Vạn Lưu Quy Tông (chưa rõ tác giả)

[aspirin]

Tung tích bí kíp

- Đại sư huynh? Đại sư huynh đến tự bao giờ? Là tự đại sư huynh đến đón muội hay do sư phụ sai phái?
Khác với ánh mắt lạnh lùng vẫn dành cho Mạnh Đạt Nhân ngay từ lúc đầu, trang kiếm khách nhất mực anh tuấn nọ lập tức bao phủ toàn thân Bạch Quan Nguyệt bằng ánh mắt nhìn ấm áp :
- Đã quá chậm so với hạn kỳ muội phải đến Tam Điệp cốc. Ta ngại muội gặp phải chuyện bất trắc nên đã xin sư phụ cho đi tìm muội.
Bạch Quan Nguyệt không còn chút nào vẻ bướng bỉnh như Mạnh Đạt Nhân từng mục kích. Nàng có phần dỗi hờn khi thuật cho đại sư huynh nghe chuyện đã xảy ra ở thủy trại Hoàng Hà.
-... Muội đã mỏi mòn trông chờ sư phụ và chư vị sư huynh đến giải nguy. Nhưng cuối cùng muội phải tự lo liệu.
Vị đại sư huynh lại liếc nhìn Mạnh Đạt Nhân :
- Liệu muội có biết rõ lai lịch của y trước khi chấp nhận để y gọi muội là chủ nhân?
Mạnh Đạt Nhân lên tiếng :
- Mang ân cứu mạng, tại hạ...
Y quát :
- Ta chưa hỏi ngươi vội gì ngươi xen vào? Hay ngươi nghĩ ai cũng tin như Bạch sư muội, để ngươi muốn lừa dối thế nào cũng được?
Mạnh Đạt Nhân không hiểu sao bỗng để cơn giận dữ bộc phát :
- Các hạ ăn nói nên biết liệu lời. Dựa vào đâu các hạ bảo tại hạ đã dối lừa lệnh muội?
Y cười lạnh :
- Gọi Bạch sư muội là chủ nhân đáng lý ra ngươi phải lễ độ với ta là đại sư huynh của Bạch sư muội. Thái độ của ngươi càng khiến ta thêm nghi ngờ. Ắt hẳn ngươi phải là kẻ ba đầu sáu tay nên ngươi mới dám dối lừa Bạch sư muội của ta. Để xem ngươi có công phu cao minh đến bậc nào! Đỡ!
Nói thế nào làm thế ấy y xuất kỳ bất ý tuốt kiếm và phóng nhanh một chiêu vào Mạnh Đạt Nhân.
Véo...
Phải thừa nhận kiếm pháp của một đại đệ tử Côn Luân phái quả nhiên có chỗ lợi hại, ngay khi y phóng kiếm thì mũi kiếm của y chỉ trong gang tấc là chạm vào Mạnh Đạt Nhân.
Theo bản năng Mạnh Đạt Nhân đưa chân dịch bộ tránh.
Thế nhưng, vết nội thương do lúc giao đấu với Hà Tử Kiên vẫn chưa có dịp điều trị phản ứng của Mạnh Đạt Nhân không còn linh hoạt như từng có.
Kết quả ngọn kiếm kia chỉ chịu dừng lại khi có tiếng Bạch Quan Nguyệt hô hoán :
- Đừng lấy mạng y, đại sư huynh! Vì y là...
Đại sư huynh của nàng vẫn đưa kiếm ngang tử huyệt của Mạnh Đạt Nhân :
- Muội bảo y là ai?
Bạch Quan Nguyệt có phần lúng túng khi cố ý giải thích :
- Đại sư huynh cũng biết rồi, y là nô bộc của muội, đâu đáng để đại sư huynh lưu tâm...
Y thu kiếm về cười ngạo mạn với Mạnh Đạt Nhân :
- Một kẻ vô dụng như ngươi không xứng gọi Bạch sư muội là chủ nhân.
Bây giờ đã có ta là bạn đồng hành cùng Bạch sư muội, ngươi có thể đi được rồi.
Mạnh Đạt Nhân chợt nhìn Bạch Quan Nguyệt :
- Chủ nhân thật sự không cần tiểu nhân nữa?
Nàng lúng túng không biết đối đáp thế nào.
Đại sư huynh nàng lên tiếng thay :
- Với thân phận là đại sư huynh của Bạch muội không lẽ ta không thể giải bỏ việc Bạch sư muội thu nhận ngươi làm nô bộc được sao?
Y quay sang Bạch Quan Nguyệt cất giọng hỏi :
- Liệu ta có quyền thay Bạch sư muội làm chủ việc này?
Nàng bối rối :
- Nhưng muội phải... Nhưng y có hứa với muội.
Mạnh Đạt Nhân giúp nàng thoát cảnh bối rối :
- Một lời đã hứa tại hạ quyết không quên. Thế nào tại hạ cũng phải đến Tam Điệp cốc.
Y quắc mắt :
- Ngươi đến đó làm gì? Không có ngươi ở đó cũng quá đủ chuyện rắc rối rồi.
Tuy vậy Bạch Quan Nguyệt vẫn gật đầu chấp thuận lời hứa của Mạnh Đạt Nhân. Sau đó nàng bảo :
- Nếu đại sư huynh của ta đã có ý như vậy từ nay ngươi không cần gọi ta là chủ nhân nữa.
Nàng quay sang thỏ thẻ với đại sư huynh :
- Muội vẫn thích hơn nếu lúc nào cũng được đi bên cạnh đại sư huynh. Chúng ta đi thôi.
Con người vị đại sư huynh kia thật lạ lùng, vừa mới nhoẻn miệng cười với Bạch Quan Nguyệt đó, y đã thay đổi thái độ thật nhanh :
- Ta đã nói rồi, nếu thấy ngươi bén mảng đến Tam Điệp cốc, chớ trách kiếm pháp Phi Vân của ta vô tình. Hừ!
Nhìn theo họ bỏ đi vai kề vai không hiểu sao Mạnh Đạt Nhân chợt có cảm nhận vừa bị mất đi điều gì đó thân thiết.
Không thể hiểu đó là sự mất mát gì, Mạnh Đạt Nhân buông tiếng thở dài và vội tìm nơi kín đáo để trị thương.
* * * * *
Trời sáng dần, tiếng chim rừng líu lo gọi bình minh làm cho Mạnh Đạt Nhân choàng tỉnh...
Nhưng khi mở mắt ra Mạnh Đạt Nhân phải giật mình bật kêu :
- Các hạ là ai? Như các hạ cố ý tìm tại hạ?
Đối diện với Mạnh Đạt Nhân và chỉ cách khoảng đúng một tầm tay một nhân vật có gương mặt lạnh lùng, với niên kỷ chỉ ngoài đôi mươi một ít, không hiểu đã xuất hiện từ bao giờ đang ngồi nhìn thẳng vào mắt Mạnh Đạt Nhân.
Nhân vật nọ lên tiếng như đã quen :
- Ngươi là Mạnh Đạt Nhân?
Mạnh Đạt Nhân đứng bật dậy và lập tức hồi bộ thủ thế :
- Các hạ có ý gì?
Nhân vật nọ cười lạnh :
- Yên tâm đi! Vì nếu cần ta đã giết ngươi rồi.
Mạnh Đạt Nhân bị khích nộ :
- Sao các hạ không xưng danh? Hay đợi Mạnh mỗ bắt buộc phải động thủ?
- Hừ! Ngươi chưa đủ tư cách nói với ta câu đó.
Mạnh Đạt Nhân phẫn nộ xông đến.
- Có hay không các hạ sẽ biết. Đỡ!
Nhân vật nọ bật quát :
- Đừng xuẩn động. Công phu Bát Quái môn của ngươi bất quá chỉ cầm chừng gã họ Hà. Chưa phải đối thủ của ta.
Mạnh Đạt Nhân rúng động :
- Hóa ra mọi hành vi của ta đều bị ngươi giám sát? Phải chăng các hạ muốn nhắm vào Vạn Lưu Quy Tông?
Nhân vật nọ bĩu môi :
- Đã biết có ta giám sát hẳn ngươi phải hiểu ta cũng rõ bí kíp Vạn Lưu Quy Tông không ở tay ngươi?
Mạnh Đạt Nhân một lần nữa rúng động :
- Vậy ý các hạ là gì?
Nhân vật nọ hỏi :
- Ta họ Bạch tên Quan Nhật. Danh xưng này liệu có gợi cho ngươi điều gì?
Mạnh Đạt Nhân vỡ lẽ :
- Bạch Quan Nhật? Bạch Quan Nguyệt? Hóa ra...
Bạch Quan Nhật gật đầu :
- Chẳng trách Đại trưởng lão đã ngấm ngầm chọn ngươi làm người sẽ được đưa vào Phong Thần liên hoàn động cho ngày đoan ngọ sắp đến. Ngươi cũng khá thông tuệ đấy.
Mạnh Đạt Nhân một phen nữa phải giật mình.
- Nói vậy các hạ là người của Thần môn? Nhờ đó mới biết công phu xuất xứ của tại hạ là ờ Bát Quái môn?
Bạch Quan Nhật cau mày :
- Ta xuất hiện không để bàn về xuất xứ công phu của ngươi cũng không phải quan tâm đến ngươi đã được Đại trưởng lão chọn. Ngươi chớ vội mừng khi biết ta là ngươi của Thần môn.
Mạnh Đạt Nhân gật gù :
- Tại hạ hiểu rồi. Các hạ xuất hiện chỉ vì Bạch Quan Nguyệt?
Bạch Quan Nhật cười lạt :
- Bạch gia chỉ còn mỗi huynh muội ta. Không sai, ta thật sự bất bình khi thấy ngươi cố tình dối lừa gia muội.
Mạnh Đạt Nhân chợt hiểu :
- Nếu tại hạ đoán không lầm các hạ đã mục kích cảnh đại sư huynh nàng nghi ngờ và cho rằng tại hạ đã dối lừa lệnh muội?
Bạch Quan Nhật phẫn nộ :
- Vậy ngươi cho đó là hành vi gì khi ngươi cứ vờ ra vẻ ngu ngốc, kần lượt dối lừa gia muội lần này đến lần khác?
Mạnh Đạt Nhân thản nhiên :
- Tại hạ không hề dối lừa lệnh muội.
Bạch Quan Nhật gầm vang :
- Vậy thì ai có công phu cao minh nhưng cứ vờ ra vẻ yếu kém?
Mạnh Đạt Nhân không chút nao núng :
- Vậy các hạ nói đi, tại hạ phải làm gì nếu ngay từ đầu lệnh muội đã nghĩ tại hạ là ngươi có võ công non kém và cứ khăng khăng đòi giải cứu tại hạ?
Bạch Quan Nhật nghi ngờ :
- Có chuyện này thật sao?
Mạnh Đạt Nhân nhún vai :
- Chứng tỏ các hạ không nhìn thấy lệnh muội cùng bị giam với tại hạ ở Hắc Thạch đảo?
- Hắc Thạch đảo? Ngươi đã đến Hắc Thạch đảo? Ở đó...! Mà thôi chuyện gì đã xảy ra giữa ngươi và gia muội ở Hắc Thạch đảo?
Mạnh Đạt Nhân không thể không phát hiện thái độ quan tâm bất bình thường của Quan Nhật khi nghe nói đến Hắc Thạch đảo.
Giữ kín sự phát hiện này Mạnh Đạt Nhân đáp :
- Chẳng có gì đang nói ngoài lệnh muội luôn xem nhẹ tại hạ và sau đó đởm lược hơn người bằng cách cứu tại hạ.
Thấy Bạch Quan Nhật vẫn tỏ ra bán tín bán nghi Mạnh Đạt Nhân liền bảo :
- Không tin, sau này các hạ có thể hỏi lệnh muội. Thử xem có phải tại hạ tuy có miệng nhưng không thể giải thích rằng bản lãnh của tại hạ cao minh hơn, và rằng tại hạ không cần đến sự giúp đỡ của lệnh muội.
Bạch Quan Nhật gay gắt :
- Nhưng sau đó cớ gì ngươi phải tự hạ mình là kẻ có bản lãnh non kém hơn là chủ nhân?
Mạnh Đạt Nhân lại nhún vai :
- Nhắc đến đều này, chính các hạ phải có lời giải đáp mới đúng. Một nam một nữ phải gần gũi nhau trên một hòn đảo hoang vắng nếu không có danh phận rõ ràng liệu lệnh muội có tránh khỏi điều tiếng thị phi bị miệng đời dị nghị.
Bạch Quan Nhật lần đầu tiên bị túng thế :
- Hóa ra đó là hảo ý của ngươi?
- Không sai! Và đó là nguyên nhân khiến tại hạ từ đó càng thêm giữ ý. Vừa tránh cho lệnh muội sự bẽ bàng nếu nhận ra bản lãnh của tại hạ thật sự cao minh hơn lệnh muội lầm nghĩ, đồng thời cũng ngấm ngầm bảo vệ sự an nguy cho lệnh muội.
Bạch Quan Nhật chùn giọng xuống :
- Chính vì thế mấy lần ta nhìn thấy ngươi đã mấy lần cố tình ngăn cản gia muội không để gia muội phải chạm mặt Cung chủ Thiên Tàn cung và Viện chủ Bách Nhân viện?
Mạnh Đạt Nhân lắc đầu thở dài :
- Lệnh muội quả là người bướng bỉnh. Nếu không nhờ may, có lẽ lệnh muội khó toàn mạng giá như Cung chủ Thiên Tàn cung động nộ xuất thủ.
Bạch Quan Nhật nghi ngại :
- Nhưng sau đó ngươi lẻn đi gặp Hà Tử Kiên xem ra ngươi đâu có quan tâm chút nào đến sinh mạng gia muội nhỡ gia muội bị Viện chủ Bách Nhân viện hạ thủ?
Mạnh Đạt Nhân phì cười :
- Vì tại hạ biết rõ Viện chủ Bách Nhân viện sẽ không gây khó dễ cho lệnh muội.
Bạch Quan Nhật nhăn mặt :
- Ta cũng nghe Viện chủ Bách Nhân viện nói như thế. Nhưng đâu dễ vì thế mà ngươi vội tin vào lời người phó mặc gia muội đi vào chỗ hiễm nguy?
Mạnh Đạt Nhân nhìn sững Bạch Quan Nhật :
- Tại hạ cũng đâu nói là tại hạ tin? Mà tại hạ biết chắc như thế.
- Biết chắc? Dựa vào đâu mà ngươi dám nói chắc như thế?
Mạnh Đạt Nhân cười nhẹ :
- Vậy là các hạ không nhận thấy thái độ khoan dung quá rõ ràng của Cung chủ Thiên Tàn cung dành cho lệnh muội?
- Hừ! Ta đâu nói về Cung chủ Cung Thiên Tàn? Mà là...
Mạnh Đạt Nhân ngắt lời :
- Gọi Cung chủ Thiên Tàn cung là lão hữu chứng tỏ Viện chủ Bách Nhân viện có giao tình trọng hậu với Cung chủ Thiên Tàn cung. Đó là chưa kể rất có thể Nhị viện và Nhị cung đang đồng mưu về một nhu cầu rất chung nào đó.
Bạch Quan Nhật cười khẩy :
- Nói về giao tình giữa Thiên Tàn cung và Bách Nhân viện khả dĩ ta còn có phần tin. Đâu lại có chuyện Địa Khuyết cung cùng đi chung đường với Nhị viện và cung Thiên Tàn còn lại?
- Các hạ cũng như tất cả mọi người đã bị vẻ đối địch bề ngoài mà cho rằng Địa Khuyết cung đang đối đầu với Nhị viện và một cung còn lại?
Bạch Quan Nhật cười thành tiếng :
- Sự việc quá rõ ràng, ta không hề bị đánh lừa. Chỉ có ngươi vì quá suy diễn nên mới có ý nghĩ trái khoáy như thế.
Mạnh Đạt Nhân lại nhún vai :
- Tin hay không tùy các hạ. Phần tại hạ, cứ nghĩ, Địa Khuyết cung đang mưu đồ độc bá võ lâm. Và để ra vẻ duy trì chính nghĩa, Địa Khuyết cung phải tỏ ra đối nghịch với bất kỳ bang phái nào ngay khi xuất hiện đã manh nha bộc lộ dã tâm. Kỳ thực, mưu đồ độc bá là của Nhị viện và Nhị cung.
Bạch Quan Nhật lần đầu tỏ ra giật mình và động tâm :
- Tuy đây là một ý có phần quá võ đoán nhưng xem ra rất có thể như ngươi nói. Thảo nào bất kỳ bổn môn xuất hiện ở đâu cũng gặp phải thái độ thù địch của các phái.
Chợt từ xa có một tràng cười vang đến :
- Bọn ngươi có biết thì đã muộn. Chỉ một hai ngày nữa thôi Tam Điệp cốc sẽ là nơi bổn cung thu phục quần hùng độc chiếm ngôi Minh chủ. Ha...
ha...
Mạnh Đạt Nhân thất sắc :
- Là Địa Khuyết cung?
Thêm một âm thanh the thé nữa vang đến :
- Tiểu tử không ngờ lại lớn mạng. Lần này ngươi đừng mong thoát như chuyện đã xảy ra ở Hắc Thạch đảo.
Mạnh Đạt Nhân kinh tâm bở vía :
- Là mụ Cổ Mỹ Kỳ, Viện chủ Cửu U Quỷ viện?
Bạch Quan Nhật vội xoay người gọi Mạnh Đạt Nhân :
- Chờ gì nữa? Mau theo ta.
Vút!
Từ khi biết Bạch Quan Nhật là người của Thần môn bao câu chuyện kỳ bí có liên quan đến Thần môn từng được nghe Đại trưởng lão kễ đã tạo cho Mạnh Đạt Nhân một ấn tượng rằng hễ ai là người của Thần môn đều có võ công cái thế và thông minh tột đỉnh. Do vậy mỗi việc làm của họ, mỗi lời nói của họ đều được cân nhắc định lượng. Vì thế ngay khi nghe Bạch Quan Nhật bảo phải chạy theo, lòng ngưỡng mộ vẫn hình thành lập tức xui bảo Mạnh Đạt Nhân phải chạy theo.
Bạch Quan Nhật tuy chạy về trước nhưng vẫn tỏ ra quan tâm đến Mạnh Đạt Nhân vì dù sao công phu của Mạnh Đạt Nhân cũng có phần kém hơn.
Sợ Mạnh Đạt Nhân chạy theo không kịp, đôi lúc Bạch Quan Nhật phải đứng lại chờ.
Một lần như thế ngay khi Bạch Quan Nhật dừng lại chờ và lúc Mạnh Đạt Nhân vừa đuổi kịp tới lập tức ở phía sau có tràng cười the thé của mụy Cỗ Mỹ Kỳ vang lên :
- Phía trước là vực thẳm hai bên thì là hai vách đá dựng đứng, hai người còn chỗ chạy nữa hay sao? Ha...ha...
Vút!
Mạnh Đạt Nhân quay lại thấy Cổ Mỹ Kỳ tuy đã hiện thân nhưng vẫn ung dung đứng yên nhìn Mạnh Đạt Nhân và Bạch Quan Nhật hai người.
Chưa hết trên đầu một tảng đá khá cao cách chỗ Mạnh Đạt Nhân, đứng khoảng bảy trượng chiều cao một nhân vật che kín diện mạo lại bất ra tràng cươi ngạo nghễ :
- Không chạy đâu lại chạy ngay vào tuyệt lộ. Xem ra nếu hai ngươi không ngoan ngoãn thúc thủ, có lẽ vực Tiêu Hồn kia sẽ là nơi hai ngươi táng thân. Ha... ha...
Lướt mắt nhìn quanh địa hình Mạnh Đạt Nhân càng thêm kinh tâm động phách khi nghe Bạch Quan Nhật quát lên giật giọng :
- Phải khai huyết lộ! Đánh!
Và Bạch Quan Nhật tung người lao thật nhanh về phía Cổ Mỹ Kỳ.
Vút!
Vù...
Ngay lập tức Mạnh Đạt Nhân có cảm nhận toàn thân chợt giá lạnh, đến thần trí cũng đông cứng lại như sắp chìm vào vô thức. Chỉ duy nhất một nhận thức là còn tồn tại với Mạnh Đạt Nhân. Bạch Quan Nhật dù có bản lãnh tuyệt phàm thì lúc này đối với Mạnh Đạt Nhân, Bạch Quan Nhật vẫn chưa đáng để xem là người thần thông quảng đại, túc trí đa mưu, bất lỳ hành sự nào cũng đúng.
“Nguy mất” ý nghĩ này chợt đến làm Mạnh Đạt Nhân tỉnh lại, hoàn hồn lại “ta phải tự nghĩ cách cứu ta vẫn hơn là cứ trông chờ vào những hành vi gần như mù quáng của họ Bạch”.
Ầm! Ầm!
Tiếng chấn kình kinh thiên động địa làm Mạnh Đạt Nhân phải đưa mắt nhìn. Và Mạnh Đạt Nhân một lần nữa đành phãi chấp nhận thêm một sự thật về con người Bạch Quan Nhật.
Họ Bạch chưa đủ bản lãnh để đối phó với Cổ Mỹ Kỳ Viện chủ Cửu U Quỷ viện. Đó là chưa kể đến nhân vật che kín diện mạo trên kia chưa liên thủ sinh mạng của Bạch Quan Nhật và bản thân Mạnh Đạt Nhân thật sự khó bảo toàn.
Sau khi uỡn ngực hít vào một hơi thật dài. Mạnh Đạt Nhân chợt hô hoán :
- Dừng tay!
Cổ Mỹ Kỳ cười the thé :
- Sao rồi, tiểu tử? Dường như ngươi có ý gì muốn đề xuất? Nào, hãy nói xem nào.
Bạch Quan Nhật nhờ đó có cơ hội nhảy lùi lại. Y vừa thở hổn hển vừa lên tiếng trách Mạnh Đạt Nhân :
- Sao ngươi không cùng ta xuất thủ?
Mạnh Đạt Nhân cười gượng và nói bằng giọng quả quyết :
- Phải biết tự lượng sức Bạch huynh! Tình thế này dù muốn hay không chúng ta phải chấp nhận sự thật dù chúng ta có liên tay cũng không phải là đối thủ của họ.
Vút!
Nhân vật che kín diện mạo kia chợt từ trên cao nhảy xuống, phô diễn cho Mạnh Đạt Nhân và Bạch Quan Nhật thấy khinh thân tuyệt pháp đã đạt mức thượng thừa. Nhân vật nọ phát ra những tiếng cười khùng khục xuất phát từ trong miệng :
- Tri kỷ tri bỉ bách chiến bách thắng, tiểu tử ngươi biết thế là tốt. Vậy ngươi có ý gì?
Mạnh Đạt Nhân cố nhìn chăm chăm vào nhân vật nọ như muốn nhìn thấu suốt diện mạo thật của đối phương qua lớp lụa che kín bên ngoài :
