25-10-2008, 11:03 AM
Thượng Thiên Hạ Äịa Duy Ngã Äá»™c Tôn
Tham gia: May 2008
Äến từ: Việt Nam
Bà i gởi: 3,304
Thá»i gian online: 3 tuần 5 ngà y 16 giá»
Thanks: 932
Thanked 2,152 Times in 223 Posts
ChÆ°Æ¡ng 11
Từ hai tháng qua, cáºu Hai Luyện thÆ°á»ng nằm chiêm bao thấy thần Hắc Giao đại vÆ°Æ¡ng hiện hồn vỠđòi mạng nên c áºu ăn ngủ không ngon, tâm thần hoảng hốt. Äêm đêm cáºu không dám tắt đèn. Riết rồi cáºu xuống tinh thần thê thảm, phải xin tạm nghỉ việc vá» Cầu Äà o dưỡng bệnh.
Suốt má»™t tuần bị hà nh nhức vì vết đâm của Ä‘inh nhá»n, bà Bang biện Hưỡn cà ng tá» ra bá»±c bá»™i nóng nảy, chá»i rủa tôi tá»› ra rả suốt ngà y. Bà bắt Cai tuần XÆ°á»›ng, thằng Xiêm, thằng Äá»±c, thằng Yêm Ä‘i dá» tung tÃch của Bá»u để bắt cáºu Ä‘em vá» cho bà trị tá»™i. Há» còn phải Ä‘i đòi nợ giùm bà , nếu được thì bà chẳng thèm thưởng công, bằng nếu không được còn bị bà nhiếc móc, óc eo, chá»i bá»›i.
Rồi má»™t sáng hôm ná», ngủ dáºy bà cảm thấy xÆ°Æ¡ng sống mình cứng Ä‘Æ¡ không thể chổi dáºy nổi. Bà cứ nằm lì trên giÆ°á»ng, bảo con Lý má»i bà Năm Äặng tá»›i. Bà cầm tay em, dặn:
- Dì coi sóc việc nhà giùm tui. Hôm nay tui Ä‘au Ä‘á»›n khắp mình mẩy, đầu nhức nhÆ° búa bổ. Dì má»i ông Năm Tảo tá»›i chẩn mạch hốt thuốc cho tui.
NhÆ°ng hôm đó ông Năm Tảo Ä‘i VÅ©ng Liêm thăm ngÆ°á»i bạn thân. Ông Bang biện Hưỡn không nói được, lấy giấy viết: "Bà lôi thôi quá, kêu thằng rể đốc - tá» tá»›i Ä‘iá»u trị cho bà có hÆ¡n không!". Nghiệt thay, hôm đó bác sÄ© Lê Thạng Máºu cÅ©ng đã Ä‘i An HÆ°Æ¡ng thăm tÃa má mình. Tá»›i trÆ°a thì bà Bang biện đái ra máu, bất tỉnh nhÆ¡n sá»±. Má»—i lúc lên cÆ¡n, lÆ°ng bà ểnh lên, răng cắn chặt và o nhau, miệng méo xẹo, tay chÆ¡n co giáºt. Cô Ba Cẳm Tú từ Câu Lâu qua thăm, thấy váºy biết mẹ mình bị phong đòn gánh nên vá»™i hối thằng Xiêm, thằng Äá»±c võng bà ra Ä‘Æ°á»ng lá»™ đá, kêu xe lôi Ä‘Æ°a bà đi nhà thÆ°Æ¡ng.
Suốt bảy tiếng đồng hồ, bà Bang biện váºt vã vá»›i con bịnh. Trong hôn mê, bà thấy mình đứng giữa căn hầm chứa nÆ°á»›c đá. Từng khối băng dà i cỡ sải tay và lá»›n cỡ vòng ôm tiết ra hÆ¡i lạnh nghi ngút. Bà cố sức bình sanh tìm cách thoát khá»i căn hầm kia để tá»›i chá»— ấm áp. Chung quanh bà lởn vởn những hình ma bóng quế. Tiếng than van nổi lên từng chặp. Bá»—ng má»™t kẻ hÆ¡ hải chạy đến báo tin: "Mấy ngÆ°á»i hãy theo tui tá»›i Ä‘Ã ng kia, chẳng những có nắng ấm mà còn có cÆ¡m canh sốt dẻo nữa". Theo sóng ngÆ°á»i lôi cuốn, bà Bang biện Hưỡn chạy tá»›i má»™t tòa nhà thắp đèn sáng trÆ°ng. NhÆ°ng khi cả bá»n vừa bÆ°á»›c và o nhà thì cánh cá»a bằng sắt khép chặt lại. Má»™t cảnh tá»±ng khủng khiếp bà y ra. Lá»a cháy khắp nÆ¡i. Lá»a đốt cá»™t đồng, lá»a nung giÆ°á»ng sắt, lá»a hầm trong lò gạch... Má»—i nÆ¡i Ä‘á»u có tá»™i nhân chịu hà nh hình bởi lÅ© quỉ đầu trâu mặt ngá»±a. Kẻ bị leo cá»™t đồng cháy Ä‘á», ngÆ°á»i nằm dà i triên giÆ°á»ng sắt nung lá»a, kẻ khác bị hầm trong lò, kẻ khác ná»a bị nuốt than nóng..., mùi thịt da bị cháy bốc lên khét nghẹt.
Hôm an táng bà Bang biện Hưỡn, bác sÄ© Lê Thạnh Máºu bảo luáºt sÆ° Trần Hảo Hiệp:
- Bà nhạc tụi mình đạp Ä‘inh, váºy mà con vợ tui không nói gì vá»›i tui để tui khuyên bả chÃch ngừa phong đòn gánh. Thứ Ä‘inh rỉ sét là ổ vi trùng của căn bịnh tán mạng kia!
Mặt luáºt sÆ° Trần Hảo Hiệp lạnh tanh nhÆ° cái cối đá, không nói không rằng.
Bà Bang biện Hưỡn chết Ä‘i, cảnh nhà trở nên rối loạn. Tôi tá»› không có ngÆ°á»i Ä‘iá»u khiển sanh ra biếng nhác. Cáºu Hai Luyện liá»n má»›i ông bà Năm Äặng vỠở chung. à là hai ông bà không con nhÆ°ng vẫn âm mÆ°u ăn chặn ăn xén, ăn cắp ăn trá»™m của anh rể mình là m của riêng. Cáºu Hai Luyện tuy tham lam của ngÆ°á»i, lại không quen thói bòn tro đãi trấu nhÆ°ng lòng dạ thÆ°a thá»›t, không là m sao bắt được việc là m tác tệ của dì dá»±ng mình. Còn cô Ba Cẩm Tú thì say mê chuyện tò tà vá»›i tên Pháp kiá»u nên Ãt khi vá» thăm nhà .
Cô Tư Cẩm Lệ sau khi dự lễ an táng mẹ xong, cùng chồng trở vỠSà i gòn. Chị vú báo tin:
- Hôm qua em nhỠấm đầu, ho khóc suốt đêm. Bà Phán (chỉ má chồng cô) có đứa em bÿc sÄ©. Em được chÃch thuốc nên bây giá» má»›i ngủ được.
Cô TÆ° vá»™i và o buồng thăm con. Äứa bé say ngủ, nét mặt thanh thản. Cô đặt tay và o trán con thấy mát rượi, yên lòng Ä‘i tắm gá»™i.. NhÆ°ng sao đứa nhá» ngủ say quá, tá»›i chiá»u tối vẫn chÆ°a thức. Cô và o buồng thăm con lần nữa, rá» tay và o trán con thì thấy lạnh ngắt. Cô đặt tay lên ngá»±c nó thì không thấy pháºp phồng. Thánh thần thiên địa Æ¡i, đứa hà i nhi tắt thở tá»± bao giá»!
Sau cái chết của con, cô TÆ° Cẩm Lệ nhÆ° kẻ mất hồn. Cáºu Hai Luyện thÆ°Æ¡ng tình xin phép thầy kiện Trần Hảo Hiệp Ä‘Æ°a em gái mình vá» Cầu Äà o dưỡng sức. Cô TÆ° lúc đó không còn thiết gì nữa. Trong căn nhà của chồng, giữa lúc tình chăn gối lạt lẽo, còn có ká»· niệm và bóng ma đứa nhá» lảng vảng nên cô muốn Ä‘i xa, vá» nhà cha mẹ để lấy lại sá»± thăng bằng của não cân, để cứu vãn tinh thần Ä‘ang Ä‘á»™ xuống dốc. Bởi đó cô nghe lá»i anh, đáp tà u thủy vá» VÄ©nh Long. Tuy nhiên khi vá» Cầu Äà o được má»™t tuần lá»…, cô bá»—ng linh cảm rằng lần ra khá»i nhà chồng đó cÅ©ng là lần cô bÆ°á»›c ra khá»i cuá»™c Ä‘á»i luáºt sÆ° Trà n Hảo Hiệp. Và cà ng nghÄ© sâu cô cà ng nháºn ra rằng cô đã ra khá»i cuá»™c Ä‘á»i chồng trÆ°á»›c khi sanh con, từ khi có sá»± hiện diện của cô Hai Tố Trinh ở nhà bà Huyện Tịnh.
Riêng cô Ba Cẩm Tú thừ thuở còn là nữ sinh trÆ°á»ng Ão RÃm, cô đã mê hát bóng, cải lÆ°Æ¡ng. Tuy nhiên chÆ°a cô bao giá» nghÄ© là mình có thể ăn nằm vá»›i má»™t tên Tây tà ngoại chủng. Loại kép vóc voạc vừa tầm, mắt xanh nhÆ° ve chai còn có thể được cô Æ°a chuá»™ng, đằng nầy mắt tên Thierry Lemur kia xám xịt, thân mình há»™ pháp, tÆ°á»›ng tá ô Ä‘á», lá»t ra khá»i vòng mÆ¡ má»™ng hoà i bảo của cô xa lÆ¡ xa lắc. Váºy mà không hiểu do oan nghiệt gì xui khiến để cô sa ngã và o vòng tay nó, để nó vầy vá»c tấm thân cô. Và chu choa Æ¡i, nó vầy vá»c cô khéo quá, tuyệt vá»i quá nên cô đâm ra say mê nó, phó mặc cho thanh danh vùi chôn xuống bùn, thây kệ cho tiết hạnh lấm lem giữa bụi.
Sáng hôm sau, sau khi Ä‘i chợ vá», Cô Ba Cẩm Tú thay đồ mát bằng lụa soạn trắng, nằm trên ghế xÃch Ä‘u buồn dà u dà u và nhá»› tên Pháp tặc kia thất thẻo. Äang lúc cô Ba nghÄ© ngợi lan man thì cô Sáu Bạch Huệ tá»›i chÆ¡i. Chèn Æ¡i, bá»™ con nầy trúng số Ä‘á»™c đắc hay sao mà nó ăn diện choáng lá»™n nhức mắt: nà o áo rằn ri xanh Ä‘á», nà o vòng và ng chuá»—i há»™t rÆ°á»m rà , nà o son phấn diêm dúa... Cô Ba Cẩm Tú quở:
- Có tin tức gì vá» thằng má»i rợ phiên tặc đó không? Sao cả tuần nay mầy không cho tao biết ất giáp gì hết váºy?
Cô Sáu Bạch Huệ á»n ẻn:
- Cả tuần nay không có tin, giá» có tin nên em tá»›i cho chị hay nè, váºy chị có vừa bụng chăng? Không lẽ em xách Ä‘Ãt tá»›i đây để bà n vá»›i chị chuyện đạo giáo, đạo đức? – Rồi cô Sáu nheo mắt nhìn cô Ba – Äang nhá»› thằng dâm tặc đó phải không? Mặt mÅ©i chị sao mà ủ dá»™t nhÆ° trá»i chuyển mÆ°a! Vui lên chị! Sáng hôm nay tên Thierry có sai anh loong toong tá»›i nhà em cho biết xế nay cỡ 2 giá» hắn rảnh, muốn gặp chị ở nhà . Chẳng hay chị có rảnh không?
Cô Ba Cẩm Tú nguýt:
- Tao... tá»± do nhÆ° gió nhÆ° mây. Dẫu có báºn việc thế mấy, nhÆ°ng má»™t khi cao hứng, tao cÅ©ng gác việc qua má»™t bên.
Rồi cô mở bóp đầm lấy ra hai tỠgiấy năm đồng cưa cho cô Sáu Bạch Huệ, dặn:
- Nhá»› là m bữa ăn dáºm cho nó.
Khi cô Sáu Bạch Huệ ra vá», cô Ba Cẩm Tú hối con Xinh, đứa tá»› gái của cô, nấu cÆ¡m để cô ăn cho sá»›m. Rồi đó, sau bữa ăn trÆ°a, cô Ä‘i tắm bằng thứ xà bông đặc chế bằng máºt ong trÆ°á»›c khi trang Ä‘iểm.
Còn cô Sáu Bạch Huệ bÆ°ng bả vá» tá»›i nhà đã thấy Hai Dần ngồi chá». Cô trách móc:
- Anh thiệt là ... Æ°Æ¡ng ngạnh, không chịu nghe lá»i em! Trong thá»i gian mụ Ba Cẩm Tú léo hánh tá»›i đây, anh cứ chừng mặt tò tà công khai vá»›i em, đố sao mủ khá»i nghi nan chuyện âm mÆ°u Ä‘Æ°a mụ và o bẫy của tụi mình!
Hai Dần cÆ°á»i mÆ¡n:
- Nhá»› em thắt thẻo tim Ä‘á» gan và ng nên qua mạo mụi tá»›i đây, mong em xá tá»™i cho qua nhá». Qua chỉ mong xế nay là buổi chót mủ tá»›i đây bà y trò tÆ° thông vá»›i tên Pháp tặc ráºm râu kia!
Cô Sáu cÆ°á»i:
- Em cÅ©ng mong váºy. Thôi, anh vá» nói cho ông thầy thuốc Máºu rõ tá»± sá»± và dặn ổng cỡ hai giá» trÆ°a nay nhá»› dắt ông trưởng tòa cùng mấy chú mã tà tá»›i quán nÆ°á»›c trÆ°á»›c hẻm nhà em nghe chÆ°a! Hể em cho thằng ở của em ra má»i là há» phải tá»›i láºp tức đặng tông cá»a buồng bắt quả tang tụi nó.
Cô Sáu Bạch Huệ cùng tình nhÆ¡n kéo nhau ra quán ăn bánh mì. Xong xuôi, Hai Dần cỡi xe đạp Ä‘i tìm bác sÄ© Lê Thạnh Máºu, còn cô Sáu Ä‘i mua sắm bánh trái, la ve, nÆ°á»›c ngá»t...
Lối 1 giỠtrưa, cô Ba Cẩm Tú đến nhà cô Sÿu bạch bạch Huệ. Nhìn mâm bánh trái ê hỠbà y bà n ăn, cô Ba quở:
- Chèn Æ¡i,, mâm bánh ăn dặm sao mà ê há» nhÆ° váºy? Thằng Thierry và tao ăn sao hết!! Hay là mầy dùng để cúng cô hồn?
