Bước hổng chân không - Hà Phương Hoà i
Bước hổng chân không
Ông TÆ° Sà igòn - ngÆ°á»i ta gá»i ông nhÆ° váºy vì ông là m chủ má»™t garage lá»›n ở Sà igòn. Tháºt ra ông không phải hà ng thứ tÆ° mà là thứ hai, các cháu ruá»™t của ông thÆ°á»ng gá»i ông là bác Hai. Có ngÆ°á»i há»i ông tại sao không là Hai Sà igòn mà lại TÆ° Sà igòn, ông chỉ cÆ°á»i mà không trả lá»i trá»±c tiếp:
“Hai vá»›i TÆ° có khác gì đâu. Âu cÅ©ng là cái tên váºy!â€
Dù là chủ đấy, nhÆ°ng ông lăn lá»™n là m việc chung vá»›i đám thợ của ông suốt ngà y. Ãối vá»›i xe của khách quen, ông Ä‘Ãch thân sá»a chứ không giao cho thợ. Mà vì garage đã có mặt từ thá»i cha ông thì khách nà o mà chả là khách quen, cho nên ông báºn bịu từ sáng cho đến chiá»u tối. Bạn bè thân thiết của ông bảo ông:
“Anh TÆ° à , anh sắp sá»a có cháu ná»™i ngoại rồi, giao việc nặng nhá»c cho sấp nhá» Ä‘i, tá»™i gì mà cứ hà nh cái thân mìnhâ€.
“Anh không nghe ngÆ°á»i ta nói “nhà n cÆ° thì vi bất thiện†sao? Vả lại tui không là m thì sinh ra bệnh táºt, hÆ¡n thế nữa đây cÅ©ng là cách mình trả Æ¡n cho thân chủ và bạn bèâ€.
Năm 75 giòng Ä‘á»i trôi theo váºn nÆ°á»›c, ông được bạn bè thÆ°Æ¡ng mến cho ông quá giang chạy loạn nhÆ°ng ông nhất quyết ở lại vì thằng Lá»›n Ä‘ang còn kẹt ở mặt tráºn Miá»n Trung. Ông cho thằng Ba Ä‘ang Ä‘i há»c theo bạn của ông chạy loạn. Ở lại, ông cÅ©ng bị đếm hết mấy cuốn lịch trong cái chá»— hắc ám của chế Ä‘á»™ má»›i được gá»i là trại há»c táºp cải tạo chỉ vì ông giao thiệp rá»™ng vá»›i ngÆ°á»i ngoại quốc. Khi ra khá»i tù ông mất tất cả. Vợ ông vì thÆ°Æ¡ng nhá»› chồng con, chịu không nổi cảnh côi cút và sá»± dằn vặt má»™t xã há»™i má»›i, nÆ¡i mà má»i hà nh vi của con ngÆ°á»i dân Miá»n Nam Ä‘á»u bị coi là sai trái. Bà đã chết tức tưởi ở thá»m nhà thá» Huyện SÄ© sau hai tháng bị tống xuất ra khá»i nhà của bà . Thằng con lá»›n thì vẫn còn ở tù vì là sÄ© quan an ninh tiểu Ä‘oà n.
Từ trại nhà tù ở ngoà i Miá»n Trung vá» Sà igòn, ông TÆ° chẳng còn nÆ¡i nà o nÆ°Æ¡ng tá»±a. Nhà của ông bị tịch thu. Ông lang thang trên Ä‘Æ°á»ng phố nhÆ° ngÆ°á»i mất hồn. NghÄ© rằng sống tại Sà igòn chắc không được, ông định ra bến xe Lục Tỉnh để xin quá giang xe hà ng trốn vá» dÆ°á»›i sống nhá» bà con. Trong lúc Ä‘ang năn nỉ ngÆ°á»i ta giúp cho quá giang thì anh lÆ¡ của má»™t xe hà ng bên cạnh nhìn tráºt qua thấy.
“Ồ Bác TÆ°, cháu là Toán đây. Tại sao bác ra nông ná»—i nà yâ€.
“Ờ thì Ä‘á»i mà cháu. Có nÆ°á»›c của giòng sông nà o dừng lại đâuâ€.
“Bác định Ä‘i Lục Tỉnh à , mai cháu Ä‘i, bác vá» nhà cháu ở, mai hay. Chắc bác TÆ° cÅ©ng đói rồi, cháu má»i bác Ä‘i uống cà phêâ€.
“Thôi cháu à thá»i buổi gạo châu củi quế Ä‘i vô tiệm là m gì cho tốn kémâ€.
“Không sao, cháu dạo nà y nhá» công Æ¡n Ä‘Ã o tạo của bác TÆ°, cháu cÅ©ng có cuá»™c sống khá thoải mái. Ngoà i những lúc Ä‘i lÆ¡, vá» nhà cháu sá»a xe cho đám cán bá»™ cÅ©ng kiếm được chút cháoâ€.