- Tôn giá là Cung chủ Địa Khuyết cung?
Nhân vật nọ quắc mắt :
- Ngươi hô hoán bảo phải dừng tay chỉ để hỏi câu ngu ngốc thế ư?
Bạch Quan Nhật vụt quát :
- Có là Cung chủ Địa Khuyết cung hay không thì đã sao? Có tài hãy cùng Bạch mỗ phân cao thấp?
Nhưng Bạch Quan Nhật chưa kịp xuất thủ thực hiện như lời nói, Mạnh Đạt Nhân đã lên tiếng :
- Trước lúc tại hạ tiết lộ về nơi cất giấu bí kíp Vạn Lưu Quy Tông đương nhiên cần phải tỏ tường ai đang cùng tại hạ thương lượng.
Lời nói của Mạnh Đạt Nhân khiến Bạch Quan Nhật nẩy người. Y quay nhìn Mạnh Đạt Nhân :
- Nói sao? Hóa ra ngươi biết rõ nơi cất giữ Vạn Lưu Quy Tông bí kíp?
Mạnh Đạt Nhân cố tình không đếm xỉa đến thái độ giận dữ của họ Bạch cứ trầm giọng bảo nhân vật che kín diện mạo :
- Tôn giá muốn hay không muốn chiếm hữu Vạn Lưu Quy Tông bí kíp?
Mụ Cổ Mỹ Kỳ cất giọng the thé xen vào :
- Tánh mạng của ngươi hoàn toàn phụ thuộc do bọn ta định đoạt. Ngươi chỉ cần khai ra nơi cất giữ bí kíp là đủ cớ gì phải đòi biết lão hữu của bản nhân có là Cung chủ Địa Khuyết cung hay không?
Thật bất ngờ Mạnh Đạt Nhân lập tức quay qua quát nạt mụ :
- Ta đâu cần mụ xen vào? Mối hận bị mụ giam ở Hắc Thạch đảo ắt sẽ có người tìm đến mụ rửa hận. Phần ta mụ tưởng ta nói cho mụ biết về nơi cất giữ chân kinh ư? Ta chỉ nói cho Cung chủ Địa Khuyết cung biết thôi.
Bị Mạnh Đạt Nhân quát nạt, Cố Mỹ Kỳ nghiến răng kèn kẹt :
- Ngươi vẫn dám xúc phạm ta ư? Được trước khi tìm diệt lão tặc kia ta thật sự muốn xem coi ngươi có lá gan lớn đến chừng nào. Hừ!
Vừa nói mụ vừa tiến dần về phía Mạnh Đạt Nhân có vẻ như mụ sắp sửa ra tay lấy mạng Mạnh Đạt Nhân.
Thoáng nhìn thấy nhân vật che mặt kia vẫn đứng yên bất động, Mạnh Đạt Nhân lập tức lùi lại sát miệng vực :
- Tuy ta không phải là đối thủ của mụ nhưng mụ đừng lầm, chỉ có ta mới có quyền tự quyền định đoạt sinh mạng của ta. Hừ!
Bằng động thái khẽ rùn người xuống, ra bộ dạng sắp sửa nhảy xuống vực Tiêu Hồn mưu kế mạo hiểm của Mạnh Đạt Nhân vậy mà có kết quả.
Nhân vật che kín diện mạo giật giọng gọi :
- Chậm đã! Bản nhân chính là Cung chủ Địa Khuyết cung. Không phải ngươi muốn cùng bản nhân thương lượng sao?
Mạnh Đạt Nhân tuy trong lòng đắc ý nhưng ngoài mặt vẫn tỏ ra quyết liệt :
- Sao đến lúc này tôn giá mới lên tiếng? Phải chăng vì tôn giá thật sự không phải là Cung chủ Địa Khuyết cung và khi thấy cơ hội chiếm hữu bí kíp sắp bị mất nên cố tình mạo nhận?
Nhân vật nọ cười lạnh :
- Bản nhân thừa hiểu ngươi đang toan tính điều gì. Ngươi muốn nhìn rõ lư sơn chân diện mục của bản nhân? Kế của ngươi thật ấu trĩ đừng mong...
Mạnh Đạt Nhân ngắt lời :
- Tại hạ chưa hề biết gì về diện mạo của Cung chủ Địa Khuyết cung dù có thấy diện mạo thật của tôn giả cũng không ích gì. Nhưng tại hạ có cách phân biệt hư thực sẽ rõ tôn giá có đúng là Cung chủ Địa Khuyết cung hay không.
Nhân vật nọ động tâm :
- Là cách gì?
- Không phải Cung chủ Địa Khuyết cung đã luyện công phu Vô Minh thần công đó sao? Tại hạ muốn thấy tôn giá phô diễn công phu đó.
Nhân vật nọ gật gù :
- Nhưng liệu ngươi có thể phân biệt được thế nào là công phu thật hay không?
Mạnh Đạt Nhân bĩu môi :
- Tại hạ đã cùng Hà Tử Kiên giao đấu đương nhiên thừa biết đâu là công phu Vô Minh thật. Dù tôn giá có muốn mạo nhận cũng không thể dối lừa tại hạ.
Nhân vật nọ gật gù :
- Ra là vậy! Cách phân biệt của ngươi kể cũng hay. Được! Bản nhân đâu ngại chuyện phô diễn. Xem đây!
Mạnh Đạt Nhân lập tức ngăn lại :
- Chờ đã! Tốt hơn hết tôn giá nên chọn vách đá này làm đối tượng phô diễn công phu.
Và Mạnh Đạt Nhân đưa tay chỉ vào vách đá bên tả cách miệng vực không xa.
Nhân vật nọ cả cười :
- Ngươi thật khéo vẽ chuyện! Được vách đá ở đây hay ở kia đối với bản nhân không thành vấn đề. Xem đây!
Và lão phát kình, một luồng kình nhẹ nhàng như vô lực.
Viu...
Vách đá được Mạnh Đạt Nhân chỉ có khoảng cách ngoài ba trượng so với nơi nhân vật nọ đứng.
Tuy thế đúng như nhân vật nọ đã tự phụ, khoảng cách có như thế nào cũng không thể gây khó dễ cho công phu Vô Minh của lão ta.
Ầm!
Vách đá bị chấn động vỡ một mảng lớn, những mảnh vỡ thi nhau rơi xuống vực.
Ào...ào...
Nhân vật nọ đắc ý hỏi :
- Đã đúng là công phu Vô Minh chưa?
Mạnh Đạt Nhân chầm chậm hít vào một hơi :
- Tại hạ rõ rồi tôn giá đích thực là Cung chủ Địa Khuyết cung. Nhưng rất tiếc tại hạ không thể cùng Cung chủ thương lượng nếu cứ để mụ vô sỉ kia hiện diện ở đây.
Cổ Mỹ Kỳ biến sắc định quát. Nhân vật nọ nhanh miệng và cười :
- Quả nhiên bản nhân đoán không sai. Và bản nhân biết thế nào tiểu tử ngươi cũng dùng đến kế ly gián này. Ha... ha...! Bản nhân đành để ngươi thất vọng thôi! Vì bản nhân không thể...
Mạnh Đạt Nhân nhún vai :
- Tùy Cung chủ thôi! Nếu đổi lại là Cung chủ liệu Cung chủ có cam tâm tiết lộ một điều hoàn toàn có lợi cho kẻ thù mà Cung chủ ghét cay ghét đắng hay không? Riêng tại hạ thì không! Chết thì chết, tại hạ quyết không tạo cơ hội cho kẻ thù.
Có vẻ như đã hiểu Mạnh Đạt Nhân đang có âm mưu gì và sẽ có lợi ra sao nên Bạch Quan Nhật đành đứng lặng chờ xem sự việc.
Nhân vật nọ hấp háy mắt :
- Ngươi nói như thế có vẻ như ngươi chưa có định kiến nào về bổn cung, cho dù La Cảnh Thân có lần suýt lấy mạng ngươi?
Mạnh Đạt Nhân cau mặt :
- Hành vi của La Cảnh Thân đương nhiên có khiến tại hạ oán hận. Tuy nhiên có nghĩ lại mới biết La Cảnh Thân làm như thế là đúng lỗi là lỗi cũa tại hạ. Còn về định kiến ư? Có đấy!
Nhân vật nọ xọ hai tia mắt rợn người :
- Có? Như thế nào?
Mạnh Đạt Nhân mỉm cười :
- Là Địa Khuyết cung dù có làm gì đi nữa, mục đích là giúp tại hạ đòi lại công bằng. Không phải thế sao?
Nhân vật nọ thu mục quang về :
- Dường như lúc mới vừa rồi, lời ngươi nói với họ Bạch kia về bổn cung có phần khác?
Mạnh Đạt Nhân gật đầu nhìn nhận :
- Tại hạ không phủ nhận điều này. Và nếu cần tại hạ vẫn dám lập lại, rằng Địa Khuyết cung quả nhiên đang có mưu đồ độc bà võ lâm. Tuy nhiên...
Thần quang ghê rợn của nhân vật nọ bắn ra loang loáng :
- Sao?
Mạnh Đạt Nhân dõng dạc :
- Thử nghĩ xem, Địa Khuyết cung dù có độc bá võ lâm hay không nào có liên quan gì đến tại hạ? Nói cho đúng hơn tại hạ chỉ cần tìm ra hung thủ giết y và báo phục gia thù bấy nhiếu đó là đủ. Địa Khuyết cung cho đến nay vẫn giữ nguyên chủ trương đã hứa với tại hạ, vẫn muốn giúp tại hạ truy tìm hung thủ. Vậy Cung chủ nói đi, tại hạ nên có định kiến như thế nào về Địa Khuyết cung?
Lần thứ hai nhân vật nọ thu thần quang về :
- Nghĩa là ngươi vẫn muốn bổn cung giúp ngươi truy tìm hung thủ? Và vì thế ngươi sẵn sàng chỉ điểm nơi cất giấu bí kíp cho bổng cung?
Mạnh Đạt Nhân gật đầu :
- Cũng phải kể thêm đó là đền ân tha mạng của Hà Tử Kiên. Vì nếu y cứ quyết liệt đòi giết tại hạ như La Cảnh Thân từng hành động... chắc chắn tại hạ sẽ nghĩ phụ tử y chính là kẻ thù. Và từ đó tại hạ sẽ không bao giờ tiết lộ nơi ẩn giấu bí kíp cho kẻ thù, như lúc nãy tại hạ nói.
Nói đến đây Mạnh Đạt Nhân còn cố tình nhình sang Cổ Mỹ Kỳ.
Và Mạnh Đạt Nhân thật sự đắc ý vì thấy mụ ta dần dần thất sắc khi nghe Cung chủ Địa Khuyết cung thản nhiên bảo mụ :
- Thật không phải chút nào phiền Cổ tỷ tỷ rời khỏi nơi này cho.
Mụ lập tức có phản ứng :
- Lão hữu..
Cung chủ Địa Khuyết cung tiến đến chỗ mụ và cố tình đứng đối diện với mụ nghĩa là quay lưng hẳn về phía Mạnh Đạt Nhân và Bạch Quan Nhật.
Cả hai chỉ nghe lão lên tiếng mà không hề thấy bất kỳ biểu hiện nào qua gương mặt, cụ thể là qua đôi mắt của lão :
- Kìa Cổ tỷ tỷ. Không lẽ tỷ tỷ chờ bản nhân phải dùng Vô Minh thần công để tiễn tỷ tỷ đi hay sao? Bản nhân đâu thể trở mặt với Cổ Tỷ Tỷ phải thế không?
Qua sắc diện mấy lần thay đổi của mụ Cổ Mỹ Kỳ cả Bạch Quan Nhật lẫn Mạnh Đạt Nhân thừa biết là lão Cung chủ đã dùng ánh mắt để ra hiệu cho mụ. Do vậy dù diễn biến tiếp theo sau có xảy ra thế nào đi nữa cả hai đều hiểu rằng là họ đang diễn trò. Và diễn có đạt hay không là tùy theo hành động của họ có thật hay không và thật đến mức độ nào.
Mụ Cổ Mỹ Kỳ đang giận dữ :
- Lão hữu định độc chiếm bí kíp ư? Không dễ như thế đâu.
Cung chủ Địa Khuyết cung dằn giọng :
- Nhưng tiểu tử kia chỉ muốn tiết lộ cho bản nhân. Không lẽ Cổ tỷ tỷ không thừa nhận sự thật?
Đoán biết là họ sẽ đôi co thêm hồi lâu nữa trước khi mụ Cổ Mỹ Kỳ giả vờ giận dữ bỏ đi, Mạnh Đạt Nhân vội thì thầm nói vừa đủ cho Bạch Quan Nhật nghe :
- Khi có cơ hội Bạch huynh nên lập tức cao chạy xa bay.
Bạch Quan Nhật cũng thì thào :
- Còn ngươi?
Mạnh Đạt Nhân bảo :
- Tại hạ biết tự lo liệu. Yên tâm đi tại hạ sẽ thoát. Nếu cần Bạch huynh cứ đến Tam Điệp cốc tìm tại hạ. Đúng lúc rồi kìa...
Mạnh Đạt Nhân vừa dứt lời thì nghe Cung chủ Địa Khuyết cung lớn tiếng quát nạt mụ Cổ Mỹ Kỳ :
- Cổ tỷ tỷ thật sự muốn bản nhân động thủ mới chịu đi? Được! Vậy đừng trách bản nhân trở mặt. Xem đây!
Viu...
Mạnh Đạt Nhân phải thừa nhận mức độ diễn xuất của họ cứ y như thật.
Ngay khi lảo Cung chủ thi triển công phu V?p Minh thì mụ Cổ Mỹ Kỳ cũng tỏ ra không kém quyết liệt.
Mụ quát :
- Bổn Viện chủ sợ ngươi sao? Đỡ!
Vù...
Ầm!
Để giống với sự thật hơn, sau chiêu đầu, mụ Cổ Mỹ Kỹ tuy loạng choạng nhưng vẫn hung hăng lao đến :
- Ngươi chỉ có thể chiếm hữu một mình khi nào ngươi đã bại bổn Viện chủ.
Ngay bây giờ thì chưa đâu! Đỡ!
Vù...
Lão Cung chủ quát lên thịnh nộ :
- Bản nhân càng nhân nhượng ngươi càng lấn lướt. Lần này thì khác. Xem chiêu!
Viu...
Ầm! Ầm!
Quả nhiên lần này mụ Cổ Mỹ Kỳ lảo đảo nhiều hơn và tạo cơ hội cho lảo Cung chủ đến truy bức :
- Thử xem ngươi còn miễn cưỡng được bao lâu? Đỡ!
Viu...
Mụ Cổ Mỹ Kỳ biếc sắc đành phải rít lên :
- Ngươi...! Hừ! Được lắm! Mối hận này ta quyết phải đòi lại. Tạm biệt!
Vút! Đúng lúc mụ Cổ Mỹ Kỳ lao đi Bạch Quan Nhật sau cái nhìn thầm căn dặn Mạnh Đạt Nhân phải cẩn trọng cũng bất ngờ lao đi!
Vút!
Lão Cung chủ phát hiện định xuất kình ngăn cản Bạch Quan Nhật chợt nghe Mạnh Đạt Nhân reo lên :
- Thần công của Cung chủ quá vô thượng! Được thấy mụ phải tháo chạy như thế này tại hạ thật hả dạ. Như vậy là mụ sẽ không dám quay lại, tại hạ có thể tiết lộ chỗ cất giữ bí kíp cho Cung chủ được rồi! Cung chủ mau lại đây!
Lão Cung chủ thoáng lưỡng lự. Xuất thủ với Bạch Quan Nhật thì sợ Mạnh Đạt Nhân nhân cơ hội này mà chạy thoát sẽ bỏ trốn, vậy là mất cơ hội biết nơi hạ lạc của bí kíp. Còn nếu không ngăn cản Bạch Quan Nhật câu nói của Mạnh Đạt Nhân dĩ nhiên càng làm Cổ Mỹ Kỳ không chạy thì thôi, một khi đã chạy thì phải chạy cho xa để đừng Mạnh Đạt Nhân phát hiện mụ lẻn quay lại, như vậy, vị tất Cổ Mỹ Kỳ dám xuất hiện để thay lão ngăn cản Bạch Quan Nhật? Được điều này thì chỉ mất điều kia. Cuối cùng khi nhận ra rằng không thể một lúc đắc thủ cả hai điều, lão đành để Bạch Quan Nhật chạy chỉ quan tâm một mình Mạnh Đạt Nhân.
Nhìn vào ánh mắt lão Mạnh Đạt Nhân biết nếu Mạnh Đạt Nhân bỏ chạy hoặc không tiết lộ chỗ cất giấu bí kíp nhất định sẽ bị lão lấy mạng.
Cố tình trì hõan Mạnh Đạt Nhân nghiêm mặt nhìn lão :
- Còn một nguyên do nữa tại hạ không muốn mụ Cổ Mỹ Kỳ nghe biết.
Chẳng hay Cung chủ có thể làm không?
Không còn ngại Mạnh Đạt Nhân giở trò lão gật đầu :
- Nếu là chuyện có liên quan đến bí kíp bản nhân sẽ nghe :
Mạnh Đạt Nhân hạ thấp giọng :
- Đương nhiên là có liên quan! Cung chủ ắt biết tại hạ còn có một vị đại cửu tên là Tôn Bằng?
- Biết! Sao?
Mạnh Đạt Nhân bảo :
- Lúc ở Hắc Thạch đảo do bị mụ khống chế tại hạ có nói cho mụ biết bí kíp là do Tôn Bằng giữ.
- Ý ngươi nói là bí kíp đó hiện giờ vẫn còn đang ở chỗ Tôn Bằng?
Mạnh Đạt Nhân gật đầu :
- Không sai! Cho dù mụ đã tìm ra nơi ẩn của Tôn Bằng nhưng tại hạ biết rõ nguyên nhân khiến mụ vẫn không tìm thấy quyển bí kíp và vẫn đề quyết Tôn Bằng không hề cất giữ bí kíp.
- Là nguyên do gì?
- Đó là việc Tôn bằng tuy có cất giữ bí kíp nhưng vẫn chưa thể luyện công trong bi kíp.
- Ngươi nói rõ xem nào?
Mạnh Đạt Nhân giải thích :
- Việc phần mộ của song thân bị ai đó khai quật thiển nghĩ vì kẻ đó muốn tìm bí kíp.
- Bản nhân biết việc đó rồi. Và ngươi nghĩ đó là Tôn Bằng là người quật mã?
- Cũng có thể! Do vậy chính Tôn Bằng phải là ngươi cất giữ chân kinh.
Lần đầu tiên sau một lúc lâu nghe Mạnh Đạt Nhân nói lão hừ lạnh :
- Nếu vậy sao Tôn Bằng không thể luyện chân kinh? Ngươi không thấy đều đó quá ư mâu thuẫn à?
Biết lão đã hết nhẫn nại Mạnh Đạt Nhân vội nói :
- Tại hạ có thể giải thích nguyên do khiến Tôn Bằng không thể luyện công được. Và nếu mụ Cổ Mỹ Kỳ biết được điều này, hiện chỉ có mụ là biết rõ nơi Tôn Bằng từng ẩn náu, mụ sẽ phỏng tay trên của Cung chủ.
- Ngươi giải thích thử xem?
Mạnh Đạt Nhân hít vào một hơi :
- Tôn giá có biết quyển bí kíp được bao bên ngoài bằng một mảnh bìa da.
- Sao?
- Chính tại hạ đã từng giao mảnh bìa da đó cho Tôn Bằng.
- Sao nữa?
- Do vậy tại hạ nhớ rất rõ, mảnh bìa da đó dường như có hai lớp.
- Vậy thì sao?
- Tôn giá không nghi ngờ chút nào sao? Phần chủ yếu cần thiết cho việc luyện công từ bí kíp nhất định nằm trong mảnh bìa da. Như vậy chỉ có tôn giá tìm đến đó thu hồi mảnh bìa mà Tôn Bằng cho rằng vật vô dụng thế nào cũng vất đi....
Lão bật cười :
- Ngươi đoán thật chuẩn xác! Từ bấy lâu nay bản nhân cũng cho rằng nhất định ở mảnh bìa da thế nào cũng có điều bí ẩn. Điều này chứng tỏ ngươi thật sự thông minh! Ha... ha...
Mạnh Đạt Nhân vờ cúi thấp đầu vòng tay thi lễ :
- Tôn giá chỉ quá khen!
Lão chợt đanh giọng :
- Vì ngươi quá thông minh ngươi nên biết bản nhân có lưu ngươi lại thì chỉ là lưu họa. Vậy cho nên...
Mạnh Đạt Nhân với hai tay đã đưa sẵn ra phía trước vụt quát :
- Đương nhiên tại hạ biết! Đỡ!
Vù...
Mạnh Đạt Nhân phát kình điều này làm cho lão Cung chủ có một thoáng ngỡ ngàng.
Do vậy khi lão phát kình thì lão chỉ là người phát động sau chấn kình không đủ mạnh như ý lão muốn. Lão cũng quát :
- Ngươi càng muốn chết! Đỡ!
Vù...
Ầm!
Mạnh Đạt Nhân bị chấn kình hất bay về phía miệng vực.
Tứ chi huơ loạn, Mạnh Đạt Nhân gầm vang, trong khi toàn thân cứ tiếp tục rơi xuống vực Tiêu Hồn :
- A... a... a....
Đắc ý vì biết thế nào Mạnh Đạt Nhân cũng chết lão Cung chủ cười vang :
Ha... ha...
Nghe theo tiếng cười của lão một lúc sau mụ Cổ Mỹ Kỳ lần dò xuất hiện.
Mụ hỏi :
- Thế nào? Tiểu tử bảo sao?
Lão nhìn mụ :
- Cổ tỷ tỷ có tin hay không tiểu tử bảo bí kíp vẫn còn trong tay Tôn Bằng cất giữ?
Mụ giận dữ :
- Tiểu tử nói dối. Nếu vậy sao Tôn Bằng vẫn chỉ là kẻ tầm thường, vừa thấy ta đã bỏ chạy, không hề có chút biểu hiện nào cho thấy y đã luyện qua công phu ở bí kíp.
Lão gật gù :
- Ta cũng nghĩ thế, nên đã đánh tiểu tử bay xuống vực.
Mụ nghiến răng :
- Vậy là phải trở lại từ đầu. Và manh mối duy nhất lúc này chỉ còn lại là gã Tôn Bằng.
Lão lẩm bẩm :
- Muốn tìm y cần phải bắt đầu từ chỗ y ẩn náu.
Mụ bảo :
- Ta biết chỗ đó. Là một cốc núi vô danh ở Quát Thương sơn.
Lão gật đầu :
- Ta sẽ cho môn nhân bổn cung đến đó lùng sục, chỉ phiền Cổ tỷ tỷ chỉ rõ địa điểm :
- Cứ đến đây... đến đây... là sẽ phát hiện chỗ có cốc núi.
Đoạn mụ nhìn quanh :
- Còn gã họ Bạch đâu?
Lão nhìn mụ và lắc đầu :
- Gã cũng bỏ chạy ngay khi Cổ tỷ tỷ vờ chạy. Nếu Cổ tỷ tỷ không biết gì chứng tỏ gã đã chạy thoát. Công phu của Thần môn kỳ thực vẫn có chỗ lợi hại.
Mụ nhìn lão :
- Bây giờ lão hữu định làm gì?
Lão cười :
- Đến Tam Điệp cốc! Ha.. ha...

