Sắc mặt Akhil tái đi khi nhặt tấm đăng ký của Phương Đạt lên, nhỏ giọng :
- Xếp thứ 601 !
Atiyah và Ryu thở dài nhìn Phương Đạt đang thiêm thiếp tựa vào Akhil. Atiyah lặng lẽ nói :
- Ta đứng thứ 2, còn các ngươi ?
- 35 ! – Ryu trả lời.
Akira và Akhil lần lượt là 7 và 407.
Atiyah trầm giọng :
- Khảo hạch năm nào cũng có chuyện lạ nhưng luôn thông báo đỗ trượt ngay lập tức, ý ta là kết quả đỗ trượt. Nhưng năm nay mới chỉ thông báo thứ hạng xếp theo thời gian cán đích ! Hẳn các vị giám khảo còn phải thương nghị !
Ryu và Akhil đồng thời gật đầu. Ryu nhận xét :
- Nhóm cuối cùng gặp nguy hiểm hơn nhiều. Ta thấy bốn nhóm trước chỉ cần trấn định không bị vướng vào huyễn cảnh, không bị huynh đệ kia quấy rầy và mặc kệ đám lệ quỉ là được !
Hiện Ryu đã tiết lộ thân phận tiểu thiếu gia của Kim Điêu gia tộc nên việc nắm rõ nhiều tin tức cũng không làm ai ngạc nhiên.
Akira lặng lẽ nói thêm :
- Đúng vậy ! Ta được Saya bên ngoài truyền thêm tinh thần lực mà còn phải hạ sát hai huynh đệ đó mới bình yên đi qua.
Atiyah không nói gì, cùng Ryu nhíu mày nhìn về một thiếu niên mắt tím chừng mười sáu tuổi, đứng đó không xa, sắc diện hả hê ngạo mạn nhìn về nhóm Atiyah.
- Hừ, nó là Coron Osiris, đứng đầu năm nay !
Ryu lạnh lùng nói khi nhìn vào tấm thẻ đăng ký khảo hạch. Tấm thẻ lúc này bắt đầu hiện toàn bộ thời gian về đích của các thí sinh.
Tuyệt tình trưởng lão Thiện Di sắc diện không chút biểu tình ngồi ghế chủ tọa. Vẻ ngoài của bà có thể coi như hình mẫu về một phụ nữ quyền lực : đường nét cân đối sắc nét với gò má cao đầy đặn, uy nghi. Người đối diện với Thiện Di rất dễ có cảm giác của một tội nhân trước một quan tòa nghiêm khắc và tinh tường. Mái tóc đen tuyền của Thiện Di trưởng lão thả tự nhiên càng làm tăng thêm phần mạnh mẽ chứ không đem lại sự gần gũi hay dịu dàng nào.
Diêu Lam trưởng lão ngồi bên tả, đối diện là Ratto Thoth, trưởng lão cai quản nội vụ. Hai vị trưởng lão trầm tư nhìn đại cầu màu lam lơ lửng trước mặt. Hình ảnh của nhóm thi tuyển cuối cùng trong đại cầu khác hẳn so với bốn nhóm trước đó. Đến hơn bảy phần bỏ cuộc, la hét điên cuồng trong huyễn cảnh. Tỷ lệ thất bại tăng vọt, cao gấp ba gấp bốn các nhóm thi trước đó.
Trên mặt bàn, thanh quỉ đao rỉ sét được đặt song song với mép bàn, im lìm không chút khí tức đặc thù, tựa như một khối sắt thép hoàn toàn vô dụng.
Diêu Lam trưởng lão nhìn về phía Ratto trưởng lão. Trong hai mươi đồng môn xuất sắc nhất, ngoài Đại sư huynh, Ratto Thoth là vị sư đệ được Thiện Di trưởng lão đối xử khách khí và thân mật nhất.
Cặp mày dài của vị trưởng lão quản Nội vụ phòng khẽ giãn ra, cặp mắt sáng quắc như thần điểu rời từ đại cầu nhìn về phía vị nhị sư tỷ nổi tiếng băng lãnh, ông chậm dãi trả lời :
- Nhị sư tỷ ! Hẳn sư tỷ đã thấy, phong ấn của chúng ta chưa bị triệt phá nhưng quỷ đao lại trỗi dậy hoành hành khiến đám lệ quỉ điên cuồng hơn bình thường. Đáng ngạc nhiên là cuối cùng quỉ hồn trong quỉ đao bị thôn phệ hoàn toàn, huyết trì cạn và huyễn cảnh bị phá.
Ánh mắt Thiện Di thoáng hòa hoãn gật đầu với vị sư đệ nổi tiếng uyên thâm, bà lúc này nhìn sang vị sư đệ còn lại vẻ chờ đợi
- Thưa sư tỷ ! Đệ cho rằng quỉ hồn bị thôn phệ bởi một sức mạnh tà ác hơn nhiều lần. Phản ứng của quỉ hồn không giống như khi nó gặp phải một tiên gia thần khí. Có lẽ ...
- Ồ ?...
Thiện Di trưởng lão nhướng mày nhìn vị sư đệ có mái tóc ngắn màu bạch kim.
Diêu Lam trưởng lão liền giải thích thêm :
- Có lẽ liên quan đến thí sinh cuối cùng chạm vào quỉ đao, Phương Đạt, thí sinh xếp thứ 601 ! Nhưng chuyện này sao có thể ?
Thiện Di trưởng lão điềm nhiên tiếp lời :
- Chuyện này hầu như không thể xảy ra vì thí sinh đó sở hữu Bạch Mai tiên hoa, loại thần khí chuyên khắc chế các lực lượng tà ác ! Bạch Mai tiên hoa của Bạch Mai tiên tử đã được truyền tụng hơn bảy trăm năm qua ! Ta nghĩ ngoại trừ Thần Ma hàng vạn năm trước tái thế, không một thế lực tà ác nào đủ sức qua mặt Bạch Mai tiên hoa !
Cặp lông mày dài vút đến ngực của trưởng lão Ratto thoáng động, ông nói :
- Sư tỷ, sư huynh. Tạm thời bỏ qua vấn đề này, phản ứng của thí sinh đó cũng như nhóm thi cuối là khá tốt !
Diêu Lam trưởng lão không khỏi đồng tình :
- Thí sinh đó chưa từng tu luyện, chịu đựng được sự tấn công của đám lệ quỉ ! Chỉ dùng định lực đã tiêu diệt nổi nhị hồn thật bất khả tư nghị !
Thiện Di trưởng lão sắc diện vẫn vô biểu cảm :
- Vậy chúng ta cộng thêm điểm cho nhóm số 5, bắt đầu từ Phương Đạt ở vị trí 500. Nhị vị sư đệ làm xong, xin công bố luôn. Nhưng từ nay sẽ theo dõi chặt tất cả các thí sinh trúng tuyển thuộc nhóm 5.
Dứt lời, Thiện Di trưởng lão quay người bỏ đi khi nhìn thấy biểu hiện đồng thuận của hai sư đệ.
Vừa bước ra ngoài Đại sảnh đường, một âm thanh trầm ấm uy lực vang bên trong hải hồn của Thiện Di trưởng lão :
- Thiện Di ! Cảm ơn muội !
Thân hình Thiện Di trưởng lão thoáng rung động, đoạn lạnh nhạt dùng thần thức truyền âm :
- Đại sư huynh ! Muội chỉ làm đúng phận sự của mình, để không hổ thẹn với liệt tổ liệt tông !
Thiện Di trưởng lão bước đi, không hề nghe được tiếng thở dài khẽ khàng của người đại sư huynh.
*
**
Nắng chiếu xiên xiên, mấy chấn song cửa sổ vạch thành những nét song song trên nền phòng. Đã xế chiều. Nhiệt độ đang giảm, gió thổi lộng khắp nơi thoáng mát.
Nhưng không khí nơi trọ của mấy đứa trẻ lại yên ắng nặng nề.
Phương Đạt đã tỉnh lại một lúc, thẫn thờ nhìn con số 601 chình ình trên thẻ dự thi. Con Long hình hồ ly Pi như cảm ứng được nỗi thất vọng của Phương Đạt khẽ nhúc nhích, dù đôi mắt vẫn nhắm nghiền say ngủ.
Akhil ngồi ngay bên cạnh, lặng lẽ quàng vai, không nói câu nào. Ryu cũng đã ngồi xuống phía còn lại, bàn tay bóp nhẹ bối rối. Akira đứng cách đó vài bước chân, ôm bạch lang Saya, xoay lưng về phía ba tên nhóc đang im lìm.
Atiyah gãi mớ tóc bạch kim rối bù, cặp mắt màu bạch sáng rực, quát lên :
- Ê, mấy ngươi sao vậy ? Còn chưa có kết quả ! Hơn nữa, Tiên Tri bài của gia tộc Vili không thể sai !
Bốn nhóc còn lại đồng thời rung động. Ryu lên tiếng trước :
- Thì ra ngươi dùng Tiên Tri bài để tìm đồng minh ?
Akhil không để tâm, hỏi ngay :
- Tiên Tri bài trong truyền thuyết ? Vậy kết quả là gì ?
Atiyah thoáng ngập ngừng :
- Ầy, các ngươi đừng hiểu nhầm ! Sau này các ngươi sẽ hiểu ! Thiên cơ bất khả lộ ! Nếu trái qui tắc đó, ta ... kham không nổi ! Nhưng có điều, chúng ta sẽ sống với nhau một thời gian mấy năm tới đó ! Cái này thì ta dám nói !
- Thật không ? Nhưng sao được ?
Phương Đạt run run hỏi, rồi chợt như nhận ra sự thất thố của bản thân nên lại dừng. Atiyah nhún vai, buông thõng :
- Chờ thôi!
- Hừ, thế cũng nói!
Akhil bực bội, gắt lên. Nó ái ngại nhận ra ánh mắt Phương Đạt lại từ từ thấp xuống.
*
**
Chừng nửa canh giờ sau,
Trên tầng ba một đại lầu, thiếu niên mắt tím Coron Osiris thét lên, tay vung lên ném tấm thẻ dự thi vào góc phòng:
- Không thể nào!
- Thiếu chủ! Chuyện gì xảy ra vậy ?
- Hừ!
Một lão đầu râu tóc bạc trắng với đôi mắt lấp lánh thần quang cau mày nhìn Coron đang trong cơn nóng giận điên cuồng. Ông khẽ vung tay, tấm thẻ dự thi lập tức bay tới.
- Sao lại … thứ hai ? Atiyah đứng thứ nhất !
Khuôn mặt già nua của lão đầu không giấu nổi nét kinh ngạc, sững lại. Bây giờ ông đã hiểu tại sao Coron lại tức giận thế. Coron Orisis - vị thiếu chủ luôn được coi là thiên tài đệ nhị của Thương Châu – từ lâu bị coi như đứng sau Atiyah Vili. Hơn nữa, kẻ hậu nhân nhà Vili kia còn kém Coron những hai tuổi.
Lão đầu giấu đi tiếng thở dài. Ở đời, kẻ số hai có lẽ thuộc nhóm những kẻ bất hạnh nhất, ít ra khó có thể có sự bình yên trong tâm hồn. Cái vị trí số một cứ treo lửng lơ trước mặt, tưởng chừng đưa tay ra là lấy được, chỉ cần cố thêm, rồi thêm một chút nữa, …
- Mụ Thiện Di thiên lệch ! Đám nhãi con có Bạch Mai tiên hoa tất cả đều được vào ! Mụ già đó vẫn mù quáng chiều ý sư huynh ! Lãnh khốc vô tình, chí công vô tư ? Rác rưởi ! Dối trá !
- Thiếu chủ !
Lão đầu cất giọng trầm trầm trấn an:
- Thiếu chủ! Thiện Di trưởng lão và Bạch Mai tiên tử là những nhân vật không thể trêu vào ! Hơn nữa, danh tiếng của Thiện Di trưởng …
- Câm ngay ! Danh tiếng ? Ngươi không thấy đó là một màn kịch vụng về của Thần Phong Môn sao ? Thần Phong Môn chưa bao giờ có thiện chí với gia tộc Orisis! Ta căm thù chúng ! Ta thà vào Học viện Hayek còn hơn !
- Thiếu chủ! Xin bình tĩnh lại !
Lão đầu tóc bạc trắng cũng không biết nói thế nào, chỉ lựa lời trong cảnh vị thiếu gia bừng bừng lửa giận. Ông hiểu cái cảm giác lần đầu chiến thắng đối thủ cuối cùng lại bị đánh trượt. Lão trời già cũng thật quá tai nghiệt. Vị lão đầu giấu đi những tia thương cảm trong ánh mắt nhìn về cậu thiếu niên đang phừng phừng lửa giận.
- Bỏ đi ! Ta quyết không đầu nhập Thần Phong Môn ! Ta không tin Học viện Hayek lại không nhận ta, kẻ chân chính thủ khoa Thần Phong Môn kì này!
Cặp mắt màu tím của Coron lóe lên hung tợn, chặn ngang khi thấy vị lão đầu định lên tiếng :
- Ngươi còn định nói gì ? Thu xếp mau !
Vị lão đầu chỉ còn nước khẽ nghiêng mình:
- Vâng, thưa thiếu chủ!
*
**
Một trận nghị luận nổ ra khắp Mẫu Sơn. Dù danh khí của Thần Phong Môn trưởng lão Thiện Di, chủ khảo năm nay, cực lớn, nhưng những tiếng bàn tán vẫn vang lên không ngớt, đặc biệt đến từ nhóm thí sinh bị đánh trượt vốn xếp trong nhóm năm trăm người đứng đầu. Lý do được đưa ra không một ai chấp nhận, ngoại trừ những thí sinh từ trượt thành đỗ đang reo vang.
Tiêu Hà phu nhân vuốt mái tóc xanh nhìn sự xao động của Mẫu Sơn mà không khỏi buông tiếng thở nhẹ. Bà tin vào nhị sư tỷ Thiện Di, nhưng sự xáo trộn này quả nghìn năm may ra mới có một, cũng chưa hề có tiền lệ. Sợ rằng nếu không phải là Thiện Di sư tỷ, huynh tỷ khác chưa chắc đã dám ra một quyết định khiến ngoại nhân tranh cãi dai dẳng và ồn ào như vậy.
Thủy Lan, hài nhi của bà, bài danh đệ nhị kì khảo hạch năm nay. Trong nhóm mười đệ tử đứng đầu có Akira, xếp thứ năm, là một tiểu tử sở hữu Bạch Mai tiên hoa của Bạch Mai tiên tử.
Bạch Mai tiên tử!
Oai danh chấn động tam đại châu lục: Thương Châu, Hoa Minh và Chiêu Dương. Nhưng danh tự này, đối với Tiêu Hà phu nhân lại như một bóng ma ám ảnh bà và các sư huynh sư tỷ.
“- Chuyện đã rất lâu rồi!”
Cặp mỹ mục xanh màu biển khơi của Tiêu Hà phu nhân khép lại. Thân hình mảnh mai của bà rời lan can thượng lầu. Tiêu Hà phu nhân tối nay sẽ đích thân trổ tài trù nghệ để mừng cô con gái rượu Thủy Lan.
*
**
Hai ngày sau, đông nam Mẫu Sơn, Thần Phong Môn, kí túc xá Simorgh,
Atiyah mặt mày có nét hớn hở nhìn Phương Đạt vẫn chưa hết bàng hoàng, đoạn kéo cả nhóm lên phòng 516 thuộc tầng năm ký túc xá.
- Oài, các ngươi thấy ta nói đúng không ?
