|
|
16-10-2008, 10:31 AM
|
|
Thượng Thiên Hạ Äịa Duy Ngã Äá»™c Tôn
|
|
Tham gia: May 2008
Äến từ: Việt Nam
Bà i gởi: 3,304
Thá»i gian online: 3 tuần 5 ngà y 16 giá»
Thanks: 932
Thanked 2,152 Times in 223 Posts
|
|
Buffalo Bill - Ned Butline
Buffalo Bill
Tác giả: Ned Butline
ChÆ°Æ¡ng 1
Ngà y xá»a ngà y xÆ°a ở vùng Iowa
Có đấy, và o năm 1846, loại thiệp báo ngà y sinh đã có rồi mà , và chắc hẳn ta có thể tìm được một tấm thiệp báo hỉ viết theo kiểu thi pháp như sau:
ông và bà isaac Cody Vui mừng loan báo cùng quà vị ngà y ra Ä‘á»i của con trai chúng tôi, Cháu bé william Frederick Tôi tháºm chà còn tưởng tượng ra được tá» giấy Bristol xinh xắn ấy có viá»n má»™t chuá»—i những chú ngá»±a, những con bò rừng bison và nhiá»u Ä‘á»™ng váºt khác nữa, vì quả tháºt là những loà i thú nà y Ä‘á»u đã Ä‘i kèm đứa bé trai đó ngay từ ngà y nó má»›i chà o Ä‘á»i. Hiện nay, có thể má»™t và i nhà chiêm tinh há»c đã vá» hÆ°u còn khẳng định thêm rằng, sinh hạ và o tháng Hai dÆ°Æ¡ng lịch, sẽ chịu ảnh hưởng do ký hiệu Hoà ng đạo, chòm sao Bảo Bình, ngôi sao chiếu mệnh của nó, vốn mang theo, cái khát vá»ng Ä‘iên rồ của sá»± mạo hiểm, bản năng thÃch phiêu lÆ°u, và ... khoái nhÆ° Ä‘iên những sá»± đổi má»›i.
ChÃnh tại nông trang Ä‘Æ¡n sÆ¡ của song thân nó, không mấy cách xa dòng sông Mississipi, là nÆ¡i nó đã trải qua những năm tháng đầu Ä‘á»i, giữa các anh chị em của nó, những ngÆ°á»i mà nó đã hết lòng hiếu thuáºn. Dù nó trêu ghẹo há» suốt ngà y, chả khác gì lÅ© nhóc con trai đồng trang lứa vá»›i bản tÃnh lanh lợi và hoạt bát, nhÆ°ng không có ai để bụng oán giáºn nó cả, cÅ©ng bởi vì nó luôn tá» ra là má»™t đứa bé biết Ä‘iá»u và cái chÃnh là nó tá» ra rất má»±c yêu quà há».
Ngay khi má»›i cháºp chững biết Ä‘i, bố của nó đã Ä‘Æ°a nó đến chuồng ngá»±a, nÆ¡i nó sá»›m là m quen vá»›i há» hà ng nhà ngá»±a; chẳng mấy chốc, ngÆ°á»i ta đã cho nó tá»± chá»n lấy chú ngá»±a tÆ¡ mà nó thÃch nhất và , trên lÆ°ng tuấn mã, nó lên Ä‘Æ°á»ng theo Ä‘uổi giấc mÆ¡ của mình.
Và i năm sau đó, ở Ä‘á»™ tuổi mà theo lệ thÆ°á»ng mấy đứa con trai Ä‘á»u ngoan ngoãn dạo chÆ¡i vá»›i mẹ chúng, thì ta lại bắt gặp cáºu bé của chúng ta tại bìa rừng, đếm không xuể là bao nhiêu lần, Ä‘ang chÆ¡i trò săn bắn hoặc đấu đá vá»›i những kẻ thù tưởng tượng. Mạnh mẽ, đầy dÅ©ng khà và gan dạ, chÆ°a gì ta đã nhìn thấy khắc há»a trong cáºu hình ảnh má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông táo bạo và thÃch phiêu lÆ°u mạo hiểm mà cáºu sẽ trở thà nh trong tÆ°Æ¡ng lai.
Trong các trò chÆ¡i của mình, trông cáºu giống má»™t thổ dân da Ä‘á»: cáºu đứng thẳng ngÆ°á»i ngay.Ä‘Æ¡ nhÆ° má»™t chữ I, má»™t cái mÅ© gắn đầy lông vÅ© được Ä‘á»™i trên đầu má»™t cách kiêu hãnh, và cái Ä‘uôi mÅ© buông dà i xuống táºn đất; trên tay, má»™t cây cung tá»± chế được là m vá»›i tất cả tình cảm của cáºu, và những mÅ©i tên nhÆ° chá»±c chỠđược bắn ra...
Má»™t hôm cáºu Ä‘ang nghỉ ngÆ¡i trong sân, lúc ấy không có bố mẹ cáºu ở đó, Bill (tên gá»i tắt của William) chợt thoáng thấy má»™t tên da Ä‘á», thứ thiệt, ngay kế bên chuồng ngá»±a. Tên da Ä‘á» nà y có lẽ gây quá Ãt Ä‘á»™ng tÄ©nh hay sao ấy? Hoặc chăng cáºu bé Bill của chúng ta Ä‘ang báºn chìm trong các suy tÆ° của cáºu nên đã không nháºn thức được gì? NhÆ°ng Ä‘iá»u ấy thì ta sẽ chẳng bao giá» biết rõ cả; dù sao, đối vá»›i Bill, sá»± bất ngá» quả là trá»n vẹn.
Rón rén, tên da Ä‘á» lách mình ra khá»i chuồng ngá»±a, lôi theo sợi dây cÆ°Æ¡ng của chú ngá»±a yêu quà của Bill. NhÆ° má»™t phản xạ, Bill nhanh nhÆ° chá»›p nhảy ra khá»i ghế và giáºt mạnh khẩu súng ra khá»i móc treo trên vách tÆ°á»ng phòng sinh hoạt, kê lên nhắm thẳng hÆ°á»›ng tên trá»™m! Kinh ngạc vì thấy má»™t thằng nhóc mà lại dám Ä‘Æ°Æ¡ng đầu vá»›i hắn, tên da Ä‘á» thoạt đầu cất tiếng cÆ°á»i gằn vá»›i vẻ khinh khi; nhÆ°ng, trÆ°á»›c vẻ bình tÄ©nh và quyết Ä‘oán của Bill, hắn không còn mảy may nghi ngá» là đang gặp rắc rối to trÆ°á»›c má»™t đối thủ mạnh. Hắn buông sợi dây cÆ°Æ¡ng và bá» chạy thục mạng. Vả chăng đó là điá»u tốt nhất mà hắn nên là m! Bill bất giác cảm thấy á»›n lạnh vì sá»± táo bạo của mình... sau đó! Chỉ mãi sau đó thôi, khi mối nguy hiểm đã trôi qua.
Bill hồi ấy má»›i lên 7, và đấy là lần chạm trán đầu tiên của cáºu vá»›i má»™t thổ dân da Ä‘á». NhÆ°ng tất nhiên là không phải lần cuối cùng đâu, nhÆ° chúng ta sắp sá»a thấy đây!
Ãt lâu sau, chúng ta lại bắt gặp William Ä‘ang chỠđợi mấy cô em gái trong sân. Cáºu đã rủ há» cùng tham gia má»™t cuá»™c chÆ¡i trốn tìm cho vui và thế là cáºu thúc hối má»i ngÆ°á»i lên Ä‘Æ°á»ng cho mau: phải khởi hà nh sá»›m trÆ°á»›c khi sức nóng khiến chuyến cuốc bá»™ Ä‘Æ°á»ng trÆ°á»ng của há» diá»…n ra trong sá»± nhá»c nhằn; thế nhÆ°ng lÅ© con gái cứ dây dÆ°a - nhÆ° đó là má»™t cố táºt của chúng, phải công nháºn là váºy - và cáºu thấy sốt ruá»™t. Tuy váºy, các cô nà ng cần phải là m cho xong những gì mình đã bắt đầu chứ: má»™t cô giúp mẹ rá»a chén Ä‘Ä©a, vì không thể có chuyện bá» Ä‘i mà để lại cho bà má»i việc; cô còn lại, luôn luôn biết lo xa, chuẩn bị má»™t cách chu đáo những cái bánh Sand-wish cho bữa trÆ°a của há», lần lượt chất chúng thà nh chồng trong cái giá» lá»›n Ä‘an bằng mây, nằm cạnh những chai nÆ°á»›c giải khát lấy ra từ hầm rượu. Ngà y sẽ rất dà i, không khà khô rát khi há» rong ruổi trên nhiá»u cây số: vì thế phải lo xa dá»± trữ má»™t lượng lÆ°Æ¡ng thá»±c đủ để ăn uống no nê và lấy lại sức trÆ°á»›c khi trở vá»..- Äi nà o! Äi nà o! Anh đã chán ngấy cái cảnh lúc nà o cÅ©ng phải đợi các em rồi! Các em hãy nhanh tay nhanh chân lên chút nữa Ä‘i, Bill réo gá»i há», vá»›i má»™t thoáng bá»±c bá»™i trong giá»ng nói.
Ông bố, vá» phần mình, Ä‘ang sá»a soạn xuất phát vá»›i Sam, đứa con trai trưởng, trợ thủ đắc lá»±c của ông trong công việc đồng áng. TrÆ°á»›c khi rá»i khá»i nhà , ông há»i:
- Các con tÃnh là m gì hôm nay váºy? Äã lên kế hoạch cả chÆ°a?
- Con cho rằng chúng ta nên giả định má»™t cuá»™c táºp kÃch chống lại bá»n má»i da đỠạ, đó là câu trả lá»i, đầy vẻ phấn chấn.
Khá»i cần nghi ngá», đấy là trò chÆ¡i tâm đắc nhất của Bill!
- Äừng là m các em gái của con phải sợ chứ, Bill! Hãy nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng vá»›i chúng chút xÃu. Hãy nhá»› rằng phụ nữ là những tạo váºt mảnh mai và nhạy cảm, lại rất dá»… nổi giáºn. Vì thế hãy an bà i cho há» má»™t cuá»™c sống hiá»n hòa, con hiểu chứ...
Äúng lúc đó, Helen và Lydia từ trong nhà đi ra, má»—i cô nà ng Ä‘á»u ôm trong tay con búp bê cÆ°ng của mình. Vá»›i tay kia, bà n tay rảnh rang, hai cô cầm quai giá» và đong Ä‘Æ°a qua lại nhÆ° má»™t bình xông hÆ°Æ¡ng.
Bill báo cho há» biết những ý định của cáºu:
- Nà y các em, các em sẽ giả là m Ä‘oà n lữ hà nh hÆ°á»›ng vá» phÃa Tây và , lúc nà o các em nhìn thấy anh thì hãy láºp tức quay các cá»— xe ngá»±a của các em thà nh hình bán nguyệt... nhÆ° má»™t bức tÆ°á»ng thà nh váºy! Các em cứ tưởng tượng anh là má»™t thổ dân da đỠđịnh tấn công các em. Hiểu chÆ°a nà o?
Bá»n con gái gáºt đầu đồng tình vá»›i vẻ ná»a nhÆ° an tâm ná»a nhÆ° cam chịu.
- Tốt, thế thì các em hãy bắt đầu lên Ä‘Æ°á»ng, băng ngang rừng cây, thẳng tiến hÆ°á»›ng dòng sông chảy phÃa kia kìa. Mà nhất là , dẫn theo con Turk, nó sẽ bảo vệ các em!
Turk, con chó già nua của gia đình Bill. Tuy nó không đặc biệt to lá»›n mà cÅ©ng chẳng đặc biệt bảnh chá»e, nhÆ°ng lại tá» ra can đảm không thua gì má»™t tay thợ săn lão luyện: khi có nó trong Ä‘oà n, bá»n trẻ chả việc gì phải sợ cả! Bill thÆ°Æ¡ng nó tá»›i mức cáºu không ngại đánh lá»™n vá»›i bất luáºn kẻ nà o dám Ä‘Æ°a ra má»™t nháºn xét châm biếm Turk.
Thế là Turk theo sau các cô chủ nhá» của nó, có lúc quệt cả cái Ä‘uôi ng nguẩy và o những cặp giò nhá» nhắn của há». Chốc nữa, bá»n trẻ sẽ gặp lại nhau ở đâu đó, tÃt tắp trên ngá»n đồi kia.
GiỠhẹn đã được ấn định và o giữa trưa.
Bill nhanh tay chuẩn bị cái mà cáºu đặt tên là "khà tà i chiến tranh" của cáºu, má»™t cái gáºy đầy những mắt u lên, cung và tên, rồi cáºu bắt đầu rảo bÆ°á»›c, băng qua đám thảm thá»±c váºt. Từ mãi xa, Bill đã thấy thấp thoáng những chiếc đầm mà u Ä‘á» của hai cô em gái xuyên qua các tà n lá..Thế nhÆ°ng Bill chẳng cần theo dõi hai đứa nó chi cho mất công. Chúng nó quen thuá»™c vùng lân cáºn có thua gì cáºu đâu, vì váºy chúng chả thể nà o Ä‘i lạc được.
Trong lúc Bill Ä‘ang dấn bÆ°á»›c má»™t cách bình thản, hoà n toà n chìm trong trò chÆ¡i của mình thì bất ngá» từ đâu đó xuất hiện trÆ°á»›c mặt cáºu ba đứa con trai cùng trạc tuổi cáºu: đó là những tên da Ä‘á» trẻ con, gầy trÆ¡ xÆ°Æ¡ng, vá»›i gÆ°Æ¡ng mặt mà u đồng, trong tay có má»™t má»› táºp vở, hình nhÆ° chúng vừa từ trÆ°á»ng của các nhà truyá»n giáo trở vá». Chúng nói được má»™t chút tiếng Anh.
Nhá» lẹ là ng núp sau má»™t thân cây, Bill có thể tha hồ mà quan sát chúng. Chúng Ä‘i lÆ°á»›t qua, miệng không ngá»›t chuyện trò vui vẻ, và vẫn Ä‘ang bị Bill bà máºt theo dõi từ xa. NhÆ° cảm thấy có ai đó Ä‘ang rình ráºp, đứa trẻ Ä‘i sau cùng bất ngá» quay ngoắt lại và , bà n tay khum khum che ngang mắt, dò xét khắp lượt chung quanh, hệt nhÆ° má»™t tên lÃnh canh thá»±c thụ! Bill vá»™i ngồi thụp xuống để khá»i bị nhìn thấy; uyển chuyển nhÆ° má»™t con rắn, cáºu len lá»i lại gần bá»n trẻ giữa đám cá» cao vút của cánh đồng xanh rì. Bá»n nhóc da Ä‘á» vẫn còn đó, phÃa trÆ°á»›c cáºu. Lúc nà y, má»™t tên trong số chúng Ä‘ang khom ngÆ°á»i xuống để lượm váºt gì đó. NhÆ°ng cái gì má»›i được chứ?
ChÃnh là má»™t cái giá» Ä‘á»±ng lÆ°Æ¡ng thá»±c của hai cô em gái! Huýt má»™t tiếng sáo rõ to ra vẻ đắc ý, tên nhóc vừa may mắn nhặt được "của trá»i cho" ấy kh vá»›i hai đứa bạn toà n bá»™ thức ăn mà chúng sắp được thưởng thức. Thế là vá»›i vẻ mặt há»›n hở, cả ba đứa đã xúm lại lục lá»i kiểm tra bên trong giá».
Nếu cái là n ở đó, Bill tá»± nhủ, lòng thầm nghÄ© mà đầu óc nóng bừng bừng, thì hai con bé hẳn phải ở gần đây! NhÆ°ng là ở đâu chứ? Ngủ thiếp Ä‘i, trong rừng cây tái sinh kế bên, mệt lả vì đợi mình quá lâu chăng? Hay Ä‘ang mải hái hoa tặng mẹ? Phải lên Ä‘Æ°á»ng tìm hai đứa nó ngay má»›i được!