[aspirin]

Ẩn tình ở Thần môn

... Bóng chiều nhập nhoạng, khiến bóng nhân ảnh của Bạch Quan Nhật cơ hồ lẫn vào nền vách đá sẫm màu.
Bạch Quan Nhật phục người xuống nền đá, đưa đầu ra ngoài miệng vực mắt nhìn xuống tai lằng nghe, miệng gào gọi :
- Mạnh Đạt Nhân! Mạnh huynh đệ!
Sau đôi ba lần gọi như vậy, lần sau lớn hơn lần trước hai mắt Bạch Quan Nhật vụt sáng rỡ vội vàng đứng dậy.
Bạch Quan Nhật có mang theo một cuộn dây dài. Và sau khi cột một đầu vào chỗ cố định, Bạch Quan Nhật nhanh nhẹn thòng đầu dây còn lại xuống miệng vực.
Một lúc sau dây đã hết động đậy có phần thẳng ra, Bạch Quan Nhật lại chõ miệng gọi xuống :
- Đã được chưa? Ta kéo đây.
Và Bạch Quan Nhật từ từ kéo dây lên.
Dây vẫn thẳng cho biết ở đầu dây phía dưới phải có một vật nặng mang vào, điều này khiến Bạch Quan Nhật phải thêm thận trọng lúc kéo dây lên.
Hoàng hôn vẫn từ từ buông phủ tuy vậy vẫn cho Bạch Quan Nhật nhìn thấy hình hài của nhân vật vừa được Bạch Quan Nhật kéo lên.
Bạch Quan Nhật kinh tâm kêu lên :
- Là Nhị trưởng lão ư? Sao lại thế này?
Tuy kinh tâm, nhưng khi biết nhân vật vừa được kéo lên vẫn còn sinh khí, Bạch Quan Nhật nhẹ nhàng tìm chỗ đặt nhân vật đó nằm xuống.
Tay lần lần gỡ mối dây đã được cột quanh thân nhân vật nọ, Bạch Quan Nhật khe khẽ hỏi :
- Sao nhị trưởg lão ra nông nổi này? Ai đã nhẫn tâm...
Nhân vật nọ chợt thều thào :
- Là ngươi đó sao Bạch chuyên sứ? Như vậy đủ chứng tỏ tiểu tử họ Mạnh không hề dối gạt ta. Ngươi hãy mau giúp tiểu tử...
Từ chỗ miệng vực thanh âm của Mạnh Đạt Nhân vang lên :
- Tại hạ tự leo lên được rồi. Ha... ha...! Không ngờ Bạch huynh dám quay lại khiến tại hạ nửa mừng nửa lo.
Bạch Quan Nhật đưa tay ra kéo mạnh Mạnh Đạt Nhân lên bờ vực :
- Đương nhiên là không thể bỏ mặc Mạnh huynh đệ rồi... Sao Mạnh huynh đệ lại bảo nửa mừng nửa lo?
Mạnh Đạt Nhân nhìn quanh sau đó dừng mục quang vào lão nhân vừa được Bạch Quan Nhật kéo lên :
- Mừng vì sẽ xóa bỏ nỗi hiềm nghi mà vị tiền bối luôn dành cho tại hạ. Còn lo là lo Bạch huynh không khéo giữ kín hành tung vô tình dẫn đường chỉ lối cho bọn ác nhân tìm đến.
Bạch Quan Nhật đỏ mặt :
- Sau khi mục kích Mạnh huynh đệ dùng mưu mẹo đối phó với đối phương ít nhiều Bạch Quan Nhật ta cũng sáng mắt ra. Mạnh huynh đệ yên tâm! Phải chờ đến khi bọn họ thật sự bỏ đi ta mới dám vội vàng tìm đến trấn thành gần nhất để sắm sửa vật dụng cần thiết. Ta nào ngờ, Mạnh huynh đệ lại còn có công giải nguy cho Nhị trưởng lão bổn môn.
Mạnh Đạt Nhân nghiêm mặt :
- Tại hạ võ công non kém, lại không am hiểu y thuật, tốt hơn hết Bạch huynh nên xem xét ngay toàn bộ kinh mạch cho lão...
Lão nhân nọ thều thào :
- Không cần phải xem vô ích. Lão phu bị công phu Cữu Trùng chấn động có thể cầm cự đến nay ba ngày cũng là quá lắm rồi. Cho dù có Hoa Đà tái thế...
Bạch Quan Nhật biến sắc :
- Nhị trưởng lạo bị công phu bổn môn đã thương? Thật thế sao? Không lẽ ở bổn môn có kẻ thù bấy lâu nay tiềm phục?
Mạnh Đạt Nhân thở dài :
- Bạch huynh còn hỏi han gì nữa? Dù sao cũng nên nghĩ cách giúp lệnh trưởng lão duy trì sinh mạng trước đã.
Lão nhân lại thều thào :
- Tiểu tử ngươi quả có lòng dạ nhân từ. Đừng để tâm chuyện lão phu mãi nghi ngờ ngươi.
Bạch Quan Nhật ngơ ngác :
- Chuyện gì đã xảy ra?
Mạnh Đạt Nhân cười gượng :
- Tại hạ rơi xuống vực đúng vào lúc lệnh trưởng lão đang vận công trị thương. Tại hạ dù giải thích thế nào lệnh trưởng lão cũng không chịu tin...
Lão nhân thở hắt ra :
- Lão phu cũng không giấu lòng. Cho dù bây giờ đã rõ là thật sự Bạch chuyên sứ tìm đến cứu ngươi lão phu vẫn không tin là ngươi đã cố tình lao xuống vực. Lại còn bảo đó là để tìm sinh lộ nữa. Trừ phi ngươi bảo ngươi gặp may...
Bạch Quan Nhật nhẹ nhàng ngắt lời :
- Có thể Nhị trưởng lão chưa biết mưu trí của Bạch huynh đệ. Kỳ thực mãi đến khi nghe hai kẻ ác kia kháo nhau rằng Mạnh huynh đệ đã bị đẩy xuống vực Bạch mỗ dù bán tín bán nghi vẫn phải nghĩ đó chính là kế đào sinh của Mạnh huynh đệ. Và thật sự đã minh chứng điều đó là đúng.
Mạnh Đạt Nhân mỉm cười nhìn Bạch Quan Nhật :
- Bạch huynh đã đoán như thế sao?
Bạch Quan Nhật lắc đầu :
- Nếu không cố công suy nghĩ rằng tại sao mạnh huynh đệ lại cố tình bảo lão Cung chủ phải phát kình vào vách đá cạnh miệng vực, có lẽ cho đến giờ ta vẫn chưa đoán ra. Phải chăng Mạnh huynh đệ làm thế để ước lượng độ sâu của vực Tiêu Hồn?
Mạnh Đạt Nhân gật đầu :
- Phần thì để biết độ sâu, phần khác nhờ đó mới biết ở phía bên tả vực cánh vách đá có mọc nhiều lớp cây hoang dại. Phải chắc chắn như thế tại hạ mới dám mạo hiểm tìm con đường sống giữa đường chết.
Bạch Quan Nhật thán phục :
- Người như Mạnh huynh đệ chẳng trách Đại trưởng lão đã quyết định tuyển chọn...
Nhị trưởng lão vụt mở to hai mắt :
- Nói sao? Bạch chuyên sứ cũng biết chuyện Đại trưởng lão đã tuyển chọn tiểu tử?
Bạch Quan Nhật chợt nhìn Mạnh Đạt Nhân.
Hiểu ý Mạnh Đạt Nhân giải thích :
- Như đã nói, vì không tin nên lệnh trưởng lão cứ đề quyết tại hạ là ngươi được Tam trưởng lão sai đến thám thính...
Bạch Quan Nhật kêu lên :
- Sao kia? Là Tam trưởng lão đã hạ thủ Nhị trưởng lão? Tại sao?
Mạnh Đạt Nhân liếc nhìn Nhị trưởng lão :
- Lúc đó tại hạ cũng tự hỏi như thế. Và khi được biết xuất xứ của lệnh trưởng lão là Thần môn tại hạ mới đem chuyện tại hạ được Đại trưởng lão tuyển chọn nói cho Nhị trưởng lão nghe. Thế nhưng lệnh trưởng lão thủy chung vẫn không tin lại còn cho Đại trưởng lão cũng có tâm làm phản như Tam trưởng lão. Mong Bạch huynh biện bạch cho.
Bạch Quan Nhật ngẩn người. Một lúc sau y mới lên tiếng :
- Mạnh huynh đệ dám liều mạng tạo cơ hội cho ta thoát thân, nghĩa cử này không thể có ở kẻ có tâm địa độc ác. Tiếp theo đó còn hết lòng giải nguy cho Nhị trưởng lão, ta nghĩ...
Nhị trưởng lão gượng kêu lên :
- Bạch chuyên sứ hãy chớ vội kết luận như thế. Hãy nghe lão phu giải thích đây. Chỉ còn không đầy một tuần trăng nữa là đến tiết Đoan Ngọ giả như đây là thủ đoạn của lão tam, y phải hành động như thế để được lòng lão phu và Bạch chuyên sứ. Giả như Mạnh tiểu tử cũng được Tam trưởng lão tuyển chọn và lão tam cũng đồng lòng làm phản với lão đại, phải chăng Mạnh tiểu tử vô hình chung được thêm sự tán đồng của lão phu và cả Bạch chuyên sứ? Lão phu chết không tiếc chỉ ngại việc tuyển chọn lầm người.
Bạch Quan Nhật dè dặt :
- Giá như có chuyện này Môn chủ vẫn còn đó, mưu mô của Tam trưởng lão đâu thể thành sự thật? Huống chi...
Nhị trưởng lão thở hắt ra :
- Sao?
Bạch Quan Nhật đáp nhẹ :
- Người được chọn phải có đa số. Vả lại, đâu phải ai được chọn cũng vượt qua đủ Cửu Quan?
Nhị trưởng lão thều thào :
- Đằng nào lão phu cũng là người sắp chết. Được lão phu ủy thác phần của lão phu cho Bạch chuyên sứ. Bạch chuyên sứ có thể tùy nghi sử dụng tín vật của lão phu cho người được Bạch chuyên sứ tuyển chọn. Tín vật hiện đang giấu trong hài của lão phu. Bạch chuyên sứ hãy mau lấy ra.
Và Mạnh Đạt Nhân nhìn thấy Bạch Quan Nhật từ từ cởi hài của Nhị trưởng lão.
Cuối cùng Bạch Quan Nhật kêu lên :
- Nhị trưởng lão! Sao...
Đúng lúc này, Mạnh Đạt Nhân chợt hô hoán :
- Có người! Bạch huynh hãy...
Mạnh Đạt Nhân không kịp kêu hết lời và tuy Bạch Quan Nhật phản ứng tuy nhanh - y lập tức quay nhìn về phía sau nơi Mạnh Đạt Nhân đang nhìn bằng ánh mắt hốt hoảng nhưng sự việc diễn ra nhanh hơn tất cả.
Từ vị trí nào không rõ có một bóng nhãn ảnh nhanh thật nhanh chợt lao thốc về phía Mạnh Đạt Nhân ba người.
Thân pháp của nhân vật đó nhanh đến độ Mạnh Đạt Nhân dù là người đầu tiên phát hiện dù được đối diện với nhân vật đó vẫn không sao trông thấy rõ diện mạo kẻ đó như thế nào. Cũng một phần là do bóng chiều đã chuyển qua màu sậm đen trời cũng sắp tối.
Mạnh Đạt Nhân chỉ nghe Bạch Quan Nhật bỗng lớn tiếng quát lên căm phẫn :
- Là lão? Hóa ra muốn cướp tín vật của Nhị trưởng lão? Đỡ!
Vù...
Cùng với Bạch Quan Nhật phát kình Mạnh Đạt Nhân nhìn thấy cả hai chiếc hài của Nhị trưởng lão vẫn do Bạch Quan Nhật cầm giữ bị nhân vật nọ chiếm đoạt. Cùng lúc này nhân vật nọ cũng phát kình, một luồng kình hầu như Mạnh Đạt Nhân chưa bao giờ nhìn thấy ai thi triển mạnh như vậy.
Luồng kình lao ập đến cũng nhanh như bóng ảnh của nhân vật nọ.
Vù...
Ầm!
Tiếng chạm kình vang lên quá gần dư kình làm cho Bạch Quan Nhật và Mạnh Đạt Nhân cùng bị chấn bay về phía hậu. Và ở phía sau họ thật không may chính là miệng vực Tiêu Hồn.
Cả hai cùng nặng nề rơi xuống vực ở bên trên chỉ còn vọng lại tràng cười đắc ý của nhân vật kia :
- Ha... ha...
* * * * *
Sau một lúc lâu choáng ngất bên tai Mạnh Đạt Nhân chợt nghe tiếng Bạch Quan Nhật gọi :
- Mạnh huynh đệ! Mạnh huynh đệ vẫn ổn chứ?
Mạnh Đạt Nhân ư ử kêu và định cựa mình thì nghe thanh âm của Bạch Quan Nhật thì thào bên tai :
- Chớ lay động. Không khéo chúng ta lại rơi xuống vực thì khốn.
Câu nói này làm cho Mạnh Đạt Nhân hoàn toàn tỉnh lại.
Thoáng nằm im ngẫm nghĩ, Mạnh Đạt Nhân khẽ hỏi :
- Đã canh mấy rồi Bạch huynh?
- Khoảng canh ba! Ta hiểu Mạnh huynh đệ hỏi gì rồi. Có lẽ chúng ta cũng chỉ vừa mới ngất đấy thôi.
- Tại hạ cũng nghĩ vậy. Và rất có thể bên dưới đáy vực đang có người tìm kiếm thi thể chúng ta.
Có một thoáng im lặng sau đó Bạch Quan Nhật thì thào :
- Ta hiểu rồi! Mạnh huynh đệ tính sao?
- Bạch huynh tỉnh lại trước có kịp quan sát gì chưa?
- Rồi! Dư kình chấn quá mạnh hiện chúng ta đang lơ lửng trên một tàng cây bên kia của miệng vực.
- Như vậy miệng vực rộng hơn ba trượng, rất có thể sau khi không tìm thấy thi thể của chúng ta dưới đáy vực đối phương sẽ qua bên này vực và lại tiếp tục kiếm tìm chúng ta.
- Ta chỉ sợ lão sẽ tìm cách lăn đá xuống. Dù là hú họa nhưng đó sẽ là biện pháp hữu hiệu nhất vào lúc này.
- Cũng có thể! Bạch huynh có thử tìm hiểu tàng cây, nơi đã vô tình giữ chúng ta lại chưa?
- Chưa! Ta định...
Bạch Quan Nhật bỗng ngưng lời giữa chừng. Đó cũng là lúc Mạnh Đạt Nhân chợt nghe có những tiếng động ầm ầm từ trên cao vọng xuống.
Ào... ào...
Và Mạnh Đạt Nhân hoàn toàn hiểu trước khi nghe Bạch Quan Nhật cố quát vào tai, quát đủ to cho Mạnh Đạt Nhân nghe. Quả nhiên lão đã lăn đá xuống.
Mạnh Đạt Nhân cũng quát trả :
- Đành phải liều thôi! Hãy men theo tán cây nép sát vào vách đá.
Không có cơ hội tìm hiểu xem tán cây mọc theo hướng nào và mức độ cứng cáp ra sao, trong tình thế hiểm ngheo cả hai đành chộp bừa vào tàng cây, gặp phải vật gì to cứ vịn vào.
Mạnh Đạt Nhân chộp phải một cành cây to khỏe lập tức buông người xuống.
Nào ngờ cạnh bên tay Mạnh Đạt Nhân bỗng xuất hiện thêm bàn tay của Bạch Quan Nhật. Cả hai ngẫu nhiên cũng chộp vào một cành cây nên cùng buông người xuống.
Rắc...
Tiếng cành cây bị gãy làm cho Mạnh Đạt Nhân phải quát :
- Chuyển đổi vị trí mau!
Cũng lúc này Bạch Quan Nhật lại kêu lên :
- Thu chân khí lên thượng bàn. Thân thể sẽ nhẹ đi cành cây vẫn chịu được.
Mỗi người một ý nên hành động không còn nhất quán.
Mạnh Đạt Nhân vừa chuyển sang cành cây bên cạnh thì đến lượt cành cây đó lại gãy.
Rắc!
Tiếng cành cây gãy thật sắc gọn, cành cây lập tức lìa thân chuyển dịch nhanh về phía bên dưới.
Đúng lúc này tiếng đá lăn đã cận kề.
Ào... ầm...
Không chỉ có một khối đá bị lăn xuống mà nhiều khối đá cũng bị đẩy lăn theo.
Một khối đá lăn thẳng vào tàn cây.
Rào... rào...
Mạnh Đạt Nhân nghe tiếng Bạch Quan Nhật kêu thét :
- Nguy tai.
Đó cũng là lúc cành cây đang bị Mạnh Đạt Nhân nắm giữ sau khi lìa thân bỗng bị nghẽn vào một kẹt đá vô tình xuất hiện ở vách đá.
Mạnh Đạt Nhân nhờ đó được giữ lại.
Khối đá trên kia vẫn tiếp tục lao xuống.
Ào...Ào...
Nhiều nhánh cây do bị khối đá lúc lao qua đè gẫy cũng lần lượt rơi xuống.
Khối đá lao sượt ngang thân hình đang treo lơ lửng của Mạnh Đạt Nhân.
Ào... Ào...
Tiếp theo đó những nhánh cây bị rơi xuống cũng lần lượt quật ào ào vào Mạnh Đạt Nhân.
Rào... rào...
Cùng với những cành cây là thân hình Bạch Quan Nhật cũng rơi xuống.
Mạnh Đạt Nhân biết rõ điều này vì khi rơi xuống Bạch Quan Nhật theo bản năng đã quơ quạng tứ tung và trong lúc vô tình tay của Bạch Quan Nhật chộp đúng vào nhánh cây đang treo giữ Mạnh Đạt Nhân.
Thân hình của Bạch Quan Nhật vì thế va chạm mạnh vào Mạnh Đạt Nhân.
Bị Bạch Quan Nhật va vào nếu Mạnh Đạt Nhân buông tay thì sẽ rơi xuống đáy vực. Do cưỡng lại nên thân hình Mạnh Đạt Nhân bị đung đưa và va vào vách đá.
Bốp!
Tuy bị va hai lần, lần sau đau hơn lần trước nhưng Mạnh Đạt Nhân nhờ đó phát hiện ra một điều lạ.
Mạnh Đạt Nhân thì thào hỏi Bạch Quan Nhật, lúc này cũng đã nhận ra vừa rơi xuống cạnh Mạnh Đạt Nhân :
- Bạch huynh...
Bạch Quan Nhật chợt thì thào không thành tiếng :
- Sụyt! Công phu Địa Thính của lão rất tinh tường. Đừng lên tiếng, lão sẽ không phát hiện.
Mạnh Đạt Nhân nói nhỏ thật nhỏ :
- Phía bên tả tại hạ có một huyệt khẩu. Tại hạ vào trước đây.
Tay vẫn giữ một cành cây, Mạnh Đạt Nhân sau một lúc tự đung đưa thân mình cuối cùng cũng dùng chân móc vào một bên huyệt khẩu.
Mạnh Đạt Nhân sau đó tiếp tục di chuyển cho đến lúc lọt vào huyệt khẩu.
Dùng hai tay tìm hiểu qua địa hình, cảm thấy đủ chỗ cho hai người cùng chui vào Mạnh Đạt Nhân từ huyệt khẩu nghiêng mình ra, chạm tay vào thân hình Bạch Quan Nhật.
Hiểu đó là dấu hiệu cần thiết. Bạch Quan Nhật cũng tự đung đưa thân mình cho đến khi được Mạnh Đạt Nhân chộp giữ vào hai chân.
Bạch Quan Nhật thu ngươi vào huyệt khẩu, ngồi cạnh Mạnh Đạt Nhân và dùng hai tay vạch vào lòng bàn tay Mạnh Đạt Nhân hai chữ :
- “Đa tạ”
- Mạnh Đạt Nhân cũng dùng cách thức đó trao đổi với Bạch Quan Nhật :
- “Bây giờ phải làm gì?”
- “Không thể xem thường thuật Địa Thính của bổn môn. Giữ yên lặng! Nghỉ ngơi đợi trời sáng”
- “Đành vậy!”
Và họ giữ yên chờ trời sáng thật!
* * * * *
Bạch Quan Nhật là người ngồi ngay bên ngoài, y đưa mắt ta nhìn lên cao một hồi rồi lại nhìn xuống dưới.
Sau đó Bạch Quan Nhật nhặt một mẫu cây, vạch vào vách đá trước mặt Mạch Đạt Nhân :
- “Huyệt khẩu hiện bị che kính bằng nhiều cành cây đêm qua rơi gãy. Lão khó phát hiện ra ta, ngược lại ta cũng không nhìn thấy lão”
Vì trời sáng đã lâu nên cách trao đổi này thật tiện, đọc bằng mắt vẫn dễ dàng hơn dùng trí để đoán tự dạng. Mạnh Đạt Nhân cũng nhặt một mẫu cây và viết :
- “Lão là Tam trưởng lão?”
- “Không phải! Là đại chuyên sứ. Nhiều năm trước đã thất tung. Sau đó, do ta qua được đệ lục quan, ta được đặc cách lên hàng đệ thất chuyên sứ. Từng vị chuyên sứ sau đó cũng được thăng lên một bậc và nhị chuyên sứ đã thay chỗ cho đại chuyên sứ”
- “Bạch huynh đã vào Thần môn bao lâu?”
- “Ba năm trước đây! Ta là lượt người cuối cùng tuyển chọn. Gọi là lượt cuối cùng vì đó là lượt thứ mười.”
- “Tại hạ có nghe biết điều này, qua Đại trưởng lão. Và sau mười lượt mỗi lượt cách nhau ba năm do Thần môn vẫn chưa có Môn chủ nên vị Môn chủ tạm thời chấp chưởng cương vị Môn chủ kể như chính thức đảm nhiệm luôn cương vị đó?”
- “Không sai! Do vậy...”
- “Tại hạ định hỏi, sao Bạch huynh biết rõ lão ta là đại chuyên sứ, một khi lão thất tung đã lâu và Bạch huynh thì chỉ mới gia nhập Thần môn?”
- “Đâu có gì khó đâu! Đó là qua công phu vượt trên bậc đại chuyên sứ của lão”
- “Nghĩa là sao?”
- “Theo bố trí của bổn môn, phàm những ai vượt qua đệ thất quan thì được xếp làm trưởng lão. Những ai qua đệ lục đệ ngũ quan thì được xếp làm chuyên sứ hoặc Đường chủ. Ở bổn môn có tất cả mười bốn người như vậy.
Trong đó, vị Môn chủ đương nhiệm và hai trưởng lão đại và nhị đã thật sự vượt qua đệ Thất Quan. Do cần một vị lên làm Môn chủ tạm thời vậy là một trong tam vị trưởng lão bị khuyết chỗ. Để bổ khuyết, lão Tam trưởng lão chính là vị đại chuyên sứ chuyển lên. Tương tự như vậy lão nhị chuyên sứ sau khi được thăng lên đại chuyên sứ không được bao lâu bỗng thất tung...”
- “Tại hạ hiểu rồi! Ý Bạch huynh nói là nhận ra lão ta là do công phu của lão trên bậc Bạch huynh, chỉ là thất chuyên sứ?”
- “Đúng vậy! Vì đại chuyên sứ là bậc cuối cùng, sẽ chuyển lên bậc trưởng lão nếu cần, nên vị chức này được Môn chủ đắc cách cho luyện công phu ở đệ thất quan. Lão trên bậc của ta là vì vậy.”
- “Rõ rồi! Vậy diện mạo của lão thế nào, Bạch huynh hoàn toàn không biết?”
- “Không!”
- “Vậy Bạch huynh có nghĩ là tại sao lão muốn chiếm đoạt tín vật của Nhị trưởng lão?”
- “Ta có mơ hồ đoán được. Nhưng đã có Mạnh huynh đệ ở đây, có lẽ để Mạnh huynh đệ đoán thay cho ta thì chuẩn xác hơn.”
- “Bạch huynh sao lại quá đề cao tại hạ?”
- “Ta không đề cao! Đó là sự thật. Mạnh huynh đệ thông tuệ hơn ta bội phần. Nào nói đi?”
- “Tại hạ không thể nói. Vì như thể nhất định sẽ gây nguy hại cho Đại trưởng lão”
- “Tại sao?”
Mạnh Đạt Nhân chợt viết :
- “Đã trưa rồi! Chúng ta ẩn mãi đây thật thất sách. Cần phải...”
- “Để ta vận dụng thuật Địa Thính hy vọng sẽ biết lão bỏ đi chưa”
Một lúc sau, Bạch Quan Nhật viết :
- “Không có động tịnh gì.”
- “Để biết lão còn ẩn thân hay không có lẽ chúng ta phải liều.”
Bạch Quan Nhật ngẫm nghĩ một hồi mới gật đầu, tỏ ý tán đồng cách làm của Mạnh Đạt Nhân.
Đã chuẩn bị sẵn Mạnh Đạt Nhân lập tức lên tiếng và cố tình nói to :
- Bạch huynh nghĩ xem liệu Nhị trưởng lão còn sống hay đã chết?
Nói xong, Mạnh Đạt Nhân xua tay ra hiệu cho Bạch Quan Nhật không cần phải lên tiếng.
Cả hai cùng nghe ngóng.
Sau đó, khi vẫn không phát hiện ra bất kỳ tiếng động nào cả hai đành mạo hiểm chui ra và tìm cách leo lên bờ vực...

