Thục Sơn Kiếm Hiệp Truyện - New: Chương 16

[giacuongly]

Thục Sơn Kiếm Hiệp truyện
Hồi thứ năm

Nguyên tác: Hoàn Châu Lâu Chủ
Người dịch: damma
Biên dịch: herobk13
Biên tập: BH Mod
Nguồn: Tàng thư viện

Hạc vũ không sơn hiệp khách kinh xà quái
Vân mê Thục lĩnh hiếu tử bái tiên sư
~*~
Núi cao hạc múa, hiệp khách gặp quái xà
Thục lĩnh mây vờn, hiếu tử bái sư phụ

Lại nói, Chu Thuần nghe người kia nói xong liền chạy ra ngoài nhìn quanh, bỗng không thấy Yến Nhi đâu nữa. Lão kinh hãi vô cùng. Lúc đầu, lão còn nghĩ gã ra chỗ nào gần đó nghỉ ngơi chờ đợi, ai ngờ kêu gọi ầm ĩ bốn phía mà vẫn không thấy bóng dáng gã, lão lo đến mức toàn thân toát mồ hôi hột. Lão lại không dám rời khỏi chỗ này vì sợ nếu Yến Nhi đi đâu đó rồi trở lại không tìm thấy lão. Đang lúc bồn chồn không chịu nổi, lão bỗng nghe thấy trong nhà có tiếng người vo ve vọng ra hỏi: “Ngươi vẫn chưa đi sao?”

Chu Thuần đáp: “Khi nãy ta một mình vào gặp ngươi. Bên ngoài ta còn có một người đồng bọn, giờ không biết gã đi đâu mất rồi. Y phục, hành trang gã đều mang theo. Có lẽ nào chính là yêu quái mà ngươi nói đã đến ăn thịt nó chăng?”

Người kia đáp: “Con yêu quái đó thuộc âm, nếu chưa đến canh ba thì nó chưa xuất hiện. Đồng bọn của ngươi mất tích lúc nãy tuyệt không phải là do con yêu đó làm hại đâu. Ngươi mau đến chỗ Bạch Vân đại sư, cầu xin đại sư bói cho một quẻ thì sẽ biết nơi hạ lạc của gã. Ngươi không nên tự đi tìm, trời không còn sớm nữa, mau đi đi.”

Chu Thuần không còn cách nào khác, đành theo như lời người kia đi về phía trước. Mới đi được chừng năm dặm, bỗng thấy sau lưng gió nổi ào ào, mùi tanh xộc vào mũi. Chu Thuần biết là bất diệu, vội ra sức chạy như bay về phía trước. Khi lão chạy gần tới một toà am thì tiếng gió đằng sau ngừng bặt. Chu Thuần quay đầu lại nhìn, chỉ thấy trong một đám mây đen cuồn cuộn thấp thoáng có hai ngọn đèn đỏ đang chạy tới.

Dưới ánh trăng sáng, lão nhìn rất rõ ràng, không ngăn được toàn thân toát mồ hôi lạnh. Lão quay lại nhìn toà mao am, thấy không lớn lắm, trước cửa có hai cây liễu tha thướt, dưới ánh trăng bóng liễu rủ âm trầm, vô cùng u tĩnh. Trong am, tiếng niệm Phật liên thanh bất tuyệt, biết người chủ am này đang niệm khoá kinh khuya. Lão nhẹ nhàng gõ cửa hai tiếng, liền có tiếng một tiểu nữ hài trả lời: “Đây là am ni cô, khách quan nếu muốn tá túc qua đêm thì nên đi về phía trước.”

Chu Thuần đáp: “Tại hạ trên đường gặp nạn nên mới chạy đến đây nương nhờ Bạch Vân đại sư.”

Nói chưa dứt lời, cửa đã mở ra, xuất hiện một nữ ni nhỏ tuổi, niên kỷ khoảng mười ba, mười bốn, dung mạo vô cùng xinh đẹp. Thấy Chu Thuần, tiểu nữ ni nói: “Đại sư đang tụng khoá kinh khuya, mời ông đến Phật đường đợi một lát.”

Chu Thuần liền theo sau nàng ta tiến vào trong Phật đường ngồi xuống. Tiểu nữ ni lại mang ra một bát trà và mấy chiếc bánh chay mời Chu Thuần dùng rồi đi vào trong, một lúc lâu không thấy trở lại.

Chu Thuần đang chờ đợi đến phát phiền não, bỗng thấy trước mặt thanh quang loé lên, nhanh như chớp phóng vọt vào hậu viện. Lòng hiếu kỳ bừng lên, Chu Thuần nhẹ nhàng mò mẫm tiến vào hậu viện. Sắp tới chỗ cửa sổ, bỗng lão nghe thấy tiếng hai người đang nói chuyện, chừng như là một nam một nữ. Lão tập trung lắng nghe, thấy người nữ hỏi: “Đêm khuya thế này rồi, nhị sư huynh còn đến có việc gì chỉ giáo?”

Người nam đáp: “Ta vừa đi qua Vân Linh sơn, thấy yêu khí xung thiên, đang định điều tra xem rốt cuộc là gì thì bỗng thấy dưới mái tranh của ngôi nhà bên đường có một tiểu đồng đang đứng. Ta thấy yêu khí chỉ cách tiểu đồng đó khoảng chừng mười trượng, lại thấy tiểu đồng đó căn cơ thâm hậu, không nhẫn tâm nhìn thấy nó bị độc thủ, bèn ôm nó lên, trước tiên là chạy thoát khỏi hiểm địa, sau đó xuất kiếm đuổi yêu vật đi. Sau đó, ta hỏi lai lịch của nó mới biết thì ra là đồ đệ của Chu Thuần trong Tề Lỗ Tam Anh. Ta thấy đứa nhỏ đó trời sinh có tiên cốt, là một hiệp khách trong trần thế, không thể bỏ rơi nó, bèn thu nó làm đồ đệ, kêu Bạch nhi mang nó về chỗ ta ở trong núi. Khi đi, nó nói sợ sư phụ, lão mẫu không yên tâm, ta đáp ứng nó sẽ truyền tin, đi tìm người họ Chu đó. Ai ngờ trong lúc vô ý, ta cũng cứu được môn đồ của thất sư đệ, tên là Thi Lâm. Hắn cũng bị trúng yêu độc, đang nằm dài chờ chết. Ta cứu hắn rồi đưa hắn về núi mới biết người họ Chu đó đã đến đây tìm ngươi rồi. Khi ta vừa mới vào thấy có có một người ngồi trong Phật đường, chắc là người đó.”

Người nữ đáp: “Vừa rồi, Tử Quyên đến báo có một người họ Chu chạy đến chỗ này. Ta đang định ra gặp hắn thì sư huynh đến nên vẫn chưa gặp.”

Người nam lại nói: “Con yêu quái vừa rồi xem ra mười phần lợi hại. Huyền Anh kiếm của ta mà chỉ bức nó bỏ chạy, không hề làm nó bị thương chút nào. Ta vì chưa biết căn nguyên nguồn cội nên chưa dám làm gì thêm. Ngươi ở đây, tại sao lại dung cho nó làm ác như thế?”

Người nữ đáp: “Ta vì con yêu đó thật đã phí hết tâm lực, khó nhọc lắm mới tìm được vật có thể chế phục được nó, nhưng còn phải nhịn vì thiếu người trợ giúp. Sư huynh giá lâm thật là tốt quá.”

Nói xong, người nữ liền hướng ra cửa sổ hỏi: “Chu tráng sỹ từ xa đến đây, tại sao không vào nói chuyện, chỉ dựa tường mà nghe thế?”

Chu Thuần đang nghe đến xuất thần, bị người trong phòng hỏi thế, bất chợt mặt mũi đỏ bừng, đành phải đi vào phòng. Lão thấy trên bồ đoàn có một nữ ni đang ngồi, tuổi chừng bốn, năm mươi. Vị trí thủ tịch có một đạo nhân đang ngồi, râu rồng đầy mặt, hai mắt tinh quang sáng rực. Biết không phải là nhân vật tầm thường, lão bất chợt cúi đầu bái lạy.

Tăng, đạo hai người vội đỡ lão dậy, miệng nói “không dám”.
Chu Thuần ngồi xuống một bên, nữ ni liền hỏi: “Những lời chúng ta nói vừa rồi chắc ông cũng nghe thấy. Đây là sư huynh của ta, tên là Nhiêm Tiên* Lý Nguyên Hoá. Ta tên là Nguyên Nguyên, người ta thường gọi là Bạch Vân đại sư. Cao đồ của ông được Nhiêm sư huynh thu làm môn hạ, không biết tráng sỹ có thể thuận cho không?”

Chu Thuần đáp: “Nó tuổi còn rất nhỏ, có thể được hưởng uy danh của các vị tiền bối kiếm tiên thực là tam sinh hữu hạnh**. Chính vì nó thiên tư thông minh, đệ tử lại tài học thấp kém nên chỉ sợ làm cản trở tiền đồ của nó. Hôm nay được gặp tiên duyên, làm sao lại không tình nguyện. Chỉ là lúc nãy, đệ tử có gặp một người bị trúng yêu độc, sắp mất mạng đến nơi, mong hai vị đại tiên thương xót mà giải cứu cho.”

Nhiêm đạo nhân đáp: “Người đó tên Thi Lâm, là sư điệt của ta. Lúc nãy ta vừa đi qua đã cứu nó về núi rồi.”

Chu Thuần luôn miệng bái tạ. Bạch Vân đại sư nói: “Sư huynh đến rất đúng lúc, việc không nên chậm trễ, khi trời hửng sáng hãy theo ta đi chém yêu quái.”

Nhiêm đạo nhân hỏi: “Yêu quái đó là vật ở đâu mà lợi hại thế?”

Bạch Vân đại sư đáp: “Núi này xưa vốn không gọi là Vân Linh sơn. Vì trong núi có một con xà yêu, mỗi sáng sớm hoặc đêm khuya nó đều thở ra sương độc kết thành một áng mây mù, khi ánh tịch dương chiếu tới lại trở thành kỳ cảnh của núi này. Người ta thấy núi này có áng mây rực rỡ kỳ lạ đó vô cùng đẹp mắt hơn trăm năm nay nên mới gọi là Vân Linh sơn. Con yêu đó hồi trước chỉ ở trên đỉnh núi nhả mây phun sương, tuyệt chưa từng hại người. Ai ngờ ba năm gần đây tình hình đại biến. Từ giờ Thìn đến giờ Dậu thì nó tu luyện trong động, người qua đường vào lúc đó sẽ không gặp chuyện gì. Nếu không thì trong mười người, thoát được độc thủ của nó chẳng đến một hai. Trong ba năm nay, ta và nó đánh đi đánh lại cũng chưa từng đả thương được nó chút nào. Nó cũng biết ta lợi hại nên khi đến gần am của ta là tự chạy về. Lúc nãy, ta nghe thấy tiếng gió biết là con yêu đó đang tới. Sau đó lại không thấy động tĩnh gì nữa, rồi nghe thấy tráng sỹ gõ cửa.”

Lúc này Chu Thuần mới biết nguyên nhân tại sao con yêu đó lúc nãy không đuổi theo mình nữa. Bạch Vân đại sư lại tiếp: “Vật nào cũng có khắc tinh. Ta biết con yêu này rất sợ ngô công***. Lâu nay nghe nói chỗ Hoàng Sơn Xan Hà đại sư có dị vật đó nên kêu Tử Quyên đến đó mượn dùng. Lúc đầu đại sư không đồng ý, nói con Ngô công đó là bảo vật trấn động của bà ta. Sau đó, tự thân ta đến, tối hôm qua đã mượn được rồi. Vừa lúc tráng sỹ cùng sư huynh đến đây, ta nghĩ ngày mà con yêu đó bị tru diệt không còn xa nữa.”

Than ôi...

Yêu ma quỷ quái gây phiền nhiễu
Thần tiên hiệp sĩ quyết lập công.

Muốn biết xà yêu có bị tru diệt hay không, mời xem hồi sau sẽ rõ.

Chú thích

* Vị tiên râu tốt.

** Nhà Phật có nói đến kiếp trước, kiếp này và kiếp sau. Tam sinh là chỉ ba kiếp đó. Nghĩa câu thành ngữ này là ba kiếp đều may mắn hay vô cùng may mắn.

*** Ngô công nghĩa là con rết.

Hết hồi thứ năm
~*~*~*~*~*~*~*~*~

[kedatinh1974]

Hồi thứ sáu
Danh sơn tá linh vật tiên hiệp dạ thoại
Cổ động trảm yêu xà phụ nữ trọng phùng

Nguyên tác: Hoàn Châu Lâu Chủ
Người dịch: gatre
Biên dịch: herobk13
Biên tập: BH Mod
Nguồn: Tàng thư viện

Danh sơn mượn linh vật, tiên hiệp nói chuyện đêm
Cổ động chém xà yêu, cha con được đoàn tụ
~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*

Bạch Vân đại sư nói xong, từ trên vách đá lấy ra một cái hộp dài do tinh thiết đúc thành, mười phần chắc chắn, rồi lại lấy ra vài chục viên đan dược trong hồ lô. Sau đó đại sư mở nắp hộp ra, chỉ thấy bên trong chứa một con ngô công dài hai thước bốn tấc, toàn thân vảy hồng chớp sáng loang loáng, hai con ngươi to cỡ tách trà, mắt xạ ra lục quang. Bạch Vân đại sư mang chỗ đan dược đó đặt vào trong hộp, con ngô công đột nhiên nhúc nhích cử động, đại sư vội đóng nắp hộp lại. Nhiêm đạo nhân nói: “Linh vật như thế, kì độc tất lợi hại hơn yêu xà. Chẳng biết Xan Hà đại sư lúc trước làm sao thu được?”

Bạch Vân đại sư đáp: “Xan Hà đại sư khi còn là khuê nữ rất tinh nghịch. Một hôm, bắt được một con ngô công chỉ dài đôi ba tấc, đại sư liền mang nó cất vào trong một cái hộp, mỗi ngày lấy chút cơm cho nó ăn. Thời gian trôi đi, dần dần nó trưởng thành. Đến lúc đại sư xuất giá, con ngô công đó đã dài khoảng năm, sáu thước, đại sư nhất định muốn mang theo làm của hồi môn. Lão thái gia* của đại sư sợ làm người ta nghe thấy thì kinh hãi nên kiên quyết không chịu. Không còn cách nào khác, đại sư mới kêu người đem con ngô công đó mang vào thả trong núi. Sau khi trượng phu của đại sư mất đi, đại sư được Thần ni Ưu Đàm đại sư thu làm môn hạ, luyện thành kiếm tiên, lại đến trong núi đó thu lấy con ngô công làm bảo vật trấn sơn. Hơn trăm năm qua, được Xan Hà đại sư dùng phù chú thôi luyện, ăn đều là tiên đan linh dược nên chẳng những thần hóa vô cùng mà nó còn có thể lớn nhỏ tùy ý, hơn nữa rất có linh tính, không tùy tiện đả thương người. Xan Hà rất yêu thích nó. Lần này do ta thỉnh cầu mãi, tốn nhiều nước bọt, đại sư mới bằng lòng cho mượn tạm. Sư huynh chớ có coi thường nó.”

Ba người nói nói kể kể, hỏi tới vài công phu Chu Thuần tinh thông, bất giác phương đông đã sáng. Bạch Vân đại sư nói: “Đã đến lúc rồi.”

Rồi nói với Chu Thuần: “Chuyến này vô cùng hung hiểm. Tráng sĩ nếu muốn đi, chỉ có thể tránh ở trên vách đá quan sát, ngàn vạn lần không được vọng động.”

Dứt lời cùng hai người đồng thời đứng dậy, hướng về phía trong sơn cốc đi tới.

Lúc này, vầng thái dương đỏ rực đã ló dạng ở chân trời, con đường hiện ra vô cùng rõ ràng. Đi đến một nơi sơn thế phi thường hiểm ác, không có một gốc cây ngọn cỏ, Bạch Vân đại sư nói với Nhiêm đạo nhân: “Nơi đây cách sào huyệt của yêu xà không xa, đợi ta tới trước dụ nó đến. Chờ đến lúc ta đấu cùng nó, phiền sư huynh lấy Huyền Anh kiếm chặn đường về của nó.”

Nói xong, liền một mình tiến lên phía trước. Nhiêm đạo nhân và Chu Thuần đồng thời tung mình lên đỉnh núi, chỉ thấy trong sơn cốc có một động lớn, sâu đen kịt không thấy đáy. Bạch Vân đại sư đi tới cách động không xa, huýt huýt ù ù vài tiếng, đột nhiên cuồng phong nổi lên, Bạch Vân đại sư quay người chạy về đường cũ.

Nói thì chậm nhưng rất nhanh, một trận hắc phong trong động thổi ra rồi một con rắn lớn xông tới, vẩy vàng mắt hồng, dài ước chừng mười trượng, thân như cái lu, phóng đi như bay. Bị nó đuổi tới hơn nửa dặm, Bạch Vân đột nhiên quay người quát to một tiếng: “Đến đây nào!”

Rồi từ trong tay đại sư phi ra một đạo tử quang**. Con rắn đó thấy đạo ánh sáng từ trong miệng liền phun ra ngọn lửa dài hàng trượng, chống lại đạo ánh sáng này. Đấu được một lúc, con rắn đó tự biết không địch lại, xoay người quay đầu chạy đi. Nhiêm đạo nhân liền cầm Huyền Anh kiếm trên tay phóng ra, một đạo thanh quang bay về phía đầu rắn. Con rắn thấy không có đường lui, liền cuộn thân thành một đống, phun ra lửa đỏ và sương độc, đánh lại hai đạo kiếm quang đó. Mặc dù tiên kiếm lợi hại, cũng không thể làm nó bị thương mảy may. Bạch Vân đại sư và Nhiêm đạo nhân chiếm một đỉnh núi, chỉ huy kiếm quang, cùng con rắn này đối địch. Đấu được nửa ngày, bất phân thắng bại, Bạch Vân không còn cách nào đành gọi Nhiêm đạo nhân, mọi người thu lại kiếm quang. Con rắn thấy kiếm quang đột nhiên thối lui, cho là địch nhân đã bại, đang định phóng tới Bạch Vân đại sư. Đột nhiên từ trong tay Bạch Vân đại sư bay ra một vật, toàn thân hồng quang chói mắt, chiếu hồng rực cả sơn cốc.

Nguyên lai Bạch Vân đại sư thấy dùng kiếm vẫn không thể thủ thắng, đã lấy ngô công trong hộp thả ra. Con ngô công vừa ra khỏi hộp, gặp gió liền dài ra đến hơn trượng. Con rắn đó thấy ngô công bay tới, biết đã gặp kình địch, nào dám chậm chạp, liều mạng phun lửa phun sương, đánh với ngô công. Đấu được một lúc, con ngô công há miệng cắn vào điểm thất thốn*** của con rắn, con rắn liền cắn lại vào đuôi của ngô công, cả hai đều không chịu buông nhau. Con rắn bị ngô công cắn đến không chịu nổi, không ngừng dùng đuôi quét qua quét lại trên núi đá, đập tan thành đá vụn bắn ra như mưa đá, văng tứ tán, đúng là một cảnh quan hiếm thấy.