Atiyah vênh mặt tự đắc như hai ngày trước quay lại hỏi Akira, Akhil và Ryu. Nhưng hắn lập tức gặp phải vẻ ngán ngẩm kiểu khổ lắm nói mãi, liền mất hứng, xoay sang kéo tay Phương Đạt bước vào, rên rỉ:
- Chán quá, không ngờ phải ở chung những năm người, tự dưng mọc ra tên nhà Oda!
Ryu không nhịn, lập tức nói móc:
- Ờ, ta cứ nghĩ ngươi đã biết trước nhờ Tiên Tri bài cơ đấy !
Akhil lập tức vỗ vỗ vai ngăn cản Ryu, vẻ mặt đầy hào hứng. Vị trí của Akhil là 386, còn Ryu là 21 trên bảng tổng sắp cuối cùng.
Sự phân chia này dựa trên nguyên tắc cân bằng thực lực giữa các phòng. Không ngờ nhóm năm người lại ở cùng nhau. Nét tự đắc của Atiyah rực rỡ nhất khi biết kết quả này. Atiyah nửa đùa nửa thật nói với bọn Phương Đạt:
- Kết quả thật đúng ý ta ! Ta vốn lười, được ở với mấy kẻ chăm chỉ các ngươi khiến ta cũng chăm chỉ theo ! Thật tốt quá ! Há há há !
Sắc diện của bốn tên còn lại khó coi phải biết, chỉ có Phương Đạt còn gượng cười nổi.
Atiyah vỗ vai Phương Đạt ra vẻ biết lỗi, hạ giọng nói :
- Ta đùa thôi ! Các ngươi đều có tiềm năng lớn, ta sợ rằng còn chưa bằng ! Một kì thi chưa đầy hai canh giờ không nói lên gì cả ! Những người khác cũng vậy thôi !
Tuy nhiên sự vui vẻ không kéo dài lâu.
*
**
Thần Phong Đại Sảnh Đường là một đại lầu hình tháp gồm bảy tầng cao gần hai mươi trượng, rộng gần ba mẫu, đượm khí tức cổ xưa với lịch sử gần mười vạn năm. Tương truyền đây là nơi tổ sư Thần Phong Môn Lạc Hồng lão tiên đạt đến đỉnh cao viên mãn, khai sáng ra đại phái lừng danh này.
Lúc này, hàng đoàn đệ tử túa ra từ ba kí túc xá từ ba phía: đông nam Simorgh, chính nam Sobek và tây nam Baldr. Tất cả đều hướng đến Đại sảnh đường. Hôm nay chính thức khai giảng năm học mới, đón chào 500 tân đệ tử của lần tuyển chọn hè 6981.
Akhil đi cùng nhóm năm người phòng 516 khẽ cau mày nhìn quanh rồi than nhẹ :
- Lại bị chú ý rồi!
Ryu khẽ lắc đầu:
- Akhil, mặc kệ đi!
Atiyah ngáp dài không thèm che miệng, líu lưỡi nói:
- Ryu ngươi cũng quen được chú ý rồi nên không lạ! He, ta nói không đúng sao mà nhìn ta kiểu đó ? Nhưng lần này rắc rối đến từ mấy đóa Bạch Mai và tin đồn nhảm chúng ta được thiên vị.
Akira nhăn mặt, nhưng Akhil đã chặn ngang:
- Akira, nếu không có ba đóa Bạch Mai tiên hoa, ta và Phương Đạt không chắc toàn mạng để dự khảo hạch nữa !
Ryu không tiếp nối mạch trò chuyện này, đổi sang đề tài khác:
- Ta nghĩ tên Coron nhà Orisis bày trò đây mà. Hắn bị đánh rơi từ vị trí quán quân xuống thứ nhì nên bực bội bỏ đi! Nghe nói hắn lu loa đánh mõ gõ thớt khắp nơi …
Atiyah nói ngay:
- Mặc kệ! Ta còn không nhớ Coron Orisis là tên nào! Thiên hạ không trực tiếp đụng đến chúng ta là được rồi!
Ryu đảo mắt nhìn quanh, khẽ đồng tình:
- Tạm thời không có cách nào! Đành vậy thôi!
Phương Đạt nắm chặt tay. Bản thân nó cảm giác nặng nề nhất. Nó là thí sinh mang tiếng đỗ vớt và được thiên vị. Thậm chí nó còn cho rằng vì nó mà bốn người bạn bị mang tiếng oan. Mấy người bạn của nó nghiễm nhiên lọt qua khảo hạch, bất kể có mai hoa hay không. Mắt Phương Đạt thoáng mờ đi vì những tia liếc xéo đầy ẩn ý của đồng môn, thậm chí có kẻ còn chỉ trỏ cười cợt với nhau, không thèm giữ ý.
*
**
Bên trong Đại Sảnh Đường,
Các vị trưởng lão và sư phụ ngồi trên một đặc khu cao hơn hẳn nền đại sảnh đến vài thước, màu sắc gỗ cũng khác, thẫm màu và lên nước bóng hơn. Chủ tọa là trưởng môn Sai Horus với cặp mắt ưng uy lãnh, toàn thân đượm khí sắc sâm nghiêm, tóc bạch kim rất dài, phủ kín lưng và chảy dài qua vai. Hai bên tả hữu ông là các vị trưởng lão, già trẻ khác nhau vơi đủ các sắc thái từ lạnh lùng đến tươi vui.
Dù sinh trưởng trong đại gia tộc, Ryu cũng phải trợn mắt khi bước vào Đại Sảnh đường. Khí tức cổ xưa uy nghiêm tràn ngập trong không khí tạo nên một áp bức khó thở với các tân đệ tử. Hơn nữa, Đại Sảnh đường hôm nay rất lạ, chỉ có một tầng. Ngước lên nhìn chỉ thấy một chóp cao vời vợi kiêu hãnh. Những phiến màu xanh nhạt cỡ cửa sổ nhỏ không ngớt chiếu ra thanh quang soi sáng căn phòng mênh mông.
Âm thanh trầm trầm nhưng khiến người nghe rúng động của vị Thần Phong Môn trưởng môn vang vọng khắp Đại Sảnh Đường:
- Ta, cùng các vị trưởng lão và sư phụ, vui mừng chào đón một kì học mới, chào đón các tân đệ tử. Ta mong các đệ tử ra sức tu luyện, xứng đáng là đệ tử của Thần Phong Môn mười vạn năm lịch sử. Sau đây, trưởng lão Ratto Thoth, đứng đầu phòng nội vụ, sẽ thông báo một số điểm chính cho các tân đệ tử!
Trưởng lão Ratto Thoth nghiêng mình cảm tạ lời giới thiệu của vị đại sư huynh, đoạn quay xuống phía đại sảnh san sát các bàn ăn nơi các đệ tử tề tựu đông đủ và yên lặng lắng nghe:
- Qui định của Thần Phong Môn năm nay có một thay đổi cơ bản về kí túc xá. Một đại phòng sẽ có năm phủ ngủ riêng biệt theo hướng ngũ hành, xoay quanh khu sinh hoạt chung trong phòng, cũng là nơi giao lưu và trao đổi giữa các đệ tử. Mỗi đại phòng cũng có ba phòng dành cho các sinh hoạt khác và hai phòng nhỏ chứa đồ. Các đệ tử có toàn quyền sử dụng và trang trí phòng theo sở thích.
Nếu không có yêu cầu đặc biệt, các tân đệ tử sẽ được phân chia cân đối sao cho thực lực giữa các phòng không quá chênh lệch và có thể giúp nhau cùng phát triển. Ta nhấn mạnh rằng điều này chỉ là tương đối. Năm tháng qua đi, người yếu có thể trở thành cường giả đỉnh phong nếu tu luyện chăm chỉ và đúng cách.
Một năm học ở Thần Phong Môn bằng hai năm theo Thần lịch. Thi giữa kì vào giữa mùa xuân thứ nhất. Một kì thi cuối năm vào mùa xuân thứ hai. Giữa năm học có một lần thực tập tại đại dương Rheic phía nam Thương Châu.
Một loạt âm thanh xôn xao nhè nhẹ lan khắp đại sảnh khi nghe thấy có kì thực tập. Bọn tân sinh như Atiyah ngơ ngác nhìn nhau. Nhưng rất nhanh đã yên tĩnh trước thần quang lấp loáng từ song nhãn trưởng lão Ratto Thoth.
Ông lúc này tiếp tục lên tiếng:
“- Mười đệ tử đứng cuối của năm thứ nhất sẽ phải tham gia một kì thi phụ với hai mươi đệ tử đứng đầu nhóm dự bị để chọn ra năm người được tham gia học chính thức. Những đệ tử từ năm thứ hai trở đi sẽ không có xáo trộn này.
Về Thần Phong diễn võ trường đại hội sẽ thông báo vào cuối năm học.
Tất cả các đệ tử đều phải mặc đồng phục, chỉ được tự do vào ngày chủ nhật cuối tuần. Tất cả tiền bạc phải gửi lại kho của trường, cấm tuyệt đối các hình thức ăn thua. Không hạn chế các đệ tử khiêu chiến với nhau, nhưng chỉ được khiêu chiến cùng cấp và vượt cấp.”
Ánh mắt của Ryu và Akhil thoáng có tia hứng thú ! Thanh âm của Ratto trưởng lão vẫn vang vọng:
- Đại sảnh đường là nơi diễn ra các sự kiện quan trọng. Từ ngày mai sẽ trở lại như cũ. Tầng một dành cho tân đệ tử và các đệ tử yếu nhất, thực đơn chỉ có một món không đổi. Tầng hai thực đơn gồm hai món, cứ như vậy đến tận tầng bốn. Tầng năm được gọi tùy ý trong mười món và thay đổi liên tục. Tầng sáu dành cho các vị trưởng lão, sư phụ. Tầng bảy là cấm địa.
Atiyah trợn mắt lên, rồi rên khẽ:
- Chết rồi! Sao sống được hả trời ?
Ánh mắt của Ratto trưởng lão lướt qua khiến Atiyah cấm khẩu. Vị trưởng Nội vụ phòng tiếp tục lên tiếng :
- Để tiến lên tầng cao hơn, ngoại trừ tầng sáu và bảy, chỉ có thể khiêu chiến. Có thể là cá nhân hoặc theo nhóm, sẽ bốc thăm chọn đối thủ. Một vị sư phụ sẽ là trọng tài giám sát tại Diễn võ trường !
Không hiểu sao mới nghe đến đây, Phương Đạt chợt cảm thấy hào khí bùng lên. Nó rất muốn chứng tỏ bản thân. Trời ạ, dù sao trong mắt mọi người, nó là đứa kém cỏi nhất và vào được Thần Phong Môn nhờ nâng đỡ ! Cảm giác thật kinh khủng !
Lúc này Ratto trưởng lão đã ngừng lời, hiệu lệnh cho phép toàn bộ đệ tử nhập tiệc đã nổi. Ryu liếc nhìn xung quanh rồi phì cười khi một tên thanh niên chừng mười tám tuổi cùng kí túc xá Simorgh, dáng vẻ thô mộc hào sảng bô bô ở bàn bên cạnh:
- Này, ta sẽ gửi phần hôm nay về gia đình. Lão gia gia ta cả đời một lần ao ước vào được Thần Phong Môn mà không được!
Lập tức nhóm bốn người cùng bàn với thanh niên thô mộc ồ lên, vỗ vỗ tay vẻ cảm thông.
Ngay cả Ryu dù phì cười nhưng nó cũng rất hiểu cảm giác của thanh niên đó, cũng như gia gia cậu ta. Là đệ tử Thần Phong Môn là khát vọng cháy bỏng của rất rất nhiều người, nếu như không muốn nói là của tất cả mọi người – chỉ ngoại trừ một vài đại phái. Thanh niên thô mộc kia xem ra cũng là kẻ sảng khoái và thẳng thắn.
Đúng lúc đó, một cánh tay giơ lên đồng thời một thanh âm lạnh nhạt vừa đủ vang lên:
- Kính thưa các vị trưởng lão, các vị sư phụ! Đệ tử là Khami Seth xin phép được hỏi!
Ratto trưởng lão nhướng đôi mày dài vút:
- Cho phép!
- Dạ, xin trưởng lão cho biết khi nào được bắt đầu khiêu chiến ?
- Đến mùa xuân là được!
- Tạ ơn trưởng lão !
Khami Seth nghiêng mình kiểu cách. Lúc hắn ngẩng đầu lên mọi người đều nhận ra một trang thiếu niên chừng mười lăm, mười tuổi lãnh khốc với làn da rám nắng, mái tóc đen như gỗ mun và thần quang lấp lánh tử sắc.
- Hắn có quan hệ với Coron Orisis ?
Bắt gặp tia quang mang màu tím bắn về phía bàn năm người phòng 516, Ryu trừng mắt rồi nhìn lại đồng bạn dò hỏi.
- Can hệ gì tới chúng ta ? Ngươi ăn đi chứ ! Từ ngày mai chỉ có một món thôi đấy !
Akira thoáng bĩu môi, còn Ryu, Akhil và Phương Đạt không nhịn được cười trước vẻ tham ăn của Atiyah.
Buổi khai giảng đối với nhóm 5 người phòng 516 xem ra không quá tốt nhưng cũng không tệ lắm !
*
**
Chú ý : Trong thần thoại Ai Cập, Orisis là thần cai quản âm phủ. Thoth là thần chim hạc quản về chữ viết và tri thức. Sekhmet là nữ thần đầu sư tử, đại diện cho chiến tranh và sự phá hủy. Seth được coi là một ác thần, thần của bóng tối và loạn lạc. Còn thần Sobek là thần cá sấu, một trong ba vị thần quản lý đảo thần linh, thần Sobek vừa thiện vừa ác (dở đục dở trong :D ). Cuối cùng, thần Horus trong chương này có mượn danh tính chính là thần mặt trời, thần ánh sáng, là thần được cho là có cách yêu nồng nhiệt đến mức đôi khi mù quáng, nhưng thần Horus cũng biết cách làm người khác điên đảo vì mình.
Simorgh là một loài chim truyền thuyết trong thần thoại Ba Tư với thân và cánh đại bàng, chân sư tử và đuôi giống như đuôi công.
Baldr là vị thần ánh sáng, nghệ thuật và cái đẹp trong thần thoại Bắc Âu.
Sai – tên của Thần Phong trưởng môn – nhắc nhớ đến nhân vật rất hay trong series Hikaru no Go.
Last edited by lanhtamkhach; 29-05-2009 at 08:59 AM.
Những tia sáng cuối ngày dần tắt, Mẫu Sơn chìm vào bóng tối. Nhiệt độ xuống thấp như những ngày đầu thu vùng đồng bằng. Các đại thụ rải rác khắp Thần Phong Môn, sừng sừng trong đêm vạch lên những hình khối kì vĩ.
Đột nhiên hàng loạt đốm sáng lung linh hiện lên trong những tán lá thẫm màu, rồi lao xao hạ xuống mặt đất, di chuyển tới mỗi khu trong Thần Phong Môn, tỏa sáng nhè nhẹ, lay động theo từng làn gió đêm.
Atiyah, Akira, Ryu, Akhil và Phương Đạt há hốc miệng, mặt ngệt ra nhìn một thân cây nhỏ, cao chừng tám chục thước vừa nhảy đến ngay trước cổng kí túc xá Simorgh. Trên ngọn cây, một quả hình cầu, vỏ mỏng trong suốt, bên trong có một điểm sáng nhỏ xíu không ngừng bay lượn. Phía dưới cũng còn hai quả như vậy lẩn khuất đám lá dày.
Bỗng một nhánh cây hạ xuống, hướng về phía năm tên nhóc, những chiếc lá thuôn dài lao xao không ngớt.