[aspirin]

Tranh đoạt tín vật

Đứng trước ngôi mộ mới đắp, nơi yên nghỉ mãi mãi của Nhị trưởng lão, Bạch Quan Nhật sau một lúc lâu trầm lặng chợt lên tiếng :
- Mạnh huynh đệ đoán thử coi liệu đối phương có tìm ra nơi cất giấu tín vật của Nhị trưởng lão chưa?
Mạnh Đạt Nhân lập tức nhớ lại phản ứng kỳ lạ của Bạch Quan Nhật ngay sau khi nhìn vào đôi hài của Nhị trưởng lão Mạnh Đạt Nhân trầm giọng :
- Nếu tại hạ hiểu không sai trong hai chiếc hài của lệnh trưởng lão không hề có tín vật?
Bạch Quan Nhật chậm rãi gật đầu :
- Không có! Và ta nghĩ phải chăng do Nhị trưởng lão đã đến lúc kề cái chết nên thần trí không còn minh mẫn, nên Nhị trưởng lão đã lẫn lộn chỉ sai nơi cất giữ tín vật?
Mạnh Đạt Nhân chợt liếc mắt nhìn Bạch Quan Nhật :
- Liệu Bạch huynh có tin vào nhận định của chính Bạch huynh không? Theo tại hạ, từng lời nói của lệnh trưởng lão, Bạch huynh hãy nhớ lại đi, như không hề có câu nào hồ đồ, cho thấy lệnh trưởng lão không tỉnh táo.
- Vậy việc tín vật không có ở trong hai chiếc hài...
Mạnh Đạt Nhân cười gượng :
- Tại hạ nghĩ đó là lệnh trưởng lão cố ý chỉ sai điểm.
- Chỉ sai? Để làm gì? Hay Nhị trưởng lão không tin ta, cho dù đã có lời ủy thác tín vật cho ta?
Mạnh Đạt Nhân quay nhìn ngôi mộ của Nhị trưởng lão :
- Lệnh trưởng lão đã chứng tỏ là người rất cẩn trọng từng hành vi từng câu nói đều được cân nhắc kỹ. Lệnh trưởng lão cố tình chỉ sai điểm là để dò xét tại hạ.
- Dò xét Mạnh huynh đệ? Cũng có thể nhưng dò xét như thế nào?
Mạnh Đạt Nhân hít vào một hơi thật chậm :
- Lệnh trưởng lão vẫn nghi ngờ tại hạ là người do Tam trưởng lão sai phái, khi chỉ rõ nơi ẩn giấu như thế lệnh trưởng lão thực ý chỉ muốn tại hạ tự bộc lộc chân tướng nếu tại hạ có hành vi chiếm đoạt tín vật. Kỳ thực lệnh trưởng lão thừa biết trong hai chiếc giày không hề có tín vật.
Bạch Quan Nhật bật reo :
- Giải thích như Mạnh huynh đệ không còn gì rõ hơn. Vậy thì hay lắm chắc chắn tín vật nọ vẫn chưa bị đối phương chiếm đoạt.
Mạnh Đạt Nhân lắc đầu :
- Điều đó tất vị đúng như Bạch huynh nghĩ? Sau khi hất chúng ta xuống vực đối phương có thừa thời gian lục tìm khắp người lệnh trưởng lão. Và nếu tín vật không có ở đôi hài, cho dù lệnh trưởng lão cất giữ tín vật ở đâu thì giờ đây tín vật đó đã rơi vào tay đối phương.
Bạch Quan Nhật tỏ ra thất vọng :
- Mạnh huynh đệ nói cũng phải vậy thì....
Đột nhiên Bạch Quan Nhật bỏ ngang câu nói và bất ngờ chuyển sang đề tai khác :
- Mạnh huynh, đệ phải đến Tam Điệp cốc?
Thái độ của Bạch Quan Nhật khiến cho Mạnh Đạt Nhân nghi ngại :
- Phải! Sao? Có điều gì bất ổn?
Bạch Quan Nhật tươi cười :
- Sự việc như thế nào còn chưa rõ ta đâu thể đoán có bất ổn hay không? Có chăng ta muốn nhờ Mạnh huynh đệ một chuyện.
Mạnh Đạt Nhân có một thoáng ngẩn người sau đó bỗng à lên :
- Tại hạ hiểu rồi. Là Bạch huynh muốn nhờ tại hạ chăm sóc cho lệnh muội?
Bạch Quan Nhật sửng sốt :
- Ta vẫn chưa nói sao Mạnh huynh đệ lại biết?
Mạnh Đạt Nhân mỉm cười :
- Ngay từ đầu tại hạ đã đoán ra. Bạch huynh từng có thời gian dài âm thầm bám theo lệnh muội nhưng thủy chung vẫn không chịu hiện thân cùng lệnh muội tương phùng. Giờ tại hạ đã hiểu là Bạch huynh ngại lệnh muội đang có định kiến với Thần môn nên vẫn phân vân chưa tìm ra cách nào để giải thích?
Bạch Quan Nhật gật đầu thừa nhận :
- Mạnh huynh đệ đoán không sai. Đúng vậy, củng do là bổn môn quá nôn nóng truy tìm sự thất tung của Môn chủ hai đời trước, tạo nên nhiều định kiến không tốt cho giới giang hồ...
Nói đến đây do thấy Mạnh Đạt Nhân mấp máy môi như muốn nói xen vào Bạch Quan Nhật hỏi :
- Mạnh huynh đệ hình như có gì muốn nói?
Thật lạ Mạnh Đạt Nhân lại lắc đầu :
- Không có!
Bạch Quan Nhật gặng hỏi :
- Như ta thấy Mạnh huynh đệ tuy kém niên kỷ hơn cũng kém bề lịch duyệt hơn nhưng vẫn luôn chứng tỏ là có tâm cơ hơn người, phải chăng Mạnh huynh đệ cũng có thành kiến với bổn môn?
Mạnh Đạt Nhân lấp lửng đáp :
- Thành kiến thì không. Nhưng tại hạ thật sự không tán thành phương cách quý môn truy tìm tung tích của hai đời Môn chủ. Nói tóm lại, đó cũng là nguyên nhân khiến tại hạ vẫn chưa ưng thuận được vị Đại trưởng lão tuyển chọn.
Bạch Quan Nhật kinh ngạc :
- Mạnh huynh đệ vẫn chưa ưng thuận? Vậy thì tại sao Đại trưởng lão chưa gì đã trao truyền sở học Bát Quái môn cho Mạnh huynh đệ?
Mạnh Đạt Nhân cố ý giải thích thật rõ cho Bạch Quan Nhật hiểu :
- Cảm thông cho Đại trưởng lão, là người vẫn lo ngại công phu Bát Quái môn mãi mãi thất truyền, tại hạ chỉ đáp ứng làm người kế truyền của Bát Quái môn. Riêng những gì còn lại, liên quan đến Thần môn cho đến lúc này tại hạ vẫn chưa có chủ kiến.
- Vậy hóa ra Nhị trưởng lão đã quá lầm lẫn khi nghi ngờ Mạnh huynh đệ vì muốn chiếm hữu lòng tin nên đã ra tay cứu nạn cho Nhị trưởng lão?
Mạnh Đạt Nhân nhún vai :
- Lệnh trưởng lão là người bị hại, đương nhiên có quyền nghi ngờ. Tại hạ nghĩ lệnh trưởng lão không đáng trách.
Bạch Quan Nhật sau khi chăm chú nhìn Mạnh Đạt Nhân chợt gật đầu :
- Mạnh huynh đệ quá độ lượng. Càng tốt! Ta càng yên tâm giao phó gia muội cho Mạnh huynh đệ chăm sóc là thế này...
Như Bạch Quan Nhật vắn tắt kể lại thì Bạch gia vì nguyên nhân bí ẩn nào đó một đêm đã bị thảm sát toàn gia. Đến nỗi, khi nhận ra bản thân may mắn sống sót Bạch Quan Nhật vẫn không hề biết tiểu muội Bạch Quan Nguyệt cũng chưa chết.
Mang nặng mối huyết hải thâm thù Bạch Quan Nhật cũng như Mạnh Đạt Nhân đã bôn ba tìm minh sư cầu nghệ. Nhờ đó Bạch Quan Nhật tình cờ gặp được một trong thất vị chuyên sứ Thần môn phát hiện. Sau cùng Bạch Quan Nhật kể từ khi lập thệ trước linh vị tổ sư ở Thần đàn.
Bạch Quan Nhật cười buồn tiếp :
- Cũng là tình cờ ta phát hiện gia muội là bạn đồng hành với Mạnh huynh đệ. Ta nhận ra Mạnh huynh đệ ẩn tàng sở học cao minh hơn gia muội. Từ đó ta ngờ Mạnh huynh đệ có ý đồ không tốt với gia muội. Chỉ tiếc là gia muội lại đang có thành kiến không tốt về Thần môn, ta thật không biết cách nào hiện thân, cáo giác với gia muội về những nghi ngờ của ta đối với Mạnh huynh đệ.
Mạnh Đạt Nhân phì cười :
- Chuyện đã qua rồi Bạch huynh hà tất phải áy náy.
Bạch Quan Nhật chợt nghiêm mặt :
- Ngoài nhiệm vụ đối với bổn môn cần phải hoàn thành ta còn phải truy tìm hung thủ đã thảm hại Bạch gia. Thế cho nên không thể cứ giữ mãi mãi việc ngấm ngầm theo gia muội. Mọi việc đành phải nhờ Mạnh huynh đệ.
Mạnh Đạt Nhân đáp ứng :
- Về việc này Bạch huynh cứ an tâm. Dẫu sao lệnh muội cũng góp phần tạo cơ hội cho tại hạ thoát nạn. Ngay từ đầu tại hạ đã thầm hứa sẽ có cách nào đó giúp đỡ cho lệnh muội khi cần thiết.
Bạch Quan Nhật vui mừng vòng tay bái tạ :
- Gia huynh muội nếu có ngày đoàn tụ tất cả là nhờ Mạnh huynh đệ. Cũng là trễ nếu Mạnh huynh đệ muốn đến Tam Điệp cốc. Bạch Quan Nhật thật không dám làm phiền Mạnh huynh đệ lâu hơn.
Mạnh Đạt Nhân cũng vòng tay thi lễ và tạm biệt :
- Tuy vậy Mạnh Đạt Nhân vẫn có ý nghi ngờ, vì câu nói cuối cùng của Bạch Quan Nhật dù sao vẫn là lời đuổi khéo. Chứng tỏ Bạch Quan Nhật đang muốn thực hiện việc gì đó nhưng sẽ bất tiện nếu như Mạnh Đạt Nhân cứ lưu lại.
Từ nghi ngờ này, Mạnh Đạt Nhân tuy tiếp tục đi về Tam Điệp cốc nhưng tâm trí thì vẫn nhớ lại từng lời nói từng cử chỉ của Bạch Quan Nhật tứ lúc đầu lộ diện cho đến bây giờ.
Và cũng không ít lần Mạnh Đạt Nhân thầm đắc ý vì vẫn chưa tiết lộ ý nghi ngờ của Đại trưởng lão đối với vị Môn chủ Thần môn. Vả lại nội bộ của Thần môn đang hồi phức tạp, tri nhân tri diện bất tri tâm, nào ai biết Bạch Quan Nhật có tâm như thế nào đối với Thần môn để Mạnh Đạt Nhân tin tưởng tiết lộ?
* * * * *
Chờ Mạnh Đạt Nhân đi khuất Bạch Quan Nhật vẫn dùng sợi dây thừng kéo trưởng lão lên để làm phương tiện leo xuống đáy vực Tiêu Hồn.
Dưới đáy vực tuy chỉ nhờ nhờ sáng khác hẳn với bên trên miệng vực nhưng vẫn đủ cho Bạch Quan Nhật tìm thấy nơi Nhị trưởng lão từng ẩn thân đều trị vết thương.
Sau một lúc tìm kiếm Bạch Quan Nhật rốt cuộc cũng phát hiện chỗ Nhị trưởng lão cất giấu tín vật.
Tay vừa chạm vào tín vật một giọng nói lạnh lùng chợt vang lên ngay phía sau lưng Bạch Quan Nhật :
- Muốn sống thì hãy giao tín vật đó cho lão phu.
Bạch Quan Nhật nghe lạnh khắp người đến nỗi chỉ biết lắp bắp :
- Vẫn là... vẫn là lão đó sao?
Thanh âm nọ cười lạnh :
- Bọn ngươi thật ấu trĩ khi nghĩ lão phu đã bỏ đi. Nào! Hãy ngoan ngoãn giao tín vật cho lão phu, kể cả tín vật của ngươi nữa. Hừ!
Bạch Quan Nhật cố trì hoãn :
- Lão cũng đã từng lập trọng thề trước linh vị của tổ sư sao lão cam tâm bội thề khiến Nhị trưởng lão uổng mạng?
Nhân vật nọ bật cười :
- Sao ngươi dám đem cái chết của Nhị trưởng lão trút lên đầu lão phu?
Chẳng phải ngươi đã nghe Nhị trưởng lão thố lộ là do Tam trưởng lão hạ thủ đó sao? Ha..ha...
Đúng lúc này mặt mũi Bạch Quan Nhật vụt tối sầm và Bạch Quan Nhật thừa hiểu bản thân đã bị kẻ phản bội hạ thủ...
* * * * *
- Đứng lại! Các hạ là ai? Sao dám ngang nhiên tiến vào Tam Điệp cốc?
Mạnh Đạt Nhân vờ ngơ ngác nhìn vào nhân vật vừa quát hỏi :
- Chủ nhân tại hạ bảo tại hạ phải đến Tam Điệp cốc, là kẻ dưới lẽ nào tại hạ bất tuân?
Là một gã đại hán có vẻ mặt hung tợn, nhân vật đâu dễ bị vẻ ngơ ngác của Mạnh Đạt Nhân lừa gạt. Gã hỏi :
- Chủ nhân các hạ là ai?
Mạnh Đạt Nhân thật không ngờ việc vào Tam Điệp cốc lại khó khăn đến vậy.
Mạnh Đạt Nhân đáp liều :
- Tệ chủ nhân chính là Tiểu Phụng Thiên Bạch Quan Nguyệt.
Gã nọ cười hô hố :
- Các hạ bảo sao? Tiểu Phụng Thiên Bạch Quan Nguyệt cô nương là chủ nhân của các hạ? Đi đi! Đây không phải là nơi cho các hạ nói đùa. Phải chi các hạ nói chủ nhân của các hạ chính là Chưởng môn Côn Luân phái có lẽ Mã Tiền này sẽ tin ngay. Đằng này... ha... ha... ha...
Tràng cười của tên Mã Tiền làm cho một số ít người đứng cách đó không xa phải quan tâm.
Bọn họ chạy đến!
Nhác trông thấy bọn họ trong đó có một người từng quen mặt Mạnh Đạt Nhân vội cúi thấp đầu lí nhí :
- Thôi được! Tại hạ đành quay ra ngoài chờ chủ nhân vậy.
Dứt lời Mạnh Đạt Nhân quay lưng lại bỏ đi càng lúc càng nhanh.
Có tiếng người gọi với theo :
- Này! Huynh đài xin dừng bước.
Giả tảng xem tiếng kêu đó không dành cho mình, Mạnh Đạt Nhân vẫm lầm lũi bước đi.
Lại nghe có tiếng chân người đuổi theo sau, Mạnh Đạt Nhân khi cảm thấy đi đã đủ xa bèn thi triển thân pháp.
Vút!
Người đuổi theo sau cũng vận dụng khinh công, lao theo Mạnh Đạt Nhân càng lúc càng gần. Sau cùng nhân vật nọ lại gọi :
- Nếu Dư mỗ đoán không lầm thì huynh đài đúng là Mạnh Đạt Nhân.
Mạnh huynh đài xin dừng bước, Dư Vi Hải mỗ có điều thỉnh giáo.
Mạnh Đạt Nhân quay lại với nét mặt sa sầm :
- Tại hạ chính là Mạnh Đạt Nhân. Cái bang lại muốn xử trị tại hạ về tội mạo nhận đệ tử quý phái nữa ư?
Dư Vi Hải với y phục nhiều mảnh vá quả đúng là nhân vật Cái bang chợt mỉm cười.
- Gọi là xử trị thì hơi quá đáng. Vả lại lần đó Mạnh huynh đài vẫn chưa gây tổn hại gì cho bổn bang kia mà?
Mạnh Đạt Nhân cười lạt :
- Tại hạ được biết là quý bang đã vì tại hạ mà mấy phen đến Địa Khuyết cung để đòi người. Nếu không phải để xử tội, chớ trách tại hạ phải nói thẳng, phải chăng Cái bang cũng vì bí kíp Vạn Lưu Quy Tông?
Dư Vi Hải giật mình :
- Bấy lâu nay trên giang hồ đồn đãi rằng Mạnh huynh đài vô tình có trong tay quyển bí kíp Vạn Lưu Quy Tông. Hóa ra đây là sự thật?
Mạnh Đạt Nhân cười khẩy :
- Tôn giá tuy giả vờ rất khéo, nhưng tiếc thay đã từ lâu tại hạ đã biết rõ tâm địa quý bang.
Dư Vi Hải nhăn mặt, sau đó chợt đưa đầu nhìn lại phía sau :
- Tam Điệp cốc hiện là nơi quần long hội tụ tất cả đều vì bí kíp Vạn Lưu có liên quan đến Mạnh huynh. Sẽ bất tiện nếu chúng ta cứ ở đây đấu khẩu. Chẳng hay Mạnh huynh đài có thể...
Mạnh Đạt Nhân ngắt lời :
- Chuyển đi nơi khác chứ gì? Hừ! Nếu mọi người đều quan tâm đến bí kíp há lẽ quý bang không quan tâm? Vậy cho nên thiết nghĩ tôn giá chớ dùng mưu lừa tại hạ rơi vào bẫy. Nên nhớ tại hạ dám đến Tam Điệp cốc tất không sợ mọi người tra hỏi về bí kíp Vạn Lưu Quy Tông.
Dư Vi Hải nhăn mặt :
