|
|
23-06-2008, 10:44 AM
|
|
Nháºp Môn Tu Luyện
|
|
Tham gia: May 2008
Äến từ: hn
Bà i gởi: 75
Thá»i gian online: 4 ngà y 3 giá» 40 phút
Thanks: 30
Thanked 14 Times in 10 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 10
ChÆ°Æ¡ng 10
Bác sÄ© Seward gá»i Arthur Holmwood
Ngà y 6 tháng 9
“Ông bạn Arthur thân mến,
Tin tức tôi gá»i ông hôm nay không còn là những Ä‘iá»u tốt tình trạng sức khá»e của Lucy đã trở nên trầm trá»ng hÆ¡n. Sá»± xấu Ä‘i nà y là má»™t kết cục khiến tôi không dám hy vá»ng. Bà Westenra đã há»i tôi nghÄ© gì vá» hiện trạng của Lucy, tôi đã nhân cÆ¡ há»™i nói luôn vá»›i bà rằng ông bạn già của tôi, giáo sÆ° Van Helsing, vừa đến nhà tôi chÆ¡i và i ngà y và tôi có thể nhá» giáo sÆ° tá»›i khám, Ä‘iá»u trị cho con gái bà . Vấn Ä‘á» bây giá» là ở chá»— nếu cần thiết, chúng tôi phải thÆ°á»ng xuyên tá»›i nhà ngÆ°á»i phụ nữ tất bụng nà y mà vẫn không là m cho bà quá lo lắng hoặc gây cho bà quá nhiá»u cảm xúc khiến bà có thể bị đổ quỵ. CÅ©ng phải tránh là m cho bà cảm nháºn được tình hình của Lucy bằng má»i giá, bởi đó sẽ là má»™t cú sốc Ä‘au Ä‘á»›n không gì có thể bù đắp được đối vá»›i bà . Ông bạn thân mến ạ, chúng ta Ä‘ang đứng trÆ°á»›c những khó khăn dÆ°á»ng nhÆ° không thể vượt qua. Tuy nhiên, hy vá»ng vá»›i Æ¡n đức của Chúa, chúng ta sẽ vẫn đứng vững. Lúc nà o cần, tôi sẽ thông tin tiếp cho ông. Vì váºy, nếu chÆ°a nháºn được tin gì thêm từ tôi thì ông cÅ©ng đừng sốt ruá»™t, Ä‘Æ¡n giản là vì tôi chỉ thông báo những biến chuyển má»›i. Tôi Ä‘ang vá»™i.
Chúc sức khá»e ông John Sewardâ€
Nháºt ký của bác sÄ© Seward
Ngà y 7 tháng 9
Khi chúng tôi gặp nhau ở phố Liverpool, Ä‘iá»u đầu tiên Helsing há»i tôi là :
- Anh đã thông báo gì cho anh bạn trẻ của chúng ta, cái anh chà ng là chồng chưa cưới ấy chưa?
- ChÆ°a, thÆ°a giáo sÆ°, - Tôi trả lá»i - nhÆ° tôi đã nói trong bức Ä‘iện, tôi phải gặp giáo sÆ° trÆ°á»›c cái đã. Tôi có gá»i cho anh ta má»™t lá thÆ°, nhÆ°ng chỉ nói vẻn vẹn rằng giáo sÆ° Ä‘ang tÃnh quay trở lại khám cho Lucy má»™t lần nữa, và rằng tôi sẽ báo tin cho ông ta ngay sau khi có những tin má»›i.
- Tốt, anh bạn ạ, rất tốt! Tốt hÆ¡n hết là đừng cho anh ta biết, vì và o lúc nà y... Có thể anh ta sẽ chẳng bao giá» biết được sá»± tháºt, tôi hy vá»ng là nhÆ° váºy! NhÆ°ng nếu thá»±c sá»± cần thiết, tôi sẽ nói cho anh ta biết tất cả. Anh bạn ạ, xin hãy hiểu cho tôi. HÆ¡n ai hết, vá»›i tÆ° cách là má»™t chuyên gia vá» chăm sóc các bệnh nhân tâm thần, anh sẽ phải là má»™t ngÆ°á»i rất hiểu tôi. Nói theo cách nà y hay cách khác, chúng ta cÅ©ng Ä‘á»u là những thằng Ä‘iên và trong trÆ°á»ng hợp anh tá» ra thiếu tháºn trá»ng khi chăm sóc các bệnh nhân tâm thần của mình, thì anh xá» sá»± cÅ©ng chẳng khác nà o những con chiên Ä‘iên rồ của Chúa. Hãy đừng nói vá»›i các bệnh nhân của mình rằng tại sao anh lại phải chăm sóc há», cÅ©ng đừng nên nói cho há» biết những gì anh Ä‘ang nghÄ©. Trong những trÆ°á»ng hợp là m chúng ta phải đắn Ä‘o, thì anh ta nên giữ kÃn những gì anh biết cho tá»›i khi niá»m tin của anh được củng cố vững chắc hÆ¡n. Äúng váºy, chúng ta hãy giữ kÃn những gì chúng ta Ä‘ang biết, nhÆ° thế và nhÆ° thế... trong lúc nà y... (Nói tá»›i đây, ông Ä‘Æ°a tay đặt lên ngá»±c, rồi lên trán tôi, rồi lại chuyển ngón tay đặt lên ngá»±c, lên trán mình). Vá» phần mình, tôi đã hiểu ra má»™t và i vấn Ä‘á» và xin dần dần được tiết lá»™ vá»›i các bạn sau.
- Tại sao lại không nói ra trong lúc nà y? - Tôi há»i. - Biết đâu Ä‘iá»u đó lại có Ãch cho chúng ta, có thể nó sẽ giúp chúng ta Ä‘Æ°a ra được má»™t quyết định.
Giáo sư khoát tay nhìn thẳng và o mắt tôi như muốn tôi phải im lặng :
- Anh bạn ạ, khi cây lúa mì vÆ°Æ¡n khá»i mặt đất nhÆ°ng chÆ°a đạt tá»›i Ä‘á»™ chÃn, thì dòng sữa của đất mẹ vẫn còn chảy trong thân thể nó, nhÆ°ng khi ông mặt trá»i còn chÆ°a tá»a ra những ánh nắng và ng rá»±c rỡ, thì ngÆ°á»i thợ cà y đã vá»™i ngắt má»™t bông rồi nghiá»n nát trên bà n tay thô ráp và thổi tung hạt mì còn xanh Ä‘i và nói vá»›i anh rằng: “Ông thá» nhìn mà xem! Hạt lúa tháºt chắc mẩy. Nó Ä‘ang hứa hẹn má»™t vụ mùa bá»™i thu đấy!â€
Thú tháºt là tôi vẫn chÆ°a nắm bắt được mối liên hệ giữa mẩu chuyện ẩn dụ của giáo sÆ° những gì chúng tôi Ä‘ang nói.
Van Helsing không trả lá»i mà lấy tay véo mạnh và o tai tôi rồi kéo xệch vá» má»™t bên giống nhÆ° ông vẫn là m đối vá»›i tôi hồi tôi còn là há»c trò của ông. Cuối cùng, ông lý giải :
- NgÆ°á»i thợ cà y tốt bụng nói nhÆ° váºy bởi lúc đó ông ta đã biết chắc là sẽ ớược mùa, nhÆ°ng trÆ°á»›c khi được thấy bông lúa mì, ông ta đã không dám khoác lác. Sẽ không bao giá» có chuyện má»™t ông thợ cà y Ä‘i nhổ báºt gốc lúa mì mà ông ta đã mất bao công sức gieo trồng, chăm sóc lên để xem nó đã má»c nhÆ° thế nà o. Chỉ có lÅ© trẻ vô lo má»›i xá» sá»± nhÆ° váºy, chứ những ngÆ°á»i gieo hạt để kiếm sống thì không bao giá». Bây giá» thì anh đã hiểu ý tôi rồi chứ, anh bạn? Tôi gieo hạt lúa mì, thiên nhiên sẽ phải là m nó nảy mầm. Và nếu nhÆ° hạt lúa nảy mầm, thì Ä‘lá»u tôi chỠđợi sẽ là những hạt lúa chắc mẩy.
Nét mặt của Van Helsing bá»—ng trở nên đăm chiêu đến khó hiểu. Sau má»™t lát yên lặng, ông má»›i tiếp tục câu chuyện, giá»ng nghiêm trá»ng, khác hẳn lúc trÆ°á»›c :
- Anh từng là má»™t trong những há»c trò xuất sắc nhất mà tôi yêu quý... Khi đó anh chỉ là má»™t sinh viên, còn bây giá», anh đã là má»™t ngÆ°á»i thầy, và tôi tin rằng anh vẫn còn giữ được những thói quen say mê nghiên cứu của ngà y trÆ°á»›c. Anh bạn ạ, hãy nhá»› rằng tri thức bao giá» cÅ©ng quan trá»ng hÆ¡n hồi ức, rằng chúng ta đừng nên tá»± hà o má»™t cách mù quáng và o những khái niệm sÆ¡ đẳng đã đạt được. Nếu nhÆ° anh đã từ bá» những thói quen cố hữu đáng quý đó thì bây giá» hãy nên khôi phục lại Ä‘i. Tôi xin nói để anh biết trÆ°á»ng hợp của cô bạn trẻ kia có thể - chú ý nhé, tôi nói là có thể - trở thà nh má»™t lợi Ãch thá»±c tiá»…n cho chúng ta và cho cả những ngÆ°á»i khác. Äừng nên là m gì chểnh mảng. Xin có má»™t lá»i khuyên cho anh: ghi nhá»› tất cả những nghi ngá» của mình, những giả thiết vá» hiện tượng, dù chỉ là má»™t chi tiết nhá» nhất. Chắc chắn nó sẽ rất hữu Ãch cho việc kiểm chứng lại các nháºn định sau nà y của anh đúng sai ở mức nà o. Không phải là thà nh công, mà chÃnh sá»± thất bại má»›i mang lại cho chúng ta các bà i há»c!
Nghe tôi kể vá» những triệu chứng mà tôi đã quan sát được ở Lucy, mặc dù rất chú ý lắng nghe, nhÆ°ng giáo sÆ° vẫn không Ä‘Æ°a ra má»™t nháºn xét gì. Ông lặng lẽ cầm chiếc xà cá»™t Ä‘á»±ng dụng cụ y tế và thuốc men. “Cả má»› đồ lá» lủng củng cần cho cái công việc chuyên môn đầy thi vị của chúng ta.†– ngà y trÆ°á»›c, ông đã nói vá»›i các há»c trò chúng tôi nhÆ° váºy trong má»™t bà i giảng vá» toà n bá»™ các dụng cụ sÆ¡ đẳng nhất mà má»™t thầy thuốc cần phải có để hà nh nghá».
Bà Westenra ra đón tiếp chúng tôi. Bà không có cái vẻ lo lắng nhÆ° tôi vẫn sợ. Bản chất của thiên nhiên có cái hay là luôn mang lại má»™t phÆ°Æ¡ng thuốc Ä‘iá»u trị những lá»i ám ảnh khủng khiếp nhất, dù cái chết có lẩn quất ở đâu đó. Bà Westenra đã khoác lên mình má»™t lá»›p vá» bá»c vô cảm chống lại má»i tổn thÆ°Æ¡ng, kể cả khi bà cảm nháºn được những thay đổi mà tôi cho ìà đáng sợ ở con gái bà .
Nếu nhÆ° có thể gá»i đây là má»™t sá»± Ãch ká»· tá»± giải thoát, thì chúng ta cÅ©ng đừng nên vá»™i lên án những kẻ mà chúng ta thấy là Ãch ká»·, bởi nguyên nhân dẫn tá»›i sắc thái tÃnh cách đó đôi khi còn bà ẩn hÆ¡n nhiá»u so vá»›i những gì má»i ngÆ°á»i vẫn tưởng.
Tuy nhiên, các hiểu biết của tôi vá» tâm Ä‘iểm của bệnh lý tâm thần đã buá»™c tôi phải tuân theo má»™t cách xá» sá»± tháºt rõ rà ng: tôi quyết định không bao giỠđể bà Westenra có mặt khi chúng tôi khám bệnh cho Lucy, và bà cÅ©ng không nên báºn tâm vá» sức khá»e của cô con gái, trừ phi là trÆ°á»ng hợp tuyệt đối cần thiết. Bà mẹ Lucy đã cố tá» ra vui vẻ khi chấp nháºn Ä‘á» nghị của tôi.
Má»™t ngÆ°á»i giúp việc đã dẫn chúng tôi, tức Van Helsing và tôi, và o phòng Lucy. Nếu nhÆ° hôm qua nhìn cô, tôi chỉ thấy má»™t thoáng lo ngại, thì hôm nay tôi đã thá»±c sá»± giáºt mình bà ng hoà ng trÆ°á»›c sá»± thay đổi đã diá»…n ra ở con ngÆ°á»i cô.
TrÆ°á»›c mặt tôi là má»™t Lucy vêu vao, võ và ng; mặt cô trắng bệch, đôi môi nhợt nhạt, và hai lợi răng hình nhÆ° không còn má»™t giá»t máu lÆ°u thông bên trong.
Nghe hơi thở của cô lúc nà y quả là một cực hình: cô đang khó thở tới mức khó có thể chịu đựng lâu hơn được.
Sắc mặt của Van Helsing dÆ°á»ng nhÆ° vẫn không có gì thay đổi; ông Ä‘ang trầm ngâm nghÄ© ngợi má»™t Ä‘iá»u gì đó. Lucy vẫn nằm im, tháºm chà cô không còn sức để mà chà o há»i chúng tôi nữa. Cả ba chúng tôi lặng lẽ nhìn nhau má»™t hồi lâu. Rồi Van Helsing khẽ hất hà m ra hiệu cho tôi, chúng tôi rón rén ra khá»i phòng.
Cá»a chÆ°a kịp khép hết, ông đã kéo tôi chạy xá»nh xệch sang phòng bên cạnh và nói :
- Lạy Chúa! Tháºt là khủng khiếp? Không được cháºm thêm má»™t phút nà o nữa. Lucy sẽ chết vì thiếu máu mất. Tháºm chà trong ngÆ°á»i cô ta không còn đủ má»™t lượng máu cần thiết cho tim hoạt Ä‘á»™ng. Phải truyá»n máu ngay láºp tức. Ai trong số hai chúng ta?...
Tôi trẻ và còn sức khá»e hÆ¡n, thÆ°a giáo sÆ°. Váºy cứ để tôi hiến máu.
- Váºy thì phải tiến hà nh ngay! Anh chuẩn bị Ä‘i! Tôi phải Ä‘i lấy túi dụng cụ đây.
Hai chúng tôi Ä‘ang xuống dÆ°á»›i chân cầu thang thì nghe có tiếng gõ cá»a.
NgÆ°á»i giúp việc chạy ra mở cá»a, thì ra là Arthur. Anh ta Ä‘i vá»™i vá» phÃa tôi, giá»ng thổn thức vì âu lo :
- Jack, tôi thấy lo quá. Tôi đã Ä‘á»c Ä‘i Ä‘á»c lại lá thÆ° của cáºu, cáºu không thể biết là kể từ đó đến giá» tôi đã phải chịu Ä‘á»±ng đến thế nà o. Thấy tình hình sức khá»e của ông già tôi đã ổn, tôi quyết định phải tá»›i đây ngay láºp tức xem sá»± thể ra sao... Kia là bác sÄ© Van Helsing, đúng không? Rất biết Æ¡n sá»± có mặt của ngà i!
Trông thấy ngÆ°á»i má»›i đến, giáo sÆ° có vẻ không bằng lòng, ông khó chịu vì công việc của mình bị gián Ä‘oạn đúng và o lúc nguy kịch; nhÆ°ng lát sau, khi đã hiểu ra cách giải quyết can đảm trong hà nh Ä‘á»™ng của Althur, đôi mắt ông rạng rỡ hẳn lên, ông chìa tay ra rồi nói :
- Anh đến tháºt đúng lúc. Chắc anh là chồng chÆ°a cÆ°á»›i của cô bạn gái kia? Cô ấy Ä‘ang ốm, ôm rất nặng. Song cứ bình tÄ©nh, anh bạn trẻ ạ, đừng để mình bị gục ngã và o lúc nà y? - Bởi vì, Arthur bây giá» trông cÅ©ng rất hốc hác, mặt mà y xanh xao, anh ta ngồi phịch xuống ghế nhÆ° sắp ngất Ä‘i. Ngược lại, anh phải can đảm hÆ¡n nữa... Anh sẽ phải giúp đỡ cô ấy. Anh có thể giúp cô ấy hÆ¡n bất cứ ai trên Ä‘á»i nà y, và nói má»™t cách tháºt chÃnh xác, anh có thể giúp cô ấy má»™t cách tốt nhất chÃnh bằng lòng dÅ©ng cảm của mình.
- Váºy thì tôi có thể là m được gì kia chứ? - Arthur há»i lại bằng má»™t giá»ng tháºt yếu á»›t. - Xin giáo sÆ° cứ nói, tá»™i sẽ không do dá»± đâu. Cuá»™c Ä‘á»i tôi thuá»™c vá» cô ấy, tôi phải cứu cô ấy cho đến giá»t máu cuối cùng.
- Anh bạn trẻ ạ. - Van Helsing trả lá»i, giá»ng hà i hÆ°á»›c - Tôi không đòi há»i ở anh nhiá»u đến nhÆ° váºy đâu: không cần anh phải hy sinh đến giá»t máu cuối cùng?
- Váºy thì tôi phải là m gì?
Trong ánh mắt của Arthur nhÆ° có lá»a, cả hai lá»— mÅ©i của anh cứ pháºp phồng vì sốt ruá»™t. Van Helsing vá»— nhẹ lên bá» vai anh :
- Lại đây. Chúng tôi rất cần má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông nhÆ° anh. Anh sẽ phù hợp hÆ¡n tôi, hÆ¡n cả anh bạn John của chúng ta rất nhiá»u trong việc nà y.
Rõ rà ng là Arthur vẫn chÆ°a hiểu giáo sÆ° muốn nói gì, vì váºy, ông phải nhẹ nhà ng giải thÃch thêm :
- Äúng là cô gái trẻ Ä‘ang ốm rất nặng. Có thể nói là trong ngÆ°á»i cô chẳng còn bao nhiêu máu nữa, nếu chúng ta không tiếp máu, chắc chắn là cô ấy sẽ không thể sống được. Tôi và anh bạn John đây đã thống nhất là m cái việc mà chúng tôi gá»i là truyá»n máu, tức là phải lấy máu từ các huyết mạch trà n đầy rồi cho chảy và o các huyết mạch gần nhÆ° rá»—ng không... Ä‘ang trong tình trạng cấp cứu! Và John sẽ là ngÆ°á»i hiến máu, bởi anh ta trẻ và khá»e hÆ¡n tôi. NhÆ°ng bầy giá», khi mà anh đã có mặt ở đây, thì anh lại là ngÆ°á»i khá»e nhất trong ba chúng ta trẻ hay già bây giá» không còn là vấn Ä‘á» quan trá»ng nữa, bởi dù sao thì hai chúng tôi cÅ©ng đã là m việc quá căng thẳng rồi, vì váºy mà dòng máu của chúng tôi lúc nà y không còn Ä‘á» thắm nhÆ° dòng máu Ä‘ang chảy trong huyết mạch của anh!
Arthur quay sang nói với Van Helsing :
- Giá mà ngà i có thể biết tôi Ä‘ang khát khao muốn hy sinh cuá»™c Ä‘á»i mình vì cuá»™c sống của cô ấy nhÆ° thế nà o thì có lẽ ngà i đã hiểu...
Anh bá»—ng nghẹn ngà o không còn nói nên lá»i.
- Hoan hô anh bạn! - Van Helsing reo lên. - Bây giá», anh hãy Ä‘i cùng chúng tôi, nhÆ°ng nhá»› là phải yên lặng đấy nhé. Anh có thể ôm hôn ngÆ°á»i yêu má»™t lần trÆ°á»›c khi truyá»n máu, còn khi công việc đã diá»…n ra, anh cứ để mặc chúng tôi.
Lúc nà o tôi ra hiệu, anh phải rá»i khá»i phòng ngay. Và cÅ©ng đừng nên nói gì vá»›i bà Westenra đấy! Cần phải giữ sức cho bà ấy. Lại đây!
Cả ba chúng tôi cùng bÆ°á»›c lên cầu thang. NhÆ°ng giáo sÆ° Van Helsing không muốn Arthur bÆ°á»›c và o phòng cùng má»™t lúc vá»›i chúng tôi. Anh ta phải đứng đợi ở chiếu nghỉ cầu thang. Trông thấy chúng tôi, Lucy quay mặt lại nhÆ°ng không nói năng gì. Cô không ngủ mà chỉ nằm im vì quá yếu. Cố gắng nói đối vá»›i cô lúc nà y là má»™t Ä‘iá»u không thể. Nói bằng ánh mắt là tất cả những gì cô có thể là m được trÆ°á»›c chúng tôi.
Vản Helsing mở túi đồ lấy ra má»™t số thứ đặt lên bà n, nÆ¡i ngÆ°á»i bệnh không nhìn thấy. Ông chuẩn bị má»™t liá»u thuốc gây mê rồi quay trở lại giÆ°á»ng Lucy :
- Nà o, cô bé, cô dùng liá»u thuốc nà y nhé! Hãy cố gắng uống hết cốc nà y nhÆ° má»™t đứa con ngoan. Chú ý nhé, tôi sẽ cầm cốc cho cô uống, nhÆ° váºy sẽ dá»… hÆ¡n. Thế... Tốt rồi!
Tôi rất ngạc nhiên khi thấy liá»u thuốc ngủ có tác dụng nhanh quá, Ä‘iá»u đó chứng tá» cô gái yếu đến mức nà o. DÆ°á»ng nhÆ° trong mắt cô, khi cô bắt đầu khép đôi bá» mi lại, là cả má»™t thế giá»›i vÄ©nh hằng bất táºn. Ngay sau khi liá»u thuốc ngủ phát huy tác dụng, Van Heising cho gá»i Arthur và o phòng và bảo anh cởi áo vét ra.
- Bây giá», - Ông nói - anh có thể ôm cô ấy nhÆ° tôi đã nói. Trong thá»i gian đó, tôi sẽ kê má»™t cái bà n ở gần giÆ°á»ng bệnh nhân. Anh bạn John, giúp tôi má»™t tay nà o!
Do báºn chuẩn bị dụng cụ nên chúng tôi không để ý tá»›i Arthur Ä‘ang lúi húi bên Lucy.
Van Helsing nói nhỠvà o tai tôi :
- Anh ta vẫn còn trẻ và khá»e lắm, tôi tin rằng chúng ta sẽ không cần phải loại tÆ¡ huyết.
Và rồi bằng mấy Ä‘á»™ng tác tháºt nhanh, chÃnh xác và tất nhiên là có phÆ°Æ¡ng pháp, ông bắt đầu công việc truyá»n máu :
Cuá»™c sống dÆ°á»ng nhÆ° Ä‘ang dần tô hồng trở lại đôi má Lucy, trong khi đó khuôn mặt của Arthur chuyển nhanh sang má»™t mà u tái nhợt, nhÆ°ng ánh mắt anh vẫn ánh lên má»™t niá»m vui khôn tả. Nhìn ngÆ°á»i bạn, tôi không khá»i chạnh lòng.
Tôi sợ má»™t ngÆ°á»i nhÆ° anh khó có thể bình phục sau khi bị mất quá nhiá»u máu.
Nét mặt của vị giáo sÆ° Ä‘ang rất nghiêm trá»ng và căng thẳng. Cầm đồng hồ trên tay, ông hết nhìn bệnh nhân rồi lại nhìn Arthur. Tôi cÅ©ng hồi há»™p đến mức nghe rõ cả từng nhịp Ä‘áºp trong lồng ngá»±c mình. Van Helsing chợt bảo tôi :
- Như thế là đủ rồi đấy. Bây giỠanh phải để ý anh ta, còn tôi sẽ lo cho bệnh nhân...
Arthur yếu đi trông thấy. Tôi chỉ dám nhìn và o sự thực nà y sau khi công việc đã xong xuôi. Tôi đang chuẩn bị đưa Arthur ra ngoà i khi đã băng bó xong vết thương cho anh thì nghe thấy tiếng Van Helsing - ông nói mà không quay mặt lại, tôi có cảm tưởng ông như có mắt ở sau gáy.
Tôi cho rằng anh chồng chÆ°a cÆ°á»›i dÅ©ng cảm nà y xứng đáng được nháºn má»™t nụ hôn. Anh có thể là m ngay bây giá». Vừa nói ông vừa luồn gối xuống dÆ°á»›i đầu bệnh nhân.
NhÆ°ng khi Lucy có cá» Ä‘á»™ng nhẹ đầu tiên sau khi được tiếp máu, dãy băng nhung Ä‘en mà cô luôn quấn ở cổ chợt nhÃch cao lên, để lá»™ ra má»™t vết Ä‘á». Có vẻ nhÆ° Arthur không để ý, song Van Helsing thì không phải nhÆ° váºy, bởi rõ rà ng tôi vừa nghe thấy tiếng hÃt hÆ¡i và o rất mạnh và đột ngá»™t của ông. Má»—i khi xúc Ä‘á»™ng và ngạc nhiên vá» má»™t Ä‘iá»u gì đó, tôi Ä‘á»u thấy ông phản ứng nhÆ° váºy.
Ông vẫn tỠvẻ không để ý thấy gì và quay sang bảo tôi :
- Ừ, anh hãy xuống cùng anh bạn dÅ©ng cảm nà y Ä‘i, cho anh ta uống má»™t cốc rượu vang Pooc-tô và để anh ta ngả lÆ°ng má»™t lúc. Sau đó anh ta sẽ trở vá» nhà để nghỉ ngÆ¡i, rồi ngủ cho tháºt đấy, ăn tháºt nhiá»u, cà ng nhiá»u cà ng tốt, để bù đắp lại những gì vừa là m cho cô vợ chÆ°a cÆ°á»›i. Äừng nên ở lại đây lâu! Khoan đã, còn Ä‘iá»u nà y nữa! Anh bạn ạ, tôi cho rằng thế nà o anh cÅ©ng muốn biết kết quả của cái việc mà chúng tôi vừa là m. Cứ yên tâm Ä‘i! Ca xá» lý đã thà nh công mỹ mãn. Anh đã cứu sống cô bạn trẻ, và bây giá» anh có thể yên tâm trở vá» nhà mà không cần phải lo nghÄ© gì cả. Anh đã là m tất cả những gì anh có thể là m được cho cô ấy. Tôi sẽ tâm sá»± vá»›i cô ấy khi cô ấy đã bình phục. Chắc chắn cô ấy sẽ yêu anh hÆ¡n. Tạm biệt nhé.
Khi Arthur đã ra khá»i nhà , tÆ¡i quay trở lại gặp Van Helsing. Lucy vẫn ngủ, nhÆ°ng hÆ¡i thở của cô có vẻ nhẹ nhà ng hÆ¡n khá nhiá»u. Vị giáo sÆ° Ä‘ang chăm chú theo dõi cô. Dãy nhung Ä‘en đã được sá»a lại đúng vị trà che lấp vết Ä‘á» trên cổ cô Tôi khẽ há»i giáo sÆ° :
- Giáo sÆ° giải thÃch nhÆ° thế nà o vá» cái vết thÆ°Æ¡ng ấy?
- Thế còn anh, anh giải thÃch ra sao?
- Tôi vẫn chưa xem kỹ cái vết ấy, để tôi tháo dãy băng ra xem nà o.
Äúng là ở bên ngoà i tÄ©nh mạch cảnh trên cổ cô gái còn hằn hai vết nhá» nhÆ° hai vết trÃch chÆ°a là nh. Chắc chắn đó không phải là cái triệu chứng của má»™t bệnh lý nà o đó, nhÆ°ng ở miệng các vết thÆ°Æ¡ng Ä‘á»u có má»™t mà u trắng nhợt vá»›i các mép sá»n nhÆ° đã bị từ lâu. Tôi nghÄ© ngay rằng vết thÆ°Æ¡ng nà y nếu có thể gá»i đó là vết thÆ°Æ¡ng có thể gợi nhắc tá»›i má»™t nguyên nhân gây mất máu hết sức nguy hiểm của cô gái, song tôi cÅ©ng phải vá»™i xua Ä‘uổi ngay cái ý nghÄ© má»›i manh nha ấy Ä‘i, bởi tôi thấy đó là điá»u hết sức vô lý. Nếu nhìn thấy cái vẻ xanh xao nhÆ° má»™t kẻ sắp chết của Lucy trÆ°á»›c lúc truyá»n máu, thì hẳn trên giÆ°á»ng cô lúc nà y phải đẫm những giá»t máu mà cô đã mất.
- Thế nà o? - Van Helsing há»i tôi.
- Lạ tháºt? Tôi chẳng hiểu gì cả.
- Tối nay tôi phải trở vá» Amsterdam bằng má»i giá. Giáo sứ vừa nói vừa đứng dáºy. - Tôi cần tra cứu thêm má»™t số cuốn sách và tà i liệu. Anh ở đây cả đêm vá»›i bệnh nhân váºy nhé!
Tôi có cần phải gá»i thêm má»™t y tá không?
- Tôi và anh, chúng ta sẽ là những y tá tốt nhất. Anh sẽ phải để ý tá»›i chuyện ăn uống của cô ta, và nhất là đừng để cô ta bị quấy rầy. Nhá»› là đừng có ngủ đấy nhé? Cả anh và tôi sẽ ngủ bù sau. Tôi sẽ cố gắng quay trở lại đây trong thá»i gian sá»›m nhất, và khi đó chúng ta có thể bắt đầu.
- Có thể bắt đầu? Giáo sÆ° định nói gì váºy?
- Rồi anh sẽ thấy? - Van Helsing vừa nói vừa vội và ng bỠđi.
NhÆ°ng được má»™t lúc, tôi lại thấy ông mở cá»a, thò đầu và giÆ¡ ngón trá» lên bảo tôi :
- Äừng có quên đấy: tôi rất tin tưởng ở anh. Nếu cứ tùy tiện rá»i khá»i phòng nà y và để xảy ra chuyện gì đáng tiếc, thì chắc chắn là anh sẽ phải thức thêm nhiá»u đêm trắng nữa đấy!
* * * * *
Ngà y 18 tháng 9
Tôi đã thức suốt đêm và tất nhiên là không dám bá» ra khá»i phòng bệnh nhân má»™t phút. Äêm xuống, tác dụng của thuốc ngủ không còn nữa, Lucy đã thức tỉnh má»™t cách hoà n toà n tá»± nhiên. Äó là má»™t cô gái trẻ trung khác hẳn vá»›i cô gái mà chúng tôi đã gặp trÆ°á»›c lúc truyá»n máu. Tháºm chà trong mắt cô còn ánh lên sá»± vui vẻ và hoạt bát, mặc dù dấu hiệu của sá»± mệt má»i đắm chìm vẫn còn đó. Khi tôi nói vá»›i bà Westenra rằng bác sÄ© Van Helsing đã bảo tôi phải thức trông nom con bà suốt đêm, bà đã tỠý không muốn chấp nháºn Ä‘á» nghị nà y vá»›i lý do rằng con gái bà đã hoà n toà n hồi phục. Tuy nhiên, tôi vẫn không chịu nhượng bá»™ và tiếp tục chuẩn bị tinh thần thức suốt đêm bên giÆ°á»ng Lucy. Khi ngÆ°á»i hầu phòng là m vệ sinh cá nhân cho cô xong và sau khi vá»™i và ng ăn xong bữa tối, tôi quay trở lại ngồi bên giÆ°á»ng cô. Chẳng có ai khác trong phòng. Cứ mối lần chúng tôi nhìn nhau, tôi lại Ä‘á»c được sá»± biất Æ¡n trong ánh mắt cô. Tôi có cảm giác nhÆ° cô Ä‘ang chìm dần và o giấc ngủ, nhÆ°ng đồng thá»i cÅ©ng cảm nháºn được rằng hình nhÆ° cô Ä‘ang cưỡng lại giấc ngủ đó. Cô liên tục cố gắng nhÆ° váºy, và má»—i lần cố gắng là má»™t lần khó nhá»c hÆ¡n. Rõ rà ng là cô không muốn ngủ; tôi buá»™c phải há»i cô tại sao.
- Em cảm thấy sợ ngủ quá. - Cô thú nháºn.
- Sợ ngủ! Váºy mà chúng tôi, ai cÅ©ng coi giấc ngủ nhÆ° má»™t thứ của cải quý giá nhất đấy!
- Ôi! Chắc là ông sẽ không nói nhÆ° váºy nếu nhÆ° ông ở và o địa vị của em...
nếu như trong giấc ngủ ông chỉ gặp toà n những cơn ác mộng khủng khiếp.
- Những cÆ¡n ác má»™ng? Lạy trá»i, em định nói gì váºy?
- Em không biết, em không biết... Và chÃnh cái không biết ấy lại cà ng là m em thấy sợ hÆ¡n! Cứ nghÄ© đến giấc ngủ là em lại thấy rùng mình?
- NhÆ°ng cô bé ạ, đêm nay em có thể ngủ vô tÆ° mà không phải sợ gì cả. Tôi hứa là tôi sẽ ở gần em, má»i chuyện rồi sẽ tốt đẹp thôi.
- Ôi! Em tin ở ông, em luôn tin ở ông!
- Ừ, tôi xin hứa rằng nếu nháºn ra ở em má»™t dấu hiệu nà o đó cho thấy em Ä‘ang gặp ác má»™ng, tôi sẽ đánh thức em Ä‘áºy ngay láºp tức.
- Äánh thức em? Ông nói tháºt đấy chứ? Ôi! Ông tốt vá»›i em quái. Nếu váºy thì em sẽ ngủ...
Nói tá»›i đây, Lucy trút má»™t hÆ¡i thở tháºt dà i nhẹ nhõm rồi chìm ngay và o giấc ngủ.
Tôi thức trông cô suốt đêm. Cô cứ nằm nhÆ° váºy vá»›i má»™t giấc ngủ tháºt sâu, tháºt êm Ä‘á»m mà không há» có má»™t lần trở mình. Äôi môi cô hÆ¡i hé mở vá»›i má»™t nụ cÆ°á»i hạnh phúc Ä‘á»ng lại trên gÆ°Æ¡ng mặt, ngá»±c cô pháºp phồng cùng những nhịp thở Ä‘á»u Ä‘á»u nhÆ° quả lắc đồng hồ. Rõ rà ng là không có má»™t giấc má»™ng khủng khiếp nà o quấy rầy sá»± bình yên trong tinh thần cô.
NgÆ°á»i hầu phòng tá»›i gá»i cá»a từ rất sá»›m, tôi giao cho bà ta nhiệm vụ tiếp tục chăm sóc cô gái rồi vộĩ và ng quay vá» dưỡng Ä‘Æ°á»ng để giải quyết má»™t số việc.
Tôi đánh Ä‘iện gá»i Van Helsing và Arthur để thông báo cho há» biết kết quả tuyệt vá»i của ca truyá»n máu. Lúc tôi giải quyết xong các việc riêng cÅ©ng là lúc má»™t ngà y má»›i sắp tà n. Tôi chợt nhá»› tá»›i Renfield và muốn biết tin tức vá» hắn. Toà n những tin tốt là nh. Hắn vẫn bình yên suất từ đêm hôm qua. Tôi nháºn được Ä‘iện của Van Helsing khi Ä‘ang ngồi ăn tối; ông Ä‘á» nghị tôi quay trở lại Hillingham ngay tối nay, bởi ông nghÄ© có thể đây sẽ là má»™t việc là m hữu Ãch. Ông thông báo sẽ trở lại Hillingham và o sáng mai.
* * * * *
Ngà y 9 tháng 9
Tôi cảm thấy rất mệt khi đã tới Hillingham.
Sau hai đêm không ngủ, sức tôi đã giảm sút rõ rệt. Ngược lại, Lucy đã có thể đứng dáºy được, tÃnh khà của cô cÅ©ng ổn định hÆ¡n.
Hai tay nắm chặt tay tôi, mắt nhìn thẳng và o mắt tôi, cô nói bằng má»™t giá»ng xúc Ä‘á»™ng :
- Tối nay ông không cần phải thức nữa đâu. Em xin đảm bảo vá»›i ông rằng em đã hoà n toà n bình phục! Nếu nhÆ° có ngÆ°á»i cần phải thức, thì ngÆ°á»i đó phải là em, em sẽ phải thức cho ông ngủ má»›i phải?
Tôi không muốn là m trái lá»i cô. Chúng tôi ngồi ăn tối lùng nhau, được ngồi ăn cùng cô quả là má»™t Ä‘iá»u tháºt dá»… chịu đối vá»›i tôi. Tôi uống liá»n hai cốc vang Bồ Äà o Nha hảo hạng trÆ°á»›c khi cùng Lucy lên cầu thang. Cô chỉ cho tôi má»™t căn phòng Ä‘ang báºp bùng ánh lá»a hồng bên cạnh phòng cô.
- Äó, ông sẽ nghỉ ở đó. Em sẽ để mở cả hai cánh cá»a của hai phòng. Ông sẽ nằm trên ghế trÆ°á»ng ká»·... Em biết rằng theo đạo lý, chẳng có má»™t thầy thuốc nà o muốn nằm trên giÆ°á»ng khi có má»™t bệnh nhân... Ông hãy cứ yên tâm, nếu cần má»™t cái gì đó, em sẽ gá»i ông ngay láºp tức.
Tôi chỉ còn biết nghe theo lá»i Lucy, bởi thú thá»±c là tôi cảm thấy mình không còn đủ sức để thức nữa. Mà dù sao thì cô cÅ©ng đã hứa vá»›i tôi má»™t lần nứa là nếu cần cô ta sẽ gá»i tôi kia mà ! NghÄ© váºy, tôi yên tâm nằm xuống ghế trÆ°á»ng ká»· và chìm sâu và o giấc ngủ ngay sau đó và i phút.
Nháºt ký của Lucy Westenra
Ngà y 9 tháng 9
Quả là má»™t đêm tháºt dá»… chịu! Những bÆ°á»›c chân tá»± tin Ä‘i thÆ¡ thẩn trong nhà đã mang lại cho tôi má»™t cảm giác nhÆ° Ä‘ang được dạo chÆ¡i dÆ°á»›i ánh nắng chan hòa sau má»™t mùa lá»™ng gió đông dÆ°á»›i bầu trá»i xám xịt ảm đạm. Tôi bá»—ng thấy Arthur có vẻ nhÆ° Ä‘ang rất gần gÅ©i vá»›i tôi, gần gÅ©i hÆ¡n so vá»›i bình thÆ°á»ng mà không hiểu tại sao.
Tháºm chà tôi còn cảm thấy cả hÆ¡i ấm nồng nà n tá»a ra từ ngÆ°á»i anh. Không còn nghi ngá» gì nữa, chÃnh bệnh táºt và sá»± yếu Ä‘uối của tôi đã khiến anh xÃch lại gần tôi hÆ¡n. Giá nhÆ° Arthur biết được tôi Ä‘ang nghÄ© gì vá» anh trong lúc nà y? Æ n Chúa đã ban cho tôi má»™t giấc ngủ êm Ä‘á»m đêm hôm qua? Sá»± có mặt của bác sÄ© Seward đã đảm bảo cho giấc ngủ ngon là nh của tôi! Và đêm nay tôi cÅ©ng sẽ không sợ ngủ, bởi bác sÄ© vẫn Ä‘ang ở đây, nếu cần, tôi chỉ cần tá»›i má»™t tiếng là xong. Tất cả má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u tốt vá»›i tôi quá! Æ¡n Chúa? Arthur Æ¡i, chúc anh ngủ ngon!
Nháºt ký của bác sÄ© Seward
Ngà y 10 tháng 9
Tôi cảm thấy có ai đó vừa đặt tay lên đầu mình, tôi nghÄ© ngay ra rằng đó chÃnh là bà n tay của giáo sÆ° và láºp tức mở mắt ra. Ỏ bệnh viện, chúng tôi đã quen vá»›i kiểu giáºt mình tỉnh Ä‘áºy nà y.
- Thế nà o, bệnh nhân của chúng ta sao rồi?
Rất tốt khi tôi rá»i chá»— cô ấy...
- Tốt. Äi thăm cô ấy Ä‘i!
Hai chúng tôi cùng quay sang phòng Lucy.
Bức mà nh cá»a sổ phòng cô đã được hạ xuống từ lúc nà o; và để kéo mà nh lên, tôi phải Ä‘i rón rén vá» phÃa cá»a sổ tìm sợi dây kéo. Trong khi đó, giáo sÆ° cÅ©ng hết sức nhẹ nhà ng bÆ°á»›c vá» phÃa giÆ°á»ng Lucy.