Lúc nà y, bá»n nhóc da đỠđã tiến lại gần Bill, kẻ vừa bất giác đứng báºt dáºy; bá»n nhóc nhìn cáºu trân trối trong lúc thÃch cùi chá» lẫn nhau. Tim cáºu bắt đầu Ä‘áºp loạn xạ nhÆ° hiệu trống là ng: cáºu liá»n quÆ¡ lấy cái cung của mình và giÆ°Æ¡ng cung vá» phÃa bá»n nhóc lúc nà y vẫn đứng chôn chân tại chá»— vì hốt hoảng. Má»™t mÅ©i tên phóng ra -má»™t mÅ©i tên không có mÅ©i nhá»n, yên chà đi bạn - và trúng ngay đứa cao nhất bá»n, khiến tên nhóc nà y khiếp vÃa, đánh rÆ¡i cái giá» Ä‘ang xách trên tay. Hai tên nhóc kia liá»n lao ngay đến kẻ tấn công khiến Bill vá»™i vã gá»i Turk đến cứu nguy cho mình. Má»™t tráºn ẩu đả đúng nghÄ©a bắt đầu diá»…n ra: Bill nhặt cây gáºy đặt dÆ°á»›i chân mình lên và dùng nó "phang" và o vai má»™t trong các đối thủ của mình vì thế cả ba liá»n giáºt lấy cây gáºy của cáºu. Nà o tay nà o chân bá»n trẻ quấn lấy nhau trong má»™t mà n xáp lá cà hăng máu..Ngay giữa đám há»—n loạn, Bill bá»—ng nhoẻn má»™t nụ cÆ°á»i: xem ra má»i chuyện nà y còn kịch tÃnh hÆ¡n cả vụ tấn công giả định nữa! Cảnh nà y, nhìn từ xa, chẳng phải ngoạn mục lắm sao! Äúng phóc loại kịch bản mà cáºu ta, má»™t ngà y kia, muốn được trình diá»…n tại rạp hát... khi cáºu đã lá»›n!
NhÆ°ng ta hãy trở lại vá»›i hiện tại thôi: Wil-liam Cody đâu phải loại ngÆ°á»i sẵn sà ng để mặc cho mình bị o ép bởi bất cứ thứ gì, còn nói chi đến chuyện chấp nháºn chịu đầu hà ng. Nhanh nhÆ° cắt, Bill vùng lên và chiếm Æ°u thế trên ba tên nhóc láu cá:
- Các ngÆ°á»i đã là tù binh của ta, cáºu dõng dạc tuyên bố.
Trong thá»i gian diá»…n ra má»i sá»± kiện kể trên, con Turk xuất hiện tại hiện trÆ°á»ng và vừa xoay vòng vòng quanh nhóm đấu sÄ© vừa sủa ăng ẳng vì khoái trá: đấy là má»™t cách riêng của nó để reo hò chiến thắng!
- Canh giữ bá»n chúng cho kỹ nhé, Turk yêu quà của ta, và đừng để chúng Ä‘Ã o thoát, cáºu chủ vừa dặn dò vừa vuốt ve con chó má»™t cách âu yếm.
Helen và Lydia cũng chạy lại khi nghe tiếng đánh nhau, mặt đỠbừng và thở hổn hển. Ra vẻ chững chạc, Bill công bố cho chúng nghe bà i diễn văn nà y:
- Các chiến binh có mặt ở đây đã vi phạm hòa Æ°á»›c, đã tấn công xe lá»a, đã lấy cắp lÆ°Æ¡ng thá»±c của chúng ta. Bá»n chúng Ä‘ang thuá»™c quyá»n sinh sát của chúng ta. NhÆ°ng, quà vị biết đấy, thÆ°a các quà tiểu thÆ°, vì ta đây là má»™t thủ lãnh đại lượng và vì lòng quảng đại của ta là không có giá»›i hạn, ta đã quyết tha mạng cho những tên khốn nà y!
Bằng giá»ng gãy gá»n, cáºu truyá»n cho các tù binh của mình:
- Mi, Ä‘i lượm cây cung cho ta! Còn hai đứa bay, hãy xách giá»! Tiến lên, theo ta! Má»™t, hai!
Má»™t, hai! Bây giá», hãy ngồi xuống, dá»±a lÆ°ng và o cây sồi kia!
Helen nhìn quân thù vá»›i vẻ cao ngạo: nó đã gia nháºp cuá»™c chÆ¡i của anh trai và đang giữ đúng cá»± ly cần thiết. Lydia, hiá»n thục hÆ¡n, Ä‘á»™ng lòng trắc ẩn và dụ khị má»™t cách rụt rè:
- Anh có cho rằng chúng đói rồi không, mấy tên khốn ấy? Hay là để chúng cùng ăn vá»›i bá»n mình nhé, em van anh mà !
- Äấy cÅ©ng là ý định của ta, cô em ngốc nghếch ạ, cáºu ôn tồn đáp, trong lúc Ä‘Æ°a mắt nhìn bá»n nhóc da Ä‘á» khắp lượt, đứa nà o đứa nấy trên môi Ä‘á»u nở má»™t nụ cÆ°á»i ngại ngùng:
- Ta hãy là m bạn với nhau đi, Bill đỠnghị!
Cuá»™c Ä‘á»i sẽ đẹp hÆ¡n biết bao khi ta là m là nh vá»›i nhau, các bạn có nghÄ© thế không?
Thế là cùng nhau, trong niá»m vui và trong tình thân thiện chân thà nh, cả bá»n dùng bữa Ä‘iểm.tâm đã được Lydia chuẩn bị hồi sáng. Các món ăn biến mất tháºt mau lẹ, vì không khà trong là nh ngoà i trá»i đã kÃch thÃch sá»± ngon miệng. Äồng thá»i cÅ©ng tan biến hết má»i ká»· niệm xấu vá» khoảnh khắc ban đầu của cuá»™c gặp gỡ giữa chúng.
Xế chiá»u, đã đến lúc ai vá» nhà nấy. Sau má»™t cái bắt tay nồng nhiệt có tác dụng đóng ấn vÄ©nh viá»…n lên bản thá»a hiệp kết nghÄ©a bạn bè giữa há» vá»›i nhau, Bill và các em gái của cáºu lên Ä‘Æ°á»ng trở vá» nhà .
TrÆ°á»›c thá»m nhà , mẹ chúng Ä‘ang ngóng đợi sá»± trở vá» của các con vá»›i vẻ hÆ¡i sốt ruá»™t.
- Các con vá» muá»™n quá đấy, cÆ¡m nÆ°á»›c mẹ đã dá»n sẵn nãy giỠđợi các con. Mẹ mong là các con sẽ thÃch bữa ăn nà y.
Quả là ngon tuyệt, món heo quay vừa chÃn tá»›i. HÆ¡n cả tuyệt vá»i, món khoai tây rán Ä‘i kèm theo nó; lại còn sữa tÆ°Æ¡i, được dá»n ra trong những cái tô tráng men mà u xanh lÆ¡, đã "đụng" phải ngay ba "kẻ háu ăn" Ä‘ang khát khô đến cháy cả há»ng.
Ông bố vẫn chưa kết thúc công việc của mình: ông muốn, trước khi mà n đêm buông xuống, cầy xới cho xong mảnh đất của ông. Ngà y mai, những việc khác đang chỠđợi ông, chẳng thà là m xong ngay hôm nay công việc đấy cho rồi.
Trong lúc ăn uống ngon là nh, bá»n trẻ kể lại cho mẹ nghe những hà nh Ä‘á»™ng xốc nổi của chúng. Các câu chuyện cứ thao thao tưởng chừng không bao giá» kết thúc. Má»—i đứa Ä‘á»u muốn chèn và i câu của mình và o diá»…n tiến câu chuyện. Chúng đặc biệt bị kÃch Ä‘á»™ng lúc ôn lại cuá»™c há»™i ngá»™ của chúng vá»›i mấy thổ dân trẻ. Nét mặt của Mary-Ann Cody, mẹ chúng, bá»—ng lá»™ vẻ không hà i lòng:
- Các con tưởng rằng những giao du tÆ°Æ¡ng tá»± là đáng khuyến khÃch sao? Các con thừa rõ mấy thằng bé ấy là những kẻ man rợ thứ thiệt mà . Mẹ sẽ chẳng bao giá» có thể lấy là m vui sÆ°á»›ng vá» việc các con kết tình kết nghÄ©a vá»›i mấy đứa ấy đâu.
- Dù sao tụi con thấy chúng cÅ©ng dá»… thÆ°Æ¡ng đấy chứ ạ, bá»n trẻ cãi lại vì muốn bênh vá»±c mấy đứa bạn má»›i của chúng.
Bà mẹ buông má»™t tiếng thở dà i ngã lòng: bà cảm thấy tình bạn đó đã bén rá»… sâu trong tim "sấp nhá»" của bà ... Có thể bà đã sai, biết đâu đấy, có thể mấy thổ dân trẻ đó có những phẩm chất tốt mà bà không ngá» chăng? Những dè dặt của bà không chừng lại thể hiện má»™t sá»± thiếu lòng quảng đại cÅ©ng nên?
Lát sau, đến lượt Sam, anh cả của Bill, được má»i ngÆ°á»i tÆ°á»ng thuáºt tỉ mỉ má»i biến cố xảy ra trong ngà y, anh vừa từ ngoà i đồng trở vá», bị nắng.thiêu đến cháy da và bám đầy bụi đất. Bùn dÃnh bết và o già y, và anh phải Ä‘áºp Ä‘áºp hai đế già y và o nhau để khá»i là m dÆ¡ sà n ván đã được đánh bóng. Cả anh cÅ©ng tá» ra rất thÃch thú khi được thưởng thức những món ăn ngon đặt trÆ°á»›c mặt mình, vừa ăn vừa nghe vá»›i đôi tai lÆ¡ Ä‘á»…nh bà i tÆ°á»ng thuáºt của mấy đứa em gái. Lăn đùng ra ghế, mệt đến rã rá»i, anh nghÄ© đến công việc dở dang cần phải là m cho dứt Ä‘iểm trÆ°á»›c khi được hưởng sá»± nghỉ ngÆ¡i xứng đáng. Chốc lát sau, anh xếp khăn ăn lại và đứng lên:
- Anh phải quay trở ra ngoà i ấy thôi... Lũ bò mẹ vẫn đang ở trên đồi, đã tới lúc lùa chúng vỠchuồng rồi.
Với một cái bĩu môi dạn dĩ, Bill thỠdụ:
- Äể em Ä‘i vá»›i anh, Sam nhé. Em không thÃch ở yên má»™t chá»— tối nay, cứ nhÆ° có kiến bò là m cuồng cả chân váºy.
Mệt nhoà i vì má»™t ngà y tất báºt lam lÅ©, Sam lấy là m mừng vì không phải lủi thủi má»™t mình trên con Ä‘Æ°á»ng trở ra đồng. Bằng má»™t cái nháy mắt, anh ta dò ý của mẹ: bà đồng ý.
- Vá»›i Ä‘iá»u kiện chú em phải tiếp tay vá»›i anh trong việc vắt sữa lÅ© bò mẹ, Sam nói vá»›i đứa em trai.
Bill sẵn sà ng nháºn bất cứ Ä‘iá»u gì miá»…n là được cưỡi ngá»±a! Và vá»›i Sam, cáºu có thể là m được Ä‘iá»u đó... Tháºt váºy, bố mẹ cáºu cấm cáºu leo lên lÆ°ng ngá»±a nếu chỉ có má»™t mình, vì cho rằng cáºu còn quá trẻ và nhất là quá liá»u lÄ©nh đối vá»›i chuyện đó, vốn đòi há»i má»™t sá»± tá»± chủ mạnh mẽ. NhÆ°ng, được dạy bảo và được canh chừng bởi anh trai cáºu, cáºu có thể buông thả theo thú Ä‘am mê của mình.
Từ xa, hai anh em đã nghe thấy những tiếng hà vang trá»i, má»™t thứ "âm nhạc" thân thÆ°Æ¡ng đối vá»›i tâm hồn Bill. Sam lại gần Betsy Baker, má»™t chú ngá»±a thần tốc và rất hung hãn mà anh ta đặc biệt yêu thÃch, và đỠnghị vá»›i Bill:
- Chú mà y hãy lấy con Rock Hill thì tốt hÆ¡n: đấy là má»™t con ngá»±a hiá»n hòa và trầm tÄ©nh, Ãt khi nhảy lồng tùy tiện. Anh không thÃch em chá»n má»™t con váºt khó bảo nhÆ° con của anh!
Thằng bé choáng ngợp vì sung sÆ°á»›ng: vì suy cho cùng con ngá»±a có phóng nhanh hay cháºm cÅ©ng có há» gì đối vá»›i nó đâu; Ä‘iá»u cốt yếu là được nhảy phóc lên yên kìa.
Vá»›i sá»± tháp tùng của Turk, Bill và anh Sam của cáºu rá»i khá»i sân trại. Chú chó dÅ©ng mãnh nà y xem ra được việc rất nhiá»u, và giả nhÆ° nó có khả năng mở rá»™ng các cánh cổng rà o, thì dám cá là chả ai còn phải mất công là m gì nữa: chỉ mình nó đã là quá đủ để lùa cả má»™t bầy gia súc vá» chuồng.
Betsy Baker lúc nà y Ä‘ang phi nÆ°á»›c đại ngang qua đồng cá», nhanh nhÆ° chá»›p; Rocky Hill đủng đỉnh theo sau nó, ở má»™t cá»± ly vừa phải..Trong khu đất có rà o dà nh cho chúng, lÅ© bò mẹ Ä‘ang nôn nao vì biết sắp đến giá» cho sữa.
NgÆ°á»i ta mở cá»a và chúng liá»n ung dung hÆ°á»›ng vá» phÃa nông trại. Chỉ có và i con còn ở lại phÃa sau, núp trong khoảng tranh sáng tranh tối vừa chá»›m xuất hiện, và thế là Sam phải cá» Turk Ä‘i tìm chúng. Cứng đầu, má»™t ả bò già nua khÆ°á»›c từ vâng lá»i. Chẳng chịu thua cuá»™c, Turk liá»n ghim sâu những chiếc răng nanh của nó và o cẳng chân của "kẻ nổi loạn" khiến ả Ä‘au Ä‘iếng nhảy bổ tá»›i trÆ°á»›c, là m cho má»™t khối đá lá»›n tróc gốc và bắt đầu lăn xuống sÆ°á»n đồi. Soai soải ở bên dÆ°á»›i là Betsy Baker, con ngá»±a của Sam. Hoảng sợ vì "viên đạn lạc" đó, nó bắt đầu cắm đầu cắm cổ phi nÆ°á»›c đại; và vá»›i hà m thiếc cắn chặt giữa hai hà m răng, nó co ngÆ°á»i lại trên bốn vó trong lúc Sam cố già nh lại quyá»n Ä‘iá»u khiển nó. Hoảng loạn tháºt sá»±, nó lồng lên và ngÆ°á»i kỵ sÄ© trên lÆ°ng nó ra sức bám chặt, được bao nhiêu hay bấy nhiêu, và o bá»m của nó:
- Äừng, Betsy, đừng mà , đứng lại Ä‘i chứ! -Anh ta lấy hết sức bình sinh gà o lên.
Và bất thần, con ngựa chợt lăn đùng ra, hất tung gã trai trẻ xuống đất.
Không xa đó Bill Ä‘ang táºp hợp Ä‘Ã n bò, đã nghe thấy những âm thanh của cuá»™c cưỡi ngá»±a khùng Ä‘iên được đệm thêm những tiếng gà o la thất thanh ấy. Nhanh hết cỡ mà Bill có thể trên lÆ°ng con Rocky Hill cháºm chạp, cáºu đến bên ngÆ°á»i anh trai, thấy Ä‘ang nằm dà i trên mặt đất, bất tỉnh nhân sá»±!
- Anh Sam! Anh Sam! - Cáºu nhóc gà o to, sợ hãi, trong lúc quì má»p bên ngÆ°á»i bị thÆ°Æ¡ng. Cạnh cáºu, con Turk cứ xoay tròn và rên rỉ.
- Anh Sam, cáºu lại gá»i tiếp, em van anh, hãy trả lá»i em Ä‘i mà ... hãy nhìn em đây nà y...
Hình nhÆ° Bill không còn nháºn thấy má»™t dấu hiệu nà o của sá»± sống nữa, và , từ giây nà y sang giây khác, nét mặt của anh trai cáºu cà ng tái mét hÆ¡n và lạnh ngắt hÆ¡n. Bill chẳng thể là m gì cho anh, nếu không phải là đi tìm ngÆ°á»i đến cứu giúp, sá»›m chừng nà o hay chừng nấy!
