|
|
14-12-2008, 11:07 AM
|
|
Anh Khùng Trốn Viện
|
|
Tham gia: Aug 2008
Äến từ: hÆ° vô
Bà i gởi: 639
Thá»i gian online: 21 giá» 15 phút 21 giây
Thanks: 821
Thanked 262 Times in 71 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 8
Antoine bước và o nhà hà ng, một hộp cac-tông lớn cặp dưới nách . McKenzie đi sau anh, đem theo một cái giá vẽ bằng gỗ mà anh ta đã dựng ngay giữa phòng.
Yvonne được má»i đến ngồi bên má»™t chiếc bà n để khám phá dá»± án tân trang phòng ăn của quán bar. Vị trưởng hãng đặt những bản phác thảo lên giá vẽ và Antoine bắt đầu diá»…n giải tháºt chi tiết.
Vui sướng vì cuối cùng cũng đã tìm được phương tiện thu hút sự chú ý của Yvonne, McKenzie lần lượt thay thế các bức vẽ, rồi chạy đến ngồi cạnh bà ngay khi có dịp, để giới thiệu cho bà khi thì những catalogue đèn chiếu sáng, khi thì một loạt những gam mà u.
Yvonne kinh ngạc thán phục và mặc dù Antoine đã tránh không nói cho bà toà n bá»™ dá»± án, nhÆ°ng bà đã Ä‘oán công trình hẳn sẽ vượt quá khả năng tà i chÃnh của mình. Khi mà n giá»›i thiệu đã kết thúc, bà cảm Æ¡n hỠđã hoà n thà nh công việc đó và yêu cầu chà ng McKenzie khó tả bằng lá»i kia để bà ở lại má»™t mình vá»›i Antoine. Bà cần nói chuyện trá»±c diện vá»›i anh.McKenzie, ngÆ°á»i có giác quan thá»±c tế mà những ngÆ°á»i xung quanh thÆ°á»ng không ai hiểu nổi, liá»n suy diá»…n rằng sá»± sáng tạo kia chắc chắn đã khiến bà Yvonne bị xáo trá»™n nên bà muốn được nói chuyện vá»›i cái ngÆ°á»i đã gây ra nguồn cÆ¡n và khiến bà xiêu lòng ấy.
Biết rằng giữa bà vá»›i Antoine có sá»± má»™t sá»± tâm đầu ý hợp bất diệt và không há» có chút mỠám nà y, anh ta thu lại giá vẽ, há»™p cac-tông Ä‘á»±ng bản vẽ và đi ra, chẳng dè đụng má»™t cú và o góc quầy, và má»™t cú nữa và o khung cá»a. Sá»± yên tÄ©nh bao trùm trở lại trong gian phòng, Yvonne đặt tay mình lên tay Antoine. Từ sau cá»a kÃnh, McKenzie dò xét cảnh tượng bằng cách đứng kiá»…ng lên nhìn, rồi anh ta bất ngá» quỳ sụp xuống khi nháºn thấy sá»± xúc Ä‘á»™ng trong cái nhìn của Yvonne… Vụ việc Ä‘ang theo chiá»u hÆ°á»›ng tốt!
- Tháºt tuyệt vá»i những gì các anh vừa là m đây, cô tháºt chẳng biết nói gì.
- Cô chỉ cần nói cho cháu biết dịp cuối tuần nà o thì thuáºn tiện công việc vá»›i cô thôi, Antoine trả lá»i.Cháu đã sắp xếp để trong tuần thì cô không phải đóng cá»a hà ng. Thợ sẽ tiếp quản địa Ä‘iểm và o sáng ngà y thứ Bảy và tối Chủ nháºt tất cả sẽ đâu và o đấy.
- Antoine à , cô không có lấy má»™t xu để trả dù chỉ là tiá»n sÆ¡n má»™t bức tÆ°á»ng, bà nói, giá»ng run run.
Antoine đổi ghế đến ngồi gần bà hÆ¡n nữa. Anh giải thÃch cho bà hiểu rằng các tầng hầm của cÆ¡ quan anh chất đầy những há»™p sÆ¡n và các loại phụ tùng còn thừa từ các công trình.McKenzie đã lên dá»± án tân trang lại nhà hà ng nà y xuất phát từ đống tồn kho là m đầy ứ chá»— là m việc của há». Vả lại đó là những gì có thể Ä‘em đến cho nhà hà ng của cô má»™t chút dáng vẻ ba-rốc nhÆ°ng cá»±c kì mốt.Và khi anh nói thêm rằng bà không thể biết được bà đã giúp há» biết bao nhiêu khi giải thoát há» khá»i tất cả những đống hổ lốn lá»™n xá»™n ấy, thì cặp mắt Yvonne bá»—ng nhoà lệ. Antoine ôm bà trong vòng tay mình.
- Thôi Ä‘i nà o Yvonne, cô sẽ là m cháu cÅ©ng khóc bây giỠđây nà y; vả lại, tiá»n chẳng dÃnh dáng gì và o chuyện nà y đâu, chỉ để cho vui thôi mà , cho cô và nhất là cho tất cả bá»n cháu nữa. Những kẻ đầu tiên được lợi từ sá»± tân trang nà y chÃnh là bá»n cháu, không ngà y nà o là không đến đây ăn trÆ°a.
Bà lau khô nước mắt chảy trên má và quở trách Antoine đã là m bà khóc như một thiếu nữ.
- Và anh cÅ©ng sẽ nói vá»›i cô những ngá»n đèn vách sáng loáng mà McKenzie chỉ cho cô trên cuốn catalogue má»›i tinh của anh ta kia cÅ©ng là thứ còn thừa Ä‘em vá» chứ gì.
- Äó là hà ng mẫu mà há»™i cung ứng váºt liệu tặng cho bá»n cháu! Antoine trả lá»i.
- Antoine, tại sao cháu lại là m tất cả như thế chứ?
- Bởi Ä‘iá»u đó khiến cháu vui.
Yvonne nhìn và o sâu trong mắt anh, bà thở dà i.
- Thế cháu không chán khi cứ quan tâm đến hết thảy má»i ngÆ°á»i hay sao? Khi nà o thì cháu quyết định tháo cái tùng tô nô cháu vẫn Ä‘eo ra khá»i cổ hả?
- Chừng nà o cháu uống cạn nó.
Yvonne cúi xuống và nắm tay anh trong tay mình.
- Cháu tin và o cái gì hả Antoine, cháu tin rằng má»i ngÆ°á»i sẽ đánh giá cháu cao hÆ¡n bởi cháu giúp đỡ há» Ã ? Cô sẽ không há» giảm tình cảm vá»›i cháu nếu cháu bảo cô phải thanh toán tiá»n sá»a sang nhà hà ng.
- Cháu biết những ngÆ°á»i đến táºn ná»a kia của trái đất để là m Ä‘iá»u thiện, còn cháu, cháu cố gắng là m những gì có thể cho những ngÆ°á»i cháu yêu mến.
- Cháu là một gã trai tối, Antoine ạ, đừng cứ tự trừng phạt mình vỠviệc Karine ra đi nữa.
Yvonne đứng lên.
- Váºy nếu cô đồng ý vá»›i dá»± án của cháu, thì cô muốn có bản dá»± toán đấy nhé! Cháu rõ rồi chứ?
Khi ra vỉa hè đổ xô nÆ°á»›c thải xuống cống, Sophie ngạc nhiên khi thấy McKenzie ngồi quỳ gối trÆ°á»›c tiệm ăn của Yvonne, liá»n đến há»i anh ta có cần giúp đỡ gì không. Vị trưởng hãng giáºt nảy mình và ngay láºp tức trấn an cô, rằng dây già y của anh hÆ¡i bị lá»ng má»™t tÃ, nhÆ°ng anh vừa má»›i thắt lại rồi. Sophie liếc xuống đôi già y mô-ca (loại già y không có dây buá»™c) cÅ© dÆ°á»›i chân anh ta, Ä‘oạn nhún vai và quay Ä‘i.
McKenzie bÆ°á»›c và o phòng. Anh ta có chút thắc mắc vá» những chiếc đèn treo tÆ°á»ng đã giá»›i thiệu vá»›i Yvonne và chuyện đó khiến anh rất báºn tâm.Bà ngÆ°á»›c mắt nhìn lên trá»i và quay và o gian bếp của mình.
* * *
Gã Ä‘Ã n ông ấy có những móng tay cáu bẩn, và hÆ¡i thở của gã sặc mùi dầu ôi của món fish and chips mà gã đã suốt ngà y rả rÃch nÃch đầy bụng. Äằng sau cái quầy ở cái khách sạn nhá»›p nhúa ấy, vá»›i ánh mắt dâm dục, hắn Ä‘ang ngó trang thứ hai của cuốn tạp chà Sun. Má»™t cô nà ng nóng bá»ng nà o đấy Ä‘ang phô ra nhÆ° má»i ngà y, gần nhÆ° khoả thân, trong má»™t tÆ° thế chẳng phải ý tứ gì hết.
Enya đẩy cá»a và tiến vá» phÃa hắn. Hắn không thèm ngẩng đầu lên khá»i cuốn tạp chà và chỉ há»i vá»›i má»™t giá»ng thô lá»—, rằng cô muốn thuê phòng trong bao nhiêu giá». Cô gái trẻ há»i giá thuê phòng theo tuần, cô không có nhiá»u tiá»n lắm nhÆ°ng cô hứa sẽ trả tiá»n ở của mình theo từng ngà y. Gã Ä‘Ã n ông đặt tá» báo của gã xuống và ngẩng lên nhìn cô. Cô có thân hình đẹp. MÃm mÃm môi gã giải thÃch rằng chá»— của gã không có thá»±c hiện kiểu trợ cấp nà y, nhÆ°ng hắn có thể chữa cháy cho cô được… bằng cách nà y hay cách khác, luôn luôn có phÆ°Æ¡ng tiện để dà n xếp. Khi hắn để tay lên cổ mình, cô liá»n giáng cho hắn má»™t cái tát.
Enya Ä‘i, hai vai trÄ©u nặng, cô căm ghét thà nh phố nà y, nÆ¡i cô thiếu thốn đủ thứ. Sáng nay, ngÆ°á»i cho thuê phòng đã Ä‘uổi cô Ä‘i, cô đã không trả tiá»n nhà từ má»™t tháng nay rồi.
Những đêm dà i cô quạnh, và chúng má»›i nhiá»u là m sao chứ, Enya nhá»› lại dòng cát nóng và mịn trôi Ä‘i trong những kẽ tay khi cô còn là trẻ con.
Cái số pháºn của Enya tháºt là ná»±c cÆ°á»i; trá»n vẹn thá»i niên thiếu của mình, cô, kẻ thiếu thốn đủ thứ, luôn mÆ¡ Æ°á»›c đến má»™t ngà y, chỉ má»™t ngà y thôi, chỉ má»™t lần thôi, biết được ý nghÄ©a của từ “quá nhiá»uâ€, và hôm nay, tháºt sá»± là quá nhiá»u.
Cô tiến đến vỉa hè và ngó chiếc xe buýt hai tầng Ä‘ang chạy hết tốc Ä‘á»™ ngược lên đại lá»™; ná»n Ä‘Æ°á»ng ẩm thấp, chỉ cần má»™t bÆ°á»›c chân thôi, má»™t bÆ°á»›c ngắn thôi. Cô hÃt mạnh và lao vá» phÃa trÆ°á»›c.
Má»™t bà n tay vững chãi tóm chặt vai cô và đẩy cô lảo đảo vá» phÃa sau. NgÆ°á»i Ä‘Ã n ông ôm cô trong tay có dáng vẻ của má»™t ngÆ°á»i tá» tế. Enya run rẩy hết thân mình, hệt nhÆ° lúc cô bị sốt cao. Ông ta cởi áo choà ng của mình ra và khoác nó lên vai cô. Chiếc xe buýt Ä‘á»— lại, ngÆ°á»i tà i xế đã chẳng nhìn thấy gì hết. NgÆ°á»i Ä‘Ã n ông trèo lên xe cùng vá»›i cô. Há» Ä‘i xuyên qua thà nh phố mà chẳng nói vá»›i nhau câu nà o. Ông má»i cô dùng trà và cÆ¡m. Ngồi gần má»™t lò sưởi trong má»™t quán rượu Anh cÅ© kÄ©, ông cháºm rãi nghe hết câu chuyện của cô.
Khi há» chia tay, ông không để cho cô cám Æ¡n mình; trong thà nh phố nà y, để ý đến khách bá»™ hà nh Ä‘i qua Ä‘Æ°á»ng là chuyện rất thÆ°á»ng tình. Lá» lối giao thông khác hẳn vá»›i các nÆ°á»›c Châu Âu còn lại, và chỉ cần má»™t chút tinh thần công dân là có thể tránh được vô số tai nạn. Enya đã tìm lại được nụ cÆ°á»i của mình. Cô há»i tên thì ông nói cô sẽ tìm thấy tấm danh thiếp của ông trong túi cái áo choà ng mà ông sẵn lòng để lại cho cô mặc. Cô từ chối, nhÆ°ng ông thá» rằng việc đó đã giúp cho ông rất nhiá»u đấy. Äến lượt ông thổ lá»™ cho cô nghe Ä‘iá»u thầm kÃn. Ông rất ghét chiếc áo choà ng nà y, bạn gái của ông lại rất yêu nó, nên nếu ông nói ông đã để quên nó trên má»™t chiếc mắc áo nà o đó… thì cô ấy sẽ nhanh chóng tha lá»—i thôi. Ông bắt cô hứa phải giữ bà máºt chuyện nà y. NgÆ°á»i Ä‘Ã n ông lẩn Ä‘i kÃn đáo nhÆ° khi xuất hiện. Sau đó Ãt phút, khi thò tay và o chiếc áo măng-tô, cô không thấy tấm danh thiếp đâu mà chỉ thấy những tá» tiá»n, chúng cho phép cô ngủ ở má»™t nÆ¡i ấm cúng, và thá»i gian tìm ra má»™t lối thoát khá»i cảnh cùng quẫn.
* * *
Mathias tiá»…n chân má»™t khách hà ng, anh chạy vá»™i vá» phÃa quầy để nhấc Ä‘iện thoại.
- French Bookshop (Tiếng Anh: Hiệu sách Pháp) đây, tôi xin nghe?
Mathias yêu cầu ngÆ°á»i đối thoại vá»›i mình nói cháºm hÆ¡n má»™t chút, anh tháºt chẳng tà i nà o hiểu được hết được Ä‘iá»u ông ta nói. NgÆ°á»i Ä‘Ã n ông hÆ¡i bá»±c mình vá» Ä‘iá»u đó và nhắc lại má»™t cách đủng đỉnh nhất mà ông có thể. Ông ta muốn đặt mua mÆ°á»i bảy bá»™ bách khoa toà n thÆ° Larousse. Mong muốn của ông là được tặng cùng má»™t món quà ấy cho từng đứa cháu của mình để chúng há»c tiếng Pháp.
Mathias chúc mừng ông ta. Äó quả là má»™t ý tưởng hay và rất quý phái. Vị khách hà ng há»i anh liệu ông ta có thể đặt mua được không và sẽ gá»i tiá»n thanh toán đến ngay buổi chiá»u nay. Mathias, Ä‘iên lên vì sung sÆ°á»›ng, lấy ngay cây bút, chồng giấy và bắt đầu ghi địa chỉ của cái ngÆ°á»i chắc chắn sẽ là khách hà ng lá»›n nhất trong năm của anh. Và cuá»™c mua bán hẳn phải rất quan trá»ng nên anh má»›i phải khổ sở giải mã thứ lá»i lẽ quá Ä‘á»—i khó hiểu thế nà y. Mathias chỉ hiểu nhiá»u nhất là má»™t ná»a số câu do ngÆ°á»i đối thoại của anh phát ra, không tà i nà o nghe được cái giá»ng nói quá thể là kỳ quặc ấy.
- Thế ông muốn chúng tôi gá»i những bá»™ sách ấy đến địa chỉ nà o ạ? Anh há»i vá»›i má»™t giá»ng băt chÆ°á»›c, là m ra vẻ kÃnh trá»ng vá»›i má»™t khách hà ng quan trá»ng nhÆ°á»ng ấy.
- Äến Ä‘Ãt của cáºu ấy! Antoine trả lá»i, vẻ há»›n hở.
Cúi gáºp ngÆ°á»i bên cá»a sổ phòng là m việc của mình, Antoine tháºt khó giấu nổi những cá»™ng sá»± của mình những cÆ¡n co thắt do cÆ°á»i khiến anh chao đảo và nÆ°á»›c mắt chảy dà i trên hai má. Cả phòng Ä‘á»u nhìn anh. Từ phÃa bên kia Ä‘Æ°á»ng, ngồi xổm sau quầy của mình, Mathias cÅ©ng bị lây bởi tráºn cÆ°á»i Ä‘iên rồ ấy, cố gắng tìm chút không khà để thở.
- Tối nay ta dẫn lÅ© trẻ Ä‘i ăn nhà hà ng chứ? Antoine vừa há»i vừa nấc.
Mathias đứng dáºy và lau mắt.
- Tá»› Ä‘ang có rất nhiá»u việc đây, tá»› tÃnh vá» nhà muá»™n.
- Thôi Ä‘i, tá»› nhìn thấy cáºu từ văn phòng đây, chẳng có ma nà o trong hiệu sách. Thôi được, tá»› sẽ đón bá»n trẻ ở trÆ°á»ng, tối nay tá»› sẽ là m món chả viên, sau đó chúng ta sẽ xem má»™t bá»™ phim.
Cánh cá»a hiệu sách báºt mở, Mathias nháºn ra ngay ông Glover. Anh đặt máy Ä‘iện thoại và chạy ra đón ông. Ông chủ của anh ngắm nhìn xung quanh. Các giá sách được sắp xếp má»™t cách hoà n hảo, cái thang gá»— cÅ© kỹ đã được đánh xi.
- Hoan hô Popinot, ông nói và chà o anh. Tôi chỉ rẽ qua đây thôi, tôi không há» muốn là m phiá»n anh đâu, đây hiện giá» là chá»— của anh rồi mà . Tôi đến khu phố nà y để giải quyết má»™t số công việc thÆ°á»ng nháºt, và đã để hoà i niệm xâm chiếm quá thể, nên đến đây thăm anh.
- Ông Glover, đừng gá»i tôi là Popinot nữa Ä‘i!
Ông chủ hiệu sách già nhìn cái thùng chứa ô gần cá»a ra và o, trống rá»—ng má»™t cách tuyệt vá»ng. Bằng má»™t cá» chỉ tuyệt đối dứt khoát, ông quẳng ô của mình và o đó.
- Tôi tặng cho anh đó. Má»™t ngà y đẹp trá»i tháºt, Popinot à .
Ông Glover rá»i hiệu sách. Ông nhìn quả không sai, mặt trá»i vừa ló ra khá»i những đám mây và vỉa hè lóng lánh trên Bute Street sáng lên dÆ°á»›i các tÃa nắng, đó quả là má»™t ngà y đẹp trá»i.
Mathias nghe thấy giá»ng của Antoine Ä‘ang gà o lên trong máy. Anh nhấc Ä‘iện thoại lên.
- Cứ Ä‘i là m món chả chiên của cáºu Ä‘i, tá»› sẽ sắp xếp việc của tá»›. Cáºu Ä‘i đón bá»n trẻ, và tá»› sẽ gặp má»i ngÆ°á»i ở nhà .
Mathias gác máy, nhìn đồng hồ, và lại nhấc máy lần nữa để bấm số máy của một nữ nhà báo mà lúc nà y hẳn là đang chỠanh.
* * *
Audrey kiên nhẫn đứng chá» trÆ°á»›c cá»a trung tâm của nhà hát Royal Albert Hall. Tối nay, ở đó có buổi trình diá»…n nhạc gospel (thể loại nhạc tôn giáo của ngÆ°á»i da Ä‘en ở Bắc Phi). Cô đã cố gắng có được hai vé, chá»— ngồi ở ngay trong vÅ© Ä‘Ã i, nÆ¡i được chuá»™ng nhất trong nhà hát hình bán nguyệt. Trong chiếc áo Ä‘i mÆ°a ôm chặt lấy cÆ¡ thể mình, cô váºn má»™t cái váy Ä‘en, hở cổ, Ä‘Æ¡n giản và rất duyên dáng.
Antoine Ä‘i qua trÆ°á»›c cá»a hiệu cùng vá»›i hai đứa trẻ. Mathias giả nhÆ° Ä‘ang chăm chú và o cuốn sổ ghi hà ng của mình, chá» cho hỠđã Ä‘i ngược lên hết con phố. Anh liá»n tiến ra táºn ngưỡng cá»a để kiểm tra xem trên Ä‘Æ°á»ng còn ai không, rồi quay lại láºt ngược tấm biển nhá». Anh khoá cá»a và chạy vá» hÆ°á»›ng ngược lại. Nhảy vá»™i lên má»™t chiếc taxi Ä‘áºu ngay trÆ°á»›c cá»a ga tà u Ä‘iện ngầm South Kensington và chìa tá» giấy mà anh đã ghi vá»™i địa chỉ nÆ¡i hẹn của mình trên đó. Anh gá»i cho Audrey mãi mà chẳng được, Ä‘iện thoại di Ä‘á»™ng của cô không ai bắt máy.
Giao thông tháºt tấp náºp trên phố Kensington High Street đến ná»—i xe hÆ¡i nhấc từng tà má»™t kể từ Ä‘Æ°á»ng Queen’s Gate. NgÆ°á»i tà i xế xe taxi nhã nhặn thông báo cho khách hà ng của mình rằng má»™t buổi hoà nhạc được tổ chức ở Royal Albert Hall, đó chắc chắn là là do gây ra sá»± tắc nghẽn nà y. Mathias trả lá»i anh ta rằng anh cÅ©ng nghÄ© váºy bởi lẽ, chÃnh anh cÅ©ng đến đó vì buổi hoà nhạc ấy. Không thể chịu được, Mathias thanh toán tiá»n cuốc xe và quyết định chạy bá»™ nốt quãng Ä‘Æ°á»ng còn lại. Anh bắt đầu chạy nhanh hết mức có thể và đã hụt hÆ¡i khi đến cá»a trung tâm. Tiá»n sảnh của nhà hát lá»›n vắng tanh vắng ngắt. Chỉ duy và i nhân viên soát vé là vẫn còn nán lại. Má»™t trong số há» thông báo cho anh biết rằng buổi trình diá»…n đã bắt đầu. Cố phụ thêm má»™t loạt cá» chỉ, Mathias giải thÃch cho anh ta hiểu rằng ngÆ°á»i Ä‘i cùng anh hiện Ä‘ang có mặt trong phòng nhạc. Chẳng ăn thua gì. NgÆ°á»i ta không thể để anh và o mà không có vé.
Má»™t cô bán tá» chÆ°Æ¡ng trình biết nói tiếng Pháp đến giúp anh. Enya được nháºn và o là m thay má»™t ngÆ°á»i nà o đó. Cô nói vá»›i anh rằng ngÆ°á»i ta thông thÆ°á»ng hạ mà n và o khoảng ná»a đêm. Anh mua má»™t tá» chÆ°Æ¡ng trình và cảm Æ¡n cô.
Bất lá»±c, Mathias quyết định quay vá». Trên phố, anh nháºn ra chiếc taxi đã chở anh hồi nãy, và giÆ¡ tay lên, nhÆ°ng chiếc xe vẫn cứ lao Ä‘i. Anh để lại má»™t lá»i nhắn trong Ä‘iện thoại di Ä‘á»™ng của Audrey, lắp bắp và i lá»i cáo lá»—i vụng vá», và đánh mất nốt chút bình tÄ©nh còn lại khi mÆ°a lại bắt đầu rÆ¡i. Ướt đẫm ngÆ°á»i, anh vỠđến nhà mình thì đã quá muá»™n.
Emily đứng lên khá»i trà ng kỉ để đến ôm hôn bố.
- Cáºu có thể cởi áo mÆ°a ra được không, nÆ°á»›c chảy ròng dÆ°á»›i sà n nhà rồi kìa! Antoine từ trong bếp nói vá»ng ra.
- Xin chà o, Mathias trả lá»i gắt gá»ng.
Anh lấy má»™t chiếc khăn và lau tóc. Antoine ngÆ°á»›c mắt nhìn trá»i. Ãt quan tâm đến cảnh ná»™i trợ, Mathias đến nháºp há»™i vá»›i bá»n trẻ.
- Äi ăn cÆ¡m nà o! Antoine nói.
Tất cả má»i ngÆ°á»i ngồi quây quanh bữa tối. Mathias ngó nồi cÆ¡m trắng.
- Sao bảo có chả viên cơ mà ?
- Phải, lúc tám giá» mÆ°á»i lăm thì đúng là còn có chả viên, nhÆ°ng đến chÃn giá» mÆ°á»i lăm, chúng bị cháy hết rồi.
Louis cúi xuống thì thầm và o tai anh bảo liệu anh có thể thÆ°á»ng xuyên vá» muá»™n khi bố nó là m món chả viên được không, nó cá»±c kì hãi món đó. Mathias cố cắn và o lưỡi để khá»i phá lên cÆ°á»i.
- Có món gì khác trong tủ lạnh không?
- Cả má»™t con cá hồi, nhÆ°ng còn phải nấu chÃn đã.
Mathias vừa mở tủ lạnh vừa huýt gió.
- Cáºu có túi bóng Æ°á»›p lạnh không?
Vá»›i vẻ nghi hoặc, Antoine chỉ tay lên kệ phÃa trên đầu anh. Mathias đặt con cá hồi lên mặt bà n, tẩm gia vị và cho nó trÆ°á»n và o trong má»™t chiếc túi bóng, Ä‘áºy kÃn miệng túi có chiếc khoá trượt. Anh mở máy rá»a bát, đặt con cá đã được bao nhÆ° váºy và o giữa giá» chứa ly, và đóng sáºp cá»a.Anh để cho máy quay và chạy ra bồn rá»a tay.
- Chế Ä‘á»™ nhanh, sẽ sẵn sà n trong mÆ°á»i phút nữa.
Và mÆ°á»i phút sau, trÆ°á»›c con mắt sá»ng sốt của Antoine, anh mở máy rá»a bát và lôi từ trong là n hÆ¡i đặc ra má»™t con cá hồi đã chÃn hoà n toà n.
Kênh TV5 châu Âu phát lại bá»™ phim La Grand Vadrouille (tên má»™t bá»™ phim rất nổi tiếng của Pháp trong những năm bảy mÆ°Æ¡i, vá»›i Bourville và Louis de Founès), Mathias xoay ghế của mình để chỉnh góc nhìn tivi. Antoine lấy cái Ä‘iá»u khiển từ xa và tắt mà n hình.
- Không được xem tivi trong khi ăn, nếu không thì chẳng ai nói gì với ai nữa!
Mathias khoanh tay và nhìn chăm chăm và o bạn.
- Tôi nghe đây!
Má»™t sá»± im lặng bao trùm trong và i phút. Vá»›i má»™t vẻ thoả mãn mà anh chẳng thèm giấu, Mathias vá»›i tay lấy chiếc Ä‘iá»u khiển và lại báºt tivi lên. Bữa ăn tối kết thúc, tất cả má»i ngÆ°á»i đến ngồi trên trà ng ká»·, tất cả má»i ngÆ°á»i trừ Antoine… ngÆ°á»i Ä‘ang dá»n nhà bếp.
- Cáºu cho bá»n trẻ Ä‘i nằm được không? Anh há»i trong lúc lau dÄ©a.
- Xem nốt Ä‘oạn cuối đã rồi sẽ Ä‘i ngủ, Mathias trả lá»i.
- Tôi đã xem phim nà y đến má»™t trăm ba mÆ°Æ¡i hai lần rồi, phải còn đến má»™t giá» nữa ấy chứ, bây giá» muá»™n rồi, sao cáºu không vá» sÆ¡m hÆ¡n chứ. Cáºu là m gì thì là m, còn Louis phải lên Ä‘i ngủ.