Khi bức mà nh được kéo lên, ánh ban mai láºp tức ùa và o căn phòng nhá». Tôi bá»—ng giáºt mình khi nghe thấy tiếng rÃt kinh ngạc của giáo sÆ°, tim tôi láºp tức nhÆ° thắt lại. NgÆ°á»i tôi chết lặng Ä‘i khi nghe tiếng kêu nghèn nghẹt của giáo sÆ° lúc ông quay trở ra. Tiếng kêu hoảng sợ của ông, lạy Trá»i, lạy Äất! đủ để là m cho tôi hiểu ngay ra tình hình thá»±c tế, dù tôi còn chÆ°a kịp nhìn thấy sá»± Ä‘au Ä‘á»›n khổ sở hiện rõ trên gÆ°Æ¡ng mặt ông. Ông run run chỉ và o giÆ°á»ng. Tôi cảm thấy hai đầu gối mình sắp đổ quỵ đến nÆ¡i.
Trên giÆ°á»ng, Lucy Ä‘ang nằm nhÆ° bất tỉnh, nÆ°á»›c da tái xám nhÆ° má»™t xác chết, trông cô yếu hÆ¡n bao giá» hết. Äôi môi cô trở lại má»™t mà u trắng bệch, hai hà m răng nhe ra nhÆ° không còn lợi - má»™t cảnh tượng mà chúng ta vẫn thÆ°á»ng thấy ở má»™t ngÆ°á»i đã chết sau quãng thá»i gian mắc bệnh rất dà i. Van Helsing có vẻ rất tức giáºn, ông định co chân giáºm xuống sà n nhÆ°ng rồi lại từ từ hạ xuống.
Sau giây lát lo lắng bà ng hoà ng, ông khẽ bảo tôi, giá»ng quả quyết :
- CÅ©ng chÆ°a đến ná»—i quá muá»™n. Tim cô ta vẫn còn Ä‘áºp, dù đã rất yếu. NhÆ°ng chúng ta phải bắt tay và o việc ngay.
Bây giá» Arthur không còn ở đây nữa, vì váºy tôi cần phải trông chá» và o sá»± hà o hiệp của anh, anh bạn John ạ?
Giáo sÆ° vừa nói vừa lôi trong túi đồ ra mấy dụng cụ cần cho ca truyá»n máu; tôi cÅ©ng vá»™i và ng cởi áo vét và kéo tay áo sÆ¡ mi lên tháºt cao. Chúng tôi khẩn trÆ°Æ¡ng bắt tay và o công việc. Sau và i phút tưởng nhÆ° dà i đến vô táºn - quả thá»±c là rất cÆ¡ cá»±c khi cảm thấy dòng máu Ä‘ang chảy ra khá»i các huyết mạch của mình, kể cả khi bạn là má»™t ngÆ°á»i tình nguyện Van Helsing giÆ¡ ngón tay lên cảnh báo tôi :
- Äừng có cá» Ä‘á»™ng nữa, phải kiên nhẫn chứ... NhÆ°ng tôi sợ khi sức lá»±c đã hồi phục, cô ta sẽ tỉnh, và nhÆ° váºy sẽ rất nguy hiểm... Chúng ta cần phải Ä‘á» phòng. Có khi tôi phải tiêm cho cô ta má»™t liá»u mooc-phin má»›i được.
Liá»u mooc-phin đã nhanh chóng phát huy tác dụng, bởi chúng tôi thấy dÆ°á»ng nhÆ° bệnh nhân của chúng tôi Ä‘ang chuyển dần dần từ trạng thái hôn mê sang má»™t giấc ngủ tá»± nhiên. Thú thá»±c là trong lòng tôi Ä‘ang trà o dâng má»™t cảm xúc rất tá»± hà o khi thấy đôi má, rồi đôi môi của cô bắt đầu hồng sắc trở lại.
Giáo sư Van Helsing vẫn đang quan sát tôi.
- Có lẽ như thế là đủ rồi đấy. - Ông nói.
- Äủ rồi? - Tôi ngạc nhiên há»i lại. - Hôm ná», khi Arthur hiến máu, ngà i để lâu thế kia mà ?
Ông bá»—ng báºt cÆ°á»i, má»™t nụ cÆ°á»i có cái gì đó buồn buồn, rồi trả lá»i tôi :
- Arthur là chồng chÆ°a cÆ°á»›i của cô gái. Còn anh, anh vẫn còn rất nhiá»u việc phải là m; anh không phải chỉ có má»—i nhiệm vụ là chăm sóc má»™t mình cô ta, mà còn rất nhiá»u bệnh nhân khác nữa chứ. Thôi, nhÆ° váºy là đủ rồi.
Nói xong, ông quay sang chăm sóc cho Lucy, còn tôi phải tá»± lo cho mình những chăm sóc cần thiết đầu tiên sau ca truyá»n máu. Tôi nán lại nằm thêm má»™t chút, bởi thú thá»±c là tôi cảm thấy mình hÆ¡i bị choáng và yếu hẳn Ä‘i. Giáo sÆ°.
Băng vết chÃch cho tôi rồi khuyên tôi xuống dÆ°á»›i nhà uống má»™t cốc rượu vang cho lại sức. Khi tôi mở cá»a chuẩn bị bÆ°á»›c ra khá»i phòng, ông bÆ°á»›c theo và nói nhá» và o tai tôi :
- Äừng nói gì vá»›i ai đấy nhé! Nếu anh bạn Arthur có. tình cá» tá»›i đây thì anh cÅ©ng cứ coi nhÆ° không có chuyện gì xảy ra. Bá»i Ä‘iá»u đó có thể vừa là m anh ta lo lắng, lại vừa là m cho anh ta ghen đấy, chúng ta nên tránh bằng má»i giá! Thôi, xuống Ä‘i?
Một lúc sau, khi gặp lại nhau, ông nhìn tôi rất chăm chú.
- Bây giá», ông bảo tôi anh nên nằm nghỉ Ä‘i, khoảng má»™t hai tiếng gì đó cÅ©ng được, nằm trên cái trÆ°á»ng ká»· ở phòng bên kia kìa! Rồi sau khi ăn trÆ°a căng rốn xong ừ, anh phải ăn cho tháºt nhiá»u và o anh sẽ quay lại đây tìm tôi!
Tôi vâng lá»i ông, bởi tôi biết rằng ông có lý, rằng lá»i khuyên của ông bao giá» cÅ©ng xác đáng. Tôi đã là m cái tôi cần phải là m, và bây giá» việc lấy lại sức cÅ©ng là má»™t nhiệm vụ tôi không thể chối bá».
Sá»± suy kiệt đã không ngăn tôi ngạc nhiên vá» những gì đã xảy ra. Nằm trên trÆ°á»ng ká»· mà tôi cứ thắc mắc không hiểu nguyên nhân gì đã khiến Lucy tà n tạ, kiệt cùng đến thế.
Tại sao cô lại mất máu? Tại sao trong phòng cô, hay bất cứ má»™t chá»— nà o khác, lại không có má»™t dấu vết gì? Chắc chắn là dù ngủ hay thức, thì những câu há»i nà y vẫn cứ lảng vảng trong đầu tôi, bởi tôi biết các suy nghÄ© của mình luôn bị ám ảnh bởi hai vết thÆ°Æ¡ng nhá» trên cổ Lucy, hai vết thÆ°Æ¡ng rách mép và trong đó không có bất cứ má»™t thá»±c thể nà o.
Bệnh nhân của chúng tôi dáºy hÆ¡i muá»™n, trông cô có vẻ khá hÆ¡n nhiá»u, song không thể so sánh được vá»›i bá»™ dạng của chÃnh cô tối hôm qua. Tuy nhiên, chỉ cần thấy thế thôi là chúng tôi cÅ©ng cảm thấy được an ủi rồi. Sau khi kiểm tra cho cô xong, Van Helsing lui ra tìm má»™t chút không khà ngoà i trá»i. TrÆ°á»›c khi rá»i khá»i phòng, ông vẫn không quên dặn tôi là đừng để cô ấy má»™t mình, cho dù chỉ là má»™t phút. Tôi còn nghe thấy tiếng ông há»i ai đó ở dÆ°á»›i cầu thang vá» bất Ä‘iện tÃn gần nhất.
Lucy lại hồn nhiên nói chuyện dà i dà i vá»›i tôi, hình nhÆ° cô vẫn không há» hay biết gì vá» chuyện vừa xảy ra. Tôi cố gắng là m cho cô vui, cuốn hút cô và o hết chuyện nà y đến chuyện khác. Và khi mẹ cô bÆ°á»›c và o thăm, tôi tin là bà cÅ©ng không nháºn ra bất cứ má»™t sá»± thay đổi nà o nÆ¡i cô.
- Chúng tôi tháºt chẳng biết là m gì để cảm Æ¡n tất cả những gì mà hai thầy trò đã là m cho chúng tôi? - Bà nói vá»›i tôi bằng má»™t giá»ng biết Æ¡n sâu sắc. - NhÆ°ng bây giá», anh cÅ©ng nên quan tâm tá»›i mình má»™t chút, đừng để mình bị suy kiệt nhÆ° thế. Trông anh hôm nay xanh quá? Có lẽ anh cÅ©ng phải lấy vợ Ä‘i, vợ anh sẽ chú ý săn sóc anh, sẽ hết lòng vì anh, theo tôi thì đó là việc anh nên là m trong lúc nà y đấy?
Lucy bá»—ng bừng Ä‘á» mặt, các huyết mạch nghèo nà n trong ngÆ°á»i cô không còn đủ máu để cung cấp cho bá»™ não. Äược má»™t lúc, mặt cô lại dần dần chuyển sang má»™t mà u xám ngắt, cô Ä‘Æ°a mắt nhìn tôi nhÆ° cầu khẩn. Tôi mỉm cÆ°á»i gáºt đầu và đưa ngón tay lên miệng ra hiệu cho cô. Cô thở dà i, buông mình nằm xuống gối.
Hai tiếng sau, Van Helsing quay trở lại. Vừa nhìn thấy tôi, ông nói luôn :
- Anh vá» nhà đi, và nhá»› phải ăn uống tháºt nhiá»u cho lại sức. Äêm nay tôi sẽ ở lại đây cùng cô bé. Tôi và anh sẽ phải cùng nghiên cứu trÆ°á»ng hợp nà y, song đừng để ai biết việc chúng ta là m đấy nhé. Tôi đã nghÄ© tá»›i những nguyên do rất nghiêm trá»ng, nhÆ°ng thôi, tôi sẽ chÆ°a cho anh biết và o lúc nà y đâu. Anh hãy cứ nghÄ© những gì anh Ä‘ang nghÄ©, và đừng có sợ nghÄ© tá»›i những Ä‘iá»u mà anh cho là không thể nghÄ© được. Chúc anh ngủ ngon?
Xuống tá»›i hà nh lang, có hai ngÆ°á»i giúp việc chạy tá»›i há»i tôi rằng há» - hoặc Ãt nhất là má»™t trong hai ngÆ°á»i - có thể qua đêm cùng Lucy được không. Há» nà i nỉ tôi cho phép há» lên phòng cô. Và khi tôi trả lá»i rằng giáo sÆ° Van Helsing chỉ muốn má»™t trong hai chúng tôi thức đêm trông nom bệnh nhân thôi, hỠđã báºt khóc và nhá» tôi nói giùm vá»›i “ngà i ngoại quốc†ấy. Cá» chỉ của há» là m tôi thá»±c sá»± xúc Ä‘á»™ng, đến ná»—i tôi không thể nói lên Ä‘iá»u nà y: há» là m váºy có thể là do nháºn thấy tôi đã quá xuống sức, hoặc do muốn tá» rõ lòng tốt và sá»± táºn tụy của mình đối vá»›i Lucy.
Tôi trở vá» viện tâm thần đúng và o lúc còn kịp cho tôi ăn bữa tối trÆ°á»›c khi Ä‘i thăm các bệnh nhân của mình tất cả Ä‘á»u ổn. Và bây giá», tôi Ä‘ang viết những dòng nháºt ký trong khi chỠđợi giấc ngủ. Má»™t giấc ngủ chóng vánh và tháºt sâu là điá»u tôi hy vá»ng sẽ xảy ra.
* * * * *
Ngà y 11 tháng 9
Chiá»u nay, tôi trở lại Hillingham. Lucy có vẻ khá hÆ¡n nhiá»u, khiến cho Van Helsing rất hà i lòng. Sau khi tôi đến được má»™t lát thì có ngÆ°á»i mang cho giáo sÆ° má»™t kiện hà ng khá lá»›n từ nÆ°á»›c ngoà i gá»i tá»›i. Ông vá»™i và ng nhÆ°ng cÅ©ng rất nhẹ nhà ng mở gói hà ng ra rồi qúáy sang Ä‘Æ°a cho Lucy má»™t bó hoa mà u trắng tháºt to :
- Cho cô đấy, Lucy à !
- Cho tôi? Ôi? Bác sĩ Van Helsing?
- Äúng thế, cô bé thân mến ạ, nhÆ°ng không phải là để trang trà cho căn phòng đâu nhé. Là thuốc cả đấy. – Nghe thấy váºy, Lucy chun mÅ©i lại. - NhÆ°ng không phải là để hãm lấy nÆ°á»›c hoặc sắc uống vá»›i cái vị ghê ghê đâu mà cô phải sợ. Äừng là m bá»™ nhÆ° thế kẻo anh chà ng Arthur lại cÆ°á»i cho đấy, trông xấu lắm?
á»’? Äó, cái mÅ©i xinh xắn của cô đã trở lại bình thÆ°á»ng rồi đó! Có thế chứ! Äây đúng là thuốc, nhÆ°ng cô không cần phải hấp thụ đâu, Tôi sẽ đặt má»™t số bông trên cá»a sổ, số còn lại sẽ được kết thà nh má»™t trà ng quà ng và o cổ cô để cô có thể ngủ bình yên. Äúng thế, nhÆ° những bông hoa sen nà y chẳng hạn, chúng sẽ giúp cô quên Ä‘i tất cả. HÆ°Æ¡ng thÆ¡m của loà i hoa nà y cÅ©ng giống vá»›i hÆ°Æ¡ng thÆ¡m của loại mỹ phẩm Léthé hoặc loại Jouvence mà các nhà thám hiểm châu Mỹ đã tìm thấy ở Florida.
Trong lúc giáo sÆ° thuyết giảng, Lucy cứ ngồi yên ngắm nhìn bó hoa rồi Ä‘Æ°a lên mÅ©i ngá»i. Cô bá»—ng báºt cÆ°á»i và đẩy bó hoa ra xa, tiếng cÆ°á»i của cô có má»™t cái gì đó nhÆ° không vừa lòng.
Ôi! Giáo sÆ°, chắc là giáo sÆ° Ä‘ang giá»…u tôi đấy thôi! Äây mà cÅ©ng gá»i là hoa Æ°? Tôi thấy nó có khác gì mùi tá»i đâu.
Tôi hÆ¡i ngạc nhiên khi thấy Van Helsing đứng báºt dáºy rồi cau mà y đáp lại lá»i cô gái :
- Tôi chÆ°a bao giá» giá»…u cợt ai, chÆ°a bao giá»! Tất cả những gì tôi đã là m Ä‘á»u được là m vá»›i má»™t thái Ä‘á»™ nghiêm túc nhất. Và tôi muốn rằng cô không được là m trái vá»›i các ý định của tôi, cÅ©ng nhÆ° các biện pháp mà tôi muốn sá» dụng. Cô hãy nhá»› lấy, nếu không phải vì lợi Ãch của riêng cô thì hãy vì lợi Ãch của những ngÆ°á»i Ä‘ang hết lòng thÆ°Æ¡ng yêu cô!
NhÆ°ng trÆ°á»›c vẻ sợ hãi lá»™ rõ trên nét mặt cô gái, ông buá»™c phải hạ giá»ng xuống :
- Ôi! Cô gái bé bá»ng của tôi ạ, không việc gì mà phải sợ cả! Tất cả những gì tôi muốn nói vá»›i cô Ä‘á»u là tốt cho cô. Tất cả những bông hoa trong bó hoa nà y Ä‘á»u mang má»™t đặc tÃnh có thể chữa bệnh cho cô? Cô hãy trông đây nà y! ChÃnh tôi sẽ đặt bó hoa nà y và o trong phòng cô, chÃnh tôi sẽ kết má»™t trà ng hoa Ä‘eo và o cổ cô. NhÆ°ng, suỵt! Cô đừng nói gì vá»›i ai, và cÅ©ng đừng trả lá»i câu há»i của bất cứ ai nếu há» há»i cô vá» Ä‘iá»u nà y nhé. Äiá»u mà cô cần phải là m là nghe lá»i và im lặng. Nếu biết nghe lá»i, cô sẽ nhanh chóng bình phục và cÅ©ng sẽ nhanh được trở lại vá»›i vòng tay của ngÆ°á»i Ä‘ang chỠđợi cô hÆ¡n! Bây giá» cô cứ yên tâm mà nghỉ Ä‘i! Nà o, anh bạn John, giúp tôi cắm mấy bông hoa nà y và o trong phòng Ä‘i, toà n là hoa tôi đặt ở Harlem đấy. Ông bạn Vanderpool của tôi đã phải chăm chút từ đầu năm đến cuối năm má»›i có được những bông hoa trong nhà kÃnh nà y. Hôm qua tôi đã đánh Ä‘iện bảo ông ta gá»i tá»›i đây.
Và hai chúng tôi đã cùng nhau lúi húi cắm các đóa hoa và o trong phòng của Lucy. Tất cả những gì vị giáo sÆ° đã là m rõ rà ng là rất khác thÆ°á»ng và hoà n toà n xa lạ vá»›i dược hiển hiện có. TrÆ°á»›c hết, ông cẩn tháºn đóng tất cả các cánh cá»a sổ lại cho tháºt chắc để không ai có thể mở la. Sau đó, ông lấy mấy cà nh hoa quét Ä‘i quét lại trên các khung cá»a sổ, dÆ°á»ng nhÆ° ông muốn bất cứ má»™t luồng không khà nà o, dù là nhá» nhất, khi len lá»i qua các khe cá»a cÅ©ng bị nhiá»…m má»™t mùi nhÆ° mùi tá»i của các đóa hoa. Cuối cùng, ông cÅ©ng là m nhÆ° váºy đối vá»›i khung cá»a ra và o. Tốt nhiên là ông không quên đặt bó hoa và o hòm lò sưởi trong phòng.
Tôi cứ thắc mắc hoà i không hiểu ông là m nhÆ° váºy là vì mục Ä‘Ãch gì.
- ThÆ°a giáo sÆ°, tôi nói khi không chịu được nữa dù vẫn biết rằng tất cả những gì giáo sÆ° đã là m Ä‘á»u có má»™t lý do xác đáng, nhÆ°ng quả thá»±c lần nà y thì tôi không hiểu. Nhìn những gì giáo sÆ° Ä‘ang là m, tôi tin chắc giáo sÆ° Ä‘ang chuẩn bị má»™t thứ bùa ngải ngăn chặn má»™t linh hồn ma quái nà o đó định xâm nháºp và o căn phòng nà y.
- Nghe hay đấy! Ừ, cÅ©ng có thể là nhÆ° váºy. - Ông thản nhiên trả lá»i tôi trong khi tay Ä‘ang báºn tết trà ng hoa.
Chúng tôi nóng lòng chỠđợi Lucy Ä‘i và o giấc ngủ, và khi bà giúp việc đến nói cho chúng tôi biết cô đã lên giÆ°á»ng, Van Helsing bèn Ä‘Ãch thân sang quà ng trà ng hoa và o cổ cô.
- Chú ý nhé? Nhá»› giữ trà ng hoa cho tháºt cẩn tháºn và vá»›i bất cứ má»™t lý do nà o, kể cả khi cảm thấy khó chịu vì các cánh cá»a đã bị đóng kÃn, cô cÅ©ng chá»› có mở ra đấy, nghe chÆ°a!
- Cháu xin hứa vá»›i giáo sÆ° nhÆ° váºy. - Lucy đáp lá»i - Xin ngà n lần cảm Æ¡n lòng tốt của hai thầy trò giáo sÆ°? Ôi! Tôi đâu đã là m được gì mà Chúa lại mang tá»›i cho tôi những tình bạn cao cả và đáng quý đến váºy?
Khi chúng tôi rá»i khá»i ngôi nhà , Van Helsing bảo tôi :
- Cuối cùng thì đêm nay tôi cÅ©ng có thể ngủ yên được rồi, sao tôi thèm ngủ đến thế không biết! Hai đêm trên Ä‘Æ°á»ng Ä‘i rồi má»™t ngà y Ä‘á»c sách nghiên cứu, bao ná»—i âu lo khi trở lại đây, và còn thêm má»™t đêm thức trắng không hỠđược chợp mắt má»™t giây nữa chứ, nhÆ° thế là đủ rồi! Sá»›m mai anh gá»i tôi dáºy nhé, chúng ta sẽ cùng nhau quay lại thăm cô bạn nhá» khá»e khoắn hÆ¡n nhá» thứ “bùa†kỳ diệu của tôi. Ha! Ha!
TrÆ°á»›c niá»m tin có vẻ nhÆ° không thể lay chuyển của ông, tôi bá»—ng nhá»› lại những gì đã xảy ra hai đêm trÆ°á»›c để rồi tôi phải hứng chịu má»™t ná»—i thất vá»ng ghê gá»›m. Tôi bắt đầu nghi ngá» vá» má»™t Ä‘iá»u tồi tệ nhất có thể xảy ra nhÆ°ng không dám thú nháºn vá»›i ông.
Xem tiếp chương 11
|
23-06-2008, 10:58 AM
|
|
Nháºp Môn Tu Luyện
|
|
Tham gia: May 2008
Äến từ: hn
Bà i gởi: 75
Thá»i gian online: 4 ngà y 3 giá» 40 phút
Thanks: 30
Thanked 14 Times in 10 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 11
ChÆ°Æ¡ng 11
Nháºt ký của Lucy Wec
Ngà y 12 tháng 9
Tất cả những ngÆ°á»i xung quanh tôi Ä‘á»u tốt vá»›i tôi quá!
Tôi rất quý ông bác sÄ© già Van Helsing ấy, nhÆ°ng chỉ có Ä‘iá»u là không hiểu tại sao ông cứ nhất thiết phải đặt những bông hoa nhÆ° váºy. Quả thá»±c ông đã là m tôi sợ ông có vẻ hÆ¡i Ä‘á»™c Ä‘oán! Tuy nhiên, hẳn là ông phải có lý của ông, bởi bây giá» tôi đã cảm thấy trong ngÆ°á»i khá»e khoắn và nhẹ nhõm hÆ¡n. Buổi tối, tôi đã ngủ tháºt yên giấc và không còn sợ ở má»™t mình nữa. Tiếng vá»— cánh cá»a chim thú Ä‘áºp và o cá»a kÃnh cÅ©ng không còn là vấn đỠđối vá»›i tôi. Ôi! Váºy là tôi không còn phải nghÄ© đến chuyện ra sức cưỡng lại giấc ngủ nhÆ° trÆ°á»›c? Xin chà o từ biệt ná»—i cÆ¡ cá»±c của những đêm chống lại cÆ¡n buồn ngủ, chà o ná»—i sợ chìm và o giấc ngủ cùng những cÆ¡n ác má»™ng đổ lên ngÆ°á»i tôi! Tháºt là hạnh phúc cho những ngÆ°á»i không sợ ai, không nghi ngá» Ä‘iá»u gì bao giá», những ngÆ°á»i há»… đặt lÆ°ng là chìm và o giấc ngủ bình yên vá»›i những giấc mÆ¡ êm dịu! Tháºt là hạnh phúc? Tối nay tôi cÅ©ng sẽ nhÆ° há», tôi sẽ gá»i giấc ngủ đến vá»›i mình, tôi hy vá»ng mình sẽ Ä‘i ngay và o giấc ngủ! Tôi không biết rằng mùi tá»i lại có thể Ä‘em tá»›i sá»± dá»… chịu - trái lại... Cái mùi đã dịu Ä‘i của nó... Tôi cảm thấy mình Ä‘ang thiếp Ä‘i. Chúc má»i ngÆ°á»i ngủ ngon...
Nháºt ký của bác sÄ© Seward
Ngà y 13 tháng 9
Tá»›i Berkeley, tôi thấy Van Helsing đã đứng đợi tôi từ lúc nà o. Chiếc xe do khách sạn gá»i há»™ chúng tôi Ä‘ang Ä‘áºu ở trÆ°á»›c cá»a. NhÆ° thÆ°á»ng lệ, hôm nay ông cÅ©ng mang theo chiếc túi Ä‘á»±ng đồ lá».
Chúng tôi tá»›i Hillingham và o khoảng 8 giá». Má»™t buổi sáng rạng rỡ ánh mặt trá»i mùa thu Ä‘ang đón chà o chúng tôi. Các tán lá đủ mà u sắc vẫn e lệ lấp ló trên những hà ng cây nhÆ° chÆ°a muốn buông rÆ¡i trÆ°á»›c những cÆ¡n gió đầu thu mát lạnh.
Tá»›i hà nh lang, chúng tôi gặp bà Westenra. NhÆ° thÆ°á»ng lệ, bà luôn dáºy từ rất sá»›m. Bà đón chúng tôi bằng má»™t giá»ng rất hồ hởi :
- Hẳn các ngà i sẽ rất vui khi biết tình hình của Lucy đã khá hÆ¡n nhiá»u! Tôi vừa hé cá»a ra nhòm và o, nó vẫn Ä‘ang, ngủ, tôi không dám và o vì sợ là m nó tỉnh giấc.
Giáo sÆ° mỉm cÆ°á»i, rõ rà ng là ông Ä‘ang rất sung sÆ°á»›ng. Má»™t lát sau ông má»›i xoa tay nói :
- Hay! Chẩn Ä‘oán của tôi thế mà đúng! Váºy là phÆ°Æ¡ng pháp Ä‘iá»u trị đã mang lại kết quả.
Bà Westenra cÅ©ng góp thêm lá»i :
- Sức khá»e của cÆ¡n gái tôi khá lên không phải chỉ do cách Ä‘iá»u trị của ông đâu nhé. Nếu nhÆ° Lucy có được má»™t thể trạng khá»e khoắn nhÆ° sáng nay, thì má»™t phần cÅ©ng là nhá» công của tôi đấy.
- Bà muốn nói gì váºy, thÆ°a bà ?
- Có gì đâu! Tối qua, tá»± nhiên cảm thấy lo, tôi đã mò sang phòng con bé. Nó ngủ say đến ná»—i tôi bÆ°á»›c và o phòng mà nó vẫn không há» biết. Căn phòng thiếu không khà quá. Ai lại đóng kÃn mÃt phòng lại nhÆ° thế bao giá». Mà không hiểu con bé đã thÆ°a ở đâu vá» toà n những bông hoa có cái mùi ghê thế không biết. Nó lại còn quấn hoa xung quanh cổ nữa chứ! Tháºt không thể nà o chịu nổi! Nhìn cái thể trạng nhợt nhạt của nó, tôi thấy để mấy bông hoa ấy ở trong phòng là không ổn nên đã bá» hết Ä‘i trÆ°á»›c khi mở hé cá»a sổ ra cho thoáng. Tôi tin chắc ông sẽ rất hà i lòng vá» tình hình sức khá»e của con bé.
Nói chÆ°a dứt lá»i, bà tủm tỉm bá» sang phòng khác, nÆ¡i bà vẫn quen ngồi ăn sáng má»™t mình. Trong lúc ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà tá»™i nghiệp nà y luyên thuyên kể vá» công trạng của mình, tôi quay sang quan sát thái Ä‘á»™ của giáo sÆ°: nét mặt ông cà ng lúc cà ng tái dại hẳn Ä‘i. Tuy nhiên, đứng trÆ°á»›c bà chủ nhà vô tá»™i, ông vẫn cố mỉm cÆ°á»i giữ cá»a cho bà đi vá» phòng khách. NhÆ°ng khi bà vừa khuất bóng, ông láºp tức đẩy tôi và o phòng ăn rồi đóng sáºp cá»a lại.
Quả thá»±c đây là lần đầu tiên trong Ä‘á»i tôi thấy Van Helsing có những dấu hiệu mất can đảm nhÆ° váºy. Ông giÆ¡ tay lên trá»i nhÆ° muốn nói rằng má»i dá»± tÃnh của ông từ lúc nà y trở Ä‘i sẽ chỉ là vô Ãch. Cuối cùng, ông buông ngÆ°á»i đổ váºt xuống ghế, hai tay ôm mặt mà khóc. Vâng, ông đã khóc. Tiếng thổn thức của ông dÆ°á»ng nhÆ° được trà o ra từ má»™t cõi lòng tan nát, bất lá»±c. Rồi ông lại giÆ¡ tay lên nhÆ° muốn được thanh minh trÆ°á»›c thế giá»›i nà y.
- Chúa Æ¡i! - Ông than thở trong tiếng thổn thức ấm ức - Chúng con đã là m gì, cô bé tá»™i nghiệp ấy đã là m gì để đến nông ná»—i nà y? Chẳng lẽ số pháºn lại cay nghiệt đến váºy Æ°? NgÆ°á»i mẹ tá»™i nghiệp vô tá»™i ấy, chỉ vì những ý định tốt đẹp cho con gái mình, đã tình cỠđẩy linh hồn và thể xác cô bé và o chá»— nguy hiểm mà không biết. NhÆ°ng chúng con lại không thể nói sá»± tháºt cho ngÆ°á»i phụ nữ ấy, bởi bà ta Ä‘ang sống dở chết dở, cái chết của bà ta cÅ©ng đồng nghÄ©a vá»›i cái chết của đứa con gái. Ôi! Tại sao chúng con lại rÆ¡i và o cảnh ngá»™ nhÆ° thế nà y, Chúa Æ¡i?
NhÆ°ng rồi ông bá»—ng đứng báºt dáºy bảo tôi bằng má»™t giá»ng khác hẳn :
- Lại đây, chúng ta phải là m má»™t cái gì đó má»›i được! Cho dù đó là má»™t con quá»·, hay cả má»™t bầy quá»· hùa nhau lại đây chống lại chúng ta thì cÅ©ng váºy thôi... Chúng ta sẽ chiến đấu sẽ đánh tan tát cả...
Ông chạy nhanh ra cá»a lấy túi đồ rồi kéo tôi chạy lên phòng Lucy.
CÅ©ng nhÆ° lần trÆ°á»›c, tôi bÆ°á»›c ra kéo rèm cá»a trong lúc Van Helsing hồi há»™p bÆ°á»›c lại giÆ°á»ng cô gái. Song lần nà y ông không còn ngạc nhiên khi trông thấy má»™t mà u xám ngoét trên khuôn mặt của bệnh nhân. Trên mặt ông chỉ còn lại má»™t ná»—i buồn thê thảm lẫn ná»—i lòng thÆ°Æ¡ng hại khôn cùng đối vá»›i cô gái.
- Tôi sẽ chỠở đây! - Ông lẩm bẩm, giá»ng nhÆ° rÃt lên.
Không nói thêm má»™t lá»i, ông hối hả chạy ra khóa trái cá»a chuẩn bị cho ca truyá»n máu thứ ba. Nhìn sá»± khẩn trÆ°Æ¡ng của ông, tôi tá»± giác cởi áo vét ra. Tuy nhiên, Van Helsing đã khoát tay ra hiệu dừng lại.
- Không được! - Ông nói. - Hôm nay anh sẽ là ngÆ°á»i thao tác, còn tôi là ngÆ°á»i hiến máu. Trông anh tiá»u tụy lắm rồi.
Vừa nói, ông vừa cởi phăng chiếc áo rét ra trước khi kéo cao tay áo sơ mi lên.
Lại truyá»n máu, lại tiêm thuốc an thần, và lại má»™t lần nữa đôi má Lucy dần dần á»ng hồng, hÆ¡i thở của cô Ä‘á»u Ä‘á»u trở lại trong lồng ngá»±c không còn sức sống. Giấc ngủ của cô lúc nà y Ä‘Ãch thá»±c là má»™t giấc ngủ tá»± nhiên. Và lần nà y đến lượt tôi trông nom cho cô, trong khi Van Helsing tranh thủ nằm nghỉ cho lại sức.
Trong cuá»™c nói chuyện sau đó vá»›i bà Westenra, giáo sÆ° đã buá»™c phải nói cho bà hiểu rằng bà đừng bao giá» vứt bá» bất cứ má»™t thứ gì bà y trong phòng Lucy khi chÆ°a nói vá»›i ông, rằng những bông hoa đặt trong phòng có tác dụng chứa bệnh, và rằng phÆ°Æ¡ng pháp Ä‘iá»u trị mà ông Ä‘ang thá»±c hiện đối vá»›i Lucy có cả phần hấp thụ hÆ°Æ¡ng thÆ¡m của những bông hoa nà y. Sau đó, ông bảo ông muốn táºn mắt chứng kiến sá»± tiến triển trong thể trạng của bệnh nhân, và ông sẽ ở lại hai đêm nữa bên giÆ°á»ng của cô.
Khoảng hai tiếng sau, Lucy tỉnh giấc, trông cô tÆ°Æ¡i nhÆ° má»™t đóa hồng. Nói tóm lại, dÆ°á»ng nhÆ° cô không há» cảm thấy mình vừa thoát khá»i má»™t cÆ¡n nguy kịch.
Không hiểu cô Ä‘ang mắc bệnh gì? Do sống quá nhiá»u vá»›i các bệnh nhân tâm thần, tôi bá»—ng giáºt mình tá»± há»i không biết mình có Ä‘iên hay không.
Nháºt ký của Lucy Westenra
Ngà y 17 tháng 9
Bốn ngà y đêm bình yên - vâng, đã bốn ngà y đêm trôi qua bình yên đến tuyệt đối! Tôi cảm thấy đã đủ sức để nháºn ra chÃnh mình. Tôi còn cảm tưởng nhÆ° mình vừa trải qua má»™t cÆ¡n ác má»™ng dà i, rất dà i để rồi được thức dáºy trong má»™t căn phòng chan hòa ánh nắng dÆ°á»›i cái không khà mát rượi của buổi sáng. Tôi bá»—ng nhá»›, nhá»› rất mÆ¡ hồ những ká»· niệm tăm tối, tuyệt vá»ng trong cảnh khốn cùng, sau đó là những lúc dà i quên lãng. Còn má»™t cảm giác nữa: tôi thấy mình Ä‘ang vÆ°Æ¡n lên bá» mặt của cuá»™c sống, giống nhÆ° má»™t ngÆ°á»i thợ lặn ngoi lên khá»i má»™t vá»±c thẳm ngá»™t ngạt. Thá»±c lòng mà nói, từ khi bác sÄ© Van Helsing tá»›i đây, má»i cÆ¡n mê khủng khiếp đối vá»›i tôi Ä‘á»u trở thà nh những chuyện xÆ°a cÅ© Những âm thanh từng là m tôi hoảng hốt - tiếng chim thú Ä‘áºp cánh và o cá»a kÃnh chẳng hạn, hay những tiếng nói từ cõi xa xôi vá»ng vá» má»—i lúc má»™t gần, rồi những tiếng gá»i nhÆ° ra lệnh cho tôi không biết từ đâu vá»ng tá»›i - đã không còn xuất hiện trở lại. Bây giá» tôi cÅ©ng đã mất Ä‘i cảm giác sợ ngủ, vì thế tôi không cần phải ra sức giữ cho mình phải thức. Và đặc biệt là những bông hoa có mùi tá»i kia đã là m tôi thấy dá»… chịu hÆ¡n nhiá»u. Ngà y nà o tôi cÅ©ng nháºn được má»™t thùng hoa từ Harlem gá»i tá»›i. Tối nay, bác sÄ© Van Helsing tạm biệt tôi, ông phải vá» Amsterdam má»™t ngà y. NhÆ°ng cảm giác khá»e khoắn, thoải mái trong ngÆ°á»i đã mang lại cho tôi má»™t sá»± tá»± tin thá»±c sá»± để có thể ở trong phòng má»™t mình. Tôi mang Æ¡n Chúa khi nghÄ© tá»›i mẹ tôi, tá»›i Arthur thân yêu của tôi và những ngÆ°á»i bạn đã hết lòng vì chúng tôi? Cho dù có ngÆ°á»i trông nom tôi hay không thì tôi vẫn thấy không có gì khác biệt nữa, bởi vì tối hôm trÆ°á»›c, trong hai lần thức giấc, tôi Ä‘á»u thấy giáo sÆ° Ä‘ang nằm ngủ trên trÆ°á»ng ká»·, Và mặc dù váºy, tôi vẫn không cả thấy sợ chìm và o má»™t giấc ngủ má»›i. Trong khi đó, không hiểu là các cà nh cây hay lÅ© rÆ¡i bay ngoà i cá»a sổ thỉnh thoảng lại Ä‘áºp lá»™p bá»™p và o các ô kÃnh cá»a sổ nhÆ° Ä‘ang tức giáºn.
“Pall Mall Gazetteâ€, 18 tháng 9
Con sói trốn mất
Cuá»™c phiêu lÆ°u mạo hiểm của má»™t nhà báo phá»ng vấn ngÆ°á»i gác vÆ°á»n bách thú
Sau rất nhiá»u ná»— lá»±c vô Ãch, và lần nà o tôi cÅ©ng thÃch nhắc tá»›i các từ Pall Mall Gazette nhÆ° má»™t thứ bùa may mắn, cuối cùng thì tôi cÅ©ng tìm được ngÆ°á»i trông coi khu vá»±c dà nh cho chó sói trong vÆ°á»n bách thú. Thomas Bilder trú ở má»™t trong những lô nhà gần vá»›i khu chuồng voi. Tôi đến nhà ông đúng và o lúc ông Ä‘ang ngồi uống trà . Ông và vợ ông tá» ra rất mến khách. Hai vợ chồng Ä‘á»u đã luống tuổi, không có con và theo tôi nghÄ© há» hẳn phải có má»™t cuá»™c sống khá tiện nghi. NgÆ°á»i gác vÆ°á»n thú từ chối “nói chuyện công việc†khi chÆ°a xong bữa nhÆ° ông đã nói và tốt nhiên là tôi không định là m trái ý ông.
Dá»n sạch bà n ăn, ông cháºm rãi châm tẩu rồi má»›i bảo tôi :
- Bây giá» thì tôi có thể ngồi nghe được rồi, ông có thể há»i tất cả những gì ông muốn! Xin lá»—i vì đã không định nói vá»›i ông vá» chuyện nghá» nghiệp khi chÆ°a xong bữa ăn, nhÆ°ng cÅ©ng nhÆ° lÅ© chó sói, chó rừng và linh cẩu thôi, tôi thÆ°á»ng cho chúng ăn trÆ°á»›c khi vặn vẹo chúng đủ Ä‘iá»u.
- Sao cÆ¡, ông cÅ©ng há»i được chúng kia à ? - Tôi há»i cất để gợi chuyện ông chủ nhà .
- Hoặc là tôi gõ má»™t gáºy và o đầu chúng, hoặc là tôi gãi và o tai chúng để là m đẹp lòng những gã thanh niên mang ngÆ°á»i đẹp tá»›i đây là m trò sau khi đã bá» ra mấy đồng xu? TÃnh tôi không thÃch quấy rầy chúng trÆ°á»›c khi cho chúng ăn, nhÆ°ng thá»±c tình mà nói, tôi cÅ©ng thÃch cho chúng dùng tạm má»™t tà chút cà phê hoặc chút rượu nhẹ trÆ°á»›c khi cà o và o tai chúng, ông hiểu những gì tôi nói chứ? Ông thá» nghÄ© mà xem ông nói nhÆ° má»™t triết gia - giữa lÅ© thú váºt và chúng ta cÅ©ng có nhiá»u Ä‘iểm giống nhau đấy chứ. Ông tá»›i đây là để há»i vá» nghá» của tôi chứ gì? Nói tháºt nhé, nếu nhÆ° không phải là ông còn trẻ thì chắc là tôi đã tống cổ ông ra khá»i cá»a từ lâu rồi, chứ đừng hòng chỠđợi ở tôi má»™t câu trả lá»i? Bây giá», cÅ©ng nhÆ° lÅ© cá»p beo và chó sói ngoà i kia, sau khi đã chén sạch khẩu phần ăn mà bà già tốt bụng đã dá»n để được ngồi uống trà và ngáºm tẩu nhÆ° thế nà y, ông có thể gãi tai tôi tùy thÃch, tôi sẽ không còn khó chịu nữa đâu. Nà o, bắt đầu Ä‘i. Há»i Ä‘i! Tôi Ä‘ang đợi đây? Tôi biết tá»ng là ông Ä‘ang định há»i vá» con sói vừa bá» trốn rồi.