- Mạnh huynh đài xin đừng ngộ nhận. Bổn bang có chuyện cần thỉnh giáo thật, quyết không hề lập mưu hay muốn lừa Mạnh huynh vào bẫy.
Mạnh Đạt Nhân định nói thêm một đôi lời cay cú khác, bỗng ở phía sau có một câu nói vang lên :
- Vi Hải! Tiểu tử không chịu tin thì thôi cứ để mặc y. Ngươi hãy mau quay vào Tam Điệp cốc. Điều bất ổn như bổn bang dự đoán đã xảy ra rồi.
Dư Vi Hải lập tức nghiêm mặt :
- Bang chủ lão nhân gia đã đến rồi? Có Bang chủ thì hay rồi, sẽ có người đứng ra chủ xướng đối phó với Địa Khuyết cung.
Dư Vi Hải chưa kịp chạy đi Mạnh Đạt Nhân cũng vừa quay lại nói ngay vào mặt một lão khất cái, đích thị là Bang chủ Cái bang :
- Cái bang sợ mất phần ư? Yên tâm đi, Địa Khuyết cung dẫu có ý đồ độc bá võ lâm cũng đâu quên phần Nhị cung Nhị viện? Quý bang từ lâu đã là người của Bách Nhân viện ít nhiều gì Địa Khuyết cung cũng phải nể mặt chứ...
Dư Vi Hải quay phắt trở ra :
- Dựa vào đâu Mạnh huynh đài bảo bổn bang là người của Bách Nhân viện?
Riêng Bang chủ Cái bang thì trợn mắt nhìn Mạnh Đạt Nhân :
- Ngươi nói năng bừa bãi gì thế? Bổn bang là bổn bang đâu thể có chuyện bổn bang đổi thành Bách Nhân viện?
Mạnh Đạt Nhân nhún vai :
- Muốn mọi người không biết thì đừng làm. Một khi đã làm thì phải thú nhận?
Dư Vi Hải chực hỏi nữa thì nghe Bang chủ hạ lệnh :
- Ở đây đã có ta lo liệu, ngươi hãy mau vào trong Tam Điệp cốc. Đừng chậm trễ nữa.
Tuy miễn cưỡng nhưng Dư Vi Hải cũng bỏ người quay đi.
Nhân đó, Mạnh Đạt Nhân cũng định tháo lui.
Nào ngờ, Bang chủ Cái bang vụt đanh giọng :
- Nếu hôm nay ngươi không nói rõ chuyện có liên quan đến Bách Nhân viện, chớ trách ta xử trị ngươi về tội ăn nói hồ đồ.
Mạnh Đạt Nhân bật cười :
- Một tay không thể che lấp trời đâu. Cũng hôm nay nếu Địa Khuyết cung thật sự bộc lộ dã tâm Bang chủ tất sẽ biết lời tại hạ đúng hay sai. Còn bây giờ cáo biệt! Ha... ha...
Bang chủ Cái bang tràn người chận lối Mạnh Đạt Nhân :
- Ngươi chưa giải thích rõ ngươi đâu dễ đi!
Mạnh Đạt Nhân trầm giọng :
- Cuối cùng quý bang cũng bộc lộ chân tướng, đối phó với tại hạ chỉ vì bí kíp Vạn Lưu? Thật tiếc thay tại hạ vẫn chưa hề nhìn thấy thế nào là quyển bí kíp. Nếu muốn đoạt bí kíp sao Bang chủ không tự đi hỏi Cung chủ Địa Khuyết cung?
Dù đã hết sức kiềm chế nhưng lời nói của Mạnh Đạt Nhân khiến cho Bang chủ Cái bang thịnh nộ :
- Ngươi càng nói càng hồ đồ. Ta không thể không trị ngươi. Đỡ!
Vù....
Thừa biết Bang chủ Cái bang thế nào cũng xuất thủ Mạnh Đạt Nhân do đã hờm sẵn chân lực nên ngay lập tức phát chiêu :
- Thật không trách võ lâm đang nghi kỵ Cái bang. Không phân biệt thị phi chỉ biết lấy võ công hiếp người, tại hạ dù đại bại vẫn bất phục. Đỡ!
Vù...
Ầm!
Mạnh Đạt Nhân đại bại thật. Công phu của Bang chủ Cái bang quá siêu quần bạt tụy, chỉ một kình là đủ chấn lùi Mạnh Đạt Nhân đến một trượng hơn.
Nhưng thay vì tiếp tục xuất lực gọi là xử trị Mạnh Đạt Nhân như đã nói, Bang chủ Cái bang chợt tỏ ra kinh ngạc :
- Sao ngươi am hiểu công phu Bát Quái môn? Phải chăng ngươi là...
Nào bỏ cơ hội, Mạnh Đạt Nhân tung chân chạy thoát!...
Vút!
Chạy được một khoảng xa, Mạnh Đạt Nhân đang định men theo lối hậu tiến vào Tam Điệp cốc thì nghe có tiếng người gọi :
- Thiếu hiệp xin dừng bước.
Vút!
Chỉ một lượt hoa mắt, trước mặt Mạnh Đạt Nhân xuất hiện một mỹ phụ trung niên cực kỳ xinh đẹp.
Phần thì kinh tâm vì thân pháp tuyệt phàm của mỹ phụ trung niên phần thì bàng hoàng về nhan sắc vẫn còn rực rỡ của mỹ phụ. Mạnh Đạt Nhân ấp úng :
- Nương nương...! À, là tôn giá vừa gọi tại hạ?
Mỹ phụ chợt mỉm cười :
- Ở đây chỉ có ta và thiếu hiệp, chẳng phải gọi thiếu hiệp thì còn ai vào đây?
Càng thêm dao động vì nụ cười mê hồn của mỹ phụ Mạnh Đạt Nhân lúng túng :
- Nương nương gọi... là có gì chỉ giáo?
Mỹ phụ cất giọng thỏ thẻ :
- Ta muốn biết vì sao thiếu hiệp am hiểu sở học Bát Quái môn?
Câu nói vô tình này làm cho Mạnh Đạt Nhân trở lại thực tại :
- Tôn giá đã mục kích cảnh Bang chủ Cái bang uy hiếp tại hạ?
Mỹ phụ lại nhoẻn miệng cười :
- Đó là điều đương nhiên! Ta vẫn còn đang chờ câu trả lời của thiếu hiệp.
Mạnh Đạt Nhân động tâm :
- Tôn giá nhận ra sở học của Bát Quái môn. Có thể cho tại hạ biết vì sao?
Mỹ phụ bảo :
- Hẳn thiếu hiệp đã được chân truyền từ Đại trưởng lão của bổn môn? Hy vọng thiếu hiệp đã hiểu vì sao ta biết?
Mạnh Đạt Nhân giật mình :
- Như vậy tôn giá cũng là người của Thần môn?
Mỹ phụ gật đầu :
- Cũng tốt! Vậy là thiếu hiệp đã thừa nhận việc chân truyền từ Đại trưởng lão. Cho hỏi thiếu hiệp còn biết gì thêm về bổn môn?
Có cảm nghĩ đây là lời trách khéo của mỹ phụ về việc Đại trưởng lão thố lộ nội tình về Thần môn cho Mạnh Đạt Nhân vốn là ngọai nhân biết, Mạnh Đạt Nhân vội biện minh :
- Tôn giá xin chớ trách Đại trưởng lão. Kỳ thực Đại trưởng lão có ý tuyển chọn tại hạ là người được đi vào Phong Thần liên hoàn động vào tết Đoan Ngọ sắp tới nên...
Mỹ phụ ngắt lời :
- Do đó những gì có liên quan tới bổn môn đều được Đại trưởng lão đem nói cho thiếu hiệp biết hết?
Có cảm nhận mỹ phụ không hài lòng về hành vi của Đại trưởng lão, Mạnh Đạt Nhân đáp một cách cân nhắc.
- Theo Đại trưởng lão, trước sau gì tại hạ cũng là người của Thần môn có biết rõ nội tình cũng không tai hại gì.
Và để minh bạch thân phận của mỹ phụ Mạnh Đạt Nhân chợt hỏi :
- Tôn giá quan tâm đến những hành sự của Đại trưởng lão, ắt hẳn tôn giá có thân phận không kém ở Thần môn?
Mỹ phụ định đáp lời thì từ trong phía Tam Điệp cốc bỗng có một loạt những tiếng huyên náo vọng đến.
Sau một thoáng thay đổi sắc diện, mỹ phụ chợt mỉm cười :
- Thân phận của ta thế nào cho dù ta nói vị tất thiếu hiệp chịu tin. Hay là thế này, sao thiếu hiệp không cùng ta đến gặp Đại trưởng lão ngay bây giờ?
Mạnh Đạt Nhân kinh ngạc :
- Đại trưởng lao cũng đến đây ư? Ở đâu? Tại hạ đang có việc rất muốn gặp Đại trưởng lão.
Mỹ phụ hất mặt về phía sau núi :
- Võ lâm các phái đang cùng Địa Khuyết cung bàn cách đối phó với bổn môn hiện tại trưởng lão đang tìm cách lẻn vào Tam Điệp cốc bằng lối hậu.
Mạnh Đạt Nhân cả mừng :
- Vậy thì hay lắm! Tại hạ cũng đang định vào Tam Điệp cốc đây.
Mỹ phụ lại cười :
- Ta cũng nghĩ như vậy! Nào! Chúng ta đi thôi.
Và cả hai lập tức thi triển khinh thân pháp lao đi Cố tình chờ cho Mạnh Đạt Nhân cùng đi mỹ phụ vừa nhìn Mạnh Đạt Nhân vừa cười :
- Bản lãnh của thiếu hiệp quả là còn kém phải chăng những gì ta nghe đều đúng, rằng thiếu hiệp chưa hề nhìn thấy bí kíp Vạn Lưu Quy Tông?
Mạnh Đạt Nhân đỏ mặt đáp :
- Có kém đành chịu. Có trách là trách tại hạ không sớm nghĩ ra điều bí ẩn chứa ở hai lớp bìa da của bí kíp.
- Là thế nào?
Mạnh Đạt Nhân thở dài :
- Chuyện là thế này! Tuy thật sự tại hạ chưa hề nhìn thấy bí kíp, nhưng sau khi song thân bị hãm hại, tại hạ có tìm thấy mảnh bìa da là vật duy nhất của bí kíp còn lưu lại. Mãi sau này tại hạ mới biết chính mảnh bìa da đó mới là vật trọng yếu có liên quan đến quyển kinh.
- Làm sao thiếu hiệp đoán ra?
- Muốn hiểu, tôn giá phải biết thêm chút nữa về Tôn Bằng là đại cửu của tại hạ.
Chờ khi Mạnh Đạt Nhân thuật xong mỹ phụ mới ồ lên :
- Hóa ra Tôn Bằng tuy có giữ bí kíp nhưng vẫn không thể luyện bí kíp nên thiếu hiệp phỏng đoán giữa hai lớp bìa da có hàm chứa điều bí ẩn?
Mạnh Đạt Nhân bất bình :
- Tôn giá cho tại hạ đoán không đúng?
Mỹ phụ mỉm cười :
- Giả như là đúng, có thể nói thiếu hiệp quá thông tuệ. Tuy vậy việc thế nào hãy cứ để thời gian trả lời. À! Đến nới rồi.
Nơi họ dừng lại tuy là phía sau Tam Điệp cốc nhưng so về địa hình như Mạnh Đạt Nhân nhận định là quá cao khó có thể tìm thấy lối vào Tam Điệp cốc.
Mạnh Đạt Nhân đem nhận định này nói cho mỹ phụ nghe.
Lần đầu tiên mỹ phụ kinh ngạc :
- Ta cũng nghĩ như ngươi nhưng không hiểu sao Đại trưởng lão lại cả quyết như vậy. Chi bằng chúng ta hãy chia nhau tìm hy vọng sẽ phát hiện những dấu vết do Đại trưởng lão lưu lại.
Mạnh Đạt Nhân nghi hoặc :
- Đại trưởng lão không nói là chờ tôn giá ở đâu?
Mỹ phụ nhìn quanh lắc đầu :
- Chúng ta chỉ hẹn thế thôi. Đâu thể có địa điểm cụ thể một khi Đại trưởng lão vẫn chưa tìm thấy lối vào? Nào! Tìm đi!
Triền núi này tuy không dốc lắm, nhưng vì có quá nhiều bụi cây dại mọc hoang, sinh trưởng ở những khe núi kẽ đá nơi đó có thể cho chúng tồn tại.
nên địa hình của triền núi vô tình biến thành nơi hiểm trở ẩn tàng nhiếu mối nguy hiểm chực chờ.
Chính ở một nơi như thế sau khi lách qua một bụi cây dại um tùm Mạnh Đạt Nhân chợt phát hiện một khe vực.
Nghiêng đầu và đưa tai nghe ngóng một lúc sau Mạnh Đạt Nhân vụt kêu :
- Có thể đây là lối dẫn vào Tam Điệp cốc. Tôn giá mau lại đây.
Mỹ phụ trung niên mau chóng tìm đến :
- Sao thiếu hiệp đoán đây là lối vào Tam Điệp cốc?
Mạnh Đạt Nhân buột miệng :
- Có tiếng huyên náo vọng đến. Tôn giá nghe thử xem.
Mỹ phụ cũng lập tức lắng nghe.
Một thoáng sau mỹ phụ đưa mắt nhìn Mạnh Đạt Nhân :
- Có thể nghe tiếng động ở khoảng cách xa như vậy xem ra thiếu hiệp có bản lãnh đặc biệt.
Biết đã lỡ lời tiết lộ việc luyện qua bí thuật Địa Thính mà Đại trưởng lão đã căn dặn là đừng bao giờ tiết lộ. Mạnh Đạt Nhân vội tìm cách khỏa lấp :
- Đã tìm thấy lối vào chắc chắn Đại trưởng lão...
Mỹ phụ mỉm cười :
- Đại trưởng lão không thể vào bằng lối này. Bằng chứng là ở đây không hề có dấu vết Đại trưởng lão lưu lại. Ta cũng phát hiện ở đằng kia có lối tiềm nhập. Thiếu hiệp hãy đến đó xem thử.
Không chút nghi ngờ Mạnh Đạt Nhân bước theo mỹ phụ.
Địa hình của triền núi này quả nhiên tiềm tàng nhiều hiểm trở, mỹ phụ dừng chân trước một khe vực cũng bị bụi cây dại che khuất như khe vực lúc nãy.
Mạnh Đạt Nhân lách người qua người mỹ phụ để tiến vào gần khe vực :
- Đây là dấu vết do Đại trưởng lão lưu lại?
Đứng phía sau mỹ phụ bảo :
- Ta đâu có bảo là có dấu vết của Đại trưởng lão lưu lại?
Nhớ lại quả nhiên Mạnh Đạt Nhân không hề nghe mỹ phụ nói câu tương tự. Mạnh Đạt Nhân gật gù hỏi tiếp :
- Vậy dựa vào đâu tôn giá bảo có thể từ đây tiềm nhập Tam Điệp cốc?
- Ta chỉ đoán thế thôi. Có lẽ phải nhờ thiếu hiệp thử thám thính xem sao.
Khẩu ngữ này hàm chứa lời đe dọa ngấm ngầm, Mạnh Đạt Nhân từ từ quay người lại :
- Tại hạ không nghĩ đây là lối vào. Và khe vực lúc nãy mới là lối dẫn vào Tam Điệp cốc.
Mạnh Đạt Nhân thấy mỹ phụ mỉm cười :
- Nhưng ta vẫn mong thiếu hiệp hãy thám thính khe vực này.
Mạnh Đạt Nhân nghe lạnh khắp người :
- Cuối cùng tôn giá muốn gì ở tại hạ?
Nụ cười của mỹ phụ liền biến mất thay vào đó là lời tán thưởng :
- Càng lúc ta càng thấy thiếu hiệp quả là người thông tuệ, chẳng trách Đại trưởng lão vừa nhìn thấy đã ưng ý tuyển chọn ngay. Phải chăng Đại trưởng lão cũng đã trao tín vật tuyển chọn cho thiếu hiệp?
Như một tia chớp vụt lóe lên trong tâm trí Mạnh Đạt Nhân hỏi :
- Có nghĩa là Đại trưởng lão không hề đến đây? Tôn giá chỉ muốn lừa tại hạ thế thôi?
Mỹ phụ thoáng nhướng mày :
- Thiếu hiệp sớm đoán được thế này sao? Quả là ngươi thông tuệ khác thường.
Mạnh Đạt Nhân vận dụng chân lực :
- Tôn giá thật sự là ai?
Ngọc thủ của mỹ phụ từ từ nâng lên :
- Hãy gọi ta là Môn chủ nếu thiếu hiệp thật sự muốn biết.
Thật lạ Mạnh Đạt Nhân hầu như không nhìn thấy mỹ phụ xuất thủ vậy mà vẫn có một tia kình khẽ chạm vào huyệt định thân của Mạnh Đạt Nhân.
Toàn thân bất động, Mạnh Đạt Nhân chỉ biết trợn mắt nhìn mỹ phụ dùng hai tay mềm mại sờ nắn khắp người như muốn tìm kiếm tín vật mà mỹ phụ cho là Đại trưởng lão thế nào cũng trao cho Mạnh Đạt Nhân.
Mỹ phụ ngay tức khắc kinh ngạc :
- Ngươi vẫn chưa được Đại trưởng lão giao cho tín vật tuyển chọn?
Đúng là lúc mỹ phụ nêu câu hỏi cũng thật lạ là huyệt đạo của Mạnh Đạt Nhân bỗng giải khai. Không bỏ lỡ cơ hội Mạnh Đạt Nhân hất mạnh song thủ giơ lên cùng một lúc :
- Xú phụ muốn chết!
Vù...! Vù...!
Và Mạnh Đạt Nhân trong khoảng cách thật gần bỗng thấy đôi mắt của mỹ phụ trợn to kinh hãi :
- Làm sao ngươi hóa giải được Hóa Nguyên chỉ lực của ta?
Diễn biến xảy ra thật nhanh một kình lực chợt chấn vào tâm mạch Mạnh Đạt Nhân thối lùi lọt luôn vào khe vực, đến nỗi nhị kình của Mạnh Đạt Nhân chưa kịp chạm vào mỹ phụ.
Mạnh Đạt Nhân rơi xuống...

