29-12-2009, 10:56 AM
Tiêu Dao Ẩn Sĩ
Tham gia: Aug 2009
Bà i gởi: 588
Thá»i gian online: 4 ngà y 2 giá» 30 phút
Thanks: 520
Thanked 225 Times in 138 Posts
HÃ’N ÄẤT
Tác giả: Anh Äức
Phần 3 (1)
1
Má»™t tiếng đồng hồ sau khi anh em rút hết và o hang, bá»n giặc từ mà vÆ°á»n đã trà n tá»›i khắp xóm Hòn Äất. Anh Hai Thép đứng vá»›i anh em trên triá»n Hòn ráºm rạp mÃt và vú sữa, nhìn thấy bá»n giặc Ä‘i lúc nhúc dÆ°á»›i xóm. Bóng chúng loáng thoáng hiện ra sau những vòm lá mÃt, măng cụt, lê - ki - ma. Có tên đã vá»™i vã leo dừa. Tiếng chúng nói chuyện la hét ầm Ä©, má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u nghe thấy. Trong ánh nắng sá»›m chiếu rá»±c các vÆ°á»n cây bên dÆ°á»›i, xóm Hòn Äất náo Ä‘á»™ng cả lên, bởi tiếng giặc la ó, tiếng súng nổ "bóc đùng", tiếng gà kêu oang oác và cả tiếng bò rống nghe rất thảm thiết.
Những thằng lÃnh áo rằn ngồi dÆ°á»›i các gốc dừa thì coi hệt nhÆ° những bụi lá. Lúc chúng Ä‘i đứng tá»›i lui má»›i phân biệt ra chúng được. Má»™t toán vác xoong chảo vừa lấy của đồng bà o kéo Ä‘i lểnh nghểnh. Má»™t toán khác cÅ©ng chừng má»™t trung Ä‘á»™i lÅ© lượt trà n ra phÃa suối. Con suối nà y chảy uốn quanh Hòn Äất, nên gá»i suối LÆ°Æ¡n. Bà con gá»i thế vì dÆ°á»›i suối từ lâu có má»™t cặp lÆ°Æ¡n trắng rất lá»›n. TrÆ°á»›c nay không ai dám bắt cặp lÆ°Æ¡n đó cả. Nhất là từ cái dạo có ông già KhÆ¡ me tên Suôn lén câu, chẳng những bao nhiêu lưỡi câu ông thả xuống Ä‘á»u bị cắn đứt, mà sau đó vá» nhà ông còn bị váºt mình váºt mẩy Ä‘au tá»›i ba bốn tháng. Chuyện ông Suôn thì không biết ra sao, chá»› cặp lÆ°Æ¡n thì có tháºt, và suối LÆ°Æ¡n rõ rà ng là má»™t suối nÆ°á»›c là nh, bao Ä‘á»i nay vẫn là nguồn tÆ°Æ¡i trong cho cả Hòn Äất... Bá»n giặc xổ ra suối đã bắt đầu đóng cá»c che lá»u. Chúng cắm bốn năm cái lá»u vải bạt lá»›n cặp theo suối. Anh Hai Thép lo lắng nói vá»›i Ngạn:
- Tụi nà y bá»™ tÃnh đóng lâu nghe? Nó chiếm suối kìa! Ngạn lẩm bẩm:
- Ờ, nó chiếm suối rồi! Hai Thép nói:
- Nó chiếm cái suối thì ngặt cho mình lắm!
- Trong hang nói mình có trữ nước mà !
- Có, nhÆ°ng sợ không đủ, nếu kéo dà i đôi ba bữa thì kẹt lắm! Anh Hai Thép vẫn Ä‘au đáu nhìn xuống xóm, há»i:
- Thôi, mình vô hang Ä‘i. Vô trá»ng tÃnh toán coi sao! Anh dạy bảo chú Äạt ở lại gác nếu có gì chạy vá» cho hay, rồi cùng má»i ngÆ°á»i men theo vách đá, Ä‘i lần xuống phÃa miệng hang.
Hòn Äất có má»™t chu vi bao bá»c lối bốn cây số. Nó hÆ¡i dà i, giống nhÆ° má»™t chiếc mai rùa. Chiá»u dà i Hòn Äất trên má»™t cây số, còn chiá»u ngang Æ°á»›c Ä‘á»™ bảy trăm thÆ°á»›c. Cả Hòn chỉ có má»™t miệng hang Ä‘á»™c nhất. Luồn quá miệng hang má»™t chút là gặp cái hang nhá» bùng binh. Tại đây có ba ngách tối om, chạy sâu hút và o trong. Anh Hai Thép, Ba Rèn và Ngạn vừa khom lÆ°ng luồn và o tá»›i hang nhá» thì gặp hai anh du kÃch ngồi gác. Má»™t anh nói:
- Anh em vô hang lá»›n hết rồi, mấy anh à ! Ngạn há»i:
- Mấy anh ngồi đây dòm thấy phÃa ngoà i rõ không?
- Thấy!
- Äể tôi coi thá»! Ngạn quà nh lại gá»™p đá. Anh du kÃch nánh sang má»™t bên. Ngạn ghé mắt nhìn ra ngoà i. Anh thấy ở ngoà i rất rõ, thấy bãi cá» trống và những cây dừa trÄ©u quả sát Hòn, thấy cả bá»n địch lố nhố. Anh reo lên:
- Hay lắm, ở đây quan sát được! Rồi anh bÆ°á»›c ra, Ä‘i theo anh Hai Thép và chui và o cái ngách bên trái. Ba ngÆ°á»i Ä‘i vòng vèo, khi lá»™i qua trái, khi lá»™i qua phải.
Có tá»›i năm phút sau há» má»›i tá»›i má»™t cái hang khá rá»™ng, sáng má», Ä‘ang có tiếng ngÆ°á»i lao xao. Äấy gồm toà n những anh chị em cán bá»™ lá»™ mặt, không ở lại xóm được và những anh em du kÃch. Äáng lẽ cà ng và o sâu hang cà ng tối, nhÆ°ng ở trong chá»— nà y lại sáng dần ra. Những gá»™p đá xếp chất chồng trên vòm hang có nhiá»u kẽ hở, nhá» váºy ánh sáng từ ngoà i lan và o được. NhÆ°ng ánh sáng len và o cÅ©ng không nhiá»u, nó chỉ vừa tạo ra cái cảnh tranh tối tranh sáng, khiến những ai ở trong hang Ä‘á»u cảm thấy nhÆ° mình ở giữa đêm sắp hầu tà n mà ngà y thì chÆ°a rạng. ấy là mà u của buổi tinh mÆ¡ má»›i chá»›m, mà u bóng đêm nhòa xóa, nhÆ°ng bình minh lại chÆ°a đến. Trong cái hang có vẻ sinh Ä‘á»™ng riêng biệt, hÆ¡i huyá»n ảo, vá»›i những bÆ°á»›c chân không Ä‘á»™ng, tiếng nói cÆ°á»i nghe cÅ©ng ấm hÆ¡n và má»i ngÆ°á»i chỉ có thể vừa đủ nháºn ra nhau chứ không trông thấy rõ mặt nhau lắm. Khi có ngÆ°á»i và hÆ¡i thở, khi có tiếng nói và những bÆ°á»›c Ä‘i, cái hang liá»n khác trÆ°á»›c, đến ná»—i lúc Ngạn má»›i bÆ°á»›c và o, anh nghe tiếng Quyên khẽ gá»i, thì anh vẫn biết là tiếng Quyên đấy, mà sao nghe cứ lạ hẳn. Anh dừng lại, chÆ°a trông thấy Quyên đâu, thì đôi bà n tay quen quen mát rượi của Quyên đã nắm chặt lấy tay anh. Äôi bà n tay ấy rá» rẫm ngÆ°á»i anh, rá» từ gáy dá»c xuống lÆ°ng anh má»™t cách gấp gấp, nhÆ° để coi anh có phải thá»±c là má»™t Ngạn còn nguyên vẹn không váºy. Quyên thì thà o:
- Äánh chông kết quả quá, hả anh? Hồi nãy, em nôn quá cứ đòi ra đó mà mấy ảnh không cho! Váºy thì hôm trÆ°á»›c kêu em Ä‘i táºp bắn súng chi cho uổng công...! Nghe nói tụi nó vừa chết vừa bị thÆ°Æ¡ng gần năm chục phải không anh? Trá»i Æ¡i, em vá»›i chị Ba, vá»›i con Thúy đứng trên Hòn coi rõ hết. Coi thiệt là sÆ°á»›ng.
- Chị Sứ với con Thúy đâu?
- Ngạn há»i. Quyên không đáp, vá»™i chạy Ä‘i kiếm Sứ dắt lại. Ngạn thấy má»™t cái bóng nhá» vụt nhà o tá»›i ôm chặt mình:
- Dượng út, dượng út!
- Con bé Thúy kêu lên mừng rỡ.
- Sao con cũng vô đây? Thôi, nguy rồi! Ngạn nói và nhắc bổng con bé lên. Chị Sứ nói:
- Nó đi theo chị từ sáng. Biểu ở nhà với má cứ không chịu... Bây giỠlà m sao mà vỠđược... Mà y thấy chưa, Thúy?
- Con không vá», con ở hang con chÆ¡i! Con bé ngẩng nhìn Ngạn:
- Vui quá hả dượng út! ở trong nà y vui quá. Hồi nãy dượng út có bắn chết tụi Mỹ - Diệm nà o không? Con vá»— tay hoan nghinh ghê lắm, chắc dượng đâu có nghe. Con Thúy nói rối rÃt. Nó vui vẻ, lăng xăng trong vòng tay Ngạn. Hình nhÆ° được ở trong hang nó thấy thú vị lắm. Lẽ khác, ngÆ°á»i nà o trong hang cÅ©ng Ä‘á»u quen vá»›i nó cả. Nó Ä‘i lá» má» thế mà ai cÅ©ng nháºn ra và kêu đúng tên nó. Nên nó sung sÆ°á»›ng.
- Ngạn à , nãy giỠem ở trên Hòn ngó thấy dưới xóm ra sao?
- Chị Sứ há»i.
- Ngó thấy rõ lắm, chị ạ. Tụi nó trà n vô khắp xóm rồi. Äông lắm. LÃnh vác xoong chảo Ä‘i nghá»…u nghện. Tụi nó chiếm suối LÆ°Æ¡n rồi. Coi bá»™ nó tÃnh đóng quân...
- Cha...
- Quyên buột miệng kêu, lo lắng. Và cô nói khẽ với Ngạn:
- Trong hang mình thì có nÆ°á»›c nhÆ°ng Ãt quá. Hồi sáng vô hang, em vá»›i chị Ba Ä‘i coi lại những cà - om nÆ°á»›c thấy có chÃn cái mà bị chảy sạch không còn má»™t giá»t.
- Sao?
- Mấy cái cà - om đất đó để lâu quá bị rỉ chảy. Em vá»›i chị Ba, Năm Nhá»› phải Ä‘á»™i cà - om chạy ra suối múc nÆ°á»›c. Äá»™i ba chuyến được lại chÃn cà - om nhÆ° cÅ©. Mà cái cà - om nÆ°á»›c sau cùng thì Năm Nhá»› là m rá»›t bể... lúc đó nghe anh Thẩm bị thÆ°Æ¡ng!
- Váºy thì bây giá» còn tất cả được mấy cà - om?
- Cũng còn được tám cà - om, nhưng mình hơi đông...
- Thôi được, để rồi... à , Thẩm với chú Bé bị thương giỠở đâu?
- Ở kia! Quyên chỉ và o phÃa trong hang.
- Còn vợ chồng thằng cha trại đáy?
- Trói bỠtrong hang xẻo. Con vợ khóc thôi là khóc. Ngạn bảo Quyên dắt anh lại chỗ mấy anh bị thương. Bé Thúy cũng chạy theo. Quyên vừa dẫn Ngạn đi vừa thì thà o:
- Tá»™i nghiệp thằng Bé quá! CÅ©ng bị miểng má»t - chê nhÆ° anh Thẩm. Bá»™ hồi nãy tụi nó thụt trúng ngay hả anh? Ngạn gáºt đầu. Quyên lại nói:
- Em vá»›i Năm Nhá»› má»›i rá»a và băng vết thÆ°Æ¡ng cho hai ngÆ°á»i. Em thấy cánh tay của Bé nặng lắm. Còn vết thÆ°Æ¡ng nÆ¡i bắp chân Thẩm coi váºy chá»› không sao... Ngạn nói:
- Không sao mà đã có ngÆ°á»i khóc rum lên rồi!
- Ai khóc? Năm Nhớ hả?
- Ngừng một chút, Quyên khẽ bảo:
- Ờ, thì nó thương anh Thẩm nó mới khóc!
- Thương, thương mà hồi trước tới giỠsao không chịu hé ra, cứ êm ru, bây giỠmới...
- Bá»™ phải nói ra má»›i thÆ°Æ¡ng à ? Tại anh Thẩm, anh Thẩm không nói vá»›i nó. Chá»› Năm Nhá»› thì là m sao nó dám nói trÆ°á»›c được! Ngạn nói giá»ng tỉnh nhÆ° không:
- Váºy còn cô, sao hồi đó cô dám nói trÆ°á»›c vá»›i tôi!
- Nói hồi nà o, hồi nà o? Quyên quay phắt lại, vảnh tay tát và o ngÆ°á»i Ngạn. Ngạn cÆ°á»i rúc rÃch. Äi gần đến góc hang, Quyên kêu:
- Năm Nhớ ơi!
- Quyên hả? Ngạn sắp bÆ°á»›c và o, chợt thấy bà n tay nhá» xÃu của con Thúy rút ra khá»i tay mình. Anh nghÄ© bụng:
“Chắc con nhá» sợ". Anh bÆ°á»›c tá»›i, nhìn thấy Thẩm Ä‘ang ngồi trên má»™t phiến đá phẳng, lÆ°ng tá»±a và o vách hang, cái chân trái của Thẩm duá»—i ra, co co. Thằng Bé thì nằm dà i trên chiếu, tay mặt bị thÆ°Æ¡ng đặt lên tấm khăn rằn xếp gấp lại. Năm Nhá»› ngồi bên thằng Bé, tay cầm má»™t cái khăn ve vẩy. Thẩm cất tiếng há»i:
- Mà y đó hả Ngạn?
- Ờ, tao đây, sao?
- Không sao...
- Coi miểng còn dÃnh trong đó không? Năm Nhá»› nói:
- Không, em chắc là không có miểng. Nó bay luôn đi rồi!
- Chắc là váºy... Ngạn tháo lấy cây đèn pin móc ở thắt lÆ°ng. Anh bấm đèn soi chân Thẩm. Con bé Thúy giá» cÅ©ng rón đến coi. Thẩm giÆ¡ tay nắm lấy tay con bé Thúy, bảo nó ngồi xuống cạnh anh. Vết thÆ°Æ¡ng của Thẩm đã được băng kỹ. Máu không còn chảy nữa. Khi Ngạn cúi nhìn vết thÆ°Æ¡ng, anh nghe Thẩm khẽ nói:
- Tao biết, tao không há» gì đâu... Miểng má»t chỉ chém sÆ¡ qua bắp chuối thôi. Phải chú ý coi sóc cho thằng Bé, cái tay của nó nát quá. Thằng nhá» ngon lắm, không rên la gì hết!
Ngạn bÆ°á»›c tá»›i chá»— thằng Bé nằm. Anh bấm đèn nhìn. ống tay áo rách nát đã được cắt gá»n, cánh tay thằng Bé được băng giáp tá»›i sÆ°á»n, và máu sẫm bết dÃnh các lá»›p băng lại. Bà n tay phải còn lại của thằng Bé cứ cấu chặt xuống mặt chiếc đệm. Äôi mắt thằng Bé nhắm nghiá»n, miệng thở pháºp phà o. Da mặt nó hÆ¡i tái lại, nhÆ°ng đôi môi vẫn tÆ°Æ¡i báºu, hênh hếch. Nó nằm đây tợ nhÆ° nằm ngủ chá»› không phải bị thÆ°Æ¡ng. Cái khuôn mặt trẻ thÆ¡ ấy tưởng nhÆ° không phải Ä‘ang Ä‘au Ä‘á»›n, tưởng nhÆ° hãy còn vÆ°Æ¡ng tiếng cÆ°á»i khanh khách khi nó trÆ°á»n giỡn vá»›i thằng út em nó trên bãi biển hay hà há»ng vụt la ré khi cùng cha nó kéo lên khoang ghe má»™t vạt lÆ°á»›i đầy cá. Nó còn nhá» quá. Nhìn cặp mắt nhắm nghiá»n, đôi môi tÆ°Æ¡i báºu hênh hếch kia. Ngạn có cảm giác tim anh nhÆ° bị má»™t bà n tay nà o bóp mạnh, rồi khi bà n tay đó thả ra, máu trong huyết quản anh nhÆ° sôi lên. Äầu anh nhức nhói hình dung ngay tá»›i bóng mấy thằng giặc lom khom trà những khẩu má»t - chê lên mặt ruá»™ng. Rồi thì cái bá»™ tịch loay hoay ngắm nghÃa của thằng pháo thủ, cùng những trái lá»±u đạn Ä‘uôi chia, bá»™ chân súng có bà n rá»™ng bè nhÆ° chân vịt từ đó không rá»i ra khá»i đầu Ngạn nữa. Mãi đến lúc anh nghe thấy có tiếng anh Hai Thép gá»i ở trÆ°á»›c hang, anh má»›i đứng dáºy. Anh khẽ bảo Quyên bấy giá» Ä‘ang ngồi kéo lại ống tay áo, sá»a lại áo quần cho thằng Bé:
- Mấy ảnh kêu há»p kìa. Äi Quyên! Con Thúy nãy giá» vẫn còn ngồi nép và o vai Thẩm, Quyên nói vá»›i nó:
- Thúy ở lại chơi với cô Năm, với mấy chú, nghe?
- Dạ. Tất cả đảng viên hiện có mặt trong hang Ä‘á»u được triệu táºp. NhÆ°ng khi các đảng viên đã đến ngồi vây quanh thì anh Hai Thép lại nói:
- Ban nãy tôi định triệu táºp các đồng chà đảng viên há»p trÆ°á»›c, nhÆ°ng có lẽ không cần, mình cứ há»p tất cả anh em, trừ anh em Ä‘ang có nhiệm vụ canh gác và trông coi thÆ°Æ¡ng binh. Các đồng chà thấy sao?
- Äồng ý, nên há»p tất cả! Ba Rèn chạy Ä‘i gá»i anh em lại. Anh Hai Thép lên tiếng:
- Không nói thì các đồng chà cÅ©ng biết lần nà y địch đánh lá»›n. Có thể nói đây là má»™t tráºn cà n quy mô hÆ¡n hết trong tỉnh. Sau khi đụng Ä‘á»™ vá»›i ta ở ngoà i Vạn Thanh, giặc đã trà n vô xóm. Ban nãy, chúng tôi có đứng trên Hòn coi thì thấy rõ ý đồ tụi nó định vây hang. Hiện tụi nó đã chiếm suối nÆ°á»›c, và vòng quân của địch đã ngăn cắt chúng ta vá»›i trong xóm. Má»›i đây, anh em gác trên Hòn vá» cho biết có mÆ°á»i tà u mặt dá»±ng vừa tá»›i Ä‘áºu cặp bãi, cách bá» chừng má»™t cây số. Theo tôi tụi nó sẽ đánh hang. Tình hình là nhÆ° váºy, nên chúng ta phải tìm cách đối phó... Giữa lúc Hai Thép Ä‘ang nói, thình lình có những tiếng nổ vang rá»n cắt ngang lá»i anh. Bụi cát trên vòm hang vụt đổ xuống rà o rà o. Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u nhổm báºt dáºy. Không ai biết là cái gì. Kế đó tiếng nổ dá»™i đến liên tiếp là m cho những gá»™p đá bên trên Ä‘á»u rung chuyển nhÆ° sắp đổ sụp. Ngạn nói:
- Tôi nghi nó thụt má»t - chê 81 lên triá»n Hòn!
- Có lẽ! Anh Ba Rèn phủi tay:
- á»i, mình ở đây dẫu nó có bá» bom tấn mình cÅ©ng khá»i sợ! Tiếng nổ vẫn tiếp tục không ngá»›t. ở trong hang má»i ngÆ°á»i nghe tiếng rá»n vang dá»™i rất lâu, có đến mÆ°á»i phút sau má»›i dứt. Ai cÅ©ng lấy là m bá»±c vì không biết bá»n chúng Ä‘ang là m gì. Mãi má»™t lúc sau, Äạt nhá» từ ngoà i chạy xổ và o, la:
- Tụi nó bắn cà - nông lên Hòn quá sức. Bắn gẫy cây gẫy cối hết. Cháu núp sau mô đá, nghe tiếng miểng nó Ä‘i rẻng rẻng. Hai Thép há»i Äạt:
- Còn tụi ở dưới xóm có động tĩnh gì không?
- Tụi nó siết chặt hÆ¡n hồi nãy. Quân nó đóng dà y chung quanh đây hết. Từ chân Hòn mình trở ra chừng hai công đất Ä‘á»u có tụi nó!
- Ở gần miệng hang thì sao?
- Nó chưa vô sát miệng hang. Hai Thép nói:
- Tụi nà y bắn đại bác lên Hòn để dá»n dẹp đây. Kiểu nà y thế nà o nó cÅ©ng đánh vô. Tôi Ä‘á» nghị bố trà ngay bốn tổ ba ba. Má»™t tổ ở ngoà i miệng hang, hai tổ thủ ở trong. Nên táºp trung lá»±u đạn và tôm - xông cho các tổ đó. Ba Rèn và Ngạn Ä‘i bố trà liá»n Ä‘i. Còn bao nhiêu ở lại đây, tôi sẽ phân công. Anh Ba Rèn và Ngạn đứng lên. Hai tổ du kÃch và hai tổ của Ä‘á»™i võ trang được chá»n Ä‘i ngay. Ra cá»a hang, Ngạn nói vá»›i anh Ba Rèn bấy giỠđã rút cây mã tấu cầm lăm lăm:
- Anh Ba à , anh thủ ở ngách, để tụi tôi trấn ngoà i bìa cho.
- Äược mà điá»u tôi dặn: nếu chú chịu vá»›i nó không xiết thì cứ rút. Tụi tôi đón nó.
- Äồng ý! Ngạn cùng hai tổ của mình Ä‘i qua khá»i các bùng binh, luồn ra miệng hang. Anh chá»n những mô đá có lợi thế tốt nhất ở hai bên. Tá»›i phụ trách má»™t tổ và anh phụ trách má»™t tổ. Tổ của Tá»›i được phân cho hai khẩu tôm - xông và bảy quả MK3. Tổ của Ngạn thì có má»™t tôm - xông, má»™t trÆ°á»ng mát và tám lá»±u đạn, cÅ©ng là lá»±u đạn MK3. Bố trà xong, Ngạn thấy Äạt ở trong hang chạy ra há»›n hở:
- Chú Hai biểu em ra đây với mấy anh.
- Váºy hả? Tốt lắm! Váºy em ở đây vá»›i anh. Cây cạc - bin của em được bao nhiêu đạn?
- Bốn mươi lăm viên!
- Nghe nói em bắn "cạc" khá lắm hả? Äạt cÆ°á»i ngượng nghịu:
- Em bắn cũng được thôi. Chắc không bằng anh đâu!
- Anh chỉ bắn mát, chá»› "cạc" anh Ãt bắn lắm! Äạt nói:
- Anh bắn mát giá»i thì nhứt định anh bắn "cạc" giá»i. Cây "cạc" bắn dá»… trúng lắm. Mà bắn cây gì cÅ©ng váºy, em gẫm mình tỉnh thì bắn trúng. Ngạn nhìn bá»™ mặt chất phác dá»… thÆ°Æ¡ng của Äạt, cÆ°á»i há»i:
- ThÆ°á»ng thÆ°á»ng thì em có tỉnh không?
- Em tỉnh chá»›! Äạt đáp dứt khoát.
Nghe Äạt đáp. Ngạn tin ngay là cáºu ta nói tháºt. Äối vá»›i cáºu thanh niên mÆ°á»i tám tuổi nà y, từ lâu Ngạn đã Ä‘em lòng thÆ°Æ¡ng mến. Má»—i lần gặp anh Tám trên huyện, Ngạn để ý thấy Äạt hay Ä‘i cắm câu, Ä‘i bẫy chim. Ngoà i nhiệm vụ bảo vệ, Äạt còn ra sức cải thiện để anh Tám có được bữa ăn khá. ChÃnh cáºu ta đã đãi Ngạn mấy bữa cá nÆ°á»›ng và chim cu đất "rô - ti" ngon là nh. NhÆ°ng Ä‘iá»u khiến Ngạn thÆ°Æ¡ng Äạt hÆ¡n cả là hiện nay Äạt không còn cha mẹ. Mẹ Äạt chết khi sinh ra Äạt. Cha Äạt là cán bá»™ xã hồi kháng chiến, năm năm mÆ°Æ¡i tám bị bá»n Diệm bắt Ä‘áºp đầu vứt xác trong bà u rừng. Hà i cốt của cha Äạt và những ngÆ°á»i khác được chÃnh chị em Quyên, Sứ gom vá», bây giá» cÅ©ng hãy còn để chung trong hang. Nay Äạt chỉ còn có bà ngoại, trên sáu mÆ°Æ¡i tuổi, hiện ở bên Lình Quỳnh. Äạt Ä‘i bảo vệ anh Tám được hai năm. Nghe đâu có lần bà ngoại Äạt nhá»› Äạt quá cứ Ä‘i lần mò kiếm nó thăm. Ngạn há»i:
- Chiá»u hôm qua vá» Lình Quỳnh, em gặp bà ngoại rồi hả?
- Em gặp rồi... Ngoại em mừng quýnh, cứ ngồi rá» mình mẩy em mà khóc. Rồi ngoại em Ä‘i kiếm Ä‘u đủ hÆ°á»m vá» nạo trá»™n gá»i cho em ăn. Em khoái ăn gá»i Ä‘u đủ trá»™n tôm xé lắm. Lần nà o vá» ngoại cÅ©ng là m cho em ăn "đã" thôi.
- Món đó anh cũng khoái lắm.
- Ngạn nói.
- Em có Ä‘em vá» cho mấy anh năm xâu tôm lụi của ngoại em gởi... Ngạn đặt tay lên khẩu cạc - bin của Äạt, há»i:
- Cây "cạc" em lên đạn chÆ°a? Äạt gáºt đầu:
- Em lên rồi, nhưng đã khóa lại. Ngạn dặn:
- Em lá»±a chá»— núp chá»— day trở cho thiệt ngon Ä‘i! Äạt ngắm nghÃa chá»— mình, nói:
- Em ngồi đây được rồi! Äạt nâng khẩu cạc - bin lên, chÄ©a ra miệng hang, nhắm nghiá»n mắt trái. Cáºu ta nheo mắt mấy lượt, Ä‘oạn liếm môi, bảo:
- Ở đây bắn sÆ°á»›ng lắm! Äạt để súng dá»±a và o đùi, mở lấy bi - đông nÆ°á»›c ra uống. Há»›p mấy há»›p nÆ°á»›c, Äạt Ä‘Æ°a bi - đông vá» phÃa Ngạn:
- Anh uống? Ngạn chỉ bi - đông nước đeo bên thắt lưng mình nói:
- Anh có đây...
- Dừng lại một giây, anh bảo:
- Uống nÆ°á»›c in Ãt thôi nghe Äạt. Khi khát lắm hãy uống! Rồi Ngạn cÅ©ng dặn tất cả:
- Anh em nhá»› phải tiết kiệm nÆ°á»›c đấy. Trong hang có rất Ãt nÆ°á»›c. Còn cÆ¡m khô, cốm dẹp của má»—i ngÆ°á»i là lÆ°Æ¡ng thá»±c chÃnh, đừng có buồn miệng Ä‘em ra nhai chÆ¡i đó! Tá»›i há»i:
- Ở trong hang có gạo mà ?
- Có, nghe nói có hai giạ gạo. Nhưng hai giạ thì cao lắm là chịu được ba bốn ngà y.
- Ba bốn ngà y thì nó rút mất rồi, sợ gì?
- Chuyện đó chÆ°a biết được. Và dụ tụi nó vây riết mình Ä‘á»™ má»™t tuần lá»… thì sao? Nghe Ngạn há»i thế, không ai nói chi nữa. Má»i ngÆ°á»i lá»±a chá»—, ngồi im. Tất cả các mÅ©i súng Ä‘á»u chÄ©a ra miệng hang. Ngạn đăm đăm nhìn cái lối mòn trên bãi cá» cú. Anh nhìn những cây dừa đứng yên, những tà u lá dừa nhẫy nhượt, loáng nắng. Thấp thoáng và i tên lÃnh áo quần xám xịt Ä‘ang tá»›i lui khuân vác những thứ gì không trông thấy rõ. Anh nghe tiếng xoong chảo khua loảng xoảng, tiếng la ó nhốn nháo từ xa vẳng tá»›i và có cả tiếng dừa rụng bịch bịch.
2
Quyên bấm đèn pin cho chị Sứ coi lại những cà - om nÆ°á»›c. Nhìn chị mình lòn bà n tay rà vuốt từng cái cà - om, Quyên hồi há»™p há»i:
- Sao, nó có rỉ chảy nữa không chị?
- Hơi ri rỉ... Và Sứ bảo:
- Em đứng đây, để chị chạy đi lấy tấm ni - lông. Phải cho mấy cái cà - om nà y và o ni - lông túm lại mới được. Nếu có chảy thì cũng chảy ra ni - lông.
Sứ chạy đi, lát sau chị trở lại tay cầm tấm vải nhựa rộng của chị. Chị mở tấm vải nhựa ra:
- Rá»i đèn coi! Ãnh đèn pin trong tay Quyên báºt lên, quÆ¡ quÆ¡ soi tấm vải nhá»±a mà u cánh gián. Sứ chăm chú nhìn rồi nói:
- Không sao, không bị lủng... Chị Sứ đem tấm vải nhựa trải xuống một chỗ phẳng nhất. Quyên soi đèn cho chị mình lần lượt khuân từng cái cà - om đặt xuống. Khuân xong tám cái cà - om nước, Sứ túm bốn chéo góc tấm vải nhựa, buộc lại. Vừa buộc chị vừa chép miệng:
- Phải Năm Nhá»› nó không Ä‘áºp bể má»™t cái thì có phải bây giỠđược chÃn cà - om nÆ°á»›c không! Buá»™c xong, chị đứng lên, bảo Quyên:
- Thôi, Ä‘i coi lại mấy khạp gạo coi! Hai chị em Ä‘i và o táºn trong má»™t cái hang xẻo nhỠở bên phÃa tay trái. Chợt trong hốc hang bên tay mặt có tiếng thở khì khì của tên chủ trại đáy và tiếng nói là rà của mụ vợ. Nghe tiếng ngÆ°á»i nói Ä‘i ngang, mụ vợ cất tiếng nói nhÆ° rên:
- Mấy ông ơi, cho vợ chồng tôi xin miếng nước! Quyên cấu tay chị:
- Nó xin nước kìa!
- Chuyện nà y để còn há»i anh Hai đã? Quyên bÆ°á»›c dấn tá»›i, nói lá»›n:
- Xin nước uống à ? Khoan đã!
- Trá»i... Ai nhÆ° cô út Quyên đó phải không?
- Tiếng con mụ trại đáy kêu lên
- Tôi lạy cô, cô út Æ¡i, xin cô là m Æ¡n là m phÆ°á»›c, xin cô nói giùm và i lá»i cho vợ chồng tôi được nhá». Quyên không ngá» mụ Ba Phi nháºn ra được tiếng mình. Cô vừa ngạc nhiên vừa bá»±c bá»™i:
- Lạy lạy cái gì, tôi không nói giùm gì được đâu. Chừng nà o Ä‘em ra cho đồng bà o xét xá», chừng đó mấy ngÆ°á»i muốn xin sao đó thì xin! Mụ Ba Phi cà ng thêm hoảng sợ:
- Äem ra xá»... Trá»i Æ¡i, váºy vợ chồng tôi là m sao mà sống cho đặng hở trá»i! Kêu thế xong, mụ Ä‘Ã n bà vùng khóc rống. Chợt có tiếng thằng chồng nạt: NÃn, tao bảo nÃn. Quyên nghe thế, nghÄ© bụng:
“À, thằng nà y gan, để coi mà y gan được bao lâu? " Hai chị em tạt và o cái hang xẻo, thăm gạo. Sứ giở nắp, vốc gạo lên ngá»i. Chị mừng rỡ nói:
- Còn tốt! Lia ánh đèn pin qua hai miệng khạp đầy gạo, Quyên thấy hơi vững dạ. Cô thì thà o:
- Hai khạp nà y được ba giạ không chị?
- Không tới ba giạ đâu! Từ trong hang xẻo đi ra, chị Sứ vẫn lo lắng:
- Gạo thì có đấy, nhưng là m sao nấu cơm? Không thể lấy nước dự trữ đem nấu cơm được.
- Váºy thì là m sao bây giá»?
- Chị tÃnh bữa nay thì mình đã có cÆ¡m Ä‘em theo, còn ngà y mai Ä‘Ã nh rang gạo cho anh em ăn, được không?
- Cùng lắm thì cÅ©ng phải là m nhÆ° váºy... Hai chị em Quyên, Sứ trở ra hang lá»›n gặp anh Hai Thép, trình bà y cho anh nghe vá» tình hình gạo nÆ°á»›c. Anh Hai Thép cÆ°á»i bảo:
- Thì tùy hai cô thôi, có Ãt tÃnh theo Ãt chứ biết sao!...
NhÆ°ng gì thì gì cÅ©ng phải Æ°u tiên cho anh em bị thÆ°Æ¡ng. Phải nấu cháo cho anh em đó! Sứ và Quyên bắt đầu mò mẫm Ä‘i kiếm mấy hòn đá Ä‘em và o góc hang, kê bếp. ở đây có xoong nồi, cả củi khô chẻ sẵn phòng khi giặc cà n quét. Sứ móc báºt lá»a, quẹt xạch xạch. Chị lúi húi, má»™t lúc sau bếp lá»a má»›i chịu cháy. Quyên nhấc cái xoong nhá» Ä‘i lấy gạo nấu cháo. Äem cái xoong vô đặt lên bếp xong, cô ngồi ấp hai bà n tay và o má, nhìn ngá»n lá»a nhảy nhót. Con bé Thúy từ chá»— anh Thẩm mon men Ä‘i ra. Nó đến sau lÆ°ng Quyên, Ä‘Æ°a tay lên ôm cổ Quyên. Quyên quà ng tay ra sau nhÆ° cõng lấy nó. Con bé thá» thẻ:
- Dì út nấu cÆ¡m cho con ăn đó hả? Quyên day lại, báºm trợn:
- Nấu cho mà y? Không ở nhà vá»›i ngoại, vô đây cÆ¡m gạo đâu mà cho mà y ăn. Nấu cháo cho chú Thẩm vá»›i chú út đó chá»›! Con bé Thuý cÆ°á»i lá»n lẻn trên cổ Quyên. Sứ há»i con:
- Nãy giỠcon ngồi chơi với chú Thẩm có nghe chú ấy rên không? Con bé lắc đầu:
- Chú Thẩm đâu có rên! Nó buông cổ Quyên ra, tới ngồi bên mẹ nó, thủ thỉ:
- Má Æ¡i, chú Thẩm nói chuyện Ä‘á»i xÆ°a cho con nghe hay ghê lắm!... Chú nói hồi xá»a hồi xÆ°a có má»™t con nhá» con của vợ chồng ngÆ°á»i đốt than. Má»™t hôm, má nó Ä‘au nặng. Nó nghe ngÆ°á»i ta nói ở trong rừng có má»™t thứ lá trị bịnh hay lắm. Con nhá» Ä‘i lÆ¡n tÆ¡n vô rừng kiếm hái lá đó. Ai dè hái được lá thuốc đó rồi, nó không nhá»› Ä‘Æ°á»ng vá» nữa. Nó Ä‘i lạc, gặp má»™t cái nhà ở giữa rừng, chủ nhà là má»™t bà già già u có sung sÆ°á»›ng lắm. Bà già đó rủ nó ở lại và hứa sẽ nháºn nó là m con, sẽ cho nó vòng và ng, cho nó ăn uống đủ thứ... mà nó không chịu, tay nó cầm bó lá thuốc cứ nằng nặc há»i thăm Ä‘Æ°á»ng vá». Lát sau, bà già hiện hình thà nh má»™t cô tiên đẹp thôi là đẹp... Khi con bé Thúy má»›i nói đến chá»—:
“má»™t cô tiên hiện ra đẹp thôi là đẹp... ", khi đôi môi nhá» của nó còn Ä‘ang xuýt xoa vá» cái vẻ đẹp tuyệt trần của nà ng tiên ná», thì phÃa ngoà i hang chợt có tiếng súng nổ vang. Trung liên rá»™ lên hà ng trà ng dà i giòn giã. Tiếp đó, những phát ga - răng nổ "bầm bầm bầm". Con Thúy vụt ôm mẹ nó chặt cứng. Quyên đứng phắt dáºy:
- Chắc tụi nó mò vô cá»a hang rồi! Sứ nói:
- Sao chỉ nghe súng của tụi nó mà chÆ°a nghe súng của mình? Sứ má»›i dứt lá»i đã nghe tiểu liên tôm - xông bắn từng loạt ngắn "tạch tạch tạch", và tiếng súng trÆ°á»ng, tiếng cạc - bin nổ "Ä‘oà ng Ä‘oà ng" từng phát má»™t. Quyên la lên:
- Äó, đó, mấy ảnh bắn rồi! Äoạn Quyên chạy vụt ra. Sứ gá»i giáºt:
- Quyên! Quyên! Nhưng Quyên vẫn không quay lại. Cô gặp anh Hai Thép và một số anh em ở ngách hang. Hai Thép nói:
- Nên ra thêm một tổ nữa, đi với tôi.
- Tôi.
- Tôi. Quyên sấn tá»›i giÆ¡ tay đòi Ä‘i nhÆ°ng anh Hai Thép kéo cô qua má»™t bên, là m cô tiu nghỉu. Hai anh du kÃch bÆ°á»›c ra, Ä‘i theo Hai Thép. Chú TÆ° Nghiệp xách cây súng ngá»±a trá»i nói vá»›i anh Hai Thép:
- Cho tôi ra là m một phát nà y coi, ông!
- Còn một cây nữa đâu?
- Äây!
- Äem ra ngoà i luôn Ä‘i! Tổ do Hai Thép dẫn đầu Ä‘i ra gần tá»›i ngoà i thì nghe tiếng Ba Rèn cÆ°á»i rúc rắc sau gá»™p đá:
- Thôi mấy cha Æ¡i, cứ ở trá»ng nghỉ cho khá»e, chÆ°a tá»›i lượt tôi mà đâu đã tá»›i lượt mấy cha! Tụi nó vô bao nhiêu bị tổ chú Ngạn ở ngoà i đó váºt chết rồi. Cha nà o muốn coi thì lại đây coi. Tụi nó nằm trÆ°á»›c hang cả đống đây nè!
- Äâu, đâu? Ai cÅ©ng già nh chen tá»›i các gá»™p đá. Hai Thép ghé mắt nhìn qua kẽ đá hở. Anh đếm được sáu thằng giặc nằm rải dá»c ngoà i cá»a hang. Hầu hết chúng Ä‘á»u nằm ngã ngá»a, súng vất bên cạnh. Äạn địch vẫn bắn "cháo cháo" và o cá»a hang. Quanh những cái thây sõng sượt, đạn cắm chÃt chịt, tóe từng bụm khói nhá» cỡ bà n tay. ánh nắng mặt trá»i chiếu qua kẽ hở các tà u lá dừa. Bóng lá dừa in xuống các thây chết những vệt Ä‘en dà i, coi sắc tợ những lưỡi gÆ°Æ¡m. Äạn địch bắn xối xả, bay sÆ°á»›t sượt qua và nh nón sắt của các tên lÃnh chết. Những khuôn mặt của bá»n nà y trông Ä‘en đúa, láng nhá»n, gây cho má»i ngÆ°á»i má»™t cảm giác tởm tởm, buồn bã, bởi chúng đã chết rồi mà đạn phÃa bên chúng vẫn không tha, vẫn bấu quanh và lát lát có má»™t viên bắn xuyên qua má»™t bà n chân khiến cho bà n chết đó lại giáºt lên má»™t cái. Anh Hai Thép sốt ruá»™t nhìn những khẩu ga - răng Mỹ báng Ä‘en mun, nòng bạc sáng loáng nằm bên các thây chết. Mấy khẩu tôm - xông báng Ä‘á» au, mấy xanh - tuya đạn má»›i xanh còn dÃnh trên mình chúng. Äó Ä‘á»u là những thứ mà anh và anh em Æ°á»›c ao bấy lâu, có khi nó là đầu Ä‘á» cho cả má»™t câu chuyện, má»™t cuá»™c cãi vã, và có khi nó còn hiện ra ngay trong giấc mÆ¡ của anh nữa. Bây giá», các võ khà Mỹ ấy hiện sá» sá» trÆ°á»›c mắt, tháºt sá»±, tưởng nhÆ° có thể vá»›i tay mà lấy được. NhÆ°ng rõ là bây giá» bá»n giặc Ä‘ang bắn để giữ các thứ đó không cho anh em xông ra cÆ°á»›p. Anh Hai Thép nôn nao mong sao cho há»a lá»±c địch dịu bá»›t. Anh nghÄ© nếu tụi nó bắn lÆ¡i má»™t chút thì thế nà o cÅ©ng xông ra được. NhÆ°ng lÆ°á»›i đạn của địch vẫn còn rất dà y. Quanh trÆ°á»›c miệng hang, đạn kêu "choé choé" nhÆ° chuá»™t lắc cắn ổ. Hai Thép ngó má»™t lúc, chịu không nổi, quay lại bảo Ba Rèn:
- Phải tổ chức ra kéo súng vô hang má»›i được! Ba Rèn gáºt đầu.
Hai ngÆ°á»i lách men ra ngoà i tổ của Ngạn. Äạn xẹt vô hang chạm đá, nhoáng lá»a. Há» phải Ä‘i mon men theo các mô đá, nhảy thoắt từ sau mô đá nà y sang phÃa sau các mô đá khác. Anh Hai Thép đến bên Ngạn, há»i:
- Sao, nó bắn rát quá không ra nổi hả? Ngạn lắc đầu. Vẻ mặt anh suy tÃnh, căng thẳng. Trong lúc đó, Äạt ngồi chồm hổm dÆ°á»›i chân anh thì cứ nhăn mặt năn nỉ:
- Trá»i Æ¡i, cứ để em bò ra... Em nhá» con, nó không bắn trúng đâu mà ... Cho em ra Ä‘i! Em ra nghe anh, em bò ra à ? Äạt vừa nói vừa dợm mình nằm rạp xuống. Ngạn nhÃu mà y không đáp. Äạt ngỡ là Ngạn đã đồng ý, liá»n chống khuá»·u tay trái xuống đất tÃnh bò tá»›i. NgỠđâu Ngạn nghiêm nghị nói rà nh rá»t từng lá»i:
- Tôi không cho chú Ä‘i. Chú không được Ä‘i, nghe chÆ°a? Äạt nghe Ngạn bảo thế thì không dám trÆ°á»n tá»›i. Cáºu ta cắn môi nhÆ° sắp khóc:
- Anh không cho em đi, đây một chút nữa tụi nó tới lấy hết cho coi!
Ngạn không nói gì cả. Hồi nãy, anh em trong tổ cÅ©ng đòi bò ra, Ngạn đã không cho. Anh thấy đạn địch bắn khÃt quá, để anh em bò ra rất dá»… trúng đạn. Những khẩu súng Mỹ ngoà i cá»a hang có quý tháºt, nhÆ°ng nếu vì những khẩu súng ấy mà để mất Ä‘i má»™t và i anh em thì Ngạn không dám có ý nghÄ© đánh đổi. Anh nghÄ©:
“Súng kia còn có thể kiếm ra được, chứ má»™t anh em mình mất Ä‘i khó kiếm lại được lắm". Anh cÅ©ng có ý định tá»± mình bò ra thì tốt hÆ¡n, vì anh tin mình trÆ°á»n thà nh thạo hÆ¡n. NhÆ°ng rốt cuá»™c chÃnh anh cÅ©ng không dám tá»± cho phép mình là m Ä‘iá»u ấy. Anh không sợ chết, nhÆ°ng anh sợ cái chết không đáng, và anh thấy cuá»™c chiến đấu nà y còn ngà y mai, ngà y kia nữa chứ không phải anh chỉ có mặt bấy nhiêu rồi ngã quay lÆ¡ ra. Äối vá»›i Äạt, lòng anh lại cà ng không cho phép. Äạt nằn nì đến sắp khóc để được anh cho bò ra, nhÆ°ng chÃnh vì Äạt quyết tâm nhÆ° thế, mà anh cà ng muốn giữ Äạt lại. "Nó má»›i có mÆ°á»i tám tuổi, không thể để nó chết được! " Ngạn nghÄ© váºy. Anh còn thấy hiện ra trÆ°á»›c mắt mình má»› tóc bạc phÆ¡ của bà ngoại Äạt, thấy ánh hy vá»ng cuối cùng còn lại của má»™t bà cụ già sáu mÆ°Æ¡i hai tuổi không thể nà o để cho tắt nốt Ä‘i được.
- Tôi ra!
Lại có tiếng má»™t ngÆ°á»i thốt lên, giá»ng kiên quyết. Äó là chú TÆ° Nghiệp. NgÆ°á»i du kÃch trạc bốn mÆ°Æ¡i tuổi nà y nói xong cởi phăng áo. Chú cởi luôn cả quần dà i, chỉ còn mặc má»™t chiếc quần cụt. Tất cả những Ä‘á»™ng tác chuẩn bị của chú nhÆ° nói rằng chú đã quyết rồi và chú có thể là m được việc ấy. Chú há»i:
- Anh em nà o có dây dù hay dây gì gom lại cho tôi mượn coi!
- Chi váºy?
- Tôi cầm dây bò ra ngoà i buộc vô súng, mấy cha ở trong nà y cứ nắm mối dây kéo vô. Ngạn lắc đầu:
- Thôi chú TÆ°, khoan ra đã chú!... Lát đây thế nà o nó cÅ©ng tấn công... Tôi tÃnh... TÆ° Nghiệp háºm há»±c:
- Nếu nó tấn vô thì nó lượm súng lại ráo. NhÆ° váºy kể nhÆ° mình hút gió. Ngạn bảo:
- Không đâu, nếu nó tấn công mình sẽ đánh cho nó dá»™i lại nhÆ° lần trÆ°á»›c, không cho nó kịp lấy thây, lấy súng. Và lần nà y khi nó dá»™i lại, tôi Ä‘á» nghị mình sẽ à o ra giá»±t súng liá»n. Tôi sẽ cùng Tá»›i, Trá»ng bắn ká»m cho anh em lấy súng đạn, anh em đồng ý không? Hai Thép gáºt gù tán thà nh ý kiến Ngạn. Ai cÅ©ng cho đó là cách tốt nhất. Ngạn nói tiếp:
- Nếu là m thì phải là m thiệt mau... Còn bây giá» thì thôi, cho nó bắn "đã" Ä‘i, mình cứ ngồi nghỉ. Lát nữa đánh báºt nó rồi, há»… tôi phóng ra là anh em theo tôi liá»n nghe!
- Äược rồi! Äạt nghe cái kế hoạch chá»›p nhoáng đó thì nét mặt cáºu ta há»›n hở lại. TÆ° Nghiệp lẩm bẩm:
- Là m váºy được. NhÆ°ng phải cho lẹ Ä‘a. Thế là má»i ngÆ°á»i ngồi đợi má»™t cuá»™c tấn công má»›i của địch. Kế hoạch của Ngạn Ä‘á» ra vừa táo bạo, vừa chắc ăn, khiến cho ai cÅ©ng vừa thÃch thú vừa hồi há»™p. Trong lúc ấy, đạn địch vẫn bắn xối xả và o hang. Ngạn móc cái bì thuốc nhá» nhá» xinh xinh, lấy thuốc cuá»™n má»™t Ä‘iếu. Nguyên cái bì thuốc nà y do Quyên may cho anh. Vải túi là vải dù pháo sáng mà cô nhặt được trên bá» biển, của bá»n khối xâm lược Äông Nam á táºp tráºn năm ngoái thả xuống. Ngạn nhá»› lại lúc anh cầm cái túi nà y của Quyên Ä‘Æ°a cho, anh đã reo lên:
- A, hoan nghinh! Thì Quyên lÆ°á»m anh:
- Ghiá»n thuốc mà không biết kiếm cái gì Ä‘á»±ng, ngÆ°á»i ta má»›i tá»™i nghiệp may cho đó. - Rồi Quyên còn cấu tay anh
- Chá»› không phải "xúi" ông hút nhiá»u nữa đâu nghe "ông"?