Lúc này, ba người đã tới cùng một chỗ. Nhiêm đạo nhân có ý muốn lấy Huyền Anh kiếm phóng ra, giúp ngô công một tay. Bạch Vân đại sư sợ làm bị thương ngô công, liền vội ngăn lại. Đang lúc nói chuyện, đột nhiên một âm thanh chấn thiên động địa vang tới, rắn và ngô công đều bất động. Nguyên lai con rắn bị cắn, chịu đau không nổi, đuôi liền quét ngang tới một tảng đá lồi ra ở trên cao đến hàng trượng ở cốc khẩu khiến tảng đá rơi xuống đầu nó, đánh cho óc phọt ra, con ngô công cũng kiệt lực mà chết.

Bạch Vân đại sư cùng Nhiêm đạo nhân vội phi xuống núi, dùng kiếm chém thân rắn thành hơn mười đoạn. Thấy ngô công đã chết, Bạch Vân đại sư liền nói: “Lúc đầu, ta không chịu tùy tiện thả nó ra, chỉ sợ lưỡng bại câu thương. Lần này làm sao trả lời Xan Hà đại sư đây?”

Nhiêm đạo nhân đáp: “Con yêu này tung hoành một phương, giết hại sinh linh, lần này nhờ vào ngô công của Xan Hà đại sư trừ được hại lớn, công đức không nhỏ, có lẽ đại sư cũng không trách chúng ta đâu.”

Đang lúc nói chuyện, đột nhiên từ trên đỉnh núi phóng xuống một hắc y nữ lang, hông đeo một hồ lô, đi đến trước mặt hai người hành lễ nói: “Đệ tử Chu Khinh Vân, phụng lệnh Xan Hà đại sư đến đây. Xin Bạch Vân đại sư không phải phiền muộn, cái chết của ngô công chính là số trời đã định. Gia sư sai đệ tử gửi lời hỏi thăm đại sư, mang thi cốt của nó về.”

Nói xong, đi đến bên cạnh xác ngô công, lấy ra một viên đan dược, đặt vào trong miệng nó, con ngô công liền co lại thành khoảng bảy tám tấc, nàng liền bỏ vào trong hồ lô mang theo bên người. Lại quay qua Bạch Vân đại sư nói: “Gia sư có nói gia phụ Chu Thuần ở đây, đệ tử có thể gặp mặt.”

Lúc này Bạch Vân đại sư mới biết nàng là con gái của Chu Thuần, vô cùng mừng rỡ thay cho nàng, liền gọi Chu Thuần đi xuống. Cha con trùng phùng, tất nhiên vui mừng khôn xiết. Chu Thuần vốn muốn cầu Xan Hà đại sư giúp đỡ, khi gặp Bạch Vân đại sư, vì việc tróc yêu mà chưa kịp mở miệng, lần này thấy nữ nhi tới, chính hợp với ý muốn của lão. Lão liền nói với Khinh Vân chuyện Đa Tí Hùng Mao Thái tầm cừu, cả việc mình đến Thành Đô, lại bảo Khinh Vân mời Xan Hà đại sư xuống núi.

Khinh Vân nói: “Việc nhỏ như thế, hà tất làm phiền sư phụ, nữ nhi lần này cũng vì việc đó mà tới. Nữ nhi từ khi theo sư phụ lên núi, đã luyện thành tiên kiếm. Con vì việc phụ thân học kiếm bất thành, nhiều lần xin đại sư truyền thụ, đại sư nói phụ thân cùng lão nhân gia người vô duyên. Đại sư bình sinh chưa thu nhận nam đệ tử, người nói phụ thân khi cơ duyên tới, tự nhiên sẽ gặp được danh sư. Người lại nói phụ thân lần này cứ tới Thành Đô, phía trước tự có người tới hướng dẫn. Nữ nhi sau khi về núi phục mệnh, cũng phải tới Thành Đô giúp phụ thân giết tên Mao Thái đó.”

Chu Thuần nghe xong, bất giác như trút bỏ được gánh nặng trong lòng. Khinh Vân từ biệt ba người, trở về núi phục mệnh, không nói tới nữa.

Chu Thuần nghĩ thầm Bạch Vân đại sư cùng Nhiêm đạo nhân đều là kiếm tiên thành danh, liền có ý đầu sư. Bạch Vân đại sư nói: “Ngươi tuy tuổi quá bốn chục nhưng căn cơ tâm địa đều tốt, sớm muộn gì cũng là người trong bọn với ta, làm gì phải nôn nóng nhất thời? Hiện tại kiếm khách phái rất nhiều, thường xuyên dẫn tới tranh đấu. Ngoài Côn Luân, Nga Mi, thì hiện tại Hoàng Sơn phái và Ngũ Đài phái mới lập, giống như nước với lửa, đều bởi tà chính không thể cùng tồn tại. Lần này Mao Thái tầm cừu, bất quá là mở đầu, chuyện này từ nay về sau còn nhiều.”

Dứt lời, đại sư liền nhặt nhiều cành lá khô, đem thân rắn đi hỏa táng. Nhiêm đạo nhân nói phụng mệnh sư phụ Tĩnh Hư lão tổ, phải mau mang về một người có nhiều tiên căn, để tránh bị người của Ngũ Đài phái thu nạp mất. Dứt lời ông ta há miệng thét dài một tiếng, chỉ thấy trong đám mây bay xuống một con tiên hạc lớn, Nhiêm đạo nhân cưỡi lên, nói "tái kiến" rồi phá mây bay lên. Chu Thuần mới biết tiên hạc ngày ấy trong núi đánh nhau với rắn, nhất định là vật cưỡi của Nhiêm đạo nhân. Lão tuy đã nghe nữ nhi Khinh Vân nói, còn cảm thấy không yên tâm, liền thuận tiện hỏi Bạch Vân đại sư tương trợ.

Bạch Vân đại sư nói: “Ngươi cứ đi trước, chuyến đi này quyết không có gì trở ngại. Đến lúc gặp khó khăn, ta tự sẽ tới cứu ngươi, lúc này thì chưa cần.”

Chu Thuần trong lòng bán tín bán nghi, không làm sao được, phải một mình từ biệt ra đi.

Đi được vài ngày, đã đến được Thành Đô. Ai ai nghe tới Mao Thái cũng đều nói là chưa từng thấy qua một hòa thượng như vậy. Chu Thuần đành phải ở lại đó chờ Khinh Vân đến. Đợi được ba tháng, cũng không thấy đến, trong lòng lão cảm thấy vô cùng khó hiểu. Lúc này đã là hạ tuần tháng giêng, trong ngoài khắp chốn Thành Đô, những am miếu, di tích cổ nườm nượp người viếng thăm. Có một hôm, ngồi trong điếm phòng oi bức, vô cùng nhàm chán, Chu Thuần liền lững thững đi ra ngoài cửa nam du ngoạn Vũ Hầu từ.

Đúng là

Đợi đợi chờ chờ thật khó chịu
Nôn nôn nóng nóng đành vi vu


Chú thích

* Cha của đại sư.

** Luồng ánh sánh tím.

*** Thất thốn: Đây là điểm chí hiểm của con rắn, cách đầu bảy thốn (tấc). Người bắt rắn chỉ cần chộp lấy chỗ này là con rắn không thể cắn vào tay được.

Hết hồi thứ sáu
~*~*~*~*~*~*~*~*~

[kedatinh1974]

Hồi thứ bảy

Cầm dâm tặc đại náo Thi gia hạng
Phùng hiệp lộ trí địch bát chỉ tăng

Nguyên tác: Hoàn Châu Lâu Chủ
Người dịch: gatre
Biên dịch: herobk13
Biên tập: Duyên
Nguồn: Tàng thư viện

Bắt dâm tặc, đại náo Thi gia hạng
Nơi đường hẹp, trí địch Bát Chỉ tăng
~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*

Vũ Hầu từ này chính là di tích cổ nổi danh ở đất Thục, trên vách danh nhân đề vịnh rất nhiều. Chu Thuần xem một lúc, lững thững đi đến Vọng Giang lâu, gọi một bình rượu, chút đồ nhắm, một mình ngồi ăn. Chợt nghe có tiếng bước chân vang lên thang gác rồi một người đi lên, thì ra là một công tử vận võ phục, mặt đẹp như ngọc, vô cùng tuấn mỹ, chỉ là thần tình có vẻ bất chính. Đầu hắn đội mũ tráng sĩ gấm lam thêu hoa, bên tóc mai rung rinh một đóa hoa trang sức kết bằng cỏ thông thảo. Một mình hắn gọi chút rượu và thức ăn, cũng chẳng thèm động đũa, hai mắt cứ nhìn chăm chăm xuống dưới lầu.

Chu Thuần quan sát hắn cả nửa ngày, cảm thấy kỳ quái, cũng cúi đầu nhìn xuống. Nguyên lai ở bờ sông đậu một chiếc thuyền lớn, trên thuyền có rất nhiều nữ nhân, trong đó có một nữ tử rất xinh đẹp, đang rời thuyền lên kiệu. Gã võ sinh công tử đó thấy vậy, vội vàng bỏ lại một thỏi bạc để trả tiền rượu rồi vội vàng bước xuống lầu. Chu Thuần quan sát người này chắc chắn không lương thiện, liền cũng trả tiền rượu rồi đi ra theo dõi.

Đột nhiên lão nhìn thấy một đạo nhân phía trước, trên lưng đeo một hồng hồ lô lớn, chậm rãi đi ở phía trước. Nhìn kỹ thì ra là Túy đạo nhân ngày ấy gặp ở núi Nga My. Muốn đuổi theo tên dâm tặc đó, thì lại bỏ mất dịp may, nào có dễ dàng gặp được kỳ nhân. Muốn bỏ qua không đuổi nữa, lại có phần quá ích kỷ, đánh mất đi thiên chức hiệp nghĩa. Đang lúc do dự, đôi chân nhanh như bay của kiệu phu nổi danh Thành Đô đã chạy không biết về hướng nào. Gã võ sinh công tử đó cũng không thấy bóng dáng. Không còn cách nào khác, Chu Thuần đành phải âm thầm đi theo lão đạo nhân này. Đạo nhân này như không biết Chu Thuần đi theo lão, chậm rãi đi ở phía trước. Chu Thuần trong lòng mừng thầm, tưởng rằng lần này sẽ không dễ dàng để lỡ cơ hội, chỉ chăm chú đi theo sau đạo nhân.

Đạo nhân đó chỉ hướng về khu đồng hoang đi tới, bất luận Chu Thuần đuổi theo thế nào, khoảng cách luôn không đến một hai chục trượng nhưng không sao đuổi kịp. Sau Chu Thuần nóng nảy liền hô lên: “Đạo gia phía trước, xin dừng bước, đệ tử có chuyện muốn thưa.”

Ai ngờ đạo nhân đó nghe Chu Thuần nói như vậy lại càng đi càng nhanh, với công phu khinh thân của Chu Thuần, cũng không có cách gì đuổi kịp được, trong nháy mắt đã không còn thấy bóng dáng nữa. Chu Thuần biết người ta không chịu gặp lão, không biết làm sao đành cúi đầu ủ rũ quay lại điếm phòng.

Đến canh một, lão đang định lên giường đi ngủ, đột nhiên một trận gió nhẹ thổi qua, trên cái bàn trống không đã có thêm một mảnh giấy. Chu Thuần vội vàng tung người lao ra ngoài, chỉ thấy sao sáng trên trời, bốn phía đều yên ắng. Trong hẻm sâu xa xa, văng vẳng tiếng chó sủa liên hồi. Lúc trở về phòng nhìn mảnh giấy, chỉ thấy trên đó viết ba chữ to “Thi gia hạng”*, nét bút khoáng đạt, thần thái bay bổng. Nhìn mấy chữ này cực kỳ quen thuộc, như đã gặp qua ở nơi nào, tiếc rằng nhất thời lão nhớ không ra. Nghĩ thầm: “Thi gia hạng này đều là các gia đình quyền quý, cùng ta có quan hệ gì?” Trong lòng vô cùng khó hiểu.

Sau lại nghĩ: “Chẳng lẽ nơi đó xảy ra chuyện gì, người đưa thư một mình khó chống đỡ nên hẹn ta đến tương trợ hay sao? Mặc kệ là có hay không, cứ đến nơi đó rồi tính sau.” Vì vậy lão mang binh khí tùy thân theo, đóng cửa, rồi từ trong cửa sổ tung người ra đi, dọc đường nhảy lên mái nhà mà chạy.

Đang chạy, lão đột nhiên thấy một bóng đen, dường như cũng phi băng băng về phía trước, lúc vừa chạy tới Thi gia hạng, bỗng dưng không thấy đâu. Chu Thuần nghĩ thầm: “Đường xá của Thi gia hạng rất dài, bảo ta nên tới nhà nào trước đây? Mặc kệ vậy.”

Đến nhà đầu tiên, lão thấy yên tĩnh lặng lẽ không tiếng động. Lại đi tới nhà thứ ba, lão thấy chẳng có gì ngoài một cái sân lớn. Trên lầu còn có đèn sáng, Chu Thuần vội tung người lao đến, vừa nhìn vào trong cửa sổ không khỏi nổi giận đùng đùng. Nguyên lai trong phòng có một tuyệt sắc nữ tử, bị cởi bỏ y phục trói trên sập gụ, đã hôn mê bất tỉnh. Liếc thấy gã võ sinh công tử đó đang cởi áo, muốn cưỡng gian nữ tử này, Chu Thuần không nhịn được quát: “Hay cho tên dâm tặc, dám cưỡng gian nữ tử nhà lành, còn không ra đây chịu chết cho ta.”

Tên tặc đó nghe xong liền nói: “Kẻ phương nào lớn mật, dám phá hỏng mỹ sự của ông nội ngươi?”

Dứt lời, hắn một hơi thổi tắt đèn, mở cửa phòng rồi cầm một cái ghế ném ra bên ngoài. Chu Thuần đưa kiếm gạt qua một bên, đang đợi hắn ra để giết, đột nhiên nghe tiếng gió sau ót, biết là có người ám toán, lão không thèm quay đầu lại, tung người nhảy xéo về phía trước. Tên tặc nhân này tiếp tục bổ một đao tới, Chu Thuần vội vàng đón đỡ.

Nguyên lai tên tặc này vô cùng giảo hoạt, hắn trước tiên ném ghế ra ngoài, bản thân lại từ cửa sổ phóng ra, muốn ám toán Chu Thuần. Nếu không phải Chu Thuần đã từng kinh qua nhiều đại địch, thì đã trúng phải độc thủ rồi.

Chu Thuần cùng dâm tặc đánh được hơn mười hiệp, thấy được thân pháp và đao pháp của tên giặc này vô cùng quen thuộc, liền quát: “Dâm tặc, ngươi là môn hạ của ai? Tên gọi là gì? Mau xưng danh rồi nhận lấy cái chết, dưới kiếm Vân Trung Phi Hạc ta không giết quỷ vô danh?”

Tên tặc đó nghe thấy lời này, không khỏi điên cuồng cười lớn: “Ngươi chính là Chu lão tam à? Sư phụ ta cho rằng ngươi sẽ không đến Thành Đô, ai mà tưởng nổi ngươi lại tới chịu chết. Ông nội nhà ngươi, ta chính là môn đồ của Bát Chỉ Thiền Diệu Thông, tên tục gia là Đa Tý Hùng Mao Thái, tên gọi Thần Hành Vô Ảnh Trương Lượng.”

Chu Thuần vừa nghe đến thân thế kẻ đối đầu, không khỏi kinh tâm, lại sợ Mao Thái tới tương trợ thì sẽ không phải là địch thủ, liền sử xuất ra tuyệt nghệ bình sinh, cả người trên dưới múa ra một trận kiếm hoa, vây chặt lấy tên tặc này. Gã Trương Lượng đó mặc dù võ nghệ cao cường, rốt cuộc vẫn không phải là địch thủ của Chu Thuần.

Vốn chủ nhân nhà này họ Vương cũng là một người biết võ, bị tiếng đánh nhau kinh động, lúc đầu nhìn thấy hai người đang động thủ, đoán rằng trong đó tất có một người tốt, nhưng không phân rõ ai tốt ai xấu, chỉ nắm chắc cửa phòng mình, không dám tiến lên tương trợ. Cho đến khi nghe thấy tên tặc đó báo danh tính liền phân rõ được tà chính, vì vậy mới dẫn bọn gia nhân tới tương trợ.

Tên tặc đó thấy không còn đường, tranh thủ tung người nhảy lên, vọt lên tường. Chu Thuần nói: “Chạy đi đâu!” Rồi kiếm thân hợp nhất phóng lên, chỉ một nhát đã chặt đứt hai chân của tên dâm tặc, làm hắn ngã nhào xuống, đau đớn tưởng chết đi. Mọi người vội vàng trói lại, mời Chu Thuần vào trong ngồi, bái tạ ơn cứu giúp.

Chu Thuần nói: “Tên tặc này mặc dù bị bắt, các ngươi ngàn vạn lần không nên làm ầm lên. Sư phụ của hắn tên gọi Mao Thái, đã luyện thành tiên kiếm, nếu bị y biết, tính mạng toàn gia các ngươi khó mà giữ được.”

Chủ nhân nhà này tên gọi Vương Thừa Tu, nghe thấy Chu Thuần nói như vậy không khỏi kinh hãi, liền muốn Chu Thuần tương trợ. Chu Thuần nói: “Ta cũng không phải đối thủ của kẻ đó, chỉ cần trước mắt y không biết, đợi mấy ngày nữa thì sẽ có người thu phục được y tới, cho nên các ngươi tạm thời không nên làm ầm lên. Sáng mai ngươi mang người này giấu trong túi da, trước tiên lặng lẽ đến quan phủ báo án, kêu họ bí mật giam lại, đợi bắt được Mao Thái mới xử lý. Giữ ta lại đây, không có ích mà còn có họa, càng không tốt.” Vương Thừa Tu biết không giữ nổi, đành phải theo lời lão phân phó hành sự. Không đề cập tới nữa.

Chu Thuần vẫn y theo đường cũ, lặng lẽ trở lại điếm phòng. Lão đêm nay tuy làm được một việc nghĩa cử, ai ngờ trong lúc vô ý, lại cùng Mao Thái kết thêm một tầng cừu oán. Biết rõ Túy đạo nhân đeo hồ lô là một trợ thủ lớn, không kiên nhẫn nổi lại lỡ mất dịp may, lòng lão như sóng triều, một đêm ngủ không an giấc.

