|
|
24-08-2008, 07:46 AM
|
|
Tiếp Nháºp Ma Äạo
|
|
Tham gia: Aug 2008
Äến từ: Xứ Dừa
Bà i gởi: 364
Thá»i gian online: 1 tuần 0 ngà y 7 giá»
Thanks: 116
Thanked 4 Times in 3 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 37
Sáng thứ năm, Scarlett cảm thấy khá»e khoắn nhỠăn vụng những mẩu bánh ngá»t hôm qua. Nà ng bÆ°á»›c xuống lầu, khe khẽ hát vui vẻ. Các bà dì Ä‘ang hết sức báºn rá»™n chuẩn bị hoà n tất bữa tiệc mừng sinh nháºt của ông ngoại. Dì Eulalie nhÆ° Ä‘ang váºt lá»™n vá»›i các cà nh lá để trang trà lò sưởi và các tủ búp phê, dì Pauline Ä‘ang kiểm tra các chồng khăn bà n, khăn ăn để tìm chá»n những cái mà bố thÃch nhất. Cá»±c nhá»c đến thế để là m gì nhỉ! Scarlett bá»±c mình tá»± há»i. Ở mãi trong phòng, ông có thấy được gì đâu!
- Cứ lấy cái nà o Ãt bị vá nhất ấy, nà ng buá»™t miệng thốt lên.
Bà Eulalie đánh rơi đống cà nh cây.
- á»’ Scarlett, dì không nghe tiếng chân con bÆ°á»›c xuống nữa, Pauline lạnh nhạt lắc đầu. Là má»™t tÃn đồ ngoan đạo, bà đã tha thứ cho những lá»i xúc phạm của Scarlett, nhÆ°ng bà vẫn không quên ngay được!
- Trong căn nhà của mẹ chúng ta, không há» có thứ đồ mạng vá ấy đâu, Scarlett ạ. Tất cả Ä‘á»u hoà n hảo.
Các chồng khăn xếp ngay ngắn trên bà n lại khiến Scarlett nhá»› đến những chiếc khăn bà n thủng lá»— chá»— ở nhà các bà dì. Nếu mình tá»± bằng lòng mình, thứ bảy nầy trở vá» Charleston, mình cứ mang Ä‘i tất thì ông ngoại cÅ©ng chẳng là m sao biết được! NhÆ°ng hai dì không dám, các bà run lên sợ hãi trÆ°á»›c ông lão hung bạo! Và nếu nhÆ° mình nói cho há» nghe Ä‘iá»u mình nghÄ© dì Eulalie lại sẽ sụt sùi hà ng giá» và dì Pauline lại sẽ thuyết giáo mình vá» lòng tôn kÃnh đối vá»›i các báºc trưởng thượng.
- Con ra ngoà i mua quà cho ông ngoại, nà ng nói. Các dì có muốn con tranh thủ thêm việc gì đó cho các dì không?
Nhất là đừng có Ä‘á» nghị Ä‘i cùng ta đấy nhé! Nà ng nói thầm trong bụng. Ta sẽ đến tu viện, Mẹ bá» trên chắc cÅ©ng đã hết cấm phòng. Nếu cần, ta sẽ canh cá»a cho đến chừng nà o bà ta ra má»›i thôi. Ta bị Ä‘uổi khéo nhÆ° thế là quá lắm rồi.
- Hai dì đã quá báºn nên không còn nghÄ© đến gì khác
Hai bà đáp chua chát. HÆ¡n nữa, há» cÅ©ng sá»ng sốt khi biết Scarlett chÆ°a mua quà sinh nháºt cho ông ngoại.
Scarlett vá»™i Ä‘i ngay, trÆ°á»›c khi các bà có thá»i giá» kể lể vá» qui mô công việc phải là m và sá»± sá»ng sốt cao Ä‘á»™ của há».
Tà ng cây quanh quảng trÆ°á»ng nhÆ° ráºm rạp hÆ¡n hôm qua, bãi cá» nhÆ° xanh hÆ¡n và mặt trá»i nhÆ° nóng hÆ¡n.
Những dấu hiệu đầu mùa xuân vẫn luôn gây cho nà ng niá»m phấn khÃch lạc quan. Dù có sinh nháºt của ông ngoại, ngà y hôm nay sẽ là ngà y tốt là nh, nà ng tin chắc thế.
- Nà o, đi nhanh lên Pansy! - Nà ng vô tình giục. - Em cứ đủng đỉnh như rùa bò ấy.
Tiếng búa và tiếng cÆ°á»i nói của đám thợ trên công trÆ°á»ng xây dá»±ng ngôi thánh Ä‘Æ°á»ng vang xa trong không khà yên tÄ©nh và ấm áp. Scarlett chợt muốn đến thăm vị linh mục trẻ đã hÆ°á»›ng dẫn nà ng hôm trÆ°á»›c. NhÆ°ng mình có đến đây vì chuyện đó đâu, nà ng tá»± nhủ và kéo chuông cá»a tu viện.
Vị nữ tu lá»›n tuổi ra mở cá»a cho nà ng nhÆ° má»i lần. Scarlett đã chuẩn bị tinh thần để khai chiến ngay…
- Mẹ bá» trên đáng kÃnh Ä‘ang chá» bà , sÆ¡ phụ trách tiếp khách thông báo. Xin má»i bà theo tôi!
MÆ°á»i phút sau, Scarlett bÆ°á»›c ra khá»i tu viện, đầu óc bà ng hoà ng. Má»i việc diá»…n ra gần nhÆ° quá dá»… dà ng! Mẹ bá» trên đã đồng ý mà không cần thỉnh cầu thỉnh thi ý kiến của Äức giám mục, và hứa sẽ chuyển câu trả lá»i đến cho nà ng và o những ngà y sắp tá»›i. Nà ng chÆ°a thể giao hẹn được má»™t thá»i Ä‘iểm cụ thể bởi vì nà ng còn phải trở vá» Charleston và o tuần tá»›i, song chắc câu trả lá»i của Mẹ sẽ sá»›m thôi.
VỠđến nhà , Scarlett vẫn tÆ°Æ¡i tỉnh mãi cho đến khi hoà n tất các công việc chuẩn bị mà nà ng miá»…n cưỡng phải tham gia. Nà ng sa sầm mặt ngay khi biết ông ngoại sẽ cùng ăn trÆ°a. Má»™t hai lần hà ng ngà y, gặp ông trong phòng thì cÅ©ng còn chịu được, bởi những cuá»™c thăm há»i không há» kéo dà i. Còn nếu nhÆ° ông cùng ngồi ăn thì nà ng sẽ không sao đứng dáºy trÆ°á»›c khi bữa tiệc tà n, cÅ©ng nhÆ° không thể lẩn tránh cuá»™c chuyện trò của hai dì!
Và theo thá»±c Ä‘Æ¡n đã dá»± tÃnh Ãt nhất cÅ©ng năm hoặc sáu món.
Chà ! Nà ng tự nhủ, chẳng qua cũng chỉ là một bữa ăn thôi mà , sẽ không đến nỗi khó chịu lắm đâu! Bố già đâu còn có thể là m gì khả ố hơn xưa nay nữa!
Quá quắt lắm, nhÆ° Scarlett nháºn định, thì chẳng hạn ông có thể buá»™c má»i ngÆ°á»i chỉ sá» dụng tiếng Pháp và không muốn nghe nà ng "Chúc ông ngoại sinh nháºt vui vẻ" bằng tiếng Anh là cùng chứ gì! Ông chỉ hÆ¡i gáºt đầu trả lá»… má»™t cách lạnh lùng trÆ°á»›c những lá»i chúc tụng của hai bà con gái, trong lúc ông ngồi và o vị trà đầu bà n y nhÆ° má»™t ông vua chuyên chế chá»…m chệ trên ngai và ng.
Pierre Robillard trông không có vẻ gì là má»™t ông lão lá»ng khá»ng trong chiếc áo ngủ. Trong chiếc áo Ä‘uôi tôm kiểu cổ được hồ cứng, tÆ°Æ¡m tất không chê và o đâu được, thân hình gầy guá»™c của ông dÆ°á»ng nhÆ° tìm lại được dáng dấp lá»±c lưỡng xÆ°a kia và vẻ cứng cá»i thuần nhà binh. Vá»›i mái tóc bạc trắng dà y nhÆ° bá»m sÆ° tá», đôi mắt sáng quắc phục dÆ°á»›i hà ng lông mà y ráºm và cái mÅ©i khoằm nhÆ° má» loà i chim ăn thịt, trông ông Ä‘Æ°á»ng bệ ngay trong tÆ° thế Ä‘ang ngồi. Scarlett cảm thấy niá»m tin của mình và o má»™t ngà y tốt là nh đã tan theo mây khói. Nà ng trải khăn ăn và sẵn sà ng chỠđợi má»i chuyện xảy ra.
Jérome bÆ°á»›c và o, bÆ°ng má»™t chiếc khay tròn to, cỡ chiếc bà n xoay, trên đó đặt má»™t liá»…n xúp lá»›n bằng bạc, Scarlett mở to mắt nhìn: ChÆ°a bao giá» nà ng nhìn thấy má»™t bá»™ đồ ăn bằng bạc khéo đúc và chạm trổ tỉ mỉ đến thế! Phần bệ của chiếc liá»…n chạm cả má»™t khu rừng cây cà nh nhánh, vÆ°Æ¡n lên, uốn cong theo thân liá»…n. Giữa các thân cây lại đủ cả các loà i váºt, nà o gấu, hÆ°Æ¡u, heo rừng, thá», trÄ©, có cả cú mèo, sóc trên cà nh cây. Nắp liá»…n được trổ các gốc nho và cà nh nho trÄ©u quả trông nhÆ° những chùm nho tháºt.
Jérome đặt cái công trình vÄ© đại nầy trÆ°á»›c mặt ông chủ và đưa bà n tay Ä‘eo găng trắng nhấc nắp lên. Má»™t đám hÆ¡i bốc lên là m má» hẳn mặt bạc, nhÆ°ng toả ra khắp phòng má»™t mùi thÆ¡m tuyệt diệu của món hầm thịt rùa. HÆ¡i nghiêng mình vá» phÃa trÆ°á»›c, bà Pauline và bà Eulalie mỉm cÆ°á»i lo lắng.
Thế rồi, Jérome lấy má»™t chiếc Ä‘Ä©a trÅ©ng trên bà n để bát Ä‘Ä©a và mang đến gần liá»…n xúp. Pierre Robillard lẳng lặng, mắt khép há», lấy chiếc vá bằng bạc múc đầy Ä‘Ä©a và chá» Jérome phục vụ xong cho bà Eulalie và cho Scarlett. Những ngón tay nà ng ngá» nguáºy chá»±c cầm lấy muá»—ng, nhÆ°ng là ng không là m gì được trÆ°á»›c ông ngoại.
Ông nhấp môi và o muống xúp, rồi nhún vai lộ vẻ bất bình, và buông muỗng xuống.
Bà Eulalie khóc nấc lên.
Quái váºt! Scarlett vừa rủa thầm vừa cắm cúi ăn. Món hầm ngon tuyệt. Nà ng cố lôi kéo cái nhìn của bà dì đế bà thấy được sá»± hà i lòng của nà ng, nhÆ°ng bà Eulalie, trÄ©u buồn, cứ cúi gầm mặt xuống. CÅ©ng là m nhÆ° cha, bà Pauline không ăn. Scarlett thấy không còn lòng nà o thÆ°Æ¡ng cảm được vá»›i hai bà dì. Nếu hai bà cứ đế ông già khủng bố dá»… dà ng nhÆ° váºy, thì hai bà cứ mà chết đói cho đáng kiếp! Còn đối vá»›i ta thì đừng hòng, ai bắt ta phải nhịn ăn vì ông lão!
Bà Pauline há»i ông già má»™t câu bằng tiếng Pháp mà Scarlett không hiểu, nhÆ°ng câu trả lá»i cá»™c lốc khiến bà Pauline tái mặt, thì chỉ có thể là má»™t câu chá»i mắng.
Scarlett cảm thấy cÆ¡n giáºn sôi lên trong ngÆ°á»i. Hai bà đã tốn công tốn sức biết bao nhiêu, thế mà bây giỠông phá há»ng hết, mà lại còn cố ý nữa chứ! À, nếu nhÆ° ta biết nói tiếng Pháp, ta sẽ không dá»… gì ngáºm miệng trÆ°á»›c những trò Ä‘á»™c ác của ông mà không là m toáng lên cho ông biết tay.
Nà ng nÃn thinh trong lúc Jérome mang món xúp Ä‘i và dá»n Ä‘Ä©a và muá»—ng ma má»›i cho món cá. Cả má»™t nghi lá»… dà i bất táºn, nhÆ°ng đối món cá bÆ¡n thì cÅ©ng đáng công để chỠđợi, Scarlett quan sát ông ngoại: ông già có dám là m ra vẻ không thÃch món nầy không! Ông ta dám tháºt và chỉ nhấm nhấm đúng hai miếng nhá» xÃu.
Không khà im lặng quá thể đến mức tiếng muỗng nĩa chạm và o đĩa nghe đinh tai. Bà Pauline, rồi bà Eulalie ngừng ăn. Scarlett vẫn ngon miệng, và mỗi lần nuốt một miếng, nà ng lại quắc mắt thách thức nhìn ông già .
Song vẻ nhá»m tởm lá»™ liá»…u của ông rốt cuá»™c cÅ©ng là m nà ng cụt hứng và ăn mất ngon.
Sau đó, món bồ câu ra rà ng được dá»n lên, thịt còn má»m hÆ¡n cả bÆ¡, phủ má»™t lá»›p nÆ°á»›c xốt thÆ¡m lừng, Pierre Robillard lấy nÄ©a ghim má»™t miếng, dùng lưỡi nếm sÆ¡ qua rồi dừng lại.
Scarlett gần nhÆ° hết chịu nổi! Chỉ cái nhìn van lÆ¡n của hai dì là giữ được cho nà ng chịu lặng im. Há»i ai có thể tá» ra khả ố hÆ¡n cái ông già đốn mạt nầy! Nhà bếp là m ông pháºt ý Æ°? Vô lý! Má»i món Ä‘á»u ngon tuyệt và tan ngay trong miệng. Ông già có thể ăn được, có răng hay không có răng cÅ©ng không sao, Scarlett biết rõ đâu phải là ông biếng ăn: từ khi nà ng cho cải thiện món canh thÆ°á»ng của ông thì các Ä‘Ä©a ăn Ä‘Æ°a trở xuống nhà bếp Ä‘á»u sạch nhẵn nhÆ° chùi. Nên ông già không ăn gì, chắc phải có má»™t lý do khác. Scarlett nhÆ° Ä‘oán ngay ra được khi thấy ánh mắt khoái chá của ông trÆ°á»›c bá»™ mặt thiểu não của hai bà dì. Ông cảm thấy thÃch thú nhìn há» Ä‘au khổ hÆ¡n là thưởng thức món ăn được nấu riêng cho ông. HÆ¡n nữa, lại là cho bữa tiệc sinh nháºt của ông chứ!
- Ôi, tháºt khác má»™t trá»i má»™t vá»±c, bữa tiệc nầy vá»›i bữa tiệc của Patricia, cháu há» nà ng! Ở nhà O Hara, tình yêu tiếng cÆ°á»i và âm nhạc trà n ngáºp buổi tiệc. Còn trên bà n của ông ngoại, chỉ có câm lặng, sợ hãi và nham hiểm.
Scarlett giáºn quá, không còn thưởng thức được mùi vị thÆ¡m ngon của nÆ°á»›c xốt. Vẻ cứng cá»i khô đét, bá»™ Ä‘iệu cao ngạo, thái Ä‘á»™ trÆ¡ trÆ¡ của ông ngoại khiến nà ng ghê tởm, khiến nà ng phẫn uất. Từ lúc chiến tranh tà n phá hai cÆ¡ ngÆ¡i nhá» bé và êm dịu của hai bà , nà ng không ngừng nuôi dưỡng, bảo bá»c, và sẵn sà ng Ä‘Æ°Æ¡ng đầu vá»›i bất cứ ai ngược đãi hai bà . Thế nhÆ°ng, sá»± hèn nhát của hai bà khiến nà ng công phẫn. Chẳng lẽ các bà đã mất hết can đảm để cứ phải chịu Ä‘á»±ng mà không dám hé miệng trÆ°á»›c bao nhục nhã mà ông già trút lên đầu, lên cổ các bà sao!
Trong ngôi nhà thanh lịch mà u hồng nầy, Scarlett chỉ cảm thấy khinh miệt đối vá»›i má»i thứ quanh nà ng, cả vá»›i chÃnh nà ng. Sao ta lại không mở miệng và sao ta lại không nói thẳng cho ông già biết những Ä‘iá»u ta nghÄ© vá» hà nh vi của ông! Chẳng cần phải biết tiếng Pháp má»›i nói ra được, ông nói tiếng Anh cÅ©ng trôi chảy nhÆ° ta mà ! Ta là má»™t phụ nữ, má»™t ngÆ°á»i đã trưởng thà nh chứ đâu còn là trẻ con để chỉ được phép thÆ°a gá»i khi nà o có ai há»i đến. Thế nhÆ°ng, ta lại không phản ứng gì được. Thế má»›i vô lý chứ.