Emily, ngÆ°á»i thÆ°á»ng xuyên chứng tá» má»™t sá»± chÃn chắn tháºm chà còn rõ hÆ¡n cả hai ngÆ°á»i lá»›n vốn không ngừng cãi cá» nhau từ đầu giá» tá»›i giá» kia, đã quyết định để cho há» thấy không khà xung quanh tháºt sá»± khó chịu nhÆ° thế nà o, thế là nó bèn lên Ä‘i ngủ cùng lúc vá»›i Louis. Äoà n kết má»™t lòng, nó nắm tay cáºu bạn và đi lên cầu thang.
- Cáºu đúng tháºt là rắc rối! Mathias nói khi nhìn bá»n trẻ Ä‘i khuất và o trong phòng của chúng.
Äến lượt anh leo lên, bá» mặc Antoine đứng đấy.
MÆ°á»i phút sau, Mathias trở xuống.
- Răng đánh rồi, tay rá»a rồi, còn tai thì tá»› chÆ°a ngoáy rá»a, nhÆ°ng sẽ đợi đến đợt kiểm tra định kì khi lên tá»›i 15 000 (má»™t ý đùa vui liên tưởng đến kỳ kiểm tra xe hÆ¡i định kỳ).
Antoine Ä‘i vá» phÃa anh.
- Việc chúng ta luôn thống nhất ý kiến trÆ°á»›c mặt bá»n trẻ là rất quan trá»ng, anh nói vá»›i má»™t giá»ng dà n hoà .
Mathias không trả lá»i, anh vá»›i má»™t Ä‘iếu xì gà trong túi áo vét và báºt há»™p quẹt.
- Cáºu là m gì đấy? Antoine há»i.
- Monte Cristo Äặc Biệt Số 2, đáng tiếc là mình chỉ có má»—i má»™t Ä‘iếu.
Antoine rút Ä‘iếu xì gà khá»i miệng anh.
- Ná»™i quy số 4, cáºu không được hút thuốc trong nhà ! Antoine vừa nói vừa hÃt hÃt lá»›p giấy bá»c ngoà i.
Mathias, tức Ä‘iên lên, lấy lại Ä‘iếu xì gà từ tay Antoine và đi ra vÆ°á»n. Antoine Ä‘i theo hÆ°á»›ng ngược lại và và o ngồi sau bà n là m việc của mình, anh báºt máy vi tÃnh, thở dà i rồi lại Ä‘i ra chá»— Mathias. Khi Antoine ngồi xuống chiếc ghế băng nhá» kế bên, thì Mathias đã suýt nói vá»›i bạn anh rằng giá» thì anh đã hiểu vì sao mẹ của Louis đã bá» Ä‘i xa đến sống mãi ở táºn châu Phi nhÆ° váºy, nhÆ°ng tình bạn gắn bó giữa hai ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông đã bảo vệ há» khá»i những cú xấu chÆ¡i nhÆ° váºy.
- Cáºu có lý, tá»› nghÄ© đúng là tá»› nhÆ° khỉ gió tháºt, Antoine nói.NhÆ°ng tá»› cÅ©ng chẳng biết là m thế nà o.
- Cáºu đã bảo tá»› dạy lại cho cáºu cách sống, cáºu còn nhá»› chứ hả? Váºy thì hãy bắt đầu bằng cách thÆ° giãn Ä‘i. Cáºu hay quan trá»ng hoá những việc chẳng đâu ra và o đâu.Nếu Louis Ä‘i ngủ muá»™n tối nay thì có Ä‘iá»u gì xảy ra chứ?
- Ngà y mai ở trÆ°á»ng, nó hẳn sẽ bị mệt.
- Thế thì đã sao nà o? Cáºu không tin rằng thỉnh thoảng kỉ niệm vá» má»™t buổi tối vui vẻ trong thá»i thÆ¡ ấu còn có giá trị hÆ¡n tất cả các buổi há»c lịch sá» Ã ?
Antoine nhìn Mathias, vẻ đồng tình. Anh lấy Ä‘iá»u thuốc từ tay bạn, châm lá»a và hÃt má»™t hÆ¡i dà i.
- Cáºu có chìa khoá xe ô tô đấy không? Mathias há»i.
- Tại sao?
- Cáºu đã Ä‘áºu ở chá»— bị cấm, cáºu sẽ bị phạt đấy.
- Sáng mai tớ sẽ đi rất sớm.
- ÄÆ°a chìa khoá đây cho tá»›, Mathias nói và chìa tay ra, tá»› sẽ tìm má»™t chá»— tốt hÆ¡n.
- Tá»› đã nói vá»›i cáºu là ban đêm chẳng phải lo…
- Còn tá»› thì nói rằng cáºu đã hết quota nói “không†cho tối hôm nay rồi.
Antoine đưa chùm chìa khóa cho bạn. Mathias vỗ vỗ vai anh và đi ra.
Ngay khi còn lại má»™t mình, Antoine rÃt thêm má»™t hÆ¡i nữa, đầu lá»a Ä‘á» vụt tắt, má»™t cÆ¡n mÆ°a rà o dữ dá»™i vừa bất ngỠđổ sáºp xuống.
* * *
Những hà ng ghế phô-tÆ¡i đã trống hoang, Audrey Ä‘i ngược lên lối Ä‘i chÃnh và tá»± giá»›i thiệu vá»›i nhân viên an ninh trông coi há»™i trÆ°á»ng. Cô trình thẻ nhà báo, ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông kiểm tra danh tánh trên má»™t cuốn sổ, cô đứng chá», rồi anh ta tránh ra để nhÆ°á»ng Ä‘Æ°á»ng cho cô.
* * *
Những cần gạt mÆ°a của chiếc Austin Healey xoá Ä‘i những hạt mÆ°a bụi. Lần nhá»› lại hà nh trình mà chiếc taxi đã Ä‘i qua, Mathias ngược lên Queen’s Gate, theo sau những chiếc xe khác để không bị nhầm hÆ°á»›ng giao thông. Anh cho xe Ä‘áºu dá»c vỉa hè của nhà hát Royal Albert Hall và phóngnhanh lên các báºc cầu thang.
* * *
Antoine cúi ngÆ°á»i ra khá»i cá»a sổ. Trên phố, có hai chá»— Ä‘áºu xe còn trống, má»™t chá»— ngay trÆ°á»›c cá»a nhà , má»™t chá»— khác xa hÆ¡n má»™t chút. Sững ngÆ°á»i, anh tắt phụt đèn và đi nằm.
* * *
Những khu xung quanh nhà hát đã vắng ngắt, đám đông đã tản Ä‘i hết. Má»™t đôi nam nữ khẳng định vá»›i Mathias rằng buổi diá»…n đã kết thúc từ ná»a tiếng nay rồi. Anh quay lại chá»— chiếc Austin Healey và phát hiện có má»™t biên lai phạt dán lên kÃnh xe. Anh nghe thấy giá»ng Audrey và quay lại.
Cô tháºt tuyệt vá»i trong chiếc váy dạ há»™i, ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông Ä‘i cùng cô khoảng năm mÆ°Æ¡i tuổi và có dáng vóc rất tao nhã. Cô giá»›i thiệu Alfred vá»›i Mathias và nói vá»›i anh rằng hai ngÆ°á»i há» sẽ rất vui nếu anh có thể Ä‘i ăn đêm cùng. Há» tá»›i quán bar Aubaine, quán nà y thÆ°á»ng phục vụ muá»™n. Và do Audrey muốn tản bá»™, cô gợi ý Mathias vượt lên trÆ°á»›c há» bằng xe hÆ¡i, những bà n ăn phục vụ đêm thì rất chảnh, phải xếp hà ng. Má»—i ngÆ°á»i má»™t lượt! Cô đã xếp hà ng ở cá»a rạp hát để lấy vé rồi…
Và o cuối buổi tối, Mathias biết rõ vá» những bản gospel và sá»± nghiệp của Albert còn hÆ¡n là ông bầu của ông ta. Nam ca sÄ© cám Æ¡n Mathias đã má»i mình. Äó là điá»u tối thiểu mà , Audrey đã trở lá»i thay anh, anh đã rất vui sÆ°á»›ng trong suốt buổi biểu diá»…n… Alfred chà o há», anh phải chia tay há» thôi, ngà y mai anh ta sẽ hát ở Dublin.
Mathias chỠcho chiếc taxi rẽ đi ở góc phố. Anh ngắm nhìn Audrey đang trầm ngâm.
- Em mệt quá, Mathias ạ, lại còn phải xuyên qua cả Luân Äôn. Cám Æ¡n vá» bữa tối nay nhé.
- Chà Ãt thì anh cÅ©ng có thể chở em vá» chứ?
- Äến Brick Lane… bằng ô tô Æ°?
Và suốt chặng Ä‘Æ°á»ng Ä‘i, cuá»™c há»™i thoại chỉ giá»›i hạn ở những lá»i chỉ dẫn mà Audrey nói cho anh. Trên chiếc xe cÅ© mèm, sá»± im lặng của hỠđược Ä‘iểm xuyết bởi những câu “rẽ tráiâ€, “rẽ phảiâ€, “đi thẳngâ€, và đôi khi là “anh chạy nhầm Ä‘Æ°á»ng rồiâ€. Rồi anh chở cô đến má»™t ngôi nhà nhá» xây bằng toà n gạch Ä‘á».
- Anh thà nh thá»±c xin lá»—i vì hồi nãy, anh bị kẹt trong má»™t vụ tắc Ä‘Æ°á»ng, Mathias vừa nói vừa tắt công tắc xe.
- Thì em có trách cứ gì anh đâu, Audrey nói.
- Kiểu gì Ä‘i nữa tối nay, thêm má»™t hay bá»›t má»™t thì…, Mathias mỉm cÆ°á»i nói tiếp. Trong suốt bữa ăn, em chỉ nói vá»›i anh đôi ba câu, cuá»™c Ä‘á»i của tay ca sÄ© có giá»ng nam cao và tá»± say mê mình quá mức ấy chắc có lẽ là cuá»™c Ä‘á»i của Thánh Moise; em chắc cÅ©ng không thể nà o say mê những thứ anh ta kể hÆ¡n được nữa đâu, em đúng ra là uống từng lá»i của anh ta.Còn vá» phần mình, anh có cảm giác của má»™t thằng nhãi má»›i mÆ°á»i bốn tuổi và phải nÃn thinh suốt cả buổi tối.
- Ô anh đang ghen đấy hả? Audrey nói, vẻ tinh nghịch.
HỠnhìn thẳng và o nhau, khuôn mặt tiến gần lại nhau và , khi một nụ hơn vừa phảng phất tới trên môi hỠthì Audrey cúi đầu xuống và đặt nó lên vai anh. Mathias vuốt má cô và ghì chặt cô trong vòng tay mình.
- Anh sẽ tìm thấy Ä‘Æ°á»ng vá» chứ? Cô há»i, giá»ng đã dịu Ä‘i.
- Hãy hứa là em sẽ tới tìm anh ở nơi tạm giữ trước khi hỠtống giam anh nhé.
- Vá» Ä‘i, sáng mai em sẽ gá»i Ä‘iện.
- Anh là m sao mà vỠđược, em vẫn còn Ä‘ang ở trong xe cÆ¡ mà , Mathias trả lá»i trong lúc giữ chặt tay Audrey trong tay mình.
Cô mở cá»a và đi xa dần, nụ cÆ°á»i nở trên môi. Bóng cô mất hút trong khu vÆ°á»n bao quanh ngôi nhà . Mathias quay xe trên con Ä‘Æ°á»ng dẫn và o trung tâm thà nh phố, mÆ°a lại bắt đầu rÆ¡i. Sau khi chạy xuyên qua Luân Äôn từ đông sang tây, từ bắc xuống nam, hai lần liá»n anh thấy mình trÆ°á»n qua trÆ°á»›c khu Piccadilly Circus, là m má»™t cú quay đầu xe trÆ°á»›c Marble Arch, và sau đó Ãt phút anh tá»± há»i sao mình lại Ä‘ang chạy dá»c bá» sông Tamise nhỉ. Hai giá» rưỡi sáng đã trôi qua, rốt cuá»™c anh phải hứa chi mÆ°á»i bảng Anh cho má»™t tay tà i xế taxi nếu tay nà y đồng ý dẫn anh vá» tá»›i táºn South Kensington. Vá»›i sá»± dẫn Ä‘Æ°á»ng chuẩn, cuối cùng anh cÅ©ng vỠđược nÆ¡i cần đến, và o khoảng ba giá» sáng.
|
14-12-2008, 11:09 AM
|
|
Anh Khùng Trốn Viện
|
|
Tham gia: Aug 2008
Äến từ: hÆ° vô
Bà i gởi: 639
Thá»i gian online: 21 giá» 15 phút 21 giây
Thanks: 821
Thanked 262 Times in 71 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 9
Cái bà n ăn sáng đã chất đầy các loại ngÅ© cốc và những lá» mứt. Bắt chÆ°á»›c cung cách của bố mình, Louis Ä‘á»c báo trong khi Emily xem lại bà i há»c lịch sá». Sáng nay cô bé có giá» kiểm tra. Cô bé rá»i mắt khá»i cuốn sách của mình và thấy Louis Ä‘ang Ä‘eo trên mÅ©i cặp kÃnh mà thỉnh thoảng Mathias vẫn sá» dụng. Bằng má»™t cái búng nhẹ, nó báºt má»™t miếng bánh mì nhá» và o ngÆ°á»i cáºu ta. Cá»a trên gác kẹt mở. Emili nhảy báºt ra khá»i ghế của mình, mở cá»a tủ lạnh và lấy chai nÆ°á»›c cam. Cô bé rót đầy má»™t cốc và đặt trÆ°á»›c bá»™ đồ ăn của Antoine, vừa là m xong, cô bé lại vá»›i ngay bình cà phê và rót đầy tách. Louis bá» cuốn tạp chà để đến trợ lá»±c thêm, cáºu bá» hai lát bánh mì và o trong lò nÆ°á»›ng bánh, ấn nút khởi Ä‘á»™ng và cả hai quay nhanh lại chá»— ngồi của mình nhÆ° thể chẳng có chuyện gì xảy ra.
Antoine bước xuống cầu thang, mặt vẫn còn ngái ngủ; anh nhìn ra xung quanh mình và cám ơn lũ trẻ đã chuẩn bị bữa điểm tâm.
- Không phải bá»n cháu đâu, Emily nói, mà là bố cháu đấy, bố vừa leo lên tắm rồi.
Kinh ngạc, Antoine lấy những lát bánh mì nÆ°á»›ng và đến ngồi và o vị trà của mình. MÆ°á»i phút sau, Mathias Ä‘i xuống, anh khuyên Emily nhanh nhanh lên. Cô bé ôm hôn Antoine và cầm cặp sách của mình ở cá»a ra và o.
- Cáºu có muốn tá»› dẫn Louis Ä‘i luôn không? Mathias há»i.
- Nếu cáºu thÃch, tá»› cÅ©ng đâu biết dù chỉ má»™t tà rằng cái ô tô của tá»› được Ä‘áºu ở cái xứ sở nà o!
Mathias lục túi áo vét, đặt lên mặt bà n chùm chìa khoá và một biên lai phạt.
- Tháºt đáng tiêc, hôm qua tá»› đã đến quá muá»™n, cáºu đã dÃnh má»™t chưởng rồi!
Anh ra hiệu cho Louis rảo chân, và cùng bá»n trẻ Ä‘i ra. Antoine cầm tá» phạt lên và chăm chú Ä‘á»c. Phạt do Ä‘áºu xe trên phần Ä‘Æ°á»ng ra và o của xe cứu hoả trên khu đại lá»™ Kensington High Street và o lúc 0 giá» hai mÆ°Æ¡i lăm phút.
Anh đứng lên để rót cho mình má»™t tách cà phê, nhìn đồng hồ trên lò nÆ°á»›ng rồi chạy nhanh lên lầu sá»a soạn Ä‘i là m.
* * *
- Con không quá căng thẳng vì buổi kiểm tra đấy chứ? Mathias há»i con gái trong lúc bÆ°á»›c và o sân trÆ°á»ng.
- Nó hay là chú hả? Louis xen và o với vẻ ma mãnh.
Emily gáºt đầu trấn an bố mình. Cô bé dừng lại ở vạch giá»›i hạn sân bóng rổ trên mặt đất. Vạch Ä‘á» không chỉ vạch ra vùng để ghi Ä‘iểm nữa mà là đưá»ng biên để bắt đầu từ đó bố cô bé phải trả lại tá»± do cho cô. Các bạn cùng lá»›p chá» cô trong sân chÆ¡i. Mathias thoáng thấy cô giáo Morel thá»±c sá»± Ä‘ang đứng dá»±a và o má»™t thân cây.
- Chúng ta đã ôn kÄ© bà i và o ngà y nghỉ cuối tuần rồi, con đã chiếm mất vị trà tốt nhất của bố rồi (nguyên bản: Pole position: trong giải Ä‘ua xe Thể thức 1, pole position là vị trà tốt nhất cho cuá»™c Ä‘ua chÃnh thức mà tay Ä‘ua đạt được trong lần chạy thá» - thÆ°á»ng diá»…n ra và o hôm trÆ°á»›c của ngà y diá»…n ra cuá»™c Ä‘ua chÃnh thức), Mathias muốn nói để khÃch lệ.
Emily đứng sững ngay trước mặt bố nó.
- Äây không phải là cuá»™c Ä‘ua xe Công thức 1, bố ạ!
- Bố hiểu… nhưng dù sao chúng ta cũng nhắm đến vị trà quán quân chứ hả?
Cô bé Ä‘i xa dần cùng vá»›i Louis, bá» lại ông bố đứng má»™t mình giữa sân trÆ°á»ng. Anh nhìn con gái Ä‘i khuất hẳn và o phÃa sau cá»a lá»›p há»c và trở ra, vẻ lo lắng.
Khi tá»›i phố Bute Street, anh thoáng thấy Antoine đã yên vị ở hiên quán Coffee Shop, anh liá»n Ä‘i tá»›i ngồi bên cạnh bạn.
- Cáºu có nghÄ© con bé sẽ phải ra ứng cá» trong kỳ bầu lá»›p trưởng hay không? Mathias há»i trong lúc nếm thá» cốc cappuccino của Antoine.
- Äiá»u đó tuỳ thuá»™c và o việc cáºu có tÃnh đăng kà cho nó và o danh sách há»™i đồng hà nh chÃnh địa phÆ°Æ¡ng hay không, tá»› không Æ°a việc kiêm nhiệm nhiá»u chức vụ cùng má»™t lúc.
- Các anh không thể đợi được đến kì nghỉ hè má»›i cãi nhau à , Sophie nói vui trong lúc đến nháºp bá»n vá»›i há».
- NhÆ°ng có ai cãi nhau đâu, Antoine ngay láºp tức tiếp lá»i.
Cuá»™c sống đã bừng dáºy trong khu Bute Street, và cả ba ngÆ°á»i Ä‘á»u táºn hưởng Ä‘iá»u đó bằng cách Ä‘iểm xuyết cho bữa sáng của há» những bình phẩm tếu táo vá» những khách bá»™ hà nh Ä‘i qua, và câu chuyện cứ nhÆ° thế mà giòn giã.
Sophie phải chia tay há», có hai ngÆ°á»i khách đứng đợi trÆ°á»›c cá»a hiệu của cô.
- Tá»› cÅ©ng phải Ä‘i đây, đã đến giá» phải mở cá»a hiệu sách,Mathias vừa nói vừa đứng lên. Äừng Ä‘á»™ng đến tá» thanh toán nà y nhé, tá»› bao.
- Cáºu có ai đó nữa phải không? Antoine há»i.
- Cáºu có thể diá»…n đạt cụ thể chÃnh xác Ä‘iá»u cáºu muốn nói vÆ¡i “ai đó nữa†không? Bởi vì đúng thế, tá»› thá» vá»›i cáºu rằng cáºu Ä‘ang là m tá»› lo lắng đấy!
Antoine lấy tỠthanh toán trong tay Mathias và đặt và o đó biên lai phạt mà bạn anh đã để lại cho anh trong bếp.
- Chẳng có gì cả, quên hết Ä‘i, tháºt là ná»±c cÆ°á»i, Antoine nói vá»›i giá»ng buồn buồn.
- Tối qua, tá»› cần Ä‘i dạo, không khà trong nhà hÆ¡i nặng ná». Có gì đó không ổn hả Antoine? Mặt cáºu cứ ngây Ä‘uá»—n ra từ hôm qua tá»›i giá».
- Tá»› nháºn được thÆ° của Karine, cô ấy không thể chăm con được trong kỳ nghỉ Phục sinh. Äiá»u kinh khủng nhất là cô ấy muốn chÃnh mình phải giải thÃch cho Louis hiểu tại sao cô ấy không có cách nà o khác, còn tá»› thì chẳng biết phải là m thế nà o để thông báo tin nà y cho thằng bé.
- Vá»›i cô ấy thì cáºu đã nói gì rồi?
- Karine cứu cả nhân loại cÆ¡ mà , cáºu muốn tá»› nói gì vá»›i cô ấy hả?
Louis sẽ thất vá»ng lắm đây, và chÃnh tá»› phải tá»± xoay xở vá»›i chuyện ấy, Antoine tiếp tục, giá»ng run lên.
Mathias ngồi lại bên Antoine. Anh đặt cánh tay lên vai bạn rồi ghì chặt và o mình.
- Tá»› có má»™t ý nà y, anh nói. Thế nếu và o kỳ nghỉ Phục sinh, chúng ta dẫn bá»n trẻ Ä‘i săn ma ở Scotland thì sao nhỉ? Tá»› đã Ä‘á»c má»™t bà i báo vá» má»™t chuýên du lịch theo Ä‘oà n, có đến thăm những lâu Ä‘Ã i cổ bị ma ám đấy.
- Cáºu không nghÄ© là chúng vẫn còn hÆ¡i bé, chúng có thể sẽ sợ à ?
- ChÃnh cáºu má»›i cả Ä‘á»i lúc nà o cÅ©ng sợ sệt thì có.
- Thế cáºu có thể bá» hiệu sách Ä‘i được à ?
- Và o các kỳ nghỉ của há»c sinh thì rất vắng khách, tá»› sẽ đóng cá»a năm ngà y, chẳng phải là ngà y táºn thế đâu mà .
- Cáºu thì biết gì vá» các kỳ nghỉ vá»›i cả khách hà ng kia chứ, cáºu đã bao giỠở đây và o dịp nà y đâu?
- Tá»› biết là được rồi, thế thôi. Tá»› sẽ chịu trách nhiệm mua vé và đặt phòng khách sạn. Còn tối nay, việc của cáºu sẽ là báo tin cho bá»n trẻ.
Anh nhìn Antoine, cho đến khi thấy rằng anh bạn đã tìm lại được nụ cÆ°á»i.
- A! Tá»› quên má»™t chi tiết quan trá»ng. Nếu chúng ta tháºt sá»± chạm trán má»™t con ma, thì chÃnh cáºu sẽ là ngÆ°á»i phải chịu trách nhiệm, vì vốn tiếng Anh của tá»› chỉ có thế thôi! Gặp lại sau nhé!
Mathias để lại biên lai phạt lên mặt bà n và lần nà y thì Ä‘i thẳng vá» phÃa hiệu sách của mình.
* * *
Trong bữa ăn, dÆ°á»›i ánh mắt đồng loã của Mathias, khi Antoine tiết lá»™ nÆ¡i hỠđã chá»n để Ä‘i nghỉ hè, thì Emily và Louis sung sÆ°á»›ng đến ná»—i thì chúng đã ngay láºp tức lên danh sách những thứ cần phải Ä‘em theo để đối mặt vá»›i tất cả những nguy hiểm có thể gặp phải. Tuyệt đỉnh của giây phút hạnh phúc đó diá»…n ra khi Antoine bà y ra trÆ°á»›c mặt chúng hai chiếc máy ảnh chỉ sá» dụng má»™t lần, má»—i chiếc được trang bị má»™t loại đèn flash đặc biệt để chiếu sáng những tấm vải liệm.
Những đứa trẻ đã đi ngủ, Antoine bước và o phòng con trai và đến nằm bên cạnh nó.
Antoine quả tháºt Ä‘ang rất khó chịu; anh phải thông báo cho Louis biết má»™t vấn Ä‘á» khiến anh phải báºn tâm: mẹ của nó sẽ không thể đến Scotland cùng hỠđược. Anh đã thá» là sẽ chẳng nói gì cả, nhÆ°ng thôi mặc kệ: sá»± tháºt chÃnh là do mẹ sợ ma lắm. Và sẽ không phải là hay nếu áp đặt cho mẹ má»™t chuyến du lịch nhÆ° váºy. Louis suy nghÄ© má»™t lúc vá» vấn Ä‘á» nà y và đồng ý rằng đúng là không được hay lắm. Thế là , để mẹ thứ lá»—i vì đã bá» rÆ¡i mẹ lần nà y, há» cùng nhau hứa rằng Louis sẽ Ä‘i nghỉ suốt cả tháng Tám vá»›i mẹ bên bá» biển. Antoine kể chuyện buổi tối và khi hÆ¡i thở Ä‘á»u Ä‘á»u của cáºu bé chÆ°ng tá» chắc chắn rằng nó đã ngủ, thì bố nó nhón nhân bÆ°á»›c ra khá»i phòng.
Äúng lúc Antoine nhè nhẹ khép cá»a lại, anh chợt nghe thấy tiếng con trai há»i lại vá»›i má»™t giá»ng vừa đủ nghe rằng, liệu mẹ nó có tháºt là trở vá» từ châu Phi và o tháng Tám hay không.
* * *
Tuần lá»… của Antoine và Mathias trôi Ä‘i nhanh vùn vụt, còn tuần lá»… của hai đứa trẻ Ä‘ang tÃnh từng ngà y còn lại chia cắt chúng vá»›i toà lâu Ä‘Ã i Scotland, thì trôi Ä‘i cháºm hÆ¡n nhiá»u. Cuá»™c sống trong nhà từ nay đã hiện ra những lằn ranh rõ rêt. Ngay cả khi Mathias thÆ°á»ng xuyên ra khá»i nhà và o buổi tối, để hưởng gió trong vÆ°á»n, Ä‘iện thoại dÃnh chặt và o tai, thì Antoine cÅ©ng cố tránh không đặt má»™t câu há»i nà o.
Thứ bảy đúng là má»™t ngà y xuân tháºt sá»±, tất cả má»i ngÆ°á»i quyết định Ä‘i dạo quanh hồ Hyde Park. Sophie, đã đến nháºp há»™i vá»›i há», cố gắng gây thiện cảm vá»›i má»™t con diệc. TrÆ°á»›c sá»± thÃch thú vô biên của bá»n trẻ, con chim lảng ra xa ngay khi cô tiến lại gần nó và lại quay trở ra khi cô đã ra xa.
Trong khi Emily ném chiếc bánh bÃch quy của nó, được bóp vụn hết ra mà không cần so Ä‘o, cho bá»n ngá»—ng Canada, thì Louis có nhiệm vụ cứu chữa cho lÅ© vịt Trung Quốc khá»i chứng khó tiêu nhãn tiá»n, bằng cách chạy Ä‘uổi theo sau chúng. Trong suốt cuá»™c Ä‘i dạo, Antoine và Sophie sánh vai Ä‘i bên nhau, Mathias Ä‘i sau há» và i bÆ°á»›c chân.
-Thế nà o? Anh chà ng nháºn những bức thÆ°, tình cảm của chà ng đến Ä‘oạn nà o rôi? Antoine há»i.
- CÅ©ng phức tạp lắm. Sophie trả lá»i.
- Thế ra em đã biết những chuyện tình đơn giản rồi hả?… Em có thể kể với anh được đấy, em biết mà , em là cô bạn thân nhất với anh, anh sẽ không phán xét gì em đâu. Chà ng ta có gia đình rồi chứ?
- Äã ly dị!
- Thế gì cái gì giữ chân anh ta chứ?
- Những kỉ niệm của anh ấy, em nghĩ thế.
- Äó là má»™t sá»± hèn mạt trong số những hèn mạt khác mà thôi. Má»™t bÆ°á»›c lên trÆ°á»›c, má»™t bÆ°á»›c vá» phÃa sau, ngÆ°á»i ta lẫn lá»™n giữa nguyên nhân tháºt và cái cá»› bịa và ngÆ°á»i ta nghÄ© ra những cái là để cấm mình được sống vá»›i hiện tại.