Má»—i lần móc thuốc từ trong bì ra vẫn hút, anh lại tủm tỉm nhá»› lại câu nói Ä‘e đó của Quyên. Giữa những phút căng thẳng gay go, những câu nói nhÆ° váºy chừng nhÆ° đến vá»›i anh rõ hÆ¡n. NhÆ° lần anh bị bắt. Lúc chúng dắt anh Ä‘em bắn và lúc anh nung nấu cái ý định tá»± giải thoát, thì Quyên chÃnh là cái bóng ngÆ°á»i vẫy gá»i, thúc giục anh nhiá»u nhất. Hầu nhÆ° anh luôn có cảm tưởng là không Ä‘á»i nà o anh lại chết mà không gặp lại Quyên cho được. Bây giá» cÅ©ng thế, dù cuá»™c xô xát sắp tá»›i có quyết liệt đến dÆ°á»ng nà o, anh cÅ©ng tin rồi sẽ bình yên, sẽ ngó thấy lại khuôn mặt trái xoan đầy đặn của Quyên. Anh tin thế nà o cÅ©ng sẽ được nhìn lại đôi mắt to Ä‘en luôn mở trố nhÆ° ngạc nhiên, và rồi anh lại đặt cằm mình lên má»› tóc dà y mÆ°á»›t mượt cứ ngan ngát cái mùi hÆ°Æ¡ng của những bông cau non tÆ¡. Mà tất cả những cái ấy thá»±c ra nà o có phải chỉ là Quyên! NgÆ°á»i con gái anh thÆ°Æ¡ng yêu đó vốn chỉ là cái biểu tượng kết Ä‘á»ng lại của bao nhiêu thứ khác.
Trong Quyên hình nhÆ° có trái măng cụt ngá»t thau, có những cây tre và ng nắng, có lá cà nh li - ki - ma xanh um, có tiếng nói yêu thÆ°Æ¡ng âu yếm của các mẹ già cùng tiếng báºp bẹ ngây thÆ¡ của các em bé. Tháºt là trong Quyên nhÆ° chứa Ä‘á»±ng đủ má»i thứ đó. Quyên là tiếng xạc xà o của rừng dừa, tiếng sóng biển vá»— lên bá» bãi, tiếng thét của Ä‘oà n ngÆ°á»i đấu tranh, ánh Ä‘uốc báºp bùng, tiếng khóc và tiếng cÆ°á»i vui. Quyên là cô, nhÆ°ng đồng thá»i cÅ©ng là anh em đồng chà khác. Mối thÆ°Æ¡ng yêu riêng tây nà y gắn liá»n Ngạn vá»›i cái chung quý giá là cách mạng, là cuá»™c sống má»›i già nh lại được ở miá»n đất nằm ká» biển cả nà y. Cứ má»—i má»™t năm, má»—i má»™t tháng, Ngạn lại cà ng thấy thÆ°Æ¡ng thêm những ngôi nhà sà n, những bà con KhÆ¡ me tháºt thà , những Ä‘Ã n cò trắng chiá»u nà o cÅ©ng trở vá» lượn cánh trên đầu các cô gái Ä‘i Ä‘á»™i nÆ°á»›c suối LÆ°Æ¡n, vây vẫy đôi bà n tay dịu nhÄ©u, cÆ°á»i nói râm ran. Má»i hình ảnh ấy giỠđây nổi lên rõ quá, gắn bó vá»›i Ngạn quá. Cho đến khi Ngạn ngó thấy những chiếc nón sắt nhô ra khá»i vÆ°á»n dừa thì anh liệng vá»™i tà n thuốc, nhét cất túi thuốc, khẽ kêu:
- Kia kìa, tụi nó ló ra rồi kia kìa! Tất cả má»i ngÆ°á»i mÃm chặt môi, gáºt đầu. Ngạn nhắc Äạt:
- Mở khóa súng chưa?
- Em mở rồi!
- Tôi nhắc lại, lát nữa khi tôi, Tá»›i, Trá»ng vá»t ra thì anh em vá»t theo, không sá»›m, mà cÅ©ng không cháºm, nghe chÆ°a? Miệng nói vá»›i anh em, mắt Ngạn dõi nhìn bá»n giặc Ä‘ang nổ súng và tiến tá»›i. Chúng Ä‘i lom khom, súng cắp nách bắn bừa và o miệng hang. Ngạn áng chừng bá»n giặc cỡ khoảng hai trung Ä‘á»™i. Äi trÆ°á»›c là bá»n biệt kÃch, coi rất táo tợn. Ban đầu chúng còn Ä‘i, vá» sau chúng chạy tá»›i nhÆ° ngá»±a sải. Ngạn trông thấy má»™t thằng ở trần, ngá»±c Ä‘eo lòng thòng những sợi dây bùa và má»™t váºt gì lóng lánh. Vừa lúc đó Ba Rèn chợt kêu lên:
- Thằng Xăm! "A, đúng nó rồi! "
Ngạn nháºn ra và anh nheo mắt giÆ°Æ¡ng tôm - xông bắn ngay má»™t loạt. Tên trung úy biệt kÃch ác ôn chợt đứng sững, vai phải rủ xuống. Chá»— ấy cách miệng hầm chừng mÆ°á»i bÆ°á»›c. Ngay lúc đó hai thằng giặc nhảy vụt đến xốc nách thằng Xăm, lặt lìa chạy Ä‘i. Tiếp theo loạt súng của Ngạn là những loạt súng của Tá»›i, Trá»ng, Äạt bắn chÄ©a và o đám giặc Ä‘ang ùa tá»›i. Bá»n chúng té nhà o, la rú. Ngạn bắn hết băng đạn còn lại, đóng ngay má»™t băng má»›i và o, lia tiếp. Bá»n giặc xổ tá»›i liá»n bị hất láºt ngá»a, nằm sát miệng hang. NhÆ°ng chúng chÆ°a bá» chạy. Bá»n còn lại lùi lÅ©i xông lên. Tá»›i mở má»™t trái MK3, để cháºm tá»›i ba tiếng má»›i vụt ra. Trái lá»±u đạn Mỹ nổ vang Ä‘á»™ng, khói che kÃn cá»a hang. Ngạn thét:
- Má»™t trái nữa! Quả MK3 thứ hai của Trá»ng ném vụt tá»›i đám giặc vừa nhổm dáºy. Quả nà y nổ ra đã chặn đứng ngay cuá»™c xung phong. Bá»n giặc ùa trở lại hết cả. Ngạn thoáng thấy hai tên biệt kÃch cõng xác tên Xăm chạy xồng xá»™c. Ngạn nổ theo má»™t loạt ngắn. Chúng vẫn còn vác thằng Xăm chạy. Anh nhảy phắt ra, lia thêm má»™t loạt nữa và thét to:
- Xung phong! Rồi anh phóng vụt ra miệng hang. Tá»›i, Trá»ng cÅ©ng lao theo. Ba Rèn, Hai Thép và anh em ùa cả ra kéo súng, chạy vá»™i và o. Chú TÆ° Nghiệp và Äạt lúi húi tháo mở xanh - tuya trên những xác giặc, mãi má»™t lúc sau khi vừa mở được hai cái xanh - tuya đạn và mấy băng tôm - xông thì địch đã bắt đầu dừng lại bắn trả. Hai ngÆ°á»i bò và o hang dÆ°á»›i là n đạn rát rạt của địch và là n đạn của anh em từ trong hang bắn ra yểm há»™. Äạt bò nhÆ° má»™t con ếch, hai cái đùi máºp chắc của Äạt cứ co lên duá»—i xuống, còn má»™t tay Äạt lôi hai cái xanh - tuya đạn. Chú TÆ° Nghiệp bò cháºm nhÆ°ng kỹ hÆ¡n, đôi chân dà i ngoẵng đầy lông của chú cứ chòi chòi, đạp đạp. Ngạn vừa bắn vừa theo dõi hai ngÆ°á»i. Chỉ còn có mấy vá»›i tay nữa là tá»›i miệng hang. Hai Thép khÃch lệ:
- Ráng chút nữa! ... Rốt cuá»™c hai ngÆ°á»i bò và o đến nÆ¡i, mình mẩy sây sát, đầu gối Ä‘á»u rá»›m máu, nhÆ°ng không bị trúng viên đạn nà o. Äôi mắt của Äạt sáng ngá»i. Cáºu ta kéo hai dây xanh - tuya đạn ga - răng vô hốc hang, dá»±a lÆ°ng và o vách đá ngồi thở và cÆ°á»i, cái miệng cáºu ta chà nh bà nh. Còn chú TÆ° Nghiệp thì đặt hai bà n tay nÆ¡i đầu gối, thở dốc:
- Äạn nó Ä‘i biết nóng lÆ°ng nghe! Chú cầm má»™t băng đạn tôm - xông lẩy ra má»™t viên coi thá». Äạn má»›i tinh, và ng chóe, sau Ä‘Ãt có má»™t chấm sÆ¡n tÃm. Chú Ä‘Æ°a viên đạn lên mÅ©i ngá»i rồi nói:
- Mẹ, thÆ¡m nhản hết sức mấy cha! Bá»™ nó má»›i khui đạn thùng ra mà ! Chú chuyá»n các băng đạn cho anh em bắn tôm - xông và há»i:
- Lấy được mấy cây súng?
- Sáu cây, năm ga - răng, má»™t tôm - xông. Ba Rèn đáp, và phát ngay cho TÆ° Nghiệp má»™t khẩu ga - răng kẹp đầy những lam đạn óng ánh nÆ¡i dây Ä‘ai. TÆ° Nghiệp mừng quá, Ä‘Æ°a tay run run đỡ lấy cây súng nặng trÄ©u mà bụng dạ cứ bán tÃn bán nghi, ngỡ nhÆ° chiêm bao. Chú ôm cây súng vuốt ve từ nòng tá»›i báng. Ba Rèn nói:
- ạng thấy Ä‘á»i ông tÆ°Æ¡i chÆ°a? Má»›i vác "ngá»±a trá»i" đó mà bây giỠông cầm ga - răng rồi!
- Thì phải tÆ°Æ¡i váºy má»›i được chá»›... Có gan là m già u mà ! ‰, súng nà y phát luôn chá»› ta?
- Phát luôn. Mình còn lấy nữa, thiếu gì!
- Tôi được thủ cây ga - răng nà y thì chÆ¡i vá»›i nó có chết cÅ©ng mát bụng. Ngạn cÆ°á»i, móc vắt cÆ¡m ra. Trá»i đã gần đứng bóng. Ai cÅ©ng chợt thấy đói bụng, liá»n lấy cÆ¡m vắt hồi hôm ăn nghiến ngấu. Má»i ngÆ°á»i Ä‘ang ăn ná»a chừng thì Quyên từ trong luồn ra. Cô cầm má»™t xâu tôm búi nÆ°á»›ng, rút chia cho từng ngÆ°á»i. Chia hết xâu tôm, Quyên ngồi nép và o vách đá, há»›n hở rá» coi những cây súng má»›i lấy được. Lát sau, cô đến bên Ngạn, hai tay đặt lên ngá»±c mình nhÆ° nén ná»—i hồi há»™p hãy còn dâng đầy:
- Hồi nãy, em thấy anh chạy vụt ra!
- Em ngồi ở gá»™p đá phÃa sau anh à ? Quyên gáºt đầu. Cô chăm chú nhìn Ngạn bẻ cÆ¡m Ä‘Æ°a lên miệng ăn ngon là nh. Lát sau, Quyên nói giá»ng giáºn dá»—i:
- Mấy anh không tin tưởng em, không chịu cho đánh chác gì hết!
- Không phải không tin đâu, tại chưa cần đó thôi. Chừng nà o cần tới em thì em đánh, đừng nóng.
Tà i sản của QuanQuan
29-12-2009, 10:58 AM
Tiêu Dao Ẩn Sĩ
Tham gia: Aug 2009
Bà i gởi: 588
Thá»i gian online: 4 ngà y 2 giá» 30 phút
Thanks: 520
Thanked 225 Times in 138 Posts
HÃ’N ÄẤT
Tác giả: Anh Äức
Phần 3 (2)
3
Thằng Xăm từ từ mở hé mắt... Hắn thấy bả vai trái Ä‘au ê ẩm dÆ°á»›i lá»›p băng. Hồi nãy, hai viên đạn tôm - xông đã ghim và o đấy. NhÆ°ng hai viên đạn đó chÆ°a giết chết hắn. Bây giá» hắn tỉnh lại dần. Nằm trong lá»u vải, hắn nhá»› lại sá»± việc vừa xảy đến. Cái khuôn mặt của tên Việt cá»™ng nhú lên sau mô đá đã nổ súng và o hắn hình nhÆ° là hắn có gặp ở đâu rồi. NhÆ°ng hắn không nhá»› rõ. Là m sao hắn có thể nhá»› cho hết được hà ng trăm ngÆ°á»i mà hắn đã giết hoặc đã giết hụt. Tuy nhiên hắn ngá» ngợ kẻ bắn hắn là má»™t trong số ngÆ°á»i đã từng giáp mặt vá»›i hắn mà hắn đã để sẩy. Äây là lần đầu tiên hắn bị bắn, phải bá» cuá»™c. Hắn nghÄ© bụng:
“Äáng lẽ mình phải bóp cò trÆ°á»›c nó". Má»™t tên chuẩn úy y tá trưởng Ä‘eo kÃnh ngồi nhổm bên cạnh hắn, bảo:
- Vết thương của trung úy không sao đâu.
- Không sao hả?
- Không... Nhưng có thể hơi lâu là nh...
Xăm không há»i nữa. Hắn Ä‘Æ°a tay lên ngá»±c, rá» rẫm cái hình mặt chằn có nanh ngà , mê muá»™i nghÄ© rằng nếu không có cái mặt chằn ấy, chắc đâu hắn đã còn sống. Lâu lắm rồi hắn má»›i trở lại Hòn Äất, mà lần nà y hắn lại bị đánh trả dữ dá»™i. Äó là điá»u hắn không ngá». Qua cái bãi chông ban sáng và hai lần thá»c và o hang Ä‘á»u bị đánh giạt ra, hắn thấy Hòn Äất hôm nay có cái gì không giống vá»›i Hòn Äất thuở hắn còn là m xếp bót. Hắn ngạc nhiên và tức giáºn lồng lá»™n. Hắn nghÄ©:
“Không thể nhÆ° thế được đâu, tao sẽ bắn nát đầu tụi bay! " Hắn liếc nhìn vết thÆ°Æ¡ng rồi Ä‘á»™t ngá»™t há»i tên y tá trưởng:
- Äã bắt đầu đánh vô hang nữa chÆ°a?
- ThÆ°a anh Hai chÆ°a!
- Sao không đánh?
- ChÆ°a có lịnh của Bá»™ chỉ huy. Xăm vụt nhổm dáºy, nghiến răng trèo trẹo:
- Ä. mẹ, gần má»™t ngà n thằng mà không vô hang được, để tụi nó bắn mình cứ té sụm sụm, tức muốn ói máu.
- ThÆ°a anh Hai, tụi nó núp trong hang đó có thế lắm! Xăm nÃn lặng. Hắn thấy tên chuẩn úy y tá trưởng nói đúng. Tháºt, đánh vô cái hang đó đâu phải dá»…, thì chÃnh việc hắn bị thÆ°Æ¡ng nằm đây đã nói rõ Ä‘iá»u đó.
- Hồi trÆ°a có mấy ông cố vấn Mỹ Ä‘i trá»±c thăng xuống. Nghe đâu mấy ổng cho lịnh cứ vây siết, thì tụi nó thế nà o cÅ©ng chết đói chết khát. Tôi cÅ©ng má»›i được lịnh của mấy ổng biểu bá» thuốc Ä‘á»™c xuống suối... Tên Xăm nghe nói, giáºt mình nhổm dáºy, há»i lại:
- Bá» thuốc Ä‘á»™c à ? Tên y tá gáºt đầu. Xăm lo lắng ra mặt. Hắn nói:
- Rồi nước đâu mình uống? Dân trên Hòn không biết, uống chết hết còn gì?
- Ngăn suối lại, bá» thuốc Ä‘á»™c ở khúc gần hang thôi! Thằng Xăm ngả đầu xuống. Hắn nghÄ© tá»›i mẹ hắn và Cà Mỵ. Hồi sáng, khi kéo quân đến, hắn có ghé qua nhà . Mẹ hắn há»i hắn vá»›i giá»ng không hằn há»c, mà có vẻ hÆ¡i mừng là khác. Thà nh ra hắn đâm vui. Bây giá», hắn chợt nảy ra cái ý nghÄ© giá hắn được vá» nằm ở nhà thì chắc sÆ°á»›ng hÆ¡n nằm trong cái lá»u oi bức nà y. Hắn liá»n nói vá»›i tên y tá:
- Tao muốn vỠnhà bà già tao nằm quá! Tên nà y lắc đầu:
- Không được, anh Hai nằm ở đây để còn là m thuốc chá»›. Chừng nà o vết thÆ°Æ¡ng anh Hai là nh miệng thì có thể vá».
- Nhắm và i ngà y nữa là nh miệng chưa?
- Và i ngà y nữa thì chắc khá! Tên Xăm nằm im, không nói chuyện nữa. Xung quanh hắn vẫn dáºy lên những tiếng ồn à o. Bá»n lÃnh Ä‘ang ăn Æ¡m. Vòng vây của chúng bao quanh hang có tá»›i hai lá»›p. Lá»›p ở gần hang và má»™t lá»›p ở gần xóm. Và o giá» nà y, bá»n lÃnh ở xóm la cà thả rểu và o các nhà dân. Má»™t toán lÃnh bảo an đến quán thÃm Ba ú ngồi nói chuyện om sòm. ThÃm Ba ú tay không rá»i được cái cóng Ä‘ong rượu. Hôm nay, thÃm tá» ra là má»™t ngÆ°á»i chủ quán vui tÃnh hết sức. ThÃm gá»i bá»n lÃnh bằng cáºu, nói chuyện vá»›i chúng ngá»t xá»›t:
- Mấy cáºu Ä‘i nhÆ° vầy má»—i tháng lãnh được mấy ngà n?
- Mấy ngà n? Má»™t ngà n tám chá»› mấy! ThÃm coi nhắm bấy nhiêu đó có đủ đút lá»— miệng không? ThÃm Ba ú liá»n trố mắt, vẻ ngạc nhiên:
- Má»™t ngà n tám à , bá»™ mấy cáºu nói giỡn sao chá»›? Má»™t ngà n tám là m sao sống! Váºy vợ con chắc lãnh riêng?
- Lãnh riêng cho mà ham. Ná»™i vụ chỉ có bấy nhiêu đó thôi, bà ơi! ThÃm Ba ú liá»n buông xuôi hai tay lên bắp vế, chặc lưỡi:
- Váºy mà lâu nay tôi cứ ngỡ mấy cáºu ăn lÆ°Æ¡ng tệ gì cÅ©ng cỡ ba ngà n sắp lên! Bá»n lÃnh Ä‘á»u cÆ°á»i vá» sá»± hiểu lầm của thÃm Ba. Má»™t ngÆ°á»i hạ sÄ© tuổi trạc hăm lăm, mặt mà y Ä‘en đúa, tóc bá»m xá»m trổ tá»›i mang tai, uống hết ly rượu, chép chép miệng ngó thÃm Ba:
- ThÃm là m nhÆ° tụi Mỹ nó không biết tiếc tiá»n!
- Nghe nói Mỹ nó già u lắm mà ?
- Thì tụi nó già u chá»›... Bởi già u nên nó má»›i bá» tiá»n ra mÆ°á»›n tụi tôi Ä‘i đây. NhÆ°ng nó dại gì mÆ°á»›n giá cao. Chỉ có tụi tôi là dại... NgÆ°á»i hạ sÄ© nói tá»›i đó chợt dừng lại Ä‘Æ°a bà n tay luồn và o má»› tóc bá»m xá»m của mình, vẻ mặt coi mòi chán ngán và rầu rÄ© lắm. ThÃm Ba ú há»i y:
- Xin lá»—i, cáºu ngÆ°á»i xứ nà o?
- Tôi gốc gác ở Mặc - cần - dÆ°ng! ThÃm Ba ú sững sá»:
- Ủa, té ra cáºu ở Mặc - cần - dÆ°ng, tức là ng Bình Hòa?
- Phải, thÃm biết xứ đó sao?
- Trá»i đất, hồi chÆ°a giặc giã, tôi lên đó là m mắm hoà i mà ! Rồi thÃm Ba nói tiếp, vẻ hồ hởi:
- Cha chả... cái xứ gì mà tá»›i mùa cá dại nổi đặc sông! Ai muốn xúc bây nhiêu thì xúc. Thiệt ham là m sao. Cá lóc, cá trèn, cá lìm kìm, đủ hết, mạnh ai nấy bắt... Còn ruá»™ng lúa sạ ở đó trúng đổ đồng cứ má»™t công hai chục giạ cầm chắc! NgÆ°á»i hạ sÄ© nhổm tá»›i, nhìn thÃm Ba ú trân trân:
- Ủa, coi bá»™ thÃm nà y biết xứ tôi rà nh dữ Ä‘a?
- Tưởng ở đâu, chá»› Mặc - cần - dÆ°ng thì sao tôi không biết! ở đây Ä‘i Mặc - cần - dÆ°ng cÅ©ng gần xệu thôi, cáºu à ! Bá»n lÃnh chẳng chú ý gì vá» cái là ng mang tên KhÆ¡ me xa lắc xa lÆ¡ đó. Chúng uống rượu, trả tiá»n rồi vác súng Ä‘i lệt bệt vá» chá»— đóng quân. Chỉ còn ngÆ°á»i hạ sÄ© Ä‘en đúa kia ngồi lại. Äôi con mắt của y giá» Ä‘á» hoe. Ngồi xổm gối trên bá»™ ván giữa tiệm, y cÆ°á»i coi nhÆ° mếu, rồi lấy mu bà n tay vụng vá» chùi mấy giá»t rượu giây trên bá»™ râu lún phún chÆ°a cạo. ThÃm Ba ú há»i:
- Cáºu uống nữa thôi? Hai tay y vá»™i chắp cái ly Ä‘Æ°a tá»›i:
- Cho tôi má»™t ly nữa. ThÃm Ba ú múc rượu trong hÅ©, rót đầy trà n cái ly ngÆ°á»i hạ sÄ© Ä‘ang cầm:
- Hồi ở Mặc - cần - dÆ°ng, cáºu sanh sống nghá» chi?
- Tôi mần ruá»™ng. Tháng nÆ°á»›c thì dăng câu đặt lá».
- Cáºu Ä‘i lÃnh lâu chÆ°a?
- Hai năm rồi. ThÃm Ba ú vảnh bà n tay chặn nhẹ ống tay áo của ngÆ°á»i hạ sÄ©:
- Khoan, cáºu đợi chút xÃu, để tôi Ä‘i nÆ°á»›ng con má»±c cho cáºu nháºu! Nói Ä‘oạn, thÃm mau mắn vá»›i tay lên túm má»±c treo bán, rút lấy má»™t con. Rồi cầm con má»±c, thÃm lạch bạch Ä‘i và o bếp. NgÆ°á»i hạ sÄ© để ly rượu xuống, ngồi đợi. Coi bá»™ y cảm Ä‘á»™ng. Khi mùi má»±c nÆ°á»›ng trong bếp tá»a lên thÆ¡m tho, y hÃt hÃt cánh mÅ©i:
- Cha... má»±c thÆ¡m quá! ThÃm Ba ú trở ra, tay kẹp chiếc Ä‘Ä©a nhôm Ä‘á»±ng con má»±c nÆ°á»›ng. Trong Ä‘Ä©a còn có má»™t cái chén nhá». ThÃm trá» cái chén nói:
- Có chén dấm á»›t đây, cáºu chấm mà ăn!
- Dạ. NgÆ°á»i hạ sÄ© cầm con má»±c, dứt mấy cái râu bá» vô chén dấm, rồi lấy hai ngón tay kẹp vá»›t ra, thong thả Ä‘Æ°a lên miệng nhai. ThÃm Ba ngồi khoanh tay rế nÆ¡i góc ván nhìn ngÆ°á»i hạ sÄ© uống rượu. Chợt thÃm há»i:
- Sao cáºu không ở nhà mần ruá»™ng, Ä‘i lÃnh chi cho cá»±c? NgÆ°á»i hạ sÄ© để ly rượu xuống, lặng thinh, gãi gãi đầu. Má»™t lát sau y má»›i nói:
- Tại tôi ngu. Tôi ngu quá. Mà không phải chỉ có một mình tôi...
- Äi đây có cáºu nà o cùng xứ sở vá»›i cáºu không?
- Có bốn năm đứa... Tụi nó không ở tại Mặc - cần - dÆ°ng nhÆ°ng cÅ©ng ở cáºn đó. Thằng thì ở VÄ©nh Hanh, thằng thì ở Năng Gù...
- À, xin lá»—i cáºu, nói chuyện nãy giá» mà tôi sÆ¡ ý quên không há»i thăm cáºu thứ mấy chá»›?
- Dạ tôi tên CÆ¡, thứ chÃn. ThÃm Ba ú gáºt đầu. Rồi thÃm nói, vẻ sợ sệt:
- Hồi sáng tới giỠ"đụng" trong hang Hòn dữ quá, không biết ra sao? Nghe súng bắn điếc tai. Hạ sĩ Cơ bảo:
- Ờ, tụi biệt kÃch Ä‘á»™t vô hang đó, mà đá»u bị đánh chạy dá»™i ra hết rồi. Mấy ổng ở trá»ng bá»™ đông lắm hay sao mà chống cá»± gắt mấu. Hồi sáng tá»›i giá» "liểm" tụi tôi gần hai chục thằng rồi.
- Tôi thấy bao nhiêu võng bố ở trong xóm Ä‘á»u bị lấy hết.
- Thì để khiêng tụi bị thÆ°Æ¡ng mà ... Hạ sÄ© CÆ¡ cầm ly rượu nhóng tá»›i, há»i nhá»:
- Nè, thÃm nói thiệt cho tôi biết, mấy ổng rút vô trong hang có đông không thÃm?
- Tôi đâu có biết mấy ổng đông hay Ãt. Hạ sÄ© CÆ¡ buông ly rượu, nét mặt rầu rầu:
- ThÃm mà không biết... ThÃm nói để tụi tôi còn biết mà lánh né. Äây rồi thế nà o cÅ©ng tá»›i lượt tụi tôi phải vô hang. Thiệt là ngán. Coi bá»™ mấy ổng trong hang quyết tá» quá xá! ThÃm Ba ú Ä‘áºp khẽ bà n tay xuống gối nghe cái "chách":
- Chá»› không quyết tá»? Tôi há»i cáºu, giả tá»· cáºu bị ngÆ°á»i ta đè xuống cắt cổ, cáºu muốn sống thì phải là m sao? Ãt ra cáºu phải lừa thế chụp dao hoặc bóp há»ng cái ngÆ°á»i tÃnh cắt cổ cáºu, rồi phóc chạy, thì má»›i sống được, chá»› cáºu nằm im, ắt cáºu phải chết... Mấy ổng cÅ©ng váºy đó, cáºu à ! Hạ sÄ© CÆ¡ gáºt đầu:
- Ờ, con trùn đạp riết nó cũng còn phải oằn huống chi là mấy ổng. Y dừng lại giây lâu, rồi tiếp:
- Nói thiệt vá»›i thÃm, tôi không ham đụng Ä‘á»™ vá»›i mấy ổng đâu. Tôi muốn vá» nhà mần ruá»™ng, dặng câu đặt trúm bắt lÆ°Æ¡n cá nháºu chÆ¡i khá»e hÆ¡n. Chắc thÃm biết kinh Há»™i - đồng?... Vợ tôi nó ở đó dệt chiếu nuôi con. Tá»™i nghiệp...
- Äó, đó!
- ThÃm Ba ú kêu lên:
- Rốt cuá»™c ngÆ°á»i Ä‘á»n bà cÅ©ng chịu cảnh khổ, cáºu thấy chÆ°a? Tôi khen cho cáºu Ä‘Ã nh lòng bá» vợ con mà đi. Kể cáºu cÅ©ng là ngÆ°á»i lòng gang dạ đá! Hạ sÄ© CÆ¡ nghe nói Ä‘Æ°a tay rá» rẫm bứt dứt cổ áo:
- Trá»i Æ¡i, thÃm Ba, thÃm Ba... Tôi khổ lắm, thÃm Ba à ! Y kêu lên nhÆ° thế rồi bá» ly rượu, bÆ°á»›c xuống đất lê đôi già y bố có mắt cá Ä‘i xá»nh xệch tá»›i bên cây cá»™t. Äứng dá»±a cá»™t, ngÆ°á»i hạ sÄ© ngó mông qua miệt Và m Răng. Y ngó qua những cánh đồng nâu nhạt trải dà i tá»›i ven cây xanh mù. Và núi Ba Thê tim tÃm, vòi või ở trÆ°á»›c mặt là m bụng dạ y chết Ä‘iếng. Mãi má»™t lúc lâu, y má»›i trở và o khoác cây súng trÆ°á»ng mát, móc túi áo gom nhóp mấy đồng bạc lẻ:
- ThÃm tÃnh bao nhiêu tôi trả. ThÃm Ba lắc đầu:
- Thôi, chút đỉnh mà tiá»n bạc gì cáºu! Hạ sÄ© CÆ¡ ấp úng:
- Không, để tôi trả, để tôi trả mà !
- Tôi đã nói là tôi không lấy... Gặp cáºu, tôi coi nhÆ° ngÆ°á»i bổn sở... Hạ sÄ© CÆ¡ nói:
- Váºy tôi cám Æ¡n thÃm... Thôi tôi vá», nghe thÃm!
Trên Ä‘Æ°á»ng vá» chá»— đóng quân, lòng hạ sÄ© CÆ¡ thấy vui vui khi nghÄ© tá»›i thÃm Ba ú, ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà chủ tiệm béo máºp mà tốt bụng. Và nhất là thÃm ta lại biết rất rõ xứ quê của y. Trá»i Æ¡i, thÃm ta nhắc là m chi mùa cá, nhắc là m chi đồng ruá»™ng khiến lòng y bồi hồi quặn thắt. Y nhá»› ngà y nà o y đánh cá»™ trâu chở lúa mÆ°á»›n. Cá»™ trâu chạy băng băng trên đồng lúa má»›i gặt. Äó đây, các trại ruá»™ng nổi khói cÆ¡m chiá»u. Rồi thì mùi thÆ¡m của những nồi cÆ¡m gạo má»›i, mùi cá lóc nÆ°á»›ng trui khen khét. LÅ© con nÃt Ä‘i bắt hôi cá đìa, Ä‘i mót lúa thấy y đánh cá»™ ngang Ä‘á»u chạy ùa theo kêu cho chúng Ä‘i ké. Thiệt là vui là m sao! ấy, cÅ©ng và o cái dạo tháng chạp nà y đây. Mùa tát đìa nối Ä‘uôi mùa gặt. Y nhá»› khôn xiết cái cảnh ngà y chạng vạng trong đồng. Sau bữa cÆ¡m mắm kho bông súng ngon là nh, các trại ruá»™ng đốt đống un lên, sá»a soạn xây cà lan (3) đạp lúa tối. Và y cầm cây má» sẩy xốc lúa cho trâu kéo trục đạp qua.
Tụi Ä‘Ã n bà con gái giê lúa gần đó cÆ°á»i nói vang rân. Rồi trăng lên. Y vẫn vừa tiếp tục xốc lúa, vừa nói cà rỡn vá»›i mấy đứa con gái giê lúa bên cạnh. Äôi khi, táo bạo hÆ¡n, y còn dám bÆ°á»›c trá»› qua, quÆ¡ má» sẩy phệt nhẹ và o mông má»™t cô nà o đó, tùy theo sá»± trá»ng giỡn của cô ta đến mức Ä‘á»™ nà o, và y có thÃch cô gái đó hay không. Hồi đó y. còn xôm trai kia. Tuy cÅ©ng không trắng trẻo gì hÆ¡n bây giá», nhÆ°ng y là m ăn xốc vác, lanh lẹ. Qua ngà y mùa, tối tối y hay diện bá»™ "py - gia - ma" trắng, chải đầu ốp, mua khúc mÃa róc cầm tay, thả rểu ra cầu sắt chÆ¡i. Cái Ä‘á»i y cÅ©ng có lúc vui vẻ thảnh thÆ¡i nhÆ° thế. Lúc kháng chiến, y cÅ©ng vô du kÃch đánh Tây. Hòa bình y cÆ°á»›i vợ, rồi cá» bạc. Y cá» bạc riết mà xa đồng ruá»™ng, bá» bê vợ con, bá» cái lợp cái lỠđể vô lÃnh dân vệ. Từ dân vệ y trở thà nh lÃnh bảo an không mấy chốc. Ban đầu còn đóng ở Long Xuyên, sau lên Rạch Giá. Y Ä‘i lÃnh lâu mà không lên khá»i chức hạ sÄ©, vì y không dám giết ngÆ°á»i nhÆ° những thằng lÃnh khác. May thay, cái gốc của ruá»™ng đồng còn giữ y lại ở mức ngÆ°á»i lÃnh đánh thuê. Nhiá»u tráºn cà n, tụi lÃnh cứ đạp bừa lên mạ, nhÆ°ng y lại Ä‘i tránh lối khác, vì chÃnh y đã có lúc gieo cây mạ đó. CÅ©ng nhÆ° chÆ°a lúc nà o y dám cầm súng nhắm má»™t con trâu mà bắn. Äến Hòn Äất nà y, y là má»™t trong số những ngÆ°á»i lÃnh chẳng thiết tha gì sá»± đánh chác. Lúc lên Ä‘Æ°á»ng hà nh quân, y chỉ những mong sá»›m sá»›m trở vá». Khi thấy chỉ má»›i có má»™t buổi sáng mà lÃnh đã chết và bị thÆ°Æ¡ng ba bốn chục, y ghê quá. Y đâu lạ gì những ngÆ°á»i du kÃch. Y hay ngẫm nghÄ© nếu y vót chông cặm ruá»™ng thì cây chông của y cÅ©ng sẽ đâm chết bất cứ thằng nà o xông qua ruá»™ng y nhÆ° váºy. Cái khoảnh cách biệt, cái rãnh ngăn đôi giữa hạ sÄ© CÆ¡ và những ngÆ°á»i mà bá»n giặc gá»i là "Việt cá»™ng" buá»™c y phải Ä‘i đánh đó, không có gì là sâu xa cả. Y cầm súng bắn và o há» không Ä‘Ã nh. Ngón tay y bóp cò súng không quả quyết chi hết. Y thấy những ngÆ°á»i du kÃch đó giống hệt nhÆ° y, vì hầu hết há» cÅ©ng Ä‘á»u là dân ruá»™ng, dăng câu đặt trúm nhÆ° y váºy. Nghe nói cuá»™c bao vây nà y có thể kéo dà i, y đâm lo. Trên Ä‘Æ°á»ng Ä‘i từ quán thÃm Ba ú trở vá» tiểu Ä‘á»™i, hạ sÄ© CÆ¡ tâm trà cứ để đâu ở miệt là ng cÅ©. Và cái câu của thÃm Ba ú nói "từ đây Ä‘i Mặc - cần - dÆ°ng gần xệu! " cứ gợi đến cho y má»™t ý định táo bạo.
4
Cho tá»›i chiá»u, không có má»™t cuá»™c xô xát nà o xảy ra. NgÆ°á»i ta không nghe tiếng súng nổ dữ dá»™i nhÆ° ban sáng và trÆ°a. Chỉ có tiếng súng của bá»n giặc bắn trâu nổ lẻ tẻ ở ven đồng. Những con trâu bị bắn khuỵu giữa ruá»™ng rống dà i. Khắp Hòn Äất ai cÅ©ng nghe tiếng rống thảm thiết của những con váºt hiá»n là nh ấy. Bấy giá» nắng bắt đầu nhòa Ä‘i trong vÆ°á»n lá. Và khi gió biển thổi vá» Hòn má»—i lúc má»™t nhiá»u hÆ¡n thì từ rặng Thất SÆ¡n xanh mù kia thấy chá»›p trắng những cánh cò. Chiá»u nà o cÅ©ng váºy, và o lối nà y, Ä‘Ã n cò lại trở vá». Sau má»™t ngà y Ä‘i kiếm ăn ở chốn xa, những con cò bay vá» Hòn Äất, nÆ¡i có không biết bao nhiêu cái tổ rÆ¡m vắt vẻo trên Ä‘á»t xoà i, nÆ¡i chúng sống từ Ä‘á»i nà y đến Ä‘á»i khác. Äà n cò cứ má»—i lúc má»™t hiện rõ, vá»›i những đôi cánh hình dấu á»›. Và khi sau lÆ°ng chúng sắc núi đã chuyển từ mà u xanh sang mà u tÃm ngát, thì đã có thể đếm được từng con cò Ä‘ang bay vẫy, la lả. NhÆ°ng chiá»u hôm nay Ä‘Ã n cò đầu tiên vá» tá»›i vừa hạ xuống vÆ°á»n xoà i Hòn Äất thì chúng xáo xác vụt bay lên hết cả. Súng từ bên dÆ°á»›i bắn lên "bóc bùm, bóc bùm". Trong buổi chiá»u tà , có mấy con cò bị trúng đạn, xoạc đôi cánh trắng, từ không trung rÆ¡i thẳng xuống. Những con cò sau sắp hạ cánh Ä‘á»u kinh hãi kêu ré, cất lên. Chúng liệng nhiá»u vòng trên cao rồi cuối cùng chấp chá»›i bay vá» phÃa Hòn Me. Mẹ Sáu đứng nÆ¡i báºc thang nhà nhìn thấy Ä‘Ã n cò không hạ cánh xuống vÆ°á»n được, lòng mẹ Ä‘au nhÆ° cắt. Mẹ ngồi bệt xuống báºc thang, ngó vá» phÃa Hòn bị cây cối che phủ. Bụng dạ mẹ cà ng thêm lo bấn. Hồi sáng tá»›i giá» mẹ có là m được công việc gì đâu. Hết chạy và o lại chạy ra. Bá»—ng dÆ°ng bây giá» cái nhà chỉ còn trÆ¡ lại có má»—i mình mẹ. Hai chị em Quyên, Sứ và o hang thì đã Ä‘Ã nh, đến nhÆ° con bé Thúy nó và o trong đó là m chi, để mẹ đã lo lại cà ng lo thêm. Hồi sáng, khi bá»n giặc và o tá»›i xóm, thằng Xăm đã ghé nhà mẹ sục kiếm. Nó há»i:
- "Hai đứa con gái nhà bà đâu? " Mẹ đáp:
- "Thấy mấy ông vô, tụi nó sợ chạy đâu tôi cÅ©ng không biết! " Bá»n giặc nói: - "Trốn vô hang hết rồi chứ gì, tưởng tụi tôi không biết hả? Cho bà hay, chuyến nà y tụi tôi tiêu diệt hết Việt cá»™ng ở đây rồi đóng bót luôn chá»› không phải nhÆ° lần trÆ°á»›c đâu. Tưởng chốn vô hang là êm sao. Tụi tôi đánh vô, bắt được đứa nà o mổ bụng đứa nấy cho coi!"
Chúng nói thế rồi bá» Ä‘i. Má»™t lát sau, súng lá»›n ngoà i tà u bắn lên Hòn nổ rung rinh nhà cá»a. Mẹ Sáu phải xuống hầm núp. Dứt tráºn súng lá»›n rồi, mẹ vừa chui lên thì lại nghe súng to súng nhá» rá»™ lên phÃa hang Hòn. Mẹ bắc thang leo lên dòm qua mái nhà sau, thấy cây cối ở hang Hòn bị đạn chém sả, nhÆ° có bà n tay vô hình Ä‘ang phát cho các nhánh mãng cầu, nhánh xoà i rụng xuống má»™t cách không thÆ°Æ¡ng tiếc. Kế mẹ nghe súng từ trong hang Hòn bắn ra. Tiếng lá»±u đạn nổ ầm ầm. Chị Hai Thép bồng con từ đằng nhà chạy đến, kêu
- Má Sáu ơi! Chị Hai Thép chạy rầm rầm vô nhà . Không thấy mẹ Sáu đâu, chị hốt hoảng kêu lên:
- Má Sáu, má Sáu!
- Tao ở đây nè! Mẹ Sáu ở trên mái nhà nói. Chị Hai Thép ngÆ°á»›c lên há»i:
- Má lên coi đó hả? Có ngó thấy gì không?
- Äâu có thấy gì. Chỉ thấy nhánh cây ngã liệt. Mẹ Sáu hai tay vịn thang, bÆ°á»›c xuống. Mẹ nắm tay chị Hai Thép, nói tiếng được tiếng không:
- Äánh rồi, nó đánh vô hang rồi, vợ Hai Thép à !... Trá»i Æ¡i, không biết trong đó anh em chống cá»± ra là m sao. Tao lo cho mấy đứa nó quá. Súng ống đâu có bao nhiêu... Chị Hai Thép đặt thằng nhá» bảy tháng xuống ván, đứng im, lắng tai. Chị nói:
- Má nghe không, lÃnh nó la dữ quá! Mẹ Sáu cÅ©ng lắng tai nghe, nhÆ°ng tai mẹ không nghe được tiếng la ở đằng xa vẳng tá»›i. Chị Hai Thép hạ giá»ng:
- Không sao đâu, con nghe ba sắp nhỠnói ở trong hang đó vững lắm, tụi nó không dễ dầu gì trà n vô được đâu!
- Ừ, nó không trà n vô được liá»n, nhÆ°ng cho là nó không trà n vô được Ä‘i, mà nó cứ vây riết, rồi anh em ở trá»ng lấy cÆ¡m gạo đâu mà ăn?
- Má đừng lo, có gạo! Mẹ Sáu không nói nữa, kéo rổ đựng trầu, têm gấp một miếng. Sắp bỠmiếng trầu vô miệng, bỗng mẹ lại nói:
- Tao há»i vợ Hai Thép, có gạo là có váºy, chá»› lấy nÆ°á»›c đâu mà nấu cÆ¡m, không lẽ nhai gạo sống à ? Chị Hai Thép Ä‘ang vảnh tay quệt mÅ©i cho thằng con nhá» lồm cồm bò trên ván, nghe mẹ Sáu há»i chị cÅ©ng lo, vì chị cÅ©ng biết giặc đóng chiếm suối LÆ°Æ¡n rồi. NhÆ°ng chị đáp:
- Mấy ông mình thế thần dữ lắm, lẽ nà o chịu ăn gạo sống... Ãt nhất cÅ©ng rang gạo mà ăn chá»›!
Suốt buổi sáng, mẹ Sáu thấp thá»m không yên. Chị Hai Thép sang thăm mẹ Sáu má»™t chút rồi bồng con vá» ngay. Từ tối hôm kia, anh Tám Chấn đã đến ở tại nhà chị mà không má»™t ai trong xóm biết cả. Ngay mẹ Sáu cÅ©ng không biết nữa. Lúc chị Hai Thép trở vá» bên nhà rồi, mẹ Sáu Ä‘i cho heo ăn. Ngồi lùa tay và o máng cám, miệng mẹ kêu heo, nhÆ°ng lòng mẹ thì hÆ°á»›ng cả vá» hang Hòn. Tháºt, bá»—ng nhiên mà tất cả ruá»™t rà của mẹ Ä‘á»u bị dứt ra để trong hang Hòn đó. Con gái lá»›n, con gái út, con cháu ngoại cÆ°ng nhÆ° trứng má»ng đó chẳng phải là nguồn sống của cả Ä‘á»i mẹ là gì? Rồi còn con rể và những anh em khác, Ä‘á»u nhÆ° ruá»™t thịt cả. Bây giá» tất cả Ä‘á»u Ä‘ang đặt mình trong tình huống khó khăn. Sá»± sống và cái chết nhÆ° đã để lên cân, mà bà mẹ là ngÆ°á»i Ä‘ang hồi há»™p nhìn coi cái cân ấy. Mặc dầu mẹ cÅ©ng đã từng nếm những ná»—i lo âu kiểu nhÆ° thế, nhÆ°ng trÆ°á»›c kia ná»—i lo âu của mẹ dà n trải ra, chá»› đâu có câu thúc, gom lại ghê sợ nhÆ° bữa nay. Äêm xuống tối mịt. Mẹ Sáu quá» quạng Ä‘i đốt đèn. Cây đèn ống khói cháy lên cà ng soi rõ sá»± trống trải của gian nhà . Mẹ ngồi dÆ°á»›i ván má»™t lúc, bồn chồn chịu không nổi, má»›i Ä‘i thắp ba cây nhang. Mẹ chấp nhang đứng trÆ°á»›c bà n thá» chồng, lâm râm khấn:
- ạng sống khôn thác thiêng, phen nà y ráng phò há»™ cho sắp con cháu của ông được tai qua nạn khá»i...
Mẹ xá xá mấy cái rồi cặm nhang và o chiếc lÆ° hÆ°Æ¡ng đặt trên bà n thá». Vừa lúc ấy chợt trong xóm có tiếng loa Ä‘á»™t ngá»™t nổi lên. Mẹ giáºt mình chạy ra cá»a. Tiếng loa Ä‘ang thét vang vang:
- Nghe đây, nghe đây. Quân Ä‘á»™i Việt Nam cá»™ng hòa thông báo cho dân trên Hòn được rõ, hôm nay quân Ä‘á»™i đã chạm súng và tiêu diệt được nhiá»u tên cá»™ng phỉ. Hiện chúng còn ngoan cố chui rúc trong hang để chống lại. Quân Ä‘á»™i sẽ tiếp tục tiêu diệt chúng. Chúng tôi xin báo cho đồng bà o biết, bắt đầu từ chÃn giá» sáng mai cấm tuyệt không ai được léo hánh ra suối. Nghe đây, nghe đây, quân Ä‘á»™i Việt Nam cá»™ng hòa... Mẹ Sáu nghÄ© bụng:
“Cấm dân không được ra suối à ? Tụi mà y mÆ°u tÃnh chi đây? Chà ... nó nói nó tiêu diệt được nhiá»u anh em mình. Chắc nói láo. Hồi sáng nghe chỉ có hai ngÆ°á»i mình bị thÆ°Æ¡ng, má»™t chú là Thẩm, hai là thằng Bé con của TÆ° Râu... Không biết sau còn có ai bị thÆ°Æ¡ng thêm không? " Tiếng loa của giặc vẫn còn thét ré trong xóm. Lúc tiếng loa im Ä‘i, chợt có tiếng kêu ăng ẳng ngoà i ngõ. Mẹ Sáu và o nhà cầm cây đèn. Trở ra, mẹ thấy má»™t con chó má»±c nhá» chạy quấn tá»›i báºc thang. Äi sau con chó còn có bóng ngÆ°á»i. Mẹ Sáu nhÆ°á»›n mắt nháºn ra là thằng út, con của chú TÆ° Râu. Thằng út mặc cái áo Ä‘en dà i tay, vạt áo nhét trong quần cụt. Nó Ä‘i lon ton tá»›i báºc thang, nhảy riết lên. Mẹ Sáu há»i:
- Mà y đó hả út? Thằng út vừa thở vừa đáp:
- Dạ, ba con biểu con vô đây ngủ. Ba con nói tối nay bà Sáu ở nhà có một mình...
- Váºy à ?... Bá»™ mà y ở ngoà i bãi chạy u vô đây sao mà thở hà o hển dữ váºy?
- Dạ! Thằng út nói và đi và o. Năm nay thằng út má»›i mÆ°á»i ba tuổi, mà coi tÆ°á»›ng đã vạm vỡ. NÆ°á»›c da nó Ä‘en, đầu há»›t trá»c, tóc xá»ng rá»ng nhÆ° bông gáo. Bá»™ mặt nó coi liếng lắm, nhất là cái trán vồ của nó coi má»›i lỳ lợm là m sao. Vô nhà rồi, nó vẫn không ngồi yên được, cứ chạy lòng vòng, tắc lưỡi kêu con má»±c chạy theo. Giỡn vá»›i con chó má»™t hồi, thằng út nằm lăn ká»nh ra ván. Lát sau, nó ngóc đầu há»i mẹ Sáu nhà có còn cÆ¡m nguá»™i không. Mẹ Sáu ngạc nhiên nhìn nó:
- Bộ mà y chưa ăn cơm sao?
- Con ăn cÆ¡m hồi xế láºn! Mẹ Sáu đứng dáºy cầm đèn, nói vá»›i nó:
- Äi xuống đây! Thằng út lồm cồm trở dáºy, theo mẹ Sáu xuống bếp. Mẹ bÆ°ng nồi cÆ¡m và má»™t Æ¡ cá kho dá»n ra bá»™ ván kê cạnh bếp. Thằng út Ä‘i lấy chén, leo lên ván. Nó tá»± xúc cÆ¡m, chan nÆ°á»›c cá, rồi ngồi xếp bằng ăn riết. Mẹ Sáu nói:
- Hồi chiá»u tao nấu nồi cÆ¡m đó chá»› tao có ăn há»™t nà o đâu. Ba mà y có ghé đây. Nghe nói thằng Bé anh mà y bị thÆ°Æ¡ng, ba mà y lo lắng mà không nói chi hết!
- Ba con nói không đánh giặc thì thôi chá»› há»… đánh giặc thì bị thÆ°Æ¡ng là thÆ°á»ng. Mẹ Sáu há»i:
- Còn mà y, nghe anh mà y váºy, mà y sợ không, út?
- Con khá»i sợ, bà Sáu à . Con liệng lá»±u đạn chết bà nó hết chá»› sợ! Mẹ Sáu phì cÆ°á»i:
- Mà y còn con nÃt ai dám giao lá»±u đạn cho mà y mà mà y liệng! Thằng út ngó mẹ Sáu, mấp máy môi tÃnh nói gì rồi thôi, bÆ°ng chén cÆ¡m lên ăn. Và hết cÆ¡m, nó thá»c chén vô nồi mà xúc. Mẹ Sáu la:
- Cái thằng nà y, có Ä‘Å©a bếp sao không chịu bá»›i? Thằng út cÆ°á»i há» há»:
- Xúc mau hơn. ở đó bới thì ăn thêm được một chén nữa rồi! Mẹ Sáu hết biết nói sao với nó, lắc đầu:
- Cha con mà y tÃnh hệt nhÆ° nhau. Tá»›i ăn cÆ¡m thì cÅ©ng ăn hốt ăn táp! Thằng út là m thinh, ăn thêm ba chén cÆ¡m nữa rồi bá» Ä‘Å©a đứng dáºy. Nó xá»›n xác bÆ°á»›c ra sau lấy gáo múc nÆ°á»›c trong lu uống ừng á»±c. Trở vô, nó thè lưỡi liếm vòng quanh mép, Ä‘Æ°a tay vuốt vuốt cái bụng no Æ°á»›ng, đủng đỉnh Ä‘i ra nhà trÆ°á»›c. Ngồi nÆ¡i bá»™ ván, nó Ä‘ong Ä‘Æ°a chân chÆ¡i má»™t lúc rồi nằm ngả ra:
- Con nằm đây, còn bà Sáu nằm ở trong nghen!