Tuy váºy, nà ng ngồi yên lặng, không tá»±a và o lÆ°ng ghế, tay trái ngoan ngoãn và lá»… phép đặt lên đầu gối y nhÆ° ngÆ°á»i ta đã dạy nà ng từ bé. Mẹ nà ng đã từ lâu rá»i khá»i ngôi nhà nầy, nÆ¡i bà đã lá»›n lên, chiếc bà n bà vẫn thÆ°á»ng ngồi đúng và o chá»— Scarlett hiện nay Ä‘ang ngồi. Con gáì của Robillard, Ellen O Hara, vẫn luôn hiện diện trong ký ức của con gái bà . Và , vì yêu bà , vì chiá»u ý bà ở thê giá»›i bên kia, Scarlett nhÆ° bị tÆ°á»›c hết má»i khả năng kháng cá»± chống lại uy quyá»n Ä‘á»™c Ä‘oán của Pierre Robillard.
Jérome vẫn tiếp tục công việc của mình, từ tốn và trang trá»ng nhÆ° má»™t nghi thức phục vụ. Các Ä‘Ä©a ăn tiếp nối các Ä‘Ä©a ăn, bá»™ đồ ăn tiếp nối bá»™ đồ ăn; món thịt hầm tiếp theo món bồ câu non; món bánh pho mát nÆ°á»›ng phồng thÆ¡m lừng lại xuất hiện trÆ°á»›c chiếc bánh ga tô kết thúc bữa tiệc. Pierre Robillard đã nếm thá» từng món và đá»u chê các món ăn đã được chá»n và nấu cho riêng ông, không từ má»™t món nà o. Lúc Jérome mang bánh đến, ná»—i tuyệt vá»ng của hai bà dì đã quá rõ, sá»± căng thẳng đã đến mức không còn chịu Ä‘á»±ng nổi nữa.
Scarlett vất vả lắm má»›i kiá»m chế không để sá»± bất bình bá»™c phát.
Mặt ngoà i chiếc bánh được phủ má»™t lá»›p bánh trứng Ä‘Æ°á»ng Ä‘iểm kẹo hạnh nhân óng ánh bạc. Trên đỉnh chiếc bánh là má»™t bó hoa bằng Ä‘Æ°á»ng kéo thà nh sợi cắm trong cái cháºu nhá» xÃu bằng bạc chạm, có ghim lá cá» nÆ°á»›c Pháp và lá cá» lệnh trung Ä‘oà n cÅ© của Pierre Robillard. Lúc Jérome trịnh trá»ng đặt chiếc bánh xuống trÆ°á»›c mặt ông, ông già lầu bầu, có thể là ưng ý, rồi quay vá» phÃa Scarlett.
- Cắt bánh! - Ông nói bằng tiếng Anh.
Chắc ông lại muốn ta là m rÆ¡i mấy lá cá», nhÆ°ng ta nà o để cho ông có được cÆ¡ há»™i khoái chà ấy! Rồi tay phải nắm lấy con dao Jérome trao cho, tay trái Scarlett nhấc bổng cái cháºu nhô lên và đặt xuống bà n. Rồi nhìn thăng và o mắt ông ngoại, nà ng nở nụ cÆ°á»i duyên dáng nhất. Môi ông hình nhÆ° hÆ¡i mấp máy.
- Thế chị tưởng là ông lão ăn sao! Scarlett hét lên giáºn dữ. Không đâu! Sau khi cạo lá»›p bánh trứng Ä‘Æ°á»ng tuyệt hảo nhÆ° cạo má»™t lá»›p mốc, quái váºt già ấy bèn dùng ma xăm hai miếng nhá» xÃu bên trong và bá» và o mồm nhÆ° thể ban cho chúng tôi niá»m vinh dá»± lá»›n nhất Ä‘á»i váºy! Rồi ông lại viện cá»› quá mệt nên không mở quà ra xem và rút lui và o phòng. Em chỉ muốn bóp cổ ông lão thôi.
Maureen O Hara cÆ°á»i sằng sặc. Vừa thất vá»ng vừa bá»±c tức, Scarlett tưởng có thể chỠđợi ở chị dâu má»™t chút thông cảm, nà o ngá» lại là tiếng cÆ°á»i không đúng chá»—.
- Ông già độc ác và thô lá»—. Em không thấy có gì là đáng buồn cÆ°á»i cả.
- Có chứ, Scarlett! Äáng cÆ°á»i chứ, tất cả thứ đó rất trẻ con. Má»™t mặt, các bà dì khốn khổ của cô cứ cung cúc là m vui lòng ông lão, thì ông lão cứ mặc áo ngủ nằm dà i trên giÆ°á»ng nhÆ° má»™t đứa trẻ sÆ¡ sinh chÆ°a có răng và tìm má»i cách hà nh hạ há». Quân súc sinh! Chị dám chắc là lão sẽ sai kẻ tâm phúc mang tất cả các món ăn tuyệt hảo ấy đến cho lão ăn ngấu, ăn nghiến ở nÆ¡i kÃn đáo, khuất hẳn những cặp mắt tá»c mạch cho mà xem. Cái lối lÆ°Æ¡n lẹo ấy đáng tức cÆ°á»i, phải không nà o?
Tiếng cÆ°á»i cởi mở Maureen dá»… lây đến ná»—i cuối cùng Scarlett cÅ©ng phì cÆ°á»i theo, nà ng quả đã có lý khi đẩy cá»a và o nhà chị để khuây khoả, sau bữa ăn thảm khốc ấy.
- Thế thì chúng ta cÅ©ng ăn bánh chứ! Maureen lại nói. Bánh để trên đầu tủ búp phê kia kìa, có phủ khăn ăn đấy. Scarlett cắt bánh Ä‘i, trong lúc chị pha trà . Hãy cắt và i miếng trÆ°á»›c đã, bá»n nhóc sắp Ä‘i há»c vỠđấy.
Scarlett vừa ngồi xuống cạnh bếp lá»a vá»›i má»™t chén trà và má»™t cái Ä‘Ä©a thì cánh cá»a bá»—ng mở toang và năm đứa trẻ nhà O Hara ùa và o căn bếp yên tÄ©nh. Scarlett nháºn ra hai đứa con gái của Maureen, Mary Kate và Helen. Nà ng cÅ©ng biết được đứa bé trai tên là Michael và hai đứa em gái của nó, Claire và Peg. Cả ba đứa Ä‘á»u tóc quăn nâu rối bù, đôi mắt xanh và hai bà n tay Ä‘en thui. Maureen ra lệnh cho chúng Ä‘i rá»a ngay.
- Không cần mà ! - Michael phản đối. Chúng con sẽ còn ra ngoà i chuồng bò chơi với lũ heo con.
- Heo sống trong cái chuồng heo chứ không phải trong chuồng bò, Peg nói, vá»›i vẻ trịnh trá»ng. Phải không Maureen!
Scarlett sá»ng sốt khi nghe lÅ© trẻ gá»i ngÆ°á»i lá»›n bằng tên riêng. Thế nhÆ°ng, Maureen vẫn coi là chuyện bình thÆ°á»ng.
Chúng sống trong chuồng heo chừng nà o ngÆ°á»i ta không Ä‘Æ°a chúng ra ngoà i, chị trả lá»i. Äừng thả chúng ra ngoà i đấy nhé!
Michael và hai đứa em cÆ°á»i rá»™ lên nhÆ° thể Maureen vừa nói má»™t chuyện hết sức buồn cÆ°á»i mà chúng chÆ°a tùng nghe, rồi chạy à o ra ngoà i sân chung cho những ngôi nhà liá»n nhau.
Scarlett nhìn quanh nà ng, ánh lá»a báºp bùng trong lò sưởi ấm nÆ°á»›c sôi treo trên móc, các chảo đồng lủng lẳng trên tÆ°á»ng. Sau những ngà y Ä‘en tối ở Tara, nà ng vẫn chÆ°a có ý định đặt chân trở lại và o nhà bếp. Song ở đây thì khác hẳn! Äây không hẳn chỉ là má»t chốn để sá»a soạn bữa ăn, lau rá»a chén bát, mà còn là nÆ¡i để nghỉ ngÆ¡i, ân cần và nồng háºu. Giá nhÆ° nà ng có thể ở lại! Chỉ cần nghÄ© đến phòng khách của ông ngoại vá»›i vẻ đẹp lạnh lẽo và im lìm là nà ng đã cảm thấy rùng mình. Dù váºy, vị trà của nà ng là ở trong phòng khách chứ không phải ở nhà bếp. Nà ng là má»™t phu nhân quen vá»›i nếp sống xa hoa và có đầy tá»› phục dịch.
Scarlett cạn chén trà và đặt chén lên đĩa.
- Maureen ạ, chị đã cứu mạng em. Nếu còn phải ngồi lại với hai bà dì hẳn em đã phát điên lên mất! Nhưng bây giỠem cũng phải vỠthôi.
- Tháºt đáng tiếc! Cô cÅ©ng chÆ°a kịp ăn bánh kia mà . Xem ra chị cô cÅ©ng là tay khéo là m bánh đấy.
Helen và Mary Kate bước đến gần, tay cầm hai chiếc đĩa sạch nhẵn.
- Chỉ lấy má»™t miếng bánh nữa thôi nhé, Maureen nói vá»›i chúng. Bá»n nhóc lại sắp vá» rồi đấy
Scarlett đứng dáºy, mang găng tay và o.
- Em phải vỠđây, nà ng lại nói.
- Tháºt đáng tiếc nhÆ°ng biết sao được… Chị hy vá»ng Ãt ra chiá»u thứ bảy cô cÅ©ng còn ở lại để dá»± khiêu vÅ© chứ!
Jamie bảo vá»›i chị anh ấy sẽ táºp cho cô Ä‘iệu gic đấy! Có thể Colum cÅ©ng vá» nữa.
Chị còn tổ chức lễ hội và o thứ bảy à , Maureen!
- Không, không phải là lá»… há»™i đúng nghÄ©a đâu. NhÆ°ng má»i ngÆ°á»i vẫn thÃch nhảy múa, vui đùa sau má»™t tuần là m việc và cánh Ä‘Ã n ông trở vá» nhà , túi đầy ắp tiá»n.
Váºy cô đến chÆ¡i chứ!
- Em không thể. Em rất tiếc, tháºt đấy, nhÆ°ng thứ bảy thì em đã rá»i Savannah rồi!
Các bà dì tÃnh Ä‘Æ°a nà ng vá» Charleston bằng chuyến tà u sáng thứ bảy. Tháºt sá»±, thì Scarlett chẳng há» muốn thế: Rhett sẽ đến tìm nà ng ở nhà ông ngoại. Lẽ ra nà ng không được vắng mặt ở đó!
Xin cảm ơn, chị Maureen, nhưng em thực sự phải đi vội Em sẽ trở lại thăm chị trước khi đi.
Nà ng sẽ Ä‘Æ°a Rhett đến để chà ng biết mặt những ngÆ°á»i trong dòng há» O Hara. Sao lại không nhỉ! Má»™t anh tóc nâu cao lá»›n nhÆ° chà ng sẽ cảm thấy dá»… chịu giữa đám tóc nâu to lá»›n nầy. Miá»…n là chà ng đừng tá»±a lÆ°ng và o tÆ°á»ng vá»›i vẻ khinh khỉnh lịch thiệp vẫn thÆ°á»ng là m cho Scarlett tức Ä‘iên ngÆ°á»i, và chà ng đừng có chá»c ghẹo há». Chà ng vẫn luôn chế nhạo cái gốc gác Ireland trong tÃnh khà của nà ng và thÆ°á»ng đùa cợt, má»—i khi nà ng nhắc lại cha nà ng đã quả quyết hà ng trăm lần, rằng dòng há» O Hara vốn là những lãnh chúa già u có và hùng mạnh trong suốt nhiá»u thế ká»· mãi cho đến khi tráºn chiến Boyne xảy ra.
- Mình thá»±c sá»± chẳng thấy Ä‘iá»u đó có vẻ gì là khôi hà i cả, tất cả những ngÆ°á»i mà chúng ta quen biết Ä‘á»u có đất Ä‘ai bị bá»n Yankee cÆ°á»›p sạch, bởi váºy cÅ©ng đúng thôi khi đất Ä‘ai của tổ tiên cha mình bị tÆ°á»›c Ä‘oạt bởi bá»n… bá»n nà o nhỉ! Bá»n Anh Æ°? Có thể. Có dịp mình sẽ há»i lại Jamie hoặc Maureen. DÄ© nhiên, là nếu Rhett vẫn còn chÆ°a kịp mang mình Ä‘i theo.
Last edited by quykiemtu; 03-02-2009 at 03:49 PM.
|
24-08-2008, 07:46 AM
|
|
Tiếp Nháºp Ma Äạo
|
|
Tham gia: Aug 2008
Äến từ: Xứ Dừa
Bà i gởi: 364
Thá»i gian online: 1 tuần 0 ngà y 7 giá»
Thanks: 116
Thanked 4 Times in 3 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 38
Bức thÆ° mà Henry Hamilton báo trÆ°á»›c, đã đến nhà Robillard trÆ°á»›c buổi tối. Scarlett vồ lấy phong thÆ° nhÆ° ngÆ°á»i sắp chết Ä‘uối vá»› được phao cứu nạn. Nà ng vừa trải qua hÆ¡n má»™t tiếng đồng hồ nghe hai bà dì cãi nhau chỉ để biết ai đáng chê trách vì đã là m cho ông lão có cách xá» sá»± nhÆ° váºy trong suốt buổi "tiệc mừng" sinh nháºt của ông.
- Có chuyện liên quan đến tà i sản của con ở Atlanta. Xin thứ lá»—i cho con, nà ng nói vá»›i hai bà , con lên phòng Ä‘á»c thÆ° xem sao.
Nà ng thu mình trong phòng sau khi đã khoá trái hai lần cá»a để không ai quấy rầy nà ng trong lúc táºn hưởng từng lá»i trong thÆ°.
"Cô lại còn phạm một chuyện tà y đình đến thế ư?"
Bức thÆ° mở đầu không má»™t lá»i chà o há»i. Chữ viết của ngÆ°á»i luáºt sÆ° già bá»™c lá»™ sá»± bấn loạn đến ná»—i rất khó Ä‘á»c.
Scarlett nhăn mặt, đưa sát lại gần ánh đèn.
"Cô lại còn phạm má»™t chuyện tà y đình đến thế Æ°? Hôm thá» hai, tôi đã tiếp má»™t lão già trịch thượng ngu ngốc mà thÆ°á»ng là tôi cố tránh gặp mặt. Lão ta đã chuyển cho tôi má»™t thông báo tÃn dụng, được thanh toán qua ngân hà ng của lão ta, má»™t số tiá»n là ná»a triệu đô la do Rhett chuyển trÆ°Æ¡ng mục theo lệnh của cô.
Hôm thứ ba, tôi lại bị quấy rầy bởi má»™t tay khoác lác khác, lần nầy là má»™t gã luáºt sÆ° đến há»i tôi hiện nay cô Ä‘ang ở đâu. Khách hà ng của lão ta, tức là chồng cô đấy, hiện Ä‘ang cần muốn biết. Tôi đã không báo cho hắn biết là cô hiện Ä‘ang ở Savannah…"
Scarlett gầm lên giáºn dữ. Bác Henry dám cả gan khinh khi ngÆ°á»i khác. ChÃnh bác là lão già ngốc nghếch! Chẳng ngạc nhiên là vì sao Rhett không đến tìm nà ng.
Äôi mắt nheo lại, nà ng Ä‘á»c tiếp:
"… Ở Savannah, bởi vì bức Ä‘iện của cô chỉ đến tôi sau buổi gặp gỡ ấy, nên lúc bấy giá» tôi quả không biết cô Ä‘ang ở đâu. Song từ đó đến nay tôi đã không báo cho hắn ta biết, bởi vì, nếu nhÆ° tôi không há» biết gì vá» những việc cô Ä‘ang mÆ°u tÃnh, thì Ãt ra tôi cÅ©ng biết chắc rằng tôi không muốn để mình can dá»± và o những thứ đó.
Gã luáºt sÆ° ấy đã đặt cho tôi hai câu há»i, nhân danh Rhett. Câu há»i đầu là địa chỉ của cô. Câu thứ hai: Cô có muốn ly dị không?
Tôi không biết cô đã mặc cả nhÆ° thế nà o vá»›i chồng cô để chiếm Ä‘oạt được của anh ta má»™t số tiá»n lá»›n nhÆ° thê, và tôi chẳng muốn biết đến Ä‘iá»u đó là m gì. Còn những lá»i phiá»n trách của cô đối vá»›i anh ta có cho phép cô ly dị hay không, cà ng chẳng là m tôi báºn tâm. Tôi chÆ°a bao giá» vấy tay và o những chuyện kiện tụng loại ấy và giỠđây tôi cÅ©ng không nhúng tay và o đâu. HÆ¡n nữa, cô chỉ mất thá»i giá» và tốn kém tiá»n bạc thôi: Tại miá»n Nam Caroline, nÆ¡i Rhett hiện Ä‘ang cÆ° trú hợp pháp, thì không thể có chuyện ly dị được. Nếu nhÆ° cô cứ khăng khăng vá»›i ý định Ä‘iên rồ của cô, tôi sẽ chỉ cho cô tên của má»™t luáºt sÆ° ở Atlanta, cÅ©ng khá đủ nổi tiếng để cáng đáng công việc, mặc dù ông ta cÅ©ng má»›i chỉ nhúng tay và o hai vụ ly dị thôi. NhÆ°ng trong trÆ°á»ng hợp nầy, tôi báo trÆ°á»›c cho cô biết, cô cần phải giao phó cho ông ta hoặc má»™t ngÆ°á»i nà o khác má»i công việc pháp lý của cô.