Ryu « A » lên một tiếng, vội vàng lôi ra một tử tệ, nhanh như cắt ném vào nhánh cây. Lập tức một quả hình cầu sáng nhàn nhạt, nhè nhẹ bay tới. Ryu chộp ngay lấy, giấu biến vào lớp áo ngực, rồi cùng Atiyah kéo ba tên bạn còn đang ngơ ngơ ngẩn ngẩn, chạy thục mạng vào cổng kí túc, ào ào lướt qua phòng kiểm tra của lão đầu Osam trọc lóc nhăn nheo, rầm rầm lao lên cầu thang rồi vào phòng 516.
Ryu lôi chiến lợi phẩm ra đặt trên bàn nhưng nó không chịu nằm yên, lơ lửng bay giữa phòng sinh hoạt chung. Đốm sáng bên trong dường như thích thú, bay loạn xị bên trong lớp vỏ bọc mỏng dính.
Ryu vã mồ hôi trán, nói trong hơi thở dồn dập:
- Mẫu Sơn quang quả ! Giờ mới biết thực hư thế nào !
Atiyah nhìn Phương Đạt cười cười nói :
- Ta chỉ không ngờ nó tham tiền thế !
Akhil thắc mắc :
- Ngươi mua làm gì ? À, ta tưởng tiền bạc bị thu hết rồi chứ ?
- Suỵt !
Ryu đảo mắt nhìn quanh, hạ giọng giải thích :
- Thấy gì lạ cũng bé bé miệng chứ ! Ta dù gì cũng là tiểu thiếu gia của Kim Điêu gia tộc nha ! Nhưng cũng chỉ dám mang ít thôi. Nhị vị thúc thúc có nói nhỏ với ta là nếu giấu dưới bảy mươi tử tệ trong giới chỉ thì không sao.
- Nhưng ngươi mua quang quả này làm gì ? – Akira hỏi nhưng mắt vẫn thích thú dõi theo khối cầu chứa đốm sáng tinh nghịch đang bay nhảy khắp phòng sinh hoạt.
- À, ... để tìm hiểu !
- Tìm hiểu ? Ngươi chủ về hỏa, mộc hay quang nguyên tố ?
Atiyah đột nhiên tỏ vẻ hứng khởi hỏi ngay. Mấy tên còn lại cũng chăm chú nhìn tên bạn có khuôn mặt tròn nhất trong phòng.
Ryu hơi nhăn nhó một chút rồi mới trả lời :
- Ườm ! Quang và mộc nguyên tố ! Ta vốn không hiểu quang thụ tạo ra ánh sáng kiểu gì. Hơn nữa quang thụ cũng chỉ tồn tại ở Mẫu sơn. Thân phụ ta từng đem một cành đi trồng nơi khác nhưng không ra quả. Chắc Mẫu Sơn có gì đó đặc biệt !
Ryu hất mạnh tay Atiyah, sừng cổ lên định phát tiết bỗng ngó thấy nét mặt của Phương Đạt liền hỏi :
- Ê, ngươi sao vậy ? Lại suy nghĩ linh tinh à ?
Phương Đạt hơi ngượng, than khẽ :
- Ta ... ta chẳng biết gì cả !
Akira bỗng xen vào nói :
- Không biết thì phải học chứ sao ! Cũng nhanh thôi !
Cặp mắt màu bạc của Atiyah nhấp nháy đùa cợt khi nhìn Akira, nhưng rất nhanh quay sang Phương Đạt, tránh đi ánh mắt đe dọa của Akira, Atiyah dường như hết cách, ảo não nói:
- Đành vậy, để ta nói cho các ngươi một phần !
Đoạn, Atiyah phẩy tay, lập tức các cửa sổ sầm sập tự động đóng kín, sau đó hắn ra hiệu cho Ryu và Akira tạo một vùng cấm địa ngăn cách với thế giới bên ngoài.
Đám Ryu, Akira, Akhil và Phương Đạt ngơ ngác nhìn nhau không hiểu nhưng vẫn ngồi xuống quanh chiếc bàn tròn trung tâm phòng sinh hoạt theo Atiyah. Phía trên, bên ngoài cấm địa nhỏ bé, quang quả có vẻ đã mệt hoặc hết tò mò rồi nên chỉ lờ lững trôi nổi trong không gian, lặng lẽ tỏa sáng.
Giọng nói của Atiyah vang trong đầu Phương Đạt :
- Chúng ta truyền âm trao đổi. Phương Đạt chưa có khả năng đó thì chỉ gật đầu hoặc lắc đầu khi cần, đừng lên tiếng. Đang ở Mẫu Sơn, mấy chuyện bí mật chúng ta cẩn thận chút, nhỡ đâu vi phạm nội qui gì đó !
Bốn tên còn lại lập tức gật đầu. Atiyah tiếp tục truyền âm :
- Ta biết trong phòng chúng ta thì Akhil và Phương Đạt là thân nhất do đã quen từ trước. Tên Ryu khôn lỏi, Akira ít nói. Ậy đừng vội phản đối ! Nghe cho hết đã !
Thấy sắc mặt Ryu hầm hầm không phục, Akira thì lầm lầm lì lì nhưng cũng không phản đối, Atiyah cười cười làm lành rồi mới truyền âm :
- Dù thế nào chúng ta cũng đang ở cùng một phòng, tương lai có thể là một nhóm cùng chung luyện tập và hành động, phải hiểu biết và thân thiết hơn. Vì vậy ta đành phải tiết lộ một phần truyền ngôn của gia tộc Vili, một trong ngũ đại gia tộc lâu đời nhất, có cả gia tộc Ullr của Akhil.
Atiyah đến đây dừng lại, mãn nguyện nhìn vẻ chờ đợi của lũ bạn. Hắn khề khà lấy nước uống, cà kê rề rà vuốt ngực mãi mới chịu tiếp tục :
- Gia tộc ta cùng với truyền thừa Thần Nữ tại Thần Nữ Phong đều nổi danh về khả năng tiên tri. Gần bảy vạn năm trước, cụ tổ gia tộc Vili đã đoán rằng Thần Ma sẽ nổi dậy sau bảy vạn năm. Dĩ nhiên sẽ xảy ra một màn mưa máu gió tanh, giao chiến giữa Thần Ma ngoại giới và cường giả nhân gian sẽ liên miên không dứt. Lớp người này ngã xuống, lớp người kế tiếp sẽ đứng lên thay thế chống lại lũ ngoại xâm.
Tên tóc bạch kim đến đây lại dừng, ánh mắt trong xa mờ vẻ cảm khái.
- Lắm chuyện ! Ngươi bày trò vừa thôi !
Akira lạnh lùng nói, âm thanh sắc lạnh làm Atiyah sụ mặt xuống. Ryu cười nhàn nhạt đầy thích thú nhưng không nói câu nào.
Atiyah nghiêng nghiêng nhìn Akira rồi nói :
- Sao có người khó chịu thế nhỉ !
Bất quá, tên mắt bạc lại truyền âm kể tiếp câu chuyện còn dở dang :
- Khi tin đồn « Huyết lệ đã xuất » lan khắp đại lục, gia tộc ta tiến hành cuộc họp khẩn cấp. Lúc đó, ta trốn xuống mật thất sâu trong lòng đất, lén dùng Nghịch thiên cấm chú thì Tiên tri bài hiện lên mấy cái tên của chúng ta !
Câu cuối Atiyah nhấn mạnh từng tiếng một, sau một hồi thì thào chậm rãi. Hiệu quả có thể thấy rõ trên khuôn mặt lũ bạn. Atiyah cười tươi, nhìn sâu vào mắt từng đứa, rắn rỏi truyền âm :
- Không có ai kém hết, tất cả chúng ta sẽ có ngày danh vang thiên hạ. Vậy nên tên Phương Đạt đừng ủ dột nữa mà phải cố lên. Tên Ryu thành thật hơn, Akira bớt lạnh lùng đi. Chúng ta sẽ là những đồng đội, những bằng hữu tốt của nhau !
Vừa truyền âm, Atiyah vừa đặt ngửa bàn tay phải lên mặt bàn, dùng ánh mắt khuyến khích nhìn Ryu, Akhil, Phương Đạt và Akira khiến mất tên này bất giác lần lượt đặt tay lên nhau như thể phát nguyện một tâm niệm lớn lao.
Atiyah hít mạnh một hơi rồi truyền âm :
- Ta nói luôn một nghi vấn ! Các ngươi còn nhớ lần khảo hạch vừa rồi huyễn ảnh tan, huyết trì khô cạn không ? Còn quỉ đao cũng vô lực rơi xuống !
Phương Đạt thì mù tịt nhưng đã thấy giọng Akhil vang lên bên tai :
- Ừ, nhưng không phải do các trưởng lão ngừng sát hạch sao ?
Tiếng Ryu tức thì chen vào :
- Không phải ! Mà là có thí sinh nào đó đã hủy cấm chế, sau đó còn thôn phệ hết đám u hồn lệ quỉ !
Atiyah tức khắc xác nhận trước sự kinh ngạc của đám bạn cùng phòng :
- Ta nghĩ là Phương Đạt !
Phương Đạt quên cả giao hẹn từ trước :
- Không, không phải ! Ta làm gì có khả năng đó ! Ta lúc đó sợ gần chết thì có !
- Suỵt ! – Atiyah nhăn mặt – Không phải thì thôi, ngươi làm gì mà gào lên thế ! Nhưng ta nghi lắm. Đám lệ quỉ đối với ngươi rất đặc biệt ! Hơn nữa ngươi vừa đi qua huyết trì thì chúng đuổi theo, rồi ... tất cả tiêu tan !
Giọng Akira kinh ngạc :
- Hả ! Ngươi đã luyện đến mức đó rồi à ?
Lúc này Ryu và Akhil đồng thời nhìn chằm chặp Atiyah khiến tên này lại thò tay gãi mớ tóc bạch kim rối bù, miệng lúng búng :
- Ờ ! May mắn thôi !
Tên tóc bạch kim thấy Phương Đạt còn có vẻ ngớ ngẩn đành giải thích thêm:
- Ta chuyên về tinh thần lĩnh vực, mới mở được một phần con mắt thứ ba ! Do đó đám lệ quỉ hung hăng đến đâu cũng không làm gì được ta. Nhưng Phương Đạt à, có thể ngươi là người mạnh nhất trong tương lai đó !
Không hiểu sao Akira, Ryu hay Akhil đều không phản đối. Chỉ có Phương Đạt phát sầu trong lòng, vừa gượng cười vừa lắc lắc đầu không đồng ý. Nó thầm nghĩ mấy tên này quả là bạn tốt. Mọi chuyện êm đẹp qua đi, Phương Đạt mới nhớ lại những biểu hiện kì lạ gần đây, từ cảm giác bị vẫy gọi khi tới gần trường thi, rồi tấm huyền thiết bài hình như có giúp nó khi đang thi, cảm giác nhói nơi ngực trái đúng giây phút nguy cấp. Mà tại sao Atiyah lại nghĩ chính nó tiêu diệt đám lệ quỉ chứ ? Hơn nữa, cửu vĩ hỏa hồ Tuyết Cơ có nói gì mà trong thân thể nó có cả lực lượng tà ác. Nhưng cuối cùng, Phương Đạt vẫn im lặng, nó không muốn có thêm bất kì điều gì khác biệt với lũ bạn cùng phòng.
*
**
Sáng hôm sau, trời mưa. Mưa miền ngược dữ dội, mịt mờ, vun vút trút xuống, quất ràn rạt lên các tàng cây cổ thụ. Chẳng mấy chốc nước thành dòng hối hả đổ xuống những vùng đất thấp hơn.
Phòng 516,
- Trời ạ ! Dậy !
Akhil gào ầm ĩ khi rời phòng riêng mà chỉ thấy Phương Đạt có vẻ sẵn sàng, ba phòng còn lại vẫn im ỉm ngủ ngon lành, mặc kệ tiếng mưa đập vào cửa sổ đồm độp liên tục. Akhil tức đến xì khói, bước đến phòng Ryu, giáng mấy quả đấm ầm ầm lên cánh cửa. Một thoáng sau mới nghe tiếng Ryu đột ngột hét vọng ra xen với tiếng đổ vỡ như thể vội vàng lắm :
- Đợi chút ! Đợi chút ! Xong ngay đây !
Đồng loạt những âm thanh hỗn loạn tương tự vọng ra từ phòng Akira và Atiyah.
Phương Đạt bấm bụng cười ngước nhìn quang quả giờ chỉ còn lờ mờ sáng đang phiêu phiêu hạ xuống chiếc bàn tròn của phòng sinh hoạt chung.
Gần một khắc thời gian sau, năm tên phòng 516 kí túc xá Simorgh hối hả lướt đi dưới mưa. Ryu đã lấy ra một chiếc ô lớn đường kính gần hai trượng tự bay phía trên che cho cả bọn. Nhưng tốc độ quá nhanh nên Atiyah phải triển khai một phong hệ phép tắc cơ bản đánh bạt đi những giọt mưa hung hãn. Còn Akhil và Akira sốc vai Phương Đạt lướt đi ngay phía sau.
Đến phòng ăn, tầng một Đại Sảnh Đường, cả lũ ngao ngán nhìn. Chật kín. Ồn ào huyên náo.
- Kia rồi ! Tới luôn !
Atiyah miệng hét, thân người đã phóng tới một bàn góc trong cùng phía xa. Nhưng ngay lập tức nó nhẩy cẫng lên, ngó quanh quất, rồi lại méo xẹo mặt từ từ ngồi xuống. Cái đầu tóc bạc hơi ngoẹo sang một bên, thẫn thờ cam chịu.
Bốn tên phòng 516 nhanh chóng hiểu ra nguyên do.
Hôi quá !
Trời ạ, hôi không phải kiểu lâu ngày không tắm, mà pha trộn giữa kiểu đó với một thứ mùi lạ rất mạnh nhưng khó ngửi. Cũng có thể ai đó dùng một thứ nước thơm để khử mùi nhưng không hiệu quả. Thứ nước thơm không dịu mà quá mạnh, sắc như dao dẫn đạo thứ mùi nồng nặc sộc lên mũi đám nhóc phòng 516.
Ryu mặt trắng bệch còn Akira trông nhợt nhạt xanh xao bưng mũi như muốn kìm chế một tiếng hắt hơi. Akhil nhìn quanh rồi âm thầm đánh mắt về một bàn bên cạnh có năm tên tóc xoăn, da ngăm đen, trang phục chỉ là mấy tấm vải xỉn màu quấn lại.
Ryu và Akira phát hiện ra chúng ngồi gần chiếc bàn trời đánh đó nhất nên trừng mắt nhìn tên Atiyah vốn chọn được vị trí cách xa nhất. Akira chừng như sắp ngất vì thiếu thanh khí hoặc vì bị mùi lạ tấn công ghê quá, thò tay lấy ra một bông hoa màu trắng, cánh thuôn dài, nhị hoa màu vàng xanh cũng rất dài và kiêu kì. Lập tức một mùi thơm nhẹ lan tỏa. Akhil cũng ra tay huy động một dòng khí nhè nhẹ tạo thành một luồng gió thổi ngược về phía bàn năm tên tóc xoăn.
Atiyah thấy vậy liền vờ vịt quạt quạt, miệng liên thiên :
- Nóng quá, nóng quá ! Mới sáng sớm đã thế này !
Mấy tên tóc xoăn dường như không biết rõ nguyên do, quay sang cười cười thân thiện. Lũ bạn phòng 516 vội vàng nặn ra mấy nụ cười đãi bôi để đáp lễ.
