muốn nợ ai quá nhiều.
Thiên Đài Ma Cơ hằn hộc hỏi :
- Vậy ra ta hay giây vào những việc không đâu ư ?
Địa Ngục thư sinh đáp :
- Cô nương đã nói vậy, thì tại hạ chẳng biết phải trả lời thế nào được.
Thiên Đài Ma Cơ xẵng giọng :
- Địa Ngục thư sinh ! Ngươi tưởng ta hạ tiện lắm phải không ? Hừ !...
Giọng nói đầy vẻ oán hờn, nàng trở gót đi ngay. Chớp mắt đã biến vào trong bóng
đêm mờ ảo.
Địa Ngục thư sinh toan gọi nàng đứng lại, nhưng rồi chàng nhẫn nại không lên
tiếng. Chàng đã biết rõ tâm ý nàng, nhưng chàng không ưa tính nết kiều mỵ, lãng mạn
của nàng.
Địa Ngục thư sinh lắc đầu mấy cái, rồi lại đi vào khu rừng rậm gần đó.
Chàng bị nội thương nghiêm trọng, lại khốn nỗi khí huyết trồi ngược, không sao
chống nổi. Nếu không có lòng cao ngạo, thì chàng đã không cử động được nữa rồi.
Hiện giờ, điều cần cấp nhất là phải trị thương, ngoài ra nhất thiết chàng không nghĩ
tới việc gì nữa.
Địa Ngục thư sinh tổn thất rất nhiều hơi sức mới loạng choạng đi tới được khu
rừng. Ngồi xuống dưới bóng cây, chàng tưởng chừng như mình đã dùng đến hơi sức
cuối cùng. Toàn thân rã rời, chàng có cảm giác xương thịt bị tan nát hết.
Địa Ngục thư sinh thở hồng hộc một lúc, rồi móc lấy hai viên thuốc chữa thương
uống, đoạn nhắm mắt hành công.
Bất thình lình, một bóng người cao lớn như quỷ mị chuồn vào trong rừng. Hắn đảo
mắt nhìn quanh một lượt, rồi tiến về phía Địa Ngục thư sinh.
Địa Ngục thư sinh đang hành công đến chỗ khẩn yếu, nên có người tiến vào mà
chàng cũng không hay.
Người kia đột nhiên dơ tay lên nhằm đánh vào Địa Ngục thư sinh...
Lúc này, hắn chỉ khẽ đưa ngón tay một cái là chàng bị tẩu hỏa nhập ma hay bị chết
liền.
Địa Ngục thư sinh sắp mất mạng về tay con người thần bí thì xảy chuyện bất ngờ,
khiến bóng người này thu tay về. Dường như có điều gì suy nghĩ, người đó đứng yên
lặng một lúc rồi lại dơ tay lên lần thứ hai...
- Hà Hà !...
Một tiếng cười lạt vọng lại. Bóng người này phản ứng rất mau lẹ. Hắn xoay mình
nhảy xổ về phía phát ra thanh âm nhanh như chớp, đồng thời cất tiếng hỏi :
- Ai ?
Tiếp theo một bóng người tha thướt từ sau một gốc cây xuất hiện. Người thần bí ra
chiều kinh ngạc la lên :
- Hừ ! Thiên Đài Ma Cơ !
- Đúng rồi ! Các hạ là cao nhân phương nào ?
Nguyên Thiên Đài Ma Cơ tức mình bỏ đi rồi. Thủy chung nàng vẫn chẳng yên
lòng, liền lén lén quay trở lại thì gặp người thần bí này đang hạ thủ gia hại Địa Ngục
thư sinh.
Nàng sợ làm chàng kinh động mà bị tẩu hỏa nhập ma, nên bật lên tiếng cười lạt dẫn
dụ người thần bí dời xa chàng.
Nhờ có bóng trăng, Thiên Đài Ma Cơ nhìn qua kẽ lá thấy có bóng người che mặt
mặc áo cẩm bào.
Thiên Đài Ma Cơ bị đối phương gọi trúng tên hiệu, mà nàng lại không nhận ra đối
phương là ai, nên tâm thần nàng không khỏi chấn động.
Người che mặt mặc áo cẩm bào cất tiếng hung dữ :
- Con nha đầu kia ! Lão phu là ai ngươi bất tất phải hỏi làm chi, vì chính ngươi
đừng hòng sống mà rời khỏi nơi đây nữa.
Thiên Đài Ma Cơ cười khanh khách hỏi :
- Tại sao vậy ?
- Chẳng tại sao cả.
Thiên Đài Ma Cơ lại hỏi :
- Dù hạng cùng hung cực ác đến đâu, khi giết người cũng phải có duyên cớ. Sao
các hạ...
Người mặc áo cẩm bào ngắt lời :
- Đừng rườm lời nữa. Lão phu muốn giết ai là giết, chả cần phải mượn cớ này có
nọ. Hiện giờ lão phu nhận thấy cần phải giết ngươi.
Thiên Đài Ma Cơ dương cặp mày liễu lên hỏi :
- Phải chăng các hạ nhận thấy tại hạ làm trở ngại việc hạ sát Địa Ngục thư sinh của
các hạ.
Người che mặt mặc áo cẩm bào đáp :
- Có thể như vậy.
Thiên Đài Ma Cơ nói :
- Địa Ngục thư sinh dùng thủ đoạn tàn nhẫn, giết người không để vết tích, thì các
hạ giết y để trừ hại cho bạn giang hồ cũng là một việc đường hoàng, tưởng các hạ chả
cần phải giết kẻ khác để bịt miệng...
Người che mặt mặc áo cẩm bào cười ha hả ngắt lời :
- Con tiện tỳ kia ! Mi coi lão phu là hạng người nào ? Mi tha thiết với thằng lõi kia,
mà gã đối với mi lại quá vô tình. Vừa lúc nãy, mi ôm mối tủi hận bỏ đi, rồi quanh trở
lại phải không.
Thiên Đài Ma Cơ biến đổi sắc mặt. Nàng tự hỏi :
- Xem chừng con người thần bí này đã biết rõ hết bao nhiêu việc vừa xảy ra, nhưng
mình không hiểu hắn cố tình hạ sát Địa Ngục thư sinh vì mục đích gì ?
Nàng biết rằng có hỏi hắn cũng chẳng thèm trả lời, nhưng nàng cố ý kéo dài thời
gian, hy vọng Địa Ngục thư sinh đến lúc tĩnh lại đã xong việc hành công. Nàng liền
tủm tỉm cười hỏi:
- Tại hạ coi chừng các hạ là con người có tâm huyết thì phải ?
Người thần bí lạnh lùng đáp :
- Cái đó đã dĩ nhiên. Hà tất mi còn phải hỏi ?
Thiên Đài Ma Cơ nói :
- Coi bề ngoài các hạ không phải bọn tầm thường, thì tất trong võ lâm hẳn có địa vị
tương đương, tưởng các hạ chẳng đến nỗi nhân lúc người ta nguy ngập mà động thủ
gia hại.
Người che mặt mặc áo cẩm bào bật lên tiếng cười hung dữ đáp :
- Mi lầm rồi ! Lão phu không tính đến chuyện đó.
Thiên Đài Ma Cơ hỏi khích :
- Ồ ! Phải chăng các hạ sợ y tĩnh lại, không địch nổi y hay sao ?
Người che mặt mặc áo cẩm bào cười khẩy đáp :
- Mi cho là thế cũng không sao. Có điều cả mi lẫn thằng lõi kia đều đáng chết.
Thiên Đài Ma Cơ không có biện pháp nào nữa. Nàng cho là con người thần bí này
tàn nhẫn vô cùng, dù có nói gì cũng bằng phí lời.
Chợt nẫy ra một ý nghĩ, nàng nói :
- Các hạ nên lưu danh lại để tại hạ có chết cũng biết mình chết về tay ai ?...
Người che mặt mặc áo cẩm bào quắc mắt lên đáp :
- Tiểu tiện nhân ! Mi là con quỉ hồ đồ.
Thiên Đài Ma Cơ cũng xẵng giọng :
- Các hạ nên lịch sự một chút. Đừng mở miệng mắng người một điều tiện nhân, hai
điều tiện nhân.
Lão già che mặc cười gằn hỏi :
- Phải chăng mi định kéo dài thời gian. Ha Ha !...
Lão vừa nói vừa giơ tay ra chụp xuống Thiên Đài Ma Cơ. Chiêu trảo của lão nhanh
như điện chớp, mà kỳ dị vô cùng.
Thiên Đài Ma Cơ đã chuẩn bị từ trước. Nàng thấy bóng người đối phương chuyển
động, liền giơ tay lên ném ra một nắm kim nhỏ như mưa tưới xuống. Thứ ám khí này
nhỏ như lông trâu, bao trùm một phạm vi đường kính dài chừng một trượng. Người
đứng cách gang tất dĩ nhiên là không khỏi bị thương.
Tuy nhiên, lão già che mặt mặc áo cẩm bào vẫn lờ đi như không biết, và vẫn tiếp
tục đưa ngón tay ra chụp tới.
Lão già che mặt mặc áo cẩm bào bị đến hơn phân nửa đám kim bắn trúng, nhưng
cổ tay Thiên Đài Ma Cơ bị lão nắm chặt.
Lão già che mặt mặc áo cẩm bào rùng mình một cái. Bao nhiêu mũi kim nhỏ tới tấp
rớt xuống đất.
Thiên Đài Ma Cơ sợ hết hồn, vì thứ ám khí của nàng đó là Tố nữ thần châm,
người võ lâm nghe tiếng đều phải kinh hồn táng đỡm. Mỗi lần nàng có thể phóng ra
từ mười mũi đến một trăm mũi không chừng. Ai bị trúng ám khí này, thì thần châm
theo máu chu lưu trong người. Nếu không cứu trị kiệp thời, người đó sẽ bị xuyên
thủng trái tim mà chết. Từ ngày nàng bôn tẩu giang hồ đến nay, đây là lần đầu tiên
nàng gặp phải tay đối thủ không bị thương về thần châm. Nàng càng kinh hãi hơn, vì
đối phương run người một cái làm cho những mũi thần châm đã trúng vào người lại
rớt xuống được. Đó là điều nàng không thể tưởng tượng được.
Người che mặt mặc áo cẩm bào nắm được tay Thiên Đài Ma Cơ rồi bóp mạnh một
cái. Lập tức nàng cảm thấy chân khí mất hết, không đề tụ nội lực được nữa.
Người che mặt mặc áo cẩm bào bật lên tràng cười quái gở.
Tiếng cười the thé, thêm vào mục quang kỳ dị của lão, khiến cho Thiên Đài Ma Cơ
cảm thấy lão là con người thần bí sặc mùi tà dâm, lòng nàng không khỏi run sợ.
Người che mặt mặc áo cẩm bào đưa tay ra vuốt má Thiên Đài Ma Cơ, nhìn nàng
bằng con mắt tà dâm.
Sau khi hắn nhìn thân thể nàng từ trên xuống dưới, rồi miệng lẩm bẩm :
- Giết thị đi chẳng là phí của trời lắm ư ? Trời đã sinh ra vưu vật, mình nên hưởng
thụ một phen mới phải...
Thiên Đài Ma Cơ sắc mặt lợt lạt.
Người che mặt mặc áo cẩm bào ra chiều đắc ý nói :
- Con tiểu hồ ly này ! Tuy lão phu tuổi đã lục tuần, nhưng cách thù tiếp nam nữ
dám tự khoe mình là tay cao thủ đệ nhất thiên hạ. Mi không tin thì thử nếm mùi sẽ
biết lời nói của lão phu không sai sự thực. Ha Ha !...
Giọng nói tà dâm, tiếng cười bỉ ổi chẳng khác gì những roi đòn đánh vào trái tim
Thiên Đài Ma Cơ. Nhưng nàng đã tự xưng Ma Cơ, thì không phải là chuyện ngẫu
nhiên. Dĩ nhiên nàng phải có bản lãnh gì. Nàng liền nở một nụ cười rất quyến rũ hỏi :
- Có thật thế không ?
Đầu mày cuối mắt nồng nàn, khoé mắt lẵng lơ khiến cho người ta phải tiêu hồn.
Người che mặt mặc áo cẩm bào cười rộ đáp :
- Dĩ nhiên là thế. Sự thực sẽ chứng minh điều đó.
Thiên Đài Ma Cơ liền nói :
- Vậy các hạ hãy buông tay ra !
Người che mặt mặc áo cẩm bào lại cười ha hả nói :
- Cái đó thì không được đâu. Lão phu coi người đã nhiều rồi, có lý đâu còn không
biết con hồ ly quỉ mỵ.
Thiên Đài Ma Cơ nói :
- Các hạ sợ, không dám buông tay ư ?
Lão già che mặt đáp :
- Lão phu hãy phế trừ võ công của mi và thu thập thằng lõi kia, xong rồi sẽ cùng
mi... Ha ! Ha !...
Thiên Đài Ma Cơ lớn tiếng :
- Lão phí bỏ công lực ta thì thà rằng giết ta đi còn hơn.
Lão già che mặt lại nói :
- Muốn chết không bằng ghét sống. Mi cử yên tâm, xong việc rồi lão phu đằng nào
cũng phải giết ngươi.
Thiên Đài Ma Cơ ngập ngừng :
- Lão mà buông tha ta, thì nhất thiết điều gì ta cũng nghe hết...
Lão già che mặt cười khằng khặc nói :
- Cái đó không được đâu. Mi theo hay không chẳng phải là quyền ở mi.
Lão vừa nói vừa phóng ngón tay điểm vào người Thiên Đài Ma Cơ rồi buông tay
ra.
Thiên Đài Ma Cơ ngồi phệt ngay xuống.
Lão già che mặt mặc áo cẩm bào xoay mình tiến về phía Địa Ngục thư sinh.
Địa Ngục thư sinh có biết đâu tử thần đã vương tay ra sắp nắm lấy chàng lôi đi.
Thiên Đài Ma Cơ thấy vậy, mắt muốn toé lữa. Nàng đưa ngón tay lên điểm vào
mấy chỗ huyệt đạo để tự giải khai, rồi xoay mình đứng lên nhẩy xổ vào lão che mặt
mặc áo cẩm bào...
Cùng một lúc, bỗng nghe tiếng rú thê thãm vang lên. Địa Ngục thư sinh bị hất ra
ngoài một trượng.
Người che mặt mặc áo cẩm bào nghiên người đi, thì gặp lúc Thiên Đài Ma Cơ nhẫy
vọt đến. Lão bật tiếng la hoãng : Ái chà ! rồi vung chưởng đánh ra.
Huỵch một tiếng ! Thiên Đài Ma Cơ bị hất té ngược lại. Bên kia Địa Ngục thư sinh
không thấy động tĩnh gì nữa. Dường như chàng đã chết rồi.
Lão già che mặt run lên nói :
- Con hồ ly này ! Té ra mi không sợ điểm huyệt...
Thiên Đài Ma Cơ dơ tay lên. Một vật lấp loáng có ánh sáng, vọt ra khỏi tay nàng
bay tới trước mặt người mặc áo cẩm bào. Lão kinh hãi la lên :
- Thất Toàn phi nhạn.
Lão vừa la vừa vọt người đi. Ánh sáng lấp loáng kia đột nhiên liệng vun vút trên
không thành đường cánh cung, rồi vẽ thành một vòng tròn, hai vòng tròn, ba vòng
tròn... vòng tròn này chưa tiêu tan thì vòng thứ hai đã xuất hiện. Những vòng tròn kết
hợp thành những vòng ánh sáng dầy đặc và bậc lên những tiếng vo vo như xé bầu
không khí, khiến người nghe không khỏi kinh tâm động phách.
Người che mặt mặc áo cẩm bào né tránh vào khe hở của những vòng ánh sáng.
Lão rú lên một tiếng thì đồng thời những vòng ánh sáng kia cũng tiêu tan. Tấm
khăn bịt mặt lão đỏ lờm một miếng. Trên đầu rõ ràng có một vết máu rộng đến ba tấc.
Thiên Đài Ma Cơ lớn tiếng quát :
- Thử một lần nữa xem sao ? Ta không tin là mạng lão lại lớn đến thế.
Nàng vừa quát vừa giơ tay lên...