Tôi sẽ không đảm nhiệm nữa, dù với bất kỳ lý do gì. Nếu như cô tưởng rằng bằng cách ly dị Rhett, cô sẽ được tự do để thà nh hôn cùng Ashley Wilkes, xin cho phép tôi khuyên cô rằng, cô cần suy nghĩ hai lần vỠý định đó.
Ashley Ä‘ang thà nh đạt tốt hÆ¡n má»i ngÆ°á»i dá»± Ä‘oán. Cô India và cô em gái ngu đần của tôi đã chăm sóc rất tốt ngôi nhà của anh ta và bảo đảm cho anh ta và con trai má»™t cuá»™c sống tiện nghi. Cô sẽ là m há»ng tất cả má»™t lần nữa nếu nhÆ° cô lại bám lấy anh ta. Scarlett, cô hãy ra Æ¡n để cho ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông bất hạnh đó được yên ổn!"
Ra Æ¡n để cho Ashley yên ổn, nói thế mà nghe được. Ta muốn biết nếu nhÆ° ta không sắp xếp má»i việc thì anh ta có được khấm khá và cuá»™c sống tiện nghi đến thế không đấy! Bác Henry hẳn phải là ngÆ°á»i quở trách ta bằng những bà i thuyết giáo của loại gái già , và những lá»i bóng gió của bác sao mà mÃch lòng đến thế! Mà nà o ông không biết gì vá» việc xây dá»±ng các ngôi nhà ở bên ngoà i thà nh phố… Scarlett cảm thấy bị thÆ°Æ¡ng tổn nặng ná». Nà ng vẫn luôn xem Henry Hamilton nhÆ° ngÆ°á»i bạn duy nhất của mình ở Atlanta - Còn hÆ¡n thế nữa, nhÆ° má»™t ngÆ°á»i cha. Những lá»i buá»™c tá»™i của ông là m nà ng Ä‘au Ä‘á»›n vô cùng.
Sau khi Ä‘á»c lÆ°á»›t những dòng thÆ° cuối: nà ng nguệch ngoạc và i chữ và báo Pansy mang ngay đến phòng Ä‘iện tÃn.
ÄỊA CHỈ TẠI SAVANNAH KHÔNG Bà MẬT GÃŒ STOP.
CỰ TUYỆT LY DỊ STOP, TIỀN CHUYỂN BẰNG VÀNG
CHẤM DẤU HỎI.
Nếu nhÆ° bác Henry không viết cho nà ng bằng giá»ng Ä‘iệu đó thì hẳn nà ng cÅ©ng không tá»± há»i xem liệu ông ta có đủ khôn ngoan để nghÄ© đến việc mua và ng và có cất kỹ số và ng đó trong tủ sắt không. NhÆ°ng nếu nhÆ° ông chÆ°a hiểu nổi má»™t chuyện rất thÆ°á»ng tình là thông báo địa chỉ của nà ng cho Rhett, thì ông cÅ©ng chẳng quan tâm gì hÆ¡n đến những việc còn lại. Scarlett cắn ngón tay lo nghÄ© số tiá»n của nà ng. Có lẽ nà ng phải chạy ngay vá» Atlanta để nói chuyện vá»›i bác Henry, vá»›i các chủ nhà băng của nà ng, vá»›i Joe Colleton. Có thể nà ng phải mua thêm đất Ä‘ai ở bên ngoà i thà nh phố và xây dá»±ng nhiá»u ngôi nhà khác nữa. Mối nguy cÆ¡ do cuá»™c khủng hoảng tà i chÃnh gây ra vẫn chÆ°a tiêu tan, chÆ°a bao giá» giá cả lại sụt xÆ°Æ¡ng đến mức nhÆ° váºy.
Không! Giá» nà o việc nấy. Äiá»u quan trá»ng hÆ¡n hết lúc nầy là Rhett Ä‘ang tìm nà ng. Ta không thể để bị lừa bởi những chuyện ly dị hoặc chuyển tiá»n nầy, cứ nhÆ° cuá»™c mặc cả giữa đôi ta đã thá»±c sá»± xong xuôi váºy! Chà ng Ä‘ang muốn biết ta ở đâu, ngoà i chuyện nầy ra, chẳng còn chuyện gì đáng để tâm. Ta sẽ không còn phải chỠđợi lâu má»™t khi bác Henry báo tin cho chà ng hay.
***
- Äừng có nói chuyện ngu ngốc Scarlett ạ, bà Pauline lạnh lùng tuyên bố. Ngà y mai con sẽ Ä‘i cùng chúng ta.
Chúng ta vẫn luôn trở vỠCharleston và o ngà y thứ bảy.
- Äiá»u đó không có nghÄ©a là con buá»™c phải Ä‘i chung vá»›i các dì. Con đã nói vá»›i các dì, con quyết định nán lại Savannah má»™t thá»i gian nữa.
Không một ai kể cả bà Pauline có thể thuyết phục được nà ng một khi nà ng biết Rhett đang đi tìm nà ng.
Nà ng sẽ tiếp chà ng tại đây, trong phòng khách lá»™ng lẫy mà u hồng và hoà ng kim nầy. Nà ng biết cách khiến cho chà ng phải van nà i nà ng trở vá» vá»›i chà ng, và cuối cùng nà ng sẽ chấp thuáºn sau khi chà ng đã hạ mình xin lá»—i nà ng! Rồi sau nữa, chà ng sẽ xiết chặt nà ng và o lòng, chà ng sẽ hôn nà ng….
- Scarlett! Con có vui lòng trả lá»i khi dì há»i con không?
- Có thưa dì Pauline. VỠchuyện gì ạ!
- Dì há»i con định là m gì và con muốn ở tại đâu!
- Tất nhiên là ở đây.
Scarlett cÅ©ng không há» nghÄ© rằng mình không thể cứ ở nhà ông ngoại bao lâu tuỳ ý mình. Tại miá»n Nam, lòng hiếu khách là má»™t tục lệ vẫn luôn tồn tại; yêu cầu khách ra Ä‘i trÆ°á»›c khi há» tá»± quyết định là điá»u không ai nghÄ© tá»›i.
- Cha không chấp nháºn những chuyện bất ngá», bà Eulalie buồn bã nói.
- Tôi hoà n toà n có thể bảo cho Scarlett biết những táºp tục của ngôi nhà nầy không nhỠđến dì, dì Eulalie ạ, bà Pauline gay gắt tuyên bố.
- DÄ© nhiên, em không muốn nói nhÆ° váºy… - Bà Eulalie ấp úng, Scarlett ngắt lá»i.
- Con sẽ đến nói với ông ngoại. Hai dì đi với con.
Trá»i Æ¡i, hai bà dì run lên khi nghÄ© đến gặp ông già mà không được ông gá»i! Hai bà còn sợ ông lão hà nh hạ cách gì nữa nhỉ! Ông lão đã hà nh hạ các bà đủ Ä‘iá»u rồi còn gì.
Scarlett mạnh dạn bÆ°á»›c qua tiá»n sảnh, đến gõ cá»a phòng ông, theo sau là hai bà dì cứ thì thà o vì sợ hãi.
- Và o đi, Jérome!
- Không phải Jérome, ông ngoại à , con đây, Scarlett.
- Con và o được không?
Im lặng. Cuối cùng giá»ng nói trầm trầm của Pierre Robiliard vang lên: "Và o Ä‘i" Scarlett quay lại hai dì vá»›i nụ cÆ°á»i đắc thắng và mở cá»a và o.
Sá»± táo tợn của nà ng có hÆ¡i nguá»™i Ä‘i trÆ°á»›c vẻ mặt nghiêm nghị của ông già , nhÆ°ng nà ng không còn lùi được nữa. Nà ng tiến lại gần giÆ°á»ng, vẻ trông cáºy nÆ¡i ông.
- Con chỉ muốn xin ông, ông ngoại à , cho con được nán lại Savannah má»™t thá»i gian nữa sau khi dì Pauline và dì Eulalie Ä‘i khá»i.
- Tại sao?
Cứng há»ng, Scarlett ngần ngừ. Nà ng không há» có ý định bá»™c bạch các kế hoạch của mình và nà ng không thấy vì sao mình buá»™c phải thế.
- Tại vì con muốn ở lại, nà ng đáp.
- Tại sao! Ông già há»i lại.
- Con có lý do riêng, nà ng vừa nói vừa nhìn ông thách thức. Ông bắt bẻ con ư?
- Nếu quả thế thì sao?
Không thể chịu Ä‘á»±ng nổi nữa! Trở vá» Charleston tức có nghÄ©a là thú nháºn thua cuá»™c. Nà ng cần phải lÆ°u lại Savannah.
- Nếu ông không muốn con ở lại, con sẽ đến ở vá»›i các anh chị O Hara. HỠđã má»i con.
Pierre Robillard nhăn mặt vẻ cay độc.
- Nếu mi chịu chui và o nhà bếp ngủ với lũ heo, thì cứ việc!
Scarlett giáºn Ä‘á» mặt. Từ lâu, nà ng đã biết ông ngoại không đồng ý cuá»™c hôn nhân của mẹ nà ng và không bao giỠông chịu hạ mình tiếp Gerald O Hara tại nhà ông.
Nà ng sẽ hăng hái đứng vá» phe cha mình và há» hà ng bên ná»™i để chống lại thà nh kiến của ông già đối vá»›i những ngÆ°á»i Ireland nếu nhÆ° bản thân nà ng không hốt hoảng lên vì mối nghi ngá» vừa nảy sinh: liệu lÅ© trẻ có lùa heo và o nhà để nô đùa không nhỉ!
- Không can gì, ông ngoại nà ng lại nói. Ở hay đi, chẳng có tà gì khác biệt với ta cả.
Nói rồi, ông nhắm mắt lại như để cho nà ng biết, cuộc trao đổi đã chấm dứt.
Khó nhá»c lắm Scarlett má»›i không đóng sầm cánh cá»a lúc nà ng bá» ra khá»i phòng. Ông già mắc dịch! Dù sao nà ng cÅ©ng đã đạt được Ä‘iá»u nà ng muốn.
- Tốt cả, nà ng tÆ°Æ¡i cÆ°á»i thông báo.
Cho đến hết ngà y hôm ấy, Scarlett thản nhiên theo hai dì đến nhà bạn bè và những ngÆ°á»i quen biết của hỠđể gá»i những tấm danh thiếp ghi chữ XCT "Xin cáo từ".
Tục lệ nầy, vốn xa lạ vá»›i Atlanta, lại gần nhÆ° bắt buá»™c ở các thà nh phố duyên hải bang Georgic và Nam Carohne, nÆ¡i ngÆ°á»i ta vẫn còn thÃch tuân giữ sá»± tinh tế của Cá»±u lục địa. Scarlett coi đó là má»™t việc là m hoà n toà n vô Ãch, bởi chẳng ai lại mất giá» Ä‘i thông báo ngà y vá» cho hết thảy những ngÆ°á»i mà chỉ và i ngà y trÆ°á»›c đó đã được thông báo ngà y đến, nhất là khi phần đông há» cÅ©ng chăng thèm gá»i đến cho chị em nhà Robillard được lấy má»™t tấm danh thiếp nà o cả. HÆ¡n nữa, cÅ©ng chẳng có ma nà o thân hà nh đến thăm hai bà đâu.
Thứ bảy, nà ng nằng nặc đòi đưa bà dì ra ga và chăm sóc cho Pansy sắp xếp vali của hai bà đúng và o chỗ hai bà vừa ý để nhìn được rõ, không ai trộm được. Nà ng hôn lên đôi má khô rám của hai dì, rồi bước xuống ga và vẫy khăn chà o từ biệt khi con tà u chuyển bánh.
- Äi qua phố Broughtone street và dừng lại trÆ°á»›c cá»a hà ng bánh ngá»t. - nà ng bảo ngÆ°á»i xà Ãch.
Trong lúc nà ng tháo mÅ© và găng, nà ng sai Pansy và o nhà bếp pha cà phê. Không có hai bà dì, ngôi nhà dá»… chịu và êm ả là m sao! NhÆ°ng rõ rà ng là bụi đã đóng dà y má»™t lá»›p trên mặt bà n trong tiá»n sảnh. Cần phải báo cho Jérome biết chuyện nầy và cả những gia nhân khác nếu cần. Nà ng không chấp nháºn cảnh bừa bá»™n trong ngôi nhà khi Rhett đến tìm nà ng
NhÆ° thể Ä‘oán được ý nghÄ© của nà ng Jérome Ä‘á»™t nhiên xuất hiện sau lÆ°ng nà ng. Scarlett giáºt thót ngÆ°á»i. Quái sao hắn ta không há» gây Ä‘á»™ng tÄ©nh gì để báo hiệu trÆ°á»›c váºy!
- Có má»™t bức Ä‘iện gá»i cho bà , ông ta vừa nói vừa trao cho nà ng bức Ä‘iện đặt trên chiếc khay bạc.
Äúng là của Rhett rồi! Scarlett chụp vá»™i lấy, tay run run.
- Cám ơn, Jérome. Xin ông vui lòng pha cà phê cho tôi.
Gã quản gia nầy chứ tò mò lắm. Scarlett không muốn để gã có dịp Ä‘á»c lén sau lÆ°ng mình.
Gã vừa quay gót là nà ng đã xé phong bì và rồi văng tục. Bức Ä‘iện không phải của Rhett mà là của bác Henry. Ông già luáºt sÆ° nầy bình thÆ°á»ng vẫn keo kiệt, hẳn phải Ä‘ang ở trong má»™t tình trạng bấn loạn lắm nên má»›i Ä‘iện lắm từ vô Ãch đến thế.
"Tôi không chuyển đổi cÅ©ng nhÆ° không đầu tÆ° trên số tiá»n do chồng cô chuyển đến và má»i sá»± can dá»± đến bất cứ chuyện gì stop. Tiá»n được chuyển và o trÆ°Æ¡ng mục của cô tại nhà băng stop. Tôi đã trình bà y vá»›i cô sá»± tháºn trá»ng của tôi vá» vụ chuyển dịch nầy stop. Äừng chỠđợi má»™t sá»± há»— trợ nà o vá» phần tôi stop".
Hai đầu gối má»m nhÅ©n, tim nhÆ° ngừng Ä‘áºp, Scarlett buông mình xuống ghế. Ông già ngu xuẩn! Ná»a triệu đôla… Chắc chắn chÆ°a bao giá» nhà băng nháºn được má»™t số tiến lá»›n thế cả kể từ sau chiến tranh đến nay. Nà o có gì ngăn cản bá»n giám đốc vồ ngay lấy nó là khoá chặt cá»a lại. Khắp nÆ°á»›c, ngÆ°á»i ta chỉ Ä‘á»c thấy trên báo toà n là những chuyện nhà băng nầy đóng cá»a, nhà băng kia tuyên bố phá sản. Nà ng phải vá» Atlanta ngay, chuyển ngân phiếu và cất và ng và o két sắt cho an toà n. NhÆ°ng phải mất nhiá»u ngà y! Ngay cả đáp chuyến tà u chiá»u Ä‘i Atlanta, nà ng không thể đến nhà băng trÆ°á»›c thứ hai được. Hai ngà y - quá đủ thá»i gian để số tiá»n của nà ng bị xoáy sạch.
Ná»a triệu đôla! HÆ¡n gấp đôi số tiá»n bán tất cả của cải do nà ng sở hữu. HÆ¡n cả thu nháºp trong ba mÆ°Æ¡i năm của cá»a hà ng, quán rượu, bất Ä‘á»™ng sản của nà ng cá»™ng lại. Phải bảo vệ cái kho tà ng đấy, nhÆ°ng bằng cách nà o đây! Chết dẫm cái lão Henry khốn kiếp, cùng sá»± mù quáng và những nguyên tắc ngu đần của lão! Lão tháºt sá»± đáng chết!
Lúc Pansy tự hà o mang và o phòng một chiếc khay bạc nặng trịch đựng bộ đồ pha cà phê, thì Scarlett đang biến sắc.
- Äặt nó xuống và mặc áo mang tô và o, chúng ta Ä‘i.
Nà ng chỉ hÆ¡i bình tÄ©nh và sắc diện bình thÆ°á»ng lại khi đến cá»a hà ng O Hara. Dù là há» hà ng, nà ng vẫn không muốn hé lá»™ quá nhiá»u những công việc là m ăn của nà ng cho Jamie. Vì váºy, là m bá»™ hết sức ngây thÆ¡, nà ng nhá» anh chỉ giúp má»™t chủ nhà băng đáng tin cáºy.