- Nếu là từ anh, Sophie bẻ lại, thì đó là một ý kiến hơi nghiêm khắc đấy, anh không thấy thế sao?
- Anh thấy em bất công quá. Anh là m nghá» mà anh thÃch, anh nuôi dạy con trai anh, mẹ nó đã ra Ä‘i kể từ năm năm trÆ°á»›c đây, anh cho là đã là m Ä‘iá»u cần phải là m để quay lÆ°ng lại vá»›i quá khứ.
- Bằng cách sống cùng nhà vá»›i anh bạn trai thân nhất hay bằng cách phải lòng miếng bá»t thấm lau rá»a hả? Sophie vừa nói tiếp vừa cÆ°á»i.
- Thôi đừng nói nữa, đừng có mà dá»±ng nó thà nh má»™t huyá»n thoại.
- Anh là anh bạn thân nhất của em, váºy em có quyá»n nói vá»›i anh tất táºt. Hãy nhìn thẳng và o mắt em xem anh có dám nói rằng anh có thể ngủ yên hay không khi cái bếp của anh vẫn còn chÆ°a được ngăn nắp hả?
Antoine là m rối tung mái tóc của Sophie lên.
- Em đúng là một con mụ đanh đá!
- Không đúng, nhưng mà anh thì đúng là một tên gà n!
Mathias Ä‘i cháºm lại. Cho là mình đã ở cách xa tÆ°Æ¡ng dối, anh giấu Ä‘iện thoại di Ä‘á»™ng của mình trong lòng bà n tay rồi nhắn má»™t mẩu tin và gá»i Ä‘i ngay tức thì.
Sophie bám và o cánh tay Antoine.
- Em đảm bảo nếu bá»n mình là m thế nà y thì chỉ ba mÆ°Æ¡i giây thôi là Mathias quay lại ngay.
- Em nói gì thế, cáºu ta ghen hả?
- Vì tình bạn của chúng ta Æ°? ÄÆ°Æ¡ng nhiên rồi, Sophie tiếp tục, thế anh không nháºn thấy à ? Dạo anh ấy còn ở Pariss và khi anh ấy gá»i cho em và o buổi tối để há»i thăm tình hình của em…
- Cáºu ấy đã gá»i cho em và o buổi tối để há»i thăm tình hình của em Æ°? Antoine há»i, cắt ngang lá»i Sophie.
- Vâng, hai ba lần má»™t tuần, à , mà em Ä‘ang nói vá»›i anh rằng khi anh ấy gá»i Ä‘iện cho em để há»i thăm tình hình…
- Cáºu ấy gá»i cho em hai ngà y má»™t lần à ? Antoine lại ngắt lá»i cô má»™t lần nữa.
- Anh để em nói hết câu đã, có được không hả?
Antoine đồng ý bằng má»™t cái gáºt đầu, Sophie tiếp tục nói.
- Nếu em nói vá»›i anh ấy rằng em không thể nói chuyện vá»›i anh ấy được bởi em Ä‘ang Ä‘iện thoại vá»›i anh rồi, thì cứ mÆ°á»i phút anh ấy lại gá»i cho em để xem bá»n mình đã dáºp máy chÆ°a.
- NhÆ°ng mà tháºt phi lý, em có chắc vá» những gì em Ä‘ang nói chứ?
- Anh không tin em à ? Nếu em tựa đầu và o vai anh, em đánh cuộc với anh rằng chỉ trong hai giây thôi, anh ấy sẽ đến bên chúng ta ngay.
- NhÆ°ng mà chuyện nà y ná»±c cÆ°á»i tháºt đấy, Antoine thì thầm, tại sao cáºu ta lại có thể ghen vì tình bạn của hai chúng ta được nhỉ?
- Bởi lẽ trong tình bạn cÅ©ng thế, ngÆ°á»i ta có thể thÃch được Ä‘á»™c quyá»n, và anh hoà n toà n có lÃ, đúng là ná»±c cÆ°á»i tháºt.
Antoine cạo cạo mũi già y của mình lên mặt đất.
- Em có tin là cáºu ta có gặp ai đó ở London không? Anh há»i.
- à anh muốn nói đến một bác sĩ tâm là ấy à ?
- Không… một phụ nữ!
- Anh ấy chẳng nói gì với em cả!
- Cáºu ấy không nói vá»›i em hay là em không muốn thú tháºt vá»›i anh rằng cáºu ấy đã nói gì đó vá»›i em hả?
- Dẫu sao đi nữa, nếu như anh ấy có gặp ai đó, thì cũng là một tin vui chứ, đúng không hả?
- ÄÆ°Æ¡ng nhiên rồi! Anh sẽ Ä‘iên lên vì vui cho cáºu ta, Antoine kết luáºn.
Sophie sững ngÆ°á»i nhìn anh. Há» dừng lại trÆ°á»›c má»™t quầy hà ng bán rong. Louis và Emily chá»n kem, Antoine chá»n bánh tráng còn Sophie lấy má»™t chiếc bánh kẹp. Antoine ngó tìm Mathias, ngÆ°á»i Ä‘ang Ä‘i cách đó và i bÆ°á»›c, mắt Ä‘ang dán và o mà n hình Ä‘iện thoại.
- Dựa đầu em và o vai anh để xem thế nà o, anh quay lại và nói với Sophie.
Cô mỉm cÆ°á»i và thá»±c hiện Ä‘iá»u Antoine vừa yêu cầu.
Mathias đứng sững trÆ°á»›c mặt há».
- Thôi được, cÆ¡ mà … bởi má»i ngÆ°á»i hoà n toà n chẳng để ý đến việc tôi có mặt ở đây hay không cả, nên tôi sẽ để cho hai bạn tá»± do! Nếu bá»n trẻ khiến các bạn bá»±c mình, thì đừng ngần ngại gì mà hãy quẳng béng chúng xuống hồ. Tôi Ä‘i là m đây, Ãt ra thì Ä‘iá»u ấy cÅ©ng gây cho tôi cảm giác là tôi Ä‘ang tồn tại!
- Cáºu Ä‘i là m cả chiá»u thứ Bảy à ? Hiệu sách của cáºu đóng cá»a rồi còn gì, Antoine tiếp tục.
- Có má»™t cuá»™c bán đấu giá sách cổ, tôi đã Ä‘á»c thấy nó trong tá» báo sáng nay.
- Cáºu bây giá» lại buôn bán cả sách cổ nữa à ?
- Thôi được, nghe nà y Antoine, nếu má»™t ngà y nà o đó nhà Christie’s rao bán những chiếc ê-ke hoặc com-pa cÅ©, thì tôi cho cáºu má»™t bức vẽ nhé!Và nếu nhÆ° bởi má»™t sá»± ngẫu nhiên hết sức vô tình nà o đó mà các bạn nháºn ra rằng tối nay tôi không có mặt ở bà n ăn tối thì đó chắc chắn là do tôi đã ở lại cho tá»›i táºn đêm đấy.
Mathias ôm hôn con gái, ra hiệu vá»›i Louis và lẩn Ä‘i ngay tháºm chà không thèm chà o Sophie.
- Chúng ta đã đánh cuá»™c cái gì ấy nhỉ? Cô há»i, vẻ đắc thắng.
* * *
Mathias chạy xuyên qua công viên, anh ra khá»i đó theo lối Hyde Park Corner, ngoắc má»™t chiếc taxi và phát âm địa chỉ nÆ¡i cần đến của mình trong má»™t thứ tiếng Anh rõ là hết sức cố gắng. Trong sân cung Ä‘iện Buckingham Ä‘ang diá»…n ra má»™t phiên thay gác. NhÆ° thÆ°á»ng lệ, và o tất cả các ngà y nghỉ cuối tuần, tình trang giao thông ở xung quanh đây bị rối loạn bởi vô số khách bá»™ hà nh rình xem lÃnh gác của Nữ hoà ng diá»…u bình.
Má»™t hà ng kỵ binh Ä‘i nÆ°á»›c kiệu ngược lên Birdcage Walk. Sốt ruá»™t, Mathias thò cánh tay ngoà i cá»a sổ và đáºp mạnh lên cá»a xe.
- Äây là xe taxi, thÆ°a ông, chứ không phải là má»™t con ngá»±a, ngÆ°á»i tà i xế nói và ném má»™t cái nhìn tối sầm trong gÆ°Æ¡ng chiếu háºu.
Từ xa, những bức đắp nổi của Nghị viện nổi báºt lên trên ná»n trá»i. Ước lượng Ä‘á»™ dà i của dãy xe ô tô kéo dà i tá»›i táºn cầu Westminster, anh chắc sẽ chẳng bao giỠđến đúng giỠđược. Khi Audrey nhắn tin trả lá»i, bảo anh đến gặp cô ở chân tháp đồng hồ Big Ben, cô đã nói rõ rằng sẽ chỉ đợi anh trong ná»a giá» thôi, không hÆ¡n.
- Äây là con Ä‘Æ°á»ng duy nhất à ? Mathias cầu khẩn.
- Từ xa nhìn thì là đẹp nhất, ngÆ°á»i tà i xế trả lá»i và chỉ tay vá» phÃa những lối Ä‘i dạo phủ đầy hoa của công viên St James Park.
Do há» nói vá» hoa, Mathias thú nháºn rằng anh Ä‘ang có má»™t cuá»™c hẹn hò yêu Ä‘Æ°Æ¡ng, rằng từng giây má»™t Ä‘á»u rất quan trá»ng, nếu anh mà đến muá»™n thì tất cả sẽ tiêu tan đối vá»›i anh.
NgÆ°á»i tà i xế ngay lâp tức quay ngược xe. Len lá»i qua những con hẻm nhá» trong khu các cÆ¡ quan Bá»™, chiếc taxi tá»›i đúng Ä‘iểm Ä‘á»—.Big Ben Ä‘iểm ba giá», Mathias chỉ đến cháºm có năm phút. Anh cám Æ¡n ngÆ°á»i tà i xế bằng má»™t khoản tiá»n boa háºu hÄ©nh và chạy nhÆ° bay xuống các báºc dẫn tá»›i phÃa kè sông. Audrey ngồi chá» anh trên má»™t chiếc ghế băng, nà ng đứng dây và lao ngay và o vòng tay anh. Má»™t cặp nam nữ Ä‘i ngang qua mỉm cÆ°á»i nhìn thấy hỠôm ghì lấy nhau.
- Anh không phải đi cùng với bạn bè ngà y hôm nay à ?
- Có chứ, nhÆ°ng anh không thể chịu nổi nữa, anh muốn gặp em, suốt cả buổi chiá»u anh đã cứ nhÆ° má»™t thằng bé mÆ°á»i lăm tuổi váºy.
- Äó là má»™t tuổi hợp vá»›i anh đấy, cô vừa nói vừa hôn anh.
- Thế còn em, em không phải là m việc chiá»u nay à ?
- Có chứ, tháºt là chán… Chúng ta chỉ có ná»a giỠở cùng nhau thôi.
Bởi cô Ä‘ang ở London, kênh truyá»n hình nÆ¡i cô là m đã yêu cầu thá»±c hiện thêm má»™t phóng sá»± nữa vá» những trung tâm du lịch hấp dẫn nhất của thà nh phố.
- Anh chà ng cameraman của em đã phải tức tốc đến khu xây dá»±ng Trung tâm Thế váºn há»™i Olympic tÆ°Æ¡ng lai, còn em phải tá»± xoay sở má»™t mình. Em có Ãt nhất mÆ°á»i cảnh phải quay nhÆ°ng tháºm chà không biết phải bắt đầu từ đâu, thế mà tất cả phải xong để gá»i vá» Pariss và o sáng thứ Hai.
Mathias thì thầm và o tai cô ý tưởng tuyệt vá»i mà anh vừa nghÄ© ra. Anh nhặt cái máy quay phim dÆ°á»›i chân rồi cầm tay Audrey.
- Anh thỠvới em là anh thực sự biết căn hình chứ?
- Nếu em xem những bộ phim mà anh đã là m trong những kỳ nghỉ hè, thì em sẽ há hốc miệng ra cho coi.
- Và anh cũng biết khá rõ thà nh phố nà y?
- Kể từ khi anh sống ở đây!
Tin rằng có thể trông chá» má»™t phần và o khả năng của lái xe taxi London, Mathias chẳng thấy sợ khi nháºn lấy vai trò của má»™t hÆ°á»›ng dẫn viên- nhà báo-cameraman trong suốt phần còn lại của buổi chiá»u.
Gần thì là m trÆ°á»›c, phải bắt đầu bằng việc quay những Ä‘Æ°á»ng cong bá» thế của dòng Tamise và những cảnh rá»±c rỡ mà u sắc của những cây cầu nhô lên trên cao. Anh say mê khi nháºn thấy, dá»c theo con sông, những toà nhà mênh mông, thà nh quả của ná»n kiến trúc hiện đại, đã hoà quyện tuyệt vá»i và o khung cảnh đô thị. HÆ¡n hẳn những đô thà nh anh em của nó ở châu Âu, London không phải bà n cãi đã tìm lại vẻ tÆ°Æ¡i trẻ hÆ¡n tuôi tháºt của nó đến hai tháºp ká»·. Audrey muốn là m và i cảnh cung Ä‘iện của Nữ hoà ng, nhÆ°ng Mathias cố nà i nỉ để cô tin và o kinh nghiệm của anh: và o thứ Bảy, những khu lân cáºn Buckingham thì khó mà quay được cảnh đẹp. Không xa nÆ¡i hỠđứng, và i khách du lịch Pháp Ä‘ang lưỡng lá»± giữa việc thăm khu Tate Gallery má»›i hay Ä‘i xem những vụng phụ cân của nhà máy Ä‘iện Battersea, mà bốn cái ông khói được in hình trên bìa má»™t album của ban nhạc Pink Ployd.
NgÆ°á»i cao tuổi nhất trong sô há» mở cuốn hÆ°á»›ng dẫn để Ä‘á»c to tất cả những sá»± hấp dẫn của nÆ¡i đó. Mathias dá»ng tai và kÃn đáo lại gần bá»n há». Trong khi Audrey đứng cách xa để nói chuyện vá»›i nhà sản xuất của cô qua Ä‘iện thoại, những vị khách du lịch tháºt sá»± lo lắng vá» sá»± hiện diện của ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông kỳ quặc cứ bám nhằng nhẵng bá»n há». Ná»—i sợ hãi bị móc túi khiến há» lảng ra xa đúng lúc Audrey cất Ä‘iện thoại di Ä‘á»™ng của cô và o túi.
- Anh có má»™t vấn Ä‘á» quan trá»ng há»i em cho tÆ°Æ¡ng lai của hai ta, Mathias thông báo. Em có thÃch Pink Ployd không?
- Có chứ, Audrey trả lá»i. Nó quan trá»ng vá»›i tÆ°Æ¡ng lai hai chúng ta ở Ä‘iểm nà o váºy?
Mathias cầm lại máy quay phimvà nói vá»›i cô rằng lịch trình kế tiếp của hỠở xa hÆ¡n má»™t chút vá» phÃa thượng lÆ°u dòng sông.
Äến được chân toà lâu Ä‘Ã i, nhắc lại từng từ má»™t những gì anh đã nghe được, Mathias nói vá»›i Audrey rằng Sir Gilbert Scot, vị kiến trúc sÆ° đã xây cất toà nhà nà y, cÅ©ng chÃnh là ngÆ°á»i tao ra mẫu những trạm Ä‘iện thoại trứ danh Ä‘á» rá»±c.
Máy quay phim trên vai, Mathias giải thÃch rằng việc xây dá»±ng trạm phát Ä‘iện Power Station Battersea được bắt đầu và o năm 1929 để rồi kết thúc và o mÆ°á»i năm sau đó. Audrey bị thu hút bởi những hiểu biết của Mathias, anh hứa vá»›i cô rằng tá»›i Ä‘iểm đến tiếp theo mà anh lá»±a chá»n cô sẽ còn thấy thÃch hÆ¡n nữa.
Lúc Ä‘i băng qua bãi đất phÃa trÆ°á»›c, anh chà o Ä‘oà n du lịch ngÆ°á»i Pháp cÅ©ng Ä‘i theo hÆ°á»›ng của anh, và nháy mắt vá»›i ngÆ°á»i cao tuổi nhất trong số há». Và i phút sau, má»™t chiếc taxi Ä‘Æ°a há» vá» hÆ°á»›ng Tate Modern.
Mathias đã lá»±a chá»n rất tốt, đây là lần thứ năm Audrey thăm nhà bảo tà ng, là nÆ¡i có bá»™ sÆ°u táºp lá»›n nhất của nghệ thuáºt hiện đại Anh quốc mà cô không bao giá» thấy chán. Cô gần nhÆ° biết tất cả má»i ngõ ngách nÆ¡i đây. Ở cá»a ra và o, ngÆ°á»i gác cổng yêu cầu há» gởi lại hết tất cả đồ đạc máy quay tại nÆ¡i giữ đồ. Tạm từ bá» trong chốc lát việc là m phóng sá»±, Audrey cầm tay Mathias và kéo anh lên các tầng trên. Chiếc thang máy Ä‘Æ°a hỠđến má»™t khoảng trống, nÆ¡i trÆ°ng bà y toà n bá»™ tác pháºm của nhiếp ảnh gia ngÆ°á»i Canada Jeff Wall. Audrey Ä‘i thẳng đến phòng số 7 và dừng lại trÆ°á»›c má»™t bức ảnh có khổ rá»™ng ba trên bốn mét.
- Anh xem nà y, cô nói với Mathias, vẻ kinh ngạc và thán phục.
Trên bức ảnh hoà nh tráng, má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông Ä‘ang nhìn những tá» giấy bay lượn trên đầu mình, chúng bị gió kéo tung ra từ tay má»™t ngÆ°á»i Ä‘ang bÆ°á»›c Ä‘i. Những trang giấy của má»™t táºp bản thảo há»ng là m thà nh má»™t vêt cong của má»™t Ä‘Æ°á»ng chim lượn.
Audrey nháºn ra sá»± xúc Ä‘á»™ng trong mắt Mathias, thấy sung sÆ°á»›ng được chia sẻ khoảnh khắc nà y. Tuy nhiên, không phải là bức ảnh hoà nh tráng khiến anh Ä‘á»™ng lòng, mà là cô, trong lúc ngắm nhìn cô.
Cô đã tá»± hứa vá»›i mình là không được la cà lâu nhÆ°ng khi há» ra khá»i nhà bảo tà ng, thì ngà y hầu nhÆ° đã cạn tá»›i đáy của nó. Há» tiếp tục con Ä‘Æ°á»ng của mình, bÆ°á»›c Ä‘i tay trong tay dá»c theo dòng sông vá» hÆ°á»›ng tháp Oxo.
* * *
- Em ở lại ăn tối chứ?Antoine há»i khi há» tá»›i cá»a nhà .
- Em mệt lắm, bây giá» muá»™n rồi, Sophie trả lá»i.
- Cả em nữa, em cũng phải đến dự một buổi bán đấu giá hoa khô à …
- Nếu nhÆ° đó là cách để không chịu Ä‘á»±ng sá»± cáu kỉnh của anh, em tháºm chà còn có thể Ä‘i mở lại cá»a hà ng và bán cả tối nữa kia.
Antoine cúp mắt xuống và đi và o trong phòng khách.
- Anh là m sao váºy? Anh không ngừng nghiến răng kể từ lúc chúng ta rá»i công viên tá»›i giá».
- Anh có thể nhá» em má»™t vịêc được không? Antoine thì thầm. Em có thể đừng để anh lại má»™t mình vá»›i bá»n trẻ tối nay được không?
Sophie bá»—ng ngạc nhiên vì ná»—i buồn cô Ä‘á»c được trong mắt của anh...
- Vá»›i má»™t Ä‘iá»u kiện duy nhất, cô nói, anh không được đặt chân và o trong cái bếp của anh và anh để em dẫn cả tất cả bá»n anh Ä‘i ăn nhà hà ng.
- Mình tới nhà hà ng của Yvonne chứ?
- Chắc chắn là không rồi! Anh sẽ thoát khá»i thói thÆ°á»ng ngà y của anh má»™t chút, em biết má»™t chá»— trong khu Chinatown, má»™t quán ăn tầm tầm vá»›i lối trang trà ghê ngÆ°á»i, nhÆ°ng lại là nÆ¡i là m món vịt quay Bắc Kinh ngon nhất thế giá»›i.
- Thế cái quán ăn tầm tầm của em cũng sạch sẽ chứ hả?
Sophie tháºm chà chẳng thèm trả lá»i, cô gá»i bá»n trẻ và thông báo vá»›i chúng rằng chÆ°Æ¡ng trình chán ngắt của buổi tối vừa má»›i được thay đổi hoà n toà n so vá»›i dá»± kiến ban đầu của nó. Cô vẫn còn chÆ°a nói hết câu thì Louis và Emily đã đến ngồi và o chá»— của chúng ở phÃa sau chiếc Austin Healey.
Khi bÆ°á»›c xuống thá»m nhà , cô lẩm bẩm nhại lại Antoine “Thế cái quán ăn tầm tầm của em cÅ©ng sạch sẽ chứ hả?â€
Chiếc xe hơi phóng nhanh đi trên phố Old Brompton, Antoine bỗng đạp mạnh lên bà n phanh.
- Ta nên để lại mấy lá»i cho Mathias để cáºu ấy biết ta ở đâu, cáºu ấy có nói chắc chắn sẽ vá» muá»™n đâu.
- Buôn cÆ°á»i tháºt đấy, Sophie thì thầm, khi anh nói vá» dá»± án Ä‘Æ°a anh ấy đến London, anh đã sợ là anh ấy sẽ bám chặt lấy anh. Anh có chắc là anh sẽ qua được má»™t buổi tối mà không có anh ấy chứ?
- Chuyện đó hả, thì vẫn còn phải nghi ngá», Louis và Emily đồng thanh trả lá»i.
* * *
Khu đất trống bao quanh tổ hợp Oxo trải dà i đến táºn bá» sông. Từ bên nà y đến bên kia toà tháp lá»›n bằng kÃnh, má»™t dãy những tiệm buôn bán nhá» và xưởng trÆ°ng bà y trong tủ kÃnh những bá»™ sÆ°u tầm vải vóc, đồ gốm, đồ gá»— và phụ kiện trang trÃ. Quay lÆ°ng lại phÃa Audrey, Mathias cầm Ä‘iện thoại di Ä‘á»™ng trong tay và ấn má»™t cách máy móc lên bà n phÃm:
- Mathias, em xin anh đấy, cầm máy quay lên và quay hình em Ä‘i nà o, trá»i sắp tối rồi.
Anh đút nhẹ Ä‘iện thoại và o túi, quay vá» phÃa cô, và gắng cÆ°á»i tÆ°Æ¡i đến mức có thể.
- á»”n chứ? Cô há»i.
- á»”n mà , má»i chuyện Ä‘á»u ổn cả. Váºy là mình đến đâu rồi nhỉ?
- Anh để Ä‘iểm ngắm ở bên bỠđối diện và ngay khi em bắt đầu nói thì anh thu hẹp khung cảnh lại táºp trung và o em. Phải chú ý quay chân em trÆ°á»›c rồi má»›i quay lên mặt nhé.
Mathias bấm nút ghi hình. Äá»™ng cÆ¡ may quay đã hoạt Ä‘á»™ng. Audrey giở bà i viết của mình ra, giá»ng nói của cô đã thay đổi và câu của cô liá»n có cái nhịp trúc trắc mà hình nhÆ° nhà đà i luôn áp đặt cho tất cả các ông các bà là m việc ở đó. Bá»—ng nhiên, cô dừng lại.
- Anh chắc chắn là anh biết quay phim chứ hả?
- ÄÆ°Æ¡ng nhiên là anh biết chứ! Mathias vừa trả lá»i vừa kéo ống ngắm ra xa khá»i mắt, sao em lại há»i thế?
- Bởi vì anh vừa Ä‘ang lia ống zoom, lại vừa kÃch hoạt vòng tránh ánh sáng.
Mathias xem lại kÃnh ngắm và đặt lại máy quay phim lên vai.
- Thôi được rồi, cứ quay em Ä‘i váºy, mình bắt đầu lại ở câu cuối cùng.
NhÆ°ng lần nà y, chÃnh Mathias lại ngừng quay.
- Chiếc khăn quà ng cổ của em khiến anh khó quay quá, gió thổi là m nó bay tung lên mặt em.
Anh tiến lại gần Audrey, thắt lại chiếc khăn quà ng cổ, hôn cô rồi quay lại chá»— mình. Audrey ngẩng đầu lên, ánh sáng buổi tối đã chuyển thà nh mà u và ng cam, chếch vá» hÆ°á»›ng tây, bầu trá»i đã biến sang mà u Ä‘á».
- Cho qua Ä‘i, muá»™n quá rồi, cô nói vá»›i má»™t giá»ng tiếc nuối.
- NhÆ°ng trong kÃnh ngắm, anh vẫn nhìn em rất rõ cÆ¡ mà !
Audrey Ä‘i vá» phÃa anh và tháo những dụng cụ cồng ká»nh trên ngÆ°á»i anh ra.
- Có thể, nhưng khi anh xem tivi thì sẽ chỉ nhìn thấy một vệt tối om to đùng mà thôi.
Cô kéo anh đến bên má»™t chiếc ghế băng, gần bá» sông.Audrey xếp gá»n đồ đạc của mình, cô đứng lên và xin lá»—i Mathias.
- Anh là một hướng dẫn viên cừ khôi đấy, cô nói.
- Xin cám Æ¡n thay cho anh ta, Mathias trả lá»i ngắn gá»n.
- Anh ổn chứ hả?
- Ừ, anh là nhà trả lá»i.
Cô ngả đầu mình lên vai anh, và cả hai ngÆ°á»i cùng im lặng ngắm nhìn má»™t chiếc tà u thuá»· Ä‘i qua, cháºm rãi trôi ngược trên dòng sông.
- Em biết không, anh cũng đang nghĩ đến chuyện đó, Mathias thì thầm.
- Thế anh Ä‘ang nghÄ© tá»›i chuyện gì váºy?
HỠcầm tay nhau, những ngón tay của hỠđùa giỡn với nhau.
- ChÃnh anh cÅ©ng thấy mình sợ sệt, Mathias tiếp tục, nhÆ°ng sợ sệt thì chẳng có gì là nghiêm trá»ng cả. Äêm nay, chúng mình sẽ ngủ cùng nhau và đó sẽ là má»™t vụ thất bại; Ãt ra thì bây giá», ta Ä‘á»u biết rằng ngÆ°á»i kia cÅ©ng đã biết, vả lại bây giá» thì anh biết được rằng em cÅ©ng đã biết…
Äể là m cho anh im, Audrey đặt môi mình lên môi anh.
- Em nghĩ là em đói rồi, cô nói và đứng lên.
Cô bám và o cánh tay anh và hÆ°á»›ng anh vá» phÃa toà tháp. Ở tầng trên cùng, những khung cá»a sổ bằng kÃnh rá»™ng lá»›n của má»™t nhà hà ng sẽ tặng cho há» má»™t tầm nhìn vô tiá»n khoáng háºu xuống toà n bá»™ thà nh phố…
Audrey nhấn má»™t nút và ca-bin chạy lên cao. Thang máy bằng kÃnh trÆ°á»ng lên trong môt khoang trong suốt. Cô chỉ cho anh cái bánh xe quay khổng lồ ở phÃa x; ở khoảng cách nà y, ta có cảm giác còn cao hÆ¡n cả nó. NhÆ°ng khi Audrey quay lại, cô phát hiện mặt Mathias còn trắng nhợt hÆ¡n cả khăn liệm.
- Anh ổn chứ? Cô há»i, giá»ng lo lắng.
- Chẳng ổn tý nà o! Mathias trả lá»i vá»›i má»™t giá»ng chỉ thoáng nghe được.
