Legend of Porasitus - TG: Kẻ lãng du - Chương 80

[Điệp Vũ]

Legend of Porasitus

Chương 49

Tác giả: Kẻ lãng du
Nguồn: vnfiction.com

-Ngươi phải chết. - Một giọng nói lạ hoắc vang lên thật trầm. Ana cảm nhận được thanh gươm được vung lên rất nhanh, chém xuống! Nàng cố lách mình tránh nhưng…

-Khôngggg! - Iris thét lên kinh hoàng, lao về phía người mình yêu mến. Một âm thanh khẽ vang lên… Lưỡi gươm rất sắc. Máu phụt ra từ một vết thương sâu hoắm trên tay cô gái Henki. Nàng đã lấy thân mình che cho Ana thoát nạn. Iris ôm vết thương, mặt tái nhợt. Ana lập tức rút gươm, một tay đỡ lấy quận chúa, tay kia vung vũ khí vào đối thủ, hất gươm của hắn văng ra xa.

Một khóm hoa hồng bị chém phăng. Cánh hoa rơi lả tả.

Gã thanh niên kia rút thêm một con dao găm, nhắm kĩ và toan vung tay phóng về phía Ana… Đúng lúc đó, Iris vùng khỏi tay nàng, quỳ sụp xuống, thét:

-Không! Aeon! Không được hại anh ấy! Aeon!!!

Cô gái gần như đưa cả thân mình mỏng manh cố che chở cho người yêu dấu.

-Aeon?!? - Ana lặp lại, lia ánh mắt sắc lạnh về phía đối thủ. Một thanh niên trẻ tóc xám tro, nét mặt hoang dại và hằn sâu nỗi đau đớn, tức giận đang nhìn nàng trừng trừng.

-Aeon… - Iris van xin khẩn thiết - Aeon…

Nét mặt ấy từ từ giãn ra thành một vẻ ngạc nhiên, dò hỏi.

-Không phải tên này đang định hại quận chúa hay sao?

-Chàng nói điều ngớ ngẩn gì vậy? - Iris vừa vịn vào tay Ana để gượng đứng lên, vừa nở một nụ cười yếu ớt - Đây là người quan trọng nhất trên đời này đối với ta đó. May mà chàng chưa bị hại gì, Reven…

Ánh mắt dịu dàng lo lắng của nàng hướng sang Ana.

-Kìa quận chúa, tay người chảy máu rồi. Đáng lẽ người không nên đỡ cho tôi.

Ana vừa nói vừa gắng cầm máu cho Iris bằng một chiếc khăn tay mỏng. Aeon nheo mày:

-Reven? Đại tướng quân? Ngài đã trở về từ Dahlia ư ?

Ana không quan tâm đến câu hỏi ấy, nàng đanh giọng:

-Ngươi là ai?

-Anh ấy là Aeon, người Doxlisis, mấy hôm trước chính anh ấy đã cứu ta thoát khỏi bọn cướp trên đường trở về từ tu viện Calmus… sau đó anh Prang đã chọn Aeon làm cận vệ cho ta. Reven à, tất cả cũng chỉ là hiểu lầm thôi, chàng đừng để tâm có được không?

Vậy ư ? Người Doxlisis? Nét mặt lại chứa đầy đau đớn như thế… Ana thầm nghĩ. Cái gã Aeon này xem ra chẳng phải là tay lãng khách qua đường giàu lòng hiệp nghĩa…

-Đại tướng quân, ngài chưa trả lời câu hỏi của tôi. - Aeon gầm gừ trong miệng.

Iris giật thót. Nàng sợ sinh chuyện không hay giữa hai chàng trai này. Aeon thì nàng vẫn chưa hiểu rõ lắm, còn Reven … nàng thậm chí không dám nghĩ đến việc khiến con người ấy phiền lòng nữa kìa.

-Ta đúng là Reven Ping.

-Thần chiến thắng của Henki… - Aeon cất giọng giễu cợt.

Nhưng Ana không bận tâm. Cái tên Doxlisis này cho dù là ai đi chăng nữa thì chắc chắn cũng không qua mặt được Prang đâu. Chẳng lẽ hắn nghĩ được chọn làm cận vệ cho Iris là đã có lòng tin của hoàng đế ư? Đến nàng đây, lúc đã đem về cho Henki vương quốc Gladiolus mà còn chưa được tin cậy nữa là… Prang đâu có hồ đồ như vậy. Vì thế, chuyện của Aeon tốt nhất cứ để Prang lo. Biết đâu đây không phải là một trò nữa của quận chúa Hecates… Càng suy nghĩ kĩ, Ana càng cảm thấy việc lao đầu vào vụ xích mích này thì thật là phí thời gian. Nàng điềm tĩnh cho gươm vào vỏ rồi cúi chào Iris đầy cung kính:

-Quận chúa đã có cận vệ riêng, tôi không dám làm phiền nữa.

-Reven, ta… - Iris muốn nói thêm điều gì đó để xin lỗi nhưng vị tướng trẻ đã đi khuất, bước chân nhẹ như gió. Phút chốc chàng đã biến mất khỏi điện Lesbos.
Iris tưởng như đang rơi xuống vực thẳm không đáy của sự tuyệt vọng. Đau khổ. Nàng đưa tay ôm mặt, khóc nấc lên. Nàng đã làm gì thế này? Người ấy vừa trở về từ ranh giới của sự sống và cái chết, áo bào còn lấm bụi trường chinh, thế mà nàng… chẳng những không làm chàng vui mà còn suýt gây nguy hiểm cho chàng nữa… Chắc chắn là Reven giờ đang rất giận, rất ghét nàng.

-Quận chúa à, đó chính là người trong mộng của ngài sao ? - Aeon chợt cất giọng nói chua chát pha chút mỉa mai - Reven Ping, thần chiến thắng… tôi thấy hắn ta chẳng khác gì một tiểu cô nương.

-Aeon! - Iris giận dữ hét lên - Sao chàng dám nói như thế?!?

Phải! Tại sao chứ? Nàng chưa trách việc ra tay liều lĩnh ban nãy thì thôi, sao còn dám nói những lời xúc phạm đến Reven…

-Chàng không biết là nếu muốn, Reven đã có thể lấy đầu chàng đấy!

Aeon nhìn nàng bằng đôi mắt màu tro nhàn nhạt, nhún vai rồi bật cười:

-Ngài tức giận với tôi để làm gì cơ chứ. Tôi thấy ngài nên cám ơn tôi mới phải. Không có chuyện hôm nay thì ngài đâu biết rằng người đó chẳng hề quan tâm đến ngài.

Iris kinh hãi lùi lại vài bước. Reven không yêu nàng… Chẳng lẽ Aeon đã nhận ra… không, không đâu.

-Reven quan tâm đến ta mà. Chàng lo cho vết thương của ta… - Nàng cố bào chữa bằng những lời vô vọng đến tội nghiệp. Nước mắt từ từ ứa ra quanh đôi mắt buồn.

Nhưng Aeon nào có buông tha, chàng nhăn mặt khó chịu:

-Chỉ là sự lịch thiệp thôi. Nếu thật sự quan tâm thì hắn đâu có bình thản bỏ qua cho tôi như vậy. Nếu yêu ngài thì hắn đâu an tâm khi giao ngài cho một kẻ lạ mặt như tôi mà không ghen chút nào. Tại sao ngài cư phải tự lừa dối mình vậy quận chúa?!?

-Không đâu… - Sự chống trả của Iris đã yếu ớt vô cùng. Trong tâm trí nàng giờ đây hiện lên khuôn mặt của Reven Ping những lần gặp mặt trước đây… Chàng đã cười, đã hỏi han ân cần… nhưng vô cảm. Một khuôn mặt đẹp vô cảm…

-Hắn không hề yêu ngài! - Aeon gần như thét lên. Chàng muốn làm cho cô bé tội nghiệp này nhận ra mình đang theo đuổi một mối tình tuyệt vọng và vô nghĩa đến chừng nào. Chàng muốn nàng thôi nghĩ đến tên tướng quân có khuôn mặt thiên thần ấy vào mọi lúc mọi nơi. Chàng muốn… muốn mình ở vị trí đó trong tâm hồn nàng! Và bởi vì thế, chàng trở thành kẻ tàn nhẫn đang vò nát trái tim quận chúa bé bỏng.

Iris quỵ ngã, hai tay buông thõng. Nàng đã đầu hàng trước những lới cáo buộc cay nghiệt kia của người cận vệ, bất giác đưa tay ôm mặt bật khóc nức nở:

-Chàng nói đúng, Aeon. Đối với Reven ta chẳng là cái gì cả… Anh ấy không yêu ta… không bao giờ yêu ta… Reven nhìn chị Hec còn thân thiện hơn. Ta dường như không tồn tại trong mắt chàng. Bởi vì ta chỉ là một con bé quận chúa ngốc nghếch mà thôi.

Aeon nhìn quận chúa thảm thương như vậy thì đâm ra hối hận vì những lời nói vừa rồi. Chàng quỳ xuống bên cạnh, nhìn Iris bằng đôi mắt có phần thương cảm:

-Thôi nào, hắn ta là đồ có mắt như mù. Quận chúa hãy mặc kệ hắn đi. Mặc kệ hắn thì ngài sẽ bớt đau khổ hơn. Hắn ta có gì hay ho đâu chứ. Ngạo mạn, hợm hĩnh. Tôi ghét nhất là loại người đó.