[dth_abcd]

Hồi 6

Bị mỉa mai nữ hiệp đau lòng

Người che mặt mặc áo cẩm bào thủ pháp còn mau lẹ hơn Thiên Đài Ma Cơ, nàng
chưa kịp phóng Thất toàn phi nhạn ra, thì hắn đã vọt người nhẩy lên cao nhanh như
chớp, phóng song chưởng từ trên không đánh xuống.
Thiên Đài Ma Cơ vừa phóng phi nhạn ra, thì luồng kình lực của đối phương nặng
hàng vạn cân đã đánh tới người nàng.
Huỵch ! Nàng ngã lăn ra.
Ngọn phi nhạn đang vạch trên không thành hình cánh cung, mà người che mặt
mặc áo cẩm bào đã vọt ra ngoài phạm vi tia sáng. Phi nhạn Thất toàn tự nhiên rớt
xuống đất.
Người che mặt mặc áo cẩm bào tiến gần lại chỗ Thiên Đài Ma Cơ, thì thấy miệng
mũi nàng đã ứa máu ra và đã tắt hơi rồi.
Hắn ngơ ngẫn một lúc, rồi cất giọng trầm trầm :
- Con tiện tỳ này ! Mi xuống dưới âm phủ mà kết mối uyên ương với thằng lõi kia.
Dứt lời, hắn vọt mình đi luôn.
Trong rừng tịch mịch quạnh quẻ, âm thầm chết chóc.
Chỉ có tiếng gió thổi lá cây rì rào càng tăng thêm vẻ thần bí rùng rợn.
Chừng nửa khắc sau, hai tên áo đen đi tuần vào rừng. Một tên la hoảng :
- Hãy coi kìa ! Cái gì đó ?
Chúng băng mình vọt lại, tên kia nói :
- Ủa ! Té ra lại là thằng lõi đó !
Gã kia lại hỏi :
- Ai vậy ?
Gã này đáp :
- Địa Ngục thư sinh.
Cả hai gã cùng kinh hãi lùi lại hai bước. Chúng ngưng thần nhìn một lúc không
thấy động tĩnh gì, một gã lớn mật lại tiến vào. Gã quan sát một lúc nữa, rồi đánh bạo
đưa tay ra sờ. Gã kinh hãi la lên :
- Hắn chết rồi !
Gã kia nói :
- Ồ ! Bên này là Thiên Đài Ma Cơ... Thị cũng chết rồi.
- Lạ thiệt ! Cả hai cùng chết trong khu rừng này, chẳng hiểu ai đã hạ thủ ?
- Hay là lão...
Gã kia chặn lời :
- Câm miệng đi ! Ngươi muốn chết hay sao mà dám lẽo mép ?
Tên này cười một cách rất khả ố, nói :
- Hì hì ! Ngươi coi đó. Mụ này tuy tắt hơi rồi. Nhưng...
- Nhưng làm sao ?
- Hà hà !... Thiệt khiến cho người ta không ngăn nổi cõi lòng.
Gã kia quát mắng :
- Lý nhị ! Má má mi vô phước hay sao, mà mi lại có ý nghĩ đoạn tử tuyệt tôn như
vậy.
- Lão Vương ! Tình thực mà nói, khi thị còn sống, dù ngươi có muốn ngữi hơi cũng
không được...
Gã được kêu bằng lão Vương hỏi :
- Ngươi muốn gian dâm cả xác chết nữa chăng ?
Lý nhị nhăn nhó cười đáp :
- Hà hà ! Cái đó... sờ soạng thị một lúc cũng hay lắm rồi.
Gã liền tiến lại bên Thiên Đài Ma Cơ, cúi lom khom, dơ tay ra...
- Úi chao !
Tiếng rú thê thãm rợn người, như xé bầu không khí tịch mịch lúc đêm khuya. Lý
nhị ngã ngữa người ra, mặt mũi gã biến thành một đống máu thịt bầy nhầy, gã chết
ngay lập tức.
Lão Vương hồn vía lên mây. Gã tự hỏi :
- Chẳng lẽ xác chết còn giết người được ư ?
Thiên Đài Ma Cơ đột nhiên lù lù đứng dậy. Gã áo đen được kêu bằng lão Vương
thục mạng chạy trối chết.
Gã chạy đến trước khu rừng, thì có tiếng lạnh lùng quát lên :
- Đứng lại !
Gã áo đen lại một phen bỏ vía, lông tóc đứng dựng cả lên. Gã nhìn ra thì người
đứng trước mặt là Thiên Đài Ma Cơ, miệng mũi nàng còn đầy vét máu đỏ lòm.
Gã áo đen hai chân nhũn ra, ngồi phệt ngay xuống. Gã há miệng cứng lưỡi hồi lâu
mới thốt ra được câu hỏi :
- Ngươi... là người hay là ma quỉ ?
Thiên Đài Ma Cơ đáp bằng một giọng lạnh lùng ghê rợn :
- Người với quỉ chẳng khác nhau mấy.
Gã áo đen sợ hết hồn, ấp úng :
- Chẳng lẽ... Ngươi chưa chết ư ? Nhưng... rõ ràng ngươi đã... tắt hơi rồi kia mà ?
Thiên Đài Ma Cơ cười khằng khặc đáp :
- Thiên Đài Ma Cơ mà chết dễ như vậy, thì cái danh hiệu Ma Cơ đốt quách đi cho
rồi !
Vừa dứt lời, nàng phóng chưởng đánh ra.
Gã áo đen mới kêu lên được nửa tiếng đã chết nhăn thây ra rồi.
Thiên Đài Ma Cơ trở gót chạy vào rừng, đến trước thi thể Địa Ngục thư sinh. Nước
mắt chan hòa, miệng lẩm bẩm :
- Ngươi kết thúc cuộc đời thế này ư ?
Nàng ngồi phệt xuống, đưa tay ra...
Bất thình lình có thanh âm lạnh lẽo quát lên :
- Đừng đụng vào người gã !
Thiên Đài Ma Cơ giật mình rụt tay lại. Nàng nhẩy vọt đi, thì thầy một mụ đàn bà
đứng tuổi, vẻ mặt hiền từ, đứng cách nàng không đầy năm thước.
Người đàn bà này đến đây từ lúc nào Thiên Đài Ma Cơ không phát giác ra được, thì
đã biết công lực mụ cao thâm vô hạn.
Nàng nhớ lại Địa Ngục thư sinh cũng đã ngăn trở nàng đừng đụng chạm vào người
chàng. Bây giờ mụ này đến đây một cách đột ngột, cũng không cho nàng đụng vào tử
thi của Địa Ngục thư sinh là nghĩa làm sao ? Mụ này là ai ?
Thiên Đài Ma Cơ càng ngẫm nghĩ lại càng nghi hoặc, nàng cất tiếng hỏi :
- Cách xưng hô tiền bối thế nào đây ?
Người đàn bà kia đáp :
- Bất tất nhắc đến tên họ ta mà làm chi nữa.
Thiên Đài Ma Cơ ngạc nhiên hỏi :
- Sao tiền bối lại ngăn trở vãn bối đừng đụng vào y.
- Hừ !
- Tại sao vậy ?
Người đàn bà đứng tuổi không trả lời, mụ từ từ bước tới đưa tay ra sờ soạng vào
người Địa Ngục thư sinh...
Thiên Đài Ma Cơ không nhịn được nữa, liền nói ngay :
- Lúc y đang hành công trị thương, liền bị một người che mặt mặc áo cẩm bào làm
chấn động tâm mạch mà chết.
Người đàn bà đứng tuổi buồn rầu thở dài. Hai hạt lệ từ khoé mắt ứa ra. Mụ nói
bằng một giọng thê lương :
- Thật là tội nghiệp !
Thiên Đài Ma Cơ trợn mắt lên nhìn đối phương ra chiều kinh dị hỏi :
- Tiền bối có nhận biết y ư ?
Người đàn bà đứng tuổi buồn bã đáp :
- Há chỉ phải quen biết mà thôi. Y là...
Mụ ngừng lại không nói nữa. Thiên Đài Ma Cơ liền hỏi :
- Giữa tiền bối và y có mối liên quan gì.
Người đàn bà đứng tuổi thở dài đáp :
- Ôi ! Còn nhắc đến làm chi nữa ?
Lời nói úp mở của người đàn bà khiến cho Thiên Đài Ma Cơ rất khó chịu.
Tuy Địa Ngục thư sinh đã chẳng yêu, chẳng được câu nói lấy lòng nhưng nàng yêu
chàng bằng một mối tình tha thiết.
Mối tình của con người ta thật khó mà biết đường mò. Thiên Đài Ma Cơ chính
mình cũng không hiểu tại sao đối với anh chàng cụt tay thần bí lại chung tình đến thế
! Phải chăng tính cách hai người có chỗ thông cảm nhau ? Hoặc giả Địa Ngục thư
sinh có chỗ đáng để cho đàn bà yêu mến. Nói rút lại, Thiên Đài Ma Cơ đã vừa ý Địa
Ngục thư sinh. Bây giờ chàng chết đi, nàng tưởng chừng như bị vở mộng, một giấc
mộng cực kỳ ngắn ngủi.
Nàng một tự chủ được, bất giác buột miệng la lên :
- Vãn bối phải báo thù cho y !
Người đàn bà trung niên chăm chú nhìn Thiên Đài Ma Cơ hỏi :
- Ngươi định báo thù cho y ?
- Phải rồi !
- Khó lắm ! Khó lắm !
Thiên Đài Ma Cơ hỏi :
- Tiền bối có biết lai lịch người che mặt mặc áo cẩm bào không ?
Người đàn bà kia thở dài nói :
- Hởi ôi ! Đây là một mối oan nghiệt còn nói chi nữa ? Ngươi cùng thằng lõi này...
Thiên Đài Ma Cơ nhăn nhó cười ngắt lời :
- Giữa vãn bối va y không có mối quan hệ chi hết, chỉ là bèo nước gặp nhau mà
thôi.
- Có thế thôi ư ?
- Đúng vậy đó.
Người đàn bà kia laị hỏi :
- Dường như ngươi cũng mất mạng rồi ?
Thiên Đài Ma Cơ ngắt lời :
- Nhưng vãn bối đã sống lại.
- Sư phụ ngươi là ai ?
- Gia sư ngăn cấm không được nhắc nhỡ đến tên huý.
Người đàn bà đứng tuổi lại sờ thi thể Địa Ngục thư sinh hết một lượt, rồi nói :
- Đây là số mệnh, chết là giải thoát được bao nhiêu mối oan kết. Hởi ôi ! Gã không
nên chết...
Thiên Đài Ma Cơ hỏi :
- Tại sao gã không nên chết ? Còn gì mà không chết ?
Người đàn bà nói :
- Sinh cơ gã chưa mất hết. Có điều...
Thiên Đài Ma Cơ động tâm hỏi :
- Y còn hy vọng sống được không ?
Người đàn bà đáp :
- Có chứ ! Nhưng ta chỉ biết là sinh cơ của gã chưa hoàn toàn tiêu diệt.
- Tại sao vậy, khắp thiên hạ chỉ có... cái đó là hoàn hồn cho gã được thôi.
Thiên Đài Ma Cơ cặp mắt sáng lên, nàng không chờ được nữa nóng nảy hỏi ngay :
- Cái đó là vật gì ?
Người đàn bà kia hững hờ đáp :
-Thôi chẳng nói nữa. Những của báo trong trời đất tự nhiên mà gặp chứ không thể
cầu được. Huống chi, một chút sinh cơ của gã sắp tuyệt diệt đến nơi rồi.
Thiên Đài Ma Cơ lại hỏi :
- Xin tiền bối cứ nói rõ cho nghe.
Người đàn bà ngập ngừng đáp :
- Cái đó là Thạch Long huyết tương. Ta cũng chỉ nghe đồn nó là một vật dị hảo...
Thiên Đài Ma Cơ, trong lòng xúc động, miệng lẩm bẩm câu :
- Thạch Long huyết tương... Thạch Long huyết tương...
Người đàn bà đứng tuổi lại trào lệ ra. Vẻ mặt vô cùng thê thãm, mụ nói :
- Cô nương ! Tuy cô không thừa nhận có mối liên quan với gã, nhưng nét mặt của
cô nương đã tố cáo sự thực với ta rồi. Ta không thể ở đây lâu được. Vậy cô liệu mà
chôn cất cho gã. Có điều cô phải nhớ kỹ điễm này, là chớ có đụng vào nửa người bên
trái gã. Cô phải nhớ kỹ đừng quên. Ta đi đây !
Mụ nói xong, từ từ đứng dậy, mắt mụ bỗng đăm đăm nhìn vào thi thể Địa Ngục thư
sinh. Mụ sa nước mắt nói :
- Hài tử ! Lượng thứ cho ta... ta...
Đoạn dưới mụ nghẹn ngào nói không ra tiếng.
Bóng người thấp thoáng mụ đi vun vút như quỉ mỵ.
Thiên Đài Ma Cơ giật mình la lên :
- Tiền bối đừng đi vội !
Nhưng tiếng la của nàng không có phản ứng gì. Người đàn bà đứng tuổi bí mật kia
đã đến đột ngột mà ra đi cũng đột ngột.
Thiên Đài Ma Cơ lại ngồi bên Địa Ngục thư sinh, ngơ ngẫn xuất thần.
Đột nhiên nàng nghiến răng nói :
- Ta hãy làm thế thử coi.
Nàng liền vén tay áo để lộ cánh tay trắng như búp măng và đánh bạo dùng móng
tay bấm đứt huyết quản. Máu tươi trong huyết quản chảy ra. Một tay nàng cậy hàm
răng Địa Ngục thư sinh, nàng để cổ tay vào miệng chàng cho máu tươi chảy vào,
nàng lại lắc đầu Địa Ngục thư sinh cho máu trôi xuống cổ họng.
Trong khoảng thời gian chừng uống cạn nửa chén trà, Địa Ngục thư sinh nuốt
xuống mười hớp máu tươi.
Thiên Đài Ma Cơ thở phào một cái, ngăn máu lại không cho chảy ra nữa, rồi nhắm
mắt dưỡng thần.
Nàng điều dưỡng chừng nửa giờ, mở mắt nhìn Địa Ngục thư sinh thì vẫn là tấm
thân lạnh cứng, tuyệt vô động tĩnh, nàng không khỏi tuyệt vọng thở dài lẩm bẩm :
- Xem chừng không cách nào cứu vãn được nữa rồi.
Giữa lúc ấy, Địa Ngục thư sinh đột nhiên cựa quậy. Nàng tưởng mình mắt hoa,
ngưng thần nhìn kỹ lại thì quả nhiên thấy ngực cháng hơi thoi thó. Nàng mừng rỡ vô
cùng, đưa tay ra sờ ngực chàng.
Đột nhiên nàng nhớ tới lời cảnh cáo của người đàn bà đứng tuổi lúc ra đi, nàng vội