Nhưng sự khó chịu chưa hết. Một đám gần đó gồm năm tên tóc đen, mắt nhỏ tí gian xảo nhưng mồm miệng thì như lệnh vỡ, oang oang lao lao bằng thứ tiếng ríu rít như chim rất khó nghe, cứ như kim châm vào màng nhĩ. Atiyah không hiền lành gì, cầm thìa gõ lanh canh rồi hát một bài hát ngang phè phè, không chút trầm bổng quyến rũ. Hắn chỉ chịu ngừng khi đám âm thanh như chim hót kia lặng đi, tảng lờ luôn mấy cái liếc ngang khó chịu của đối phương. Ryu cười khùng khục trong cổ họng, giơ ngón cái vẻ tán dương Atiyah. Ba tên còn lại cũng không nhịn được cười.
Atiyah thích chí, cười rất quỉ quái, miệng nói :
- Xong rồi, ăn thôi !
Nhưng khuôn mặt hơi dài rất anh tuấn của hắn trở nên méo xẹo chảy dài ngao ngán khi nhìn xuống phần thức ăn vừa bồng bềnh hạ xuống.
- Khoai tây nghiền ! Rất tốt cho trí não !
Akira điềm nhiên nói và bắt đầu một cách nhỏ nhẹ. Ryu, Akhil và Phương Đạt cố nín cười trước vẻ sững sờ của tên cao nhất phòng. Atiyah vừa ăn vừa ngó Akira như ngó một sinh vật lạ.
Đột nhiên,
« Keng ! »
Chiếc thìa Atiyah đang cầm trên tay bỗng rơi xuống, chạm mạnh vào thành đĩa, vang lên một tiếng trong trẻo khiến tên mắt bạc tỉnh hồn. Akhil và Ryu vội cau mày nhìn theo ánh mắt của Atiyah :
- Ôi, tiên nữ !
Giọng Akira vang lên nhạt nhẽo :
- Ngớ ngẩn !
Ryu và Akhil không thèm đôi co, lắc lắc đầu nhìn Akira vẫn đang cắm cúi ăn một cách chậm dãi.
Chính giữa phòng là năm đại mỹ nhân. Nhỏ nhất là Thủy Lan, mái tóc màu xanh nước biển buông dài, khuôn mặt thanh tú lanh lợi với sống mũi cao chiếc miệng nhỏ đỏ thắm như hoa xuân. Đối diện với nàng là một thiếu nữ tóc hung đỏ chừng mười bảy mười tám tuổi, da nâu, thân hình rực lửa, cổ áo lại khoét hơi sâu khoe những đường cong mê hồn lạc phách. Đôi môi rộng và căng mọng thỉnh thoảng lại hé cười như khiêu khích, như mời gọi nhưng vẫn có vẻ kiêu hãnh khó gần. Giữa nàng và Thủy Lan là một chị em sinh đôi da trắng ngần, tóc vàng, nụ cười trong sáng làm sáng bừng cả một khoảng không gian. Còn lại là một thiếu nữ tầm mười lăm tuổi, tóc mây như suối chảy dài phủ xuống cơ thể thanh xuân tao nhã. Tiếc rằng cặp mắt như hồ thu vời vợi của nàng phủ đầy sương lạnh, kiêu kì xa cách. Mỗi một lần thiếu nữ này chớp mắt, tựa hồ cái miệng Atiyah lại trễ ra một chút.
Phương Đạt ngồi gần Atiyah nên trông thấy dung mạo thiếu nữ tóc đen, đệ nhất mỹ nhân của bàn, lạnh lùng phán :
- Loại 3 thôi !
« Hả ? »
Thật là sấm nổ giữa trời quang, mặc dù Phương Đạt chỉ nói vừa đủ nghe cho lũ bạn cùng phòng.
Akira cũng phải kinh ngạc, ngó Phương Đạt sững sờ. Còn đám nam nhân trong phòng ăn đều nhìn tên nhóc con như nhìn kẻ thù, thậm chí có kẻ còn hầm hừ đứng lên.
Phương Đạt cau mày nhỏ giọng thì thào :
- Ta nói sai sao ?
Mỹ nhân tóc đen thoáng tia tức giận xen ngạc nhiên nhưng cũng không có động thái gì phản đối.
« Rầm ! »
Một trang hán thân thể cao lớn cùng một thanh niên tuấn tú da trắng như trứng gà bóc đồng thời đập bàn đứng lên, từ hai dãy bàn khác nhau.
Âm thanh lạnh lẽo từ thiếu niên tuấn tú vang lên trước :
- Oắt con hỗn đản ! Ngươi dám công khai nhục mạ Sakura tiểu thư sao ? Thần Phong Môn sao lại có đệ tử như ngươi được !
Trang hán thân thể cường hãn mặt đỏ mặt, có lẽ tức giận vì quá chậm chạp không kịp lấy lòng mỹ nhân, giọng rổn rảng :
- Phương Đạt ! Ngươi là kẻ đứng bét, là ...
Lập tức một thanh âm từ lầu trên của Đại Sảnh Đường truyền xuống :
- Là sao ?
Tức thì trang hán và thiếu niên tuấn tú tái mặt ngồi xuống, im re. Mọi người đều đoán đó là Thiện Di trưởng lão.
Atiyah trừng mắt cảnh cáo nhìn lại tên trang hán, thiếu niên tuấn tú cùng lũ nam nhân trong phòng. Những nữ nhân khác ném tia nhìn thích thú về phía Phương Đạt. Nhưng có điều tất cả đều có điểm chung trong ánh mắt đều ẩn hiện một vài phần coi thường đối với năm người của phòng 516.
Atiyah giờ quay sang Phương Đạt nhăn nhó :
- Phương Đạt à, ngươi thật quá quắt ! Ngươi học đâu cách ăn nói kinh khủng vậy ?
Phương Đạt lầu bầu trong miệng không trả lời, bụng than vãn « tại quà tặng của Băng Cơ hỏa hồ chứ tại ai ! »
Ryu cũng có dáng vẻ bất thiện :
- Ngươi lần sau ăn nói suy nghĩ chút ! Quả thật nàng ta cũng đẹp mừ !
Akira phì ra một hơi bực bội :
- Ryu, ngươi mới mười một tuổi thôi đấy, nứt mắt mà đã ...
Akhil lập tức xua xua tay ngăn cản vụ cãi vã trực nổ ra. Atiyah lắc lắc đầu lẩm bẩm « quái đản, quái đản », nhìn về phía bàn ngũ đại mỹ nhân than « mất hết cơ hội của ta rồi ».
Ryu lúc này đã chuyển đề tài :
- Tầng một sao lại đông thế này, phải đến gần bảy trăm người ?
Akira giọng đanh lại :
- Ta đoán tại năm cô ả kia ! Bình thường chỉ sáu trăm ! Là gần trăm tên kì trước chạy xuống ! Nội qui đâu có cấm chạy từ tầng trên xuống tầng dưới!
Ryu và Akhil trố mắt nhìn vẻ mặt lạnh lùng và tức giận của Akira, riêng Atiyah bưng miệng cười hinh híc.
Phương Đạt không để ý tới biểu tình của mấy người bạn, rút một thư tịch mỏng dính ra coi :
- Nhanh lên, chúng ta học rèn sáng nay !
Mặt Atiyah tức khắc lại dài ra ngán ngẩm, miệng than thở não nề :
- Rèn ? Thật là một ngày đẹp làm sao !
Ngoài kia mưa đã ngớt nhưng vẫn còn nặng hạt, trời vẫn u ám, lá cây rụng đầy trên nền Mẫu Sơn trong khuôn viên Thần Phong Môn.
*
**
Last edited by lanhtamkhach; 06-06-2009 at 09:14 AM.
Sorry các bạn vì chương này là cơ bản về tinh thần của Thần Phong môn nên hơi khô cứng. « Chương 10 – Đi săn đêm » hy vọng sẽ thú vị hơn.
Mong mọi người bỏ qua những chỗ lảm nhảm :D
Luyện Khí phòng tọa lạc phía chính Nam của Thần Phong môn, nằm giữa Đại Sảnh Đường và Cấm địa. Đây chính là nơi luyện chế các loại thần khí của Thương Châu đệ nhất đại phái.
Từ xa nhìn lại, Luyện Khí phòng có hình dáng như một ngọn lửa hừng hực cháy suốt ngày đêm, ánh sáng trắng chiếu rọi không ngơi nghỉ. Ngay trong làn mưa tầm tã, đám tân sinh cũng nhận ra điều đó, lập tức khuôn mặt lũ thanh thiếu niên đều rạng lên vẻ mong đợi. Rõ ràng đứa nào cũng ao ước mau tránh khỏi sự lạnh giá và ướt nhẹp đang vây phủ Mẫu Sơn.
Cánh cửa bằng đá lớn vừa nặng nề khép lại sau lưng, đám tân sinh đều cảm thấy thoáng choáng váng vì sự thay đổi nhiệt độ đột ngột, làn hơi nóng hầm hập táp thẳng vào mỗi khuôn mặt khiến mắt mũi tối sầm. Một chiếc đại đỉnh màu nâu, phảng phất sắc đỏ, đang rừng rực lửa. Tứ thần thú Long, Ly, Qui, Phượng được chạm nổi phân biệt các hướng Đông, Tây, Nam Bắc trên đỉnh. Tất cả mang một vẻ linh thiêng thần bí do vô số cổ văn phù chú lượn quanh đỉnh một cách hữu hình như một dòng vụ khí kì ảo.
Vị trưởng lão nắm giữ Luyện Khí phòng là Makuni Thor, đầu bóng lưỡng, da màu đồng hun, cao gần hai mét, cơ bắp dẻo dai uyển chuyển. Khi nhìn Makuni trưởng lão người ta dễ có cảm giác như nhìn một thần tượng uy nghiêm, thần tượng của những vị thần trực tính, chuyên trừng phạt những kẻ tà ác. Nhưng đôi mắt phân minh và trầm lặng của ông lại đem tới cảm giác ấm áp trầm ổn, tựa như một khí tức cổ lão và thiện lương phủ xuống làm lòng người dịu đi, như mặt hồ đầy sóng bỗng hiền hòa tĩnh lặng, sâu thăm thẳm.
Lúc này, Makuni Thor trưởng lão vận một chiếc áo cộc ngắn màu trắng, quần đồng màu buộc túm phần cổ chân, đôi dép xỏ ngón làm từ một thứ gỗ xanh biếc như lục bảo. Ông dõi ánh mắt từ hòa nhìn đám tân sinh đang lễ mễ, có chút chành ỏi nhau ngồi vào những dãy bàn dài xếp song song trước mặt.
Atiyah chiếm được cho cả nhóm một bàn hàng thứ hai ngay gần trung tâm. Tên tóc bạc danh tiếng lẫy lừng, khảo hạch cũng chiếm vị trí đệ nhất nên không kẻ nào vội trực diện chống đối. Cả nhóm năm tên háo hức nhìn vị sư phụ đầu tiên. Ngay cả nét lười biếng của Atiyah cũng giảm nhiều. Thậm chí nó còn truyền âm cho lũ bạn cùng phòng :
« - Này, ta nghe nói Makuni trưởng lão còn là trưởng lão đời trước của Trưởng môn Sai Horus đó ! »
Ryu mới nhấp nhổm định trả lời đã thấy ánh mắt của vị trưởng lão chấp trưởng khu luyện thần khí liền im re. Atiyah đầu lưỡi le ra, cười cười.
Thanh âm trầm ổn của Makuni Thor trưởng lão vang vọng khắp đại phòng :
- Các đệ tử ! Chào mừng các đệ tử đến với Luyện Khí phòng ! Các tầng phía trên chủ yếu để một số thư tịch và trưng bày một vài loại thần khí tiêu biểu. Sâu xuống lòng đất mới chính là nơi chế luyện. Sau khi ta giảng về chế luyện, ta sẽ dẫn các đệ tử tham khảo một lượt. Hôm sau sẽ chính thức bắt đầu thực hành, buổi đầu chỉ rèn luyện sơ qua thôi.
Mắt Atiyah đảo nhanh nhìn một đại phủ (búa lớn) rất khủng bố dựng ngay góc xa, rên rẩm khe khẽ :
- Thực hành ? Quai cái búa kia chăng ?
Ánh mắt thâm trầm của Makuni trưởng lão lập tức nhìn về tên đệ tử nhanh mồm nhanh miệng, nhưng ông vẫn tiếp tục :
- Thần khí được luyện chế có nghĩa là thông qua liệt hỏa hoặc một số bí pháp chế luyện các loại tài bảo như thiên thạch, hắc thiết và nhiều loại khác thành các loại vũ khí. Đây là bước đơn giản nhất nhưng cũng hết sức phức tạp từ cách phối luyện, gia giảm nguyên liệu đến phân phối nhiệt độ. Chỉ sai khác một chút trong quá trình luyện chế, sản phẩm cuối cùng có thể có những đặc tính hoàn toàn khác biệt. Ví dụ luyện chế chỉ nhờ nhiệt độ thông thường thì vũ khí rất chậm có linh khí và linh tính, nhưng một khi đã có thì lại bền và ổn định, không khác mấy một tu chân giả tự lực đề thăng. Một số loại luyện chế khác như huyết luyện hay tá thi luyện cũng vẫn được chấp nhận trong Thần Phong Môn.
Đại phòng lập tức trở nên ồn ào, một số còn có vẻ sốc mạnh trước câu cuối cùng. Vị chấp trưởng Luyện Khí phòng lặng lẽ nhìn quanh trấn định, đoạn nghiêm túc nói :
- Có những điều ta không muốn nói cho các đệ tử ngay lúc này bởi chúng tạm thời nằm ngoài khả năng hiểu của các đệ tử. Một cách sơ giản thì đúng là huyết luyện và tá thi luyện khá tà ác nhưng Thần Phong Môn chỉ cho phép tự dùng máu huyết của bản thân hoặc thi thể của tiền nhân đã tịch diệt từ lâu, hoặc một số kì thú khác. Thần khí trải qua các loại chế luyện này có ưu điểm là ma tính và sát tính rất mạnh. Chúng thường dẫn chủ nhân đi vào con đường khát máu, ham mê đồ sát do bản thân các thần khí cần được cung cấp huyết nhục để đề thăng lực lượng. Chính vì vậy những đệ tử đi theo phương pháp này thường phải lưu trong một khu giám sát nghiêm ngặt của môn phái trong ba trăm năm đến khi hỏa hầu đã vững mới được xuất sơn một cách hạn chế. Đến ngoài năm trăm năm mới được tự do hoạt động.
- Trải qua lịch sử hơn mười vạn năm, Thần Phong Môn chúng ta về cơ bản không giữ cách đánh giá phiến diện hay cực đoan. Chúng ta nhìn vào mục đích và hành động của mỗi cá thể, rèn giũa các đệ tử hướng tới sự hoàn mỹ và ra sức cho thế nhân. Nói cách khác chúng ta biết cách tiến tới mục đích cá nhân trong phạm vi phép tắc cho phép, qua tôi luyện bỏ dần bản ngã, ngộ được thiên đạo mà trở thành những bậc đại ngộ. Chỉ khi buông bỏ được cái tôi, bản ngã, vượt qua sự kìm kẹp trì néo của luân hồi oan oan tương báo, chúng ta lúc đó sẽ đứng ngoài một số qui luật ràng buộc tầm thường nhân thế, chính thức trở thành những vị thần tiên – thực chất là những vị đã tiến lên một vài bước trên con đường hiểu thiên đạo. Ngay như luân hồi cũng không hẳn là một vòng tròn khép kín, sẽ có lúc mỗi cá nhân sẽ bị những bậc có trách nhiệm phán xét. Con đường nhận thức thiên đạo, qui luật của vũ trụ là vô cùng vô tận, hay nói cách khác là chưa bậc tiên thánh nào có thể nhìn thấy đỉnh cao cuối cùng. Mỗi khi tiến lên một bậc trên thang nhận thức, chúng ta tạm thời kéo dài sự tồn tại cho sự tiếp tục giác ngộ. Tử vong không có nghĩa là hết, là tiêu tan. Thời gian giới hạn một nghìn năm trăm năm không phải là rào cản không thể vượt qua.
