Minh Hoá Đại sư gọi Trí Nguyên hòa thượng vào dặn dò một vài việc trong tự rồi theo bọn Hà Hứa Nhân, Hồng Thần Vũ, Vô Hạnh, Tống Công Đạt cùng hai vị Hồng Đức, Minh Hiển Đại sư ra khỏi miếu điện.
Nhưng vừa xuống khỏi thạch cấp thì có ba người lao tới quát to:
- Đứng lại! Ba người đó chính là Lâm Đoàn Nghĩa, Thạch Giác và Phương Đạt.
Hồng Thần Vũ sững người lùi lại một bước, nhìn Thạch Giác nói:
- Tên họ Thạch! Thì ra là ngươi theo chúng ta từ Côn Minh tới đây! Dám đoán tiểu tử kia chính là Phấn Diện Độc Lang...
Hỏi chưa nói xong câu thì bất ngờ xoay sang vung trảo chộp vào hậu tâm Minh Hoá Đại sư, tay kia ấn lên Thiên linh cái của lão, quát to:
- Không được động! Hắn xuất thủ quá bất ngờ không những làm Minh Hoá Đại sư không kịp phản ứng mà tất cả những người còn lại đều đứng ngây ra.
Tống Công Đạt hỏi:
- Hồng Thần Vũ! Ngươi làm thế có ý gì? Tên này cười "hắc hắc" nói:
- Các ngươi đã liên kết với nhau để đối phó với chúng ta, làm sao qua được mắt lão phu? Minh Hoá Đại sư hỏi:
- Căn cứ vào đâu mà chưởng môn nhân nói thế? Hồng Thần Vũ nói:
- Ngươi muốn giữ mạng thì trước tiên bảo chúng lui ra ngoài năm trượng, nếu không...
Tống Công Đạt, hai vị trụ trì và Lâm Đoàn Nghĩa, Thạch Giác cùng Phương Đạt đành lui lại mấy bước.
Hồng Thần Vũ cười thâm hiểm nói:
- Các ngươi nghe rõ đây! Thứ nhất, khi chúng ta vào miếu điện đã phát hiện được ngay ở đây vừa xảy ra giao chiến, và có không ít người bị giết chết. Đến khi nghe hỏi đến, Minh Hóa lão trọc trở nên lúng túng, đó là một điều đáng ngờ. Thứ hai, các ngươi chậm ra tiếp khách, đó là hai điều đáng ngờ. Thứ ba, khi Hà Hứa Nhân lỡ miệng nói Tống Công Đạt không phải là đối thủ của Phấn Diện Độc Lang mà các ngươi không phản ứng gì, đó là ba điều đáng ngờ. Và cuối cùng...
Lão đưa mắt nhìn ba thiếu niên nói tiếp:
- Các ngươi được bố trí ở sau miếu điện để theo dõi, làm sao qua được mắt chúng ta chứ? Như vậy rõ ràng đối phương cao tay ấn hơn, vì thế giành được chủ động. Nhưng bây giờ hối hận thì đã muộn.
Thế mới biết Tiên hạ thủ vi cường. Trong canh bạc này, quần ma đã chiếm được thượng phong.
Lâm Đoàn Nghĩa hỏi:
- Các ngươi muốn gì? Hồng Thần Vũ đáp:
- Nếu xảy ra động thủ thì vị tất các ngươi thắng được chúng ta, nhưng chúng ta cũng không cầm chắc thắng được. Vì thế lão phu chọn cách này an toàn hơn. Nếu muốn động thủ, hãy nhận lấy tử thi Minh Hóa lão trọc trước rồi chúng ta sẽ quyết chiến một phen, nhược bằng không thì Lâm Đoàn Nghĩa ngươi hãy đi theo chúng ta.
Minh Hoá Đại sư chợt kêu lên:
- Lâm thí chủ! Không được...
Trong tay Hồng Thần Vũ chợt xuất hiện một ngọn chủy đao. Hắn ấn vào hậu tâm Minh Hoá Đại sư làm máu chảy ra quát:
- Lão trọc câm miệng! Xem Phấn Diện Độc Lang quyết định thế nào? Thạch Giác chợt quát lên:
- Cẩu tặc! Ngươi dám...
Lâm Đoàn Nghĩa ngăn y lại, hỏi:
- Các ngươi không chế huyệt đạo bổn thiếu gia chứ? Hồng Thần Vũ đáp:
- Khỏi cần. Vì chúng ta biết rằng nếu làm thế ngươi thà Minh Hóa bị giết chứ không chấp nhận. Chỉ cần ngươi đi trước theo sự hướng dẫn của chúng ta, nếu có hành động gì khác thường ta sẽ lấy mạng hắn ngay! Người xưa có câu "Ta không giết bá nhân nhưng bá nhân đã vì ta mà chết". Ngươi không muốn vì mình mà Minh Hóa lão trọc bị thảm tử chứ? Phương Đạt đưa mắt ra hiệu cho Lâm Đoàn Nghĩa.
Chàng nghĩ ngợi một lát rồi hỏi:
- Không cần nói cũng biết các ngươi đều là người của Long Tự Thập Tam Tôn. Bây giờ sẽ tới Tùng Vân Sơn Trang, đúng không? Hồng Thần Vũ đáp:
- Ngươi rất thông minh! Nhưng đi đâu, sau này ngươi sẽ biết! Minh Hoá Đại sư nói:
- Lâm thí chủ! Bần nạp thà chết...
Vị Đại sư chưa nói xong thì "Hự" một tiếng, bị Hồng Thần Vũ điểm vào Thùy huyệt ngất đi.
Hồng Thần Vũ nhìn Lâm Đoàn Nghĩa hỏi:
- Thế nào? Lâm Đoàn Nghĩa gật đầu:
- Được bổn thiếu gia chấp nhận! Hồng Thần Vũ cười "hắc hắc" nói:
- Ta biết ngươi chấp nhận không phải vì ngươi cam nguyện khoanh tay chịu chết mà hy vọng vào kỳ tích xuất hiện. Chúng ta sẽ xem vận khí của ngươi đến đâu! Tới đó y cắp Minh Hoá Đại sư lên nói:
- Đi thôi! Chớ để đêm dài nhiều mộng! Ngươi hãy nhớ không được có bất cứ một ai bám theo, và ngươi đi trước theo sự chỉ dẫn của chúng ta! Lâm Đoàn Nghĩa đành quay người đi ra cổng.
Tiếp theo hắn là Vô Hạnh, tới Hồng Thần Vũ cắp theo Minh Hoá Đại sư, cuối cùng là bọn bốn tên Hà Hứa Nhân.
Hai vị Đại sư Minh Hiển, Hồng Đức ngây người nhìn theo, không biết phải làm gì.
Thạch Giác tức giận nghiến răng trợn mắt định lao theo nhưng bị Phương Đạt ngăn lại nói:
- Ngươi đừng lỗ mãng mà hỏng hết việc! Tống Công Đạt tới gần hỏi:
- Phương điệt nữ! Chúng ta nên hành động thế nào? Phương Đạt cười nói:
- Tống lão bá cứ yên tâm! Chúng không thoát được đâu! Nói xong thả hai con Anh Vũ.
Hai con chim lặng lẽ bay ra cổng.
Tống Công Đạt và Minh Hiển, Hồng Đức hai vị Đại sư nhìn theo đôi Anh Vũ vừa ngạc nhiên vừa hy vọng xen lẫn sự hoài nghi.
Phương Đạt hói:
- Chỉ cần nghe tiếng người thét là chúng ta lập tức nhanh chóng lao tới theo phối hợp với Lâm sư huynh! Bây giờ thì thong thả tiến dần ra cổng! Bốn người làm theo.
Chốc lát chợt vang lên một tiếng rú thảm thiết.
Năm người liền lao ra khỏi tự như tia chớp.
Lâm Đoàn Nghĩa đã được Phương Đạt ra hiệu, chàng đã phần nào đoán ra ý đồ của cô ta nên vừa đi vừa vận công sẵn sàng xuất thủ.
Mới ra khỏi cổng chừng ba chực trượng thì nghe phía sau vang lên tiếng rú thảm của Hồng Thần Vũ.
Lâm Đoàn Nghĩa biết rằng kế hoạch đã thành công liền quay lại.
Vô Hạnh cũng giật mình quay lại, thấy Hồng Thần Vũ bị hai con chim lăn xả vào tấn công, hai mắt lòi ra, hai tay quờ quạng, miệng la hét như lợn bị chọc tiết.
Hai con chim tỏ ra rất lợi hại, bay lên vụt xuống không ngừng bổ vào bộ mặt nhoe nhoét máu của Hồng Thần Vũ.
Vô Hạnh biết kế hoạnh đã thất bại liền xông tới, vung chưởng nhằm vào Minh Hoá Đại sư nằm bất động bên chân Hồng Thần Vũ.
Nhưng chưa kịp phát chưởng thì hắn cảm thấy chưởng kình đánh tới hậu tâm đành lướt mình sang tả tránh, quay lại đánh trả lại một chiêu.
Cùng lúc ấy Thạch Giác lao ra nhằm vào lưng tên chạy cuối cùng là Hà Hứa Nhân đánh tới một chưởng.
- Bình! Tên thị vệ giả mạo bị bắn tung lên không sáu bảy trượng, miệng rú lên thành vòi rơi xuống lùm cây bên đường.
Ba tên còn lại thấy đại thế đã mất nên ra sức chạy vào rừng nhưng không thoát, hai tên trúng Gia Mộc Tiễn của Phương Đạt bỏ mạng, tên còn lại chết dưới chưởng của Tống Công Đạt.
Minh Hiển hòa thượng lao tới giải khai huyệt đạo cho Minh Hoá Đại sư rồi đỡ vị phương trượng lên.
Đây nói về Lâm Đoàn Nghĩa đang giao phong với đạo nhân tự xưng là Vô Hạnh.
Chàng xuất một chiêu đánh lui địch nhân xong liền hỏi:
- Ma đầu! Ngươi biết Tuyệt Âm Thủ, chứng tỏ là người của Hàn Sơn phái, sao lại trở thành nanh vuốt của Long Tự Thập Tam Tôn? Lão đạo "Hừ" một tiếng nói:
- Trong giang hồ đâu chỉ có Hàn Sơn phái mới biết Tuyệt Âm Thủ thôi sao? Cho ngươi biết Cửu U Quỷ Mẫu cũng chỉ học lén của người khác thôi! Rồi chợt hỏi:
- Ngươi làm sao mà giải được cho nha đầu đó? Hay là thêm một thê nhi nữa? Lâm Đoàn Nghĩa cười nhạt đáp:
- Giải tà công đó khó gì?
- Nói xem!
- Chỉ cần điểm đồng thời vào hai huyệt Nhu Quan và Trung Cực là được, không sai chứ? Lão đạo kinh ngạc hỏi:
- Làm sao ngươi biết được?
- Ngươi không cần biết vì sao. Cứ yên chí là từ này Tuyệt Âm Thủ không còn làm hại được ai, thế là đủ! Tên ma đầu chợt hú dài một tiếng tung mình nhảy lên cao mười trượng lao đi.
Lâm Đoàn Nghĩa đã đề phòng tung mình lao theo đồng thời phát ra một chưởng, nhưng đối phương chao mình như con chim lớn, lại đảo mình mấy cái, biến mất vào bóng đêm.
Lâm Đoàn Nghĩa biết có đuổi theo cũng không kịp, đành hạ mình xuống.
Tống Công Đạt đến gần thở dài nói:
- Du Long Bát Biến! Chỉ e ngay cả thân pháp Cửu Dã Thần Công của lệnh sư cũng không hơn được! Lâm Đoàn Nghĩa vội hỏi:
- Tiền bối có đoán ra được hắn là ai không? Tống Công Đạt đáp:
- Chừng bảy tám mươi năm trước trong giang hồ có một môn phái gọi là Bát Tú Tiên Cô, gồm tám phụ nhân, mỗi người có một loại khinh công thượng thừa. Sau cả tám người này truyền cho một đệ tử độc nhất là Thần Ưng Kiều Nữ Tống Châu Long. Nữ kiệt này không thu đồ đệ, có lẽ tên đó là nhi tử của bà ta.
Lâm Đoàn Nghĩa ngạc nhiên hỏi:
- Nghe nói Thần Ưng Kiều Nữ Tống Châu Long là người chính phái, từ lâu ẩn tích giang hồ, làm sao mà nhi tử của bà ấy lại trở thành tay chân của Long Tự Thập Tam Tôn được?
- Việc này thì lão phu không được rõ lắm, nhưng có một dạo nghe giang hồ truyền ngôn rằng Bát Tú Tiên Cô có quy định là đệ tử không được lấy chồng vì điều đó làm hạn chế thành tựu của Du Long Bát Biến. Nhưng khi Thần Ưng Kiều Nữ Tống Châu Long ngoài ba mươi tuổi thì không hiểu sao lại bén duyên cùng một quái kiệt tên là Hàn Nguyên Độ.
Lâm Đoàn Nghĩa hỏi:
- Tiền bối, có phải Hàn Nguyên Độ là sư đệ của Đào Chân sao? Tống Công Đạt gật đầu:
- Không sai!
- Vậy thì đúng rồi! Đương nhiên Hàn Trường Phong trở thành người của Long Tự Thập Tam Tôn.
Tống Công Đạt nói tiếp:
- Thực ra không phải vì Thần Ưng Kiều Nữ Tống Châu Long yêu đương gì Hàn Nguyên Độ, mà kết quả sự kết hợp cũng có quan hệ tới Tuyệt Âm Thủ. Chỉ biết sau khi Tống Châu Long mang thai thì tuyệt tích giang hồ, nay thấy thân pháp của người này thì lão phu mới nhận ra Du Long Bát Biến mà không thể khẳng định.
Lâm Đoàn Nghĩa nói:
- Nếu quả thật tên đó đúng là nhi tử của Thần Ưng Kiều Nữ Tống tiền bối, lẽ ra phải căm hận kẻ đã dùng Tuyệt Âm Thủ đã làm hại mẫu thân mới đúng, sao hắn lại dùng Tuyệt Âm Thủ để làm hại người khác? Tống Công Đạt ngạc nhiên hỏi:
- Hắn cũng biết Tuyệt Âm Thủ hay sao? Lâm Đoàn Nghĩa gật đầu:
- Vâng! Rằm tháng trước, sau sự kiện ở Vô Lượng Sơn, vãn bối đuổi theo tên đó suốt một ngày vẫn không kịp, sau đó cả hai đều kiệt lực, hắn quay lại đấu một chưởng, kết quả thành lưỡng bại câu thương, được một tiểu đồng cứu sống, hắn tỉnh lại dùng Tuyệt Âm Thủ khống chế thư thư của tiểu đồng đó để gây áp lực nên mới chạy thoát được.
Tống Công Đạt thở dài nói:
- Cũng có thể đúng mà cũng có thể không tin rằng Hàn Trường Phong được Thần Ưng Kiều Nữ Tống nữ hiệp nuôi dưỡng thì không thể biến thành người xấu, chỉ sợ rơi vào tay Hàn Nguyên Độ...
Bây giờ Hồng Thần Vũ đã nằm xuống lăn lộn trên mặt đất, tuyệt vọng vung chưởng đánh lại hai con Anh Vũ nhưng hai mắt đã bị mù, làm sao chống nỗi với thiên binh? Mặt và cổ của hắn bị hai con chim xé nát làm máu thịt bầy nhấy nhìn vô cùng khủng khiếp! Thạch Giác lao tới định kết liễu tên này thì bị Phương Đạt quát lên:
- Đừng giết hắn! Thạch Giác thu chiêu lại, ngạc nhiên hỏi:
- Để làm gì? Phương Đạt hướng sang Lâm Đoàn Nghĩa gọi to:
- Sư huynh! Mau đến đây tra khảo tên này! Lâm Đoàn Nghĩa nói:
- Tiền bối! Chúng ta đến đó xem, nhất định sẽ biết được tên vừa rồi có đúng là Hàn Trường Phong hay không.
Tống Công Đạt gật đầu.
Hồng Thần Vũ mắt bị mổ lòi ra, mặt nhoe nhoét như tảng thịt đã ngất đi, không sao xác định được diện mạo nữa.
Lâm Đoàn Nghĩa điểm vào mấy chỗ huyệt đạo cho hắn tỉnh dậy rồi hỏi:
- Ngươi là ai? Hồng Thần Vũ đáp:
- Bổn chưởng môn nhân...
Lâm Đoàn Nghĩa quát:
- Câm miệng! Phương Đạt tiếp lời:
- Nếu ngươi không chịu nói thật, bổn cô nương sẽ thả hai con chim ra, cả bộ mặt ngươi sẽ bị rỉa trơ xương đấy! Tên kia co rúm người lại.
Lâm Đoàn Nghĩa tra vấn:
- Tên mạo danh Vô Hạnh chính là Hàn Trường Phong, nhi tử của sư bá ngươi là Hàn Nguyên Độ, không sai chứ? Hồng Thần Vũ gật nẩy mình, động đậy đôi tròng mắt đã lòi ra, thêu thào hỏi:
- Sao... ngươi biết? Lâm Đoàn Nghĩa nói:
- Ta đã bắt được hắn, có gì mà không biết? Cả sư phụ ngươi...
Hồng Thần Vũ chợt nói:
- Lão nhân gia nói đi Tung Sơn, làm sao...
Nhưng mới nói giữa chừng, hắn biết mình đã lỡ lời nên im bặt.
Minh Hoá Đại sư giật mình hỏi:
- Sư phụ ngươi là ai? Đi Tung Sơn lúc nào? Chợt thấy thân thể Hồng Thần Vũ giật mạnh một cái, thất khiếu trào máu, người nhũn đi.
Hiển nhiên hắn đã tự đoạn tâm mạch mà chết.
Minh Hoá Đại sư lo lắng nói:
- Tuy không biết sư phụ hắn là ai, nhưng đã là sư đệ của Hàn Nguyên Độ tất bản lĩnh không tầm thưỡng, chúng đã có ý đồ tới Thiếu Lâm, nhất định sẽ mang theo lực lượng không ít, chỉ e...
Lâm Đoàn Nghĩa nhìn Tống Công Đạt hỏi:
- Tiền bối, trong số những người sáng lập Long Tự Thập Tam Tôn thì nay còn mấy người, tiền bối biết không? Tống Công Đạt đáp:
- Ngày xưa mới thành lập thì gọi là Long Hổ Thập Tam Tôn, trong đó có Cửu Long Tứ Hổ. Nay Tứ Hổ gồm Hắc Hổ Bạch Ngọc Phán, Bạch Hổ Trương Minh, lão phu và Hoàng Hổ Lạc Thiên Hoa, nay lão đại Bạch Ngọc Phán đã chết chỉ còn ba vi. Cửu Long gồm Kim Long Đoạt Mệnh Thần Y Giang Chấn Thiên, Mộc Long Hàn Nguyên Độ, Thủy Long Chu Bạch Phàm, Hỏa Long Hỏa Linh Quan Hoàng Thừa Chân, Thổ Long Thiết Kiếm Thủ Thôi Hoàn, Hắc Long Thủy Ngưu Khách Tôn Vinh, Hoàng Long Thần Đao Vô Địch Hứa Tĩnh, Phi Long Đào Chân, Xích Long Tần Phùng, sau này bổ sung thêm cho đủ Thập Tam Long gồm Bạch Long Trại Gia Cát Tôn Tỵ, Thanh Long Trương Hoàn, Độc Long Sưu Hồn Chưởng Quách Tần, Hồng Long Hàn Đao Vô Địch Diệp Phi Diễn. Theo lão phu biết thì nay chỉ còn sống Đoạt Mệnh Thần Y Giang Chấn Thiên, Hàn Nguyên Độ, Hỏa Linh Quân Hoàng Thừa Chân, Đào Chân, Thủy Ngưu Khách Tôn Vinh, Trại Gia Cát Tôn Tỵ, Sưu Hồn Chưởng Quách Tần, Hàn Đao Vô Địch Diệp Phi Diễn, nếu Đào Chân đã bị thiếu hiệp đánh chết thì chỉ còn lại bảy người.
Lâm Đoàn Nghĩa trầm ngâm nói:
- Nếu vậy lần này đến Tung Sơn chắc không phải ít. Thiếu Lâm Tự là Bắc đẩu của võ lâm, không thể xảy ra thảm biến, nhưng Quần Anh Đại Hội quan hệ đến an nguy của toàn giang hồ, lực lượng chủ yếu của địch đều tập trung ở đây, nếu chúng ta đến Tung Sơn rồi trở về sẽ chậm mất.
Minh Hoá Đại sư nói:
- Từ đây đến Tung Sơn tám trăm dặm, nếu có ngựa tốt chỉ cần một ngày là tới, như vậy sẽ còn quay về kịp...
Lâm Đoàn Nghĩa hỏi:
- Trong quý tự có ngựa không?
- Không có. Nhưng bổn tự có quan hệ rất thân thiết với vị thí chủ họ Đoàn, chủ trại ngựa nổi tiếng ở Nam Trịnh. Nếu bốn vị đồng ý giúp bổn phái thoát khỏi huyết kiếp thì xin hãy vào tệ tự chợp mắt một lúc, bần nạp sai người đi mượn ngựa tốt, chỉ sau một canh giờ là tới đâỵ chờ đến mờ sáng sẽ lên đường, đến giờ thân là tới được Thiếu Thất Phong. May sự biến còn chưa xảy ra thì chúng ta còn kịp ngăn chặn, ở lại Thiếu Lâm Tự một đêm sáng hôm sau quay về, vẫn còn tới hai ba canh giờ mới tới thời gian ấn định.