-Không. - Iris đột ngột dứt khỏi làn nước mắt, nàng ngước lên nhìn Aeon, đầy giận dữ - Không được nói về Reven như vậy! Reven có thể không yêu ta, nhưng có sao đâu, chỉ cần chàng vẫn cho phép ta ở bên cạnh chàng là được. Ta cũng chẳng dám không đòi hỏi gì nhiều hơn. Vì thế, ta không muốn nghe ai xúc phạm chàng!

-Ngài… - Aeon không cách chi nói hết được câu. Cơn tức giận tắc nghẹn ứ lên trong người. Chàng không thể hiểu nổi tại sao Iris lại vẫn yêu Reven Ping khi đã biết hắn không hề yêu mình. Đó là sự ngu ngốc. Ngu ngốc vô cùng! Tất cả bọn người Henki đều thế, ngu ngốc, điên cuồng và ngạo mạn!

Biết không thể thuyết phục được nàng quận chúa bướng bỉnh, Aeon quay đi, tránh để Iris nhìn thấy nét khó chịu trên mặt mình. Chàng nhăn mặt thầm nghĩ :

“Thế là ta phải ra tay rồi.”

Đúng là đã đến lúc. Reven thật… chướng mắt.

[Điệp Vũ]

Legend of Porasitus

Chương 50

Tác giả: Kẻ lãng du
Nguồn: vnfiction.com

-Ta không muốn làm điều đó.

Trong khách quán giản dị dưới chân núi Sigatsu mờ ánh nguyệt, vương tử Yusan ngồi trầm tĩnh bên ô cửa sổ nhìn ra khu vườn thơm ngát mùi hương thanh khiết của hoa ngọc lan trắng. Chàng là người vừa cất giọng nói. Mắt buồn xa xăm.

-Ta không muốn. - Chàng nhắc lại lần nữa. Giọng nói mềm mỏng nhưng kiên quyết vô cùng.

-Một vương tử mà từ chối giúp đỡ đất nước mình ư? - Một bóng đen đứng nơi cửa ngược hướng ánh sáng đáp lại bằng giọng gay gắt hơn - Anh nghĩ anh là ai chứ, Yusan? Sứ giả của số mệnh à?

Không hề quay lại nhìn người đang nói, Yusan vẫn mơ hồ buông ánh mắt về nơi xa xôi nào đó trong tiềm thức của mình, khe khẽ lắc đầu:

-Doxlisis, Porasitus, Gladiolus… Dahlia, cầu cho những linh hồn được siêu thoát.

-Đừng nói nhăng nói cuội nữa. Serazan cần anh, đơn giản vậy thôi. Danh tiếng của anh, địa vị của anh, đã đến lúc dùng rồi.

Lần này thì Yusan im lặng. Mái tóc màu hạt dẻ bay loà xoà phía sau, cuộn tung lên dưới ánh trăng bàng bạc buồn thương.

Một khoảng thời gian tĩnh lặng trôi qua giữa hai con người ấy. Không ai nói gì với nhau. Rồi đột ngột, con chim ưng đang đậu cạnh Yusan quay ngoắt đầu nhìn ra cửa, mắt sáng quắc. Êm như ru, một cái bóng trắng lướt vào đậu nhẹ nhàng lên vai người bí ẩn. Một con cú trắng. Người ấy rút một mảnh giấy từ chân con vật, đưa lên đọc rồi buông tiếng thở dài bất lực, một lần nữa quay sang nhìn Yusan đang ngồi như một pho tượng thánh thần trắng toát.

-Vậy thì … tôi sẽ thay anh.

Người ấy vừa nói hậm hực vừa bước ra khỏi khách quán. Con chim ưng rúc lên từng hồi ai oán. Toàn khu vườn xào xạc trong cơn gió đêm buốt giá. Ánh trăng rọi xuống, soi rõ dung mạo con người kì bí đang ngước lên nhìn bầu trời bằng ánh mắt vô vọng…

Khuôn mặt của vương tử Yusan!






-Dahlia là một vương quốc giàu có thật. Chính ta cũng không ngờ nó có nhiều mỏ đá quý như thế. - Prang thích thú nói.

Ana vừa được gọi đến điện Luxia. Đã hai ngày trôi qua từ lúc nàng trở về, đây mới là lần đầu tiên chỉ có hai người nói chuyện riêng mà không có sự tham gia của quận chúa Hecates. Thật là dễ chịu.

-Bệ hạ đã đổ quân đến tăng cường các chốt phòng thủ chưa ạ? - Ana cung kính cất lời. Mới gần một tháng không gặp mà Ana có cảm giác như đã xa Prang lâu lắm rồi. Chuyến đi vừa qua xảy ra bao nhiêu là chuyện, nào là việc bị Benjin phát giác. Nào là cái chết của Iala và… sự xuất hiện của vương tử Yusan…

…vương tử Yusan…

Một nỗi buồn da diết chợt dấy lên trong lòng nàng.

Làm sao nàng có thể quên ánh mắt xanh thẳm đau thương ấy của vị sứ giả áo đỏ, của giấc mơ đẹp nhất đời mình… Yusan yêu nàng đến thế, vậy mà nàng lại nỡ lòng quay lưng không đáp lại. Vì lí do gì cơ chứ? Prang… phải, vì cái con người mang trái tim tàn nhẫn lạnh lùng đang ngồi trước mặt nàng đây, kẻ mà nàng vừa hận vừa yêu đến nỗi tưởng như có lúc đã đánh mất chính mình.

-… Liệu một mình Hans có đảm trách nổi không? - Prang không hề để ý đến những nét xáo động lạ lùng trong ánh mắt viên cận vệ trẻ, chàng vẫn đang mải bàn luận về Dahlia thời kì hậu chiến - Ta chưa bao giờ nghĩ đến việc giao cho một viên tướng bình thường như Hans điều hành một vùng đất rộng lớn như thế.
-Nên ngài không yên tâm? - Ana hỏi.

Prang không đáp nhưng nét mặt thì có vẻ như xác nhận lời nói này.
Nàng tiếp:

-Tôi thỉ tin Hans. Vì ở Magnolia còn có Iala.

-Iala? Cô gái Serazan đã hi sinh phải không? - Prang tỏ ra quan tâm đến cái tên ấy - Vậy theo người, Hans sẽ vì sự hi sinh này mà hết lòng bảo vệ Dahlia ư? Nhưng cũng có thể vì hận ngươi, hắn trở mặt thì sao?

-Tôi tin Hans. - Ana nói thật kiên định. Prang nhìn xoáy vào nàng như dò hỏi rồi lát sau, bật cười vang:

-Từ bao giờ vậy, Reven? Từ bao giờ ngươi bắt đầu tin người khác vậy?

Ana im lặng. Prang thấy khó tin cũng phải thôi. Reven ngày còn ở Penla khác rất nhiều so với Reven hiện nay đang ngồi trước mặt chàng. Trong cuộc trường chinh vừa rồi, đã có biết bao người dám vì nàng mà hi sinh tất cả. Nếu nàng không tin họ thì liệu có còn chút đạo lí nào hay không?

-Thôi được rồi. Chuyện của Hans cứ để đấy. - Prang hạ giọng và ngưng cười. Ana nhún mình đứng dậy, nói mệt mỏi:

-Hoàng đế, nếu không có chuyện gì, tôi xin…

-Ngồi xuống đó đã. - Prang chợt đổi giọng lạnh tanh.

Ana ngạc nhiên quan sát thái độ con người bản lĩnh ấy. Chàng xoay người với tay nắm lấy cây tiêu gỗ vẫn đặt trên bàn bấy lâu nay. Hành động này lập tức thu hút sự chú ý của Ana. Nàng giật mình tròn mắt nhìn. Tại sao Prang… chẳng lẽ cây tiêu của anh Leon lại liên quan đến chuyện sắp nói với nàng hay sao? Nói như vậy là…

Điều đầu tiên Ana có thể nghĩ đến chính là Benjin! Phải chăng Benjin đã tiết lộ bí mật của nàng? Prang vờ cư xử bình thường mấy ngày hôm nay là để làm nàng mất cảnh giác ư?

Tim Ana đập thình thịch trong lồng ngực. Dù vẫn cố bình tĩnh nhưng sự thật là nàng đang quan sát xung quanh tìm lối thoát nếu xảy ra chuyện chẳng lành. Phòng vắng. Nếu đã chuẩn bị trước thì hẳn bên ngoài kia, Prang đã bố trí vô số lính Henki rồi… Liệu nàng có đủ sức khống chế Prang ngay trong phòng hay không? Và nếu Benjin đã phản bội thì chắc quân đoàn Jua cũng không thể đến hỗ trợ nàng được… Phải làm sao? Đúng là nàng chẳng hề cảnh giác gì cả. Điên rồ! Cơn tức giận tàn nhẫn ngùn ngụt bốc lên bám chặt lấy trái tim nàng! Thật là ngu ngốc khi tin người!

Bầu không gian nén trong từng hơi thở. Prang bình thản vuốt những lớp bụi mờ trên thân cây tiêu quý, ánh nâu đỏ của gỗ sáng dần lên dưới ánh nến. Dường như chàng không hề muốn là người bắt đầu câu chuyện trước. Chàng chỉ muốn tận hưởng cái cảm giác thích thú khi có người sợ hãi đến nghẹt thở ngay trước mắt mình thôi.