- Mà y nằm đâu đó thì nằm! Mẹ Sáu nói và liệng cho nó cái má»n. Nó chụp cái má»n hất tung ra đắp kÃn cả ngÆ°á»i. Mẹ Sáu ngồi xổm má»™t gối ngoáy trầu, chép miệng:
- Cha... Äêm nay không biết con Thúy ở trong hang ngủ nghê ra là m sao? Sợ tụi nó đánh vô nữa quá! Thằng út nằm trong má»n nói:
- Ban đêm tụi nó không dám vô hang đâu!
- Sao mà y biết? Mà y thì cái chi cũng biết hết hà !
- Thiệt mà ... Phải chi con được ở trong hang con khoái gắt. Ngủ ở trá»ng chắc ấm lắm! Mà hÆ¡i ngán...
- Ngán cái gì?
- Ở trong hang có chôn xương mấy chú chết hồi đó đó. Ghê lắm! Sợ mấy ổng nhát lắm!
Mẹ Sáu nghiêm nét mặt bảo:
- Nói báºy nè, mấy chú bác của mà y hy sinh cho cách mạng mà không lẽ Ä‘i nhát mà y sao? Từ rà y tao cấm mà y không được nói váºy nữa, nghe út? Thằng út bị mẹ Sáu rầy, nó nằm im không nói nữa. Mẹ Sáu ngồi nhai trầu bá»m bẻm má»™t lát rồi bÆ°á»›c ra đóng cá»a. Mẹ thổi tắt đèn, Ä‘i nằm. Thằng út tốc má»n, há»i khẽ:
- Bà Sáu gà i cá»a kỹ hôn?
- Tao gà i rồi! Thằng út lại trùm má»n. NhÆ°ng nó cứ lăn qua trở lại. Mẹ Sáu hÆ¡i lấy là m lạ:
“Thằng nà y bữa nay không biết có chuyện gì mà cứ rá»™t rẹt hoà i. Nó còn há»i mình có gà i cá»a kỹ không. Má»i bữa lại đây ngủ, há»… nằm xuống là nó ngáy liá»n mà ! " NhÆ°ng mẹ nghÄ© chắc nó ăn cÆ¡m no nên tức bụng khó ngủ, và mẹ không để ý nữa. Mẹ nằm trăn trở, không sao dứt được ná»—i lo. Mẹ lại hình dung ra hang Hòn. Cái hang đó cà ng chất thêm và o lòng mẹ bao nhiêu là lo âu, hồi há»™p. Cứ má»—i lúc mẹ cà ng cảm thấy phải là m má»™t cái gì để ngăn chặn bá»›t sức tấn công của bá»n giặc, để những vòng vây của chúng phải giãn ra. Mẹ muốn bứt cái vòng Ä‘ai hung hãn siết chặt lại hòng dáºp tắt nguồn thÆ°Æ¡ng yêu và sá»± sống của Ä‘á»i mẹ. Trong đêm tối, khi mẹ Sáu trở vá» vá»›i ná»—i lo lắng của mẹ thì thằng út vẫn chÆ°a ngủ. Nó có ná»—i lo riêng của nó mà mẹ Sáu không há» hay biết. Thằng út Ä‘ang mÆ°á»ng tưởng nhá»› lại dáng dấp má»™t trái lá»±u đạn, má»™t trái lá»±u đạn MK3 má»›i tinh, thá»±c sá»± chÃnh tay nó đã được cầm, và hiện giá» Ä‘ang thuá»™c vá» nó. Suýt nữa thì ban nãy nó đã để lá»™ ra vá»›i mẹ Sáu là nó có trái lá»±u đạn ấy rồi. May quá, nó kịp ghìm lại. Nó không thể nói vá»›i ai khác. Bây giá», má»—i má»™t tiếng Ä‘á»™ng ngoà i ngõ, má»™t tiếng chó sủa trăng cÅ©ng khiến thằng út giáºt mình, dợm báºt dáºy. Nó đã sá»a soạn đôi chân của nó rồi. Há»… nghe tiếng già y lÃnh Ä‘i vô là nó sẽ vá»t ngay ra cá»a sau. Cái sà n lảng nhà mẹ Sáu nó đã để ý, thấy có hÆ¡i cao, nhÆ°ng nó lượng sức nó có thể nhảy xuống để chạy. NhÆ°ng tại sao thằng út lại cứ lo ngay ngáy sợ lÃnh vô nhà ?
Sao nó nằm đây mà nó cứ tÃnh chuyện chạy trốn? Chuyện nà y cÅ©ng chỉ có má»—i mình nó biết. Hồi xế, nhà nó ăn cÆ¡m sá»›m. Ba nó bảo:
- "út à , tối nay mà y Ä‘i lại nhà bà Sáu ngủ. Bà Sáu ở nhà có má»™t mình! " Thằng út liá»n "dạ" rồi kêu con Má»±c xuống xuồng bÆ¡i Ä‘i ngay. NhÆ°ng lúc nó cặp xuồng Ä‘i tá»›i vÆ°á»n dừa thì má»™t tốp lÃnh ngồi dÆ°á»›i gốc dừa ngó thấy ngoắc nó:
- ??????, lại đây tao nói cái nà y nghe mà y nhá»!
- ạng nói cái chi? Nó há»i.
- Mà y biết leo dừa không? Thằng út má»›i dÆ¡m miệng trả lá»i "không", mặc dù leo dừa là nghá» của nó. NhÆ°ng nó thấy tụi lÃnh tháo xanh - tuya đạn và lá»±u đạn bỠđầy trên tấm vải bạt thì nó lại đổi ý, sanh ra muốn cà rà là m quen vá»›i tụi lÃnh. Nó đáp:
- Biết chớ... Mấy ông muốn bẻ dừa ăn hả?
- á», leo bẻ và i trái dừa mầy! Bẻ xuống tụi mình chặt uống chÆ¡i!
- Bẻ thì bẻ! Thằng út nói rồi thót leo liá»n. Tụi lÃnh đứa nà o cÅ©ng khen thằng út leo dừa giá»i hÆ¡n sóc. Mà tháºt, trong nháy mắy, nó đã lên tá»›i má»™t ngá»n dừa. Nó vặn cho dừa rụng xuống bịch bịch. Tụi lÃnh hà há»ng ôm má»—i thằng má»™t trái. Thằng út bẻ tất cả bốn trái rồi tuá»™t xuống. Má»™t thằng lÃnh lăn vá» cho nó má»™t trái. Nó lắc đầu:
- Tôi không uống đâu, thứ nà y tôi uống hoà i! Bá»n lÃnh lấy dao găm chém vạt dừa sạt sạt. Thằng út ngó thấy bá»n lÃnh chém vụng quá, nó má»›i già nh dao chém. Nó chém trái dừa nà o coi cÅ©ng muốn uống chá»› không sần sùi dÆ¡ dáy. Nó ngắm nghÃa cây dao găm Mỹ của tụi lÃnh, khen cây dao tốt, Ä‘oạn chồm tá»›i đút dao vô cái vá» giắt nÆ¡i xanh - tuya. Tụi lÃnh uống dừa xong nằm ngả ngá»›n ca vá»ng cổ. Thằng út vui vẻ bảo:
- Äể tôi Ä‘á»n miệng cho mấy ông hát, nghe! Nói rồi nó uốn lưỡi tăng tằng dạo qua má»™t câu. Tá»›i chá»— nhịp và o, nó tróc lưỡi má»™t cái giòn khÆ°á»›n nghe hệt nhÆ° tiếng nhịp của song loan. Tụi lÃnh phục nó quá há»i:
- Ai dạy mà y Ä‘á»n miệng váºy?
- Tự ên tôi!
- Dóc, mà y phải bắt chÆ°á»›c ai má»›i Ä‘á»n được chá»›?
- Tôi bắt chÆ°á»›c ông TÆ° Äá»n, tôi nghe rồi nhái theo ổng!
- Thằng nhá» nà y tà i quá bây! Thằng út nghe bá»n lÃnh khen, mặt nó cứ tỉnh bÆ¡, chẳng há» tá» vẻ đắc chà nhÆ° tụi con nÃt khác. Tánh nó váºy, nó đâu thèm hà há»ng ra mặt. Thà nh ra bá»n lÃnh cà ng thêm phục nó, cứ giữ nó nấn ná ở lại chÆ¡i. Thằng út thì nãy giỠđã nhắm má»™t trái lá»±u đạn ở cái xanh - tuya. Nó rắp tâm đợi trá»i tối là lấy trái lá»±u đạn. Trong lúc chỠđợi, nó kể cho tụi lÃnh nghe chuyện cặp rắn hổ mây lá»›n thÆ°á»ng nổi lên ngoà i biển, quãng giữa Hòn Tre và Hòn Quéo. Bá»n lÃnh há»i nó có thấy táºn mắt lần nà o chÆ°a, thì nó nói:
- Tui ngó thấy có má»™t con hè. Mà bây giá» cÅ©ng còn có má»™t con thôi. Hồi còn nguyên cặp, nó hay nổi lên nháºn chìm ghe, ăn thịt ngÆ°á»i ta thiếu gì! Ba tui nói hồi đó có má»™t ông bá»± con lắm, kêu là ông cai Thoại. Bữa ná» vợ chồng ổng chạy ghe bÆ°á»m ra gần Hòn Tre. ạng để vợ coi lái, còn ổng ngồi trÆ°á»›c mÅ©i thủ má»™t cây roi mạnh tông dà i. Lúc cặp rắn nổi lên xô ghe nhÆ° má»i khi ổng không thèm nói. Äợi lúc đầu con rắn Ä‘á»±c ngóc lên tÃnh táp, ồng quÆ¡ ngá»n roi, quáºt ngang, con rắn gãy cổ chết... Từ đó chỉ còn lại con rắn cái... Chồng nó chết rồi, má»™t mình nó không dám đón Ä‘Æ°á»ng nháºn ghe ngÆ°á»i ta nữa... Thằng út kể dứt câu chuyện cai Thoại giết rắn thì trá»i nhá nhem. Không cháºm trá»…, nó nhè nhẹ thò tay tháo trái lá»±u đạn. Miệng nó vẫn nó leo lẻo:
- Con rắn cái bây giá» cÅ©ng còn nổi lên hoà i... Lúc nó nói câu ấy thì trái lá»±u đạn đã nằm nặng trÄ©u trong túi áo nó rồi. Nó thá»c tay và o túi nâng giữ trái lá»±u đạn và đứng lên:
- Thôi, mấy anh nghỉ, tôi vá»!
- ?????, lâu lâu lại đây chơi nghe bồ!
- Mấy anh còn ở đây lâu lắm sao?
- Còn lâu, chừng nà o tiêu diệt hết Việt cá»™ng trong hang má»›i Ä‘i! Thằng út bá» bÆ°á»›c cháºm rãi. Con má»±c vẫn theo sau. Äi khuất bá»n lÃnh, thằng út má»›i vụt chạy. Vá» gần tá»›i nhà mẹ Sáu, nó tạt vô vÆ°á»n li - ki - ma, bá»›i má»™t cái lá»— ém trái lá»±u đạn. Nó là m dấu, khá»a đất kỹ lưỡng, rồi chạy vá» nhà mẹ Sáu.
5
Giữa lúc thằng út Ä‘ang nằm thao thức nghÄ© tá»›i trái lá»±u đạn thì thằng Bé anh nó ở trong hang Hòn Ä‘ang trải qua những giá» phút gay go. Thằng Bé vốn gan là thế, mà hồi chiá»u tá»›i giá» bá»—ng cất tiếng rên hÆ° hÆ°. Nó đòi uống nÆ°á»›c liên tiếp. Quyên thay Năm Nhá»› trông coi nó, chỉ cho nó uống thấm giá»ng bằng nÆ°á»›c cháo chá»› không dám cho uống nÆ°á»›c. Nó phá»u phà o nói:
- Chị út ơi, sao không cho em uống nước? Em khát em chết... Quyên cầm cây nến trắng mới thắp, dỗ dà nh:
- Em bị thÆ°Æ¡ng uống nÆ°á»›c đâu được. Uống chút chút nÆ°á»›c cháo thôi... Chừng nà o em bá»›t thì chị cho em uống! Thằng Bé vẫn phá»u phà o:
- Cho em uống bây giá» Ä‘i!... Em uống má»™t chút thôi. Quyên báºm môi, day mặt chá»— khác... Thằng Bé nói giá»ng giáºn dá»—i:
- Chị út Æ¡i, sao chị không cho em uống. Bá»™ chị không thÆ°Æ¡ng em à ? Quyên Ä‘ang nhá»…u những giá»t sáp nến xuống phiến đá, nghe thằng Bé nói cách đó thì không chịu nổi, nÆ°á»›c mắt muốn trà o ra. Cô cặm nến lên phiến đá rồi Ä‘i lại chá»— anh Thẩm, nghèn nghẹn nói:
- Anh Thẩm à , em Bé đòi uống nÆ°á»›c quá, tÃnh là m sao bây giá»? Thẩm lắc đầu:
- Äòi thì đòi chá»› cÅ©ng không cho uống. Cô đừng cho Bé uống đấy!
- Em nói hết lá»i mà Bé không chịu. Nó nói em không thÆ°Æ¡ng nó... Thẩm im lặng má»™t chút rồi bảo:
- Tôi thấy cánh tay của Bé phải tÃnh sao chá»› để bầy nhầy váºy không được. Vá» vụ nà y tôi có thấy rồi, để lâu e nguy đến tÃnh mạng. Theo ý tôi thanh toán cái má»› xÆ°Æ¡ng thịt bầy nhầy đó Ä‘i. Phải chặt đứt Ä‘i! Quyên buá»™t miệng kêu:
- Trá»i Æ¡i! Thẩm tiếp tục bảo:
- Äà nh phải là m váºy thôi. Mình là m váºy má»›i là thÆ°Æ¡ng Bé. Cô nghe tôi, Ä‘i ra báo cáo cho mấy ảnh biết, nói cả ý kiến của tôi cho mấy ảnh nghe, coi mấy ảnh tÃnh sao? Quyên lắc nhẹ đầu:
- Sợ nó đau quá chịu không nổi! Quyên mới nói thế thì chợt ở đằng kia thằng Bé lên tiếng:
- Äi Ä‘i, chị út, Ä‘i há»i mấy chú Ä‘i! Há»i coi nhắm được thì cứ lấy dao chặt. Em không sợ đâu. Anh Thẩm nói phải đó, chặt khúc bầy nhầy nà y chắc khá»e hÆ¡n!...
Quyên không dè tá»± nãy giá» cô nói chuyện vá»›i anh Thẩm, thằng Bé Ä‘á»u nghe. Cô cà ng ngạc nhiên khi nghe thằng Bé thúc giục nhÆ° thế. NhÆ°ng cô cứ đứng trÆ¡ trÆ¡ ra đó, chÆ°a chịu Ä‘i. Tưởng tượng cái cảnh chặt khúc tay, Quyên thấy sợ và tá»™i nghiệp cho thằng Bé quá. Lâu nay cô coi thằng Bé nhÆ° là em trai ruá»™t. Từ ngà y thÃm TÆ° má nó Ä‘á»™i cÆ¡m vô cứ cho anh em cán bá»™ bị giặc bắt giữa Ä‘Æ°á»ng Ä‘em mổ bụng, ba cha con nó sống côi cút vá»›i nhau. Chú TÆ° cÆ°Æ¡ng quyết không kiếm vợ khác. Vắng bà n tay ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà thu vén cho, cái cảnh nhà chú TÆ° Râu ai trông thấy cÅ©ng thÆ°Æ¡ng. Thỉnh thoảng, Quyên hoặc Sứ vẫn bÆ¡i xuồng ra trại nò chú TÆ° quét dá»n bếp núc, lấy quần áo rách của hai anh em thằng Bé Ä‘em vá. Ba cha con chú TÆ° là m nò khi có con cá con tôm ngon vẫn thÆ°á»ng Ä‘em và o cho nhà cô. Hai anh em thằng Bé mến chị em cô lắm. Chúng gá»i Sứ và Quyên bằng chị Ba, chị út ngá»t xá»›t. Quyên nói gì nó cÅ©ng nghe, sai là m gì nó cÅ©ng chạy bay. Nhá»› dạo ná» thằng Bé cứ theo năn nỉ Quyên nói giùm nó má»™t tiếng để nó được vô du kÃch. Quyên thấy nó tuy tuổi còn nhá», nhÆ°ng có vóc dạc khá»e mạnh, nhất là nó gan dạ và có chà quyết trả thù cho má nó, cho bà con, nên cô nói vá»›i chú TÆ° Râu, nói vá»›i anh Ba Rèn thu nháºn cho nó vô Ä‘á»™i du kÃch. Thằng Bé và o du kÃch trÆ°á»›c tuổi cÅ©ng nhÆ° bao nhiêu đứa thiếu niên khác ở khắp miá»n Nam nà y buá»™c phải cầm súng khi hãy còn ở tuổi vị thà nh niên. Và o du kÃch rồi, thằng Bé tá» ra không thua sút má»™t anh du kÃch nà o khác. Tá»›i phiên nó gác, thì dù đêm ấy trá»i đổ mÆ°a to thế nà o chăng nữa, nó cÅ©ng Ä‘i giáp xóm, lá»™i vÆ°á»n bá»c ruá»™ng không nệ gì cá»±c khổ. Hoặc nhÆ° Ä‘i xuống chông, nó xuống kỹ và có mánh lá»›i lắm. Nó đã chịu cá»±c khổ ngoà i biển giả quen rồi. CÅ©ng nhÆ° nó đã từng đánh bẫy chim quen rồi. Nó thÆ°á»ng nói vá»›i Quyên:
- Chị út à , em mà "đụng tráºn" nà o ná»™t quá, thì má»™t là tụi nó chết, hai là em chết.
Quyên tin là thằng Bé nói tháºt. Nhìn cái trán vồ, và nhất là nhìn đôi mắt rÆ°ng rÆ°ng của nó má»—i khi có ai nhắc tá»›i má nó, thì biết là nó đã nói tháºt. NhÆ°ng có Ä‘iá»u là giỠđây thằng Bé không chết. Sau tráºn đánh đầu tiên, nó còn sống, vá»›i cánh tay trái dáºp nát ngà y cà ng thêm nhức nhối. Quyên biết rằng thằng Bé rên hÆ° há» nhÆ° váºy là nó Ä‘au lắm. Mà nó dám ngỠý chịu chặt đứt cánh tay Ä‘i, ắt là nó không muốn để cánh tay bầy nhầy đó hà nh hạ nó nữa. NhÆ°ng Quyên thì lại do dá»±. Cô không thể nà o bÆ°á»›c tá»›i được. Cô không thể nà o truyá»n đạt lại ý kiến của Thẩm cho anh Tám hay anh Hai Thép được, mặc dù cô cÅ©ng thấy rằng Thẩm nói là có lý. Và rất có thể mấy anh cÅ©ng tán thà nh ý kiến ấy, nhÆ°ng Quyên Ä‘au lòng quá. Quyên thÆ°Æ¡ng thằng Bé quá. Cô thÆ°Æ¡ng cho cánh tay nó thì Ãt, mà thÆ°Æ¡ng cho tuổi nhá» và cảnh ngá»™ mồ côi mẹ của nó thì nhiá»u. Nhá»› có má»™t hôm, nó chép miệng nói vá»›i cô:
- Em thèm ăn bánh bèo nhÆ°n tôm quá. Hồi đó, má em mần cho tụi em ăn hoà i... Quyên liá»n nói:
- Chị cÅ©ng biết là m bánh bèo nhÆ°n tôm. Äể bữa nà o chị là m cho mà ăn! Rồi, ngay tối hôm đó, Quyên ngâm gạo. Sáng ngà y, cô xay bá»™t đổ bánh bèo, kêu chú TÆ° và hai anh em thằng Bé vô ăn. †n xong, lúc cô Ä‘i rá»a chén Ä‘Ä©a, thằng Bé lại ngồi phụ rá»a chén vá»›i cô và nói:
- Chị là m bánh bèo ăn cÅ©ng ngon... mà điá»u em khoái ăn mấy cái bánh bèo vỉ đầu má em gỡ cho em ăn thá» quá hè! Trá»i Æ¡i, khi nghe thằng Bé nói thế, Quyên má»›i chợt hiểu rằng mình không thể nà o Ä‘em lại những cái bánh bèo hệt nhÆ° những cái bánh bèo trÆ°á»›c kia thằng Bé đã ăn. Tháºt là cô không sao là m ra được những chiếc bánh ấy... Ngoà i chuyện đó ra, còn những chuyện khác vá» thằng Bé, lúc nà y bá»—ng hiện đến vá»›i cô. NhÆ°ng tiếng Thẩm lại giục:
- Äi Ä‘i út Quyên, Ä‘i há»i ý kiến mấy ảnh coi! Äể lâu không có lợi. Và thằng Bé cÅ©ng bảo:
- Chị út cứ nói với mấy chú là em chịu nổi, em đủ sức chịu nổi mà ! Quyên quay phắt nhìn Thẩm nói:
- Không, tôi không... Quyên dừng lại. DÆ°á»›i ngá»n nến không lay Ä‘á»™ng, thằng Bé từ từ mở mắt nhìn Quyên:
- Chị út Ä‘i Ä‘i!... Em thấy cái tay em nó lÆ°á»›ng vÆ°á»›ng lắm. Nó... Nó không phải là cái tay của em nữa... Quyên quay nhìn thằng Bé đăm đăm rồi cô cúi xuống quỳ má»™t gối, đặt tay lên vầng trán Æ°á»›t rịn mồ hôi của nó. Chợt thằng Bé há»i:
- Chị út ơi, chị có nhớ anh La Văn Cầu tự chặt tay mình hồi ảnh mấy tuổi không? Quyên nhìn thằng Bé, bối rối, một lát mới đáp:
- Chị không nhá»› rõ lắm, hình nhÆ° lúc đó anh Cầu hăm hai hăm ba tuổi... Câu nói của thằng Bé là m Quyên lặng Ä‘i giây lâu. Quyên từ từ đứng dáºy, Ä‘i ngay. Cô sợ thằng Bé lại đòi uống nÆ°á»›c, mà cô không cho, thì khổ lắm. Quyên Ä‘i ra chÆ°a tá»›i ngách hang thì gặp mấy anh ở ngoà i Ä‘i và o. Anh Hai Thép há»i:
- út Quyên đi đâu?
- Em Ä‘i kiếm mấy anh... Vết thÆ°Æ¡ng của Bé nặng lắm. Äá» nghị mấy anh...
Anh Hai Thép đẩy nhẹ Quyên lại:
- Äi, Ä‘i vô coi coi sao! Mấy anh có nghe rồi. Bá»™ thằng Bé nó rên dữ lắm hả?
- CÅ©ng không rên nhiá»u. Em Bé ráng lắm, lúc Ä‘au quá em má»›i rên nho nhá»... Theo anh Thẩm, thì không thể để cánh tay nát đó được...
- Äược rồi, mình cứ vô coi kỹ, rồi tÃnh! Bốn năm ngÆ°á»i, trong đó có cả anh Ba Rèn và Ngạn Ä‘i và o hang lá»›n. Quyên dẫn há» vá» phÃa ánh nến. Thằng Bé mở mắt ra nhìn má»i ngÆ°á»i, cÆ°á»i gượng gạo. Anh Hai Thép ngồi xuống coi cánh tay nó. Anh tháo băng ra. Thằng Bé nhăn mặt, vì những lá»›p băng bị máu dán bệt dÃnh lại. Anh Hai Thép vừa Ä‘Æ°a mắt nhìn nó vừa kiên quyết tháo tất cả các lá»›p băng. Anh nói:
- Ráng nghe Bé, mình có gan đánh giặc thì mình có gan chịu Ä‘au chá»›, hả Bé? Thằng Bé lại cÆ°á»i. Anh Hai nhè nhẹ gỡ lá»›p băng cuối cùng còn dÃnh chặt trên cánh tay nó. Äau lắm, nhÆ°ng nó cắn răng chịu chá»› không rên. Cánh tay nó bị dáºp nát xÆ°Æ¡ng thịt, chá»— gần khuá»·u nhầy nhụa, xám ngoét. Nghe chừng nhÆ° đã có mùi hôi hôi. Anh Hai Thép nhìn kỹ vết thÆ°Æ¡ng rồi kéo Ä‘oạn băng che lại. Anh bÆ°á»›c sang chá»— Thẩm há»i han vết thÆ°Æ¡ng của Thẩm. Thẩm nói:
“không sao", rồi ghé tai nói với anh:
- Cánh tay của Bé phải giải quyết ngay má»›i được, anh à . Tôi thấy nên chặt bá» khúc dÆ°á»›i Ä‘i. Äừng chần chá» nữa, để lâu nó Ä‘uối sức thì cà ng khó... Hai Thép im lặng má»™t chốc và nói:
- Tôi cÅ©ng thấy nhÆ° chú. Anh Hai rá»i chá»— Thẩm, gá»i anh em ra má»™t chá»—. Anh cho kêu cả Năm Nhá»› đến:
- Các đồng chà thấy sao? Tôi thì tôi nghÄ© rằng muốn cứu lấy tÃnh mạng của chú Bé chỉ còn có cách là chặt đứt trên khuá»·u tay đó má»™t chút. Việc nà y chúng ta phải có gan là m, chú Bé sẽ Ä‘au trong má»™t lúc nà o đó, và chú sẽ cụt mất má»™t tay, nhÆ°ng chú sẽ sống. Tôi tin rằng chúng ta sẽ cứu được Bé. Bây giá» không có chú TÆ° ba nó ở đây, nhÆ°ng nếu chúng ta nhứt trà là m việc đó, tất cả chúng ta sẽ chịu trách nhiệm trÆ°á»›c Äảng, trÆ°á»›c chú TÆ°.
- Tôi đồng ý!
- Ba Rèn giơ tay lên.
- Phải là m váºy thôi! NgÆ°á»i tán thà nh thứ hai là Ngạn. NhÆ°ng anh nói:
- Cần há»i lại Bé coi nó nhắm sức chịu nổi không? Quyên hÆ¡i cúi thấp mặt xuống, nói giá»ng khó khăn:
- Em Bé cứ giục em Ä‘i há»i mấy anh... Nó nói nó chịu nổi...
- Há»i lại nó má»™t lần nữa Ä‘i!
- Äược, để tôi nói chuyện vá»›i nó. Anh Hai Thép đứng lên. Tấn lo lắng:
- Nhưng ai lãnh là m chuyện đó? Mà là m ra sao? Ngạn nói:
- ở đây không có cÆ°a. Cứ lấy mã tấu khá» trùng cho sạch mà là m. Anh Hai Thép há»i:
- Äồng chà nà o cáng đáng chuyện nà y được nè? Không có ai đáp cả. Rõ là không ai muốn lãnh chặt tay thằng Bé. Anh Hai Thép nhìn Ba Rèn:
- Sao, Ba Rèn được không?
Ba Rèn ngó lÆ¡ chá»— khác. Äây là lần đầu tiên anh không dám nháºn lãnh má»™t công việc cần phải là m, vì cách mạng. Có lẽ đây cÅ©ng chÃnh là lần đầu tiên Ba Rèn bá»—ng trở nên rụt rè, nhát sợ. NgÆ°á»i Trưởng ban quân sá»± xã, vai vế bà nh bạnh đó bây giá» trông má»›i nặng nhá»c là m sao! Mặt anh cứ Ä‘uá»—n ra, đăm đăm vẻ khó. Nếu trÆ°á»›c kia Ba Rèn cảm thấy vô cùng hăm hở khi tá»± tay mình sắp được cầm cây mã tấu để lìa cổ má»™t thằng ác ôn nà o đó, thì bây giá» khi nghÄ© rằng tá»± tay mình phải cầm mã tấu để chém đứt rá»i cánh tay chú du kÃch của mình, anh cảm thấy chuyện đó nhÆ° vượt quá sức. Anh có thể chém luôn má»™t lúc mÆ°á»i cái đầu của tụi ác ôn mà tay không biết má»i và lòng vẫn thanh thản. NhÆ°ng đối vá»›i cánh tay của thằng Bé, thì má»›i nói cắt Ä‘i, lòng anh đã Ä‘au nhói tợ kim châm, và đôi tay anh chÆ°a chi đã thấy bủn rủn. "Sao Hai Thép ổng lại cho rằng chỉ có mình là m được chuyện đó? Bá»™ ổng tÃnh đâu mình là ngÆ°á»i mạnh tay chém tụi ác ôn thì là mình có thể mạnh tay là m việc nà y sao?... Mình sẽ nói mình không là m được! " Ba Rèn nghÄ© thế và lắc đầu:
- Thôi, ông nà o là m Ä‘i, tôi không là m đâu! Anh Hai Thép nhìn Ba Rèn, không nói sao cả, rồi Ä‘i vá» phÃa chú Bé. Ngạn nói:
- Thiệt ra tôi cÅ©ng có thể chặt được... hay bất cứ đồng chà nà o ở đây cÅ©ng Ä‘á»u có thể chặt được. Vì rõ rà ng là mình là m thế để cứu chú Bé. NhÆ°ng tôi nghÄ© anh Ba Rèn thì tốt hÆ¡n, anh có thể chặt gá»n hÆ¡n, chặt má»™t nhát má»™t thôi, để Bé Ãt Ä‘au... Má»i ngÆ°á»i ngồi quanh Ä‘á»u gáºt đầu cho ý kiến của Ngạn là phải. Vừa khi ấy, anh Hai Thép trở lại:
- Tôi đã nói chuyện vá»›i chú Bé, chú nói sẵn sà ng chịu chặt khúc tay đó. NhÆ°ng chú yêu cầu là là m cho mau... Má»i ngÆ°á»i lại Ä‘Æ°a mắt nhìn Ba Rèn lần nữa. Ba Rèn bấy giá» nhÆ° cố sức hất tung má»™t tảng đá vô hình Ä‘ang đè trÄ©u trên ngá»±c mình, rồi nói:
- Thôi được, để tôi!
Nói xong, Ba Rèn vùng đứng dựng:
- Nhưng tôi đỠnghị nhân tiện để tôi xỠluôn vợ chồng thằng Ba Phi cho rảnh. Không có gạo nước cho mình, có đâu để nuôi nó? Anh Hai Thép nói:
- Khoan đã, để khai thác thêm và i bữa nữa rồi xỠnó cũng không muộn. Nên để nó lại, có đông đủ bà con xỠtội nó thì hay hơn.
- Phải, bây giỠnó ở trong tay mình, gấp gì? Hai Thép nói:
- Thôi, Năm Nhá»› Ä‘i lấy thuốc Ä‘á» vá»›i bông băng lại đây. Chỉ cần Ba Rèn và tôi ở lại vá»›i chú Bé thôi. Còn tất cả các đồng chà trở vá» chá»— mình hết Ä‘i. Phải cảnh giác má»›i giữ được, biết đâu ban đêm tụi nó lại mò vô! Ngạn đứng dáºy cùng anh em xách súng trở ra ngoà i. Quyên cÅ©ng Ä‘i theo. Lát sau, Năm Nhá»› đã Ä‘em túi dụng cụ y tế và o. Anh Hai Thép nói vá»›i Năm Nhá»›:
- Cô nấu nước, để anh Ba Rèn khỠcây mã tấu của ảnh. Nước đó để uống luôn. à , còn mũi thuốc tê nà o không?
- Còn hai mũi.
- Váºy trÆ°á»›c khi chặt, tiêm cho chú Bé được không?
- Äược, tiêm thì đỡ Ä‘au hÆ¡n!
- Váºy cô nói vá»›i Ba Rèn chuẩn bị, chừng nà o xong cho tôi hay! Hai Thép cùng má»™t anh du kÃch lại chá»— thằng Bé nằm. Thằng Bé ngó anh, nhÆ° có ý há»i:
“Sao lâu váºy? " Hai Thép ngồi xuống bên nó. Anh nói chuyện bình thÆ°á»ng, kể cho nó nghe hôm nay giặc bị đánh chạy khá»i hang ra sao, ta lấy được những súng gì. Thằng Bé nghe nói mắt sáng long lanh. Nó chặc lưỡi, tiếc rẻ:
- Phải chi cháu không bị thương...
- á», không bị thÆ°Æ¡ng thì tốt hÆ¡n... NhÆ°ng bị thÆ°Æ¡ng rồi cÅ©ng không sao. Chặt đứt khúc tay bầy nhầy thì cháu khá»e. Có thuốc tê, cÅ©ng không Ä‘au lắm đâu!
- Có đau cháu cũng cắn răng chịu. Chỉ tiếc cái là mất một tay...
- Mất một tay cháu buồn không? Thằng Bé ngần ngừ giây lâu rồi đáp:
- Buồn mà không buồn! Hai Thép khẽ nhếch miệng cÆ°á»i. Thằng Bé cÅ©ng cÆ°á»i. Nó nói:
- Cháu buồn là sợ không bắn được súng thá»i, chá»› cháu không sợ bị táºt đâu. Hồi vô du kÃch, cháu gẫm mình giết được tụi nó thì có khi mình cÅ©ng phải bị thÆ°Æ¡ng. Cháu tÃnh rủi có chết, cháu cÅ©ng không buồn! Anh Hai Thép rất Ä‘á»—i ngạc nhiên vá» câu trả lá»i của thằng Bé. Bản thân anh cÅ©ng có lúc nghÄ© nhÆ° thế. Anh lẩm nhẩm:
“Phải, nếu thấy rõ má»i cái đó để sẵn sà ng chịu Ä‘á»±ng thì sẽ không biết sợ. Thằng Bé má»›i mÆ°á»i bảy tuổi nhÆ°ng tháºt có đầy đủ tÆ° thế của ngÆ°á»i cầm súng chiến đấu lắm! " Anh day lại, khẽ bảo anh du kÃch:
- Ra coi Ba Rèn chuẩn bị xong chÆ°a? Thằng Bé chợt há»i:
- Chú Hai ơi, chị út đâu rồi, sao chị út không vô đây với cháu? Kêu chị út vô đây đi!
- Äược rồi, chú sẽ kêu chị út vô. Anh Hai Thép nói vá»›i anh du kÃch:
- Kêu út Quyên vô đây luôn nghe! Nét mặt thằng Bé vẫn không thay đổi. Khi Quyên và o đến thì nó day qua phÃa Quyên. Nó Ä‘Æ°a cánh tay phải bÃu lấy tay Quyên. Còn cánh tay trái bị thÆ°Æ¡ng của nó thì được Hai Thép khẽ nhấc đặt lên má»™t lá»›p khăn xếp dà y. Hai Thép đốt thêm má»™t cây nến nữa, cầm trên tay. Quyên nghe tiếng Năm Nhá»› cÆ°a ống thuốc và cả tiếng Năm Nhá»› búng khẩy cho đầu ống thuốc văng Ä‘i. Bà n tay phải của Bé lúc nà y lại bÃu chặt tay Quyên hÆ¡n chút nữa.
Tà i sản của QuanQuan
29-12-2009, 10:59 AM
Tiêu Dao Ẩn Sĩ
Tham gia: Aug 2009
Bà i gởi: 588
Thá»i gian online: 4 ngà y 2 giá» 30 phút
Thanks: 520
Thanked 225 Times in 138 Posts
HÃ’N ÄẤT
Tác giả: Anh Äức
Phần 4 (1)
1
Ngá»n nến trắng cặm trên phiến đá Ä‘ang cháy lụn, run rẩy. Mẩu tim nến phá»±t lên lần chót giữa vÅ©ng sáp. Rồi bóng tối lại xóa nốt khoảng sáng cuối cùng trong hang Ä‘á»™ng, xóa luôn bóng Quyên Ä‘ang ngồi úp mặt và o lòng bà n tay, in lên vách đá. Cô gái thiếp Ä‘i giữa lúc ngá»n nến đã tắt và thằng Bé cÅ©ng đã yên ngủ. Trá»i sắp sáng rồi. Có lẽ bên ngoà i đã tang tảng, thế nhÆ°ng trong hang, bóng tối vẫn còn trà n ngáºp. Cà ng vá» sáng, hang cà ng lạnh. Chị Sứ chợt tỉnh dáºy trên phiến đá, nghe chân mình lạnh buốt. Con Thúy vẫn ôm quà ng lấy chị, mặt nó rúc và o ngá»±c chị. Sứ vá»›i tay xuống sá» chân con, thấy chân nó cÅ©ng lạnh quá. Chị vá»™i và ng kéo chân con kẹp giữa đùi mình. Nằm im má»™t lúc, chị má»›i nhè nhẹ lần gỡ tay con ra. NhÆ°ng dù Ä‘ang ngủ, tay con bé cÅ©ng cứ bÃu riết lấy ngÆ°á»i chị. Tháºt là khéo léo lắm, lâu sau Sứ má»›i gỡ tay con ra được. Chị ngồi dáºy mò trong chiếc túi vải gối đầu, rút lấy má»™t cây nến Ä‘á»™ bằng ngón tay, báºt lá»a đốt. ánh sáng ngá»n nến má»™t lần nữa lại cháy lên, xua bá»›t bóng tối trong hang. Chị Sứ cầm cây nến, đăm đăm nhìn con nằm ngủ. Không có chị, hai cánh tay con bé không biết bám rá»› và o đâu, cứ duá»—i trÆ¡ ra trên tấm vải nhá»±a, trông tháºt thÆ°Æ¡ng. Giấc ngủ con bé Ä‘ang say. ánh nến lung linh soi rá»i má»› tóc "bôm - bê" xấp xõa trên trán nó, chiếu óng ánh hà ng mi Ä‘en Æ°Æ¡n Æ°á»›t che rợp cặp mắt nhắm im. Äôi môi Ä‘á» chót của con Thúy nhÆ° khẽ mấp máy và cánh mÅ©i nhá» của nó lên xuống nhè nhẹ. ấy, chÃnh cái hÆ¡i thở ấy bảy tám năm nay đã để vÆ°Æ¡ng lại trên ngá»±c áo căng căng của chị Sứ má»™t mùi thÆ¡m âu yếm, mùi của sữa, vị ngá»t của quả chÃn: mùi và vị của hÆ¡i thở mát tÆ°Æ¡i trong trẻo chỉ có ở những đôi môi trẻ thÆ¡.
Bảy tám năm nay, tình yêu của chị Sứ là ở đấy, ở nÆ¡i đứa con gái bé bá»ng ngoan xinh, ná»a của chị, ná»a của chồng chị hiện còn ở ngoà i Bắc. Äã không biết bao nhiêu lần chị Sứ lặng lẽ ngồi nhìn con mình má»™t cách mê đắm nhÆ° thế. Chị lắng nghe từng hÆ¡i thở của con, Ä‘oái trÃu ngắm từng sợi lông tÆ¡, sợi tóc, vầng trán hay những ngón tay búp măng nhá» xÃu trắng hồng của nó. Sứ tưởng chừng nhÆ° có thể ngồi mà ngắm con mình mãi được, từ ngà y nà y sang ngà y khác. NhÆ°ng cÅ©ng tháºt khổ sở cho chị biết bao khi có lần chị phải xa con tá»›i ba bốn tháng. Äó là hồi năm kia, bá»n tay sai Mỹ - Diệm bắt chị nhốt trong "chuồng cá»p" ná»a đứng ná»a ngồi và trong "chuồng sấu" nÆ°á»›c ngáºp lên đến gối. NhÆ°ng lúc ấy ná»—i khổ chÃnh của chị vẫn không phải là những mảnh chai nhú bén quanh ngÆ°á»i hoặc là n nÆ°á»›c trong "chuồng sấu" khiến hai chân chị tê cóng, mà ná»—i khổ chÃnh của chị là xa con, xa cái dáng cháºp chững và tiếng nói ngá»ng nghịu của nó. Ai Ä‘á»i, má»™t ngÆ°á»i phụ nữ hăm tám tuổi nhÆ° chị mà lại có lúc khóc òa lên, nÆ°á»›c mắt nÆ°á»›c mÅ©i chằm ngoà m nhÆ° má»™t đứa trẻ, khi chị được bà con ở Hòn Äất đấu tranh đòi giặc phải thả và vá» gặp lại con Thúy. Cuá»™c sống của những năm qua thÆ°á»ng đặt chị và o những cảnh ngá»™ lạ lùng, mà chị tÃnh sau nà y thống nhất rồi, gặp lại chồng, chị sẽ kể cho chồng nghe hoà i, kể hết đêm nà y sang đêm khác, để chồng chị thông cảm sâu xa, và thÆ°Æ¡ng mẹ con chị nhiá»u hÆ¡n nữa má»›i được.
Giả dụ nhÆ° ngà y chị bị bắt, rồi những cuá»™c đấu tranh sống chết diá»…n ra sau đó. Hay nhÆ° ngay trong lúc nà y, giữa lòng hang thẳm, ngà y chiến đấu ác liệt hãy còn dÆ° vang tiếng súng, tiếng hò hét, tiếng kêu rú của lÅ© giặc, cùng ná»—i lo âu của chị khi thấy má»™t cà - om nÆ°á»›c vợi hẳn xuống, khi chị nghe văng vẳng tiếng rên của thằng Bé sau lúc nó đã rứt bá» má»™t cánh tay. Ngay giữa lúc nà y đây, chị cảm thấy sá»± yên tÄ©nh của đêm thâu cÅ©ng tháºt khác thÆ°á»ng. Äây là sá»± yên tÄ©nh của tiếng sóng má»›i vừa gà o lên, đây là sá»± yên tÄ©nh của vÆ°á»n lá má»›i bị cÆ¡n bão thổi thốc tá»›i má»™t luồng gió mạnh đầu tiên. NhÆ°ng dẫu thế, đối vá»›i Sứ, hiện tại vẫn là sá»± yên tÄ©nh, vá»›i ánh sáng tá»a ra từ tay chị, vá»›i khuôn mặt đứa con gái Ä‘ang mê ngủ, vá»›i tiếng ngáy Ä‘á»u Ä‘á»u của những ngÆ°á»i đồng chÃ. Chị chợt nghÄ©:
“Bây giỠở ngoà i Bắc chắc ảnh cÅ©ng còn ngủ. Chắc ảnh đâu có biết mình vá»›i con Thúy đêm nay ngủ ở trong hang. Không, ảnh không thể biết được đâu... " Sá»±c nhá»› tá»›i cái thÆ° của chồng mà chị má»›i nháºn được hôm trÆ°á»›c, chị liá»n sá» túi áo. Cái thÆ° vẫn còn nguyên đấy, cá»™m nhẹ. Lòng bình tÄ©nh và sung sÆ°á»›ng, chị kéo khăn se sẽ đắp lại cho con tháºt kỹ lượt nữa rồi đứng dáºy bÆ°á»›c xuống phiến đá. NhÆ°ng vừa má»›i bÆ°á»›c Ä‘i má»™t bÆ°á»›c, chợt con Thúy vụt cất tiếng ú á»›. Chị dừng lại. Tiếng con Thúy gá»i:
- Má, má... Sứ đứng yên, định bụng con sẽ nằm yên ngủ lại. Không ngá» con bé lại kêu, giá»ng nhÆ° sắp khóc:
- Má, má Æ¡i! Chị Sứ không thể nÃn im được nữa, vá»™i lên tiếng:
- Má đây nè, con! Con nằm đó ngủ, để má đi nấu nước cho mấy chú uống!
- Không, con không ngủ... Con đi nấu nước với má! Chị Sứ ghé lưng và o cạnh phiến đá, bảo con:
- Lại đây! Con bé lồm cồm bò tá»›i, ôm choà ng lấy cổ mẹ. Chị Sứ xốc con lên vai, tay trái vá»›i ra sau vịn lÆ°ng con, tay phải giÆ¡ ngá»n nến soi lối. Chị bÆ°á»›c qua chân những anh du kÃch Ä‘ang nằm ngủ, Ä‘i vá» phÃa cái bếp má»›i bắc lên hồi sáng. Äến nÆ¡i, Sứ rùn gối đặt nhẹ con xuống. Chị nhổm tá»›i, chúc đầu nến lên má»™t tảng đá phẳng mặt. Ngá»n nến cháy ngược, nhá» xuống mặt đá hÆ¡i sần sùi kia những giá»t sáp trắng trong. Những giá»t sáp đó má»›i rÆ¡i xuống mặt đá lạnh, liá»n đông lại. Sứ rà ngá»n nến hÆ¡ cho sáp chảy ra, rồi cắm cây nến xuống. Trong lúc chị nhóm lá»a, con Thúy nhÃch lại gần chị, thẫn thá» vẻ mặt, nói:
- Hồi nãy con nằm chơm bao...
- Nằm chiêm bao...
- Chị Sứ sá»a lại
- Con nằm chiêm bao... Thấy cô tiên có cánh đẹp thiệt là đẹp... Chắc cô tiên mà chú Thẩm nói vá»›i con hồi sáng đó, má à . Mà cô tiên đó coi sao giống dì út quá hà . Cổ kêu tên con, nghe cÅ©ng giống hệt nhÆ° tiếng dì út kêu con váºy đó. Rồi cổ chá»›p chá»›p cánh biểu con:
- "Leo lên lưng cô mau, cô đưa con đi gặp ba! " Con mừng quá, nói:
- "Cô Æ¡i, để con chạy vá» kêu má con Ä‘i vá»›i, được hôn? " Cô tiên gáºt đầu. Con vừa chạy vừa kêu má thiệt lá»›n, rồi con giá»±t mình thức dáºy. Không thấy má đâu hết, con má»›i la lên đó chá»›! Nghe con nói, Sứ ngạc nhiên nhìn con, tò mò há»i:
- Váºy ra lúc nãy con ú á»› kêu má là con thấy cô tiên còn đứng đó hả? Con Thúy gáºt đầu má»™t cách quả quyết. Và nó mở to mắt, ngó trân trân ra phÃa cá»a hang. Chừng nhÆ° nó cho rằng cô tiên nỠđã Ä‘i khá»i giấc mÆ¡ của nó bằng chÃnh cái lối ấy. Ngá»n lá»a bếp giỠđã cháy lên. Tiếng củi nổ lép bép nghe vui vẻ. ánh lá»a nhảy nhót, sáng soi vầng trán ngẩn ngÆ¡ của con bé Ä‘ang ngồi mÆ¡ tiếp giấc mÆ¡ đẹp đẽ vừa qua. Ngá»n lá»a rá»i á»ng hồng mặt con Thúy, cùng má»™t lúc rá»i và o lòng chị Sứ những hy vá»ng lấp lánh. Chị thÃch thú nhÆ° chÃnh chị được nằm mÆ¡. Rồi cÅ©ng nhÆ° con, trong đầu chị lại vẽ ra thêm những cảnh gặp gỡ nối tiếp, những cảnh Ä‘oà n viên sung sÆ°á»›ng mà chị hằng ngóng đợi và đã mÆ°á»ng tưởng ra không biết bao nhiêu lần. Ngá»n lá»a bếp má»—i lúc má»™t tá»a ánh sáng rá»™ng hÆ¡n. ánh lá»a cháºp chá»n soi rá»i khuôn mặt của những ngÆ°á»i du kÃch Ä‘ang ngủ, những chiến sÄ© trẻ măng ôm quắp lấy nhau mà ngáy. ánh lá»a soi rá»i táºn góc hang trong, in bóng Quyên chá»n vá»n trên vách đá. Chị Sứ cầm cây nến Ä‘Æ°a cho con:
- Con cầm, soi cho má Ä‘i lấy nÆ°á»›c! Con Thúy cầm lấy ngá»n nến, lanh lẹ đứng dáºy.
Chị Sứ bÆ°ng cái xoong lên. Hai mẹ con chị Ä‘i và o chá»— góc hang để những cà - om nÆ°á»›c. Sứ nhấc má»™t cà - om, đổ nÆ°á»›c và o xoong. Chị san nÆ°á»›c cẩn tháºn không cho nhểu xuống đất má»™t giá»t. Má»—i giá»t nÆ°á»›c bây giá» quý lắm. Ngoà i cà - om nÆ°á»›c chị má»›i vừa đổ xong đó, thì trong góc hang chỉ còn lại má»™t cà - om nÆ°á»›c nữa mà thôi. Trá»n ngà y hôm qua, hai mẹ con Sứ má»—i ngÆ°á»i chỉ há»›p má»™t há»›p sau khi ăn vốc gạo rang buổi chiá»u. Tất cả nÆ°á»›c nấu sôi, phần lá»›n chị dà nh chia cho anh em chiến đấu, má»™t phần dùng nấu cháo cho anh em bị thÆ°Æ¡ng. Má»—i lần bÆ°ng cà - om nÆ°á»›c đổ và o xoong nấu, Sứ hết sức lo lắng. Nếu cuá»™c chiến đấu còn phải kéo dà i nhiá»u ngà y thì rõ rà ng sẽ không có nÆ°á»›c uống. Chị nói vá»›i con:
- Thúy à , con có khát nÆ°á»›c cÅ©ng ráng uống in Ãt nghe! Cái ca nÆ°á»›c má để đó, lúc nà o khát lắm con hẵng há»›p má»™t miếng. Không còn nÆ°á»›c nhiá»u nữa đâu... Con Thúy nhá» nhẹ "dạ". Nó cầm nến rón rén bÆ°á»›c Ä‘i. Sứ bÆ°ng xoong nÆ°á»›c Ä‘i theo, trở lại bếp. Bắc xoong nÆ°á»›c lên bếp rồi, chị thổi tắt nến. Thì lúc ấy, trong góc hang, Quyên lại thắp ngá»n nến của mình. Cô nhẹ nhà ng Ä‘i lại bếp lá»a, ngồi xuống bên cạnh con Thúy, ôm hôn cái chụt và o má nó. Con bé ôm cổ Quyên, ghé sát và o tai Quyên, sợ sệt há»i:
- Dì út, anh Bé có chết không... dì út?