[aspirin]

Bí ẩn Tam Điệp cốc

Khe vực đương nhiên phải sâu thật là sâu, điều này không làm Mạnh Đạt Nhân lo ngại bằng địa hình thường có ở những khe vực. Đó là mức độ hẹp của khe vực.
Hẹp không phải do hai vách bên gần sát nhau mà là những mấu đá lỏm chỏm nếu không nhô ra từ vách đá bên này thì cũng từ vách đá bên kia.
Khác với hẳn rơi vào vực Tiêu Hồn, một khu vực rộng thừa chỗ cho Mạnh Đạt Nhân xoay sở tùy ý vì đang nhận thức bản thân đang rơi vào khe vực và kịp nhìn thấy địa hình hiểm ác của nó, Mạnh Đạt Nhân xoay chuyển ý nghĩ thật nhanh và cuối cùng phải thừa nhận sinh mạng phen này khó vẹn toàn.
Đó là vì tốc độ rơi xuống đương nhiên phải nhanh, nếu Mạnh Đạt Nhân huơ tay huơ chân, những chi này một khi va vào các mấu đá sẽ làm từng chi rời gãy. Lúc đó nếu lúc chạm đáy vực giả như may mắn Mạnh Đạt Nhân không chết thì bản thân dù sống vẫn là một phế nhân. Sống như thế phỏng có ích gì?
Trái lại nếu vì sợ, Mạnh Đạt Nhân cố tình thu gọn tứ chi dọc theo thân không có gì chắc chắn là đầu hoặc toàn bộ thân mình Mạnh Đạt Nhân không bị va chạm vào các mấu đá để chịu phương hại nghiêm trọng. Và giả như may thật là may điều đó không xảy ra Mạnh Đạt Nhân không hề bị va chạm vào các mấu đá nào thì cuối cùng đã rơi xuống đáy vực mà tan xác.
Điều này hông được điều kia cũng không được, Mạnh Đạt Nhân càng nghĩ càng lo với kết quả bi thảm chắc chắn sẽ đến.
Tuy vậy dù nhận định của lý trí đã và đang bảo Mạnh Đạt Nhân đừng có bất kỳ động thái nào nhưng bản năng và chí cầu sinh vẫn bộc phát. Song thủ của Mạnh Đạt Nhân bỗng đưa lên cao thoạt đầu chỉ để vòng tay ôm kín đầu giữ cho đầu đừng va chạm vào các mấu đá cứ loang loáng xuất hiện theo đà rơi xuống.
Nhưng chỉ sau đo một lúc, sau nhiều lần bị mô đá bất ngờ nhô ra và sượt qua thân, ở trước ngực và ở sau lưng, một ý định liều lĩnh chợt xuất hiện trong tâm trí Mạnh Đạt Nhân.
Nhận thức được rằng đó là cách thể duy nhất có thể cứu vãn được tình thế lúc này, Mạnh Đạt Nhân đành chấp nhận mạo hiểm để thực hiện.
Đưa hai tay lên cao, cao khỏi đầu đồng thời vận dụng toàn lực vào song thủ, sau đó bắt đầu dè dặt cho hai tay từ từ chạm vào vách đá.
Vụt!
Một mô đá vừa sượt qua phần ngực của Mạnh Đạt Nhân.
Lập tức, Mạnh Đạt Nhân dụng lực chộp cả song thủ vào mô đá, lúc mô đá vượt qua từ phần ngực của Mạnh Đạt Nhân lên đến đỉnh đầu.
Soạt!
Dù hai tay vừa bấu được vào mô đá nhưng do trên bề mặt của mô đá toàn là lớp rong rêu nhầy nhụa và trơn trợt hai tay của Mạnh Đạt Nhân vì thế bị vuột khỏi mô đá. Kết quả mười đầu ngón tay của Mạnh Đạt Nhân vụt rát bỏng, lực cọ xát hầu như vừa làm hỏng cả mười ngón tay.
Toàn thân vì thế mà tiếp tục rơi xuống.
Vụt! Vụt!
Lần lượt Mạnh Đạt Nhân ngay sau đó bị hai mô đá khác va vào phần lưng cứa nát y phục.
“Khe vực đang thu hẹp lại?”
Thầm kêu như thế Mạnh Đạt Nhân biết nếu không sớm có cách làm giảm đà rơi, hoặc tốt hơn hết là giữ cho thân hình đừng rơi, có lẽ tử kỳ được Diêm Vương định đoạt có lẽ cũng sắp tới.
Đúng lúc này một mô đá khác lao ngang vào ngực Mạnh Đạt Nhân Vụt!
Nghiến chặt hai hàm răng, chờ cho đến lúc mô đá dâng lên ngang đỉnh đầu Mạnh Đạt Nhân bập thẳng mười đầu ngón tay vào mô đá.
Soạt!
Lại bị trượt vì bề mặt của mô đá quá trơn, Mạnh Đạt Nhân càng có cảm nhận mười đầu ngón tay thêm đau nhói.
Một mô đá khác lại tiếp tục cứa nát phần y phục trước ngực Mạnh Đạt Nhân. Phần ngực lập tức rát như cháy bỏng, cho Mạnh Đạt Nhân biết chỗ đó vừa bị xây xát nghiêm trọng.
Vẫn nhịn đau Mạnh Đạt Nhân lại dốc toàn lực quyết chộp lấy cho bằng được, mười đầu ngón tay vào mô đá này có thể là mô đá cuối cùng.
Bộp!
Hai mắt Mạnh Đạt Nhân vụt hoa lên như vừa có hai đốm lửa lóe lên. Đó là lúc mười đầu ngón tay dù đau đớn và tê buốt nhưng vẫn chộp giữ vào mô đá. Thế nhưng với đà rơi xuống quá mạnh, ngay khi mười đầu ngón tay chộp vào mô đá, toàn thân vẫn rơi xuống làm căng cứng hai tay. Lực căng lên làm cho các cơ tay như bị rách, sự đau nhói tột độ làm cho mắt Mạnh Đạt Nhân hoa lên.
Soạt!
Cuối cùng vì không chi trì nổi lực trì kéo này Mạnh Đạt Nhân phải buông lỏng mười đầu ngón tay vậy là toàn thân vẫn tiếp tục rơi xuống.
Tuy vậy đà rơi ví thế cũng bị suy giảm phần nào.
Mạnh Đạt Nhân cũng mừng thầm và thầm cầu mong các mô đá cứ thế tiếp tục xuất hiện, đừng đột ngột chấm dứt như Mạnh Đạt Nhân vừa nghĩ lúc nãy.
Dịp may vẫn chưa hết đối với Mạnh Đạt Nhân, một mô đá nữa lại khẽ suợt qua ngay trước ngực Vụt!
Mạnh Đạt Nhân một lần nữa bập thẳng hai tay vào mô đá. Và lần này thay vì chỉ dùng mười đầu ngón tay, Mạnh Đạt Nhân mạo hiểm tột cùng, vòng cả tay ôm vào mô đá.
Rào... rào...
Toàn thân nhờ thế được giữ lại, cho dù cả hai tay lúc ôm được mô đá đã làm sự cọ xát cho cả hai chi hầu như rời gãy và da thịt như bị tuột khỏi hai chi, Mạnh Đạt Nhân vừa đau đớn đến tột cùng vừa mừng rỡ tột độ :
“Thoát!”
Đó là ý niệm duy nhất còn lưu lại trong nhận thức, giúp Mạnh Đạt Nhân lưu giữ thân hình ở vị trí đó. Cho dù thần trí đang mờ dần dẫn đến hôn mê ngất lịm...
* * * * *
- Ha... ha...! Sao Tiêu lão Bang chủ lại nói bổn cung có tham vọng làm Minh chủ võ lâm?
Tràng cười và lời nói dõng dạc của Cung chủ Địa Khuyết cung vang xoáy vào tai giúp Mạnh Đạt Nhân lai tỉnh.
Vừa tỉnh lại nhận thức hai tay đã tê dại như hóa đá do cứ tri chì thân hình ở tư thế đeo lơ lửng, Mạnh Đạt Nhân định trở mình thì lời nói tiếp theo sau Cung chủ Địa Khuyết cung lại vang đến :
- Tuy là tình cờ bổn Cung chủ khám phá ra bí ẩn Tam Điệp cốc đã tồn tại suốt trăm năm qua giúp các môn phái phát hiện ai là hung thủ đã hãm hại những vị Chưởng môn độ nào, nhưng thủy chung bổn Môn chủ vẫn không có ý nghĩ sẽ được các phái cảm kích bằng cách suy tôn bổn Cung chủ lên ngôi Minh chủ. Chủ trương của bổn cung vẫn là duy trì và mãi mãi bổn cung vẫn chỉ có một chủ trương đó, tuyệt đối không hề có suy nghĩ khác.
Nghe đến đây Mạnh Đạt Nhân hoang mang :
“Tam Điệp cốc có bí ẩn gì liên quan đến các phái? Và phải chăng ta đang ở trong Tam Điệp cốc? Lẽ nào khe vực ta vừa rơi xuống lại là lối xuất nhập ở phía sau Tam Điệp cốc?”
Chưa kịp tìm hiểu rõ thực hư, Mạnh Đạt Nhân chợt nghe âm thanh của Bang chủ Cái bang vang đến :
- Nếu Địa Khuyết cung thật không có ý đồ độc bá võ lâm, hãy giải thích đi cớ sao trước đây Địa Khuyết cung không sớm giao các bí ẩn này cho các phái? Trái lại, không sớm thì muộn đợi các phái tình cờ có mặt đông đủ ở Tam Điệp cốc mới cố tình xuất hiện và phơi bày sự thật?
Thanh âm của Địa Khuyết cung chủ lại vang lên :
- Trước khi giải thích, Tiêu lão bang chủ xin cho hỏi, hôm nay vì cớ gì mà các phái hiện diện đông đủ ở nơi đây?
Một tiếng niệm Phật chợt vang lên, chỉ là để tranh lời đáp với Bang chủ họ Tiêu :
- Vô lượng thọ Phật! Cung chủ cần gì hỏi như thế? Ai lại không biết, phàm môn bang phái nào trăm năm trước có bậc trưởng tôn thất tung tại Tam Điệp cốc này, theo thông lệ đến ngày này hàng năm đều đến cúng tế sau đó là dò xét sự tình? Tốt hơn hết xin Cung chủ giải thích cho để không riêng gì Cái bang thấu suốt mà các phái còn lại cũng thông tỏ chủ ý của quý cung.
Thoạt nghe âm thanh này Mạnh Đạt Nhân ngờ ngợ là đã từng nghe nhưng chưa kịp nhớ là đã nghe ở đâu thì một thanh âm quen tai khác lại vang lên :
- Nam mô a di đà phật! Lời của Nhất Trần đạo trưởng bần ni cũng tán thành. Cho dù thế nào đi nữa, việc quý cung giúp tệ phái Nga My giải tỏa nghi án đã tồn tại suốt trăm năm qua, tệ phái vẫn nhất mực cảm kích.
Cung chủ Địa Khuyết cung liền hắng giọng :
- Đa tạ Chưởng môn Nga My phái đã có lời đồng cảm, càng khích lệ thêm cho bổn cung. Được, bổn Cung chủ xin giải thích và điều này có lẽ toàn thể chư vị đây vẫn chưa hề nghe nói đến. Đó là tiền nhân của bổn môn cũng đã từng thất tung ở đây cùng một lúc với các trưởng tôn của các phái.
Lập tức có tiếng kêu lên kinh ngạc và lại là âm thanh quen tai thứ ba Mạnh Đạt Nhân từng nghe. Thanh âm này bảo :
- Liệu Cung chủ có lầm lẫn hay không? Vì theo Đoàn mỗ biết được trăm năm trước cùng thất tung với võ lâm thất vị trưởng môn ngoài trưởng lão tệ bang như chỉ còn có thêm một nhân vật họ Từ và nhân vật này chỉ được một ít người biết đến do chỉ là một hội chủ một hội nhỏ gọi là Hồng Thương hội. Không lẽ...
Cung chủ Địa Khuyết cung bật cười :
- Đoàn Trường Thắng trưởng lão quả có kiến văn quảng bá, khiến bổn Cung chủ bội phục! Không sai, quả có một hội chủ họ Từ thất tung cùng với nhiều nhân vật hữu danh thời đó. Và bổn Cung chủ chính là hậu duệ của Từ hội chủ Hồng Thương hội. Như vậy, có lẽ chư vị đã hiểu, đâu phải ngẫu nhiên bổn Cung chủ chọn hôm nay mà xuất hiện? Nếu các bang phái cùng nhau đến cúng tiền nhân chẳng lẽ bổn Cung chủ không thể đến?
Nếu không kịp nén lòng chính là Mạnh Đạt Nhân phải kêu to lên, đây chỉ là một trong nhiều âm mưu của Nhị viện và Nhị cung hòng thực hiện mưu đồ độc bá võ lâm của họ.
Vì qua những thanh âm quen thuộc này Mạnh Đạt Nhân nhận ra đó là thanh âm của nhân vật Bách Nhân viện trước kia đã từng đôi co với Hình chủ Hình đường Tạ Bất Nghi về việc liên quan đến bí kíp Vạn Lưu Quy Tông và nhân vật đó chính là Cái bang trưởng lão, thì Mạnh Đạt Nhân cũng lập tức nhân ra hai thanh âm còn lại là của những nhân vật nào.
Thứ nhất thanh âm của vị Nhất Trần đạo trưởng đúng là thanh âm của Viện chủ Bách Nhân viện, nhân vật bí ẩn từng chê bai Bạch Quan Nguyệt là kẻ khoác lác và cũng nhân vật bí ẩn này sau đó phô diễn công phu bằng cách dùng một chưởng chấn vỡ tảng đá to nặng đến ngàn cân. Mạnh Đạt Nhân minh định như vậy.
Thứ hai thanh âm của vị sư thái Chưởng môn Nga My phái như Mạnh Đạt Nhân vừa nhớ lại phải chi đừng có lời niệm phật ở đầu câu nói có lẽ Mạnh Đạt Nhân đã nhận ra đó là giọng nói của mụ Cổ Mỹ Kỳ Viện chủ Cửu U Quỷ viện.
Như vậy nếu phụ họa theo sau câu nói của Cung chủ Địa Khuyết cung chỉ có ba người lên tiếng thì ba nhân vật này lần lượt đã được Mạnh Đạt Nhân phát hiện một là Viện chủ Cửu U Quỷ viện, một là Viện chủ Bách Nhân viện và cuối cùng cũng là người của viện Bách Nhân.
Mạnh Đạt Nhân thầm mỉa mai :
- “Chỉ còn thiếu lời phụ họa của Thiên Tàn cung là đủ bộ tứ Nhị viện Nhị cung tha hồ tung hứng thao túng quần hùng. Hừ! Vậy mà bảo Địa Khuyết cung không hề có ý đồ độc bá võ lâm? Thật đê tiện!”
Mải nghĩ những diễn biến tiếp theo Mạnh Đạt Nhân không thể nghe.
Mạnh Đạt Nhân chỉ quan tâm trở lại khi có thanh âm của nhân vật nào đó chợt rối rít lên tiếng :
- Mọi người xin chớ náo động nữa. Như Vô Cực lão nhân vị trưởng bối cao niên nhất hiện giờ của võ lâm, sư bá của Chưởng môn Côn Luân phái đương nhiên sắp có điều muốn nói. Chúng ta hãy tỏ ra tôn trọng nào.
Tiếng huyên náo im dần, khiến Mạnh Đạt Nhân sinh nghi phải tự hỏi, đã có điều gì xảy ra khiến cho mọi người ở Tam Điệp cốc phải huyên náo đến thế?
Khi tĩnh lặng trở lại một lần nữa Mạnh Đạt Nhân giật mình vì nhận ra thanh âm của Vô Cực lão nhân sao lại cũng quen tai.
Vô Cực lão nhân đang nói bằng giọng trầm ổn :
- Đa tạ chư vị chịu lắng nghe! Lão hủ tuy tuổi đã gần đất xa trời nhưng vì chuyện có liên quan tới nghi án độ nào của các phái, có cả tệ phái Côn Luân lão hủ xin mạo muội nêu chủ ý.
Vô Cực lão nhân khẽ hắng giọng :
- Qua phát hiện này của Cung chủ Địa Khuyết cung dấu vết lưu lại cho thấy tiền nhân của các phái hầu như vì đối phó với Cửu Trùng công phu - mà hầu như chúng ta đều biết đó là sở học của Thần môn nên phải vong mạng. Huống chi Thần môn hiện giờ lại uy hiếp các phái. Như vậy chứng tỏ chủ xướng của Từ cung chủ, toàn thể võ lâm phải xem Thần môn là địch và phải cùng nhau hủy diệt Thần môn, chủ xướng thật là đúng. Lão hủ nghĩ phải chăng chúng ta thật sự cần có một Minh chủ đủ cả tài năng và đức độ để dẫn dắt quần hùng? Và nếu cần thử hỏi với công lao to lớn của Từ cung chủ giúp toàn thể võ lâm giải hóa nghi án độ nào và với chủ trương duy trì chính nghĩa của Địa Khuyết cung phải chăng Từ cung chủ tài và đức vẫn chưa đủ để chúng ta suy tôn? Lão hủ chỉ có ít lời giãi bày mong chư vị cạn suy.
Thanh âm của mụ Cổ Mỹ Kỳ vang lên :
- Nam mô a di đà Phật! Bần ni và toàn thể bổn phái Nga My tán thành suy cử Từ cung chủ làm Minh chủ võ lâm.
Chúng khẩu đồng từ tiếp theo lời của Chưởng môn Nga My phái, Viện chủ Bách Nhân viện và lão họ Đoàn trưởng lão Cái bang và cũng là người của Bách Nhân viện liền lên tiếng phụ họa :
- Vô lượng thọ Phật! Tệ phái Võ Đang cũng tán thành.
- Đối với hành vi của Địa Khuyết cung tuy bổn bang vẫn còn vài điều nghi ky nhưng do tình thế đã đến lúc khẩn trương...
Tiêu Bang chủ Cái bang chợt quát :
- Đoàn trưởng lão! Chủ ý của bổn Bang chủ chưa phải vậy... Mong Đoàn trưởng lão chớ quá mau miệng khiến bổn bang lâm vào tình thế khó xử.
Đoàn Trường Thắng kêu lên :
- Bang chủ...
Đúng lúc này Mạnh Đạt Nhân chợt nghe tràng cười ngạo nghễ của mỹ phụ trung niên, nhân vật tự xưng là Môn chủ Thần môn và cũng là nhân vật đã hất Mạnh Đạt Nhân xuống khe vực, bỗng vang lên :
- Nếu toàn thể võ lâm cho hung thủ đã gây án trăm năm trước là người của Thần môn sao không nghĩ ngược lại chính tiền nhân của các phái đã lập mưu hãm hại bổn môn độ nào? Xem ra việc bổn môn phải đối đầu với các phái là điều không thể tránh khỏi. Ngay hôm nay Thần môn phải hỏi tội bọn ngươi. Môn nhân bổn môn nghe lệnh! Đánh!
Tiếng gầm của Cung chủ Địa Khuyết cung vang lên át tiếng huyên náo vừa xuất hiện sau mệnh lệnh của Môn chủ Thần môn :
- Thần môn đã xuất hiện đây là cơ hội cho võ lâm các môn bang phái báo thù. Thuộc hạ bổn cung nghe lệnh. Xuất thủ!
Từ lúc này trở đi, những thanh âm vang đến tai Mạnh Đạt Nhân chỉ còn là tiếng náo động do các lọai công phu sở học gây ra cho thấy giữa Thần môn và võ lâm các môn phái đang thật sự diễn ra trận loan chiến.
Mạnh Đạt Nhân lạnh khắp người với cảm nghĩ đang có một đại âm mưu vô tiền khoáng hậu đã được Nhị viện Nhị cung do Địa Khuyết cung chủ xướng và Thần môn cố tình tạo ra.
Mưu đồ của Nhị viện Nhị cung như thế nào. Mạnh Đạt Nhân đã rõ. Đó là họ muốn tận diệt Thần môn sau sẽ là độc bá võ lâm.
Riêng đối với Thần môn thì Mạnh Đạt Nhân càng suy nghĩ càng hoang mang. Nếu bảo Thần môn có hành vi này chỉ để tìm ra nguyên ủy của sự mất tích của hai đời Môn chủ, Mạnh Đạt Nhân thật sự nghi ngờ chủ đích này của Thần môn. Vì đâu cần phải có hành vi cực đoan như thế này để giải thích hoặc truy nguyên sự thất tung của hai đời Môn chủ?
Có chăng Mạnh Đạt Nhân thầm đoán Môn chủ Thần môn - Mỹ phụ trung niên đang có ý đồ mờ ám.
Là ý đồ gì Mạnh Đạt Nhân tự nhủ là cần phải tìm hiểu cho thật minh bạch trước khi nhận lời Đại trưởng lão Thần môn, tự biến thành người được Đại trưởng lão tuyển chọn.
Hơn nữa tuy là mơ hồ nhưng Mạnh Đạt Nhân có cảm nhận toàn bộ những âm mưu này có liên quan đến quyển bí kíp Vạn Lưu Quy Tông nghĩa là trực tiếp có liên quan đến mối gia thù vô tình đổ ập lên đầu Mạnh Đạt Nhân quyết đặt mình ra ngoài vòng xoáy phải cẩn thận chi trì mạng sống để sau này bằng mọi cách phải khám phá ra âm mưu kỳ vỹ nọ.
Bằng từng động tác vừa chậm vừa kiên quyết, Mạnh Đạt Nhân dùng chân dò dẫm từng mô đá thế nào cũng có ở bên dưới để tìm chỗ đặt chân.
Sau đó chân trụ tay vịn, Mạnh Đạt Nhân tuột dần xuống đấy vực tai vẫn nghe những tiếng âm thanh huyên náo ở Tam Điệp cốc vang đến.
Khe vực vẫn hẹp cho dù sau cùng Mạnh Đạt Nhân cũng yên ổn đứng ngay trên bề mặt chật hẹp của đáy vực.
Thế nhưng dưới đáy vực lại có ngách đá và ngách đá như thông dần đến chỗ đang vang dội những âm thanh huyên náo. Mạnh Đạt Nhân cẩn trọng nép người vào ngách đá ngồi yên và tọa công...

[aspirin]