Sắc diện vị trưởng lão chấp trưởng Luyện Khí phòng khẽ giãn ra từ hòa khi nhìn thấy những nét trầm trọng hoặc mê hoặc của đám tân đệ tử, ông nói tiếp :
- Đây chỉ là một vài nét sơ giản. Những điều này không phải để đem ra bàn luận đúng sai, cũng không phải là ta hay ai đó có thể giảng. Mỗi người các ngươi phải tự ngộ ra trong quá trình tu luyện. Đôi khi cũng cần có cơ duyên, nhưng sự mở rộng tâm hồn và trí tuệ cùng với sự khổ luyện mới là gốc rễ của phát triển.
Ngừng lại một chút, Makuni Thor trưởng lão giảng tiếp :
Nay ta quay lại với luyện chế thần khí. Gọi là thần khí do lợi khí có linh tính, nhận biết được chủ nhân. Các loại vũ khí tà ác thì gọi là ma khí hoặc quỉ khí. Mức độ cao nhất, các loại binh khí này có thể huyễn hóa nhân hình, trực tiếp tu luyện, một số trường hợp có thể sát tử cả chủ nhân hoặc chiếm dụng xác thân để dễ dàng tu tập. Ở đây chúng ta nói chủ yếu về thần khí, các loại ma khí hay quỉ khí cũng tương tự. Linh tính của thần khí một phần đến từ quá trình chế luyện, một phần đến từ sự tương đồng, tương thông với chủ nhân sử dụng và cuối cùng là sự hấp thụ thiên địa nguyên khí hoặc các loại tài bảo trong quá trình hành đạo. Quá trình luyện chế chỉ tạo nên được linh tính ban đầu nhưng hết sức cơ bản quyết định mức độ nhanh chậm trưởng thành sau này cũng như đẳng cấp của thần binh thần khí. Dĩ nhiên điều này phụ thuộc vào nguyên liệu và trình độ tông sư chế luyện.
Makuni trưởng lão cười hiền hòa, đầu ông bóng lên trong ánh hỏa quang rừng rực từ đại đỉnh, âm thanh trầm trầm lại ngân vang :
- Bây giờ ta dẫn các ngươi tham quan một chút tầng hầm số một, nơi luyện chế chính và học tập của các ngươi với môn Luyện khí !
Hầu hết đám tân đệ tử vẫn giữ vẻ ngây ngây ngô ngô nửa như hiểu nửa như chẳng biết gì, một số lại đăm chiêu nghĩ ngợi đến thộn cả mặt. Tất cả lục tục đứng lên, đi theo vị trưởng lão bước vào một khu hình vuông màu đỏ rực trên sàn đại phòng.
Đột nhiên hỏa quang loáng lên, cả đám đã đứng trong một căn phòng rộng mênh mông phải đến hai trăm rưỡi mẫu, cao khoảng một trăm sáu mươi trượng. Chín khối lò cực lớn rừng rực lửa, khác nhau về kích thước và hình dạng, cái hình cầu, lăng trụ, tháp, ... Hỏa quang phán tán có thể màu đỏ nhạt, đỏ sậm, màu vàng, màu xanh nhạt, xanh sậm, trắng và cả màu đen.
Trên trần nhà là bốn cự đại thần thú gồm hắc phượng hoàng, hỏa phượng hoàng vô cùng to lớn và ngạo nghễ, thỉnh thoảng lại hé cái mỏ lớn thẳng băng tuôn ra một đám liệt hỏa màu đen u lãnh vào một hỏa cầu rực rỡ. Những chiếc lông đuôi dài, mềm mại với hắc hỏa vờn vợn. Đối diện với chúng là hai kì thú Li Vẫn và Nhai Xế, tức con thứ hai và thứ bẩy của Thần Long. Hai đầu rồng cự đại, một uy nghiêm trầm mặc, một tỏa thiên uy trấn áp mạnh mẽ.
Tứ đại thần thú tỏa ra áp lực kinh nhân khiến toàn bộ đám tân sinh nằm rạp xuống. Ngay Makuni trưởng lão cũng gập thân mình chiêm bái tứ đại thần thú. Lập tức áp lực giảm bớt.
Đám tân sinh một lần nữa theo gương Makuni trưởng lão làm đại lễ. Vị trưởng lão đầu bóng láng lên tiếng :
- Đây có thể coi là bốn vị trong những vị thần thú trấn môn của môn phái chúng ta !
Lập tức một hồi nghị luận thì thào nổ ra đầy hâm mộ và tự hào : « trời ạ, còn nữa sao ?».
Nhưng lũ tân sinh đột ngột im bặt, ngay cả vị Luyện Khí trưởng lão cũng phải ngước lên nhìn.
Tứ đại thần thú đang náo loạn, nhị phượng hoàng cùng Li Vẫn và Nhai Xế đang đồng loạt tập trung thần nhãn về ... Phương Đạt. Tiếng phượng hót, long ngâm trầm trầm vang dội.
« Bùng ! »
Hai luồng hỏa diễm ngũ sắc từ nhị phượng cuộn tới phía trên Phương Đạt. Li Vẫn quẫy động thân mình ngắn cũn cỡn so với cái đầu vĩ đại của nó, Nhai Xế cũng không kém, thân thể cuồn cuộn uy áp hàng trăm trượng uốn khúc. Cả hai đồng loạt phun ra ngũ sắc quang mang hòa với ngũ sắc hỏa diễm của nhị phượng hoàng. Luồng diễm quang ngũ sắc rực rỡ xoay tròn trong sự kinh ngạc đến trợn trừng mắt của toàn bộ đại phòng.
Chưa đầy nửa khắc sau, luồng diễm quang rực rỡ chảy tới Phương Đạt, một phần rất nhỏ tách ra rót vào Kim Điêu Vương trên vai Ryu. Ngay lập tức Kim Điêu Vương bay lên, phát ra một tiếng hót chói lói sung sướng, kim sắc quang mang xạ chiếu tua tủa như vầng mặt trời. Mặt Ryu thuỗn ra cười ngơ ngáo khi nhìn thấy sủng vật thọ hưởng ân huệ bất ngờ.
Về phần Phương Đạt, một thân hình bé xíu lặng lờ bay ra từ trước ngực. Long hình hồ ly Pi dường như vẫn say ngủ. Chỉ khi tắm mình trong làn diễm quang một lúc, thân ảnh bé nhỏ mới động đậy rồi nhảy nhót như một con tiểu ngư nghịch ngợm trong nước mát.
Một khắc trôi qua.
Diễm quang tắt, một đạo hỏa sắc quang ảnh bé nhỏ bay lượn trên tứ đại thần thú reo vui, đoạn từ từ dịu đi, ánh sáng ảm đạm rồi tiêu tán, lặng lẽ bay về ngực Phương Đạt. Lại ngủ !
Lúc này, thần nhãn tứ đại thần thú đều hiện vẻ vui mừng hòa ái, ngay cả Nhai Xế lừng danh nóng nảy cũng khì ra một làn hơi đầy vẻ nuông chiều !
- Cái này … cái này … ài, thật không ngờ ngươi có thần thú hộ vệ cực phẩm !
Makuni trưởng lão cảm thán không nguôi nhìn lũ tân sinh vẫn còn sốc. Phương Đạt mặt ngây ngốc bừng bừng khí thế, chính nó cũng không nghĩ được gì. Tên mặt tròn Ryu say mê nâng Kim Điêu Vương như nâng niu một bảo vật mỏng manh dễ vỡ. Kim Điêu Vương lúc này cũng ngủ, dáng vẻ thỏa mãn đến cùng cực.
Xung quanh lóe lên vô số ánh mắt hâm mộ và ghen tị. Trong đó dữ dội nhất là những quang mang màu tím và màu đen bắn ra từ dãy bàn thứ ba và thứ tư. Dãy bàn đầu, một đạo quang mang màu xanh khẽ rung động như thể kẻ đó đang cười nhạt.
*
**
Đầu giờ Ngọ, vầng dương cuối cùng cũng ló dạng, ánh sáng bừng lên khắp nơi, mặt đất loang loáng những nước là nước, phản quang lấp lánh. Trên cao, những đám mây đen vẫn còn ầm ì sấm chớp, có viền vàng rực, càng lúc càng thu nhỏ lại. Chim chóc rộn lên trong những lùm cây, bay túa ra phơi nắng rồi vội vàng tranh cướp những con giun ngoi lên sau mưa. Sinh khí tràn trề khắp Mẫu Sơn.
Atiyah mệt mỏi kéo lũ nhóc phòng 516 vào một góc khuất sau một chiếc cột lớn, dù tầng trệt Đại Sảnh Đường vẫn còn rộng thênh thang. Nó vung tay lập một cấm chế, miệng bắt đầu hoạt động không ngừng:
- Phương Đạt, Ryu! Hai ngươi hoành tráng quá ! Đến Makuni trưởng lão cũng phải bối rối! Ai da, ta bị người nhầm lẫn thế nào bắt quai đến gần hai trăm nhát cự phủ !
Ryu lúc này tinh thần rất tốt, ngồi ngay cạnh Phương Đạt, cười hi hi đáp:
- Không phải, là do Akhil và Akira chưa nung đủ nóng miếng hắc thiết đó đã lấy ra khiến ngươi không tán mỏng được !
Atiyah tức thì càu nhàu nhưng gặp ánh mắt của Akira liền tránh đi:
- Hừ, nhưng Makuni sư phụ vẫn chỉ ta quai búa!
Akhil xen vào:
- Ngươi lớn nhất trong nhóm, không ngươi làm thì ai ?
Mặt Atiyah dài ra bất mãn “Ai bắt ngươi nói toẹt ra chứ! Ta mỏi ta kêu chút cũng cấm à ?”. Khi đồ ăn bồng bềnh bay tới, khuôn mặt anh tuấn của Atiyah lại dài ra thêm chút nữa, đầu gục xuống thiếu điều nằm bẹp trên bàn, rên rỉ sầu thảm :
- Trời ạ, lại khoai tây nghiền ! Chết mất, các ngươi cố lên, đến mùa xuân kiếm bàn nào yếu nhất của tầng 2 khiêu chiến !
Akira tức thì có nét hoan hỉ. Ngay cả Akhil cũng đượm vẻ chờ mong. Riêng Phương Đạt và Ryu không nói gì.
Một lúc sau áng chừng tin tức về phản ứng kì lạ của tứ đại thần thú đã không chân mà chạy khắp Thần Phong Môn. Một loạt ánh mắt đổ về chiếc bàn khuất của lũ nhóc, trực tiếp có, ngấm ngầm. Thậm chí một số vị trưởng lão không phi hành thẳng lên tầng trên mà chọn cách đi lướt qua bàn của phòng 516, ánh mắt thích thú nhìn bộ lông chói sáng như mặt trời của Kim Điêu Vương, thỉnh thoảng vẫn nhảy múa một vài tia ngũ sắc kì ảo.
Akhil khẽ nhăn mặt vì cảm ứng được sự ganh ghét như dao kiếm ẩn trong những tia nhìn của đám đồng môn. Atiyah bên cạnh đang ngao ngán nhìn đồ ăn, cầm thìa bằng đầu ngón tay cái và tay trỏ đầy chán chường, chỉ chực rơi xuống, ánh mắt xa xôi tận đâu.
*
**
Giữa giờ Mùi, nhóm tân đệ tử lục tục vòng qua Thư viện, đổ về khu cực Bắc của Thần Phong Môn nơi có một tòa đại tháp cực lớn đang chìm trong ánh dương rực rỡ. Vô Cực tháp.
Nhóm đệ tử chia nhau đổ về 10 đại phòng của Vô Cực tháp. Phòng 516 theo sắp xếp đi vào phòng số 7 tầng 1.
Sư phụ không ngờ là một vị phụ nhân, bề ngoài như mới đôi mươi. Mái tóc nâu được uốn tỉa rất khéo ôm lấy khuôn mặt thanh tú quí phái trắng ngần. Chiếc cổ cao nổi bật với một chuỗi đá quí nhỏ màu đỏ sậm. Bà vận bạch y duyên dáng như một đóa lan vương giả, luôn nhã nhặn đúng mực và có chút kiêu hãnh.
Thanh âm trong vắt như ngọc rớt trên mâm vàng của bà vang lên sau một nụ cười hòa ái :
- Chào các con, ta là Hiểu Nghi. Ta được trưởng môn đại sư huynh phân phó hướng dẫn Thần Phong trấn môn thần công Vô Minh huyền công cho các con.
Hài lòng nhìn qua vẻ háo hức của lũ đệ tử mới, thoáng dừng lại nơi Ryu và Phương Đạt, Hiểu Nghi trưởng lão mỉm cười tiếp tục nói:
- Buổi đầu tiên ta giảng một số nguyên lý ban đầu. Có thể khó hiểu nhưng là nền tảng cho sự phát triển vững mạnh của các con sau này. Sau đó là thực luyện. Một số trong các con đã nắm được đại ý cũng nên nghe để thấm sâu hơn, điều chỉnh những chỗ còn thiếu sót, tuyệt đối không tự ý nghịch ngợm, ảnh hưởng đến các bạn.
Atiyah lập tức thở dài, có điều nó vẫn nhìn chằm chằm vị sư phụ tư dung tuyệt thế.
Phía trên Hiểu Nghi trưởng lão đã bắt đầu bài giảng:
- Những điều ta nói sau đây là một gợi ý mang tính định hướng trong quá trình tu luyện và cảm ngộ. Phương thức đạt đến cảm ngộ có thể khác nhau, biểu hiện có thể không như nhau, nhưng kết quả cuối cùng lại không quá dị biệt. Thủa hỗn độn chỉ có một khí được gọi là Hồng Mông, hoặc là Hư Vô, cũng có nơi gọi là Đạo hoặc Vô Cực. Vô vạn năm qua đi đản sinh một khối Thái Cực sau một vụ nổ lớn. Từ đây, lại qua vô vạn năm tiến hóa mà chia thành nhị khí Âm Dương giao hòa luân chuyển. Vạn vật sau này đều có gốc rễ từ Âm Dương nhị khí …
Phương Đạt sau một khắc cố gắng lắng liền rơi vào trạng thái mê mụ, đờ đẫn. Sự không hiểu và đủ loại rắc rối khiến não bộ muốn đóng cứng lại, tựa hồ có màn sương khói mỗi lúc một dày đặc trong đầu. Thanh âm của Hiểu Nghi trưởng lão rất hay nhưng giờ biến thành một khúc ru trầm bổng, bềnh bồng. Phương Đạt bắt đầu gật gù như bổ củi. Nó cố gắng nép sau tên thanh niên chất phác to đùng đang ngồi chắn trước mặt. Bên cạnh Atiyah và Ryu vẻ mặt cũng ngây ngô không kém, lông mày của cả hai cố nhướng lên trong những nỗ lực cuối cùng chống lại cơn buồn ngủ. Akhil thì há hốc mồm, đôi mắt ngờ nghệch lạc thần nhìn những tia nắng ngoài cửa sổ. Akira chống cả hai tay lên bàn để không gục xuống, nước mắt sống thi nhau trào ra mặc kệ nỗ lực chống đối của chủ nhân. Sự yên lặng khác thường tràn ngập phòng học, không gian càng lúc càng êm đềm, đều đặn, nhịp nhàng.