Lâm Đoàn Nghĩa nhìn Tống Công Đạt hỏi:
- Tiền bối thấy thế nào? Tống Công Đạt cười đáp:
- Lão phu có mối giao tình với vị trưởng lão Viên Hoằng Đại sư, nghĩ không thể từ. Việc này do thiếu hiệp quyết định! Lâm Đoàn Nghĩa nhìn sang Thạch Giác và Phương Đạt:
- Thạch huynh và sư muội thấy thế nào? Thạch Giác khẳng khái đáp:
- Đệ đi đâu ta theo đấy. Hơn nữa biết chết mà không cứu thì sao đáng mặt trượng phu? Tống Công Đạt thán phục nói:
- Rất khí khái! Lâm Đoàn Nghĩa hỏi:
- Còn sư muội? Phương Đạt cười đáp:
- Tôi không biết cưỡi ngựa! Lâm Đoàn Nghĩa "À" một tiếng nói:
- Ngu huynh quên mất! Muội chưa bao giờ rời Kình Sa Đảo, làm sao biết cưỡi ngựa được?
- Nhưng các người cứ yên tâm đi! Chắc bây giờ đại ca tôi đã tới Nam Trịnh rồi, tôi sẽ bảo huynh ấy đi cùng các vị!
- Nhưng sư huynh cũng không biết cưỡi ngựa mà!
- Huynh tưởng thế sao? Chương nhỏ đại ca ở với nhị thúc, tới mười tuổi mới ra đảo. Mới bảy tuổi đại ca đã biết cưỡi ngựa rồi! Lâm Đoàn Nghĩa hướng sang Minh Hoá Đại sư nói:
- Thế là tốt rồi! Đại sư, bây giờ vãn bối với Thạch huynh đưa sư muội về Nam Trịnh...
Phương Đạt "Hừ" một tiếng nói:
- Muội không có chân về một mình được sao?
- Đương nhiên là được, nhưng hành lý của ta để cả trong khách điếm, tiện thể đi với muội cho vui mà! Phương Đạt cười nói:
- Chẳng thà nói thế! Minh Hoá Đại sư hỏi:
- Hai vị thí chủ trú ở khách điếm nào, để mai bần tăng cho người mang ngựa tới đón? Lâm Đoàn Nghĩa đáp:
- Ở Trúc Anh lão điếm.
Minh Hoá Đại sư gật đầu:
- Vậy thì tốt! Ngày mai vào đầu canh năm sẽ có người mang ngựa đến cho hai vị.
Tới đó ba người từ biệt Tống Công Đạt, Minh Hoá Đại sư và hai vị trụ trì còn theo tiễn một quãng xa mới trở lại.
Lâm Đoàn Nghĩa và Thạch Giác tiễn Phương Đạt đến Nghênh Tân khách điếm nơi nàng nghỉ trọ rồi về tới Trúc Anh lão điếm thì đã quá nữa đêm.
Chợp mắt được hơn một canh giờ thì tên tiểu nhị đã nghe có tiếng đập cửa, và tiếng tên tiểu nhị gọi to:
- Hai vị đại gia!
Lâm Đoàn Nghĩa tuy đã biết người của Lôi Âm Tự nhưng vẫn hỏi:
- Tiểu nhị ca, chuyện gì thế?
- Có một sư phụ tìm hai vị.
- Bảo vị đó chờ một lát.
Lâm Đoàn Nghĩa thắp đèn lên, hai người mặc y phục vào chỉnh tề, gọi tiểu nhị vào tính tiền rồi mang hành lý bước ra khỏi phòng.
Một trung niên hoà thượng chắp tay hợp thập nói:
- Tiểu tăng là Tín Đức tham kiến hai vị đại hiệp! Hai người ôm quyền hoàn lễ.
Tín Đức lại nói:
- Phương trượng sai tiểu tăng mang ngựa tới hầu giá hai vị.
Lâm Đoàn Nghĩa gật đầu nói:
- Chúng ta đi thôi! Ra tới sân đã thấy hai con ngựa thắng đủ yên cương chờ sẵn.
Lâm Đoàn Nghĩa và Thạch Giác lên ngựa vẫy chào Tín Đức rồi phi ra cửa hướng ra cổng thành phía bắc.
Tới Lôi Âm Tự thì mọi người đã tề tựu trước miếu viện.
Lần này xuất hành ngoài Lâm Đoàn Nghĩa, Thạch Giác, Tống Công Đạt còn có Minh Hoá, hai vị trụ trì Hồng Đức, Minh Hiển và mười cao thủ khác.
Không ngờ Minh Hoá kịp hỏi, Lâm Đoàn Nghĩa nói ngay:
- Đại sư, tối qua Phương Thông sư huynh còn chưa tới Nam Trịnh. Vạn bối đã nhắn lại sư muội nếu huynh ấy đến kịp thì cứ đi thẳng tới Tung Sơn.
Minh Hoá gật đầu nói:
- Chúng ta lên đường thôi! Đoàn nhân mã gồm mười sáu người lên ngựa, nhằm hướng tây bắc tiến phát.
Còn may là dạo ấy đã cuối thu nên khí trời đã mát dịu. Mặc dù thế, đi chừng trăm dặm thì đã bắt đầu có sự phân hoá.
Minh Hoá ra lệnh cho những con ngựa tốt nhất ưu tiên cho ba vị khách và hai vị trụ trì, còn những con hơi kém hơn thì đi thành một tốp theo sau.
Cuối giờ tỵ thì tới một trấn thành gọi là Cổ Liễu, toán đi trước vào một khách điếm nghỉ ngơi, cốt yếu là để ngựa dưỡng sức.
Sang giờ mùi, đoàn lại tiếp tục hành trình.
Cuối giờ thân, một đoàn tám kỵ mã đầu tiên lên tới sơn môn Thái Thất Phong. Ngôi đệ nhất cổ tự nguy nga đã hiện ra trước mặt.
Thấy sơn môn vắng lặng không một bóng người, hai cánh cổng đồ sộ mở toang, Minh Hoá lo lắng nói:
- Chỉ e chúng ta đến quá muộn, biến cố đã phát sinh...
Đến gần hơn mới biết điều dự đoán của Minh Hoá quả không sai, hai con sư tử đá cao sừng sững mấy trăm năm nay chầu trước cổng, một con đã bị chưởng lực đánh nát thành bụi phấn! Cả tám người không ai nói câu nào, vội vã xuống ngựa để cho một hoà thượng tìm chỗ buộc rồi lao vào cổng.
Mới qua cổng, chợt có hai nhân ảnh lao ra quát:
- Đứng lại! Chỉ cần thấy đối phương không bận cà sa, Minh Hoà đang chạy trước liền phất tay phát ra một chưởng.
Vị phương trượng vừa căm hận, vừa nóng lòng vận tới mười thành công lực làm tên hán tử bật xa mấy trượng ngã vật xuống.
Tên hán tử thứ hai thấy vậy đang định chạy thì bị Thạch Giác lao tới vung chưởng đánh chết tươi.
Ngay từ đại môn vào đến một trăm linh tám bậc thạch cấp dẫn vào đại điện, một cảnh tượng hãi hùng bày ra trước mắt mọi người: có tới ba bốn chục tăng nhân nằm la liệt khắp nơi, chết theo đủ mọi tư thế nhưng không người nào bị thương tích, ngoại trừ thất khiếu đều trào máu.
Trong đại điện cũng có vài chục tăng nhân bị giết, tử trạng cũng giống hệt như bên ngoài. Không thấy người nào còn sống, cũng không thấy bóng dáng địch nhân đâu.
Lâm Đoàn Nghĩa cúi xuống xem xét vài tử thi rồi ngẩng lên nói:
- Đại sư, những người bị giết công lực thế nào? Minh Hoà đáp:
- Hầu hết đều mặc thanh y, đó là thuộc hàng chữ Ngộ. Bổn tự những vị có bối phận với Chưởng môn đều mặc cà sa màu đỏ, thuộc hàng chữ Viên, tiếp đến cà sa màu vàng thuộc hàng chữ Trí ở đây có bốn năm người, còn lại đến chữ Ngộ.
Lại hỏi:
- Lâm thí chủ có nhận ra họ bị giết vì độc công gì không?
- Âm Phách Sưu Hồn.
Tống Công Đạt hỏi:
- Âm Phách Sưu Hồn? Lâm Đoàn Nghĩa gật đầu:
- Không sai! Tống Công Đạt nói:
- Trong Long Tự Thập Tam Tôn chỉ có Đào Chân mới luyện thành công phu đó, nay hắn đã chết, nghe nói đệ tử hắn là Tống Hữu Nhất và đồ tôn "Dực Long" Phùng Duệ cũng đã bị thiếu hiệp giết, sao còn người thi triển Âm Phách Sưu Hồn? Lâm Đoàn Nghĩa đáp:
- Thực ra Tống Hữu Nhất có mấy tên đệ tử biết Âm Phách Sưu Hồn, nhưng hoả hầu rất kém, không đủ sức giết người, chỉ e Tống Hữu Nhất còn có sư huynh đệ.
Minh Hoá hỏi:
- Uy lực của loại độc công này thế nào? Lâm Đoàn Nghĩa đáp: Lâm Đoàn Nghĩa đáp:
- Nếu Âm Phách Sưu Hồn giết được cao thủ hạng tam lưu thì cao thủ nhị lưu phải tận lực vận nội công khách cự mới bảo vệ được tính mạng, điều đó tạo điều kiện cho một số cao thủ khác hạ sát thủ.
Minh Hoá nói:
- Nhưng địch nhân cũng bị ảnh hưởng vì Âm Phách Sưu Hồn mà? Lâm Đoàn Nghĩa cười nói:
- Đương nhiên chúng có phương pháp đề phòng.
- Cao thủ nhất lưu có bị ảnh hưởng bởi công phu này không?
- Nếu Đào Chân thi triển công phu này thì cả cao thủ nhất lưu cũng bị ảnh hưởng, những hạng như Tống Hữu Nhất hoặc sư huynh đệ hắn thì còn chưa làm được.
Chàng lại hỏi:
- Tổng số người của Thiếu Lâm là bao nhiêu?
- Trừ một số thường có việc ra ngoài, trong chùa thường xuyên có trên dưới hai trăm người.
- Họ thường ở đâu?
- Trong những khi gặp tình trạng khẩn cấp, mọi người thường được triệu đến La Hán Điện.
- Chúng ta tới đó đi! Hy vọng rằng đối phương còn chưa hạ sát thủ, chỉ cần chúng tiếp tục thi triển Âm Phách Sưu Hồn rồi tập trung những cao thủ khác đồng loạt xuất thủ thì tình hình sẽ rất nghiêm trọng.
Tống Công Đạt nói:
- Lâm thiếu hiệp hiện đã hoá trang, chỉ e một mình thiếu hiệp mới vận Cửu Dã Thần Công đối phó được với Âm Phách Sưu Hồn, vì thế cần giữ kín thân phận trước khi tiêu diệt được tên lợi hại đó, nếu để chúng biết đề phòng thì sẽ bất lợi! Lâm Đoàn Nghĩa gật đầu:
- Xin lĩnh ý tiền bối.
Tám người xuyên qua tiền điện thênh thang, thỉnh thoảng lại gặp mấy thi thể nằm rải rác.
Lâm Đoàn Nghĩa nói:
- Trừ Tống tiền bối, Đại sư và Thạch huynh ra, xin bốn vị Đại sư dừng lại ở đây để tránh khỏi bị Âm Phách Sưu Hồn làm hại, khi nào nghe trong kia xảy ra giao chiến sẽ vào! Minh Hoá ra lệnh cho bốn vị hoà thượng dừng lại, tìm cách giải cứu cho những người còn sống sót.
Xuyên qua hai dãy hành lang dài mới đến La Hán Điện.
Tới đây đã cảm thấy một thứ âm thanh dội vào tai nhức buốt như kim châm.
Lâm Đoàn Nghĩa dừng lại nói:
- Xin các vị vận công kháng cự Âm Phách Sưu Hồn! Đưa mắt nhìn tới, chỉ thấy bảy tám chục tăng nhân ngồi thành một đám, chừng hai chục vị bận tăng bào màu đỏ, số còn lại là màu vàng, tất cả đang nhắm mắt hành công, chắc để kháng cự lại Âm Phách Sưu Hồn.
Đứng đối diện với họ chừng mười trượng có khoảng ba chục người khác, y phục đủ loại, đặc biệt có hai lão nhân bận cẩm bào.
Đứng trước bọn người này là một hoàng y lão nhân đang hú lên âm thanh rin rít như tiếng rắn.
Lâm Đoàn Nghĩa thở phào một hơi nói:
- Tình hình tạm thời chưa đến nỗi quá nghiêm trọng.
Chàng nhìn sang Tống Công Đạt hỏi:
- Tống tiền bối! Trong số đó có người nào là Tôn chủ Long Tự Thập Tam Tôn không?
- Có Hắc Long Tôn chủ Thuỷ Ngưu Khách Tôn Vinh và Độc Long Tôn chủ Sưu Hồn chưởng Quách Tần.
- Bản lĩnh của Tôn Vinh thế nào?
- Hắn có Xích Sát chưởng nhưng không địch nổi Minh Vương chưởng pháp của sư phụ ngươi. Chỉ có Sưu Hồn chưởng của Quách Tần là thứ độc chưởng rất lợi hại.
Lâm Đoàn Nghĩa gật đầu nói:
- Tiền bối đừng lo, chưởng pháp này vãn bối đã từng lĩnh giáo. Bây giờ chúng ta vào đi! Chàng vận Cửu Dã Thần Công tới cực hạn, phi thân lao vút lên không rồi đáp xuống đứng ở đầu hàng đám tăng nhân, quay người đối diện với hoàng y lão nhân bức Cửu Dã Thần Công ra.
Ba người khác cũng phi thân lướt theo đáp xuống bên cạnh Lâm Đoàn Nghĩa.
Hoàng y lão nhân đang dốc hết công lực phát Âm Phách Sưu Hồn, chợt cảm thấy người chấn động, công lực tiêu tán dần.
Hắn kinh hãi thu công nhìn bốn người vừa xuất hiện hỏi:
- Các ngươi là ai? Tám chục vị tăng nhân cảm thấy áp lực giảm bớt rồi mất hẳn, nghe hỏi liền ngẩng lên nhìn.
Mấy vị bận tăng bào màu đỏ cất tiếng niệm Phật nói:
- Minh Hoá sư đệ! Có mấy vị nhìn Tống Công Đạt nói:
- Thiện tai! Thiện tai! Tệ tự đang gặp hoạ, Tống lão thí chủ tới đây làm gì để chuốc lấy hoạ sát thân? Minh Hoá nói với một lão hoà thượng:
- Xin Chưởng môn sư huynh cho mọi người đứng lên đi! Vị Chưởng môn Thiếu Lâm là Viên Chân Đại sư thở dài nói:
- A Di Đà Phật! Hai vị sư huynh của ngươi là Viên Ngỗi, Viên Đức đã bị giết bởi Sưu Hồn chưởng, ba vị khác Viên Mộc, Viên Thái, Viên Kim bị trọng thương vì Xích Sát chưởng và sáu bảy chục đệ tử bỏ mạng với Âm Phách Sưu Hồn. Lần này đối phương kết hợp thi triển Âm Phách Sưu Hồn, chuẩn bị dốc toàn lực hạ sát thủ, chỉ e Thiếu Lâm Tự không tránh khỏi huyết kiếp! Minh Hoá nói:
- Dù chết, chúng ta cũng nên liều một trận cuối cùng!
- Chính chúng ta cũng đang có ý niệm đó, chờ đối phương hạ sát thủ sẽ cùng liều một trường huyết chiến tối hậu, Thiếu Lâm phái dù bị tận diệt cũng không khuất phục! Nói xong ra lệnh cho chúng tăng đứng lên.
Tám chục cao thủ kiệt xuất nhất Thiếu Lâm mặt đều lộ rõ oán hận, vận công sẵn sàng cho một cuộc liều đấu cuối cùng...
Từ phía địch nhân vang lên một tràng cười như sấm dậy làm chấn động cả toà La Hán Điện, tiếp đó một lão nhân bận cẩm bào, tóc bạc lơ thơ, sắc mặt nhợt nhạt nhưng hai mắt sáng rực như hai ngọn đuốc rền lên:
- Có chí khí! Nếu chúng tăng một lòng muốn thế, lão phu sẵn lòng siêu độ cho các ngươi! Lão nhân khác cũng bận cẩm bào nhìn Tống Công Đạt, chắp tay nói:
- Thì ra là Tống lão huynh! Không ngờ Hổ Tôn cũng có quan hệ mật thiết với Thiếu Lâm như vậy! Tống Công Đạt ôm quyền hoàn lễ đáp:
- Lão phu có một vị lão hữu ở Thiếu Lâm Tự nên thỉnh thoảng ghé thăm. Nguyên là Tôn bằng hữu lần này suất lãnh huynh đệ của Long Tự Thập Tam Tôn tới tiêu diệt Thiếu Lâm Tự! Nguyên người này là Thuỷ Ngưu Khách Tôn Vinh, Tôn chủ Hắc Long Tôn của Long Tự Thập Tam Tôn.
Cẩm bào lão nhân khác là Tôn chủ Độc Long Tôn Sưu Hồn chưởng Quách Tần tiếp lời:
- Đã mấy chục năm không gặp Tống huynh. Nay huynh đệ với Thiếu Lâm Tự cần giải quyết một chuyện xung khắc, xin Tống huynh và các vị không liên quan tránh ra một bên, chờ bổn phái giải quyết xong chúng ta sẽ thương nghị! Lúc đầu thấy ba vị tục nhân xuất hiện cùng đi với Minh Hoá làm đối phương thu Âm Phách Sưu Hồn, Viên Chân Đại sư và chúng tăng cho rằng có cứu tinh xuất hiện, nhưng sau khi nghe Tống Công Đạt xưng huynh gọi đệ với địch nhân, họ càng trở nên tuyệt vọng hơn.
Chỉ trừ Viên Hoằng Đại sư và một vài người khác biết rõ Tống Công Đạt là bạn chứ không phải thù, tuy vậy vốn biết Hổ Tôn và Long Tôn ngày xưa chỉ là một tổ chức nên không khỏi hoài nghi.
Cho dù vị đó có đứng ngoài không tham gia vào cuộc ân oán này thì tình cảnh của Thiếu Lâm Tự đã đủ bi đát rồi.
Tống Công Đạt nói:
- Các vị nhầm rồi! Lão phu tới đây chỉ có mục đích gặp các vị! Thuỷ Ngưu Khách Tôn Vinh cười hô hô nói:
- Rất tốt! Tiểu đệ rất hoan nghênh sự hợp tác của Tống huynh và Hổ Tôn. Nhưng Long Tự Thập Tam Tôn dư sức giải quyết Thiếu Lâm Tự, Tống huynh hãy chờ xong việc, chúng ta sẽ tổ chức đại tiệc trùng phùng! Tống Công Đạt chợt đanh giọng:
- Lão phu hoàn toàn không có ý hợp tác với các ngươi mà trái lại...
Toàn trường nghe câu đó lập tức nổi lên tiếng xì xầm.
Thuỷ Ngưu Khách Tôn Vinh nhíu mày hỏi:
- Trái lại? Hắn hơi biến sắc, lướt mắt nhìn quanh xem còn người của Hổ Tôn bao vây bên ngoài không.
Tống Công Đạt cười nhạt nói:
- Ngươi đừng lo. Bên ngoài không còn người nào khác của Hổ Tôn đâu! Thuỷ Ngưu Khách Tôn Vinh nghe nói thế thì yên tâm ngay.
Trong giang hồ lực lượng của Hổ Tôn không phải nhỏ, nếu hôm nay có vài chục cao thủ Hổ Tôn tới đây thì kết quả thế nào sẽ rất khó xác định.
Mặt hắn thoáng qua nụ cười đắc ý, hỏi tiếp:
- Chẳng lẽ Tống huynh muốn đối địch với bổn phái? Tống Công Đạt thản nhiên xác nhận:
- Không sai! Sưu Hồn chưởng Quách Tần chen lời:
- Hổ Tôn và Long Tôn đã có hiệp ước không xâm phạm, chẳng lẽ Tống huynh muốn xoá bỏ điều ước?
- Chính Long Tôn các ngươi đã xoá bỏ trước! Tôn Vinh hỏi?
- Vì sao Tống huynh lại nói thế? Tống Công Đạt chợt quát lên:
- Ngươi còn hỏi vì sao ư? Các ngươi dám mua chuộc một số phản đồ của Hổ Tôn bắt cóc làm hại nhi tử ta? Mắt Tôn Vinh ánh lên tia hiểm độc, hỏi:
- Tống huynh nói gì? Bổn phái bắt cóc làm hại lệnh lang Tống Tử Thuỷ?
- Không sai!
- Tống huynh có chứng cứ gì không?
- Đương nhiên có chứng cứ!
- Xin cho biết! Tống Công Đạt quát:
- Tử Thuỷ bị cho uống một loại độc được gọi là Mê Độc Cương Thiệt Hoàn. Khắp võ lâm, ngoài lão độc vật Đoạt Mệnh Thần Y Giang Chấn Thiên ra, còn ai có loại thuốc đó? Tôn Vinh chợt cười nhạt nói: Thôi được! Cứ cho rằng đó là sự thật. Nhưng có nguyên nhân của nó.
- Nguyên nhân gì?
- Tại sao Long Tự Thập Tam Tôn cho người sang liên kết với Hổ Tôn, các vị dám cự tuyệt? Tống Công Đạt đáp:
- Cự tuyệt liên kết để chống lại các môn phái khác, đó không phải là phá bỏ hiệp ước không xâm phạm! Tôn Vinh ngửa mặt cất một tràng cười cuồng ngạo nói:
- Trong giang hồ không hợp tác tất đối địch. Các hạ nên biết lệnh lang Tống Tử Thuỷ chỉ mới là sự khởi đầu mà thôi! Tống Công Đạt nghiến răng nói:
- Các ngươi dám? Tôn Vinh thản nhiên đáp:
- Có gì mà không dám? Hôm nay các hạ tìm đến chúng ta định trả thù cho lệnh lang đúng không?