- Chết đâu mà chết, nói báºy! Quyên kéo con Thúy ngồi lên bắp vế mình. Cô quay sang nói vá»›i chị:
- Thằng Bé đỡ rồi, chị Ba à . Sau khi chặt đứt cái khúc tay nó Ä‘i, nó Ä‘uối hÆ¡n, nhÆ°ng không rên Ä‘au nữa. Äêm nay, nó chợp mắt được má»™t chút... Sứ nói:
- Váºy thì tốt... nhÆ°ng phải coi chừng nó Ä‘uối quá thiếp Ä‘i luôn mà mình không hay thì nguy!
- Không, em rá» ngá»±c rá» mÅ©i nó luôn. HÆ¡i thở và tim nó vẫn nhảy Ä‘á»u. Nó cÅ©ng má»›i thức và kêu em, há»i:
- "Chị út, gần sáng chÆ°a chị út? " Em nói gần sáng rồi. Em há»i nó thấy trong ngÆ°á»i ra sao, nó đáp:
- "Tay em bây giá» tê tê chá»› không nhức nữa, chắc em sống rồi, em không chết đâu hả chị? " Sứ nghe em nói, mắt chị chá»›p liá»n mấy cái. Phút chốc, khóe mắt chị rÆ°ng rÆ°ng, Æ°á»›t đầy. Con Thúy chúi đầu và o ngá»±c Quyên. Quyên nói:
- Em không dè thằng Bé nó gan đến nhÆ° váºy. Thiệt, lúc chặt tay nó em không dám ngó, em chỉ thấy nó bÃu chặt tay em hÆ¡n, còn thì chẳng nghe nó kêu la tiếng nà o hết... Sứ im lặng mãi má»™t lúc má»›i khẽ bảo:
- Nó cũng đau lắm chứ. Tại nó ráng không la đó thôi. Chặt tay mà không đau sao được! Hổi giỠcùng lắm là cưa chớ đâu có ai chặt...
- Có, hồi kháng chiến, trong tráºn Äông - khê có anh La Văn Cầu... Sứ lẩm bẩm:
- ừ, có anh Cầu... Quyên nhổm tới gần chị, thì thà o:
- Lúc sắp chặt, Bé nó có há»i em...
- Há»i sao?
- Nó há»i:
- "Anh La Văn Cầu năm đó mấy tuổi, hả chị út? " Em không nhớ rõ, nên nói chắc hăm hai hăm ba gì đó. Bé mới bảo:
- "Anh Cầu ảnh dám chặt đứt tay ảnh thì em cũng dám để chặt đứt tay em! " Chị Sứ nghe nói thế thì không chịu nổi nữa, nước mắt trà o ra. Chị đưa ống tay áo quệt ngang, nghẹn ngà o. Con Thúy nãy giỠdụi đầu và o ngực Quyên, nay cất tiếng khóc rấm rứt, Quyên lại nói:
- Chặt rồi, em vá»›i Năm Nhá»› đứa nà o cÅ©ng khóc. Anh Hai Thép thì không... Anh ôm thằng Bé trong tay. Và thằng Bé ngất Ä‘i. Ai cÅ©ng hết hồn. Lâu sau, nó má»›i từ từ mở mắt ra, là m tụi em mừng thôi là mừng! Chị Sứ đứng dáºy, nói:
- Äể chị lại vá»›i thằng Bé má»™t chút. út Quyên ở đây, chừng nà o nÆ°á»›c sôi thì lấy "bình - toong" anh em đổ giùm chị. Nhá»› đổ má»—i "bình - toong" má»™t ca thôi!
Sứ nói xong, bÆ°á»›c Ä‘i ngay. Con Thúy cÅ©ng vùng ra khá»i tay Quyên, chạy theo. Chỉ còn lại mình Quyên ngồi bên bếp lá»a. Cô chụm gom củi và o. Lát sau, nÆ°á»›c trong xoong sôi réo, Quyên nhắc xoong nÆ°á»›c xuống, để cạnh bếp, rồi Ä‘i ra hang ngoà i. Cô Ä‘i trong bóng tối nhợt dần. Bình minh bên ngoà i đã đến lúc ban phát cho hang Ä‘á»™ng chút Ãt ánh sáng, nhÆ°ng là cái ánh sáng của nó ná»a tiếng đồng hồ trÆ°á»›c. Qua đêm không ngủ, Quyên Ä‘i ra hang vá»›i cảm giác ngÆ°á»i mình nhẹ bá»—ng, lâng lâng. Sá»± căng thẳng trong cô giỠđã dịu Ä‘i, và ná»—i xúc Ä‘á»™ng của cô nhÆ° tan thấm và o cÆ¡ thể. Ngà y chiến đấu vừa qua cùng cái đêm không ngủ nà y má»›i kỳ lạ là m sao! Chỉ trong má»™t ngà y má»™t đêm thôi mà trái tim Quyên đã Ä‘áºp lên biết bao lần vì âu lo, vì thÆ°Æ¡ng mến, vì sung sÆ°á»›ng và hồi há»™p. Cô Ä‘i ra cá»a hang; đến ngay chá»— Ngạn ngồi. Cho dù cái ngõ dẫn ra cá»a hang bấy giá» cÅ©ng chÆ°a lấy gì là m sáng, nhÆ°ng cô tìm đến đúng chá»— Ngạn, không lầm lẫn. Khác hẳn vá»›i má»i khi, cô ôm chầm lấy Ngạn, ôm rất chặt, khiến Ngạn cÅ©ng ngạc nhiên trÆ°á»›c cái cá» chỉ Ä‘á»™t ngá»™t ấy. NhÆ°ng rồi anh liá»n hiểu. Äây không phải chỉ là sá»± thổ lá»™ tình yêu thông thÆ°á»ng. Anh hiểu thế. Hình nhÆ° đây là sá»± thổ lá»™ những Ä‘iá»u huyá»n diệu mà cuá»™c sống chiến đấu má»™t ngà y má»™t đêm trong hang đã cho Quyên, và Quyên không thể giữ má»™t mình được, nên cô Ä‘em đến san sẻ cho anh. Vì thế, anh cÅ©ng không đáp lại cá» chỉ ấy bằng sá»± âu yếm Ä‘Æ¡n thuần. Anh cÅ©ng không hôn Quyên. Trong bóng tối nhợt nhạt, anh đặt đầu Quyên tá»±a lên vai mình giây lâu. Rồi anh từ từ nhấc vai Quyên ra. Hai tay anh nâng lấy khuôn mặt còn ấm hÆ¡i lá»a của Quyên mà nhìn. Anh nhìn không thấy rõ khuôn mặt ấy. Chỉ nghe hÆ¡i thở nồng nà n, phả nhẹ vô mặt anh mùi xoà i chÃn. Riêng có đôi mắt lóng lánh của Quyên là để anh nhìn thấy được trong đó những gì cô xúc Ä‘á»™ng.
- Có chuyện gì mà coi bá»™ phấn khởi dữ váºy, Quyên? Quyên buông Ngạn ra, ấp úng:
- Äâu... có gì đâu! Thá»±c ra, chÃnh Quyên cÅ©ng không biết lòng mình chan hòa xúc Ä‘á»™ng bởi cái gì. Cô không biết được. DÆ°á»ng nhÆ° là cái cảnh hôm qua cô nhìn thấy lÅ© giặc rú lên ngoà i miệng hang, đâu nhÆ° là cái cảnh chị Sứ chia cho má»—i ngÆ°á»i phần nÆ°á»›c hiếm hoi, đâu nhÆ° là cánh tay thằng Bé hồi đêm cứ bÃu riết tay cô. Phải rồi, dÆ°á»ng nhÆ° tất cả những cái đó cá»™ng lại, chứ không phải riêng má»™t cái nà o hết. Quyên há»i nhÆ° sá»±c tỉnh:
- Hồi đêm hôm qua anh có ngủ không?
- Có, tụi anh thay phiên nhau tốp gác tốp ngủ.
- Em vá»›i Năm Nhá»› cÅ©ng váºy. Năm Nhá»› thức coi Bé hồi đầu hôm. Còn em thức tá»›i bây giá».
- Thằng Bé khá rồi hả?
- Äỡ lắm. Suốt đêm em cứ lo. Lát lát cứ phải rá» ngá»±c rá» mÅ©i Bé, sợ Bé chết...
- Qua được đêm nay là mừng rồi. Anh ở ngoà i nà y mà bụng cứ pháºp phồng sợ nó không qua khá»i. Quyên mò nÆ¡i thắt lÆ°ng Ngạn lấy bi - đông. Cô lắc nhẹ. Không còn má»™t giá»t nÆ°á»›c. Cô lặng lẽ rá»i khá»i chá»— Ngạn, Ä‘i gom bi - đông của các anh em khác. Quyên xách hai chùm bi - đông trở và o hang. Lúc Quyên Ä‘em những bi - đông nÆ°á»›c trở ra chÆ°a tá»›i chá»— Ngạn bá»—ng cô nghe tiếng Ngạn thét lá»›n:
- Tụi nó! Quyên nhác thấy có hai ba cái bóng Ä‘en từ hai bên mé hang nhảy xổ và o. Cô chÆ°a kịp nép mình thì má»™t bà n chân của ai đã nhanh nhÆ° cắt thò ra gạt mạnh chân cô, khiến cô ngã xuống. Liá»n đó, má»™t băng tôm - xông nổ Ä‘iếc tai. Rồi tiếp theo là hà ng trà ng khác. Quyên kịp thấy ngoà i miệng hang rá»±ng sáng có mấy bóng Ä‘en chợt đứng sững, loạng choạng, khuỵu xuống. Cô vá»™i bò và o má»™t hốc đá. Cô nhìn thấy ở hốc đá bên kia anh Tá»›i Ä‘ang nhổm ngÆ°á»i lên, bắn từng loạt tôm - xông ngắn. Thì ra, ngÆ°á»i gạt chân cô té xuống đó chÃnh là Tá»›i. Lát sau, cô thấy cái miệng hang trống sáng, không còn bóng má»™t tên giặc nà o nữa. NhÆ°ng thình lình, bóng chúng lại chạy vụt ngang miệng hang nhanh nhÆ° những con thoi. Có những cục gì Ä‘en tròn bằng nắm tay bay và o. Những cục Ä‘en ấy va nhằm mấy mô đá văng trở lại. Tiếng Ngạn thét:
- Lựu đạn, núp vô!
Những trái lá»±u đạn lăn lốc cốc giữa ngõ. NhÆ°ng nó chÆ°a kịp nổ thì ngoà i miệng hang bóng giặc lại liên tiếp vút qua. Lá»±u đạn cứ thế mà bay và o. Những trái lá»±u đạn đầu tiên đã nổ lên vang Ä‘á»™ng. Miểng lá»±u đạn bắn vô vách đá rà n rạt chÆ°a ngá»›t thì những trái sau đã nổ tiếp theo. Khói bốc mịt mù che lấp cả miệng hang, ngõ hang. Äá bụi tung tóe văng chạt sang hai bên, rá»›t xuống lÆ°ng Quyên mấy cục đá lá»›n bằng ngón chân cái. Quyên vá»™i Ä‘Æ°a tay sá» lÆ°ng, coi có máu chảy không. Từ đó trở Ä‘i, tai cô Ä‘iếc ù vì tiếng lá»±u đạn nổ không ngừng. MÅ©i cô nồng nặc mùi khói thuốc. Bá»—ng Quyên nghe thấy tiếng Ngạn la lá»›n:
- Chuẩn bị rút nới vô trong một chút. Chú ý, chừng nà o tôi la "chạy" thì chạy thiệt mau nghe!
Lá»i Ngạn bị lấp mất bởi những tiếng nổ "ầm ầm". Khác vá»›i những lần trÆ°á»›c, sáng nay bá»n giặc không tiến thẳng vô hang nữa. Chúng chạy ngang miệng hang, liệng lá»±u đạn, hoặc nấp ở hai bên miệng hang, chồm ngÆ°á»i vụt tá»›i tấp những trái MK3 ấy và o. Những trái lá»±u đạn Mỹ nà y nổ mạnh đến ná»—i ngá»±c Quyên cứ nhÆ° bị đá tảng dằn xuống, rất khó thở. Giữa lúc nà y, rá»i bá» những hốc đá để rút Ä‘i tháºt là khó. Ngạn cứ nhấp nhổm mãi mà những trái MK3 quái ác đó cứ dáºp tắt cái thá»i cÆ¡ chồm lên của anh. Nó nổ dữ dá»™i và liên tục quá, nên mấy lượt anh má»›i nhổm dáºy lại phải má»p xuống ngay. Anh nghÄ© bụng:
“Dứt đợt lựu đạn nà y tụi nó sẽ à o vô, có thể mình trở tay không kịp". Nghĩ thế, anh tức khắc mở ngay chốt an toà n một quả MK3 rồi ra lệnh:
- Lá»±u đạn mở chốt, cầm tay! "Cùng lắm thì chết chung vá»›i nhau ở đây! " anh nghÄ© thế, và sẵn sà ng chỠđợi cái phút quyết liệt đó. NhÆ°ng không thấy lá»±u đạn bay vô nữa. Anh láºp tức chồm lên, tay trái xách khẩu tôm - xông, tay phải ném thẳng quả MK3 ra miệng hang rồi hô lá»›n:
- Rút! Anh em lao Ä‘i. Ngạn liệng xong trái lá»±u đạn, cắp súng bắn từng loạt. Bắn chÆ°a hết băng đạn, anh chạy theo anh em. Chạy qua khá»i đó má»™t quãng, tá»›i chá»— ngõ hang rẽ ngoặt, Ngạn kêu anh em dừng lại. Chá»— nà y lá»±u đạn từ ngoà i khó liệng tá»›i, mà nếu có liệng tá»›i cÅ©ng bị nhiá»u vách đá chặn lại. Và o đến nÆ¡i, chợt Ngạn nghe anh em lao nhao:
- út Quyên đâu, út Quyên đâu rồi? Ngạn xá»™c tá»›i kêu giáºt giá»ng:
- Quyên, Quyên! Không có tiếng đáp. Không có Quyên, Ngạn liá»n quay phắt ngÆ°á»i, chạy vụt trở ra. Tá»›i chạy theo anh, kêu:
- Anh Ngạn, anh Ngạn, trở lại để tôi đi cho!
Nhưng bóng Ngạn đã biến khuất trong ngõ hang. Anh trở ra chỗ cũ, bò từ hốc đá nà y sang hốc đá khác mà kêu:
- Quyên, Quyên Æ¡i! NhÆ°ng vẫn không có tiếng Quyên đáp. Mãi sau, Ngạn mò đụng chân Quyên trong hốc đá, Quyên nằm sấp, hai tay khoanh trÆ°á»›c ngá»±c. Ngạn hoảng sợ ôm xốc lấy cô. Anh áp mặt mình lên mÅ©i Quyên, nghe Quyên hãy còn thở thoi thóp. Anh vá»™i rá» nhanh từ đầu đến chân Quyên. Không thấy có máu. Anh vá»™i khoác súng lên vai, lòn tay bế bổng Quyên chạy lom khom và o trong. Ngoà i hang, trá»i đã sáng rõ. Má»™t tên đại úy to lá»›n, mặc quần cụt vằn Ä‘á» sẫm, tay cầm súng ngắn, la hét bá»n lÃnh:
- Liệng nữa! Tụi bây cứ liệng hết mấy thùng nà y cho tao!
Bá»n lÃnh xáp lại bên những thùng lá»±u đạn phết sÆ¡n mà u xám đã mở nắp. Chúng lấy trong đó ra những trái lá»±u đạn MK3 má»›i tinh, láng lẩy, chia cho nhau. Má»—i tên cầm hai trái, Ä‘Æ°a lên ghé răng cắn chốt. Chúng lò dò đứng ở hai bên mép cá»a hang rồi bất thần chạy vá»t qua, liệng lá»±u đạn và o trong hang. Từ sáng sá»›m, tên đại úy đã cho khiêng tá»›i đây bốn mÆ°Æ¡i thùng lá»±u đạn, để thá»±c hiện cái kế hoạch "tấn công dồn dáºp" mà hai tên cố vấn Mỹ má»›i xuống hôm qua đã Ä‘á» ra. Má»—i thùng nhÆ° thế chứa hai chục trái MK3. Tá»± nãy giá» chúng đã tá»ng và o hang gần mÆ°á»i thùng, vị chi tất cả khoảng trên dÆ°á»›i hai trăm trái. Khói Ä‘en che kÃn cả miệng hang, chẳng còn trông thấy gì nữa. NhÆ°ng tên đại úy vẫn chÆ°a cho ngừng lại. Hắn ra lệnh bá»n lÃnh tiếp tục là m cái trò ấy đến ná»—i chúng chạy má»i cả chân, và có đứa ê ẩm cả hà m răng, vì phải cắn chốt lá»±u đạn nhiá»u quá. Bá»n giặc liệng hết bốn mÆ°Æ¡i thùng lá»±u đạn thì mặt trá»i đã lên cao. Khói quyện dà y ở cá»a hang Ä‘ang lắng dần xuống. Tên đại úy thét lÃnh xông và o. Thằng lÃnh nà o cÅ©ng chần chừ. Tên đại úy tức giáºn la lên:
- Tụi nó chết mẹ hết rồi mà còn sợ gì nữa! Äoạn, hắn xốc khẩu côn 12 trong tay, hùng hổ gạt bá»n lÃnh:
- Ä. mẹ, đồ chết nhát, dang ra, để tao vô! Hắn nghinh ngang cầm súng chạy xốc vô miệng hang. Mấy tên "gạc - Ä‘á» - co" của hắn xách súng chạy theo, cÅ©ng nghinh ngang nhÆ° hắn. Tên đại úy vừa bÆ°á»›c và o hang liá»n bị má»™t phát đạn từ trong bắn trúng giữa miệng, té láºt ngá»a. Äôi chân Ä‘i già y da Ä‘en cao cổ của hắn chòi chòi đạp đạp và o giữa lá»›p khói. Tay hắn buông rÆ¡i khẩu súng ngắn chÆ°a bắn được lấy má»™t phát. Toà n thân hắn bá»—ng giãy lên tê tê nhÆ° má»™t con cá lóc bị Ä‘áºp đầu. Mấy tên "gạc - Ä‘á» - co" bá» mặc hắn nằm đấy, chạy nhà o trở lại. Bản mặt thằng đại úy bấy giá» loang máu, Ä‘á» lòm nhÆ° chiếc quần cụt của hắn Ä‘ang mặc. Và cái thân hình to lá»›n đỠđầu Ä‘á» Ä‘Ãt ấy bị lá»›p khói trên vòm hang lắng xuống, dần dần má» phủ.
2
- Quyên, Quyên!
Sứ bế em gái mình trên tay, gá»i giáºt. Chị gá»i mấy lượt nhÆ° thế mà mắt Quyên vẫn nhắm nghiá»n. Con Thúy cÅ©ng nhà o tá»›i ôm lấy Quyên mà kêu:
- Dì út, dì út! Rồi nó khóc thét.
Chị Sứ Ä‘Æ°a tay hấp tấp sá» khắp ngÆ°á»i Quyên, nhÆ°ng chị không tìm thấy má»™t vết thÆ°Æ¡ng nà o cả. Có lẽ đúng nhÆ° Ngạn nói, Quyên bị tức hÆ¡i lá»±u đạn. Chị xoa mạnh ngá»±c em, nhÆ° Năm Nhá»› đã xoa từ lúc Ngạn Ä‘em Quyên và o. NhÆ°ng Quyên vẫn không Ä‘á»™ng Ä‘áºy. Cô nằm sõng sượt trên tay chị, tóc xổ ra, rủ chấm xuống mặt đá. Bấy giỠđến lượt anh em thắp nến lên cho Quyên, nhÆ° Quyên đã thắp nến lên cho thằng Bé. Bên ngá»n nến cháy nhểu ròng những giá»t sáp trắng, khuôn mặt Quyên tái nhợt, cặp mà y cong cong của cô hÆ¡i nhÃu lại, và đôi môi khép há» của cô nhÆ° muốn nói tiếp câu chuyện gì Ä‘ang nói ná»a chừng. ạm gá»n trong tay mình cái cÆ¡ thể trẻ trung má»m mại của Quyên, Sứ bối rối lo lắng từng giây. Chị có cảm tưởng nhÆ° bồng trên tay mình con bé Quyên nhá» dại ngà y nà o, để dá»— cho nó ngủ, để hát ru nó những câu hát Ä‘Æ°a em ầu Æ¡, vá»i vợi; những câu hát mà trÆ°á»›c đó mẹ chị đã ru cho tuổi thÆ¡ của chị. Trong tay chị giỠđây là đứa em yêu dấu nhất Ä‘á»i, là đứa em mà cha chị chỉ thoáng thấy trên tay mẹ chị có má»™t lần, giữa buổi chiá»u trá»i chuyển mÆ°a to, khi những ngÆ°á»i lÃnh mặc áo "bà nh - tô" và ng dong cha chị Ä‘i ngang qua nhà để Ä‘em ra triá»n Hòn xá» bắn. Äây là đứa em mà Sứ đã bế nó lần bÆ°á»›c xuống báºc thang nhà má»™t cách khó nhá»c, ẵm nó Ä‘i chÆ¡i tha thẩn dÆ°á»›i những gốc xoà i, gốc mÃt. Rồi khi nó lá»›n lên, chÃnh chị đã đánh Ä‘Å©a chuyá»n hoặc búng me vá»›i nó, chÃnh chị đã nhÆ°á»ng nhịn cho nó gói bánh nhiá»u hÆ¡n, cÅ©ng nhÆ° nhÆ°á»ng nó những trái xoà i chÃn hÆ¡n. Äứa em ấy giỠđây Ä‘ang nằm thiêm thiếp trên tay chị. Sứ cứ hối háºn nghÄ© rằng phải chi ban nãy chị không để Quyên Ä‘i châm nÆ°á»›c; thay và o đó là chị, chị thấy phải hÆ¡n.
- Dì út, dì út Æ¡i! Con Thúy cà ng kêu dữ. Nó luýnh quýnh ôm chân Quyên, vừa khóc vừa kêu. Trông con bé bấy giá» cÅ©ng đủ biết nó thÆ°Æ¡ng Quyên đến ngần nà o. NÆ°á»›c mắt nÆ°á»›c mÅ©i nó già n giụa cả ra. Chị Sứ vẫn tiếp tục xoa Ä‘á»u ngá»±c Quyên. Cái là m chị hy vá»ng là tim Quyên vẫn còn Ä‘áºp và ngá»±c Quyên vẫn pháºp phồng lên xuống. Bá»—ng nhiên, Quyên rùng mình má»™t cái. Và nh mắt Quyên chợt Ä‘á»™ng Ä‘áºy. Lát sau, mắt Quyên mở ra he hé. Sứ mừng quá, reo lên:
- Mở mắt rồi, sống lại rồi! Chị òa khóc. Vừa khóc chị vừa kêu tất tưởi:
- út Quyên, út Quyên, chị đây nè!
- Dì út, dì út! Sau tiếng gá»i quýnh quáng của con Thúy, mắt Quyên từ từ mở hẳn ra. Cô ngÆ¡ ngác nhìn chị mình, nhìn má»i ngÆ°á»i. Hình nhÆ° cô chÆ°a nháºn ra được Sứ, chÆ°a nháºn ra được ai cả. Rồi chÆ°a chi cô nhắm mắt lại, nhÆ° ngÆ°á»i ngái ngủ muốn ngủ nữa váºy. Sứ nâng mặt em gái lên, hoảng sợ. NhÆ°ng chị mừng hết sức khi thấy môi Quyên từ từ mỉm cÆ°á»i. Cùng vá»›i nụ cÆ°á»i ấy, lần nà y mắt Quyên lại mở ra, trông tỉnh hẳn. Cô há»i, giá»ng yếu á»›t:
- Em ở đâu đây, chị Ba?
- Trá»i Æ¡i... ở trong hang chá»› ở đâu. Em không nhá»› gì hết sao, Quyên?
- à ... Quyên buá»™t miệng kêu và ngồi choà ng dáºy, hoảng hồn rá» khắp mình mẩy:
- Em bị thương ở đâu hả chị?
- Em không có bị thương ở đâu hết... Quyên mừng rỡ:
- Váºy à ? Váºy mà em ngỡ em bị thÆ°Æ¡ng chá»›. Còn cái chùm bi - đông? Quyên nói xong chợt để tay lên ngá»±c, khẽ kêu:
- Tức ngực quá! Rồi cô ngả đầu xuống tay Sứ. Sứ đặt nhẹ tay lên ngực em, lẩm bẩm:
- Bị lá»±u đạn nổ dá»™i mà ... Nó liệng gần má»™t ngà n trái lá»±u đạn chá»› hèn gì. Em không chết là may lắm đó, Quyên à ! Quyên ngó chị, há»i khẽ:
- Tụi nó còn ở ngoải không chị?
- Còn, nhưng nó không vô được!
- Chắc em nằm chết giấc ngoà i đó phải không? Em chết có lâu không? Mà ai khiêng em vô đây váºy? Sứ chÆ°a kịp nói thì Năm Nhá»› đã nói xen và o:
- Mà y chết mÆ°á»i lăm phút rồi. Ai Ä‘em mà y vô đây à ? ông Ngạn ổng ẵm mà y vô chá»› còn ai! Quyên bẽn lẽn:
- Váºy mà tôi có hay gì đâu...
- Thì mấy ảnh rút hết mà mà y còn nằm lại trong hốc đá. Vô tá»›i trong nà y, thấy thiếu mà y, ông Ngạn má»›i liá»u chết tuông pha ra mò kiếm mà y chá»›. Nè, cháºm chút nữa thì mà y "hy sanh" rồi đó nghe! Quyên cÆ°á»i, má dần dần Ä‘á» á»ng. Vẻ chết chóc đã biến mất trên khuôn mặt cô gái và sá»± sống lại hiện ra nhanh chóng. Nụ cÆ°á»i của cô cÅ©ng bắt đầu thoáng nét tinh nghịch, nhÆ° nói:
“Tôi thá» má»™t chút cho vui đó thôi, chá»› tôi là m sao mà chết được! " Rồi nhÆ° để tá» cho má»i ngÆ°á»i thấy mình vẫn khá»e mạnh nhÆ° thÆ°á»ng, cô trá»—i dáºy, khẽ đẩy tay chị Sứ ra. NhÆ°ng chị Sứ vẫn ôm chặt lấy cô. Chị bế cô đứng dáºy, Ä‘em lại phiến đá chá»— chị ngủ hồi hôm, đặt Quyên nằm xuống. Con Thúy vá»— tay cÆ°á»i trong khi mặt nó hãy còn đầm đìa nÆ°á»›c mắt. Chị Sứ để Quyên đấy, Ä‘i ra. Con Thúy leo lên ngồi nhổm bên cạnh Quyên, cầm tay Quyên vuốt vuốt. Quyên kéo nó xuống, chùi nÆ°á»›c mắt cho nó và há»i:
- Bá»™ con tưởng dì chết luôn rồi hả? Con bé thà nh thá»±c gáºt đầu. Nó nằm lăn xuống bên Quyên, nhắm tÃt mắt lại, tay chân ngay Ä‘á» ra:
- Hồi nãy dì út nằm nhÆ° vầy nè! Nói xong nó lồm cồm ngồi dáºy, lăng xăng móc trong túi ra má»™t vốc cốm dẹp, mở bà n tay Quyên bá» vô:
- Cho dì má»™t nắm cốm dẹp nè, dì ăn Ä‘i! Quyên khum khum Ä‘Æ°a bà n tay lên, nhìn những hạt cốm dẹp nếp than, cÆ°á»i nói:
- Có bấy nhiêu thì lủm một cái hết trơn! Con bé buồn bã:
- Con còn có bấy nhiêu thôi. Hết rồi!... Quyên Ä‘Æ°a bà n tay vá» phÃa con bé:
- Thôi, nói chÆ¡i váºy chá»› dì không ăn. Con ăn Ä‘i. Con ăn hết nắm cốm dẹp đó rồi dì sẽ kiếm cho con má»™t nắm khác... Con Thúy không chịu. Nó bốc má»™t dúm cốm dẹp buá»™c Quyên phải há miệng ra cho nó bá» và o. Quyên nằm nhấm nháp từng hạt cốm dẹp thÆ¡m dẻo, lặng lẽ nhá»› lại coi sá»± việc vừa rồi xảy đến vá»›i mình ra sao. Cô nhá»› lại bóng Ä‘en lÅ© giặc ở cá»a hang, nhá»› lúc cô bị Tá»›i gạt chân ngã xuống. Rồi cô nằm trong hốc đá, tai váng ù lên vì tiếng lá»±u đạn nổ dồn dáºp, ác liệt. Không, lúc đó cô chÆ°a ngất Ä‘i. Cô còn nghe Ngạn kêu chuẩn bị rút kia mà . Có lẽ cô ngất Ä‘i sau đó má»™t lát chăng? Phải rồi, đúng là sau lúc đó... Bây giá» cô nhá»› lại rồi. Cô tá»± nhủ:
“à , ra chết giấc là nhÆ° váºy đó, nghÄ©a là không còn biết gì hết... Và cô lấy là m sung sÆ°á»›ng nhá»› lại những lá»i Năm Nhá»› bảo rằng chÃnh Ngạn đã tuông pha ra mò kiếm cô, ẵm cô vô. "ảnh sợ mình chết lắm. Nãy giá» lo bắn giặc ở ngoải, chắc ảnh chÆ°a biết mình đã tỉnh dáºy... " Không còn nghe tiếng lá»±u đạn nổ nữa. Ngoà i hang lâu lâu vá»ng và o tiếng tôm - xông bắn ngắt quãng và những phát súng tá»± Ä‘á»™ng ga - răng nổ nghe "bầm bầm". Quyên báºt ngồi dáºy, định thò chân bÆ°á»›c xuống phiến đá nhÆ°ng bá»—ng cô thấy Ä‘au nhói ở ngá»±c. Cô ngồi yên Ä‘Æ°a tay sá» ngá»±c, không dám bÆ°á»›c xuống. Vừa lúc ấy, chị Sứ trở lại. Thấy thế, chị há»i:
- Em tÃnh Ä‘i đâu đó? Mà em là m sao váºy?
- Không... Em hơi đau đau ở ngực.
- Thôi, nằm xuống đi, em không được đi đâu hết. Sứ nói và lôi tay em, bắt em nằm xuống. Chị tiếp:
- Chị má»›i ở ngoà i hang vỠđây. Anh em Ä‘á»u bình yên. Tụi nó trà n vô ba lượt, bị đánh chạy ra hết rồi. Chị nói em tỉnh lại, Ngạn nó mừng lắm. Nó bảo nếu ban nãy ra cháºm má»™t chút thì nguy, vì sau đó tụi nó trà n vô liá»n!
- Súng gì còn nổ ở ngoải đó chị!
- Súng anh em bắn tụi lấy xác! Quyên nghe chị nói thế thì cô yên tâm nằm xuống. Cô Ä‘Æ°a mắt nhìn lên vòm hang sáng má», lắng tai nghe coi ngoà i hang còn xô xát nữa không. NhÆ°ng bây giá» tiếng súng đã im Ä‘i. Không còn gì nữa, ngoà i tiếng anh em nói chuyện rì rầm, lao xao. Má»™t lát, Ngạn Ä‘i và o, tá»›i đứng dÆ°á»›i phiến đá. Anh đứng nhìn Quyên hồi lâu, mà Quyên không hay biết gì cả. Khuôn mặt anh hãy còn hết sức căng thẳng. Mồ hôi chảy ròng ở hai bên thái dÆ°Æ¡ng, nhá»…u từng giá»t xuống cổ áo anh. Thấy Quyên nằm tÆ° lá»± ngÆ°á»›c nhìn lên vòm hang, Ngạn không nhịn được cÆ°á»i. Anh thò tay chá»™p lấy bà n chân Quyên, khiến cô giáºt mình rụt phắt ngay chân lại. Ngạn nhô hẳn đầu lên. Quyên trông thấy anh, cô mừng quá, nhổm ngay dáºy chụp lấy anh, véo véo và o vai anh mấy cái:
- Là m ngÆ°á»i ta hết hồn! Ngạn cÆ°á»i, lắc đầu:
- Mới sống lại mà đã giỡn rồi, tôi phục "cô" quá!
- Phục gì, rút lui bá» ngÆ°á»i ta mà còn nói... Ngạn chá»i tay lên mặt phiến đá, nhảy lên. Báng súng tôm - xông anh khoác nÆ¡i vai va mạnh và o má»m đá. Anh cởi súng ra, nằm ngả đại lên mình con Thúy, thở hì hì. Con Thúy thÃch chà cÆ°á»i không ra tiếng. Ngạn nhìn Quyên:
- Hồi nãy, anh tưởng em chết thiệt rồi chớ!
- Chết, chết sao được!... Không có anh, em nằm đó một lát rồi cũng bò vô được thôi! Ngạn trỠmôi:
- Là m tà ng hoà i. Cho em hay, hồi nãy anh mà không ra vác em thì tụi nó lượm em rồi. Lượm nhÆ° lượm má»™t củ khoai váºy! Quyên nghe nói, cô im Ä‘i má»™t giây rồi chì chiết:
- á», sao anh không bá» con nhá» là m tà ng đó cho nó chết, vác nó Ä‘i là m chi cho mệt? Ngạn nhoẻn miệng cÆ°á»i, không nói gì cả. Con Thúy thì vẫn nằm yên để Ngạn gác đầu lên bụng nó. Ngạn nói:
- Hồi nãy Ä‘em em vô đây, anh trở ra, tụi nó vẫn còn liệng lá»±u đạn không biết bao nhiêu mà kể. Rồi tụi nó xông vô. Anh bắn té má»™t thằng coi "đã" hết sức. Thằng đó báºn quần cụt Ä‘á» lòm. Hai thằng bò và o vác xác nó, liá»n bị chú Äạt nhá» bắn chết má»™t... Ngạn nói:
- Bây giỠyên rồi. Anh Ba Rèn và anh Hai Thép đang ở ngoà i đó!
Nói xong câu ấy, mắt Ngạn lim dim, Quyên còn định nói chuyện vá»›i anh nữa, nhÆ°ng mắt Ngạn đã nhắm lại. Chốc sau, Ngạn bắt đầu cất tiếng ngáy. Quyên nâng đầu Ngạn để con Thúy lăn ra, và cô kéo cái khăn trên cổ mình xuống, vo lại gối đầu cho Ngạn. Cô nhè nhẹ Ä‘Æ°a tay quệt chùi mồ hôi ở hai bên thái dÆ°Æ¡ng Ngạn. Rồi ngồi đó, cô mê mải nhìn Ngạn ngủ. Bây giá», khi Ngạn đã ngủ, nghÄ©a là khi anh không còn nhìn thấy cô nữa, thì là lúc cô để lá»™ hết lòng yêu thÆ°Æ¡ng ra mặt. Äôi mắt của cô cháy bá»ng hÆ¡n, khi cô 37 38 nhìn thấy má»i cái gì trên ngÆ°á»i Ngạn cÅ©ng Ä‘á»u còn in rà nh rà nh dấu vết của buổi sáng dữ dá»™i. Chiếc áo sÆ¡ - mi Ä‘en ngắn tay anh mặc rách toạc má»™t Ä‘Æ°á»ng nÆ¡i vai. Hình nhÆ° khắp chân thân anh vẫn còn phảng phất mùi khói súng. NÆ¡i cÆ°á»m tay, khuá»·u tay có nhiá»u vết sây sát rÆ°á»›m máu mà Quyên Ä‘oán là bị đá cà o. Rất có thể là anh bị những vết sây sát đó trong lúc mò kiếm cô ở các hốc hang. Quyên lục lá»i trong chiếc túi chị Sứ lấy ra má»™t chai dầu cù là , dùng ngón tay trá» bệt dầu thoa lên những chá»— rá»›m máu trên tay Ngạn. Äang thoa dầu cho Ngạn, bất chợt Quyên nghe tiếng ra - Ä‘i - ô từ ngoà i hang vẳng và o. Và tiếng anh Hai Thép kêu lá»›n:
- Anh em Æ¡i, lại nghe Bác nói chuyện, lại nghe Hồ Chủ tịch nói chuyện đây nè! Trong hang má»i ngÆ°á»i reo ầm lên. Rồi tiếng chân chạy nghe thình thịch. Quyên luýnh quýnh lay Ngạn:
- Dáºy, dáºy anh Ngạn!
- Cái gì? Cái gì? Ngạn giáºt mình, ngÆ¡ ngác há»i:
- Dáºy, Bác nói chuyện kìa, trá»i Æ¡i, mau mau Ä‘i! Ngạn ngồi báºt ngay dáºy vá»›i tay xách súng. Con Thúy Ä‘eo và o cổ anh. Quyên nhảy từ trên phiến đá xuống, chạy nhà o vá» phÃa có tiếng ra - Ä‘i - ô Ä‘ang phát văng vẳng. Ngạn cõng con Thúy tất báºt chạy theo. Anh Hai Thép hai tay nâng chiếc "trăn - xi - to" Ä‘i vá» góc hang chá»— anh em bị thÆ°Æ¡ng. Má»i ngÆ°á»i ở trong hang vây quanh theo. Anh Ä‘i lại gần chá»— Thẩm và thằng Bé thì ngồi thụp xuống, mở máy to hÆ¡n. Trong máy, Hồ Chủ tịch Ä‘ang nói. Cả hang Ä‘ang nhốn nháo bá»—ng im phăng phắc. Chỉ còn giá»ng NgÆ°á»i cất lên, ấm áp, sang sảng:
- BÆ°á»›c sang năm má»›i dÆ°Æ¡ng lịch má»™t chÃn sáu mốt, miá»n Bắc đã tròn bảy năm ra sức khôi phục kinh tế và xây dá»±ng chủ nghÄ©a xã há»™i. Miá»n Nam đã trải qua bảy năm đấu tranh cá»±c kỳ gay go và anh dÅ©ng. Äế quốc Mỹ Ä‘ang ra sức biến miá»n Nam nÆ°á»›c ta thà nh má»™t thuá»™c địa kiểu má»›i của chúng, nhÆ°ng đồng bà o miá»n Nam nhất quyết không chịu là m nô lệ. Äế quốc Mỹ và bá»n tay sai Ngô Äình Diệm đã gây ra không biết bao nhiêu cảnh chết chóc Ä‘au thÆ°Æ¡ng...
NgÆ°á»i vừa nói đến đây thì trong hang Ä‘ang im phăng phắc bá»—ng có tiếng khóc òa lên. Äó là tiếng khóc của chị Sứ. Tá»± nãy giá», Quyên hết sức cố nén, nay nghe chị mình khóc, cô liá»n òa khóc theo. Và rồi sau Quyên, cả hang Ä‘á»u nức nở, giữa lúc tiếng nói của Hồ Chủ tịch vẫn tiếp tục sang sảng cất lên trên tiếng sụt sùi của má»i ngÆ°á»i. Tiếng nói của ngÆ°á»i cha lá»›n và vị lãnh tụ kÃnh yêu Ä‘á»i Ä‘á»i đó lan qua các phiến đá, dá»™i lên võm hang, thấm sâu từng chữ từng lá»i và o lòng má»—i ngÆ°á»i. Ai cÅ©ng cố nén bá»›t cái tiếng khóc của mình để nghe cho hết lá»i NgÆ°á»i nói, nhÆ°ng vừa má»›i nén được thì lá»i nói của NgÆ°á»i lại là m há» khóc lá»›n hÆ¡n... Mà há» không khóc sao được! Chỉ riêng tiếng nói của NgÆ°á»i cÅ©ng đã đủ là m cho há» khóc rồi. Huống hồ NgÆ°á»i Ä‘ang nói vá» há», nói đúng và o giữa lúc cái hang Hòn xa xôi bé nhá» nà y Ä‘ang diá»…n ra má»™t tráºn đấu cá»±c kỳ ác liệt. Há» khóc là phải lắm. NhÆ°ng đây không phải là những giá»t lệ thÆ°á»ng. Äây là những giá»t lệ lạ lùng nhất đã trà o ra khi tiếng nói của ngÆ°á»i cha Việt Nam cất lên, khi hang Ä‘á»™ng ngáºp trà n cái không khà thiêng liêng kỳ diệu, khi nÆ°á»›c uống đã cạn, và trong hang hãy còn nồng nặc mùi khói súng. Äây là ná»—i xúc Ä‘á»™ng thần thánh chỉ có được trên mảnh đất miá»n Nam rÆ°á»›m máu, ná»—i xúc Ä‘á»™ng vá» lòng tá»± hà o, lòng yêu kÃnh, và vá» sá»± sung sÆ°á»›ng trong đó hình nhÆ° có pha chút gì xót tủi. Tiếng nói của Hồ Chủ tịch vẫn Ä‘ang nói:
- MÆ°á»i bốn triệu đồng bà o ta ở miá»n Nam Ä‘ang vùng lên oanh liệt chống lại đế quốc Mỹ và tay sai. Cuá»™c đấu tranh ấy có được miá»n Bắc là chá»— dá»±a vững chắc và được nhân dân tiến bá»™ trên toà n thế giá»›i đồng tình, hiện Ä‘ang ngà y cà ng già nh nhiá»u thắng lợi. Äồng bà o ta ở miá»n Bắc luôn hÆ°á»›ng vá» miá»n Nam anh hùng, luôn hÆ°á»›ng vá» miá»n Nam Thà nh đồng tổ quốc! Ngạn Ä‘ang cõng con Thúy đứng sững. Nghe tá»›i đấy, anh rùng mình, cổ há»ng nghẹn lại. Quyên nép sát và o vai anh, nhÆ° tất cả má»i ngÆ°á»i Ä‘ang đứng sát lại bên nhau. Bà n tay Quyên cứ má»—i lúc má»™t nắm chặt tay Ngạn hÆ¡n. Trong kia, anh Thẩm gượng má»™t chân, đứng lên. LÆ°ng anh Thẩm tá»±a và o vách hang, hai bà n tay anh bám vịn vách đá, rá» bấu, run run... Còn thằng Bé, nó cÅ©ng đã chống cánh tay còn lại, nhổm dáºy tá»± lúc nà o. Äà ng sau, chị Sứ đỡ nhẹ lấy vai nó. Trên mặt của hai chị em nÆ°á»›c mắt Ä‘á»u Ä‘ang rÆ¡i lã chã.
Tà i sản của QuanQuan
29-12-2009, 11:00 AM
Tiêu Dao Ẩn Sĩ
Tham gia: Aug 2009
Bà i gởi: 588
Thá»i gian online: 4 ngà y 2 giá» 30 phút
Thanks: 520
Thanked 225 Times in 138 Posts
HÃ’N ÄẤT
Tác giả: Anh Äức
Phần 4 (2)
3
Chiá»u hôm ấy, nÆ°á»›c cÅ©ng không còn để nấu cháo cho anh em bị thÆ°Æ¡ng nữa. Anh Hai Thép Ä‘Æ°a cả bi - đông nÆ°á»›c của mình cho Sứ. NÆ°á»›c trong bi - đông là phần chia cho anh ban sáng. Anh chỉ má»›i uống và i há»›p. Tất cả những anh em khác ai cÅ©ng mau mắn cầm bi - đông đổ trút những giá»t nÆ°á»›c cuối cùng và o cái xoong nhá» của Sứ. Chị đã Ä‘i hết lượt mà nÆ°á»›c trong xoong chỉ được lÆ°ng má»™t ná»a. Nhìn nÆ°á»›c trong xoong Sứ biết trÆ°á»›c là nồi cháo nà y sẽ đặc lắm. BÆ°ng xoong nÆ°á»›c Ä‘i gần tá»›i bếp, chị dừng lại, sá»±c nhá»› tá»›i ná»a ca nÆ°á»›c để dà nh cho con Thúy. Chị nghÄ©:
“Thêm ná»a ca đó thì chú Thẩm và Bé má»›i có chút nÆ°á»›c húp". NghÄ© váºy, chị liá»n bÆ°ng cái xoong Ä‘i và o chá»— phiến đá. Con Thúy không có ở đấy. Sứ đặt xoong Ä‘i và o chá»— phiến đá, mò tay và o hốc tìm ca nÆ°á»›c. Cầm cái ca trong đó chỉ sóng sánh có má»™t ná»a nÆ°á»›c, chị Sứ nhìn mãi, chÆ°a đổ và o xoong. Chị nghÄ©:
“Nếu mình đổ hết chá»— nÆ°á»›c nà y thì con Thúy khát, lấy đâu cho nó uống? " Cầm cái ca, chị Sứ cứ phân vân, do dá»±. NghÄ© đến anh em bị thÆ°Æ¡ng, tay chị muốn nghiêng đổ ca nÆ°á»›c, nhÆ°ng nghÄ© đến con, tình mẫu tá» nhÆ° nÃu bà n tay chị lại. Cuối cùng, chị từ từ đổ ca nÆ°á»›c và o xoong, bÆ°ng xuống, lặng lẽ Ä‘i vá» phÃa bếp. Sứ vốc gạo bá» và o xoong, bắc lên. Không có nÆ°á»›c để vo, Sứ thấy bứt rứt trong lòng. Và từ đấy, ngồi coi nồi cháo, chị cứ nghÄ© đến nÆ°á»›c. Thá»±c ra thiếu nÆ°á»›c thì cả hang Ä‘á»u lo, nhÆ°ng phần chị, sao chị vẫn cảm thấy nhÆ° mình chịu trách nhiệm nặng hÆ¡n. Chị không phải là ngÆ°á»i trông coi căn cứ, nhÆ°ng khi lâm và o hoà n cảnh thiếu miếng ăn miếng uống, chị cắn rứt nhiá»u hÆ¡n ai cả. ở chị, cái thiên chức phụ nữ bẩm sinh vốn đã thế. Trong gia đình cÅ©ng nhÆ° trong anh em đồng chÃ, chị luôn nhÆ°á»ng phần mình. Mà chị lấy thế là m sung sÆ°á»›ng. ở Ä‘á»i, nếu có ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà nà o chỉ biết lấy sá»± thá»a mãn riêng mình là m sung sÆ°á»›ng thì Sứ không phải là loại ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà kiểu đó. Chị là ngÆ°á»i chỉ sung sÆ°á»›ng bằng sá»± sung sÆ°á»›ng của mẹ, cha, anh em, đồng chÃ, và khi có con, chị dà nh cho con tất cả những gì mình có. Từ lúc và o hang đến giá», chị là ngÆ°á»i uống nÆ°á»›c Ãt nhất. Chị uống có má»—i má»™t ngụm từ trÆ°a hôm qua tá»›i nay. Việc nà y cÅ©ng chỉ riêng có chị biết mà thôi. Nà o phải chị không khát! Chị khát lắm. Ngay bây giá», sau khi nhai mấy vốc gạo rang, chị cà ng thấy thèm miếng nÆ°á»›c. Chị mÆ°á»ng tượng tá»›i là n nÆ°á»›c trong vắt ở suối LÆ°Æ¡n, và thoáng có ý nghÄ© nhân lúc ban đêm, biết đâu chừng có thể len lá»i bò ra đó múc nÆ°á»›c được.
Có thể lắm chứ! Äâu phải khúc suối nà o cÅ©ng Ä‘á»u có giặc gác! Sau khi xoong cháo đã sôi, Sứ rút bá»›t lá»a. Äợi cháo nhừ, chị nhắc nồi cháo xuống. Chị múc má»™t ca cháo Ä‘em lại Ä‘Æ°a cho Thẩm. Còn thằng Bé thì chị đút cho nó. Bữa nay, thằng Bé đã khá. Nó ăn hết hai ca cháo đầy. Äút nó ăn xong, Sứ lấy khăn chùi miệng cho nó. Chợt thằng Bé nói:
- Chị Ba, cho em miếng nÆ°á»›c! Sứ Ä‘Ã nh phải nói thiệt cho nó biết là không còn nÆ°á»›c nữa, thì nó im lặng, hấp háy mắt. Hình nhÆ° nó ngỡ còn nÆ°á»›c, mà tại nó không được uống. Chị Sứ hiểu ý, liá»n dịu dà ng vuốt tóc nó, nói:
- Hết nÆ°á»›c thiệt rồi, em à , chị Ba không dối em đâu... Äể tối, tối chị Ä‘i múc nÆ°á»›c vá» nấu cháo cho em uống... Thằng Bé nói:
- Váºy chừng nà o có nÆ°á»›c chị Ä‘em liá»n cho em uống nghe!
- ừ, chừng nà o có, chị sẽ cho em uống! Thấy Sứ sắp đi, thằng Bé nắm tay Sứ, khẩn khoản:
- Chị Ba đừng đi, ngồi đây chơi với em. Em nằm một mình buồn quá hà ! Nghe thằng Bé nói thế, Sứ ngồi lại. Thằng Bé đưa mắt ngó lên vòm hang:
- Hồi trÆ°a, nghe Bác Hồ nói chuyện, em tưởng nhÆ° Bác biết mình hiện Ä‘Æ°Æ¡ng ở trong hang... Mà em lại cứ tưởng Bác biết em má»›i chặt tay váºy. Thiệt, nghe Bác nói, sao em ngá» ngợ Bác biết hết, biết mình quyết tá» vá»›i tụi nó, biết mình khát nÆ°á»›c... Sứ nghe thằng Bé nói sao giống nhÆ° mình nghÄ© quá, chị cầm tay nó, bảo:
- Phải, Bác Hồ biết hết, em à !... ở miá»n Nam mình cá»±c khổ, Ä‘au Ä‘á»›n hay gan góc, Bác Ä‘á»u rõ, nên Bác má»›i nói:
“Miá»n Nam trải qua bảy năn đấu tranh cá»±c kỳ gian khổ và anh dÅ©ng". Äó, em nhá»› không, Bác nói váºy là Bác biết rõ lắm nghe!