Cô Sáu háy thiệt lẳng:
- Nó vá»›i chị ăn không hết thì để cho em và mấy tay đánh xá á», đánh tứ sắc ăn ké.
Cô Ba ngoe ngoảy bá» và o buồng dà nh cho cô. NÆ¡i đây nệm drap trắng tinh, thoảng mùi long não. Cô cởi áo dà i máng lên móc rồi và o giừng nằm nghỉ. Cô tÃnh nằm chÆ¡i, ai dè ngủ hồi nà o không hay. Bá»—ng má»™t chiếc cằm lám nhám gốc râu chạm và o đôi má mịn mà ng của cô, rồi cặp môi ấm áp đè lên cặp môi cô. Cô mở mắt ra thì thấy Thierry Ä‘ang nằm bên cô, thân thể không mảnh vải che. Cô siết chặt tấm thân hắn, là m bá»™i há»i:
- Ai? Ai váºy?
Tên Pháp kiá»u rên rỉ:
- Kiếm được dịp tốt để đến đây khó quá! Anh nhớ em lắm!
Hắn hun hÃt cô, rồi cả hai nhẩn nha vuốt ve nhau cho đến lúc tên gian phu không chịu nổi lá»a dục nữa, bắt đầu giao hoan vá»›i cô. Cô nhắm nghiá»n mắt há»ng ứng, quên phứt Ä‘i tấm vách có má»™t lá»— nhỠđể cặp mắt cô Sáu Bạch Huệ theo dõi, chá» lúc há» mê man nhục dục sẽ ra tay.
Khi cô vẫy tay ra hiệu thì năm ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông tiến tá»›i cá»a buồng trong khi cặp trai gái ngoại tình Ä‘ang ái ân nồng đượm, quên luôn trá»i đất, quên cả thá»i gian. Rầm! Má»™t tiếng đạp long trá»i đất vang lên. Bác sÄ© Lê Thạnh Máºu, Trưởng Tòa Hiệp, Hai Dần và hai ngÆ°á»i lÃnh mã tà à o và o. Thieery vừa ngóc đầu dáºy thì Hai Dần nhảy tá»›i đánh và o ngá»±c, và o hạ bá»™ hắn chết giấc. Bác sÄ© Máºy chụp lấy tóc cô Ba Cẩm Tú ghịt xuống, tay kia vả và o mặt cô là m cô là chói lói. Rồi bản năng sinh tồn trổi dáºy, cô ba cắn mạnh và o tay chồng, hai tay bóp ghịt cục thịt giữa hai đùi chồng là m ông ngã ra trợn trắng. Cô Ba hằn há»c ngó cô Sáu Bạch Huệ, nghiến răng há»i:
- Có phải mầy gà i bẫy tao không, hả Sáu?
Cô Sáu Ä‘á» tÃa tai gục đầu không nói được lá»i nà o.. Cô Ba Cẩm Tú mặc quần áo và o, vẽ mặt kiêu hãnh và lạnh nhÆ° tiá»n. Nhìn chồng nằm thở dốc, mặt trắng bệch bạc, cô khinh bỉ phun nÆ°á»›c miếng vô mặt ông, chá»i:
- Äồ khốn nạn! Có vợ mà không biết o bế tÆ°ng tiu, để cho nó cắm sừng lên đầu mà không biết nhục!
Hai viên mã tà còng tay cô và tìm cách cứu tỉnh tên Thierry Lemur. Trưởng tòa Hiệp tiếp tục là m biên bản. Nhục quá hóa liá»u và đâm ra trÆ¡, cô Ba Cẩm Tú chá»i chồng tắt bếp, không từ nan má»™t ngôn từ tục tÄ©u, lá»— mãng nà o.
Từ bót mã tà bÆ°á»›c theo anh mình bảo lãnh ra vá», cô Ba Cẩm Tú Ä‘á»±c chồng cho phép vá» nhà lấy quần áo và tÆ° tang để vá» Cầu Äà o. Còn bác sÄ© Lê Thạnh Máºu tuy đắc thằng vẻ vang nhÆ° ý, nhÆ°ng trong bữa ăn chiá»u ông cảm thấy rõ rà ng sá»± đắng cay chua chát, cuốn sạch hết ká»· niệm đẹp sau năm năm chung sống vá»›i cô vợ. Ông ta ăn cÆ¡m nhÆ° ăn sá»i sạn, húp canh nhÆ° húp thuốc bắc.
Äêm hôm đó bác sÄ© Lê Thạnh Máºu và o giÆ°á»ng rất sá»›m. nhÆ°ng mãi tá»›i canh tÆ° ông mối ngủ được. Sáng hôm sau ông dáºy trá»…, sai con Xinh mua cho ông má»™t tô hoà nh thánh và ly cà phê sữa. Äiểm tâm xong, ông chải đầu láng, diện sÆ¡- mi cụt tay bà ng vải ba- tÃt mà u trứng sáo, quần vải ga- bạc- din xanh Ä‘áºm, thắt nÆ¡ bÆ°á»›m ở cổ và mang già y tây Ä‘en đánh xi- ra bóng loáng. Nhìn bóng mình trong kiếng, ông thầm nghÄ©: "Äá»n ông bốn mÆ°Æ¡i tuổi vẫn còn là m lại cuá»™c Ä‘á»i má»™t ách ngon là nh, huống chi mình má»›i băm ba tuổi!"
Từ khi vợ chồng bác sÄ© lê Thạnh Máºu gặp cảnh đồng sà ng dị má»™ng thì nhà cá»a ông nhÆ° bao bá»c má»™t là n không khà lạnh lẽo. Cô Ba Cẩm Tú săn sóc nhà cá»a lấy lệ nên bà n ghế không được lau chùi kỹ lưỡng, đồ đạt bà y biện thiếu mỹ thuáºt, kém ngăn nắp; ngoà i sân, các cháºu cây kiểng không được tỉa lá, bông trồng trong bồn thiếu nÆ°á»›c héo queo, và ngoà i xa nữa, hà ng rà o cây trà tÆ°Æ¡i không được cắt bà ng. Ông phải tiến hà nh cuá»™c li dị vá»›i cô Ba Cẩm Tú cà ng mau cà ng tốt, cà ng sá»›m cà ng thuáºn lợi cho ông. Rồi ông sẽ tìm má»™t cô gái nết na, có há»c thức vá» là m vợ, để ngôi nhà nầy có ngÆ°á»i chủ phụ coi sóc trong ngoà i.
Suy nghÄ© miên mang Ä‘Æ°a ông vá» ngÆ°á»i đẹp năm xÆ°a có cái tên Võ Thị Tố Mai, ngÆ°á»i thiếu nữ đã cho ông tình yêu đầu Ä‘á»i mà vì yêu ngôn quỉ kế của cô Ba Cẩm Tú đã khiến ông hồi hôn Ä‘Æ°ng sá»±, là m Ä‘Æ°Æ¡ng sá»± lao Ä‘ao suốt năm măm trá»i! Ờ! tại sao hôm nay ông không đến xóm Chuồng Gà tìm cô, coi cô có nhà ông Năm Tảo hay không? Nếu cô bằng lòng kết hôn cùng ông thì ông sẽ có cÆ¡ há»™i săn sóc yêu thÆ°ng cô, để ông chuá»™c lá»—i lầm thuở trÆ°á»›c. MÆ°á»ng tượng tá»›i khuôn mặt bầu bÄ©nh của cô vá»›i đôi mắt lá râm, đôi mà y vòng nguyệt, sống mÅ©i dá»c dừa, cặp môi thanh tú mà tim ông Ä‘áºp khoan khoái. Ôi cặp mắt cô tuy không lá»›n nhÆ°ng cái nhìn bao la vòi vá»i. Sắc mặt cô tÆ°Æ¡i sáng thấm nhuần vẻ hiá»n háºu dịu dà ng. Năm năm qua mà cô vẫn giữ được nét trẻ trung trên khuôn mặt và vóc mình thanh cảnh tÆ°Æ¡i mát.
Bác sÄ© Lê Thạnh Máºu ra tiệm Hảo XÆ°á»›ng mua má»™t há»™p trà Ô Long, hai phong bánh in hiệu Huê Phong, hai chai rượu chát hiệu con bò, má»™t kà nho tÆ°Æ¡i rồi lái xe tá»›i nhà ông bà Năm Tảo. May phÆ°á»›c, hôm đó hai ông bà và cô Thiệt Nguyện Ä‘á»u có ở nhà .
Bác sÄ© Máºu ngáºp ngừng bảo ông Năm Tảo:
- Hôm nay tui tá»›i đây trÆ°á»›c thăm ông bà , sau có chút việc muốn bà y tá» cùng vá»›i cô Bảy Tố Mai, vốn là vợ chÆ°a cÆ°á»›i cÅ© của tôi. Gia đạo tui Ä‘ang rối rắm, tui vá»›i vợ tui sắp ra tòa li dị nên tui muốn cùng em Bảy tÃnh chuyện chung thân vá» sau.
Ông Năm Tảo cho gá»i cô Thiệt Nguyện Ä‘ang lúc thúc ở nhà sau. Chỉ chừng dáºp bã trầu, cô bÆ°ng khay trà ra chà o khách. Cô cÅ©ng vừa rá»a mặt cho tÆ°Æ¡i tỉnh. Hôm nay cô mặc chiếc áo xuyến trắng bó eo, chiếc quần đáy giữa bằng lãnh trÆ¡n, tóc chải láng, cái bà bo được bá»c lÆ°á»›i. Cô cÅ©ng Ä‘eo má»™t xâu chuá»—i ngá»c trai,, đôi bông tai cẩm thạch và giắt chiếc trâm kết há»™t cẩm thạch lá»›n cỡ trái trứng cá trên búi tóc.
Cô Thiệt Nguyện vui vẻ bắt chuyện vá»›i khách, không cay đắng, không bợ ngợ. Dung quang cô sáng rỡ nhÆ° trăng rằm, nụ cÆ°á»i cô nở tá»™ng bà y hà m răng Ä‘á»u đặn và khÃt khao, sóng mặt cô Æ°á»›t rượt. Tuy nhiên, mắt cô sáng mà dịu hiá»n, nụ cÆ°á»i cô Ä‘iá»m đạm Ä‘oan trang, sóng mắt cô chỉ có vẻ âu yếm mà không lẳng lÆ¡. Ông Năm Tảo bảo:
- Quan thầy thuốc hôm nay tá»›i đây có chút việc muốn nói vá»›i cháu, váºy để chú ra ngoà i vÆ°á»n o bế mấy cây cau xiêm vừa trồng để cho cả hai Ä‘Ã m đạo thoải mái.
Rồi ông ngó qua bác sÄ© Máºu:
- Quan thầy thuốc đã tới chơi, xin ở lại dùng cơm trưa với vợ chồng tui và cháu Thiệt Nguyện đây.
Biết rằng câu chuyện mình sắp bà n vá»›i ngÆ°á»i yêu cÅ© còn dà i nên bác sÄ© Máºu nháºn lá»i và chắp tay cảm Æ¡n ông Năm. Sau khi ông năm Ä‘i khá»i, ông nhìn trân trối cô Thiệt Nguyện, ngáºp ngừng:
- Qua đến đây không ngoà i mục Ä‘Ãch kể hết gia đạo của qua cho em rõ. Nếu em không còn há»n qua, và nếu em còn yêu thÆ°Æ¡ng qua nhÆ° chầu xÆ°a thì qua sẽ cÆ°á»›i em sau khi ra tòa xé hôn thú vá»›i con vợ cÅ©.
Cô Thiệt Nguyện kinh hoảng:
- Anh muốn thôi vợ để cÆ°á»›i em hả? Sao lại có chuyện ác đức váºy?
Bác SÄ© Lê Thạnh Máºu liá»n kể khúc nôi vụ vợ ngoại tình và vụ bắt ghen quả tang cho cô Thiệt Nguyện nghe. Cô lặng yên nghe vá»›i ánh mắt cảm thông, chia sẻ. NhÆ°ng khi thấy ông nÆ°á»›c mắt Ä‘oanh tròng thì cô cÅ©ng khóc theo. Biết cô Thiện Nguyện vẫn còn yêu thÆ°Æ¡ng mình, bác sÄ© Máºu mÅ©i lòng khóc nhiá»u hÆ¡n. NÆ°á»›c mắt là m ông quên mối há»n ghen con vợ lăng loà n cÅ©, khiến ông phấn khởi khi nghÄ© tá»›i việc là m lại cuá»™c Ä‘á»i trong những ngà y sắp tá»›i.
Cô Thiệt Nguyện thở dà i:
- Việc tác tệ xảy ra nhÆ° váºy anh thá» nghÄ© lại mà coi, con Ba Cẩm Tú có lá»—i đã Ä‘Ã nh, mà anh cÅ©ng có lá»—i nữa. Anh đã lợt lạt lá»a hÆ°Æ¡ng vá»›i nó, anh đã dắt nó và o chốn ăn chÆ¡i để nó tiếp xúc vá»›i phồn tham dâm háo sắc. Nay đôi bên không còn thÆ°Æ¡ng yêu nhau nữa thì xa nhau cÅ©ng là giải pháp hay. Còn việc anh muốn cầu hôn em, xin hãy đợi công việc li dị giữa anh và con Ba dứt khoát đã.
Cô đứng dáºy xin phép ông và o trong. Ông Năm Tảo từ vÆ°á»n bÆ°á»›c và o vá»›i trái Ä‘u đủ hÆ°á»m chÃn trên tay. Ông đặt trái lên dÄ©a quả tá» rồi gá»i thêm bình trà má»›i để ông ngồi tiếp chuyện bác sÄ© Lê Thạnh Máºu.
Bà Năm Tảo bÆ°á»›c ra, má»i khách:
- Bây giá» cÅ©ng đã trÆ°a trá» trÆ°a tráºt rồi, xin má»i quan thầy thuốc dùng cÆ¡m.
Mâm cÆ¡m dá»n trên chiếc bà n tròn ở phòng ăn, giáp vá»›i căn bếp. Trên bà n chỉ bà y có ba chiếc chén và ba đôi Ä‘Å©a. Bác sÄ© Máºu và ông Năm Tảo vừa ngồi và o mâm thì bác váºt Cảnh cÅ©ng vá»a tá»›i. Qua ông Năm, hai Ä‘Ã ng bắt tay chà o nhau. Bác sÄ© Máºu há»i:
- Sao không má»i cô ra đây ăn luôn thể?
Bà Năm Tảo vui vẻ:
- Tui và cháu Thiệt Nguyện ăn chay. Hai con Túy ăn ở dưới bếp cho thoải mái. Thôi kệ tụi nó!
Mâm cÆ¡m tÆ°Æ¡m tất. Má»™t tô canh chua cá lóc nấu bông súng. Má»™t dÄ©a gá»i ngó sen trá»™n tôm thịt rắc rau răm xắt nhuyá»…n. Má»™t dÄ©a sÆ°á»n nÆ°á»›ng thÆ¡m phức. Má»™t dÄ©a cá bống tượng chÆ°ng kim châm nấm mèo.