- Không sai! Tôn Vinh cười nhạt nói:
- Các hạ đến trả thù vào lúc này thì đúng là tự tìm chết rồi đấy! Bạch Vân chưởng của ngươi còn gắng gượng kháng cự được với Xích Sát chưởng của lão phu, nhưng ngoài Ác Quỷ Chu Bài còn Sưu Hồn chưởng của Quách lão đệ và Âm Phách Sưu Hồn của sư điệt Thái Công Hành, các hạ có dám nghĩ rằng mình giữ được mạng không? Tống Công Đạt đáp:
- Các ngươi có bản lĩnh gì thì cứ thi thố hết đi! Thuỷ Ngưu Khách Tôn Vinh cười nhạt nói:
- Hắc hắc! Ngươi đã muốn chết chung với bọn lừa trọc Thiếu Lâm Tự thì bổn Tôn chủ không gượng ép! Tới đó phất tay ra lệnh:
- Thái sư điệt! Tiếp tục đi! Thái Công Hành bắt đầu vận nội công, y phục hắn căng dần lên...
Tống Công Đạt ngạc nhiên tự hỏi:
- Vì sao Lâm Đoàn Nghĩa không thừa cơ hắn chưa kịp thi triển Âm Phách Sưu Hồn mà xuất thủ giết đi, chờ lúc nữa mọi người bị khống chế thì làm thế nào? Minh Hoá cũng cùng ý nghĩ đó, cả hai người ngạc nhiên đưa mắt nhìn Lâm Đoàn Nghĩa.
Lúc đó chàng cũng đang vận Cửu Dã Thần Công làm y phục căng phồng như cánh buồm trước gió.
Âm thanh rin rít của Thái Công Hành tạo nên luồng chấn lực toả khắp không gian bao trùm một khu vực vài mẫu đất làm mọi người nhức buốt tai.
Nhưng người của Thiếu Lâm Tự vẫn đứng trơ trơ vận công kháng cự lại, không một ai ngồi xuống! Nhưng một lúc sau, áp lực đập vào tai giảm bớt dần, không giống hàng trăm mũi kim chọc vào tai như trước mà chỉ còn nghe ong ong nữa thôi.
Hai đối thủ Lâm Đoàn Nghĩa và Thái Công Hành đứng đối diện, cách nhau chừng năm trượng, vẫn không ngừng vận công, một bên Cửu Dã Thần Công, bên kia Âm Phách Sưu Hồn công bức tới nhau.
Lúc này, ngoài Lâm Đoàn Nghĩa là người chủ động, Thái Công Hành đã nhận ra chính thiếu niên kia là kình địch của mình.
Không những thế, ba chục cao thủ Long Tự ThậpTam Tôn và tám chục cao thủ kiệt xuất nhất của Thiếu Lâm Tự cùng hiểu rõ nhân vật chính của cuộc đối đầu sinh tử một mất một còn hôm nay là ai.
Chúng tăng không còn vận công để đối phó với Âm Phách Sưu Hồn vì đã hoàn toàn mất đi áp lực, chỉ vận công vào song thủ chuẩn bị đối địch. Một số cầm sẵn thiền trượng và giới đao sẵn sàng phản công.
Chưởng môn nhân Thiếu Lâm Tự Viên Chân Đại Sư và các vị Giám viện, Trưởng lão mặt đều tươi giãn ra.
Bây giờ họ đã hiểu rằng không phải Minh Hoá đến đây cùng tuẫn tiết với đệ tử Thiếu Lâm mà đã cầu được cứu tinh.
Sau khi Tống Công Đạt nói rõ mục đích của mình tới đây là đối địch với Long Tự Thập Tam Tôn, Thuỷ Ngưu Khách Tôn Vinh ra lệnh cho Thái Công Hành thi triển Âm Phách Sưu Hồn công, chỉ cần chờ người của Thiếu Lâm Tự ngồi xuống vận công kháng cự là lập tức ra lệnh hạ sát thủ, không ngờ đối phương tỏ ra không chút áp lực nào.
Hắn xác định rằng mình có thể đấu với Tống Công Đạt thành bình thủ, sư đệ Sưu Hồn chưởng Quách Tần chẳng qua chỉ đấu với Chưởng môn Thiếu Lâm Tự và thêm vài ba vị Trưởng lão khác cũng chưa chắc đã thắng nổi, huống chi còn có hán tử cao lớn như Hộ pháp lạ mặt kia võ công chưa hẳn đã kém thiếu niên đang đấu với Thái Công Hành, và năm vị Giám viện, cả chục vị Kim cương, Hộ pháp đều có võ công cao cường, và hàng trăm tăng nhân khác? Bởi vì thế hắn chưa dám ra lệnh xuất thủ, hy vọng Thái Công Hành có thể xoay chuyển tình hình.
Thuỷ Ngưu Khách Tôn Vinh phần nào hối hận rằng giá như trước khi bọn Tống Công Đạt tới, nếu xuất thủ thì đã có thể tiêu diệt toàn bộ đệ tử Thiếu Lâm Tự rồi! Thời gian qua chừng một tuần trả, cả song phương đều tỏ ra hết sức căng thẳng, không bên nào dám ra lệnh tấn công, vừa đưa mắt dè chừng đối phương, vừa chăm chú quan sát hai đối thủ đang đấu nội lực.
Sắc mặt Lâm Đoàn Nghĩa hơi tái đi, còn sắc mặt Thái Công Hành từ đỏ bầm dần dần chuyển sang tím ngắt.
Lúc này thì mọi người đã dễ dàng phân xuất thắng phụ, nhưng vì ai cũng lo cho người của mình nên không dám nói to, sợ sẽ làm phân thần sẽ rất nguy hiểm.
Cuối cùng thân thể Thái Công Hành giật mạnh một cái, ngã ngửa ra sau, miệng phun ra một vòi máu.
Hơn trăm người cùng "Ồ!" lên một tiếng, một bên thán phục và phấn chấn, còn bên kia thì kinh hoàng.
Thái Công Hành là đại đệ tử của Đào Chân, công lực không kém sư phụ bao nhiêu, vì thế mà sau khi Đào Chân mất hắn lập tức được cất nhắc lên làm Tôn chủ Phi Long Tôn.
Mặt khác, Âm Phách Sưu Hồn được coi là tuyệt công đệ nhất trong Long Tự Thập Tam Tôn, ngay đến Thuỷ Ngưu Khách Tôn Vinh và Sưu Hồn chưởng Quách Tần còn chưa dám tin là mình có thể thắng nổi sư điệt.
Thế mà chỉ sau chưa đầy hai khắc đấu nội lực, vị Tôn chủ tân nhiệm táng mạng bởi tay của một thiếu niên, ai mà không kinh sợ? Một tên hán tử vội đỡ lấy hắn, còn một tên khác lao vào Lâm Đoàn Nghĩa quát:
- Tiểu tử! Đền mạng cho sư thúc ra! Dứt lời vung chưởng đánh ra.
Thạch Giác lao tới như tia chớp, đưa bàn tay to như nải chuối phát chưởng đối địch! Chỉ nghe "Bình" một tiếng, tên hán tử rú lên một tiếng, bị đánh bật lên cao bốn năm trượng bay qua đầu đồng bọn.
Một tên vội lao tới đỡ lấy cúi xuống nhìn thì nhận ra hắn đã chết! Minh Hoá Đại sư sợ Lâm Đoàn Nghĩa bị nội thương kéo chàng lùi lại để tránh địch nhân tập kích khẽ nói:
- Lâm thí chủ mau vận công chữa thương đi, đề phòng bọn ma đầu kia còn thi triển độc công khác đấy! Nhưng sau khi hấp thụ được linh khí của Thiên Tải Thần Độc, chẳng những công lực tăng thêm rất nhiều mà khả năng Chương phục cũng rất nhanh.
Lâm Đoàn Nghĩa cười đáp:
- Đại sư cứ yên tâm! Vãn bối chưa đến nỗi bị nội thương đâu.
Chàng hít vào vài hơi chân khí, cơ thể liền Chương phục lại ngay.
Viên Chân Đại sư hỏi khẽ Minh Hoá:
- Sư đệ gọi thiếu niên đó họ Lâm, chẳng lẽ chính là Lâm Đoàn Nghĩa? Minh Hoá gật đầu:
- Vâng!
- Nhân xưng "Phấn"...
Lão định nói "Phấn Diện Độc Lang" nhưng kịp dừng lại.
Lâm Đoàn Nghĩa nhận ra nhưng chàng giả tảng không nghe bước lên chỗ cũ.
Sưu Hồn Chưởng Quách Tần nhảy lên hai bước đối diện với chàng hỏi:
- Tiểu tử ngươi là ai? Lâm Đoàn Nghĩa đáp:
- Cái đó các ngươi không cần biết!
- Ngươi với bổn phái có cừu oán gì mà ngươi hạ độc thủ tàn bạo như thế?
- Không cừu không oán! Quách Tần giận đến nỗi mặt đỏ bầm, rít lên:
- Tiêu cẩu to gan! Trong giang hồ có lý đâu như thế? Lâm Đoàn Nghĩa bỗng đanh giọng:
- Ta hỏi ngươi, Kim Đao Lâm Vỹ có thù oán gì với Long Tự Thập Tam Tôn mà các ngươi đến Tùng Vân Sơn Trang tàn sát gần trăm người cả chủ lẫn khách, giá hoạ cho Ngũ Độc Truy Hồn Chưởng Mi Cổ Thương tiền bối? Tiếp đó hàng chục cao thủ khác trên khắp giang hồ như Phục Ma Kiếm Khách, Long Quái Bà Bà, Tề Đông Nhị Tẩu, Thất Dương Đao Thạch Lục, Tĩnh Âm Thần Ni, Nhất Trần Đại sư, Vĩ Khang đạo trưởng, Sinh Tử Phán, Thừa Sai Khách, Diêm Vương Phán... có thù oán gì mà đều gặp phải độc thủ của các ngươi? Như hôm nay Thiếu Lâm Tự đã gây thù chuốc oán với Long Tự Thập Tam Tôn Chương nào mà các ngươi kéo đến định gây hoạ diệt môn? Những lời lẽ đanh thép đó làm Sưu Hồn Chưởng Quách Tần cứng lưỡi không biết trả lời sao.
Lâm Đoàn Nghĩa nói tiếp:
- Chỉ vì đoạt nội đan của Thiên Tải Thần Độc mà các ngươi cùng Tuyết Phong Tam Lão, Băng Nguyên Ngũ Tử đã lập mưu phao tin khắp giang hồ để đưa hàng trăm cao thủ võ lâm vào chỗ chết cho các ngươi ngồi sau hưởng lợi, những tội ác đó dù Long Tự Thập Tam Tôn bị tiêu diệt đến mười lần cũng không trả đủ nợ máu! Sưu Hồn Chưởng Quách Tần hỏi:
- Vậy là ngươi làm Phán quan đại diện cho Võ lâm?
- Không sai! Chẳng riêng gì ta mà tất cả những nhân vật nghĩa hiệp trong giang hồ đều phán xử các ngươi! Sưu Hồn Chưởng Quách Tần cười "hắc hắc" nói:
- Chỉ sợ ngươi không đủ bản lĩnh mà chỉ tự mình tìm hoạ sát thân thôi! Lâm Đoàn Nghĩa cười nhạt đáp:
- Các ngươi cứ thử xem! Quách Tần lại tiến vào hai bước quát:
- Lão phu chính đang muốn thử đây! Dứt lời đưa song chưởng lên, một tay đặt ngang sườn, một tay hoành ngang trước ngực vận công vào...
Viên Chân Đại sư kêu lên:
- Thiếu thí chủ cẩn thận! Đó là Sưu Hồn Độc chưởng! Lâm Đoàn Nghĩa gật đầu đáp:
- Vãn bối tuân lệnh! Nói xong cũng tiến vào hai bước, hai tay đã vận Cửu Dã Thần Công lên tới mười thành sẵn sàng đối địch.
Một lúc sau từ chưởng tâm Quách Tần toả ra làn khói xanh, còn từ chưởng tâm Lâm Đoàn Nghĩa toát ra luồng khói trắng.
Y phục cả hai đối thủ không gió mà căng phồng.
Hơn trăm đôi mắt tập trung vào hai người không chớp.
Thời gian như ngưng kết lại.
Không khí tĩnh lặng tới mức có thể nghe được cả âm thanh của một chiếc lá rơi.
Cuối cùng vang lên hai tiếng thét, rồi bốn chưởng cùng vung lên! Không phải hai chưởng, mà chỉ trong chớp mắt cả hai người phát ra tới hai chục chưởng! Một chuỗi âm thanh tiếp liền nhau vang rền như sấm động làm cả toà La Hán Điện rung lên.
Khoảng trống giữa hai đối thủ bị chưởng lực khoét một hố lớn sâu hoắm, bốc đất đá bắn đi xa hàng chục trượng.
Áp lực làm cả trăm người không sao chịu nổi phải lùi cả lại, một số công lực có kém hơn cảm thấy ngực nhói lên.
Thật là một cú đấu chưởng chưa từng nghe chưa từng thấy! Khói bụi phủ kín quảng trường.
Trong màn u tối đó, thấy một nhân ảnh tung lên cao về phía người của Long Tự Thập Tam Tôn, kèm theo một tiếng hú thê thảm và tiếng la thảng thốt bật ra từ mấy chục miệng người.
Không cần nhìn cũng biết đó là ai, Thuỷ Ngưu Khách Tôn Vinh kêu lên hai tiếng thê lương:
- Sư đệ! Đồng thời tung mình nhảy lên đón lấy, từ trên không chao mình đáp xuống ngay vị trí cũ.
Lúc đó khói bụi đã tan bớt, có thể thấy bộ cẩm bào của Thuỷ Ngưu Khách Tôn Vinh đẫm máu, từ miệng và mũi Sưu Hồn Chưởng Quách Tần máu vẫn tiếp tục trào ra.
Hai mắt vằn tia máu đỏ ngầu, Thuỷ Ngưu Khách Tôn Vinh đưa thi thể sư đệ cho một tên đệ tử, từng bước một tới trước Lâm Đoàn Nghĩa nói:
- Tiểu tử! Đền mạng cho sư đệ ta! Tống Công Đạt lao ra chặn lại nói:
- Không được!
- Ngươi...
- Ngươi đòi mạng cho Quách Tần, còn hàng trăm nhân mạng khác của các cao thủ võ lâm thì ai trả? Chính lão phu muốn đòi món nợ cho nhi tử của ta! Tôn Vinh nghiến răng hỏi:
- Các hạ quyết phá bỏ hoà ước? Tống Công Đạt "hừ" một tiếng đáp:
- Việc đó các ngươi đã làm từ lâu! Tôn Vinh gầm lên:
- Tiếp chiêu! Lời chưa dứt, Xích Sát chưởng đã phát.
Tống Công Đạt cũng không chậm trễ, thi triển Khai Sơn chưởng đối địch.
Hai lão niên tuổi đều ngoại bát tuần nhưng phát chưởng vô cùng thần tốc, thân pháp cũng hết sức mau lẹ, mỗi chưởng phát ra đều có kình lực vạn cân.
Cao thủ đôi bên ngưng thần quan sát, chỉ thấy hai nhân ảnh chập chờn thoắt ẩn thoắt hiện trong màn chưởng ảnh không sao phân rõ địch ra, cùng những âm thanh vang rền không dứt.
Vừa rồi hai cuộc đấu của Lâm Đoàn Nghĩa bao hàm thần công cái thế và võ học thặng thừa, còn bây giờ hai vị cao niên đấu thì thấy rõ sắc thái của những biến ảo tinh diệu và thủ thuật điêu luyện đến mức thần kỳ.
Cả hai đều công thủ kiêm toàn, tiến lùi đúng phép, không để đối phương lợi dụng bất cứ một không môn nào.
Cú tiếp chưởng vừa rồi, tuy hạ sát được địch nhân nhưng Lâm Đoàn Nghĩa cũng bị nội thương, được Minh Hoá Đại sư dìu ngồi xuống để vận công điều tức, nhưng thấy hai đại cao thủ quá chiêu, chàng mải mê quan sát đến nỗi quên cả vận công trị thương, thầm nghĩ rằng tuy võ học không uyên thâm bằng nhưng thủ pháp của hai người đều tinh diệu hơn mình nhiều lắm! Cuộc đấu đã kéo dài quá hai trăm chiêu nhưng vẫn chưa ai giành được ưu thế.
Viên Chân Đại sư đến bên Lâm Đoàn Nghĩa nhẹ giọng nói:
- Thiếu thí chủ! Hãy vận công chữa thương là việc khẩn thiết, để lâu là không có lợi đâu! Lâm Đoàn Nghĩa cũng cảm thấy đầu váng mắt hoa, "Dạ" một tiếng nhắm mắt hành công.
Viên Chân Đại sư bảo Minh Hoá và vị Giám viện Đạt Ma đứng bên hộ vệ.
Thạch Giác cũng tới canh phòng cho tiểu cửu.
Cuộc đấu giữa Tống Công Đạt và Thuỷ Ngưu Khách Tôn Vinh vẫn tiếp diễn rất quyết liệt.
Đã quá ngoài năm trăm chiêu.
Hoàng hôn buông xuống Thiếu Thất Phong.
Chợt nghe hai tiếng thét, cùng một tiếng nổ rền như sét, sau đó hai nhân ảnh bật lùi lại.
Thuỷ Ngưu Khách Tôn Vinh bay ngược lại ba trượng ngã ngửa xuống, máu từ miệng tuôn ra ồng ộc.
Tống Công Đạt lùi lại bảy tám bước, không gượng nổi ngồi phịch xuống, da mặt xanh mét, mắt nhắm nghiền, hai khoé môi rỉ máu.
Ba chục cao thủ của Long Tự Thập Tam Tôn kinh hãi la lên, một số quay đầu bỏ chạy.
Từ đám tăng nhân có người thét lên:
- Sát! Nhiều tiếng hô hưởng ứng:
- Báo thù cho đệ tử Thiếu Lâm!
- Báo thù cho Giám viện La Hán! Mấy chục bóng tăng bào cả đỏ lẫn vàng như mãnh thú lao vào đám cao thủ của Long Tự Thập Tam Tôn đang náo loạn, người khoa giới đao, kẻ vung thiền trượng, người xuất chỉ chưởng, bắt đầu tàn sát.
Chưởng môn nhân Viên Chân Đại sư không ngăn lại.
Sáu bảy chục đệ tử Thiếu Lâm đã bị sát hại, kẻ huỷ diệt phải được trừng trị đích đáng.
Tiếng hô xung sát, tiếng rú kinh hoàng của người bị giết làm chấn động cả ngọn Thiếu Thất Phong.
Tiếng thây người đổ xuống bình bịch, tiếng khí giới va chạm vào nhau loảng xoảng.
Cả trăm năm nay ở Thiếu Lâm Tự chưa từng xảy ra tình cảnh bi tráng và rùng rợn như thế.
Cuộc chiến khốc liệt diễn ra chớp nhoáng khoảng chừng một khắc thì đình chỉ.
Toàn bộ cao thủ Long Tự Thập Tam Tôn đều bị tiêu diệt, thi thể nằm chất đống ở trước La Hán Viện, kéo dài cho tới cổng tự, nằm rải rác xen lẫn với đệ tử Thiếu Lâm bị giết vì Âm Phách Sưu Hồn.
Tống Công Đạt tuy thắng được Thuỷ Ngưu Khách Tôn Vinh nhưng bị nội thương trầm trọng.
Viên Chân Đại sư sai người lấy thánh dược trị thương của phái Thiếu Lâm cho uống vào rồi đưa tới Tĩnh Dưỡng đường chăm sóc.
Lâm Đoàn Nghĩa đã vận công trị thương xong, cơ thể hoàn toàn bình phục, được Viên Chân Đại sư đích thân mời vào Tri Tân Viện đón tiếp.
Cùng tiếp khách với Chưởng môn nhân có mấy vị Giám Viện Đạt Ma, Tàng Kinh, hai vị Trưởng lão và Minh Hoá Đại sư.
Viên Chân Đại sư đứng lên chắp tay hợp thập, trinh trọng nói:
- Lâm thí chủ, Thạch thí chủ và Tống lão thí chủ kịp tới cửu bổn tự thoát hỏi sát kiếp, toàn bộ tăng lữ của bổn phát không sao nói hết lời cảm kích...
Lâm Đoàn Nghĩa cũng đứng lên ôm quyền đáp:
- Xin Đại sư đừng nói thế! Võ lâm đồng đạo, mỗi khi gặp sự biến tất phải tận lực cứu giúp nhau, có như thế, võ lâm chính nghĩa mới được trường tồn.
Trưởng lão Viên Hoằng Đại sư nói:
- Thiếu Lâm Tự kể từ khi Đạt Ma sư tổ lập phái tới nay đã ngót hai trăm năm, nhưng chưa bao giờ trải qua hoạ kiếp bi thảm như thế. Nếu ba vị thí chủ đến chậm một vài khắc, hơn hai trăm đệ tử tất sẽ bị tiêu diệt, chỉ e cả ngôi cổ tự bây giờ đã biến thành một đống tro tàn...
Viên Chân Đại sư nhìn Minh Hoá hỏi:
- Sư đệ gặp ba vị thí chủ ở đâu mà cầu được tới đây giải cứu cho bổn tự kịp thời như thế? Thạch Giác chợt nói:
- Cứu tinh của quý tự không phải là Nghĩa đệ cũng không phải là Tống lão nhi gì cả..