- Em đãng trà đến nÆ°á»›c không há» chú ý đến những chi tiêu của mình. GiỠđây em quyết định kéo dà i thá»i gian lÆ°u trú nên em cần chuyển má»™t số tiá»n từ ngân hà ng của mình, nhÆ°ng em không há» quen biết ai ở Savannah cả. Má»™t nhà kinh doanh tầm cỡ nhÆ° anh, hẳn có thể chỉ giúp cho em ông chủ nhà băng của anh được chứ.
- Anh rất tá»± hà o được giá»›i thiệu em vá»›i ông chủ tịch ngân hà ng và tháºm chà bảo đảm sá»± trung thá»±c của ông ta, Jamie trả lá»i vá»›i nụ cÆ°á»i rạng rỡ. Bác James đã quan hệ vá»›i ông ta từ hÆ¡n năm mÆ°Æ¡i năm qua. Song em sẽ được tiếp đón nồng háºu hÆ¡n nếu nhÆ° giá»›i thiệu em là cháu gái của ông lão Robillard hÆ¡n là cô em há» của gia đình O Hara. Ông ngoại của em nổi tiếng là ngÆ°á»i nhạy bén, từ lúc ông ta chuyển tà i sản của mình an toà n sang Pháp khi bang Georgie quyết định Ä‘i theo Nam Caroline và ly khai.
Ông ngoại nà ng, má»™t kẻ phản bá»™i trong sá»± nghiệp miá»n Nam Æ°? Thế là rõ, vì sao ông vẫn bảo tồn được tất cả các thứ dụng cụ ăn uống bằng bạc đó và ngôi nhà của ông vẫn nguyên vẹn. Sao ông không bị treo cổ nhỉ! Và tại sao Jamie lại xem chuyện đó là buồn cÆ°á»i! Scarlett sá»±c nhá»› là Maureen cÅ©ng đã cÆ°á»i nhạo báng những ý tưởng ngông cuồng của ông ngoại nà ng trong khi lẽ ra chị ấy phải tức tối má»›i phải. Chuyện đó quá phức tạp và Scarlett chẳng biết nghÄ© sao. Dù sao, lúc nầy đây nà ng không nên cháºm trá»…. Nà ng cần cấp tốc đến ngay ngân hà ng và là m má»i thủ tục cần thiết để cứu lấy số tiá»n của nà ng.
- Daniel, con trông chừng cá»a hà ng trong lúc bố Ä‘Æ°a cô Scarlett Ä‘i nhé.
Nà ng vịn cánh tay Jamie Ä‘Æ°a ra và tÆ°Æ¡i cÆ°á»i chà o Daniel. Sắp trÆ°a rồi. Mong sao nhà băng không quá xa!
- Maureen sẽ rất sung sÆ°á»›ng khi biết em còn lÆ°u lại Ãt lâu nữa! - Jamie nói trong lúc há» ngược lên phố Broughtone Street. Pansy lẽo đẽo theo sau. - Chiá»u nay, em đến chá»— anh chÆ¡i chứ! Anh có thể sang đón em trên Ä‘Æ°á»ng trở vá» nhà .
- Em rất sẵn lòng, Jamie ạ.
Nà ng chắc phát Ä‘iên lên mất khi chỉ có má»™t mình trong ngôi nhà mênh mông, không có ai chuyện trò ngoại trừ ông ngoại - và chỉ được nói không quá mÆ°á»i phút má»—i ngà y. Nếu Rhett có đến, nà ng vẫn có thể bảo Pansy đến báo tại cá»a hà ng để cáo từ.
Cuối cùng, trong tiá»n sảnh Scarlett Ä‘ang bồn chồn chá» Jamie Ä‘i ngang qua. Ông ngoại nà ng tá» ra đặc biệt khó chịu khi nà ng và o xin phép ông được Ä‘i chÆ¡i tối hôm đó.
- Chúng ta không phải ở trong khách sạn để mà cô muốn Ä‘i hay vá» tuỳ thÃch. Cô cần phải thÃch nghi vá»›i nếp sống và qui định trong ngôi nhà nầy. Tại đây, má»i ngÆ°á»i phải Ä‘i ngủ và o lúc chÃn giá».
- Vâng, thÆ°a ông ngoại, nãng nhÅ©n nhặn trả lá»i.
Dù sao, nà ng tin chắc là sẽ trở vá» sá»›m hÆ¡n, hÆ¡n nữa, sau lần đến giao dịch tại ngân hà ng, nà ng đã tá» ra kÃnh trá»ng ông ngoại mình hÆ¡n. Hẳn ông phải già u có nhiá»u hÆ¡n nà ng tưởng. Lúc Jamie giá»›i thiệu nà ng là cháu gái của Pierre Robillard, ông chủ tịch đã cúi chà o nà ng sát đất và thăm há»i cuống quýt. Rồi sau khi Jamie bÆ°á»›c ra, và lúc nghe nà ng thông báo ý định thuê má»™t tủ sắt để chuyển đến ná»a triệu đôla thì ông chủ nhà băng suýt chết ngất dÆ°á»›i chân nà ng. Nói gì thì nói, trên Ä‘á»i chẳng có gì quà hÆ¡n là có tháºt nhiá»u tiá»n! Nà ng nghÄ© và mỉm cÆ°á»i khoan khoái.
- Em không thể vá» muá»™n được, nà ng báo cho Jamie biết lúc anh trở lại. Không có gì là m phiá»n anh khi phải Ä‘Æ°a em vá» và o lúc tám giá» rưỡi chứ!
- Äối vá»›i anh, vẫn luôn là niá»m vinh dá»± và vui sÆ°á»›ng được Ä‘Æ°a em Ä‘i đến bất cứ nÆ¡i đâu và o bất cứ giá» nà o, Scarlett ạ, Jamie lịch sá»± cam kết.
Scarlett không thể ngỠnà ng sẽ không vỠnhà trước lúc bình minh.
Last edited by quykiemtu; 03-02-2009 at 03:50 PM.
|
24-08-2008, 07:46 AM
|
|
Tiếp Nháºp Ma Äạo
|
|
Tham gia: Aug 2008
Äến từ: Xứ Dừa
Bà i gởi: 364
Thá»i gian online: 1 tuần 0 ngà y 7 giá»
Thanks: 116
Thanked 4 Times in 3 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 39
Buổi tối bắt đầu má»™t cách yên ả, tháºm chà quá êm ả khiến Scarlett thoạt đầu thất vá»ng. Nà ng cứ tưởng bÆ°á»›c và o nhà là chìm ngáºp trong tiếng nhạc, Ä‘iệu múa và không khà há»™i hè. Thế mà nà ng lại phải lặng lẽ Ä‘i theo Jamie và o nhà bếp, nay đã quen thuá»™c vá»›i nà ng.
Maureen chà o mừng nà ng bằng má»™t nụ hôn má»—i bên má, rót cho nà ng tách trà , rồi quay và o chuẩn bị bữa ăn tối. Nà ng ngồi xuống cạnh bác James Ä‘ang ngủ gà ngủ gáºt. Jamie cởi áo ngoà i, mở nút áo gilê, châm ống Ä‘iếu và ngả ngÆ°á»i trên ghế xÃch Ä‘u để hút thuốc thoải mái, Mary Kate và Helen Ä‘ang dá»n bà n ăn phòng bên cạnh, từ đó vá»ng sang tiếng trò chuyện và dao nÄ©a chạm nhau.
ÄÆ¡n giản là má»™t cảnh gia đình quen thuá»™c chẳng có gì hấp dẫn. Scarlett tá»± an ủi rồi nà ng sẽ được ăn tối. Mình biết hai dì Paulyne và Eulalye đã sai lầm vá» chuyện nhịn ăn suốt Mùa Chay, Äá»i thủa nhà ai lại ăn má»—i ngà y má»™t bữa trong mấy tuần lyá»n nhÆ° thế bao giá».
Mấy phút sau, cô gái trẻ rụt rè tóc nâu cầm tay dẫn bé Jacky và o.
- A, Kathleen đây rồi, Jamie nói.
Scarlett vừa kịp nghÄ© cái tên Kathleen sao mà phù hợp vá»›i cô em há» dịu dà ng và nhút nhát nầy thế, thì bé Jacky đã lao đến chá»— cha nó rồi. Thế là chấm dứt thá»i gian yên tÄ©nh ngá»± trị trong cà n phòng nầy từ nãy tá»›i giá». Tiếng bi bô của nó đã Ä‘á»™t ngá»™t lôi ông James khá»i giấc ngủ. Giữa lúc đó, ở cổng chÃnh, Daniel dẫn Brian và o.
- Mẹ Æ¡i, mẹ xem con tóm được đứa nà o Ä‘ang tháºp thò ngoà i cá»a đây nầy! - Daniel nói.
- À, đến bây giỠcon mới chịu ló mặt sang với mẹ hả, Brian! Maureen nói. Chắc là phải cho báo chà hay, tin nầy thế nà o cũng được chạy ở trang nhất đấy.
- Mẹ Æ¡i, Brian nói và ôm hôn mẹ, mẹ nỡ lòng nà o để cho đứa con khốn khổ nầy chết đói ở ngoà i Ä‘Æ°á»ng hở mẹ!
Thái Ä‘á»™ không bằng lòng của Maureen xem ra Ãt thuyết phục. Brian buông mẹ ra.
- Xem nầy, đồ rừng rú, con là m xổ hết tóc mẹ đây nầy! Chị nói, hơn nữa, con là m mẹ phải xấu hổ vì bây giỠcon vẫn không chà o cô Scarlett! Cả con nữa, Daniel!
Brian toét miệng cÆ°á»i và cúi ngÆ°á»i trÆ°á»›c Scarlett.
Ãnh lá»a báºp bùng trong lò sưởi là m cho mái tóc hoe của cáºu rá»±c lên và đôi mắt long lanh niá»m vui sÆ°á»›ng.
- Cô thứ lá»—i cho cháu chứ! Cô ngồi thu mình và lặng lẽ nhÆ° váºy nên cháu có thấy cô đâu. Cháu có má»™t bà mẹ bất nhân quá. Cô nói giúp cháu Ä‘i, dù sao thì bà cÅ©ng phải cho cháu má»™t Ãt mẩu bánh vụn rÆ¡i vãi xuống đất chứ!
- Thôi, Ä‘Æ°ng có nói báºy nữa, Ä‘i rá»a tay Ä‘i, thằng vô lại, Maureen quở.
Brian vừa Ä‘i đến chá»— rá»a tay thì Daniel đã ngồi và o cạnh Scarlett.
- Chúng cháu rất vui sướng có cô bên chúng cháu hôm nay, cô Scarlett ạ.
Scarlett mỉm cÆ°á»i. Mặc tiếng ồn áo của bé Jacky Ä‘ang nhảy choi choi trên đầu gối cha nó. Scarlett vẫn thấy hà i lòng mình đã có mặt ở đây hôm nay. Gia đình ông anh há» trà n đầy sức sống cà ng khiến cho sá»± ngăn nắp lạnh lẽo bên nhà ông ngoại nà ng giống nhÆ° nhà mồ.
Trong lúc ăn tối trên cái bà n rá»™ng của phòng ăn, Scarlett má»›i hiểu vì sao Maureen giả vá» bất bình vá»›i Brian. Cách nay mấy tuần, Brian đã tá»± Ä‘á»™ng bá» căn phòng ở chung vá»›i Daniel để Ä‘i nÆ¡i khác, và mẹ cáºu không thể nà o chấp nháºn thái Ä‘á»™ tá»± do quá trá»›n nhÆ° váºy Cáºu ta chỉ qua bên nhà chị Patricia cách đó và i bÆ°á»›c, nhÆ°ng dù sao thì cÅ©ng tá»± mình rứt khá»i táºp thể gia đình. Tuy váºy, Maureen cÅ©ng hởi lòng hởi dạ vì chÃnh con trai chị nói rằng nó thÃch ăn cÆ¡m ở nhà chị hÆ¡n là những món ăn cầu kỳ của Patricia.
- Là m thế nà o được, chị con không thể nà o chịu nổi mùi cá bám và o mấy cái rèm đăngten của nó. Maureen vừa nói vừa dồn luôn bốn miếng cá còn rá» bÆ¡ và o Ä‘Ä©a cáºu con trai. Trong mùa chay mà cao kỳ quá cÅ©ng không tiện.
- Phải giữ mồm giữ miệng má»™t chút em ạ, Jamie nói chen và o, vẻ thÃch thú. Em Ä‘ang nói xấu chÃnh con gái của mình đấy nhé.
- Váºy chứ ai má»›i có quyá»n nói thế nếu không phải là mẹ nó!
- Maureen nói không sai, bác James mãi giá» má»›i lên tiếng. Bác nhá»› hồi trÆ°á»›c mẹ bác cÅ©ng ăn nói luyến thoắng nhÆ° váºy đó…
Nói rồi, ông bắt đầu kể lại hà ng lô hà ng lốc những chuyện hồi trai trẻ của ông, Scarlett hứng thú theo dõi câu chuyện, hy vá»ng ông bác nhắc tá»›i cha nà ng. Nà ng không phải thất vá»ng.
- Còn Gerald, chú ấy là cục cÆ°ng của bà . Vì chú ấy là đứa nhá» nhất, các cháu hiểu không, chú ấy có là m trá»i là m đất gì, cuối cùng cÅ©ng chỉ bị quở trách qua loa rồi thôi.
Scarlett mỉm cÆ°á»i. Nà ng còn lạ gì việc cha nà ng được má»i ngÆ°á»i yêu thÃch. Không ai cưỡng lại nổi sá»± trìu mến mà ông vụng vá» che giấu đằng sau những lối khoa trÆ°Æ¡ng của ông. Rất tiếc là ông không có mặt ở đây hôm nay, trong gia đình của ông…
Ä‚n xong thì mình đến chá»— Matthew, hay là má»i ngÆ°á»i kéo lại đây! Ông lão James há»i.
- Chúng ta sẽ tới nhà Matt, Jamie đáp.
Matt là ngÆ°á»i đã mở đầu cuá»™c khiêu vÅ© hôm sinh nháºt Patricia. Scarlett không kiá»m được, chân nà ng bắt đầu đánh nhịp.
- Tôi thấy hình nhÆ° đã có ngÆ°á»i muốn nhảy Ä‘iệu gic rồi đấy, Maureen cÆ°á»i nói.
Nói xong, chị lấy cái muá»—ng của mình, chồm qua bà n chụp luôn muá»—ng của Daniel, áp lÆ°ng chúng và o nhau, cầm lấy cán mà gõ theo Ä‘iệu gic, gõ và o bà n tay rồi gõ và o cánh tay mình, hoặc lại gõ và o trán Daniel. Âm thanh nghe nhẹ hÆ¡n và lôi cuốn hÆ¡n cả những xÆ°Æ¡ng ngón bằng gá»—. Cái tiết mục gõ thìa ngẫu hứng và kỳ cục nầy là m Scarlett cÆ°á»i rÅ© ra, và tay nà ng cÅ©ng nhịp nhịp trên bà n.
- Má»i ngÆ°á»i đã sốt ruá»™t rồi đấy, đã đến lúc chúng ta nhảy thôi, Jamie cÆ°á»i nói. Tôi Ä‘i lấy Ä‘Ã n violon đã.
- Chúng con sẽ mang ghế đến, Mary Kate nói.
- Matt và Katie chỉ có hai cái ghế thôi, Daniel giải thÃch cho Scarlett. Há» là hai ngÆ°á»i cuối cùng trong dòng há» O Hara đến Savannah.
Phòng khách đôi của Matt và Katie không có đồ đạc gì nhÆ°ng có lò sưởi, có đèn để chiếu sáng và có sà n đánh xi để khiêu vÅ©. Những giá» phút Scarlett trải qua trong căn phòng nầy, đêm ấy, là những giá» hạnh phúc nhất trong Ä‘á»i nà ng.
Tá»± do nhÆ° không khà đang thở và chẳng báºn tâm nghÄ© ngợi Ä‘iá»u đó là m gì, những con ngÆ°á»i thuá»™c dòng há» O Hara cùng nhau chia sẻ tình yêu thÆ°Æ¡ng và hạnh phúc trong lòng gia đình mình. Scarlett cảm thấy trong nà ng Ä‘ang nảy nở má»™t tình cảm mà từ lâu nà ng đã đánh mất đến ná»—i nhÆ° không còn nhá»› được nữa. Tiếp xúc vá»›i những con ngÆ°á»i nầy, nà ng trở nên hồn nhiên, vô tÆ° lá»± sẵn sà ng mở rá»™ng cõi lòng đón nháºn những niá»m vui giản dị. Nà ng có thể quên Ä‘i những mÆ°u mẹo, những toan tÃnh mà nà ng buá»™c lòng phải há»c và sá» dụng cho phù hợp vá»›i địa vị "NgÆ°á»i đẹp miá»n Nam".
Ở đây nà ng không phải mê hoặc ai, cÅ©ng không phải chinh phục ai, ngÆ°á»i ta đón nháºn nà ng trong tÆ° cách thá»±c tế nà ng là má»™t thà nh viên trong gia đình. Lần đầu tiên trong Ä‘á»i, nà ng tá»± nguyện rút lui khá»i sân khấu, nà ng không cần phải thu hút Ä‘á»™c quyá»n sá»± chú ý vá» phÃa mình.
Những ngÆ°á»i khác đã là m nà ng say mê bởi vì há» hợp thà nh má»™t gia đình má»›i của nà ng, và nhất là bởi nà ng chÆ°a từng được gặp những con ngÆ°á»i sánh bằng vá»›i há».