Đến ngày thứ hai, ăn xong cơm trưa tại trong điếm, lão liền đến tham quan các nơi trong thành và tìm kiếm hỏi thăm chỗ ở của Túy đạo nhân. Lão tìm liên tiếp mấy ngày đều không thấy được tung tích. Một hôm lững thững đi bộ ra khỏi thành đến một rừng cây, lão bỗng thấy trong bóng cây thấp thoáng một bức tường quét vôi trắng, biết là một tòa miếu thờ. Chu Thuần lúc này thấy có chút khát nước, liền đi về phía cửa miếu. Lão muốn đi vào vãn cảnh đồng thời xin chén nước uống.

Vừa mới đến gần cửa miếu, lão chợt nghe thấy trên đường lớn có tiếng chuông loan vang lên, trong đám bụi bốc mù mịt có hơn mười cỗ nhân mã đồng loạt phi tới cửa miếu. Chu Thuần vốn là người cẩn thận liền tránh qua một bên. Chỉ thấy đám người trên ngựa, ước có mười ba mười bốn người, một người ăn mặc kiểu đạo gia, còn lại đều ăn mặc kiểu tục gia, hình dáng cực kỳ hung ác. Mỗi người đều vác theo một cái bọc, giống như đều có giấu binh khí.

Lúc đầu cửa miếu đóng chặt, đám người này tới trước cửa miếu, dẫn đầu là một tên đại hán dong dỏng cao. Chỉ thấy hắn vung ngọn roi lên bình tĩnh đánh liền ba cái vào cửa miếu, không lâu sau cửa miếu mở ra. Hơn mười người dắt ngựa không nói chuyện, chen nhau đi vào. Sau khi đám người này tiến vào, cửa thiền liền đóng lại như cũ, mọi vật chìm trong yên lặng.

Chu Thuần trong lòng biết đám người này nhất định là bọn không lương thiện, bất quá tòa miếu này cách thành không xa, tựa hồ không nên chứa chấp phỉ nhân. Lão muốn nhìn xem cho rõ ràng liền đi đến cửa miếu đó.

Chỉ thấy tòa miếu này xây cất cực kỳ vĩ đại trang nghiêm, trên bức biển ở cửa miếu, ghi sáu chữ vàng lớn “Sắc kiến Từ Vân thiền tự**”. Chu Thuần nghĩ thầm: “Từ lâu đã nghe Từ Vân tự chính là ngôi chùa có danh tiếng ở Thành Đô, phương trượng trong miếu là Trí Thông hòa thượng, giới luật rất nghiêm, chúng tăng đồ thanh quy cực tốt, làm sao lại qua lại cùng đám phỉ nhân này? Còn nói là hương khách lỡ đường, tình hình như có chút không đúng.”

Lão đang muốn giả trang tiến vào miếu tham quan để xem cho rõ ràng, đột nhiên bịch một tiếng, một khối bùn đất rơi xuống mặt Chu Thuần khiến lão không khỏi kinh hãi. Lão vội vàng đưa mắt nhìn xem bốn phía, không có tiếng người, cả một tiếng chim cũng không có, không hiểu cục bùn đất đó từ đâu bay đến. Trong lòng mặc dù cảm thấy vô cùng kinh dị nhưng chung quy lòng hiếu kỳ quá lớn, lại ỷ vào mình tài cao mật lớn, vẫn muốn tiến đến gõ cửa. Lão vừa giơ tay lên, đột nhiên sau ót có gió. Chu Thuần lúc này không sơ ý như vừa rồi, vội vàng cúi thấp đầu, bịch một tiếng, rơi trên mặt đất vẫn là một cục bùn đất. Lão vội hướng về phía ném của cục đất nhìn lên, chỉ thấy ở cách hai mươi trượng có một bóng nhân ảnh, nháy mắt đã biến vào trong rừng rồi không thấy nữa. Trong lòng không khỏi tức giận, lão liền bỏ ý nghĩ đi vào miếu, phóng người đuổi theo về phía rừng, dự định tìm người đó, hỏi hắn vô duyên vô cớ vì sao một lần hai lần đùa giỡn với mình? Đến khi vào rừng rồi, tìm kiếm mọi nơi, song chẳng có chút tung tích gì. Đang không muốn tìm nữa thì lại một cục đất bay tới. Chu Thuần lúc này sớm đã lưu tâm đến mười hai phần, một mặt lão né tránh cục đất đó, một mặt nhìn kỹ về phía trước. Chỉ thấy phía trước có một người cực kỳ gầy ốm, đang chạy như bay ra ngoài rừng. Chu Thuần khí tức lên tới mặt, cất bước đuổi theo liền.

Người nọ thân pháp thật nhanh, chân không vấy bụi, dù cho Chu Thuần cước trình ngày có thể đi ngàn dặm cũng không đuổi kịp. Cứ như vậy một chạy một đuổi, chẳng bao lâu đã được hơn mười dặm đường. Chu Thuần vừa đuổi theo vừa nghĩ: “Ta cùng người này vốn không quen biết, cớ gì lại đùa bỡn với ta như thế? Nếu là cừu gia, lúc ta ở trước miếu đã trúng phải ám toán của y rồi. Huống hồ chiếu theo cước trình thân pháp của y thì thấy võ nghệ quyết không dưới ta, y dẫn ta đến chỗ hoang vắng không người này là có duyên cớ gì?” Đang muốn hỏi, lão chợt hiểu ra liền dừng lại hô: “Vị tôn huynh phía trước, xin dừng bước để cho Chu Thuần ta nói một lời.”

Dù cho kêu đến rách cổ, người nọ vẫn không để ý tới. Đột nhiên thấy y đứng lại trước một gốc cây, Chu Thuần trong lòng mừng rỡ liền tiến đến phía trước. Vừa mới đến cách không xa, người nọ bỗng lại cất bước chạy đi như sao băng chớp giật, chỉ chớp mắt đã không biết đi về hướng nào. Chu Thuần đến gần tới trước cây đó, chợt thấy dưới đất có một cái túi. Nhặt lên mở ra xem, nguyên lai là hai viên đan dược, mặt trên còn có một hàng chữ nhỏ, viết tám chữ “Giữ dùng lúc sau, bách độc bất xâm”.

Chu Thuần cũng không biết là có dụng ý gì, thuận tay bỏ vào trong ngực. Đến lúc này càng biết được miếu nọ không phải là đất lành, người nọ là có lòng dẫn lão thoát khỏi nguy hiểm. Bản thân cũng tự biết sức một người không làm được việc, tạm thời chỉ mặc kệ, phờ phạc quay về đường cũ.

Vừa mới đi được chưa đến năm dặm đường, lão bỗng thấy trên một cây đại thụ bên đường treo một cái chuông lớn. Nghĩ thầm: “Vừa rồi lúc đi qua thì không hề thấy cái chuông này. Cái chuông này ít nhất cũng sáu bảy trăm cân, người nào có thể tung người đem chiếc chuông này treo lên? Không có sức lực ba bốn ngàn cân, thì làm sao có thể làm được?”

Lại thấy cách cái chuông nọ không xa có một khu nhà ở, liền đi tới để hỏi cho minh bạch. Ai ngờ mới đến cửa nhà đó liền lờ mờ nghe thấy có tiếng khóc kêu cứu mạng. Chu Thuần trời sinh hiệp can nghĩa đảm, không do dự vòng ra sau nhà rồi tung người lên, vừa nhìn đã sợ tới mức kinh tâm vỡ mật.

Thật là

Suy đồi miếu mạo tàng đạo tặc
Tha hóa chùa chiền ẩn hung tăng.

Chú thích

* Ngõ nhà họ Thi gia.

** Sắc kiến nghĩa là xây theo chiếu chỉ của vua.


Hết hồi thứ bảy

[kedatinh1974]

Hồi thứ tám

Lâm trung bỉ kiếm Vân Trung Hạc tuyệt xử phùng sanh
Tự nội đàm tâm Tiểu Hỏa Thần tây hành cầu cứu

Nguyên tác: Hoàn Châu Lâu Chủ
Người dịch: apple
Biên dịch: herobk13
Biên tập: BH Mod
Nguồn: Tàng thư viện

Rừng sâu đọ kiếm, Vân Trung Hạc tuyệt xứ phùng sinh
Cửa thiền tâm sự, Tiểu Hỏa Thần tây hành cầu cứu
~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*

Lại nói Chu Thuần nghe thấy trong sân nhà đó có tiếng khóc thảm kêu cứu mạng, vội vàng tung người lên mái nhà, đưa mắt nhìn vào trong. Chỉ thấy bên trong có một hòa thượng, tay cầm giới đao đang uy hiếp một nữ tử: “Hôm nay được lọt vào mắt xanh của ta chính là phước to phận lớn của ngươi. Ngươi chỉ cần nhanh chân theo ta đến Từ Vân tự thì sẽ hưởng bất tận vinh hoa phú quý. Nếu như ngươi không chịu đi theo, ta sẽ phải hạ độc thủ.”

Nữ tử đó nói: “Ngươi hãy mau mau chạy đi, trượng phu ta Ngụy Thanh không phải là dễ chọc đâu.” Dứt lời, lại kêu hai tiếng cứu mạng.

Hòa thượng này đang chuẩn bị động thủ thì Chu Thuần không nhẫn nại được, thuận miệng nói: “Hung tăng chớ vô lễ, có ta đến đây!” Dứt lời người đến kiếm cũng đến, một đạo hàn quang đâm thẳng tới ngực hòa thượng. Hòa thượng nọ thấy lão tiến tới thật nhanh cũng không tránh khỏi kinh hãi, y liền bước tới trước, buông giới đao trên tay xuống, rút ra thiền trượng trên người, vội vàng chống trả.

Đánh được vài hiệp, đột nhiên y cất tiếng cười quái dị rồi nói: “Ta tưởng ai, hóa ra là ngươi! Ta đã tìm ngươi mấy tháng, không ngờ lại gặp ở đây, âu đó cũng là may mắn của ta.” Dứt lời, thiền trượng như ánh chớp bay tới.

Chu Thuần nghe thấy lời của hòa thượng này có ý lạ, nhìn kỹ lại, hóa ra là Đa Tý Hùng Mao Thái mà mình luôn đề phòng nửa năm nay, không ngờ hôm nay vô tình gặp lại ở đây. Lão cũng biết tài nghệ của y đại tiến, bản thân mình không phải là đối thủ.

Lão cầm chặt kiếm trong tay, sử ra thế Trường Xà Xuất Động, đâm tới yết hầu của Mao Thái. Hòa thượng thấy thế kiếm uy mãnh, luống cuống lách người qua một bên. Chu Thuần thừa dịp nhảy ra ngoài vòng nói: “Chậm đã, chậm đã, có chuyện nói xong rồi đánh tiếp.”

Mao Thái hỏi: “Ta và ngươi là cừu nhân gặp mặt, ngươi còn có lời gì muốn nói?”

Chu Thuần đáp: “Không phải nói như vậy. Nhớ lại lúc trước ngươi bại trong tay ta, ta lấy tính mạng ngươi dễ như trở bàn tay. Chỉ vì ta tiếc cho ngươi một thân võ nghệ, mới thả cho ngươi đi. Ai ngờ ngươi lấy oán báo ân, lại đến tầm cừu. Ngươi nên biết nhân ngoại hữu nhân, thiên ngoại hữu thiên. Ngươi cho rằng mười năm nay học thành kiếm pháp là có thể sính cường sao? Ngươi nên biết ta đây đã bái Hoàng Sơn Xan Hà đại sư cùng Túy đạo nhân làm sư phụ, dù ngươi uổng phí tâm lực cũng không phải là đối thủ của ta. Sẵn chưa muộn ngươi nên buông nữ tử này ra, ta đây sẽ để ngươi chạy đi. Bằng không, hôm nay ngươi sẽ khó mà tránh được công đạo.” Lời này của Chu Thuần vốn là trong lúc nguy cấp nhanh trí biến không thành có.

Ai ngờ Mao Thái nghe thấy lại tin là thật, không khỏi kinh ngạc. Y thầm nghĩ: “Chu Thuần nếu như bái Xan Hà đại sư làm thầy, kiếm thuật của ta nhất định không phải là đối thủ của lão. Nhưng mình mười năm tâm huyết cực khổ, hôm nay không báo thù này thì cũng rất không cam lòng.”

Y liền nói với Chu Thuần: “Lần trước ta bại trong tay ngươi, lúc đó binh khí ngươi dùng là một thanh đao. Hôm nay thiền trượng này của ta luyện tập đã được mười năm, chúng ta bất tất phải dùng kiếm pháp để thủ thắng, mà dựa vào binh khí sẵn có trong tay. Nếu như ta lại thất bại thì sẽ xuống tóc lên núi, không trở về với nhân thế nữa. Ý người thế nào?”

Chu Thuần nghe thế, chính hợp với ý mình nên can đảm thêm vài phần, lão nói: “Vô luận so tài kiểu nào, ta đều sẽ phụng bồi.”

Nói dứt lời, hai người lại khai chiến ở ngay đó. Chỉ thấy hàn quanh lạnh lẽo làm không khí mờ mịt, hai người bất phân thắng phụ. Chu Thuần sát khí nổi lên, liền nói: “Chỗ này quá nhỏ, không tiện dụng võ, ngươi dám cùng ta ra ngoài kia đánh không?”

Mao Thái đáp: “Ta chính là đang muốn ra ngoài lấy cái mạng chó của ngươi đây.”

Lúc này, nữ tử không biết đã trốn đi phương nào. Hai người một trước một sau, từ trong sân tung người ra một khoảng đất trống ở bên ngoài rồi bắt đầu động thủ trở lại. Cừu nhân chạm trán, nộ hỏa trào dâng nên họ thi triển hết võ nghệ bình sinh, đánh nhau một trận khó phân thắng bại. Chu Thuần thấy Mao Thái càng đánh càng hăng, quả nhiên không phải năm đó mình nhìn lầm. Lại sợ y phóng ra phi kiếm, bản thân không phải là địch thủ nên trong lúc vội vã lão đem bảo kiếm trong tay ra đánh thật rát. Đúng lúc đó Mao Thái sử thế Thái Sơn Áp Đỉnh, một trượng đánh tới ngay đỉnh đầu.

Chu Thuần liền lách người sang một bên. Mao Thái nào dám chậm trễ, vội xoay ngược một đầu thiền trượng, hướng eo Chu Thuần quét ngang một đường. Chu Thuần thấy thế công uy mãnh, không dám dùng kiếm cản lại, nhún chân tung người nhảy lên cao hơn bảy, tám thước. Mao Thái thấy vậy mừng rỡ, thừa cơ Chu Thuần người còn đang lơ lửng chưa hạ xuống đất, huy thiền trượng quét vào chân Chu Thuần. Chu Thuần đã sớm đoán y ắt sẽ dùng chiêu này, càng không dám chậm trễ, trong lúc thiền trượng của Mao Thái chưa tới, đưa chân phải đè lên chân trái, mượn thế dụng lực, không những không hạ xuống, ngược lại còn lên cao thêm vài thước.

Đây là công phu Yến Tử Phi Vân Tung, Tinh Đình Điểm Thủy* trong phép khinh thân, là tuyệt kỹ bình sinh của Chu Thuần. Mao Thái một trượng đánh hụt, vì dùng lực quá nhiều nên người không khỏi chồm tới trước, loạng chà loạng choạng. Chu Thuần đột nhiên dùng một thế Tiên Hạc Bàn Vân, kiếm thân hợp nhất chém xuống đầu Mao Thái. Mao Thái la to một tiếng “nguy rồi”, vội vã vận kình xuống chân, búng người bắn chéo về phía trước, tuy là nhanh chóng tránh được nhưng cũng bị mũi kiếm của Chu Thuần vạch một đường dài bốn, năm tấc chảy máu trên tay trái, khiến y càng thêm phẫn nộ. Chu Thuần không để cho Mao Thái đứng vững, người và kiếm lại phi tới. Mao Thái tựa như dã thú nổi điên, xoay người lại liều mạng với Chu Thuần.

Bây giờ đã gần tới hoàng hôn, Chu Thuần đánh đã gần nửa ngày, biết là không dễ thủ thắng, đột nhiên tung người lên cao, múa kiếm thành một đạo hoa kiếm dài gần một trượng. Mao Thái lại sợ lão dùng tuyệt kỹ gì đó nên ngưng thần nhìn kỹ. Chu Thuần thừa cơ bạt cước bỏ chạy. Mao Thái thấy cừu nhân đào tẩu, sao chịu bỏ qua như vậy, vội vàng đuổi sát theo sau. Chu Thuần một mặt bỏ chạy, một mặt lặng lẽ đem Liên Châu nỏ ra, cầm trong tay.

Mao Thái thấy Chu Thuần cước bộ chậm lại, đang chuẩn bị tung người tới trước thì đột nhiên Chu Thuần xoay đầu lại, giương tay lên, quát lớn: “Xem nè!” Chỉ thấy một đạo hàn quang bắn tới mặt Mao Thái. Mao Thái biết là ám khí, vội cúi đầu xuống tránh. Ai ngờ nỏ thép Liên Châu của Chu Thuần một phát lại là mười hai mũi, không phải lúc nguy hiểm thì lão cũng không chịu lấy ra dùng. Một khi đã sử dụng, cho dù người võ nghệ cao bao nhiêu cũng khó mà tránh khỏi.

Mao Thái nào biết lợi hại, vừa mới tránh được đợt tên đầu tiên, hai ba đợt khác đã liên tiếp như châu chấu bay tới. Mao Thái cũng giỏi, nhảy nhót liên tục. Đến đợt thứ bảy, vạn lần không ngờ Chu Thuần lại đột nhiên đem năm mũi tên đồng thời bắn ra. Một mũi nhắm yết hầu, hai mũi nhắm bụng, còn hai mũi nhắm hai tay, phát nỏ này có tên gọi là Ngũ Đóa Mai Hoa Xuyên Vân. Mặc dù Mao Thái giỏi tránh né, cũng trúng phải hai mũi tên, một mũi trúng tay trái còn không nghiêm trọng nhưng một mũi đã vừa vặn bắn tới mặt.

Vốn là Mao Thái thấy nguy cấp không sao tránh được mới nghĩ tới dùng miệng đón đỡ. Ai ngờ do tay trái bị trúng tên từ trước, lại muốn tránh mũi tên vào mặt nên nhất thời tâm hoảng ý loạn, lo cho đầu này lại không lo được đầu kia, luống ca luống cuống liền bị bắn gãy hai cái răng cửa. Lập tức máu chảy ròng ròng, đau chịu không nổi, không cách nào khác y đành chịu đau quay người bỏ chạy. Lẽ ra Chu Thuần nên hài lòng và thực sự không cần phải đuổi theo. Nhưng vì lão thấy Mao Thái thụ thương, trong lòng cao hứng nên xoay người đuổi tới.

