Huyết Hải Thâm Cừu - Nguồn Nhạn Môn Quan(Trọn Bộ)

[bagiatam]

Chương 6 Tìm Thù Phương Bắc

Đả tự: Lẩm cẩm
Nguồn: Nhạn Môn Quan

Trong chùa vừa qua một trận phong ba dữ dội, ai nấy đều vui mừng vì phần thắng về phần mình vội vàng trở vào thu xếp hành lý định lên đường ngay ngày hôm nay.
Tưởng mọi việc đã yên, Mã Côn giục Chu Xán:
- Chu lão đệ, thử ra xem ngựa của ta đã no chưa còn lên đường? Chu Xán ra ngoài, chớp nhoáng đã trở vào mặt tái mét:
- Mã huynh, nó biến mất rồi, cỗ xe ngựa của ta... không thấy đâu cả! Mã Côn trợn trừng mắt:
- Nghĩa là sao? Lão đệ có bị quáng mắt hay không? Y chưa kịp nổi giận bỗng ngoài cổng chùa có mấy tiếng vó ngựa gõ lốc cốc. Vươn cổ nhìn ra, y thấy một thiếu niên cưỡi ngựa tay còn dắt theo con ngựa khác kéo cỗ xe của bọn y.
Mã Côn và Chu Xán không ai bảo ai, cùng một lúc vọt ra ngay cổng chùa. Mã Côn thân thủ cao hơn Chu Xán đã đến gần thiếu niên quát to:
- Tiểu tặc ở đâu đến đây trộm ngựa thế này? Không biết đó là ngựa của quan quân Ngự lâm quân ư? Rồi không cần biết thiếu niên trả lời ra sao, y tiện tay đang cầm chiếc cương tiêu đâm luôn vào người thiếu niên. Thiếu niên cũng đang phe phẩy chiếc nhuyễn tiên đợi cho cương tiêu tiến gần khẽ động cổ tay, nhuyễn tiên bắn lên quấn chặt lấy cương tiêu quất ngựa trở lại. Mã Côn thất kinh đảo người tránh cương tiêu đập ngược về miệng khen:
- Tiểu tặc cũng khá đấy! Thiếu niên cười lớn:
- Nói đúng đấy, ta chính là tiểu tặc, còn bọn bây là đại tặc. Tiểu tặc đâu dám âm mưu cướp tiêu cục? Chỉ dám cướp ngựa của bọn đại tặc thôi! Con ngựa kéo chiếc xe vốn đã quen với tiếng chủ cũ, nghe tiếng hô hoán của Mã Côn liền hí vang lên, quay phóng trở lại. Con ngựa này vốn là loại danh câu được cấp trên thưởng cho Mã Côn nên rất khôn. Hai tên Mã Côn và Chu Xán cùng một lúc thấy ngựa chạy về liền nhảy lên lưng ngựa đuổi theo thiếu niên liền, trong lúc tay bắn ra ám khí nhắm vào thiếu niên, tuy ám khí không trúng mục đích nhưng cũng làm cho thiếu niên không chạy mau được.
Lúc ấy Dương Hoa nghe huyên náo cùng chạy ra ngoài cổng chùa, chàng đã nhìn thấy thiếu niên trộm ngựa không là ai khác, chính là mỹ thiếu niên chàng đã gặp ở Tiểu Kim Xuyên và đã hỗ trợ chàng hạ gục bọn Tứ Tăng, Tứ Đao, Ngũ Quan.
Chàng kịp nói với Hàn Uy Vũ:
- Hàn tổng tiêu đầu, tôi có việc phải đi một lát. Nếu chẳng may, ngài đừng đợi tôi trở về nữa, xin tha thứ cho tội đường đột.
Nói xong thân ảnh đã xa.
Dương Hoa triển khai tuyệt đỉnh khinh công vun vút lao trên mặt đất đóng đầy những tuyết, may trời có tuyết nên những vết chân ngựa còn in hằn trên đó giúp chàng cứ theo vết ngựa đuổi theo.
Mã Côn và Chu Xán cùng cưỡi trên một lưng ngựa đuổi theo thiếu niên vừa chạy vừa phóng ám khí, nhưng y lại sợ ám khí trúng ngựa ắt chết con ngựa quý của y nên lại thôi. Còn thiếu niên chỉ một mình một ngựa nên chạy mau hơn rất nhiều. Mã Côn giận đỏ phừng cả mặt la to khiêu khích:
- Tiểu tặc, có giỏi hãy cho biết họ tên đi! Y hỏi câu ấy thực ra để cứu vãn danh dự vì y biết bản lãnh của tên trộm ngựa này không phải tầm thường. Hỏi tên tuổi chẳng qua để bớt giận, không ngờ thiếu niên lại gò cương cho ngựa chậm lại quay đầu cười nhạt:
- Có gan sao không đuổi nữa? Các người đâu phải là bằng hữu của ta, việc gì cần biết tên tuổi? Mã Côn quát:
- Giỏi lắm! Hãy chờ đấy cùng chúng ta thư hùng! Thiếu niên vẫn cười:
- Chỗ này đánh nhau không tiện. Có gan hãy theo ta, đợi khi nào ta cao hứng dùng các ngươi làm trò tiêu khiển cái đã. Đi thôi! Mã Côn đã giận điên người, không cần nghe thiếu niên nói thật hay giả, giục ngựa phóng lên liền.
Thiếu niên đúng là có ý khiêu khích, khi thì phóng ngựa rất mau, khi thì lại gò cương chậm lại nhưng lúc nào cũng giữ khoảng cách độ hơn mười bước.
Thoáng chốc cả ba đến một vùng núi non hết sức hiểm trở, hai bên đá dựng cao quá tầm nhìn, trước mặt thì tuyết băng đóng thành vách tường lấp kín cả lối đi, bên dưới có một hang núi sâu thăm thẳm không nhìn thấy đáy, Mã Côn vui mừng đến phát thành tiếng:
- Ngươi tự dẫn mình đến tuyệt lộ, trước không còn lối chạy thì làm sao thoát khỏi tay ta? Chưa kịp nói dứt đã thấy thiếu niên nhảy xuống lưng ngựa tươi cười:
- Chỗ này đánh nhau thật mới thú. Các ngươi cùng tiến lên đi.
Chu Xán nói:
- Giết gà cần gì dao mổ trâu? Mã đại ca, để đệ tóm cổ tên tiểu tặc này cho! So với Mã Côn, Chu Xán võ công còn thấp hơn nhiều bậc, kể cả kiến văn cũng không bằng. Mã Côn nói giọng kẻ trên:
- Được, nhưng phải cẩn thận lắm đó.
Mã Côn vốn biết chưa chắc Chu Xán đã thủ thắng được thiếu niên nên có lời cảnh giác nhưng Chu Xán là lão ruột để ngoài da không giận vì Mã Côn có vẻ xem thường mình, rút mạnh cây đao bên hông phóng người xuống:
- Mã đại ca yên tâm, tên tiểu tặc này, mình đệ đối phó được rồi! Mỹ thiếu niên cười cợt:
- Một mình chắc không đủ đâu, cả hai đến đánh cùng một lúc tốt hơn để ta đỡ tốn công phu! Chu Xán nổi giận:
- Tiểu tặc cuồng vọng nói bậy! Ta không giết được ngươi, thề không làm người! Y ra chiêu đầu tiên là chiêu sát thủ Liên Hoàn Tam Đao. Chiêu này chính là chiêu giúp y nổi tiếng với chiêu thức biến ảo, một chiêu ba thức khác có thể khi lâm địch tùy cơ ứng biến rất linh động. Y chắc trong bụng thiếu niên không thể nào đỡ nổi chiêu thức của y.
Mỹ thiếu niên vẫn cười ha hả:
- Chiêu pháp gì mà như mèo quào vậy? Lời vừa dứt, nhuyễn tiên đã tà tà quét tới.
Chu Xán hoành đao đẩy rơi ra, từ hư chiêu biến thành thực chiêu chém xuống huyệt Dũ Khí bên lưng đối phương. Chiêu này có ẩn tàng ba thức, hư hư thực thực, biến hóa khôn lường. Nhưng tiên pháp của thiếu niên so với đao pháp của y còn kỳ dị hơn, không biết đầu roi di chuyển từ bao giờ cong trĩu xuống rồi lại cất đầu lên như con rồng thần, cuốn gió mổ liền ba, bốn thế vào đầu vai y hóa giải đao thế của y liền.
Chu Xán phải thu đao về rất gấp bảo vệ bên vai, bấy giờ mới hoảng kinh vì thiếu niên trẻ tuổi mà kình lực nhuyễn tiên phát ra rất trầm trọng, nhưng y là kẻ từng có nhiều kinh nghiệm song đấu nên tuy kinh khủng vẫn bình ổn mau lẹ, đao pháp lập tức từ chiêu Vân Ma Tam Vũ biến thành Cử Hỏa Liên Thiêu ánh đao vun vút như vây hãm đối phương vào giữa khiến nhuyễn tiên không sao có chỗ vẫy vùng được.
Mỹ thiếu niên thân ảnh cực kỳ mau lẹ, tiên ảnh bay liệng đang bước thế Đảo Thái Thất Linh Bộ thân hình như cơn gió cuốn lấy nhuyễn tiên, đột nhiên chuyển thân đến sau lưng Chu Xán. Mã Côn hoảng hốt la to:
- Chu lão đệ, coi chừng sau lưng! May mà có Mã Côn cảnh giác kịp, Chu Xán chỉ nghe có luồng gió sau lưng, y liền gập thân xuống theo thế Ngọa Địa Long, cúi gập sát đất mới tránh được nhuyễn tiên nhưng trong bụng đã mười phần hoảng hốt.
Nói thì chậm nhưng sự thực rất mau, mỹ thiếu niên tiên đã đi qua liền chuyển thân theo đánh ngược thế Vân Long Trác Thủ rồi biến thành Kim Bằng Triển Xí cực kỳ mau lẹ, thân pháp đã chuyển mau, tiên pháp liên hoàn còn mau hơn phối hợp động tác rất đẹp mắt đánh luôn vào ba nơi: đỉnh đầu, ngang lưng và bắp chân, chiêu nào cũng thần tốc khiến Chu Xán bước chân hỗn loạn không còn bình tĩnh được nữa.
Mã Côn thấy Chu Xán không phải là đối thủ của thiếu niên, kêu to:
- Chu lão đệ tạm lui ra để đó cho ta bắt tên...
Hai chữ "tiểu tử" chưa thoát ra khỏi miệng chỉ nghe "vút" một tiếng, cột xương sống của Chu Xán đã trúng một nhuyễn tiên rách bung lưng áo bày ra lằn roi rướm máu, may mà Chu Xán da lưng dày như da trâu chưa bị lột đến tận xương.
Mỹ thiếu niên hét to:
- Ngã xuống mau đi! Thế đi của nhuyễn tiên vòng xuống hạ thân của Chu Xán định quật y ngã hẳn xuống đất. Bỗng nghe một tiếng "tranh" rất lớn, Mã Côn đã dùng khí chỉ công búng trúng đầu nhuyễn tiên đẩy nó ra. Thân pháp của Mã Côn rất mau, chuyển một cái đã đến bên mỹ thiếu niên:
- Chu lão đệ, ngươi nghỉ đi, nhường cho ta đối phó! Y đã thấy bản lãnh của thiếu niên quá ư kỳ tuyệt nên thay vì câu "bắt tên tiểu tử" y chuyển lại thành "cho ta đối phó" vì trong lòng cũng có phần e ngại, sợ không thủ thắng được ngay.
Mỹ thiếu niên vẫn cười nói:
- Ta đã sớm bảo phải đánh cùng lúc với hai tên, ai bảo không nghe? Bây giờ đánh luôn cười không muộn đâu, đánh luôn đi! Mã Côn giận đến tái mặt, y lắp bắp líu cả lưỡi:
- Tiểu tử... tiểu tử này... mi... mi... đỡ được Song Nhục Chưởng của ta không mà đòi sớm với muộn? Rồi dùng tay không xuất chiêu liền.
Quả nhiên bản lãnh của Mã Côn, Phó Thống lãnh Ngự lâm quân, vượt trội hơn Chu Xán rất nhiều.
Thân ảnh của mỹ thiếu niên vượt ra ngoài rồi dùng một chiêu Thần Long Nhập Hải đầu rơi thẳng đứng rồi cong lại thành vòng tròn mổ xuống cùng lúc ba nơi trên người Mã Côn.
Đầu nhuyễn tiên có thể dùng để điểm huyệt, lại có thể tùy thời biến thành dây trói quay lộn trên đầu Mã Côn định đánh vào yết hầu của y.
Y xoay chưởng hữu, lật qua lật lại rất mau lẹ chụp bắt nhuyễn tiên nhưng thiếu niên đã giật nhuyễn tiên bật lên.
Thiếu niên động tác mau lắm nhưng Mã Côn cũng không chậm hơn chút nào, đầu tiên chưa kịp đụng vào áo y, y động hai vai, cước bộ di chuyển, thân như gió cuốn chạy theo đầu tiên rồi vươn trảo pháp định bấu lấy đoạt luôn nhuyễn tiên nhưng nhuyễn tiên như có mắt, hễ trảo của y vừa tới là nó vọt lên cao khiến trảo y chỉ chụp vào khoảng không.
Mỹ thiếu niên thấy mình đánh đã mấy thế mà chưa trúng được đối thủ, lập tức di hình hoán vị, thân quay tít theo thế Chương Phong Tảo Liễu tuyệt kỹ. "Loát, loát, loát" nhuyễn tiên lấp loáng như cái vòng vây chụp Mã Côn vào giữa.
Chiêu thế cực kỳ hiểm độc, Mã Côn biết không thể nào đoạt nhuyễn tiên được nữa, liền vội vàng thẳng lưng theo thế Yến Tử Toản Vân vụt thẳng lên không trung rồi hạ xuống sau lưng mỹ thiếu niên, hữu thủ đánh liền vào cạnh người đối phương.
Mỹ thiếu niên thấy nhuyễn tiên mình không trúng, lại có cảm giác như gió cuốn sau lưng, biết ý đồ của họ Mã, nhuyễn tiên quay ngược lại ngay tức thời. Tiên đi mau như điện, trong một nháy mắt, nhuyễn tiên thì dài mà tay Mã Côn lại ngắn nên y không thể biến chiêu, đành phải lùi một bước, mỹ thiếu niên bước theo đánh dồn, không biết được y là người bản lãnh hơn người, kinh nghiệm lâm chiến cũng hơn người, trong lúc nguy cấp ấy, y thi triển ảo diệu công phu Thiết Bản Kiều lưng cong lại như con tôm mặt gần sát đất để đầu nhuyễn tiên đánh vụt qua lưng y phát ra những tiếng "vút vút" mà không hề chạm được vào áo y được.
Nói thì chậm nhưng sự thực rất mau lẹ. Mã Côn nhân cơ hội thiếu niên chưa kíp thu nhuyễn tiên về, thân đang cong mà y vẫn tiến thẳng, lưng chưởng đánh nhẹ vào nhuyễn tiên, chưởng phong tà tà nghiêng về phía đầu nhuyễn tiên nhanh như cuồng phong đại lãng triển khai luôn chiêu số tấn công.
Đúng là kỳ phùng địch thủ, bên tám lạng bên nữa cân, Mã Côn triển khai song thủ áp sát đối phương mong cướp nhuyễn tiên, mỹ thiếu niên cũng không kém, nhuyễn tiên sử dụng không khác gì cánh tay nối dài, thu xuất tùy ý, lui một bước, tiến một bước triển khai liên tục những chiêu số kỳ dị nhất của tiên pháp cùng Mã Côn đánh qua đánh lại một chiêu một thức đều không kịp ép thế chút nào.
Ác đấu dữ dội với nhau có hơn một trăm chiêu mà chưa phân thắng bại khiến cả hai đều kinh ngạc về võ công của nhau.
Mỹ thiếu niên nghĩ thầm: "Ta không nên quá khinh địch. Cứ tưởng là khi Bắc Cung Vọng chết rồi, bọn Ngự lâm quân Mãn Thanh không còn ai cao thủ nữa. Ai ngờ tình hình hôm nay thế này, không thì ta phải tìm thêm người đến hỗ trợ ta mới được." Còn Mã Côn lại càng gấp thắng, càng kinh dị hơn, trong lòng hoảng hốt: "Ta đường đường là một Phó Thống lãnh Ngự lâm quân mà không thể thắng tên tiểu tặc này, người ngoài biết được chắc cười cho thối mũi? May mà chung quanh đây vắng vẻ..." Chu Xán đứng ngoài dưỡng thần đã có vẻ tỉnh táo trở lại, y vội xách đao chạy đến, miệng nói:
- Thời gian đã muộn lắm rồi, chúng ta thanh toán tiểu tử mau đi thôi! Mã Côn cay đắng đành ngậm im miệng.
Mỹ thiếu niên ha hả cười:
- Ta đã sớm nói cứ cùng đánh một lúc, ai bảo sĩ diện làm chi? Miệng tuy nói vậy nhưng trong lòng đã thầm kêu khổ vì biết Chu Xán võ công tuy không bằng Mã Côn nhưng vẫn là tay hảo thủ, chỉ với một mình Mã Côn may ra thiếu niên còn có thể tạm đương đầu, nay đối phương thêm một tay hảo thủ nữa thì thắng bại về ai không cần phải đoán nữa.
Mã Côn cũng biết mình lấy đông áp đảo một thiếu niên thật chẳng vinh dự gì nên hơi đỏ mặt vì ngượng, cố nói:
- Tiểu tặc, chết đến nơi rồi còn cố nói cứng! Y vận công lực vào chưởng càng đáng càng hăng, Chu Xán trợ lực tấn công trắc diện, đao vun vút múa tới nhắm vào chỗ trống của địch thủ. Đấu thêm một lúc nữa quả nhiên thiếu niên khí lực suy dần, nhuyễn tiên sử dụng đã kém phần linh hoạt! Chính đang lúc nguy khốn ấy, bỗng nghe tiếng cười lạnh lẽo:
- Hai tên đánh một, không biết thẹn à? Thế mà cũng còn xưng là Ngự lâm quân được! Mã Côn quay đầu ngó lại, nhận ra ngay là tên hướng đạo quần áo lam lũ của Chấn Viễn tiêu cục. Bên lưng Dương Hoa vác một chiếc vò da đang ở sườn núi vùn vụt đi tới.
Mã Côn kinh hoảng: "Ta vốn sớm nghi ngờ tên tiểu tử này không phải thường nhân nhưng không ngờ nó lại cao cường đến vậy, thực là hối không kịp!" Chu Xán giận tràn hông quát ầm lên:
- Xú tiểu tử, ngươi không khôn hồn thì cứ lại đây.
Dương Hoa cười ha hả:
- Ta không tìm bọn bây đánh đòn, thì ta đến đây làm gì? Nhưng ta cũng chẳng cần chiếm tiện nghi của bọn bây làm chi. Đây là vị bằng hữu của ta, xin nhường cho ta ra tay, ta với hai tay sai này có chút việc riêng, hai vị đã có lúc muốn đánh ta chết đó, ta cần tính sổ với hai vị! Lời vừa dứt, tay búng ra liền hai viên đá nhỏ.
Hai tên Mã và Chu đang bận đối phó với mỹ thiếu niên kịp ra tay chỉ đủ thời gian nghiêng mình né tránh. Mỹ thiếu niên thu vội nhuyễn tiên đứng tránh sang một bên.
Nói thì chậm, sự thực mau chóng hơn nhiều. Dương Hoa vừa bắn hụt hai viên đá, mặt đã đối diện với hai tên quân quan.
Mã Côn hậm hực:
- Ngươi muốn đánh với hai chúng ta ư? Xét về thân phận tiền bối của y, y không muốn bị Dương Hoa khinh thị nhưng chàng nghiễm nhiên đáp:
- Xin vâng, chỉ một mình ta cũng đủ quăng hai vị xuống vực sâu kia rồi! Mã Côn nghe lời ấy giận đã hầu tím mặt nhưng trong bụng lại sợ thiếu niên đứng ngoài bất ngờ tập kích, vả chăng y nghĩ Dương Hoa võ công chưa chắc đã cao hơn thiếu niên, chi bằng để cho Chu Xán đấu với thiếu niên còn y đấu với Dương Hoa, lấy một chọi một để coi và đỡ mang tiếng hơn. Tuy võ công Chu Xán có thấp hơn thiếu niên nhưng thiếu niên bây giờ đã mỏi mệt, Chu Xán chắc đủ sức để cầm cự. Y cứ nghĩ ngợi suy tính mãi chưa dám quyết định ra sao.
Dương Hoa đặt vò da xuống đất rồi gọi thiếu niên:
- Hảo bằng hữu, đây là vò đựng rượu Bồ Đào ta mang đến tặng bạn đây! Mỹ thiếu niên chụp lấy vò đáp liền:
- Chưa cần, đợi ngươi đánh bại hai tên tay sai này rồi, chúng ta hãy uống chung mừng công! Hiển nhiên câu nói ấy mỹ thiếu niên nhất định Mã, Chu sẽ bị đại bại không còn ngờ gì nữa.
Dương Hoa cả cười: Các ngươi thấy chưa, vị bằng hữu của ta không chịu uống rượu khi có mắt các ngươi.
Nhị vị đại nhân, hôm qua trên đường núi có phải nhị vị định đánh chết ta không? Hôm nay vẫn chưa muộn, mời nhị vị đến mà đánh! Mã Côn gằn giọng:
- Được lắm, ấy là ngươi tự tìm cái chết đó nhé.
Tức thì xuất chiêu, hữu chưởng hộ thân, tả thủ quặp ngón tay lại đánh vào huyệt đạo Dương Hoa.
Dương Hoa cong chân hơi nhích qua rồi đánh chưởng tới. Song chưởng đụng nhau "bùng" một tiếng lớn. Dương Hoa thân hình hơi rung động còn Mã Côn lui lại hai bước nhưng tay trái vẫn đánh tới, tuy không trúng huyệt đạo của Dương Hoa nhưng vẫn quẹt rách áo của chàng.
Thực ra về công lực, y và chàng chưa chắc [thiếu từ trang ### tới trang ###] Triển khai Phấn Long Đao Pháp để tự bảo vệ thân mình thôi chứ không tấn công được nữa. Bị dồn vào thế hoàn toàn thụ động, y phải xoay song chiêu Tam Chuyển Pháp Luân rất nổi tiếng của y dùng đao bọc quanh thân mình hy vọng chờ Mã Côn đủ thời gian đến tiếp viện.
Dương Hoa quát:
- Ngã xuống mau! Kiếm vút tới đanh vẹt đao ra, kiếm thế cực kỳ đột ngột nên dù Tam Chuyển Pháp Luân là một chiêu thế hết sức kín đáo cũng bị chàng phá giải. "Choeng" một tiếng lớn, đao của Chu Xán văng cao lên không cùng lúc Dương Hoa đá tới một cước trúng ngay đầu gối Chu Xán, thân hình mập mạp của y đổ lăn như một trái cầu thịt xuống sườn núi. Lúc ấy Mã Côn đã đến sau lưng chàng, chàng phản thủ xoay kiếm lại nhẹ nhàng như xoay một vật nhỏ trong tay.
Lần này kiếm thế của chàng thay đổi, chậm hẳn lại, tà tà đi tới nhìn rất tầm thường dễ dàng đối phó nói thực ra trong chiêu thức có vẻ tầm thường ấy ẩn tàng rất nhiều nguy hiểm vì đó là chàng đã thâm đắc võ học thượng thừa Cẩm Lý Tàng Châm.
Sao gọi là Cẩm Lý Tàng Châm? Nói đơn giản, đó là thuật dùng nhu thắng cương tỷ như tấm vải bằng tơ lụa mềm mại nhưng bên trong lại giấu mũi nhọn. Nếu đối phương càng dùng sức mạnh bao nhiêu, ắt sẽ thụ thương bấy nhiêu. Mã Côn là một tay võ học cao cường nên nhận biết điều đó ngay tức khắc, vội vã y thu chưởng lại biến chiêu.
Nói thì chậm nhưng việc thì mau, Dương Hoa đã chuyển thân rồi "vút, vút, vút", chớp nhoáng đánh ra ba chiêu liên tiếp. Tuy ba chiêu nhưng cùng một khí tạo thành, dùng hết sức dương cương, kiếm thế bay lượn buộc Mã Côn phải liên tục lui lại.
Chàng cười nói:
- Chắc ngươi đã biết tên tiểu tử này lợi hại thế nào rồi? Đến nước này nếu ngươi chịu nhấn mình thua đập đầu lạy ta ba cái, ta sẽ tha cho đi! Mã Côn giận sùi bọt mép:
- Tiểu tặc, ta sống chết cùng ngươi! Lập tức biến đổi chưởng pháp. Hữu chưởng hoành ngang như cầm đao, tả chưởng cong ngón tay cái lại như cầm kích. Chưởng phong kiếm ảnh quấn lại vào nhau, y tập trung chú ý tìm chỗ hở của Dương Hoa để đánh vào tử huyệt. Hai tay không cầm binh khí của y biến thành giống như sử dụng binh khí vô cùng lợi hại vì mỗi tay ra chiêu đều khác nhau hoàn toàn, biến dị rất linh hoạt.
Thấy đánh đã lâu chưa khuất phục được đối thủ, Dương Hoa thay đổi kiếm pháp, kiếm phong đột chuyển điểm liên tiếp vào những nơi Mã Côn không tưởng trước được. Kiếm của chàng bây giờ như con rắn thần lồng lộn không biết đâu mà lường. Bỗng Mã Côn có cảm giác đỉnh đầu mình lạnh toát, nửa mái tóc bên đầu đã bị kiếm Dương Hoa gọt nhẵn, tóc bay lả tả như đám cỏ bật gốc. Mỹ thiếu niên vỗ tay reo:
- A, kiếm độc qua, biến tên quân quan thành lão hòa thượng rồi! Sao không gọt luôn lông mày hắn đi? Dương Hoa cười:
- Phải đó, tên này có mắt như không tròng, ta sẽ cạo sạch lông mày cho hắn nhìn rõ, chắc hắn không nỡ phản đối.
Mã Côn hoảng hốt đưa song chưởng lên che kín mặt nhưng không biết do đâu, y chỉ thấy kiếm quang lóe lên, mắt y chưa kịp chớp, y vội hoa chưởng nhảy vọt ra sau hơn một trượng, đưa tay sờ lên lông mày thì đã thấy bị cạo sạch, trong tay y không dính một chút máu lại càng kinh dị về kiếm pháp của chàng ảo diệu đến nỗi hoàn toàn không đụng đến da thịt của y.
Mã Côn bây giờ mới giác ngộ võ công mình còn thua đối phương khá xa, y liền hít một luồng chân khí hỏi:
- Cuối cùng ngươi là người nào? Ta và ngươi không oán không thù sao ngươi lại khinh miệt ta đến thế? Dương Hoa cười lạnh lẽo:
- Thế nhân dân Hán tộc với ngươi có oán thù gì không, mà ngươi khinh miệt họ? Ngươi làm tay sai cho bọn Mãn Thanh đàn áp dân Hán như chó như heo thì sao? Ha ha, ngươi muốn hỏi lai lịch của ta ư? Không có gì khó đâu, để ta nói cho nghe.
Chàng xoay một vòng kiếm đẩy Mã Côn ra xa hơn nữa rồi chậm rãi tiếp:
- Ngươi cứ về lại Tiểu Kim Xuyên mà tra cứu, cứ hỏi thủ lãnh Ngũ Quan Đặng Trung Ngải, hoặc hỏi thủ lãnh Tứ Tăng Hỗn Nguyên Tử, hoặc hỏi thủ lãnh Tứ Đạo Thiên Thất Thượng Nhân, mô tả lại hình dạng của ta, bọn họ sẽ cho ngươi biết lai lịch của ta liền.
Mã Côn hoảng nhiên tỉnh ngộ, thất thanh kêu lên:
- Ngươi... ngươi... thì ra ngươi gây loạn ở Tiểu Kim Xuyên?
- Vâng, ngươi cũng thông minh lắm đó. Ha ha, ngươi định lừa Hàn Uy Vũ không ngờ lần này bị ta lừa lại. Ha ha...
Mã Côn là một tay già đời gian xảo, nghe sơ qua câu nói của Dương Hoa, y nghĩ thầm trong bụng: "Tiểu tử muốn giết ta bây giờ thật dễ như trở tay, nhưng gã chỉ cố ý cạo đầu tóc của ta là để ta nhục nhã không dám trở về Chấn Viễn tiêu cục nữa. A, như vậy rõ ràng là bọn Hàn Uy Vũ có âm mưu gì bất chính rồi, ta ngờ mọi chuyện hôm nay cũng là do Hàn Uy Vũ sắp đặt cả, chứ nhỏ tuổi như tiểu tử này sao lại có kế độc đến vậy?" Mã Côn xoay người nhìn xuống chân núi thấy Chu Xán vẫn đứng ở đó như có ý chờ mình, y ướm thử ý Dương Hoa:
- Hôm nay đã muộn, xin hẹn tái kiến.
Chàng đáp cùng lúc với tay tra kiếm vào vỏ:
- Ờ, khi nào Mã đại nhân cần hớt tóc cứ gặp tại hạ! Chàng cười lớn sau câu nói ấy, Mã Côn tức lắm nhưng không dám nói gì, lững thững bước đi. Mỹ thiếu niên hấp tấp ngăn lại:
- Ơ... ơ... sao ngươi tha chết cho hắn à? Chàng đưa tay kéo thiếu niên:
- Tha cho hắn cũng chẳng sao, hảo bằng hữu, ta còn nguyên vò mỹ tửu đây, tội gì không uống cùng nhau cho vui trọn hôm nay? Chàng đưa tay ra vò rượu Bồ Đào lúc nãy:
- Mừng huynh đài thắng lợi.
Mỹ thiếu niên mặt hoa ửng đỏ, ấp úng:
- Ta... ta... chưa bao giờ uống rượu...
Dương Hoa cười lớn:
- Làm thân tu mi nam tử ở trên đời mà không biết uống rượu có uổng lắm chăng? Vả lại huynh đài yên tâm, loại rượu Bồ Đào này rất nhẹ. Nam tử như chúng ta...
Mỹ thiếu niên nghe Dương Hoa cứ lập đi lập lại hai chữ "nam tử" có vẻ hơi thất ý, từ chối:
- Ta... ta... đã bảo... là... sợ say lắm.
Một bên vô tâm, một bên hữu ý, Dương Hoa đã kê miệng vò lên miệng uống ực một hơi rượu rồi trao lại cho thiếu niên. Thiếu niên miễn cưỡng cầm lấy đành phải uống một ngụm nhỏ. Rượu vừa vào người mặt thiếu niên đã ửng đỏ hây hây như cánh đào khiến Dương Hoa phải bảo thầm trong bụng: "Trong thiên hạ sao lại có người đẹp thế này, nếu như có giả làm mỹ nữ, đố ai biết được!" Chàng say đắm nhìn thiếu niên chăm chăm, thiếu niên càng lúng túng:
- Ngươi... ngươi... say rượu rồi hay sao vậy?
- Tiểu đệ uống thế đã thấm thía gì, huynh đài, hôm nay chúng ta quên chuyện cũ ở Tiểu Kim Xuyên đi, huynh đài có thuận kết bằng hữu với tiểu đệ chăng?
- Kết hay không kết có gì quan trọng vì ta với ngươi vẫn là hai người có lý tưởng khác biệt.
Dương Hoa rất tha thiết:
- Huynh đài ơi, tiểu đệ từ bé đã là đứa trẻ lạc loài, không cha mẹ, không anh em, không bằng hữu, may mà bình thủy tương phùng được gặp huynh đài, chỉ ao ước được làm bạn của huynh đài để đỡ cô đơn, nếu...
Mỹ thiếu niên nghe giọng nói thành thực khẩn thiết của chàng cũng có hơi xúc động đáp:
- Ta hiểu rồi, kết bằng hữu cũng có khó gì? Dương Hoa mừng rỡ:
- Đa tạ lòng tốt của huynh đài, bây giờ ta đã là bằng hữu, huynh đài có thể cho tiểu đệ biết tên họ được chăng?
- Ta họ Kim, xấu lắm phải không? Dương Hoa cười nhẹ:
- Tính danh chỉ là cái ký hiệu, họ Kim có gì mà xấu, huống hồ hiện thời Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm Khách cũng họ Kim là Kim Trục Lưu đó thôi, phụ thân của Kim Trục Lưu là Kim Thế Di, một thời là võ học tông sư. Huynh đài họ Kim, thế còn tên là gì?
- Tên gọi Bích Y. Nghe ngươi nói hình như ngươi ngưỡng mộ cha con Kim Trục Lưu lắm thì phải?
- Bất cứ ai đã theo nghiệp võ trong thiên hạ đều bái phục cha con họ Kim, nếu có duyên may được gặp họ thì thật mãn ý một đời.
- Ta thấy kiếm pháp của ngươi đã cực kỳ cao minh rồi, chỉ sợ Kim Trục Lưu khó hơn được đâu!
- Kim đại hiệp là Thiên Hạ Đệ Nhất Khách, tiểu đệ đâu dám so sánh? Cứ như lời huynh đài, phải chăng huynh đài cũng đã thấy qua kiếm pháp Kim đại hiệp?
- Ta tuy kiếm pháp chỉ tầm thường nhưng cũng đủ trình độ thẩm định bản lãnh người khác. Chương nãy thấy ngươi xuất kiếm với Mã Côn ta cho rằng trên đời khó có ai kiếm pháp tinh diệu hơn được, kể cả Kim đại hiệp cũng chưa chắc hơn được.
Dương Hoa hỏi:
- Họ Kim của huynh đài có liên quan gì với họ Kim của Kim đại hiệp? Thiếu niên chưa kịp trả lời, chàng liền nghĩ: "Chắc ta đoán sai rồi, Kim đại hiệp là Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm, nếu có liên hệ với Kim Bích Y sao lại không dạy kiếm pháp mà lại dạy nhuyễn tiên?" Nghĩ vậy chàng càng nghi ngờ phân vân trong bụng: "Mỹ thiếu niên này mặt đã giống nữ nhân lắm rồi mà sao tên Bích Y cũng là tên nữ nhân?" Hình như đoán được nỗi phân vân của Dương Hoa, thiếu niên chuyển đề tài:
- Thôi, ta đừng nói chuyện Kim đại hiệp nữa, hãy trở về chuyện của ta đi. Bây giờ ngươi định làm sao đây? Ngươi đã hạ nhục hai tên quan quân, làm sao còn đường trở về với Hàn Uy Vũ nữa? Dương Hoa thở dài:
- Chính tiểu đệ cũng không biết sao, hay là nhờ huynh đài tính giùm đệ...
Chàng vừa nói vừa nhặt một cành cây gãy viết xuống đất hai chữ Bích Y rất lớn.
Kim Bích Y mặt lại đỏ ửng:
- Tính giùm làm sao được? Chàng xuống giọng:
- Huynh đài biết đó, tiểu đệ bơ vơ từ thuở nhỏ, hôm nay được kết bạn với huynh đài là người thứ nhất trên đời, tiểu đệ chỉ xin được đi cùng với huynh đài...
Kim Bích Y nghe giọng nói thành khẩn của chàng bất giác bụng bảo dạ: "Tính khí của y thực giống hệt như cha ta, bản lãnh cực cao, lòng lại cực yếu đuối, chính má ta thương yêu cũng vì vậy..." Nghĩ đến đó, thiếu niên có cảm giác trong người nóng bừng, hai má cũng nóng bừng.
Dương Hoa hỏi:
- Tiểu đệ nói lời ấy rất thực, huynh đài không tin ư?
- Nhưng ngươi đã biết ta đi đến đâu?
- Bất cứ huynh đài đến đâu, tiểu đệ cũng xin theo đến đó.
- Thế lỡ ta mang ngươi bán cho kẻ thù thì sao? Chàng đáp liều:
- Nếu phải chết vì huynh đài, tiểu đệ cũng không ân hận.
Kim Bích Y hơi trừng hai mắt:
- Ai bảo ngươi chết vì ta bao giờ? Nhưng nếu muốn đi theo ta phải thuận một điều kiện.
- Điều kiện gì? Hỏi rồi chàng hơi giật mình: "Nhỡ y bắt ta không được thù oán Mạnh Nguyên Siêu nữa thì sao?" Nhưng Kim Bích Y đã đáp:
- Trên đường đi, bất luận gặp việc lớn nhỏ gì, hễ ta nói gì ngươi cũng phải hoàn toàn nghe theo, có chịu không? Dương Hoa như trút được gánh nặng liền đáp:
- Tiểu đệ từ bé không có ai thân thích, nay được huynh đài chỉ điểm chính là quá ước nguyện, sao lại không chịu?
- Ngươi đừng khinh suất. Thế lỡ ta yêu cầu ngươi vào chỗ hiểm nguy thì sao?
- Tiểu đệ đã nói rồi, dù có chết tiểu đệ cũng cam...
- Thế ngươi biết ta đang đi đến đâu không?
- Đệ đã nói...
Bích Y cắt lời:
- Ta đang trên đường đến Sài Đạt Mộc đó! Chàng reo lên:
- Thế thì còn gì bằng, đệ cũng đang cần đến đó đây! Bích Y giục:
- Vậy ta mau lên đường, sắp muộn rồi đấy.
Dưới chân núi vẫn còn hai con ngựa trắng của bọn Mã, Chu bỏ lại, Dương Hoa và Kim Bích Y cùng nhảy lên ngựa ra roi.
Xuống núi là đã ra khỏi Ngọc Thụ Sơn, ngựa sải càng mau hơn, đến khi trời vừa sắp tối cả hai đã đến một thị trấn nho nhỏ.
Hai người tìm một khách điếm.
Chủ nhân là một người cao gầy có dáng khắc khổ nhưng mặt mũi khá nhân hậu, y vui vẻ quá đáng khi có hai người khách đến thuê phòng:
- Nhị vị đến thật đúng lúc, chúng tôi có ba căn phòng hướng nam vừa trống, xin tùy khách quan chọn một gian.
Miền này là miền cực bắc, mùa đông đến rất sớm mà mùa đông là mùa rất ít khách thuê phòng và khách điếm này đến nửa tháng nay là lần đầu có khách đến.
Kim Bích Y nói:
- Chúng tôi thuê hai phòng.
Chủ nhân tuy mừng trong bụng nhưng vẫn vờ hỏi:
- Nhị vị không phải cùng đi với nhau ư? Kim Bích Y cười đáp:
- Cùng đi, nhưng ta thích thuê hai phòng không được sao? Trong bụng chủ nhân muốn đáp: "Mười phòng cũng càng tốt!" Nhưng ngoài miệng vẫn cười chiều khách:
- Đương nhiên là được, hai phòng sát cạnh nhau được chứ? Dương Hoa thấy thuê hai phòng quá rộng vào phí phạm, hai người ở một phòng cũng vừa lại tiết kiệm được một số tiền, muốn mở lời khuyên Kim Bích Y nhưng sợ y không bằng lòng nên đành cứ ngậm miệng, mặc cho Kim Bích Y xếp đặt sao cũng được.
Trong lúc ăn cơm chiều, có lẽ e Dương Hoa nảy ý tò mò về chuyện mướn phòng, Bích Y hạ giọng nói trước:
- Ta từ bé đã quen ngủ một mình, không thích ở chung với ai một phòng và lại thích ngủ sớm lắm.
Dương Hoa miễn cưỡng phụ họa:
- Mỗi người có thói quen riêng, đâu có gì là lạ! Nhưng trong bụng cười thầm: "Không lẽ mai kia có vợ rồi vẫn không chịu ngủ chung sao?" Kim Bích Y ăn xong cơm chiều rất mau rồi vội vàng về phòng riêng khóa cửa cẩn thận lên giường ngủ liền không hỏi han Dương Hoa câu nào cả.
Dương Hoa muốn sang phòng của Kim Bích Y nói chuyện đỡ buồn nhưng thấy Bích Y không có ý gì muốn cả nên lại thôi.
-oOo-

Hết chương 6

[bagiatam]

Chương 7 Thực Giả Khó Phân

Đả tự: thienvuong
Nguồn: Nhạn Môn Quan

Ngày hôm sau cả hai lại tiếp tục lên đường. Kim Bích Y hôm nay dường như có việc gì vui trong bụng nên nói huyên thuyên hết chuyện này sang chuyện khác.
Tuy tuổi Bích Y còn nhỏ, nhưng hầu như tất cả việc xảy ra trong giới giang hồ đều thông thạo, chẳng những thế còn am tường đến thần thế hầu hết các nhân vật thành danh trong giới võ lâm duy chưa bao giờ Bích Y đề cập nửa lời đến gia thế cha mẹ của mình và cũng không hề hỏi Dương Hoa về phụ mẫu của chàng.
Dương Hoa hết sức kinh ngạc về sự hiểu biết của Bích Y về những chuyện kỳ nhân dị sử, về những điều cấm kỵ của giới giang hồ võ lâm. Chàng khen ngợi:
- Không ngờ huynh đài lại lịch lãm đến thế. Thực là như người xưa thường nói: "dữ quân nhất dạ thoại, thắng độc thập niên thư" (cùng nói chuyện với nhau một đêm còn hơn bỏ ra mười năm đọc sách). Bích Y nhún vai:
- Những chuyện ấy chẳng qua chỉ là những điều thường thức phổ thông, sư phụ của ngươi chưa bao giờ nói cho ngươi nghe ư? Dương Hoa đáp:
- Tiểu đệ tuy có ba sư phụ nhưng từ lúc tám tuổi chỉ sống với tam sư phụ, người ẩn cư trong vùng thạch lâm, không quan tâm gì đến việc người đời nữa.
Kim Bích Y nghe đến hai chữ "thạch lâm" trong lòng chấn động ngập ngừng như muốn hỏi Dương Hoa điều gì đó nhưng cuối cùng lại thôi.
Nhưng chỉ được một lát dường như cố nhịn không nổi, Kim Bích Y đành hỏi:
- Nghe nói thạch lâm là nơi võ học đại tông sư triều Minh là Trương Đan Phong cuối đời về ẩn cư, không biết người có để lại dấu tích gì ở đó không? Dương Hoa kể:
- Trong thạch lâm có nơi gọi là Kiếm Phong, dưới Kiếm Phong có ao nước gọi là Kiếm Trì phong cảnh u nhã phi thường, nghe nói hai chữ "Kiếm Phong" là thủ bút của Trương Đan Phong và Kiếm Trì là nơi người thường ra đó rửa kiếm.
Mặt Kim Bích Y tươi hớn hở như hoa:
- Ta còn nhớ có một hôm tổng đà chủ của Hồng Anh Hội là Lệ Nam Tinh nói chuyện cùng cha ta về kiếm pháp trong thiên hạ có than một câu rằng: "Tiếc rằng chúng ta ra đời chậm đến ba trăm năm nên không được thọ giáo với Trương Đan Phong". Họ bội phục Trương Đan Phong không khác gì ngươi bội phục Kim đại hiệp vậy, chỉ khác là một người là cố nhân, một người là kim nhân cho nên nguyện vọng của ngươi may ra còn có ngày thực hiện chứ nguyện vọng của họ vĩnh viễn chỉ là nguyện vọng mà thôi! Ngừng lại một chút, Bích Y nói tiếp:
- Truyền thuyết trong giới võ lâm vẫn nói rằng kiếm thuật của Trương Đan Phong rất là thần kỳ nhưng ta chưa hề thấy qua bao giờ nên sự kỳ diệu thế nào không biết có như lời đồn không? Dương Hoa cười thầm: "Kiếm thuật của ta hôm qua chính là Vô Danh Kiếm Pháp của Trương Đan Phong". Cơ hồ chàng muốn thú thật với Kim Bích Y chính chàng là đệ tử xa đời của Trương Đan Phong nhưng nghĩ đi nghĩ lại nếu điều bí mật này bị tiết lộ ắt sẽ mang nhiều phiền toái vào người, vả lại chàng đã có lời thề sẽ mang Vô Danh Kiếm Pháp trả lại cho đệ tử của Trương Đan Phong là Tiêu Thiên Đô, người sáng lập ra Thiên Sơn Phái rồi truyền cho mấy đời nữa mãi đến nay là chưởng môn nhân Đường Kính Thiên.
Cái tên Đường Kính Thiên này hình như chàng đã nghe qua miệng của Mậu Trường Phong ngày họ Mậu đến trước mộ của mẹ chàng khấn vái và cũng chính do miệng họ Mậu chàng còn biết chàng có thêm một người em cùng mẹ hiện đang ở trên núi Thiên Sơn. Nhưng trong mọi sự việc rối rắm này vẫn còn có gì chưa minh bạch, phải gặp Đường Kính Thiên may ra mới giúp chàng hiểu được rõ ràng.
Cứ theo lời nói của Kim Bích Y rõ ràng đã có phần tiết lộ lai lịch thân thế của y vì Lịch Nam Tinh vốn là một tên tuổi nổi tiếng như cồn về kiếm thuật, ông ta mà chịu đàm luận với thân phụ Kim Bích Y về kiếm thuật nghĩa là ông này cũng phải là một danh gia kiếm thuật, tài nghệ tương đương với nhau. Dương Hoa hỏi một cách khá đột ngột:
- Lệnh tôn là ai vậy? Xin cho tiểu đệ được thỉnh giáo.
Bích Y đáp:
- Chúng ta mỗi người một đường đi, ngươi cần gì biết thân phụ của ta? Không phải gia đình ta có chuyện khó nói, nhưng ngươi kết bằng hữu với ta chứ có phải kết bằng hữu với thân phụ ta đâu mà cần tra vấn kỹ thế? Chàng đành im lặng tuy thấy rằng lý lẽ của Bích Y là hoàn toàn vô lý. Trong lòng càng hoài nghi thêm, duy có điều chàng chắc chắn thân phụ của Bích Y nhất định phải là một vị kiếm thuật đại danh gia, nhưng nếu thật vậy tại sao Bích Y lại không học kiếm? Càng nghĩ về gia thế của Bích Y chàng càng phân vân nhưng lại không dám hỏi.
Mặt trời đã xế xuống hẳn phía tây, Kim Bích Y ngửa mặt lên nhìn trời hấp tấp nói:
- Không may rồi, có lẽ hôm nay chúng ta không kịp tìm chỗ trọ, đành phải tạm trú ở núi cao rừng rậm vậy.
Dương Hoa đáp:
- Nhìn sắc trời chắc rằng hôm nay không thể có tuyết rơi. Trước mặt chúng ta là khi rừng tùng, chúng ta đến đó tạm ngủ đêm nay, có gì mà ngại? Xưa nay những nhân vật giang hồ ăn sương nằm tuyết là chuyện rất tầm thường như Dương Hoa chẳng hạn, hơn tháng nay đa phần chàng đều ngủ dưới sương tuyết, hoặc như Kim Bích Y chắc cũng không khác gì, nhưng quái lạ là Bích Y lấy việc ngủ giữa đường là nghiêm trọng lắm, cứ tắc lưỡi than thở hoài.
Bích Y than vãn:
- Ta đâu có quen ngủ giữa đường xá rừng núi thế này, thực là tính toán sai cả...
Nhưng vì hoàn cảnh không sao khác hơn được, hai người đành lững thững giục ngựa vào rừng tùng.
Rừng tùng này cây cối rậm rạp, đá núi dựng thành những hình thù rất kỳ quái. Dương Hoa mừng rỡ:
- Rừng núi sâu kín thế này càng giúp chúng ta ngủ yên đêm nay.
Chàng giở ít lương khô đeo bên người rồi đem cả vò bồ đào tửu còn sót lại ít nhiều ta, vừa uống vừa nói với Kim Bích Y:
- Kim huynh, huynh chỉ ăn lương khô thôi khát nước chịu sao được, hãy uống chút rượu này cho thêm ngon.
Bích Y xua tay:
- Ta uống nước lạnh được rồi. Gần đây có mạch nước trong uống sợ còn ngon hơn rượu nữa!
- Không ngon hơn đâu, uống rượu có thể trừ được hàn khí không hơn uống nước ư? Bích Y lắc đầu:
- Nhưng ra đâu có thấy lạnh mà phải trừ hàn khí? Dương Hoa cố ép thêm một câu nữa nhưng Kim Bích Y vùng vằng có vẻ giận:
- Trước khi ngủ ta không bao giờ uống rượu cả. Ngươi thích uống thì cứ uống, đừng mời mọc mất công! Nói xong không thèm nhìn Dương Hoa, lúi húi giở hành lý soạn ra đủ loại chăn, mền, mùng không thiếu thứ gì như đã chuẩn bị từ trước rồi vậy. Bích Y chăng mọi thứ lên thành một giường ngủ cực kỳ hoàn hảo rồi tươi cười:
- Mùng này dệt bằng loại tơ tằm ở Thiên Sơn đó, cuốn lại thì nhỏ xíu nhưng giở ra thì tiện lợi không gì bằng, tuyết sương không thể nào vào được.
Đêm ấy Bích Y ngủ trong chăn êm nệm ấm còn chàng nằm co trong một góc hang cách đó không xa.
Có một chút rượu vào người mà không hiểu sao chàng không tài nào chợp mắt được, lòng ngổn ngang đủ mọi thứ chuyện, từ chuyện của chàng đến chuyện của Kim Bích Y.
Vầng trăng đầu tháng như một nét mi cong treo lơ lửng trên đầu. Trằn trọc một lúc đã gần đến canh hai bỗng bên tai chàng loáng thoáng nghe có tiếng người từ xa.
Dương Hoa đã qua một năm luyện nội công tâm pháp của Trương Đan Phong nên tai chàng cực kỳ thính khác hẳn người thường. Chàng nằm rạp kê tai xuống đất cố nghe những tiếng thì thầm còn ở đằng xa.
Dường như có tiếng nói của ba người, trong đó có một giọng nói chàng nghe rất quen thuộc, chàng tính toán thầm: "Nơi này mà chọn làm nơi cướp bảo tiêu thì thật thuận lợi, tên Thượng Thiết Hoằng chọn nơi chùa Lạt Ma Bạch giáo cướp tiêu quả là dại!" Nghĩ tới đây ba giọng nói đã dần dần đến gần nơi chàng ẩn thân, thì ra giọng nói quen thuộc không ai khác, chính là người đã cùng chàng giao đấu tại Tiểu Kim Xuyên đứng đầu bọn Ngũ Quan tên là Đặng Trung Ngải.
Dương Hoa cả kinh: "Nghe khẩu khí của bọn này thì rõ ràng chúng đến đây cướp tiêu.
Hà, hắn vừa làm quan vừa làm cường đạo thì thật không ai tưởng tượng nổi. Ta phải làm gì đây?" Chàng bèn lập hẳn chủ ý, sẽ giúp Hàn Uy Vũ phá tan bọn nửa quan nửa cướp này, nhưng sự việc cũng chưa có gì cần kíp nên chàng cứ ẩn thân xem chúng bàn định những gì.
Tiếng một người hỏi:
- Đặng lão huynh, ta muốn hỏi huynh, cái lần Thương Thiết Hoằng đến cướp tiêu y đã nắm chắc phần thành công, tại sao cuối cùng lại thất bại? Đặng Trung Ngải đáp:
- Cứ theo họ Thượng nói với ta thì bản lãnh Hàn Uy Vũ không có gì đáng kể với y, nhưng y cũng không hiểu sao, cuối cùng y lại bị một tên ẩn mặt ám toán.
- Thế y có biết tên ám toán là ai không? Đặng Trung Ngải đáp:
- Ngay lúc đó thì không nhưng sau này nhớ lại có hoài nghi hai người.
- Là những ai vậy?
- Người thứ nhất là vị trụ trì chùa Lạt Ma Sa Mã pháp sư, nhưng rồi xét thật kỹ mới biết chưa chắc đúng. Lưu đại ca, đối với võ công của Lạt Ma Bạch giáo, y hiểu rõ hơn ai hết...
Tên gọi là "Lưu đại ca" nói:
- Bạch giáo Lạt Ma chỉ có độc nhất vị pháp vương đáng gọi là cao thủ có thể hơn Thượng Thiết Hoằng thôi, còn Sa Mã pháp sư chỉ là hàng đệ tử của môn hạ pháp vương thì...
Rõ ràng ý nghĩa câu này ám chỉ Sa Mã pháp sư không đủ bản lãnh ám hại Thượng Thiết Hoằng.
Đặng Trung Ngải tiếp lời:
- Đúng vậy, họ Thượng suy đi nghĩ lại, mới đầu có hơi nghi Sa Mã pháp sư nhưng cuối cùng không tin pháp sư là thủ phạm.
Lưu đại ca hỏi:
- Thế còn người thứ hai?
- Là một tên tiểu tử chỉ độ mười bảy, mười tám tuổi xưng là hướng đạo của Chấn Viễn tiêu cục.