Có, nhÆ°ng… Äứng trÆ°á»›c Maureen vá»›i những cái muá»—ng đánh nhịp, Brian và Daniel chÆ¡i má»—i ngÆ°á»i má»™t nhạc khÃ, Helen và Kate vá»— tay theo nhịp, trong phút chốc, nà ng ngỡ nhÆ° nhìn thấy những chà ng trai trẻ
Terleton sống lại trÆ°á»›c mặt mình, hai anh em sinh đôi, cao lá»›n, khá»e mạnh và đẹp trai, cÅ©ng nhÆ° những em gái của há» luôn sôi sục ná»—i khát khao muốn tìm hiểu cuá»™c Ä‘á»i sẽ dà nh cho há» cuá»™c phiêu lÆ°u nà o. Từ trÆ°á»›c đến nay, Scarlett vẫn thèm muốn có được mối quan hệ tá»± do và tin cáºy nhÆ° Hetty và Camilla Terleton vá»›i mẹ há».
GiỠđây, Scarlett đã tìm thấy những quan hệ tốt đẹp Ä‘á»› ở Maureen vá»›i mấy đứa con của chị. Nà ng cÅ©ng biết rằng từ nay không có gì ngăn cản nà ng cÆ°á»i đùa vá»›i Maureen, muốn trêu chá»c ai cÅ©ng được và ai trêu chá»c nà ng cÅ©ng được, và đón nháºn thoả thÃch tình thÆ°Æ¡ng yêu mà vợ Jamie lan toả quanh chị mà không há» tÃnh toán.
Lần đầu tiên trong Ä‘á»i, Scarlett nháºn thấy lòng khâm phục của nà ng vá»›i thái Ä‘á»™ Ä‘á»™c láºp thanh thản của mẹ đã phai nhạt, và nà ng không còn thấy ân háºn vì đã không tá» ra xứng đáng vá»›i những lá»i dạy của mẹ. Lần đầu tiên trong Ä‘á»i, nà ng cảm thấy không bắt buá»™c lúc nà o cÅ©ng phải tá» ra là má»™t ngÆ°á»i đúng má»±c, đâu ra đó. NhÆ°ng đó lại là má»™t ý kiến phức tạp có thể đẻ ra nhiá»u háºu quả, nà ng sẽ suy nghÄ© thêm sau nầy. Còn lúc nầy đây, nà ng không muốn suy nghÄ© gì hết. Không nghÄ© vá» ngà y hôm qua, cÅ©ng không nghÄ© tá»›i ngà y mai. Nà ng chỉ nghÄ© tá»›i hiện tại, vá»›i niá»m hạnh phúc và những tiếng nhạc, những bà i ca, những Ä‘iệu múa Ä‘ang dâng tặng cho nà ng. Sau những nghi thức khuôn phép của những buổi dạ vÅ© ở Charleston, những niá»m vui má»™c mạc nầy đã là m nà ng say mê. Äầu óc nà ng quay cuồng vá»›i bao niá»m vui và tiếng cÆ°á»i dồn dáºp trong không khà nà ng thở.
Peggy, con gái của Matt, đã dạy cho nà ng những bÆ°á»›c cÆ¡ bản của Ä‘iệu gic. Scarlett không bao giá» nghÄ© rằng nà ng há»c những Ä‘iá»u đó ở má»™t đứa trẻ lên bảy. Äiá»u đó cÅ©ng bình thÆ°á»ng nhÆ° những lá»i khen tiếng chê của má»i ngÆ°á»i, ngÆ°á»i lá»›n cÅ©ng nhÆ° trẻ con, đối vá»›i nà ng cÅ©ng nhÆ° đối vá»›i Peggy. Nà ng nhảy múa đến kiệt sức, gục xuống dÆ°á»›i chân bác James và ông xoa đầu nà ng chẳng khác gì xoa đầu chú chó con. Nà ng cÆ°á»i to đến muốn ngạt thở.
- Buồn cÆ°á»i quá Ä‘i mất! Tháºt là vui đùa bằng thÃch! - Nà ng luôn miệng nói.
Cả Ä‘á»i, nà ng chÆ°a được mấy khi vui, nên nà ng mong cuá»™c vui nầy sẽ kéo dà i vô táºn. Nà ng tá»± hà o vá» những ngÆ°á»i anh em há», cao lá»›n và khá»e mạnh, trà n đầy sinh lá»±c và niá»m vui sống, có khiếu âm nhạc và biết sống nhÆ° thế, "chúng ta, những ngÆ°á»i con của O Hara, chúng ta thuá»™c vá» má»™t dòng há» danh giá. Không ai sánh bằng gót chân chúng ta". Äó là những lá»i cha nà ng vẫn luôn nhắc Ä‘i nhắc lại vá»›i nà ng. Lần đầu tiên trong Ä‘á»i, nà ng hiểu cha mình muốn nói gì.
- A! Jamie, tháºt là má»™t buổi tối tuyệt vá»i! - Nà ng thốt lên khi anh Ä‘Æ°a nà ng vá» nhà .
Scarlett mệt quá nên Ä‘i loạng choạng. NhÆ°ng niá»m vui trà n ngáºp khiến nà ng không sao để mình bị đắm chìm trong sá»± tÄ©nh lặng êm ả của thà nh phố Ä‘ang ngủ, mà cứ nói huyên thuyên nhÆ° vẹt.
- Chúng ta thuộc vỠmột dòng hỠdanh giá, dòng hỠO Hara.
Jamie báºt cÆ°á»i, ôm ngang lÆ°ng nà ng nhấc bổng lên và quay đúng hai vòng.
- Äúng, và không ai sánh bằng gót chân chúng ta! - Anh tiếp lá»i và đặt nà ng xuống.
***
Pansy đánh thức nà ng dáºy và o lúc bảy giá» sáng vá»›i má»™t mệnh lệnh của ông ngoại nà ng.
- Ông muốn gặp cô ngay láºp tức, thÆ°a cô Scarlett.
Ngỗi chễm chệ ở đầu bà n ăn, ăn mặc chỉnh tỠkhông chê và o đâu được, râu được cạo sạch sẽ, ông chiến binh già ném một cái nhìn chê trách lên mái tóc rối gỡ vội và chiếc áo ngủ của Scarlett.
- Bữa điểm tâm của ông không sao ăn được, ông tuyên bố.
Scarlett nhìn ông, miệng há hốc. Bữa ăn sáng của ông thì can dá»± gì tá»›i nà ng! Bá»™ ông nghÄ© rằng chÃnh nà ng phải dá»n bữa ăn sáng cho ông Æ°? Ông mất trà nhÆ° cha nà ng rồi chăng! Không, không phải nhÆ° cha của nà ng, nà ng tá»± Ä‘Ãnh chÃnh. Cha nà ng đã trải qua quá nhiá»u thá» thách, quá sức chịu Ä‘á»±ng của ông, thế thôi. Ông tá»± thu mình và o má»™t thế giá»›i, và o má»™t thá»i kỳ mà những Ä‘iá»u ghê gá»›m nhÆ° thế nầy chÆ°a há» xuất hiện. Ông giống nhÆ° má»™t đứa trẻ bối rối. Ông ngoại không còn là trẻ con, cÅ©ng không há» bối rối. Ông biết rõ việc mình là m, biết mình ở đâu, biết mình là ai. Váºy thì con muá»—i nà o đã chÃch ông để ông đánh thức mình trong khi mình má»›i ngủ được có hai giỠđồng hồ, để than phiá»n vá» bữa ăn sáng của ông má»›i được chứ!
Nà ng cố tá»± trấn tÄ©nh để há»i ông, vẻ thản nhiên:
- Sao bữa Ä‘iểm tâm không ăn được váºy, ông?
- Nó vừa lạt lẽo lại lạnh tanh.
- Sao ông không bảo nhà bếp là m lại! Ông bảo hỠlà m theo ý ông và là m cho nóng!
- Cháu là m đi. Bếp núc là việc của đà n bà .
Vẻ thách thức, Scarlett nhìn ông vẻ cũng lạnh lùng và khe khắt như ông đã nhìn nà ng.
Ông muốn nói rằng ông đã lôi cháu ra khá»i giÆ°á»ng để truyá»n đạt lại mệnh lệnh của òng cho đầu bếp! Ông coi cháu là gì váºy, đầy tá»› chăng! Ông hãy bảo há» là m má»™t bữa Ä‘iểm tâm theo ý ông hay là ông chịu chết đói, Ä‘iá»u đó mặc kệ ông. Cháu và o giÆ°á»ng ngủ đây.
GiÆ°á»ng đó là giÆ°á»ng của ta, mi chỉ nằm trên đó khi được ta cho phép, đồ há»—n láo! Chừng nà o mi còn ở trong nhà ta thì phải nghe lệnh ta. Rõ chÆ°a?
Scarlett nổi giáºn đến ná»—i nà ng biết rằng không sao ngủ lại được nữa. Ta sẽ Ä‘i khá»i đây ngay láºp tức! Không có lý gì để ông đối xá» vá»›i ta nhÆ° váºy cả! Nà ng định nói thì ngá»i thấy mùi cà phê thÆ¡m ngát. Tốt nhất là uống cà phê đã rồi hãy nói gì thì nói. Và rồi… tốt nhất là suy nghÄ© cái đã. Nà ng chÆ°a sẵn sà ng để rá»i khá»i Savannah.
Có lẽ giỠnầy Rhett đã biết nà ng đang ở đâu rồi. Và nà ng đang đợi ngà y nầy qua ngà y khác thư của Mẹ bỠtrên vỠvấn đỠTara.
Run lên vì cÆ¡n giáºn không sao kiá»m chế được, Scarlett rung chuông rồi ngồi và o bà n, bên phải ông ngoại. Khi Jérome xuất hÃện, nà ng quắc mắt nhìn ông ta.
- Äem cho tôi má»™t tách cà phê rồi nà ng mang cái Ä‘Ä©a nầy Ä‘i. Cái gì váºy, cháo bắp phải không! Bảo bà bếp thá» nuốt nó xem, xem có nuốt trôi không, nhÆ°ng trÆ°á»›c hết phải là m má»™t Ä‘Ä©a dăm bông vá»›i trứng, má»™t lát thịt muối, và thịt rán đã. Không được quên bÆ¡ vá»›i mứt đấy. Và đi lấy cho tôi hÅ© kem để tôi dùng vá»›i cà phê.
Jérome Ä‘Æ°a mắt nhìn ông chủ tuyệt vá»ng nhÆ° van xin ông hãy lên tiếng can thiệp để Ä‘Æ°a Scarlett trở lại vị trà của nà ng. NhÆ°ng ông Pierre Robillard là m nhÆ° không trông thấy ngÆ°á»i quản gia của mình.
- Sao lại đứng nhÆ° trá»i trồng váºy! Äi là m những gì tôi bảo Ä‘i! - Scarlett lạnh lùng nói. Lúc nầy đây đã tỉnh ngÆ°á»i, nà ng lại cảm thấy đói.
Ông ngoại nà ng cÅ©ng váºy, ông cÅ©ng im lặng nhÆ° hôm sinh nháºt nhÆ°ng hôm nay ông lại vét sạch những gì ngÆ°á»i ta dá»n lên cho ông. Scarlett lyếc nhìn ông nghi ngại. Ông cáo già nầy Ä‘ang mÆ°u tÃnh chuyện gì đây!
Nhất định phải có chuyện gì đó Ä‘Ã ng sau mà n kịch vừa rồi. Có khó gì cái việc là m cho bá»n đầy tá»› phải vâng lá»i, chỉ cần hét lên, có Chúa biết đấy, ông đã khét tiếng là áp đảo những ngÆ°á»i xung quanh mà ! Cứ nhìn hai dì Paulyne và Eulalye là thấy rõ. Và cả mình nữa, Scarlett nói thêm vẻ bá»±c bá»™i. Ông vừa gá»i là mình đã báºt ra khá»i giÆ°á»ng. NhÆ°ng mình sẽ không bao giỠđể tái diá»…n chuyện nầy nữa đâu.
Ông già đặt khăn ăn cạnh chiếc đĩa trống không và đứng lên.
- Ông mong cháu sẽ ăn mặc tá» chỉnh hÆ¡n trong những bữa ăn sau. Chúng ta sẽ Ä‘i Ä‘á»n thá» trong má»™t giá» bảy phút nữa. Thá»i gian đó đủ cho cháu sá»a soạn.
Giá» nầy, khi mấy bà dì của nà ng đã Ä‘i rồi và nà ng đã đạt được ở Mẹ bá» trên Ä‘iá»u nà ng mong muốn, Scarlett chẳng hứng thú gì trở lại nhà thá» nữa. Song nà ng cần phải là m gì để chấm dứt tÃnh Ä‘á»™c Ä‘oán của ông ngoại. Mấy dì nói ông là kẻ chống Ä‘iên cuồng đạo Thiên chúa. Äể xem sao…
- Ông Æ¡i, cháu không biết là ông vẫn Ä‘i lá»…, Scarlett thì thầm bằng giá»ng tháºt nhá» nhẹ.
- Ta mong cháu không bắt chước mấy dì mà theo những kẻ đạo đức giả của giáo hội La Mã đấy chứ! Ông đáp cau mà y một cách đáng sợ.
- Cháu là má»™t tÃn đồ Thiên chúa giao ngoan đạo, nếu nhÆ° đó là điá»u ông muốn há»i cháu, và chút nữa, cháu sẽ Ä‘i lá»… vá»›i mấy ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà con bên há» O Hara. Nhân đây há» cÅ©ng đã má»i cháu sang bên đó ở đến bao lâu cÅ©ng được.
Nói rồi, nà ng bước ra, vẻ đắc thắng.
Khi lên được má»™t ná»a cầu thang, nà ng má»›i sá»±c nhá»› lẽ ra nà ng không nên ăn trÆ°á»›c khi Ä‘i lá»…. Chẳng sao! Nà ng có buá»™c phải rÆ°á»›c lá»… đâu mà lo. Dù sao, nà ng cÅ©ng đã chặn há»ng ông ngoại được rồi! Và o tá»›i trong buồng, nà ng đã hân hoan nhảy thá» Ä‘iệu gÃc vừa há»c được hôm qua.
Nà ng không tin chút nà o là ông ngoại nà ng sẽ vin và o lá»i nói của nà ng vá» lá»i má»i của các anh em há» nà ng.
Nà ng thÃch múa hát bên nhà O Hara bao nhiêu thì tiếng ồn à o của trẻ con cà ng là m cho nà ng không thể ở lại được bấy nhiêu. HÆ¡n nữa, bên đó há» không có đầy tá»› mà Scarlett thì không thể không có Pansy để buá»™c dây coóxê và chải tóc.
Ông ngoại Ä‘ang nghÄ© gì trong đầu! Scarlett tá»± há»i.
Thôi, mặc kệ, cÅ©ng chẳng quan trá»ng, sá»›m muá»™n gì nà ng cÅ©ng biết thôi. Dù sao Ä‘i nữa, trÆ°á»›c khi ông có thể thá»±c hiện mÆ°u kế gì, Rhett đã đến tìm nà ng rồi.
Last edited by quykiemtu; 03-02-2009 at 03:51 PM.
|
24-08-2008, 07:47 AM
|
|
Tiếp Nháºp Ma Äạo
|
|
Tham gia: Aug 2008
Äến từ: Xứ Dừa
Bà i gởi: 364
Thá»i gian online: 1 tuần 0 ngà y 7 giá»
Thanks: 116
Thanked 4 Times in 3 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 40
Má»™t giá» bốn mÆ°Æ¡i phút sau khi Scarlett lên phòng, ông ngoại nà ng má»›i rá»i cái lăng má»™ nguy nga là ngôi nhà của ông để Ä‘i đến nhà thá». Khoác áo măng tô dà y, khăn len quấn cổ, trên mái tóc bạc trắng của ông là chiếc mÅ© lông chồn trÆ°á»›c đây của má»™t sÄ© quan Nga do chÃnh tay ông hạ sát trong tráºn Borodino, ông vẫn thấy lạnh mặc dầu trá»i nắng và mùa xuân Ä‘ang đến. Ưỡn thẳng ngÆ°á»i, bÆ°á»›c Ä‘i không cần chống gáºy, ông gáºt đầu chà o lại má»i ngÆ°á»i ông gặp trên Ä‘Æ°á»ng, bởi Pierre Robillard là má»™t nhân váºt nổi tiếng ở khắp Savannah.
Äến Ä‘á»n thá» phái Calvin ở Chippewa Square, ông ngồi và o hà ng ghế thứ năm, chá»— ông vẫn ngồi từ ngà y khánh thà nh Ä‘á»n thá» cách đây năm mÆ°Æ¡i năm. James Monroe, lúc bấy giá» là Tổng thống Hoa Kỳ đã đến dá»± lá»… khánh thà nh và yêu cầu được gặp ngÆ°á»i đã từng phục vụ Napoléon, từ tráºn Austerlytz tá»›i Waterloo. Pierre Robillard đã tá» ra lịch sá»± vá»›i ông ta, bởi vì má»™t Tổng thống bình thÆ°á»ng thì chẳng có gì đáng chú ý đối vá»›i má»™t chiến sÄ© đã từng chiến đấu bên cạnh má»™t Hoà ng đế.