Viên Hoằng Đại sư ngạc nhiên hỏi:
- Vậy là ai? Thạch Giác cười đáp:
- Là vị Phương Đạt, sư muội của Nghĩa đệ! Lâm Đoàn Nghĩa nghe vị Thạch huynh nói vậy thì gật đầu tán thành:
- Thạch huynh nói không sai, nếu không có sư muội báo tin và dẫn hai huynh đệ chúng tôi tới Lôi Âm Tự thì làm sao biết được tin tức của Thiếu Lâm Tự bị Long Tự Thập Tam Tôn hãm hại? Thạch Giác tiếp lời:
- Hôm đó nếu không có đôi chim Anh Vũ tấn công tên ma đầu mạo xưng Hồng Thần Vũ, chỉ sợ đến bây giờ cả Minh Hoá sư phụ và Nghĩa đệ cũng đã bị giam vào Tùng Vân Sơn Trang rồi! Viên Chân Đại sư hỏi:
- Chuyện xảy ra thế nào? Minh Hoá kể lại vụ tàn sát xảy ra ở Lôi Âm Tự và sự xuất hiện kịp thời của Lâm Đoàn Nghĩa, Thạch Giác và Phương Đạt cứu thoát một nửa tăng nhân thoát khỏi độc thủ của Vi Công Bình.
Viên Chân Đại sư nghe xong cất tiếng niệm phật nói:
- A Di Đà Phật! Phật Tổ từ bi mượn bàn tay của ba vị thí chủ và Phương nữ thí chủ cứu được nam bắc nhị tông của phái Thiếu Lâm thoát khỏi diệt vong, công đức đó coi bằng tái tạo! Lâm Đoàn Nghĩa đáp:
- Xin Đại sư đừng nói đến công đức. Trong võ lâm có người gặp nguy nan tất có kẻ cứu khốn phò nguy, nếu không vãn bối cũng không sống được tới bây giờ. Nay việc đã xong, huynh đệ vãn bối xin từ biệt...
Minh Hoá vội nói:
- Sao thí chủ vội vàng đi như thế? Ở Lôi Âm Tự chúng ta đã ước định sáng mai sẽ xuất hành, còn kịp thời gian ứng hội mà? Viên Chân Đại sư cũng nói:
- Năm ngày trước bổn tự tiếp được thiệp mời, ấn định vào đêm trùng cửu. Nay đã có ngựa tốt, bần nạp sẽ cho người chăm sóc đầy đủ, sáng mai lên đường sớm thì chỉ qua giờ thân là tới Tùng Vân Sơn Trang, còn trước mấy canh giờ...
Lâm Đoàn Nghĩa chợt nói:
- Vì sao Long Tự Thập Tam Tôn đã cho người đưa thiệp tới mà còn tới đây tàn sát? Viên Chân Đại sư đáp:
- Vì bổn tự khước từ không nhận.
Lâm Đoàn Nghĩa nhíu mày hỏi:
- Chẳng lẽ Đại sư không biết rằng Chương Long Bang thực chất là Long Tự Thập Tam Tôn?
- Vì biết thế nên bần nạp mới không nhận.
Lâm Đoàn Nghĩa nghĩ thầm:
- Mấy lão hoà thượng này đã biết Quần Anh Đại Hội sẽ là cuộc đấu một mất một còn giữa hai phái chính tà, thế mà từ chối không đến góp thêm lực lượng, để trừ ma hộ đạo, vậy đâu còn tư cách của một phái được coi là Thái dương Bắc đẩu của võ lâm nữa? Chàng đang tìm lời trách móc nhẹ nhàng thì Thạch Giác đã quát tướng lên:
- Các người biết Long Tự Thập Tam Tôn tổ chức Quần Anh Đại Hội để tiêu diệt võ lâm bạch đạo mà án binh bất động vì sợ tổn hại đến bổn môn thì coi là danh môn đại phái gì? Chúng ta thật hối hận đã bỏ công đến cứu bọn lừa trọc hèn nhát các ngươi! Lâm Đoàn Nghĩa thất kinh, muốn ngăn lại mà không kịp.
Cả mấy vị tăng lữ mặt đều đỏ bừng.
Viên Chân Đại sư đứng lên chắp tay nói:
- Thúc thúc trách quá lời! Tệ tự có nỗi khổ lòng...
Thạch Giác gạt phắt:
- Không có nỗi khổ lòng nào cả! Cho dù Thiếu Lâm Tự có bị huỷ nhưng trước cảnh nước sôi lửa bỏng của võ lâm, nếu các người tự mình nhận danh hiệu thái sơn bắc đẩu của võ lâm tất phải có hành vi xả thân vì đại nghĩa! Nếu không chỉ được coi là lũ chuột hèn nhát! Sao các ngươi không thẹn vì Nghĩa đệ bị địch nhân chiếm cứ xâm hại Tùng Vân Sơn Trang, thân nhân ở đó không biết sống chết thế nào mà vẫn tới đây cứu các ngươi? Mọi người nghe vậy đều biến sắc! Lâm Đoàn Nghĩa liền phân bua:
- Các vị tiền bối! Vị Thạch huynh đây tính tình nóng nảy bộc trực...
Thạch Giác bừng bừng giận dữ đứng lên nói:
- Tiểu cửu! Nếu ngươi dung thứ được sự hèn nhát thì cứ ở đây với chúng. Ta cần phải rời xa Thiếu Lâm Tự! Nói xong bước ra khỏi phòng.
Lâm Đoàn Nghĩa vội chạy theo nói:
- Thạch huynh! Thạch Giác không thèm quay lại nói:
- Không có gì phải nói nữa! Ta đã bảo là mình không thể lưu lại nơi này thêm một nửa khắc! Lâm Đoàn Nghĩa đành vội vàng từ biệt chúng tăng rồi bước theo.
Viên Chân Đại sư, Minh Hoá và mấy vị cao tăng cũng theo ra đưa tiễn.
Viên Chân Đại sư nói:
- Vị Thạch thí chủ tính tình nóng nảy quá, đây chẳng qua chỉ là sự hiểu lầm...
Lâm Đoàn Nghĩa nói:
- Không sao đâu. Hy vọng sau này huynh đệ chúng tôi hiểu ra đây chỉ là sự hiểu lầm.
Xin đại sư chờ khi Tống Công Đạt lão tiền bối bình phục lại, nhắn rằng vãn bối có lời từ biệt.
Và hứa với vị đó nhất định sẽ lấy được giải dược Mê Độc Cương Thiệt Hoàn cứu chữa cho Tống Tử Thuỷ tiền bối.
Nói câu đó, chàng đã bày tỏ thái độ đứng về phía Thạch Giác phê phán quyết định của phái Thiếu Lâm.
Viên Chân Đại sư gật đầu:
- Bần nạp sẽ chuyển lời.
Thạch Giác đứng chờ chàng ngoài sơn môn.
Minh Hoá theo ra tới ngoài cổng nói:
- Xin hai vị chờ cho một lát, Chưởng môn nhân đã sai người dắt ngựa ra ngày bây giờ.
Thạch Giác kiên quyết nói:
- Khỏi cần đi! Ta dù phải đi bộ cũng không cần ngựa của các ngươi đâu! Minh Hoá nài nỉ:
- Thạch thí chủ! Đây là ngựa của Lôi Âm Tự đưa cho hai vị để làm điều trượng nghĩa, nhờ chúng mà cứu được phái Thiếu Lâm thoát khỏi họa kiếp...
Thạch Giác ngắt lời:
- Có lẽ như vậy thì hơn! Lâm Đoàn Nghĩa buông lời phân giải:
- Thạch huynh! Minh Hoá đã có hảo ý như thế...
Minh Hoá tiếp lời:
- Không phải là hảo ý. Tệ tự thỉnh cầu hai vị tới đây, đương nhiên phải có phương tiện.
Bây giờ đi bộ thì làm sao kịp tới tham gia Quần Anh Đại Hội, dốc toàn lực trừ ma hộ đạo? Chẳng những thế, bần nạp cùng đi với hai vị thí chủ tới đây, nay xin được đồng hành trở về...
Thạch Giác xua tay nói:
- Khỏi! Vừa lúc ấy ba vị tiểu hoà thượng dắt ra ba con ngựa.
Được Minh Hoá và Lâm Đoàn Nghĩa thuyết phuc mãi, Thạch Giác mới đồng ý nhận ngựa nhưng cự tuyệt để Minh Hoá Đại sư đồng hành.
Thực ra Minh Hoá cần ở lại Thiếu Lâm Tự để bàn bạc một số việc, chờ đến mai mới lãnh suất đệ tử Lôi Âm Tự trở về nên đó cũng là điều hợp lý.
Hai người lên ngựa, Lâm Đoàn Nghĩa từ biệt Minh Hoá rồi cùng Thạch Giác ra roi phóng khỏi Thiếu Thất Phong. Màn đêm bao trùm rất nhanh.
Hai huynh đệ phi liền một mạch hơn trăm dặm mới đến một tiểu trấn.
Thạch Giác nói:
- Nghĩa đệ! Chúng ta hãy ghé vào ăn tối, nghỉ một đêm rồi sáng mai đi sớm. Từ hôm qua tới giờ chỉ chợp mắt được mấy khắc, ta vừa đói vừa buồn ngủ đến ríu mắt lại đây! Hai người vào trấn tìm một khách điếm trú chân.
Bấy giờ đã sang canh hai, trong phòng ăn chỉ lưa thưa bảy tám khách nhân ngồi gục gặc bên chén rượu.
Lâm Đoàn Nghĩa và Thạch Giác ăn xong bữa lập tức trở về phòng nghỉ.
Thạch Giác vừa đặt lưng xuống giường đã ngáy pho pho.
Lâm Đoàn Nghĩa cười thầm tự nhủ:
- Vị anh rể này hơi nóng nảy một chút nhưng chân thành bộc trực. Phụng Anh thư có được người trượng phu như thế tất không có gì phải phàn nà.
Chàng chợt nghĩ đến tình cảnh của Tùng Vân Sơn Trang trong tay cừu nhân, không biết vị quản gia Lâm Toàn cùng đi với Ngô Thiên Tam Lão có được bình yên không? Chàng thổn thức nhớ tới mẫu thân.
Đã ba năm không gặp được mẹ, lần ấy tới Tùng Vân Sơn Trang mẫu tử gặp nhau trong hoàn cảnh cả hai cùng bị vu họa, sau mấy năm cách biệt chỉ gặp nhau thoáng chốc mà không nói được lời nào...
Nay mẫu thân đã xuống tóc xuất gia, không biết đi về phương trời vô định nào...
Chân trời góc biển mênh mang, liệu có gặp được mẹ để tỏ lòng hiếu thuận nuôi duỡng lão nhân gia những năm cuối đời không? Này mai sẽ là thời điểm quyết định sinh tử tồn vong.
Nếu chính nghĩa võ lâm thắng, chàng sẽ báo được huyết hải thâm cừu. Trái lại thì sẽ tới giai đoạn đạo tiêu ma trưởng, kẻ thù sẽ khống chế toàn bộ võ lâm, chàng sẽ ôm hận mà vong.
Trong lòng nặng nỗi suy tư, Lâm Đoàn Nghĩa thao thức không sao ngủ được.
Đột nhiên chàng nghe bên ngoài cửa sổ có tiếng người nói chuyện thầm thì.
Lâm Đoàn Nghĩa lập tức ngưng thần, vận Thông Thiên Nhĩ lắng nghe.
Thanh âm thì thào như hơi thở nhưng chàng vẫn nghe được.
Một người nói:
- Lão lục! Ngươi có dám chắc chúng đang ở trong phòng này không? Tiếng một người khác:
- Ta dám lấy tính mạng mình ra bảo đảm. Chúng vào đây đã quá canh hai, ăn xong thì về phòng đóng cửa lại ngủ ngay. Ngươi không nghe tiếng ngáy hay sao?
- Nghe thì nghe rồi! Nhưng biết đâu ngươi xác định không đúng để nhầm người? Tiếng lão lục nói:
- Nhầm sao được? Tên họ Thạch đứng cách nửa dặm ta cũng nhận ra ngay. Còn tên họ Lâm, tuy hắn hóa trang...
- Vậy thì tốt! Khỏi bàn! Đã xác định được Thạch Giác tức tên kia là Lâm Đoàn Nghĩa không sai...
Lão lục hỏi:
- Lão tam định xử trí thế nào?
- Còn thế nào nữa? Chúng ta thì làm gì được hắn?
- "...."
- Vè báo với chủ nhân dể tìm cách đối phó.
- Vậy chúng ta đi thôi.
Lâm Đoàn Nghĩa dán mắt nhìn qua khe cửa, thấy hai tên lao về phía tường viện, quay lại nhìn Thạch Giác chốc lát rồi mở cửa sổ lao ra ngoài.
Nhảy lên tường, chàng nhìn thấy hai nhân ảnh lao ra khu rừng phía đông trấn, lập tức thi triển thân pháp đuổi theo.
Lâm Đoàn Nghĩa vốn định bám đuôi hai tên này, vì thế nên mới để chúng ra khỏi khách điếm. Nếu không chàng đã có thể bắt được khi chúng đang nói chuyện rồi.
Hai bóng người chạy theo con đuờng nhỏ trong rừng, Lâm Đoàn Nghĩa giữ khoảng cách khoảng hai mươi trượng.
Đã cách trấn thành bảy tám dặm.
Mảnh trăng hạ huyền thấp xuống mé núi tây.
Đột nhiên hai tên đi trước gia tăng tốc độ, khuất qua một khúc ngoặt rồi mất hút.
Lâm Đoàn Nghĩa kinh hãi vận dụng khinh công đến tột độ lao đi. nhưng đối phương đã biến mất.
Mảnh trăng lặn xuống sau núi.
Trời tối sập xuống như bưng lấy mắt.
Không nghe một âm thanh, trong rừng thì tối như hũ nút, bây giờ mà chúng đã lọt vào rừng thì chẳng khác nào đáy biển mò kim! Lâm Đoàn Nghĩa lao theo con đường thêm hai ba dặm nữa vẫn không phát hiện được đành hậm hực quay về.
Tới khách điếm, chàng chui qua cửa sổ vào phòng, chợt thấy cửa trước mở toang.
Trong phòng lặng như tờ. Không thấy Thạch Giác đâu nữa! Hy vọng Thạch huynh ra ngoài tiểu tiện, Lâm Đoàn Nghĩa nén lòng chờ nhưng Chương lâu mà gã khờ vẫn không trở lại.
Chàng tự nhủ:
- Hay huynh ấy tỉnh dậy không thấy mình đã đi tìm? Bần thần không biết làm gì, chàng thắp đèn lên.
Giữa bàn có một mảnh giấy viết bằng than đen, được chặn lên bằng một viên đá nhỏ.
Lâm Đoàn Nghĩa giật lấy ghé đèn xem, thấy viết nguệch ngoạc mấy chữ: " Ngươi đã trúng kế điệu hổ ly sơn của chúng ta. Muốn biết tin tức của tên họ Thạch thì tới Bạch Gia Trang phía nam trấn cách mười dặm".
Không có chữ ký.
Lâm Đoàn Nghĩa vò đầu bứt tai rủa thầm:
- Mình đúng là tên đại ngốc! Làm sao địch nhân bí mật theo dõi mà lại nói bô bô lên để mình nghe được? Thạch huynh ngủ say như chết thế kia, một đứa trẻ biết chút ít võ công cũng khống chế được, sao mình không cảnh giác? Nhưng bây giờ dù có hối hận bao nhiêu cũng đã muộn.
Lâm Đoàn Nghĩa thu xếp hành trang của mình và Thạch Giác, đeo hai túi nhỏ lên vai, đặt lên bàn một ít bạc vụn ra khỏi phòng.
Chàng vừa ra khỏi thì từ phòng bên có tiếng nữ nhân nói:
- Con mồi chuẩn bị sa vào bẫy! Tiếng một nữ nhân khác nói:
- Cung chủ! Chúng ta giúp y một tay chứ? Người thứ nhất đáp:
- Các ngươi chuẩn bị đi, mặt đồ dạ hành vào! Hai tiếng thiếu nữ đồng thanh đáp:
- Tuân lệnh! Lâm Đoàn Nghĩa nhảy qua tường viện ra ngoài khách điếm theo quan lộ lao nhanh về hướng nam.
Chừng một khắc sau thì ba nhân ảnh nhỏ nhắn mặc hắc y hòa vào bóng đêm cũng nhảy qua tường viện nơi Lâm Đoàn Nghĩa vừa ra khỏi lướt theo con đường đó.
-oOo-
Bạch Gia Trang chỉ là một khu trang viện hoang phế, chủ nhân trước đây vốn là một viên quan phủ, không biết phạm tội gì bị bắt lưu đày, từ đó thân nhân li tán, trang viện bị bỏ phế bảy tám năm không ai coi sóc.
Trang viện rộng tới năm sáu mẫu đất, tường cao tới ba trượng, trước cánh cổng rộng đã mục nát có hai con sư tử đá sứt tai mẻ trán, chỉ nhìn qua đã thấy cảnh tang thương.
Trang viện kiến trúc theo kiểu tam hợp viện, ngoài ra có đình đài lầu tạ, hẳn trước đây là một phủ đệ rất khí phái nhưng giờ đây tường rêu mái dột, hoa viên mọc đầy cỏ dại ngập thắt lưng.
Mặc dù vậy, nếu người tinh ý thì có thể nhận thấy trong cảnh hoang tàn kia vẫn còn sinh khí, trến các con đường rải đá trắng len lỏi giữa cỏ dại um tùm vẫn còn có dấu chân người còn mới, và đâu đó chen giữa những ngôi nhà đồ sộ rêu phong dột nát vẫn còn những căn phòng nguyên vẹn phảng phất khói ấm và hơi người.
Lâm Đoàn Nghĩa dừng lại trước cổng, nghĩ thầm: " Đối phương đã hẹn mình tới đây tất đã tra rõ hành tung, thậm chí biết tường tận nhất cử nhất động, tiềm nhập là việc làm vô ích".
Nghĩ tới đoạn đường hoang bước qua cổng thẳng vào.
Đi hết con đường rải đá, Lâm Đoàn Nghĩa dừng trước tiền sảnh gọi to:
- Có ai ở trong đó không? Chừng như đã chờ sẵn từ trước, một tên tiểu đồng chừng mười ba mười bốn tuổi từ trong sảnh chạy ra, cúi chào nhã nhặn nói:
- Lâm thiếu hiệp đã đến! Xin mời đi theo tại hạ! Hắn dừng một lát, nói thêm:
- Lâm thiếu hiệp cứ gọi tôi là Bảo Nhi.
Lâm Đoàn Nghĩa vốn cho rằng đây hẳn là sào huyệt của một bọn cướp, hoặc kế hoạch của Long Tự Thập Tam Tôn, nhất định sẽ gặp những tên lục lâm thảo khấu hung ác dữ tợn, hoặc loại trùm đầu bịt mặt như kiểu Quỷ Quốc Thập Hùng, không ngờ lại có tên tiểu đồng khôi ngô và nhã nhặn như thế.
Chàng nhíu mày hỏi:
- Chủ nhân của ngươi là ai? Tiểu đồng đáp:
- Thiếu hiệp sẽ biết ngay thôi! Nói xong quay gót đi vào sảnh.
Lâm Đoàn Nghĩa vận công phòng bị, bước vào theo.
Bảo Nhi dẫn chàng xuyên qua gian đại sảnh rộng thênh thang rẽ qua cánh cảnh hông bên tả theo một dãy hành lanh dài, lại vượt qua một tiểu viện tới một hoa sảnh.
Tòa sảnh còn tốt, tường mái lành lặn, mặc dù hoa viên cũng mọc đầy cỏ dại um tùm như những nơi khác.
Trong sảnh có ánh đèn hắt ra từ khe cửa khép hờ.
Lâm Đoàn Nghĩa vừa đi vừa quan sát địa thế và giả định những trường hợp có thể xảy ra.
Chàng biết rằng mình đang sa vào long đầm hổ huyệt và cạm bẫy có thể sập xuống bất cứ lúc nào nên cảnh giác cao độ, sẵn sàng đối phó với mọi bất trắc.
Hoa sảnh cách tường viện chưa tới mười trượng, nằm ở phía tiểu trấn, bên này trang viện tiếp giáp với rừng.
Bảo Nhi hướng vào cửa cúi mình cung kính nói:
- Bẩm tôn chủ! Lâm Thiếu hiệp đã tới! Lâm Đoàn Nghĩa rúng động nghĩ thầm:
- Hắn là tôn chủ, chẳng lẽ cũng là người của Long Tự Thập Tam Tôn? Tiếng một lão nhân từ trong sảnh vang ra:
- Cứ vào đi! Cửa không đóng đâu! Lâm Đoàn Nghĩa nhận ra tiếng lão nhân này quen quen nhưng không sao nhớ được đã nghe thấy ở đâu.
Bảo Nhi nói:
- Chủ nhân ở trong đó. Thiếu hiệp cứ vào đi. Tại hạ chỉ có trách nhiệm dẫn thiếu hiệp tới đây thôi.
Nói xong chấp tay chào rồi nhón mình lướt đi, chớp mắt đã khuất vào góc viện.
Lâm Đoàn Nghĩa nhìn theo, kinh dị nghĩ thầm: "Thân pháp tiểu đồng đó thật phi phàm.
Chứng tỏ nhân vật này không dễ đối phó đâu".
Lâm Đoàn Nghĩa quan sát ngôi nhà, thấy phòng giữa nơi chàng đang đứng, ngoài cửa chính ra còn hai cửa sổ đóng chặt.
Chàng vận công đề phòng rồi đứng một bên cửa, cách không phát chỉ điểm nhẹ vào cả hai cánh cửa.
Hai cánh cửa bật vào trong, không có cơ quan gì, cũng không có người ẩn phục.