Không chá» cho ông TÆ° chấp thuáºn hay không, Toán kéo ông TÆ° qua tiệm nÆ°á»›c ở góc Ä‘Æ°á»ng gần đó kêu mì và cà phê.
“Bác mấy lâu nay ở đâu?â€
“Thì nhÆ° cháu biết bác bị nhà nÆ°á»›c bắt hôm đó cho đến nay má»›i được thả. Bác được thả 5 hôm rồi nhÆ°ng phải lá»™i bá»™ từ Nha Trang hôm nay má»›i vỠđược tá»›i đâyâ€.
“Thế bác gái đâu? Vá» miệt dÆ°á»›i rồi hay sao?â€
“Bà già chết khoảng ná»a năm sau ngà y tháng tÆ° 75!â€
Nói tá»›i đây, bác TÆ° cúi đầu che giấu giá»t nÆ°á»›c mắt Ä‘ang sá»a soạn thoát ra khá»i tròng mắt. Bác nghẹn ngà o, im lặng má»™t lúc lâu.
Anh Toán trÆ°á»›c đây há»c việc và là m cho garage của ông. Ông thÆ°Æ¡ng Toán nhÆ° cháu ruá»™t của ông. Nay Toán thấy hoà n cảnh bi thÆ°Æ¡ng của ông cho nên muốn trả Æ¡n. Toán nói:
“Bác TÆ° à , thôi ở lại đây vá»›i cháu. Cháu cÅ©ng chẳng có bà con. Cha mẹ thì chết sá»›m. Bác ở lại đây vá»›i cháuâ€.
“Thá»i buổi gạo châu củi quế, bác đâu có thể phiá»n cháu được!â€
“Bác cÅ©ng nhÆ° cha, chú của cháu, không có gì phải ngại. Hai bác cháu mình hợp nhau chắc cÅ©ng sống đượcâ€.
Hôm sau, Toán chạy chá»t để ông được ở trong nhà của anh ta vá»›i danh nghÄ©a là chú há», dù không được nháºp há»™ khẩu. Hai thầy trò nhá» có nghá» sẵn trong tay, thÆ°á»ng hay sá»a xe cho cán bá»™, lấy chút tiá»n công Ä‘á»™ nháºt. Ông TÆ° đã giá»i tay nghá» hÆ¡n nữa lại khéo Ä‘á»™ cho nên bất cứ xe nà o qua tay ông và Toán Ä‘á»u thoải mái lăn bánh ra Ä‘i. NgÆ°á»i ta đồn xa đồn gần nhỠđó mà cuá»™c sống cÅ©ng tạm ổn.
Khoảng năm 1985, qua địa chỉ bạn bè ở bên Tây, ông đã bắt được liên lạc vá»›i con Ä‘ang tỵ nạn ở bên Mỹ. Năm sau thằng Lá»›n được thả, đúng ngay lúc đó thằng Ba là m giấy bảo lãnh cho ông. Khi giấy tá» bảo lÄ©nh xong xuôi thì thằng Lá»›n lăn đùng ra chết trÆ°á»›c ngà y lên Ä‘Æ°á»ng chừng má»™t tháng vì nhiá»u bệnh táºt do thá»i gian ở tù quá lâu. Bác TÆ° thui thủi má»™t mình lên lên máy bay Ä‘oà n tụ vá»›i thằng Ba.
Toán rất buồn vì ngÆ°á»i thân nhất của nó phải ra Ä‘i. Ngà y Bác TÆ° rá»i Việt Nam chẳng có ai tiá»…n chân ngoà i Toán.
“Bác Ä‘i mạnh giá»i, cháu luôn luôn nhá»› tá»›i bác. Mai mốt nhá»› vá» thăm cháu. Cháu mong là ngà y cháu cÆ°á»›i vợ, bác sẽ vỠđược để là m chủ hôn cho cháuâ€.
Từ ngà y thằng Lá»›n chết, Toán đã trở thà nh ngÆ°á»i thân nhất của bác TÆ°. Ông nói trong nghẹn ngà o :
“Bác hứa vá»›i cháu, nếu hoà n cảnh cho phép, chắc chắn bác sẽ vá» vá»›i cháuâ€.
Ngà y bác TÆ° tá»›i phi trÆ°á»ng O’Hare, Thằng Ba và gia đình của nó ra đón. Ông mừng gặp lại con, và rất Ä‘á»—i ngạc nhiên vì ông đã có con dâu và hai đứa cháu ná»™i. Cháu ná»™i Ä‘Ãch tôn của ông, đứa cháu trai lá»›n vừa và o lá»›p 2, đứa cháu gái nhá» má»›i ra trÆ°á»ng mẫu giáo. Ông nói :
“Tại sao mấy lâu nay con không há» cho cha biết là con đã láºp gia đình!â€
“...!â€
Thùy, vợ của thằng Ba nói :
“Con có nhắc ảnh, nhÆ°ng ảnh nói rằng ảnh muốn dà nh cho cha má»™t ngạc nhiên lá»›nâ€
“Cha chỉ nói váºy thôi chứ cha biết tÃnh thằng Ãịnh, cÅ©ng nhÆ° thằng Huân anh nó, chúng nó ngay từ hồi nhá», luôn giữ bà máºt cho tá»›i giá» phút chótâ€. Nói tá»›i đây bá»—ng nhiên ông khóc òa.