DÆ°á»›i nhà bếp, cô Thiệt Nguyện thuáºt lại chuyện gia đạo bác sÄ© Máºu cho hai cô Túy nghe. Rồi cô than thở:
- Hồi đó khi chị lên Tri Tôn toan cắt tóc quy y thì sÆ° phụ chị không cho, bảo rằng mai sau nếu tánh sân háºn của chị được tiêu trừ thì tình chủng của chị vẫn còn nguyên gốc rá»…. Bởi đó nên huá» thượng chỉ cho chị thá» giá»›i cáºn sÆ° nữ. Lá»i phán dạy ấy nay sắp thà nh sá»± tháºt. Chị mắc nợ bác sÄ© Máºu vá» cuá»™c vợ chồng. Oan gia nghiệp chÆ°á»›ng trong sáu năm qua đã trả dứt, nhÆ°ng vòng tình nghÄ©a ái ân trong tÆ°Æ¡ng lai không mấy xa xôi sẽ hủy hết năm năm tu hà nh của chị.
Cô Hai Túy Ngá»c:
- Ai nói vá»›i chị khi lấy chồng rồi sẽ không có pháp môn nà o để tu? Còn có pháp môn Tịnh Äá»™ vốn dà nh cho má»i thiện nam tÃn nữ vì nó dá»… tu, chỉ cần niệm hồng danh đức A Di Äà Pháºt cho tá»›i nhứt tâm bắt loạn là đủ.
Cô Thiệt Nguyện thở dà i:
- ÄÆ°á»ng tu vốn lắt léo, đâu có dá»… nhÆ° em tưởng. Trong má»™t triệu ngÆ°á»i, há»a may má»›i có má»™t ngÆ°á»i niệm nhứt tâm bất loạn!
x
x x
Năm tháng chÆ°a dà i xa lâu lắc gì mà bao nhiêu biến cố bi thảm cứ dồn dáºp xảy tá»›i gia đình ông Bang biện Hưỡn. Ông Bang biện bị bán thân bất toại. BÀ Bang biện đã chết vì phong đòn gánh. Cô Ba Cẩm Tú bị chồng xua ra khá»i nhà vì tá»™i ngoại tình và đang chá» ra tòa để nháºn án ly hôn. Cô TÆ° Cẩm Lệ thì buồn vì mất đứa con đầu lòng khi còn trứng nÆ°á»›c.
Sau khi vá» Cầu Äà o chừng hai tuần, cô TÆ° nháºn được thÆ° của chồng cho biết ông đã bán nhà và dá»n vỠở chung vá»›i ông bà Huyện Tịnh. Ông nhắn cô nên lấy những đồ đạc mà cô chÆ°a mang vá» Cầu Äà o. NhÆ°ng khi cô lên Phú Nhuáºn thì luáºt sÆ° Trần Hảo Hiệp lánh mặt, chỉ có bà Huyện Tịnh tiếp cô mà thôi. Bà Huyện cho biết luáºt sÆ° Hiệp đã kết hôn vÆ¡i cô Hai Tố Trinh. Bà còn giả nhÆ¡n giả nghÄ©a khuyên cô nên kiếm chồng khác là m ăn. Sau cùng bà lôi hai chiếc va ly ra, bảo:
- Äây là quần áo của cháu. Riêng há»™p nữ trang thì cháu đã mang theo khi vá» Cầu Äà o rồi.
Cô TÆ° Cẩm Lệ vì tức tối, nói nhiá»u câu hằn há»c vô lá»… vá»›i bà Huyện Tịnh nên bà hét lên:
- Cô là thứ Ä‘Ã n bà vô giáo dục. Cô tức giáºn rể tui rồi giở giá»ng hà ng tôm hà ng cá vá»›i tui sao được! Tui Ä‘uổi cô ra ngoà i cho cô coi!
Bà liệng hai cái va- ly ra ngoà i rồi thét đầy tá»› tống cô ra khá»i cổng.
Cáºu Hai Luyện thấy tình cảnh hai cô em nhÆ° váºy thì cứ rầy rà luôn, Ä‘Æ°a đến cãi cá» nhÆ°ng rồi cáºu lại tha thứ, cÆ°u mang há». Sau vụ ly dị, cô Ba Cẩm Tú được cô Agnès Thuáºn giá»›i thiệu vá»›i quan chánh tham biện Tây má»›i đổi vá», còn Isabell Äịnh thì tiến cá» cô TÆ° Cẩm Lệ vá»›i gã biện lý Tây tên Jean Beauregard. Hai chị em chẳng khác nà o ngÆ°á»i mang dép Ä‘i trên con Ä‘Æ°á»ng bùn sình, lúc đầu còn tháºn trá»ng bÆ°á»›c sợ dÃnh bùn, nhÆ°ng khi đã dÃnh bùn rồi thì há» Ä‘i cà n, mặc kệ sình bùn bao nhiêu lá»›p cÅ©ng không thèm đếm xỉa nữa.
Má»™t tối ná», sau khi nằm trò chuyện vá»›i cô Ba Cẩm Tú trên chiếc divan bằng gá»— giáng hÆ°Æ¡ng, cô TÆ° Cẩm Lệ thiếp ngủ. Bá»—ng cô thấy cô TÆ° Thục từ ngoà i bÆ°á»›c và o, Ä‘iểm mặt cô, mắng:
- Äứa con ranh của mầy má»›i chết, nó đợi mầy dan dÃu vá»›i bất cứ thằng Ä‘Ã n ông nà o là nó chui vô bụng mầy thà nh bà o thai, đúng chÃn lần rồi má»›i Ä‘oạt mạng mầy, nghe chÆ°a con sát nhÆ¡n!
Cô TÆ° Cẩm Lệ giáºn quá hóa khùng, trả treo lại:
- Chị đừng có nói Ä‘á»ng! Tui sẽ tìm thầy bùa, thầy pháp cao tay ấn để nhốt đứa con ranh con lá»™n đó trong tÄ©n rồi Ä‘em chôn trong hầm chứa máu chó và phân heo, nói cho chị biết!
Cô Tư Thục vả và o mặt cô Tư Cẩm Lệ:
- Äừng có nói Ä‘iên! Chừng mÆ°á»i năm nữa rồi mầy sẽ rõ!
Rồi cô xô cô TÆ° Cẩm Lệ té nhủi. Cô TÆ° la lên má»™t tiếng, giá»±t mình tỉnh dáºy. Cô Ba sau khi nghe em thuáºt lại giấc chiêm bao, trầm ngâm:
- Còn nÆ°á»›c còn tát! Thế gian nà y thiếu gì thầy pháp, thầy bùa giá»i.
Từ khi cặp xách vá»›i ngoại kiá»u, hai cô có tiá»n nhiá»u nhÆ°ng vì nghe lá»i anh nên hai cô không dá»n ra riêng. Há» xuất tiá»n sá»a sang vÆ°á»n tược, kho lẫm.
Từ khi có hai cô cháu gái vá» coi sóc việc nhà , bà Năm Äặng không dám ăn xén ăn bá»›t lá»™ liá»…u nữa. Bà nịnh bợ hai cô cháu, chỉ há» cách nịch ái những gã Ä‘Ã n ông Ä‘i lại vá»›i hai cô:
- Muốn cho đà n ông say sưa mê đắm mình, hai cháu nên để dì đi mua cá bông, ca lóc nuôi trong vịm đựng nước pha máu kinh nguyệt của hai cháu. Rồi hai cháu dùng thứ cá đó là m món ăn cho tụi nó thì tụi nó sẽ cà ng mê hai cháu hơn nữa.
Lụi hụi mà đã tá»›i đám cÆ°á»›i của cô Hai Túy Ngá»c. Äám cÆ°á»›i của cô Út Ngá»c An và của cô Ba Túy Nguyệt cÅ©ng diá»…n tiến tốt đẹp. Cô Hai và cô Út cùng theo chồng vá» Tiểu Cần, trong khi đó Bác váºt Cảnh vì còn nghỉ dững sức cho nên cô Ba Túy Nguyệt không buồn vì phải xa nhà .
Việc ly dị của bác sÄ© Lê Thạnh Máºu và cô Ba Cẩm Tú kết thúc tốt đẹp. Cô được tòa bắt chồng cô cấp dưỡng má»—i tháng bốn chục đồng, trong khi số tiá»n lÆ°Æ¡ng của má»™t thầy giáo lá»›p nhứt chỉ được sáu chục đồng.
Äám cÆ°á»›i của cô Thiệt Nguyện tổ chức long trá»ng nhứt. Gia đình cô vốn già u có lá»›n ở An HÆ°Æ¡ng. Hai ngÆ°á»i chị của cô lấy chồng già u, bốn ngÆ°á»i anh của cô cÅ©ng nên danh pháºn, cáºu em kế cô thì Ä‘ang há»c dược bên Pháp. CÅ©ng nhÆ° cô Út Ngá»c An, lấy chồng rồi cô vẫn ăn chay, nhÆ°ng khác vá»›i cô Út Æ°a ăn mặc lòe loẹt, Cô Thiệt Nguyện luôn ăn mặc nhã đạm, không son phấn, không tỉa chÆ¡n mà y hay chải đầu phùng theo kiểu chÃn lượn mÆ°á»i mồng của thá»i trung tháºp niên 30.
Dù sao hai cô Cẩm cÅ©ng còn chút an ủi là tuy mất danh giá nhÆ°ng há» kiếm được nhiá»u tiá»n. Tiá»n do tình nhân cung cấp, tiá»n do há» chạy áp phe. Há» quyết lòng nịch ái hai tên ngoại kiá»u mà há» Ä‘ang dan dÃu. Món cá lóc do bà Năm Äặng nuôi được há» chiên và ng rồi phết bÆ¡ Bretel vẫn là món lạ miệng được tên Chánh tham biện Henri và tên Biện lý Jean chiếu cố táºn tình.
NhÆ°ng mà , cô Ba Cẩm Tú má»—i khi soi kiếng để tô son dồi phấn chợt thấy mặt mÅ©i mình cà ng lúc cà ng chao vao. Coi kìa, lững quyá»n cô nhô cao, ánh mắt cô lá»™ vẻ mệt má»i, nụ cÆ°á»i cô không sao giấu được vẻ chua chát. CÅ©ng váºy, cô TÆ° Cẩm Lệ nháºn thấy vóc mình cô lệch lạc, khô khan; dung nhan cô mỠố, thần sắc cô lu câm. Ãi tình của hai kẻ Pháp kiá»u đối vá»›i há» cÅ©ng chẳng nồng đượm gì hÆ¡n. TrÆ°á»›c sau, tụi nó chỉ coi há» là món đồ chÆ¡i chứ không hỠđặt há» lên vị trà ngÆ°á»i tình, nói gì là hạng già nhÆ¡n nghÄ©a non vợ chồng! Trong khi đó, tại tỉnh thấp thoÿng mấy cô chÆ¡i bá»i má»›i đầy đủ mà u xinh vẻ lịch cùng các món phong lÆ°u.
Phần cáºu Hai Luyện, từ khi vá» Cầu Äà o, cáºu thÆ°á»ng đến tiệm cô Bảy Cẩm Thạch để tái diá»…n cuá»™c dán dÃu vá»›i cô. Chẳng hiểu do duyên nợ gì rà ng buá»™c mà cô Bảy vẫn còn say mê cáºu. Cô Tám Cẩm Vân thÆ°á»ng lá»±a lá»i khuyên chị:
- NhÆ° chị em mình đây sa lầy trong nghiệp dâm đã là cái tá»™i rồi, còn thằng cha Luyện bủn xỉn nổi tiếng bạc tình kia vốn xuất thân từ má»™t gia đình ác đức, gây nghiệp xấu từ ba bốn Ä‘á»i nay, chị mà cứ cặp xách vá»›i hắn hoà i, đố khá»i ngà y cháy vạ lây.
Cô Bảy mắng em:
- Con ** mãng xà nầy ngà y tối cứ rình dịp để cắn mổ anh Kinh lý Luyện hoà i! Chắc kiếp trÆ°á»›c ảnh có gây việc oan trái đảo Ä‘iên chi đó vá»›i mầy nên kiếp nầy mầy má»›i thù ghét ảnh thái tháºm nhÆ° váºy!
Cô Bảy cứ xách Ä‘Ãt đến tổ quỉ của cáºu Hai Luyện Ä‘á»u Ä‘á»u. Cô dùng đủ ngón nghỠđể chiá»u chuá»™ng cáºu, cốt là m cho cáºu say tình, cảm nghÄ©a mà cÆ°á»›i cô. NhÆ°ng nghiệt thay, cáºu Hai Luyện là mẫu ngÆ°á»i chỉ tìm được hứng khởi khi tốn công tốn sức để được ăn nằm vá»›i cô nà o đó. Giao hoan vá»›i hạng gái dá»… dãi nhÆ° cô Bảy Cẩm Thạch là m sao cáºu hà o hứng cho được! Cáºu lại nghÄ© tá»›i thÃm Bảy Bảnh. Ãi ân vá»›i Ä‘Ã n bà có chồng bất hạnh kia, Ä‘iêu đó là m cáºu nhÆ° được dấn thân và o cuá»™c phiêu lÆ°u mạo hiểm đầy thú vị. Do đó mà thằng Yêm cứ phải là m môi giá»›i Ä‘Æ°a thÃm Bảy Bảnh lên tổ quỉ của cáºu ở cầu Kinh Cụt. NhÆ°ng nếu cáºu Hai tạm hà i lòng vui thú vá»›i vợ ngÆ°á»i ở tổ quỉ thì tai há»a đâu tá»›i ná»—i giáng xuống đầu cáºu nhÆ° má»™t cú sét. Má»™t hôm cáºu ngỠý vá»›i thÃm Bảy Bảnh:
- Tui ăn nằm với mình ở đây tuy có sướng thiệt, nhưng tui vẫn ao ước ân ái với mình tại nhà mình kìa!
ThÃm Bảy Bảnh ngạc nhiên:
- Sao lạ váºy? ÄÆ°á»ng bằng phẳng mà mình không chịu Ä‘i, lại chá»n Ä‘Æ°á»ng đầy dẫy chông gai hầm hố là m chi không biết!
Cáºu Hai Luyện cÆ°á»i trÆ¡ trẽn:
- Tánh tui kỳ lạ lắm! Há»… gặp chuyện dá»… á»™t tui không nhá»› dai. Phải giặp chuyện khó khăn, đòi há»i lao tâm tổn trÃ, phải Ä‘em mÆ°u mẹo ra đối phó thì tui má»›i nhá»› Ä‘á»i Ä‘á»i. Mình có thiệt bụng yêu thÆ°Æ¡ng tui thì nên dà n xếp các nà o để tui được hú hà vá»›i mình trên cái giÆ°á»ng của mình thì tui má»›i có hứng.
Nói xong, cáºu giúi và o tay tình nhÆ¡n má»™t xáp lụa cẩm phụng trắng. Thìm Bảy BÃnh nhìn cáºu thở dà i. ThÃm chỉ nghÄ© cáºu hÆ¡i kháºt khùng chứ là m sao rõ được tâm trạng bất lÆ°Æ¡ng phức tạp của cáºu!