Bất chấp má»i hiểm nguy, cáºu tiến vá» phÃa con Betsy Baker, lúc nà y đã dừng lại ở phÃa xa, gỡ những sợi dây cÆ°Æ¡ng vÆ°á»›ng và o chân nó và nhảy phóc lên yên. Cứ y nhÆ° con váºt cảm nháºn được má»™t phần trách nhiệm của nó trong tấn thảm kịch vừa diá»…n ra và muốn chuá»™c lá»—i, nó phóng thẳng theo hÆ°á»›ng trÆ°á»›c mặt, vá» hÆ°á»›ng thá»a đất mà trên đó Isaac Cody Ä‘ang hăng hái là m việc. Khi ông bố hay tin tai nạn đã bất ngá» xảy ra vá»›i đứa con trai cả của mình, ông lặng ngÆ°á»i trong giây lát, bà ng hoà ng xen lẫn lo lắng.
Thế rồi ông định thần lại rất nhanh, vì là m gì có thá»i giỠđể mà phà phạm..- Hãy đánh xe đến chá»— Sam gặp nạn, ông bảo Bill, bố sẽ cùng con có mặt ở đó và bố biết mình nên là m gì.
Ông cưỡi con Betsy Baker, trong lúc Bill Ä‘i theo ông vá»›i chiếc xe và mấy con ngá»±a cầy, mà cáºu luôn tay quất Ä‘en đét để thúc chúng tiến tá»›i nhanh hÆ¡n. Äến hiện trÆ°á»ng của tấn thảm kịch, cáºu trông thấy mặt bố cáºu cÅ©ng trắng bệch không thua gì mặt kẻ bị thÆ°Æ¡ng. Bồng Sam trên tay, ông bố bất hạnh đặt con má»™t cách tháºn trá»ng lên ổ rÆ¡m lót sà n của chiếc xe bò.
- Tiến lên nà o! - ông ra lệnh mà giá»ng lạc hẳn Ä‘i, rồi những giá»t lệ to lăn dà i trên má ông.
- Bố... Ôi, bố! - Bill run run lên tiếng, má»™t câu há»i câm nÃn trong giá»ng nói.
Isaac cúi gục đầu, và ánh mắt khổ Ä‘au của ông tá»± nó đã là má»™t câu trả lá»i, đó là câu trả lá»i mà đứa bé trai ngán ngại:
- ... ừ, con ơi, anh con đã đi rồi!
Äoà n ngÆ°á»i ngá»±a thê lÆ°Æ¡ng bắt đầu lên Ä‘Æ°á»ng. Bất chợt, vá»›i má»™t tiếng nấc nghẹn ngà o trong cuống há»ng, ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông già thêm cả chục tuổi chỉ sau có và i phút, bá»—ng báºt ra má»™t ý nghÄ©:
"Chúa ơi, giá mà con được ra đi thay cho nó..."
Các chủ đỠkhác cùng chuyên mục nà y:
|
16-10-2008, 10:35 AM
|
|
Thượng Thiên Hạ Äịa Duy Ngã Äá»™c Tôn
|
|
Tham gia: May 2008
Äến từ: Việt Nam
Bà i gởi: 3,304
Thá»i gian online: 3 tuần 5 ngà y 16 giá»
Thanks: 932
Thanked 2,152 Times in 223 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 2
Lên Ä‘Æ°á»ng tá»›i Kansas
Mấy tuần sau cái chết của Sam, cả gia đình quây quần trong buổi canh thức. Vá»›i má»™t sá»± táºp trung cố nén lại, bá»n trẻ lắng nghe ông bố Ä‘á»c lại má»™t chÆ°Æ¡ng trong Kinh Thánh. Năm nà y qua năm khác, chúng đã quên mất các tình tiết của câu chuyện dà i ấy và nhỠđó lại thấy, lần nà o cÅ©ng vá»›i ná»—i thÃch thú, bà i kinh rất Æ° hấp dẫn. Äá»™t nhiên, ngÆ°á»i ta nghe má»™t tiếng nức nở xé nát cõi lòng: bà mẹ quá căng thẳng thần kinh, không còn có thể kìm được ná»—i thÆ°Æ¡ng tâm và sá»± khốn cùng của mình nữa:
- Bất cứ Ä‘Æ°a mắt nhìn tá»›i đâu, trong nhà , cÅ©ng nhÆ° khắp chung quanh nhà , nÆ¡i đây, đâu đâu, tôi cÅ©ng Ä‘á»u thấy xuất hiện hình bóng đứa con trai yêu quà của tôi. Tôi cố vùi đầu và o việc nhà vá»›i hết khả năng mình có thể, cố tá» ra "anh hùng" và không mở miệng thở than lá»i nà o, nhÆ°ng chốc chốc, tôi lại nghe tim mình tan vỡ vì ná»—i Ä‘au ấy....- Anh biết em đã phải Ä‘au khổ đến mức nà o, em yêu ạ, và anh đâu có lạ gì ná»—i cÆ¡ cá»±c mà em phải chịu để cố giấu Ä‘i ná»—i buồn trÆ°á»›c bố con anh. Trá»i Æ¡i, vết thÆ°Æ¡ng lòng vá»›i má»—i ngÆ°á»i chúng ta Ä‘á»u nhÆ° nhau cả!
Sau khi con cái đã lên giÆ°á»ng đâu đấy, đắn Ä‘o cân nhắc kỹ từng lá»i, Isaac hé mở cho vợ mình cái dá»± tÃnh, mà từ Ãt lâu nay, vẫn lởn vởn trong đầu ông:
- Má»™t cảnh sống tha hÆ°Æ¡ng "nÆ¡i đất khách" có thể sẽ mang lại cho tất cả chúng ta má»™t sá»± sống má»›i, đấy là điá»u mà anh đã nghÄ© ngợi suốt bao lâu nay. Em nghÄ© sao vá» vùng Kansas? Anh đã được tin, má»›i gần đây, chÃnh phủ cấp đất miá»…n phà cho những ngÆ°á»i di dân má»›i, nhÆ° thể hiện má»™t sá»± Ä‘á»™ng viên khÃch lệ, má»™t trăm sáu mÆ°Æ¡i mẫu Anh đất cho má»—i đầu ngÆ°á»i; nhÆ° váºy đâu có quá tệ cho má»™t bÆ°á»›c khởi đầu chứ! Mấy đứa con gái và em sẽ có thể lÆ°u lại má»™t thá»i gian ở Weston, tại nhà anh Elijah anh trai của anh, trong lúc Bill và anh sẽ phấn đấu tìm kiếm má»™t căn nhà và má»™t kế sinh nhai.
NhÆ° hết thảy những ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông cùng trạc tuổi mình, Isaac Cody nghÄ© vá» tÆ°Æ¡ng lai và bắt đầu mÆ¡ tưởng vá» tÆ°Æ¡ng lai của mình ở miá»n Tây.
Trong cái năm 1852 ấy, tháºt váºy, thiên anh hùng ca oanh liệt của thá»i đổ xô Ä‘i tìm và ng ở Cali-fornia tiêu biểu cho má»™t cÆ¡n cám dá»— triá»n miên đối vá»›i má»™t ông bố, ngÆ°á»i chủ của gia đình, ý thức được các nhu cầu ngà y cà ng tăng của gia đình mình.
Mary-Ann, bất giác nhÃu mà y:
- Thế còn trÆ°á»ng há»c? ở nÆ¡i ấy có trÆ°á»ng cho con cái chúng ta Ä‘i há»c không?
- Tất nhiên, em yêu ạ. Vả lại, vá»›i thằng Bill của chúng ta, anh không tin rằng Ä‘iá»u ấy là má»™t thiếu hụt quá đáng đối vá»›i nó đâu! Anh thấy hình nhÆ° nó còn... dị ứng vá»›i cả mùi phấn nữa là đà ng khác, vừa nói ông vừa âu yếm mỉm cÆ°á»i vá»›i "bà xã đại nhân" của mình.
- Thôi được, nếu sá»± thể đã nhÆ° váºy thì còn chá» gì nữa mà ta không lên Ä‘Æ°á»ng Ä‘i cho rồi!
Sáng hôm sau, khi cáºu nhóc vừa thức dáºy và nghe nói đến dá»± tÃnh đó, cáºu ta nhảy cỡn lên vì sung sÆ°á»›ng, chẳng mấy chốc sau đó cả nhà đá»u tham gia và o việc chuẩn bị tất báºt, vá»›i má»™t niá»m hÆ°ng phấn và vá»›i sá»± sốt ruá»™t. Isaac huy Ä‘á»™ng toà n bá»™ nhân lá»±c để thanh toán cà ng sá»›m cà ng tốt trang trại và tất cả những gì chứa trong đó, ngoại trừ những con la và những con ngá»±a, mà ông thÃch mang theo cùng ông.
Äể chất hết đồ nghá» của há» lên, ông mua má»™t cái xe lá»›n có mui che, được là m đặc biệt cho những ngÆ°á»i dân Ä‘i mở đất khai hoang.
Những đứa con gái và mẹ của chúng sẽ Ä‘i trên má»™t cá»— xe gia đình, được kéo bởi những chú ngá»±a được thắng yên cÆ°Æ¡ng vá»›i những bá»™ hà m thiếc sáng bóng sắc bạc, trong khi Bill và bố cáºu sẽ há»™ tống Ä‘oà n xe băng qua hai vùng Iowa và Mis-.souri, súng vắt vẻo nÆ¡i thắt lÆ°ng, vá»›i con Turk trung thà nh theo sát kế bên.
Lộ trình đến nông trang của ông bác Elijah đi mất ba mươi ngà y, trong quá trình đó cả gia đình chuẩn bị tư tưởng cho nhau vỠnếp sống mới của gia đình mình.
Rồi, sau má»™t tuần nghỉ xả hÆ¡i rất xứng đáng, ông bố và đứa con trai tiếp tục cuá»™c hà nh trình của há» trên cÆ°Æ¡ng vị thám báo. Mary-Ann, con tim se thắt, tá» ra dè dặt vá»›i ý nghÄ© phải nhìn thấy đứa con trai út còn quá Ãt tuổi của mình phải lao và o những mối nguy Ä‘ang rình ráºp nó sau má»—i bÆ°á»›c Ä‘i.
- Hãy cứ để anh Ä‘Æ°a nó theo, chồng bà can thiệp và o, đã tá»›i lúc để con trai chúng ta há»c lấy má»™t cái nghá» của Ä‘Ã n ông rồi đấy!
Má»™t nghá», nhÆ°ng nghá» nà o đây? Suốt mấy ngà y sống tại nông trại ở Weston, Isaac đã quan sát những gì diá»…n ra quanh mình, và má»™t kế hoạch đã nảy mầm trong đầu óc ông:
"CÅ©ng bởi anh trai ta kiếm sống rất khấm khá nhá» việc giao thÆ°Æ¡ng vá»›i các thổ dân da Ä‘á», váºy tại sao ta lại không là m theo anh ấy chứ?
Ngay trong thá»i gian tìm kiếm địa Ä‘iểm lý tưởng để định cÆ° sá»›m cho cả nhà , ta sẽ Ä‘Æ°a hà ng vá» cho những ai Ä‘ang chỠđợi dịp để có thể mua được những thứ đó." Elijah không mong em trai mình ra Ä‘i và cố tìm má»i cách để can gián, nhÆ°ng Isaac đã nhắc đến vô số những ngÆ°á»i Ä‘i tìm và ng mà mình đã gặp thá»i gian qua, quay vá» từ miá»n Tây vá»›i những chiếc túi căng phồng: ông không dá»… gì nao núng, quyết tâm của ông rất sắt đá!
Kansas là má»™t vùng rất đẹp, đất Ä‘ai mầu mỡ, thuáºn lợi cho việc khai thác, do đó ông đã lên Ä‘Æ°á»ng vá»›i tất cả nhiệt tình. Bill giúp ông chất lên xe những mặt hà ng được các thổ dân da Ä‘á» Æ°a thÃch má»™t cách đặc biệt: những viên ngá»c đầy mà u sắc, dao rá»±a để Ä‘i săn bắn và những bá»™ bình bằng gang. Những xÃch sắt và cả sợi thuốc lá nữa chứ. Và những mặt hà ng vải sợi nguyên xúc, loại vải chúc bâu mà u Ä‘á». Và cÅ©ng đừng quên những tấm da lông thú, mà há» sẽ có thể trao đổi bằng Ä‘Æ°á»ng và quần áo... Toà n những thứ là m vừa lòng má»i ngÆ°á»i!
Isaac và Bill không phải là những ngÆ°á»i duy nhất Ä‘i theo con Ä‘Æ°á»ng đó. Tháºt váºy, má»™t Ä‘oà n lữ hà nh đông đảo đã hình thà nh theo dòng thá»i gian. Tất cả Ä‘á»u có chung má»™t mục Ä‘Ãch: những thảo nguyên xanh rá»n của vùng Kansas. Chuyến Ä‘i tháºt lâu lắc; thỉnh thoảng, má»™t chặng dừng ngắn là điá»u bắt buá»™c đối vá»›i việc nghỉ ngÆ¡i của ngÆ°á»i lẫn súc váºt. Há» qua đêm dÆ°á»›i bầu trá»i trăng sao dà y đặc. Hừng đông vừa rạng, Isaac đã thanh tra khắp quanh vùng và , Ä‘Æ°a tay chỉ má»™t thung lÅ©ng xanh um, ông tuyên bố:
- Kia là Salt Creck Valley, má»™t địa Ä‘iểm tuyệt vá»i đấy chứ hả? Qua khá»i thung lÅ©ng đó là những.thảo nguyên, chỉ toà n thảo nguyên và thảo nguyên thôi, và tiếp theo, là đến sa mạc. ChÃnh trong thung lÅ©ng đó là nÆ¡i chúng ta sẽ định cÆ°.
- NhÆ°ng, thế còn những thổ dân da Ä‘á» hỠđâu cả rồi ạ? - Bill thắc mắc, thất vá»ng não ná».
Con chả thấy bóng dáng hỠđâu hết.
- Äừng lo, há» vẫn hiện hữu đấy, cứ tin lá»i bố Ä‘i: ngay khi há» biết là chúng ta mở má»™t cuá»™c mua bán, há» sẽ ùa tá»›i liá»n, há» chỉ đợi có thế thôi mà !
Äó là sá»± tháºt: lẹ là ng, Isaac tạo ra những áp phe thà nh công: há» Ä‘á»u tá»›i đó, Ä‘Ã n ông, phụ nữ và trẻ con, để thÆ°Æ¡ng lượng vá»›i các thÆ°Æ¡ng lái má»›i. Vá»›i vẻ bá» ngoà i dá»… mến, những vị nà y gợi được lòng tin cáºy, và Bill, rất mau chóng đã kết nghÄ©a bạn bè vá»›i những đứa con trai cùng trang lứa. Nó há»c ngôn ngữ, những tục lệ Ä‘á»™c đáo của chúng và cái phÆ°Æ¡ng thức đặc thù mà chúng dùng để sá» dụng các loại võ khÃ.
Má»™t sáng ná», ông bố và đứa con trai quyết định Ä‘i lên vá» phÃa Fort Leavenworth, má»™t pháo Ä‘Ã i đồ sá»™ xây trên má»™t rẻo đất bằng phẳng nằm chênh vênh phÃa trên dòng Missouri và dá»±ng xiên đô thị nhá» Leavenworth. Äây là má»™t cứ Ä‘iểm quân sá»± quan trá»ng, và lần đầu tiên trong Ä‘á»i mình, Bill được ngắm nhìn những ngÆ°á»i lÃnh mặc quân phục Ä‘ang sẵn sà ng cho cuá»™c diá»…u hà nh.
GÆ°Æ¡m và súng sáng lấp lánh trong ánh nắng chói chang; những con ngá»±a tiến tá»›i vá»›i má»™t vẻ duyên dáng oai phong, trong lúc âm thanh của dà n trống rá»n vang má»™t cách kiêu hãnh, vang vá»ng trong tim Bill má»™t cảm giác rá»™n rà ng hoan hỉ.
Trong những vùng ấy, má»i quang cảnh Ä‘á»u tuyệt đẹp, má»™t vẻ đẹp khiến bạn nÃn thở. Và kìa, trong thung lÅ©ng, trên má»™t chiá»u dà i khoảng bốn dặm Anh, trải dà i má»™t dẫy xe san sát nối Ä‘uôi nhau. Äoà n xe tiến tá»›i vá»›i Ä‘á»™ cháºm rãi của giá»›i tu hà nh - có vẻ gần giống nhÆ° má»™t đám rÆ°á»›c kiệu - , má»™t số xe được kéo bằng tám con bò Ä‘ang được thuần hóa nên đôi khi chúng vùng lên tạo phản dÆ°á»›i cái ách mang ở cổ. Äó là những chuyến hà ng của xà nghiệp Roussel, Majors và Waddell, những nhà váºn tải chÃnh thức của chÃnh phủ, táºp Ä‘oà n chịu trách nhiệm váºn chuyển tiếp tế háºu cần cho các đồn bốt xa xôi.