Những ngÆ°á»i xung quanh quay qua nhìn ông vá»›i nhiá»u cảm thông trÆ°á»›c cảnh cha con gặp nhau sau nhiá»u năm xa cách. Thùy, lấy giấy lau trong và đưa cho Ãịnh, Ãịnh lau nÆ°á»›c mắt cho ông, ông giáºt lấy tá» giấy tá»± lau cho mình. Lau xong, ông nhìn lên trần nhà , chá»›p mắt lia lịa, hai đứa nhá» lấm lét nhìn ông.
“Thằng Huân cÅ©ng vì thÃch bà máºt má»›i Ä‘i lÃnh an ninh quân Ä‘á»™i, để rồi chết vì Ä‘au ốm mà thiếu thuốc menâ€.
Ãịnh Ä‘Æ°a bác TÆ° vá» sống chung vá»›i gia đình nó tại khu Chợ Việt Nam. Ãịnh rất có hiếu, từ ngà y bác TÆ° Ä‘oà n tụ vá»›i Ãịnh, nó bá» Ä‘i chÆ¡i vá»›i bạn bè. Ãi là m vá» luôn luôn tá»± tay mình Ä‘i chá»n món ăn mà bác TÆ° thÃch, rồi hai cha con ngồi nháºu.
Thá»i gian trôi qua, má»i thủ tục giấy tá» Ä‘á»u xong xuôi, ổn thá»a, bác TÆ° sống rất hạnh phúc vá»›i con cháu. Mấy đứa nhá» cÅ©ng thÆ°Æ¡ng ông ná»™i vô cùng. Chúng đùa dỡn vá»›i ông nhÆ° má»™t ngÆ°á»i bạn đồng trang lứa. Ông và cháu chạy rượt bắt rầm rầm, Thùy lắm khi phải dịu giá»ng nói :
“Cha cứ đùa dỡn vá»›i chúng nhÆ° thế nà y chúng sẽ lá»n mặt đó cha à !â€
Ông TÆ° chỉ cÆ°á»i Ä‘Æ°a mấy cái răng trổ mà u khó coi vì bá»c và ng trÆ°á»›c đây đã bị gỡ ra Ä‘em bán hồi đói cÆ¡m trong những ngà y há»c táºp cải tạo, không nói gì. Ãược thể, chúng nhảy lên ngÆ°á»i ông la:
“A, đã bắt dược ông ná»™i rồi, ông phải là m ngá»±a cho chúng con cỡ?!â€
Thùy phải là m mặt đanh lại la chúng :
“Chắc tụi bây phải ăn roi má»›i chịu để cho ông ná»™i nghỉ phải không?â€
Hai đứa bé tiu nghỉu chạy và o phòng bố mẹ lấy sách ra ngồi Ä‘á»c. Ông TÆ° cÅ©ng lặng lẽ Ä‘i vá» phòng nằm.
Thùy Ãt nói nhÆ°ng luôn chăm sóc cho ông từ nÆ¡i ăn chốn ở rất là chu đáo. Ông thÆ°á»ng cám Æ¡n các đấng bá» trên đã cho ông má»™t gia đình con cháu hiếu thảo hÆ¡n ngÆ°á»i. Tuy váºy ná»—i Ä‘á»›n Ä‘au vá» cái chết của Huân vẫn mãi Ä‘eo Ä‘uổi ông. Ngà y Tết năm Thìn, sau khi ngồi cho con cháu chúc Tết xong, ông cho tay và o túi để lấy bao lì xì cho chúng thì ông cảm thấy chóng mặt gục ngÆ°á»i xuống ghế. Suýt chút nữa là té lăn cù ra đất. Biết đó là dấu chỉ chẳng là nh, Ãịnh đỡ ông nằm xuống xa lông, rồi thoa dầu cho ông. Thấy ông thở có vẻ khó khăn bèn gá»i xe cấp cứu. Tá»›i nhà thÆ°Æ¡ng, bác sÄ© cho biết ông bị nghẽn Ä‘á»™ng mạch. NhÆ°ng không phải là trÆ°á»ng hợp trầm trá»ng.