- Äúng thế. Quả tháºt là tôi Ä‘ang định há»i xem ông nghÄ© gì vá» việc nà y. Ông là m Æ¡n kể cho tôi biết chuyện xảy ra nhÆ° thế nà o Ä‘i. Má»™t khi ông đã kể cho tôi má»i tình tiết, tôi sẽ há»i ông tại sao, theo ông, con thú nà y lại có thể trốn thoát nhÆ° váºy và rồi má»i chuyện sau nà y kết thúc ra sao?
- Äược thôi, thÆ°a ông chủ. Nếu ông há»i thì tôi cÅ©ng sẽ cho ông biết thôi. Con sói mà chúng tôi đặt tên là Bersicker ấy được chúng tôi bá» tiá»n mua cùng vá»›i hai con khác cách đây bốn năm. Äó là má»™t con váºt từng được dạy dá»— rất chu đáo nên nó chÆ°a bao giá» gây phiá»n toái cho chúng tá»™i. Ấy váºy mà nó đã bá» trốn! Äó là điá»u khiến tôi rất ngạc nhiên. NhÆ°ng ông thấy đấy, rõ rà ng là ngÆ°á»i ta không thể tin ở lÅ© chó sói nhÆ° đã tin ở những ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà được.
- Äừng có nghe lão ấy, thÆ°a ông! - Bà Bilder vừa cÆ°á»i vừa nói vá»›i tôi. - Äã từ lâu lắm rồi, lúc nà o tôi cÅ©ng thấy lão đâm đầu và o lÅ© thú váºt ấy, đến ná»—i có lúc tôi tưởng lão cÅ©ng đã biến thà nh má»™t con sói già rồi cÆ¡ đấy! NhÆ°ng ông biết đấy, lão không nguy hiểm chút nà o đâu!
- “Ừ, ông chủ ạ, khoảng hai giá» chiá»u hôm qua, khi cho lÅ© thú váºt ấy ăn, tôi chợt nháºn ra má»™t Ä‘iá»u gì đó không bình thÆ°á»ng. Lúc đến chá»— khu chuồng khỉ để trải đệm rÆ¡m cho má»™t con báo sÆ° tá» Ä‘ang bị ốm, tôi bá»—ng nghe thấy má»™t chuá»—i những tiếng tru man rợ. Tôi láºp tức tìm đến xem đã xảy ra chuyện gì. Thì ra đó chÃnh là tiếng gà o thét của Bersicker. Con váºt Ä‘ang lồng lá»™n nhÆ° Ä‘iên dại, nó liên tục lao và o các thanh trấn song nhÆ° muốn thoát ra ngoà i. Lúc ấy không có nhiá»u khách tá»›i tham quan, và ở gần chuồng Bersicker chỉ có má»™t ngÆ°á»i - má»™t gã Ä‘Ã n ông cao lá»›n, ngÆ°á»i mảnh dẻ, mÅ©i dà i và khoằm, chòm râu dà i và có má»™t và i sợi bạc trắng. Cái nhìn của lão tháºt tà n nhẫn và lạnh lùng, đôi mắt lão sang quắc lên nhÆ° có ánh lá»a. Trông thấy lão, tôi chỉ muốn Ä‘uổi Ä‘i ngay, bởi hình nhÆ° con váºt trong chuồng Ä‘ang ná»—i cÆ¡n Ä‘iên vì sá»± có mặt của lão. Lão Ä‘eo đôi găng tay da mà u trắng. Trông thấy tôi đến gần, lão chỉ tay và o con sói và há»i :
- “Ông gác vÆ°á»n nà y, ông có tin là có má»™t cái gì đó Ä‘ang là m mấy con váºt nà y bị kÃch Ä‘á»™ng không?â€
- “Có lẽ là do ông đấy†- Tôi trả lá»i, bởi cá» chỉ của lão đã thá»±c sá»± là m tôi thấy khó chịu.
Thay vì nổi khùng lên nhÆ° tôi nghÄ©, lão báºt cÆ°á»i sằng sặc, má»™t nụ cÆ°á»i vừa ngạo mạn lại vừa quái gở, để nhe ra hai hà m răng trắng ởn, nhá»n hoắt.
- “Ồ, không đâu†- Lão nhăn nhở đáp lại - “lÅ© thú váºt nà y không thấy tôi hợp vá»›i khẩu vị của chúng đâu!â€
- “Ồ. Có đấy, chúng Ä‘ang khoái khẩu vá»›i mùi thịt của ông đấy. Và o cái giá» nà y, chúng rất muốn gặm má»™t và i cái xÆ°Æ¡ng còm cho đỡ ngứa răng, và khi thấy ông...â€
Có má»™t Ä‘iá»u tháºt lạ là khi trông thấy chúng tôi đứng nói chuyện, lÅ© chó sói bá»—ng im hẳn và khi tôi bÆ°á»›c lại gần, con Bersicker vẫn để cho tôi vuốt ve nó nhÆ° thÆ°á»ng lệ. NhÆ°ng ngay cả lão già kia cÅ©ng là m được nhÆ° thế đối vá»›i con sói già má»›i chết chứ!
- “Cẩn tháºnâ€, - Tôi nhắc lão - “con Bersicker nà y dữ lắm đấy!â€
- “Sợ gì chứâ€, - Lão đáp lại - “lÅ© chó sói và tôi biết nhau hết mà ?â€
- “Thế à ! Ông cÅ©ng có nghá» giữ chó sói à ?†- Tôi ngạc nhiên há»i lại, bởi tôi luôn coi những ai là m nghá» trông giữ chó sói, tức là những ông chủ, là bạn mình.
- “Không, không phải nhÆ° váºyâ€, - Lão giải thÃch – “Không phải, tôi không giữ chó sói bao giá»... nhÆ°ng nói cho cùng, đôi khi cÅ©ng có má»™t và i con có quan hệ khá thân thiết vá»›i tôiâ€.
Nói tới đây, lão bỠmũ cúi chà o với điệu bộ giống y như điệu bộ của một nhà quý tộc rồi bỠđi.
Con sói già Bersicker đứng ngây ra trông theo lão cho tá»›i khi lão già quái lạ ấy khuất bóng. Sau đó, nó lầm lÅ©i Ä‘i và o góc chuồng và nằm lì ở đó suốt cả buổi tối. NhÆ°ng tháºt kỳ lạ, khi ánh trăng vừa xuất hiện cÅ©ng là khi bầy sói lại bắt đầu thi nhau gà o thét ầm Ä© mà không rõ nguyên do gì ở quanh đó chỉ có má»™t bóng ngÆ°á»i Ä‘ang lấp ló gá»i má»™t con chó nhà đằng sau mấy vÆ°á»n hoa ở đại lá»™ Park.
CÅ©ng có má»™t hai lần tôi quay trở lại thăm lÅ© thú váºt, nhÆ°ng khi ấy chẳng có chuyện bất thÆ°á»ng nà o xảy ra... Thế rồi bá»—ng nhiên, cả lÅ© Ä‘á»u im bặt... Sau đấy, trÆ°á»›c ná»a đêm khoảng và i phút, tôi lại quyết định quay trở lại kiểm tra chúng má»™t lần nữa trÆ°á»›c khi Ä‘i ngủ, và khi đến chuồng con sói già Bersicker, tôi đã giáºt mình vì nháºn thấy các chấn song xung quanh chuồng bị vặn xoắn hoặc bị gãy ở má»™t và i chá»—... và dÄ© nhiên là trong chuồng chẳng còn gì cả! Äó là tất cả những gì tôi được biết, ông bạn ạ!â€
- Thế ông có thấy ai đáng chú ý tối hôm ấy không?
- CÅ©ng và o khoảng ná»a đêm, trên Ä‘Æ°á»ng trở vá» sau khi chia tay Ä‘á»™i kèn, má»™t ngÆ°á»i lÃnh của chúng tôi chợt trông thấy má»™t con chó sói lá»›n lông xám xịt bất ngá» lao ra khá»i má»™t bá» rà o. Nói gì thì nói, đó cÅ©ng chỉ là lá»i kể, còn tôi thì tôi không tin cho lắm, bởi khi vá» tá»›i nhà , anh ta đã chẳng thèm kể cho cô vợ nghe lấy má»™t câu, chỉ khi biết con sói già biến mất khiến chúng tôi phải lục xục tìm kiếm cả đêm, anh ta má»›i mở mồm kể chuyện. Theo tôi, có lẽ anh ta đã bị rối loạn đầu óc vì dÆ° âm inh á»i của những tiếng kèn đồng.
- Ông Bilder ạ, bây giỠông có thể nói cho tôi biết tại sao, theo ý ông, con sói ấy lại bỠtrốn được không?
- Äược chứ, tôi tin là có thể lý giải được. - NgÆ°á»i gác vÆ°á»n trả lá»i bằng má»™t vẻ khiêm tốn. - NhÆ°ng chỉ có Ä‘iá»u tôi không biết lá»i giải thÃch của tôi cỠđủ để là m ông hà i lòng không thôi.
- Không sao, ông bạn ạ, cứ yên tâm Ä‘i? Nếu nhÆ° ông, ngÆ°á»i biết rất rõ vá» táºp tÃnh của các con váºt, không thể khẳng định được chÃnh xác những gì đã xảy ra, thì xin hãy cứ nói đúng sá»± tháºt, được chứ?
- Xin nghe ông váºy? Thế nà y nhé: theo tôi nghÄ©, con sói đã bá» trốn... Ä‘Æ¡n giản chỉ là vì nó muốn vá» vá»›i bầu trá»i tá»± do.
Sau lá»i nói đùa ấy, cả Thomas và bà vợ cùng báºt cÆ°á»i sặc sụa. Tôi hiểu đây không phải là lần đầu tiên ông già tốt bụng nà y là m nhÆ° váºy. Tôi dùng cách khác mà tôi cho là hiệu quả hÆ¡n để moi tin ở ông.
- Thôi được, ông Bilder, nhÆ° thế nà y váºy nhé, chúng ta cứ coi nhÆ° đồng ná»a bảng mà tôi vừa Ä‘Æ°a cho ông đã thanh toán hết những gì xứng đáng vá»›i giá trị của nó, còn đây là ná»a bảng nữa Ä‘ang chỠđợi ông má»™t khi ông chịu nói ra những gì ông có thể nói. Nà o, theo ông nghÄ© thì câu chuyện kết thúc nhÆ° thế nà o?
- Tuyệt! Ông bạn ạ, hy vá»ng là ông sẽ không cố chấp, nhÆ°ng lúc nãy, bà già nà y đã nháy mắt ra hiệu cho tôi khiến tôi phải...
- Tôi? Ông đừng phát ngôn bừa bãi nhÆ° váºy? - Bà vợ phản đối.
- Thú thá»±c nhé, tôi tin là con sói ấy Ä‘ang trốn ở đâu đó. Thằng lÃnh ấy bảo con váºt đã phi nhÆ° hóa dại vá» phÃa bắc, nó phi còn nhanh hÆ¡n cả ngá»±a. Tôi thì tôi không tin, bởi ông thấy đấy, lÅ© sói có khi chạy còn cháºm hÆ¡n cả giống chó nhà ấy chứ. Thằng nhóc đó chỉ ăn nói báºy bạ. Giống chó sói có thể là những tạo hóa gây nhiá»u chuyện ghê ngÆ°á»i trong các cuốn truyện hoang Ä‘Æ°á»ng, khi chúng bu lại vá»›i nhau để Ä‘uổi bắt má»™t con váºt yếu á»›t nà o đó. NhÆ°ng cÅ©ng may có Chúa rủ lòng thÆ°Æ¡ng? Trong cuá»™c sống, lÅ© sói tháºm chà còn kém cá»i hÆ¡n cả má»™t con chó nhà : chúng ngu ngốc hÆ¡n và cÅ©ng kém liá»u lÄ©nh hÆ¡n nhiá»u. Con Bersicker ấy, vốn không được huấn luyện vá» cách cắn xé nhau hoặc cách bắt mồi, chắc bây giá» cÅ©ng chỉ Ä‘ang loanh quanh ở đâu đó trong vÆ°á»n bách thú nà y để chá» chết đói thôi. CÅ©ng có thể là nó Ä‘ang chui và o má»™t hầm than nà o đó ở xa hÆ¡n. Hoặc thế nà y nữa, có thể là do chẳng tìm thấy gì ăn, nó đã tá»›i rình mò ở má»™t cá»a hà ng bán thịt... và váºy đấy! Nếu không thì nó cÅ©ng bị tống và o hòm xe của má»™t ông lÃnh nà o rồi. Chuyện nà y nếu xảy ra cÅ©ng chẳng là m tôi ngạc nhiên, bởi ở đây đâu có vắng ngÆ°á»i. Äó, tôi thấy câu chuyện có thể có kết cục nhÆ° váºy đó.
Tôi Ä‘ang Ä‘Æ°a cho ông già đồng ná»a bảng nhÆ° đã mặc cả thì có má»™t cái gì đó bất ngá» xuất hiện ngoà i sổ và đáºp bá»™p và o ô kÃnh. Bá»™ mặt của ông già Bilder vốn đã dà i lại cà ng dà i hÆ¡n vì kinh ngạc.
- Lạy Chúa? - Ông thốt lên - Kia không phải con sói già Bersicker trở vỠthì còn là giống gì nữa?
Ông già đứng báºt dáºy ra mở cá»a - má»™t việc là m theo tôi nghÄ© là vô Ãch. Tôi luôn cho rằng má»™t con thú hoang chẳng bao giá» chịu đứng má»™t chá»— khi nó nháºn ra má»™t chÆ°á»›ng ngại váºt ngăn cách giữa nó và chúng tôi. Kinh nghiệm đã giúp tôi khẳng định sá»± đúng đắn của ý nghÄ© nà y.
Quả là ông già Bllder và bà vợ đã không há» sợ chó sói nhÆ° tôi vẫn sợ chó nhà . Trái vá»›i dá»± Ä‘oán của tôi, con váºt vẫn đứng yên ngoà i cá»a vá»›i má»™t vẻ dịu hiá»n đến ngạc nhiên. Nó ngoan ngoãn đến mức khiến tôi phải nhá»› lại ông tổ của nó trong câu câu chuyện cổ tÃch Cô bé quà ng khăn Ä‘á» lúc chÆ°a lá»™ rõ bá»™ mặt tháºt.
Cảnh trở vá» tổ ấm của nó có má»™t cái gì đó vừa khôi hà i lại vừa cảm Ä‘á»™ng mà tôi không sao diá»…n tả được. Con sói Ä‘á»™c ác từng là m cho cả thà nh Luân Äôn phải lo sợ suốt gần má»™t ngà y trá»i là thế bá»—ng dÆ°ng lại xuất hiện ngay trÆ°á»›c mặt chúng tôi vá»›i má»™t vẻ khác hẳn. Ông già Bilder sốt sắng kiểm tra từ đầu xuống chân con váºt rồi gà o lên :
- Biết ngay mà , tôi biết là thế nà o con váºt nà y cÅ©ng gặp phiá»n toái mà ; từ hôm qua tá»›i giá» tôi đã chẳng bảo thế là gì? Nhìn mõm nó nà y, rách hết cả rồi, lại còn vẫn dÃnh đầy mảnh thủy tinh nữa chứ! Chắc chắn là nó định lao qua má»™t bức tÆ°á»ng nà o đó rồi. Tháºt xấu hổ cho nhà nà o cứ thÃch cắm mảnh chai lên tÆ°á»ng? Ông thấy chÆ°a, tệ hại thế đấy... Lại đây Ä‘i, Bersicker...
á»”ng già nhẹ nhà ng lôi con váºt và o trong má»™t ngăn chuồng rồi khóa cá»a lại.
Ông không quên quẳng cho nó má»™t tảng thịt trÆ°á»›c khi tìm đến nhà ông tổ trưởng báo cáo vá» sá»± trở vá» của con váºt.
Nháºt ký của bác sÄ© Seward
Ngà y 17 tháng 9
Ä‚n tối xong, tôi quay vá» phòng, định bụng sẽ lên lịch cho những ngà y là m việc tiếp theo. Bất thình lình, cánh cá»a phòng tôi bá»—ng báºt mở, tiếp đó là sá»± xuất hiện Ä‘Æ°á»ng Ä‘á»™t của Renfield: hắn lao thẳng vá» phÃa tôi vá»›i bá»™ mặt tháºt hung tợn. Tôi sững sỠđứng nhìn, bởi má»™t bệnh nhân bất ngỠđến tìm bác sÄ© trưởng mà không xin phép ai là má»™t việc là m rất Ãt khi xảy ra ở đây. Tay hắn lăm lăm má»™t con dao sáng loáng. Tôi ý thức ngay được rằng trong cÆ¡n Ä‘iên, hắn có thể trở nên rất nguy hiểm, bởi váºy tôi phải cảnh giác lùi lại, định bụng sẽ lấy cái bà n gá»— là m chÆ°á»›ng ngại váºt ngăn cách hắn vá»›i tôi. NhÆ°ng hắn đã nhanh hÆ¡n tôi, trÆ°á»›c khi tôi kịp lấy lại thăng bằng, hắn đã vung tay chém tôi má»™t nhát khá sâu và o cổ tay trái. Tuy nhiên, không để hắn vung dao lên lần thứ hai, tôi láºp tức lao và o đẩy hắn ngã ngá»a xuống sà n nhà . Máu từ vết thÆ°Æ¡ng ở tay tôi chảy túa ra thà nh má»™t vÅ©ng nhá» trên tấm thảm. Renfield vẫn nằm im, dÆ°á»ng nhÆ° không định tấn công lần nữa. Tá»›i lúc đó tôi má»›i có thá»i gian băng bó vết thÆ°Æ¡ng trong khi mắt vẫn không rá»i khá»i gã bệnh nhân. Khi mấy tay giám thị tá»›i, chúng tôi má»›i xúm lại xốc hắn dáºy và đẩy hắn trở vá» phòng, song hắn đã giãy nảy lên và quay ngoắt lại để là m má»™t việc khiến tôi má»™t lần nữa phải kinh ngạc: hắn bò sát xuống sà n nhà giống nhÆ° Ä‘iệu bá»™ của má»™t con chó, và lè lưỡi liếm sạch các vết máu vừa chảy xuống từ vết thÆ°Æ¡ng của tôi. Hắn vừa liếm láp vừa luôn mồm lải nhải mãi má»™t câu: “Máu là cuá»™c sống? Máu là cuá»™c sống!â€
Äúng ra là tôi không được phép sÆ¡ ý để mất những giá»t máu nà y má»›i phải, cho dù chỉ là má»™t giá»t. Những ngà y qua, tôi cho máu nhÆ° thế là đủ lắm rồi, biết đâu Lucy lại bị mất máu má»™t lần nữa thì sao? Tôi không thể là m hÆ¡n được nữa, dÆ°á»ng nhÆ° tôi Ä‘ang sắp lâm và o cảnh kiệt quệ nếu nhÆ° tôi không được nghỉ má»™t đêm. Ôi! Ngủ? Sao tôi muốn ngủ thế không biết! CÅ©ng may là Van Helsing đã không cho gá»i tôi, váºy là tôi có thể ngủ dà i dà i được rồi.
Äiện của Van Helsing, Anvers gá»i Seward, Carfax
Ngà y 17 tháng 9
Tối nay, nhá»› phải trở lại Hillingham. Nếu không thức suất được, thì cÅ©ng nên thÆ°á»ng xuyên và o phòng cô ấy xem mấy bông hoa còn được đặt đúng chá»— không. Rất hệ trá»ng. Khi tá»›i Luân Äôn, tôi sẽ cố gắng tá»›i gặp anh sá»›m nhất trong chừng má»±c có thể.
Nháºt ký của bác sÄ© Seward
Ngà y 18 tháng 9
Tôi sẽ lại Ä‘i tà u há»a tá»›i Luân Äôn. Bức Ä‘iện của Van Helsing khiến tôi muốn rụng rá»i chân tay. Lạy Chúa? Kinh nghiệm mấy lần vừa rồi đã cho tôi thấy những gì có thể xảy ra trong má»™t đêm. Có thể là má»i chuyện sẽ suôn sẻ, nhÆ°ng cÅ©ng có thể sẽ xảy ra má»™t chuyện tồi tệ nhất? Chắc hẳn là phải có má»™t lá»i nguyá»n nà o đó Ä‘ang Ä‘eo Ä‘uổi chúng tôi, bởi ná»— lá»±c nà o của chúng tôi cÅ©ng được đáp lại bằng kết quả ngược vá»›i mong muốn.
Bản ghi nhớ do Lucy Westenra để lại
Ngà y 17 tháng 9
Tôi viết những dòng nà y trên những tá» giấy rá»i để còn có ngÆ°á»i tìm Ä‘á»c được, bởi tôi muốn há» biết tháºt chÃnh xác những gì xảy ra đêm nay. Tôi cảm thấy mình sẽ chết vì yếu sức. Cầm bút viết đối vá»›i tôi bây giá» quả là má»™t việc vô cùng khó khăn, nhÆ°ng dù sao thì tôi cÅ©ng phải viết, kể cả khi thần chết rắp tâm giữ chặt tay bút của tôi.
NhÆ° thÆ°á»ng lệ, tôi lên giÆ°á»ng nằm sau khi quà ng má»™t trà ng hoa quanh cổ theo lệnh của giáo sÆ° Van Heling, và tôi chìm và o giấc ngủ gần nhÆ° ngay láºp tức. NhÆ°ng tôi lại bị đánh thức bởi những tiếng cánh vá»— Ä‘áºp và o cá»a sổ, đó cÅ©ng chÃnh là những tiếng Ä‘á»™ng tôi đã được nghe lần đầu tiên khi còn ở Whitby, chÃnh xác là khi tôi bị má»™ng du rồi mò mẫm lên vách đá khiến cho Mina phải Ä‘i tìm và kể từ đó đến nay, tôi vẫn rất hay nghe thấy những tiếng cánh vá»— quái gở đó. Dù không sợ, nhÆ°ng tôi vẫn muốn có bác sÄ© Seward ở phòng bên cạnh để có thể gá»i khi cần. Tôi cố ngủ lại mà không được. Và rồi ná»—i lo sợ bị chìm và o giấc ngủ lại áºp đến trong tôi, buá»™c tôi phải quyết định không ngủ nữa. NhÆ°ng tháºt kỳ lạ, tôi cà ng cố gắng thức bao nhiêu thì cÆ¡n buồn ngủ lại cà ng đè nặng lên ngÆ°á»i tôi bấy nhiêu. Cảm giác cô Ä‘Æ¡n là m tôi sợ. Tôi vùng dáºy mở cá»a và kêu lên: “Có ai ở đây không?†Không có tiếng trả lá»i. Tôi không dám gá»i nữa vì sợ sẽ là m mẹ tôi thức giấc. Khi tôi vừa khép cá»a lại thì ở đâu đó nhÆ° là dÆ°á»›i những lùm cây, chợt vang lên má»™t tiếng kêu nhÆ° tiếng chó tru, nhÆ°ng nghe còn thê thảm và đáng sợ hÆ¡n nhiá»u. Tôi đến bên cá»a sổ và nhoà i ngÆ°á»i ra xem có cái gì dÆ°á»›i bóng tối ấy, nhÆ°ng chẳng thể phân biệt được má»™t váºt gì ngoà i má»™t con dÆ¡i to bá»± - có lẽ đó chÃnh là con váºt vẫn thÆ°á»ng Ä‘áºp cánh và o cá»a kÃnh phòng tôi Tôi trở lại giÆ°á»ng nằm nhÆ°ng không thấy buồn ngủ trở lại. Má»™t lát sau, mẹ tôi hé mở cá»a và thò đầu và o. Nhìn thấy tôi không ngủ, bà má»›i bÆ°á»›c và o và ngồi gần giÆ°á»ng tôi. Bà nhẹ nhà ng cầm lấy tay tôi và nói vá»›i tôi bằng má»™t giá»ng rất dịu dà ng, dịu dà ng hÆ¡n so vá»›i thÆ°á»ng lệ rất nhiá»u :
- Mẹ cứ phân vân không hiểu con có cần gì hay không, con gái yêu ạ, vì váºy mẹ phải mò lên đây cho yên tâm.
Sợ bà bị cảm lạnh, tôi bảo bà lên giÆ°á»ng nằm cạnh tôi, song bà bảo bà chỉ định nán lại má»™t lúc rồi sẽ vá» phòng mình. Nằm gá»n trong vòng tay bà mà tôi vẫn bị giáºt mình, bởi cái tiếng Ä‘á»™ng quái gở ấy lại bất ngá» vang lên má»™t lần nứa. Mẹ tôi cÅ©ng giáºt thót ngÆ°á»i kêu lên: “Cái gì thếâ€. Tôi phải lá»±a lá»i trấn an bà . Cuối cùng thì bà cÅ©ng yên tâm nằm xuống bên tôi, mặc dù trống ngá»±c vẫn Ä‘áºp thình thịch. NhÆ°ng rồi tôi lại giáºt thót ngÆ°á»i má»™t lần nữa, bởi có má»™t cái gì đó vừa bất thình lình Ä‘áºp và o ô cá»a kÃnh khiến nó vỡ tan. Mảnh kÃnh vỡ tung tóe khắp sân nhà . Bức rèm bị gió thổi bay phất phÆ¡ nhÆ° má»™t bóng ma. NgÆ°á»i tôi bắt đầu run lên nhÆ° cầy sấy khi nháºn ra cái đầu của má»™t con sói lá»›n, gầy đét, Ä‘ang thò đầu qua ô cá»a bị vỡ. Mẹ tôi buá»™t miệng thất lên má»™t tiếng khiếp sợ. Bà ngồi dá»±ng dáºy trên giÆ°á»ng, hay tay vùng vẫy lung tung nhÆ° muốn túm lấy má»™t váºt gì đó để tá»± vệ. Trong cÆ¡n hoảng loạn, bà đã giáºt đứt trà ng hoa ở cổ tôi ném ra giữa phòng. Sau cái hà nh Ä‘á»™ng tuyệt vá»ng ấy, bà ngồi đỠđẫn nhÆ° mất hồn, trong khi tay vẫn không quên chỉ vá» phÃa con sói nhÆ° má»™t bức tượng. Äược má»™t lát, bà bá»—ng đổ váºt xuống nhÆ° bị sét đánh, đầu bà đáºp cả và o trán tôi. Tôi chết lặng Ä‘i trong giây lát. Căn phòng, rồi má»i đồ đạc xung quanh, nhÆ° Ä‘ang đảo Ä‘iên trÆ°á»›c mắt tôi, nhÆ°ng tôi vẫn cố dán mắt vá» phÃa cá»a sổ, con sói đã biến mất từ lúc nà o. Những chấm nhá» li ti cuốn à o à o và o trong phòng qua ô cá»a vỡ - cảnh tượng nà y gợi cho tôi nhá»› tá»›i những cá»™t cát bị gió cuốn nÆ¡i sa mạc. Tôi cố gượng ngồi dáºy nhÆ°ng vô Ãch, không hiểu sức mạnh bà ẩn nà o đã cản trở tôi là m nhÆ° váºy. CÆ¡ thể mẹ tôi lúc nà y có vẻ nhÆ° hÆ¡i là nh lạnh... Tôi bá»—ng không còn ý thức được má»™t Ä‘iá»u gì nữa. Tất cả những gì xảy ra sau đó Ä‘á»u không Ä‘á»ng lại trong tiá»m thức của tôi.
Mặc dù bị ngất không lâu, nhÆ°ng tôi vẫn rất mÆ¡ hồ vá» những phút giây khủng khiếp đã trôi qua. Khi tôi tỉnh táo trở lại, âm thanh đầu tiên vẳng đến tai tôi là tiếng chuông cầu hồn ngân xa, rồi tiếp đó là tiếng chó sủa xung quanh ngôi nhà , và trong các bụi cây giữa vÆ°á»n, không xa cá»a sổ phòng tôi, còn vá»ng tá»›i những tiếng hót lảnh lót của má»™t con sÆ¡n ca. Ná»—i Æ°u phiá»n, sá»± sợ hãi, tình trạng sức khá»e suy sụp nghiêm trá»ng, tất cả nhÆ° cùng hùa tá»›i má»™t lúc khiến ngÆ°á»i tôi Ä‘á» ra nhÆ° má»™t kẻ chết rồi. Tuy nhiên, nghe thấy tiếng hót của chim sÆ¡n ca, tôi có cảm giác nhÆ° được nghe thấy giá»ng nói thân thÆ°Æ¡ng của mẹ tôi, giá»ng nói dịu dà ng cất lên giữa đêm tối để an ủi tôi.
Chắc hẳn chuá»—i tiếng Ä‘á»™ng lạ tai đã là m những ngÆ°á»i hầu trong nhà thức giấc, bởi tá»›i nghe rất rõ bÆ°á»›c chân trần của há» nhẹ bÆ°á»›c trên chiếu nghỉ cầu thang. Nghe tiếng tôi gá»i phá»u phà o, há» bÆ°á»›c nhanh và o phòng. Tất cả cùng kêu rú lên sợ hãi, khá»i phải nhắc lại hỠđã khiếp đảm nhÆ° thế nà o khi hiểu ra ná»—i bất hạnh đã xảy đến vá»›i chúng tôi và trông thấy mẹ tôi nằm đè lên ngÆ°á»i tôi. CÆ¡n gió lùa và o qua ô cá»a vỡ là m cho cá»a phòng thỉnh thoảng lại nghiến ken két. Những cô gái can đảm xúm lại đỡ mẹ tôi sang má»™t bên để tôi có thể ngồi dáºy. Biết há» Ä‘ang rất xúc Ä‘á»™ng, tôi bảo há» nên xuống phòng ăn là m má»™t há»›p rượu vang cho bình tÄ©nh trở lại. Há» mở cá»a rồi lại đóng sáºp lại ngay sau khi bÆ°á»›c chân ra khá»i phòng. Tôi còn nghe thấy tiếng há» thất lên má»™t lần nữa, rồi tiếp đó là tiếng những bÆ°á»›c chân lao vá»™i vã xuống cầu thang. Lúc nà y, tôi chẳng còn biết là m gì ngoà i việc Ä‘au Ä‘á»›n nhặt những bông hoa đặt lên ngá»±c mẹ tôi và hồi tưởng lại những lá»i dặn bảo của giáo sÆ° Van Helsing, nhÆ°ng nhá»› chỉ là để nhá»› thôi, chứ tôi cÅ©ng chẳng cần tá»›i những bông hoa nà y là m gì nữa... Tôi sốt ruá»™t đợi đám ngÆ°á»i hầu quay trở lại: chúng tôi sẽ cùng thức bên nhau. Song hỠđã không quay trở lại. Tôi cất tiếng gá»i: không thấy ai trả lá»i? Thấy lạ, tôi quyết định mò xuống phòng ăn.
Tôi suýt ngã quỵ khi bất ngá» chứng kiến cảnh tượng trÆ°á»›c mắt: bốn ngÆ°á»i hầu nữ Ä‘á»u Ä‘ang nằm sóng soà i dÆ°á»›i sà n nhà vá»›i những hÆ¡i thở khó nhá»c. Bình rượu vang cạn má»™t ná»a vẫn nằm ngay ngắn trên bà n, nhÆ°ng trong phòng lại bốc lên má»™t mùi hăng hắc kỳ lạ. Tôi cầm bình rượu lên ngá»i: toà n là mùi cồn cần sa. Mở tủ buýp-phê, tôi nháºn ra bình thuốc mà ngÆ°á»i thầy thuốc vẫn dùng để chăm sóc cho mẹ tôi đã hết nhẵn nhụi. Phải là m gì bây giá»? Phải là m gì đây?... Tôi loạng choạng trở vá» phòng, đến bên giÆ°á»ng vá»›i mẹ. Tôi không thể rá»i xa bà . Bây giá» tôi Ä‘ang ở trong phòng có má»™t mình nếu nhÆ° không kể đến những nà ng hầu tá»™i nghiệp Ä‘ang lăn ra bất tỉnh dÆ°á»›i nhà bởi thứ cồn thuốc phiện ai đó đã đổ và o bình rượu vang. Má»™t mình vá»›i cái chết? Mà tôi cÅ©ng không dám ra ngoà i, bởi tiếng tru man rợ của con sói ở đâu đó vẫn Ä‘ang vẳng tá»›i tai tôi qua ô cá»a bị vỡ. Những chấm nhá» li ti kia cÅ©ng không chịu dừng nhảy nhót, quay cuồng Ä‘iên loạn trong phòng theo từng đợt gió lùa ở cá»a sổ. Cả ngá»n đèn cầy bây giá» cÅ©ng trở nên hiu hắt nhÆ° Ä‘ang báo hiệu má»™t cảnh sá»›m lụi tà n... Tôi biết là m gì bây giá»? Äến nay, có lẽ cÅ©ng đã đến lúc tôi phải ra Ä‘i cùng ngÆ°á»i! VÄ©nh biệt má»i ngÆ°á»i! Arthur Æ¡i, nếu nhÆ° phải chết trong đêm nay, thì em cÅ©ng xin được vÄ©nh biệt anh!
Xem tiếp chương 12
|
23-06-2008, 11:06 AM
|
|
Nháºp Môn Tu Luyện
|
|
Tham gia: May 2008
Äến từ: hn
Bà i gởi: 75
Thá»i gian online: 4 ngà y 3 giá» 40 phút
Thanks: 30
Thanked 14 Times in 10 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 12
ChÆ°Æ¡ng 12
Nháºt ký của bác sÄ© Seward
Ngà y 18 tháng 9
Tôi tá»›i Hillingham từ rất sá»›m. Äể xe Ä‘á»— ngoà i cổng, tôi Ä‘i bá»™ và o táºn nhà . Tôi gá»i cá»a tháºt nhẹ để không là m Lucy và bà Westenra thức giấc nếu nhÆ° há» vẫn Ä‘ang ngủ. Tôi hy vá»ng chỉ có ngÆ°á»i giúp việc nghe thấy tiếng gá»i cá»a. Äợi má»™t lát không thấy ai ra, tôi gõ cá»a má»™t lần nữa, rồi Ä‘áºp mạnh tay hÆ¡n. Vẫn không có tiếng trả lá»i. Tôi đâm ra bá»±c mình vá»›i đám ngÆ°á»i hầu, bởi đã gần mÆ°á»i giá» sáng rồi mà há» vẫn còn say sÆ°a ngủ. NghÄ© mà điên tiết và sốt ruá»™t, tôi Ä‘áºp cá»a liên hồi, nhÆ°ng tất cả vẫn vô Ãch. Äà nh rằng đám ngÆ°á»i hầu phải chịu trách nhiệm chÃnh cho sá»± im lặng nà y, nhÆ°ng không hiểu sao trong tôi vẫn trà o dâng má»™t cảm giác sợ hãi khó tả. Phải chăng sá»± im lặng nà y lại chÃnh là má»™t dấu hiệu nữa của lá»i nguyá»n vẫn dai dẳng bám riết chúng tôi bấy lâu nay? Tôi có thá»±c sá»± đủ can đảm bÆ°á»›c chân và o má»™t ngôi nhà mà thần chết đã áºp đến trÆ°á»›c tôi không? Tôi biết rằng má»—i phút, má»—i giây trôi qua Ä‘á»u có thể dẫn đến những kết cục cá»±c kỳ hiểm nghèo đối vá»›i Lucy nếu nhÆ° tình trạng sức khá»e của cô má»™t lần nữa lâm và o cảnh bi đát, chÃnh vì thế tôi phải quyết định lượn vòng quanh ngôi nhà vá»›i hy vá»ng sẽ tìm được má»™t lối và o mà tôi chÆ°a từng biết.
Tất cả các cánh cá»a bị khóa chặt, các ô cá»a sổ bị đóng kÃn đã là m tôi vô cùng thất vá»ng. Tôi chỉ biết quay trở vá» chá»— cÅ©. Äúng và o lúc vá» tá»›i cá»a chÃnh, tôi bá»—ng ngá» ngợ khi nghe thấy tiếng vó ngá»±a dồn dáºp ngoà i Ä‘Æ°á»ng, rồi Ä‘á»™t ngá»™t dừng lại ngay trÆ°á»›c cổng; và i giây sau, tôi nháºn ra bóng Van Helsing bÆ°á»›c xuống xe, ông Ä‘i nhÆ° chạy và o nhà . Nháºn ra tôi, ông há»i luôn trong hÆ¡i thở hổn hển :
- À! Thì ra là anh? Váºy là anh cÅ©ng chỉ vừa má»›i đến? Cô ta sao rồi? Có còn kịp không? Chẳng lẽ anh không nháºn được Ä‘iện của tôi?
Tôi cố gắng trả lá»i rà nh mạch và ngắn gá»n rằng tôi chỉ vừa nháºn được Ä‘iện của ông và o đầu giá» sáng, rằng tôi đã thu xếp má»i công việc để đến đây ngay láºp tức. Tôi đã gõ cá»a, Ä‘áºp cá»a hoà i mà vẫn không thấy ai trả lá»i.
Van Helsing bá» mÅ©, đứng lặng ngÆ°á»i Ä‘i má»™t lúc. Cuối cùng, ông nói vá»›i tôi bằng má»™t giá»ng rất nghiêm trá»ng :
- Tôi cho là chúng ta đã đến quá muá»™n. à Chúa váºy là đã thà nh sá»± thá»±c!
Ông dừng lại như để lấy thêm can đảm, rồi quả quyết :
- Äi! Nếu các cánh cá»a Ä‘á»u không mở, thế nà o chúng ta cÅ©ng phải tìm má»™t cách nà o đó để và o nhà chứ.
Hai chúng tôi cùng vòng ra sau nhà . Van Helsing cầm con dao mổ chỉ vá» phÃa má»™t ô cá»a sổ bếp. Tôi cầm con dao má»ng manh luồn qua khe cá»a hất tung chiếc móc cà i và mở rá»™ng hai cánh cá»a sổ ra. Tôi giúp giáo sÆ° trèo và o trong bếp trÆ°á»›c, tôi leo và o sau. Trong bếp chẳng có ai, trong gian bếp phụ cÅ©ng váºy. Chúng tôi nhòm và o các phòng ở tầng trệt, nhÆ°ng tất cả cÅ©ng Ä‘á»u trống không. Chỉ khi và o tá»›i phòng ăn, nhá» má»™t chút ánh sáng hắt hiu chiếu qua các ô cá»a tò vò, chúng tôi má»›i nháºn ra bốn ngÆ°á»i đầy tá»› Ä‘ang nằm dà i trên sà n nhà . Chúng tôi không nghÄ© là há» chết, bởi hÆ¡i thở nồng nặc mùi cồn thuốc phiện của há» trong phòng đã cho thấy hiện trạng của há». Van Helsing bình tÄ©nh bảo tôi: “Chúng ta sẽ trở lại vá»›i há» sauâ€, rồi kéo ngay tôi lên phòng Lucy. Tuy nhiên, lên tá»›i nÆ¡i, chúng tôi không và o ngay mà chỉ dám dừng ở cá»a để nghe ngóng: tất cả chỉ là má»™t sá»± im lặng ghê ngÆ°á»i. Chúng tôi run run mở cá»a trong má»™t tâm trạng hồi há»™p, lo lắng.
Tôi không biết tả lại cảnh tượng trÆ°á»›c mắt nhÆ° thế nà o. Cả Lucy và mẹ cô Ä‘á»u Ä‘ang nằm dà i trên giÆ°á»ng. Trên ngÆ°á»i bà mẹ được đắp má»™t mảnh ga trắng, mép ga bị gió thổi từ ô cá»a kÃnh bị vỡ bá» Ä‘i ngược trở ra để lá»™ má»™t khuôn mặt xám ngoét, hằn rõ những nét nhăn nhúm vì khiếp sợ. Nét mặt Lucy trông còn thảm hại hÆ¡n. Trà ng hoa quà ng cổ lúc nà y được đặt trên ngá»±c bà Westenra. Tôi dá»… dà ng nháºn thấy hai vết thÆ°Æ¡ng nhá» của cô bây giỠđã trở nên sâu và rá»™ng hÆ¡n hẳn so vá»›i cách đây Ãt hôm mà không hiểu tại sao. Chẳng nói chẳng rằng, giáo sÆ° Van Helsing cúi thấp ngÆ°á»i xuống giÆ°á»ng, đầu gần nhÆ° chạm cả và o ngá»±c Lucy; nghe ngóng được khoảng má»™t giây, ông bá»—ng đứng báºt dáºy bảo tôi :
- Chưa đến nỗi quá muộn! Nhanh lên, nhanh lên? Rượu mạnh!
Tôi chạy bổ xuống phòng ăn cầm má»™t chai rượu Ä‘Æ°a lên mÅ©i ngá»i rồi nếm thỠđể đảm bảo rằng rượu trong chai không bị ai đó đổ cồn thuốc phiện và o.