rụt tay về đưa lên sờ mũi thì quả nhiên thấy hơi thở phập phù.
Nàng lẩm bẩm :
- Y sống lại rồi ! Thạch Long huyết tương quả nhiên có thể cải tử hồi sinh mà sao
mình không nghĩ tới. Nếu không có người đàn bà thần bí kia nhắc nhỡ, thì y bị chết
oan rồi.
Giọng nàng nói run run. Nét mặt nàng như đóa hoa xuân thoáng lộ mầu sắc khác
lạ. Dĩ nhiên Địa Ngục thư sinh không cảm giác được thái độ của nàng, chàng chưa
sống lại hẳn, còn nàng đã cảm thấy trong lòng phấn chấn vô cùng.
Thiên Đài Ma Cơ muốn đem chân nguyên của mình để trợ lực cho Địa Ngục thư
sinh mau tĩnh, nhưng nàng nhớ tới lời trung cáo của người đàn bà thần bí, không dám
tiếp xúc thân thể với chàng, mà chỉ chờ chàng tự mình phục hồi dần dần.
Tại sao không thể đụng vào nửa người bên trái của Địa Ngục thư sinh ? Chàng có
tà môn công phu gì mà giết người không để dấu vết ? Những chi tiết này đối với nàng
hoàn toàn bí mật.
Thời gian lặng lẽ trôi rất chậm chạp, mà lòng người nóng nẩy vô cùng !
Những chòm sao di chuyển dần dần, ngọn gió lạnh thấu tâm can báo cho biết trời
sắp sáng rồi.
Địa Ngục thư sinh mở bừng mắt ra, chàng thấy bên mình có bóng người lờ mờ. Đầu
óc chàng vẫn còn mê man, bàng hoàng, như có như không.
Lại một lúc lâu, bóng người trước mắt chàng dần dần rõ rệt. Chàng đã phục hồi ý
thức, miệng lẫm bẩm :
- Đúng y rồi.
Chàng chống tay ngồi dậy.
Thiên Đài Ma Cơ mững rỡ khôn xiết nói :
- Huynh đệ ! Ngươi sống lại rồi...
Địa Ngục thư sinh đầu óc bần thần, chàng chỉ nhớ được mình vào rừng chữa nội
thương rồi đột nhiên gặp người đến tập kích. Còn về sau chàng không nhớ gì nữa. Ba
chữ sống lại rồi khiến cho chàng kinh dị vô cùng. Chàng lên tiếng hỏi :
- Sao ? Cô nương bảo tại hạ sống lại rồi ?
Thiên Đài Ma Cơ đáp :
- Đúng thế ! Huynh đệ đã chết đi một lần.
Địa Ngục thư sinh sửng sốt hỏi :
- Vụ này là thế nào đây ?
Thiên Đài Ma Cơ đáp :
- Huynh đệ đang hành công, thì đột nhiên có người cao lớn che mặt, mặc áo cẩm
bào...
Địa Ngục thư sinh hỏi xen vào :
- Người che mặt mặc áo cẩm bào ư ?
Thiên Đài Ma Cơ đáp :
- Đúng thế !
Địa Ngục thư sinh thúc giục :
- Rồi sau sao nữa ?
Thiên Đài Ma Cơ đáp :
- Hắn toan nhằm huynh đệ hạ thủ, lần thứ nhất thì ta vừa chạy tới nơi. Ta dẫn dụ
hắn ra xa. Nhưng... ta không phải là đối thủ của hắn. Cả môn ám khí rất lợi hại của ta
là Tố nữ thần trâm cũng vô hiệu...
Địa Ngục thư sinh ngắt lời :
- Úi chà ! Hắn là nhân vật thế nào ?
- Hắn không chịu nói rõ lại lịch, mà cũng chẳng cho hay vì nguyên nhân gì, hạ độc
thủ gia hại huynh đệ...
Địa Ngục thư sinh thấy Thiên Đài Ma Cơ ngừng lại, liền giục :
- Rồi sau sao nữa ?
Thiên Đài Ma Cơ đáp :
- Hắn kiềm chế ta rồi điểm vào tàn huyệt, may mà ta tự giải huyệt xung mạch được,
nên không bị hại...
Địa Ngục thư sinh lại giục :
- Còn gì nữa ?
- Lần thứ hai hắn hạ thủ, nhưng ta giải huyệt xung mạch không kịp, nên không
ngăn trở hắn được. Song ta có một thứ ám khí khác đả thương được hắn, trên đầu hắn
còn lại vết tích. Hắn quay lại nhắm ta hạ độc thủ. Ta liền dùng thuật bế huyệt phong
mạch trá tử để gạt hắn...
Địa Ngục thư sinh xen vào hỏi :
- Cô nương có bị thương không ?
Thiên Đài Ma Cơ đáp :
- Ta bị thương trí mạng, nhưng chỉ trong nháy mắt là khỏi được ngay.
Địa Ngục thư sinh đứng lên hỏi bằng giọng mỉa mai :
- Cổ tích của cô nương đã nói hết chưa ?
Thiên Đài Ma Cơ nghe giọng nói có điều khác lạ, nàng biến sắc hỏi :
- Cổ tích nào ? Huynh đệ hỏi thế là có ý gì ?
Địa Ngục thư sinh thản nhiên đáp :
- Chuyện cổ tích rất ly kỳ, rất động tâm. Chà ! Tại hạ đêm qua nhờ ơn đại thư tiếp
viện, sau này sẽ có ngày báo đáp. Tưởng cô nương chẳng nên theo dõi tại hạ...
Thiên Đài Ma Cơ sửng sốt hỏi :
- Ta... theo dõi hành tung ngươi ?
Địa Ngục thư sinh nói :
- Đó là tại hạ đã nói một cách lịch sự.
- Nếu không lịch sự thì sao ?
- Cô nương đừng giây dưa với tại hạ nữa. Đối với cô nương tại hạ chẳng có chút
cảm giác hứng thú nào.
Thiên Đài Ma Cơ tức quá, người run bần bật, sắc mặt lợt lạc.
Địa Ngục thư sinh lại tiếp :
- Cô nương nói là có người cao lớn che mặt, mặc áo cẩm bào, thì người ấy tại hạ
nhận biết...
Thiên Đài Ma Cơ tức giận đến cực điểm hỏi :
- Ngươi quen biết hắn ?
- Hừ ! Chẳng những quen biết mà thôi, lại còn có mối quan hệ sâu xa nữa. Lão già
mặc Thiên cẩm y không sợ đao kiếm, lại kỵ cả ám khí, nước, lữa, nên Tố hoa thần
châm của cô nương không đả thương được.
Thiên Đài Ma Cơ ấp úng...
- Ủa ! Ngươi...
Địa Ngục thư sinh cười lạt ngắt lời :
- Nói trắng ra cho cô hay, người đó chính là phụ thân của tại hạ. Phụ thân mà giết
con ư ? Thế là câu chuyện cổ tích của cô nương không cần đánh vào đã tự vỡ rồi.
Thiên Đài Ma Cơ loạng choạng lùi lại mấy bước. Nàng run lên hỏi :
- Hắn là... Phụ thân ngươi ?
- Đúng thế !
- Nhưng hắn cố ý giết ngươi thiệt...
Địa Ngục thư sinh ngắt lời :
- Cô nương bất tất phải nói nữa.
Thiên Đài Ma Cơ sắc mặt lợt lạc, nàng lại lạc hẳn giọng đi nói :
- Địa Ngục thư sinh ! Lời ta nói đây là sự thực, còn tin hay không là quyền ở ngươi.
Biết đâu người này chẳng cải trang làm lệnh tôn, hay ăn mặt giống lệnh tôn.
Địa Ngục thư sinh cười ruồi đáp :
- Trong thiên hạ ít khi có sự trùng hợp như vậy.
Thiên Đài Ma Cơ tức mình hỏi :
- Ta còn để lại dấu vết trên đầu hắn thì sao ?
- Về điểm này, tại sẽ điều tra cho biết rõ.
- Còn nữa !...
Địa Ngục thư sinh gạt đi :
- Xin lỗi cô nương ! Tại hạ còn có nhiều việc gấp phải làm ngay, không đủ thì giờ
nhàn rỗi để bồi tiếp cô nương được nữa !
Thiên Đài Ma Cơ muốn kể lại câu chuyện người đàn bà đứng tuổi thần bí xuất hiện,
nhưng bị Địa Ngục thư sinh nói mấy câu lạnh nhạt, vô tình khiến nàng căm hận đầy
ruột. Vành mắt đỏ hoe, nàng thét lên :
- Địa Ngục thư sinh ! Ngươi chỉ là một giống động vật có máu lạnh, tuyệt không
một chút nhân tính...
Địa Ngục thư sinh hắng giọng một tiếng, lạnh lùng nói :
- Dù như vậy cũng không sao. Xin chào cô nương.
Dứt lời, người chàng đã vọt ra xa mấy trượng. Hai lần thấp thoáng rồi bóng người
mất hút.
Thiên Đài Ma Cơ khác nào cành hoa gió dập mưa vùi, mắt nàng trợn lên muốn
rách cả mí ra. Nàng đã liều mạng cứu Địa Ngục thư sinh, đem máu mình để vãn hồi
kiếp sống cho chàng. Nàng không ngời lại đi đến kết quả này. Nỗi oán hận trong lòng
không bút nào tả xiết, nàng tung mình về phía chàng vừa mất hút, dậm chân hét lên :
- Ta mà không giết được ngươi, thì quyết chẳng làm người nữa.
Nhắc lại Địa Ngục thư sinh vọt người đi như bay. Trong thâm tâm chàng cũng cảm
thấy mình đối với Thiên Đài Ma Cơ có điều quá tệ. Nhưng chàng bản tính lạnh lùng
cao ngạo, không muốn đối với người khác bằng bộ mặt giả dối lấy lòng ai.
Địa Ngục thư sinh thấy Thiên Đài Ma Cơ kể chuyện có người che mặt mặc áo cẩm
bào muốn giết chàng, thì chàng động tâm cho ngay là nàng muốn đạt tới một mục
đích gì, nên bịa đặt ra một thiên cổ tích. Thiên cổ tích này hoàn toàn không hợp tình
lý, mà nàng lại nói chắc như đóng đinh. Nàng còn bảo trên đầu đối phương còn lưu lại
vết thương, thì đây là một điều then chốt còn phải điều tra để chứng minh. Nếu quả
đúng có vụ này, thì con người che mặt mặc áo cẩm bào kia là một kẻ vô sỉ nào đó đã
giả mạo phụ thân chàng.
Trên thế gian làm gì có chuyện cha giết con thì cả ngàn lần không ai tin được.
Đêm tàn canh cạn, trời đã sáng bạch.
Địa Ngục thư sinh xuống khe suối rửa mặt và gột rửa những vết máu trên quần áo,
rồi chàng tiếp tục thượng lộ.
Bụi bốc tung bay ! Mấy người kỵ mã đang phóng nước đại đi tới. Địa Ngục thư
sinh liền tránh sang bên đường. Tiếng ngựa hí vang, vó ngựa dồn dập. Mấy người kỵ
mã đi tới bên chàng thì dừng lại. Một người cất tiếng hỏi :
- Có phải Từ Văn đó chăng ?
Địa Ngục thư sinh kinh hãi hết chỗ nói. Từ ngày chàng len lỏi vào chốn giang hồ,
chưa một ai kêu tên gọi họ chàng. Trong võ lâm, có thể nói là không một ai biết rõ
tính danh chàng. Bất giác chàng ngẩng đầu trông ra. Chàng sợ hết hồn như con hưu
lạc lõng đâm quáng đâm quàng.
Người đó chẳng phải ai xa lạ, mà chính là một nhà giầu nhất ở phủ Khai Phong, tên
gọi Tưởng Úy Dân. Có thể gọi hắn là Trung Nguyên nhất bá. Tuy đã lâu ngày không
gặp, nhưng chàng vẫn nhớ bộ mặt hống hách của hắn, nhất là bộ râu dài chùm xuống
bụng thì chẳng bao giờ chàng quên được.
Địa Ngục thư sinh chuyến này đường xa diệu vợi, đến để cầu thân. Nhưng chàng
gặp thiếu nữ áo hồng rồi cãi biến lòng dạ. Chàng chẳng hiểu đối phương có biết vụ
này không, nếu lão hỏi tới thì khó mà ứng phó được.
Chàng vừa nghĩ, vừa tiến lại thi lễ nói :
- Tiểu diệt là Từ Văn. Xin vấn an Tưởng thúc thúc.
Tưởng Úy Dân cười khanh khách nhẩy xuống ngựa. Theo sau lão là tám tên gia
đinh đều võ phục cũng hấp tấp xuống ngựa.
Tưởng Úy Dân liền hỏi :
- Hiền khế ! Cận nhật lệnh tôn có mạnh giỏi không ?
- Nhờ trời gia phụ vẫn bình yên.
Tưởng Úy Dân lại nói :
- Thấm thoát đã năm sáu năm trời ! Hiền khế đã trưởng thành rồi. Ô hay ! Hiền
khế...
Địa Ngục thư sinh Từ Văn bất giác lùi lại một bước, trong lòng hồi hợp hỏi ngay :
- Tưởng thúc thúc có điều chi chỉ giáo ?
- Cánh tay Hiến khế...
- Tiểu diệt luyện công sơ ý bị hư rồi.
- Hư rồi ! Sao lại thế được ?
Từ Văn không trả lời. Lòng chàng rất nao núng, chỉ sợ đối phương hỏi rõ căn
nguyên.
Tưởng Úy Dân nhìn tay áo trái Từ Văn bay phất phơ, lão biến sắc mặt, miệng lẩm
bẩm :
- Vụ này làm sao ? Vụ này làm sao ?
Bỗng lão trừng mắt lên nhìn thẳng vào mặt Từ Văn, trầm giọng hỏi :
- Sao hiền khế một mình đi trên đường Khai Phong này ?
Từ Văn ấp úng đáp :
- Một là đi du lịch cho rộng kiến văn... Hai là... để làm một việc riêng...
- Tập võ phải không ?
- Đúng thế !
- Lệnh tôn ngày trước đặt tên cho hiền khế là Văn là có ý bỏ võ theo văn, không
ngờ hiền khế lại biến đổi tâm trạng.
- Mục đích của gia phụ cũng muốn cho tiểu diệt tập chút kỷ thuật để phòng thân.
Thực ra...
Một tên gia đinh la lên :
- Chính y đó.