- Ồ, chỉ là một tên tiểu tử thôi ư? Họ Thượng nghi ngờ y ở điểm nào mới được chứ? Đặng Trung Ngải đem chuyện Thượng Thiết Hoằng kể lại đầu đuôi. Lưu đại ca trầm ngâm một lúc rồi nói:
- Tên tiểu tử theo như câu chuyện cũng có điểm khả nghi, nhưng đủ bản lãnh để ám toán Thượng Thiết Hoằng thì thật khó tin, Diệp huynh, huynh nghĩ sao? Tên gọi là "Diệp huynh" đáp liền:
- Riêng ta thì tin! Đặng Trung Ngải phụ họa:
- Ta cũng tin vì so với Sa Mã pháp sư, tên tiểu tử ấy khả nghi hơn.
Lưu đại ca ngẫm nghĩ một lúc rồi hỏi lại:
- Lão Đặng, nghe nói bọn các người Ngũ Quan, Tứ Tăng, Tứ Đạo ở Tiểu Kim Xuyên bị tên tiểu tử nào đó đánh bại phải không? Đặng Trung Ngải hơi đỏ mặt:
- Hờ... Tên tiểu tử ấy kiếm thuật thần xuất qui một, bình sinh ta chưa từng thấy ai cao cường đến thế. Vả lại, y còn có một trợ thủ cũng là một thiếu niên sử dụng nhuyễn tiên, tuy bản lãnh không bằng tiểu tử nhưng cũng vô cùng lợi hại. Nói ra thêm thẹn, bọn ta mười ba người mà chịu bại dưới tay hai đứa trẻ ranh! Lưu đại ca:
- Mới nghe chuyện ấy ta cứ tưởng người ta bịa đặt thêm, ai ngờ là sự thật. Nghe nói Hải thống lãnh đã sai bọn Mã Côn, Chu Xán đến Tiểu Kim Xuyên điều tra việc này, không biết có tìm ra manh mối gì chăng?
- Chẳng ra chút manh mối nào cả, vì bọn nhãi ranh ấy đã rời khỏi Tiểu Kim Xuyên rồi còn đâu!
- Lại nghe nói chuyện ở Tiểu Kim Xuyên còn rắc rối lắm, vì Mã, Chu đến đó chỉ là cái cớ nhỏ, nguyên nhân chính còn là muốn tra cứu tình hình thổ phỉ chống lại triều đình đã rút về vùng Thanh Hải, Sài Đạt Mộc chi đó...
Tên họ Diệp ngắt lời:
- Chuyện của hai tên Mã, Chu cứ để đó, hãy trở về với chuyện của ta. Đặng lão, ta ngờ rằng tiểu tử đánh bại "ngũ quan, tứ tăng, tứ đạo" chính là tiểu tử ám toán Thượng Thiết Hoằng, ngươi có biết tên họ y là gì không? Đặng Trung Ngải đáp:
- Lúc ở Tiểu Kim Xuyên ta nghe hình như họ của y là Dương còn tên là gì thì chưa biết, nhưng có chắc gì đó là họ thật? Lưu đại ca xen vào:
- Họ Dương à? Ta chắc là họ giả vì với tuổi ấy, kiếm thuật bản lãnh ấy trên đời này chỉ có một người họ Kim thôi.
Đặng Trung Ngải và tên họ Diệp hỏi cùng lúc:
- Họ Kim? Có phải con của Kim Trục Lưu không?
- Chính phải. Kim Trục Lưu hiện là thiên hạ đệ nhất kiếm thì chỉ có con của y mới đạt được kiếm thuật đến độ cao như vậy.
Họ Diệp ngắt ngang:
- Nhưng chư vị nên nhớ Kim Trục Lưu chỉ có một đứa con duy nhất mà trước đây ta đã gặp một trường hợp...
- Kỳ lạ lắm, trước khi ta lìa kinh đô ta có gặp Chu bang chủ của Hoàng Hà Thiết Phiến Bang kể lại cho ta nghe y bị con của Kim Trục Lưu dùng nhuyễn tiên đoạt thiết phiến của y và đánh bại cả Hoàng Hà Tam Bá cũng bằng nhuyễn tiên chứ có dùng kiếm bao giờ? Đặng Trung Ngải hốt hoảng:
- Con của Kim Trục Lưu sử dụng nhuyễn tiên? Rồi như thất thần, lão lẩm bẩm:
- Kim Trục Lưu là đệ nhất kiếm khách trong thiên hạ, con của y sao lại sử dụng nhuyễn tiên? Hay là... hay... có kẻ mạo danh chăng?
- Hoàn toàn không có chuyện mạo danh vì chính Chu Bang Chủ kể cho ta nghe, y lừa ta làm chi.
Lưu đại ca gạt đi:
- Thôi, mọi chuyện rắc rối ấy ngay bây giờ ta không thể giải quyết, tạm xếp lại đó đã.
Hiện thời hãy trở về với nhiệm vụ của ta là truy tìm tên tiểu tặc ở Lạt Ma Tự, sáng nay ta đã tra cứu tất cả khách điếm ở vùng này không có ai trọ cả. Thêm nữa theo ta biết, tiểu tặc trên đường đến Sài Đạt Mộc thế nào cũng phải đi qua khu rừng này...
Đặng Trung Ngải than:
- Nhưng rừng núi bao la thế này, biết y chui rúc vào cái xó nào? Lưu đại ca giọng chắc nịch:
- Ta đã có biện pháp tìm ra y dễ dàng, nhưng ta hỏi thật lão Đặng, lão còn sợ y như lúc ở Tiểu Kim Xuyên chăng? Họ Đặng đỏ mặt tía tai:
- Lúc ở Tiểu Kim Xuyên, ta vì chưa biết trình độ của tên tiểu tặc nên bị lừa, hôm nay thì khác. Vả chăng đã có hai cao thủ cạnh bên, ta còn sợ gì? Chẳng hay Lưu đại ca có biện pháp gì tìm ra y? Họ Lưu đáp:
- Ngươi nghe đây! Đột nhiên y hú lên một tiếng cực kỳ kinh dị không khác gì tiếng cọp rống giữa rừng khuya.
Tiếng rống chấn động cả núi rừng, rền rĩ như tiếng cọp đói rống lên tìm mồi, Dương Hoa tuy đã biết rõ là tiếng người chứ không phải tiếng cọp thế mà còn kinh tâm đáng tởm nghĩ thầm: "Tên này nội công cực kỳ thâm hậu, ta phải cẩn thận".
Trong rừng cọp là chúa sơn lâm, khi nó gầm lên muôn thú đều kinh sợ vì vậy sau tiếng rống của họ Lưu tiếp theo là một loạt tiếng vượn hú, tiếng hươu nai hoảng hốt gọi nhau chạy, tất cả muông thú trong từng đều hỗn loạn kêu gào rất kinh dị.
Lưu đại ca cười gằn:
- Các ngươi nghe kỹ xem, trong các thứ tiếng thú rừng hốt hoảng có cả tiếng ngựa hí ở cách đây không xa lắm đây.
Họ Đặng khen:
- Biện pháp của đại ca thật là kỳ diệu vì có ngựa tức có người.
Họ Lưu đáp, vẻ tự mãn:
- Có đến hai tiếng ngựa hí, mà đều là loại ngựa chiến đã được huấn luyện thành thục cả.
- Sao đại ca biết rõ vậy?
- Vì chiến mã đã qua huấn luyện khi sợ hãi quá chỉ hí lên vài tiếng để báo động với chủ nhân rồi thôi không hí tiếp nữa.
Rồi y tự nói tiếp:
- Ta ngờ rằng hai con chiến mã này là của Chu Xán và Mã Côn đó.
Họ Diệp thất kinh:
- Ngựa họ ở đây, chẳng lẽ họ bị trúng độc thủ rồi ư?
- Trước mắt chưa thể chắc được như thế, nhưng nếu quả thật họ đã bị hạ độc thủ thì thủ phạm vẫn đang ở đây. Cứ đợi một chút, thủ phạm sẽ tự xuất hiện cho mà xem! Dương Hoa nghe tới đó, đang ở chỗ ẩn nấp phi thân ra ngoài liền, đứng trước mặt ba người, chàng hô lớn:
- Khỏi cần đợi lâu nữa, ta ở đây rồi! Đặng Trung Ngải giật mình:
- Đúng là tên tiểu tặc rồi! Họ Lưu ho khục khặc:
- Tiểu tặc gan liều thật.
Y rút đao khỏi vỏ chém liền tới, tiếng đao phát ra những thanh âm rất kỳ dị như tiếng đàn ong kêu "ong, ong". Y muốn một mình biểu diễn trước đồng bọn nên ngầm vận nội công khiến đao vừa ra khỏi vỏ đã thoát hết tiềm lực mong chiếm được tiện nghi.
Dương Hoa tuy trong lòng bội phục nội công y thâm hậu nhưng sắc mặt vẫn không đổi, cười nhạt:
- Ngươi định dùng quỷ thuật áp đảo ta ư? Đao của đối phương cũng vừa chém tới, đao thế tuy không có gì là kỳ quặc nhưng đao quang nghiễm nhiên như một vầng cầu vồng bắc ngang qua trời, uy lực rất lớn. Dương Hoa khẽ nghiêng người tránh đao, đồng thời xuất kiếm, kiếm thế ra chiêu không phương hướng nửa như chiêu Chức Nữ Đầu Thoa nửa như chiêu Lý Quảng Xạ Thạch. Chức Nữ Đầu Thoa trong kiếm pháp thuộc về "âm nhu" nhưng Lý Quảng Xạ Thạch lại thuộc chiêu số "dương cương". Lưu đại ca không biết đó là Vô Danh Kiếm Pháp nên thấy chiêu số của chàng trong lòng hơi kinh dị vì y biết "cương nhu phối hợp" là đã đạt được tới thượng thừa của võ học rồi.
Nhưng họ Lưu vốn đã quen thuộc với chiến trận nên tuy có hơi kinh dị nhưng không hoảng loạn, trong bụng tính sẵn: "Trong mười chiêu đầu, ta chưa cần thắng hắn, đợi cho hắn lộ hết chiêu thức, ta sẽ hạ sát thủ cũng không muộn".
Liền chém ba đao liên hoàn. Dương Hoa từ khi giác ngộ diệu lý của Vô Danh Kiếm Pháp có thể nói là tuyệt đỉnh kiếm thuật nên chỉ đánh sơ qua mấy chiêu là chàng đã biết đối phương là tay cao thủ khó có thể thủ thắng được ngay.
Chàng đâm tới một kiếm rồi đột ngột đâm ngay kiếm vào chỗ khác, kiếm chiêu không theo một chiêu số nhất định nào cả mục đích để ba địch thủ đều không thể đoán ra ý định của chàng. Mũi kiếm đang nhắm vào họ Lưu đâm tới nhanh như điện đột nhiên cũng nhanh như điện đổi hướng chọc thẳng tới tên họ Diệp.
Kiếm thế tưởng không có chiêu pháp nào kỳ thực chàng phối hợp quán thông giữa Mạnh Gia Khoái Đao với Vô Danh Kiếm Pháp biến hóa ra những chiêu số khác lạ.
Kiếm xẹt tới họ Diệp, tưởng rằng y nếu không chết cũng bị thương, ai ngờ họ Diệp võ công cũng là hạng cao cường đệ nhất, trong một chớp mắt, y đã rạp thân tránh được rồi xuất chưởng phản kích liền.
Tả chưởng y hơi nghiêng đánh lên còn hữu thủ cong lại như trảo mổ xuống, chưởng thế từ hư chuyển sang thực đánh vào bảy huyệt đạo trên thượng thân chàng rồi đột ngột biến thành Cầm Nã Thủ nhanh như chớp. Chàng rút kiếm về hộ thân rồi quét một đường Ngọc Đới Vi Yêu kiếm quang tỏa ra bốn bên khiến họ Diệp hoảng hốt vội dừng lại không dám đánh bức theo.
Tên họ Diệp ho khục khặc vài tiếng:
- Tiểu tử quả thực là cao thủ, ta không muốn mang tiếng lấy lớn hiếp nhỏ, lấy nhiều đoạt ít, ngươi có muốn song đấu với ta không? Y phải hỏi câu này vì thân phận danh dự của y trong giới giang hồ cao hơn chàng nhiều. Y vốn tên là Diệp Cốc Hồn nổi tiếng khắp vùng Quan Đông nhờ bảy mươi hai thế Đại Cầm Nã Thủ Pháp, còn họ Lưu chính là Lưu Đĩnh Chi trong Ngũ Hổ Đoạn Môn Đao là sư đệ của chưởng môn nhân Lao Siêu Bá.
So với bản lãnh của Dương Hoa thì chỉ cần một tên họ Diệp hoặc họ Lưu cũng đủ cầm cự tương đương, huống gì hai tay liên thủ thì phần thắng không cần nói cũng biết thuộc về ai. Huống gì bên cạnh còn có Đặng Trung Ngải cũng không phải là tay tầm thường chút nào, Đặng Trung Ngải thấy tình hình phe mình có phần lấn lướt, nghe họ Diệp nói liền phấn chấn phát cường lực nhảy vào:
- Nhị vị đại ca, ta và tiểu tử này tại Tiểu Kim Xuyên, có chút hận riêng, tiểu đệ không dám tranh công cùng nhị vị nhưng mối hận riêng ấy không báo không thể được! Y muốn một mình đánh với Dương Hoa để tránh tiếng thắng vì đông hơn. Chàng khiêu khích thêm:
- Ở Tiểu Kim Xuyên ta đã đối đầu với Ngũ Quan, Tứ Tăng, Tứ Đạo còn được huống hồ chỉ ít như ngày hôm nay? Bọn các ngươi vốn đã quen lấy đông áp đảo người còn biết xấu hổ là gì nữa? Đặng Trung Ngải vừa tức vừa thẹn, át giọng:
- Tiểu tặc, chết đã đến nơi còn cố ngông cuồng! Song bút liền tẻ ra làm hai, bên trái đập vào Kỳ Môn Huyệt bên phải điểm vào Bách Hội huyệt. Y là tay cao thủ về môn điểm huyệt, lại đã biết uy lực của Dương Hoa từ trước nên so với đao pháp của Lưu Đĩnh Chi lúc này, ra tay lần này y đánh liền sát thủ.
Dương Hoa ra kiếm chuyển động liền, tuy phát xuất sau nhưng lại tới mục tiêu trước, bức họ Đặng phải thu Chương thế công, xem thế kiếm này của chàng hình như là thế Điệp Thúy Phù Thanh của phái Tung Sơn mà lại hình như không giống vì Điệp Thúy Phù Thanh kiếm thế phải nhanh rất phiêu hốt nhưng kiếm của chàng chỉ nhanh mà lại trầm trọng.
Đặng Trung Ngải đã từng có kinh nghiệm đấu kiếm với chàng mà đoán vẫn không ra vì thế nửa giống Điệp Thúy Phù Thanh của Tung Sơn, nửa giống Cổ Bách Sâm Sâm của phái Thái Sơn nhưng hai kiếm phái này hoàn toàn khác nhau không hiểu sau chàng lại phối hợp tấn kích y được? Y vừa thu phán quan bút về vừa định đánh trả tiếp thì mắt chớp lên vì kiếm ảnh, đầu y bỗng nhiên lạnh toát, một mảng tóc lớn của y đã bị phạt rung bay lả tả theo gió, cùng lúc đao và chương của họ Lưu và họ Diệp đánh tới giải nguy cho họ Đăng.
Dương Hoa lật kiếm về múa một đường hộ thân hơi lùi lại nửa bước, cười to:
- Vận dụng đến chỗ kỳ diệu thì kiếm pháp của môn phái nào cũng vậy thôi, ngươi đừng suy đoán mãi chỉ tổ làm trò cười cho người khác! Bị gọt mất tóc là điều nhục với Đặng Trung Ngải lại bị chàng đùa cợt khiến y vừa giận đến tím mặt vừa kinh hoảng không biết nói sao, đành rống lên:
- Tiểu tử, hôm nay ngươi không chết thì ta chết! Lưu Đĩnh Chi nhìn cái đầu mất tóc của Đặng Trung Ngải vừa đáng giận vừa buồn cười liền tới triển khai Ngũ Hổ Đoạn Môn Đao Pháp bên trái chém ba đao, bên phải chém ba đao giải vây cho họ Đặng đồng thời nói:
- Đặng huynh bất tất quá giận, tiểu tử này như cá trong lưới, hôm nay không thoát khỏi tay chúng ta đâu, chút nữa tóm được y, huynh muốn xử trí sao cũng được! Dương Hoa nghe họ đối đáp, cười khì một tiếng, kiếm quang phiêu hốt, chỉ đông đánh tây, chỉ nam đánh bắc, chợt đánh trước mặt, chợt đấm sau lưng. Lưu, Đặng, Diệp ba tên liên thủ với nhau tuy có chiếm được thế thượng phong nhưng trước kiếm thế thần diệu khôn lường của chàng cũng không thể không kinh hãi thầm. Đặng Trung Ngải than trong bụng: "Nếu có thêm sự trợ lực của tiểu tử cầm nhuyễn tiên nữa chưa chắc bọn ta đã thủ thắng được".
Đặng Trung Ngải nhớ đến Kim Bích Y chính là lúc Dương Hoa cũng sực nhớ y như vậy.
Thực là kỳ lạ, Kim Bích Y ở đâu mà hoàn toàn không thấy tăm dạng? Cứ theo lý lẽ thì Bích Y là một người võ công cao minh, thính giác đương nhiên nhạy bén hơn thường nhân rất nhiều, thế mà nãy giờ hết tiếng "hổ gầm" đến tiếng ngựa hí, tiếng chim kêu vượn hú, tiếng binh khí chạm nhau chan chát dù cho người bình thường đi nữa cũng kinh động đến giấc ngủ hà huống Kim Bích Y? Kim Bích Y ngủ cách đây chỉ một sườn núi, tại sao lại không thấy động tĩnh gì? Trong lòng Dương Hoa hỗn loạn khi nghĩ tới Kim Bích Y, chàng liền dùng thuật Truyền Am Nhập Mật hú lên một Chương dài, bốn bên sườn núi dội lại thanh âm, người ở xa đến ba dặm cũng phải nghe tiếng. Nhưng đợi một lúc nữa vẫn không thấy bóng dáng Kim Bích Y đâu.
Đặng Trung Ngải cười ruồi:
- Tiểu tử muốn gọi trợ thủ phải không? Chúng ta mau mau thanh toán đi.
Lưu Đĩnh Chi gằn tiếng:
- Xú tiểu tử, trợ thủ có muốn đến cũng không kịp đâu.
Đao quang lập lánh quét lại chặn đường tiến lùi của chàng. Diệp Cốc Hồn cũng phong tỏa chưởng phong vây chàng vào giữa, còn song bút của Đặng Trung Ngải giao thoa xuyên qua xuyên lại nhắm vào các huyệt đạo của chàng. Dương Hoa bị ba tay cao thủ vây chặt công kích rất khẩn cấp, càng đánh càng thấy nguy khốn.
Đánh thêm mười chiêu nữa, Kim Bích Y vẫn bặt vô âm tín. Đặng Trung Ngải khiêu khích:
- Tên tiểu tử bạn của ngươi chắc vỡ mật chạy mất rồi! Lưu Đĩnh Chi phụ họa:
- Ta nghĩ tiểu tử ấy sợ hãi chúng ta quá, không cần biết bạn bè là ai vội vàng chạy thoát thân một mình! Bích Y nhất quyết không phải loại người như vậy, nếu tham sinh úy tử thì khi ở Tiểu Kim Xuyên đời nào lại bổ trợ chàng đánh bọn Ngũ Quan, Tứ Tăng, Tứ Đạo so với ba tên này còn nguy hiểm hơn nhiều? Không lẽ Bích Y lại sợ bọn này thực? Nhưng sự thực vẫn là sự thực, vầng trăng đã mọc lên quá bầu trời, Dương Hoa càng ngày càng bị tấn công rát mà vẫn không thấy Kim Bích Y đến.
Tâm trạng Dương Hoa rối loạn chỉ muốn mau mau kết thúc trận đấu, chàng đột nhiên đâm một thế gần giống như thế Điệp Thúy Phù Thanh vào hướng Đặng Trung Ngải, y đã biết thế này không phải của phái Tung Sơn, nhưng thế kiếm mau quá buộc y phải nghiêng mình tránh để lộ ra một khoảng trống. Dương Hoa tiếp tục động kiếm, biến Mạnh Gia Khoái Đao thành kiếm pháp, chớp nhoáng đánh luôn một loạt hư chiêu. Trong nháy mắt Lưu Đĩnh Chi, Diệp Cốc Hồn đều thấy kiếm quang lập lòe giống như mũi kiếm đồng thời đâm tới yết hầu cả ba người. Lưu Đĩnh Chi kéo đao về hộ thân, Diệp Cốc Hồn xuất chưởng phá kiếm chiêu đồng thời lùi lại hai bước. Không ngờ tất cả chỉ là hư chiêu của Dương Hoa, chớp nhoáng chàng đã phá được vòng vây. Chàng biết thắng được ba tên này là việc rất khó nên lợi dụng cơ hội vòng vây bị nới ra đôi chút phi thân chạy liền.
Dương Hoa đã ở trong thạch lâm tám năm hơn. Địa thế thạch lâm còn kỳ lạ hơn ở đây nữa mà chàng còn quen thuộc huống gì nơi khu rừng tùng này nên chàng vận dụng khinh công chạy rất mau.
Về khinh công, Lưu Đĩnh Chi và Đặng Trung Ngải không kém chàng bao nhiêu, nhưng Diệp Cốc Hồn thì khinh công rất yếu nên cứ lẹt đẹt sau lưng khiến đồng bọn phải dừng lại đợi hoài. Khoảng cách giữa Dương Hoa và bọn ba tên đã khá xa.
Chàng nhớ rõ chỗ Kim Bích Y giăng mùng màn ngủ tối qua chạy ngay đến.
Chiếc màng lay động nhè nhẹ trong gió đêm, chàng cất tiếng gọi lớn:
- Kim huynh! Kim huynh! Không có tiếng trả lời, chàng rất sợ, Kim Bích Y giận hờn là mắng chàng nhưng đang lo sợ quá không ngần ngại gì nữa chàng lật tung chiếc màn ra. Rõ ràng là không có Kim Bích Y trong đó, Nhìn ra chỗ cột ngựa, chàng thấy chỉ còn một con của chàng thôi, đương nhiên Kim Bích Y đã chạy mất từ lúc nào rồi.
Chàng đứng ngây ra một lúc. Không biết có tai biến gì xảy ra đột ngột đến độ Kim Bích Y vội vàng chạy mà không kịp thu dọn mùng màn rất quý mà y đã từng nói với chàng là "làm toàn bằng tơ tằm núi Thiên Sơn" như thế này? Quái lạ, không lẽ Bích Y lại sợ bọn kia thật chăng? Mà nếu chạy sao không gọi chàng một tiếng? Giữa lúc đang hoang mang chàng bỗng nghe một tiếng hú vừa rùng rợn vừa lồng lộng như tiếng ma kêu quỷ oán. Dương Hoa giật mình kinh hoảng: "Tiếng hú này không phải của Kim Bích Y nhưng nội lực thâm hậu cũng không kém gì ta".
Tiếng hú từ xa vọng đến gần, chàng ngưng thần nghe cho rõ, thấp thoáng hình như có tiếng mắng chửi, nhưng mắng chửi cái gì thì lại nghe không rõ, cuối cùng chàng chỉ ngay được hai tiếng "chạy mau" rồi lại có tiếng đáp "vâng, vâng" rồi tiếp theo đó tiếng chân quay trở lại của ba tên lúc nãy hấp tấp kéo nhau xuống núi.
Dương Hoa cực kỳ kinh dị, không biết người cất tiếng hú là ai mà có đủ uy quyền gọi một lúc hai tên cao thủ và một tên quân quan của bọn Thanh triều! Đang hoang mang bỗng chàng nghe cảm giác lành lạnh sau gáy, quay đầu lại nhìn trên phiến đá sau lưng chàng đã thấy một người đã ngồi trên đó từ bao giờ. Người này ước độ trên dưới hai mươi tuổi chút ít là cùng, mặt mày rất thanh tú, my như kiếm, mắt như mắt hổ, khí độ ngang tàng nhưng mắt có sắc giận trừng trừng nhìn Dương Hoa.
Chàng vội vàng thi lễ:
- Đa tạ huynh đài đã đuổi giùm ba tên tay sai...
Nói chưa hết lời, người lạ nộ khí xung thiên quát mắng:
- Ngươi là thằng nào? Chàng cố ôn hòa:
- Tiểu đệ tên gọi Dương Hoa, dám hỏi cao danh quý tánh của huynh đài? Người lạ "hừ" một tiếng:
- Ngươi tên Dương Hoa à? Y chỉ hỏi vậy thôi chứ không xưng tên tuổi gì cả rồi lại hỏi tiếp:
- Kim Bích Y có phải đến đây cùng ngươi không? Dương Hoa đáp:
- Vâng, huynh đài và y chắc quen nhau? Như vậy chúng ta coi như cùng một nhà cả.
Dường như ba chữ "cùng một nhà" khiến người lạ chối tai, gằn giọng:
- Ai cùng nhà với ngươi? Dương Hoa:
- Đêm qua y ngủ tại đây, không hiểu bây giờ đi đâu mất rồi.
- Ngươi không biết nhưng ta biết, y không muốn gặp ngươi nữa đâu nên đi mất rồi. Hừ, ngươi thực không biết xấu hổ.
Dương Hoa không nhịn được nữa, đáp liền:
- Ta không biết ngươi với y là cái gì cũng không cần biết ngươi là ai. Chẳng qua ta với Bích Y là bằng hữu, ngươi không được ăn nói hồ đồ.
Người lạ vẫn thản nhiên:
- Ta cứ mắng ngươi đấy, bọn ngươi hai người đều không biết xấu hổ! Dương Hoa cả giận:
- Ta làm gì mà phải xấu hổ? Ngươi vô cớ mắng người, không nói cho rõ ràng nguyên ủy, ta... ta...
- Nói nguyên ủy càng thêm bẩn miệng ta, ta hỏi ngươi đây, ngươi cần cái gì? Dương Hoa giận quá nên chỉ nói được hai tiếng "ta... ta..." mà cũng không biết mình muốn gì nữa, tuy vậy trong bụng vẫn nghĩ: "Dù người này có ngộ nhận về ta, nhưng y cũng đã đuổi ba tên địch thủ giùm ta, chắc không phải là người xấu", bèn hỏi:
- Ta không cần gì cả chỉ cần biết Kim Bích Y ở đâu? Không ngờ câu hỏi ấy làm người lạ cả giận, y rút liền kiếm ra khỏi bao, quát:
- Ngươi là một tên tiểu tử khinh bạc vô hạnh, lại còn hỏi ta về Kim Bích Y à? Mau rút kiếm lại đây! Dương Hoa bị y mắng chửi hoài cũng quát:
- Ta và ngươi chưa từng quen biết, làm sao ngươi biết ta là khinh bạc vô hạnh?
- Ta không nói nhiều nữa, mau rút kiếm lại đây!
- Rút kiếm làm chỉ?
- Ta cần dạy ngươi một bài học! Dương Hoa chưa kịp nói gì đã nghe kiếm phong vùn vụt đánh tới nhắm gần vào trán và mặt chàng. Kiếm thế rất mau đến độ Dương Hoa không tưởng tượng nổi, không còn đường tránh, chàng chỉ còn cách rút kiếm đỡ kiếm.
Đầu kiếm của người lạ hơi chếch sang bên, đợi cho Dương Hoa rút kiếm xong mới đột nhiên vòng trở lại. song kiếm chạm nhau tóe lửa, "choeng" một tiếng lớn, cả hai đều chấn động hổ khẩu.
Dương Hoa cả kinh, lúc rút kiếm ra đỡ, thực ra so với đối phương chàng đã chậm hơn nửa chiêu, nếu như người lạ cứ đâm kiếm tới không đợi chàng rút kiếm ra, ắt đã đâm trúng mắt chàng rồi.
Bây giờ cả hai mới chính thức tiếp chiêu nhau, rõ ràng dụng ý của y chỉ là bắt buộc chàng tỷ đấu kiếm chớ không có ý giết chàng.
Nói thì chậm, thực sự động tác rất mau, người nọ chém "vút, vút, vút" liên hoàn ba bước, cứ bước lùi một bước lại giải hóa một phần công thế của đối phương, sau ba bước phản công thành bằng nhau.
Thế tấn công của y từa tựa phái Thiếu Lâm, chợt kiếm pháp triển khai, uyển chuyển như trường giang đại hải ầm ầm đổ xuống buộc Dương Hoa phải tập trung toàn bộ tinh thần đối phó, không còn thì giờ để giải thích điều ngộ nhận của đối phương.
Đấu qua mười chiêu, trong lòng Dương Hoa kinh hoảng bụng bảo dạ: "Người này trừ ra công phu chưa bằng Mậu Trường Phong, còn kiếm pháp quá cao minh, e rằng còn hơn Mậu Trường Phong nữa".
Chàng từ khi ra khỏi thạch lâm đến nay, nói về kiếm pháp chưa hề gặp đối thủ, lần chịu thua Mậu Trường Phong cũng không hề thua vì kiếm pháp. Lần gặp người lạ này có thể nói là lần đầu mới có đối thủ.
Y chiếm được thượng phong có ba chiêu đầu, đến chiêu thứ tư chàng thay đổi kiếm thế đoạt lại thượng phong, tấn công tới tấp khiến y có phần lúng túng, y ho khục một tiếng than;
- Tiếc thật! Tiếc thật! Dương Hoa hỏi:
- Cái gì mà tiếc? Y đáp:
- Kiếm pháp của ngươi phải nói là cực kỳ cao minh, chỉ tiếc ngươi lại là tên khinh bạc vô hạnh! Dương Hoa đã hai lần bị y mắng là "khinh bạc vô hạnh" không thể không tức giận, miệng líu cả lại:
- Ngươi hãy nói cho rõ ràng, ta... ta... làm cái gì... mà ngươi... ngươi gọi là...
Bốn chữ "khinh bạc vô hạnh" chưa kịp thoát ra khỏi miệng chàng, người lạ đột nhiên phiên thân đến gần, trường kiếm theo chiêu Thích Phá Thanh Thiên nhắm thẳng vào ngực chàng.
Dương Hoa chuyển động thế đứng xuất liền hai chiêu thế kỳ ngụy vô cùng đánh trúng ngay kiếm của y. Tuy y vừa nói nhưng kiếm pháp cũng không chậm một chút nào, đầu kiếm toát ra một luồng cuồng phong vừa đâm hụt qua liền quay ngoắt lại đâm vào sau lưng chàng.
Nhưng Dương Hoa phản công mau như ánh chớp, đột nhiên chàng đã chuyển thân tránh khỏi, nhìn như vụng mà lại vô cùng tinh xảo.
Từ cái chuyển thân đó, chàng đột ngột nhớ lại những lời đàm luận về kiếm thuật của Kim Bích Y và giác ngộ ra liền, từ bỏ hết tạp niệm trong đầu, trước mắt chỉ còn thấy đầu mũi kiếm của đối phương, không còn thấy gì khác, hễ chiêu đến thì hóa giải chiêu, thế đến thì hóa giải thế.
Kiếm pháp của thiếu niên lạ mặt lúc thu lúc phát uyển chuyển linh mật như sử dụng binh pháp nghiễm nhiên thành một thế trận không chỗ nào là không nguy hiểm. Dương Hoa đấu với y đã trên trăm chiêu mà chưa tìm ra chỗ hở để khuất phục, trong bụng chàng ngầm bội phục y lắm, bụng bảo dạ: "Chỗ tối cao của võ học là phải đạt đến trình độ `phản phác quy chân' (trở về chỗ thật thà chân chất), `cử trọng nhược khinh' (xem nặng như nhẹ), kiếm thuật của người này tuy chưa đạt tới chỗ lô hỏa thuần thanh nhưng chính là đi đúng con đường đó, kiếm pháp thượng thừa trong thiên hạ chỉ nằm gọn trong ba yếu quyết đó mà thôi. Xem ra y bản lãnh cũng không kém gì ta".
Xét những khi đàm luận kiếm pháp với Kim Bích Y, đối chiếu với kiếm pháp của người này thì rõ ràng cả hai đều xuất phát từ một nguồn gốc, duy chỉ có điều Kim Bích Y không sử dụng kiếm mà thôi.
Người lạ đánh một chiêu bình kiếm, chuyển sang thế Lý Quảng Xạ Thạch tức thời định đẩy mũi kiếm chém rách tay áo của Dương Hoa nhưng chàng đã dùng "du kiếm" tránh khỏi.
Kiếm thế của chàng vừa hợp đã phân, vừa tiến đã thoái nên đối phương khó tìm ra hướng đi của chàng.
Người lạ với chàng quả là hai kỳ phùng địch thủ, có lẽ y cũng lấy làm kinh ngạc nên vừa ra chiêu y vừa nói:
- Quả là cao kiếm! Bội phục, bội phục! Tuy vừa nói nhưng kiếm quang vẫn không chậm chút vào, kiếm khí vẫn tung hoành áp đảo bao vây Dương Hoa kín mít. Nhưng Dương Hoa đã đạt được đến chỗ tinh túy của Vô Danh Kiếm Pháp, đối thủ càng cao bản lãnh, chiêu pháp ứng phó lại càng linh diệu. Vô Danh Kiếm Pháp tưởng như không có chiêu pháp gì cả thực ra lại ẩn chứa chiêu pháp thâm viễn nhất: tùy đối thủ mà sẽ áp dụng chiêu pháp nào. Đấu trên trăm chiêu, mỗi chiêu thiếu niên đều nhận ra chỗ ảo diệu kỳ lạ khác nhau của kiếm pháp Dương Hoa.
Chàng quyết dùng chiêu biến khuất phục kẻ lạ, đột nhiên chuyển qua Mạnh Gia Khoái Đao, kiếm thế xẹt ra những luồng cầu vồng lạnh buốt.
Hai người lại so kiếm thêm một lúc nữa, tập trung tất cả tinh thần vẫn chưa phân thắng bại nhưng xem cước bộ người lạ có vẻ đã hơi khác thường vì nóng ruột. Y chém về trái theo thế Thiên Sơn Tuyết Băng rồi chuyển chém về phải theo thế Ngân Hán Phù Sà chiêu trước rất cương mãnh, chiêu sau vô cùng mau lẹ, kiếm thế lợi hại nhưng giữa hai thế đó lại để hở một khoảng trống. Dương Hoa nhìn thấy trong chớp nhoáng tung liền chiêu Kim Châm Độ Kiếp đâm thẳng kiếm vào, miệng hô:
- Buông kiếm mau! Chiêu này Dương Hoa vừa mau lẹ, vừa trúng vào điểm yếu của đối phương, nếu đối phương không buông kiếm ắt mũi kiếm sẽ đâm trúng hổ khẩu ngay. Người lạ trước tình hình nguy cấp, biến thế cấp kỳ, thay vì buông tay cho kiếm rơi, y vươn thẳng tay ra như động tác ném kiếm thẳng vào Dương Hoa, chiêu số ném kiếm này chính là chiêu số của Thiên Sơn Phái để che dấu chỗ thua của mình tên là Phi Công Tại Thiên.
Dụng ý của Dương Hoa chỉ buộc đối phương rơi kiếm chứ không cố ý để đả thương nên không ngờ đối phương ném thẳng kiếm vào người chàng.
Khoảng cách rất gần, trường kiếm của đối phương quay lại ném tới rất mau, chàng không có chỗ để tránh nữa bèn nhấc kiếm hoành ngang, thân gập xuống như sắp chạm mặt đất.
Nói thì chậm nhưng sự việc mau không thể tả, kiếm của đối phương bay vòng qua đầu chàng như một chiếc cầu vồng, khi kiếm vừa ngang đầu, chàng đẩy kiếm trong tay lên theo thế Cử Hỏa Liêu Thiên hất trường kiếm đối phương lên cao rồi rơi chúi xuống một hố sâu.
Dương Hoa thân hình như một con cá chép búng người đứng dậy, lúc ấy chàng mới nghe thanh âm của chiếc kiếm rơi xuống hố vọng lên một tiếng lanh lảnh. Chàng liếc nhìn người lạ, thấy y đã biến mất, thì ra y vội vàng chạy vòng ra sau một khối đá rồi mau lẹ đoạt lấy con ngựa của chàng. Y vừa nhảy lên lưng ngựa, vừa ngoái đầu lại nói lớn:
- Tiểu tử giỏi lắm, ta với ngươi chưa hết nợ đâu, ngươi hãy đợi đấy, cái nhục bị đoạt kiếm ngày hôm nay ta không báo đền thề sẽ không làm người! Trong giới võ lâm, bị đối phương đoạt mất vũ khí người ta cho là cái nhục rất lớn, thảo nào y giận dữ đến thế. Nhưng trong tận thâm tâm, Dương Hoa không hề muốn vậy, chẳng qua ở thế chẳng đặng dừng, chàng đành phải đánh rơi kiếm của y mà thôi. Dương Hoa kêu to:
- Xin huynh đài quay lại, ta... ta... xin tạ lỗi! Nhưng tiếng võ ngựa càng lúc càng xa.
Chàng tự than thầm trong bụng: "Chưa biết danh tính y là gì mà đã kết thêm oán thù, thật ngoài sở nguyện của ta".
Trăng đã tàn ở phương tây, hình như trời cũng sắp sáng rõ đến nơi. Chàng lững thững ra khỏi rừng, hy vọng ở cửa rừng sẽ gặp Kim Bích Y đang đứng đợi chàng, nhưng chỉ là hy vọng hão huyền.
Đã không thấy bóng Kim Bích Y đâu, đến dưới chân núi Dương Hoa lại thấy thấp thoáng trước mặt ba bóng đen vụt qua. Chàng vận khinh công nấp sau đám nụi rậm ven đường đuổi theo liền. Thì ra đó là ba tên đã cùng chàng giao đây: Lưu Đĩnh Chi. Diệp Cốc Hồn và Đặng Trung Ngải. Đã biết công lực của ba tên này, chàng ẩn thân sau những tảng cây theo dõi hành tung chúng, nghe Diệp Cốc Hồn nói:
- Các huynh có nghe tiếng vó ngựa không? Đặng Trung Ngải đáp:
- Trước sau hai lần, chúng ta đều nghe tiếng vó ngựa, nhưng hình như một đi hướng tây, một đi hướng đông, kỳ lạ thật, sao bọn nó không cùng nhau đi một hướng?
- Đâu có gì kỳ quái, chẳng qua bọn tiểu tử không kịp ước hẹn cùng nhau, tiểu tử kia chạy đi trước rồi mới đến tiểu tử đã cùng chúng ta giao đấu chạy sau. Tiểu tử chạy sau chắc chắn nhắm hướng Ngọc Thụ Sơn? Đặng Trung Ngải tặc lưỡi:
- Tên cưỡi con ngựa trắng không biết đi đâu vậy? Lưu Đĩnh Chi gạt ngang:
- Tên ấy không đáng quan tâm bằng tên đi sau chính là con trai của Kim Trục Lưu đó! Diệp Cốc Hồn gật đầu:
- Chính vì con trai của Kim Trục Lưu mới khiến chúng ta sợ mất vía vội rút lui chứ ai khác thì có hề gì?
- Ừ, nếu con trai của Kim Trục Lưu mà liên kết với tiểu tử họ Dương nọ thì thật nguy khốn cho bọn ta! Dương Hoa nghe đến đó trong lòng vừa mừng vừa sợ, đau khổ cười thầm: "Nếu ta sớm biết y là con trai của Kim Trục Lưu, chắc ta không dám đối đầu cùng y. Đến nay bỗng nhiên ta đã thành kẻ thù của Kim thiếu hiệp rồi! ", rồi lại nghĩ tiếp: "Kim Trục Lưu chỉ có một đứa con duy nhất, vậy Kim Bích Y rõ ràng không phải là con trai của đại hiệp rồi, bất quá y chỉ cùng họ Kim hoặc cùng lắm là anh em chú bác với Kim thiếp hiệp thôi. Như vậy chắc rằng Kim thiếu hiệp vào rừng lùng kiếm Kim Bích Y, không hiểu sao y lại chửi ta là `khinh bạc vô hạnh'?" Chàng lại lẩn thẩn đoán rằng chắc y hiểu lầm chàng nên mới ra nông nổi, trong lòng buồn bực chàng rẽ lối khác đi luôn.
Trên đường bình an vô sự.
Một ngày nọ Dương Hoa đã tiến vào địa giới của sơn khu Sài Đạt Mộc.
Vùng này là vùng biên giới cực bắc giữa Trung Hoa và Tây Tạng, thị trấn ở miền biên viễn này rất nhỏ tên gọi là "Bình An tập" có một ngôi chợ đúng như người địa phương ở đây nói là "bé bằng đầu mút". Nhưng chính nơi đây là con đường yết hầu mà bất cứ ai muốn sang Tây Tạng hay từ Tây Tạng sang phải đi qua đây.
Ở đây cứ năm ngày một lần dân địa phương trong núi mang thổ sản ra chợ bán hoặc đổi lấy những vật phẩm thường dùng. Chung quanh ngôi chợ nhỏ có khoảng chừng gần trăm ngôi nhà nghèo nàn, phần lớn là hiệu buôn chỉ có một nhà làm khách điếm.
Nếu đi qua khu chợ nhỏ là đã đến vùng rừng núi rất khó tìm được một bóng nhà cửa nên Dương Hoa mua một số lương khô đầy đủ rồi tìm đến khách điếm. Lúc bấy giờ trời đang giữa sáng và tối, bên ngoài khách điếm là chuồng ngựa sửa soạn đóng cửa, một chú bé vừa cho ngựa ăn uống vội vã bước ra, bỗng nhiên Dương Hoa nghe một tiếng hí rất quen thuộc, lòng chàng máy động, liền ngó vào khe cửa, chàng nhìn thoáng thấy một con ngựa sắc trắng tiếc rằng bóng tối lờ mờ nên mắt không nhìn được rõ ràng cho lắm. Kim Bích Y cũng cưỡi con ngựa sắc trắng như con ngựa chàng vừa nhìn thấy nhưng không được quan sát kỹ nên chàng không dám đoan quyết. Nhân chú bé chăn ngựa ở đó, chàng ướm hỏi:
- Khách điếm hôm nay đông chứ? Chú đáp:
- Vùng này dân cứ thưa thớt mấy hôm nay chẳng có ma nào đến trọ, hôm nay may mắn có hai người, khách quan có trọ không?
- Tôi sợ không có phòng trống.
- Hừ, cần mười phòng cũng có nữa. Mời vào.
Dương Hoa hỏi thêm:
- Hai khách nhân già hay trẻ, chắc ở ngoài biên cương qua đây? Chú bé liếc chàng, dấm dẳng:
- Tôi không thời giờ, không để ý đến các khách trọ bao nhiêu tuổi và ở đâu tới, nhưng có thoáng thấy có một người có râu, một người không râu, đại khái đều lớn tuổi hơn ngài cả.
Mà ngài hỏi tuổi tác người ta làm chi? Chàng cười gượng:
- Tùy tiện hỏi vậy thôi chứ không có gì quan hệ.
Chàng đã hơi có kinh nghiệm từ khi đến vùng này nên thấy chú bé có vẻ hoài nghi chàng liền thầm tự nhủ "không nên hỏi nhiều quá không có lợi".
Vừa lúc ấy chủ nhân khách điếm ra tới cửa, y hỏi liền:
- Mời khách quan vào. Xin cho biết quý tánh? Chàng đáp:
- Tiểu sinh họ Dương.
Hỏi tiếp:
- Khách quan đi đâu vậy? Tự nhủ nói thật không có lợi gì, chàng đáp:
- Tiểu sinh đến Ngạc Khắc Chiêu Minh tìm việc độ nhật.
Chủ nhân kinh ngạc:
- Đến Ngạc Khắc Chiêu Minh sao không đi đường bình lộ yên ổn hơn? Biết mình lỡ lời, chàng đành miễn cưỡng đáp:
- Tiểu sinh nghĩ rằng sơn lộ gần hơn chứ?
- Sơn lộ gần đây nguy hiểm lắm, khách quan không biết ư? Chàng cười lớn:
- Tiểu sinh hai bàn tay trắng, có gì mà sợ? Chủ nhân lắc đầu, có vẻ ân cần:
- Tuy vậy cũng cần cẩn thận. Khách quan có dùng cơm tối chăng? Chàng đáp:
- Tiểu sinh có ăn qua ở chợ. Chỉ xin vài chung rượu cho ấm bụng trước khi ngủ.
Chủ nhân trợn mắt:
- Khách quan đang có rượu trong mình còn đòi rượu nữa làm gì? Chàng kinh ngạc:
- Sao điếm chủ biết được? Đáp:
- Ta nghe mùi rượu thơm nồng mũi đây này, phải chăng đó là bồ đào tửu? Thì ra trong người chàng còn võ rượu bồ đào mang theo từ chùa Lạt Ma chưa uống hết hẳn, đúng là nghề nghiệp của một người chủ quán lâu năm.
Dương Hoa đành khen:
- Vâng, vâng, điếm chủ quán là tay có hạng, xin bái phục.
Chủ nhân nhún vai:
- Ở vùng rừng núi này làm gì có loạt bồ đào tửu quý giá như của khách quan, chắc khách quan mang ở xa đến?
- Tiểu sinh mua dọc đường.
Tuy miệng y đáp "thì ra như thế" nhưng nhìn mặt, Dương Hoa biết y không tin hẳn vào lời chàng.
Không muốn nói chuyện dây dưa, chàng xin phép nên phòng nghỉ ngơi.
Đêm càng khuya càng yên tĩnh nhưng chàng không sao ngủ được dù thân thể đã rã rời vì đường xa. Con ngựa trắng trong tàu khách điếm có phải là của Kim Bích Y hay không? Trên đời này đâu phải chỉ có một mình Bích Y là cưỡi ngựa trắng? Chắc gì đâu...
Tiếng gõ "cốc, cốc, cốc" ba tiếng từ xa xa vọng lại cho chàng biết đã vào canh ba. Mắt vẫn không sao chợp được một chút, chàng lồm cồm ngồi dậy đem vò bồ đào tửu ra độc ẩm một mình, cảm thương thân thế, chàng cao ngâm một bài đường thi của Vương Bột: "Thành khuyết phụ tam Tần Phong yên vọng ngũ tân Dữ quân ly biệt ý Đồng thị hoạn du nhân Hải nội tồn tri kỷ Thiên nhai nhược tỷ lân Vô vi tại kỳ lộ Nhi nữ cổng triêm cân" (Đất Tần quen nẻo kinh thành Mịt mù khói tỏa bên gành xa trông Từ chia tay với bạn lòng Trăm năm rồi sẽ phiêu bồng mãi thôi Biết đâu tri kỷ mấy người? Chân trời góc bể xa vời hay đây? Giữa đường ngơ ngác lạc bầy Khiến nhi nữ cũng lệ đầy áo khăn) Hỡi ơi, phải chi giữa nơi khách xa quê người này có Kim Bích Y bên cạnh quả là thú tuyệt, không biết bây giờ này y ở đâu? Đang vẩn vơ suy nghĩ than thở bỗng phòng bên cạnh có tiếng thở dài rất rõ rồi tiếng một người có lẽ lớn tuổi:
- Nửa đêm canh ba làm gì mà ồn thế? Không ngủ thì để người ta ngủ với chứ!
- Lúc ấy Dương Hoa mới biết phòng sát bên cũng có người, tiếc rằng rõ ràng giọng nói không phải của Kim Bích Y mà là của một lão già. Chàng không dám làm động nữa vội vàng lên giường nằm cố dỗ giấc ngủ, trên bàn chỉ còn trơ trọi một chiếc đèn dầu cháy leo lét.
Nằm trên giường rồi chàng vẫn còn thắc mắc:
- Ngoài lão già bên cạnh đây, không biết trong khách điếm có còn ai nữa không? Chàng le lói chút hy vọng may ra Kim Bích Y có mặt tại nơi này chăng. Nhưng rồi lại thất vọng: "Nếu Bích Y cũng ngụ tại đây lúc nãy ta ngâm thơ to tiếng như thế chắc là đã nhận ra giọng ta rồi, nhưng sao lúc nào ta cũng nhớ tới y, không biết y có nhớ đến ta không?" Trong đám chăn màn chàng mang theo (chăn màn của Kim Bích Y bỏ lại) chàng nghe như có mùi hương gì kỳ lạ. Đột nhiên phòng bên cạnh có tiếng động lớn, chàng tự bảo: "Lão nhân cũng khó ngủ nữa à? Lão vừa mắng ta làm ồn xong bây giờ chắc tới lão làm ồn?" Mùi hương thêm ngào ngạt nửa như hư nửa như thực khiến chàng hơi buồn ngủ nhưng bỗng giật mình: "Không xong rồi, tại sao tự nhiên lại có mùi lạ? E rằng có kẻ xông mê hồn hương chăng?" Chàng liền vận nội công đề phòng bị trúng độc.
Qua một lúc lâu mùi hương thơm nhạt dần, dường như chỉ còn lưu lại thoang thoáng chút mùi nơi chăn màn như mùi son phấn của đàn bà. Chàng nửa ngờ hư nửa ngờ thực, trong long phân vân bước xuống giường khoác áo ra ngồi ngay trước khung cửa sổ. Ngoài song một mảnh trăng tàn đã lên tới giữa trời, bên tai chỉ còn nghe tiếng côn trùng ếch nhái kêu dậy trong đêm.
Trong những tiếng côn trùng hỗn tạp ấy bỗng chàng nghe có tiếng gõ cửa phòng chàng nhè nhẹ Dương Hoa hạ giọng rất thấp:
- Ai đó? Bên ngoài hình như có tiếng cười nho nhỏ:
- Ngươi không nhận ra tiếng ai sao? Dương Hoa như muốn nhảy lên vì vui mừng, mở rộng liền cánh cửa, rõ ràng người bước vào là Kim Bích Y.
Chàng thất thanh vì mừng quá:
- Trời ơi, huynh đài ở đây thật sao? Kim Bích Y cười tươi như hoa:
- "Hải nội tồn tri kỷ, thiên nhai nhược tỷ lân." Ta ở đối diện phòng ngươi đây thôi, ngươi không nhận ra đúng là "tỷ lân" (bên cạnh) ư? Chàng cười:
- Đúng là kế bên mà như chân trời vậy! Chợt nhớ phòng bên cạnh còn có lão già, liền hạ giọng nhỏ xuống:
- Chúng ta hãy ra ngoài nói chuyện, đừng làm kinh động giấc ngủ của người khác.
Kim Bích Y cười lạ lùng:
- Ngươi yên tâm, lão bên cạnh sợ rằng đến trời sáng còn chưa dậy nổi đó! Dương Hoa tỉnh ngộ:
- Thảo nào đệ ngửi thấy mùi thơm, có phải do huynh xông mê hương?
- Mùi hương của ta không phải là loại tầm thường. Chính là An Túc hương của xứ Ba Tư. Mê hương khác rất hại cho cơ thể nhưng An Túc hương lại là loại dược liệu có thể ngủ say mà không hại gì cả.
- Nếu biết trước là An Túc hương, tiểu đệ không thèm vận công kháng độc làm gì.
Kim Bích Y cười xòa:
- Nếu ngươi không vận công bây giờ đã ngủ như chết rồi, làm sao chúng ta có thể gặp ngươi được? Nghe Bích Y nói hai chữ "chúng ta", Dương Hoa hốt nhiên tỉnh ngộ, tức thời hiểu rõ mọi chuyện, hỏi liền:
- Thế ra điếm chủ cũng là người của huynh đài sao?
- Đúng vậy, y chính là một đầu mục của nghĩa quân, khi ngươi vừa đến đây y đã nghi ngờ, ta phải nói rõ ngươi là bằng hữu của ta, y mới an tâm đó.
- Thật không thể ngờ lại gặp huynh đài ở đây.
Chàng chỉ đám chăn trên giường, hơi ngượng:
- Tiểu đệ mượn chăn của huynh đài một đêm, nay xin trả lại.
Mặt Kim Bích Y ửng đỏ:
- May mà ngươi dùng tạm chứ nếu người khác, ta không thèm nhận lại đâu.
Dương Hoa không hiểu tại sao mặt Kim Bích Y lại đỏ ửng như vậy, chàng hỏi qua chuyện khác:
- Tiểu đệ chỉ kinh ngạc đêm hôm đó tại sao huynh đài lại gấp chạy đến độ bỏ quên cả chăn màn?
- Đêm hôm đó, ta không chạy gấp không được. Nhưng ta cũng biết người đó đã đến là ba tên tay sai kia cũng không thể không chạy, người đó với ngươi có gặp nhau chưa?
- Chẳng những gặp rồi mà còn đánh nhau một trận. Người đó là ai vậy? Kim Bích Y hỏi lại:
- Kiếm pháp của y như thế nào?
- Cực kỳ cao minh. Thực ra đệ chưa đáng là đối thủ của y đâu, chỉ có chút may mắn nên hơn y một chiêu, chính vì vậy mà y giận tiểu đệ bỏ đi mất...
- Như vậy mà ngươi không đoán ra được y là ai sao?
- Ba tên tay sai nói y là con trai của Kim Trục Lưu, không biết là thật hay giả?
- Kiếm pháp là thật thì người làm sao giả được? Y là Kim Bích Sơn, chính là con trai của Kim đại hiệp, học trò của Giang Hải Thiên đại hiệp đó.
Dương Hoa nghe Bích Y xác định trong lòng nửa sợ nửa mừng. Sợ vì chàng rất sùng bái Kim Trục Lưu nay lại hồ đồ kết oán với con trai của chính người mình sùng bái, còn mừng vì chính chàng nghiễm nhiên đánh hạ được con trai của người gọi là "Thiên hạ đệ nhất kiếm khách" so với lần đánh bại "thái sư thúc" Động Minh Tử, lần này chàng có phần thú vị hơn, chàng tự nghĩ: "Nếu ta biết trước y là con trai của Kim Trục Lưu tất sinh lòng sợ hãi, chưa chắc áp đảo được y".
Kim Bích Y hỏi tiếp:
- Sao ngươi đứng ngây người ra vậy? Dương Hoa ấp úng:
- Có một điểm khiến tiểu đệ còn phân vân... Tiểu đệ không hiểu tại sao huynh đài lại sợ y đến như vậy? Y tên Kim Bích Sơn, huynh đài tên Kim Bích Y, tựa hồ... tựa hồ...
Kim Bích Y hạ giọng:
- Đến lúc này ta cũng chẳng cần giấu ngươi làm gì, người đoán không sai đâu, chúng ta chính là anh em cùng một mẹ đấy.
Chàng hoảng hốt:
- Anh em ruột ư? Xưa nay chàng chỉ nghĩ họ là anh em chú bác, vì có nghe Kim Trục Lưu chỉ có một đứa con.
Kim Bích Y dường như biết điều thắc mắc của chàng nên cười tươi như hoa:
- Ngươi, ngươi hãy quay mặt vào tường đi...
- Vào tường ư? Để làm gì?
- Cứ nghe lời ta đi rồi biết, đừng hỏi nữa...
Dương Hoa lúng túng đành làm theo lời Kim Bích Y. Một lúc sau khi nghe Bích Y nói: "Quay trở lại", chàng vội vã xoay than.
Trước mắt chằng không còn thấy Kim Bích Y đâu nữa mà chỉ thấy một nàng con gái mi thanh mục tú, gương mặt diễm lệ nụ cười như hoa nở, sóng mắt tựa hồ thu, đúng là trang tuyệt sắc giai nhân, dưới chân nàng là bộ quần áo giả trai của Kim Bích Y vừa mặc lúc nãy.
Dương Hoa cứ ngây mặt trợn mắt không biết ăn nói làm sao. Kim Bích Y lúc ấy mới uyển chuyển lại gần chàng, má nàng đỏ ửng:
- Ngươi... ngươi đã rõ chưa? Y chính là ca ca của ta... ta là muội muội của y.
Trong một khoảnh khắc, bao nhiêu chuyện rắc rối Dương Hoa đã hiểu rõ cả.
Tại làm sao nàng lại sợ hãi khi phải ngủ ngoài trời sương giữa rừng với chàng? Tại sao mặt nàng cứ hay ửng đỏ? Tất cả. tất cả chàng đã hiểu rõ: chỉ vì nàng chính là nữ tử chứ không phải là nam nhân. Chàng cũng hiểu luôn tại sao Kim Bích Sơn mới gặp chàng lần đầu đã mắng chàng là "khinh bạc vô hạnh" chỉ vì y là anh trai của Kim Bích Y.
- A! Chết rồi! Chàng hoảng hốt kêu lớn lên vì vừa nghĩ ra một ý: "Kim Bích Sơn nhất định đã hiểu lầm ta và muội muội của y làm chuyện bậy bạ với nhau rồi, vì chính mắt y đang lúc ấy thấy ta ở trong mùng của Kim Bích Y chui ra!" Kim Bích Y hỏi:
- Ca ca ta với ngươi có chuyện gì không? Kim Bích Sơn vừa gặp chàng đã mắng như tát nước vào mặt, có kịp nói câu nào tử tế đâu? Chàng gượng gạo:
- Chẳng nói gì cả, lệnh huynh đuổi bọn ba người kia đi rồi chẳng cần biết lai lịch của tiểu đệ thế nào đã xông vào bắt đấu kiếm, chắc lệnh huynh hiểu lầm tiểu đệ gì chăng? Kim Bích Y cười bẽn lẽn:
- Chắc cũng giống như khi ta ở Tiểu Kim Xuyên hiểu lầm ngươi chứ gì? Thật ra sự hiểu lầm kia với sự hiểu lầm nọ hoàn toàn khác nhau nhưng Dương Hoa không biết giải thích ra sao đành đứng chết trân. Kim Bích Y bảo:
- Chắc thế nào ngươi cũng đụng chạm gì đó tới ca ca ta rồi, có phải không? Chàng đau khổ đáp:
- Tiểu đệ hoàn toàn đâu có dám đụng chạm tới lệnh huynh.
Rồi miễn cưỡng nói tiếp:
- Anh cũng như cha, có lẽ lệnh huynh khó tính lắm? Kim Bích Y cười đáp:
- Ngươi lầm rồi, ca ca ta với gia gia chẳng giống nhau chút nào mà lại giống tính sư phụ, dĩ nhiên đó là ta nói về tâm tánh. Ta cũng không sợ ca ca đâu. Tại ngươi chưa biết đó, tính ca ca rất ưa dạy dỗ người khác.
Dương Hoa khổ thầm trong bụng: "Sao lại không biết, chính ta đã bị y chỉ giáo rồi".
Kim Bích Y tự nhiên cười nhỏ một mình rồi tiếp tục:
- Nói cho cùng ta với ca ca cũng từ một nguồn gốc, ca ca ta tuy "khó khăn" không đúng nhưng lại rất "cổ hủ" như sư phụ của y vậy. Ngươi biết sư phụ của y là ai không? Dương Hoa cũng có phong phanh biết chuyện Kim Trục Lưu và Giang Hải Thiên đổi con cho nhau để dạy dỗ nhưng không ngờ Kim Bích Y lại mang bí mật gia đình ra kể cho chàng nghe nên chàng không xem lời nào, mặc cho nàng kể:
- Người sư bá ta là Giang Hải Thiên, nổi tiếng trong giới giang hồ trước thân phụ ta từ hơn mười năm trước, ngươi có nghe tên không? Chàng gật đầu:
- Lệnh sư bá nổi tiếng nội công thiên hạ đệ nhất, còn lệnh tôn nổi tiếng kiếm pháp thiên hạ đệ nhất, trong giới võ lâm ai mà không biết tên?
- "Thiên hạ đệ nhất", chắc gì đúng đâu? Rồi nàng tự tiếp tục:
- Sư tổ của ta mới đáng gọi là "Thiên hạ đệ nhất" nhưng lão nhân gia đã ra hải ngoại rồi, người trong võ lâm có kẻ cho rằng lão nhân gia đã chết. Kỳ thực lão nhân gia vẫn còn sống. Ta lặp lại, trừ lão sư tổ của ta ra, chính ngươi là "thiên hạ đệ nhất" đó.
Chàng hoảng kinh từ chối:
- Tiểu đệ đâu dám so sánh cùng lệnh tôn và lệnh sư bá? Kim Bích Y vẫn cười rất tươi:
- Đương nhiên hiện nay thì ngươi chưa hơn họ được, chỉ nói riêng về kiếm thôi ngươi cũng chưa hơn phụ thân ta được đâu. Nhưng thôi, ta hãy quay về chuyện của ta đi, ta nói đến chỗ nào rồi nhỉ?
- Nói đến chỗ đại hiệp Giang Hải Thiên.
- Giang sư bá có hai người con, trưởng tên là Giang Thượng Phong, thứ tên là Giang Thượng Vân. Giang đại ca so tuổi với anh em ta lớn hơn nhiều, ước độ trên ba mươi gì đó, đã sớm nổi danh trên giới giang hồ tương đương với người sư huynh chưởng môn nhân là Diệp Mộ Hoa, chính là đồ đệ của sư bá và cũng là lãnh tụ nghĩa quân ở vùng Xuyên Tây, còn Giang nhị ca tuổi cũng bằng ca ca của ta, năm nay vừa hai mươi, hai người từ khi còn nhỏ đã chơi đùa với nhau chẳng khác gì anh em ruột vậy.
Giang sư bá và thân phụ ta bắt chước người xưa đổi con cho nhau để dạy dỗ. Giang nhị ca bái thân phụ ta làm sư phụ còn ca ca ta biến thành đệ tử của sư bá. Giang sư bá có người vợ tên là Cốc Trung Liên trước đây là nghĩa nữ của trưởng môn phái Manh Sơn Cốc Chi Hoa.
Mười năm trước Cốc Chi Hoa chết, các môn nhân đều muốn tôn Cốc Trung Liên lên làm chưởng môn, Cốc Trung Liên không thể chối từ, đành phải nhận lời.
Hai gia đình chúng ta vốn ở sát vách nhà nhau nhưng từ khi Cốc Trung Liên lên làm chưởng môn Manh Sơn Phái, cả nhà phải dời đến Manh Sơn chỉ để lại một mình Giang nhị ca ở lại nhà ta, còn ca ca ta theo sư phụ đến Manh Sơn, có khi cả năm không có dịp về thăm nhà, tính tình từ đó càng lúc càng giống sư phụ, không còn giống gia gia ta nữa.
Dương Hoa cười chen vào:
- Gần mực thì đen, gần đèn thì sáng. Tính tình con người bản lai là do trời sinh. Giang đại hiệp tài cao đức rộng, có thể nói là Thái Sơn Bắc Đẩu của võ lâm. Lệnh huynh giống người thì càng quý chứ sao? Kim Bích Y cười đáp:
- Ca ca chẳng giống ta chút nào, mới có hai mươi tuổi đầu mà tính lại chẳng khác gì ông lão, đến Giang sư bá cũng phải nể nang y đó. Còn ta, ta lại giống tính gia gia ta, má má ta vẫn thường đùa rằng: gia gia ta chỉ có một con gái thôi, còn ca ca ta đã biến thành con ruột của Giang sư bá mất rồi! Nói đến đây, Bích Y bẽn lẽn cười mà rằng:
- Dương đại ca, đại ca cũng có nhiều điểm giống thân phụ ta lắm! Chàng hơi đỏ mặt:
- Thật thế ư? Gia gia tính tình ra sao?
- Giang sư bá tính người nghiêm cẩn, đến cười cũng không dám còn gia gia ta thì trái lại rất vui vẻ ôn hòa ai cũng thích kết bạn. Người lại còn hay đùa giỡn, chuyện quan trọng đến mấy cũng coi như không và đều cho là chuyện đùa...
Chàng đáp:
- Cười cợt mà điều khiển được tất cả, ta đâu dám có bản lãnh ấy...
Bích Y vẫn cười như hoa:
- Thì ta đâu nói ngươi giống hoàn toàn đâu, nhưng về điểm đối với người thì ôn hòa, khiến người cảm động dễ gần là giống hệt. Ngươi thích uống rượu, gia gia ta cũng thích.
Không giấu gì ngươi, ta cũng biết uống chút ít nhưng về tửu lượng thì xa gia gia đến vạn dặm.
Dương Hoa giả như giận lắm:
- Thế ra lời nói không biết uống rượu chỉ là lừa ta? Được lắm, bây giờ ta phải bắt nàng chịu phạt bằng cách uống cùng ta!
- Chẳng phải đã mấy ngày nay ngươi uống hết sạch rượu rồi sao?
- Té ra hôm trước miệng nói không biết uống nhưng thèm lắm chứ gì? Ta mà biết trước vậy, ta đã đè ra đổ vào miệng rồi! Kim Bích Y vùng vằng:
- Đừng nói nhảm, làm sao ngươi biết ta thích uống? Thấy nàng có vẻ giận dỗi, chàng không dám đùa nữa, vội vàng xuống giọng:
- Không nói nhảm thì nói thực đây: lúc nào ta cũng nhớ đến nàng, không biết nàng có nhớ đến ta chút nào không? Bích Y đỏ gay mặt:
- Vẫn là nói nhảm. Được rồi, lại gần đây.
- Lại gần làm chi?
- Uống rượu chứ làm chi.
Dương Hoa cầm vò rượu đưa cho nàng, đùa rằng:
- Có một câu tục thoại nói rằng: dâng rượu mà không uống hết tất bị uống phạt đó.
- Ngươi định chọc ta chứ gì? Coi chừng ta phạt uống đó.
Nói xong câu ấy, bất giác nàng chợt nhận ra đã tiết lộ bí mật của lòng nàng. Rượu vừa qua môi, mặt nàng đã đỏ bừng lên. Chàng cũng cầm lấy vò rượu:
- Tốt lắm, chúng ta cùng uống chơi với nhau.
Uống qua một tuần rượu cả hai đều thấy thân thể nóng bừng, trong người rất sảng khoái không còn gì hơn nữa, thái độ đối với nhau hết sức tự nhiên. Kim Bích Y mặt hoa bừng bừng, còn Dương Hoa có cảm giác phiêu phiêu hốt hốt, không biết do rượu say hay do lòng say.
Giọng Bích Y nhẹ như hơi thở:
- Ngày trước ta không yên tâm uống rượu cùng ngươi, hiện tại thì rất yên tâm.
- Vì sao vậy?
- Vì ta biết chắc ngươi là một chính nhân quân tử.
- Ca ca của nàng cũng là một chính nhân quân tử, sao nàng lại không thích?
- Cái gì "thái quá" thì "bất cập", chính nhân quân tử cũng có nhiều loại khác nhau. Như gia gia của ta, tuy ông chỉ thích du hí nhân gian nhưng vẫn là một chính nhân quân tử. Ta không thích ca ca của ta chính vì y là một loại "thái quá chính nhân quân tử".
Hốt nhiên Dương Hoa hỏi:
- Thế còn Giang sư huynh tính tình giống ai? Lời đã lỡ thốt ra, Dương Ha mới thấy mình hỏi đường đột quá: "Vì sao mình lại quan tâm tới sư huynh của nàng? Kim Bích Y nghĩ một chút rồi nói:
- Thật khó nói, Giang sư huynh tính tình tựa hồ nửa giống gia gia của y, nửa lại giống gia gia của ta. Ta rất kính trọng y, thuở còn trẻ vẫn đùa chơi với y. Theo ta thấy, tính tình y có phần giống ca ca ta!
- Vậy thì lệnh tôn chắc cũng thích y lắm?
- Gia gia ta chỉ truyền kiếm pháp cho Giang sư huynh chứ không truyền cho ta khiến đôi khi ta cũng có phần hơi ganh tỵ.
Dương Hoa nghe nói im lặng không dám đáp lại lời nào. Kim Bích Y khẽ hắng giọng hỏi:
- Ngươi cũng có phần ganh tị y nữa sao? Lời thốt ra, nàng đã ửng đỏ mặt, lòng than thầm: "Ta sao lại hỏi hồ đồ như vậy?" rồi vội vã tiếp liền:
- Thực ra thì kiếm pháp của ngươi đã cực kỳ cao minh, trong làng võ học danh gia ngươi không nên ganh tị ai cả.
Lời giải thích của nàng để tránh cho chàng khỏi hiểu lầm nhưng thực ra chỉ để lộ rõ thêm tình cảm thật của nàng thôi.
Dương Hoa bình tĩnh đáp:
- Nàng cho ta là người hẹp lượng đến thế sao? Đã là nhân vật hiệp nghĩa thì bản lãnh càng cao càng tốt, hà huống sư huynh của nàng lại là con trai của Giang đại hiệp, kiếm pháp của y càng cao minh, ta càng mừng chứ có sao? Bích Y bĩu môi:
- Ngươi bảo ngươi không hẹp lượng mà ta mới đùa giỡn có một câu mà ngươi đã có vẻ giận rồi! Hừ, nếu biết thế ta không thèm nói nữa.
Thấy nàng phụng phịu, Dương Hoa chỉ sợ nàng giận nhưng nàng vẫn kể như thường:
- Ta không sử dụng được kiếm pháp là vị gia gia không dạy ta, nhưng ta thấy trong các loại vũ khí, học kiếm là khó nhất. Tự xét tư chất và công lực không thể học kiếm đến trình độ thượng thừa nên ta đành theo má má ta học nhuyễn tiên.
Nguyên mẹ của Kim Bích Y là Sử Hồng Anh tinh luyện nhuyễn tiên, xưng là "Thần Tiên Nữ Hiệp". Hai mươi năm trước người vợ của Quan Đông Đại Hiệp Uất Trì Quỳnh biệt hiệu Thiên Thủ Quan Âm Kỳ Thánh Nhân điêu luyện ám khí khinh công, nhuyễn tiên tam tuyệt chiêu danh trấn giang hồ. Lúc ấy Sử Hồng Anh vừa mới xuất đạo đã cùng với Thiên Thủ Quan Âm tỷ thí nhuyễn tiên tương đương chứ không chịu kém. Hai mươi năm sau, võ lâm giới đều phải công nhận về nhuyễn tiên, mẹ của Kim Bích Y là thiên hạ vô địch.
Dương Hoa đỡ lời:
- Luyện võ công đến cảnh giới tối cao thì dù luyện nhuyễn tiên hay luyện kiếm thuật đều như nhau cả.
Kim Bích Y cười mỉm:
- Tiết lộ cho ngươi chút bí mật, kỳ thực nhuyễn tiên pháp ta cũng chưa luyện thành đâu. Gia gia và má má ta đâu có ưng cho ta xuất thế, lần này là lần đầu ta lén trốn ra khỏi nhà đó.
- Thảo nào nương tử lại sợ gặp ca ca.
Tuy nói vậy nhưng trong bụng chàng cũng không tin hẳn vào lời của Bích Y nhưng cũng không muốn hỏi vì sao lại phải trốn đi? Kim Bích Y vẫn hồn nhiên kể:
- Nhưng ta có đi đến đâu mà ngại? Ta chỉ muốn đến chỗ nghĩa quân của thúc thúc và bá bá ta thôi, chắc gia gia cũng không giận ta đâu. Dương đại ca, đại ca đừng lo lắng, đại ca cùng ca ca ta hiểu lầm nhau, ta sẽ có lúc giải thích cho tỏ tường. Kiếm pháp thuật hảo như đại ca nếu gặp được gia gia ta, người sẽ hứng thú lắm đấy! Đang nói chuyện đến đấy bỗng nghe có tiếng cười nhạt "ha, ha, ha" ba tiếng và tiếng nói:
- Đồ gái hư lén lút vào phòng tình nhân! Hừ, con gái của Kim Trục Lưu mà sa đọa đến thế ư? Không ai biết dạy con gái nữa ư? Kim Bích Y mặt mũi đỏ bừng mắng lại:
- Lão đầu! Ăn nói hồ đồ đừng trách ta bất kính! Lão già vẫn cười ha hả
- Nữ yêu, ta nhìn rõ ràng việc mi vào phòng trai, không năn nỉ ta còn đe dọa nữa à? Ta sẽ thay gia gia mi dạy cho mi bài học. Hừ, ta hỏi mi, ta nói sai ở điểm nào? Kim Bích Y vừa giận vừa thẹn gọi Dương Hoa:
- Dương đại ca, ngươi đứng nghe những lời nhăng cuội ấy mà chịu được à? Sao không ra tống cổ lão già ấy đi, hay còn đợi người ta sỉ nhục thêm nữa? Chàng nói nhỏ:
- Cứ nghe khẩu khí vừa rồi, có lẽ lão là bạn của gia gia nàng lắm chứ? Bích Y giãy nảy:
- Sao mà dễ tin người đến vậy? Như quả thật lão là bạn của gia gia, sao ta không biết? Hừ, lão nhất định là một tên láo lếu, nếu ngươi không đuổi lão đi, ta sẽ ra giết chết lão đó.
Dương Hoa vội nói:
- Nàng đừng vội vã, để ta đuổi lão đi cho! Lão già lại cười lớn:
- Một đứa đòi giết lão, một đứa đòi đuổi lão. Ha ha, thật là đồ không biết trời cao đất dày là gì. Xú tiểu tử, mau ra đây cho ta xem có bao nhiêu bản lãnh đòi làm con rể nhà họ Kim có được không? Dương Hoa không thể nhịn được nữa, chàng phóng ra ngoài cửa, chỉ thấy ngoài sân đứng sừng sững một lão già râu mép loăn xoăn mặt mũi đỏ gay, tướng mạo rất thô ráp nhưng nhãn thần uy mãnh, ước chừng năm sáu chục tuổi chi đó.
Dương Hoa mở lời:
- Lão tiên sinh, xin đừng ăn nói hồ đồ, ta và Kim cô nương quang minh chính đại...
Chưa dứt lời, lão râu quăn đã cười khằng khặc:
- Cái gì là quang minh chính đại? Ta nhìn thấy rõ ràng tiểu tử ôm ấp ve vuốt con gái người ta, té ra là con gái của Kim đại hiệp... không biết ngươi dùng thủ đoạn nào mà dụ dỗ được thế.
Câu nói ấy như một mũi tên tẩm độc khiến lòng tự ái của chàng bị thương tổn không thể không rút kiếm ra liền:
- Ngươi còn ăn nói bậy bạ thì... thì... ta...
Kiếm theo tay phát ra chém rụng mấy cành lá rườm rà của một cây cổ thụ lớn mọc giữa sân, chàng giận muốn ăn tươi nuốt sống lão nhân nhưng chưa vội ra chiêu quyết tử vội, chỉ mong lão chạy cho mau. Nhưng lão dường như không cần biết, vẫn cười cợt khen ngợi:
- Té ra tiểu tử xuất kiếm mau thật. Thế kiếm vừa rồi quả là khác thường đó. Để ta coi bản lãnh của ngươi được bao nhiêu, này tiểu tử, nếu ngươi tiếp được ta ba chiêu, ta sẽ rút lại lời vừa mắng ngươi là "ôm ấp ve vuốt con gái nhà người ta" chịu không? Lão vừa nói đến mấy chữ "ôm ấp ve vuốt" bỗng có ánh kiếm lập lòe về phía Dương Hoa, thì ra lão cũng sử dụng "khoái đao".
Thế đao vừa mau lẹ vừa cương mãnh so sánh với "khoái đao" của chàng sợ rằng còn mau hơn một chớp mắt, chàng hoảng hốt lập tức biết rằng mình đang đối đầu với một cao thủ bậc nhất.
Chỉ nghe một tiếng "choang" rất lớn rồi sau đó dư thanh của nó cứ ngân lên kéo dài mãi, hổ khẩu của chàng chấn động, trường kiếm cơ hồ như muốn rời khỏi tay, chàng vội di chuyển phương vị, kiếm phong tùy thế chuyển mình triển khai theo chiêu số Diệp Thúy Phù Thanh chuyển thành Vô Danh Kiếm Pháp.
Lão đối thủ là một tay đại hành gia, tuy chưa hề biết Vô Danh Kiếm Pháp có sự ảo diệu đến đâu nhưng nhìn thấy chiêu của chàng trong hư có thực không dám dùng đao đương đầu, chớp nhoáng nghiêng đao xuống chém vẹt qua hướng vai trái của chàng. Đao từ chính diện bỗng đổi hướng vẹt qua trái, lão đinh ninh chàng không thể nào tránh kịp. Ai ngờ thân ảnh của chàng còn mau lẹ hơn đao, chớp mắt đao của lão chỉ chém vào khoảng không.
Dương Hoa cấp tốc biến chiêu, xoẹt xoẹt kiếm đâm toàn vào những phương vị lão bất ngờ, lấy tấn công hóa giải các thế tấn công của đối thủ khiến lão phải buột miệng khen "Hảo kiếm pháp!" Trong vòng mười năm trở lại đây, "khoái đao" của lão chưa hề gặp đối thủ đột nhiên hôm nay gặp kỳ phùng địch thủ, hào khí của lão bốc lên ngùn ngụt, lão thích ý liên tiếp triển khai toàn thế tấn công, đao được vận lực vào phát ra mau lẹ như gió, công thế thực như trường giang đại hải cuồn cuộn đổ xuống, bất giác quên cả lời mình vừa thách chàng "chỉ ba chiêu thôi".
Công lực của lão đã cao, đao pháp lại cực kỳ mau lẹ, nhưng kiếm pháp của Dương Hoa cũng không chịu kém, trong chớp mắt đã biến chiêu trăm lần rất kỳ ảo nhưng cũng chưa thể thắng được đối phương. Cả hai đều e dè lẫn nhau, tuy lão già có hơi chiếm thượng phong hơn một chút nhưng cũng khó mà thắng được Dương Hoa.
Lão đột nhiên xuất chiêu Dạ Chiến Bát Phương đao quang tỏa ra tứ diện buộc Dương Hoa phải lùi lại hai bước, lão thảng thốt kêu lên:
- Ngươi có phải là đồ đệ của Mạnh Nguyên Siêu? Dương Hoa nổi giận:
- Mạnh Nguyên Siêu là cái quái gì mà ta phải gọi là sư phụ? Ta... ta...
Chàng chợt nhớ hà tất phải kê khai rõ rang về mối thù giữa chàng và Mạnh Nguyên Siêu cho một lão già gặp giữa đường nghe, liền quét kiếm tới liền một lúc ba chiêu.
Lão già quát lớn:
- Tiểu tử này thật là ngông cuồng quá lắm Nhưng trong bụng rất phân vân: "Kiếm pháp của tiểu tử này tuy có vẻ thoát thai từ Mạnh gia đao pháp nhưng Mạnh gia đao pháp đâu cổ quái như thế? Rõ ràng hình như y dùng nhiều môn phái kiếm pháp vào một để tự thành một môn phái khác, đến Mạnh Nguyên Siêu cũng chưa chắc thắng y được huống gì là sư phụ của y? Quái lạ thật, tiểu tử niên kỷ còn nhỏ thế mà võ công sao đã cao đến thế? Kim Bích Y đứng bên ngoài thấy đã quá lâu mà vẫn chưa thể phân thắng bại, liền cười lạnh lùng:
- Thật không biết hổ thẹn, tự xưng là trưởng bối mà ăn nói không biết giữ lời, đã hẹn chỉ cần tiếp đến ba chiêu, hiện tại sợ có đến ba trăm chiêu rồi! Lão râu quăn tự nhiên tỉnh ngộ:
- Hảo tiểu tử, bây giờ hãy tiếp ba chiêu tối hậu đây! Nói chưa hết lời đánh liền liên hoàn ba đao nhanh như điện khiến đứng bên ngoài Kim Bích Y sợ đến toát mồ hôi, chỉ nghe tiếng binh khí chạm nhau ngân lên bất tuyệt những tiếng "ư ư" đinh tai nhức óc rồi không nhìn thấy kiếm ảnh đao quang đâu nữa.
Dương Hoa thi triển thân pháp Hoàng Hạc Xung Tiêu bắn thân hình lên cao, nửa chừng đang lơ lửng chàng xoay mình phiêu thân tà tà hạ xuống, còn lão râu quăn đã bắn mình lên phi lên cao quá bức tường than dài một câu nói rằng:
- Trường giang hậu lãng thôi tiên lãng, thế thượng tân nhân hoán cựu nhân (Trường giang sóng sau xô sóng trước, trên đời người mới thay người cũ) hai câu nói ấy quả không sai. Hà, ngươi không phải chỉ là tên "ôm ấp sờ mó" gì cả, ta đã đoán sai rồi. Ôi tính lại thì đến chén rượu của nhà họ Giang ta cũng không uống được nữa.
Nói xong câu cuối cùng ấy, thanh âm nhỏ dần, nhìn ra lão đã đi xa có đến cả dặm.
Kim Bích Y đỏ gay cả mặt, trong lòng hơi hoang mang vì câu nói của lão: "Sao lại có họ Giang ở đây? Chẳng lẽ lão là người do Giang sư bá sai lại đây do thám ư?" Dương Hoa thấy lão đã đi xa mà vẫn chưa bớt sợ, ngẩn ngơ một lúc mới nói:
- Quả là lợi hại, may mà lão chỉ đánh tối hậu ba chiêu thôi, nếu thêm ba chiêu nữa chỉ sợ ta không thoát nổi tay lão phải chạy trước.
Bỗng nhiên chàng phát giác gót chân của chàng hình như hơi khập khiễng, chàng vội vàng nhấc chân lên coi, thấy gót giầy đã bị vẹt đi phân nửa từ lúc nào vết đao bén vẫn còn để lại do đó hai bên chân giày một bên cao một bên thấp. Nếu như vết đao chém sâu vào chút nữa thì chàng chắc đã mất bàn chân rồi.
Dương Hoa ngây người ra một lúc rồi mới ấp úng than thở:
- Ta cứ tưởng có thể đánh ngang tay với lão, không ngờ lão còn lưu tình! Nguyên vì lúc tiếp lão một chiệu cuối cùng chàng thấy đao đi rất mãnh liệt không còn đường nào khách phải nhảy lên cao, định từ trên không đâm kiếm xuống hóa giải đao thế của lão, cả hai đều xuất chiêu cực kỳ mau lẹ, chàng chỉ biết đao của đối phương hình như lướt qua dưới chân chàng chứ không ngờ đao đã chém vẹt được gót giày và cũng không biết kiếm chàng đã đâm trúng áo của lão xuyên thành một lỗ nhỏ. Lão râu quăn cũng kinh sợ không khác gì Dương Hoa nên vội vàng đi ngay.
Kim Bích Y người nóng rần lên, nàng nói hấp tấp:
- Dương đại ca, lão già ăn nói hồ đồ, đừng chấp làm gì! Dương Hoa cười đau khổ:
- Lão giáo huấn ta cũng phải đó, ta thực không biết tự lượng.
Rồi tiếp:
- Vị lão tiền bối ấy bản lãnh cực kỳ cao cường, lão nói là cùng bằng hữu với lệnh tôn ta sợ rằng không sai đâu, chỉ tiếc không biết lão là ai? Chủ nhân của khách điếm nhận thấy ồn ào lúp xúp chạy đến nơi liền nói với Kim Bích Y:
- Kim cô nương, ta... ta... nhìn dáng mạo và đao pháp của lão râu quăn, sợ rằng lão chính là Úy Trì Quỳnh đó! Dương Hoa hỏi
- Úy Trì Quỳnh là ai? Điếm chủ trừng mắt:
- Quan Đông đại hiệp Úy Trì Quỳnh mà ngươi không biết ư? Kim Bích Y xen vào:
- Lý đại thúc, để từ từ ta nói cho Dương đại ca nghe.
Trở lại trong phòng, Dương Hoa hỏi trước:
- Úy Trì Quỳnh hiện xưng là Quan Đông đại hiệp, tất cũng là người trong giới hiệp nghĩa rồi chứ gì? Kim Bích Y kể:
- Xưa kia Úy Trì Quỳnh xuất thân từ đạo tặc, khi còn trẻ tung hoành giang hồ, chuyên môn cướp đoạt của cải của bọn tham quan ô lại, sau đó kết bằng hữu với Giang sư bá mới từ bỏ con đường hắc đạo trở thành ra xưng là "đại hiệp", thân phụ của ta và Mạnh Nguyên Siêu so niên kỷ với lão còn kém xa và thành danh cũng sau lão rất lâu. họ đã từng liên thủ đánh với lão một trận kịch chiến sau mới kết thành bạn vong niên.
Mười năm trước đây chính bọn họ đại náo kinh thành, cướp của cải nhà quan nội tổng quản Tát Phúc Đỉnh và đánh bại Thanh Đình đệ nhất cao thủ kiêm thống lãnh vệ lâm quân Bắc Cung Vọng, sự việc này chấn động làm uy thế của họ càng lên cao, tiếc rằng lúc ấy ta mới chỉ là cô bé năm sáu tuổi nên chỉ tưởng tượng được qua lời kể của gia gia. Nhưng sau sự việc kinh thiên động địa đó, Úy Trì Quỳnh phải trở về Quan Đông, mười năm nay không quay trở lại Trung Nguyên nên ta chưa một lần gặp mặt người mà ở nhà vẫn gọi là "Úy Trì Quỳnh bá bá".
Người vợ của Úy Trì Quỳnh cũng hết sức nổi tiếng trên giới giang hồ tên là Kỳ Thánh Nhân ngoại hiệu Thiên Thủ Quan Âm cứ theo lời truyền lại thì độc chiếm công phu ám khí và riêng về nhuyễn tiên pháp cũng là tay đệ nhất phi thường đến mẫu thân ta cũng phải học hỏi, công phu nhuyễn tiên pháp mà mẫu thân truyền lại cho ta kỳ thực ít nhiều cũng có nhiều chiêu số của Kỳ Thánh Nhân.
Nói đến đó, nàng thở dài:
- Nói một cách công bằng, đối với hai vị tiền bối này, ta cũng phải coi họ như sư phụ vậy, tiếc rằng chưa được một lần bái kiến.
Dương Hoa than thở:
- Trước đây ta đã vì không biết ất giáp gì đụng độ với ca ca của nàng, hôm nay lại cũng vì không biết ất giáp gì đụng độ với lão tiền bối, đều bị hai người mắng chửi cả! Kim Bích Y cúi đầu, nói thật nhỏ:
- Chẳng qua đều là vì ta mà ngươi bị liên lụy!
- Sợ rằng lão tiền bối đem chuyện này kể lại với lệnh tôn e còn rầy rà to! Kim Bích Y đỏ gay mặt, giọng nói có vẻ tuyệt vọng:
- Vì chuyện này có lẽ ta chưa thể dẫn ngươi về gặp gia gia được nữa...
Rồi quay sát vào chàng, nàng hỏi:
- Dương đại ca, ngươi có giận ta không? Chàng cười miễn cưỡng:
- Ta nào dám giận nàng. Nàng đã coi ta là bằng hữu, kể cho ta ít nhiều chuyện của nàng, ta rất lấy làm cảm kích. Thôi để ta đi một mình cũng được.
- Ngươi thấy đao pháp của Úy Trì Quỳnh như thế nào?
- Đao pháp của Úy Trì Quỳnh đáng xưng là thiên hạ đệ nhất, nếu lão không hạ thủ lưu tình, e rằng ta đã thành tên què rồi!
- Cứ theo ta thấy, kiếm pháp của ngươi cũng chẳng kém gì đao pháp họ Úy, bất quá công lực của lão có cao hơn nên lão mới thắng ngươi, nói vậy có công bình không?
- Hoàn toàn không công bình, nàng có thiên vị với ta đó, ta khó thắng họ Úy được, nếu tái đấu lần nữa, chắc chắn ta sẽ thất bại.
Kim Bích Y chậm rãi nói:
- Vậy thì ta cũng báo cho ngươi biết sự tình như sau: hai mươi năm trước "khoái đao" của Úy Trì Quỳnh có thể xưng là thiên hạ vô địch, nhưng hiện nay khi đã có "khoái đao" của Mạnh Nguyên Siêu tất cả giới giang hồ và cả họ Úy cũng đều phải công nhận thiên hạ vô địch không ai khác hơn họ Mạnh vậy, mà hiện nay Úy Trì Quỳnh đã lục tuần còn Mạnh Nguyên Siêu nhỏ hơn đến mười tuổi đang ở tuổi trung niên. Đao của Mạnh Nguyên Siêu đã hơn Úy Trì Quỳnh, khí lực lại hơn hẳn. Thân phụ của ta có lần luận về anh hùng trong thiên hạ với Lịch bang chủ đều nhận rằng họ Mạnh xứng đáng là "đao vương" ở đời nay. Ngươi đã vừa thấy qua đao pháp của Úy Trì Quỳnh vậy mà chưa so kịp với Mạnh Nguyên Siêu, không biết ngươi còn giữ ý định tìm giết Mạnh Nguyên Siêu nữa chăng? Dương Hoa nghiêm giọng:
- Ta với Mạnh Nguyên Siêu có một món nợ với nhau không có cách gì hóa giải được, dù không đánh lại họ Mạnh ta vẫn phải tìm y để tính nợ cho xong.
Kim Bích Y rũ mắt xuống:
- Ngươi với Mạnh Nguyên Siêu chưa hề biết nhau, vì có gì lại kết oán cừu đến như thế?
- Xin lượng thứ cho ta không thể nói nguyên nhân cùng nàng. Ngày sau hy vọng sẽ có dịp bày tỏ. Nếu ta không giết được y thì y cũng phải nói rõ sự tình chuyện gần hai mươi năm trước, bằng không ta sẽ chết dưới đao của y.
Bích Y thấy chàng quá kiên quyết không dám vặn hỏi nữa, buồn bã mà rằng:
- Được rồi, ta sẽ không dám ngăn cản ngươi nữa, ta sẽ đi trước đây.
Dương Hoa đáp nhỏ:
- Vâng, nương tử đi.
Bích Y cười miễn cưỡng:
- Thôi đừng buồn nữa, ta tặng ngươi vật này.
Bèn rút trong túi ra một bức địa đồ, nói tiếp:
- Dương đại ca, ngươi đã làm hướng đạo cho ta một đoạn đường, ta không thể không trả ơn được, chỉ có tấm địa đồ này sẽ thay ta hướng đạo cho ngươi. Ngươi cứ theo chỉ dẫn trong tấm địa đồ này mà tìm nghĩa quân.
Dương Hoa nhận lấy địa đồ, té ra nàng đã chuẩn bị kỹ lưỡng từ bao giờ? Tuy đã nói lời từ giã nhưng Bích Y dường như lưu luyến không nỡ ra đi, dùng dằng một lát nàng nói:
- Ta có con bạch mã tặng ngươi, hãy bảo Lý thúc thúc dẫn ra cho.
"Lý đại thúc" chính là chủ nhân khách điếm.
Dương Hoa từ chối:
- Ta không cần cưỡi ngựa, vả chăng ngựa này do ta và nàng cùng nhau đoạt được.
Nàng cứ sử dụng.
Kim Bích Y nửa đi nửa dừng, đã ra đến cửa còn quay lại:
- Dương đại ca, không giận ta chứ?
- Người ta biết nhau là quý ở tấm lòng, ta biết nàng đã coi ta như là bạn bè chân chính, ta làm sao giận nàng được? Ta chỉ mong ước chỉ vài ngày tới nữa chúng ta lại có cơ hội gặp nhau.
Nàng buồn bã:
- Ta không mong gặp Úy Trì Quỳnh. Sau sự việc ở Tiểu Kim Xuyên, ta cũng không mong gặp Lãnh bá bá tuy vậy ta cũng rất mong chúng ta còn gặp nhau.
Dương Hoa vội hỏi theo:
- Nàng quay về nhà chứ?
- Ta chưa biết đi đâu. Chắc chắn sẽ trở về nhà nhưng chưa phải bây giờ.
Chàng đau khổ:
- Vậy thì bao giờ chúng ta mới gặp lại? Nàng cười nhẹ nhàng:
- Người có lúc bi hoan ly hợp, trăng có lúc tròn khuyết, xưa nay có việc gì toàn vẹn được, hà cớ phải hẹn hò? Dáng vẻ cố làm ra vẻ khoáng đạt, thực ra lòng nàng rất đau đớn chẳng khác gì Dương Hoa.
Ngựa đã hí vang ngoài cổng khách điếm, vó đập dồn dập và chỉ trong thoáng chốc còn trơ lại một mình chàng phân vân tưởng tiếc: "Ồ, người có lúc bi hoan ly hợp, trăng có lúc tròn khuyết" hai câu ấy đã qua biết bao nhiêu đời rồi mà sao vẫn còn giá trị của nó.
Chàng tự nhiên tỉnh táo trở lại, thở dài một tiếng:
- Thôi ta cũng phải lên đường thôi chứ!
-oOo-