Nằm nhà thÆ°Æ¡ng mấy hôm thì ông xuất viện. Vì ông Ä‘au, cho nên hai đứa cháu của ông bị Ä‘uổi ra phòng khách ngủ, để cho ông được yên tÄ©nh nghỉ ngÆ¡i. Và i tháng sau, ông Ä‘i đứng bình thÆ°á»ng. Thấy con và gia đình của nó, Ä‘ang sống chui rúc ở má»™t appartment hai phòng ngủ, bác TÆ° gợi ý vá»›i vợ chồng thằng Ba:
“Cha thấy các cháu của cha sống nÆ¡i nà y cÅ©ng cháºt chá»™i quá, hÆ¡n nữa hai vợ chồng con cÅ©ng Ä‘i là m xa quá, cha còn Ãt tiá»n dà nh dụm trÆ°á»›c đây khi buôn bán đồ phụ tùng vá»›i hãng Renault, vẫn còn ở má»™t “công†[1] bên Tây, muốn cho các con. Các con coi má»™t ngôi nhà gần chá»— là m mua Ä‘i, để đỡ phải tốn nhiá»u thá»i giá» Ä‘i vá»â€.
Thằng Ba nghe cha nói váºy chÆ°a kịp có ý kiến gì thì Thùy vợ nó nói ngay:
“Cám Æ¡n cha, để mai khi Ä‘i là m ra chúng con sẽ Ä‘i kiếm nhà chung quanh vùng sở là mâ€.
“Ãâu được cha, tiá»n tuổi già của cha, chúng con đâu dám. Cha để dà nh để thỉnh thoảng Ä‘i đây Ä‘i đó thăm bạn già của cha. Chúng con còn sức còn lo được mà !†Ãịnh nói.
“Anh nà y kỳ quá, cha cho mình mua nhà , thì cÅ©ng cha ở chứ có phải má»™t mình chúng mình ở đâu!â€
“Ừa đúng váºy, cha cÅ©ng ở mà . Ãừng có lôi thôi gì ráo. Mai Ä‘i lo Ä‘i, ná»™i trong tuần nà y cha sẽ chuyển hết tiá»n từ chÆ°Æ¡ng mục bên Tây qua chÆ°Æ¡ng mục của các conâ€.
Ãịnh cúi đầu lặng thinh, tá» dấu khó chịu.
Ãịnh biết hà ng ngà y khi hai vợ chồng Ä‘i là m, các cháu Ä‘i há»c, ông TÆ° thÆ°á»ng cuốc bá»™ lên Há»™i NgÆ°á»i Việt gặp mấy ông già ngồi nói chuyện hay đánh cá» chÆ¡i. Dù sao cÅ©ng an ủi tuổi già và đỡ cô Ä‘á»™c. Nếu bây giá» Ä‘i mua nhà gần sở là m tiện lợi cho mình thì đâu tiện cho tuổi già của cha. HÆ¡n thế nữa mÆ°á»i mấy năm nay hai vợ chồng cÅ©ng tằn tiện chút đỉnh cÅ©ng đủ tiá»n trả tiá»n down mua má»™t ngôi nhà nhá» cỡ ba phòng ngủ gần khu chợ Việt.
Kể từ hôm ông TÆ° Ä‘Æ°a ý kiến mua nhà , Thùy sốt sắng Ä‘i kiếm nhà , ngà y nà o cÅ©ng vá» trá»…. Ãịnh bảo:
“Bạn anh cho biết gần đây có mấy ngôi nhà đang treo bảng For Sale dá»… thÆ°Æ¡ng lắm, anh nghÄ© chắc cÅ©ng có thể mua đượcâ€.
“Ãã mua nhà thì mua ở ngoại ô chứ mua ở đây cho phà tiá»n. Vả lại có tiá»n của cha, chắc cÅ©ng được trên đôi mÆ°Æ¡i ngà n, mua nhà ngoại ô có giá hÆ¡nâ€. Thùy nói.
Ãịnh ôn tồn:
“Thôi em à , tiá»n dà nh dụm của mình cÅ©ng đủ rồi, lấy của cha là m chi!â€
“Bá»™ anh sợ em nuốt mất tiá»n của cha sao mà cứ thoái thác không lấy tiá»n của cha choâ€. Thùy ra mặt gắt gá»ng.
“Anh nà o ý đó, chẳng qua muốn để cho cha có chút đỉnh để ổng Ä‘i đây Ä‘i đó má»™t cách tá»± nhiên chứ không có tiá»n Ä‘á»i nà o ông chịu ngá»a tay nháºn của chúng mình để Ä‘i thăm bạn bè đây đó!â€
Tuy nói váºy nhÆ°ng Ãịnh cÅ©ng không muốn vợ chồng có lá»i qua tiếng lại. Ông TÆ° nằm trong phòng nghe vợ chồng con mình thủ thỉ nhÆ° váºy cho nên để tâm. Má»™t hôm ông kêu hai vợ chồng lại nói:
“Ngà y mai Chúa Nháºt các con có rá»—i không Ä‘Æ°a cha lên nhà bác Bảy cha của Anh Hai Tân Glenview chÆ¡i. Nhà nó có hồ bÆ¡i, cho mấy đứa nhá» Ä‘i tắm má»™t bữaâ€.