- Chị Ba có thấy tiếng Bác lúc đó hÆ¡i run run không? Chị Ba Æ¡i, nghe Bác nói rồi, em thấy tay em bị cụt nhÆ° váºy đâu có nhằm nhè gì. Em chỉ tức là má»›i xáp chiến má»™t tráºn mà bị thÆ°á»›ng sá»›m quá, phải chi... Sứ an ủi thằng Bé:
- Äừng lo; em cụt má»™t tay là thÆ°á»ng. Thiếu gì ngÆ°á»i cụt tay mà vẫn chiến đấu.
- Tay em là nh rồi em cÅ©ng xin ở du kÃch. Rủi có chết thì thôi, nếu tá»›i ngà y thống nhứt, may phÆ°á»›c em còn sống, em sẽ kiếm cách gởi thÆ¡ thÆ°a vá»›i Bác rằng trong ngà y đó, tháng đó, năm đó, em còn có má»™t tay và em nằm trong hang Hòn nà y, em đã nghe Bác nói... chị nhắm được không? Sứ nghe thằng Bé nói thì giáºt mình, không ngá» nó nghÄ© ra đến nhÆ° váºy. Chị ngẫm nghÄ© má»™t lúc và bảo:
- Äược chá»›... Äâu cần gì tá»›i thống nhứt. Chừng nà o mạnh rồi, em viết thÆ¡ cho Bác cÅ©ng được mà ! Thằng Bé nghe nói, vẻ mặt vừa rạng rỡ vừa lo lắng:
- Nói váºy chá»› đâu được... Em nói chÆ¡i chá»› em không dám viết đâu.
- Sao lại không... em viết được, em xứng đáng được viết thơ cho Bác lắm.
- Không, không được đâu! Thằng Bé vá»™i nói, rồi nó lại Ä‘Æ°a mắt ngó lên vòm hang cao. Chẳng biết nó suy nghÄ© những gì, chẳng biết nó có tÃnh viết thÆ° hay không viết thÆ°, nhÆ°ng rõ rà ng là nó Ä‘ang sung sÆ°á»›ng vá» Ä‘iá»u nó nghÄ©, cùng những lá»i chị Sứ, đã Ä‘em đến cho nó niá»m vui ngay tá»± bây giá». ánh sáng từ trên vòm hang đã má» Ä‘i. Có lẽ bên ngoà i chiá»u hôm buông xuống rồi. Dần dần, Sứ không nhìn thấy rõ mặt thằng Bé nữa. Chị chỉ nghe hÆ¡i thở nhè nhẹ và bà n tay nó ấm lên trong tay chị. Sứ mò mẫm định tìm nến đốt. NhÆ°ng thằng Bé ngăn:
- Thôi, đừng đốt chi, hao lắm!
Sứ nghe theo thằng Bé, không đốt nến nữa. Trong bóng tối trà n ngáºp, chị ngồi dụm hai gối chân lại, Ä‘Æ°a tay xổ đầu tóc. Tóc chị xõa trà n bá» vai rủ xuống mặt đá. Chị kéo tóc ra trÆ°á»›c ngá»±c, lần các ngón tay vuốt gỡ má»› tóc rối. Tóc chị Sứ dà y và mượt lắm. Má»—i lúc xổ tóc ra để bá»›i lại, lần nà o cÅ©ng nâng tóc mình vuốt ve, âu yếm. Không nói được thà nh lá»i mà sao suối tóc mát rợi của chị nhÆ° có sá»± sống riêng, linh hồn riêng. Äối vá»›i chị, hình nhÆ° là nó có tiếng nói, và má»—i lần nâng nó trên tay, chị liá»n có cái cảm tưởng trò chuyện rất Ä‘á»—i yêu thÆ°Æ¡ng. Là n tóc gợi chị nhá»› tá»›i bà n tay anh San, bà n tay mẹ. Anh San ngà y trÆ°á»›c vẫn thÆ°á»ng lùa tay và o mái tóc nà y. Còn mẹ chị thì vẫn hay ngồi bá»›i lại đầu cho chị. Mẹ chị còn thÆ°á»ng múc nÆ°á»›c giá»™i cho chị gá»™i đầu nữa. Hình nhÆ° mẹ chị sung sÆ°á»›ng lắm khi được chÃnh tay là m những việc đó, mặc dù có lúc bà cứ la lên. "Pháºt Æ¡i, má»™t chục bữa rồi tao chá»› thấy mà y gá»™i đầu nghe Sứ! " hay là khi xối nÆ°á»›c cho chị, mẹ cứ giục:
“Quà o mạnh tay má»™t chút cho tao nhá» coi! " Sứ mỉm cÆ°á»i nhá»› lại những câu nói ấy của mẹ, lòng cà ng thêm lo lắng và tá»™i nghiệp cho mẹ mấy hôm nay vò võ má»™t mình ở nhà . Vừa bá»›i lại đầu tóc xong, chị chợt nghe tiếng Quyên gá»i. Chị đặt cây nến và cái báºt lá»a và o tay thằng Bé, dặn:
- Äây, chừng nà o muốn sáng thì em thắp lên. Sứ đứng dáºy, Ä‘i ra. Gặp chị, Quyên ôm cổ chị, thì thà o:
- Anh Trá»ng vá»›i anh Ba Rèn đã bò ra ngoà i hang rồi! Mấy ảnh ra dò thá» tình hình ở ngoải...
- Váºy hả? Äi lâu chÆ°a?
- Mới vừa đi!
- Con Thúy đâu rồi?
- Nó đang ngồi chơi với anh Hai ngoà i kia! Quyên và Sứ cùng đi ra ngoà i. Hai chị em đến bên anh Hai Thép:
- Sứ hả?
- Anh Hai há»i.
- Dạ. Con Thúy nghe tiếng Sứ liá»n kêu "má". Chị bảo con:
- Ngồi đó chơi với bác Hai đi con! Má cũng ở đây chứ không có đi đâu đâu. Rồi Sứ nói:
- Anh Hai à , theo anh, liệu tụi nó vây mình có lâu không?
- Vẫn chÆ°a có triệu chứng gì tá» ra là tụi nó rút. Hồi chiá»u, anh có cho chú Äạt leo lên hang coi, thấy tụi nó Ä‘i vác rÆ¡m của đồng bà o vá» chất có đống. Không biết nó tÃnh là m gì.
- Hay là nó muốn đốt hang?
- Quyên nói.
- CÅ©ng có thể, căn cứ và o lối đánh của tụi nó hai hôm nay, anh thấy tụi nó lần nà y quyết tâm tiêu diệt mình lắm. Thiệt ra tiêu diệt trên dÆ°á»›i hai mÆ°Æ¡i ngÆ°á»i mình đây thì cÅ©ng không ăn nhằm gì, nhÆ°ng ý đồ thằng địch coi bá»™ muốn tiêu diệt ta ở đây để là m nao núng ta ở chá»— khác. Cho nên vá» phÃa ta cÅ©ng phải thấy rõ là nếu ta phá được bao vây nà y thì sẽ có má»™t ý nghÄ©a rất lá»›n. Anh tin ta có thể phá được, nếu ta giải quyết được vấn Ä‘á» nÆ°á»›c uống trong hang và ở ngoà i xóm tiến hà nh đấu tranh mạnh mẽ. Nhược Ä‘iểm của thằng địch là không thể giam quân ở đây lâu đâu. Còn mình thì rất tiếc không nắm được tình hình ngoà i xóm mấy hôm nay ra sao. Sứ nói:
- Em tin bà con không để chúng yên đâu. ở ngoà i đó chị Hai với mấy chị, lại được anh Tám Chấn giúp đỡ, thế nà o cũng đấu tranh kết hợp chặt. VỠvấn đỠnước uống của mình thì mấy ảnh đi bám vỠcoi. Nếu có thể mò ra khúc suối nà o đó múc được, tụi em sẽ đi. Tụi em đội cà - om quen hơn... Anh Hai Thép bảo:
- á», để đợi anh em bám vá» coi sao đã. Anh Hai nói thế rồi mở ra - Ä‘i - ô rà đà i Hà Ná»™i. Từ trong máy vẳng ra tiếng Ä‘á»n bầu Ä‘ang dạo bản Câu hò trên bến Hiá»n LÆ°Æ¡ng. Nghệ sÄ© chÆ¡i Ä‘á»n có lẽ Ä‘ang chÆ¡i vá»›i những ngón tay xúc Ä‘á»™ng run rẩy. Hình nhÆ° có lúc anh ta nén thở hay sao mà tiếng Ä‘á»n cứ oằn oại, lắm lúc nghe nhÆ° chá»›i vá»›i rồi lại lắng Ä‘á»ng mãi má»™t chá»—, tưởng nhÆ° sợi tÆ¡ đồng bá»—ng bị đứt ngang để rồi sau đó trở nên réo rắt, thiết tha hÆ¡n. Và tiếng Ä‘á»n cứ tâm sá»± mãi. Cho đến khi giá»ng ngÆ°á»i con gái trong máy cất lên Ä‘iệp khúc thứ hai của bà i hát thì tiếng Ä‘á»n cÅ©ng cứ còn vÆ°Æ¡ng vÃt, quyá»n quyện không thôi... Quyên bá»—ng thấy chị Sứ nhè nhẹ Ä‘Æ°a tay ôm ngang thắt lÆ°ng mình, rồi cằm chị đặt lên vai mình. Quyên biết chị Sứ cảm Ä‘á»™ng, vì lá»i bà i hát ấy Ä‘ang nói vá» lòng chung thủy, Ä‘ang nói vá» cảnh ngá»™ của chị. Bà i hát ấy chÃnh Quyên đã có lần chép và rủ chị cùng há»c vá»›i mình, nhÆ°ng chị Sứ chỉ há»c để biết hát, chá»› vá» sau Quyên không thấy chị mình hát bà i hát đó bao giá». Khi tiếng hát trong Ä‘Ã i đã dứt rồi, chị Sứ vẫn đặt cằm nÆ¡i vai em, lặng lẽ. Lâu sau, chị má»›i nhấc cằm ra, bÆ°á»›c tá»›i bảo con Thúy:
- Thôi đi ngủ, con! Con Thúy ngoan ngoãn với tay choà ng lên vai mẹ. Trước khi cõng con đi và o trong, Sứ khẽ dặn Quyên:
- Chừng nà o mấy ảnh vá» thì kêu chị, nghe Quyên! Chị Ä‘em con Thúy vô cho nó ngủ cái đã... Sứ cõng con Ä‘i mò và o ngõ hang. Dá»c Ä‘Æ°á»ng, con Thúy ngoẻo đầu xuống vai chị. Chị há»i:
- Ngủ rồi hả Thúy? Con bé không đáp. HÆ¡i thở của nó phả nhè nhẹ và o mang tai chị, âm ấm, nhồn nhá»™t. Chị dò dẫm, rén bÆ°á»›c Ä‘i tháºt kỹ, cố sao cho con khá»i bị thức giấc. Vá» tá»›i sát phiến đá, chị miết chặt mÆ°á»i ngón chân đặt trên tảng đá, bÆ°á»›c lên. Rồi khi đã lên tá»›i phiến đá, chị day lÆ°ng lại, rùn hai gối chân ngồi bệt xuống. Chị ngả ngÆ°á»i đặt con nằm xuống phiến đá khéo léo đến ná»—i nó không hay biết gì cả. Tuy nhiên, vá»›i bản năng đặc biệt, đôi bà n tay bé bá»ng của nó cứ bám riết lấy vai chị má»™t lúc rồi má»›i chịu buông ra. Sứ lấy cái khăn trên cổ mình xuống, đắp lên ngÆ°á»i con. Nghe chừng tiết trá»i đã bắt đầu se se trở lạnh, chị sợ con không đủ ấm, liá»n cởi cả chiếc áo bà ba Ä‘en Ä‘ang mặc đắp thêm cho con. Bây giá», chị chỉ còn mặc má»™t chiếc áo túi ngắn tay bằng lụa Ä‘en. Chị nghÄ© bụng:
“Báºn cái áo nà y nếu có Ä‘i lấy nÆ°á»›c cÅ©ng gá»n! " Má»™t lần nữa, chị sá» soạng từ đầu chà chân con Thúy, đắp vén kỹ cho nó, rồi má»›i cầm chiếc đèn pin quay lÆ°ng bá» Ä‘i. NhÆ°ng lạ thay, lần nà y con Thúy không giáºt mình gá»i chị gì cả mà chị cứ nhấp nhứ bà n chân chÆ°a muốn đặt xuống phiến đá bên dÆ°á»›i. Có cái mãnh lá»±c gì ở sau lÆ°ng cứ nÃu kéo chị lại, không để chị bÆ°á»›c hẳn. Cuối cùng, chị đã quay mình lại. Chị quay lại để không là m gì hÆ¡n là cúi sát xuống mặt con, lắng nghe hÆ¡i thở của con. Và cÅ©ng chỉ thế thôi, chị lại từ từ bá» Ä‘i. NhÆ°ng có quay lại má»™t chút nhÆ° thế, bây giá» chị má»›i thấy yên tâm. Sứ ra tá»›i hang bùng binh, anh em vẫn chÆ°a vá». Anh Hai Thép há»i Sứ:
- Con Thúy ngủ rồi hả?
- Ngủ rồi!
- Con nÃt thiệt khá»e quá! Giặc giã gì nó cÅ©ng khá»i cần lo, cứ việc ngủ yên. Quyên nãy giá» cứ Ä‘i ra cá»a hang rồi lại Ä‘i và o. Cô thấp thá»m nói:
- Sao lâu quá mà mấy ảnh chÆ°a vá»! Không biết có chuyện gì không? Nói xong, cô ngồi ghé lên tảng đá. Thì ngay lúc ấy ngoà i ngõ hang, có tiếng Trá»ng kêu:
- Anh Hai, anh Hai đâu?
- Äây, tôi đây! Anh Hai Thép đứng ngay dáºy. Trá»ng và anh Ba Rèn ùa và o hang. Anh Hai há»i:
- Sao? Ba Rèn nói:
- Chuẩn bị Ä‘i lấy nÆ°á»›c Ä‘i. Tụi tôi bám rồi. Tụi nó chỉ đóng quân ở bên kia suối, còn trong mé vÆ°á»n bên nà y thì êm rÆ¡ không có gì.
- Chắc ăn không?
- Chắc. NhÆ°ng phải ra liá»n, e tình hình thay đổi.
- Váºy thì Ä‘i... Quyên Æ¡i cà - om có ở đây chÆ°a? Quyên mau mắn đáp:
- Có, em đem ra rồi. Anh Hai Thép nói:
- út Quyên còn yếu không đi được đâu.
- Em mạnh rồi, để em đi mà !
- Thôi con Quyên bây ở lại!
- Anh Ba Rèn cương quyết. Sứ cũng bảo:
- Thôi, út Quyên đừng đi em. Em chạy vô kêu Năm Nhớ đi với chị! Quyên miễn cưỡng chạy và o hang trong. Lát sau, cô cùng Năm Nhớ trở ra. Ba Rèn dặn Sứ và Năm Nhớ:
- Tuyệt đối không được nói chuyện nghe! Tụi tao Ä‘i trÆ°á»›c mấy đứa bây Ä‘i sau, mà phải Ä‘i cho êm... Trá»ng xốc khẩu tôm - xông lên:
- Äi Ä‘i! Sứ và Năm Nhá»› xắn ống quần lên quá gối.
Hai ngÆ°á»i Ä‘á»™i cà - om theo Trá»ng và anh Ba Rèn luồn ra miệng hang. Ra tá»›i miệng hang, Ngạn và anh em gác ở đó Ä‘á»u dặn há» phải cẩn tháºn. Sứ bÆ°á»›c ra tá»›i gần cá»a hang thì nghe có mùi khói thuốc lá»±u đạn xông và o mÅ©i nồng nồng. Và khi đã lá»t ra tá»›i bên ngoà i, chị cảm thấy khá»e khoắn hÆ¡n lúc ở trong hang gấp bá»™i. Chị thở hÃt luôn mấy hÆ¡i. Bốn ngÆ°á»i cúi mình lom khom chạy qua bãi cá» trống. Chị Sứ chạy sau, hai tay vịn cái cà - om trên đầu. Và o tá»›i vÆ°á»n dừa, má»i ngÆ°á»i cháºm lại, mò mẫm. Äi má»™t Ä‘á»—i, bá»—ng thấy phÃa trÆ°á»›c có ánh đèn pin xẹt ngang. Má»i ngÆ°á»i ngồi thụp xuống, im thin thÃt. Má»™t tốp lÃnh kéo qua trÆ°á»›c mặt há», cách chừng mÆ°á»i thÆ°á»›c. ánh đèn pin vụt tắt ngấm. Có tiếng chân già y giẫm sạt sạt trên các tà u lá dừa khô. Äợi chúng Ä‘i khá»i, bốn ngÆ°á»i lại đứng dáºy, Ä‘i tá»›i. HỠđã đến sát bên bá» con suối LÆ°Æ¡n. Chá»— dẫn ra suối là má»™t bãi sá»i trống. Trá»ng vá»›i Ba Rèn ghìm súng, khoát mạnh tay. Sứ và Năm Nhá»› vá»™i nhấc cà - om trên đầu chạy xuống bá» suối. Năm Nhá»› tá»›i suối trÆ°á»›c, vục ngay cái cà - om xuống nÆ°á»›c. Sứ cÅ©ng chạy nhanh xuống. Chị nghe tiếng bá»n giặc nói chuyện lao xao ở bá» suối bên kia. Trong các lá»u vải sáng ánh đèn khà đá, bá»n giặc Ä‘ang đánh bà i "dì dách". Có tiếng thằng cầm cái há»i:
- "Kéo nữa thôi? " và thằng tay con đáp:
- "Kéo chá»›! " Sứ bình tÄ©nh nghiêng miệng cà - om, múc đầy má»™t cà - om nÆ°á»›c. Bên cạnh chị, Năm Nhá»› Ä‘ang vốc nÆ°á»›c suối uống. Uống mấy vốc rồi cô ta má»›i Ä‘á»™i cà - om chạy lên. Sứ cÅ©ng định vốc nÆ°á»›c uống. NhÆ°ng thấy Năm Nhá»› đã chạy lên, chị vá»™i bợ cà - om chạy theo Năm Nhá»›. Khi đã lẫn và o vÆ°á»n dừa tối om om, Sứ nghÄ© bụng:
“Váºy là ổn, chỉ còn từ đây vá» hang nữa thôi! "
Trá»ng và anh Ba Rèn vượt lên trÆ°á»›c, kế đó là Năm Nhá»› rồi tá»›i chị Sứ. Äi trong vÆ°á»n tối, Sứ quá» quạng Ä‘Æ°a tay ra phÃa trÆ°á»›c. Váºy mà mấy lần chị vấp phải rá»… dừa, nÆ°á»›c trong cà - om cứ sóng sánh muốn đổ. Lát sau, giáºm phải má»™t tà u lá rụng, chị liá»n dừng lại, đặt cà - om xuống đất. Chị lè lẹ mò mẫm tÆ°á»›c mấy cái lá dừa, vo khoanh lại bá» và o miệng cà - om. Khi chị sắp nhấc cà - om Ä‘á»™i lên đầu, thình lình có tiếng chân chạy tá»›i, giẫm lạo xạo trên lá dừa. Chị vá»™i đứng nép và o má»™t thân dừa. NhÆ°ng muá»™n rồi, mấy ánh đèn pin cùng má»™t lúc đã chiếu thẳng và o mặt chị. Má»™t tên biệt kÃch Ä‘i đầu đã nhác trông thấy chị. Chị liệng mạnh cái cà - om và o mặt nó, rồi vụt chạy. Bá»n chúng xổ theo. Má»™t thằng túm lấy được đầu tóc chị giáºt mạnh, khiến chị ngã ra phÃa sau. Rồi ba bốn thằng xúm lại đè chặt lấy chị. Tên thiếu uý Ba, chỉ huy phó đại Ä‘á»™i biệt kÃch cầm lăm lăm khẩu cạc - bin bÆ°á»›c tá»›i nhìn ngÆ°á»i phụ nữ lạ mặt Ä‘ang bị lÃnh của hắn trói. Hắn quay ra sau, gá»i:
- Tụi bây thằng nà o có ở Hòn Äất lại nhìn mặt con nà y coi! Má»™t tên lÃnh từ sau len tá»›i. Vừa ngó thoáng qua mặt Sứ, thằng lÃnh đó liá»n la lên:
- A, con Sứ!
- Mà y biết nó à ?
- Biết, con nà y là Việt cá»™ng chánh hẩu! Tên thiếu úy lừ lừ nhìn Sứ, nắm ngá»±c áo Sứ, hất hà m há»i:
- Phải mà y tên là Sứ không? Chị Sứ gáºt đầu.
- Phải.
- MÃ y Ä‘i vá»›i ai?
- Äi vá»›i nhiá»u ngÆ°á»i. Giá» thì há» vô tá»›i hang hết rồi.
- Có múc nước không?
- Sao lại không! Thằng thiếu úy Ba nghe nói thế liá»n báºt cÆ°á»i ha hả:
- Tốt lắm! Nếu có múc nÆ°á»›c thì tốt lắm! Chị Sứ trố mắt nhìn hắn, không hiểu tại sao hắn lại bảo thế. Tên thiếu úy thá»c hai tay và o túi quần, đắc chà nói từng tiếng má»™t:
- Tụi - tao - đã - bỠ- thuốc - độc - xuống - khúc - suối - nà y - rồi.
Sứ mở to mắt, kêu "á" má»™t tiếng đầy sợ hãi. Äá»™t nhiên chị nhà o tá»›i, định chạy vá» hÆ°á»›ng hang Hòn. NhÆ°ng chị không chạy được. Má»™t tên biệt kÃch đã giữ chặt tóc chị bấy giá» xổ tung cả ra. Tên thiếu úy cÆ°á»i gằn:
- Chạy Ä‘i đâu?... Tụi đồng chà của mà y rồi sẽ chết nhăn răng hết ráo, hiểu chÆ°a? Hắn hét bá»n lÃnh:
- Dắt nó vá»! Sứ bị bá»n lÃnh lôi Ä‘i xá»nh xệch. Tóc chị rủ xuống gần chấm gót. Sứ mấy lượt vùng vằng cưỡng lại, không chịu Ä‘i. Má»—i bÆ°á»›c chân rá»i xa hang Hòn lúc nà y của chị sao cứ nặng trÄ©u nhÆ° chì. Chị muốn thét lên cho thấu tá»›i trong hang, bảo anh em đừng uống nÆ°á»›c trong cà - om Năm Nhá»› Ä‘á»™i vỠđó. Chị lo sợ nghÄ© tá»›i con, tá»›i em cùng những đồng chà thân yêu của mình. Äang Ä‘i chị quay lại, phẫn uất nghiến răng thét:
- Äồ ác Ä‘á»™c, đồ hèn mạt! Tên thiếu úy bị mắng, tức giáºn trở báng súng đánh quáºt ngang lÆ°ng chị, khiến chị té khuỵu xuống. Trong ánh đèn pin lia ngang, tên thiếu úy nhìn thấy nÆ°á»›c mắt chị trà o ra. Hắn chế giá»…u:
- Váºy mà cÅ©ng Ä‘i là m Việt cá»™ng! Má»›i ăn má»™t báng súng đã khóc rồi kìa! Sứ thấy nó hiểu lầm vá» giá»t nÆ°á»›c mắt của mình quá, nên bÄ©u môi:
- Nè, bộ mà y tưởng vì mà y đánh mà tao khóc hả? Nói cho mà y biết, vì anh em tao, tao mới khóc chớ không phải vì mà y đánh tao đâu, nghe chưa?
4
Thằng Xăm mừng rÆ¡n lên khi hay tin tên thiếu úy bắt được Sứ. Äang nằm trong lá»u, hắn nhổm dáºy, co co cánh tay bị thÆ°Æ¡ng, Ä‘i lá»™c xá»™c qua lại rồi khom lÆ°ng chui ra khá»i lá»u. Bá»n lÃnh biệt kÃch đã vá» tá»›i bá» suối bên kia. Chúng xô Sứ xuống suối. Chị té nhà o, Æ°á»›t cả mình mẩy. NÆ°á»›c ở quãng suối nà y chỉ lên đến gối. Sứ dầm chân xuống lòng suối buốt lạnh, Ä‘i qua. Dòng suối cuốn áng tóc dà y mượt của chị, trôi loang loáng. Äặt chân lên tá»›i bá» sá»i bên, chị ngÆ°á»›c nhìn thấy hai ba thằng lÃnh Ä‘ang đứng xách đèn khà sáng rỡ. Chúng giÆ¡ cao đèn lên. Liá»n lúc đó, Sứ nhác trông thấy thằng Xăm. Hắn Ä‘ang đứng im, tay trái vịn cằm, tay phải bị thÆ°Æ¡ng treo băng co lên. Sứ cất bÆ°á»›c, giả nhÆ° không trông thấy, Ä‘i ngang qua hắn. Thằng Xăm vẫn đứng im, không nhúc nhÃch, vẻ mặt hắn lạnh lùng nhÆ° tạc bằng đá. Äợi Sứ vừa Ä‘i khá»i hai bÆ°á»›c, hắn gá»i giáºt:
- Äứng lại, con kia! Chị Sứ dừng chân, nhÆ°ng không ngoảnh lại. Thằng Xăm bÆ°á»›c sải tá»›i sát bên Sứ, nháy mắt:
- Nè, quên tao rồi sao? Sứ liếc hắn, rồi lại nhìn thẳng tới trước, không đáp. Thằng Xăm ngó chị một lúc rồi nói:
- Ä. mẹ, tao cứ tưởng tụi bây ở lì trong hang chá»›!... Té ra tụi bây cÅ©ng biết khát nÆ°á»›c. Mà tao ngỡ là bắt được ai kia chá»› đâu dè là mà y. Thiệt tao không dè năm kia thả mà y vỠđể mà y theo Việt cá»™ng! Sứ nhếch miệng nói nho nhá»:
- Mà y nói không dè tao theo Việt cộng, còn tao thì tao cũng không dè lâu ngà y gặp mà y, thấy mà y vẫn y như trước.
- Y như trước là sao?
- Là ăn nói thô lá»—. Äến nhÆ° mà y là trung úy mà cÅ©ng ăn nói nhÆ° váºy, hèn chi ngÆ°á»i ta chê "quân Ä‘á»™i cá»™ng hòa" tụi mà y lÆ°u manh là phải lắm...
Bị Sứ nói nhÆ° tát nÆ°á»›c sôi và o mặt, tên Xăm giáºn Ä‘iếng ngÆ°á»i. Hắn nắm chuôi dao "cúp cúp" ở thắt lÆ°ng, rút soạt dao ra. Hắn Ä‘Æ°a lưỡi dao dà i và sáng đó ngang tầm mắt, ngắm nghÃa. Mấy giây sau, bá»—ng hắn cau mà y, từ từ hạ lưỡi dao xuống, đút trả và o vá».
- Äóng cá»c trói nó tại đây cho tao!
- Hắn thét lá»›n. Bá»n biệt kÃch chạy Ä‘i lấy cây, đẽo sà n sạt. Lát sau chúng xốc má»™t cây cá»™c trà m trên bá» suối, rồi dắt Sứ lại trói ghịt vô. Thằng Xăm bÆ°á»›c tá»›i trÆ°á»›c mặt Sứ, nghiến răng:
- Äáng lẽ tao mổ bụng mà y liá»n bây giỠđể coi là gan của mà y lá»›n tá»›i bá»±c nà o. Ngặt là m váºy mà y chết mau quá. Tao cho mà y sống đôi ngà y nữa để chôn chung má»™t lá»— vá»›i anh em đồng chà của mà y! Nói xong, thằng Xăm quay lÆ°ng Ä‘i và o lá»u. Bá»n lÃnh giÆ¡ những cây đèn khà đá ra sau lÆ°ng Sứ, rá»i coi chá»— trói Sứ nhÆ° váºy đã tháºt chắc chÆ°a. Rồi chúng cÅ©ng xách đèn bá» Ä‘i. Chỉ còn lại má»™t tên lÃnh cầm súng đứng gác trÆ°á»›c cá»a lá»u thằng Xăm. Sợi dây dù thÃt chặt hai bắp tay trần của chị Sứ và o cây cá»c. Cứ má»—i lúc, Sứ có cảm giác sợi dây ấy cà ng thÃt chặt bắp tay mình hÆ¡n. Chị quỳ trên đất sá»i, mái tóc Æ°á»›t đẫm sau lÆ°ng chị rủ đầy, xõa che kÃn phủ cả hai gót chân. Äêm bá»—ng nhợt dần, vì trăng sắp lên. Từ chá»— bị trói, Sứ có thể nhìn ra biển cả. TrÆ°á»›c đó má»™t chút thì chị chẳng thấy gì đâu, nhÆ°ng bây giá» chị đã nhìn thấy biển trÆ°á»›c mặt mình. Chị tá»± nhủ:
“Trăng lên rồi! " và mở to đôi mắt, chị nhìn sóng biển chợt hiện ra, lao xao. Bây giá», hầu nhÆ° chị đã quên phắt ngay lưỡi dao của thằng Xăm, quên mình Ä‘ang bị trói, quên cả tên lÃnh gác Ä‘ang Ä‘i Ä‘i lại lại kia. Giá» chị chỉ trông thấy có má»—i mặt biển Ä‘ang nhấp nhô sáng rá»™ng ra đó, chị chỉ trông thấy cái ánh biếc ngá»i nhÆ° tá»± lòng biển thắm Ä‘ang xô dáºy trên đầu các ngá»n sóng đó. Vầng trăng mÆ°á»i tám ngoi lên, và ng rá»±c. Rồi trăng treo cao lên mãi. Äến lúc mà u trăng Ä‘á»ng lại và ng ối, Sứ liá»n thấy mặt trăng giống hệt trái xoà i Hòn chÃn, không có cuống, treo lÆ¡ lá»ng giữa không trung xanh nhạt. 65 66 Äêm nay trá»i lặng. Sóng biển rì rầm nhÆ° kể những chuyện không bao giá» hết. Thỉnh thoảng, gió biển tá»± ngoà i khÆ¡i lùa qua bá» bãi, thổi và o hÆ¡i thở âm ấm mang vị muối. Tấm áo lụa má»ng ngắn tay của Sứ se se khô lại. Tóc chị rồi cÅ©ng dần dần được gió biển vuốt cho ráo Ä‘i. ánh trăng đổ trà n trên bá» suối, là m nổi rõ bóng Sứ Ä‘ang quỳ, nổi rõ cây cá»c nhú lên quá đầu chị Ä‘á»™ má»™t gang tay.
Lát sau, tóc Sứ chợt vá»n nhẹ. Thế rồi mái tóc ấy bồng lên bay xõa theo chiá»u gió. Chẳng còn thấy đầu cây cá»c kia đâu nữa. Chỉ có áng tóc tắm ánh trăng của Sứ Ä‘ang bay lượn. Äêm cà ng khuya, gió thổi cà ng nhiá»u. Sứ không nhìn vầng trăng nữa. Chị ngoảnh vá» Hòn Äất Ä‘en sẫm má»™t vòm, ở sát ká» bên chị. Lòng chị rối bá»i lên vì không biết sá»± thể trong đó bây giá» ra sao. Có lẽ anh em đồng chà đá»u bị trúng Ä‘á»™c cả rồi cÅ©ng nên. Äang khát lại gặp cà - om nÆ°á»›c của Năm Nhá»› Ä‘em vá» ai lại không uống! Trá»i Æ¡i, anh em có biết đâu nÆ°á»›c trong cà - om có thuốc Ä‘á»™c. "Năm Nhá»› Æ¡i, chúng nó giết em rồi! " Sứ kêu lên trong lòng, và rùng mình nhá»› lại ban nãy chÃnh chị cÅ©ng đã định vốc nÆ°á»›c đó lên uống. Nhìn xuống dòng suối Ä‘ang loang loáng chảy xiết, Sứ giáºt mình sá»±c nhá»› lại quãng suối nÆ°á»›c ban nãy hình nhÆ° không chảy. Phải rồi, nÆ°á»›c ở đó không chảy nhÆ° ở đây. Chúng nó ngăn lại để bá» thuốc Ä‘á»™c mà ! "Anh San Æ¡i, anh ở ngoà i đó có thấu không, tụi Mỹ - Diệm nó ác Ä‘á»™c thế đó, anh có biết không? " Trong đêm thâu bà ng bạc ánh trăng, chị Sứ gá»i chồng mà nói. Chị nói vá»›i chồng từ xa, lòng Ä‘au Ä‘á»›n không ngá» mình lại nói ra những lá»i ấy tại lòng suối mà tám năm vá» trÆ°á»›c đã có lần chồng chị đứng dÆ°á»›i khoát nÆ°á»›c lên cho chị gá»™i đầu. Rồi chÃnh tay anh ấy cầm lược chải gỡ từng má»› tóc rối cho chị. Tại bên bá» suối nà y đây, chị đã từng có những phút giây sung sÆ°á»›ng. Bây giá» thì trái ngược hẳn. Bây giá», sợi dây dù buá»™c chặt đến Ä‘á»—i từ bắp tay chị trở xuống đã tê Ä‘i không còn có cảm giác gì nữa. LÆ°ng chị loi lói thốn Ä‘au vì cái báng súng thằng thiếu úy đánh chị ban nãy. NhÆ°ng bây giá» cái là m chị khổ sở nhất vẫn là ná»—i lo Ä‘ang vò xé lòng chị. Chị lo cho mình thì Ãt mà lo cho anh em đồng chà trong hang, lo cho em gái và nhất là đứa con gái bé nhá» thÆ°Æ¡ng yêu của chị.
Suốt đêm, Sứ mở mắt trao tráo. Vầng trăng lên cao đến đỉnh đầu, rồi khuất sau lÆ°ng chị, mà ná»—i lo của chị vẫn không vÆ¡i. Gần sáng, má»i mệt, Sứ ngoẻo đầu ngủ thiếp Ä‘i, trong lúc dòng suối bên dÆ°á»›i vẫn chảy, reo lên khe khẽ. Và gió biển khÆ¡i vẫn lùa và o, thổi bay tóc chị ra phÃa sau nhÆ° những là n sóng... Sứ thiếp Ä‘i được má»™t giấc dà i. Lúc chị tỉnh dáºy, trá»i đã rạng sáng. Bá»n lÃnh từ trong các lá»u vải kéo ra đứng đầy bên bá» suối. Thằng Xăm dẫn hai thằng Mỹ Ä‘i xồng xá»™c đến bên Sứ. Hắn Ä‘Æ°a mÅ©i già y nhắc cằm chị lên. Hai thằng Mỹ nhìn mặt Sứ chăm chăm rồi xì xồ nói vá»›i nhau bằng thứ tiếng của nó.
- Con Việt cộng nà y có đôi mắt ương ngạnh nhưng rất đẹp!
- Nói chung là nó đẹp! Bá»n lÃnh táºp há»p trên bỠđã bắt đầu lÅ© lượt lá»™i ngang suối, qua bên kia. Hai tên Mỹ rá»i chá»— chị Sứ má»™t cách tiếc rẻ, men xuống suối. Bá»n lÃnh biệt kÃch khom lÆ°ng cõng chúng lá»™i qua. Thằng Xăm cÅ©ng quay Ä‘i, nhÆ°ng má»›i Ä‘i mấy bÆ°á»›c, hắn quay lại nói vá»›i Sứ:
- Mà y ráng quỳ đợi đó. Bữa nay, tụi tao vô hang xách cổ hết đồng bá»n của mà y vá» cho mà coi! Hắn nói và co co cánh tay buá»™c băng, bÆ°á»›c xuống vệ suối. Má»™t thằng lÃnh đứng lom khom đợi sẵn, cõng hắn lên, lá»™i sồn sá»™n. Hôm nay, thằng Xăm cÅ©ng Ä‘i. Chị Sứ ngoảnh nhìn bá»n chúng kéo và o Hòn, lòng hồi há»™p chỠđợi. Trên bá» suối bây giá» chỉ còn lại năm bảy tên lÃnh vừa nấu cÆ¡m vừa coi chừng chị. Bá»n lÃnh ngồi bên bếp lá»a má»›i nhóm, ngó chị Sứ, kháo chuyện vá»›i nhau:
- Tụi mình không dễ dầu gì kiếm được một con vợ ngộ như con nhỠnà y đâu!
- á», Ä‘á»n bà có nhan sắc mà theo Việt cá»™ng, thiệt uổng!
Sứ nghe chúng nói, lấy là m khó chịu mà hÆ¡i tức cÆ°á»i. Chị là m thinh, ngÆ°á»›c mắt nhìn ra biển. Trá»i đã sáng rõ. Hồi đêm, Sứ nhìn thấy những lạng sóng và ng lấp lánh ánh trăng, bây giá» trÆ°á»›c mặt chị là những lạng sóng hồng, lao xao, rối rÃt. Mà u tÃm nhạt trên bầu trá»i biển đã ngả sang mà u hồng sen, phÆ¡n phá»›t. Buổi sáng mát rợi mở ra cho Sứ nhìn thấy tất cả những gì đêm qua chị còn chÆ°a thấy rõ. Ban mai nhÆ° kế tục cái đêm trăng thanh, òa và o lòng chị, an ủi thêm chị bằng những sắc mà u của nó. Và chÃnh nó đã cho chị nhìn thấy toà n cảnh Hòn Äất. Chị Sứ yêu biết bao nhiêu cái chốn nà y, nÆ¡i chị oa oa cất tiếng khóc đầu Ä‘á»i, nÆ¡i quả ngá»t trái sai đã thắm hồng da dẻ chị. ChÃnh tại rẻo đất nà y, mẹ chị đã hát ru chị ngủ, và đến lúc là m mẹ, chị lại hát ru con những câu hát ngà y xÆ°a. ChÃnh tại đây chị đã giÆ¡ nắm tay nhá» nhắn lên chà o lá cá» Äảng, nên từ đó chị cà ng biết yêu thêm cha mẹ, chồng con, anh em, đồng chÃ. Chị Sứ yêu Hòn Äất bằng cái tình yêu hầu nhÆ° là máu thịt. Chị thÆ°Æ¡ng ngôi nhà sà n lâu năm có cái báºc thang, nÆ¡i mà bất cứ lúc nà o đứng đó chị cÅ©ng có thể nhìn thấy sóng biển, thấy xóm nhà xen lẫn trong vÆ°á»n cây, thấy ruá»™ng đồng, thấy núi Ba - thê vòi või xanh lam cứ má»—i buổi hoà ng hôn lại hiện trắng những cánh cò. Có lẽ chÆ°a lúc nà o Sứ yêu Hòn Äất oặn lòng nhÆ° buổi sáng hôm nay.
Lúc quỳ trÆ°á»›c cái chết lại là lúc chị thấy yêu hÆ¡n sá»± sống, yêu hÆ¡n mảnh đất chôn nhau mà bình minh giá» Ä‘ang trải ra má»™t ngà y má»›i. ánh nắng lên tá»›i bá» cát, lÆ°á»›t qua những thân tre nghiêng nghiêng, và ng óng. Nắng đã chiếu sáng lòa cá»a biển. Và xóm lÆ°á»›i cÅ©ng ngáºp trong nắng đó. Sứ nhìn những là n khói bay lên từ các mái nhà chen chúc của bà con là ng biển. Sứ còn ngó thấy rõ những vạt lÆ°á»›i Ä‘an bằng sợi ni - lông óng ánh, phất phÆ¡, bên cạnh những vạt lÆ°á»›i Ä‘en ngăm, trùi trÅ©i. Nắng sá»›m đẫm chiếu ngÆ°á»i Sứ. ánh nắng chiếu và o đôi mắt chị, tắm rợp mái tóc, phủ đầy đôi bá» vai tròn trịa của chị. NhÆ°ng tất cả những ánh nắng đó bất thần nhÆ° Ä‘á»™ng Ä‘áºy lên cả má»™t lúc. Má»™t loạt súng nổ ran ở phÃa hang Hòn. Sứ giáºt mình ngoảnh lại. Súng nổ má»—i lúc má»™t dữ dá»™i. Chị nghe tiếng tiểu liên, tôm - xông bắn ngắt quãng và tiếng súng trÆ°á»ng "bầm bầm" nhịp từng phát má»™t. Bá»n lÃnh chạy ùa cả ra bá» suối ngóng vá» hang Hòn. Mắt Sứ vụt sáng rá»±c. Ban đầu, chị ngá» là tiếng súng của giặc nhÆ°ng giá» thì chị nháºn rõ là tiếng súng của anh em trong hang bắn ra. Chị lắng tai nghe thấy giữa những loạt súng nổ, dáºy lên tiếng la chói lói, văng vẳng. Mừng quá, Sứ muốn tung cả sợi dây trói mà nhảy lên vá»— tay hoan hô thá»a mãn. Sứ sung sÆ°á»›ng nghÄ©:
“Váºy là anh em còn sống, còn chiến đấu... " Má»™t thằng lÃnh đứng trên bá» suối vá»t miệng:
- Súng nổ "mững" nà y thì bữa nay thế nà o cũng có khiêng vỠvà i "con" nữa cho coi!
- Nè, sao nói tụi nó uống nhằm thuốc độc rồi?
- Biết đâu... Nói váºy chá»› có khi tụi nó uống mà không chết. Khúc suối minh mông dà i nhằng nhÆ° vầy mà bá» thuốc Ä‘á»™c thì ăn thua mẹ gì! Thằng biệt kÃch vừa nói xong câu ấy chợt nhá»› có mặt Sứ, nó quay lại hầm hầm nhìn chị, giÆ¡ ngón tay lên doạ:
- ??????, nói váºy chá»› đừng có mừng nghe "em"! Thân "em" nhÆ° con cá trê bị chặt ngạnh để trên thá»›t rồi... Sứ liếc nhìn nó muốn nói lại má»™t câu. NhÆ°ng chị nghÄ©:
“Nói vá»›i nó chỉ uổng lá»i mình". Tháºt ra thì chị chẳng mừng cho thân chị đâu. Chị mừng đây là mừng trong hang vẫn nổ súng, nghÄ©a là anh em vẫn còn sống, còn chiến đấu, chá»› không phải để tụi nó vô xách ra, nhÆ° thằng Xăm vừa nói. Giữa lúc đó, tiếng súng trong hang bá»—ng im bặt. Rồi tiếng trung liên rá»™i lên hà ng trà ng dà i, không ngá»›t. Sứ biết bá»n giặc Ä‘ang bắn trả lại. Chị nghÄ© bụng:
“Không lo, giá»i lắm thì cÅ©ng nhÆ° ngà y hôm qua hôm kia thôi! ". Lát sau, giữa tiếng súng hãy còn nổ giòn giã. Sứ bá»—ng ngó ra thấy từ trong vÆ°á»n dừa nhô ra má»™t tốp lÃnh. Chúng khiêng những tên bị thÆ°Æ¡ng Ä‘i xồng xá»™c ra suối. Tốp lÃnh bên nà y suối cÅ©ng vừa trông thấy. Thằng ban nãy nói:
- Thấy chÆ°a tụi bây?... Tao đã nói rồi mà ! Tên nà y vụt chạy xuống sát mé suối, há»i to:
- ??????, thằng nà o đó tụi bây? Bá»n lÃnh Ä‘ang khiêng không trả lá»i. Chúng cố rị chân để xuống cái dốc thoai thoải. Tá»›i bá» suối, chúng để đại bá»n bị thÆ°Æ¡ng xuống cát. Trong số đó có má»™t tên Mỹ Ä‘ang chòi đạp và rống lên dữ dá»™i. Tụi lÃnh Ä‘Æ°a tay vuốt mồ hôi, hổn hển.
- Ä. mẹ, trung úy nói tụi nó uống thuốc Ä‘á»™c chết hết rồi... biểu tụi tao vô hang... Má»›i nhảy vô, tụi nó ở trá»ng xổ ra, chết hết sáu thằng, còn năm thằng bị thÆ°Æ¡ng. Có má»™t thằng Mỹ gần xà lắc léo rồi đây nè!
- Bộ tụi nó cũng vô hang sao?
- Không nó đứng ở ngoà i xa, bị lạc đạn! Bên kia suối, tên Mỹ to lá»›n Ä‘ang giãy giụa. Hai tay nó cà o cấu, bÆ°Æ¡i bÆ°Æ¡i lá»›p cát. Hồi sau, nó không la rống nữa, chân đạp mạnh mấy cái rồi ngoẻo váºt đầu sang má»™t bên. Chiếc mÅ© ba rèm úp chụp lấy mặt nó, tối om om. Tên lÃnh biệt kÃch cúi xuống để tay lên mÅ©i tên Mỹ. Tên lÃnh kêu lên:
- Nó chết rồi!
- Chết rồi à ?
- Hết thở rồi. Tên biệt kÃch lặp lại vá»›i giá»ng thản nhiên. Nó đứng chà ng hãng, hai tay chống nạnh nhìn xác tên Mỹ nằm im dÆ°á»›i đất. Má»™t tên bên nà y bảo:
- ?????, khiêng nó Ä‘Æ°a qua đây Ä‘i. Äể nó nằm đó lát nữa bị "cạch" Ä‘a!
- "Cạch" mẹ gì, bá»™ có mình nó biết chết sao! Khiêng mấy thằng còn sống của mình qua trạm cứu thÆ°Æ¡ng trÆ°á»›c đã! Bá»n lÃnh xốc khiêng bốn tên ngụy bị thÆ°Æ¡ng lá»™i qua suối. Máu từ các vết thÆ°Æ¡ng của chúng nhểu giá»t xuống suối Ä‘á» loang. Lúc chúng khiêng ngang qua mặt Sứ, chị thấy rõ từng giá»t máu rÆ¡i xuống cát, vấy thà nh hà ng, dẫn rải theo gót chân của bá»n lÃnh Ä‘ang khiêng. Xác tên Mỹ bên bá» suối rồi cÅ©ng được bá»n lÃnh Ä‘Æ°a sang. Chiếc mÅ© ba rèm trụt khá»i gáy tên Mỹ, rá»›t lại giữa dòng suối, trôi cuốn Ä‘i. Sứ thấy lÆ°á»›t qua mặt mình má»™t má»› tóc hoe hoe Ä‘á», xõa xượi và chiếc mÅ©i khoằm khoằm nhô cao. Tiếng súng trong hang đã ngá»›t. Tâm linh Sứ bá»—ng nhÆ° báo trÆ°á»›c má»™t Ä‘iá»u gì ghê gá»›m sắp xảy đến. Chị chuẩn bị tinh thần sẵn sà ng chịu Ä‘á»±ng. Lá»i nói của anh San chợt vẳng lên rất rõ bên tai chị:
“Chuyện gì mình có lÆ°á»ng tÃnh trÆ°á»›c thì tá»›i lúc xảy ra mình vẫn vững tâm hÆ¡n." Và Sứ bắt đầu thầm nói vá»›i chồng:
- "Äược rồi, em sẽ là m theo lá»i anh, anh Æ¡i! Bây giá», em vững tâm lắm rồi... Chắc lần nà y em không còn gặp anh nữa. Váºy khi trở vá», anh cÅ©ng đừng buồn. Em thÆ°Æ¡ng cho anh lắm, vì em biết bảy năm qua anh vẫn nhá»› tá»›i mẹ con em. Em biết ngà y trở vá» không có em, chắc anh sẽ buồn nhiá»u. Tha lá»—i cho em, nghe anh! NhÆ°ng nếu còn con Thúy, thì anh hãy coi đó là sá»± Ä‘á»n đáp của tình em. Anh hãy nhìn con, tức là anh nhìn thấy em rồi... Tá»›i giá» phút nà y, em cÅ©ng chÆ°a biết con ra sao, nhÆ°ng em tin là con mình còn sống, vì các đồng chà trong hang Ä‘á»u còn nắm chặt tay súng..."