Thế rồi thÃm Bảy Bảnh và thằng Yêm cố công dà n xếp để Ä‘Æ°a cáºu Hai Luyện vá» nhà vợ chồng thÃm ở Cái SÆ¡n. Ở Ä‘á»i, ai mà lấy thúng úp voi được! Cây kim giấu trong bá»c cÅ©ng có ngà y lòi ra! Dân chúng ở xóm Äình Khao, dà i theo ngá»n rạch Cái SÆ¡n Bé bắt đầu xì xà o bà n tán, nói tá»i nói hà nh mụ Ä‘á»n bà lẳng lÆ¡ trắc nết kia..
Chú Bảy Bảnh vốn ngu Ä‘á»™n và cháºp chạp, lại cả tin vợ nhà , cho nên ai nói bóng gió vá» thÃm Bảy chú cÅ©ng không hiểu được. Anh ruá»™t chú là chú Sáu Tốt hét vô mặt chú, vạch bà y cho chú biết việc là m tác tệ của vợ chú, nhÆ°ng chú vẫn không tin. Tuy nhiên, má»™t đêm ná» trong lúc đầu gối tay ấp vá»›i vợ, chú nhẹ nhà ng bảo:
- NgÆ°á»i ta nói vá»›i tui rằng mình Ä‘ang tò tà vá»›i cáºu Hai Luyện!
ThÃm Bảy liá»n ré lên chá»i:
- Mồ tổ cha quân đặt Ä‘iá»u! Tiên nhÆ¡n tổ Ä‘Æ°á»ng thứ ăn môn ngứa miệng! Mình phải chỉ cho tui biết đứa nà o dám bêu xấu tui để tui tròng quần máu hòe lên đầu nó! Còn mình, sao mình để ngÆ°á»i ta nói xấu vợ mình mà mình im re, không dám bá»a đầu há»? Thiệt tình bởi tui nghiệp dà y đức má»ng cho nên má»›i lấy nhằm thằng chồng ngu si đần Ä‘á»™n nhÆ° vầy!
Rồi thÃm bù lu bù loa, là m tráºn là m thượng đủ trò, khóc lóc quằng quại thảm thê, báo hại chú Bảy Bảnh phải gãy lưỡi tốn nÆ°á»›c miếng năn nỉ thÃm, thÃm má»›i chịu bá» qua.
Riêng cô Bảy Cẩm Thạch vì ở ngoà i chợ tỉnh nên không nghe tiếng đồn ở là ng Cái SÆ¡n Bé. Lâu lâu cáºu Hai Luyện ghé thăm, rủ cô tá»›i tổ quỉ của cáºu thì cô nháºn lá»i, chấp nháºn hoà n cảnh là m tình nhÆ¡n tạm bợ của cáºu chá»› không dám đèo bòng hoà n cảnh sáng sủa hÆ¡n.
Hôm đó Ä‘ang lúc cô Bảy kho tô cá bống kèo trong bếp thì cô Tám Cẩm Vân Ä‘i chợ vá», miệng véo von nhÆ° con chim chèo bẻo:
- Mèn Æ¡i, hồi nãy em xẹt lại tịm Äồng HÃnh ăn mì, gặp tên Kinh lý ninh Hai Luyện ở đó. Lóng rà y sắc diện hắn u ám xanh xao nhÆ° mặt Ä‘á»n bà bị huyết trắng, chá»— ấn đừng hắn có má»™t bá»›t Ä‘en. Thứ nầy không bao lâu nữa sẽ gặp tai Æ°Æ¡ng, nếu không tán nạng thì cÅ©ng sút cà ng gãy gá»ng chá»› không chÆ¡i!
Co Tám Cẩm Thạch tối hôm trÆ°á»›c vừa ở tổ quỉ hú hà vá»›i cáºu Hai Luyện thâu đêm suốt sáng, giá» mệt má»i nên cô nổi quạu. Cô trợn mắt nhìn em, mắng:
- Con ** tinh ma yêu quái, con ** khỉ cái mắc kinh phong! Mầy nên lo cho thân mà y, chá»› việc gì mà mầy cứ xét nét rồi trù ẻo toà n chuyện dữ cho cẩu váºy? Coi chừng mắc khẩu nghiệp Ä‘a!
Nói vá» chú Sáu tốt, bởi thằng em chú dại dá»™t ngu đần nên chú tức ấm ách, không biết cách nà o trừ khá» cặp gian phu dâm phụ cho đã nÆ° chú. Äã váºy, nhà chú chỉ cách tiệm hà ng xén của chú Bảy Bảnh má»™t cái hà ng rà o tre xịch xạc, có dây bìm bìm leo kÃn lá»›p tre Ä‘an; má»—i ngà y gặp lúc vắng khách, thÃm Bảy Bảnh từ tiệm chõ miệng qua chá»i xá» chá»i xiên xoáy và o tâm não chú, là m chú nhức rêm cả mình mẩy, tức ngá»±c lói hông.
Má»™t bữa ná», chú nằm chÆ¡i trên chiếc chõng tre rồi ngủ quên hồi nà o không hay. Bá»—ng có tiếng thanh tao của má»™t ngÆ°á»i Ä‘á»n bà :
- Xin đại vÆ°Æ¡ng chá»› ngại, bùa ém dù sao cÅ©ng phải bứng cho xong. Chú Sáu đây cÅ©ng là má»™t tay giá»i bùa ém.
Tiếp theo đó, má»™t ngÆ°á»i Ä‘á»n bà nhan sắc xinh lịch, dáng dấp yểu Ä‘iệu xăm xăm Ä‘i vá» phÃa chú. Y thị dắt má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông mặc áo Ä‘en, hai tay ôm cần cổ đẫm máu. NgÆ°á»i Ä‘á»n ông nói:
- Tui là thần Hắc Giao đại vÆ°Æ¡ng, nằm trong cuá»™c đất của Xã Miá»…n ở Mỹ An, giáp ranh vá»›i đất của HÆ°Æ¡ng sÆ° Chiêm. Khi quan Kinh lý Luyện Ä‘o đất Ä‘Ã o kinh, có nháºn của hối lá»™ của HÆ°Æ¡ng sÆ° Chiêm, Ä‘Ã o lấn qua đất Xã Miá»…n nên thế đất Hắc Giao vá»ng hải bị phá há»ng, tui bị đứt đầu. Tui muốn báo thù, ngặt vì trÆ°á»›c đó nó mÆ°á»›n thầy MÆ°á»i Khói ở Cần Äà o trấn ém tui nên thần lá»±c tui bị giảm hết bảy phần mÆ°á»i. Nay tui đến đây nhá» chú giúp tui rá»a thù. Äêm mốt đây, chú hãy rủ em chú Ä‘i Long Hồ câu tôm. Thế nà o con Ä‘á»n bà đó cÅ©ng rÆ°á»›c tên dâm dáºt kia vá» nhà hú hÃ. Thừa lúc ná»a đêm chú cùng vá» vá»›i chú Bảy, hiệp vá»›i thầy HÆ°Æ¡ng quản Dần, mấy chú cai tuần, mấy chú thÆ°á»ng xuyên à o và o nhà hô hoán lên ăn trá»™m, bá»› ngÆ°á»i ta ăn trá»™m! Thế nà o mụ em dâu chú cÅ©ng mở cá»a sau cho nó thoát ra. Chừng đó có má»™t ngÆ°á»i rình sẵn, y ta cứ lấy gáºy mà đáºp vô cẳng nó. Nó té quỵ rồi, chừng đó chú muốn xá» sá»± sao đó tùy ý.
NgÆ°á»i Ä‘á»n bà nói:
- Còn tui là Út Thoại Huê, em con nhà chú của bà Năm Tảo. Tui bị thằng khốn nạn đó dụ dá»— tá»›i mang bầu, gạt tui uống thuốc phá thai để băng huyết mà vong mạng. Nay tui sẽ nhÆ¡n cÆ¡ há»™i nà y mà báo thù rá» háºn. Nó bị Ä‘áºp và o cẳng đâu có gì là m trượng, nhÆ°ng đây là lúc báo hiện hà nh, nó sẽ lãnh đủ thứ rùng rợn lắm, để rồi chú coi!
Chú Sáu Tốt gáºt đầu, bảo Hắc Giao đại vÆ°Æ¡ng:
- Sau vụ nầy, tui sẽ xuống mỹ An nhổ hết bùa ếm cho ông.
Thế là thÃm Bảy Bỉnh sáng hôm sau được chồng cho biết:
- Xế mai mình nấu cÆ¡m cho sá»›m, ăn uống xong tui sẽ theo anh Sáu bÆ¡i xuồng vô sông Long Hồ câu tôm, sáng mốt má»›i vá».
ThÃm Bảy Bảnh nghe nói, mừng rÆ¡n trong bụng. ThÃm cho ngÆ°á»i nhắn thằng Yêm tá»›i, dặn đêm sau hãy Ä‘Æ°a cáºu Hai Luyện tá»›i thÃm. Xong, thÃm Ä‘i chợ mua má»™t con mắm lóc và má»™t ký tôm cà ng thiệt tÆ°Æ¡i. Xế hôm sau, thÃm nấu cÆ¡m và chÆ°ng mắm lóc để dá»n bữa cho chồng. Còn tôm cà ng, má»› thì thÃm lăn bá»™t chiên, má»›i thì trá»™n gá»i bồn bồn. Xong, thÃm cất lên già n bếp. Äến khi chồng thÃm theo chú Sáu Tối Ä‘i rồi, thÃm má»›i bà y hai món kia lên bà n, lấy thêm chai rượu thuốc trong tủ thá» ra.
Trá»i tối mịt, cáºu Hai Luyện má»›i cỡi xe đạp chạy tá»›i. ThÃm đóng chặt cá»a ngõ rồi má»›i cáºu uống rượu cho giãn gân cốt và ấp áp huyết mạch. Trong khi cáºu ăn nháºu thì thÃm Ä‘i tắm rồi xức dầu bông là i trên tó. Khi thÃm tÆ°Æ¡i mát bÆ°á»›c lại châm rượu thì cáºu đã ngà ngà say. ThÃm liá»n bÆ°ng mâm xuống bếp rồi bÆ°á»›c tá»›i tình nhÆ¡n á»n ẻn:
- Nhá»› mình em muốn ngáºt ngÆ°á»i ngáºt mẩy. Váºy mà chẳng biết mình co nhá»› em không đây? Hay là mê man tà ng tịch con lủng nà o rồi?
Cạu Hai Luyện cÆ°á»i, hun tình nÆ°Æ¡ng chùn chụt:
- Có con lủng nà o ngoà i con lủng ưa xức dầu bông là i nà y?
Hai ngÆ°á»i cÆ°á»i giỡn nói trây thêm má»™t cháºp nữa rồi má»›i cùng nhau vô buồng. Quần thảo hiệp đầu xong thì trống má»›i Ä‘iểm canh má»™t. ThÃm Bảy muốn cáºu ra vá», Cáºu nói:
- Ãi ân chÆ°a toại dạ phỉ lòng, lẽ đâu qua vá» gấp! Äể qua cÆ°ng mình thêm má»™t keo nữa, đợi tá»›i đầu canh tÆ° rồi qua vá» Cầu Äà o cÅ©ng không muá»™n. Mà mình sao có vẻ bất an váºy?
ThÃm Bảy Bảnh nhõng nhẽo:
- Không hiểu sao bụng dạ em cứ bà o xà o hoà i, khó chịu quá!
Cáºu Hai Luyện cÆ°á»i khì:
- Em cứ giở cái má»ng đó hoà i.. Thôi, lại đây để qua cÆ°ng.
Cáºu kéo thÃm lại gần vuốt ve. Rồi cả hai vùi dáºp nhau tÆ°ng bừng. Bá»—ng ngoà i cổng có tiếng la hét. Ãnh Ä‘uốc Ä‘á» rá»±c nhÆ° đám cháy. Tiếng Ä‘á»™ng cổng ngõ ầm ầm. ThÃm Bảy hoang kinh bảo tình nhÆ¡n:
- Chết cha! Có chuyện gì rồi! Mình nên báºn quần áo le lẹ rồi chui ngã sau, Ä‘i vá» hÆ°á»›ng chuồng heo ông bà Bảy Võng cho mau!
Cả hai vừa run láºp cáºp vừa mặc quần áo. Có tiếng chú Bảy Bảnh gá»i cá»a ngoà i hà ng ba:
- Mình Æ¡i, mau mở cá»a! Có ăn trá»™m rình nhà !
ThÃm Bảy Bảnh mở cá»a sau cho cáºu Hai Luyện Ä‘Ã o thoát xong, liá»n bÆ°ng thếp đèn ra nhà trÆ°á»›c, mắng vãi chồng:
- Äồ khùng! Ä‚n trá»™m ở đâu mà nói ẩu nói cà n! Tui còn thức Ä‘Æ¡m khuy kết nút chiếc áo dà i của tui trong buồng đây mà , có thấy Ä‘á»™ng tịnh gì đâu!
ThÃm mở cá»a. Bá»n ngÆ°á»i trà n và o. ThÃm tiếp tục mắng nhÆ° tát nÆ°á»›c:
- Mấy ngÆ°á»i túc ráy chồng tui Ä‘iá»u gì mà chÆ°a tá»›i ná»a đêm nó lá»™n trở vỠăn nói quà ng xiên? Bá»™ mấy ngÆ°á»i Ä‘iên rồi sao?
Chú Sáu Tốt sau khi cầm Ä‘uốc rá»i khắp nhà trên nhà dÆ°á»›i, buồng trong buồng ngoà i, liá»n chỉ chiếc xe đạp, há»i:
- Chiếc xe đạp nầy của ai váºy?
ThÃm Bảy lanh trÃ, nói lẻo nói lụ ngay:
- Của cáºu Kinh lý đó Ä‘a. Hồi chiá»u cẩu tá»›i đây mua há»™p diêm quẹt gởi xe lại để Ä‘i bá»™ vô ngá»n rạch. Sáng mai cẩu sẽ ghé lại đây lấy xe để vá» Cầu Äà o.
Má»i ngÆ°á»i tản mát rút lui. ThÃm Bảy Bảnh chá»i chồng tắt bếp thêm má»™t chặp nữa rồi má»›i chịu ngủ.
Nói vá» cáºu Hai Luyện chui ra ngã sau để nÆ°Æ¡ng theo ánh trăng hạ huyá»n Ä‘i vá» hÆ°á»›ng chuồng heo của ông bà Bảy Võng. Vừa tá»›i ngã ba Ä‘Æ°á»ng đất thì có tiếng hét:
- Ăn trộm! Ăn trộm đó bà con ơi!
Má»™t ngÆ°á»i trá» tá»›i dùng gáºy quất tá»›i tấp và o chÆ¡n cáºu là m cáºu sụm xuống. Cáºu toan la lên nhÆ°ng má»™t cú đấm nhÆ° trá»i giáng tống và o quai hà m khiến cáºu chết giấc!
Sáng hôm sau, những ngÆ°á»i Ä‘i chợ sá»›m thấy cáºu nằm gục bên đống phân heo, thở thoi thóp, mắt nhắm nghiá»n. Há» xúm lại hÆ¡ lá»a cho cáºu, cởi quần áo dÃnh *** heo của cáºu Ä‘em gá»™t sạch rồi Ä‘Æ°a cáºu vá» Cầu Äà o. Hai cô Cẩm há»i han nguồn cÆ¡n thì cáºu chỉ nói mình té rà o chứ không nói gì thêm.
