Hợp Tam Sơn , đánh phủ Thanh Châu
Kết đồng tâm , về nơi Thuỷ Bạc .
Khi đó Dương Chi nói với mọi rằng :
- Xưa nay tôi vẫn nghe tiếng Tống Công Minh ở nơi Lương Sơn Bạc là một người đại lượng phi thường trong đám giang hồ , vả chăng Hồ Duyên Chước lại là cừu nhân của Lương Sơn , vậy nay anh em ta muốn đánh phủ Thanh Châu thì trước hết phải nói Tống Giang cùng đến hợp quân với anh em ta đây , và hợp cả hảo hán ở Đào Hoa Sơn để cất quân ra đánh thì mới có cơ tất thắng mà cứu người ra được . Việc đó chẳng hay các ngài nghĩ sao ?
Lỗ Trí Thâm nói:
- Phải tôi cũng nghe nói Tống Tam Lang là người tốt mà chưa được gặp bao giờ ? Ngày trước ông ta ở núi Thanh Long với Hoa Tri Trại tôi đã toan đến để cho gặp một lần , dè đâu khi cất chân ra đi thì ông ta đã cất chân đi rồi , thế mà không được gặp thực vô duyên quá . Phải , nay nếu Khổng Lượng muốn cứu em ra tất phải thân hành đến mời ông ta , để mặc chúng tôi ở đây chống cự với đám Thanh Châu cũng được .
Khổng Lượng nghe nói lấy làm phải liền giao đám tiểu lâu la cho Lỗ Trí Thâm rồi dẫn một người bạn , ăn mặc giả khách buôn mà lập tức lên Lương Sơn Bạc . Khi Khổng Lượng đi rồi Lỗ Trí Thâm , Dương Chi cùng Võ Tòng trở về sơn trại gọi Tào Chính , Thi Ân dẫn mấy trăm tên tiểu lâu la đi đánh thành Thanh Châu và báo cho Lý Trung , Chu Thông cùng đem quân đến Thanh Châu để đánh .
Bên kia Khổng Lương đi gần tới Lương Sơn Bạc lần vào hàng cơm của Thôi Mạnh Phán Quan để hỏi thăm đường lên núi , Lý Lập thấy hai người lạ mặt đến hỏi liền mời vào trong hàng mà hỏi rằng :
- Các ngài ở đâu đến đây ?
- Chúng tôi ở Thanh Châu đến .
- Các ngài định lên Lương Sơn Bạc tìm ai ?
- Tôi có một người quen ở đó muốn tìm đến chơi .
- Trong trại toàn thị các Đại vương ở đó ông lên thế nào được mà hỏi thăm ?
- Vâng ! Tôi định tìm Tống Đại vương ...
- Có phải vậy thì xin cứ ngồi đây rồi tôi sẽ bảo ..
Nói đoạn liền sai đem rượu tiếp phong mời Khổng Lượng uống , Khổng Lượng thấy vậy liền hỏi :
- Chúng tôi không được quen biết bao giờ , sao ngài lại cho uống rượu làm vậy ?
- Nguyên mgài không biết sơn trại tôi mở mấy ngôi hàng này , là cốt để dò thăm tin tức bên ngoài và đón những người cố cựu và những người hảo hán đến nhập bọn ở trong sơn trại , vậy xin ngài ngồi đợi chơi đây tôi xin báo cho Tống Công Minh lập tức .
- Thưa ngài chúng tôi tên là Khổng Lượng ở núi Bạch Hổ đến đây , xin ngài báo giúp cho .
Lý Lập nghe nói đáp rằng :
- Trước đây tôi thường nghe Tống Công Minh nói đến tên ngài , nay đuợc ngài tới đây thực hân hạnh .
Nói đoạn liền đến Thuỷ Đình bắn một mũi tên ra hiệu rồi thấy trong đám lau lách bên kia có tên tiểu lâu la chở thuyền sang đón Lý Lập mời Khổng Lượng xuống thuyền cùng nhau vào bến Kim Sa rồi đưa lên sơn trại .
Khổng Lượng đi đến Tam Quan thấy cửa quan hùng dũng , gươm giáo thành rừng trong bụng nghĩ thầm : '' Xưa nay chỉ nghe tiếng Lương Sơn Bạc thịnh vượng nay ta không ngờ lập nên cơ đồ lớn lao như vậy '' Bấy giờ Tống Giang nghe báo liền chạy ra đón Khổng Lượng trông thấy Tống Giang vội vàng cúi lạy thăm hỏi ân cần . Tống Giang hỏi Khổng Lượng rằng :
- Chẳng hay hiền đệ có chuyện chi mà đến đây ?
Khổng Lượng nghe hỏi liền cất tiếng khóc oà lên Tống Giang thấy vậy vội hỏi :
- Hiền Đệ đến đây có việc chi ? Cứ nói chuyện cho ta biết ta xin hết sức giúp cho ngay .
Khổng Lượng sụt sùi khóc rằng :
- Từ khi bái biệt sư phụ được ít lâu thì phụ thân tôi chết , sau em chúng tôi là Khổng Minh nhân tức nhau với một người phú hộ trong làng liền đem giết chết hết một nhà hắn ta , rồi bị Quan Tư tróc nã đành phải chiếm núi Bạch Hổ tụ họp năm bảy trăm lâu la làm nghề lạc thảo với nhau . Sau đó nhân có một người chú là Khổng Tân bị Tri phủ Thanh Châu bắt đem giam trong ngục , anh em chúng tôi bèn đem binh đến đánh Thanh Châu định để cứu cho chú ra , dè đâu vừa khi đến thành gặp ngay một tên tặc tướng là Hồ Duyên Chước em tôi đánh nhau với hắn được có mấy hiệp thì bị bắt ngay hiện giải vào phủ Thanh Châu không biết có còn sống được hay không ? Còn tôi hôm đó cũng bị Hồ Duyên Chước đánh đuổi một phen rồi ngày hôm sau mới gặp được Võ Tòng dẫn đến chào mấy anh em bạn kết nghĩa ; một là Hoa Hoà Thượng Lỗ Trí Thâm , Thanh Diện Thủ Dương Chi mấy người đó mới gặp chúng tôi đã tỏ lòng thân ái nên hẹn ước đem cả lâu la ở núi Nhị Long , và cả Lý Trung , Chu Thông ở núi Đào Hoa cũng sang đánh giúp , rồi bảo chúng tôi phải sang đây cầu cứu với sư phụ thì mới có thể thoát nạn cho chú và em tôi được .
Tống Giang nghe nói cười mà đáp rằng :
- Việc đó có khó chi , hiền đệ cứ vững tâm vào chơi sơn trại đã .
Nói đọan dẫn Khổng Lượng vào chào Tiều Cái , Ngô Dụng , Công Tôn Thắng cùng các vị Đầu lĩnh rồi đem chuyện Hồ Duyên Chước cùng tình thế Khổng Lượng thuật cho mọi người nghe . Tiều Cái bảo với Tống Giang rằng :
- Hiền đệ đối với Khổng huynh là chỗ chí thân khi trước vả chăng các vị hào kiệt kia đã có lòng vị nghĩa giang hồ như vậy , thì lẽ nào ta không đi cứu cho đành ? Song lâu nay hiền đệ khó nhọc đã nhiều vậy nay hiền đệ hãy coi giữ chủ quyền sơn trại , để ngu huynh đi một phen mới được .
Tống Giang lại nói :
- Ca ca là chủ của sơn trại không thể một ngày mà rời bỏ đây được , vả chăng việc này là của tôi người ta xa muôn dặm đến đây nếu tôi không đi thì làm sao người ta yên tâm . Vậy xin Ca ca để mặt cho tiểu đệ cùng với mấy anh em đi cho được việc .
Vừa nói dứt lời thì thấy các Đầu lĩnh đồng thanh lên nói rằng :
- Chúng tôi xin theo Tống ca ca để ra sức phen này .
Tống Giang nghe nói cả mừng liền đặt tiệc để thiết đãi Khổng Lượng , khi chè chén xong Tống Giang gọi Thiết Diện Khổng Mục Bùi Thuyên sắp đặt nhân mã đi đánh , chia làm năm đội tiền quân có Hoa Vinh , Tần Minh , Yến Thuận , Vương Nuỵ Hổ mở Đường làm tiên phong ; đội thứ nhì Mục Hoằng , Dương Hùng , Giải Trân , Giải Bảo làm đầu ; trung quân thì có chủ soái Tống Giang , Ngô Dụng , Lã Phương , Quách Thịnh ; đội thứ tư thì có Chu Đồng , Sài Tiến , Lý Tuấn , Trương Hoành ; còn hậu quân thì Tôn Lập , Dương Lâm , Âu Bằng và Lăng Chấn dẫn quân đi sau .
Năm quân chỉnh điểm xong rồi tất cả cộng hai mươi Đầu lĩnh và ba nghìn quân mã , cùng nhau từ giã Tiều Cái và các vị Đầu lĩnh coi trại rồi đi theo Khổng Lượng kéo quân thẳng lại Thanh Châu khi qua các phủ huyện không hề tơ hào phạm của dân , ai ai cũng một lòng kính phục . Cách mấy hôm đến đất Thanh Châu , Khổng Lượng vào trại quân báo cho Lỗ Trí Thâm biết , Lỗ Trí Thâm nghe báo liền cùng các vị hảo hán sửa soạn để nghinh đón Tống Giang .
Tống Giang tới nơi Võ Tòng dẫn Lỗ Trí Thâm , Dương Chí , Lý Trung , Chu Thông cùng Tào Chính và Thi Ân ra đón chào , Tống Giang vào Đến sơn trại nhường chỗ mời Lỗ Trí Thâm ngồi . Lỗ Trí Thâm nói :
- Tôi được nghe đại danh Ca ca đã lâu mà chưa được tiếp nay lại được gặp đây , thực là may quá .
- Chúng tôi đã thấm vào đâu , xưa nay trong giang hồ vẫn khen tài đức của ngài , ngày nay được thấy mặt từ bi thực lấy làm hân hạnh vô cùng .
Dương Chí đứng lên vái chào Tống Giang mà rằng :
- Ngày trước chúng tôi đi Lương Sơn các vị hảo hán đã có lòng tốt lưu lại ở đó , song vì chúng tôi khờ dại không chịu ở lại ... Nay các nghĩa sỉ ở đó làm vẻ vang cho sơn trại , chúng tôi nghe nói lấy làm vui vẻ muôn phần .
Tống Giang cười mà đáp rằng :
- Uy danh của Chế Sứ thiên hạ ai không biết tiếc cho Tống Giang được gặp quá muộn mà thôi .
Đoạn rồi Lỗ Trí Thâm sai làm rượu để đãi Tống Giang cùng các vị Đầu lĩnh rất là vui thoả . Hôm sau đó Tống Giang hỏi đến tình thế Thanh Châu , Dương Chí đáp rằng :
- Từ khi Khổng Lượng đi rồi anh em chúng tôi đã ba dạo đánh nhau chưa quyết được thua ; hiện nay cả thành Thanh Châu chỉ trông cậy vào mỗi mình Hồ Duyên Chước , nếu bắt được người ấy thì thành Thanh Châu phá dễ như chơi không có điều gì là trở ngại .
- Người ấy chỉ có thể lấy mẹo mà bắt chứ không lấy sức được .
Tống Giang hỏi :
- Quân sư có kế gì khả dĩ bắt được ?
- Chỉ thế này ...thế này ...là có thể bắt được ngay .
Tống Giang nghe nói cả mừng khen là diệu kế rồi cùng nhau phân phát nhân mã ra để hôm sau ra trận . Sáng hôm sau các vị hảo hán kéo quân vây khắp bốn mặt thành Thanh Châu rồi đánh trống khua cờ hò reo khơi đánh , quan phủ Mộ Dung thấy vậy liền mời Hồ Duyên Chước ra mà bàn rằng :
- Ngày nay quân giặc lại thêm đảng Lương Sơn kéo đến đánh thành vậy ta có cách gì mà đối phó lại cho được ?
- Xin Ân tướng cứ vững tâm phen này quân giặc tới đây đã là thất sách , vì xưa nay chỉ quen vẩy vùng trong bến nước nay bỗng lại rời xa sào huyệt mà tới đây , thì có tên nào là ta tróc tên ấy không còn nghĩ điều chi nữa ? Xin Ân tướng lên thành xem tôi bắt giặc phen này mới được .
Nói đoạn liền tề chỉnh mũ giáp , lên ngựa mở cửa thành ra hạ đinh kiều dẫn một nghìn mã kéo ra , bấy giờ bên trận Tống Giang có một vị tướng cưỡi ngựa tay cầm Lang Nha Côn quát mắng quan tri phủ rằng :
- Quân cướp này giống mọt dân kia , bay nỡ lòng giết cả vợ con ta ! Nay ta quyết báo thù không thể nào tha cho ngươi được .
Mộ Dung tri phủ trông thấy nhận biết là Tần Minh liền mắng lại rằng :
- Bay là một ông quan của triều đình nhà nước đã phụ bạc điều chi , mà bay dám nỡ lòng làm phản ? Nếu bắt được ngươi thì xé thây ra làm vạn mảnh mới được Hồ Tướng quân đâu hãy bắt thằng giặc ấy trước đã ?
Hồ Duyên Chước nghe nói liền múa song chiên xông ngựa ra đánh Tần Minh , Tần Minh giơ Lang Nha Côn lên đánh với Hồ Duyên Chước đôi bên cùng gặp đấu thủ đánh nhau hơn bốn năm mươi hiệp không phân được thua , Mộ Dung Tri phủ thấy đánh lâu sợ khi Hồ Duyên Chước thua liền khua chiên lui quân vào thành Tần Minh cũng bỏ về bản trận không theo đuổi Tống Giang liền hạ lệnh lui ra xa mười lăm dặm hạ trại . Bấy giờ Hồ Duyên Chước mới vào trong thành nói với Mộ Dung Tri phủ rằng :
- Hồi đó tôi đương định bắt Tần Minh sao Ân tướng lại vội thu quân như vậy ?
- Tôi thấy tướng quân đánh lâu sợ khi đuối sức nên phải thu quân để nghỉ , tên Tần Minh trước làm Thống Chế ở đây sau mới cùng Hoa Vinh làm phản mà theo bọn Lương Sơn , hắn ta võ nghệ cũng khá chớ nên coi thường mới được .
- Ân tướng không ngại tôi xin bắt được loài phản tặc hầu ngài , vừa rồi mới đấu với nhau một lúc mà tay côn của anh ta rối loạn rồi , ngày mai thể nào tôi cũng chém được hắn .
- Nếu Tướng quân có thủ đoạn anh hùng như vậy ngày mai xin đánh tháo vòng vây dọn cho ba người ra , một cho vào Đông kinh cầu cứu và hai cho vào các châu phủ gần đây để nhờ binh ứng viện một thể .
- Tướng công nghĩ như vậy thực là chu đáo lắm .
Tri phủ nghe nói vậy liền viết mấy phong thơ cầu cứu giao cho ba tên lính cẩn thận để sang mai mang đi . Hôm đó Hồ Duyên Chước trở về phòng nghỉ mãi đến dầu trống canh nam tỉnh giấc , chợt thấy quân sĩ vào báo rằng :
- Trên núi đất về góc thành bên Bắc có ba người cưỡi ba con ngựa đến nom dòm vào thành , một người mặc áo bào đỏ cưỡi ngựa trắng đi giữa , và hai người đi kèm hai bên mà hình như Tiểu Lý Quảng Hoa Vinh cùng một người ăn mặc lối thầy tu thì phải ...
Hồ Duyên Chước nói rằng :
- Nếu vậy anh mặc áo bào đỏ đích xác là Tống Giang còn anh ăn mặc theo lối thầy tu chắc là Ngô Dụng hẳn ? Chúng bay cứ cứ lặng im chớ làm động , mau điểm một trăm nhân mã để ta bắt ba thằng ấy mới được ...
Nói đoạn đội mũ mặc giáp cầm chiên lên ngựa dẫn hơn ba trăm quân kỵ lẻn ra mở cửa Bắc môn bỏ địch kiều xuống dẫn quân ra ngọn núi đất , khi ra tới nơi thấy ba người vẫn điềm nhiên kìm cương ngựa đứng nom vào thành , Hồ Duyên Chước xốc ngựa lên tới núi bấy giờ ba người kia mới quay ngựa lững thững chạy đi Hồ Duyên Chước thấy vậy liền ra roi tế ngựa đuổi theo . Ba người kia chạy đến một chỗ trước mặt có mấy cây khô rồi đứng dừng cả lại Hồ Duyên Chước lại sấn ngựa mà đuổi theo lên , khi gần đến chỗ có mấy cây khô chợt thấy tiếng hò reo ầm ỷ rồi Hồ Duyên Chước bị cả người lẩn ngựa tụt xuống hố đất , đoạn rồi hai bên có năm sáu mươi tên quân nấp đem dây móc ra trói Hồ Duyên Chước về trước và dắt lấy con ngựa về sau . Bọn quân sĩ Hồ Duyên Chước thấy vậy toan xông đến đánh bị Hoa Vinh bắn ngã dăm bảy quân kỵ đi đầu còn thì tháo chạy hết cả .
Bấy giờ Tống Giang trở lại trại quân truyền bọn đao phủ dong Hồ Duyên Chước lên trước trướng , Hồ Duyên Chước lên tới nơi Tống Giang vội quát quân sĩ cởi trói ra rồi thân hành xuống dưới trướng dắt Hồ Duyên Chước lên ngồi và lạy chào rất là cung kính Hồ Duyên Chước ngạc nhiên mà hỏi rằng :
- Vì duyên cớ làm sao ?
- Tống Giang tôi có khi nào phản bội triều đình ngày nay chẳng qua vì quan lại tham nhũng ức hiếp quá tình nên phải lánh tại nơi Thuỷ Bạc , để chờ khi nào triều đình thu tội rồi lại cùng nhau thần phục đó thôi . Nay Tướng quân tới đây chúng tôi lấy làm hâm mộ vô cùng nên mới cả gan trộm phép Tướng quân mà mời đón đến đây như thế thực là đại tội , dám xin tướng quân đại xá đi cho ..
- Tôi là một người bị bắt có đâu nghĩa sỉ nói những lời khiêm tốn như vậy ?
- Chúng tôi đây có khi nào khinh dễ tướng quân lòng này thực có hoàng thiên soi xét , nay chỉ xin tướng quân rộng cho một điều mà thôi ...
- Chằng hay huynh trưởng muốn Hồ Duyên Chước về triều đình xin giấy chiêu an để đem đến sơn trại mà tha cho tất cả mọi người đó chăng ?
- Chết nỗi ! Việc ấy Tướng quân làm sao nỗi ? Cao Thái Uý là một kẻ tâm địa hẹp hòi hay quên ơn lớn mà hay nhớ nổi nhỏ của người , nay tướng quân đã làm hao tổn biết bao binh mã lương thực vậy có khi nào Cao Thái Uý không gia tội cho ngài , vả chăng Hàn Thao , Bành Dĩ , Lăng Chấn đều đã nhất tâm đến ở trại tôi , nay nếu Tướng quân có lòng hạ cố cho chúng tôi được cùng xum họp , thì Tống Giang này xin nhường ngôi để kính Tướng quân rồi đợi khi triều đình có lệnh chiêu an thì ta sẽ cùng nhau giúp nước chẳng hay Tướng quân nghĩ sao ?
Hồ Duyên Chước ngẫm nghĩ hồi lâu nghe cũng hơi có lý , bèn thở dài một tiếng rồi quỳ xuống đất nói rằng :
- Việc này không phải Hồ Duyên Chước bất trung với nước song tấc lòng rất cảm nghĩa khí của huynh trưởng không lẽ nào từ chối cho đành . Vậy từ nay xin theo hầu dưới trướng không thay đổi tất lòng .
Tống Giang nghe nói cả mừng liền mới các vị Đầu lĩnh ra chào Hồ Duyên Chước hết lượt , rồi gọi Lý Trung , Chu Thông đem ngựa Tích Tuyết Ô Truy trả lại cho Hồ Duyên Chước rồi cùng nhau bàn kế để cứu Khổng Minh . Ngô Dụng nói :
- Bây giờ chỉ nhờ Tướng quân lừa mở cổng thành mới dễ thành công , mới có thể ngăn hết đường về của Tướng quân sau này được .
Tống Giang hiểu ý liền uyển chuyển nói với Hồ Duyên Chước rằng :
- Dám thưa Tướng quân , việc này không phải Tống Giang tôi tham muốn thành trì , dấy binh sinh sự đó chẳng qua chú cháu Khổng Minh bị giam trong ngục nên mới lôi thôi động dạng đến đây . Vậy nay Tướng quân không rộng lòng vì nghĩa mà lừa mở cửa thành thì không khi nào xong được .
Hồ Duyên Chước vâng lời mà rằng :
- Huynh trưởng đã có lòng sai khiến thì dẫu thể nào tôi cũng không dám từ nan chỉ chiều hôm nay làm ngay lập tức là xong ...
Tống Giang cả mừng liền sai Tần Minh , Hoa Vinh , Tôn Lập , Yến Thuận , Lã Phương , Quách Thịnh , Giải Trân , Giải Bảo , Âu Bằng , Vương Anh tất cả mười vị Đầu lĩnh ăn mặc ra lối quân , cưỡi mười con ngựa theo Hồ Duyên Chước ra đi . Khi về tới cửa thành Hồ Duyên Chước vội vội vàng vàng nói là trốn thoát được về liền gọi người ra mở cổng , người trong thành nghe rõ tiếng Hồ Duyên Chước liền quay vào báo cho quan phủ Mộ Dung biết . Bấy giờ Tri phủ đương lo phiền vì Hồ Duyên Chước bị bắt bỗng thấy nói là Hồ Duyên Chước đã trốn thoát được về trong bụng lấy làm mừng rỡ bội phần vội cưỡi ngựa chạy lên mặt thành để hỏi , khi lên mặt thành tuy không nom rõ mặt Hồ Duyên Chước song nghe tiếng quả thị là Hồ Duyên Chước và chỉ có mười tên quân kỵ đi theo liền hỏi lên rằng :
- Tướng quân làm cách nào mà về được đó ?
- Tôi vì sa xuống hố bị chúng bắt trói mang về ở trại , sau may có mấy tên Đầu Mục nguyên theo tôi trước ăn trộm con ngựa này cho tôi cưỡi mà đưa về đây .
Tri phủ nghe nói liền sai quân mở cửa thành hạ địch kiều cho mọi người vào , khi vào tới cổng thành Tần Minh bắt luôn Mộ Dung Tri Phủ liền đánh cho một gậy ngã lăn xuống ngựa Giải Trân liền phóng lửa đốt thành rồi Âu Bằng , Vương Nuỵ Hổ trèo lên mặt thành mà giết tan bọn quân sĩ coi thành . Tống Giang ở ngoài thấy trong thành nổi lửa liền kéo đại đội quân mã vào thành truyền lệnh quân sĩ không được quấy nhiễu lương dân , thu hết tiền nong kho đụn và phá ngục cứu Khổng Minh cùng cả nhà Khổng Tân ra , đoạn rồi cứu tắt ngọn lửa trong thành bắt giết hết người nhà Mộ Dung Tri phủ và thu hết của cải gia tư để thưởng cho quân sĩ .
Sáng hôm sau tìm những nhà lương dân nào bị cháy cấp cho thóc gạo tiền nong rồi đem lương thực của các kho xếp vào năm sáu trăm xe và bắt lấy hơn hai trăm ngựa tốt . Đọan rồi làm tiệc ăn mừng ở trong phủ Thanh Châu và mời các vị Đầu lĩnh mới cùng về sơn trại Lý Trung , Chu Thông sai người về núi Đào Hoa lấy hết nhân mã tiền lương đốt bỏ sơn trại để đi Lỗ Trí Thâm cũng sai Tào Chính , Thi Ân về núi Nhị Long cùng với Tôn Nhị Nương thu hết nhân mã tiền lương và đốt bỏ chùa Bảo Châu cùng sơn trại để theo Tống Giang về Sơn Bạc .
Cách vài hôm sau nhân mã các nơi đều đã đến đủ Tống Giang liền kéo thẳng nhân mã đại đội trở về Sơn Bạc , khi ra đi Tống Giang sai Hoa Vinh , Tần Minh , Chu Đồng và Hồ Duyên Chước dẫn đường đi trước qua các phủ , huyện không hề xâm phạm của ai , dân gian thấy vậy đều dắt già cõng trẻ cùng nhau đón rước vui mừng ra chiều trân trọng . Đường đi mấy hôm về tới Lương Sơn Bạc các vị Thuỷ quân Đầu lĩnh đều sắp đủ thuyền bè để đón , Tiều Cái dẫn các vị Đầu lĩnh trên núi xuống bến Kim Sa đón tiếp nhân mã vào trong đại trại . Khi về tới Tụ Nghĩa Sảnh các vị Đầu lĩnh chia thứ tự cùng ngồi rồi mở tiệc khao mừng mấy vị Đầu lĩnh mới đến là : Hồ Duyên Chước , Lỗ Trí Thâm , Võ Tòng , Dương Chí , Thi Ân , Trương Thanh , Tào Chính , Tôn Nhị Nương , Lý Trung , Chu Thông , Khổng Minh , Khổng Lượng cộng cả thẩy là mười hai người . Trong khi đó Lâm Xung khẩn khoản có ý mời Lỗ Trí Thâm và tạ ơn Lỗ Trí Thâm có ý giúp mình từ trước . Lỗ Trí Thâm hỏi Lâm Xung rằng :
- Từ khi tôi xa cách Giáo Đầu đến nay không được tin tức gì cả , chẳng hay quý phu nhân dạo này ra sao ?
- Sau khi tôi giết Vương Luân rồi có cho người về đón vợ con nhưng chẳng may nhà tôi bị thằng ăn mày nhà Cao Cầu bức bách đến nổi tự tử mà chết rồi sau đó ông nhạc nhà tôi cũng bị bịnh mà chết nốt ..
Dương Chí cũng thuật chuyện gặp Vương Luân cho mọi người nghe , chúng đều cười mà nói rằng :
- Mới hay muôn việc tại trời định trước không có việc gì là ngẫu nhiên hết thảy .
Tiều Cái lại thuật chuyện cướp của Sinh Thần ở Hoàng Nê Cương khi trước chúng đều vui mừng mà tán tụng không thôi , đến ngày hôm sau các vị Đầu lĩnh đến lượt chè chén vui mừng trong sơn trại rất là sầm uất .
Tống Giang bấy giờ thấy trong sơn trại thu được rất nhiều binh mã lấy làm vui mừng , liền cho Thang Long tổng quản thợ rèn , rèn đánh các thứ đồ quân khí cùng các thứ Liên Hoàn và áo giáp ; Hầu Kiện tổng quản các kho cờ quạt áo xiểm , chế thêm các cờ Tam Tài , Cửu Hiệu , Từ Đẩu , Ngũ Phương , Nhị Thập Bát Tú , Phi Long , Phi Hổ , Phi Báo , Phi Hùng cùng các thứ bùa vàng , cờ mao trắng , giải mũ đỏ lọng đen để dùng . Bốn xung quanh đặt thêm pháo đài và mở thêm hai ngôi tửu điếm ở hai bên đường Tây Nam để đón hảo hán bốn phương và dò xét quân tình ở ngoài ; tửu điếm con đường bên Tây thì hai vợ chồng Trương Thanh , Tôn Nhị Nương coi giữ ; tửu điếm bên Nam thì để vợ chồng Tân Tân , Cố Đại Tẩu coi ; tửu điếm bên Đông có Chu Quý , Nhạc Hoà ; và tửu điếm bên Bắc có Lý Lập , Thời Thiên trên ba cửa quan đặt thêm mấy trạm cắt các vị Đầu lĩnh ra coi giữ luân lưu , khi cắt đặt xong rồi thì các vị Đầu lĩnh đều vâng theo tướng lệnh mà ai vào việc nấy .