Dĩ nhiên một người thông minh như Ana cũng dễ dàng nhận ra điều này. Những ngọn nến lay lắt trong gió lạnh thổi từ vịnh Bluebell vào. Các tấm rèm tung bay lên từng cuộn. Bầu trời đầy sao. Nàng không thể cứ ngồi nhìn Prang, dò xét thái độ của chàng và nơm nớp lo sợ mãi được. Bởi vậy, nàng quyết định sẽ là người phá vỡ sự im lặng ghê rợn này đầu tiên:

-Bệ hạ, có chuyện gì à ?

Thật nhỏ nhẹ và thận trọng. Không cần chọc tức một con sư tử thêm nữa.

-À… - Prang ậm ừ lấy giọng, tay vẫn ve vuốt chiếc tiêu như một thanh gươm báu - Ta có chuyện quan trọng muốn hỏi ngươi. - Nói đến đây thì chàng đột ngột ngước lên nhìn thẳng vào Ana bằng đôi mắt xám hoang tàn lạnh lẽo, nhấn giọng - Một chuyện rất quan trọng.

Ana gượng nở nụ cười hoà giải:

-Việc gì vậy ạ?

-Chuyện về … công chúa của Porasitus.

Nụ cười tắt ngóm trên khuôn mặt giờ đã trắng bệch của nàng công chúa nhỏ. Nàng biết và nàng hiểu rất rõ Prang đang nói về ai… nhưng nàng lại không chắc là Prang muốn nói về điều gì. Chẳng lẽ là…

-Ý ngài là… - Giọng nàng khô đắng. Thanh gươm ở ngay bên hông. Chỉ cần Prang nói thẳng ra thì… Không ngờ mọi chuyện diễn biến quá nhanh, nàng thật sự không tin nổi mình lại là kẻ bị động trong việc trả thù này.

Song Prang vẫn nhẹ nhàng tiếp tục:

-Ngươi còn giả vờ gì nữa, Reven? Công chúa Porasitus mà ngươi cũng không biết hay sao? Công chúa Anastasia ấy.

Ana hít một hơi sâu, trả lời thật điềm tĩnh:

-Tại sao ngài lại nghĩ là tôi biết chuyện gì về nàng công chúa đó?

-Thế thì tại sao ngươi nghĩ ta không rõ liệu ngươi có biết hay không? - Prang đáp trả, gần như rít lên - Nói cho ta lí do để ta không giết ngươi đi, Reven Ping, về chuyện Anastasia.

Vậy là xong. Nàng cười lạnh băng:

-Tôi không có gì để giải thích, hoàng đế cao quý.

-À, phải. - Prang đặt cây tiêu xuống - Ngươi có biết ba năm qua cây tiêu này đã chờ đợi ai không? Chờ đến phủ bụi, chờ đến bạc màu… Chà, thái tử Leon, ta không giữ được lời hứa rồi. Ta đã không giữ được nguyên lời hứa!

Chàng quay ngoắt lại. Cơn giận dữ tột độ bùng lên như bão lữa trong ánh mắt vốn rất tĩnh lặng ấy.

-Tại sao ngươi lại làm điều đó, Reven? Chẳng lẽ ngươi không hiểu đối với ta, vị công chúa đó quan trọng như thế nào hay sao?

Ana tỏ ra bàng hoàng cực độ, nàng tròn mắt:

-Ngài đang nói… nói về chuyện gì ?

-Về Anastasia! - Prang gần như gầm lên. Chàng nhìn viên cận tướng đầy căm hận. Làm sao Reven, một trong những người chàng tin cậy nhất lại có thể hành động như vậy?!? Hắn đã không ngần ngại hạ sát công chúa của lòng chàng mà không cần chờ ý kiến hay mệnh lệnh nào…

-Vê công chúa Anastasia?

-Đúng vậy. Về người con gái đó. Đâu phải ngươi không biết gì về nàng? Ừ thì cứ cho là nàng nổi loạn nhưng ít ra nàng cũng đã trở về! Tại sao ngươi không bắt sống nàng rồi giải về Penla mà lại… - Nói đến đây, Prang chợt ngừng đột ngột. Môi mím chặt, chàng cố tự ngăn mình nói ra những lời cuối cùng trong cơn xúc động.

Tin về cái chết của Anastasia thật sự khiến chàng bị sốc. Không ngờ… suốt bao năm qua ngày đêm chàng cũng chỉ nghĩ đến những cách nàng công chúa ấy sẽ dùng để trả thù mình mà đối phó, chứ chưa từng tưởng tượng đến việc nàng chết dễ dàng như thế và kẻ giết nàng cũng không phải là mình! Trong giây lát, chàng cảm thấy sự thất vọng điên cuồng đến trống rỗng. Không mục đích. Vậy hồi ấy chàng thả cho nàng sống để làm gì ? Chàng những mong có ngày gặp lại, thế mà… thế mà oái oăm thay, công chúa của lòng chàng lại chết về tay kẻ mà chàng tin tưởng nhất, kẻ có khuôn mặt mĩ lệ giống hệt nàng…

Về phần Ana, nàng thở phào nhẹ nhõm như vừa trút một núi đá tảng khỏi tim. Thế mà nàng cứ ngỡ mọi chuyện bại lộ hết rồi. Ban nãy nàng lo sợ bao nhiêu thì giờ lại thấy sung sướng bấy nhiêu. Ai mà tin người điềm tĩnh như hoàng đế Prang lại có lúc giận dữ như vậy cơ chứ, mà lại còn là vì nàng…

-… ngươi… đáng lẽ không nên giết nàng ấy sớm như vậy. - Prang cuối cùng nói ra suy nghĩ của mình. Chàng đã bình tĩnh trở lại.

-Anastasia không bị đại tướng quân giết. Cô ta cắn lưỡi tự sát.

Hecates xuất hiện từ khi nào không ai kịp nhận ra. Ana lườm mắt thận trọng nhưng theo phản xạ vẫn cúi đầu chào đầy kiểu cách. Sự xuất hiện của vị quận chúa này kéo theo bao nghi ngờ trong Ana. Tại sao cô ta lại biết về nguyên nhân chết của Henna ?

Prang thoáng nhăn mặt khó chịu:

-Hec à, anh không nghĩ chuyện riêng tư này có liên quan đến em đâu.

-Mọi chuyện đều có liên quan đến em. Hơn nữa, Anastasia đâu phải một người bình thường. Cô ta là người cuối cùng thuôc hoàng tộc Porasitus còn sống sót sau sự huỷ diệt ấy. Chẳng lẽ anh yêu cô ta hơn cả Henki hay sao?

Mắt Hec sáng rực đầy quyết đoán. Prang thở dài, nói thật nhẹ:

-Còn em? Em yêu Henki hay yêu Amaryllis hơn hả Hec?

Amaryllis? Ana thoáng ngạc nhiên. Tại sao Prang lại nhắc đến cái tên này?

Amaryllis… đoá hoa loa kèn đỏ… nàng từng nghe thấy ở đâu rồi nhỉ?

-Anh… - Hec nhíu mày giận dữ tột cùng. Nàng lườm mắt về phía Reven, hạ lệnh - Cảm phiền đại tướng quân lui ra. Ta có chuyện cần nói riêng với bệ hạ.

Rõ ràng là Ana rất muốn được biết thêm về vị quận chúa bí ẩn này. Nàng cảm thấy mình cứ như con mồi đứng ngoài sáng, bị gã thợ săn nắm hết mọi hành động trong khi chính gã thì cứ nấp trong lùm cây tối im lìm. Nhưng nhìn ánh mắt xám bạc kia của Hec, Ana thừa hiểu việc cố nán ở lại chỉ gây ra phản tác dụng mà thôi… Tốt nhất là tuân lệnh rồi thăm dò sau.

…

Nàng cố nở một nụ cười tạo thiện cảm rồi quay lưng rời khỏi đó. Nàng đi xăm xăm trở về cung điện Camellia với một mới bòng bong những rối rắm phức tạp của triều đình Henki trong lòng. Thật chẳng khác nào lúc chiến đấu nơi sa trường, luôn phải căng đầu ra nghĩ đủ muôn phương ngàn kế để bảo vệ bản thân mình.
Và vì mả suy nghĩ như thế, Ana không hề hay biết có một bóng đen âm thầm theo dõi mình.

Dưới trăng rằm, ánh sáng xanh của gươm sắc bất chợt loé lên giữa những tán lá rậm rì…

[Điệp Vũ]

Legend of Porasitus

Chương 51

Tác giả: Kẻ lãng du
Nguồn: vnfiction.com

Cung điện Luxia…

-Amaryllis. - Hec nghiêm giọng - Prang, em không nghĩ nói ra cái tên đó cho Reven biết là điều hay.

Vị hoàng đế trẻ với đôi mắt thâm quầng nhuốm mệt ngồi xuống ghế, tay khoanh trước ngực, nói êm dịu:

-Vậy thì em không nên ép anh về chuyện Anastasia nữa.

-Anh yêu cô ta đến thế kia ư ? Yêu hơn cả quê hương Henki này ?!?

-Anh đã nói là đừng có ép anh! - Prang gầm. Hec bất giác lùi lại. Dù cho có là người điềm tĩnh đến đâu mà thấy chàng nổi giận thì cũng không thể đủ can đảm mà đứng quá gần. Hec hiểu điều đó hơn ai hết.

Nhận thấy phản ứng của mình là thái quá, Prang liền hạ giọng:

-Xin lỗi. Nhưng anh rất ghét bị sai khiến.