Lá»… xong, ông ra dấu cho má»™t và i ngÆ°á»i theo ông đến báºc thá»m của gian cung thánh. Ông há»i thăm há», và nghe há» trả lá»i. Rồi gÆ°Æ¡ng mặt rạng rỡ, ông lại vá» ngủ cho đến giỠăn trÆ°a. Những chuyến Ä‘i hà ng tuần đến nhà thá» là m cho ông ngà y cà ng mệt má»i. Ông chỉ thiu thiu ngủ và thức dáºy ngay trÆ°á»›c khi Jérome bÆ°ng mâm lên. Trong lúc chỠđợi, ông nghÄ© đến Scarlett.
Äá»i tÆ° và ngay cả bản thân đứa cháu gái không là m ông báºn tâm. Äã nhiá»u năm nay, ông không há» nghÄ© đến nó và sá»± xuất hiện của nó ở đây cùng vá»›i mấy bà con gái của ông không là m cho ông vui mà cÅ©ng chẳng là m cho ông buồn. Äứa cháu chỉ khiến ông chú ý từ khi Jérome đến gặp ông để than phiá»n vá» nó, vá» những lá»i đòi há»i của nó mà theo Jérome là đã gây xáo trá»™n dÆ°á»›i bếp. Và rồi, nhÆ° ngÆ°á»i đầy tá»› trung tÃn khẳng định chÃnh nà ng sẽ gây ra cái chết cho ông Robillard khốn khổ vì đã thay đổi chế Ä‘á»™ ăn uống của ông vá»›i bÆ¡, món xốt và đồ ngá»t.
NhÆ° váºy là Scarlett Ä‘ang thá»±c hiện những ý nguyện của ông ngoại mình mà không há» biết. Ông không còn chá» mong gì nữa ở cuá»™c Ä‘á»i nầy, ngoà i những tháng, có thể là những năm, vá»›i má»™t ná» nếp không thay đổi giữa những giấc ngủ và những bữa ăn, xen kẽ những chuyến Ä‘i hà ng tuần tá»›i nhà thá». Dòng Ä‘á»i Ä‘á»u Ä‘á»u ấy không là m cho ông khó chịu bởi vì dÆ°á»›i mắt ông đã có hình ảnh của ngÆ°á»i vợ yêu thÆ°Æ¡ng, và trong lòng ông, niá»m tin chắc chắn sẽ gặp lại bà sau khi chết. Suốt ngà y đêm, ông cứ mÆ¡ thấy bà khi ông ngủ và lại hồi tưởng những ká»· niệm vá» bà khi ông thức. Vá»›i ông, cuá»™c sống váºy là đủ rồi - không hoà n toà n đầy đủ, nhÆ°ng vá»›i má»™t ngÆ°á»i vốn sà nh ăn nhÆ° ông mà chúng chỉ dá»n cho những món ăn lạt lẽo không rõ là món ăn gì và thÆ°á»ng thì nguá»™i lạnh, nếu không bị cháy. Ông muốn Scarlett ra tay dá»n dẹp lại việc nầy cho có tráºt tá»±.
Scarlett đã nghi ngá» không đúng vá» những ẩn ý của ông ngoại nà ng. Vừa nhìn nà ng lần đầu tiên, ông đã phát hiện ở nà ng má»™t uy thế xứng vá»›i uy thế của chÃnh ông. Bởi vì ông không còn đủ sức để buá»™c ngÆ°á»i ta phải vâng lá»i nữa, ông sẽ lợi dụng quyá»n Ä‘á»™c Ä‘oán ở nà ng và o mục Ä‘Ãch của ông. Bá»n đầy tá»› biết rằng ông đã quá già và quá mệt má»i để có thể áp đặt ý chỉ của ông và o chúng, nhÆ°ng Scarlett còn trẻ và đầy sức sống. Ông không yêu cầu nà ng phải có mặt bên ông, cà ng không yêu cầu nà ng yêu thÆ°Æ¡ng ông; ông chỉ yêu cầu nà ng Ä‘iá»u khiển má»i việc trong nhà theo những tiêu chuẩn và chỉ thị của ông, nhÆ° chÃnh ông trÆ°á»›c đây đã là m. Nếu hôm đó ông nghÄ© đến nà ng thì không phải vì tình thÆ°Æ¡ng mà chỉ nhằm Ä‘iá»u chỉnh phÆ°Æ¡ng pháp giúp ông đạt đến những mục Ä‘Ãch của mình.
- Äi gá»i Scarlett và o đây cho ta, nói ta muốn gặp nó, ông ra lệnh khi Jérome bÆ°ng mâm và o.
- Cô ấy chÆ°a vá», thÆ°a ông, ngÆ°á»i quản gia già đáp vá»›i nụ cÆ°á»i rạng rỡ.
CÆ¡n giáºn của ông chủ là m Jérome thÃch thú. Lão ta căm ghét Scarlett.
Cùng lúc đó, Scarlett Ä‘ang ở tại khu chợ trung tâm vá»›i gia đình O Hara. Sau khi cãi nhau vá»›i ông ngoại, nà ng mặc quần áo, cho Pansy Ä‘i nghỉ, rồi Ä‘i vòng sau vÆ°á»n để má»™t mình tá»›i Jamie, cách đó hai con phố. "Em đến để Ä‘i lá»… vá»›i chị đây" nà ng nói vá»›i Maureen. Thá»±c ra Ä‘iá»u nà ng cần hÆ¡n cả là được Ä‘i cùng vá»›i những con ngÆ°á»i dá»… thÆ°Æ¡ng và độ lượng.
Lá»… xong, Ä‘Ã n ông Ä‘i má»™t nÆ¡i, còn Ä‘Ã n bà và trẻ con Ä‘i má»™t phÃa.
- Há» Ä‘i há»›t tóc và tán gẫu vá»›i ông thợ ở khách sạn Pulaski, Maureen giai thÃch cho Scarlett. Sau đó, có lẽ há» Ä‘i uống rượu ở quán. Ở đây, ngÆ°á»i ta nghe được nhiá»u tin tức hÆ¡n là đá»c báo kia đấy. Bá»n nầy chỉ theo dõi tin tức ở chợ thôi.
Khu chợ trung tâm cÅ©ng náo nhiệt nhÆ° khu chợ ở Charleston và cÅ©ng cùng chức năng nhÆ° thế. Chỉ cần được nghe tiếng ồn à o ở chợ, được mặc cả, được gặp gỡ và cÆ°á»i đùa, cÅ©ng đủ để Scarlett nháºn thấy là lâu nay nà ng đã thiếu vắng cái không khà đó nhÆ° thế nà o, nhất là khi nà ng bị lôi kéo và o cuá»™c ăn chÆ¡i thá»i thượng trong Mùa chÆ¡i vừa qua ở Charleston.
Nà ng tá»± trách mình đã không Ä‘em Pansy theo. Nếu có nó thì nà ng đã mua được nhiá»u hoa quả lạ của nÆ°á»›c ngoà i qua cảng Savannah. Maureen và Helen mang cho gia đình O Hara. Scarlett gá»i há» mang giùm và i trái cam và nà i há» phải dùng vá»›i nà ng má»™t Ãt cà phê và bánh caramen trong má»™t gian hà ng.
NhÆ°ng Scarlett không nháºn lá»i ăn cÆ¡m ở nhà O Hara. Nà ng đã không báo trÆ°á»›c cho đầu bếp sá»± vắng mặt của mình, và nà ng muốn tranh thủ ngủ thêm má»™t tà để mặt mà y khá»i nhợt nhạt trÆ°á»›c khi Rhett có thể tá»›i đây trên chuyến xe lá»a chiá»u nay.
Äến trÆ°á»›c cá»a ngôi nhà của Robillard, nà ng ôm hôn Maureen và kêu to chà o những ngÆ°á»i khác còn tụt lại sau chá» mấy đứa nhá» Ä‘i cháºp chững và chá» Patricia mang bầu Ä‘ang ì ạch theo sau khá xa. Helen chạy theo nà ng.
- Scarlett, cam của cô đây nầy! - Helen vừa nói vừa đưa nà ng cái gói giấy.
Tiếng Jérome từ phÃa sau là m nà ng giáºt mình.
- Äể tôi mang cho, thÆ°a bà .
- Æ ! Äược cầm lấy Ä‘i, ông là m tôi giáºt mình, Jérome. Tôi không nghe tiếng cá»a mở.
- Tôi đi tìm bà , cụ chủ muốn nói chuyện với bà .
Jérome nhìn đám ngÆ°á»i ô hợp của dòng há» O Hara vá»›i dáng khinh bỉ ra mặt. Scarlett cắn chặt răng. Thái Ä‘á»™ xấc láo của lão quản gia nầy không thể chịu Ä‘á»±ng được nữa, cần phải là m má»™t cái gì đó má»›i được. Nà ng đã sẵn sà ng thốt lên những lá»i đả kÃch lúc bÆ°á»›c và o phòng ông ngoại. NhÆ°ng ông đã không để cho nà ng kịp nói má»™t lá»i nà o.
- Cháu lại ăn mặc lôi thôi lếch thếch và má»™t lần nữa thách thức những lá» thói của gia đình nầy, ông lạnh lùng nói. Cháu cứ mải mê chÆ¡i bá»i vá»›i cái đám dân quê Ireland đó mà quên cả vỠăn trÆ°a.
Scarlett đỠmặt và cắn phải mồi của ông.
- Cháu yêu cầu ông nói năng lịch sự khi nói với bà con của cháu.
DÆ°á»›i hà ng mi khép há», ông già Pierre Robillard che giấu ánh mắt hả hê của ông.
- Cháu nghÄ© thế nà o vá» má»™t ngÆ°á»i là m việc chân tay! - ông bình thản há»i.
- Nếu nhÆ° ông muốn nói tá»›i ngÆ°á»i anh há» Jamie của cháu thì cháu sẽ nói vá»i ông rằng đó là nhà kinh doanh thà nh đạt do lao Ä‘á»™ng của mình, và con ngÆ°á»i đó xứng đáng được tôn trá»ng!
Con cá đã mắc câu. Chỉ cần giáºt lên.
- Còn bà vợ ồn à o của ông ta cÅ©ng đáng được tôn trá»ng nhÆ° váºy chứ?
- Hoà n toà n đúng nhÆ° váºy, bởi vì đó là má»™t ngÆ°á»i rá»™ng lượng và tốt bụng.
- Trong nghá» của bà ấy, Ä‘iá»u cần thiết là phải gây được ấn tượng. Chắc là cháu đã thừa biết bà ấy là gái bán quán rượu chứ!
Scarlett há hốc mồm, kinh ngạc. Không, nà ng không sao tin được!… Những hình ảnh không đẹp lần lượt tái hiện trong đầu nà ng: Maureen nốc Whisky, Maureen đánh nhạc bằng hai cái muá»—ng và hát không thẹn thùng những bà i hát dâm đãng, Maureen dùng tay gạt má»› tóc rối của mình chứ không thèm dùng kẹp tóc, Maureen nhảy Ä‘iệu gÃc và váy tung lên hở cả chân…
Dung tục đến cùng cá»±c. Maureen, con ngÆ°á»i dung tục. Tất cả há» Ä‘á»u Ãt nhiá»u nhÆ° thế cả.
Scarlett muốn báºt khóc. Nà ng sống rất hạnh phúc vá»›i gia đình O Hara nên không thể phủ nháºn há» mà không hối tiếc. NhÆ°ng… ChÃnh nÆ¡i đây, trong ngôi nhà mẹ nà ng đã lá»›n lên, cái hố ngăn cách dòng há» Robillard và dòng há» O Hara quá lá»›n nên nà ng không thể là m nhÆ° không biết được. Tháºt không có gì ngạc nhiên là ông ngoại phải xấu hổ vì mình! Mẹ sẽ phát ốm lên mất nếu thấy mình ở ngoà i Ä‘Æ°á»ng vá»›i má»™t lÅ© ngÆ°á»i nhÆ° váºy. Má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà chá»a cứ chÆ°á»ng mặt thế mà đi không há» che Ä‘áºy gì cả, hà ng chục đứa trẻ chạy quanh nhÆ° đám má»i rợ, tháºm chà không có đến má»™t đứa đầy tá»› để mang đồ đạc! Trông mình chắc cÅ©ng thảm não chẳng kém gì há». Mẹ thì đã tốn bao công sức để dạy cho mình thà nh ngÆ°á»i đứng đắn! Bà sẽ chết vì xấu hổ nếu biết con gái mình kết bạn vá»›i má»™t phụ nữ trÆ°á»›c kia bán quán rượu.
Scarlett đưa mắt lo âu nhìn ông ngoại. Liệu ông có biết nà ng cho một chủ quán rượu, thuê nhà của nà ng ở Atlanta không?
Mắt nhắm lại, ông già Pierre Robillard nhÆ° đã thả mình và o cÆ¡n ngái ngủ của ngÆ°á»i già . Scarlett rón rén bá» ra ngoà i.
Cánh cá»a đóng lại, ông lại mở mắt, mỉm cÆ°á»i cay Ä‘á»™c và rồi ngủ thẳng giấc.
Tay Ä‘eo găng trắng, Jérome trao cho Scarlett mấy bức thÆ° để trên mâm bạc. Nà ng gáºt đầu cảm Æ¡n. Nếu nà ng muốn cho lão quản gia nầy biết thân biết pháºn của mình thì nà ng không cho phép mình bà y tá» sá»± hà i lòng vá»›i lão ta được. Tối hôm qua, sau khi đã hoà i công ngồi chá» Rhett ở phòng khách, Scarlett đã cho đám đầy tá»› má»™t tráºn còn lâu chúng má»›i quên được, Jérome lại cà ng nhá»› Ä‘á»i hÆ¡n ai hết. Tạ Æ¡n Chúa, bởi vì ông ta xấc láo quá nên Scarlett đã trút hết lên đầu ông ta cÆ¡n thịnh ná»™ và ná»—i thất vá»ng của nà ng.
Nà ng bóc thÆ° thứ nhất. Henry Hamilton giáºn dữ khi biết được nà ng đã chuyển tiá»n qua nhà băng Savannah.
Mặc xác ông ta! Scarlett vò bức thÆ° và vứt bá». Bức thÆ° dà y hÆ¡n là của dì Paulyne. Nà o cứ chỠđấy, những lá»i than vãn của dì ta. Scarlett bóc má»™t bức thÆ° hình vuông, nét chữ xa lạ.
Äó là má»™t thiệp má»i. Scarlett phải cố gắng lắm má»›i nhá»› ra cái tên Hodgson là của má»™t trong hai chị em Telfair, má»i nà ng đến dá»± lá»… khánh thà nh Hogdson Hall, "Trụ sở má»›i của Há»™i sá» há»c Georgie", tiếp theo đó là buổi tiếp tân. Cuá»™c lá»… nầy có chiá»u còn chán hÆ¡n buổi hoà nhạc buồn nản mà mấy bà dì đã dẫn nà ng đến dá»±.
Scarlett nhăn mặt, và bá» thiệp má»i sang má»™t bên. Chắc phải viết gá»i đến má»™t lá»i cáo lá»—i. Mấy bà dì của nà ng thÃch cái trò nhà m chán nÆ¡i công cá»™ng chứ nà ng thì không.
Lại mấy bà dì… Ä‘Ã ng nà o thì cÅ©ng phải Ä‘á»c mà .
Scarlett mở thư dì Paulyne.
"Cái hạnh kiểm không biết gá»i là gì của cháu là m cho các dì thấy xấu hổ. Nếu các dì biết cháu đã Ä‘i Savannah và không má»™t lá»i giải thÃch vá»›i bà Eleanor Butler, thì các dì đã yêu cầu cháu xuống tà u rồi…"
Dì Paulyne lại nói cái quái gì đây! Váºy bà Butler không há» cho mấy dì biết vá» bức thÆ° ta để lại trÆ°á»›c khi Ä‘i sao! Hay là bà ta chÆ°a nháºn được! Không, không thể nhÆ° thế được! Dì Paulyne lại chuyện bé xé ra to thôi.
Scarlett Ä‘á»c lÆ°á»›t mấy hà ng dì Paulyne trách nà ng sao bá» Ä‘i quá sá»›m ngay sau vụ đắm tà u, và cái kiểu là m bá»™ bà máºt không thể hiểu được của nà ng đã giấu các dì vá» tai nạn đó. NhÆ°ng cái quái gì mà dì lại không nói má»™t lá»i vá» Ä‘iá»u nà ng Ä‘ang nóng lòng muốn biết! Không có lấy má»™t lá»i nà o vá» Rhett!
Nà ng lyếc nhanh qua những trang đặc kÃn thứ chữ góc cạnh của dì Paulyne, hy vá»ng tìm được Ä‘iá»u mình muốn biết chăng. Liệu nà ng có tìm được gì cuối bà i thuyết giáo lê thê nầy chăng! À đây rồi!
"Dì hiểu ná»—i lo âu của bà Eleanor thân mến khi thấy Rhett buá»™c phải Ä‘i Boston đểgiải quyết má»™t số vấn Ä‘á» vá» má» phốt phát của anh ấy. Anh ta quả là thiếu tháºn trá»ng: Lẽ ra anh ta không nên coi thÆ°á»ng khà háºu khắc nghiệt của miá»n Bắc sau khi ngâm ngÆ°á»i lâu nhu thế trong nÆ°á»›c lạnh buốt lúc bị đắm thuyá»n…"
Scarlett bỠmấy tỠgiấy xuống, thở phà o nhẹ nhõm!