Một hôm Lỗ Trí Thâm nói với Tống Giang rằng :
- Tôi có một người quen cũ tên Cửu Vân Long Sử Tiến nguyên là đồ đệ của Lý Trung khi trước hiện nay ở núi Thiếu Hoa huyện Hoa Âm về Hoa Châu và có ba người nữa là Thần Cơ Quân Sư Chu Vũ , Khiêu Giản Hổ Trần Đại , Bạch Hoa Sà Dương Xuân cùng tụ nghĩa ở đó với nhau . Tôi từ khi ở chùa Ngoã Quan tương biệt đến nay trong lòng vẫn thường băn khoăn lo nhớ mà không được gặp bao giờ , vậy ngày nay tôi xin qua đó thăm chơi và rủ cả bốn người về đây nhập đảng luôn thể chẳng hay tôn ý nghĩ sao ?
- Tôi cũng thường nghe Sử Tiến xưa nay , nay nếu Đại sư có lòng tốt mời cả về đây thì còn gì hơn nữa , song việc đó không thể một mình đi được vậy tôi muốn phiền Võ Hành Giả cùng đi hai người cùng tướng dạng xuất gia , như thế thì mới ổn tiện .
Võ Tòng vâng lời mà rằng :
- Tôi xin đi cùng với sư huynh .
Nói đoạn liền cùng nhau thu thập hành lý để đi Lỗ Trí Thâm mặc ra lối nhà sư còn Võ Tòng mặc ra lối Hành Giả rồi hai người từ giã các vị Đầu lĩnh mà đi núi Thiếu Hoa . Tống Giang thấy Lỗ Trí Thâm cùng Võ Tòng đi rồi trong lòng lấy làm áy náy không yên liền sai Đới Tung lập tức theo sau để nghe tin tức .
Một hôm Lỗ Trí Thâm cùng Võ Tòng đi tới núi Thiếu Hoa chợt thấy đám tiểu lâu la nấp ở hai bên đường đổ xô ra ngăn lại mà hỏi rằng :
- Hai bác thầy tu đi đâu thế này ?
Võ Tòng nói :
- Chúng tôi đi lên hầu Sử Đại Quan Nhân ở trên núi đây .
Đám lâu la nghe nói vội cung kính mà rằng :
- Nếu vậy các ngài muốn hỏi Sử Đại Lang xin các ngài hãy chờ đây , chúng tôi lên báo trước .
- Ngươi lên nói nhà sư Lỗ Trí Thâm đến thăm .
Tiểu lâu la vâng lời lên báo cho sơn trại biết , được một lát thấy Thần Cơ Quân Sư Chu Vũ , Khiêu Giản Hổ Trần Đại , Bạch Hoa Sà Dương Xuân xuống núi đón tiếp . Lỗ Trí Thâm hỏi ba người rằng :
- Sử Đại quan nhân sao không thấy ở đây ?
Chu Vũ đến gần nói rằng :
- Sư phụ có phải Lỗ Đề Hạt ở Duyên An khi trước đó không ?
- Phải chính tôi còn ông này là Võ Đô Đầu đánh hổ ở núi Cảnh Dương đó .
Ba người kia nghe nói vội vàng chào mà rằng :
- Chúng tôi được nghe danh đã lâu sau thấy hai người ở núi Nhị Long , nay các ngài qua đây chẳng hay có việc gì chăng ?
- Chúng tôi ngày nay lên Lương Sơn Bạc nhập đảng với Tống Công Minh chứ không còn ở núi Nhị Long nữa , nay muốn tìm Sử Đại quan nhân có chút việc chẳng hay Sử Đại quan nhân ở đâu ?
- Hai ngài đã đến xin quá bộ lên chơi núi , chúng tôi sẽ thưa chuyện .
- Có chuyện gì cứ nói cho tôi nghe Sử Đại quan nhân không có ở đây thì lên núi chi cho thêm phiền ?
Võ Tòng nói :
- Tính sư huynh tôi nóng nẩy có gì xin ngài cứ nói cho nghe .
- Ba anh em tôi ở núi Thiếu Hoa từ khi có Sử Đại quan nhân đến ở , trong sơn trại càng ngày càng thêm hưng vượng hẳn lên , sau nhân một chuyện anh chàng thợ vẽ tên là Vương Nghĩa người phủ Đại Danh Bắc kinh dắt con gái là Ngọc Kiều Phi sang miếu Kim Thiên Thánh Đế ở núi Tây Nhạc Hoa để vẽ Thánh Tượng , bất đồ một hôm có Hạ Thái Thú ở bản châu ( nguyên là một tay tham tàn vô lý vẫn luồn lọt Xài Thái Sư xưa nay ) khi ra lễ ngoài miếu chợt trông thấy Ngọc Kiều Chi nhan sắc dịu dàng liền sai người đến nơi để mua làm thiếp , Vương Nghĩa nhất định không nghe Hạ Thái Thú liền giở thủ đoạn ức hiếp cướp lấy con gái mà bắt tội Vương Nghĩa đem đày ra đất Viên Châu . Khi đi qua đây gặp Sử Đại quan nhân , Vương Nghĩa đem tình cảnh thuật cho Quan nhân nghe , Sử Đại Quan nhân liền giết hai tên công sai áp giải mà cứu Vương Nghĩa lên núi , đi thẳng vào phủ định giết Hạ Thái Thú dè đâu khi vào tới nơi bị người trong phủ dò biết liền bắt giam ngay vào trong ngục và định đem binh mã ra đánh sơn trại chúng tôi một thể , bởi vậy anh em chúng tôi hiện đương lo nghĩ với nhau chưa có kế gì mà thi hành ngay được .
Lỗ Trí Thâm nghe tới đó đùng đùng nổi giận đập chân đập tay mà rằng :
- Quân chó má , nó dám vô lễ đến thế ta phải kết quả ngay nó mới được .
- Hãy xin đón hai ngài lên sơn trại rồi ta sẽ cùng bàn sau .
Lỗ Trí Thâm nhất định không chịu lên , Võ Tòng một tay nắm thiền trượng một tay trỏ bảo Trí Thâm rằng :
- Ca ca không nom mặt trời đã xế ngọn cây kia sao ?
Lỗ Trí Thâm nghe nói ngẩng trông lên một cái rồi thét lên một tiếng , mặt hầm hầm tức giận mà đi thẳng lên trên sơn trại . Chu Vũ gọi Vương Nghĩa ra chào và thuật lại các thủ đoạn tham tàn của Hạ Thái Thú một lượt cho mọi người nghe , đoạn rồi sai giết trâu mổ ngựa mời Lỗ Trí Thâm cùng Võ Tòng . Lỗ Trí Thâm nói với mọi người rằng :
- Ngày nay không có Sừ huynh ở đây một giọt rượu tôi cũng không uống , xin cho nghỉ tạm ở đây rồi ngày mai vào trong phủ đánh chết những quân ấy mới xong .
Võ Tòng nói :
- Ca ca không nên nóng nảy như thế tôi với Ca ca về ngay Lương Sơn Bạc nói Tống Công Minh , lấy đại đội nhân mã đánh Hoa Châu thì mới cứu được Sử Đại quan nhân .
- Đợi khi về được sơn trại đem được nhân mã tới đây thì tính mạng Sử Đại quan nhân phỏng còn gì nữa ?
- Cho dẩu giết được Hạ Thái Thú bây giờ cũng chưa cứu được Sử Đại quan nhân ...Võ Tòng tôi quyết không để Ca ca đi .
Chu Vũ cũng khuyên rằng :
- Xin sư huynh hãy bớt giận nghe lời Võ Đô Đầu mới phải .
Lỗ Trí Thâm nóng máu gắt lên rằng :
- Chỉ tại các anh trì trệ hững hờ làm khổ đến tính mạng của Sử huynh đó , nay sự thế đã nguy ngập đến nơi lại còn uống rượu để bàn thì phỏng có chết hay không ? Ta đây quyết không thể nào mà nhịn được .
Chúng thấy vậy không dám mời Trí Thâm uống chén rượu nào nữa , đêm hôm đó Lỗ Trí Thâm mặc nguyên áo xống nằm ngủ đến đầu trống canh năm mà trở dậy cầm thiền trượng vác giới đao mà đi mất , khi Võ Tòng trở dậy không thấy Lỗ Trí Thâm liền bảo với bọn Chu Vũ rằng :
- Sư huynh không nghe lời tôi nói phen tất lỡ việc không sai .
Chu Vũ lấy làm lo sợ liền cho lũ lâu la tinh thạo đi dò xem tin tức ra sao . Hôm đó Lỗ Trí Thâm đi vào trong thành Hoa Châu rồi hỏi thăm lối để lẩn vào trong phủ bỗng thấy có người bảo rằng :
- Hoà thượng tránh ra một bên có quan phủ đi qua đó .
Lỗ Trí Thâm nghe nói nghĩ thầm trong : '' Được lắm ! Lão đương tìm hắn mà hắn lại đến đây , còn trốn đi đâu mà không chết ? '' Nghĩ đoạn liền ngần ngừ đứng lại để nom . Bấy giờ Hạ Tri Phủ ngồi trong cỗ kiệu , hai bên kiệu có mười tên Ngu Hầu đi kèm , và lính tráng cầm roi gậy gươm giáo đ sát hai bên . Lỗ Trí Thâm nghĩ thầm rằng : '' Bây giờ không tiện đánh hắn , vì đánh không được thì tất bị chúng cười ta hãy thư thả coi sao ? '' Nghĩ vậy liền đứng lững thững mà không dám tiến lên nữa . Tri phủ ngồi trong kiệu thấy Lỗ Trí Thâm có ý rụt rè dùng dằng , muốn tiến lại thôi thì trong lòng lấy làm ngờ ngợ mà hiểu ý đôi lần . Khi về tới phủ liền cho hai tên Ngu Hầu ra mời nhà sư vào chơi , hai tên Ngu Hầu vâng lời chạy ra ngoài phủ nói với Lỗ Trí Thâm rằng :
- Quan phủ chúng tôi cho mời sư phụ vào chơi trong phủ .
Lỗ Trí Thâm nghe nói trong bụng lấy làm vui mừng chắc là cơ hội đến tay , liền theo hai tên Ngu Hầu đi vào trong phủ . Khi vào tới trước công đường Hạ Thái Thú bảo Lỗ Trí Thâm cất thiền trượng giới đao ra , và mời vào chơi nhà trong ; Trí Thâm trước còn khẳng khái không chịu bỏ giới đao thiền trượng ra sau chúng đều khuyên rằng :
- Nhà sư không biết gì cả vào trong nhà quan sao lại được phép cầm đao trượng lăm lăm như thế ?
Trí Thâm nghĩ thầm : '' Ta đây chỉ hai tay cũng đủ sức đánh bể sọ chúng ra , cần chi phải dùng đao trượng '' Nghĩ đoạn liền vất đao trượng ở trước cửa mà theo Ngu Hầu vào trong , vào tới nhà trong Hạ Thái Thú bèn vẫy tay một cái mà quát lên rằng :
- Trói thằng trọc này cho ta ...
Nói vừa dứt miệng thì hai bên vách có có tới ba bốn mươi tên lính đổ xô ra mà trói ghì Lỗ Trí Thâm lại rồi dong xuống dưới thềm để tra hỏi .
Cho hay :
Kiếp tu chưa trọn với đời
Nợ giang hồ dễ ai người giữ xong ?
Ba sinh trót đã nặng lòng
Tử sinh xem bẵng như không sá gì !
Hùm thiêng lỡ mắc cơ mỵ
Tấm gan son sắt trơ trơ vẫn còn
Dù khi nát ruột tan hồn
Dạ này xin có nước non soi cùng .
Miếu Tây Nhạc giả danh Thái Uý ;
Đất Hoa Sơn cứu bạn anh hùng .
Bấy giờ chúng đem Lỗ Trí Thâm xuống thềm Hạ Thái Uý chưa kịp nói gì thì Lỗ Trí Thâm đã cả giận trợn mắt quát lên rằng :
- Quân hiếu sắc hại dân kia bay dám bắt ta là nghĩa lý gì ? Ta đây có chết cũng được cùng anh em ta là Sử Tiến không có gì hối hận , song ta chỉ sợ Ca ca của ta Tống Công Minh tất không tha cho ngươi đó thôi , ta bảo cho ngươi biết thiên hạ không có sự oan uổng nào mà không giải bỏ được bao giờ ? Ngươi muốn tốt hãy đem Sử Tiến trả lại đây cho ta và đem cả Kiều Ngọc Chi ra đây để trả lại cho Vương Nghĩa còn ngươi phải đem chức Thái Thú Hoa Châu trả lại triều đình ngay lập tức ...Bay là đồ mặt giặc , mặt méo chỉ chăm chăm tửu sắc hoang dâm còn toan làm cha mẹ dân sao được ? Nếu biết điều thì nghe ta ba điều đó thì còn tử tế bằng không thì sau này hối không kịp ? Hiện bây giờ hãy đưa ta đến gặp người anh em của ta là Sử Tiến rồi thế nào thì trả lời cho ta biết ...
Tri phủ tức giận sôi nổi không biết nói làm sao được liền nghĩ thầm trong bụng rằng : '' À ! Thằng này ta ngờ là thích khách , hay đâu nó cùng một môn với Sử Tiến thực ! Quái ác ! Hãy cứ giam nó xuống rồi xử sau ..'' Nghĩ đoạn liền truyền lấy gông lớn gông Lỗ Trí Thâm lại bỏ giam xuống ngục rồi nhất diện tư công văn lên tỉnh , và đem giới đao thiền trượng niêm phong để ở phủ đường .
Bấy giờ tin tức náo động phủ Hoa Châu tụi tiểu lâu la nghe biết liền trở về sơn trại báo cho các vị Đầu lĩnh biết , Võ Tòng được tin báo cả kinh mà rằng :
- Chết nỗi ! Mình đi hai người đến đây , bị bắt mất một người thì còn mặt mũi nào trở về Lương Sơn nữa ?
Đương khi lo nghĩ kinh hoàng bỗng có tiểu lâu la báo rằng :
- Có một vị Đầu lĩnh Lương Sơn Bạc là Thần Hành Thái Bảo Đới Tung đến thăm sơn trại hiện còn dưới núi .
Võ Tòng nghe báo vội vàng xuông núi đón Đới Tung lên trên sơn trại , khi lên đến nơi Võ Tòng dẫn Đới Tung chào lũ Chu Vũ rồi thuật chuyện của Lỗ Trí Thâm cho Đới Tung nghe , Đới Tung nghe nói cả kinh mà rằng :
- Nếu vậy tôi phải về ngay Lương Sơn nói với Ca ca đem binh xuống cứu không thể ở đây lâu được .
- Vậy xin huynh trưởng mau mau trở về cho để tiểu đệ đợi ở đây cũng được .
Nói đọan sai dọn cơm chay cho Đới Tung ăn , đoạn rồi Đới Tung làm phép thần hành trở về Sơn Bạc . Cách ba hôm sau về tới sơn trại Dới Tung thuật chuyện của Lỗ Trí Thâm và Sử Tiến cho Tiều Cái và Tống Giang nghe . Tiều Cái cả kinh bảo với Tống Giang rằng :
- Hai người đó mắc nạn tất nhiên phải cứu mới xong , vậy phen này tôi đi một chuyến không thể trì trệ được .
- Ca ca là chủ sơn trại đi sao cho tiện ? Việc này xin để mặc đệ đảm nhiệm .
Nói đoạn chỉnh điểm binh mã chia làm ba đội đi ngay lập tức ; tiến quân có năm tướng làm tiên phong là Lâm Xung , Hoa Vinh , Tần Minh , Dương Chí , Hồ Duyên Chước dẫn một nghìn quân giáp mã một nghìn quân bộ mở đầu đi trước ; trung quân có Chủ Soái Tống Giang , Ngô Dụng , Chu Đồng , Từ Ninh , Giải Trân , Giải Bảo dẫn hai nghìn quân mã bộ đi giữa ; hậu quân có Lý Ứng , Dương Hùng , Thạch Tú , Trương Thuận , Lý Tuấn dẫn hai nghìn quân mã bộ coi đốc lương thảo đi sau . Bấy giờ cộng tất cà có bảy nghìn quân mã cùng nhau xuống núi Lương Sơn trông chừng thẳng lối Hoa Châu .
Khi đến nửa đường Tống Giang truyền cho Đới Tung đi trước để báo cho các Đầu lĩnh ở núi Thiếu Hoa Sơn được biết , bọn Chu Vũ nghe tin báo bèn đến sắp sẵn các thứ dê , lợn , trâu ngựa cùng các thứ rượu ngon để đợi ..Mấy hôm sau ba đạo binh Lương Sơn tới nơi Võ Tòng dắt bọn Chu Vũ , Trần Đạt , Dương Xuân xuống núi nghinh tiếp . Tống Giang cùng các Đầu lĩnh kéo lên sơn trại rồi Tống Giang hỏi đến đầu đuôi các chuyện , Chu Vũ đáp rằng :
- Hiện nay Lỗ Trí Thâm cùng Sử Tiến bị giam trong lao chỉ đợi sắc chỉ triều đình rồi sau sẽ liệu .
Tống Giang cùng Ngô Dụng đều hỏi rằng :
- Nếu bây giờ thì làm thế nào cứu ra cho được ?
- Ở Hoa Châu này thành quách sâu rộng , hào luỹ sâu bền nếu không có cách nào mà trong ngoài cùng ứng thì khó lòng đánh nổi .
Ngô Dụng nói :
- Vậy ngày mai ta nom xem địa thế ra sao rồi sau sẽ liệu .
Chiều hôm đó Tống Giang cùng các vị Đầu lĩnh ăn uống xong rồi cùng nhau đi nghỉ , sáng hôm sau Tống Giang vội sắm sửa để xem địa thế Hoa Châu , Ngô Dụng can rằng :
- Hiện nay trong thành giam hai con hùm lớn ở đó tất nhiên họ phải phòng bị nghiêm trang vậy chiều nay ta xuống núi , rồi khoảng trống canh một ta sẽ nhờ bóng trăng suông mà xem xét trong thành mới có thể tiện được .
Tống Giang cùng các vị Đầu lĩnh đều cho là phải rồi cùng nhau lưu lại đến chiều , khi mặt trời đã xế bóng Tống Giang cùng Ngô Dụng , Tần Minh , Hoa Vinh , Chu Đồng cưỡi ngựa đi xuống núi , vào khoảng đầu canh một đi đến bên thành Hoa Châu năm người bèn tìm đến một đống gò cao ở gần thành mà nom vào . Bấy giờ đương dạo trung tuần tháng hai trời quang mây tạnh bóng trăng soi sáng giữa trời , Tống Giang cùng bốn người nom vào thành Hoa Châu thấy thành cao đất rộng hào luỹ bọc xung quanh , có mấy toà cửa thành coi rất cao to hùng tráng cách nơi Tây Nhạc Hoa Sơn không mấy , năm người vừa nom vừa bàn luận với nhau không có cách gì mà đánh ngay được . Ngô Dụng bảo với Tống Giang rằng :
- Ta hãy trở về sơn trại rồi bàn định sau .
Nói đoạn năm người lại dong ngựa về Thiếu Hoa Sơn , khi về tới trại Tống Giang ra dáng phiền nghĩ lo âu không biết kế sao cho được . Ngô Dụng liền truyền lệnh mười tên tiểu lâu la xuống núi để nghe dò tin tức gần xa , cách hai hôm sau chợt thấy một người về báo ằng :
- Nay triều đình sai quan Diện Tư Thái uý vâng lĩnh kim ngân điếu quải của Hoàng thượng rời Hoàng Hà vào sông Nhị Hà dâng lễ ở miếu Tây Nhạc .
Ngô Dụng nghe báo liền bảo với Tống Giang rằng :
- Ca ca đừng lo nữa ta có thể thi được kế rồi .
Nói đoạn liền gọi Lý Tuấn , Trương Thuận ra mà dặn kế cứ thế này ...thế này ...mà làm . Lý Tuấn nói :
- Chúng tôi mới tới đây chưa thuộc địa thrế , vậy nếu có một vị nào ở đây cùng đi thì có lẽ tiện hơn .
Bạch Hoa Sà Dương Xuân nói :
- Để tôi cùng đị cho ...
Tống Giang nghe nói cả mừng liền cho Dương Xuân dẫn đường cho Lý Tuấn , Trương Thuận cùng đi , ngày hôm sau Ngô Dụng mời Tống Giang cùng Chu Đồng , Tần Minh , Hoa Vinh , Hồ Duyên Chước , Lý Ứng dẫn hơn năm trăm người đến cửa sông Vị Hà , khi tới nơi thấy Lý Tuấn ,Trương Thuận , Dương Xuân đã cướp được mười mấy chiếc thuyền lớn ở đó . Ngô Dụng bảo Hoa Vinh , Từ Ninh , Tần Minh , Hồ Duyên Chước bốn người phục ở trên bờ còn Tống Giang , Ngô Dụng , Lý Ứng , Chu Đồng xuống cả dưới thuyền và sai Lý Tuấn , Trương Thuận , Dương Xuân chia thuyền đậu nấp ở đầu bến , khi đặt đâu yên vào đó , đến sáng hôm sau chợt nghe xa xa có trống chiêng dậy đất rồi thấy ba chiếc thuyền quan kéo đến , trên thuyền quan cắm cờ vàng viết mấy chữ : '' Tú Thái Uý vâng lệnh vua ra dâng lễ miếu Tây Nhạc '' bấy giờ Chu Đồng , Lý Ứng đều cầm gươm trường đứng sau lưng Tống Giang , còn Ngô Dụng đứng ở đầu thuyền mà đợi .
Được một lát thuyền quan nghênh ngang tiến vào bến nước , rồi có hai mươi tên Ngu Hầu áo tía đai bạc chạy ra quát lên rằng :
- Thuyền nào dám đậu bến làm ngăn trở thuyền quan thế kia ?
Tống Giang nghe nói cúi rạp xuống chào , rồi Ngô Dụng nói rằng :
- Nghĩa sỉ ở Lương Sơn Bạc là Tống Giang xin hầu Thái Uý .
Bên kia viên quan coi việc tiếp khách đáp lên rằng :
- Đây là quan Thái Uý đương triều vâng lệnh vua ra lễ miếu Tây Nhạc , vậy các ngươi là bọn giặc Lương Sơn sao dám nghênh ngang đứng đó ?
Tống Giang cúi mình lặng yên không đáp Ngô Dụng liền nói rằng :
- Chúng tôi là nghĩa sỉ ở Lương Sơn muốn được bái kiến tôn nhan của Thái Uý để kêu ngài có chút việc .
Viên quan coi việc tiếp khách hỏi :
- Các ngươi là hạng người nào sao dám đường đột xin đến hầu Thái Uý ? Đọan rồi mấy tên Ngu Hầu quát lên rằng :
- Các ngươi nói rõ mới được .
Tống Giang cứ lẳng lặng cúi mình mà không dậy Ngô Dụng đáp rằng :
- Xin mời tạm quan Thái Uý lên bờ chúng tôi bàn chút việc .
Viên quan coi việc tiếp khách quát lên rằng :
- Các ngươi không được nói càn Thái Uý là quan Đại thần trong triều lẽ đâu lại bàn việc với các ngươi ?
Khi đó Tống Giang nói rằng :
- Thái Uý không chịu cho chúng lũ tôi tiếp kiến , chỉ sợ bọn thuộc hạ chúng tôi làm kinh động đến Thái Uý chăng ?
Noi1 đoạn Chu Đồng bèn vẩy ngọn cờ trên mũi gươm rồi Hoa Vinh , Tần Minh , Từ Ninh , Hồ Duyên Chước cùng dẫn quân mã dương cung tên mà kéo ra dàn trên bến , bọn lái đò thuyền quan đều kinh sợ nhảy nấp vào trong khoang viên quan tiếp khách cũng sợ hãi kinh hoàng vội vào báo cho Thái Uý biết . Tú Thái Uý thấy vậy đành phải ra đầu thuyền bắc ghế ngồi tiếp khách , Tống Giang cúi mình chào mà nói rằng :
- Chúng tôi có điều đường đột xin ngài tha lỗi cho .
- Vì cớ sao nghĩa sỉ lại ngăn đón thuyền tôi như vậy ?
- Chúng tôi đâu dám ngăn đón thuyền ngài , chỉ xin phép ngài lên trên bờ cho chúng tôi được bẩm một việc thôi ...
- Tôi vâng lệnh vua ra lễ ở Tây Nhạc đối với nghĩa sỉ tịnh không có việc gì để nói ? Vả chăng một ông quan của triều đình lẽ nào khinh khị lên bờ ngay được .
Bên kia Ngô Dụng nói lên rằng :
- Nếu Thái Uý không chịu lên bờ e khi bọn thủ hạ không chịu để yên thì thật không tiện ..
Nói đọan Lý Ứng vẫy gươm ra hiệu rồi Lý Tuấn , Trương Thuận , Dương Xuân đều đổ thuyền xô cả đến , Tú Thái Uý thấy vậy cả kinh . Lý Tuấn , Trương Thuận cầm dao sáng loáng ở tay chạy sang thuyền Thái Uý gạt ngã mấy tên Ngu Hầu xuống nước . Tống Giang vội thét lên rằng :
- Không , không được làm liều như thế .
Lý Tuấn , Trương Thụân bèn nhảy xuống nước vớt hai tên Ngu Hầu vất trả lên thuyền , rồi hai người cùng nhẩy lên thuyền để đứng . Tú Thái Uý cùng mọi người thấy vậy đều kinh sợ xanh mặt cả lên Tống Giang và Ngô Dụng quát lên rằng :
- Bay hãy lui ra không được kinh động Đại Quan nhân như thế để ta sẽ mời Thái Uý lên bờ cũng được .
Tú Thái Uý nói với Tống Giang rằng :
- Nghĩa sỉ có việc chi xin cứ nói ở đây can chi phải đi đâu nữa ?
Tống Giang và Ngô Dụng nói rằng :
- Ở đây không thể nói đươc xin mời Thái Uý lên qua trên trại cho chúng tôi thưa chuyện thì mới ổn tiện , nếu chúng tôi có lòng nào hại đến ngài thì xin thần linh ở Tây Nhạc gia hại đến chúng tôi ..
Bấy giờ Thái Uý không nghe không được đành phải lên bờ , đoạn rồi có mấy người nấp trong bụi cây dắt ngựa ra mời Thái Uý lên ngựa để cùng đi lên núi . Tống Giang liền sai Tần Minh , Hoa Vinh đưa Thái Uý về sơn trại trước rồi cùng Ngô Dụng ngựa , bắt tất cả các người trên thuyền quan và các đồ hương hoa lể vật mà không về trên núi và để Lý Tuấn , Trương Thuận lĩnh hơn trăm người coi giữ chiếc thuyền ở đó .