Mao Thái nọ vì nghe Chu Thuần nói lão đã bái Xan Hà đại sư làm thầy, bởi vậy không dám dùng phi kiếm đấu với lão. Sau khi hai người đánh nhau nửa ngày trời, bất phân thắng bại, vừa gấp gáp lại vừa hận nên y cũng quên dùng kiếm. Cho đến khi Mao Thái thụ thương, Chu Thuần đuổi theo sau, không khỏi khiến y tỉnh ngộ, thầm nghĩ: “Chu Thuần đã bái Xan Hà đại sư làm thầy, kiếm thuật của lão tự nhiên lợi hại hơn ta, ta vì sợ lão bởi vậy không dám phóng kiếm. Kiếm thuật của lão hơn ta, sao cũng không dám dùng tới? Hay là bên trong có gì trí trá? Ta không thể trúng quỷ kế của lão được, chi bằng thử một phen xem sao.”

Đang nghĩ tới đó, y quay đầu nhìn lại thấy Chu Thuần truy đuổi cũng không xa. Y liền quay người lại, lấy ra Xích Âm kiếm của Kim Thân La Hán Pháp Nguyên ban tặng. Y cầm kiếm trong tay, một đạo hoàng quang phóng ra hướng về phía Chu Thuần bay tới.

Chu Thuần đang lúc truy đuổi, đột nhiên thấy Mao Thái xoay người lại, có vẻ như y muốn phóng kiếm. Lão đang hối hận bản thân đã không cẩn thận đuổi người vào đường cùng thì Mao Thái đã phóng ra kiếm quang.

Chu Thuần biết lợi hại, quay người chạy như bay về phía trước. Mao Thái nhìn thấy, biết những lời trước đây Chu Thuần nói bái Xan Hà làm thầy toàn là giả dối, cứ nghĩ đến việc mình bị lừa một cách dễ dàng như vậy, y càng thêm phẫn nộ, huy động kiếm quang đuổi theo sau. Chu Thuần cũng đã chạy vào trong một khu rừng rậm, kiếm quang đánh tới, cành cây lần lượt rụng như mưa. Lúc này Chu Thuần và kiếm quang cách nhau không tới một, hai trượng, hết sức nguy hiểm. Lão biết khó lòng đào thoát, đành nhắm mắt chờ chết.

Mao Thái thấy Chu Thuần lâm vào tuyệt địa, hết sức đắc ý, không kìm được cười ha hả. Lúc này kiếm quang đã tới trên đỉnh đầu Chu Thuần, nếu hạ xuống một cái thì có thể khiến đầu rời khỏi cổ. Vào lúc hiểm nghèo đó, đột nhiên có một tiếng cười dài, từ trên một thân cây bay xuống một đạo thanh quang nhanh như điện chớp, vừa vặn nghênh đón đạo hoàng quang. Vào lúc trời đất tối tăm này, hai đạo kiếm quang một xanh một vàng như thần long vờn lượn, bay múa trên không, trông rất đẹp mắt.

Mao Thái đã tưởng Chu Thuần sẽ chết dưới kiếm của mình, đột nhiên trên không lại có một kẻ đối đầu bướng bỉnh xuất hiện, không khỏi khiến y vừa nóng nảy vừa tức giận. Chu Thuần đang nhắm mắt chờ chết, đột nhiên hồi lầu vẫn không thấy động tĩnh gì. Lão nhìn lên trên thấy hoàng quang đã rời khỏi đỉnh đầu, đang giằng co với một đạo thanh quang. Lão biết chắc chắn là có cao nhân đến cứu. Chỉ là trong đêm tối, lão nhìn không ra người phóng kiếm cứu mình ở nơi nào.

May mắn là mục lực của lão rất tốt, liền ngưng thần dán mắt nhìn về phía kiếm phóng ra quan sát cẩn thận, chỉ thấy một đạo nhân đang ngồi trên cành một cây đại thụ không xa mình bao nhiêu. Lão liền nhẹ nhàng đi ra sau, tính đợi giết xong Mao Thái rồi sẽ khấu tạ người ta. Khi đến gần nhìn lại, lão không khỏi mừng rỡ. Vốn người nọ thân mang một hồ lô màu đỏ nên lão lờ mờ nhận ra được chính là Túy đạo nhân mà mấy tháng nay mình thần hồn điên đảo muốn gặp.

Đang định tiến tới hỏi chuyện, Túy đạo nhân đột nhiên xua tay nên Chu Thuần chẳng nói được gì. Lúc này trên không trung hoàng quang càng bị dồn ép càng nhỏ, thanh quang lại càng thêm rực rỡ, kỳ dị, khiến cho tên Đa Tý Hùng Mao Thái ù tai tức ngực, run rẩy sợ hãi. Chính vào thời khắc sôi sục đó, Chu Thuần thừa lúc Mao Thái xuất thần không phòng bị, lấy từ trong túi ra ám khí Một Vũ Phi Hoàng Thạch, nhắm ngực của Mao Thái ném tới, trúng ngay giữa khiến Mao Thái ngã lăn xuống.

Trong một lúc phân thần, hoàng quang lại càng nhỏ đi. Mắt thấy nguy hiểm vạn phần, đột nhiên từ không trung phía tây nam có ba, năm đạo hồng quang bay lại, phía xa xa có tiếng phá không. Túy đạo nhân đột nhiên nhảy xuống khỏi cây, nhẹ nhàng nói với Chu Thuần: “Mau đi theo ta!” Không để Chu Thuần kịp trả lời, một tay ông ta đã xuyên qua dưới tay Chu Thuần, thu lại kiếm quang, nhấc Chu Thuần lên, phi thân hướng về đường lớn dẫn về thành mà đi.

Mao Thái nọ đang trong lúc mồ hôi đầm đìa vì giao phong, thấy thanh quang rút lui như cởi được gánh nặng, lập tức thu hồi kiếm của mình lại. Nhìn lại Chu Thuần thì không biết lão đã đi hướng nào. Y thủy chung vẫn không biết địch thủ đối đầu là ai, đang buồn rầu thì đột nhiên thấy trước mắt một đạo hồng quang xẹt tới, một người xuất hiện trước mặt. Y đang nghi là cừu nhân, chuẩn bị động thủ thì người nọ chợt nói: “Hiền đệ chớ vô lễ!”

Mao Thái định thần nhìn lại, thì ra là người bạn thân của mình Phi Thiên Dạ Xoa Tần Lãng. Y không khỏi mừng rỡ, bước lên phía trước thi lễ.

Tần Lãng liền hỏi Mao Thái vì sao lại ở đây một mình. Mao Thái liền đem chuyện hạ sơn tìm Chu Thuần báo cừu, cư trú ở Từ Vân tự, hôm nay xảo ngộ gặp Chu Thuần, bị trúng tên, sau đó bản thân phóng ra Xích Âm kiếm mới thủ thắng được, đột nhiên trong bóng tối có người phóng ra tiên kiếm cứu Chu Thuần, người phóng kiếm và Chu Thuần trong khoảnh khắc đã không biết đi hướng nào, nói hết một lần.

Tần Lãng nói: “Lúc ta đến nhìn thấy trong rừng cây có hả kiếm quang vàng xanh đấu nhau, nên biết trong đó có người của bản môn gặp kẻ địch, vội hạ xuống tương trợ, ai ngờ chúng đã bỏ trốn rồi. Chắc là bọn chúng đã nhìn ra ta, biết ngàn vạn lần không phải địch thủ, bởi vậy mới bỏ trốn. Nhưng ta đến chậm một bước để chúng chạy thoát.”

Tần Lãng vốn là môn nhân đắc ý của Hoa Sơn Liệt Hỏa tổ sư, ỷ mình kiếm pháp cao cường, không có chuyện ác gì không làm. Kiếm hắn luyện tên gọi là Hồng Chu kiếm, lợi hại vô cùng. Lúc đầu hắn cũng từng bái Pháp Nguyên làm sư phụ, Liệt Hỏa tổ sư lại là chỗ Pháp Nguyên tiến cử, cùng Mao Thái cũng có thể coi là đồng môn sư huynh đệ, hai người rất đỗi thân thiết.

Mao Thái thấy hắn vừa tới liền thu thanh quang lại, cũng cho rằng địch nhân vì sợ Tần Lãng, liền hướng Tần Lãng tạ ơn cứu mạng. Tần Lãng nói: “Trước mắt, ta đang vì phụng mệnh tổ sư gia đến Điền Tây hái thuốc, nếu không thì đám kiếm khách này e rằng sẽ bị ta giết không còn một mống. Chúng vừa thấy bóng ta đã chạy chứng tỏ cũng biết sợ rồi.”

Chính vào lúc hắn đang tự thổi da trâu, đột nhiên nghe gần đó có người nói: “Tần Lãng ngươi sao không biết thẹn! Người ta bất quá nể mặt sư phụ ngươi, lại thêm cũng khinh thường không thèm giao đấu với đám hậu sinh tiểu bối, ngươi lại không biết thẹn, còn tự lấy làm đắc ý!”

Tần Lãng tính như liệt hỏa, làm sao chịu được người này chế giễu như vậy, không khỏi giận dữ mắng: “Là tiểu bối phương nào mà dám động thổ trên đầu thái tuế vậy? Lại còn không chịu lăn ra chịu chết cho ta!” Nói chưa dứt câu, bốp một tiếng, Tần Lãng bị tát vào miệng, ngay bên má trái, đau đến mức sao nổi đầy đầu.

Hắn đang muốn quay người nghênh địch nhưng nhìn khắp xung quanh mà không thấy bóng dáng người nọ. Nhìn thấy mặt Mao Thái, vừa thẹn vừa giận, liền mắng: “Thằng hỗn đản, ở trong tối ám toán người khác, không phải là anh hùng. Có bản lĩnh thì hãy ra đây, cùng ta so cao thấp?”

Người nọ bỗng ở ngay cạnh đáp: “Ai ở trong tối ám toán người khác? Ta ở ngay trước mặt ngươi nè. Ngươi ở trong núi học đạo hơn mười năm, chẳng lẽ ngươi lại chưa thấy qua ta?”

Tần Lãng nghe xong, càng thêm phẫn hận, định một mặt cùng người nọ đối đáp, nghe ra được nơi người đó đứng thì sẽ dùng phi kiếm giết y.

Vì vậy hắn làm bộ không tức giận nói: “Mục lực của ta vốn không tốt, ngươi đương nhiên là bản lĩnh cao cường, sao không hiện thân để cùng ta so tài cao thấp?”

Người nọ đáp: “Ngươi muốn gặp ta thực không phải lúc. Khi đến lúc, chỉ sợ ngươi không muốn gặp cũng không được.”

Tần Lãnh lúc này đã cho rằng người nọ cách hắn không hơn mười bước, không đợi y nói hết, xuất kỳ bất ý, đưa tay ra, liền có năm đạo kiếm quang màu đỏ bay tới hướng người nọ.

Khi hắn xuất chiêu, kiếm quang này bắn khắp nơi trên dưới trong khuôn viên mười trượng xung quanh, khiến rừng cây đỏ bừng cả lên. Ánh sáng nơi nơi, cành lá đều tung bay, hồi lâu không thấy người kia phản ứng phát ra tiếng gì.

Mao Thái nói: “Tên này thật đáng khinh bỉ, chắc y chết rồi, sư huynh hãy về miếu chung với ta đi.” Nói chưa dứt câu, hốt nhiên lại á lên một tiếng, Mao Thái cũng đã bị tát một cái vào mặt. Mao Thái phẫn hận vạn phần, cũng đem kiếm quang phóng ra, bắn về phía phát ra tiếng nói.

Chỉ nghe người nọ cười khà khà rồi nói: “Ta còn cho là Ngũ Đài phái các ngươi kiếm pháp cao cường, hóa ra cũng chỉ như vậy thôi. Các ngươi không cần phí sức, có bao nhiêu kiếm phóng hết ra để ta xem thế nào.”

Tần Lãng, Mao Thái hai người vừa tức khí vừa giận. Chúng biết rõ người nọ bản lĩnh cao cường, bản thân phi kiếm cũng không làm được gì, nhưng lại không muốn thu hồi lại, đành phải vận động kiếm quang bắn loạn xạ.

Người nọ càng không chịu nhẹ tay, tiến tới cạnh hai gã, nếu không phải đánh một cái thì nhéo một cái hay bóp một cái, lại thêm hạ thủ hết sức nặng tay, đánh cho hai gã đau đớn vô cùng. Sau đó lại là Mao Thái biết khó chống lại, buồn bã nói với Tần Lãng: “Bọn ta minh đao minh thương dễ đỡ, cái này không biết là người hay quái vật, bọn ta hà tất phải giơ mặt chịu đòn?”

Tần Lãng hết cách, cũng buộc phải mượn cớ hạ đài, lại sợ bị ám toán khác nên kêu Mao Thái cẩn thận đề phòng. Bọn chúng vận động kiếm quang hộ thể, bỏ chạy khỏi rừng cây.

Hai gã rất mừng vì người nọ không đuổi theo. Bọn chúng chạy đến Từ Vân tự thì đã thở không ra hơi. Sau khi vào miếu, do Mao Thái dẫn gặp Trí Thông, Trí Thông liền hỏi hai người bọn chúng vì sao thê thảm như thế. Mao Thái kể lại sự tình. Trí Thông nghe xong, trầm ngâm hồi lâu không nói gì. Mao Thái liền hỏi y là duyên cớ gì. Trí Thông nói: “Ở trong rừng, người lúc đầu đấu kiếm với ngươi, chắc là kiếm khách của phái Nga Mi tình cờ đi qua, gặp chuyện bất bình nên trợ giúp Chu Thuần một tay. Sau đó thấy Tần đạo hữu đến, hoặc là sợ nhìn ra rồi kết cừu, lại sợ không phải là địch thủ nên mang Chu Thuần đào tẩu. Chuyện này không nghiêm trọng. Quái nhân đến sau nghe tiếng lại không thấy hình mới là khó giải quyết. Nếu quả là lão quái vật đó đến để nhúng tay vào, đừng nói là bọn ta, chỉ sợ lão tiền bối Kim Thân La Hán Pháp Nguyên của bọn ta, lệnh sư Hoa Sơn Liệt Hỏa tổ sư của Tần đạo hữu, cũng đều cảm thấy khó giải quyết.”

Tần, Mao hai người hỏi: “Bọn ta phóng kiếm, không thấy y nghênh đón, y bất quá cũng chỉ có chút thân pháp ẩn trốn thôi, sao lại lợi hại đến như vậy?”

Trí Thông đáp: “Hai vị không biết thôi. Năm mươi năm trước, trên giang hồ đột nhiên có một lão quái xuất hiện, chuyên nhúng mũi vào việc người khác. Vô luận kiếm khách hai lộ nam bắc, những người có tài về kiếm trong các phái, trừ phi giao hảo với y, nếu không rất ít người chưa bại trong tay y. Người này không những thân kiếm hợp nhất, lại thêm luyện được thân hình có thể tùy ý ẩn hiện, cũng không phải như phép ẩn thân bình thường là chỉ có thể che được mắt của người trần mắt thịt. Lúc đầu người ta không biết danh tính của y, vì y hành tung phiêu hốt, kiếm pháp cao cường, mới đặt ra một ngoại hiệu cho y là Truy Vân Tẩu**. Sau đó mới dò ra danh tính của y, kêu là Bạch Cốc Dật. Lúc đó người trên giang hồ, thật sự là nghe tên sợ vỡ mật, nhìn thấy phải kinh hồn.”

Y lại tiếp: “Năm mươi năm trước, bởi vì vợ lão Băng Tuyết Hồng mất đi tại Khai Nguyên tự nên trên giang hồ không còn thấy tung tích y nữa, đều nói y đã chết rồi. Năm ngoái Liệt Hỏa tổ sư từ Điền Tây trở về Hoa Sơn, đi qua nơi đây, nói là trông thấy y bán thuốc ở Thành Đô, kêu ta cẩn thận. Tổ sư lại nói lúc trước bản thân từng bại trong tay y, một ngày còn có y thì tổ sư quyết không xuống núi, không tham gia bất kỳ cuộc đấu tranh nào. Mới đầu nghe nói y đã tạo hóa, ai ngờ lại còn tại thế nên tổ sư chỉ còn cách theo lời ngày trước, về núi bế quan tĩnh tu, không xuất hiện nữa. Bởi vậy ta ra nghiêm lệnh cho môn hạ đệ tử, vô cớ không được rời miếu sinh sự. Về sau cũng không thấy có động tĩnh gì. Mấy ngày trước đây, môn đồ Trương Lượng của Mao hiền đệ nửa đêm rời miếu, nói là tới một gia đình phú hộ trong thành mượn ít tiền, một đi không trở lại. Sau đó ta phái người tới nha môn cùng với nhà phú hộ đó nghe ngóng nhưng không được chút thông tin gì. Nhất định đã gặp phải độc thủ của lão tặc đó, người khác quyết không làm sạch sẽ như vậy.”

Trương Lượng là ái đồ mới thu được của Mao Thái nên y vừa nghe được hung tin như vậy, không khỏi vừa giận vừa tức, nhất định phải vào trong thành do thám tin tức. Trí Thông vội vàng khuyên can, nói y không nên lỗ mãng, rồi nói với Tần Lãng: “Ở trong miếu luôn mấy ngày nay xảy ra chuyện, tình hình hết sức bất ổn. Tần đạo hữu không nên ở lâu nơi này, ngày mai nên lên đường tới Điền Tây. Bần đạo làm phiền đạo hữu đi đường vòng đến Đả Tiến Lô, thỉnh phương trượng Phấn Diện Phật của miếu Ôn Thần, hẹn cùng với Phi Thiên Dạ Xoa Mã Giác, mau đến Thành Đô giúp ta một tay. Tần đạo hữu nghĩ sao?”

Tần Lãng đáp: “Tại hạ lần này phụng mệnh sư phụ đến Điền Tây, vốn cũng muốn đến Đả Tiến Lô bái phỏng Hiểu Nguyệt thiền sư. Đại sư nhờ tại hạ đi trước, đúng là nhất cử lưỡng tiện. Tại hạ sáng mai sẽ lên đường cho tiện.”

Trí Thông cảm tạ Tần Lãng rồi gọi người đi kêu môn hạ đệ tử tứ Kim Cương, cùng với những người đến từ Tứ Xuyên lúc sáng là Đại Đạo Phi Thiên Ngô Công, Đa Bảo chân nhân Kim Quang Đỉnh, Độc Giác Mãng Mã Hùng, Phân Thủy Tê Ngưu Lục Hổ, Náo Hải Ngân Long Bạch Tự, cùng với toàn thể anh hùng đến đại điện có chuyện thương lượng. Sau khi truyền lời nhắn, đến trước tiên là tứ Kim Cương của miếu gồm Đại Lực Kim Cương Thiết Chưởng Tăng Tuệ Minh, Vô Địch Kim Cương Tái Đạt Ma Tuệ Năng, Đa Tý Kim Cương Tiểu Na Tra Tuệ Hành, Đa Mục Kim Cương Tiểu Hỏa Thần Tuệ Tính, ngay sau đó bọn Kim Quang Đỉnh cũng tiến đến thi lễ ngồi xuống.