Nháºn ra biên giá»›i ở rất gần, Isaac chá»™p lấy cÆ¡ há»™i để Ä‘á» cáºp vá»›i con trai ông vá» các vấn Ä‘á» xã há»™i và chÃnh trị:
- Con không biết đâu, con trai ạ, ở miá»n Nam có những đồn Ä‘iá»n quan trá»ng rất rá»™ng lá»›n.
Äể khai thác chúng, các chủ sở hữu sá» dụng những ngÆ°á»i nô lệ, há» buá»™c chúng phải là m việc mà không trả cho má»™t đồng xu teng nà o. Những loại ngÆ°á»i ấy, bá»n dân miá»n Nam, không có lúc nà o tưởng tượng được rằng tình hình có thể khác Ä‘i. ở miá»n Bắc, ngược lại, các tiểu bang vừa bá» phiếu má»™t đạo luáºt cấm chế Ä‘á»™ nô lệ. Tại Kansas,.các kiá»u dân nhiệt liệt mong muốn được biểu quyết bằng má»™t cuá»™c đầu phiếu xem há» sẽ chấp nháºn hay không má»™t đạo luáºt chống lại chế Ä‘á»™ nô lệ.
ChÃnh tại nhà bác Elijah của cáºu, là nÆ¡i mà Bill đã lần đầu tiên gặp được má»™t nô lệ, má»™t ngÆ°á»i da Ä‘en vá»›i dáng ngÆ°á»i ủ rÅ© và tiá»u tụy.
Bill bà ng hoà ng tá»± há»i không hiểu vì sao trên Ä‘á»i lại có loại ngÆ°á»i mà mà u da lại có thể Ä‘áºm đến váºy và vì sao suốt ngà y phải nai lÆ°ng dÆ°á»›i trá»i nắng chang chang mà vẫn không há» bị thiêu cháy. Cảnh tượng đó gây cho cáºu má»™t ấn tượng rất mạnh mẽ.
- Thế còn bố thì sao ạ, bố nghĩ sao vỠchuyện ấy?
- Bố ghê tởm chế Ä‘á»™ nô lệ dÆ°á»›i má»i hình thức: là con ngÆ°á»i thì phải được hưởng tá»± do, và bố sẽ là m tất cả những gì có thể để bảo vệ những con ngÆ°á»i luôn bị kẻ khác áp bức.
- Váºy bố có cho rằng việc là m đó có thể là nguyên nhân sẽ gây nên sá»± mất tráºt tá»± không ạ?
- Bố hy vá»ng là không, Isaac nói bằng giá»ng trấn an, khi cảm thấy mối lo ngại Ä‘ang dâng lên trong lòng con trai mình.
Trên Ä‘Æ°á»ng Ä‘i, há» bắt gặp những gã Ä‘Ã n ông vá»›i nét mặt thô lá»— và hung dữ, trên đầu là những chiếc nón rá»™ng và nh Ä‘á»™i chụp xuống táºn mắt.
Há» mặc những chiếc quần tây dà i, bá» trong những đôi ủng của há» và những sợi dây lÆ°ng rá»™ng bản được giắt đầy súng lục. Äó là những kẻ "bán Trá»i không văn tá»±" thá»±c thụ và , đặc biệt trông chúng rất khó Æ°a!
Äã đến lúc quay trở xuống thung lÅ©ng.
Trong lúc bố cáºu quay vá» vá»›i những công việc của ông, thì Bill, trong khu rừng gần đó, bắt đầu Ä‘i săn bắt lÅ© thú hoang cho bữa ăn của cả hai ngÆ°á»i: đâu phải chỉ cần tìm được chá»— trú thân, mà còn phải lo cả miếng ăn hằng ngà y nữa.
Vá»›i sá»± nhạy bén vốn có, chẳng mấy chốc cáºu đã phát hiện ra má»™t chú hÆ°Æ¡u sừng tấm, nằm rúm ró trong má»™t bụi ráºm. Cáºu kê súng lên vai, sẵn sà ng nhả đạn, nhÆ°ng ná»—i xúc cảm đã là m tay nó run mạnh đến ná»—i nó không sao ngắm bắn cho được. Con váºt có thừa thá»i gian để trốn chạy. Turk liá»n ném vá» cáºu chủ của mình má»™t ánh mắt chất chứa những lá»i trách móc: sao má»™t sá»± vụng vá» cỡ đó lại có thể xảy đến vá»›i cáºu ta nhỉ? Và kìa, lại má»™t cÆ¡ may xuất hiện; phen nà y, cáºu sẽ không bá» lỡ nữa đâu! Cáºu nhắm bắn con hÆ°Æ¡u và o chÃnh giữa hai bả vai, bóp cò và trúng Ä‘Ãch ngay tim.
NhÆ°ng chở "chiến lợi phẩm" Ä‘i vá» bằng cách nà o đây? Sau khi dắt con ngá»±a đến chân má»™t mô đất nhá», cháºt váºt lắm cáºu má»›i lôi nổi xác con váºt cho nằm ngang yên ngá»±a rồi hãnh diện vá»›i cuá»™c săn của mình, cáºu lên Ä‘Æ°á»ng trở vá».
Turk đã xuất phát trÆ°á»›c, nhÆ°ng bá»—ng ngÆ°á»i ta nghe thấy từ xa những tiếng sủa của nó, má»—i.lúc má»™t to dần. Chẳng để tâm đến gánh nặng là m cháºm bÆ°á»›c tiến của ả ngá»±a cái, Bill vá»™i vã đến gặp con Turk. Tóc cáºu thiếu Ä‘iá»u muốn dá»±ng đứng lên khi chứng kiến táºn mắt tráºn tá»· thà tà n bạo giữa ngÆ°á»i bạn trung thà nh của mình và má»™t con báo puma khổng lồ. Bill lao vá» phÃa hai "đấu thủ" Ä‘ang nổi cÆ¡n cuồng ná»™. Bằng cách gà o thét ầm Ä© và những Ä‘iệu bá»™ của mình, cáºu cố gắng là m cho con thú dữ Ä‘ang nổi giáºn phải bá» chạy nhÆ°ng vô Ãch! Thế là cáºu nổ súng, má»™t, hai, ba viên đạn và o đầu con báo puma, con váºt đổ ầm xuống thà nh má»™t đống. Run lẩy bẩy, Turk đến cỠđầu và o đôi chân của cáºu chủ, đôi chân nà y, lạ thay, không há» run rẩy.
- Giá»i lắm, "bạn hiá»n" của ta, bố cáºu khen ngợi khi thấy cáºu trở vá» vá»›i hai xác thú. Thế là có hai ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông trong gia đình rồi đây!
Tá»± hà o vá»›i lá»i khen Ä‘Ãch đáng ấy, thằng bé là m bá»™ vênh mặt lên:
- Chứ sao nữa! Con đã giết con báo puma để cứu mạng chú Turk dÅ©ng cảm của chúng ta đấy. Và nó thuáºt lại các chiến tÃch của mình, không bá» sót tình tiết nà o dù nhá» nhất.
Và o thá»i bấy giá», chÆ°a má»™t ai có thể ngỠđược rằng sẽ đến má»™t ngà y, và i năm sau, má»™t lá thÆ°, dù không có má»™t địa chỉ nà o khác ngoà i má»™t hình vẽ... tượng trÆ°ng cho cáºu, mà vẫn đến trúng phóc tay ngÆ°á»i anh hùng của Miá»n Tây hoang dã - Bill Cody!
|
16-10-2008, 10:36 AM
|
|
Thượng Thiên Hạ Äịa Duy Ngã Äá»™c Tôn
|
|
Tham gia: May 2008
Äến từ: Việt Nam
Bà i gởi: 3,304
Thá»i gian online: 3 tuần 5 ngà y 16 giá»
Thanks: 932
Thanked 2,152 Times in 223 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 3
Hoà ng tỠvà bầy ngựa của quân đội
Trong số các bạn bè má»›i của Bill, có má»™t đứa mà nó Æ°a thÃch hÆ¡n hết: đó là ngÆ°á»i bạn da Ä‘á» Long Bow, cùng trạc tuổi và có cùng các sở thÃch, y nhÆ° cáºu. Mối quan hệ của chúng đã in Ä‘áºm má»™t tình bạn chân thà nh tÆ°Æ¡i vui và đầy tin tưởng lẫn nhau. ThÆ°á»ng xuyên, lúc trá»i đã vá» chiá»u, sau khi lo xong công việc, chúng gặp nhau bên bá» sông để chuyện gẫu dăm ba câu.
Và o má»™t tối tháng năm tiết trá»i ấm áp, kìa thằng Long Bow Ä‘ang đến trên lÆ°ng con ngá»±a đốm của nó, được Ä‘iểm trang đẹp lá»™ng lẫy cho cuá»™c dạo chÆ¡i; gần đó, má»™t chú ngá»±a tÆ¡ xinh xắn, Ä‘ang bÆ°á»›c Ä‘i thong dong vá»›i chiếc cổ dà i thanh tú, cái đầu thon mảnh. NhÆ°ng Ä‘iá»u là m Bill thán phục hÆ¡n cả ở chú ta, là tấm áo trắng lốm đốm Ä‘en của chú. - Cáºu tháºt may mắn má»›i có má»™t chú ngá»±a tÆ¡ đẹp mã đến thế! Tá»› sẽ sÆ°á»›ng đến phát Ä‘iên lên nếu nhÆ° nó là của tá»› cho xem... Những con la, chúng tháºt tá» tế và cÅ©ng rất được việc, nhÆ°ng chú ngá»±a tÆ¡ nà y má»›i tháºt là hết ý, trông nó má»›i xinh là m sao!
Miệng reo lên nhÆ° váºy, trong lúc mắt nó nguýt dà i chú ngá»±a con vá»›i vẻ thèm muốn.
Long Bow mỉm cÆ°á»i má»™t cách bà ẩn, nhÆ° có vẻ sắp là m má»™t Ä‘iá»u bất ngá». Và đúng là có Ä‘iá»u bất ngá» tháºt, lại thuá»™c loại có tầm cỡ, và o ngà y hôm sau, khi nó xuất hiện rõ sá»›m trÆ°á»›c khung cá»a ra và o:
- Nà y, có phải "đằng ấy" đã nói hôm qua rằng con ngựa tơ của tớ đã là m "đằng ấy" chết mê chết mệt, phải không?
Tim Ä‘áºp thình thịch, hy vá»ng trà n trá», Bill đánh liá»u há»i "ngÆ°á»i khách viếng nhà " của mình má»™t câu há»i Ä‘ang đốt cháy lòng cáºu:
- Phải đấy, cáºu đã cân nhắc kỹ và cáºu đồng ý bán nó cho tá»› sao?
- Tớ có nói thế bao giỠđâu và là m gì có chuyện ấy!
Long Bow được má»™t phen thưởng thức vẻ thất vá»ng Ä‘ang hiển hiện trên gÆ°Æ¡ng mặt ngÆ°á»i bạn của mình - vì nó thừa biết rằng ná»—i thất vá»ng ấy sẽ qua Ä‘i rất nhanh - , nó nói tiếp:
- Tá»› không Ä‘á»i nà o bán chú ngá»±a tÆ¡ của tá»› đâu, tá»› quá thÆ°Æ¡ng nó nên không Ä‘Ã nh lòng là m thế, nhÆ°ng tá»›... cho "đằng ấy" luôn, nó là của "đằng ấy" đấy!
Bill không rục rịch đôi chân nổi nữa, nhÆ° thể nó vừa bị má»™t tia sét khủng khiếp đánh trúng váºy. Cáºu nhìn Long Bow, má»™t giá»t lệ long lanh nÆ¡i khóe mắt, và nó chạy biến đến xin bố cho phép cáºu nháºn má»™t món quà quà giá nhÆ° váºy.
- Hãy quên chuyện ấy Ä‘i, Isaac Cody nói bằng giá»ng bẳn gắt, thế thằng da đỠấy nó muốn gì ở con váºy?
- Tất cả những gì nó ao ước, là được tặng cho con chú ngựa nhỠđáng yêu nà y như là một bằng chứng của tình bạn. Bố ơi, con xin bố, bố hãy nói ừ đi mà !
- Hừm! Nếu con cho là mình có khả năng nuôi dạy nó, thì bố đồng ý, nhưng hãy hứa là nó sẽ không ảnh hưởng đến công việc của con.
Chưa gì Bill đã đặt ra bao nhiêu là kế hoạch:
cáºu sẽ táºp cưỡi ngá»±a ngoà i đồng cá», nÆ¡i mà cá» non rất má»m; cáºu sẽ lao Ä‘á»™ng vá»›i má»™t lòng nhiệt tình gấp đôi và chỉ dà nh cho chú ta những giá» phút rảnh rá»—i mà thôi.
Sau khi đã buá»™c chặt ngÆ°á»i bạn má»›i của mình và o má»™t thân cây, cáºu đến thì thầm gì đó và o tai bố cáºu, và ông mỉm cÆ°á»i ra dấu tán thà nh.
Bill liá»n leo lên má»™t cá»— xe và trở lại vá»›i má»™t con.dao dùng để Ä‘i săn vá»›i cán bằng xÆ°Æ¡ng lồng vừa khÃt má»™t lưỡi dao sáng bóng và bén ngá»t, toà n bá»™ đút và o má»™t cái bao bằng da mà u Ä‘á».
Nó chìa cái túi đó cho Long Bow, "anh chà ng" là m bộ như chả nhìn thấy gì cả:
- Cầm Ä‘i, của cáºu đấy!
Cáºu thổ dân trẻ tuổi vẫn không nhúc nhÃch, nó có vẻ hÆ¡i tá»± ái:
- Nhưng tớ có bán con ngựa cho "đằng ấy" đâu, tớ tặng nó cho "đằng ấy" mà !
- Thì tá»› cÅ©ng thế, tá»› có bán cho cáºu con dao đâu, tá»› tặng nó cho cáºu đấy!
Chỉ đến lúc đó, má»™t cách cháºm rãi, cáºu thổ dân trẻ tuổi má»›i cầm lấy con dao, rút ra khá»i vá» bao, vuốt nhẹ lưỡi dao má»™t cách cẩn trá»ng, bằng các đầu ngón tay, rồi, nó xá» và o bao trở lại, láºn và o thắt lÆ°ng và quay vá» nhà . Khi đã rất xa, nó vẫn cố vẫy tay chà o Bill.
- Xem nà o, ta sẽ đặt tên gì cho "cÆ°ng" đây, hả chú ngá»±a tÆ¡ đầy kiêu hãnh, vá»›i dáng vẻ của má»™t lãnh chúa vÄ© đại? A, nghÄ© ra rồi: mi sẽ được gá»i là Hoà ng Tá»!
Bill Ä‘Æ°a tay vuốt vuốt quanh cổ nó để trấn an rồi dắt nó đến má»™t khúc sông nÆ¡i cáºu vẫn thÆ°á»ng đến để giặt giÅ© áo quần. Trong lúc cho chú ta uống nÆ°á»›c, cáºu chủ má»›i dịu dà ng thì thầm và o tai chú:
- Ngoan nà o, chẳng ai ở đây nỡ đối xá» tệ vá»›i mi đâu; vì mi là má»™t con váºt "số dzách", và ta cảm nháºn là hai chúng ta sẽ mến nhau lắm đấy.
Bố cáºu, nãy giá» vẫn Ä‘ang nghỉ ngÆ¡i, thoáng thấy bóng nó trở lại liá»n góp ý:
- Bố tin rằng đã tá»›i lúc con có thể leo lên lÆ°ng nó rồi đấy. Váºy con cứ thá» Ä‘i, nhÆ°ng nhá»› là phải cẩn tháºn đấy!