Khi về tới núi Thiếu Hoa Sơn , Tống Giang cùng Ngô Dụng mời Thái Uý lên Tụ Nghĩa Sảnh đặt ngồi giữa còn các vị Đầu lĩnh cầm binh khí đứng hầu cả hai bên , đoạn rồi Tống Giang ra trước Thái Uý lạy bốn lạy mà rằng :
- Tống Giang nguyên là kẻ tiểu lại ở huyện Vận Thành nhân bị Quan Tư bức bách , bất đắc dĩ phải họp mấy anh em tạm lánh ở Lương Sơn Bạc để đợi triều đình thương lại sẽ ra sức gắng công để đền nợ non nước , gánh vác mọi trách nhiệm . Nay chẳng may có hai người anh em bị Hạ Thái Thú sinh chuyện lôi thôi giam vào trong ngục vậy chúng tôi xin mượn các đồ nghi vệ của Thái Uý ra lễ Tây Nhạc , để đánh lừa quan lại Hoa Châu mà cứu cho anh em thoát nạn . Sau khi công việc đã xong chúng tôi xin trả lại Thái Uý hẳn hoi không có chút gì xâm phạm , xin Thái Uý rộng lòng mà ưng thuận cho .
- Cái đó không ngại chi , song nếu triều đình sau này biết đến thì hạ quan đây nguy hiểm không chơi .
- Xin Thái Uý về triều cứ đổ tội cả cho Tống Giang tôi là được .
Thái Uý nghĩ quanh quẩn thấy sự thể không thể nào từ chối được liền bất đắc dĩ mà nhận lời cho mượn . Tống Giang nghe nói cả mừng liền đặt tiệc thết đãi Thái Uý rồi lấy áo xiêm của Thái Uý và mọi người theo hầu để mặt . Tống Giang sai một tên lâu la mặt mũi khôi ngô , cạo sạch râu ria ăn mặt giả Thái Uý Tú Nguyên Cảnh , Tống Giang , Ngô Dụng giả làm quan tiếp khách , Giải Trân , Giải Bảo , Thạch Tú , Dương Hùng giả làm Ngu Hầu còn bọn tiểu lâu la đều áo tía đai bạc tay cầm các cờ hiệu mà khiêng hương hoa lể vật ra đi . Hoa Vinh , Chu Đồng , Từ Ninh , Lý Ứng giả làm bốn tên vệ binh , Chu Vũ , Trần Đạt , Dương Xuân khoãn đãi bọn Thái Uý ở nhà , lại sai Tần Minh , Hồ Duyên Chước dẫn một đội quân mã , Lâm Xung , Dương Chí dẫn một đội nhân mã chia làm hau mặt để đánh thành , lại sai Võ Tòng ra đợi ở miếu Tây Nhạc để chờ hiệu thi hành . Khi sắp đặt xong các vị Đầu lĩnh đều kéo ra thuyền lại sai Đới Tung ra báo trước ở miếu Tây Nhạc .
Bấy giờ Chủ Quan cùng những người giúp việc trong miếu nghe báo liền vội vàng kéo nhau ra đến bến thuyền để đón quan Thái Uý . Các đồ hương hoa đèn nến đều dàn lên trước , rồi đem ngự hương đặt lên long đỉnh cho người trong miếu khiêng vào và dẫn Kim Kinh Điểu Quái về miếu , khi Chủ Quan xin bái yết Thái Uý thì Ngô Dụng gạt đi mà rằng :
- Thái Uý đi đường bị cảm không tiếp kiến được , đem kiệu đây để đón người lên ..
Tả hửu vâng lời rồi đón Thái Uý lên kiệu mà đưa đến nhà Quan Sư trong miếu Tây Nhạc , Ngô Dụng bảo với Chủ Quan rằng :
- Nay quan Thái Uý vâng lệnh triều đình đem ngự hương cùng Kim Linh Diểu Quái ra dâng thánh lể ở đây , vậy mà các quan ở bản quận không ai ra tiếp kiến là nghĩa làm sao ?
- Chúng tôi đã cho người đi báo có lẽ đến cả ngay đây bây giờ ..
Vừa nói dứt lời thì có viên quan ở bản châu dẫn dăm bảy mươi tên lính mang các rượu chè hoa quả đến hầu Thái Uý . Khi viên quan đó tới nơi các quan hầu dẫn vào chỗ xa xa trước mặt để lạy chào , viên quan đó thấy Thái Uý tựa chăn nằm ở trên giường giơ tay chỉ chỏ ra ngoài mà không nói câu gì , đoạn rồi viên quan tiếp khách ra trách viên quan ở bản châu rằng :
- Thái Uý là một Đại thần trong triều vâng lệnh vua vượt nghìn dặm tới đây , chẳng may đi đường mắc cảm , thế mà các quan bản châu không ai ra tiếp thế là thế nào ?
Viên quan bản châu đáp rằng :
- Bẩm ngài , tuy mấy hôm trước có giấy của quan trên sức xuống song ngày nay không thấy giấy báo nên chúng tôi không được biết để mà nghinh tiếp , vả chăng mấy hôm nay có bọn giặc ở núi Thiếu Hoa kết liên với bọn giặc ở Lương Sơn đến đánh phá thành trì nên quan phủ của chúng tôi phải lưu lại để coi thành , mà cho chúng tôi ra đây dâng chén tiếp phong rồi Quan phủ chúng tôi sẽ đến sau .
Viên quan tiếp khách nói rằng :
- Bây giờ Thái Uý không chè chén gì đâu , về nói Quan phủ mau ra đây dâng lễ mới được .
Viên quan ở Hoa Châu vâng lời rồi đem rượu ra để mời các quan tiếp khách cùng các người theo hầu Thái Uý . Đoạn rồi quan tiếp khách vào bẩm với quan Thái Uý lấy chìa khoá ra mở túi lấy đôi KimLinh Điểu Quái treo lên hai cánh trúc để viên quan ở Hoa Châu xem ; quan ở Hoa Châu nom thấy quả là một đôi Kim Linh Điểu Quái của những tay thợ giỏi ở trong nội phủ chế ra , xung quanh được khảm bằng thất bảo giữa đặt một ngọn đèn lồng bằng sa đỏ trông rất huy hoàng rực rỡ dân gian chưa hề trông thấy bao giờ , khi xem xong quan tiếp khách lại cất vào hương mang khoá cẩn thận , rồi lấy các giấy má của phủ Trung Thư đưa cho viên quan Hoa Châu và giục phải về ngay cho quan Thái Thú đến để chọn ngày làm lễ , quan Hoa Châu vâng lời rồi trở lại trong thành để báo cho Hạ Thái Thú biết .
Tống Giang thấy viên quan trở ra rồi thì trong lòng hớn hở mừng thầm chắc rằng Hạ Thái Thú có khôn khéo đến đâu cũng không thề nào không hoa mắt rối lòng , tránh thoát được thâm mưu đó . Bấy giờ Võ Tòng chực chờ ở ngoài cửa miếu , Ngô Dụng lại sai Thạch Tú dắt dao nhọn tại đó để giúp Võ Tòng làm việc và cho Đới Tung giả làm Ngu Hầu để đợi . Trong kia bọn Chủ quán cùng các người làm việc trong quán thì vẫn điềm nhiên , kẻ hiến cơm người dâng lể vật dưới trên sắp đặt rất chỉnh đốn lễ nghi . Tống Giang xem quanh trong miếu Tây Nhạc thấy cung điện nguy nga trên dưới lịch sự , quả nhiên là một nơi miếu mạo hiếm có xưa nay , Tống Giang xem khắp một lượt rồi khi về đến trước cửa nhà quan cư thì nghe báo Hạ Thái Thú đã đến .
Tống Giang liền gọi bốn tên lính vệ là Hoa Vinh , Từ Ninh , Chu Đồng , Lý Ứng đều cầm binh khí đứng ra hai bên Giải Trân , Giải Bảo , Dương Hùng , Đới Tung đều dắt khí giới trong mình mà đứng hầu hai bên tả hữu . Khi đó Hạ Thái Thú dẫn hơn ba trăm người , đi đến trước cửa miếu mà lũ lượt kéo vào , khi đó hai viên quan tiếp khách là Ngô Dụng , Tống Giang thấy vậy liền quát lên rằng :
- Chỗ Quan Đại thần ở đây những người vô sự không được lại gần .
Chúng nghe nói liền đứng lại cả để một mình Hạ Thái Thú đi vào quan tiếp khách truyền chỉ rằng :
- Thái Uý cho mời Thái Thú vào đây ...
Hạ Thái Thú vâng lời vào trước cửa quan cư cúi đầu lạy chào Thái Uý giả , quan tiếp khách hỏi lên rằng :
- Quan Thái Thú có biết tội không ?
- Chúng tôi không được biết quan Thái Uý tới đây nên không kịp ra ngoài thành nghinh tiếp dám xin ngài tha tội cho ..
- Quan Thái Uý vâng lệnh triều đình ra đây mà không tiếp đón nghĩa là làm sao ?
- Bẩm , vì chúng tôi không tiếp được giấy báo là đã đến nơi nên không kịp ra đón tiếp ...
Ngô Dụng quát lên rằng :
- Bắt lấy cho ta ...
Nói dứt lời thì anh em Giải Trân , Giải Bảo rút phăng gươm ra cầm cẳng Hạ Thái Thú xuống rồi cắt lấy đầu Tống Giang lại quát lên rằng :
- Anh em đâu , hạ thủ đi ...
Bọn ba trăm người thấy vậy đều kinh sợ rụng rời không sao chạy được , tụi Hoa Vinh liền xông vào mà đánh giết bọn kia luống cuống non nửa chạy ra ngoài cửa miếu bị bọn Võ Tòng , Thạch Tú cùng với đám tiểu lâu la đổ xô ra đánh giết không còn sống sót một ai , còn những người lục đục đến miếu sau thì bị bọn Lý Tuấn , Trương Thuận giết cả một lượt .
Bấy giờ Tống giang kíp thu cả ngự hương điếu quải đem cả xuống thuyền rồi cùng nhau kéo đến thành Hoa Châu , khi tới nơi trong thành đã có hai chỗ bốc lửa lên đùng đùng chúng bèn nhất tề kéo vào , xông đến vào nhà đại lao mở cửa cứu Sử Tiến , Lỗ Trí Thâm ra mở cửa các kho đụn lấy của cải mà xếp lên xe tất cả . Lỗ Trí Thâm thoát ra vội vàng chạy vào phủ đường lấy giới đao và thiền trượng , rồi chạy đi tìm Ngọc Kiều Chi thì nàng đã đâm đầu xuống giếng tự tử mất rồi , chúng thấy vậy liền kéo nhau ra thuyền trở về Thiếu Hoa Sơn . Về đến sơn trại Tống Giang sai đem các đồ lể vật cùng xiêm áo trả lại Thái Uý , rồi lấy ra một mâm kim ngân đưa tặng Thái Uý và đưa tặng tất cả mọi người theo hầu Thái Uý đoạn rồi đặt tiệc tiễn hành đưa Thái Uý về thuyền tử tế . Khi tiễn chân Thái Uý về Tống Giang liền bàn với Chu Vũ , Trần Đạt , Dương Xuân , Sử Tiến thu thập tiền lương nhân mã đốt bỏ sơn trại để kéo quân cả về Lương Sơn còn Vương Nghĩa thì cho ít tiền đi nơi khác .
Bên kia Tú Thái Uý khi trở về thuyền thì cùng nhau kéo đến Hoa Châu thì biết bọn Lương Sơn Bạc đã đánh giết quân quan cướp hết Phủ Khố , quân lính trong thành bị chết hơn một trăm người , lừa ngựa thì mất hết lại giết mấy trăm người ở miếu Tây Nhạc thiệt hại không biết đến đâu mà kể . Thái Uý liền sai quan bản châu thảo công văn thuật lại hết những tội Tống Giang cướp đồ lễ vật giả làm quan Thái Uý đánh lừa quan Thái Thú họ Hạ cùng là đánh giết cướp bóc các lẽ để tư vào phủ Trung Thư . Đoạn rồi Thái Uý ra dâng lễ ở miếu Tây Nhac mà lập tức trở về tâu cùng Thiên Tử .
Nói về Tống Giang hôm đó cùng bốn hảo hán chia quân ra làm ba đội kéo về Lương Sơn , đi qua các dân xã không hề xâm phạm của ai khi về gần tới nơi thì cho Đới Tung về trước để báo ccho các Đầu lĩnh biết , Tiều Cái nghe báo thì cùng các vị Đầu lĩnh xuống núi đón lên Tụ Nghĩa Sảnh rồi cùng nhau mở tiệc ăn mừng . Ngày hôm sa Sử Tiến , Chu Vũ , Trần Đạt , Dương Xuân đều xuất của riêng ra để làm việc tạ ơn Tiều Cái , Tống Giang rất là long trọng . Trong khi yến tiệc Tiều Cái nói với Tống Giang rằng :
- Tôi có một việc nầy vì bấy lâu hiền đệ đi vắng chưa dám thi hành , vả lại mấy hôm nay có bốn anh em đến ở đây nên chưa tiện nói ra , nguyên hôm trước có Chu Quý lên bảo với tôi rằng : '' Trong núi Mang Đang ở huyện *** thuộc phủ Từ Châu có một bọn cường mhân tụ đến ba nghìn nhân mã ở đó đầu đảng là một tiên sinh họ Phan tên Thuỵ , biệt hiệu là Hỗn Thế Ma Vương có tài điều mây khiển gió dụng binh như thần vậy . Thủ hạ có hai người phó tướng một người là Hạng Xung biệt hiệu là Bát Tý Na Tra tay cầm thanh gươm thiết liêu lại có cây đoản bài và khiến hai mươi bốn khẩu phi đao trăm thước giết người , không sai một chút ; một người nữa tên là Lý Cổn biệt hiệu là Phi Thiên Đại Thánh tay cầm một khẩu bảo kiếm , cũng dùng một lá đoản bài khiến hai mươi bốn thanh gươm nhọn giết người ngoài trăm thước mà không hề sống sót một ai . Ba người đó kết làm anh em chiếm khu núi đó cướp bóc kiếm ăn và định đánh cả Lương Sơn Bạc ta đây tôi rất lấy làm bực tức mà chưa có thể trừ ngay đi .
Tống Giang nghe nói hầm hầm nổi giận mà rằng :
- Tên đó lại dám vô lễ như vậy để tiểu đệ đến đó một phen mới được .
Sử Tiến liền đứng dậy nói với Tiều Cái rằng :
- Bốn anh em chúng tôi mới đến đây , chưa hề có một chút công lao vậy chúng tôi xin đem quân bản bộ đi đánh một phen , các ngài có cho như thế không ?
Tống Giang cả mừng để Sử Tiến , Sử Tiến liền điểm quân mã bản bộ cùng với Chu Vũ , Trần Đạt , Dương Xuân từ giã Tống Giang cùng các vị Đầu lĩnh mà xuống núi kéo quân đi đánh . Cách mấy hôm đi đến một chỗ gần toà núi Sử Tiến thở dài mà nói rằng :
- Quanh đây không biết là chỗ nào ông Cao Tổ nhà Hán chém rắn khởi nghĩa khi xưa ?
Nói đoạn bốn người cùng ngơ ngẩn kéo quân đi , khi tới địa phận của núi Mang Sơn Sử Tiến liền dàn quân thành trận thế có ba vị Đầu lĩnh Chu Vũ , Trần Đạt , Dương Xuân đứng đằng sau . Được một lát trên núi Mang Đãng có một đoàn nhân mã kéo xuống có ba vị hảo hán đi đầu một người là Hạng Sung khiến lá đoản bài lưng dắt hai mươi bốn khẩu phi đao , tay hữu chống tiền sang mặt sau có lá cờ hiệu đề bốn chữ '' Bát Tý Na Tra '' một người là Lý Cổn cũng khiến lá đoản bài lưng hai mươi bốn thanh gươm nhọn , tay hữu chống kiếm phía sau cũng một lá cờ hiệu đề bốn chữ '' Phi Thiên Đại Thánh '' . Nguyên hai người đó ở trên núi nghe báo có quân mã đến đánh liền đem tịu tiểu lâu la xuống để chống cự , khi xuống dưới núi thấy Sử Tiến cùng ba vị hảo hán đứng kìm ngựa ở đó , hai người liền sai tiểu lâu la khua chiêng gõ trống kéo xông ra đánh mà không hỏi han gì . Bên kia hậu quân của Sử Tiến bị thua bỏ chạy Sử Tiến thúc quân chống lại và bọn Chu Vũ coi giữ Trung quân để giúp đánh , rồi sau cũng chạy lui ra ngoài bốn mươi dặm , trong khi lui chạy Sử Tiến suýt trúng phải phi đao , còn Dương Xuân luống cuống bị một phát phi đao đâm vào chân ngựa , chàng liền bỏ ngựa chạy lấy thân cho thoát . Sau Sử Tiến điểm lại nhân mã thấy mất hết quá nửa chàng lấy làm lo sợ toan sai người về cầu cứu ở Lương Sơn , đương khi lo nghĩ vẳn vơ thì nghe quân sĩ báo rằng :
- Về con đường phía Bắc có một toán nhân mã ước chừng hai nghìn người kéo đến .
Bọn Sử Tiến nghe báo bèn đem ngựa ra nom thấy bóng cờ Lương Sơn phất phới rồi có hai viên thượng tướng là Tiểu Lý Quảng Hoa Vinh và Kim Ban Sang Từ Ninh dẫn quân tới . Sử Tiến tiếp đón Hoa Vinh và Từ Ninh thuật chuyện võ nghệ của Hạng Sung , Lý Cổn cho hai người nghe Hoa Vinh nói :
- Tống Công Minh Ca ca thấy huynh trưởng đi rồi trong lòng thấy áy náy không yên liền cho chúng tôi đến đây để giúp . Bọn Sử Tiến cà mừng liền họp quân vào một chỗ để đóng trại , sáng hôm sau đương kéo quân ra đánh thì nghe quân vào báo :
- Con đường bên Bắc lại có một toán quân mã nữa kéo đến .
Hoa Vinh , Từ Ninh cùng Sử Tiến lên ngựa ra xem thì thấy Tống Giang , Ngô Dụng , Công Tôn Thắng , Sài Tiến , Chu Đồng , Hồ Duyên Chước , Mục Hoằng , Tôn Lập , Hoàng Tín , Lã Phương , Quách Thịnh dẫn ba nghìn quân mã kéo đến . Sử Tiến đem chuyện thua thuật lại cho mọi người nghe Tống Giang nghe nói cả kinh Ngô Dụng liền khuyên đem quân hạ trại rồi sẽ bàn định . Tống Giang nóng tính toan tiến binh bắt ngay liền kéo quân đến gần núi để xem . Bấy giờ trời đã gần tối chợt thấy trên núi Mang Đãng có bóng đèn lồng sắc xanh Công Tôn Thắng bèn nói với mọi người rằng :
- Trong trại giặc thắp đèn xanh thế kia tất có người biết dùng phép thuật yêu tà , vậy chúng ta hãy lui quân ra xa đến sang mai tôi sẽ hiến một phép có thể bắt được mấy người ấy .
Tống Giang nghe nói cả mừng liền lui quân ra xa hai mươi dặm hạ trại , đợi sáng hôm sau phá trận Ma Vương .
Mới hay :
Trông tang thương những chạnh lòng
Trách ai tham cái má hồng mà chi ?
Vẻ gì một chút tình si
Thành tan nước mất tội thì tại ai ?
Thương thôi lại giận cho đời
Trăm năm bao hết giống người vô lương
Có chăng nhờ bút văn chương
Đem tranh chính nghĩa làm gương cho đời ...
Núi Mang Đãng Công Tôn làm phép
Chợ Tăng Đầu Tiều Cái trúng tên .
Đêm hôm đó Tống Giang lui quân đóng trại , sáng hôm sau Công Tôn Thắng bàn với Tống Giang rằng :
- Nay ta nên bày trận Bát Quái theo như thế trận bằng đá của Gia Cát Khổng Minh khi xưa , trận ấy có bốn mặt tám phương chia làm tám tám sáu mươi tư đội khoảng giữa có một viên Đại tướng đứng coi , thế trận bày ra bốn đầu tám đuôi , quanh bên tả vòng bên hữu theo trời đất gió mây , dựa đúng hổ , chim , rồng , rắn đợi khi bọn kia xuống núi thì hai bên mở ra cho họ xông thẳng vào trong trận , rồi cứ nom theo hiệu cờ Thất Tinh mà biến ra thế Trường Sa . Bấy giờ tôi sẽ dùng phép mà đánh cho họ quanh trước quanh sau hết đường tiến thoái , không khác chi hãm vào trong hố rồi ta sẽ cho quân dây móc nấp sẵn ở đó mà bắt lấy ba tướng thì có cơ tất thắng không sai .
Tống Giang nghe nói cả mừng liền truyền cho các tướng theo lệnh mà làm , lại sai tám viên tướng tài là Hồ Duyên Chước , Hoa Vinh , Chu Đồng , Từ Ninh , Mục Hoằng , Sử Tiến , Tôn Lập , Hoàng Tín coi giữ mặt trận Sài Tiến , Lã Phương , Quách Thịnh coi giữ Trung quân Tống Giang , Ngô Dụng , Công Tôn Thắng dẫn Trần Đạt để vẫy cờ hiệu còn Chu Vũ dẫn năm tên quân sĩ đến chỗ gò cao gần núi để coi thế trận bên kia mà báo trước .
Ngày hôm đó vào khoảng giờ tỵ các quân mã kéo đến gần núi để bày trận thế rồi gióng trống khua cờ khởi động đánh . Được một lát thấy trên núi Mang Đãng có tiếng thanh la dậy đất , rồi thấy ba đầu binh dẫn ba nghìn nhân mã kéo xuống núi . Khi xuống tới nơi đều dàn thành thế trận Hạng Sung , Lý Cổn đứng hai bên tả hữu còn Hỗn Thế Ma Vương Phàn Thuỵ cưỡi con ngựa đen đứng giữa trước cửa trận , Phàn Thuỵ tuy biết dùng phép yêu quái nhưng không biết trận thế ra sao cả , khi trông thấy trận Tống Giang trong lòng mừng thầm rằng : '' Chúng bày trận như thế là mắc kế ta rồi ...''
Nghĩ đoạn liền truyêỳn lệnh cho Hạng Sung , Lý Cổn nếu thấy ngọn gió nổi lên thỉ dẫn năm trăm tay đao thủ mà sát vào trong trận , hai người được lệnh thì sắp sẵn đoản bài cùng quân khí để đợi khi Phàn Thuỵ làm phép thì cùng xông lên . Bấy giờ Phàn Thuỵ ngồi trên mình ngựa tay tả cầm Lưu Tinh Đồng Chuỳ , tay hữu chống Hỗn Thế Ma Vương bảo kiếm miệng đọc lẩm nhẩm mấy câu thần chú rồi quát lên một tiếng '' Mau '' chợt thấy một trận cuồng phong rung động , đá chuyển cát bay , trời mờ đất ám , trên bóng Thái dương bỗng dưng mờ tối rồi Hạng Sung , Lý Cổn dẫn năm trăm đao phủ xông vào trận Tống Giang , quân mã Tống Giang thấy vậy liền rẻ ra cho Hạng Sung , Lý Cổn xông vào , khi đó tên đạn bên trận Tống Giang bắn ra như mưa Hạng Sung , Lý Cổn chỉ dẫn được bốn năm mươi tên đao phủ đi vào còn thì chạy về bản trận , Tống Giang thấy hai người đã vào gần đến giữa trận , liền sai Trần Đạt phất cờ Thất Tinh ra hiệu cho quân sĩ biến thành thế trận Trường Sa . Hạng Sung , Lý Cổn ở giữa trận xung bên Đông đột bên Tây quanh bên tả vòng bên hữu không sao tìm được lối ra . Chu Vũ đứng trên gò cao cấm cờ hiệu hể hai người chạy về bên nào thì trỏ ngọn cờ về bên ấy . Đương khi đó Công Tôn Thắng cũng đứng trên gò cao thấy như vậy liền rút thanh kiếm Tùng Văn Cổ Địch ra tay miệng đọc thần chú rồi quát lên một tiến '' Mau '' đoạn rồi thấy trận cuồng phong cứ theo chân Hạng Sung , Lý Cổn hoài mà không dứt . Hạng Sung , Lý Cổn ở trong vòng trận chỉ thấy trời mờ đất tối gió thổi ào ào , bốn mặt mênh mông toàn thị hắc khí , quân mã không thấy chút gì nữa mà những tay đao phủ cũng thấy đâu hết thẩy . Hai người thấy vậy trong lòng sợ hãi kinh hoàng hết sức tìm đường tháo chạy nhưng không sao tìm được .
Đương khi xung đột kinh hoàng bỗng thấy nổ một tiếng sấm rất to rồi hai người đều bắn vào trong hố không sao dậy được , đoạn rồi có người đưa thừng móc ra trói Hạng Sung , Lý Cổn để đem nạp cho Tống Giang .
Tống Giang đứng trên gò cao , cầm roi ra lệnh để tam quân kéo tràn sang để đánh Phàn Thuỵ thấy vậy bèn kéo quân thua chạy về núi , ba phần quân mã thiệt hại đến quá nửa Tống Giang thu quân cùng các Đầu lĩnh trở về trường .
Bấy giờ quân lính giải Hạng Sung , Lý Cổn về đến dưới trướng , Tống Giang thấy vậy liền cởi trói cho hai người rồi nâng chén rượu mà nói rằng :
- Hai vị tráng sĩ tôi trong khi chiến trận phải như thế mới được ...Tôi là Tống Giang được nghe tiếng ba các ngài đã lâu , cũng toan mời về sơn trại để cùng nhau tụ nghĩa song chưa có dịp nào mà nói ra cho tiện . Nay nhân được gặp nhau đây nếu các vị hạ cố mà cùng nhau về Lương Sơn thì hân hạnh cho chúng tôi vô cùng .
Hai người kia nghe nói liền lạy rạp xuống đất mà rằng :
- Chúng tôi nghe tiếng Cập Thời Vũ đã lâu không ngờ ngài quả có lòng đại nghĩa như vậy , anh em chúng tôi nói thực là cưỡng với trời nay bị bắt tới đây là dẫu chết cũng chưa đáng tội , nay ngài lại rộng lòng tha thứ đi cho nay chúng tôi xin sẽ hết sức hết lòng để báo đáp . Bây giờ một mình Phàn Thuỵ không có chúng tôi cũng không làm được nhưng nếu các ngài rộng lòng cho phép chúng tôi một người trở về , thì tôi xin rủ Phàn Thuỵ đến đây lập tức để đầu hàng dưới trướng chẳng hay các ngài nghĩ sao ?
Tống Giang nói rằng :
- Các ngài bất tất phải lưu lại nơi đây xin cứ về cả cho , chúng tôi xin sẵn lòng đợi nơi đây để đón tiếp .
Hai người đều lạy tạ mà rằng :
- Ngài thực là bậc đại trượng phu hiếm có , nếu Phàn Thuỵ không đầu hàng thì chúng tôi xin bắt đem dâng dưới trướng .
Tống Giang nghe nói cả mừng liền mời vào Trung quân để thiết đãi cơm rượu , rồi sai lấy quần áo mới cho hai người mặc chọn hai cỗ ngựa tốt cho hai cưỡi rồi sai tiểu lâu la lấy gươm bài ra trả cho hai người về núi . Hai người ra đi đều lấy làm khâm phục Tống Giang mà ngợi khen không dứt miệng .
Khi về tới núi Mang Đãng , Phàn Thuỵ trông thấy cả kinh liền hỏi đầu đuôi ra sao ? Hạng Sung , Lý Cổn bảo với Phàn Thuỵ rằng :
- Anh em chúng ta trái với trời thưc chưa hết tội ...
Phàn Thuỵ ngạc nhiên hỏi rằng :
- Sao anh em lại nói thế ?
Hai người liền đem nghĩa khí của Tống Giang mói cho Phàn Thuỵ nghe , Phàn Thuỵ nói rằng :
- Tống Công Minh đã có lòng đại nghĩa như vậy chúng ta không nên trái với trời sáng mai ta nên lập tức đầu hàng mới phải .