Trí Thông nói: “Ta mời mọi người tới đây không vì việc gì khác, chỉ vì lúc trước tổ sư của ta là Đại Ất Hỗn Nguyên tổ sư cùng kiếm tiên của phái Nga My kết mối thâm cừu. Trên Ngọc Nữ phong ở Nga My sơn đấu kiếm, tổ sư bị lãnh tụ của phái Nga My là kiếm tiên Càn Khôn Chính Khí Diệu Nhất chân nhân Tề Thấu Minh chặt mất một tay. Tổ sư gia chỉ biết phẫn hận, sau đó tại Mao Sơn tu luyện mười năm, luyện thành Ngũ Độc tiên kiếm, ước hẹn Nga Mi phái so kiếm lần thứ hai tại đỉnh Hoàng Sơn. Nga Mi phái nghĩ sẽ thất bại nên mới tìm đến Đông Hải tam tiên là Huyền Chân Tử, Khổ hạnh đầu đà, và lão quái Truy Vân Tẩu Bạch Cốc Dật đó. Bọn họ ba người vô cớ đến can thiệp, hòa giải không xong mới dẫn đến động thủ. Tổ sư gia của bọn ta bị Khổ hạnh đầu đà thu mất Ngũ Độc kiếm, lại trúng một Vô Hình kiếm của Huyền Chân Tử, bảy ngày sau đó qua đời.”

Y thở dài rồi lại tiếp: “Giờ phút lâm chung, tổ sư kêu tới trước mặt một số môn nhân đắc ý, trong đó có cả sư phụ của ta Thoát Thoát đại sư, truyền lại phép luyện kiếm, kêu bọn ta sau khi tu thành kiếm pháp, tìm người của Nga My phái báo cừu rửa hận. Sư phụ ta sau đó tẩu hỏa nhập ma rồi tọa hóa. Ta đến Thành Đô, cực khổ xây dựng nên ngôi Từ Vân tự này, qua mười mấy năm mới có được hưng thịnh như ngày hôm nay. Chỉ vì ta chưa từng làm ăn ở đây, ra vô đều trong đêm tối mới lấy được lòng tin của quan dân thương gia địa phương. Ai ngờ vào một đêm nửa tháng trước, môn nhân của Mao hiền đệ Trương Lượng nhìn trúng nữ tử một nhà trong thành, mới đến hái hoa mượn tiền nhưng một đi không trở lại. Ta phái người đi nghe ngóng khắp nơi nhưng không thấy tăm hơi, cho là hắn đã gặp phải độc thủ của người khác. Ta đang vì chuyện này lo lắng, ai ngờ vài ngày trước lại xuất hiện một kỳ sự.”

Mao Thái nghe thấy vội hỏi đã xảy ra kỳ sự gì?

Trí Thông đáp: “Hiền đệ ngươi biết đó, đây cũng là ta một lòng từ bi, mới lưu lại hậu hoạn này. Mấy hôm trước ta đang ở tại Hoan Hỉ thiền điện, cùng với chúng đệ tử ở đó truy hoan thủ lạc, hốt nhiên nghe thấy tiếng cửa ngầm. Mới đầu lại cho rằng ngươi trở về, ai ngờ là mười bảy cử tử*** của Quý Châu tiến kinh ứng thi, đi vòng đến Thành Đô du ngoạn. Nhân vì nghe bổn miếu là một tu viện lớn nên mới tùy tiện tiến vào. Tri khách tăng phía trước nhất thời sơ ý để bọn họ đi lầm vào vân phòng+, tình cờ đụng vào cơ quan trong mật thất nên mới tiến vào đường ngầm.”

Y nhấp giọng nói tiếp: “Ta thấy sự tình đã bị bọn họ khám phá, không nói được gì đành mời bọn họ về Tây phương cực lạc. Ta liền đem mười bảy người bọn họ cột lại, thẩm vấn rõ ràng rồi do ta đích thân động thủ tống tiễn. Giết đến cử tử cuối cùng, niên kỷ gã chỉ mười bảy, mười tám, tướng mạo rất ưa nhìn, quỳ dưới đất khóc lóc cầu xin, không khỏi làm mềm lòng ta. Ta không nhẫn tâm đích thân hạ thủ liền đem gã tống vào trong lao ngục, cho gã một sợi dây, một thanh cương đao, một bao độc dược, kêu gã ở trong động tự chọn cái chết. Gã lại cực khổ cầu xin ăn hai bữa cơm để chết cũng được làm con quỷ no. Ta muốn thành toàn cho gã, lại cho gã ba mươi cái bánh bao, tính là gã có thể sống được ba ngày. Đến ngày thứ tư mới đến coi, nếu gã vẫn chưa tự sát mới động thủ. Ta vì người này mà sinh ra mềm yếu, ỷ lao ngục tường cao, ta cũng không để chuyện này trong lòng. Ai ngờ ngày thứ hai rồi ngày thứ ba, mưa lớn liên tục đổ xuống, đến ngày thứ tư phái người lại xem, cái thằng cử tử nhóc con đó đã đào tẩu rồi. Ta nghĩ gã thư sinh yếu đuối, xung quanh nơi này đều là người của bọn ta, không sợ gã trốn thoát. Lúc đó ta kêu người đi canh gác các chỗ ra vào, một mặt tăng cường lùng sục nhưng đều không có tung tích. Người này khám phá bí mật trong miếu, ta lại đem đồng bọn của gã mười sáu người giết sạch, sau khi gã trốn được, sao không báo quan lại tróc nã bọn ta? Luôn mấy ngày đóng chặt cửa miếu, chuẩn bị khi quan binh tới sẽ nghênh chiến một trận, sau đó trốn tới chỗ lệnh sư của thất hiền đệ ẩn náu. Cứ nghĩ bảy, tám ngày quan nha sẽ đến nhưng mãi không có tin tức gì, ta mới phái người đến nha môn nghe ngóng, cũng không thấy động tĩnh. Không biết là duyên cớ gì?”

Đa Mục Kim Cương Tiểu Hỏa Thần Tuệ Tính nói: “Sư phụ, con nghĩ cử tử này còn vắt mũi chưa sạch nên kinh sợ, chắc là sau khi chạy thoát đã té xuống núi chết rồi, hoặc là ở nơi khác nhiễm bệnh mà chết, việc này bất tất phải lo lắng quá.”

Trí Thông nói: “Tuy là nói vậy nhưng bọn ta không thể không chuẩn bị. Huống hồ Truy Vân Tẩu đã xuất hiện ở Thành Đô, sớm muộn gì y cũng lại đến kiếm chuyện. Hôm nay ta kêu anh hùng các vị tới đây, là muốn mọi người từ giờ trở đi chia nhau ra thay ta đi các nơi mời người đến giúp. Người ở miếu không có chuyện chớ có ra ngoài. Đợi người mời giúp tới rồi mới tính sau.”

Mọi người nghe xong, đều không có chủ kiến nên chẳng nói gì. Duy một mình Mao Thái mong muốn báo cừu, khăng khăng muốn kiếm Chu Thuần sống chết. Trí Thông khuyên y không được, buộc phải chịu theo y. Suốt đêm không nói chuyện gì.

Đến ngày thứ hai, Tần Lãng từ biệt mọi người, lên đường đến Điền Tây. Sau khi Tần Lãng đi, mọi người cũng theo lời của Trí Thông, chia ra đi mời người. Chuyện này không nhắc đến nữa.

Mao Thái ăn vội bữa sáng xong cũng không thông tri cho cho Trí Thông, một mình rời khỏi Từ Vân tự, vào trong thành kiếm Chu Thuần báo cừu.

Thật là


Thù hận chồng chất khó hóa giải
Oán cừu thăm thẳm nào dễ buông.

Muốn biết Mao Thái đi kiếm Chu Thuần thế nào, mời xem hồi sau sẽ rõ.

Chú thích

* Chim én bay trên mây, chuồn chuồn khẽ chạm nước.

** Ông già đuổi theo mây.

*** Thí sinh đi thi thời phong kiến.

+ Phòng nghỉ của sư sãi trong chùa.

Hết hồi thứ tám

[David]

Hồi thứ chín
Cổ miếu phùng hung chúng hiếu liêm thiện đường tao độc thủ
Thạch lao đào mệnh Chu công tử dạ vũ việt đông tường

Nguyên tác: Hoàn Châu Lâu Chủ
Người dịch: gatre
Biên dịch: herobk13
Biên tập: BH Mod
Nguồn: Tàng thư viện

Cổ miếu gặp hung tăng, các hiếu liêm thiền đường trúng độc thủ
Thạch lao tìm đường chạy, Chu công tử đêm mưa vượt tường cao

~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*

Ở huyện Quý Dương thuộc Quý Châu, có một gia đình nông dân họ Chu truyền thống văn chương, mấy đời đơn truyền. Đơn truyền cho đến một đời có chín người con, thiên tính đều hiếu thảo ngoan ngoãn. Khi chưa ra riêng, công danh nhỏ nhất cũng là tú tài, còn lại đều là cử nhân, tiến sĩ. Hơn nữa huynh đệ cực kỳ thân mật, trong nhà hòa thuận vui vẻ, hết sức đầm ấm. Chỉ là mỹ trung bất túc, huynh đệ chín người thì có tám người không có con nối dõi. Chỉ có người thứ bảy tên gọi Tử Kính, đến khi y ba mươi sáu tuổi mới sinh được một người con trai, lấy tên là Vân Tòng, từ nhỏ đã thông minh nhân hậu hơn người. Một đứa con kế thừa cả chín chi trong tộc, các nhà khác lại cũng đều khá giả nên ở trong nhà gã đương nhiên được yêu quý nâng niu như trân châu vậy. Trời sinh gã có tính thích đọc sách, mười lăm tuổi nhập học, đến mười tám tuổi thì thi đậu cử nhân, thứ bậc rất cao. Sau khi gã thi đậu vẫn không tự thỏa mãn, lập tức muốn sớm lên kinh dụng công, chờ đợi kỳ thi tới. Phụ thân thúc bá của gã vì đường xá xa xôi nên rất không yên tâm nhưng thấy Vân Tòng hăng hái công danh nên cũng không tiện ngăn cản ý vươn lên của gã. Họ buộc lòng phải chọn một lão gia nhân đắc lực tên Vương Phúc và thư đồng Tiểu Tam Nhi cùng Vân Tòng tiến kinh. Chọn được ngày lành, Vân Tòng từ biệt thúc bá phụ mẫu và thân hữu đưa tiễn, cùng Vương Phúc và Tiểu Tam Nhi lên đường.

Đi được mấy ngày, giữa đường lại gặp được vài đồng niên, đều giống như Vân Tòng tiến kinh sớm để đợi khoa trường. Dọc đường có bạn nên gã không còn tịch mịch nữa. Về sau người tới tụ tập càng đông, tổng cộng có mười bảy người tiến kinh ứng khảo. Nhóm thiếu niên mới nổi này phần lớn đều vui mừng.

Vân Tòng liền đề nghị: “Chúng ta nếu cứ thẳng đường tới kinh thì sẽ có tới mấy tháng nhàn rỗi. Cổ nhân nói ‘đọc vạn quyển sách, đi vạn dặm đường’, kinh nghiệm và học vấn được coi trọng như nhau. Chúng ta sao không nhân cơ hội nhàn rỗi này, gặp được danh sơn thắng tích thì đi du lãm một phen, cũng không uổng một hồi ngàn dặm bôn ba?”

Trong đó có một vị cử tử, tên là Tống Thời nói: “Ta rất tán đồng lời này của niên huynh*. Từ lâu đã nghe đất Thục có nhiều danh thắng, chúng ta há không đến Thành Đô du ngoạn vài ngày?”

Tất cả mọi người tuổi trẻ thích vui chơi nên đều không có dị nghị. Thương lượng ổn thỏa xong, họ liền gọi bọn người tùy tùng mang theo hành lí lên đường rồi tụ họp ở Trùng Khánh. Bọn họ một đám mười sáu người, ngoại trừ Vân Tòng mang theo một thư đồng ra, những người còn lại chỉ đem theo một bọc nhỏ đồ dùng tùy thân, theo đường vòng tới Thành Đô du ngoạn. Vương Phúc sợ bọn họ ít khi đi xa, dễ bị người khác lừa gạt nên nhiều lần khuyên giải. Tống Thời nói: “Ta bôn tẩu mười năm bên ngoài, đường lối gì trên giang hồ ta đều hiểu rõ, lão quản gia người cứ việc yên tâm.”

Vương Phúc thấy ngăn trở không nổi, lại biết đến Thành Đô là đường lớn, cực kỳ an toàn nên chỉ biết nghe theo. Lại kêu Tiểu Tam Nhi đến bên cạnh, dặn đi dặn lại sớm chiều phải hầu hạ tiểu chủ nhân cho tốt, không được sinh sự. Tiểu Tam Nhi tuổi tuy nhỏ nhưng rất nhanh nhạy, nhất nhất gật đầu đáp ứng. Rồi sau đó bọn họ chia tay khởi hành. Bọn họ mười sáu người đi thẳng một mạch, hoan hoan hỉ hỉ. Sau khi đến Thành Đô, tìm được một tòa khách điếm lớn ở trọ, mỗi ngày họ đều đi đến nơi có danh thắng, dạo chơi thoải mái.

Có một ngày, Vân Tòng cùng với mọi người ra ngoài du ngoạn một hồi, liền đề nghị tới Vọng Giang lâu uống chút rượu. Bọn họ vài ngày trước đã tới đó hai lần, bởi vì bọn họ ngoại trừ ba bốn người là hàn sĩ, còn lại toàn là con nhà phú quý nên đều không quá để ý đến tiền bạc. Tửu bảo thấy khách quý đến, tất nhiên là xun xoe gấp bội. Vân Tòng đề nghị không vào phòng riêng, bốn người hay ba người ngồi một bàn, tựa vào lan can uống rượu để có thể nhìn về Trường Giang phía xa xa. Mọi người đều không có dị nghị, liền kêu tửu bảo mang ghế lại kê ở lan can.

Ai ngờ cạnh lan can lầu một này chỉ có bốn cái bàn, trong đó trên một bàn đã có một đạo nhân gục xuống ngủ, Tống Thời liền kêu tửu bảo gọi người đó dậy. Tửu bảo thấy đạo nhân đó rách rưới vô cùng, sáng sớm đến uống rượu, uống đến chiều vẫn chưa đi, sớm đã rất không vui. Lúc trước không có khách thì không để ý lắm, hôm nay thấy có nhiều thần tài này muốn chỗ đó, đương nhiên càng cảm có cớ để đuổi lão đi. Hắn liền mời bọn họ ngồi xuống ba cái bàn kia trước rồi chạy đến gọi đạo nhân nọ hai tiếng nhưng không thấy đáp lại. Sau đó lại lay đạo nhân này hai lần, đạo nhân nọ không những không tỉnh lại mà ngược lại còn ngáy to hơn. Ở trong lữ hành đoàn nhỏ này, Tống Thời là một người cực kỳ nóng nảy, thấy tình hình như vậy, y không khỏi nổi nóng, đang muốn lên tiếng. Đột nhiên đạo nhân đó ngáp một cái rồi nói: “Mang một hồ lô rượu nữa lại đây.”

Lúc lão ngóc đầu lên, mọi người mới nhìn thấy lão ôm theo một hồ lô đỏ đựng rượu ngủ. Tửu bảo thấy đạo nhân này muốn rượu liền hỏi: “Đạo gia, ngài lại uống nữa sao? Ngài đến lúc sáng sớm, đã uống từng ấy rượu, uống nữa không tốt cho cơ thể. Theo tại hạ thấy, ngài nên trở về miếu đi.”

Đạo nhân đó nói: “Thối lắm. Ngươi mở tửu điếm, chẳng lẽ lại không cho ta uống sao? Lại còn lải nhải gây chuyện, mau lấy rượu vào hồ lô của ta.”

Tửu bảo một mặt đáp ứng “vâng vâng”, một mặt lộ ra vẻ mặt tươi cười, nói với đạo nhân: “Đạo gia, tiểu nhân định cầu xin đạo gia một chút việc.”

Đạo nhân hỏi: “Ta là một đạo sĩ nghèo, ngươi có việc gì cầu ta?”

Tửu bảo đáp: “Bốn chiếc bàn này của chúng tôi, ngày hôm qua đã để hơn mười vị tướng công bên kia đặt trước rồi, nói là tầm này hôm nay sẽ tới. Ngài lúc sớm đi lên uống rượu, tiểu nhân nghĩ nhất định ngài uống xong rồi đi, cho nên mới để cho ngài ngồi. Hiện giờ mọi người đặt chỗ đã tới, xin ngài nhường một chút, sang bên kia ngồi uống nhé.”

Sau khi nghe xong, đạo nhân giận dữ nói: “Người ta uống rượu trả tiền, ta uống rượu cũng trả tiền, dựa vào cái gì mà bọn ngươi đòi đổi? Ngươi nếu như giữ cho người ta thì lúc ta lên phải nói trước cho ta. Ngươi rõ ràng khi dễ người xuất gia ta, hôm nay đạo gia nhất định uống tại chỗ này.”

Tống Thời đợi đã lâu, không còn kiên nhẫn nổi. Lại thấy đạo nhân đó bề ngoài nghèo khó, nói chuyện ngang ngược, không khỏi giận dữ, y liền đi tới nói với đạo nhân: “Chỗ này nguyên là được đặt cho chúng tôi, nếu như lão không nhường lại, đừng trách lão gia vô lễ!”

Đạo nhân nói: “Ta ngược lại không thấy vậy, bằng cái gì mà ta phải nhường cho ngươi? Có bản lĩnh gì ngươi cứ sử ra xem nào.”

Tống Thời nghe vậy, liền tiến lên tát vào miệng đạo nhân đó. Vân Tòng thấy y tranh cãi, đang định tiến lên khuyên giải nhưng không kịp, chỉ nghe “ối” một tiếng, Tống Thời đã ôm tay đau đến mức kêu gào thảm thiết. Nguyên lai cái tát này đánh lên mặt đạo nhân giống như đánh lên sắt đá, đau đến thấu tâm can. Gã cử tử này làm sao chịu được, liền nói: “Phản rồi! Phản rồi! Kéo lão ra ngoài, đánh cho một trận rồi đưa lên quan trị tội.”

Mọi người đang định đồng loạt tiến lên, Vân Tòng vội tiến lên ngăn lại, nói: “Chư vị niên huynh hãy chậm đã, để ta nói một câu.”