Bị co cứng, anh đăt máy quay phim xuống và để cả ngÆ°á»i trượt dà i xuống, dá»c theo vách thang máy. TrÆ°á»›c khi anh bị xỉu Ä‘i, Audrey ôm ngang ngÆ°á»i anh, ghì chặt đầu anh và o vai mình để ngăn không cho anh nhìn thấy khoảng không.Cô ôm lấy anh trong vòng tay che chở của mình.
Cái chuông nhá» kêu thánh thót và cá»a thang máy mở ra trên tầng trên cùng, đối diện vá»›i quầy tiếp tân của nhà hà ng. Má»™t ngÆ°á»i quản là lịch lãm ngạc nhiên quá cỡ khi nhìn thấy má»™t đôi trai gái Ä‘ang bị cuốn Ä‘i trong má»™t nụ hôn vừa say mê vừa dịu dà ng đến thế kia, chỉ riêng đó thôi cÅ©ng đã hứa hẹn những ngà y tuyệt vá»i vá» sau. Ông chủ nhà hà ng nhÆ°á»›ng mà y, cái chuông lại thánh thót kêu và thang máy trÆ°á»n xuống. Lát sau, má»™t chiếc taxi lao vá»™i vá» hÆ°á»›ng Brick Lane, mang theo trong mình hai kẻ Ä‘ang yêu, vẫn Ä‘ang quấn chặt lấy nhau.
* * *
Chiếc khăn phủ giÆ°á»ng quấn quanh cô lên tá»›i táºn hông. Mathias đùa giỡn vá»›i mái tóc cô. Cô ngả đầu mình lên bụng anh.
- Anh có thuốc lá không? Audrey há»i.
- Anh không hút.
Cô cúi xuống, hôn lên gáy anh và mở ngăn kéo bà n ngủ ra. Thá»c sâu tay và o trong, cô nhón được má»™t bao thuốc lá cÅ© nhăn nhúm và má»™t há»™p quẹt.
- Em đã chắc chắn là hắn có hút thuốc, tên bịp nà y.
- Tên bịp nà y là ai váºy?
- Má»™t tên phó nháy, chÃnh kênh truyá»n hình đã thuê cho hắn căn há»™ nà y. Hắn đã Ä‘i châu à sáu tháng để là m má»™t phóng sá»±.
- Thế khi hắn không ở châu à thì em gặp hắn thÆ°á»ng xuyên chứ, anh bạn em ấy.
- Chỉ là má»™t anh bạn thôi mà , Mathias! Cô vừa nói vừa ra khá»i giÆ°á»ng.
Audrey đứng lên. Cái bóng dà i của cô tiến tá»›i táºn cá»a sổ. Cô Ä‘Æ°a Ä‘iếu thuốc lên môi và ngá»n lá»a từ há»™p quẹt lung linh chao đảo.
- Anh Ä‘ang nhìn gì váºy? Cô há»i, mắt dán chặt và o khung cá»a sổ.
- Những lá»n khói.
- Vì sao?
- Chẳng vì sao cả, Mathias trả lá»i.
Audrey quay lại giÆ°á»ng, cô nằm dà i, áp sát ngÆ°á»i Mathias và vuốt ve viá»n môi anh.
- Có má»™t giá»t nÆ°á»›c mắt dÆ°á»›i mi của anh, cô nói và dùng đầu lưỡi của mình đón nháºn nó.
- Em đẹp vô cùng, Mathias thì thầm.
Antoine rùng mình, anh kéo chăn đắp lên ngÆ°á»i, thì ngay láºp tức hai chân hở ra. Anh mở mắt, rét run láºp cáºp. Cả phòng khách chìm trong ánh sáng lá» má»; Sophie không còn ở đó nữa. Anh tha tấm chăn Ä‘i; khi tá»›i trên hà nh lang cầu thang, anh mở hé phòng Mathias và nháºn thấy rằng cái giÆ°á»ng vẫn còn nguyên vẹn. Anh bÆ°á»›c và o phòng còn trai, trÆ°á»n xuống dÆ°á»›i cái chăn to sụ và ngả đầu lên gối. Louis quay lại và , không há» mở mắt, nó quà ng tay ôm chặt bố nó; và cứ thế, đêm qua Ä‘i.
* * *
Ãnh sáng là m rạng rỡ căn phòng, Mathias nheo mắt và vÆ°Æ¡n vai. Tay anh lần mò trên giÆ°á»ng. Anh phát hiện má»™t tá» giấy nhỠđược đặt trên vá» gói, bèn nhá»m dáºy và giở ra Ä‘á»c.
Em Ä‘i tìm mua băng cassette má»›i, anh ngủ ngon nhÆ° thiên thần váºy. Em sẽ cố hết sức để vá» sá»›m. ThÆ°Æ¡ng yêu, Audrey.
T.B: giÆ°á»ng chỉ cách mặt đất có năm mÆ°Æ¡i xăng-ti-mét thôi, vụ nà y chắc chắn đấy.
Anh đặt mẩu giấy đó lên bà n ngủ và ngáp má»™t cái rõ dà i. Sau khi nhặt lại quần jean vứt lăn lóc dÆ°á»›i chân giÆ°á»ng, anh tìm thấy áo sÆ¡ mi ở chân bà n, quần lót vắt trên cái ghế không xa đó, và bắt đầu tìm kiếm đồ đạc còn lại của mình. Trong phòng tắm, anh ngá» vá»±c ngó nghiêng những chiếc bà n chải đánh răng có cán dà i khẳng khiu vắt chéo nhau trong má»™t cái cốc. Anh lấy kem đánh răng, để cái chá»— kem đầu tiên chảy ra khá»i tuýp và o bồn rá»a, rồi sau đó phủ kem lên đầu ngón tay trá» của mình.
Anh lục lá»i khắp trong bếp, nhÆ°ng cÅ©ng chỉ tìm thấy hai há»™p trà chỉ còn má»™t ná»a trong má»™t chiếc tủ há»™c, má»™t gói bánh bit-cốt lấu ngà y trong má»™t xó chạn, má»™t gói bÆ¡ mặn trên má»™t cái vỉ trong tủ lạnh và đôi tất của anh nằm dÆ°á»›i gầm bà n.
Muốn kiếm cho tháºt nhanh má»™t nÆ¡i nà o đó để há» có thể phục vụ anh bữa sáng theo đúng nghÄ©a của nó, anh bèn hối hả mặc quần áo.
Audrey đã để lai chùm chìa khoá ngay trên chiếc bà n tròn.
Ước lượng kÃch cỡ của chúng thì tất cả không thể vừa được vá»›i ổ khoá căn há»™ nà y. Chúng hẳn là để mở cái căn há»™ nhá» mà Audrey trú ngụ táºn Pariss, nÆ¡i cô đã tả cho anh tối qua.
Anh để những sợi dây mảnh mai của túm Ä‘eo chìa khoá được ngoắc và o cái vòng nhá» trượt Ä‘i trên ngón tay. Trong lúc ngắm nhìn nó, anh bắt đầu nghÄ© đến sá»± may mắn mà váºt nà y có được. Anh hình dung nó nằm trong tay Audrey, lúc nà o cÅ©ng ở trong túi sát bên cô, tất cả những lần cô đùa nghịch vá»›i nó, khi nói chuyện Ä‘iện thoại, rồi được nghe những lá»i tâm tình của cô vá»›i má»™t cô bạn. Khi ý thức được rằng hình nhÆ° mình Ä‘ang ghen vá»›i cả má»™t túm Ä‘eo chìa khoá, thì anh vá»™i trấn tÄ©nh lại. Tháºt sá»± đã đến lúc phải Ä‘i kiếm chút gì đó cho và o bụng rồi.
* * *
Bao quanh vỉa hè là những ngôi nhà nhá» xây bằng gạch Ä‘á». Hai tay xá» túi áo và miệng huýt sáo, Mathias cất bÆ°á»›c vá» phÃa ngã ba nằm ở chá»— hÆ¡i cao hÆ¡n của khu phố. Qua và i ngã rẽ, anh vui sÆ°á»›ng vì cuối cung cÅ©ng tìm được nguồn hạnh phúc của mình.
NhÆ° tất cả các sáng Chủ Nháºt,khu chợ Spitalfields tấp náºp hoạt Ä‘á»™ng; những gian hà ng chất đầy các loại quả khô và gia vị tá»›i từ tất cả các tỉnh lỵ của Ấn Äá»™. Xa hÆ¡n má»™t Ä‘oạn, những ông chủ cá»a hà ng vải trÆ°ng ra những súc vải nháºp vá» từ Madras, từ Kasmir hay từ Pashmina. Mathias ngồi lại trên hiên quán cà phê đầu tiên mà anh tìm thấy, rồi há»›n hở chà o đón ngÆ°á»i bồi bà n đến chá»— anh.
NgÆ°á»i bồi bà n, xuất thân từ vùng ngoại ô Calcutta ngay láºp tức phát hiện ra cách phát âm của Mathias và nói vá»›i anh rằng anh ta yêu thÃch nÆ°á»›c Pháp biết mấy. Trong suốt quá trình há»c táºp của mình, anh ta đã chá»n tiếng Pháp là ngoại ngữ thứ nhất, tháºm chà còn trÆ°á»›c cả tiếng Anh. Anh ta Ä‘ang theo má»™t kì (thÆ°á»ng là hai năm) đại há»c vá» kinh tế thế giá»›i tại trÆ°á»ng British School Academy. Anh ta đã rất muốn được theo há»c ở Pariss, nhÆ°ng cuá»™c sống đôi khi không tặng cho ta tất cả má»i sá»± lá»±a chá»n. Mathias chúc mừng anh ta đã có vốn từ vá»±ng mà theo anh là rất đáng nể. Táºn dụng dịp may được diá»…n đạt thoải mái mà không gặp chút khó khăn nà o, anh gá»i má»™t bữa sáng hoà n chỉnh và cả má»™t tá» báo nữa, nếu nhÆ° may mắn lại có má»™t tá» nằm vÆ°Æ¡ng gần quầy trả tiá»n.
Anh bồi cúi gáºp ngÆ°á»i để cám Æ¡n vì món anh gá»i khiến anh ta tháºt vinh hạnh rồi lẩn Ä‘i ngay. Sắp được khoái khẩu đến nÆ¡i, Mathias xoa xoa bà n tay, hạnh phúc vì tất cả những khoảnh khắc bất ngá» nà y mà cuá»™c Ä‘á»i đã tặng cho anh, hạnh phúc được ngồi trên mảnh hiên trà n đầy ánh nắng nà y, hạnh phúc vá»›i ý nghÄ© rằng chẳng bao lâu nữa anh sẽ được gặp lại Audrey, và cuối cùng thì, ngay cả khi anh không há» có ý thức vê Ä‘iá»u đó, hạnh phúc vì được hạnh phúc.
Có lẽ nên báo cho Antoine biết anh có thể sẽ không vá» nhà trÆ°á»›c cuối buổi chiá»u, và trong lúc suy nghÄ© vá» là do biện há»™ cho sá»± vắng mặt của mình, anh lục túi tìm Ä‘iện thoại di Ä‘á»™ng. Anh chắc hẳn đã để nó trong túi áo vest. Vả lại anh còn nhìn thấy rõ mồn má»™t nó, được cuá»™n tròn thà nh khối đặt trên trà ng ká»· trong căn há»™ của Audrey. Lát nữa, anh sẽ gá»i cho Antoine má»™t tin nhắn váºy, ngÆ°á»i bồi bà n đã quay trở lại, trên vai mang má»™t chiếc khay to tÆ°á»›ng. Anh ta đặt trên bà n má»™t loạt các món vá»›i má»™t số báo ra từ hôm trÆ°á»›c của tá» Calcutta Press và má»™t số ra từ hôm trÆ°á»›c nữa của tá» Times of India; những tá» nháºt báo được in bằng tiếng Bengan à tiếng HinÄ‘i.
- Cái gì thế nà y? Mathias hốt hoảng nói và chi tay và o món súp Ä‘áºu lăng Ä‘ang bốc khói trÆ°á»›c mặt anh.
- Món dlal, ngÆ°á»i bồi bà n trả lá»i, và món halwa suri, ngon lắm! Cốc sữa chua mặn, chÃnh là món lassi đấy anh ta nói thêm. Má»™t bữa Ä‘iểm tâm hoà n toà n… Ấn Äá»™. Anh sẽ ăn ngon miệng cho mà xem.
Và ngÆ°á»i bồi bà n quay và o phòng, hân hoan vì đã là m hà i lòng vị khách của mình.
* * *
HỠđã có cùng má»™t ý tưởng mặc dù không há» nói vá»›i nhau, trá»i tháºt là rạng rỡ, nó thu hút rất nhiá»u khách du lịch đến khi Bute Street. Trong lúc ngÆ°á»i nay ra hiên mở cá»a hà ng ăn thì ngÆ°á»i kia sắp dá»n trÆ°á»›c cá»a hiệu.
- Cả cháu cÅ©ng là m việc chủ nháºt hả? Yvonne há»i Sophie.
- Cháu thÃch ở đây hÆ¡n là lê lết ở nhà mình!
- Cô cũng đã nghĩ đúng như thế đấy!
Yvonne tiến lại gần Sophie.
- Khuôn mặt nhà u nhÄ© nà y là do cái gì thế hả? Bà vừa há»i vừa Ä‘Æ°a tay vuốt má Sophie.
- Một đêm tồi tệ, chắc là trăng sắp tròn rồi đấy.
- Nếu nhÆ° nó không quyết định tròn liá»n hai lần trong má»™t tuần, trăng của cháu ấy mà , thì cháu sẽ phải tìm má»™t lá»i giải thÃch khác đấy.
- Thế thì có thể nói là cháu đã mất ngủ.
- Cháu không gặp bá»n Ä‘Ã n ông hôm nay à ?
- Bá»n há» túm tụm cùng gia đình.
Sophie nâng má»™t cái bình lá»›n lên.Yvonne giúp cô chuyển nó và o bên trong cá»a hà ng. Cái cháºu lá»›n đã kê đúng chá»—, bà cầm lấy tay Sophie và kéo cô ra ngoà i cá»a hà ng.
Thôi, để lũ hoa của cháu ở đấy một lát, chúng sẽ không héo ngay đi đâu, sang hiên nhà cô uống cà phê đi, cô có cảm giác cô cháu mình có chuyện để kể cho nhau nghe đây.
- Cháu cắt xong cây hồng nà y cháu sang ngay láºp tức, Sophie, đã tìm lại được nụ cÆ°á»i, trả lá»i.
* * *
Cái kéo cắt cây Ä‘ang chá»n lá»±a cà nh. John Glover chăm chú ngắm nhìn bông hoa. Trà ng hoa đã gần to bằng Ä‘oá mẫu Ä‘Æ¡n, những cánh hoa của nó thì xoăn lại má»™t cách tuyệt diệu, khiến cho bông hồng của ông có má»™t dáng vẻ hoang dã mà ông đã từng mÆ¡ tưởng. Phải công nháºn kết quả lai ghép được thá»±c hiện trong nhà kÃnh năm ngoái vượt quá tất cả sá»± kỳ vá»ng của ông. Khi ông giá»›i thiệu bông hồng nà y và o mùa tá»›i trong dịp há»™i chợ hoa ở Chelsea, ông chắc chắn sẽ giáºt được giải đặc biệt. Vá»›i John Glover, bông hoa nà y không chỉ Ä‘Æ¡n giản là má»™t bông hồng, mà nó đã trở thà nh sá»± trá»› trêu kỳ lạ nhất mà ông phải đối mặt. NÆ¡i ngÆ°á»iÄ‘Ã n ông xuất thân từ má»™t gia đình tầm cỡ ở Anh nà y, tÃnh nhún nhÆ°á»ng gần nhÆ° là má»™t thứ tÃn ngưỡng. Già u có do má»™t ngÆ°á»i cha đã vinh quang tá» tráºn trong cuá»™c chiến, ông đã uá»· quyá»n sá»± Ä‘iá»u hà nh gia sản của mình cho ngÆ°á»i khác. Và chÆ°a má»™t ai trong số những khách hà ng đên hiệu sách nhá» bé nÆ¡i ông đã từng là m vịêc ngần ấy năm, lẫn bất kì má»™t ngÆ°á»i hà ng xóm nà o, lại có thể tưởng tượng rằng ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông Ä‘Æ¡n Ä‘á»™c nà y, cái ngÆ°á»i luôn sống ở cái chá»— nhá» nhất trong má»™t ngôi nhà mà ông là chủ sở hữu, lại có thể già u có nhÆ°á»ng ấy.
Bao nhiêu những khu nhà bệnh viện hẳn đã có thể Ä‘á» tên ông trên mặt tiá»n của chúng, cÅ©ng nhÆ° bao nhiêu há»™i và quỹ hẳn đã có thể vinh danh ông, nếu nhÆ° ông muốn áp đặt chuyện đó nhÆ° là điá»u kiện duy nhất cho sá»± hà o phóng của mình, váºy mà lòng hà o hiệp của ông vẫn mãi chỉ là vô danh. Dẫu váºy, ở tuổi bảy mÆ°Æ¡i, đối diện vá»›i má»™t bông hoa giản dị, ông lại không thể cưỡng lại được ý muốn đặt cho nó cái tên của mình.
Bông hồng có cánh hoa nhạt mà u sẽ được gá»i là Glover. Lý do duy nhất mà ông Ä‘Æ°a ra là do ông không có ngÆ°á»i nối dõi. Äó rốt cuá»™c là cách duy nhất nà ông tìm thấy để cho cái tên của ông sống mãi.
John cắm bông hoa và o cái lá» Ä‘á»™c hoa và đem nó đặt trong nhà kÃnh. Ông ngắm mặt tiá»n mà u trắng của ngôi nhà thôn dã của mình, và thấy hạnh phúc sau nhiá»u năm là m việc được vỠđây hưởng má»™t cuá»™c Ä‘á»i hÆ°u trà xứng đáng. Khu vÆ°á»n lá»›n đón chà o mùa xuân vá»›i tất cả sá»± lá»™ng lẫy của nó. NhÆ°ng giữa bao nhiêu vẻ đẹp ấy, thì ngÆ°á»i phụ nữ duy nhất mà ông yêu mến, cÅ©ng sống kÃn đáo nhÆ° ông, lại chẳng có ở đây. Má»™t ngà y nà o đó, Yvonne sẽ đến Kent vá»›i ông.
* * *
Antoine bị lÅ© trẻ là m cho thức giấc. Cúi xuống lan can cầu thang, anh nhìn xuống phòng khách phÃa dÆ°á»›i. Louis và Emily đã tá»± chuẩn bị bữa sáng và chúng Ä‘ang ngồi ngay dÆ°á»›i chân trà ng ká»· nghiến ngấu hết sức ngon miệng. ChÆ°Æ¡ng trình phim hoạt hình chỉ vừa má»›i bắt đầu, cÅ©ng còn khối thá»i gian cho Antoine được yên má»™t mình. Lùi lại má»™t bÆ°á»›c vá» phÃa sau để khá»i bị phát hiện, anh đã mÆ¡ được ngủ luôn thêm má»™t giấc nữa TrÆ°á»›c khi thả mình xuống giÆ°á»ng, anh bÆ°á»›c và o phòng Mathias và nhìn cái giÆ°á»ng vẫn còn nguyên vẹn. Từ phòng khách, tiếng cÆ°á»i của Emily vá»ng lên táºn tầng gác. Antoine dở tung drap giÆ°á»ng, lấy bá»™ pyjama treo trên móc áo phòng tắm rồi đặt ngay trên mặt ghế. Anh kÃn đáo khép cá»a và quay trở lại phòng mình.
* * *
Không có áo vest, thì anh sẽ không có cả và lẫn Ä‘iện thoại di Ä‘á»™ng; lo lắng, Mathias lục tung các túi quần, tìm kiếm cái có thể thanh toán số tiá»n mà ngÆ°á»i bồi bà n Ä‘Æ°a cho anh. Anh cảm thấy ngón tay mình nhÆ° chạm và o má»™t tá» tiá»n. Thở phà o, anh chìa tá» hai mÆ°Æ¡i bảng cho ngÆ°á»i bồi bà n và đợi lấy tiá»n lẻ.
Chà ng trai trẻ trả lại anh mÆ°á»i lăm đồng cà nh cạch và lấy lại tá» báo, rồi há»i Mathias tin tức có gì hay không. Mathias vừa đứng dáºy vừa trả lá»i rằng anh chỉ Ä‘á»c được tiếng tamun (thứ tiếng của dân tá»™c Ta-mun nằm ở miá»n nam Ấn Äá»™) thôi, còn tiếng HinÄ‘i đối vá»›i anh vẫn còn hÆ¡i khó tiếp cáºn.
Äã đến lúc phải trở vá», Audrey có lẽ Ä‘ang đợi anh ở nhà cô. Anh quay lại bằng con Ä‘Æ°á»ng mà anh đã đến, cho đến lúc anh hiểu ra, ngay ở chá»— rẽ đầu tiên, rằng anh đã hoà n toà n bị lạc. Trong lúc quay xung quanh để tìm kiếm má»™t tấm biển chỉ Ä‘Æ°á»ng hay má»™t khu nhà mà anh có thể nháºn ra được,thì anh lại hiểu ra rằng, đến đây và o ban đêm, má»™t lần được Audrey dẫn Ä‘Æ°á»ng, má»™t lần khác bằng xe taxi, anh chẳng có cách nà o để tìm được địa chỉ của cô cả.
Anh cảm thấy cÆ¡n hoảng loan Ä‘ang xâm chiếm mình bèn cầu cứu má»™t ngÆ°á»i khách qua Ä‘Æ°á»ng. NgÆ°á»i Ä‘Ã n ông, lịch sá»±, có má»™t bá»™ râu trắng và má»™t cái khăn Ä‘á»™i đầu nổi báºt quấn cẩn tháºn trên trán. Nếu nhÆ° Peter Sellers trong La party có má»™t ngÆ°á»i em trai, thì ngÆ°á»i đó hẳn Ä‘ang ở ngay trÆ°á»›c mặt anh.
Mathias tìm kiếm má»™t ngôi nhà ba tầng, mặt tiá»n xây bằng gạch Ä‘á»; ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông bảo anh nhìn xung quanh mình. Tất cả các khu phố cạnh đó Ä‘á»u được bao quanh bởi những ngôi nhà xây gạch Ä‘á», và nhÆ° rất nhiá»u thà nh phố ở Anh, tất cả chúng trông Ä‘á»u hoà n toà n giống nhau.
- I am so lost (Câu tiếng Anh: Tôi đã bị lạc quá mất rồi), Mathias nói, vẻ chán nản.
- Oh, yes, sir, ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông trả lá» trong lúc nuốt Ä‘i các âm “râ€, don’t worry too much, we are all lost in this big wold (Chá»› có lo lắng quá, tất cả chúng ta Ä‘á»u bị lạc trong thế giá»›i rá»™ng lá»›n nà y)…
Ông ta tặng cho anh cái vỗ vai thân thiện rồi tiếp tục bước đi.
* * *
Antoine ngủ bình thản, chà Ãt thì cÅ©ng đến táºn lúc hai viện đạn cối dá»™i xuống giÆ°á»ng anh. Louis kéo cánh tay trái, Emily kéo cánh tay phải.
- Bố cháu không ở đây à ? Cô bé gái há»i.
- Không, Antoine vừa trả lá»i vừa nhá»m dáºy, sáng nay bố đã Ä‘i là m từ rất sá»›m, chÃnh ta sẽ trông coi lÅ© quá»· sứ ngà y hôm nay.
- Cháu biết rồi, Emily nói tiếp, cháu đã tá»›i phòng bố xem, bố tháºm chà còn chÆ°a dá»n giÆ°á»ng.
Emily và Louis xin phép được Ä‘i xe đạp trên vỉa hè và thá» sẽ không di xuống lòng Ä‘Æ°á»ng và sẽ rất tháºn trá»ng. Xe ôtô chỉ hoạn hoằn lắm má»›i Ä‘i và o trong con phố nhá» nà y, Antoine đồng ý cho phép chúng Ä‘i.Và trong lúc chúng chạy xuống cầu thang, thì anh xá» bá»™ pyjama và đi sá»a soạn bữa sáng cho mình. Anh vẫn có thể theo dõi chúng qua cá»a sổ nhà bếp.
* * *
TrÆ¡ trá»i giữa khu Brick Lane, vá»›i má»™t Ãt tiá»n lẻ còn lại trong đáy túi, Mathias cảm thấy bị lạc tháºt sá»±. Ở góc phố, má»™t chiếc ca-bin Ä‘iện thoại đã cứu rá»—i anh. Anh lao vá»™i và o bên trong chúng và o khe trả tiá»n. Trong tuyệt vá»ng, anh nhấn số Ä‘iện thoại duy nhất mà anh thuá»™c lòng ở London.
* * *
- Hượm tà đã, cáºu có thể giải thÃch chÃnh xác rằng cáºu là m gì ở Brick Lane nà o? Antoine há»i trong lúc tá»± rót cho mình má»™t tách cà phê.
- Váºy thì nghe nà y, ông bạn, tháºt sá»± đây không phải là lúc tra vấn những kiểu câu há»i nhÆ° váºy, tá»› gá»i cho cáºu từ má»™t buồng Ä‘iện thoại công cá»™ng, mà nó thì hình nhÆ° chÆ°a được ăn gì từ sáu tháng nay hay sao ấy và nó vừa nuốt chá»ng liá»n má»™t lúc ba đồng cà nh cạch, không gì ngoà i việc để chà o cáºu, và tá»› không còn nhiá»u tiá»n đâu.
- Cáºu đã nói chà o tá»› đâu, mà cáºu chỉ nói: “Tá»› Ä‘ang cần cáºu†Antoine nói tiếp, trong lúc chầm cháºm phết bÆ¡ lên miếng bánh của mình, váºy tá»› nghe đây…
Không biết nói gì, Mathias nhẫn nhục há»i bạn xem anh có thể chuyển máy cho con gái anh không.
- Không được, tá»› chịu, nó Ä‘ang ở ngoà i Ä‘Æ°á»ng đạp xe đạp cùng vá»›i Louis. Cáºu có biết há»™p mứt sÆ¡-ri để ở đâu không?
- Tá»› Ä‘ang gặp rắc rối to đây nà y, Antoine ạ, Mathias thú nháºn.
- Tá»› có thể là m gì được cho cáºu?
Mathias xoay ngÆ°á»i trong buồng Ä‘iện thoại, vừa đủ thá»i gian nháºn ra má»™t dãy ngÆ°á»i Ấn đã xếp hà ng trÆ°á»›c cá»a.
- Chẳng gì cả, cáºu chẳng thể là m được gì, anh thì thầm trong lúc đánh giá tình hình mà anh đã phải đối mặt.
- Thế thì tại sao cáºu lại gá»i cho tá»›?
- Chẳng tại gì cả, một phản xạ thôi… Hãy nói với Emily rằng tớ phải ở lại chỗ là m vịêc và hôn nó thay tớ nhé.
Mathias đặt lại máy lên kệ.
* * *
Ngồi phệt trên vỉa hè, Emily ôm lấy cái đầu gối trầy xÆ°á»›c của mình và , những giá»t nÆ°á»›c mắt to má»ng đã chảy trần trên má. Má»™t phụ nữ băng qua phố để giúp cô bé. Louis chạy thẳng vá» nhà , nhảy xổ lên ngÆ°á»i bố nó và dùng hết sức mình kéo quần pyjama của Antoine.
- Äi nhanh lên nà o, Emily bị ngã, nhanh lên!
Antoine hối hả theo sau con trai chạy ngược lên phố.
Ở đằng kia, ngÆ°á»i phụ nữ ngồi gần Emily Ä‘ang khua khoắng tay và phẫn ná»™ hết toáng lên:
- Thế mà bà mẹ đi đâu rồi không biết!
- Äây! Bà mẹ ấy đây! Antoine nói khi tá»›i ngang chá»— bà ta.
NgÆ°á»i phụ nữ nhìn bá»™ pyjama Scotland (Pyjama Ecosse: giống nhÆ° váy của phụ nữ) của Antoine vá»›i vẻ ngá» vá»±c, bà ta ngÆ°á»›c mắt nhìn lên trá»i và bá» Ä‘i mà không nói thêm má»™t lá»i nà o.