Hết chương 7

[bagiatam]

Chương 8 Trên Đường Tìm Bước Đao Vương

Đả tự: amcuuky
Nguồn: Nhạn Môn Quan

Hai ngày sau, Dương Hoa đã đến vùng núi rừng Sài Đạt Mộc, núi nối tiếp núi, rừng lại tiếp rừng, đi ròng rã cả ngày trời mới tới miền cao nguyên. Đã hai ngày bôn ba trên đường, chàng chưa hề gặp qua một bóng người.
Rừng núi trùng điệp yên tĩnh quá khiến chàng lấy làm kỳ lạ, không hiểu tại sao đã hai ngày vào đến địa giới Sài Đạt Mộc mà chàng chưa gặp một nghĩa quân nào cả.
Xem lại địa đồ do Kim Bích Y trao tặng, rõ ràng chàng đã đi đúng đường, không xa bản doanh của nghĩa quân bao nhiêu, đáng lẽ ra chàng phải gặp những toán nghĩa quân đi tuần tiễu mới hợp lý chứ? Nhìn bản đồ, chàng lại nhớ tới Kim Bích Y, nhớ tới cả Úy Trì Quýnh, trong bụng cồn cào như có kiến bò vì câu nói của lão già: "Ôi! Tính lại thì đến chén rượu của nhà họ Giang ta cũng không uống được nữa!" Sao lại có họ Giang vào đây? Phải chăng lão rình mò ở khách điếm là do sự nhờ cậy của nhà họ Giang? Tuy Úy Trì Quýnh không nói rõ ràng nhưng theo như ý hiển nhiên đã biểu lộ, lão đã theo lời ủy thác của Giang Hải Thiên có lẽ tìm hiểu Kim Bích Y để làm mai cho con trai của mình là đệ nhị công tử Giang sư huynh của Bích Y. Trong bụng chàng có phần đau khổ khi so sánh thân phận mình với Giang sư huynh: "Hai nhà họ Kim và họ Giang môn đăng hộ đối, con trai của Giang đại hiệp phối hợp với con gái Kim đại hiệp thì trên đời này còn gì đẹp bằng? Còn ta là cái gì? Chẳng qua giống như lời của ca ca nàng mắng ta `khinh bạc vô hạnh' mà thôi".
Chàng ảo não nhìn ra núi rừng trùng điệp không biết đâu là bờ bến, hốt nhiên lại nhớ đến câu nói của Kim Bích Y: "Trời đất vô cùng rộng rãi, cần gì để ý đến một chút ân oán không liên quan gì đến đại cục?" Đúng vậy, trời đất vô cùng rộng rãi, bây giờ nàng đang ở đâu, trước cảnh trời đất rộng rãi như thế này mà đem chút tình riêng vụn vặt ra so kể, chẳng là đáng cười đáng chê lắm ư? Bên tai chàng bỗng nhiên có tiếng nước đổ ầm ầm như thiên binh vạn mã, tiếng kêu chấn động cả một góc rừng, đi một đoạn nữa chàng thấy trước mặt có ngọn thác cao từ đỉnh núi muôn trượng đổ xuống, nước trong đụng vào những tảng đá hai bên bắn tung lên một làn sương mù mờ mịt. Cảnh thác đổ thật mỹ lệ và hùng vĩ. Chàng lần theo ngọn suối đi xuống tận chân thác cúi xuống uống một ngụm nước mát lạnh và ngọt lịm, thuận tay chàng vốc một vốc nước lên rửa mặt cho tỉnh táo.
Hốt nhiên giữa tiếng thác đổ ầm ào đó xen vào có tiếng tiêu vi vút vọng đến từ trên đỉnh thác, âm thanh dần dần nghe rõ rồi đến gần mới biết nội công của người thổi tiêu là cực kỳ thâm hậu.
Nhưng sự thâm hậu nội công của người thổi sáo chưa làm chàng kinh dị bằng chính khúc tiêu ấy. Vì nó rất nhu hòa thích tai và vì nó đối với chàng rất thân thuộc, đó chính là điệu Giang Nam khúc điệu mà trong tâm khảm chàng vẫn còn nhớ như in đã nghe từ lúc còn năm ba tuổi ở quê nhà. Điệu Giang Nam khúc này do Tống Đằng Tiêu sáng tác và phổ vào ống tiêu tạo thành những âm thanh nhu hòa nhưng tha thiết.
Tiếng tiêu vi vu đến gần chàng, bấy giờ chàng mới biết bên cạnh Tống Đằng Tiêu thổi lên còn xen lẫn cả giọng nữ nhân ngâm theo nữa, giọng ngâm và tiếng tiêu họa vào nhau: "Hoa thuyền đối tửu Tây hồ bảo Cấp quản phiền huyền Ngọc trản thôi truyền Ẩn phiếm bình ba nhậm túy niên Hành vân khước tại hành chu hạ Không thủy trừng tiên Phủ ngưỡng lưu liên Nghi thị hồ trung biệt hữu thiên" (Thuyền hoa cùng với rượu nồng Tiếng huyền tiếng quản não nùng bấy thay Chén ngọc sẵn đã dọn bày Sóng xao nhè nhẹ giấc say mơ màng Hành vân thuyền lướt một xoang Khiến ai luống những bàng hoàng vì ai Mênh mông một cõi đất trời) Lời thơ hòa vào tiếng tiêu khiến người nghe cảm thấy lòng buồn tiêu sắt.
Dương Hoa tuy không am tường âm nhạc và ca từ nhưng vẫn cảm được khí vị ảo não trong những lời du dương ấy, chàng thầm nghĩ: "Đúng là khúc tiêu năm xưa của Tống Đằng Tiêu, nhưng năm xưa là còn ở tại Giang Nam, có Tây Hồ đại biểu cho sự mỹ lệ còn bây giờ ở đây phong quang cảnh khí khác hẳn Giang Nam, Tống thúc thúc vì sao lại thổi khúc này?" Tiếng tiêu đột nhiên ngừng hẳn. Giọng người nữ rằng:
- Tiêu ca, ca ca vẫn chưa quên được Tây Hồ ư? Dương Hoa ẩn thân sau một tảng đá nhìn lên trên cao chỉ thấy một nam một nữ bên thác nước cùng ngồi song song bên nhau, trung niên nam tử quả nhiên là Tống Đằng Tiêu, còn người nữ nhân có lẽ là ái thê của họ Tống? Thì ra chàng nghĩ không sai, đó đúng là vợ của Tống Đằng Tiêu, tên gọi là Lã Tư Mỹ.
Tống Đằng Tiêu than dài một tiếng:
- Đúng đó, tính đốt ngón tay, đã hai mươi năm trời ta không có dịp quay về, không biết quê nhà có gì thay đổi không? Lã Tư Mỹ cười đáp:
- Đại ca, thiếp nghĩ chàng không chỉ nhớ nhà mà thôi đâu, chàng còn nhớ người nữa đó!
- Cũng không sai, mỗi lần nhớ quê hương, ta lại nhớ cả Mạnh Nguyên Siêu, Vân Tử La đồng du Tây Hồ thuở nọ, nàng không bằng lòng sao? Lời ấy làm Dương Hoa động tâm, Vân Tử La? Có phải là mẫu thân của chàng chăng? Lã Tư Mỹ cười rất tươi:
- Thiếp cũng mười phần nhớ đến Vân thư thư. Ôi! Không biết mộ phần của thư thư ở Tiểu Kim Xuyên có được ai chăm sóc chăng? Năm nay có lẽ chúng ta cũng nên đến thăm mộ của thư thư mới được!
- Nàng khỏi phải bận tâm, Nguyên Siêu đã nhờ người đến chăm sóc mộ phần ấy rồi, vả lại Tiểu Kim Xuyên nằm nơi xa xôi, người thường ít ai tới đó phá quấy được đâu!
- Nhắc tới Mạnh sư ca, thiếp lấy làm thương cảm quá, khi Vân thư thư đã mất cả năm rồi mà Mạnh sư ca vẫn còn đau khổ như bản thân mình đã chết!
- Mạnh sư ca thương tâm là phải, nàng không biết rằng y với Tử La ngày xưa yêu nhau đến độ...