Bởi trong đám chỉ có Vân Tòng mang theo nhiều tiền, lại chịu chi tiêu, vô hình trung làm gã trở thành lãnh tụ của bọn họ. Lời này của gã nói ra, mọi người đành phải tạm thời dừng tay xem gã phân phó thế nào. Lúc Vân Tòng đi tới, đạo nhân đó đã đứng lên, quan sát gã kỹ càng. Vân Tòng thấy hai mắt đạo nhân đó thần quang sáng ngời, biết không phải là hạng tầm thường. Gã thường nghe Vương Phúc nói trên giang hồ dị nhân rất nhiều, không thể tùy ý đắc tội, liền hướng về đạo nhân đó nói: “Vị đạo gia này không cần tức giận, mười sáu người chúng tôi đều là bạn hữu cùng tuổi, hôm nay tới đây uống rượu, bởi vì muốn mọi người ngồi cùng một chỗ nói chuyện cho nên mới kêu tửu bảo tới kinh động đạo gia. Nhường hay không nhường đều không quan trọng, mong rằng không bị ngài trách mắng.”

Đạo nhân đó nói: “Ai trách ngươi? Ngươi thấy đó, y đánh ta, ta còn chưa từng hoàn thủ mà.”

Lúc này tay phải của Tống Thời đau đớn không chịu nổi, trong chốc lát đã sưng đỏ lên, y nói: “Tên tặc đạo sĩ này nhất định có yêu pháp, không đưa lên quan xử nặng thì không được. “

Vân Tòng liền vội đưa mắt ra hiệu y không nên nói nữa. Một mặt gã nói với đạo nhân: “Bằng hữu tại hạ đã xúc phạm đạo gia, không biết đạo gia dùng tiên pháp gì? Y lần này đau đớn không chịu được, mong đạo gia từ bi chữa trị cho y.”

Đạo nhân nói: “Bản thân y không tốt, muốn đánh người nhưng lại không biết đánh nên mới bị thống khổ này. Ta còn chưa từng động đậy thì có tiên pháp gì đây?”

Lúc này chủ nhân tửu lâu đã biết chuyện, rất sợ sự tình ầm ĩ nên cũng ở một bên khuyên giải, nhưng đạo nhân vẫn khăng khăng không nhận lỗi. Sau nhờ Vân Tòng khổ sở van xin, đạo nhân mới nói: “Ta vốn không muốn tức giận với kẻ muốn chết. Bởi vì y không giỏi đánh người, dùng sai lực nên bị bong gân. Nếu không nể mặt ngươi thì ta cứ để kệ y đau đớn. Ngươi đi gọi y tới để ta trị cho.”

Tống Thời lúc này vẫn còn ở đằng kia mắng chửi đạo tặc bù lu bù loa. Vân Tòng tiến lại, đỡ y đi tới nhưng Tống Thời vẫn mắng chửi luôn miệng. Vân Tòng sợ đạo nhân tức giận không chữa cho nên khuyên giải y nhưng Tống Thời lại không nghe nên mười phần khó xử. Ai ngờ đạo nhân đó nghe được những lời chửi mắng của Tống Thời, lại điềm nhiên như không, ngược lại còn nói với Vân Tòng: “Ngươi không cần khó xử, ta không muốn tức giận với người chết.”

Nói xong, lão cầm lấy tay của Tống Thời, chỉ thấy đạo nhân nắm lấy tay của Tống Thời, nhẹ nhàng lắc một cái rồi nói: “Tốt rồi. Lần tới không được tùy ý ra tay đánh người nhé.” Nói xong, lão liếc nhìn Vân Tòng, lại nhè nhẹ thở dài.

Tống Thời ngoại trừ trên tay còn có chút đỏ nhưng đã không còn sưng đau nữa. Vân Tòng sợ y còn muốn chửi người ta liền kéo y đi. Rồi gã lại vội tới cảm ơn đạo nhân, kêu tửu bảo hỏi đạo nhân còn uống hay không, tiền rượu sẽ tính cho mình. Đạo nhân nói: “Rượu của ta đã uống đủ, chỉ cần năm cân rượu mạnh nữa để dùng cho bữa tối.” Vân Tòng vội kêu tửu bảo đưa tới, đổ vào trong hồ lô của đạo nhân. Đạo nhân đó cũng không cảm ơn, cầm lấy hồ lô rượu, đeo lên lưng rồi bước đi không hề quay đầu lại.

Mọi người ồn ào cả lên, có người nói đạo nhân là yêu quái, có người nói là kẻ lừa gạt để uống rượu, vừa thấy có người sẽ tính tiền cho liền không chiếm chỗ ngồi nữa. Duy chỉ một mình Vân Tòng đưa đạo nhân xuống lầu, đột nhiên nhớ là đã quên không hỏi tính danh của đạo nhân đó liền mặc kệ mọi người nghị luận sôi nổi, một mình ra cửa sổ nhìn xuống xem đạo nhân đi về nơi nào. Chỉ thấy đạo nhân đó ra khỏi tửu lâu, dưới lầu người đi đường nườm nượp, duy chỉ có nơi đạo nhân đó đi qua, vô luận người đông như thế nào đều cách thân lão một hai thước, giống như có cái gì ngăn trở ở giữa vậy, trong lòng gã thập phần kinh dị. Nhân vừa rồi chưa hỏi được tính danh, không khỏi mở miệng hô lên: “Đạo gia mời quay lại.”

Đạo nhân đó vốn đang chậm rãi đi trên đường, nghe được lời này, chỉ ngẩng đầu nhìn lên lầu. Vân Tòng nghĩ lão sẽ trở lại, ai ngờ đạo nhân đó còn đi nhanh hơn. Lúc này mọi người đã tranh cãi ầm ĩ một hồi, vì thấy Vân Tòng đứng ngơ ngẩn bên cửa sổ, liền tới gọi gã vào uống rượu. Vân Tòng quay đầu nói lịch sự đôi câu, lúc quay lại nhìn xuống đã không thấy hình bóng của đạo nhân đó nữa. Gã đành cùng mọi người ăn uống cười nói một hồi. Vì Tống Thời hôm nay đụng phải chuyện không vui nên không muốn lưu luyến đa sự, ăn uống xong liền đề nghị trở về phòng trọ. Mọi người biết tâm ý của y, Vân Tòng trả tiền xong, cả hội xuống lầu trở về điếm phòng.

Ngày thứ hai ăn xong điểm tâm, Tống Thời lại đề nghị đi du ngoạn Từ Vân tự ở ngoài thành. Từ Vân tự này chính là ngôi chùa có tiếng ở Thành Đô, điện thờ uốn cong, hành lang gấp khúc, cỏ hoa tươi tốt, cực kỳ thanh nhã tĩnh lặng. Miếu sở hữu rất nhiều đất đai, hòa thượng thường không ra ngoài. Hòa thượng trong miếu đều tuân thủ thanh quy, quán thông thiền học nên càng nổi danh ở đất Thục, mọi người sớm đã nghe danh từ lâu. Bởi vì miếu cách thành hai ba mươi dặm, cạnh đó lại là một thôn xóm nên Vân Tòng liền đề nghị: “Danh thắng Thành Đô chúng ta du lãm đã khắp cả, hiện giờ chỉ còn chỗ này. Chúng ta hôm nay sao không đi tới đó thuê một điếm phòng trú lại một ngày, thăm xong miếu, sáng sớm sẽ khởi hành đi đến Trùng Khánh?”

Tống Thời vì hôm qua đã bị khổ, không còn mặt mũi nữa, sớm muốn rời khỏi Thành Đô nên tán thành đầu tiên. Mọi người vốn không có chính kiến nên đồng ý, sau đó chuẩn bị xe ngựa, mang theo tiểu đồng Tiểu Tam Nhi lên đường.

Đến giờ Ngọ, họ đã đi được ba mươi dặm đường, quả nhiên có một thôn tập, cũng có điếm phòng. Sau khi nghe ngóng về Từ Vân tự, họ được biết là cách đây không xa. Nguyên lai nhà ở nơi này có quá nửa thuộc về miếu. Mọi người ăn uống qua loa một chút, chỉ để lại Tiểu Tam Nhi trong điếm coi nhà, toàn bộ đều đi đến Từ Vân tự. Đi chừng nửa dặm, chỉ thấy một mảng rừng rậm rạp, cây cối xanh tốt, lấp ló một góc tường đỏ. Một trận gió thổi qua đem đến tiếng tụng kinh nhè nhẹ, quả nhiên là đất lành để thanh tu. Mọi người đi đến cửa miếu rồi cùng nhau đi vào, tri khách tăng đón tiếp bưng lên chút trà xanh, chào hỏi một lượt rồi dẫn mọi người đến du lãm phật điện trong thiền phòng. Vị tri khách tăng này tên gọi Liễu Nhất, nói năng cực kỳ văn nhã, chiêu đãi ân cần, rất hợp với tính tình bọn Vân Tòng. Du ngoạn được nửa ngày, tri khách tăng lại dẫn họ tới dừng chân nghỉ ngơi ở trong một gian thiền phòng. Gian thiền phòng này được bố trí rất trang nhã, trên tường treo các bức tự họa của danh nhân, trên bàn văn phòng phẩm cực kỳ ngăn nắp. Trên thiền sàng kê ở mặt tây có đặt hai chiếc bồ đoàn bằng vải gai, nghe nói là để dùng ngồi thiền buổi tối.

Mọi người muốn mời phương trượng ra để nói chuyện. Liễu Nhất nói: “Gia sư Trí Thông ở hậu viện thanh tu, tạ tuyệt trần duyên, không tùy tiện ra ngoài. Chư vị đàn việt ngày khác nếu có duyên sẽ gặp được.”

Mọi người nghe xong, tất cả đều trầm trồ thán phục. Tống Thời nhìn thấy một cuộn tranh treo ở một chỗ cực kỳ không thích hợp, đang muốn hỏi Liễu Nhất vì sao treo tại chỗ đó. Đột nhiên có một tiểu sa di tiến lại nói: “Phương trượng mời tri khách tăng tới nói chuyện.”

Liễu Nhất liền nói với mọi người: “Tiểu miếu điện phòng rối rắm, rất dễ đi lạc, chư vị hãy đợi ta trở lại phụng bồi du ngoạn, ta đi rồi sẽ trở lại.” Nói xong, vội vàng đi ra.

Tống Thời liền nói với Vân Tòng: “Ta xem bố trí trong miếu này cùng với phong cách nói chuyện của tri khách tăng rất cao minh phong nhã. Gian thiền phòng này bố trí hợp lý như thế, khắp tường đều là tự họa của danh nhân, nhưng riêng trên chỗ tường kia lại treo một bức tranh như vậy, há chẳng phải là hoa lài cắm bãi phân trâu sao?”

Nguyên lai gian thiền phòng này rất rộng, mặt đông là cửa sổ, mặt nam là cửa chính. Trên tường phía tây treo bức hoành phi “Yên Vũ đồ” của Mễ Tương Dương, trên tường phía bắc treo bức trung đường** “Bạch Thạch Thanh Tùng” của Phương Hiếu Nhụ, bên cạnh có một câu đối từ thời Tống là: “Thanh uyên kỷ thế khai lan nhược, bạch hạc thì lai phóng tử tôn.”*** Lạc khoản đề một danh sĩ của đất Thục tên Trương Dị. Duy chỉ có ở giữa thiền sàng treo một bức trung đường cô cô đơn đơn, họa tiết chính là bát tiên quá hải nhưng thế bút thô tục, khắp bức vẽ không có chút sáng tạo. Mọi người lúc trước chỉ lo nói chuyện nên chưa từng chú ý. Nghe xong câu nói của Tống Thời, tất cả đều quay đầu lại nghị luận.

Vân Tòng đang ngồi trên giường, quay đầu nhìn thấy phía dưới bức trung đường đó vắt ngang một chiếc dùi khánh, liền tiện tay cầm lấy chơi. Bản thân gã lại không lưu tâm, gõ một cái vào phía dưới bức trung đường. Đại khái là bên trên chiếc đinh cũ kỹ để treo móc lay khẽ, bị chiếc dùi khánh đó làm chấn động, mặt sau lõm vào một khối, ước chừng bằng chiều cao một người, rộng một thước ba tấc, bên trên treo một cái khánh nhỏ. Mọi người đều không rõ cái khánh đó vì sao được giấu trong này.

Tống Thời đang đứng trước giường, cầm lấy dùi khánh mà Vân Tòng đã lấy chơi, nhất thời cao hứng, tùy tiện gõ vào khánh đó một cái, chỉ nghe keng một tiếng trong trẻo. Vì thế gã lại gõ liên tiếp thêm hai cái nữa. Vân Tòng đột nhiên thấy có một tiểu hòa thượng thò đầu vào nên nói: “Tống niên huynh không nên nghịch ngợm nữa, làm loạn động người khác, tri khách tăng biết được thì xấu hổ lắm.”

Lời chưa dứt thì đã nghe thấy ba tiếng chuông vang lên, tiếp theo là một loạt tiếng cót két cọt kẹt. Đồng thời trên tường xuất hiện một cánh cửa nhỏ, trước cửa có một nữ tử ăn mặc kiều diễm đứng đó, thấy mọi người liền “a” một tiếng rồi vội lùi lại.

Tống Thời nói: “Nguyên lai nơi này có cửa ngầm, lại giấu nữ tử, phương trượng này nhất định không phải người tốt. Chúng ta cớ sao không đến chửi con lừa trọc đó một trận, vặn hết răng của y?”

Vân Tòng nói: “Niên huynh chậm đã. Tiểu đệ lúc ở nhà khi khởi hành, lão gia nhân Vương Phúc từng nói qua với tiểu đệ, khi đi tham quan bất kỳ am quán tự viện nào, nếu không có người trong miếu chỉ dẫn, ngàn vạn lần không được tùy ý đi lại. Bởi vì có rất nhiều người xuất gia, bề ngoài như vượt ngoài tam giới, không thuộc ngũ hành, thanh tịnh tịch diệt, không nhiễm bụi trần nhưng ngầm gian đạo tà dâm, không có việc xấu nào không làm. Bình thường không khám phá được hành động kín kẽ của chúng, nếu như trong lúc vô ý khám phá được, thì sẽ làm sát cơ của chúng nổi lên. Miếu này đã là đất lành thanh tu, vì sao trong phòng lại có thiết lập cơ quan, cất giấu phụ nữ? Bọn ta tốt nhất không được loạn động, nếu như bọn chúng xấu hổ quá thành tức giận, bọn ta đều là văn nhân, nếu như gặp rắc rối thì không phải chuyện đùa.”

Mọi người nghe được những lời này liền nghị luận loạn xạ. Trong nhóm có một cử tử họ Sử đột nhiên nói: “Vân Tòng huynh, huynh chỉ một mực nói chuyện, huynh nhìn xem cửa phòng vì sao không thấy nữa?”

Mọi người liền vội quay đầu nhìn, quả nhiên chỗ cánh cửa vừa đi vào, đã chẳng thấy đâu nữa, chỉ còn lại một mặt tường đen kịt. Bức tự họa treo trên tường cũng đã vô ảnh vô tung. Mọi người không khỏi kinh dị vạn phần, không khỏi bước lên đẩy thử. Chỉ thấy bức tường này cực kỳ kiên cố, giống như chuồn chuồn lay cột đá, không chút động đậy. Lúc này ngoại trừ cái cửa nhỏ trên giường, quả thực là không có cửa nào có thể ra. Tất cả mọi người vừa kinh vừa sợ.

Bỗng Vân Tòng nói: “Bọn ta đúng là ngốc quá. Hiện tại không có cửa để ra, trước mặt lại là cửa sổ, cớ sao không nhảy qua cửa sổ mà ra?”

Câu này làm thức tỉnh mọi người, tất cả đều chạy đến trước cửa sổ, dùng tay đẩy một hồi nhưng không khỏi vô cùng thất vọng. Nguyên lai cửa sổ đó tuy có bốn cánh nhưng đã bị cài then ở phía ngoài. Điều đó còn chưa quan trọng bằng bốn cánh cửa sổ này đều làm bằng kim loại. Ngoài ra còn khắc hoa văn chữ 卐, dày như ngón tay trỏ, bên ngoài sơn màu đỏ cho nên nhìn không ra. Mọi người quýnh quáng vừa đẩy vừa đập một hồi đến đau buốt cả tay, bên ngoài tịnh không có người đáp lại. Đám thiếu niên mới ra đời này giờ mới biết rằng đã rơi vào hiểm địa, tình cảnh không ổn. Có kẻ trách Tống Thời không nên gõ cái khánh đó, có kẻ lại nói bọn hòa thượng không có quy củ. Còn có hai người lớn gan nói: “Tất cả bọn ta đều là cử nhân, nhân số lại nhiều, thiết nghĩ y cũng không thể làm gì được chúng ta, đợi đến khi tri khách tăng trở lại, tất sẽ cứu chúng ta ra.”

Nghị luận ầm ĩ, khắp phòng ồn ào, không khí chuyển sang nhiệt náo. Vân Tòng bị đám người này tranh cãi đến nhức cả đầu, gã nói: “Bọn ta đã đến nông nỗi này, hôm nay lành dữ họa phúc hoàn toàn không rõ, oán trách tranh cãi đều vô ích, không bằng bình tĩnh xem xét. Một mặt mọi người nghĩ ra chủ ý để thoát ra nơi này thì tốt hơn.”

Một câu nói xong, trong phòng lại biến thành lặng ngắt như tờ, mỗi người nhăn trán nhíu mày, vắt óc suy nghĩ mà chẳng có kế sách nào. Duy chỉ có Tống Thời nhìn lên cái cửa nhỏ trên tường một cách xuất thần, y đột nhiên nói: “Chư vị niên huynh, ta nghĩ là phúc không phải họa, là họa thì tránh cũng không khỏi. Hôm nay đã không có đường ra, lại không có ai để ý chúng ta, cứ giằng co như thế mãi thì bao giờ mới thoát được? Theo ý của ta, không bằng chúng ta theo cái cửa nhỏ đó đi vào gặp phương trượng, dứt khoát cùng y nói chuyện, nói rằng chúng ta vô tình phát hiện cơ quan, xin y thả bọn ta ra. Cũng may chúng ta còn chưa làm hư cái gì của y, lại là người qua đường, mặc dù khám phá ra bí mật nhưng quyết không nói ra ngoài. Ta nghĩ chúng ta ở đây rất nhiều người có công danh, chẳng lẽ y lại có gan lớn đến mức đem bọn ta ra đồng loạt xử tử? Bọn ta chỉ cần thoát khỏi được ngôi miếu này, các chuyện từ nay về sau không phải đều nằm trong tay chúng ta sao?”

Mọi người nghe được lời này, lập tức lại huyên náo một trận, thương lượng tính toán đều nhận thấy trừ cách này ra cũng không có cách nào hay cả. Vì vậy do Tống Thời dẫn đầu, mọi người theo sau đồng loạt tiến vào. Cái cửa nhỏ trên mặt giường chỉ cho phép tiến vào một người, mọi người liền theo Tống Thời nối đuôi nhau mà vào, sau cùng là Vân Tòng. Nhóm người sập bẫy này sau khi tiến vào cửa, lại xuống hơn mười bậc thang, tới một hành lang rất dài và tối mịt, dường như đi trong ngách tường. Cách mỗi dăm ba chục bước lại có một đèn dầu lờ mờ chiếu sáng đường đi. Đi được chừng hơn trăm bước, phía trước lại có hơn mười bậc thang, phía trên hơi thấy ánh sáng. Mọi người đi lên bậc thang thấy một tòa giả sơn. Xuyên qua hòn giả sơn này đi ra ngoài liền trở nên sáng sủa, hai bên đầy kỳ hoa dị thảo, bố trí vô cùng đẹp đẽ và thanh nhã. Mọi người do từ nơi tối tăm ra ngoài sáng, không khỏi có chút hoa mắt. Mặc dù hoa cỏ rất nhiều nhưng đang lúc cát hung chưa rõ, tất cả đều không có lòng để thưởng thức.