Ãịnh quay qua vợ há»i:
“Em có plan gì không chứ anh thì free chắc chắnâ€.
Thùy mau mắn trả lá»i:
“Phải đó, lâu quá không gặp anh Hai, mình lên chÆ¡i vá»›i ảnh để cha hà n huyên vá»›i bác Bảy. Luôn tiện xem mấy căn nhà do bạn em giá»›i thiệu. Ở đó trÆ°á»ng há»c tốt lắmâ€.
Quay qua ông Tư, Thùy nói:
“Ãể con ra chợ mua Ãt đồ ăn mai lên trển sá»›m, nÆ°á»›ng thịt cho cha nháºu vá»›i bác Bảyâ€.
Nói xong Thùy lấy và đi vá»™i ra cá»a. Ãịnh gá»i Ä‘iện thoại cho Thông báo Ãịnh không thể đến giúp Thông là m basement được vì phải Ä‘i công việc vá»›i ông già .
Hôm sau ông TÆ° dáºy sá»›m, ăn mặc chỉnh tá» chá» con và dâu dáºy, Ä‘i lên nhà ông Bảy. NhÆ°ng mãi tá»›i 9 giá» hai đứa má»›i ngủ dáºy. Thấy cha mình đã sá»a soạn xong ngồi chá», Ãịnh đánh thức con dáºy, hối vợ thu xếp nhanh để lên Ä‘Æ°á»ng. Khoảng 10 giá» má»i ngÆ°á»i ra xe Ä‘i Glenview.
Từ Uptown lên Glenview tuy không xa lắm nhưng cũng mất hết 45 phút xe.
Vừa ngừng xe trÆ°á»›c cá»a thì ông Bảy chạy ra nói:
“Hay quá anh lên đúng lúc. Thằng Hai nhà tôi đã đến Ä‘Ã ng ngôi nhà mà tôi giá»›i thiệu cho anh và các cháu để thÆ°Æ¡ng lượng vá»›i nhân viên địa ốc. Tôi tin chắc là anh sẽ thÃch. Há» cần bán gấp, vì chủ nhà đi nháºn việc ở tiểu bang khác. Thôi các cháu Ä‘Æ°a bác và cha cháu đến đó Ä‘iâ€.
Ông Bảy lên xe, má»i ngÆ°á»i đến chá»— nhà bán. Ngôi nhà thuá»™c loại Ranch, đất rá»™ng, có garage cho hai xe, lại ở sát trÆ°á»ng tiểu há»c và cÅ©ng không xa nhà bác Bảy gì mấy. Có thể Ä‘i bá»™ được.
Vì đã đến trÆ°á»›c từ lâu, anh Hai con bác Bảy và đại diện hãng địa ốc đã bà n má»i góc cạnh mua bán cho nên những con số cần biết đã sẵn sà ng cho ông TÆ° xem.
“Thôi con biết chữ biết nghÄ©a con xem Ä‘i!â€
Ãịnh rất Ä‘á»—i ngạc nhiên vá» những gì xảy ra trÆ°á»›c mắt. Ãịnh không ngỠông TÆ° lại kÃn đáo còn hÆ¡n cả Ãịnh. Vì chÆ°a chuẩn bị trÆ°á»›c cho nên những con số trong tá» giấy vá» giá cả toà n diện, tiá»n trả hà ng tháng cÅ©ng nhÆ° phụ phà linh tinh là m cho Ãịnh lưỡng lá»± vì vá»›i số tiá»n nà y thì lÆ°Æ¡ng hai vợ chồng khó có thể kham nổi. Ông TÆ° Thấy con trai mặt mà y lo âu, ông há»i:
“Nếu mình trả trÆ°á»›c má»™t ná»a thì tiá»n hà ng tháng là bao nhiêu?â€
Anh Hai con bác Bảy ngồi tÃnh toán vá»›i chuyên viên địa ốc xong nói:
“Khoảng bảy trăm mÆ°á»i lăm đô má»™t thángâ€.
“NhÆ°ng mà cha, con là m gì có má»™t trăm ngà nâ€. Ãịnh lo lắng.
“Như cha đã nói, cha hiện có hơn bốn trăm ngà n quan ở bên
Pháp. Mai cha sẽ Ä‘i rút ra cho các conâ€. Ông TÆ° vui vẻ nói.
Ãịnh hình nhÆ° không nghe ông TÆ° nói gì vẫn cúi đầu yên lặng.
“Kìa anh không nghe cha nói gì hay sao?†Thùy nhắc chồng.