Sứ thầm nói và chị cảm thấy như có chồng đứng bên cạnh mình thực. Rồi chị thủ thỉ với mẹ và em gái:
- "Má, bây giá» má Ä‘Æ°Æ¡ng là m gì? Má Ä‘Æ°Æ¡ng dá»n vÆ°á»n hay cho heo ăn? Ba ngà y rồi con không thấy mặt má... E con cÅ©ng không còn thấy má được nữa... Nếu con chết, má nuôi con Thúy cho con, nghen má! Má hãy coi con Thúy nhÆ° là con Sứ của má hồi nhá». Váºy thì con cÅ©ng còn ở vá»›i má hoà i chá»› con không chết... Em Quyên Æ¡i, em xây dá»±ng vá»›i Ngạn là phải đó. Ngạn là má»™t thanh niên tốt, má»™t đảng viên tốt. Chị chắc không dá»± được đám cÆ°á»›i của em. NhÆ°ng không sao, chị vui và tin rằng Ä‘á»i em đã sung sÆ°á»›ng. Em ráng công tác, thay chị săn sóc má, săn sóc con Thúy. Em thÆ°Æ¡ng con Thúy nhiá»u nhiá»u cho chị, nghe em út!... " Thổ lá»™ câu nà y, Sứ cÅ©ng có cảm tưởng rằng mẹ và em gái Ä‘ang nghe mình nói. Nhá»› tá»›i con Thúy, chị khẽ kêu:
- "Thúy Æ¡i, con đừng chết, nghen con... " Và rồi chị âu yếm vá»›i con trong tưởng tượng, chị ôm ghì lấy đầu con mà vuốt ve, hôn hÃt. NhÆ°ng Ä‘á»u là trong tưởng tượng. Quả nhiên, Sứ lÆ°á»ng tÃnh không sai. Việc chị ngỠđến đã đến. Giữa lúc chị còn mải mê âu yếm vá»›i đứa con trong trà tưởng thì mấy tên lÃnh chạy từ trong hang Hòn vỠđến suối, lá»™i gấp qua, chạy thẳng đến trÆ°á»›c chị. Má»™t thằng mở phăng sợi dây trói buá»™c ngang mình chị:
- Äứng dáºy! Sứ tÃnh đứng lên, nhÆ°ng đứng không được. Quỳ suốt đêm qua tá»›i giá», chân chị tê hết cả. Tên lÃnh xốc tay chị lôi Ä‘i. Hai chân chị kéo lết trên sá»i. Xuống tá»›i mé suối, chị vùng vằng:
- Buông tôi ra, để tôi Ä‘i! Tên lÃnh buông tay chị. Sứ co co chân má»™t lúc má»›i nhón Ä‘i được. Chị cháºm rãi lá»™i ngang quãng suối mà hồi đêm hôm chị đã lá»™i qua. Äến bá» bên kia, má»™t tên lÃnh khoát tay chỉ và o hang Hòn. Rồi nó Ä‘i xốc lên trÆ°á»›c. Tên lÃnh Ä‘i sau nói:
- Nè, chị biết dắt chị đi đâu không?
- Không.
- Thiếu tá chỉ huy kêu Ä‘em chị vô trá»ng đấy. Số mạng chị còn lá»›n lắm! Nghe tên lÃnh nói, Sứ nghÄ©:
“Nó tÃnh là m gì mình? Chắc nó có âm mÆ°u gì đây. Äược, cứ để coi, là m gì thì là m, tụi mà y vẫn là tụi mà y, tao vẫn là tao... "
Hai tên lÃnh dắt Sứ và o vÆ°á»n dừa, Ä‘Æ°a chị đến trÆ°á»›c mặt tên thiếu tá chỉ huy hà nh quân. Tên thiếu tá nà y mặt xÆ°Æ¡ng, nÆ°á»›c da Ä‘en nhánh. Hắn không Ä‘á»™i mÅ© kết gì cả. Có lẽ hắn muốn chÆ°ng bá»™ tóc há»›t kiểu tà i tá», chải láng mÆ°á»›t, ốp sát và o gáy. Hắn nhịp nhịp trong tay má»™t cái que gá»— đánh "vẹc - ni" nâu bóng loáng, ở đầu thanh que có bịt bạc (ấy là hắn bắt chÆ°á»›c các tên tÆ°á»›ng tay sai, hồi nà y Ä‘ang bắt đầu có cái mốt ra tráºn không cầm súng mà cầm gáºy chỉ huy). Cùng đứng vá»›i tên thiếu tá, còn có thằng Xăm và lÅ© biệt kÃch. Thấy Sứ, tên thiếu tá liá»n nhìn chị vá»›i đôi con mắt lấy lại vẻ nghiêm nghị. Hắn cầm thanh que, khẽ nhịp và o lòng bà n tay trái xòe ra. Sau má»™t lúc ngắm nghÃa và nhoẻn má»™t nụ cÆ°á»i gian giảo, hắn vẫn cứ nhịp nhịp thanh que và o lòng bà n tay:
- Cha, mặt mà y coi sáng sủa như vầy mà lại theo Việt cộng à ? Sứ day nhìn chỗ khác.
- Nghe nói cô có ngÆ°á»i chồng táºp kết hả? Tôi biết ráo, tôi biết ngÆ°á»i ta khuyên cô nên cắt đứt vá»›i ngÆ°á»i chồng đó mà cô không chịu nữa. Váºy là cô tốt đó chá»›. Äà n bà mà thủy chung là tốt! Sứ vẫn im lặng. Tên thiếu tá lại hà o hứng nói:
- Cô không rứt bá» ngÆ°á»i chồng táºp kết, tôi cÅ©ng chẳng nói chi, có lẽ tôi còn khen cô nữa đó. NhÆ°ng cô Ä‘i theo Việt cá»™ng thì tôi không khen cô đâu. Äi theo Việt cá»™ng là đi vô con Ä‘Æ°á»ng chết... Sứ mỉm cÆ°á»i. Nụ cÆ°á»i của chị nhÆ° nói:
“Mà y không còn có chuyện khác nữa sao? Chuyện đó tụi mà y nhai tá»›i nhai lui tao nghe chán ra rồi, thôi Ä‘i!... ". NhÆ°ng tên thiếu tá không chịu thôi. Trái lại, đứng trÆ°á»›c Sứ hình nhÆ° hắn muốn trổ tà i. Hắn ba hoa má»™t lúc vá» chủ nghÄ©a "nhân vị", vá» "đồng tiến xã há»™i", vá» lá»±c lượng hùng háºu của "chÃnh phủ quốc gia" do Ngô tổng thống lãnh đạo mà những ngÆ°á»i lÃnh chiến nhÆ° hắn là những ngÆ°á»i tiêu biểu. Cuối cùng, hắn kết luáºn:
- Cô đừng có trông đợi gặp ngÆ°á»i chồng cô cho mất công. Không có thống nhứt đâu. Còn chúng tôi và còn nÆ°á»›c bạn Huê - kỳ thì ở đây không có thống nhứt gì ráo! Vá» Ä‘iểm nà y, chị Sứ không nhịn được nên chị trả lá»i:
- Tụi Mỹ vá»›i mấy ngÆ°á»i thì tÃnh nhÆ° váºy, nhÆ°ng nhân dân thì tÃnh khác. Nhân dân tÃnh sá»›m muá»™n gì cÅ©ng tiêu diệt mấy ngÆ°á»i, để có thống nhứt! Nghe Sứ nói, tên thiếu tá trố mắt, cÆ°á»i hẹ hẹ:
- Tiêu diệt tụi tôi? Chừng nà o má»›i tiêu diệt được tụi tôi? Hắn vung tay chỉ vá» phÃa miệng hang:
- Cô cứ coi kia, tụi đồng chà của cô trong hang cao lắm thì ngà y mai cũng phải bò ra. Có mấy đứa với mấy cây súng quèn mà đòi tiêu diệt...
- Anh em tôi trong hang chÆ°a bò ra đâu! Nụ cÆ°á»i gian giảo vụt tắt trên khuôn mặt thằng thiếu tá. Mặt hắn dần dần tái xám lại. Hắn im Ä‘i má»™t lúc để nén cÆ¡n giáºn, rồi day qua há»i bá»n lÃnh:
- Äem máy nói lại chÆ°a?
Bá»n lÃnh bảo rằng máy nói đã Ä‘em ra, và dây Ä‘iện cÅ©ng đã mắc xong. Tên thiếu tá khoát tay:
- Thôi, dắt nó Ä‘i! Bá»n lÃnh biệt kÃch của thằng Xăm đẩy chị Sứ chúi nhà o vá» phÃa trÆ°á»›c. Tên thiếu tá và thằng Xăm xồng xá»™c Ä‘i theo sau lÆ°ng. Má»™t thằng thiếu úy tâm lý chiến mặt non choẹt, lấm chấm đầy mụn, tay cầm chiếc mi - crô đứng chá»±c sẵn. Tên thiếu tá bÆ°á»›c lên sát chị Sứ:
- Nãy giá» tôi nói chuyện hòa nhã vá»›i cô, bây giá» thì tôi nói chuyện cứng rắn. Nghe tôi há»i đây, bây giá» cô muốn sống hay chết? Nếu cô muốn sống, tôi hứa bảo đảm cho sống, nếu muốn chết tôi sẵn lòng cho cô được chết trong nháy mắt. Cô trả lá»i Ä‘i, trả lá»i liá»n Ä‘i! Chị Sứ nhìn thẳng và o mặt hắn. Lát sau, chị nói:
- Sao tôi lại muốn chết? ở Ä‘á»i đâu có ai muốn chết! Nụ cÆ°á»i trở lại trên đôi môi của thằng thiếu tá:
- à , té ra cô cÅ©ng muốn sống... Hắn cầm thanh que trá» vá» phÃa miệng hang:
- Dá»… thôi. Chỉ cần cô cho tôi má»™t câu: cô hãy nó vá»›i tụi trong hang rằng cô đã đầu hà ng, và kêu tụi nó ra đầu nhÆ° cô... Cô hãy nói rằng tụi tôi đối xá» tá» tế vá»›i cô, và sẽ đối xá» tá» tế vá»›i bất cứ ai bá» súng xuống, Ä‘i ra khá»i hang... Äược chá»›? Tên thiếu tá dừng lại, chỠđợi. Trong lúc ấy, tên thiếu úy tâm lý chiến cầm cái mi - crô bÆ°á»›c nhón tá»›i, để cái mi - crô lên ngay trÆ°á»›c mặt Sứ. Äồng thá»i, thằng Xăm cÅ©ng đã rút soạt lưỡi dao "cúp cúp" Mỹ Ä‘eo bên hông, bÆ°á»›c thoắt đến đứng sát má»™t bên Sứ. Tên thiếu tá chắp tay sau lÆ°ng, mắt dõi theo từng cá» chỉ của Sứ. Hắn tin rằng chị sẽ khuất phục trÆ°á»›c cái chết. Hắn tin chắc nhÆ° váºy, vì thể theo bụng dạ của hắn, thì nếu lâm và o cảnh ngá»™ nà y, hắn sẽ còn là m hÆ¡n thế nữa để được sống. Vả chăng trÆ°á»›c mặt hắn, chị Sứ là ngÆ°á»i phụ nữ, mà chị lại là má»™t phụ nữ có nhan sắc, thì lẽ nà o chị có thể cưỡng lại sá»± sống hay sao. ChÃnh hắn, hắn còn tiếc thay, huống hồ là chị. NhÆ°ng chị Sứ vẫn đứng yên, chị nhìn chiếc mi - crô lá»›n bằng bụm tay, mặt lá»— chá»— nhÆ° tổ ong, bụng nghÄ© nếu mình nói và o đây tất tiếng nói sẽ lá»›n hÆ¡n. Nhìn vá» phÃa miệng hang, chị biết rõ từng anh em lúc nà o cÅ©ng có mặt ở đó, và nếu chị nói, anh em Ä‘á»u có thể nghe thấy cả. Tên thiếu tá sốt ruá»™t, hất hà m há»i:
- Sao? Chịu hay không, trả lá»i Ä‘i! Chị Sứ bÆ°á»›c lên má»™t bÆ°á»›c, gáºt:
- Äược, để tôi nói!
5
Trong hang anh em vẫn ghìm súng đợi. Sau lúc địch xá»™c và o rồi bị đánh báºt ra, chúng không xá»™c và o nữa. Äã gần má»™t tiếng đồng hồ rồi, địch không mở thêm má»™t tráºn tấn công nà o má»›i. NhÆ°ng anh em vẫn ngó thấy chúng còn lố nhố, thấp thoáng qua lại trong vÆ°á»n dừa, cho nên anh em vẫn ở nguyên chá»— cÅ©, súng không rá»i tay. Ngạn nói vá»›i anh Hai Thép:
- Sợ chị Sứ bị bắt hay bị tụi nó bắn chết rồi quá!
- Có thể là bị bắt. Hồi đêm đâu có nghe súng nổ!
Anh Hai Thép đáp thế và im lặng. Suốt đêm qua cho tá»›i sáng nay, ngÆ°á»i lãnh đạo cuá»™c chiến đấu nà y bị đặt trÆ°á»›c những sá»± biến không ngá». Äêm qua, Năm Nhá»› sau khi Ä‘Æ°a cà - om nÆ°á»›c vá» tá»›i hang, liá»n ôm bụng kêu Ä‘au và má»™t lát sau mặt cô tái nhợt, ngÆ°á»i toát đầy mồ hôi lạnh. Anh Hai sinh nghi, há»i cô có uống vốc nÆ°á»›c suối nà o không. Cô đáp là có. Vừa đáp xong, cô liá»n ngã váºt xuống. Anh Hai láºp tức thá»c tay chá»c cổ cô. Năm Nhá»› ói ra má»™t bãi nÆ°á»›c lõng bõng, và ng lè. Từ bãi ấy, xông lên má»™t mùi nồng nồng rất khó chịu. Anh Hai Thép kết luáºn rằng địch đã đầu Ä‘á»™c suối, chÃnh Năm Nhá»› đã uống phải vốc nÆ°á»›c suối có thuốc Ä‘á»™c rồi. NhÆ°ng nhá» kịp thá»i là m cho Năm Nhá»› nôn tháo nên cô nằm mê man má»™t lúc thì tỉnh lại. Cái cà - om nÆ°á»›c mà Năm Nhá»› Ä‘em vá» láºp tức bị đổ bá». Thế là trong hang vẫn ở trong cái tình trạng thiếu nÆ°á»›c nhÆ° cÅ©. HÆ¡n thế, trong chuyến Ä‘i lấy nÆ°á»›c, chị Sứ đã bị mất tÃch. Sứ không trở vá», việc đó là m cho tất cả hang suốt đêm qua không ai ngủ được. Và o lúc ná»a đêm, con Thúy giáºt mình thức giấc trên phiến đá, kêu:
“Má, má Æ¡i! " rồi không có tiếng má nó đáp và ôm lấy nó nhÆ° má»i khi, nó òa khóc. Quyên phải đến dá»— cho nó ngủ lại. NhÆ°ng sáng ra thì con bé khóc tháºt sá»±, vì nó Ä‘i kiếm khắp hang mà chẳng thấy má nó đâu cả. Quyên phải nói dối nó rằng má nó Ä‘i công tác ra ngoà i xóm. Việc chị Sứ Ä‘i lấy nÆ°á»›c không trở vá» khiến cho cả hang hết sức lo lắng. Phải chi chÃnh mắt há» trông thấy chị bị bắn chết thì sá»± việc cÅ©ng là rõ ra. Äằng nà y há» không biết cái gì đã xảy đến vá»›i chị. Äêm hôm qua, khi Trá»ng và anh Ba Rèn vá» tá»›i hang, thấy thiếu Sứ, hai anh liá»n quay lại, nhÆ°ng không tìm gặp chị. Lượt sau, chÃnh Ngạn xách súng cùng hai anh Ä‘i kiếm chị nữa. Há» mò mẫm, sá» soạng từng gốc dừa, ngá» rằng chị Ä‘ang nằm mê man bất tỉnh cạnh má»™t gốc dừa nà o đó ở lối Ä‘i lấy nÆ°á»›c, vì há» ngá» chị cÅ©ng có thể vốc nÆ°á»›c suối mà uống nhÆ° cô Năm Nhá»›. NhÆ°ng rồi cả Ngạn cÅ©ng thất vá»ng. Anh đã quần giáp khu vÆ°á»n mà vẫn không thấy gì cả. Äêm hôm qua, có thể nói là má»™t đêm mà cả hang thấp thá»m, lo âu. Mất chị Sứ, ai cÅ©ng cảm thấy nhÆ° mình có lá»—i, và lòng cứ dấy lên sá»± nhức nhối, hối háºn. Ai cÅ©ng tưởng nhÆ° chÃnh mình phải gánh lấy trách nhiệm ấy. Dẫu rằng trong cuá»™c chống trả nà y, chị chÆ°a trá»±c tiếp cầm súng, nhÆ°ng chị đã lo cho há» từng miếng ăn, giá»t nÆ°á»›c. Có chị là có sá»± chăm sóc, có những bÆ°á»›c Ä‘i nhẹ nhà ng không Ä‘á»™ng, có sá»± dịu dà ng Ä‘Æ°a cho, và là vì từ buổi lá»›n thà nh ngÆ°á»i con gái, chị đã để lại trong lòng há» nhiá»u tình thÆ°Æ¡ng mến. CÅ©ng giống nhÆ° dòng suối, lá cà nh, hoa quả, chị Sứ nhÆ° thuá»™c vá» Hòn Äất, không tách ra được, chị thuá»™c vá» niá»m hãnh diện của xóm là ng, kể cả sắc đẹp lẫn tÃnh tình. HÆ¡n nữa, chị còn là tấm gÆ°Æ¡ng chung thủy, là má»™t ngÆ°á»i phụ nữ ôm riết lấy cả xóm là ng đó, bà con đó, mà vượt qua má»i Ä‘iá»u thá» thách. Anh Hai Thép lòng già y vò hối háºn vì đêm qua đã để Sứ Ä‘i, mặc dù anh thấy rằng mình nghÄ© nhÆ° thế là không thể được. Trong chuyến Ä‘i lấy nÆ°á»›c ấy, nếu không có chị Sứ thì là ngÆ°á»i khác, rốt cuá»™c cÅ©ng sẽ có má»™t ngÆ°á»i gặp tai nạn.
Mà trong hang nà y bất cứ má»™t ngÆ°á»i nà o gặp tai nạn cÅ©ng Ä‘á»u gây ra tổn thất trong lòng anh. Tuy nhiên, việc không may xảy ra vá»›i chị Sứ là m cho ngÆ°á»i bà thÆ° nà y bị bứt rứt, già y vò hÆ¡n. Nếu nhÆ° trong những năm gian khổ, má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u phải vất vả và chịu Ä‘á»±ng, thì ở Sứ, chị còn cá»™ng thêm sá»± vất vả khác mà má»i ngÆ°á»i không có: sá»± vất vả của ngÆ°á»i vợ trẻ có chồng táºp kết. CÅ©ng cách đây hai hôm, Sứ đã Ä‘Æ°a cho anh xem lá thÆ° của chồng từ miá»n Bắc gởi vá». Anh còn nhá»› rõ lúc Ä‘Æ°a thÆ° cho anh, mấy ngón tay của Sứ run quá, và anh thấy đôi mắt Sứ lúc ấy ánh lên nhiá»u hy vá»ng quá. Nhá»› lần sau lúc chị bị bá»n trên quáºn bắt, Sứ đã bảo vá»›i anh: - "Em không tiếc cho thân em đâu, rủi em có chết em cÅ©ng không tiếc, chỉ thÆ°Æ¡ng cho con Thúy, vá»›i lại em chết thì tá»™i nghiệp cho anh Ba. Thống nhứt trở vá» không có em, thế nà o ảnh cÅ©ng buồn nhiá»u. " Anh Hai Thép đã từng thấy trong những lúc cách mạng gặp khó khăn, có những ngÆ°á»i phụ nữ nhÆ° thế. Há» muốn giữ mình được mãi mãi trá»n vẹn là má»™t đứa con gái yêu của Äảng, của cha mẹ, của quê hÆ°Æ¡ng.
Và đồng thá»i há» cÅ©ng cố sức giữ sao cho tấm thân mình được trinh nguyên, để khi đất nÆ°á»›c thống nhất, há» vẫn dà nh cho chồng mình những Ä‘iá»u hạnh phúc. Tháºt là không ai tin tưởng thống nhất và đấu tranh chỠđợi cái ngà y ấy bằng há». Trong số phụ nữ đó, nổi rõ lên trÆ°á»›c mắt anh là Sứ. Äêm hôm qua, anh đã nghe con Thúy giáºt mình cất tiếng gá»i mẹ. Suốt từ đấy, anh cảm thấy gánh nặng của cuá»™c chiến đấu nhÆ° cà ng đè trÄ©u lên vai anh. Äến sáng, khi ná»—i lo của anh chÆ°a trút được thì súng lại nổ. Anh chạy ra miệng hang. CÅ©ng nhÆ° những lần trÆ°á»›c, lần nà y anh em đã đánh báºt chúng ra ngay tức khắc. Có Ä‘iá»u hÆ¡i lạ là sáng nay chúng xá»™c và o hang rất táo bạo. Vì thế mà chúng nằm lại trÆ°á»›c miệng hang cÅ©ng nhiá»u hÆ¡n. Phần đông chúng Ä‘á»u nằm láºt ngá»a. Có tên chÆ°a chết, chân duá»—i soà n soạt, kêu hồng há»™c nhÆ° heo bị thá»c huyết. Cuối cùng rồi chúng cÅ©ng không còn kêu nữa. Từ bấy đến giá», anh em đón đợi chúng Ä‘á»™t nháºp lần thứ hai, nhÆ°ng vẫn chÆ°a thấy chúng Ä‘á»™ng tÄ©nh gì. Từ khi rút, chúng chỉ quạt trung liên và o chá»› không thấy bóng má»™t đứa nà o xông và o hết. Anh Hai Thép luôn nhắc:
- Phải luôn luôn sẵn sà ng. Có thể tụi nó tÃnh mÆ°u kế gì má»›i! Nắng đã lên. Quyên đã Ä‘em túm gạo rang ra Ä‘i đến từng chá»— phân phát cho anh em. Những tên giặc trÆ°á»›c hang Ä‘á»u đã chết hẳn. Chúng nằm im, phÆ¡i mặt dÆ°á»›i ánh mặt trá»i. Trong vÆ°á»n dừa, bá»n giặc Ä‘i qua Ä‘i lại, lóng ngóng, nhấp nhổm. Lâu lâu, chúng lại xổ và o miệng hang má»™t băng trung liên. Rồi lại yên lặng. Có thể nghe thấy tiếng chim lại bắt đầu kêu chin chÃt, tiếng sóc chạy sá»™t soạt trên các tà u lá dừa, và xa hÆ¡n là tiếng rì rà o của sóng biển. Phút giây yên tÄ©nh nà y tháºt là căng thẳng, nó không cho má»i ngÆ°á»i nghỉ, cứ bắt má»i ngÆ°á»i phải để tay nÆ¡i cò súng. Và nếu những bóng xám Ä‘á»™t nhiên lại xuất hiện ở cá»a hang, thì sẽ không còn có chút yên tÄ©nh nà o nữa. Súng sẽ nổ và những bóng xám sẽ quỵ xuống. Anh em cầm súng ngồi sau các hốc đá ngà y cà ng tin chắc hÆ¡n, rằng bá»n giặc không thể nà o lại có thể tránh được những phát đạn của há». Cá»a hang nhÆ° má»™t khoảnh định rất chuẩn xác, chỉ cần há» bình tÄ©nh mà bắn thì thế nà o há» cÅ©ng bắn trúng. Cà ng ngà y cái hang cà ng lá»™ rõ lợi thế cÅ©ng nhÆ° nhược Ä‘iểm. Lợi thế ấy là địa hình phòng ngá»± vững chắc. Nhược Ä‘iểm ấy là thiếu nÆ°á»›c.
ChÃnh vì vấn Ä‘á» nÆ°á»›c mà Năm Nhá»› suýt chết, còn chị Sứ không trở vá». Ngay bây giá», ai cÅ©ng thấy cổ há»ng mình khô khốc. Sau lần chiến đấu, mồ hôi lại đổ, cái khát cà ng già y vò má»i ngÆ°á»i dữ hÆ¡n. Anh Ba Rèn cứ rÃt lên từng cháºp:
- Thiệt là quân chó đẻ! Tá»›i suối nÆ°á»›c mà nó cÅ©ng bá» thuốc Ä‘á»™c! Anh chá»i luôn mấy câu rất tục, bất chấp sá»± có mặt của Quyên ở đó, rồi thá» rằng tên giặc nà o bây giá» mà nhảy vô mà anh bắn hụt nó thì anh không phải là con ngÆ°á»i. Anh lại cung tay đấm vô ngá»±c mình, váºt vã oán mình sao hồi đêm mình lại không Ä‘i cản háºu.
- Tôi cứ ngỡ là tụi tôi đi đầu, nếu có đụng tụi nó thì đụng trước.
- CÅ©ng tại tôi, - anh Hai Thép nói. - Tại tôi không lÆ°á»ng tá»›i chá»— tụi nó bá» thuốc Ä‘á»™c. Äáng lẽ thì phải lÆ°á»ng được hết sá»± hung ác của tụi nó, đằng nà y...
Chưa nói hết câu, chợt anh Hai dừng lại. Bên ngoà i vụt có tiếng gì "rè rè" và tiếng loa phóng thanh đột ngột cất lên:
- A - lô! Nghe đây, nghe đây!... Tất cả Ä‘á»u nÃn im. Tiếng loa vá»ng và o hang ồm ồm:
- Quân Ä‘á»™i Việt Nam cá»™ng hòa loan báo cho các phần tá» Việt cá»™ng trong hang được rõ, cô Nguyá»…n Thị Sứ là đồng bá»n vá»›i các ngÆ°á»i, nay đã lá»t và o tay quân Ä‘á»™i và đã quy thuáºn chánh nghÄ©a quốc gia. Sau khi đã quy thuáºn, nay cô Sứ có lá»i nói chuyện vá»›i các ngÆ°á»i... Tiếng loa ngÆ°ng lại. Máy nói kêu khá»t khẹt. Trong hang, má»i ngÆ°á»i sá»ng sốt ngó ra. NhÆ°ng há» không thấy gì cả. Bá»n giặc đặt cuá»™c nói chuyện ấy ở má»™t nÆ¡i mà tầm súng trong hang không thể bắn ra được. Cặp mắt ngÆ°á»i nà y nhìn ngÆ°á»i kia, nhÆ° há»i nhau rằng có cái tiếng loa ấy tháºt không, hay tai mình nghe nhầm. Không ai tin ở tai mình nữa. NhÆ°ng sá»± thá»±c là ai cÅ©ng nghe thấy. Không thể có sá»± ngá»™ nháºn vá» tiếng loa ấy được. Lúc đó, Quyên má»›i vốc má»™t vốc gạo rang định Ä‘Æ°a cho Ngạn là ngÆ°á»i cô phân phối sau cùng, thì chợt nghe tiếng loa. Tay cô lẩy bẩy buông xòa vốc gạo đổ xuống lòng bà n tay Ngạn. Mặt cô tái hẳn lại. Cô đứng im, mắt mở to đầy vẻ kinh hoà ng, môi dÆ°á»›i của cô giá»±t giá»±t luôn mấy cái, tưởng chừng nhÆ° cô sắp òa lên khóc. NhÆ°ng không, cô cắn chặn lấy môi dÆ°á»›i Ä‘ang giá»±t giá»±t đó, hai bà n tay từ từ nắm lại, và vẫn đứng im. Cô lặng ngÆ°á»i Ä‘i mà đợi má»™t sá»± việc ghê gá»›m xảy đến. ChÆ°a bao giá» Ngạn thấy Quyên nhÆ° thế. ChÆ°a bao giá» anh trông thấy mặt Quyên hoảng sợ run rẩy đến tá»™i nghiệp nhÆ° thế. Bất giác Ngạn nhá»› đến sá»± hiểu lầm của Quyên trÆ°á»›c kia đối vá»›i anh, và anh tưởng nhÆ° thấy lại được phần nà o cái dáng dấp váºt vã Ä‘au Ä‘á»›n của Quyên dạo ná». Anh Hai Thép cau mà y nhìn ra cá»a hang. Anh cÅ©ng không nhìn thấy gì. Anh nghÄ©:
“Rõ rà ng là Sứ bị cưỡng ép, nhÆ°ng lẽ nà o Sứ lại nghe theo sá»± cưỡng ép của tụi nó. Không, không bao giá» nhÆ° thế... NhÆ°ng biết đâu được... Cô ta còn trẻ, còn con nhá», còn mẹ, còn nhiá»u cái rà ng buá»™c vá»›i sá»± sống. Nếu cô ta nghe theo tụi nó mà nói những lá»i phản bá»™i thì tháºt hết sức tai hại. Chắc chắn sẽ ảnh hưởng không tốt tá»›i cuá»™c chiến đấu Ä‘ang giữa lúc gay go. Nhất là Sứ, ngÆ°á»i mà ai cÅ©ng thÆ°Æ¡ng cÅ©ng quý. Lá»i nói của má»™t ngÆ°á»i nhÆ° Sứ giữa lúc nà y rất hệ trá»ng... " Tiếng khá»t khẹt phát ra từ cái mi - crô kia đã dứt. Giá»ng nói ồm ồm của tên giặc giá» lại hăm hở sủa và o máy:
- Các ngÆ°á»i trong hang chú ý, chú ý! Äây, tiếng nói của chị Nguyá»…n Thị Sứ... Má»i ngÆ°á»i trong hang Ä‘á»u nhìn ra. Äây cÅ©ng là những phút giây chỠđợi căng thẳng, thá» thách. NhÆ°ng má»i ngÆ°á»i không phải đợi lâu. Ngoà i kia đã vá»ng và o tiếng nói hết sức quen thuá»™c, ai cÅ©ng nháºn ra ngay là tiếng nói của Sứ:
- ThÆ°a các đồng chÃ, tôi là Sứ đây... Tiếp đó, bá»—ng chị vụt nói rất nhanh:
- Các đồng chà đừng tin, tụi nó nói láo, tôi không bao giỠđầu hà ng. Các đồng chà ơi, đừng uống nÆ°á»›c suối, đừng bá» súng. Trong đó còn mạnh giá»i hết không, con tôi còn sống không? Nếu còn thì bắn má»™t phát súng cho tôi mừng!... Mấy lá»i cuối cùng chị Sứ nói sao mà vá»™i vã, sao mà dồn dáºp, khẩn thiết! Tiếng chị nhÆ° gà o lên trong máy, cấp bách, dữ dá»™i. Má»i ngÆ°á»i trong miệng hang Ä‘á»u ngẩng mặt, đứng hết cả dáºy. Trên những khuôn mặt ấy bá»—ng chảy ròng nÆ°á»›c mắt. Anh Ba Rèn nhảy phắt ra giữa hang. Anh xoạc chân Ä‘Æ°a khẩu ga - răng lên vai, bắn chÄ©a ra ngoà i luôn ba phát "bầm, bầm, bầm"...
6
Nghe Sứ nói đến đấy, thằng thiếu tá tái mặt chá»i lá»›n. Thằng Xăm thì co chân đạp chị ngã chúi xuống rồi nhảy lên ngÆ°á»i chị, giẫm đạp. NhÆ°ng huyá»n diệu thay cho cái tiếng súng. Nó là m rạng rỡ khuôn mặt Ä‘ang áp sát đất của Sứ. Hình nhÆ° chị không há» bị đạp té. Chị sung sÆ°á»›ng quá, chị mừng quá. Tiếng súng đã đáp lá»i chị, đáp lại hy vá»ng sau rốt mà chị hết lòng mong má»i. "NhÆ° váºy là vẫn còn, vẫn còn sống! " chị nghÄ© thế và gượng nhổm lên, nhìn và o hang Hòn. Äôi mắt chị mở to ngoái nhìn vá» cái hang ấy. Có thể là chị nhìn quá cái hang ấy. Trong đôi mắt có ánh vui mừng, ánh cháy bá»ng, Ä‘au đáu. Äôi mắt đó lÆ°u luyến không nỡ rá»i, ngáºp ngụa những yêu thÆ°Æ¡ng, những hy vá»ng, vừa mãn nguyện vừa căm oán, vừa sung sÆ°á»›ng nhÆ°ng lại vừa mênh mông cái ná»—i Ä‘au giã biệt. Cho nên đôi mắt đó vốn đã đẹp nay cà ng tuyệt đẹp. Tên thiếu tá hạ lệnh:
- Treo nó lên cây! Treo nó lên cây dừa ngã kia kìa, cho đồng bá»n nó được ngó thấy! Ba bốn tên biệt kÃch xông tá»›i, túm lấy Sứ, lôi Sứ dáºy. Chúng dùng má»™t sợi dây dà i buá»™c thêm và o hai khuá»·u tay đã bị trói của chị. Thằng Xăm co co cánh tay, dá»›n dác chạy tá»›i ngắm nghÃa má»™t cây dừa ngã xoãi chân trÆ°á»›c mặt hang. Hắn nói:
- Treo nó lên! Hắn hất hà m sai má»™t tên lÃnh có Ä‘eo dao:
- Mà y leo lên vạt má»™t cái khấc để tròng dây cho khá»i tuá»™t. Mau Ä‘i! Tên lÃnh nghe theo lá»i thằng Xăm, leo lên. Leo được năm, sáu bÆ°á»›c, tên lÃnh rút dao chặt bồm bá»™p và o thân dừa. Thằng Xăm đứng dÆ°á»›i ngÆ°á»›c nhìn. Khi tên lÃnh đã chặt được má»™t cái khấc quanh thân dừa thằng Xăm nói:
- Thôi, được rồi, xuống Ä‘i! Tên lÃnh ném lưỡi dao, tuá»™t xuống. Hắn vừa tuá»™t xuống gần tá»›i gốc thì thằng Xăm chá»™p mối dây buá»™c Sứ Ä‘Æ°a cho hắn, bảo hắn leo trở lên mắc và o cái khấc má»›i vạt đó. Bá»n lÃnh giữ chặt lấy Sứ. Hai tên đứng đón mối dây sá»a soạn kéo sểnh Sứ lên. Sứ nói:
- Tụi mà y treo tao lên thì anh em tao ở trong hang có thể ngó thấy tao, nhÆ°ng anh em tao cà ng thêm căm thù tụi mà y chá»› không sợ tụi mà y đâu! Lá»i nói của Sứ là m hai tên lÃnh cầm mối dây ngần ngừ chÆ°a kéo. Thằng Xăm tức giáºn nạt:
- Kéo! Hai tên lÃnh giáºt mình kéo rị mối dây... Chúng còn ghì chân Sứ để chị không vùng vẫy được. Lúc chân Sứ đã bị kéo khá»i mặt đất, bá»n chúng má»›i bá» ra. Má»™t tên không may bị Sứ xỉa trúng ngón chân và o mặt. Nó bÆ°ng mặt la lên:
- Ä. mẹ, con nhá» nà y dữ quá! Sứ bị sợi dây kéo lên má»—i lúc má»™t cao, lÆ¡ lá»ng, nghiêng nghiêng. Hai bắp tay trần trắng tÆ°Æ¡i của chị bị sợi dây rút ngược, tréo ngoặt... Äây là đôi tay đẹp đẽ và mát rượi. Äây là đôi tay là m lụng và vén khéo. Äôi tay nà y đã có khi rụt rè, đã nhiá»u lần âu yếm, đã có lúc run lên ôm lấy chồng, ôm lấy con, mẹ và em, cô bác và đồng chÃ. Nên đôi tay đó bị trói ngoặt trông sao mà tà n nhẫn, trông mà uất, mà thÆ°Æ¡ng. Sợi dây tà n bạo cứ kéo lấy đôi tay, lôi sểnh tấm thân mảnh khảnh. Trên tấm thân đó cái gì cÅ©ng mịn mà ng, từ mái tóc rủ gần tá»›i gót chân, từ khuôn mặt tái Ä‘i vì Ä‘au Ä‘á»›n, từ bá»™ ngá»±c căng căng sau lần áo lụa Ä‘en má»ng. Sợi dây tà n bạo kéo lên không trung ngÆ°á»i con gái xứ Hòn, ngÆ°á»i con gái miá»n Nam, đã má»™t lần sinh hạ, ngóng trông, chung thủy. ở đây, trong lúc nà y, cái gì cÅ©ng tà n bạo. Từ Ä‘Æ°á»ng dây đó, từ những tên giặc đứng bên dÆ°á»›i đó, ngoại trừ ánh nắng mặt trá»i và cây cối. ánh nắng xuyên qua lá dừa mà gá»™i đẫm mái tóc tốt dà y của Sứ, gá»™i từ đầu đến chân Sứ. Và là n gió sang xuân, và hÆ¡i thở của biển.
Sứ vẫn phân biệt được là n gió man mác của đồng ná»™i và hÆ¡i gió biển mặn mòi, âm ấm. Trong lúc đôi cánh tay Ä‘au Ä‘iếng, trái sái, Sứ cố nhìn tá»›i hang Hòn bị những tà u dừa che xõa. ại, sao là n gió không thổi rẹt những tà u lá ná», để may ra và o những giá» phút quý báu nà y, chị có thể nhìn thấy những bóng ngÆ°á»i thÆ°Æ¡ng mến! Biết đâu chừng chị có thể nhìn thấy Quyên Ä‘ang cõng con Thúy? Trá»i Æ¡i, giá mà giữa lúc nà y chị được nhìn thấy con Thúy, dù là chỉ nhìn thấy nó má»™t thoáng mà thôi! Trong phút chốc, Sứ nhá»› lại đêm hôm qua. Chị nhá»› đôi bà n tay bé bá»ng của con bám riết lấy vai chị. Lúc rá»i phiến đá, chị đã dừng bÆ°á»›c nhÆ° thế nà o, chị đã cảm thấy có má»™t sức mạnh vô hình trì nÃu chị 99 100 lại nhÆ° thế nà o. Chị nhá»› mình đã cởi áo đắp cho con. Phải rồi, đó chÃnh là những phút giây sau rốt, gần nhất, giữa chị và con. Äó chÃnh là cái mốc của tình mẫu tá», cÅ©ng nhÆ° đêm rạng ngà y anh San lên Ä‘Æ°á»ng táºp kết là cái mốc gần nhất của tình vợ chồng mà chị hằng ghi dấu. Sứ nhá»› từ hai cái mốc ấy nhá»› Ä‘i. Chị tá»± nhủ:
“Bữa nay, có lẽ mình chết. NhÆ°ng mình chỉ thấy tiếc chá»› không ân háºn, mắc cỡ gì cả... Tá»›i phút nà y đối vá»›i Äảng, mình vẫn y nguyên, nhÆ° chị Minh Khai, nhÆ° Võ Thị Sáu... nên từ phút nà y trở Ä‘i, mình cÅ©ng phải giữ được nhÆ° váºy... " Bị treo lÆ¡ lá»ng giữa cây dừa lão ngã rạp, Sứ luôn chuẩn bị tinh thần kiên trì cho tá»›i cùng. NhÆ°ng chừng hai mÆ°Æ¡i phút trôi qua mà bá»n giặc chÆ°a đả Ä‘á»™ng gì thêm. Thằng Xăm bá» Ä‘i đâu má»™t lúc, giá» má»›i quay lại. Hắn đứng bên dÆ°á»›i, ngÆ°á»›c mắt, ngó chị lÆ°á»m lÆ°á»m. Rồi hắn rảo bÆ°á»›c tá»›i lui, vẻ nôn nóng nhÆ° chỠđợi, má»™t cái gì. Thằng thiếu tá thì ná»a ngồi ná»a nằm, lÆ°ng dá»±a và o má»™t gốc dừa. Hắn cắn cái ống đót bằng ngà , nheo nheo mắt nhìn Sứ, qua là n khói mà hắn nhả ra không ngá»›t. "Nó tÃnh là m gì mình nữa đây? " Sứ lại tá»± há»i. Và chị lo sợ nghÄ© đến má»™t việc mà chị ngá» rằng bá»n giặc có thể là m. "Trá»i Æ¡i, nếu chúng Ä‘em má mình tá»›i... Äừng... đừng, má Æ¡i, má đừng tá»›i đây! "... Sá»± hồ nghi của Sứ quả không sai. Khi chị má»›i ngá» và kêu lên trong lòng nhÆ° thế, thì lúc ngoái nhìn ra sau, chị đã trông thấy mẹ. Bà mẹ Ä‘i giữa hai tên biệt kÃch. Vẫn cái dáng gầy gầy, hiá»n háºu, quen thuá»™c ấy. Vẫn chiếc khăn rằn Ä‘á» vắt vai và bá»™ quần áo tÆ¡ dệt ngả mà u. NhÆ°ng không phải chỉ có má»—i mình mẹ. Äằng sau mẹ có tiếng ồn à o của đông đảo bà con và tên lÃnh biệt kÃch cứ Ä‘i day lui, tay ghìm khẩu cạc - bin. Rồi má»™t toán lÃnh giăng ngang lối Ä‘i thà nh má»™t hà ng rà o. Tên thiếu tá dụi dụi cái ống đót xuống rá»… dừa, đứng báºt dáºy há»i:
- Cái gì đó, cái gì mà há» la ó rần rần nhÆ° váºy?
- Thưa thiếu tá, hỠđòi thả bà già . HỠnói bà già không có tội gì, tại sao lại vô cớ bắt bả?
Tên thiếu tá bảo một tên thiếu úy đứng cạnh:
- Anh cho chặn hỠlại. Không được để hỠtrà n lên, nghe chưa. Rồi hắn bảo tên Xăm:
- Dắt bà già đó lên cho bả giáp mặt vá»›i con bả Ä‘i! Thằng Xăm bÆ°á»›c tá»›i trÆ°á»›c mặt mẹ Sáu, khoát tay chỉ vá» phÃa cây dừa treo Sứ:
- Con của bà nó cứng cổ lắm, nên nó đã bị treo lên kia kìa! Bà tá»›i nói phải quấy cho nó nghe Ä‘i! ạng thiếu tá hứa nếu bà nói nó Æ°ng chịu đầu hà ng và kêu gá»i tụi trong hang đầu hà ng thì ổng cho hạ dây thả nó liá»n. Thằng Xăm nói chÆ°a hết câu, mẹ Sáu đã dang tay vẹt mấy tên lÃnh trÆ°á»›c mặt, chạy nhà o vá» phÃa Sứ. Sứ trông thấy đôi tay nghá»u ngà o, mái tóc bạc trắng bay xõa của mẹ. Và chiếc khăn rằn Ä‘á» trên vai mẹ chị rÆ¡i xuống đất. Còn mấy bÆ°á»›c nữa đến chá»— Sứ, mẹ không Ä‘i được nữa, chân mẹ lóng cóng, khuỵu xuống. NhÆ°ng mẹ nhổm lên, chạy tá»›i. Cuối cùng, Sứ nháºn ra đôi tay mẹ láºp cáºp quà ng lấy bắp chân chị. Liá»n đó, chị nghe sao bắp chân mình Æ°á»›t nóng, già n giụa. Tiếng mẹ chị bắt đầu nấc lên ở bên dÆ°á»›i, nghẹn tắt. Sứ mở to mắt, nhìn xuống mái tóc bạc phÆ¡ và đôi vai gầy của mẹ Ä‘ang rung rung. Lòng Ä‘au Ä‘iếng, Sứ ngoảnh nhìn nÆ¡i khác. Äôi mắt Sứ vụt Ä‘á» hoe, không chá»›p. NhÆ°ng Sứ cố nén, để nÆ°á»›c mắt khá»i trà o ra. Sứ muốn khóc, nhÆ°ng chị cưỡng lại. Chị không muốn để bá»n giặc hiểu lầm má»™t lần nữa, và để mẹ mình khá»i Ä‘au Ä‘á»›n thêm. Chị hồi há»™p mong sao mẹ đừng thốt lên má»™t lá»i nà o, đừng nói má»™t tiếng nà o. Giữa lúc nà y, chị mong mẹ cứ im lặng, và thÆ°Æ¡ng chị mẹ hãy cứ ôm chị thế đó, nhÆ° ngà y nà o chị còn bé dại. NhÆ°ng chị cÅ©ng đã tÃnh, nếu nhÆ° vì quá thÆ°Æ¡ng chị mà mẹ lỡ nói vá»›i chị lá»i nói không phải, thì chị cÅ©ng không nghe theo đâu. NhÆ°ng nhÆ° váºy ắt chị sẽ Ä‘au Ä‘á»›n. Tháºt là chÆ°a bao giá», chÆ°a có lần nà o Sứ phải riết giữ lòng mình má»™t cách quyết liệt nhÆ° thế. CÅ©ng chÆ°a lần nà o chị có cái cảm giác xao xuyến lạ lùng đến thế.
Äôi tay đó khuôn mặt đó giá» Ä‘ang áp và o chân chị, truyá»n khắp ngÆ°á»i chị má»™t tình yêu. HÆ¡n cả con mình, mẹ Sáu còn oằn oại gấp bá»™i. Hai mÆ°Æ¡i bảy năm đẻ con ra và nuôi con lá»›n lên, mẹ đã nặn vắt từng giá»t sữa, chắt chiu từng tấm áo. Äôi chân thon thả treo lÆ¡ lá»ng nà y đây, chÃnh mẹ là ngÆ°á»i trông thấy nó cất bÆ°á»›c Ä‘i cháºp chững đầu tiên. Còn suối tóc mượt mà rủ xuống tá»›i vai mẹ đây, chÃnh mẹ cÅ©ng đã vuốt ve khi nó hãy còn lÆ¡ thÆ¡ bệt dÃnh trên đầu. Rồi những tiếng ngá»ng nghịu, rồi những ngà y mẹ lâm và o cảnh góa bụa, chÃnh đứa con gái nà y đã cảm hiểu và đỡ đần cho mẹ nhiá»u nhất trong những năm tháng gieo neo. Mà lúc lá»›n lên, đứa con ấy nà o có sung sÆ°á»›ng gì cho cam! Nó lại cun cút nuôi con. Äá»i mẹ thế nà o, Ä‘á»i con gái lá»›n mẹ cÅ©ng thế ấy. Má»™t đứa con nhÆ° thế mà lại phải dứt ra, mẹ Sáu không Ä‘au lòng sao được! NhÆ°ng muốn giữ lấy con, mẹ cà ng không thể nói những lá»i bá»n giặc buá»™c mẹ nói. Thiêng liêng hÆ¡n đứa con mang nặng đẻ Ä‘au đó còn cả xóm là ng nà y, còn cả cái hang Ä‘ang chống trả quyết liệt nà y. Thiêng liêng hÆ¡n đứa con của mẹ là cuá»™c cách mạng mà mẹ suốt Ä‘á»i tin tưởng và gắn bó.
- Bà già , bà nói Ä‘i! Nếu bà muốn cho con bà sống thì bà nói sao cho nó nghe đó thì nói! Thằng thiếu tá đứng bên lại nhắc. Äôi chân hắn ráºm rịch cứ nhÆ° giẫm lên ổ kiến lá»a. Thình lình, Sứ bá»—ng thấy mẹ buông rá»i chân mình ra. Mẹ chị day qua phÃa thằng thiếu tá. Sứ nghe rõ từng tiếng mẹ mình nói:
- Con tôi lớn rồi, nó có trà khôn của nó... ý nó muốn sao xin cứ để nó liệu lấy! Nghe mẹ nói thế, Sứ chịu không nổi nữa, nước mắt chị trà o ra, chảy ròng ròng. Chị vặn mình trên dây, la lớn:
- Cởi dây cho tao xuống, mau Ä‘i! Tên thiếu tá nhìn thằng Xăm, nháy mắt, thằng Xăm Æ°á»›m há»i:
- Sao, chịu rồi hả?
- Äược rồi, mở dây cho tao Ä‘i!
- Sứ nói.
- Mở dây cho nó... tụi bây. Äem mi - crô lại đây!
Bá»n lÃnh tháo dây buá»™c nÆ¡i cái cá»c cặm bên dÆ°á»›i. Sợi dây từ từ buông hạ Sứ xuống. NgÆ°á»i chị nghiêng nghiêng trông chừng không thể đứng được. Bà mẹ giÆ¡ cả hai tay đỡ lấy con. Do đó, lúc chân Sứ má»›i chạm đất, thì đầu chị đã áp lên vai mẹ. Chị hôn khắp khuôn mặt nhăn nheo già n giụa nÆ°á»›c mắt của mẹ. Chị hôn gấp gấp và sau rốt chị chỉ nghẹn ngà o thốt được má»™t câu đứt quãng:
- Má, má... má nuôi con Thúy cho con nghe má!... Tên thiếu tá bÆ°á»›c tá»›i, tách bà mẹ ra khá»i Sứ. Hắn nói:
- Thôi, đủ rồi, bấy nhiêu đủ rồi! Hắn Ä‘Æ°a hai tay chỉ vá» phÃa tên thiếu úy tâm lý chiến Ä‘ang cầm cái mi - crô chá»±c sẵn, bảo Sứ:
- Nói Ä‘i! Sứ há»i:
- Nói sao?
- Nói nhÆ° lần đầu tao biểu, kêu mấy thằng đó buông súng đầu hà ng. Cứ váºy mà nói!
- Mở trói cho tao đi!
- Không. Nói rồi sẽ mở trói! Sứ không thốt thêm má»™t lá»i nà o nữa. Chị bÆ°á»›c tá»›i và nhanh nhÆ° cắt, chị co chân đá thốc cái mi - crô trên tay thằng thiếu úy. Chiếc mi - crô văng bắn Ä‘i, lôi thốc theo cả sợi dây Ä‘iện, lăn lông lốc. Tên thiếu tá kêu ré lên má»™t tiếng nhÆ° bị ai bóp cổ. Hắn nhảy tá»›i, đấm túi bụi và o mặt Sứ. Bà mẹ xổ và o. Hắn vung tay gạt mẹ ngã quay lÆ¡ ra, la lá»›n:
- Xăm, chặt đầu con nhá» nà y cho tao! Thằng Xăm rút soạt lưỡi "cúp cúp" sáng loáng, xông tá»›i nhÆ° má»™t con thú. Hắn co thúc cánh tay bị thÆ°Æ¡ng sát và o bụng, vung dao lên chém mạnh và o gáy Sứ. NhÆ°ng lạ quá, nhát dao đầu tiên đó má»›i chạm và o bá»—ng nẩy báºt trở lại. Thằng Xăm chém tiếp hai nhát thiệt mạnh nữa. Äầu Sứ chỉ chúi giáºt tá»›i trÆ°á»›c. Cả ba nhát dao Ä‘á»u chém không đứt đầu chị. Thằng Xăm chùn tay, thở hồng há»™c. Hắn liếc nhìn lưỡi dao, ngá» vá»±c. NhÆ°ng đây nà o phải vì lưỡi dao Mỹ không bén! Äây tại bởi tóc chị Sứ dà y quá. Äây chÃnh bởi lưỡi dao chạm phải má»™t suối tóc tốt tÆ°Æ¡i nhất, suối tóc của hai mÆ°Æ¡i bảy tuổi Ä‘á»i con gái, vừa mượt vừa dà y, gồm muôn ngà n sợi bá»n chặt rủ từ đỉnh đầu bất khuất đó rủ chấm xuống sát đôi gót chân bất khuất đó. Bà mẹ đã ngất Ä‘i trên bãi cá». Mãi khi hai tên biệt kÃch xông và o phụ lá»±c, hè hụi chụp tóc Sứ kéo ngược ra phÃa trÆ°á»›c, thì thằng Xăm má»›i chém được má»™t nhát trúng gáy Sứ. NhÆ°ng chị vẫn chÆ°a chết. Thằng Xăm vung dao lên định chém nữa thì bá»—ng tên thiếu tá giÆ¡ tay ngăn lại:
- Thôi đừng, đừng chém, treo nó lên! Bá»n giặc lại rút Sứ lên thân dừa. Tên thiếu tá háºm há»±c nói:
- Äể nó ngoắc ngoải nhÆ° váºy hay hÆ¡n. Äể nó rên cho thấu tá»›i tai tụi trong hang! ...