- Chúng tôi trở về đây cũng vì việc đó mà thôi , nay đã đồng tâm như vậy thì xin thu xếp mau đi .
Nói đoạn liền cùng nhau thu thập hết cả sơn trại , sáng hôm sau cùng nhau kéo đến bái yết Tống Giang , khi tới nơi ba người lạy rạp xuống đất Tống Giang liền đỡ dậy rồi mời vào cùng nói chuyện . Ba người thấy Tống Giang ra lòng thân mật không có vẻ gì hiềm nghi , thì cùng nhau vui vẻ bội phần và đem hết chuyện bình sinh mà kể cho mọi người cùng nghe , và mời các vị Đầu lĩnh lên chơi núi Mang Đãng để giết ngựa mổ trâu cũng là khao thưởng tam quân .
Khi yến ẩm xong Phàn Thuỵ bái Công Tôn Thắng làm sư phụ , Tống Giang liền lập Công Tôn Thắng làm giáo chủ để truyền Ngũ Lôi Thiên Tâm Chính pháp cho Phàn Thuỵ , Phàn Thuỵ lấy làm cảm tạ vui mừng vô hạn . Cách mấy hôm sau bọn Phàn Thuỵ thu nhặt lừa ngựa tiền nong đốt bỏ sơn trại theo cả Tống Giang về Lương Sơn , khi về gần tới Lương Sơn đang sắp sẵn để qua dó mà về núi thì bỗng thấy có một đại hán đến trước mặt Tống Giang lạy rạp xuống lạy . Tống Giang thấy vậy liền xuống ngựa đỡ dậy mà hỏi rằng :
- Túc hạ là ai ? Ở đâu tới đây ? Tụi tôi không được biết ?
Người kia nói rằng :
- Tôi họ Đoàn tên Cảnh Trụ người ta thấy tóc đỏ râu vàng nên thường gọi Kim Mao Khuyển , nguyên quán tôi ở Trác Châu bình sinh kiếm ăn về nghề trộm cướp ở mạn Bắc , tới mùa xuân năm nay qua núi Sương Can lấy được con ngựa rất quý , toàn thân trắng như tuyết suốt mình không có một cái lông khác sắc nào , từ đầu chí cuối vừa dài được một trượng , từ lưng tới móng cao tám thước hơn một ngày có thể đi được nghìn dặm vẫn có tiếng là Chiếu Dạ Ngọc Sư Tử xưa nay . Con ngựa đó nguyên chúng tôi lấy được của con vua Đại Kim thả bên núi Sương Can định đem làm lễ mừng để yết kiến ngài đây .. Bất đồ đi qua chợ Tăng Đầu phía Tây Nam Lăng Châu bị đám Tăng Gia Ngũ Hổ xông ra cướp lấy , bấy giờ chúng tôi có nói dối là con ngựa này của Tống Công Minh ở Lương Sơn Bạc để hòng chúng trả lại cho , ai ngờ chúng nghe nói lại giở những lời thô bỉ hỗn hào không thể chịu được , bởi vậy tôi phải trốn về đây báo cho mọi người biết .
Tống Giang thấy người đó tóc đỏ râu xoăn không phải tay thường tục liền có ý mừng thầm mà bảo rằng :
- Nếu vậy hãy xin mời về sơn trại rồi chúng ta thương nghị sau .
Nói đoạn liền mời Đoàn Cảnh Trụ xuống thuyền rồi cùng về sơn trại , khi thuyền lên gần tới bến Kim Sa . Tiều Cái dẫn các vị Đầu lĩnh ra đón vào Tụ Nghĩa Sảnh rồi Tống Giang bảo Phàn Thuỵ , Hạng Sung , Lý Cổn và Đoàn Cảnh Trụ đến chào hỏi các vị Đầu lĩnh trong sơn trại , mà cùng vào dự tiệc với nhau . Bấy giờ Tống Giang sai Lý Vân , Đào Tôn Vượng đốc thúc thợ thuyền làm thêm phòng ốc cùng các trại để cho các Đầu lĩnh mới đến ở .
Đoạn rồi Đoàn Cảnh Trụ nhắc đến con ngựa Ngọc Sư Tử , Tống Giang liền phái Đới Tung ra chợ Tăng Đầu để thám thính tin tức , cách bốn hôm sau Đới Tung về báo với các vị Đầu lĩnh rằng :
- Trên chợ Tăng Đầu có tới ba nghìn nhà ở trong đó có một nhà tên gọi Tăng Gia Phủ , chủ nhà nguyên là một người nước Đại Kim tên gọi là Tăng Trưởng sinh được năm người con lớn gọi là Tăng Gia Ngũ Hổ ( năm con hổ nhà họ Tăng ) người con lớn tên là Tăng Đồ , thứ hai Tăng Mật , thứ ba Tăng Sách , thứ tư Tăng Khôi , thứ năm lTăng Thăng lại có một ông giáo sư là Sử Văn Cung và một ông phó giáo sư là Tô Địng , cùng nhau tụ năm bảy nghìn lâu la họp ở chợ Tăng Đầu làm nhà đóng trại , chế sẳn hơn năm mươi cổ xe tù thề cùng sống chết với bọn Lương Sơn Bạc và thế nào cũng bắt hết bọn Lương Sơn mới nghe . Con ngựa Ngọc Sư Tử đó thì hiện nay để cho giáo sư Sử Văn Cung cưỡi , có một điều nữa rất đáng giận là chúng cho tung ra những câu hát , dậy cho trẻ con hát trong chợ suốt cả ngày nghe ra thực thống thiết , chúng hát rằng :
Lay động thiết hoàn lịnh
Quỷ thần đều sợ kinh
Xe sắt cùng khoá sắt ;
Dưới trên có chốt đanh
Quét sạch Lương Sơn lấp Thuỷ Bạc ;
Dong cổ Tiều Cái về Đông Kinh .
Bắt sống Cập Thời Vũ
Trói chặt Trí Đa Tinh
Họ Tăng có năm hổ
Thiên hạ nức uy danh .
Tiều Cái nghe đến đó đùng đùng nổi giận mắng rằng :
- Quân súc sinh vô lễ đến thế ...? Tôi phải đi phen này nếu không bắt được chúng thì thề không về núi nữa . Phen này chỉ xin cắt hai nghìn nhân mã và hai mươi vị Đầu lĩnh xuống núi giúp tôi thôi , còn các vị Đầu lĩnh thì xin ở nhà coi trại giúp Tống Công Minh .
Nói đoạn liền cắt Lâm Xung , Hồ Duyên Chước , Từ Ninh , Mục Hoằng , Trương Thuận , Dương Hùng , Thạch Tú , Tôn Lập , Hoàng Tín , Yến Thuận , Đặng Phi , Âu Bằng , Dương Lâm , Lưu Đường , Nguyễn Tiểu Nhị , Nguyễn Tiểu Ngũ , Nguyễn Tiểu Thất , Bạch Thắng , Đỗ Thiện , Tống Vạn cộng tất cả hai mươi vị Đầu lĩnh dẫn ba quân xuống núi để đánh . Tống Giang , Ngô Dụng , Công Tôn Thắng cùng các vị Đầu lĩnh đều đưa đến bến Kim Sa để nâng chén rượu tiễn hành .
Đương khi nâng chén quan hà bỗng thấy có một trận cuồng phong đưa đến , thổi gẩy ngay ngọn cờ quân lệnh của Tiều Cái mới chế ra , mọi người trông thấy đều kinh ngạc biến hẳn ngay sắc mặt đi . Ngô Học Cứu liền can Tiều Cái rằng :
- Ca ca vừa mới ra quân bỗng ngọn gió thổi gẩy cờ như thế là điều bất lợi , vậy xin Ca ca hãy lui quân vào trong trại vài bữa rồi sẽ ra đi .
Tiều Cái nói rằng :
- Trời đất có khi mưa khi gió lấy gì làm lạ , bây giờ đương dạo mùa xuân ấm áp nếu không thừa thế khu trừ nó đi thì còn đợi đến bao giờ ? Việc này xin chớ ngăn trở thế nào tôi cũng xin đi một phen mới được .
Ngô Dụng nghe nói đành phải lặng yên cho Tiều Cái ra đi , khi Tiều Cái đi rồi Tống Giang liền quay về sơn trại sai Đới Tung xuống núi đi theo để thăm dò tình thế . Hôm đó Tiều Cái dẫn năm nghìn binh mã cùng hai mươi vị Đầu lĩnh đến chợ Tăng Đầu liền đóng trại đối với trại giặc bên kia , ngày hôm sau Tiều Cái cùng với các Đầu lĩnh cưỡi ngựa đi ra chợ Tăng Đầu để thăm nom địa thế .
Đương khi đó liền thấy trong rừng có một toán nhân mã ước chừng bảy tám trăm người kéo ra , có một anh hảo hán là Tăng Khôi con thứ tư Tăng Gia đi đầu , quát lên rằng :
- Lũ bay là quân giặc cỏ làm loạn ở vùng Lương Sơn , ta đương toan đến để tróc nã nay trời lại run rủi bọn bay tới đây thì thực là tiện lắm .. Bay không xuống ngựa chịu trói ngay đi còn đợi đến bao giờ nữa ?
Tiều Cái nghe nói cả giận quay đầu lại toan gọi người ra đánh , thì đã thấy một người xông ngựa ra để đánh nhau với Tăng Khôi , người này nguyên là một người bắt đầu kết nghĩa từ khi mới đến Lương Sơn tức là Báo Tử Đầu Lâm Xung đó , Lâm Xung đánh nhau hơn mười hiệp Tăng Khôi liệu thế không địch nổi , liền cắp giáo quay ngựa chạy về rừng Lâm Xung thấy vậy cũng kìm ngựa lại không đuổi theo , Tiều Cái liền dẫn quân mã về trại để bàn cách đánh phá Lâm Xung bàn rằng :
- Ngày mai dẫn binh ra chợ mà khơi đánh để xem tình thế hư thực thế nào rồi ta sẽ liệu .
Tiều Cái khen phải mà nghe lời , sáng hôm sau dẫn tất năm nghìn nhân mã ra khu đất trống ở trước chợ Tăng Đầu , bày thành trận thế gõ mõ khua chiêng mà gọi đánh . Bấy giờ trong chợ Tăng Đầu nghe thấy có tiếng súng hiệu nổi lên , rồi thấy đại đội nhân mã kéo ra dàn trận có bảy vị hảo hán đứng đầu , khoảng giữa là giáo sư Sử Văn Cung , phía trên là phó giáo sư Tô Định , phía dưới là con trưởng của Tăng Gia tên gọi là Tăng Đồ , bên tả thì Tăng Mật , Tăng Khôi , bên hữu thì Tăng Thăng , Tăng Sách bảy người đều nai nịt nghiêm chỉnh coi rất oai vệ , giáo sư Sử Văn Cung lưng đeo cung tên , cưỡi con ngựa Thiên Lý Ngọc Sư Tử tay cầm một cây thiên phượng hoạt kích rõ ra một tướng anh hùng . Khi hồi trống trận vừa dứt thì thấy bên Tăng Gia đẩy một cỗ xe ra trước trận rồi Tăng Đồ chỉ sang bên Tiều Cái mà nói rằng :
- Quân giặc cỏ phản bội nhà nước kia , có trông thấy cỗ xe của ta đó không ? Chúng ta đây nếu không giết chết chúng bay thì không phải là một tay hảo hán , nay ta vớ được đứa nào là bắt sống đứa nấy để đem nhốt vào xe tù mà mang nộp Kinh Sư , thế mới rõ là tay Ngũ Hổ ở Tăng Gia . Nếu bay có biết điều thì xuống ngựa chịu tội trước đi thì ta sẽ liệu giảm tội đi cho ...
Tiều Cái nghe nói tức giận múa gươm thúc ngựa thẳng xông ra đánh Tăng Đồ , rồi các tướng cũng nhất tề xông ra để đánh đôi bên đánh nhau lộn bậy một hồi , quân mã Tăng Gia vừa đánh vừa lui vào trong thôn . Lâm Xung , Hồ Duyên Chước xung đột đánh theo sau thấy đường sá hiểm trở không lối liền thu binh kéo về trại . Hôm đó hai bên đánh đều thua mất một nửa nhân mã mà không định được thua ra sao , khi trở về trong trại Tiều Cái lấy làm lo nghĩ băn khoăn các tướng can rằng :
- Ca ca phải lo tĩnh tâm chớ lo nghĩ cho mệt nhọc , trước đây Tống Công Minh ra trận vẫn bị thua luôn sau được toàn thắng trở về .. Vả ngày nay hai bên đánh nhau đều có hại thiệt cả mình cũng không đến nỗi thua kém gì , Ca ca phải nghĩ ...
Tiều Cái nghe vậy trong lòng vẫn lấy làm ngay ngáy không vui , sau hôm đó luôn ba ngày đem quân ra trận khơi đánh mà không thấy một ai . Ngày hôm thứ tư bỗng có hai người nhà sư đến xin gặp Tiều Cái , chúng dẫn hai người quỳ trước mặt Tiều Cái mà nói rằng :
- Chúng tôi là Giám Tự ở chùa Pháp Hoa mé bên hông chợ Tăng Đầu , nhân bị Tăng Gia Ngũ Hổ thường đến quấy nhiễu trong chùa , và sách nhiễu lấy tiền nong của cải rất là khó chịu . Vả chúng tôi ở đây đã lâu biết rõ tình thế của họ vậy xin đến đây để hiến Đầu lĩnh một kế mà cướp trại đêm nay , để khu trừ họ đi thực là may cho dân chúng .
Tiều Cái nghe nói cả mừng liền mời hai nhà sư ngồi và rót rượu để thiết . Khi đó Lâm Xung can rằng :
- Ca ca chớ nên nghe vội vì trong đó có kế lừa cũng nên ..
- Người ta là kẻ tu hành có khi nào nỡ nói càn nói bậy , bọn Lương Sơn ta đây vốn đi đường nhân nghĩa đi đến đâu là không hề quấy nhiễu lương dân , thì hai người này có thù hằn gì với ta mà nỡ nói dối ? Vả chăng bọn Tăng Gia đã vị tất đánh được nổi quân của ta , còn can chi mà phải nghi ngại ? Việc này anh em chớ nên nghi ngờ mà lỡ mất chuyện to , đêm nay ta phải đi mới được ...
Lâm Xung cố ý can mà rằng :
- Nếu Ca ca quyết định đi thì tôi xin chịu lấy nửa nhân mã đến cướp trại còn Ca ca tiếp ứng ở bên ngoài .
- Nếu tôi không đi thì ai chịu ra sức , hiền đệ giữ nửa nhân mã bên ngoài tiếp ứng để tôi đến cướp trại .
- Ca ca định mang ai cùng đi ?
- Tôi định lấy hai nghìn nhân mã và mười vị Đầu lĩnh để vào cướp trại .
Nói đoạn liền gọi Lưu Đường , Hồ Duyên Chước , Nguyễn Tiểu Nhị , Nguyễn Tiểu Ngũ , Ậu Bằng , Yến Thuận , Đỗ Thiên , Bạch Thắng , Tống Vạn chỉnh điểm nhân mã đợi chiều hôm đó đến cướp trại . Đêm hôm đó trời vừa sẩm tối cơm nước xong rồi , ba quân đều ngậm tăm im phắc ngựa đều tháo nhạc ra rồi cùng hai người thầy chùa kéo nhau vào chùa Pháp Hoa . Khi tới nơi Tiều Cái đi vào thì quả nhiên là một ngôi chùa cổ , mà không có sư mõ ở đó liền hỏi hai người rằng :
- Đây là một ngôi chùa lớn mà sao không có Pháp Sư ở đó ?
Nhà sư đáp rằng :
- Nhân vì mấy đứa súc sinh nhà họ Tăng quấy nhiễu nên các sư đều sợ hãi bỏ đi cả , duy còn có sư phụ và mấy người đệ tử ở pháp viện trong kia . Xin Đầu lĩnh hãy tạm nghỉ nhân mã ở đây rồi canh khuya tôi sẽ đưa đến trại của chúng .
- Trại của chúng ở đâu ?
- Chúng nó có bốn trại song bên Bắc là chổ anh em họ Tăng đóng binh nếu đánh được chổ đó , thì trại bên kia phá dễ như chơi .
- Độ lúc nào thì đi ?
- Bây giờ mới canh hai xin để đến canh ba sẽ đi .
Khi đó Tiều Cái nghe trống canh ở chợ Tăng Đầu đã điểm hai tiếng sau nghe mãi vào khoảng giữa trống canh ba nữa , thì thấy phăng phắc không có trống canh nữa . Hai người nhà chùa bảo với Tiều Cái rằng :
- Có lẽ chúng đã ngủ kỹ rồi ta nên kéo quân đi thôi .
Nói đoạn liền dẫn đường đi trước Tiều Cái cùng các vị Đầu lĩnh lên ngựa kéo quân theo sau , đi được năm dặm đường đến chỗ tối tăm mù mịt bỗng không thấy hai vị nhà sư đâu , quân mã liền đứng dừng lại mà không dám tiến . Nom đến đường thì toàn là đường ngang lối tắt rất nhiều mà không có nhà cửa nào ở đó . Chúng thấy vậy cả kinh báo cho Tiều Cái biết , Hồ Duyên Chước nghe báo liền truyền quân kéo về đường cũ . Đi độ hơn trăm thước bỗng nghe bốn bên chiêng trống vang trời tiếng kêu dậy đất , rồi có một dẫy đèn đuốc kéo ra , Tiều Cái cả kinh liền dẫn các tướng cùng tam quân cướp đường để chạy . Chạy được hai khúc đường lại gặp một toán nhân mã bắn tên đạn rào rào chắn ngang trước mặt , Tiều Cái cùng các tướng xung đột tìm đường bất đồ bị một mũi tên bắn ngay vào mặt Tiều Cái ngã lăn xuống ngựa . Hai anh em nhà họ Nguyễn , Lưu Đường , Bạch Thắng thấy vậy đều thục thân lăn vào cứu Tiều Cái lên ngựa rồi đánh tháo lấy đường đi ra . Khi ra tới cửa thôn có đám quân của Lâm Xung tiếp ứng đánh nhau với đám quân của Tăng Gia tới trời sáng mới thu quân .
Bấy giờ Lâm Xung điểm lại nhân mã hơn hai nghìn chỉ còn sót lại hơn nghìn các Đầu lĩnh đều liều chết thoát về cả . Các Đầu lĩnh tới thăm Tiều Cái thấy mũi tên bắn ngay vào má rất sâu , khi nhổ mũi tên ra thì máu lai láng như suối chẩy vậy , chúng xem mũi tên thì thấy mũi tên có tẩm thuốc độc trên đề ba chử '' Sử Văn Cung '' Lâm Xung bèn lấy thuốc kim sang dán cho Tiều Cái , khi đó Tiều Cái bị thuốc độc ngấm ra không nói được nữa , Lâm Xung bèn cho vực lên xe rồi cho ba anh em nhà họ Nguyễn , Lưu Đuờng và Đỗ Thiên , Tống Vạn đưa về sơn trại trước . Đoạn mời mười bốn vị Đầu lĩnh bàn với nhau rằng :
- Phen này Tiều Thiên Vương không ngờ thất bại đến như thế , thực là ứng với điềm gió thổi gẩy cờ hôm trước ...Anh em chúng ta rồi đây cũng phải rút quân trở về , song hãy đợi lệnh Tống Công Minh xem sao sẽ quyết .
Hôm đó vào khoảng canh năm trời chưa rạng sáng , mười bốn vị Đầu lĩnh đương ngồi than thở với nhau bỗng thấy tiểu lâu la vào báo rằng :
- Phía trước có bốn năm toán quân kéo đến , đóm đuốc rực rở đông đúc không biết bao nhiêu mà kể ...
Lâm Xung nghe nói liền cùng các vị Đầu lĩnh lên ngựa ra xem quả thấy ba mặt đóm đuốc sáng như ban ngày , tiếng hò reo vang trời dậy đất chàng liền lệnh cho các tướng sĩ lập tức mà chạy . Bọn quân mã Tăng Gia đuổi đến đánh Lâm Xung vừa đánh vừa lui , mãi đến gần năm sáu mươi dặm mới chạy được thoát . Bấy giờ kiểm lại nhân mã thấy thiệt hại năm sáu trăm người , các Đầu lĩnh phải kéo quân về Lương Sơn Bạc .
Khi về đến sơn trại thấy Tiều Cái đã mê mệt , cơm cháo không ăn toàn thân bủng beo rất nhiều nguy hiểm . Tống Giang ngồi luôn trước giường Tiều Cái mà khóc than rất là thảm thiết các vị Đầu lĩnh cũng đều ở đó mà hầu hạ trông nom . Đêm hôm đó vào khoảng canh ba Tiều Cái nghe trong mình trầm trọng khác thường bèn quay đầu ra nhìn Tống Giang mà dặn rằng :
- Hiền đệ ơi ! Xin hiền đệ chớ nên tự trách lời nói của tôi , tôi chỉ xin sau này nếu ai giết được kẻ thù bắn tôi thì cho làm chủ Lương Sơn Bạc nơi đây .
Nói đoạn nhắm mắt buông tay hồn về chín suối .
Bấy lâu nổi tiếng anh hùng
Một phen phó mặc cơ đồ cho ai ?
Hết thân chưa dứt chuyện đời
Gươm thù còn gửi lại người nước non ..
Bấy giờ Tống Giang thấy Tiều Cái mất trong lòng lấy làm thảm thiết , cất tiếng khóc nức nở không khác gì cha mẹ mất vậy ? Các Đầu lĩnh thấy vậy đều dìu Tống Giang ra để chủ trương các việc . Ngô Dụng cùng Công Tôn Thắng khuyên Tống Giang rằng :
- Ca ca chớ nên phiền não cho lắm người ta sống chết bởi mệnh trời , dẫu than khóc cũng không làm chi được dược nữa , vậy xin Ca ca hãy lý hội việc lớn là hơn .
Tống Giang nghe nói liền gat45 nước , rồi sai lấy nước hương hoa tắm cho Tiều Cái khâm liệm áo xiêm tử tế mà đưa ra Tụ Nghĩa Sảnh , các vị Đầu lĩnh đều đến đó khóc lóc làm lễ rồi sai đóng quan quách chọn ngày lành tháng tốt mà đưa ra chính sảnh , viết bài vị mấy chữ '' Lương Sơn Bạc Chủ , Thiên Vương Tiều Công Thần Chủ '' để thờ . Các vị Đầu lĩnh trong sơn trại từ Tống Giang trở xuống đều ăn mặc đại tang , cón các tiểu đầu mục cùng các tiểu lâu la cũng chít khăn để tang .
Lâm Xung xem mũi tên thề trước linh sàng Tiều Cái , rồi sơn trại dựng cành phạn , mời các vị sư ở gần đó về chay siêu thoát cho Tiều Thiên Vương .
Từ dó hàng ngày Tống Giang lại dẫn các vị Đầu lĩnh đến trước linh sàng khóc lóc không có bụng nào nghĩ đến việc sơn trại . Lâm Xung cùng Công Tôn Thắng , Ngô Dụng bàn nhau tôn Tống Giang lên làm chủ để coi giữ hiệu lệnh trong sơn trại .
Sáng hôm sau thiết bài vị hương hoa đèn nến rồi Lâm Xung dẫn các vị Đầu lĩnh mời Tống Giang ra ngồi ở Tụ Nghĩa Sảnh mà nói rằng :
- Dám bẩm Ca ca trong nước không thể một ngày không có vua , trong nhà không thể một ngày không có chủ . Nay Tiều Đầu lĩnh đã hết mệnh chầu trời công việc ở trong sơn trại không thể không có người chủ trương được . Vậy Ca ca là một người đại nghĩa anh tài trong thiên hạ không ai không biết tiếng , vậy chúng tôi xin chọn ngày lành tháng tốt để mời Ca ca lên làm chủ sơn trại cho anh em cùng theo hiệu lệnh Ca ca mới được .
Tống Giang từ chối mà rằng :
- Khi Tiều Cái sắp nhắm mắt có dặn tôi mấy câu mà rằng '' Ai bắt được Sử Văn Cung cho làm chủ Lương Sơn Bạc '' điều đó chắc các vị Đầu lĩnh ai ai cũng biết . Vậy nay tên thề vẫn còn để kia có lẽ đã quên đuợc hay sao ? Vả chăng chưa ai báo cừu rửa hận cho xong có khi nào đã ngôi ấy được ?
Ngô Học Cứu nói :
- Đã đành Tiều Thiên Vương nói vậy , song việc sơn trại không thể một ngày không có chủ được , nếu Ca ca không nhận ngôi ấy thì các Đầu lĩnh đều là những kẻ dưới còn ai dám nhận mà làm ? Vả chăng anh em phần nhiều toàn thị tâm phúc của Ca ca chắc cũng không ai dám dị nghị vào đó vậy xin Ca ca hãy tạm quyền ít lâu rồi sau sẽ liệu .
Tống Giang nói :
- Quân sư dạy thế cũng phải , nay tôi xin quyền tạm ở đây ngày sau ai bắt được Sử Văn Cung thì xin nhường vào vị đó .
Bấy giờ Hắc Toàn Phong Lý Quỳ đứng bên cạnh kêu lên rằng :
- Ca ca làm Đại Tống Hoàng Đế cũng được cứ gì chủ một chỗ Lương Sơn Bạc này .
Tống Giang cả giận quát lên rằng :
- Thằng đen lại đến đó nói nhăng ...Ngươi còn nói càn nữa thì ta cắt lưỡi đó .
Lý Quỳ nói :
- Có bảo Ca ca đừng làm đâu ? Tôi mời Ca ca làm Hoàng Đế mà cũng cắt lưỡi ?
Ngô Học Cứu nói :
- Anh là một người không biết thời thế nói làm chi , hãy lo xong việc lớn đã .
Nói đoạn Tống Giang đốt hương xong Lâm Xung , Ngô Dụng mời Tống Giang ngồi ghế chính giữa , phía trên có Ngô Dụng , phía dưới có Công Tôn Thắng , dẫy bên tả có Lâm Xung làm đầu , dẫy bên hữu có Hồ Duyên Chước làm đầu còn các vị Đầu lĩnh thì theo thứ tự mà ngồi . Khi các vị Đầu lĩnh vái chào cũng vào yên vị Tống Giang nói :
- Ngày nay tôi tạm quyền chủ vị ở đây , dám xin anh em hết lòng hết sức ràng buột lấy nhau , để cùng thay trời làm đạo . Trong sơn trại hiện nay nhân mã đông đúc công việc bộn bề không phải tầm thường như ngày trước , vậy xin anh em chia ra làm sáu trại để đóng . Tụ Nghĩa Sảnh lại đổi là Trung Nghĩa Đường , trước sau tả hữu xin đặt bốn trại trên bộ , sau núi làm hai trại con trước cửa núi ba toà quan ải , dưới núi một trại thuỷ quân hai bên có hai trại nhỏ cùng chia nhau coi giữ các nơi . Trung Nghĩa Đường thì tôi tạm giữ ngôi vị chủ , thứ nhì đến quân sư Ngô Học Cứu , thứ ba đến pháp sư Công Tôn Thắng , thứ tư đến Hoa Vinh , thứ năm đến Tần Minh , thứ sáu đến Lã Phương , thứ bảy đến Quách Thịnh . Trong tả trại thứ nhất thì Lâm Xung , thứ nhì Lưu Đường , thứ ba Sử Tiến , thứ tư Dương Hùng , thứ năm Thạch Tú , thứ sáu Đỗ Thiên , thứ bảy Tống Vạn . Trong hữu trại thứ nhất thì Hồ Duyên Chước , thứ nhì Chu Đồng , thứ ba Đới Tung , thứ tư Mục Hoằng , thứ năm Lý Quỳ , thứ sáu Âu Bằng , thứ bảy Mục Xuân . Tiểu trại thứ nhất Lý Ứng , thứ nhì Từ Ninh , thứ ba Lỗ Trí Thâm , thứ tư Võ Tòng , thứ năm Dương Chí , thứ sáu Mã Lân , thứ bảy Thi An . Hậu trại thứ nhất Sài Tiến , thứ nhì Tôn Lập , thứ ba Hoàng Tín , thứ tư Hàn Thao , thứ năm Bàng Dĩ , thứ sáu Đặng Phi , thứ bảy Tiết Vĩnh . Trong trại thuỷ quân thứ nhất Lý Tuấn , thứ nhì Nguyễn Tiểu Nhị , thứ ba Nguyễn Tiểu Ngũ , thứ tư Nguyễn Tiể Thất , thứ năm Trương Hoành , thứ sáu Trương Thuận , thứ bảy Dõng Mãnh . Sáu trại cộng bốn mươi ba viên Đầu lĩnh .
