Một đội hình gồm Cordoba, Nesta, Roberto Carlos, Ballack, Veron, Raul, Inzaghi, Shevchenko, Van Nistelrooy, Ljungberg... thì sẽ thế nào? Đó là một đội hình "bách chiến bách thắng". Đáng tiếc thay, đội quân gồm những tên tuổi lẫy lừng từng là trụ cột của các CLB khổng lồ, các ĐTQG lớn đó vừa phải nói lời chia tay với bóng đá đỉnh cao trong năm 2012. Họ, dù treo giày vĩnh viễn hay chỉ từ biệt đỉnh cao, đều để lại nhiều nuối tiếc của người hâm mộ. Họ là những ngôi sao già vừa bay qua thảm cỏ xanh...
THỦ MÔN: YOSHIKATSU KAWAGUCHI (NHẬT BẢN, 1975)
Chưa chính thức giã từ sự nghiệp, nhưng ở tuổi 37, Kawaguchi biết mình đã không còn tương lai trong đội ngũ trẻ trung của HLV Alberto Zaccheroni và gần như chắc chắn giã từ ĐTQG Nhật Bản sau khi cùng The Samurais dự 3 kỳ World Cup. Chúng ta sẽ nhớ mãi thủ thành có gương mặt dễ mến nổi tiếng với tài bắt phạt đền này. Kawaguchi vẫn đang thi đấu tại quê nhà cho CLB Jubilo Iwata.
HẬU VÊ: IVAN CORDOBA (COLOMBIA, 1976)
Thuộc mẫu hậu vệ lỳ lợm và luôn luôn tuân thủ chiến thuật một cách tuyệt đối, Cordoba còn nổi bật ở hàng phòng ngự với khả năng đeo bám rất tốt nhờ nền tảng thể lực và tốc độ tuyệt vời. Mặc dù chỉ cao 1m73 song Cordoba có khả năng đánh đầu, giậm nhảy và tranh chấp bóng bổng hoàn hảo. Anh cũng rất đa năng khi có thể chơi tốt ở vị trí hậu vệ cánh trái. Cordoba từng từ chối Real Madrid để chọn khoác áo Inter Milan vào năm 1999. Sau 13 năm gắn bó với màu áo xanh-đen, anh đã giải nghệ và có chân trong BHL của Inter từ năm 2012.
HẬU VÊ: ALESSANDRO NESTA (ITALIA, 1976)
Nesta là người đã làm thay đổi quan niệm hậu vệ là những gã đồ tể khi chứng tỏ được vẻ hào hoa trong những pha cắt bóng. Chàng lãng tử Nesta đã nâng phòng ngự lên thành một nghệ thuật. Người ta mô tả những pha cắt bóng của Nesta cũng đẹp không thua gì những pha ghi bàn. Là người có lối chơi thông minh và rất ít khi xoạc bóng, nhưng một khi anh động thủ, ít có tiền đạo nào có thể giữ được bóng. Sau mùa giải 2011/12, Nesta chuyển sang thi đấu tại MLS (Mỹ) cho CLB Montreal Impact.
HẬU VÊ: ROBERTO CARLOS (BRAZIL, 1973)
Nếu Roberto Carlos tuyên bố mình là hậu vệ trái số 1 thế giới, hẳn sẽ có rất ít ai phản đối. Carlos là hậu vệ hiếm hoi trong lịch sử bóng đá thế giới mà khi nhắc đến không ai nghĩ đến những tình huống cản phá. Đặc sản của Carlos là những pha dốc bóng như xé gió, những cú căng ngang chính xác tuyệt vời và tất nhiên là những cú sút xa hay sút phạt đưa bóng đi theo một quỹ đạo khó lường. Cú sút phạt phá vỡ mọi nguyên tắc vật lý tại giải Tứ hùng 1997 vào lưới ĐT Pháp và cú sút ghi bàn từ góc sút 0 độ vào lưới Tenerife tại Cúp Nhà Vua TBN năm 1998 sẽ luôn là 2 trong những pha ghi bàn đẹp nhất thế giới. Carlos nay đã chuyển sang làm đại sứ toàn cầu của CLB Anzhi (Nga).
TIỀN VÊ: GENNARO GATTUSO (ITALIA, 1978)
Với hàm râu xồm xoàm và gương mặt gầm gừ, Gattuso trông giống như một rocker hơn một cầu thủ. Là một tiền vệ nhưng Gattuso rất ít khi ghi bàn, hiếm khi kiến tạo và xử lý bóng kỹ thuật. Nhưng nhắc đến những năm tháng Milan thống trị châu Âu, không một ai quên được Gattuso, kẻ luôn lao vào bất kỳ ai có bóng. Gattuso sở hữu một nguồn năng lượng gần như vô tận, anh cũng luôn biết cách khích lệ các đồng đội xung quanh mỗi khi họ xuống tinh thần. Anh vẫn đang chiến đấu trong màu áo CLB Sion của Thụy Sỹ.