- Sao thiếp lại không biết? Thiếp đã từng vì Mạnh Nguyên Siêu đến thăm Vân thư... Ôi, đúng là tạo hóa đùa người...
- Lẽ ra hai người đã trở thành phu phụ nhưng không hiểu sao sau đó Tử La lại một mình đến ở Tiểu Kim Xuyên mà không cho Nguyên Siêu hay biết.
- Bởi vì lúc ấy Mạnh sư ca đã có người vợ đầu là Vô Song muội rồi, theo thiếp biết, Tử La không muốn phá vỡ hạnh phúc của Vô Song muội nên đành hy sinh mối tình của nàng, tự ý bỏ đi...
Lã Tư Mỹ thở dài:
- Mong rằng hạnh phúc bên Vô Song muội sẽ làm Mạnh sư ca nguôi dần đau khổ, dần dần bình yên trở lại.
Tống Đằng Tiêu không đáp gì, nhấc ống tiêu lên thổi tiếp một khúc nhạc nữa.
Lã Tư Mỹ nói tiếp:
- Tiếc rằng không có Mạnh sư ca ở đây. Còn nhớ lúc cùng nhau ở Tiểu Kim Xuyên, sư ca rất ưa thích tiếng tiêu của đại ca.
Dương Hoa vẫn ẩn thân sau tảng đá nghe trộm những lời qua lại của họ, bất giác bụng bảo dạ: "Té ra chuyện tình của mẹ ta và Mạnh Nguyên Siêu là có thật? Hừ, có lẽ hoàn toàn do họ Mạnh lừa gạt mẹ ta". Trong sự việc này, chàng không có chút nào oán ghét thân mẫu của chàng mà càng thêm hận thù Mạnh Nguyên Siêu rồi từ Mạnh Nguyên Siêu đâm ghét lây cả Tống Đằng Tiêu.
Trong lòng tức tối không biết tự lúc nào Dương Hoa đã gây ra tiếng động, Tống Đằng Tiêu hỏi vọng xuống:
- Ai ở dưới đó? Dương Hoa nhảy ra khỏi chỗ nấp, đi vòng qua thác nước leo lên trên sườn núi.
Đã qua mười hai năm, Tống Đằng Tiêu từ một thanh niên đã biến thành trung niên nhưng dung mạo không thay đổi nhiều lắm, còn Dương Hoa từ một cậu bé bảy tuổi trở thành một thanh niên mười tám, mười chín tuổi khiến Tống Đằng Tiêu không thể nào nhận ra được.
Tống Đằng Tiêu nhìn qua dáng cách của chàng biết ngay không phải thổ dân ở vùng đất này mà là từ ngoại địa đến liền sinh nghi tâm hỏi:
- Ngươi là ai, đến đây làm gì? Lúc ấy tâm tình của Dương Hoa cực kỳ phức tạp, từ thuở nhỏ Tống Đằng Tiêu đã bảo bọc chàng, đối với chàng rất tốt, chàng rất cảm kích nhưng từ khi Dương Mục gieo vào trong lòng chàng những lời ác độc rằng Tống Đằng Tiêu hoàn toàn làm theo lời ủy thác của Mạnh Nguyên Siêu. Đối với những lời của Dương Mục tuy chàng vẫn bán tín bán nghi nhưng cũng không thể khiến chàng sinh ác cảm với Tống Đằng Tiêu nên hôm nay gặp họ Tống, mắt chàng rực lên tia lửa giận dữ. Tống Đằng Tiêu kinh ngạc:
- Ta hỏi ngươi, ngươi không trả lời, sao còn trừng mắt nhìn ta thế? Dương Hoa lặp lại đúng câu hỏi Đằng Tiêu hỏi chàng:
- Ngươi là ai? Đến đây làm gì? Tống Đằng Tiêu càng kinh ngạc hơn khi thấy vẻ hằn thù trọng giọng nói của Dương Hoa, bèn nói:
- Sao ngươi lại hỏi ta câu hỏi ta hỏi ngươi? Dương Hoa lạnh lùng gằn giọng:
- Thế ra chỉ một mình ngươi mới có quyền hỏi hay sao? Lã Tư Mỹ can thiệp:
- Đại ca không nên nóng nảy.
Rồi quay nhìn Dương Hoa, âm thanh hết sức ôn hòa:
- Chúng ta là phu phụ ở đây đã lâu, tiểu ca, hình như tiểu ca mới ở xa đến đây, vì ở đây rất ít khi có khách đến nên phu quân ta mới phải hỏi đó.
Giọng nói của nàng đã rất nhu hòa dịu ngọt nhưng vẫn không làm Dương Hoa đổi thái độ, chàng hỏi lại, vẫn lạnh lùng:
- Vợ chồng ngươi ở đây lâu là từ bao giờ? Tống Đằng Tiêu không còn nhịn được cơn giận, quát to:
- Ngươi hỏi điều ấy làm chi?
- Có phải trước khi đến đây ở, các ngươi cũng từ ngoại địa đến không?
- Nếu phải thì sao? Chàng cười nhạt:
- Không sao cả, chúng ta đều là những người ngoại địa đến đây. Ngươi đến được sao ta không đến được? Nói xong câu ấy, chàng bước tới vài bước nhưng Tống Đằng Tiêu đã ngăn lại:
- Không được đi tới.
Dương Hoa trừng mắt:
- Ngươi làm gì ta? Tống Đằng Tiêu nổi giận:
- Nếu không nói rõ tên tuổi lý do, ta không dung cho ngươi đâu! Chàng cười nhạt:
- Đường đi chung mà ngươi cũng cấm? Ngươi có khinh người quá không?
- Không nói nhiều, ngươi đến đây với ý định gì, nói mau!
- Hà, ta chưa bao giờ thấy ai ngang ngược như ngươi, nếu muốn thử sức nhau cứ việc ra tay.
Tống Đằng Tiêu nửa giận nửa buồn cười:
- Tiểu tử định tìm đến đây để đánh nhau à? Thật là không biết trời cao đất dày, coi ta đây.
Thân ảnh lướt qua đứng chặn ngang trước mặt Dương Hoa, trảo thế đập vào người chàng liền. Lã Tư Mỹ vội vàng chạy lại:
- Chưa biết tiểu tử là người thế nào, đại ca, xin đừng đả thương y.
Tống Đằng Tiêu vừa trả lời "Ta biết rồi" ngũ chỉ đã như năm cái móc câu chớp nhoáng chụp xuống xương tỳ bà của Dương Hoa. Chàng vừa nghiêng vai trầm mình xuống đỡ đòn vừa kịp nói:
- Ngươi tưởng đánh trúng ta là dễ ư? Rồi cũng vươn trảo công đánh trả lại.
Tống Đằng Tiêu không thể ngờ chàng lại ra chiêu mau đến thế, vội vàng thu trảo lại biến chiêu thành chưởng sử dụng cầm nã thủ pháp đánh vào hổ khẩu của chàng. Dương Hoa hoành ngang chưởng thành đao thuận thế chém xuống, thế này rất ác liệt tên là Hoành Vân Đoạn Phong.
Song chưởng hai bên chạm nhau phát ra một tiếng "bùng", Tống Đằng Tiêu phải lùi tới ba bước trong khi Dương Hoa chỉ hơi chấn động. Xét về công lực, thực ra chàng chưa bằng họ Tống được nhưng vì y quá bất ngờ mới chỉ sử dụng nửa phần công lực, sợ Dương Hoa bị đả thương, không ngờ lại bị chưởng lực của chàng áp đảo. Lã Tư Mỹ hoảng kinh vội vàng la lên:
- Đại ca, đại ca không sao chứ? Tiểu tử này đáng nghi thật, đại ca hạ thủ nên lưu tình! Tống Đằng Tiêu hậm hực:
- Có thể nói đến chín phần mười tiểu tử này là tay sai của bọn nhà Thanh, nàng yên tâm, ta có đủ bản lãnh để đối phó.
Nói xong xuất chiêu liền, lần này Tống Đằng Tiêu không dám khinh suất, đánh liền một lúc mười tám chiêu tấn công.
Dương Hoa vươn chỉ để thay kiếm còn tay kia lấy chưởng làm đao đánh ngang chém dọc, chiêu số vô cùng kỳ ảo. Tống Đằng Tiêu là một tay võ học đại gia mà cũng không thể đoán ra chiêu số của chàng, trong bụng càng lấy làm kinh lạ.
Tống Đằng Tiêu đã đánh đến chiêu thứ mười bảy mà vẫn chưa chiếm được chút ưu thế nào, y hoảng hốt bụng bảo dạ: "Ta không thủ thắng nổi một đứa nhỏ chưa ráo máu đầu sẽ khiến người ta cười cho đến mất mặt". Nên biết họ Tống là người tâm cao khí ngạo, tuy ở đây không có ai khác ngoài người vợ của y nhưng y vẫn lấy làm tự thẹn, trong lòng đâm ra nóng nảy muốn sử dụng độc chiêu mau kết thúc trận đấu.
Song chưởng của y như bay lượn trên không đột ngột quành trở lại hạ một chiêu rất nổi tiếng Tam Hoàn Lộng Nguyệt, trong chiêu lồng thêm chiêu, trong thế ẩn thêm thế, buộc Dương Hoa không thể tiếp chiêu.
Trong đạo võ học, thiên về công hay thủ đều có sự lợi và sự hại của nó, Tống Đằng Tiêu kể về công pháp chỉ là sở đoản nên không thể ngờ dự tính của y sai cả, y không buộc được Dương Hoa tránh chưởng, trái lại, chàng đối chưởng liền.
Một tiếng "bùng" dữ dội hơn lần trước, lần này Dương Hoa phải thối lui ba bước, Tống Đằng Tiêu vẫn đứng yên chỗ cũ, nhưng trong chớp mắt đầu gối y bỗng gập xuống, thân hình y đổ xuống phía trước, nhưng phản ứng của y cực kỳ mau lẹ, thân hình vừa đổ xuống, tay y đã chống đất búng một cái bật người lên.
Nguyên vì trong một sát na chớp mắt giao chưởng cùng nhau, Dương Hoa đã điểm trúng huyệt Hoàn Khiêu của y sau đó mới bị chưởng lực bước lùi lại.
Dương Hoa thấy đối phương mau lẹ đứng dậy như thường, trong lòng nảy sinh cảm phục: "Thảo nào Tống Đằng Tiêu có thể cùng ngang danh với Mạnh Nguyên Siêu, công phu quả nhiên viên mãn!" Lúc ấy Tống Đằng Tiêu đã tự vận nội công giải huyệt, Dương Hoa sau khi lùi lại, ổn định thế đứng liền rồi nói:
- Tay không ta không thể hơn ngươi được, nhưng nếu sử dụng vũ khí thì khác! Chính bụng chàng muốn khiêu khích Tống Đằng Tiêu để dùng kiếm pháp. Do vì Tống và Mạnh công phu cũng gần như nhau nên hôm nay chàng muốn thử kiếm với Tống Đằng Tiêu, nhân đó đo lường đao pháp của Mạnh Nguyên Siêu.
Quả nhiên Tống Đằng Tiêu đại nộ, y rút kiếm quát to:
- Tiểu tử thật là cuồng vọng, tiếp chiêu đây! Thực ra đối chưởng với Tống Đằng Tiêu, chàng cũng có thể nói là ngang tay chứ chưa chắc đã thua, nhưng y là một nhân vật đã thành danh nên không thèm tranh biện với Dương Hoa, chàng đã muốn y chiều liền, kiếm thế phát ra rất mau lẹ lợi hại.
Dương Hoa chờ cho mũi kiếm của đối phương đến gần tới mặt mới đột nhiên phản kích.
Chiêu đầu tiên của chàng tung ra nửa giống nửa không giống chiêu Xuân Vân Sạ Triển tuy xuất chiêu sau mà lại đến đích trước, tránh chiêu tiếp liền chiêu mau lẹ đã lên tới cực điểm.
Tống Đằng Tiêu không thể không kinh dị kêu lên:
- Cái này là kiếm pháp gì thế? Nói thì chậm nhưng sự thực rất mau, Dương Hoa đã biến qua chiêu Điệp Thúy Phù Thanh của phái Tung Sơn liên hoàn tám chiêu rồi chuyển liền qua chiêu Truy Hồn Đoạt Mạng của phái Võ Đang, chàng còn hợp kích thêm các chiêu thế của Thiên Sơn phái, Nga Mi phái, Thanh Thành phái, Thiếu Lâm phái mỗi chiêu kia khiến Tống Đằng Tiêu không sao đoán trước được phương vị kiếm đánh tới.
Tống Đằng Tiêu không hổ danh là võ học đại gia, tuy không biết đó là Vô Danh Kiếm Pháp nhưng y vẫn không hề hoảng loạn, song y cũng phải thu kiếm lại phòng thân thối lui liên tiếp tám bước, mỗi một bước thối lui liền hóa giải một chiêu của Dương Hoa, giảm sức công kích của kiếm thế của chàng. Nhưng dù sao Tống Đằng Tiêu cũng là một trong những danh gia về kiếm thuật, đã xuất kiếm tấn công trước chàng mà bây giờ lại bị đẩy vào thế chỉ biết thủ cũng khiến y lấy làm tự thẹn lắm rồi.
Tống Đằng Tiêu tự thẹn, còn Dương Hoa không kém phần sợ hãi, bụng bảo dạ: "Thế thủ của y vô cùng cẩn mật, ta không thể phá vỡ được. Mà đánh lâu nhất định ta không phải là đối thủ của y, chi bằng tìm cách tạm hoãn chiến?" Đột nhiên Tống Đằng Tiêu nhảy nghiêng về sau mấy bước, miệng la to:
- Người nào đến đấy? Dương Hoa quay đầu nhìn lại, thấy liền trên sườn núi xuất hiện một hán tử không xa lạ, chính là đại cừu gia của tam sư phụ Đan Khâu Sinh từng qua hai lần ác đấu tại thạch lâm là tên đại ma đầu Dương Kế Mạnh.
Chưa kịp trấn tĩnh, sau lưng Dương Kế Mạnh lại xuất hiện một người nữa, đó là một phụ nữ khoảng ngũ tuần, khiến chàng càng kinh hãi hơn vì đó chính là em ruột của Dương Mục hiện là Lạt Thủ Quan Âm Dương Đại Cô. Dương Đại Cô chồng chết đã lâu, suốt đời làm quả phụ, từ nhỏ Dương Hoa đã rất sợ bà cô này.
Dương Kế Mạnh ha hả cười lớn:
- Ta tưởng Tống Đằng Tiêu lợi hại ngang với Mạnh Nguyên Siêu, không ngờ đánh mãi mà không hơn được tên tiểu tử hỉ mũi chưa sạch.
Dương Đại Cô tiến lên quát vào mặt họ Tống:
- Tống Đằng Tiêu, ngươi cướp của ta mất đứa cháu, bao giờ mới trả lại đây? Lúc ấy Dương Hoa đã lùi lại một gốc cây lớn dựa lưng vào điều tiết khí công, giả như cực kỳ mệt mỏi đến không nói nổi lời nào. Kỳ thực bây giờ mặt mũi chàng nhợt nhạt và cũng vì xa cách đã quá lâu nên Dương Đại Cô không thể nhận ra chàng chính là đứa cháu mà bà đang đi tìm.
Riêng Dương Kế Mạnh cách đây hai năm cũng đã gặp chàng trong thạch lâm là có thể nhận ra chàng thôi, nhưng y không tưởng tượng nổi chỉ trong hai năm mà võ công chàng đã thay đổi ghê gớm đến thế nên cũng không dám nhận là chàng.
Một thiếu niên chưa đến tuổi hai mươi mà đã đánh ngang sức với Tống Đằng Tiêu là sự việc khiến ai nấy đều kinh dị nhưng thấy Dương Hoa tựa như kiệt sức dựa vào cây, ai nấy đều cho là kết quả tất nhiên chẳng có gì đáng bàn.
Chỉ riêng một mình Tống Đằng Tiêu là hiểu rõ không phải thiếu niên đánh thua mình mà tự động lùi về gốc cây, y càng phân vân không hiểu lai lịch của chàng ra sao.
Nghe lời nói của Dương Đại Cô, Tống Đằng Tiêu cười nhạt:
- Dương Hoa có phải là cháu của ngươi đâu? Dương Đại Cô nổi giận:
- Đừng nói bậy bạ! Tuy Vân Tử La là một tiện nhân nhưng đã có thời làm con dâu nhà họ Dương thì đứa bé do y đẻ ra chính là máu thịt của nhà họ Dương. Tuy ta không nhận Tử La là chị dâu nữa nhưng Dương Hoa vẫn là cháu ta! Tống Đằng Tiêu không muốn nói rõ sự thực với Dương Đại Cô, liền ho một tiếng, nói:
- Chuyện này chưa nói được, nhưng Dương Hoa đã theo Điểm Thương song liệt Ân Cừu Thế làm đệ tử rồi! Dương Đại Cô chỉ mặt họ Tống:
- Ân oán có đầu có đũa, ta chỉ biết chính ngươi cướp cháu ta nên ta chỉ hỏi ngươi thôi! Tống Đằng Tiêu cười lạnh lùng:
- Đáng lẽ ta phải hỏi các ngươi mới đúng. Đứa bé đó bây giờ lưu lạc ở đâu hãy đến Thạch Lâm tìm Ân Cừu Thế mà hỏi.
Dương Đại Cô quát lên:
- Không thèm nói chuyện dây dưa với ngươi nữa, cháu ta lạc đi đâu ta không cần biết, chỉ biết là do ngươi gây ra là đủ! Tống Đằng Tiêu nghe câu ấy mới biết bà ta hỏi về người cháu chỉ là cái cớ, chính yếu là bà ta muốn đến đây sinh sự nên giận dữ:
- Ác bà, người thích đến đây gây sự cứ nói quách ra, việc gì phải mượn chuyện đứa cháu? Dương Đại Cô sắc giọng:
- Ở đấy, ta đến đây tính sổ với ngươi.
Cả hai rút kiếm một lượt chuẩn bị giao đấu, Dương Kế Mạnh hốt nhiên bước lại giữa hai người:
- Dương Đại Cô, ngươi muốn tính sổ cũ với Tống Đằng Tiêu, sổ cũ từ từ tính cũng được, Tống đại hiệp với ta có mối cừu thù, xin nhường cho ta tính trước.
Mười năm trước Dương Đại Cô đã bị Tống Đằng Tiêu đánh bại, hiện nay bà mới luyện thành công phu Kim Cương Lục Dương Thủ, trong lòng vẫn còn e ngại chưa đủ tất thắng đối phương nên vui vẻ nói:
- Sổ mới cần tính toán, nợ cũ cũng cần tính toán, rất may chúng ta có hai người, bọn nó cũng có hai vợ chồng, mỗi người đối đầu một người thật công bình! Lã Tư Mỹ không chịu kém, đáp liền:
- Tốt lắm, vậy nam hãy đánh với nhau, nữ đánh với nữ. để rồi ta coi Lạt Thủ Quan Âm có gì đánh ngại gọi là lợi hại? Dương Đại Cô cười khinh bạc:
- Hà, ngươi chính là sư muội của Mạnh Nguyên Siêu đấy ư? Vậy thì võ công chắc cũng chẳng thua gì ai, chúng ta tỷ thí thử xem.
Tống Đằng Tiêu chớp nhoáng đã đánh chưởng tới Dương Kế Mạnh. Tu La Âm Kiệt Công của họ Dương đã luyện tới "đệ nhất trùng" chưởng lực vừa đưa lên đối đầu đã phát ra một luồng hàn khí cuốn đất ập đến. Tống Đằng Tiêu nội lực tuy rất thâm hậu mà vẫn cảm thấy buốt cả người.
Dương Kế Mạnh mừng thầm trong bụng: "Té ra công lực của Tống Đằng Tiêu bấy lâu chỉ là hư danh!" chưởng phong của y càng phấn chấn, song chưởng cùng lúc đánh ra ào ạt. Tống Đằng Tiêu kêu lên:
- Xin đừng trách ta vô lễ, xem kiếm đây! Kiếm quang như sắc cầu vồng bắc ngang qua trời xẹt tới nhưng so với chưởng của Dương Kế Mạnh còn chậm hơn. Mới đánh song chưởng, họ Tống trả lại ba chiêu kiếm, trong công có thủ, mỗi chiêu đều ẩn tàng chiêu khác tiếp theo rất lợi hại, lập tức bức Dương Kế Mạnh phải lùi lại một trượng tránh kiếm, toàn thân toát mồ hôi hột, bấy giờ mới biết Tống Đằng Tiêu không chỉ có hư danh. Đó là Tống Đằng Tiêu vừa qua một trận ác đấu với Dương Hoa, đã có tiêu hao một phần lực nên chưa thể đánh chiêu sát thủ.
Dương Hoa vẫn đứng dựa gốc cây cách xa đấu trường mười bước, lòng tự nghĩ: "Cứ xem bọn họ đối phó với nhau như thế nào rồi hãy hay".
Chàng quan sát qua vài chiêu đầu, thầm tiếc cho Tống Đằng Tiêu: "Tiếc thay họ Tống không chiếm ngay tiện nghi từ chiêu đầu tiên, kiếm xuất chưa thể gọi là mau lẹ, e rằng không phá được Tu La Âm Kiệt Công của họ Dương mất." Nguyên vì Tu La Âm Kiệt Công rất tiêu hao nguyên khí, nếu Tống Đằng Tiêu xuất chiêu mau hơn rất dễ chiếm thượng phong, vả chăng vừa qua trận ác đấu với Dương Hoa nên công lực họ Tống có sút giảm nhiều rồi.
Lúc ấy hàn khí của Tu La Âm Kiệt Công tỏa ra bốn bên, Tống Đằng Tiêu một mặt phải vận công chống lại hàn khí, một mặt phải ứng phó với những thế tấn công của đối thủ, quả nhiên chỉ được không bao lâu y đã lâm vào thế hạ phong.
Ờ gần đó Lã Tư Mỹ đối đầu với Dương Đại Cô cũng lâm vào thế bất lợi.
Kim Cương Lục Dương Thủ là tuyệt kỹ của nhà họ Dương, chưởng lực rất cương mãnh, mỗi chưởng đánh ra đều ẩn tàng sáu loại thế bất đồng biến hóa rất kỳ diệu. Vả lại đây là pháp môn thuần túy dương cương, không thích nghi với nữ giới nhưng trường hợp Dương Đại Cô đúng là ngoại lệ, bà ta dù biết vậy vẫn quyết tâm luyện cho được Kim Cương Lục Dương Thủ và đã biến hóa, giảm bớt phần dương cương, tăng thêm phần âm như tự nhiên biến nên một pháp môn mới cương, nhu đầy đủ, có thể nói còn lợi hại hơn nguyên gốc nữa.
Mười hai năm trước, Dương Đại Cô đã dùng Kim Cương Lục Dương Thủ đánh ngang tay với Vân Tử La nhưng với Tống Đằng Tiêu vẫn chưa hơn được, nhưng nay công phu Kim Cương Lục Dương Thủ đã đại thành, so với trước uy lực tăng hơn rất nhiều.
Lã Tư Mỹ sử dụng hai tay hai cây đao, một dài một ngắn. Trường đao dùng để tấn công, đoản đao dùng để phòng thủ, trong giới võ lâm tự lập thành một môn phái đao pháp.
Xưa kia nàng đã được phụ thân chỉ giáo, sau lại được sư huynh là Mạnh Nguyên Siêu truyền thụ khoái đao tuyệt kỹ, nhưng dù sao nàng cũng là nữ nhân, so với sư huynh còn kém rất xa, không sử dụng khoái đao được nên đành phải sử dụng cặp song đao một ngắn một dài, chiêu số vì thế cũng rất phức tạp kỳ ảo, nếu lấy sự phòng thủ mà xét lại thì đoản đao của nàng phòng thủ vô cùng nghiêm mật.
Tuy vậy nhưng so với Dương Đại Cô mười năm khổ luyện Kim Cương Lục Dương Thủ, công lực của nàng không bằng, chỉ may nhờ song đao có công, có thủ nên mới cầm cự nổi Dương Đại Cô mấy chục hiệp đầu.
Dương Hoa ở ngoài quan sát trận thế, nhìn Dương Kế Mạnh bất giác nhớ tới nhị vị sư phụ ¬ Ân Cừu Thế và Đan Khâu Sinh ¬ ngày trước tại Thạch Lâm ác đấu cùng họ Dương và Động Huyền Tử, tất cả đều thọ trọng thương, thế mà họ Dương vẫn còn sống đến bây giờ cớ gì hai sư phụ của chàng không thể không sống được? Chỉ hận không biết tông tích minh bạch của nhị vị ra sao.
Nhớ đến trận huyết đấu tại Thạch Lâm, chàng nghe máu nóng sôi lên sùng sục, chỉ muốn thay sư phụ giết chết cừu nhân đang ở trước mặt, và cũng vì vậy, nỗi ghét giận Tống Đằng Tiêu vơi đi rất nhiều.
Lúc ấy Tống Đằng Tiêu bị hàn khí của Tu La Âm Kiệt Công xâm nhập càng lúc càng thấy lạnh, đến độ hai hàm răng đánh vào nhau lập cập. Dương Kế Mạnh dương dương đắc ý, ha hả cười lớn:
- Tống đại kiếm khách, ngươi hãy thú nhận thua ta đi! Tống Đằng Tiêu là người tâm cao khí ngạo, tuy biết mình đã ở thế thua nhưng cắn răng thu kiếm lui lại giữ thế thủ quyết đấu chứ không chịu hé lời.
Đột nhiên Dương Hoa vươn người nhảy vào giữa vòng chiến đứng trước mặt Dương Kế Mạnh:
- Đáng cười người không biết tự lượng! Dương Kế Mạnh vừa kinh ngạc vừa nóng nảy:
- Ta không biết tự lượng ở chỗ nào? Dương Hoa khiêu khích:
- Cứ như công phu của ngươi, nếu song đấu công bình với Tống đại hiệp thì ngươi không thể thắng được! Y cười rộ:
- Ta với họ Tống song đấu, có gì gọi là không công bình? Không đợi chàng đáp, y liền phát tam chưởng vận Tu La Âm Kiệt Công đánh tới Tống Đằng Tiêu. Tống Đằng Tiêu phải liên tiếp thối lui về sau, cước bộ đã có chiều hỗn loạn.
Dương Hoa la lớn:
- Ngươi thấy Tống Đằng Tiêu vừa ác đấu với ta một trận, khí lực tiêu hao gần hết nên mới dám thách đấu, vậy là công bình ư? Hà hà, ta còn không đánh thắng được Tống đại hiệp, huống chi là ngươi? Nếu Tống đại hiệp chưa bị tiêu hao khí lực, ngươi chỉ cầm cự được đến chiêu thứ năm mươi là cùng! Dương Kế Mạnh nghe Dương Hoa nói có phần hợp lý, không biết trả lời làm sao đâm ra giận dữ, y quát:
- Hảo tiểu tử, cứ như lời ngươi thì ngươi có thể thắng ta chăng?
- Không dám, nhưng ta vừa dưỡng khí xong, dư sức để bất phân cao thấp với ngươi.
Y nổi giận:
- Tốt lắm, té ra ngươi đến đây là để bang trợ cho họ Tống? Chàng vẫn cười:
- Ta chỉ đến đùa chơi thì đúng hơn, nhưng nếu ngươi muốn, ta cũng xin chịu khó phí chút khí lực.
- Nếu ngươi tiếp ta được mười chiêu, ta xin bội phục!
- Tống đại hiệp, xin phép nhường Dương Kế Mạnh cho ta thử chơi một chút.
Tống Đằng Tiêu nửa ngờ nửa ngạc nhiên, đứng tránh ra một bên.
Dương Hoa xuất kiếm liền, kiếm thế khinh khinh phiên động biến hóa kỳ quái, nhưng Dương Kế Mạnh là người có kiến thức về võ học hơn người, thấy kiếm thế của chàng bất định không hiểu tấn công vào hướng nào, y phất rộng tay áo hộ thân, đơn chưởng đánh ra liền đệ thất trùng Tu La Âm Kiệt Công.
Trong khoảng chưởng phong kiếm ảnh chỉ nghe một tiếng "xoẹt" lớn, tay áo của Dương Kế Mạnh đã bị kiếm rạch nát thành những mảnh vụn. Nhìn những mảnh vải tay áo của đối thủ rơi tơi tả, Dương Hoa cười nói:
- Xưa kia Mạnh Thần Thông luyện tới đệ cửu trùng Tu La Âm Kiệt Công, nay ngươi mới luyện tới đệ thất trùng Tu La Âm Kiệt Công thì làm sao đụng tới ta được? Không ngờ câu nói của chàng đụng tới lai lịch võ công của Dương Kế Mạnh khiến y kinh hoảng, bụng bảo dạ: "Trên đời này chỉ có một mình ta được Mạnh sư tổ chân truyền, tiểu tử này nhỏ tuổi, làm sao biết được bí mật Tu La Âm Kiệt Công? Thực là kỳ lạ!" Tống Đằng Tiêu ở ngoài quan sát trận đấu còn kinh dị hơn nữa, bảo thầm: "Kiếm pháp của tiểu tử này có thể còn hơn ta nhưng công lực rõ ràng không bằng ta, thế mà ta không chế ngự nổi hàn khí của Tu La Âm Kiệt Công, còn y thần sắc vẫn tự nhiên như vậy? Hay là khi đấu cùng ta, y chưa vận hết công lực?" Nguyên vì Tu La Âm Kiệt Công ra đời từ triều Minh do một quái kiệt võ lâm là Kiều Bắc Minh, Kiều Bắc Minh vốn là kẻ nửa tà nửa chính, sau cùng theo hẳn tà phái làm thủ lãnh. Trương Đan Phong và Kiều Bắc Minh cũng sống một thời đại nhưng một chính một tà.
Kiều Bắc Minh là thiên hạ đệ nhất đại ma đầu còn Trương Đan Phong là thiên hạ đệ nhất đại kiếm khách. Hai người đã đụng độ với nhau nhiều lần. Lần cuối cùng Kiều Bắc Minh bị Trương Đan Phong đánh trọng thương phải trốn ra hải ngoại sống chết ra sao không ai biết. Đến cuối đời Trương Đan Phong mới viết nên Huyền Công Yếu Quyết mục đích để hòa giải Tu La Âm Kiệt Công. Bộ Huyền Công Yếu Quyết và bộ Vô Danh Kiếm Pháp đều dấu ở Kiếm Phong trong vùng Thạch Lâm và sau đó hai trăm năm tình cờ mới được Dương Hoa phát hiện. So với Kiều Bắc Minh, công phu của Mạnh Thần Thông còn kém xa về môn Tu La Âm Kiệt Công huống gì Dương Kế Mạnh chỉ là học trò của Mạnh Thần Thông? Công lực của Dương Hoa hiện nay tuy chưa phải là tuyệt cao về Huyền Công Yếu Quyết nhưng để đối phó với đệ thất trùng Tu La Âm Kiệt Công thì lại dư sức. Dương Kế Mạnh đã hai lần cùng tam sư phụ Đan Khâu Sinh của chàng giao thủ tại Thạch Lâm nên công lực của y tới đâu, chàng đều biết rõ.
Do đó ở chiêu đầu, Dương Hoa đã đoạt thế thượng phong, đẩy y vào trong hoang mang khiếp sợ. Chàng lập tức vận kiếm bay vùn vụt như gió, tấn công tới tấp, trong lúc lúng túng, mà kiếm thế của đối phương lại quá mau, y không kịp thi triển Tu La Âm Kiệt Công trong lúc Dương Hoa đếm từng chiêu rất lớn:
- Nhị, tam, tứ, ngũ, lục, thất, bát...
Mới tới đó đột nhiên có tiếng hô lớn, chàng thu kiếm ngưng thân, hỏi:
- Đúng là chưa tới mười chiêu phải không? Chỉ nhìn thấy mũi kiếm của chàng điểm mấy giọt máu đỏ rơi từng giọt xuống mặt tuyết. Thì ra chiêu cuối cùng của Dương Hoa đã chém đứt lìa một ngón tay Dương Kế Mạnh nhưng vì kiếm chàng đi quá mau, Tống Đằng Tiêu không nhìn thấy chiêu số ra sao nữa.
Tống Đằng Tiêu tán thán:
- Tuyệt diệu! Mới tới chiêu thứ chín! Lúc này họ Tống đã tin chắc Dương Hoa đến đây là thực tâm muốn giúp vợ chồng y, trong bụng y lấy làm mừng: "May mà thiếu niên này trong lúc đấu với ta chưa dùng hết công lực, nếu không chắc ta cũng bị bại dưới kiếm của y rồi, chỉ lạ là không biết sao y vẫn có vẻ ghét ta?" Dương Kế Mạnh bị chém đứt một ngón tay thì phách tán hồn phi, vết thương tuy không lớn lắm nhưng nếu y không thu chưởng về kịp tất nhiên sẽ bị kiếm của Dương Hoa đâm thẳng vào huyệt Lao Cung hoặc chém đứt luôn bàn tay, Tu La Âm Kiệt Công lúc ấy đâu còn sử dụng được nữa? Bị mất một ngón tay là bất hạnh nhưng trong đó vẫn còn đại hạnh là chưa mất hết cả cánh tay. Dương Kế Mạnh kinh hoảng đến độ không còn thần sắc, vội vàng xoay mình chạy rất lẹ.
Dương Hoa cười lớn, quay đầu lại nhìn cuộc chiến giữa Dương Đại Cô và Lã Tư Mỹ. Lúc ấy Dương Đại Cô vừa dồn Lã Tư Mỹ vào một gốc cây, giơ cao chưởng Kim Cương Lục Dương Thủ tuyệt chiêu định kết liễu trận đấu. Một chiêu có tới sáu cách biến thế, Lã Tư Mỹ tất không thể hóa giải được, quả nhiên chỉ nghe "xoeng" một tiếng, đoản đao bên tay trái của Lã Tư Mỹ đã bị đánh rơi.
Tống Đằng Tiêu lướt tới, vận kiếm nhanh như gió ra chiêu Lý Quảng Xạ Thạch đâm vào huyệt Phong Phủ sau lưng Dương Đại Cô giải vây cho vợ. Bị kẹt giữa hai đối thủ, Dương Đại Cô biết mình đã ở vào thế khó thắng, bà liền đánh một chưởng buộc Lã Tư Mỹ tránh sang bên rồi nhân đó cũng chạy.
Tống Đằng Tiêu chưa chịu buông tha:
- Ác bà không ở lại tính sổ với ta ư? Chạy đi đâu? Dương Đại Cô thân ảnh như rắn nước vẫn thoát ra, đến bên cạnh Dương Hoa bà thuận tay giơ chưởng đập vào chàng, miệng mắng:
- Tất cả chỉ vì thằng tiểu tặc này làm hỏng chuyện của ta! Dương Hoa chợt nhớ tới lúc còn nhỏ, mẹ chàng bị Dương Đại Cô khinh khi lăng nhục, có lúc chửi mắng mẹ chàng còn hơn tôi đòi, bất giác nổi nộ khí: "Ngươi chửi mắng ta thì không sao nhưng chửi mắng mẹ ta thì không được!" Vốn chàng không muốn đánh lại cô cô nhưng không hiểu sao tay chàng không nghe lệnh chàng. Dương Đại Cô có thể dùng Kim Cương Lục Dương Thủ đả thương Lã Tư Mỹ chứ làm sao hơn chàng được, nên chỉ nghe "bốp" một tiếng lớn, Dương Hoa đã tát vào mặt Dương Đại Cô một tát nổ đom đóm mắt.
Nói thì chậm nhưng sự thực rất mau, Tống Đằng Tiêu đã phi thân đến cạnh bên, miệng hô lớn:
- Tiểu huynh đệ, để ta chém cho ác bà một kiếm! Lời chưa dứt, kiếm đã đâm thẳng vào Dương Đại Cô.
Chung quanh đều toàn là kẻ thù, Dương Đại Cô nghiêng mình định tránh kiếm, bỗng nghe một tiếng: "choeng", Dương Hoa đã vượt lên hoành kiếm che ngang người Dương Đại Cô thành thế Thiết Tỏa Hoành Giang đẩy Tống Đằng Tiêu ra xa Dương Đại Cô rồi chậm rãi nói:
- Tuy ác bà có đáng giận nhưng có chỗ đáng thương, xin Tống đại hiệp hãy để cho bà đi.
Dương Đại Cô bình sinh xưa nay là người rất ngang ngạnh quái ác, hôm nay bị Dương Hoa tát một tát đổ hào quang chính là một nỗi nhục, nhưng chính cái tát đã cứu bà nên bà chỉ biết trừng trừng nhìn chàng rồi nhân không bị vây hãm bà chuyển thân đi mất.
Tống Đằng Tiêu cười nhạt:
- Dường như lão ác bà không nhận ra lòng tốt của ngươi? Dương Hoa thản nhiên trả lời:
- Chỉ cần tâm mình an ổn, còn người ta có biết hay không có quan hệ gì? Nên biết là từ nhỏ chàng đã sống trong sự uy nghiêm áp đặt của Dương Đại Cô, tuy rất ấm ức nhưng chàng chưa bao giờ dám phản kháng, nay tự nhiên đập cho Dương Đại Cô một tát tá hỏa, trong lòng chàng cũng đã có chút thống khoái thỏa mãn.
Tống Đằng Tiêu hỏi:
- Tiểu huynh đệ, ngươi đã từng học Mạnh gia đao pháp phải không? Ân Cừu Thế là gì của ngươi? Y hỏi câu đó vì trong mười chiêu hạ thủ Dương Kế Mạnh, Dương Hoa vô tình đã sử dụng vài chiêu trong Mạnh gia đao pháp biến thành kiếm pháp mà xưa kia Mạnh Nguyên Siêu đã đem đao phổ gửi gấm cho Ân Cừu Thế nhờ trao lại cho chàng, Tống Đằng Tiêu chắc chắn có biết sự tình ấy.
Dương Hoa biết không thể qua mặt được Tống Đằng Tiêu nữa, bèn đến trước cúi đầu thi lễ:
- Tống thúc thúc, xin tha thứ cho tiểu điệt dám vô lễ. Vì xa cách đã lâu, tiểu điệt không kịp nhận ra thúc thúc. Đa tạ thúc thúc đã hỏi thăm gia sư.
Tống Đằng Tiêu mừng hớn hở:
- Té ra ngươi chính là Dương Hoa đó à? Trong lòng họ Tống vừa hân hoan vừa có chút buồn bã, hân hoan vì đứa cháu của mình không ngờ võ công lại cao hứng tuyệt thế, buồn bã vì mình đã thất bại dưới tay chính cháu của mình. Y so với Mạnh Nguyên Siêu tính tình khác hẳn nhau. Mạnh Nguyên Siêu thâm trầm cương nghị bao nhiêu thì y lại nóng nảy cao ngạo, hay tự ái sĩ diện bấy nhiêu.
Dương Hoa đáp:
- Vâng, cháu chính là Dương Hoa.
Tống Đằng Tiêu hỏi:
- Thế nhị sư phụ (Ân Cừu Thế) của ngươi đâu mà ngươi lại đến đây một mình?
- Nhị sư phụ hiện giờ thân thế chưa tường. Tiểu điệt đến đây là để tìm Mạnh Nguyên Siêu đại hiệp.
Tống Đằng Tiêu vừa mừng vừa sợ:
- A, ngươi cũng đã biết chuyện rồi ư? Dương Hoa lạnh lẽo:
- Vâng, cháu đã biết chuyện.
Thực ra hai người đều hiểu câu chuyện khác hẳn nhau. Tống Đằng Tiêu hỏi câu ấy là tưởng Dương Hoa đã biết chuyện Mạnh Nguyên Siêu chính là cha ruột của chàng, còn Dương Hoa thì lại nghĩ: "Đúng là Mạnh Nguyên Siêu là tên phá hoại đời mẹ ta nên Tống thúc thúc mới có vẻ hoảng hốt như vậy... chắc chắn thúc thúc biết ta tìm Mạnh Nguyên Siêu để báo thù? Nhưng ta cũng không sợ!" Nghĩ vậy chàng cứ thản nhiên như đã biết thực mọi chuyện vậy! Chuyện tình duyên ngang trái của Mạnh Nguyên Siêu và Vân Tử La cách đấy đã gần hai mươi năm bị dư luận lúc đó nguyền rủa nên tuy biết rõ nhưng Tống Đằng Tiêu không dám kể cho ai nghe ngoài người vợ Lã Tư Mỹ, đến cả hai vị thủ lãnh nghĩa quân là Lãnh Thiết Tiều và Tiêu Chí Viễn cũng không biết rõ chuyện này.
Nghe Dương Hoa trả lời "cháu đã biết chuyện", Tống Đằng Tiêu như trút được gánh nặng, mừng rỡ nói:
- Ngươi biết rõ vậy là tốt, thế nên hôm nay đi tìm Mạnh Nguyên Siêu đấy ư? Tiếc rằng ta bận rộn nhiều việc quá, nếu như...
Dương Hoa thì lại nghĩ: "Thúc thúc dĩ nhiên nghĩ rằng ta không thể nào đối đầu nổi với Mạnh Nguyên Siêu, chi bằng tránh không liên hệ. Hừ, ta chẳng cần ai phải giúp cả" bởi vậy chàng đáp:
- Nếu như sao? Quả thực nếu thúc thúc bận việc riêng, tiểu điệt tự mình đi tìm lấy cũng được, xin thúc thúc đừng bận tâm.
Bất giác Tống Đằng Tiêu sụ mặt xuông, bụng bảo dạ: "Tại sao y cứ gọi thẳng tên họ của Mạnh Nguyên Siêu mà không gọi là gia gia?" Bỗng nhiên họ Tống thở dài:
- Chỉ tiếc ngươi tới đây muộn mất hai ngày. Mạnh đại ca vừa mới rời khỏi đây rồi! Dương Hoa hỏi liền:
- Vậy người đi đâu?
- Ba hôm trước Mạnh đại ca có việc gấp phải đến vùng Lạp Tát. Ngươi nên theo ta đến gặp hai vị đầu lãnh Lãnh Thiết Tiều và Tiêu Chí Viễn sẽ được biết tường tận hơn.
Dương Hoa được đưa đến doanh trại của nghĩa quân. Tống Đằng Tiêu dẫn chàng vào một căn nhà lớn hoàn toàn bằng vải, cả hai vị thủ lãnh họ Lãnh và họ Tiêu đang cùng đàm luận với một trung niên hán tử. Vừa thấy chàng, trung niên hán tử reo to:
- Tiểu huynh đệ! Ngươi cũng đến đây ư? Lãnh đại ca, Tiêu đại ca, vị tiểu huynh đệ này ta đã từng kể cho nhị vị nghe về hành động anh hùng của y đó! Trung niên hán tử chính là Hàn Uy Vũ, tổng tiêu đầu của Chấn Viễn tiêu cục. Tiêu Chí Viễn vỗ vai Hàn Uy Vũ cười ha hả:
- Hàn tổng tiêu đầu, Dương tiểu huynh đệ đây có làm một việc kinh thiên động địa chắc tiêu đầu chưa biết! Hàn Uy Vũ hỏi:
- Việc gì vậy? Tiêu Chí Viễn ngó Dương Hoa cười hỏi:
- Dương huynh đệ, cách đây vài ngày, người cùng Quan Đông đại hiệp Úy Trì Quýnh có so tài với nhau phải không? Dương Hoa đỏ mặt:
- Vãn bối không biết trời cao đất dày, lúc ấy hai bên có hiểu lầm nhau ít nhiều, vãn bối không biết nên mạo muội phạm vào hổ uy của Quan Đông đại hiệp.
Tiêu Chí Viễn càng cười lớn:
- Đúng là tự cổ anh hùng đều ở bọn thiếu niên mà ra cả, Úy Trì đại hiệp có nói với ta rằng, bình sinh cùng giao đấu với người đây là lần đầu tiên được sử dụng khoái đao một cách sướng khoái, không cùng đánh với ngươi làm sao biết được? Y xưng tán ngươi hết lời đó! Theo ngữ khí do Tiêu Chí Viễn kể lại thì dường như Úy Trì Quýnh không đem chuyện chàng và Kim Bích Y ra nói với nhị vị đầu lãnh này, chàng khiêm nhường:
- Có lẽ Úy Trì đại hiệp muốn tưởng lệ bọn hậu tiến, khiến vãn bối lấy làm tự thẹn.
Lãnh Thiết Tiều xen vào:
- Hiện thời trên đời muốn đâu ngang tay với Úy Trì Quýnh chỉ có một người thôi. Tiếc rằng Mạnh Nguyên Siêu không có mặt ở đây, nếu có y thử tỷ thí với ngươi xem sao vì khoái đao của y không kém gì Úy Trì Quýnh đâu.
Dương Hoa thưa:
- tỷ thí thì không dám, vãn bối chỉ mong có cơ hội được thọ giáo Mạnh đại hiệp, không biết hiện Mạnh đại hiệp ở đâu? Lãnh Thiết Tiều đáp:
- Y đã cùng với Úy Trì Quýnh đi đến Lạp Tát, phải ngươi đến đây sớm hơn hai ngày đã gặp y rồi!
- Không biết bao giờ họ mới trở về?
- Không nói nhất định, nếu mọi việc thuận lợi thì tối thiểu cũng phải đến nửa năm là ít.
Rồi đó, hai vị thủ lãnh gọi quân dọn đại yến chiêu đãi Hàn Uy Vũ và Dương Hoa, trong lúc uống rượu, Lãnh Thiết Tiều mới cho chàng biết, Úy Trì Quýnh được nhờ đến Lạp Tát để thuyết phục các tù trưởng ở đó đừng tiếp sức với binh Thanh triều sắp đánh vào vùng này, vì Úy Trì Quýnh ở biên địa đã lâu, có giao tình rất thân mật với đa số tù trưởng ở đây.
Nhân bàn về các nhân vật trên giới giang hồ hiện nay, Lãnh Thiết Tiều uống một ngụm rượu lớn rồi nói:
- Trường giang hậu lãng thôi tiền lãng, thế thượng tân nhân hoán cựu nhân (sông dài sóng sau xô sóng trước, trên đời người mới thay người cũ) trong vòng mấy năm nay đều có những hào kiệt anh hùng trẻ tuổi xuất hiện. Dương huynh đệ, người chính là thiếu niên hào kiệt trong số đó. Ngày mai đây ngươi đã lên đường, hôm nay cần phải uống thật nhiều một bữa với chúng ta! Dương Hoa khiêm tốn:
- Lãnh đầu lĩnh quá tưởng lệ, tiểu điệt đâu xứng đáng được gọi là thiếu niên hào kiệt! Lãnh Thiết Tiều cười bảo:
- Người trẻ tuổi khiêm nhường cố nhiên là tốt, nhưng nếu quá khách khí lại biến thành giả tạo. Nói một cách thành thật, cứ theo ta thấy hiện nay có bốn người xứng đáng gọi là thiếu niên hào kiệt, ngươi quyết không thua một ai cả, ấy là chưa nói về bản lãnh người còn hơn cả ba người kia nữa, làm sao có ai đánh được tương đương Quan Đông đại hiệp Úy Trì Quýnh? Hàn Uy Vũ nổi tính hiếu kỳ, hỏi:
- Lãnh đại ca, theo đại ca có bốn vị thiếu niên hào kiệt, thế là những ai? Lãnh Thiết Tiều đỏ ửng mặt vì rượu:
- Ngươi thử đoán xem?
- Trừ Dương huynh đệ đây, anh em nhà họ Kim cũng xứng đáng chứ? Lãnh Thiết Tiều gật đầu:
- Rất xứng đáng.
Hàn Uy Vũ hỏi tới:
- Thế vẫn còn một người nữa là ai? Hai năm nay ta làm nghề bôn tẩu giang hồ bảo tiêu cho thiên hạ, đâu có thấy ai xứng đáng là thiếu niên hào kiệt? Lãnh Thiết Tiều cười ha hả:
- Đó chính là nhị công tử của Giang đại hiệp tên gọi Giang Thượng Vân, rất đáng xứng danh thiếu niên hào kiệt, ngươi không biết người này ư? Hàn Uy Vũ kinh ngạc:
- Nhưng vị Giang nhị công tử này đã xuất thế hành hiệp đâu? Ta chỉ biết có trưởng tử của Giang đại hiệp là Giang Thượng Phong, nhưng Giang Thượng Phong đã trên dưới ba mươi tuổi, không thể gọi là "thiếu niên" được nữa! Lãnh Thiết Tiều nói:
- Nhị công tử Giang Thượng Vân mới xuất thế hành hiệp có chưa đầy ba tháng nay mà đã làm một chuyện chấn động võ lâm rồi đó!
- Việc gì mà chấn động võ lâm?
- Hàn tổng tiêu đầu chắc chắn biết Đặng lão tiêu đầu của Long Tường tiêu cục ở Phúc Châu chứ?
- Đương nhiên là biết, lão là lãnh tụ của các tiêu cục ở miền Nam, khi ta mới vào chốn giang hồ thì lão đã nổi tiếng rồi. Trước đây nhiều năm, ta có một lần qua Phúc Châu, được lão khoản đãi rất tử tế, chỉ vì Nam Bắc quá xa xôi nên gần đây cũng ít có dịp nghe tin lão.
Nghe rằng năm nay lão đã quá lớn tuổi rồi không kham nổi việc coi sóc tiêu cục nữa!
- Ba tháng trước, lão bảo tiêu qua vùng Xuyên Tây, bị một tên độc hành đại đạo cướp tiêu đó!
- Hà, tên độc hành đại đạo là ai vậy?
- Là một tên phản đồ của Thiếu Lâm phái, khi ở trên Thiếu Lâm Tự y có pháp hiệu là Giám Toàn, khi hoàn tục y lấy tên là Cát Hồng.
Hàn Uy Vũ thất kinh:
- Nghe nói Cát Hồng được chân truyền Phong Ma trượng pháp của phải Thiếu Lâm, Đặng Tường đã già rồi làm sao đối phó nổi? Cứ theo ta biết, lão có bốn vị tiêu sư rất đắc lực, trong ấy có một người chính là đại đệ tử của lão, không biết lần bảo tiêu ấy có ai đi theo chăng?
- Kỳ lạ là lần bảo tiêu này lão chỉ đem theo độc nhất một người con gái yêu. Cứ theo ta biết thì đây là lần đầu vị Đặng cô nương ấy đi bảo tiêu, vì phụ thân nàng muốn tập cho nàng xuất đạo hành hiệp để sau lần này lão Đặng sẽ bế môn phong đao, mai danh ẩn tích, ai ngờ lần bảo tiêu cuối cùng này lại xảy ra việc bất thường.
- Rồi sau sự việc ra sao?
- Không ngờ chính Cát Hồng cướp tiêu ấy lại gặp ngay Giang nhị công tử và Phong Ma trượng pháp của Cát Hồng đã bị nhị công tử hạ gục, Đặng lão tiêu đầu chỉ bị thương nhẹ.
Nghe rằng Cát Hồng tỷ thí nội công, vũ khí đều không bằng thiếu niên vừa xuất đạo là nhị công tử Giang Thượng Vân, sự việc này đương nhiên làm chấn động võ lâm.
Lãnh Thiết Tiều chấm dứt sau một cái chặc lưỡi:
- Nhưng sự việc này tiếc thay lại chưa dừng ở đây.
Hàn Uy Vũ kinh ngạc:
- Sao vậy? Cát Hồng định tìm cách phục thù chăng?
- Hoàn toàn không đúng. Chuyện tiếp theo như thế này: Đặng lão tiêu đầu vì cảm kích hoàn ân sự cúu tiêu của Giang nhị công tử, lại thấy nhân phẩm võ công siêu tuyệt của y, nên có ý muốn gả con gái yêu cho y, cùng kết thân với nhà họ Giang.
Tiêu Chí Viễn tiếp lời:
- Thế rồi Đặng lão tiêu đầu mới tìm đến Diệp Mộ Hoa là đại đệ tử của Giang đại hiệp nhờ họ Diệp làm ông mai xe duyên giúp.
- Như vậy thì thật là một chuyện tốt đẹp, chắc Diệp Mộ Hoa không nỡ chối từ? Lãnh Thiết Tiều lắc đầu:
- Chuyện tưởng là tốt đẹp, mà kết quả lại không tốt đẹp chút nào? Diệp Mộ Hoa từ chối ư?
- Chính vậy. Y từ chối liền.
- Tại sao vậy?
- Theo lời truyền thuyết thì họ Giang đại hiệp không muốn cho con trai mình lấy con gái nhà không được môn đăng hộ đối, sau vụ việc này, Đặng lão tiêu đầu vừa giận vừa thẹn đến sinh bệnh.
Đột nhiên Lãnh Thiết Tiều vừa cười vừa nói như reo:
- Ta có biện pháp này vừa cứu thể diện cho Đặng lão tiêu đầu, vừa khiến đôi bề vui vẻ cả.
Hàn Uy Vũ vội hỏi:
- Xin được nghe rõ hơn.
Lãnh Thiết Tiều hỏi lại:
- Con gái yêu của Đặng lão tiêu đầu có bao giờ Hàn đại ca được nhìn thấy chưa?
- Trước đây mười năm ta có gặp qua, tuy lúc ấy nàng mới bảy, tám tuổi mà dung mạo đã mỹ lệ ra vẻ một mỹ nhân tương lai rồi. Nghe đồn rằng nàng càng lớn càng đẹp, mọi người đều xưng tán là một cành hoa quý của ngành bảo tiêu. Không ít bậc anh hùng hào kiệt đến xin cầu hôn, nhưng Đặng lão tiêu đầu quý con như trân ngọc, đều từ chối cả. Vả chăng, xét về bản lãnh nàng được cha chân truyền võ nghệ, tuy so với Cát Hồng chưa đủ công lực đối đầu, nhưng so với nhiều người khác cũng ít có ai bằng nàng được.
Lãnh Thiết Tiều cười lớn:
- Tốt lắm, ta sẽ vì Đặng lão tiêu đầu làm mai cho một chỗ thật tốt.
- Ở gần đây thôi.
Hàn Uy Vũ hoảng nhiên tỉnh ngộ cười rằng:
- Ta thật là hồ đồ, Dương huynh đệ ở cạnh đây mà ta nghĩ không ra! Lãnh Thiết Tiều chậm rãi:
- So về tài nghệ thì Dương huynh đệ quyết không kém Giang nhị công tử, mối lương duyên này nếu Hàn đại ca tác thành thì chắc chắn sẽ nên! Hàn Uy Vũ mừng rỡ quay sang Dương Hoa:
- Dương huynh đệ chắc chưa hứa hôn với ai chứ? Ý của ngươi ra sao? Dương Hoa đỏ bừng cả mặt, chàng ấp úng:
- Đa tạ nhị vị tiền bối có lòng yêu, nhưng... nhưng...
Hàn Uy Vũ cắt ngang:
- Nhưng sao? Đặng cô nương tài mạo song toàn, ta nghĩ khó tìm ai hơn được.
Chàng ấp úng tiếp lời:
