Trường Kiếm Tương Tư

[nguoidoi123]

TRƯỜNG KIẾM TƯƠNG TƯ
Hồi 6: Truyền thụ khẩu quyết
Tác giả: Trần Thanh Vân
Nguồn: Vnthuquan.net

Quách lão nhân cười nói :
- Ngồi xuống đi! Ta có nhiều chuyện cần nói với ngươi. Hãy ngồi xuống và chú ý nghe cho rõ!
Chàng khẩn thiết nói :
- Lão tiền bối! Thế nhưng...
Quách lão nhân ngắt lời :
- Đừng nói gì cả! Hãy ngồi xuống!
Khấu Anh Kiệt không nỡ làm phật ý lão nhân, đành miễn cưỡng ngồi xuống.
Quách lão nhân chợt đưa tay bụm miệng ho một tràng, bộ ngực thắt lên từng đợt trông rất khó nhọc.
Khấu Anh Kiệt nhấp nhổm ngồi không yên, đến giúp Quách lão nhân vuốt ngực để làm giảm cơn ho.
Hồi lâu, Quách lão nhân mới ngừng ho, lại tới thở dốc.
Khấu Anh Kiệt không nhìn được, lại nói :
- Lão nhân gia sao phải khổ thế? Để vãn bối đi mời...
Quách lão nhân không nói mà chỉ khoát tay ra hiệu cho chàng ngừng lại, hồi lâu mới cất tiếng thều thào nói :
- Ta cần nói với ngươi mấy vấn đề rất quan trọng. Khấu hiền điệt! Ta gọi ngươi như thế để tướng ý thâm tình.
- Dạ!
Đôi môi Quách lão nhân nở nụ cười thảm đạm, lão hít sâu vào một hơi rồi bắt đầu nói :
- Ngay từ lần gặp đầu tiên, ta đã nhận ra cháu chính là người mình muốn tìm.
Bây giờ thì sự thực đã chứng minh điều ta nhìn nhận không lầm, cháu xứng đáng là người để ta ủy thác...
Khấu Anh Kiệt cảm nhận rằng lão nhân đang nói về một điều rất quan trọng, không những đối với lão mà còn đối với mình, nên chăm chú lắng nghe.
Quách lão nhân ngừng một lúc, lại tiếp :
- Thời gian không còn nhiều, ta sẽ nói gọn. Khấu hiền điệt, hãy chú ý nghe cho kỹ đừng bỏ sót một chi tiết nào!
Khấu Anh Kiệt gật đầu :
- Dạ!
- Ta họ Quách, tên là Bạch Vân.
Khấu Anh Kiệt lại gật đầu.
Từ Thiết Hải Đường, chàng đã biết tên này rồi.
Quách Bạch Vân hỏi :
- Khấu hiền điệt, ngươi đã từng nghe qua danh hiệu đó chưa?
Khấu Anh Kiệt lắc đầu đáp :
- Tiểu điệt ít giao tiếp với người trên giang hồ nên kiến thức nông cạn, vừa rồi mới nghe Thiết Hải Đường nói đến tên lão nhân gia.
Quách Bạch Vân gật đầu, chỉ tay sang bàn.
Khấu Anh Kiệt hiểu ý đến pha một chén trà mang đến.
Nước không còn nóng nữa, Quách Bạch Vân uống vào một ngụm, lại nói tiếp :
- Thật ra cho dù cháu có tiếp xúc nhiều với người trong giang hồ cũng không biết tên ta đâu. Chỉ trừ một số ít người có thân phận rất cao trong võ lâm mới biết.
Tới đó lão chống tay ngồi lên.
Khấu Anh Kiệt vội lấy chăn gấp lại kê sau lưng lão.
Quách Bạch Vân gật đầu, chừng như cảm thấy trong người đỡ hơn, lại kể tiếp :
- Trong giang hồ thường gọi ta là “lão nhân cưỡi lạc đà”, nhiều người cho rằng ta là người làm ăn thuần túy vì có hai mỏ vàng sinh lợi rất lớn ở thượng nguồn Tích Lâm Hà. Cũng do đó mà cư dân mấy tỉnh trong khu vực này còn gọi ta là “Kim Đại Vương”.
Những điều đó Khấu Anh Kiệt đã biết nhưng vẫn im lặng lắng nghe không chen lời.
Chàng chợt nghĩ rằng lão nhân đang nói với mình những điều tối hệ trọng như là điều di ngôn, chứng tỏ tính mạng ông không còn kéo dài nữa.
Nghĩ tới đó, lòng chàng chợt nhói đau.
Quách Bạch Vân nói tiếp :
- Thế nhưng nhà ta lại không ở khu vực này mà ở rất xa, tận Cao Lan.
Lão nhìn Khấu Anh Kiệt, nhắc lại lần nữa :
- Cao Lan, cháu hãy nhớ cho kỹ!
Khấu Anh Kiệt đứng lên nói :
- Lão nhân gia chờ một chút để điệt nhi lấy bút ghi lại.
Quách Bạch Vân xua tay :
- Không cần đâu! Chỉ một vài cái tên, cháu nhớ lấy là được. Hơn nữa những điều này không được tiết lộ cho bất cứ người nào biết cả!
Khấu Anh Kiệt nói :
- Điệt nhi xin nhớ, lão nhân gia cứ yên tâm.
Quách Bạch Vân nói tiếp :
- Không phải ta quá thận trọng. Bởi vì cừu nhân của ta là Thiết Hải Đường mà biết được nơi ở của ta thì hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng. Ngoài cháu ra, ta chưa từng nói ra điều này với bất cứ ai!
Khấu Anh Kiệt càng nghe càng hoang mang lo sợ.
Xem ra lão nhân đã thổ lộ với chàng những điều bí mật, sâu kín và hệ trọng nhất giống như đang trăng trối.
Nhưng tại sao lão ta lại chọn chàng để bộc bạch tâm sự?
Quách Bạch Vân lại tiếp :
- Cao Lan tiếp giáp với Hưng Long Sơn nên không khó nhớ. Khi đến đó, cháu chỉ cần hỏi “Bạch Mã sơn trang” là ai cũng biết ta, bởi vì ta chính là Trang chủ “Bạch Mã sơn trang”.
Lão ngước nhìn chàng hỏi :
- Khấu hiền điệt! Cháu nhớ rồi chứ?
Khấu Anh Kiệt nhắc lại mấy địa danh.
Quách Bạch Vân gật đầu nói :
- Thế là tốt!
Lão nhìn chàng đầy trìu mến, lại nở một nụ cười thê lương nói :
- Khấu hiền điệt! Ta có ý khảo nghiệm cháu thêm một thời gian nữa. Bởi vì tuyệt học của Quách gia chúng ta có thể coi là độc bộ võ lâm, vì thế không dễ dàng truyền thụ cho người ngoài.
Khấu Anh Kiệt chợt phản bác :
- Không!
Quách Bạch Vân ngạc nhiên hỏi :
- Sao thế?
- Bây giờ điệt nhi mới hiểu rằng lão nhân gia có ý đó...
- Chẳng lẽ cháu không muốn?
Khấu Anh Kiệt lắc đầu :
- Không giấu gì lão nhân gia, sau khi gặp người và lĩnh giáo qua mấy chiêu tuyệt học, về sau điệt nhi cũng có ý định bái cầu lão nhân gia làm sư phụ. Nhưng bây giờ...
Quách Bạch Vân ngắt lời hỏi :
- Bây giờ thì sao?
- Bây giờ điệt nhi không còn ý định đó nữa.
- Vì sao?
- Chính điệt nhi cũng không biết!
Chàng dừng một lúc rồi cười ngượng ngập nói thêm :
- Bây giờ điệt nhi chỉ có một nguyện vọng duy nhất là làm sao để lão nhân gia được sống tiếp mà thôi.
Quách Bạch Vân nói :
- Ta đã nói với cháu rằng ta không còn sống lâu nữa...
- Nhưng...
Quách Bạch Vân cầm lấy tay chàng nói :
- Hài tử! Không còn hy vọng gì nữa đâu! Ta mang thương tích tới đây tìm cháu chỉ vì điều trọng đại này. Hãy nhớ, thời gian còn lại của chúng ta rất ít. Từ bây giờ trở đi, mỗi câu ta nói ra đều hết sức quan trọng, hy vọng cháu không ngắt lời. Ta hiểu rằng sau khi gặp cháu, trời đã định rằng chúng ta sẽ gắn bó với nhau, giống như duyên tiền định vậy. Cháu có tin điều đó không?
Khấu Anh Kiệt gật đầu.
Đôi mắt Quách Bạch Vân chợt sáng lên. Lão nói tiếp :
- Không nên cho đó là chuyện ngẫu nhiên, nhưng quả thật đó cũng là ý trời!
Cháu chính là người ta lựa chọn, và không sai lầm! Trước khi truyền cho cháu mười một chữ khẩu quyết...
Khấu Anh Kiệt ngắt lời :
- Lão tiền bối! Trước khi nhận lời lão nhân gia tiếp thụ tuyệt học bất truyền của Quách gia, điệt nhi cũng xin có một điều kiện...
- Điều kiện gì?
- Sau khi truyền thụ xong, lão nhân gia phải để điệt nhi tìm danh y để trị thương!
Quách Bạch Vân gật đầu cười nói :
- Được, ta chấp thuận! Hài tử! Nếu nghĩ rằng ta muốn chết thì cháu đã sai rồi! Thế gian này đối với ta còn rất nhiều lưu luyến... Nhưng bây giờ không phải lúc bàn đến những chuyện phù phiếm đó, chúng ta bắt đầu việc trọng yếu đi!
Tới đó, lão duỗi tay ra bảo chàng :
- Hãy cầm lấy!
Khấu Anh Kiệt ngơ ngác không hiểu gì nhưng cũng làm theo.
Khi hai bàn tay tiếp xúc nhau, Khấu Anh Kiệt chợt chấn động.
Quách Bạch Vân nói :
- Tâm hợp ý, ý hợp khí, khí hợp lực. Đó là “Tam hợp”.
Khấu Anh Kiệt chợt cảm thấy giọng Quách Bạch Vân vang vào tận cân não mình âm vang như chuông, mặc dù giọng lão không lớn.
Đó là chàng đạt yêu cầu đầu tiên của cảnh giới “Tam hợp”.
Lúc đó, chàng cảm thấy từ lòng bàn tay Quách Bạch Vân truyền sang mình một luồng ôn khí nhu hòa thâm nhập vào người khiến chàng vô cùng thư thái.
Quách Bạch Vân nhắm mắt lại, gật đầu nói :
- Khấu hiền điệt! Hãy chuyển vận chân khí theo cách sau đây: “Phệ thiểm chiêm sai khiển, yếm tùy cấu cầm phan, nhuyễn bằng lâu thôi yểm, tối trục tụy tề nan”!
Khấu Anh Kiệt lẩm bẩm nhắc lại mấy câu đó nhưng không hiểu chút gì.
Quách Bạch Vân giải thích :
- Tam tiêm tương chiếu: thượng chiếu tị tiêm, trung chiếu thủ tiêm, hạ chiếu túc tiêm, dẫn khí vào ba điểm đầu mũi, đầu ngón tay và ngón chân!
Khấu Anh Kiệt chiếu theo lời giải thích đó mà chuyển vận những luồng lực đạo của lão nhân không ngừng truyền sang dẫn nhập vào cơ thể mình, qua đó cũng hiểu thêm ý nghĩa của câu khẩu quyết.
Quách Bạch Vân giảng giải thêm một lúc nữa rồi thu tay về.
Qua quá trình chuyển vận chân khí, ông đã nhận ra Khấu Anh Kiệt thực hành rất đúng phép, ứng dụng ngay được những gì vừa được truyền thụ, ánh mắt rực sáng nhìn chàng, cao hứng nói :
- Không ngờ cháu có tư chất võ học thiên bẩm như vậy!
Khấu Anh Kiệt cũng vui mừng không kém.
Quách Bạch Vân thở dài nói tiếp :
- Khi hai mươi bảy tuổi, ta đã xuất đạo giang hồ. Từ đó cất công tìm người, hy vọng gặp một đệ tử ưng ý để truyền thụ tuyệt học bí truyền. Thế mà suốt mấy chục năm, cho đến hôm nay vào ngày cuối của cuộc đời mới được như nguyện!
Khấu Anh Kiệt ngạc nhiên hỏi :
- Chẳng lẽ suốt mấy chục năm nay lão tiền bối chưa bao giờ thu nhận đệ tử hay sao?
Quách Bạch Vân đáp :
- Đệ tử thì có. Chỉ là hai tên đệ tử lại không vừa ý ta.
- Chẳng lẽ hai người đó không có tư chất võ học?
Quách Bạch Vân lắc đầu :
- Cũng không phải. Khấu hiền điệt! Về tư chất, hai sư huynh không kém cháu, nhưng tâm tính lại không bằng... Ta rất ghét những người giả trá. Thiên hạ tuy bao la, nhưng muốn tìm một người thông minh lại chân trực, trung hậu thì không dễ... Đó là nguyên do vì sao mãi đến hôm nay, khi lưỡi hái thần chết đã cận kề mới có được cháu... Mặc dù ta đã truyền thụ tuyệt học cho chúng, nhưng chúng lại không đủ cho ta tín nhiệm, vì thế có một số công phu không thể truyền hết được.
Lão dừng một lúc, lại nói :
- Còn nữ nhi của ta...
Nói tới nữ nhi, mắt lão chợt rực sáng, môi nở một nụ cười, khiến người ta tin rằng đó phải là chỉ có nữ nhi lão ta mới là người thập toàn thập mỹ.
Nghe tới đây, Khấu Anh Kiệt mới sực nhớ đến chiếc bình ngọc mình nhặt được trên sa mạc, trong đó có pho tượng nhỏ của một mỹ nhân mà chàng nghi là của Quách lão nhân đánh rơi.
Đang định hỏi thì Quách Bạch Vân đã nói :
- Việc đó chúng ta sẽ nói tới sau.
Khấu Anh Kiệt gật đầu :
- Dạ!
- Vì thời gian rất ít nên ta chỉ truyền tâm pháp của võ học bổn môn cho cháu, còn vận dụng thế nào thì cháu hãy nghiên cứu chiêm nghiệm để lĩnh hội dần. Việc này hoàn toàn không dễ, nhưng ta tin cháu sẽ thành công.
Lão thở dài ra mấy hơi, lại nói :
- Lão Tử dạy rằng: “Chuyên khí chí nhu, năng anh nhi”. Đó chính là tinh hoa võ học của Quách gia. Nhu có thể khắc chế cương. Lưỡi tuy mềm nhưng răng phải phục. Trong võ học lại càng như thế.
Tới đó, lão chợt hướng ra cửa, thấp giọng nói :
- Có người đến!
Khấu Anh Kiệt định chạy đến tắt đèn nhưng Quách Bạch Vân ngăn lại nói :
- Không cần đâu! Đã là phúc thì không phải họa. Đã họa thì muốn tránh cũng không được. Ta bây giờ cảm thấy đỡ nhiều rồi, không ai có thể xâm phạm được tới cháu đâu. Hãy bình tĩnh, đừng sợ gì cả.
Khấu Anh Kiệt nhìn Quách Bạch Vân, thấy lão lúc đó chẳng những bình thản như thường mà trông đầy uy vũ, như không phải người vừa rồi nói những lời bi thương như đang trăng trối trước khi từ giã cuộc đời vậy!
Chàng vừa ngạc nhiên vừa hổ thẹn, ngượng ngùng nói :
- Vãn bối xin vâng!
Quách Bạch Vân nói :
- Giữa đêm khuya thế này, bọn đến đây tất chỉ là người của “Vũ Nội thập nhị lệnh”. Nhưng trừ Thiết Hải Đường, những tên khác đều không đáng sợ! Mà “Vũ Nội thập nhị lệnh” thì vừa bị ta dùng “Vô Cực Âm Ba Công” đả thương nội tạng, cho dù võ công hắn có cao cường bao nhiêu thì trong vòng một tháng không thể hồi phục được. Bởi vậy ta đoán rằng hắn không tới đây. Đứng trước cường địch nhất thiết phải trấn định, đừng bao giờ tỏ ra sợ hãi!
Khấu Anh Kiệt thấy lão nhân tuy đã bị trọng thương mà vẫn trấn định như không, trong lòng càng thêm kính phục.
Lát sau bên ngoài vang lên tiếng bước chân của nhiều người. Hình như có cả ánh đuốc thấp thoáng chiếu vào lớp giấy dán trên cửa sổ.
Tiếng một tên hán tử hoạnh họe :
- Nói mau! Hắn ở phòng nào?
Một người đáp :
- Đại gia! Hình như ở phòng kia...
Khấu Anh Kiệt nhận ra giọng của tên điếm tiểu nhị.
Sau đó là giọng của một lão nhân :
- Đừng làm khó hắn! Cứ thả hắn ra!
Tiếng chân một người bước đi xa, chắc đó là tên tiểu nhị rời khỏi hiện trường.
Tiếng nhiều bước chân tiến lại gần.
Giọng lão nhân lúc trước lại vang lên :
- Phòng này còn sáng đèn, như vậy là người trong đó còn chưa ngủ. Lưu Lượng! Hãy gọi cửa đi!
Có người “Dạ” một tiếng, lát sau nghe hai tiếng gõ cửa.
Khấu Anh Kiệt đứng lên, với tay rút thanh “Như Ý đao” bị Quách Bạch Vân đánh cắm vào xà nhà xuống.
Quách Bạch Vân nhìn Khấu Anh Kiệt lắc đầu, ra ý bảo không nên vọng động.
Bên ngoài, giọng tên hán tử quát vang :
- Mở cửa mau! Có bằng hữu đến thăm đây!
Lời vừa dứt đã nghe “Ầm” một tiếng, cánh cửa bật tung.