Trước khi đổ hẳn xuống mặt bàn, Phương Đạt loáng thoáng thấy tiếng Hiểu Nghi trưởng lão giảng cái gì mà khí tiên thiên với hậu thiên. Nó cũng lẫn lộn luôn cái nào là căn bản, cái nào để bồi đắp. Lại còn ngũ hành với cái gì mà trước lấy thần luyện khí, rồi lại định khí, … miên man dài ! Gục luôn !
*
**
« Bốp ! »
Một âm thanh đanh gọn vang lên, đánh thức cả phòng đang mê mệt chìm đắm trong mộng. Có nhóc còn giật bắn người, miệng rớt dãi nhễu nhão, mắt đỏ quạch nhìn quanh ngơ ngẩn như tiếc nuối điều gì.
Hiểu Nghi trưởng lão thoáng cười :
- Xong phần nguyên lý chung. Sau đây là thực hành cơ bản. Ta sẽ phân loại rồi hướng dẫn riêng từng đệ tử.
Dứt lời, đôi ngọc thủ vũ động, tức khắc những sợi bạch quang rơi xuống như mưa trên bách hội huyệt của lũ học trò, đẩy chúng về các nhóm khác nhau.
Có tất cả năm nhóm lớn. Phương Đạt đứng một mình. Atiyah cùng Akira xếp chung với hai chị em tóc vàng xinh đẹp. Ryu đứng lẫn trong nhóm số hai. Nhóm thứ ba đông nhất. Akhil đứng đầu nhóm thứ tư với khoảng mười đệ tử khác.
Hiểu Nghi trưởng lão cười nhẹ :
- Tư chất các con rất tốt, kể cả người chưa qua rèn luyện như con !
Ánh mắt bà hiền hòa nhìn Phương Đạt khiến nó cảm thấy xấu hổ nhưng lại khao khát được chỉ dẫn, trái ngược với sự mê ngủ lúc nãy.
- Vô Minh huyền công chia làm ba đại tầng là Thái Thanh, Ngọc Thanh và Thượng Thanh. Mỗi đại tầng lại chia làm ba tầng nhỏ là Hạ, Trung và Thượng. Mỗi tầng nhỏ lại chia thành sơ kì, trung kì và viên mãn kì. Ban đầu các đệ tử có thể đột phá nhanh, nhưng từ Trung tầng của Thái Thanh sẽ bắt đầu chậm, càng ngày càng rất chậm để có đột phá. Trong lịch sử, tổ sư Thần Phong Môn chúng ta đạt tới Thượng Thanh đệ trung tầng trung kì. Gần bảy vạn năm trước, đệ nhất thiên tài trong các bậc tiền bối, trưởng môn đời thứ 61, đạt đến Thượng Thanh thượng tầng sơ kì ! Người đạt đến Ngọc Thanh cấp vào năm 35 tuổi ! Người vượt qua cấp độ này khoảng ba trăm năm sau đó ! Quá nhanh !
Phương Đạt thầm nghĩ là sao lâu thế nhưng liếc nhìn xung quanh lại thấy sự sửng sốt của chúng bạn liền im re.
Lúc này Hiểu Nghi trưởng lão đã bước tới gần đám đệ tử và lên tiếng :
- Nhóm 1 thực lực tương đương với Thái Thanh hạ tầng trung kì chuẩn bị đột phá lên viên mãn kì. Nhóm 2, 3 ở trung kì hoặc sơ kì. Nhóm bốn mới bước vào sơ kì, chưa ổn định.
Phương Đạt đỏ mặt lên vì không thấy nhắc đến nhóm 5 chỉ có mình nó.
Hiểu Nghi trưởng lão cười cười :
- Còn Phương Đạt, chưa có chút căn cơ nào lại có thể vượt qua khảo hạch, quả là hiếm thấy !
Tức thì hai tai Phương Đạt nóng ran, mắt nhìn sư phụ chăm chú, mặc kệ những cái nhìn của đồng môn.
Hiểu Nghi trưởng lão tiếp tục :
- Các con nên nhớ rằng tư duy thiên phú tuy vô cùng quan trọng nhưng để có được đột phá thì phải rèn luyện thực sự chuyên cần. Thực tế đã có rất nhiều đệ tử có tư chất hơn hẳn chúng bạn nhưng về sau đã rớt lại trên con đường thức ngộ và tu luyện do quá lười biếng, lậm sâu vào ma tính và các cám dỗ !
Không hiểu sao ánh mắt bà chần chừ liếc qua Atiyah khiến tên này nháy nhó như khỉ ăn ớt. Hiểu Nghi trưởng lão thoáng cười rồi nói tiếp :
- Giờ ta truyền khẩu quyết cho các con tự luyện. Ta sẽ vừa chỉ bảo Phương Đạt nhập môn, vừa giám sát !
*
**
Ghi chú:Amakuni là một huyền thoại rèn kiếm của Nhật Bản, khoảng thế kỉ XIII. Ở đây, người viết lược đi chữ cái đầu tiên.
Thor, con trai cả của Odin, là thần sấm sét trong thần thoại Bắc Âu.
Tam Thanh trong Đạo giáo : Thượng Thanh Cung Nguyên Thỉ Thiên Tôn, Ngọc Thanh Cung Ngọc Hoàng Đại Đế, Thái Thanh (Đâu Suất) Cung Thái Thượng Lão Quân. Chú ý là ban đầu Thái Thượng Lão Quân là tối cao nhưng sau thời Lục Triều thì giáng xuống hàng thứ 3 trong Tam Thanh.
Last edited by lanhtamkhach; 06-06-2009 at 09:19 AM.
Năm quầng sáng từ trần phòng số bảy tầng một Vô Cực tháp lập tức phủ trùm xuống năm nhóm tương ứng . Vô Minh huyền công tâm pháp Thái Thanh đại tầng như một dòng dịch thể mát lạnh chảy vào đại não Phương Đạt, đều là những dòng thâm sâu ảo diệu, không thể lập tức thấu suốt.
Hiểu Nghi trưởng lão từ tốn căn dặn :
- Các con từ từ nghiền ngẫm, chú giải tương ứng đã có trong từng phòng riêng ở các kí túc xá. Tốt nhất các con nên tự đột phá, chỉ khi nào bế tắc quá lâu hoặc lâm vào ảo cảnh thì đến gặp ta. Có như vậy mới bền vững. Những đệ tử tiến rất nhanh cũng phải kìm lại, cố gắng tu luyện cho vững căn bản mới nên đi lên tầng kế tiếp. Vội vàng ban đầu sẽ bị chậm lại do sự thiếu ổn định. Thời gian còn nhiều, càng nóng vội vàng hỏng.
Đúng lúc đó một cánh tay chắc khỏe từ nhóm số hai giơ lên. Hiểu Nghi trưởng lão gật đầu cho phép, thanh niên chất phác lập tức lên tiếng :
- Thưa sư phụ, con muốn biết là Vô Minh huyền công có xung khắc với các công pháp khác không ạ ?
Đại phòng tức khắc trở nên im lặng khác thường, tập trung nhìn vị sư phụ tuyệt đẹp. Hiểu Nghi trưởng lão cười nhẹ :
- Con là Triệu Vũ thuộc kí túc xá Baldr phải không ?
Tiếng xì xào liền lan khắp phòng học. Phương Đạt cũng hiểu được ngay vì nhà Baldr thường lựa chọn những cá nhân thiên về nghệ thuật và cái đẹp, dường như vẻ ngoài vạm vỡ khỏe khoắn và sảng khoái của Triệu Vũ không mấy phù hợp với thứ cao siêu và thanh nhã ấy.
Vị trưởng lão phòng số 7 đã lên tiếng, những lọn tóc nâu đơn giản nhưng kiểu cách của bà nhè nhẹ rung động :
- Khi nhập môn, ta cũng trú tại nhà Baldr, đã ... Quay lại câu hỏi của con ! Lịch sử mười vạn năm của Thần Phong Môn cho thấy rằng sự xung khắc chỉ xảy đến khi trước đó con tập luyện một tà công ác độc với nguyên lý ngược hẳn với Vô Minh huyền công. Thần Phong Môn chúng ta không cực đoan cho rằng Vô Minh huyền công là đúng đắn duy nhất. Chân lý có một nhưng phương thức đạt đến chân lý thì thiên biến vạn hóa. Việc lựa chọn từ bỏ hay tiếp tục tu luyện là ở con. Nếu con từ bỏ, con nên đến Biệt phòng, trung tâm Vô Vực tháp, các vị trưởng lão nơi đó sẽ có biện pháp chỉ điểm riêng cho con để không bỏ phí công sức tu luyện từ trước. Trong mọi trường hợp, tham ngộ thêm Vô Minh huyền công vẫn có lợi trong quá trình tu tập.
- Tạ ơn sư phụ - Triệu Vũ khẽ nghiêng người !
Giờ Hiểu Nghi trưởng lão đã bước đến bên Phương Đạt, ánh mắt hiền hòa :
- Con chưa tập luyện công pháp nào nhưng đã thật đặc biệt ! À, con không nhận ra sao mà còn ngơ ngác ? Thời tiết Mẫu Sơn khá thấp, thường nhân đâu thể phong phanh như con được ?
Phương Đạt nghe vậy liền cúi đầu. Thanh âm trong trẻo của vị sư phụ tuyệt sắc lại vang lên :
- Ta sẽ giúp con một chút thần lực ban đầu, đả thông khí huyết cho con. Con hãy nhắm mắt lại, toàn thân thả lỏng, tư tưởng rộng mở và đón nhận. Đầu ngón trỏ và ngón cái khẽ chạm vào nhau. Rồi ! Hít sâu xuống, xuống thấp quá ngực, bụng căng ra. Tiếp, giữ một chút, thở ra từ từ, cảm nhận luồng khí di chuyển trong thân thể. Hé miệng thải khí. Đợi một chút, làm lại từ đầu, từ lần này thở ra bằng mũi ! Hãy buông bỏ mọi cảm giác, chỉ tập trung vào sự dịch chuyển của khí trong thân thể, hãy theo dõi khí, quan sát thân thể, gác bỏ mọi cảm giác khác. Cũng không sợ hãi nếu có điều gì lạ, đừng chống cự, ta đứng ngay bên con đây ...
Âm thanh của Hiểu Nghi trưởng lão vang lên thong thả, nhịp nhàng và trầm ấm vang bên tai tên đệ tử nhỏ tuổi như một lời kinh.
Đầu óc Phương Đạt dần đi vào vô thức, chỉ tập trung vào đường đi của khí trong cơ thể, bỏ đi những toan tính, dằn vặt hay suy tư. Đăm chiêu và thích thú quan sát bản thân, tựa như một cá nhân thứ hai xuất hiện, nhìn thật sâu vào thân thể, lại tựa như chính nó bằng cách nào đó có thể quan sát những gì vốn dĩ rất bình thường như khí trời nên lãng quên đi.
Khí đã xuống đến từng ngón chân, tựa như một đứa trẻ ngoan ngoãn, dịch chuyển theo ý nghĩ Phương Đạt, khám phá bản thân, khơi những mạch nguồn sức mạnh còn ẩn giấu.
Phương Đạt giờ như một ẩn sĩ nơi thâm sơn tĩnh lặng, chỉ quan sát, không nhận xét, không suy tư. Đôi bàn tay nhỏ bé kia đang xòe rộng xả trọc khí, mồ hôi rịn ra ướt đầm thân kia. Điềm nhiên tự tại như quan sát một thân thể người khác.
Khí nóng nhu hòa từ đan điền chạy xuống hạ thân, dần dần thoát ngược lên phía trên, rồi vướng mắc.
Lập tức một luồng khí ấm áp nhu hòa, mỏng mảnh như tơ từ huyệt bách hội đổ xuống công phá những chỗ bế tắc.
Một đại chu thiên, hai đại chu thiên, ... Mồ hôi đã ướt rồi khô bao lần. Bàn tay khi nắm tụ khí, xòe ra thải khí đã vài lần.
Nhóm thứ nhất đã thoát khỏi trạng thái tu luyện !
Hai khắc sau đến nhóm thứ hai.
Ba khắc nữa trôi qua, nhóm thứ ba cũng tỉnh lại.
Một khắc ... hai khắc ... ba khắc ...
Thời gian đã qua khá lâu, Phương Đạt vẫn đắm chìm trong những cảm thức kì diệu lần đầu tiên được biết đến trong đời.
Hiểu Nghi trưởng lão ánh mắt sáng ngời nhìn cậu trò nhỏ. Bà đã dựng một cấm địa hình trụ rất lớn ngăn cách không cho các đệ tử khác đã dừng tập gây ảnh hưởng đến.
Một thoáng sau, cả phòng số 7 đã dừng lại ngoài một thân ảnh vẫn không ngừng tập luyện trong một trụ bạch quang mờ mờ.
Đột nhiên
Phương Đạt bắt đầu rung động. Ban đầu tay phải uốn cong giơ lên, chân trái tương ứng khuỳnh lại khẽ nâng lên nhịp nhàng. Sau chuyển sang tay trái, chân phải. Một lúc sau lại khuỳnh cả hai chân giẫm giẫm, hai tay giơ cao lên trời, rồi hạ xuống đánh thẳng về phía trước. Đôi khi lại chụm cả chân, toàn thân kiễng trên các đầu ngón, tay đưa thẳng, vẫy vẫy, thân hình bắt đầu xoay nhè nhẹ...
Chừng ba khắc sau, Phương Đạt dừng lại, thở đều đều. Bạch vụ loáng thoáng trên đỉnh đầu.
Hiểu Nghi phu nhân hóa giải cấm địa, một dòng bạch quang từ hòa chảy thẳng tới song thủ đang khép hờ ngón cái với ngón trỏ của cậu học trò tập luyện.
Được chừng nửa khắc thì Phương Đạt mở choàng mắt ra, thần quang lấp lánh trong song nhãn.
Hiểu Nghi trưởng lão cả cười :
- Thời gian đầu mới luyện sẽ khá lâu. Tư chất của con khá tốt, ngộ tính cũng cao, sẽ tiến nhanh trong thời gian ban đầu.
Đoạn bà nhìn toàn thể lũ đệ tử :
- Các con khi tập hãy để mình về với những gì nguyên sơ, trong trẻo nhất, đừng che giấu những cảm giác tiêu cực và cả tích cực, hãy quan sát và chiêm nghiệm. Như Phương Đạt vừa rồi đánh mạnh tay là để biểu lộ khát khao mạnh mẽ về thực lực.
Đến đây, tên Atiyah bụm miệng cười hi hi khiến Hiểu Nghi trưởng lão dừng lại nhìn, Atiyah nhanh miệng nói leo :
- Thưa sư phụ, Phương Đạt kiễng chân, vẫy vẫy tay và ngửa mặt có phải là cầu mong cao thêm không ạ. Nó lùn gần nhất nhất phòng 516 mừ !
Tiếng cười thoải mái lan rộng khiến Phương Đạt cười gượng gạo, còn Atiyah và Akira ý nhị nhìn nhau. Riêng sắc mặt Ryu đỏ ửng lên tức tối, Ryu chính là đứa lùn nhất trong phòng.
Hiểu Nghi trưởng lão lắc lắc đầu bỏ qua sự tinh nghịch, bà nói tiếp :
- Một số dáng điệu của Phương Đạt vừa rồi chắc những ai đến từ nhà Baldr sẽ hiểu. Đó chính là một vài tư thế xuất hiện trong các điệu múa cổ khắc trên các lăng tẩm lâu đài, thần điện cổ xưa, bày tỏ ước vọng của nhân loại. Nhiều ý kiến cho rằng các tư thế này hình thành trong trạng thái vô thức của các thầy tu thường nhân cổ. Nhưng ở đây chúng ta vẫn giữ được sự tỉnh táo của tinh thần, chứ không ở mức thấp như họ, hoàn toàn mất kiểm soát. Qua rèn luyện, tinh thần chúng ta sẽ ngày một cường đại, sự kiên trì và tỉnh táo đại tiến. Hơn nữa, ta cũng phải nói rằng vì các con mới trải qua giờ học luyện khí, hoạt động thể lực rất nhiều nên đầu óc cũng bớt lan man, dễ tu luyện hơn. Đó cũng là lý do tại sao các con học ở Luyện Khí phòng rồi mới rời đến Vô Cực tháp !