Sau khi chém đến dao thứ tư, thằng Xăm bỗng liệng dao, ôm vai lảo đảo đi tới bên gốc dừa. Hắn tựa lưng và o thân dừa, mở cúc áo ngực. Nơi bả vai bên trái của hắn, chỗ có buộc băng, thấy nhuộm đỠmáu. Không phải do ai đâm ai chém hắn, mà là vì hắn đã ráng quá sức để chém Sứ, nên vết thương của hắn bị chấn động, phá miệng và máu hắn mới ồng ộc tuôn ra thế đó.
Tà i sản của QuanQuan
29-12-2009, 11:02 AM
Tiêu Dao Ẩn Sĩ
Tham gia: Aug 2009
Bà i gởi: 588
Thá»i gian online: 4 ngà y 2 giá» 30 phút
Thanks: 520
Thanked 225 Times in 138 Posts
HÃ’N ÄẤT
Tác giả: Anh Äức
Phần 5 (1)
1
Sau ba phát súng đáp lại lá»i yêu cầu của Sứ, má»i ngÆ°á»i trong hang không nghe thấy gì nữa. Há» không rõ những gì đã xảy đến vá»›i Sứ ngoà i đó nữa. Äứng tại chá»— của mình, tay há» ghìm chặt súng, mắt rÆ°ng rÆ°ng. Anh Ba Rèn và má»™t số anh em đòi đánh ra giải thoát cho Sứ. NhÆ°ng anh Hai Thép lắc đầu không cho. Hai Thép mÃm chặt môi, lẩm bẩm:
- Chắc tụi nó giết cô Sứ rồi! Không ai nói sao cả. NhÆ°ng ai cÅ©ng nghÄ© là Sứ đã hy sinh. Hôm nay, lần đầu tiên trong cuá»™c chiến đấu, sao ngÆ°á»i nà o cÅ©ng cảm thấy mình nhÆ° vừa mất Ä‘i má»™t cái gì hết sức quý giá. Mà đồng thá»i há» lại nhÆ° tiếp nháºn được má»™t cái gì rất Ä‘á»—i lá»›n lao. Trong trái tim của từng ngÆ°á»i Ä‘ang cầm súng nà y vừa chứa ná»—i Ä‘au, vừa chứa đầy căm oán. Tưởng chừng má»—i trái tim Ä‘á»u Ä‘ang tuôn ra khắp châu thân những luồng máu nóng sôi, cứ trà o lên, trà o lên không ngá»›t. ChÆ°a có ai, dù chỉ má»™t đôi khi, lại được nghe cái tiếng nói tuyệt diệu nhÆ° tiếng nói của Sứ vừa nói vá»›i há». ChÆ°a có ai, dù chỉ là má»™t lần, mà lòng lại yêu thÆ°Æ¡ng nhiá»u đến thế, căm thù và siết chặt ý chà chiến đấu của mình mạnh đến thế.
Trong hang, Quyên đã khóc. NhÆ°ng bây giá» thì cô không thể khóc nữa. Cô phải gạt nÆ°á»›c mắt, vì con Thúy lại bÃu lấy cô mà há»i má nó Ä‘i đâu, má nó Ä‘i chừng nà o vá»? Quyên lại nói dối con Thúy rằng má nó ra công tác rồi sẽ vá» thôi. Cô không thể nói thá»±c vá»›i cháu mình. "Nó còn bé quá, nó không thể kìm giữ nhÆ° mình đâu! " Quyên nghÄ© thế. Trong hang tối. Quyên ôm cháu, Ä‘au Ä‘á»›n nghÄ© rằng lần nà y chắc nó mất mẹ thá»±c rồi. Nâng trên tay mình tấm áo của chị Sứ còn để lại, nÆ°á»›c mắt Quyên cứ ứa ra. Cô Ä‘Æ°a chiếc áo đó lên miệng day day, dứt dứt. Từ tấm áo, Quyên nghe rõ mùi mồ hôi âm ấm. Mùi vị nà y sao mà âu yếm, sao mà dịu ngá»t, hệt nhÆ° chÃnh cái thở của chị Sứ thÆ°á»ng khi vẫn phả vô mặt Quyên. Chiếc áo bà ba Ä‘en nà y chÃnh mẹ cô đã dệt mót những sợi tÆ¡ cà ng, vừa đủ may má»™t cặp áo, cho cô má»™t chiếc và chị Sứ má»™t chiếc. Chiếc áo của cô thì cô Ä‘ang mặc trong mình. Mà chiếc áo của chị Sứ thì chị ấy cÅ©ng còn Ä‘ang để lại đây. Lúc ra suối, chị đã cởi đắp cho con. Äêm hôm qua, chắc chị lạnh lắm. "Chị Sứ Æ¡i, mặc chiếc áo má may cho chị em mình má»™t lượt nà y, em sẽ nhá»› chị lắm thôi. Là m sao em quên được chị hồi nhá», chị hồi còn con gái, và lúc chị là m ngÆ°á»i mẹ nuôi con. Thôi thì từ nay em sẽ phải là chị, nuôi má, nuôi con Thúy, em phải là ngÆ°á»i con gái nhÆ° chị, ngÆ°á»i đảng viên nhÆ° chị, rồi em cÅ©ng sẽ phải là má»™t ngÆ°á»i mẹ nhÆ° chị váºy! "... Trong cÆ¡n thổn thức, tay Quyên mầy mò túi áo chị, đụng nhằm cái thÆ¡. NhÆ°ng hang má» tối, cô không biết, liá»n móc ra cất và o túi áo mình. Bên ngoà i chợt có tiếng gì lanh lảnh, ồm ồm. Nghe đâu nhÆ° lại có tiếng loa. Quyên giằng con Thúy ra:
- Con ở đây, dì ra ngoải một chút! Quyên chạy ra hang. Tiếng ồm ồm không còn nữa. Cô gặp Ngạn. Mắt Ngạn long lên coi rất dữ tợn. Anh hổn hển bảo:
- Tụi nó má»›i bắc loa vô nói là đã chém chị Ba rồi treo lên. Nó lại kêu mình đầu hà ng! Quyên kêu "trá»i Æ¡i! " rồi chạy xổ ra miệng hang. Anh Hai Thép chồm ngÆ°á»i kéo cô lại. Cô khóc tức tưởi trên vai anh Hai Thép. Bấy giá» Ngạn, anh Ba Rèn và ba bốn anh em khác lại Ä‘á» nghị cho hỠđánh thốc ra. Anh Hai Thép vẫn lắc đầu. Ngạn nói:
- Tôi phải ra, tôi không chịu nổi nữa đâu!
- Tôi cÅ©ng váºy,
- anh Ba Rèn xốc cây súng lên
- Tôi chết tôi chịu, chớ nó giết cô Sứ, tôi ở đây tôi chịu không nổi! Anh Hai Thép nói:
- Vì cuá»™c chiến đấu cần phải giữ vững, tôi nhắc lại, không anh nà o được tá»± ý xông ra hết! Bốn năm ngÆ°á»i, trong đó có Ngạn và Ba Rèn, Ä‘á»u khá»±ng lại. Anh Hai Thép nói:
- Trở vỠchỗ của mình ngay đi! Dừng lại một giây, anh dứ dứ bà n tay:
- Trả thù cho Sứ là phải ở đây, là phải đánh thắng tráºn nà y! Bốn năm ngÆ°á»i không ai bảo ai, kẻ trÆ°á»›c ngÆ°á»i sau lặng lẽ lui vá» chá»—. Quyên cÅ©ng đã bá»›t khóc. Anh Hai Thép đến bên, để tay lên vai cô, khẽ nói:
- Thôi, vô trong hang Ä‘i Quyên! Vô trá»ng vá»›i con Thúy. Äừng khóc nữa em, đừng thèm khóc... Quyên nghe lá»i anh Hai, cắn cắn ngón tay, bÆ°á»›c từng bÆ°á»›c má»™t Ä‘i và o hang trong. Khi Quyên Ä‘i rồi, anh Hai Thép ngồi xuống tảng đá, vê vê bá»™ râu mép mấy bữa nay không cạo má»c ra rất ráºm, nói giá»ng nhÆ° thÆ°á»ng:
- Tụi nà y nó bắt đầu Ä‘em loa phóng thanh gắn trÆ°á»›c hang để chÆ¡i cái trò tâm lý chiến. Không dè vừa rồi bị Sứ mượn loa phóng thanh nói chuyện vá»›i mình, cổ võ mình; thà nh ra phản tác dụng ráo trá»i. Sứ khá lắm, cứng lắm. Tá»™i nghiệp, Sứ cứ tưởng mình chÆ°a biết nÆ°á»›c suối có thuốc Ä‘á»™c, Sứ dặn mình đừng uống. Anh em coi, Sứ còn dặn tụi mình đừng buông súng, đừng bao giá» buông súng...
- Còn lâu mình mới buông súng,
- anh Ba Rèn nói
- Trừ phi mình chết hết... Chú Tư Nghiệp bĩu môi:
- Chừng nà o mình má»›i chết hết? Còn má»™t cái be sÆ°á»n, tôi cÅ©ng chÆ¡i vá»›i nó hết cái be sÆ°á»n đó. Mà nhắm có chết, mình cÅ©ng tháo súng vụt bá» chá»› ai thèm để cho nó lấy!
- Chú TÆ° nói phải quá! Cháu cÅ©ng là m y nhÆ° chú, nhÆ°ng bây giá» chú còn nÆ°á»›c cho... cho cháu uống miếng Ä‘i, khát quá! Äạt nhá» nói, rồi ngó chú TÆ° cÆ°á»i "ngoại giao". Chú TÆ° Nghiệp bảo:
- Cái thằng uống nÆ°á»›c thiệt dữ, uống nhÆ° trâu uống... Chú TÆ° Nghiệp trao bi - đông cho Äạt. Äạt cầm bi - đông Ä‘Æ°a lên miệng. Trong bi - đông không chảy ra má»™t giá»t nÆ°á»›c nà o cả. Äạt định la:
“ối, ông già chÆ¡i không sÆ°á»›ng! " NhÆ°ng Äạt ghìm lại không la. Äạt giả đò chép miệng nhÆ° má»›i tu xong ngụm nÆ°á»›c, rồi cáºu chuyển bi - đông qua Tá»›i, nói:
- Anh Tá»›i là m tạm má»™t miếng cho thông cổ Ä‘i! Tá»›i bị mắc lừa, đỡ bi - đông ká» miệng uống. Äạt nÃn không được, cÆ°á»i rÅ©. Tá»›i Ä‘á» mặt, liệng cái bi - đông vô hốc đá. Chú TÆ° Nghiệp vùng cÆ°á»i ngất, rồi còn há»i:
- Uống "đã" chưa?
- ổng cho tụi mình uống bi - đông không mà ổng còn há»i nữa chá»›? Chú TÆ° Nghiệp cà ng cÆ°á»i lá»›n:
- Hồi sáng tôi đã nói là hết rồi. Ai biểu mấy ông... Chú TÆ° Nghiệp đứng tuổi rồi mà lắm khi vẫn cứ gá»i bá»n nhá» bằng ông. Chú trÆ°á»›c vốn là tÃn đồ Hòa Hảo, má»›i cắt tóc và ăn mặn hai năm nay. Con ngÆ°á»i ấy vừa tin trá»i pháºt, nhÆ°ng lại rất nghịch ngợm. Sá»± tháºt cái bi - đông của chú đã hết nÆ°á»›c từ đêm hôm qua. (Äêm hôm qua thì còn má»™t chút, chú đã dốc hết cho thằng Bé). Bây giá» cả hang Ä‘á»u hết không còn má»™t giá»t. CÆ¡n khát cà ng vò xé cổ há»ng má»i ngÆ°á»i. Anh Ba Rèn nói:
- Cứ má»ng nà y chắc phải đái mà uống quá!
- Chắc giống la - ve lắm. Hồi kháng chiến có đồng chà mình vượt Côn Äảo, ra giữa biển khát quá cÅ©ng phải đái mà uống. Năm Tấn lắc đầu:
- Cái gì chớ thứ la - ve đó tôi không ghé. Thà là nhịn khát. Anh Ba Rèn bảo Năm Tấn:
- ạng sao khó tánh quá? Thá»i buổi giặc giã đâu phải lúc nà o ông cÅ©ng ngồi chéo ngoảy sai vợ con pha trà cho ông uống được! Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u cÆ°á»i. Tá»›i xế chiá»u, sau khi nhai mấy vốc gạo rang, Ba Rèn khát quá không chịu được, anh ta đái vô bi - đông. Nhân lúc anh Hai Thép Ä‘i và o trong, anh cầm bi - đông nÆ°á»›c đái lắc lắc, rủ má»i ngÆ°á»i uống. ChÆ°a ai hưởng ứng theo, anh liá»u uống trÆ°á»›c. Tợp xong má»™t ngụm, anh "khà " má»™t cái ra vẻ khoái chà rồi kêu lên:
- Khá quá, anh em ơi!... Cứ việc là m đi, chết tôi chịu cho. Dần dà có mấy anh cũng uống theo.
Lúc đó, anh Hai Thép Ä‘i ra, thấy thế muốn can há» nhÆ°ng anh không mở miệng can hỠđược. Bản thân anh, anh cÅ©ng khô khát cả cổ. Vá»›i lại, cái chuyện đó đối vá»›i anh cÅ©ng không có gì là ghê gá»›m. Năm Ä‘en tối, tuy chÆ°a phải đái ra để uống, nhÆ°ng có lần anh phải nhịn đói bốn hôm liá»n, bắt con còng sống nhai rau ráu. Có đêm anh bị cảm nặng trong "cứ" rừng, chÃnh Ba Rèn đây đã cắt máu cho anh bằng má»™t con dao phay. Äêm ấy, trong chòi không đèn đóm, Ba Rèn phải báºt lá»a xà nh xạch. Khổ ná»—i, cái báºt lá»a của Ba Rèn lúc đó cÅ©ng đã mòn tim, cứ phải rút gòn ở Ä‘Ãt. Quẹt phừng lên được má»™t cái thì Ba Rèn lại vá»™i và ng ká» dao phay cắt và o sống lÆ°ng anh, nặn vá»t máu bầm ra. ấy thế mà rồi anh cÅ©ng qua khá»i cÆ¡n cảm đó. Thuở giá», ngÆ°á»i ta nói ăn tấm heo nhÆ° nói đến má»™t thức ăn tồi tệ, nhÆ°ng tấm heo thì anh cÅ©ng đã ăn. Cái bà n chân trái bị thÆ°Æ¡ng cụt mất hai ngón của anh buá»™c anh dạo đó má»—i lần mò ra xóm, anh Ä‘á»u phải trần mình lá»™i dÆ°á»›i rạch, vì bá»n địch đã có lần nháºn được dấu chân anh trên Ä‘Æ°á»ng Ä‘i vá» xóm, nên chúng lùng anh ráo riết. Kể ra thì còn không biết bao nhiêu gian khổ khác mà anh đã trải qua. Vì váºy,. cái chuyện khát quá phải đái để uống, tuy khiến anh hÆ¡i bất nhẫn, nhÆ°ng không khiến anh ghê gá»›m. NhÆ°ng Ä‘á»™t nhiên anh sá»±c nhá»› mang máng đâu hình nhÆ° bữa trÆ°á»›c anh nhác ngó thấy trên má»™t tảng đá nà o đó trong hang còn Ä‘á»ng và i vÅ©ng nÆ°á»›c. Anh bảo anh em:
- Thôi, đừng uống nữa. Äể tôi Ä‘i kiếm coi có nÆ°á»›c vÅ©ng không, may ra... Nói rồi anh Ä‘i và o hang, bấm đèn dá»i coi từng tảng đá má»™t. Kiếm mãi má»›i gặp trên má»™t tảng đá hÆ¡i trÅ©ng mặt, còn Ä‘á»ng lại má»™t vÅ©ng nÆ°á»›c mÆ°a hà ng hai bụm tay. Anh khoát thá» má»™t miếng nÆ°á»›c Ä‘Æ°a lên ngá»i. Từ vốc nÆ°á»›c bốc lên mùi lá mục, nghe thôi thối. Anh chặc lưỡi nghÄ©:
Ҡn thua gì? " Anh rá»i tảng đá trở ra kêu ngÆ°á»i nà o khát nhất Ä‘i theo anh. Tất cả là năm ngÆ°á»i trong đó có cả anh Ba Rèn, chú Diệp nhá». Riêng anh Năm Tấn thì không Ä‘i. Anh ta nói:
- Thôi, mấy ông Ä‘i Ä‘i, thứ nÆ°á»›c thúi hoắc đó, tôi không chÆ¡i! Äứng trên tảng đá, anh Hai Thép vá»›i tay kéo từng ngÆ°á»i lên. Anh bấm đèn chỉ vÅ©ng nÆ°á»›c. Anh Ba Rèn nói:
- Äỡ quá!
- Äoạn anh vá»— vai cáºu Diệp há»c sinh:
- Thôi, nhÆ°á»ng cho chú em đẹp trai nà y là m trÆ°á»›c. Diệp nhìn vÅ©ng nÆ°á»›c và ng mà u cà - phê, do dá»±. Anh Ba Rèn bảo:
- Là m Ä‘i chú em, có bịnh tôi chịu cho. Thuở giá», tôi biết chú em ở Sà i Gòn uống rặt lave xá xị, bây giá» lâm cảnh ngặt nghèo, chú em phải nhắp đỡ và i há»›p đặng chịu Ä‘á»±ng. Còn đánh lâu lắm Ä‘a, chú em! Cáºu thanh niên há»c sinh nhoẻn miệng cÆ°á»i, rồi ngoan ngoãn khuỵu hai gối chân, nằm sấp xuống tảng đá. DÆ°á»›i ánh đèn pin, bá»™ mặt trắng trẻo của cáºu ta nhóng tá»›i bên vÅ©ng nÆ°á»›c. Cáºu thè lưỡi uống á»±c á»±c hai ba há»›p rồi đứng nhổm ngay dáºy. Má»™t tay phủi Ä‘Ãt quần "đạc - cÆ¡ - rông", má»™t tay cáºu ta Ä‘Æ°a lên quẹt mép, cÆ°á»i chà nh bà nh cái miệng. Anh Ba Rèn nháy mắt há»i:
- Có khá không bồ?
- Cũng đỡ...
- Thì tôi nói đỡ lắm mà . Tá»›i tôi... Anh Ba Rèn lại nằm sấp xuống y nhÆ° cáºu Diệp. Anh tợp hai há»›p, đứng dáºy khoát tay bảo ngÆ°á»i bên cạnh:
- LÃ m Ä‘i!
NgÆ°á»i đó cÅ©ng là m y nhÆ° Ä‘á»™ng tác của anh Ba Rèn. Cứ thế lần lượt hết ngÆ°á»i nà y tá»›i ngÆ°á»i khác. VÅ©ng nÆ°á»›c phút chốc cạn queo. Cuối cùng, khi đến phiên anh Hai Thép thì nÆ°á»›c chỉ còn lấp xấp, thà nh ra anh phải thè lưỡi liếm. Anh Hai liếm khô chá»— nÆ°á»›c Ä‘á»ng, đứng dáºy. Chợt anh nghe phÃa trong vẳng ra iếng thằng Ba Phi ho khúc khắc. Anh Ba Rèn hất hà m vá» hÆ°á»›ng có tiếng ho:
- Tôi đã nói, để cái quân đó chỉ tốn gạo hao nước. Thôi, cứ giao tôi, tối nay tôi đưa nó đi theo ông bà ông vải cho rồi! Anh Hai Thép nói:
- ChÆ°a được, muốn xá» nó phải có trên thông qua. Vả lại, để có đủ mặt bà con thì tốt hÆ¡n. ạng nóng quá! Giết má»™t thằng, dù thằng đó là ác ôn, cÅ©ng phải để quần chúng há»i tá»™i rõ rà nh. Có cái là tôi thấy để nó ở hốc hang nà y không ổn, mình bà n công chuyện nó nghe ráo. Có lẽ tối nay phải dá»i hai đứa nó vô sâu hÆ¡n chút nữa...
- Phải đó, tối nay nên dá»i nó Ä‘i! Ra ngoà i, anh Hai Thép gá»i Ngạn đến bà n:
- Lát tối, cho má»™t tổ bám ra ngoà i coi sao? Vá»›i lại kiếm cách leo bẻ má»™t Ãt dừa. Bẻ được dừa thì đỡ lắm, vừa có nÆ°á»›c uống, lại vừa có cái để nhấm nháp. Ngạn bảo để Ngạn Ä‘i vá»›i Tá»›i và Trá»ng. Anh Hai Thép há»i:
- Hai cáºu đó leo dừa giá»i không?
- Leo khá.
- Váºy thì được. NhÆ°ng phải hết sức cẩn tháºn, dò dẫm từng bÆ°á»›c. Äêm nay trăng còn tá», phải tháºn trá»ng má»›i được.
- Tôi sẽ chú ý, anh đừng lo.
- Ngạn nói. Ngạn day sang anh Ba Rèn cÆ°á»i cÆ°á»i:
- Nè, tụi tôi có công thộp thằng Ba Phi. Có xỠthì tôi phải xỠnó, chớ việc đó không phải phần anh đâu! Ba Rèn trỠmôi:
- Chú mà chém chác ná»—i gì, chú chém run tay đâu có ngá»t bằng tôi được!
- Không, nếu tôi chém, tay tôi không run đâu! Ngạn nói thế và anh Ä‘i gá»i Tá»›i, Trá»ng chuẩn bị.
Ba ngÆ°á»i lá»™t áo ra, buá»™c ngang đầu. Má»—i ngÆ°á»i chỉ mặc Ä‘á»™c cái quần cụt, thắt mấy băng đạn tôm - xông và mấy quả MK3 nÆ¡i sÆ°á»n. Há» cầm tôm - xông ngồi chồm hổm dÆ°á»›i hốc đá đợi trá»i tối. Ngạn nhìn cái lối mòn ngoằn ngoèo ngoà i miệng hang cứ má»—i lúc má»™t đẫm bóng chiá»u hôm. Nắng đã tắt từ lâu, và ngà y cÅ©ng sắp không còn nữa. Xa xa ngoà i kia, vÆ°á»n dừa bá»—ng rì rà o. Những tà u lá dừa ngả sang mà u biếc sẫm, lả lay trong gió, trong lúc âm vang của sóng biển vẫn mạnh mẽ, ầm ã. VÆ°á»n dừa ngan ngát nhÆ° đắm mình trong sÆ°Æ¡ng khói. Chẳng mấy chốc, cả vÆ°á»n dừa nổi gió và cái lối mòn ngoằn ngoèo ấy nhòa Ä‘i. Äêm tối trà n ngáºp. Äịch bắt đầu bắn súng. Bấy giá» Ngạn nghe tiếng sóng rõ hÆ¡n. Anh thấy bóng đêm nhÆ° cái bà n tay có phép vá»— im được má»i tiếng Ä‘á»™ng nhá» khác để cho biển, chỉ má»—i mình biển là được cất cao giá»ng nói. Triệu triệu lá»›p sóng từ ngà n khÆ¡i vá»— và o bá» lá»™ng đó, muôn Ä‘á»i vẫn là cái tiếng nói lá»›n lao bá»n bỉ nhất của quả đất. Mấy đêm qua, đêm nà o mà Ngạn lại không nghe tiếng biển dá»™i và o, và anh nghe tiếng biển ấm hẳn hÆ¡n trÆ°á»›c. Anh có cảm tưởng vách hang nhÆ° là chất da bịt mặt trống, mà sóng dá»™i liên hồi và o đó thì nghe rùng rùng chứ không gầm gà o và rá»n rÄ©. Hôm nay má»›i mÆ°á»i tám tháng chạp âm lịch, nên đêm không Ä‘en lắm. Má»›i và o đêm má»™t chốc, ngoà i hang đã tái nhợt. Ngạn lại trông thấy cái lối mòn má» má» hiện ra và những tà u lá dừa ngoà i kia lại Ä‘ung Ä‘Æ°a, lấp lánh. Ngạn xách súng, nhổm dáºy, khẽ nói qua hÆ¡i thở:
- Äi được rồi! Tá»›i và Trá»ng vụt đứng lên. Há» cùng dừng lại miệng hang má»™t giây, rồi má»›i bÆ°á»›c thoắt ra ngoà i. Súng cắp nách, Ngạn khom lÆ°ng, tay trái Ä‘Æ°a ra phÃa trÆ°á»›c. Anh không Ä‘i theo lối mòn, mà đi má»™t lối khác, ngang đó. Cả ba lom khom bò và o ven vÆ°á»n dừa. Há» và o được tá»›i ven vÆ°á»n má»™t cách êm thấm. Má»›i lẩn vô vÆ°á»n được mÆ°Æ¡i thÆ°á»›c, bá»—ng Ngạn nghe mấy phát ga - răng nổ sát bên. Äịch bắt đầu bắn cầm canh. Sau đó, nghe trong vÆ°á»n tụi lÃnh nói chuyện là o xà o, Ngạn rỉ tai Tá»›i và Trá»ng:
- Nó bắn chầm chìa không có gì đâu! Tới nói:
- Bẻ dừa Ä‘i. Bẻ để đây, má»™t chốc mình quẩy vá»!
- Bẻ thì bẻ! Tá»›i và Trá»ng chá»n hay cây dừa thấp, ở trên chóp loáng thoáng những quà y dừa rất sai quả. Hai anh Ä‘Æ°a súng cho Ngạn, sá»a soạn leo lên, Ngạn khẽ dặn:
- Äợi nó bắn súng hẵng buông xuống, để tụi lÃnh khá»i nghe thấy!
Tá»›i gáºt đầu. Hai anh leo dừa giá»i, nên không cần có nà i. Trong nháy mắt, cả hai đã biến mất trên chót ngá»n. Tá»›i và Trá»ng vặn cuống dừa trèo trẹo. Äợi lúc súng giặc vừa bắng "bóc đùng", hai anh thả dừa rá»›t xuống. Tiếng dừa rụng bị tiếng súng át mất. Trong vòng ba phát súng nổ, há» buông xuống đất sáu trái. Trái dừa nà o rá»›t xuống, Ngạn cÅ©ng lượm gom lại, để má»™t đống. Thấy bẻ nhiá»u cÅ©ng không thể mang hết, Ngạn khẽ vá»— bá»™p bá»™p và o thân dừa. Tá»›i và Trá»ng biết ý, tuá»™t xuống. Ngạn Ä‘Æ°a súng lại cho há». Cả ba để đống dừa ở đấy, men và o vÆ°á»n sâu hÆ¡n chút nữa. Má»›i Ä‘i được và i bÆ°á»›c, bá»—ng Ngạn giÆ¡ tay ra sau chặn Tá»›i và Trá»ng lại. Anh ngó thấy phÃa trÆ°á»›c có ba bốn chấm lá»a bằng đầu Ä‘Å©a. Äó là bá»n lÃnh Ä‘ang ngồi buồn hút thuốc. Mùi thuốc lá Thủ bay thoảng tá»›i, găn gắt. Ba ngÆ°á»i nép mình sau gốc dừa, ngồi thụp xuống. Ngạn chÄ©a há»ng súng vá» hÆ°á»›ng đó. Mấy tên địch ngồi rất gần, đến ná»—i khi chúng rÃt thuốc thì đầu những Ä‘iếu thuốc Ä‘á» rá»±c lên, soi rõ từng cái sống mÅ©i, từng bá»™ mặt nhá»n nhá»n của chúng. Những bá»™ mặt đó lúc biến Ä‘i, lúc lại hiện lên. Chợt Ngạn nghe má»™t thằng nói:
- Ä. mẹ, hôm rồi tụi nó bắn đại úy mình té láºt ngá»a ở miệng hang ngó á»›n quá! Liệng gần má»™t ngà n trái MK3 vô đó mà không ăn nháºu chi hết! Má»™t tên khác thở ra:
- Nấn ná ở đây hoà i rầu thấy mẹ! Tụi nó núp ở trá»ng coi bá»™ quyết lòng sinh tá» vá»›i mình quá. Bốn bữa rà y, tụi nó "tém" mình gần má»™t trăm đứa chá»› Ãt sao?
- Còn mình chỉ bắt được má»™t đứa phụ nữ. Thiếu tá dụ dá»— nó hết lá»i mà không ăn thua. Con nhỠđó mặt mÅ©i hiá»n là nh dá»… coi mà thiệt là gan máºt! ÄÆ°a mi - crô để nó kêu tụi kia đầu hà ng thì nó lại kêu tụi kia đừng buông súng. Thiếu tá cho treo nó lên cây dừa rồi bắt bà già nó tá»›i. Ngó thấy bà già , con nhá» rÆ°ng rÆ°ng nÆ°á»›c mắt. ạng thiếu tá tưởng nó xiêu lòng, hạ dây cho nó xuống, biểu nó kêu gá»i tụi trong hang lần nữa, ai dè nó co chân đá cái mi - crô văng Ä‘i...
- Ngừng má»™t chút, tên lÃnh tiếp:
- Nói thiệt với tụi bay, lúc trung úy Xăm rút dao chém, sao tao mắc cỡ hết sức...
- Trung úy Xăm chém cô ta không chết mà ổng bị chấn thÆ°Æ¡ng á»™c máu coi ghê quá! Má»™t tên lÃnh chép miệng:
- Không biết bây giỠchết chưa?
- Ai chết?
- Cái cô đó đó!
- Chết rồi. Nghe đâu má»›i chết hồi tắt nắng... Ngạn gục mặt xuống bãi cá», cổ nghẹn lại. Tên lÃnh lại nói:
- Trung úy Xăm chém bốn dao má»›i trúng má»™t dao. Lúc đó cổ chÆ°a chết, ông thiếu tá sai treo lên, tÃnh để cổ oằn oại rên la cho tụi Việt cá»™ng trong hang nghe mà thối chÃ. NhÆ°ng từ đó cho tá»›i chiá»u, cổ không rên la chi hết.
- Không, hồi gần chết cổ có la. Tao nghe cổ giãy trên dây rồi la với đám dân chúng ngoà i xóm lúc đó vừa trà n tới:
- "Cô bác Æ¡i, hãy trả thù cho con! " Cổ la váºy, rồi lại kêu Cụ Hồ, giãy mấy cái nữa má»›i chết! Äang nói, giá»ng tên lÃnh bá»—ng hổn hển:
- Tao chỉ... chỉ kịp nghe váºy... rồi bá»—ng thấy đám dân chúng hét lên, rần rần xổ tá»›i. Toà n là đá»n bà vá»›i ông già , con nÃt. Há» cấu xé, chá»i rủa, đánh đạp tụi tao không sợ gì súng ống. Có má»™t bà Thổ vác dao dâu nhà o vô tÃnh chém trung úy Xăm. Tụi biệt kÃch cản lại bị bả chém xoạc vai má»™t thằng. Tụi lÃnh tÃnh bắn bả thì trung úy Xăm kêu:
- "Äừng bắn, đừng bắn! " Nghe nói bà Thổ đó là bà già ruá»™t trung úy Xăm... Còn tao má»›i hoạn nạn chá»›, tao bị há» xô té ngá»a, rồi má»™t con mẹ máºp ú chạy đạp lên ngÆ°á»i tao... muốn nÃn thở. Lúc tao ngồi dáºy được thì dân chúng hỠđã chặt dây hạ xác cô phụ nữ xuống. Há» cõng bà mẹ cổ và cõng xác cổ chạy Ä‘i. Thiếu tá ra lịnh giá»±t xác lại. ổng la:
- "Tôi bắn mấy ngÆ°á»i không còn má»™t con Ä‘á» bây giá»! Mấy ngÆ°á»i bao bá»c chôn thây Việt cá»™ng hả? " Dân chúng há» trả lá»i:
- "Chúng tôi chôn con cháu chúng tôi chá»› chúng tôi không biết Việt cá»™ng chi hết! " Há» nói váºy rồi cứ khiêng Ä‘i. Thiếu tá phải nhượng bá»™, để há» khiêng. Mà không nhượng bá»™ sao được, há» bất kể súng đạn, cứ rần rần, rần rần!... Lúc đó, tụi tao mà bắn thì thế nà o há» cÅ©ng có chết, nhÆ°ng tụi tao không bắn... Tên lÃnh ngừng nói. Chúng lại im lặng mồi thuốc, hút thuốc. Lát sau, có mấy thằng đứng dáºy. Má»™t tên bảo:
- ChÆ°a tá»›i phiên gác, mình thả báºy vô xóm chÆ¡i. ở trong xóm có má»™t ông già mù Ä‘á»n Ä‘á»™c huyá»n hay lắm... Mấy thằng lÃnh Ä‘i vá» phÃa Ngạn. Anh nÃn thở, nép sát sau gốc dừa. Chúng Ä‘i ngang, nhả khói thuốc bay tạt và o mÅ©i anh. Khi chúng Ä‘i khá»i rồi, chá»— ban nãy cÅ©ng còn lại và i tên. Má»™t tên thở ra cái "khì":
- Cha... Tết nà y không biết mình ăn Tết ở đâu đây?
- Tao ngán nhứt là xuống miệt Cà Mau!
- Nói Cà Mau chi cho xa! Mình mà còn láng cháng ở đây, thì Tết nà y cũng không vỠđược với vợ con đâu!
- Thôi thì ráng né, đừng vô cái hang thảm thiết đó nữa. Hết võng khiêng rồi nghe, máºy!
- Biết là m sao mà né, nó bắt vô mà y không vô mà được à ? ... Trá»i Æ¡i, hôm qua tao Ä‘i ngang trÆ°á»ng há»c, nghe tụi bị thÆ°Æ¡ng nằm đó kêu la dữ quá!
- Tao thấy nghe theo hạ sĩ Cơ thì may ra mới toà n tánh mạng được!
- ChÃn CÆ¡ hả? Y nói sao? Äến đây hai tên lÃnh cùng hạ thấp giá»ng, thì thà o...
Ngạn không còn nghe rõ chúng nói gì vá»›i nhau. Anh nằm im má»™t lát rồi Ä‘Æ°a chân khoèo Tá»›i, Trá»ng, ra ý bảo há» bò lui ra. Ba ngÆ°á»i lần mò trở lại chá»— để đống dừa ban nãy. Trong bóng tối, há» tÆ°á»›c vá» dừa, hì hục buá»™c thà nh cặp. Má»—i ngÆ°á»i khoác lên cổ mình má»™t cặp, rồi theo Ä‘Æ°á»ng cÅ©, Ä‘i vá» phÃa hang. Suốt quãng Ä‘Æ°á»ng trở lại hang, Ngạn Ä‘au Ä‘á»›n nghÄ©:
“Thế là chị Sứ không còn nữa, chị ấy chết thiệt rồi! " Ná»—i thÆ°Æ¡ng tiếc và căm oán ngáºp ngụa lòng anh. Trong khi đó, hai quả dừa anh vắt qua cổ cÅ©ng má»™t lúc má»™t thêm nặng trÄ©u.
2
NÆ¡i hốc đá táºn cùng mà vợ chồng thằng Ba Phi bị trói bỠđấy không lúc nà o có ánh sáng, dù là thứ ánh sáng hiếm hoi mỠảo của hang Ä‘á»™ng. Trong hốc hang nà y, ngà y cÅ©ng nhÆ° đêm, chỉ có bóng tối, thứ bóng tối ở chá»— hẹp, tuồng nhÆ° đặc sệt lại. Má»—i ngà y má»™t lần, khi thì Quyên, khi thì Năm Nhá»›, Ä‘em đến cho vợ chồng tên gián Ä‘iệp đó những vốc gạo rang. Thỉnh thoảng chúng cÅ©ng được uống nÆ°á»›c. Quyên nói vá»›i chúng:
- ở đây không có nÆ°á»›c nhiá»u đâu! Lúc Quyên Ä‘i khá»i, thằng chồng rÃt lên trong cổ há»ng:
- Không có nÆ°á»›c? Nó không muốn cho mình uống chá»› không có! Mụ vợ nÃn im, lo sợ và rầu rÄ©. Thằng Ba Phi lại nói, giá»ng có pha tiếng cÆ°á»i:
- Mấy bữa rà y bị vây siết dữ rồi... Mẹ, chịu không thấu đâu! Sớm muộn gì mấy "ổng" cũng trà n vô hang cho coi! Y còn vỗ vỠvợ:
- Tao bảo đừng có khóc, đừng có lo, không chết đâu mà sợ! Mấy "ổng" mà trà n được vô hang là mình sống, nhứt định sống! Rồi y gầm gừ:
- Ä. mẹ, chừng đó rồi biết tay tao!... Tao chặt không chừa má»™t đứa. Thứ nhứt là thằng Hai Thép, thằng đó cầm đầu ở đây, rồi tá»›i mấy thằng bắt mình đêm ná», rồi thằng Ba Rèn, chặt ráo!
- Trá»i Æ¡i, im Ä‘i ông Æ¡i!... Tôi sợ lắm! Tôi sợ tá»›i cùng mấy "ổng" trà n vô mình cÅ©ng không còn. Thế nà o há» cÅ©ng giết mình trÆ°á»›c. Nghe vợ nói, thằng chồng im lặng. Câu nói của mụ vợ má»™t lần nữa lại bá»›i lên ná»—i lo sợ trong lòng y khiến mấy bữa nay y vẫn pháºp phồng. "Có thể nhÆ° váºy lắm. Có thể tụi nó sẽ ra tay xá» mình trÆ°á»›c lắm! " Má»—i khi nghÄ© tá»›i Ä‘iá»u đó, đôi khuá»·u tay bị trói chặt của y bá»—ng dÆ°ng run lên cầm cáºp. NhÆ°ng trong ná»—i kinh sợ, y vẫn hy vá»ng được giải thoát. Và y bấu vÃu lấy hy vá»ng đó, bằng cái tâm địa bất lÆ°Æ¡ng cố hữu của y, bằng tất cả sá»± căm oán và hằn há»c lúc nà o cÅ©ng rắp sẵn, nung nấu. Trong con ngÆ°á»i thằng chỉ Ä‘iểm già sói trán nà y Ä‘ang diá»…n ra má»™t tâm trạng đợi chá» thấp thá»m. Khi thì hy vá»ng thúc y chồm lên, khi thì thất vá»ng xô y khuỵu xuống. Con cáo cá»™c mắc bẫy thế nà o, y cÅ©ng thế ấy. NhÆ°ng còn hÆ¡n con cáo, y chẳng những muốn thoát bẫy, mà lại còn muốn cấu xé sau khi xổ ra được. Sá»± hy vá»ng cùng sá»± thất vá»ng của y lá»™ ra rõ nhất lúc địch mở các đợt Ä‘á»™t kÃch và o hang. Lúc súng hoặc lá»±u đạn nổ ầm ầm, là lúc y chồm dáºy, khấp khởi. Tay chân y lúc ấy tưởng nhÆ° sắp má»c móng má»c vuốt. Trong bóng tối xó hang, y không ngá»›t lấy cẳng hÃch đùi vợ, tÃnh đâu cái giá» phút thoát bẫy đã đến.
NhÆ°ng khi nghe những phát súng lẻ nổ chắc chắn từng phát má»™t, y lại hoà i nghi. Rồi, các đợt Ä‘á»™t kÃch bị đánh báºt, trả vá» cho hang Ä‘á»™ng sá»± yên tÄ©nh thÆ°á»ng lệ. Äợi mãi vẫn không thấy có ai và o mở trói, lúc đó y lại thất vá»ng, lại váºt lÆ°ng và o vách đá mà thở hổn hển. Má»—i lần anh em trong hang phản xung phong thắng lợi là má»—i lần mối hy vá»ng Ä‘á»™c ác giãy giụa trong ngÆ°á»i thằng Ba Phi bị dáºp tắt. Và tấn bi kịch của y vẫn hoà n nguyên. Vẫn là vòng dây siết lấy đôi khuá»·u tay, vẫn là hốc hang sâu thẳm đầy bóng tối chá»› không hé ra được má»™t tia sáng. Song dù là thế, y vẫn chỠđợi. Vá»›i hai lá»— tai giảo hoạt, y rình nghe má»i lá»i nói và má»i tiếng Ä‘á»™ng từ bên ngoà i lá»t và o. Vì thế, tuy bị giam cầm ở hốc hang trong cùng, nhÆ°ng y vẫn biết được phần lá»›n cái gì đã xảy ra trong bốn ngà y đêm quyết chiến. Y đã bắt đầu có cái thói quen nhổm báºt dáºy kể từ khi loạt súng thứ nhất của bá»n giặc nổ ran. Buổi sáng lá»±u đạn nổ ngót má»™t ngà n trái là má»™t trong những buổi sáng mừng rỡ của Ä‘á»i y. Äêm chặt tay thằng Bé đối vá»›i y là má»™t đêm hả hê. Hôm Quyên bị bất tỉnh vá» những quả lá»±u đạn MK3 và Năm Nhá»› bị trúng Ä‘á»™c, y khoái trá. Cả vá» việc chị Sứ ra Ä‘i không trở vá» hang, y cÅ©ng biết. Rồi cái chuyện giặc bắc loa buá»™c chị Sứ kêu gá»i đầu hà ng cÅ©ng gieo và o lòng y ná»—i mừng khấp khởi, nhÆ°ng y rất Ä‘á»—i kinh ngạc và háºm há»±c khi biết chị Sứ đã nói ngược lại. Không có nÆ°á»›c uống, cổ há»ng y cÅ©ng khô khát nhÆ° ai. NhÆ°ng trong ná»—i khổ thiếu nÆ°á»›c, lòng y cÅ©ng vẫn dấy lên cái hy vá»ng Ä‘á»™c địa là nếu không có nÆ°á»›c thì bá»n ngÆ°á»i trong hang nà y không thể chống trả lâu được. Riêng khi biết rằng chị Sứ có thể chết Ä‘i thì y nÆ¡m ná»›p. Không phải lo cho tÃnh mệnh Sứ, mà là lo cho tÃnh mệnh của y:
“Chắc tụi nó giết mình để trả thù! " Äôi khi y cÅ©ng không muốn đám ngÆ°á»i trong hang bị đánh ná»™t quá, vì thế theo sá»± suy Ä‘oán của y, má»™t khi ná»™t quá há» có thể xá» tá»™i y trÆ°á»›c. Ngà y cÅ©ng nhÆ° đêm, y cứ lo quẩn vá» số pháºn của vợ chồng y, nhất là của y. TrÆ°á»›c sá»± Ä‘e dá»a của cái chết. Thằng chỉ Ä‘iểm ác ôn nà y có nhiá»u ý nghÄ© diá»…n biến hết sức lạ lùng. Tất cả má»i ý nghÄ© đó Ä‘á»u Ä‘en nhÆ° chÃnh cái bóng tối Ä‘ang vây quanh y. Äêm nay, giữa lúc mụ vợ thở dà i sÆ°á»n sượt, tên Ba Phi bá»—ng giáºt mình thấy có cái chi rá»i sang sáng trÆ°á»›c mặt. Thì ra đó là ánh nến. NgÆ°á»i cầm nến Ä‘i xồng xá»™c vá» phÃa y. Mấy bữa nay, trÆ°á»›c mắt y chỉ tuyá»n là bóng tối, nên y bị lóa chÆ°a kịp nháºn ra ai, thì đã nghe:
- Äứng dáºy! NgÆ°á»i nói ấy là anh Hai Thép. Tên Ba Phi vá»™i vã đứng lên. Cả mụ vợ cÅ©ng rÃu rÃu đứng lên theo. NhÆ°ng anh Hai Thép giÆ¡ ngón tay ngăn mụ lại bảo mụ cứ ngồi đó. Anh quắc mắt nhìn tên Ba Phi:
- Nghe tao há»i, mấy bữa nay mà y đã thấy ra tá»™i của mà y chÆ°a? NhÆ° váºy mà y đáng chết chÆ°a? Thằng chỉ Ä‘iểm cúi thấp chiếc đầu hói, im lặng.
- Nói!
- Anh Hai Thép lá»›n tiếng giục. Bấy giá», y má»›i đáp má»™t tiếng cụt ngủn:
- Äáng! Anh Hai Thép gáºt đầu:
- á», đáng chết! Ngừng má»™t giây, anh nhìn y nói tiếp:
- Thôi Ä‘i! Tên Ba Phi thoạt nghe thế thì liá»n đó, hai gối chân y tá»± nhiên rủn xuống. NhÆ°ng ở phÃa sau, anh Ba Rèn đã lách tá»›i, lẹ là ng Ä‘Æ°a cánh tay lá»±c lưỡng xốc ngay nách y dáºy. Anh Ba Rèn chợt thấy thằng Ba Phi nhÆ° không còn có chân nữa. Äôi chân đó giá» cứ nhÆ° cá»ng bún, cứ ngoặt ngoẹo rủ xuống. Anh Hai Thép giÆ¡ cao ngá»n nến soi lối cho Ba Rèn lôi y ra khá»i hốc đá. Mụ vợ Ba Phi lẽo đẽo Ä‘i sau, khóc rấm rứt. Anh Ba Rèn vừa lôi xốc thằng Ba Phi Ä‘i vừa cà u nhà u:
- Thằng nà y dở quá, chÆ°a chi đã xỉu rồi! Anh Ba Rèn Ä‘em nó và o cuối hang. Chá»— nà y ở gần chá»— để má»™t cái lu mái lá»›n mà u da lÆ°Æ¡n Ä‘á»±ng di cốt sáu đồng chà bị giặc thảm sát. Äó là những xÆ°Æ¡ng cốt mà hồi năm ngoái chị em Sứ đã lén lút mò nhặt từ trong bà u rừng. Bá»n giặc Ä‘áºp đầu các đồng chà ta bằng cá»™t chèo rồi liệng xác xuống bà u. Ba ngà y trá»i, Sứ và Quyên Ä‘i kiếm không gặp. Tá»›i bữa trÆ°a ngà y thứ tÆ°, hai cô mò vô rừng trà m thì bá»—ng nghe tiếng chó hoang tru từng hồi dà i. Hai cô lần tá»›i đó, thấy má»™t bầy chó bốn năm con từ dÆ°á»›i bà u chạy lên, mồm ngoạm những cái xÆ°Æ¡ng tÆ°á»›c thịt lòng thòng. ChÃnh Sứ vác cây tất tả Ä‘uổi đánh bầy chó, giáºt lại từng cái xÆ°Æ¡ng, còn Quyên thì xăng quần lá»™i xuống quá» tay mò. Hai ngÆ°á»i mò hết tất cả những xÆ°Æ¡ng dÆ°á»›i bà u, túm và o vải nhá»±a vác vá» Hòn giấu. Bấy giá» thì chẳng còn nháºn ra là xÆ°Æ¡ng của ai nữa. Äồng khởi lên rồi, xÆ°Æ¡ng đó má»›i được đặt và o cái lu mái để ở đây. Xốc thằng Ba Phi quá khá»i cái lu chứa xÆ°Æ¡ng má»™t chút, anh Ba Rèn đặt dá»±a y và o vách đá. Äầu thằng chỉ Ä‘iểm vẫn ngoẹo xuống. Anh Ba Rèn và anh Hai Thép đứng đợi mãi, má»™t lát sau y má»›i tỉnh dáºy. Hai ngÆ°á»i lôi y và o táºn trong cùng. Lúc trở ra, anh Hai Thép nói vá»›i Ba Rèn:
- Tôi coi tụi ác ôn thì đứa nà o cÅ©ng váºy, ông à ! Tụi nó có gan giết ngÆ°á»i, chá»› không có gan chịu chết. Hồi nãy, nó ngỡ mình Ä‘em nó Ä‘i giết nên nó chết giấc đó!
- Thì thứ đó mà gan góc mẹ gì! Có tà i chỉ chá»c chá»› nhát hÃt thôi. Hai ngÆ°á»i ra tá»›i ngoà i miệng hang thì Ngạn cÅ©ng vừa vá» tá»›i. Anh liệng cặp dừa xuống đất giữa tiếng vá»— tay hoan hô rôm rốp của má»i ngÆ°á»i. Tá»›i và Trá»ng cÅ©ng và o đến nÆ¡i, tháo cặp dừa trên cổ để xuống. Quyên sá» soạng tìm đến bên Ngạn. Ngạn đứng im hồi lâu má»›i nặng nhá»c nói:
- Chị Ba hy sinh rồi! Tất cả má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u dừng sững lại ở cái Ä‘á»™ng tác của mình. Có những bà n tay Ä‘ang vá»— trong bóng tối, chợt từ từ để xuống. Ngõ hang bá»—ng chốc trở nên hết sức im lặng. Anh Hai Thép đến sát bên Ngạn, khẽ há»i giá»ng Ä‘au Ä‘á»›n:
- Chú lần tới được chỗ cô Sứ chết à ?