Hec thở dài, ngước đôi mắt xám lên nhìn anh. Nàng im lặng hồi lâu như cân nhắc. Cây tiêu quý này Prang đã giữ gìn suốt ba năm qua… là vì chờ nàng công chúa xinh đẹp ấy ư ? Thật ra thì Anastasia xinh đẹp lộng lẫy đến cỡ nào mà khiến một người như Prang cư xử lạ lùng vậy? Cô ta có thể khiến hoàng đế quên đi tham vọng bành trướng vĩ đại sao? Uy lực của sắc đẹp lại mạnh đến nhường ấy?
Không thể nào.

Anastasia không thể làm Prang mù quáng. Nếu không thì ba năm trước, Porasitus của cô ta đâu có bị huỷ diệt.

Vậy thì…

-Anh. - Hec lên tiếng, nhìn thẳng vào mặt người đối diện - Anh yêu Anastasia thật chứ ?

-Tại sao em hỏi điều này?

-Bởi vì em e là… thực ra, anh tức giận cũng chỉ đơn giản là vì không thể tự tay khuất phục người con gái ấy mà thôi. Người ta vẫn luôn thèm muốn điều mà người ta không có được, anh à.

Prang sửng sốt đến nỗi không thể đáp lại.

Suốt từ ngày ấy, chàng chưa bao giờ tự hỏi điều này.

Chàng có yêu Anastasia không?!? Hay là chàng chỉ muốn đánh bại tia nhìn ngang ngạnh đầy thách thức trong đôi mắt xanh của người con gái ấy ba năm về trước?
Phải chăng chàng không phải một người đang yêu mà chỉ là kẻ thích bắt người khác phải khuất phục mình?

-Nhìn phản ứng của anh như vậy thì có lẽ em đã đoán đúng rồi. - Hec mỉm cười nhè nhẹ - Anh không yêu Anastasia.

-Không, không đúng. - Prang từ tốn đáp - Em có nghĩ mình không yêu người mà mình luôn nghĩ đến trong suốt ba năm qua không? Em có nghĩ mình không yêu người có thể biến em thành một kẻ ngốc không? Có thể anh không yêu Anastasia bằng Henki, nhưng, điều đó không có nghĩa là anh không yêu người ấy, Hec ạ. Còn em, em đã yêu ai chưa?

-Anh… bản thân em đã là kết quả của một cơn ác mộng tình yêu. Xin anh đừng nhắc đến hai chữ đó nữa! - Hec tỏ ra bị xúc động dữ dội, toàn thân nàng run rẩy và khuôn mặt nhợt nhạt đi trông thấy, ánh mắt lộ vẻ kinh hoàng. Dường như nàng ghê tởm chính bản thân mình vậy.

Prang nắm lấy đôi tay nàng, trấn an:

-Anh đã nói rồi, em hoàn toàn không có lỗi trong chuyện đó. Em trong sáng như một đoá hồng bạch vậy.

-Nhưng đoá hồng bạch ấy từ khi sinh ra đã bị vấy bẩn! - Hec nói cay đắng - Thì sao chứ, cho dù phụ vương đã băng hà, dân tộc này vẫn không bao giờ quên nỗi ô nhục của em!

-Anh xin lỗi, anh thực sự xin lỗi. Có lẽ anh đã sai khi quá thương nhớ Anastasia. Nhưng sao em không cố vượt qua chính bản thân mình? Rồi một ngày nào đó sẽ xuất hiện một chàng trai nói với em rằng, người đó sinh ra là để yêu em, em gái bé bỏng à.

-Làm sao có thể chứ ? - Hec ứa lệ đau buồn - Làm gì có ai yêu nổi một kẻ như em hả anh? Dòng máu chảy trong người em là dòng máu của ma quỷ…

Prang vòng tay ôm Hec vào lòng thật trìu mến. Chàng muốn làm gì đó để giúp em thoát khỏi cái vòng luẩn quẩn của những đạo lí và đau khổ nhưng không đủ sức. Iris tìm thấy tình yêu nơi Reven cũng gặp bất hạnh, thế mà Hec, dù không tìm thấy vẫn bị những bị kịch tình yêu giày vò là vì lẽ gì ?

Chàng không thể mãi che chở bảo vệ hai em gái thân yêu của mình như vầy. Cần có ai đó xuất hiện và nâng Hec lên thoát khỏi vòng xoáy của sự khinh thị nơi này. Nhưng chàng, một hoàng đế của đế chế Henki hùng mạnh, thật tình chẳng biết phải tìm một người như thế ở đâu trên thế gian mênh mông ngoài kia.
Ai có thể yêu Hec mặc cho tất cả những lời gièm pha của người đời?

Và, có một điều Hec không hề biết là : Trên đời vẫn còn có người còn ghê tởm dòng máu của mình hơn cả nàng. Nhưng người đó đã biết chấp nhận, vượt qua tâm lí và đã sống một cuộc sống ngập trong máu tanh của quyền lực vô cùng.

Cung điện Camellia đã hiện ra trước mắt Ana, nàng bước đi nhanh hơn, tiếng gươm va vào giáp sắt nghe loẻng xoẻng lạ lùng trong đêm khuya tĩnh mịch. Những khóm hoa lay động. Ana giật mình đứng sựng lại. Có hơi thở khe khẽ vang lên rất gần nàng… Nàng đang bị theo đuôi.

Ana cẩn trọng quay nhìn xung quanh. Có động! Nàng quay phắt về phía sau, rút gươm ra, sáng loáng.

-Ai?

Im lặng. Ana cố tĩnh tâm để lắng nghe tiếng đối phương vô hình chuyển động trong bóng tối mờ mịt…

Xoẹt! Gió rít lên đột ngột! Ana quay lại vừa kịp lúc. Hai thanh gươm va vào nhau xẹt lửa xanh lè. Hai người cùng bị đẩy lui về phía sau vài bước. Ana loạng choạng lấy thăng bằng, vung gươm về phía kẻ theo dõi mình, mắt ánh lửa băng tuyết:

-Ngươi… Aeon!

Cuối cùng thì nàng cũng nhớ ra cái tên ấy. Kẻ đang đứng trước mặt nàng chính là tên cận vệ người Doxlisis của Iris! Mái tóc xám tro đặc trưng lay động trong gió đêm.

-Đại tướng quân. - Aeon gật đầu, mắt đằng đằng sát khí. Ana nhận thức rõ ràng là cái tên này đang có ý định ám hại mình nhưng vì lí do gì mới được? Trả thù cho dân tộc hắn ư ?

-Ta sẽ không giết ngươi. - Aeon đe doạ - Tốt nhất là ngươi đừng chống cự. Ta chỉ xin một vết sẹo trên khuôn mặt đẹp đẽ kia của ngươi thôi.

-Cái gì? - Ana không giấu nổi sự kinh ngạc. Nàng cứ nghĩ đến chuyện to tát lắm chứ nào ngờ…- Mi cất công theo dõi ta chỉ vì… muốn huỷ hoại dung mạo ta thôi hay sao? Buồn cười thật. Vì cái lí do ngớ ngẩn nào thế hả , Aeon ?

Aeon không đáp mà chỉ lầm lũi lao đến. Gươm khua như ánh chớp. Ana thật tình không muốn đánh nhau mà không biết lí do rõ ràng, nhưng việc diễn tiến thế này mà không đáp trả thì chỉ có chết. Nàng nhanh nhẹn cởi phăng áo choàng ra, tung thẳng về phía đối thủ. Hắn lập tức mất phương hướng, phải dừng bước trong giây lát để thoát khỏi chiếc áo lùng tùng ấy. Lợi dụng tình thế, nàng lao vào tấn công. Choang! Aeon đã thoát ra kịp thời để đỡ lấy đường gươm sát thủ, tay kia vung ngang toan đấm thẳng vào mặt Ana. Tay hắn có gắn ám khí ! Có vẻ quyết tâm thực hiện lời cảnh cáo! Đâu có dễ dàng vậy. Ana thúc chân lên thẳng ngực đối phương, đẩy văng hắn ra xa. Aeon bị xô thẳng vào một chậu hoa trang trí khiến nó rơi xuống đất vỡ choang!

-Đại tướng quân? - Giọng Benjin chợt vọng ra từ trong điện Camellia. Chắc là vì nghe động.

-Vì sao ngươi muốn hại ta ?!? - Ana vung gươm kề sát cổ kẻ chiến bại, hỏi lần nữa - Vì sao? Ta không muốn giết người mà không có lí do.

-Iris. Nếu ngươi trở thành một kẻ xấu xí thì nàng sẽ không yêu ngươi nữa, không khổ vì ngươi nữa. - Aeon giờ mới chịu mở miệng. Chàng biết mình đã thất bại rồi. Reven sẽ không đời nào tha mạng cho chàng đâu. Không những hắn rất tức giận mà bản chất của hắn còn là ác quỷ khát máu nữa… Chàng chẳng tiếc sinh mạng mình, chỉ hận là chưa hoàn thành mục đích mà thôi.

Nhưng trái ngược hoàn toàn mọi suy đoán của Aeon, Reven bắt đầu cười vang từng hồi man rợ. Tiếng cười có thể khiến bất cứ ai, thậm chí là kẻ can đảm nhất, cũng phải rùng mình khiếp sợ.

-Ngươi… ngươi cười cái gì ?