Lâm Đoàn Nghĩa đưa mắt nhìn vào, thấy tòa sảnh khá rộng, giữa kê một bộ bàn ghế, tới một bức màn che kín không biết bên trong có những gì.
Gian phòng ngoài bộ bàn ghế ra không có vật trang trí hoặc đồ đạc gì khác.
Lâm Đoàn Nghĩa quay lại, thấy hai cánh cửa vẫn mở như thường nên vững tâm hơn.
Chàng hướng vào bức màn nói:
- Tôn giá dụ tại hạ đến đây chắc có việc muốn thương lượng? Tiếng lão nhân bên trong đáp:
- Không sai! Lâm Đoàn Nghĩa căng mắt nhìn vào nhưng không thấy gì, nói tiếp:
- Vậy thì mời tôn giá hiện thân nói chuyện? Tiếng lão nhân đáp:
- Khỏi cần. Ngươi cứ ngồi vào bàn đi, chúng ta cứ thế này nói chuyện! Lâm Đoàn Nghĩa cố nhớ xem giọng nói này là của ai, nhưng không nhớ được.
Lại hỏi:
- Trong thiên hạ làm gì có cách tiếp khách kỳ quặc như thế?
- Cứ cho lão phu là một ngoại lệ.
Lão nhân dừng một lúc, nói tiếp:
- Lâm Đoàn Nghĩa! Vì ngươi là kẻ mạnh, lão phu không thể không đề phòng đôi chút.
Dù sao cũng nên coi rằng lão phu mời ngươi đến đây không phải do ác ý.
Lâm Đoàn Nghĩa cười nhạt:
- Thật nực cười! Nếu coi bắt cóc người nhằm mục đích uy hiếp người khác là thiện ý thì trong thiên hạ sẽ không có ai ác ý cả.
- Nhưng có những trường hợp cá biệt.
- Xin tôn giá nói rõ hơn!
- Lão phu bất đắc dĩ phải làm thế.
- Mục đích?
- Muốn hợp tác với ngươi.
- Trên phương diện nào?
- Hợp tác vì quyền lợi của mỗi bên.
- Tình nguyện hay bắt buộc?
- Đương nhiên là tình nguyện, nhưng cũng có vài ràng buộc! Lâm Đoàn Nghĩa cười nói:
- Như thế thì không thể nói là tình nguyện được! Huống chi ngay lúc đầu đã là sự gượng ép? Lão nhân nói:
- Lão phu thừa nhận là có sự cưỡng ép. Nhưng để đổi lại, ngươi sẽ đạt được mục đích của mình.
- Mục đích gì?
- Trả thù và quyền lực.
- Vấn đề thứ hai thì tại hạ không quan tâm, còn vấn đề thứ nhất, chẳng lẽ tôn giá biết cừu nhân của tại hạ là ai?
- Đương nhiên biết.
- Xin được hỏi tôn giá là ai?
- Sau khi thỏa thuận xong, lão phu sẽ cho ngươi biết.
- Nếu tại hạ không chấp nhận?
- Ta tin rằng ngươi sẽ chấp nhận.
Lâm Đoàn Nghĩa nghiêm giọng nói:
- Tại hạ không phải là hạng người mà có thể dùng cường quyền hoặc vũ lực để có thể khuất phục được. Bây giờ chỉ xin hỏi tôn giá một điều...
- Ngươi hỏi đi!
- Thạch Giác hiện ở đâu? Tôn giá có định thả huynh ấy không? Lão nhân chợt cười vang một tràng làm rung chuyển cả tòa nhà, xong mới nói:
- Rất chí khí! Lão phu định uy hiếp ngươi một chút, không ngờ ngươi trở lại uy hiếp lão phu! Cho ngươi biết, tòa hoa sảnh này tuy đơn giản nhưng nếu không chấp nhận điều kiện của lão phu thì có vào mà không có ra đâu! Lâm Đoàn Nghĩa lập tức tung mình nhảy lên định lao vào sau bức màn nhưng vừa nhún chân thì sàn nhà lập tức sụt xuống, chàng bị rơi vào một khoảng không tối om.
Lâm Đoàn Nghĩa cuộn tròn người lại đề phòng bất trắc, rồi nghe "cộp" một tiếng, chân chạm vào nền đất cứng.
Trên đầu vang lên một chuỗi âm thanh nặng nề, nền hoa sảnh đóng lại như cũ.
Xung quanh tối như hũ nút, nền hoa sảnh đóng lại như cũ.
Xung quanh tối như hũ nút ngữa lòng bàn tay không thấy, Lâm Đoàn Nghĩa lấy ống hỏa cụ đánh lửa lên, thấy mình ở trong một gian địa thất chỉ rộng mỗi bề một trượng năm thước, hoàn toàn không có cửa ngỏ gì. Trên sàn có một tấm nệm cỏ.
Chàng buồn bã nghĩ thầm:
- " Thế là sa bẫy, chắc mình sẽ chịu chết ở đây mất!" Trong long đầy tuyệt vọng, chàng buông tiếng thở dài, tắt ống hỏa cụ đi.
Ngồi một lúc tập trung nhãn lực cho quen với bóng tối, Lâm Đoàn Nghĩa nhận thấy trên hai góc trần động có hai vệt sáng mờ mờ chỉ to hơn đồng tiền một chút, chắc là lỗ thông hơi.
Chợt nghe từ bức tường bên trong phát ra tiếng lạch cạch, rồi mở ra một ô cửa sổ lớn bằng bàn tay, ánh sáng từ bên trong chiếu ra.
Giọng lão nhân lúc nãy lại vang lên:
- Lâm Đoàn Nghĩa! Chúng ta hãy thỏa thuận tiếp. Thời gian không nhiều. Hy vọng ngươi hiểu ra điều hơn lẽ thiệt.
Lâm Đoàn Nghĩa không đáp.
Lợi dụng chút ánh sáng, chàng tập trung mục lực quan sát kỹ các bức tường, chỉ thấy đều được xây bằng đá phiến không biết dày bao nhiêu.
Chàng tin rằng nhất định phòng phải có cửa, nhìn kỹ quả nhiên phát hiện ra có tới hai cánh cửa, một bên dưới ô cửa mà lão nhân vừa mở Ác Quỷ Chu Bài, một ở bên tay trái không biết thông vào đâu.
Cửa cao chừng năm thước rộng hai thước, màu đen bóng, sờ thử thấy lạnh ngắt, rõ ràng bằng thép tấm.
Lão nhân chờ một lúc thấy chàng không trả lời, cười nói:
- Gian phòng ngươi đang ở tường dày tới năm thước, cửa bằng thép tấm dầy năm tấc, không binh khí nào có thể công phá được, đừng thử vô ích! Ngừng một lúc lại tiếp:
- Thế nào? Chúng ta bắt đầu thương lượng chứ? Lâm Đoàn Nghĩa chợt hỏi:
- Tôn giá là ai?
- Lão phu la Trại Gia Cát.
- Ít nhất thì tôn giá có một câu thành thực.
Lão nhân ngạc nhiên hỏi:
- Ngươi biết lão phu?
- Biết.
- Biết thế nào?
- Tôn giá là Trại Gia Cát Tôn Tỵ, Tôn chủ Bạch Long Tôn thuộc Long Tự Thập Tam Tôn, không sai chứ?
- Hoàn toàn đúng.
Lâm Đoàn Nghĩa cười nhạt nói:
- Tôn giá đã là người của Long Tự Thập Tam Tôn mà định giúp tại hạ báo thù, nói thế chẳng nực cười lắm sao?
- Có gì nực cười đâu?
- Tôn giá tưởng tại hạ không biết cừu nhân của mình là ai sao?
- Ngươi đương nhiên biết, vì thế mà ngươi đã tiêu diệt gần một nửa lực lượng của Long Tự Thập Tam Tôn.
- Vậy tôn giá giúp tại hạ trả thù bằng cách nào? Chẳng lẽ tôn giá giết huynh đệ và môn hạ của mình? Trại Gia Cát Tôn Tỵ đáp:
- Cái đó không phải là không có thể! Lâm Đoàn Nghĩa cười to một tràng nói:
- Tại hạ chưa từng nghe nói có hạng người như ngươi!
- Ngươi nên biết rằng không những huynh đệ đồng môn mà thâm chí anh em ruột cũng có chí riêng của mình, huống chi Long Tự Thập Tam Tôn chỉ là một tổ chức cộng đồng, mỗi tôn đều có đệ tử riêng, hành động hầu như độc lập?
- Xin tôn giá cho biết chí riêng của mình.
- Độc tôn thiên hạ! Lâm Đoàn Nghĩa cười nhạt hỏi:
- Biện pháp?
- Ngươi nên biết rằng nếu Long Tự Thập Tam Tôn chịu nghe theo kế của Trại Gia Cát này thì đã thu phục được ngươi, vừa không phải hao binh tổn tướng, vừa giữ được yếu tố bất ngờ, và chủ yếu là thu phục được một cao thủ đệ nhất thiên hạ. Vì thế lão phu quyết định cần phải hành động độc lập theo cách riêng của mình...
- Xin cho biết cách thu phục tại hạ?
- Đó là điều bí mật, bởi vì này việc đó còn chưa thể được thực hiện.
Lâm Đoàn Nghĩa hỏi:
- Thôi được! Tôn giá định khống chế tại hạ bằng cách nào để phục vụ cho mục đích của mình?
- Rất đơn giản! Ngươi chỉ cần uống một viên độc hoàn mà lão phu tự chế, loại thuốc đó hoàn toàn không có hại gì về thể lực và trí lực, chỉ có tác dụng là ngươi sẽ phục tung sự chỉ huy của lão phu, Lâm Đoàn Nghĩa chợt cất lên một tràng cuồng tiếu.
Trại Gia Cát Tôn Tỵ ngạc nhiên hỏi:
- Ngươi cười gì? Lâm Đoàn Nghĩa thôi cười đáp:
- Ta cười ngươi chưa trút được lốt rùa mà muốn lên tiên! Trại Gia Cát hữu danh vô thực, trong giang hồ không có chút tiếng tăm gì mà còn có ý đồ cuồng ngông. Ta hỏi ngươi có thực lực gì mà ôm mộng tưởng độc tôn? Tôn Tỵ cười to một tràng nói:
- Ngươi đánh giá thấp lão phu mất rồi! Nếu lão phu không có thực tài thì sao gọi là Trại Gia Cát? Không riêng gì ngươi mà ngày cả mấy tên Tôn chủ u mê khác trong Long Tự Thập Tam Tôn cũng không biết gì về thực lực của ta. Cho ngươi biết lão đại Đoạt Mệnh Thần Y Giang Chấn Thiên trừ một chút kiến thức về độc dược, ngoài ra chẳng có tài kinh bang tế thế gì. Hàn Nguyên Độ chỉ là một tên hoang dâm mà không biết mối nguy trước mắt. Còn những tên khác, đối với lão phu chỉ là thứ bị thịt mà thôi! Thực ra lão phu đã có thể thao túng Long Tự Thập Tam Tôn từ lâu, chẳng qua muốn lợi dụng chúng để làm bình phong thực hiện ý đồ của mình, Nên biết những thiếu niên kiệt xuất nhất trong Long Tự Thập Tam Tôn hiện giờ đều làm theo lệnh của lão phu!
- Đó là những ai? Trại Gia Cát Tôn Tỵ lặng đi một lúc mới trả lời:
- Bây giờ lão phu cho ngươi biết cũng chẳng sao. Nếu ngươi không chấp nhận điều kiện của lão phu thì không bao giờ còn trông thấy vầng dương nữa! Ngoài những đệ tử của lão phu, Hàn Trường Phong và Đồng Công Nhượng đều nhất nhất nghe theo lệnh ta! Lâm Đoàn Nghĩa ngạc nhiên hỏi:
- Hàn Trường Phong? Trại Gia Cát Tôn Tỵ cất một tràng cười nói:
- Không sai! Chỉ cần lão phu ra lệnh hắn sẽ giết phụ thân mình Hàn Nguyên Độ không chút ngần ngại...
- Còn Vi Công Bình?
- Ngươi đừng tưởng có thể qua mắt lão phu! Vi Công Bình không phải là người thân tín của ta nên mới không được hấp thụ linh khí của Thiên Tải Thần Độc, bởi vì ta không ưa hắn! Nếu gặp phải Đồng Công Nhượng, ngươi đâu dễ dàng đắc thủ? Lâm Đoàn Nghĩa không khỏi rúng động, nghĩ thầm:
- Quả tên ma đầu này xứng danh là Trại Gia Cát không sai! Hắn biết rõ mọi hành động của mình như thế, chứng tỏ thủ hạ của hắn không ít nhân vật kiệt xuất! Chàng thử thăm dò:
- Làm sao tôn giá biết tại hạ ở đây mà mai phục? Trại Gia Cát cười đáp:
- Mặc dù lão phu không biết gì về sự kiện ở Thiếu Lâm Tự nhưng sau khi biết tin Vi Công Bình bị giết ở Lôi Âm Tự, ta đã đoán chắc đến chín phần rằng số phận của Thủy Ngưu Khách Tôn Vinh, Sưu Hồn Chưởng Quách Tân và bọn thủ hạ cũng không may mắn gì hơn! Lâm Đoàn Nghĩa hoài nghi hỏi:
- Tôn giá biết vậy thì tại sao không tìm cách đối phó?
- Đối phó thì khó gì? Chỉ cần cho vài cao thủ đến Cổ Liễu bỏ mấy lạng bạc cho bọn tiểu nhị bỏ một ít cường toan vào thức ăn lũ ngựa, thế là bọn lừa trọc của Thiếu Lâm Tự đi đời trước khi các ngươi kịp đến cứu! Ngươi cũng biết rằng ở Cổ Liễu, muốn tìm một con ngựa già cũng đã khó, đừng nói gì bảy tám con tuấn mã! Lâm Đoàn Nghĩa rúng động nghĩ thầm: "Lão ma đầu này thật hiểm độc! Đúng là không hổ danh Trại Gia Cát! Trong trường hợp đó, không những hại ngựa mà đến cả tìm cách giết hại mình bằng cách đầu độc cũng rất khó đề phòng!" Chừng như nhận ra lời mình đã đủ sức thuyết phục, Trại Gia Cát Tôn Tỵ cười đắc ý nói:
- Lão phu không cứu chúng, vì để tạo điều kiện cho ngươi báo thù đấy! Đối với chúng ta sau này sẽ bớt đi trở lực! Quả là con người này vừa độc ác vừa nham hiểm đến tột cùng, càng làm cho Lâm Đoàn Nghĩa căm hận hơn.
Tôn Tỵ lại nói:
- Bây giờ đã khuya, ngươi hãy nghỉ ngơi đi. Dưới tấm nệm có khăn trải và gối. Cứ suy nghĩ về lời đề nghị của lão phu, sáng mai chúng ta sẽ gặp lại.
Sau đó nghe "cách" một tiếng, ô cửa nhỏ đóng lại, căn phòng lại trở nên tối om.
Lâm Đoàn Nghĩa không buồn lật nệm lấy khăn gối theo lời Trại Gia Cát Tôn Tỵ, cứ để nguyên cả quần áo nằm phịch xuống tấm nệm cỏ.
Tối mai đã là Quần Anh Đại Hội, thế mà bây giờ bị hãm trong thạch lao này, biết bao giờ mới ra được? Nhất định bây giờ sư huynh, sư muội và bằng hữu đang trông đợi.
Tối mai không có mặt, nếu Long Tự Thập Tam Tôn thắng thế, quần hùng sẽ bị tiêu diệt, ma đảng sẽ hùng bá giang hồ, mối thù sẽ chẳng bao giờ báo được.
Cho dù quần hùng thắng thì chàng cũng không được tự tay báo thù, đó cũng là mối hận chung thân.
Lâm Đoàn Nghĩa chợt đứng lên, hướng tới cửa sắt vận Cửu Dã Thần Công tới mười hai thành công lực nghiến răng đánh ra một chưởng.
Chỉ nghe "choang" một tiếng làm chấn động cả gian địa thất nhưng cánh cửa thép vẫn không suy suyển.
Ngồi xuống nghỉ ngơi một lúc, Lâm Đoàn Nghĩa chọn đối tượng công phá là bức tường, nhưng chưởng lực chỉ làm bong ra một ít vôi vữa, bức tường vẫn cứ trơ ra.
Bên kia có tiếng cánh cửa sắt rít lên ken két, sau đó nghe tiếng bước chân, rồi ô cửa nhỏ mở ra, tiếng Trại Gia Cát Tôn Tỵ vọng sang:
- Chưởng lực của ngươi vang lên tới mặt đất, đủ thấy công lực ngươi mạnh gấp nhiều lần những tên đã từng bị giam ở đây. Nhưng lão phu đã cảnh báo ngươi, đừng phí công vô ích. Hãy đi ngủ và suy nghĩ về điều kiện của lão phu.
Nói xong đóng sập ô cửa lại.
Tiếng cửa sát rít lên sau đó mọi vật lại chìm vào yên tỉnh.
Lâm Đoàn Nghĩa nằm vật xuống nệm cỏ, trong lòng đầy thất vọng.
Chợt nghe tiếng sắt rít lên ken két, Lâm Đoàn Nghĩa bật dậy ngay đưa mắt nhìn, thấy hiện ta một khung cửa mờ sáng, trong đầu thoáng nhanh ý nghĩ: "Không biết có người đến cứu mình hay Trại Gia Cát giở trò gì đây?" Liền hỏi:
- Ai? Giọng một nữ nhân đáp:
- Hãy đi theo ta! Lâm Đoàn Nghĩa nhìn tới nhưng không thấy người nào, nghĩ bụng: "Đã là phúc thì không phải họa, đã là họa thì tránh cung không qua! Trước hết cứ ra khỏi hầm giam này đã!" Nghĩ đoạn bước ra cửa.
- Cô nương là ai? Nữ nhân kia đáp:
- Đừng vội hỏi, cứ đi rồi biết! Bây giờ đã nhận thấy một nữ nhân bận huyền y đứng sau cửa.
Vừa thấy Lâm Đoàn Nghĩa tới, huyền y nữ nhân nói ngay:
- Đi thôi! Giọng nói bình thản của cô ta làm Lâm Đoàn Nghĩa yên tâm, liền bước theo.
Huyền y nữ nhân dẫn chàng đi theo địa đạo quanh co, hết rẽ trái tới quẹo phải, sau đó dừng lại trước một cánh cửa mở sẵn nói:
- Ngươi vào đi! Lâm Đoàn Nghĩa bước vào, thấy một người nằm bất động trên nền đất giữa một gian địa thất nhỏ.
Chỉ nhìn dáng người to lớn cũng biết đó là Thạch Giác.
Chàng lên tiếng:
- Thạch huynh? Huyền y nữ nhân trả lời:
- Không sai? Lâm Đoàn Nghĩa lo lắng hỏi:
- Huynh ấy sao thế? Huyền y nữ nhân đáp:
- Tên trâu nước của ngươi đúng là một tên hồ đồ, thấy chúng ta mở cửa vào cứu hỏi, chẳng cần biết trắng đen xanh đỏ gì xuất thủ đánh loạn lên, chúng ta đành phải điểm huyệt cho nằm yện ở đó.
Lâm Đoàn Nghĩa cười ngượng nghịu nói:
- Xin cô nương thứ lỗi, Thạch huynh tính tình nóng nảy bộc trực.
- Không sao! Ngươi cứ điểm huyệt Trung Quan, huyệt đạo tự khắc được giải.
Lâm Đoàn Nghĩa làm theo.
Thạch Giác vừa tỉnh lại đã quát to:
- Tên nào? Huyền y thiếu nữ nói:
- Lâm Đoàn Nghĩa! Hãy bảo hắn đóng bớt miệng lại! Nếu không ta sẽ điểm huyệt cho chết rục xương ở địa lao này đó! Thạch Giác ngơ ngác hỏi:
- Nghĩa đệ? Lâm Đoàn Nghĩa nói:
- Thạch huynh chớ hiểu lầm, cô nương đó đến cứu chúng ta.
Thạch Giác tin ngay, vội nói:
- Xin cô nương tha lỗi...
Huyền y nữ nhân ngắt lời:
- Đừng nói nữa! Đi nhanh thôi! Chỉ sợ vừa rồi ngươi hét to quá, làm kinh động lão quái vật trên kia...
Hai người không nói gì, theo sau huyền y nữ nhân.
Mới đi được mấy bước, chợt nghe phía trước có tiếng người động thủ.
Huyền y nữ nhân nói:
- Nguy rồi! Nhanh lên! Nhưng địa đạo tối va quanh co, muốn đi nhanh không phải dễ.
Đi thêm năm sáu trượng thì địa sạo thẳng ra và sáng hơn, thấy cách bốn năm trượng có một khoảng sáng, đó là lối ra.
Cuộc chiến trên mặt đất càng kịch liệt, có cả tiếng la hét, căn cứ vào thanh âm thì ít ra phải bốn năm người, Chợt nghe một tiếng quát to"
- Bảo Nhi đóng cửa lại! Chính là giọng nói của Trại Gia Cát Tôn Tỵ.
Huyền y thiếu nữ giục:
- Nhanh lên! Nhưng không kịp nữa. Chỉ nghe rầm một tiếng, cửa địa đạo đóng sập xuống, địa đạo trở nên tối như bưng.
Giọng Thạch Giác vang lên đầy hối hận:
- Tại hạ đã làm liên lụy đến cô nương...
Huyền y thiếu nữ lạnh lùng nói:
- Bây giờ hãy nghĩ cách ra khỏi đây chú không phải lúc than khóc! Lâm Đoàn Nghĩa bước tới cửa địa đạo, vận Cửu Dã Thần Công vào đơn chưởng tới mười hai thành công lực đánh ngược lên..
Chỉ nghe "choang" một tiếng làm rung chuyển cả địa tầng lâm đất cát hai bên thành địa đạo đổ xuống ào ào, nhưng cánh cửa vẫn không nhúc nhích.