Trước cửa quan lần thứ nhất cho Lôi Hoành , Phàn Thuỵ giữ ; cửa quan thứ hai cho Giải Trân , Giải Bảo giữ ; cửa quan thứ ba cho Hạng Sung , Lý Cổn giữ . Tiểu trại ở bến Kim Sa sai Yến Thuận , Trịnh Thiên Thọ cùng Khổng Minh , Khổng Lượng giữ . Tiểu trại ở bến Áp Chuỷ giao cho Lý Trung , Chu Thông cùng Trâu Uyên , Trâu Thuận giữ . Hai tiểu trại đằng sau núi có Vương Nuỵ Hổ , Nhất Trượng Thanh và Tào Chính ; bên hữu có Chu Vũ , Trần Đạt , Dương Xuân coi giữ . Trong Trung Nghĩa Đường bên dãy phòng bên tả có Tiêu Nhượng coi việc văn thư , Bùi Tuyên coi việc thưởng phạt , Kim Đại Kiẹu coi việc ấn tín , Tưởng Kính coi việc tính toán tiền nong ; dãy bên hữu có Lăng Chấn coi việc tính toán tiền nong , Mạnh Khang coi việc đóng thuyền , Hầu Kiện coi việc chế mũ giáp , Đào Tôn Vượng coi việc xây dựng thành quách . Còn các người ở trong Trung Nghĩa Đường thì có Lý Vân coi việc xây dựng nhà cửa , Thăng Long đốc thúc thợ rèn , Chu Quý coi việc chế biến rượu chè , Tống Thanh coi việc cỗ bàn yến tiệc , Đỗ Hưng , Bạch Thắng coi sóc những đồ vặt vãnh . Ngoài núi làm bốn ngôi tửu điếm nguyên giao cho bọn Chu Quý , Nhạc Hoà , Thời Thiên , Lý Lập , Tôn Tân , Cố Đại Tẩu , Trương Thanh , Tôn Nhị Nương chia giữ , còn Dương Lâm , Thạch Dũng , Đoàn Cảnh Trụ thì chuyên việc mua bán ngựa về phía Bắc .
Khi cắt đặt xong rồi , các Đầu lĩnh lớn nhỏ trong Lương Sơn Bạc đều nhất tâm nghe theo lịnh Tống Giang mà không hề có điều chi ngang trái .
Sáng hôm sau Tống Giang lại họp các vị Đầu lĩnh mà rằng :
- Lẽ ra ta nên vì Tiều Thiên Vương đem binh đi đánh Tăng Đầu Thị để báo thù ngay lập tức , song hiện nay trong lúc cư tang ta kinh động như thế thì là bất tiện . Vậy xin để ra ngoài trăm ngày rồi cử binh đi đánh không lấy gì làm chậm trể ...
Các Đầu lĩnh nghe lời đều lui ra coi giữ sơn trại , và ngày ngày lại đón thầy làm chay niệm Phật để tịnh độ siêu sinh cho Tiều Cái . Một hôm có một vị tên pháp danh là Đại Viên nguyên là Pháp Chủ trong chùa Long Hoa tại phủ Đại Danh thành Bắc Kinh nhân đi vân du qua mạn Lương Sơn , bọn Lương Sơn liền đón vào để làm chay cúng Phật ; trong khi trò chuyện Tống Giang hỏi đến nhân vật cùng phong thổ ở Bắc Kinh , nhà sư hỏi Tống Giang rằng :
- Đầu lĩnh không biết ông Ngọc Kỳ Lân ở đất Hà Bắc sao ?
Tống Giang nghe nói chợt nghĩ ra liền nói với nhà sư rằng :
- Ngài nom chúng tôi chưa già , có bao giờ quên được chuyện ấy . Trong thành Bắc Kinh có ông Viên Ngoại họ Lư tên Tuấn Nghĩa biệt hiệu là Ngọc Kỳ Lân đứng vào hàng Tam Kiệt ở đất Hà Bắc ấy ..Ông ta võ nghệ cao cường côn quyền không ai địch nổi , nếu ở Lương Sơn Bạc có được ông ấy thì trong bụng tôi không lo đến một điều chi nữa .
Ngô Dụng nghe nói mà rằng :
- Ca ca cần chi phải nói những câu bất đắc chí như vậy , nếu muốn được người ấy lên núi thì có khó gì ?
Tống Giang nói :
- Ông ta là một người trưởng giả bậc nhất ở Bắc Kinh .
- Xưa nay tôi vẫn nghĩ đến luôn vì dạo này bận rộn nên lãng quên đi mất ... Tôi chỉ thi hành một kế cỏn con thì khả dĩ đưa được người ấy lên đây ngay có ngại gì ?
Tống Giang nghe vậy khen ngợi Trí Đa Tinh bèn hỏi xem kế sách làm sao ?
Mới hay :
Anh hùng đứng giữa trần ai
Tri âm đâu dễ lọt ngoài mắt xanh ?
Nặng lòng kẻ tử người sinh
Nước bèo tan hợp , chút tình dễ quên .
Mong cho chung thuỷ vẹn tuyền
Thắt dây liên lạc làm duyên giang hồ ,
Máu riêng chung đúc một lò
Ra tay gánh lấy cơ đồ xem sao ?
Lừa Ngọc Kỳ Lân Ngô Dụng lập mẹo
Quấy Kim Sa Độ Trương Thuận trổ tài
Khi đó Ngô Dụng nói với Tống Giang rằng :
- Tôi xin dùng ba tấc lưỡi vào tới Bắc Kinh thuyết cho Lư Tuấn Nghĩa đi đến Lương Sơn , thực dễ như thò bàn tay vào trong túi lấy đồ vật vậy . Song phải có một số người mặt mũi kỳ quái đi với tôi vậy .
Ngô Dụng vừa nói dứt lời thì Hắc toàn Phong Lý Quỳ kêu to lên rằng :
- Quân Sư Ca ca cho tôi đi với ...
Tống Giang quát mắng rằng :
- Anh đi không được , có phải chuyện đốt nhà giết người phá phủ cướp kho , thì mới dùng đến anh còn chuyện này phải cẩn thận vững vàng mà tính khí anh như thế , thì đi làm sao được ?
- Lần nào cũng thế ông bảo tôi xấu ...chê tôi không cho đi ..
- Không phải là chê nhưng ở phủ Đại Danh bọn do thám rất nhiều , nếu lỡ ra họ biết thì uổng mạng không ?
- Không cần ; nếu tôi không đi thì chắc cũng có người nào trúng ý quân sư được .
Ngô Dụng bảo Lý Quỳ rằng :
- Nếu ngươi y được ba điều thì ta cho đi , bằng không thì cứ ngồi yên ở nhà đó ...
- Đến ba mươi điều tôi cũng y được cả cứ gì ba điều .
Ngô Dụng nói :
- Điều thứ nhất là tánh ngươi nóng như lửa từ nay phải bỏ rượu đi rồi trở về mới được uống ; điều thứ hai khi đi đường phải ăn mặc giả làm đạo đồng theo ta , hể ta bảo câu gì không được ngang trái ; còn điều thứ ba khó lắm đây bắt đầu từ ngày mai ngươi giả làm thằng câm ...Có y được ba điều đó thì ta cho đi
Lý Quỳ lắc đầu đáp rằng :
- Không uống rượu cũng được tôi xin vâng cả , duy bắt tôi không được nói thì khổ cho tôi quá .
- Ngươi há miệng ra lại sinh sự lôi thôi không được .
Lý Quỳ vỗ tay mà rằng :
- Được rồi , được rồi tôi ngậm ngay đồng tiền vào miệng là được rồi ..
Các Đầu lĩnh nghe nói đều cười ầm lên , đoạn rồi trong sơn trại đặt ngay tiệc tiễn hành trong chiều hôm đó . Đến sáng hôm sau Ngô Dụng sửa soạn hành lý cho Lý Quỳ ăn mặc giả làm đạo đồng quảy gánh xuống núi , Tống Giang cùng các Đầu lĩnh đưa chân Ngô Dụng ra bến Kim Sa dặn dò cẩn thận về việc trông coi Lý Quỳ rồi mới cùng nhau về trại .
Ngô Dụng cùng Lý Quỳ đi trong mấy hôm , Ngô Dụng bị Lý Quỳ cằn nhằn rất là khổ sở . Cách mấy hôm đi tới thành Bắc Kinh hai người tìm vào hàng trọ , chiều hôm đó Lý Quỳ xuống làm cơm chẳng hiểu làm sao đánh tên tiểu nhị ở hàng cơm đổ cả máu mồm máu mũi ra . Tên tiểu nhị liền mách với Ngô Dụng rằng :
- Tên đạo đồng của ngài dữ tợn quá chừng , tôi đốt lửa khi chậm một chút mà hắn đánh tôi hộc cả máu mồm ra đây .
Ngô Dụng dổ dành tên tiểu nhị đưa đền cho mười quan tiền để im chuyện đi , rồi trách mắng Lý Quỳ suốt đêm hôm ấy . Sáng hôm sau cơm nước xong rồi Ngô Dụng gọi Lý Quỳ vào phòng mà dặn rằng :
- Ngươi lạ quá , cố sống cố chết đòi đi , rồi đi đường cằn nhằn suốt ngày thực là khổ cho người ta . Ngày nay vào thành không phải chuyện chơi ngươi đừng làm uổng chết mạng người ta mới được .
Lý Quỳ nói :
- Làm gì tôi không biết mà phải dặn .
- Bây giờ ta có một ám hiệu này ngươi phải nhớ mới được , hể khi nào ta lắc đầu thì ngươi không được cựa động gì đấy .
Lý Quỳ gật đầu vâng lời rồi hai người cùng thay hình đổi dạng đi vào thành , Ngô Dụng đội cái khăn sa gần tới mí mắt mình mặc áo đạo phục lụa trắng viền đen , thắt lưng màu rực rỡ đi đôi giày vải mũi vuông tay cầm cái chuông đồng con con . Lý Quỳ kết tóc làm hai trái đào trên đầu , mặc áo rộng ngắn bằng vải thường thắt lưng tua ngắn , đi đôi giày tồi tàn quảy một mẩu gỗ treo giấy cáo bạch lên trên viết mấy chữ '' Xem số đoán mệnh mỗi quẻ lạng bạc '' .
Hai thầy trò ăn vận xong rồi cùng nhau vào cửa thành Bắc Kinh , bấy giờ đương hồi trộm cướp rất nhiều , các châu huyện cũng đều phòng bị nghiêm ngặt cả . Giả dĩ ở đây là một nơi phồn hoa đệ nhất ở Hà Bắc , lại có quan Lương Trung Thư thống lỉnh đại binh ở đó nên sự canh phòng lại càng cẩn thận hơn các nơi .
Ngô Dụng và Lý Quỳ đi vào cửa thành thấy có bốn năm mươi tên lính đứng hầu một ông quan coi thành ở đó , Ngô Dụng bèn chạy đến chắp tay vái chào quân sĩ liền hỏi :
- Nhà thầy ở đâu tới đây ?
- Tôi họ Vương tên Dụng tên đạo đồng này họ Lý , hai thầy trò đi đoán số kiếm ăn , nay định đến quý quận đây xem ai có lòng muốn xem số mệnh tôi xin đoán giúp .
Nói đoạn giở quyển văn số ra để dẫn cho chúng xem bọn lính bảo Ngô Dụng rằng :
- Thằng đạo đồng nhà thầy trông hai con mắt nó như thằng ăn cướp thế kia ..
Lý Quỳ nghe nói đã toan sừng sộ lên Ngô Dụng vội lắc đầu cho Lý Quỳ im đi rồi nói với bọn lính rằng :
- Các ngài không biết chúng tôi thực khổ quá , thằng bé này vừa câm vừa điếc chỉ được cái sức khoẻ hơn người , vả chăng là con cháu trong nhà nên bất đắc dĩ phải mang nó đi , mà thực nó không biết một chút gì cả xin các ngài tha lổi cho .
Nói đoạn vái chào mà đi Lý Quỳ tập tểnh theo sau bước thấp bước cao cùng đi vào lối chợ Ngô Dụng lắc chuông loong coong miệng đọc rằng :
Nhan Hồi chết sớm vì đâu ?
Để ông Bành Tổ sống lâu ngót nghìn
Cam La sớm đã uy quyền
Tử Nha đầu bạc mới lên tướng tài .
Phạm Đan nghèo khó nhất đời
Thạch Sùng giàu có bởi trời xui nên .
- Đó là thời vận mà mệnh trời đó , ai muốn biết vận mạng một đời , sang hèn sống chết thì xin cho một lạng bạc .
Nói đoạn lắc chuông loong coong , loong coong mà đi , tụi trẻ con ở thành Bắc Kinh có năm mươi đứa chạy theo vừa cười vừa nói ầm ỹ cả lên . Ngô Dụng đi qua cửa nhà Lư Viên Ngoại lúc ấy đương cùng Chủ Quản ngồi giải ở trong nhà , nghe ngoài phố có tiếng huyên náo ầm ầm liền gọi người nhà lên hỏi rằng :
- Trên phố xá có việc gì mà ầm ầm lên thế ?
- Bẩm ngài có chuyện buồn cười quá , ngoài phố có một thầy số ở đâu mới đến đòi mỗi quẻ lấy một lạng bạc thì ai có tiền mà xem ? Ông ta lại có một thằng đạo đồng đi sau trông rất ghê tởm hết đi rồi lại lại , chúng tôi không sao mà nhịn cười được .
Lư Tuấn Nghĩa nói :
- Họ nói đắt như vậy chắc là họ biết rộng , bay ra đón vào đây ta xem .
Tên người nhà quay ra gọi bảo Ngô Dụng rằng :
- Tiên sinh ơi ! Viên ngoại cho gọi tiên sinh vào .
Ngô Dụng nói :
- Viên ngoại nào mời tôi ?
- Ông Lư Viên ngoại mời thầy đấy .
Ngô Dụng liền cùng với tên đạo đồng theo người nhà vào , khi vào đến nhà Ngô Dụng chỏ chổ ở đó cho Lý Quỳ ngồi đợi rồi vào chào Lư Tuấn Nghĩa . Lư Tuấn Nghĩa đứng chào Ngô Dụng rồi hỏi rằng :
- Tiên sinh quý tính cao danh là gì ?
- Tôi họ Vương tên Dụng biệt hiệu là Thiên Khẩu nguyên quán ở đất Sơn Đông biết số Hoàng Cực Tiên Thiên , rõ được sự sống chết hèn sang trong một đời người , mỗi quẻ cứ đủ một lạng bạc thì tôi mới đoán .
Lư Tuấn Nghĩa nghe nói bèn mời Ngô Dụng vào ngồi cái gác nhỏ ở nhà trong , rồi sai người pha nước uống . Đoạn rồi gọi người nhà lấy lên một lạng bạc đặt quẻ và nhờ Ngô Dụng đoán số giúp cho .
Ngô Dụng hỏi :
- Năm nay ngài bao nhiêu tuổi , sinh ngày nào tháng nào ?
- Thưa thầy tôi chỉ hỏi việc dữ , không cần phải hỏi việc phú quý vinh hoa . Tôi năm nay ba mươi hai tuổi , sinh giờ Đinh Mão ngày Bính Dần , tháng Ất Sửu năm Giáp Tý , xin ngài xem sự hành tảng sau này thế nào ?
Ngô Dụng nghe đoạn lấy ra một con toán bằng sắt tính toán một lúc , rồi đập con toán kêu lên rằng :
- Quái lạ !
Lư Tuấn Nghĩa kinh ngạc hỏi rằng :
- Có việc gì , lành dữ thế nào xin thầy cứ nói ...
- Tôi nói cho đúng chắc ngài lại chạnh lòng .
- Có can chi chúng tôi chỉ nhờ tiên sinh chỉ bảo đường mê , xin tiên sinh cứ nói cho .
- Cứ như cung mệnh của Viên ngoại thì chỉ trong trăm ngày nữa , tất có cái nạn đao huyết , gia tư cũng khó lòng giữ được mà phải chết vì đao kiếm chứ không chơi !
Lư Tuấn Nghĩa cười mà rằng :
- Tiên sinh nói sai rồi , tôi ở đất Bắc Kinh sinh trưởng ở nhà hào phú , trong họ không có con trai nào phạm phép , trong nhà không có con gái nào hai chồng . Vả chăng tôi đây xưa tính nết cẩn thận việc gì vô lý thì không làm , của nào phi nghĩa thì không lấy , lẽ nào ngày nay lại bị nạn đao huyết thế được ?
Ngô Dụng nghe vậy liền biến hẳn sắc mặt cấm trả tiền Lư Tuấn Nghĩa rồi đứng phắt dậy , thở dài mà rằng :
- Thiên hạ nguyên chỉ thích những người a dua xiểm nịnh cả ... Thôi , rõ ràng là '' chỉ đường chỉ lối cho hẳn hoi lại cho nói thẳng là lời bất lương '' Thôi xin chào ngài tôi xin đi ...
Lư Tuấn Nghĩa vội ôn tồn mà rằng :
- Sao tiên sinh vội giận thế , tôi nói đùa đó thôi có can chi ... Xin tiên sinh hãy thử lại để chỉ giáo cho tôi .
- Thưa ngài xưa nay những lời nói thực vẫn khó tin .
- Thôi tiên sinh chớ vội giận cứ nói cho tôi biết thế nào tôi cũng vâng lời dậy .
- Ngài phải biết trong cung số của ngài nhất thiết điều gì cũng tốt , duy năm nay phạm sao Tuế Quân cho nên mới gặp hoạn nạn như chỉ trong trăm ngày nữa , thì tất là đầu xác lìa nhau không thể nào tránh được .
- Tiên sinh có cách gì khả dĩ thoát được chăng ?
Ngô Dụng lại cầm con toán tính một lúc nữa , rồi nghĩ ngợi hồi lâu mà lẩm bẩm rằng :
- Phen này duy có đi về mạn Tốn Phương ở về phía Đông Nam chừng hơn ngàn dặm , thì may ra mới có thể thoát nạn được , nhưng cũng còn có điều đáng sợ đây không việc gì đến tính mạng mà thôi
- Nếu tôi được thoát nạn này sẽ xin hậu tạ tiên sinh .
Ngô Dụng nói :
- Tôi có bốn câu thơ đoán về cung số của ngài xin đọc để ngài nghe , ngài nên viết trên vách rồi sau này nghiệm ra mới biết tôi nói không sai .
Lư Tuấn Nghĩa gọi người nhà lấy nghiên bút rồi bảo Ngô Dụng đọc bốn câu thơ mà tự viết trên vách vôi . Ngô Dụng đọc bốn câu thơ mà rằng :
'' Lư hoa phơ phất chiếc thuyền bơi .
Tuấn kiệt dong chơi buổi tối trời
Nghĩa đến khi cùng là số mệnh ,
Phân minh lánh nạn dễ như chơi ''
Lư Tuấn Nghĩa viết xong , Ngô Dụng thu nhặt con toán rồi vái chào đi ra , Lư Tuấn Nghĩa nói rằng :
- Tiên sinh ở chơi ăn cơm rồi sẽ đi .
Ngô Dụng tạ từ mà rằng :
- Cám ơn Viên ngoại chúng tôi xin đi để đoán số không thì trễ mất để lần sau xin đến hầu ngài .
Nói đoạn quay gót đi ra Lư Tuấn Nghĩa đưa chân ra tới cửa , rối Ngô Dụng vái chào Lư Tuấn Nghĩa mà cùng Lý Quỳ ra thành trở về hàng cơm . Khi về tới hàng cơm Ngô Dụng tính trả tiền hàng thu dọn hành lý rồi bảo với Lý Quỳ rằng :
- Công việc xong rồi ta phải về ngay sơn trại , để sắp sửa đón Lư Viên ngoại chỉ nay mai là ông ta đến .
Nói đoạn hai thầy trò quảy hành lý trở về trên trại Lương Sơn .
Về phần Lư Tuấn Nghĩa sau khi nghe lời Ngô Dụng đoán số , thì trong bụng lấy làm băn khoăn khó chịu , ngồi đứng không yên chiều chiều thường vơ vẩn một mình ở trước nhà mà trông trời than thở . Một hôm chàng bối rối tâm trí không sao chịu được liền cho gọi người Chủ quản trong nhà đến để bàn việc . Trong bọn Chủ quản có một người họ Lý tên Cố nguyên quê ở Đông Kinh sau vì đi đến Bắc Kinh tìm người quen không gặp , bị rét mướt nằm co ở trước nhà Lư Tuấn Nghĩa , Tuấn Nghĩa thấy vậy liền cứu vào nuôi ở trong nhà , rồi dần dần thấy tính nết cẩn thận chăm chỉ bèn giao cho trong coi các việc trong ngoài , được dăm năm sau Tuấn Nghĩa lại càng yêu mến cho làm một người Chủ quản đứng đầu mà giao quyền cho coi sóc cả nhà . Trong tay Lý Cố cai quản có tới bốn năm mươi người hành tài cùng quản cấn , cho nên đám người nhà thường nịnh mà tôn gọi là Lý Đô quản .
Hôm đó Lý Cố nghe Viên ngoại gọi liền dẫn cả bọn thủ hạ đứng hầu Lư Viên ngoại nom suốt một lượt rồi hỏi rằng :
- Sao không thấy một người kia của ta ở đây ?
Nói vừa dứt lời thì thấy một người mình cao sáu thước , tuổi trạc đôi mươi lưng nhỏ vai rộng , ria mọc kín mồm mình mặc áo sa trắng , lưng thắt lụa màng nhện đỏ , chân đi đôi giày vàng đầu đội khăn lông rua , sau gáy có một đôi kim hoàn bên tai gài bông hoa tứ quý cùng chạy ra trước thềm để đứng hầu Viên ngoại . Người này nguyên quán ở đất Bắc Kinh từ thuở nhỏ cha mẹ đều mất , Lư Viên ngoại đem về nuôi sau Viên ngoại thấy chàng ta trắng trẻo đẹp đẽ da như miếng tuyết bèn gọi thợ trổ hoa vào khắp cả mình , chả khác nào trên cột ngọc dinh mà treo thêm những vẻ gấm hoa , không ai là không thấy thích mắt . Anh chàng này đàn địch múa hát cũng giỏi , nói năng chữ nghĩa cũng thông , thuộc đủ các thứ tiếng của bọn bán buôn chợ búa , lại tài giỏi về nghề quyền vũ , anh ta thường dùng cây nỏ Tứ Xuyên và ba mũi tên ngắn để rong chơi ngoài nội , mỗi khi bắn ra tất phải trúng một con vật tính người lại lanh lợi nhanh nhẹn , hễ chuyện gì hơi hé miệng là anh ta biết được cả . Anh ta họ Yến tên Thanh bày vai thứ nhất , người ta quen thường gọi là Lãng Tử Yến Thanh vốn một người tâm phúc của Lư Viên ngoại xưa nay .
Bấy giờ Lý Cố đứng bên tả anh ta chạy lên đứng vào phía bên hữu rồi Lư Tuấn Nghĩa bảo với mọi người rằng :
- Mới đây ta xem một quẻ số nói rằng trong trăm ngày nữa tất gặp phải nạn đao huyết ? Chỉ trừ ra xa lánh về phía Đông Nam một nghìn dặm thì mới có thể tránh được . Ta tưởng ở phía đó chỉ có miếu thờ Thiên Tề Nhân Thánh Đế , ở núi Đông Nhạc Thái Sơn là nơi rất thiêng liêng chính trực đã từng cứu nạn cho khắp nhân gian . Vậy ta muốn đi qua đó một là đễ lễ cầu thoát tội hai là tránh qua tai nạn nay mai , và ba là buôn bán loanh quanh để dạo xem phong cảnh các nơi để khuây lòng đôi chút . Nay Lý Cố sắp cho ta mười xe thái bình xếp đủ các hoa vật cùa Sơn Đông , và thu xếp hành lý để cùng đi với ta , còn Yến Thanh tiểu ất ở nhà trông nom then khoá kho tàng cho cẩn thận , Lý Cố phải nên xếp đặt mau đi chỉ trong ba ngày nữa là ta khởi trình đó .
Lý Cố đáp rằng :
- Sao chủ nhân lại nghĩ vậy ? Người ta thường nói là bói toán quàng xiên chắc đâu tin được ? Xin chủ nhân cứ yên nhà có việc chi ái ngại ?
- Đây là trong cung số ta trời định như vậy ngươi chớ nên gàn trở , rồi bấy giờ lỡ ra hối không kịp .
Yến Thanh bẩm rằng :
- Tôi nghe con đường đi qua Thái An Châu ở bên Sơn Đông tất phải qua Lương Sơn Bạc ở đó mới có một người tên là Tống Giang tụ họp bọn cường đạo để cướp bóc lương dân , Quan tư đã mấy phen tróc nã mà không sao trị được . Vậy chủ nhân có muốn qua đó hãy đợi lúc thái bình vô sự sẽ đi , chủ nhân chớ nên tin anh thầy số đó không khéo nó lại đồng đảng với bọn Lương Sơn , đến đây để lừa dối chủ nhân cũng nên . Tôi tiếc rằng lúc đó không có tôi ở nhà để hỏi tiên sinh ấy mấy câu cho vỡ chuyện ra mới thú .
Lư Tuấn Nghĩa gạt đi rằng :
- Các ngươi chớ nói càn ai dám đến đánh lừa ta ? Mấy thằng giặc cỏ ở Lương Sơn thì thấm vào đâu ta chỉ coi nó như cỏ rác thôi . Ta đương định đến bắt nó , để đem cái tài học võ nghệ bình sinh mà phô trương với thiên hạ , thế mới đáng là mặt đại trượng phu .
Chàng vừa mới nói dứt lời thì người vợ là nàng Cổ Thị ở đằng sau bình phong chạy ra can rằng :
- Xin phu quân nghe lời chúng là phải , người ta thường nói : '' Sẩy nhà ra thất nghiệp '' vậy can chi mà nghe anh thầy số bỏ cả cửa nhà cơ đồ mà đem thân đến chốn hang hùm để buôn bán mà chơi ? Chi bằng ở lại nhà đây sửa lấy một thư phòng tĩnh mịch mà nằm khểnh cầu vui , tự khắc tai qua nạn khỏi thế chẳng thú hơn sao ?
Lư Tuấn Nghĩa cả quyết mà rằng :
- Ngươi là đàn bà con trẻ biết đâu đến đó , chủ ý ta đã định bất tất phải nói lắm làm chi .