- Tiểu điệt còn quá trẻ, nhị vị sư phụ sống chết ra sao chưa biết, sao... sao... có tâm trí đâu nói tới việc hôn nhân...
Hàn Uy Vũ xụ mặt:
- Thế lỡ ngươi không tìm được sư phụ thì không bao giờ lấy vợ ư? Chàng đáp:
- Xin Hàn tổng tiêu đầu nguyên lượng, tiểu điệt có phần khó nói... không dám tuân mệnh...
Tống Đằng Tiêu đoán rằng chàng chưa gặp được thân phụ, chưa dám bàn đến chuyện hôn nhân, nên ha hả cười lớn:
- Nam nhi chí ở bốn phương. Dương huynh đệ chắc sợ mình chưa có nhà cửa nên chưa dám nhận lời. Mạnh Nguyên Siêu là bạn thân thiết của sư phụ y. Ta cho rằng câu chuyện hôn nhân này mai đây sẽ do Mạnh Nguyên Siêu quyết định là tốt hơn hết. Lãnh Thiết Tiều đang trong cơn vui, gật đầu:
- Phải lắm, vậy là tốt nhất.
Hàn Uy Vũ nhìn Dương Hoa cười cười:
- Ta hỏi thật Dương huynh đệ nhé, chưa có ý trung nhân chứ? Chàng đành gượng gạo đáp:
- Không, vâng... chưa...
Tống Đằng Tiêu nói
- Dương huynh đệ còn bé lắm, ta từng đùa giỡn với y, ta biết điều khó nói của y rồi, còn ý trung nhân thì làm sao có được? Câu nói ấy của Tống Đằng Tiêu chấm dứt câu chuyện về hôn nhân của chàng. Tất cả chuyển sang chuyện khác.
Tống Đằng Tiêu tự tin "biết điều khó nói của y rồi", nhưng thực ra chẳng biết gì cả, Hàn Uy Vũ cũng vậy, họ đâu thể ngờ được chính là vì chàng đã có ý trung nhân.
Đêm ấy, rượu đã ngà ngà say, nhưng Dương Hoa không thể nào chợp mắt nổi, chàng trăn trở mãi trên giường. Bên ngoài song cửa vầng trăng sáng vằng vặc như hình ảnh diêu động của Kim Bích Y. Trong lòng chàng, Kim Bích Y giống như vầng trăng sáng trên cao ấy, cao đến độ khó mà với tới.
Chàng cứ trằn trọc lan man với ám ảnh bởi chuyện của chàng và Kim Bích Y. Mộ Diệp Hoa cự tuyệt không chịu làm mai cho Giang Thượng Vân vì một lẽ rất giản dị: Y biết Giang nhị công tử đã có ý trung nhân rồi. Mà ý trung nhân của họ Giang là ai nếu không phải chính là sư muội Kim Bích Y? Ồ, Hàn Uy Vũ thật là hồ đồ chẳng biết được chuyện ấy. Mà ta cũng cực hồ đồ không kém, Dương Hoa cười đau khổ, tại sao ta không nghĩ đến sự tình là tuy ta rất ưu ái nàng, nhưng nàng lại ưu ái người khác thì sao? Thân phận ta lấy gì để so sánh được với người ta? Người ta là môn đăng hộ đối, còn nhà ta thế nào? Thân phụ người ta khắp thiên hạ đều biết tiếng là đại hiệp, còn thân phụ ta bị giới võ lâm khinh miệt. Tuy không bằng người ta về bất cứ phương diện nào, nhưng Kim Bích Y đối với ta thật là một phiến nhu tình khiến tâm hồn ta phiêu hốt lãng đãng. Ồ, hai chữ duyên phận thật là khó lý giải. Ai cũng tưởng họ Giang và họ Kim, hai nhà kết duyên với nhau thật là thuận lợi hoàn hảo, nhưng tại sao Bích Y lại không bằng lòng? Hoặc là nàng chỉ ưu ái với ta chăng? Hay là ta chính là người phá hoại mối lương duyên của nàng? Hiện tại nàng còn quá trẻ có thể chưa có ý thức để ưu ái với Giang nhị công tử, mai này ở gần nhau, tâm tình sẽ dần dần biến đổi.
Ôi! Từ nay ta có nên gặp nàng nữa không? Nghĩ ngợi lan man đau khổ suốt đêm, bỗng chẳng mấy chốc mà trời đã sáng.
Theo ý định của hai vị đầu lãnh họ Lãnh và họ Tiêu, sáng nay Dương Hoa theo Hàn Uy Vũ bảo tiêu qua Ngạc Khắc Chiêu Minh rồi thuận đường tới Lạp Tát tìm Mạnh Nguyên Siêu.
Trước khi đi, Tiêu Chí Viễn dặn Hàn Uy Vũ:
- Hàn đại ca, mấy ngày hôm trước có Kim Bích Sơn, con trai của Kim đại hiệp ghé đây nhờ ta đến Ngọc Khắc Chiêu Minh tìm em gái là Kim Bích Y về nhà theo lệnh Kim đại hiệp, đại ca nhớ tìm giúp ta nhé! Hàn Uy Vũ hỏi:
- Nếu tìm được thì ta sẽ nói ra sao?
- Cứ bảo Kim cô nương về đây vì chỉ vài ngày nữa Kim thiếu hiệp sẽ quay lại đây đợi em gái để cùng về nhà đó.
Hàn Uy Vũ nhận lệnh, cùng Dương Hoa lên đường.
Trên đường đi bình an vô sự và cũng nhờ có Hàn Uy Vũ nói chuyện kể các giai thoại trên cõi giang hồ, nên chàng cũng khuây khỏa được phần nào.
Mấy hôm sau, họ đã đến Chiêu Hóa, thủ phủ của Ngọc Khắc Chiêu Minh.
Ngọc Khắc Chiêu Minh là một địa khu đa số dân du mục sinh sống, chỉ có phủ là đóng tại trên một vùng thảo nguyên, là nơi tụ cư của khá nhiều chủng tộc khác nhau. Hầu hết họ đều ở trong những lều bằng vải bạt nhỏ bé chỉ có một kiến trúc lớn nhất, uy nghi nhất là ngôi chùa Lạt Ma giáo, sau đó đến cung điện của thổ vương. Gọi là cung điện, thật ra đó cũng là một kiến trúc bằng đất và gỗ.
Ngoài chợ, đa số là thương điếm bằng những lều bạt có thể di động dễ dàng.
Hàn Uy Vũ và tiêu đội vừa đến Chiêu Hóa đã được vị thổ vương ở đây tiếp đãi rất long trọng và ngay chiều hôm đó mở đại yến mời cả đoàn bảo tiêu đến. Riêng Dương Hoa chàng lấy cớ đường xa mệt nhọc, xin được từ chối, thầm nghĩ trong bụng, chàng có ý định một mình đi tìm Kim Bích Y.
Chiều hôm ấy, khi mọi người đã đến cung điện của thổ vương, một mình Dương Hoa lững thững ra đường.
Ở vùng này rất ít người biết tiếng Hán, nên chàng rất khó khăn khi hỏi thăm. Thỉnh thoảng chàng gặp được một vài thương nhân biết tiếng Hán thì ai nấy đều trả lời chưa hề thấy người theo mô tả hình dạng của chàng.
Chàng cứ lan man, bất ngờ đã đến một nơi bán ngựa lúc nào không biết. Mấy hôm nay đi nhờ xe của Chấn Viễn tiêu cục, nhưng mai đây chia tay họ, chắc chàng phải tìm riêng một con ngựa để tiện hành trình. Nhân nghĩ vậy chàng quan sát bầy ngựa và nhìn thấy một tuấn mã có sắc hung đỏ. So với bạch mã của Kim Bích Y, có lẽ con ngựa này không bằng, nhưng nó cũng đáng là một con ngựa tốt nhất trong bầy ở đây.
Đang dùng dằng giá cả với người chủ ngựa, bỗng thoáng qua ngoài đường có bóng một con bạch mã vụt qua rất mau lẹ về hướng thảo nguyên.
Chàng ngã giá mua ngay con ngựa sắc đỏ ấy. Người bán thấy chàng là người Hán nên đặc biệt ưu ái tặng thêm chàng một roi ngựa đẹp tuyệt.
Dương Hoa lên ngựa ra roi.
Ngựa chạy quả là không ngoài dự định của chàng, thoáng chốc bốn vó của nó đã dẫm lên lớp cỏ mọc như nhung của thảo nguyên mênh mông.
Chàng chạy có đến mười dặm vẫn chưa gặp một nhà, một bóng dân chăn nuôi nào giữa thảo nguyên và cũng không có dấu hiệu nào cho biết có Kim Bích Y lẩn quẩn trong vùng này. Chàng nghĩ thầm: "Con tuấn mã này quả nhiên là rất tốt, chạy đã hơn mười dặm mà vẫn chưa mệt mỏi. Giờ này mặt trời sắp lặn, sợ ta không còn về kịp nữa rồi!" Chàng vẫn nuôi hy vọng ở phía trước mặt sẽ có người và lều để xin nghỉ tạm ngụ qua đêm nên cứ đi tiếp.
Dương Hoa hít sâu một luồng chân khí cao giọng ngâm to: "Hải nội tồn tri kỷ Thiên thai nhược tỷ lân" Đó là hai câu thơ mà ngày trước trong khách điếm nhờ nó chàng đã gặp lại Kim Bích Y, bây giờ giữa thảo nguyên bạt ngàn, chàng vận dụng thuật Truyền Âm Nhập Mật ngâm to lên tưởng đến rất xa cũng có thể nghe tiếng.
Nhưng giữa thảo nguyên mênh mông chỉ nghe dội lại âm thanh của chính chàng. Chàng thất vọng nghĩ thầm: "Chắc là không gặp nàng nữa rồi. Hỡi ôi, chân trời góc bể biết đâu mà tìm?" Chàng giục ngựa đi mau hơn, ước vọng sớm tìm thấy một căn lều của dân du mục nào đó sẽ hỏi thăm, trong bụng chàng lại dùng dằng: "Vô luận là thế nào, ta cũng cần phải gặp nàng lần nữa". Chàng lại ngâm hết khẩu độ âm thanh: "Hải nội tồn tri kỷ Thiên thai nhược tỷ lân Vô vi tại kỳ lộ Nhi nữ cộng triêm cân" Bất ngờ chàng đã lạc đến một vùng gò đất và bỗng nhiên nghe bên tai có tiếng vó ngựa lộp cộp, tiếng rất nhỏ nhưng đã như viên sỏi ném xuống mặt hồ, khiến chàng mừng rỡ, càng giục ngựa tiến tới.
Ngựa vượt qua vùng gò đất, thoắt đã ra tới chốn bằng phẳng, thấp thoáng thấy trước mặt một người một ngựa đang thơ thẩn. Quả nhiên là một con bạch mã và người ngồi trên ngựa là một nữ tử. Dương Hoa thúc ngựa vọt tới vượt vần, nhìn rõ sau lưng đúng là nữ nhân mặc bộ y trang diễm ảo.
Khi chia tay với chàng, Kim Bích Y cải trang mặc bộ quần áo nam nhân, nhưng bây giờ lại là quần áo của nữ nhân. Chàng suy đoán: "Phong tục ở miền biên tái này, nam cũng như nữ. Nhưng một thân một mình cưỡi ngựa nơi hoang dã thế này rất kỵ chuyện cải trang đặc biệt dễ khiến người ta chú ý, nên Bích Y không dám mặc nam trang là đúng". Chàng nhất định mỹ nhân này không thể là ai khác ngoài Kim Bích Y. Chàng dừng ngựa sau lưng nữ nhân tiếp tục ngâm to bài thơ: "Hải nội tồn tri kỷ Thiên thai nhược tỷ lân" Nhưng lạ lùng thay, nữ nhân tiếp tục cho ngựa bước đi chầm chậm không hề quay đầu ngựa lại.
Dương Hoa không thể dừng được, gọi to:
- Có nhìn thấy ta không? Ta là Dương Hoa đây. Đợi ta một chút, ta đi tìm nàng đây! Nữ nhân nghe có tiếng người giật cương cho ngựa đứng lại, chàng vọt ngựa lên, thoáng chốc đã vượt qua mặt nữ nhân.
Nữ nhân hốt nhiên gằn tiếng:
- Cuống đồ lớn gan thật, chưa biết sự lợi hại của cô nương hay sao? Một tay kéo dây cương, còn một tay phản thủ phóng ra ba ngọn phi tiêu.
Dương Hoa không ngờ Kim Bích Y lại phóng phi tiêu vào chàng, nên trong chớp mắt ngây người ra.
Cũng may võ công chàng vào hạng thượng thừa, nên dù bị tập kích rất đột ngột, bản năng cũng đã kịp phản ứng. Chàng hơi nghiêng thân, tránh được phi tiêu thứ nhất rồi phất ống tay áo đánh rơi phi tiêu thứ hai, còn phi tiêu thứ ba bị chàng kẹp vào giữa hai ngón tay.
Lúc ấy chàng mới kịp nhìn rõ mặt nữ nhân, chỉ thấy mắt hạnh mày ngài, má hồng môi thắm, vẻ kiều mỵ yểu điệu vẫn không che nổi phong tư hào kiệt của nàng, nhưng nữ nhân rõ ràng không phải là Kim Bích Y.
Phi tiêu phóng ra không trúng, nữ nhân phẫn nộ giơ cao roi ngựa quất thẳng vào người chàng. Dương Hoa dùng mũi phi tiêu đang cầm đưa thẳng ra vẹt hẳn roi ngựa của nàng sang một bên, mở lời trước:
- Xin tạ lỗi, ta... ta đã nhận lầm người! Thiếu nữ ho một tiếng nhỏ:
- Ngươi từ Chiêu Hóa xa xôi chạy theo ta đến đây, rồi mới nói là nhận lầm người thôi ư? Mày liễu hơi xụ xuống giận dữ nói:
- Ta thấy ngươi có ý muốn thử công phu ta chứ gì? Có thể ta không đánh hơn ngươi được, nhưng cũng không là trò đùa của ngươi đâu! Dương Hoa nhìn thấy thiếu nữ giận dữ, không muốn làm nàng giận thêm, liền nhún nhường:
- Xin cô nương thứ lỗi cho tôi, thực tình tôi nhìn lầm. Tôi có một vị bằng hữu cũng gần giống cô nương, cưỡi ngựa cũng trắng như cô nương, nên mới có cớ sự...
Dường như thiếu nữ nổi tính hiếu kỳ, hỏi liền:
- Cô nương ấy tên gì ngươi có thể nói cho ta biết được không? Chàng đáp ngay:
- Nàng tên Kim Bích Y.
Thiếu nữ giật mình:
- Kim Bích Y? Nàng... nàng là...
Chàng trả lời rất thành thật:
- Nàng là con gái của đại hiệp Kim Trục Lưu. Cô nương, cô nương biết nàng ư? Thiếu nữ ngúng nguẩy:
- Không quen biết.
Nhưng rồi lại hỏi tiếp:
- Ngươi là gì của Kim Trục Lưu? Không đợi chàng trả lời, nàng cười lạnh lẽo:
- Nếu là bằng hữu của con gái người ta, chắc ngươi phải là môn sinh hoặc bạn vong niên? Hừ, Kim đại hiệp, Giang đại hiệp, toàn là những thượng đỉnh võ lâm, thế mà mấy ngày trước bọn môn nhân đệ tử của họ đem người khác ra mà làm trò tiêu khiển! Dương Hoa nghe một tràng dài của thiếu nữ, hình như thiếu nữ vừa khâm phục Kim Trục Lưu vừa giận oán họ Kim, chàng cứ ngây người ra không biết đối đáp ra sao. Thiếu nữ cau có:
- Ngươi tự nhiên đến đây nhận lầm ta, bây giờ lại đứng thộn mặt ra đó làm chi? Chàng tỉnh người quay vội đầu ngựa, nói:
- Xin tạ lội đã làm phiền cô nương. Ta sẽ quay về, mời cô nương cứ đi.
Chàng định giục ngựa nhưng thiếu nữ gọi giật:
- Chậm đã.
Chàng gò cương:
- Còn chuyện gì nữa? Thiếu nữ nhỏ giọng:
- Trả cho ta chiếc phi tiêu đã.
Thì ra chàng vẫn còn cầm trên tay một chiếc phi tiêu, chàng cũng chẳng muốn giữ làm chi, nhưng trước khi trả chàng cúi nhìn phi tiêu liền chú ý tới một con rồng nhỏ chạm trên đó và ở cán phi tiêu có khắc hai chữ "Long Tường" rất nhỏ.
Dương Hoa động tâm, chàng bất giác thất thanh:
- Té ra cô nương là ái nữ của Đặng lão tiêu đầu ở Long Tường tiêu cục đây ư? Thiếu nữ diện mạo thay đổi hỏi lại:
- Nếu đúng thì sao? Dương Hoa đáp:
- Chẳng sao cả. Lệnh tôn đã khỏe chưa? Nghe khẩu khí của chàng, tựa hồ chàng cũng biết phụ thân của nàng đang lâm bệnh, bất giác nàng thác dị nói:
- Ngươi mà cũng biết gia gia ta ư? Sao ngươi quan tâm tới bệnh tình của người thế?
- Ta từng có lần nghe hai vị bằng hữu của ta nói qua sự tình của lệnh tôn, trong ấy có một vị hình như là bằng hữu của lệnh tôn, dĩ nhiên rất quan tâm đến lệnh tôn.
- Họ là ai thế? Thiếu nữ đã đổi thái độ, nàng yểu điệu xuống ngựa mặc cho con bạch mã tự động tìm đi ăn cỏ. Nàng thay đổi thái độ, ôn hòa hơn, cũng phải vì dù sao chàng cũng có bạn đã từng biết phụ thân nàng.
Dương Hoa cũng xuống ngựa, trong lòng cũng nảy sinh nghi vấn: "Quả nhiên đúng là con gái của Đặng lão tiêu đầu, nhưng Long Tường tiêu cục tại đất Phúc Châu xa xôi, nàng việc gì mà phải đến tận đây có một mình?" Thiếu nữ mặt ửng hồng, nói rất nhẹ:
- Lúc nãy ta dùng phi tiêu đánh ngươi, ngươi đừng giận ta nhé.
Chàng nhũn nhặn đáp:
- Ta quá hấp tấp nên nhận lầm người, cô nương không giận là quý rồi. Xin cho được thỉnh giáo phương danh cô nương. Ta họ Dương tên Hoa.
Thiếu nữ mặt càng đỏ bừng, uyển chuyển đáp:
- Ta gọi là Đặng Minh Châu. Dương đại ca, hãy nói hai vị bằng hữu là ai vậy?
- Lãnh Thiết Tiều và Hàn Uy Vũ.
Vừa nghe tên hai người đó, Đặng Minh Châu không ngăn nổi kinh ngạc và lộ vẻ nửa tin nửa ngờ:
- Ngươi gặp họ ở đâu? Tại sao họ lại biết tin tức của gia đình ta mau đến như vậy? Nên biết tên của Lãnh Thiết Tiều và Hàn Uy Vũ nổi tiếng ai cũng biết, còn tên của Dương Hoa nàng chưa nghe qua bao giờ, có nghi ngờ chàng cũng là hợp lẽ. Chàng đáp:
- Ta không dám nhận là bạn bè của các đại danh ấy, bất quá ta có dịp may giúp họ ít việc nhỏ nên được họ coi ta là người nhà.
- Bọn họ có kể việc gia đình ta bị cướp tiêu mấy tháng trước chứ?
- Cũng có.
- Không ngờ tin tức đi mau và xa đến vậy.
- Ấy là do cách đây không lâu có đệ tử của Giang đại hiệp ở Xuyên Tây là Diệp Mộ Hoa sai người đến liên lạc với Thiết Tiều đúng vào dịp tôi và Hàn Uy Vũ có mặt ở tại Sài Đạt Mộc.
Nghe câu ấy, Đặng Minh Châu đột nhiên có vẻ xấu hổ, mặt mày đỏ ửng lên, trong bụng hoang mang sợ chuyện cha mình nhờ Diệp Mộ Hoa làm mai cho việc hôn nhân của mình đã bị tiết lộ. Nàng vẫn cho chuyện bị từ chối nhân duyên là một chuyện sỉ nhục đối với mình.
Dương Hoa nhìn vẻ biến đổi trong gương mặt nàng, đoán biết được lòng nàng nên đổi câu chuyện:
- Hàn Uy Vũ từ khi biết được tình trạng của lệnh tôn, rất muốn ghé thăm, tiếc vì đường xa, nên chưa có dịp. Không ngờ hôm nay lại gặp cô nương đến đây.
- Thế Hàn tổng tiêu đầu đang ở đâu?
- Đang ở Chiêu Hóa vì tiêu đầu phải mang thuốc men đến Khắc Chiêu Minh. Cô nương muốn gặp tiêu đầu chăng? Nàng phân vân chưa quyết định:
- Rất muốn, tiếc vì ta đang có một việc riêng, chưa tiện, chắc phải đợi dịp khác.
Chàng không tiện hỏi việc riêng là việc gì, đành nói:
- Đáng tiếc thật, tình trạng hiện nay của lệnh tôn ra sao, cô nương cho ta biết để ta nói lại với Hàn tổng tiêu đầu được chăng?
- Đa tạ sự quan tâm của Hàn tổng tiêu đầu, bệnh của gia phụ vẫn chưa thuyên giảm, tiêu cục của chúng ta phải đóng cửa rồi.
Chàng kinh ngạc:
- Vì sao vậy? Nàng thở dài:
- Gia phụ thọ thương uất ức nên bệnh ngày càng nặng. Hà, người muốn phong đao tránh bước giang hồ.
Dương Hoa nghĩ thầm: "Chắc còn tại việc bị nhà họ Giang từ hôn nữa, nhưng đây là việc của nàng, ta không nên hỏi nữa!" Chàng tần ngần định cáo từ nàng, bỗng có tiếng người hô hoán từ xa phóng ngựa như bay đến. Bỗng chốc đã có hai người cưỡi ngựa đến trước mặt chàng. Đó là một người tướng mạo khá dữ tợn, tuổi độ trung niên và một hòa thượng mập béo, hai tai to như hai cánh quạt.
Vừa trông thấy hai người ấy, Đặng Minh Châu tái hẳn sắc mặt, tay rút liền song đao.
Dương Hoa thảng thốt hỏi:
- Hai người này là ai? Trung niên mặt dữ tợn nhảy xuống ngựa cười ha hả:
- Đặng gia tiểu thư, ta biết cha con tiểu thư muốn tránh ta, rất tiếc lại gặp ta ở đây.
Té ra đây là tên đã cướp tiêu nhà họ Đặng ở Xuyên Tây, chính là tên Cát Hồng. Đặng Minh Châu không nói không rằng, còn tên hòa thượng béo mập hỏi:
- Còn tên tiểu tử này có phải là Giang Thượng Vân? Cát Hồng cười khinh bạc:
- Ta cũng hy vọng gã là Giang Thượng Vân, rất tiếc không phải. Ha ha, người đời thường nói mười cô con gái thì hết chín cô có tính trăng hoa thật là quá đúng. Ha ha, Đặng gia tiểu thư mới đổi tình nhân nữa à? Mặt Đặng Minh Châu đỏ gay như một cục than hồng, quát;
- Ác tặc, ta quyết liều cùng ngươi! Cát Hồng cười lạnh lùng:
- Đặng tiểu thư, tên tình nhân mới này sợ không bảo vệ nổi tiểu thư như Giang Thượng Vân đâu! Tiểu thư muốn liều cùng ta, e rằng chỉ uổng đời hoa thôi! Vừa nói, y vừa giơ cao thiền trượng đập vào một hòn đá lớn vỡ vụn:
- Ôi! Nếu tiểu tử không có can đảm bảo hộ hoa đẹp thì ta sẵn sàng thông cảm cho chạy đi trước đó! Chúng ta hôm nay chỉ cần bắt Đặng gia tiểu thư thôi! Dương Hoa bước tới cúi mình trước Minh Châu như không nhìn thấy bọn Cát Hồng:
- Đặng cô nương, cô nương cứ lên ngựa về trước, để mấy người này cho ta.
Hòa thượng béo mập cười khe khẽ:
- Tiểu tử này có can đảm đấy! Y đòi để bọn ta cho y làm gì? Giọng nói của gã rất cuồng ngạo, hiển nhiên chẳng xem Dương Hoa ra gì.
Dương Hoa cao giọng:
- Ta thấy bọn bay thật vô lý càn rỡ, tiêu cục người ta đã vì bây đóng cửa rồi, bây giờ còn muốn gì nữa? Cát Hồng liếc qua một cái, giọng cứng rắn:
- Ta đã nói rồi, ta muốn bắt Đặng tiểu thư! Vừa kịp dứt lời, Dương Hoa đã xoay người nhanh như chớp đến gần bên gã, miệng quát: "Câm lại", tay vươn ra. Chỉ nghe một tiếng "Bốp", miệng gã đã bị ăn một cái tát của chàng.
Cùng với lúc đó, tên hòa thượng béo mập xuất thủ chụp lấy Đặng Minh Châu, khi nàng vừa định leo lên ngựa. Nàng chỉ kịp nghe sau lưng mình có tiếng gió, trảo pháp của hòa thượng đã chộp xuống.
Nhưng cũng chính lúc tên hòa thượng chụp vào lưng nàng, thì sau lưng gã cũng vừa nghe tiếng gió. Ba đồng tiền đang vùn vụt bay về phía các huyệt đạo sau lưng gã. Nguyên vì trong chớp mắt, Dương Hoa chưa thể cứu kịp Minh Châu khi chàng đang bận trừng trị Cát Hồng, nên vội vàng bắn ra tiền đồng nhằm vào hòa thượng tập kích.
Gã hòa thượng không phải tầm thường, một tiếng "cạch" đồng tiền thứ nhất bị gã đánh rơi, gã cấp tốc nằm rạp xuống theo thế Lãn Lư Dã Khổn tránh đồng tiền thứ hai nhưng đồng tiền thứ ba đánh trúng vai trái gần huyệt Kiên Tỉnh của gã. Tuy không trúng vào huyệt Kiên Tỉnh nhưng bên vai trái của gã cũng đau thốc phải rên lên một tiếng.
Thế là chỉ trong nháy mắt, tên hòa thượng bị đánh trúng, còn Cát Hồng bị tát rụng hai cái răng cửa.
Thực ra công lực của Cát Hồng không phải kém cỏi, chỉ vì gã quá khinh thị chàng là tiểu tử vô danh, nên chưa kịp đề phòng, không ngờ bản lãnh của chàng còn có phần lợi hại hơn cả bọn đệ tử của Giang Hải Thiên nữa.
Khi còn ở Thạch Lâm, Dương Hoa đã tinh luyện khinh công, nên thoáng chốc gã nhìn thấy chàng đang ở trước mặt đã biến ra sau lưng từ lúc nào, đang thấy ở bên trái thoáng đã qua bên phải, lấp loáng qua lại như chong chóng, khiến gã kinh hoàng phải kéo thiền trượng về che kín thân hình, chỉ sợ bị đòn bất ngờ.
Cát Hồng lùi lại ba bước, hít dài luồng chân khí rồi thủ pháp biến thành mau như điện, rống lên một tiếng cực lớn, thiền trượng đảo lộn nhắm hướng Dương Hoa, chàng đưa kiếm lên đỡ thiền trượng.
Càng giận, Cát Hồng càng phát huy công lực, gã luôn miệng mắng chửi:
- Tiểu tử, ta không nghiền nát xương cốt người được, thề không làm người.
Kiếm và thiền trượng đụng nhau rất dữ dội.
Thiền trượng vốn tròn nên phát ra những tiếng gió rít rất lớn, trong vòng vài trượng cát bay gió chạy vì uy lực của nó. Dương Hoa nhẹ nhàng phát kiếm, nhưng không khống chế được. Chớp mắt hai bên đã đánh trả đến mười chiêu, cứ mỗi lần kiếm phạt vào thiền trượng lửa xẹt ra bốn phía là thiền trượng bị mẻ một miếng nhỏ, nhưng thiền trượng này của Cát Hồng nặng đến sáu mươi bảy cân, dù bảo kiếm có sắc bén đến đây cũng khó mà chém gãy được. Mấy lần đụng kiếm vào thiền trượng tuy Dương Hoa có chiếm phần thượng phong, nhưng hổ khẩu cũng chấn động đau ngấm ngầm. Chàng nghĩ thầm: "Phong Ma Trượng của Thiếu Lâm Tự quả nhiên là lợi hại, thảo nào con trai của Giang đại hiệp phải để y chạy thoát, không đả thương y được".
Riêng Cát Hồng càng đấu càng hăng như đã nổi cơn sát tính lên.
Cát Hồng vốn là tay võ công đại gia, Phong Ma Trượng của y thoạt nhìn tưởng không có chương pháp gì nhất định, nhưng kỳ thực chương pháp của nó quá ảo diệu, may nhờ kiếm pháp của Dương Hoa lại càng quá ư biến dị nên dù kiến thức võ học của y có sâu rộng đến mấy, cũng không thể nào hiểu được. Đánh một lúc, trong bụng Cát Hồng đã lấy làm kinh hoảng nghĩ thầm: "Tên tiểu tử này quả là khó chế phục, nhưng chắc chắn Bạch Sơn sư huynh sẽ thắng con bé kia, đợi đến lúc ấy cả hai cùng hợp sức may ra mới hạ được thằng này!" Cát Hồng đoán không sai, tên hòa thượng béo mập tuy bị trúng một đồng tiền của Dương Hoa nhưng vẫn chiếm thế thượng phong so với Đặng Minh Châu. Hòa thượng này vốn tên là Bạch Sơn, tuy không phải là đệ tử của phái Thiếu Lâm, nhưng võ công rất cao cường, so với Cát Hồng còn có phần hơn.
Gã sử dụng một giới đao chém vào người Minh Châu, còn nàng sử dụng song đao một dài một ngắn, trường đao dùng để tấn công, đoản đao dùng để phòng thủ.
Song đao đấu với giới đao của hòa thượng lúc đầu có thể ngang tay, nhưng dần dần yếu hẳn đi. Bống Bạch Sơn la lên: "Trúng!" rồi nghe một tiếng "choeng" rất lớn, trường đao của Đặng Minh Châu đã bị giới đao của gã đánh rơi xuống đất.
Gã cười rất nham nhở:
- Ta tuy xuất gia, nhưng vẫn còn thương hương tiếc ngọc, cô nương rất xinh đẹp, nếu ta đả thương cô nương, phá hoại nhan sắc của cô nương thì thật đáng tiếc. Đặng cô nương, ta khuyên cô nương nhận chịu đầu hàng ta, ta sẵn sàng tha cho! Đặng Minh Châu bĩu môi:
- Cứ xem bảo đao cô nương đây đã.
Nàng múa đoản đao còn lại trên tay tấn công liền.
Dương Hoa liếc thấy tình hình nguy cấp của nàng, đang ở thế thượng phong, chàng liền quyết định dùng sát thủ. Lúc ấy Cát Hồng vừa hoành ngang thiền trượng, chàng đột nhiên biến chiêu Tảo Địa Phạt Thông, thân hình nhấc hẳn lên vận dụng công lực đưa ngang kiếm lên đầu trượng bổ xuống, mượn lực của đối phương đánh đối phương, người chàng cong như một cây cung sắp bắn tên ra. Kiếm đưa chớp nhoáng, Cát Hồng chỉ kịp nghe lạnh toát da đầu, hồn phi phách tán. Thì ra Dương Hoa đã dùng kiếm chuyển thế rất mau, phạt rụng nửa mái tóc của y. Cát Hồng nguyên là một hòa thượng mới hoàn tục, nuôi tóc vừa dài ra đã bị chàng biến thành lão trọc.
Chiêu kiếm này Dương Hoa đã đạt tới mức cực kỳ mau lẹ trong Vô Danh kiếm pháp, ra ngoài cả dự liệu của đối phương, vì lúc ấy thân hình của chàng vẫn còn lơ lửng trên không, kiếm hạ xuống tức thì phạt ngang đỉnh đầu của y, y đang hoảng hốt kiếm lại chuyển liền sang chiêu thứ hai, đẩy y vào thế cực kỳ nguy hiểm. Nếu kiếm của chàng hạ thấp xuống chút nữa chắc chắn sẽ lột hết da đầu của y rồi.
Cát Hồng đưa tay lên vuốt cái đầu trọc của mình, trong lòng kinh hoảng không còn chút nhuệ khí nào nữa, vội vàng xoay người bỏ chạy.
Dương Hoa quay lại chính là lúc gã hòa thượng béo mập đang một tay xuất trảo công định đoạt nốt đoản đao của Đặng Minh Châu còn giới đao của gã chặn đường rút lui của nàng. Trong tình thế rất nguy cấp, đoản đao vẽ một vòng nhỏ quanh người, đoản đao phạt vòng chém rách ống tay áo của hòa thượng, nhưng đoản đao của nàng lập tức bị gã đoạt lấy.
Dương Hoa hét lên:
- Dừng tay lại! Tiếng dứt người cũng đến nơi, đầu kiếm chàng đã đâm tới, nhưng trảo của gã hòa thượng đã chộp trúng Đặng Minh Châu, lập tức xoay vòng biến nàng thành cái khiên đỡ kiếm.
Gã không ngờ kiếm chiêu của chàng lại mau lẹ kỳ dị đến thế, đầu kiếm chàng dường như đã trúng nàng, bỗng nhiên chệch đi đâm xéo qua chỉ cách yết hầu gã độ nửa gang tay, gã tái mặt buông nàng ra, nàng ngã người rơi ngay vào trong lòng Dương Hoa.
Gã hòa thượng thấy đồng bọn đã chạy, lại thấy kiếm chiêu của chàng ảo diệu quá, không dám chần chờ, vội đảo thân một cái đến bên con bạch mã của Đặng Minh Châu, nhảy lên thúc chạy liền, gã còn cố nói một câu vớt vát:
- Không bắt được ngươi thì bắt tạm ngựa vậy.
Đặng Minh Châu gỡ người ra khỏi tay Dương Hoa, mặt hoa đỏ rần lên, ú ớ:
- Tặc hòa thượng đã cướp ngựa của ta rồi.
Con bạch mã của nàng vốn đã được huấn luyện rất kỹ, hình như nó biết hòa thượng béo mập là đối thủ của chủ nhân nó, nên không chịu cất vó. Dương Hoa quát lên:
- Ngươi chạy đi đâu? Thân hình chàng hơi động đã đến bên ngựa.
Gã hòa thượng cuống cuồng giơ liền đoản đao vừa cướp được của Đặng Minh Châu chém nhầu một nhát vào vai ngựa, miếng hét:
- Đồ súc sinh, chạy mau lên! Con ngựa đau quá, lông lên một cái rồi chạy biến, gã vất lại đoản đao để bắt Dương Hoa phải đỡ lấy không kịp đuổi theo, đành để gã chạy mất.
Dương Hoa cầm đoản đao trao lại cho Đặng Minh Châu. Nàng nhìn vết máu ngựa còn dính ở đầu đao, lòng đau vì thương con vật quý của mình, mắt như có ngấn lệ, chàng phải an ủi:
- Cô nương đừng tiếc làm gì, bạch mã hôm nay tạm giao cho gã giữ, ngày sau ta sẽ đoạt lại. Ha ha, cô nương nhìn tên trọc đầu chạy kìa! Cát Hồng vì không có ngựa nên chạy chưa khuất bóng trên thảo nguyên mênh mông, vừa chạy y vừa giơ tay lên xoa cái đầu bóng lưỡng trông rất tức cười.
Đặng Minh Châu bất giác bật cười:
- Dương đại ca, võ công của đại ca quả là tuyệt thế, so với con trai của Giang Hải Thiên và là học trò của đệ nhất kiếm khách Kim Trục Lưu còn hơn nhiều. Giang Thượng Vân phải mất gần nửa buổi mới đuổi được Cát Hồng thua chạy, còn đại ca chỉ trong nháy mắt đã gọt đầu được tên ấy rồi! Nghe lời nàng xưng tán mình, Dương Hoa bất giác nhớ đến Lãnh Thiết Tiều và Hàn Uy Vũ đã từng có ý muốn làm mai cho chàng và {Mất hai trang ###, ###} còn uất ức, hận rằng không thể tự mình đối đầu với địch nhân, không thể sao được, dù có muốn yên thân sợ cũng khó, nên sai ta đến Thiên Sơn cầu cứu một người giúp thân phụ vực dậy bảo tiêu cục.
Chàng hiểu liền. Té ra nàng định đi cầu cứu với Thiên Sơn phái. Nghe nói chưởng môn nhân Thiên Sơn phái là Đường Kính Thiên không kém gì Giang Hải Thiên và Kim Trục Lưu, và cũng có lòng hào hiệp, nhưng trong trung nguyên cũng còn thiếu gì người cao thủ, việc gì phải cầu viện xa xôi nơi biên tái? Hình như đoán được ý nghĩ ấy của chàng, nàng giải thích:
- Gia phụ tuy đã già nhưng tính tình vẫn còn rất cương ngạnh, tuy rất cần sự giúp đỡ của người khác, nhưng ông không bao giờ muốn nói và thà chết chứ không cầu viện người ngoài. Ông coi sự xin xỏ người ngoài giúp đỡ là một nỗi nhục.
Té ra có lẽ Thiên Sơn phái với nhà họ Đặng có mối thâm tình, chàng hỏi:
- Cô nương quen ai ở Thiên Sơn phái?
- Ta có người tiểu sư thúc là đệ tử của sư tổ rất ham mê võ học, khi sư tổ tạ thế, y xin phép gia phụ ta xuất thế tìm sư phụ mới, do đó đến Thiên Sơn phái cầu học với sư huynh của Đường Kính Thiên.
- Thế lệnh tôn định mời vị sư đệ này về chủ trương tiêu cục ư?
- Vâng, sư thúc vốn có cả cổ phần trong tiêu cục, nên vẫn là người nhà...
- Từ đây đến Thiên Sơn xa có đến vài ngàn dặm, mà bọn Cát Hồng hôm nay bại tẩu chắc gì để yên mãi không? Đặng Minh Châu kiên quyết:
- Ta giống tính gia phụ, đã quyết làm việc gì thì dù có khó khăn cách mấy cũng không bỏ dở.
Dương Hoa nghe nhắc đến địa danh Thiên Sơn, bất giác nhớ đến khi ở trước mộ mẹ chàng ở Tiểu Kim Xuyên, Mậu Trường Phong có nói đến việc chàng còn có một người em trai mẹ chàng gởi lại Thiên Sơn làm môn hạ của Đường Kính Thiên, định nhân dịp này cũng tới Thiên Sơn luôn, nhưng rồi sực nhớ tới chuyện tìm Mạnh Nguyên Siêu trả oán và phải gặp cho được Bích Y nên lại dùng dằng. Đặng Minh Châu không hiểu hết chuyện của chàng, điềm nhiên hỏi:
- Dương đại ca, bây giờ không có ngựa làm sao đến Thiên Sơn cho được... còn đại ca có định về Chiêu Hóa nữa không? Chàng ấp úng:
- Ờ, phải về chứ, nhưng... nhưng...
Nàng cười ngắt lời:
- Đêm nay trăng đẹp quá, thế mà đại ca phải về sớm, vì ở đây làm gì có Kim cô nương? Biết đâu giờ này Kim cô nương lại không ở tại Chiêu Hóa đợi chờ đại ca? Chàng ngơ ngẩn trả lời:
- Đợi một chút trăng lên, ta chia tay cũng không muộn.
Mặt nàng hình như có vẻ gì cay đắng, nàng nói:
- Ta với đại ca bèo nước gặp nhau, đại ca đã ra tay ban ơn cứu ta, thực ta lấy làm thẹn vì mình, nhưng ai biết cho lòng thực của ta? Ta là kẻ nhi nữ trên chốn giang hồ, tuy không lấy làm tị hiềm nhưng biết đâu Kim cô nương khi biết đại ca và ta gặp nhau nơi hoang dã đêm khuya thế này không sinh lòng ghen ghét? Dương Hoa ngơ ngẩn đáp:
- Ờ... ờ... một nam một nữ, dù quang minh chính đại đến mấy cũng bị người hiềm nghi, ấy là ta sợ cho cô nương hơn ta nữa.
Nàng cười buồn bã:
- Vậy chúng ta sớm nên chia tay ở đây.
- Xin tặng cô nương con ngựa của tôi.
- Đại ca không đi ngựa ư?
- Thiên Sơn xa xôi vạn dặm, con ngựa này tuy không bằng con bạch mã cũ, nhưng cũng là loài tuấn mã có thể giúp cô nương sớm tới nơi đã định.
Đặng Minh Châu lắc đầu:
- Không, Dương đại ca, ta đâu nỡ nhận ngựa của đại ca? Đang dùng dằng bỗng nhiên có tiếng vó ngựa đập dồn dập phi đến. Dương Hoa kinh sợ:
- Ồ, có người đến đấy, chẳng lẽ bọn Cát Hồng quay lại? {Mất hai trang ###, ###}
.................................................. .........
Bích Y? Không biết hai sư huynh muội đã gặp nhau chưa? Ta sợ rằng y cũng ngờ oan cho ta về mối liên hệ với sư muội của y, thật là tai hại!" Giang Thượng Vân vừa nghe tên Dương Hoa, cũng kinh ngạc cứ nhìn trừng trừng vào chàng, rất lâu mới nói:
- Té ra ngươi chính là Dương Hoa đại ca, từ lâu ta đã nghe tên ngươi rồi! Thấy vẻ đố kỵ của Giang Thượng Vân với Dương Hoa, Đặng Minh Châu trong bụng lấy làm đắc ý, nàng liền phóng đại thêm tài năng của chàng chọc giận Giang Thượng Vân:
- Dương đại ca võ công quả là đệ nhất thiên hạ, vừa rồi Cát Hồng và đồng bọn bị đại ca đánh chạy chỉ trong nháy mắt.
Giang Thượng Vân không lộ vẻ gì khâm phục, y nói:
- Nếu vậy thì thật tuyệt, cô nương đã có một vị cao cường võ công bảo vệ, ta hoàn toàn yên tâm.
Dương Hoa vội nói:
- Tôi và Đặng cô nương chỉ là gặp gỡ ngẫu nhiên, rồi bất ngờ gặp việc bọn Cát Hồng, tôi, tôi phải về...
Chưa kịp nói hai chữ "Chiêu Hóa" Đặng Minh Châu ngắt lời:
- Dương đại ca, không phải đại ca đã hứa đưa ta đến Thiên Sơn rồi sao? Giang Thượng Vân cười lớn, tuy có phần gượng gạo:
- Thật là tuyệt, xin chúc nhị vị lên đường thuận lợi.
Dương Hoa không thể đừng được, ấp úng:
- Giang đại ca hãy ở lại, tôi nghĩ, tôi nghĩ...
Đặng Minh Châu sợ chàng nói toạc ra, mặt mũi ửng đỏ, vội vàng cắt ngang:
- Đại ca nghĩ cái gì? Chàng đành đáp:
- Ta nghĩ ta cần trở về Chiêu Hóa. Nhân Giang thiếu hiệp đây so với ta...
Đặng Minh Châu vùng vằng:
- Được, đại ca cứ về đi, khỏi cần phải giải thích gì cả, ta tuy là nữ nhi yếu đuối, cũng không cần ai bảo vệ.
Không ngờ nàng nổi giận, Dương Hoa chần chừ không dám bước đi.
Cả ba đều im lặng, một lúc rồi Minh Châu dằn dỗi:
- Ừ, đại ca không đi thì ta đi đây.
Bỗng nhiên Giang Thượng Vân nói:
- Xin Dương huynh lại gần đây, ta muốn nói một câu chuyện.
Nghe câu ấy Minh Châu lại không chịu đi nữa, cứ đứng nguyên đấy vì sợ họ nói chuyện của nàng.
Giang Thượng Vân nói nhỏ với nàng:
- Chúng ta có chút chuyện riêng, cô nương đừng quan tâm.
Tuy không biết chuyện gì, nhưng Dương Hoa vẫn đến gần bên y, Giang Thượng Vân kéo chàng ra xa chỗ Đặng Minh Châu đứng rồi mới hạ thấp giọng:
- Ngươi cuối cùng thích Đặng cô nương hay là thích sư muội của ta? Dương Hoa đã ngờ y hỏi chuyện Kim Bích Y, nhưng vẫn không ngờ y hỏi đột ngột như vậy, mặt chàng ửng đỏ:
- Ta với Đặng cô nương tình cờ gặp gỡ sao gọi là thích hay không thích? Ta với nàng mới biết nhau mới không qua một buổi...
Giang Thượng Vân tỏ vẻ ngờ vực:
- Mới gặp sao đã thân mật đến thế? Nàng cũng là một nữ tử xinh đẹp, có lẽ ngươi nên theo nàng đi! Rồi không đợi Dương Hoa phân giải, y lập tức cao giọng hỏi:
- Còn Bích Y đâu rồi? Dương Hoa mặt càng đỏ bừng, ấp úng:
- Giang đại ca, xin đừng hiểu lầm, ta và Bích Y...
- Như thế nào? "Và Bích Y như thế nào?" Chính chàng cũng không biết chàng và Bích Y như thế nào để trả lời cho y nữa.
Mới gặp Bích Y chàng đã thấy tương đầu ý hợp, tuy chưa bao giờ chàng biểu lộ cảm tình, nhưng cũng không thể nói chàng không hề có chút gì với nàng.
Giang Thượng Vân lạnh lùng nhìn Dương Hoa, gằn giọng:
- Ta chẳng cần biết ngươi và Bích Y như thế nào, ta chỉ cần biết nàng đang ở đâu? Chàng đáp nhỏ:
- Ta không biết.
Giang Thượng Vân cười mỉa:
- Ngươi rời Chiêu Hóa chạy vội vàng đến đây làm chi.
Chàng đáp:
- Chính đúng là ta đi tìm Kim Bích Y, nhưng chẳng thấy đâu cả.
Nghe Dương Hoa xác nhận chàng đi tìm Bích Y, Giang Thượng Vân càng lộ vẻ khó chịu ra mặt.
Chàng hít một hơi dài chậm rãi nói:
- Ta... ta biết rằng đại huynh và Bích Y là sư muội sư huynh, ta không có ý xen vào chuyện ấy, xin... xin... đại huynh hãy tin ta...
Giang Thượng Vân cười "hừ" một tiếng nhỏ:
- Chuyện ta và nàng không cần ngươi phải lưu tâm làm gì, nếu ngươi muốn ta tin ngươi, ngươi phải hứa nghe theo ta hai điều này.
Chàng hoang mang hỏi:
- Hai điều gì vậy? Chậm rãi, Giang Thượng Vân đáp:
- Thứ nhất, từ nay về sau, ngươi không được gặp Kim Bích Y nữa. Thứ hai, chuyện trước đây của ngươi và nàng không được kể lại cho ai nghe biết.
Thực ra xưa nay Dương Hoa chưa bao giờ dám có ý nghĩ đi xa tình bạn với Kim Bích Y.
Trong thâm tâm chàng tuy có chút tự ti khi so sánh thân thế mình với Giang Thượng Vân, nhưng nghe y ra hai điều kiện rất chói tai và nhìn vẻ hiu hiu tự tôn của y, chàng tức giận đáp:
- Giang thiếu hiệp, ta rất coi trọng ngươi, nhưng ngươi không nên khinh người thái quá! Giang Thượng Vân lạnh lùng:
- Ta nói điều tốt cho ngươi, sao gọi là khinh ngươi? Tà tâm của ngươi, ta biết cả rồi, ngươi có muốn ta nói rõ ra không? Dương Hoa vốn có tính nhẫn nại, nhưng trước câu hỏi đó chàng không thể nhịn được:
- Ta có tà tâm gì, ngươi cứ nói đi!
- Ngươi hãy trả lời, ngươi có bằng lòng hai điều kiện ấy?
- Không bằng lòng! Trong lúc Giang Thượng Vân cười nhạt, chàng tiếp:
- Ngươi đưa ra hai điều kiện vô lý bắt buộc ta phải chấp nhận là vì ngươi hay vì sư muội của ngươi? Nói thí dụ, ta không muốn gặp Bích Y nữa, nhưng nàng cứ tìm gặp ta thì sao? Còn chuyện quen biết giữa ta và nàng có gì xấu mà phải giấu thiên hạ? Giang Thượng Vân rõ ràng đuối lý, y cáu giận:
- Thế ra ngươi muốn gây thù oán với nhà họ Giang và nhà họ Kim, nên không chịu buông tha cho Kim Bích Y chứ gì? Đến đây thì Dương Hoa không thể nào giữ không nổi giận, chàng phẫn khích:
- Giang thiếu hiệp, ngươi là danh môn tử đệ, thân phụ nổi tiếng, sư phụ cũng nổi tiếng.
Dĩ nhiên Dương Hoa ta không thể so sánh được với ngươi, nhưng ngươi cũng không được vì vậy mà coi thường người khác quá lắm, Dương mỗ ta tuy bất tài nhưng cũng có phẩm giá con người, ta và Bích Y có quen biết nhau, sao ngươi nỡ hạ nhục nàng đến thế? Giang Thượng Vân không hề nổi giận, đợi Dương Hoa nói hết câu, liền hạ giọng thật nhỏ:
- Đừng giận, theo mắt ta nhìn thì vị Đặng cô nương kia có cảm tình với ngươi lắm đó, hãy nhân cơ hội này mà chiếm lấy, cần gì phải khách khí?
- Không khách khí thì sao?
- Được, nếu ngươi muốn ta nói rõ ra thì cũng được.
- Cứ nói rõ ra đi.
Bỗng nhiên Giang Thượng Vân hỏi lại:
- Phụ thân của ngươi là ai? Dương Hoa chấn động, mặt hơi tái đi;
- Ta với ngươi chưa phải là thâm giao, việc gì ta phải nói rõ gia thế? Giang Thượng Vân hiu hiu tự đắc, từ từ nói từng tiếng:
- Chẳng cần ngươi phải nói, ta và ca ca của Kim Bích Y đã tra cứu rõ ràng rồi, ngươi là con trai của Dương Mục, không sai chứ? Điều này là điều xưa nay chàng tối kỵ người khác đề cập tới, Giang Thượng Vân vừa đụng tới vết thương trong lòng chàng, trong phút chốc chàng vừa thấy hoảng sợ, vừa buồn khổ, vừa căm giận, vừa xấu hổ... bất giác tay chân chàng lạnh toát, không biết nói gì nữa.
Nhưng lập tức chàng cũng hiểu Giang Thượng Vân nhân vì hành trạng của thân phụ chàng mà nghi ngờ chàng không phải là người bình thường, thậm chí nghi ngờ chàng kết thân với Kim Bích Y là có ý xấu xa và mục đích đồi bại.
Nhìn sắc mặt biến đổi của Dương Hoa, Giang Thượng Vân liền giả cúi đầu than một câu:
- Tiếc thật, tiếc thật! Dương Hoa cả giận:
- Cái gì mà tiếc? Giang Thượng Vân ngọt ngào:
- Tiếc vì ngươi là tay bản lãnh mà không được giáo dục! Dương Hoa mặt lạnh như sắt, gằn giọng:
- Ngươi và ta vừa mới gặp nhau, căn cứ vào đâu cho ta là vô giáo dục?
- Xưa nay cha vốn là cha, con vốn là con, mỗi người có trách nhiệm của mỗi người. Chỉ tiếc là ngươi và Dương Mục hành vi chẳng khác gì nhau, ta không muốn vơ đũa cả nắm, nhưng rõ ràng hành vi của ngươi đã tố cáo sự đê tiện của ngươi. Ngươi đã dụ dỗ sư muội của ta, nay lại dụ dỗ vị Đặng cô nương đây, như vậy đáng gọi là chính nhân quân tử ư? Hừ, chỉ vì ngươi là một tên hiếu sắc có truyền thống máu huyết của cha ngươi thôi chứ gì? Rõ ràng trong lời này là y đã mạt sát chàng theo cái gương xấu xa của cha chàng, Dương Hoa cười lạnh lùng:
- Giang thiếu hiệp, ngươi đúng là một tên tiểu nhân ti tiện mượn phấn son quân tử! Kỳ thực từ khi biết rõ lai lịch của Dương Hoa, Giang Thượng Vân rất sung sướng, đi tới đâu y cũng rêu rao xuất thân của chàng mà y cho rằng ti tiện đáng bỉ. Bị chàng gọi là "tiểu nhân ti tiện mượn phấn son quân tử" y cũng tái mặt vì bị nói trúng tim đen.
Lúc ấy Đặng Minh Châu đứng cách đấy không xa, nhưng không sao nghe rõ những lời của hai người, nàng cứ tưởng họ bàn luận về chuyện của nàng, nhưng khi thấy họ đã có vẻ to tiếng, nàng cất giọng hỏi vọng tới:
- Ồ, hai người la mắng nhau gì vậy? Giang Thượng Vân lớn giọng trả lời:
- Chuyện này không liên hệ gì đến cô nương, nhưng ta không bằng lòng những lời hồ đồ của y. Xin lỗi cô nương, có lẽ ta không thể tha thứ cho người bạn của cô nương được đâu! Chàng uất ức hỏi lại:
- Không tha thứ là sao? Giang thiếu hiệp hãy cứ đến đây hỏi tội ta đi! Giang Thượng Vân xuất kiếm tới liền:
- Nghe nói kiếm pháp của ngươi tuyệt hảo, hôm nay ta xin được lãnh giáo! Chàng đáp:
- Sư phụ của ngươi là thiên hạ đệ nhất kiếm khách, hai chữ "lãnh giáo" ta không dám đảm đương. Có lẽ "phụng bồi" thì đúng hơn! Đặng Minh Châu la lên "Ối chà" một tiếng chạy lại:
- Cả hai đều là bằng hữu của ta, sao lại rút kiếm định đánh nhau thế này? Giang Thượng Vân đáp:
- Cô nương đừng can dự vào chuyện này! Trong lúc nói, kiếm chiêu đã xẹt tới Dương Hoa theo thế Xuân Vân Sạ Triển trong nhu có cương rất ư lợi hại. Dương Hoa hoàn toàn không động đậy, chàng cười nhạt một tiếng, kiếm đã tuốt ra khỏi vỏ.
-oOo-