“Nghe chứ, vì nghe rõ cho nên anh má»›i nghẹn ngà o nói không nên lá»iâ€. Ãịnh trả lá»i Thùy vá»›i dằn vặt trong lòng.
Biết ý con, ông Tư nói:
“Cha đã quyết định rồi, dù sao cha cÅ©ng cần má»™t chá»— ở yên tịnh lại gần bác Bảy của con. Con không cần nghÄ© ngợi gì nữa. Má»™t tháng bảy trăm mÆ°á»i lăm đô thì cÅ©ng xÃt xoát vá»›i tiá»n thuê nhà của con bây giá»â€.
“NhÆ°ng mà còn phải trả thêm bao nhiêu thứ nữa, nhÆ° tiá»n nÆ°á»›c, tiá»n rác nhất là tiá»n sưởi ấm mùa đông nặng lắm cha à !†Ãịnh phân bua.
Thấy con tÃnh toán kỹ quá hóa đần. Ông TÆ° dù sao cÅ©ng là tay thÆ°Æ¡ng gia có hạng ở Sà igòn cho nên cách tÃnh toán của ông cÅ©ng rất nhạy bén trong môi trÆ°á»ng kinh tế má»›i. Ông thấy ngay trong đầu, nếu từ Chicago Ä‘i là m hà ng ngà y tiá»n xăng xe của hai vợ chồng Ãt nhất cÅ©ng 200 đô má»™t tháng. Bây giá» khá»i trả khoản đó, nhÆ°ng thay và o thì phải trả tiá»n rác và tiá»n nÆ°á»›c giá»i lắm cÅ©ng chỉ đến 100 đô là cùng, tiá»n sưởi ấm khoảng 1200 đô chia Ä‘á»u cho 12 tháng cÅ©ng chỉ 100 đô cho nên ông nói :
“Cha thấy chuyện con lo lắng không phải là không đúng. NhÆ°ng biết nắm lấy cÆ¡ há»™i má»›i có tiến bá»™ chứ. Thôi tùy con đó!â€
Anh Hai nói :
“Chú mà không quyết định gấp thì há» bán mất đóâ€.
Thấy cha thÃch, Ãịnh Ä‘Ã nh nhắm mắt trả lá»i :
“à anh Hai nói là chúng tôi nên mua phải không?â€
“Anh chỉ có ý kiến váºy thôi, chú nên liệu cÆ¡m mà gắp mắmâ€. Anh Hai dè dặt.
“Thôi thì cÅ©ng đượcâ€.
NgÆ°á»i mừng nhất là Thùy. Từ nãy giá» Thùy không dám ý kiến gì vì sợ ông TÆ°. Ãến khi thấy Ãịnh đồng ý nà ng reo mừng vá»›i hai đứa nhá».
“Ba mua nhà nà y cho các con rồi đó, từ nay các con sẽ có sân chÆ¡i, và lại gần trÆ°á»ng há»c nữa. Hai đứa lại cám Æ¡n ông ná»™i và ba Ä‘iâ€
Hai đứa nhá» nghe váºy hà há»ng nói :
“Mai mốt mùa đông chúng con có thể là m snowman nữa há má!†Vừa nói vừa chạy đến ôm ông ná»™i hôn rồi ôm Ãịnh hôn.
Cuá»™c sống sau khi mua nhà cÅ©ng có và i thay đổi vá» không khà gia đình. Thùy bây giá» có nhiá»u thì giá» vá»›i con hÆ¡n. Ông TÆ° thÆ°á»ng hay cùng ông Bảy Ä‘i câu cá. Ãịnh vì muốn có đủ tiá»n chi dụng trong gia đình đã xin là m thêm má»™t job sá»a xe bán thá»i gian ở má»™t cây xăng gần nhà . Từ đấy Ãịnh Ãt khi gặp mặt được con cái. Thùy lúc đầu rất sung suá»›ng. Nà ng mua sắm đủ thứ là m cho ngôi nhà đẹp hÆ¡n nhiá»u. Má»—i lần mua sắm nhÆ° váºy thì thẻ tÃn dụng của Ãịnh lại nặng thêm. Dù Ä‘i là m thêm job nữa vẫn thấy túng hụt. Hai vợ chồng Ãịnh thỉnh thoảng đóng cá»a rầm rì, thÆ°á»ng khi có chuyện đó thì Thùy trở nên trầm lặng Ãt nhất cÅ©ng má»™t tuần. Ông TÆ° cảm thấy ái ngại và hối háºn vì đã gián tiếp Ä‘Æ°a gia đình con mình và o trong hoà n cảnh kém hạnh phúc.
Năm năm sau, sau khi tiá»…n bạn bè ra vá» sau bữa tiệc mừng ngôi nhà được năm tuổi. Ãịnh than mệt Ä‘i nằm. Thùy cằn nhằn vì Ãịnh uống rượu hÆ¡i nhiá»u. Ãịnh không nói gì Ä‘i và o phòng nằm váºt xuống giÆ°á»ng. Ãá»™ má»™t tiếng đồng hồ sau, Thùy Ä‘i và o phòng lấy đồ Ä‘i tắm thì thấy Ãịnh nằm dÆ°á»›i đất.