Trước sự ngỡ ngàng của đối thủ, Ana vẫn chỉ hơi ngưng cười một chút thôi, nàng đưa tay còn lại lên chỉ vào khuôn mặt mình, đáp bằng cái giọng run run vì nín cười:

-Chỉ… chỉ vì thế mà ngươi làm cái trò khỉ này sao? Thật là nực cười. Thật là ấu trĩ. Nếu Iris đã yêu ta như vậy thì nàng ấy sẽ chẳng thay lòng đổi dạ đơn giản vì ta có một vết sẹo trên mặt đâu. Vả lại, thế sao ngươi không giết quách ta cho rồi, không khéo ta lại đi tố cáo và chém đầu ngươi đấy.

-Người ta muốn giết không phải là ngươi, Reven Ping. Dòng máu đen tanh tưởi của loài ác quỷ chỉ làm ô uế bàn tay ta thôi.

Ana hạ gươm xuống trước sự ngạc nhiên của Aeon, nàng đã nghiêm túc trở lại, mặt lạnh tanh vô cảm:

-Vậy ư ? Vậy là ta không xứng đáng được ngươi giết à? Chà, ngươi tỏ ra rất thanh cao và làm việc gì cũng vì Iris. Nhưng theo ta thấy thì ngươi thật ra chẳng yêu con bé ấy chút nào, đúng không anh chàng cận vệ của công chúa? Bây giờ thì cút đi, trước khi lính của ta đến! Thật tình ta cũng không muốn hạ sát một kẻ sâu bọ như ngươi…

Aeon nghiến răng đứng dậy, tra gươm vào vỏ, mắt căm hận vô vàn. Thái độ của Reven thật kì quái. Phong thái ung dung này là điều thiên hạ đồn đại về hắn hay sao? Vừa nghiêm túc vừa hời hợt… Thoạt trông thật khó tin hắn lại khó đối phó đến thế. Nếu không vướng lời thề kia thì… chàng sẽ chẳng nương tay với cái mạng của tên đại ác này.

-Ta ước gì có thể giết ngươi. - Aeon nói trong cơn phẫn uất.

-À, đó lại là vấn đề khác. - Ana bình thản đón nhận thái độ thù địch ấy - Nếu đã một lần giết người thì người ta không cần nói cái câu ấy trong lần hành động thứ hai nữa đâu. Về đi, đáng lẽ ngươi chỉ nên yên phận để bảo vệ nàng công chúa đáng thương của mình.

-Công chúa? - Aeon nheo mày nhắc lại, cố nói cứng nhưng trên trán, mồ hôi lạnh bắt đầu ứa ra - Ngươi nói sai rồi. Ta bảo vệ quận chúa Iris chứ !

Lẽ nào… Chàng gắng ép mình nhìn thẳng vào đôi mắt kia, đôi mắt đẹp như sắc xanh của thép lạnh. Reven đã biết điều gì về chàng chăng ? Hay thật ra hắn chỉ nói bâng quơ thế thôi?

-Ta không nói về Iris, chàng trai à. Thế ngươi nghĩ hoàng đế có thể để yên cho ngươi muốn làm gì thì làm sao ? Nếu ngươi đã nghĩ vậy thì ta nói mà biết, Prang mà đơn giản như thế thì đã chẳng được là vua Henki. Ngài đã nắm rõ về thân phận của ngươi rồi. Tốt nhất là nên rời Penla ngay khi còn có thể, trước lúc lính ngự lâm ập đến giải ngươi ra pháp trường, anh lính cận vệ của công chúa đảo quốc Doxlisis ạ.

Aeon thậm chí không thể thốt ra lời nào xen vào giữa được. Chỉ còn sự khiếp hãi bao trùm bầu không u tối.

Ana hoàn toàn không quan tâm đến nét kinh hoàng đang loang dần trên khuôn mặt nhợt nhạt của chàng trai tóc xám nọ, nàng vẫn nói bằng cái giọng lạnh ghê hồn:

-Ngươi đến trả thù cho đất nước là tốt, nhưng có hơi vội vã. Ngươi cũng nên cảm ơn vong hồn công chúa quá cố đã để người đầu tiên nguơi ám hại là ta. Bởi vì… ta sẽ chẳng ngăn cản ngươi trả thù đâu.

-Sao ngươi có thể từ tốn như thế ? - Aeon thận trọng hỏi, chàng cảm thấy sao mà mọi chuyện càng lúc càng rời xa quỹ đạo của sự hợp lí - Đáng lẽ một đại tướng Henki như ngươi phải…

-Phải giết ngươi? Tống giam ngươi? Rất tiếc. Tóc của ta không màu đen. Đi đi. Ngươi nào có yêu Iris, ngươi chỉ muốn hiến tế cô ta cho linh hồn chủ nhân cũ mà thôi. Tục lệ đó của người Doxlisis rất thú vị.

Chỉ qua vài câu ngắn ngủi, mọi suy nghĩ của Aeon đều bị đối phương nhìn thấu cả. Chàng chợt hiểu kẻ đang đứng trước mặt mình không hề đơn giản chút nào. Tâm hồn kẻ này sâu thẳm hơn cả đại dượng xa xôi nhất. Hắn ta cười nụ cười thiên thần, hắn ta nói những lời nhỏ nhẹ dịu dàng nhưng sự tàn nhẫn lạnh lẽo và cô đơn bất tận vẫn bao trùm lấy khuôn mặt tuyệt đẹp kia. Cứ như một cơn sóng ngầm chết chóc đang lặng lẽ dâng trào… tiềm ẩn một sức mạnh ghê gớm…

Và hơn ai hết, chàng biết dù có cố cũng không thể trả thù hoàng tộc Henki, hoàn thành sứ mạng trước vong linh cố công chúa, khi còn có một Reven tồn tại. Vị đại tướng này bảo vệ Henki, nhưng không phải bằng tình yêu và lòng trung thành tận tụy mà… Aeon mơ hồ nhận thấy… bóng ma đen tối tượng trưng cho sự huỷ diệt của hắn đang lan dần khắp nơi đây. Giống như một con hổ không cho kẻ khác giành mất miếng mồi của mình vậy.

-Ngươi thật sự là ai? - Chàng buột miệng hỏi. Ý định lao vào đánh nhau với con hổ này đã hoàn toàn tan biến. Bởi vì Aeon hiểu, nếu Reven còn sống thì đế chế Henki sắp đến ngày tàn thật rồi. Có thể đó chỉ là một linh cảm cá nhân nhưng chàng chưa bao giờ lầm khi tin vào linh cảm cả.

-Ta? Ta là kẻ đến từ địa ngục. - Ana trả lời - Trả thù không đơn giản là vung gươm lên chém kẻ thù đâu. Đã từng có một người nói với ta như thế. Giờ thì ta nói với ngươi.

-Ngươi không sợ ta đem chuyện đêm nay kể cho Iris, hoặc vị quận chúa Hecates gì đó nghe hay sao?

-Đó là quyền của ngươi. Nếu ngươi không muốn trả thù thì cứ tự nhiên. Để xem họ tin ta, một đại công thần đã mang về cả Gladiolus lẫn Dahlia, hay một kẻ có thân phận đáng nghi như ngươi.

Aeon không hỏi thêm điều gì.

Reven Ping là ai? Phải chăng hắn cũng có chung mục đích với chàng?

Chàng chỉ biết một điều rất chắc chắn là… nếu chàng cố tìm hiểu sâu hơn, Reven sẽ không tha cho chàng nữa. Mà chàng, chàng không thể chết vô lí như vậy.

Chàng phải sống để chờ ngày Henki bị huỷ diệt, để chăm sóc mộ phần của các vị chủ nhân cũ. Chính quân Henki đã xâm chiếm Doxlisis quê hương, Aeon vẫn định liều mạng trả thù nhưng… có cần phải ra tay giết một con mãnh thú đã bệnh sắp chết không?






-Đại tướng quân! Có chuyện gì xảy ra ư ? - Benjin cùng một nhóm lính nhỏ thuộc quân đoàn Jua ào ra vườn, bóng Aeon vừa khuất phía sau những rặng cây xanh thẫm. Ana đã chỉnh sửa trang phục phẳng phiu trở lại, nàng mỉm cười trấn an khi thấy nét mặt nhạt đi vì lo lắng của Benjin:

-Đâu có gì. Ta chỉ là sơ ý va phải chậu hoa. Chà, cái chậu đẹp thế mà…

Song một người tinh tế như Benjin đâu có dễ bị lừa như vậy. Những khóm cây tơi tả, những dấu chân quần nhau trên cỏ., tất cả chỉ đơn giản là sơ ý thôi sao ?

Chàng cố tìm một điều gì đó gợi ý cho câu trả lời nơi đại tướng quân, vậy mà nét mặt ánh vẫn lạnh quá, tĩnh đến dễ sợ. Và, nếu Reven đã không muốn nói thì tốt nhất không nên gặng hỏi thêm nữa. Benjin đành gượng cười:

-Tôi cứ lo. May là chẳng có chuyện gì cả. Chúng ta vào trong thôi.

[Điệp Vũ]

Legend of Porasitus

Chương 52

Tác giả: Kẻ lãng du
Nguồn: vnfiction.com

Tĩnh lặng lắm đêm ở Penla.

Có thể là quân viễn chinh Henki đang chiến đấu ở những chiến trường xa kia vô cùng khốc liệt điêu tàn, nhưng bất luận thế nào, nơi này vẫn cứ bình yên như một nàng công chúa luôn được che chở và chiều chuộng hết lòng bởi xương máu nhân dân các thuộc địa.