[dth_abcd]

Hồi 7

Giã bị mê vào trong hổ huyệt

Tưởng Úy Dân quay lại mắng tên gia đinh :
- Quân vô lễ này ! Có chuyện chi mà ngươi hốt hoảng như vậy ?
Tên gia đinh sợ hãi cúi đầu xuống, miệng ấp úng :
- Tiểu nhân mấy bữa nay nghe tin đồn đại rất nhiều về một nhân vật tướng mạo
giống Từ công tử...
Tưởng Úy Dân hỏi :
- Nhân vật nào vậy ?
- Địa Ngục thư sinh !
Tưởng Úy Dân sửng sốt :
- Sao ? Địa Ngục thư sinh ư ?
Tên gia đinh khép nép đáp :
- Đúng thế ! Xin lão gia tha tội cho tiểu nhân đã vô ý lỡ lời.
Tưởng Úy Dân cặp lông mày nhăn tít lại, lão đảo mắt nhìn Từ Văn, run lên hỏi :
- Địa Ngục thư sinh là hiến khế ư ?
Từ Văn sửng sờ một chút, rồi thành thực đáp :
- Chính phải !
Tưởng Úy Dân phưỡng bộ râu dài ra, hồi lâu không nói gì. Bốn chữ Địa Ngục thư
sinh chẳng khác gì yêu ma quỉ quái làm cho lão ngơ ngác. Lão nguyên là một nhân
vật hành vi quang minh chính đại, nhân nghe danh hiệu chàng không khỏi chấn động.
Lão không ngờ anh chàng Từ Văn mà lão đã lựa làm rể đông sàng lại là Địa Ngục thư
sinh, một thanh niên ưa dùng thủ đoạn khủng khiếp để giết người.
Từ Văn đứng đối diện một bậc ngang hàng cha mẹ, chàng cảm thấy như ngồi trên
đống gai, song cũng miễn cưởng nở một nụ cười nói :
- Nếu Tưởng thúc thúc không còn điều chi chỉ giáo, thì tiểu điệt xin cáo từ.
Tưởng Úy Dân ra chiều kinh ngạc hỏi lại :
- Hiền khế không đến tệ xá ư ?
Địa Ngục thư sinh đáp :
- Để ngày khác, tiểu điệt sẽ xin đến bái yết.
Tưởng Úy Dân chú ý nhìn Từ Văn. Lão muốn nói gì nhưng lại thôi. Hồi lâu lão vẫy
tay bảo chàng :
- Vậy hiền khế đi đi !
Từ Văn khom lưng thi lễ chạy đi, tựa hồ tên tù phạm được lệnh phóng thích. Chàng
bụng bảo dạ :
- Lão không đề cặp đến việc hôn nhân la may. Xem chừng hôn sự mà lão đã chủ
động từ sáu năm trước đây, có thể kể như là kết thúc rồi. Trước đây sáu năm, mình là
một chàng thiếu niên anh tuấn, tài hoa phong nhã, nhưng ngày nay mình đã thành
người cụt tay, thêm vào cái ngoại hiệu chói tay. May mình đi đến giữa đường kịp thay
đổi chủ ý, nếu cứ đến cầu thân thì không chừng đã bị một phen bẽ mặt.
Thiếu nữ áo hồng, con người tươi đẹp, lại hiện ra trong đầu óc Từ Văn, Bất giác
chàng bật lên tiếng cười vô vị. Chàng không phân biệt được cảm giác của mình nên
vui hay là nên buồn. Lại còn vụ bí mật về Thạch Phật khiến chàng xiết nỗi nghi ngờ.
Từ Văn liên tưởng đến mấy người đi theo mình là Tổng quản Phương Đại Khánh
cùng ba tên gia đồng. Bây giờ chắc họ về đến nhà rồi. Không hiểu phụ thân chàng khi
được tin này sẽ phản ứng bằng cách nào.
Từ Văn nhớ đến phụ thân, chàng liên tưởng đến Thiên Đài Ma Cơ. Theo lời nàng,
thì người che mặt mặc áo cẩm bào đúng là phụ thân chàng. Mỗi khi lão gia ra ngoài
vẫn ăn mặc như vậy. Nếu lời Thiên Đài Ma Cơ đúng sự thực, thì khó mà đoán được vì
lẽ gì lão gia lại có hành động như vậy.
Chàng cho là một câu chuyện buồn cười, tất nhiên không phải sự thực. Chàng tự
hỏi :
- Trên chốn giang hồ có nhân vật nào khác mặc áo cẩm bào ? Hắn là ai ? Tại sao
lại nhân lúc mình đang ở trong hoàn cảnh nguy nan mà hạ độc thủ ?
Từ Văn vừa đi vừa ngẩm nghĩ, ngổn ngang trăm mối trong lòng. Bất giác chàng bỏ
đường quan đạo đi vào giữa cánh đồng rộng mông mênh, chung quanh không có
người ? Bỗng chàng giật mình tĩnh táo lại, liền dừng bước.
Mặt trời đã lên cao ba sào. Ánh dương quang chói mắt. Chàng nhận định phương
hướng, toan trở gót quay trở về đường quan đạo, thì bất thình lình một cổ kiệu nhỏ
còn cách mấy chục trượng đang ào ào đi tới. Những người khiêng kiệu hiển nhiên là
những tay cao thủ trong võ lâm.
Từ Văn tâm thần chấn động. Nhớ tới hôm trước ở trong chùa Thanh Nguyên, chàng
cùng thiếu nữ áo hồng đã thấy cổ thái kiệu. Không hiểu có phải là cổ kiệu này chăng ?
Thủ pháp của người trong kiệu khiến chàng phải kinh hãi. Đồng thời mối hận trong
lòng cũng bốc lên ngùn ngụt. Chàng nghĩ đến kẻ thù trước mắt mình không địch nổi,
nhưng cũng phải điều tra cho biết lai lịch đối phương.
Đồng thời chàng vẫn không quên mối tình với người thiếu nữ áo hồng. Chàng liền
băng mình rượt theo.
Vượt hết một khu đồng nội. Phía trước hiện ra một khu rừng xanh om, rậm rạp.
Chiếc kiệu nhỏ kia đã chuồn vào trong rừng mất hút.
Từ Văn cũng chạy vào trong khu rừng này. Trong rừng đầy bụi rậm chông gai, dây
leo chằng chịt tỏ ra đã hoang vắng lâu ngày, ít có người lui tới. Giữa rừng thấp thoáng
có một đoạn đường đổ nát.
Từ Văn tự hỏi :
- Phải chăng đây là một phân chi bí mật của bang phái nào trên giang hồ ?
Chàng nghĩ ngay, nếu mình mạo muội xông vào là điều tối kỵ trên chốn giang hồ.
Hơn nữa, chàng lại không phải là tay đối thủ của người trong kiệu. Nhưng đã tới đây,
lại trở về không thì chàng chẳng chịu cam lòng.
Giữa lúc ban ngày ban nặc, nếu trong rừng có bố trí cơ quan canh gác, thì dĩ nhiên
hình tích chàng đã lọt vào mắt họ. Như vậy là biến thành cuộc xâm nhập đường
hoàng mà không phải là cuộc ngấm ngầm dọ thám. Chàng chẳng thể không nghĩ đến
hậu quả.
Bản tính cuồng ngạo, Từ Văn ít khi suy nghĩ đắn đo. Sau một lúc lo âu, chàng lại có
chủ quan đắc thắng, cất bước đi vào...
Khu rừng này âm u tịch mịch, không có đến cả một con đường nhỏ. Chàng dẫm lên
cỏ rậm dây leo mà tiến.
Giữa rừng là một tòa cổ miếu, tường đổ ngói vỡ cỏ cao ngập mắt. Bất giác chàng la
thầm :
Lạ thật ! Cổ kiệu nhỏ rõ ràng tiến vào khu rừng này, mà sao không thấy vết chân
người ? Vậy cổ kiệu đi về đâu ? Xem chừng trong vụ này có điều chi ngoắt ngoéo ?
Sau một lúc ngần ngừ, chàng vọt mình vào trong miếu, thì thấy điện đài lệch lạc,
tượng thần vỡ lỡ, khắp nơi màng nhện chằn chịt, cát bụi ngập đến mắt cá chân. Thật
là một cảnh hoang tàn rùng rợn.
Từ Văn lại tiến vào tầng nữa, mắt chàng bỗng sáng lên. Trong bụi cỏ rậm, có đặt
một cổ kiệu nhỏ, nhưng cổ kiệu này không phải là cổ thái kiệu mà chàng đã gặp ở
chùa Thanh Nguyên hôm qua. Lòng chàng đã bớt được nửa phần xao xuyến, nhưng
lại nẩy ra nhiều mối nghi ngờ. Chàng tự hỏi :
- Đã có cổ kiệu, tất phải có người. Nhưng người hiện ở đâu ? Sao lại không thấy có
cuộc phòng bị người ngoài xâm nhập ?
Từ Văn động tính hiếu kỳ muốn dò la cho biết rõ ngọn ngành. Chàng chạy lại bên
kiệu vén rèm lên coi, thì ra là chiếc kiệu bỏ không. Nhưng trong kiệu vẫn thoang
thoảng mùi hương xạ. Chàng đoán ngay la cổ kiệu của người đàn bà. Không còn nghi
ngờ gì nữa.
Đột nhiên phía sau chàng có tiếng động nhỏ nhẹ. Chàng giả vờ như không nghe
thấy gì. Một thanh âm chói tai lên tiếng :
- Ông bạn cao hứng nhỉ ? Phải chăng tòa pháp miếu này đã khiến ông bạn nổi lên
mối u tình luyến tiếc thời xưa.
Từ Văn thủng thẳng quay mình lại, thì thấy trước mặt mình xuất hiện một lão già
mình mặc áo đen, thân hình gầy khẳng gầy kheo, tưởng chừng như những đầu xương
muốn lộ hết ra ngoài. Mặt lão đầy vẻ âm thầm nhan hiểm.
Lão già áo đen vừa nhìn rõ mặt Từ Văn đã biến sắc, cất giọng run run hỏi :
- Phải chăng ông bạn là...
Từ Văn lạnh lùng ngắt lời :
- Tại hạ là Địa Ngục thư sinh.
Lão già áo đen Ủa ! lên một tiếng, rồi lùi lại một bước hỏi :
- Ông bạn đến đây có việc chi ?
Từ Văn không trả lời. Chàng hỏi lại :
- Cách xưng hô các hạ thế nào đây ?
Lão già lạnh lùng đáp :
- Lão phu là Thi Nhất Hạo.
Từ Văn lại hỏi :
- Đây là phương nào ?
Lão già ngập ngừng :
- Đây là một tòa phá miếu...
Từ Văn cười lạt nói :
- Sự thật không phải chỉ có thế...
Lão già ngắt lời :
- Vậy ông bạn cho nơi đây là cái gì ?...
Từ Văn hỏi :
- Người trong kiệu đâu rồi ?
Lão già áo đen mở một nụ cười bí mật, hỏi lại :
- Người trong kiệu nào ?
Từ Văn châu mày nói :
- Các hạ đừng bắt tại hạ phải động thủ giết người. Nói rõ đi là hơn.
Lão già áo đen biến sắc, hỏi lại :
- Giữa ông bạn và người trong kiệu có mối liên quan gì ?
Từ Văn hơi xẵng giọng :
- Cái đó các hạ bất tất phải hỏi làm chi. Tại hạ chỉ cần biết y hiện ở đâu mà thôi.
Lão già áo đen ngập ngừng :
- Ông bạn là...
Từ Văn gạt phứt đi :
- Đừng rườm lời nữa !
Lão già áo đen đưa tay lên sờ cái đầu đã trụi tóc đến quá nửa. Lúc lão giơ tay lên
thì một mùi thơm khác lạ bỗng xông vào mũi Từ Văn.
Từ Văn hắng giọng một tiếng. Chàng giơ tay lên toan phóng chưởng, nhưng trong
đầu óc vụt qua một ý nghĩ, chàng lại thu tay về. Người chàng lảo đảo hai cái, rồi sắc
mặt lộ vẻ bâng khuân.
Lão già áo đen lùi lại hai bước, nhìn Từ Văn chòng chọc một lúc. Đột nhiên lão bật
lên tràng cười khanh khách hỏi :
- Địa Ngục thư sinh ! Ngươi đã biết đây là đâu chưa ?
Từ Văn ngây mặt ra, miệng ấp úng hỏi lại :
- Đây là... đâu ?
Lão già đáp :
- Đây là Tụ Bảo Hội.
Từ Văn bần thần ngập ngừng :
- Tụ Bảo Hội... ư ?... Tại sao tại hạ nhức đầu quá ?...
Lão già nói :
- Ông bạn hãy theo ta !
Lão nói xong, cất bước đi trước. Lão đi vào trong điện bụi cát dầy đến một tất.
Từ Văn chân bước loạng choạng, dường như chàng phải khó nhọc mới lê gót đi
được. Miệng chàng nói lảm nhảm :
- Các hạ !... Các hạ !... Đưa tại hạ đi đâu đây ?... Lạ quá ! Chẳng lẽ tại hạ mắc bệnh
rồi ư ?