- MÆ°á»i lăm ngà y nữa chúng tôi sẽ Ä‘i săn mà kìa!Antoine gà o lên khi ngÆ°á»i phụ nữ đó Ä‘i xa dần, tôi cÅ©ng có quyá»n mua má»™t bá»™ quần áo hợp kiểu vá»›i chá»— đó chứ hả?
* * *
Mathias ngồi trên một chiếc ghế băng, vỗ vỗ và o gỠtrụ. Một bà n tay đặt lên gáy anh.
- Anh là m gì ở đây thế? Audrey há»i. Anh đợi lâu rồi phải không?
- Không, anh Ä‘i dạo, Mathias trả lá»i.
- Một mình à ?
- Ừ… à , một mình, thế thì sao nà o?
- Em đã vá» nhà , gá»i cá»a nhÆ°ng anh không trả lá»i, em không có chìa khoá để và o, em đã rất lo lắng.
- Anh thực sự không hiểu tại sao em lại lo lắng chứ? Anh bạn nhà báo của em cũng đi một mình tới Tadjikistan thì anh dẫu gì cũng có thể đi dạo trong khu Brick Lane mà không cần phải báo động với Europe Assistance (Trung tâm trợ giúp giải đáp thắc mắc Châu Âu) chứ.
Audrey nhìn anh và mỉm cÆ°á»i.
- Anh đã bị lạc bao lâu rồi?
|
14-12-2008, 11:12 AM
|
|
Anh Khùng Trốn Viện
|
|
Tham gia: Aug 2008
Äến từ: hÆ° vô
Bà i gởi: 639
Thá»i gian online: 21 giá» 15 phút 21 giây
Thanks: 821
Thanked 262 Times in 71 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 10
Äầu gối của Emily đã được dán băng, lá»i hứa là bữa trÆ°a sẽ được chá»n tất cả các món tráng miệng tuỳ thÃch đã đánh đổi được sá»± thôi khóc, Antoine lên gác để tắm và thay quần áo. Bên kia cầu thang, căn phòng vẫn cứ im lìm. Anh bÆ°á»›c và o phòng tắm và ngồi lên thà nh bồn, nhìn bóng mình phản chiếu trong gÆ°Æ¡ng. Cánh cá»a kẹt mở trên những bản lá» của nó, khuôn mặt nhá» nhắn của Louis vừa dịp xuất hiện trong khuôn cá»a hé mở.
- Cái bá»™ mặt non choẹt nà y đến là m gì váºy hả? Antoine há»i.
- Con cÅ©ng định há»i bố má»™t câu hệt nhÆ° thế, Louis trả lá»i.
- Äừng nói vá»›i bố rằng con cÅ©ng đến để Ä‘i tắm đấy nhé!
- Con đến để nói với bố rằng nếu bố có buồn quá thì bố có thể nói chuyện với con, không phải Mathias là bạn thân nhất của bố đâu, mà là con.
- Con trai yêu, bố có buồn đâu, chỉ hơi mệt chút thôi.
- Mẹ cÅ©ng nói bị mệt khi mẹ lại lên Ä‘Æ°á»ng Ä‘i công tác tiếp.
Antoine nhìn con trai Ä‘ang chăm chú nhìn anh từ ngưỡng cá»a.
- Và o đi lại đây nà o, Antoine thì thầm.
Louis tiến lại gần và bố nó ghì chặt nó và o lòng.
- Con tháºt sá»± muốn giúp đỡ bố mình à ?
Và khi Louis gáºt đầu trả lá»i, Antoine nói khẽ và o tai nó:
- Váºy thì đừng lá»›n nhanh quá nhé.
* * *
Äể hoà n thiện phóng sá»± của Audrey, cần phải Ä‘i xuyên qua thà nh phố và đến Portobello. Theo sáng kiến của Mathias, ngÆ°á»i đã không tìm thấy và của mình trong túi áo vest, hỠđã quyết định dùng xe buýt. Chủ nháºt, chợ đóng cá»a, chỉ có những nhà buôn bán đồ cổ ở phÃa trên phố là mở cá»a hà ng; Audrey không rá»i máy quay của mình, Mathias Ä‘i theo cô, không bao giá» bá» lỡ má»™t cÆ¡ há»™i nà o để chụp cô bằng cái máy ảnh kÄ© thuáºt số mà anh đã mượn trong túi Ä‘á»±ng video.Và o đầu buổi chiá»u, há» ngồi lại trên khoảng hiện nhà hà ng Mediterrano.
* * *
Antoine Ä‘i bá»™ ngược lên phố Bute Street. Anh và o trong cá»a hiệu của Sophie và há»i cô có muốn Ä‘i chÆ¡i vá»›i há» buổi chiá»u nay không. Cô hà ng hoa trẻ từ chối lá»i má»i, khu phố rất nhá»™n nhịp và cô còn rất nhiá»u hoa phải chuẩn bị bó.
Yvonne chạy từ bếp ra các bà n bà y ngoà i hiện, tất cả hầu nhÆ° đã kÃn ngÆ°á»i; nhiá»u khách hà ng sốt ruá»™t muốn gá»i món.
- á»”n cả chứ? Antoine há»i.
-Không, chẳng ổn tà nà o, Yvonne trả lá»i, anh đã nhìn số ngÆ°á»i bên ngoà i rồi đấy. Tôi đã dáºy từ sáu giá» sáng để Ä‘i mua cá hồi tÆ°Æ¡i vì tôi muốn phục vụ món đó nhÆ° món chÃnh trong ngà y, váºy mà tôi không sao nấu chÃn nó được, cái lò nÆ°á»›ng của tôi vừa má»›i bá» tôi mà đi mất rồi.
- Cái máy rá»a bát của cô vẫn há»at Ä‘á»™ng chứ? Antoine há»i.
- Yvonne nhìn anh với vẻ kì cục.
- Hãy tin cháu Ä‘i, Antoine nói tiếp, trong mÆ°á»i phút nữa là cô có thể phục vụ món đó, cái món chÃnh trong ngà y của cô ấy mà .
Và khi anh há»i bà có túi bóng Ziploc không thì Yvonne không há»i lại gì nữa, bà mở má»™t ngăn kéo và đưa ra cái mà anh yêu cầu.
Antoine đến bên lÅ© trẻ Ä‘ang đứng đợi anh trÆ°á»›c quầy. Anh ngồi xổm xuống để há»i ý kiến chúng; Emily đồng ý ngay láºp tức lá»i gợi ý của anh, Louis đòi bồi thÆ°á»ng bằng tiá»n bá» túi. Antoine nhắc cho ó biết rằng chÆ¡i trò Ä‘e doạ tống tiá»n thì nó vẫn còn hÆ¡i trẻ má»™t tÃ, cáºu con trai đáp rằng đây chỉ là vấn Ä‘á» thÆ°Æ¡ng lượng.Việc hứa sẽ tặng cho nó má»™t cái phát Ä‘Ãt đã giải quyết được thoả thuáºn giữa há». Hai đứa trẻ đến ngồi và o má»™t bà n trong phòng ăn, Antoine và o bếp, Ä‘eo má»™t tấm tạp dá» và lại ra ngay, tay cầm má»™t cuốn sổ để ghi yêu cầu của khách ngồi ngoà i hiên. Khi Yvonne há»i chÃnh xác anh Ä‘ang là m gì váºy, thì anh gợi ý bà , vá»›i má»™t chất giá»ng không để chá»— cho bất kỳ má»™t lá»i đối đáp nà o, nên Ä‘i và o bếp là m việc trong lúc anh đảm nhiệm hết phần còn lại. Anh nói thêm rằng anh đã thÆ°Æ¡ng lượng đủ cho cả ngà y rồi. Món cá hồi sẽ chÃn trong mÆ°á»i phút nữa.
* * *
Anh đặt chiếc máy ảnh kÄ© thuáºt số lên bà n và nhấn lên nút chụp tá»± Ä‘á»™ng. Sau đó anh nói Audrey cúi ngÆ°á»i vá» phÃa anh để cả hai ngÆ°á»i Ä‘á»u có mặt trong ống ngắm. Thú vị bởi trò chÆ¡i thể dục của há», ngÆ°á»i bồi bà n Ä‘á» nghị được chụp ảnh giúp. Mathias vui vẻ chấp nháºn ngay.
- Anh và em, bá»n mình thá»±c sá»± có vẻ của hai du khách, Audrey nói sau khi đã cám Æ¡n ngÆ°á»i bồi bà n.
- Thì chúng ta cũng đã đi thăm thà nh phố còn gì, phải không?
- Äó cÅ©ng là má»™t cách nhìn nháºn má»i váºt thôi, cô nói trong lúc rót cho mình ly rượu.
Mathias đỡ chai vang từ tay cô và rót cho cô.
- Má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông ga-lăng bây giá» là hiếm đấy.Anh chÆ°a lần nà o nói cho em nghe vá» con gái anh cả, Audrey nói.
- Ừ, đúng thế tháºt, Mathias trả lá»i, giá»ng hạ xuống.
Audrey nháºn thấy thái Ä‘á»™ vừa má»›i thay đổi trên mặt anh.
- Anh được quyá»n nuôi con chứ?
- Nó sống với anh.
- Emily, đó là một cái tên rất hay, hiện giỠcô bé đang ở đâu?
- Ở vá»›i Antoine, ngÆ°á»i bạn thân nhất của anh, em đã chạm trán cáºu ta trong hiệu sách nhÆ°ng chắc em không nhá»› đâu. CÅ©ng nhá» hắn má»™t phần mà anh đã gặp lại em ở sân trÆ°á»ng.
NgÆ°á»i bồi bà n Ä‘em đến món trang miệng mà Audrey đã gá»i, còn Mathias chỉ dùng má»™t tách cà phê. Cô phết kem sôcôla lên chiếc bánh kẹp của mình.
- Còn Ä‘iá»u nà y nữa mà em vẫn chÆ°a biết, Mathias tiếp tục nói, là hồi đầu anh đã tin rằng em là cô giáo của Louis.
- Là cái gì cơ?
- Là giáo viện của con trai Antoine!
- Äó là má»™t ý tưởng ngá»™ nghÄ©nh đấy, tại sao chứ?
- Chuyện đó cÅ©ng hÆ¡i khó giải thÃch, Mathias trả lá»i trong lúc nhúng ngón tay mình và o cốc kem.
- Và cô giáo của nó xinh hÆ¡n em chứ hả? Audrey há»i vẻ trêu chá»c.
- Ô, không!
- Con gái anh và Louis có hợp nhau không?
- Hệt như anh trai và em gái.
- Khi nà o thì anh gặp lại cô bé? Audrey há»i.
- Tối nay, Mathias trả lá»i.
- Äúng dịp quá, cô vừa nói vùa lần tìm thuốc là trong túi của mình, tối nay em phải sắp xếp lại tà chút đống đồ đạc của em.
- Em vừa nói nhÆ° thể em đã có ý định lao mình xuống dÆ°á»›i má»™t Ä‘oà n tà u và o sáng mai váºy.
- Lao mình xuống dưới nó thì không, còn trèo và o trong nó thì có.
Cô quay lại để gá»i má»™t tách cà phê nÆ¡i ngÆ°á»i bồi bà n.
- Em Ä‘i à ? Mathias há»i bằng má»™t giá»ng đã mất toà n bá»™ sá»± tá»± chủ.
- Em không Ä‘i, mà là em trở vá», nhÆ°ng tóm lại em thấy cÅ©ng nhÆ° nhau cả thôi.
- Và em tÃnh định nói Ä‘iá»u đó vá»›i anh khi nà o?
- Bây giá».
Cô khuấy một cách máy móc cái thìa trong tách của mình, Mathias ngừng động tác ấy lại.
- Em có cho Ä‘Æ°á»ng và o đâu mà khuấy, anh vừa nói vừa gỡ cái thìa ra khá»i những ngón tay cô.
- Äây là Paris chỉ mất có hai giá» bốn mÆ°Æ¡i phút. HÆ¡n nữa, anh cÅ©ng có thể tá»›i thăm em cÆ¡ mà , đúng thế không nà o? Miá»…n là anh muốn.
- Tất nhiên là anh muốn rồi. Anh còn muốn rằng emd đừng Ä‘i thì hÆ¡n, và rằng chúng ta có thể gặp nhau trong tuần. Anh chắc sẽ không má»i em ăn tối và o thứ Hai, ngà y đó hẳn là gần quá, anh không muốn là m em sợ, hay là hiện diện quá nhiá»u, nhÆ°ng anh hẳn nói vá»›i em và o thứ Ba; còn em chắc sẽ trả lá»i anh rằng buổi thứ Ba đó; tháºt đáng buồn là em bị báºn mất rồi; thế là chúng ta chắc sẽ chá»n thứ TÆ° để gặp nhau. Thứ tÆ° hoà n toà n tuyệt vá»i vá»›i chúng ta. DÄ© nhiên là ná»a tuần đầu tiên đối vá»›i chúng ta có vẻ nhÆ° dà i bất táºn, ná»a thứ hai thì đỡ hÆ¡n tà chút bởi chúng ta sẽ được gặp nhau trong dịp nghỉ cuối tuần. Vả lại, Chủ nháºt tuần sau, chúng ta có lẽ sẽ lại ăn sáng muá»™n, ở ngay cái bà n nà y, nó đã trở thà nh bà n của chúng ta rồi.
Audrey đặt môi mình lên môi Mathias.
- Anh có biết Ä‘iá»u chúng ta nên là m bây giá» không?Cô thì thầm. Táºn hưởng ngà y Chủ nháºt nà y, bởi chúng ta Ä‘ang ngồi ở bà n của chúng ta, và còn cả má»™t buổi chiá»u, chỉ dà nh riêng cho hai ta mà thôi.
NhÆ°ng Mathias không sao có thể nghe hết những gì mà Audrey vừa Ä‘á» nghị vá»›i anh. Anh đã biết trÆ°á»›c rồi, buổi chiá»u ấy đối vá»›i anh sẽ có mà u ảm đạm. Anh giả vỠđùa cợt dáng vẻ của má»™t ngÆ°á»i qua Ä‘Æ°á»ng. Cô Ä‘ang ngồi cạnh anh thì cÅ©ng chẳng Ãch gì, kể từ lúc cô thông báo ra Ä‘i, anh đã thấy thiếu vắng cô rồi. Anh nhìn ngắm những đám mây bay trên đầu há».
- Em nghÄ© là trá»i sẽ mÆ°a chứ? Anh há»i.
- Em không biết, Audrey trả lá»i.
Mathias quay lại và ra hiệu cho ngÆ°á»i bồi bà n.
* * *
- Ông há»i hoá Ä‘Æ¡n thanh toán phải không? Antoine há»i.
- Äây cÆ¡ mà , má»™t ngÆ°á»i khách ở táºn đầu hiên bên kia khua tay trả lá»i.
Antoine mang ba cái Ä‘Ä©a để thăng bằng trên cánh tay, anh thu gom những bá»™ đồ ăn ngổn ngang, và lia qua và i Ä‘Æ°á»ng bá»t thấm trên bà n vá»›i má»™t sá»± khéo léo đáng kinh ngạc. Äằng sau anh, Sophie đứng đợi để lấy chá»— của những ngÆ°á»i Ä‘ang sá»a soạn đứng lên.
- Ngà i có vẻ yêu nghỠcủa mình đấy chứ nhỉ, cô vừa nói vừa ngồi xuống.
- Tôi đang sướng như tiên đây! Một Antoine giảo hoạt thốt lên trong lúc đưa cho cô cuốn thực đơn.
- Anh có thể nói bá»n trẻ đến ngồi cùng em được không?
- Vá» món chÃnh trong ngà y, chúng tôi có món cá hồi hấp cá»±c ngon. Nếu tôi có thể tá»± cho phép mình Ä‘Æ°a ra má»™t lá»i khuyên: hãy giữ lại chút thòm thèm dà nh cho món tráng miệng, món kem ca-ra-men của chúng tôi đã ăn thì không thể quên được.
Rồi Antoine lại quay và o trong nhà .
* * *
Mathias lục tung túi áo vest, vẫn cứ lần tìm cái và tiá»n của mình mà chẳng thấy đâu cả. Audrey trấn an rằng anh chắc chắn quên ở nhà rồi. Vả lại, chÆ°a khi nà o cô thấy anh rút nó ra cả, anh bao giá» cÅ©ng trả bằng tiá»n mặt cho các loại hoá Ä‘Æ¡n khác nhau. Dẫu sao thì Mathias cÅ©ng lo lắng và hết sức lúng túng bởi tình trạng đó.
Kể từ khihá» quen nhau, anh chÆ°a bao giá» muốn để cô má»i cả và Audrey rất vui vì cuối cùng thì cô cÅ©ng đã có thể là m Ä‘iá»u đó, cô tháºm chà còn lấy là m tiếc vì đó chỉ là má»™t chiếc bánh tổ ong Ä‘Æ¡n giản và mấy tách cà phê.Cô từng quen rất nhiá»u trang nham tỠđã chia đôi hoá Ä‘Æ¡n thanh toán vá»›i cô.
- Em biết nhiá»u Ä‘Ã n ông đến thế cÆ¡ à ? Mathias tiếp tục.
- Hãy nói thẳng cho em biết nà o, có phải anh đang ghen không hả?
- Không há» chút nà o, hÆ¡n nữa Antoine cÅ©ng đã luôn nói rồi, rằng ghen nghÄ©a là không đặt niá»m tin và o ngÆ°á»i kia, nó tháºt là buồn cÆ°á»i và hèn má»n.
- Là Antoine nói ra hay là do anh nghĩ thế?
- Thôi được, là do anh hÆ¡i ghen, Mathias nháºn nhượng, nhÆ°ng chỉ đúng ở mức cần thiết. Nếu ngÆ°á»i ta chẳng ghen chút nà o, có nghÄ©a là ngÆ°á»i ta chẳng yêu nhiá»u lắm.
- Và anh còn có nhiá»u thuyết vá» sá»± ghen tuông nữa chứ? Audrey châm chá»c và đứng lên.
Há» Ä‘i bá»™ ngược lên đại lá»™ Portobello Road. Audrey bám và o cánh tay Mathias. Vá»›i anh, má»—i bÆ°á»›c há» tiến gần lại bến xe buýt là má»™t bÆ°á»›c Ä‘ang chia cách há».
- Anh có má»™t ý thế nà y, Mathias nói. Chúng mình ở lại trên ghế băng nà y Ä‘i, khu phố nà y tháºt đẹp, chúng ta chẳng cần gì to tát, nên sẽ không rá»i khá»i đây nữa.
- à anh muốn nói là chúng mình sẽ đóng đô ở đây, bất di bất dịch à ?
- Äó đúng là điá»u anh muốn nói đấy.
- Trong bao lâu? Audrey vừa há»i vừa ngồi xuống.
- Bao nhiá»u lâu tuỳ ý chúng ta.
Gió đã nổi lên, Audrey rùng mình.
- Thế khi mùa đông sẽ đến thì sao? Cô há»i.
- Thì anh sẽ ôm em chặt hơn nữa.
Audrey cúi xuống để thì thầm vá»›i anh má»™t ý tưởng hay hÆ¡nthế nhiá»u. Nếu chạy nhanh để kịp chuyến xe buýt Ä‘ang xuất hiện từ xa kia, há» có thể sẽvỠđến căn phòng Brick Lane muá»™n nhất là ná»a giá» ná»a. Mathias nhìn cô, mỉm cÆ°á»i và cất bÆ°á»›c.
Chuyến xe buýt hai tầng Ä‘áºu ngay trÆ°á»›c bến Ä‘á»—, Audrey leo lên phÃa sau xe, Mathias đứng lại trên vỉa hè. TrÆ°á»›c ánh mắt của anh, cô hiểu và ra hiệu cho ngÆ°á»i tà i xế để ông khoan khởi Ä‘á»™ng tÃn hiệu chuyển bánh. Cô đặt má»™t chân xuống lòng Ä‘Æ°á»ng.
- Anh biết không, cô thổ lá»™ và o tai anh, hôm qua, má»i thứ Ä‘á»u trá»n vẹn chẳng có thất bại nà o.
Mathias không trả lá»i, cô đặt má»™t bà n tay lên má anh và vuốt ve đôi môi anh.
- Äây và Paris chỉ có hai tiếng bốn mÆ°Æ¡i phút thôi mà , cô nói.
- Và o trong Ä‘i, em run láºp cáºp lên rồi kia kìa.
Khi xe buýt đi xa dần trong phố, Mathias đưa tay lên vẫy và đợi cho Audrey khuất hẳn.
Anh quay lại ngồi trên ghế băng của công viên nhá» Westbourne Grove và ngắm nhìn má»™t cặp tình nhân Ä‘i qua trÆ°á»›c mặt anh. Trong lúc lục túi áo tìm mấy đồng tiá»n lẻ còn lại để có thể vỠđược nhà , anh tìm thấy má»™t mẩu giấy.
Em cÅ©ng rất nhá»› anh suốt cả buổi chiá»u nay rồi. Audrey.
|
14-12-2008, 11:13 AM
|
|
Anh Khùng Trốn Viện
|
|
Tham gia: Aug 2008
Äến từ: hÆ° vô
Bà i gởi: 639
Thá»i gian online: 21 giá» 15 phút 21 giây
Thanks: 821
Thanked 262 Times in 71 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 11
Ngà y kết thúc, Sophie dẫn Antoine và lÅ© trẻ đến táºn cá»a nhà . Louis muốn cô giúp nó là m bà i táºp, nhÆ°ng cô giải thÃch cho nó biết rằng chÃnh bản thân cô cÅ©ng có việc phải là m.
- Em không muốn ở lại à ? Antoine cố nà i.
- Không, em phải vá», em mệt quá rồi.
- Bán hà ng cả ngà y Chủ Nháºt thá»±c sá»± là có Ãch à ?
- Em đã tăng doanh số cả tháng thêm chút đỉnh rồi, nên em có thể đóng cá»a hà ng và i ngà y.
- Em đi nghỉ à ?
- Trong kỳ nghỉ cuối tuần thôi.
- Ở đâu váºy?
- Em vẫn còn chÆ°a biết, đó là điá»u bất ngá» mà .
- NgÆ°á»i Ä‘Ã n ông nháºn thÆ° Æ°?
- Vâng, ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông nháºn thÆ° nhÆ° anh nói đấy, em sẽ đến gặp anh ấy ở Paris, sau đó anh ấy sẽ dẫn em Ä‘i chÆ¡i đâu đó.
- Và em có biết đó là nÆ¡i nà o không? Antoine cố há»i.
- Nếu em mà biết thì còn gì là bất ngỠnữa.
- Em sẽ kể cho anh nghe khi nà o em quay vỠchứ?
- Có thể. Em thấy anh đột nhiên trở nên tò mò quá đấy.
- Hãy bá» qua cho sá»± tá»c mạch của anh, Antoine nói tiếp, nói cho cùng thì anh có gì mà dây dÆ°a chứ?Anh chÆ¡i trò Cyrano từ sáu tháng nay bằng cách thay em viết những lá»i tình tứ yêu Ä‘Æ°Æ¡ng, anh không thấy có là do gì để vì thế mà anh lại có quyá»n chia sẽ những tin vui kia được!… À, mà đúng và o lúc ngÆ°á»i ta Ä‘i nghỉ cuối tuần, thì chá»› có há»i han gì Antoine nhé, hãy tranh thủ lúc tôi vắng mặt để bÆ¡m đầy má»±c và o bút của anh Ä‘i, bởi lúc tôi trở vá», nếu tôi lại cảm thấy thiếu vắng hay có lúc sầu não, thì tôi sẽ rất biết Æ¡n việc anh sẽ lại cầm cây bút và đẻ ra cho tôi má»™t lá thÆ° má»›i để nó khiến ngÆ°á»i ta còn say mê tôi hÆ¡n chút nữa, để ngÆ°á»i ta lại má»i tôi Ä‘i nghỉ cuối tuần vá»›i ngÆ°á»i ta, còn tôi sẽ lại chẳng nói gì vá»›i anh cả!
Khoanh chéo tay, Sophie nhìn Antoine trân trân.
- Äược rồi, anh đã nói hết chÆ°a?
Antoine không trả lá»i, anh nhìn chằm chằm xuống mÅ©i già y của mình, và sá»± biểu cảm của khuôn mặt khiến anh giống con trai mình nhÆ° in đến từng Ä‘Æ°á»ng nét. Sophie không sao giữ được vẻ nghiêm nghị của mình. Cô hôn lên trán anh rồi Ä‘i xa dần và o trong phố.
* * *
Mà n đêm buông xuống Westbourne Grove. Má»™t cô gái trẻ báºn chiếc măng-tô quá rá»™ng so vá»›i khổ ngÆ°á»i đến ngồi trên ghế băng ngay trÆ°á»›c bến xe buýt.
- Anh lạnh hả? Cô há»i.
- Không, không sao, Mathias trả lá»i.
- Anh có vẻ không được vui lắm.
- Có những Chủ Nháºt nhÆ° váºy mà .
- Tôi đã biết rất nhiá»u những Chủ Nháºt nhÆ° thế, cô gái trẻ vừa trả lá»i vừa đứng lên.
- Tạm biệt, Mathias nói.
- Tạm biệt, cô gái trẻ đáp lại. Anh chà o cô bằng má»™t cái gáºt đầu, cô cÅ©ng đáp lại anh nhÆ° váºy và bÆ°á»›c lên chiếc xe buýt vừa tá»›i. Mathias nhìn cô Ä‘i khá»i, và tá»± há»i không biết anh có thể đã gặp cô ấy ở đâu rồi nhỉ.
* * *
Sau bữa tối, bá»n trẻ ngủ gục trên trà ng ká»·, bị mệt do cả buổi chiá»u chÆ¡i ở công viên. Antoine bế từng đứa lên táºn giÆ°á»ng của chúng.Khi quay lại phòng khách, táºn hưởng má»™t khoảnh khắc yên lặng. Anh chợt phát hiện ra cái và của Mathias,bị bá» quên trên khay dốc túi. Anh mở và rồi cháºm rãi cầm góc má»™t tấm ảnh thò ra ngoà i và kéo ra. Trên bức ảnh đã bị nhà u nát do năm tháng là hình ảnh của Valentine Ä‘ang cÆ°á»i, hai tay đặt lên cái bụng tròn của mình; chứng nhân của má»™t thá»i kỳ đã qua. Antoine để lại bức ảnh và o chá»— cÅ© của nó.
* * *
Yvonne bÆ°á»›c và o bồn tắm hoa sen và báºt vòi nÆ°á»›c.NÆ°á»›c chảy thà nh dòng trên ngÆ°á»i bà . Antoine đã chữa cháy cho quán ăn, nhiá»u lúc bà đã tá»± há»i không hiểu mình sẽ là m gì nếu hắn không phải là con ngÆ°á»i nhÆ° váºy. Bà nghÄ© đến món cá hồi hấp bằng máy rá»a bát và phá lên cÆ°á»i má»™t mình. Má»™t cÆ¡n ho ngay láºp tức là m giảm cÆ°á»ng Ä‘á»™ tráºn cÆ°á»i nắc nẻ của bà . Mệt má»i nhÆ°ng vui vẻ, bà tắt nÆ°á»›c, xá» má»™t chiếc áo choà ng tắm, và đến nằm dà i trên giÆ°á»ng.Cánh cá»a phÃa cuối hà nh lang vừa được khép lại. Cô gái trẻ mà bà cho mượn căn phòng ở cuối cầu thang chắc đã vá». Yvonne chẳng biết gì nhiá»u vá» cô ấy, nhÆ°ng bà có thói quen tin và o linh cảm của mình. Cô bé nà y chỉ cần má»™t sá»± trợ giúp nhá» nhoi là có thể gượng dáºy được. Và nói cho cùng thì bà cÅ©ng thấy được cái lợi trong chuyện nà y. Sá»± hiện diện của cô bé ấy khiến bà vui vẻ; kể từ khi John không còn giữ hiệu sách nữa, sức nặng của sá»± cô Ä‘Æ¡n ngà y cà ng trở nên rõ rệt đối vá»›i bà .