Bill đóng hà m thiếc cho chú ngá»±a tÆ¡, rồi nhảy lên ngồi tháºt vững chãi trên yên, tay cầm dây cÆ°Æ¡ng má»™t cách nhẹ nhà ng, cáºu từ từ thúc ngá»±a tiến vá» phÃa trÆ°á»›c và là m má»™t cuá»™c dạo chÆ¡i ngắn ngủi. Sau má»™t lát, chú ngá»±a bắt đầu Ä‘i nÆ°á»›c kiệu thế rồi tá»± dÆ°ng nó nổi hứng chuyển sang phi nÆ°á»›c đại băng qua thung lÅ©ng, cà ng lúc cà ng nhanh hÆ¡n, vá» hÆ°á»›ng buôn bản của ngÆ°á»i da Ä‘á»:
nó muốn quay trở vá» nhà nó. Thấy thế, Bill giáºt mạnh dây cÆ°Æ¡ng, nhÆ° thể muốn con Hoà ng tá» rẽ sang trái. NhÆ°ng, vì muốn khẳng định ý chà đã quyết của nó, chú ta vẫn nhắm thẳng Ä‘Æ°á»ng vá» phÃa buôn bản của Long Bow. Thế rồi xét thấy đã tá»›i lúc cho ngÆ°á»i kỵ sÄ© trên lÆ°ng chú má»™t bà i há»c: trÆ°á»›c tiên chú nhảy lồng lên rõ cao, sao đó quay ngoắt lại tháºt lẹ, khiến cáºu bé ngã chÆ°ng há»ng.
Bá»—ng, chú buông ra má»™t chuá»—i hà dà i: Bill Ä‘ang nằm trên mặt đất, và chú nhìn má»™t cách tò.mò, dÆ°á»ng nhÆ° chú ta ân háºn vì Ä‘iá»u đó. CÅ©ng may, ná»n đất không đến ná»—i cứng, và sá»± tiếp đất cÅ©ng không đến ná»—i quá thô bạo. Tuy nhiên, con váºt non trẻ ma mãnh kia đã lợi dụng lúc xui rủi của cáºu chủ để trốn chạy, và Bill đã phải Ä‘uổi theo truy tìm nó.
DÆ°á»›i ánh sáng chói chang của buổi chiá»u nắng đẹp ấy, đồng quê trải dà i ra xa tắp nhÆ° má»™t mặt biển tÄ©nh lặng. NÆ¡i chân trá»i, má»™t bầy bò bison lÆ°á»›t qua, trông lố nhố nhÆ° những lÅ© côn trùng. Hoà ng tỠđã biến mất dạng, dù váºy, phải tìm lại nó vá»›i bất cứ giá nà o. NhÆ°ng ở nÆ¡i đâu?
Rất có thể nó đã chạy vá» phÃa buôn bản của dân da Ä‘á», mà ta thoáng thấy nằm chênh vênh trên má»™t ngá»n đồi. Bill quá chán nản vá»›i ý nghÄ© bố cáºu sẽ lo lắng đến mức nà o khi không thấy cáºu trở vỠđúng giỠđã định, thế nhÆ°ng cáºu lại đâu có muốn mất con Hoà ng Tá», chú ngá»±a phản phúc của cáºu!
Xa hÆ¡n nữa, may mắn thay, cáºu thoáng thấy chú ngá»±a tÆ¡ của cáºu Ä‘ang đứng má»™t cách thản nhiên và đang say sÆ°a giáºt lên má»™t cụm cá» tÆ°Æ¡i ngon là nh. Có ba kỵ sÄ© Ä‘ang ở gần chú ngá»±a, há» liếc nhìn cáºu bé Ä‘ang cuốc bá»™ đến, đầy vẻ mỉa mai, và há» Ä‘Æ°a tay chỉ và o bá»™ quần áo phủ đầy bụi bặm, mà Bill Ä‘ang cố phủi sạch:
- ‰, nà y! Mà y không định kể vá»›i chúng tao rằng chÃnh chú ngá»±a nhá» dá»… thÆ°Æ¡ng nà y đã hất tung mà y xuống đất đấy chứ? - Má»™t tên trong bá»n há»i móc.
- Có đấy, đúng váºy! Em van các anh hãy tin là thế Ä‘i mà ! Vả lại, nếu không nhá» các anh đã giữ nó lại, thì giá» nà y nó vẫn tiếp tục chạy đấy.
HÆ¡i bẽn lẽn, cáºu Ä‘Ã nh thú nháºn:
- Äây là lần đầu tiên em cưỡi nó, mà nó thì lại muốn quay trở vá» vá»›i những ngÆ°á»i bạn cÅ© của nó.
Ba gã Ä‘Ã n ông phá lên cÆ°á»i; những mái tóc dà i của há» nổi bồng bá»nh trên bá» vai, và những gÆ°Æ¡ng mặt sạm nắng được đóng khung bởi những bá»™ râu dà i, thì trông rạng rỡ nhÆ° má»™t vầng trăng đầy.
Bên cạnh há», những con ngá»±a bị chất đầy những ba-lô nặng trÄ©u, Ä‘ang dáºm vó xuống đất vá»›i vẻ sốt ruá»™t.
- Thôi được! Ta sẽ truyá»n cho nhóc má»™t bà quyết, má»™t kẻ trong số những ngÆ°á»i bẫy thú lên tiếng, để Ä‘iá»u khiển má»™t con ngá»±a, cần nhất là đừng kéo mạnh dây cÆ°Æ¡ng, vì không phải là nhá» sức mạnh mà ta khống chế được con váºt đâu.
CÅ©ng thế, vá»›i con ngÆ°á»i chúng ta cÅ©ng nhÆ° váºy mà thôi.
Bill sẽ ghi nhá»› mãi bà i há»c nà y. Nó cám Æ¡n những ngÆ°á»i bạn Ä‘Æ°á»ng vì sá»± giúp đỡ của há» và cùng Ä‘i vá»›i há» má»™t quãng Ä‘Æ°á»ng. Má»i ngÆ°á»i vừa Ä‘i vừa tán gẫu cùng nhau..- Bá»n anh vừa từ California vá» thẳng đây, ở đó bá»n anh tÃnh sẽ kiếm được tháºt nhiá»u và ng, nhÆ°ng nhÆ° chú em thấy đó, bá»n anh trở vá» vá»›i hai bà n tay trắng. Chỉ có chút Ãt chẳng đáng là bao, đó là nhá» tháng vừa rồi bá»n anh đã may mắn lùa được ra khá»i rừng và i con chồn và hải ly, bá»n anh hy vá»ng sẽ bán được những bá»™ da lông của chúng vá»›i má»™t món lá»i béo bở. à , tiện thể, cho bá»n anh há»i thăm: Thế, chú em đã bao giá» nghe nói đến lão Elijah Cody chÆ°a? Äó là má»™t lái buôn cÆ° ngụ vùng nà y, ngÆ°á»i ta đồn thế.
- Em có quen biết ông ấy không hả? Biết quá Ä‘i chứ! Äấy là bác em, và bác ấy sống ở Weston mà .
- Bác của em sao? ‰, nà y! Cũng là bác của cả anh nữa đấy! Anh tên là Horace Billings.
- Còn em, em là con trai của Isaac Cody, hóa ra tụi mình là anh em con chú con bác với nhau ư? Thế giới nà y quả là nhỠbé!
Và Horace, vá»›i má»™t nụ cÆ°á»i hết cỡ, tặng cho cáºu má»™t cái vá»— thân thiện và o lÆ°ng.
Bill Ä‘Æ°a ba ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông vá» nhà . Từ Ãt lâu nay, gia đình Cody má»›i lại đông đủ nhÆ° xÆ°a.
Nhá» những khoản lợi nhuáºn bÆ°á»›c đầu của mình, quả váºy, Isaac đã có thể đón vợ và hai đứa con gái vỠở chung vá»›i mình. Trên bục cá»a, ông Ä‘ang nóng lòng đợi chá», vì kể từ sau cái chết của Sam, ông thÆ°á»ng dá»… tá» ra lo lắng. Äối vá»›i lần Ä‘i dạo đầu tiên của Bill vá»›i con Hoà ng Tá», cáºu quả là đã vắng mặt quá lâu. ông vừa Ä‘ang dá»± tÃnh lên Ä‘Æ°á»ng để đón đầu cáºu.
Cáºu bé kể lại cuá»™c phiêu lÆ°u và giá»›i thiệu má»i ngÆ°á»i.
- Rất hân hạnh được biết cháu. Lý do gì đã Ä‘Æ°a cháu đến nÆ¡i nà y váºy?
- Dạ, cháu đang tìm bác Elijah, bác của cháu ạ. Thiên hạ đồn rằng bác ấy buôn bán rất phát đạt, và cháu muốn để cho bác ấy những bộ da lông thú của cháu.
Isaac khuyên những ngÆ°á»i cháu ông nên tá»± nhiên:
- Nà o, hãy dẹp bá» bá»›t đồ đạc cồng ká»nh Ä‘i và xin má»i ngồi và o bà n, Chúa nháºt, các bác là m thức ăn cho nguyên tuần, vì váºy, "quà khách" khá»i lo, có rất nhiá»u và đủ dùng cho má»i ngÆ°á»i.
Thế là há» "tấn công" và o bữa ăn vá»›i má»™t sá»± ngon miệng hung hãn, và Bill, còn lâu má»›i chịu là kẻ Ãt đói bụng nhất, cùng đánh chén vá»›i há» má»™t cách vui sÆ°á»›ng.
Trong thá»i gian cáºu vắng nhà , đã có ngÆ°á»i ghé thăm bố cáºu. Những ngÆ°á»i lÃnh đến từ Leavenworth, đã thông báo cho ông tin mà há» phải loan truyá»n trên khắp lãnh thổ: khoảng hai, ba trăm chú ngá»±a của quân Ä‘á»™i đã bá» chạy tán loạn và hiện Ä‘ang tá»± do Ä‘i loanh quanh đâu đó trên các đồng cá» thuá»™c vùng đồng bằng Kansas..ChÃnh phủ hứa trá»ng thưởng mÆ°á»i đô la má»—i con ngá»±a cho ai tìm lại được.
- Äây sẽ là má»™t công việc là m ăn cho mình, Horace Billings tá»± nhủ khi nghe qua các Ä‘iá»u kiện trên. Em nghÄ© sao, hả Bill? Hay là , sau khi nhượng lại hà ng hóa cho ông bác, hai anh em mình cùng Ä‘i lùng kiếm bá»n ngá»±a quà báu ấy má»™t phen xem sao?
- Sẵn sà ng! Chừng nà o thì chúng ta xuất phát váºy? - Bill há»i, mừng há»›n hở.
Mary-Ann Cody, xuất hiện ná»a chừng để dá»n món tráng miệng cho mấy ngÆ°á»i khách, la toáng lên:
- ấy, đừng mà ! Như thế quá đỗi nguy hiểm với con đấy!
- › kìa, cô, cô không định biến em trai của cháu thà nh một kẻ nhu nhược đấy chứ? Cô đừng lo, cháu sẽ bảo vệ em nó chu đáo mà !
Äêm đến, Bill nằm trằn trá»c, mÆ¡ thấy Ä‘oà n ngá»±a ấy và chÆ°a gì đã thấy mình Ä‘ang phi nÆ°á»›c đại trên lÆ°ng ngá»±a vá»›i ông anh há» của mình.
Sáng tinh sÆ°Æ¡ng, ba ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông rá»i khá»i nhà , nhắm hÆ°á»›ng Weston, nÆ¡i há» sẽ bán những bá»™ da lông thú của há». Suốt mấy tuần liá»n, không ai nghe nhắc gì đến há» nữa. Thằng bé bị nhấn chìm trong ná»—i thất vá»ng: "Anh Horace đã quên mất mình rồi chăng?" NhÆ°ng má»™t tối ná», Ä‘ang lúc cáºu quì gối trÆ°á»›c lò sưởi để khá»u cho lá»a cháy to hÆ¡n, Bill nghe tiến lại gần trên con Ä‘Æ°á»ng bụi bay mù mịt má»™t kỵ sÄ© vá»›i tiếng vó ngá»±a gõ Ä‘á»u trên mặt đất. Bóng dáng của ngÆ°á»i ấy nổi báºt trên ná»n trá»i á»ng hồng.
Mắt chá»›p lia lịa, thằng bé nÃn thở: "Lần nà y thì đúng là anh ấy rồi, anh ấy đã trở lại!" Và cáºu lao vút tá»›i trÆ°á»›c Horace Billings để chà o mừng anh ta trở vá»:
- Em đã sợ rằng anh không giữ lá»i hứa kia đấy!
- Anh đâu phải là kẻ có tá»™i: chÃnh những ngÆ°á»i hùn vốn vá»›i anh, há» không muốn trở lại.
Do đó anh đã chia tay với hỠvà có mặt tại đây.
Bây giỠthì chỉ còn mỗi hai anh em mình với nhau thôi.
ánh mắt Bill sáng lên má»™t ngá»n lá»a trong lúc Horace xuống khá»i yên ngá»±a. Gỡ bá» sợi thừng buá»™c chặt kiện hà ng của mình, anh ta đẩy sang má»™t bên tấm má»n bằng da che sống lÆ°ng con ngá»±a. Thằng bé trợn trừng hai mắt và câm nhÆ° hến trÆ°á»›c những gì chứa trong cái bao mà Horace Ä‘Æ°a ra cho cáºu: những dây cÆ°Æ¡ng, má»™t bá»™ hà m thiếc, và cặp Ä‘inh thúc ngá»±a.
- Trang bị của em đấy! Với bộ đồ nghỠnà y, em mới có thể là m việc cho ra trò được!
Há» Ä‘i và o nhà và bÆ°á»›c qua gian phòng khách, trong lúc con ngá»±a xoay ngÆ°á»i lại và má»™t mình.Ä‘i vá» phÃa bá» sông. Horace nói huyên thuyên và , trÆ°á»›c má»™t ngÆ°á»i Ä‘ang say sÆ°a lắng nghe, anh ta kể lại thá»i gian lÆ°u trú má»›i đây của mình ở miá»n Viá»…n Tây. Äây là má»™t bà i tÆ°á»ng thuáºt đầy mà u sắc kéo dà i nhÆ° bất táºn.
Sáng hôm sau, Bill thức giấc sá»›m hÆ¡n cả thÆ°á»ng lệ. Nó lẹ là ng mặc quần áo rồi thắng cho con Hoà ng Tá» bá»™ yên cÆ°Æ¡ng má»›i cáu cạnh. Và cáºu nhảy phóc lên yên, ngồi tháºt ngay trông đầy kiêu hãnh.
Bằng mÅ©i nhá»n của hai bá»™ Ä‘inh thúc ngá»±a má»›i, cáºu đụng phá»›t nhẹ qua hai bên hông chú ngá»±a, và tiến lên: thoạt đầu là đi nÆ°á»›c kiệu, rồi sau đó là phi nÆ°á»›c đại. Tiếp đến, cáºu buá»™c chú ngá»±a nhá» phải lồng lên.
- Thế mới đúng là một tiết mục trong gánh xiếc chứ, thằng bé mừng rỡ, chưa gì nó đã nghĩ đến một mà n trình diễn trong tương lai.
Trong suốt cả tuần lá»…, Horace dạy cho Bill biết thế nà o là chế ngá»± và huấn luyện má»™t chú ngá»±a tÆ¡. Rồi má»™t hôm, chúng cùng Ä‘i vá» phÃa Leavenworth, mà từ đó chúng có thể nháºn ra, ở xa xa, khu bảo tồn thổ dân da Ä‘á», được giá»›i hạn bởi má»™t con sông khác nữa: dòng Plum Creek.
Horace lúc nà y má»›i giải thÃch kế hoạch hà nh Ä‘á»™ng của anh ta:
- Anh dám cá cược cặp yên và đôi ủng của mình rằng những con ngá»±a của quân Ä‘á»™i Ä‘ang ở trong khoảng đồng không nhà trống tiếp giáp giữa hai thung lÅ©ng; không chừng tháºm chà chúng đã gặp gỡ má»™t bầy ngá»±a hoang ở đó cÅ©ng nên.
Nếu chúng ta hÆ°á»›ng vá» phÃa đó, bằng cách Ä‘i băng qua vùng nà y theo "thế cà i răng lược", thì anh tin chắc rằng anh em ta sẽ tìm thấy chúng thôi.
Há» cà n quét ngang dá»c khắp vùng, má»™t cách nhẫn nại, từ ngà y nà y sang ngà y khác. Không há» có kết quả nà o cả. Hỡi ôi, há» chẳng nháºn thấy má»™t con ngá»±a nà o dù nhá» nhất suốt bao ngà y mệt nhoà i, dÆ°á»›i sức nóng mặt trá»i nặng nhÆ° đổ chì.