Mấy tiếng lách cách vang lên ! Chiếc bàn thờ trước khán xích ra một bên, đễ lộ một
cái cửa tối om. Bên trong thấp thoáng có những bậc đá.
Từ Văn bàng hoàng tiến vào trong cửa, theo bậc đá mà đi xuống chừng ba trượng là
hết. Trước mắt chàng đột nhiên có ánh minh châu sáng rực như ban ngày. Tất cả
những cảnh vật, dù nhỏ bé đến đâu, ở trong đường hầm do những phiến đá xếp thành
đều trông rất rõ không sót mảy may.
Cứ cách mấy trượng lại có hai tên áo đen tay cầm trường kiếm đứng hai bên. Sự
canh phòng rất là nghiêm cẩn.
Những tay kiếm thủ áo đen thấy lão già đi qua đều nâng kiếm thi lễ.
Chỉ trong chớp mắt đã hết quảng đường hầm sáng sủa, tới trước một khuôn cửa đen
sì. Đứng ngoài trông vào thấy những cây cột đá thẳng tấp cùng những cửa đá trùng
điệp. Không ai ngờ ở dưới tòa phá miếu này lại có tòa nhà mà cách kiến trúc vĩ đại
đến thế.
Trên cửa khảm vô số hạt minh châu soi rõ ba chử lớn Tụ Bảo Hội.
Trước cửa, mười hai tên kiếm thủ đứng hai dẫy thành hình chữ bát. Tên nào cũng
mắt xếch, mày rậm, trông tựa như tám pho tượng đá.
Một chàng thiếu niên trạc hai mươi tuổi, mình mặc áo trắng, dong mạo thoát tục,
xuất hiện đứng bên cửa.
Lão già áo đen vội chắp tay thi lể nói :
- Thỉnh an Thiếu Hội chủ.
Gã thiếu niên áo trắng ngó Từ Văn từ trên xuống dưới một lượt, rồi nói :
- Gã là ai vậy ?
Lão già áo đen đáp :
- Gã là Địa Ngục thư sinh.
Gã thiếu niên áo trắng ra chiều kinh hãi hỏi :
- Sao ? Gã là Địa Ngục thư sinh ư ?
- Chính gã !
- Gã đến đây làm chi ?...
- Gã nói là vì muốn kiếm người trong kiệu mà tới đây. Ty tòa xin đưa vào để tùy
Thiếu Hội chủ phát lạc.
- Được rồi ! Thi đường chúa ! Đường chúa đem gã vào phòng mật thứ hai để thẩm
vấn.
Lão già áo đen khom lưng nói :
- Ty tòa xin tuân lệnh !
Gã thiếu niên áo trắng lại đảo mắt nhìn Từ Văn lần nữa, rồi trở gót quay đi.
Lão già áo đen vẫy Từ Văn nói :
- Ông bạn hãy theo ta !
Từ Văn trợn cặp mắt ngơ ngẫn nhìn lão già áo đen rối cất bước đi theo. Hai người
đi vòng vèo mấy dẫy hành lang đến trước một gian thạch thất cửa đóng kín mít.
Lão già áo đen gõ cửa ba cái. Cánh cửa sắt từ từ mở ra.
Bầu không khí trong căn nhà có vẻ kỳ bí khác thường. Trước mặt kê một chiếc
công án. Sau công án là một bà già chừng năm mươi tuổi ngồi đó. Mụ này ăn mặc rất
diêm chúa xa hoa diễm lệ. Đứng bên mụ là gã thiếu niên áo trắng vừa rồi được kêu là
Thiếu Hội chủ. Đối diện với công án đặt bốn cái ghế. Trên ghế thứ ba một thiếu nữ
vận cung trang, mặt mũi thất sắc, tuổi chừng mười bảy mười tám. Dung nhan thiếu nữ
thật xứng với bốn chữ nguyệt thẹn hoa nhường.
Phía sau thiếu nữ là hai gã hán tử áo đen khoanh tay thị lập.
Trước tình trạng này, Từ Văn biết là nơi pháp đường thẩm vấn phạm nhân.
Lão già áo đen cúi đầu khom lưng đi vào. Lão cung kính thi lễ trước mặt phụ nhân
nói :
- Nội đường là Thi Nhất Hạo xin tham kiến Hội chủ !
Mụ kia ừ một tiếng rối đưa cặp mắt âu yếm nhìn Từ Văn. Mụ nói tiếp :
- Ngươi để gã ở đây cho bản tòa thân hành xử trị, còn ngươi có thể rút lui.
Lão già áo đen dạ một tiếng rồi rút lui.
Thi Nhất Hạo vừa ra khỏi thì cánh cửa sắt tự động đóng lại.
Từ Văn ngơ ngẫn đứng ở phía trong cửa.
Tụ Bảo Hội chủ đảo cặp mắt sắc như dao nhìn Từ Văn hỏi :
- Ngươi là Địa Ngục thư sinh ư ?
Từ Văn bâng khuân gật đầu.
Tụ Bảo Hội chủ lại nói :
- Ngươi hãy ngồi xuống đó !
Từ Văn ngây người ra như tượng gỗ ngồi xuống chiếc ghế bên thiếu nữ vận cung
trang.
Tụ Bảo Hội chủ lại hỏi :
- Ngươi vì nàng mà lại đến đây ư ?
Từ Văn ngơ ngác hỏi lại :
- Nàng ư ?
- Giữa ngươi với nàng có mối quan hệ gì ?
- Nàng... Tại hạ không quen biết.
Tụ Bảo Hội chủ lộ vẻ ngạc nhiên, giựt giọng hỏi :
- Thế này là nghĩa làm sao ?
Từ Văn ngập ngừng đáp :
- Tại hạ... vì động tánh hiếu kỳ mà đi theo cổ kiệu vào đây.
- Ủa !
Tụ Bảo Hội chủ nghiên đầu nhìn gã thiếu niên áo trắng, gật đầu nói :
- Chúng ta hãy tiếp tục xử trí con nhỏ này đã.
Thiếu nữ vận cung trang từ lúc Từ Văn vào nhà đến giờ vẫn không ngảnh đầu nhìn
ra.
Tụ Bảo Hội chủ vẻ mặt hiền hòa nhìn thiếu nữ vận cung trang hỏi :
- Cô nương ! Cô nương tên gọi Tưởng Minh Châu ư ?
Thiếu nữ đáp :
- Chính phải !
Tụ Bảo Hội chủ hỏi :
- Cô nương là con một của Tưởng Úy Dân phải không ?
Thiếu nữ đáp :
- Chính phải !
Từ Văn không khỏi chấn động tâm thần. Người chàng hơi phát run, nhưng không
một ai hay biết.
Gã thiếu niên áo trắng xen vào :
- Tưởng cô nương ! Ta khuất tất cô nương ở đây mấy bữa, nhưng bảo đảm cho cô
không ai được đụng đến một chân lông, sợi tóc của cô cả. Cô nương là hòn ngọc báu
trên tay một nhà giầu nhất phủ Khai Phong. Phụ thân cô chắc chả tiếc gì năm hạt
minh châu, một trăm đỉnh vàng đem đến đây để chuộc cô an toàn trở về nhà.
Từ Văn lại run lên, nhưng nét mặt không lộ vẻ gì cả.
Tưởng Minh Châu buồn rầu hỏi :
- Thế ra các vị bắt người để đòi tiền chuộc ư ?
Tụ Bảo Hội chủ cười khanh khách đáp :
- Cô nương ơi ! Bản tòa nhất sinh ngoài châu báu ra không thích gì hết. Tôn chỉ của
bản hội là như vậy, nên mới kêu là Tụ Bảo Hội. Vậy cô bảo ta bắt người đòi tiền
chuộc kể ra cũng đúng.
Tưởng Minh Châu đưa đẩy cặp mắt thất thần, môi hồng mắp máy, nhưng không nói
gì.
Tụ Bảo Hội chủ nhìn gã thiếu niên bảo :
- Đem thị xuống, và nhớ rằng đừng đụng đến thị. Đó là lề luật của bản hội. Ngươi
đã biết rồi không được phạm vào.
Gã thiếu niên đáp :
- Hài nhi xin tuân lệnh !
Gã quay lại bảo mấy tên hán tử áo đen :
- Các ngươi ở lại đây. Bản thiếu chủ thân hành đưa thị đi.
Đoạn gã tiến lại hai bước, bảo Tưởng Minh Châu :
- Không còn việc gì nữa, cô nương hãy theo tại hạ.
Từ Văn lạnh lùng lên tiếng :
- Khoan đã !
Thanh âm chàng tuy trầm trầm, nhưng nghe choang choảng, tỏ ra nội lực rất thâm
hậu, mà hoàn toàn không phải là tiếng nói của người thần trí thất thường. Ngoại trừ
một mình Tưởng Minh Châu vẫn hoang mang ngơ ngác, còn bốn người kia đều cả
kinh thất sắc.
Gã thiếu niên áo trắng cặp mắt tròn xoe nhìn Từ Văn chòng chọc hỏi :
- Ngươi... nói gì vậy ?
Nét mặt Từ Văn lại ra chiều ngớ ngẩn. Chàng cất giọng lạnh lùng như trước đáp :
- Tại hạ nói là hãy khoan lại một chút để hỏi cho rõ.
Gã thiếu niên ngạc nhiên hỏi :
- Hỏi rõ chuyện gì ?
Từ Văn buông thỏng :
- Chẳng lẽ bản nhân đến đây mất công không ư ?
- Ngươi !...
Tụ Bảo Hội chủ run lên nói :
- Địa Ngục thư sinh ! Ngươi giả vờ khéo đấy !...
Từ Văn đột nhiên đứng dậy, đảo mắt nhìn khắp trong phòng một lượt rồi nói :
- Vẻn vẹn một chút chất độc mê thần thì làm gì được tại hạ.
Nguyên lúc vào miếu, lão già áo đen kia nghe tiếng Địa Ngục thư sinh đã đủ run sợ
không dám động thủ với chàng, lão liền tung thuốc độc mê thần ra. Chàng giả vờ
trúng độc đẻ trà trộn vào hang cọp. Chàng không bao giờ ngờ tới người thiếu nữ bị
cướp kia lại là Tưởng Minh Châu mà chàng phải vâng lệnh cha đi cầu thân.
Chỉ trong khoảnh khắc, Từ Văn đã nhìn rõ nàng một cách chân thiết. Về dung nhan,
nàng là người diễm lệ phi thường, nhưng hình ảnh thiếu nữ áo hồng đã in xâu vào tâm
khảm từ trước và giử chủ vị mất rồi, nên chàng đối với sự phế bỏ việc hôn nhân này
chẳng lấy gì làm hối tiếc. Hơn nữa dọc đường đã gặp Tưởng Úy Dân. Lão thấy chàng
bị cụt một tay liền tỏ vẻ lãnh đạm, nên ý định thoái hôn càng cương quyết. Có điều
hai bên đã là thông gia, trên đạo nghĩa chàng chẳng thể ngồi nhìn mà không cứu viện.
Tưởng Úy Dân không phải hạng tầm thường, thế mà Tụ Bảo Hội dám cướp con gái
lão làm con tin, để bắt lão đem một số lớn vàng bạc châu báu đến chuộc về thì thật là
một vụ động trời.
Hai gã hán tử áo đen len lén đến phía sau Từ Văn đưa tay ra toan chụp...
Tụ Bảo Hội chủ liền quát lên :
- Không được động thủ !
Nhưng đã chậm mất rồi. Từ Văn vừa quay lại, thì một tiếng rú thê thảm vang lên.
Hai gã hán tử áo đen ngã ngửa người ra, chết ngay lập tức. Trên người chúng tuyệt
không có một vết thương tích. Chẳng ai nhìn rõ Từ Văn hạ thủ bằng cách nào.
Gã thiếu niên áo trắng la lên một tiếng kinh hoảng.
Tụ Bảo Hội chủ đập bàn quát :
- Địa Ngục thư sinh ! Ngươi dám vào tận đây giết người ư ?
Từ Văn hắng giọng một tiếng rồi đáp :
- Làm gì mà dám với chẳng dám. Bản nhân xin cảnh cáo tôn giá đừng có đụng vào
Tưởng Úy Dân.
Tụ Bảo Hội chủ rít lên the thé :
- Mi đã chết đến gáy mà còn nói khoác, sao không biết nhục ? Ta cho mi hay chỗ
này với địa ngục chẳng khác gì nhau.
- Úi chao !
Tiếng la chưa dứt, Từ Văn đã dùng thủ pháp chớp nhoáng nắm được cổ tay gã thiếu
niên áo trắng.
Tụ Bảo Hội chủ lại quát lên :
- Buông tay ra !
Từ Văn thản nhiên nói :
- Đâu có chuyện dễ dàng thế được ?
- Mi... định làm gì y ?
- Làm gì ư ? Tôn giá có đưa bản nhân cùng Tưởng cô nương rời khỏi nơi đây, thì
bản nhân mới trả lại người sống.
Gã thiếu niên áo trắng đã được nhìn rõ hai tên thủ hạ vừa bị mất mạng bằng một
thủ pháp thần bí của đối phương thì hồn vía lên mây. Mặt gã không còn hột máu.
Tụ Bảo Hội chủ vừa chuyển động thân hình đã nắm được tay Tưởng Minh Châu.
Mụ nói :
- Địa Ngục thư sinh ! Nếu mi muốn cho nàng sống, thì lập tức phải buông tay ra.