* * *
Enya cởi áo măng-tô và năm dà i trên giÆ°á»ng. Cô lôi những tá» tiá»n trong túi quần jeans ra và đếm. Ngà y hôm nay may tháºt, những khoản tiá»n boa của khách trong nhà hà ng Westbourne Grove mà cô thu được khiến cô có thể sống được cả tuần. Ông chủ rất hà i lòng vá» cô và đã Ä‘á» nghị cô và o ngà y nghỉ cuối tuần tá»›i lại đến là m nữa.
Tháºt kỳ cục số pháºn của Enya. MÆ°á»i năm trÆ°á»›c, gia đình cô đã không chống chá»i nổi nạn đói trong má»™t vụ mùa không có thu hoạch. Má»™t nữ bác sÄ© trẻ đã đón nháºn cô trong má»™t cái trại dá»±ng tạm.
Má»™t đêm, được nữ bác sÄ© Pháp giúp Ä‘á»›, cô đã ẩn trong má»™t chiếc xe tải Ä‘ang chuẩn bị lên Ä‘Æ°á»ng. Thế là đã bắt đầu cuá»™c di tản đằng đẵng, kéo dà i nhiá»u tháng trá»i, chạy trốn phÆ°Æ¡ng Nam, mang cô mãi lên phÆ°Æ¡ng Bắc. Bạn đồng hà nh của cô không phải là ná»—i bất hạnh, mà là niá»m hy vá»ng, niá»m hy vá»ng sẽ khám phá ra, và o má»™t ngà y kia, cái gá»i là sá»± dÆ° dả.
Cô đã vượt biển chÃnh ở Tanger (Má»™t cảng thuá»™c vÆ°Æ¡ng quốc Ma-rốc). Rồi những quốc gia khác, những thung lÅ©ng khác, những rặng núi Pyrénées. Má»™t ngÆ°á»i qua Ä‘Æ°á»ng đã tiết lá»™ cho cô nghe rằng, ngà y xÆ°a, ngÆ°á»i ta đã trả tiá»n cho ông của ông ta để Ä‘i theo chiá»u ngược lại, lịch sỠđã thay đổi, nhÆ°ng số pháºn con ngÆ°á»i thì không.
Má»™t anh bạn đã nói vá»›i anh rồi, ở phÃa bên kia biển Manche, cô sẽ tìm thấy những cái mà cô vẫn kiếm tìm từ bấy lâu: quyá»n được tá»± do và được là m ngÆ°á»i theo đúng bản chất của mình. Trên đất Ä‘ai Albion, những con ngÆ°á»i của tất cả sắc tá»™c, tất cả tôn giáo sống hoà bình trong sá»± tôn trá»ng lẫn nhau, lần nà y cô lên tà u ở Calais (Tên má»™t thà nh phố nằm ở phÃa bắc nÆ°á»›c Pháp), ẩn dÆ°á»›i những Ä‘oạn nối của hai toa. Và khi kiệt sức, cô trượt xuống những thanh tà vẹt của Ä‘Æ°á»ng ray nÆ°á»›c Anh, thì cô biết rằng cuá»™c di tản của mình vừa má»›i chấm dứt.
Tối nay, sung sÆ°á»›ng, cô ngắm nhìn xung quanh mình. Má»™t chiếc giÆ°á»ng hẹp nhÆ°ng có những tấm drap sạch sẽ mát mẻ, má»™t cái bà n là m việc nhá» cùng vá»›i má»™t bó hoa tÃm là m căn phòng thêm vui mắt, má»™t cá»a sổ mà qua đó,khi hÆ¡i cúi xuống, cô có thể nhìn thấy những mái nhà của khu phố. Căn phòng tháºt ra rất duyên dáng, bà chủ lại kÃn đáo và thá»i tiết mà cô Ä‘ang sống đây mấy hôm nay đã có dáng dấp của mùa xuân.
* * *
Audrey cố gắng xếp những chiếc băng video và o giữa hai cái áo len và ba cái áo phông mà cô đã vo tròn thà nh cục. Những thứ được mua đây đó trong suốt cả tháng dà i ở London khó khăn lắm mới kiếm được một chỗ trong vali của cô.
Äứng dáºy, cô nhìn quanh để kiểm tra má»™t lần cuối xem còn quên gi không. Cô không muốn ăn tối, má»™t tách trà là đủ rồi và , dẫn rằng cô cảm thấy le lói sá»± mất ngủ, thì cÅ©ng phải cố mà ngủ. Ngà y mai, khi vá» tá»›i ga miá»n Bắc thì trá»i má»›i chỉ hÆ¡i rạng. Sẽ phải đến bá»™ pháºn quả lý của kênh truyá»n hình ná»™p những băng ghi, tham dá»± cuá»™c há»p của ban biên táºp và o buổi chiá»u, và tháºm chà có thể, nếu Ä‘á» tà i của cô được lên chÆ°Æ¡ng trình trong thá»i hạn ngắn, phải xem lại ngay láºp tức những băng ghi trong phòng dá»±ng phim. Lúc Ä‘i và o trong bếp, cô Ä‘Æ°a mắt liếc nhanh Ä‘iếu thuốc bị dụi mất trong chiếc gạt tà n. Ãnh mắt cô liếc vá» phÃa cái bà n và hai cái ly mà u hồng do chứa rượu vang Ä‘á» bị khô Ä‘i, còn có thêm má»™t cái chén trong bồn rá»a. Cô cầm nó giữa hai bà n tay và ngắm nghÃa thà nh chén, tá»± há»i môi của Mathias đã đặt và o chá»— nà o. Cô Ä‘em nó theo và quay lại phòng để vùi sâu nó trong đáy vali của cô.
* * *
Phòng khách chìm trong ánh sáng lá» má». Mathias cố gắng khép cánh cá»a nhẹ nhà ng hết mức có thể và nhón bÆ°á»›c Ä‘i vá» phÃa cầu thang. Ngay lúc đặt chân lên báºc đầu tiên, thì chiếc đèn trên chiếc bà n tròn báºt sáng. Anh quay lại và phát hiện Antoine Ä‘ang ngồi trên ghế bà nh. Anh tiến lại chá»— bạn, cầm chai nÆ°á»›c để trên cái bà n thấp và uống cạn má»™t hÆ¡i.
- Nếu kẻ nà o trong hai chúng ta yêu trở lại thì ngÆ°á»i đầu tiên sẽ là tôi kia! Antoine nói.
- Thì cáºu cứ việc là m nhÆ° cáºu muốn chứ, hả anh bạn, Mathias trả lá»i trong lúc đặt lại cái chai.
- Äiên tiết, Antoine đứng lên.
- Không, tôi không là m nhÆ° tôi muốn được và đừng có bắt đầu là m rối trà tôi nhé. Nếu tôi mà yêu thì đó hẳn sẽ là má»™t sá»± phản bá»™i, còn cáºu thì thế đấy!
- Bình tÄ©nh nà o! Thế cáºu cho rằng sau khi đã xắn tay xắn chân để hạ cái tÆ°á»ng nà y xuống, khi tá»› rốt cuá»™c đã được chia sẻ cuá»™c sống hằng ngà y vá»›i con gái, khi tá»› nhìn thấy hạnh phúc rõ rà ng của bá»n trẻ trong khi tá»›i chÆ°a bao giá» thấy chúng sung sÆ°á»›ng nhÆ°á»ng ấy… Cáºu thá»±c sá»± cho rằng tá»›i sẽ mạo hiểm phá bá» hết tất cả à ?
- Chắc chắn thế! Antoine trả lá»i, giá»ng đầy tin tưởng.
Antoine bắt đầu đi loanh quanh, anh phác một cỠchỉ lia khắp căn phòng.
- Nhìn đấy, tất cả những gì xung quanh cáºu, Ä‘á»u đúng hệt nhÆ° Ä‘iá»u cáºu mong muốn. Cáºu muốn bá»n trẻ cÆ°á»i, thì chúng cÆ°á»i đấy; cáºu muốn có ầm Ä© trong nhà , thì bây giá» chúng ta luôn xung Ä‘á»™t; ngay cả việc xem tivi trong bữa tối cáºu cÅ©ng đã đạt được rồi; váºy, nghe tá»› nói đây: má»™t lần trong Ä‘á»i cáºu, chỉ má»™t lần tà teo thôi, cáºu sẽ từ bá» thói Ãch kỉ của mình và cáºu sẽ chịu trách nhiệm cho lá»±a chá»n của cáºu. Vì thế, nếu cáºu Ä‘ang phải lòng má»™t cô nà o đó, thì cáºu hãy dừng ngay láºp tức!
- Cáºu thấy tá»› Ãch kỉ à ? Mathias há»i bằng má»™t giá»ng buồn phiá»n.
- Cáºu Ãch kỉ hÆ¡n tôi, Antoine trả lá»i.
Mathias nhìn anh rất lâu và , không nói thêm lá»i nà o, anh Ä‘i vá» phÃa cầu thang.
- Cẩn tháºn đấy nhé, Antoine nói tiếp sau lÆ°ng anh, đừng có cho tôi nói những Ä‘iá»u tôi không há» nói nhé… tôi không phản đối việc cáºu chÆ¡i cô ta!
Äã lên tá»›i chiếu nghỉ cầu thang, Mathias dừng sững và quay ngay đầu lại.
- Phải, nhÆ°ng tôi phản đối việc cáºu nói vá» cô ấy nhÆ° thế.
Bên dÆ°á»›i chân cầu thang, Antoine giÆ¡ má»™t ngón tay kết tá»™i vá» phÃa bạn.
- Tôi bắt thóp cáºu rồi nhé!Cáºu Ä‘ang yêu, tôi có chứng cá»› rồi, váºy cáºu hãy thôi ngay cô ta !
Cá»a phòng Mathias đóng sáºp sau lÆ°ng anh, còn cá»a phòng của Emily và Louis thì được khép lại má»™t cách kÃn đáo hÆ¡n nhiá»u.
* * *
Äoà n tà u đứng im ở ga Ashford đã được ba mÆ°Æ¡i phút rồi và tiếng kiểm soát viên nhÆ° Ä‘ang là m nhiệm vụ đánh thức những hà nh khách không nháºn ra được Ä‘iá»u đó, để thông báo vá»›i há» rằng chuyến tà u đã bị đứng im tại chá»— trong ga Ashford.
Thông báo đã mang tÃnh thiết thân hÆ¡n nhiá»u khi trưởng tà u nói thêm rằng chÃnh ông ta cÅ©ng không thể nói được khi nà o chuyến tà u sẽ khởi hà nh tiếp, có má»™t vấn Ä‘á» vá» giao thông xảy ra trong Ä‘Æ°á»ng hầm.
- Tôi đã dạy váºt là trong ba mÆ°Æ¡i năm liá»n, và tôi rất muốn ngÆ°á»i ta giải thÃch cho tôi rõ là m thế nà o có thể có vấnÄ‘á» vá» giao thông xảy ra trên những Ä‘Æ°á»ng song song và chạy má»™t chiá»u; nếu không phải là ngÆ°á»i lái Ä‘oà n tà u chạy trÆ°á»›c chúng ta đã dừng lại ở giữa Ä‘Æ°á»ng hầm để Ä‘i tè chứ…, bà già ngồi đối diện Audrey lẩm bẩm.
Audrey đã theo há»c ngà nh văn chÆ°Æ¡ng, cô dứt được cuá»™c há»™i thoại dà i dòng nà y khi Ä‘iện thoại di Ä‘á»™ng của cô réo vang. Äó là cô bạn thân nhất gá»i, cô ấy rất vui vì Audrey đã trở vá».Audrey kể cho cô ấy nghe vá» chuyến công tác của mình ở London, và chủ yếu là những sá»± kiện đã thay đổi cuá»™c sống của cô trong những ngà y cuối cùng…Là m sao mà Élodie có thể hình dung ra được cÆ¡ chứ?… Äúng thế!… Cô đã gặp má»™t anh chà ng…rất khác vá»›i tất cả những ngÆ°á»i khác. Äây là lần đầu tiên kể từ nhiá»u tháng nay, kể từ lần chia tay vá»›i cái kẻ đã khiến lòng cô tan nát bằng cách đóng vali ra Ä‘i và o buổi sáng, cô lại thấy mình khao khát yêu Ä‘Æ°Æ¡ng. Những mùa để tang cho tình yêu dà i lê thê gần nhÆ° đã hoà n toà n bốc hÆ¡i chỉ trong má»™t kì nghỉ cuối tuần. Élodie nói đúng… cuá»™c sống vẫn nhiệm mà u nhÆ° váºy… chỉ cần kiên nhẫn thôi, mùa xuân cuối cùng cÅ©ng sẽ phải tá»›i. Ngay khi các cô gặp lại nhau…ôi chắc tối nay thì không được, cô rất dá»… phải là m việc muá»™n, nhÆ°ng ăn trÆ°a ngà y mai lúc cuối giá»â€¦ đúng thế… cô sẽ kể cho cô bạn tất táºt… Má»—i khoảnh khắc qua Ä‘i bên cạnh… Mathias, đó là má»™t cái tên hay đấy chứ, phải váºy không? Ừ, anh ấy rất bảnh trai… Äúng thế, Elodie sẽ rất mê anh ấy, có há»c thức, lịch lãm… Không, anh ấy không có gia đình… Ừ, ly dị… nhÆ°ng và o cái thá»i chúng ta Ä‘ang sống đây, vá»›i những ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông Ä‘á»™c thân, không bị rà ng buá»™c bởi hôn thú đã là má»™t thuáºn lợi đáng kể… Là m sao mà cô có thể hình dung được chứ?… Hẳn rồiii…, há» không há» rá»i nhau từ hai ngà y nay… cô đã gặp anh trong sân má»™t trÆ°á»ng há»c, không phải, trong má»™t hiệu sách, à mà … trong cả hai nÆ¡i… Cô sẽ kể cho nghe tất cả, hứa hẳn hoi đấy, nhÆ°ng Ä‘oà n tà u đã tiếp tục khởi hà nh, và cô đã kịp nhìn thấy cá»a Ä‘Æ°á»ng hầm rồi… A-lô? A-lô?
Vẻ xúc Ä‘á»™ng, Audrey nhìn ngắm chiếc Ä‘iện thoại của mình, cô giữ nó trong lòng bà n tay, vừa vuốt ve mặt Ä‘iện thoại vừa mỉm cÆ°á»i, rồi cất nó và o túi. Bà giáo viên váºt là thở phà o và cuối cùng đã có thể láºt cuốn sách của bà sang trang má»›i. Bà vừa má»›i Ä‘á»c Ä‘i Ä‘á»c lại hai mÆ°Æ¡i bảy lần liá»n cùng má»™t dòng.
Mathias đẩy cánh cá»a quán rượu của Yvonne và há»i bà liệu anh có thể ngồi ngoà i hiên để uống cà phê được không.
- Cô sẽ đem ra cho anh ngay đây, Yvonne vừa nói vừa nhấn và o nút bình pha cà phê.
Những chiếc ghế vẫn còn xếp chồng lên nhau, Mathias lấy má»™t chiếc và ngồi thoải mái trong hÆ°á»›ng nắng mặt trá»i. Yvonne đặt tách cà phê lên bà n tròn trÆ°á»›c mặt anh.
- Anh có muốn một cái bánh sừng bò không?
- Hai cái, Mathias nói. Cô có cần cháu giúp một tay để bà y bà n ngoà i hiên không?
- Không, nếu cô mà bà y bà n ngoà i hiên bây giá», thì khách hà ng tá»›i sẽ là m y hệt cháu và cô sẽ không an tâm khi ở trong bếp. Antoine không Ä‘i cùng cháu à ?
Mathias uống một hơi cốc cà phê của mình.
- Cô là m cho cháu cốc nữa được không?
- Cháu ổn chứ hả? Yvonne há»i.
* * *
Ngồi ở phòng là m việc của mình, Antoine kiểm tra há»™p thÆ° Ä‘iện tá». Má»™t phong bì nhá» vừa má»›i hiện lên ở phÃa dÆ°á»›i mà n hình của anh.
Xin lá»—i vì đã bá» rÆ¡i cáºu ngà y nghỉ cuối tuần vừa rồi, chúng ta cùn ăn trÆ°a ở quán cô Yvonne và o lúc mÆ°á»i ba giá» nhé. Bạn của cáºu, Mathias.
Anh đánh liá»n lên bà n phÃm lá thÆ° trả lá»i nhÆ° sau:
CÅ©ng xin lá»—i cáºu chuyện tối qua nhé, tá»› sẽ gặp cáºu và o lúc mÆ°á»i ba giỠở quán cô Yvonne.
Sau khi mở cá»a hiệu sách, Mathias báºt chiếc máy tÄ©nh cÅ© kỹ Macintosh của mình, Ä‘á»c thÆ° của Antoine và trả lá»i ngay:
Äồng ý và o lúc mÆ°á»i ba giá», nhÆ°ng tại sao cáºu lại nói “cÅ©ng†nhỉ?
Và cùng thá»i khắc ấy, trong phòng máy tÃnh của trÆ°á»ng Trung há»c Pháp, Emily và Louis tắt chiếc máy tÃnh mà từ đó chÅ©ng vừa má»›i gá»i những lá thÆ° ấy Ä‘i.
* * *
Bãi bá» vùng Calais xa dần, con tà u Eurostar phóng ba trăm năm mÆ°Æ¡i ki-lô-mét giá» trên những Ä‘Æ°á»ng ray nÆ°á»›c Pháp. Máy Ä‘iện thoại của Audrey réo vang, và ngay lúc nó báºt máy, thì bà già ngồi đối diện lại đặt sách xuống.
Mẹ của Audrey quá Ä‘á»—i vui sÆ°á»›ng vì sá»± trở vá» của cô con gái… Audrey có má»™t giá»ng nói khác hẳn… không phải giá»ng mà bà vẫn biết… tháºt vô Ãch khi giấu bà điá»u đó, con gái bà chắc hẳn đã gặp má»™t ai đó, lần cuối cùng mà bà nghe được cái giá»ng nhÆ° thế nà y, là lúc Audrey thông báo mối diá»…m tình của mình vá»›i Romain… -Äúng thế, Audrey nhá»› rất rõ chuyện tình của cô và Romain đã kết thúc nhÆ° thế nà o, và tất cả những buổi tối qua Ä‘i bên Ä‘iện thoại và khóc trong máy. Phải rồi… Äà n ông con trai thì giống nhau hết…- Anh chà ng má»›i nà y là ai váºy?… Ôi dà o, dÄ© nhiên là bà biết đã có má»™t chà ng trai má»›i xuất hiện… dẫu sao thì cÅ©ng chÃnh bà đã đẻ ra cô kia mà … Äúng là đã có má»™t cuá»™c gặp gỡ nhÆ° váºy, nhÆ°ng mà không đâu, cô sẽ không cuống lên đâu… dù gì Ä‘i nữa, chuyện nà y chẳng có gì giống vá»›i Romain cả, và cám Æ¡n đã lại xoáy sâu và o vết thÆ°Æ¡ng, mà nhỡ nó vẫn chÆ°a liá»n da thì sao… NhÆ°ng rồi mà , vết thÆ°Æ¡ng đã khép lại rồi… Äó không phải là điá»u mà bà muốn nói đâu, đó chỉ là trÆ°á»ng hợp lỡ đâu… Không, cô đã không muốn nói chuyện vá»›i Romain từ sáu tháng nay… trừ má»™t lần và o tháng trÆ°á»›c vá» chuyện chiếc vali bị bá» quên mà anh ta có vẻ còn quan tâm hÆ¡n cả phẩm hạnh…
Thôi được, dù sao Ä‘i nữa , chuyện không liên quan đến Romain mà là Mathias… Äúng thế, đó là má»™t cái tên hay… Chủ hiệu sách… Vâng, đó cÅ©ng là má»™t nghá» hay… Không, cô không biết liệu má»™t chủ hiệu sách có thu nháºp khá hay không, nhÆ°ng tiá»n không quan trá»ng, chÃnh cô thu nháºp cÅ©ng chẳng được nhiá»u nhặn gì, và “huống hồ†không phải là câu trả lá»i mà cô chỠđợi từ mẹ mình…
HÆ¡n nữa, nếu nhÆ° đã không cùng nói chuyện được vui vẻ, thì nên chuyển chủ Ä‘á» Ä‘i thôi… Vâng, anh ấy sống ở London, Ä‘Æ°Æ¡ng nhiên rồi, cô cÅ©ng biết rằng cuá»™c sống ở đó thì rất đắt Ä‘á», cô vừa ở đó má»™t tháng còn gì… Äúng thế , má»™t tháng là đủ rồi, mẹ Æ¡i, mẹ là m con mệt má»i rồi đấy… Ôi khôôông cô không có ý định đến láºp nghiệp ở Anh quốc, cô má»›i chỉ biết anh ấy được hai ngà y… được năm ngà y nay… Không, cô đã không ngủ vá»›i anh ấy ngay từ tối đầu tiên… Vâng đúng, đúng là vá»›i Romain, sau bốn mÆ°Æ¡i tám tiếng đồng hồ cô đã muốn tá»›i sống vá»›i anh ở Madrid, nhÆ°ng còn chuyện nà y, anh ấy không nhất thiết là ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông của Ä‘á»i cô… và hiện chỉ là má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông tuyệt vá»i thôi…Vâng, cùng vá»›i thá»i gian cô sẽ xem xét, ô không, không phải lo cho công việc của cô, cô đã chiến đấu tÆ° năm năm nay để đến má»™t ngà y có được chÆ°Æ¡ng trình riêng của mình, bây giá» không phải là lúc là m há»ng hết chỉ vì gặp phải má»™t ông chủ hiệu sách ở London! Vâng, cô sẽ gá»i cho bà ngay khi vì tá»›i Paris, cô cÅ©ng hôn bà .
Audrey để lại chiếc Ä‘iện thoại và o túi mình và thở má»™t hÆ¡i rất dà i. Bà già ngồi đối diện cầm cuốn sách lên và lại đặt liá»n xuống.
- Xin lá»—i vì xÃa và o những gì có thể chẳng liên quan đến mình, bà vừa nói vừa đẩy chiếc mục kỉnh trên chá»m mÅ©i mình lên, trong hai cuá»™c nói chuyện vừa rồi, cô nói vá» cùng má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông à ?
Và do Audrey sững sá» không trả lá»i, bà ta lẩm bẩm:
- Rồi hỠđừng có mà nói vá»›i tôi rằng Ä‘i qua cái Ä‘Æ°á»ng hầm nà y không há» có má»™t ảnh hưởng gì lên cÆ¡ thể!
* * *
Từ lúc hỠngồi ở ngoà i hiên nhà hà ng, hỠchẳng nói gì với nhau cả.
- Cáºu nghÄ© tá»›i cô ấy à ? Antoine há»i.
Mathias lấy má»™t mẩu bánh mì trong giá» bánh và nhúng và o âu mù-tạt (Má»™t loại sốt của ngÆ°á»i Pháp, rất cay và dá»… xá»™c lên mÅ©i).
- Tớ có biết cô ấy không?
Mathias cắn miếng bánh cháºm rãi nhai.
- Cáºu đã gặp cô ấy ở đâu?
Lần nà y, Mathias cầm cốc của mình và uống một mạch.
- Cáºu biết rồi đấy, cáºu có thể nói chuyện đó vá»›i tá»› mà , Antoine tiếp tục nói.
Mathias đặt cốc của anh lên bà n.
- TrÆ°á»›c đây bao giá» cáºu cÅ©ng nói vá»›i tớ…, Antoine nói thêm.
- TrÆ°á»›c đây, nhÆ° cáºu nói đấy,ta chẳng đặt ra những qui định ngu xuẩn của cáºu.
- ChÃnh cáºu đã nói rằng không được dẫn Ä‘Ã n bà vá» nhà , cò tá»› chỉ nói không chấp nháºn ngÆ°á»i trông trẻ mà thôi.
- Äó chỉ là chuyện thứ yếu thôi, Antoine ạ! Nghe nà y, tối nay tá»›i có vá» nhà chúng ta, nếu nhÆ° đó chÃnh là điá»u cáºu muốn biết.
- Bá»n mình chẳng nên bi kịch hoá vấn Ä‘á» chỉ vì đã áp đặt cho mình má»™t và i quy định sống chứ. Hãy rá»™ng lượng hÆ¡n, cố gắng lên má»™t tý, Ä‘iá»u đó vá»›i tá»› rất quan trá»ng.
Yvonne Ä‘em tá»›i cho há» hai xuất sa-lát, bà quay và o bếp của mình ngay và ngÆ°á»›c mắt nhìn lên trá»i.
- Chà Ãt thì cáºu cÅ©ng vui vẻ chứ? Antoine tiếp tục nói.
- Nói qua chuyện khác đi, được không hả?
- Tớ muốn lắm chứ, nhưng nói vỠcái gì?
Mathias lục tìm trong túi áo vest, và lôi ra bốn cái vé máy bay.
- Cáºu đã Ä‘i lấy rồi à ? Antoine há»i , mặt rạng rỡ hẳ lên.
- Ôi dà o, cáºu nhìn đấy thì biết!
Trong năm ngà y nữa, sau khi đón lÅ© trẻ ngay lúc tan trÆ°á»ng, há» sẽ ra sân bay và ngay tối đó sẽ ngủ ở Scotland.
Và o cuối bữa ăn, hai ngÆ°á»i bạn đã giải hoà vá»›i nhau. Mặc dù… Mathias nói rõ vá»›i Antoine rằng tá»± đặt ra những qui định thì chẳng hay ho tà nà o, nếu nhÆ° chỉ để cố gắng để đừng vi phạm chúng.
Bấy giá» là ngà y đầu tiên trong tuần, vì váºy đến lượt Antoine Ä‘i đón Emily và Louis ở trÆ°á»ng há»c, Mathias sẽ Ä‘i mua đồ sau khi rá»i hiệu sách, và chuẩn bị bữa tối, còn Antoine sẽ cho lÅ© trẻ Ä‘i ngủ.Bất chấp việc có và i đụng chạm, cuá»™c sống gia đình vẫn được tổ chức má»™t cách hoà n hảo.
* * *
Buổi tối, Antoine nháºn được má»™t cú Ä‘iện thoại khẩn của McKenzie. Bản mẫu của những cái bà n mà anh ta vẽ cho nhà hà ng má»›i vừa được gởi tá»›i văn phòng. Anh chủ hãng nháºn thấy bản mẫu hoà n toà n phù hợp vá»›i thị hiếu của Yvonne, tuy váºy anh ta vẫn thÃch có thêm ý kiến thứ hai nữa. Antoine hứa sẽ xem ngay tắp lá»± và o sáng mai khi anh đến văn phòng, nhÆ°ng McKenzie nà i nỉ; nhà cung ứng váºt tÆ° có thể sản xuất theo số lượng cần thiết, trong thá»i hạn nhÆ° ý và vá»›i giá há»i, vá»›i Ä‘iá»u kiện hoá Ä‘Æ¡n đặt hà ng phải được gá»i Ä‘i ngay trong tối nay… Cả Ä‘i lẫn vá» sẽ chiếm mất của Antoine nhiá»u nhất là ná»a giá».
Mathias vẫn chÆ°a vá», Antoine bắt bá»n trẻ hứa phải cần tháºn trong lúc anh vắng mặt. Anh dứt khoát cấm chúng không được mở cá»a cho bất kì ai, không được trả lá»i Ä‘iện thoại trừ khi đó chÃnh là do anh gá»i vá»- Ä‘iá»u nà y khiến Emily cÆ°á»i phá lên…cứ nhÆ° là bá»n chúng có thể biết rõ ai gá»i Ä‘iện trÆ°á»›c khi nhâc máy lên váºy – anh cÅ©ng cấm chúng đến gần bếp, báºt hay tắt má»™t thiết bị Ä‘iện nà o, cấm chúng cúi xuống thà nh lan can cầu thang, cấm sá» và o bất kì má»™t cái gì… và phải đến lúc Emily và Louis đồng thanh ngáp tháºt dà i để chấm dứt việc lải nhải yêu sách của ông bố, ngÆ°á»i tuy thế lại vẫn có thể thá» danh dá»± rằng bản chất mình không phải là ngÆ°á»i hay lo lắng.