Hết chương 8

[bagiatam]

Chương 9 Chim Hồng Không Lưu Vết

Đả tự: Tế Điên
Nguồn: Nhạn Môn Quan

Giang Thượng Vân ngay trong chiêu đầu đã đánh thế rất lợi hại, mong có thể nếu không đả thương được Dương Hoa cũng buộc chàng phải lùi lại, đoạt thế thượng phong. Thế tấn công của y rất vũ bão, từ Xuân Vân Sạ Triển biến luôn thành chiêu Truy Phong Trực Diện của Thiên Sơn phái hóa thành, sức công kích vừa mau lẹ vừa kín đáo tưởng rằng đối thủ không có cách nào đuổi kịp.
Ai ngờ Dương Hoa đứng thẳng vững như núi, người không động đậy đợi kiếm của y gần chạm vào áo đột nhiên chàng khẽ rung vai, cổ tay phải lật nghiêng đẩy kiếm ra sức đi nhanh hơn chớp giật, chiêu này rất nổi tiếng gọi là Kim Bằng Triển Xí, phá giải chiêu thế của Giang Thượng Vân. Nguyên vì kiếm pháp của Thiên Sơn phái do một đại đệ tử của Trương Đan Phong là Tiêu Thiên Đô sáng lập, đương nhiên khi sáng lập một môn phái phần lớn là do trí thông minh của họ Tiêu, nhưng không thể nào không có dấu vết chỉ dạy của sư phụ mình.
Lúc vãn niên Trương Đan Phong sáng tạo ra Vô Danh Kiếm Pháp là tinh hoa của các tinh hoa kiếm pháp trong thiên hạ, dĩ nhiên có cả tinh hoa của Thiên Sơn Kiếm Pháp. Như vậy trong hai người, Dương Hoa sử dụng Vô Danh Kiếm Pháp, Giang Thượng Vân sử dụng Thiên Sơn Kiếm Pháp phần ưu thắng đã nghiêng về Dương Hoa, nhưng cũng may mặc dù sử dụng Thiên Sơn kiếm pháp", nhưng lại biến hóa theo sự truyền thụ của Kim Thế Di, Kim Trục Lưu nên độ ảo dị cũng tăng phần khó đoán định.
Chiêu đầu tiên của Giang Thượng Vân đã cảm thấy mình bị khống chế, biến chiêu cực kỳ khó khăn, nhưng y là đệ tử chân truyền của đệ nhất kiếm khách Kim Trục Lưu, nên chỉ trong nháy mắt y lộ xuất bản lãnh phi phàm. Chỉ thấy y xoay cuốn người, đã tránh được kiếm Dương Hoa đâm lướt qua bên sườn trái.
Nói thì chậm, nhưng động tác lướt nhanh không thể tả, y thu kiếm lại đánh tiếp chiêu Long Nữ Xuyên Châm nhắm thẳng vào bụng Dương Hoa. Dương Hoa thấy y ra nhiều chiêu này rất độc địa liền nghĩ bụng: "Chiêu này ta nhường chỉ sợ bị y đả thương", lập tức thót bụng nhỏ lại khẽ động hai vai, kiếm phong phiêu phiêu lướt tới đâm một thế liên hoàn gồm các chiêu Bạch Viên Khuy Chi, Kim Kê Đoạt Túc, Mãnh Hổ Khiêu Giản và Tiềm Long Thăng Thiên, kiếm thế rít lên những tiếng rợn người dồn Giang Thượng Vân đang ở thế công phải trở về thế thủ chỉ còn biết xuất chiêu Tu Di Kiếm Thế của Thiên Sơn phái ra thủ thân.
Tu Di Kiếm Thế xuất xứ từ ý nghĩa của đạo Phật qua câu kinh "Tu dã tàng ư giới tử" không thể nào khiến địch nhân bị thương được, nhưng dùng để tự vệ thì không có chiêu thế nào có thể sánh bằng, nhưng khi đã phải sử dụng chiêu này là Giang Thượng Vân đã bị buộc vào thế hạ phong.
Đặng Minh Châu đứng ngoài cuộc nhìn hai thanh niên càng đấu càng kịch liệt, nàng hết sức lo sợ vì cả hai đều là ân nhân của nàng, đối với Giang Thượng Vân, tuy nàng có uất hận vì bị y cự hôn, nhưng cũng không nỡ để y bị thụ thương. Lúc ấy mũi kiếm của Dương Hoa vừa đâm lướt qua vai của Giang Thượng Vân, ở ngoài nhìn vào chẳng khác nào y bị kiếm đâm trúng rồi, nhưng thực ra kiếm chỉ đi lướt qua vai y kéo rách một mảnh áo. Minh Châu rú lên:
- Dương đại ca, đừng... đừng... đừng đánh nhau nữa. Tất cả chúng ta đều là bằng hữu...
sao lại... sao lại... đao kiếm vô tình... Ôi! Không trúng rồi. Dừng lại đi! Kỳ thực tuy Giang Thượng Vân ở thế hạ phong, nhưng với Tu Di Kiếm Thế y cũng có thể tự bảo vệ bản thân được, vả lại Dương Hoa cũng không muốn đả thương y, chỉ dụng ý đẩy y vào thế không thể tấn công thôi.
Nhưng những lời khẩn thiết của Đặng Minh Châu chẳng những không làm hai người dừng kiếm mà còn khiến Giang Thượng Vân thêm phần tức giận.
Y tự hào là một cao thủ đệ nhất kiếm tưởng chỉ có thể vài chiêu đầu là có thể đánh gục Dương Hoa, nhưng không ngờ càng đánh càng để lộ thế yếu kém của mình, y tức giận đến nổ đom đóm mắt, nói lại với Minh Châu:
- Đừng quan tâm Đặng cô nương, ta với tiểu tử này mà không phân thắng bại, ta quyết không ngưng tay.
Vì bận nói với nàng, y bị kiếm của Dương Hoa buộc phải lùi lại mấy bước. vừa giận vừa thẹn, y tức thời đột nhiên thay đổi kiếm pháp mạo hiểm đang từ thủ biến thành công vì nhân dịp lúc Dương Hoa hơi chậm tay kiếm nói với Đặng Minh Châu:
- Đặng cô nương, đa tạ cô nương đã gọi ta là bằng hữu, nhưng ta đâu dám so sánh với Giang thiếu hiệp? Nói rồi chàng nghĩ bụng: "Tại sao ta không nhân cơ hội này thoát khỏi nơi đây để mặc cho y lo cho cô nương họ Đặng này? Vả chăng, có đả thương được y thêm gây oán thù với hai nhà họ Kim, họ Giang chắc chẳng hay gì?" Trong cuộc giao đấu giữa những cao thủ, điều tối kỵ là bị phân tâm, không chú ý vào chiêu thế. Trong lúc Dương Hoa đang nghĩ ngợi, Giang Thượng Vân phản thủ đánh một chiêu Tinh Hoành Đẩu Chuyển rất hiểm độc, đầu kiếm đâm thẳng vào yết hầu của chàng, chàng xoay chưởng trái đập thẳng vào giữa ngực y, tình thế rất nguy kịch tưởng rằng cả hai đều sẽ bị trọng thương nếu không kịp dừng tay.
Đột nhiên chưởng phong kiếm ảnh quấn vào nhau rồi dang ra, Dương Hoa văng ra ngoài trận chiến, miệng kêu lên "Ối chà" một tiếng rồi nói:
- Giang thiếu hiệp, kiếm pháp của ngươi thực hơn ta rồi, đa tạ ngươi hạ thủ lưu tình không giết chết ta.
Vừa dứt lời, chàng liền dở khinh công chạy liền.
Chàng chạy mau quá, ngoài cả sức tưởng tượng của Giang Thượng Vân, y nghĩ bụng: "Hắn chưa hẳn thua ta, tại sao lại vội nói như vậy?" Rồi vội vàng đuổi theo gọi lớn:
- Tiểu tử, quay trở lại mau, chúng ta chưa giải quyết xong đâu! Đặng Minh Châu lại tưởng Dương Hoa đã thụ thương mà Giang Thượng Vân chưa chịu buông tha, sợ hãi gọi theo:
- Giang nhị công tử, hắn đã nhận thua rồi, công tử tha cho hắn đi! Vừa gọi, nàng vừa giơ dao chặt đứt luôn dây buộc ngựa của Dương Hoa để giúp chàng mau chạy trốn. Dương Hoa hiểu ý, nhưng chàng không nhảy lên ngựa mà đáp:
- Đặng cô nương, con ngựa này là tôi đã tặng cho cô nương.
Đặng Minh Châu nói vội:
- Chạy mau đi, ta biết lòng ngươi rồi, Giang nhị công tử, xin ngừng chân lại.
Nàng thấy Giang Thượng Vân vẫn có ý đuổi theo đang định tìm lời để giữ y lại, bỗng nhiên nhìn thấy y đang chạy bỗng ngừng hẳn lại như đột nhiên nhìn thấy vật gì quái dị, người cứ ngây ra.
Thì ra Giang Thượng Vân đuổi theo mới được vài bước mới cảm thấy vai phải mình đau nhói, cúi đầu nhìn xuống mới biết cách huyệt Kiên Tĩnh của y năm tấc có ba vết thương nho nhỏ rõ ràng là do đầu mũi kiếm Dương Hoa đâm trúng.
Giang Thượng Vân là tay kiếm pháp đại gia nên chỉ ngây người ra một lúc là nhớ lại tình hình vừa rồi, rõ ràng kiếm chiêu của Dương Hoa rất ảo diệu, bất giác người y xuất hạn vì sợ. Nếu như Dương Hoa hạ thủ không lưu tình, mũi kiếm chỉ nhích một chút là đã đâm xuyên xương tỳ bà của y và coi như phế bỏ võ công rồi! Giang Thượng Vân cả kinh: "Thiên hạ sao lại có thứ kiếm pháp thần kỳ đến thế? Tại sao hắn lại nương tay với ta? Phải chăng vì muốn lưu tình với ta? Hay là vì Kim Bích Y?" Lúc ấy Dương Hoa đã kịp phóng lên mình ngựa ra roi.
Dương Hoa cho ngựa chạy chậm lại. Chỉ còn cách Chiêu Hóa không bao xa. Chàng nuôi hy vọng biết đâu Kim Bích Y chẳng quẩn quanh đâu đó trong vùng Chiêu Hóa và cũng có ý chờ chăng? Còn nếu không gặp nàng ở Chiêu Hóa, chàng sẽ gặp Hàn Uy Vũ, xin cáo biệt ông.
Đang đi bỗng nhiên chàng nghe có tiếng vó ngựa gõ lóc cóc xuống đường, từ xa trên thảo nguyên xuất hiện một bóng người và ngựa. Nhãn lực của chàng hơn người, nên từ xa chàng đã nhận ra đó là con Bạch Mã của Đặng Minh Châu và người ngồi trên yên ngựa là một vị hòa thượng.
Nhưng chỉ có điều khác là vị hòa thượng ngồi trên lưng ngựa lại không phải là tên hòa thượng đã đoạt con bạch mã, tên hòa thượng bạn của Cát Hồng béo mập, tai to mặt lớn, thoạt nhìn đã nhận ra ngay, là người dung tục ham thịt rượu, còn vị hòa thượng này dung mạo rất thanh nhã, có khí tượng tiên phong đạo cốt. Nhưng tại sao y lại cưỡi con bạch mã của Đặng Minh Châu? Phải chăng khi tên hào thượng pháp danh Bạch Sơn béo mập kia đoạt bạch mã của nàng chạy đi liền treo ngựa cho tên hòa thượng gầy ốm này? Trong khoảnh khắc, Dương Hoa không thể phân biệt được đâu là hòa thượng "vô đạo", đâu là hòa thượng "hữu đạo", chỉ cần biết như vậy, hòa thượng gầy ốm này hiển nhiên cũng là đồng bọn của bọn Cát Hồng và chàng không thể không đoạt con bạch mã này trả về cho Đặng Minh Châu.
Thoáng chốc bạch mã đã đến gần bên chàng, đang ngồi trên mình ngựa, người chàng cong như một cây cung bắn vọt lên cao rồi đang lơ lửng trên không, chàng xoay chuyển thân pháp nhắm ngay đầu hòa thượng gầy ốm đánh xuống.
Thủ pháp của chàng là Đại Cầm Nã Thủ trên lưng chừng đánh xuống chiêu thế cực kỳ lợi hại, trảo chắc chắn sẽ đập vào xương tỳ bà của hòa thượng gầy ốm. Không ngờ hòa thượng là một người võ công xuất kỳ, giữa lúc chớp nhoáng hiểm nguy ấy, y xuất thế Phụng Điểm Đầu lật ngang tay đánh vào cổ tay chàng theo chiêu thức Tiểu Cầm Nã Thủ Pháp, tuy kình lực ít hơn nhưng trong lúc đánh tiếp cận lại rất hiệu quả. Dương Hoa hoảng kinh cấp tốc biến chiêu vận dụng khoái đao đao pháp, hoành ngang chưởng thành đao chém vụt xuống.
Hòa thượng khẽ trầm vai thu tay lại tung ra chiêu Phất Vân Thủ rất nhẹ nhàng linh hoạt hóa giải luôn chiêu tấn công của chàng. Tưởng là ra tay trước là đoạt liền thế thượng phong, ai ngờ thất bại, thân hình đang còn trên không, chàng đặt đầu ngón chân xuống ngay yên ngựa búng mình một cái văng lộn lên rơi xuống đất cách hòa thượng gầy ốm không xa.
Hòa thượng buột miệng tán thán:
- Hảo công phu! Rồi cũng nhảy liền xuống ngựa cười nói:
- Phải chăng thí chủ định đoạt bạch mã? Trong lòng Dương Hoa kinh nghi bất định, trả lời:
- Bạch mã này đâu phải của ngươi? Hòa thượng vẫn cười:
- Đúng vậy, chính vì không phải của ta nên ta không ngại gì trả lại cho thí chủ việc gì phải cướp đoạt? Dương Hoa thảng thốt:
- Ngươi... ngươi... cần gì ở ta? Hòa thượng chậm rãi:
- Nghe rằng thí chủ kiếm pháp siêu việt, ta rất muốn tìm gặp, không cần thí chủ phải thắng ta, chỉ cần tiếp được ta một trăm chiêu, ta sẽ vui lòng trao tặng con bạch mã này cho thí chủ liền.
Chàng đáp:
- Được, ngươi khỏi phải nhường ta. Nếu ta không thắng được ngươi, ta sẽ không nhận con bạch mã này đâu. Xin mời rút kiếm.
Hòa thượng cười hà hà:
- Đã từ lâu lắm ta không dùng tới binh khí, ngươi cứ tự nhiên đừng nề hà! Chàng chém vụt một chiêu tới, kiếm lượn một đường chớp nhoáng. Hòa thượng vừa thốt lên "Hảo!" thân mình vừa cất lên ngón tay cái đánh "chỉ" vào trong mắt của chàng theo chiêu Bàn Long Nhiễu Bộ, Dương Hoa xoay kiếm một vòng thu về. Hòa thượng cười nói:
- Ta với thí chủ vô thù vô oán, ta nỡ nào đánh mù thí chủ? Nhưng nên cẩn thận! Vừa dứt lời, chưởng đã đánh từ trên cao xuống thế mạnh không kém gì có đao kiếm trong tay. Thế này đánh vào thượng thân của chàng chỉ là hư chiêu, còn thực chiêu lại đánh vào phần hạ thân.
Dương Hoa trong bụng kinh sợ: "Chưởng pháp của hòa thượng này thật quái dị, hư hư thực thực, khó mà đoán định được".
Xưa nay vốn sở học của Dương Hoa rất tạp mà chưởng pháp của hòa thượng so với các môn phái ở Trung nguyên hình như không có gì tương thông khiến chàng hoang mang, trong lúc cấp thời chưa thể tìm ra biện pháp chế thắng.
Hòa thượng đột nhiên đánh một chiêu tay trái thu hút sự chú ý của chàng rồi tay phải ngoài trí tưởng tượng của chàng đánh tiếp một chiêu khác đẩy chàng vào thế lúng túng. Hòa thượng cười ôn hòa:
- Kiếm pháp của thí chủ quả là tuyệt lắm, nhưng nên cẩn thận để ý đến chiêu thế của đối phương mới được. Hiện tại ta đánh chưa quá hai mươi bốn chiêu đấy nhé! Câu nói làm Dương Hoa bột khởi ngạo khí, trong bụng phẫn uất: "Nếu y xuất kỳ bất ý chế thắng ta thì ta sao không có thể cũng làm như vậy? Hừ, y đánh gì thì ta cứ đánh theo ý của ta. Chẳng lẽ trường kiếm lại không thể thắng được tay không sao?" Do đó không thèm để ý đến sự biến hóa kỳ ảo của chưởng pháp đối phương, chàng xuất chiêu Điệp Thúy Phù Thanh phóng kiếm tới, chiêu Điệp Thúy Phù Thanh này vốn là chiêu thức của phái Trung Sơn, nhưng trong tay Dương Hoa lại kết hợp với Vô Danh Kiếm Pháp nên so với nguồn gốc của nó, nó biến dị khác hẳn như có ẩn tàng thâm tinh hoa chiêu Cổ Bách Sâm Sâm của phái Thiếu Lâm chứa đựng sức mạnh hồn hậu của kiếm ý rất dễ đẩy đối phương vào thế nguy hiểm. Chiêu kiếm của chàng vừa giống vừa không giống kiếm pháp của phái Trung Sơn, tức là đã lên tới tuyệt đỉnh của kiếm pháp, khiến trong khoảnh khắc đối phương chưa thể nhận ra chiêu thức của chàng.
Hòa thượng hơi có vẻ hoang mang tự như kinh sợ, nhưng kinh mà không loạn, thân hình tránh qua nhanh như điện, kiếm chàng đâm xoẹt cách sườn hòa thượng chưa đầy một gang. Hòa thượng chuyển thân, đột nhiên chưởng biến thành quyền móc ngược vào giữa ngực chàng. Quyền vừa kịp đến định đánh rơi luôn kiếm của chàng.
Thân hình của Dương Hoa cất lên tránh chiêu rồi trả lại chiêu liền, lạnh lùng chàng cảnh giác:
- Cần phải để ý đó! Kiếm hoành ngang lập tức chém phạt "bình kiếm", hòa thượng tưởng chàng dùng chiêu Hoành Giang Phi Độ của phái Thiếu Lâm tức thì chân đạp lên phương Khảm, rồi chuyển đến phương Ly, lật ngược tay định đoạt kiếm của chàng. Nào ngờ chiêu kiếm chàng đang phóng tới nửa chừng, bỗng nhiên biến thế chém đúng vào phương vị hòa thượng định bước tới. Hòa thượng lần này giật mình cả kinh, may mà là người võ công thâm diệu liền biến chiêu tức tốc, định bước tới phương Ly liền cuộn người tay trái vươn ra dùng ngón trỏ điểm vào huyệt Phụng Nhãn sau vai chàng.
Dương Hoa lấy công chống công, kiếm thế biến chuyển vô chừng bức bách hòa thượng phải rời khỏi phương Ly ngay, cả hai chiêu tấn công của hai bên đều hụt.
Dương Hoa và hòa thượng cũng đều vận dụng chiến thuật "lấy công đối công", một chiêu một thế không ai dám sơ ý, chỉ trong nháy mắt có khi người này chiếm thượng phong, nhưng phải nhường liền cho người kia, chưởng pháp và kiếm pháp càng lúc càng kỳ ảo.
Hai bên đánh coi như tương đương, nhưng vì Dương Hoa có kiếm trong tay, nên hơi chiếm thế hơn một chút. Đang đánh, bỗng hòa thượng xuất một hư chiêu rồi nhảy vọt ra xa nói:
- Đã hơn năm mươi chiêu rồi đó! Hừ, ta đã từng đụng độ với nhiều danh gia kiếm thuật chưa thấy ai hơn Giang Hải Thiên và Kim Trục Lưu. Nếu chỉ luận về kiếm, e rằng ngươi mới xứng danh "thiên hạ đệ nhất". Còn năm mươi chiêu nữa, ta phải dùng binh khí mới đối phó nổi ngươi! Nghe câu nói này, chàng lại thêm kinh nghi, bụng bảo dạ: "Cứ theo ngữ khí tựa hồ hòa thượng có quen biết với Giang Kim nhị vị đại hiệp. Thế y không phải là đồng đảng của Cát Hồng ư? Nhưng sao lại có con bạch mã này?" Đấu võ công cũng như trong cuộc đấu cờ, càng gặp đối thủ ngang tay, càng khó thắng càng thú vị, Dương Hoa chợt nổi ý hiếu thắng, chàng chống kiếm điềm nhiên đáp:
- Ta không cần ngươi phải nhường nhịn, xin mời dùng vũ khí! Hòa thượng cười khanh khách:
- Tốt lắm! Thiếu niên thật có chí khí. Bất quá vũ khí của ta cũng hơi khác thường chút ít.
Lập tức Dương Hoa đột nhiên chỉ thấy xuất hiện trước mắt một đám mây nhỏ màu hồng thì ra hòa thượng đã cởi áo cà sa từ lúc nào biến thành vũ khí quét chụp lên người chàng.
Dương Hoa chém kiếm tới, hòa thượng tung cà sa lên, lật ngang lật dọc như muốn cuộn lấy kiếm của chàng. Chàng vừa có cảm giác như kiếm của mình sắp xé nát cà sa của hòa thượng, nhưng lạ lùng thay cà sa như mình một con rắn lớn cứ trườn qua trườn lại không sao chém trúng được.
Vô Danh Kiếm Pháp của Dương Hoa gặp đối thủ dùng cương mãnh càng phát huy công lực, luôn tìm ra chỗ trống của đối phương để tấn kích cho nên sức uy hiếp rất lớn.
Cà sa bay lượn, kiếm ảnh dọc ngang giống y như trong đám mây hồng có một luồng bạch quang giữa vùng thảo nguyên chưa thể phân biệt được ai thua ai thắng.
Dương Hoa đảo thân hít một luồng chân khí, trong bụng đã có phần kinh sợ: "Thảo nào tam sư phụ thường dạy ta ngoài trời có trời, cà sa là vật mềm nhẹ nhưng ở trong tay của hòa thượng này lại biến thành vách sắt tường đồng, làm sao ta có thể phá được?" Đến lúc này Dương Hoa không có hy vọng thắng được đối phương mau lẹ, chỉ tận lực chiến đấu, bỏ ngoài ý tưởng thắng bại bụng bảo dạ: "Cũng may y tự hạn định một trăm chiêu, một trăm chiêu thì may ra ta có thể còn đối đầu được!" Từ lúc chàng bỏ ngoài ý tưởng thắng bại, chiêu số lại càng tinh diệu, Vô Danh Kiếm pháp lại càng phát huy uy lực.
Không biết là đã trải qua bao nhiêu lâu, Dương Hoa xuất chiêu Bạch Hồng Quán Nhật vận lực vào kiếm phóng tới. Chỉ nghe một tiếng "xoẹt" mũi kiếm đã đâm thủng cà sa. Dương Hoa đang muốn thu kiếm về, nhưng không thể nào làm theo ý được, rồi tiếp tới một tiếng "choeng", trường kiếm đã thoát khỏi tay chàng rơi ngay xuống đất.
Dương Hoa thảng thốt lùi lại trong khi hòa thượng cười thật lớn:
- Thiếu niên nhân, thật là tuyệt diệu. Ngươi không đánh ngang tay ta được, ngươi đã thắng ta rồi! Dương Hoa đỏ mặt:
- Bản lãnh của ngươi hơn ta, ta tự nhận không hơn người được, hà tất phải đùa cợt với ta? Hòa thượng vui vẻ:
- Đưng nói hồ đồ, thí chủ có biết đã tiếp ta đến chiêu bao nhiêu rồi không? Chàng ngây người ra:
- Không biết! Nên biết trong lúc hai bên hỗn chiến, kiếm chiêu như điện xẹt, chưởng thế như cuồng phong làm sao còn tâm trí đâu để đếm từng chiêu số? Chẳng qua hòa thượng ra con số hạn định "một trăm chiêu", đại khái cũng chỉ hơn hoặc ít chút đỉnh.
Hòa thượng cười khanh khách:
- Đã hơn ba trăm mười hai chiêu rồi đó! Tính toán chuẩn xác đến chiêu số lẻ khiến Dương Hoa không khỏi kinh hoảng bụng bảo dạ: "Dù đã hơn được hạn định của hòa thượng nhưng xét cho cùng ta vẫn là kẻ thua!" Dường như hòa thượng biết suy nghĩ của chàng, liền chậm rãi nói tiếp:
- Tuy ta có đánh rơi kiếm của thí chủ nhưng cà sa của ta cũng bị đâm rách rồi. Nói một cách chân thực, chúng ta kể ra cũng bằng nhau, nhưng xét tuổi tác ta lớn hơn thí chủ rất nhiều, công lực cũng hơn thí chủ chút ít, nhưng thí chủ đã đâm rách cà sa của ta, ta chỉ dùng công lực bản thân mà đoạt được kiếm của thí chủ. Như vậy xét một cách công bình thí chủ vẫn thắng ta. Tốt lắm, vậy là con bạch mã này thuộc về thí chủ, thí chủ cứ dắt đi! Dương Hoa cầm dây cương ngựa chần chừ không quyết định, hòa thượng cười nhỏ:
- Thí chủ còn điều gì muốn nói: Chàng kinh nghi bất định, hỏi:
- Hòa thượng là ai? Đáp:
- Thí chủ không biết ta nhưng ta biết thí chủ, thí chủ là Dương thiếu hiệp đến Chiêu Hóa cùng lúc với Hàn tổng tiêu đầu phải chăng?
- Hai chữ "thiếu hiệp" không dám đảm đương, nhưng lai lịch của ta thì hòa thượng nói đúng. Ta đúng là Dương Hoa, còn hòa thượng? Hòa thượng chậm chạp khoác áo cà sa lên người:
- Chiều hôm qua, Hàn tổng tiêu đầu đến đây làm khách của ta, thí chủ có thể đoán được ta là ai không? Dương Hoa thất kinh:
- Hòa thượng... hòa thượng là Bạch giáo pháp vương? Thảo nào Hàn tổng tiêu đầu nói rằng pháp vương là một cao thủ võ lâm, quả là danh bất hư truyền! Bạch giáo pháp vương cười tươi:
- Tiểu thí chủ bất tất để tâm, chúng ta lấy võ học kết giao, tất cả đều là bằng hữu, thí chủ đã có ân tế độ chúng ta, lẽ ra ta phải cảm tạ mới phải.
Dương Hoa hỏi lại:
- Không dám, xin hỏi tại sao pháp vương lại một mình đến chốn này? Pháp vương trả lời:
- Ta không hiểu sao thí chủ lại lìa bỏ Chiêu Hóa, phải chăng cho rằng chúng ta không đáng mời thí chủ một bữa tiệc vui hay sao? Dương Hoa ấp úng đáp:
- Không, không phải đâu, chẳng qua ta... ta... phải đi tìm một vị bằng hữu...
Pháp vương không hỏi vị bằng hữu ấy là ai mà lại mỉm cười hỏi:
- Thí chủ không hiểu vì sao ta lại có con bạch mã này phải không?
- Vâng, xin được nghe.
- Chính là ta đoạt được của một hòa thượng khác, hòa thượng này là môn hạ của Cổ Nguyệt thiền sư chùa Thiên Phật ở Đồn Hoàng. Y không chịu giữ giới luật, bị thiền sư nhốt ở sau núi, không ngờ y đả thương vị sư coi giữ trốn đến trung nguyên, nghe nói đã cùng với tên phản đồ của Thiếu Lâm Tự là Cát Hồng kết thành phe đảng không việc càn rỡ nào là không dám làm. Ta là bạn của Cổ Nguyệt thiền sư, nên hôm trước nghe tên Bạch Sơn cùng Cát Hồng đi qua vùng Chiêu Hóa này ta có lưu ý hành tung của chúng. Tiếc vì ta bận rộn quá nhiều việc để bọn nó đi mất nên hôm nay ta một thân một mình phải đuổi theo, may gặp tên Bạch Sơn, ta khuyên y trở về, y cự tuyệt, bất đắc dĩ ta phải cướp con bạch mã này của y.
Tiếc rằng không thấy Cát Hồng đâu nữa.
Chàng vui mừng nói với Pháp vương:
- Con bạch mã này của Đặng Minh Châu cô nương, ta sẽ trả lại cho nàng? Pháp vương trao dây cương cho chàng, nụ cười vẫn ở trên môi:
- Thí chủ chó biết tại sao ta phải lặn lội thế này chăng?
- Không phải là vì tên hòa thượng đồng bọn của Cát Hồng ư?
- Đúng là vì tên hòa thượng ấy, nhưng ta còn giống thí chủ ở chỗ, ta cũng đang cần tìm một người, ấy là thế điệt nữ của ta.
Dương Hoa chấn động vội vàng hỏi tới:
- Nếu phụ thân của cô nương ấy là bạn tâm giao của hòa thượng, ắt phải là tay danh khấu võ lâm?
- Phải lắm, thân phụ của nàng là thiên hạ đệ nhất kiếm khách Kim Trục Lưu! Bỗng nhiên đang trong lúc gần như tuyệt vọng vì không có chút dấu vết của Kim Bích Y, nghe được câu nói của Pháp vương đúng là cảnh "buồn ngủ gặp chiếu manh", trong chốc lát chàng ngây người ra. Pháp vương cười ha hả:
- Vị bằng hữu mà thí chủ đang tìm, có phải là cô nương ấy không? Dương Hoa nghe câu hỏi nhưng người cứ ngây ra đến một lúc sau mới trả lời được:
- Xin pháp vương thứ lỗi, hôm trước Hàn tổng tiêu đầu có rủ tiểu tử đến dự yến do Pháp vương mời, nhưng trong lòng tiểu tử vì còn bận rộn chuyện đi tìm bằng hữu, vội vàng từ giã Chiêu Hóa, tình cờ gặp người cưỡi bạch mã giống của Kim cô nương, tiểu tử cấp thời đuổi theo, ai ngờ đó là Đặng cô nương chứ không phải Kim cô nương.
Pháp vương cười nhẹ:
- Lầm vậy là tốt, vì nếu không Đặng cô nương đã bị độc thủ của tên Cát Hồng rồi. Kim đại hiệp nhờ ta đi tìm con gái giùm, vì nghĩ tất nàng phải đi qua vùng này.
- Vâng, khi còn ở Sài Đạt Mộc, tiểu tử cũng đã từng nghe hai vị thủ lãnh nghĩa quân nói như vậy.
Pháp vương hỏi lại:
- Ngươi với Kim cô nương đã từng gặp nhau chưa? Chàng biết trước chàng đã có Úy Trì Quýnh đến đây chắc đã có gặp Pháp vương, khó mà giấu chuyện chàng và Bích Y ở khách điếm nên đáp mơ hồ:
- Vâng, đã có gặp một, hai lần gì đó.
Pháp vương vui mừng:
- Vậy thì tiện cho cả ta và ngươi, sau khi giao trả con bạch mã cho Đặng cô nương, ta sẽ nhờ người thay ta đi tìm Kim cô nương nhé!
- Pháp vương có biết Kim cô nương hiện ở đâu?
- Xác thực địa điểm thì chưa biết, nhưng nếu ngươi quyết tìm thì chắc chắn sẽ gặp.
Trong lòng hơi hoang mang ngờ vực, chàng đáp:
- Làm sao nói chắc chắn sẽ gặp được?
- Vì nàng có đi qua chỗ của ta.
Càng lấy làm lạ, chàng hỏi:
- Thế sao pháp vương không giữ nàng lại? Pháp vương cười nhỏ:
- Nàng chỉ đi qua chỗ ta chứ không hề gặp mặt ta vì lúc ấy chính là lúc ta đang bận chiêu tiếp Hàn tổng tiêu đầu. Và ta cũng chưa hề nhìn thấy nàng, nàng chỉ đi qua và nhờ người trao cho ta danh thiếp của phụ thân nàng. Chiêu tiếp Hàn tổng tiêu đầu xong ta trở về phòng riêng, thấy danh thiếp của thân phụ nàng vội vã đi tìm nàng đây. Chính con trai của Giang đại hiệp cũng đang rất muốn gặp nàng, vậy nếu thí chủ có gặp xin nhờ nhắn luôn là có Giang Thượng Vân...
Dương Hoa nghĩ bụng: "Không biết nghe đến tên Giang Thượng Vân nàng có ưng chịu quay trở lại đây không?" trong lúc pháp vương vẫn tiếp tục:
- Theo ta biết Giang Thượng Vân và Kim Bích Y tuy là sư huynh sư muội, nhưng trong tương lai gần đây sẽ là phu phụ...
Dương Hoa luôn miệng đáp:
- Xin vâng, tiểu tử đã hiểu.
Pháp vương dặn tiếp:
- Phía tây Chiêu Hóa chỉ có hai con đường, người cứ đuổi theo vị Đặng cô nương, nếu đi hơn trăm dặm chưa gặp ai cả thì nhất định Kim cô nương đã đi theo con đường kia...
Dương Hoa nhảy lên lưng ngựa vòng tay thi lễ:
- Xin nhờ pháp vương một chuyện.
- Chuyện gì?
- Nếu tiểu tử gặp Kim cô nương sẽ nhắn cô nương về đây. Còn nếu không gặp thì xin gửi lời chào Pháp vương ở đây và nhờ Pháp vương nhắn với Hàn tổng tiêu đầu là tiểu tử sẽ không trở lại Chiêu Hóa.
- Tại sao vậy?
- Xin Pháp vương thứ lỗi, tiểu tử còn có chút việc riêng, từ trước đã định chỉ tạt ngang qua Chiêu Hóa mà thôi. Bây giờ tiểu tử sẽ đi về hướng tây, hy vọng sẽ gặp Kim cô nương.
Xin cảm tạ thịnh tình của Pháp vương, ngày khác có cơ duyên, sẽ xin được lĩnh giáo.
Pháp vương nghe nói chàng có việc riêng, nên không tiện gạn hỏi, gật đầu:
- Được, ngươi cứ lên đường, khi nào có dịp đi ngang Chiêu Hóa cứ ghé lại với ta.
Hai bên chia tay.
Ngựa quay đầu cất vó phi như bay trên thảo nguyên.
Chính lúc ấy Kim Bích Y cũng đang phi ngựa trên thảo nguyên.
Giữa cảnh mênh mông của đồng cỏ, nhìn chân trời xa tít tắp không có một bóng người, lòng nàng trở nên khoái hoạt. Nàng cũng ước ân oán được gặp Dương Hoa để hỏi câu chuyện về thân thế của chàng. Trước đâu nửa tháng nàng có ghé Sài Đạt Mộc và có gặp ái thê của Tống Đằng Tiêu là Lã Tư Mỹ.
Lã Tư Mỹ tuy là một thiếu phụ đã hơn tuổi ba mươi nhưng so với Kim Bích Y, tính tình cũng trẻ con không kém gì nàng, khi nàng đến Sài Đạt Mộc, Mạnh Nguyên Siêu và Úy Trì Quýnh đã ra đi và vì Tống Đằng Tiêu là bạn rất thân của Mạnh Nguyên Siêu nên y đưa tiễn một đoạn đường rất xa rồi nhân tiện đi tuần du luôn mấy điểm đóng trại của nghĩa quân. Ở lại nhà chỉ có Lã Tư Mỹ, Kim Bích Y đêm ấy ở chung phòng với Lã Tư Mỹ, Lã Tư Mỹ hỏi thăm chàng về chuyện ở Tiểu Kim Xuyên:
- Nghe rằng Tiểu Kim Xuyên có nhiều việc lạ, điệt nhi có biết gì không? Kim Bích Y thăm dò:
- Việc lạ gì thì điệt nhi không biết nhưng có biết một thiếu niên rất lạ.
Lã Tư Mỹ kinh ngạc hỏi liền:
- Thiếu niên ấy như thế nào mà lạ? Điệt nhi có biết không? Nàng chậm rãi đáp:
- Thiếu niên ấy tên là Dương Hoa.
- Dương Hoa? Vốn Lã Tư Mỹ sẵn có cảm tình với Dương Hoa, nên thoáng nghe qua bà đã vui mừng lộ ra nét mặt. Kim Bích Y hỏi liền:
- Tống đại cô, đại cô biết thiếu niên này ư?
- Chưa biết, nhưng ta nghe nói hành trạng của y rất kỳ quái, khiến ta cũng có hiếu kỳ.
Thực ra tuy chưa gặp Dương Hoa nhưng thân thế của chàng, bà biết rất rõ. Đây có lẽ là lần thứ nhất Lã Tư Mỹ nói dối Kim Bích Y, nên trong lòng có hơi tự ngượng, và vì xưa nay bà là người chân phác nên nhìn nét mặt và âm thanh giọng nói của bà, Kim Bích Y biết liền bà không nói thực. Nàng hạ giọng:
- Tống đại cô, đại cô nghe hành trạng y kỳ quái như thế nào? Theo điệt nhi được biết khi ở Tiểu Kim Xuyên y đã giúp cho một tên chó săn Thanh triều và là kẻ thù của nghĩa quân chúng ta chạy thoát đó.
- Thế sao? Tên đó là ai vậy?
- Đó là Dương Mục.
Lã Tư Mỹ hoảng hốt:
- Thật ư? Thế thì thiếu niên ấy thật là hồ đồ!
- Quả có thế thật, không phân biệt được hắc bạch thì đúng là hồ đồ, nhưng cả hai đều là họ Dương, biết đâu Dương Mục lại là người thân của y? Lã Tư Mỹ là người xưa nay bộc trực, rất khó giấu người khác điều mình sẵn biết, bà tuy chưa nói ra nhưng nét mặt đã lấy làm khó chịu lắm rồi, cố nhịn lắm bà vẫn phải thốt một câu hồ đồ:
- Chắc vì Dương Mục cũng có một người con cỡ tuổi ấy.
Câu này thốt ra khỏi miệng, Lã Tư Mỹ mới biết mình lỡ lời nhưng muốn rút lại cũng không được nữa.
Kim Bích Y vốn là một thiếu nữ trong trắng thông minh, vừa nghe qua câu nói lỡ miệng của Lã Tư Mỹ nàng đã nắm được một phần ngoài, và chắc chắn bên trong câu chuyện này còn có ẩn tình chi đây. Nàng bèn đem câu chuyện gặp gỡ với Dương Hoa ở Tiểu Kim Xuyên kể cho Lã Tư Mỹ nghe rồi hỏi một câu đột ngột:
- Tống đại cô, Mạnh Nguyên Siêu thúc thúc có phải là cừu nhân của Dương Mục? Lã Tư Mỹ sau khi lỡ lời đã thận trọng hơn:
- Dương Mục là tay sai của Thanh triều, ai làm điều nghĩa hiệp mà không là cừu nhân của hắn?
- Không, điệt nhi nói đây là tư cừu cơ!
- Nhưng sao điệt nhi lại nghĩ vậy?
- Khi ở Tiểu Kim Xuyên, mỗi năm hai lần Mạnh thúc thúc đều đến trước mộ Vân Tử La tế lễ. Nghe nói rằng Vân nữ hiệp là ái thê của Dương Mục mà! Việc Vân Tử La là vợ của Dương Mục trên chốn giang hồ gần như ai cũng biết cả, nên Lã Tư Mỹ đáp:
- Đúng rồi, chỉ vì Vân Tử La đã có lần cứu mạng Mạnh Nguyên Siêu nên thúc thúc lúc nào cũng ghi ơn ấy.
- Điệt nhi ngờ rằng ngoài chuyện ấy còn có chuyện gì khác, điệt nhi rất lấy làm lạ.
- Có gì mà lạ? Kim Bích Y mỉm cười mặt hoa tự nhiên ửng đỏ kê sát tai Lã Tư Mỹ nói rằng:
- Điệt nhi nghe thiên hạ đồn rằng Vân Tử La vốn là nhân tình cũ của Mạnh Nguyên Siêu, có phải không? Lã Tư Mỹ giật mình trợn tròn mắt:
- Ai nói cho điệt nhi biết vậy? Thấy vẻ mặt kinh ngạc của Lã Tư Mỹ, Kim Bích Y biết mình đã nói đúng, bụng cười thầm: "Đại cô lại định nói dối mình thêm lần nữa ư?" Nàng đáp luôn:
- Chính Mạnh thúc thúc nói đó.
- Chỉ đùa, đời nào Mạnh thúc thúc lại đem chuyện riêng ra nói với điệt nhi? Lỡ đã nói dối, Kim Bích Y nói dối luôn:
- Tết thanh minh năm ngoái, điệt nhi gặp Mạnh thúc thúc khóc than trước mộ của Vân Tử La rất thảm thiết, vừa khóc vừa kể rằng: "Ta đã phụ tình nàng, khiến nàng một đời khổ não." Hôm ấy điệt nhi du ngoạn gần đó, nhìn thấy Mạnh thúc thúc liền ẩn thân gần phần mộ lắng nghe, không phải thúc thúc gần như nói với cháu ư? Chuyện nàng gặp Mạnh Nguyên Siêu ở bên mộ Vân Tử La là có thật nhưng những lời than khóc là do nàng bịa ra cả, Lã Tư Mỹ làm sao biết được nên cứ tưởng thật, thở dài một hơi:
- Điệt nhi đã biết rồi, ta cũng không ngại gì mà nói thật: Ừ, họ đã từng thề non hẹn biển với nhau, thực ra họ yêu thương nhau từ trước ngày Vân Tử La gặp Dương Mục, do đó kể ra thì chẳng phải Mạnh thúc thúc phá hoại gì gia đình họ Dương cả.
- Đã thề non hẹn biển sao lại chia tay? Lã Tư Mỹ lại thở dài:
- Chỉ tiếc họ đều sinh vào thời loạn, hóa công lại muốn đùa trêu nên sinh ra thế! Rồi đem đầu đuôi câu chuyện tình của Mạnh Nguyên Siêu và Vân Tử La, nguyên nhân sự chia tay của họ ra kể cho Kim Bích Y nghe, duy chỉ có một chi tiết hết sức quan trọng trong cuộc tình ấy bà vẫn giấu, đó là trước khi chia tay với Mạnh Nguyên Siêu, Vân Tử La đang hoài thai trong bụng.
Kim Bích Y nghe xong câu chuyện diễm tình của đôi nghĩa hiệp giang hồ thuở trước trong lòng hết sức cảm động, nàng thẩn thờ hỏi lại:
- Quả là oan tình rõ ràng, Dương Hoa và Mạnh Nguyên Siêu có liên hệ gì khác thường phải không?
- Cái gì khác thường?
- Chính Dương Hoa đã có lần nói với cháu.
Lã Tư Myc bán tín bán nghi hỏi vội:
- Khi y tha Dương Mục rồi có nói chuyện gì với cháu không?
- Không, khi cháu biết y tha Dương Mục cháu giận quá có đánh y một bạt tai, y là người kiếm pháp cực cao mà không có phản ứng gì cả, chỉ thở dài bảo với cháu sau này sẽ rõ.
- Y có bảo gì nữa không?
- Y biết cháu là người của nghĩa quân nên hỏi cháu chỗ đóng quân của nghĩa quân ở đâu, cháu hỏi lại để làm gì, y đáp muốn tìm mạnh Nguyên Siêu. Cháu hỏi lại Mạnh thúc thúc có quan hệ gì với y?
- Thế y trả lời làm sao?
- Không, y cứ ấp a ấp úng như có ẩn tình gì đó khó nói ra, sau cháu truy vấn dữ quá y mới trả lời hàm hồ rằng y không còn ai là người thân trên đời, chỉ có một Mạnh thúc thúc là bằng hữu của sư phụ y nên coi y như thân nhân nhưng khi kể với cháu mặt y rất đau thương nên cháu tin chắc quan hệ giữa y và Mạnh Nguyên Siêu không chỉ có vậy thôi mà còn có gì khác thường nữa.
Lời kể của Kim Bích Y thật ra nửa thật nửa giả. Thật sự Dương Hoa chỉ nói với nàng tìm Mạnh Nguyên Siêu để báo cừu, nhưng nàng đoán trong sự việc này còn có ẩn tình gì mà Lã Tư Mỹ chưa nói hết nên lái câu chuyện để dò thử phản ứng của bà.
Quả nhiên Lã Tư Mỹ trúng kế, trong bụng suy tính: "Chắc Dương Hoa đã đem thân thế của y ra kể với Bích Y rồi, việc gì ta phải giấu nữa?" Lúc ấy Kim Bích Y nài nỉ:
- Tống đại cô, sao đại cô lại im lặng vậy? Đại cô là sư muội của Mạnh thúc thúc, chắc chắn đại cô phải rõ mọi ẩn tình của thúc thúc chứ? Theo đại cô thì Dương Hoa là thân nhân của Mạnh thúc thúc hay của Dương Mục? Lã Tư Mỹ hỏi lại:
- Tại sao cháu lại quá quan tâm đến Dương Hoa vậy? Bất giác Kim Bích Y đỏ bừng mặt:
- Nếu là thân nhân của Mạnh thúc thúc thì chúng ta phải hết sức giúp đỡ y, còn nếu y là thân nhân của Dương Mục, lần gặp y cháu quyết sẽ không tha mạng cho y đâu!
- Ta chưa gặp qua Dương Hoa bao giờ, nhưng nghe qua tất cả câu chuyện ta đã có thể đoán ra rồi.
- Đại cô đoán thế nào? Lã Tư Mỹ chậm rãi đáp:
- Y chính là con trai của Mạnh Nguyên Siêu!
-oOo-

Hết chương 9

[bagiatam]