Lạy Chúa lòng là nh! Giá» thì nà ng hiểu vì sao Rhett đã không đến tìm nà ng. Vì sao bác Henry lại không cho mình biết bức Ä‘iện của Rhett được gá»i từ Boston tá»›i! Mình sẽ không phải nôn nao chỠđợi chà ng xuất hiện lúc nà o đó trên ngưỡng cá»a! Dì Paulyne Ãt ra cÅ©ng cho biết chừng nà o chà ng vá» chứ!
Scarlett vá»™i nhặt lại những tá» giấy rÆ¡i tản mạn đây đó. Lúc nầy mình Ä‘á»c tá»›i đâu rồi nhỉ. Cuối cùng nà ng cÅ©ng tìm được chá»— bá» dở và đá»c cho hết thÆ° nhÆ°ng không sao tìm được Ä‘iá»u nà ng muốn tìm. Là m gì bây giá»! CÅ©ng có thể là Rhett sẽ vắng mặt thêm nhiá»u tuần nữa mà cÅ©ng có thể là chà ng Ä‘ang trên Ä‘Æ°á»ng trở vá».
Nà ng Ä‘á»c lại thiệp má»i của bà Hodgson. Dù sao đây cÅ©ng là cái cá»› để Ä‘i ra ngoà i. Nà ng sẽ hoá rồ mất nếu cứ phải hết ngà y nầy sang ngà y khác giam mình trong ngôi nhà nầy. Giá nhÆ° thỉnh thoảng nà ng có thể chạy đến nhà Jamie, dù chỉ để uống má»™t tách trà … Không, chuyện đó tháºm chà nghÄ© đến thôi cÅ©ng không được nữa.
***
Song Scarlett không thể không nghĩ đến gia đình O Hara.
Sáng hôm sau Scarlett Ä‘i theo chị bếp Ä‘i chợ để xem chị ta mua bán và tiêu pha nhÆ° thế nà o. Vì chẳng có gì khác để là m, nà ng quyết định sắp xếp lại tráºt tá»± trong ngôi nhà cho ông ngoại. Nà ng Ä‘ang nhấp tách cà phê thì nghe má»™t giá»ng nói dịu dà ng và rụt rè gá»i, và nà ng nháºn ra Kathleen xinh đẹp và trẻ trung.
- Chị không biết các loại cá hiện có ở Mỹ. Em có thể giúp chị mua cá được không?
Mua xong, cô cảm Æ¡n nà ng rối rÃt.
- Tháºt là các thiên thần đã gá»i em đến đây cho chị, Scarlett ạ, không có em, chị cÅ©ng chẳng biết là m sao nữa, chị Maureen cứ đòi phải mua loại cá ngon nhất vì Colum sắp vá» chÆ¡i.
Colum… mình có biết anh ta không nhỉ! Mình có nghe Maureen hay ai đó nói đến anh ta một lần rồi thì phải.
- Colum thì có gì mà quan trá»ng dữ váºy!
Nghe há»i, Kathleen trố mắt, sững sá», không hiểu sao Scarlett lại có thể há»i nhÆ° váºy.
- NhÆ°ng… đó là Colum, váºy thôi! - Cô ngáºp ngừng chÆ°a biết nói sao.
- ChÃnh anh ấy đã Ä‘Æ°a chị tá»›i đây, chứ em không biết sao! Colum là anh chị, cÅ©ng nhÆ° Stephen váºy.
Stephen à ! À phải rồi, anh chà ng tóc nâu lầm lì ấy.
Scarlett không biết Kathleen là em gái của Stephen. Tất cả những anh em nhánh há» nhà nầy ai cÅ©ng rụt rè và Ãt nói váºy sao?
- Trong mấy anh em bác James thì ngÆ°á»i nà o là bố của chị!
- Bố chị mất rồi, xin Chúa cứu lấy lynh hồn ông.
Trá»i đất, cô ta không hiểu là mình nói gì cả. Liệu cô ta có ngốc nghếch không đấy!
- Em há»i bố chị tên gì, Kathleen ạ.
- Tên bố hả! Patrick, Patrick O Hara. Patricia lấy theo tên bố chị, bởi vì cô ấy là con cả của Jamie, mà Jamie là con trai Patrick.
Scarlett cau mà y cố hiểu cho ra quan hệ há» hà ng trong má»› bòng bong ấy. Nếu theo cái kiểu giải thÃch rối rắm của Kathleen thì cô cÅ©ng là em của Jamie. Váºy thì nhánh há» nầy không chỉ có những ngÆ°á»i rụt rè…
- Chị còn anh em nà o khác không, Kathleen!
- á»’ có chứ. Nhiá»u anh chị em lắm. Chúng tôi có mÆ°á»i bốn ngÆ°á»i tất cả - mÆ°á»i bốn ngÆ°á»i Ä‘á»u còn sống, cô nói thêm và là m dấu thánh giá.
Scarlett vá»™i bá» Ä‘i. Lạy Chúa, chị bếp chắc chắn là đã nghe hết rồi và thế nà o câu chuyện nầy cÅ©ng tá»›i tai ông ngoại. Mình đã từng nghe ông nói bá»n Thiên chúa giáo cứ đẻ nhÆ° thá» váºy!
NhÆ°ng hôm đó ông già Pierre Robillard không nhắc đến mấy ngÆ°á»i anh em há» của Scarlett trÆ°á»›c mặt nà ng nữa. Ông nà ng đến nhÆ° thÆ°á»ng nháºt trÆ°á»›c bữa ăn tối, nói cho nà ng biết những món ăn nà ng sai dá»n cho ông đã là m ông vui lòng, rồi ông cho nà ng Ä‘i nghỉ. Scarlett chặn Jérome lại, xem kỹ cái khay bạc thì nó đã được đánh bóng rồi và không để lại dấu tay nà o cả. Äể cái muá»—ng ăn tráng miệng xuống, nà ng chạm phải cái muá»—ng xúp, là m cho nà ng giáºt mình nghÄ© giá mà Maureen dạy nà ng chÆ¡i gõ muá»—ng.
Äêm hôm ấy, nà ng mÆ¡ thấy cha nà ng. Sáng hôm sau, nà ng thức dáºy vá»›i nụ cÆ°á»i trên môi và những vệt nÆ°á»›c mắt đã khô trên má.
Ra chợ, nà ng đã kịp nghe tiếng cÆ°á»i của Maureen và vá»™i và ng nấp và o má»™t cây cá»™t để khá»i bị trông thấy. Từ chá»— nấp, nà ng thấy Maureen và Patricia, to nhÆ° cái đình, lẽo đẽo theo sau là má»™t bầy trẻ con. "Bố là ngÆ°á»i duy nhất ở đây không sốt ruá»™t chá» chú con tá»›i chÆ¡i, Maureen nói. Ông ấy rất khoái các thứ quà bánh mẹ là m má»—i khi chá» Colum tá»›i".
- Mình cÅ©ng thÃch quà bánh, Scarlett tá»± nhủ. Mình đã chán ngấy những món thức ăn nghiá»n và má»m dà nh cho ông ngoại đã rụng hết răng.
- Mua thịt gà đi, nà ng bảo chị bếp. Chị là m cho tôi má»™t đùi rán và má»™t miếng thịt lÆ°á»n cho buổi tối nhé.
Thế nhÆ°ng tâm trạng bá»±c bá»™i của nà ng không kéo dà i được lâu Vá» tá»›i nhà , nà ng nháºn được thÆ° của Mẹ bá» trên báo cho biết là Äức giám mục Ä‘ang xét yêu cầu của nà ng được mua lại mảnh đất hồi môn của Carreen, và nay mai ngà i sẽ cho biết quyết định của ngà i.
Tara! Ta sẽ dà nh lại Tara!… Nà ng mãi chìm đắm trong những má»™ng tưởng xây dá»±ng lại Tara đến ná»—i thá»i gian qua lúc nà o không hay, mà nà ng cÅ©ng chẳng để ý xem có thứ gì trong Ä‘Ä©a của mình nữa.
Nà ng hình dung má»i việc rõ rà ng nhÆ° chÃnh nà ng Ä‘ang có mặt tại chá»— váºy. Ngôi nhà trắng toát nổi báºt trên ná»n thảm cá» xanh, xen vá»›i loại cá» ba lá xanh thẫm; cánh đồng cá» xanh biếc nhấp nhô huyá»n bà của rặng thông xanh, chạy dà i hai bên bá» sông, tạo thà nh má»™t bức mà n che trÆ°á»›c mặt má»i ngÆ°á»i. Mùa xuân, vá»›i những đám mây mỠảo của những hoa thù du vá»›i mùi thÆ¡m dai dẳng của dây Ä‘áºu tÃa. Mùa hè, vá»›i những bức mà n lanh trắng phất phÆ¡ bên cá»a sổ mở rá»™ng cho mùi thÆ¡m dịu ngá»t của kim ngân trà n ngáºp các căn phòng Ä‘ang được tôn tạo, trang trà lại hoà n hảo nhÆ° ban đầu. Äúng, mùa hè là mùa đẹp nhất trong năm. Những mùa hè uể oải kéo dà i của Georgie, khi hoà ng hôn buông xuống chầm cháºm đến hà ng giỠđồng hồ, khi những con Ä‘om đóm láºp lòe sáng cùng vá»›i bóng tối cứ dà y đặc thêm mãi. Những ngôi sao gần nhÆ° có thể sá» tá»›i được, lấp lánh nhÆ° những viên ngá»c quà trên bầu trá»i bằng nhung, trăng tròn và sáng, sáng nhÆ° ngôi nhà đang ngủ sáng rá»±c mà u trắng, vắt vẻo trên ngá»n đồi nhấp nhô uốn lượn.
Mùa hè… Scarlett giáºt mình, nhÆ°ng đúng là thế rồi!
Sao trÆ°á»›c đây mình không nghÄ© tá»›i nhỉ! Äó là mùa nà ng Æ°a thÃch nhất ở Tara, và đó cÅ©ng là mùa Rhett không thể Ä‘i Dunmore vì sợ sốt rét rừng! Còn mong gì hÆ¡n nữa kia chứ! Chà ng và nà ng sẽ ở Charleston từ tháng mÆ°á»i cho tá»›i tháng sáu. Mùa chÆ¡i đến sẽ xua tan cảnh buồn chán của những buổi uống trà và đánh bà i Whist, mùa hè ở Tara có thể là m cho sá»± Ä‘Æ¡n Ä‘iệu của Mùa chÆ¡i có thêm chút thú vị! Và nhÆ° váºy cuá»™c sống ở Charleston có thể chịu Ä‘á»±ng được. Những mùa hè kéo dà i ở Tara sẽ Ä‘á»n bù lại tất cả.
Giá nhÆ° Äức giám mục khẩn trÆ°Æ¡ng lên má»™t chút thì hay quá!
Last edited by quykiemtu; 03-02-2009 at 03:51 PM.
|
24-08-2008, 07:48 AM
|
|
Tiếp Nháºp Ma Äạo
|
|
Tham gia: Aug 2008
Äến từ: Xứ Dừa
Bà i gởi: 364
Thá»i gian online: 1 tuần 0 ngà y 7 giá»
Thanks: 116
Thanked 4 Times in 3 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 41
Cụ Pierre Robillard cùng Ä‘i vá»›i Scarlett tá»›i dá»± lá»… khánh thà nh Hodgson Hall. Ông mặc quần lụa, áo nhung kiểu xÆ°a, chiếc Huân chÆ°Æ¡ng Bắc đẩu bá»™i tinh trên ngá»±c, dáng Ä‘i oai vệ. Scarlett chÆ°a từng thấy ai oai vệ nhÆ° váºy cả.
Vá» phần ông, ông cÅ©ng có thể tá»± hà o vỠđứa cháu gái của mình, nà ng thầm nghÄ©. Ngá»c và kim cÆ°Æ¡ng lóng lánh, áo gấm và ng viá»n đăng ten vá»›i Ä‘uôi dà i hÆ¡n má»™t mét, trông tháºt lá»™ng lẫy. Nà ng chÆ°a có dịp mặc bá»™ đồ nầy ở Charleston, nÆ¡i mà "thị hiếu lịch sá»±" đòi há»i tiết chế trong ăn mặc. Scarlett vui mừng là nà ng đã mua sắm thêm má»™t số quần áo dà i thá»±c tế chÆ°a mặc bao giá», và sau khi loại bá» những thứ hoa mỹ theo yêu cầu của Rhett, vẫn còn duyên dáng hÆ¡n gấp trăm lần tất cả những gì nà ng thấy được từ trÆ°á»›c đến nay ở Savannah.
Vì váºy vá»›i sá»± giúp đỡ của Jérome, nà ng đã vênh váo bÆ°á»›c lên ngồi cạnh ông trên cá»— xe ngá»±a mui gáºp vừa thuê.
Cả hai im lặng suốt dá»c Ä‘Æ°á»ng. Cụ Pierre Robillard ngủ gà ngủ gáºt và chỉ giáºt mình tỉnh giấc khi Scarlett kêu lên: "Ô, xem kỳa!". TrÆ°á»›c hà ng rà o sắt của toà nhà xây dá»±ng theo kiến trúc cổ Ä‘iển, đám đông Ä‘ang tụ táºp để được ngắm nhìn giá»›i thượng lÆ°u của Savannah. Tất cả nhÆ° Ä‘i dá»± dã vụ Thánh nữ Cécile!
Trong tiếng xì xà o thán phục, được má»™t ngÆ°á»i hầu đỡ Scarlett ngẩng cao đầu bÆ°á»›c xuống. Trong lúc ông ngoại nà ng cháºm rãi bÆ°á»›c theo nà ng trên vỉa hè, nà ng cứ lắc lắc đầu để cho đôi hoa tai lấp lánh dÆ°á»›i ánh đèn và kéo dà i Ä‘uôi áo trên thảm Ä‘á» trải dà i đến táºn cá»a.
Nhiá»u tiếng kêu thán phục vang lên bên tai nà ng: "Ô? A! Ai váºy? Sao mà lá»™ng lẫy thế?" Rồi khi nà ng đặt bà n tay mang găng trắng lên tay áo ông ngoại, thì má»™t giá»ng nói quen thuá»™c nổi lên giữa tiếng huyên náo: "Em trông còn lá»™ng lẫy hÆ¡n cả Nữ hoà ng Saba nữa đấy, Scarlett ạ!". Hoảng hốt, nà ng nhìn sang trái - và vá»™i vã quay mặt là m nhÆ° nà ng không kịp nháºn ra Jamie và những ngÆ°á»i trong gia đình anh, trÆ°á»›c khi bÆ°á»›c chân lên thá»m theo nhịp chân cháºm chạp của ông ngoại.
NhÆ°ng bức tranh vừa thoáng thấy đã in sâu trong tâm khảm nà ng: cái mÅ© dÆ°a hấu hất ra sau trên mái tóc nâu, Jamie quà ng tay ôm lấy vai Maureen, mái tóc chị rá»±c Ä‘á» nhÆ° mặt trá»i má»›i má»c. Bên phải chị, ngay dÆ°á»›i ngá»n đèn Ä‘Æ°á»ng là má»™t ngÆ°á»i thấp hÆ¡n chị má»™t cái đầu, đẫy Ä‘Ã và chắc nhÆ° má»™t tảng đá. Äôi mắt xanh của ông ta nhÆ° hai đốm sáng trên khuôn mặt vui nhá»™n á»ng Ä‘á», bên trên là mái tóc bạc cắt thà nh vòng nguyệt quế. Con ngÆ°á»i không quen biết nầy là hình ảnh sống Ä‘á»™ng của Gerald O Hara, cha Scarlett.
Ná»™i thất của Hodgson Hall đẹp má»™t cách nghiêm trang, theo tÃnh há»c thuáºt của nó. Gá»— lát tÆ°á»ng mà u sẫm được dùng là m khung cho những bản đồ và tà i liệu cổ của Há»™i sá» há»c: Những chùm đèn bằng đồng, dùng khà đốt, được bao bằng những bầu thuá»· tinh má», phát ra ánh sáng lạnh lẽo, sống sượng, là m lá»™ những nếp nhăn, những bá»™ mặt quý tá»™c tái nhợt của cá» toạ. Scarlett bá»—ng thấy mình bị vây bủa giữa những ngÆ°á»i già và không cách nà o tìm được má»™t chá»— tôi tối.
Nà ng chợt thấy sợ, cứ nhÆ° sá»± già nua lây lan và nà ng cÅ©ng Ä‘ang già đi trông thấy. Nà ng bá»—ng có ý thức vá» tuổi tác của mình mặc dầu sinh nháºt thứ ba mÆ°Æ¡i của nà ng đã trôi qua không ai hay biết lúc nà ng ở Charleston. Không ai lại không biết sau tuổi ba mÆ°Æ¡i, má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà coi nhÆ° đã chết! Nà ng không há» nghÄ© mình đã bÆ°á»›c xa nhÆ° thế và o tuổi vá» chiá»u. Äiá»u đó có thể đến vá»›i ai khác, chứ không thể vá»›i nà ng.