- Không, chị ấy không còn ở đó nữa. Bà con đã Ä‘em chị vá» xóm rồi. Tụi tôi nghe bá»n lÃnh nói chuyện vá»›i nhau...
Ngạn ngồi bệt xuống giữa ngõ hang, kể lại vá»›i anh em câu chuyện mấy tên lÃnh trò chuyện ban nãy. Äến cuối lúc lặp lại lá»i chị Sứ gá»i bà con, gá»i Bác trÆ°á»›c lúc giãy mình chết, Ngạn nghẹn ngà o không nói được nữa. Quyên vùng khóc nức nở. Cô gục và o vai Ngạn. Äầu cô cứ rung lên trên chiếc vai trần rịn Æ°á»›t mồ hôi của Ngạn. Má»i anh em Ä‘á»u ứa nÆ°á»›c mắt. NhÆ°ng ai cÅ©ng cố nén không để báºt khóc thà nh tiếng, dù trÆ°á»›c đó, há» vẫn nghÄ© là Sứ khó sống được, nhÆ°ng há» chÆ°a biết chắc Sứ đã chết và biết chết thế nà o. Bây giá» nghe Ngạn kể, há» má»›i thấy Ä‘au Ä‘á»›n tháºt sá»±. Và cùng má»™t lúc, ai cÅ©ng chợt nháºn ra hình nhÆ° tình yêu mến và sá»± hiểu biết của bản thân mình trÆ°á»›c nay đối vá»›i Sứ Ä‘á»u là không đủ. DÆ°á»ng nhÆ° ngÆ°á»i con gái đó Ä‘ang ở trên cao, mà há» còn đứng thấp, nên vá»›i lên chÆ°a tá»›i. Äức kiên trinh và cái vẻ đẹp dịu dà ng của ngÆ°á»i con gái đó chừng nhÆ° bây giá» má»›i lá»™ ra hết, mà lại rất gần, rất quen. Kìa, chị Ä‘ang khẽ mỉm cÆ°á»i và lặng lẽ. Kìa, khuôn mặt trái soan thon thả của chị Ä‘ang mở to đôi mắt đẹp đẽ chân tháºt. Kìa là mái tóc óng mượt tÆ°Æ¡i tốt mà cả Hòn Äất ai cÅ©ng lấy là m hãnh diện. Những nét đó từ nay chẳng thể phôi pha trong lòng há». Những tiếng nói sau cùng của chị cÅ©ng không sao tắt được giữa lòng há». Thế là má»™t lần nữa trong Ä‘á»i, anh Hai Thép cảm thấy tim mình nhÆ° bị những móng sắc vô hình quà o cấu. Anh từ từ đứng dáºy, run run nói:
- Các đồng chà thấy không, sống vá»›i anh em đồng chà Sứ lo từng miếng cÆ¡m giá»t nÆ°á»›c, hiá»n là nh nhÆ°á»ng nhịn tất cả, nhÆ°ng giáp mặt vá»›i kẻ thù, Sứ thiệt cứng cá»i, thiệt không chịu thua chúng nó má»™t tấc! Sứ dặn chúng ta đừng buông súng, chúng ta phải nhá»› lấy. Sứ dặn chúng ta phải trả thù cho Sứ, chúng ta cÅ©ng phải nhá»› lấy! DÆ°á»›i ánh nến cháºp chá»n, má»i ngÆ°á»i không ai bảo ai Ä‘á»u đứng lên, im phăng phắc. Äầu há» hÆ¡i cúi xuống. Há» hình dung ra Sứ, nghÄ© đến chị vá»›i tất cả tình yêu mến. Trong phút đó há» nắm chặt súng, lòng cà ng riết siết cái quyết tâm chiến đấu tá»›i giá»t máu chót... Từ đấy trở Ä‘i, không ai khóc nữa. Há» gạt những giá»t lệ còn sót lại trên mi mắt. Há» nóng lòng mong đêm qua mau, để rạng ngà y địch tấn công và o, há» có cÆ¡ há»™i trả thù cho Sứ ngay láºp tức. Anh Ba Rèn nói:
- Váºy má»›i biết và ng thiệt không sợ lá»a. Cô Sứ là và ng thiệt đó, anh em à ! Äâu có nhÆ° thằng Ba Phi ban nãy, chÆ°a chi mà nó đã té chết rồi.
- Chết thiệt à ?
- Ngạn há»i.
- Không, chết giấc thôi! Anh Hai Thép day há»i Ngạn:
- Bẻ được mấy trái dừa, chú?
- Sáu!
- Bẻ dễ không?
- CÅ©ng dá»…. NhÆ°ng ở sát bên vòng vây tụi nó, phải đợi nó bắn súng má»›i dám buông dừa rá»›t xuống. Nghe tụi lÃnh nói chuyện không sót má»™t câu. Tụi nó hút thuốc, rÃt thở phà o phà o, thấy mặt mÅ©i hết ráo. Coi bá»™ tụi nó hoang mang dữ. Thằng nà o cÅ©ng sợ vô hang. Tụi nó gá»i cái hang mình đây là cái hang thảm thiết... Anh Hai nói:
- Nó đặt tên nhÆ° váºy cÅ©ng phải, nhÆ°ng thảm thiết ở đây là thảm thiết đối vá»›i tụi nó, chá»› đối vá»›i mình thì đây vẫn là hang Hòn Äất thôi. Chú TÆ° Nghiệp gáºt đầu
- Phải, tên Hòn Äất nghe hiá»n khô, váºy mà thằng nà o ăn hiếp ăn đáp thì không được, dứt khoát không được! Ngạn nói:
- Nè, tráºn nà y có tụi Mỹ theo nữa. Chết má»™t thằng rồi!
- Váºy sao?
- Nghe tụi lÃnh nói ngà y hôm qua trá»±c thăng xuống chở thằng Mỹ và mấy thằng sÄ© quan ngụy bị thÆ°Æ¡ng vá» rồi. Tụi lÃnh tức lắm, vì mấy thằng Mỹ lái trá»±c thăng từ chối không chịu chở lÃnh bị thÆ°Æ¡ng nặng!
- Tụi chó đẻ quá!
- Váºy cho lÃnh nó sáng mắt ra chút đỉnh chá»›! Tưởng Ä‘i theo Mỹ sÆ°á»›ng lắm! Mỹ may ra chỉ có tình nghÄ©a vá»›i chó thôi, chá»› cái thứ lÃnh mÆ°á»›n má»—i tháng từ tám trăm tá»›i má»™t ngà n đó bị cụt cẳng đổ ruá»™t thì nó dại gì mà cứu. Có cứu sống cÅ©ng là lÃnh bị loại khá»i vòng chiến rồi, đánh chác mẹ gì được! Ngạn nói:
- Tình hình nà y tôi coi bá»™ tụi lÃnh thối chà dữ. Phải chi mình vừa đánh vừa kêu gá»i cho tụi nó rã tinh thần thì hay quá! Anh Ba Rèn bảo:
- May ra chỉ trông cáºy ông Tám Chấn và bà con ngoà i xóm là m chuyện đó, chá»› mình ở đây dá»… thấy thằng nà o nhà o vô là mình phải "bá»a" láºt thôi, chá»› còn kêu réo gì nữa!
- Không, mình cũng có thể là m được chớ,
- chú Tư Nghiệp nói,
- Phải chi mình có và i cái loa!... Má»™t mặt đánh, má»™t mặt kêu. NhÆ° váºy tụi nó mau rã đám hÆ¡n.
- Có lý lắm, hay lắm. Nhưng là m sao kiếm được loa?
- Ngạn há»i. Chú TÆ° Nghiệp ngẫm nghÄ© má»™t lúc rồi bảo:
- Không có loa bằng thiếc thì là m nhÆ° váºy cÅ©ng đặng... Tôi để ý thấy trên nắp cái lu mái Ä‘á»±ng hà i cốt anh em hy sanh có Ä‘áºy nhiá»u tấm mo cau. Lấy mo cau đó là m loa tà m tạm được. Tôi chắc vong linh anh em cÅ©ng không buồn phiá»n gì mình đâu! Ba Rèn bảo:
- Buồn gì, phải chi mình đội mo cau đi đầu hà ng thì mấy chả mới buồn, chớ đằng nà y... Mà chết rồi còn buồn khỉ gì nữa, cha nội!
- ấy, đừng nó váºy chá»› Ba Rèn,
- giá»ng chú TÆ° trở nên nghiêm trang tháºt sá»±
- Anh em khuất rồi thì phải để anh em yên nghỉ, tôi ngại là ngại mình mó máy là m Ä‘á»™ng xác thể anh em, tá»™i nghiệp... Anh Ba Rèn im Ä‘i má»™t chốc rồi nói nhá», giá»ng hÆ¡i kéo dà i ra:
- Sao lóng rà y tôi để ý thấy ông đâm mê tÃn trở lại quá!
- Không phải mê tÃn, tôi... tôi...
- Chú TÆ° Nghiệp ấp úng cãi. Anh Hai Thép cÆ°á»i, xua tay:
- Thôi Ä‘i!... Anh TÆ° nói váºy không hẳn là mê tÃn đâu. NhÆ°ng nếu thấy tấm mo cau đó có thể dùng là m loa, thì cứ lấy là m, không sao. Vong linh anh em đồng chà mình còn mừng nữa chá»› không buồn đâu. Anh cứ lấy mo cau đó là m loa Ä‘i anh TÆ°!
- Äược, để tôi là m... NhÆ°ng nói là nói... Chú TÆ° Nghiệp bằng lòng là m loa bằng những tấm mo cau ná», nhÆ°ng vẫn còn tấm tức vá» câu nói của Ba Rèn. Äối vá»›i chữ "mê tÃn", chú không chịu, mặc dù từ lâu chú vẫn tin có Trá»i, có Pháºt. Trong má»™t cuá»™c nháºu nà o đó, đã có lần chú quà o sÆ°á»n nói:
“Nè, giả tá»· trên mặt địa cầu ba ngà n triệu con ngÆ°á»i Ä‘á»u không tin có Trá»i, Pháºt thì vẫn sót má»™t ngÆ°á»i còn tin nghe Ä‘a! " Äoạn, chú TÆ° trá» và o ngá»±c mình, nhấn mạnh từng tiếng má»™t:
“NgÆ°á»i đó là TÆ° Nghiệp! " Bây giá» chú TÆ° Nghiệp không còn ăn chay nữa, vì nhÆ° chú nói:
“Tôi tu tại bụng, chá»› không tu tại miệng. ăn chay cà y ruá»™ng Ä‘uối lắm, mà mặt lại xanh dá»n, coi kỳ quá! " Lạ thay, con ngÆ°á»i còn tin Trá»i tin Pháºt đó lại có cái nguyện vá»ng hết sức tha thiết là được kết nạp Äảng. Nhiá»u lần, chú thắc mắc, há»i anh Hai Thép liệu nhÆ° chú có thể được vô Äảng không. Anh Hai Thép bảo:
- "Äược chá»›, nhÆ°ng muốn là m ngÆ°á»i Äảng thì phải thá»±c tế. NgÆ°á»i Äảng tôn trá»ng tÃn ngưỡng của tÃn đồ các đạo, nhÆ°ng không tin có Chúa, có Pháºt, có Trá»i. Cái đó tôi nói thiệt, không giấu giếm ông là m chi. NhÆ°ng tụi tôi tin là có kẻ bóc lá»™t và ngÆ°á»i bị bóc lá»™t. Tụi tôi tin là nếu mình đồng lòng đánh Mỹ - Diệm thì mình sẽ sung sÆ°á»›ng, nông dân có đất cà y, đạo giáo được gìn giữ". Cái gì chá»› đánh Mỹ - Diệm thì chú TÆ° Nghiệp chịu lắm. NhÆ°ng nghe anh Hai Thép nói kiểu ngÆ°á»i Äảng nhÆ° thế thì chú nghÄ© mình khó vô Äảng được. Bởi váºy chú lấy là m Ä‘au khổ. Vì chú chÆ°a rứt được cái nà y nhÆ°ng lại muốn vá»›i tá»›i cái kia. Lá»i nói của anh Ba Rèn vừa rồi tá»± nhiên khÆ¡i lại mối khổ tâm đó của chú, chá»› chú không giáºn anh Ba Rèn. Tánh chú không giáºn ai lâu. Lát sau, chú đã mò mẫm và o trong hang, thắp nến Ä‘i lấy mo cau. Rồi đến sau phiến đá mà má»i đêm mẹ con Sứ vẫn ngủ, chú lá»±a chá»— cặm nến, và bắt đầu hì hục gò mo cau lại để là m thà nh những cái loa... Bên trên phiến đá đó, Quyên vừa đặt lÆ°ng xuống cạnh con Thúy. Con bé đã ngủ. Nó vẫn chÆ°a hay biết gì vá» cái chết của mẹ nó. Nằm bên cháu, Quyên mở mắt nhìn lên vòm hang tối Ä‘en. Äôi mắt Quyên ráo hoảnh, cay nóng. Cô lăn qua, ôm cháu và o lòng. Trên ngÆ°á»i con Thúy đêm nay vẫn đắp thêm chiếc áo của mẹ nó. Và dÆ°á»›i lần tay ve vuốt của mình, Quyên thấy má»› tóc xấp xõa trên đầu đứa cháu chừng nhÆ° cÅ©ng đã má»c dà y, mÆ°á»›t mượt, hệt nhÆ° mái tóc chị Sứ ở má»™t ngà y xa xôi mà cô mang máng nhá»›.
3
Nhà vợ chồng Hai Thép có má»™t cái hầm bà máºt. Hầm nà y nguyên đã sẵn có hồi mấy năm Ä‘en tối. Sau khi đồng khởi lên rồi, anh Hai Thép chẳng những không lấp mà còn ra sức củng cố. Hầm trổ miệng ngay giữa nhà , nhÆ°ng nó còn có tá»›i ba bốn nhánh ăn thông ra ruá»™ng. Nếu địch có khui miệng, cÅ©ng không dá»… gì phăng ra được. Mấy hôm nay, anh Tám Chấn ở dÆ°á»›i hầm, đêm đêm anh má»›i lên thở hÃt không khà cho khá»e rồi cÅ©ng trở xuống đốt nến là m việc. Chiá»u hôm ấy, và o lúc trá»i vừa tắt nắng, chị Hai Thép từ ngoà i xóm vá» giáºm khẽ mấy gót chân xuống miệng hầm, và dở hầm. Anh Tám Chấn má»›i trồi lên, chị nghẹn ngà o nói:
- Cô Ba Sứ chết rồi! Anh Tám Ä‘au Ä‘á»›n lặng Ä‘i giây lâu. Lát sau, anh má»›i khẽ há»i:
- Chết hồi giấc nà o?
- Má»›i chết hồi nãy, cách đây chừng non má»™t tiếng. Thằng Xăm chém cô ấy. Tụi tôi đã cùng bà con già nh được xác cô. Cô Sứ chết là m cả xóm Ä‘á»u khóc, bà con kéo ra Ä‘Æ°á»ng ùn ùn. Lúc già nh giá»±t xác cô Sứ, đã xảy ra má»™t cuá»™c ẩu đả giữa tụi tôi và lÃnh.
- Hiện thi thể của Sứ để ở đâu?
- ở nhà má Sáu. Bà con bây giỠđã kéo tới đó đông lắm! Anh Tám Chấn đứng thẳng lên, hai tay choà ng qua hai mé miệng hầm, ngó đăm đăm và o khoảng không trước mặt. Chốc sau, anh nói:
- Bây giá» thÃm phải ra đó ngay. Tổ chức hà ng ngÅ© bà con lại cho chặt chẽ để Ä‘Æ°a đám Sứ. Cần phải biến đám tang thà nh má»™t cuá»™c biểu tình, Ä‘i khắp xóm, nhÆ¡n đó mà là m cho bà con căm thù thêm. Chị Hai Thép đáp:
- Tụi tôi cÅ©ng tÃnh váºy. Äể tôi trở ra ngoà i liá»n... Nói rồi, chị đứng nhổm lên định sá»a soạn Ä‘áºy nắp hầm. Chợt nghe anh Tám Chấn lại bảo:
- Khoan đã!... ThÃm Hai, theo thÃm, liệu có thể nà o Ä‘iá»u Ä‘á»™ng đám tang cô Sứ Ä‘i qua cáºn cá»a hang Hòn được không? Chị Hai Thép tá» vẻ ngạc nhiên:
- Chi váºy anh? Anh Tám Chấn không đáp, kéo áo chị ngồi xuống. Và anh dặn Ä‘iá»u gì rất khẽ, rồi há»i:
- Sao, thÃm nhắm liệu bá» có được không, nếu được thì rất tốt! Chị Hai Thép im Ä‘i má»™t lát rồi má»›i nói:
- Äể tôi bà n vá»›i chị em coi, há»… có cÆ¡ há»™i thì kết hợp là m luôn. Thôi, tôi Ä‘i nghen anh?
- ThÃm Hai, thÃm phải cân nhắc cho kỹ, không nhÆ°á»ng bÆ°á»›c mà cÅ©ng không để căng quá, đừng để xảy ra tình trạng ẩu đả vá»›i binh sÄ© nữa... Phải tranh thủ lôi kéo há» là chánh... Mà thÃm nè, mấy đứa nhá» Ä‘i đâu mất hết rồi?
- Tôi gởi tụi nó ở nhà bên rồi. Chị Hai Thép đáp, và khi anh Tám rụt xuống, chị lẹ là ng Ä‘áºy nắp hầm lại, rồi lấy chổi quét qua mấy nhát. Chị Hai Thép ngắm nghÃa coi lại nắp hầm lượt nữa rồi dá»±ng chổi, bÆ°Æ¡n bả Ä‘i tá»›i nhà mẹ Sáu. Bây giá» trá»i đã nháºp nhoạng. TrÆ°á»›c sân và quanh nhà mẹ Sáu, bà con lối xóm đến đông nghịt. Chị Hai Thép đến má»™t lúc thì cuá»™c tẩn liệm bắt đầu. Khi chị và chị Ba Rèn sắp sá»a đặt Sứ và o hòm, mẹ Sáu gác nhẹ đầu Sứ lên đùi, rồi cầm cái lược chải tóc cho con. Mẹ chải kỹ lưỡng, nhÆ° má»i bữa mẹ vẫn chải cho Sứ. CÅ©ng vá»›i chiếc lược thÆ°a bằng sừng trâu Ä‘en huyá»n ấy! NhÆ°ng lần nà y, mẹ chải rất lâu, chải mãi. Vừa chải mẹ vừa lần gỡ hết các món tóc rối. Chải xong, mẹ bảo chị Hai Thép vá»›i giá»ng tỉnh hẳn:
- Vợ Hai Thép coi phÃa sau tủ thá» có chai dầu bông bưởi, lấy giùm tao! Con Sứ nó Æ°a xức thứ dầu đó lắm. Hồi rồi nó kiếm ở đâu Ä‘em vỠđể đó, chắc tÃnh xức mà chÆ°a kịp xức...
Chị Hai Thép mò tìm được chai dầu, mở nút, Ä‘em lại Ä‘Æ°a cho mẹ Sáu. Mẹ Sáu cầm chai dầu, nhểu mấy giá»t và o giữa lòng bà n tay, xức lên tóc con gái. Dầu bông bưởi thoảng khắp nhà mùi hÆ°Æ¡ng thÆ¡m dìu dịu, trinh bạch. Mẹ Sáu xức cạn chai dầu, rồi cầm lược chải lại tóc con lần nữa. Chừng đó mẹ má»›i bắt đầu bá»›i tóc cho con, nhẹ nhà ng và khéo léo. Biết bao lần mẹ đã bá»›i mái tóc ấy, nên mẹ quen lắm. Chiá»u dà i và tÃnh nết của là n tóc ấy ra sao mẹ thuá»™c lắm. Mẹ Sáu bá»›i cho đứa con mình má»™t đầu tóc thá»±c là khéo. Äầu tóc đó tròn trịa, đầy đặn hÆ¡n cả khi Sứ còn sống. Có lẽ đây là cái đầu tóc khéo nhất của Sứ, kể từ thá»i tóc kẹp Ä‘uôi gà của Sứ qua Ä‘i, kể từ lúc Sứ biết ham bá»›i tóc và có đủ tóc để bá»›i. Äầu tóc đó được bá»›i khéo nhÆ° váºy tưởng cÅ©ng không lạ. Vì đây là lần cuối cùng mà má»™t ngÆ°á»i mẹ bá»›i cho con, vá»›i đôi bà n tay trút hết tình âu yếm. Bá»›i xong, mẹ Sáu cÅ©ng chÆ°a yên tâm rá»i con ra được. Mẹ vá»›i tay ra sau đầu tóc mình, rút chiếc lông nhÃm đồng, ghim và o đầu tóc con. Còn má»› tóc của Sứ bị thằng Xăm chém đứt hồi trÆ°a, bà con Ä‘em vá», mẹ nâng đặt lên bà n thá». Bây giá», mẹ má»›i bắt đầu khóc lặng. Bà con ná»›i nhẹ tay mẹ Sáu ra, dìu mẹ đến bên giÆ°á»ng. Chị Hai Thép và chị Ba Rèn đỡ lấy Sứ, đặt Sứ vô chiếc hòm sÆ¡n mà u chu. Bà con chuyá»n tay nhau những súc vải mùng trắng tinh đắp liệm lên mình Sứ. Khi nắp hòm sắp sá»a Ä‘áºy lại, mẹ Sáu giằng má»i ngÆ°á»i ra, chạy đến. NhÆ°ng mẹ không còn thấy gì nữa. Trong tiếng nấc của mẹ, nắp hòm Ä‘áºy xuống, liá»n mÃ, và cái hòm bấy giá» hoà n toà n Ä‘á», Ä‘á» thẫm. Cái hòm trong đó có Sứ đặt giữa sà n gá»—, nÆ¡i chị sinh ra và lá»›n lên, nÆ¡i chị đùa giỡn thuở còn tấm bé. Tại đây chị đã khóc, đã cÆ°á»i, đã chÆ¡i đánh búng và chuyá»n Ä‘Å©a. Bây giá», tại đây chị yên ngủ rồi. Chị ngủ mãi mãi. NhÆ°ng cả cuá»™c Ä‘á»i hai bảy năm thì chị vẫn để lại, nhất là những giá» phút chót của cuá»™c Ä‘á»i ấy. NgÆ°á»i ta nghe tiếng chị Hai Thép dõng dạc ra lệnh cho bà con ở trong nhà và đứng dà i từ báºc thang đổ xuống sân:
- Äốt Ä‘uốc lên! Các bà các chị bắt đầu đốt Ä‘uốc lá dừa và đuốc rÆ¡m đánh vá»™i. Nhiá»u ngÆ°á»i, trong đó có cả Cà Mỵ, Ä‘ang bó túm những váºt gì và o vạt áo. Lát sau, ánh Ä‘uốc cháy sáng sân nhà . Mẹ Sáu xin cho chôn Sứ bên má»™ cha chị. Äáng lẽ bà con Ä‘Æ°a Sứ đến thẳng chá»— má»™ cha chị dÆ°á»›i chân Hòn thì gần hÆ¡n. NhÆ°ng bà con không Ä‘i cái lối gần đó. Bà con Ä‘Æ°a Sứ Ä‘i qua các vÆ°á»n, Ä‘i qua xóm. Äám Ä‘Æ°a tang biến thà nh má»™t cuá»™c diá»…u hà nh Ä‘i ngang qua các nhà đi ngang vÆ°á»n cây, quê hÆ°Æ¡ng yêu dấu của ngÆ°á»i con gái chết. Toán lÃnh tuần đêm đầu tiên bắt gặp đám ngÆ°á»i đó giữa má»™t khu vÆ°á»n vú sữa. Chúng thét:
- Giá» thiết quân luáºt mà mấy ngÆ°á»i kéo Ä‘i đâu rần rần váºy? ThÃm Ba ú bÆ°á»›c sấn lên:
- Mấy ngÆ°á»i giết con cháu chúng tôi, thì chúng tôi phải Ä‘i chôn chá»› Ä‘i đâu! Tên cầm đầu toán Ä‘i tuần nghe nói, Ä‘Æ°a hai tay vá» phÃa trÆ°á»›c:
- Äược, cứ Ä‘i Ä‘i!...
Mấy ngÆ°á»i biểu tình luôn cÅ©ng được nữa. Tên nà y nói xong, quay lÆ°ng khoát tay ra hiệu toán lÃnh giạt ra hai bên. Äoà n ngÆ°á»i, dẫn đầu là chị Hai Thép và thÃm Ba ú, lại trà n tá»›i. Äuốc lá dừa trên tay há» cháy kêu lép bép. Äuốc rÆ¡m cháy nghe xèo xèo. Má»—i ngÆ°á»i, ngoà i bó Ä‘uốc cháy sáng trên tay, há» còn cầm theo má»™t bó Ä‘uốc dá»± trữ, chÆ°a đốt. Äoà n ngÆ°á»i và lá»a Ä‘uốc, cứ ồ ồ, phừng phừng, lÅ© lượt tốp trÆ°á»›c, tốp sau nối Ä‘uôi cái hòm ghé đầy những vai phụ nữ. Lá»a Ä‘uốc chiếu cái hòm Ä‘á» chói giữa Ä‘Æ°á»ng đêm lòa sáng. Lá»a Ä‘uốc còn rá»i óng ánh những mái tóc bạc phÆ¡ của các mẹ, rá»i bóng nhãy vòm lá trên đó từng chùm vú sữa tÃm căng da bóng lưỡng. Mẹ Sáu Ä‘i ngay sau cái hòm, bên chị Ba Rèn và các mẹ Hòn Äất. Hai chị dìu mẹ. NhÆ°ng mấy lần mẹ gạt tay hai chị ra, bÆ°Æ¡n tá»›i. Giá» mẹ không khóc. Cuốn theo dòng ngÆ°á»i ồ ạt, mẹ không còn muốn khóc nữa. Có cái gì cứ nóng sôi trà o lên trong bá»™ ngá»±c già nua lép kẹp của mẹ. Ban nãy, mẹ Ä‘au Ä‘á»›n chia lìa con gái. GiỠđây, Ä‘i giữa Ä‘oà n ngÆ°á»i, mẹ thấy hình nhÆ° không phải chỉ có má»—i con của mẹ hy sinh. Biết bao ngÆ°á»i cùng Ä‘i vá»›i mẹ đây có chồng con, anh em đã chết hoặc bị đánh dáºp phổi, dáºp gan, kẻ không còn chân, ngÆ°á»i không còn tay. Có biết bao nhiêu thân nhân ruá»™t thịt vá»›i há» giá» còn trong lao tù hoặc bị Ä‘á»a Ä‘Ã y ngoà i hải đảo! Bảy năm nay cả Hòn Äất không có mấy gia đình thoát khá»i cảnh tang tóc, khảo tra, bức hiếp. XÆ°Æ¡ng ngÆ°á»i còn đó, máu ngÆ°á»i còn đây... Không, không phải chỉ có má»—i mình mẹ riêng chịu cảnh ấy, mà là tất cả xóm giá»ng. Không phải chỉ có má»—i mình mẹ tranh đấu, mà còn có trăm, ngà n ngÆ°á»i ở Hòn Äất, triệu triệu ngÆ°á»i ở miá»n Nam Ä‘i tranh đấu. Sóng biển đánh ầm ầm sau lÆ°ng mẹ nhÆ° bảo mẹ hãy dấn lên Ä‘au khổ mà đi. VÆ°á»n lá rà o rà o nổi gió nhÆ° giục giã mẹ thù kia phải trả. XÆ°Æ¡ng đòi xÆ°Æ¡ng, máu đòi máu. Không phải chỉ có mẹ và bà con Ä‘ang Ä‘i Ä‘Ã y, còn đám con đám cháu của mẹ Ä‘ang bị vây trong hang kia nữa! Năm ngà y đêm ròng rã, đám con cháu đó nhịn đói nhịn khát chống trả quyết liệt. Chỉ có má»™t ngÆ°á»i bị sa và o tay giặc, nhÆ°ng ngÆ°á»i đó không đầu hà ng, ngÆ°á»i đó là con gái ruá»™t của mẹ. Còn đứa cháu má»›i mồ côi, còn con rể, còn chồng hai ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà đang Ä‘i bên mẹ đổy - chị Hai Thép và chị Ba Rèn - còn thằng Bé con chú TÆ° Râu, còn bao nhiêu ngÆ°á»i mà má»—i lần nghÄ© tá»›i, thì mẹ thấy yên yên trong dạ. Äoà n ngÆ°á»i đã kéo tá»›i bên con suối LÆ°Æ¡n. Quân giặc đóng trên bá» suối khi nhìn thấy ánh Ä‘uốc nhÆ° má»™t đám cháy lá»›n trÆ°á»n vá» phÃa chúng, chúng liá»n la lên và chạy xổ ra. Tên đại úy Cao, chỉ huy tiểu Ä‘oà n lÃnh chủ lá»±c vừa ở trong lá»u chui ra, nhác trông thấy đám ngÆ°á»i khiêng cái hòm Ä‘á» chói thì gã hiểu ngay. Gã láºp tức ra lệnh cho bá»n lÃnh cầm súng dà n hà ng ngang, chắn lấy má»™t quãng suối. Rồi gã chạy xồng xá»™c tá»›i trÆ°á»›c Ä‘oà n ngÆ°á»i, khoát mạnh tay:
- Không được Ä‘i tá»›i! ThÃm Ba ú bÆ°á»›c lên, nhá» nhẹ:
- ạng à , cháu chúng tôi bị mấy ông giết, phải để chúng tôi đem chôn chớ!
- Thiếu tá cấm chôn ban đêm. Giá»ng thÃm Ba ú vẫn nhẹ nhà ng:
- ạng à , cháu tôi bị mấy ông giết thế đó, để lâu đâu có tiện!
- Không tiện thì mặc kệ. Việt cộng mà cho chôn là quý rồi!
- Thưa ông, dẫu cháu tôi nó có theo Việt cộng đi nữa thì nó cũng là cháu tôi. Chúng tôi đem chôn nó ở chân Hòn thì có mất mát gì mấy ông đâu? Tội nghiệp, nó bị mấy ông giết cách thảm thiết quá mà !
- Con mẹ máºp nà y ăn nó xốc óc dữ hôn? Äã nói là ban đêm ban hôm, thiếu tá không cho ai léo hánh Ä‘i đâu hết, nghe chÆ°a? ThÃm Ba ú buông tay xuôi lÆ¡, vẻ thất vá»ng:
- Váºy mà tôi tưởng ông có quyá»n ở đây, té ra ăn thua ở ông thiếu tá! Thôi được, váºy ông cho tôi gặp thiếu tá để tôi xin ổng! Gã đại úy Cao niá»…ng đầu qua, niá»…ng đầu lại nhÆ° để nháºn dạng thÃm Ba ú, Ä‘oạn gã dằn giá»ng:
- Äòi gặp thiếu tá đặng đấu tranh hả? Coi bản mặt chị, tôi biết là dân cầm đầu đấu tranh liá»n mà ! Má»™t tên lÃnh nói chen và o:
- ối, cái chị nà y tôi gặp chị đi biểu tình ở Rạch Giá hoà i đây!
- ‰, đừng nói báºy nghe! Tôi Ä‘ang nói chuyện vá»›i ông đại úy, mắc má»› gì anh mà anh xÃa vô? ThÃm Ba mắng tên lÃnh xong, lại bóp bóp hai bà n tay nói vá»›i tên đại úy, vẫn vá»›i giá»ng nhẹ nhà ng nhÆ° trÆ°á»›c:
- ạng là m ơn để chúng tôi được gặp thiếu tá đi, thế nà o ổng cũng cho. Mấy ông đánh nhau với Việt cộng trong hang, mấy ông bắt được hỠđem giết là đủ rồi, lẽ nà o lại không cho chôn?
- Không cho,
- gã nạt.
- Cứ nói dai nhách! Không nhịn được nữa, thÃm Ba ú thét lên:
- Chẳng cho chúng tôi cÅ©ng Ä‘i! Rồi bÆ°á»›c thoắt qua mặt tên đại úy, thÃm khoát tay kêu má»i ngÆ°á»i tiến lên. Äoà n ngÆ°á»i ồ theo, xô rẹt những tên lÃnh, trà n xuống suối. Gã đại úy gà o lên:
- Äứng lại không tôi bắn! Äoà n ngÆ°á»i vẫn không đứng lại. Há» giÆ¡ cao Ä‘uốc, lá»™i sồn sá»™n qua suối. Lòng suối phút chốc sáng rá»±c ánh Ä‘uốc. Tên đại úy chạy lại bảo khẽ mấy tên lÃnh:
- "Bắn bổng Ä‘i! " Bá»n lÃnh tuân lệnh cất cao há»ng súng bắn "Ä‘oà nh Ä‘oà nh". Dòng ngÆ°á»i Ä‘uốc vẫn lá»™i qua suối, trà n tá»›i bá» bên kia. Chiếc hòm đỠđã được Ä‘Æ°a lên bá». Chị Hai Thép nói chuyá»n ra sau:
- Nó bắn bổng, đừng sợ, Ä‘i Ä‘i! Kinh nghiệm các cuá»™c đấu tranh đã từng dạy cho má»i ngÆ°á»i rằng giữa giá» phút nà y chỉ có tiến chá»› không được lùi. Mà há» cÅ©ng nghe những phát súng bắn bổng kiểu đó nhiá»u lần rồi, nên há» vẫn bình tÄ©nh. Vả lại, má»—i ngÆ°á»i Ä‘i đây Ä‘á»u biết rõ ngoà i việc Ä‘Æ°a Sứ, há» còn có mục Ä‘Ãch khác hết sức quan trá»ng là nhân lúc kéo tá»›i chân Hòn, má»™t số chị em sẽ chạy đến miệng hang liệng và o đấy những gói cÆ¡m, thức ăn và những chai nÆ°á»›c mà hỠđã chuẩn bị, đã bó chặt và giấu kÃn trong ngÆ°á»i từ lúc chạng vạng.
Gã đại úy Cao là má»™t tên đã từng có kinh nghiệm Ä‘Ã n áp các cuá»™c đấu tranh nên việc hạ lệnh bắn thẳng và o Ä‘oà n ngÆ°á»i gồm cả ngà n phụ nữ nà y là việc gã rất tháºn trá»ng. Äã đôi lần gã suýt chết vì những quả đấm, những gáºy gá»™c hoặc đá cục liệng và o ngÆ°á»i khi gã cho nổ súng giết chết mấy ngÆ°á»i trong Ä‘oà n biểu tình ná». Ban đầu, gã cứ ngỡ là nếu bắn má»™t ngÆ°á»i chết, ngà n ngÆ°á»i phải chùn lại. Lạ thay, lần nà o há»… có má»™t ngÆ°á»i chết, ngà n ngÆ°á»i Ä‘á»u trà n tá»›i, đấm đạp, cấu xé và o gã và đồng bá»n má»™t cách dữ dá»™i. Nên bây giá» sau sáu phát súng bắn bổng, gã vẫn chÆ°a dám hạ lệnh bắn tháºt. HÆ¡n nữa, ngay từ hôm tá»›i đây, tên thiếu tá đã căn dặn bá»n gã:
“Muốn tiêu diệt được tụi Việt cá»™ng trong hang, cần nhứt là không nên để nổ ra má»™t cuá»™c đấu tranh chánh trị nà o tại đây. Chá»c ổ tụi Ä‘á»n bà thì bê bối lắm!... Có gì mấy anh cÅ©ng phải đợi lịnh của tôi! " Hôm đó, gã thầm phục thiếu tá là ngÆ°á»i sâu sắc, thấy được sá»± lợi hại. Bây giá» thì ổ đã Ä‘á»™ng, đám Ä‘á»n bà lá»™ qua suối ùn ùn không chá» lệnh gì cả, gã biết là m sao được. Chỉ còn cách là gá»i Ä‘iện thoại cho thiếu tá. NghÄ© thế, gã liá»n chạy tá»›i lá»u truyá»n tin, chui và o vá»› lấy ống Ä‘iện thoại quay liên hồi. Bên kia đầu dây vá»ng lại tiếng ồ ồ ngái ngủ của tên lÃnh trá»±c máy:
- Ai kêu?
- Tôi đây, đại úy Cao ở tiểu đoà n ba đây. Cho tôi nói chuyện gấp với thiếu tá!
- Thiếu tá à , ổng ngủ khò rồi!
- Kêu dáºy, kêu ổng dáºy!... Dân chúng há» biểu tình trà n qua suối rồi, mau Ä‘i! Gã để ống nói nÆ¡i tay chá». Tá»›i năm phút sau, từ bên kia má»›i có tiếng tên thiếu tá há»i:
- Sao, dân chúng biểu tình hả?
- Dạ, phải. HỠđòi đem con nhỠbị chém vô chân Hòn chôn, tôi không cho, hỠkéo đại qua suối...
- Bắn dá»a cho há» lui ra. Bắn Ä‘i!
- Thưa, bắn rồi mà hỠvẫn không lui. Thưa, cho phép tôi bắn thiệt may ra...
- Bắn thiệt à ... Không, không, rắc rối lắm!... HỠđã qua suối rồi hả, rượt theo, rượt theo ngăn chặn!
- Dạ dạ...
Gã đại úy bỠống nói, chạy ra ngoà i. NhÆ°ng đã muá»™n rồi... Äứng trên bá» suối gã chẳng còn thấy bóng má»™t ngÆ°á»i nà o nữa. Những ngá»n Ä‘uốc cuối cùng đã khuất và o vÆ°á»n dừa. Chỉ còn thấy ánh Ä‘uốc hắt lên lá dừa cháºp chá»n, loang loáng. Khi gã đại úy dẫn má»™t trung Ä‘á»™i vượt suối rượt kịp khúc Ä‘uôi Ä‘oà n ngÆ°á»i thì cÅ©ng đúng và o lúc từ trong Ä‘oà n ngÆ°á»i vút tách ra nhiá»u cái bóng Ä‘en, chạy riết vá» phÃa hang Hòn. Äó là những chị em đã được chị Hai Thép giao cho nhiệm vụ Ä‘em cÆ¡m nÆ°á»›c vô miệng hang. Cái bóng vụt lên trÆ°á»›c tiên là Cà Mỵ. Má»™t tay cô xách chai nÆ°á»›c đã được bó lại bằng rÆ¡m, còn tay kia cô xách má»™t gói cÆ¡m nếp nén chặt. Cà Mỵ chạy nhà o tá»›i, tất tả. Theo sau cô, là những cô những chị khác cÅ©ng xách nÆ°á»›c xách cÆ¡m nhÆ° cô. Lúc Cà Mỵ chạy gần tá»›i miệng hang, thình lình má»™t phát súng từ trong bắn ra, nổ vang. May cho cô, viên đạn chỉ bay sÆ°á»›t qua tóc. Cô hoảng quá, đứng khá»±ng lại, la ré lên, giá»ng lÆ¡ lá»›:
- Tui đây, tui là Cà Mỵ đây, mấy anh Æ¡i!... Tui, tui Ä‘em cÆ¡m cho mấy anh mà ! Trong hang, ngÆ°á»i vừa bắn phát súng là má»™t du kÃch. Anh rụng rá»i chúi mÅ©i súng xuống:
- Trá»i Æ¡i, Cà Mỵ đó hả? Có sao không?
- Không sao, không sao... Cà Mỵ lắp bắp. Bóng cô lao tới miệng hang. Và cô chuồi nhẹ chai nước, gói cơm và o hang.
- Mấy anh còn đủ không?
- Còn.
- Chị Sứ chết rồi, tụi tui đi đưa chị Sứ đây!
Cà Mỵ chỉ kịp há»i và nói thế rồi chạy ngược trở ra. NgÆ°á»i sau lại tá»›i. Cứ thế mà liệng cÆ¡m, liệng chai nÆ°á»›c và o. Má»—i má»™t bóng ngÆ°á»i Ä‘á»u xÆ°ng tên, há»i thăm trong hang ai còn ai mất, rồi chạy Ä‘i. Thoáng thấy bóng Ä‘en nà o, từ trong cÅ©ng vẳng ra tiếng nhắn nhủ:
- Nói bà con yên tâm, tụi tôi chỉ bị thÆ°Æ¡ng có hai, tụi tôi còn chiến đấu nhÆ° thÆ°á»ng!
- Bà con ngoà i đó ráng đấu tranh vá»›i tụi nó. Phải đòi bồi thÆ°á»ng tà i sản bị phá. Phải là m rã ngÅ© tụi lÃnh. Nhá»› nghe, nhá»› đấu tranh gắt lên, nghe!
- á», nhá»› rồi, nhá»› rồi! Chợt có tiếng chú TÆ° Nghiệp thốt lên:
- Trá»i Æ¡i, ai phải má con Lụa không?
- Phải... phải, tÃa nó đó hả?... Tôi đây nè, tÃa nó Æ¡i!... Thôi tôi Ä‘i!... Những câu há»i hấp tấp và những câu trả lá»i vá»™i vã. NgÆ°á»i bên ngoà i há»i dồn ngÆ°á»i trong hang. NgÆ°á»i trong hang nhắn gởi ngÆ°á»i ở ngoà i. Tiếng những chai nÆ°á»›c, gói cÆ¡m rÆ¡i lịch bịch xuống ngõ hang. Rồi tiếng thở hà o hển, tiếng chân phụ nữ lụi dụi chạy tá»›i. Cái miệng hang sáng ánh trăng trong phút chốc đổ dồn hết bóng ngÆ°á»i nà y tá»›i bóng ngÆ°á»i khác, mà bóng ngÆ°á»i nà o cÅ©ng quen, cÅ©ng có kẹp tóc, búi tóc cả. Anh em du kÃch nháºn ra em há», con há», vợ há». Còn từ ngoà i trông và o, các chị và các em chỉ thấy hang tối om, thấy những bà n tay chìa ra chụp lấy há». Tuy váºy, nghe tiếng nói, há» biết liá»n là chồng mình, là anh mình hay há» hà ng lối xóm. Äá»u là những tiếng ngÆ°á»i thân thiết vá»›i mình cả. Năm ngà y qua, há» không gặp mặt nhau, lo lắng cho nhau. Äêm thứ năm nà y, vầng trăng đã chứng kiến cái cảnh há» gặp nhau. Má»™t nguồn cổ vÅ© kỳ lạ truyá»n đến cho từng ngÆ°á»i, ở trong cÅ©ng nhÆ° ở ngoà i, tại cá»a hang mà năm ngà y năm đêm địch không và o nổi. Những ngÆ°á»i trong hang lòng náo nức biết rằng mình không cô Ä‘á»™c. Những chị em sau khi vá»™i vã chạy Ä‘i, há» mang theo cả niá»m hy vá»ng rằng hang sẽ được giữ vững. Há» tin rằng đêm gặp gỡ hôm nay sẽ không phải là đêm cuối cùng. NhÆ°ng khi chị em đã chạy Ä‘i hết thì vẫn còn má»™t bóng Ä‘en thấp bé ở lại vá»›i bóng má»™t con chó chạy quẩn theo. Cái bóng đó tá»t và o hang, đụng nhằm anh Ba Rèn. Anh túm lấy, há»i:
- Ai đây, sao không chạy đi?
- Tui, tui không vá», tui có má»™t trái lá»±u đạn! Anh Ba Rèn chợt kêu:
- Trá»i Æ¡i, thằng út, thằng út, mấy cha Æ¡i!
- Tui ở lại, tui không vỠđâu. Thằng út nói thế rồi luồn ra khá»i tay anh Ba Rèn, xá»›n xác quá» tay Ä‘i tá»›i, đụng ai nó ôm nấy, ngá» ngoạy cái đầu trá»c xá»ng bông gáo vô bụng những ngÆ°á»i đó. Nó cÆ°á»i khúc khÃch vẻ đắc chÃ.
- Mấy thÃm đó vá» thấy mất tui chắc hoảng hồn dữ!
- út, út, mà y đó hả út? Bên trong có nhiá»u tiếng há»i mừng rỡ. Thằng út nháºn ra anh Năm Tấn. Nó nói:
- Chú Năm hả? Eo ôi, thÃm Năm ở nhà sợ chú chết rồi cứ thắp nhang vái tối ngà y!
- Cái thằng dóc quá!... Nè, anh mà y bị thÆ°Æ¡ng nằm trong kia, vô thăm anh mà y Ä‘i! Thằng út đáp, giá»ng thản nhiên:
- Tui biết rồi, gấp gì, chút xÃu vô thăm ảnh. Ba tui cÅ©ng biết nữa, ba tui nói đánh giặc bị thÆ°Æ¡ng là thÆ°á»ng... à , mà quên, tui chốp được của bá»n lÃnh má»™t trái "láng", tui có Ä‘em theo đây nè. Mai, há»… tụi nó đánh vô, tui rút chốt chia hai! Trong hang má»i ngÆ°á»i nghe nói Ä‘á»u cÆ°á»i ồ:
- Mà y thiệt con nÃt, chừng nà o ná»™t quá mình má»›i là m váºy, chá»› nó còn ở xa thì cứ liệng thôi, chia hai chi cho uổng mạng? Thằng út áºm á», nhÆ°ng nó nói bá»c theo ngay:
- Thì... thì tui nói là gặp nột đó chớ!
- á», nếu váºy thì được. NhÆ°ng ở đây không đến ná»—i ngặt quá phải chÆ¡i váºy đâu, bồ Æ¡i! Há»… tụi nó vô là mình bắn hoặc liệng lá»±u đạn thôi!
- Váºy thì ngon quá! Thằng út xăng xở nói. Nó chợt há»i:
- Chị út Quyên đâu mấy chú, chị út Quyên đâu?
- ở trong hang. Chợt thằng út đứng sững lại. Thình lình, má»i ngÆ°á»i nghe nó khụt khịt mÅ©i liên tiếp mấy cái. Bá»—ng dÆ°ng nó nức nở òa kêu: - "Mấy chú Æ¡i, chị Ba chết rồi... Æ°... Æ° Æ°... " Äứng giữa ngõ hang, nó khóc hù hụ. Ai kéo tay nó dá»— nó cÅ©ng vùng ra, cà u nhà u, tuồng nhÆ° giáºn dá»—i má»i ngÆ°á»i lắm váºy. Rồi cÅ©ng nhÆ° lúc bắt đầu khóc, nó Ä‘á»™t ngá»™t ngÆ°ng khóc, Ä‘Æ°a tay quệt nÆ°á»›c mắt, hÃt mÅ©i rẹt rẹt. Anh Hai Thép kéo tay nó, nói:
- út à , thôi, bây giá» mà y ở đây vá»›i tụi tao. NhÆ°ng tao dặn sau đây vô trong hang, có gặp con Thúy, mà y không được hở miệng nói má nó chết, nghe chÆ°a? Nó mà biết thì nó khóc tụi tao dá»— không xiết đâu... à , còn mà y nói mà y có má»™t trái láng hả? Äâu, Ä‘Æ°a đây, Ä‘Æ°a tụi tao cất cho! Thằng út móc trái lá»±u đạn MK3 láºn ở lÆ°ng quần cụt ra Ä‘Æ°a cho anh Hai Thép. Nó dặn:
- Chú cất giùm tui. Há»… mất thì tui mắc Ä‘á»n chú!
- ừ, mất tao Ä‘á»n trái khác cho mà y. Tụi tao có thứ nà y thiếu gì? Anh em đã lượm gom số lÆ°Æ¡ng thá»±c của đồng bà o tiếp tế. Há» bấm đèn kiểm lại thấy có tá»›i mÆ°á»i hai chai nÆ°á»›c, mÆ°á»i hai gói ốp bẹ chuối cÆ¡m nếp, cÆ¡m tẻ, và và i cái gói mo cau non bá»c sáu bánh thuốc lá giồng, má»™t tút thuốc thÆ¡m hiệu Ru - bi. Những ốp bẹ chuối Ä‘á»±ng cÆ¡m còn in dấu dao rá»c tÆ°Æ¡i rói, rỉ nÆ°á»›c. Anh em mở thá» ra má»™t ốp thì thấy cÆ¡m nếp nén, bên trong còn ấm... Giữa cÆ¡m nếp nhét đầy những miếng thịt gà chiên và ng, thÆ¡m sá»±c mùi tá»i sả. Anh em reo lên:
- Phen nà y tươi rồi, nghe! Anh Ba Rèn bảo:
- Tối nay, phải bù lại má»›i được! Cho anh em ăn no, uống đã khát rồi tÃnh gì thì tÃnh. Sau đó mình hút Ru - bi, phun khói ra ngoà i cho tụi lÃnh há»i chÆ¡i! Anh Hai Thép nói:
- Ru - bi thì có thể hút, nhÆ°ng ăn thì phải dè xẻn và uống đỡ khát thôi. Phải để dà nh... Có thể tụi nó còn vây mình lâu. Äá» nghị giao tất cả những thứ nà y cho út Quyên giữ, để cô ta trá»n quyá»n phân phối!
- Phải, để út Quyên giữ, nhÆ°ng còn thuốc hút tôi lãnh giữ cho! Chú TÆ° Nghiệp bảo. Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u cÆ°á»i rá»™ và đồng ý. Anh Ba Rèn lè lưỡi:
- Nhè ông sâu thuốc mà giao cho ổng thì chết rồi! Chú TÆ° Nghiệp nghiêm giá»ng:
- Äừng nói váºy chá»› Ba Rèn!... Tui coi trá»ng của chung chá»› có "cá nhÆ¡n" cho tui đâu! Ba Rèn cÆ°á»i hà hà .
Tà i sản của QuanQuan
Từ khóa được google tìm thấy
cuop hiep o hon dat , doc tac pham hon dat , hon dat- anh duc , ìåëîäèè , ìàñÿíÿ , ïîðíóõà , ïî÷òîâûå , ïðîìñâÿçüáàíê , phong canh hon dat , tac pham hon dat , truyen ngan hon dat. , www.doc tac pham hon dat , æèâûõ