Trong ánh đuốc sáng rực, có hai tên hán tử lao vào phòng.
Khấu Anh Kiệt cầm chắc thanh đao, đưa mắt nhìn thấy hai tên này bận hoàng y, trang phục giống như bọn người trên chiếc lâu thuyền.
Hai tên hoàng y hán tử thấy trong phòng Quách Bạch Vân và Khấu Anh Kiệt điềm tĩnh như vậy thì sửng sốt đứng ngây ra.
Đương nhiên chúng không phải là nhân vật chủ yếu nên sau khi vào phòng thì đứng tránh ra hai bên cửa.
Bên ngoài còn hai tên hoàng y hán tử khác tay cầm đuốc và một lão nhân thấp bé gầy gò, mặt dơi tai chuột rất xấu xí, hai tay lòng khòng như tay vượn bận lam y.
Thoạt nhìn, Khấu Anh Kiệt đã nhận ra đó chính là lão nhân trên lâu thuyền, sau nghe bọn hán tử đàm tiếu ở “Cửu Lý Hương” thì lão chính là chủ nhân của chiếc lâu thuyền, được xưng là Ưng Cửu Gia.
Lão nhân bước vào phòng.
Thoáng thấy Quách Bạch Vân ngồi ngay ngắn trên giường, Ưng Cửu Gia thoáng sửng sốt.
Nhân vật được mệnh danh là “lão nhân cưỡi lạc đà” lâu nay được người trong giang hồ trọng thị do khí độ và uy phong, chưa bao giờ bức hiếp người yếu nhược và cũng không để kẻ khác bức hiếp mình.
Tuy không mấy người biết thân phận Quách Bạch Vân nhưng nhân vật đó được người trong võ lâm mười phần vì nể.
Lúc sau, Ưng Cửu Gia trấn tĩnh lại, chắp tay nói :
- Quách tiên sinh!
Quách Bạch Vân lão gia hỏi :
- Ưng Thiên Lý! Có phải ngươi đến tìm lão phu không?
Ưng Cửu Gia lúng túng không biết trả lời sao, lùi lại hai bước.
Quách Bạch Vân nói :
- Ưng Thiên Lý! Cuộc ước đấu giữa lão phu và quý thượng đã xong. Ta đã giao lại sản nghiệp của mình ở thượng lưu Tây Hà cho hắn. Vậy ngươi đêm khuya tới tìm lão phu còn có việc gì nữa?
Ưng Thiên Lý ho khan một tiếng nói :
- Xin Quách tiên sinh chớ hiểu lầm! Ưng mỗ phụng mệnh Tổng lệnh chủ đến đây mời tiên sinh ghé thăm lâu thuyền một chuyến. Vì chưa biết tiên sinh ở phòng nào nên mấy tên thuộc hạ lỡ mạo phạm. Thượng nhân không chấp nhặt kẻ hạ nhân, xin Quách tiên sinh rộng lòng lượng thứ...
Quách Bạch Vân lắc đầu nói :
- Thắng bại là sự thường của binh gia. Quý thượng dùng thủ đoạn mà thắng, như vậy chẳng vinh quang gì, nhưng dù sao lão phu cũng đã nhận bại. Tân cừu cựu hận không cần bàn đến nữa. Ưng bằng hữu về báo lại với quý thượng là lão phu có lời cám ơn.
Ưng Thiên Lý đã để ý thấy chòm râu bạc và y phục thấm máu của Quách Bạch Vân, tin rằng đối phương thụ thương không nhẹ.
Lão lấy lại can đảm bước lên ôm quyền nói :
- Quách tiên sinh! Ưng mỗ chỉ phụng mệnh hành sự. Hơn nữa đây là hảo ý của tệ thượng, sao tiên sinh nỡ từ chối?
Lúc nãy vừa thấy Quách Bạch Vân ngồi thần sắc bình thường thì trông lão ta rất thảm hại.
Nhưng bây giờ khi thấy máu thấm ướt ngực áo và bộ râu Quách Bạch Vân, Ưng Thiên Lý can đảm lên, vừa nói vừa cười, nhìn điệu bộ rất hoạt kê!
Quách Bạch Vân bước xuống giường, mặt lão đỏ bừng, hiển nhiên đã nổi giận.
Lão chỉ tay vào mặt Ưng Thiên Lý quát :
- Ưng Thiên Lý! Ngươi cho rằng lão phu bị thương thì ngoan ngoãn làm theo lời ngươi lên thuyền chịu nhục sao?
Ưng Thiên Lý tuy vẫn chắp tay nhưng cười hinh hích đáp :
- Ưng mỗ không dám! Chẳng qua Ưng mỗ chỉ phụng mệnh hành sự thôi.
Nhưng tiên sinh cũng nên nghĩ lại hoàn cảnh...
- “Nghĩ lại hoàn cảnh”! Nói hay lắm! Ta biết tỏng rằng Thiết Hải Đường biết ta chưa chết nhưng đã bị thương, sai ngươi tới đây kết liễu chứ gì?
Ưng Thiên Lý cười hô hô nói :
- Người chết thì nên đưa xuống mộ. Quách tiên sinh! Nếu ngài đã biết thế thì Ưng mỗ đi chuyến này thật không uổng phí!
Câu đó đã hoàn toàn bộc lộ dã tâm, nói trắng ra là Ưng Thiên Lý không giấu giếm việc tới đây giết Quách Bạch Vân.
Khấu Anh Kiệt nghe thế phát run, tay cũng nắm chặt thanh đao.
Trái lại, Quách Bạch Vân vẫn bình thản như không, mắt phát hàn quang nhìn thẳng mặt đối phương hỏi :
- Ưng Thiên Lý! Ngươi tự tin mình có đủ bản lĩnh không?
Ưng Thiên Lý cười “hắc hắc” đáp :
- Cái đó thì sau này sẽ biết!
Nói xong rút đôi vuốt ưng đeo vào tay.
Bộ trảo đen bóng, nhọn hoắt, nhìn mà phát kinh!
Hai tên hoàng y hán tử cũng rút binh khí cầm tay, nhìn Khấu Anh Kiệt chằm chằm, chỉ chờ lệnh là nhảy xổ vào.
Bọn này cậy thế chủ, quen tác oai tác quái trong giang hồ, với thế lực của “Vũ Nội thập nhị lệnh” thì ai dám chống lại?
Trong mắt chúng, lão nhân cưỡi lạc đà tuy võ công cao cường nhưng đã bị trọng thương, Ưng Cửu Gia giải quyết lão ta không có vấn đề gì.
Còn thiếu niên cầm thanh nhuyễn đao kia thì chỉ là hạng vô danh tiểu tốt, với sức hai người thì chỉ mấy chiêu là băm nát hắn như bùn.
Huống hồ còn hai tên đứng canh trước cửa nữa.
Tình thế song phương đã thành kiếm phát cung giương, việc động thủ là tất yếu không tránh khỏi.
Quách Bạch Vân cười nhạt một tiếng, quay lại nhìn Khấu Anh Kiệt bảo :
- Hiền điệt! Cứ bình tĩnh theo ta ra khỏi phòng!
Thái độ bình tĩnh của Quách Bạch Vân tác động đến Khấu Anh Kiệt không ít.
Chàng “Dạ” một tiếng, tay vẫn cầm chặt đao, bước một bước ra phía cửa.
Ưng Thiên Lý quát :
- Chặn lại!
Hai tên hoàng y hán tử lập tức lao ra đứng chắn ngang trước cửa.
Ưng Thiên Lý nhìn Quách Bạch Vân, cười “hắc hắc” nói :
- Quách lão! Gắng sức mà làm gì? Nghìn dặm quanh đây đã được người của “Vũ Nội thập nhị lệnh” bố trí cẩn mật, Quách lão có tự tin đi thoát được không?
Quách Bạch Vân cười đáp :
- Ngươi không cần lo hộ lão phu! Trước khi đôi mắt khép lại, Quách mỗ tự tin rằng không ai cản được ta đâu!
Lão duỗi tay ra bảo Khấu Anh Kiệt :
- Đưa đao đây!
Khấu Anh Kiệt hai tay đưa “Như Ý đao” cho lão.
Quách Bạch Vân nhận lấy thanh nhuyễn đao, bước thẳng đến trước mặt Ưng Thiên Lý vận công vào “Như Ý đao” làm cho nó thẳng ra, đồng thời một luồng kình khí từ lưỡi đao bức thẳng tới.
Ưng Thiên Lý thấy vậy kinh hãi kêu lên :
- Lùi mau!
Lão biết rằng với cao thủ thượng thặng như Quách Bạch Vân, đao khí cũng có thể thương nhân như chính lưỡi đao vậy.
Tiếc rằng lời cảnh báo của lão ta chậm mất một bước!
Hai tên hoàng y hán tử đứng chắn hai bên cửa không kịp lùi, chỉ kịp cảm thấy một vật vô hình đâm vào mặt, đồng thời rú lên thảm thiết, ngay “Mi tâm huyệt” bị khoan thủng một lỗ sâu chừng ba tấc, gục ngay xuống.
Đó chính là công phu thượng thặng “Dĩ Khí Thi Đao” và “Đao Tùy Khí Chuyển”, xưa nay trên giang hồ người luyện thành nó chỉ đếm được trên đầu ngón tay.
Ưng Thiên Lý đã lùi tới bậc cửa, thấy vậy phát run.
Quách Bạch Vân đanh giọng hỏi :
- Thế nào? Ngươi chịu nhường đường chứ?
Tuy biết rằng lợi hại, nhưng mệnh lệnh buộc phải thi hành.
Ưng Cửu Gia gượng cười đáp :
- Cung đã giương, không thể không phát!
Giết hai tên thuộc hạ, đó không phải là vấn đề. Phần vì phải thi hành nhiệm vụ, mặt khác Ưng Thiên Lý vẫn hy vọng rằng đối phương đã bị trọng thương, mình còn có thể đối phó được.
Quách Bạch Vân buông gọn hai tiếng :
- Được lắm!
Ưng Thiên Lý chợt trầm mình thấp xuống, bất thần hét to một tiếng nhún chân lao vọt tới.
Tầm vóc lão đã thấp bé, khi chùng đầu gối xuống thì nhìn giống như một đứa trẻ lên năm, thế nhưng động tác lại kỳ ảo tuyệt luân.
Từ trên cao, Ưng Thiên Lý chợt đảo mình, thi triển chiêu thức “Thương Ưng Tróc Thố”, hai cánh tay dài ngoằng cùng với bộ vuốt ưng đen bóng và cực sắc, phân biệt chộp xuống hai vai Quách Bạch Vân.
Thân hình lão nhỏ bé nhưng cực kỳ mau lẹ, chiêu thức rất thuần thục tinh diệu, xứng là nhất lưu công tử!
Khấu Anh Kiệt thấy vậy phát run, thầm lo cho Quách lão nhân.
Tuy biết ông là cao thủ thượng thặng, nhưng vừa rồi chàng đã chứng kiến tình trạng bi thảm của ông, chỉ sợ không tiếp nổi chiêu này.
Vừa lúc ấy thì ánh đao lóe sáng.
Trước đao pháp thần kỳ của đối phương, Ưng Thiên Lý không dám liều mạng chộp xuống, liền thu trảo, thân ảnh đang ở trên không đảo nhanh nửa vòng đáp xuống, nhanh nhẹn chẳng kém gì loài vượn.
Tuyệt chiêu của Ưng Thiên Lý không thu được hiệu quả như ý, nhưng đao pháp thần kỳ của Quách Bạch Vân cũng không đả thương được địch nhân.
Hai người không ai chiếm được thượng phong.
Quách Bạch Vân quyết định xuất kỳ chiêu thủ thắng, nếu để chậm đối phương phát hiện được một nội lực duy trì không đủ, tìm cách kéo dài cuộc đấu, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.
Khi Ưng Thiên Lý vừa đáp xuống, không chờ lão kịp giữ mình trầm ổn, Quách Bạch Vân sấn tới công liền năm đao!
Ưng Thiên Lý lùi năm bước.
Quách Bạch Vân bất thần nảy chồm tới tay phải vẫn cầm đao, tay trái đánh ra một chưởng.
Ưng Thiên Lý không ngờ tới chiêu này, không tránh kịp nên cũng đưa tả chưởng ra tiếp.
Tuy vậy không có tiếng nổ nào phát ra, trái lại, khi song chưởng còn cách nhau ba bốn thước chợt ngưng lại giữa chừng, không đánh tới cũng không rút về.
Khấu Anh Kiệt hiểu rằng hai đối thủ đang đấu nội lực, nhưng không trực diện mà bằng phương pháp cách không.
Chỉ có những cao thủ đỉnh cao mới đủ khả năng cách không phát chưởng như thế.
Tuy vẻ ngoài trông rất bình thường nhưng kỳ thực cả hai đang ngưng tụ công lực mấy chục năm tu tập quyết đấu, còn hung hiểm hơn đấu bằng binh khí rất nhiều, và kết quả nếu không lưỡng bại cầu thương thì ít nhất một bên phải thụ nội thương mới ngừng đấu.
Khấu Anh Kiệt biết rằng Quách Bạch Vân chủ động đấu nội lực tức tin mình thắng được đối phương, nhưng chàng vẫn lo ông đang bị nội thương trầm trọng, sợ xảy ra chuyện rủi ro, vận sẵn công lực sẵn sàng xuất thủ giải cứu.
Bên kia hai tên hán tử cũng tỏ ra rất căng thẳng.
Thời gian chậm rãi trôi qua.
Lòng Khấu Anh Kiệt nóng như lửa đốt.
Đột nhiên bàn tay trái của Quách Bạch Vân đẩy mạnh ra rồi đột ngột thu hồi, đồng thời tay phải đang cầm “Như Ý đao” chợt điểm ra một phát.
Lúc đó hai người đứng cách nhau gần một trượng, khi Quách Bạch Vân thu chưởng về, thân thể Ưng Thiên Lý giật nẩy lên nhưng lão phản ứng rất nhanh nhảy lùi một bước.
Tuy vậy lão vẫn không tránh được luồng đao khí điểm ra.
Tuy đã bị thương, nhưng Ưng Thiên Lý vẫn đề một hơi chân khí tung mình nhảy lên mái nhà, phẫn hận nói :
- Quách lão đầu! Ngươi chớ vội đắc ý! Ta sẽ không tha ngươi đâu!
Nói chưa hết câu, người đã khuất trong màn đêm.
Hai tên hán tử thấy chủ nhân đã bỏ chạy liền vứt đuốc chạy tháo thân, bỏ mặc tử thi đồng bọn.
Không ai đuổi theo.
Quách Bạch Vân gắng đứng thẳng, nhưng khi Ưng Thiên Lý đi khuất thì người hơi khọm xuống, bật ho một tràng.
Khấu Anh Kiệt vội đến dìu lão, lo lắng hỏi :
- Lão nhân gia có sao không?
Quách Bạch Vân nhếch môi cười thảm đạm, sắc mặt lại trắng bệch ra như trước, ôm ngực ho rũ rượi.
Lão nói đứt quãng trong cơn ho.
- Không thể... ở lại đây nữa... phải đi nhanh...
Khấu Anh Kiệt hỏi :
- Lão tiền bối bị thương mà?
Quách Bạch Vân lắc đầu nói :
- Hắn thì làm gì được... ta chứ? Chỉ tiếc rằng ta bị nội thương quá nặng nên một chiêu “Thụ Ưng Phá Ngạn” vừa rồi chỉ xuất được năm thành, nếu không hắn đừng mong toàn mạng!
Lão bật tiếng ho, thở dài nói tiếp :
- Tuy vậy nhưng số cao thủ chịu được chiêu này trên giang hồ không nhiều.
Thiết Hải Đường có được thuộc hạ như thế, chẳng trách gì ôm tham vọng bá chủ võ lâm!
Khấu Anh Kiệt thấy Quách Bạch Vân cứ khuỵu xuống trong tay mình, việc cấp thiết lúc này, nếu không ở lại thì phải nhanh chóng tìm một nơi dưỡng sức, chàng hỏi :
- Lão tiền bối! Bây giờ chúng ta đi đâu?
Quách Bạch Vân nói :
- Hiền điệt! Đi lấy ngựa đi!
Khấu Anh Kiệt nói :
- Lão tiền bối, để điệt nhi cõng lão nhân gia đi!
Quách Bạch Vân gật đầu.
Khấu Anh Kiệt xốc lão nhân lên lưng chạy ra hậu viện về phía tàu ngựa.
“Cửu Lý Hương” im lìm, tựa hồ đang chìm vào giấc ngủ.
Nhưng sự thực không phải thế.
Khi Khấu Anh Kiệt qua khỏi một tiểu viện thì có một tên hoàng y hán tử từ trong bóng tối nhảy xổ ra, không nói một lời vung đao chém xuống đầu chàng.
Để bảo toàn tính mạng cho Quách lão nhân là cấp thiết, Khấu Anh Kiệt không nghĩ ngợi nhiều, tay cầm sẵn “Như Ý đao” vung lên đỡ.
“Choang” một tiếng, tên hán tử bật lùi lại, còn chưa kịp trấn tĩnh thì ánh đao đã lóe lên, tiếng rú vừa phát ra tới cổ đã tắc nghẹn từ đó phun ra một vòi máu, đổ gục xuống chết ngay tại chỗ.
Khấu Anh Kiệt xốc Quách lão nhân lên chạy tiếp.
Nhưng chưa được mấy bước thì lại có thêm ba tên hoàng y hán tử xông ra.
Khấu Anh Kiệt định xuất thủ thì nghe Quách Bạch Vân nói :
- Mặc chúng! Cứ chạy đi!
Khấu Anh Kiệt làm theo, gia tăng thân pháp chạy về phía chuồng ngựa.
Ba tên hoàng y hán tử thấy đối phương chưa đánh đã chạy, đời nào chịu bỏ?
Chúng vừa hò nhau đuổi theo vừa quát :
- Nộp mạng đây!