Yến Thanh lại nói rằng :
- Nếu vậy thì tôi nhờ phúc ấm chủ nhân cũng học được đôi món côn quyền , nay tôi xin đi hầu chủ nhân ngộ lỡ ra gặp đám giặc cỏ quấy nhiễu , thì tôi cũng có thể đánh đuổi được dăm ba đứa không ngại điều chi ... Xin chủ nhân cho Lý Đô quản ở nhà thì phải .
- Ta đây các việc mua bán không được tinh thạo , phải để Lý Cố đi để giúp ta còn ngươi ở nhà thì việc tính toán đã có người khác , ngươi cứ trông coi đó thôi ....
Lý Cố bẩm rằng :
- Chúng tôi mấy bữa nay chân hơi đau đau không chắc có đi xa được .
Lư Tuấn Nghĩa gắt lên rằng :
- '' Nuôi binh nghìn ngày , cần dùng một lúc '' Nay ta muốn đem ngươi cùng đi , ngươi chỉ xoen xoét cái miệng kiếm đường từ chối là sao ? Nếu đứa nào còn ngăn trở nữa ta sẽ cho một quả đấm cho biết mùi ...
Lý Cố nghe vậy ngây hẳn người ra đứng nhìn Cổ Thị mà không dám nói chi nữa , Cổ Thị liền thủng thỉnh đi vào rồi bọn người nhà cũng tan đi hết cả . Bấy giờ lui ra xếp dọn các đồ hành lý , cùng đồ hàng hoá soạn mười cỗ xe thái bình
xếp hàng hoá lên xe gọi mười tên phu gánh và bốn năm mươi tên phu xe để sắp sửa ra đi .
Hôm đó Lư Tuấn Nghĩa cũng sắp dặt chỉnh đốn rồi đến ngày thứ ba làm lễ thần , rồi gọi tất cả người nhà mà dặn dò một lượt rất là cẩn thận . Chiều hôm ấy Lư Tuấn Nghĩa cho Lý Cố cùng hai người dẫn xe cộ đi trước để đón ở ngoài thành , Cổ Thị thấy xe cộ đem ra chỉ gạt nước mắt khóc thầm mà không sao nói ra được .
Sáng hôm sau Lư Tuấn Nghĩa dậy từ đầu trống canh năm , tắm gội xong thay hết quần áo mới ăn cơm uống nước lấy các thứ khí giới , vào bái biệt từ đường rồi quay ra cửa . Khi ra ngoài cửa chàng dặn Cổ Thị rằng :
- Tôi đi đây chầy thì ba tháng mà chóng thì chỉ độ bốn năm mươi ngày là về ngay lập tức .
Cổ Thị vâng lời mà rằng :
- Trượng phu đi đó xin cẩn thận giữ gìn thỉnh thoảng lại viết thơ về cho tôi biết .
Yến Thanh cũng sụt sùi rơi lệ mà bái biệt Lư Tuấn Nghĩa cũng dặn rằng :
- Tiểu ất ở nhà việc gì ngươi cũng phải coi sóc đến nơi đến chốn , không nên hồ đồ mới được .
Yến Thanh vâng lời đáp lại rằng :
- Chủ nhân đi như vậy chúng tôi ở nhà đâu dám trễ nải xin chủ nhân cứ yên tâm .
Nói đoạn Lư Tuấn Nghĩa vác côn lên vai mà từ biệt ra thành , khi ra tới thành vừa gặp Lý Cố đón tiếp Lư Tuấn Nghĩa liền bảo với Lý Cố rằng :
- Ngươi nên dẫn hai người bạn hàng đi trước thấy chỗ hàng nào sạch sẽ thì bảo làm cơm nước sẵn sàng , để cho bọn phu xe đến đó cùng ăn luôn một thể cho khỏi mất thì giờ .
Lý Cố vâng lời vác côn lên vai cùng hai ngươi bạn đi trước rồi Lư Tuấn Nghĩa cùng mấy tên hầu dẫn xe cộ đi sau . Lư Tuấn Nghĩa đi đường thấy nước non sáng sủa đường lối thênh thang trong bụng lấy làm vui thích mà rằng : '' Nếu ta cứ núp mãi trong nhà thì bao giờ dượ nom thấy những quang cảnh vui thú như vậy ? '' Đi được bốn năm mươi dặn đường đã thấy Lý Cố đón vào hàng để ăn uống rồi Lý Cố lại xin phép đi trước . Khi Lư Tuấn Nghĩa ăn xong lại dẫn xe cộ đi độ bốn năm mươi dặm đường thì lại gặp Lý Cố đón tiếp vào hàng ăn uống và nghỉ luôn ở đó để đến sáng mai ra đi .
Cách mấy hôm sau , một hôm đến trọ ở hàng kia . Buổi sáng hôm sau cơm nước xong vừa toan sắp sửa ra đi thì thấy tên điếm tiểu nhị nói với Lư Tuấn Nghĩa rằng :
- Thưa ngài tôi xin nói để cho ngài biết rằng cách hai mươi dặm là phía trước núi Lương Sơn Bạc , trên núi có Tống Công Minh Đại Vương ở đó , Đại Vương tuy không làm hại đến ai nhưng ngài cũng im lặng mà đi chớ nên làm ầm ỹ lên mới được .
Lư Tuấn Nghĩa nghe nói liền cười mà nói rằng :
- Thế mà ta không biết .
Nói đoạn sai đầy tớ đem hòm quần áo tới lấy ra lá cờ lụa trắng , hỏi tên điếm tiểu nhị lấy bốn cái cán trúc buộc bốn lá cờ vào và trên bốn lá để bốn câu thơ rằng :
Bắc Kinh Lư Tuấn Nghĩa là đây
Hòm vàng tráp ngọc qua chốn này .
Lấy hết vật lạ trên núi nọ
Chất vào mười xe thái bình đầy .
Lý Cố cùng bọn phu gánh lấy làm kinh sợ không hiểu tình ý ra sao ? Tên điếm tiểu nhị liền hỏi Lư Tuấn Nghĩa rằng :
- Chẳng hay ngài có quen thân với Tống Đại Vương trên núi không ?
- Ta là một nhà tài chủ ở đất Bắc Kinh làm chi quen với lũ giặc ấy . Nay ta đến đây ta định bắt thằng Tống Giang đó .
- Chết nỗi ! Ngài nói khẽ chứ không có lại khổ đến chúng tôi ... Không phải là chuyện chơi dẫu ngài có đến hàng vạn nhân mã cũng không gần họ được đâu .
- Thằng quái này mày cũng cùng một đảng đó phải không ?
Tên tiểu nhị thấy vậy bịt tai lại mà không dám nghe nữa , bọn phu xe cũng kinh người mà len lét cả một lượt . Đoạn rồi Lý Cố cùng với mấy người theo hầu cùng quỳ xuống mà nói rằng :
- Xin chủ nhân thương đến chúng tôi , để chúng tôi được toàn tính mạng mà trở về quê nhà , còn hơn là ngài làm trời làm đất ở đâu đâu .
Lư Tuấn Nghĩa quát lên mà rằng :
- Các ngươi biết gì bọn chim chích ấy làm sao địch được với diều hâu mà sợ ? Ta đây bình sinh học biết bao nhiêu võ nghệ chưa có chổ nào mà bán được , nay gặp có cơ hội ở đây lại không đem ra mà bán thì đợi đến bao giờ ? Trong xe của ta nào có hàng hoá gì đâu , đó toàn thị là những thừng chảo đai sắt , sắp sẵn để đó hể lũ giặc kia đứa nào vô phúc mà gặp phải tay ta thì cứ mỗi đứa ta cho một nhát rồi trói tất cả vất lên xe cho ta , hàng hoá không can chi cả . Cứ trói chúng nó đem về kinh để lấy thưởng thì mới bõ cái chí bình sinh của ta . Các ngươi nếu đứa nào không đi thì trước hết ta hãy đem chém các ngươi ở đây đã .
Nói đoạn sai dàn bốn cỗ xe đi trước , mỗi xe cắm một lá cờ lụa trắng , còn sáu xe nữa lục tục theo sau bọn Lý Cố sụt sùi không ai dám trái đành phải vâng lời đi cho xong việc . Lư Tuấn Nghĩa lấy thanh đao ra cắm trên đầu gậy chêm chặt cẩn thận rồi dẫn xe đi thẳng qua lối Lương Sơn . Bọn Lý Cố thấy đường đi gập ghềnh cao thấp thì đi một bước lại sợ một bước , duy Tuấn Nghĩa cứ hăm hở tiến lên không hề quản ngại chi cả .
Mấy người đi từ sáng sớm đến giờ tí thì trông thấy xa xa có một khu rừng lớn , những cây lớn hơn ôm không biết đến mấy nghìn mà kể , đi một lúc nữa đến bên cạnh khu rừng chợt nghe tiếng còi thổi véo von Lý Cố cùng mọi người kinh sợ hãi hùng run lên nhung nhúc . Lư Tuấn Nghĩa bắt dàn xe sang một bên bọn phu xe cùng mọi người đều nấp cả dưới xe mà len lét kêu khổ với nhau . Lư Tuấn Nghĩa quát lên mà rằng :
- Hễ ta chém chết thằng nào thì chúng bay trói lại cho ta ...
Nói chưa dứt lời thì chợt thấy trong rừng có năm sáu mươi tên lâu la đổ ra , đoạn rồi nghe tiếng thanh la khua ầm cả lên và lại có bốn năm trăm tiểu lâu la chặn lối sau . Lại nghe thấy trong rừng có một tiếng nổ đánh đoàng rồi thấy có một hảo hán tay cầm song phủ quát lên rằng :
- Lư Viên ngoại còn nhớ đứa đạo đồng câm hay không ?
Bấy giờ Lư Tuấn Nghĩa sịch nhớ ra liền quát lên rằng :
- Ta định đến bắt bọn cường đạo chúng bay đã lâu , nay ta đã đến đây hãy bảo Tống Giang xuống lạy hàng ngay lập tức , bằng không một giờ nữa sẽ chết hết không còn sống sót mống nào ...
Tên đạo đồng câm là Lý Quỳ cả cười mà rằng :
- Viên Ngoại ôi ! Nay ông bị Quân sư tôi an bài như thế rồi , ông lên núi mà ngồi vào ghế chèo kia thôi .
Lư Tuấn Nghĩa cả giận múa đao xông ra đánh , Lý Quỳ cũng múa song phủ lên đánh lại . Hai người đánh nhau chưa được ba hiệp Lý Quỳ liền nhảy ra ngoài vòng quay ngoắt vào rừng mà chạy thẳng Lư Tuấn Nghĩa liền vác đao sấn vào để đánh . Lý Quỳ ẩn bên Đông nấp bên Tây chạy vài bước lại đứng làm cho Lư Tuấn Nghĩa phát cáu lên cố tình đuổi cho kỳ được Lý Quỳ lại chạy quá vào trong rừng rồi lẩn đi đâu mất . Lư Tuấn Nghĩa đuổi mãi vào trong không thấy một ai bèn hầm hầm tức giận mà quay trở ra , đương khi đó lại thấy trong rừng có một toán người kéo đến trong đó có một người kêu to lên rằng :
- Viên Ngoại không nên chạy nữa mấy khi đã đến chốn này , hãy đứng lại mà xem ta đây .
Lư Tuấn Nghĩa nghe nói liền quay lại xem thì thấy một ông sư phệ bụng mình mặc áo sòng trắng tay cầm thiền trượng lững thững đi ra . Lư Tuấn Nghĩa quát lên rằng :
- Anh này là sư ở đâu thế ?
Nhà sư cả cười mà nói rằng :
- Tôi là Hoa Hoà Thượng Lỗ Trí Thâm vâng lệnh quân sư đến đón Viên ngoại đi lánh nạn đây .
Lư Tuấn Nghĩa nổi giận thét mắng rằng :
- À , ra thằng trọc này vô lễ quá .
Nói đoạn múa đao vào đánh Lỗ Trí Thâm cũng múa thiền trượng để chống cự , đôi bên đánh nhau chưa được ba hiệp Lỗ Trí Thâm liền gạt đao ra rồi rảo bước kéo chạy , Lư Tuấn Nghĩa vác đao đuổi theo , đuổi được mươi bước thì thấy Võ Tòng trong đám lâu la múa hai khẩu giới đao chạy ra kêu lên rằng :
- Viên ngoại cứ theo tôi đi thì sẽ tránh khỏi nạn đao huyết .
Lư Tuấn Nghĩa thấy vậy lại bỏ Lỗ Trí Thâm mà xông vào đánh với Võ Tòng , Võ Tòng đánh nhau vài hiệp rồi cũng bỏ chạy nốt Lư Tuấn Nghĩa cả cười mà rằng :
- Lũ bay làm gì được ta không bõ đuổi hoài hơi ...
Nói vừa dứt lời thì thấy ở bên sườn núi có người nói lên rằng :
- Lư Viên ngoại ôi ! Đừng nói khoác nữa Quân sư đã bày mẹo để khuôn xếp đấy , chẳng tránh thoát được đâu mà tưởng , bây giờ sắt đã bỏ vào lò bó tay chịu đi là phải .
Lư Viên ngoại nghe nói liền quay lại hỏi :
- Anh là anh nào ?
Người kia lại cười mà đáp rằng :
- Tên tôi là Xích Phát Quỷ Lưu Đường đây ..
Lư Tuấn Nghĩa nổi giận mà mắng rằng :
- Quân giặc cỏ đừng xấc bay chạy được chăng ?
Nói đoạn xông đánh Lưu Đường đánh được vài hiệp thì có một người ở bên cạnh xông ra kêu rằng :
- Viên ngoại ôi ! Có Mộc Giá Lan Mục Hoằng đây ...
Nói đoạn cùng xông lại để đánh Lư Tuấn Nghĩa . Bấy giờ Mục Hoằng cùng Lưu Đường đương múa đao đánh với Lư Tuấn Nghĩa thì bỗng lại có một người nữa đến , Lư Tuấn Nghĩa cùng quát lên một tiếng Lưu Đường cùng Mục Hoằng đều lui lại mấy bước rồi lại cùng với người kia đều xông vào để đánh . Lư Tuấn Nghĩa thấy vậy vẫn ung dung điềm nhiên để đấu với ba người , không hề chút khó nhọc , đương khi ấy chợt thấy trên đỉnh núi có tiếng thanh la nổi lên rồi ba người kia đều lừa cơ nhảy ra ngoài vòng mà chạy cả . Lư Tuấn Nghĩa thấy chúng chạy cũng không đuổi làm chi liền quay lại chỗ bên đường để tìm xe cộ cùng người nhà .
Khi quay lại tới nơi thấy mất cả xe lẫn người , không còn sót chút gì chàng lấy làm ngạc nhiên kinh lạ , liền trèo lên chỗ gò cao mà trông khắp cả các mạn để tìm , chàng nom quanh nom quẩn thấy bên góc núi bên kia có một bọn lâu la , đương dong cái xe và trói lũ Lý Cố dài dằng dặc một xâu mà đánh trống khua la đưa về bên mạn rừng thông . Lư Tuấn Nghĩa thấy vậy liền sốt ruột như lửa nóng bèn vác đao chạy thốc sang để đuổi , vừa chạy khỏi chỗ góc núi chừng mấy bước thì bỗng thấy Chu Đồng , Lôi Hoành xông ra quát lên rằng :
- Đi đâu thế này ?
Lư Tuấn Nghĩa tức mình quát ầm ầm :
- Quân giặc cỏ này , muốn sống đem xe cộ cùng người nhà trả lại ta đây ...
Chu Đồng vuốt râu cười ha hả mà rằng :
- Lư Viên ngoại sao không hiểu thời thế như vậy ? Quân sư tôi đã định kế sẵn sàng còn đi đâu được ? Chi bằng Viên ngoại lên ngồi vào ghế chéo cho xong .
Lư Tuấn Nghĩa tức giận không nói năng chi liền múa đao vào đánh hai người . Chu Đồng , Lôi Hoành cũng đánh nhau chừng vài ba hiệp rồi bỏ chạy cả . Bấy giờ Lư Tuấn Nghĩa nghĩ thầm rằng : '' Tất ta phải chém lấy một thằng thì mới có thể lấy lại xe cộ được ? '' Nghĩ đoạn lại xông ra để đuổi , khi đuổi tới góc núi lại không thấy hai người đâu chàng lấy làm tức giận không biết nghĩ sao cho được . Chợt đâu trên đỉnh núi có tiếng trống dóng sáo kêu chàng ngẩng cổ lên nom thấy một lá cờ vàng phất phới trên đề bốn chữ '' Thế Thiên Hành Đạo '' rất to , chàng đi quanh xem thì thấy có một bọn sáu bảy mươi người đứng ở trên núi và có Tống Giang che tán vàng đứng giữa Ngô Dụng , Công Tôn Thắng đứng ở hai bên đều đồng thanh chào Viên ngoại và nói rằng :
- Chúc mừng Viên ngoại được bình yên ...
Lư Tuấn Nghĩa thấy vậy lại càng tức giận chõ lên núi mắng nhiếc ầm ầm . Ngô Dụng đứng trên núi khuyên rằng :
- Viên ngoại không nên quá giận Tống Công Minh tôi mộ danh ngài đã lâu nên mới sai tôi đến tận nhà mời đón lên núi để cùng nhau thay trời làm đạo xin Viên ngoại đừng tức làm chi ...
- Quân giặc cỏ tự nhiên vô cớ dám lừa ta đến đây ...
Mắng chưa dứt lời thì thấy đằng sau Tống Giang nhô ra Tiểu Lý Quảng Hoa Vinh nhô ra dương cung đặt tên quát bảo Lư Tuấn Nghĩa rằng :
- Lư Viên ngoại không nên cậy tài hãy xem mũi tên thần của Hoa Vinh đây .
Nói xong bỗng nghe đánh tách một cái rồi có một mũi tên bắn đứt ngay cái tua đỏ trên mũ Lư Tuấn Nghĩa , Lư Tuấn Nghĩa giật mình cả kinh bèn cắm đầu quay chạy . Chợt lại thấy trên núi trống dóng vang lừng rồi có Tích Lịch Hoả Tần Minh , Báo Tử Đầu Lâm Xung dẫn một toán nhân mã phất cờ reo hò từ mạn bên Đông núi kéo đến ; lại thấy Song Chiên Tướng Hồ Duyên Chước , Kim Sang Thủ Từ Ninh cũng dẫn một toán nhân mã phất cờ reo hò từ phía Tây núi kéo sang Lư Tuấn Nghĩa cuống lên không có lối nào bỏ chạy cả ...
Bấy giờ mặt trời đã xế chiều Lư Tuấn Nghĩa vừa mệt vừa đói hoang mang không kịp tìm đường liền theo những lối nhỏ đường hẻm mà ra sức mải miết để chạy . Chàng chạy được một lúc thì trời đã nhá tối ngẩng trông lên thì trăng khuất sao nhiều , khói sương mù mịt mà cúi nom xuống thì bốn bề man mác như bể thì không còn biết đâu là đường đi lối lại . Chàng chạy một lúc nữa thì thấy đường càng lầy lụa khó đi liền đứng lại để nom ; nom quẩn nom quanh thì thấy trước mặt toàn thị nước trắng mênh mông , đầy bờ lau lách đường đi cũng hết lối lại cũng cùng thì trong bụng lấy làm băn khoăn hối hận ngửa trông lên trời thở dài mà than rằng : '' Chỉ vì ta nghe lời họ nói mới xẩy ra tai vạ ngày nay ! ''
Đường lau bể nước mênh mang
Anh hùng này lúc cùng đường hỏi ai ?
Ví chăng non nước ghen tài
Thì tay kinh tế chẳng hoài lắm ru ?
Đương khi phiền não vẩn vơ bỗng thấy trên bờ một anh chài chèo chiếc thuyền con đến gần đó nhìn lên Lư Tuấn Nghĩa mà nói rằng :
- Ông nào mà to gan thế đây là một chỗ của bọn Lương Sơn Bạc thường ra vào luôn luôn , thế mà đêm hôm khuya khoắt ông dám đến đó làm chi ?
Lư Tuấn Nghĩa nghe hỏi liền đáp rằng :
- Tôi đi lạc đường đến đây không tìm được chỗ nghỉ xin nhờ cứu tôi một chút .
- Gần đây có một dãy phố nhưng đi đường bộ thì xa tới hơn mười dặm mà đường lối tào tạp khó lòng tìm được , duy đi đường thuỷ thì chỉ độ năm ba dặm nước là đến được ngay ... Vậy ông có cho tôi mười quan tiền thì tôi xin đem thuyền để chở ông đi .
Lư Tuấn Nghĩa vui mừng mà rằng :
- Nếu bác chở tôi đến phố nào mà tìm được hàng trọ thì tôi xin đưa cho mấy lạng bạc .
Anh chài liền ghé thuyền vào bờ cho Lư Tuấn Nghĩa xuống rồi cầm gậy đẩy thuyền ra mà kẽo kẹt đi . Thuyền đi ước chừng hai ba dặm nước thì thấy ở khóm lau trước mặt , có tiếng chèo kẽo kẹt rồi có chiếc thuyền nhỏ vùn vụt chèo ra ; trên thuyền có hai người một người cởi trần trùng trục tay cầm cái sào thuyền bằng gỗ ngồi ở phía trước , và có một người chèo thuyền ở phía sau . Bấy giờ người ngồi ở trên thuyền kia hoành sào thuyền mà hát rằng :
Anh hùng chẳng thích đọc thi thư
Cùng bạn Lương Sơn thú sớm trưa
Sắp sẳn cạm hầm thu hổ mạnh
Mồi thơm sẽ bắt cá ngao to .
Lư Tuấn Nghĩa nghe hát cả kinh ngồi im không dám lên tiếng , chợt lại thấy bên đám lau bên tả cũng có hai người chèo thuyền lừng lững đi ra một anh ngồi sau ngoáy chèo kẽo kịt ... Còn một anh ngồi đàng trước cũng hoành sào hát rằng :
Ta đây tuy thị lớn hơn đời ,
Giết giặc xưa nay chẳng giết người
Tay vỗ hoa xanh in trước bụng
Xem Kỳ Lân Ngọc ở thuyền ai ?
Lư Tuấn Nghĩa nghe đến đó lại càng kinh ngạc mà trong bụng kêu khổ một mình . Bỗng lại thấy ở phía giữa cũng có có một chiếc thuyền vun vút như bay chèo đến , trên mũi thuyền cũng có một người cầm cây sáo hát lên rằng :
Lư hoa phơ phất chiếc thuyền bơi
Tuấn kiệt rong chơi buổi tối trời
Nghĩa đến khi cùng là số mệnh
Phần mình lánh nạn dễ như chơi .
Hát đoạn rồi ba chiếc thuyền cùng xô đến mà cất tiếng chào , nguyên ba chiếc thuyền đó khoảng giữa là Nguyễn Tiểu Nhị , bên tả là Nguyễn Tiểu Ngũ , bên hữu là Nguyễn Tiểu Thất . Khi ba chiếc thuyền cùng xông đến thuyền Lư Tuấn Nghĩa , Tuấn Nghĩa tự nghĩ mình không biết bơi lội thì làm chi cho thoát liền kêu anh chèo mà bảo rằng :
- Anh chở tôi lên bờ mau mau ..
Anh chài cười ha hả nói với Lư Tuấn Nghĩa rằng :
- Viên ngoại ôi ! Trên thì trời xanh dưới thì nước biếc tôi xưa ở sông Tầm Dương mới nhập đảng vào Lương Sơn Bạc , chẳng giấu gì ngài Hỗn Giang Long Lý Tuấn là tôi đó , nay nếu Viên ngoại không chịu đầu hàng thì uổng mất tính mạng mà thôi ...
Lư Tuấn Nghĩa ngạc nhiên kinh sợ quát lên rằng :
- Mày không chết thì ta chết này ...
Nói đoạn giơ đao đâm vào bụng Lý Tuấn , Lý Tuấn chống bơi chèo nhảy ùm ngay xuống nước , rồi thấy chiếc thuyền của Lư Tuấn Nghĩa cứ quay long lóc giữa dòng nước . Lư Tuấn Nghĩa thấy vậy liền cầm đao chém ngay xuống nước mấy cái , đoạn rồi thấy đằng sau thuyền có một người ở dưới nước nhô lên quát rằng :
- Ta là Lăng Lý Bạch Điều Trương Thuận đây ...
Nói xong liền cầm lấy cạp thuyền ra sức ấn một cái rất mạnh , rồi thấy con thuyền lật nghiêng Lư Tuấn Nghĩa lăn tòm xuống nước .
Mới Hay :
Nước non bỡ ngỡ một mình ,
Anh hùng trong lúc vô tình hơn ai ?
Bây giờ hồ thẳm vực khơi
Tiếng oan hoạ có kêu trời cũng xa
Đem thân liều với phong ba
Thân tàn dù thác gan già chữa thay
Sóng lăn sóng vỗ từ đây
Cho thiên hạ biết mặt này mới ngoan .
Bắn lãnh tiễn Yến Thanh cứu chúa ;
Cướp pháp trường Thạch Tú thi gan .
Nói về Lư Tuấn Nghĩa là một người khoẻ mạnh , giỏi giang anh hùng vô địch song xưa nay chưa từng quen tay dưới nước bao giờ . Nay bổng chốc bị thuyền lật xuống nước làm cho chàng ta luống cuống rã rời chân tay không biết lối nào mà trở , Trương Thuận liền ôm lấy ngang lưng mà đem thẳng vào bờ . Khi vào tới bờ đã thấy đèn đuốc sáng rực và có năm sáu mươi người đứng đón sẵn ở đó , chúng đem Lư Tuấn Nghĩa vào đó đứng xúm vào và tháo đao dây lưng ra cởi bỏ hết quần áo và toan đem dây thừng trói lại , chợt đâu thấy Đới Tung chạy đến và quát ngay rằng :
- Không được động đến Viên ngoại cứ mời Viên ngoại vào chơi .
Đoạn rồi thấy một người mang ra một cái áo gấm , một bức quần thêu đưa đến cho Lư Tuấn Nghĩa và có tám đứa tiểu lâu la đưa cỗ kiệu đến dìu Viên ngoại lên kiệu mà khiêng đi . Đi được vài bước xa trông đã thấy có hai ba mươi đèn lồng sa đỏ dẫn một toán người ngựa là Tống Giang , Ngô Dụng , Công Tôn Thắng cùng các vị Đầu lĩnh kéo đến . Khi kiệu Lư Viên ngoại gần tới nơi Tống Giang vội vàng quỳ xuống trước kiệu , rồi các vị Đầu lĩnh cùng quỳ theo cả một lượt ở sau . Lư Tuấn Nghĩa thấy vậy cũng vội vàng xuống kiệu quỳ ra ngoài đất mà nói rằng :
- Tôi đã bị bắt đến đây xin cho sớm chết là hơn ...
Tống Giang cười rằng :
- Xin Viên ngoại hãy cứ lên kiệu rồi sẽ hay .
Nói đoạn lại dìu Lư Tuấn Nghĩa lên kiệu rồi các vị Đầu lĩnh cũng đều lên ngựa mà nổi trống khua nhạc đưa thẳng về Trung Nghĩa Đường . Khi tới Trung Nghĩa Đường các vị Đầu lĩnh mời Lư Tuấn Nghĩa ngồi ghế giữa đôi bên đèn đuốc sáng choang rồi Tống Giang nói với Lư Tuấn Nghĩa rằng :
- Chúng tôi lâu nay nghe tiếng Viên ngoại khác nào sét đánh ngang tai , nay được gặp ngài đây thực là thoả lòng khát vọng vô cùng . Vừa rồi bọn anh em có người không phải lỡ phạm đến ngài , xin ngài tha lỗi ấy cho .