“Uống cho cố đến ná»—i không leo lên giÆ°á»ng được!†Thùy cằn nhằn lá»›n tiếng.
Nói váºy nhÆ°ng nà ng cÅ©ng cúi xuống đánh thức Ãịnh. Khi cầm tay của chồng má»›i thấy tay của Ãịnh lạnh ngắt. Thùy run run Ä‘Æ°a tay và o mÅ©i cÅ©a Ãịnh. Ãịnh không còn thở nữa. Thùy vẫn chÆ°a tin mình, lại cầm tay bắt mạch. Mạch của Ãịnh cÅ©ng đã ngừng nhảy. Thùy chỉ kịp gá»i:
“Cha Æ¡i, cha! cha...†Vá»›i giá»ng lÃu lưỡi. Vừa dứt lá»i, nà ng chụp Ä‘iện thoại gá»i 911.
Sau khi ma chay cho Ãịnh xong. Ông TÆ° ngả bệnh nặng. Ông Bảy thấy bạn già quá khổ tâm vá» cái chết của con má»›i qua đón ông TÆ° qua bên nhà của ông ở để an ủi và bầu bạn. Bệnh vừa nguôi, chÆ°a kịp vá» nhà thì có giấy tá» từ luáºt sÆ° báo ông không thể trở vá» nhà được nữa theo lá»i yêu cầu của chủ nhà tức bà quả phụ Thùy Huỳnh. Ông TÆ° không tin rằng mình nghe đúng. Nhá» anh Hai thông dịch. Anh cÅ©ng bảo nhÆ° thế. Ngoà i ra anh còn cho biết trong trát tòa còn cho biết thêm chiếc xe Cavalier Ä‘á»i 76 mà ông Ä‘ang lái cÅ©ng phải trả lại cho Thùy. Ão quần và tà i sản trong phòng ngủ của ông đã được chuyển đến văn phòng luáºt sÆ°, ngÆ°á»i ta sẽ mang lại cho ông TÆ° ngà y mai. Tháºt còn hÆ¡n trá»i giáng. Ông TÆ° đứng lặng ngÆ°á»i. Tất cả tà i sản của ông đã mất hầu hết năm 1975. Từ ngÆ°á»i bạn Ä‘Æ°á»ng của ông cÅ©ng đã bỠông Ä‘i không má»™t lần nhìn sau chót. Hai thằng con hiếu thảo của ông đã lần lượt bỠông Ä‘i chỉ trong 6 năm trá»i. Ngoà i kia trá»i vừa cuối hạ nhÆ°ng đã lạnh nhiá»u. Cây lá Ä‘ua nhau đổi mầu, nhÆ°ng chÆ°a rụng. Ông TÆ° thấy mình chÃnh là những chiếc lá và ng kia và Ãịnh là chiếc lá xanh Ä‘ang nằm tênh hênh dÆ°á»›i đất. Má»™t cÆ¡n gió thổi qua, chiếc lá xanh bay xa dần cây mẹ...
Sau khi nháºn lại áo quần và tà i sản của ông không có gì ngoà i hình của bà TÆ° và Huân ở trên bà n thá». Ông TÆ° nhÆ° ngÆ°á»i mất hồn. Ông Ãt nói và thÆ°á»ng cố lánh mặt ông Bảy. Ông lánh mặt vì hổ thẹn hay gợi nhá»› thì khó ai mà biết được?
Ông Bảy và gia đình anh Hai cố tìm cách an ủi ông Tư. Anh Hai rất thương quý ông Tư. Anh nói:
“Tháºt là má»™t chuyện khó tin! NhÆ°ng mà không sao, chú TÆ° cứ ở đây vá»›i ba cháu và gia đình cháu. Chú cứ coi những gì đã xảy ra nhÆ° má»™t giấc mÆ¡â€.
“Ừ chú phải coi đây nhÆ° là má»™t giấc mÆ¡!†Ông TÆ° cay đắng láºp lại.