[nguoidoi123]

TRƯỜNG KIẾM TƯƠNG TƯ
Hồi 7: Nhận lời ủy thác
Tác giả: Trần Thanh Vân
Nguồn: Vnthuquan.net

Môn hạ đệ tử trong Tổng đàn “Vũ Nội thập nhị lệnh” chia thành ba hạng, phân biệt bằng màu áo.
Cao nhất là bọn mặc y phục màu lam. Nhưng số này rất hạn chế, cả thảy chỉ có tám tên.
Kế đến là bọn hoàng y, số này có tới bảy mươi hai tên; thân thủ thuộc hàng nhị lưu.
Cuối cùng là bọn cao thủ bận y phục màu xám, có một trăm linh tám tên.
Tất cả đệ tử trong Tổng đàn đều do Tổng lệnh chủ Thiết Hải Đường đích thân đánh giá phân loại.
Còn việc huấn luyện, số lam y là do Thiết Hải Đường phụ trách, hai hạng kia giao cho Ưng Thiên Lý đảm nhiệm.
Việc huấn luyện và phân hạng được tổ chức rất nghiêm ngặt, sau khi đánh giá xong mới phân chức vụ.
Ngoài cao thủ ở Tổng đàn, “Vũ Nội thập nhị lệnh” có hàng trăm cao thủ khác ở mười hai phân đàn, thế lực kể là hùng hậu vào bậc nhất ở vùng biên thùy phía bắc, có cả lực lượng ở Quan ngoại.
Hôm nay được tin Quách Bạch Vân tới đây, Ưng Thiên Lý mang theo tám tên hoàng y hán tử, trong đó bốn tên đi theo lão, còn bốn tên bố trí canh gác bên ngoài.
Bọn này quen cậy thế chủ, mục thị vô nhân, hành hung tàn ác khắp nơi, tha hồ ức hiếp người, ai làm gì được chúng?
Ba tên còn lại đang đuổi theo Khấu Anh Kiệt gồm Đinh Tam, Vương Đại Lập và Giang Bình, trong đó Đinh Tam là lãnh đội.
Tên này người thấp lùn, sử một đôi “Văn xương bút”, sở trường điểm huyệt, danh xưng “Lạt Thủ Kim Cương”, nghe danh cũng biết người ác độc tàn bạo.
Đinh Tam được Tổng lệnh chủ và Ưng Thiên Lý ưu ái trọng thị, từ đó càng thêm kiêu ngạo.
Đinh Tam dẫn đầu hai tên thủ hạ thuộc quyền, vừa đuổi theo Khấu Anh Kiệt vừa quát lên :
- Tiểu tử nộp mạng đây!
Cách năm bước, hắn tung mình phi thân nhảy tới, song bút điểm tới hậu tâm Quách Bạch Vân được cõng sau lưng Khấu Anh Kiệt.
Một cao thủ cái thế như Quách Bạch Vân, cho dù thân bị trọng thương nhưng há để bị một tên nhị, tam lưu dễ dàng ám toán?
Khi mũi bút của Đinh Tam đâm gần tới hậu tâm, lão mới quay đầu lại.
Đinh Tam đang mừng thầm vì sắp đắc thủ, chợt thấy Quách lão nhân há miệng phun ra một vòi máu tươi!
Những cao thủ thượng thặng đều biết công phu “Bích Huyết Tiễn” lợi hại thế nào, bởi đó chính là tuyệt chiêu tối hậu!
“Bích Huyết Tiễn” gồm hỗn hợp nguyên khí của bản thân phát ra nên có uy lực rất lớn.
Đinh Tam còn chưa biết mình đang gặp nguy hiểm, mà cho dù biết thì với khoảng cách gần như thế, hắn lại trên đà lao tới muốn tránh cũng không kịp.
Đang hí hửng vì sắp lấy mạng đối phương, hắn bỗng rú lên, toàn thân bật ngược lại, bị luồng tiễn huyết xuyên thấu qua tâm phế, hồn quy địa phủ.
Hai tên còn lại là Vương Đại Lập và Giang Bình thấy vậy không còn hồn vía nào nữa, đứng ngây người nhìn thi thể vẫn còn run bắn lên của của tên lãnh đội, giữ sao cho khỏi khuỵu xuống ngất đi, còn nói gì đến chuyện đuổi theo địch nhân?
Khấu Anh Kiệt không được mục kích cảnh tượng bi tráng này, vẫn tiếp tục chạy nhanh tới tàu ngựa.
Không còn người truy đuổi, Khấu Anh Kiệt dắt “Hắc Thủy Tiên” ra khỏi tàu nhảy lên yên, đặt Quách Bạch Vân ngồi phía trước mình, giục ngựa phi khỏi khách điếm.
Ra khỏi thành chừng trăm dặm thì phương đông đã ửng hồng.
Thị trấn đã lùi xa, dân cư thưa thớt dần rồi vắng hẳn.
Lọt vào một khu rừng thoáng hoạt, Khấu Anh Kiệt ghì cương dừng ngựa lại.
Quách Bạch Vân cất giọng yếu ớt nói :
- Chỗ này thanh tịnh... được đấy! Xuống ngựa đi!
Khấu Anh Kiệt cẩn thận đỡ Quách lão nhân xuống ngựa, đặt ngồi dựa lưng vào một tảng đá.
Ánh nắng mai chiếu vào khuôn mặt nhợt nhạt gần như mất hết sức sống của ông khiến lòng chàng đau thắt.
Chàng ngập ngừng nói :
- Lão tiền bối...
Thấy mắt chàng rớm lệ, Quách Bạch Vân nở nụ cười héo hon nói :
- Khấu hiền điệt! Đừng rầu rĩ thế! Ta gắng sống đến bây giờ là tốt lắm rồi!
Hiền điệt không thấy đó là kỳ tích hay sao?
Nói xong hít sâu vào một hơi, nét mặt tươi giãn ra đôi chút.
- Ta còn thời gian truyền mười một chữ khẩu quyết cho cháu, đó mới là điều kỳ diệu. Lại đây!
Nước mắt chứa chan, Khấu Anh Kiệt nghẹn ngào hỏi :
- Lão nhân gia... không nghĩ gì đến việc sống chết của mình sao?
Quách Bạch Vân ngẩng đầu lên, rung rung chòm râu bạc nói :
- Khấu hiền điệt! Làm sao mà đến bây giờ cháu vẫn còn chưa hiểu nỗi lòng ta?
Lão ho khùng khục mấy tiếng, cười nói :
- Sống chết, cảnh ngộ, duyên phận... tất cả đều rất kỳ diệu!
Tới đó, lão chợt đưa tay ôm lấy ngực, ho rũ rượi, hai bàn tay nắm chặt, vẻ mặt vô cùng căng thẳng như đang dốc hết khả năng nội tại để chống đỡ với cái chết.
Một hồi sau, cơn đau dịu bớt, Quách Bạch Vân lấy lại sắc mặt bình thản nói :
- Khấu hiền điệt! Hãy ghi nhớ đây! Trong mười một chữ khẩu quyết thì chữ “Minh” là đầu.
Khấu Anh Kiệt đưa tay lau nước mắt, khẽ gật đầu.
Quách Bạch Vân lại đọc :
- Thiệt để thượng ngạc, nhất ý vị “điệu”, Thần du thủy phủ, Hoàn tí vi “Sát”, Tâm chú vĩ bản, Dao kiên vi “Tủng”, Huy vận lưỡng mục, Tần tần xưng “Yến”, Trừng thần ma phục, Khúc tích thị “Phán”...
Lão đọc một thôi những câu không ai hiểu, nào là “Vô ngã vô nhân”, tâm như chỉ thúy...
Trong câu rắc rối như câu sấm ngữ này, lão đặc biệt nhấn mạnh mười một chữ là “Minh”, “Điệu”, “Sát”, “Tủng”, “Yến”, “Phán”, “Ngưng”, “Thác”, “Giảo”, “Sung”, “Chỉ”, tổng cộng mười một chữ.
Đọc xong mười một chữ khẩu quyết, Quách Bạch Vân đã hoàn thành tâm nguyện lớn lao nhất của mình.
Lão bắt Khấu Anh Kiệt nhắc lại mấy lần nữa, sửa lại một vài chữ, giảng giải thật tường tận thấu đáo cho Khấu Anh Kiệt hiểu, sau đó gật gật đầu tỏ ý hài lòng, môi nở cười mãn nguyện, khuôn mặt rạng rỡ hẳn lên.
Mặt trời lên, sương tan dần, chim chóc ca hát véo von.
Một ngày mới lại bắt đầu...
Quách Bạch Vân đưa tay vỗ nhẹ vào vai Khấu Anh Kiệt nói :
- Anh Kiệt! Như vậy là con đã nhớ kỹ và hiểu được ý nghĩa cũng như cách vận dụng mười một chữ khẩu quyết. Từ nay con đã thành đệ tử chân truyền của Quách gia rồi!
Khấu Anh Kiệt thấy cổ họng mình khô đi, nghẹn ngào nói :
- Sư phụ!...
Chàng quỳ xuống hành đại lễ, nhưng mới lạy được một lạy thì Quách Bạch Vân chộp lấy tay nâng chàng lên.
Mặt lão trở lại nghiêm trang nói :
- Còn điều này nữa, ta dặn con hãy nhớ cho kỹ!
Khấu Anh Kiệt gật đầu đáp :
- Xin sư phụ truyền dạy!
Quách Bạch Vân nói :
- Việc ta truyền thụ cho con mười một chữ khẩu quyết đó, nhất thiết không được tiết lộ cho bất cứ ai, kể cả sư huynh của con.
Khấu Anh Kiệt gật đầu :
- Đệ tử sẽ làm theo lời sư phụ dạy bảo.
Quách Bạch Vân nói tiếp :
- Ngay cả nhi nữ của ta cũng thế, không được cho nó biết!
Khấu Anh Kiệt tuy lòng đầy hồ nghi nhưng vẫn gật đầu.
Quách Bạch Vân cố nhấc chân lên, nhưng hành động quá khó nhọc, tựa hồ đôi chân nặng cả ngàn cân.
Khấu Anh Kiệt vội vàng chạy tới đỡ.
Quách Bạch Vân nhìn chàng hỏi :
- Anh Kiệt! Con thấy võ công sư phụ thế nào?
Khấu Anh Kiệt trả lời không chút do dự :
- Thiên hạ vô song!
Quách Bạch Vân lắc đầu nói :
- Trước đây ta cũng tự cho như thế. Nhưng lần này gặp Thiết Hải Đường...
Lão ôm ngực ho một tràng, thở dốc mấy hơi lại tiếp :
- Động thủ với Thiết Hải Đường mới biết rằng võ công của hắn không kém gì ta. Tuy vừa rồi hắn thắng là có một phần thủ đoạn, nhưng sự thật, ta bị trọng thương dưới chưởng hắn, đó không phải là sự ngẫu nhiên. Xét về tuổi tác, hắn trẻ hơn sư phụ nhiều, sau này tất sẽ trở thành thiên hạ vô địch! Sau khi ta chết, hắn sẽ càng đắc ý, bởi vì khắp thiên hạ, chỉ e hắn không tìm được địch thủ nữa rồi!
Khấu Anh Kiệt nhíu mày nói :
- Với một kẻ độc ác tàn bạo như vậy mà toàn võ lâm không ai địch nổi thì chẳng hóa ra thiên hạ đại loạn rồi sao?
Quách Bạch Vân lắc đầu nói :
- Ta còn nói chưa xong. Còn có một người...
Khấu Anh Kiệt bật hỏi :
- Sư phụ, ai vậy?
- Quách Bạch Vân chậm rãi nói :
- Đó là con!
Khấu Anh Kiệt đứng bật dậy, kinh hãi kêu lên :
- Đệ tử?
Quách Bạch Vân gật đầu nói :
- Chỉ cần con miệt mài khổ luyện, chiếu theo mười một chữ khẩu quyết mà nghiền ngẫm cho thấu đáo, ngoài ra còn có thêm một vật nữa...
Nói tới đó, lão nhấc chân phải lên chỉ vào ống chân bảo :
- Cởi ra!
Khấu Anh Kiệt làm theo, cởi dây buộc túm ống quần của Quách Bạch Vân, thấy có một mảnh lụa trắng buộc chặt vào ống chân.
Trên môi Quách Bạch Vân chợt thoáng hiện nụ cười.
Lão cố sức cúi mình xuống cởi mảnh lụa ra.
Mỗi động tác của lão nhân thể hiện muôn vàn đau đớn.
Khấu Anh Kiệt liền giành lấy làm giúp.
Chàng tháo xong mảnh lụa, Quách Bạch Vân lại bảo :
- Mở nó ra!
Sau khi mở tấm lụa đặt trước mặt Quách Bạch Vân, Khấu Anh Kiệt rất đỗi ngạc nhiên.
Trong đó không ghi chép hình vẽ chiêu thức võ học thượng thừa, cũng không phải địa đồ chỉ dẫn nơi cất giấu bảo vật như chàng nghĩ mà chỉ đơn giản là bức tranh vẽ đàn lý ngư hàng trăm con đùa giỡn trên sóng!
Ánh nắng chiếu xuống mặt nước trong veo, đàn cá vàng bơi lội tung tăng, trông vô cùng sinh động!
Về mặt nghệ thuật, phải thừa nhận đó là một bức tranh kiệt tác.
Quách Bạch Vân nhìn bức tranh, thần tình lão tỏ ra rất kích động, đầy ưu ái như thể đó là vật rất yêu quý của mình.
Đương nhiên phải là vật rất đáng giá lão mới phải giấu kỹ trong người một cách cẩn mật như thế.
Một lúc, lão nhìn Khấu Anh Kiệt hỏi :
- Ta muốn nghe nhận xét của con về bức tranh này.
Trước đây Khấu Anh Kiệt từng học chữ, đọc sách, sau nghề văn không thành mới chuyển sang nghề võ, nhưng chàng vẫn có lòng say mê nghệ thuật.
Việc bỏ ra suốt một năm trời để săn cho được “Hắc Thủy Tiên” đã chứng minh điều đó.
Nhưng trong trường hợp này, Khấu Anh Kiệt chẳng còn lòng dạ nào mà cảm nhận nghệ thuật.
Khi nghe hỏi, chàng đoán rằng trong bức tranh chắc có chứa đựng sự huyền diệu nào đó nên cúi xuống chăm chú nhìn.
Lúc đó chàng mới thật sự bị bức tranh thu hút.
Một lúc sau Quách Bạch Vân lại hỏi :
- Anh Kiệt! Con nói cảm nhận của mình xem!
Khấu Anh Kiệt trả lời :
- Ở Trung Nguyên, chỉ có Hoàng Hà mới có giống cá chép vàng này sinh sống, hơn nữa, màu nước trong bức tranh có sắc vàng, theo đệ tử nhận xét thì xuất xứ của bức tranh là ở Hoàng Hà.
Quách Bạch Vân gật đầu :
- Nói tiếp đi!
- Màu nắng đã bắt đầu nhạt, như vậy thời gian chừng giữa giờ thân và dậu, tức thời khắc tiếp giáp giữa tĩnh và động...
Quách Bạch Vân chăm chú nhìn chàng, hỏi :
- Còn gì nữa?
Khấu Anh Kiệt lại nhìn lên bức tranh, lúc sau mới trả lời :
- Dòng nước ở đây không chảy cùng chiều mà giống như nơi nước xoáy, và đúng chỉ những nơi đó mới tập trung nhiều cá như vậy, và cả trăm con lý ngư, mỗi con có một tư thế khác nhau...
Ánh mắt Quách Bạch Vân thoáng nét cười.
- Còn gì nữa không?
Khấu Anh Kiệt nhìn lúc nữa rồi lắc đầu đáp :
- Đệ tử không phát hiện được gì thêm.
Quách Bạch Vân gật đầu nói :
- Như thế đã quý lắm rồi! Bây giờ con hãy cuốn lại đi!
Khấu Anh Kiệt cuốn tấm lụa lại trao cho Quách Bạch Vân.
Lão ngăn lại nói :
- Con hãy giữ lấy. Tình sư đồ, lúc lâm chung ta chỉ có vật này tặng con thôi.
Lẽ ra phải có hai cái...
Lòng Khấu Anh Kiệt đau thắt, mắt nhòa lệ.
Chàng cầm lấy tay sư phụ, thấy bàn tay đã lạnh dần, biết thời gian chẳng còn lại bao nhiêu nữa...
Lão ngừng một lúc, lại nói :
- Bức tranh “Lý Ngư Giỡn Sóng” này là một bảo vật của võ lâm. Người biết về nó không nhiều, nhưng bất cứ ai đã biết đều tìm mọi cách tranh đoạt. Chính vì lý do này mà biết ta đã bị thương, Thiết Hải Đường huy động nhân thủ tìm cho bằng được.
Khấu Anh Kiệt định nói gì nhưng Quách Bạch Vân đưa tay ngăn lại, nói tiếp :
- Động tác của trăm con lý ngư, đó chính là một loại võ công, nhưng không phải ai cũng tham ngộ được. Võ công này gọi là “Ngư Long Bách Biến”. Năm trăm năm trước có một vị kỳ nhân gọi là Kim Long Lão Nhân đã sáng tạo ra trăm chiêu thần công này, cho đến nay vẫn được coi là cổ kim tuyệt học.
Khấu Anh Kiệt buột miệng hỏi :
- “Ngư Long Bách Biến”?
- Không sai! “Ngư Long Bách Biến”... Con đã nghe câu “Lý Ngư Diệc Long Môn” bao giờ chưa?
Khấu Anh Kiệt gật đầu :
- Dạ, đệ tử có nghe.
Ý võ học này thoát thai từ giai thoại đó, những tư thế huyền diệu của “Lý Ngư Diệc Long Môn” để hóa rồng. Con nhận ra tư thế của chúng là rất huyền diệu, đúng không?
Khấu Anh Kiệt gật đầu :
- Dạ!
Quách Bạch Vân nhắm mắt lại rồi mới chậm rãi nói :
- Lúc Kim Long Lão Nhân vẽ bức tranh này đã đúc kết tài năng và trí tuệ của mình vào đầu ngọn bút, những tư thế động tác đều được tạo ra từ một tư duy võ học thiên tài, chỉ tiếc rằng...
Khấu Anh Kiệt nhíu mày hỏi :
- Sư phụ sao thế? Chẳng lẽ lão nhân gia còn chưa có thời gian tham ngộ võ học trong bức tranh này?
Quách Bạch Vân gật đầu :
- Con đoán rất đúng! Thật khó tin nhưng ta đã giữ nó suốt cả cuộc đời mà chỉ mới tham ngộ nó chưa đầy một tháng... Nếu nghiên cứu thêm một thời gian nữa, ít ra là đã có thân pháp huyền diệu hơn nhiều, không đến nỗi bị thương bởi tay Thiết Hải Đường đâu!
Khấu Anh Kiệt thấu hiểu nỗi đau thương và niềm nuối tiếc của sư phụ, cúi đầu không nói gì.
Quách Bạch Vân hít sâu vào một hơi, giọng trở nên rắn rỏi hơn :
- Thôi chuyện đã qua không bàn tới nữa. Con hãy cất kỹ bức tranh và cố công tham ngộ nó. Khinh công thân pháp trong bức tranh này, kết hợp với mười một chữ khẩu quyết sẽ làm cho con trở thành vô địch thiên hạ! Nhưng lưu ý một điều là không được chưng ra với bất cứ người nào khác, bởi điều đó sẽ dẫn đến họa sát thân trước khi con đạt được thành tựu.
Khấu Anh Kiệt gật đầu.
Quách Bạch Vân bảo :
- Con hãy buộc vào chân như sư phụ cho an toàn.
Khấu Anh Kiệt y lời làm theo.
Lẽ ra được vật võ lâm chí bảo, chàng nên vui thích mới phải nhưng vì đứng trước tình cảnh bi đát của sư phụ, chàng chỉ thấy đớn đau và thương cảm, làm những việc Quách Bạch Vân sai bảo không chút hứng thú gì.
Chờ Khấu Anh Kiệt buộc kỹ tấm lụa vào ống chân, Quách Bạch Vân lại nói :
- Ta vừa bảo rằng đáng ra có hai vật cho con, có biết đó là vật gì không?
Khấu Anh Kiệt lắc đầu.
- Thực ra đó không phải vật mà là một người...
Khấu Anh Kiệt kinh dị thốt lên :
- Một người?
- Phải, một người. Đó là người mà sư phụ yêu quý nhất trong đời, và sư phụ đã quyết định gả cho con!
Khấu Anh Kiệt há hốc mồm miệng vì kinh ngạc.
Điều đó quá kỳ lạ, quá bất ngờ, không sao lường trước được! Thậm chí chàng chưa kịp hiểu ra ý nghĩa của câu đó.
Quách Bạch Vân nói tiếp :
- Chỉ tiếc rằng ta đã đánh rơi mất pho tượng của nó, nếu không thì con có thể thấy dung mạo nó, nhất định con sẽ yêu nó!
Thực ra trước đó mấy lần Khấu Anh Kiệt đã định đưa chiếc bình ngọc chứa pho tượng cho Quách Bạch Vân nhưng vì tình hình không cho phép, tất cả những điều ông muốn nói đều vô cùng quan trọng nên mấy lần chàng định lấy ra mà vẫn để nguyên.
Lúc này nghe Quách Bạch Vân nói thế, chàng liền lấy chiếc bình ngọc cất kỹ mấy hôm nay, hai tay đưa lên nói :
- Sư phụ nói có phải là vật này không?
Quách Bạch Vân sững người nhìn chiếc bình một lúc rồi mới đưa tay ra cầm lấy, kinh dị hỏi :
- Con... con được nó ở đâu vậy?
Khấu Anh Kiệt kể lại trường hợp mình nhặt được.
Quách Bạch Vân vô cùng mừng rỡ, tay run run mở nắp bình lấy pho tượng ra, mân mê pho tượng trong tay vẻ nâng niu nói :
- Không sai! Pho tượng này năm xưa chính tay ta khắc nó. Anh Kiệt xem này, nhi nữ Thái Linh của ta... Tiểu Linh của ta... đẹp không?
Khấu Anh Kiệt thấp giọng nói :
- Sư phụ! Đồ nhi đã xem rồi. Cô ấy rất đẹp.
Quách Bạch Vân vội hỏi :
- Con không yêu nó ư?
Khấu Anh Kiệt lúng túng đáp :
- Dạ không...
Quách Bạch Vân cả mừng nói :
- Vậy là con yêu nó?
- Đồ nhi...
Quách Bạch Vân cười rạng rỡ nói :
- Đó mới gọi là duyên phận! Không ngờ chiếc bình này lại do con nhặt được.
Việc này không phải ngẫu nhiên mà chính là ý trời đó!
Khấu Anh Kiệt luống cuống không biết nói gì.
Quách Bạch Vân nhìn chàng nói :
- Anh Kiệt! Con có biết chiếc bình này chứa đựng điều huyền diệu gì không?
Khấu Anh Kiệt lắc đầu :
- Con không biết.
- Vậy thì sư phụ nói cho con rõ. Nếu ai là chủ sở hữu của chiếc bình này thì cũng là vị hôn phu của Thái Linh, con rể của sư phụ!
Khấu Anh Kiệt mặt đỏ bừng, lúng túng nói :
- Sư phụ! Cái đó... con sợ rằng... mình không xứng...
Quách Bạch Vân cắt ngang :
- Đừng từ chối nữa! Sư phụ đã quyết định rồi. Đó cũng là ý nguyện cuối cùng của ta lúc lâm chung. Hãy cầm lấy đi!
- Sư phụ...
Khấu Anh Kiệt nói rồi rụt rè cầm lấy chiếc bình, trong lòng chàng lúc ấy rất khó tả, chỉ là không có nỗi vui mừng.
Quách Bạch Vân gật đầu nói :
- Thái Linh hãy còn là con ngựa hoang, bướng bỉnh, ngạo nghễ. Nhưng nếu khi đã thuần sẽ thành ngựa quý...
Nói tới đó chợt ôm ngực ho dữ dội, miệng trào ra một bãi huyết.
Khấu Anh Kiệt hốt hoảng ôm lấy ông nói :
- Sư phụ...
Quách Bạch Vân lắc đầu, nói tiếp :
- Con đối với nó cần kiên nhẫn một chút, cũng giống như ngươi đã kiên trì theo đuổi “Hắc Thủy Tiên” suốt một năm trời vậy. Không những việc này mà những việc khác trong đời, nếu muốn thành công thì cần kiên trì và nhẫn nại, và cư xử sao cho xứng đáng là một bậc đại trượng phu.
Khấu Anh Kiệt gật đầu nói :
- Đồ nhi xin ghi khắc và nguyện làm theo lời dạy bảo của sư phụ!
Quách Bạch Vân sai Khấu Anh Kiệt sửa sang lại y phục cho mình rồi đặt nằm xuống.
Thấy tình cảnh, Khấu Anh Kiệt biết sư phụ đã không còn bao nhiêu hơi sức nên lòng vô cùng đau xót, nước mắt lã chã tuôn rơi.
Quách Bạch Vân nói tiếp :
- Sau khi... ta chết...
Hình như có một vật gì chặn lấy cổ làm ông nghẹn lại, muốn nhổ ra mà không được.
Ông cầm lấy tay Khấu Anh Kiệt, cố nói :
- Ta chết rồi... không được... không được...
Bàn tay đang nắm cổ tay Khấu Anh Kiệt bỗng xuôi đi.
Chàng thất kinh nhìn xuống, bỗng rã rời khi thấy đầu sư phụ ngoẹo đi, đưa tay sờ mũi mới biết rằng đã tuyệt khí.
Như bị sét đánh ngang đầu, Khấu Anh Kiệt gục xuống thi thể Quách Bạch Vân vừa khóc vừa gọi thống thiết :
- Sư phụ! Sư phụ...
Những kỷ niệm ít ỏi nhưng vô cùng chân thiết, sống động hiện lên trong ký ức của chàng.
Tuy thời gian tiếp xúc nhau quá ít, nhưng tình cảm được xây dựng một cách tự nhiên và khăng khít rất nhanh, bây giờ chàng đối với ông còn hơn những người thân thiết nhất.
Nay ngồi trước thi thể của ân sư giữa rừng sâu vắng vẻ, càng lúc, chàng càng thấm thía nỗi đau và sự cô độc khi mất mát người thân...
Rất lâu sau chàng mới bình tĩnh lại.
Nhớ lại những lời dặn dò của ân sư trước lúc lâm chung, chàng chợt nhớ câu ông bỏ dở giữa chừng :
- Sau khi ta chết, không được...
Không được gì?
Bây giờ chàng đã biết rõ thân thế của sư phụ.
Lão nhân gia là Quách Bạch Vân, Trang chủ “Bạch Mã sơn trang” ở Cao Lan tiếp giáp với Hưng Long Sơn, có một nữ nhi và hai đệ tử.
Chàng chỉ biết nhi nữ của sư phụ tên là Quách Thái Linh nhưng không biết gì về hai vị sư huynh cả.
Khấu Anh Kiệt còn biết rằng Quách Bạch Vân rất cưng chiều nữ nhi mình nên Quách Thái Linh đâm ra đỏng đảnh, ương bướng.
Đương nhiên ông cũng biết điều này nhưng không nỡ quản chế nghiêm khắc cô ta, chỉ hy vọng sẽ có người thay mình làm việc đó, và người này là rể quý của ông.
Khấu Anh Kiệt làm sao ngờ được rằng việc đó bây giờ chính mình phải đảm nhiệm?
Đối với hai đệ tử, tuy Quách Bạch Vân không nói nhiều nhưng cũng tỏ ý bất mãn với họ, đó là lý do mà ông không truyền thụ võ công của bổn môn.
Ngay lúc đó Khấu Anh Kiệt đã hiểu rằng mình đã dấn bước quá sâu vào chốn giang hồ, từ nay trách nhiệm của chàng đối với bổn môn, đối với Quách gia cũng như với võ lâm sẽ rất nặng nề.
Nhưng ân sư như núi, làm sao chàng có thể từ nan?
Trước hết, chàng quyết định đưa thi thể Quách Bạch Vân về “Bạch Mã sơn trang”, quê hương của ông.
Chàng liền ôm lấy thi thể sư phụ đi ra khỏi khu rừng.
Ôm thi hài lạnh ngắt trong tay, Khấu Anh Kiệt càng thấy lòng đau như thắt, thấy rằng mình có lỗi rất lớn với ân sư.
Trong lòng nặng trĩu, chàng tự nhủ :
- Vì nóng lòng truyền thụ võ công cho mình nên sư phụ mới chết nhanh như thế, đại ân này biết lấy gì mà đền đáp?
Lúc còn sống, lão nhân gia uy danh hiển hách, một kẻ lừng danh giang hồ như Thiết Hải Đường còn nể sợ mười phần, nay phải hạ trường bi thảm như thế, đáng hận thay!
Khi đặt thi thể ân sư xuống để đi lên ngựa, chàng chợt phát hiện thấy trong túi ông có mấy vật, lấy ra thấy gồm pho sách khá dày độ trăm trang, ngoài bìa viết :
“Việt nữ kiếm thuật nghiên tập tân biên”.
Bên dưới còn một hàng chữ nhỏ hơn :
“Lễ vật tặng Thái Linh nhân sinh nhật lần thứ hai mươi mốt”.
Qua đó đủ thấy Quách Bạch Vân yêu ái nữ thế nào!
Khấu Anh Kiệt không nghe sư phụ nói đến pho sách này nên gấp lại.
Ngoài ra còn có một cái tráp bằng gỗ đàn hương được niêm kín.
Khấu Anh Kiệt mở ra xem, thấy trên mặt hộp có chuỗi hạt châu màu đen huyền, mỗi hạt to bằng đầu ngón tay, hiển nhiên giá trị rất lớn.
Trong hộp gồm rất nhiều ngọc trai châu báu, có tới hàng trăm viên lớn nhỏ khác nhau, viên nhỏ cũng bằng ngón tay út, viên to bằng cỡ mắt rồng, phát ra ánh hào quang rợp mắt.
Trong đó có một viên ngọc phỉ thúy rất lớn chạm hình con lạc đà được bỏ trong một hộp nhỏ rất cẩn thận, dường như lệnh phù của Quách Bạch Vân, vì thế trên giang hồ thường gọi ông là “lão nhân cưỡi lạc đà”
Khấu Anh Kiệt từng kinh doanh với Ma Thiên Lịch nên biết rõ giá trị của số châu ngọc này, ước tới mấy chục vạn lạng.
Chàng niêm phong lại như cũ rồi cất tất cả vào túi mình.
Quách Bạch Vân chết đột ngột không dặn Khấu Anh Kiệt xử lý thế nào với pho sách và số tài sản này, chàng chỉ còn cách mang tất cả đến “Bạch Mã sơn trang” giao tận tay ái nữ của ông là Quách Thái Linh.
Lát sau, Khấu Anh Kiệt đã ngồi trên lưng “Hắc Thủy Tiên”, ôm thi thể Quách Bạch Vân phía trước, giục ngựa phóng đi.
Đương nhiên chàng không quay lại Tứ Lang Thành vì sợ thủ hạ của Thiết Hải Đường và Ưng Thiên Lý còn bố trí ở đó mà nhằm hướng Hưng Long Sơn.
Phi một mạch đến tối ước được sáu bảy trăm dặm, Khấu Anh Kiệt ghé vào một thị trấn mua một cỗ quan tài, vái liệm bỏ thi thể sư phụ vào rồi xếp lên lưng ngựa, tiếp tục cuộc hành trình.