Vết thÆ°Æ¡ng từ hai đầu gối cáºu trở xuống tuy được rá»a ráy sạch sẽ nhÆ°ng ba hôm sau vẫn sÆ°ng phồng khủng khiếp là m cáºu Ä‘au nhức dữ tợn. Túng thế, hai cô Cẩm phải chở cáºu Ä‘i nhà thÆ°á»ng. Cáºu bị chứng gangrène, phải cÆ°a hết hai chÆ¡n. Bác sÄ© Lê Thạnh Máºu biết tin, vô nhà thÆ°Æ¡ng thăm cáºu. Ông trách hai cô Cẩm:
- Sau tai nạn, đáng lẽ em và dì TÆ° phải Ä‘Æ°a anh Hai vô nhà thÆ°Æ¡ng liá»n thì đâu đến ná»—i!
Cô Tư khóc ngất:
- Tụi em có khuyên ảnh nên đi nhà thương nhưng ảnh không chịu, nói rằng không hỠgì.
Riêng cáºu Hai Luyện lúc chụp thuốc mê trên bà n giải phẩu thì thấy cô Út Thoại Huê hiện vá». Cô chỉ mặt cáºu, hét:
- Quân sở khanh khốn kiếp! GiỠđây mầy đã thà nh phế nhơn thì hồn tao mới hết uất ức, có thể đi đầu thai được. Nhưng hai con em mầy còn đó, tao phải theo trù ẻo cho tụi nó điêu đứng thì tao mới bằng bụng!
Tin dữ bay tá»›i tiệm cô Bảy Cẩm Thạch. Cô khóc rống lên thảm thiết. Cô Tám Cẩm Vân cÅ©ng chạnh lòng, há»i:
- Chị có định Ä‘i thăm cáºu Hai Kinh lý không?
Cô Bảy tức tưởi:
- Không. Nếu chị thấy thân thể tà n phế của cẩu, thì hình ảnh hà o hoa phong nhã của cẩu trong tâm tưởng chị sẽ bị bôi xóa hết.
Cô Tám khuyên:
- Bấy lâu nay cẩu cứ chà ng rà ng bên chị nên chị không chịu lấy chồng. Váºy từ giá» trở Ä‘i, chị nên tÃnh phần chị Ä‘i chá»›. Chị có cÆ¡ sở là m ăn, lại còn trẻ đẹp, nếu chị tằng hắng má»™t tiếng thì thiếu gì ngÆ°á»i tá»›i cầu hôn chị!
Cô Bảy không nói không rằng, vịn vai em khóc thêm một hồi nữa.
Còn thÃm Bảy Bảnh chẳng hiểu túc ráy chồng cách nà o mà hai tháng sau, hai vợ chồng dá»n vá» Mỹ An. Chồng trồng khoai mỡ, khoai từ, khoai sá», khoai tÃm, vợ mở tiệm bán hà ng xén.
Ông Bang biện Hưỡn từ khi được tin con bị cÆ°a hai cẳng thì ông chết Ä‘iếng. Äêm đó ông cứ lục đục hoà i trong buồng. Sáng hôm sau thằng Xiêm bÆ°ng thau nÆ°á»›c ấm cho ông rá»a mặt thì thấy ông nằm gục trên bà n kê gần cá»a sổ, cánh tay mặt ông buông xuôi, máu từ cÆ°á»m tay rót Ä‘á»ng vÅ©ng trên ná»n gạch bông. Ông đã tá»± tá» chết bằng cách lấy dao cạo cắt đứt mạch máu ở cÆ°á»m tay.
Từ nhà thÆ°Æ¡ng vá», nghe tin sét đánh ấy, cáºu Hai Luyện khóc nhÆ° mÆ°a. Lần đầu tiên cáºu chấp tay niệm Pháºt và ôm chầm lấy hai cô em gái. Cả ba gục đầu cùng khóc vá»›i nhau, há» bám chặt và o vai nhau....
Tà i sản của quykiemtu
Chữ ký của quykiemtu Rượu gặp bạn hiá»n ngà n chén thiếu
Chuyện ngÆ°á»i không hợp ná»a câu thừa
25-10-2008, 11:04 AM
Thượng Thiên Hạ Äịa Duy Ngã Äá»™c Tôn
Tham gia: May 2008
Äến từ: Việt Nam
Bà i gởi: 3,304
Thá»i gian online: 3 tuần 5 ngà y 16 giá»
Thanks: 932
Thanked 2,152 Times in 223 Posts
ChÆ°Æ¡ng 12
Thá»i gian vẫn dằng dặc tiếp nối. Máy tạo hóa luôn cần mẫn xoay vần. Lá»›p sóng phế hÆ°ng cứ tái diá»…n không ngừng nghỉ. Thăm thoắt mà tám năm trá»i trôi qua.
Ông Năm Tảo vẫn tiếp tục nghá» xem mạch hốt thuốc. Bà Năm Tảo ngoà i việc ná»™i trợ, thÆ°Æ¡ng viếng thăm hai cô con gái và hai chà ng rể để có dịp hủ hỉ vá»›i lÅ© cháu ngoại. Ông ChÃn Thẹo qua Ä‘á»i. Bà ChÃn Thẹo tuy có buồn đôi chút nhÆ°ng rất hãnh diện vì lÅ© con trai mình ăn nên là m ra, còn cô con gái út của bà được là m vợ má»™t bá»±c ăn há»c, trở nên ngÆ°Æ¡i Ä‘Ã n bà trung lÆ°u có tÆ° cách. Bà MÆ°á»i Thiệp và ông bà MÆ°á»i Hai cất am bên bá» rạch Tân Giai tu hà nh, ra công giúp đỡ ngÆ°á»i trong là ng, trong xóm.
Cô Út Ngá»c An sanh cho chồng má»™t trai hai gái. Cô cà ng sanh đẻ, máu huyết cà ng thay đổi, cà ng lồ lá»™ vẻ tÆ°Æ¡i mát nuá»™t nà . Ông Äốc há»c Hạnh xoay qua viết biên khảo vá» kinh Ä‘iển PhÆ°Æ¡ng Äẳng Äại thừa. Cô Hai Túy Ngá»c sanh cho chồng ba cáºu con trai. Vóc vó cô vẫn thanh cảnh, thần thái cô vẫn giữa vẻ xán lạn tÆ°Æ¡i tỉnh. Ông Huyện Khải vẫn trẻ trung và dẻo dai. Ông giữ vẹn nếp thanh liêm cho nên lÆ°Æ¡ng bổng ông không đủ trang trải những nghi thức hà o nhoáng cần thiết. Mấy năm sau nà y, song song vá»›i việc là m quan, há»… rảnh rang là ông viết tiểu thuyết loại nghiêng vá» giải trÃ, rất ăn khách, riết rồi cô Hai Túy Nguyệt coi sóc luôn việc xuất bản sách cho chồng. Ông bác váºt Cảnh dắt vợ lên Sà i gòn cÆ° ngụ, láºp trÆ°á»ng tÆ° thục Kiến Thiết, chủ trÆ°Æ¡ng tá» Khuyến Nông nguyệt báo nhắm mục Ä‘Ãch khuyến khÃch nông nghiệp và cổ võ việc canh tân nếp sống má»›i cho dân quê. Cô Ba Túy Nguyệt sanh cho chồng má»™t trai hai gái. Cô được ngÆ°á»i chồng cô truyá»n dạy các món môn bánh xÆ°a, nghệ thuáºt thêu xÆ°a. Rồi cô còn được dì phÆ°á»›c Marie vốn là chị con nhà bác bên chồng dạy các Ôn thêu Ä‘an kiểu Tây và các món bánh nay. Sau đó cô mở nữ công há»c hiệu để dạy các lÆ°Æ¡ng gia nữ tá» các món nữ công phụ xảo. Cô cÅ©ng xin bà MÆ°á»i Thiệp cho hai cô Kim Liên và Kim Huệ lên Sà i gòn theo há»c trÆ°á»ng cô để rồi sau nà y hai cô trở thà nh giáo sÆ° nữ công trẻ tuổi, được hai thầy giáo lá»›p nhứt tiểu há»c Cầu Kho cầu hôn.
Cô Thiệt Nguyện từ khi là m vợ bác sÄ© Lê Thạnh Máºu rồi thì được chồng cÆ°ng nhÆ° trứng má»ng. Cô táºn tụy săn sóc chồng, coi sóc má»i việc trong nhà châu đáo. Há»… có thá»i giá» rảnh rang là cô Ä‘i săn sóc trẻ em mồ côi, Ä‘i là m công quả cho chùa, lo việc đúc tượng in kinh. Cô sanh cho chồng hai cô con gái xinh nhÆ° má»™ng, đẹp nhÆ° tranh.
Hai cô Agnès Thuáºn và Isabelle Äịnh thỉnh thoảng có vá» thăm cô Ba Cẩm Tú và cô TÆ° Cẩm Lệ. HỠđã đứng tuổi, tuy chÆ°a phấn lạt hÆ°Æ¡ng phai nhÆ°ng há» sá»›m lo liệu trÆ°á»›c. Cô Agnès Thuáºn là m vợ kế má»™t thÆ°Æ¡ng gia Huê Kiá»u ở Tân An, đối xá» vá»›i lÅ© con chồng tá» tế nên chiếm được cảm tình của há». Còn cô Isabelle Äịnh lấy thầy giáo góa vợ dạy lá»›p nhứt cở Gò Äen. Cô sanh cho chồng má»™t cáºu con trai xinh đẹp.
Hai Dần cÆ°á»›i cô Sáu Bạch Huệ, cá»n vá» chợ Phú Quá»›i cách chợ tỉnh sáu cây số. Cô sanh cho chồng cặp hổ bôn hổ bịch kháu khỉnh.
Äã liếc qua gia đạo kẻ hiá»n lÆ°Æ¡ng hoặc bình thÆ°á»ng, thì chúng ta nên ghé mắt nhìn qua gia đạo những kẻ vì vô minh mà gây ác nghiệp... cho công bình.
Cáºu Hai Luyện tuy trở thà nh phế nhÆ¡n nhÆ°ng không vì váºy mà trách trá»i oán đất và giáºn ghét ngÆ°á»i Ä‘á»i. Hồi tưởng lại bao chặng Ä‘á»i dÄ© vảng, cùng ngắm nhìn thói tham lam tà n ác của gia đình mình, cáºu giá»±t mình kÃnh sợ cho lẽ thiện ác đáo đầu chung hữu báo, cho nên cáºu ăn năn lung lắm. Cáºu tìm kiếm cô Ba Hưởng, giúp đỡ đứa con rÆ¡i của cáºu ăn há»c. Cáºu cÅ©ng tìm cô Hai Thiá»u, cất am cho cô ở gần nhà tÃa má cô để cô có kẻ săn sóc. Cáºu ăn chay trÆ°á»ng, là m nhiá»u công quả và Pháºt sá»± cho các chùa chiá»n. Cáºu cá»™ng tác vá»›i cô Thiệt Nuyện giúp đỡ trẻ mồ côi, đóng góp tiá»n cho trÆ°á»ng mù, cho nhà thÆ°Æ¡ng cùi ở cù lao Rồng, Mỹ Tho. Äá»u Ä‘á»u cáºu tụng kinh cầu siêu cho vong linh cha mẹ sá»›m thác sanh và o cõi An bang Tịnh Ä‘á»™.
HÆ¡n lúc nà o hết, ba anh em cáºu Hai Luyện sát cánh nÆ°Æ¡ng tá»±a nhau sau bao tai biến. Trong năm đầu chịu tà n phế, cáºu Hai Luyện có cho ngÆ°á»i dò la tin tức Bá»u. Mãi tá»›i ba năm sau cáºu má»›i nháºn được tin tức vá» ngÆ°á»i em cùng cha khác mẹ kia. Bá»u tu hà nh trên núi Cô Tô, dÆ°á»›i mái thảo am của pháp sÆ° ChÆ¡n Huệ, bên Äiện kÃn, pháp danh Thiệt Tánh. Trong thÆ° viết cho cáºu Hai, sÆ° Thiệt Tánh cho biết năm tá»›i sÆ° sẽ Ä‘i Anh Quốc để diá»…n thuyết tại các cÆ¡ sở và các trung tâm Pháºt giáo cùng vá»›i Paul Carlson, má»™t ký giả ngÆ°á»i Anh rất am tÆ°á»ng Pháºt pháp.
Cáºu Hai Luyện bảo hai cô Cẩm:
- Dòng há» mình chỉ có ba ngÆ°á»i đáng kể. Äó là pháp sÆ° ChÆ¡n Huệ, anh Äốc há»c Hạnh và sÆ° Thiệt Tánh.
Cô Ba Cẩm Tú và cô TÆ° Cẩm Lệ nhìn nhau dá»ng dÆ°ng. Thiệt tình hai cô cÅ©ng sợ quả báo, nhÆ°ng không vì lẽ đó mà há» thÃch chuyện tu tâm dưỡng tÃnh, bởi nghiệp tham dục của há» còn nặng lắm. Tuy thÆ°Æ¡ng yêu anh mình, sát cánh vá»›i Ä‘Æ°Æ¡ng sá»± để chống chá»i vá»›i hoạn nạn tai Æ°Æ¡ng, nhÆ°ng là m sao há» bỠđược chuyện là m già u cùng thú vui nhục dục! Năm nay cô Ba Cẩm Tú đã ba mÆ°Æ¡i lăm tuổi, còn cô TÆ° Cẩm Lệ đã ba mÆ°Æ¡i bốn. Cô Ba chuyá»n từ tay ông Chánh tham biện Leblond qua ông Cò mi Carrière khi ông Chánh tham biện vá» Pháp. Còn cô TÆ° ăn ở vá»›i ông Biện lý Beauregard được bốn đứa con, đứa nà o cÅ©ng chÆ°a đầy ba tuổi là vong mạng.
Má»—i khi cấn thai, cô Ä‘i xin bùa phép trừ tà ếm quỉ để đứa con trong bụng cô không phải là con ranh, nhÆ°ng là m sao cô cải được cái ác nghiệp hiện hà nh! Khi đứa con thứ hai chết Ä‘i, trÆ°á»›c khi chôn, cô thá» lấy má»±c Ä‘á» vẽ má»™t vết nhá» cỡ há»™t Ä‘áºu ở háng nó. Äứa con thứ ba vừa chui ra khá»i bụng mẹ đã có vết son đó. Rồi khi đứa con thứ ba từ trần, cô vẽ thêm má»™t chữ tháºp nhá» bằng má»±c Ä‘en trên mông nó. Thế là đứa con thứ tÆ° chẳng những mang vết son ở háng mà còn mang chữ tháºp Ä‘en trên mông. Rõ rà ng đây là đứa con ranh đầu thai qua năm kiếp.