Từ hôm Ãịnh chết ông đôi ba lần vá» nhà của ông mà bây giỠđã không còn là của ông nữa để thăm hai đứa cháu ná»™i, nhÆ°ng ông không bao giỠđược gặp chúng. Ông không biết vì lý do gì mà Thùy đối xá» vá»›i ông nhÆ° váºy. Ông cÅ©ng không biết Thùy đã dá»±a và o Ä‘iểm luáºt nà o để Ä‘uổi ông ra khá»i nhà . Khi mua nhà , ông không có lợi tức cho nên hai vợ chồng con ông đứng tên. Ông nhá»› các cháu của ông nhÆ° Ä‘iên nhÆ° khùng. Hôm Tết Nhi đồng, ông TÆ° Ä‘i chợ Việt mua hai cái lồng đèn để tặng hai cháu ná»™i của ông, nhÆ°ng khi ông Ä‘em đến nhà thì không có ai ở nhà . Ông TÆ° treo hai lồng đèn ở cá»a rồi Ä‘i vá». Trên con Ä‘Æ°á»ng vá» nhà ông Bảy, ông thấy từ xa xa vợ ông, Huân và Ãịnh đứng ở trạm xe buýt. Ông vui mừng Ä‘i vá» hÆ°á»›ng đó. Ông băng qua Ä‘Æ°á»ng. Trạm xe buýt ở trong tầm mắt có thể nháºn diện ngÆ°á»i thân, váºy mà ông băng qua má»™t con Ä‘Æ°á»ng, rồi đến má»™t con Ä‘Æ°á»ng khác mà vẫn chÆ°a tá»›i nÆ¡i, ông Ä‘i vừa gá»i to tiếng rồi ông chạy nhanh thêm. Những kẻ qua Ä‘Æ°á»ng không biết ông Ä‘ang nói gì. Há» nhìn theo ông. Các xe chạy trên Ä‘Æ°á»ng, chỉ biết nhÆ°á»ng cho bÆ°á»›c chân vá»™i vã của ông. Có xe phải thắng gấp.
Tối hôm đó không ai thấy ông vá». Cả nhà đổ xô Ä‘i kiếm, kiếm khắp má»i nhà bạn hữu mà ông TÆ° biết từ trÆ°á»›c hay má»›i biết sau nà y, chẳng có ai thấy ông. Anh Hai gá»i Ä‘iện thoại cho cảnh sát. Há» hứa há» sẽ để ý đến tên ông TÆ°, nếu có dấu vết gì há» sẽ thông báo ngay. Ãến khoảng 11 giỠđêm, ông Bảy nói:
“Sao mình không ra nghÄ©a địa kiếm, có lẽ chú TÆ° nhá»› con nên ra đó thăm rồi lạc lối vá»!â€
Anh Hai cho rằng:
“Chắc không có đâu Ba, nghÄ©a địa xa quá chừng là m sao chú TÆ° biết Ä‘Æ°á»ng mà đi!â€
“Con giúp ba má»™t chút Ä‘i. ÃÆ°a ba đến đó má»™t chút cho chắc ănâ€. Ông Bảy ôn tồn nói.
Hai biết cha mình thÆ°á»ng rất cÆ°Æ¡ng quyết. Má»—i má»™t lá»i của ông là má»™t mệnh lệnh khó có ai trong nhà ông dám cãi lại, nhÆ°ng hôm nay ông tá» ra nhẹ nhà ng thì phải biết ông quan trá»ng đến chuyện ra nghÄ©a địa rất là nhÆ°á»ng nà o! Hai dạ nho nhá» rồi Ä‘i ra garage nổ máy xe chỠông Bảy.
NghÄ©a Ãịa Glenview cÅ©ng không xa nhà ông mấy. Xe chạy khoảng và i phút thì tá»›i nÆ¡i. Giá» nà y đã hÆ¡n 11 giá» khuya rồi?. ÃÆ°á»ng xá vắng tanh. Không khà trong nghÄ©a địa cà ng lạnh ghê ngÆ°á»i. Hôm nay trá»i không lạnh lắm trăng Trung Thu đã trở vá» già song cÅ©ng còn đủ ánh sáng cho hai ngÆ°á»i bÆ°á»›c Ä‘i dá»… dà ng. Há» tìm thấy má»™ của Ãịnh. Không có ông TÆ° ở tại má»™. Ông Bảy và anh Hai quay ngÆ°á»i Ä‘i vá» thì thấy có xe chạy và o. Ãó là xe của cảnh sát. NhỠđèn của xe cảnh sát rá»i, hai ngÆ°á»i thấy, ông TÆ° Ä‘ang nằm gối đầu lên má»™t bia má»™ cách đó chừng mÆ°á»i thÆ°á»›c. Cảnh sát tá»›i nÆ¡i. Ông giá»±t mình thức dáºy. chạy lại ôm chầm anh Hai và nói:
“Ãịnh! Cha chạy theo con mãi bây giá» má»›i bắt gặp được con. Con chá» cha vá»›i. Ãừng bá» cha má»™t mình ở đây lạnh lắm!â€
Sau khi cảnh sát há»i qua loa và i ba chuyện, biết sá»± thể, khuyên ông Bảy Ä‘Æ°a ông TÆ° vá» nhà và hôm sau nên cho ông ấy Ä‘i gặp bác sÄ© phân tâm...
Hà Phương Hoà i
Các chủ đỠkhác cùng chuyên mục nà y:
Tà i sản của khungcodangcap
Chữ ký của khungcodangcap