[nguoidoi123]

TRƯỜNG KIẾM TƯƠNG TƯ
Hồi 8: Ngọc Quan Âm
Tác giả: Trần Thanh Vân
Nguồn: Vnthuquan.net

Tần Châu là một trấn lớn thuộc tỉnh Cam Túc, dân cư đông đúc, buôn bán trù phú, phong cảnh hữu tình, có nhiều chùa chiền đình miếu.
Có câu rằng: “Muốn phát tài thì đến Cam Kinh, muốn hưởng thụ thì tới Tần Châu”, đủ thấy đây là nơi phong lưu, hào hoa đến đâu.
Nơi đây có những trại ngựa lớn nhất vùng, cũng là nơi tổ chức đua ngựa hàng năm quy tụ hầu hết anh tài từ bốn phương tám hướng về đây.
Có thể coi hội đua ngựa ở Tần Châu là Trại mã hội lớn nhất toàn quốc.
Vào những ngày đó, cả trấn vô cùng náo nhiệt giống như ngày lễ lớn.
Hôm đó còn hai ngày nữa mới chính thức bước vào cuộc đua nhưng người từ các nơi đã đổ về đông như hội.
Chẳng những các khách điếm, phòng trọ lớn nhỏ không còn một chỗ trống mà hàng chục ngôi lều dựng tạm để đón khách viễn phương trong dịp này, người cũng chật ních.
Đương nhiên thời gian đó việc buôn bán phát tài, nhất là nghề buôn ngựa, đôi khi gặp con ngựa tốt, chỉ cần sang tay, thương lái đã kiếm được mấy ngàn lạng, bằng bỏ công làm quần quật cả năm.
Trại ngựa nhiều, hội đua lớn, đương nhiên ở Tần Châu có nhiều người rất sành sỏi về ngựa.
Trong số này, nổi bật là Chu Giang, hiệu xưng “Hỏa Nhãn”.
Được mệnh danh như vậy là vì suốt mấy mươi năm trong nghề buôn bán ngựa, Chu Giang có nhãn quang hết sức tinh tường.
Vẻ ngoài hắn không có gì đặc biệt, thậm chí diện mạo rất khó coi với bộ mặt dài thượt như mặt ngựa, đôi mắt tam giác thỉnh thoảng ánh lên những tia gian giảo và nụ cười xu nịnh hầu như thường trực trên môi.
Ba mươi năm theo nghề, từ một tên tiểu kỵ, nay có thể coi “Hỏa Nhãn” Chu Giang là tay cự phú.
Đặc biệt hắn nhìn ngựa không bao giờ nhầm lẫn.
Năm lần đua ngựa gần đây nhất, trong số năm con đoạt vương miện về nhất cuộc đua thì đã có ba con được Chu Giang nhìn ra và tìm mua rồi bán lại cho người đua, hoặc số tiền quá lớn thì làm nhiệm vụ môi giới.
Người ta nói rằng: nếu ai muốn về nhất cuộc đua thì hãy tìm đến “Hỏa Nhãn” Chu Giang, nhờ hắn tìm giúp!
Một khi được Chu Giang đánh giá là ngựa tốt, tự nhiên giá trị của nó tăng gấp nhiều lần.
Trong hội đua này ngoài những người ứng thí, phần đông là khán giả, nhưng cũng có một số người đến đây tìm mua ngựa tốt, và không ít người tìm đến Chu Giang.
Nhờ thế mà trong thời gian mấy ngày hội đua, tiền chảy vào túi tên lái ngựa này như nước.
Lần này Chu Giang cũng đã nhìn ra một con bảo mã.
Đó là con tuấn mã lông đen tuyền, trên cổ có một khoang trắng nhỏ.
Gọi nó là “tuấn mã” thì không thỏa đáng, vì trông nó không đẹp.
Do vừa vượt qua quãng đường trường, có lẽ nhiều ngàn dặm nên dáng vẻ mệt mỏi, toàn thân nó dính đầy bụi đất, nhìn qua không biết là màu đen hay màu hồng nữa.
“Hỏa Nhãn” dùng tới năm chậu nước cọ rửa sạch sẽ, nó mới khôi phục lại nguyên dạng.
Đúng là tuấn mã.
Không, nên gọi “Thần câu” thì đúng hơn.
“Hỏa Nhãn” Chu Giang tỏ ý hài lòng.
Suốt thời gian chừng một tuần trà, hắn nhìn con ngựa không rời mắt.
Trong tàu chỉ có một con ngựa nhưng có tới hai người xem.
Ngoài “Hỏa Nhãn” Chu Giang ra còn có tên tiểu kỵ trong “Trường Hưng khách điếm” là Cái Tam.
Vì chủ nhân của con hắc mã trọ lại trong “Trường Hưng khách điếm” nên phải nhờ Cái Tam mới được.
Cái Tam dắt ngựa ra khỏi tàu, đương nhiên là phải giấu chủ nhân. Với niệm con ngựa đáng giá bạc vạn, cần phải kiểm tra thật cẩn thận mới xác định đầy đủ giá trị của nó.
Xem một lúc, Cái Tam nói :
- Thế nào? Chu gia, hãy nói câu gì đi chứ?
Chu Giang chỉ ậm ừ không đáp, đôi mắt đã đỏ của hắn càng đỏ hơn, không rời khỏi con ngựa, nhíu mày, chừng như đang toan tính điều gì.
Cái Tam giục :
- Chu gia! Nói đi một lời chứ? Vị khách quan này rất khó tính, nếu biết tôi dắt trộm ngựa ra khỏi tàu thế này chỉ e ngay cả chỗ đội nón cũng không giữ nổi đâu!
Hiển nhiên đó là luận điệu vòi tiền.
Chu Giang lờ đi, nói :
- Đúng là ngựa quý!
Cái Tam hỏi :
- Như vậy là Chu gia vừa ý rồi ư?
Nếu việc mua bán hoàn tất, đương nhiên giá cả rất lớn, khi đó Chu Giang bỏ túi cả ngàn lạng, chí ít hắn cũng thí cho mươi lạng, đó là chưa nói tiền thưởng từ phía chủ nhân, làm sao hắn không cao hứng?
Thấy tên lái ngựa không trả lời, hắn lại hỏi :
- Chu gia! Ngài định trả giá bao nhiêu?
“Hỏa Nhãn” Chu Giang đáp :
- Còn phải xem chủ nhân ra giá trước mới biết được.
Cái Tam tỏ vẻ sốt ruột :
- Nhưng có thể áng chừng bao nhiêu là mua được chứ? Đến một ngàn lạng bạc không?
Chu Giang không trả lời mà lại hỏi :
- Chủ ngựa làm nghề gì?
Cái Tam lắc đầu :
- Cái đó... tôi không hỏi.
- Người đó mang họ gì?
- Họ Khấu... ở đây rất ít gặp người có họ như thế.
- Già hay trẻ?
- Còn trẻ. Chỉ mới hăm ba hăm bốn tuổi thôi!
“Hỏa Nhãn” Chu Giang sửng sốt hỏi :
- Còn trẻ vậy thôi sao?
Hắn nghĩ thầm :
- Mới trẻ tuổi như thế mà là chủ nhân của con thần câu đáng giá hàng vạn lạng này, quả là diễm phúc. Nhưng kể cũng thường tình. Những bậc vương tôn quý tử thì muốn gì mà chẳng có?
Trẻ tuổi thì càng tốt chứ sao? Việc mặc cả, ngã giá sẽ dễ dàng hơn. Người lớn tuổi thường keo kiệt, hơn nữa họ hiểu rõ giá trị con ngựa của mình, khó mà lừa được!
Cái Tam bổ sung thêm :
- Đó là một vị tang khách.
Chu Giang nhíu mày hỏi :
- Nghĩa là sao?
Cái Tam giải thích :
- Nghĩa là có tang ấy mà! Hắn chở theo một cỗ quan tài, nghe nói đến Cao Lan. Vì sợ thi thể bị hỏng nên vừa đi tìm hòa thượng ở Phất Tháp tự để xử lý.
Chu Giang nói :
- Thì ra là vậy... Nguyên hắn là người có hiếu...
Cái Tam lại nói :
- Nhưng hắn rất khó tính. Từ Phất Tháp tự trở về xong, hắn cứ đóng chặt cửa phòng như một vị cô nương vậy! Muốn ăn uống gì cũng sai mang vào phòng...
Chu Giang khoát tay bảo :
- Đi! Dẫn ta đến gặp hắn!
Cái Tam sợ sệt nói :
- Trong phòng còn có một cỗ quan tài đựng người chết đen sì, hãi lắm!
Chu Giang cười nói :
- Người ta nói “gặp đám ma thì phất, gặp đám cưới thì xui”. Thấy quan là phát tài, việc gì phải sợ?
Thực ra Cái Tam nói thế để vòi vĩnh thêm, chứ thực ra hắn đâu có sợ? Nghe nói vậy liền cười “hích hích” hỏi :
- Chu gia, vậy là xem như việc mua bán thành công được tám phần rồi?
Chu Giang đi guốc trong bụng hắn, lầm bầm :
- Bớt miệng đi! Xong việc ta nhớ còn ngươi là được!
Nói xong phóng vào mông đít Cái Tam một cước.
Tên tiểu kỵ ngoác miệng cười, lập tức dẫn tên lái ngựa xuyên qua một dãy hành lang tới hậu viện.
Khu vực này phòng ốc chật hẹp, biệt viện tối tăm.
Cũng không thể trách được điếm gia, đã mang theo một cỗ quan tài thì mấy khi được hoan nghênh? Người ta dành cho một phòng là đã tốt lắm rồi!
Cửa phòng đóng chặt, trên cài một băng giấy mấy chữ :
“Có tang không tiếp khách”.
Nét bút còn chưa khô, chắc mới được dán lên.
Cái Tam đi trước, quay lại hỏi :
- Chu gia xem thế nào? Có nên vào không?
“Hỏa Nhãn” Chu Giang không đáp, cất tiếng ho khan rồi bước tới gõ vào cửa “bịch bịch” hai tiếng, hỏi :
- Khấu gia có nhà không?
Không có tiếng trả lời.
Chu Giang nhíu mày, định gõ tiếp thì chợt thấy cửa phòng mở ra.
Một người mặc áo tang, bịt khăn chế đứng ngay trước cửa.
Cái Tam nói không sai, đó là một thiếu niên chỉ mới hai ba hăm bốn tuổi, diện mạo rất tuấn tú.
Chu Giang chắp tay hỏi :
- Ngài có phải là Khấu gia không?
Thiếu niên đáp :
- Chính phải. Các hạ là ai?
Tên lái ngựa đáp cười vồn vã đáp :
- Tại hạ là Chu Giang, có việc này muốn đến thương lượng với Khấu gia. Có thể vào phòng được không?
Thiếu niên hơi nghi ngại, nhưng vẫn gật đầu đáp :
- Nếu Chu huynh không kiêng kỵ thì xin mời.
Nói xong chỉ tay mời khách.
Chu Giang quay lại khẽ bảo tiên điếm tiểu kỵ :
-Ngươi đi đi! Nhớ chăm sóc con ngựa cho cẩn thận!
Cái Tam “Dạ” một tiếng chạy đi.
Chu Giang bước theo thiếu niên vào phòng.
Đối diện với cửa phòng ở sát tường có một cỗ quan tài lớn sơn đen để trên giá gỗ, giữa bàn cúng khói hương nghi ngút đặt linh vị với hàng chữ :
“Tiên sư Quách công chi linh vị”.
Hai bên thắp hai ngọn nến, nhựa chảy xuống thành vệt dài như ngấn nước mắt.
Thiếu niên chỉ tay vào bộ bàn nhỏ kê ở góc phòng nói :
- Mời ngồi!
Hai người ngồi đối diện nhau.
Chu Giang chăm chú quan sát thiếu niên một lúc mới mở lời :
- Khấu gia có thể cho biết đại danh không?
Thiếu niên đáp :
- Tại hạ là Khấu Anh Kiệt.
Phải, thiếu niên chính là Khấu Anh Kiệt, trong quan tài tất là thi thể của sư phụ Quách Bạch Vân.
Chàng cũng nhìn Chu Giang dò xét, xem có phải đối phương là người của “Vũ Nội thập nhị lệnh” bám theo mình không. Nhưng qua ánh mắt và dáng điệu thì đoán rằng người này võ công không cao, vì thế cảm thấy yên tâm.
- Các hạ đến đây có việc gì thì hãy nói đi. Tại hạ đang phục hiếu nên không tiện nói nhiều.
- Dạ dạ!
Chu Giang lại ho khan một tiếng rồi cười nói :
- Ngày kia là chính thức bước vào hội đua ngựa rồi, chắc Khấu gia cũng có nghe nói tới?
Khấu Anh Kiệt lắc đầu đáp :
- Tại hạ không nghe nói.
Chu Giang ngạc nhiên nghĩ thầm :
- Lễ hội trọng đại như thế, làm sao có người ở ngay Tần Châu mà không quan tâm như vậy chứ?
Hắn liền giảng giải :
- Ở Tần Châu hàng năm đến kỳ này đều tổ chức thịnh hội đua ngựa, những anh tài trên toàn quốc đều kéo về đây tham gia, có tới hàng trăm kỵ sĩ cả nam lẫn nữ. Khấu gia tiện thể qua đây, có tham dự không?
Khấu Anh Kiệt lắc đầu đáp :
- Lúc này thì tại hạ còn lòng đâu mà nghĩ đến vui chơi hội hè nữa?
Rồi nhìn khách hỏi :
- Chu huynh vì việc đó mà đến gặp tại hạ để báo tin thôi sao?
Chu Giang vội đáp :
- Không không!
Hắn xua tay lia lịa nói :
- Khấu gia hiểu sai ý huynh đệ rồi!
- Vậy các hạ có việc gì?
Chu Giang thao thao bất tuyệt :
- Chuyện là thế này: huynh đệ làm nghề buôn ngựa ở Tần Châu này. Khấu gia hãy biết rằng nghề của chúng tôi chỉ dựa vào nhãn quang tinh tường, cũng giống như lái lợn nhìn qua là biết con nào thịt nhiều, con nào ít thịt. Ngựa cũng thế, phải biết nhận ra con nào là ngựa hay, thế mới ăn tiền!
Khấu Anh Kiệt nhìn hắn tỏ vẻ sốt ruột.
Chừng như tên lái ngựa cũng nhận ra, lão kết luận :
- Tóm lại, phải tinh tường mới có cơm ăn!
Khấu Anh Kiệt nhíu mày nói :
- Các hạ vào chính đề đi!
Chu Giang rối rít nói :
- Được được! Xin vâng! Xin vâng! Việc là... huynh đệ được người ta ủy thác mua một con ngựa tốt để tranh giải trong cuộc đua. Khấu gia cũng biết rằng thời buổi này muốn kiếm một con ngựa tốt không phải dễ...
Khấu Anh Kiệt cười hỏi :
- Rốt cuộc là các hạ thấy con “Hắc Thủy Tiên” của tôi vừa ý chứ gì?
- “Hắc Thủy Tiên”?
Chu Giang mở tròn xoe đôi mắt, nói tiếp :
- Khấu gia định nói con hắc mã của ngài tên là “Hắc Thủy Tiên” mà ở Trương Gia Khẩu người ta treo giá một vạn lạng để mua nó phải không?
Khấu Anh Kiệt gật đầu :
- Không sai! Chính là nó!
Chu Giang thốt lên :
- Ui chao! Lạy trời lạy Phật! Không ngờ nó lại...
Hắn định nói “lại rơi vào tay ta” nhưng ghìm lại được, nhưng không giấu nổi vui sướng muốn nhảy cẫng lên, rối rít nói :
- Đúng là nó! Huynh đệ đã trông không lầm, quả là thiên hạ đệ nhất thiên lý mã! Nào! Khấu gia hãy ra giá đi! Huynh đệ trả một vạn hai, chỉ cần người nhường lại...
Nào ngờ Khấu Anh Kiệt làm tên lái ngựa cụt hứng :
- Tại hạ chưa nói là cần bán nó.
Chu Giang ngơ ngác nhìn đối phương, nhưng bình tâm lại, nghĩ thầm :
- Thì ai mà chả thế? Cứ phải làm cao cái đã!
Liền cười hỏi :
- Khấu gia chê ít chứ gì? Cái đó không sao!
Khấu Anh Kiệt đứng lên nói :
- Lão huynh hiểu sai ý tại hạ rồi! Nếu Chu huynh đến đây chỉ vì việc đó thì tại hạ đã nói rõ. Vì có tang sự nên không tiện giữ khách, xin Chu huynh cứ tùy tiện!
Chu Giang cũng đứng lên, ngây người nhìn Khấu Anh Kiệt một lúc rồi chợt hỏi :
- Khấu gia có biết người nhờ huynh đệ mua ngựa là ai không?
Khấu Anh Kiệt lắc đầu đáp :
- Là ai cũng thế cả! Tại hạ đã nói không bán. Cảm phiền Chu huynh đến đây không đạt được mục đích. Thứ lỗi vì tại hạ không tiễn.
Thấy thuyết phục không được, Chu Giang buông lời dọa dẫm :
- Khấu gia! Theo huynh đệ thì nên bán con ngựa đó đi! Nếu không bán thì phiền phức đấy!
Khấu Anh Kiệt lạnh lùng đáp :
- Tại hạ lại thấy rằng bán nó đi mới phiền phức!
Chu Giang cố thêm một câu :
- Khấu gia nên biết, người nhờ mua là phú hộ đệ nhất vùng Tây bắc, cũng rất có thế lực...
Khấu Anh Kiệt ngắt lời :
- Tại hạ đã nói là không bán! Chu huynh hãy về đi, đừng nói nhiều vô ích!