Thạch Giác nói:
- Nghĩa đệ! Chúng ta cùng hợp lực xem sao! Hai ngươi đem hết công lực đánh vào cửa, hợp chưởng đủ sức làm bạt cả một gò đất nhưng cách cửa vẫn trơ ra.
Huyền y nữ nhân nói:
- Đừng phí lực vô ích! Cửa bằng thép tấm dày tới năm tấc gắn chặt với trụ thép chôn sâu dưới đất không phá được đâu! Thạch Giác lo lắng hỏi:
- Cô nương, làm sao bây giờ? Lâm Đoàn Nghĩa tiếp lời:
- Vị cùng đi với cô nương trên mặt đất...
Huyền y nữ nhân ngắt lời:
- Đừng lo cho họ! Có ai mang theo hỏa cụ không? Cả hai người cùng đáp:
- Có.
Huyền y nữ nhân ra lệnh:
- Đánh lửa lên.
Thạch Giác nhanh nhảu móc ra ống hỏa cụ đánh lửa lên, bấy giờ Lâm Đoàn Nghĩa mới nhận ra ân nhân của mình là một thiếu nữ mới mười bảy mười tám tuổi.
Hơn nữa chàng nhớ ra mình đã gặp thiếu nữ này hai lần, chỉ là trước đây cô ta bận bạch y.
Đó là một trong những nữ tỳ của vị lục y cung chủ, một lân cứu giúp chàng tránh một chưởng của Ngũ Độc Tôn Giả khi lão ta phóng hỏa đốt rừng, lần thứ hai họ gặp nhau o Vô Lượng Sơn hôm tranh đoạt nội đan Thiên Tải Thần Độc.
Chàng nói:
- Cô nương, quý Cung chủ đang giao chiến...
Thiếu nữ lạnh lùng ngắt lời:
- Tôn Tỵ và Hàn Trường Phong còn chưa làm gì được chủ nhân của chúng ta đâu! Bây giờ tốt nhất là tìm cách thoát khỏi đây, sau đó mới giúp họ được.
Nói xong lây ra một tấm địa đồ trải xuống nền đất.
Lâm Đoàn Nghĩa nghĩ thầm:
- Thì ra Trại Gia Cát Tôn Tỵ nói không sai, hắn đã khống chế được Hàn Trường Phong phục vụ cho mưu đồ đen tối của mình... Xem ra Hàn Trường Phong đã bị hắn cho uống thứ độc dược kia để làm theo lệnh hắn...
Huyền y thiếu nữ xem rất kỹ tấm bản đồ, sau đó gấp lại cất đi.
Thạch Giác và Lâm Đoàn Nghĩa Chương hộp theo dõi vẻ mặt và từng động tác của cô ta, hiểu rằng sự mẫn tiệp của thiếu nữ là cứu tinh trong lúc này nên không nói gì cả, tránh cho cô ta khỏi rối trí.
Thiếu nữ lui lại động khẩu rồi bước vào, đúng mười bước thì dừng lại.
Hai người lẳng lặng đi theo.
Thiếu nữ cầm ống hỏa cụ từ tay Thạch Giác soi lên tường một Chương lâu, sau đó đưa tay ấn lên một điểm ngang với tầm mắt.
Lập tức vang lên tiếng động nặng nề, rồi bức tường sụt xuống lộ ra ô cửa đủ cho một người chui lọt.
Thiếu nữ không nói tiếng nào khôm người bước qua cửa, kế đến là tấm thân to lớn của Thạch Giác chui qua một cách khó nhọc, cuối cùng tới Lâm Đoàn Nghĩa.
Thống đạo khá thẳng, nhưng dốc ngược lên, thỉnh thoảng có một lỗ thông gió nên có thể thấy lờ mờ cảnh vật.
Thiếu nữ chợt lên tiếng:
- Theo lời chủ nhân chúng ta thì thông đạo này rất ít dùng, lỡ ra cơ quan bị kẹt thì đành trông chờ chủ nhân xuống cứu. Nhưng thắng được Tôn Tỵ và Hàn Trường Phong không phải dễ, may mà Đồng Công Nhượng không có ở đây.
Lâm Đoàn Nghĩa hỏi:
- Cô nương có thể cho biết đại danh quý Cung chủ không?
- Chủ nhân họ Bạch...
Lâm Đoàn Nghĩa rúng động hỏi:
- Chẳng lẽ quý Cung chủ có quan hệ gì với chủ nhân của Bạch Gia Trang? Thiếu nữ đáp:
- Gia chủ nhân gọi là Bạch thái thú là bá phụ. Bạch thái thú là vị quan thanh liêm, cương trực, bị vu oan giá họa, triều đình một số ăn của đút, một số ngu muội xử oan nên Bạch thái thú không chịu được nhục đã tự tuyệt, Bạch gia bị cừu nhân hãm hại nên li tán. Vì thế mà gia chủ nhân có bức địa đồ...
Lâm Đoàn Nghĩa thở dài nói:
- Bọn hôn quan thật đáng giận! Nhưng Bạch cô nương võ công trác tuyệt như thế, phụ thân cô ấy chắc phải là nhân vật cái thế, sao không cứu được Bạch thái thú? Huyền y thiếu nữ đáp:
- Việc xử án là thuộc phạm vi quan trường, người trong giang hồ làm gì được? Chỉ sau khi Bạch thái thú tự vẫn, phụ thân gia chủ nhân mới giết kẻ vu oan, trừng trị một vài tên quan tham rồi lùi về túc ẩn.
Kể tới đó thì đã tới cửa động.
Huyền y thiếu nữ bảo Thạch Giác đánh lửa soi một lúc rồi ấn vào nút trên tường, nhưng chờ Chương lâu mà vẫn không nghe động tĩnh gì...
Cô ta thở dài nói:
- Quả nhiên cơ quan bị kẹt mất rồi...
Lâm Đoàn Nghĩa lo lắng hỏi:
- Cô nương có chắc mình bấm đúng chỗ không? Thiếu nữ trả lời vẻ tin tưởng:
- Hoàn toàn chính xác! Vị tri đúng như được đánh dấu trong địa đồ, khi bấm nút thì có lõm vào, như vậy chứng tỏ không sai, chỉ vì cơ quan bị kẹt.
Lâm Đoàn Nghĩa nói:
- Để tại hạ thử phá xem! Thiếu nữ trầm ngâm nói:
- Thì cũng chỉ còn cách ấy, vì không còn lối ra nào nữa. Hy vọng cửa này không chắc như cửa chính.
Hai huynh đệ vận công, xác định đúng giữa tấm cửa sắt đánh ngược lên hai chưởng.
- Ầm! Hợp chưởng làm bùng lên một quầng lửa kèm theo tiếng nổ dữ dội, nhưng cánh cửa vẫn y nguyên.
Chờ cho khói bụi tan đi, thiếu nữ bảo Thạch Giác đánh lửa lên quan sát một lúc rôi nói:
- Cửa này mở vào phía trong, vì thế hai vị hãy đánh đúng mép ngoài, như thế sẽ có tác dụng hơn.
Hai người lại vận công tới cực hạn, làm theo lời thiếu nữ nhằm vào mép ngoài tấm cửa sắt.
Tiếng ổ tạo ra cơn địa chấn dữ dội, cánh cửa bật tung lên rồi lại sập xuống.
Thạch Giác kinh dị hỏi:
- Sao thế? Thiếu nữ cười đáp:
- Anh chàng trâu nước thật ngốc! Đúng là hữu dũng vô mưu! Chẳng qua vì chưởng lực các người quá mạnh nên sinh phản lực đập ngược lại, có gì lạ đâu? Giá vào lúc khác thì chắc Thạch Giác đã nổi khùng lên rồi, nhưng đối phương là ân nhân, cô ta lại có lý nên y chỉ ngượng nghịu mỉm cười, còn nhìn đối phương hỏi:
- Ân nhân tên gọi là gì? Thiếu nữ định không trả lời nhưng thấy hán tử tuy khuôn mặt hơi thô nhưng tính tình bộc trực đáng mến, khẽ đáp:
- Cứ gọi tôi là Hạ Liên. Huyền y thiếu nữ đánh bật cửa lên nói:
- Chúng ta đi thôi.
Dứt lời lao ra cửa.
Lâm Đoàn Nghĩa và Thạch Giác giống như chim vừa được sổ lồng nhảy vút ra khỏi địa đạo.
Ngay trên cửa chính, trên khoảng đất trống giữa lục y thiếu nữ đang đấu với một lão nhân bận cẩm bào và một trung niên hán tử ngoải bốn mươi tuổi.
Ngoài ra còn một huyền y thiếu nữ khác đang đấu với hai tên tiểu đồng, trong đó có Bảo Nhi.
Tuy lục y thiếu nữ võ công cao cường, chiêu thức tinh diệu, thân pháp rất linh hoạt nhưng vẫn bị đối phương dồn vào thế hạ phong.
Huyền y thiếu nữ và hai tên tiểu đồng thì dùng binh khí, trong đó thiếu nữ dụng kiếm, Bảo Nhi dùng một cây Phân Thủy Lạt, còn tiểu đồng kia sử một cây Cửu Tiết Tiên.
Hai tên tiểu đồng võ công không kém, chiêu thức tinh kỳ, chứng tỏ là đệ tử của kỳ nhân.
Song phương có công có thủ, không ai chiếm được ưu thế.
Hạ Liên nhảy tới quát:
- Long Tự Thập Tam Tôn quen thói lấy đông hiếp ít, có bổn cô nương ở đây! Dứt lời nhằm Bảo Nhi tấn công.
Thạch Giác vừa thấy cẩm bào lão nhân, râu hùm vểnh ngược, mắt trợn tròn, quát to:
- Trại Gia Cát lão tặc! Ngươi lén lút ám toán đại gia, hãy nộp mạng đây! Quát xong lao tới cẩm bào lão nhân xuất chưởng đánh liền.
Lão này lại quay sang đấu với y.
Lập tức lục y thiếu nữ lấy lại được thế quân bình.
Như vậy tấm người tạo thành bốn cặp đấu, chỉ riêng Lâm Đoàn Nghĩa là còn chưa tham chiến.
Qua mười chiêu, Thạch Giác tỏ ra kém thế hẳn so với đối phương, bị bức lùi liên tục.
Lâm Đoàn Nghĩa nói:
- Thạch huynh để lão ta cho đệ! Thạch Giác đáp:
- Đệ yên tâm...
Nhưng y mới thốt ra được ba tiếng thì bị đối phương tung một chưởng đánh bay lên cao ba trượng lộn đi hai vòng đáp xuống đất, còn lảo đảo lùi thêm bốn năm buớc nữa, ngồi phệt đít xuống đất.
Lâm Đoàn Nghĩa chạy tới kêu lên:
- Huynh có sao không? Thạch Giác ngăn chàng lại nói:
- Ta không sao! Thịt hắn đi! Chỉ hai bước, Lâm Đoàn Nghĩa đã lao tới trước mặt cẩm bào lão nhân quát lên:
- Tôn Tỵ! Ngươi đừng hòng thu phục được thiếu gia! Xem chưởng! Mắt Trại Gia Cát long lên, những thớ thịt trên mặt giật giật liên Chương, nghiến răng nói:
- Chỉ vì nha đầu kia làm hỏng mất đại kế của lão phu...
Lâm Đoàn Nghĩa cười nói:
- Thứ ngươi mà cũng tự xưng là Trại Gia Cát! Người ta biết trước Quan Vân Trường tha Tào Tháo mà vẫn để ông ta chặn đường Hoa Dung, biết Ngụy Diên làm phản mà không giết, còn ngươi là kẻ mượn dao giết người, lợi dụng huynh đệ đồng môn tàn sát võ lâm để mưu đoạt quyền lực, dùng độc dược làm mê thần trí của nhi tử sư huynh để thu phục, ngươi còn ác độc hơn cả rắn rết! Hạng người như ngươi mà để sống thì làm hại cho giang hồ không biết bao nhiêu! Tiếp chưởng! Lời chưa dứt, chàng đã phát chưởng.
Trại Gia Cát liền ra chiêu nghênh tiếp.
Tôn Tỵ xứng đáng la một cao thủ tiền bối, không những công lực rất cao mà mỗi chiêu phát ra đều kỳ ảo, tuyệt đối không để hở không môn.
Chỉ tiếc răng lão gặp truyền nhân của Phương Bất Bình, võ học trác tuyệt, lại hâp thụ được linh khí của Thiên Tải Thần Độc nên công lực rất cao.
Chỉ qua ba bốn mươi chiêu, Trại Gia Cát đã bị hãm trong Minh Vương chưởng pháp, chẳng những không còn cơ hội tấn công mà ngay cả phòng thủ cũng rất khốn đốn.
Ba cặp đấu còn lại, ba nữ nhân đều giành được thượng phong.
Qua ngoài năm mươi chiêu, Lâm Đoàn Nghĩa quát to một tiếng dốc thập thành công lực đánh ra một chưởng.
Trại Gia Cát Tôn Tỵ rú lên một tiếng, người bị cuốn lên không năm sáu trượng rơi xuống mái hoa sảnh lăn lông lốc xuống đất nằm bất động.
Hàn Trường Phong thấy cục diện đã mất, tung người lao qua tường viện lướt vào rừng.
Lục y thiếu nữ không đuổi theo.
Lâm Đoàn Nghĩa biết đối phương thân hoài tuyệt họa Du Long Bát Biến, mình có đuổi theo nửa ngày chưa chắc đã kịp nên chỉ đưa măt nhìn theo.
Hạ Liên và huyền y thiếu nữ khác xuất một chiêu đánh lui hai tên tiểu đồng rồi thu kiếm nói:
- Các ngươi thân thủ chẳng tầm thường, là những thiếu niên có triển vọng. Nhưng hãy biêt tầm sư học đạo, chớ theo kẻ bất lương tự biến thành tội đồ của võ lâm! Hai tên tiểu đồng không đáp, thu binh khí ôm quyền nói:
- Đa ta hai vị thư thư hạ thủ lưu tình, huynh đệ tại hạ xin nguyện làm theo lời chỉ dẫn! Hạ Liên cười nói:
- Chúc các ngươi thành công.
Hai tên tiểu đồng đến gần Trại Gia Cát Tôn Tỵ, đưa tay xem mạch rồi lắc đầu, cùng buông tiếng thở dài rồi đưa thi thể lão ta đi.
Lâm Đoàn Nghĩa đến trước lục y thiếu nữ ôm quyền nói:
- Đa tạ thư thư đã hai lần gia ân cứu giải.
Lục y thiếu nữ cười đáp:
- Không có gì! Chỉ hy vọng rằng sau này hành sự, đệ nên lưu tâm suy xét thêm một chút để tránh thiệt thòi.
Thạch Giác bấy giờ đã vận công trị thương xong bình phục lại, tới bên Lâm Đoàn Nghĩa chấp tay tạ ân.
Lục y thiếu nữ cười nói:
- Vi ca ca này ngáy ghê quá, làm thư muội chúng ta không sao ngủ được! Lâm Đoàn Nghĩa ngạc nhiên:
- Thư thư cũng trọ cùng khách điếm với huynh đệ chúng tôi sao? Lục y thiếu nữ cười đáp:
- Ngay phòng bên cạnh.
- Vậy là thư thư biết rõ mọi việc xảy ra?
- Thậm chí ta còn biết trước kế hoạch của chúng.
Lâm Đoàn Nghĩa ngơ ngác nhìn đối phương, định hỏi nhưng cô ta xua tay cười nói:
- Bây giờ chúng ta về khách điếm sẽ nói chuyện. Trước mắt còn rất nhiều việc phải làm, mà trời thì sắp sáng rồi.
Năm người cùng rời Bạch gia trang trở về khách điếm thì vừa lúc trống điểm canh tư.
Lâm Đoàn Nghĩa và Thạch Giác thu dọn phòng, pha trà xong thì lục y thiếu nữ dẫn hai tỳ nữ sang.
Hai người này đã thay y phục dạ hành bằng bạch y, giống như trước đây Lâm Đoàn Nghĩa từng gặp.
Chủ khách vừa ngồi xong, lục y thiếu nữ chủ động giới thiệu ngay.
- Tôi là Bạch Tố Linh, còn hai vị tiểu muội này tuy thân phận là tỳ nữ nhưng tình như thư muội, tên là Hạ Liên và Thu Cúc.
Chờ mọi người chào hỏi nhau xong, Bạch Tố Linh lại tiếp:
- Có lẽ Nghĩa đệ và Thạch huynh băn khoăn vì sao Tố Linh không giải cứu ngay lúc đó.
Đúng không? Cả hai cùng gật đầu.
Bạch Tố Linh nói:
- Chỉ vì Tố Linh đã biết trước thế nào Tôn Tỵ cũng đưa Thạch huynh đến Bạch gia trang, vì đó là cơ sở bí mật của hắn, mà nơi đó thì thư muội chúng tôi lại biết rõ như lòng bàn tay, nên để cho hai vị tiếp xúc với Tôn Tỵ, may ra biết thêm tin tức gì. Bây giờ hai vị kể lại xem! Thạch Giác nói:
- Thạch mỗ đang ngủ thì bị người điểm huyệt đưa đi, đến khi tỉnh lại mới biết mình nằm trong một mật thất tối om.
Mọi người nghe nói cười ồ! Hạ Liên hỏi:
- Vì thế mà khi tôi vào, Thạch đại hiệp tưởng là thủ phạm nên xuất thủ đánh náo lên chứ gì? Bạch Tố Linh nhíu mày hỏi:
- Lại còn thế nữa ư? Thạch Giác đỏ mặt ngượng nghịu nói:
- Xin cô nương lượng thứ, Thạch Giác hiểu lầm...
Bạch Tố Linh nhìn Lâm Đoàn Nghĩa hỏi:
- Bây giờ đệ kể xem có khai thác được gì không? Lâm Đoàn Nghĩa kể lại cuộc đối thoại giữa mình và Trại Gia Cát Tôn Tỵ.
Bạch Tố Linh nghe xong nói:
- Ý đồ của lão quái vật đó chúng tôi đã biết từ trước do việc hắn lén lút tới Bạch Gia Trang tổ chức sào huyệt bí mật của mình mà không để đồng môn biết, nhưng chỉ mới hoài nghi thôi. Nay tiêu diệt được tên đó là trừ được một mối họa không nhỏ đâu.
Lâm Đoàn Nghĩa hỏi:
- Bạch Cung chủ theo dõi Tôn Tỵ lão ma tới đây hay chỉ tình cờ gặp được? Bạch Tố Linh đáp:
- Lúc ở Nam Trịnh, thư thư có nghe Phương Đạt nói rằng hai người tới Thiếu Lâm Tự, sau đó thấy Hàn Trường Phong đi ra hướng bắc nên bám theo, tới đây thì hắn rẽ tới Bạch Gia Trang. Vì từ trước chúng ta đã biết đó là sào huyệt của Tôn Tỵ, thư thư lập tức đoán ra ý đồ, khi thấy hai vị vào điếm liền hiểu rằng mục tiêu của Tôn Tỵ là ai, rốt cuộc đã đoán trúng.
Lâm Đoàn Nghĩa chắp tay nói:
- Một lần nữa xin đa tạ thư thư.
Bạch Tố Linh lắc đầu nói:
- Chúng ta hành sự vì võ lâm, đệ không cần nói đa tạ. Bây giờ hãy kể xem chuyện xảy ra ở Thiếu Lâm Tự thế nào? Lâm Đoàn Nghĩa kể lại biến cố lúc chiều.
Chàng vừa kể xong, Thạch Giác hâm hực nói:
- Lão trọc chưởng môn Thiếu Lâm thật là một kẻ chẳng ra gì! Bạch Tố Linh ngạc nhiên hỏi:
- Sao Thạch huynh lại nói thế? Thạch Giác gắt gỏng:
- Không phải thế sao? Hắn chỉ bo bo giữ lấy thân, chẳng cần biết gì đến an nguy của võ lâm...
- Chuyện thế nào? Lâm Đoàn Nghĩa kể lại việc Viên Chân đại sư từ chối nhận thiệp của Chương Long Bang mời đến tham dự Quần Anh Đại Hội, vì thế mà suýt nữa gây nên họa lớn.
Bạch Tố Linh trầm ngâm nói:
- Thiếu Lâm xưa này không phải là môn phái tránh nặng tìm nhẹ, chỉ lo giữ mình. Giang hồ cho rằng Viên Chân đại sư cũng là người chính trực, công tâm. Chuyện cần xét thêm, đừng kết luận vội vàng.
Thạch Giác vẫn chưa phục nhưng không nói gì.
Bạch Tố Linh lại tiếp:
- Trừ được Thủy Ngưu Khách Tôn Vinh và Sưu Hồn Chưởng Quách Tần, nhất là Thái Công Hành, thế lực của Long Tự Thập Tam Tôn giảm đi rất nhiều, này lại thêm Trại Gia Cát Tôn Tỵ. Còn lại chỉ có Đoạt Mệnh Thần Y Giang Chấn Thiên là cần phải đề phòng, còn bọn Hàn Trường Phong và Đồng Công Nhượng thì không đáng lo lắm. Nhưng không biết ở Tùng Vân Sơn Trang có cơ quan mai phục gì không? Lâm Đoàn Nghĩa đáp:
- Trước đây thì không có, nhưng sau này Long Tự Thập Tam Tôn cho trùng kiện lại, chỉ e chúng đã kịp thiết lập một số cơ quan. Gần hai tháng trước chúng cho người giả mạo cao thủ các môn phái, đệ suýt nữa đã bị hại vì tạc đạn...
- Thư thư có nghe kể lại chuyện này.
- Thư thư nghe ai kể vậy? Bạch Tố Linh đáp:
- Tôi hôm trước ta gặp Ngô Thiên Tam Lão ở Nam Trịnh.