Äau Ä‘á»›n vì trải qua năm lần chá»a đẻ con ranh con lá»™n nên lần có chá»a thứ sáu, cô TÆ° Cẩm Lệ Ä‘i phá thai trong căn nhà má»™t mụ xẩm già có nhà đâu Ä‘Ãt vá»›i trÆ°á»ng há»c Huê kiá»u, giáp vá»›i miá»…u Quốc công. Mụ dùng chiếc Ä‘Å©a sắt bá»c dây thun ở đầu, bôi lên đầu má»™t chút dầu cho trÆ¡n rồi thá»c sâu và o tá» cung cô. Dây thun quấn và o bà o thai vừa tượng hình trong bụng mẹ, bị rút ra khá»i cÆ¡ thể của mẹ nó. Cuá»™c phá thai không quá Ä‘au Ä‘á»›n nhÆ° cô tưởng. Cô thầm mong rằng từ đây vá» sau, bởi tráºn phá thai kia cô sẽ bặt luôn Ä‘Æ°á»ng chá»a đẻ. NhÆ°ng hai ngà y sau, trong cÆ¡n chiêm bao cô thấy Cô TÆ° Thục hiện vá», mắng:
- Äồ khốn nạn! Mầy tưởng đâu phá thai là hết chuyện sao! Thai nhi dù có chết Ä‘i thì cÅ©ng kể nhÆ° mầy đã sanh lần thứ sáu rồi váºy. Còn thêm ba lần sanh nữa là đủ chÃn lần, đứa con ranh con lá»™n kia sẽ váºt mầy chết tÆ°Æ¡i. Khi nó vừa ra Ä‘á»i là mầy sẽ bị băng huyết xối xả, đố ai cứu được!!
Cô TÆ° Cẩm Lệ sầu não lắm, thÆ°á»ng cùng chị thì thầm than thở rồi khóc sụt sùi. Cáºu Hai Luyện khuyên dứt cô em út:
- Nấu mầy sợ sanh đẻ thì cữ kiêng việc chung chạ vá»›i chồng. Mầy đã gây ác nghiệp thì chi bằng lo tụng kinh sám hối, dứt chuyện tham dục, bình tÄ©nh mà trả quả. Có lý đâu mầy cứ huê kia nguyệt ná» hà rầm, lo chạy áp phe chÆ¡n không bén đất. Mầy cÅ©ng đã trải qua hai tên bạn chăn gối, thôi thì dứt hết nợ phong tình nguyệt trái Ä‘i cho khá»e thân...
Và cáºu quay qua trách cô Ba Cẩm Tú:
- Còn em, em đã dùng đủ mÆ°u Ä‘en chÆ°á»›c đỠđể kiếm được ngÆ°á»i chồng thuá»™c hạng thượng lÆ°u trong xã há»™i, váºy mà em không chịu giữ vững hạnh phúc, để rồi giá» trở thà nh thứ vợ ngà y vợ bữa cho bá»n ngoại kiá»u! Em cứ coi cặp chÆ¡n cụt của anh đây mà hà nh xá» sao cho khá»i vÆ°á»›ng và o vòng tai kia há»a ná».
Cô Ba khóc lóc:
- Ai cÅ©ng muốn đẹp mặt nở mà y chá»› ai có muốn là m bia cho miệng Ä‘á»i chê cÆ°á»i sỉ nhục đâu! Bởi em dại dá»™t, nên giá» có muốn kiếm má»™t ông chồng tá» tế cÅ©ng nhÆ° mò kim đáy biển mà thôi!
Cô TÆ° Cẩm Lệ tuy đồng ý vá»›i anh mình, nhÆ°ng cô Ä‘ang Ä‘á»™ trẻ trung sung sức, lẽ nà o cô chịu cảnh cám treo để heo nhịn đói cho được! Bởi đó phá thai chÆ°a trót năm mà cô đã có chá»a lần thứ bảy. Cô sợ quá, thỉnh kinh Từ Bi Thủy Sám và LÆ°ong Hoà ng Sám Pháp vá» tụng ra rả.
Má»™t sáng kia, cô Ba Cẩm Tú và cô TÆ° Cẩm Lệ, kẻ từ nhà ông Cò mi, ngÆ°á»i từ nhà ông Biện lý, không hẹn mà cùng vá» Cầu Äà o để thăm anh. Bà Năm Äặng dá»n lên bà n bữa đểm tâm ê há», nà o bánh canh giò heo, nà o bánh đúc tôm khô, nà o cà phê sữa, nà o khoai luá»™c, bắp luá»™c.
GiÅ©a lúc đó, má»™t tăng sÄ© mặt mÅ©i thanh tú, dáng dấp oai nghi, từ ngoà i cá»a thung dung bÆ°á»›c và o. Ba anh em chÆ°ng há»ng, ngá» ngợ là ai rồi. Tăng sÄ© chiếu cặp mắt sáng nhÆ° sao nhìn há», sang sảng bảo:
- Chắc anh chị không nháºn ra em. Bá»u đây mà . Bây giá» em là Äại đức Thiệt Tánh rồi.
Cáºu Hai Luyện cảm Ä‘á»™ng:
- Mừng thầy vá» thăm nhà sau tám năm tầm sÆ° há»c đạo.
Cô Ba Cẩm Tú cảm xúc quá, vừa khóc vừa bệu bạo:
- Thầy ôi, gia đình mình tai nạn cứ tá»›i dáºp dồn. Thầy vỠđây thăm nhà và ở chÆ¡i được bao lâu?
Sư Thiệt Tánh nén xúc động:
- Em ở chÆ¡i được hai tháng. Anh ký giả Paul Carlson hiện Ä‘ang ở bên Tịnh Liên am vá»›i ông Äạo Chuối. Tuần tá»›i ổng sẽ cùng em lên Sà i gòn để lo giấy tá» và mua vé tà u qua Hồng Kông, từ đó má»›i đáp tà u Ä‘i Luân Äôn.
Cô TÆ° Cẩm Lệ cÅ©ng giá»t vắn giá»t dà i nhÆ°ng cô nén được ngá»n trà o lòng sá»›m hÆ¡n anh và chị mình. Cô xuống bếp đốc thúc con Là i, con Lý dá»n mâm chay cho Bá»u. Ông bà Năm Äặng và tôi tá»› trong nhà cùng kéo ra chà o sÆ° Thiệt Tánh, mừng mừng tủi tủi dạt dà o.
Sư Thiệt Tánh nói:
- Em sẽ láºp Ä‘Ã n cầu siêu cho ba, má lá»›n, má ruá»™t của em cùng là những kẻ quen biết có bà i vị đặt tại Tịnh Liên am.
Äêm đó, quanh bà n tròn, bốn anh em kể lể đủ má»i chuyện tai biến trong gia đình. Cô tÆ° Cẩm Lệ than thở:
- Thầy ôi, cứ theo cái vèo nầy, tui đẻ thêm ba đứa nữa thì còn gì tánh mạng tui? Xin thầy nghĩ tình chị em, cứu vớt tui với!
Sư Thiệt Tánh nhìn anh chị mình thong thả và êm ái bảo:
- Em vỠđây biết được anh chị có ý định cải ác tùng thiện thì Ä‘iá»u đó còn quà hÆ¡n là cảnh nhà con Ä‘Ã n cháu đống, tiá»n của dÆ° muôn. Em sẽ giúp anh và hai chị thoát khá»i tai há»a rình ráºp để an lòng qui y Tam Bảo. Váºy anh Hai cần cầu siêu thêm những ai, xin biên tên cho em. NgÆ°á»i sống nà o cần ban bùa tặng niệc, xin cÅ©ng cho em biết luôn.
Khi tiá»…n sÆ° Thiệt Hạnh ra ngủ ở nhà thủy tạ và cắt đặt thằng Äá»±c túc trá»±c để lo cho sá»± xong, cáºu Hai Luyện vá» buồng riêng, chong đèn ngồi nhìn bóng mình in trên vách. Ngoà i song cá»a sổ đêm mùa hè oi bức và đen nhÆ° nhuá»™m má»±c. Trên ná»n trá»i, sao sáng hiện nhÆ° rải gạo rắc tấm. Äêm ngoại ô chÆ°a tá»›i giữa canh hai mà bắt đầu yên lặng. Bên hà ng xóm có tiếng xay lúa rà o rà o. Ngoà i xa nữa là tiếng giã gạo cắc cum. Ngoà i ra không có tiếng nà o khác, há»a chăng là tiếng dế rỉ rả khóc sÆ°Æ¡ng.
Rồi vầng trăng hạ huyá»n méo xẹo nhÆ° miệng con cá lưỡi trâu hiện lên phÃa trên mấy ngá»n cau hòn dừa lá»a, in trên ná»n trá»i chà m Ä‘áºm. Ngá»n đèn lạnh ở trong nà y, bóng tà nguyệt ngoà i kia là m cho tâm trà cáºu Hai Luyện bát ngát bao cảm khái vá» cuá»™c đồi dâu bể, vá» thế sá»± mị thÆ°á»ng.
Khi Sáu Tốt gở các lá bùa trấn ếm xong, thần Hắc Giao đại vÆ°Æ¡ng và o buổi chiá»u hôm sau, nổi cÆ¡n lốc lá»›n, xoáy má»™t vá»±c không khà lá»›n cỡ cái gò đất kéo từ và m rạch tạt qua nhà ông HÆ°Æ¡ng sÆ° Chiêm, cuốn hết nóc nhà , rui kèo. Con lốc kéo dà i 3 phút, cÅ©ng đủ cho lối xóm thấy trên thinh không, chá»— con lốc Ä‘Æ°Æ¡ng lá»™ng hà nh, má»™t con sấu Ä‘en bay lượn, miệng há toác hoác, Ä‘uôi vùng vẫy đùng đùng nhÆ° sấm nổ. Khi con lốc ngÆ°ng thì ngôi nhà hÆ°Æ¡ng há»a má»™t căn hai chái của ông HÆ°Æ¡ng sÆ° Chiêm sụp Ä‘á»— tan hoang, còn ông bị cây đè nằm chết nhăn răng.
Riêng thầy MÆ°á»i Khói, má»™t đêm ná» thầy nằm chiêm bao thấy má»™t con quỉ cụt đầu, má»™t tay bÆ°ng thủ cấp, má»™t tay chỉ và o mặt thầy hét lá»›n:
- Mầy dùng bùa trấn ếm tao. Äể rồi mầy coi, con cháu tao sẽ báo thù thay cho tao!
Tỉnh dáºy thầy kinh sợ lắm, lá»n cùng đứa con chèo ghe lÆ°á»n từ sông Long Hồ ra sông Cổ Chiên để Ä‘i Mỹ An. Thầy tÃnh phen nầy sẽ dùng thứ bùa mạnh hÆ¡n để trấn ếm thần sấu Ä‘en kia. Khi ghe gần đến An HÆ°Æ¡ng thì thầy thấy có khúc cây vá» xủ xì xám mốc nổi láºp lá» bên hông ghe. Thầy liá»n ngÆ°ng chèo, thò tay toan vá»›t. Ai dè đó là con sấu. Nó lẹ nhÆ° chá»›p, quãy Ä‘uôi há miệng táp cụt hai bà n tay thầy. Máu ra quá nhiá»u nên giữa Ä‘Æ°á»ng, thầy trút linh hồn.
Chú Bảy Bảnh từ khi thiên cÆ° vá» Mỹ An thì được sá»± chiá»u chuá»™ng ngá»t bùi. Năm sau chú bị bịnh bạo, được vợ săn sóc châu đáo cho tá»›i ngà y từ trần. ThÃm Bảy có lên Cầu Äà o thăm cáºu Hai Luyện, yêu cầu cáºu nối lại duyên xÆ°a nhÆ°ng cáºu dùng lá»i trong kinh kệ để cảm hóa thÃm, được thÃm nghe lá»i, tìm đến am Huệ Tịnh là m kẻ trợ tu cho sÆ° cô Diệu TrÃ.
Cô Ba Hưởng từ khi lấy chồng khách trú thì được chồng cÆ°ng lắm. Cô sanh cho chồng hai trai ba gái. Còn thằng con đầu lòng của cô, cÅ©ng là con cáºu Hai Luyện, vẫn được tÃa ghẻ nó coi nhÆ° trưởng nam. Anh chà ng khách trú vá» sau thấy cáºu Hai thà nh tâm cải hối nên cho đứa nhá» tá»›i lui vá»›i cáºu, là m cho cáºu được an ủi nhiá»u. Thịnh, tên đứa nhá», tá» ra hiếu hạnh vá»›i cha ruá»™t lẫn cha nuôi, nên lối xóm khen ngợi lắm.
Hai đứa con ông MÆ°á»i Hai là cáºu Hai Thanh và cô Ba Hồng vá» sau ăn nên là m ra, có gia đình hạnh phúc. Cả hai vâng lá»i mẹ, tìm kiếm những cô gái trÆ°á»›c kia bị bà MÆ°á»i Hai dụ dá»— là m nghá» buôn hÆ°Æ¡ng bán phấn, giúp há» là m lại cuá»™c Ä‘á»i. Äó cÅ©ng là cách báo hiếu để ác nghiệp của đấng sinh thà nh ra há» má»—i ngà y má»™t má»ng, và phúc quả của há» cà ng lúc cà ng tròn đầy.
Cai tuần XÆ°á»›ng, thằng Yêm, thằng Xiêm, thằng Äá»±c, con Lý, con Là i vẫn ở vá»›i cáºu Hai, được cáºu trả công xứng đáng. Vợ Cai tuần XÆ°á»›ng qua Ä‘á»i, anh xin cÆ°á»›i con Là i. Thằng Äá»±c thì cÆ°á»›i con Lý. Thằng Yêm và thằng Xiêm vì mê cáºu Hai thuyết pháp nên xin cùng tu vá»›i cáºu, không chịu cÆ°á»›i vợ để báºn bịu tấm thân.
Ông bà Năm Äặng từ khi thấy cáºu Hai bị tai nạn thì lòng trà n ngáºp thÆ°Æ¡ng xót. Rồi khi thấy cáºu Hai tu hà nh tinh tấn, há» noi gÆ°Æ¡ng thằng Xiêm, thằng Äá»±c, sanh lòng má»™ đạo nên không chịu nuôi thứ cá bằng máu kinh nguyệt cho hai cô Cẩm nữa. Há» cÅ©ng không ăn cắp tiá»n bạc của cháu mình mà còn để dà nh, giúp đỡ ngÆ°á»i cùng khó.
Còn hai chị em cô Bảy Cẩm Thạch thì sao? Dù có thÆ°Æ¡ng cáºu Hai Luyện cách mấy, cô Bảy vẫn không thể vì đó mà hy sinh là m vợ hay là m ngÆ°á»i tình cáºu được. Cho nên năm sau cô kết hôn vá»›i thầy thông ngôn LÆ°Æ¡ng Phùng Xuân hóa vợ mà không con. Cô sanh cho thầy má»™t con trai kháu khỉnh. Niá»m vui duyên má»›i cùng tấm tình chÆ¡n tháºt của chồng đã giúp cô bứng hết gốc rể ká»· niệm những ngà y tò tà vá»›i cáºu Hai. Còn cô Tám Cẩm Vân thì là m bé ông Quáºn Dần.