Chu Giang mặt sầm xuống, thở dài nói :
- Thật đáng tiếc!
Rồi quay ra cửa.
Khấu Anh Kiệt bước lên trước, mở rộng cửa nói :
- Xin lỗi Chu huynh, tại hạ không tiễn!
“Hỏa Nhãn” Chu Giang chắp tay chào rồi bước ra khỏi phòng.
Trong đời hành nghiệp mấy chục năm, hắn chưa bao giờ gặp phải một người chủ ngựa cố chấp đến thế.
Nhưng điều làm hắn khó xử là việc mua bán thất bại, biết ăn nói thế nào với thân chủ nhờ mua đây?
Nói là nhờ, nhưng đó cũng là mệnh lệnh.
Rời khỏi “Trường Hưng khách điếm” với bước chân nặng trịch, hắn rầu rĩ nghĩ thầm :
- Thật là một tiểu tử ngoan cố! Lần này “Ngọc Quan Âm” Ngọc tiểu thư không cho mình một trận mới kỳ!
* * * * *
Ở vùng Cam Túc này nói đến “Kim Đại Vương” Quách Bạch Vân lão tiên sinh có thể một số người không biết, nhưng suốt cả vùng Tây bắc, nói đến vị thiên kim ái nữ của ông “Ngọc Quan Âm” Quách Thái Linh thì chẳng ai không biết.
Thực ra cái tên Quách Thái Linh không nổi tiếng như trác hiệu “Ngọc Quan Âm”.
Ba tiếng “Ngọc Quan Âm” nổi tiếng khắp vùng Tây bắc, nhưng thái độ của mỗi người một khác nhau.
Có người yêu vị thiên kim ái nữ của “Kim Đại Vương” giàu có, lại có người sợ, cũng có người nể trọng.
Thậm chí có người còn nguyền rủa “Ngọc Quan Âm”.
Vì sao lại có thái độ khác hẳn nhau đối với cùng một người như thế?
Yêu, vì cô ta rất đẹp.
Sợ, vì nữ nhân đó hận độc, ra tay không khoan nhượng.
Nguyền rủa, vì cô ta không hiểu lý.
Còn nể trọng, vì “Ngọc Quan Âm” là nhân vật hành hiệp trượng nghĩa.
Tóm lại, Quách Thái Linh là một thiếu nữ rất đẹp, tài hoa nhưng bướng bỉnh, kiêu ngạo.
Những đặc tính đó gắn với một giai nhân thì cũng không có gì khó hiểu.
Đặc biệt, “Ngọc Quan Âm” có võ công cao cường, ở vùng Tây bắc này khó tìm được địch thủ.
Về tài sản, là nhi nữ của “Kim Đại Vương” nên vàng bạc như núi.
Không có anh chị em, cũng không có mẫu thân, được cha cưng chiều và ông thường đi xa, Quách Thái Linh thành ương bướng, trái tính trái nết, thích gì được nấy là điều không tránh khỏi.
Nói đi thì phải nói lại, vị đại tiểu thư đó tuy ương bướng nhưng bản tính nhân từ, thiện lương, lại rất hảo tâm, thường hành hiệp trượng nghĩa, luôn giúp đỡ những người nghèo khổ hoạn nạn.
Nói không quá rằng nhờ có “Ngọc Quan Âm” mà những năm qua vùng Cam Ninh được yên ổn, bọn đạo tặc không dám lộng hành.
Những nhân vật trong cả hắc bạch lưỡng đạo hoặc nể sợ, hoặc thù ghét nhưng không ai dám đụng đến cô ta.
Ngươi cương thì cô ta còn cương hơn, người hận độc thì cô ta còn hận độc hơn, ngươi hào phóng thì cô ta còn hào phóng hơn.
“Ngọc Quan Âm” là người như thế.
Nữ hài tử đã lớn đặc biệt với một nữ hiệp võ công cao cường thì không mấy người chịu ràng buộc bởi hai chữ “gia đình”.
Kể ra lúc “Kim Đại Vương” Quách Bạch Vân ở nhà, Quách Thái Linh ngoan ngoãn được mấy hôm.
Nhưng khi ông vừa bước chân đi là “Ngọc Quan Âm” bắt đầu gây náo đến khuynh thiên đảo địa!
Tuy trên cô ta còn có hai vị sư huynh nhưng hai người này không hợp tính cô ta. Hơn nữa sau khi họ mở cơ sở làm ăn lớn ở những nơi khác nhau thì hầu như không còn quan tâm đến sư môn nữa. Chỉ khi nào có “Kim Đại Vương” ở nhà họ mới về vấn an, thọ giáo một ít võ công, sau khi ông rời bước là ai vào việc nấy, chẳng thời gian đâu mà quan tâm đến sư muội.
Vả chăng cô ta cũng chẳng cần đến sự quan tâm của hai vị sư huynh đó.
Không biết từ lúc nào, “Ngọc Quan Âm” chợt hứng thú với thuật cưỡi ngựa, và rất thành công trong lĩnh vực này.
Cụ thể liên tiếp hai kỳ đua ngựa gần đây ở Tần Châu, “Ngọc Quan Âm” đều giành giải nhất.
Càng thành công, sự hứng thú càng cao.
Đương nhiên lần này “Ngọc Quan Âm” cũng tham dự, từ Cao Lan đến Tần Châu trước bảy tám ngày để chuẩn bị thi đấu.
Ở Tần Châu, Quách gia có hẳn một biệt thự riêng rất u tịch và tráng lệ gọi là “Mai Viên”. Tên hầu Mao Thất đã chuẩn bị sẵn hành lý cho nữ chủ nhân.
Với nhân vật nổi tiếng như “Ngọc Quan Âm” thì bao giờ cũng trở thành trung tâm chú ý của mọi người.
Từ khi “Ngọc Quan Âm” đến “Mai Viên”, không khí của cuộc đua bắt đầu sôi động hẳn lên.
Từ ban tổ chức giải, những tin tức làm chấn động, ít nhất là cả tỉnh Cam Túc, được truyền đi.
Đương nhiên tin đầu tiên là sự tham gia của Quách Thái Linh “Ngọc Quan Âm” với mục tiêu không giấu giếm là đoạt chức vô địch lần thứ ba liên tiếp.
Tin tức thứ hai là vị công tử rất nổi tiếng của một trại ngựa lớn bậc nhất vùng đông bắc “Trác Tiểu Thái Tuế” Trác Quân Minh cũng đã có mặt!
Những người chơi ngựa không lạ gì cái danh “Trác Tiểu Thái Tuế”.
Khu vực này có mười ba mã trường thì đã có tới mười hai nơi là cơ sở của Trác gia. Như thế đủ biết tài sản họ Trác lớn tới mức nào.
Người ta đồn rằng thuật cưỡi ngựa của Trác Quân Minh rất cao. Lần này y đến Tần Châu với con “Tử Mao Thanh”, giống ngựa nòi Thanh Mai, được xưng là “Bát hoang đệ nhất thần câu”.
Đương nhiên người ta đều biết rằng mục đích của Trác Quân Minh không có gì khác hơn là dùng “Tử Mao Thanh” để tranh chấp với con “Hỏa Lôi Hồng” của “Ngọc Quan Âm” Quách Thái Linh.
Nhân vật cũng lừng danh không kém là Đan Lỗ Tư, ái nữ của Quân Vương Cáp Xích ở Mông Cổ, cưỡi con ngựa “Nhất Đóa Vân” rất nổi tiếng.
Một người khác cũng rất đáng chú ý là Cù Cửu, kỵ sĩ kiệt xuất ở Thiểm Bắc.
“Cù Cửu” chỉ là trác hiệu, còn vị này họ Miêu, tuổi còn trẻ nhưng chừa một bộ râu kiểu râu rồng, trong số huynh đệ kết nghĩa kim lan, “Đại Cửu Nghĩa” hắn liệt vào thứ chín nên được mệnh danh là “Cù Cửu”.
“Cù Cửu” cũng có một con danh mã tên là “Khoái Tai Phong”.
Thông thường ở hội đua Tần Châu hàng năm có trên trăm kỵ sĩ khắp nơi về đây thi đấu, nhưng chỉ lần này mới có nhiều nhân vật lừng danh như vậy. Chỉ cần có một người thôi, những kẻ hiếu kỳ đã bàn tán râm ran rồi, huống chi một lúc nhiều người như vậy?
Không những kỵ sĩ ứng thí mà người xem từ xa cũng đến đây từ rất sớm, trước bốn năm ngày nên không khí ở Tần Châu sôi sục hẳn lên.
Đi đâu cũng gặp từng tốp người tụ tập bàn tán râm ran.
* * * * *
Lại nói người nhờ “Hỏa Nhãn” Chu Giang tìm mua ngựa tốt chính là “Ngọc Quan Âm” Quách Thái Linh.
Bị Khấu Anh Kiệt từ chối, hắn lập tức đến báo tin.
Đứng tần ngần trước cổng “Mai Viên” hồi lâu, Chu Giang mới xuống ngựa, buộc vào cổng rồi rụt rè hé cửa bước vào.
Vừa lúc đó thì tên gia nhân Mao Thất từ trong biệt thự đi ra.
Thấy Chu Giang, hắn cười tít mắt nói :
- Chu gia vừa tới ư? Tôi đang định đi tìm ông đây! Mời vào, mời vào đi!
Vừa nói vừa kéo tay khách lôi vào.
Chu Giang kêu lên :
- Đừng kéo! Đừng kéo! Đại tiểu thư có nhà không?
- Có có! Tiểu thư đang làm vườn.
Chu Giang phủi bụi bám vào quần áo, sửa sang lại y phục đầu tóc chỉnh tề rồi mới theo Mao Thất đi vào nội viện.
“Ngọc Quan Âm” tay cầm một chiếc kéo lớn, đang xén tỉa những luống hoa bằng động tác rất thành thạo.
Cô ta thích công việc này, chỉ những khi lâu ngày cô không tới, Mao Thất mới phải cắt tỉa hoa.
Quả là Quách Thái Linh rất xinh đẹp với đôi mắt trong như hồ thu dưới làn mi cong như rặng liễu, đôi môi tươi thắm, làn da trắng ngần, vóc người thon thả, dáng đi uyển chuyển, tóm lại xứng là một trang quốc sắc thiên hương.
Thôi Hộ trong bài “Đề đô thành Nam trang” có câu: “nhân diện đào hoa tương ánh hồng” để làm tôn vẻ đẹp mỹ nhân.
Nhưng ở đây Quách Thái Linh không cần đến hoa để tôn vẻ đẹp cho mình, thậm chí những bông hoa có sắc đẹp của cô càng thêm rực rỡ!
* * * * *
Người ta ai cũng có tâm sự sâu kín của mình, đặc biệt là những cô nương đang độ tuổi trưởng thành.
Đương nhiên “Ngọc Quan Âm” Quách Thái Linh cũng không ngoại lệ.
Thiếu nữ lớn lên, ai mà chẳng nghĩ đến tương lai hạnh phúc của mình?
Có không ít công tử con nhà thế gia đến “Bạch Mã sơn trang” cầu thân, nhưng đều bị Quách Bạch Vân từ chối.
Quả tình những vị công tử đó đều không làm Quách Thái Linh vừa ý.
Người ta nói rằng lão Trang chủ nhãn giới quá cao, họa chăng chỉ những vị vương tôn công tử may ra mới xứng với vị thiên kim ái nữ đẹp như thiên tiên và có tài sản kếch sù của ông ta.
Chỉ có Quách Thái Linh mới biết rằng không phải thế!
Tuy cô thừa nhận phụ thân yêu cầu cao về chàng rể tương lai của mình, nhưng không phải về tiền tài và địa vị.
Cô hiểu ông là người thế nào, có một người cha như vậy đứng ra đảm đương lo việc tương lai cho mình, cô không cần nghĩ đến nữa.
Trước đây cô đã quyết định rằng dù người cha chọn là thế nào chăng nữa thì cũng phải được chính cô ta xem vừa mắt, nếu không thà suốt đời ở vậy không lấy chồng còn hơn phải sống với một người mà mình vô cảm.
Quyết định đó đến bây giờ vẫn không thay đổi.
Quách Thái Linh đã qua hai mươi tuổi, chỉ còn một tháng nữa là tới sinh nhật lần thứ hăm mốt.
Trước khi đi, Quách Bạch Vân đã nói với ái nữ rằng chuyến này ngoài việc thường lệ là thu tiền ở các mỏ vàng, ông còn giải quyết hai việc lớn, trong đó có việc tìm cho cô một vị hôn phu hợp ý, còn việc thứ hai thì không nói rõ là gì.
Ông còn dặn bảo ái nữ một số việc, hẹn sẽ về trước ngày sinh nhật của cô rồi lên đường.
Chưa lần nào Quách Thái Linh mong ngóng cha về như vậy, và cũng chưa lần nào ông đi lâu đến thế.
Vừa xén tỉa cây vừa nghĩ ngợi thì Mao Thất dẫn “Hỏa Nhãn” Chu Giang vào.
Từ xa, Mao Thất đã cung kính cúi chào :
- Đại tiểu thư!
Quách Thái Linh ngừng tay hỏi :
- Thế nào? Mua được chưa?
Chu Giang lắc đầu.
Quách Thái Linh ngạc nhiên hỏi :
- Sao thế? Không gặp được chủ nhân ư?
Chu Giang đáp :
- Gặp thì gặp được, nhưng người đó không bán!
Quách Thái Linh nhíu cong đôi mày liễu hỏi :
- Chuyện thế nào ngươi kể cho rõ xem!
Chu Giang nói :
- Chủ ngựa họ Khấu, không phải người bổn địa. Hạ nhân đã thuyết phục hết lời nhưng hắn cứ trơ ra, một mực không bán!
Quách Thái Linh hỏi :
- Ngươi xem kỹ con ngựa rồi chứ? Có đúng là cực hay như ngươi đã nói không?
Chu Giang vội đáp :
- Ui chao! Còn phải nói! Không giấu gì Đại tiểu thư, hạ nhân sống đến từng này tuổi, làm nghề lái ngựa gần ba chục năm, đã qua tay hàng vạn con nhưng chưa từng thấy con ngựa nào như nó, kể cả con “Hỏa Lôi Hồng” của Đại tiểu thư cũng không bằng!
Quách Thái Linh bị cuốn hút vào câu chuyện, hỏi :
- Thật vậy sao?
- Đương nhiên là thật! Chắc Đại tiểu thư đã từng nghe nói đến con ngựa ở Trương Gia Khẩu người ta treo giá mua tới một vạn lạng rồi chứ?
Quách Thái Linh mở to mắt nhìn tên lái ngựa hỏi :
- “Hắc Thủy Tiên” có phải không?
Chu Giang gật đầu liền mấy cái :
- Không sai!
Quách Bạch Vân đã từng nhiều lần kể về con ngựa này và hứa chuyến này cố mua cho được nó để tặng ái nữ.
Quách Thái Linh hỏi dồn :
- Đúng là con ngựa đó chứ? Làm sao mà ngươi biết được?
Chu Giang đáp :
- Hạ nhân nghe người ta mô tả con thần mã này rất chi tiết, nay thấy đúng như thế mà! Hơn nữa với đôi mắt nhà nghề, hạ nhân dám cam đoan nó đứng đầu loài ngựa, là thượng đẳng mã vương! Ngoài ra chính chủ nhân con ngựa cũng khẳng định điều này.
Quách Thái Linh nói :
- Nếu đúng là “Hắc Thủy Tiên” thì ta phải đi thôi!
Chu Giang ngập ngừng nói :
- Chỉ e rằng...
Quách Thái Linh ngắt lời :
- Ta sẽ trả nhiều tiền hơn. Ngươi hãy đến nói với chủ ngựa rằng người ta trả một vạn thì ta trả vạn hai, nếu chưa bán thì trả hai vạn, ba vạn... bao nhiêu cũng phải mua cho bằng được nó.
Chu Giang thở dài nói :
- Vấn đề ở đây không phải là tiền. Tiểu tử đó nói nhất khoát một câu là không bán!
Quách Thái Linh ngạc nhiên hỏi :
- Thế nào? Chủ ngựa còn trẻ ư?
- Chỉ là một tiểu hài tử hăm ba hăm bốn tuổi.
- Hắn làm nghề gì?
Chu Giang lắc đầu đáp :
- Cái đó thì hạ nhân không hỏi. Nhưng hiện hắn đang có tang, mang theo một cỗ quan tài. Xem phong thái và cách ăn mặc của hắn thì chừng như không phải là người có nhiều tiền.
Quách Thái Linh hỏi :
- Ngươi có nói với hắn là ta mua không?
Chu Giang cười khổ đáp :
- Hắn không để hạ nhân nói, bảo rằng ai mua cũng như nhau cả, đã không bán là không bán!
Quách Thái Linh nhíu mày hỏi :
- Hắn tên gì?
- Nghe hắn xưng là Khấu Anh Kiệt.
- Hiện trú ở đâu?
- Một phòng nhỏ ở hậu viện “Trường Hưng khách điếm”.
Quách Thái Linh nhìn Mao Thất ra lệnh :
- Dắt ngựa ra đây! Cả ngươi cũng theo ta đi một chuyến!
“Hỏa Nhãn” Chu Giang sửng sốt kêu lên :
- Đại tiểu thư...
Quách Thái Linh ngắt lời :
- Cả ngươi cũng đi! Phải mua cho bằng được con ngựa đó!
Nói xong ném cây kéo xuống đất đi về phòng.