Äám ngÆ°á»i hầu vẫn nằm thở, hÆ¡i thở của há» lúc nà y có vẻ nhẹ nhà ng và đá»u đặn hÆ¡n; có lẽ tác dụng của cồn thuốc phiện Ä‘ang dần dần tiêu tan. Tôi chạy vá»™i trở lại phòng Lucy. Van Helsing vồ lấy chai rượu, dốc ra tay rồi xoa mạnh lên môi, lên cổ tay, cÆ°á»m tay Lucy. Là m xong cái công việc cấp cứu ấy, ông má»›i khẽ nói vá»›i tôi :
- Tạm thế đã. Bây giá» chẳng còn gì khác để là m cả... Anh xuống đánh thức mấy cô kia dáºy Ä‘i. Cứ lấy khăn Æ°á»›t mà vá»— và o mặt há», đừng sợ nhÆ° thế là tà n nhẫn! Tôi cần há» tỉnh để đất lá»a Ä‘un nÆ°á»›c nóng. Cô bé nà y gần nhÆ° Ä‘ang chết cóng đây nà y, ngÆ°á»i cô ta chẳng khác gì má»™t cục nÆ°á»›c đá. Cô ta cần phải được sưởi ấm trÆ°á»›c cái đã, sau đó có là m gì thì là m.
Tôi không gặp khó khăn gì khi đánh thức ba ngÆ°á»i gia nhân đầu tiên; nhÆ°ng ngÆ°á»i thứ tÆ° thì vẫn nằm lì ra nhÆ° má»™t đứa trẻ, dÆ°á»ng nhÆ° cô ta là ngÆ°á»i bị ngấm thuốc phiện nhiá»u nhất. Tôi phải bế cô ta đặt lên trÆ°á»ng ká»· để cô ta ngủ tiếp. Ba cô gái vừa tỉnh cứ ngÆ¡ ngÆ¡ nhÆ° những kẻ ngây Ä‘á»™n. Tuy nhiên, khi sá»±c nhá»› lại những chuyện đã xảy ra, há» bá»—ng khóc òa lên và nức nở kể lại sá»± tình vá»›i tôi. NhÆ°ng tôi vẫn tá» ra cÆ°Æ¡ng quyết và nghiêm nghị, không để há» kể lể nhiá»u. Tôi bảo há» rằng có má»™t ngÆ°á»i chết trong nhà là đủ lắm rồi, và rằng nếu há» cứ kể lể mãi nhÆ° váºy thì có lẽ đến lượt Lucy cÅ©ng chết mất. Nghe tôi nói váºy, há» buá»™c phải nức nở Ä‘i và o bếp. CÅ©ng may là bếp lò chÆ°a tắt nên nÆ°á»›c trong nồi vẫn còn nóng. Chuẩn bị bồn tắm xong, chúng tôi đặt Lucy và o ngâm. Khi chúng tôi Ä‘ang táºp trung xoa bóp chân tay cho cô thì ở ngoà i cổng bá»—ng có tiếng gõ cá»a. Má»™t ngÆ°á»i hầu tốt tưởi chạy ra mở cá»a. Giây lát sau, chị ta chạy và o báo cho chúng tôi biết có má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông Ä‘ang đứng đợi ngoà i đó, ông ta nói là có thÆ° của Holmwood. Biết không thể tiếp khách trong lúc nà y, tôi cho ngÆ°á»i ra bảo ông ta thông cảm đứng đợi. Thú thá»±c là tôi đã quên ngay láºp tức sá»± có mặt của ông ta, tất cả những gì tôi có thể là m bây giá» là táºp trung cứu bệnh nhân.
Từ khi là m việc vá»›i Van Helsing, chÆ°a bao giá» tôi thấy ông chiến đấu chống lại tá» thần theo kiểu nà y. Bởi cả hai chúng tôi Ä‘á»u biết rằng đây là cách duy nhất, là cuá»™c chiến táºn cùng chống lại má»™t cái chết. Khi tôi nói nhá» Ä‘iá»u đó, ông đã đứng ngây ngÆ°á»i ra trong giây lát. Tôi không hiểu câu trả lá»i của ông, song cứ nhìn nét mặt nghiêm trá»ng của ông là tôi khắc biết.
Nếu chỉ có thế, ông nói tôi sẽ cố gắng rá»i khá»i nÆ¡i đây, và tôi sẽ để cho cô bé được nghỉ ngÆ¡i yên bình, bởi tôi cÅ©ng không dám chắc là cuá»™c sống có còn đến vá»›i cô bé hay không nữa.
Tuy nhiên, ông vẫn tiếp tục các ná»— lá»±c xoa bóp cho cô bệnh nhân trẻ tuổi của mình má»™t cách không mệt má»i.
Chẳng cần phải đợi lâu, chúng tôi bắt đầu nháºn thấy bồn nÆ°á»›c nóng đã phát huy tác dụng. Qua ống nghe, tôi cảm thấy nhịp tim và hÆ¡i thở của Lucy Ä‘ang dần dần ổn định trở lại. Khi nhấc cô ra khá»i bồn nÆ°á»›c và quấn xung quanh ngÆ°á»i cô mấy lá»›p khăn ấm, Van Helsing bảo tôi, nét mặt có vẻ đỡ nặng ná» hÆ¡n :
- Bước đầu chúng ta đã già nh được thắng lợi? Thần Chết đang lùi bước!
Chúng tôi đặt Lucy nằm và o trong má»™t phòng khác. Tôi đặt cô lên giÆ°á»ng rồi nhá» mấy giá»t rượu mạnh và o miệng cô. Van Helsing quấn và o cổ cô má»™t mảnh khăn lụa tháºt má»m. Cô vẫn chÆ°a tỉnh. Nhìn nét mặt cô, tôi biết là cô Ä‘ang trải qua má»™t cÆ¡n Ä‘au mà tôi chÆ°a bao giỠđược thấy.
Giáo sÆ° Van Helsing cho gá»i má»™t đầy tá»› lên và ra lệnh cho chị ta đứng ở đầu giÆ°á»ng trông bệnh nhân, ông dặn chị ta tuyệt đối không được để mắt Ä‘i nÆ¡i khác cho tá»›i khi chúng tôi quay trở lại. Sau đó, ông vẫy tay ra hiệu cho tôi cùng bÆ°á»›c ra khá»i phòng.
- Bây giỠchúng ta phải nghĩ xem cần tiếp tục phải là m gì. - Giáo sư bảo tôi trong lúc đi xuống cầu thang.
Hai chúng tôi bÆ°á»›c và o phòng ăn để nói chuyện cho tiện. Các ô cá»a sổ trong phòng Ä‘á»u mở nhÆ°ng lại được che rèm kÃn. Giáo sÆ° quay ra đóng cá»a cẩn tháºn, căn phòng tối sầm lại, nhÆ°ng ánh sáng lá»t qua các ô cá»a sổ vẫn đủ để chúng tôi nháºn biết má»i váºt xung quanh. Vẻ nghiêm trá»ng trên nét mặt giáo sÆ° khi nãy đã không còn nữa, thay và o đó là những cảm xúc bối rối. Rõ rà ng ông Ä‘ang tìm cách giải quyết má»™t khó khăn má»›i nà o đó.
- Thế đấy! Chúng ta biết phải là m gì bây giá»? – Ông trầm ngâm. - Ai sẽ là ngÆ°á»i giúp chúng ta? Dù thế nà o thì chúng ta cÅ©ng phải thá»±c hiện má»™t ca truyá»n máu nữa. Ừ, má»™t ca nữa, cà ng nhanh cà ng tốt, nếu không cô bé tá»™i nghiệp kia sẽ không thể sống thêm má»™t giá». Anh bạn trẻ ạ, cÅ©ng nhÆ° tôi thôi, trông anh đã suy kiệt lắm rồi. Tôi thì tôi không muốn bắt những ngÆ°á»i giúp việc kia phải hiến máu cho dù há» có dù can đảm là m Ä‘iá»u đó. Biết tìm đâu ra má»™t ngÆ°á»i hiến máu bây giá»?
- Chẳng phải tôi đang ở đây hay sao?
Tiếng nói bất ngá» vá»ng tá»›i từ trên chiếc ghế trÆ°á»ng ká»· ở phÃa bên kia phòng; tôi láºp tức thở phà o nhẹ nhõm, vì tôi không thể nhầm được, đó chÃnh là giá»ng của Quincey Morris. Lúc đầu, Van Helsing cá»› vẻ rất tức giáºn, ông quay phắt lại nhìn vị khách trẻ tuổi, nhÆ°ng rồi nét mặt ông cÅ©ng dần dần dịu dà ng trở lại, ánh mắt rạng rỡ hẳn lên. Tôi dang tay bÆ°á»›c nhanh vá» phÃa ngÆ°á»i bạn, miệng reo lên :
- Quincey Morris! Là n gió nà o đã Ä‘Æ°a ông tá»›i đây váºy?... Chắc là Athur đã...
Thay vì câu trả lá»i, anh ta Ä‘Æ°a cho tôi má»™t bức Ä‘iện. Tôi hồi há»™p Ä‘á»c ngay :
“Không có tin của Seward từ ba hôm nay. Lo kinh khủng. Không thể rá»i cha, ông cụ vẫn còn ốm. Cho tôi biết ngay tình hình của Lucy. Holmwood.â€
- Tôi nghÄ© là mình đã đến rất đúng lúc. - Quincey nói. - Bây giỠông chỉ việc bảo tôi Ä‘iá»u tôi sẽ phải là m, đừng nói nhiá»u nữa.
Van Helsing bước tới nắm chặt bà n tay vị khách mới đến :
- Khi má»™t phụ nữ sức cùng lá»±c kiệt cần được tiếp máu thì dòng máu của má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông can đảm sẽ là cứu cánh duy nhất cứu sống được cô ta. Quá»· dữ có thể lấy hết quyá»n năng chống lại chúng ta, nhÆ°ng Chúa sẽ luôn mang tá»›i cho chúng ta những ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông thá»±c sá»± dÅ©ng cảm.
Và chẳng nhiá»u lá»i, chúng tôi khẩn trÆ°Æ¡ng bắt tay và o má»™t ca tiếp máu má»›i. Công việc diá»…n ra quá cá»±c nhá»c nên tôi không thể kể hết ra đây má»i chi tiết. Lucy hẳn đã phải trải qua má»™t cú sốc khủng khiếp, bởi lần nà y tôi không thấy cô có những phản ứng nhÆ° những lần trÆ°á»›c. Nếu nhìn cô, nghe cô thổn thức chiến đấu chống lại cái chết để trở vá» vá»›i cuá»™c sống, chắc bạn sẽ không cầm lòng được. Song rồi nhịp Ä‘áºp của trái tim cô cÅ©ng trở nên Ä‘á»u đặn hÆ¡n, hÆ¡i thở khó nhá»c thoát ra từ lồng ngá»±c cô cÅ©ng khá lên trông thấy. Tiếp máu xong, Van Helsing còn cẩn tháºn tiêm cho cô má»™t liá»u moóc-phin, ông muốn biến trạng thái bất tỉnh bệnh lý của cô thà nh má»™t giấc ngủ sâu bình thÆ°á»ng. Giáo sÆ° ở lại trông Lucy, còn tôi phải Ä‘Æ°a Quincey xuống và bảo má»™t ngÆ°á»i đầy tá»› ra trả tiá»n cho tay xà Ãch Ä‘ang đợi ngoà i cổng. Sau khi cho Quincey uống má»™t cốc rượu vang, tôi đỡ anh nằm xuống ghế trÆ°á»ng ká»· và bảo ngÆ°á»i là m bếp chuẩn bị cho anh má»™t bữa trÆ°a tháºt đủ chất dinh dưỡng. NhÆ° sá»±c nghÄ© ra má»™t Ä‘iá»u gì, tôi quay trở lại ngay phòng bệnh nhân. Van Helsing vẫn đứng đó, trên tay ông là mấy tá» giấy. Thoáng nhìn, tôi biết ngay là ông Ä‘ang nghi ngá» má»™t Ä‘iá»u gì đó. Ông chìa tay Ä‘Æ°a cho tôi mấy tá» giấy và nói gá»n lá»n má»™t câu không đâu và o đâu :
- Chiếc áo cánh của Lucy đã bị rÆ¡i lúc chúng ta nhấc cô ra khá»i bồn nÆ°á»›c.
Äá»c xong mấy tá» giấy, tôi lén nhìn giáo sÆ° má»™t lát rồi má»›i dám há»i :
- Lạy Chúa tôi, thế nà y là thế nà o? Cô ấy đã, hay nói đúng hÆ¡n là cô ấy Ä‘ang bị Ä‘iên hay sao? Hay có má»™t mối nguy hiểm khủng khiếp nà o Ä‘ang rình ráºp chúng ta ở đâu đó?
Van Helsing lấy lại mấy tỠgiấy trên tay tôi.
- Bây giá» chÆ°a phải là lúc để anh nghÄ© ngợi lung tung, - Ông nói - hãy cố gắng quên nó Ä‘i. Rồi thá»i gian sẽ trả lá»i anh tất cả, sẽ giúp anh hiểu tất cả... NhÆ°ng không phải là lúc nà y. Rồi vá» sau... Tại sao anh lại quay lên đây? Anh có Ä‘iá»u gì muốn nói phải không?
Câu há»i của giáo sÆ° đã giúp tôi trở lại vá»›i chÃnh mình.
- Vâng, chuyện vá» giấy chứng tỠấy mà . Nếu chúng ta không thá»±c hiện đầy đủ các thủ tục cần thiết thì chắc chắn sẽ có ngÆ°á»i đến Ä‘iá»u tra. Tôi cho rằng không cần thiết để chuyện ấy xảy ra, bởi Ä‘iá»u đó rất có thể sẽ là m cho cô bé Lucy tá»™i nghiệp Ä‘au lòng mà chết. Giáo sÆ°, tôi và bác sÄ© của bà Westenra, tất cả Ä‘á»u biết tại sao bà ấy chết, và chúng ta chỉ việc khai và o giấy chứng tá» theo đúng nhÆ° những gì đã xảy ra. Có lẽ chúng ta phảà là m ngay. Tá»± tay tôi sẽ mang tá» giấy đến cho nhà chức trách, sau đấy tôi sẽ Ä‘i tìm ngÆ°á»i lo liệu ma chay.
- Äược đấy, anh bạn John ạ? Anh nghÄ© sâu xa lắm? Quả thá»±c là nếu nhÆ° Lucy bị những bóng thù hắc ám Ä‘eo Ä‘uổi, thì Ãt nhất cô cÅ©ng cảm thấy má»™t chút an ủi bởi lúc nà o cô cÅ©ng có nhÆ°ng ngÆ°á»i yêu thÆ°Æ¡ng mình bên cạnh. Äã có má»™t, hai và ba ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông sẵn sà ng mở ven tiếp máu cho cô, tất nhiên tôi không kể tá»›i cái thân xác già nua của mình. Quả tháºt là tôi cÅ©ng rất biết Æ¡n anh, anh bạn John ạ! Và tôi rất muốn anh tiếp tục phát huy phẩm chất đáng quý ấy. Bây giá», có lẽ chúng ta nên xuống dÆ°á»›i nhà đi!
Xuống tá»›i hà nh lang, chúng tôi gặp lại Quincey Morris lúc anh Ä‘ang chuẩn bị gá»i má»™t bức Ä‘iện cho Arthur để thông báo vá» cái chết của bà Westenra cÅ©ng nhÆ° tình hình sức khá»e của Lucy.
Khi tôi nói tôi có việc phải rá»i khá»i đây má»™t lúc, Quincey không giữ lại mà chỉ há»i má»™t câu :
- Jack nà y, khi nà o quay vá», ông có thể dà nh má»™t chút thá»i gian nói chuyện vá»›i tôi được không?
Tôi khẽ gáºt đầu đồng ý.
Khi nói đến cái chết của bà Westenra, tay nhân viên nhà nÆ°á»›c dân sá»± không gây cho tôi bất cứ má»™t phiá»n hà nà o. Và tay phụ trách các vấn Ä‘á» ma chay của địa phÆ°Æ¡ng cÅ©ng sốt sắng hẹn tôi rằng anh ta sẽ đến và o buổi chiá»u tối để giải quyết má»i việc có liên quan.
Khi tôi vá», Quincey vẫn Ä‘ang ngồi đợi. Tôi bảo lúc nà o lên thăm Lucy xong tôi sẽ xuống nói chuyện vá»›i anh ta. Lucy vẫn Ä‘ang ngủ, và hình nhÆ° Van Helsing đã ngồi bên giÆ°á»ng cô trong suốt thá»i gian tôi Ä‘i vắng. Trông thấy tôi và o, giáo sÆ° vá»™i Ä‘Æ°a ngón tay lên miệng ra hiệu cho tôi giữ im lặng. Chắc hẳn ông Ä‘ang nghÄ© Lucy sắp tỉnh dáºy đến nÆ¡i, song ông muốn giấc ngủ của cô phải là má»™t giấc ngủ tá»± nhiên, và sá»± thức dáºy của cô cÅ©ng phải là má»™t cái gì đó tháºt tá»± nhiên chứ không phải là má»™t sá»± khiên cưỡng do má»™t tiếng Ä‘á»™ng nà o đó gây nên. Vì váºy, tôi phải quay xuống gặp Quincey. Tôi má»i anh ta sang má»™t phòng khách sáng sủa hÆ¡n, bởi căn phòng nà y không buông rèm. Vừa ngồi xuống ghế, Quincey nói luôn :
- Jack Seward nà y, tôi không muốn nói linh tinh vá» những gì mình không biết tÆ°á»ng táºn, nhÆ°ng xem ra tình hình có vẻ rất nghiêm trá»ng, đặc biệt... Ông biết rằng tôi cÅ©ng rất yêu cô bé nà y và rằng tôi đã có lần cầu hôn vá»›i cô ấy. Mặc dù đó đã là chuyện cÅ©, song tôi vẫn rất quan tâm và lo lắng. Thá»±c ra tôi vẫn chÆ°a biết chÃnh xác Lucy bị là m sao và đang phải chịu Ä‘á»±ng ná»—i Ä‘au gì. Hồi nãy, khi còn ở trong phòng ăn bên kia, tôi thấy vì giáo sÆ° ngÆ°á»i Hà Lan đã nói vá»›i ông là cần phải có má»™t lần truyá»n máu nữa, nhÆ°ng giáo sÆ° cÅ©ng nói thêm rằng cả ông và ông ấy Ä‘á»u đã suy kiệt. NhÆ° váºy, Van Helsing và ông Ä‘á»u có Ãt nhất là má»™t lần hiến máu cho Lucy, tôi hiểu nhÆ° váºy có đúng không ạ?
- ChÃnh xác là nhÆ° váºy.
- Tháºm chà tôi còn nghÄ© rằng cả Arthur cÅ©ng đã là m nhÆ° váºy. Cách đây bốn hôm, khi chúng tôi gặp nhau, tôi thấy anh ta cÅ©ng có vẻ xanh lắm. Tôi chÆ°a bao giá» thấy ai thay đổi nhanh đến nhÆ° váºy, trừ má»™t lần tôi được chứng kiến con ngá»±a yêu quý của mình bị má»™t giống dÆ¡i mà ngÆ°á»i ta vẫn gá»i là ma cà rồng xé Ä‘á»™ng mạch cổ rồi hút bằng sạch máu. Äêm đó, con ngá»±a đã không đủ sức đứng dáºy, tôi đã phải cho nó má»™t phát đạn và o đầu để nó khá»i chết Ä‘au chết Ä‘á»›n. Jack ạ, nếu không phải giữ bà máºt nghá» nghiệp thì xin ông nói cho tôi biết Ä‘i. Có phải Arthur là ngÆ°á»i đã hiến máu đầu tiên không?
Cà ng nói, chà ng trai trẻ cà ng tá» ra thiếu bản lÄ©nh che giấu những lo lắng vá» tình trạng sức khá»e của ngÆ°á»i con gái bất hạnh mà anh ta còn yêu mến. Tôi nháºn thấy anh ta chỉ còn thiếu má»—i má»™t nÆ°á»›c là khóc òa lên mà thôi.
Tôi lặng im suy nghÄ© trÆ°á»›c khi trả lá»i Quincey, vì tôi Ä‘ang do dá»± không biết có nên nói hết sá»± tháºt ra hay không khi còn chÆ°a biết phản ứng của giáo sÆ° Van Helsing nhÆ° thế nà o. NhÆ°ng rõ rà ng anh ta cÅ©ng đã biết Ãt nhiá»u, và cÅ©ng không ngoại trừ trÆ°á»ng hợp anh ta Ä‘oán già đoán non là tôi không thể không trả lá»i câu há»i của mình.
- Äúng thế, - Tôi trả lá»i - Arthur là ngÆ°á»i đầu tiên...
- Thế chuyện xảy ra khi nà o?
- Cách đây khoảng chục ngà y.
- Chục ngà y? Váºy thì cô bé đáng thÆ°Æ¡ng mà tất cả chúng ta Ä‘á»u yêu mến kia đã nháºn máu của bốn ngÆ°á»i trong vòng có mÆ°Æ¡i ngà y thôi Æ°? Nếu bình thÆ°á»ng thì lượng máu ấy quả là quá nhiá»u đối vá»›i má»™t cÆ¡ thể mảnh mai nhÆ° cô ấy.
Quincey bỗng ngồi sát lại gần tôi :
- Thế tại sao cô ấy vẫn thiếu máu nhiá»u đến thế?
- Äó còn là má»™t dấu há»i. - Tôi lắc đầu. - Cả Van Helsing và tôi bây giá» Ä‘á»u chÆ°a rõ tại sao... Äúng là có má»™t thế lá»±c nà o đó đã chống lại các ná»— lá»±c của giáo sÆ°. NhÆ°ng Ä‘iá»u đó không thấy xảy ra nữa. Bây giá» chúng tôi đã quyết định phải ở lại đây cho tá»›i khi má»i việc diá»…n ra tháºt tốt đẹp, hoặc cho tá»›i khi má»i chuyện đã kết thúc.
Quincey nắm chặt lấy tay tôi.
- Tôi sẽ giúp các ông má»™t tay. - Anh ta nói - Chỉ cần vị giáo sÆ° ngÆ°á»i Hà Lan và ông bảo tôi phải là m gì là tôi sẽ là m ngay.
Buổi chiá»u, khi tỉnh dáºy, trÆ°á»›c sá»± kinh ngạc của tôi, cá» chỉ đầu tiên mà Lucy là m là luồn tay xuống dÆ°á»›i áo ngủ lấy mấy mẩu giấy mà Van Helsing đã Ä‘Æ°a cho tôi Ä‘á»c. Giáo sÆ° đã cẩn tháºn trả lại đúng chá»— cÅ© vì sợ rằng khi tỉnh dáºy, nếu không thấy những mẩu giấy ấy, cô bé sẽ hoảng sợ. Cầm mấy mẩu giấy trên tay, cô ngÆ°á»›c nhìn Van Helsing má»™t lúc rồi lại quay sang nhìn tôi, vẻ tháºt sá»± hà i lòng. Rồi cô ngÆ°á»›c mắt nhìn khắp phòng nhÆ° má»™t đứa trẻ vừa được là m quen vá»›i má»™t thế giá»›i má»›i, nhÆ°ng khi chợt nháºn thấy đây không phải là phòng mình, cô đã khóc nấc lên và đưa hai tay ôm lấy khuôn mặt còn trắng bệch nhÆ° ngÆ°á»i chết Ä‘uối. Chỉ tá»›i lúc nà y cô má»›i nhá»› ra má»™t thá»±c tế là cô đã mất mẹ. Chúng tôi xúm lại an ủi vá»— vá» cô. Nếu chúng tôi là m cho cô nhẹ nhõm trong lòng được ngần nà o thì cô sẽ đỡ bị cÆ¡n Ä‘áºu hà nh hạ ngần ấy. NhÆ°ng Lucy vẫn khóc nức nở trÆ°á»›c mặt chúng tôi. Chỉ tá»›i khi tôi nói rằng từ nay trở Ä‘i, tôi và Van Helsing hoặc sẽ cùng nhau, hoặc sẽ thay nhau ở bên cô, cô má»›i an tâm hÆ¡n đôi chút.
Mà n đêm buông xuống, cô lại bắt đầu Ä‘i và o giấc ngủ. Thêm má»™t Ä‘iá»u nữa là m tôi ngạc nhiên: trong lúc ngủ, cô đã cầm mấy mẩu giấy khi nãy xé ra là m đôi. Van Helsing định gỡ những mảnh giấy ấy ra, nhÆ°ng cô vẫn giữ rất chặt và tháºm chà còn xé nhá» hÆ¡n nữa. Cuối cùng, cô Ä‘Æ°a tay lên và xòe bà n tay ra nhÆ° thể muốn ném vung những mẩu giấy vụn lên tháºt cao. Van Helsing rất lấy là m lạ, nhÆ°ng không thấy ông nói gì.
* * * * *
Ngà y 19 tháng 9
Suốt đêm hôm đó, Lucy ngủ không yên. Tôi nháºn thấy không Ãt lần cô có những biểu hiện của má»™t tâm trạng sợ ngủ, nhÆ°ng cuối cùng thì cô cÅ©ng vẫn cứ chìm và o má»™t giấc ngủ sâu. ChÃnh giấc ngủ mê mệt đã là m cô bá»™c lá»™ hết những nét bạc nhược trên gÆ°Æ¡ng mặt Ä‘au khổ, tháºm chà còn bá»™c lá»™ rõ nét hÆ¡n so vá»›i lúc cô thức. Van Helsing và tôi thay nhau trong nom cÆ¡; chúng tôi không dám để cô nằm lại má»™t mình má»™t phút nà o. Không biết QuÃncey Morris nghÄ© gì, nhÆ°ng suất đêm, tôi cứ thấy anh ta Ä‘i Ä‘i lại lại xung quanh ngôi nhà .
Buổi sáng, nhìn Lucy, chúng tôi biết là cô không còn má»™t chút sức lá»±c nà o. Tôi không dám nói quá lá»i bởi vì đã có lúc cô không thể trở mình hoặc quay đầu từ bên nà y sang bên kia được. Hình nhÆ° lượng dinh dưỡng Ãt á»i mà chúng tôi cho cô dùng hôm qua đã không được tiêu hóa để chuyển hóa thà nh năng lượng. Thỉnh thoảng tôi và Van Helsing lại hồi há»™p quan sát những thay đổi diá»…n ra trên nét mặt cô lúc cô Ä‘ang chìm sâu trong giấc ngủ buổi sáng. CÅ©ng có lúc nhịp thở của cô cháºm và đá»u hÆ¡n. Cô ngủ mà miệng há hốc, để trÆ¡ ra hai hà ng lợi tÃm tái tụt sâu xuống dÆ°á»›i chân .răng, khiến cho hai hà m răng có vẻ dà i và nhá»n hÆ¡n hẳn so vá»›i bình thÆ°á»ng. Khi tÃnh dáºy, sá»± dịu dà ng trong ánh mắt, dù vẫn còn lá» Ä‘á», đã trả lại cho cô cái cảm xúc quen thuá»™c thÆ°á»ng ngà y. Buổi chiá»u, cô bá»—ng đòi gặp Arthur; chúng tôi Ä‘Ã nh phải đánh Ä‘iện gá»i anh ta đến, và ngÆ°á»i ra ga đón anh ta sẽ là Quincey.
Arthur đến và o khoảng 6 giá». Tlết trá»i chiá»u vẫn còn nóng bức, đôi má của bệnh nhân có vẻ á»ng hồng lên dÆ°á»›i những tia nắng còn vÆ°Æ¡ng lại trong phòng. Nhìn thấy Lucy, phải cố gắng lắm Arthur má»›i giấu được cảm xúc. Chúng tôi không ai có đủ can đảm để nói cho anh ta biết sá»± tháºt. Sá»± xuất hiện của Arthur dÆ°á»ng nhÆ° đã là m cho Lucy dần dần lấy lại sức lá»±c. Kể từ khi tá»›i nhà cô đến nay, chÆ°a bao giá» tôi thấy cô lại nói năng sôi nổi đến váºy.
Bây giỠđã gần má»™t giá»; Van Helsing và Arthur vẫn ngồi trông nom bệnh nhân. Khoảng mÆ°á»i lăm phút nữa, tôi sẽ tá»›i thay ca cho há». Trong lúc chỠđợi, tôi đã ghi lại những chi tiết nà y và o chiếc máy hát của Lucy. Sau khi tôi lên thay, hai ngÆ°á»i sẽ tranh thủ ngủ má»™t giấc đến 6 giá» sáng. Hy vá»ng là má»™t ngà y mai, chúng tôi sẽ chẳng cần phải thức để trông nom cô nữa. Rồi cô bé khốn khổ sẽ phải bình phục. Cầu Chúa hãy giúp chúng con!
ThÆ° của Mina Harker gá»i Lucy Westenra
(ThÆ° ngÆ°á»i nháºn chÆ°a mở)
Ngà y 17 tháng 9
Lucy thân mến,
Tá»› có cảm giác nhÆ° cả thế ká»· trôi qua mà không nháºn được tin tức gì của cáºu, hay nói đúng hÆ¡n là cả thế ká»· nay tá»› chÆ°a viết thÆ° cho cáºu. Hy vá»ng cáºu sẽ thứ lá»—i cho tá»› sau khi Ä‘á»c những dòng nà y. Äầu tiên tá»› phải thông báo cho cáºu biết hai vợ chồng tá»› đã vỠđây ở. Lúc xuống tà u ở Exeter, tá»› thấy ngà i Hawkins, mặc dù Ä‘ang bị căn bệnh thống phong hà nh hạ, đã ngồi sẵn trong xe đợi đón chúng tá»›i Hawkins tá»± tay lái xe chở hai vợ chồng tá»› vá» nhà ông. Cả ba ngÆ°á»i đã cùng ngồi ăn tối vá»›i nhau. Bá»n tá»› được ông dà nh cho những căn phòng rất tiện nghi. Sau bữa tối, ông nói vá»›i bá»n tá»› :
- Các bạn ạ, tôi đã uống vì sức khá»e và hạnh phúc trăm năm của các bạn! Cầu mong các bạn luôn có được những niá»m vui trá»n vẹn? Tôi biết các bạn từ khi các bạn còn nhá», bởi váºy tôi cÅ©ng rất tá»± hà o khi được chứng kiến các bạn trưởng thà nh. Hôm nay, tôi muốn các bạn hay coi đây nhÆ° là nhà của chÃnh mình váºy. Tôi sống Ä‘á»™c thân, chẳng có con cái gì, nên tôi sẽ viết di chúc để lại tất cả gia sản của mình cho các bạn.
Lucy ạ, nghe ngà i Hawkins nói, trông thấy cảnh ông và chồng tớ bắt tay nhau hồi lâu mà tớ không sao cầm được nước mắt. Buổi tối hôm ấy sao mà hạnh phúc đến thế.
Váºy là chúng tá»› đã may mắn được dá»n tá»›i ở trong má»™t ngôi nhà cổ kÃnh tuyệt đẹp. Tất cả các phòng mà bá»n tá»› được lui tá»›i, từ phòng ngủ cho tá»›i phòng ăn và phòng khách, Ä‘á»u trông ra những bóng cây du già bao quanh giáo Ä‘Æ°á»ng, nhÆ°ng chỉ có Ä‘iá»u là tối đến, tá»› thÆ°á»ng hay phải nghe tiếng bầy quạ lượn qua lượn lại trên nóc nhà . Kể ra lÅ© quạ nà y cÅ©ng lắm lá»i tháºt, chúng cứ kêu quang quác đến nhức cả đầu? Tá»› biết nói gì vá»›i cáºu bây giá» nhỉ? Hiện tại, tá»› Ä‘ang rất báºn sắp xếp nhà cá»a, đồ đạc. Còn Jonathan thì suốt ngà y chu mÅ©i và o công việc, vì bây giá» anh đã là phụ tá của ngà i Hawkins - ngÆ°á»i Ä‘ang khẩn trÆ°Æ¡ng bà n giao cho anh tất cả các công việc liên quan đến từng khách hà ng.
Mẹ cáºu thế nà o rồi? Tá»› rất muốn tá»›i thăm bà và cáºu má»™t và i ngà y, nhÆ°ng bây giá» thì khó quá, tá»› vẫn còn rất nhiá»u việc phải là m. Vả lại, nếu Jonathan có khá»e hÆ¡n Ä‘i chăng nữa thì bệnh tình của anh vẫn chÆ°a thể hoà n toà n bình phục. Thá»±c tình, trông anh ấy vẫn còn vẫn yếu. Thỉnh thoảng tá»› lại thấy anh ấy giáºt mình trong giấc ngủ để rồi lại hốt hoảng tỉnh dáºy, mặt mà y thì ngÆ¡ ngác nhÆ° má»™t kẻ mất hồn, ngÆ°á»i run cầm cáºp. Cứ má»—i lần nhÆ° valy, tá»› lại phải ra sức an ủi, vá»— vá» anh ấy. Æ n Chúa, chứng bệnh của anh Ä‘ang má»—i ngà y má»™t giảm, và tá»› đã dám hy vá»ng rằng dần dần anh ấy sẽ khá»i hẳn. Bây giá», cho phép tá»› há»i và i câu vá» tình hình của cáºu. Cáºu định bao giá» cÆ°á»›i, và cÆ°á»›i ở đâu? Ai sẽ là chủ hôn? Cáºu định mặc áo dà i gì? Cáºu sẽ má»i nhiá»u bạn bè hay chỉ tổ chức Ä‘Æ¡n giản thôi? Nhá»› phải trả lá»i đấy, cô bạn yêu quý ạ bởi cáºu thừa biết là tá»› luôn nghÄ© tá»›i cáºu, luôn quan tâm tá»›i những gì cáºu Ä‘ang ấp ủ trong lòng nhÆ° thế nà o rồi. Jonathan cÅ©ng nhá» tá»› chuyển tá»›i cáºu những lá»i thăm há»i chân tình và cả những lá»i chúc tốt là nh nhất, nhÆ°ng tá»› thá» rằng nhÆ° thế vẫn là chÆ°a đủ đối vá»›i má»™t phụ tá trẻ của má»™t công ty lá»›n nhÆ° công ty của Hawkins và Harker. CÅ©ng nhÆ° cáºu thÆ°Æ¡ng yêu tá»› và anh ấy thÆ°Æ¡ng yêu tá»›, tá»› xin gá»i tá»›i cáºu những tình cảm chân thà nh của há». Tạm biệt nhé, Lucy thân thÆ°Æ¡ng. Chúc cáºu ngà n lần hạnh phúc.
Mina của cáºuâ€.
Báo cáo của bác sÄ© tâm thần Patrick Hennessey gá»i bác sÄ© John Seward
Ngà y 20 tháng 9
“Ông bạn đồng nghiệp thân mến.
Tôi xin được thuáºt lại rằng tình trạng của má»™t và i bệnh nhân mà tôi Ä‘ang chăm sóc không có gì đáng nói... Còn vá» trÆ°á»ng hợp của Renfield, tôi thấy có rất nhiá»u Ä‘iá»u cần phải nói. Hắn lại má»™t lần nữa lên cÆ¡n, song cÆ¡n Ä‘iên lần nà y đã kết thúc mà không có má»™t háºu quả đáng buồn nà o xảy ra. Tlện thể tôi cÅ©ng xin được nói luôn rằng chiá»u nay, má»™t chiếc tải chở hà ng cùng hai ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông đã xuất hiện tại ngôi nhà hoang gần bệnh viện của chứng ta - ngôi nhà mà Renfield đã hai lần trốn viện và vượt rà o sang đó, hẳn ông vẫn còn nhá»›? Hai gã Ä‘Ã n ông nà y đã dừng lại trÆ°á»›c bệnh viện để há»i Ä‘Æ°á»ng ngÆ°á»i gác cổng, vì theo tôi được biết thì đây không phải là ngÆ°á»i trong vừng. Lúc đó tôi vừa ăn trÆ°a xong và đang đứng hút thuốc trÆ°á»›c cá»a phòng, vì váºy tôi đã nháºn thấy má»™t trong hai gã Ä‘i vá» phÃa hà nh lang ngoà i của bệnh viện. Khi gã Ä‘i qua cá»a sổ phòng Renfield, bệnh nhân nà y láºp tức nhá»m dáºy chá»i bá»›i lung tung. Hắn chá»i rằng gã Ä‘Ã n ông kia không chỉ đến để ăn trá»™m mà còn định giết hắn, và hắn còn thá» lần sau, hắn sẽ không để gã là m hại hắn. Tôi mở cá»a sổ và bảo gã lái xe tải đừng để bụng vá» chuyện nà y. Sau khi liếc mắt nhìn lại mặt trÆ°á»›c tòa nhà bệnh viện, gã má»›i nháºn ra là mình Ä‘ang đứng ở đâu. Chỉ khi ấy gã má»›i bảo tôi :
- Cầu Chúa hãy ban phÆ°á»›c là nh cho ông. Quả thá»±c là tôi vẫn chÆ°a hình dung hết cái cảnh phải đứng trÆ°á»›c bá»n ngÆ°á»i Ä‘iên. Tôi tháºt ái ngại cho ông và ông chủ của ông đã phải sống giữa những kẻ hung tợn đến nhÆ° váºy!
Rồi gã lịch sá»± há»i tôi lối sang ngôi nhà hoang bên cạnh. Tôi cÅ©ng đáp lá»… chỉ Ä‘Æ°á»ng cho gã. Gã Ä‘i rồi nhÆ°ng Renfield vẫn Ä‘iên khùng phun ra hà ng trà ng những lá»i chá»i bá»›i và đe dá»a. Khi tôi xuống thăm hắn, trong đầu tôi vẫn tá»± há»i là lần nà y mình có thể tìm ra nguyên nhân khiến cho hắn tức giáºn hay không.
Xuống tá»›i phòng hắn, tôi rất ngạc nhiên vì không hiểu sao hắn lại lặng lẽ và hiá»n hòa đến thế. Tôi cố gặng há»i xem hắn nói gì vá» chuyện đã xảy ra, nhÆ°ng hắn lại há»i lại là tôi định nói gì. Tôi thấy dÆ°á»ng nhÆ° hắn đã thá»±c sá»± không còn nhá»› gì nữa. Tháºt không hay ho tà nà o khi đó chỉ là má»™t và dụ má»›i vỠđầu óc xảo trá của hắn, bởi chÆ°a đầy ná»a giỠđồng hồ sau, hắn lại khiến tôi phải nói vá» hắn. Lần nà y, hắn đã nhảy ra ngoà i qua cá»a sổ và bá» chạy thục mạng. Sợ hắn là m báºy, tôi buá»™c phải gá»i mấy giám thị và bảo há» bằng má»i giá phải bắt bằng dược hắn vá». Và tôi đã không nhầm. Má»™t lúc sau, tôi thấy chiếc xe tải quay ngược trở lại phÃa bệnh viện, trên xe lúc nà y là những chiếc thùng lá»›n. Hai gã trên xe Ä‘ang lấy khăn lau mồ hôi trên trán, mặt mÅ©i há» Ä‘á» gay Ä‘á» gắt nhÆ° thể vừa trải qua má»™t cuá»™c váºt lá»™n ác liệt. TrÆ°á»›c khi tôi chá»™p được tên bệnh nhân, hắn đã kịp nhảy lên báºc xe tóm gáy má»™t gã lái xe và lôi xuống đất, rồi hắn túm tóc nạn nhân và đáºp đầu gã túi bụi xuống mặt Ä‘Æ°á»ng. Nếu lúc ấy tôi không kịp chạy bám theo thì có lẽ hắn đã Ä‘áºp chết tÆ°Æ¡i gã Ä‘Ã n ông kia rồi.