Rồi má»™t hôm, khoảng giữa trÆ°a, hai ngÆ°á»i bạn Ä‘Æ°á»ng dừng bÆ°á»›c trên đỉnh má»™t ngá»n đồi kế cáºn ngôi là ng của thổ dân. Các chòi lá Ä‘á»u xoay cả vá» hÆ°á»›ng chÃnh Äông và , quanh đó, những chú ngá»±a tÆ¡ Ä‘ang gặm cá» ngon là nh, và được canh giữ bởi đám trẻ. Trong số bá»n chúng, Bill nháºn ra được thằng bạn Long Bow của cáºu, và tên nà y cÅ©ng váºy:
- Äến đây nà o, xin chà o mừng quà vị đã đến thăm chúng tôi, vừa nói Bow vừa nà i kéo há» vá» lá»u của mình. Mẹ hắn dá»n ra má»i những vị khách thịt khô, được nấu nÆ°á»›ng vá»›i đủ loại cá» dại và được ăn kèm vá»›i món cháo bắp. Äể tráng miệng, há» nháºn được những ổ bánh ga-tô máºt ong, vừa lôi ra khá»i đống tro nóng hổi..Äể cảm tạ lòng mến khách của há», Horace biếu há» sợi thuốc lá, và há» bắt đầu phì phèo vừa hút vừa tán gẫu. Äấy cÅ©ng đúng là điá»u mà các vị khách của há» Ä‘ang suy tÃnh trong đầu: là m cho há» nói...
- Các bạn có ý kiến gì vỠđịa Ä‘iểm mà bầy ngá»±a của quân Ä‘á»™i có thể Ä‘ang ở không? Có khi nà o các bạn thấy cái hÆ°á»›ng mà bầy ngá»±a đã Ä‘i sau khi rá»i khá»i khu đất có rà o của chúng không nhỉ?
Thổ dân da Ä‘á» là những ngÆ°á»i vừa Ãt nói lại vừa kÃn miệng; há» bà n cãi vỠđủ thứ chuyện, dÄ© nhiên, nhÆ°ng há» không bao giá» loan truyá»n rá»™ng rãi má»™t Ä‘iá»u gì bà máºt cả. Dù váºy, Horace vẫn Ä‘inh ninh, há» Ä‘ang nắm giữ chìa khóa của Ä‘iá»u bà ẩn đó.
Äêm đã vá» khuya và , chÃnh những ngÆ°á»i thổ dân da Ä‘á» cÅ©ng cảm thấy mệt, há» thấy là nên sắp xếp cho các vị khách của há» nghỉ trong má»™t túp lá»u tipi. Tháºt nhẹ nhõm vì không phải Ä‘i lang thang trong mà n đêm!
Sáng hôm sau, trong lúc siết chặt tay ngÆ°á»i bạn của mình, Long Bow nói nhá» và o tai Bill:
- Hãy Ä‘i lên phÃa Bắc. Lát nữa, tôi sẽ bắt kịp hai ngÆ°á»i và sẽ cho biết bầy ngá»±a mà hai ngÆ°á»i Ä‘ang tìm ở đâu!
Khi há» cưỡi ngá»±a được khoảng ná»a giá» rồi, hai ngÆ°á»i bạn Ä‘Æ°á»ng chợt nghe thấy phÃa sau mình hà ng chuá»—i tiếng lóc cóc của những vó ngá»±a.
Äúng nhÆ° anh bạn đã hứa vá»›i há», Long Bow đã đến trên lÆ°ng con ngá»±a lang trắng của cáºu ta.
- Trên kia, anh ta đưa tay chỉ, bầy ngựa của quân đội đang ở trên ấy đấy!
Băng qua thung lÅ©ng, cả ba tá»›i má»™t ngá»n đồi đầy cây. Há» bắt đầu leo lên. Tá»›i đỉnh, há» liá»n nghe má»™t tiếng hà chói tai phát ra từ má»™t khoảng đất mà cá» xanh nhÆ° má»i má»c thú váºt đến gặm chÆ¡i. Bá»—ng, há» thấy mình Ä‘ang đối mặt vá»›i má»™t con váºt hoang dã: bạn hãy tưởng tượng ra má»™t con tuấn mã lông Ä‘en tuyá»n, lồng ngá»±c nở nang, ánh mắt lầm lì và dữ tợn. Bá»m của nó rủ xuống táºn đầu gối.
- Äấy là má»™t con ngá»±a hoang, Long Bow nói.
- Còn nữa kìa, Horace nói thêm khi nhìn thấy sau nó khoảng ba chục ả ngựa cái lẫn lũ ngựa con.
NhÆ° thể đáp lại má»™t tÃn hiệu chỉ huy vô hình, cả bầy Ä‘Ã n đứng lại, trong lúc con thủ lãnh già lông ráºm tiếp tục Ä‘i xuống triá»n dốc vá»›i sá»± tháºn trá»ng, lắc lÆ° cái đầu.
- Sao bá»—ng dÆ°ng chúng lại né tránh chúng ta váºy chứ? - Bill há»i.
- Chúng cảnh giác đấy. Duy chỉ có con thủ lãnh của chúng là cảm thấy có má»™t bầy ngá»±a Ä‘ang theo sau chúng ta thôi. Hai ngÆ°á»i thấy nó đánh hÆ¡i ná»n đất chứ, mÅ©i gà sát xuống đất, hệt.nhÆ° má»™t con chó Ä‘ang theo má»™t dấu vết váºy.
Nếu thÃnh giác của loà i ngá»±a là đặc biệt thÃnh, thì khứu giác của nó còn thÃnh hÆ¡n gấp bá»™i!
Bầy Ä‘Ã n những con ngá»±a hoang chẳng mấy chốc đã mất hút, và Bill cùng bạn bè theo Ä‘uổi cuá»™c tìm kiếm của há» cho tá»›i lúc há» khám phá thấy bầy ngá»±a của quân Ä‘á»™i, Ä‘ang nhởn nhÆ¡ gặm cá».
- Thấy chÆ°a, nhóc, ngÆ°á»i anh há» ghi nháºn, bá»n chúng không có con đầu Ä‘Ã n, cÅ©ng chả có con nà o Ä‘iá»u khiển chúng cả. Thế có nghÄ©a là chúng ta sẽ dá»… dà ng trở thà nh chủ nhân của chúng.
Tuy váºy há» chÆ°a phải đã hết khổ sở: từ sau má»™t bụi cây um tùm, bất thình lình chạy ùa ra những con ngá»±a hoang khác. Thủ lãnh của chúng, má»™t con tuấn mã vá»›i cái nhìn hung hãn, quất gió bằng Ä‘uôi khi trông thấy bầy ngá»±a của quân Ä‘á»™i.
Những con nà y ngóc đầu lên và , nhÆ° có má»™t sá»± thá»a hiệp ngầm, bắt đầu bá» Ä‘i vá» phÃa thung lÅ©ng.
- Hãy cứ để chúng Ä‘i cho tá»›i lúc chúng dừng lại, vì chúng Ä‘ang Ä‘i đúng hÆ°á»›ng mà . Chỉ đến lúc ấy, chúng ta má»›i tóm gá»n được bá»n chúng.
Äến địa Ä‘iểm Salt Creek và Plum Creek giao nhau, các bạn của chúng ta thấy rằng các dòng nÆ°á»›c đã bị trà n bá» lênh láng do những tráºn mÆ°a xuân và do tuyết tan chảy, đã trở nên sâu hÆ¡n nên khó mà liá»u mạng vượt qua được.
Váºy là há» Ä‘Ã nh phải quay lại và chẳng mấy chốc đã thấy mình đối mặt vá»›i lÅ© ngá»±a hoang khi nãy. Con đầu Ä‘Ã n, giáºn dữ, xông thẳng và o má»™t trong số những con ngá»±a của quân Ä‘á»™i và , bằng má»™t cú táp, nó giáºt mất của con nà y má»™t mảnh da. Sau đó, nó bắt đầu quay qua tấn công con Hoà ng Tá», nhÆ°ng Bill đã thấy trÆ°á»›c ngón đòn: cáºu đã lôi ra từ trong xà -cá»™t của mình má»™t sợi dây thừng mà cáºu thắt lại thà nh cái thòng lá»ng, và cáºu đã bắt kịp con váºt hoang dã ấy bằng má»™t cú ném thòng lá»ng tháºt xứng danh là má»™t chà ng cao bồi lão luyện. Horace tiếp tay vá»›i Bill để chế ngá»± con ngá»±a hoang.
- GiỠthì nó đã bị khuất phục trước tà i nghệ của chú em rồi, Horace bảo, bây giỠthì không một chuyện gì có thể xảy ra với đà n ngựa của chúng ta nữa đâu.
Và cứ thế Bill, ngÆ°á»i anh há» Horace và ngÆ°á»i bạn da Ä‘á» Long Bow của nó dẫn bầy ngá»±a vỠđồn Fort Leavenworth, nÆ¡i ngÆ°á»i ta Ä‘ang reo hò "phép lạ" khi thấy chúng Ä‘Æ°a trở vá» những con ngá»±a đã bị thất lạc.
Trên Ä‘Æ°á»ng vá» nhắm hÆ°á»›ng ngôi nhà của Isaac Cody, há» gặp má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông ngá»± trên má»™t cá»— xe được kéo bởi má»™t cặp la. NgÆ°á»i đánh xe, vá»›i ánh mắt sắc nhÆ° dao, cho xe dừng lại, bÆ°á»›c xuống khá»i xe và ngá» lá»i vá»›i cáºu bé:.- Cháu tên gì, hả cháu bé?
- Thưa ông, tên William Cody ạ.
- Nếu váºy, cháu đâu có xa lạ gì vá»›i ta, ta quen rất thân vá»›i bố cháu, ngÆ°á»i mà ai nấy trong vùng nà y Ä‘á»u ngưỡng má»™ nhÆ° má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông rất danh giá. Vá» phần cháu, còn nhá» tuổi thế nà y mà đã giá»i cưỡi ngá»±a, thì sau nà y nhất định cháu sẽ còn là m nổi nhiá»u chuyện hÆ¡n thế nữa ấy chứ.
Tên ta là Russell, nếu một ngà y kia cháu muốn tìm kiếm công ăn việc là m, cứ nghĩ đến ta và hãy đến thăm ta ở Leavenworth, nhớ đấy.
Bill Ä‘á» mặt vì lá»i khen, nhÆ°ng nó định thần lại rất nhanh:
- ông là Russell, chủ nhân của Tổ hợp váºn tải xuyên lục địa phải không ạ?
- ChÃnh là ta đấy... và nếu ta có thể giúp cháu bất luáºn việc gì, thì cháu hãy tin chắc rằng ta sẽ không từ chối đâu. Mong là chúng ta sẽ có ngà y gặp lại, thÆ°a các quà "công tá»"!
Khi ông ta Ä‘i đã xa, Horace bảo Bill bằng má»™t giá»ng Ä‘iệu không thiếu sá»± nể trá»ng:
- Em có để ý cung cách mà ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông ấy nói năng vá»›i em, vá»›i má»™t thằng bé chÆ°a đầy mÆ°á»i tuổi không? Anh có cảm nháºn rất rõ rằng cuá»™c gặp gỡ ngà y hôm nay có thể là cÆ¡ may cho cả cuá»™c Ä‘á»i em sau nà y đấy!
Bill trở vá» vá»›i ná»—i lòng sung sÆ°á»›ng: nếu nhÆ° trong suốt quá trình những chuyến rong ruổi trÆ°á»›c đây của cáºu, cáºu đã há»c được cách lần theo các dấu vết, cách đánh bẫy con mồi, cách mở to hai mắt, ở má»i nÆ¡i và má»i lúc, thì cuá»™c săn lùng bầy ngá»±a nà y đã để lại cho cáºu má»™t ká»· niệm có má»™t không hai và , nếu không phải cái bổn pháºn buá»™c cáºu phải ở lại bên cạnh ngÆ°á»i cha của cáºu, thì cáºu sẽ hoà n thà nh ngay giấc mÆ¡ thiết thân nhất Ä‘á»i cáºu: Äó là , ngay ngà y hôm sau, và o cuá»™c phiêu lÆ°u má»›i. Bởi đối vá»›i Bill, phiêu lÆ°u, đó chÃnh là cuá»™c sống!.
|
16-10-2008, 10:37 AM
|
|
Thượng Thiên Hạ Äịa Duy Ngã Äá»™c Tôn
|
|
Tham gia: May 2008
Äến từ: Việt Nam
Bà i gởi: 3,304
Thá»i gian online: 3 tuần 5 ngà y 16 giá»
Thanks: 932
Thanked 2,152 Times in 223 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 4
Kansas đẫm máu
Và o má»™t buổi chiá»u mùa hè, khoảng má»™t năm sau các biến cố kể trên, Isaac Cody chất đồ lên chiếc xe chở rÆ¡m của ông. Vì sáng hôm sau há» phải lên Ä‘Æ°á»ng tháºt sá»›m để kịp giao chuyến hà ng nà y ở Fort Leavenworth. Bill lôi ra từ trong áo sÆ¡-mi của mình những mẩu rạ là m cáºu nhá»™t nhạt sau lÆ°ng; trán cáºu phủ đầy mồ hôi và bụi Ä‘Æ°á»ng. Nhanh lên, còn phải cho lÅ© gia súc ăn trÆ°á»›c khi ra sông để giải khát và rá»a ráy.
Má»™t giỠđồng hồ trôi qua, mặt trăng đã lên cao trông nhÆ° má»™t cái Ä‘Ä©a và ng trên bầu trá»i trong veo. Thế là chÆ°a gì cáºu đã muốn được thưởng thức bữa ăn ngon là nh Ä‘ang đợi cáºu ở nhà .
- Bill! Bill! - Hai em gái của cáºu gá»i. - Lẹ lên nà o, không anh sẽ chả còn cái gì để mà ăn cho xem!
- Cha chả! Hai em đừng có tưởng bở! Äã thế, anh sẽ cho hai em thấy ngay đây mà !
Tháºt váºy, là m gì có chuyện phải gá»i cáºu hai lần bởi tối nay bụng cáºu Ä‘ang đói cồn cà o. NhÆ° má»™t cÆ¡n lốc, cáºu lao và o nhà và ngồi phịch xuống ghế, là m cháy lên má»™t cái nhìn nghiêm khắc và đầy vẻ giáºn dữ của vị gia trưởng, lúc nà y ông Ä‘ang sắp sá»a xÆ°á»›ng lên lá»i cầu kinh của cả nhà .
Ngay khi buổi cầu kinh vừa kết thúc, thằng bé vá»›i cái bụng đói meo, liá»n má»™t tay chá»™p lấy miếng bánh mì, tay kia thì má»™t khoanh thịt nguá»™i cho ngay và o miệng má»™t cách tham lam. Tháºm chà cáºu không nghe thấy những lá»i trách móc của Helene lúc nà y Ä‘ang lau chùi những vết chân của cáºu để lại trên ná»n gian bếp, cái ná»n mà con bé đã chùi sạch ngay trÆ°á»›c lúc Bill bÆ°á»›c và o vá»›i đôi chân trần Æ°á»›t sÅ©ng.
- Hạm ơi là hạm! - Lydia than với vẻ tức tối.
- Em hãy cứ lo má»—i việc của em thôi, được chứ? - Cáºu cá»± lại, hÆ¡i cay cú.
- Thôi nà o, các con, bà mẹ xen và o, đừng có luôn miệng cãi vã nhÆ° váºy chứ, các con thừa biết là mẹ chúa ghét chuyện ấy mà !
- › kìa, mẹ, đừng là m tụi con mất hứng!
"Cắn nhau chà chóe" chút xÃu cho vui ấy mà ! Mẹ là m sao mà biết được tụi con thèm chuyện ấy đến chừng nà o khi tụi con phải sống xa nhau...
- Bill nói ná»a đùa ná»a tháºt, đôi má Ä‘á» bừng.
Nay thì má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u đã quen vá»›i nếp sống má»›i của mình, hạnh phúc và sá»± hiếu thuáºn lại ngá»± trị trong mái ấm của gia đình Cody. Vá»›i lại, ngôi nhà của há» tháºt xinh đẹp, ngôi nhà mà hỠđã tạo dá»±ng bằng tình yêu: ai nấy Ä‘á»u có má»™t.căn buồng riêng, rá»™ng rãi và sáng sủa; trong phòng ăn, má»™t đống lá»a củi là m lan tá»a má»™t là n hÆ¡i ấm dìu dịu và những mùi thÆ¡m dá»… chịu bay ra từ gian bếp. Má»™t chuồng bò và má»™t nhà xưởng để xe ngá»±a là m cho hoà n hảo cái tổng thể đó, ngoà i ra còn có thêm má»™t khu bố trà những kệ dà n để xếp chồng hà ng hóa lên đó. Còn mong muốn gì hÆ¡n nữa đây?