Ngồi ôn qua bao nhiêu chuyện của những ngÆ°á»i trong tỉnh lỵ nầy, cáºu Hai nhá»› lại thầy kiện Trần Hảo Hiệp. Thầy ta đã tái hôn vá»›i cô Hai Tú Trinh, đã cho hai cô gái lá»›n xuất dÆ°Æ¡ng du há»c bên Pháp, nhÆ°ng cô Hai cứ son sẻ hoà i, không chịu đẻ cho thầy má»™t cáºu con trai để nối dõi tôn Ä‘Æ°á»ng. Nghe nói cô Hai hiá»n quá hóa ra trÆ¡, không biết thủ Ä‘oạn nà o để nịch ái chồng nên thầy mèo mỡ tùm lum.
Riêng vợ chồng Cai tuần Hạp Ä‘i tha phÆ°Æ¡ng cầu thá»±c ở Bạc Liêu váºy mà nhỠđất lạ đãi ngÆ°á»i dÆ°ng, há» thoát khá»i cảnh eo nghèo ót ngá»t, lìa pháºn tá Ä‘iá»n tá thổ để là m chủ tám chục mẫu đất. Cai tuần Hạp dùng tiá»n mua chức hÆ°Æ¡ng thân. Chị vợ khéo tay là m thêm đủ thứ mắm, thứ khô để đếm cho các ghe thÆ°Æ¡ng hồ nên kiếm được khá tiá»n. Há» vẫn còn nhá»› Æ¡n cô Thiệt Nguyện nên thÆ°á»ng viết thÆ¡ há»i thăm cô. Hôm được tin cô sanh con trai, há» lặn lá»™i vá» VÄ©nh Long để dá»± tiệc ăn mừng. Há» còn mừng cho mẹ con cô Thiệt Nguyện chiếc khánh và ng và cho riêng đứa nhá» chiếc lắc và ng cỡ ná»a lượng để khi lá»›n sẽ Ä‘eo.
Cái thà nh tâm tu hà nh của cáºu Hai Luyện lẩm rẩm váºy mà chinh phục được nhiá»u ngÆ°á»i. Cô Bảy Cẩm Thạch và cô Tám Cẩm Vân thÆ°á»ng đến thăm cáºu, há»i ý kiến cáºu lúc hai cô gặp chuyện trặc trẹo nan giải. Cô Thiệt Nguyện cÅ©ng thÆ°á»ng Ä‘Ã m đạo vá»›i cáºu trong những công việc trùng tu chùa am trong vùng hay đúc chuông, tạc tượng, in kinh.
x
x x
SÆ° Thiệt Tánh có Ä‘Æ°a ký giả Paul Carlson lại thăm anh mình. Anh ta Ä‘á»™ bốn mÆ°Æ¡i ngoà i, mặt mÅ©i khôi ngô hiá»n háºu, thái Ä‘á»™ Ä‘iá»m đạm, cá» chỉ thong dong. Paul nói được tiếng Pháp nên có thể Ä‘Ã m đạo vá»›i cáºu Hai Luyện vá» Pháºt pháp, vỠđất nÆ°á»›c Háºu Giang, vá» vùng Năm Non Bảy Núi, và nhứt là vá» các ông đạo gốc giáo phái Bá»u SÆ¡n Kỳ HÆ°Æ¡ng hay gốc Hòa Hảo tu theo Máºt Tông.
Paul Carlson bảo:
- Con sông Và m CỠở miá»n đông và con sông Cá»u Long chảy qua miá»n tây xứ Nam kỳ là hai con sông thiêng. Nhánh Vòm Cá» Äông và Và m Cá» Tây chảy tá»›i đâu thì đạo Cao Äà i lÆ°u hà nh tÆ¡i đó. Rất Ä‘á»—i má»™t con kinh ráp và o nhánh Và m Cá» Tây là kinh Bà Bèo khi đâm qua vùng Cai Láºy thuá»™c tỉnh Mỹ Tho mà cÅ©ng có giáo dân Cao Äà i cÆ° ngụ. Còn sông Cá»u Long bắt nguồn từ dãy Tuyết SÆ¡n thuá»™c Tây Tạng nên hai bên lÆ°u vá»±c nó có biết bao tu sÄ© tu theo Máºt Tông. Khi sông chảy qua Miến Äiện, Là o Cao Miên, khà thiêng mang từ nguồn không phát tác, không hiện hà nh. Phải đợi khi nó chảy qua vùng Năm Non Bảy Núi, khà thiêng nó má»›i hiện hà nh bà nh trÆ°á»›ng. Tôi tu ở Tây Tạng bốn năm, thầy tôi là má»™t vị lạt ma áo Ä‘á». Khi ông viên tịch có dặn tôi Ä‘i hà nh đạo theo sông Cá»u Long vá» vùng Thất SÆ¡n và sẽ gặp ngÆ°á»i Ä‘iểm đạo cho tôi. Từ nguồn men theo sông ra cá»a biển, tôi tốn mất mÆ°á»i năm để rồi sau hết gặp pháp sÆ° ChÆ¡n Huệ. Ông là vị thầy thứ hai của tôi, truyá»n ấn chứng và pháp môn cho tôi. Tôi có pháp danh là Thiệt pháp.
SÆ° Thiệt Tánh nói vá»›i cáºu Hai Luyện:
- Gần ngà y rằm tháng bảy, em sẽ cho láºp Ä‘Ã n trà ng ở Tịnh Liên Am để cầu siêu cho ngÆ°á»i chết và cầu an cho ngÆ°á»i sống. Xin anh Hai hiệp cùng cô Thiệt Nguyện lo giùm cho.
SÆ° Ä‘i viếng má»™ cô Hai Kim. TrÆ°á»›c đây bốn năm. cáºu Hai Luyện đã bốc má»™ và cải táng cô trong cuá»™c đất của dòng há» cáºu. SÆ° thắp nhang cho má»™ mẹ, má»™ cha và má»™ bà đÃch mẫu, nÆ°á»›c mắt Ä‘oanh tròng, nhá»› lại tuổi thÆ¡ mà nếu chép lại chắc phải dùng nÆ°á»›c mắt pha má»±c má»›i nói hết tình ý. SÆ° cÅ©ng Ä‘i viếng bà con há» hà ng, dùng chánh pháp để khuyên hỠăn hiá»n ở là nh. Sau đó sÆ° cùng ký giả Paul Carlson Ä‘i Sà i gòn lo giấy tá».
Khi trở vá» VÄ©nh Long, sÆ° Thiệt Tánh bảo anh mình láºp má»™t bà n hÆ°Æ¡ng án chÆ°ng ngÅ© hoa ngÅ© quả và thắp đèn bảy ngá»n. SÆ° cÅ©ng bảo hai cô Cẩm tắm rá»a sạch sẽ, tụng cho xong hai bá»™ kinh LÆ°Æ¡ng Hoà ng Sám và Từ Bi Thủy Sám cùng chú tâm phát nguyện.
Cô Ba Cẩm Tú khấn vái:
- Lạy tháºp phÆ°Æ¡ng chÆ° Pháºt. Xin phù há»™ cho con thà nh tâm mến đạo, chà thà nh tìm vỠánh đạo và ng. Con sẽ Ä‘em tiá»n của giúp đỡ kẻ cô thế, lo là m Pháºt sá»±, săn sóc anh con cho tá»›i ngà y anh nhắm mắt từ biệt cõi Ä‘á»i.
Cô Tư Cẩm Lệ cũng nguyện:
- Lạy tháºp phÆ°Æ¡ng chÆ° Pháºt, lạy chÆ° Bồ tát, lạy chÆ° hiá»n thánh tăng, cho con đủ sức kham nhẫn trả ác quả. Xin Äức Quan Thế Âm Bồ tát ban cho con tấm lòng vô úy, con sẽ tu tại gia.
Hôm sau nữa, sÆ° Thiệt Tánh đặt lên hÆ°Æ¡ng án tấm kiếng mà sÆ° đã chú nguyện 108 biến Chuẩn Äá» Pháºt Mẫu Äà La Ni bên cạnh hai chén nÆ°á»›c mÆ°a. SÆ° thắp nhang rồi bảo hai chị em mình quì trÆ°á»›c bà n thá». SÆ° Ä‘á»c thần chú Máºt Tông má»™t hồi rồi bảo má»—i ngÆ°á»i bÆ°ng má»™t chén nÆ°á»›c uống cạn.
Cô Ba Cẩm Tú sau đó cảm thấy ruá»™t gan mình nhÆ° được gá»™t rá»a Những tham dục trong cuá»™c sống dáºt lạc nhÆ° lắng xuống dần. Cùng vá»›i ý hÆ°á»›ng hoà n lÆ°Æ¡ng Ä‘ang manh nha, chén nÆ°á»›c nhÆ° giúp có thần lá»±c là m lại cuá»™c Ä‘á»›i sau má»i đổ vỡ. Ngà y xÆ°a khi còn há»c ở trÆ°á»ng Ão TÃm, cô cÅ©ng đã từng suy nghÄ© vá» huyá»n thoại má»™t con phụng hoà ng tái sanh từ tro than của hà i cốt nó. bây giá», nhá» tha lá»±c của thần chú Máºt Tông, cô cảm thấy mình sẵn sà ng là m theo thiên lÆ°Æ¡ng vá»›i niá»m phấn khởi kỳ diệu. Thì đó, hai hôm sau, cò mi Maurice Carrière cho cô biết hắn sẽ đổi lên Hà Tiên. Váºy mà cô vẫn dá»ng dÆ°ng khi thấy hắn không rủ cô theo, không cảm thấy há»n giáºn tủi thân trÆ°á»›c thói ăn ở bạc bẽo của hắn.
Cô TÆ° Cẩm Lệ cÅ©ng váºy. Chén nÆ°á»›c đã là m ngá»n lá»a thân xác cô tắt rụi. Cô chợt thấy hÆ¡n lúc nà o hết. cuá»™c sống thế tục đầy bon chen sao mà vô nghÄ©a quá. Äồng thá»i sá»± hÆ°á»›ng thượng bừng sáng mạnh mẽ trong cõi tâm linh cô. Tuần lá»… sau, cô cảm thấy Ä‘au bụng. Từ cá»a mình cô, huyết từng cục, từng lá»ng thoát ra là m cái bụng chá»a bảy tháng của cô xẹp hẳn Ä‘i. Lấy là m lạ, cô há»i sÆ° Thiệt Tánh.
- Bá»™ thầy trá»™n thuốc phá thai trong chén nÆ°á»›c hay sao? Bây giá» cái thai hóa huyết chui ra, váºy kể nhÆ° tui đã sanh lần thứ bảy rồi.
SÆ° Thiệt Tánh mÄ©m cÆ°á»i:
- Là m gì có chuyện sát nhÆ¡n đó! Thai của chị là quái thai. Em đã Ä‘á»c thần chú khuyến dứt nó thoát khá»i vòng oan oan tÆ°Æ¡ng báo. Em chỉ há»i gặng nó, nếu nó bằng lòng là m con chị thì để cho chị sanh nó bình thÆ°á»ng và nuôi nó tá»›i ngà y khôn lá»›n. Còn nếu nó không chịu thì nên hóa huyết mà chui ra ngoà i và vÄ©nh viá»…n không theo chị báo oán nữa. Việc hóa huyết là do nó chá»n lá»±a đó thôi.
Láºt báºt mà ngà y rằm đã tá»›i. Cô Thiệt Nguyện, ông Äốc Hạnh, sÆ° cô Diệu TrÃ, hiệp vá»›i ông HÆ°Æ¡ng cả Hà nh láºp Ä‘Ã n trà ng, tổ chức lá»… Vu Lan trá»ng thể tại Tịnh Liên am. Vợ chồng ông Äốc Hạnh, vợ chồng ông Huyện Khải từ Tiểu Cần sang, vợ chồng ông Bác váºt Cảnh từ Sà i gòn vá». Bác sÄ© Lê Thạnh Mẫu bá» ra má»™t số tiá»n lá»›n để nhà trù dá»n tiệc chay đãi thiện nam tÃn nữ đến dÆ°ng hÆ°Æ¡ng. Các bà các cô báºn rá»™n lo việc bánh trái, cá»— bà n túi bụi.
Chiá»u ngà y mÆ°á»i bốn là lá»… tụng kinh Vu Lan và kinh Äịa Tạng. Tối đến là lá»… huê đăng. Thiện nam tÃn nữ Ä‘i dÆ°ng hÆ°Æ¡ng thả xuống rạch quanh am những búp đèn hoa sen. Sáng ngà y rằm, lá»… phóng sanh chim cá, lá»… tụng kinh cầu an và kinh cầu siêu bắt đầu. Sau đó là lá»… thà thá»±c. Dùng cÆ¡m trÆ°a xong, các Pháºt tá» dá»± buổi thuyết pháp do sÆ° Thiệt Tánh đảm nhiệm.
Tá»›i ba giá» chiá»u, má»i lá»… lạc chấm dứt. Các Pháºt tá» lần lượt ra vá». SÆ° Thiệt Tánh má»i anh và hai chị em mình ở lại am đêm nay để xem chuyện lạ.
Khoảng 5 giở chiá»u, trai tráng thu dá»n Ä‘Ã n trà ng xong xuôi, ai vá» nhà nấy. Các bà các cô rá»a chén dÄ©a nồi niêu và lau chùi căn bếp xong cÅ©ng rút lui hết. Cô Ba Cẩm Tú nấu má»™t nồi cháo chay để má»i ngÆ°á»i giải lao. Trong am giỠđây chỉ còn ông bà HÆ°Æ¡ng cả Hà nh, ông Äạo Chuối, sá»± Thiệt Pháp, sá»± Thiệt Tánh cùng anh em cáºu Hai Luyện. SÆ° Thiệt Tánh lại đặt bà n hÆ°Æ¡ng án ở giữa am, bà y hÆ°Æ¡ng đăng trà quả. Sau đó sÆ° bÆ°á»›c và o trung Ä‘Æ°á»ng bảo má»i ngÆ°á»i:
- Hôm nay tôi sẽ cùng sÆ° Thiệt Pháp triệu thỉnh những vong hồn có bà i vị thá» tại am vỠđây luáºn việc tá»™i phÆ°á»›c báo ứng cùng việc nhÆ¡n quả trả vay. Xin quà vị chá»› có kinh hãi khi thấy Ä‘iá»u lạ.
Rồi đó sÆ° Thiệt Pháp và sÆ° Thiệt Tánh bắt đầu là m lá»… chiêu hồn, triệu thỉnh âm binh. Trên ná»n trá»i mà u xanh nÆ°á»›c biển, trăng tròn và sáng và ng vặc. Trong khuôn viên của am, bốn bá» quạnh quẽ, tà n cây, khóm chuối tô những khối bóng bà máºt trong biển trăng. Gió lúc đầu reo từng đợt phÆ¡i phá»›i. NhÆ°ng rồi câu thần chú, lá»i kinh, tiếng hú đầy âm vang rá»n tợn là m cho ánh trăng trở nên lạnh lẽo, tiếng gió hóa ra thê thiết và cảnh váºt chung quanh nhÆ° huyá»n ảo và rá»n rợn bóng âm hồn...