Ngay lúc ông bố vừa Ä‘i khá»i, Louis xá»™c ngay và o bếp, trèo lên ghế đẩu, lấy hai chiếc cốc trên giá và đưa chúng cho Emily trÆ°á»›c khi trèo xuống. Sau đó nó mở cá»a tủ lạnh, chá»n hai lon sô-Ä‘a, xếp lại cho thẳng hà ng những chiếc lon nhÆ° Antoine vẫn thÆ°á»ng xuyên ra lệnh cho chúng (những lon cô-ca Ä‘á» bên trái, những lon Fanta cam xếp ở giữa và những lon Perrier xanh bên phải). á»ng hút được để trong ngăn kéo bên dÆ°á»›i bồn rá»a, bánh nhân mứt mÆ¡ được để trong há»™p bÃch quy, và cái khay để bê tất cả những thứ Ä‘o đến trÆ°á»›c tivi nằm ngay trên mặt bà n trong bếp. Tất cả hẳn sẽ hoà n hảo vô cùng nếu nhÆ° mà n hình tivi bằng lòng báºt lên.
Sau khi kiểm ra tỉ mỉ những sợi dây cáp, thì những cục pin của cái Ä‘iá»u khiển từ xa lại không hoạt Ä‘á»™ng được. Emily biết rõ chá»— có thể tìm thấy những cục tÆ°Æ¡ng tá»± nhÆ° váºy… trong chiếc Ä‘Ã i báo thức của bố nó. Nó trèo nhanh hết tốc Ä‘á»™ lên gác, chỉ dám hÆ¡i sá» tay và o thà nh lan can cầu thang. Khi bÆ°á»›c và o phòng cô né bị má»™t chiếc máy ảnh kÄ© thuáºt số xinh xắn nằm trên bà n ngủ thu hút. Chắc chắn là bố nó đã mua cho chuyến Ä‘i nghỉ ở Scotland. Tò mò, nó cầm lấy và ấn tất cả các nút. Trên mà n hình nằm ngay ở mặt sau há»™p máy, lần lượt chạy qua những bức ảnh đầu tiên mà bố nó hẳn đã chụp để thá» máy. Ở bức ảnh đầu tiên, chỉ có Ä‘á»™c hai cẳng chân và má»™t mẩu vỉa hè, bức thÆ° hai là góc má»™t gian hà ng ở chợ Portobello, bức thứ ba thì phải để nằm nghiêng thì cái đèn Ä‘Æ°á»ng má»›i thẳng lên được… Những thứ chạy trên mà n hình rút cuá»™c chẳng có gì hay ho lắm, tất táºt cho đến táºn bức thứ ba mÆ°Æ¡i hai, vả lại đó là bức duy nhất, được căn hình má»™t cách bình thÆ°á»ng… Trong đó, má»™t cặp trai gái ngồi ngoà i hiên má»™t nhà hà ng Ä‘ang hôn nhau trÆ°á»›c ống kÃnh…
Sau bữa tối – Emily đã không nói má»™t lá»i nà o trong suốt bữa ăn – Louis lên phòng của cô bạn thân nhất và viết và o trong cuốn nháºt kà của cô rằng việc phát hiện ra chiếc máy ảnh là má»™t cú sốc đáng nhá»› đối vá»›i cô bạn, song dù sao đó cÅ©ng là lần đầu tiên bố cô nói dối cô. Ngay trÆ°á»›c khi chìm và o giấc ngủ, Emily đã viết thêm và o bên lá» rằng đó là lần thứ hai… sau vụ ông già Noel.
|
14-12-2008, 11:17 AM
|
|
Anh Khùng Trốn Viện
|
|
Tham gia: Aug 2008
Äến từ: hÆ° vô
Bà i gởi: 639
Thá»i gian online: 21 giá» 15 phút 21 giây
Thanks: 821
Thanked 262 Times in 71 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 12
Yvonne đóng cá»a căn há»™ nhá» của mình và nhìn đồng hồ. Trong lúc Ä‘i trên hà nh lang, bà nghe thấy tiếng chân của Enya vừa ra khá»i phòng cô.
- Hôm nay trông cô xinh ghê, bà nói khi quay đầu lại.
Enya hôn má bà .
- Cháu có tin vui đấy.
- Nói cho cô biết rõ thêm chút nữa được không hả?
- Hôm qua cháu đã được gá»i đến Sở Di tản.
- Váºy à ? Và đó là má»™t tin tốt chứ? Yvonne lo lắng há»i.
Yvonne ngắm nhìn chiếc thẻ được phép là m việc mà Enya tự hà o đưa cho bà xem. Bà ôm cô gái trẻ trong vòng tay và ghì chặt cô và o ngực mình.
- Váºy thì chúng ta tổ chức mừng sá»± kiện nà y trÆ°á»›c má»™t ly cà phê chứ nhỉ, Yvonne nói.
Cả hai ngÆ°á»i Ä‘i xuống cầu thang hình xoáy trôn ốc dẫn tá»›i phòng nhà hà ng. Tá»›i báºc thang cuối cùng, Yvonne chăm chú nhìn cô gái trẻ.
- Cháu đã mua cái áo ba-Ä‘á»-xuy nà y ở đây váºy? Bà há»i, giá»ng nghi ngá».
- Tại sao cô há»i thế? Enya há»i lại.
- Bởi vì cô có má»™t anh bạnh, anh ấy có má»™t chiếc áo y chang thế nà y. Äó là chiếc măng-tô mà anh ấy yêu thÃch hÆ¡n cả. Khi anh ấy nói vá»›i cô là đã đánh mất, cô muốn mua lại cho anh ấy, nhÆ°ng kiểu mẫu nà y nhiá»u năm nay đã không được sản xuất nữa.
Enya mỉm cÆ°á»i, cô cởi chiếc áo ba-Ä‘á»-xuy ra và đưa cho Yvonne. Bả chủ nhà há»i cô muốn bao nhiêu tiá»n, Enya trả lá»i đó là má»™t món quà mà cô rất vui được tặng bà . Cô đã tìm thấy nó trên má»™t cái mắc áo, và o má»™t ngà y mà may mắn đã mỉm cÆ°á»i vá»›i cô.
Yvonne bÆ°á»›c và o trong bếp và mở cá»a tủ há»™c tÆ°á»ng được dùng là m nÆ¡i treo áo cho khách.
- Anh ấy chắc chắn sẽ vui lắm đây, Yvonne nói, vẻ há»›n hở khi treo chiếc áo lên mắc, anh chÆ°a bao giá» rá»i nó.
Bà lấy hai cái bát trên giá phÃa trên bồn rá»a, dốc hai suất cà phê và o trong ngăn của chiếc bình cà phê kiểu à và báºt má»™t que diêm. Ngá»n lá»a ga ngay láºp tức trở nên xanh lét.
- Cháu ngá»i thấy mùi thÆ¡m tuyệt hảo nà y chứ? Yvonne nói trong lúc hÃt hà hÆ°Æ¡ng vị Ä‘ang lan tá»a khắp gian phòng.
* * *
Sau vụ máy ảnh, Emily đã gợi ý má»™t ý tưởng. Thứ TÆ° hà ng tuần, Louis và cô, ngÆ°á»i nà o ăn trÆ°a mặt đối mặt vá»›i bố của ngÆ°á»i ấy. Do Louis rất khoái món nem, hai ông kia sẽ Ä‘i ăn ở tiên Thái Lan nằm bên số nhà chẵn ở đầu Bute Street; cô và bố cô sẽ tá»›i hiệu của Yvonne nằm bên phÃa cá»a sổ lẻ, bởi cô rất say món kem ca-ra-men của bà .
Äằng sau quầy mình, Yvonne lau khô những chiếc ly và liếc mắt quan sát Mathias. Emily cúi rạp lên Ä‘Ä©a ăn của mình để thu hút sá»± chú ý của bố nó.
- Ở Scotland, có lẽ tốt hÆ¡n là nên ngủ dÆ°á»›i những chiếc lá»u bạt, chúng ta có thể nằm ngay trong đống nhà hoang và chúng chắc chắn sẽ được nhìn thấy ma...
- Tốt lắm, Mathias thì thầm trong lúc nhấn má»™t tin nhắn trên bà n phÃm Ä‘iện thoại di Ä‘á»™ng.
- Buổi tối chúng ta sẽ đốt lá»a trại và bố sẽ là ngÆ°á»i gác.
- Ừ, ừ, Mathias trả lá»i, cặp mắt dán chặt và o mà n hình Ä‘iện thoại.
- Ở đó, những con muá»—i cân nặng những hai ký, Emily tiếp tục nói và gõ tay lên mặt bà n, hÆ¡n nữa ngÆ°á»i nhÆ° bố bá»n chúng khoái lắm, hai phát đốt thôi thế là ngÆ°á»i bố rá»—ng tuênh!
Yvonne đi tới bà n của hỠđể phục vụ.
- NhÆ° ý con muốn, con yêu ạ, Mathias trả lá»i.
Và trong lúc bà chủ quay lại bếp của mình mà không nói câu nà o, thì Emily tiếp tục cuộc hội thoại với vẻ nghiêm túc nhất.
- Và nữa, con sẽ thực hiện nhảy dây chun lần đầu tiên từ trên cao một tòa tháp xuống đấy.
- Hai giây thôi cÆ°ng của bố, bố nhắn trả lá»i tin nà y đã rồi bố sẽ tiếp chuyện con ngay.
Những ngón tay của Mathias xoay nhanh trên những nút bấm của bà n phÃm.
- Tuyệt tháºt, há» ném chúng ta xuống rồi sau đó há» sẽ cắt đứt dây, Emily tiếp tục nói.
- Món ăn chÃnh trong ngà y là món gì váºy? Mathias há»i, hoà n toà n bị thu hút và o việc Ä‘á»c mẩu tin vừa má»›i hiện trên mà n hình Ä‘iện thoại di Ä‘á»™ng.
- Một món xa-lát giun đất.
Cuối cùng thì Mathias cũng đặt điện thoại của mình lên bà n.
- Bố xin lá»—i má»™t tà nhé, bố Ä‘i rá»a tay, anh nói và đứng lên.
Mathias hôn lên trán con gái và đi và o phÃa sâu trong quầy. Từ quầy của mình, Yvonne không để mất má»™t chi tiết nà o của cảnh ấy. Bà tiến lại gần Emily và , bằng má»™t con mắt chê trách, nhìn món khoai nghiá»n bá» lò, chế biến tại gia mà Mathias vẫn chÆ°a đụng tà nà o. Bà ném má»™t ánh mắt ra ngoà i và lÆ°á»›t đến táºn cá»a kÃnh phÃa bên kia Ä‘Æ°á»ng và mỉm cÆ°á»i vá»›i cô bé. Emily hiểu ngay Ä‘iá»u mà bà muốn gợi ý cho nó và đến lượt mình, nó cÅ©ng mỉm cÆ°á»i. Cô bé liá»n đứng dáºy, cầm Ä‘Ä©a của mình và , dÆ°á»›i sá»± theo dõi của Yvonne, Ä‘i băng qua Ä‘Æ°á»ng.
Mathias nhìn ngắm mình trong tấm gÆ°Æ¡ng được treo ở phÃa trên bồn rá»a. Không phải việc Audrey kết thúc cuá»™c nói chuyện qua những mẩu thÆ° nhắn khiến anh báºn tâm, cô ấy Ä‘ang ở trong phòng dá»±ng phim và anh hiểu rất rõ là cô ấy phải là m việc... Ngay cả mình cÅ©ng Ä‘ang báºn kia mà , mình Ä‘ang ăn trÆ°a vá»›i con gái, tất cả chúng ta ai cÅ©ng Ä‘á»u rất báºn... kiểu gì Ä‘i nữa, nếu cô ấy là m việc vá»›i những hình ảnh quay ở London thì chắc chắn cô ấy nghÄ© nhiá»u tá»›i mình..., chắc cái tay quay phim hẳn đã sá» lại dây váy cho cô ấy, mình biết rõ loại ngÆ°á»i nà y lắm, chuyên cau có và ghen tuông... Hôm nay mặt mình tệ quá Ä‘i thôi... Rõ rà ng là cô ấy đã viết rằng cô ấy muốn gặp mình... cô ấy không phải loại ngÆ°á»i nói ra những Ä‘iá»u mà cô ấy không nghÄ© nhÆ° váºy... Có lẽ mình nên Ä‘i hiệu cắt tóc nhỉ, mình ấy mà ...
Ngồi trong má»™t góc, Antoine và Louis tấn công món nem thứ hai. Cánh cá»a nhà hà ng chợt mở, Emily bÆ°á»›c và o và đến ngồi cạnh há». Louis không bình phẩm má»™t lá»i nà o và hà i lòng nếm thá» món khoai nghiá»n bá» lò của cô bạn thân nhất.
- Hắn vẫn Ä‘ang dÃnh lấy Ä‘iện thoại à ? Antoine há»i.
Và , nhÆ° thói quen, Emily gáºt đầu trả lá»i.
- Cháu biết không, chÃnh chú cÅ©ng nháºn thấy bố cháu có vẻ buồn phiá»n trong thá»i gian nà y, đừng lo lắng gì cả. Äó là thứ chuyện xảy ra vá»›i ngÆ°á»i lá»›n, thÆ°á»ng xuyên nhÆ° váºy mà , Antoine nói vá»›i má»™t giá»ng xoa dịu.
- Bởi vì chú nghÄ© rằng bá»n cháu thì chẳng bao giá» lo lắng gì chứ gì? Emily vừa nói vừa nhón má»™t chiếc nem trong Ä‘Ä©a.
* * *
Mathias ra khá»i nhà vệ sinh, miệng huýt sáo. Emily không còn ngồi ở đó nữa. TrÆ°á»›c mặt anh, trên bà n, chiếc Ä‘iện thoại di Ä‘á»™ng được cắm và o chÃnh giữa Ä‘Ä©a khoai nghiá»n. Sá»ng sốt, anh quay lại và chạm phải ánh mắt kết tá»™i của Yvonne, bà chỉ cho anh vá» hÆ°á»›ng mặt tiá»n của nhà hà ng Thái Lan.
* * *
Trên Ä‘Æ°á»ng Ä‘i đến nhạc viện, Emily bÆ°á»›c nhanh, không há» nói má»™t câu nà o vá»›i bố, ngÆ°á»i vẫn Ä‘ang cố gắng hết sức có thể để xin lá»—i. Bố công nháºn rằng bố đã không được chú tâm cho lắm trong bữa ăn trÆ°a của há» và hứa rằng Ä‘iá»u đó sẽ không bao giá» còn tái diá»…n nữa. Vả lại, cÅ©ng có những lần bố nói chuyện vá»›i con gái mà cô bé đâu có nghe cÆ¡ chứ, và nhÆ° khi cô Ä‘ang vẽ tranh chẳng hạn. Cả trái đất có thể đổ sáºp, thì cô vẫn không ngẩng đầu lên khá»i tá» giấy vẽ của mình. TrÆ°á»›c cái nhìn thiêu đốt mà Emily ném và o anh, Mathias công nháºn rằng sá»± so sánh của mình không được tuyệt hảo cho lắm. Äể được thứ lá»—i, tối nay, anh sẽ ở lại trong phòng cô cho đến khi cô ngủ má»›i thôi. Äến trÆ°á»›c cá»a phòng há»c ghita, Emily kiá»…ng lên để hôn bố mình. Cô bé há»i bố mẹ đã sắp trở lại thăm cô chÆ°a rồi khép cá»a lại.
Quay lại hiệu sách, sau khi đã tiếp hai khách hà ng, Mathias đến ngồi sau máy vi tÃnh của mình và nối mạng và o trang web của hãng xe lá»a Eurostar.
* * *
Ngà y hôm sau, khi Antoine đến văn phòng thì McKenzie Ä‘Æ°a cho anh hồ sÆ¡ tân trang nhà hà ng mà anh ta đã là m việc vá»›i nó cả đêm vừa rồi. Antoine giở táºp thiết kế và trải chúng trÆ°á»›c mặt anh. Anh kiểm tra các bản vẽ của dá»± án, ngạc nhiên má»™t cách thú vị bởi công việc của ngÆ°á»i cá»™ng sá»±. Không bị mất Ä‘i đặc tÃnh của nó, quán rượu khi được hiện đại hóa hẳn sẽ rất duyên dáng. Äến khi xem xét cuốn sổ chi phà kỹ thuáºt và dá»± toán, được giấu sâu dÆ°á»›i đáy phong bì, thì Antoine suýt nữa bị nghẹn thở. Anh triệu táºp ngà i trưởng hãng của mình ngay láºp tức. MacKenzie, hoà n toà n bối rối, công nháºn rằng anh ta có lẽ đã phang hÆ¡i thẳng tay.
- Anh thá»±c sá»± nghÄ© nếu ta biến hà ng ăn của bà ấy thà nh khách sạn, Yvonne hẳn vẫn sẽ tin rằng ta sá» dụng nguyên váºy liệu dÆ° thừa à ? Antoine gà o lên.
Theo ý McKenzie, đối vá»›i Yvonne thì không có gì được gá»i là quá đẹp cả.
- Và anh hẳn còn nhớ kiệt tác của anh phải được thực hiện trong hai chứ?
- Tôi đã tÃnh toán hết cả rồi, McKenzie hà o hứng trả lá»i.
Má»i thứ sẽ được sản xuất trong xưởng và má»™t Ä‘á»™i quân mÆ°á»i hai ngÆ°á»i gồm thợ lắp đặt, thợ sÆ¡n và thợ Ä‘iện sẵn sà ng túc trá»±c và o thứ Bảy để tất cả sẽ được kết thúc và o Chủ nháºt.
- Và hãng cÅ©ng sẽ đóng cá»a luôn và o ngà y Chủ nháºt chứ, Antoine kết luáºn, vẻ ủ rÅ©.
Giá của má»™t vụ nháºn thầu nhÆ° váºy tháºt kinh khủng. Cả ngà y hôm ấy, hai ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông không nói vá»›i nhau lá»i nà o. Antoine gắn những đồ án của nhà hà ng lên các bức tÆ°á»ng trong phòng là m việc của mình. Bút chì trong tay, anh Ä‘i Ä‘i lại lại, Ä‘i từ cá»a sổ đến bên những bản phác thảo, và lại từ bản phác thảo đến bên máy tÃnh. Khi anh không vẽ, thì anh nhẩm tÃnh những khoản tiết kiệm được trên ngân sách của công trình. McKenzie, vá» phần mình, ngồi ở bà n là m việc của anh ta, lia những ánh mắt tức tối qua các vách ngăn kÃnh vá» phÃa Antoine, hệt nhÆ° anh nà y đã thóa mạ Nữ hoà ng Anh quốc váºy.
Và o cuối buổi chiá»u, Antoine gá»i Ä‘iện cầu cứu Mathias. Tối nay anh sẽ vá» muá»™n, Mathias phải đến đón lÅ© trẻ ở trÆ°á»ng và trông nom chúng buổi tối.
- Cáºu sẽ vỠăn tối, hay cáºu muốn tá»› chuẩn bị sẵn cho cáºu cái gì đó để khi nà o vá» thì ăn không?
- Một đĩa ăn lạnh giống như lần trước thì tuyệt lắm đó.
- Cáºu thấy đấy, cuá»™c sống hai ngÆ°á»i đôi khi có mặt tốt của nó, Mathias kết luáºn rồi gác máy.
Và o chừng ná»a đêm, Antoine hoà n thà nh những bức vẽ của má»™t dá»± án khả thi hÆ¡n hẳn. Giá» chỉ còn má»—i việc thuyết phục ngÆ°á»i quản lý phần má»™c, mà anh Ä‘ang là m việc cùng, chấp nháºn tất cả các thay đổi và hy vá»ng rằng ông ta cÅ©ng muốn giúp anh trong cuá»™c phiêu lÆ°u nà y. Công trình phải bắt đầu trong hai tuần nữa, nhiá»u nhất là ba tuần; và o đầu giá» sáng thứ Bảy nà y, anh sẽ lấy xe hÆ¡i đến thăm ông ta cùng vá»›i những đồ án khả thi. Xưởng nằm cách London ba giá» xe chạy, anh sẽ trở vá» nhà trÆ°á»›c ná»a đêm. Mathias sẽ trong Emily và Louis. Vui sÆ°á»›ng vì đã tìm ra được má»™t giải pháp, Antoine rá»i văn phòng và trở vá» nhà .
Quá mệt má»i để có thể ăn được bất kỳ thứ gì, anh và o phòng mình và đổ áºp xuống giÆ°á»ng. CÆ¡n buồn ngủ cuốn anh Ä‘i trong lúc anh vẫn còn báºn nguyên quần áo Ä‘i là m.
* * *
Buổi sáng trá»i lạnh giá, còn cây cối thì cúi rạp dÆ°á»›i những đợt gió thổi. Những chiếc áo măng-tô bị bá» rÆ¡i từ dịp đầu mùa xuân lại được lôi ra và Mathias, trong lúc tÃnh toán những món ăn trong tuần, thì nghÄ© đến việc thá»i tiết sẽ nhÆ° thế nà o ở Scotland. Chuyến khởi hà nh Ä‘i nghỉ Ä‘ang tá»›i gần và sá»± sốt sắng của lÅ© trẻ má»—i ngà y lại được thể hiện rõ rệt hÆ¡n. Má»™t bà khách bÆ°á»›c và o, tra cứu ba cuốn sách lấy ở trên kệ rồi bá» mặc chúng trên bà n và trở ra. "Tại sao mình lại rá»i Paris để đến đóng đô trong cái khu Pháp nà y cÆ¡ chứ?" Mathias bá»±c bá»™i cà u nhà u trong lúc xếp lại các cuốn sách và o vị trà của chúng.
Antoine cần má»™t tách cà phê ngon, má»™t thứ gì đó cho phép anh giữ được con mắt mở to ra. Äêm đã qua quá nhanh còn công việc đợi anh ở hãng thì không để cho anh có thá»i gian để nghỉ ngÆ¡i.
Lúc Ä‘i bá»™ ngược lên phố Bute Street, anh bÆ°á»›c nhanh và o trong hiệu sách của Mathias và thông báo vá»›i bạn rằng thứ Bảy tá»›i anh phải Ä‘i xuống tỉnh và Mathias sẽ phải chăm sóc Louis. "Không thể được!" Mathias viện dẫn, anh không thể đóng cá»a hà ng của mình được.
- Ai có lượt của ngÆ°á»i ấy, lÅ© trẻ không có ngà y đóng cá»a, Antoine vừa trả lá»i vừa Ä‘i ra, vẻ mệt má»i.
Anh gặp Sophie trong quán Coffee Shop.
- Cuá»™c sống của hai anh thế nà o? Sophie há»i.
- Lúc vui vẻ, khi buồn phiá»n, nhÆ° tất cả các cặp sống chung.
- Em nhắc lại cho anh rõ là các anh không phải là một cặp đâu nhé...
- Thì bá»n anh sống cùng nhà vá»›i nhau, rồi ai nấy Ä‘á»u tìm được chá»— của mình.
- Em nghÄ© rằng chÃnh vì những câu nói nhÆ° vừa rồi mà em thÃch được Ä‘á»™c thân hÆ¡n, Sophie đáp lại.
- Äúng thế, nhÆ°ng em đâu có Ä‘á»™c thân...
- Mặt anh hốc hác quá, Antoine ạ.
- Anh đã là m việc cả đêm với dự án của Yvonne.
- Và công việc có tiến triển chứ?
- Anh sẽ bắt đầu công việc và o ngà y nghỉ cuối tuần sau khi bá»n anh từ Scotland vá».
- Bá»n trẻ giá» chỉ nói vá»›i em má»—i chuyện Ä‘i nghủ của bá»n anh. Khi bá»n anh Ä‘i rồi, ở đây chắc sẽ trống hoang.
- Em còn có anh chà ng nháºn thÆ°, thá»i gian sẽ trôi nhanh hÆ¡n.
Sophie thoáng má»™t nụ cÆ°á»i.
- Có thể nói việc em Ä‘i nghỉ là m anh báºn tâm nhỉ? Cô vừa há»i vừa thổi tách trà nóng hổi của mình.
- Ô không, sao em lại nghĩ thế? Nếu em vui thì anh cũng vui.
Äiện thoại di Ä‘á»™ng của Sophie rung lên trên mặt bà n, cô nhấc máy và nháºn ra số Ä‘iện thoại của hiệu sách của Mathias hiện trên mà n hình.
- Anh có là m phiá»n em không? Giá»ng Mathias há»i.
- Không bao giá»...
- Anh có má»™t việc cá»±c kỳ quan trá»ng nhá» em giúp, nhÆ°ng em phải hứa vá»›i anh không được nói gì cho Antoine biết.
- Chắc chắn rồi!
- Em nói chuyện sao kỳ cục váºy?
- Tất nhiên, em rất vui sướng.
- Em vui sướng vì cái gì hả???
- Em sẽ Ä‘i chuyến tà u lúc chÃn giá», và sẽ đến nÆ¡i để dùng bữa trÆ°a.
- Cáºu ta Ä‘ang đứng trÆ°á»›c mặt em hả? Mathias há»i.
- Äúng thế!
- Ô, khỉ tháºt...
- Em cÅ©ng thế, em không bắt anh phải nói váºy đâu nhé.
Tò mò, Antoine nhìn Sophie.
- Em có thể giữ bá»n trẻ cho anh thứ Bảy nà y được không? Mathias tiếp tục. Antoine phải Ä‘i xuống tỉnh và anh có má»™t việc sinh tá» phải thá»±c hiện.
- Ôi, không thể được đâu, nhưng một hôm khác thì sẵn sà ng.
- Em đi và o ngà y nghỉ cuối tuần nà y à ?
- ChÃnh thế.
- Thôi, anh thấy là anh Ä‘ang là m phiá»n em, anh sẽ để em tá»± do, Antoine thì thầm trong lúc đứng lên.
Sophie cầm cổ tay anh kéo lại và bắt anh ngồi xuống. Cô lấy tay che ống nói và hứa cô sẽ ngắt máy trong một phút nữa.
- Anh nháºn thấy là anh Ä‘ang là m khó em, Mathias lẩm bẩm, anh sẽ tá»± mình xoay sở để tìm ra má»™t cách váºy; em sẽ không nói gì cho cáºu ấy biết, hứa đấy nhé?
- ThỠđấy! Hãy đến gặp cô hà ng xóm của anh xem, biết đâu đấy.
Mathias gác máy, và Sophie vẫn còn áp máy thêm và i giây nữa và o tai mình.
- Em cÅ©ng thế, em hôn anh nhiá»u, chóng gặp nhau nhé.
- Äó là anh chà ng nháºn thÆ° hả? Antoine há»i.
- Anh có muốn tách cà phê nữa không?
- Anh không hiểu tại sao em không nói thẳng ra vá»›i anh, anh biết rất rõ rằng đó chÃnh là anh ta.
- NhÆ°ng Ä‘iá»u đó thì có thể là m được gì kia chứ?
Antoine là m bộ.
- Chẳng là m cái gì cả, nhưng trước đây, chúng ta nói cho nhau nghe hết...
- Anh có ý thức được là anh đã nói cùng má»™t nháºn xét ấy vá»›i ngÆ°á»i ở chung nhà vá»›i anh không?
- Nháºn xét nà o?
- "TrÆ°á»›c đây chúng ta nói cho nhau nghe hết"... nhÆ° thế tháºt là buồn cÆ°á»i.
- Là cáºu ta nói chuyện vá»›i em vá» bá»n anh à ? Váºy thì cáºu ta quá đáng tháºt.
- Em tưởng là anh muốn ta cứ nói cho nhau nghe hết cơ mà ?!
Sophie hôn lên má anh và quay trở lại là m việc. Và o lúc bÆ°á»›c qua cá»a hãng của mình, Antoine thoáng nhìn thấy Mathias chạy vá»™i và o nhà Yvonne.
* * *
- Cháu cần cô giúp cháu!
- Nếu anh đói thì bây giá» còn hÆ¡i sá»›m, bà chủ trả lá»i trong lúc Ä‘i từ bếp ra.
- Chuyện nghiêm túc mà .