Ana ngồi lặng lẽ một mình. Căn phòng được chiếu sáng bởi thứ ánh sáng dìu dịu của trăng rằm hắt từ ngoài cửa số vào. Nàng buông ánh mắt lãng du hoang vu về phía vịnh Bluebell rì rào tiếng sóng êm đềm.

Cuộc đời đầy sóng gió của nàng nhiều khi lại có những khoảng lặng như vầy, chẳng khác nào những nốt trầm buồn trong bản trường ca ai oán thê lương của sự diệt vong.

Tại sao thế gian này lại tồn tại nhiều nỗi đau đến vậy?

Con người quả thật chẳng thể vượt qua số mệnh đã sắp đặt trước hay sao?

Ánh mắt đau đớn của Prang nhìn nàng khi ngỡ nàng đã giết Anastasia và ánh mắt của Henna căm hận vì nghĩ nàng là thủ phạm hại Gan có điểm gì khác nhau?

Thế gian mấy ai có được cái thánh thiện tuyệt vời như vương tử Yusan ?

Có quá nhiều câu hỏi, quá nhiều. Nhưng lại chẳng hề có câu trả lời thoả đáng cho tất cả những câu hỏi ấy.

Trăng lên cao quá. Trắng tinh, thuần khiết. Yusan cũng vậy.

Ana thở dài não nề. Nỗi cô đơn quấn chặt lấy tâm hồn trống trải hệt một con rắn độc. Prang yêu nàng cũng như nàng yêu chàng, nhưng… Đúng, luôn có một chữ “nhưng” to khủng khiếp ngăn ở giữa. Nàng nào có phải nữ thần báo thù của Porasitus xa xưa, nàng chỉ là một cô gái đáng thương bị cuốn vào cơn ác mộng mang tên “trả thù” mà thôi.

Đây càng không phải là lần đầu tiên Ana cảm thấy kiệt sức vì trách nhiệm quá nặng nề.

Nữ thần báo thù ? Hậu duệ cuối cùng của hoàng tộc Porasitus? Hiện thân của danh dự và khát vọng quyền lực?

Bao giờ nàng mới thoát khỏi nỗi cô đơn ám ảnh hằng đêm này ?





Vút! Tiếng gió rít lên xé rách bầu không gian yên tĩnh. Ana lách người tránh nhanh như cắt theo kinh nghiệm. Và chính điều này đã cứu sống nàng! Hai mũi phi tiêu sáng loáng sượt qua vai nàng, cắm phập vào bức tường đối diện, lún tận cán! Ana lập tức bật dậy rút gươm ra, gầm:

-Ai đó?

Chẳng lẽ lại là Aeon? Aeon chưa bỏ cuộc sao?

Tiếng chim kêu văng vẳng từ xa vọng lại ai oán lạnh gáy. Một bóng đen nhỏ bé lướt qua mặt trăng sáng trên cao.

Từ phía sau những khóm hoa um tùm nồng nặc hương đêm, một bóng người thanh mảnh bình thản bước ra. Do người ấy đứng ngược sáng nên Ana chỉ thấy một vóc dáng dong dỏng cao, tuyệt nhiên không thể nhìn rõ dung mạo. Cao hơn Aeon và còn để tóc dài…Đúng là không phải anh chàng Doxlisis đó, mà trái lại, rất giống một người quen cũ của nàng. Giống đến mức đáng ngạc nhiên.

-Ai ? - Ana nhắc lại câu hỏi, giọng hơi run run vì kìm nén cơn xúc động. Có lẽ nào… Phải chi nàng được nhìn rõ mặt!

-Đêm khuya thường khiến con người ta cảm thấy cô đơn trống trải. - Người ấy cất giọng nói ấm áp ngân nga - Tâm hồn như cơn gió, gió thì phải được tự do. Con người mà tự nhốt mình trong lồng giam hào nhoáng của những tham vọng, chẳng khác nào loài chim vị tước đi mất đôi cánh, loài hoa bị mất đi sắc màu rực rỡ. Tồn tại thì vẫn tồn tại, nhưng đau đớn và bất hạnh vô cùng.

-Ngài… - Ana thất thần hạ gươm xuống. Giả dụ bây giờ người kia bất ngờ phóng phi tiêu đến thì nàng cầm chắc cái chết. Song Ana không thể kìm lòng được, nàng quên cả an nguy của bản thân, nhoài mình ra khỏi cửa sổ, hỏi nghẹn ngào - Chẳng lẽ lại là ngài sao? Ngài sao lại đến đây?

Người bí ẩn im lặng. Tà áo phất phơ trong gió thoảng. Hư hư thực thực.
Thật bất ngờ, người biến mất vào cây cối!

-Đừng! Đừng đi! - Ana chạy ra ngoài vườn, quần áo xộc xệch, mắt mở to tuyệt vọng. Nàng đứng giữa những bông hồng thơm ngát, gió quất vào người. Xung quanh vắng lặng. Nàng vừa mơ ư ? Có phải chỉ là giấc mơ sinh ra từ nỗi nhớ nhung hiu quạnh không?

Một chiếc lông vũ trắng muốt vướng lên một nhánh hoa hồng. Ana nhặt lên xem. Mềm mại. Nàng bất giác đưa mắt nhìn quanh một lần nữa, giống như cố tìm lí do giải thích cho sự có mặt của chiếc lông vũ ấy. Thật khó hiểu. Đây chẳng phải là lông của con chim ưng trắng vẫn đậu trên vai vương tử Yusan mà nàng từng thấy hay sao? Vậy là nàng không mơ ? Vị vương tử cao quý ấy đã thực sự đứng ở đây ban nãy và nói chuyện với nàng à ? Nàng cứ ngỡ người ấy đang ở tận thủ phủ Kaising thuộc Serazan chứ. Người ấy đến nơi đầy máu tanh này để làm gì nhỉ ?
Trong khi Ana vẫn còn ngỡ ngàng, chợt một tiếng động vang lên. Nàng lập tức quay phắt lại. Và cho dù hành động nhanh như vậy, nàng cũng chỉ kịp nhìn thấy thấp thoáng một bóng đen chạy vội vàng về phía điện Lesbos. Không phải là Yusan, bởi vì cho dù kẻ vừa rồi bỏ chạy sau khi theo dõi nàng có cải trang thế nào đi nữa, nàng vẫn có thể nhận ra… Hắn theo dõi nàng từ lúc nào? Liệu hắn có nghe được những lời nàng nói ban nãy không?

Nàng lẩm bẩm một mình trong lúc tay nhẹ nhàng vuốt ve chiếc lông vũ xinh đẹp : “Ta sẽ không để yên chuyện này đâu, Jacken.”









Jacken bước vội vã trên những bậc thềm dẫn vào điện Lesbos uy nghi diễm lệ. Mồ hôi nhễ nhại chảy ròng ròng, ướt đẫm mái tóc màu huyết dụ u tối đặc trưng cho dòng máu của dân tộc thiểu số Cursey đang chảy trong người chàng. Jacken đi như chạy, không một lính canh nào dám ngăn lại. Chàng nhìn quanh một lát như để xem mình có bị theo đuôi hay không rồi cẩn thận đẩy cánh cửa của căn phòng cuối dãy hành lang thứ ba, nhẹ nhàng bước vào.

Bên trong, trên chiếc giường giản dị, thanh tao một màu trắng toát, phía sau tấm màn mờ ảo, một bóng đen ngồi xếp bằng nghiêm nghị, tay cầm một thứ gì đó sáng lấp lánh phản chiếu những ngọn nến leo lắt trên chiếc bàn cạnh đấy.

-Anh đã về đấy à ? - Người ấy cất giọng từ tốn. Jacken khẽ nghiêng mình bày tỏ thái độ cung kính:

-Vâng.

-Thế có tìm thấy gì không?

-Chỉ là… - Jacken chợt đưa mắt nhìn xung quanh đầy cẩn thận rồi e ngại lắc đầu - Tôi sợ tai vách mạch rừng.

-Vậy thì… hãy nói bằng ngôn ngữ của dân tộc Cursey chúng ta.

Thế là câu chuyện từ đó về sau giữa hai người được trao đổi bằng một thứ tiếng nói lạ lùng, quái dị. Nó the thé, đứt quãng, càng nghe càng thấy ghê sợ. Nói mà như có tiếng khóc than hoà trong từng từ từng chữ thốt ra. Thật là một thứ ngôn ngữ kì quái. Dường như không phải do người nói mà là tiếng loài ác thú gào thét rú rít giữa rừng già thăm thẳm.

-Anh giỏi lắm. - Người giấu mặt sau tấm rèm bật cười khe khẽ, giòn tan, trở lại với thứ ngôn ngữ phổ thông bình thường, bàn tay nhẹ nhàng đưa ra ngoài. Thì ra cái vật sáng lạ lùng ấy chính là một lưỡi dao sắc lẻm ánh kim. Và… nó nhuốm đầy máu tươi, nóng hổi!

Từng giọt màu đỏ tươi nhỏ dần xuống tấm thảm trải sàn quý giá. Từng giọt, từng giọt. Nhưng hồng ngọc, tràn trề nhựa sống. Jacken đau xót nhìn theo, cuối cùng không chịu được, chàng cất giọng khẩn nài tha thiết:

-Ngài không nên làm như vậy mãi. Dân tộc Cursey không yêu cầu nghi lễ tế máu người. Xin hãy dừng lại.