[dth_abcd]

Hồi 8

Bởi thất tình ma cơ uất hận-

Từ Văn không kịp đề phòng đối phương ra tay một cách đột ngột. Chàng ngẫn
người ra một chút rồi trong đầu óc chàng lóe lên một tia sáng. Chàng quyết định đi
một nước cờ kỳ tuyệt. Chàng liền giả vờ không để ý gì, đáp ngay :
- Nếu Hội chủ cho là cuộc tính toán hợp lý, thì chúng ta thực hành một việc trao
đổi.
Tụ Bảo Hội chủ hỏi lại :
- Trao đổi thế nào ?
Từ Văn đáp :
- Công tử đây với tiểu thư họ Tưởng kia giá trị ngang nhau...
Tụ Bảo Hội chủ ngắt lời :
- Thế thì làm sao ?
Từ Văn đáp :
- Lấy mạng đổi mạng.
Tụ Bảo Hội chủ biến sắc hỏi :
- Mi muốn cho nàng phải chết chăng ?
Từ Văn thản nhiên đáp :
- Y chết, thì lệnh công tử cũng không sống được.
- Địa Ngục thư sinh ! còn chính mi nữa thì sao ?
Từ Văn thản nhiên đáp :
- Tại hạ không nghĩ gì đến chuyện sống chết.
Tụ Bảo Hội chủ hỏi :
- Nếu lại thêm một mạng của mi nữa thì chẳng hóa ra cuộc giao dịch này mi bị lỗ
vốn hay sao ?
Từ Văn thản nhiên đáp :
- Dù bị lỗ vốn, tại hạ cũng ưng chịu.
Tụ Bảo Hội chủ nghiến răng nói :
- Ta cho mi thắng cuộc, nhưng núi cao sông rộng, bản tòa còn có lúc đòi món nợ
này.
Từ Văn cười khằng khặc đáp :
- Tại hạ sẵn sàng đón tiếp tôn giá bất cứ lúc nào.
Tụ Bảo Hội chủ nói :
- Vậy ngươi buông tha y ra và lãnh người đem đi.
Từ Văn hỏi lại :
- Tôn giá lấy gì làm bảo chứng cho tại hạ ?...
Tụ Bảo Hội chủ tức mình nói :
- Chà ! Địa Ngục thư sinh ! Mi coi thường ta quá. Chẳng lẽ bản tòa lại thất tính với
mi chăng ?
- Vậy thì hay lắm !
Chàng vừa nói vừa buông tay thiếu niên áo trắng ra.
Gã thiếu niên vọt mình lại phía sau, rồi lớn tiếng quát :
- Địa Ngục thư sinh ! Ngươi nhất định phải chết.
Tụ Bảo Hội chủ liền quát lên :
- Không được bạo động ! Để cho chúng đi !
Thiếu niên áo trắng hằn học nhìn Từ Văn chòng chọc, nhưng không nói gì nữa.
Tụ Bảo Hội chủ cũng buông tha Tưởng Minh Châu, mụ đẩy nàng về phía Từ Văn
nói :
- Ngươi chớ quên rằng món nợ này là cả hai mạng người đó.
Từ Văn lạnh lùng đáp :
- Nếu tại hạ có là người mau quên, thì tôn giá nhắc nhở cũng được chứ sao.
Tụ Bảo Hội chủ thét lên :
- Đưa bọn chúng ra đi !
Câu nói này, mụ có ý sai bảo gã thiếu niên áo trắng. Gã miễn cưởng ra mở cửa sắt.
Từ Văn toan đưa tay ra dắt Tưởng Minh Châu, nhưng lại rụt tay về nói :
- Tưởng cô nương ! Chúng ta đi thôi.
Tưởng Minh Châu chẳng có chủ ý gì, nàng thấy Từ Văn bảo đi, liền cất bước chạy
ngay không ngần ngừ gì cả.
Ra khỏi nhà đại sãnh đã thấy lão già áo đen, tức Nội đường đường chúa Thi Nhất
Hạo chờ sẵn ở ngoài cửa đường hầm. Lão giơ tay ra nói :
- Mời hai vị theo lão phu.
Hai người đi theo Thi Nhất Hạo. Đường đi vòng vèo, khác với lối đi vào.
Chẳng bao lâu đã nghe tiếng nước chảy róc rách. Trước mắt Từ Văn hiện ra một
lạch nước rộng lớn đến hơn trượng. Nước chảy réo lên. Bên lạch nước đã buộc sẵn
một con thuyền nhỏ.
Thi Nhất Hạo trỏ vào con thuyền nói :
- Mời hai vị xuống thuyền đi !
Từ Văn nhìn xuống khe nước chau mày hỏi :
- Lạch nước này đi tới đâu ?
Thi Nhất Hạo đáp cộc lốc :
- Thông với nhân gian !
Từ Văn mắt đầy sát khí, chàng nói gằn từng tiếng :
- Lão họ Thi kia ! Tại hạ có giết lão chỉ dễ như trở bàn tay.
Thi Nhất Hạo bất giác lùi lại một bước, dựng mặt lên nói :
- Địa Ngục thư sinh ! Nếu bản hội không muốn tha ngươi, thì dù ngươi có bản lãnh
nghiêng trời cũng đừng hòng rời khỏi bí cung trong lòng đất này.
Từ Văn đã biết trong tòa nhà dưới lòng đất này bố trí rất nhiều cơ quan nguy hiểm,
mà chàng muốn giử cho Tưởng Minh Châu được an toàn nên phải cố nhẫn nại, nếu
không thì chàng đã động thủ rồi. Bây giờ chàng phải cố nén lòng, và trước tình thế
cấp bách, không thể câu nệ đường lối nam nữ thọ thọ bất thân. Chàng nắm lấy tay
Tưởng Minh Châu nhẩy xuống thuyền.
Thi Nhất Hạo cởi dây cho con thuyền nhỏ thuận giòng trôi đi.
Lạch nước trong lòng đất khúc rộng, khúc hẹp, lại đi vòng vèo. Hai người chỉ nghe
thấy tiếng nước chảy róc rách mà giơ bàn tay cũng không trông rõ ngón. Con thuyền
nhỏ buộc vào một sợi dây lớn, thả cho chảy xuôi giòng nên không sợ bị lật úp.
Hai người ngồi đối diện trong con thuyền nhỏ. Bốn đầu gối cơ hồ chạm nhau. Mùi
u hương của thiếu nữ đưa ra từng cơn khiến cho Từ Văn không khỏi đầu óc bâng
khuân. Trước đây hai ngày, nếu chàng không thay đổi chủ ý thì ngay bây giờ nàng đã
thành vợ chàng rồi, mà hiện nay thành thế mỗi người một ngã. Sỡ dĩ chàng cứu nàng
là chỉ vì đạo nghĩa.
Giã tỷ Tưởng Minh Châu ở vào trạng thái thông thường, thì hoàn cảnh không giống
thế này. Nhưng nàng lại bị thuốc mê như ngây như dại, khiến cho Từ Văn cũng tránh
được những sự phiền nhiểu vô vị.
Không hiểu lạch nước dưới lòng đất này dài bao nhiêu, mà cũng chẳng hiểu đi về
phương hướng nào. Một lúc lâu mới phát hiện ra ánh sáng lờ mờ.
Ùm một tiếng ! Con thuyền nhỏ vọt ra cửa lạch nước. Từ Văn ở trong bóng tối đã
lâu, bây giờ gặp ánh dương quang khiến chàng lóe mắt. Chàng phải nhắm mắt lại một
lúc rồi mới mở ra, thì thấy con thuyền nhỏ đã tựa vào bờ một con sông lớn. Phía sau
chàng là cửa lạch nước ngầm. Nếu không chính mình đi trên lạch nước này, thì chẳng
ai ngờ nó lại là đường giao thông của một bang phái giang hồ.
Từ Văn nhắm tay Tưởng Minh Châu nhẩy lên bờ. Con thuyền nhỏ lại từ từ được
kéo ngược giòng về trong động rồi mất hút.
Tưởng Minh Châu đưa cặp mắt lờ đờ nhìn Từ Văn, nhưng nàng vẫn không nói câu
nào.
Từ Văn dắt nàng đến một gốc cây rậm rạp, rồi lấy một viên thuốc mầu hồng đưa
cho nàng nói :
- Cô nương hãy uống thuốc này đi !
Tưởng Minh Châu ngơ ngẩn đón lấy viên thuốc hỏi :
- Thuốc gì đây ?
Từ Văn đáp :
- Thuốc giải.
Tưởng Minh Châu tần ngần hỏi lại :
- Thuốc... giải... ư ?
Từ Văn đáp :
- Phải rồi ! Cô nương trúng phải thuốc mê thần của Tụ Bảo Hội. Thuốc này có thể
giải được. Vậy cô nương uống đi !
Tưởng Minh Châu dường như hơi có chút cảm giác. Nàng gật đầu bỏ thuốc vào
miệng nuốt đi.
Từ Văn lẳng lặng đứng bên để xem phản ứng.
Chẳng bao lâu, Tưởng Minh Châu đã biến sắc mặt, vẻ ngẩn ngơ dần dần mất đi.
Cặp mắt trong sáng bắt đầu long lanh. Nàng ngó Từ Văn, trước còn kinh hãi nghi ngờ,
sau chìm đắm vào những mối suy nghĩ mung lung...
Từ Văn biết thuốc giải đã sinh hiệu lực, liền lên tiếng hỏi :
- Tưởng cô nương ! Cô còn nhớ những việc đã qua không ?
Tưởng Minh Châu chau mày ngẫm nghĩ một lúc rồi đáp :
- Ta chỉ nhớ mang máng. Phải chăng công tử đã cứu ta ?
Từ Văn đáp :
- Đó chẳng qua là sự ngẫu nhiên mà thôi.
Nàng liền chắp tay xá dài nói :
- Tiểu nữ xin kính tạ ơn đức cứu mạng !
Từ Văn cũng thi lễ đáp :
- Cô nương bất tất phải khách sáo. Việc nhỏ mọn này có chi đáng kể. Tại hạ đã nói
là một chuyện ngẫu nhiên mà thôi.
- Công tử thiệt quá khiêm. Xin cho biết cao tính đại danh.
Từ Văn ngập ngừng đáp :
- Tại hạ... bị người ta khoác cho cái ngoại hiệu bất nhã là... Địa Ngục thư sinh.
Tưởng Minh Châu bất giác buột miệng la lên :
- à ! Phải rồi ! Phải rồi ! Lúc ở trong bí thất tiểu nữ nhớ mang máng bọn họ đã xưng
hô công tử như vậy.
Từ Văn lại hỏi :
- Cô nương còn có chỗ nào khó chịu nữa không ?
Tưởng Minh Châu đáp :
- Bây giờ khá lắm rồi.
- Tại sao cô nương lại lọt vào tay Tụ Bảo Hội ?
Tưởng Minh Châu ra chiều căm phẫn, hằn học đáp :
- Bữa trước đây gặp tiết Thanh Minh tiểu nữ đi tảo mộ. Đang lúc thưởng ngoạn hoa
cỏ trong vườn thì đột nhiên thấy hai người áo đen xuất hiện. Tiểu nữ chưa kịp hỏi lai
lịch, thì mũi ngửi thấy một mùi khác lạ rồi mê đi chẳng biết gì nữa, để mặc chúng
muốn làm gì thì làm.
Từ Văn gật đầu nói :
- Thủ đoạn của bọn Tụ Bảo Hội thật khiến cho người ta rất căm tức ! Mục đích của
bọn chúng là nhằm lấy châu báu trong tôn phủ. Hiện giờ chắc đối phương đã đưa tin
đến lệnh tôn rồi. Vậy cô nương nên về ngay đi.
Tưởng Minh Châu đưa mắt nhìn quanh một lượt, rồi nói :
- Nơi đây còn cách phủ Khai Phong chừng hơn trăm dặm, xin mời công tử dời gót
ngọc đến tệ xá để gia phụ được tạ ơn.
Từ Văn vội đáp :
- Tại hạ hiện có việc gắp đang chờ đợi. Xin để ngày khác hãy đến quấy nhiễu.
Tưởng Minh Châu ngơ ngác hỏi :
- Công tử không chịu chiếu cố cho ư ?
Từ Văn đáp :
- Sao cô nương lại nói thế ? Tình thực là như vậy.
Tưởng Minh Châu đảo mắt nhìn thấy tay áo bên trái Từ Văn phất phơ, liền thành
thực hỏi:
- Tay trái công tử...?
Từ Văn gượng cười đáp :
- Tại hạ luyện công thành tàn tật.
- Đó là một điều bất hạnh cho người võ sĩ.
Từ Văn lại giục :
- Cô nương ! Chúng ta thượng lộ đi thôi !
Tưởng Minh Châu lại hỏi :
- Công tử không chịu đến tệ xá bàng hoàng mấy bữa ư ?
Thực tình tại hạ có việc cấp bách. Tấm thịnh tình của cô nương, tại hạ xin tâm lãnh
là đủ.
Tưởng Minh Châu hỏi bằng một giọng rất ân cần :