Chương 10

Đả tự: MacHuong
Nguồn: Nhạn Môn Quan

Câu chuyện đối đáp giữa nàng và Lã Tư Mỹ đã xảy ra hơn nửa tháng trước rồi mà vẫn ám ảnh nàng không dứt. Thì ra thân phụ của Dương Hoa không phải là Dương Mục mà là Mạnh Nguyên Siêu do mối tình ngang trái ai oán giữa mẹ chàng và Mạnh thúc thúc. Không biết chàng đã biết rõ thân thế của chàng hay chưa mà vẫn tiếp tục đi tìm Mạnh Nguyên Siêu? Khi nàng đến Sài Đạt Mộc, Mạnh Nguyên Siêu và Úy Trì Quýnh đã ra đi được ba hôm, sau đó một hôm nàng biết tin Dương Hoa cùng Hàn Uy Vũ đến Sài Đạt Mộc nhưng không tiện gặp chàng giữa đám đông nên nàng cứ nấn ná đợi dịp tốt. Ai ngờ Dương Hoa lưu lại Sài Đạt Mộc có một đêm, khi nghe tin Mạnh Nguyên Siêu đã ra đi chàng lên đường theo Hàn Uy Vũ đến Chiêu Hóa liền. Nàng liền âm thầm đi theo để rồi lại mất dấu vì chàng tình cờ ra chợ và đuổi theo con bạch mã lầm là của của nàng thật ra là của Đặng Minh Châu. Lúc này nàng đang trên đường đi Tây Tạng vì nghe Mạnh Nguyên Siêu đã đến đây. Muốn gặp Dương Hoa thì cứ theo đường đi của Mạnh Nguyên Siêu vì chàng cũng đang tìm Mạnh thúc thúc.
Mặt trời chiếu những tia nắng dội xuống thảo nguyên, mặt đất mênh mông không một bóng người. Không biết Dương Hoa đi nẻo nào mà con bạch mã của nàng nổi tiếng là tuấn mã chạy đã nguyên ngày nay vẫn không đuổi kịp.
Kim Bích Y chán nản muốn quay lại vì sợ Dương Hoa đã đi đường khác. Nếu đi đường khác làm sao chàng tìm ra Mạnh Nguyên Siêu đang ở Tây Tạng? Mà Tây Tạng chỉ có một con đường độc nhất là tiến về phía trước thôi.
Nàng gò cương ngựa lại dùng dằng nửa muốn tiến lên nửa muốn quay trở lại con đường rẽ lúc nãy.
Bỗng bên tai nàng có tiếng vó ngựa rồi thoáng chốc đã xuất hiện một người đuổi theo.
Phải chăng là Dương Hoa? Nàng gò cương đứng hẳn lại chờ đợi.
Kỵ mã đã đến gần nàng giật mình nhưng đã không thể tránh kịp. Đó là sư huynh Giang Thượng Vân của nàng. Giang Thượng Vân gọi lớn:
- Sư muội! Sư muội! Kim Bích Y vừa kinh ngạc vừa hoảng sợ, nàng cứ ngây người ngồi trên mình ngựa.
Kim Bích Y chỉ nghe tin người anh ruột của nàng là Kim Bích Sơn đang đi tìm nàng chứ không ngờ cả sư huynh cũng tìm nàng nữa. Đột nhiên giáp mặt giữa đường, muốn ẩn thân cũng không kịp. Tuy từ nhỏ đến lớn nàng ở chung với vị sư huynh này nhưng hiện giờ nàng không muốn gặp y chút nào. Nàng dửng dưng không thèm xuống ngựa.
- Sư huynh, vì đâu sư huynh cũng đến đây? Giang Thượng Vân mừng rỡ đáp:
- Tiểu muội đi đã lâu, sư phụ không yên tâm nên sai ta đi tìm tiểu muội về. Tiểu muội gặp Lãnh Thiết Tiều không nghe nhắn gì sao? Mà tại sao tiểu muội lại ở đây? Kim Bích Y không trả lời câu hỏi của Giang Thượng Vân, một lúc sau mới nói không vào câu hỏi của y:
- Sư huynh đã gặp Lãnh Thiết Tiêu chưa?
- Chưa, ta không gặp Lãnh Thiết Tiêu nhưng khi qua Sài Đạt Mộc ta có nghe về tin tức của tiểu muội.
- Đã nghe về tin tức của ta sao sư huynh không về nhà đợi ta mà lại chạy mãi tới đây?
- Ta nghe sư muội trên đường đi Tây Tạng chứ không về nhà.
Thực ra câu này Giang Thượng Vân có ý mỉa mai trào lộng Kim Bích Y vì y cũng biết Dương Hoa đang trên đường tới Tây Tạng tìm Mạnh Nguyên Siêu.
Kim Bích Y nhún nhảy đôi vai:
- Ta thích đến đó du ngoạn, về nhà chậm một chút, bộ không được sao?
- Không phải không được, nhưng...
- Nhưng cái gì? Cứ nói ra đi.
Giang Thượng Vân trầm ngâm:
- Người trên cõi giang hồ đa phần đều gian trá hiểm độc, sư phụ sư nương sợ tuổi tác sư muội còn trẻ, làm sao đương đầu với họ được?
- Có lẽ không phải gia nương ta sợ mà chính là sư huynh sợ thì có! Hừ, sư huynh sao không dám nói thật mà mượn tiếng gia nương định áp đảo ta chăng? Giang Thượng Vân cười đau khổ:
- Ta là sư huynh của tiểu muội, đương nhiên cũng có thể lo lắng cho sư muội, sao sư muội lại nói vậy?
- Ta không phải là trẻ nít, không cần sư huynh phải quan tâm! Giang Thượng Vân vốn đã nghi ngờ mối quan hệ giữa nàng và Dương Hoa, y muốn nhân dịp này nói huỵch toẹt với nàng nên nói liền:
- Sư muội, ta không phải gặp sư muội để cãi nhau. Ta chỉ muốn hỏi sư muội một chuyện: Sư muội có quen biết giao hảo gì với một tên gọi là Dương Hoa không?
- Quen biết thì sao? Không quen biết thì sao?
- Không quen biết thì rất tốt, còn nếu quen biết thì sư muội phải biết rõ thân thế và cẩn thận với tên đó, y là con trai của Dương Mục đó! Dương Mục là người như thế nào sư muội đã biết rồi! Kim Bích Y xụ mặt xuống:
- Y có là con trai của ai với ta đâu có can hệ gì?
- Thực ra là không can hệ nếu sư muội không quen biết gì với y.
Kim Bích Y vùng vằng, mặt đã hơi có sắc giận:
- Sư huynh, làm gì mà như lấy khẩu cung ta vậy? Ta nói thực với sư huynh đây: ta và Dương Hoa chẳng những quen biết mà ta còn hiểu rõ lai lịch của y so với sư huynh là rõ ràng hơn nhiều!
- Thế sao sư muội còn kết bằng hữu với y?
- Ta kết bằng hữu hay không kết bằng hữu với ai, việc gì đến sư huynh?
- Sư muội đã nói biết rõ lai lịch của y thế không biết y là con trai của Dương Mục sao?
- Đó là chuyện riêng của người ta, ta không thể nói cho sư huynh biết được.
Giang Thượng Vân nửa tin nửa ngờ, bụng bảo dạ: "Chẳng lẽ sư muội uống phải thuốc mê của tên họ Dương rồi chăng? Đã nói biết rõ lai lịch của y còn cố biện hộ cho y nữa?" Y bèn nói:
- Sư muội, đây là việc trọng đại, ta không thể không lưu tâm, nếu vô tình ta giúp một tên vô lại lọt vào hàng ngũ nghĩa hiệp có phải gây nên bao nhiêu tai họa không? Dương Hoa là con của Dương Mục, ta và đại huynh của sư muội đã điều tra kỹ càng quyết không thể sai được. Đại huynh của sư muội hiện đang ở Sài Đạt Mộc để nói rõ chuyện này cho hai vị đầu mục Lãnh, Tiêu biết rõ, e cũng sắp đi tìm sư muội đó! Kim Bích Y lạnh lùng:
- Đa tạ sự quan tâm của sư huynh, nhưng việc này ta đã nói ta biết rõ hơn bất cứ ai: y không phải là con của Dương Mục. Mà nói cho cùng, dù y là con của ai có liên quan gì đến y.
Ta chỉ biết chắc một điều: y là người rất tốt! Giang Thượng Vân không ngờ nàng dám nói rõ ràng đến vậy, y nảy tính ghen ghét:
- Sư muội đã tin đến như vậy ta cũng không còn gì để nói. Phải chăng sư muội đến Chiêu Hóa là để tìm y? Nàng lạnh lùng đáp:
- Đúng vậy thì sao? Giang Thượng Vân chậm rãi:
- Chẳng sao cả. Nếu như thế thật, ta bảo giúp tiểu muội điều này: tìm trên con đường này ta e rằng tiểu muội đã lầm đường rồi! Nàng hỏi:
- Thế ra sư huynh biết tin tức của y à?
- Chiều hôm qua ta đã gặp vị bằng hữu ấy của sư muội rồi.
- Đã gặp à? Thế... thế...
Nàng định hỏi: "Thế có đánh nhau không?" nhưng lại ấp úng vì thấy không tiện chút nào.
Giang Thượng Vân cắt lời:
- Rất là vui vẻ, ta và bằng hữu của sư muội không có gì xảy ra cả. Mà nếu có gì, sư muội cũng đừng hiểu lầm là vì sư muội!
- Ta vẫn biết sư huynh có lòng đại hiệp, nhưng dưới mắt sư huynh Dương Hoa vẫn là con Dương Mục đương nhiên là đáng giận rồi!
- Sư muội đừng khen nịnh ta, thực ra ta với y cũng có động thủ rồi.
- Vì sao sư huynh lại động thủ với y? Giang Thượng Vân từ đáp:
- Nhân vì chính mắt ta thấy y có hành vi càn rỡ, đúng là con trai của Dương Mục, ta không thể không ngăn cản hành vi xấu của y nên chẳng đặng đừng phải động thủ.
Kim Bích Y hoảng hốt:
- Y làm gì mà càn rỡ?
- Đặng lão tiêu đầu ở Phúc Châu Long Tường tiêu cục có một người con gái, sư muội biết chứ?
- Có nghe người ta nói cô nương ấy tên Đặng Minh Châu, tài mạo song toàn...
- Chính đó, giữa đường ta chứng kiến một việc bất bình phải rút đao tương trợ, không ngờ Dương Hoa lại quá ư kiêu căng gây ra mọi chuyện xấu hổ.
Khi còn ở Sài Đạt Mộc, Lã Tư Mỹ đã đem chuyện Giang Thượng Vân cự lộn với nhà họ Đặng ra kể làm chuyện mua vui, nên nàng cũng có biết qua sự tình. Nàng hỏi:
- Đặng cô nương có liên quan gì đến Dương Hoa? Giang Thượng Vân nửa như cười nửa như không cười đáp:
- Ta cũng chẳng hiểu ta thấy bọn họ cùng ở một nơi, tình ý rất là thân cận.
Kim Bích Y dù trong bụng quyết rằng: "Dương Hoa nhất định không phải là người thiếu niên bạc hạnh" nhưng ngoài mặt vẫn lộ sắc giận. Giang Thượng Vân càng đắc ý nói tiếp:
- Xét ra thì vị bằng hữu của tiểu muội có lẽ không như muội nghĩ đâu. Tâm thuật y không được chính đáng, ta vì thấy bất bình nên có lời can ngăn y không nên xúc phạm tới Đặng cô nương, y đã không nghe còn động thủ trước buộc ta phải ra tay.
Kim Bích Y vùng vằng với y:
- Sư huynh làm vậy rồi tiểu muội đến phải xin lỗi y đấy!
- Việc gì tiểu muội phải xin lỗi? Bích Y giương cặp lông mày:
- Ai sai ai đúng, ngày sau sẽ biết, nhưng y chưa đả thương sư huynh là tốt lắm rồi.
Trong câu nói của nàng, rõ ràng nàng tin chắc nếu có đụng độ, Dương Hoa không đả thương Giang Thượng Vân vì đã hạ thủ lưu tình.
Giang Thượng Vân đương nhiên hiểu được ý của nàng, y tức tối lắm, lái sang chuyện khác:
- Ờ, không nói chuyện đúng sai nữa. Chuyện đã qua rồi bây giờ thì hỏi chuyện hiện tại, chúng ta cùng trở về chứ?
- Trở về chưa được vì tiểu muội chưa gặp y...
- Thế tiểu muội biết y đang ở đâu không? Kim Bích Y cúi đầu không đáp giống như mặc nhận mình có biết. Giang Thượng Vân gằn từng giọng:
- Tên tiểu tử ấy kiếm pháp tuy cao minh nhưng bất quá cũng chỉ ngang ta là cùng, hôm trước hình như trong lòng y có gì không an ổn nên đánh lén ta một chiêu rồi vội vàng bỏ chạy.
Nói câu ngoa ngôn ấy, bất giác y cũng đỏ mặt vì ngượng.
Kim Bích Y hỏi:
- Còn vị Đặng cô nương thì sao?
- Cô nương họ Đặng vì chuyện riêng của tiêu cục đã đến Thiên Sơn tìm sư thúc rồi.
- Đi một mình à? Giang Thượng Vân mỉa mai:
- Sư muội an tâm, vị bằng hữu của tiểu muội không đi theo Đặng cô nương đâu nhưng ta không dám bảo là y chạy rồi có quay trở lại với Đặng cô nương nữa hay không.
Bích Y cũng trả đũa:
- Sư huynh có vẻ quan tâm tới cô nương họ Đặng đấy nhỉ. Sao sư huynh không theo nàng đến Thiên Sơn? Giang Thượng Vân cười đau khổ:
- Sư muội, ta và sư muội cùng ở một nhà, lẽ nào sư muội không biết tâm ý của ta? Kim Bích Y nhướng mắt:
- Sao lại không biết? Ta biết rằng sư huynh lúc nào cũng coi ta như một cô nàng muội muội bé bỏng.
Trong lòng Giang Thượng Vân rất đau khổ, y muốn cười mà cười không nổi:
- Đúng vậy, tiểu muội biết vậy là tốt lắm. Chúng ta là huynh muội, nay phụ thân của muội muội sai ta tìm về, chúng ta cùng về Chiêu Hóa chứ? Giang Thượng Vân tưởng dùng lời êm dịu để dụ hoặc nàng, y không ngờ vừa nói ra lời, Kim Bích Y đã vọt lên lưng con bạch mã vội vàng ra roi. Y chỉ kịp kêu lên:
- Tiểu muội! Ồ...
Chỉ trong nháy mắt con tuấn mã đã phi khá xa, chỉ nghe tiếng nàng hét lớn vọng lại:
- Sư huynh, xin tha thứ cho tiểu muội chưa thể trở về, sư huynh bất tất phải hỏi ta đi đâu, ta không phải là con nít nữa, không cần ai phải quan tâm nữa đâu! Mặt trời đã nghiêng về hướng tây, sương đã bắt đầu rơi giữa vùng thảo nguyên lặng lẽ. Giang Thượng Vân sững người nhìn theo bóng sư muội dần dần xa khuất. Rất lâu y mới thở dài não ruột:
- Thế là trong lòng sư muội tên tiểu tử họ Dương đã chiếm một vị trí lớn hơn ta rồi! Quả là kỳ quái, so với người đại huynh cùng một mẹ là Kim Bích Sơn, tính tình Kim Bích Y thật khác xa. Không biết tên tiểu tử Dương Hoa dùng thủ pháp quỷ quái gì mà chiếm đoạt được lòng nàng như vậy.
Giang Thượng Vân ngổn ngang đau khổ, vừa cất bước vừa ngấm ngầm oán hận Dương Hoa. Một ngọn gió lạnh lùng thổi tạt vào người y, y bất giác tỉnh táo, trong bụng càng đau đớn hơn: "Trong nhà ai cũng tưởng ta và sư muội sắp thành phu phụ, ai cũng tưởng đó là mối lương duyên xứng đôi vừa lứa, đến ta xưa nay cũng tưởng vậy. Hỡi ôi, có phải thật là lương duyên mỹ mãn chăng? Không, ta với nàng chỉ là sư huynh sư muội suốt đời thôi!" Trên thảo nguyên bỗng có tiếng vó ngựa lóc cóc, Giang Thượng Vân quay đầu nhìn theo hướng ấy. Chưa thấy rõ mặt người ngồi trên ngựa nhưng Giang Thượng Vân đã nhận ra con bạch mã quen thuộc giống y như con bạch mã của Kim Bích Y. Tưởng sư muội Chương tâm quay lại, y mừng rỡ kêu to:
- Sư muội, sư muội... lại...
Câu nói chưa hết y đã kịp nhìn rõ mặt người ngồi trên ngựa. Không phải là sư muội của y mà là người bạn của phụ thân y Bạch giáo pháp vương.
Bạch giáo pháp vương cười ha hả xuống ngựa đến gần y:
- Thượng Vân, ngươi lớn mau quá, ta cơ hồ không còn nhận ra ngươi nữa. Ngươi có nhớ lão già này không? Thưở nhỏ y đã có lần cùng cha được gặp qua Pháp vương, chuyện ấy cách đây đã hơn mười năm.
Giang Thượng Vân vội vàng thi lễ:
- Vãn bối đi qua quý địa lòng vốn muốn đến bái yết pháp vương lắm, hiềm vì còn đang bận một việc nhỏ...
Chưa nói hết câu, Bạch giáo pháp vương đã chặn lại:
- Bất tất phải khách khí đến thế, ta biết ngươi đến đây là để tìm sư muội, có phải không?
- Thưa vâng.
Bạch giáo pháp vương bỗng hỏi đột ngột:
- Ngươi có biết tiểu tử tên Dương Hoa chứ? Chính y cũng vì lầm con bạch mã mà vừa cùng ta giao đấu một trận kịch liệt đấy. Không ngờ trẻ tuổi mà võ công y lại cao cường đến vậy.
Sau đó pháp vương đem câu chuyện đụng độ với Dương Hoa ra kể cho Giang Thượng Vân nghe và hết lời ca ngợi võ lực của chàng. Pháp vương kết luận:
- Theo ta biết Dương thiếu hiệp quả là một anh hùng cái thế trên đời, bản tính lại vô cùng khả ái. Ta cho rằng ngươi và Dương Hoa mà kết làm bằng hữu thì thật may cho giới giang hồ võ lâm...
Giang Thượng Vân hết sức áy náy nhột nhạt khi nghe pháp vương tán tụng Dương Hoa nhưng không lẽ y lại nhục mạ kẻ vắng mặt nên chỉ biết ậm ờ cho xong chuyện:
- Vâng, tiểu bối đã có gặp Dương Hoa, quả có như lời Pháp vương nói... nhưng...
Thực ra y định nói: "Nhưng y chỉ là con của một tên chó săn đê tiện của triều Thanh" nhưng rồi lại ngập ngừng e ngại không dám nói trong lúc Pháp vương vẫn hồn nhiên thao thao:
- Ta nhờ ngươi một chuyện: hãy đi tìm Dương Hoa và sư muội ngươi về Chiêu Hóa giùm ta, ngươi thấy có tiện không? Giang Thượng Vân đau khổ gật gù không đáp. Pháp vương đã vội leo lên ngựa ra roi:
- Thế nhé. Gặp y ngươi cứ nói do ta nhắn hy vọng huynh đệ ngươi sẽ có thêm một bằng hữu tốt.
Giang Thượng Vân nghe đắng nuốt cay quay ngựa đi. Thật là ngang trái. Hừ, lại phải đi tìm tên tiểu tử đáng ghét ư? Có lẽ Pháp vương chưa biết gì về thân thế của Dương Hoa nên mới tán tụng quá lời đến thế? Tại sao ta lại phải đi tìm y? Nhưng bây giờ ta nên đi đâu? Mục đích tìm sư muội rõ ràng đã hỏng rồi, chi bằng ta quay trở lại tìm cô nương họ Đặng vậy.
Giang Thượng Vân giục ngựa nhắm hướng Thiên Sơn.
Cùng lúc ấy Kim Bích Y đang gặp rắc rối giữa thảo nguyên.
Nàng đang giục ngựa đi bỗng nghe sau lưng có tiếng vó ngựa. Chưa kịp quay đầu lại nàng chợt nghe tiếng xé gió ở sau lưng. Biết có ám khí nàng hơi nhích vai cho ám khí lướt qua. Mũi nhọn thứ hai bay đến nàng phất tay áo ngược lại đánh cho nó rơi xuống đất, và mũi thứ ba bị nàng nắm gọn trong tay.
Quay người lại nàng mắng liền:
- Chưa biết ai sao nỡ đã ra tay hạ độc thủ? Nếu không phải là bản cô nương thì sao? Sau lưng nàng vọt lên hai người chính là hai tên quân quan mà hơn tháng trước bị Dương Hoa đả thương phải chạy xuống núi bỏ lại con bạch mã nàng đang cưỡi. Đó là Mã Côn phó thống lãnh ngư lâm quân và tùy tướng Chu Xán.
Mã Côn thấy ba mũi tên ám toán của mình đều vô hiệu, tức giận hét lên:
- Hảo tiểu tử, đã dám ăn cắp ngựa của ta, có gan đừng chạy! Chu Xán hùa theo:
- Tiểu tử họ Dương trốn đâu rồi? Kim Bích Y dù chưa biết mình có hơn được hai tên này không nhưng vẫn cười thản nhiên:
- Bọn bay dám đuổi tới đây là cũng có gan đấy! Ta có hẹn với Dương đại ca ở gần đây, bay muốn gặp cũng dễ thôi! Dứt lời nhuyễn tiên của nàng đánh liền một hư chiêu, con bạch mã hí vang phóng bốn vó tới trước, chớp mắt đã bỏ hai tên quân quan lại đằng sau.
Chu Xán và Mã Côn nghe nói Dương Hoa ở gần đây trong bụng đã hơi kinh hoảng, Chu Xán hạ thấp giọng:
- Nếu chỉ một tên này chắc chắn chúng ta thủ thắng, nhưng thêm tiểu tử họ Dương nữa, đệ e rằng cũng... hơi khó xử. Chi bằng ta mặc kệ cho y đi...
Thân phận Mã Côn là một phó thống lãnh ngự lâm quân quan không thể biểu lộ sự yếu kém nhát sợ, hắn trầm ngâm một chút rồi mới nói:
- Cũng được. Y cưỡi con tuấn mã của ta kể cũng khó đuổi kịp nhưng chắc y cũng chỉ đến Lạp Tát là phải nghỉ lại thôi. Ta sẽ đến Lạp Tát tính sổ cùng y cũng chẳng muộn.
Lúc này Kim Bích Y chạy đã rất xa, Mã Côn mới nói với Chu Xán:
- Ngươi biết chân tướng của tiểu tử ấy chưa, không phải là "tiểu tử" đâu mà là "cô nương" đó! Chu Xán ngần ngừ:
- Đệ cũng có ngờ. Vì cảm thấy là hình như là nữ nhi cải dạng nam trang vậy. Chỉ tiếc không biết là ai?
- Ta đã điều tra ra rồi. Chính là con gái của Kim Trục Lưu đó, thật là phiền...
Kim Bích Y chạy thêm một đoạn xa nữa, đến một ngã rẽ thoát ra khỏi vùng thảo nguyên. Ở giữa ngã rẽ này có một quán trà nho nhỏ. Tin tưởng hai tên quan quân không thể nào đuổi kịp con bạch mã của nàng và có thể chúng còn không dám đuổi theo nữa, nàng xuống ngựa vào trà điếm mua một tách trà và nhân dịp thử hỏi thăm tung tích Dương Hoa.
Nàng cột ngựa trước cửa quán, bước vào. Vừa uống trà nàng vừa hỏi thăm lão già bán trà:
- Vãn bối muốn đến Lạp Tát, không biết nên đi đường nào cho tiện? Lão hán vui vẻ chỉ bảo:
- Hai con đường này đều có thể đến đó. Duy đường bên trái là đường thẳng, còn đường bên phải là đường vòng phải đi qua các địa điểm Gia Lê, Lỗ Cống rồi mới đến Lạp Tát, chậm thêm đến hai hôm so với đường thẳng.
Nàng dọ hỏi:
- Thế có ai đi đường vòng không?
- Có chứ vì các khu vực kia là nơi buôn bán súc vật, bọn chăn nuôi thường đi đường vòng để qua đó buôn bán. Tiểu ca, ta nhìn tiểu ca không phải là người buôn bán?
- Vãn bối đến Lạp Tát tìm bằng hữu.
- Thế thì đương nhiên nên đi đường bên trái.
Nàng dấn thêm:
- Vãn bối có một người bạn đã lên đường trước đây hai ngày, không biết có qua đây không? Sau đó bèn kể cho lão chủ trà điếm biết hình dạng của Dương Hoa. Lão gật đầu:
- Đúng rồi, có một thiếu niên hình dạng như vậy giữa trưa hôm qua có vào đây uống trà!
- Thế y cũng đi con đường phía trái chứ?
- Không, y đi đường phía mặt.
- Con đường vòng ấy ư?
- Đúng đường vòng, mà... mà...
- Mà sao nữa? Lão bán quán ngập ngừng nói tiếp:
- Hôm qua ta chứng kiến một việc kỳ quái, bằng hữu của tiểu ca...
Kim Bích Y kinh sợ vội vàng hỏi:
- Y làm sao?
- Hôm qua y ở đây uống trà, y cũng giống như tiểu ca cứ hỏi thăm tìm một người...
- Ồ! Y tìm ai vậy? Hỏi vậy là nàng chờ đợi lão chủ đáp là tìm một người nữ nhân chính là nàng nhưng lão lại đáp:
- Y hỏi ta có thấy một người tuổi độ bốn mươi đầu bù tóc rối đi qua đây hay không? Kim Bích Y xụ mặt:
- Một người trung niên đầu xù tóc rối? Lạ thật, đó là người nào vậy?
- Còn có việc kỳ quái hơn nữa, thật không thể tưởng tượng được. Khi y hỏi người đó, ta quả là không biết. Nhưng khi y đang tra vấn ta thì nghe có tiếng khập khễnh chân người bước vào. Đó là một tên rách rưới chân đi đôi giày rách xuất hiện từ lúc nào.
Nàng kinh ngạc:
- Họ là bằng hữu ư? Lão chủ quán:
- Hình như không phải. Ta nghe trung niên nói: "Đa tạ ngươi cho tiền, con ngựa của ngươi tốt lắm. Ha ha, ta cần con ngựa màu hung ấy đấy!" Vị thiếu niên kia đột nhiên phi thân ra ngoài, chưa bao giờ ta thấy có người thân pháp mau đến vậy, chỉ thấy thân ảnh vụt một cái đã ra tới ngoài cửa rồi, y chỉ đáp: "Đừng động đến ngựa của ta, hãy trả hết đồ vật cho ta đi!" Ta đoán rằng trung niên đã ăn trộm của thiếu niên vật gì đó chứ hai người hoàn toàn không quen biết nhau! Kim Bích Y càng nghe càng lấy làm kỳ quái. Một tên ăn trộm tầm thường làm sao trộm được vật gì của Dương Hoa được? Mà phải là vật quan trọng lắm chàng mới phải tìm đòi lại chứ? Nàng hỏi tiếp:
- Rồi sau thế nào?
- Đến đây mới là kỳ quái. Bằng hữu của tiểu ca vừa nhảy lên ngựa, tên trung niên rách rưới đã chạy đến cười ha hả: "Ngươi không chạy kịp ta đâu. Con ngựa của ngươi tuy cũng hay đấy nhưng vị tất đã chạy hơn ta. Không tin ngươi cứ thử đi nếu ngươi đuổi kịp ta, ta sẽ trả vật đó cho ngươi".
Kim Bích Y nóng ruột quá, nàng vội hỏi:
- Kết quả ra sao?
- Kết quả ra sao, ta đâu có biết. Lúc ấy ta chỉ con ngựa của vị thiếu niên tung chạy rất mau mà vẫn không sao đuổi kịp trung niên kia. Trong vài chớp mắt, người và ngựa đều không nhìn thấy gì nữa. Sau này có đuổi kịp hay không thì ta không biết. Ái chà, từ bé đến ngần này tuổi, ta chưa hề nhìn thấy người chạy nhanh đến thế nhưng vị thiếu niên bằng hữu của tiểu ca là người rất tế nhị, khi y chạy mất rồi ta mới để ý trên bàn y ngồi vẫn còn mấy đồng tiền y để trả lại tiền trà.
Kim Bích Y hỏi liền:
- Trung niên ấy chạy về hướng đường phải à?
- Chính vậy, muốn tìm vị bằng hữu, tiểu ca bắt buộc phải đi về hướng đường vòng ấy.
- Đa tạ lão trượng chỉ điểm.
Nàng quay trở ra, trong bụng rủa thầm tên trung niên: "Tên trộm vặt này không biết đã lấy gì của Dương đại ca hại ta phải đi con đường ác nghiệt này!" Lòng nghĩ chưa dứt đã nghe lão trượng bán trà rú lên:
- Ối chà! Rồi ú ớ tiếp:
- Ối chà, hắn... hắn... trở lại kìa! Lời lão vừa dứt bỗng có một bóng thoáng qua, một người đã vào tới quán ngồi tại bàn trà. Hắn đúng là khoảng hơn bốn mươi tuổi đi đôi giày rách, tay phe phẩy một chiếc quạt cũng rách rưới như bộ quần áo hắn đang mặc.
Nàng mặc kệ hắn đi ra mở dây cương. Nhưng thoáng chớp đã thấy bóng hắn đứng trước mặt nàng và con bạch mã.
Hắn cười lớn:
- Hôm qua đã mất con ngựa hung, hôm nay lại được con ngựa trắng. Ha ha. Thật là may mắn cho ta! Tay trái hắn vụt ra nắm lấy dây cương nhưng Kim Bích Y đã mau lẹ bắn ra liên tiêp ba đồng tiền vào các huyệt đạo của hắn. Xưa nay nàng vốn không bao giờ sử dụng ám khí, nay ở tình trạng gấp rút quá nên phải dùng tiền làm ám khí áp đảo người nọ. Người nọ cười rằng:
- Tiền này để trả tiền trà chứ sao lại đưa cho ta? Quạt trong tay hắn xòe hẳn ra, hắn hơi nghiêng tay, ba đồng tiền rơi gọn vào trong quạt. Kim Bích Y đã nhiều lần nghe phụ thân giảng về các loại ám khí trong thiên hạ, nhưng dùng quạt thu gọn các ám khí thì thủ pháp này nàng mới thấy lần đầu.
Người nọ biểu diễn thủ pháp ám khí siêu tuyệt của hắn, hắn phất nhẹ các nan quạt. Ba đồng tiền nhanh như chớp điện bay ngược trở lại. Theo bản năng, Kim Bích Y nghiêng người tránh ám khí, không ngờ ba đồng tiền ấy không nhắm đánh vào nàng. Chỉ nghe mấy tiếng "cạch, cạch", ba đồng tiền bay qua đầu nàng rơi đúng vào quầy tính tiền của quán trà.
Hắn ta cười to:
- Ngươi với bằng hữu của ngươi thật có khác nhau. Hôm qua y đã trả tiền trà rồi, hôm nay ngươi nỡ không trả tiền vừa uống sao? Ha ha, người buôn bán nhỏ nChương, nỡ nào quỵt tiền? Ta thay ngươi trả cho chủ quán đó.
Kim Bích Y tuy võ công cũng cao cường nhưng nhìn thủ pháp của hắn biết mình chưa phải là đối thủ, nàng nói lớn:
- Ngươi là cao nhân tiền bối nào vậy? Xin đừng đùa giỡn, gia gia của ta là Kim Trục Lưu đó! Nàng vốn xuất thân trong một gia đình võ học thế gia, kiến thức của nàng cũng hơn người, ước định rằng người nọ nhất định phải biết tới tên của phụ thân nàng hoặc có thể quen biết với phụ thân nàng nữa, không ngờ hắn cười ha hả mà rằng:
- Tiền bối là cái quái gì? Nghề gia truyền nhà ta là ăn cắp, có gì gọi là đùa giỡn đâu? Kim Bích Y đáp:
- Ờ, ngươi thật là đồ ăn cắp. Ngươi muốn bao nhiêu tiền cứ nói đừng lấy con ngựa này của ta!
- Ngươi thật hồ đồ, ta có bảo cần tiền của ngươi bao giờ? Ta chỉ cần con ngựa thôi.
Đáng lý ngươi phải cảm ơn ta mới phải.
Kim Bích Y nổi giận cười nhạt:
- Ngươi đòi ăn cắp của ta con muốn cám ơn cái gì?
- Ngươi ăn nói ngửi không nổi. Con bạch mã này là loại ngựa trong nội cung triều nhà Thanh, đó là thứ ngự mã, ngươi cưỡi đến Lạp Tát chỉ mang họa thêm, ta lấy của ngươi là nhận cái họa cho ngươi, không phải cám ơn còn gì nữa? Nói tới đó hắn vọt liền lên yên ngựa, mặc nàng đồng ý hay không đồng ý, chớp mắt đã chạy như bay đi mất.
Kim Bích Y bất lực nhìn theo lòng hoang mang ngờ vực không hiểu hắn là người thuộc chính đạo hay tà đạo, là bạn hay là thù? Nghe khẩu khí của hắn không hiểu hắn có quen biết gì với phụ thân nàng không? Nàng cứ theo con đường mà chủ quán trà đã chỉ cho nàng dẫn đến Lạp Tát. Giữa đường Lạp Tát thế nào cũng có tin tức của chàng. Có lẽ trung niên hán tử nói cũng đúng. Con bạch mã là loại "ngự mã" của triều đình nhà Thanh, ta chẳng cần tới nó làm gì.
Cứ thế nàng đi bộ trên đường đến Lạp Tát.
Kim Bích Y bị mất ngựa, Dương Hoa tuy không mất ngựa như nàng nhưng tình hình còn dở khóc dở cười hơn nữa. Vì chàng còn mất cái quan trọng hơn nhiều.
Mấy hôm trước liên tiếp suốt mấy ngày trời, chàng toàn phải ăn lương khô, cổ họng nóng rã và cháy bỏng vì thèm rượu và đồ ăn tươi. Chính ngay lúc ấy chàng đã gặp trên đường một tửu điếm đang lúc náo nhiệt.
Chàng bước vào tửu điếm vừa lúc có bảy, tám khách thương người Hán đang vây lấy một người rách rưới tuổi độ trung niên mà chửi mắng thóa mạ. Chàng hỏi nguyên nhân thì ra trung niên hán tử kia sau khi ăn uống no say không có tiền trả chủ nhân tửu quán.
Trung niên hán tử luôn miệng phân bày:
- Bao nhiêu đồ ăn thức uống đều vào trong bụng ta cả rồi, ta không thể nào ói ra được nữa, chỉ còn cách các người đánh ta một trận để bù vậy! Chủ nhân tửu quán là một người Tây Tạng có vẻ tốt, bảo rằng:
- Thôi, chúng ta chỉ cần dạy ngươi một lời, lần sau đừng có liều lĩnh thôi chứ đánh có ích lợi gì? Nhưng tên thủ lĩnh đám khách thương người Hán lại phản đối:
- Không được, không thể tha thứ cho nó được! Dương Hoa đến trước mặt cả bọn khuyên giải:
- Người này ăn hết bao nhiêu tiền xin cứ tha cho y, tôi có thể trả tiền thế cho y được.
Tên người Hán khăng khăng:
- Tiểu ca không cần tốt đến vậy. Nó là tên độc ác, nếu nó đói bụng, cứ nói trước với bọn ta, ta đâu có tiếc gì bữa cơm. Nhưng nó cứ cái trò ăn uống no say rồi kêu không có tiền tái diễn đã nhiều lần, chúng ta đều thấy ghét không thể tha thứ được! Bỗng trung niên rách rưới hỏi ngang:
- Ối chà, nghe giọng nói chắc là người đến từ Bắc Kinh? Tên người Hán hơi giật mình:
- Ta đến từ đâu việc gì ngươi hỏi.
Trung niên đáp:
- Ở Bắc Kinh bọn ăn cắp vặt cũng có quy củ nguyên tắc lắm, hễ không có tiền trả chủ nhân quán chỉ cần đả cho một trận, người ngoài chẳng việc gì mà lý vào. Như ta vậy, cứ kêu chủ quán đả ta một trận là xong! Tên người Hán nổi giận:
- Ai thèm nói đến quy củ của bọn ăn cắp vặt các ngươi? Chủ quán ở đây có lòng tốt không muốn đả ngươi một trận. Chính chúng ta "đả" giùm đây! Nói xong hắn liền đánh một chưởng tới, Trung niên áo rách rưới hơi di động thân hình, chưởng hắn vượt qua mặt đánh trúng bụng đối phương.
Tên rách rưới ôm bụng la lối:
- Ối ối! Đau chết ta rồi! Tên người Hán chửi:
- Cẩu tặc, ta định đánh mặt ngươi mà có trúng đâu? Hắn vung tay định dùng quyền đánh nữa. Dương Hoa vọt đến tước quyền của hắn, miệng nói:
- Khoan đã, ta đã nhận trả tiền cho hắn, việc gì còn bắt hắn chịu đòn? Nhìn thân pháp và cách tiếp đòn của chàng, tên người Hán biết ngay chàng là người võ công thượng thừa, kinh hãi vội thu quyền lại, ôn tồn:
- Tiểu ca quá thương người, cần gì can dự tốn tiền vì loại người như thế này? Chỉ cần đụng nhẹ vào quyền của đối phương, chàng cũng đã biết hắn là người có võ công, nhưng điều ấy không điều gì lạ và làm nghề buôn bán xuôi nam ngược bắc mà không có võ công để tự vệ thì cũng dễ bị ăn hiếp. Chàng đáp:
- Làm người ai chẳng có lòng tự sỉ, ta cứ đối đãi tốt với y, hy vọng y biết phải trái mà tự cải càng tốt.
Hán nhân xuôi tai:
- Được, nể lòng tiểu ca ta tha cho y đó, Tiểu ca tên họ là gì?
- Ta họ Dương.
Vừa nói chàng vừa rút một nén tiền cúc cung đưa cho tên trung niên rách rưới.
Y đỡ lấy nén tiền quá nhiều cảm tạ:
- Tiểu tử không muốn cho ta đi ăn lừa cả năm nữa sao mà cho nhiều tiền vậy? Hán nhân cười nhạt:
- Tiểu ca nghe y nói gì không, tiểu ca đối tốt với y nhưng biết đâu y chỉ lừa dối tiểu ca thôi.
Dương Hoa bình thản:
- Chuyện ấy không đáng quan tâm. Chỉ cần giúp y chút vốn để y có thể tự sống được là ta vui rồi.
Trung niên cẩn thận cất tiền vào túi, chắp tay:
- Dương công tử, xin đa tạ công tử nói lời dạy bảo, ngày khác tiểu nhân xin báo đáp ân sâu.
Chàng đáp:
- Giúp người mà cầu báo đâu phải là trượng phu, ngươi đừng quan tâm chút việc mọn.
Trung niên rách rưới chắp tay quỳ mọp xuống:
- Thanh sơn lục thủy, hậu hội hữu kỳ, tiểu nhân xin cáo biệt.
Chàng vội vã đỡ y dậy:
- Không dám.
Tên Hán nhân thủ lãnh đám khách thương mỉa mai:
- Ngươi cảm tạ Dương huynh mà không cảm tạ ta ư? Trung niên rách rưới vừa đứng dậy liền quét tay áo như có ý vái tạ Hán nhân, tay áo chạm cả vai hắn:
- Tiểu nhân xin đa tạ lão nhân hạ thủ lưu tình.
Hán nhân bị chạm vào vai giật mình lùi lại:
- Làm cái gì vậy? Trung niên đáp:
- Lão nhân y thường dính bụi, tiểu nhân phủi giùm vậy mà.
Hán nhân quát:
- Ai cần ngươi phủi bụi? Cút, cút đi mau! Trung niên vâng dạ luôn miệng:
- Vâng, vâng, tiểu nhân tuân lệnh lập tức đi liền. Xin lão trượng đừng giận.
Hán nhân đợi y đi khỏi quay sang Dương Hoa:
- Dương huynh, huynh tốt với người khiến ta bội phục lắm, nhân tình cờ gặp gỡ, xin mời huynh chén rượu! Chàng vui vẻ:
- Đa tạ, xin hỏi quý tánh? Ta họ Đinh, bọn ta đến vùng Lê, Cống bán ngựa, Dương Huynh, huynh đi đến đâu vậy? Giữa lúc họ Đinh và Dương Hoa đang tiếp rượu bỗng có một đồng bọn của y la lên:
- Ối chà! Tên ăn cắp chạy nhanh hơn ngựa, chỉ cần chớp mắt không còn nhìn thấy đâu nữa! Họ Đinh động tâm sinh nghi vội vàng thò tay vào túi kiểm tra lại tiền bạc, lập tức nhảy lên thất thanh la lớn:
- Chết cha, tiền của ta, y... y... ăn cắp hết sạch rồi! Nghe bọn ấy bọn khách thương hoảng hốt, ai nấy đều vội kiểm tra lại túi tiền của mình, có đến mấy tiếng đồng thanh la lối:
- Ối chà, tiền bạc của ta cũng mất sạch cả! Đó là mấy người cùng hùa với họ Đinh mạt sát trung niên rách rưới lúc nãy.
Họ Đinh hét lên:
- Đuổi theo! Cả bọn vội vàng kéo dốc ra cửa quán, gấp rút quên cả thanh toán tiền rượu cho chủ quán. Tên tửu bảo vội vàng chạy theo van nài:
- Quý khách quan không lẽ không ai còn đồng nào sao? Nhưng bọn họ không ai quay lại, đều ra roi cho ngựa chạy thẳng.
Tửu bảo than thở:
- Tưởng chỉ có một tên ăn quỵt, ai ngờ cả bọn đều ăn quỵt.
Dương Hoa đáp thay:
- Để đó ta trả hết cho.
Chủ quán người Tạng ái ngại:
- Tiểu ca, chắc gì tiểu ca không bị ăn trộm hết tiền?
- Y đã lấy hết tiền bạc của bọn kia rồi, chắc đâu thèm lấy gì của ta nữa? Nói vậy nhưng chàng vẫn thử đưa tay vào túi, quơ tay một Chương chàng bỗng đờ người ra hai mắt trợn trừng mặt ngây ra đến một lúc. Chủ quán hỏi:
- Tỉểu ca, mất hết tiền rồi chứ gì? Chàng toát mồ hôi ấp úng:
- Tiền thì không quan trọng lắm, y... y... còn... lấy luôn của ta một bảo vật! Nguyên bảo vật của chàng mất là vật do tam sư phụ chàng trao lại, đó là Mạnh gia đao phổ! Bản đao phổ này bây giờ chàng mới biết là của kẻ thù họ Mạnh. Chàng đã định trong bụng sẽ dùng Mạnh gia đao pháp đánh bại Mạnh Nguyên Siêu rồi trả lại cho y. Bây giờ đao phổ đã không cánh mà bay nghĩa là tự nhiên chàng bị mang ân kẻ thù, biết lấy gì trả lại cho y? Giữa lúc Dương Hoa đang kinh sợ ngây người ra như vậy bỗng tên tửu bảo la lên một tiếng nửa mừng nửa sợ.
Chủ nhân quát hỏi:
- Có chuyện gì đấy? Tửu bảo ú ớ chỉ vào cái hộp gỗ, chủ nhân nhìn thấy trên nắp hộp là một nén tiền sáng lấp lánh.
- Nén bạc ở đâu đến vậy? Tửu bảo mặt mày xanh lét:
- Lúc tiểu nhân nhắc cái khăn vắt lên vai lên chùi mồ hôi không biết nén bạc ở đâu rơi xuống nắp hộp. Kỳ quái thật, không lẽ tiền từ trên trời rơi xuống ư? Chủ quán phì cười:
- Ông trời không thèm để ý đến chuyện vặt này đâu. Ta chắc có lẽ do tên ăn cắp để lại đó. Tiểu ca, nếu tiểu ca mất sạch tiền thì nén bạc này cũng còn thừa số rượu thịt của ta rồi, chắc y có ý để lại cho tiểu ca đó! Không đợi cho chủ quán hết lời, chàng đã vọt ra khỏi cửa. Lúc ấy món thịt dê nấu cho chàng vừa chín tới, gã tửu bảo mang đến chạy theo gọi với:
- Khách quan không kịp dùng thì cứ mang theo mà ăn dọc đường.
Dương Hoa đã lên tới mình ngựa, chàng vút ngọn roi, quấn lấy đĩa thịt kéo về mình, chàng cho khối thịt dê vào túi vừa kịp bốn vó ngựa cất lên phi thẳng.
Chàng không hiểu nổi từ lúc nào và làm sao mà trung niên rách rưới lại có thể ăn cắp được "đao phổ" mà chàng không tí ti hay biết.
Chàng sực nhớ đến có lần tam sư phụ có nói đến trên giang hồ có tên gọi là "Thiên hạ đệ nhất thần thâu" (tên ăn trộm thần kỳ nhất thiên hạ): người xưng là Thiên hạ đệ nhất thần thâu vốn là người họ Trương tên là Tiêu Diêu. Tên cũng như người vì bình sinh y chỉ thích ngao du thiên hạ, du hí phong tuần, tiêu dao tự tại cho bằng hữu trong giang hồ gọi y là "Khoái Hoạt Trương" Cứ theo lời kể của tam sư phụ thì tên Khoái Hoạt Trương này có lần dám đột nhập vào nội cung triều đình Thanh ăn cắp bảo vật, vào cả vườn ngự uyển ăn cắp ngựa quý, quả là tay diệu thủ về... ăn trộm. Có lần y còn "chôm" luôn Thánh Dược Tục Đoạn Cao là thần dược của Không Động phái chưởng môn nhân Lao Thiên Hộ và Dị Chủng Tuyết Liên vô cùng quý giá của người vợ Thiên Sơn phái chưởng môn nhân Đường Kính Thiên. Cả hai đều là tuyệt thế võ lâm mà y nghiễm nhiên đến ăn trộm đào thoát. Đối với Thiên Sơn phái, vợ chồng Đường Kính Thiên là người rộng lượng chỉ cho là chuyện đùa nhưng Không Động phái chưởng môn nhân Lao Thiên Hộ bị mất linh dược, thù y đến tận xương mà không biết làm sao.
Sư phụ còn nói, ngoài Thiên Hạ Đệ Nhất Thần Thâu còn có một người nữa tự xưng "Thiên Hạ Đệ Nhị Thần Thâu" (tên ăn trộm hạng nhị trong thiên hạ).
Tên Thiên Hạ Đệ Nhị Thần Thâu này chỉ biết họ Lý, không biết tên là gì, giới giang hồ gọi y là Lý Mã Tử.
Cũng theo lời đồn đại thì cả hai Trương Khoái Hoạt và Lý Mã Tử luôn luôn làm những điều trái ngược nhau như khi Lý Mã Tử có lần dùng Phách Không Chưởng đánh gãy chân Lao Thiên Hộ thì chính Trương Khoái Hoạt đã dùng Tục Đoạn Cao ăn trộm của Không Động phái đem ra chữa trị cho họ Lao.
Nói tóm lại, về nghề "ăn trộm", bản lãnh của Lý Mã Tử thấp hơn Trương Khoái Hoạt.
Người bản lãnh hơn người ấy, Trương Khoái Hoạt còn điêu luyện về thuật Cải Dung Dịch Mạo tức là nghề hóa trang biến thành nhân vật khác một cách thần diệu.
Lý Mã Tử không chịu kém Trương Khoái Hoạt về bản lãnh "cải dung"này, có một cớ sự về y như sau: có lần họ Lý dùng thuật "cải dung" biến mình thành thống lĩnh ngự lâm quân Bắc Cung Vọng xuất hiện giữa hoàng cung trước mắt vô số bọn quân quan ngự lâm quân mà không ai phát hiện ra y là người giả.
Sau một thời gian biết nhau, Thiên Hạ Đệ Nhất Thần Thâu và Thiên Hạ Đệ Nhị Thần Thâu không còn ganh ghét đố kỵ nhau nữa, kết thành cặp bằng hữu rất ư thân thiết, luôn luôn giúp đỡ nhau trong mọi chuyện hí lộng đất trời.
Thuở nhỏ nghe câu chuyện về "đệ nhất" và "đệ nhị thần thâu" ấy, Dương Hoa chỉ lấy làm câu chuyện lý thú tuy có phần ly kỳ cổ quái, không ngờ rằng hôm nay mình phải làm trò cổ quái ấy của họ.
Xét về hình dạng rách rưới hôi thối của trung niên lúc này có lẽ không phải là Thiên Hạ Đệ Nhất Thần Thâu thì cũng là Thiên Hạ Đệ Nhị Thần Thâu chứ không thể ai khác. Với bản lĩnh thủ pháp của một trong hai người này bao nhiêu đồ vật trong túi chàng mất hết cũng là điều không có gì lạ. Nhưng tại sao họ không lấy cái gì trong túi chàng mà chỉ lấy Mạnh gia đao phổ là vật mà chàng quý nhất? Xưa nay hành vi của họ tuy gọi là "trộm cắp" nhưng cũng có quy luật của nó. Đối với những vật tầm thường như tài vật, tiền bạc họ chỉ trộm của kẻ giàu cho kẻ nghèo, còn đối với các thứ trần quý bảo vật của giới giang hồ họ đều phân biệt đâu là hắc đạo đâu là bạch đạo. Đối với những nhân vật bạch đạo chính phái bất quá họ chỉ đùa giỡn mua cười chứ tuyệt không bao giờ có ý chống đối hoặc gây thù chuốc oán.
Không hiểu do đâu tên trung niên rách rưới lại biết trong cái túi chàng có Mạnh gia đao pháp là điều chỉ có chàng và tam sư phụ của chàng biết thôi, hoặc cùng lắm thêm một người biết nữa là Mạnh Nguyên Siêu vì bản Đao Phổ này chính là do họ Mạnh mượn tay tam sư phụ trao lại cho chàng. Đây là điều bí mật chắc chắn họ Mạnh không dại gì thổ lộ với bất cứ ai khác.
Trong lòng chất chứa đầy nghi hoặc, Dương Hoa thúc cho con ngựa chạy như cuốn gió, trong chốc lát đã đuổi kịp bọn khách thương.
Tên họ Đinh nhìn thấy chàng reo lên.
- Ối chà, Dương huynh đệ, tên đầu trộm đuôi cướp ấy lấy của huynh đệ cái gì vậy? Chúng ta nên hợp sức với nhau truy tìm ra hắn chứ một mình huynh đệ coi bộ sợ khó đối phó lắm đó! Chàng đáp:
- Tôi chỉ mất chút ít tiền, không lấy gì làm quan trọng, xin thứ lỗi vì tôi còn việc gấp không thể đi cùng chư vị được.
Chàng nói dối như vậy vì thứ nhất không thể nói thật mình mất Mạnh gia đao phổ, thứ hai vì chàng không mấy có hảo cảm với tên họ Đinh này.
Vượt qua đoàn khách thương, chàng ra roi cho con ngựa chạy mau hơn, tên họ Đinh cố gọi theo:
- Huynh đệ đi tới đâu vậy? Nhưng ngựa chàng đã đi xa lắm.
Ngày thứ nhất chàng rong ruổi trên đường mà hoàn toàn không thấy bóng tên trung niên rách rưới. Ngày thứ hai chàng đến một ngã rẽ bên vệ đường, có một quán trà, có chút ít trong túi đã bị ăn trộm cả, muốn nghé vào uống trà lắm nhưng chưa biết làm sao thì trung niên rách rưới xuất hiện.
Chàng vốn rất muốn gặp hắn để hỏi cho ra lẽ hắn là Trương Khoái Hoạt hay là Lý Ma Tử nhưng vừa gặp chưa kịp hỏi gì hắn đã đòi cướp ngựa của chàng và thách đố chàng chạy thi với hắn. Kết quả chàng chạy kịp hắn (Hoặc nếu chạy lâu hơn nữa hy vọng hắn mệt may ra kịp chăng? ) Hắn tấp vào một rừng cây có ý đợi chàng đuổi vào rừng cây.
Dương Hoa nóng ruột về Đao Phổ nên giục ngựa phóng vào rừng luôn. Chàng rất hy vọng hắn là một trong hai Thần Thâu vì nếu là kẻ cắp bình thường thì hắn đã cao bay xa chạy rồi chứ còn xuất hiện trở lại làm chi? Hy vọng hắn chỉ cố ý đùa giỡn hí lộng chơi thôi chứ không có ý đoạt luôn Đao Phổ. Đột nhiên chàng nẩy ra ý tưởng: "Tại sao ta không nghĩ rằng hắn cố ý dẫn dụ ta vào chốn này?" Chàng cứ giục ngựa bước tới.
Con đường này tuyệt đối không thấy một bóng nhà, một bóng người nào cho nên đi đã hai ngày liên tiếp chàng phải ăn toàn lương khô, may mà đang là mùa đông, chỗ nào cũng có tuyết đọng nên chàng không lo bị chết khát.
Ngày thứ ba, con đường mở ra một khoảng bằng phẳng mới dần dần nhìn thấy lác đác có mái nhà. Nhưng trong túi chàng không có một đồng bạc, đâu dám nghé lại đâu để kiếm món tươi? Vả chăng, lương khô trong túi chàng chỉ trong một ngày nữa là cũng hết, nếu chưa gặp được tên trung niên rách rưới nọ chàng thật chưa biết sẽ ra sao.
Đến giữa ngọ chàng phát hiện bên vệ đường có một trà quán, giống như trà quán chàng đã từng đi qua cách mấy hôm trước. Trà quán này chuyên bán cho khách đi đường xa, do đó có bán cả rượu thịt nữa.
Lương khô trong túi chàng có hạn, mấy hôm nay sợ chảy hết, chàng chưa bao giờ dám ăn một bữa no nên khi đi qua quán ngửi thấy mùi thịt dê nướng tỏa ra mùi thơm nức mũi, không thể không nuốt nước miếng thèm thuồng. Hận trong túi không tiền, chàng đành đứng bên ngoài quán ngó vào miếng thịt dê ngon lành nằm trên lò rồi giục ngựa đi qua.
Bất ngờ khi đi chưa hết cửa quán trong ấy có một lão người Tạng đuổi theo, dùng thử giọng Hán giọng nghịu gọi lớn:
- Ồ... ồ... khách quan ơi, có phải là họ Dương? Dương Hoa kinh ngạc trả lời:
- Vâng, ta họ Dương, tại sao huynh biết vậy? Lão người Tạng đáp:
- Ồ, ta chờ tiểu ca đã lâu, xin mời xuống ngựa vào quán dùng tạm chút gì rồi ta nói chuyện.
Dương Hoa theo vào mờ mịt chưa hiểu chuyện gì, chàng nói:
- Xưa nay tiểu đệ chưa hề đi qua địa phương này, làm sao lão huynh biết mà đợi? Lão người Tạng cười nhỏ:
- Ta biết tiểu ca chưa hề đi qua đây nhưng bằng hữu của tiểu ca mới hôm qua đi ngang đây có nhờ ta trao cho tiểu ca vật này! Dương Hoa kinh ngạc:
- Bằng hữu của tiểu đệ ư? Có phải chăng là một hán tử quần áo rách rưới hôi hám?
- Chính thị. Bằng hữu tiểu ca quần áo tuy không được đẹp đẽ nhưng tấm lòng thì thật đẹp. Phong tục của Tây Tạng chúng ta khác với phong tục người Hán nhiều lắm. Người Hán lấy y phục lụa là mà kính trọng người, còn chúng ta không cần điều ấy.
Dương Hoa vội hỏi vào chuyện chính:
- Thế hắn ta gửi cho tiểu đệ vật gì?
- Hãy uống chút Hoa du trà"tuyệt hảo này đã, ta sẽ tức thời trao cho tiểu ca liền mà! Qua mấy tuần trà, lão người Tạng mới ôm ra một vật gói trong một tấm khăn, lão ân cần:
- Ta không dám mở ra đâu, nhưng hình như trong ấy là tiền.
Chàng giở khăn ra liền, quả nhiên là khá nhiều tiền, ngoài mười lượng vàng nguyên còn có khối bạc vụn dưới mấy lượng vàng là một tờ giấy viết mấy chữ: "Mượn mười lượng vàng, muôn vàn ân nghĩa".
Thực ra chàng chỉ hy vọng trong khăn có gói Đao Phổ, nhưng chỉ toàn là tiền, chàng không khỏi thất vọng. tuy số tiền này dư dả để chàng sống một thời gian khá lâu nhưng đối với chàng không quan trọng bằng Mạnh gia đao phổ.
Lão người Tạng vô cùng ân cần gọi to một đĩa lớn thịt dê và mì đặc biệt rồi giục chàng uống hết Hoa du trà còn lại trong chén:
- Trong quán này không còn gì khác, Món mì đặc biệt này tuy không quen với người Hán nhưng cũng xin mời tiểu ca thử xem.
Chàng đang đói bụng, uống một chén Hoa du trà đầu tiên nghe mùi hơi là lạ, uống tiếp chén nữa mới ngấm mùi vị kỳ diệu của nó, uống luôn chén thứ ba tinh thần lập tức thư sướng. Lão người Tạng vui vẻ bảo:
- Xem ra tiểu ca cũng quen uống loại trà này? Uống được Hoa du trà và Thanh quả tửu mới thực là biết món uống của người tây Tạng chúng ta đó! Chàng không lý gì đến câu chuyện trà rượu ấy, hỏi vào chuyện thắc mắc cả chàng:
- Bằng hữu của tiểu đệ có nói ghé vào đâu không?
- Có chứ! Y nói y ở lại Lạp Tát chờ tiểu ca, tiểu ca cứ đến đó ắt gặp ngay. Y lại dặn rằng trên đường đi tiểu ca chớ có kết bạn với bất kỳ ai. Nếu không nghe lời y, tất nhiên tiểu ca sẽ mang họa vào người đó! Không biết y là ai mà lại dặn dò chàng kỹ lưỡng đến thế? Y sợ chàng kết bạn với đám khách thương chăng? Y gặp chàng ở Lạp Tát rồi có trả cho chàng Đao phổ hay chăng? Y chỉ đùa cợt với chàng hay là còn có dụng ý gì nữa? Lão người Tạng hỏi chàng:
- Vị bằng hữu của tiểu ca là người mà ta ngưỡng mộ đã lâu tiếc rằng hôm qua chưa kịp hỏi tên tuổi, tiểu ca có thể cho ta biết được không?
- Lão huynh ngưỡng mộ đã lâu, sao không hỏi thẳng y? Y là người như thế nào? Mai đây lão huynh khắc biết không cần tiểu đệ phải nói.
Lão tán thán:
- Ồ! Y là một ăn cắp tuyệt vời! Chính y là đại ân nhân của bọn người nghèo chúng ta đó! Nhưng ta cũng nghe nhiều người nói rằng y rất ghét ai biết rõ tên tuổi hành vi của y, sở dĩ như vậy nên ta đâu dám tùy tiện hỏi thẳng y?
- Y là ân nhân của người nghèo khổ ra sao?
- Ồ! Tiểu ca là bằng hữu của y mà không biết thật sao?
- Thực không dám nói dối, tiểu đệ cũng mới quen biết y trước đây có ít ngày, y đâu có nói cho tiểu đệ nghe đầu đuôi gì đâu, thậm chí đến tên của y tiểu đệ cũng chưa biết nữa là.
Lão người Tạng vui vẻ:
- Nguyên là thế này, vị bằng hữu của tiểu ca hành vi quái dị lắm, việc gì không quái dị y quyết không thèm nhúng tay. Nếu tiểu ca không nói rõ việc cần nhờ đến y, ta nhất định không thèm nói với tiểu ca nữa.
Dương Hoa đành cười đau khổ:
- Ồ... ồ... tiểu đệ vốn bị y lấy mất Đao Phổ như quả y có ý giúp tiểu đệ sao lại làm chuyện kỳ cục ấy?
- Y mới xuất hiện ở xứ Tây Tạng chúng ta trong vòng hai năm nay thôi thế mà không lâu sau chỗ nào cũng có tin đồn Thần Thâu (ăn trộm như thần) xuất hiện. Rất nhiều các gia đình vương công hoặc chủ nông trường giàu có bỗng nhiên mất hết tiền của nhưng rất nhiều gia đình nghèo khó ngủ dậy mới phát giác cạnh giường là một đống tiền.
Dương Hoa đã ăn một bụng no, chàng xin cáo từ lão chủ nhân người Tạng. Lão tặng chàng một túi đầy thực phẩm:
- Trước mặt là sắp đến Niệm Thanh Đường Cổ Lạp Sơn, nơi đấy rừng núi hoang vắng, nếu không gặp quán xá nào tiểu ca cứ tạm ăn các món trong túi này.
Dương Hoa chối từ nhưng lão cứ nài ép, lại không chịu lấy tiền. Cuối cùng chàng đành nhận lấy cảm tạ lên đường.
Hôm sau chàng bắt đầu vào Cổ Lạp Sơn, trời bỗng đổ một trận đại tuyết. Khí hậu miền sơn khu lạnh thấu xương, nội công của chàng thâm hậu tuy không đến nỗi không chịu nổi nhưng vẫn cảm thấy khí lạnh tê tê.
Đi qua một đoạn nữa bỗng nhiên cảm thấy ấm dần dần và bên tai nghe mơ hồ có tiếng ầm ào, chàng kinh ngạc đi về phía phát ra tiếng ấy và đến một con suối nước nóng phun lên rất đẹp khiến chàng phải dừng lại chiêm ngưỡng.
Con suối này là một kỳ quan của Tây Tạng giữa vùng sơn khu đầy núi non bỗng vọt lên một loạt tia nước nóng trải rộng có đến hơn dặm tạo thành những lớp sương mù ấm áp, nhìn xa xa các cảnh tượng các cột nước có hình dạng như con chim đại bàng đang xòe cánh nên có tên gọi là "Bạch Ưng Tuyền" (. Suối chim ưng trắng) và cũng vì vùng này có rất nhiều chim ưng đảo lộn suốt đêm ngày trên bầu trời.
Dương Hoa nằm ngả người trên bãi cỏ mặc cho con ngựa thơ thẩn nhai đám cỏ mơn mởn bên bờ suối. Một con chim ưng đảo lộn trên cao tưởng chàng là xác chết dang rộng đôi cánh lao xuống như một mũi tên. Chàng nghĩ thầm trong bụng "Để coi mày bắt ta hay ta bắt mày!" đợi con chim ưng liệng xuống gần chàng bắn liền một hòn sỏi vào bụng nó, Nó kêu lên một tiếng "quác" kinh hoàng vọt lên cao đánh một vòng tròn lớn rồi quay trở lại chứ không chịu bay thẳng vì vẫn chưa tin chàng là người còn sống.
Chàng bật cười, lần này nằm thật bất động đợi nó đáp xuống thật gần rồi thình lình xuất kiếm. Lần này con chim ưng không tránh được, nó bị xẻ một đường dọc theo ức đầy ắp thịt của nó rồi ngã xuống bãi cỏ liền.
Chàng gom một ít củi khô tạo thành một cái bếp thiên nhiên rồi tìm đá đánh lửa. Hôm ấy chàng được bữa thịt chim ưng nướng ngon cực kỳ.
Ăn đã no bụng, chàng định đánh một giấc ngủ bỗng loáng thoáng bên tai có tiếng người.
Chàng nằm sát xuống đất lắng nghe, chỉ nghe tiếng nói:
- Hà, tự nhiên lại có vùng đất ấm quá.
Chàng hơi kinh hoàng vì âm thanh nghe rất quen thuộc.
Tiếng người khác đáp:
- Lão Đinh, vác giúp giùm ta một chút.
Tiếng nói này càng quen thuộc hơn nữa, vừa nghe dứt chàng đã nhận rõ ra đó là tiếng của người đã cùng chàng giao đấu ở Tiểu Kim Xuyên là thủ lãnh của tất cả bọn Ngũ Quan tên Đặng Trung Ngải.
Tên gọi là "lão Đinh" hỏi lại:
- Chỗ này là chỗ nào? Đặng Trung Ngải cười nho nhỏ:
- Hình như lão thiên gia biết chúng ta không chịu được lạnh, nên xui bảy chúng ta đến Bạch Ưng Tuyền ấm áp này. Ngươi hãy nhìn đám sương mù mịt giữa trời kia, đó là nước suối ấm vọt lên từ lòng đất ngưng kết thành đó, có giống như con chim ưng đang xòe cánh hay không? Vừa qua khỏi vùng núi chúng ta đã đến suối phun nổi tiếng nhất Tây Tạng rồi.
"Lão Đinh" vui vẻ nói:
- Lúc nãy ta lạnh gần muốn chết, bây giờ đến suối nước nóng này ta phải tắm một trận cho bớt tức.
Đặng Trung Ngải đáp:
- Nói đến tức giận thì ta với ngươi cũng cùng một loại. Lần ra đi này ta thật là không vừa ý. Ta thì tìm mãi không ra tên tiểu tử, còn ngươi xui xẻo đụng độ tên ăn trộm dị hợm, tổn thất không phải là ít.
- Chỉ phải là tổn thất đâu sao? Ta còn mất cả công văn cơ mật. Ngươi nói cho ta biết phải chăng tên trộm này là cao thủ trong bọn hắc đạo?
- Cứ theo lời kể của ngươi, ta đoán thủ phạm không ai khác ngoài Thiên Hạ Đệ Nhất Thần Thâu Trương Khoái Hoạt.
Nghe đối đáp của bọn họ tới đó, Dương Hoa đã biết "lão Đinh" này là ai: cách đây ba hôm chàng đã gặp hắn trong tửu quán, hắn chính là thủ lãnh của bọn khách thương. Thảo nào Thần Thâu khuyến cáo ta nên đề phòng bọn này. Quả nhiên không phải là người tử tế, hắn cùng bọn với Đặng Trung Ngải thì cũng là loại nanh vuốt tay chân của triều đình nhà Thanh, không hiểu bọn thủ hạ của hắn đi đâu mà không có ở đây? Lúc ấy tên họ Đinh nói tiếp:
- Nếu đúng là do tên Trương Khoát Hoạt lấy thì ta chắc khó đòi lại? Đặng đại ca, đại ca chỉ giận vì thua một tên tiểu tử chứ còn ta mất mớ công văn trọng yếu này thực mới tai hại! Đặng Trung Ngải trấn an:
- Ngươi chớ lo thái quá, ta có thói quen Trường chủ Giang Bố ở gần đây thế nào y cũng giúp ngươi lấy lại công văn từ tay Trương Khoát Hoạt mà. Chúng ta hãy cùng đến Lạp Tát rồi ta sẽ nói cho ngươi nghe câu chuyện này.
Tên họ Đinh hình như sực nhớ ra chuyện gì:
- Đặng đại ca này, tên tiểu tử võ công cao cường hôm trước tên tuổi là gì đại ca có biết không?
- Tiểu tử ấy họ Dương, tên Hoa, ngươi cũng biết y nữa sao?
- Hôm trước ta cũng có gặp một tiểu tử họ Dương, không biết có phải cùng người ấy không? Rồi liền đem dung mạo hình dáng thật rõ cho Đặng Trung Ngải nghe, hắn la lên:
- Đúng tiểu tử ấy rồi, thế Thần Thâu đối với y như thế nào? Tên họ Đinh thuật lại chuyện trong tửu quán, Đặng Trung Ngải trầm ngâm một lúc rồi chép miệng:
- Chuyện này có chỗ kỳ lạ thực! Họ Đinh hỏi:
- Kỳ lạ ra sao?
- Nếu tên ăn trộm đúng là Thần Thâu Trương Khoái Hoạt tất phải cùng một phe với tiểu tử, tại sao lại ăn trộm luôn đồ vật của tiểu tử ấy, hay là y đùa giỡn trí lộng chơi?
- Tiểu tử có vẻ tức giận gấp rút đuổi theo chắc không phải đùa giỡn đâu!
- Thế tiểu tử bị mất cái gì?
- Không biết. Có lẽ ta phải nhờ bọn thủ hạ báo tin gấp cho trường chủ Giang Bố, nếu gặp hai tên "Thần Thâu" hoặc "tiểu tử" chúng ta cần phải hợp lực lại đối phó.
Đặng Trung Ngải gật đầu:
- Giang Bố trường chủ võ học tuyệt luân chắc chắn dư sức đối phó với tiểu tử kia nhưng còn Trương Khoái Hoạt tuy không bằng tiểu tử nhưng hắn là người có khinh công đệ nhất thiên hạ, sợ rằng Giang Bố không thể bắt kịp! Họ Đinh đáp:
- Đặng đại ca, vậy là có điều này đại ca chưa biết: Giang Bố trường chủ vừa mời đến hai vị mật tông cao thủ, nghe nói bản lãnh của hai vị này không kém gì Thiên Thái thượng nhân.
Thiên Thái thượng nhân thì Đặng Trung Ngải đã quá rõ vì khi ở Tiểu Kim Xuyên lão và mấy đệ tử đã từng bị Dương Hoa đánh cho tơi tả, nếu hai cao tăng mật tông mới này bản lãnh chỉ bằng với Thiên Thái thượng nhân chắc gì đã thắng được Dương Hoa? Họ Đinh tiếp tục nói:
- Đại ca nên biết vị trường chủ họ Giang này xưa nay chỉ mê thích ba điều: bảo đao, gái đẹp và ngựa quý. Năm vừa rồi đây y mới mua được ngựa tên là Ô Vân Cái Tuyết cực kỳ trong thiên hạ, dù Thần Thâu có khinh công đến bậc nào đi nữa cũng không thể hơn.
Hai tên đã đến bên bờ suối, tên họ Đinh la lớn:
- Đại ca chờ ta tắm một chút! Bỗng hắn hơi khịt mũi rồi hỏi:
- Đại ca có nghe mùi gì như mùi thịt nướng không? Đặng Trung Ngải ngây mặt:
- Mùi thịt nướng! Không... à... mà có đúng là mùi thịt nướng thật! Hắn chưa nói dứt câu Dương Hoa đã đột ngột xuất hiện trước mặt hắn.
Tên họ Đinh hoảng hốt nhảy lùi lại, ú ớ la lên:
- Ơ... đúng... đúng là tiểu tử ấy rồi! Dương Hoa nhăn mặt bịt mũi:
- Thảo nào ta ngửi có mùi hôi thối thoang thoảng đâu đây thì ra là có hai tên xú tặc! Đặng Trung Ngải không nói không rằng, song phán quan bút trong tay hắn bắt đầu dao động.
- Hảo tiểu tử ta đang đi tìm ngươi đây! Chàng cả cười:
- Ta cũng sợ không gặp ngươi đấy chứ.
Kiếm trong người rút ra thành chiêu Long Môn Cổ Lăng truy xuất sau mà đến trước bắt buộc song phán quan bút phải tách ra... kiếm thế lao vút tới khi xuất chiêu khiến tên họ Đinh lo thầm cho đồng bạn: "Thủ lãnh Ngũ Quan họ Đặng hôm nay mới ra chiêu đầu mà đã sơ hở như thế thảo nào không bị bại dưới tay tiểu tử".
Dương Hoa là tay võ học đại gia biết ngay sơ hở này là do hắn cố ý đánh chiêu quái dị nên không vội tấn công vào bẫy của hắn. Quả nhiên để lộ bộ ngực chỉ là hư chiêu, song bút của Đặng Trung Ngải như con chim đại bàng xòe cánh, cùng song song đánh tới, bút tay phải của hắn bung ra như dải lụa, bút tay trái điểm liên tiếp các huyệt đạo trên đốc mạch của chàng là các huyệt Phong Thủ, Ngọc Trụ và Khuyết Bồn đồng thời bút tay phải cũng chúc xuống điểm luôn vào ba huyệt trên đới mạch là Kim Hoàn, Thạch Thất và Quy Tàng. Sáu huyệt đạo này nằm ở các phương vị xa nhau đối với một tay danh gia điểm huyệt muốn đánh cùng lúc vào hai huyệt là khó, vậy mà với song bút trên tay, họ Đặng đánh cùng lúc tới sáu huyệt đạo. Khi giao đấu với hắn ở Tiểu Kim Xuyên chàng chưa thấy hắn dùng chiêu pháp này. Đây là loại bút pháp điểm huyệt rất phiền phức tinh kỳ.
Nguyên vì từ lần đầu bại dưới tay Dương Hoa, Đặng Trung Ngải uất ức tìm một tay điểm huyệt cao cường nhất ở Sơn Tây tên là Liêu Cam Sâm xin thụ giáo và học được pháp môn công phu Song Bút Điểm Tứ Mạch.
Họ Liêu này mấy đời liên tiếp được xưng tôn là Thiên Hạ Đệ Nhất Điểm Huyệt Danh Gia có công phu gia truyền Tứ Bút Điểm Bát Mạch. Ba mươi năm trước, phụ thân của Kim Trục Lưu là Kim Thế Di đã gần bị đánh bại bởi Tứ Bút Điểm Bát Mạch, môn này phải có hai người cùng liên hợp với nhau mới thi triển được, còn nếu có một người chỉ có thể thi triển công phu Song Bút Điểm Tứ Mạch mà thôi. Đặng Trung Ngải tìm đến Liêu Cam Sâm cùng nhau trao đổi về bản lãnh điểm huyệt nhưng cả hai đều không nói đến các bí quyết riêng của mình. Mỗi người đều còn giấu lại sở trường tối hậu nên Đặng Trung Ngải chỉ có thể dùng song bút điểm được sáu huyệt đạo trên hai mạch đạo thay vì tứ mạch như họ Liên.
Tuy vậy bản lãnh thủ pháp điểm huyệt của hắn so với trước cũng đã tiến bộ trông thấy khiến Dương Hoa không thể không kinh hoảng.
Đặng Trung Ngải nhìn thấy Dương Hoa hình như không biết gì về thủ pháp điểm huyệt của mình lấy làm mừng khấp khởi mừng thầm trong bụng, hy vọng phen này có thể rửa được cái nhục lần trước. Ai ngờ sự việc biến hóa ngoài cả tưởng tượng của hắn.
Trong vòng kiếm quang bút ảnh cuộn lấy nhau chỉ nghe những tiếng va chạm như tiếng ngọc đá đụng nhau, đột nhiên cả hai người dời nhau ra, Đặng Trung Ngải tuy bản thân không bị vết thương nào nhưng phán quan bút bên tay trái đã chém vẹt đi một miếng nhỏ.
Nguyên nhân Long Môn Cổ Lãng có tới ba lần sức công phá. Khi kiếm của chàng vừa xuất ra sức mạnh chưa phát huy hết nên chàng tương kế tựu kế đợi song bút đánh gần mới triển khai nội lực, kiếm hạ xuống như nước thác cuộn đổ lập tức hóa giải song bút của đối phương.
Chàng cũng không cần biết bút quan như thế nào vì chàng vốn đã quá quen thuộc ứng phó với phương pháp tùy cơ ứng biến của Vô Danh Kiếm Pháp. Cũng như lần giao đấu ở Tiểu Kim Xuyên, tha hồ cho đối phương biến hóa ra sao Dương Hoa cứ nghiễm nhiên hễ chiêu đến thì dùng thế phá, nên dần dần chiếm được phần thượng phong.
Tuy có chiếm thế thượng phong nhưng trong cấp thời chàng chưa thể thắng đối phương được. Vừa lúc ấy có tiếng la của tên họ Đinh:
- Đặng đại ca đừng lo, có ta hỗ trợ đây! Thực ra hắn chỉ la hét để trấn áp chàng chứ vẫn đứng bất động nhìn hai người giao đấu, nguyên nhân vì võ công của hắn ngoài môn phóng ám khí thì chẳng có gì đáng kể.
Hắn chờ đợi một lúc, cảm thấy cơ hội thuận tiện bèn rút ra ba mũi phi tiêu dài độ năm thốn rồi liên tiếp phóng ra.
Dương Hoa nghe tiếng gió lạ liền di hình hoán vị tránh được phi tiêu thứ nhất, kiếm chàng hoa lên đánh bạt phi tiêu thứ hai và trở vụt kiếm lại đánh rơi luôn phi tiêu thứ ba. Phi tiêu thứ ba này bay mau hơn hẳn hai phi tiêu trước, gần như đã chạm vào da thịt chàng, chàng tức giận đánh kiếm thật mạnh chuyển hướng phi tiêu về phía Đặng Trung Ngải khiến hắn vất vả lắm mới tránh được vì cự ly quá gần.
Đặng Trung Ngải hô hoán:
- Lão Đinh, sao không sử dụng Ám Thanh Tử! Hắn biết họ Đinh có biệt hiệu về ám khí nhưng hiện nay đối thủ quá cao cường, sử dụng ám khí bình thường e chẳng những không đả thương được đối phương mà còn có thể đánh ngược lại không biết chừng nên phải dùng tới ám khí đặc biệt.
Tên họ Đinh bất giác đỏ bừng mặt, không dám chậm trễ vội vàng liên tiếp vung tay tung ra một loạt ám khí khác nhau như Thấu Cốt Đinh, Cương Tiêu, Truy Thủ... bay vùn vụt nhắm hướng Dương Hoa.
Trong lúc Dương Hoa phải tập trung đối phó với ám khí, song bút của Đặng Trung Ngải vẫn không ngừng áp đảo buộc chàng lâm vào thế hạ phong.
Chàng tức giận hét lớn:
- Hôm nay Dương mỗ quyết mổ mắt các ngươi! Kiếm quang của chàng đột nhiên tỏa rộng rít lên những tiếng "u, u" nghe rất kinh người quét trọn các loại ám khí quăng xuống đất. Đặng Trung Ngải giao thoa song bút tấn công một chiêu rồi lùi lại.
Vừa lúc Dương Hoa đã dùng chiêu Phá Ám Khí Thức trong Vô Danh Kiếm Pháp là một chiêu thế rất đặc biệt do chính Trương Đang Phong năm xưa đã tự mình sáng tạo mà đây là lần đầu tiên chàng sử dụng đến.
Cùng lúc chàng đang phá ám khí, đầu bút của Đặng Trung Ngải đột nhập đến gần, kéo một đường chớp nhoáng xé rách vai áo và để lại một vết thương nhỏ trên vai chàng.
Tuy vết thương rất nhỏ nhưng chàng cũng cảm thấy hơi rát, máu nóng nhân đó xông lên, chàng hoa kiếm bạt một mũi phi tiêu về phía Đặng Trung Ngải, hắn đang lâm chiến không kịp thu về đã bị ám khí sướt qua sườn trái kéo một đường dài trước khi lực bay hết rơi xuống đất. Vết thương của hắn có nặng hơn của chàng một chút vì có chảy ra ít giọt máu.
Nhìn thấy kiếm pháp của đối phương quá ảo diệu, thêm nữa lão họ Đinh đã hết ám khí không thể nào trợ chiến được nữa nhuệ khí của Đặng Trung Ngải lung lay dữ dội, gần như không có ý chí giao chiến nữa.
Dương Hoa quát:
- Có gan thì đừng chạy, ta muốn xem kỳ hết các trò khỉ của bọn bay! Chàng phi thân sát đến, dùng khoái đao đao pháp biến thành kiếm pháp xuất hơn mười chiêu liên hoàn vây Đặng Trung Ngải vào giữa lưới kiếm quang.
Đặng Trung Ngải tình thế rất nguy nan nhưng lão họ Đinh kinh sợ đến cắt không còn giọt máu vì không có phương thế giúp đồng bọn, lão thầm nghĩ: "Tam thập lục kế chỉ có chạy là hơn cả. Chạy càng sớm càng tốt!" Lúc ấy lão liếc thấy con ngựa màu hung của Dương Hoa đang bình thản gặm cỏ bên bờ suối. Lão vọt qua hai người đang giao đấu chớp nhoáng vươn tay định nắm lấy dây cương.
Nhưng chàng cực kỳ tinh mắt quát lớn:
- Định làm gì thế? Lão đã đến cạnh con ngựa cười ha ha:
- Tiểu tử họ Dương, có gan đến Lạp Tát chờ ta, ta sẽ phụng bồi tiếp.
Lão không biết con ngựa này theo chàng chưa đến nửa tháng mà đã quen thuộc với chủ nhân, nó nghe tiếng Dương Hoa quát lớn hình như hiểu được người đứng gần là đối thủ của chủ mình nên tránh thân qua rồi dơ hai vó trước muốn đá.
Lão họ Đinh rút liền cương đao, giận dữ quát mắng:
- Súc sinh! Không nghe lời ta giết chết bây giờ! Dương Hoa sợ lão chém ngựa của chàng nên có phân tâm chút ít, Đặng Trung Ngải lợi dụng cơ hội, tấn công một chiêu rồi nhảy thoát ra vòng khống chế của kiếm chàng rồi không quay đầu lại hắn phóng luôn xuống núi. Ở sườn núi này tuyết đóng băng thành một lớp dày nên rất trơn, hắn buông người tuột ào ào rất mau.
Dương Hoa mặc cho Đặng Trung Ngải chạy thoát, chàng quay lại lão họ Đinh:
- Giỏi lắm, có gan thì cứ động thủ đi! Lão giết chết được con ngựa của ta thì ta cũng giết lão! Chàng dùng phương pháp nội công Truyền Âm Nhập Mật cho nên thanh âm tuy nhỏ nhưng tựa như những mũi nhọn đâm chọc vào tai người nghe. Lão họ Đinh kinh sợ quay lại nhìn mới biết Đặng Trung Ngải đã chạy xuống dưới sườn núi.
Dương Hoa giống như một con chim ưng sà xuống chộp mồi, lão hồn phi phách tán, tức thời chạy chốn cũng không xong mà giết hại ngựa cũng không dám đành cứ chần chừ loay hoay trông rất khổ sở, lão quyết định phải liều, chớp mắt lão vẹt đao một đường rồi co chân phóng chạy.
Khinh công của lão ra còn kém Đặng Trung Ngải nên vừa cất chân mấy bước, Dương Hoa đã búng ra một đồng tiền nhanh như sao xẹt.
Buồn cười cho lão họ Đinh, hắn ra biết bao ám khí không trúng được cái nào, đến lúc chàng chỉ búng ra một đồng tiền liền trúng ngay huyệt Địa Tạng đằng sau gót chân lão.
Dương Hoa tóm lấy áo lôi lại, cười nói:
- Ta nghe nói lão muốn tắm một cái cho mát mà, xin mời lão tùy tiện.
Bạch Ưng Tuyền vốn xuất phát từ ruột của một hỏa diệm sơn tuy đã tắt từ lâu nhưng tận dưới lòng nham thạch của nó vẫn rất nóng nên nước tuy phun lên tới mặt đất vẫn còn nóng, nếu ngâm người lâu trong ấy ắt cũng không chịu nổi.
Dương Hoa ném lão xuống bên cạnh suối nước nóng, lão đã run cầm cập và co rúm người lại nên khi chàng tra vấn lão, lão không thể không nói sự thực.
Thì ra tên lão là Đinh Triệu Đông, làm chức đội trưởng trong đội vệ sĩ của triều đình giả làm khách thương để thăm dò thực lực sĩ quân vùng biên giới này. Lão vâng mệnh triều đình đến Lạp Tát Tuyên phủ sứ trao một công văn rất quan trọng. Lạp Tát vốn là đất của Tây Tạng do một vị "Hoạt Phật" (người Tây Tạng rất tin vào vị Phật sống này và luôn coi Phật sống là người lãnh đạo tối cao của họ về tinh thần) làm thủ lãnh đạo hiệu là Di La Giác Tô.
Di La Giác Tô là tên tiếng Phạn được người Hán dịch ra gọi là Quảng Huệ pháp vương được triều đình nhà Thanh có chiếu thư chính thức ban phong.
Sau khi hỏi qua về tình hình Lạp Tát, Dương Hoa đã nắm được phần nào diễn tiến ở nơi ấy, chàng hỏi tiếp:
- Bây giờ mới đúng là câu hỏi quan yếu, công văn mà triều đình sai lão mang đến Lạp Tát có nội dung gì? Đinh Thiệu Đông biết trước sau gì chàng cũng hỏi câu này nên lão đã có sẵn câu trả lời.
- Đây là loại công văn trọng yếu, ta đâu dám mở ra đọc? Chàng cười nhạt:
- Lão và họ Đặng lúc nãy bàn soạn gì với nhau ta đều nghe cả, xét về khẩu khí ta chắc chắn lão có biết nội dung của công văn. Cứ nói thực đi, vì lão không nói ta cũng dư biết rồi, có điều ta muốn khảo sát lần nữa xem lão có thành thực không.
Định Thiệu Đông bụng bảo dạ: "Tên này cùng bọn với lão Thần Thâu biết đâu lão chẳng đọc công văn rồi báo cho nhau? Chi bằng nói thật để bảo toàn tình mạng."
- Lão xin nói thật, công văn lão không dám tự tiện mở ra đọc nhưng nội dung của nó lão cũng có biết đại khái trong ấy có ba chuyện quan trọng.
- Ba chuyện gì quan trọng?
- Chuyện thứ nhất là yêu cầu Quảng Huệ pháp vương cho xuất binh đến Thanh Hải chinh phạt bọn bạch giáo Lạt Ma vì lão pháp vương ở Chiêu Hóa theo tin tức nhận được gần đây ngày càng nỗ lực giúp đỡ bọn nghĩa quân.