Vầng trán của Isaac Cody in hằn những nếp nhăn sâu.
- Anh Ä‘ang nghÄ© gì mà bá»—ng dÆ°ng có vẻ lo lắng quá váºy?
Ông giáºt nẩy mình và , gắng gượng, nở má»™t nụ cÆ°á»i... méo mó vá»›i bà xã:
- Thung lÅ©ng đầy những ngÆ°á»i di dân, ngà y nà o cÅ©ng có thêm những kẻ má»›i đến. Má»›i hôm qua, nguyên cả má»™t dòng hỠđã đến đây láºp nghiệp cách nÆ¡i nà y má»™t dặm, vá»›i má»™t đám nô lệ da Ä‘en, mà chắc chắn há» sẽ giao cho chúng những công việc khó nhá»c nhất.
- Các cÆ° dân ở Kansas đã đầu phiếu má»™t đạo luáºt cho phép các chủ nô được láºp nghiệp ở đây.
Váºy thì anh còn bá»±c mình là m chi?
- Má»i sá»± đã diá»…n ra chẳng hợp lệ tà nà o cả:
hà ng ngà n ngÆ°á»i đã vượt qua không phép vùng Missouri để đến đây bà y tỠý kiến của há» nhân cuá»™c đầu phiếu, vá»›i sức mạnh của vÅ© khà há» mang theo, để ngÆ°á»i ta không thể ngăn cản há» bá» phiếu. NhÆ°ng hỠđâu có thÆ°á»ng trú tại Kansas.
Ta có thể nà o nói được rằng việc bỠphiếu ấy là có giá trị không cơ chứ?
- Anh chả thể là m được gì để chống lại hỠđâu, "ông bạn" tội nghiệp của em ạ!
- Äúng là nhÆ° thế. Ôi trá»i! NhÆ°ng nếu ta bắt ngÆ°á»i khác phải nghe mình nhá» sá»± trung gian của súng ca-nông và của thuốc súng, thì ná»n dân chủ, mà chúng ta Ä‘ang sống trong đó, đâu còn là má»™t ná»n dân chủ nữa. Cần phải đấu tranh không ngÆ°ng nghỉ, và anh sẽ không bá» cuá»™c đâu.
TÆ° tưởng của bà Cody vá» chế Ä‘á»™ nô lệ cÅ©ng là tÆ° tưởng của chồng bà , nhÆ°ng ngay cả tối nay nữa, cÅ©ng nhÆ° má»—i lần ông có việc phải đến quầy thÆ°Æ¡ng mại ở Riveley, nÆ¡i có tổng hà nh dinh của phe ủng há»™ chế Ä‘á»™ nô lệ, bà đá»u năn nỉ ông chá»› nói gì cả. Vì sao lại phải liá»u mạng vá»›i sá»± giáºn dữ của những tên côn đồ ấy chứ? Chúng dữ tợn và đầy thế lá»±c trong cái quyết tâm biến Kansas thà nh má»™t xứ sở đầy những kẻ nô lệ...
- Ai nấy Ä‘á»u có quyá»n khẳng định Ä‘iá»u mình nghÄ©, anh cho là thế. - Chồng bà cá»± lại.
- NhÆ°ng sẽ là hoà n toà n Ä‘iên khùng khi Ä‘em tÃnh mạng của anh và o vòng nguy hiểm nhÆ° váºy trong sá»± đối đầu vá»›i má»™t lÅ© những kẻ táng táºn lÆ°Æ¡ng tâm.
Chán chÆ°á»ng vì phải tranh luáºn vá» má»™t Ä‘á» tà i mà ở đó có sá»± bất lá»±c của ông là m ông quá khổ tâm, Isaac rút lui:.- Chà o tạm biệt má»i ngÆ°á»i. Chúng ta Ä‘i ngủ thôi, đêm đã khuya quá rồi và má»™t ngà y vất vả Ä‘ang đợi chúng ta và o ngà y mai đấy!
Bốn giá» sáng, Bill và cha cáºu đã lên Ä‘Æ°á»ng đến Fort Leavenworth, nÆ¡i có đặt kho lÆ°u trữ các quân nhu quân dụng cho toà n bá»™ các doanh trại tiá»n tiêu trú đóng tại miá»n Tây. Äi ngang qua trÆ°á»›c trạm canh, đôi vợ chồng nhà Cody tiến vá» phÃa những chuồng bò xÆ°a cÅ© để đặt cá» khô và o đó. Công việc xong xuôi, há» thong thả Ä‘i theo ngả thà nh phố nhá» Leavenworth, mà thằng bé má»›i biết sÆ¡ qua và cáºu rất muốn tham quan.
Äể thưởng công vá» việc đỡ đần lúc sáng sá»›m, cáºu tháºm chà đã được phép dẫn đầu Ä‘oà n du khảo, và khá»i phải nói cáºu xoay xở rất khéo.
Thà nh phố nà y đã tăng trưởng rất nhanh:
hồi dòng há» Cody má»›i đến Kansas, Æ°á»›c tÃnh được khoảng tám trăm cÆ° dân. Hiện nay, theo cuá»™c kiểm tra dân số cuối cùng, đã đạt tá»›i gần tám nghìn. Äối vá»›i tổ hợp Russell, Majors và Wad-dell, cÅ©ng phát triển y chang: bảy nghìn ngÆ°á»i là m việc cho tổ hợp. ở đó sá» dụng sáu ngà n xe váºn tải có mui che và bảy mÆ°Æ¡i lăm nghìn con bò, ngoà i ra, tổ hợp còn thu mua được hà ng chục ngà n Ä‘á»™ng váºt có sừng và đã bán lại cho quân Ä‘á»™i. Các cÆ¡ ngÆ¡i của tổ hợp rá»™ng lá»›n đến ná»—i chỉ riêng mình nó đã thà nh má»™t thà nh phố nhá».
Bill cầu mong trong thâm tâm mình, nhân chuyến tham quan ấy, gặp được ông Russell. NhÆ° có phép mầu, vừa may ông nà y đến ngay phÃa trÆ°á»›c há», vá»›i má»™t thoáng thiện cảm trong ánh mắt. Ngá» lá»i vá»›i Isaac Cody, ông ta khen ngợi:
- Theo chá»— tôi thấy, ông có má»™t tên đánh xe la mát tay trong gia đình ta đấy! Äối vá»›i má»™t đứa bé lên 9, nó xoay xở thế là khá lắm, cái thằng nhóc ấy!
Hai ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông xa nhau trong má»™t cái bắt tay chân tình, Ä‘iểm thêm má»™t tiếng cÆ°á»i to.
Äể vá» nhà , phải Ä‘i ngang qua Riveley. Má»™t đám đông ồn à o và náo nhiệt Ä‘ang đứng trÆ°á»›c quầy hà ng hóa, lắng nghe má»™t gã Ä‘Ã n ông trẻ, đứng trên má»™t thùng gá»— láºt úp, Ä‘ang là m rác tai má»i ngÆ°á»i.
- Ta hãy đến coi chuyện gì xảy ra ở Ä‘Ã ng đó Ä‘i, thằng bé reo lên, bị hối thúc bởi tÃnh hiếu kỳ. Tuyệt quá! Hẳn phải là má»™t há»™i nghị chÃnh trị ấy chứ!
Khi lại gần đám đông, cáºu nháºn ra rằng đó quả tháºt là má»™t cuá»™c mÃt tinh mà trong đó, má»™t lần nữa, ngÆ°á»i ta tranh luáºn vá» vấn Ä‘á» chế Ä‘á»™ nô lệ. Trong đám những ngÆ°á»i biểu tình, Charlie Dunne, má»™t trong những kẻ là m công trÆ°á»›c kia của Elijah Cody, đã nháºn ra Isaac. Biết rõ các ý kiến của ngÆ°á»i em trai ông chủ cÅ© của mình, hắn dùng lá»i lẽ xảo quyệt má»i ông bÆ°á»›c lên cái diá»…n Ä‘Ã n dã chiến và lên tiếng phát biểu.
- Xin hãy nói vá»›i chúng tôi, thÆ°a ông Cody quà mến, ông hẳn đã có mặt tại đây khá lâu, ông nghÄ© những gì vá» vấn Ä‘á» Ä‘ang được nêu ra?.Không mảy may bối rối, ông thân của Bill vuốt chòm râu, hắng giá»ng, rồi xông thẳng lên diá»…n Ä‘Ã n nói bằng má»™t giá»ng rổn rảng má»™t chuá»—i những lá»i rủa xả thô bạo chống lại chế Ä‘á»™ nô lệ.
Thoạt đầu, ngÆ°á»i ta cho ông là má»™t gã Æ°a tấu hà i, rồi là má»™t kẻ khiêu khÃch. Má»™t cÆ¡n thịnh ná»™ âm ỉ giỠđây Ä‘ang gầm gừ trong đám thÃnh giả, khác nà o má»™t cÆ¡n bão tố bất chợt nổi lên trên mặt biển phẳng lặng:
- Hãy treo cổ thằng dơ bẩn theo chủ nghĩa giải phóng nô lệ ấy đi!
- Hãy treo nó rõ cao mà cột dây ngắn thôi!
- Giết nó đi, đó là tất cả những gì nó đáng được hưởng!
Lần đầu tiên trong Ä‘á»i bị đụng đầu vá»›i lòng thù ghét và sá»± bạo Ä‘á»™ng mù quáng, Bill đã biết thế nà o là ná»—i sợ hãi. Nó chạy vá» phÃa bố nó và kéo tay áo vét của ông:
- Lại đây, bố ơi, con van bố đấy!
- Nếu mà y không xuống khá»i chá»— ấy, thì chÃnh tao sẽ là ngÆ°á»i lôi cổ mà y xuống! - Má»™t gã Ä‘Ã n ông, vá»›i gÆ°Æ¡ng mặt co giáºt vì lòng cuồng tÃn, gà o lên.
NhÆ°ng Isaac không để cho mình bị khuất phục, dù là trÆ°á»›c lá»i thỉnh nguyện của con trai hay bởi ná»—i oán háºn hung tà n được thể hiện trên má»—i gÆ°Æ¡ng mặt. "TrÆ¡ nhÆ° đá, vững nhÆ° đồng", vá»›i lòng dÅ©ng cảm và tÃnh nhân bản, ông tiếp tục lên tiếng bênh vá»±c những tÆ° tưởng đối nghịch 180 0 vá»›i các quan niệm của đám ngÆ°á»i bên dÆ°á»›i.
Bá»—ng nhiên, ngÆ°á»i ta thấy dÆ°á»›i ánh nắng lóe sáng lên má»™t lưỡi dao lá»›n, rồi cái võ khà ấy biến đâu mất: Dunne đã Ä‘iên cuồng ghim sâu nó và o lÆ°ng của diá»…n giả lúc nà y đã gục xuống vá»›i má»™t tiếng la tắc nghẹn. Trong lúc hai ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông Ä‘ang cố kiá»m chế kẻ cuồng bạo, ngÆ°á»i ta khiêng ngÆ°á»i bị thÆ°Æ¡ng đến táºn kho hà ng để tiến hà nh việc sÆ¡ cứu cho ông.
Bill giỠđây Ä‘ang quì gối cạnh cha cáºu, trắng bệch và bất tỉnh nhân sá»±. Những khoảnh khắc sau cùng của Sam sống dáºy má»™t cách Ä‘á»™c địa trong ký ức của cáºu. Sá»± lo lắng của thằng bé lên tá»›i cá»±c Ä‘iểm.
- Hay là chúng ta thá» Ä‘Æ°a bố cháu nhẹ nhà ng lên nệm rÆ¡m trải trong xe của cháu rồi Ä‘Æ°a vá» nhà và chăm sóc ở đó? - Cáºu gợi ý mà lòng nóng ran nhÆ° lá»a đốt.
- Con dao hẳn là đã đâm xuyên qua phổi ông ấy. - Ai đó trong số những ngÆ°á»i có mặt lên tiếng.
- Tốt hÆ¡n hết là đừng di chuyển ông ta Ä‘i đâu xa cả và hãy má»i ngay thầy thuốc ở đồn binh đến đây cà ng sá»›m cà ng tốt.
- Tôi có má»™t cái giÆ°á»ng rất tiện nghi ở nhà mình, má»™t ngÆ°á»i thứ ba Ä‘á» nghị, ta có thể đặt ông ta nằm trên đó. Chẳng can gì chuyện Riveley có thuá»™c phe giải phóng nô lệ hay không, Ä‘iá»u cốt yếu là cứu sống má»™t mạng ngÆ°á»i kìa..Và trÆ°á»›c vẻ trăn trở của Bill, ngÆ°á»i vừa nói xong câu trên âu yếm quà ng má»™t cánh tay lên vai nó:
- Cháu bé đừng lo, có thể cÅ©ng không đến ná»—i quá trầm trá»ng đâu và bố cháu chẳng bao lâu sẽ thuyên giảm. NhÆ°ng, trong lúc chỠđợi thầy thuốc đến, hãy Ä‘i kiếm mẹ cháu Ä‘i, được chứ cháu?
Thằng bé, nÆ°á»›c mắt rÆ°ng rÆ°ng, chỉ còn biết vâng lá»i. Tim Ä‘áºp nhÆ° muốn vỡ tung, nó chạy nhÆ° bay vá» hÆ°á»›ng nhà mình, vá»›i má»™t lá»i cầu nguyện sốt sắng trên môi: "Cầu mong bố đừng chết!" Isaac Cody bình phục má»™t cách cháºm chạp, nhÆ°ng ông sẽ phải tiếp tục ở trong tình trạng mà ta có thể gá»i là ngÆ°á»i sắp chết. Kể từ vụ rối loạn ấy đến nay, ông vẫn còn rất yếu và dá»… bị tổn thÆ°Æ¡ng, và chÃnh vợ ông là ngÆ°á»i phải thay thế ông trong việc lao Ä‘á»™ng. Hai năm sau, má»™t cÆ¡n cảm hà n đã đốn gục cÆ¡ thể suy nhược của ông, và ông mất sau mấy ngà y lên cÆ¡n sốt. Bill lúc nà y chỉ má»›i mÆ°á»i má»™t tuổi.
Kể từ thá»i Ä‘iểm đó, vì tấn thảm kịch nà y và vì nhiá»u vụ khác nữa, mà vùng nà y, bị xâu xé bởi những cuá»™c đấu tranh huynh đệ tÆ°Æ¡ng tà n, đã được mệnh danh là "Bloody Kansas", Kansas đẫm máu.
|
16-10-2008, 10:37 AM
|
|
Thượng Thiên Hạ Äịa Duy Ngã Äá»™c Tôn
|
|
Tham gia: May 2008
Äến từ: Việt Nam
Bà i gởi: 3,304
Thá»i gian online: 3 tuần 5 ngà y 16 giá»
Thanks: 932
Thanked 2,152 Times in 223 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 5
Kẻ thù trẻ nhất của thổ dân da đỠtrên các thảo nguyên
Thế là má»›i đầu hôm sá»›m mai, Bill của chúng ta đã trở thà nh ngÆ°á»i chủ gia đình, má»™t gánh nặng oằn vai đối vá»›i má»™t đứa bé còn quá trẻ. NhÆ°ng liệu ta có còn là má»™t đứa trẻ con chăng khi mà , bị đè bẹp bởi những ná»—i khổ Ä‘au và bởi những sức nặng của trách nhiệm, ta dÆ°á»ng nhÆ° đã già đi rất nhiá»u năm tháng chỉ ná»™i trong má»™t đêm? Và hÆ¡n thế nữa, ta còn phải lo toan cho những khoản chi tiêu hà ng ngà y mà ta bị buá»™c phải đối đầu không lúc nà o nguôi.
Sau khi đã nghÄ© ngợi rất lung và cân nhắc thiệt hÆ¡n, cáºu đã Ä‘i đến má»™t kết luáºn:
"Dứt khoát là mình phải bắt tay và o là m việc ở nÆ¡i khác cÅ©ng nhÆ° tại nhà , bất cứ đâu mà mình được trả thù lao, sao cho có thể trang trải những gánh nặng Ä‘ang đè trÄ©u lên gia đình." Cáºu sá»±c nhá»› đến lá»i Ä‘á» nghị mà ông Russell hôm nà o đã Ä‘Æ°a ra cho cáºu và , không nói vá»›i ai lá»i nà o, cáºu lên Ä‘Æ°á»ng Ä‘i Leavenworth. NgÆ°á»i tiếp cáºu chÃnh là hai quý ông Majors và Waddell, quả nhiên có Ãt nhiá»u dè dặt.