- Scarlett!
Tiếng ông ngoại khiến nà ng trở lại vá»›i thá»±c tế. Ông nắm lấy khuá»·u tay nà ng và đẩy vá» phÃa trÆ°á»›c. Scarlett rùng mình khi những ngón tay lạnh nhÆ° tá» thần, cái lạnh thấm qua là n găng. TrÆ°á»›c mặt nà ng, những ông già xếp hà ng má»™t, những nhà lãnh đạo của Há»™i sá» há»c, Ä‘ang bắt tay những ông già khác từng ngÆ°á»i má»™t, những vị khách của há». Không, không thể được! Scarlett hoảng sợ nghÄ©. Mình không thể nà o siết chặt những bà n tay xÆ°Æ¡ng xẩu ấy mà cứ là m nhÆ° mình rất vui sÆ°á»›ng được gặp há» váºy. Mình phải Ä‘i thôi, mình phải trốn thôi!
- Cháu thấy trong ngÆ°á»i hÆ¡i khó chịu, nà ng nói và tá»±a và o vai ông. Bá»—ng nhiên cháu thấy mệt quá.
- Äứng Ä‘Ã ng hoà ng má»™t chút nà o, ông xin cháu! Cháu không được quyá»n mệt trong lúc nầy. Äứng ngay ngắn và xá» sá»± cho Ä‘Ã ng hoà ng xem nà o. Sau buổi lá»… khai mạc, cháu má»›i được phép cáo lui, trÆ°á»›c đó thì không được đâu!
Scarlett trân ngÆ°á»i và tuân theo ông. Ông nà ng là má»™t quái váºt! Thảo nà o mẹ nà ng không bao giá» nhắc tá»›i ông ngoại, chẳng có Ä‘iá»u gì hay, Ä‘iá»u gì tốt để nhắc tá»›i ông cả.
- Chà o bà Hodgson, nà ng nghe chÃnh lá»i mình nói má»™t cách máy móc. Tôi rất vui sÆ°á»›ng được đến dá»±.
Ông ngoại bÆ°á»›c không nhanh bằng nà ng. Ông Ä‘ang nghiêng mình chà o má»™t bà nà o đó giữa hà ng thì nà ng đã bắt tay tá»›i ngÆ°á»i cuối cùng. Nà ng lách mình qua đám ngÆ°á»i và lao nhanh ra cá»a.
Ra tá»›i bên ngoà i, nà ng hÃt lấy hÃt để không khà trong là nh, rồi chạy xuống những báºc tam cấp. Äuôi áo nà ng lÆ°á»›t trên thảm Ä‘á», phất phá»›i sau lÆ°ng và lấp lánh dÆ°á»›i ánh đèn Ä‘Æ°á»ng.
- Xe cho ông Robillard, mau lên, nà ng bảo ngÆ°á»i hầu.
Anh ta chạy vá»™i đến góc Ä‘Æ°á»ng. Scarlett băng mình theo anh ta chẳng biết mặt Ä‘Æ°á»ng xù xì là m hÆ° Ä‘uôi áo của mình. Nà ng muốn cao bay xa chạy trÆ°á»›c khi ngÆ°á»i ta kịp giữ nà ng lại.
Khi đã ngồi yên ổn trên xe, nà ng cố thở Ä‘á»u lại mà vẫn còn hổn hển.
- Má»™t lát sau nà ng má»›i mở miệng được. Cho tôi đến Ä‘Æ°á»ng South Broad, nà ng bảo ngÆ°á»i xà Ãch. Tôi sẽ chỉ nhà sau.
Mẹ mình cÅ©ng đã chạy trốn những con ngÆ°á»i nhÆ° thế nầy để được lấy cha mình, nà ng tá»± nhủ. Mẹ sẽ không quở trách mình đã bá» chạy nhÆ° váºy đâu.
Từ bên ngoà i, qua cá»a nhà bếp của Maureen, vá»ng ra tiếng cÆ°á»i và tiếng nhạc. Scarlett lấy cả hai nắm tay đấm thình thịch và o cánh cá»a cho tá»›i khi Jamie bÆ°á»›c ra mở.
- Tưởng ai chứ là Scarlett, anh kêu lên, ngạc nhiên lẫn vui sÆ°á»›ng. Và o đây, Scarlett, và o đây là m quen vá»›i Colum. Con ngÆ°á»i tốt nhất của dòng há» O Hara, dÄ© nhiên là trừ em ra, vừa đến đây!
Lúc nầy đây, khi đã đứng gần Colum, nà ng thấy anh ta trẻ hơn Jamie, và ngoại trừ khuôn mặt đầy đặn và thân hình lùn xún khiến anh ta trông có vẻ khác, còn thì anh ta không giống cha như nà ng vẫn tưởng lúc đầu.
Äôi mắt Colum xanh hÆ¡n, trông nghiêm khắc hÆ¡n; chiếc cằm cÆ°Æ¡ng nghị của anh, nà ng chỉ thấy ở cha má»—i khi ngồi trên lÆ°ng ngá»±a, chuẩn bị vượt qua má»™t chÆ°á»›ng ngại váºt mà sá»± khôn ngoan thông thÆ°á»ng cấm ngÆ°á»i ta nhảy qua.
Khi Jamie giá»›i thiệu hai ngÆ°á»i vá»›i nhau. Colum đã cÆ°á»i nồng nhiệt đến ná»—i Scarlett có cảm giác nhÆ° cụộc gặp gỡ của há» là sá»± kiện vui sÆ°á»›ng nhất ttá»i của anh ta.
- Có gia đình nà o trên thế gian nầy hạnh phúc bằng gia đình ta, khi chúng ta có được má»™t con ngÆ°á»i tuyệt trần nhÆ° thế nầy trong nhà ! Anh ta sôi nổi. Chỉ cần thêm má»™t vÆ°Æ¡ng niệm trên sắc đẹp lá»™ng lẫy của em nữa thôi! Ôi, Scarlett ạ, bà chúa của các nà ng tiên trông thấy em thì cÅ©ng phát ghen lên mà xé nát đôi cà nh trang kim của mình thôi! Chị Maureen, chị gá»i mấy đứa nhá» và o đây, hãy để sắc đẹp tuyệt trần nầy cho chúng má»™t hình mẫu lý tưởng để Æ°á»›c mÆ¡ và lá»›n lên đúng nhÆ° hình ảnh của cô há» chúng.
Scarlett đỠmặt vì sung sướng.
- Äúng là má»™t bằng chứng tuyệt vá»i cho tà i lyến thoắng của dân Ireland! - Nà ng cÆ°á»i nói.
- Không hỠđâu! Tôi tá»± trách mình không đủ tà i là m thÆ¡ để diá»…n tả hết má»i ý nghÄ© của tôi thôi!
- CÅ©ng không đến ná»—i tồi đâu, đồ vô lại, Jamie nói và huých và o Colum. Nà o, xÃch ra, để cho Scarlett ngồi vá»›i nà o. Anh sẽ Ä‘i lấy cho cô ấy má»™t cái ly Ä‘i. Colum đã xoay được má»™t Ãt bia Ireland chÃnh cống. Phải uống thá» má»›i được, Scarlett.
- Không. Cảm ơn… Mà , tại sao lại không nhỉ! Nà ng lại nói. Em quả chưa hỠđược nếm thứ nầy…
Nà ng cứ tưởng đã uống phải sâm banh mà không biết, nhÆ°ng cái thứ nÆ°á»›c nhiá»u bá»t nầy đắng quá là m nà ng nhăn mặt. Colum cầm lấy cái vại từ tay nà ng.
- Má»—i giây phút trôi qua cà ng là m cho em thêm hoà n hảo! Scarlett còn biết nhÆ°á»ng cho ngÆ°á»i khát hÆ¡n mình được uống! Anh ta kêu lên và mỉm cÆ°á»i đồng loã.
Nà ng mỉm cÆ°á»i đáp lại. Không ai có thể cưỡng lại anh chà ng nầy, và cà ng vá» lâu Scarlett cà ng thấy rõ ai cÅ©ng cÆ°á»i vá»›i Colum, nhÆ° để được cùng vui vá»›i anh. Rõ rà ng là anh ta vui đùa rất thoải mái. Ngả ngÆ°á»i trên chiếc ghế tá»±a lÆ°ng và o tÆ°á»ng gần lò sưởi, anh ta đánh nhịp và luôn miệng khuyến khÃch Jamie kéo Ä‘Ã n violon và Maureen tung hứng những mảnh gá»— nhá». Tháo giầy từ lâu, đôi chân anh Ä‘ang nhảy nhót trên những thanh gá»— của chiếc ghế. Con ngÆ°á»i hạnh phúc, sống tá»± nhiên thoải mái, tháºm chà mở cả cổ áo nhÆ° muốn cho tiếng cÆ°á»i được tá»± do tuôn trà o qua cổ há»ng mình.
- Kể lại chuyến Ä‘i của anh cho chúng tôi nghe nà o! - Trong cá» toạ lại thỉnh thoảng có ngÆ°á»i yêu cầu.
NhÆ°ng Colum không chịu. Anh nói, cần phải có Ä‘Ã n hát để sưởi ấm cõi lòng và má»™t ly rượu để là m mát cổ há»ng đã bị khô tắc vì bụi Ä‘Æ°á»ng. Ngà y mai còn rất nhiá»u thá»i giỠđể kể chuyện mà .
Âm nhạc cÅ©ng sưởi ấm tâm hồn Scarlett. Rất tiếc nà ng không thể ở lâu bởi vì nà ng phải trở vá» nhà trÆ°á»›c ông ngoại. Miá»…n là gã xà Ãch đừng tiết lá»™ đã Ä‘Æ°a nà ng tá»›i đây! Ông ngoại chắc không bao giá» hiểu được rằng mình rất cần chạy trốn khá»i cái lăng má»™ ấy và giải trà má»™t chút.
Nà ng vá» nhà tháºt đúng lúc. Jamie vừa Ä‘i khuất góc Ä‘Æ°á»ng thì chiếc xe của ông ngoại đã Ä‘á»— lại trÆ°á»›c cổng.
Scarlett nhảy bốn báºc thang má»™t tay xách giầy và đuôi áo cuá»™n tròn và o tay, cố giữ không để báºt cÆ°á»i. Cái trò trốn há»c cà ng thÃch thú khi không bị ai bắt gặp. Mặc dù váºy, niá»m vui của nà ng đã không kéo dà i lâu.
Nếu ông ngoại nà ng không biết chuyện trốn Ä‘i chÆ¡i nầy, thì chÃnh nà ng lại biết và ý thức vá» "tá»™i lá»—i" lại khÆ¡i dáºy trong nà ng cuá»™c xung Ä‘á»™t đã âm ỉ từ lâu.
Ngoà i cái tên ra, Scarlett còn thừa hưởng ở cha những nét chủ yếu trong tÃnh cách của ông. Hăng say, cÆ°Æ¡ng quyết, cÅ©ng nhÆ° ông, nà ng có sức sống thô bạo, lòng can đảm đã từng thúc đẩy ông Gerald Ä‘Æ°Æ¡ng đầu vá»›i sóng gió Äại Tây DÆ°Æ¡ng và thá»±c hiện nguyện vá»ng tha thiết của ông là là m chủ má»™t đồn Ä‘iá»n lá»›n và cÆ°á»›i má»™t phụ nữ quý tá»™c. Dòng máu của mẹ lại Ä‘em đến cho nà ng tÃnh khà dịu dà ng tế nhị và mà u da trắng nhiá»u thế ká»· má»›i có được. Bà Ellen Robillard còn khắc hoạ và o tâm hồn nà ng những nguyên tắc của phép xá» thế và luáºt lệ của má»™t ná»n luân lý quý phái.
Hơn lúc nà o hết, nà ng cảm thấy bị giằng xé giữa bản chất của mình và những gì nà ng được giáo dục. Gia đình O Hara thu hút nà ng mạnh mẽ như đá nam châm.
Sức sống và niá»m vui sống của hỠđã là m rung Ä‘á»™ng phần tốt đẹp và sâu thẳm nhất trong con ngÆ°á»i nà ng.
NhÆ°ng nà ng lại không được tá»± do để buông mình theo đó Tất cả những gì nà ng đã há»c được ở ngÆ°á»i mẹ vô cùng đáng kÃnh đã ngăn cản nà ng thả mình theo thói tá»± do gần nhÆ° phóng đãng đó.
Bị giằng xé giữa hai xu hướng đó, nà ng không sao hiểu được lý do thực sự trong nỗi bất hạnh của mình.
Nà ng lang thang trong những căn phòng vắng lặng của nhà ông ngoại, hoà n toà n dá»ng dÆ°ng vá»›i vẻ đẹp khắc khổ của nó, mà chỉ mÆ¡ tưởng đến những bà i ca và điệu nhảy trong nhà O Hara và hết sức khao khát được tham gia và o đó. NhÆ°ng đồng thá»i nà ng cÅ©ng nghÄ© nhÆ° ngÆ°á»i ta đã dạy cho nà ng, rằng má»™t niá»m hoan lạc ồn à o nhÆ° váºy chÃnh là đỉnh cao của sá»± dung tục và chỉ nảy nở ở những tầng lá»›p hạ lÆ°u trong xã há»™i.
Scarlett chẳng quan tâm gì lắm đến ý kiến nhá» má»n của ông ngoại vá» những ngÆ°á»i anh em há» của nà ng. Vá»›i sá»± sáng suốt nà ng nhìn rõ thá»±c chất của ông, má»™t ông già Ãch ká»·, khinh miệt má»i ngÆ°á»i, kể cả những đứa con gái của mình. NhÆ°ng ná»n giáo dục của mẹ vẫn luôn ảnh hưởng đến nà ng. Bà Ellen hẳn đã tá»± hà o vá» nà ng ở Charleston. Cho dù Rhett có giá»…u cợt thì nà ng vẫn đã được xã há»™i thượng lÆ°u báºc nhất ở đây tiếp nháºn nhÆ° má»™t thà nh viên có toà n quyá»n của nó. Tất nhiên nà ng rất thÃch Ä‘iá»u đó. Äó chÃnh là điá»u nà ng mong muốn và số pháºn đã dà nh cho nà ng. Váºy thì tại sao nà ng lại Ä‘au khổ ngăn cấm mình Æ°a thÃch há» hà ng Ireland của nà ng!
Không, ta không muốn suy nghÄ© lúc nầy, nà ng tá»± nhủ. Äể lúc khác váºy. Ta thÃch nghÄ© đến Tara hÆ¡n. Và Scarlett lại lẩn tránh và o những ảo ảnh vá» Tara, nhÆ° nó đã tồn tại lâu nay và nhÆ° nà ng sẽ tái tạo nó trong tÆ°Æ¡ng lai.
ChÃnh lúc đó má»™t bức thÆ° của toà giám mục đã là m giấc má»™ng và ng của nà ng tan thà nh mây khói: Äức giám mục từ chối Ä‘á» nghị của nà ng. Không thể kiá»m chế nữa, đầu nà ng bốc lá»a, bức thÆ° ép sát và o ngá»±c, Scarlett vụt bá» chạy, má»™t thân má»™t mình, không mÅ© khong nón, đến táºn nhà Jamie. Những ngÆ°á»i của dòng há» O Hara Ãt ra cÅ©ng cảm thông được vá»›i nà ng! Äã bao nhiêu lần cha đã nói vá»›i ta: "Äối vá»›i bất cứ ai có má»™t giá»t máu Ireland trong huyết quản thì ngÆ°á»i đó phải coi mảnh đất trên đó mình Ä‘ang sống nhÆ° mẹ mình. Äó là điá»u duy nhất tồn tại, Ä‘iá»u duy nhất đáng cho ngÆ°á»i ta đổ mồ hôi và đổ máu vì nó".
Khi nà ng đột nhiên xuất hiện trong nhà bếp, tiếng ông Gerald ở Hara vẫn còn như văng vẳng bên tai nà ng nà ng thấy hiện ra trước mặt mình dáng lùn xủn và mái tóc bạch kim của Colum O Hara, rất giống với cha nà ng.
NhÆ° thế, định mệnh đã đặt trên Ä‘Æ°á»ng Ä‘i của nà ng con ngÆ°á»i có thể hiểu nà ng nhiá»u nhất. Colum đứng ở phòng ăn và quay lÆ°ng lại phÃa nà ng. Nghe tiếng cá»a mở tung và tiếng chân của Scarlett vừa Ä‘i vừa loạng choạng, anh ta quay lại.
Colum mặc bá»™ đồ sẫm mà u. Qua là n nÆ°á»›c mắt, Scarlett sững sá» nháºn thấy Ä‘Æ°á»ng trắng viá»n cổ áo anh ta. Colum là má»™t lynh mục, thế mà không ai nói cho nà ng biết cả? Tạ Æ¡n Chúa, Chúa Æ¡i! NgÆ°á»i ta có thể thổ lá»™ má»i Ä‘iá»u vá»›i má»™t lynh mục, có thể thú nháºn tất cả những bà máºt chôn sâu từ lâu nay trong đáy lòng mình.
- Thưa Cha, xin Cha giúp con! Nà ng kêu lên. Ai đâu cứu tôi với!
Last edited by quykiemtu; 03-02-2009 at 03:52 PM.
|
|
|
| |