Mọi người đang bước về phía trước, đột nhiên nghe một tiếng cười ha ha quái dị: “Chúng đàn việt nhã hứng không nhỏ!”

Mọi người kinh sợ nhảy dựng lên, nhìn về trước thì ra là một tòa đại điện. Trên bậc thềm đá, một đại hòa thượng khoanh chân ngồi, diện mạo hung ác, thân hình cao lớn, trên thân không mặc áo, hai chân để trần, bên cạnh có một đống nạo bạt dùng làm phép. Có hai nữ tử đứng bên cạnh, trên người mặc áo khoác đỏ thẫm, tuổi chừng hai mươi, mặt đầy phấn.

Tống Thời vội trấn định tâm thần, tiến lên trước nói: “Vãn sinh xin kính chào sư phụ.”

Hung tăng đó cũng chẳng để ý đáp lại y, nhắm mắt không nói. Tống Thời đành nói tiếp: “Bọn tại hạ đều là văn nhân du ngoạn qua đường, được tri khách sư phụ của quý miếu dẫn bọn tại hạ đi thăm cảnh các điện, không ngờ chạm phải cơ quan nên lạc mất cửa, mong sư phụ ban phước, phái người dẫn bọn tại hạ đi ra. Bọn vãn sinh đi ra, quyết không nói một lời nào với người ngoài về quý miếu. Không rõ ý của sư phụ ra sao?”

Hung tăng đó cùng hai nữ tử đều chắp tay nhắm mắt, không nói lời nào. Tống Thời đợi một lúc, lại nói lần nữa, hung tăng vẫn không để ý tới như trước. Cử tử họ Sử không kiên nhẫn được liền nói: “Hòa thượng chớ có như thế. Ngươi là người xuất gia, vì sao trong miếu lại ngầm thiết kế cơ quan che giấu phụ nữ? Bọn ta đều là những kẻ mới đỗ đạt lên kinh dự thi, hôm nay chỉ cần ngươi thả bọn ta đi, bọn ta quyết không nói với người khác chuyện vừa rồi. Nếu không, khi bọn ta ra nhất định phải bẩm quan trị tội phạm pháp của bọn ngươi.”

Cứ nghĩ hung tăng đó nghe những lời này sẽ nhất định sợ hãi rồi thả bọn họ đi, ai ngờ y nói: “Đám học trò khốn khổ các người, thiên đường có lối không đi, lại tự đâm đầu vào địa ngục. Đợi ta tới thành toàn bọn ngươi.”

Mọi người nghe xong lời này mới biết là không ổn. Bởi thấy hung tăng đó chỉ có một người, hai kẻ kia lại là hạng nữ lưu, nên mọi người đưa mắt ra hiệu nhau, chuẩn bị cùng tiến lên trước cướp đường mà chạy. Hung tăng đó thấy tình trạng như vậy, trên mặt hiện ra một nụ cười gằn, cầm lấy nạo bạt bên cạnh, chỉ gõ một cái, mọi người đột nhiên hai tay đã bị người khác giữ chặt. Mọi người nhìn lại, không biết từ nơi nào hơn mười tên hung tăng xông ra, có kẻ bắt người, có kẻ cầm đao sắc, chỉ trong chốc lát đã đem mười bảy người bọn họ trói lăn quay dưới đất. Lại có mười mấy hung tăng lấy mười mấy cái cọc gỗ đem bọn họ trói vào cọc, cách đại điện ước chừng hơn mười bước. Đại hung tăng đó lại lấy nạo bạt gõ hai cái, chúng hung tăng tất cả đều lui đi.

Lúc này mọi người đều đã hồn phi phách tán lăn ra hôn mê. Duy chỉ có Vân Tòng gan lớn, biết rõ sự việc đã đến mức này thì chỉ còn cách thúc thủ đợi chết. Đột nhiên gã nhớ đến phụ mẫu bá thúc trong nhà đều đã nhiều tuổi, bản thân kiêm hương khói cho cả chín chi trong họ, quan hệ vô cùng trọng đại. Gã hối hận vì thú vui của tuổi trẻ mà gặp phải đại họa này, đem kỳ vọng ngày thường của người thân cùng hoài bão bình sinh đổ xuống sông xuống biển. Gã rút ra kinh nghiệm xương máu, trong lòng không khỏi đau buồn khóc lớn.

Hung tăng đó thấy Vân Tòng khóc như thế, không khỏi ha hả cười lớn, nói với hai nữ tử bên cạnh: “Các nàng thấy đám khốn cùng bọn chúng chưa, đúng là bọn không đáng giá gì. Bình thường với thân phận tú tài, ở trong nhà tác oai tác quái. Nhưng khi gặp khốn bị bắt liền lộ ra dạng vô tích sự như thế, giống như đứa bé không được bú vậy. Hai nàng sao không đi xuống ca múa một hồi, để dỗ dành bọn chúng?”

Nữ tử đứng bên cạnh nghe xong lời ấy nói: “Xin tuân pháp chỉ.”

Áo choàng đỏ thẫm vừa cởi xuống, lộ ra thân hình trắng như ngọc rồi nhảy vào trong sân và bắt đầu múa. Eo mềm đùi trắng, da thịt nõn nà. Chân nhấc lên có thể lờ mờ nhìn thấy những nét kín đáo của nữ giới. Nguyên lai hai nữ tử này ngoại trừ khoác một cái áo choàng, còn lại không mảnh vải che thân, hiện tại dưới rốn vũ nữ có vải thưa cỡ một thước quấn quanh nhưng vẫn còn hở hang rất nhiều. Lúc này hung tăng lại lấy nạo bạt đánh liền vài cái, dưới hai hành lang chạy ra một đội hung tăng cầm nhạc khí cũng đến tham gia nhiệt náo, đúng là chân lông lá nhảy cùng chân ngọc, đầu trọc uốn lượn quanh tóc mây. Nhất thời tiếng ca múa du dương đánh thức linh hồn của hơn mười người.

Mọi người tỉnh lại, nhìn thấy cảnh tượng tuyệt vời, hoài nghi là mình đang ở trong mộng. Họ đang muốn cất bước về trước để nhìn cho rõ ràng nhưng lại bị dây thừng trói chặt, không thể hành động nên mới nhớ lại việc vừa bị trói, không khỏi lạnh ngắt trong lòng. Mặc dù ca hay múa đẹp, mỹ nữ trước mặt nhưng không có lòng để thưởng thức. Cực khổ họ kêu trời kêu đất đất, đau đớn gọi phụ mẫu, âu đó cũng là chuyện thường tình của con người. Tại lúc sinh tử quan đầu, bọn họ đều là thiếu niên mới trưởng thành, nghĩ đến mình và gia tộc đều có rất nhiều trần duyên không thể từ bỏ, lại bị tiếng khóc thảm thiết của Vân Tòng làm dấy lên cảm xúc thân thế. Tất cả đều cảm thấy đau buồn khôn nguôi. Lúc đầu bất quá họ chỉ xúc cảnh thương hoài, nức nở nhè nhẹ. Về sau càng nghĩ càng thương tâm, từng người bắt đầu cao giọng khóc lớn lên. Thật là mắt rơi lệ nhìn mắt rơi lệ, người đau khổ gặp kẻ khổ đau, tiếng khóc vang trời, thiền đường cơ hồ đã biến thành hiếu đường. Cả các nữ tử ca múa kia thấy tình trạng đáng thương như vậy, mặc dù sợ hãi hung tăng nhưng cũng đều có chút đau xót rơm rớm nước mắt, bộ pháp rối loạn.

Hung tăng đó đang ở trên cao hứng, nào muốn mọi người như vậy làm mất vui, tiếng nạo bạt vang lên, các nữ tử cùng đám hung đồ chơi nhạc đó bỗng chốc đều trở về nguyên vị, trả lại cảnh tượng yên tĩnh vốn có. Mọi người đột nhiên nổi lên ý niệm cầu sinh, từng kẻ khổ khổ sở sở van xin tha mạng. Hung tăng vẫn không để ý tới, lấy một nạo bạt ở cạnh người, đứng dậy, giơ tay lên, một vòng tròn vàng phóng tới cọc gỗ thứ nhất. Trói trên cọc gỗ này chính là Tống Thời, gã nhìn thấy một thứ gì vàng rực loang loáng bay tới trước mặt, vì bị trói chặt trên cọc không thể tránh được, biết rằng đại sự không hay. “Á” một tiếng vang lên, đầu gã đã bay xuống đất. Một mặt của chiếc nạo bạt đó găm vào trong gỗ, rung động thành tiếng.

Mọi người thấy hung tăng đột nhiên đứng dậy, rồi thấy từ trong tay y bay ra một cái gì màu vàng, còn nghi ngờ là hòa thượng có trò gì đặc biệt cho bọn họ xem giống như vừa rồi. Đến khi thấy Tống Thời đầu rơi xuống đất, mới biết được hòa thượng dùng thủ đoạn này là muốn lấy mạng của bọn họ. Tất cả đều sợ đến mức ba hồn bảy vía bay đi mất. Có người còn cầu khẩn, mong đợi một phép màu, có người đã sợ tới mức ngất đi.

Nói thì chậm nhưng rất nhanh, hung tăng đó đem mọi người làm mục tiêu thử nạo bạt. Thấy y trên đại điện động tác mau lẹ, đại hiển thân thủ. Đột nhiên xoay người, từ sau lưng lấy nạo bạt phóng ra, thình lình như lưu tinh cản nguyệt+, từng bạt nối tiếp nhau. Bạt bay ra không hề trật, mọi người đều chết không toàn thây. Chẳng lâu sau, mười sáu mặt phi bạt đã cắm trên cọc gỗ, mười sáu đầu người cũng lăn dưới mặt sân. Chỉ có một mình Vân Tòng, vì thân người quá nhỏ, phi bạt của hung tăng muốn trêu đùa trước nên may mắn tạm thời kéo dài hơi tàn.

Hung tăng thấy bạt đã dùng hết, còn có một người chưa chết, đang định tiến lên động thủ. Hai nữ tử kia mặc dù đã theo hung tăng đó mấy năm, trải qua rất nhiều quái sự nhưng thảm trạng như hôm nay là lần đầu tiên. Nữ nhân tâm địa thường mềm yếu, lại thấy Vân Tòng tuổi còn nhỏ, mặt như thiếu nữ, không khỏi động lòng thương hại, liền nói với hung tăng: “Đại sư phụ nể mặt chúng tôi, hãy tha cho tiểu hài tử này đi.”

Hung tăng nói: “Các nàng nên biết, bắt hổ dễ thả hổ khó. Nó cùng tới với hơn mười người, tất cả đều chết trong tay ta, chỉ còn lại mình nó, không thể tha được.” Hai nữ tử vẫn cầu khẩn mãi không thôi.

Vân Tòng tự thấy tất phải chết, vốn yên lặng không nói. Đột nhiên thấy có người thay chàng cầu xin hộ, lại dấy lên hy vọng, liền khóc lóc van xin: “Nhà tôi ở Quý Dương, trong chín chi chỉ sinh được một mình tôi. Lần này lỡ vào thiền đường không phải do tôi, mong đại sư phụ từ bi tha cho một mạng. Nếu như sợ tôi tiết lộ cơ mật, xin người cắt đầu lưỡi của tôi, chặt đứt ngón tay, tôi trở về viết không được chữ, nói không ra lời, cũng không thể làm hỏng chuyện của đại sư. Tôi chỉ mong trở về quê nhà, kế tục hương khói của chín chi nhà tôi là đủ rồi. Mong đại sư cùng hai vị tỷ tỷ khai ân cho.” Gã nói năng lộn xộn như vậy, cầu xin một hồi.

Hung tăng cũng vì giết người giết đến mức mềm tay, lại không nỡ từ chối hai nữ tử mình sủng ái, liền nói: “Bổn sư niệm tình ngươi khổ sở cầu khẩn, lại bởi nể mặt hai cục cưng của ta, hôm nay để cho ngươi sống thêm ba ngày.” Rồi kêu nữ tử đi gọi tri khách tăng, lấy ba loại pháp điển tới. Nữ tử vâng lệnh, liền đi ra.

Chỉ trong chốc lát, tri khách tăng cầm tới một cái khay đỏ, trên đó có ba thứ: một cái bao nhỏ bằng giấy đỏ, một cái dây thừng, xếp thành một đôi, làm thành một cái nút như ý và một thanh cương đao. Vân Tòng không biết có tác dụng gì, chỉ biết sau ba ngày vẫn không khỏi phải chết nên khổ sở van cầu như trước.

Hung tăng đó không để ý đến chàng, nói với Liễu Nhất: “Ngươi đem đứa trẻ này giam trong thạch lao, đem ba loại pháp điển giao cho gã, lại cấp cho gã mười cái màn thầu để gã sống thêm được ba ngày. Gã nếu muốn toàn thây thì tự mình động thủ. Buổi sáng ngày thứ tư, ngươi vào trong lao, nếu gã còn chưa chết thì hãy dùng thanh cương đao này cắt lấy đầu gã về thưa lại.” Liễu Nhất đáp ứng một tiếng rồi đi tới trước cọc gỗ, cởi trói cho Vân Tòng.

Vân Tòng bị trói cả nửa ngày, toàn thân đau nhức tê dại. Sau khi trải qua một phen kinh hãi vô cùng, tinh thần mệt mỏi đến cùng cực, vừa mới mở trói đã choáng váng ngã xuống đất. Liễu Nhất nói: “Các ngươi là con nhà phú quý, ở trong nhà hưởng phúc thì tốt biết bao nhiêu, sao lại khổ sở ra ngoài tự tìm chết, ta bây giờ vâng mệnh sư phụ mang ngươi giam tại thạch lao, vốn phải trói ngươi lại, nhưng niệm tình ngươi là một đứa nhỏ, có trốn cũng không thoát, bổn sư từ bi với ngươi không trói ngươi nữa. Ngươi mau theo bổn sư đi nào.”

Vân Tòng lúc này cả người uể oải, nửa bước cũng khó nhấc, lại không dám không đi. Cực kỳ bất đắc dĩ, gã đứng dậy, miễn cưỡng theo Liễu Nhất vòng qua đại điện, đi qua hai cái sân nhỏ, nhìn thấy lại có một đại điện, bên cạnh có một tòa thạch bích, cao chừng ba trượng. Chỉ thấy Liễu Nhất hướng về một tảng đá phía trước thạch bích đẩy một cái, thạch bích đó từ từ di động, hiện ra một huyệt động. Vân Tòng biết rằng chỗ này là nơi mình phải chết, không khỏi ôm lấy Liễu Nhất quỳ xuống, khổ sở cầu khẩn, nói ra tình trạng gia đình của mình, vừa khóc vừa kể, cầu xin Liễu Nhất cứu giúp.

Liễu Nhất thấy gã đáng thương, cũng động lòng thương tiếc, nói: “Lúc ngươi mới tiến vào miếu, ta cùng ngươi nói chuyện rất hợp ý, ta há không yêu mến ngươi, muốn cứu mạng ngươi sao. Chỉ là sự tình hôm nay đã quá ồn ào, ta cũng không làm chủ được. Hơn nữa miếu quy của sư phụ rất nghiêm, không kể đến tình cảm, ta thật sự lực bất tòng tâm. Bất quá hai người chúng ta hữu duyên, trừ việc thả ngươi, việc khác ta sẽ cố làm được, hoặc là có thể giúp đỡ chuyện của ngươi. Ngươi mau nói rồi đi vào trong lao.”

Vân Tòng biết rằng y nói thật, sinh cơ đã tuyệt, liền xin y trong ba ngày này, đừng cắt đứt việc ăn uống, để mình làm một tử quỷ no nê. Liễu Nhất đáp ứng, đưa ba loại pháp điển giao cho Vân Tòng rồi nói với chàng: “Trong cái bao nhỏ này là độc dược, ngươi nếu muốn chết nhanh chóng thì đây là một thứ cực kỳ tốt. Ta trở về kêu người mang đồ ăn uống ba ngày tới cho ngươi.” Nói xong, liền đẩy Vân Tòng vào trong thạch động rồi quay người rời đi.

Vân Tòng nhìn qua thạch động thấy khắp chốn âm u. Lúc này bên ngoài thạch bích đã đóng kín lại, bên trong càng không thấy một chút ánh sáng. Gã sinh ra trong nhà phú quý, nào phải chịu những loại khổ sở thế này. Lúc này rút kinh nghiệm đã qua, thảm trạng bọn đồng niên lúc chết như hiện ra trước mắt. Gã lại nhớ tính mạng mình chỉ có thể sống tạm ba ngày, phụ mẫu bá thúc già cả, hương khói chín chi toàn dựa vào một mình gã tiếp tục, mắt thấy thân bị thảm tử không minh bạch càng đau lòng đứt ruột. Lúc này đã có người mang đồ ăn uống của ba ngày cho gã tới, một hồ lô nước lớn cùng một khay bánh màn thầu, sờ mó trong bóng tối, ước chừng còn có vài cái bát thức ăn, đó nguyên là nhờ có hảo ý của Liễu Nhất.

Vân Tòng cũng không có lòng dạ nào để ăn, chỉ khóc rống không ngừng. Mặc gã khóc đến khàn cả giọng, tại nơi này kêu trời trời không đáp, gọi đất đất không thưa, cũng không có người tiến đến để nghe. Vân Tòng từ sau khi dùng điểm tâm lúc vào miếu, lúc này đã là giờ Dậu. Trải qua rất nhiều khốn khổ liên miên không dứt, khóc đã nửa ngày, khóc đến mệt mỏi cùng cực, gã nặng nề thiếp đi. Đến khi tỉnh lại, gã ngủ ở dưới thạch bích lạnh lẽo, vừa lạnh vừa đói vừa thương tâm. Tiện tay lấy bánh màn thầu, gã mới ăn được hai miếng, lại nghĩ đến phụ mẫu bá thúc trong nhà cùng với nguy hiểm trước mắt, không khỏi bật lên khóc lớn, đúng là Vu Hạp vượn khóc, không có gì thê thảm hơn.