Lâm Đoàn Nghĩa vội hỏi:
- Có Lâm Toàn thúc không?
- Có.
Lâm Đoàn Nghĩa bớt lo nói:
- Vậy thì ổn rồi! Sau khi chúng trùng kiện lại Tùng Vân Sơn Trang có cả Lâm Toàn thúc, chúng ta sẽ hỏi thêm để biết chi tiết.
Bạch Tố Linh gật đầu:
- Chúng ta cứ thử xem, nhưng chỉ sợ một số bí mật chúng không cho ông ta biết.
Nhưng cứ tới đó rồi sẽ tính.
Thạch Giác hỏi:
- Bây giờ chúng ta đi thôi chứ? Bạch Tố Linh nói;
- Hai người đã mất ngủ suốt hai ngày đêm. Đây chỉ cách Tùng Vân Sơn Trang hơn sáu trăm dặm, cứ chợp mắt đi một lúc, đến sáng lên đường là vừa.
Mọi người thống nhất theo kế hoạch đó.
Bạch Tố Linh cùng hai tỳ nữ trở về phòng.
Hôm sau trời vừa mờ sáng, một đoàn năm kỵ sĩ rời khách điếm, phóng như bay về hướng nam.
-oOo-
Đến chiều ngày mồng chín tháng chín tức lễ Trùng cửu, trong khu rừng tùng xung quanh Tùng Vân Sơn Trang đã đầy khách giang hồ, ít nhất có tới ba trăm người từ các phái khắp võ lâm tụ tập về đây.
Trong thiệp mời của Chương Long Bang Chủ Khâu Tam Úy và hai vị Đại, Nhị thiếu gia Tùng Vân Sơn Trang là Lâm Hưng, Lâm Đoàn Nghĩa, chính điều đó làm kích thích tính hiếu kỳ của cao thủ các phái.
Chương Long Bang không phải là môn phái lớn, nhưng danh tiếng Phấn Diện Độc Lang Lâm Đoàn Nghĩa đã lừng danh thiên hạ, với những tin đồn khác nhau.
Về võ công, mọi người đều nhất trí cho rằng đó là thiếu niên kiệt xuất bậc nhất võ lâm không ai sánh được.
Tuy nhiên về mặt nhân phẩm thì ý kiến lại khác nhau.
Một số thì cho rằng Phấn Diện Độc Lang là kẻ có diện mạo tuấn tứ nhưng tâm địa ác độc đúng như danh hiệu.
Nhưng một số lại tin rằng Lâm Đoàn Nghĩa là một thiếu niên trung hậu nhưng thân thế bi thương, bởi truyền nhân của vị hiệp khách Phục Ma Kiếm Khách và nhi tử của Kim Đao Lâm Vỹ nổi tiếng hào hiệp thì không thể là người xấu.
Chỉ có một điều khó xác định là sau khi Phục Ma Kiếm Khách bị giết, Lâm Đoàn Nghĩa trở thành truyền nhân của Phương Bất Bình.
Nhân vật này đã từng đánh bại rất nhiều cao thủ, võ công đã tới mức xuất thần nhập hóa.
Phương Bất Bình có tính hai mặt.
Trước tiên có thể khẳng định đó không phải là hạng ma đầu, vì chưa nghe nói lão gây nên tội ác gì đối với võ lâm, nhưng đồng thời cũng không phải là người chính đạo, vì hành vi quái gở của lão ta la quan hệ tình dục với chính nhi nữ của mình.
Nhất là thời gian qua có tin đồn vị quái nhân bặt tích đã sáu mươi năm nay đột nhiên trùng hiện! Mặt khác, Chương Long Bang là môn phái chẳng lớn gì, Khâu Tam Úy võ công chỉ thuộc hàng nhị lưu, nay liên kết với Tùng Vân Sơn Trang thì tương lai sẽ đi về đâu? Lâm Đoàn Nghĩa giữ thân phận gì trong môn phái đó? Những vấn đề kỳ bí đó kích thích tính hiếu kỳ của mọi người, tạo nên sức thu hút đối với nhiều môn phái trong giang hồ.
Còn đối với một số môn phái có quan hệ nhất định với Lâm Đoàn Nghĩa thì biết rằng Chương Long Bang thực chất là Long Tự Thập Tam Tôn, một thế lực đáng sợ vừa xuất hiện chưa lâu, liên quan đến rất nhiều vụ huyết án bí ẩn trong võ lâm gần đây, nên biết rằng Quần Anh Đại Hội liên quan đến sự an nguy của toàn võ lâm, vì trách nhiệm không thể đứng ngoài nên đều cử người đến dự.
Trong thiệp mời còn nói rằng Quần Anh Đại Hội sẽ chọn người xứng đáng nhất được các phái đề cử trao Võ Lâm Lệnh, vì người được đề cử trước đây là Mạnh Anh Kiệt đã được triều đình cử làm Thống lĩnh Cấm vệ đội, đó cũng là điều hợp lẽ.
Hơn ba trăm cao thủ tụ tập trong rừng tùng, tạo thành quang cảnh náo nhiệt chưa từng có.
Tứ hải giai huynh đệ, nào là bằng hữu lâu năm mới được gặp nhau, nào là những người mới gặp lần đầu nhưng do mộ danh mà trở thành quen biết, tụm năm tụm bảy bàn tán rất sôi nổi.
Nhưng nói gì thì nói, câu chuyện trước sau gì cũng quy về Quần Anh Đại Hội.
- Bằng hữu đã gặp Lâm Đoàn Nghĩa chưa?
- Nghe nói võ công hắn siêu phàm, một mình đánh thắng cả bảy tám tiền bối gồm Lục Quân Tử, Trần Ẩn lão nhân, Lục Lăng Phi...
Lại có người nói:
- Lâm Đoàn Nghĩa được mệnh danh là Phấn Diện Độc Lang, không những giết hại nhiều cao thủ tuyệt đỉnh võ lâm như Thần Châu Nhất Cái, Tĩnh Âm Thần Ni, Nhất Trần Tử, một mình tiêu diệt Cửu Hoa phái mà còn là một tên cuồng dâm ác sát...
- Đâu có? Lâm Đoàn Nghĩa là một vị nghĩa hiệp, vượt mấy ngàn dặm chỉ để truyền lại một di vật của Long Quải Bà Bà cho môn hạ, còn đứng ra lấy thân chịu hai chưởng vạn cân của hai vị tiền bối Thôi Ngọa Long và Điền Thiên Lại để hóa giải cho họ...
Câu chuyện cứ như thế, không ai đủ tư cách chứng thực.
Giữa tiền viện Tùng Vân Sơn Trang một võ đài rất lớn, cao ba trượng, rộng mỗi bề hai mươi trượng, trên đài cắm tinh kỳ phấp phới, có hai dãy bàn ghế dành cho chủ nhân, khách danh dự và những nhân vật được võ lâm đề cử làm trọng tài.
Trước võ đài đặt hai hàng ghế tựa gồm năm mươi chiếc, tiếp đó là sáu dãy trường kỷ có thể ngồi tới hai trăm người.
Mới sang giờ dậu, năm chục ngọn đèn lồng đã được thắp sáng rực, từ trong đại sảnh một đoàn người tiến ra buớc lên võ đài.
Đoàn người gồm bốn lão nhân, năm trung niên hán tử và một thiếu niên do Khâu Tam Úy mình mặc lễ phục dẫn đầu.
Từ hậu trang, bốn mươi tên võ sĩ bận thanh bào, lưng đeo kiếm, tới dàn thành hàng hai bên tải hữu võ đài.
Chờ chín người kia an toạ xong, Khâu Tam Úy vận công nói lớn:
- Mời chư vị quần hùng nhập trang chuẩn bị tiến hành đại hội! Lão phát ra với nội lực không lớn lắm, nhưng chúng nhân trong khu rừng tùng xung quanh Tùng Vân Sơn Trang đều nghe rõ.
Một lúc khá lâu sau mới có người ngập ngừng tiến vào trang môn mở rộng.
Vạn sự khởi đầu nan, sau khi đã có người tiên phong, quần hùng bắt đầu lũ lượt tiến vào.
Tuy còn rất nhiều hàng ghế trống, nhưng có tới hơn một trăm cao thủ vẫn đứng dồn thành một khối.
Chờ cho mọi người ổn định trật tự xong, Khâu Tam Úy cao giọng nói:
- Mời tất cả các vị Chưởng môn nhân và tôn trưởng các phái lên lễ đài để cộng đồng với bổn Bang điều khiển đại hội! Chỉ có mười lăm vị rời ghế tiến lên lễ đài, trong đó có Chưởng môn Thiếu Lâm Viên Chân đại sư, Trưởng lão Võ Đương Tử Kính đạo trưởng, Chưởng môn Hoa Sơn phái Khổng Doãn, Chưởng môn Nga Mi Diệu Huyền sư thái, Chưởng môn Không Động Tiên Lăng Thượng Nhân, lão đại trong Quân Sơn Tam Hữu Khương Trung Lương...
Có tới năm sáu chục phái tham gia Đại hội, nhưng chỉ bấy nhiêu người lên lễ đài là khiêm tốn lắm.
Nhưng để đại diện cho võ lâm thì chừng ấy là đủ.
Chờ chư vị Chưởng môn nhân an toạn xong, Khâu Tam Úy lại nói:
- Xin mời chư vị ngồi hết vào ghế đi.
Quần hùng tại tọa ước chừng tới ba trăm người, nhưng ghế chỉ đủ cho chừng hai trăm, đương nhiên có một số người phải đứng.
Tuy vậy, mặc dù còn nhiều ghế trống, chỉ có thêm vài mười người tiến lên ngồi, còn lại vẫn đứng.
Trật tự như vậy coi như tạm ổn.
Khâu Tam Úy cất giọng trang nghiêm nói:
- Sau khi thương lượng và được sự thống nhất của Chưởng môn nhân một số môn phái, bổn nhân quyết định tổ chức Quần Anh Đại Hội để tìm ra nhân tài thay mặt võ lâm đứng ra duy hộ chính nghĩa. Nay thấy các phái hưởng ứng nhiệt liệt cử cao thủ đến dự đông đúc như thế, bổn phái rất lấy làm vinh hạnh, chứng tỏ tâm lực đổ ra vì đồng đạo võ lâm đã được hầu hết các môn phái trong giang hồ ghi nhận...
Một người trong hàng ghế đầu đứng dậy nói:
- Khâu Bang chủ! Mười năm trước các môn phái đã tổ chức đại hội, thống nhất tái đề cử Mạnh Anh Kiệt đại hiệp giữ Võ Lâm Lệnh để duy hộ chính nghĩa võ lâm. Đương nhiên bây giờ Mạnh đại hiệp được triều đình bổ nhiệm làm Thống lĩnh Cẩm vệ đội, có thể chọn người khác đủ tài đức thay thế, nhưng phải có lời từ nhiệm của Mạnh đại hiệp, hoặc ít nhất vị đó chuyểt Võ Lâm Lệnh lại cho người khác thay mình. Bây giờ nếu chúng ta chọn người thay thế, trong lúc Mạnh đại hiệp danh chánh ngôn thuận vẫn là chấp chưởng Võ Lâm Lệnh, chúng ta sẽ nói sao với vị đó? Mọi người nhìn xem ai, thì ra người đó là Phùng Nhất Khôi, Bảo chủ Hoa Hạ Bảo.
Khâu Tam Úy cười nói:
- Phùng Bảo chủ yên tâm! Mạnh đại hiệp nay bận việc triều chính, đã viết thư thoái nhiệm giao cho nhị đệ tử của mình Đào Huy Tiêm giao lại Võ Lâm Lệnh cho bổn Bảo chủ.
Trong số cử tọa có tiếng xầm xì:
- Quái thật! Vì sao Mạnh Anh Kiệt không giao cho một trong số Cửu đại môn phái, hoặc Nhất Giáo Nhị Trang Tam Bảo mà lại giao cho Chương Long Bang không mấy danh tiếng trong giang hồ? Phùng Nhất Khôi hỏi:
- Hiện giờ có vị Đào Huy Tiêm ở đây không? Một trung niên hán tử trên võ đài đứng lên nói:
- Tại hạ chính là Đào Huy Tiêm. Lẽ ra sau khi vào kinh trọng nhiệm, gia sư giao Võ Lâm Lệnh cho cửu đại môn phái hoặc Nhất Giáo Nhị Trang Tam Bảo để tuyển chọn người khác, nhưng vì mấy năm nay gia sư bận quá nhiều việc, đến này mới cử tại hạ mạng kỳ lệnh đến.
- Mạnh Anh Kiệt không truyền Võ Lâm Lệnh cho đại đệ tử Bạch Thiên Nhẫn, lại trao cho nhị đệ tử là sao chứ? Bạch Thiên Nhẫn còn không ít người biết, còn ai biết tên Đào Huy Tiêm đó mặt ngang mũi dọc thế nào? Một người đứng lên nói:
- Hiện có Võ Lâm Lệnh, Khâu Bang chủ có thể biểu thị trước quần hùng không? Khâu Tam Úy cười đáp:
- Đó là lẽ đương nhiên! Xin các vị Chưởng môn quá mục! Trung niên hán tử tự xưng Đào Huy Tiêm rút ra một ngọn lục kỳ hình tam giác giương lên trước quần hùng.
Khâu Tam Úy lại đứng lên nói:
- Ở đây đã có sẵn mấy vị Chưởng môn nhân, xin hãy chuyển tay Võ Lâm Lệnh để rồi còn phải bắt đầu tiến hành thủ tục để đi vào tỉ đấu! Đào Huy Tiêm trịnh trọng đưa kỳ lệnh cho Viên Chân đại sư, vị này lướt mắt nhìn qua rồi chuyển cho Tử Kính đạo trưởng...
Võ Lâm Lệnh chỉ là một lá cờ nhỏ màu lục thêu kim tuyến, một mặt thêu ba chữ vàng Võ Lâm Lệnh, mặt kia có chữ ký của hai mươi vị chưởng môn các phái từ ba mươi năm về trước, nay hầu hết đã quy tiên, các vị Chưởng môn nhân đương đại làm sao mà biết được thật giả? Vì thế họ chỉ xem lấy lệ rồi trả về cho Đào Huy Tiêm.
- Tiếp theo là thủ tục đăng ký thi đấu. Mời các vị hào kiệt lên ghi danh, sau đó sẽ do các vị Chưởng môn nhân và tôn trưởng các phái sắp xếp lịch đấu. Để tiết kiệm thời gian, vòng sơ loại sẽ được tiến hành ngay dưới võ đài, do mười lăm vị Chưởng môn nhân giám sát, những người thắng trong cuộc sơ loại sẽ lên võ đài bốc thăm đấu loại trực tiếp để vào vòng tiếp theo. Vị nào thắng tất cả các vòng đấu sẽ là người được giữ Võ Lâm Lệnh.
Thể thức đấu đã được võ lâm quy định từ truớc là có thể dùng quyền, cước, binh khí, ám khí không hạn chế, vì thế không ai dị nghị.
Các cao thủ lục tục lên đăng ký thi đấu, có cả thảy hai mươi bốn vị ghi danh, sau khi bốc thăm, nhưng người có cùng số hiệu tạo thành mười hai cặp đấu được tiến hành đồng thời ngay dưới võ đài.
Gọi là Quần Anh Đại Hội quả không sai, hai mươi bốn cao thủ đại diện cho tinh hoa võ học các phái đều có bản lĩnh phi thường, đuợc khán giả cổ vũ nhiệt liệt.
Đặt biệt quần hùng rât chú ý đến cặp đấu giữa Lâm Đoàn Nghĩa của Tùng Vân Sơn Trang với một cao thủ phái Hoa Sơn, chỉ hai chiêu, Lâm Đoàn Nghĩa đã đánh bật kiếm khỏi tay đối thủ giành thắng lợi đầu tiên, ngay đến các vị Chưởng môn nhân cũng không kịp nhận ra Lâm Đoàn Nghĩa đã thi triển thứ võ công gì.
Vòng sơ loại tỏ ra trình độ khá chênh lệch, có cặp đấu chưa tới mười chiêu đã phân thắng bại, chỉ có hai cao thủ phái Điểm Thương và Thất Tinh Trang là qua gần hai trăm chiêu mới phân định được thắng thua, trong đó phần thắng thuộc về Trần Đình Long, người của Thất Tinh Trang.
Sau vòng sơ loại, mười hai đấu thủ thắng cuộc lên võ đài bốc thăm thi đấu trận tiếp theo gồm Đồng Công Nhượng của Chương Long Bang, Tuân Dực của Khổng Gia Bảo, Minh Quang đạo nhân phái Võ Đương, Lâm Đoàn Nghĩa của Tùng Vân Sơn Trang, Thanh Xà Kiếm Khách của Hưng Long Giáo, Trần Đình Long của Thất Tinh Trang, Huyền Linh ni cô phái Nga Mi, Lã Khoáng phái Không Động, Trần Vũ của Tinh Vân Bảo, Khâu Ngọc Hoa đệ tử của Ngũ Nhạc Thần Hành, Quách Ngọc mai của Cẩm Tú Trang và Lê Như phái Tuyết Sơn.
Vòng đấu này tỏ ra quyết liệt hơn vòng sơ loại rất nhiều, quần hùng dán mắt lên võ đài trầm trồ thán phục, quả là không uổng công vượt ngàn dặm tới tham dự Quần Anh Đại Hội! Trên một cây tùng xum xuê sát ngay bên ngoài tường viện có ba lão nhân chăm chú quan sát những cuộc đấu diễn ra trên võ đài.
Một người nói với vẻ sốt ruột:
- Làm sao mà tiểu tử đó đến bây giờ vẫn chưa xuất hiện chứ? Lão nhân khác hỏi:
- Thôi lão nhi ngươi nói ai? Người thứ nhất đáp:
- Lâm Đoàn Nghĩa chứ còn ai nữa? Trương huynh cho rằng tên tự xưng Lâm Đoàn Nghĩa đó là thật sao?
- Chẳng lẽ lại không thật? Người thứ ba chen lời:
- Thôi lão nhi nối không sai! Tên đó võ công tuy cao, nhưng hắn vừa xuất chiêu đánh rơi kiếm của cao thủ phái Hoa Sơn là Vấn Tâm Chỉ, đồng thời thân pháp của hắn là Thương long quán bộ, chính là võ học của Hắc Long Tôn Vinh trong Long Tự Thập Tam Tôn! Lão nhân họ Trương nói:
- Điền lão nhi nói không sai! Bây giờ ta mới nhớ ra. Vậy thì nguy to! Tiểu đồ Khâu Ngọc Hoa vừa rồi được công bố đấu với Lâm Đoàn Nghĩa, chỉ sợ nó sẽ nhường nhịn..
Thì ra vị đó là Ngũ Nhạc Thần Hành, còn hai lão nhân kia không phải ai xa lạ, chính là Thôi Ngọa Long và Điền Thiên Lại.
Thôi Ngọa Long nói:
- Ngươi mau thông báo cho hắn đi! Ngũ Nhạc Thần Hành rời khỏi cây tùng lướt đi như cơn gió vòng sang phía tường đối diện.
Điền Thiên Lại lo lắng nói:
- Lâm Đoàn Nghĩa không đến, làm sao bây giờ? Chỉ e trong cuộc đấu này người của Long Tự Thập Tam Tôn thắng thế mất.
Thôi Ngọa Long nói:
- Cái đó thì rõ rồi! Ngay cả đệ tử của Ngũ Nhạc Thần Hành cũng không thắng nổi tên Đồng Công Nhượng kia đâu.
Điền Thiên Lại trầm ngâm nói:
- Chẳng lẽ chúng ta phải liên thủ đối phó? Vừa lúc đó thì Ngũ Nhạc Thần Hành quay lại, nói ngay:
- Làm như cách Điền lão nhi là không được đâu?
- Vì sao?
- Vì chúng ta giữ Võ Lâm Lệnh.
- Ngươi cũng biết đó là giả mà?
- Tuy biết là giả, nhưng ai có thể chứng minh là thật hay giả? Chỉ là một lá cờ màu lục thêu kim tuyến có hai mươi chữ ký của các vị Chưởng môn nhân, nhưng không ai trong số đó có mặt ở đây, làm sao có thể xác định?
- Chúng ta có thể vạch mặt Đào Huy Tiêm không?
- Chỉ sợ chính là bản thân hắn cũng không thật.
Điền Thiên Lại ngạc nhiên hỏi:
- Lão Trương ngươi nói vậy là sao? Ngũ Nhạc Thần Hành đáp:
- Bởi vì Đào Huy Tiêm chỉ là một tên nhị đồ đệ của Mạnh lão nhi, trên giang hồ rất ít người biết, hắn không cần hóa trang cũng không ai nhận ra.
- Nếu vậy thì chỉ còn một cách là thắng Đồng Công Nhượng, giành lấy Võ Lâm Lệnh mà thôi! Ngũ Nhạc Thần Hành lắc đầu:
- Điều đó thì hoàn toàn không thể! Điền Thiên Lại ngạc nhiên hỏi:
- Vì sao?
- Thứ nhất, trên võ đài không ai thắng được Đồng Công Nhượng.
- Chẳng lẽ đồ đệ ngươi cũng không thắng?
- Chỉ sợ rằng không. Mà cho dù thắng, những cao thủ của Long Tự Thập Tam Tôn trên võ đài sẽ có cách ám toán.
Ngũ Nhạc Thân Hành nói không sai! Thôi Ngọa Long và Điền Thiên Lại đều nhận ra trên võ đài, trong số bốn mười lão nhân và hán tử, có ít nhất một nữa là giả mạo, ngay cả Khâu Tam Úy và Lâm Hưng cũng không thật, nếu Đồng Công Nhượng thắng thì không nói gì, nhưng nếu tên này gặp chuyện gì bất trắc, nhất định chúng sẽ tìm cách ám toán, ai phát hiện được?