[nguoidoi123]

TRƯỜNG KIẾM TƯƠNG TƯ
Hồi 9: Kỳ tình kiều nữ
Tác giả: Trần Thanh Vân
Nguồn: Vnthuquan.net

Tiễn lão hòa thượng ở Phất Tháp tự về xong, Khấu Anh Kiệt cảm thấy trong lòng yên tâm hơn.
Không biết lão hòa thượng dùng loại hương liệu và thảo vật gì tẩm vào tử thi, còn nói đó là thuốc phòng thối rữa. Sau đó là dùng vải trắng, khâm liệm lại, ngồi trước quan tài đọc mấy bài kinh.
Trước khi về tự, lão cam đoan với Khấu Anh Kiệt rằng có thể giữ thi thể ba tháng không thối rữa.
Khấu Anh Kiệt cúng mười lạng bạc, hết lòng tạ ơn rồi cung kính tiễn lão hòa thượng ra tận cửa khách điếm.
Nghỉ tại “Trường Hưng khách điếm” một ngày, chàng dự định sáng mai tiếp tục hành trình, như vậy là đã bước sang ngày thứ năm.
Phải chờ đến “Bạch Mã sơn trang”, đưa thi thể Quách Bạch Vân và di vật trao lại cho Quách Thái Linh và hai đệ tử của ông ta, lúc đó Khấu Anh Kiệt mới tính là làm xong nhiệm vụ. Còn việc sau này đi hay ở thì sẽ tính sau, tùy thuộc vào thái độ của ba người, nhất là Quách Thái Linh.
Hiện tại cứ tiến hành theo từng bước đã.
Ngồi đăm đăm nhìn cỗ quan tài, chàng nhớ lại thời gian ngắn ngủi sống với ân sư, nhớ lại từng lời dạy bảo và tấm lòng chí tình của lão nhân gia đối với mình mà lòng thổn thức không nguôi.
Chỉ mới qua năm ngày mà trông chàng hốc hác tiều tụy hẳn đi.
Đang trầm tư, chợt có tiếng gõ cửa.
Khấu Anh Kiệt tỏ vẻ khó chịu hỏi :
- Ai đấy?
- Khấu gia, xin mở cửa. Tiểu nhân đây!
Khấu Anh Kiệt nhận ra giọng Cái Tam.
Chàng bước ra mở cửa, thấy sau lưng Cái Tam còn có Chu Giang, chàng bực bội nghĩ thầm :
- Tại sao hắn còn đến quấy rầy mãi thế?
Chàng định đóng cửa thì Cái Tam chợt chạy tới giữ lấy cánh cửa, khẩn khoản nói :
- Xin Khấu gia khoan đóng cửa vội! Có người muốn gặp ngài!
Nói xong cúi rạp người thật thấp hành lễ.
Khấu Anh Kiệt xẵng giọng :
- Tại hạ đã nói là không bán, vì sao...
Chu Giang ngắt lời, cười nhã nhặn nói :
- Bán hay không là việc của Khấu gia. Nhưng đích thân người nhờ huynh đệ mua đã tới đây, chờ Khấu gia trước viện. Có gì xin Khấu gia nói với vị đó một tiếng để huynh đệ khỏi khó xử...
Khấu Anh Kiệt đáp :
- Chu huynh cứ đến bảo ông ta rằng tại hạ không muốn tiếp khách! Cho dù vị đó trả bao nhiêu, tại hạ cũng không bán đâu!
Nói xong lại chực đóng cửa.
Chu Giang cố sức giữ lại nói :
- Khấu gia chỉ nói vài câu để đuổi tôi đi cũng được, nhưng tôi biết làm thế nào để giải thích với người mua đây? Cắn rơm cắn cỏ lạy Khấu gia, xin hãy đi gặp cô ấy nói vài lời!
Khấu Anh Kiệt muốn cho hắn một chưởng, nhưng nghe nói thế cũng mủi lòng, đành thở dài đáp :
- Thôi được! Dẫn ta đi!
Cái Tam vội vàng khóa cửa lại.
Cái Tam khúm núm nói :
- Mời Khấu gia!
Khấu Anh Kiệt theo Chu Giang và Cái Tam xuyên qua hậu viện, theo hành lang dẫn tới khu cư phòng ở tiền viện thoáng đãng và rộng rãi hơn phía sau nhiều.
Tiền viện có rất đông người tập trung lố nhố, mắt lấm lét rỉ tai nhau thầm thì như chuẩn bị đón tiếp một vị đại nhân nào.
“Hỏa Nhãn” Chu Giang đi trước, vừa rẽ đám đông vừa nói oang oang :
- Tránh ra! Tránh ra! Chủ ngựa đến!
Hai tiếng “chủ ngựa” có uy lực giống như “Tổng đốc đại nhân” làm cho đám đông dồn lại dẹp thành lối đi cho ba người.
Hàng chục ánh mắt đổ dồn vào Khấu Anh Kiệt.
Chàng chẳng hiểu chuyện gì, trong lòng rất đỗi kinh ngạc.
Nhưng chẳng bao lâu đã có lời giải đáp, khi thấy con “Hắc Thủy Tiên” bị nhốt trong tàu ngựa mới được dựng lên ngay giữa tiền viện.
Như vậy là người ta bị con thần mã hấp dẫn, đương nhiên niềm vinh quang trước hết là vị chủ nhân của nó.
Ngựa không ở trong chuồng mà đem nhốt ở đây, đó là điều làm cho Khấu Anh Kiệt không hài lòng.
Thực tình nó được chăm sóc rất tốt, rửa ráy sạch sẽ, lại có hàng rào bao quanh không cho người đến gần, lại còn có ai đó mang vào cổ nó một băng vải hồng rất đẹp!
Quả đúng là thượng đẳng mã vương!
Nhưng “Hắc Thủy Tiên” không quen với cảnh tưởng này, chạy lồng lên, miệng thở phì phì.
Thấy chủ nhân tới, nó dựng hai chân trước mừng rỡ hí vang.
Khấu Anh Kiệt tâm tính không vui, chẳng những không lấy đó làm tự hào mà mặt lại sa sầm xuống, chộp ngực áo Chu Giang hỏi :
- Tên họ Chu kia! Thế này là thế nào?
Trong cơn giận dữ, tay chàng chộp vào da thịt hắn đau nhói.
Chu Giang sợ hãi kêu lên :
- Ui chao! Đau quá! Khấu gia buông ra đi! Tôi... chết mất! Việc này... không liên quan gì đến... hạ nhân cả...
Khấu Anh Kiệt cười lạnh nói :
- Ta đã ba lần nói với người rằng không bán, vì sao cứ quấy rầy mãi, nay lại gây sự trêu ta? Có phải ngươi cậy thế người bản địa bức hiếp khách từ xa tới không?
Giận hết khôn, hỏa khí đã bốc lên đầu, Khấu Anh Kiệt nói xong tay phải giật một cái rồi tung ngược lên.
Thân ảnh Chu Giang bị bắn cao lên không tới hai trượng!
Mặt hắn tái mét lại không còn một chút huyết sắc, miệng gào lên như lợn bị chọc tiết :
- Ôi ôi! Rơi chết tôi rồi! Rơi chết tôi rồi! Ai cứu...
Quả thật với cú rơi từ độ cao như vậy, dù không chết chăng nữa thì tên lái ngựa cũng phải nằm liệt giường mấy tháng!
Chúng nhân đứng vây quanh cũng bật lên tiếng la kinh hãi.
Có lẽ số Chu Giang chưa chết, vì trong lúc rơi xuống, chợt có một nhân ảnh từ một gian phòng gần đó nhảy vút ra cửa sổ, thân ảnh như cánh én bay thẳng tới đỡ lấy tên lái ngựa trong khi hắn sắp ngã giập lưng xuống đất!
Mấy chục người đứng ở hiện trường, kể cả Khấu Anh Kiệt không kịp nhìn rõ người đó là ai thì y đã thi triển một chiêu “Phiếu Lạc Kinh Hồng” đảo mình đáp nhẹ xuống đất không làm bay một hạt bụi!
Thân pháp thật ảo diệu tuyệt luân!
Chu Giang đã sắp chết giấc đi, bấy giờ mới biết mình đã được cứu sống, buông tiếng thở phào nhẹ hẳn người ra!
Chúng nhân cùng ồ lên thán phục.
Mọi người nhìn lại, hóa ra đó là một vị cô nương!
Hơn nữa còn là cô nương rất đẹp, làn thu thủy nét xuân sơn, tóc mây da tuyết, mày liễu môi đào, xứng là trang giai nhân tuyệt sắc!
Diễm lệ như thế, nhưng vẻ mặt cô nương đó lại rất lạnh lùng.
Sau tiếng hò reo tán thưởng, đám đông bỗng lặng hẳn đi, không nghe một âm thanh.
Mọi người đều ngưng mục nhìn cô nương vừa xuất hiện, ánh mắt bộc lộ cả nỗi khâm phục lẫn lòng ngưỡng mộ, hình như còn có cả sợ hãi nữa...
Thiếu nữ để Chu Giang đứng xuống đất rồi chậm rãi đi về phía Khấu Anh Kiệt.
Tên lái ngựa chừng như thấy có người bảo vệ mình nên can đảm lên một chút, rụt rè bước theo thiếu nữ.
Cũng như những người khác, Khấu Anh Kiệt sững người nhìn giai nhân, bắt gặp ánh mắt cô ta cũng nhìn mình, chàng đành nhìn sang chỗ khác.
Trong đám đông có ai đó thốt lên :
- “Ngọc Quan Âm”!
Tiếng xì xầm lại nổi lên.
Một người tiến lại gần thiếu nữ chắp tay cung kính vái chào.
Khấu Anh Kiệt nhận ra đó là lão chưởng quầy, quản lý “Trường Hưng khách điếm”.
Chỉ thấy thiếu nữ nói nhỏ với lão chưởng quầy mấy câu, sau đó lão ta hướng sang chúng nhân nói :
- Xin khách quan hãy trở về phòng mình đi! Ngọc tiểu thư có một chút việc muốn bàn với vị Khấu gia này, đông người không tiện. Cảm phiền chư vị khách quan...
Có sự can thiệp của lão quản lý, đám đông bắt đầu giải tán, nhưng ai cũng tỏ ra miễn cưỡng.
Phần đông đoán ra việc liên quan đến con tuấn mã, nhưng một số lại hy vọng rằng do hành động hơi quá khích của Khấu Anh Kiệt vừa rồi sẽ xảy ra một cuộc tranh chấp, như thế sẽ đáng xem hơn.
Tuy nhiên với uy lực của “Ngọc Quan Âm”, ai dám nấn ná ở lại?
Lát sau giữa viện chỉ còn lại mấy người là Khấu Anh Kiệt, “Hỏa Nhãn” Chu Giang, Cái Tam, Lưu chưởng quầy, “Ngọc Quan Âm” và tên gia nhân của cô ta là Mao Thất, tay bưng một cái tráp nhỏ bằng gỗ đàn hương.
Khấu Anh Kiệt nhìn sang “Ngọc Quan Âm” với cái nhìn không được tự nhiên, trong đó có chút hiếu kỳ, hiểu rằng nhân vật này không đơn giản.
Chàng chợt có cảm giác rằng thiếu nữ này trông quen quen như đã từng gặp ở đâu nhưng không sao nhớ ra được, ngạc nhiên thầm hỏi :
- Trong đời mình gặp gỡ nữ nhân không nhiều, lại càng ít tiếp xúc với người đẹp như thế, làm sao mà không nhớ ra được chứ? Có lẽ mình trông lầm...
“Ngọc Quan Âm” tiến lên một bước, lạnh lùng hỏi :
- Ngươi họ Khấu?
Khấu Anh Kiệt cũng trả lời trống không như thế :
- Không sai!
“Ngọc Quan Âm” “Hừ” một tiếng nói :
- Ta biết ngươi có biết chút ít võ công, nhưng chỉ với chừng đó...
Cô ta không nói hết câu, tới đó dừng lại, “Hừ” một tiếng nữa.
Đương nhiên Khấu Anh Kiệt quá hiểu đó là biểu hiện gì.
Nhưng chàng còn chưa phản ứng thì “Ngọc Quan Âm” đã nhìn sang “Hỏa Nhãn” Chu Giang nói :
- Chu Giang! Hãy nói cho hắn biết mục đích của ta!
Chu Giang bước lên đứng cách Khấu Anh Kiệt năm bước, chừng như còn sợ xảy ra sự cố như vừa rồi, chắp tay nói :
- Khấu gia! Ngọc tiểu thư muốn mua con ngựa của ngài. Nay có tiểu thư ở đây, ngài hãy ra giá đi!
Khấu Anh Kiệt càng lúc càng thấy ác cảm với Chu Giang, cũng không có thiện cảm gì với thiếu nữ tuyệt đẹp nhưng lạnh lùng và kiêu ngạo kia, trong lòng càng bực bội!
Nhưng nghĩ rằng mình đang ở xứ người lại đang có tang nên tránh xung đột từng nào là đỡ phiền phức từng đó.
Nghĩ thế chàng nuốt cơn giận vào.
Nghe Chu Giang hỏi xong liền đáp :
- Con ngựa đó tại hạ phải bỏ rất nhiều công sức mới bắt và thuần phục được, nên không có ý bán đi! Xin Chu gia nói lại giùm với tiểu thư!
Hai người đứng cách nhau chỉ tám chín thước, nói ra câu nào đối phương cung nghe rõ, thế mà làm điệu khách sáo thông qua người thứ ba, quả là khách sáo đến khôi hài!
Khấu Anh Kiệt nói xong quay người đi về phía con ngựa Hắc Thủy Tiên!
Ngọc Quan Âm chợt quát lên :
- Khoan đã!
Khấu Anh Kiệt dừng bước quay người :
- Tiểu thư còn việc gì nữa?
Ngọc Quan Âm lạnh giọng :
- Rốt cuộc người đòi bao nhiêu tiền? Cứ nêu giá đi!
Khấu Anh Kiệt tỏ vẻ khó chịu :
- Nếu cô nương còn chưa nghe rõ thì tại hạ xin nhắc lại lần nữa, tôi không bán con ngựa này!
Ngọc Quan Âm vẫn kiên trì :
- Ta trả người hai vạn lạng, được không?
Khấu Anh Kiệt cười nói :
- Ngọc tiểu thư, xin lỗi...
Ngọc Quan Âm ngắt lời :
- Ngươi đừng nói nữa!
Rồi quay sang hỏi Mao Thất :
- Ngươi mang theo vật ta dặn chứ?
Mao Thất đưa trát lên nói :
- Dạ có!
Ngọc Quan Âm ra lệnh :
- Mở ra!
Mao Thất dạ một tiếng, mở tráp ra.
Trừ Khấu Anh Kiệt, tất cả những người có mặt tại hiện trường đều dán mắt nhìn vào cái tráp!
Ngoài ra, có rất nhiều khách trọ tuy giải tán nhưng có người còn đứng túm tụm cách một quãng theo dõi, có người tuy về phòng nhưng vẫn nhìn ra cửa sổ, đều cố nhìn xem trong tráp đựng vật gì.
Nhưng ở xa chỉ thấy ánh hào quang phát ra từ trong tráp mà không thấy rõ vật gì cả!
Riêng bọn Chu Giang, Lưu chưởng quầy thì thấy rõ, mắt mở tròn xoe vì kinh ngạc.
Trong tráp đựng đầy đồ tế nhuyễn, toàn thứ đắt tiền, đủ loại châu ngọc, nhìn mà hoa cả mắt!
Chu Giang và Lưu chưởng quầy đã từng thấy nhiều thứ của cải, vàng bạc thu vào không ít, tính là phú hộ ở Tần Châu nhưng chưa từng thấy nhiều tài sản đắt tiền đến thế.
Tính sơ sơ, chừng này ít nhất cũng có giá tới cả mấy chục vạn lạng, cả đời hai người tích cóp cũng không bằng nổi một phần nhỏ trong số đó!
Ngọc Quan Âm đến gần trong tráp lấy ra một chuỗi minh châu, viên nào viên nấy to bằng mắt rồng, cười nói giọng đã dịu đi :
- Lần này ta tới đây, ta không mang theo nhiều tiền. Chuỗi minh châu này có giá trị ít ra là mười vạn lạng, người cứ tạm thời giữ lấy. Bất cứ lúc nào cũng có thể đến Bảo dương ngân lâu ở Cao Lan hoặc Cam Châu đổi nó lấy mười van lạng bằng bạc hoặc ngân phiếu tùy thích. Ta sẽ dặn trước việc này!
Hai mắt Lưu chưởng quầy nhìn dán vào chuỗi hạt, tròng mắt như muốn lồi ra, còn Hỏa nhãn Chu Giang thì há hốc mồm miệng, đôi mắt càng đỏ thêm!
Ai cũng biết rằng phụ thân của Ngọc Quan Âm là Kim đại vương có hai mỏ vàng hàng năm thu lợi hàng trăm vạn lạng, ngoài ra hai vị sư huynh làm ăn lớn, có tới năm sáu ngân hàng ở Cam Kinh, việc đổi lấy mười vạn lạng bạc chỉ là chuyện nhỏ!
Chỉ là việc bỏ ra mười vạn lạng để mua một con ngựa thì tự cổ chí kim chưa ai từng nghe thấy bao giờ.
Ngọc Quan Âm vung chuỗi hạt nói :