Gã lái xe còn lại cÅ©ng vá»™i và ng nhảy xuống đất, tay cầm má»™t ống dây cao su vụt lia lịa và o ngÆ°á»i tên bệnh nhân. Những đòn đánh nà y lẽ ra phải là m cho hắn Ä‘au Ä‘á»›n Ä‘iên dại, nhÆ°ng không, nhìn hắn không có vẻ gì là nhÆ° thế, bởi vì sau đó hắn đã thản nhiên đứng dáºy đánh lại gã Ä‘Ã n ông Ä‘ang tấn công hắn, rồi hắn tấn công lại cả ba chúng tôi, xô đẩy chúng tôi nghiêng ngả, dúi dụi dá»… dà ng nhÆ° thể hắn là m vá»›i mấy con mèo hen. Ông biết rằng tôi chỉ là má»™t thằng còm nhom, song tôi không thể nói nhÆ° váºy vá»›i hai gã lái xe tải: đó là hai gã khá»e nhÆ° trâu má»™ng. Lúc đầu, hắn chẳng nói chẳng rằng gì hết, chỉ đến khi chúng tôi tìm cách là m chủ được hắn và khi mấy tay giám thị khoác áo trói lên ngÆ°á»i hắn, hắn má»›i gà o lên: “Tôi Ä‘ang phá kế hoạch của chúng! Chúng sẽ không thể ăn trá»™m của tôi, chúng không thể giết tôi được nữa! Tôi phải chiến đấu vì đức Chúa Trá»i và vì ông chủ!†Hắn không ngá»›t tuôn ra những lá»i nói Ä‘iên rồ chẳng ai hiểu nổi. Phải khó khăn lắm chúng tôi má»›i dẫn được hắn vá» bệnh viện và nhất và o trong phòng. Còn hai gã lái xe tải, lúc đầu cứ luôn mồm dá»a sẽ Ä‘Æ°a vụ hà nh hung nà y ra tòa; nhÆ°ng sau đó, tôi lại thấy lẫn vá»›i lá»i Ä‘e dá»a đó là những câu nói có hà m ý ăn năn, hối tiếc vì cả hai đã để mặc cho má»™t kẻ Ä‘iên rồ mất trà nhÆ° váºy đánh Ä‘áºp. Cả hai Ä‘á»u có ý phân bua rằng nếu không phải chịu nhục để mang các thùng hà ng Ä‘i cho êm xuôi, thì chắc chắn hỠđã thắng thế chứ không phải là thằng Ä‘iên kia! Song há» cÅ©ng Ä‘Æ°a ra má»™t lý do khác để biện há»™ cho thất bại của mình: cÆ¡n khát cháy há»ng sau khi hoà n thà nh xong công việc bốc vác hà ng lên xe đã là m cho há» bị mất sức, trong khi đó, xung quanh đây lại không có bất cứ má»™t quán giải khát nà o. Tôi hiểu thá»±c ra há» muốn gì. Vì váºy, sau khi cho há» uống má»—i ngÆ°á»i hai cốc rượu trắng pha chanh, Ä‘Æ°á»ng và nÆ°á»›c nóng, và giúi và o tay má»—i ngÆ°á»i má»™t đồng tiá»n và ng, tôi không thấy hỠđả Ä‘á»™ng gì đến chuyện kiện tụng nữa. Tháºm chà há» còn nói đùa rằng sẽ có ngà y há» sẵn sà ng tá»›i tỉ thà vá»›i má»™t thằng Ä‘iên khác, kể cả má»™t kẻ hung tợn hÆ¡n nhiá»u. Tôi đã cẩn tháºn ghi lại tên tuổi và địa chỉ của há», vì biết đâu sẽ có ngà y chúng ta cần đến. Tất cả những gì tôi ghi là thế nà y: Jack Smoliet, khu nhà Dudding, phố King George, Great Walworth; và Thomas Snelling, dãy nhà Peter Farley, Guide Court, Bethnal Green. Hai gã nà y Ä‘ang là m việc tại công ty váºn tải biển Orange Masters Yard của Harris.
Tôi sẽ thông báo tÆ°á»ng táºn cho ông biết vá» tất cả những gì quan trá»ng xảy ra ở đây và sẽ đánh Ä‘iện gá»i ông ngay sau khi có tin má»›i.
KÃnh chà o ông, Patrick Henneseyâ€.
Mina Harker gá»i Lucy Westenra
(ThÆ° ngÆ°á»i nháºn chÆ°a mở)
“Ngà y 18 tháng 9
Lucy thÆ°Æ¡ng nhá»›.
Bá»n tá»› Ä‘ang trải qua má»™t bất hạnh tháºt lá»›n lao. Ngà i Hawkins vừa Ä‘á»™t ngá»™t qua Ä‘á»i, khiến bá»n tá»› cảm thấy nhÆ° vừa mất Ä‘i má»™t ngÆ°á»i cha tháºt sá»±. Tá»› cảm nháºn rất rõ Ä‘iá»u nà y, vì tá»› chÆ°a má»™t lần được biết mặt cha mẹ đẻ của mình. Còn đối vá»›i Jonathan, sá»± ra Ä‘i của má»™t con ngÆ°á»i hà o hiệp luôn coi anh nhÆ° má»™t ngÆ°á»i con đẻ đã để lại trong anh má»™t ná»—i buồn khôn nguôi. Váºy là trách nhiệm đối vá»›i má»i công việc lúc nà y bắt đầu thuá»™c vá» anh ấy, là m cho anh ngà y cà ng cảm thấy căng thẳng hÆ¡n và tháºm chÃ, đã có lúc anh bông tá» ra nghi ngá» vá»›i chÃnh mình. Tuy nhiên, tá»› đã hết sức cố gắng Ä‘á»™ng viên anh, và chÃnh lòng tin mà tá»› Ä‘ang gá»i gắm nÆ¡i anh đã là m cho anh tá»± tin hÆ¡n. Dẫu sao thì đây cÅ©ng là kết quả của má»™t cú sốc ghê gá»›m mà chÃnh anh là nạn nhân. Ngà y trÆ°á»›c, tá»› còn nhá»› Jonathan luôn là má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông can đảm và đầy nghị lá»±c - chÃnh đức tÃnh nà y đã thuyết phục được Hawkins khi ông quyết định giao cho anh nhiệm vụ của má»™t ngÆ°á»i phụ tá. Tháºt khó mà hình dung ra rằng bây giá» anh ấy lại suy sụp đến thế! Cô bạn thân à , nếu những Ä‘iá»u tá»› vừa nói ra đây khiến cáºu phải báºn tâm lo lắng và là m ảnh hưởng tá»›i hạnh phúc của cáºu thì xin cáºu hãy thứ lá»—i! NhÆ°ng tá»› buá»™c phải tâm sá»± vá»›i má»™t ngÆ°á»i nà o đó trong lúc nà y, bởi nếu đứng trÆ°á»›c Jonathan, tá»› tá» ra can đảm và vững tâm bao nhiêu, thì việc phải âm thầm chịu Ä‘á»±ng ná»—i Æ°u tÆ° má»™t mình lại là m tá»› suy sụp bấy nhiêu. Tá»› sợ rằng ngà y kia - tức là ngà y bá»n tô phải Ä‘Æ°a Hawkins vá» Luân Äôn chôn cất bên má»™ cha ông theo ý nguyện cuối cùng của ông tá»› sẽ không thể đứng vững được nữa nếu không tâm sá»± được vá»›i cáºu. Jonathan sẽ là ngÆ°á»i đứng đầu lá»… tang vì anh cÅ©ng chẳng còn cha mẹ nứa. Song dù thế nà o thì tá»› cÅ©ng sẽ cố gắng đến thăm cáºu, Lucy thân yêu ạ. Má»™t lần nữa xin cáºu đừng trách tá»› vì những tin buồn nà y nhé!
Chúc cáºu ngà n lần may mắn?
Mãi mãi là ngÆ°á»i bạn lá»›n của cáºu, Mina Harkerâ€.
Nháºt ký của bác sÄ© Seward
Ngà y 20 tháng 9
Tối nay, tôi tình nguyện ở lại má»™t mình, và nhÆ° thÆ°á»ng lệ, tôi lại giở sổ ra viết nháºt ký. Tôi cảm thấy bất hạnh, mệt má»i và yếu á»›t - cứ nhÆ° Ä‘ang chán Ä‘á»i và chán tất cả má»i ngÆ°á»i - đến ná»—i nếu lúc nà y nghe thấy tiếng Ä‘Ã n dÆ¡i vá»— cánh, thế nà o tôi cÅ©ng nghÄ© là thần Chết Ä‘ang má»i má»c mình. Äúng là trong những ngà y vừa qua, chúng tôi đã thấy... Lúc đầu là bà mẹ của Lucy, rồi đến cha của Arthur, và bây giá»... NhÆ°ng cứ để cho tôi kể...
Äến giá» hẹn, tôi lên trông Lucy để Van Helsing có thể nghỉ ngÆ¡i má»™t chút. Cả tôi và giáo sÆ° Ä‘á»u cố gắng thuyết phục Arthur cùng Ä‘i nghỉ, song anh cứ nhất định từ chối. Tuy nhiên, khi tôi giảng giải cho anh biết là ngà y hôm sau, chúng tôi có thể rất cần tá»›i sá»± giúp đỡ của anh và chúng tôi không nên để mệt má»i thêm chỉ vì mất ngủ, anh đã vâng lá»i. Van Helsing cÅ©ng Ä‘á»™ng viên anh ta :
- Xuống nghỉ Ä‘i, anh bạn trẻ? Sá»± Ä‘au Ä‘á»›n và lòng Æ°u phiá»n có lẽ cÅ©ng đủ là m anh suy kiệt rồi, đừng để cho tình trạng ấy quá lên. Không nên ở lại má»™t mình, bởi vì sá»± cô Ä‘Æ¡n có thể sẽ cà ng là m cho anh thêm Ä‘au khổ đấy. Xuống phòng khách cùng tôi Ä‘i, ở dÆ°á»›i đó có sẵn lò sưởi và hai chiếc trÆ°á»ng ká»· rồi. Hai chúng ta sẽ nằm má»—i ngÆ°á»i má»™t ghế thay giÆ°á»ng váºy. Tôi sẽ kéo ghế lại gần anh, chúng ta phải nằm gần nhau để an ủi nhau trong lúc nà y, kể cả khi hai chúng ta cùng nằm ngủ khì và không ai nói gì cÅ©ng được.
Arthur Ä‘au Ä‘á»›n đứng nhìn Lucy má»™t hồi lâu rồi lặng lẽ bÆ°á»›c theo Van Helsing xuống cầu thang. Lucy vẫn nằm im bất Ä‘á»™ng trên giÆ°á»ng. ÄÆ°a mắt nhìn khắp căn phòng, tôi nháºn thấy giáo sÆ° vẫn tiếp tục dùng những bông hoa tá»i: ông đã chà xát hoa tá»i và o tất cả cá»a sổ của các phòng, chá»— nà o cÅ©ng sá»±c má»™t mùi hôi hắc của giống cây khó ngá»i nà y. Ông còn tốt vá»™i những bông hoa tá»i và o chiếc khăn tay của Lucy và quà ng và o cổ cô. Lucy chÆ°a bao giá» có những biểu hiện Ä‘au Ä‘á»›n đến thế. Thỉnh thoảng cô lại thở rống lên vá»›i những nhịp thở không Ä‘á»u. Cô vẫn ngủ vá»›i những biểu hiện của lần trÆ°á»›c: miệng há hốc, hai hà ng lợi tÃm tái và co tụt hẳn lại, hai hà m răng trông có vẻ dà i và tháºm chà còn nhá»n hÆ¡n cả lúc sáng, đặc biệt những chiếc răng nanh, trông chúng còn dà i và nhá»n hÆ¡n hẳn những chiếc còn lại. Lúc tôi ngồi xuống mép giÆ°á»ng, cô chợt khẽ cá»±a quáºy yếu á»›t nhÆ° thể Ä‘ang trải qua má»™t cÆ¡n Ä‘au. Äó cÅ©ng chÃnh là lúc có má»™t váºt gì đấy vừa Ä‘áºp mạnh và o ô cá»a kÃnh. Tôi rón rén bÆ°á»›c lại gần cá»a sổ, nâng má»™t góc rèm lên nhìn ra ngoà i. DÆ°á»›i ánh trăng bà ng bạc, tôi nháºn ra má»™t con dÆ¡i to bá»± Ä‘ang miệt mà i lượn Ä‘i lượn lại nhÆ° Ä‘iên, có lẽ là những tia sáng, dù yếu á»›t, hắt ra từ phòng ngủ đã thu hút nó. Thỉnh thoảng tôi lại thấy nó vá»— cánh Ä‘áºp lÆ°á»›t qua mặt kÃnh cá»a sổ. Khi tôi quay lại giÆ°á»ng, Lucy đã hÆ¡i thay đổi tÆ° thế nằm và gạt vung vòng hoa tá»i ra khá»i cổ từ lúc nà o mà tôi không biết. Tôi cố gắng sắp xếp lại nhÆ° cÅ©. Nằm thêm được má»™t lúc nữa thì cô tỉnh dáºy. Tôi cố gắng cho cô ăn má»™t chút đúng nhÆ° lá»i dặn của Van Helsing, cô ăn mà cứ nhÆ° phải chịu má»™t cá»±c hình! Phải nói rằng mặc dù ngay cả cái sức lá»±c vô thức của bản năng bây giá» cÅ©ng đã từ bá» cô, nhÆ°ng dÆ°á»ng nhÆ° vẫn có má»™t cái gì đó Ä‘ang thôi thúc cô chiến đấu đến cùng chống lại bệnh táºt và sẽ chiến thắng bệnh táºt bằng má»i giá. Tôi tháºt sá»± ngạc nhiên khi thấy vừa má»›i tỉnh dáºy, cô đã vá»™i ôm xiết lấy trà ng hoa tá»i. Tôi rất lấy là m lạ vá» Ä‘iá»u nà y: cứ má»—i lần cô rÆ¡i và o trạng thái ngủ vùi khiến cho nhịp thở củạ cô trở nên rất khó nhá»c là má»™t lần cô lại đẩy trà ng hoa ra xa. Ngược lại, cứ má»—i lần cô tỉnh hoặc sắp tỉnh dáºy, tôi lại thấy cô ôm chặt lấy trà ng hoa và o ngÆ°á»i. Còn má»™t chuyện nữa mà tôi không thể nhầm: trong những giỠđồng hồ sau đó, tôi thấy cô tỉnh dáºy rồi lại ngủ lịm Ä‘i rất nhiá»u lần, và sá»± việc cứ tiếp diá»…n nhÆ° váºy vá»›i những Ä‘á»™ng tác giống nhau của cô.
Và o sáu giá» tối Van Helsing lên thay ca cho tôi. Arthur đã ngủ thiếp Ä‘i nên ông không nỡ đánh thức anh dáºy. Ông nhìn Lucy mà không khá»i xuýt xoa. Lát sau, ông quay sang bảo tôi, giá»ng rất nhẹ song cÅ©ng rất rõ rà ng :
- Kéo rèm lên hộ tôi? Tôi muốn có ánh sáng!
Ông cúi xuống nhấc trà ng hoa tá»i ra khá»i cổ Lucy để kiểm tra tình hình cho ngÆ°á»i bệnh. Tiếng kêu tắc nghẹn trong cổ há»ng ông đã là m tôi giáºt mình: “Lạy Chúa?†Tôi lặng ngÆ°á»i cúi xuống cùng ông, và những gì Ä‘áºp và o mắt đã khiến tôi rùng mình, run rẩy.
Các vết thương trên cổ cô đã hoà n toà n biến mất.
Van Helsing chết lặng Ä‘i má»™t lúc, nét mặt ông lá»™ rõ vẻ cam chịu và nghiêm trá»ng hÆ¡n bao giá» hết. Khoảng năm phút sau, ông quay sang bảo tôi :
- Cô bé Ä‘ang chết, má»i chuyện chắc cÅ©ng sẽ sá»›m kết thúc thôi. NhÆ°ng anh hãy nghe tôi nói đây, dù cô ta có chết trong lúc ngủ hay không thì cÅ©ng thế thôi. Anh xuống đánh thức Arthur dáºy cho anh ta được nhìn thấy ngÆ°á»i yêu mình lần cuối cùng. Anh ta Ä‘ang đợi chúng ta gá»i dáºy vì tôi hứa thế mà .
Tôi bà ng hoà ng chạy xuống gá»i Arthur. Phải mất má»™t lúc anh má»›i tinh thần lại được sau má»™t giấc ngủ mê mệt. Lúc đầu, tôi buá»™c phải nói dối anh ta là Lucy vẫn Ä‘ang ngủ, nhÆ°ng dần dần tôi cÅ©ng phải thú thá»±c rằng tôi và giáo sÆ° Van Helsing Ä‘á»u rất sợ má»™t kết cục buồn Ä‘ang tá»›i gần.
Arthur cảm thấy bầu trá»i nhÆ° sắp đổ sáºp xuống, anh ta quỳ gối xuống ghế, hai tay ôm mặt, bá» vai rung lên bần báºt bởi những tiếng nấc nghẹn ngà o. Anh cứ quỳ gối nhÆ° váºy mà cầu nguyện trong nhiá»u phút đồng hồ. Tôi phải nắm tay anh kéo dáºy.
- Nà o, anh bạn, tôi nói hãy can đảm lên, phải cản đảm lên vì cô ấy chứ.
Trở lại phòng Lucy, tôi thấy Van Helsing vẫn cố gắng tá» ra bình thÆ°á»ng nếu không muốn nói là còn cố là m ra vẻ vui hÆ¡n nhÆ° má»i khi. Tháºm chà ông còn lấy lược chải lại mái tóc óng ả nhÆ° má»™t dãy lụa vÆ°Æ¡ng lòa xóa trên gối của cô gái.
Khi chúng tôi vừa bước và o cũng là khi cô mở mắt. Nhìn thấy chồng chưa cưới, cô khẽ thì thà o :
- Arthur! Tình yêu của em! Tháºt là vui khi được thấy anh ở đây!
Arthur cúi xuống định ôm chầm lấy cô gái, nhưng Van Helsing đã kịp ngăn lại :
- Äừng, đừng là m thế, bây giá» chÆ°a phải lúc? Anh cầm lấy tay cô ấy là được rồi, là m nhÆ° váºy có khi còn an ủi cô ấy được nhiá»u hÆ¡n đấy!
Arthur Ä‘Ã nh lòng cầm tay ngÆ°á»i vợ chÆ°a cÆ°á»›i và quỳ xuống bên giÆ°á»ng cô. Dù thế nà o Ä‘i nữa thì trông cô vẫn rất xinh đẹp, những nét dịu dà ng trên gÆ°Æ¡ng mặt thanh tú của cô tháºt hà i hòa vá»›i vẻ đẹp thiên thần của đôi mắt. Hai hà ng mi cô từ từ khép lại Ä‘Æ°a cô và o giấc ngủ má»›i. Có đôi lúc, tôi trông thấy lồng ngá»±c cô phồng lên rồi lại từ từ xẹp xuống, nhìn cô thở mà tôi ngỡ là đang nhìn má»™t đứa trẻ bị ốm.
Sá»± thay đổi bất bình thÆ°á»ng mà tôi thấy ở cô trong những giá» trÆ°á»›c đó lại bắt đầu xuất hiện: nhịp thở khó nhá»c vá»›i những hÆ¡i thở bị ngắt Ä‘oạn, mồm miệng há hốc ra để trÆ¡ hai hà ng lợi trắng nhợt cùng hai hà m răng dà i và nhá»n.
Cô mở mắt ra trong má»™t trạng thái gần nhÆ° vô thức, trong ánh mắt ấy là má»™t ná»—i buồn vô táºn lẫn vá»›i sá»± Ä‘au Ä‘á»›n vô vá»ng, chỉ có giá»ng nói là vẫn váºy, dịu dà ng và chan chứa yêu thÆ°Æ¡ng :
- Arthur! - Cô nhắc lại những lá»i trÆ°á»›c đó – Ôi! Tình yêu của em! Em tháºt hạnh phúc khi lại được thấy anh bên mình? Hãy ôm hôn em Ä‘i?
Chỉ đợi có thế, Arthur láºp tức lao tá»›i định ôm chầm lấy ngÆ°á»i vợ chÆ°a cÆ°á»›i, nhÆ°ng má»™t lần nữa, tôi và Van Helsing buá»™c phải cản anh lại. Van Helsing túm chặt hai vai Arthur và đẩy mạnh anh ta lùi lại tá»›i táºn gần cuối phòng, quả thá»±c tôi chÆ°a bao giá» nghÄ© ông khá»e đến thế.
- Anh bạn tá»™i nghiệp Æ¡i, đừng nên là m nhÆ° váºy? – Ông khẽ kêu lên - Äừng bao giá» là m nhÆ° váºy, phải biết thÆ°Æ¡ng cô ấy và thÆ°Æ¡ng lấy chÃnh mình chứ!
Arthur chỉ còn biết đứng chết lặng tại chá»—, mặt thẫn thá» Ä‘au khổ nhÆ° Ä‘ang chỠđợi má»™t Ä‘iá»u tồi tệ nhất sắp xảy ra. Van Helsing và tôi không đám rá»i mắt khá»i Lucy lấy má»™t phút. Chúng tôi thấy hình nhÆ° trên khuôn mặt cô bắt đầu có những biểu hiện đầu tiên giống nhÆ° những biểu hiện của chứng co giáºt. Tiếp đó, hai hà m răng nhá»n của cô chợt há ngoác ra rồi bất ngá» khợp mạnh và o nhau tạo thà nh má»™t âm thanh nghe khô khốc và ghê rợn. Tôi có cảm giác nhÆ° cô vừa cắn má»™t cái gì đó. Rồi đôi mắt cô từ từ khép lại, và cÅ©ng nhÆ° những lần trÆ°á»›c, nhịp thở của cô bắt đầu trở nên khó nhá»c hÆ¡n.
NhÆ°ng chỉ Ãt phút sau, cô lại mở mắt ra, vẫn ánh mắt dịu dà ng trên khuôn mặt Ä‘au khổ. Cô khó nhá»c Ä‘Æ°a bà n tay trắng muốt nhÆ°ng gầy guá»™c nắm lấy bà n tay Van Helsing rồi hôn nhẹ lên đó.
- NgÆ°á»i bạn già đáng kÃnh của tôi. - Cô thổn thức nói bằng má»™t giá»ng yếu á»›t và run run nhÆ° không còn kìm nén được cảm xúc khó tả trong lòng. - NgÆ°á»i bạn già tốt bụng của tôi, cÅ©ng là ngÆ°á»i bạn già tốt bụng của anh ấy! Ôi? Hãy chăm sóc anh ấy giúp tôi, và hãy cứ để mặc tôi?
- Xin cô hãy yên tâm, tôi xin hứa vá»›i cô nhÆ° váºy? – Giáo sÆ° vừa nói vừa quỳ xuống bên giÆ°á»ng bệnh.
Rồi ông quay sang bảo Arthur :
- Lại đây đi, anh bạn, hãy cầm lấy tay và hôn lên trán cô bé đi, song nhớ là chỉ được một lần thôi đấy nhé!
Äôi vợ chồng chÆ°a cÆ°á»›i lặng lẽ Ä‘Æ°a mắt nhìn nhau thay vì má»™t nụ hôn. Arthur chỉ là m có thế rồi lại lui xa ra.
Äôi mắt cô gái má»™t lần nữa từ từ khép lại. Van Helsing cầm tay Arthur, trong khi mắt ông vẫn không rá»i khá»i cô gái.
Chúng tôi chợt nghe thấy những tiếng ran thoát ra từ lồng ngực thoi thóp của cô gái và rồi chẳng còn gì nữa, đến một hơi thở nhẹ cũng không!
- Thế là hết, ông lẩm bẩm tất cả đã kết thúc rồi.
Tôi nặng ná» dìu Arthur xuống phòng khách, chỉ đợi đến bên chiếc ghế bà nh, anh đổ váºt xuống, hai tay ôm mặt khóc nức nở. Nhìn ngÆ°á»i anh rung lên trong tiếng nấc nghẹn ngà o, tôi không sao cầm lòng được.
Tuy nhiên, tôi vẫn phải lên gặp Van Helsing. Ông Ä‘ang đứng chết lặng nhìn cô gái xấu số, nét mặt ông Ä‘au khổ hÆ¡n bao giá» hết. Phải tá»™i, nhìn Lucy, tôi có cảm giác nhÆ° cái chết phÅ© phà ng đã trả lại cho cô cái vẻ đẹp vốn có: vầng trán, rồi cả hai gò má của cô nữa, lúc nà y không còn những nếp nhăn nheo, tháºm chà cả đôi bá» môi cô cÅ©ng đã mất Ä‘i cái mà u trắng nhợt của xác chết. DÆ°á»ng nhÆ° khi trái tim cô không còn Ä‘áºp nữa, dòng máu trong ngÆ°á»i cô đã dồn lại tô hồng cho là n môi để là m mất Ä‘i cái vẻ nhợt nhạt đáng sợ của má»™t thây ma. “Váºy là khi cô bé Ä‘ang ngủ, chúng tôi cứ tưởng là cô đã chết; còn bây giá», khỉ cô ấy đã chết, chúng tôi lại ngỡ là cô Ä‘ang ngủâ€. - Tôi thầm nghÄ©, trong lòng xót xa, cay đắng.
Tôi đến bên Van Helsing và khe khẽ nói nhÆ° sợ là m cô bé thức dáºy :
- Cuối cùng thì cô bé cÅ©ng được bình yên! Má»i ná»—i Ä‘au đối vá»›i cô coi nhÆ° đã chấm dứt.
- Chúa Æ¡i, không đâu? - Ông quay sang nói vá»›i tôi, giá»ng thì thà o. - Chúa Æ¡i, không phải nhÆ° váºy đâu! Những ná»—i Ä‘au ấy má»›i chỉ vừa bắt đầu thôi.
Tôi há»i giáo sÆ° nói gì tôi không hiểu; ông lắc đầu trả lá»i :
- Bây giỠvẫn còn quá sớm để hà nh động. Chúng ta hãy cứ đợi xem chuyện gì sẽ xảy ra!
Xem tiếp chương 13
|
23-06-2008, 11:12 AM
|
|
Nháºp Môn Tu Luyện
|
|
Tham gia: May 2008
Äến từ: hn
Bà i gởi: 75
Thá»i gian online: 4 ngà y 3 giá» 40 phút
Thanks: 30
Thanked 14 Times in 10 Posts
|
|
CHÆ°Æ¡ng 13
ChÆ°Æ¡ng 13
Nháºt ký của bác sÄ© Seward
Chúng tôi quyết định hai ngà y nữa sẽ tổ chức tang lá»… cho cả Lucy và mẹ cô. Tôi báºn lo má»i thủ tục giấy tá». Các nhân viên nhà tang lá»… có vẻ rất phục tùng ông chủ của há», ngay cả bà già lắm lá»i chuyên là m công việc tắm rá»a cho ngÆ°á»i quá cố cÅ©ng rất nhiệt tình vá»›i nhà đám. Khi bÆ°á»›c ra khá»i phòng Lucy, bà ta còn tâm tình vá»›i tôi bằng má»™t giá»ng rất nghá» nghiệp :
- Ông thấy không, cô bé chết rất đẹp ma, được chăm lo cho cô ấv lúc nà y quả là má»™t Æ°u tiên đối vá»›i chúng tôi. Nếu có nói cô ấy sẽ mang lại vinh hạnh cho công ty chúng tôi thì cÅ©ng chẳng phải là quá lá»i!
Trong suốt thá»i gian tôi báºn công việc, Van Helsing không há» bÆ°á»›c chân ra khá»i cá»a. Chúng tôi không ai biết bà con há» hà ng của ngÆ°á»i quá cố. Äã thế, ngà y mai, Arthur lại phải vá» nhà để lo tang lá»… cho ngÆ°á»i cha xấu số, vì váºy tôi và Van Helsing phải đứng ra lo má»i công việc tang gia và kiểm tra lại toà n bá»™ số giấy tá» có trong nhà . Giáo sÆ° đặc biệt quan tâm đến số giấy tá» của Lucy. Không hiểu tại sao ông lại là m nhÆ° váºy, bởi vì là má»™t ngÆ°á»i nÆ°á»›c ngoà i, chắc gì ông đã hiểu hết các chi tiết của pháp luáºt hoà ng gia Anh và cha biết chừng sá»± bỡ ngỡ của ông còn khiến chúng tôi rÆ¡i và o khó khăn trÆ°á»›c các nhà chức trách địa phÆ°Æ¡ng nữa ấy chứ.
- Anh đã quên mất rằng - Ông đáp lại sá»± nghi ngá» của tôi - tôi là m tiến sÄ© luáºt cÅ©ng tốt nhÆ° là m bác sÄ©. Mấy hôm trÆ°á»›c, anh hoà n toà n đúng khà nói chúng ta cần phải tránh những cuá»™c Ä‘iá»u tra phiá»n toái không cần thiết! HÆ¡n nữa, vấn Ä‘á» không chỉ dừng lại ở luáºt pháp, mà còn mở rá»™ng sang cả khÃa cạnh khác. Biết đâu chúng ta lại chẳng tìm ra các giấy tá»... Chẳng hạn nhÆ°...
Vừa nói ông vừa lôi trong sổ tay ra mấy tá» giấy mà Lucy luôn giữ bên mình, đó chÃnh là mấy tá» giấy mà cô đã xé tan tà nh trong giấc ngủ mê mệt.
- Nếu tìm được viên công chứng nhà bà Westenra, anh cứ Ä‘iá»n đầy đủ và gá»i cho ông ta toà n bá»™ số giấy tá» có liên quan Ä‘i Vá» phần mình, tôi sẽ qua đêm ở đây hoặc ở trong căn phòng cÅ© của Lucy. Tôi định tìm hiểu thêm má»™t và i vấn Ä‘á» nữa.
Váºy là tôi lại phải tất tả chạy Ä‘i hoà n thà nh phần việc mà giáo sÆ° đã giao cho. Ná»a giá» sau tôi má»›i tìm ra danh tÃnh và địa chỉ của viên công chứng nhà Westenra. Toà n bá»™ số giấy tá» của ngÆ°á»i phụ nữ đáng thÆ°Æ¡ng đã được chuẩn bị đầy đủ, đặc biệt là ý nguyện vá» nghi lá»… tổ chức đám tang của bà cÅ©ng đã được thảo đâu ra đấy. Lúc tôi sắp xếp lại các giấy tá» cÅ©ng là lúc giáo sÆ° Van Helsing bÆ°á»›c và o phòng. Câu há»i của ông là m tôi ngạc nhiên :
- Tôi giúp anh được chứ, anh bạn John? Tôi chẳng còn biết là m gì cả. Nếu có việc gì, anh cứ bảo tôi giúp một tay.
- Nhưng giáo sư đã tìm thấy gì mới chưa?
- Chẳng tìm thấy cái gì quan trá»ng cả. Tôi hy vá»ng là mình sẽ tìm ra má»™t Ä‘iá»u gì đó má»›i mẻ, nhÆ°ng rất cuá»™c vẫn chỉ là và i lá thÆ° và má»™t Ä‘oạn nháºt ký. Tôi đã cầm cả dây rồi, nhÆ°ng tạm thá»i cứ để nguyên đấy đã. Chiá»u tối mai, tôi sẽ gặp anh chà ng tá»™i nghiệp ấy và nếu được phép, chúng ta sẽ sá» dụng số giấy tỠđó.
- Anh bạn John ạ, - Giáo sÆ° tiếp tục giãi bà y sau má»™t thoáng trầm ngâm - có lẽ bây giá» chúng ta có thể Ä‘i ngủ được rồi đấy. Tôi và anh cần phải đặt lÆ°ng ngủ má»™t chút. Ngà y mai sẽ có rất nhiá»u việc phải là m, còn tối nay, nhÆ° thế là đủ rồi!
Tuy nhiên, trÆ°á»›c khi Ä‘i ngủ, chúng tôi vẫn không quên ngó qua căn phòng cô bé Lucy Ä‘ang yên nghỉ. Căn phòng đã được nhân viên nhà tang lá»… biến thà nh má»™t nhà thá» nhỠđặt đầy những trà ng hoa trắng. Không khà trong phòng có vẻ đỡ nặng ná» và lạnh lẽo hÆ¡n. Khuôn mặt Lucy được phủ kÃn. bằng má»™t mảnh vải lanh trắng. Chẳng hiểu sao giáo sÆ° Van Helsing lại nhấc mảnh khăn ấy lên. Chúng tôi không khá»i bất ngá» khi nhìn thấy khuôn mặt ngÆ°á»i chết rạng rỡ hẳn lên dÆ°á»›i ánh sáng lung linh của những ngá»n nến. Trong cái chết, Lucy bá»—ng trở lại vá»›i vẻ đẹp nguyên sÆ¡ từng có trÆ°á»›c cái ngà y cô lâm và o căn bệnh khó hiểu. Hà ng giá» trôi qua kể từ khi cô trút hÆ¡i thở cuối cùng dÆ°á»ng nhÆ° chỉ cà ng là m cho cô trở vá» vá»›i vẻ đẹp của những ngà y cô còn sống. Trông cô đẹp đến ná»—i tôi không khá»i nghi ngá» là mình Ä‘ang đứng trÆ°á»›c má»™t kẻ đã chết.
Trông giáo sÆ° có vẻ suy nghÄ© ngợi nghiêm trá»ng lắm. Ông không yêu cô gái nhÆ° tôi đã từng yêu, và khóe mắt ông cÅ©ng chẳng ngấn đầy những giá»t lệ nhÆ° tôi.
- Cứ đợi tôi ở đây, - Ông bảo tôi - đừng có ra khá»i phòng đấy nghe chÆ°a.
Lát sau, ông trở lại vá»›i má»™t má»› hoa tá»i trên tay. Äó là những nhánh hoa tá»i ông đã cất và o trong má»™t cái hòm sắt đặt ngoà i hà nh lang. Ông khẽ cắm kèm từng bông và o giữa những bông hoa trắng đặt khắp phòng, nhất là ở xung quanh giÆ°á»ng nằm của Lucy. Rồi ông nhấc cây thánh giá nhá» bằng và ng nằm lấp dÆ°á»›i cổ áo cô đặt lên môi cô và nhẹ nhà ng che lại tấm khăn trên mặt cô. Chúng tôi lặng lẽ bÆ°á»›c ra ngoà i.
Vá» phòng, tôi chÆ°a kịp thay quần áo thì đã thấy Van Helsing Ä‘áºp cá»a bÆ°á»›c và o, ông bảo tôi :
- Chiá»u tối mai, tôi muốn anh mang cho mượn mấy dụng cụ mổ xác.
- Cái gì? Chúng ta phải mổ xác sao?
- Äúng và cÅ©ng không hẳn là nhÆ° váºy. Äúng là tôi định là m phẫu thuáºt, nhÆ°ng không phải theo cách mà anh vẫn nghÄ© đâu. Cứ để tôi giải thÃch, chỉ có Ä‘iá»u anh phải tuyệt đối giữ bà máºt, anh hiểu ý tôi rồi chứ? Tôi e rằng có lẽ chúng ta phải cắt đầu và tháºm chà phải lấy trái tim cô ấy ra đấy. Sao? Anh không bị sốc đấy chứ, nhà phẫu thuáºt trẻ? Tôi đã chẳng thấy anh mấy lần phẫu thuáºt tim cho các bệnh nhân trong tình trạng chỉ mà nh treo chuông đó là gì? Phải can đảm lên, anh bạn John ạ? À, phải rồi! Thứ lá»—i cho tôi nhé? Lẽ ra tôi không được quên là anh cÅ©ng yêu cô bé! Váºy thì tá»± tay tôi sẽ là m phẫu thuáºt, và anh chỉ phải há»— trợ cho tôi thôi. Tôi định là m ngay tối nay, nhÆ°ng rõ rà ng là không thể dược, bởi vì Athur vẫn còn có mặt ở đây. Tất nhiên là ngà y mai, khi chôn cất cho cha xong, thế nà o anh ta cÅ©ng sẽ quay trở lại để được thấy ngÆ°á»i yêu mình má»™t lẩn nữa. NhÆ°ng khi quan tà i đã được đóng nắp và đợi má»i ngÆ°á»i Ä‘i ngủ cả rồi, tôi và anh sẽ quay lại mở mở quan tà i để tiến hà nh phẫu thuáºt. Sau đó, chúng ta sẽ là m lại nhÆ° cÅ©, miá»…n là đừng để ai nhìn thấy.
- NhÆ°ng xin há»i tháºt, chúng ta phẫu thuáºt để là m gì chứ? Cô bé tá»™i nghiệp đã chết rồi, tại sao lại phải mổ xác má»™t cách vô cá»› nhÆ° váºy? Có phẫu thuáºt cÅ©ng chỉ là vô Ãch nếu nhÆ° nó chẳng mang lại má»™t Ä‘iá»u gì thiết thá»±c cho ngÆ°á»i đã khuất, cho chúng ta, cho khoa há»c hay tháºm chà là cho tri thức của loà i ngÆ°á»i. Váºy thì mổ xẻ để giải quyết vấn Ä‘á» gì kia chứ? Là m thế thì nhẫn tâm quá!
Giáo sÆ° khẽ vá»— vai tôi và trả lá»i bằng má»™t giá»ng chỉ vừa đủ nghe :
- Anh bạn thân mến ạ, tôi rất hiểu ná»—i phiá»n muá»™n trong lòng anh và cÅ©ng rất thông cảm vá»›i anh. Tôi biết là m váºy sẽ khiến ná»—i Ä‘au của anh cà ng sâu sắc thêm gấp bá»™i phần. Tôi cÅ©ng Ä‘au lắm chứ. NhÆ°ng còn nhiá»u Ä‘iá»u anh chÆ°a biết đâu, rồi anh sẽ sá»›m nháºn ra những gì tôi chÆ°a muốn nói, cho dù đó toà n là những Ä‘lá»u chẳng vui vẻ gì. John ạ, đã nhiá»u năm trôi qua kể từ khi anh trở thà nh má»™t ngÆ°á»i bạn thân thiết của tôi, váºy đã bao giá» anh thấy tôi là m bừa má»™t việc gì đó mà không có mục Ä‘Ãch thiết thá»±c chÆ°a? Tôi có thể nhầm lẫn, bởi nói cho cùng tôi cÅ©ng chỉ là má»™t con ngÆ°á»i, nhÆ°ng tôi luôn tin ở những gì mình là m. Chẳng phải vì thế mà anh đã má»i tôi đến đây đó ? Phải chứ! Và cÅ©ng chẳng phải là anh đã không ngạc nhiên hay nói đúng hÆ¡n là anh đã không bị sốc khi thấy tôi ngăn cản Athur ôm hôn ngÆ°á»i vợ chÆ°a cÆ°á»›i của anh ta khi cô ấy sắp chết và lôi xá»nh xệch anh ta ra xa cái giÆ°á»ng đó Æ°? Phải! NhÆ°ng anh cÅ©ng đã được thấy cô bé cám Æ¡n tôi bằng má»™t giá»ng nói yếu á»›t và bằng cả đôi mắt tuyệt đẹp sắp vÄ©nh viá»…n khép lại, trong khi đôi môi cứ hôn mãi lên bà n tay già nua của tôi rồi phải không? Phải! Không phải là anh đã nghe thấy tôi thá» sẽ là m theo đúng vá»›i những gì cô yêu cầu đó Æ°? Phải! Bởi thế nên bây giá» tôi đã có đủ lý do chÃnh đáng để là m theo những gì tôi muốn. Vả lại, anh đã tá» ra rất tin tưởng ở tôi trong ngần ấy năm rồi kia mà , anh cÅ©ng rất tin ở tôi trong suất những tuần đầy những chuyện kỳ quái vừa qua. Hãy tin tôi thêm má»™t thá»i gian nữa Ä‘i, anh bạn John thân mến ạ. Nếu anh không chịu, tôi buá»™c phải nói ra tất cả những nghi ngá» của mình ngay bây giá», chỉ có Ä‘iá»u đó toà n là những lá»i anh không muốn thôi. HÆ¡n nữa, nếu bắt tay và o việc mà không có sá»± tin tưởng trá»n vẹn của anh bạn, xin lÆ°u ý là dù anh có tin hay không thì tôi vẫn phải kiểm nghiệm xem mình đúng hay sai chắc chắn tôi sẽ phải tiến hà nh công việc trong má»™t tâm trạng nặng ná» và không thể tránh khá»i cảm giác Ä‘Æ¡n Ä‘á»™c. Bởi váºy, tôi rất cần sá»± sá»± giúp đỡ táºn tình và lòng can đảm của anh!
Ồng trầm ngâm một lát rồi nói tiếp :
- Hãy tin ở tôi Ä‘i, anh bạn John ạ, những ngà y khủng khiếp nhất vẫn Ä‘ang chỠđợi chúng ta đấy. Äiá»u tôi cầu mong bây giá» là sao cho trong hai chúng ta, dù thế nà o cÅ©ng chỉ cần má»™t ngÆ°á»i thôi là đủ để thá»±c hiện suôn sẻ những gì cần phải là m.
Tôi lặng lẽ nắm chặt tay ông nhÆ° muốn hứa mình sẽ đặt trá»n vẹn niá»m tin ở ông giống nhÆ° những ngà y đã qua.