Atiyah nghe vậy thở khì ra, nhưng dường như vẫn còn chút bức xúc. Hiểu Nghi trưởng lão nhìn thoáng qua nó rồi căn dặn :
- Ngộ tính đến từ sự thanh tâm và bình thản, cũng từ sự trau dồi tập luyện. Thông minh nhanh trí không phải là dấu hiệu của ngộ tính cao ! Thậm chí trong lịch sử nhiều người thông minh đã thất bại hoặc thành tựu không lớn, có thể bởi vì quen suy nghĩ nhanh nên vội vàng tiến lên các tầng trên và như thế không đi đến tận cùng của cảnh giới !
Một nụ cười an hòa hiện trên khuôn mặt thanh tú của Hiểu Nghi trưởng lão :
- Ta tạm thời dừng lại để các con từ từ cảm nhận ! Ngày mai trở đi, các con tự tập luyện, ta chỉ quan sát mà thôi !
*
**
Hiện đã bước sang giờ Tuất, mặt trời đã lặn từ lâu, bóng đêm phủ khắp nhân gian, và lũ quang thụ lại nhảy nhót chiếu sáng khắp nơi.
Akhil và Atiyah là hai người cuối cùng bước ra từ hai phòng tắm riêng biệt của phòng 516. Akhil gãi gãi mớ tóc vàng rực rỡ như nắng trời, miệng nói :
- Ê, Phương Đạt, cảm giác lần đầu thế nào ?
- Tốt lắm !
Phương Đạt không giấu được nụ cười sung sướng nhìn lũ bạn. Sự tự tin tràn ngập trong lòng, nó nghĩ một ngày kia nhất định không phải phụ thuộc vào bạn bè nữa, sẽ không còn là gánh nặng cho lũ bạn nữa.
Atiyah đứng sát bên Akira khiến tên này tức khắc tránh xa vì cái đầu bạch kim còn đẫm nước đang lắc lắc loạn xạ. Hỏa quang trong mắt Saya trên tay Akira chạy rực lên khiến Atiyah « hê » một tiếng ngắn ngủi, bật ngay ra chỗ khác.
Ryu cười khanh khách, nhìn thoáng qua Kim Điêu Vương và Long hình hồ ly đang ngủ li bì trên chiếc bàn tròn giữa phòng sinh hoạt chung :
- Đi măm thôi ! Muộn rồi !
- Lại khoai tây nghiền chăng ? – Tiếng rên rỉ sầu thảm của Atiyah vang lên não nề !
*
**
Tầng 7 Đại Sảnh Đường, phòng số 4,
Ratto Thoth trưởng lão mày dài buông xuống trước ngực đang ngồi đối diện với Hiểu Nghi trưởng lão và chín vị trưởng lão khác.
Hiểu Nghi trưởng lão trẻ trung với mái tóc nâu tỉa cầu kì lên tiếng sau cùng :
- Phương Đạt, đệ tử trú tại kí túc xá Simorgh có biểu hiện rất đặc biệt. Thời gian minh tường không quá dài nhưng khi muội truyền lực hỗ trợ thì phát hiện đệ tử này bản thân ẩn tàng vô hạn năng lượng. Thậm chí có tới hai luồng khí lưu động trong thân thể, một cực hàn, một chí dương. Nhưng vẫn còn một góc khuất mà muội không thể nào dò ra nổi, tựa như một vực thẳm, mọi tia thần lực tới gần đều mất hút, không tia nào thoát nổi.
Đôi mày dài của trưởng lão Ratto Thoth khẽ rung động :
- Cảm ơn sư muội ! Nhiệt hàn nhị khí đồng thời xuất hiện không phải quá hiếm trong lịch sử nhưng nếu ẩn tàng thêm một lực lượng khác đến muội cũng không tra ra nổi thì thật đặc biệt. Có thể đây là trường hợp tiền bối nào đó dành tặng lực lượng cho hậu bối, đợi khi nào đủ năng lực mới bộc phát. Cũng có thể là đệ tử này cố tính giấu giếm chăng ?
- Không thể, thưa sư huynh ! Kinh mạch toàn thân đệ tử này muội đã xét kĩ, còn yếu ớt lắm, chắn chắn chưa rèn luyện một môn thần công nào. Cũng có thể tiểu tử này may mắn hưởng dụng một kì trân nào đó chăng ?
- Vậy thì tốt ! – Sắc diện Ratto trưởng lão giãn ra – Kì thú của tiểu tử này còn được tứ đại thần thú bản môn rất coi trọng ! Tạm coi như Thần Phong Môn chúng ta lần này hạnh vận thu nhận được một lứa đệ tử xuất sắc.
Ông từ từ nhìn xuống một bản báo cáo trước mặt, thoáng ngạc nhiên :
- Trong số năm mươi đệ tử đứng đầu, có đến mười bốn đệ tử không chịu từ bỏ công pháp gia truyền :
« Kí túc xá Simorgh : Atiyah Vili số 1, Akira số 5,Oda Ryu số 21
Kí túc xá Sobek : Khami Seth số 3, Mike Lennon số bốn, 5 anh em nhà Týr
Kí túc xá Baldr : Chị em song sinh Lily và Lisa Graham số 6 và 7, Angelina Biel số 10, Triệu Vũ số 28. »
Hơi nhiều so với các lần khác ! Con đường chúng chọn gian khổ hơn nhiều so với chúng bạn, nhưng kết quả lại không thể tiên lượng được ! Hy vọng sẽ có bất ngờ !
Một lão giả chỉ còn lơ thơ mấy sợi tóc trên đầu được búi thành một búi bé xíu đằng sau buông ra một nhận xét ý nhị :
- Như mọi lần, số này đều thuộc các danh gia vọng tộc !
*
**
Chính ngọ, đám bạch vũ đã tan từ lâu, dương quang rạng rỡ đổ xuống Mẫu Sơn, vùng sâm lâm có niên đại lâu đời nhất Thương Châu siêu đại lục.
Thần Phong Môn dù chiếm tới hàng nghìn mẫu nhưng vẫn chỉ là một phần của Mẫu Sơn. Phần còn lại là các cánh rừng cổ um tùm, nơi mặt đất chỉ thấy lờ mờ lúc ban ngày do những đại thụ chen nhau ken đặc trên cao. Hiếm hoi lắm mới có một vạt nắng len nổi tới mặt đất.
Một con lửng to lớn với lớp lông dày vừa thò cái mũi sọc trắng lên mặt đất hít hà thăm dò hồi lâu rồi mới chậm dãi bò ra. Bộ móng vuốt dài bấm sâu vào lớp đất mùn ẩm ướt không một tiếng động. Lửng là loài động vật khỏe, thiện chiến và có cái mũi rất thính. Nhưng ở Mẫu Sơn chúng lại khoác thêm một vẻ e dè.
« Grà ...ào »
Một tiếng gầm trầm trầm rợn người, một con kim tiền báo cực lớn, thuộc loại dị chủng, từ trên một đại thụ lao xuống. Hàm răng ngoạm đúng yết hầu con lửng tội nghiệp. Con vật có cái mũi sọc trắng điên cuồng giẫy giụa đớp lấy những ngụm không khí cuối cùng. Mùi hôi nồng nặc phát ra nhưng con kim tiền báo khổng lồ nhanh chóng tha con mồi lao đi.
Bỗng nhiên, con kim tiền báo khựng lại, mũi hếch lên, cặp mắt màu vàng lóe lên tia sợ hãi. Nó lập tức vứt bỏ con lửng lớn, cúp đuôi quay đầu chạy như bay.
« Vút »
Một khối đất lấp loáng trong ánh dương quang hiếm hoi đột ngột quăng tới kim tiền báo. Con báo bất cẩn đã xông vào khu vực sưởi nắng của một con đại mãng cực lớn màu nâu đất.
Xương cốt con kim tiền báo nhanh chóng bị nghiền nát trong từng vòng lừng lững xiết chặt của con mãng xà khổng lồ có cái đầu to lớn như một cỗ xe bò. Máu sặc ra từ tai, mũi, miệng và mắt con báo, thân thể nó mềm như bún của con báo chốc lát sẽ bị nuốt trọn.
Những đại thụ của Mẫu Sơn vẫn im lìm và thản nhiên reo đùa trong gió. Từ xa nhìn lại người ta chỉ có thể tấm tắc ngợi cả vẻ tuyệt mỹ của thiên nhiên. Thật trong lành và yên ả làm sao !
*
**
Ryu lại vác về một Mẫu Sơn quang quả. Vậy là chưa tính phòng riêng của Ryu, phòng sinh hoạt chung của phòng 516 đã bồng bềnh mười quang quả. Akira vẫn giữ được vẻ thích thú như cũ khi ngắm lũ trái cây đặc biệt nghịch ngợm này. Bạch lang Saya trên tay Akira hé mắt lộ ra vẻ tị nạnh và bất mãn.
Còn Atiyah thì không thèm rung động, cằm tì vào chiếc bàn tròn giữa phòng, nó đang thẫn thờ nhìn Long hình hồ ly và Kim điêu vương vẫn ngủ vùi trước mắt.
Akhil và Phương Đạt cũng vừa tập luyện xong. Sau hai tuần, Phương Đạt trong trạng thái vô thức, thân thể đôi khi lơ lửng rời mặt đất được. Nó đã tới khoảng giữa của Thái Thanh hạ tầng sơ kì. Giờ nó cũng không cần bạn bè trợ giúp quá nhiều khi di chuyển nữa.
Ryu khua khua tay trước khuôn mặt đờ đẫn mất hồn của Atiyah :
- Này, ngày mai là thứ bảy, chúng ta được nghỉ. Sao ngươi trông sầu não thế ?
Mi mắt của Atiyah khẽ giật giật, miệng tuôn ra điệp khúc than vãn về đồ ăn :
- Ờ, nhưng thứ bảy hay chủ nhật vẫn là khoai tây nghiền à ! Cũng chỉ được loanh quanh trong Mẫu Sơn. Ôi, ta sắp chết rồi !
Ryu mặt cũng nghệt ra đồng cảm. Vị thiếu gia nhà Oda giàu có, gia tộc sở hữu Kim điêu thương hội, cũng đã chịu hết nổi đồ ăn tầng một Đại Sảnh Đường.
Akhil chợt lên tiếng :
- Này, sao chúng ta không đi vào khu rừng phía đông bắc môn phái nhỉ ? Ta nghĩ không khó khăn cũng kiếm được một ít thú rừng đấy !
Mắt Atiyah và Ryu lập tức sáng lên. Lạnh lùng như Akira cũng phải chú ý nhìn lại.
- Hay đấy ! Sao ta không nghĩ ra nhỉ ?
Atiyah kêu lên, mũi hỉnh ra như thể hít hà mùi thịt nướng thơm phưng phức bỗng dưng phảng phất trong không gian. Ryu đảo con mắt, thì thào nói :
- Hề, có gì nguy hiểm không nhỉ ? Có vi phạm nội qui không ? Con kim điêu của ta vẫn chưa chịu tỉnh !
Atiyah lập tức phẩy tay như thể lời nói của Ryu là tiếng vo ve khó chịu của một con côn trùng ngay trước mũi nó, dài giọng chê bai:
- Ô hay, ngươi nhát gan thế thì làm ăn gì ! Akhil, ta thấy ổn đấy ! Akira, Phương Đạt, thấy được không ?
Hai nhóc này nhìn thoáng qua nhau rồi gật đầu. Atiyah cười đắc thắng, nhưng Ryu đã chặn ngay :
- Ta cũng đi chứ ! Chỉ là lo nghĩ cho mọi người thôi !
Akhil nhoẻn miệng cười :
- Sớm ngày mai nhé !
*
**
Chú thích :Týr là vị thần một tay trong thần thoại Bắc Âu, con trai của Odin. Thần là một chiến binh dũng cảm.
Last edited by lanhtamkhach; 06-06-2009 at 09:25 AM.
- Đã qua hơn hai tuần mà ngươi vẫn nghĩ khơi khơi ra ngoài chơi đùa được sao ?
Atiyah còn chua thêm :
- Nội bất xuất, ngoại bất nhập. Ngươi nên nhớ chúng ta đang ở Mẫu Sơn nơi có rất nhiều kì thú vạn năm ! Do đó môn phái chúng ta có thiết lập một vòng bảo vệ. Không có sự cho phép, đừng hòng ra ngoài được nha !
Akhil sượng trân. Nhưng Akira đã lên tiếng :
- Ta tưởng có một giao kèo với những kì thú cường đại tại Mẫu Sơn?
Ryu liếc nhìn Akira thích thú :
- Ồ ? Không ngờ ngươi cũng biết !
Ánh mắt nó dừng lại trên bạch lang Saya grừ grừ chập chờn ngủ trong lòng Akira, đoạn cẩn thận lựa lời :
- Cẩn thận vẫn hơn ! Vả lại cây cao gió cả, môn phái chúng ta đâu chỉ đề phòng những thần thú vạn năm !
Atiyah cắt ngang :
- Rườm lời ! Vậy chúng ta ra ngoài cách nào ?
Lập tức bốn đôi mắt tập trung vào Ryu lúc này hiện ra vẻ tinh quái và kiêu ngạo :
- Đấy là bí mật mà thân phụ cùng thúc thúc ta phát hiện ra !
Ryu lấy ra một bàn gỗ mỏng màu nâu bóng loáng, trên mặt là vô số đồ hình kì quái. Nó cẩn thận miết nhẹ đầu ngón giữa vào núm nhọn chính giữa bàn. Một giọt máu khẽ ứa ra, lan xuống hình tròn vòng quanh. Những đồ hình khác bắt đầu xoay tròn rối mắt.
Một thoáng sau, cả đám vẫn tập trung nhìn chiếc bàn nhỏ, những đồ hình đang chậm lại. Hình ảnh Thần Phong môn mờ ảo hiện lên trên cổ bàn, bên trong một quang cầu.
- Chỉ có một khe nhỏ xíu thế kia, tồn tại chỉ trong phút chốc thôi ư ?
Atiyah cau mày.
- Chính xác là ba tuần mới may ra mới có một lần.
Ryu nhấn mạnh, đồng thời tinh nghịch nhìn vẻ thất vọng của đám bạn. Nó nói tiếp :
- Chúng ta tạm thời ẩn trong giới chỉ của ta, Saya mang đến đó rồi lăn qua khe hẹp. Phải căn chính xác mới được ! Có điều ...
Akira liếc qua Phương Đạt :
- Vậy 4 người đi thôi sao ?
Phương Đạt vội lắc đầu :
- Không, ta cũng muốn đi. Hiện giờ ta có thể không cần dưỡng khí trong hai khắc thời gian!
Atiyah quay lại nhìn Phương Đạt thoáng trầm ngâm :
- Vậy cũng được ! Nhưng đi vào sâm lâm, dù ngoài rìa thôi, cũng nguy hiểm !
Akhil xen ngang :
- Các ngươi quên Kira rồi ư ?
*
**
Đêm đầu tháng 7, lũ quang thụ túm tụm châu đầu với nhau khiến Mẫu Sơn Thần Phong môn chỗ tối đen như mực, chỗ rực rỡ như ban ngày.