-oOo-
Hết chương 54
Last edited by bagiatam; 02-12-2008 at 03:05 PM.
Lý do: trùng 2 chương
Lúc đó trên võ đài đã phân định được sáu người thắng là Minh Quang đạo nhân phái Võ Đương, Đồng Công Nhượng của Chương Long Bang, Khâu Ngọc Hoa đệ tử của Ngũ Nhạc Thần Hành, Trần Đình Long của Thất Tinh Trang, Lã Khoáng phái Không Động và Lê Như phái Tuyết Sơn.
Điều làm cho quần hùng ngạc nhiên nhất là Lâm Đoàn Nghĩa bị bại dưới tay Khâu Ngọc Hoa.
Nhưng xét cho cùng thì Khâu Ngọc Hoa là truyền nhân của vị quái hiệp Ngũ Nhạc Thần hành là người chính phái, thân thủ cũng rất cao cường nên sự ngạc nhiên biến thành nỗi yên tâm, sự chú ý được chuyển sang thiếu niên này với niềm hy vọng và Đồng Công Nhượng với sự lo lắng.
Ba cặp đấu được bốc thăm trúng là Minh Quang đấu với Đồng Công Nhượng, Khâu Ngọc Hoa đấu với Lê Như và Trần Đình Long đấu với Lã Khoáng.
Đầu tiên là Đồng Công Nhượng và Minh Quang xuất thủ.
Đồng Công Nhượng qua hai trận đấu trước dành thắng lợi một cách dễ dàng, trong đó chỉ ba chiêu đánh nữ đấu thủ Quách Ngọc Mai của Cẩm Tú Trang rơi xuống dưới võ đài, ai cũng thấy là người có triển vọng nhất trong số những cao thủ còn lại.
Quần hùng xôn xao bàn tán:
- Không ngờ Chương Long Bang xưa nay ít tiếng tăm mà nay xuất hiện một cao thủ kiệt xuất như thế? Người khác tỏ ý hoài nghi:
- Khâu Tam Uý chẳng qua chỉ là một nhân vật thuộc hàng nhị lưu, làm sao mà đào tạo được một đệ tử như thế? Có người giải thích:
- Tử điệt của hắn tìm học danh sư rồi trở về bổn phái không được sao?
- Nếu là đệ tử của danh sư thì phải đại diện cho môn phái của sư phụ mình chứ? Người kia phản bác:
- Vẫn có những kỳ nhân không lập môn phái, không muốn dương danh trong giang hồ chẳng phải là không có.
Trên võ đài, Đồng Công Nhượng hướng sang Minh Quang chắp tay nói:
- Mời đạo trưởng xuất kiếm đi! Minh Quang rút kiếm đứng vào vị trí, thấy đối phương không xuất binh khí nhíu mày hỏi:
- Chẳng lẽ các hạ dùng tay không đấu với bần đạo? Đồng Công Nhượng gật đầu:
- Chính thế! Quần hùng đều ồ lên kinh ngạc.
Nên biết kiếm pháp của phái Võ Đương kể từ thời vị khai sơn lập phái Trương Tam Phong tới nay, bao giờ cũng đứng đầu võ lâm, đương đại có Võ Đương Thất Tử kiếm pháp tinh kỳ ai ai cũng biết.
Minh Quang là đệ tử chân truyền của lão đại Tử Linh trong Võ Đương Thất Tử, còn được các vị sư thúc chỉ dạy thêm, mới chưa đầy hai mươi chiêu đã đánh bại Thanh Xà Kiếm Khách của Hưng Long Giáo, đủ thấy thân thủ chẳng tầm thường.
Thế mà nay Đồng Công Nhượng dám dùng tay không để đấu, như thế há chẳng quá cuồng ngạo? Đại trượng phu một lời đã xuất, tứ mã nan truy, sau này nếu lỡ bị kém, muốn dùng binh khí cũng không được nữa.
Minh Quang đạo nhân cười nhạt nói:
- Vậy thì các hạ tiến chiêu đi! Đồng Công Nhượng hư không điểm ra một chỉ, chứng tỏ rằng mình đã xuất chiêu.
Minh Quang không nén nổi tức giận, chẳng cần khách khí gì vung kiếm tấn công ngay, một chiêu Hàn Sơn Điểm Tuyết là tuyệt chiêu của Võ Đương Thất Tử lừng danh võ lâm.
Chiêu vừa xuất đã thấy kiếm ảnh rợp trời bao phủ lấy đối phương, quả đúng là Hàn Sơn Điểm Tuyết! Đồng Công Nhượng chợt quát to một tiếng, từ giữa màn kiếm ảnh trùng trùng lao vút ra, chỉ chớp mắt đã xuất hiện sau lưng Đồng Công Nhượng, song chưởng cùng xuất đánh tới hai vai đối thủ.
Đồng Công Nhượng lách người tránh được một chưởng, nhưng vẫn trúng một chưởng nhào tới ba bốn bước.
Đồng Công Nhượng lướt tới xuất thủ như chớp điểm liền hai chỉ.
Minh Quang lập tức cảm thấy cánh tay phải tê đi, chỉ nghe `keng' một tiếng, trường kiếm thoát khỏi tay rơi xuống đất! Quần hùng ồ lên một tiếng.
Minh Quang đã thắng được hai cao thủ để lọt vào được vòng đấu thứ ba, không cần nói cũng biết đã thuộc một trong số sáu cao thủ kiệt xuất nhất võ lâm, thế mà chỉ một chiêu đã bại, đủ thấy thân thủ đối phương đến mức nào! Những cao thủ còn lại thấy thế không khỏi chấn động! Cho dù có thắng trận này chăng cũng sẽ bại dưới tay thiếu niên tuấn tú kia thôi! Chợt một nhân ảnh tung mình nhảy vút lên võ đại đáp xuống trước mặt Đồng Công Nhượng quát:
- Tiểu tử cuồng ngạo kia! Bổn cô nương sẽ đấu với ngươi! Mọi người nhìn lên, thấy đó là một thiếu nữ chỉ mới mười chín hai mươi tuổi, rất xinh đẹp, mình bận lục y.
Lại có một người không biết sống chết nữa! Quần hùng đều bật lên tiếng xì xào, nhưng phần đông lại tỏ ra đồng tình với lục y thiếu nữ.
Khâu Tam Uý đứng lên hỏi:
- Cô nương là ai? Lục y thiếu nữ đáp:
- Bổn cô nương là Khâu Ngọc Anh!
- Sư thừa môn phái?
- Không có môn phái.
- Vậy lệnh sư là ai?
- Lãnh Diện Bà Bà! Cả đấu trường nghe nói đều im lặng đi.
Lãnh Diện Bà Bà được coi là đệ nhất nữ ma trong giang hồ, võ công cao cường không ai địch nổi, đã từng giết tròn một nghìn cao thủ võ lâm.
Thiếu nữ này vừa nhảy vút lên võ đài đáp xuống nhẹ như cánh lá, đủ biết thân thủ siêu phàm.
Xem ra Đồng Công Nhượng đã có đối thủ! Khâu Tam Uý nhíu mày nói:
- Vì sao cô nương không đăng ký danh sách từ trước? Khâu Ngọc Anh đáp:
- Vì bổn cô nương đến chậm!
- Nếu vậy thì không được thi đấu nữa! Khâu Ngọc Anh quát lên:
- Có quy định noà nói rằng người đi chậm là không được thi đấu? Hiện cuộc đấu còn đanh tiếp diễn, sao gọi là trễ được? Nếu sau khi đã trao Võ Lâm Lệnh, bổn cô nương mới đến, lúc đó cho là chậm thì còn được...
Lý lẽ đó khó có thể phản bác.
Khâu Tam Uý nói:
- Để lão phu thương lượng lại.
Lão quay sang thấp giọng bàn bạc với lão nhân ngồi cạnh mấy câu rồi đứng lên nói:
- Cô nương có thể thi đấu, nhưng chờ tới khi hai cuộc đấu còn lại hoàn tất, khi đó còn lại bốn người sẽ bốc thăm đấu tiếp.
Khâu Ngọc Anh lắc đầu nói:
- Bổn cô nương thách đấu trực tiếp với tên họ Đồng này!
- Không được!
- Vì sao?
- Vì đây là cuộc tỉ võ để chọn nhân tài chứ không phải là giải quyết oán thù hoặc vì lý do cá nhân.
Khâu Ngọc Anh nghĩ thầm:
- Thôi được! Nếu Hoa đệ thắng mà gặp hắn mình sẽ đổi! Nghĩ đoạn lùi lại dãy ghế dành cho đấu sĩ ngồi chờ.
Tiếp tục trận đấu thứ hai giữa Khâu Ngọc Hoa và Lê Như.
Thiếu nữ này là truyền nhân của Tuyết Sơn Thần Tiên, nhân vật lừng danh võ lâm từ bốn năm mươi năm trước.
Lệ Như sử một cây Cửu Tiết Tiên, từng đánh bại một cao thủ phái Hằng Sơn và Trần Vũ của Tinh Vân Bảo, cũng được coi là một kiều nữ kiệt xuất đương đại.
Khâu Ngọc Hoa cũng dùng trường kiếm, nhưng hai mươi chiêu đầu chỉ tránh, thỉnh thoảng mới hoàn thủ một vài chiêu.
Ngũ Nhạc Thần Hành võ công cái thế, đặc biệt thân pháp được coi là vô địch thiên hạ, chỉ thấy Khâu Ngọc Hoa chỉ cần dùng bộ pháp len lỏi trong màn tiên ảnh như hồ điệp xuyên hoa, ngọn Cửu tiết tiên của đối phương không sao chạm được vào người.
Quần hùng đều nhận thấy thiếu niên này đã nhường nhịn.
Lê Như tức giận quát:
- Tiểu tử! Sao ngươi không hoàn thủ? Khâu Ngọc Hoa cười nói:
- Tiểu đệ đành đắc tội vậy! Nói xong vung kiếm phản công.
Lập tức vang lên những chuỗi âm thanh tiếp liền không dứt, chỉ thấy hai thứ binh khí hoà quyện vào nhau, hai cánh tay cùng múa lên loang loáng, chiêu thức nhanh đến không kịp nhận ra...
Qua chừng hai mươi chiêu, Lê Như nhảy lùi lại hai bước, mặt tái mét.
Mọi người nhìn lên, thấy vai phải cô ta bị mũi kiếm khoan thủng một lỗ nhỏ bằng hạt đậu.
Khâu Ngọc Hoa ôm kiếm nói:
- Đa tạ cô nương đã nhường nhịn! Lê Như không đáp, mặt đỏ bừng, liếc xéo Khâu Ngọc Hoa một cái rồi tung mình nhảy xuống võ đài.
Cuộc đấu tiếp theo kéo dài hơn. Ngoài một trăm chiêu, Trần Đình Long mới giành được thắng lợi trước Lã Khoáng.
Như vậy là có bốn người lọt vào giai đoạn sau, tiếp tục bốc thăm để chọn đối thủ.
Kết quả đúng với sự mong đợi của Khâu Ngọc Anh.
Sau khi nhận thăm của bốn người, chưởng môn nhân phái Thiếu Lâm Viên Chân Đại sư dõng dạc tuyên bố:
- Cặp đấu thứ nhất, Khâu Ngọc Anh nữ hiệp, môn hạ của Lãnh Diện Bà Bà sẽ đấu với Đồng Công Nhượng thiếu hiệp, đệ tử Chương Long Bang! Khâu Ngọc Anh lập tức nhảy ra trước mặt Đồng Công Nhượng hỏi:
- Tên họ Đồng! Ngươi dùng quyền cước hậu nhân binh khí? Đồng Công Nhượng đáp:
- Tại hạ sẽ tay không đấu với cô nương! Khâu Ngọc Anh gật đầu:
- Rất tốt! Vậy thì xuất chiêu đi! Đồng Công Nhượng đáp:
- Mời cô nương xuất chiêu trước!
- Được! Bổn cô nương không khách khí đâu! Lời vừa dứt đã sấn tới, song chưởng cùng xuất...
Khâu Ngọc Anh không cần thăm dò, vừa xuất thủ đã đánh như bão táp, mỗi chiêu phát ra đều kỳ ảo, thế mãnh liệt với sức bài sơn đảo hải, tấn công vào tất cả yết huyệt của đối phương không hề nương tay.
Nhìn cách đấu của Khâu Ngọc Anh, quần hùng thấy rõ rằng nàng đang quyết sinh tử với địch nhân chứ không phải là cuộc ấn chứng võ công bình thường.
Đồng Công Nhượng xuất chiêu không quyết liệt bằng nhưng trong ánh mắt hắn lại thấp thoáng sát cơ.
Trên cây tùng ngoài tường viện, Thôi Ngoạ Long nói:
- Hai vị! Xem ra võ lâm có cứu tinh rồi! Ngũ Nhạc Thần Hành hoài nghi đáp:
- Ta thấy vị tất Khâu Ngọc Anh đã thắng nổi Đồng Công Nhượng.
Thôi Ngọa Long nói:
- Dù không thắng, số phận của tiểu tử họ Đồng đó cũng đã định đoạt.
Ngũ Nhạc Thần Hành hỏi:
- Ngươi cho rằng Lãnh Diện Bà Bà sẽ giết hắn hay sao?
- Không sai! Ngũ Nhạc Thần Hành lắc đầu nói:
- Lãnh Diện Bà Bà tuy độc nhưng không thể không tuân theo quy củ võ lâm. Đây là cuộc đấu, thắng bại là lẽ thường. Muốn trả thù tất phải chờ dịp khác.
Thôi Ngọa Long nói:
- Lão phu lại không cho là thế!
- Ngươi giải thích xem?
- Theo ta thấy thì công lực của hai người không hơn kém bao nhiêu, muốn phân định thắng thua ắt không dưới ba bốn trăm chiêu. Hai ngươi cho rằng lão phu nói đúng không? Bây giờ trên võ đài, Đồng Công Nhượng lúc đầu mất tiên cơ, nhưng qua ba bốn chục chiêu đã băt đầu lấy lại được thế quân bình. Cuộc đấu trở nên hết sức kịch liệt.
Không chỉ quần hùng đều dán mắt vào hai đối thủ mà ngay cả Khâu Ngọc Hoa và Trần Đình Long cũng ngồi ngây ra nhìn, quên rằng mình cũng là một đấu thủ.
Ngũ Nhạc Thần Hành nói:
- Xem ra trong vòng ba bốn trăm chiêu khó mà phân cao hạ thật.
Thôi Ngọa Long nói:
- Nếu chờ đấu đến cuối trận, cả hai đều sức cùng lực kiệt, còn sức đâu mà đấu với người thắng trận tiếp theo nữa? Ngũ Nhạc Thần Hành hỏi:
- Ngươi cho rằng mấy lão tặc của Long Tự Thập Tam Tôn sẽ xuất thủ ám toán chứ gì? Thôi Ngọa Long lắc đầu:
- Không hẳn thế!
- Vậy thì vì sao? Thôi Ngọa Long đáp:
- Cả hai người đều nghe Lâm Đoàn Nghĩa nói rằng Đồng Công Nhượng và Vi Công Bình là hy vọng của Long Tự Thập Tam Tôn, được cả mười ba tên Tôn chủ dốc lực truyền thụ võ học. Vì thế tên này đã học hết mọi độc công của chúng. Nếu Đồng Công Nhượng muốn thắng nhanh tất sẽ dùng độc công, như thế Khâu Ngọc Anh không chết cũng bị trọng thương, làm sao Lãnh Diện Bà Bà bỏ qua cho hắn được? Ngũ Nhạc Thần Hành nói:
- Ngươi lập luận như vậy là có lý, nhưng lão phu lại dám chắc rằng trường hợp này cũng không thể xảy ra.
Thôi Ngọa Long ngạc nhiên hỏi: Vì sao? Chẳng lẽ Lãnh Diện Bà Bà nay đã trở nên quá nhân từ? Ngũ Nhạc Thần Hành lắc đầu:
- Không phải là quá nhân từ, nhưng còn hơn thế nữa! Thôi Ngoạ Long xẵng giọng:
- Có chuyện gì thì Trương lão nhi ngươi cứ nói thẳng ra xem, làm sao cứ úp úp mở mở như thế? Ngũ Nhạc Thần Hành nói:
- Bà ta đã hoá điên! Cả Thôi Ngọa Long và Thôi Ngọa Long cùng giật mình hỏi:
- Ngươi nói sao? Lãnh Diện Bà Bà Mã Vô Ương đã hoá điên? Nhất Trần gật đầu:
- Không sai!
- Vì sao chứ?
- Các người còn chưa biết chuyện Phương Bất Bình lão quái đã trả xong mối thù sáu mươi năm trước hay sao?
- Chuyện thế nào?
- Theo lão phu được biết thì Lâm Đoàn Nghĩa bị phái Hàn Sơn truy sát, vây kín trong Thiên Môn Trận. Lâm Đoàn Nghĩa tuy giết được Mã Minh Sơn nhưng bị Cửu U Quỷ Mẫu Mã Vô Song dùng Ngọc Như Ý đánh bay mất Gia Mộc Kiếm, sau được Phương Bất Bình đến giải cứu.
Thôi Ngọa Long hỏi:
- Chuyện đó thì liên quan gì đến Mã Vô Ưng? Ngũ Nhạc Thần Hành trừng mắt nói:
- Sao lại không? Nếu không có Mã Vô Ương thì ai có thể biết được Mã Vô Song đã hại Phương lão quái bằng cách nào?
- Mã Vô Ưng vạch tội chị ruột của mình hay sao?
- Không sai! Mã Vô Ưng nói rằng Mã Vô Song dùng Tuyệt Âm Thủ ám toán Phương Mạnh Quân, buộc Phương Bất Bình phải dùng hạ sách để cứu nhi nữ mình, ngoài ra còn kể ra chuyện chính Mã Vô Song đã thông dâm với bào đệ của mình, bị phụ mẫu trách mắng nên giết luôn cả hai người bịt miệng! Thôi Ngoạ Long và Điền Thiên Lại thốt lên:
- Quả là súc sinh! Để cho hạnh quái vật đó sống mấy chục năm nay làm hại võ lâm, quả là một nỗi sỉ nhục lớn. Thì ra Phương Bất Bình không phải là quái vật mà còn là một bậc đại anh hùng nữa! Ngũ Nhạc Thần Hành tán thành:
- Không sai! Phương lão quái đã biết cách giải Tuyệt Âm Thủ, truyền bá ra khắp giang hồ để không ai bị độc công đó làm hại nữa.
- Cách giải thế nào?
- Chỉ cần điểm đồng thời hai huyệt Nhu Quan và Trung Cực.
Hai lão nhân kia cùng `à' một tiếng.
Thôi Ngoạ Long hỏi:
- Sau đó thế nào? Ngũ Nhạc Thần Hành đáp:
- Mã Vô Song và Mã Minh Tích tự tận đương trường, còn Mã Vô Ưng cũng định kết liễu đời mình nhưng được Phương Bất Bình kịp ngăn lại, bà ta đã hóa điên được đệ tử và Phương Bất Bình đưa về Phục Long Đàm.
Điền Thiên Lại trầm ngâm nói:
- Xem ra kết cục của Mã gia thật bi thảm! Thôi Ngọa Long lo lắng nói:
- Phương Bất Bình và Lãnh Diện Bà Bà đều không có ở đây, Lâm Đoàn Nghĩa cũng không thấy bóng dáng đâu cả, chỉ e không ai địch nổi Long Tự Thập Tam Tôn đâu! Điền Thiên Lại nghiến răng nói:
- Nếu Khâu Ngọc Anh bị hại, lão phu dù chết cũng liều cái mạng già này giết tiên cuồng đồ đó! Thôi Ngọa Long cười nhạt nói:
- Chỉ có mình ngươi hào hiệp trung nghĩa như vậy thôi sao? Chỉ e cả ba mạng già chúng ta có liều chết cũng chẳng giết được chúng! Ngũ Nhạc Thần Hành gật đầu tán thành:
- Liều mạng thì đương nhiên phải liều, nhưng chỉ e không đạt được mục đích.
Ba người vừa nói chuyện, nhưng vẫn chăm chú nhìn lên võ đài.
Cuộc đấu đã qua gần trăm chiêu, nhưng hai cao thủ vẫn chưa ai tỏ ra bại thế.
Cả hai xuất ra không biết bao nhiêu kỳ chiêu dị thức, võ đài rộng tới hai mươi trượng, các cao thủ ngồi trên đó đều thuộc hành thượng tuyển nhưng cũng bị kình phong làm cho nghiêng ngã, không sao ngồi được yên vị.
Gần bốn trăm người có mặt ở đấu trường đều chăm chú nhìn lên võ đài, cố để không bỏ sót chi tiết nào trong cuộc đấu không tiền khoáng hậu này.
Mấy chục năm nay chưa ai được chứng kiến một cuộc đấu nào ác liệt như thế, ngay cả cuộc tỷ võ ba mươi năm trước mà Mạnh Anh Kiệt được giữ Võ Lâm Lệnh cuộc còn kém xa.
Chợt Đồng Công Nhượng nhảy lùi lại ba trượng, một tay hoành ngang trước ngực, một tay để chếch bên sườn trái, vận công lên song chưởng từ từ đẩy ra. Khâu Ngọc Anh biết rằng đối phương đang thi triển tuyệt công không dám nhảy vào, cũng lùi lại vận công đề phòng.
Từ lòng bàn tay của Đồng Công Nhượng bốc lên luồng khói xanh.
Chợt Viên Chân Đại sư rời bàn đứng bật dậy kêu lên:
- Sưu Hồn Độc Chưởng! Quần hùng nghe nói thế thảy đều chấn động.