Tôi mở cá»a tiá»…n ông vá» và đứng nhìn theo mãi cho tá»›i khi bóng ông khuất hẳn và o căn phòng ông sẽ ngủ. Mải nghÄ©, tôi bá»—ng giáºt thót ngÆ°á»i khi nháºn ra má»™t nà ng hầu lùi lÅ©i Ä‘i qua chiếu nghỉ cầu thang bÆ°á»›c và o căn phòng Lucy. Cái bóng câm lặng của ngÆ°á»i đầy tá»› là m tôi xúc Ä‘á»™ng thá»±c sá»±. Cô đã dÅ©ng cảm vượt qua tất cả ná»—i sợ hãi, sá»± lạnh lẽo đến ghê ngÆ°á»i mà má»™t thây ma có thể gây ra cho ngÆ°á»i Ä‘ang sống, để chăm nom chiếc quan tà i mà cô chủ nhá» Ä‘ang yên nghỉ, để cái xác tá»™i nghiệp kia không phải chịu cảnh cô Ä‘Æ¡n trÆ°á»›c khi Ä‘i vá» nÆ¡i vÄ©nh hằng...
* * * * *
Hẳn là tôi đã ngủ rất lâu và say lắm, vì khi Van Helsing và o phòng gá»i tôi dáºy thì ngoà i trá»i đã sáng lắm rồi. Giáo sÆ° bÆ°á»›c lại giÆ°á»ng bảo tôi, giá»ng chán nản :
- Äừng mang dụng cụ mổ đến nữa. Tôi không muốn là m nữa đâu.
- Sao váºy? - Tôi sá»ng sốt trÆ°á»›c sá»± thay đổi bất ngá» của ông.
- Bởi vì, - nhÆ° thÆ°á»ng lệ, giá»ng ông vẫn rất nghiêm trá»ng sau hà ng loạt sá»± kiện khó hiểu những ngà y qua - bởi vì đã quá muá»™n... hoặc là vẫn còn quá sá»›m!
- Anh hãy nhìn Ä‘i? - Vừa nói ông vừa giÆ¡ cây thánh giá nhá» bằng và ng cho tôi xem. - Äêm qua đã có kẻ lẻn và o lấy trá»™m nó.
- Sao lại lấy trộm... được. Nó vẫn đang sỠsỠtrên tay ngà i đó thôi?
- Tôi đã già nh lại cây thánh giá nà y từ tay má»™t kẻ bất hạnh, má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà lấy trá»™m của cả ngÆ°á»i sống và ngÆ°á»i đã chết. Chắc chắn cô ta sẽ bị trừng phạt, nhÆ°ng tôi sẽ không dÃnh dáng gì đến chuyện ấy. Cô ta không biết mình đã là m gì, cô ta chỉ là thủ phạm của má»™t vụ trá»™m. ÄÆ¡n giản thế thôi?
Dứt lá»i, ông lẳng lặng bá» ra ngoà i. Nhiá»u chuyện quá? Tôi biết mình có cố tìm cách là m sáng tá» bà ẩn má»›i nà y cÅ©ng vô Ãch.
Buổi sáng hôm nay sao mà sầu thảm và lê thê đến thế! Tuy nhiên, và o buổi trÆ°a, viên công chứng cÅ©ng đã có mặt: đó là Marquand, má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông trông rất tá» tế của văn phòng luáºt sÆ° Wholeman. Ông cảm Æ¡n chúng tôi vá» tất cả những việc chúng tôi đã là m. Toà n bá»™ những thủ tục cuối cùng và các chi tiết nhá» nhặt nhất sẽ được ông hoà n tất nốt theo đúng tÆ° cách pháp nhân của mình.
Và o giỠăn trÆ°a, ông nhắc chúng tôi rằng trÆ°á»›c khi chết, bà Westenra đã định đặt đâu ra đấy toà n bá»™ công việc của gia đình, ông cÅ©ng thông báo cho chúng _tôi biết vì không trao được quyá»n sở hữu cho ngÆ°á»i cha của Lucy, và vì không tìm được ngÆ°á»i con cháu trá»±c hệ nà o của gia đình, nên toà n bá»™ số của cải, bất Ä‘á»™ng sản của bà sẽ được dà nh cho Athur Holmwood. Viên công chức cố giải thÃch thêm :
- Thá»±c ra mà nói, chúng tôi đã cố ngăn cản thân chủ của mình Ä‘Æ°a ra các Ä‘iá»u khoản chúc thÆ° nhÆ° váºy. Chúng tôi đã lÆ°u ý vá»›i bà Westenra rằng có thể sẽ xảy ra những chuyện không thể lÆ°á»ng được khiến cho cô con gái bà rÆ¡i và o tình trạng không má»™t đồng xu dÃnh túi, hoặc sẽ cản trở quyá»n quyết định của nó và o cái ngà y tổ chức đám cÆ°á»›i. Má»i việc giữa chúng tôi và thân chủ bá»—ng trở nên tồi tệ đến ná»—i bà đã nổi cáu mà há»i chúng tôi cố định quan tâm đến việc thá»±c hiện các ý nguyện cuối cùng của bà hay không. Rõ rà ng chúng tôi chẳng còn lá»±a chá»n nà o khác hÆ¡n là im lặng chấp nháºn. NhÆ°ng vá» nguyên tắc mà nói thì chúng tôi vẫn có lý đến chÃn mÆ°Æ¡i chÃn phần trăm, bởi theo lôgÃch của các sá»± kiện, chúng tôi có thể chứng minh được lá»i tÆ° vấn của mình. Tuy nhiên, tôi cÅ©ng phải thừa nháºn rằng trong trÆ°á»ng hợp cá biệt nà y, má»i hình thức chúc thÆ° khác Ä‘á»u không thể thá»±c hiện được các ý nguyện của bà . Bởi vì theo lôgÃch, bà sẽ phải ra Ä‘i trÆ°á»›c cô con gái và cô con gái sẽ được thừa hưởng toà n bá»™ của cải và bất Ä‘á»™ng sản. Ấy váºy mà cô gái chỉ sống lâu hÆ¡n bà mẹ được chốc lát và chẳng thấy để lại má»™t di chúc nà o, việc kiểm tra cho thấy rõ Ä‘iá»u nà y nên có thể coi đây là trÆ°á»ng hợp má»™t ngÆ°á»i chết không láºp di chúc. NhÆ° váºy, huân tÆ°á»›c Godaiming, mặc dù là má»™t ngÆ°á»i bạn rất thân thiết và đồng thá»i cÅ©ng là ngÆ°á»i chồng chÆ°a cÆ°á»›i của cô gái trẻ, sẽ tuyệt đối không có má»™t quyá»n lợi gì. Có lẽ những ngÆ°á»i thừa kế, dù là những ngÆ°á»i Ä‘ang ở xa xôi, cÅ©ng sẽ không chịu nhÆ°á»ng cho má»™t ngÆ°á»i xa lạ vì những lý do tình cảm. Há» là những ngÆ°á»i trở vá» hợp pháp. Các ngà i cứ tin ở tôi, đây là má»™t láºp luáºn khiến tôi hà i lòng thá»±c sá»±.
Marquand hẳn phải là má»™t công chứng viên xuất sắc, nhÆ°ng không hiểu sao ông lại thấy vui trÆ°á»›c những chi tiết ấy - những chi tiết mà nghá» nghiệp luôn buá»™c ông phải chú ý khi kẻ bất hạnh Ä‘ang đứng trÆ°á»›c má»™t thảm kịch. Äây quả là má»™t và dụ cứng nhắc và thiếu sá»± cảm thông mà chúng ta vẫn thÆ°á»ng gặp ở má»™t số ngÆ°á»i.
Viên công chức chỉ nán lại vá»›i chúng tôi má»™t lúc rồi ra vá» vá»›i lá»i hẹn sẽ quay trở lại và o buổi chiá»u để gặp huân tÆ°á»›c Godalming. Dù sao thì sá»± có mặt của ông cÅ©ng Ãt nhiá»u an ủi được chúng tôi, vì ông đã mang lại cho chúng tôi má»™t cảm giác yên tâm vá» những gì mình đã là m kể từ khi bà Westenra và cô Lucy qua Ä‘á»i.
Chúng tôi đợi Athur đến năm giá» chiá»u. TrÆ°á»›c đó má»™t chút, chúng tôi còn ở trong nhà tang. Tôi gá»i váºy là vì bây giá» cả hai mẹ cÆ¡n bà Westenra Ä‘á»u an nghỉ trong đó. Nhân viên nhà đòn hôm nay có vẻ nhiệt thà nh hÆ¡n thÆ°á»ng lệ. Khung cảnh sầu bi trong căn phòng nhá» khiến chúng tôi ngáºp chìm và o má»™t cảm giác tê tái không chịu nổi. Van Helsing yêu cầu nhân viên nhà đòn phải đặt má»i thứ trong phòng trở lại nguyên trạng trÆ°á»›c đó. Ông nói huân tÆ°á»›c Godalming sắp đến nên việc được thấy duy nhất ngÆ°á»i vợ chÆ°a cÆ°á»›i của mình ở đây sẽ là m anh ta đỡ Ä‘au Ä‘á»›n hÆ¡n.
Tay nhân viên nhà tang lá»… vá» là m ra vẻ ân háºn vá»›i hà nh Ä‘á»™ng ngá»› ngẩn của mình rồi bắt tay ngay và o công việc theo yêu cầu của vị giáo sÆ°. Khi Athur có mặt, căn phòng đã được trả lại nguyên trạng nhÆ° tối hôm qua chúng tôi đã là m trÆ°á»›c khi Ä‘i ngủ.
Tháºt tá»™i nghiệp cho Athur! Trong tâm trạng tuyệt vá»ng tá»™t Ä‘á»™ vì những ná»—i Ä‘au nối tiếp nhau, dÆ°á»ng nhÆ° anh ta không còn là chÃnh mình nữa. Tôi hiểu anh rất yêu cha mình. Việc mất cha đối vá»›i anh và o lúc nà y chẳng khác nà o má»™t cú đòn trá»i đánh. Anh đã chứng tá» cho tôi thấy thế nà o là tình bạn và đối vá»›i Van Helsing. Anh luôn thể hiện mình là má»™t ngÆ°á»i lá»… phép và mạnh mẽ, nhÆ°ng tôi thấy dÆ°á»ng nhÆ° ná»—i Ä‘au đã biến anh thà nh má»™t ngÆ°á»i gần nhÆ° mất hết sá»± tá»± chủ. Chắc chắn giáo sÆ° cÅ©ng có chung má»™t cảm giác nhÆ° tôi, bởi ông vừa khoát tay ra hiệu cho tôi cùng và o vá»›i chà ng trai khốn khổ. Tôi không định nghe lá»i giáo sÆ° vì nghÄ© rằng có lẽ lúc nà y Athur chỉ muốn và o má»™t mình vá»›i cô vợ chÆ°a cÆ°á»›i Lucy. NhÆ°ng khi thấy tôi định bÆ°á»›c ra khá»i cá»a, anh đã vá»™i túm tay tôi kéo và o.
- Cáºu cÅ©ng yêu cô ấy, anh bạn ạ. - Anh nghẹn ngà o nói. - Cô ấy đã kể cho tôi nghe tất cả, trong đám bạn bè, cô ấy chẳng có ai thân thiết hÆ¡n cáºu. Tôi tháºt chẳng biết là m gì để tạ Æ¡n cáºu vì những gì cáºu đã là m cho cô ấy. Cả bây giá» nữa, tôi cÅ©ng không thể...
Athur bá»—ng báºt khóc vá»›i những tiếng nấc không ngá»›t, anh ôm choà ng lấy bá» vai tôi mà thổn thức :
- Trá»i Æ¡i? Jack Æ¡i, Jack? Rồi tôi sẽ ra sao đây? Thế là mất tất cả rồi, tôi còn biết sống trên Ä‘á»i là m gì nữa.
Dù biết má»i lá»i nói trong lúc nà y Ä‘á»u là vô Ãch, nhÆ°ng tôi vẫn cố lá»±a lá»i an ủi anh. Má»™t tay nắm chặt lấy bà n tay, má»™t tay đặt lên bá» vai run run của má»™t ná»—i lòng tan nát, má»™t tiếng nấc không thể cầm lòng hòa cùng những tiếng nấc ai oán, đó là tất cả những gì trái tim đã bảo tôi phải là m để chia sẻ và vá»— vá» ngÆ°á»i bạn Ä‘au khổ. Äợi những tiếng nấc trong anh thÆ°a dần, tôi má»›i dám khẽ nhắc :
- Nà o, ta và o thăm cô ấy đi!
Chúng tôi lại gần giÆ°á»ng ngÆ°á»i quá cố và khẽ láºt tấm khăn phủ mặt sang má»™t bên. Chúa Æ¡i, sao mà cô đẹp đến thế! DÆ°á»ng nhÆ° má»—i giỠđồng hồ trôi qua là má»™t lần cÆ¡ trở nên xinh đẹp hÆ¡n trÆ°á»›c. Äiá»u đó không chỉ là m tôi ngạc nhiên mà còn là m tôi thấy sợ nữa. Vá» phần Athur, tôi thấy dÆ°á»ng nhÆ° sá»± ngá» vá»±c, ná»—i phiá»n muá»™n đã là m anh Ä‘iên đảo, ngÆ°á»i anh bắt đầu run lên bần báºt nhÆ° má»™t kẻ bị sốt rét. Cuối cùng, sau má»™t hồi im lặng, anh ghé và o tai tôi há»i nhá» :
- Jack, có đúng là cô ấy đã chết rồi không?
Tôi buá»™c phải khẳng định vá»›i anh vá» sá»± bất hạnh của cô bé, bởi tôi biết cảm giác nghi ngá» của anh dù thế nà o cÅ©ng chỉ có thể kéo dà i trong giây lát. Tôi giải thÃch để anh hiểu rằng thông thÆ°á»ng, con ngÆ°á»i ta sau khi chết, các nét trên khuôn mặt sẽ mang má»™t sắc thái vừa dịu hiá»n vừa phảng phất má»™t diện mạo gợi lại thá»i trẻ trung, và điá»u nà y cà ng được thể hiện rõ hÆ¡n đối vá»›i những ngÆ°á»i phải trải qua những Ä‘au Ä‘á»›n tá»™t Ä‘á»™ kéo dà i trÆ°á»›c khi chết. Có vẻ nhÆ° cách lý giải của tôi đã thuyết phục được anh. Sau má»™t hồi lâu quỳ gối bên giÆ°á»ng ngây ngÆ°á»i ngắm nhìn ngÆ°á»i vợ chÆ°a cÆ°á»›i, anh định đứng dáºy bÆ°á»›c ra ngoà i. Tôi phải nói vá»›i anh rằng đã đến lúc nói lá»i vÄ©nh biệt cô bé, vì ngÆ°á»i ta sắp sá»a đặt cô và o quan tà i. Nghe váºy, anh thổn thức quay lại nắm chặt bà n tay bé nhá» của ngÆ°á»i yêu đặt lên môi và cay đắng cúi xuống hôn lên trán cô. Cố gắng lắm anh má»›i lê được đôi chân ra khá»i phòng, nhÆ°ng đầu vẫn ngoái lại nhìn hình hà i thân thÆ°Æ¡ng của cô gái má»™t lần cuối, cho tá»›i khi bóng cô khuất khá»i tầm mắt.
Tôi dìu anh vá» nghỉ ở phòng khách rồi vá»™i và ng Ä‘i tìm gặp Van Helsing khi ông Ä‘ang kêu đám nhân viên nhà đòn chuẩn bị nháºp áo cho những ngÆ°á»i xấu số.
Tôi kể lại cho giáo sÆ° nghe chuyện Athur đã thắc mắc nhÆ° thế nà o vá» diện mạo của ngÆ°á»i vợ chÆ°a cÆ°á»›i của anh.
- Äiá»u đó chẳng là m tôi ngạc nhiên chút nà o cả. - Ông nói vá»›i tôi. - ChÃnh tôi cÅ©ng đã có lúc không tin ở mắt mình nữa là ?
Trong bữa tối, tôi để ý thấy Athur đã rất cố gắng giấu đi nỗi đau xé lòng của mình. Van Helsing chỉ ngồi im, mãi tới khi chúng tôi ngồi châm thuốc, ông mới lên tiếng với Athur :
- Thưa huân tước...
- Không, đừng gá»i tôi nhÆ° thế, lạy Chúa! - Athur ngắt lá»i - Dù thế nà o cÅ©ng đừng gá»i tôi nhÆ° thế! Xin lá»—i, thÆ°a ngà i, tôi không định là m ngà i pháºt ý. NhÆ°ng xin hãy hiểu và tin ở tôi, đám tang nhà tôi chỉ vừa má»›i...
Van Helsing đáp lại bằng má»™t giá»ng chùng hẳn xuống :
- Tôi gá»i váºy chẳng qua là vì không biết nên xÆ°ng hô nhÆ° thế nà o vá»›i cáºu cho phải... Thá»±c ra tôi đâu có thÃch gá»i cáºu là “ngà iâ€, bởi vì cho tá»›i lúc nà y, tôi đã rất, rất mến má»™ cáºu, chà ng trai ạ. Äối vá»›i tôi, cáºu luôn là Athur.
Athur kÃnh cẩn Ä‘Æ°a tay vá» phÃa ngÆ°á»i bác sÄ© già :
- Xin ngà i cứ đặt cho tôi má»™t cái tên tùy thÃch, nhÆ°ng dù là tên gì thì tôi cÅ©ng hy vá»ng ngà i luôn coi tôi nhÆ° má»™t ngÆ°á»i bạn. Thú thá»±c đã nhiá»u lần tôi muốn bà y tá» lòng biết Æ¡n của tôi đối vá»›i ngà i nhÆ°ng vẫn không biết giãi bà y ra sao. Ngà i đã hết lòng vì ngÆ°á»i thân của tôi! - Athur im lặng má»™t lát rồi tiếp tục - Tôi biết cô ấy sẽ hiểu tấm lòng của ngà i hÆ¡n tôi, nếu nhÆ° lúc nà y tôi không biết cách xá» sá»± cho phải phép thì... Xin ngà i thứ lá»—i cho.
Câu trả lá»i của Van Helsing má»™t lần nứa chứng tá» sá»± cảm thông thá»±c sá»± của ông.
- Tôi biết - Giá»ng ông Ä‘á»u Ä‘á»u và cháºm rãi - rất khó để anh hiểu và tin tưởng hoà n toà n ở tôi, bởi để tin tưởng ở nhau, trÆ°á»›c hết ngÆ°á»i ta phải hiểu nhau. Tôi cho là cáºu đã không... hoặc đúng hÆ¡n là chÆ°a tin ở tôi, vì cáºu chÆ°a hiểu tôi. Tuy nhiên, vẫn còn những tình cảnh tôi rất cần lòng tin của cáºu, nhÆ°ng cáºu lại không hiểu hoặc chÆ°a thể hiểu nổi! Song thá»i gian cứ thế trôi qua, cuối cùng thì cáºu cÅ©ng sẽ tin tưởng hoà n toà n ở tôi, khi mà cáºu đã hiểu má»i Ä‘iá»u rõ nhÆ° ban ngà y. Váºy thì thế nà o cáºu cÅ©ng sẽ cầu chúc cho tôi vá» những hà nh Ä‘á»™ng mà tôi đã là m vì lợi Ãch của cáºu, của ngÆ°á»i khác và của đứa con khốn khổ mà tôi đã thá» là sẽ hết sức bảo vệ tá»›i cùng.
- Cá»› chứ, có chứ, - Athur đáp lá»i - tôi sẽ hoà n toà n phó thác cho ngà i. Tôi biết ngà i Ä‘ang mang trong mình má»™t trái tim hà o hiệp, và ngà i là bạn của Jack cÅ©ng nhÆ° ngà i và Jack là bạn của cô ấy. Ngà i sẽ hà nh Ä‘á»™ng theo đúng bổn pháºn mà ngà i tin là của ngà i.
Sau một hồi nghĩ ngợi, Van Helsing trầm ngâm nói tiếp :
- Tôi có thể há»i cáºu má»™t câu được không?
- Tất nhiên là được.
- Cáºu có biết là bà Westenra đã để lại cho cáºu toà n bá»™ số tà i sản mà bà ấy có không?
- Không. Tá»™i nghiệp bà ! Không... Tôi chẳng bao giá» nghÄ© tá»›i Ä‘iá»u đó.
- Bây giá» toà n bá»™ số tà i sản đó đã thuá»™c vá» cáºu nên cáºu có quyá»n sá» dụng tùy ý.Tôi định xin phép cáºu cho Ä‘á»c tất cả các loại giấy tá» và thÆ° từ của Lucy. Äừng nghi ngá» gì nhé, không phải là do tôi tò mò đâu. Tôi là m váºy cÅ©ng vì má»™t lý do mà tôi biết là cô ấy sẽ đồng ý. Tôi đã tìm được số giấy tá» và thÆ° từ. Hiện tại, tôi Ä‘ang cầm tất cả trÆ°á»›c khi trả lại cho cáºu nhÆ° má»™t phần còn lại của cô ấy. Tôi sẽ Ä‘á»c tất cả nếu cáºu cho phép và nếu cáºu chÆ°a được nhìn thấy những ká»· váºt ấy, nhÆ° thế sẽ tốt hÆ¡n và o lúc nà y - tôi sẽ cất giữ chúng và o má»™t nÆ¡i chắc chắn. Tôi đảm bảo sẽ không để mất bất cứ má»™t mẩu giấy nà o của cô ấy. Äến má»™t lúc thÃch hợp, tôi sẽ hoà n trả lại cáºu tất cả. Có lẽ tôi đòi há»i hÆ¡i nhiá»u, nhÆ°ng tôi biết là vì tình yêu đối vá»›i Lucy, thế nà o cáºu cÅ©ng sẽ đồng ý, đúng không anh bạn?
Chẳng cần nghÄ© ngợi nhiá»u, Athur trả lá»i ngay bằng má»™t giá»ng thẳng thắn và thà nh thá»±c đúng vá»›i những gì tôi bÃết ở anh :
- ThÆ°a bác sÄ© Van Helsing, ngà i cứ việc là m nhÆ° ngà i mong muốn. Tôi biết rằng nếu còn ở đây, thế nà o Lucy cÅ©ng sẽ chứng giám cho những gì tôi nói. Tôi sẽ không đặt ra bất cứ má»™t câu há»i nà o cho tá»›i khi tá»± ngà i thấy đã đến lúc phải Ä‘Æ°a ra lá»i giải thÃch vá» việc là m của mình.
- Cáºu nói đúng lắm. - Giáo sÆ° báºt dáºy nói bằng má»™t giá»ng tháºt nghiêm trá»ng.
- Tất cả chúng ta Ä‘á»u còn rất nhiá»u việc phải là m và cÅ©ng có không Ãt Ä‘iá»u phải báºn tâm, nhÆ°ng không chỉ có những Ä‘iá»u phải báºn tâm, mà đằng sau đó chúng ta còn phải tìm hiểu thêm không Ãt vấn Ä‘á» khác nữa.
- Bác sÄ© Seward và tôi, và cáºu nữa, Athur ạ, - cáºu chứ không phải ai khác - cả ba chúng ta sẽ phải vượt qua những giá» phút chua xót trÆ°á»›c khi trở lại vá»›i cuá»™c sống bình yên. Phải can đảm lên má»›i được, dừng nghÄ© tá»›i bản thân mà phải nghÄ© tá»›i bổn pháºn trÆ°á»›c tiên, có nhÆ° váºy má»›i thà nh công được!
Äêm hôm đó, tôi ngủ trên trÆ°á»ng ká»· trong phòng Athur.
Van Helsing không ngả lÆ°ng chút nà o. Ông cứ Ä‘i qua Ä‘i lại nhÆ° định Ä‘i tuần trong nhà , nhÆ°ng không lúc nà o bá» xa căn phòng đặt quan tà i của Lucy. Không giống vá»›i mùi hÆ°Æ¡ng lý hay mùi hoa hồng, những bông hoa tá»i cà i rải rác trong căn phòng luôn tá»a ra mà n đêm má»™t mùi hăng hắc.
Nháºt ký của Mina Harker
Ngà y 22 tháng 9
Tôi ngồi viết trên đoà n tà u dẫn chúng tôi tới Exeter. Jonathan đang chìm trong giấc ngủ.
Tôi thấy dÆ°á»ng nhÆ° mình chỉ má»›i viết những dòng nháºt ký nà y từ hôm qua, ấy váºy mà không biết bao nhiêu Ä‘iá»u đã xảy ra từ khi chúng tôi ở Whitby để thá»±c hiện những dá»± định cho tÆ°Æ¡ng lai, trong lúc Jonathan Ä‘ang lang thang nÆ¡i đất khách quê ngÆ°á»i và tôi thì lúc nà o cÅ©ng mong ngóng tin anh. Ngoảnh Ä‘i ngoảnh lại, thế mà bây giá» tôi đã là m đám cÆ°á»›i vá»›i Jonathan, má»™t công chứng viên, má»™t chủ nhân ông của má»™t văn phòng luáºt sÆ° của chÃnh mình. Ngà i Hawkins đã được chôn cất chu đáo, còn Jonathan lại vừa trải qua má»™t cÆ¡n bệnh biến má»›i khiến tôi không khá»i lo vá» những háºu quả không mấy tất đẹp có thể xảy ra sau nà y, Có thể sẽ có má»™t ngà y, anh há»i tôi vá» những chuyện đã qua trong lúc anh không ý thức được... Tôi chợt nháºn thấy kỹ năng viết tốc ký của mình bị thui chá»™t hẳn, có lẽ thỉnh thoảng tôi phải tranh thủ luyện táºp lại má»›i được...
Äám tang được tổ chức giản dị nhÆ°ng cÅ©ng tháºt xúc Ä‘á»™ng. Chỉ có hai chúng tôi, mấy gia nhân và hai, ba ông bạn già từ Exeter đến, má»™t nhân viên ngÆ°á»i Luân Äôn và má»™t quý ông nữa tá»± giá»›i thiệu là John Paxton, chủ tịch má»™t công ty luáºt tổng hợp. Tôi và Jonathan nắm chặt tay nhau, trong lòng cảm thấy trống vắng khi biết chắc rằng ngÆ°á»i bạn tốt nhất, thân thiết nhất của chúng tôi đã Ä‘i xa và chẳng bao giá» trở vá»...
Äể vá» thà nh phố, chúng tôi phải Ä‘i xe buýt và xuống bến ở Hyde Park. Muốn là m tôi vÆ¡i Ä‘i ná»—i buồn, Jonathan rủ tôi dạo bÆ°á»›c trên má»™t lối nhá» trong công viên, nhÆ°ng tôi cÅ©ng chẳng Ä‘i được nhiá»u, hai chúng tôi tìm má»™t chá»— ngồi cho đỡ má»i. Trong công viên Ãt ngÆ°á»i quá, tất cả các ghế đã Ä‘á»u trống trÆ¡n. Cảnh bụồn nÆ¡i đây là m tôi bất giác nghÄ© tá»›i chiếc ghế trống không mà chúng tôi sẽ gặp lại khi trở vá» nhà . Váºy là chúng tôi cÅ©ng chẳng ngồi được lâu, tôi đứng dáºy kéo Jonathan Ä‘i vá» phÃa Piccadilly. Jonathan khoác tay tôi nhÆ° anh vẫn thÆ°á»ng là m ngà y xÆ°a, hồi anh còn Ä‘Æ°a tôi đến trÆ°á»ng. Thú thá»±c, tá»± nhiên tôi cảm thấy cá» chỉ ấy của anh lúc nà y đã là m tôi thấy không tiện lắm. NhÆ°ng bây giá» Jonathan đã là chồng tôi, vả lại chúng tôi cÅ©ng chẳng biết má»™t ai trong số những ngÆ°á»i Ä‘i Ä‘Æ°á»ng kia, mà kể cả má»™t và i ngÆ°á»i trong số há» có nháºn ra chúng tôi thì cÅ©ng chẳng có gì quan trá»ng cả. Chúng tôi vẫn tiếp tục dạo bá»™ thẳng vá» phÃa trÆ°á»›c... Tôi chợt để ý đến má»™t cô gái trẻ rất đẹp, đầu Ä‘á»™i má»™t chiếc mÅ© rá»™ng và nh Ä‘ang ngồi trong má»™t chiếc xe mất Victoria Ä‘á»— trÆ°á»›c nhà Guillano. NhÆ°ng Jonathan đã là m tôi giáºt mình bởi anh bá»—ng dÆ°ng xiết chặt tay tôi khiến tôi Ä‘au Ä‘iếng. Tôi chợt thấy lo khi anh ghé và o tai tôi nói bằng má»™t giá»ng nhÆ° nghẹt thở: “Lạy Chúa tôi!†Äã bao ngà y xui xẻo trôi qua khiến tôi không thể không lo lắng khi nghÄ© vá» anh, vì lúc nà o tôi cÅ©ng sợ anh lại rÆ¡i và o má»™t cÆ¡n bệnh biến má»›i khiến hệ thần kinh của anh không còn giữ nổi thăng bằng. Tôi quay ngoắt sang há»i xem đã xảy ra chuyện gì.
Không hiểu sao mặt mÅ©i anh bá»—ng tái xanh nhÆ° không còn má»™t há»™t máu, hai mắt nhÆ° lồi hẳn ra vá»›i những tia máu long sòng sá»c. Hình nhÆ° anh Ä‘ang để ý tá»›i má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông cao lá»›n, gầy nhẳng, có cái mÅ©i khoằm nhÆ° mÅ©i diá»u hâu, bá»™ ria mép Ä‘en xì và bá»™ râu dà i nhá»n hoắt phÃa trÆ°á»›c mặt. Và ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông đó cÅ©ng Ä‘ang nhìn chòng chá»c và o cô giả trẻ thì phải. Gã mải nhìn cô gái đến ná»—i chẳng còn để ý đến ai xung quanh, vì váºy tôi có thể thoải mái quan sát gã. Bá»™ mặt gã đúng là chẳng nói lên má»™t Ä‘iá»u gì tốt là nh. Trông nó cứng nhắc, cục cằn và ẩn chứa đầy nhục dục, sợ nhất là hai hà m răng trắng ởn và to nhÆ° răng ngá»±a của gã. Giữa cặp môi Ä‘á» nhÆ° á»›t, hai hà m răng ấy trông cá» vẻ nhá»n nhÆ° răng của má»™t con thú váºt. Jonathan vẫn ngây dại nhìn vá» phÃa gã Ä‘Ã n ông lạ mặt. Tá»± nhiên tôi cảm thấy sợ gã, vì quả thá»±c gã có má»™t vẻ gì đó rất đáng ngá». Khi tôi há»i tại sao lại đỠđẫn ngÆ°á»i ra nhÆ° váºy, Jonathan đã há»i lại cứ nhÆ° tôi cÅ©ng biết má»i chuyện từ lâu rồi :
- Em biết ông ta chứ?
- Không, là m sao mà em biết được! Ai thế?
Câu trả lá»i của anh là m tôi thá»±c sá»± bị sốc. Nghe giá»ng anh nói, tôi có cảm giác anh không còn biết tôi là ai nữa :
- Äúng là lão rồi... Äúng là lão!
Rõ rà ng là ngÆ°á»i chồng thân yêu của tôi Ä‘ang sợ hãi, chÃnh xác hÆ¡n là quá khiếp sợ má»™t Ä‘iá»u gì đó. Tôi tin rằng nếu không tá»±a và o tôi, chắc chắn là anh sẽ ngã khuỵu xuống đất mất. Anh nhÆ° Ä‘ang bị thôi miên bởi má»™t gã Ä‘Ã n ông hoà n toà n xa lạ đối vá»›i tôi. Chợt có má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông bÆ°á»›c ra khá»i má»™t cá»a hà ng Ä‘i vá» phÃa cô gái trẻ và đưa cho cô má»™t bá»c gì đó. Gã lạ mặt kia vẫn nhìn chòng chá»c và o cô gái. Khi chiếc xe chuyển bánh Ä‘i ngược vá» phÃa Piceadilly, gã vá»™i và ng gá»i ngay má»™t chiếc xe cáp chạy Ä‘uổi theo. Jonathan vẫn ngây dại nhìn theo, má»™t lúc sau anh má»›i lẩm bẩm nhÆ° nói vá»›i chÃnh mình :
- Äúng rồi, mình tin chắc đó chÃnh là lão bá tÆ°á»›c, nhÆ°ng trông lão có vẻ trẻ ra thì phải? Lạy Chúa tôi? Nếu đó là lão...
- Ôi? Lạy Chúa tôi, Lạy Chúa tôi! Giá như mình biết, giá như...
Tôi phải kìm nén lắm má»›i không đặt ra má»™t câu há»i nà o, vì tôi sợ nếu là m khác Ä‘i, tôi sẽ gợi nhắc những ý nghÄ© nà o đó khiến anh lại váºt vã nhÆ° bị tra tấn. Váºy là tôi phải giữ im lặng và kéo anh tiếp tục dạo bá»™ vá» phÃa má»™t vÆ°á»n cây mang tên Khuôn viên Xanh. Trá»i thu hôm nay sao mà nóng bức thế không biết, chúng tôi phải tìm má»™t chiếc ghế đá nằm dÆ°á»›i má»™t lùm cây um tùm để ngồi nghỉ. Jonathan thẫn thá» nhìn và o nÆ¡i xa xăm nhÆ° má»™t kẻ mất hồn, nhÆ°ng anh chỉ ngồi được má»™t lát rồi gục đầu và o vai tôi, hai mắt nhắm nghiá»n, anh Ä‘ang Ä‘i và o má»™t giấc ngủ ngon là nh. Tôi chợt thấy vui khi thấy anh ngủ. Rõ rà ng anh không còn bị những cÆ¡n bệnh hà nh hạ nhÆ° trÆ°á»›c nữa. Khoảng hai mÆ°Æ¡i phút sau, anh bừng tỉnh và nói vá»›i tôi bằng má»™t giá»ng rất vui :
- Mina! Thế là anh cũng đã ngủ được một giấc. Ôi! Xin lỗi nhé, em yêu... Nà o, chúng ta tìm một chỗ nà o đó uống trà đi.
Tôi hiểu anh đã quên hẳn cuá»™c gặp của hai chúng tôi vá»›i gã Ä‘Ã n ông xa lạ vừa rồi, và trong trạng thái bệnh lý của mình, anh cÅ©ng quên tất cả những hồi ức nà o đó mà cuá»™c gặp ấy đã gợi lại trong anh. NhÆ°ng dù váºy, tôi vẫn không dám há»i má»™t câu nà o, vì tôi biết chắc có là m thế cÅ©ng chỉ tổ gây ra những háºu quả tai hại khó lÆ°á»ng hÆ¡n là má»™t kết quả tốt đẹp. Tuy nhiên, dù thế nà o thì tôi cÅ©ng phải biết cho bằng được cuá»™c hà nh trình ra nÆ°á»›c ngoà i vừa rồi của anh. Có lẽ đã đến lúc tôi phải cởi dãy băng xanh buá»™c cuốn sổ tay của anh ra rồi. Ôi, Jonathan, hãy tha lá»—i cho em! Em luôn hiểu những gì mình là m, em sẽ phải Ä‘á»c những gì anh viết trong cuốn sổ ấy. Nếu em có là m váºy thì cÅ©ng chỉ vì anh thôi.
* * * * *
Một lúc sau
Má»™t chuyến trở vá» nhà buồn thảm không chỉ vì má»™t lý do. Quả là nhiá»u chuyện quát Jonathan trông vẫn xanh xao nhÆ° má»™t ngÆ°á»i bệnh tháºt sá»±. ChÆ°a hết, còn má»™t bức Ä‘iện của má»™t ông Van Helsing nà o đó Ä‘ang chỠđợi chúng tôi :
“Tôi rất lấy là m tiếc khi báo cho ông bà biết vá» cái chết bất ngá» của bà Westenra cách đây năm hôm và cái chết của cô con gái Lucy xảy ra và o ngà y hôm kia. Cả hai Ä‘á»u đã được chôn cất chu đáo và o ngà y hôm nay.â€
Trá»i Æ¡i? Sao chỉ có mấy dòng thôi mà hà m chứa nhiá»u ná»—i buồn nhÆ° váºy? Tá»™i nghiệp bà Westenra? Tá»™i nghiệp Lucy! Thế là hỠđã ra Ä‘i, đã mãi ra Ä‘i rồi Tháºt tá»™i nghiệp, tá»™i nghiệp cho Athur, cuá»™c sống vá»›i anh bây giá» chẳng khác nà o má»™t sá»± tồn tạ cÆ¡ cá»±c và buồn tẻ! Cầu Chúa hãy giúp chúng con vượt qua ná»—i Ä‘au nà y?
Nháºt ký của bác sÄ© Seward
Ngà y 22 tháng 9
Má»i việc váºy là xong. Athur lại trở vá» Ring cùng vá»›i Quincey Morris. Kể ra Quincey cÅ©ng là má»™t chà ng trai tháºt đáng mến. Cáºu ta cÅ©ng Ä‘au Ä‘á»›n vá» cái chết của Lucy nhÆ° bất cứ ai trong chúng tôi, song cáºu ta lại rất biết cách giữ vẻ mặt bình thản của mình vá»›i lòng can đảm nhÆ° má»™t tay cÆ°á»›p biển Bắc Âu. Nếu tiếp tục sản sinh ra những ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông nhÆ° cáºu ta thì chẳng bao lâu nữa, nÆ°á»›c Mỹ sẽ trở thà nh má»™t cÆ°á»ng quốc trên thế giá»›i. Vá» phần mình, Van Helsing đã chịu nghỉ ngÆ¡i má»™t chút trÆ°á»›c khi lên Ä‘Æ°á»ng vá» nÆ°á»›c. Ông phải trở vá» Amsterdam để giải quyết má»™t số việc riêng. Tuy nhiên, chiá»u tối mai ông cÅ©ng định tá»›i Luân Äôn và ở lÆ°u lại đó nếu có thể để giải quyết má»™t việc khá mất thá»i gian. Thú thá»±c tôi vẫn lo sức chịu Ä‘á»±ng bá»n bỉ của ông không còn kéo dà i được nhÆ° trÆ°á»›c nữa. Trong tang lá»…, tôi để ý thấy ông đã có những biểu hiện hÆ¡i không bình thÆ°á»ng. Khi công việc kết thúc, chúng tôi lại táºp trung xung quanh Athur khi anh Ä‘ang rất xúc Ä‘á»™ng nói vá» dòng máu mà anh đã hiến dâng cho Lucy. Tôi thấy sắc mặt Van Helsing hết tái lại chuyển sang Ä‘á» tÃa. Athur nói kể từ khi cho Lucy dòng máu của mình, anh bá»—ng có cảm giác cô đã thá»±c sá»± trở thà nh vợ anh trÆ°á»›c sá»± chứng giám của Chúa. Tất nhiên, chúng tôi không dại gì nói ra những lần truyá»n máu khác mà Athur chÆ°a biết, và chắc chắn chẳng bao giá» chúng tôi để lá»™ ra Ä‘iá»u đó. Athur và Quincey cùng dẫn nhau ra ga, Van Helsing và tôi trở lại đây. Chúng tôi vừa bÆ°á»›c lên xe thì giáo sÆ° bất ngá» bị Ä‘á»™ng kinh, ý tôi muốn nói là thần kinh của ông bị kÃch Ä‘á»™ng rất mạnh. NhÆ°ng vá» sau, ông đã nhất quyết phủ nháºn cÆ¡n kÃch Ä‘á»™ng nà y. Ông giải thÃch đó chẳng qua chỉ là má»™t cảm giác khôi hà i sau những gì tồi tệ đã xảy ra. Ông báºt cÆ°á»i, cÆ°á»i ra nÆ°á»›c mắt, cÆ°á»i nức nở đến ná»—i tôi phải hạ hết vải rèm xung quanh xe xuống để cho ngÆ°á»i ngoà i khá»i thấy ông trong trạng thái không bình thÆ°á»ng nhÆ° váºy, rồi ông báºt khóc, khóc thá»±c sá»±, khóc nhÆ° má»™t đứa trẻ con. Sau đó tôi lại phải chứng kiến ông cÆ°á»i, cÆ°á»i sằng sặc. Cuối cùng, ông vừa cÆ°á»i lại vừa khóc, khóc tức tưởi nhÆ° má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà , nói đúng hÆ¡n là nhÆ° má»™t thằng Ä‘iên: Tôi ra sức an ủi, vá»— vỠông, tháºm chà còn nghiêm giá»ng bảo ông giữ bình tÄ©nh, nhÆ°ng má»i cố gắng của tôi Ä‘á»u vô Ãch. Äã thế thì cứ để ông Ä‘iên khùng, bao giá» chán thì thôi. Trong tình huống tÆ°Æ¡ng tá»± nhÆ° váºy, phụ nữ thÆ°á»ng có những phản ứng khác vá»›i Ä‘Ã n ông. Cuối cùng, khi nét mặt ông trở lại vá»›i cái vẻ nghiêm nghị, hệ trá»ng vốn có, tôi má»›i dám há»i cái gì đã là m ông có thể cÆ°á»i được trong lúc buồn nhÆ° váºy.