Saya bạch lang trong bộ dạng một chú chó nhỏ màu trắng đủng đỉnh đi trong đêm, thỉnh thoảng nó còn đuổi cắn một quang thụ khiến cây này hốt hoảng nhảy tót lên đại thụ.
Ba thân ảnh im lìm trên tầng cao nhất của kí túc xá Simorgh lặng lẽ dõi theo bóng Saya đang tiến dần về khu đông nam môn phái.
- Đại ca, để cho lũ nhỏ đi thật sao ?
Tiếng của lão Osam gác cửa vang lên trầm trầm, khuôn mặt già nua chìm lấp trong màn đêm.
Một thanh âm hùng hậu khác từ một trong hai thân ảnh còn lại khẽ trả lời :
- Tam đệ, đây không phải là lần đầu tiên. Tiền nhân cũng coi như một cách rèn luyện cho chúng đệ tử, cũng là một phần thưởng cho kẻ gan dạ và nhanh trí. Nếu không phải vậy, chúng ta duy trì các sơ hở làm gì ?
Lão Osam bỗng dưng như nở một nụ cười mờ ảo :
- Cũng đã rất lâu rồi ! Không ngờ mấy tiểu tử nhà Oda để lại cho hậu nhân chúng tấm cổ bàn đó ! Chúng ta dường như hơi nuông chiều đám tiểu tử này a !
Những đại thụ sừng sững trên Mẫu Sơn xào xạc theo từng cơn gió. Núi rừng về đêm lúc nào cũng mang một vẻ thần bí tựa hồ có vô vàn ánh mắt âm thầm dõi theo các sinh thể hoạt động trong bóng tối, cũng tựa như các lực lượng u minh huyền bí đang vươn vai tỉnh dậy. Thật không ai dám chắc khi nào thì các sâm lâm và cổ sơn nhộn nhịp sôi động hơn, khi dương quang còn tỏa sáng hay khi bóng tối mênh mông ngự trị.
*
**
Saya bạch lang vừa lăn giới chỉ qua khe hẹp lóe lên trong khoảng khắc, hiện đang ung dung nhẩn nha trở về. Đột nhiên đôi mắt tròn xoe thoáng qua một tia hỏa quang nhưng không có thêm động thái gì đặc biệt. Nó hít hà, đào bới, rồi chạy loạn tung tăng khắp nơi quanh khu Diễn võ trường rộng hàng chục mẫu.
Cách đó hơn bốn mươi trượng, một thân ảnh ẩn sâu trong đám lá um tùm của một đại thụ chợt động :
- Bạch lang Saya đêm nay có biểu hiện khác lạ ! Lập tức kiểm tra phòng 516, kí túc xá Simorgh !
Một thoáng sau, trên mặt bàn làm việc của Ratto trưởng lão thuộc phòng số 4, tầng 7 Đại Sảnh Đường đã xuất hiện một báo cáo ngắn. Vị trưởng lão có cặp mày dài kì lạ trầm giọng :
- Phái người bí mật truy theo các đệ tử phòng 516, cố gắng giữ khoảng cách và chỉ xuất hiện khi khẩn cấp !
*
**
Ryu kéo Phương Đạt đã trắng nhợt nhạt ra khỏi giới chỉ, ba tên khác lồm cồm bò ra ngay sau đó. Akhil vươn vai đầy thích thú hít thở từng đợt gió đêm lành lạnh. Bầu trời lúc này đen thẫm, chỉ có lác đác một vài vì sao lẻ loi nhợt nhạt yếu đuối.
Tiếng Atiyah vang lên khe khẽ :
- Mau rời đi , vẫn còn gần môn phái quá !
Lập tức nó cùng Akhil sốc lấy Phương Đạt lao đi vun vút trong màn đêm. Chúng chỉ dừng lại khi đã cách nơi xuất phát chừng trăm dặm. Akhil lúc này đã rút ra ống tiêu đen huyền, lặng lẽ thổi. Không gian đầy tiếng gió chỉ ít phút sau bị náo động bởi thân thể khổng lồ của Kira đang từ từ hạ xuống.
Akhil thoáng thất vọng nhìn phần bạch kim trắng lấp lóa từ đầu đến ngực Kira:
- Ah, cũng không hơn được nữa! Ài!
Khoảng hơn hai khắc sau, Kira lượn vòng rồi chao cánh hạ xuống một vùng hoang vu ngổn ngang cự thạch, không hề có bóng cây lớn, chỉ có cỏ dại và đám thảo mộc hoang dã cao hơn đầu người tỏa ra một vị hăng hăng đặc trưng.
Ryu nhìn theo thân ảnh Kira đang dần mất hút trong trời đêm, mớ tóc ngắn của nó vẫn còn bay phần phật trong những cơn náo động do Kira gây ra khi cất cánh:
- Akhil, sao ngươi để Kira đi vậy ?
- À, chúng ta đi săn mà! Có Kira ở đây thì sinh vật nào ló ra nữa !
- Đúng là người gia tộc Ullr ! Có điều nơi này là ngoại vi Mẫu Lâm (Rừng mẹ) nên chắc không có gì đáng ngại !
Phương Đạt và Akira thoáng vẻ đồng tình, chúng cũng đang thả lỏng thân thể trong sự dễ chịu không cưỡng nổi của gió, của mùi vị thiên nhiên hoang dã đến từ cây cỏ và đất đá xung quanh. Ngay cả những âm thanh rỉ rả của đám côn trùng lúc này nghe cũng sảng khoái êm tai như một bản hòa tấu hoàn hảo.
Mắt Akhil sáng lấp lánh trong đêm :
- Với địa hình này chắc chỉ có lũ gặm nhấm là hoạt động mạnh. Cỏ nơi này rất cao nên không loại trừ có một số loài ăn thịt to lớn. Bất quá ta chưa ngửi ra mùi ...
Atiyah liếc qua Akira thoáng cười khi thấy cậu này dúm mình vì mấy tiếng « lũ gặm nhấm », nó cắt ngang lời Akhil :
- Nước tiểu chứ gì ?
Akhil toét ra cười :
- Ừ, đúng đấy ! Lũ ăn thịt có mùi nước tiểu rất nặng, nhưng trong gió chưa thấy ! À, cũng phải đề phòng lũ rắn nữa, thậm chí là đại mãng.
Akira lúc này không thèm giữ ý nữa, xen vào đứng giữa lũ bạn, mắt ráo rác nhìn chung quanh. Ryu cười lên nho nhỏ :
- Akira nhà ngươi sợ rắn à ? Hic hic, buồn cười chết mất ! Ngươi ôm con bạch lang kinh khủng đó mà lại sợ rắn !
- Hừ, nếu Saya biết ngươi cho nó là kinh khủng ...
Mặt Ryu tức thì méo đi :
- Oái, vừa phải thôi, ta chỉ đùa mà !
- Suỵt !
Akhil khom người xuống làm lũ bạn im tịt, vội vàng thấp người, mắt đảo liếc chung quanh liên tục.
Một làn hắc khí chầm chậm tỏa ra từ thân thể Akhil, dần bao bọc lấy lũ trẻ phòng 516, kí túc xá Simorgh.
Tiếng Atiyah truyền âm vang lên bên tai cả nhóm :
« - A, Akhil ngươi theo hắc ám công pháp, mà sao ngươi vất vả dùng hắc ám khí trong thân thể mà không tụ họp bóng đêm ? »
Akhil tức thì trả lời, vẫn là truyền âm :
« - Vì sẽ kinh động đám kì thú cao cấp à, ngươi không phải là muốn đánh động bọn chúng đấy chứ ? »
Atiyah le le lưỡi vẻ hiểu ra, rồi khẽ phì phì như rắn quay ra dọa Akira làm tên này nghiến răng như chực phát tác. Ryu và Phương Đạt phải ngăn cả hai lại.
Phía trước, ngón trỏ bàn tai trái của Akhil đang quay nhè nhẹ trong không khí, tay phải từ bao giờ đã xuất hiện thanh huyền kiếm u lãnh không một chút khí tức. Một dòng hắc vụ đặc sánh như hữu hình dần cuộn lại hiện hình như một dải màu đen âm u rất mỏng cứ mỗi lúc một dài ra, quấn quanh ngón trỏ của Akhil, tựa như một nhuyễn tiễn, phần trước thẳng băng hình mũi tên, còn phần lớn mềm mại quấn quanh ngón tay.
4 tên còn lại phòng 516 không nhịn được khẽ phát ra một âm thanh tán thưởng nho nhỏ.
Gió vẫn xạc xào đùa trên những thân cỏ cao ngút đầu. Nhóm 5 người vẫn chầm chậm tiến đi.
« Vút »
Một âm thanh thoáng qua, hắc vụ nhuyễn tiễn đã bắn đi.
Akhil giơ tay chặn lại tiếng « Ô » chợt thoát khỏi miệng lũ bạn, đoạn cả đám lầm lũi đi tiếp.
Ryu trầm trầm truyền âm :
« - Khá quá ! Akhil ngươi đúng là người nhà Ullr ! »
Một con thằn lằn núi bị nhuyễn tiễn thắt cổ đến chết, cặp mắt lồi như muốn lọt tròng, tứ chi béo mẫm giật giật.
« Xì, ai thèm ăn con này ! »
Akira cáu kỉnh truyền âm.
Atiyah nhếch mép khinh thường :
« Akira ngươi không biết gì ! Nướng lên ăn ngon lắm đó ! »
Akhil cười hiền lành nhìn dáng vẻ không đồng ý của Akira :
« - Cũng có nhiều người không quen ! Chỉ là nếu chúng ta không ngại lũ quái thú đột nhiên xông ra thì đã câu chứ không dùng cách này, cũng thú lắm đấy ! À, để ta kiếm mấy con sơn kê ! »
Tiếng Phương Đạt cười hi hi vang bên tai mọi người, nó lúc này đã đủ năng lực truyền âm :
« - Thêm mấy con chuột núi cho Akira nữa ! Á, sao ngươi đánh ta ?»
Gió đêm thoáng tiếng cười của đám nhóc con.
*
**
Gần một canh giờ sau,
Cả lũ dừng lại. Ryu và Atiyah ngồi bóp bóp chân than vãn nhưng mắt thì hí hửng nhìn thành quả lao động : năm con gà núi, một đám thằn lằn núi, hai con sói đỏ loại lớn và một con báo gấm. Akira nhất định bắt bỏ đi mấy con chuột núi và rắn lớn.
Hiện giờ Akhil, Akira và Phương Đạt đang nổi lửa, đống cây khô là do Ryu và Atiyah đi nhặt về và làm khô.
Trời hửng sáng, phía chân trời những đám mây rạng dần.
Akhil khuôn mặt đỏ bừng vì lửa, nét mặt thoải mái tươi cười :
- Hai con sói đỏ cho Kira, còn con báo gấm làm quà cho Saya !
Akira tươi tỉnh : - Cảm ơn ngươi !
- Nhanh lên chút ! Đi cả đêm làm ta đói chết mất !
Tiếng Atiyah vẳng tới nhưng nét vui vẻ của nhóm ba người không hề mất đi, chúng đều bật cười. Còn Ryu hiện lôi ra nghịch ngợm một khối tứ diện đều.
*
**
Một thoáng sau, nắng sớm dần lan tràn, khắp nơi lấp loáng vì vô vàn lá cỏ còn ướt đầm sương đêm. Mùi thơm lừng từ một khối cự thạch lớn bay đi bốn phía, lũ nhóc phòng 516 đang thụ hưởng thành quả lao động trong sự sung sướng.
- Oài, lâu lắm rồi ta mới biết thế nào là thức ăn !
Bốn tên còn lại đều đồng tình trước lời cảm thán của Atiyah. Miệng tên nào cũng bóng nhờn, nhìn nhau cười toe toét.
Con báo gấm đã được Akira thu vào giới chỉ của riêng nó. Lũ thằn lằn cuối cùng chỉ có Atiyah và Akhil thưởng thức qua. 3 con gà núi giờ chỉ còn đám xương, 2 con còn lại vẫn lơ lửng trên đám lửa đang lụi tàn. Kira sau khi ực xong hai con sói đỏ cũng lượn đi chơi mất. Dù gì chúng cũng phải đợi đến đêm mai mới về được.
Cả lũ đang thảnh thơi tựa vào cự thạch ngắm cảnh mặt trời vẫn đang lên cao.
Akira cất tiếng :
- Tổ phụ ta có nói một năm nên ngắm cảnh mặt trời lên càng nhiều càng tốt ! Tâm trí sẽ trong trẻo và tích cực hơn nhiều. Nếu trong thời gian dài không nhìn thấy mặt trời, đặc biệt là không chứng kiến vầng dương ló dạng nơi chân trời, tâm trí con người rất dễ rơi vào u ám và mệt mỏi !
- Ạ !
Cả bốn tên còn lại cảm thán vẻ đồng tình. Ryu đưa tay định dùng đá ném một con quạ to lớn vừa quang quác bay qua. Akhil lập tức ngăn lại :
- Đừng !
Ryu ngạc nhiên quay ra nhìn tên bạn dò hỏi. Akhil liền giải thích :
- Là vì đám quạ có tính cộng đồng rất cao ! Ngươi ném chết hay làm bị thương một con trĩ hay bất kì loài cầm điểu thông thường nào khác thì không sao. Nhưng với quạ thì khác. Nếu ngươi lỡ tay làm thương một con quạ mà bị con quạ khác trông thấy, nó sẽ kêu loạn lên, rồi con khác bay tới, cũng kêu ầm lên, cứ như thế à ! Hồi bé ta đã chứng kiến vài lần. Có người sống gần nơi ta ở lỡ tay ném chết một con quạ từ bên kia sông, sau đó có tới hàng nghìn con quạ bay tới, bậu đen đặc cây cối xung quanh, kêu váng quạ quạ suốt ngày đêm, náo loạn cả một vùng. Người này sau đó phải đào hầm mà sống, chịu đựng vài ngày mới thoát à. Thật khốn khổ.
- Ồ ! Thật vậy ư ?
Ryu, Phương Đạt, Akira và ngay cả Atiyah lười nhác đều quay lại thích thú nhìn Akhil khiến tên này bật cười :
- Thật ! Ta không nói dối đâu !
Vừa lúc đó, cặp mắt của Ryu nheo lại nhìn hình chóp tam giác trước mặt nó bỗng dưng rung động. Akhil cũng nhíu mày quay lại nhìn hai con sơn kê vàng ruộm vẫn đang tỏa mùi thơm lừng trên đám lửa đã nguội lạnh chỉ còn thoảng vài làn khói trắng yếu ớt.
Ryu và Akhil thoáng nhìn nhau, ba tên còn lại đồng thời nhỏm dậy.
Ryu lên tiếng :
- Phiền toái đến rồi ! Lũ thú lớn đã mò tới ! Akhil gọi Kira đi !
Akhil lúc này đã đứng hẳn lên :
- Sợ không kịp ! Mau ! Chúng ta chạy tôi, là lũ sư tử núi , chúng đi săn theo đàn từ 5 đến hơn chục con! Đây là đàn lớn ! Chúng ta bị bao vây rồi !
Atiyah cao nhất trong nhóm, đôi mắt bạch kim nhìn đám cỏ rậm đang chuyển động xung quanh :
- Chúng ta chưa có ai phi hành được ! Mở đường thoát thôi !
Hắc kiếm đã âm thầm xuất hiện trên tay Akhil. Akira cũng đã xuất ra một thanh kiếm trong suốt nơi tay phải. Atiyah lùi về đứng cạnh Phương Đạt, song thủ của nó mờ ảo một luồng bạch vụ.
*
**
Last edited by lanhtamkhach; 16-04-2009 at 05:04 AM.