Cứ như vậy khóc mệt rồi ngủ, ngủ dậy lại khóc, có khi cũng dùng chút đồ ăn. Trong động tối đen, không phân biệt ngày đêm, cũng không biết đã trải qua mấy ngày. Kỳ thật thần kinh Vân Tòng bị khủng hoảng. Lúc này chỉ mới là buổi tối ngày đầu tiên, nhưng phàm một người ở trong bóng tối thì có khả năng luyện tập mục lực nhất. Vân Tòng vì đã ngủ trong động một ngày đêm nên có thể nhìn được một chút. Đang lúc khóc lóc, đột nhiên gã nhìn thấy bên cạnh có một cái gì phát quang liền tiện tay cầm lấy, nguyên lai là thanh cương đao trong ba loại pháp điển của hung tăng, khiến gã suýt chút nữa bị đứt tay. Không khỏi lại nghĩ đến mạng chỉ còn một sớm một chiều, càng khiến gã đau lòng rơi lệ.

Đang lúc bi khổ, đột nhiên một cơn gió nhẹ thổi qua, có vài hạt nước nhỏ rơi trên mặt. Vân Tòng vào lúc mê muội buồn rầu này, bị cơn gió mát mưa phùn thổi tới, thần trí lập tức tỉnh táo rất nhiều. Thạch động này không thấy mặt trời, làm sao có hạt mưa thổi đến nơi đây? Trong lòng gã bỗng hoài nghi. Đột nhiên một đạo ánh sáng lóe lên chiếu rõ thạch động, tiếp đến là một loạt tiếng ầm ầm. Gã vội ngẩng đầu lên, nhìn thấy trên đỉnh thạch động có một cái động tròn lớn khoảng một thước. Khi mới vào động, vì là lúc đầu óc uể oải, trong động tối đen dị thường, cho nên chưa từng lưu ý đến. Hôm nay bên ngoài trời mưa chớp sáng mới phát hiện ra, không khỏi nổi lên ý niệm đào sinh.

Lúc đứng lên, lục tìm khắp nơi, gã mới biết thạch động này bốn mặt do gạch đá xây thành, tuyệt không có đường ra. Trên đỉnh tuy có một cái động nhỏ nhưng lại quá cao so với mặt đất, muôn vàn khó khăn để đi lên. Bên cạnh chỉ có một cái dây thừng, một thanh cương đao, tuyệt không có khí giới nào khác có thể sử dụng được. Biết rằng nguy hiểm gần kề, không thể đợi được, gã liền vội trấn định tinh thần, suy nghĩ kỹ càng một con đường chạy trốn. Sau khi quyết định sẽ đào tẩu qua cái động trên đỉnh, gã liền mang dây thừng buộc vào giữa thanh cương đao, muốn quăng lên trên, móc vào cửa động để leo lên. Ai ngờ phí mất cả nửa ngày tâm huyết vẫn không thể như ý nguyện. Nguyên lai cái động đó cách đất đến hơn ba trượng, dây thừng chỉ dài có hai trượng, đừng nói ném còn không lên, dù cho móc vào được, bản thân cũng không thể nhảy lên tới dây thừng. Một con đường sống lại trở thành bọt nước.

Vô cùng thất vọng, gã lại khóc rống một trận. Rốt cuộc gã không cam tâm chịu chết, nghĩ cả nửa ngày, đã nghĩ ra một cách ngớ ngẩn. Gã chạy đến dưới vách tường, dùng đao nạy gạch, vừa may có hai hòn gạch có chút lay động. Gã phí nhiều sức lực mới cạy được hai hòn gạch đó xuống, trong lòng vui mừng. Cứ nghĩ có thể mở được cái động này để ra ngoài, liền vội dùng đao đào, đột nhiên gã nghe có tiếng leng keng, lúc dùng tay sờ thì không khỏi kêu khổ. Nguyên lai ở giữa tường gạch có một bản sắt. Gã biết là không có hiệu quả, lo lắng vạn phần.

Trong bụng hơi đói, lúc trở lại chỗ cũ lấy đồ ăn, gã bị vướng vào dây thừng dưới chân, lập tức linh cơ chớp động, phát hiện một tia sinh lộ. Dù gã là một thư sinh yếu đuối nhưng đến lúc sinh tử quan đầu cũng bất chấp cay đắng lao khổ. Gã cầm lấy cương đao, vẫn lại đến vách tường, theo chỗ gạch đã phá, dùng đao đào khoét tiếp. Lúc này bên ngoài mưa gió sấm chớp càng lúc càng lớn, giống như là ông trời thương xót, có lòng giúp gã thành công. Cuối cùng sức lực gã có hạn, tường gạch đó lại được xây cực kỳ kiên cố nên phí hết cả hơi sức, gã mới chỉ khoét được bốn năm chục viên gạch dày bốn năm tấc, rộng hơn thước ra. Một đôi tay non nớt, rớm máu vì bị đao sắc cắt vào vài chỗ. Gã cảm giác ướt rượt, còn tưởng vì dùng sức quá độ nên ra mồ hôi, về sau từ từ cảm giác được có chút đau đớn, mới biết được là do bị thương ra máu. Gã từ khi ra đời tới nay rất được gia đình yêu quý, có khi nào trải qua khổ sở như vậy? Lúc đầu chưa phát hiện nên gã còn chưa dừng lại, sau khi phát hiện ra, dần dần cảm giác thấy đau đớn không chịu nổi, hai chân đứng vừa mỏi vừa tê, thật sự không chịu đựng được, không khỏi ngồi phịch xuống trên đống gạch rồi khóc lớn. Khóc được một lúc, hai mắt mờ dần khép lại buồn ngủ.

Lúc đang muốn hạ đầu xuống ngủ, bên tai như có người cảnh giác gã: “Ngươi hiện tại muốn chết hay muốn sống, hoàn toàn phụ thuộc bản thân nỗ lực hay không nỗ lực. Hương khói của phụ mẫu ngươi còn tiếp tục, huyết hải oan cừu của đám hảo hữu, trách nhiệm hoàn toàn ở trên mình ngươi đó.”

Giữa lúc gã vừa chuyển ý niệm đột nhiên tỉnh ngộ, biết bây giờ vô cùng cấp bách, không giống với việc làm nũng trước mặt phụ mẫu trong nhà, đợi người thân tới an ủi. Nơi này chẳng những khóc lóc cũng không có người để ý tới, hơn nữa thời gian qua một chút là mất đi một chút, trong nháy mắt là đầu một nơi thân một nẻo. Lại nhớ đến thảm trạng cái chết của bọn đồng niên, gã không khỏi kinh tâm vỡ mật. Lập tức lấy đủ dũng khí, gã đứng dậy, cố nhịn đau đớn, vẫn cứ dùng hết sức chọc vào các viên gạch trên tường, một lúc sau liền có kinh nghiệm, so với lúc bắt đầu thì đã dễ dàng hơn. Mỗi lần khoét được ba bốn viên, để vào giữa thạch động, xếp thành một cái bảo tháp, từng tầng chồng chất lên nhau. Cứ chạy tới lui như vậy, tay chân không ngừng làm việc, cũng không biết đã trải qua bao lâu, gã đã xếp được một đống gạch cao bảy tám thước.

Gã ước tính đêm nay là đêm thứ ba, thời gian không thể trì hoãn nữa, tính toán đứng trên đống gạch này, dây thừng có thể với tới cái động tròn trên đầu, liền dừng việc khoét gạch lại rồi uống hai ngụm nước, ăn vài miếng màn thầu. Lưỡi đao nhọn đó đã bị gã làm quằn, gã cầm một đầu dây thừng buộc vào giữa đao, ổn định cước bộ, theo bậc thềm vốn được xếp thành, từ từ đi lên trên. Đến đỉnh tầng cao nhất chỉ có diện tích không đến hai thước vuông, vừa đủ đặt chân. Bởi vì ở trong bóng tối, xếp không được vững chắc lắm nên đống gạch liêu xiêu muốn đổ, làm gã sợ suýt nhảy dựng lên. Biết rằng chỉ một chút không cẩn thận để tháp đổ xuống, bản thân quyết không còn sức để xếp trở lại, gã đành phải trước tiên ổn định cước bộ, đứng ở trên đỉnh, cầm sẵn dây thừng khua lên, yên lặng đợi lúc có tia chớp, nhắm chuẩn cái động trên đầu, ném lên móc vào, rồi mới có thể leo ra.

Đáng thương là gã ngưng thần suy tính, yên lặng đợi cơ hội, vài lúc có tia chớp nhưng gã đều bỏ lỡ cơ hội. Lưỡi đao buộc trên dây thừng bị gã quay tròn, lực càng lúc càng lớn. Tay thì tê mỏi, lại không dám dừng tay, sợ bị đao chém trở lại làm mình bị thương. Vừa muốn nhìn tia chớp trên đầu, vừa muốn nhìn đao đang quay trên tay, lại sợ đống gạch bị đổ, thật sự là chú ý bên trên, lại không chú ý được bên dưới, trong lòng gã lo lắng vạn phần. Đột nhiên một cơn choáng váng mắt hoa, keng một tiếng, cả đao mang theo dây thừng rời tay bay đi. Gã bị điều này làm kinh hãi, thân người đứng không vững, từ trên đống gạch ngã xuống dưới. Lần mò ở bốn phía bên dưới, thừng đao đều không thấy đâu. Tâm huyết nửa đêm lại trở thành bọt nước, càng không còn sức để có thể tiếp tục phấn đấu, trừ việc ngồi chờ chết, gã không còn có chủ ý nào khác. Vị cậu ấm công tử này càng nghĩ càng thương tâm, không khỏi lại khóc lớn lên.

Đang trong lúc không biết làm thế nào, đột nhiên ở cái động tròn trên đỉnh một tia chớp thoáng qua, gã liền nhìn thấy một sợi dây thừng dài đung đưa trên đó. Gã liền vội ngừng khóc nhìn kỹ, tia chớp lóe lên hai rồi ba lần liên tiếp không ngừng. Ánh chớp lướt qua, rõ ràng là một sợi dây thừng treo ở đó, đung đưa theo gió, cực kỳ rõ ràng.

Nguyên lai khi gã mới cầm dây thừng khua lên, lúc rời khỏi tay đã bay về hướng trên đỉnh, vừa vặn móc vào cửa động. Gã đã tưởng rằng nó bay ra ngoài động, ai ngờ lại vô tình thành toàn cho cho gã. Vì ở trong đường cùng đột nhiên gặp được sinh cơ, đúng là cực kỳ cao hứng, lập tức tinh thần gã lên gấp trăm lần, quên cả mệt nhọc. Gã phấn chấn trở lại, bò đến trước chân đống gạch, lấy tay đẩy đẩy. Càng mừng hơn là đống gạch này vẫn còn dày còn lớn, lúc gã ngã xuống, chỉ có rớt theo bốn năm viên ở trên đỉnh, còn lại thì không có gì đáng ngại.

Trải qua một phen kinh hoảng, gã càng tăng thêm phần cẩn thận. Gã dùng tay chân dò dẫm một lượt xung quanh, lại thử thăm dò bên trên rồi đem chỗ gạch rớt xuống sắp xếp lại. Gã chầm chậm bò lên trên đỉnh rồi đứng dậy. Lúc gã dùng sức khua tay trên đầu, vừa may một tia chớp lóe lên, ước tính sợi dây cách đỉnh đầu không quá một thước. Gã bình tĩnh ngưng thần, đợi ánh sáng từ tia chớp thứ hai, trong sát na đó gã liền nhảy lên nắm vào đầu dây thừng. Đột nhiên tiếng rào rào nổi lên, thân người lại rơi xuống đống gạch, làm gã sợ đến muốn nhảy dựng lên, còn cho là đao không móc chắc nên rớt trở xuống. Đáng mừng là chỉ rơi xuống một hai thước rồi bất động. Gã dùng sức thử kéo một cái, biết rằng đã móc tại miệng động, cực kỳ chắc chắn. Lúc này vừa đủ điều kiện, không cần đợi tia chớp nữa, chạy trốn quan trọng hơn, gã quên cả vết thương trên tay do đao cứa và những đau đớn khác, hai tay bám vào dây thừng leo lên. Gã tuy không có võ công nhưng tuổi còn nhỏ thân mình nhẹ nhàng, không tốn nhiều công phu đã với tới cửa động. Gã dùng khuỷu tay trái tỳ vào cửa động, dùng lực nâng người lên, đã tới được bên trên. Gã mệt mỏi đến không còn chút hơi sức, không thể động đậy nổi.

Phía trên chớp giật mưa trút càng lúc càng lớn, làm cả người gã trên dưới ướt đầm. Nghỉ ngơi một lúc, lại được mưa mát tạt vào, đầu óc gã mới có chút tỉnh táo. Gã nhớ bây giờ mặc dù đã ra khỏi động nhưng vẫn ở trong long đàm hổ huyệt, thời gian cứ lặng lẽ trôi qua, nếu không tiếp tục nỗ lực thì không thể trốn thoát. Đỉnh động này cách mặt đất rất cao, ngã xuống thì sẽ tan xương nát thịt. Gã đành phải theo ánh sáng sau tia chớp, chạy đến nơi khác rồi tính sau.

Mặt đông của cái đỉnh động này là chính là đường đi hôm trước, mặt tây tựa vào đại điện, mặt nam là sân trong miếu. Duy chỉ có mặt bắc giáp tường, chắc là cách vách với nhà dân, vì vậy gã quyết định đào tẩu về phía bắc.

Lúc này mưa rơi càng lúc càng nặng hạt, xung quanh tử khí nặng nề, một chút ánh sáng cũng không có. Nước mưa trên các cành cây chảy xuống như thác. Vân Tòng đôi phen đứng không vững bị trượt vài lần, thiếu chút nữa té ngã. Hơn nữa đỉnh động ở giữa chỗ gò cao, xung quanh đều nghiêng xuống, càng phải tăng thêm phần cẩn thận, phải đợi chớp lóe lên mới có thể đi về phía trước từng bước một. Gã đến được chỗ giáp tường phía bắc một cách khó khăn, không khỏi kêu một tiếng khổ.

Nguyên lai cái động này cách tường có đến ba bốn thước, gã vốn không có võ nghệ, lại ở trong đêm tối mưa gió, làm sao dám nhảy lên tường đó? Cho dù mạo hiểm nhảy lên trên tường cũng chẳng biết vách tường đó cao cách mặt đất bao nhiêu, hụt chân một cái, không phải là thịt nát xương tan sao?

Đang lúc vô kế khả thi, đột nhiên một trận gió lớn thổi qua, trên mặt như có cái gì phất phơ. Gã vội lấy tay chụp, cái đó có sức bật rất lớn, suýt chút nữa đẩy gã xuống, làm gã rất sợ hãi. Cảm giác được trên tay có thứ gì đó, gã trấn định tinh thần, mượn ánh chớp để nhìn xem, nguyên lai là vài chiếc lá vàng. Nghĩ là cây đại thụ bên kia tường bị gió thổi cành lá bay đến bên này, bị bản thân chụp được vài cái lá cây xuống. Gã đang suy nghĩ thì lại có một trận sấm sét, mang theo một tia chớp lớn. Vân Tòng nhìn kỹ về phía trước, quả nhiên bên kia tường có một cây đại hoàng, lay động trong cơn mưa gió. Có một cành ngang, nằm bên cạnh tường, đầu ngọn đã gãy, chắc là mới bị gió thổi qua, bị bản thân vin trúng.

Gã đang muốn nhìn cho rõ thì ánh chớp đã tắt, tối đen trở lại, gã nghĩ: “Nếu như có một trận gió như vừa rồi, chộp lấy cành cây bị thổi tới, thì có thể bám vào cành cây, bò qua tường được.”

Lúc này chớp giật lập lòe, tiếng sấm đì đùng, nhìn thấy cây này bị gió thổi xiêu vẹo, có vài lần cành cây đã bị thổi tới cách tay không xa. Nhưng gã vì nhát gan, không dám mạo hiểm nắm lấy, đến khi cơ hội trôi qua lại cực kỳ hối hận. Sau cùng lấy hết dũng khí, cắn chặt răng đứng dậy, gã làm ra tư thế nhào về trước, chuẩn bị đối mặt với một cuộc đào sinh từ cõi chết.

Vừa may gió và chớp đồng thời tới cực kỳ tấu xảo, tưởng như đem cành cây thổi vào trong tay gã. Vân Tòng vì vậy tung người về phía trước, hai tay bám chặt vào cành cây. Đột nhiên một trận gió xoáy lớn nổi lên, cành cây đó mang theo Vân Tòng rời khỏi đỉnh động, thân thể bay qua ngoài tường, lúc này gã đã đem sinh tử đặt ra bên ngoài suy nghĩ, chỉ nhắm chặt hai mắt, hai tay nắm chặt cành cây không buông. Trong phút chốc, gã đã cảm thấy bàn chân bị cái gì rất nặng đập trúng rồi bên người có một tiếng nổ lớn, đinh tai nhức óc. Gã đồng thời chịu hai thứ chấn động, không khỏi “ái” một tiếng, sơ ý một chút, tay buông ra rơi xuống mặt đất, hôn mê bất tỉnh nhân sự.

Đợi đến khi tỉnh lại, gã thấy mình đang nằm trên một cái giường gỗ, đứng bên cạnh là một lão già và một thiếu nữ, giống như là cha con. Chỉ nghe nữ tử đó nói: “Cha à, gã đã tỉnh rồi.” Nói xong rồi đưa một chén nước ấm cho Vân Tòng uống.

Vân Tòng vừa mới nhớ lại chuyện vừa chạy nạn, biết bản thân từ trên cây rơi xuống đất, nhất định là được hai người này cứu. Lúc ấy gã nhận lấy chén nước, uống một hơi, liền muốn đứng lên tạ ơn. Lão nhân đó vội hỏi: “Ngươi làm sao đến tận đây? Vì sao từ trên tường miếu rơi xuống?”

Vân Tòng còn muốn đứng dậy khấu tạ nhưng cảm thấy trong chân đau nhức ê ẩm, nghĩ là vừa rồi lúc ở trên cành cây đã đụng vào tường bị thương. Hơn nữa vất vả một đêm nên gã thật sự mệt lả. Gã cũng không hề khách khí, người vẫn nằm đó, vắn tắt kể lại chuyện bản thân chạy nạn.

Ôi!
Ở nhà chiều chuộng bao sung sướng
Giang hồ hiểm ác lắm tai ương

Muốn biết rồi Vân Tòng sẽ như thế nào, mời xem hồi sau sẽ rõ.


Chú thích

* Chỉ người đỗ cùng kỳ thi thời phong kiến.

** Bức họa lớn treo giữa nhà.

*** Vế trước vốn là một câu của Vương An Thạch đời Tống. Vế sau lấy trong cặp “Thanh ngưu cửu dĩ từ viên ách, bạch hạc thời lai phỏng tử tôn”. Hiện tại chúng tôi vẫn chưa biết xuất xứ, có bạn nào biết xin chỉ giùm. Xin cảm ơn!

+ Nghĩa đen là sao băng đuổi mặt trăng, ý nói rất nhanh. Thành ngữ này có xuất xứ từ truyện Tây Du Ký của Ngô Thừa Ân.

Hết hồi thứ chín