- Công tử đi về phương nào, liệu có thể cho tiểu nữ hay được chăng ?
Từ Văn ngẫn người ra một chút, rồi buột miệng đáp :
- Tại hạ qua sông Hoàng Hà ngược lên phía Bắc.
Tưởng Minh Châu nói :
- Tiểu nữ có chút vật mọn kính tặng để tỏ tấc thành, mong công tử đừng từ chối.
Nàng nói xong, tháo chiếc vòng ngọc một bên tay rồi tiếp :
- Dọc hai bờ Nam Bắc sông Hoàng Hà, công tử lấy cái này làm hiệu, thì bất luận
đưa tới đâu cũng lấy được tiền.
Từ Văn lùi lại một bước đáp :
- Tại hạ đã đem đủ tiền chi dụng. Hảo ý của cô nương xin tâm lãnh mà thôi.
- Công tử khách khí đến thế ư ?
- Tại hạ chẳng có lý do nào để tiếp nhận hậu lễ này được.
- Gọi là chút lòng thành, sao công tử lại nở từ chối ?
Từ Văn cương quyết đáp :
- Tại hạ xin tâm lãnh mà thôi !
Tưởng Minh Châu liền hỏi :
- Vậy tiểu nữ xin để làm kỷ niệm được chăng ?
Trong lòng Từ Văn đã quyết định không nhận tặng vật của đối phương, nhưng lại
sợ cự tuyệt hoài khiến cho nàng phải phiền lòng. Chàng đâm ra ngần ngừ.
Tưởng Minh Châu tay cầm chiếc vòng tay cũng ở vào tình trạng tiến thoái lưỡng
nan. Một nàng thiếu nữ đã tặng vật cho chàng trai chưa từng quen biết một vật gì đeo
ở trong người, chẳng nhiều thì ít cũng là có tác dụng.
Giữa lúc ấy một bóng người xuất hiện đột ngột. Chính là Thiên Đài Ma Cơ.
Từ Văn chau mày chưa kịp lên tiếng, thì Thiên Đài Ma Cơ đã cười khanh khách
hỏi:
- Huynh đệ ! Cô nương đây là ai ?
Nàng vừa nói vừa đưa mắt nhìn Tưởng Minh Châu đầy vẻ ghen tức.
Linh cảm mau lẹ của đàn bà con gái là theo ánh mắt. Tưởng Minh Châu dường như
biết ý, vội hỏi :
- Công tử ? Vị này là...
Từ Văn xúc động tâm linh, chợt nghĩ ra một kế liền tủm tỉm cười nói theo :
- Vị này là Thiên Đài Ma Cơ, thanh danh lừng lẫy trên chốn giang hồ.
Rồi chàng quay lại giới thiệu :
- Cô nương đây là thiên kim tiểu thư của Tưởng tiền bối ở phủ Khai Phong.
Thiên Đài Ma Cơ toan bật lên tiếng ái chà, thì Từ Văn đã cướp lời :
- Thư thư ! Tiểu đệ đang định đi kiếm thư thư.
Tiếng gọi thư thư khiến cho Thiên Đài Ma Cơ nức lòng hởi dạ. Những vẻ lạnh
lùng, cùng thái độ vô tình của Từ Văn bữa trước nàng quên sạch. Nàng hớn hở tươi
cười hỏi :
- Huynh đệ định kiếm ta ư ?
- Chính thế !
- Có việc chi vậy ?
- Để lát nữa chúng ta sẽ nói chuyện.
Tưởng Minh Châu đưa mắt nhìn Thiên Đài Ma Cơ rồi hai tay nâng vòng ngọc đưa
lên nói :
- Xin công tử nhận cho.
Từ Văn lùi lại một bước đáp :
- Tại hạ đã nhất định không khi nào dám nhận.
Thiên Đài Ma Cơ chẳng hiểu đầu đuôi câu chuyện ra sao, bất giác sắc mặt biến đổi.
Tưởng Minh Châu vẫn nằng nì. Nàng nói :
- Công tử ơi ! Đưa tay ra dễ, mà đưa về rất khó.
Từ Văn xoay chuyển ý nghĩ trong đầu óc, bụng bảo dạ :
- Tưởng Minh Châu khi về tới nhà, kể lại chuyện với phụ thân nàng là Tưởng Úy
Dân, nàng chỉ nói ra bốn chữ Địa Ngục thư sinh là thân thế mình đã bị bại lộ. Chiếc
vòng tay này là tín vật để đi lấy tiền khắp hai mặt nam bắc sông Hoàng Hà thì thật là
của báu, đáng giá liên thành. Mình chỉ vô tình mà cứu nàng, có lý đâu lại thu nhận
được ?
Nhưng câu nói đưa tay ra dễ, rụt tay về khó khiến cho chàng khó nổi chối từ, làm
cho chàng khó nghĩ. Chàng tính rằng muốn cho đối phương hạ đài gấp rút, chi bằng
hãy tạm thu nhận rồi hãy sai người nhà đi suốt ngày đêm để trả lại cũng chẳng sao.
Nghĩ thế rồi, chàng vừa đưa tay ra đón lấy vòng ngọc vừa nói :
- Cô nương đã tận tình cố chấp, tại hạ đành tạm thâu nhận.
Tưởng Minh Châu lật đật lên tiếng cáo biệt, rồi băng mình chạy vụt đi... Coi thân
pháp nàng, thì bản lãnh cũng không phải tầm thường.
Thiên Đài Ma Cơ hỏi bằng một giọng chua cay :
- Huynh đệ thu nhận kỷ vật của y ư ?
Từ Văn sửng sốt đáp :
- Kỷ vật gì đâu ? Tiểu đệ đã bảo tạm thời thu nhận, rồi sẽ tìm cách trả lại cho y.
Thiên Đài Ma Cơ bỉu môi nói :
- Chà ! Đâu lại có chuyện kỳ đến thế được ? Ai đời trai gái tặng vật cho nhau rồi
còn đem trả lại bao giờ ?
Từ Văn đổi giọng :
- Đó là việc riêng của tại hạ.
Thiên Đài Ma Cơ nghiến răng hỏi :
- Vừa rồi ngươi bảo tìm ta có việc gì ?
Từ Văn trắng trợn đáp :
- Chẳng có việc chi hết. Mục đích của tại hạ là tống khứ nàng đi cho xong.
Thiên Đài Ma Cơ sửng sốt hỏi :
- Tống khứ y ư ? Ngươi đã thu nhận vật kỷ niệm của y rồi...
Từ Văn lạnh lùng nói :
- Xin lỗi cô nương ! Tại hạ phải đi trước.
Thiên Đài Ma Cơ mày liểu dựng ngược, nàng đứng chắn trước lối đi hỏi :
- Ngươi làm thế này là có ý gì ?
- Chẳng có ý gì cả.
- Phải chăng ngươi có ý tìm ta để chế diễu ?
- Đó là cô nương tự ý đến đây chứ tại hạ có mời đâu. Tại hạ xin hỏi cô nương tới
đây làm chi ?
- Địa Ngục thư sinh ! Ngươi khinh người quá tệ !
Vành mắt đỏ hoe, cổ họng dường như bị tắc nghẽn, nàng không nói thêm được nữa.
Trong lòng Từ Văn không khỏi có chút hối hận. Chàng tự trách đã vì đối phó với
Tưởng Minh Châu mà gọi Thiên Đài Ma Cơ bằng thư thư. Tuy nhiên ngoài mặt vẫn
lạnh như tiền. Chàng hững hờ hỏi :
- Cô nương định làm gì ?
Thiên Đài Ma Cơ tức giận, run lên bần bật. Nàng nghiến răng nói :
- Ta muốn giết ngươi !
- Liệu cô nương có làm được không ?
- Ngươi hãy thử coi sẽ biết.
Nàng giơ bàn tay nhỏ nhắn lên nhằm đánh trúng trước ngực Từ Văn.
Binh! Từ Văn lùi lại một bước. Chàng chịu đựng phát chưởng của đối phương,
không né tránh mã cũng không phản kích.
Thiên Đài Ma Cơ nào phải hạng tầm thường. Phát chưởng của nàng đánh cho Từ
Văn hoa mắt, khí huyết đảo ngược, chàng không khỏi nổi sát khí, cất giọng lạnh lùng
hỏi :
- Ngươi không biết đường tiến thoái ư ?
- Ngươi bảo sao ?
- Ngươi đừng tưởng ta không dám giết ngươi.
Thiên Đài Ma Cơ vẻ mặt đau khổ vô cùng. Bây giờ chỉ thấy nàng oán hận chứ
không còn vẻ kiều mỵ mê hoặc nữa.
Đây là lần đầu tiên Từ Văn phát giác ra nàng đẹp vô cùng, đẹp đến nổi làm cho
người ta phải rung động. Nếu bảo thiếu nữ áo hồng là một đóa hoa bách hợp, thì
Thiên Đài Ma Cơ cũng là một bông mai côi nở nhụy. Cái đẹp của nàng có vẻ kích
thích, nhưng chỉ thoáng qua một cái là đã mất tiêu.
Bỗng thấy tấm thân tha thướt của nàng băng ra xa hai trượng. Hai tay nàng nắm hai
thứ ám khí, nàng cất giọng đau khổ quát hỏi :
- Địa Ngục thư sinh ! Chúng ta đứng cách nhau bấy nhiêu, chắc ngươi không thể
giết người được nữa. Ngươi có xác nhận điều đó không ?
Từ Văn chấn động tâm thần đáp :
- Ngươi hãy thử đi coi.
Thiên Đài Ma Cơ mặt đầy sát khí. Nàng giơ hai tay lên nói :
- Ngươi không còn cơ hội nữa đâu. Ta nói cho ngươi hay, ngươi không tài nào trốn
thoát được hai thứ lợi khí giết người của ta là Tố nữ thần châm và Thất toàn phi
nhạn cùng phóng ra một lúc.
Từ Văn trong lòng xao xuyến vô cùng. Thực tình, ở khoản cách xa này, chàng
không có cách nào để hạ thủ giết người được, mà nàng phóng ám khí lại rất vừa tầm.
Ám khí Tố nữ thần châm đã từng khiến cho vệ đội thống lãnh Bạch Sát Thần Trịnh
Côn phải ôm thương chạy trốn, chính mắt Từ Văn đã trông thấy. Còn Thất toàn phi
nhạn theo lời nàng, lại là một thứ lợi khí đã đả thương người che mặt mặc áo cẩm
bào. Nếu người đó chính là phụ thân chàng mà còn bị thương, thì quyết nhiên chàng
không thể đối phó được.
Một ý nghĩ vụt qua trong đầu óc chàng là phải hạ thủ trước mới thắng được.
Thiên Đài Ma Cơ lại nói :
- Địa Ngục thư sinh ! Chẳng phải ta muốn kể ân huệ với ngươi, nhưng nếu không
có ta thì ngươi đã bị giết chết về tay người che mặt mặc áo cẩm bào rồi, chứ đâu còn
được sống đến bây giờ... Vậy mà ngươi không có lấy một chút lòng thủy chung...
Từ Văn lại một phen chấn động tinh thần, vì nàng nói ra vẻ thành thực, chứ không
có gì giả trá hết. Bất luận người che mặt mặc áo cẩm bào lai lịch ra sao, nhưng nàng
đối với chàng đã có ơn cứu mạng là chuyện thật.
Từ Văn nghĩ vậy, bao nhiêu sát khí đều tiêu tan hết. Chàng trầm giọng hỏi :
- Chẳng lẽ chuyện đó có thật ư ?
Thiên Đài Ma Cơ đáp :
- Tin hay không là tùy ở ngươi. Ta không có ý kể công với ngươi đâu.
Từ Văn hỏi :
- Ta muốn có bằng chứng xác thực thì làm thế nào ?
Thiên Đài Ma Cơ đáp :
- Ngươi đi kiếm người che mặt mặc áo cẩm bào sẽ rõ. Nhưng...
- Nhưng làm sao ?...
- Ta e rằng ngươi không còn có cơ hội nào nữa.
- Tại sao vậy ?
Thiên Đài Ma Cơ lớn tiếng đáp :
- Vì ta đã quyết tâm giết ngươi.
Từ Văn lại nổi sát khí. Chàng nhẩy xổ đến nhanh như điện chớp...
Thiên Đài Ma Cơ vung tay một cái, một trận mưa kim nhỏ như lông tơ chụp xuống
mặt Từ Văn. Chàng đau nhức tựa hồ như bị ong đốt. Chân lực phát tiết hết. Người
chàng ngã lăn ra.
Véo ! Một vật sáng loáng bay tới. Thiên Đài Ma Cơ phóng Thất toàn phi nhạn ra.
Lại vù một tiếng ! Phi nhạn xoay quanh yết hầu Từ Văn. Chàng cúi đầu xuống.
Lưỡi phi nhạn lướt qua đầu chàng. Từ Văn vừa kịp phát giác thì lưỡi phi nhạn thứ hai
bay đến rít lên veo véo.