Ông đã trả lá»i tháºt lôgÃch, song cÅ©ng khó hiểu nhÆ° chÃnh con ngÆ°á»i ông váºy.
- Chà ? Anh bạn John ạ, váºy là anh lại không hiểu tôi rồi? Äừng tưởng rằng tôi cÆ°á»i là tôi không buồn đâu nhé. Tôi đã khóc ngay cả khi tôi buá»™c phải cÆ°á»i sằng sặc? NhÆ°ng cÅ©ng đừng tin rằng tôi chỉ bà y tá» ná»—i buồn khi tôi khóc... Äừng bao giá» quên tiếng cÆ°á»i tá»›i gõ cá»a nhà anh và há»i: “Tôi có thể và o được chứ?†Không phải là nụ cÆ°á»i tháºt. Äừng bao giá»! Tiếng cÆ°á»i ấy chÃnh là má»™t ông hoà ng, nó đến nhà anh khi thấy nhà anh vui theo cách của nhà anh! Nó chẳng cần phải xin phép ai cả, chỉ có niá»m vui là quan trá»ng đối vá»›i nó. Tôi lấy và dụ thế nà y, ngà y đêm tôi vẫn day dứt vá» cô gái trẻ dịu hiá»n ấy, dù đã già và mệt má»i, song tôi vẫn định hiến máu để cứu sống cô ấy. Tôi vẫn dà nh thá»i gian, khoa há»c và cả giấc ngủ của mình cho cô ấy.
Tôi đã bá» mặc những bệnh nhân khác của mình để dà nh tất cả cho cô ấy. Váºy đấy? Thế mà chỉ trong phút chốc, tôi đã cÆ°á»i phá lên ngay trÆ°á»›c má»™ cô ấy, cÆ°á»i mãi, khiến cho máu mặt tôi bốc lên Ä‘á» gay Ä‘á» gắt. ChÆ°a hết. Trái tim tôi cÅ©ng đã thắt lại khi nghÄ© đến chà ng trai đáng thÆ°Æ¡ng ấy - má»™t chà ng trai chạc tuổi con trai tôi nếu nhÆ° tôi có phúc còn giữ được nó; mà sao mắt mÅ©i, tóc tai chúng lại giống nhau đến thế không biết! Bây giá» thì anh đã hiểu tại sao tôi lại quý mến anh chà ng ấy đến nhÆ° váºy rồi chứ? Mặc dù váºy, khi nói vá»›i chúng ta vá» tình cảm vợ chồng chÆ°a má»™t lần được hưởng ấy, anh chà ng đã là m tôi Ä‘á»™ng lòng và để lại trong tấm lòng phụ tá» của tôi má»™t sức lôi cuốn kỳ lạ mà tôi chÆ°a từng được trải nghiệm đối vá»›i các há»c sinh của mình.
Tất nhiên là cả đối vá»›i anh cÅ©ng váºy, anh bạn John ạ, bởi vì tất cả những gì chúng ta đã là m và đã sống cùng nhau Ä‘á»u chỉ mang lại cho chúng ta má»™t quan hệ bình đẳng hÆ¡n là tình cảm cha con. Tôi xin nhắc lại là mặc dù váºy, Äức ông hoà ng cÆ°á»i vẫn đến và hét và o tai tôi: “Ta đây, tạ đã đến đây!â€, to đến ná»—i tôi cảm thấy có má»™t dòng máu trong ngÆ°á»i bốc lên ngùn ngụt khiến cho tôi mặt Ä‘á» tÃa tai nhÆ° ông mặt trá»i váºy. Thế đấy, anh bạn ạ, thế giá»›i của chúng ta tháºt kỳ lạ? Má»™t thế giá»›i buồn tẻ, cÆ¡ cá»±c, bất hạnh và luôn đầy những âu lo. Tuy nhiên, khi Äức ông hoà ng CÆ°á»i đến, tất cả lại cùng nhau nhảy nhót trong cái không khà mà ông ta luôn cảm thấy thá»a thÃch? Những trái tim rỉ máu, những hà i cốt nằm trong nghÄ©a địa, những giá»t nÆ°á»›c mắt cháy bá»ng trên gò má, tất cả bá»—ng cùng hùa và o nhảy nhót vá»›i nhau theo Ä‘iệu nhạc phát ra từ miệng Äức ông hoà ng CÆ°á»i. Cứ tin tôi Ä‘i, anh bạn ạ chúng ta rồi cÅ©ng phải biết Æ¡n Äức ông ấy? Bởi vì chúng ta, những ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông và cả những ngÆ°á»i phụ nữ nữa, Ä‘á»u có thể so sánh vá»›i những sợi dây Ä‘Ã n bị căng ở hai đầu, để rồi có những giá»t nÆ°á»›c mắt nhá» xuống, giống nhÆ° những hạt mÆ°a Ä‘áºu trên từng phÃm Ä‘Ã n, bá»—ng là m chúng ta căng cứng lại cho tá»›i má»™t lúc nà o đó, cái căng cứng ấy sẽ đạt tá»›i mức thá»±c sá»± không thể chịu nổi nữa, và thế là chúng ta đứt tung hết cả. Äúng và o lúc xuất hiện cái ranh giá»›i đó, ông hoà ng CÆ°á»i bá»—ng bất ngá» xuất hiện nhÆ° má»™t tia nắng mặt trá»i, là m chùng sợi dây lại, và chúng ta lại có thể tiếp tục công việc của mình bất kể ở hiện trạng nà o.
Tôi không định là m giáo sÆ° bị tổn thÆ°Æ¡ng khi thú thá»±c vá»›i ông rằng tôi chẳng hiểu gì vá» cái triết lý đó của ông. Mặc dù ông đã giải thÃch, nhÆ°ng quả thá»±c tôi vẫn chÆ°a xác định được lý do gì khiến ông cÆ°á»i sằng sặc lên nhÆ° váºy. Tôi buá»™c phải nói thẳng vá»›i ông vá» sá»± thiếu thông thái của mình.
- Chà chà ? - Ông tiếp tục giải thÃch. - Äó chẳng qua chỉ là má»™t sá»± trá»› trêu bi ai nhất mà thôi! Cô bé dịu dà ng ấy nằm yên giữa những bông hoa trắng tinh. Cô đẹp nhÆ° chÃnh cuá»™c sống váºy, đẹp đến ná»—i hết ngÆ°á»i nà y đến ngÆ°á»i khác trong chúng ta phải tá»± há»i không hiểu cô đã chết tháºt hay chÆ°a. Bây giá» thì cô bé đã ngon giấc ngà n thu dÆ°á»›i nấm mồ đá trong má»™t nghÄ©a địa xa xôi, nÆ¡i những ngÆ°á»i thân thiết nhất của cô cÅ©ng Ä‘ang an nghỉ. Chúa Æ¡i? Tiếng chuông cầu hồn ấy sao mà mà buồn và thê thảm đến thế! Và cả những vị linh mục nghiêm trang Ä‘á»c lá»i cầu nguyện trong bá»™ đồ trắng... Còn chúng ta, tất cả Ä‘á»u nghiêng mình, cúi đầu... Tại sao lại thế? Chẳng phải là cô ấy đã chết rồi Æ°?
- NhÆ°ng thÆ°a giáo sÆ°, tôi vẫn chÆ°a thấy gì đáng để cÆ°á»i trong những lá»i giáo sÆ° vừa nói! Tháºm chà tôi thấy lá»i giải thÃch của giáo sÆ° cà ng lúc cà ng rối rắm hÆ¡n là đằng khác. Nếu nhÆ° việc chôn cất có Ä‘iá»u gì buồn cÆ°á»i, chẳng lẽ anh chà ng tá»™i nghiệp Athur, má»™t con ngÆ°á»i Ä‘ang rÆ¡i xuống tá»™t cùng của Ä‘au Ä‘á»›n lại...?
- ChÃnh xác! Anh ta chẳng nói dòng máu mà anh ta hiến cho Lucy đã là m cho cô bé trở thà nh vợ anh ta rồi là gì?
- Äúng là Athur có nghÄ© nhÆ° váºy, nhÆ°ng đó là điá»u sẽ an ủi được anh ta.
- Phải! NhÆ°ng nếu thế sẽ có chuyện không ổn. Bởi nếu chỉ cho máu thôi mà Athur đã cảm thấy Lucy là vợ của mình rồi thì không 1ẽ cô bé cÅ©ng là vợ của chúng ta cả hay sao? Ha? Ha? Váºy là Lucy, cô bé dịu hiá»n Lucy đã có rất nhiá»u phu quân. Còn tôi, tôi cÅ©ng có thể nói là mình mất Ä‘i má»™t ngÆ°á»i vợ đáng thÆ°Æ¡ng, nhÆ°ng Giáo Há»™i và thiên Ä‘Ã ng vẫn còn cô ấy. Tôi cÅ©ng trở thà nh má»™t ngÆ°á»i chồng chung thủy của má»™t cô vợ không còn trên trái đất nà y nữa, tôi là ngÆ°á»i đã hai vợ!
- Tôi vẫn chÆ°a thấy gì đáng buồn cÆ°á»i cả! - Tôi buá»™c phải thú nháºn sá»± mông lung của mình má»™t lần nữa, bởi thá»±c ra những lÆ°u ý của ngà i vẫn chẳng có gì hay ho.
Ông vá»— vai tôi và tiếp tục những lá»i giải thÃch của mình :
- Anh bạn John ạ, xin lá»—i nếu có là m anh Ä‘au đầu. Tôi đâu có thói quen Ä‘em bừa tình cảm của mình dà nh cho những ngÆ°á»i khác, vì Ä‘iá»u đó rất dá»… là m há» bị tổn thÆ°Æ¡ng. NhÆ°ng đối vá»›i anh thì lại khác, John ạ. Giá nhÆ° anh nhìn được tất cả những gì xảy ra tá»± đáy lòng tôi lúc tôi Ä‘ang cÆ°á»i, hoặc lúc tiếng cÆ°á»i xuất hiện trên môi tôi, giá nhÆ° lúc nà y anh nhìn được những gì tiếp tục ẩn chứa trong lòng tôi khi Äức ông hoà ng CÆ°á»i đã cởi bá» vÆ°Æ¡ng miện và xiêm y - bởi ông ta sẽ bá» Ä‘i rất xa, rất xa tôi trong má»™t thá»i gian rất rất dà i - thì chắc là trong số chúng ta, tôi sẽ là ngÆ°á»i mà anh cảm thấy ái ngại nhất.
- Tại sao váºy? - Tôi há»i, trong lòng cảm thấy thá»±c sá»± xúc Ä‘á»™ng khi nghe ông nói đến câu cuối cùng. - Tóm lại là tôi vẫn không hiểu được lòng ngà i.
- Tại sao ? Tại vì tôi biết là nhÆ° váºy?
Bây giá» thì chúng tôi đã tạm biệt nhau, má»—i ngÆ°á»i lại tìm vá» sá»± cô Ä‘Æ¡n dÆ°á»›i mái nhà lạnh lẽo của mình. Váºy là Lucy đã yên nghỉ trong khu má»™ của gia đình, má»™t khu má»™ câm lặng nằm giữa má»™t nghÄ©a. địa cổ kÃnh, nÆ¡i âm thanh Ä‘á»i thÆ°á»ng của thà nh Luân Äôn không thể vẳng tá»›i, bầu không khà không há» vẩn má»™t chút bụi Ä‘á»i, mà chỉ có những tia nắng mặt trá»i óng ả nhẹ buông từ đỉnh đồi Hampstead và những bông hoa dại má»c vÆ°Æ¡ng vãi trên từng thảm cá» xanh mÆ°á»›t nhÆ° nhung.
Váºy là tôi có thể kết thúc những dòng nháºt ký nà y được rồi. Chỉ có Chúa má»›i biết đến bao giá» tối lại bắt đầu những dòng tá»± bạch khác mà thôi. Nếu tôi có thêm má»™t lần nhÆ° thế, hoặc giả nếu tôi lại tiếp tục những dòng nháºt ký nà y, thì chắc chắn tôi sẽ viết vá» những con ngÆ°á»i khác, hoặc những câu chuyện khác hẳn. Sau khi ghi lại toà n bá»™ câu chuyện tình Ä‘Æ¡n phÆ°Æ¡ng của mình và trÆ°á»›c khi trê lại vá»›i cuá»™c sống của công việc, tôi đã buồn bã buông má»™t tiếng chẳng há» hà m chứa má»™t chút hy vá»ng nà o hết.
* * * * *
Báo Westminster Gazette, ngà y 25 tháng 9
Một bà ẩn ở Hampstead
“Các khu vá»±c phụ cáºn Hampstead Ä‘ang xảy ra nhiá»u sá»± kiện gợi nhắc lại những chuyện mà chúng tôi đã có lần nói đến trong các bà i báo nhan Ä‘á»: Ná»—i kinh hoà ng ở Kensington, hoặc NgÆ°á»i phụ nữ bị đâm Ä‘ao, hoặc NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà mặc bá»™ đồ Ä‘en. Quả thá»±c là từ hai ba ngà y nay, ngÆ°á»i ta đã xì xà o nhiá»u vá» chuyện những đứa trẻ biến khá»i nhà , hoặc nói đúng hÆ¡n, không ai thấy chúng vá» nhà sau khi ra chÆ¡i ngoà i trảng.
Äà nh rằng lu trẻ còn quá nhỠđể có thể Ä‘Æ°a ra những lá»i giải thÃch thuyết phục vá» trÆ°á»ng hợp vắng mặt của mình, song lần nà o trở vá» chúng cÅ©ng Ä‘á»u nói rằng chúng Ä‘i theo má»™t “ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà vấy máu.†Và lần nà o cÅ©ng váºy, cứ quá xẩm tối là ngÆ°á»i ta lại không còn nhìn thấy chúng đâu nữa. Có hai đứa trẻ trong số bị mất tÃch trong đêm chỉ được tìm thấy và o rạng sáng ngà y hôm sau. Khi trở vá» nhà , đứa trẻ mất tÃch đầu tiên có kể lại rằng “ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà vấy máu†đã gạ gẫm rủ em Ä‘i dạo cùng. Những trÆ°á»ng hợp khác cÅ©ng kể lại má»™t câu chuyện tÆ°Æ¡ng tá»±. Chúng ta Ä‘á»u biết rằng bá»n trẻ ngà y nay rất không thÃch bắt chÆ°á»›c nhau, nên chuyện cùng dối nhà bá» Ä‘i qua đêm là không thể có. Má»™t thông tÃn viên của chúng tôi cho biết anh đã thấy mấy chú bé có Ä‘iệu bá»™ rất ná»±c cÆ°á»i khi chúng bắt chÆ°á»›c bá»™ dạng và cá» chỉ của “ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà vấy máuâ€. Nếu thÃch, các nhà biếm há»a của chúng ta có thể há»c há»i được nhiá»u Ä‘iá»u khi xem các Ä‘iệu bá»™ bắt chÆ°á»›c của những chú nhóc nà y!
Tuy nhiên, sá»± việc xem ra không phải là không đặt ra những vấn Ä‘á» nghiêm trá»ng, vì hai đứa trong bá»n trẻ tức là những đứa trẻ bá» Ä‘i qua đêm đã bị những vết cắn nhỠở cổ. Có vẻ nhÆ° đó là những vết cắn của má»™t con chuá»™t lá»›n hoặc má»™t con chó nhá». Mặc dù chÆ°a có gì nghiêm trá»ng, nhÆ°ng các vết thÆ°Æ¡ng Ä‘á»u chứng tá» má»™t Ä‘iá»u: dù là chuá»™t hay là chó, con váºt cÅ©ng chỉ luôn cắn ngÆ°á»i theo đúng má»™t cách không đổi. Cảnh sát đã nháºn được lệnh theo dõi những trẻ thÆ°á»ng bén mảng tá»›i chÆ¡i ngoà i trảng Hampstead hoặc ở các khu vá»±c phụ cáºn, nhất là những cô, cáºu còn Ãt tuổi, và canh chừng cả những chú cho hay lảng vảng gần đóâ€.
* * * * *
Báo Westminster Gazette, ngà y 25 tháng 9
Số đặc biệt
Nỗi kinh hoà ng của Hampstead thêm một nạn nhân mới
“Chúng tôi vừa nháºn được tin là lại thêm má»™t đứa trẻ nữa bị mất tÃch và o xẩm tối ngà y hôm qua và chỉ vừa được tìm thấy trong má»™t bụi cây kim tÆ°á»›c trên đồi Thợ Săn má»™t khu vá»±c thuá»™c trảng Hampstead, Ãt ngÆ°á»i lui tá»›i hÆ¡n các khu vá»±c khác và o sáng hôm nay. Vá»›i má»™t vết cắn nhá» trên cổ giống y nhÆ° các nạn nhân nhá» tuổi trÆ°á»›c đó, cáºu bé được tìm thấy trong má»™t tình trạng yếu á»›t và nhợt nhạt. Sau khi được Ä‘Æ°a vá» nhà và bình tÄ©nh trở lại, cáºu bé đã khai rằng cáºu cÅ©ng bị ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà vấy máu lôi kéoâ€.
Xem tiếp chương 14
|
23-06-2008, 11:17 AM
|
|
Nháºp Môn Tu Luyện
|
|
Tham gia: May 2008
Äến từ: hn
Bà i gởi: 75
Thá»i gian online: 4 ngà y 3 giá» 40 phút
Thanks: 30
Thanked 14 Times in 10 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 14
Nháºt ký của Mina Harker
Ngà y 23 tháng 9
Sau má»™t đêm bứt dứt không yên, hôm nay, trông Jonathan có vẻ đã khá hÆ¡n. Tôi cảm thấy vui khi thấy anh là m việc nhiá»u hÆ¡n, bởi chỉ có váºy anh má»›i bá»›t nghÄ© ngợi lung tung... Quả thá»±c tôi đã phấn chấn hẳn lên khi thấy anh báºn bịu vá»›i những công việc má»›i, vì tôi biết anh sẽ tá» ra là ngÆ°á»i xứng đáng, đủ năng lá»±c đảm nháºn những trách nhiệm má»›i, bất kể là trách nhiệm gì! Anh Ä‘i suốt ngà y và dặn không ăn tra ở nhà . Sau khi là m xong mấy việc ná»™i trợ lặt vặt, tôi hồi há»™p quay vá» phòng Ä‘á»c những trang nháºt ký anh đã ghi lại trong suất cuá»™c hà nh trình tá»›i Transylvanie...
* * * * *
Ngà y 24 tháng 9
Tối hôm qua, tôi không thể viết được dòng nà o, bởi cuốn nháºt ký của Jonathan đã là m tôi choáng váng. Tháºt tá»™i nghiệp cho chồng tôi! Dù là chuyện tháºt hay chỉ là má»™t sá»± tưởng tượng, thì chắc anh cÅ©ng đã phải chịu rất nhiá»u cÆ¡ cá»±c. Có má»™t câu há»i luôn ám ảnh đầu óc tôi: trong câu chuyện đó có phần nà o là sá»± tháºt không? Anh đã mô tả những Ä‘iá»u khủng khiếp sau khi mắc phải chứng bệnh sốt não, hay chứng bệnh ấy là kết quả của những Ä‘iá»u tưởng tượng hãi hùng? Tôi sợ mình không tìm được câu trả lá»i, bởi có thể tôi sẽ chẳng bao giá» dám nhắc lại chuyện đó vá»›i anh. NhÆ°ng có vẻ nhÆ° Jonathan đã nháºn ra gã Ä‘Ã n ông mà chúng tôi nhìn thấy hôm qua... Có lẽ cái chết Ä‘á»™t ngá»™t của ngÆ°á»i bạn lá»›n Hawkins đã gây ra cho anh nhiá»u ảo giác quái gở và mÆ¡ hồ, thế thôi... NhÆ°ng xem ra vẫn có má»™t mối liên hệ lá» má» nà o đó giữa các sá»± kiện mà tôi chÆ°a thể nắm chắc... Lão bá tÆ°á»›c đáng ngá» kia dÆ°á»ng nhÆ° Ä‘ang thá»±c hiện má»™t mÆ°u đồ ở Luân Äôn... Nếu đúng là lão đã tá»›i Luân Äôn vá»›i hà ng triệu bạc thì chắc chắn thà nh phố nà y Ä‘ang lâm và o má»™t cảnh cá»±c kỳ tồi tệ mà ngÆ°á»i đứng ra giải quyết sẽ không phải là ai khác ngoà i chúng tôi. Chúng tôi không được phép lùi bÆ°á»›c trÆ°á»›c nhiệm vụ bất khả kháng nà y. Váºy đấy! Tôi sẽ phải bắt tay và o chuẩn bị ngay từ bây giá», tôi sẽ soạn lại nháºt ký của chồng mình bằng máy chữ, vì là m nhÆ° váºy thì khi cần, ngÆ°á»i nà o và o cuá»™c cÅ©ng có thể Ä‘á»c và hiểu được vấn Ä‘á». Tôi sẽ tá»± mình giải thÃch toà n bá»™ câu chuyện, bá»i tôi không muốn ai quấy rầy Jonathan.
ThÆ° của Van Helsing gá»i J. Harker
Ngà y 24 tháng 9
“ThÆ°a quý bà kÃnh mến,
Tôi thà nh thá»±c xin lá»—i vì chuyện Ä‘á»™t ngá»™t gá»i bà lá thứ nà y, song thá»±c ra, Ãt nhiá»u tôi đã là ngÆ°á»i bạn của bà , bởi tôi chÃnh là ngÆ°á»i mang má»™t nghÄ©a vụ khó nhá»c là phải báo cho bà biết vá» cái chết của cô Lucy Westenra. Vá»›i sá»± đồng ý thá»±c lòng của huân tÆ°á»›c Godalming, tôi đã Ä‘á»c toà n bá»™ các giấy tá» và thÆ° từ của Lucy, vì tôi Ä‘ang rất quan tâm đến má»™t số sá»± việc cá»±c kỳ quan trá»ng có liên quan tá»›i cô ấy. Trong số các giấy tá» có được, tôi thấy có cả thÆ° của bà , những lá thÆ° thể hiện má»™t tình bạn cao cả mà bà và cô ấy đã dà nh cho nhau. Lạy Chúa tôi! ThÆ°a bà Mina, nhân danh tình bạn trong sang ấy, tôi cầu mong bà hãy giúp đỡ tôi! Vì lợi Ãch của má»i ngÆ°á»i, tôi mạo muá»™i Ä‘á» nghị bà ... để hà n gắn lại những ná»—i Ä‘au mà tá»™i ác đã gây ra, để ngăn chặn những bất hạnh khủng khiếp nhất, mà chắc chắn nếu có là ngÆ°á»i già u trà tưởng tượng nhất, bà cÅ©ng không thể nghÄ© tá»›i được. Bà có thể dà nh chút thá»i gian và ng ngá»c cho tôi gặp mặt được chứ? Tôi nghÄ© bà có thể tin tưởng ở tôi. Tôi là bạn của bác sÄ© John Seward và cÅ©ng là bạn của huân tÆ°á»›c Godalming (tức là Athur của cô Lucy nhÆ° bà đã biết). NhÆ°ng má»™t lần nữa tôi phải xin lá»—i bà vì tôi chÆ°a thể nói ra những gì tôi cần phải há»i, Ãt nhất là trong lúc nà y. Tôi sẽ tá»›i Exeter thăm bà ngay sau khi bà thông báo cho tôi biết ngay, giá» thÃch hợp nhất. Hy vá»ng bà sẽ thứ lá»—i cho sá»± Ä‘Æ°á»ng Ä‘á»™t của tôi, thÆ°a bà ? Qua những lá thÆ° bà gá»i Lucy, tôi hiểu bà là má»™t phụ nữ nhân háºu đến nhÆ°á»ng nà o, và tôi cÅ©ng rất hiểu ngÆ°á»i chồng yêu dấu của bà đang phải váºt lá»™n vá»›i căn bệnh thần kinh ra sao! Nếu có thể được, tôi Ä‘á» nghị bà đừng để cho ông ấy biết vá» chuyện nà y, vì tôi sợ rằng những gì tôi phải nói vá»›i bà sẽ ảnh hưởng xấu đến sức khá»e của ông ấy. Má»™t lần nữa xin bà thứ lá»—i.
Van Helsing.â€
Äiện của bà Harker gá»i tiến sÄ© Van Helsing
“Ngà y 25 tháng 9
Nếu không báºn, ngà i có thể tá»›i ngay Exeter bằng chuyến tà u 10 giá» 15 ngà y hôm nay. Tôi ở nhà cả ngà y.
Wilhelmina Harker.â€
Nháºt ký của Mina Harker
Ngà y 25 tháng 9
Tôi tháºt sá»± không thể ngồi yên khi chỠđợi Tiến sÄ© Van Helsing. Tôi không biết tại sao mình lại sốt ruá»™t nhÆ° váºy, nhÆ°ng tôi hiểu rất rõ má»™t Ä‘iá»u: có thể ông sẽ hé mở cho tôi má»™t chút ánh sáng vá» cái sá»± thá»±c buồn thảm mà Jonathan đã phải trải qua. HÆ¡n nữa, vì là má»™t thầy thuốc trá»±c tiếp chăm sóc Lucy trong suốt những ngà y qua, nên thế nà o ông cÅ©ng cho tôi biết những gì ông đã cảm nháºn được vá» căn bệnh của cô. Ôi! Tôi đúng là má»™t con ngốc? Có lẽ Van Helsing tá»›i đây chỉ để ná»›i cho tôi biết vá» Lucy và những cÆ¡n má»™ng du của cô, chứ đâu phải để nói vá» Jonathan. Váºy là tôi chỉ còn biết cam chịu, chẳng bao giá» biết rõ sá»± tháºt vá» cuá»™c hà nh trình của anh... Cuốn nháºt ký anh viết ám ảnh tôi nhiá»u đến ná»—i tôi đã tưởng tượng ra đủ Ä‘iá»u, tháºm chà tôi còn hy vá»ng bừa ở sá»± giúp đỡ của Van Helsing nữa chứ! Rõ rà ng ông đến đây là để nói vá»›i tôi vá» Lucy! Chắc chắn trong thá»i gian qua, cô lại bị những cÆ¡n má»™ng du má»›i. Và có lẽ cuá»™c miên hà nh ra vách đá lạnh lẽo giữa đêm khuya hiu hắt ngà y nà o - má»™t ká»· niệm tháºt hãi hùng đối vá»›i tôi? - đã là m cho cô đổ bệnh nặng. Quả thá»±c trong những ngà y qua, vì báºn quá nhiá»u việc riêng, nên tôi đã quên khuấy mất là cô luôn có những trắc trở khiến chúng tôi không thể không quan tâm lo lắng! Chắc chắn Lucy đã kể lại cho Van Helsing nghe chuyện cô đã má»™ng du tá»›i vách đá cheo leo ná» ra sao và chuyện tôi đã hốt hoảng chạy bổ Ä‘i tìm cô nhÆ° thế nà o. Có lẽ Van Helsing định tá»›i đây để há»i thêm má»™t số chi tiết bổ sung cho hồ sÆ¡ bệnh án của ông. Hy vá»ng tôi đã là m đúng bổn pháºn của mình khi không nói cho bà Westenra biết cái đêm hãi hùng của cô con gái bà . Tôi sẽ chẳng bao giá» tha lá»—i cho chÃnh mình nếu nhÆ° vì chuyện đó mà tình trạng sức khá»e của Lucy trở nên tồi tệ Ä‘i. Tôi cÅ©ng hy vá»ng bác sÄ© Van Helsing không oán giáºn tôi vì những việc tôi đã là m. Dẫu sao thì trong thá»i gian vừa rồi, tôi đã có quá nhiá»u phiá»n muá»™n mà có đôi lúc tôi cảm thấy mình không thể chịu Ä‘á»±ng nổi, nhÆ°ng rồi cuối cùng tôi vẫn phải vượt qua! Hẳn là Lucy đã khóc nhiá»u lắm. Hy vá»ng là những giá»t nÆ°á»›c mắt đã là m cô nguôi ngoai Ä‘i phần nà o ná»—i buồn tủi và đau Ä‘á»›n trong những ngà y cuối Ä‘á»i...
Sáng nay, Jonathan phải tạm xa tôi, anh chỉ trở vá» và o sáng ngà y mai. Kể từ khi cÆ°á»›i nhau, đây là lần đầu tiên chúng tôi xa nhau lâu nhÆ° váºy. Hy vá»ng anh sẽ bảo trá»ng sức khá»e và cầu mong anh sẽ không gặp chuyện rắc rối... Chuông đồng hồ vừa Ä‘iểm hai giá», chắc là bác sÄ© Van Helsing cÅ©ng sắp đến. Nếu nhÆ° ông không có lá»i Ä‘á» nghị, tôi sẽ không nói cho ông biết vá» cuốn nháºt ký của Jonathan. Vá» phần mình, tôi có thể dá»… dà ng sao lại cuốn nháºt ký của chÃnh tôi cho ông. Tôi sẽ để ông Ä‘á»c nếu ông muốn biết thêm chi tiết vá» Lucy, Ä‘iá»u đó sẽ giúp tôi khá»i phải có những lá»i giải thÃch dà i dòng và phức tạp vá» cô.
* * * * *
Một lúc sau
Ông đến và lại Ä‘i rồi. Quả là má»™t cuá»™c nói chuyện cảm Ä‘á»™ng và thú vị?... Äầu óc tôi vẫn chÆ°a hết quay cuồng, Ä‘iên đảo! Tôi có cảm giác mình vừa trải qua má»™t cÆ¡n mê. Có thể nà o đó lại là sá»± tháºt, dù chỉ là má»™t phần thôi? Nếu chÆ°a Ä‘á»c nháºt ký của Jonathan, chắc chắn tôi sẽ không thể tin nổi má»™t lá»i nà o trong câu chuyện quái gở nà y! Tá»™i nghiệp, tá»™i nghiệp Jonathan quá? Bây giá» tôi má»›i hiểu đằng sau những cảm xúc váºt vã kia, anh đã phải chịu Ä‘á»±ng rất nhiá»u. Chúa muốn tôi không được phép gây thêm Ä‘au khổ ê chá» cho anh sau những gì tôi vừa được biết. Tôi cần phải nén lòng để giấu kÃn những gì mà Van Helsing vừa nói. Vá»›i tÆ° cách là má»™t thầy thuốc, tiến sÄ© Van Helsing hẳn phải là má»™t con ngÆ°á»i rất tất bụng, vì ông là bạn của Athur và bác sÄ© Seward, và chÃnh há» là những ngÆ°á»i đã má»i ông từ Hà Lan tá»›i đây chăm sóc cho Lucy. Vả lại, chỉ cá»› gặp ông tôi má»›i hiểu tấm lòng hà o hiệp của ông. Ngà y mai, khi ông trở lại, có lẽ tôi phải nói cho ông biết vá» tình hình của Jonathan và những chuyện đã xảy ra vá»›i anh. Cầu Chúa hãy ban phÆ°á»›c là nh để chúng tôi lại được sống những ngà y tháºt bình yên. Lúc nà o tôi cÅ©ng nghÄ© nghá» là m báo sẽ mang lại cho mình má»™t niá»m vui Má»™t ngÆ°á»i bạn của Jonathan là m cho tá» Tin tức Exeter từng có lần bảo tôi rằng trong nghá» là m báo, Ä‘iá»u quan trá»ng là phải có trà nhá»›, tức là phải có khả năng tái hiện lại má»™t cách chÃnh xác từng lá»i nói của ngÆ°á»i được phá»ng vấn trÆ°á»›c khi biên táºp ná»™i dung của vấn Ä‘á». Chắc chắn ná»™i dung cuá»™c nói chuyện của tôi và bác sÄ© Van Helsing không phải là điá»u bình thÆ°á»ng, nhÆ°ng tôi sẽ cố gắng ráp nối lại từng chi tiết trong câu chuyện xem sao.
Hai giá» ba mÆ°Æ¡i, chợt nghe tiếng gá»i cá»a. Tôi hồi há»™p chỠđợi. Và i phút trôi qua, ngÆ°á»i hầu Mary chạy và o báo vá»›i tôi Van Helsing đã tá»›i.
Tôi cúi đầu chà o vị khách quý. Äó là má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông tầm thÆ°á»›c, khá khá»e mạnh. Con ngÆ°á»i ông toát lên má»™t vẻ hoà n toà n đáng tin cáºy vá»›i nét mặt hiá»n háºu, nhân từ, đôi mắt xanh thẳm, mở to, nghiêm nghị, sáng ngá»i và nằm không gần nhau, vầng trán cao, hÆ¡i vát nhÆ° cà ng rá»™ng thênh thang bởi mái mái tóc hung đỠđược vuốt ngược ra sau.
- Có phải là bà Harker?
Tôi gáºt đầu trả lá»i.
- NgÆ°á»i trÆ°á»›c kia vẫn được gá»i là Mina Murray?
Tôi vẫn chỉ khẽ gáºt đầu đáp lại.
- Váºy là tôi Ä‘ang đứng trÆ°á»›c cô Mina Murray của ngà y nà o, má»™t ngÆ°á»i bạn của đứa con khốn khổ Lucy Westenra.
- Vâng, thưa bà Mina, tôi đến đây là để nói cho bà biết vỠchuyện của Lucy.
- ThÆ°a ngà i, tôi tháºt không biết là m thế nà o để diá»…n tả hết lòng tốt của ngà i, má»™t ngÆ°á»i bạn đã hết lòng chăm sóc, giúp đỡ Lucy Westenra để cô được sống an là nh trong những ngà y cuối Ä‘á»i.
Tôi rụt rè chìa bà n tay ra nhÆ° má»™t cá» chỉ biết Æ¡n tấm lòng của má»™t con ngÆ°á»i luôn biết sống hết mình vì ngÆ°á»i khác. Ông nắm chặt tay tôi và nhẹ nhà ng đáp lại :
- Ôi? Bà Mina, tôi biết rằng bạn của ngÆ°á»i con gái trong trắng ấy hẳn phải là má»™t ngÆ°á»i có trái tim tháºt nhân háºu, nhÆ°ng tôi còn phải... nói cho cùng, tôi muốn biết...
Ông bá»—ng ngáºp ngừng cúi đầu nhÆ° má»™t cá» chỉ lịch sá»± trÆ°á»›c tôi và chỉ tiếp tục giãi bà y khi tôi Ä‘á» nghị :
- Thế nà y nhé, thÆ°a bà ! Tôi đã Ä‘á»c tất cả những lá thÆ° bà gá»i cho Lucy. Mong bà đừng chấp, nhÆ°ng tôi không thể không bắt đầu bằng việc phải há»i má»™t ai đó, song tôi lại không biết phải tìm ai để mà há»i. Qua mấy lá thÆ°, tôi biết bà từng có thá»i gian sống vá»›i Lucy và bà Westenra ở Whitby. Tôi cÅ©ng biết rằng thỉnh thoảng cô ấy còn viết nháºt ký, xin bà đừng ngạc nhiên, thÆ°a bà Mina. Lucy đã viết nháºt ký sau khi bà ra Ä‘i, tôi thấy dÆ°á»ng nhÆ° cô ấy đã là m theo gÆ°Æ¡ng bà thì phải. Äá»c nháºt ký của cô ấy, tôi cứ ngá» ngợ mình đã tìm thấy những lá»i bóng gió ám chỉ má»™t cuá»™c dạo chÆ¡i lang thang trong lúc bị má»™ng du và bà chÃnh là ngÆ°á»i đã tìm cứu cô ấy. ChÃnh vì váºy nên tôi phải tìm tá»›i đây vá»›i hy vá»ng là bà sẽ cho tôi biết thêm những chi tiết mà bà còn nhá»›.
- ThÆ°a bác sÄ© Van Helsing, tôi nghÄ© tôi hoà n toà n có thể kể lại cho ngà i nghe má»™t cách chÃnh xác vá» toà n bá»™ cuá»™c lãng du đó.
- Sao, toà n bá»™ cuá»™c lãng du? Toà n bá»™ các chi tiết!... Nếu thế thì bà quả là ngÆ°á»i có trà nhá»› tuyệt vá»i đấy, bà Mina ạ! Äó là điá»u hiếm thấy ở những phụ nữ lúc nà o cÅ©ng tối mặt vì công việc.
- ThÆ°a bác sÄ©, thú thá»±c tôi luôn có thói quen ghi lại những sá»± kiện hà ng ngà y mà tôi đã được chứng kiến. Tôi có thể cho ngà i thấy Ä‘iá»u đó... trong nháºt ký của tôi... nếu ngà i muốn.
- Ôi! Tôi tháºt không biết là m gì để cám Æ¡n bà , thÆ°a bà Mina! Bà đã giúp tôi má»™t việc tháºt có Ãch?
Tại sao tôi lại phải kìm nén ý định đùa chÆ¡i ông má»™t chút cho đỡ căng thẳng kia chứ? Việc gì cứ phải cục mịch nhÆ° má»™t hòn đất mãi? Tôi nghÄ© phụ nữ chúng tôi đâu phải lúc nà o cÅ©ng nhÆ° váºy.
Tôi lấy cuốn nháºt ký tốc ký của mình Ä‘Æ°a cho Van Helsing. Ông lịch sá»± nghiêng mình cầm cuốn sổ và khẽ há»i lại :
- Tôi có thể Ä‘á»c được chứ ạ?
- Tất nhiên! - Tôi Ä‘iá»m nhiên trả lá»i.
Ông mở cuốn sổ liếc nhanh và i trang. Tôi nháºn ngay ra vẻ bối rối trên gÆ°Æ¡ng mặt ông. Ông đứng báºt dáºy nghiêng mình đáp lá»… tôi má»™t lần nữa.
- á»’! Bà quả là má»™t phụ nữ gây cho tôi nhiá»u ngạc nhiên đấy! Tôi hiểu Jonathan đã ngưỡng má»™ bà từ lâu. ThÆ°a bà Mina, sẽ rất vinh dá»± cho tôi nếu bà giúp tôi Ä‘á»c cuốn nháºt ký nà y, bởi thú thá»±c vá»›i bà là tôi không biết tốc ký?
Tôi thấy trò đùa của mình có vẻ hÆ¡i quá nên đâm ra hÆ¡i xấu hổ. Vì váºy, tôi chỉ còn cách Ä‘Æ°a ngay bản đánh máy cho ông để chữa ngượng.
- Xin ngà i thứ lá»—i... Tôi biết ngà i đến đây là vì chuyện của Lucy, và tôi cÅ©ng hiểu có lẽ ngà i không có nhiá»u thá»i gian để nán lại đây lâu, vì váºy tôi đã chuẩn bị sẵn cho ngà i bản sao của cuốn nháºt ký.
Van Helsing cầm táºp bản thảo đánh máy của tôi, nét mặt ông rạng rỡ hẳn lên.
- Bà quả là má»™t ngÆ°á»i rất tâm lý và tốt bụng! NhÆ°ng tôi có thể Ä‘á»c ngay bây giỠđược chứ? Bởi chỉ có váºy tôi má»›i mong bà giải đáp ngay giùm tôi má»™t số thắc mắc.
- Chắc chắn rồi! Ngà i cứ việc ngồi Ä‘á»c, còn tôi sẽ Ä‘i kiểm tra xem mấy ngÆ°á»i giúp việc đã chuẩn bị cÆ¡m nÆ°á»›c đến đâu rồi. Ngà i có thể há»i tôi tùy thÃch trong bữa cÆ¡m trÆ°a nay.