- Cầm lấy!
Chỉ thấy chuỗi minh châu biến thành một luồng sáng trắng bay tới trước mặt Khấu Anh Kiệt.
Chàng đưa tay tiếp lấy.
Ngọc Quan Âm nhìn sang Hỏa nhãn Chu Giang bảo :
- Dắt ngựa ra! Chúng ta về thôi!
Chu Giang dạ một tiếng đi về phía Hắc Thủy Tiên!
Khấu Anh Kiệt chợt nói :
- Khoan đã!
Nói xong bước lại gần Ngọc Quan Âm!
Cô ta nhíu mày hỏi :
- Còn gì nữa? Người vẫn chê ít sao?
Khấu Anh Kiệt chắp tay nói :
- Cô nương nặng lời! Tại hạ là kẻ nghèo hèn đâu dám nhận số tiền lớn như vậy? Hơn nữa con ngựa này rất khó trị, nó chỉ nghe theo một mình tại hạ thôi, chỉ sợ nó chưa thuần phục cô nương. Xin thứ lỗi cho tại hạ đành hoàn lại số bảo vật này!
Nói xong hai tay dâng trả chuỗi hạt châu
- Người...
Ngọc Quan Âm trố mắt nhìn đối phương, chỉ thốt ra được một tiếng.
Mao Thất đứng cạnh không nén được quát lên :
- Tên họ Khấu kia! Người thật là không biết tốt xấu gì cả! Tiểu thư của chúng ta nể người nên phải...
Ngọc Quan Âm chặn lời hắn :
- Người đừng chõ miệng vào!
Dứt lời tung mình phi thân qua hàng rào tàu ngựa lướt tới bên con Hắc Thủy Tiên còn quay lại nhìn Khấu Anh Kiệt nhếch mép cười nhạt như muốn nói :
- Người bảo ta khó thuần phục được con súc sinh này thì hãy cứ mở to mắt mà xem đây!
Đã từng thuần dưỡng rất nhiều con ngựa bất kham, đương nhiên cô ta tự tin rằng lần này cũng không ngoại lệ!
Nào ngờ khi mới nhảy lên thì Hắc Thủy Tiên bỗng tung hai chân trước hý vang, đồng thời nhảy dựng lên, hai chân sau đá liên hồi!
Ngọc Quan Âm chưa kịp ngồi vững bị hất khỏi yên, thân ảnh tung lên cao tới hai trượng rơi xuống trước đầu ngựa.
Mọi người thấy vậy thất kinh cùng ồ lên một tiếng.
Nhưng Ngọc Quan Âm võ công cao cường, chỉ đảo người đã nhẹ nhàng đáp xuống mặt đỏ bừng, vừa thẹn vừa tức.
Khấu Anh Kiệt nhảy tới cầm lấy dây cương, vỗ vào bờm Hắc Thủy Tiên mấy cái, mới làm giảm đi cơn cuồng nộ của con vật bất kham đó.
Ngọc Quan Âm đưa mắt liếc xéo Khấu Anh Kiệt rồi hậm hực nhảy ra khỏi tàu, đi thẳng về phía cửa điếm.
Mao Thất lật đật chạy theo gọi :
- Tiểu thư...
Hỏa nhãn Chu Giang lấm lét nhìn quanh rồi cũng chạy đi.
Giữa tiền viện phút chốc vắng hoe, chỉ còn lại hai người là Khấu Anh Kiệt và Lưu chưởng quầy.
Lão nói giọng trách móc :
- Vị Khấu gia này, Ngọc tiểu thư đã ưu ái xuất ra nhiều tiên như thế để mua con ngựa đó, sao lại...
Lão bỏ dở câu nói, lắc lắc đầu đầy vẻ tiếc rẻ.
Khấu Anh Kiệt đáp :
- Lão phản còn chưa biết, con ngựa này ngoài tôi ra người khác không ai cưỡi được đâu!
Lưu chưởng quầy tỏ vẻ thành thạo :
- Sao tôi không biết ngựa chứ? Tính nó hơi hoang dã một chút thôi! Ngọc tiểu thư lại rất thích cưỡi những con hoang dã như thế! Trong nhà vị đó thuần dưỡng rất nhiều ngực, có lý nào lại còn sợ một con ngựa hoang?
Khấu Anh Kiệt không đáp.
Lưu chưởng quầy lại lắc đầu nói thêm :
- Cô ấy bỏ đi vì không thèm quan hệ với hạng người như người mà thôi!
Khấu Anh Kiệt thấy mếch lòng nhưng cố nhịn!
Lưu chưởng quầy vẫn cứ lải nhải :
- Ui chao! Mười vạn lạng bạc đâu phải là ít? Hãy nghĩ xem từng ấy có thể mua được bao nhiêu cửu cửu bát nhất bát cửu thất nhị thất cửu lục tam...
Lão đọc cửu chương lẩm nhẩm một lúc rồi chừng như không đếm xuể nói đại :
- Từng ấy mua được cả mấy ngàn căn hộ chứ có phải chơi đâu! Ngay cả Trường Hưng khách điếm này có bán tất tần tật đến từng đôi đũa cũng chỉ được một hai vạn. Trời đất! Có bấy nhiêu tiền thì ăn tiêu cả đời cũng không hết!
Khấu Anh Kiệt chỉ cười mà không nói gì.
Lưu chưởng quầy tiếp :
- Con ngựa này ta xem Khấu gia nên đưa về phòng mà buộc giữ lấy thì hơn.
Để ở đây lỡ bị người ta dắt mất thì bán cả gia sản này cũng không đền nổi!
Khấu Anh Kiệt nghĩ thầm :
- Lão này làm như Ngọc Quan Âm không mua được thì chính lão ta cũng có tội hay sao?
Mặc dù thế, trong lòng chàng cũng có phần ân hận, thông cảm cho nỗi thèm muốn của thiếu nữ kia...
Chàng nhớ lại lần đầu tiên sau khi bắt được Hắc Thủy Tiên gặp Quách lão nhân ở sa mạc, ông cũng có hành động tương tự thế này, dùng cả tráp vàng ròng để mua nó.
Không hiểu vì sao bây giờ chàng lại liên hệ Ngọc Quan Âm với Quách Bạch Vân!
* * * * *
Trở về phòng, Khấu Anh Kiệt cứ nghĩ mãi về cuộc mua bán vừa rồi, nhất là hình ảnh Ngọc Quan Âm cứ hiện ra trong tâm tưởng chàng!
Chưa bao giờ một thiếu nữ chỉ mới gặp lần đầu đã để lại ấn tượng trong đầu chàng nhiều đến thế.
Ngọc Quan Âm, cái tên ấy quả là có ấn tượng.
Nhưng có đúng họ cô ta là Ngọc hay không?
Không thể phủ nhận rằng Ngọc Quan Âm là thiếu nữ rất đặc biệt, không phải bình thường, xinh đẹp nhưng lạnh lùng, kiêu ngạo và võ công rất cao cường.
Mặc dù chưa động thủ nhưng Khấu Anh Kiệt tin rằng cô ta là một cao thủ kiệt xuất võ công cao hơn mình rất nhiều.
Đột nhiên chàng liên tưởng đến Thiết Tiểu Vi, ái nữ của Tổng lệnh chủ Vũ Nội thập nhị lệnh và ái thiếp của hắn là Thẩm Tố Sương đều có võ công cao cường.
Nghĩ tới đó, trong lòng chàng chợt bùng lên quyết tâm là trong thời gian tới, những lúc rảnh rỗi sẽ chú tâm nghiên cứu và tập luyện võ học Ngư Long Bách Biến trong tấm lụa của sư phụ để lại và mười một chữ khẩu quyết của võ học Quách gia!
Ngay tối hôm đó, Khấu Anh Kiệt bắt đầu nghiên cứu.
Mở tấm lụa ra, càng nghiền ngẫm, càng thêm hứng thú, khám phá ra đó là một loại khinh công vô cùng huyền ảo.
Bất giác đã hết canh hai.
Khấu Anh Kiệt cất tấm lục định đi ngủ thì chợt nghe có tiếng ngâm nga từ phòng bên vẳng tới.
Đời như giấc mộng Nước chảy chân cầu Ngày chỉ thoáng chốc Tìm lại được đâu?
Ngày buồn dằng dặc Với ngàn lo âu Đành dùng chén rượu Chuốc vơi nỗi sầu Lời ca và giọng ngâm thật não nề, lại vào lúc đêm khuya thanh vắng, khiến ai cũng phải động nỗi u hoài.
Khấu Anh Kiệt lắng tai nghe, chợt nghĩ về thân thế mình, bất giác đôi dòng lệ châu lã chã tuôn rơi!
Vốn là quý tử trong một thế gia ở Giang Nam nhưng từ nhỏ phụ thân đột ngột quy tiên, mẫu thân cải giá theo người khác.
Vì không ở nổi với dượng ghẻ nên Khấu Anh Kiệt bỏ nhà ra đi, thôi nghiệp văn chương chuyển sang học võ.
Lúc đầu chàng nhập vào làm đệ tử của Chung tiên sinh ở Hành Dịch môn, nhưng chỉ được hai năm ông cũng qua đời, một lần nữa chàng lại phiêu bạt tới Mã gia luyện đao pháp.
May rằng chàng được cả hai vị sư phụ ưu ái, nhưng có lẽ số chàng lận đận nên chẳng được bao lâu, cả hai đều lần lượt lìa đời.
Bây giờ giọng ngâm như lưỡi đao cứa sâu vào trái tim chàng làm sống lại thân thế bi thương.
Rồi giọng ngâm cũng tắt.
Khấu Anh Kiệt đăm đăm nhìn vào màn đêm, dĩ vãng đau buồn hiện lên, vừa sống đông, vừa nhạt nhòa trước mắt.
Cuối cùng chàng trở về thực tại, cũng chẳng ngọt ngào gì với cỗ quan tài và thi thể ân sư mới gần gụi chưa được bao lâu đã phải ly biệt.
Đúng là Đời như giấc mộng!
Không biết qua bao lâu, chàng mới trấn tĩnh lại tự nhủ :
- Đi ngủ thôi!
Khi cởi y phục bất chợt chàng sờ phải chiếc bình ngọc trong có tượng Quách Thái Linh mà chàng nhặt được trên sa mạc, sau đó Quách Bạch Vân tặng lại cho chàng!
Không hiểu vì sao Khấu Anh Kiệt lấy ra ghé vào đèn xem!
Đột nhiên chàng giật mình chấn động!
Rõ ràng người trong bức tượng giống hệt Ngọc Quan Âm không sai một li!
Khấu Anh Kiệt cho rằng mình hoang tưởng, dụi mắt nhìn kỹ lại mấy lần.
Không sai! Từ đôi mắt, sống mũi, đặc biệt là nét môi tương thắm nhưng kiêu sa, không sao lẫn lộn được!
Như vậy là pho tượng và Ngọc Quan Âm chỉ là một, hay nói cách khác, bức tượng tạc Ngọc Quan Âm!
Khấu Anh Kiệt thốt lên :
- Có lẽ nào lại như thế được? Nhưng Ngọc tiểu thư họ Ngọc kia mà? Còn pho tượng lại tạc hình Quách Thái Linh!
Chàng tự nhủ :
- Đây là việc cực kỳ hệ trọng. Nhất định mình phải tra rõ!
Nghĩ là làm, chàng vội mặc y phục vào rồi vội vã bước ra khỏi phòng.
Xung quanh không một âm thanh, đèn đuốc đã tắt hết, hiển nhiên mọi người đều chìm vào giấc ngủ từ lâu.
Khấu Anh Kiệt không nao nhúng, cứ đi thẳng tới tiền viện!
Phòng lão chưởng quầy còn sáng đèn.
Khấu Anh Kiệt đi thẳng vào, thấy bên quầy hàng có hai người gồm một tên quản sự đang loay hoay bên bàn tính và một tên tiểu nhị ngồi ngáp ngắn ngáp dài trên ghế gần đó.
Khấu Anh Kiệt nhận ra tên tiểu nhị này là Cái Tam.
Mặc dù ngủ gà ngủ gật nhưng Cái Tam rất thính, vừa nghe tiếng chân bước vào đã tỉnh lại ngay quay ra nhìn.
Nhận ra Khấu Anh Kiệt, hắn đứng lên hỏi :
- Khấu gia! Làm sao đến giờ này mà còn chưa ngủ? Không có việc gì chứ?
Viên quản lý cũng ngừng gõ con tính ngẩng lên nhìn với anh mắt ngạc nhiên.
Khấu Anh Kiệt đến gần Cái Tam, cười nói :
- Huynh đệ có một chuyện nhỏ muốn hỏi người.
- Chuyện gì?
Khấu Anh Kiệt có phần lúng túng :
- Chuyện này... quan hệ đến vị Ngọc tiểu thư lúc chiều...
- À...
Cái Tam thốt ra một tiếng, chừng như đoán ra nguyên nhân vì sao, cười hỏi :
- Khấu gia nghĩ lại rồi chứ gì? Tiểu nhân biết thế nào ngài cũng hiểu ra điều hơn lẽ thiệt mà! Thế mới phải chư! Mười vạn lượng bạc đâu phải ít?
Khấu Anh Kiệt cười nói :
- Người nghĩ thế sai rồi.
Cái Tam sửng sốt đứng ngây ra.
Khấu Anh Kiệt nói tiếp :
- Ta tìm người không phải là để bán ngựa mà chỉ hỏi một vấn đề.
Cái Tam tỏ vẻ thất vọng, buông mình ngồi phịch xuống ghế, một lúc sau mới lên tiếng hỏi :
- Khấu gia... hỏi vấn đề gì?
- Vị Ngọc tiểu thư đó từ đâu tới?
Cái Tam trố mắt nhìn Khấu Anh Kiệt như mới gặp lần đầu hỏi lại :
- Ngọc tiểu thư từ đâu tới ư? Chẳng lẽ Khấu gia còn chưa biết? Hắc hắc! Ở đây có ai là không biết vị nữ hiệp này! Đây là lần đầu tiên tiểu nhân nghe có người hỏi về Ngọc tiểu thư đấy...
Khấu Anh Kiệt ngắt lời :
- Vì chưa biết nên mới phải hỏi người! Cô ấy đúng là họ Ngọc hay sao?
- Không phải đâu! Đó là chúng tôi gọi thế! Tiểu thư họ Quách!
Khấu Anh Kiệt giật nảy mình!
Cái Tam hỏi :
- Khấu gia làm sao thế?
Khấu Anh Kiệt trấn tĩnh lại, xua tay nói :
- Không sao! Người nói tiếp đi!
- Nhà của Ngọc tiểu thư ở Cao Lan, là một đại phú hào ở đó. Lão đại gia của Ngọc tiểu thư là Quách lão tài chủ Kim đại vương nổi tiếng khắp Trung quốc mà Khấu gia cũng không biết hay sao?
Khấu Anh Kiệt gật đầu.
- Ta cũng... có nghe!
Cái Tam nói tiếp :
- Bởi vì Quách tiểu thư có ngoại hiệu là Ngọc Quan Âm nên người ta mới gọi thế thành quen, không mấy ai nhắc đến tên họ nữa!
Khấu Anh Kiệt lại hỏi :
- Chắc rằng Ngọc tiểu thư tới Tần Châu để đua ngựa, đúng không?
Cái Tam nhanh nhảu đáp :
- Đương nhiên! Năm nay đến tham gia đua ngực có rất nhiều nhân vật quan trọng như Trác tiểu thái tuế, Cù cửu gia, cả nữ nhi của Quân vương Mông cổ là Đan Lỗ Tư cũng tới!
Hắn cười hắc hắc nói thêm :
- Trường đấu năm nay sẽ náo nhiệt phải biết!
- Người nghĩ rằng năm nay vì có nhiều tài tử tham gia như vậy nên Ngọc tiểu thư mới sợ không chiếm được giải nhất, đúng không?
Cái Tam tỏ vẻ hiểu biết :
- Đương nhiên là thế rồi! Những người mà tiểu nhân nói đến đều mang theo những con ngựa nổi tiếng, phải gọi là thần mã mới đúng! Con Hỏa lôi hồng của Ngọc tiểu thư cũng là hạng nhất, nhưng nếu đem so với những con ngựa kia thì chưa chắc đã thắng nổi đâu! Vì thế tiểu thư mới nhờ Chu Giang kiếm cho một con tốt hơn, từ đó Chu Giang mới đến hỏi mua con Hắc Thủy Tiên của Khấu gia đó!
Khấu Anh Kiệt gật đầu nói :
- Thì ra là thế! Nhưng vị Ngọc tiểu thư đó tới Tần Châu trú ở đâu người có biết không?
Cái Tam gãi gãi đầu nói :
- Không biết. Chỉ e ngoài Chu Giang ra không ai biết Ngọc tiểu thư trú ở khách điếm nào đâu!
Khấu Anh Kiệt vội hỏi :
- Vậy Chu Giang ở đâu?
- Cái đó tiểu nhân cũng không rõ!
Hắn chợt nhìn Khấu Anh Kiệt hỏi :
- Khấu gia tìm Ngọc tiểu thư có việc gì?
Khấu Anh Kiệt lúng túng đáp :
- À... tất nhiên là có việc!
Cái Tam nói :
- Bây giờ đã khuya rồi, lại không biết Ngọc tiểu thư trú ở đâu, làm sao mà tìm được? Tôi thấy ngày mai Khấu gia hãy đến trường đua sơm sớm một chút đợi, nhất định sẽ gặp Ngọc tiểu thư!
- Trường đua ở đâu?
- Ở phía nam thành! Mấy hôm nay ở đó người ta chăng lều dựng đài nhộn nhịp lắm. Nhưng tốt nhất ngày mai hãy đến thì hơn!
Khấu Anh Kiệt nói mấy lời cảm ơn rồi trở về phòng!