Những thi thể không đầu

Bầu không khí hoàn toàn tĩnh lặng khi Mạnh Đạt Nhân xả công, khôi phục nguyên trạng.
Sau một lúc lâu dùng bí thuật Địa Thính để ngưng thần nghe ngóng, Mạnh Đạt Nhân thận trọng bước đi theo ngách đá.
Ngách đá tương đối thẳng, nếu không kể một chỗ rẽ Mạnh Đạt Nhân vừa cố tình bỏ qua.
Và càng đi, Mạnh Đạt Nhân thấy ngách đá càng hẹp dần. Đến khi ngách đá đột ngột chấm dứt, chỉ còn là một khe đá quá hẹp, đến độ Mạnh Đạt Nhân không thể nào lách người bước qua bên ngoài khe đá, bỗng có ánh sáng leo lét xuất hiện lọt vào mục quang Mạnh Đạt Nhân. Là thứ ánh sáng chập chờn, chính là ánh sáng phát ra từ hào quang ngọn đuốc chẳng hạn, Mạnh Đạt Nhân nghĩ như thế và tin ở bên ngoài khe đá có người.
Quả nhiên là có người hiện diện, Mạnh Đạt Nhân nghe nhân vật đó lẩm bẩm từ bên ngoài khe đá :
- Quả nhiên có nhiều vết tích lưu lại cho thấy chúng đều là công phu tuyệt kỹ của các phái.
Thính lực của Mạnh Đạt Nhân chưa đủ tinh tường, từ bên ngoài khe đá bỗng vang lên một âm thanh khác cho biết có đến hai người cùng hiện diện, không phải chỉ có một như mới đầu Mạnh Đạt Nhân lậm nghĩ.
Nhân vật này lên tiếng với những nhận định hết sức tinh tế :
- Có điều lạ, ngươi nhận thấy không, Vi Hải? Đây là một nơi tận cùng của Tam Điệp cốc, một động trong hữu động mà suốt trăm năm qua võ lâm không ai ngờ là có. Điều gì các trưởng bối của các phái trăm năm trước phải vào đến tận đây? Chuyện gì đã xảy ra cho họ? Cứ cho là họ đồng loạt thảm tử, cớ sao chỉ có những vết tích này lưu lại? Di cốt của họ ở đâu, sao không thấy? Hừ! Và nếu cho rằng thời gian một trăm năm đủ làm cho di cốt họ tan biến, vậy vũ khí của họ thì sao? Thiếu Lâm có Thiền trượng, Võ Đang, Nga My, Côn Luân thì thiện dụng kiếm, trưởng lão bổn bang thì có Đả Cẩu bổng, những lợi khí này đâu dễ bị hủy hoại theo thời gian?
Mạnh Đạt Nhân giật mình.
Vậy là người của các phái dưới sự dẫn dắt của Địa Khuyết cung sau khi hỗn chiến với Thần môn, tất cả đều bỏ đi. Riêng vẫn còn Dư Vị Hải và một nhân vật nữa vừa nêu nhiều nghi vấn sắc sảo, đều là người của Cái bang vẫn lưu lại để dò xét. Chứng tỏ Cái bang đang thật sự nghi ngờ những gì gọi là bí ẩn của Tam Điệp cốc đã được Cung chủ Địa Khuyết cung khám phá và cáo giác với quần hùng.
Đã sẵn chủ ý nghi ngờ dã tâm của Nhị viện Nhị cung, cho đây là một đại âm mưu, vô hình trung Mạnh Đạt Nhân đồng cảm với thái độ của Cái bang.
Để không ai phát hiện, Mạnh Đạt Nhân cố tình bế khí, tiếp tục lắng nghe những gi Dư Vi Hải và nhân vật kia trao đổi.
Có tiếng Dư Vi Hải nghi ngờ :
- Lúc nãy sao không nghe Cung chủ Địa Khuyết cung đề cập đến nguyên do khiến y phát hiện nơi lưu giữ vết tích này?
Nhân vật kia dè dặt đáp :
- Cũng có thể không ai hỏi đến, hoặc giả y cố tình không nhắc đến chuyện này.
Dư Vi Hải chép miệng :
- Ở tận trong cùng của Tam Điệp cốc đâu ai ngờ lại có thêm một bí động nữa. Trường lão nghĩ sao, phải chăng di cốt của những nhân vật trước kia hiện được ẩn giấu ở một bí động nào khác, không chỉ riêng bí động được Cung chủ Địa Khuyết cung phát hiện?
- Ngươi nghĩ những chuyện hoang đường gi thế, Dư Vi Hải? Ở phần ngoài bí động này, cả trăm năm qua đâu phải ít người đến đây dò xét, và không một ai phát hiện bí động này. Chứng tỏ ở Tam Điệp cốc không hề có thêm bí động thứ hai. Vì nếu có, có lẽ đã bị người Địa Khuyết cung phát hiện.
Dư Vi Hải vụt trầm giọng :
- Trước kia trưởng lão từng nhắc nhở đệ tử, đừng vội tin vào những gì Địa Khuyết cung biểu hiện. Nhưng hôm nay, khẩu ngữ của trưởng lão dường như bắt đầu tin vào Địa Khuyết cung?
Mạnh Đạt Nhân cười thầm, vậy là thêm một trưởng lão Cái bang nữa, ngoài Đoàn Thường Thắng vốn là người của Bách Nhân viện, trà trộn vào Cái bang với mưu đồ đen tối, trước sau đã lần lượt để lộ thái độ đồng tình với Địa Khuyết cung.
Vị trưởng lão đó phì cười :
- Ngươi đừng cho ta là hạng người quá xốc nổi như Đoàn Thường Thắng, hắn ta đã tin tưởng Địa Khuyết cung đâu. Có chăng sau chuyện vừa rồi, Cung chủ Địa Khuyết cung cũng đã được quần hùng suy tôn làm Minh chủ, hiện tại dù muốn hay không đồng tình với chuyện này cũng không thể đi ngược lại với trào lưu của giang hồ. Trước một dòng nước đang cuồn cuộn chảy, ngươi kháng lại là ngươi chết. Hãy để mặc cho dòng nước chảy đi, hiểu chưa?
Dư Vi Hải hoang mang :
- Nhưng rõ ràng trưởng lão vẫn có ý nghi ngờ? Vì thế, trưởng lão mới có ý đưa đệ tử đến đây để dò xét. Không phải thế sao?
Vị trưởng lão bật cười :
- Tin người thì nên tin nhưng phòng người vẫn cứ phòng. Nếu ngươi muốn sau này đủ tài lực thay quyền Bang chủ, thiển nghĩ, bây giờ ngươi nên tập suy nghĩ theo cách nghĩ của ta, chỉ có lợi chứ không có hại cho ngươi. Thôi! Chúng ta đi.
Và Mạnh Đạt Nhân từ khe đá nhìn thấy ánh sáng chập chờn đi xa dần.
Tuy vậy, câu nói cuối cùng của Dư Vi Hải, Mạnh Đạt Nhân vẫn kịp nghe.
Dư Vi Hải bảo :
- Cũng hơn canh ba rồi, e chúng ta không kịp đến trấn thành phía trước để nghĩ ngơi.
Hơn canh ba? Điều này giúp cho Mạnh Đạt Nhân nhận ra khoảng thời gian bị hôn mê sau khi rơi xuống khe vực, đó là gần trọn một ngày.
Thảo nào ở phía ngoài, để dò xét, Dư Vi Hải và vị trưởng lão kia phải cần đến đuốc.
Qua câu chuyện vừa nghe, Mạnh Đạt Nhân đã có hai nhận định.
Nhận định thứ nhất, có liên quan đến Cái bang, là Dư Vi Hải với hậu thuẫn của một nhân vật trưởng lão đang có ý đồ tiếm đoạt ngôi vị Bang chủ. Hừ! Cũng như Địa Khuyết cung thôi, Dư Vi Hải cũng có dã tâm đen tối.
Còn nhận định thứ hai là về địa hình Tam Điệp cốc, Mạnh Đạt Nhân không thể không có ý nghĩ kỳ lạ về ngữ nghĩa của ba chữ Tam Điệp cốc.
Liệu có là ngẫu nhiên không khi trong ba chữ đó có tồn tại chữ tam? Như ý nghĩ của Dư Vi Hải bị vị trưởng lão cho là hoang đường, Tam Điệp cốc đã có một động trung hữu động (một động thất trong lòng một động thất khác), vị chi là hai, chưa phải là ba như chữ tam trong ba chữ Tam Điệp cốc. Và do nơi Mạnh Đạt Nhân đang ẩn rất gần với bí động được phát hiện ngay bên trong cốc Tam Điệp, có thể nào đây chính là phần bí động thứ hai, cũng là động thất thứ ba ở Tam Điệp cốc?
Mạnh Đạt Nhân chợt nghe mặt nóng bừng bừng và nghĩ, có lẽ bản thân sẽ là người đầu tiên sau một trăm năm phát hiện những bí ẩn thật sự của Tam Điệp cốc.
Giả như Mạnh Đạt Nhân nghĩ đúng, Tam Điệp cốc phải có ba động thất và mọi người chỉ mới phát hiện có hai, thì động thất cuối cùng phải chăng sẽ là nơi ẩn chứa toàn bộ di cốt của những ai trăm năm trước đã thất tung?
Bồn chồn với ý nghĩ này, Mạnh Đạt Nhân thật sự nôn nao trông chờ trời sáng.
Chí ít, với ánh dương quang, dù là nhợt nhạt, vẫn dễ dàng giúp Mạnh Đạt Nhân kiểm định lại những gi đang nghĩ. Phải chờ đợi như thế này quả là điều thật khó khăn.
* * * * *
Ánh dương quang đã có nhưng hầu như không hữu ích như Mạnh Đạt Nhân hy vọng.
Bởi ánh sáng tràn vào động thất đã là ít, và khi xuyên qua khe đá, đến tận chỗ Mạnh Đạt Nhân đang ngồi lại còn ít hơn. Do đó, lúc Mạnh Đạt Nhân theo khe đá đi ngược trở lại, càng di chuyển xa càng mờ nhạt dần.
Đến chỗ rẽ, nơi đêm qua Mạnh Đạt Nhân bỏ qua, lúc Mạnh Đạt Nhân bắt đầu đi theo lối rẽ để tiến vào ngách đá bên hữu, ánh sáng theo ánh dương quang đưa đến vậy là hoàn toàn biến mất.
Bởi mong muốn phát hiện bí ẩn thật sự ở Tam Điệp cốc, cũng là niềm hy vọng tìm được lối thoát thân, Mạnh Đạt Nhân một lần nữa phải chấp nhận di chuyển trong bóng đêm vĩnh hằng.
Thế nhưng, Mạnh Đạt Nhân chợt tỏ ra cẩn trọng khác thường, vì nếu Mạnh Đạt Nhân không ngỡ bản thân vừa bị hoa mắt thì dường như, chỉ mới đây thôi, trong một thoáng tình cờ và nhanh thật nhanh, có một tia sáng chợt lóe lên từ đâu đó phía trước lọt vào mục quang Mạnh Đạt Nhân.
- “Là mỹ phụ tự xưng là Môn chủ Thần môn? Mụ vẫn không cam tâm nếu chưa nhìn thấy ta thật sự đã chết? Mụ cố tình xuống đáy vực và đang tìm kiếm thi thể của ta?”
Mạnh Đạt Nhân lo lắng với ý nghĩ này, vội bế khí và di chuyển vừa chậm vừa thật nhẹ nhàng.
Trong vách đá có dấu hiệu thông thoáng, chứng tỏ hướng Mạnh Đạt Nhân đang đi có nhiều hy vọng dãn đến sinh lộ.
Mạnh Đạt Nhân vẫn không một chút lơi lỏng, tuy không còn nhìn thấy bất kỳ tia sáng nào nữa như đã một lần ngỡ là đã nhìn thấy.
Nền đất dưới chân Mạnh Đạt Nhân có vẻ như càng lúc càng ẩm ướt. Điều này giúp cho Mạnh Đạt Nhân di chuyển dễ dàng hơn do không cần phải dò dẫm và tránh việc bị vấp vào những mô đá đột ngột nhô lên khỏi mặt đất.
Nhưng thủy chung Mạnh Đạt Nhân vẫn không còn nhìn thấy một tia sáng nào lóe lên, khiến Mạnh Đạt Nhân lại đâm ra nghi ngờ chính bản thân, nghĩ bản thân đã bị hoa mắt dẫn đến việc ngỡ rằng đã nhìn thấy tia sáng.
Rồi cũng đến lúc Mạnh Đạt Nhân không cần ngưng thần nghe ngóng vẫn phát hiện ờ phía trước có những chuỗi tiếng động liên tục, không hề gián đoạn, vọng đến tai.
Tách... tách... tách...
Mạnh Đạt Nhân nhẹ thở phào, đó là tiếng của những giọt nước từ trên cao rơi xuống. Và với phát hiện này, Mạnh Đạt Nhân hiểu vì sao nền đất ở dưới chân bỗng trở nên ẩm ướt.
Dựa theo chuỗi âm thanh đang là kim chỉ nam dẫn đường, Mạnh Đạt Nhân di chuyển nhanh hơn, dễ dàng hơn.
Bất ngờ...
Phụt!
Nền đất dưới chân Mạnh Đạt Nhân vụt biến mất, thay vào đó là một chỗ trũng, sâu như thế nào chưa biết, chỉ biết Mạnh Đạt Nhân vừa rơi xuống.
- “Không lẽ lại là một vực sâu?”