Ngô Dụng cũng chạy đến mà rằng :
- Bữa trước tôi có vâng lệnh huynh trưởng tôi đến cửa ngài , giả làm thầy đoán số để mời ngài đến núi Lương Sơn cùng tụ đại nghĩa với nhau mà thay trời hành đạo . Vậy ngày nay ngài đã tới đây thật hạnh phúc cho sơn trại không biết bao nhiêu mà kể .
Đoạn rồi Tống Giang mời Lư Tuấn Nghĩa ngồi vào ghế thứ nhất , Lư Tuấn Nghĩa cười mà đáp rằng :
- Lư Tuấn Nghĩa tôi khi trước ở nhà thực không có phép gì chết được , nhưng ngày nay đến đây thực không muớn sống làm chi , định giết thì cứ giết cần gì phải đùa như vậy ?
Tống Giang vui vẻ đáp rằng :
- Lẽ nào chúng tôi dám đùa với Viên ngoại thực là chúng tôi khâm phục uy đức của Viên ngoại , tựa hồ trong lòng đói khát đã lâu bời thế chúng tôi mới lập kế đón ngài tới đây tôn làm chủ sơn trại , cho anh em chúng tôi được sớm khuya theo lệnh của ngài .
- Thôi xin đừng nói nữa tôi đây muốn chết thì dể bằng muốn cho tôi theo thì rất khó .
Ngô Dụng vội gạt đi rằng :
- Nếu vậy để hôm khác rồi ta sẽ bàn .
Nói đoạn liền sai đem rượu lên để thiết đãi Lư Tuấn Nghĩa không sao từ chối được đành gượng uống dăm ba chén rồi nghỉ tại đó .
Ngày hôm sau Tống Giang sai giết trâu mổ ngựa bày tiệc linh đình mời Lư Tuấn Nghĩa ra dự tiệc , Tống Giang mời năm lần bảy lượt mãi sau Lư Tuấn Nghĩa mới chịu ngồi vào ghế giữa để uống rượu . Được một vài tuần Tống Giang đứng dậy nói với Lư Tuấn Nghĩa rằng :
- Đêm qua thực là có điều không phải xin ngài tha lỗi cho , Sơn trại chúng tôi đây tuy hẹp nhỏ song Viên ngoại cũng nên xét đến hai chữ trung nghĩa mà lưu lại ở đây tôi xin thực tình nhường lại vị lại ngài xin chớ chối từ làm chi ?
Lư Tuấn Nghĩa đáp :
- Đầu lĩnh nói lạ thực ? Tôi đây bình sinh không có tội gì nhà cũng đủ ăn , không đến nỗi đói sống làm dân nhà Tống chết phải làm ma nhà Tống ... không nói đến chữ trung nghĩa thì tôi còn uống liều dăm ba chén ở đây , bằng nói đến hai chữ trung nghãi thì cái bầu nhiệt huyết cùa tôi cũng khả dĩ tưới khắp ra đây ngay lập tức .
Ngô Dụng tiếp luôn rằng :
- Viên ngoại đã không chịu ở đây thì cũng không nên cưỡng bách làm chi , giữ được người Viên ngoại chứ giữ thế nào được bụng ; có điều rằng anh em tôi cũng không được mấy khi ngài hạ cố đến chơi , vậy ngài không bằng lòng nhập đảng chúng tôi cũng không dám ép song xin ngài hãy lưu lại ở chơi mấy bữa rồi xin đưa trả về nhà thế là ổn tiện .
- Đầu lĩnh cũng biết rằng lưu tôi chẳng nào thì xin cho tôi về ngay có tiện không ? Tôi ở đây chỉ e sợ vợ con cửa nhà không biết tin tức ra sao cả ...
- Cái đó có khó gì , xin cho Lý Cố đem xe cộ về trước còn ngài ở lại đây mấy hôm về sau cũng được ...
Nói đoạn liền gọi Lý Cố lên cho ít tiền nong mà giao cho về trước , khi Lý Cố sắp ra đi Lư Tuấn Nghĩa dặn với rằng :
- Sự khổ của ta các ngươi đã biết , ngươi về nhà nói với Nương tử bất tất phải lo nếu ta chưa chết thì ta thế nào cũng về được .
Lý Cố vâng lời mà rằng :
- Các Đầu lĩnh quá yêu như vậy xin Chủ nhân ở chơi vài tháng sẽ về có điều chi mà ngại .
Nói đoạn từ tạ ra đi , Ngô Dụng đứng dậy để đưa chân Lý Cố xuống núi . Ngô Dụng cưỡi ngựa đi đến đợi ở bến Kim Sa trước , được một lát thì Lý Cố cùng các người nhà xe cộ đến nơi Ngô Dụng bèn sai năm trăm tiểu lâu la ngồi vây lại xung quanh rồi gọi Lý Cố đến trước mặt mà bảo rằng :
- Chủ Nhân nhà anh đã bằng lòng bàn với chúng ta nhập đảng ngồi vào ghế thứ nhì rồi , trước khi chưa đi đến đây đã viết bốn câu thơ ở trên vách tỏ ý rõ ràng ra đó anh đã biết chưa .
Lư hoa phơ phất chiếc thuyền bơi ,
Tuấn kiệt rong chơi buổi tối trời
Nghĩa sĩ tay cầm ba thước kiếm
Phản rồi chém lũ ngịch thần chơi .
Trong bốn câu đó mỗi câu lấy một chữ đầu hợp thành '' Lư Tuấn Nghĩa Phản '' anh đã biết chưa ? Ngày nay Chủ nhân các anh đi lên đây thì đem tất cả các anh giết đi ngay , nhưng thế thì khí ác quá ta tha cho các anh về , anh phải nói rõ cho mọi người biết chủ nhân không về nữa nhé .
Lý Cố vâng lời rồi lạy lấy lạy để không thôi Ngô Dụng liền cho chở thuyền đưa Lý Cố đi rồi , rồi lại trở về sơn trại uống rượu đến chiều mới tan . Sáng hôm sau trong sơn trại lại làm tiệc vui mừng rất là chững chạc . Lư Tuấn Nghĩa nói với các Đầu lĩnh rằng :
- Các ngài có lòng thương không nỡ giết , tôi cũng cảm ơn song thà rằng các ngài giết ngay còn hơn bắt giữ ở đây thực là một ngày đằng đẳng coi bằng ba thu .. Vậy xin các ngài cho tôi cáo từ hôm nay không thể lưu lại được nữa .
Tống Giang nói :
- Không mấy khi Viên ngoại tới chơi vậy ngày mai tôi xin mời riêng ngài một tiệc để trò chuyện cùng nhau cho thoả lòng khát vọng , xin ngài chớ từ chối .
Lư Tuấn Nghĩa không thể từ chối được lại phải lưu lại đến ngày mai . Hết ngày mai lại đến Ngô Dụng thiết tiệc một ngày , rồi đến Công Tôn Thắng một ngày , các vị Đầu lĩnh cố nài thiếc tiệc một ngày tất cả hơn một tháng trời mà không hết lượt . Một hôm Lư Tuấn Nghĩa lấy làm sốt ruột quá chừng liền nói với Tống Giang để xin về , Tống Giang đáp rằng :
- Chúng tôi còn muốn lưu Viên ngoại ở chơi ít lâu , song ngài đã nhất định đòi về như thế vậy ngày mai tôi xin mấy chén tiễn hành riêng về phần tôi xin ngài chiếu cố đến cho .
Lư Tuấn Nghĩa ở đến ngày mai nhận bữa tiễn hành của Tống Giang , rồi các Đầu lĩnh lại vật nài với Lư Tuấn Nghĩa mà rằng :
- Ca ca chúng tôi kính trọng Viên ngoại đến mười phần , thì tôi đây cũng phải kính trọng Viên ngoại đến mười hai phần . Nay Ca ca tôi đã được nâng chén rượu tiễn hành vậy còn chúng tôi không lẽ ngài còn bỉ thử mà không nhận cho , như thế tthực là phiền lòng cho anh em chúng tôi quá nổi .
Bấy giờ Lý Quỳ kêu to lên rằng :
- Tôi bị khổ sở biết bao nhiêu vào đến Bắc Kinh mời được ông ta ra đây , nay ông không cho chúng tôi mời bửa tiệc tiễn hành là nghĩa lý gì ? Nếu vậy tôi với ông quyết đấu một phen xem sao ?
Ngô Dụng nghe nói cả cười mà rằng :
- Từ cổ đến giờ chưa thấy ai mời khách như thế bao giờ ? Thôi xin Viên ngoại xét đến lòng thành của họ mà ở lại ít bữa nữa rồi mới có thể thoả thiếp cả được .
Lư Tuấn Nghĩa bắt buộc phải lưu lại bốn năm hôm nữa mới từ tạ ra đi , bỗng đâu lại thấy Thần Cơ Quân Sư Chu Vũ dẫn đầu một tốp Đầu lĩnh đến mà nói rằng :
- Chúng tôi đây tuy thị là hạng đàn em nhưng với Ca ca đây cũng có đôi phần đóng góp , vậy không lẽ rằng : chúng tôi đây lại không được tiễn chân Viên ngoại hay sao ? Viên ngoại không có lòng chiếu cố tôi đây cũng không dám phàn nàn gì song chỉ sợ lũ anh em đây họ lôi thôi sinh sự thực là khó chịu .
Ngô Dụng đứng lên đáp rằng :
- Anh em bất tất phải nóng nảy như vậy , để tôi mời Viên ngoại hãy chiếu cố lưu lại ít hôm nữa là được rồi ...
Lư Tuấn Nghĩa thấy vậy không thể từ chối được lại đành phải ngồi lưu lại ít bữa nữa , đoạn rồi các Đầu lĩnh chia nhau tiễn tặng loanh quanh làm cho Lư Viên ngoại phải trì trệ lần nữa chưa sao mà dứt đi được . Khi Lư Tuấn Nghĩa bước chân ra đi chính đương vào dạo tháng năm , tới nay thấm thoát đã hai tháng trời đất giang sơn bỗng chốc đã nhuốm màu thu sắc , Lư Tuấn Nghĩa lấy làm sốt ruột không sao chịu được liền nói với Tống Giang để khẩn khoản xin về , Tống Giang cũng làm ra dáng chiều lòng Viên ngoại mà nhận lời ngay .
Sáng sớm hôm sau Tống Giang sai lấy quần áo cũ cùng đao gậy của Lư Tuấn Nghĩa đưa ra trả lại , rồi Tống Giang cùng các Đầu lĩnh đem một mâm kim ngân để tặng cho Lư Tuấn Nghĩa . Lư Tuấn Nghĩa cười mà nói rằng :
- Tiền của này trong sơn trại làm gì mà có , lẽ đâu tôi lại nhận như thế ? Song ngày này không nhận cũng không lấy đâu làm lộ phí , chỉ xin nhận đủ tiền trở về Bắc Kinh còn thì tôi không dùng đến .
Nói đoạn nhận lấy ít tiền rồi bái tạ ra đi Tống Giang cùng các Đầu lĩnh đưa chân tới bến Kim Sa rồi cùng nhau trở về sơn trại .
Lư Tuấn Nghĩa đi vội vàng chừng mười hôm về tới địa hạt Bắc Kinh , hôm đó về gần tới thành thì trời đã gần tối chàng liền nghỉ trọ ở ngoài hàng để sáng hôm sau sẽ trở vào trong thành . Sáng hôm sau chàng trở dậy đi thẳng vào thành , khi đến một nơi ước chừng còn cách hơn một dặm đường nữa thì vào tới trong thành bỗng đâu thấy một người đầu tóc bơ phờ , áo khăn rách rưới chạy đến trước mặt rồi lạy phục xuống đất mà khóc lên rưng rức , Lư Tuấn Nghĩa ngạc nhiên nom đến thì chính là Lãng Tử Yến Thanh liền hỏi luôn rằng :
- Tiểu ất ! Cớ sao ngươi đến nổi này ?
Yến Thanh gạt nước mắt mà rằng :
- Đây không phải là chổ nói chuyện nói xin Chủ nhân đến chổ khác .
Lư Tuấn Nghĩa liền theo Yến Thanh đến một chỗ vắng người để hỏi thăm duyên cớ . Yến Thanh nói rằng :
- Sau khi Chủ nhân đi độ nửa tháng bỗng đâu thấy Lý Cố trở về nói với Nương Tử rằng : Chủ nhân đã quy thuận với Tống Giang ở lại Lương Sơn Bạc mà đứng vào hàng Đầu lĩnh thứ hai mà lưu lại ở đó . Đoạn rồi hắn báo với Quan tư mà thông lưng với Nương tử chiếm hết cả nhà cửa tư cơ , đuổi tôi ra ngoài thành . Hắn lại dặn dò các nhà thân thuộc nếu ai chứa chấp tôi thì hắn đành phí mất nửa gia tư để đem người ấy kiện đến cửa quan , nhân thế tôi phải đi ra ngoài thành mà kiếm ăn quanh quẩn để đợi Chủ nhân về xem sao ? Tôi chắc chắn rằng Chủ nhân không bao giờ chịu làm nghề lạc thảo , song nếu có quả thế thực thì xin nghe lời tôi trở về ngay đất Lương Sơn kẻo vào thành bây giờ thì không thể tránh cho khỏi nạn .
Lư Tuấn Nghĩa nghe nói quát lên rằng :
- Vợ ta không phải là người như thế ngươi đừng nói liêù với ta ...
- Chủ nhân không có mắt ở đằng gáy làm sao biết được chuyện sau lưng , bình nhật Chủ nhân chỉ chuyên chú vào mặt võ nghệ không đoái đến những chuyện nhỏ nhen nhân thế mà Lý Cố tư thông với Nương tử cũng không hay biết đến . Ngày nay hai người đã có mưu mô với nhau nhận làm vợ chồng nếu Chủ nhân về đó thì quyết bị họ hại chứ không sai .
Lư Tuấn Nghĩa quát lên mắng Yến Thanh rằng :
- Nhà ta ở đất Bắc Kinh năm sáu đời nay ai mà không biết tiếng , thằng Lý Cố nó có mấy đầu mà dám làm như thế ? Chẳng hay chính ngươi làm càn rồi ngươi lại nói liều lĩnh với ta ? Để ta về xem sao rồi sẽ liệu cho ngươi một thể .
Yến Thanh nhất định không nghe ôm lấy áo Viên ngoại rồi khóc lên như mưa như gió , Lư Tuấn Nghĩa giơ chân đạp Yến Thanh ngã lăn xuống đất rồi một mình xồng xộc mà đi thẳng về nhà ...
Khi về tới nhà thì thấy đám chủ quản cùng người nhà anh nào anh nấy đều có vẻ kinh sợ bàng hoàng , đoạn rồi Lý Cố đón Viên ngoại vào trong nhà cúi đầu lạy ngay lập tức Lư Tuấn Nghĩa hỏi :
- Yến Thanh ở đâu ?
- Xin Chủ nhân thong thả rồi hãy nói chuyện công việc còn nhiều lắm , Chù nhân đi xa về khó nhọc hãy xin nghỉ một lát đã .
Vừa nói xong thì thấy Cổ Thị ở sau bình phong vừa khóc lóc vừa đi ra Lư Tuấn Nghĩa lại hỏi luôn rằng :
- Nương tử đây rồi Yến Thanh đâu nói cho tôi biết ...
Cổ thị gạt nước mắt mà nói rằng :
- Xin trượng phu đừng hỏi vội , nói ra dài dòng lắm hãy xin nghỉ ngơi đã .
Bấy giờ trong bụng Tuấn Nghĩa lấy làm nghi hoặc khó chịu bèn cố hỏi chuyện Yến Thanh cho kỳ được . Lý Cố nói rằng :
- Chủ nhân hãy thay quần áo vào lễ Từ Đường xơi nước hẳn hoi rồi sẽ nói đi đâu mà vội .
Nói đoạn liền sai dọn cơm cho Lư Tuấn Nghĩa ăn , Tuấn Nghĩa ngồi vào mâm cơm vừa toan cất bát đũa ăn thì bỗng thấy cửa trước cửa sau ầm ầm cả lên , rồi thấy hai ba trăm người lính phủ xông đến nơi , Lư Tuấn Nghĩa cả kinh ngồi ngây người hẳn ra rồi đám lính bắt trói vừa đánh vừa dong về trong phủ Trung thư . Bấy giờ Lương Trung thư đương ngồi ngay giữa Công Đường hai bên tả hữu có tới bảy tám mươi người lính đứng dàn hàng , đoạn rồi chúng giải Lư Tuấn Nghĩa vào quỳ ở một bên và Lý Cố cùng Cổ Thị quỳ ở một bên . Quan Trung thư quát hỏi rằng :
- Tên kia ngươi vốn là lương dân ở đất Bắc Kinh cớ sao laị dám lên nhập bọn với đám Lương Sơn Bạc đứng vào hàng Đầu lĩnh thứ hai , nay ngươi lại toan về đây định kết liên trong ngoài để đánh phá Bắc Kinh là nghĩa làm sao ? Phải mau mau mà thú thực ra đây ...
Lư Tuấn Nghĩa nói rằng :
- Việc đó nguyên vì chúng tôi khờ dại bị tên Ngô Dụng ở Lương Sơn đem thuật tướng số lừa dối , sau lại bị bắt giam ở trên núi hơn hai tháng trời nay mới thoát thân về đây chứ thực không có lòng gì phản bội , xin ngài xét cho .
Lương Trung thư quát lên rằng :
- Ngươi nói lạ , ngươi ở Lương Sơn mà không thông đồng với chúng thì sao chúng lại giữ ở lâu đến như vậy , vả chăng lại có vợ cùng tên Lý Cố về cáo thú đây kia lại còn chối vì lẽ gì nữa ?
Lý Cố quỳ bên kia bảo với Lư Tuấn Nghĩa rằng :
- Chủ nhân đã đến đó thì thú thực đi thôi , trên vách ở nhà đã viết bốn câu thơ phản nghịch đó là chứng cớ rõ ràng còn chối làm chi cho thêm phiền ?
Cổ Thị cũng nói rằng :
- Việc đó không phải chúng tôi muốn làm hại gì , song nếu không thú ra thì liên luỵ d0ến cả chúng tôi thêm khổ , người ta thường nói '' Một người làm loạn chín họ bị oan '' .
Lư Tuấn Nghĩa nghe đến đó kêu lên rằng :
- Thực là oan uổng cho ta quá .
Lý Cố lại đế luôn rằng :
- Chủ nhân bất tất phải kêu ca làm gì việc đã rõ ràng như thế , chi bằng thú phắt đi cho khỏi khổ .
Cổ Thị lại nói :
- Việc dối không ai đến chỗ cửa quan mà việc thực thì chối làm sao được .. Đã đành một người làm việc thì chết cũng cam tâm nhưng còn liên luỵ đến chúng tôi thì sao ? Vậy bất nhược thì thú ngay cho khỏi đòn vọt đến thân .
Bấy giờ Trương Khổng Mục bẩm với Lương Trung thư rằng :
- Tên này nó rắn đầu rắn mắt xưa nay nếu không khảo tấu thì sao nó chịu nói .
Lương Trung thư truyền lệnh cho tra tấn , tả hữu vâng lời trói Lư Tuấn Nghĩa ra nằm vật ở đất và đánh luôn một trận bắn vọt máu tươi chết ngất đi mấy lần mới tỉnh . Lư Tuấn Nghĩa không sao chịu nổi đòn tấn liền thở dài than rằng :
- Quả nhiên Cung mệnh ta phải chết oan như thế này ...thà bất nhược nhận liền cho xong chuyện .
Trương Khổng Mục nghe nói liền biên hết khẩu cung rồi sai đóng gông tử tù nặng trăm cân cho giam xuống ngục , những người ngoài phủ thấy vậy ai cũng thương tâm không nỡ xem .
Điều đâu bay buộc ai làm ?
Anh hào hết đất phỏng cam chăng trời ?
Biết thân đã mắc cạm đời
Thà rằng vũng nước theo người cho xong ?
Bấy giờ trong ngục có một người Tiết cấp coi ngục tên là Xái Phúc quê ở đất Bắc Kinh biệt hiệu là Thiết Tý Phu ngồi ở sạp giữa và một người em ruột tên là Nhất Chỉ Hoa Xái Khánh cầm gậy đứng hầu ở một bên , khi chúng dong Lư Tuấn Nghĩa đến nơi Xái Phúc bảo với Xái Khánh rằng :
- Ngươi đem thằng tử tù ấy đem giam kỹ vào trong kia , ta đi về nhà một lát rồi lại đến ngay đây .
Xái Khánh vâng lời đem Lư Tuấn Nghĩa giam vào trong ngục rồi Xái Phúc cầm gậy đi ra lối cửa ngục , chợt đâu thấy một người quần áo rách rưới tay bưng một thúng cơm hai hàng nước mắt sướt mướt đầm đìa mà đi vào . Xái Phúc trông biết người đó là Lãng Tử Yến Thanh liền hỏi rằng :
- Yến Thanh làm gì thế đi đâu như vậy ?
Yến Thanh quỳ xuống nước mắt ròng ròng nói với Xái Phúc rằng :
- Xin Tiết cấp Ca ca thương lại Chủ nhân tôi là Lư Viên ngoại nay chẳng may bị giam vào trong lao không có ai đưa tiền cơm nước , vậy tôi kêu xin được thúng cơm đây để đem vào cho Chủ nhân ăn tạm xin ông rộng phép cứu cho ...
Nói đến đó thì khóc nấc lên nằm phục xuống đất Xái Phúc đáp rằng :
- Được việc đó tôi biết cả rồi anh cứ đem cơm vào cho ông ta không hề chi .
Yến Thanh lạy tạ rồi đem cơm vào lao cho Viên ngoại , đằng kia Xái Phúc vừa đi khỏi chỗ thì thấy một người hàng nước đến vái chào mà nói rằng :
- Thưa Tiết cấp có một người khách ngồi đợi ở hàng tôi , định mời Tiết cấp đến để nói chuyện xin ngài đến ngay cho .
Nói đoạn liền mời Xái Phúc đi ngay , tới nơi thấy Lý Cố ngồi đợi ở đó đôi bên chào hỏi rồi mới ngồi rồi Xái Phúc hỏi Lý Cố rằng :
- Chẳng hay Chủ quản có việc gì bảo tôi ?
- Chẳng dám dấu gì Tiết cấp việc đó không thể để lâu được nữa , lỡ ra thì khốn đêm nay thể nào cũng xin Tiết cấp kết quả đi cho ... Tôi có năm mươi lạng vàng đây xin đưa để cho ngài chi dụng , còn các quan lại bên trên tôi xin chu biên tất cả .
Xài Phúc cười mà rằng :
- Chủ quản không coi miếng đát trên chính sảnh khắc tám chữ '' Dân đỏ dễ lừa , trời xanh khó dối '' đó sao ? Việc này thực là nhẫn tâm quá đổi ông tưởng tôi không biết chăng ? Ông chiếm hết gia tư của người ta , lấy cả vợ con của người ta nay lại đưa tôi năm mươi lạng vàng mà xui giết chết người ta , nếu ngày sau Quan Tư xét ra thì tôi làm sao chịu nổi tội ?
- Nếu ngài chê ít thì tôi xin đưa thêm năm mươi lạng vàng nữa .
- Lý Chủ quản ơi ! Ông đừng rút vặt nữa , một ông Lư Viên ngoại có tiếng ở Bắc Kinh như thế , mà chỉ đáng giá một trăm lạng vàng chăng ? Tôi xin nói thực , nếu ông muốn chóng được việc thì cứ đưa năm trăm lạng bỏ ra đây .
- Vâng , vâng tôi xin sẵn đủ cả đây nhưng đêm hôm thế nào ngài cũng giúp cho là được rồi .
Nói đoạn vội vàng đưa tiền cho Xài Phúc , Xài Phúc đứng dậy nhận tiền mà nói rằng :
- Sáng sớm mai cứ đến mà khiêng xác hắn về ...
Lý Cố hớn hở vui mừng tạ ơn Xài Phúc rồi hai người cùng chia ngã ra về .
Bấy lâu áo chủ cơm thầy
Đền ơn dễ có phen này ấy chăng ?
Song tham ghê cũng lạ chừng
Nỗi đời này biết than cùng với ai ?
Khi Xài Phúc vừa về đến nhà lại thấy một người vén rèm bước vào cất tiếng chào rằng :
- Xài Tiết cấp xin chào ngài .
Xài Phúc vội quay lại nom thấy người ấy ra dáng khôi ngô hùng tráng , ăn mặc chỉnh tề mình mặc áo thanh nhiên cánh nhạn , lưng thắt giải ngọc não mỡ dê đầu đội mũ ngài chân đi giày đỏ vừa đi vào vừa vái chào Xài Phúc .
Xài Phúc ngạc nhiên đáp lễ lại rồi hỏi rằng :
- Quan nhân ở đâu đến đây có việc gì cho chúng tôi được biết ?
Người kia nói :
- Xin ngài cho vào nhà trong rồi sẽ nói chuyện .
Xài Phúc liền dẫn vào một gian gác kín rồi mời ngồi ở đó để nói chuyện . Người kia nói với Xài Phúc rằng :
- Tôi đây họ Sài tên Tiến tiểu tự là Tiểu Toàn Phong người ở quận Hoàng Hải phủ Thương Châu dòng dõi vua Đaị Chu khi trước , nhân xưa nay tôi vẫn có lòng sơ tài trọng nghĩa , kết giao hảo hán bốn phương bất đồ bị lỡ phạm tội nên phải lưu lạc lên Lương Sơn Bạc mà nhập bọn ở đó , nay vâng tướng lệnh của Tống Công Minh xuống đây để dò tin tức Lư Viên ngoại , ngờ đâu Viên ngoại đã bị đám tham quan nhũng lại , tớ phản vợ dâm , đồng ý với nhau để giam vào tử tội tính mạng nay chỉ còn trông vào tay ngài . Bởi vậy tôi không dám quản công khó nhọc liều mình đi vào tận đây nói rõ đầu đuôi cho người biết ... Nếu ngài chịu lưu tâm cẩn thận giữ gìn tính mạng cho Lư Viên ngoại thì chúng tôi sẽ hết lòng tử tế không bao giờ dám quên ơn , bằng sinh sự thế nào nay mai binh mã tới phá hết thành trì giết sạch quan dân dẫu Thiên tử tới đây cũng khó lòng cứu được . Tôi vẫn nghe tiếng ngài là trung nghĩa hảo hán xưa nay nên mới rõ cho ngài biết , và gọi là có nghìn lạng vàng đưa đến để ngài tiêu xin ngài chấp nhận lấy cho . Hay là ngài có muốn bắt Sài Tiến thì cứ bắt ngay bây giờ tôi không phàn nàn chi cả .
Xài Phúc nghe nói đổ toát mồ hôi ngây người một lúc , không sao trả lời được Sài Tiến nói rằng :
- Anh hùng xử sự không nên rủi rắng trù trừ , thế nào thì xiin quyết ngay cho .
Xài Phúc nói :
- Xin hảo hán cứ về tôi khắc xin chu tất .
Sài Tiến tạ ơn mà rằng :
- Ngài đã nhận lời sau này xin đền ơn lớn .