Khi cuá»™c chiêu hồn chấm dứt, nhị vị pháp sÆ° trở vá» bà n tròn vá»›i má»i ngÆ°á»i. Ông Äạo Chuối tắt ngá»n đèn măng- sông trong chánh Ä‘iện, rồi cùng má»i ngÆ°á»i chong mắt ngó ra sân, chá»— đặt bà n hÆ°Æ¡ng án.
Má»™t tráºn gió tanh nồng mùi máu thổi tá»›i, má»™t ngÆ°á»i mặc áo Ä‘en cụt đầu, tay xách thủ cấp mình, hổn hển nói:
- Tôi là thần Hắc Giao đại vương. Bởi ông Kinh lý Luyện tham và ng nên tôi bị cụt đầu. Nay nhỠnhị vị pháp sư cầu siêu nên tôi sẽ được đầu thai là m con Nam Hải Long Vương.
Ông ta ráp đầu và o cổ rồi biến Ä‘i. Má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bòa mặc áo trắng, mặt mà y xanh chà nh, theo gió hiện đến, bảo:
- Tui là Äá»— thị Thoại Huê, vì uống lầm thuốc phá thai của ba ngÆ°á»i con ông Bang biện Hưỡn mà vong mạng. Nhá» pháp sÆ° Thiệt Tánh khuyên dứt nên tui dẹp bá» oán thù, sẽ theo đức Thiên Háºu chùa Minh HÆ°Æ¡ng cứu nhÆ¡n Ä‘á»™ thế để mai sau thác sanh và o cảnh giá»›i tốt là nh.
Hình bóng chị má» dần để thay và o là má»™t ngÆ°á»i Ä‘á»n bà trạc ba mÆ°Æ¡i tuổi, dáng dấp yêu kiá»u. Bà ta thở khò khè má»™t cách khó nhá»c:
- Tui tên Nguyá»…n Trinh Thục, con gái ông Huyện Tịnh ở Phú Nhuáºn. Chồng tôi là thầy kiện Trần Hảo Hiệp. Bởi con vợ bé của chồng tui là con TÆ° Cẩm Lệ ghen ngược, mÆ°á»›n Thạch Lá»n thÆ° da trâu vô bụng tui nên tui chết tức tưởi. Suốt tám năm nay tui a tòng vá»›i đứa ma ranh báo oán nó. May nhá» có nhị vị pháp sÆ° soi rõ, tui má»›i vỡ lẽ rằng hồi kiếp trÆ°á»›c tui đã ác Ä‘á»™c dùng bá»™t tì sÆ°Æ¡ng đầu Ä‘á»™c con TÆ° nên kiếp nà y nó hại mạng tui để báo thù. Váºy để chấm dứt chuyện oan oan tÆ°Æ¡ng báo, tui xin tìm nẻo đầu thai, chá»› là m oan hồn thì thÆ°á»ng chịu đói khát, lạnh lẽo.
Hồn cô Tư Thục vừa biến mất thì gió lốc nổi lên, một áng sương như khói đặc thoảng qua mang theo tiếng khóc tỉ tê. Rồi khi sương tan thì một cặp vợ chồng trung niên hiện ra. Ông chồng nói:
- Tui là Bang biện VÆ°Æ¡ng Văn Hưỡn, vợ tui là Trịnh Thị Thiệt. Bởi vợ chồng tui ăn ở ác đức nên bị sa địa ngục, chịu khổ hình qua má»™t tiểu kiếp rồi má»›i Ä‘i đầu thai được. May nhá» có thằng con trưởng tui cải tà qui chánh, thÆ°á»ng tụng kinh Vu Lan và kinh Äịa Tạng cho cha mẹ nó. Lại nữa thằng con út tôi xuất gia, thÆ°á»ng tụng thần chú Máºt Tông cho vợ chồng tui nên nghiệp ác của tụi tui tiêu bá»›t khá nhiá»u. Tụi tui chỉ phải chịu khổ hình chừng 5 năm nữa rồi sẽ được đầu thai.
Ông bà Bang biện Hưỡn biến mất. Trăng sáng vằng vặc bá»—ng chiếu xuống sân má»™t luồng nhÆ° dải lụa bạch. Má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà mặc áo trắng, sắc diện phúc háºu Ä‘oan trang hiện ra, kể lể:
- Tui là Phùng thị Kim, nà ng hầu ông Bang biện Hưỡn và là mẹ của pháp sÆ° Thiệt Tánh. Sau khi phù há»™ con tui lên núi Cô Tô tu hà nh, đáng lẽ tui được đầu thai và o gia đình lÆ°Æ¡ng thiện, nhÆ°ng đức Cứu Thiên Huyá»n Nữ cảm thÆ°Æ¡ng thói nhẫn nhục của tui, cho tui là m thị nữ hầu hạ ngà i để rồi kiếp sau tôi sẽ thác sanh và o quốc Ä‘á»™ tốt là nh hÆ¡n cõi uế Ä‘á»™ hồng trần nầy.
Luồng sáng má» dần để từ bóng tối bÆ°á»›c ra má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông mặt thá»n, râu ngạnh trê. ÄÆ°Æ¡ng sá»± khai:
- Tui tên Bùi Văn Khói tức MÆ°á»i Khói, chuyên là m bùa chú. Bởi tôi ếm trấn Hắc Giao Äại VÆ°Æ¡ng nên ổng sai con sấu ở sông Cổ Chiên táp cụt tay tui khiến tui mất máu chết. Hồn tui không thể Ä‘i đầu thai được mà phải lẩn quẩn theo phò con sấu đó. May nhá» nhị vị pháp sÆ° láºp Ä‘Ã n giải oan nên đêm nay tui sẽ tá»›i quán cháo lú của Mạnh Bà bên cầu Nại Hà ăn cháo xong má»›i Ä‘i đầu thai.
Thầy MÆ°á»i Khói vừa biến mất thì má»™t luồng gió tanh tưởi thổi đến. Mặt trăng bị cụm mây Ä‘en án ngữ nên cảnh váºt tối sầm lại. Khi cụm mây trôi Ä‘i thì má»™t ngÆ°á»i máºp mạp, mình mây Æ°á»›t sÅ©ng hiện ra, nói:
- Tui là con cá nược Ä‘á»±c thà nh tinh, thÆ°á»ng gây chứng bịnh mắc Ä‘Ã ng dÆ°á»›i cho các bà các cô bên lÆ°u vá»±c sông Bà Lai, sông Hà m Luông và sông Cổ Chiên, trong đó có cô Út Ngá»c An nữa. Vì ông bà ChÃn thỉnh ông Äạo Chuối và cô Thiệt Nguyện tụng kinh Dược SÆ° nên tui bị các tÆ°á»›ng Dược Xoa đánh Ä‘uổi rồi bị Nam Hải Long VÆ°Æ¡ng đánh chết, hồn sa và o địa ngục A Tì.. May nhá» tui đã từng cứu vá»›t ông Äạo Chuối và sÆ° Thiệt Tánh hồi kiếp trÆ°á»›c khá»i chết chìm trên sông nÆ°á»›c nên há» tụng kinh cho tui thÆ°á»ng xuyên. Giá» tui đã thoát khá»i địa ngục A Tỳ chỉ còn ở ngục phanh thây chừng mÆ°á»i năm nữa sẽ được Ä‘i đầu thai.
Hồn con thủy quái biến Ä‘i thì má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông ở trần, tay và ngá»±c đầy lông lá khét nghẹt hiện đến, buồn rầu nói:
- Tui là con chó ngao thà nh tinh, đêm đêm lén vô phòng cưỡng dâm bà Bà nh Thị MÆ°á»i Hai, nhÆ°ng rồi bị ông Äạo Chuối Ä‘Ã o mả khiến tui phải chết luôn. Hồn tui bị Ä‘á»a địa ngục phân dÆ¡, Ä‘Ã m nhá»›t tanh hôi. May nhỠđược nghe kinh nên tui đã thoát khá»i địa ngục, sẽ đầu thai là m chó nhà nghèo hai kiếp, kiếp thứ ba là m chó nhà già u cho sung sÆ°á»›ng tấm thân.
Gió cà ng lúc cà ng mạnh, cuốn lá và ng trên sân là o xà o, xua tan mùi hôi hám, tanh tưởi của các thú váºt thà nh tinh kia Ä‘i. Trăng đã ngả vá» tây, sáng long lanh ánh nÆ°á»›c. Rồi má»™t cụm tÆ°á»ng vân đẹp nhÆ° ren thêu ôm quanh mặt trăng. Má»™t mùi hÆ°Æ¡ng lạ sá»±c nức khắp khuôn viên am. Má»™t mỹ nhân áo trắng và ng Ä‘eo ngá»c khảm chấp chá»›i, hÆ°Æ¡ng xông xạ Æ°á»›p ngạt ngà o, tay cầm bình ngá»c xanh hiện ra:
- Tui trÆ°á»›c kia là con tinh cây cẩm lai, có là m má»™t và i việc thiện nên tui được thác sanh lên cõi trá»i Tứ Thiên VÆ°Æ¡ng là m cây quỳnh trổ bông ngÅ© sắc cho chÆ° tiên cúng Pháºt. Giá», tui hiện vỠđây để chúc mừng các con ông Bang biện Hưỡn đã quyết tâm phá mê trừ khổ.
Mỹ nhÆ¡n kê miệng và o bình ngá»c uống má»™t ngụm nÆ°á»›c rồi phun thà nh má»™t áng sÆ°Æ¡ng thÆ¡m mát cà ng lúc cà ng tá»a rá»™ng. Khi sÆ°Æ¡ng tan thì Ä‘Æ°Æ¡ng sá»± cÅ©ng biến mất. Trên không trung văng vẳng tiếng nói trong trẻo và vang lá»™ng nhÆ° chuông ngân:
- Ngà y mai các huê kiểng trong khuôn viên nà y sẽ thạnh phóng, báo hiệu Pháºt pháp nÆ¡i vùng đất Vãng được lÆ°u hà nh xa rá»™ng dà i lâu.
Khi tiếng nói im thì pháp sÆ° Thiệt Tánh há»i vá»ng ra:
- Còn ai nữa không? Xin má»i ra há»™i kiến!
Má»™t giá»ng nói non ná»›t trổi lên:
- Có tui đây!
Má»™t đứa nhá» cỡ bốn, năm tuổi hiện ra, nhìn vá» phÃa cô TÆ° Cẩm Lệ:
- Có má»™t kiếp ná» tui là con cô TÆ° đây. TÃa tui vừa chết, cổ tái giá vá»›i má»™t tên hà o phú kia. Gã nà y không thÃch vợ có con riêng nên cô TÆ° trấn nÆ°á»›c cho tui chết. Bởi đó nên tui theo báo oán cổ hoà i. GiỠđây, cô TÆ° đã quyết tâm cải tà qui chánh nên tui cởi bá» oán háºn, hóa huyết chui ra, kết thúc mối thù truyá»n kiếp cho xong.
Nói xong đứa trẻ vói tay cÆ°á»i khanh khách rồi biến mất. Lúc đó gà trong xóm bắt đầu lác đác gáy hiệp nhứt. Trên trá»i sao sáng vẫn nhấp nháy. Mặt trăng sáng quạnh hiu treo lÆ¡ lá»ng ở phÆ°Æ¡ng tây. Mùi bông là i vẫn thÆ¡m sá»±c nức bên thá»m.
Bá»—ng má»™t cặp vợ chồng tuổi trạc ba mÆ°Æ¡i ngoà i, dắt má»™t đứa nhá» cỡ mÆ°á»i tuổi, mặt mà y tÆ°Æ¡i rói. NgÆ°á»i chồng bảo:
- Tụi tui là gia đình ngÆ°á»i thợ rèn ở gần Cầu Lầu bị sét đánh chết. Bởi tui có là m chút Æ¡n vá»›i sÆ° Thiệt Tánh nên sÆ° thÆ°á»ng giải kinh Tháºp Nhị NhÆ¡n Duyên cho tụi tui nghe, giá» tụi tui sắp thác sanh lên cung trá»i Äao Lợi để hưởng ngÅ© dục cùng dân quốc Ä‘á»™ ấy.
Gió lốc nổi lên, cả ba biến mất. Trá»i trong trăng tá» hÆ¡n bao giá» hết. SÆ° Thiệt Tánh dẹp bà n hÆ°Æ¡ng án, khiêng và o trong. Ba anh em cáºu Hai Luyện chắp tay niệm Pháºt không ngá»›t. Cô TÆ° Cẩm Lệ nÆ°á»›c mắt rà n rụa bảo sÆ° Thiệt Tánh:
- Bạch đại đức, gia đình mình gặp bao tai biến mà cuối cùng còn có thể nÆ°Æ¡ng theo đạo pháp chÃnh là nhỠđại đức váºy. Chị em tui từ đây sẽ vững lòng tu hà nh và là m kẻ trợ tu cho anh Hai.
SÆ° Thiệt Tánh chỉ chắp tay niệm Pháºt. Ông Äạo Chuối bảo:
- DÆ°á»›i nhãn quan ngÆ°á»i Ä‘á»i thì gia đình ông Bang biện Hữu suy sụp, ba ngÆ°á»i con dòng chánh xuống dốc thảm thê. NhÆ°ng qua cặp mắt giác ngá»™, chÆ°a chắc có gia đình nà o hÆ¡n gia đình ông kể từ đây.
Ông HÆ°Æ¡ng cả Hà nh tiếp lá»i:
- Cô Thiệt Nguyện thì từ đạo trở vá» Ä‘á»i, côn hai cô Cẩm đây từ Ä‘á»i trở vỠđạo. Thiện tai! Thiện tai!
Trá»i sáng trắng bên ngoà i. Nắng bắt đầu lên. Bá»—ng sÆ° Thiệt Pháp chỉ ra sân:
- Quà ông quà bà xem kìa!
Bồn hoa giữa sân gồm bông cúc, sao nhái, nở ngà i, móng tay, huệ lan tÆ°ng bừng nở. Bên thá»m những khóm ngá»c Ä‘Æ¡m trắng hoa thÆ¡m ngát. Ngoà i xa, các cây sứ cùi, cây dà nh dà nh trổ bông trắng, bằng lăng trổ hoa tÃm, ô môi hoa hÆ°á»ng, Ä‘iệp tây hoa Ä‘á». Và kìa những khóm trang Ä‘á», trang hÆ°á»ng, trang và ng, trang trắng trồng giáp mé vÆ°á»n cÅ©ng trổ bông ê há». NÆ¡i vòm cổng, mà u và ng bông huỳnh anh chói rá»±c giữa mà u trắng và đỠcủa già n bông giấy. Ông HÆ°Æ¡ng cả Hà nh theo chân ông Äạo Chuối và nhị vị pháp sÆ° bÆ°á»›c ra sân, tá»›i mấy gốc quỳnh trồng trong cháºu thì thấy má»—i cây đã trổ bảy búp lá»›n cỡ bụm tay. Ông Äạo Chuối niệm Pháºt rồi bảo:
- Äây là nhá» thần lá»±c của tinh linh cây quỳnh trên cõi trá»i Tứ Thiên VÆ°Æ¡ng váºy.
Tà i sản của quykiemtu