- Cháu Ä‘ang tìm má»™t chá»— là m, là m gì cÅ©ng được ạ, và cháu sẽ rất sung sÆ°á»›ng, thÆ°a hai bác, nếu hai bác nháºn cháu và o tổ hợp của hai bác.
Hai vị hùn vốn dò xét từ đầu đến chân đứa bé trai vá»›i thân hình rắn rá»i và má»™t ánh mắt tháºt thông minh lanh lợi.
- Cháu có vẻ hơi trẻ con đấy, một vị nói, ta không cho là cháu có thể được việc!
- Dù tuổi cháu còn trẻ, nhÆ°ng cháu không thiếu gì kinh nghiệm đâu ạ: cháu biết cưỡi ngá»±a, sắn bắn nè, cả đánh xe nữa, tóm lại là là m công việc của má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông. Xin hãy cho cháu má»™t cÆ¡ há»™i Ä‘i mà , hai bác sẽ không phải hối tiếc vá» Ä‘iá»u đó đâu!
Hai ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông nhìn nhau và có vẻ lưỡng lá»±:
- Tôi thÃch tÃnh tháºt thà của thằng bé nà y, và cái cách xem xét sá»± việc của nó. - Waddell nháºn xét.
- Tháºt váºy, nó dÆ°á»ng nhÆ° không thiếu sá»± gan dạ. - Majors bổ sung.
Ông quay sang cáºu bé Ä‘ang chỠđợi, bức xúc xen lẫn hy vá»ng:
- Thôi thì chúng ta cứ thá» má»™t phen xem sao, chúng ta sẽ thấy kết quả ngay đấy mà . Äể bắt đầu, cháu sẽ chăn giữ các Ä‘Ã n súc váºt ngoà i đồng cá» và cháu sẽ được trả lÆ°Æ¡ng hai mÆ°Æ¡i lăm đô la má»™t tháng.
Bill hÆ¡i vỡ má»™ng, vì cáºu đã hy vá»ng má»™t việc là m có tÃnh mạnh bạo hÆ¡n là việc chăn bò, tuy nhiên hai mÆ°Æ¡i lăm đô, khi gia đình cáºu Ä‘ang quá Ä‘á»—i cần tiá»n, là má»™t khoản không thể xem thÆ°á»ng. Vì váºy, không chần chừ, cáºu nháºn lá»i ngay.
Bốn tuần sau, khi cáºu đến văn phòng để nháºn tháng lÆ°Æ¡ng đầu tiên của mình, mẹ cáºu Ä‘i kèm cáºu: bà trông và o số tiá»n đó để trang trải má»™t món nợ cấp bách.
- Cháu có thể lãnh lÆ°Æ¡ng được không ạ? -CẠu bé há»i.
- Tất nhiên, nhóc chỉ cần ký tên và o cuốn sổ bộ nà y, sau đó ta sẽ đưa lại cho nhóc đủ số.
- NgÆ°á»i là m công đáp vá»›i giá»ng hÆ¡i quạu.
Bill đỠđầu tÃa tai, cáºu biết rằng mẹ cáºu Ä‘ang quan sát cáºu và khi cáºu quay mặt vá» phÃa bà , cáºu thấy những giá»t lệ lá»›n lăn dà i trên gÆ°Æ¡ng mặt hốc hác của bà :
- Mẹ xin con, con yêu ạ, hãy Ä‘i há»c lại Ä‘i, nhìn kìa, con tháºm chà chẳng biết ký tên ra sao nữa!
- TrÆ°á»›c tiên, chúng ta phải có tiá»n, mẹ ạ.
Nếu con không Ä‘i là m, thì chúng ta sống bằng gì chứ?.Bà cố lý luáºn phải trái vá»›i cáºu:
- Ngà y nà o con có đầu óc hÆ¡n, con sẽ kiếm được khấm khá hÆ¡n, vì con sẽ có thể nháºn những chức vụ khác cao hÆ¡n là công việc của những kẻ chăn bò. Trong thá»i gian từ đây đến lúc đó, mẹ sẽ cố tá»± lo liệu. Ai mà biết được, không chừng mẹ sẽ có thể mở má»™t quán trỠở Salt Creek Val-ley cÅ©ng nên: có rất nhiá»u khách vãng lai ở đó nên mẹ chắc chắn sẽ không thiếu chi việc là m...
- Mẹ đâu có đủ sức để chịu Ä‘á»±ng má»™t công việc khó nhá»c nhÆ° váºy, mẹ yêu quà của con ạ.
Con không thể để mẹ là m má»™t công việc có quá nhiá»u thá» thách nhÆ° váºy đâu mà .
Dù mẹ cáºu không há» nói Ä‘iá»u nà y vá»›i ai, Bill vẫn cảm nháºn rất rõ rằng bà đang bệnh, sức cùng lá»±c kiệt, - bà bị bệnh lao -, và rằng phải tránh cho bà khá»i má»i mệt nhá»c. Cáºu rút khăn tay của mình ra và , vá»›i má»™t tình âu yếm vô biên, cáºu lau nÆ°á»›c mắt cho bà ...
ChÃnh lúc ấy ông Russell Ä‘á»™t nhiên bÆ°á»›c và o văn phòng. ông bắt tay thân thiện các đối tác của mình rồi quay sang Bill và mẹ cáºu:
- Chuyện gì thế nà y, hai ngÆ°á»i sao lại có những bá»™ mặt ảm đạm váºy?
- Mẹ cháu muốn cháu Ä‘i há»c ạ. Mẹ cháu buồn vì thấy cháu tháºm chà không có đủ khả năng để mà ký tên lên phiếu trả lÆ°Æ¡ng của cháu nữa!
- Thế còn cháu, chắc hẳn cháu nghÄ© rằng lao Ä‘á»™ng để kiếm ra đồng tiá»n mà mẹ con cháu Ä‘ang quá Æ° cần là quan trá»ng hÆ¡n chứ gì, phải không nà o?
Thằng bé gục đầu thiểu não:
- Äúng thế ạ, thÆ°a ông.
- Hãy bắt đầu bằng việc gạch má»™t dấu tháºp và o đây, thay cho chữ ký ấy; sau đó, chúng ta sẽ ngẫm nghÄ© vá» Ä‘iá»u gì nên là m.
Má»™t sá»± yên lặng nặng ná» bao trùm căn phòng. ông Russell nhÃu mà y, do dá»± trong chốc lát và cuối cùng Ä‘Æ°a ra cho há» lá»i Ä‘á» nghị nà y:
- Tháºt ra, không chừng cháu có thể là m cả hai việc cùng má»™t lúc cÅ©ng nên? Vừa may chúng ta Ä‘ang cần má»™t ngÆ°á»i "quay" việc nhanh nhÆ° con thoi để chạy Ä‘Æ°a các công văn giữa các văn phòng của chúng ta và các Ä‘oà n xe Ä‘ang qua lại trên Ä‘Æ°á»ng. Sau khi há» khởi hà nh, đúng rồi, vô số chuyện bất ngá» có thể xảy ra, mà những ngÆ°á»i đánh xe phải được thông tin cà ng sá»›m cà ng hay.
Alec Majors xÃch lại gần, ông hoà n tất ý nghÄ© của Russell:
- Äiá»u chúng ta cần, nói chung là má»™t đứa bé trai giá»i Ä‘ua ngá»±a. Cháu sẽ được trả cùng má»™t mức lÆ°Æ¡ng nhÆ° hiện nay và cháu có thể là m công việc đó ngoà i các giá» há»c, Ä‘iá»u đó cho phép cháu theo Ä‘uổi việc đến trÆ°á»ng. Cháu nghÄ© sao vá» Ä‘á» nghị của chúng ta?.- Hay tuyệt! - Bill đáp, giá»ng run run vì phấn khởi.
- Hãy cấp cho cáºu bé má»™t con ngá»±a chiến, Russell nói vá»›i ngÆ°á»i hùn vốn vá»›i mình, vì cáºu bé nà y cưỡi ngá»±a nhÆ° má»™t kỵ sÄ© lão luyện váºy, tôi đã táºn mắt thấy nó thi thố tà i năng rồi!
Và đặt tay lên vai ngÆ°á»i mẹ Ä‘ang lắng nghe nãy giá», nhÆ° chôn chân tại chá»—, ông trấn an bà :
- Bà đừng lo, Mary-Ann Cody ạ, con trai bà một ngà y kia sẽ trở thà nh một "quà ông" cho xem và , nó sẽ bôn ba khắp nơi ra trò với một hình hà i nhỠbé của nó trên mặt đất già cỗi của chúng ta.
Váºy là Bill bắt đầu trở lại trÆ°á»ng há»c, rất muá»™n mà ng so vá»›i bá»n trẻ cùng trang lứa vá»›i mình, cáºu phải há»c táºp rất căng để vá»›t vát lại thá»i gian đã mất. NhÆ°ng chúng ta đã biết cáºu ta rồi đấy: không phải lòng dÅ©ng cảm, cÅ©ng chẳng phải ý chà sắt đá là cái cáºu thiếu hụt. Không bao lâu, cáºu đã biết viết tên mình. DÆ°á»›i mắt các em gái của cáºu, cáºu đã trở thà nh "má»™t ngÆ°á»i nà o đó", và chúng dà nh cho cáºu má»™t tình cảm kÃnh nể xen lẫn ganh tị. Bản thân cáºu giỠđây có cảm tưởng là đã có thể chinh phục cả thế giá»›i. Trên tất cả má»i chiếc xe mà cáºu bắt gặp, cáºu Ä‘á»u viết bằng phấn: "Bill Cody, William Frederick Cody", vá»›i mong muốn rằng trong vòng bán kÃnh má»™t trăm dặm, không má»™t ai là không biết cáºu biết viết. Cáºu mang má»™t trái tim căng phồng niá»m vui khi nghÄ© đến sá»± mãn nguyện của mẹ mình, phen nà y bà sẽ không còn phải khóc vì hổ thẹn nữa, mà là vì hạnh phúc.
Äa số các bạn há»c cùng lá»›p Ä‘á»u rất hòa hợp vá»›i cáºu, trừ má»—i mình thằng Steve Gobol. Mấy tháng trÆ°á»›c khi cáºu đến lá»›p há»c, Bill đã có má»™t ý nghÄ© "xúi quẩy" là cáºu đã "phải lòng" má»™t con bé tóc và ng mắt xanh xinh đến mê hồn, Mary Hyatt, mà cáºu vừa thoáng trông thấy ngồi trên băng ghế ở trÆ°á»ng. NhÆ° má»™t "hiệp sÄ© bảo há»™ ngÆ°á»i đẹp" không thể chê và o đâu được, cáºu dá»±ng tặng cho con bé, má»™t cách tất báºt suốt cả giá» nghỉ giải lao, má»™t túp lá»u bằng cà nh cây.
NhÆ°ng cáºu đâu có biết rằng mình có má»™t kẻ "tình địch". Má»™t hôm, Steve phá tan tà nh túp lá»u gá»— và , ngoà i cổng trÆ°á»ng, kÃch Ä‘á»™ng con chó lông và ng khốn khổ và già khằng của nó dữ dá»™i đến mức con nà y đã nhảy bổ và o cắn cổ con Turk. Má»™t tráºn đấu Ä‘iên rồ diá»…n ra giữa hai con váºt, và Bill, Ä‘Æ°Æ¡ng nhiên, chỉ nghÄ© đến chuyện bênh vá»±c bạn cáºu. Lúc ấy cáºu nhá»› ra rằng ở miá»n Viá»…n Tây, bất luáºn má»™t vụ tranh cãi nà o diá»…n ra giữa "Ä‘Ã n ông" vá»›i nhau cÅ©ng Ä‘á»u được giải quyết bằng võ khà cả. Vì thế cáºu liá»n rút ra từ trong chiếc ủng của mình con dao săn mà cáºu thÆ°á»ng giắt và o đó, cắm pháºp và o đùi đối thủ của mình.
Thằng nà y vừa cao lá»›n hÆ¡n lại vừa già dặn hÆ¡n.cáºu, Bill đâu có cách nà o khác hÆ¡n để hạ được hắn.
Tuy váºy, sá»± kiện nà y đã khiến các bạn bè quay lÆ°ng lại vá»›i cáºu, và thầy giáo, đứng trÆ°á»›c bản án trục xuất giáng xuống trên đầu Bill, đã khuyên mẹ cáºu nên rút cáºu ra khá»i trÆ°á»ng để tránh những vụ ẩu đả khác khá»i bùng ra.
Anh bạn trẻ của chúng ta chẳng há» bị thấm thÃa bởi hình thức xá» phạt nà y. Suốt mùa đông, cáºu đã há»c Ä‘á»c và há»c viết, và đã từ Ãt lâu rồi, cáºu nhìn qua cánh cá»a sổ mở hé còn nhiá»u hÆ¡n là nhìn và o trang sách hoặc vở của mình. Bên ngoà i, má»i váºt Ä‘á»u trở lại xanh tÆ°Æ¡i, muông thú quay trở vá» chá»— của chúng trong cảnh thiên nhiên.
Cáºu rất vui vì có thể thấy lại sá»± tá»± do phóng khoáng của khu rừng cây, đầy rẫy những con mồi phủ chụp lên dãy núi Montagnes Rocheuses.
CÅ©ng có nhiá»u lúc, cáºu lên Ä‘Æ°á»ng đến Leavenworth và thỉnh thoảng cáºu từ đó quay vá» rất trá»…. Má»™t tối ná», tia nhìn của cáºu bị lôi kéo vá» má»™t bụi cây, nÆ¡i cáºu tin rằng đã bắt gặp má»™t cà nh cây bị lay Ä‘á»™ng má»™t cách khá kỳ lạ.
Sau má»™t lúc, đến lượt nhiá»u cà nh cây cùng Ä‘á»™ng Ä‘áºy và ... xÃch lại gần cáºu. Cáºu nháºn ngay ra rằng mình Ä‘ang bị vây quanh bởi những thổ dân da Ä‘á». Má»™t tên trong bá»n chúng cầm trong tay cây cung đã giÆ°Æ¡ng sẵn và nhắm bắn cáºu bé, nhÆ°ng Bill, vá»›i má»™t sá»± bình tÄ©nh khó tin, kê súng lên vai và bóp cò.
Má»™t tiếng thét kinh hoà ng dá»™i vang trong mà n đêm: má»i chuyện đã diá»…n ra mau chóng đến mức tháºm chà Bill còn chÆ°a kịp nháºn ra Ä‘iá»u gì đã xảy đến vá»›i mình. Phát súng ấy đã là m huyên náo đến ná»—i những ngÆ°á»i cao bồi phải chạy ngay đến. Há» bắt gặp cáºu bé trÆ°á»›c thân hình rúm ró của tên da Ä‘á».
- Hoan hô! - Những ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông reo hò.
- Bill đã đánh thắng bá»n da Ä‘á», má»™t mà "chá»i" lại cả bầy luôn!
Trở lại Leavenworth, tiếng tăm của cáºu đã đến đó trÆ°á»›c cáºu: những nhà báo đã đổ xô tá»›i từ khắp nÆ¡i để há»i han cáºu vá» hà nh Ä‘á»™ng lẫy lừng ấy. Cáºu cảm thấy mình có tâm hồn của má»™t vị anh hùng, và điá»u đó không là m cáºu khó chịu má»™t chút nà o cả. Mấy đứa con trai lẫn con gái Ä‘á»u chỉ trá» cáºu cho nhau biết mặt, và hai đứa em gái của cáºu mừng đến nhảy cỡn lên khi chúng được nghe kể lại sá»± gan dạ của cáºu. Duy chỉ má»—i mình mẹ cáºu là run sợ vá»›i ý nghÄ© vá» những hiểm nguy mà cáºu luôn phải trải qua; bà thuyết phục cáºu từ nay trở Ä‘i nên tá» ra tháºn trá»ng hÆ¡n và bá»›t Ä‘i tÃnh khà xốc nổi.
NhÆ°ng William Cody đã mÆ°á»i hai tuổi, lứa tuổi dám là m má»i chuyện, và tên tuổi của cáºu xuất hiện trên nhiá»u tá» báo ngà y ở Mỹ....
|
|
|
| |