Nhưng con người bí ẩn có giọng nói trong veo kia im lặng không đáp, bỏ mặc ngoài tai mọi lời khuyên can. Máu vẫn cứ nhỏ giọt cho đến khi lưỡi dao ấy chỉ còn loang lổ vài vệt đỏ tươi lẫn trong ánh thép sáng ngời…

Bầu trời bên ngoài vẫn sáng lấp lánh những ngôi sao thao thức màu bạc lung linh. Hai chòm sao lạ lùng phía chân trời xa dường như sắp nhập vào nhau, rực rỡ ánh kim. Điềm lành hay… ?

[Điệp Vũ]

Legend of Porasitus

Chương 53

Tác giả: Kẻ lãng du
Nguồn: vnfiction.com

Thủ đô Penla tấp nập các thương nhân giàu có. Nắng vàng tươi sáng chiếu rọi những toà nhà đồ sộ bằng cẩm thạch trắng ẩn hiện dưới tán xanh um của những hàng cây đại thụ.

Ana thư thái rảo bước dọc các phố phường đông vui. Bên cạnh là vị cận tướng trung thành Benjin. Cả hai dĩ nhiên là không có thời gian dư dả để dạo chơi, thưởng ngoạn phong cảnh. Họ đang trên đường đến trại giam Gerbera nằm ở ngoại ô thủ đô.

Đó chẳng phải là nơi tốt lành như cái tên được đặt. Ana quả thật chẳng muốn đặt chân đến đấy nếu như nàng không phải đi tìm một người cực kì quan trọng, một nhân vật đã bị lãng quên bấy lâu nay. Trước đây, nàng không được phép đặt chân đến trại giam đặc biệt này, nhưng giờ tình hình đã khác. Quyền lực Prang ban cho Ana đã cao hơn nhiều sau khi lập đại công ở Dahlia.

-Đại tướng quân, xin theo tôi. - Một cai ngục với túi chìa khóa loẻng xoẻng dẫn đường cho nàng và Benjin đi dọc theo những con hầm đá tăm tối ẩm ướt đầy mùi mốc meo khiến người ngửi thấy phải buồn nôn. Hắn ta có cái dáng bệ vệ phì lũ và nước da nhờn nhợt thiếu sinh khí. Một khuôn mặt tàn ác dã man, cho dù đã cố tỏ ra cung kính và e sợ trước vị đại tướng quân uy quyền. Prang luôn biết dùng người.

Nơi này rất yên tĩnh. Tuyệt nhiên không có một tù nhân nào kêu thét điên loạn khi thấy có người lạ vào. Họ đã kiệt sức. Linh hồn tàn tạ của họ ngoài việc níu kéo sự sống mỏi mòn chẳng còn đủ để làm chủ bản thân nữa. Kêu gào làm gì khi biết mình chắc chắn sẽ rục xương chốn này ?

-Ngài tin chắc là người ấy còn có thể dùng được sao? - Benjin thăm dò, thái độ hơi kém nhiệt tình.

Ana mỉm cười tự tin:

-Còn chứ, chắc chắn là còn. Người ta có thể lãng quên bất cứ điều gì, nhưng trả thù thì không đâu.

-Dù vậy tôi vẫn không nghĩ đây là ý kiến hay. Nhỡ hoàng đế không đồng ý thì sao?

-À, phải. Đó cũng là một vấn đề đáng để tâm đấy. Nhưng ta nghĩ mọi chuyện sẽ dễ dàng thôi nếu chúng ta có thể chứng minh tính khả thi của công việc.

Benjin còn toan nói gì thêm song giọng nói ồm ồm của tên dẫn đường đã xen vào:

-Người ngài tìm đang ở trong đây.

Hắn nói rất kính cẩn. Ngón tay ngắn củn của tên cai ngục chỉ vào một gian phòng hẹp bằng đá tảng, ngăn nắp, không quá dơ bẩn nhưng vô cùng đơn điệu. Buồn tẻ. Hoang vu. Nổi bật giữa những khung cảnh nhàm chán ấy là một dáng người cao lớn đang ngồi dựa lưng vào tường lạnh ngắt. Mái tóc màu lá úa nhàn nhạt mọc xơ xác không có trật tự rũ xuống khuôn mặt héo hon tàn tạ vô hồn. Chỉ có đôi mắt nhìn lên trần là còn chút gì đó xứng đáng với thân phận trước đây của chủ nhân mình. Đôi mắt sáng, nhân hậu. Y như lần đầu gặp gỡ.

-Tốt. Ngươi có thể ra ngoài, và canh không cho ai được vào đây. Mắc sai sót là ta…

Ana bỏ lời đe doạ lơ lửng giữa chừng, nhưng tên cai ngục xem ra rất hiểu vế sau của câu nói là gì. Hắn lập tức biến khỏi tầm nhìn của nàng.

Bấy giờ nàng mới quay trở lại phía tên tù nhân nọ. Benjin ái ngại ra mặt:

-Anh ta trông chẳng có vẻ gì là còn có thể khôi phục như xưa.

-Làm gì đến thế, chỉ mới có hơn một năm thôi. - Ana nhoẻn miệng nở một nụ cười băng tuyết đặc trưng.

Điều này cũng chẳng thể thay đổi suy nghĩ của người cận tướng, chàng so vai:

-Bọn cai ngục luôn biết cách hành hạ tâm trí tù nhân. Đó là công việc của chúng mà. Người này trông thì có vẻ còn khoẻ mạnh lắm, chỉ sợ trong tâm hồn đã khiếp đảm đến điên dại mất rồi.

-Cứ thử xem sao. - Ana nói rồi đẩy cửa bước vào phòng giam. Benjin bất đắc dĩ phải đi theo. Chàng cảm thấy người con gái này thật là phức tạp với bao kế hoạch chứa đầy những ý tưởng táo bạo lạ lùng. Vậy mà chàng vẫn không thể nào từ chối hay ngăn cản được. Phải chăng chàng chỉ là con thuyền mỏng manh mặc cho ngọn sóng khổng lồ những tham vọng của Reven cuốn đi đâu thì đi ?

Ánh mắt vô hồn của gã tù vẫn không lay động khi Ana cúi người đối mặt với mình.

-Ta đến thăm ngài đây, cố nhân. Ngài còn nhớ ta không ?

Tên tù khẽ hướng đôi mắt ngây dại màu xanh lục về phía người vừa nói. Hắn nhìn nàng trừng trừng hồi lâu như đắn đo suy nghĩ rồi bất chợt cười khùng khục điên dại, tay chân quơ quào tứ tung. Suýt nữa thì trúng Ana. Benjin kéo nàng tránh ra kịp thời. Chàng nhăn mặt đầy bất an:

-Hắn điên rồi. Chẳng thể trông mong gì đâu, chúng ta rời khỏi đây thôi.

-Không thể. Ý chí một vương tử lại yếu hèn thế sao? - Ana bướng bỉnh bác bỏ, quát - Nhìn cho kĩ đây! Nhìn ta này! Hình ảnh này có quen không hả ?

Mái tóc nâu dài của nàng xổ tung như mây, rũ xuống vai áo giáp sáng óng ánh. Kẻ điên kia bất chợt rú lên rồi nhảy giật lùi vào góc phòng giam. Những ngón tay thâm sì do bị tra tấn bấu chặt vào kẽ tường. Hắn gào thét như vừa nhìn thấy cơn ác mộng tồi tệ nhất đời mình vậy:

-Cút đi, quỷ sứ!

-Thôi ngay trò hề này đi. - Ana từ tốn nói - Tỉnh trí lại mau. Ngài căm thù ta đến thế kia ư ? Có muốn trả thù không? Nếu có thì đừng có giả điên nữa. Ta đến để cho ngài cơ hội trả thù đây. Ngài nghe rõ chưa? Trả thù! Là trả thù đấy!

Ánh mắt man dại kia từ từ chùng xuống, vẻ tinh anh quay trờ lại. Người có mái tóc màu lá úa dần dần đứng thẳng lên, không co rúm nữa, vững chãi, cao hơn Ana cả một cái đầu. Benjin giật mình toan rút gươm ra nhưng Ana đã giơ tay ngăn lại. Nàng hài lòng mỉm cười:

-Tốt lắm, ngài quả nhiên rất kiên cường.

-Hãy nói cho ta biết, ta phải làm gì để tiêu diệt bọn quỷ dữ như ngươi, Reven Ping? - Tên tù nói năng lưu loát và trôi chảy. Đúng là chỉ có quyết tâm trả thù mới khiến con người ta trở nên mạnh mẽ nhanh chóng như vậy.

Ana gật gù, tay xoăn xoăn lọn tóc đùa nghịch, chẳng hề tỏ ra phật ý vì lời lăng mạ ấy:

-Nào, chúng ta sẽ thử hợp tác xem sao, hoàng tử Elysium.






Ngay sau đó, Ana đưa Elysium đến điện Camellia để thay đổi trang phục. Chỉ cần một chút công sức nho nhỏ, vị tam hoàng tử của thành Wandy đã lấy lại được vẻ phong độ ngày nào. Chàng im lặng làm theo những hướng dẫn của Reven Ping, kẻ tử thù, một cách thận trọng. Tên tướng quân này vẫn có vẻ đẹp kì quái như hồi đánh Gladiolus làm chàng không cách chi phân biệt được hắn là nam hay nữ. Nhưng giờ chẳng còn là lúc tuân theo các giá trị đạo đức nữa. Elysium không thể phạm hai sai lầm giống nhau. Chàng không biết lần này Reven toan tính điều gì phía sau cặp mắt xanh hơn biển cả kia mà lại thả chàng ra khỏi Gerbera… Ánh mắt cười chẳng tiết lộ điều bí mật nào.