TIỀN VÊ: MICHAEL BALLACK (ĐỨC, 1976)
Kẻ thất bại vĩ đại Ballack khiến Leverkusen chết tên "Neverkusen" trong mùa giải thua 3 lịch sử 2001/02. Đi đến đâu, Ballack cũng giành... huy chương bạc, từ cấp độ CLB cho đến ĐTQG. Cú tắc bóng ác nghiệt của Kevin-Prince Boateng đã "giết chết" sự nghiệp của Ballack sớm hơn dự kiến, khiến anh phải chia tay ĐT Đức sau một thập kỷ đằng đẵng là linh hồn của Mannschaft. Sau khi hết hợp đồng với đội bóng cũ Leverkusen, Ballack tuyên bố giải nghệ.
TIỀN VÊ: JUAN VERON (ARGENTINA, 1975)
Veron là người có thể đánh sập toàn bộ hàng phòng ngự đối phương chỉ với một đường chuyền dài hay một cú vẩy má ngoài điệu nghệ. Khu vực giữa sân là nơi diễn ra những cuộc tranh chấp quyết liệt nhất, nhưng Veron có phong thái ung dung như một quý ông. Không bao giờ vội vàng, thậm chí chậm chạp, nhưng khi tay sát thủ ấy vung ra nhát kiếm, sát khí sẽ bao trùm sân bóng. Năm 2012, Veron giải nghệ trong màu áo Estudiantes.
TIỀN VÊ: ALESSANDRO DEL PIERO (ITALIA, 1974)
Del Piero là biểu tượng của Juventus và là một trong những số 10 vĩ đại nhất trong lịch sử Serie A, người ta thậm chí đã dùng thuật ngữ "vùng Del Piero" để mô tả vị trí mà Del Piero tỏ ra đáng sợ nhất. Đấy là vị trí ở rìa vòng cấm chếch về phía bên trái. Ở "vùng sát thương" ấy, Del Piero có thể nhìn về góc xa, sửa thế, ngắm nghía và tung ra một cú sút chính xác đến từng centimét. Sau 19 năm khoác áo "Ngựa vằn", Del Piero đã sang Sydney FC (Australia).
TIỀN ĐẠO: RAUL (TÂY BAN NHA, 1977)
Anh chính là biểu tượng của CLB xuất sắc nhất thế kỷ 21 Real Madrid. Tay săn bàn vĩ đại nhất lịch sử Real, vĩ đại nhất lịch sử Champions League này là trụ cột trong 3 chức vô địch Champions League của Real (1998, 2000 và 2002). Raul không có tốc độ và kỹ thuật quá tốt nhưng thế mạnh của anh là các pha xử lý cực gọn. Anh cũng ít khi dùng lực khi sút, tuyệt đại đa số những pha ghi bàn của Raul đều diễn ra trong vòng cấm với những pha đặt lòng, bấm bóng, vẩy hoặc lừa qua thủ môn. Kết thúc 2 năm thành công tại Schalke, Raul đã chuyển tới Al Sadd của Qatar.
TIỀN ĐẠO: ANDRIY SHEVCHENKO (UKRAINE, 1976)
Là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất trong lịch sử bóng đá Ukraine và Đông Âu, Sheva đã đi liền với những ngày tháng đẹp nhất trong lịch sử Milan. Độ vĩ đại của anh tại Milan cũng chẳng kém Marco van Basten. Khi còn đỉnh cao phong độ, anh chính là hung thần của mọi thủ môn. Sau EURO 2012, Sheva nghỉ đá bóng để làm chính trị.
TIỀN ĐẠO: PIPPO INZAGHI (ITALIA, 1973)
Là "hàng độc" của bóng đá thế giới, Inzaghi được Sir Alex Ferguson mô tả là "sinh ra ở vị trí việt vị". Trong lịch sử chẳng có tiền đạo nào "vô dụng" như Inzaghi. Anh sút bóng không mạnh, chạy chậm, không va chạm nổi với ai, khống chế quả bóng có khi văng xa... 3 mét, càng không biết lừa bóng. Cả sự nghiệp Inzaghi chỉ có một đặc sản để trở thành huyền thoại: phá bẫy việt vị và ghi những bàn thắng không thể dễ dàng hơn. Ở tuổi 39, "Siêu Pippo" đã buộc phải thoái ẩn làng bóng.