[dth_abcd]

Hồi 9

Giữ lời hứa hào kiệt cứu cừu nhân-

Từ Văn hồn vía lên mây. Người chàng đã trúng phải mấy mũi Tố nử thần châm
khí huyết bị ngăn trở lưu thông nên không đề tựu chân lực được. Chàng dương mắt lên
nhìn vòng ánh sáng sắp quàng tới nơi mà không có cách nào né tránh được, chứ đừng
nói đến chuyện đỡ gạt...
Giữa lúc sống chết chỉ còn chừng sợi tóc, thì lưỡi phi nhạn bất ngờ lại bay trở về
trong tay Thiên Đài Ma Cơ.
Thiên Đài Ma Cơ lạnh lùng nói :
- Địa Ngục thư sinh ! Ngươi đã trải qua một lần chết rồi đó.
Từ Văn sợ quá mồ hôi ướt đầm, nhưng vẫn giở giọng cuồng ngạo hỏi :
- Sao ngươi còn chưa hạ thủ ?
Thiên Đài Ma Cơ đáp :
- Hừ ! Ngươi tưởng khó chết lắm ư ? Ngươi đã trúng phải Tố nữ thần châm,
nguyên một món đó cũng đủ làm cho ngươi mất mạng rồi.
Từ Văn gượng cười đáp :
- Nếu ta không chết thì ta phải giết ngươi...
Dứt lời, chàng xoay mình loạng choạng bước đi.
Thiên Đài Ma Cơ lớn tiếng hỏi :
- Ngươi muốn chết thiệt ư ?
Từ Văn lờ đi như không nghe tiếng. Chàng gắng gượng chạy về phía trước...
Cử động như vậy, những mũi thần châm sẽ theo máu lưu thông đâm vào tâm mạch,
chọc thủng trái tim mà chết.
Thiên Đài Ma Cơ lại quát :
- Đứng lại !
Nàng vừa quát vừa vọt người lên trước chận đường.
Từ Văn đành dừng bước lại, run lên hỏi :
- Ngươi định làm gì ?
Thiên Đài Ma Cơ hỏi lại :
- Ngươi muốn chết ư ?
Từ Văn cười lạt hỏi :
- Thế là nghĩa gì ?
Thiên Đài Ma Cơ thộn người ra, nét mặt xám xanh, nàng nói :
- Để ta lấy thần châm ra cho ngươi.
Từ Văn rất nỗi ngạc nhiên, nhưng chàng vẫn lạnh lùng đáp :
- Ta không cần !
Thiên Đài Ma Cơ hừ một tiếng. Nàng vung chưởng đập một cái. Từ Văn lập tức té
liền.
Thiên Đài Ma Cơ đưa tay phải ra. Nàng vận công lực, lòng bàn tay nổi lên sắc tía.
Nàng để cách không ba tấc, soi khắp người Từ Văn. Những mũi kim nhỏ như lông
trâu trắng từ người Từ Văn dần dần bị hút ra lòng bàn tay nàng.
Công việc này chỉ trong khoảnh khắc là xong.
Đang lúc Thiên Đài Ma Cơ phát huy công lực kỳ môn hút thần châm trong người
Từ Văn ra, chàng đột nhiên tĩnh lại. Vừa ngó thấy Thiên Đài Ma Cơ cúi xuống bên
mình, chàng quát lên :
- Ngươi muốn chết chăng ?
Chàng co người lại rồi đứng lên.
- Úi chao !
Thiên Đài Ma Cơ rú lên một tiếng thê thãm, rồi ngã lăn ra.
Từ Văn thấy trong người thoải mái, chân khí lưu thông như trước. Những nỗi đau
đớn như kiến đốt ong châm đều mất hết. Chàng đưa mắt nhìn thấy lòng bàn tay Thiên
Đài Ma Cơ có thần châm dính vào, bất giác toàn thân chấn động. Chàng buột miệng
la lên :
- Ta lầm rồi !
Đoạn chàng giơ ngón tay ra điểm vào người Thiên Đài Ma Cơ. Lúc ngón tay sắp
chạm vào con người rất hấp dẫn này, chàng ngẫn mặt ra. Ngón tay dừng lại không
điểm xuống nữa.
Bộ mặt anh tuấn của chàng biến đổi mấy lần. Trái tim chàng tưởng chừng như
muốn nhẩy vọt ra ngoài.
Chàng không thể chần chờ được nữa, tay điểm xuống như mưa vào khắp ba mươi
sáu đại huyệt trong người Thiên Đài Ma Cơ. Chàng lại lấy ba hoàn thuốc trắng nhét
vào miệng nàng, rồi nhẹ nhàng điểm vào huyệt hầu kết cho thuốc trôi xuống cổ họng.
Động tác của Từ Văn chỉ trong khoảnh khắc, mà chán chàng đã toát mồ hôi. Ngón
tay vừa chạm vào làn da mịn màng phát sinh một cảm giác vi diệu tựa hồ vẫn chưa
tiêu tan.
Sau khoảng thời gian chừng uống cạn tuần trà, Thiên Đài Ma Cơ thở phào một cái,
mở bừng mắt ra.
Từ Văn lạnh lùng nói :
- Ngươi cũng đã trải qua một lần chết rồi đó !
Thiên Đài Ma Cơ đứng dậy. Nàng lộ vẻ bâng khuân, nhưng nghĩ mãi mà không
hiểu tại sao mình lại té xuống. Nàng chỉ còn nhớ mang máng là người mình bị đụng
nhẹ vào Từ Văn một chút, rồi tự nhiên mình bị mất tri giác.
Từ Văn lại nói tiếp :
- Ngươi cũng là một người chết đi sống lại dưới bàn tay bản nhân. Thế là chúng ta
chẳng ai nợ ai nữa. Thôi ta tạm biệt, sau này còn có ngày gặp nhau.
Chàng băng mình chạy đi như bay.
Thiên Đài Ma Cơ vẻ mặt ai oán, buông tiếng thở dài rồi cũng bước đi.
Nhắc lại Địa Ngục thư sinh Từ Văn chạy rất nhanh một mạch. Chừng một giờ thì
chàng đến đường quan đạo, rồi chàng đi chậm lại. Chàng không biết mình nên về nhà
hay là nên tiếp tục đi nữa ?
Thân hình, tướng mạo chàng, cùng cách phục sức như vậy mà đi trên đường quan
đạo thật khiến cho người phải chú ý, nhưng chàng cũng chẳng quan tâm đến, chỉ nghĩ
đến tâm sự mình.
Bất thình lình có tiếng rên la lọt vào tai Từ Văn, bất giác chàng đảo mắt nhìn ra thì
thấy dưới gốc cây tùng bên đường, một người áo đen nằm đó. Người này đội nón
vành rộng che hết cả đầu lẫn mặt. Tiếng rên la chính ở miệng hắn phát ra.
Từ Văn cho là một người đi đường ngẫu nhiên bị cấp bệnh mới ngã lăn ra bên
đường rên rỉ. Chàng đưa mắt ngó người áo đen một cái rồi tiếp tục tiến vế phía trước.
Tiếng rên la càng thê thãm hơn, dường như hắn đau khổ vô cùng.
Từ Văn đi được mấy trượng rồi không ngăn nổi tính hiếu kỳ, chàng trở gót quay lại
đến bên người đó.
Người áo đen dường như đã phát giác ra có ai tới gần, liền ngừng lại không rên
nữa. Song hắn vẫn giẫy giụa không ngớt, hiển nhiên hắn cố nhịn đau.
Từ Văn cất tiếng hỏi :
- Ông bạn ! Vụ này là thế nào đây ?
Người áo đen cất giọng run run hỏi lại :
- Phải chăng tôn giá là khách đi đường ?
Từ Văn đáp :
- Đúng thế !
Người áo đen bỏ cái nón vành rộng che mặt đi. Hắn dương cặp mắt thất thần lên
ngó Từ Văn một lúc, rồi lại lấy nón đậy lên mặt.
Từ Văn chỉ ngó qua một cái cũng đã nhận ra người này tuổi chừng năm chục. Má
bên phải lão có một vết sẹo lớn bằng nửa bàn tay, đập vào mắt chàng.
Động tác của lão áo đen khiến cho Từ Văn không nhẫn nại được nữa. Chàng toan
trở gót bỏ đi...
Lão áo đen lại cất tiếng hỏi :
- Tiểu hữu là ai ?
Từ Văn đáp :
- Tại hạ là Địa Ngục thư sinh.
Lão áo đen sửng sốt :
- Sao ?... Tôn giá là Địa Ngục thư sinh ư ?
Từ Văn thản nhiên đáp :
- Đúng thế !
Lão áo đen nói :
- Vậy xin mời tôn giá tùy tiện.
Từ Văn rất lấy làm kỳ. Câu này phản lại, đã làm tiêu tan ý định ra đi. Chàng muốn
gặn hỏi cho biết rõ :
- Các hạ nói thế là nghĩa làm sao ?
Người áo đen đáp :
- Đã không đồng đạo, thì không thể mưu sự với nhau được.
Từ Văn lại hỏi :
- Phải chăng các hạ tự coi mình là bậc chính nhân quân tử ?
Người áo đen không trả lời. Nhưng lão hắng giọng một tiếng dường như có sự gì
đau khổ.
Từ Văn nói lãng sang chuyện khác hỏi :
- Các hạ bị bệnh hay là bị thương ?
Người áo đen nghiến răng ken két, lạnh lùng đáp :
- Tiểu hữu nên tùy tiện đi thôi !
- Tại hạ mà muốn đi, thì các hạ không giữ được. Còn tại hạ không muốn đi, thì các
hạ có thúc giục cũng bằng thừa.
Người áo đen hỏi lại :
- Vậy tiểu hữu định thế nào ?
Từ Văn đáp :
- Các hạ có danh hiệu gì không xin cho biết rõ ?
Người áo đen đáp :
- Không có !
Từ Văn nổi nóng. Chàng vung tay một cái, hất chiếc nón che mặt của người áo đen
ra xa mấy trượng, hỏi bằng một giọng lạnh như băng :
- Phải chăng các hạ cho rằng không đáng nói với tại hạ ?
Người áo đen mắt trợn tròn xoe ra chiều căm hận đến cực điểm. Lão lồm cồm bò
dậy, nhưng chưa ngồi yên được thì lại té xuống.
Từ Văn đảo mắt nhìn người áo đen rồi buộc miệng :
- Các hạ trúng phải chất kịch độc làm cho thủng ruột.
Người áo đen kinh ngạc miệng há hốc ra, hồi lâu mới thốt nên lời :
- Sao tiểu hữu lại biết được ?
Từ Văn đáp :
- Các hạ trúng phải chất kịch độc này mà không bỏ mạng ngay đương trường thì
nội lực cao thâm ghê gớm lắm...
Người áo đen ngơ ngác :
- Tiểu hữu...
Từ Văn ngắt lời :
- Các hạ bất tất phải kinh dị. Tại hạ có hiểu được ít nhiều về các chất độc.
Người áo đen sửng sốt :
- Ủa. Tiểu hữu...
Từ Văn hỏi ngay :
- Tuy các hạ vận động nội lực để chặn đứng chất độc không cho xông vào tâm
mạch, song cũng không sống được lâu. Chỉ trong vòng nửa khắc là các hạ trở về Tây
Thiên. Các hạ bị trúng độc bao lâu rồi ?
- Năm ngày.
- Năm ngày rồi ư ?
Từ Văn run lên. Đối phương trúng độc năm ngày không chết đã ra ngoài sự phỏng
đoán của chàng.
Người áo đen lẩm bẩm :
- Ta... cũng tự biết là không xong rồi. Trời ơi ! Chết mà không nhắm mắt ! Chết mà
không nhắm mắt !
Từ Văn vội hỏi :
- Các hạ bị ai hạ thủ ?
Người áo đen đáp :
- Kẻ thù.
- Ai vậy ?
- Về điểm này thứ cho bản nhân không thể nói được.
Từ Văn cuối xuống lấy tay sờ kinh mạch đối phương. Rồi chàng lại trợn mắt, toàn
thân run bần bật lùi lại mấy bước. Lòng chàng nẩy ra mấy ý nghĩ quái dị. Chàng nhận
thấy đây là thủ pháp của phụ thân chàng mà đối phương lại bảo là kẻ thù. Vậy hắn đã
có thù gì với phụ thân mình ? Mình có nên giết hắn để tiêu diệt kẻ thù không, hay là
để mặc cho chất độc phát tác rồi tự nhiên hắn chết.
Một ý nghĩ khác vụt tới, chàng tự hỏi :
- Hay là ta cứu hắn.
Rồi chàng lại bật cười lẩm bẩm :
- Sao mình có ý nghĩ kỳ khôi đi cứu mạng cho kẻ thù của phụ thân ?
Chàng có biết đâu rằng sở dĩ chàng nẩy ra ý nghĩ này vì chàng biết phụ thân mình
không phải là hạng chính nhân quân tử, hoặc vì người áo đen kia vô tội, hoặc vì một
duyên cớ nào khác về ân oán. Con nhà võ, thì chẳng ai thoát khỏi cái vòng ân oán.
Từ Văn tính tình lạnh nhạt, quật cường cũng do hoàn cảnh gây nên. Nhưng phía sau
tính cách này vẫn ẩn dấu bản chất thiện lương trời sinh. Cái bản chất thiên nhiên đó bị
tính cách hậu thiên kiềm chế, song cũng có lúc tự nhiên bộc lộ ra ngoài. Cái đó làm
cho chàng thành người thiện ác lẫn lộn, nhiều khi mình tự mâu thuẫn với mình. Dĩ
nhiên là cái mâu thuẫn không lộ ngoài, nên người ngoài khó mà phát giác được. Nếu
không thế, thì chàng đã chẳng bị bạn giang hồ khoác cho cái ngoại hiệu Địa Ngục
thư sinh.
Trong con mắt các bạn đồng đạo, chàng đã thành một nhân vật đáng khủng khiếp.
Vừa rồi người áo đen đã bảo chàng không phải bạn đồng đạo thì không mưu việc với
nhau để tả thân thế chàng.
Từ Văn không nhịn được nữa lại hỏi :
- Kẻ thù của các hạ là một nhân vật đáng sợ lắm phải không ?
Người áo đen nghiến răng đáp :
- Hắn là một tên ác ma hèn hạ đê tiện. Cả người ta lẫn quỉ thần đều căm phẩn. Hắn
không đáng làm người.
Từ Văn khác nào bị một đòn nặng đánh vào trái tim, chàng lại hỏi :
- Các hạ bảo chết không nhắm mắt được là vì có thù hận gì vậy ?
Người áo đen đáp :
- Ta bất tất phải nói với tiểu hữu điều đó.
Từ Văn nói :
- Các hạ nói ra biết đâu chẳng có lợi cho mình.
Người áo đen đáp :
- Ta cũng chẳng thấy chi có lợi khi phải trông cậy vào ngươi.
Từ Văn hỏi :
- Giã tỷ tại hạ chữa được chất độc trong người các hạ thì sao ?
Người áo đen mắt sáng lên, cất giọng run run hỏi :
- Tiểu hữu có thể giải được chất kịch độc này ư ?
Từ Văn đáp :
- Đúng thế ! Tại hạ giải độc cho các hạ cũng dễ như giết các hạ vậy.
Người áo đen ngẫn mặt ra. Trong mắt lão có những tia sáng van xin rất mãnh liệt.
Miệng lão lẩm bẩm :
- Ta cần phải sống nữa... Ta cần phải sống nữa...
Từ Văn quyết định rồi hỏi :
- Các hạ hãy nói rõ nguyên nhân, rồi tại hạ giải độc cho...
Người áo đen lại hỏi :
- Điều kiện chỉ có thế thôi ư ?
Từ Văn đáp :
- Phải rồi ! Cái đó cũng coi như là điều kiện.
Người áo đen nói :
- Vậy bản nhân nói cho tiểu hữu hay : Kẻ thù của bản nhân là Bảo chúa Thất Tinh
Bảo.
Từ Văn run lên hỏi :
- Phải chăng là Thất Tinh Bảo chúa Từ Anh Phong ?
- Phải rồi ! Chính là lão thất phu đó.
Từ Văn lại hỏi :
- Các hạ có thù gì với y ?
Người áo đen nghiến răng đáp :
- Mối thù cướp vợ, tuyệt đường nối dõi.
Từ Văn bất giác lùi lại một bước. Mối thù cướp vợ diệt đường nối dõi là thù chẳng
đội trời chung. Chàng nghĩ tới phụ thân đã làm những việc quỉ thần cũng phải căm
phẫn, thì trong lòng lại nổi lên những điều mâu thuẫn : Cứu lão này, tức là bảo toàn
cho kẻ thù đáng sợ của nhà mình, mà giết lão thì trái lại với điều mình đã hứa giải độc
cho lão. Hai ý nghĩ xung đột nhau khiến chàng phải đau khổ. Chàng không hiểu tại
sao đột nhiên mình lại nảy ra tấm lòng từ thiện mà không quyết tâm hạ sát người áo
đen này ?
Từ Văn cất tiếng hỏi :
- Tôn danh các hạ là gì ?
Người áo đen đáp :
- Thượng Quan Hoành !
Từ Văn nhắc lại :
- Thượng Quan Hoành ! Thượng Quan Hoành !
Lão già áo đen nói :
- Tiểu hữu ! Nếu tiểu hữu giải được chất kịch độc cho bản nhân, thì bản nhân tất có
ngày báo đáp.
Từ Văn trợn mắt lên đáp :
- Tại hạ phải giết tôn giá...
Người áo đen bắp thịt giật đùng đùng, dương mắt lên đăm đăm ngó Từ Văn, dường
như lấy làm lạ là sao ngôi hung tinh này lại biến đổi ý kiến chóng thế ?
Từ Văn lại nói tiếp :
- Nhưng tại hạ đã hứa lời giải độc cho tôn giá thì phải giữ lời. Thuốc giải độc đây,
tôn giá hãy cầm lấy.
Từ Văn vừa nói vừa lấy một viên thuốc trắng ra, đưa qua cho người áo đen.
Người áo đen đón lấy viên thuốc cầm trong tay nói :
- Tiểu hữu ! Bản nhân xin ghi nhớ món ân tình này.
Từ Văn lạnh lùng nói :
- Tôn giá bất tất phải nhớ ơn làm chi. Lần sau gặp mặt, tại hạ sẽ đòi mạng tôn giá
đó.
Người áo đen chưng hửng. Nhưng lão cũng cầm viên thuốc bỏ vào miệng nuốt
xuống.
Từ Văn ngửng đầu trông lên trời, bụng bảo dạ :
- Bây giờ mình biết làm thế nào đây ? Tại sao mình lại cứu kẻ thù ? Vụ này nếu đồn
đại ra vào chốn giang hồ há chẳng thành chuyện khó tin ư ?
Người áo đen bây giờ đã ngồi dậy được. Lão vận động nội công để trục xuất chất
độc ra ngoài. Từ Văn đảo cặp mắt nhìn quanh, tự nhủ :
- Bây giờ ta giết lão vẫn còn kịp.
Chàng tiến gần lại chỉ còn cách người áo đen chừng một với tay... Chàng giơ tay
lên, nhưng rồi lại hạ xuống...
Bất thình lình trong chỗ cành lá rậm rạp ngay trên đầu chàng, có tiếng người húng
hắng ho.
Từ Văn giật mình kinh hãi, vội nhảy vọt đi, lùi lại ba trượng.
Bỗng thấy một bóng đen từ ngọn cây rớt xuống đánh huỵch một tiếng. Chàng định
thần nhìn lại, tâm thần cực kỳ chấn động.
Một lão già quái dị đầu bạc, người tròn ủng như quả cầu thịt đang lảo đảo đứng lên.
Lão vừa phủi bụi vừa nhìn Từ Văn nhe răng ra cười hỏi :
- Tiểu tử ! Ngươi đã cứu y, sao còn muốn giết y ?
Quái nhân này là Táng Thiên Ông lừng lẩy tiếng tăm trên chốn giang hồ sáu chục
năm về trước. Lão quái ẩn thân trên ngọn cây mà Từ Văn không phát giác ra được.
Chàng ngơ ngác hỏi :
- Việc này có liên quan gì đến các hạ ?
Táng Thiên Ông cười khanh khách đáp :
- Thằng lỏi con giỏi thiệt ! Ngươi dám đối lời với lão gia ư ? Nếu lão gia không
nghĩ tình ngươi đã cứu y, thì lão gia đập chết ngươi đó. Thôi ! Ngươi đi đi !
Từ Văn thấy quái nhân nói vậy thì lửa giận bốc lên đùng đùng. Chàng ngạo nghễ
hỏi lại :
- Nếu bản nhân không đi thì sao ?
Táng Thiên Ông dằn giọng đáp :
- Lão gia đã muốn ngươi đi, thì ngươi muốn đứng lại cũng không được đâu.
Dứt lời Táng Thiên Ông vung bàn tay ngắn ngủn và to tướng ra quạt một cái. Một
làn cuồng phong ầm ầm xô tới. Từ Văn bị đẩy mạnh loạng choạng người đi, phải lùi
lại bảy tám bước mới đứng vững.
Bản tính quật cường bị khích động, Từ Văn vừa đứng vững lại, nhẩy xổ về phía
Táng Thiên Ông.
Táng Thiên Ông vẫn đứng yên một chỗ không nhúc nhích...
Lúc hai người sắp đụng mạnh vào nhau, không hiểu Táng Thiên Ông chuyển động
thế nào mà người lão đã thay đổi phương vị như ma quỉ xuất hiện.
Từ Văn chưa kịp tấn công, thì bóng người đã mất hút. Chàng còn đang xoay chuyển
ý nghĩ, bỗng một luồn kình lực từ phía sau xô lại.
Binh ! Từ Văn bị hất té ra ngoài ba trượng, nhưng chàng không bị thương. Chàng
xoay mình đứng phắt dậy, mắt muốn tóe lửa.
Giữa lúc ấy, người áo đen đã đứng dậy được. Hắn thấy Táng Thiên Ông đứng bên
vội thi lễ nói :
- Lão tiền bối ! Đây là lần thứ hai vãn bối trở lại làm người trên thế gian.
Táng Thiên Ông hỏi :
- Kết quả thế nào ?
Người áo đen đáp :
- Vãn bối theo dõi hai ngày đêm mà không đuổi kịp. Chẳng ngờ sau mười năm
không gặp mặt, hắn đã học được nghề dùng độc. Vãn bối đột nhiên trúng phải chất
độc, nên đễ hắn tẩu thoát mất.