Vị khách ngÆ°á»i Hà Lan rối rÃt cảm Æ¡n tôi má»™t lần nữa rồi tìm ghế ngồi, lÆ°ng quay ra cá»a sổ. Tôi hiểu ông đã bị lôi cuốn ngay và o những dòng nháºt ký kia. Tôi chỉ còn biết vá» ngay văn phòng để không là m ông cảm thấy bị quấy rầy. Khi quay trở lại phòng khách, tôi thấy ông Ä‘ang Ä‘i Ä‘i lại lại khắp phòng, mặt Ä‘á» tÃa nhÆ° má»™t chú gà chá»i. Thấy tôi bÆ°á»›c và o, ông vá»™i chạy lại nắm chặt lấy tay tôi :
- Ôi! Bà Mina đấy à ! Tôi biết nói vá»›i bà thế nà o vá» bổn pháºn của mình bây giá»? Cuốn nháºt ký nà y chẳng khác nà o má»™t tia nắng mặt trá»i rá»±c rỡ tá»a sáng trong tôi! Nó đã mở ra trÆ°á»›c mắt tôi má»™t cánh cá»a... Tôi Ä‘ang bị chói lòa, thá»±c sá»± bị chói lòa bởi tia nắng đó. Song không phải là không có những đám mây Ä‘en thỉnh thoảng lại lượn lỠđằng sau... NhÆ°ng bà không hiểu tôi muốn nói gì đâu... bà sẽ không thể hiểu được... Chỉ biết rằng tôi còn mắc nợ bà - má»™t phụ nữ thá»±c sá»± thông minh rất nhiá»u. ThÆ°a bà , - Ông tiếp tục bằng má»™t giá»ng rất hệ trá»ng - tôi hy vá»ng chừng nà o Abraham Van Helsing còn là m được má»™t Ä‘iá»u gì đó cho bà , hoặc những ngÆ°á»i thân thiết của bà , thì chừng đó bà còn có thể tin tưởng ở ông ta. Tôi thÃch... à , tôi luôn muốn giúp bà nhÆ° má»™t ngÆ°á»i bạn, vâng, nhÆ° má»™t ngÆ°á»i bạn, nhÆ°ng cÅ©ng xin nói thêm là má»™t ngÆ°á»i bạn chân thà nh, không gì lay chuyển nổi. Vâng, tôi sẽ là m tất cả những gì có thể để giúp bà và những ngÆ°á»i bà hằng yêu mến. Cuá»™c Ä‘á»i tháºt nhiá»u Ä‘iá»u Ä‘en tối, nhÆ°ng cÅ©ng không vì thế mà mất Ä‘i nguồn ánh sáng. Bà chÃnh là má»™t phần của nguồn sáng đó. Bà rồi sẽ được hạnh phúc, được bù đắp tất cả cho những ngà y buồn tủi đã trôi qua, và ngÆ°á»i chồng yếu dấu của bà sẽ tìm thấy ở bà má»™t niá»m vui trá»n vẹn.
- NhÆ°ng, thÆ°a bác sÄ©, có vẻ nhÆ° ngà i ca ngợi tôi hÆ¡i nhiá»u... Là m sao ngà i biết được con ngÆ°á»i tôi kia chứ?
- Tôi mà lại không nháºn biết được bà là ngÆ°á»i nhÆ° thế nà o Æ°? Tôi, má»™t ông già đã dà nh cả cuá»™c Ä‘á»i để trải nghiệm, quan sát sá»± khác biệt của ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông vá»›i ngÆ°á»i phụ nữ, để nghiên cứu bá»™ não của con ngÆ°á»i và tất cả những gì liên quan tá»›i nó, lại không đủ khả năng để nháºn ra bà là ngÆ°á»i nhÆ° thế nà o Æ°? Tôi, ngÆ°á»i vừa chăm chú Ä‘á»c từng dòng nháºt ký bắt nguồn từ hÆ¡i thở cuá»™c Ä‘á»i thá»±c của bà , ngÆ°á»i đã Ä‘á»c lá thÆ° bà viết cho Lucy ngay sau khi ông bà là m đám cÆ°á»›i, lại không thể nháºn biết được con ngÆ°á»i bà kia đấy! Hỡi ôi! bà Mina ạ, những ngÆ°á»i phụ nữ Ä‘á»™ lượng không phải lúc nà o cÅ©ng dùng câu chữ để kể vá» chuyện của riêng mình. Trong cuá»™c Ä‘á»i nà y, hà ng ngà y, hà ng giá» và tháºm chà là hà ng phút trôi qua, các thiên thần bao giá» cÅ©ng chú ý Ä‘á»c thấu câu chuyện mà hỠđã viết. Còn những ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông chúng tôi luôn có má»™t khao khát cháy bá»ng nhất là được quan sát để nhìn nháºn vấn Ä‘á», vì váºy mà con mắt của chúng tôi cÅ©ng chẳng khác mấy con mắt của các thiên thần. Äức phu quân của bà hẳn phải là má»™t ngÆ°á»i hà o hiệp lắm. Cả bà cÅ©ng váºy, vì bà là ngÆ°á»i luôn có niá»m tin ở cuá»™c sống, và để có niá»m tin ở cuá»™c sống, con ngÆ°á»i ta cần phải có lòng nhân ái... Mà ông nhà sao rồi? Có lẽ bà phải nói cho tôi biết đôi chút vỠông ấy Ä‘i. Ông đã hoà n toà n bình phục rồi chứ? Hy vá»ng là những cÆ¡n sốt vô lý ấy không còn hà nh hạ ông ấy nữa.
Tôi hiểu đã đến lúc phải nói cho Van Helsing biết rõ những gì liên quan đến sức khá»e của Jonathan để xem ông có nháºn xét gì.
- Ông nhà tôi gần như đã bình phục, nhưng khổ nỗi cái chết của ngà i Hawkins lại giáng cho anh ấy một đòn...
Bác sÄ© ngÆ°á»i Hà Lan ngắt lá»i tôi :
- Chà ? Vâng, tôi hiểu... Tôi hiểu... Tôi đã Ä‘á»c hai lá thÆ° má»›i nhất mà bà ...
- NhÆ°ng nói cho cùng, tôi tiếp tục, chÃnh vì sá»± ra Ä‘i của ngÆ°á»i bạn già ấy mà ông nhà tôi đã bị xúc Ä‘á»™ng rất mạnh... Và hôm thứ năm vừa rồi, khi chúng tôi Ä‘ang ở Luân Äôn, hình nhÆ° nhà tôi lại bị má»™t cú sốc nữa thì phải.
- Lại một cú sốc nữa? Bị không lâu sau một cơn sốt não...
- Chà , chà ! Tai hại tháºt đấy... Bà thấy ông nhà có biểu hiện nhÆ° thế nà o?
- Jonathan nghÄ© anh đã trông thấy má»™t ai đó khiến anh trở lại vá»›i má»™t hồi ức khủng khiếp, má»™t hình ảnh chÃnh là nguyên nhân gây nên chứng bệnh hoảng loạn của anh.
Nói đến đây, ngÆ°á»i tôi chợt run lên nhÆ° không còn đứng vững được nữa, rõ rà ng là tôi cÅ©ng Ä‘ang bị xúc Ä‘á»™ng. Tình yêu tôi dà nh cho Jonathan, những lo sợ vá» những gì anh phải trải qua, Ä‘iá»u bà ẩn hãi hùng mà tôi Ä‘oán già đoán non khi Ä‘á»c nháºt ký của anh, rồi cả sá»± lo lắng mÆ¡ hồ ngà y cà ng lá»›n trong tôi sau khi Ä‘á»c những gì anh viết... tất cả dÆ°á»ng nhÆ° Ä‘ang hùa tá»›i giằng xé ruá»™t gan tôi, khiến tôi gần nhÆ° bị mất trà trong giây lát, bởi tôi đã quỳ gối, giÆ¡ cao hai tay vá» phÃa Van Helsing để cầu xin ông cứu giúp chồng tôi. Trông thấy bá»™ dạng ấy của tôi, ông vá»™i và ng chạy tá»›i buá»™c tôi đứng dáºy và dìu tôi ngồi xuống ghế. Ông bối rối ngồi bên cạnh, tay vẫn nắm chặt tay tôi nhÆ° má»™t cá» chỉ vá»— vá» an ủi.
- Tôi luôn sống Ä‘á»™c thân, - Giá»ng trầm ngâm của ông nhÆ° chứa cả má»™t tấm lòng cao cả - bởi cuá»™c sống của tôi luôn bị choán đầy những công việc, nên có thể nói rằng trÆ°á»›c đây, tôi chẳng còn thá»i gian để mà hy sinh cho bạn bè, ngÆ°á»i thân. NhÆ°ng kể từ cái ngà y cách đây không xa lắm, khi anh bạn trẻ John Seward thân mến má»i tôi sang đây, tôi má»›i chợt nháºn thấy rằng cuá»™c Ä‘á»i có không Ãt ngÆ°á»i mang trong mình má»™t trái tim cao thượng, má»™t dòng máu cháy bá»ng khát vá»ng được sống, được yêu và được hy sinh cho má»i ngÆ°á»i. Váºy mà bao năm qua, tôi chi biết sống cho riêng mình. Xin bà cứ tin rằng tôi đến gõ cá»a nhà bà chÃnh là vì sá»± tôn trá»ng tuyệt đối tá»± đáy lòng tôi đối vá»›i bà , bởi những lá thÆ° bà gá»i cho cô Lucy đáng thÆ°Æ¡ng đã mang tá»›i cho tôi má»™t hy vá»ng trà n trá». Những lá thÆ° ấy không chỉ giúp tôi khám phá má»™t Ä‘iá»u gì đó tôi Ä‘ang tìm kiếm, mà còn giúp tôi hiểu rằng trên Ä‘á»i nà y còn có những ngÆ°á»i phụ nữ luôn mang lại má»™t ý nghÄ©a tất đẹp cho chÃnh cuá»™c sống, những ngÆ°á»i phụ nữ mà sá»± hiện hữu của há» luôn là má»™t tấm gÆ°Æ¡ng sáng ngÆ°á»i cho những đứa con mà há» sẽ sinh ra. Tôi thá»±c sá»± hạnh phúc khi được tá»›i đây, được là m má»™t việc gì đó vì bà , bởi nếu ông nhà vẫn chÆ°a qua cÆ¡n hoảng loạn, tôi tin là mình có thể là m được má»™t việc gì đấy để chữa là nh vết thÆ°Æ¡ng lòng trong ông. Tôi hứa sẽ dà nh tất cả kinh nghiệm và sá»± hiểu biết của mình để giúp Jonathan nhanh chóng bình phục, chỉ có Ä‘iá»u là bà phải... phải tin ở tôi...
Tôi chỉ còn biết lặng ngÆ°á»i nghe ông bá»™c bạch. Má»i cá» chỉ, lá»i nói của ông Ä‘á»u mách bảo tôi rằng ông quả là má»™t con ngÆ°á»i mẫu má»±c, má»™t ngÆ°á»i bạn táºn tụy và chân thà nh mà tôi hoà n toà n có thể tin cáºy. Lá»i tâm sá»± của ông đã giúp tôi lấy lại bình tÄ©nh và cảm giác yên tâm.
Trong bữa cÆ¡m trÆ°a, ông há»i tôi rất nhiá»u vá» Lucy và nhiá»u hÆ¡n cả là vá» Jonathan. Tôi chỉ có thể nói cho ông biết thêm vá» chứng má»™ng du của Lucy, còn vá» những chuyện khác, hẳn là ông đã biết, tháºm chà còn biết rõ hÆ¡n tôi nữa là đằng khác. Vá» chuyện của Jonathan, quả thá»±c là tôi thấy rất khó trả lá»i. NhÆ°ng những thắc mắc của ông dần dà đã gợi ra cho tôi má»™t mối liên hệ nà o đó, dù mÆ¡ hồ, giữa các sá»± việc tưởng nhÆ° chẳng ăn nhằm gì vá»›i nhau. ChÃnh cảm giác mÆ¡ hồ đó đã thôi thúc tôi quyết định cho ông mượn nốt cuốn nháºt ký - mà tôi đã thảo lại bằng máy chữ - của Jonathan. Tôi nghÄ© mình đã là m má»™t việc hoà n toà n đúng đắn. Khá»i phải nói Van Helsing đã cảm Ä‘á»™ng nhÆ° thế nà o khi cầm bản sao cuốn nháºt ký trên tay trÆ°á»›c khi ra vá» khách sạn.
ThÆ° của Van Helsing gá»i bà Harker
Exeter, 6 giá» chiá»u ngà y 25 tháng 9
“Thưa bà Harker,
Tôi thá»±c sá»± xúc Ä‘á»™ng khi Ä‘á»c cuốn nháºt ký của ông nhà , Tá»™i nghiệp ông ấy quá! Ông đã trải qua biết bao cÆ¡ cá»±c vá»›i những Ä‘iá»u hãi hùng và quái đản. Song thÆ°a bà , xin bà hãy tin đó là sá»± thá»±c, hoà n toà n là sá»± thá»±c? NhÆ°ng tôi cÅ©ng khẳng định vá»›i bà má»™t Ä‘iá»u rằng má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông đủ can đảm để leo xuống bức tÆ°á»ng thăm thẳm của tòa lâu Ä‘Ã i rùng rợn đó tá»›i hai lần nhÆ° ông nhà quả không phải là ngÆ°á»i để chúng ta phải lo lắng. Tôi rất muốn được tiếp kiến ông ấy và o sáng mai.
Chà o thân ái.
Abraham Van Helsing.â€
Nháºt ký của Jonathan Harker
Ngà y 26 tháng 9
Thú thá»±c chẳng bao giá» tôi nghÄ© mình lại có ngà y đặt bút viết tiếp và o cuốn nháºt ký. Váºy mà ... Tối hôm qua, lúc trở vá» nhà , Mina đã kể cho tôi nghe cuá»™c viếng thăm của vị giáo sÆ° ngÆ°á»i Hà Lan Van Helsing và chuyện cô đã Ä‘Æ°a cho ông bản sao cuốn nháºt ký của tôi. Tôi cÅ©ng đã Ä‘á»c lá thÆ° mà ông gá»i cho vợ tôi chiá»u hôm qua. Lá thÆ° ngắn ngủi ấy đã Ä‘em lại sức mạnh và niá»m tin cho tôi. Vâng? Tất cả những gì xảy ra đối vá»›i tôi hoà n toà n là sá»± tháºt? NhÆ°ng bây giá» tôi đã trở thà nh má»™t con ngÆ°á»i khác hẳn: tôi không còn thấy sợ nứa, kể cả trÆ°á»›c lão bá tÆ°á»›c quái đản kia. Sá»± xuất hiện sáng nay của Van Helsing quả là má»™t luồng sinh khà thổi và o con ngÆ°á»i bải hoải, yếu á»›t của tôi. Ông đúng là ngÆ°á»i tôi mong đợi bấy lâu. Tôi đã thú thá»±c vá»›i ông tất cả những gì tôi phải trải qua trong cuá»™c viá»…n du đầy ác má»™ng ấy.
Tôi nói vá»›i ông rằng đã có lúc tôi không còn biết phải tin và o cái gì và cÅ©ng chẳng biết phải hà nh Ä‘á»™ng ra sao, trông cáºy và o ai nữa. Lúc tỉnh táo, lúc mê muá»™i, tôi cảm thấy mình nhÆ° Ä‘ang Ä‘i và o má»™t vết xe đổ mà không thể thoát ra được. Mặt khác, tôi vẫn phải cam chịu cái mệt má»i từ những công việc Ä‘ang cà ng ngà y cà ng lá»™ rõ là má»™t lối mòn có vết xe đổ đó, và vì thế mà tôi bắt đầu không còn tin ở chÃnh mình nữa.
- ThÆ°a bác sÄ©, chắc là ngà i không hiểu nghi ngá» tất cả và nghi ngá» chÃnh bản thân mình là má»™t cảm giác nhÆ° thế nà o đâu? Không, ngà i không thể hiểu được! Không thể và không thể? Tôi chẳng nháºn ra bất cứ má»™t biểu hiện gì trên vầng trán thanh tao của ngà i cả.
Van Helsing phì cÆ°á»i đáp lại :
- Chà ! Ông lại còn biết cá nhân tÆ°á»›ng há»c nữa kia đấy! Từ khi tá»›i đây, cứ má»—i giá» trôi qua là tôi lại biết thêm Ãt nhiá»u Ä‘iá»u má»›i. Tôi cảm thấy tháºt vinh hạnh khi được cùng ông chia sẻ bữa Ä‘iểm tâm ở đây. Ông bạn ạ, ông sẽ cho phép ông già nà y nói chuyện má»™t cách chân thà nh nhất chứ? Ông tháºt hạnh phúc khi có được má»™t ngÆ°á»i vợ nhÆ° vợ ông bây giá»! Giáo sÆ° Van Helsing đã không ngá»›t lá»i ca ngợi Mina trong suốt cả buổi trò chuyện, đến ná»—i tôi chỉ còn biết gáºt đầu im lặng lắng nghe.
- Bà nhà quả là má»™t ngÆ°á»i của Chúa. Chúa đã tạo ra bà bằng chÃnh bà n tay của Ngà i, để chứng minh cho chúng ta thấy rằng trên Ä‘á»i nà y thá»±c sá»± có má»™t thiên Ä‘Æ°á»ng, má»™t thiên Ä‘Æ°á»ng mà má»™t ngà y nà o đó, các con chiên của Ngà i Ä‘á»u có thể bÆ°á»›c lên. Thiên Ä‘Æ°á»ng ấy quả thá»±c Ä‘ang tá»a ánh hà o quang rạng ngá»i xuống cuá»™c sống trần trụi của trái đất nà y. Má»™t ngÆ°á»i có lòng trung thà nh vá»›i Chúa và vôi má»i ngÆ°á»i, có lòng nhân từ, dịu dà ng nết na, biết hy sinh tất cả vì những ngÆ°á»i xung quanh nhÆ° bà nhà đâu phải là nhiá»u trong cái thế ká»· đầy rẫy những nghi kỵ và Ãch ká»· của chúng ta. Và cả ông nữa, ông bạn ạ... Tôi đã Ä‘á»c tất cả những lá thÆ° gá»i Lucy của bà nhà , trong đó có cả những dòng kể vỠông. Vì váºy, không phải đến bây giá» tôi má»›i biất vỠông, song tôi cÅ©ng chỉ thá»±c sá»± hiểu con ngÆ°á»i ông kể từ chiá»u tối hôm qua. Nà o, ông bạn, tôi bắt tay anh được chứ? Chúng ta sẽ mãi là bạn của nhau.
Chúng tôi xiết chặt tay nhau, sự chân thà nh của Van Helsing một lần nữa là m tôi thực sự cảm động.
Còn bây giá», ông tiếp tục tôi có thể Ä‘á» nghị ông giúp đỡ được chÆ°a? TrÆ°á»›c mắt tôi còn má»™t việc rất quan trá»ng cần phải giải quyết, nhÆ°ng để là m được nhÆ° váºy, Ä‘iá»u trÆ°á»›c tiên mà tôi cần là phải biết. Tôi tá»›i đây cÅ©ng là vì sá»± giúp đỡ của ông. Ông có thể nói cho tôi biết những gì đã xảy ra trÆ°á»›c khi ông hà nh trình tá»›i Transylvanie được không? Sau đó, có thể tôi sẽ còn phải tiếp tục nhá» cáºy ở ông, nhÆ°ng là để giải quyết các vấn Ä‘á» theo má»™t tráºt tá»± khác. Chỉ cần ông trả lá»i câu há»i đó ìà đủ đối vá»›i tôi trong lúc nà y.
- NhÆ°ng, thÆ°a ngà i, tôi chẳng thấy có mối liên hệ nà o giữa lão bá tÆ°á»›c và câu chuyện mà ông Ä‘ang báºn tâm cả.
- Có đấy, ông bạn ạ! - Ông nghiêm nét mặt trả lá»i.
- Nếu váºy thì xin ngà i cứ tin ở tôi.
Sau bữa điểm tâm, tôi tiễn ông ra ga. Lúc chia tay tôi, ông bảo :
- Nếu tôi má»i, ông có thể tá»›i Luân Äôn được không? Tất nhiên là cả bà Mina nữa?
- Chúng tôi sẽ lên Ä‘Æ°á»ng ngay láºp tức nếu ngà i cảm thấy tiện.
Tôi mua tặng ông mấy tá» tin buổi sáng, và cả và i tá» tin buổi chiá»u số ra ngà y hôm trÆ°á»›c, để ông ngồi Ä‘á»c trên tà u cho đỡ buồn. Ông vừa bÆ°á»›c lên cá»a toa xe vừa Ä‘á»c lÆ°á»›t qua các tÃt báo. Tôi nháºn thấy ánh mắt ông nhÆ° vừa bị hút và o má»™t hà ng chữ lá»›n trên tá» Westmirlster Gazette; sắc mặt ông bá»—ng tái nhợt Ä‘i ngay sau đó. Tôi nghe rõ tiếng lẩm bẩm sợ hãi của ông :
- Lạy Chúa tôi! Lạy Chúa tôi! Äây rồi! Ra rồi!.
Tôi tin chắc rằng trong tâm trạng xúc động khó hiểu, ông đã quên khuấy sự có mặt của tôi.
Tiếng còi hÆ¡i bất chợt rú lên má»™t hồi dà i thê thảm trÆ°á»›c khi Ä‘oà n tà u từ từ chuyển bánh. Van Helsing giáºt mình trở lại vá»›i thá»±c tại, ông ngoái ra khá»i cá»a vẫy chà o tôi :
- Cho tôi gá»i lá»i chà o bà nhà nhé! Tôi sẽ gá»i thÆ° cho ông bà ngay khi nà o có thể.
Nháºt ký của bác sÄ© Seward
Ngà y 26 tháng 9
Nói cho cùng thì chẳng bao giá» có Ä‘iá»u gì kết thúc cả. Kể từ hôm tôi viết chữ “hết†trong nháºt ký đến nay vẫn chÆ°a đầy má»™t tuần, váºy mà tôi đã lại phải cầm bút tiếp tục ghi lại những Æ°u tÆ° của mình, và điá»u tệ hại là tôi vẫn không thể tránh khá»i những chuyện mà vá»›i tôi tưởng chừng phải kết thúc rồi. Äúng là cho đến táºn chiá»u hôm nà y, tôi chẳng có lý do gì để nghÄ© vá» những gì thuá»™c vá» quá khứ cả. Bệnh nhân Renfield đã trở nên hiá»n hòa hÆ¡n bao giá» hết. Từ và i tuần nay, hắn chỉ biết chăm sóc cho Ä‘Ã n ruồi của hắn. Còn bây giá», hắn nhÆ° Ä‘ang bị lÅ© nhện hút mất hồn, vì váºy tôi không còn bị hắn quấy rầy nữa.
Tôi vừa nháºn được thÆ° viết hôm chủ nháºt của Arthur. Theo những gì anh nói trong thÆ°, tôi hiểu anh đã dần khá»e trở lại. Quincey Morris Ä‘ang ở cùng anh để giúp anh trở lại vá»›i cuá»™c sống bình thÆ°á»ng sau những cú trá»i giáng vừa qua. Morris bao giá» cÅ©ng là má»™t chà ng trai năng Ä‘á»™ng và đầy nhiệt huyết. Cáºu ta cÅ©ng vừa gá»i thÆ° báo cho tôi biết Arthur đã Ãt nhiá»u tìm lại được niá»m vui của cuá»™c sống. NhÆ° váºy thì tôi yên tâm rồi.
Vá» phần mình, tôi cÅ©ng cố gắng bắt tay và o công việc vá»›i sá»± say sa vốn có của mình. Tôi hoà n toà n có thể tin tưởng rằng vết thÆ°Æ¡ng do cái chết bi ai của cô bé Lucy tá»™i nghiệp để lại trong tôi Ä‘ang dịu Ä‘i từng ngà y. Hôm qua, Van Helsing tá»›i Exetel và chỉ trở vá» và o ngà y hôm nay. Khoảng năm giá» chiá»u, ông tá»›i tìm tôi vá»›i tá» tin chiá»u Westminster Gazette trên tay.
- Anh nghĩ thế nà o vỠchuyện nà y? - Ông vừa nói vừa đưa tỠbáo cho tôi rồi lùi lại và i bước, hai tay khoanh trước ngực.
Tôi chỉ Ä‘á»c lÆ°á»›t qua tá» báo, bởi thú thá»±c tôi vẫn chÆ°a hiểu ông định ám chỉ Ä‘iá»u gì. NhÆ°ng ông đã bÆ°á»›c tá»›i khẽ giáºt lại tá» báo và chỉ cho tôi thấy má»™t bà i nói vá» chuyện những đứa trẻ bị mất tÃch ở khu vá»±c xung quanh Hampstead song Ä‘á»u đã được tìm thấy. Tôi thấy chẳng có Ä‘iá»u gì đặc biệt cho tá»›i khi giáºt mình biết rằng tất cả những đứa trẻ bị mất tÃch Ä‘á»u bị má»™t vết thÆ°Æ¡ng nhá», giống nhÆ° những vết cắn ở cổ. Trong đầu tôi chợt lóe lên má»™t ý nghÄ© khiến tôi phải ngẩng lên nhìn thẳng và o mắt Van Helsing.
- Anh nghĩ thế nà o?
- Äó cÅ©ng chÃnh là những gì đã xảy ra vá»›i Lucy.
- Thế anh giải thÃch nhÆ° thế nà o vá» Ä‘iá»u đó?
- Rất Ä‘Æ¡n giản, tất cả Ä‘á»u có má»™t nguyên nhân. Cái gì đã là m Lucy bị thÆ°Æ¡ng thì cÅ©ng là m cho bá»n trẻ bị thÆ°Æ¡ng.
- Äúng... gián tiếp, nhÆ°ng cÅ©ng không phải là không trá»±c tiếp?
- Ngà i định nói gì váºy, giáo sÆ°?
Thú thá»±c tôi không hiểu giáo sÆ° định nói gì sau câu trả lá»i ấy. Tôi định phà n nà n là đạo nà y ông hay nói khó, hoặc thần kinh của ông có vẻ nhÆ° vẫn chÆ°a ổn định sau những ngà y căng thẳng vừa qua, nhÆ°ng khi nhìn nét mặt ông, tôi đã phải thay đổi ngay ý định của mình. Quả thá»±c là chÆ°a bao giá», kể cả khi căn bệnh của Lucy đẩy chúng tôi tá»›i tá»™t cùng của tuyệt vá»ng, Van Helsing tá» ra thất kinh nhÆ° váºy.
- Thế giáo sÆ° nghÄ© nhÆ° thế nà o? Xin giáo sÆ° giải thÃch giùm cho! Có lẽ tôi chỉ biết tưởng tượng chứ không biết lý giải ra sao cả.
- Anh bạn John ạ, anh sẽ không là m tôi tin rằng anh không há» nghi ngá» những gì có thể là nguyên nhân dẫn đến cái chết của Lucy chứ? Tất nhiên, tôi không chỉ Ä‘Æ°a ra các sá»± việc, mà còn phải có cả những lá»i bình luáºn, những suy nghÄ© day dứt bấy lâu nay để giúp anh hiểu ra vấn Ä‘á».
- Có lẽ là suy nhược cÆ¡ thể do mất quá nhiá»u... quá quá nhiá»u máu, có phải thế không ạ?
- Thế cái mất quá quá nhiá»u máu nhÆ° anh nói đó là do đâu, anh có biết không?
Tôi lắc đầu chịu chết. Thấy váºy, ông ngồi xuống bên tôi, rồi tiếp tục câu chuyện của mình :
- Anh thông minh lắm, John ạ. Anh có lý lẽ tháºt đúng đắn và cÅ©ng rất tháºt thà , nhÆ°ng anh đã không tránh được các định kiến chủ quan. Anh không chịu để mắt, để tai đến sá»± việc, và rõ rà ng Ä‘iá»u đó đã không trở thà nh má»™t phần cuá»™c sống hà ng ngà y của anh, vì thế nên anh chẳng bao giá» nắm chắc được má»™t Ä‘iá»u gì cả. Chẳng lẽ anh không nghÄ© trên Ä‘á»i nà y lại có những Ä‘iá»u mặc dù anh không hiểu, nhÆ°ng vẫn tồn tại hay sao? Và rồi má»™t số ngÆ°á»i trong chúng ta có thể thấy được những Ä‘iá»u mà ngÆ°á»i khác không thể thấy nữa? NhÆ°ng công bằng mà nói, trên Ä‘á»i nà y vẫn còn khối chuyện mà con ngÆ°á»i ta không thể hiểu nổi bởi vì há» biết hoặc là suy ngẫm, hoặc là nháºn biết - những chuyện đó khác vá»›i những gì ngÆ°á»i ta đã dạy cho há». Thế đấy? Äó chÃnh là khiếm khuyết của khoa há»c: khoa há»c lúc nà o cÅ©ng muốn giải thÃch tất cả, và khi không giải thÃch nổi, nó sẽ Ä‘Æ°a ra má»™t tuyên bố là chẳng có gì phải giải thÃch cả. Tuy nhiên, chúng ta có thể thấy ngà y nà o cÅ©ng có các há»c thuyết má»›i - hay nói đúng hÆ¡n là các há»c thuyết tá»± xÆ°ng là má»›i - ra Ä‘á»i ở đâu đó, thá»±c ra chúng chỉ là những lý thuyết cÅ© mèm nhÆ°ng lại được biện bạch sao cho tháºt má»›i mẻ - kiểu nhÆ° những ngÆ°á»i đẹp mà ta vẫn thấy trong các nhà hát kịch ấy. Nà o, bây giá» tôi xin được há»i tiếp nhé, anh có tin ở sá»± biến hóa của các cÆ¡ thể không? Anh sẽ trả lá»i là không chứ? Anh cÅ©ng không tin ở thuyết váºt chất hóa? CÅ©ng là không? Thế còn các váºt chiếu mệnh? Có hay không? Và thuyết Ä‘á»c được ý nghÄ©? Lại không? Váºy anh nói thế nà o vá» phép thôi miên?...
- Có chứ, nhà khoa há»c Charcot đã có khá nhiá»u bằng chứng cho chúng ta...
Ông mỉm cÆ°á»i và tiếp tục những lý lẽ của mình :
- Váºy là anh đã bị thuyết phục rồi nhé! Hiển nhiên là anh rất hiểu cÆ¡ chế của các thuyết và anh cÅ©ng đã để ý cách chứng mình của ông già Charcot! Váºy mà ông ta lại không còn nữa... Nà y, anh bạn John thân mến nà y, tôi có cần phải hiểu anh chỉ biết thừa nháºn sá»± việc, hay kết quả của sá»± việc, má»™t cách Ä‘Æ¡n giản mà chẳng cần Ä‘Ã o sâu thêm vấn Ä‘á» hay không? Không hả? Váºy thì tôi biết giải thÃch nhÆ° thế nà o? Xin đừng quên tôi cÅ©ng là má»™t chuyên gia vá» bệnh tâm thần đấy nhé! - vá» việc anh thừa nháºn lý thuyết của chứng má»™ng du, song lại phủ nháºn hoà n toà n phép thần giao cách cảm? Anh bạn ạ, để tôi nói nhé: trong thá»i đại ngà y nay, ngÆ°á»i ta thừa biết rằng dòng Ä‘iện được sinh ra từ chÃnh các váºt chất mà ngà y trÆ°á»›c, những ngÆ°á»i phát minh ra nó đã phải trả giá bằng cả tÃnh mạng của mình. Hồi đó, phát minh của há» bị coi là má»™t trò phù thủy bịp bợm, má»™t hà nh Ä‘á»™ng báng bổ thần thánh, chÃnh vì váºy mà há» phải chết trên già n thiêu. Cuá»™c sống lúc nà o cÅ©ng đầy những bà ẩn. Tại sao Mathusalem đã sống được chÃn trăm năm, trong khi cô bé Lucy đáng thÆ°Æ¡ng của chúng ta, mặc dù được bốn ngÆ°á»i truyá»n máu, lại không thể sống thêm được má»™t ngà y? Bởi vì chỉ cần sống được thêm má»™t ngà y nữa thôi là có thể cô ấy sẽ được chúng ta cứu sống! Anh có hiểu thấu đáo sá»± bà ẩn của sá»± sống và cái chết không? Anh cÅ©ng biết tÆ°á»ng táºn vá» giải phẫu há»c so sánh chứ? Nà o, anh nói lại, tại sao có má»™t số gã Ä‘Ã n ông lại có tÃnh vÅ© phu, trong khi những ngÆ°á»i khác lại không nhÆ° váºy? Anh có chắc mình đủ khả năng lý giải được hiện tượng là trong khi các con nhện khác Ä‘á»u chết trẻ, thì con nhện khổng lồ từng sống qua nhiá»u thế ká»· trong tháp má»™t nhà thá» cổ của Tây Ban Nha ấy lại cứ lá»›n lên, lá»›n lên mãi cho tá»›i khi đủ sức để bò xuống uống bằng sạch số đầu chứa trong tất cả các ngá»n đèn ở Ä‘á»n thá» không? Còn nữa, anh là m thế nà o để giải thÃch cho tôi tại sao, giữa má»™t thảo nguyên mênh mông ở Nam Mỹ, và cả ở các nÆ¡i khác cÅ©ng váºy, Ä‘Ã n dÆ¡i không chỉ lần mò giữa đêm, Ä‘i hút máu của những con váºt nhá» bé, mà còn dám trÃch cả Ä‘á»™ng mạch của những con ngá»±a to xác để thá»a thuê hút đến những giá»t cuối cùng đây? Anh giải thÃch ra sao vá» việc ở má»™t số hòn đảo thuá»™c Äại Tây dÆ°Æ¡ng, Ä‘Ã n dÆ¡i - vâng, vẫn là loà i dÆ¡i - lúc nà o cÅ©ng Ä‘áºu lÆ¡ lá»ng trên các cà nh cây, đợi khi các thủy thủ ngủ quay ra trên các boong tà u vì thá»i tiết nóng ná»±c chẳng hạn, sẽ lao áºp xuống ngÆ°á»i há», và thế là sáng dáºy, ngÆ°á»i ta thấy há» không còn thở nữa, hỠđã chết vì mất máu giống nhÆ° những biểu hiện của Lucy?
- Chúa Æ¡i! ThÆ°a giáo sÆ°, phải chăng giáo sÆ° định nói rằng Lucy chÃnh là nạn nhân của má»™t con dÆ¡i nà o đó? Và ở đây, trong cái thà nh phố Luân Äôn giữa thế ká»· mÆ°á»i chÃn nà y, cùng có thể xảy ra má»™t chuyện tÆ°Æ¡ng tá»±?
Ổng khoát tay ra hiệu cho tôi im lặng và tiếp tục :
- Anh có thể giải thÃch tại sao giống rùa lại sống lâu hÆ¡n bao Ä‘á»i ngÆ°á»i, tại sao loà i voi lại được chứng kiến sá»± suy tà n của hết triá»u đại nà y đến triá»u đại khác của con ngÆ°á»i, và tại sao con vẹt chỉ chịu chết khi bị cắn bởi má»™t con mèo hay má»™t con chó không? Anh có thể nói cho tôi biết vì lý do gì mà con ngÆ°á»i, ở má»i lúc và má»i nÆ¡i, Ä‘á»u muốn mình được sống vÄ©nh cá»u không? Tất cả chúng ta Ä‘á»u biết - nhÆ° khoa há»c đã khẳng định rằng loà i cóc có thể sống hà ng ngà n năm trong đúng má»™t cái hang nhá» nằm dÆ°á»›i các má»m đá. Nà o, anh giải thÃch Ä‘i, tại sao má»™t đạo sÄ© khổ hạnh Ấn Äá»™ lại có thể tá»± hy sinh và tá»± chôn mình lại, rồi cho ngÆ°á»i niêm phong cá»a má»™ và gieo lúa mì lên đó. Tại sao ngÆ°á»i ta vẫn tiếp tục gieo mầm trên đó sau vụ gặt đầu tiên, và tại sao khi những ngá»n lúa má»›i nà y được gặt Ä‘i rồi, ngÆ°á»i ta lại đến bá» niêm phong ra và thấy đạo sÄ© Ä‘ang nằm dà i trong má»™, không phải là không chết, bá»—ng láºp tức đứng dáºy để cùng bÆ°á»›c Ä‘i vá»›i há»?
Ông chợt im bặt. Vá» phần mình, tôi thấy đầu tôi nhÆ° sắp nổ tung ra đến nÆ¡i. Van Helsing Ä‘ang bắt tôi chịu Ä‘á»±ng toà n những chuyện kỳ quái của tá»± nhiên, những cái không thể bị biến thà nh những cái có thể mà trà tưởng tượng của tôi, dù rất phong phú, vẫn không thể hình dung ra nổi. Tôi ngá» rằng hình nhÆ° ông Ä‘ang định chứng minh cho tôi thấy má»™t Ä‘iá»u gì đó giống nhÆ° ông đã từng là m ở Amsterdam ngà y xÆ°a, có Ä‘iá»u là khi đó, ông chỉ muốn tìm cách nói cho tôi biết mục Ä‘Ãch buổi lên lá»›p của ông để tôi có thể lÄ©nh há»™i má»™t cách ấn tượng nhất bà i giảng của ông mà thôi. Còn hôm nay, tôi không sao nắm bắt được cái Ä‘iểm khởi đầu trong câu chuyện của ông, nhÆ°ng thú thá»±c tôi cÅ©ng chẳng có ý định bám theo cái ý tưởng bác há»c và chuá»—i các diá»…n biến sá»± kiện mà ông đã nêu ra.
- ThÆ°a giáo sÆ°, - Tôi nói - hãy cứ coi tôi là má»™t há»c trò được yêu mến của giáo sÆ° nhÆ° ngà y xÆ°a. Xin giáo sÆ° cứ nói thẳng vấn đỠđể tôi có thể liên hệ vá»›i các lý thuyết mà giáo sÆ° đã truyá»n dạy cho tôi ngà y nà o, chỉ có váºy tôi má»›i mong hiểu được những gì giáo sÆ° định nói. Lúc nà y, tôi chẳng khác gì má»™t kẻ Ä‘iên, đầu óc tôi hoà n toà n không được thông thái để chắp nối các và dụ mà giáo sÆ° vừa nêu. Tôi thấy mình nhÆ° má»™t đứa trẻ Ä‘ang bì bõm nhảy từ bụi cá» nà y sang bụi cá» khác, giữa má»™t đầm lầy đầy sÆ°Æ¡ng mù, mà chẳng biết mình phải Ä‘i vỠđâu.
- Äược đấy, anh tưởng tượng cÅ©ng được đấy. Thế nà y váºy, tôi sẽ nói ngay láºp tức Ä‘iá»u tôi định nói: tôi muốn anh phải tin.
- Phải tin cái gì...?
- Phải tin những Ä‘iá»u mà từ trÆ°á»›c đến nay anh không tin. Hãy cứ để tôi giải thÃch. Có lần tôi nghe nói có má»™t ngÆ°á»i Mỹ định nghÄ©a vá» niá»m tin nhÆ° thế nà y: “Äức tin là má»™t bá»™ môn cho phép chúng ta tin ở những Ä‘iá»u mà chúng ta cho là không đúngâ€. Tôi hoà n toà n hiểu ý của ông ta. Ông ta muốn nói chúng ta cần giữ cho đầu óc thông thái và đừng để má»™t chân lý nhá» cản trở sá»± tiến bá»™ của má»™t chân lý lá»›n hÆ¡n. Äiá»u quan trá»ng là trÆ°á»›c tiên, chúng ta phải hiểu được cái chân lý nhỠấy, song chúng ta cần đánh giá đúng giá trị tháºt của nó và không được để mình bị thuyết phục rằng đó là chân lý của cả cái vÅ© trụ bao la nà y.
- Váºy giáo sÆ° định nói rằng các ý niệm định kiến không thể biến thà nh chÆ°á»›ng ngại cản trở việc thừa nháºn các ý niệm khác đặc biệt hÆ¡n?
- Chà ! Anh lúc nà o cÅ©ng là má»™t há»c trò xuất sắc nhất của tôi? Tôi chẳng cần mất nhiá»u thá»i gian để giải thÃch cho anh má»™t Ä‘iá»u gì cả? Bây giá», anh đã sẵn sà ng tìm hiểu vấn Ä‘á» nhÆ° má»™t bÆ°á»›c Ä‘i đầu tiên, và tôi tin là anh sẽ hiểu. Váºy thì anh có nghÄ© các vết thÆ°Æ¡ng nhá» trên cổ của bá»n trẻ Ä‘á»u có chung má»™t nguyên nhân từng gây ra các vết thÆ°Æ¡ng mà chúng ta đã thấy trên cổ cô bé Lucy không?
- Có, tôi cho là ...
Van Helsing bá»—ng đứng báºt dáºy.
- Váºy là anh đã nhầm rồi, anh bạn John ạ. Ôi? Giá nhÆ° sá»± tháºt đúng là nhÆ° váºy thì đỡ biết bao! NhÆ°ng, lạy Chúa? không phải... Sá»± tháºt còn khủng khiếp hÆ¡n nhiá»u, rất nhiá»u nữa là đằng khác...
- Lạy Chúa tôi! Thưa giáo sư, ngà i định nói gì mà tôi không hiểu?
Ông thả ngÆ°á»i ngồi phịch xuống ghế, khuá»·u tay đặt mạnh xuống bà n, hai tay bÆ°ng mặt, vẻ thất vá»ng đến tá»™t Ä‘á»™. Tôi bà ng hoà ng khi nghe giáo sÆ° nặng ná» buông ra má»™t câu :
- Tháºt đáng tiếc? Những đứa trẻ ấy lại chÃnh là nạn nhân của Lucy?
Xem tiếp chương 15
|
|
|
| |