- Thì cô nghe đây, bà nói và cởi chiếc tạp dỠcủa mình ra.
- Cô có thể giữ bá»n trẻ cho cháu ngà y thứ Bảy nà y được không? Hãy nói được Ä‘i, cháu xin cô đấy!
- Tháºt đáng tiếc, thứ Bảy nà y cô báºn rồi.
- Cô đóng cá»a nhà hà ng à ?
- Không, cô có việc phải là m và cô sẽ bảo cô bé mà cô cho ở nhá» lo việc trông coi cá»a hà ng; anh đừng nói gì cả, đó là má»™t Ä‘iá»u bất ngá». NhÆ°ng đầu tiên, cô muốn thá» việc nó và o tối nay và ngà y mai.
- Chuyện chắc phải quan trá»ng khác thÆ°á»ng lắm nên má»›i khiến cô bá» cả nồi niêu của mình, cô Ä‘i đâu váºy?
- Thế tôi có há»i anh vì sao lại muốn tôi giữ há»™ lÅ© trẻ không hả?
- Äúng là cháu may mắn tháºt đấy, Sophie Ä‘i nghỉ, Antoine xuống tỉnh, cô thì cháu không biết là đi đâu, còn cháu thì chẳng ai Ä‘oái hoà i gì cả.
- Cô rất vui vì thấy anh từ giỠđã đánh giá cao cuộc sống của mình ở London.
- Cháu thấy chuyện nà y chẳng có gì ăn nháºp cả, Mathias cà u nhà u.
- Thế nà y nhé, trÆ°á»›c đây, ngà y nghỉ cuối tuần anh lủi thủi má»™t mình và anh cÅ©ng chẳng than phiá»n mấy Ä‘á»—i, cô rất hà i lòng nháºn thấy khi má»i ngÆ°á»i vắng mặt thì cháu thấy thiếu há»... Cô thấy là cháu đã thay đổi...
- Yvonne, cô phải giúp cháu mới được, đây là vấn đỠsống còn đấy.
- Äợi đến táºn thứ Năm rồi anh má»›i Ä‘i tìm má»™t babysitter rá»—i việc và o thứ Bảy, anh cÅ©ng tưởng bở tháºt đấy nhỉ... Thôi, Ä‘i khá»i đây cho tôi nhá», tôi phải là m việc, tôi sẽ nghÄ© xem có thể tìm ra cho anh được má»™t giải pháp nà o đó không.
Mathias hôn chà o Yvonne.
- Cô đừng nói gì cho Antoine biết nhá... Cháu tin tưởng ở cô đấy!
- Anh cần ngÆ°á»i trông bá»n trẻ để quay trở lại chá»— bán đấu giá sách cổ hả?
- Cũng đại để như thế, vâng...
- Váºy thì có lẽ tôi lại nhầm rồi, anh cÅ©ng chẳng thay đổi nhiá»u đâu.
Và o cuối buổi chiá»u, Mathias nháºn được má»™t cuá»™c gá»i của Yvonne; bà có thể đã kiếm được má»™t viên ngá»c trai quý hiếm. Là má»™t cá»±u hiệu trưởng, Danièle cÅ©ng yêu nên tốt ghét nên xấu, nhÆ°ng ta vẫn hoà n toà n tin tưởng nÆ¡i bà . Vả lại, bà ấy nhất định muốn gặp mặt ông bố trÆ°á»›c khi chấp nháºn giữ bá»n trẻ. Ngà y mai, có lẽ bà sẽ đến gặp anh tại hiệu sách, và nếu nhÆ° há» nhất trà được vá»›i nhau, thì bà sẽ đảm nháºn việc trông trẻ và o ngà y nghỉ cuối tuần. Mathias há»i liệu Danièle có kÃn đáo không. Yvonne tháºm chà không thèm trả lá»i. Danièle là má»™t trong ba ngÆ°á»i bạn thân nhất của bà , chứ không phải hạng ngÆ°á»i để nói ra nói và o...
- Cô có nghÄ© là bà ấy rà nh vá» chuyện ma không? Mathias há»i.
- Gì cơ?
- Không... không có gì, má»™t ý tưởng váºy thôi.
TrÆ°á»›c hà ng rà o sắt trÆ°á»ng há»c, Mathias vui sÆ°á»›ng đến mức mà anh phải cố là m ra vẻ tháºt sá»± nghiêm túc khi tiếng chuông réo vang.
Lúc Ä‘i vá» hiệu sách, Emily là ngÆ°á»i đầu tiên nháºn ra rằng có chuyện gì đó không ổn. Thoạt đầu là bố nó đã không thốt ra má»™t lá»i nà o kể từ lúc há» trở vá», sau đó, lại còn hoà i hÆ¡i là m ra vẻ chìm đắm trong việc Ä‘á»c sách, cô biết rõ rà ng rằng bố Ä‘ang giả vá»; bằng chứng là bố vẫn Ä‘á»c má»—i má»™t trang từ mÆ°á»i phút nay. Trong khi Louis, ngồi trên má»™t chiếc ghế đẩu láºt xem má»™t cuốn truyện tranh, thì cô bé Ä‘i vòng qua quầy thu tiá»n và đến ngồi trên đầu gối ông bố.
- Bố đang lo lắng chuyện gì à ?
Mathias đặt sách xuống và nhìn cô con gái, vẻ bối rối.
- Bố tháºt không biết phải thông báo việc nà y vá»›i các con thế nà o.
Louis ngừng Ä‘á»c để ngá»ng tai chăm chú nghe.
- Bố nghÄ© rằng chúng ta sẽ phải từ bá» Scotland thôi, Mathias nói vá»›i vẻ tháºt nghiêm trá»ng.
- NhÆ°ng tại sao chứ? Hai đứa trẻ bị vỡ má»™ng đồng thanh há»i ngay.
- Äó cÅ©ng là tại bố má»™t phần, khi đặt vé bố đã không nói rõ rằng trong cuá»™c dã ngoại chúng ta sẽ có trẻ em Ä‘i cùng.
- Thế thì sao nà o, dẫu sao đó cÅ©ng chẳng phải là má»™t tá»™i ác chứ? Emily đáp lại, vẻ đã rất bá»±c bá»™i. Tại sao há» lại không muốn bá»n con má»›i được?
- Có một số quy định mà bố đã không để ý, Mathias rên rẩm.
- Những quy định nà o thế? Lần nà y là Louis đặt câu há»i.
- Há» chỉ chấp nháºn trẻ con má»™t khi chúng có chút hiểu biết vá» ma, thiết cái đó nghÄ©a là những Ä‘iá»u kiện an toà n không được đáp ứng đầy đủ. Những ngÆ°á»i tổ chức không muốn mạo hiểm.
- Thế thì chỉ cần Ä‘á»c trong sách thôi..., Emily trả lá»i, bố chắc phải có những cuốn ấy ở đây chứ, phải váºy không hả?
- Ba ngà y nữa là chúng ta Ä‘i rồi, bố sợ bá»n con không có thá»i giỠđể có đủ kiến thức cần thiết.
- Bố à , bố phải tìm cho ra một giải pháp nà o đó đi! Cô bé nổi cáu la hét.
- Con buồn cÆ°á»i tháºt đấy nhỉ, từ sáng đến giá», bố chỉ nghÄ© đến má»—i chuyện ấy thôi đấy! Con nghÄ© là bố đã chẳng là m gì hết cả à ? Bố đã mất cả buổi sáng để cố tìm cho ra cái giải pháp của con ấy.
- Thôi được rồi, váºy... chú có tìm ra được nó hay không? Louis, không còn ngồi yên trên ghế của mình được nữa, chất vấn.
- Có thể chú đã tìm ra được một cách, nhưng chú không biết là ...
- Thì chú cứ nói ra đi!
- Nếu bố mà bói ra được má»™t giáo sÆ° chuyên vá» ma, thì bá»n con có đồng ý theo há»c má»™t chÆ°Æ¡ng trình quan trá»ng nâng cao trong cả ngà y thứ Bảy tá»›i không?
Cả hai Ä‘á»u trả lá»i đồng ý, Louis và Emily chạy ngay Ä‘i kiếm cuốn vở có gáy xoắn - loại có các Ä‘Æ°á»ng kẻ ô nhá» -, các loại bút phá»›t và bút chì mà u để lỡ ra nếu có những bà i há»c thá»±c hà nh.
- A, còn Ä‘iá»u cuối cùng nà y nữa, Mathias nói vá»›i má»™t giá»ng rất trịnh trá»ng. Antoine yêu quý các con đến ná»—i chỉ má»™t việc tà xÃu thôi cÅ©ng là m chú ấy lo lắng; váºy nên không má»™t lá»i nà o trong việc nà y được lá»t đến tai chú ấy. Äây là Äiệp vụ "Botus et Mouche cousue" (thà nh ngữ tÆ°Æ¡ng Ä‘Æ°Æ¡ng nhÆ° Ba không: Không biết, Không nghe, Không thấy), nếu chú ấy mà biết được rằng những ngÆ°á»i tổ chức dã ngoại có Ä‘Æ°a ra những Ä‘iá»u kiện vá» vấn Ä‘á» an toà n, thì chú ấy sẽ hủy toà n bá»™. Chuyện nà y nhất định chỉ có chúng ta được biết thôi đấy nhé.
- NhÆ°ng chú chắc chắn là sau những bà i há»c vá» ma, thì há» sẽ để chúng ta đến đó chứ? Louis lo lắng.
- Hãy há»i con gái chú vá» hiệu quả mà chú đã chứng minh khi bá»n chú Ä‘i xem khủng long mà xem.
- Chúng ta Ä‘ang ở trong tay ngÆ°á»i đáng tin cáºy, tá»› thá» vá»›i cáºu đấy, Emily nói vá»›i má»™t giá»ng đầy chắc chắn, kể từ vụ ở phòng mô hình vÅ© trụ, tất cả má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u muốn tá»› là m lá»›p trưởng.
Tối hôm đó, Antoine không nhìn thấy gì trong những cái nháy mắt đồng lõa mà Mathias và lÅ© trẻ trao đổi vá»›i nhau. Tất cả má»i ngÆ°á»i trong nhà đá»u báºn rá»™n. Antoine nháºn thấy rằng cuá»™c sống gia đình cà ng ngà y cà ng trở nên dá»… chịu.
Còn Mathias, anh chẳng nghe bất kỳ má»™t lá»i khen nà o mà Antoine dà nh cho mình. Những suy nghÄ© của anh đã ở táºn đâu đâu rồi. Anh chỉ còn má»™t chi tiết quan trá»ng cuối cùng phải giải quyết vá»›i bà bạn của Yvonne nữa là xong. Khi đó thì chÃnh anh cÅ©ng có thể thu xếp được cho ngà y thứ Bảy của mình.
* * *
Ngồi bên quầy, Enya, bút trong tay, láºt xem từng trang tìm ngÆ°á»i là m. Yvonne rót cho cô má»™t tách cà phê, và bảo cô dừng lại chú ý nghe bà và i phút. Cô gái trẻ gáºp tá» báo lại. Yvonne cần Enya giúp má»™t việc.
- Cháu có thể phụ cô một tay trong nhà hà ng hôm nay được không? Tất nhiên là cô sẽ trả công cho cháu.
Enya đi vỠchỗ để áo khoác.
- ChÃnh cô má»›i là ngÆ°á»i giúp cháu đấy ạ, cô gái nói. Enya, biết rõ chá»— để áo khoác ở đâu, liá»n đến mặc ngay má»™t chiếc tạp dá» và bắt tay và o bà y bà n trong phòng. Äây là lần đầu tiên kể từ nhiá»u năm nay, Yvonne rốt cuá»™c đã có thể ở trong bếp cả buổi sáng. Ngay khi cánh cá»a nhà hà ng vừa mở ra, thì bà bá» mặc đống xoong chảo, chạy ra để chứng kiến cảnh Enya, nếu không phải là đã phục vụ khách, thì cÅ©ng là ghi thá»±c Ä‘Æ¡n. Cô gái trẻ sá» dụng máy pha cà phê kiểu à má»™t cách khéo léo, mở và đóng lại ngay láºp tức cá»a tủ lạh quầy bar vá»›i vẻ thà nh thục nhà nghá» tháºt sá»±. Và o cuối buổi, Yvonne đã quyết định. Enya há»™i tụ đủ má»i khả năng cần thiết để thay bà đảm nháºn nhà hà ng ngà y thứ Bảy nà y. Cô niá»m nở vá»›i khách, biết cách chỉnh lại những ai thiếu lịch sá»±, mà không phải cãi vã ồn à o, và còn trút hẳn cho bà gánh nặng khi cô cÅ©ng thà nh công trong việc đánh lạc hÆ°á»›ng sá»± chú ý của McKenzie cho dù ngÆ°á»i nà y có vẻ chÆ°a hoà n toà n thá»a mãn. Mathias tá»›i uống tách cà phê, nói chuyện vá»›i ngÆ°á»i phục vụ má»›i. Anh chắc chắn đã từng gặp cô ở đâu đó; nếu nhÆ° chỉ để tòm tem cô ấy, Yvonne nói riêng vá»›i Mathias, thì những tán tỉnh của anh đã hÆ¡i cÅ© rồi đấy; ngay từ thá»i của bà , bá»n Ä‘Ã n ông đã lạm dụng quá nhiá»u những cái cá»› ngu xuẩn nhÆ° váºy để là m quen. Mathias thá» danh dá»± rằng trong chuyện nà y thì khác hẳn, anh chắc chắn là đã gặp Enya...
Bà ngắt lá»i để chỉ cho anh thấy thá»i giá» Ä‘ang trôi trên cái đồng hồ treo tÆ°á»ng, anh sắp có cuá»™c hẹn vá»›i Danièle. Mathias trở vá» hiệu sách của mình.
Danièle vẫn giữ được dáng vẻ uy quyá»n và má»™t sá»± khác biệt hiển nhiên của thá»i là m nữ hiệu trưởng. Bà và o hiệu sách, vẩy chiếc ô Ä‘i mÆ°a của mình trên tấm chùi chân, lấy má»™t cuốn tạp chà trên giá Ä‘á»±ng báo và quyết định quan sát Mathias trÆ°á»›c khi đến tá»± giá»›i thiệu vá»›i anh. Bà đã áp dụng phÆ°Æ¡ng pháp nà y trong suốt sá»± nghiệp của mình. Và o thá»i Ä‘iểm khai trÆ°á»ng, bà xem xét thái Ä‘á»™ của các báºc phụ huynh trong sân trÆ°á»ng và nhỠđó bà thÆ°á»ng biết được vá» há» nhiá»u hÆ¡n là khi nghe há» phát biểu trong các cuá»™c há»p phụ huynh. Bà luôn luôn nói: "Cuá»™c sống không bao giá» cho ta cÆ¡ há»™i lần thứ hai để có được cảm nháºn ban đầu." Sau khi bà cho rằng bà đã đánh giá được tÆ°Æ¡ng đối rồi, bà liá»n đến chà o Mathias và thông báo rằng bà được Yvonne giá»›i thiệu đến. Anh kéo Danièle và o phòng phÃa sau tiệm để trả lá»i tất cả các câu há»i mà bà muốn đặt ra cho anh.
Vâng, Emily và Louis cả hai Ä‘á»u rất đáng yêu và được nuôi dạy rất tốt..., không, không cháu nà o có vấn Ä‘á» vá»›i thói cá»a quyá»n của bố mẹ hết. Äúng thế, đây là lần đầu tiên anh cầu viện đến má»™t babysitter... Antoine phản đối... Antoine là ai váºy? Anh bạn thân nhất của anh!... và là bố đỡ đầu của Emily! Vâng, mẹ cháu là m việc ở Paris... A, chÃnh thế, quả là đáng tiếc tháºt khi các báºc bố mẹ chia tay nhau... Ä‘Æ°Æ¡ng nhiên là cho những đứa trẻ rồi... nhÆ°ng quan trá»ng là chúng không thiếu tình thÆ°Æ¡ng yêu... Không, chúng không được nuông chiá»u cho lắm... Vâng chúng là những há»c sinh ngoan, và rất chăm há»c. Cô giáo của Emily cho rằng cháu giá»i vá» môn Toán hÆ¡n... Cô giáo của Louis thì sao? Anh lấy là m buồn vì đã lỡ mất cuá»™c há»p phụ huynh lần má»›i đây ở trÆ°á»ng... Không, anh không đến muá»™n, má»™t đứa trẻ đã trèo lên cây và anh phải chạy đến cứu nó... Vâng, đúng là má»™t câu chuyện kỳ cục tháºt, nhÆ°ng không ai bị thÆ°Æ¡ng hết và đó là điá»u chủ yếu... Không, lÅ© trẻ không theo chế Ä‘á»™ đặc biệt nà o, vâng, chúng ăn đồ ngá»t... nhÆ°ng vá»›i số lượng hoà n toà n hợp lý thôi! Emily theo há»c guitar... không phải lo lắng gì hết, cháu không bao giá» táºp Ä‘Ã n và o thứ Bảy...
Trong lúc nhìn Mathias tỠý băn khoăn nhiá»u nhÆ° váºy, Danièle tháºt khó giữ được vẻ nghiêm túc của mình được lâu hÆ¡n nữa. Bà đã tra tấn anh nhÆ° váºy là tÆ°Æ¡ng đối rồi, bà đã có khá đủ chuyện để mà cÆ°á»i vá»›i Yvonne khi kể lại cuá»™c gặp gỡ nà y vá»›i bà ấy, nhÆ° cả hai ngÆ°á»i đã hứa vá»›i nhau.
- Sao bà lại cÆ°á»i? Mathias há»i.
- Tôi không biết mình cÆ°á»i bắt đầu từ lúc anh cố gắng thanh minh vỠđồ ngá»t hay do câu chuyện của anh vá» cái cây. Thôi được, chuyện phịa nhÆ° váºy là đủ rồi, Louis là con trai của Antoine, tôi hình dung Emily là con gái anh, tôi không nhầm chứ?
- Bà có biết Antoine à ? Mathias há»i, vẻ sợ hãi.
- Tôi là một trong ba bà bạn thân nhất của Yvonne, thỉnh thoảng chúng tôi có nói chuyện vỠanh; cho nên đúng thế, tôi có biết Antoine. Anh an tâm đi, tôi sẽ im lìm như một nấm mồ!
Mathias Ä‘á» cáºp đến vấn Ä‘á» tiá»n công, nhÆ°ng niá»m vui được ở cả ngà y vá»›i Emily và Louis đã hoà n toà n thá»a mãn cho Danièle rồi. Vá»›i bà cá»±u hiệu trưởng trÆ°á»ng tiểu há»c nà y, việc chÆ°a có cháu ná»™i là má»™t Ä‘iá»u tệ hại mà bà không sẵn lòng tha thứ cho con trai mình.
Mathias có thể thoải mái táºn dụng ngà y thứ Bảy. Danièle sẽ tìm ra trò gì đó để chúng có được má»™t ngà y tháºt hồi há»™p. Má»™t ngà y hồi há»™p à ?... Mathias có thể có má»™t cách khiến nó không thể quên được!
* * *
Bà cá»±u hiệu trưởng trÆ°á»ng tiểu há»c đánh giá đó là má»™t ý tuyệt vá»i! Khắc sâu và o trà não bá»n trẻ má»™t và i khái niệm vá» lịch sá» của những địa danh và chúng sắp Ä‘i tham quan trong dịp nghỉ hè đối vá»›i bà có vẻ rất là chà lý. Bà biết rất rõ VÆ°Æ¡ng quốc Anh và đã nhiá»u lần Ä‘i thăm những khu Highland, nhÆ°ng chÃnh xác thì Mathias muốn gì qua những buổi há»c vá» ma đây? Mathias tiến vá» phÃa má»™t kệ sách để lôi từ đó ra mấy cuốn có bìa dà y cá»™p: Những truyá»n thuyết vá» vải kẻ ô ở Tartan. Những hồ đầm bị ma ám, Tiny MacTimid - con ma xứ Scotland, Những con ma lãng du ở Scotland.
- Vá»›i tất cả những cuốn sách nà y, bà sẽ trở thà nh ngÆ°á»i biết tuốt! Vừa nói, anh vừa đặt chồng sách trÆ°á»›c mặt bà .
Anh tiá»…n bà ra táºn cá»a hiệu sách.
- Quà của nhà mà ! Và nhất là , bà đừng quên bà i kiểm tra ngắn và o cuối ngà y nhé...
Danièle bước ra phố, trên tay chất đầy những gói là gói; bà chạm mặt Antoine.
- Bán khá đấy nhỉ! Antoine vừa bước và o hiệu sách vừa huýt sáo.
- Tá»› có thể giúp cáºu được gì nà o? Mathias há»i vá»›i má»™t vẻ ngây thÆ¡.
- Ngà y mai tá»› sẽ Ä‘i và o lúc trá»i rạng sáng, cáºu có chÆ°Æ¡ng trình gì cho bá»n trẻ chÆ°a?
- Má»i chuyện đâu và o đấy cả rồi, Mathias trả lá»i.
* * *
Buổi tối, Mathias không sao ngồi yên được ở bà n ăn. Lấy lý do Ä‘i kiếm chiếc áo thun chui đầu - trong nhà lạnh tháºt đấy, có đúng váºy không nhỉ? -, anh Ä‘i Ä‘á»c mẩu tin nhắn của Audrey: Em là m việc suốt cả dịp nghỉ cuối tuần trong phòng dá»±ng phim. Lát sau, khi lại trở lên phòng mình - có phải chúng ta Ä‘ang nghe thấy tiếng Ä‘Ã i báo thức trên đó không nhỉ? - anh biết được rằng cô phải dá»±ng lại toà n bá»™ những cảnh quay thêm của hỠở London: Kỹ thuáºt viên của em vò đầu bứt tai, tất cả các cảnh quay Ä‘á»u bị lệch. Và mÆ°á»i phút sau, chốt cá»a ở trong phòng tắm, anh thông báo cho Audrey sá»± ngạc nhiên của mình: Anh thá» vá»›i em rằng trong kÃnh ngắm máy quay, tất cả Ä‘á»u hoà n hảo!!!
* * *
Giá» bán hà ng tối đã kết thúc. Yvonne thở phà o khi khép cá»a lại sau lÆ°ng những ngÆ°á»i khác cuối cùng. Äằng sau quầy, Enya Ä‘ang lau cốc chén.
- Tối nay chúng ta đã bán tốt đấy chứ, có đúng thế không ạ? Cô phục vụ trẻ há»i.
- Ba mÆ°Æ¡i suất, không tồi lắm cho má»™t tối thứ Sáu, có còn món ăn chÃnh trong ngà y không?
- Äã bán hết rồi.
- Thế thì đó là má»™t tối khá đấy. Ngà y mai cháu sẽ xoay sở rất tốt, Yvonne vừa nói vừa dá»n dẹp bá»™ đồ ăn trong phòng.
- Ngà y mai thì sao ạ?
- Ngà y mai cô nghỉ, cô sẽ giao nhà hà ng cho cháu đảm nhiệm.
- Tháºt váºy ạ?!
- Äừng để cốc trên chiếc kệ nà y, chúng sẽ rung khi máy cà phê hoạt Ä‘á»™ng... Cháu sẽ tìm thấy cái để trả tiá»n lẻ cho khác trong ngăn kéo quầy thu tiá»n. Tối mai, hãy nhá»› Ä‘em tất cả tiá»n thu được trong ngà y lên phòng cháu, cô không thÃch để nó ở đây, chẳng ai biết được sẽ có chuyện gì xảy ra đâu.
- Sao cô lại tin tưởng cháu nhÆ° váºy ạ?
- Thế tại sao cô lại không tin nà o? Vừa nói, Yvonne vừa quét sà n nhà .
Cô bồi bà n trẻ tiến lại gần đỡ cây chổi trên tay bà .
- Những phÃch ngắt Ä‘iện nằm trong tủ há»™c đằng sau cháu ấy, cô Ä‘i nằm đây.
Yvonne lên cầu thang và bÆ°á»›c và o phòng mình. Bà là m vệ sinh qua loa và nằm xoà i trên giÆ°á»ng. DÆ°á»›i tấm drap của mình, bà nghe thấy những tiếng loảng xoảng trong phòng ăn. Enya vừa đánh vỡ má»™t chiếc cốc, Yvonne mỉm cÆ°á»i và tắt đèn.
* * *
Antoine Ä‘i nằm cùng lúc vá»›i lÅ© trẻ, đêm nay sẽ ngắn đây. Còn Mathias, anh giam mình trong phòng và tiếp tục cuá»™c trao đổi tin nhắn vá»›i Audrey. Khoảng mÆ°á»i má»™t giá», cô báo cho anh biết cô sẽ xuống quầy cà phê. Nhà ăn nằm ở tầng hầm và anh sẽ không thể liên lạc vá»›i cô được. Cô cÅ©ng nói vá»›i anh rằng cô mong được ở trong vòng tay anh đến phát Ä‘iên lên. Mathias mở tủ treo áo và trải ra giÆ°á»ng tất cả các áo sÆ¡-mi của anh. Thá» Ä‘i thá» lại nhiá»u lần, anh chá»n trong số đó má»™t chiếc mà u trắng có cổ kiểu Ã, đó là cái hợp vá»›i anh hÆ¡n cả.
* * *
Sophie đóng chiế vali đặt trên ghế lại. Cô lấy vé tà u, kiểm tra giá» tà u chạy và đi và o phòng tắm. Cô tiến đến sát gÆ°Æ¡ng soi để kiểm tra là m da mặt của mình, thè lưỡi và nhăn mặt. Cô xá» má»™t chiếc áo T-shirt treo trên mắc áo sau cá»a và quay lại phòng ngủ. Sau khi đã chỉnh lại giỠđồng hồ báo thức, cô nằm trên giÆ°á»ng, tắt đèn và cầu cho giấc ngủ đến sá»›m. Ngà y mai, cô muốn có má»™t khuôn mặt vui vẻ, và nhất là không được có quầng mắt thâm.
* * *
KÃnh Ä‘eo trên chá»m mÅ©i, Danièle cúi xuống cuốn sổ có gáy xoắn lá»›n của mình. Bà cầm thÆ°á»›c, và lấy bút đánh dấu và ng tá»±a Ä‘á» của chÆ°Æ¡ng mà bà vừa má»›i chép lại. Cuốn hai của bá»™ Những truyá»n thuyết xứ Scotland nằm ngay trên bà n là m việc của bà , bà đá»c to Ä‘oạn ba của trang sách Ä‘ang mở trÆ°á»›c mặt mình.
* * *
Emily mở cánh cá»a hết sức nhẹ nhà ng. Cô bé rón rén Ä‘i qua hà nh lang và cạo cá»a phòng Louis. Cáºu bé xuất hiện trong bá»™ đồ ngủ. BÆ°á»›c Ä‘i nhẹ nhà ng, cô kéo cáºu bạn xuống cầu thang. Khi đã ở trong bếp, Louis mở hé cá»a tủ lạnh để chúng có được chút ánh sáng. Cá»±c kỳ tháºn trá»ng, hai đứa trẻ chuẩn bị bà n ăn sáng. Trong lúc Emily rót đầy má»™t cốc nÆ°á»›c cam và xếp hà ng thẳng tắp những há»™p ngÅ© cốc trÆ°á»›c bá»™ đồ ăn, thì Louis ngồi và o bà n là m việc của bố nó và đặt ngón tay trên bà n phÃm. Khoảnh khắc nguy hiểm nhất của nhiệm vụ bắt đầu, nó nhắm mắt lại khi nhấn lệnh "in", cầu nguyện hết sức để máy in đừng đánh thức hai ông bố của chúng dáºy. Nó chá» má»™t lát, rồi cầm lấy tá» giấy trên khay nhả giấy của cái máy. Bà i viết theo nó là hoà n hảo. Nó gấp tá» giấy là m đôi để có thể dá»±ng thẳng đứng trên mặt bà n rồi chìa cho Emily. Liếc mắt nhìn lần cuối cùng để kiểm tra xem tất cả đã đâu và o đấy chÆ°a, hai đứa trẻ lại leo ngay lên lầu Ä‘i ngủ.
|
|
|
| |