-Ta sẽ dẫn ngài đến gặp hoàng đế. - Ana nhẩn nha lên kế hoạh. Mặc dù rất tò mò nhưng hoàng tử Elysium cũng chẳng hỏi gì thêm. Ngược lại, Benjin tỏ ra cực kì bất bình:

-Không được, vị hoàng tử này là trọng phạm quốc gia. Nếu để bệ hạ biết ngài đã tự ý thả hắn ra thì… Đó không phải là ý kiến hay đâu, đại tướng quân.

-Chàng đã nói là sẽ làm bất cứ điều gì ta muốn rồi cơ mà. - Ana cau mày uy quyền - Vì thế, Elysium, ta muốn có sự hợp tác hoàn toàn.

-Rốt cuộc ngươi đang muốn điều gì ở ta ?

-Ngài là một người thương yêu dân chúng hơn bản thân. Ta muốn ngài hãy dùng cái nhân đức ấy một lần nữa. Đừng lo, lần này không phải một trò lừa đâu.

Elysium cười nhạt:

-Lời từ miệng bọn quỷ dữ, ta không tin được. Nhưng ta sẽ thử làm theo xem sao. Dù gì thì Gladiolus cũng đã mất rồi, ta còn gì đâu mà luyến tiếc.

Ana phấn khởi ra mặt, nàng khoác áo choàng lên vai:

-Vậy thì bây giờ chúng ta đến điện Lesbos. Bệ hạ có lẽ vẫn còn trong triều.
Im một chút cân nhắc, nàng chợt nhấn giọng:

-Ngài nên quên Gladiolus đi. Ta sẽ cho ngài một quê hương mới để bảo vệ.
-Ngươi nói thế là có ý gì ?

-Bởi vì trên đời này, ngài là người duy nhất ta có thể tin tưởng trao cho báu vật quý giá của đời mình.

Ana chỉ giải thích bằng một lời mơ hồ như vậy. Việc giải thoát Elysium chỉ là một phần trong kế hoạch của nàng, cái kế hoạch nàng đã chuẩn bị cẩn thận suốt mấy năm qua.







Ana, Benjin và Elysium cùng tiến vào điện Lesbos. Nơi này có vẻ đông vui lạ thường. Dường như nàng đã bỏ qua vấn đề quan trọng gì rồi. Sớm hôm nay có thư báo là hoàng cung sẽ đón một vị khách, nàng tự nghĩ chẳng liên quan đến mình nên không tham dự. Nào ngờ vị khách ấy lại quan trọng tới nhường này.
-Không biết lần này ai đến thăm chúng ta vậy nhỉ ? - Benjin nói lên điều thắc mắc thay cho Ana - Hi vọng không phải một nữ hoàng Snaki nữa.

-Đánh bại Dahlia chỉ trong hai tuần, ta ban đầu nghe bọn cai ngục kể còn chẳng tin nhưng… ngươi đúng là rất giỏi. - Elysium cất giọng mỉa mai. Dĩ nhiên là trong cảnh tù ngục chàng chẳng biết tình hình bên ngoài nhiều. Vả lại, Reven càng chiếm được nhiều thành, tiêu diệt được nhiều dân tộc thì hắn càng mau mất tính người chứ sao.

Họ bước vào chính điện đúng lúc màn ca vũ chào mừng kết thúc, các vũ công lũ lượt kéo nhau ra ngoài. Họ ăn vận sặc sỡ và nói cười ríu rít, nhưng vừa thấy đại tướng quân trẻ tuổi Reven Ping xuất hiện thì lập tức im bặt. Chỉ còn những ánh nhìn ngưỡng mộ của các nàng vũ nữ mà thôi.

Prang cũng đã nhận ra sự xuất hiện đột ngột này. Chàng nghiêm nghị nhìn thẳng vào Ana khi nàng tiến đến gần. Nhưng mắt Prang không dừng lại ở đó, mà sượt ra phía sau, dán vào khuôn mặt lạ lẫm của chàng trai có mái tóc màu lá úa.

-Ngươi đến dự tiệc đấy à ? - Chàng hỏi xã giao.

-Tôi có chuyện muốn bàn bạc với ngài, thưa bệ hạ.

-Liên quan tới nhân vật này sao ? - Prang hàm ý chỉ vào Elysium - Chàng trai, ta nhìn anh rất quen. Chúng ta đã từng gặp nhau chưa ?

Thủ phạm thường rất mau quên tội ác của mình, chỉ có nạn nhân là còn nhớ mãi, nhớ đến từng chi tiết nhỏ nhất trong đau dớn, uất hận. Elysium mở to đôi mắt xanh nhìn thẳng vào mặt hoàng đế Henki. Lần gặp trước đây ở Gladiolus giữa hai người là của hai kẻ ngang bằng địa vị. Nhưng giờ đã thay đổi quá nhiều, chàng chỉ là một tên tù vong quốc còn hắn, Prang Erokin, đã trở thành vua của đế chế Henki hùng mạnh. Làm chủ một lãnh thổ bao la như vậy mà dường như trong đôi mắt xám bạc kia của hắn, ngọn lửa dã tâm bá chủ vẫn bùng cháy mạnh mẽ hệt ngày còn là thái tử. Elysium bất giác ghê sợ. Quan điểm sống của Prang và Reven Ping, chàng không bao giờ chấp nhận được.

-Đây đúng là một người quen cũ của bệ hạ. - Ana đỡ lời khi nhận thấy cơn căm phẫn đã choáng hết tâm trí Elysium. Prang nheo mày:

-Vậy ư ? Sao ta không nhớ ?

-Nên tôi mới…

-Dừng lại đã, chuyện ấy để sau, giờ là lúc ta đang tiếp khách quý. Chà, ngươi chắc cũng muốn gặp đấy. - Prang vừa nói vừa nhìn sang ghế bên cạnh - Đây là…

Nhưng cái ghế trống trơn! Chàng ngạc nhiên nhìn quanh tìm kiếm rồi hỏi lão tể tuớng:

-Ngài ấy đâu?!?

-Bệ hạ… - Lão Valmus còn chưa nói hết câu thì một giọng nói khác đã xen vào:

-Xin thứ lỗi, tôi chỉ định đi tìm quả cầu của mình.

Giọng nói rất nhẹ, rất ấm và rất… quen. Ana sững người quay sang nhìn người vừa xuất hiện. Áo choàng trắng tinh, mái tóc nâu hạt dẻ dài ngang lưng, người ấy bước từng bước chậm rãi trên các bậc thềm lên chính điện, nhẹ như lướt. Đôi mắt trong hơn bất kì loại thuỷ tinh nào!

-Ngài… ngài… - Ana loạng choạng lùi lại. Cho dù cố nàng cũng không thể ngăn cơn xúc động, không ngờ được gặp lại nhanh đến thế - Vương tử…

Prang thích thú cười:

-Đồng hương mà.

Đúng là vương tử Yusan! Nụ cười thuần khiết hơn cả nắng ban mai làm sao nàng có thể nhầm lẫn! Đêm qua người ấy chính là chàng! Vóc dáng vẫn vậy, phong thái vẫn vậy nhưng ánh nhìn sao mà hờ hững quá. Yusan quên nàng thật rồi ư ?

-Đại tướng quân Reven Ping, danh tiếng của ngài vang lừng khắp thiên hạ, thật đáng khâm phục. - Yusan khẽ nói lịch thiệp, nhún nhường. Khách sáo đến không ngờ, trái tim Ana như bị rạch một vết dao sâu hoắm. Nàng cố bình tĩnh trở lại, nghiêng mình chào đáp lễ:

-Tôi không có mặt đón vương tử thật là có lỗi.

-Serazan đều sản sinh ra những thiên tài. Henki ta quả lấy làm mong ước. - Prang cất giọng xã giao - Nào, mọi người cùng dùng tiệc đi. Thời gian hàn huyên còn nhiều.

Suýt nữa thì Ana quên bẵng mất sự hiện diện của Elysium và Benjin. Nàng lúng túng nói:

-Cứ dự tiệc xong đã rồi sẽ bàn chuyện vậy.

-Sắc mặt ngài không tốt. - Benjin tỏ vẻ quan tâm. Reven cười trấn an nhưng làm sao qua nổi mắt chàng. Reven truớc lúc gặp và sau khi gặp vị vương tử đến từ Serazan xa xôi khác nhau một trời một vực. Ánh nhìn hoang mang và đau đớn, Reven bị làm sao thế ? Có chuyện gì không ổn ư ?

Benjin kín đáo quan sát vương tử Yusan, khuôn mặt thánh thiện hơn trăng rằm. Chẳng lẽ giữa con người này và Reven đã từng xảy ra chuyện ở Serazan quê hương ư ? Vậy tại sao chỉ có mình nàng phản ứng như thế, trong khi chàng trai kia nói chuyện như chưa hề quen biết?

Dù vậy cái cách mà Reven nhìn Yusan vẫn làm trái tim Benjin đau nhói. Ánh nhìn ấy chẳng khác nào khi ánh nhìn nàng dành cho hoàng đế Prang, tuy không đằm thắm bằng nhưng lại chứa chan nỗi niềm xót xa khó nói nên lời. Vậy ra trong tâm trí nàng hãy còn tồn tại một hình bóng nữa sao? Và… hình bóng ấy lại chẳng phải là chàng…