Nói đoạn quay ra kêu người theo hầu là Đới Tung đưa vàng cho Xài Phúc rồi vái chào mà ra đi . Xài Phúc thấy hai người đi rồi trong trù trừ khó nghĩ vẩn vơ hồi lâu rồi mới đi vào trong ngục , đem các chuyện đó thuật cho Xài Khánh nghe . Xài Khánh nói với anh rằng :
- Anh vẫn là người quyết đoán xưa nay một việc con con này có làm chi mà khó ? Người ta thường nói '' Giết người phải thấy máu , cứu người phải đến nơi '' . Vậy ngày nay đã có một nghìn lạng vàng ở đây , ta cứ đem kê lót hết tất cả mọi nơi , từ Lương Trung thư đến Trương Khổng Mục toàn thị là những giống tham lam làm chi họ chẳng nhận ? Khi nhận được tiền rồi thì họ phải kết án liều lĩnh đem bắt đi đày , rồi đó cứu được hay không thì đã có bọn hảo hán Lương sơn Bạc ta biết đâu được đến đấy nữa .
- Ngươi nói chính hợp ý ta , vậy em đem Lư Viên ngoại để vào một chỗ tử tế cơm nước cho ông ta cẩn thận , và bảo qua cho ông ta biết trước .
Hai anh em bàn định xong liền đem tiền đi lo lót các nơi cho cẩn thận , ngày hôm sau Lý Cố đợi mãi không thấy Xài Phúc kết quả Lư Viên ngoại liền vội vàng chạy đến để hỏi , Xài Phúc đáp rằng :
- Chúng tôi đương định hạ thủ thì thấy Lương Trung thư cho người xuống bắt phải giữ gìn cẩn thận lấy tính mệnh của họ Lư mà không cho làm bậy , vậy việc đó ông cứ lo ở quan trên cho xong rồi tôi khắc hạ thủ ngay có khó gì ?
Lý Cố lại quay về cậy người mang tiền đến nói với Lương Trung thư , Lương Trung thư đáp rằng :
- Đó là công việc của lao Tiết cấp không lẽ ta thân hành đến đó hạ thủ ? Hãy để dăm ba hôm nữa thì nó cũng chết chứ sống thế nào được mà vội ?
Bấy giờ Trương Khổng Mục cũng đã nhận được tiền của Xài Phúc rồi đem văn án rút bớt tội xuống , rồi Xài Phúc lại thúc giục để kết đoán mau cho xoing công việc , Trương Khổng Mục đem văn án lên trình Lương Trung thư , Trung thư hỏi rằng :
- Việc này nên kết đoán thế nào cho phải ?
Trương Khổng Mục nói :
- Chúng tôi thiết tưởng việc Lư Tuấn Nghĩa tuy có người cáo thú , song không có gì làm bằng chứng , vả có ở Lương Sơn Bạc ít lâu song cũng là theo đóm ăn tàn không phải là chính phạm , vậy việc này chỉ nên phạt bốn mươi trượng đem đày ra Viễn châu là hợp lẽ , chẳng hay tướng công nghĩ sao ?
Lương Trung thư gật đầu khen rằng :
- Khổng Mục xử thế rất phải chính hợp với ý ta nên cho thi hành ngay đi .
Nói đoạn truyền cho Xài Phúc đem Lư Tuấn Nghĩa lên luyện án cho biết , phạt bốn mươi trượng thay gông sắt nặng hai mươi cân và sai Đổng Siêu , Tiết Bá áp giải đi sang Sa Môn đảo . Nguyên Đổng Siêu , Tiết Bá ngày trước ở phủ Khai Phong áp giải Lâm Xung đi sang Hoành Hải , bất đồ giữa đường bị Lỗ Trí Thâm hộ cứu không sao hại được Lâm Xung khi trở về bị Cao Thái uý quở phạt liền đem đày sang đất Bắc Kinh , tới đây Lương Trung thư thấy chúng là người tinh nhanh được việc nên lại cho vào trong phủ để cung ứng việc quan .
Hôm đó hai tên vâng lệnh Trung thư đem Lư Tuấn Nghĩa ra phòng Sứ thân rồi hai người trở về nhà để gói ghém hành lý , khi tới phố bỗng gặp Lý Cố mời hai người vào hàng rượu để đánh chén nói chuyện , chè chén hồi lâu rồi Lý Cố nói với hai người rằng :
- Chẳng giấu gì các ông Lư Viên ngoại chính là người thù của nhà tôi , ngày nay đi sang Sa Môn đảo đường sá xa xôi hắn ta tiền nong không có , không lẽ hai ông đi một chuyến xa hàng ba bốn tháng trời mà không có một đồng xu nào thì chịu làm sao được ? Vậy tôi gọi là có hai đỉnh bạc lớn đây kính tặng các ông làm lộ phí xin các ông cố hết sức giúp tôi đem tên ấy ấy tới đâu rồi kết quả hắn ngay đi , và đem miếng thịt ở mặt về đây cho tôi được biết chẳng tiện hơn hat sao ?
Hai anh em kia nghe nói nhìn nhau một lúc rồi Đổng Siêu nói rằng :
- Chỉ sợ không làm xong thôi ...
Tiết Bá nói :
- Lý Đại quan nhân đây là người tử tế , ta nên giúp ngài việc này , rồi sau đây ta có việc gì ngài sẽ giúp ta chứ sao ?
- Vâng ! Tôi không phải là người vong ân bội nghĩa sau này thế nào cũng sẽ xin báo đáp các ông ...
Nói đoạn đưa cho mỗi người năm mươi lạng bạc rồi cáo từ ra về , Đổng Siêu , Tiết Bá cũng nhận lấy tiền rồi hai người về nhà thu thập hành lý và áp giải Lư Tuấn Nghĩa lên đường . Khi sắp sửa ra đi Lư Tuấn Nghĩa nói với hai người rằng :
- Nay tôi mới bị đòn đau các ông hãy khoan thứ cho tôi đến mai hãy đi thì hơn .
Tiết Bá mắng lên rằng :
- Thôi bịt mồm lại , chúng ông cũng hắc vận nên mới gặp thằng cùng thân như mày ... Từ đây sang Sa Môn đảo vừa đi vừa về sáu nghìn dặm đường phí tổn kể hết biết bao nhiêu ? Thế mà mày không có một xu nào thì chúng ông làm cách gì mà đi được ?
Lư Tuấn Nghĩa phàn nàn kêu rằng :
- Chúng tôi cũng cơn đen vận túng bị án oan khuất các ông thương lại cho tôi .
Đổng Siêu mắng lên rằng :
- Anh là một thằng thần giữ của xưa nay một cái lông cũng không dám nhổ ra ... Nay trời xui khiến vậy cho anh biết thân một mẻ , thôi đừng oán hận nữa không đi được thì chúng tôi dắt đi .
Lư Tuấn Nghĩa thấy vậy đành im hơi nuốt giận mà đi , đi đến ngoài cửa Đông hai người kia liền ôm cả đồ khăn gói khoác lên gông bắt Lư Tuấn Nghĩa phải đeo rồi vừa đi vừa đánh mắng nhiếc rất là tàn ác . Chiều hôm đó ước chừng đi được mười bốn mười lăm dặm đường thì trời đã gần tối Đổng Siêu , Tiết Bá liền dẫn Viên ngoại vào hàng để nghĩ . Khi vào tới hàng cất khăn gói ô áo xuống Tiết Bá bảo với Lư Tuấn Nghĩa rằng :;
- Chúng ông thực là khổ ai lại người làm việc quan phải hầu đứa có tội ? Mày có ăn cơm thì đi thổi lấy mà ăn .
Lư Tuấn Nghĩa lại phải đeo gông kè kè ở cổ đi xuống bếp nhờ tên tiểu nhị lấy củi ra để nấu cơm , tên tiểu nhị rửa hộ nồi niêu vo gạo hộ rồi đặt lên cho Lư Tuấn Nghĩa nấu cơm . Nguyên Tuấn Nghĩa xưa nay là ông chủ nhà giầu không quen việc bếp núc thổi nấu , nay lại vớ được nắm củi ướt cứ thổi được lửa lên lại tắt phụt đi mất , chàng ta lại phải cúi đầu xuống thổi tro bụi vung lên không sao mà mở mắt ra được Đổng Siêu thấy vậy lại lảm nhảm mắng nhiếc luôn mồm rất là khổ sở . Được một lát cơm canh đã chín hai anh kia xới lên ăn nóng với nhau không hề cho Lư Tuấn Nghĩa một miếng nào cả . Mãi sau còn thừa một chút canh mới gọi Tuấn Nghĩa lên cho rồi Tiết Bá mắng chửi luôn một hồi nữa , khi ăn uống xong chúng bắt Lư Tuấn Nghĩa phải đi đun nước rửa chân , rồi lấy chậu nước đương sôi bắt chàng nhúng chân vào rửa . Chàng vừa mới tháo giày ra bị Tiết Bá cầm hai chân ấn vào nước nóng bỏng giãy kêu lên như người chết . Tiết Bá lại mắng rằng :
- Chúng ông hầu hạ thế mày còn kêu gì ?
Đoạn rồi hai người lấy dây xích đem Lư Tuấn Nghĩa khoá vào sau cửa buồng rồi đi ngủ với nhau , đầu trống canh tư sáng hôm sau hai tên trở dậy sai tiểu nhị nấu cơm ăn uống với nhau , rồi lấy khăn gói hành lý giục giã ra đi Lư Tuấn Nghĩa nom thấy hai chân thì đã bỏng toạc cả da ngoài không sao mà bò đi được . Bấy giờ đương dạo mùa thu trời mưa không dứt hột đường lội và trơn Tuấn Nghĩa đi được một bước lại ngã một bước Tiết Bá liền cầm gậy đánh luôn vào lưng bắt phải đi mau . Đi chừng mười lăm dặm đường đến chổ khu rừng gần đó Lư Tuấn Nghĩa nói với hai người rằng :
- Tôi không thể nào đi được nữa các ông thương lại cho tôi nghỉ một lát .
Khi đó trời gần sáng rõ đường vẫn vắng tanh hai anh kia đưa Lư Tuấn Nghĩa vào đến một khu rừng rồi Tiết Bá nói rằng :
- Chúng ta dậy đi sớm quá bây giờ mỏi mệt lắm rồi ta muốn vào nghỉ đây một lát nhưng chỉ sợ thằng này nó chạy mất thôi .
Lư Tuấn Nghĩa nói :
- Tôi dẫu có cánh cũng không bay đi đâu được ...
Tiết Bá nói :
- Chả tin gì anh được chúng tôi hãy trói anh vào đây đã .
Nói đoạn vớ cái thừng cài ở lưng ra quàng ngang vào bụng Lư Tuấn Nghĩa rồi mang ra gốc cây thông trói chặt vào gốc cây đó . Đoạn rồi Tiết Bá bảo với Đổng Siêu rằng :
- Đại ca chạy ra canh ở ngoài kia hể có ai đến thì đằng hắng lên cho tôi biết .
- Được ! Chú cứ hạ thủ mau đi .
Nói đoạn Đổng Siêu ra đi Tiết Bá cầm gậy giơ lên đầu Lư Tuấn Nghĩa mà bảo rằng :
- Anh đừng nên trách tôi đây là tên Lý Chủ quản nhà anh thuê chúng tôi kết quả cho anh , nếu không chết ở đây thì đến Sa Môn đảo cũng chết , vậy bất nhược tôi kết quả sớm cho xong , anh có chết xuống âm ty thì cũng đừng oán tôi nhé ? Ngày hôm nay sang năm là giổ đầu anh đó .
Lư Tuấn Nghĩa nghe nói hai hàng nước mắt đầm đìa đành phải cúi đầu chịu chết Tiết Bá liền giơ gậy lên để ra tay kết quả anh tù ...
Trời cao đất rộng có hay !
Trông gương tôi chúa tớ thầy mà nghe !
Bây giờ giáo sẵn gươm kề
Nào ai hào hiệp nặng vì với ai ?
Khi đó Đổng Siêu ở ngoài nghe đến tiếng huỵch một cái thì tưởng Tiết Bá đã kết quả xong bèn vội vàng chạy vào để xem , bất đồ khi vào tới nơi thấy Lư Tuấn Nghĩa vẫn còn trơ trơ trói vào gốc cây mà Tiết Bá đã ngã lăn xuống đất vất rời cây gậy một bên Đổng Siêu lấy làm lạ nói lẩm nhẩm rằng :
- Quái ác ! Chẳng hay anh này dùng sức quá mà ngã chăng ?
Nói đoạn giơ tay đỡ Tiết Bá dậy thì thấy Tiết Bá đã chết đờ ra miệng thổ ra toàn những máu tươi , mà có mũi tên cắm vào giữa bụng , Đổng Siêu thấy vậy vừa mới cất mồm toan kêu thì bỗng lại thấy tiếng dây cung bật tách , rồi một mũi tên cắm ngay mặt Đổng Siêu rồi ngã lăn ngay xuống . Đoạn rồi có một người ở trên cành cây gần đó lần xuống đi đến chổ Viên ngoại rút dao lưng ra cắt trói cho Lư Viên ngoại và tháo gông ra ôm Viên ngoại mà khóc lên rưng rức . Lư Tuấn Nghĩa mở mắt nhìn thì chính là Lãng Tử Yến Thanh liền kêu lên rằng :
- Tiểu Ất ôi ! Chẳng hay hồn ta được gặp ngươi đó ?
Yến Thanh đáp rằng :
- Tôi theo Chủ nhân từ Bắc Kinh đến đây ai ngờ quả nhiên đến khu rừng này , chúng toan hạ thủ thực vừa rồi tôi bắn hai phát tên chết cả hai đứa đó Chủ nhân có trông thấy hay chăng ?
- Bây giờ đành rằng ngươi cứu ta thoát nạn song đã bắn chết hai người lính nhà quan thì tội càng nặng lắm vậy ngươi định đi đâu tránh cho khỏi tội mà đi ?
- Nguyên trước vì Tống Công Minh nên chủ nhân mới phải như thế , vậy nay chủ nhân không lên Lương Sơn Bạc còn đi đâu được nữa ?
- Nhưng hiện nay ta bị đòn đau lại vừa bị đau chân không thể đi được thì làm như thế nào ?
- Bây giờ sự gấp đến nơi tôi xin cõng chủ nhân mà chạy ngay đi cho thoát .
Nói đoạn rồi vất hai xác ngay ra đó rồi đeo cung nỏ dắt dao lưng tay cầm gậy lưng cõng Lư Tuấn Nghĩa rồi theo về phía Đông để chạy , đi được mười lăm dặm đường nghe mỏi mệt quá chừng , chàng liền tìm vào một cái hàng con con ở thôn gần đó để ngủ trọ và kiếm cơm nước ăn uống với nhau .
Nói về Đổng Siêu , Tiết Bá bị chết trong rừng không ai biết tới , sau có người đi biết tới liền đến sở tại báo cho Lý trưởng cùng các chức dịch trong làng biết , tụi Lý trưởng thấy vậy vội vàng báo tin về phủ Đại Danh và khất quan cho người về khám . Khi Quan tư sai người về khám thấy mũi tên có bốn chữ Lãng Tử Yến Thanh chúng liền bẩm với Lương Trung thư , lập tức sức cho dân xã các nơi và sai người đi dò xét để bắt Yến Thanh và Lư Tuấn Nghĩa . Hôm đó Tuấn Nghĩa và Yến Thanh vào trọ trong hàng , bất đồ Tuấn Nghĩa bị roi đòn đau đớn bệnh lại nổi lên không sao đi được đành phải lưu lại đó để dưỡng bệnh ít lâu . Tên tiểu nhị ở điếm đó nhân thấy có tin đồn là Quan tư yết giấy tróc nã hai người giết lính công sai thì trong bụng lấy làm ngờ vực liền báo với Lý trưởng rằng :
- Trong hàng tôi có hai người khách trọ nom khả nghi lắm , hoặc giả là người giết lính công sai cũng nên .
Lý trưởng thấy nói liền đem chuyện báo cho bọn lính đi do thám biết để cùng đến thám nã .
Hôm đó Yến Thanh nhân không có tiền mua thức ăn liền vác nỏ đi ra quanh ven làng để bắn chim chuột về nấu ăn , khi về đến nửa chừng thì thấy dân làng reo hò ầm ỷ cả lên , Yến Thanh nấp vào gốc cây để xem động dạng gì ? Đương khi đó chợt trông thấy hơn trăm người lính đều vác gươm vác dao xúm đi xung quanh trói Lư Tuấn Nghĩa lên xe mà dong đi qua đó . Yến Thanh thấy vậy cả kinh toan xông vào để cứu song trong tay không sẵn đồ đạc đành lui lại , mà không dám thò ra nữa . Chàng vừa bực tức vừa buồn bã nghĩ vẩn vơ còn một kế là lên Lương Sơn Bạc nói với Tống Công Minh đem quân xuống cứu thì mới thoát cho chủ được .
Chàng nghĩ vậy bèn lập tức gấp đường mà quay lên Lương Sơn Bạc , chàng đi đến nửa đêm hôm ấy trong bụng vừa đói vừa khát không có một đồng tiền nào để mua thức ăn thức uống bèn đi thốc lên một khu rừng cây ở trên ngọn núi đất mà ngủ đến sáng .
Sáng ngày hôm sau chàng nghĩ trong bụng bụng lấy làm lo âu phiền muộn , thương cho chủ nhân mà ngại cho mình đói khát bơ vơ không biết rằng có tìm được người cứu hay không ? Chàng đương nghĩ vẩn vơ thì thấy trên cành có tiếng chim khách kêu réo liền nghĩ thầm trong bụng định bắn con chim , để vào trong làng nấu nướng nhờ mà ăn cho đỡ đói . Nghĩ vậy liền trở dậy vác nỏ chạy ra ngoài rừng ngẩng cổ lên nom thì thấy con chim khách cứ quay đầu vào chàng kêu ríu rít , Yến Thanh cầm tên nỏ ra tay rồi ngẩng trông lên trời lẩm bẩm khấn rằng :
- '' Yến Thanh tôi chỉ còn có một cây tên này nếu mà có thể cứu được chủ nhân ra thì tên bắn chim rơi xuống , bằng tính mạng chủ nhân tôi có đến nổi thế nào thì mũi tên bắn ra chim kia sẽ bay đi mất '' .
Nghĩ đoạn đặt tên lên nỏ kêu lên một tiếng '' Như Ý Tử chớ lầm ta '' rồi nghe đến tách một cái trúng ngay vào đuôi con chim khách , con chim khách bị tên bắn vào liền vỗ cánh bay sè xuống chân núi . Yến Thanh đến nơi tìm quanh tìm quẩn không thấy con chim khách ở đâu thì trong lòng phiền não vô hạn . Chợt đâu thấy có hai người đi đến trước mặt , chàng ngẩng cổ lên nom thì thấy một người chít khăn mỏ lợn sau gáy có đôi vòng bạc vòng đồng , mình mặc áo lá đen chân đi một đôi giày đen tay cầm một cây gậy đoản ; và một người khoác nón trắng mặc áo lụa thắt lưng đỏ chân đi giày da vai khoác khăn gói , tay cầm gậy đoản lưng dắt yêu đao cùng lượn qua trước mặt mà đi . Yến Thanh thấy vậy quay mình lại nhìn rồi nghĩ thầm rằng : '' Ta đương kiết cáu không có đồng nào , bất nhược quay lại đánh luôn cho mỗi thằng mấy cái cướp lấy khăn gói để lấy tiền tiêu rồi về Lương Sơn Bạc cũng được '' . Chàng nghĩ đoạn liền bỏ cung nỏ xuống đó đuổi theo hai tên kia , hai anh kia đương cắm đầu cắm cổ vội vàng đi , bị Yến Thanh sấn đến đánh cho một quyền ngã lăn xuống đất rồi Yến Thanh cũng ra tay đánh luôn anh đi trước một thể . Bất đồ Yến Thanh chưa kịp đánh thì đã bị anh đi trước phang cho một gậy vào giữa đùi bên tả ngã lăn ngay xuống . Đoạn rồi anh bị ngã đứng phắt dậy dẫm chân lên bụng Yến Thanh rút dao ra toan chém , Yến Thanh vội kêu lên rằng :
- Hảo hán ơi ! Tôi chết không tiếc chi song đáng thương một nổi không ai báo tin ccho tôi ...
Anh chàng kia dừng tay lại xách Yến Thanh đứng dậy mà hỏi rằng :
- Thằng này mày nói rằng là báo tin gì ?
- Bác định hỏi tôi mần chi ?
Bấy giờ anh đi trước kia nắm lấy cổ tay Yến Thanh thấy có hoa chạm vẽ trên tay liền vội hỏi rằng :
- Anh có phải là Lãng Tử Yến Thanh gì đó ở nhà Lư Viên ngoại hay không ?
Yến Thanh nghe nói liền nghĩ bụng thể nào cũng chết bất nhược nói phắt cho nó bắt để cùng chết với chủ còn hơn . Chàng liền nói rằng :
- Tôi chính là Yến Thanh ở nhà Lư Viên ngoại đây .
Hai người kia thấy nói vậy đều nhìn vào Yến Thanh mà nói rằng :
- Giá chậm tí nữa thì chúng tôi giết oan mất , nào ai biết đâu là Tiểu Ất ca đây . Bác có biết hai người chúng tôi không ? Tôi là Bệnh Quan Sách Dương Hùng và ông này là Biển Mạnh Tam Lang Thạch Tú cùng làm đầu lĩnh ở Sơn Bạc đây . Nay chúng tôi vâng tướng lệnh Tống Ca ca đến Bắc Kinh để thăm tin Viên ngoại rồi Quân sư tôi cùng Đới Viên trưởng cũng đến sau kia .
Yến Thanh thấy vậy mừng rỡ liền đem chuyện Lư Viên ngoại thuật lại cho hai người nghe Dương Hùng bảo với Thạch Tú rằng :
- Nếu vậy tôi với Tiểu Ất ca cùng trở về sơn trại để báo với Tống Ca ca cón Thạch huynh một mình đi vào Bắc Kinh để dò xét xem sao rồi sẽ về báo .
Thạch Tú vâng lời rồi giở thịt khô bánh nướng cho Yến Thanh ăn và đưa khăn gói cho Yến Thanh khoác để cùng về Lương Sơn với Dương Hùng .
Khi về đến sơn trại Yến Thanh thuật hết chuyện cho Tống Giang nghe , Tống Giang nghe nói cả kinh liền họp tất cả các Đầu lĩnh để tính kế cứu Lư Tuấn Nghĩa .
Về phần Thạch Tú một mình đem mấy thứ quần áo cần dùng đi vào tới địa hạt Bắc Kinh , gặp khi trời tối không được vào thành lại phải đến hàng để trọ . Sáng hôm sau chàng cơm nước xong đi vào tới trong thành chợt thấy ở trong phố xá các người đều lao xao nói với nhau người nào nom cũng có vẻ buồn bã thương tâm hết thảy . Thạch Tú thấy vậy trong lòng lấy làm nghi hoặc bèn lần ra đến giữa chợ tìm một ông già để hỏi chuyện , ông già thấy Thạch Tú hỏi thì thở dài lắc đầu mà nói rằng :
- Ông ở xa đến đây không biết , nguyên Bắc Kinh tôi đây có một ông Lư Viên ngoại là tay tài chủ anh hùng phúc đức , dạo trước bị đám Lương Sơn Bạc bắt lên núi mấy tháng mới được thả về , khi về nhà bị Quan tư đem đầy sang Sa Môn đảo ; sau không biết vì sao lại đánh chết hai người lính giải rồi Quan tư bắt được liền kết án xử tử mà đem chém ở ngoài chợ , chỉ vào khoảng giờ Ngọ hôm nay là hành hình đó .
Thạch Tú nghe đến đó giật nẩy mình toát mồ hôi vội cắm đầu cắm cổ chạy ra hàng cơm gần chỗ pháp trường rồi trèo tót lên gác để ngồi . Tên tửu bảo chạy theo lên hỏi rằng :
- Ngài định mời ai , hay định xơi rượu một mình ?
Thạch Tú trợn mắt lên mà nói rằng :
- Rượu cho nhiều thịt cho lớn đem lên đây hỏi cái gì ?
Tửu bảo sợ mất vía vội quay ra lấy hai cân rượu , một mâm thịt bò lớn rồi bưng lên Thạch Tú ăn một hồi no say đâu đấy rồi ngồi đó để đợi . Được một lát thì thấy dưới phố ào ào cả lên chàng liền chạy ra chổ cửa sổ để nom , thì thấy phố xá nhà nào cũng đóng cửa kín mít cả , tửu bảo chạy lên nói với Thạch Tú rằng :
- Ngài say rồi hay sao ? Ở đây hôm nay có việc quan cấm cả các hàng xin ngài trả tiền rồi đi chổ khác cho ...
Thạch Tú trừng mắt lên quát rằng :
- Cái quái ! Tao sợ gì ! Muốn sống bước ngay đi ông đánh cho một mẻ bây giờ .
Tên tửu bảo nín thít đi thẳng xuống lầu không dám nhìn lại nữa . Hồi lâu bỗng thấy chiêng trống vang lừng thừ đằng xa đi đến Thạch Tú nom ra cửa sổ thấy trên con đường chữ thập ngay trước cửa lầu vây bọc lấy một khu pháp trường , rồi thấy mười mấy đôi tay đao dong Lư Tuấn Nghĩa bắt quỳ ở đó . Thiết Tý Phụ Xái Phúc cầm thanh pháp đao Nhất Chỉ Xoa Xái Khánh nâng đầu gông lên bảo với Lư Tuấn Nghĩa rằng :
- Lư Viên ngoại ơi ! Chắc ông khôn ngoan ông cũng biết việc này không phải là anh em chúng tôi không cứu được ông , song thực là số phận ông sui ra như thế . Vậy chúng tôi đã đặt vị thứ của ông vào trong miếu Ngũ khánh kia rồi xin hồn ông về đó mà hưởng thụ .
Nói đoạn thấy có tiếng xướng lên rằng :
- Đúng giờ Ngọ ba khắc rồi ...
Đoạn rồi Xái Khánh tháo gông ở cổ Lư Tuấn Nghĩa ra và Xái Phúc cầm pháp đao ra tay cẩn thận , bấy giờ Trương Khổng Mục cầm văn án đọc to lên cho mọi người nghe rồi treo biển lên để hành hình . Thạch Tú ngồi trên gác thấy tuyên án xong liền rút dao ra thét gầm lên một tiếng rằng :
- Bọn hảo hán Lương Sơn Bạc đây ...
Xái Phúc , Xái Khánh nghe tiếng kinh sợ rụng rời vất bỏ Lư Viên ngoại đấy mà tháo thân chạy trước , Thạch Tú ở trên gác nhảy xuống giơ đao chém vung chết mười mấy người rồi hai tay ôm lấy Lư Tuấn Nghĩa mà chạy thẳng về phía Nam . Khi đó Thạch Tú dắt Lư Tuấn Nghĩa ùa chạy bất đồ luống cuống không thuộc đường lối trong thành Bắc Kinh còn Lư Viên ngoại cũng mê mẩn tâm thần cũng không nhấc chân đi được , hai người lẩn quẩn quanh co không biết lối nào mà ra khỏi thành cho thoát .
Bên kia Lương Trung thư nghe báo có người đến cướp pháp trường , liền hạ lệnh lập tức đóng các cửa thành mà cho nhân mã đi lùng bắt lại ...
Mới hay :
Giữa trường giáo dựng gươm xây
Xông pha ngang dọc một tay anh hùng .
Chỉ e sức yếu đường cùng
Tay không khôn thoát khỏi vòng mà ra ?
Phũ phàng chi mấy tài hoa ?
Đất bằng gây cuộc phong ba ầm ầm ...
Nào ai nghĩa nặng tình thâm .
Bây giờ thời vận thăng trầm hỏi ai ?