- Chuyện thứ hai?
- Chuyện thứ hai dường như cũng liên quan đến bọn nghĩa quân và mấy bộ lạc ở biên cương, lão thực chỉ biết đại ý thế thôi.
- Còn chuyện thứ ba?
- Chuyện thứ ba là cần phải gấp rút truy nã tên Mạnh Nguyên Siêu! Dương Hoa kinh ngạc nghe câu trả lời của lão họ Đinh, chàng vội vàng hỏi lại:
- Thế bọn các ngươi có biết Mạnh Nguyên Siêu hiện ẩn trú tại nơi nào chứ? Đinh Thiệu Đông đáp:
- Trước đây Mạnh Nguyên Siêu đến hoạt động ở Lạp Tát. Khi đo qua Chiêu Hóa chúng ta. Khi đi qua Chiêu Hóa chúng ta có điều tra cẩn thận mới biết tên họ Mạnh vốn là cánh tay mặt của Lãnh Thiết Tiều có một địa vị cực kỳ trọng yếu và võ công cực kỳ cao minh. Triều đình đã phái tới đây trước sau rất nhiều cao thủ mà vẫn chưa bắt được y, lần thứ nhất là bọn đại nội vệ sĩ Lưu Đình Chi và Diệp Cốc Hồn, lần thứ hai là bọn phó thống lãnh ngự lâm quân Mã Côn và tùy tướng Chu Xán...
Chàng ngắt lời, cười mỉa mai:
- Và lần thứ ba là bọn lão hiện nay chứ gì? Đinh Thiệu Đông vừa ngượng vừa buồn bã, lão hơi đỏ mặt:
- Ta đâu dám so mình với các cao thủ trên kia, chẳng qua ta được lệnh đến Lạp Tát gặp Vệ Thác Bình là Tuyên phủ sứ để y sai khiến và dụ dỗ uy hiếp Quảng Huệ Pháp vương về với triều đình... Dương thiếu hiệp, lão đã nói rõ hết mọi điều mình biết, thiếu hiệp tha cho lão chứ? Dương Hoa cười nhạt:
- Lão gấp thế làm gì? Cứ đợi chút xíu...
Sở dĩ chàng nói thế vì chàng nghe xa xa có tiếng người đang đi đến gần.
Thính lực chàng cực kỳ tinh nhạy, từ xa chàng đã biết có hai người cưỡi ngựa đang chạy đến đây.
Đợi thêm chút nữa, quả là loáng thoáng nghe tiếng nói, một người quả quyết:
- Nhất định bọn họ ở gần đâu đây thôi.
Một tiếng khác:
- Ngươi có phán đoán được gì không? Có hai con ngựa, một con bị thương còn một con đã chết rồi hoặc bị người khác đoạt mất? Người đi trước cười đáp:
- Lão huynh có thấy trường chủ đã mấy năm nay đối với các loại ngựa ở nơi khác sản sinh dường như chưa am tường mấy không?
- Ta đâu dám so với lão huynh về tài xem ngựa, xin cho nghe.
- Trong hai con ngựa này có một con gầy nhỏ là sản vật của Tiểu Kim Xuyên, huynh không biết Đặng đại nhân ở Tiểu Kim Xuyên đến sao?
- Còn con ngựa kia?
- Đó là ngựa do nhà họ Trương thuần dưỡng tên gọi là Khẩu mã, cứ theo ta biết loại này đầu cao thân lớn thường dùng làm chiến mã.
- Như vậy có thể nói con ngựa bị mất của vị họ Đặng hay vị họ Đinh?
- Chắc là họ Đinh, cứ thử coi! Dương Hoa ghé sát vào tai Đinh Thiệu Đông hỏi nhỏ:
- Có phải con ngựa của lão khi đi trên núi bị chết thật ư? Lão đáp:
- Thiếu hiệp không biết sao? Khi chúng ta đi qua núi gặp lúc tuyết băng, ấy là may gặp trận tuyết nhỏ nên hai con ngựa chỉ bị chết mất một, con còn lại bị thương, người không sao cả.
Lão vẫn hoàn toàn chưa biết có hai người sắp đến.
Hai người đã đến gần lắm vì tiếng nói nghe rất rõ ràng:
- Hai vị họ Đặng họ Đinh này công lao không phải là nhỏ.
- Nếu hôm qua trường chủ của chúng ta không được vị giai nhân tuyệt sắc kia thì chắc chúng ta chẳng có công lao gì.
- Lão huynh này, nữ tử ấy là ai vậy lão huynh có biết không?
- Nghe nói đó là con gái của Kim Trục Lưu!
- Có phải là thiên hạ đệ nhất kiếm khách Kim Trục Lưu?
- Đúng đó, bởi vậy sau khi biết rõ lai lịch của nữ nhân, trường chủ ở vào thế lỡ cưỡi lên lưng cọp không biết làm sao cho nên! Dương Hoa nghe nói mấy lời ấy không thể không kinh hoảng, muốn nhảy xổ ra để hỏi cho tường tận.
Lúc ấy Đinh Triệu Đông mới vừa nghe được mấy tiếng vó ngựa lộp cộp, mặt lão lộ vẻ vui mừng. Dương Hoa đè chưởng tâm ngay yết hầu lão:
- Lão đừng mong bọn nó tới cứu viện, chút nữa nếu bị phát hiện lão cứ nhận ta là bạn nếu không chưởng ta đủ thời giờ để đánh vỡ cổ họng lão đó.
Hai tên nọ vừa chuyển qua sườn núi liền nghe tiếng ngựa hí vội vàng nhìn lên trước tiên nhìn thấy Dương Hoa và con ngựa hung của chàng vui mừng gọi nhau:
- A! Ở đây rồi!
- Ồ! Có phải là Đặng đại nhân và Đinh đại nhân chăng? Dương Hoa đứng che khuất Đinh Thiệu Đông, nói rất nhỏ vào tai lão:
- Cứ giữ thái độ tự nhiên, lão mà để lộ một chút ngờ vực, ta sẽ bẻ gãy xương tỳ bà liền! Đinh Thiệu Đông bước ra kêu vội:
- Vâng... vâng... ta là Đinh Thiệu Đông đây.
Hai tên kia xuống ngựa thi lễ, ngó thấy Dương Hoa tuổi còn trẻ không giống gì với tên họ Đặng là một võ lâm nhân vật thủ lãnh Ngũ Quan bất giác hơi kinh ngạc chỉ chàng:
- Còn vị này là...
Dương Hoa rất thản nhiên:
- Ta là tùy tùng của Đinh đại nhân chúng ta gặp hôm tuyết băng, Đặng đại nhân và ngựa đều bị vùi lấp, chỉ còn lại ngựa Đinh đại nhân. Bị khốn đốn trong vùng mưa tuyết mịt mù may mới tìm được sườn núi nóng này sưởi cho đỡ lạnh! Một người hỏi:
- Đặng đại nhân đâu rồi? Đinh Thiệu Đông ấp úng:
- Y... y...
Chàng vội vàng tiếp lời:
- Đặng đại nhân tính tình nóng nảy, ngài cứ gấp gáp đi gọi viện binh, Đinh đại nhân khuyên can mãi không được, trước đây hai giờ ngài ấy đơn thân độc mã hạ san tìm chư vị đó! Vừa nói chàng vừa liếc nhìn Đinh Thiệu Đông.
Đinh Thiệu Đông ba năm trước đã làm khách của trường chủ Giang Bố nên biết rõ hai tên hán tử này tuy là thủ hạ thân tín của Giang Bố nhưng bản lãnh rất hạn chế nên lấy làm thất vọng nghĩ bụng: "Hai thằng này võ công còn kém cả một mình ta, so với tiểu tử họ Dương thực sự một trời một vực, chẳng trông mong gì được bọn nó!" Lúc ấy Dương Hoa giải thích tiếp:
- Đặng đại nhân tự thị võ công cao cường, chúng ta cố khuyên ngài không nên mạo hiểm, ngài cứ khăng khăng không chịu nghe. Chúng ta ở đây chờ đã một ngày may mà mới bắt được một con chim ưng nướng ăn cho đỡ đói.
Cả hai cùng reo:
- A! Thế là chúng ta có thịt ăn rồi ư? Dương Hoa nhân còn nửa con chim ưng chưa ăn hết liền đem ra cho hai tên nọ. Bọn chúng biết võ công của Đinh Thiệu Đông cũng bình bình còn Dương Hoa chúng không thèm để ý đến, nhận lấy con chim vui vẻ cùng nhau ăn liền.
Đinh Thiệu Đông trong bụng vừa muốn nói thật tình hình như kẻ bị cầm tù của lão, vừa sợ Dương Hoa võ công kỳ diệu khó có thể thoát được tay chàng, lão cố gợi chuyện:
- Lão xem hai vị hình như có hơi quen quen...
Tên gầy ốm quẹt miệng đầy thịt chim trả lời:
- Đinh đại nhân, đại nhân mau quên quá, ba năm trước đại nhân có đến tệ trường chúng ta đã từng gặp đại nhân. Ta tên Tạng Nạp còn đây là Lê Lý đây mà.
- À phải, ta nhớ lại rồi, các vị là hai tay nuôi ngựa rất giỏi cho trường chủ, ngày ấy con ngựa của chúng ta cũng là do hai vị lo liệu cho cả, xin cho ta hỏi thăm, trường chủ có khỏe không? Lê Lý đáp:
- Vâng, tệ trang chủ có ý muốn đến để gặp quý vị, ai ngờ gặp chuyện rắc rối nên xin cáo lỗi.
Vì Đình Triệu Đông không hề nghe mấy lời bàn tính của hai người nên vội vàng hỏi:
- Chuyện gì mà rắc rối?
- Đinh đại nhân, chắc đại nhân đã biết cái tật của tệ trang chúng tôi, mấy hôm trước người có bắt được mỹ nhân mà hận thay không dám động tới. Miếng ngon trước mắt mà không được ăn, đại nhân nghĩ có tức không?
- Mỹ nhân đó là ai? Tạng Nạp đáp:
- Là con gái của thiên hạ đệ nhất kiếm khách Kim Trục Lưu.
Dương Hoa đã biết trước nên không có gì kinh ngạc nhưng Đinh Thiệu Đông nghe xong câu ấy mà há hốc mồm ra:
- Làm sao mà con gái Kim Trục Lưu rơi vào tay trang chủ được? Đó chính là câu hỏi mà Dương Hoa rất cần biết. Lê Lý trả lời:
- Thoạt đầu chúng tôi cũng không biết đó là con gái của Kim Trục Lưu nên khi phát hiện nàng đơn thân độc mã trên đường chúng tôi tưởng có thể bắt dễ dàng về dâng nạp cho trường chủ. Thật là không hổ con gái Kim Trục Lưu, nàng hết sức lợi hại đả thương cả đám bọn chúng ta.
Dương Hoa xen vào:
- Lợi hại như thế tại sao sau này lại bắt được? Tạng Nạp đắc ý dương dương ba hoa:
- Không dùng sức được thì dùng mưu chứ có khó gì? Bọn ta cứ đuổi theo nàng vì cách đó mấy dặm có một trà điếm do thủ hạ của trường chủ dựng lên, thế nào nàng ta cũng phải vào nghỉ ngơi. Thật quả như rằng và nhân đó chúng ta cố lén bỏ thuốc mê vào trà cho cô nàng uống thế là tóm về một cách dễ dàng.
- Sau đó biết nó là con gái Kim Trục Lưu? Lê Lý đáp:
- Chính miệng cô nàng nói ra như vậy.
Tạng Nạp tiếp lời:
- Cô nàng tuổi còn nhỏ nhưng nội lực thực là khác thường. Mông Hãn dược của chúng ta người khác uống vào bình thường phải mê man ít nhất hơn một ngày, thế là cô nàng có nửa buổi đã tỉnh dậy và dọa nạt ai đụng đến cô nàng thì thân phụ cô nàng sẽ đến nhổ đến một ngọn cỏ không còn! Trường chủ mới thoạt đầu không tin tưởng cô nàng chỉ khoa trương thêm, vừa lúc ấy có hai vị khách từ Chiêu Hóa tới, một vì vừa nhìn thấy nàng xác nhận liền đúng là con gái của thiên hạ đệ nhất kiếm khách Kim Trục Lưu! Trường chủ bấy giờ kinh hoảng nhưng nhưng đã lỡ cưỡi trên lưng cọp nên bắt nàng nhốt vào một nơi không dám động tới nữa! Dương Hoa hỏi liền:
- Hai vị khách ấy là ai vậy? Tạng Nạp đã định trả lời bỗng nhìn thấy Lê Lý lườm một cái bèn nói trớ đi:
- Trường chủ giao du rộng rãi, hai vị khách ấy lại mới đến lần đầu, chúng tôi không biết là ai.
Dương Hoa vốn sẵn lưu tâm, nhìn thấy cái lườm của Lê Lý biết chúng đã có bụng nghi ngờ nên không dám hỏi thêm nữa.
Tạng Nạp quả có nghi ngờ thật, y tìm cách thăm dò:
- Nói đến Chiêu Hóa, ta thấy con ngựa hung này giống như con ngựa của Chiêu Hóa không biết có đúng không? Chàng đáp:
- Thật là nhãn lực như thần, đúng là con ngựa này Đinh đại nhân đã mua khi đi qua Chiêu Hóa.
Tạng Nạp hỏi tiếp:
- Đinh đại nhân mua hết bao nhiêu tiền vậy? Lão Đinh đáp mơ hồ:
- Hình như khoảng ba mươi lượng tiền.
Lão đáp rất mau, Dương Hoa định đáp thay lão mà không kịp. Tạng Nạp nửa như cười nửa như không:
- Ba mươi lạng tiền mà mua được con ngựa này? Ha ha, Đinh đại nhân không đùa đấy chứ! ? Dương Hoa tìm cách chữa:
- Người chủ ngựa biết người mua ngựa là Đinh đại nhân nên có nể tình quân quản bán với giá rẻ.
Lê Lý cười gằn:
- Ồ! Đinh đại nhân lại để lộ thân phận của mình ư? Dương Hoa biết mình lỡ lời nên vội vàng đáp:
- Không không, đó là do tôi muốn mua ngựa rẻ nên khoe về thân thế Đinh đại nhân, xin đại nhân thứ tội. Từ nay xin thề không bao giờ nói với ai nữa.
Thực ra Đinh Thiệu Đông có ẩn ý muốn cho bọn kia biết mình đang bị Dương Hoa khống chế nên cố ý làm cho bọn kia nảy ý nghi ngờ. Tạng Nạp đã nhận ra ấy nhưng chưa có dịp ra tay thì Lê Lý đã kêu rêu:
- Trời không còn sớm, chúng ta lên đường đi thôi... nhưng bọn ta bốn người mà có ba con ngựa biết làm sao đây? Tạng Nạp đề nghị liền:
- Tiểu huynh đệ, chúng ta cùng cưỡi chung một con nhé! Vừa dứt lời tay vươn ra nắm lấy Dương Hoa, thân hình y hốt nhiên cong xuống chộp lấy đầu vai chàng nhấc lên. Chiêu thế này của y là Kiên Xa Thức cũng có phần lợi hại.
Đinh Thiệu Đông kinh hoàng thất thanh la lên:
- Không, không thể...
Nguyên lão rất muốn hai tên nọ biết ý kín đáo của mình nhưng chỉ muốn khi đến trang trại của Giang Bố mới nói rõ vì không hy vọng hai tên này chế phục nổi Dương Hoa vì lão biết bản lãnh của chàng cao hơn xa hai tên xạ thủ tầm thường này.
Nhưng lão thật không ngờ Tạng Nạp lại xuất chiêu Kiên Xa Thức quá mau lẹ, lão vội vàng rút liền cương đao hy vọng trợ chiến giết chết chàng.
Nhưng không ngờ tay Tạng Nạp vừa mới động tình thế đã biến đổi. Chỉ nghe chàng lạnh lùng nói:
- Cần gì đến bốn ngựa? Ba ngựa e rằng cũng đã quá nhiều rồi. Chỉ thoáng một nháy mắt không thấy thân ảnh của chàng đâu nữa chỉ trơ lại một mình Tạng Nạp đứng đó, thì ra trong một sát na chàng đã xuất chiêu, thủ điểm vào huyệt Khúc Trì của Tạng Nạp khiến y không thể cử động được nữa.
Lê Lý vọt đến trước mặt chàng, tay cầm nhuyễn tiên đánh vụt tới, Dương Hoa cười gằn:
- Buông ra! Tiếng chàng quát vừa dứt nhuyễn tiên cũng vừa bị mũi kiếm của chàng quấn vào dứt ra khỏi tay Lê Lý. Nhìn tình hình ấy Đinh Thiệu Đông tuyệt vọng đút luôn đao vào vỏ không dám động thủ nữa, lão cất đao xong tìm lời chối tội:
- Dương Hoa thiếu hiệp, vừa rồi ta có ý rút đao giúp thiếu hiệp trị tội hai tên côn đồ này, thiếu hiệp chớ hiểu lầm ta.
Dương Hoa lạnh lùng:
- Đa tạ, hãy đứng im ở đó.
Vừa nói chàng vừa xách hai tay tên Tạng và Lê như xách hai con gà đi về bờ suối.
- Bọn này thâm tâm đều bẩn thỉu lắm rồi, ta mời chư vị tắm một trận cho sạch.
Hai tên đều kêu van lên một lúc:
- Xin tha mạng! Xin tha mạng! Chàng vốn là người có tâm địa lương thiện, lại chưa hề có ý muốn giết ai, chỉ cố ý dọa cho bọn chúng kinh hồn táng đởm nên lại xách chúng quay trở lại cười hỏi sau khi đã điểm vào ma huyệt khiến chúng hoàn toàn bất động.
- Muốn sống dễ lắm cứ ta hỏi gì nói thực là được.
Cả hai ậm ừ trong miệng. Chàng hỏi câu đầu tiên.
- Vị Kim cô nương bị nhốt ở đâu? Tạng Nạp đáp:
- Ở Hùng Ưng Các.
Chàng bẻ một cành cây đưa cho y bắt y phải vẽ cho chàng thấy từng chi tiết trong trại của Giang Bố để chàng thuộc lòng các cung điện miếu vũ và đường đi nước bước. Bọn chúng biết không thể lừa được chàng vì nếu có điểm nào sai với sự thật chắc chắn chàng không để chúng yên thân.
Tạng Nạp là tên khôn lanh hơn cả, y mừng khấp khởi trong bụng: "Chỉ cần hiện tại người đừng giết chết ta chứ khi ngươi đi vào trang trại trở về biết còn gặp chúng ta ở đây hay không? Vả chăng trong vài ngày tới bộ chúng ta không biết chạy hay sao? Hà huống ngươi một mình một ngựa vào tìm Hùng Ưng Các chắc gì bình an trở về?", nghĩ rồi y giả làm như sợ hãi nói:
- Thừa ân cho sống sót, tiểu nhân đâu dám dùng lời dối trá? Chàng lạnh lùng đáp:
- Nếu biết vậy thì tốt lắm, ta sẽ dùng tùng thủ pháp điểm huyệt, trong vòng ba ngày bọn ngươi sẽ không thể cử động được, cứ ở đây đợi ta trở về. Nếu quả thật thà ba ngày sau ta sẽ về giải huyệt đạo nhưng nên nhớ đã uống thuốc này rồi nửa năm sau mới có phát tác nguy đến tính mạng đó.
Nói đến đó chưởng của chàng chụp xuống bóp đúng vào má hai tên buộc chúng phải há miệng ra và chớp mắt chúng có cảm giác trong miệng đang ngậm một vật gì nửa đắng nửa mặn, muốn ói ra cũng không ói được vì miệng chúng đã bọ bóp cứng, đành phải nuốt xuống. Cả hai đều cầm chắc đây là độc dược nhưng Dương Hoa nói:
- Bọn bay vừa nuốt viên thuốc ấy độc tính rất kinh khủng nhưng đến nửa năm sau nó mới phát tác. Khi thuốc phát tác rồi bọn ngươi sẽ bị bảy bảy bốn chín ngày đau khổ vì ruột gan đều nóng như có lửa đốt rồi chết. Do đó trong vòng nửa năm mà không có thuốc giải độc của ta là coi như không thể sống lâu được.
Hai tên đều có vẻ không tin nhưng trong bụng rủa xả thầm: "Tiểu tử này thủ đoạn thật độc ác, ta cầu trời cho ta thoát chết phen này quyết sẽ tìm cách giết chết nó mới nghe!" Dương Hoa giải khai các huyệt trên thiếu dương kinh mạch của Tạng Nạp, y vội vã dùng cành cây vẽ tường tận họa đồ trang trại của Giang Bố.
Thì ra Giang Bố trường chủ là một tay cực kỳ giàu có, nơi ở của y dược kiến trúc không khác gì cung điện của vua chúa, trong đó hoa viên đình đài lâu các mô phỏng theo kiến trúc của các vườn hoa nổi tiếng nhất đất Giang Nam, trong vườn hoa các giả sơn quanh co chập chùng bằng loại đá chở về từ nơi đại hồ đất Giang Nam. Hùng Ưng Các nằm kín sau những hòn giả sơn vĩ đại ấy, nếu không thật thuộc địa thế không thể nào tìm ra được.
Tạng Nạp nói:
- Hảo hán, bản đồ ta đã vẽ rất tường tận tìm ra Hùng Ưng Các cứ theo bản đồ này không phải chuyện khó, nhưng ta khuyên hảo hán không nên mạo hiểm vào nơi ấy.
Chàng hỏi:
- Vì sao thế?
- Vì trong Hùng Ưng Các có bố trí rất nhiều cơ quan.
- Cơ quan là cái gì?
- Đây là sự bí mật nhất của trường chủ, tiểu nhân thực không biết rõ.
- Ngươi biết bao nhiêu cứ nói cho ta nghe bấy nhiêu.
- Nghe nói cơ quan là gồm các loại độc tiễn, người đồng giấu kín trong các vách tường.
Hùng Ưng Các là nơi cấm địa, trừ trưởng chủ không ai được đến đó. Tuy bản lãnh của hảo hán cao cường nhưng không thể nào biết được sự bố trí bí mật của các cơ quan. Chỉ sợ... chỉ sợ...
Dương Hoa ngắt lời:
- Đó là chuyện của ta, không cần ngươi phải lo sợ giùm ta, chỉ cần cứ nói thật những gì ngươi biết là được.
Hai tên Tạng và Lê có một nỗi khổ không thể nói ra được, vừa muốn trù ẻo chàng chết nhưng lại sợ nếu chàng chết, ai sẽ cho chúng thuốc giải độc? Chúng đâu biết rằng viên thuốc mà chúng nuốt xuống bụng chỉ là hai viên ghét trong người chàng.
Chàng tiếp:
- Ta còn mấy điều cần hỏi các ngươi, khách nhận ra được con gái của Kim đại hiệp là ai? Lê Lý đáp:
- Họ là bọn quân quan ở Chiêu Hóa đến.
- Thân phận chức vụ ra sao?
- Trường chủ gọi họ là Mã đại nhân và Chu đại nhân, đối với họ rất ư là cung kính, dường như bọn họ là quan rất cao.
- Một kẻ họ Mã, một kẻ họ Chu, nếu không phải là phó thống lãnh ngự lâm quân Mã Côn và thủ hạ Chu Xán thì còn là ai nữa? Hai tên này bản lãnh cũng chỉ bình bình không có đáng sợ nhưng ta đã có lần giao đấu cùng bọn họ, chỉ sợ vừa gặp đã nhận ra ta ngay thôi.
Lê Lý hỏi:
- Hảo hán cần gì hỏi chúng tôi nữa không?
- Tạm đủ rồi.
Nói xong xuất thú chớp nhoáng điểm vào hai huyệt Dương Kiểu và Âm Duy khiến bọn chúng bán thân bất toại chỉ có cánh tay phải là còn hơi hoạt động được. Dương Hoa để lại cho chúng một túi lương khô đủ ăn trong ba ngày. Chàng vui vẻ nói:
- Thời tiết ở đây thực ôn hòa, các bạn cứ việc thư giãn nghỉ ngơi, coi như ngủ luôn một giấc dài ba ngày càng khỏe.
Sau khi đã xử trí hai tên thủ hạ nhà họ Giang xong, chàng suy tính cách đột nhập vào trang trại: "Nghe Tạng Nạp nói như vậy Hùng Ưng Các quả là nguy hiểm, nếu không cẩn thận suy đoán cho kỹ chẳng những không cứu được Bích Y mà còn bị sa vào bẫy của bọn chúng nữa..." Tam sư phụ Đan Khâu Sinh của chàng là người học được đủ mọi các môn phái hỗn tạp, ám tường cả thuật Cải Dung Dịch Mạo và truyền cho chàng, tuy chàng chưa lần nào có dịp thi thố. Lần này chàng bèn hóa trang thành một trung niên hán tử theo họ Đinh Thiệu Đông tùy tùng lão vào trường trang của Giang Bố.
Hai người ra khỏi vùng suối nước nóng, lại đến thảo nguyên, đi thêm hai ngày nữa, gần đến tối mới nhìn thấy gần đó dưới chân ngọn núi là một dãy mái nhà lúp xúp mái đỏ tường xanh tùng bách xum xuê.
Đinh Thiệu Đông nói:
- Đã đến trang trại của Giang Bố trường chủ rồi. Dương thiếu hiệp, thiếu hiệp...
Lão định kiếm cách chia tay với Dương Hoa ở đây nhưng Dương Hoa đáp:
- Chúng ta chưa thể rời xa nhau được, xuống ngựa đi! Đinh Thiệu Đông hoảng hốt lập cập vừa xuống ngựa vừa nói:
- Lão đã đến đây một lần rồi, ai cũng biết lão làm gì có tùy tùng? Vả chăng, thiếu hiệp cũng đã biết vị trí của Hùng Ưng Các rồi.
Dương Hoa bắt lão cùng lên ngựa với mình còn con ngựa của lão thả về thảo nguyên.
Ngựa lững thững bước vào trang viên, Đinh Thiệu Đông bị chàng bắt buộc phải nhận là giữa đường núi bất ngờ gặp băng tuyết chỉ có lão và người tùy tùng của Đặng Trung Ngải sống sót chạy về đây còn Đặng Trung Ngải sống chết ra sao chưa rõ.
Nhưng có điều mạo xưng như vậy rất nguy hiểm vì chỉ cần bất thình lình Đặng Trung Ngải đi qua đây là biết bao nhiêu bí mật đổ bể hết.
Tên giữ cửa đại diện với Đinh Thiệu Đông vốn có quen biết nên vui vẻ mở rộng cánh cửa, chẳng một chút hoài nghi.
Hai người tiến lên khách sảnh, Giang Bố được thông báo, tự thân ra nghênh tiếp. Trước khách sảnh là một bậc thang dẫn lên chính điện dài rộng, bậc thang có đến hơn hai ba chục nấc đều bằng đá tảng đẽo thành. Giang Bố ra tận bậc thang reo vui:
- Đinh đại nhân đã qua cơn kinh sợ vì bão tuyết chưa, xin mời vào uống chén rượu áp kinh! Đinh Thiệu Đông cười ảo não:
- Trời có lúc gió mưa, người có lúc họa phúc. Còn may là mới kinh sợ chứ chưa gọi là quá nguy hiểm, xin trường chủ chớ khách sáo.
Vừa nói vừa bước lên bậc cấp.
Bỗng nhiên có hai người vượt từ sau lưng Giang Bố đến, Dương Hoa nhận ra liền đó là ngự lâm quân phó thống lãnh Mã Côn và tùy tướng Chu Xán.
-oOo-

Hết chương 10