[nguoidoi123]

TRƯỜNG KIẾM TƯƠNG TƯ
Hồi 10: Tỷ thí mã trường
Tác giả: Trần Thanh Vân
Nguồn: Vnthuquan.net

Khấu Anh Kiệt nằm chong mắt trên giường mãi mà không sao ngủ được!
Chàng nghĩ hoài về Ngọc tiểu thư, không phải với sự háo hức của một người sắp gặp được vị hôn thê mà với nỗi lòng ưu tư trĩu nặng!
Nỗi ưu tư đó là do lúc chiều song phương đã gặp nhau, không những huynh bỏ qua cơ hội tốt nhất đẻ báo cho cô ta biết tin để hai người cộng đồng mang thi thể Quách Bạch Vân về Bạch Mã sơn trang an táng, trái lại còn gây nên sự xung khắc giữa hai người!
Ngay lần đầu tiên gặp nhau đã nảy sinh xung đột, chỉ e sau này chẳng dễ gì hòa giải được với nhau!
Nghĩ tới đó, chàng khẽ buông tiếng thở dài.
Nhưng nghĩ lại còn may là đã biết được hiện giờ cô ta đang ở Tần Châu, hy vọng rằng ngày mai thế nào cũng gặp được.
Ý nghĩ này làm cho chàng nhẹ nhõm được một phần.
Chàng lại càng băn khoăn khi nghĩ về ý nguyện của Quách Bạch Vân muốn kết hợp chàng với ái nữ của mình!
Tính cô ta ương bướng và kiêu ngạo như thế làm sao mà chàng chinh phục nổi?
Trầm tư mặc tưởng rất lâu, mãi sang canh tư chàng mới ngủ thiếp đi!
* * * * *
Tiếng gõ cửa dồn dập đánh thức Khấu Anh Kiệt dậy!
Chàng mở choàng mắt nhìn ra.
Trong phòng sáng trưng, tuy không thấy mặt trời nhưng chắc đã trưa rồi!
Khấu Anh Kiệt hốt hoảng nghĩ thầm :
- “Hỏng rồi! Có lẽ bây giờ cuộc đua đã bắt đầu mình đến trễ thì làm sao mà gặp không cô ta?”
Chàng vội vàng mặc áo ngoài vào rồi bước ra mở cửa!
Cái Tam đứng ngay trước cửa trố mắt nhìn chàng nói :
- Khấu gia! Hãy nhìn xem bây giờ là lúc nào rồi? Tối qua tiểu nhân đã dặn phải tới đấu trường thật sơm mới gặp Ngọc tiểu thư, sao giờ này mới dậy?
Khấu Anh Kiệt nói bằng giọng hối lỗi :
- Ta sửa soạn đi ngay đây! Người hãy ra dắt ngựa mau đi!
Cái Tam đáp :
- Ngựa đã chuẩn bị sẵn sàng rồi! Nếu tôi không thấy con ngựa đó thì tin rằng Khấu gia đã ra tới đấu trường rồi! Thôi nhanh lên!
Khấu Anh Kiệt cám ơn, vào rửa qua loa mặt mũi, thay bộ y phục khác rồi đi nhanh ra khỏi phòng!
Cái Tam đã dắt ngựa chờ sẵn bên cổng, trao dây cương cho chàng!
Khấu Anh Kiệt lập tức nhảy lên yên!
Tên tiểu nhị còn gọi với theo :
- Khấu gia hãy nhớ đi về phía nam, cứ ra khỏi thành là tới.
Hắc Thủy Tiên chừng như cũng biết chủ đang sốt ruột, phóng như bay, chỉ chốc lát đã ra khỏi thành.
Từ xa, Khấu Anh Kiệt đã thấy cả biển người sặc sỡ đủ sắc màu, trẻ già nam nữ đều có.
Người cưỡi ngựa, kẻ đi bộ, người ngồi xe, thậm chí có người còn bồng bế dắt díu cả trẻ con.
Khấu Anh Kiệt không ngờ chỉ một thị trấn Tần Châu cùng lắm chưa tới một ngàn hộ dân cư mà đông người đến thế.
Từ cách phục sức rất đa dạng, cũng thấy trong đó có rất nhiều tộc người: Hán, Hồi, Mông, Tạng...
Khấu Anh Kiệt giục ngựa đi thêm chừng ba dặm thì thấy rõ một lễ đài ngũ sắc được dựng lên thành một quảng trường rộng, xung quanh cắm hàng trăm lá cờ đuôi nheo tung bay phần phật, trông tráng lệ vô cùng!
Chúng nhân đổ dồn về đây, lớp lớp như những đợt thủy triều!
Khấu Anh Kiệt chưa từng gặp ở đâu có đông người tập trung về một nơi đông đúc như thế, kể cả những thành phố lớn và trong những ngày lễ tết.
Không chỉ những người ham mê đua ngựa mà hầu như toàn trấn và những vùng lân cận đều tập trung về đây, coi đây là một cơ hội lớn, người thì tạo cơ hội làm ăn, kẻ thì vui chơi, tìm bằng hữu, chí ít cũng kết bạn lưu linh cùng ngòi nhâm nhi mấy chén, còn đối với thiếu nhi thì đây là dịp để khoe quần áo mới...
Khấu Anh Kiệt sợ trễ thì không gặp được Ngọc Quan Âm nên ra roi giục ngựa chạy nhanh hơn.
Nhưng tới cách lễ đài hơn một dặm thì không sao tiến được nữa phải nhảy xuống ngựa dắt bộ!
Mất cả canh giờ, áo quần ướt đẫm mồ hôi, Khấu Anh Kiệt mới dắt Hắc Thủy Tiên chen vào được trước lễ đài!
Không những xung quanh lễ đài mà dọc hai bên đường đua dài mười dặm người xem đứng chặt như nêm.
Khấu Anh Kiệt không biết cuộc đua đã bắt đầu hay chưa, chỉ thấy quang cảnh vô cùng huyên náo, người cưỡi nói, kẻ la hét, trẻ con kêu khóc xen lẫn với người bán hàng rong chào mời mua nước uống, trái cây, kẹo bánh, thậm chí có người vác cả yên cương tới chào khách nữa.
Khấu Anh Kiệt lần đầu tiên tham dự một cuộc đua ngựa tầm cỡ như thế này, nên lẽ ra phải rất hứng thú trước cảnh náo nhiệt mới đúng, nhưng đằng này, phần bận việc tang, phần lo không biết có gặp được Ngọc Quan Âm không nên chẳng lòng dạ nào mà vui cùng thiên hạ!
Đường đua nằm giữa thảo nguyên bao la xa hút tầm mắt, một bên có con khe nhỏ chạy dài, vô số người đứng dọc theo bờ khe dưới những hàng liễu náo nức chờ đợi!
Có hai hàng tiêu gắn cờ đuôi nheo cách nhau chừng hai mươi trượng chạy dài ra thảo nguyên, khán giả đứng dọc theo hai hàng tiêu đó!
Vào tới đây, Khấu Anh Kiệt phải cưỡi lên lưng ngựa để nhìn cho rõ, mắt nháo nhác nhìn quanh tìm Ngọc Quan Âm.
Bây giờ thì chàng đã xác định được cuộc đua còn chưa bắt đầu.
Khấu Anh Kiệt nhận ra bên cạnh lễ đài có dựng một căn lều, mấy chục người trang phục theo lối kỵ sĩ tập trung trong đó trước lều sắp một hàng ngựa, con nào con nấy đều rất tráng kiện, đoán rằng đó là nơi tập trung những người ứng thí, liền thúc ngựa tiến về phía khu lều!
Chợt từ lễ đài có người cao giọng nói :
- Trác Tiểu Thái Tuế đến!
Trong đám đông hàng trăm giọng hòa theo :
- Trác Tiểu Thái Tuế đến!
- Trác Tiểu Thái Tuế...
Khấu Anh Kiệt nhìn lên, thấy một trang hán tử đang tiến tới ngôi lều.
Tiếng hoan hô vang lên trong đám đông :
- Trác Tiểu Thái Tuế! Trác Tiểu Thái Tuế!
Hán tử lướt mắt nhìn vào đám đông, ngả mũ đáp tạ nhưng không cười mà vẻ mặt rất nghiêm trang.
Khấu Anh Kiệt không ít lần nghe nhắc đến tên Trác Tiểu Thái Tuế, bây giờ mới gặp nên không khỏi chú ý!
Trác Tiểu Thái Tuế Trác Quân Minh chừng hăm bảy hăm tám tuổi, mày kiếm mắt sao, đầu báo lưng hổ, dáng rất uy vũ.
Y bận thanh bào, bên trong còn mặc khinh trang màu hồng, cả vóc người và dáng toát ra vẻ uy nghi!
Đi sau Trác Tiểu Thái Tuế là một tiểu đồng mới mười lăm mười sáu tuổi, bận hồng y, tay dắt một con tuấn mã sắc tía.
Đó chính là con Tử Mao Thanh, được mệnh danh Bát hoang đệ nhất danh câu mà theo những người sành ngựa thì hơn cả con Hỏa hồng lôi của Ngọc Quan Âm, tất có khả năng chiếm giải nhất kỳ này.
Nhìn qua thì Tử Mao Thanh không có đặc biệt so với những con ngựa bình thường thì bụng hơi thon hơn một chút, còn sống lưng thì nhô cao, chứng tỏ sức rướn rất mạnh.
Từng sống trong mã trường nhiều năm khi còn buôn ngựa với Mã Thiên Tích, ngày ngày tiếp xúc với ngựa nên Khấu Anh Kiệt cũng là đại hành gia về giống vật cao quý, chỉ nhìn qua cũng biết đó là thiên lý mã.
Người ta nói anh hùng tương thác mà mà tương liên. Khi Khấu Anh Kiệt nhìn Tử Mao Thanh với mắt khâm phục thì Hắc Thủy Tiên chừng như cũng nhận ra tri kỷ cất tiếng hí vang.
Bây giờ song phương chỉ cách nhau mấy trượng. Trác Tiểu Thái Tuế cũng nhìn Hắc Thủy Tiên hí dài đáp lại, dáng bồn chồn muốn giật dây cương chạy tới.
Chi tiết đó khiến toàn trường tập trung chú ý vào hai con ngựa, nhất là Hắc Thủy Tiên!
Hồng y tiểu thấy con ngựa lồng lên phải cố giữ chặt dây cương, nhưng không giữ nổi bị Tử Mao Thanh nhảy dựng lên kéo đi một quãng ngã nhào xuống lăn đi mấy vòng.
Trác Tiểu Thái Tuế thấy vậy quát lên :
- Súc sinh đáng chết!
Dứt lời nhún mình lao vút lên không đáp xuống đứng hiên ngang chắn trước mặt con tuấn mã.
Chúng nhân cùng ồ lên tán thưởng.
Vừa đáp xuống, Trác Tiểu Thái Tuế liền vung chưởng đánh bịch một cái vào cổ con ngựa bất kham.
Tử Mao Thanh không dám lồng lên nữa, lùi lại cúi đầu khuất phục!
Thông thường những con ngựa hay khi dã tính đã nổi lên, ngay cả chủ nhân cũng khó mà khuất phục được nó.
Khấu Anh Kiệt đã nhìn ra Trác Tiểu Thái Tuế vừa dùng chiêu thuật thượng thặng để thuần phục ngựa gọi là Định mã thuật trong huấn mã công, nhưng nếu không có nội lực phi thường thì không thi triển được!
Chàng chợt nảy sinh lòng cảm phục đối với Trác Tiểu Thái Tuế.
Đương nhiên Trác Tiểu Thái Tuế Trác Quân Minh cũng hiểu nguyên nhân vì sao Tử Mao Thanh phát cuồng, nên sau khi thuần phục nó xong, y mới chú ý nhìn Hắc Thủy Tiên, đôi mắt lập tức mở to đầy kinh ngạc.
Trác gia có hàng chục mã trường, đương nhiên Trác Quân Minh quá sành sỏi về ngựa rồi.
Một người sành và mê ngựa, bao giờ cũng bị ma lực từ những con ngựa tốt hấp dẫn không sao cưỡng được!
Trác Tiểu Thái Tuế Trác Quân Minh lập tức bị Hắc Thủy Tiên hấp dẫn bất giác bước tới gần.
Từ ngựa mà dẫn đến người, Trác Quân Minh nhìn Khấu Anh Kiệt!
Chàng vừa định cất tiếng chào thì không hiểu sao Trác Quân Minh quay nhìn sang phía khác.
Hồng y tiểu đồng chạy tới dắt Tử Mao Thanh vào lều.
Lại có người tiến vào đấu trường.
Đám đông tạm thời chuyển hướng chú ý sang những người mới đến.
Khấu Anh Kiệt cũng đưa mắt nhìn tới.
Lần này có tới hai người, cùng cưỡi ngựa sóng đôi tiến vào lều.
Hai người này khác nhau một trời một vực, bên hữu là một thiếu nữ xinh đẹp, mình bận áo chiến theo kiểu những kỵ sĩ thiện chiến người Mông, cổ đeo một chuỗi minh châu, cưỡi trên lưng ngựa bạch trắng như tuyết không một sợi lông tạp!
Còn bên tả là một trung niên há tử chừng ba lăm, ba sáu tuổi, vừa béo vừa lùn mày thô miệng rộng nhìn rất thiếu thiện cảm, lại đi bên cạnh mỹ nhân nên trông hết sức tương phản đến hoạt kê!
Người này cưỡi con ngựa lông vàng, Khấu Anh Kiệt nhận ra đó là giống ngựa nòi Y Lê Mã nổi tiếng.
Tuy diện mạo khó coi nhưng trung niên hán tử lại có phong thái hiên ngang để bộ râu quai nón rậm, lưng đeo một đôi Uyên ương đao, xem ra cũng là nhân vật phi phàm.
Khấu Anh Kiệt đoán rằng hán tử này la người trong võ lâm!
Xung quanh chàng có tiếng xầm xì :
- Nữ kỵ sĩ đó là ai vậy?
- Chừng như là Công chúa của Tây vương Đan Lỗ Tư!
- Còn gã lùn kia là ai?
- Xem bộ râu kia thì khả năng hắn là Cù Cửu!
Không sai, trung niên há tử béo lùn chính là Cù Cửu trong Đại Cửu Nghĩa rất nổi danh ở vùng Thiểm Bắc.
Tên này họ Miêu, gọi là Miêu Phi nhưng chừa bộ râu kiểu râu rồng, lại liệt danh thứ chính trong Đại Cửu Nghĩa, nên mới có danh hiệu là Cù Cửu!
Con ngựa nòi Y Lê Mã của y có tên là Khoái Tai Phong.
Còn vị đi bên Cù Cửu, Công chúa Đan Lỗ Tư thì không xa lạ đối với nhiều người có mặt tại hiện trường.
Con ngựa bạch của Công chúa tên là Nhất Đóa Vân!
Lại có tiếng truyền đi trong đám đông :
- Ngọc tiểu thư!
- Ngọc Quan Âm!
- Ngọc tiểu thư đến!
Tiếng reo hò nổi lên như chợ vỡ.
Kể từ khi Khấu Anh Kiệt xuất hiện tới giờ, chưa có người nào được chúng nhân đón tiếp nồng nhiệt như thế.
Lát sau một thiếu nữ đẹp như thiên tiên cưỡi con ngựa sắc hồng tiến vào lều, chính là Ngọc Quan Âm Quách Thái Linh!
Trên mặt ai nấy đều lộ vẻ hứng khởi, thích thú, đến cả kình địch của cô ta trong cuộc đua là Trác Tiểu Thái Tuế Trác Quân Minh cũng nhìn Ngọc Quan Âm và con Hỏa lôi hồng với ánh mắt cảm phục!
Còn Khấu Anh Kiệt thì dán mắt nhìn cô ta, tưởng chừng như nghẹn thở, quên mất nỗi phiền muộn đeo dai dẳng tới bây giờ.
Thiếu nữ nhìn đám đông, môi nhoẻn cười, gật đầu đáp tạ, dáng tự nhiên, thanh thoát, hoàn toàn không có vẻ gì là kiêu ngạo!
Đám đông xì xầm :
- Cô ta đẹp quá, nàng Tây Thi ngày xưa chắc cũng chỉ đến thế là cùng!
- Thật là tiên nhân!
- Ai bảo Ngọc Quan Âm kiêu ngạo và hận độc chứ?
Bất kể nam hay nữ, trẻ hay già, cứ bắt gặp ánh mắt Ngọc Quan Âm là bị hấp dẫn ngay, cùng thốt lên một tiếng thán phục!
Ngọc Quan Âm lướt ngựa ngang qua mặt Khấu Anh Kiệt.
Từ ba bề bốn bên tiếng vỗ tay vang lên như sấm. Hàng ngàn đôi mắt tập trung vào một điểm, đó là Ngọc Quan Âm!
Hình như cô ta nhận ra Khấu Anh Kiệt, ánh mắt hơi dừng lại trên mặt chàng một chút rồi cau mày giục ngựa đi thẳng.
Khấu Anh Kiệt sững sờ đứng lặng, quên mất rằng mình muốn gặp cô ta để báo một tin tức vô cùng quan trọng!
Có lẽ một phần vì sắc đẹp mê hồn của cô ta, một phần do tác động của khán giả quá lớn, trong trường hợp đó dễ làm người ta mất tinh thần, nên Khấu Anh Kiệt cứ trân trân nhìn Ngọc Quan Âm, người cứng đờ như đã biến thành pho tượng!
Phải qua một hồi lâu, chàng mới trấn tĩnh lại, sực nhớ tới nhiệm vụ của mình, bàng hoàng tự hỏi :
- Ta làm sao thế này?
Đưa mắt tìm Ngọc Quan Âm thì cô ta đã bị vây giữa biển người trùng điệp, đâu còn thấy nữa?
Khấu Anh Kiệt tự đấm vào ngực mình lẩm bẩm :
- Mình thật là đồ ngốc! Đồ vô tích sự! Đồ háo sắc! Đến đây để tìm Ngọc Quan Âm báo tin, sao cô ta đi ngang qua trước mặt mà mình không có phản ứng gì cả?
Nhưng khi trấn tĩnh lại thì Ngọc Quan Âm đã chìm vào trong biển người trùng điệp, có thấy cũng không sao chen tới.
Nhưng dù sao cũng phải gặp cô ta.
Khấu Anh Kiệt đành dắt ngựa len lỏi trong đám đông chen về phía ngôi lều!
Đã có hai mươi con ngựa sắp hàng sẵn ở vạch xuất phát, đủ sắc màu, đủ chủng loại, nhưng đều là ngựa tốt.
Kỵ sĩ cũng thuộc nhiều sắc tộc và độ tuổi, nam nữ đều có, y phục sặc sỡ nhìn rất đẹp mắt, tay cầm cương, chân kẹp chặt vào hông ngựa, mắt nhìn thẳng phía trước, chỉ chờ tiếng pháo lệnh là lao đi...
Đám đông im phăng phắc, hàng ngàn ánh mắt tập trung vào hai mươi kỵ sĩ, chỉ riêng một mình Khấu Anh Kiệt là vẫn cố sức chen tới vạch xuất phát.
Cuối cùng thì chàng cũng chen vào tới nơi...
Chàng không biết nhiều người trong tốp kỵ sĩ, chỉ thấy người thứ ba là Công chúa Mông cổ Đan Lỗ Tư, người thứ năm là Cù Cử, người thứ tám là Trác Tiểu Thái Tuế Trác Quân Minh...
Nàng kia rồi...
Ngọc Quan Âm Quách Thái Linh cưỡi trên lưng con hồng mã Hỏa lôi hồng ở vị trí thứ mười một!
Khấu Anh Kiệt mừng rơn nhảy lên ngựa phi tới.
Nhưng khi chàng vừa định cất tiếng gọi thì nghe đùng một tiếng. Đó là tiếng pháo hiệu lệnh xuất phát từ lễ đài.
Cuộc đua bắt đầu!
Hai chục con ngựa tung vó lao đi!
Không phải hai mươi mà thành hai mươi mốt vì Khấu Anh Kiệt cùng con Hắc Thủy Tiên cũng phi theo tốp đua, nhưng đích là Ngọc Quan Âm và Hỏa lôi hồng chứ không phải là vạch đích cuối đường đua.
Người đầu tiên mà Khấu Anh Kiệt vượt qua là một hán tử cưỡi một con hắc mã, chỉ sau khi xuất phát có vài chục trượng, người thứ hai là một nữ kỵ sĩ người Mông, cưỡi bạch mã, tiếp theo là người thứ ba, thứ tư...
Với sức chạy của Hắc Thủy Tiên thì vượt qua những đối thủ tầm thường này là không khó!
Nhưng khi vượt qua con thứ mười tám là ngựa nòi Lê Y mã Khoái Tai Phong của gã lùn Cù Cửu, hắn rít lên :
- Mẹ kiếp! Tiểu tử lộn xộn này!
Lời chưa dứt đã quất sang một roi!
Khấu Anh Kiệt không lường trước được tình huống này, bị roi quất vào mặt đỏ lựng lên!
Nhưng cũng chính vì roi đó mà hắn bị Công chúa Đan Lỗ Tư qua mặt, tức tối chửi ầm lên bằng thổ ngữ Thiểm Tây!
Khấu Anh Kiệt không lấy đó làm điều vẫn cứ tiếp tục vượt lên!
Gần nửa đường đua, chàng mới đuổi kịp người dẫn đầu là Ngọc Quan Âm!
Vừa vượt qua vài trượng, Khấu Anh Kiệt giật cương quay ngang ngựa sang gọi :
- Ngọc tiểu thư...
Ngọc Quan Âm thất kinh vội kéo mạnh dây cương, con Hỏa lôi hồng tung vó nhảy vút lên cao phóng qua đầu Khấu Anh Kiệt!
May chút nữa là nó tông vào cả người lẫn ngựa chàng!
Hắc Thủy Tiên đời nào chịu chạy sau người khác? Không cần giục, nó vẫn lao đi như tên bắn.
Hỏa lôi hồng tuy là thiên lý mã, lực chạy đứng đầu cuộc đua nhưng so với Hắc Thủy Tiên vẫn còn kém xa.
Chỉ lát sau, Hắc Thủy Tiên đã đuổi kịp chạy sóng đôi với Hỏa lôi hồng!
Khấu Anh Kiệt nói :
- Ngọc cô nương! Xin chậm lại một chút, tôi có việc này...
Ngọc Quan Âm quay sang, chẳng thèm nghe đối phương nói gì, vung roi ngựa thẳng cánh quất sang!
Khấu Anh Kiệt lại ăn thêm một roi nữa!
Chàng nén đau, khẩn thiết nói :
- Quách tiểu thư! Quách Thái Linh!
Nghĩ rằng đối phương tìm mọi cách để ngáng trở cuộc đua của mình, chẳng những không nhường lại con Hắc Thủy Tiên mà bây giờ còn tới đây quấy rối, Quách Thái Linh tức giận rít lên :
- Người thật đáng ghét!
Roi ngựa lại tiếp tục quất sang!
Vút! Vút! Vút!
Bị liên tiếp mấy roi quất vào mặt, vào người, Khấu Anh Kiệt chỉ biết đưa cánh tay ra đỡ nhưng không xuể, khắp người nổi lên những vết lằn ngang dọc, áo rách tả tơi!
Khán giả đứng dọc theo đường đua reo vang :
- Đánh chết hắn đi!
- Đúng là tên mặt dày!
- Đánh...
Ai cũng cho rằng Khấu Anh Kiệt cố tình ngăn trở Ngọc Quan Âm về nhất, người mà họ nhiệt liệt cổ vũ, vì thế trút mọi nỗi ác cảm lên đầu chàng.
Nên biết tại trường đều là ngựa tốt lừng danh trong mười dặm đua có hơn chăng chỉ là vài bước chạy, vì thế chỉ cần một chút ảnh hưởng đủ tạo điều kiện cho ngựa sau qua mặt!
Hai lần bị Khấu Anh Kiệt quấy rối, Hỏa lôi hồng đã bị hai con ngựa khác vượt qua, đó là Tử Mao Thanh của Trác tiểu thái tuế Trác Quân Minh và Khoái Tai Phong của gã lùn Cù Cửu.
Quách Thái Linh không đánh nữa, vừa vung roi vun vút vừa ra sức giục ngựa đuổi theo lên, quyết không chịu thua!
Không biết Trác Quân Minh có ý nhường nhịn hay vì có ý đồ gì, gò cương cho con Tử Mao Thanh phi chậm lại một chút, đồng thời lạng sang bên phải, trên đường chạy của gã lùn Cù Cửu!
Con Khoái Tai Phong suýt nữa lao vào con Tử Mao Thanh, kinh hãi vọt tránh sang bên!
Cù Cửu tức giận trừng mắt quát :
- Tên họ Trác! Người làm trò khỉ gì thế?
Trác Quân Minh quát lại :
- Miêu lùn! Làm gì mà om lên thế? Ta nhảy tránh cũng không được sao?
Thực ra trên đúng đường chạy của Trác Quân Minh chỉ là cái hố nông choèn chứ vũng viếc gì?
Tuy nhiên hành động đó của y đủ cho con Hỏa lôi hồng của Quách Thái Linh vượt qua cả hai người.
Chỉ còn mười dặm là tới đích, bây giờ muốn đuổi kịp Quách Thái Linh là không có khả năng.
Cù Cửu nộ khí xung thiên, vung roi quất vào đầu con Tử Mao Thanh!
Nhưng Trác Quân Minh đã lường trước tình huống này quất ngựa tránh đi, tiếp tục phi tới.
Cù Cửu biết là giải nhất đã tuột khỏi tay nhưng không làm sao được, cứ phải hoàn thành cuộc đua đã rồi sẽ tính sau!
Người rạp trên mình ngựa, bốn kỵ sĩ Quách Thái Linh, Trác Quân Minh, Cù Cửu và Đan Lỗ Tư vẫn bám sát theo nhau, cách chừng hai thân ngựa, tiếp đó là Khấu Anh Kiệt, số còn lại bị bỏ rơi khá xa.
Hầu như chỉ có bốn kình địch này ganh đua với nhau thôi, chỉ riêng Quách Thái Linh thỉnh thoảng nhìn lui Khấu Anh Kiệt có ý đề phòng.
Thực tế chỉ có con Hắc Thủy Tiên mới đe dọa được ngôi vô địch của Hỏa lôi hồng!
Đương nhiên Khấu Anh Kiệt không có ý đua tranh trong hội này, chẳng qua chàng đuổi theo Quách Thái Linh để báo tin thân phụ cô ta đã chết, nếu trong cuộc đua này mà không gặp thì biết tìm ở đâu?
Bị Quách Thái Linh đánh liền mấy roi, Khấu Anh Kiệt đành dừng ngựa lại, chỉ chốc lát đã bị bốn con ngựa vượt qua, bỏ rơi có mấy chục trượng!
Khấu Anh Kiệt ngẩn người ra một lúc rồi lại giục ngựa đuổi theo!
Hắc Thủy Tiên quả không hổ danh là Thượng đẳng mã vương chỉ cần chủ dùng gót chân gò nhẹ, nó đã lao đi như tên bắn.
Lát sau nó đã đuổi kịp Nhất Đóa Vân của Đan Lỗ Tư rồi vượt lên!
Khi Hắc Thủy Tiên vừa ngang con Khoái Tai Phong thì Cù Cửu nhận ra.
Được tiếng là đệ nhất khoái mã ở Thiểm Tây, nay bị Quách Thái Linh và Trác Quân Minh qua mặt, giờ tới lượt tên tiểu tử đáng ghét này, Cù Cửu không sao chịu nổi liền rút phắt đao ra quát :
- Tiểu tử! Ta giết người!
Lời chưa dứt, đao đã bổ xuống đầu Khấu Anh Kiệt!
Trong tay không binh khí, lại ngồi trên mình ngựa, muốn chống đỡ hay tránh đi đều không có khả năng!
Chúng nhân thấy vậy đều ồ lên một tiếng!
Việc giành đường đua sinh ẩu đả là thường xảy ra nhưng việc dùng dao kiếm để giết này chưa bao giờ có.
Khấu Anh Kiệt chỉ để tâm đến Quách Thái Linh chạy đầu tiên, khi thấy ánh đao lóe lên mới quay sang nhìn thì lưỡi đao đã sắp chém xuống đầu, vội dùng một chiêu Huyền Điểu Sa Hoạch đối phó!
May chàng phản ứng nhanh làm lưỡi đao của Cù Cửu dạt ra, tuy thế nó vẫn theo đà chém xuống cánh tay chàng làm đứt một đoạn dài tới năm sáu tấc, máu chảy ra thấm đỏ cả tay áo.
Cù Cửu chém một đao chưa đạt mục đích, lại vung đao lên chém tiếp thì con Hắc Thủy Tiên đã chạy vượt lên!
Khán giả lại ồ lên tán thưởng!
Tuy thấy Khấu Anh Kiệt không ra đua mà cứ quấy nhiễu giữa cuộc đua, mọi người đều lấy làm khó chịu nhưng hành động sát nhân của Cù Cửu lại làm cho khán giả bất bình.
Hơn nữa thấy nước chạy của Hắc Thủy Tiên quá thần kỳ nên dần dần mọi người lại sinh hảo cảm với chàng.
Đương nhiên không ai nghĩ rằng chàng có thể vượt qua Quách Thái Linh, khi đó còn cách bốn năm thân ngựa mà đích thì còn chưa đầy nửa dặm, nếu không sẽ chẳng ai ủng hộ chàng, bởi họ căm ghét bất cứ ai đe dọa địa vị nhất thống của Ngọc Quan Âm, đơn giản vì cô ta là người Cam Túc, địa phương của họ!
Nào ngờ Hắc Thủy Tiên là thần mã, chỉ rướn thêm mấy bước đã vượt qua Tử Mao Thanh và cách Hỏa Lôi Hồng chỉ vài sải chân thôi!
Đến lúc này thì khán giả đã nổi giận thật sự, gào lên la ó nhiếc móc!
Khấu Anh Kiệt không để ý vừa giục ngựa vừa gọi :
- Ngọc cô nương! Ngọc cô nương!
Quách Thái Linh ngoảnh lại thì thấy Khấu Anh Kiệt đã sắp đuổi kịp, vô cùng uất ức, chỉ hận không thể dừng ngựa mà cho tên không hiểu lý này một trận nên thân!
Nhưng chỉ còn vài chục trượng nữa là tới đích, cô ta đành nuốt giận ra roi thúc ngựa!
Khấu Anh Kiệt đang chạy, đột nhiên nghe vút một tiếng, còn chưa hiểu chuyện gì thì tay phải đã bị một ngọn roi quấn lấy.
Lần này do Trác Quân Minh hạ thủ!
Trác Quân Minh vừa quấn được tay Khấu Anh Kiệt liền giật mạnh khiến chàng suýt nữa ngã nhào xuống ngựa.
Vừa ghìm lại được, Khấu Anh Kiệt nghiến răng vận lực giật trở lại, nhưng bị Trác Quân Minh giữ chặt khiến chiếc roi ngựa đứt phăng.
Biến cố đó làm Hắc Thủy Tiên chạy chậm lại.
Lúc này Quách Thái Linh chỉ còn cách đích chưa tới mười trường, trong khi còn hơn Hắc Thủy Tiên chừng hai thân ngựa nữa, xem như ngôi vô địch đã cầm chắc trong tay!
Khán giả mặc sức reo hò, khua nón ngả mũ tung hô, điệu bộ vô cùng hể hả.
Trên môi Quách Thái Linh cũng thoáng nụ cười...
Nhưng nỗi mừng đó là hơi sớm.
Hắc Thủy Tiên bỗng nổi tính kiêu hùng, tung cả bốn vó lao vút lên.
Khấu Anh Kiệt thất kinh vội nằm rạp xuống giữ chặt lấy bờm ngựa, tưởng như mình đang bay.
Sự thật là chàng đang bay cùng Hắc Thủy Tiên, vì cả người nó bay bổng lên cách mặt đất tới cả trượng.
Tiếng la ó lại nổi lên trong đám đông.
Nụ cười trên môi Quách Thái Linh vụt tắt.
Mấy vị trọng tài đều đứng phát ngơ.
Không ai ngờ nhưng sự thực vẫn là sự thực!
Kết quả Khấu Anh Kiệt về nhất, Ngọc tiểu thư về nhì, Trác Tiểu Thái Tuế thứ ba, Cù Cửu thứ tư, Đan Lỗ Tư thứ năm!
Tốp sau bị bỏ xa tới nửa dặm, cũng lục tục về đích.
Tiếng reo hò, tiếng chửi rủa nhao nhanh thành một khối.
Khấu Anh Kiệt không để ý, ghì ngựa lại chờ Quách Thái Linh, miệng cười sầu thảm nói :
- Ngọc tiểu thư! Quách tiểu thư! Sư phụ...
Quách Thái Linh mặt tái nhợt, không cho đối phương nói hết liền vung roi ngựa quất tới.
Vút! Vút! Vút!
Đó là một trận đòn thù, dồn nén qua cả chặng đường đua.
Ngay roi đầu tiên, Quách Thái Linh đã quấn lấy người Khấu Anh Kiệt giật mạnh khiến chàng lăn xuống ngựa, sau đó cô ta cũng nhảy xuống đất, ngọn roi phũ phàng giáng xuống như mưa.
Quách Thái Linh vừa đánh vừa quát :
- Quân vô sỉ! Đồ súc sinh! Tại sao cứ quấn lấy ta chứ?
Trác Minh Quân cũng xuống ngựa đến gần, ngăn lại nói :
- Ngọc tiểu thư! Trừng trị hắn thế là đủ rồi!
Quả nhiên Khấu Anh Kiệt lúc đó áo quần tả tơi, máu pha với bụi đất bết lại khắp nơi trông rất thảm hại!