Mạnh Đạt Nhân vừa nghĩ đến đây hai chân liền chạm đất.
Phịch!
Không phải chạm đất?
Mạnh Đạt Nhân đứng lặng người, chỉ biết rằng có đến nửa người đang chìm ngập vào lớp đất mềm nhão như bùn, hai chân Mạnh Đạt Nhân không thật sự đặt vào nền đất cứng, có lẽ Mạnh Đạt Nhân phải lo ứng phó với viễn cảnh là sẽ càng lúc càng chìm mất hút vào lớp bùn. Thật may, lớp đất mểm nhão chỉ đủ ngập đến ngang lưng mà thôi.
- “Dù sao vẫn tiếp tục di chuyển!”
Mạnh Đạt Nhân vừa có ý định này và chưa kịp thực hiện vì chưa biết phải di chuyển theo hứng nào, bất ngờ, có một tia sáng chợt lóe lên.
Xoạch!
Thoạt đầu chỉ là một tia sáng, quá đủ cho Mạnh Đạt Nhân kinh tâm hoảng sợ, đến độ phải vận lực sẵn vào song thủ. Nhưng sau đó tia sáng biến thành một vầng sáng, soi tỏ bóng đêm, cho Mạnh Đạt Nhân nhìn thấy vóc dáng của một con người, là một nữ nhân tay đang đưa cao ngọn hỏa tập.
- “Là mỹ phụ?”
Mạnh Đạt Nhân lập tức xô mạnh nhị kình về nơi nữ nhân đang đứng :
- Tôn giá quyết đuổi cùng diệt tận thế sao? Đỡ!
Vù...
Cũng lúc này, từ phía nữ nhân cũng có tiếng thét vang lên :
- Kẻ nào dám dò xét bổn cô nương? Xem kiếm!
Dưới vầng hỏa quang từ ngọn hỏa tập chợt xuất hiện thêm một vầng kim quang chụp bỏ lên người Mạnh Đạt Nhân.
Véo...
Vầng kiếm quang và tiếng thét, hai chi tiết này lập tức thâm nhập vào nhận thức của Mạnh Đạt Nhân, khiến Mạnh Đạt Nhân có phản ứng hoàn toàn bất lợi.
Mạnh Đạt Nhân thi kình về, đồng thời kêu lên :
- Ôi chao! Cô nương là...
Vầng kiếm quang không gặp trở lực, cứ thế lao cuộn vào Mạnh Đạt Nhân.
Véo...
Nhưng thật may, ngay vào lúc tối hậu, nữ nhân nọ kịp dừng tay, miệng thốt lời kinh ngạc :
- Ra là thiếu hiệp? Tiểu nữ nghĩ thiếu hiệp bị táng mạng rồi mới phải.
Nữ nhân tuy dừng kiếm nhưng vẫn để thanh kiếm lơ lửng, cách đầu Mạnh Đạt Nhân độ một gang tay.
Mục quang đã quen dần với ánh sáng, Mạnh Đạt Nhân nghi hoặc nhìn nữ nhân xa lạ :
- Cô nương nói tại hạ phải táng mạng là muốn ám chỉ điều gì?
Nữ nhân vụt đỏ mặt, vội thu kiếm về, miệng lí nhí :
- Tiểu nữ thất lễ, quên không thu kiếm về.
Sau đó, nàng bắt đầu nhìn Mạnh Đạt Nhân bằng ánh mắt chăm chú, rất hiếu kỳ là khác :
- Tiểu nữ định nói... là thế này, ngày hôm qua tiểu nữ có nhìn thấy thiếu hiệp bị một người cố tình xô vào khe vực....
Mạnh Đạt Nhân kinh ngạc :
- Cô nương đã nhìn thấy? Và cô nương xuống tận đáy vực này là muốn tìm cách giúp tại hạ?
Nàng lại đỏ mặt :
- Vậy thì không phải! Mong thiếu hiệp chớ trách, một người dù có thiện ý đến đâu vẫn không thể nghĩ thiếu hiệp đã rơi xuống khe vực lại toàn mạng để tìm cách giúp đỡ. Tiểu nữ...
Mạnh Đạt Nhân ngắt lời :
- Cô nương nói tuy đúng nhưng...
Nàng vội lắc đầu :
- Tiểu nữ muốn nói, tiểu nữ thật sự mừng khi thấy thiếu hiệp còn sống. Và nếu cần, có lẽ tiểu nữ sẽ giúp thiếu hiệp thoát khỏi nơi đây.
Nhìn lại nàng cũng bị ngập trong bùn đến quá thắt lưng, Mạnh Đạt Nhân mỉm cười :
- Tình cảnh của tại hạ và cô nương đều giống nhau, không hiểu cô nương làm thế nào để giúp tại hạ?
Nàng lại đỏ mặt, một đặc điểm có lẽ là cá tính của nàng, như Mạnh Đạt Nhân nhìn thấy. Nàng bảo :
- Ý tiểu nữ không phải như thế. Vì tiểu nữ tuy cũng tình cờ hụt chân lọt vào chỗ này nhưng đoạn từ trên khe vực xuống tận đây, tiểu nữ có chuẩn bị sẵn dụng cụ nên chỉ cần...
Hai mát Mạnh Đạt Nhân vụt sáng rỡ :
- Tại hạ hiểu rồi! Là cô nương cố tình xuống thám thính đáy vực nên có chuẩn bị sẵn phương tiện? Vậy tại hạ xin hỏi, điều gì khẩn thiết khiến cô nương phải mạo hiểm?
Nàng nâng cao hỏa tập và nhìn quanh, sau đó nói :
- Tốt hơn hết, chúng ta hãy nghĩ cách thoát khỏi nơi này, sau đó tiểu nữ sẽ giải thích.
Không thể miễn cưỡng, nhất là đối với người lần đầu tiên gặp mặt, Mạnh Đạt Nhân tán thành :
- Nếu đã có ánh sáng, tại hạ nghĩ chúng ta sẽ dễ thoát hơn.
Nàng lập tức lắc đầu :
- Tiểu nữ e thiếu hiệp phải thất vọng thôi. Vì đây là ngọn hỏa tập dự phòng cuối cùng của tiểu nữ, chúng ta không thể phí phạm.
Mạnh Đạt Nhân lo ngại :
- Nếu vậy, ngay bây giờ cô nương phải định ngay phương hướng. Chúng ta đi tiếp hay tìm cách quay trở lại bên trên?
Nàng ngước mặt nhìn lên, thấy chỗ Mạnh Đạt Nhân vừa rơi xuống chỉ cao hơn một trượng. Nàng bảo :
- Tiểu nữ có ý thế này. Chúng ta cứ đi tiếp, đến lúc cần, nếu vẫn không phát hiện điều gì khác lạ, chúng ta sẽ quay lại đây và nghĩ cách leo lên.
Mạnh Đạt Nhân vừa dứt lời, trước khi tắt ngọn hỏa tập, nàng đột nhiên trao thanh kiếm cho Mạnh Đạt Nhân :
- Thiếu hiệp hãy dùng kiếm để dò tìm chỗ cứng trước khi đặt chân. Lúc nãy tiểu nữ cũng nhờ thế mà không bước lọt vào những chỗ sâu hơn.
Cầm thanh kiếm, Mạnh Đạt Nhân vụt trầm giọng :
- Cô nương tin tưởng tại hạ thế sao?
Nàng đáp, và qua cách nói của nàng, Mạnh Đạt Nhân hiểu, nếu nàng đừng vội tắt hỏa tập có lẽ Mạnh Đạt Nhân sẽ thấy nàng đang đỏ mặt :
- Lúc nãy chưa gì thiếu hiệp đã dừng tay và thu ngay kình về, thêm nữa, thiếu hiệp là người bị kẻ xấu xô xuống vực, cho thấy, tiểu nữ cần phải tin ở thiếu hiệp thì hơn.
Mạnh Đạt Nhân vừa dùng kiếm để lò dò nhấc từng bước chân đi vừa thở dài :
- Được một ai đó tin tưởng trong khi xung quanh mình đều là những kẻ đáng nghi, a...
Nàng lên tiếng :
- Sao thiếu hiệp không nói tiếp?
Mạnh Đạt Nhân chợt bật cười :
- Do có điều bận tâm, suýt nữa tại hạ đã làm rầy tai cô nương, mong cô nương bỏ quá cho. Còn bây giờ...
Lần thứ hai, Mạnh Đạt Nhân chợt dừng lời. Và lần này nàng hỏi :
- Sao vậy thiếu hiệp? Có điều gì bất ổn hay thiếu hiệp đã có phát hiện?
Mạnh Đạt Nhân liền trầm giọng :
- Đởm lược của cô nương như thế nào? Gặp cảnh tượng khủng khiếp cô nương có...
Giọng của nàng trở nên thì thào :
- Thiếu hiệp gặp phải thi thể người đã chết? Tiểu nữ nghĩ...
- Đây không phải là người chết bình thường. Mà là một thi thể không đầu.
Giọng nàng thảng thốt :
- Có chuyện đó sao? Không lẽ đã có người vào đây trước chúng ta?
Mạnh Đạt Nhân chợt thố lộ :
- Cách đây không lâu tại hạ từng nhận định, ắt phải có rất nhiều người vào đây trước chúng ta, và đã vào rất lâu. Hy vọng điều tại hạ vừa phát hiện sẽ phù hợp với nhận định đó.
Xoạch!
Ngọn lửa hỏa tập lại bật cháy cho Mạnh Đạt Nhân nhìn thấy ánh mắt quả quyết của nữ nhân :
- Đó là nguyên nhân khiến tiểu nữ tìm đến tận đây. Thi thể đó đâu?
Mạnh Đạt Nhân dè dặt :
- Tại hạ vừa chạm thanh kiếm vào thân thể đó. Người này chết trong tu thế ngồi, toàn thân ngập dưới bùn và thủ cấp có lẽ đã từng nhô lên cao và đã bị ai đó tiện ngang.
Đoạn Mạnh Đạt Nhân nhìn nàng :
- Tại hã sẽ nhấc thi thể đó lên, liệu cô nương có cần thiết phải nhìn thấy không?
Nàng đáp sau khi gắng gượng chế ngự một nỗi sợ hãi mơ hồ :
- Tiểu nữ muốn nhìn, thiếu hiệp bất tất lo ngại cho tiểu nữ.
Mạnh Đạt Nhân gật đầu :
- Tại hạ cũng nghĩ như thế. Vì cô nương phải có đởm lược hơn người nên mới dám một mình xuống tận đây.
Mạnh Đạt Nhân dứt lời, với một tay kiếm một tay không, liền từ từ nâng lên khỏi mặt bùn một thi thể đã bị mất thủ cấp.
Bị nâng lên cao, lớp đất mềm nhão bao quanh thi thể nọ từ từ trôi tuột xuống, cho Mạnh Đạt Nhân và nữ nhân nọ nhìn thấy cách ngồi kỳ lạ của thi thể nọ. Không những thế, gác trên hai chân được xếp bằng của thi thể nọ cũng dần dần lộ rõ một thanh kiếm.
Nữ nhân nọ thận trọng dùng tay cầm lấy thanh kiếm đó.
Sau khi dùng tay lau sạch lớp bùn đất bao quanh thanh kiếm, nữ nhân có một khoảng khắc thừ người như kẻ mất hồn và mãi nhìn vào thanh kiếm.
Cũng lúc này, Mạnh Đạt Nhân tuy cũng thừ người nhưng là vì mãi nhìn vào vị thế ngồi kỳ lạ của thi thể nọ.
Phải một lúc lâu sau đó, khi vị thế ngồi của thi thể nọ tạo một cảm giác nghi hoặc cho Mạnh Đạt Nhân, cũng là lúc nữ nhân nọ lên tiếng :
- Nếu tiểu nữ không lầm, thi thể này là của một nhân vật thuộc phái Hoa Sơn. Và vị tất thi thể này đã có từ lâu như thiếu hiệp đã nghi ngờ?
- Hoa Sơn pháì? Sao cô nương biết?
Nàng chỉ vào đốc kiếm nàng đang cầm :
- Ở đây có tự dạng là Tử Dương và Hoa Sơn.
Nhìn quanh quất, Mạnh Đạt Nhân sau đó hỏi :
- Quanh đây không có nơi nào để an táng, có lẽ tại hạ phải vùi thi thể này trở lại vào bùn thôi.
Nàng tắt hỏa tập. Nhưng trước đó Mạnh Đạt Nhân cũng kịp nhìn thấy diện mạo tái xanh của nàng.
Và khi nàng lên tiếng, nói chưa hết câu nàng đã có dấu hiệu nôn ọe :
- Tùy thiếu hiệp thôi. Tiểu nữ... ọe...
Mạnh Đạt Nhân bảo :
- Cô nương không cần phải che giấu tâm trạng tởm lợm. Tại hạ không...
Một lần nữa Mạnh Đạt Nhân lại dừng lời. Nhưng ở lần này, không chờ nàng hỏi hoặc tỏ lộ thái độ, Mạnh Đạt Nhân chợt bảo nàng :
- Sẽ tiện hơn nếu cô nương cho tại hạ tâm mượn hỏa tập.
Trong bóng đêm đen, nàng lẳng lặng trao hỏa tập cho Mạnh Đạt Nhân.
Một lúc sau, khi phát hiện có ánh hỏa tập bật cháy lên, nàng dù đang quay đầu nhìn vè phía khác nhưng vẫn gắng gượng lên tiếng :
- Lại có thêm một thi thể khác ư?
Và nàng nghe Mạnh Đạt Nhân giải thích :
- Lúc vùi thi thể kia xuống bùn, tại hạ tình cờ chạm phải thi thể thứ hai.
Và bây giờ, tại hạ đang đặt thi thể sau lên thi thể trước. Cũng là một thi thể không đầu với khí giới tựa như ngọn phất trần của các đạo sĩ.
Nàng vẫn không dám quay đầu lại nhìn. Nàng bảo :
- Nếu ở ngón tay thi thể đó có đeo một Thiết Chỉ Hoàn, nhất định đó là người của phái Nga My.
- Tại hạ cũng vừa nhìn thấy. A! Trên Thiết Chỉ Hoàn có khắc chữ Thiên.
Nàng giật mình :
- Đó là tín vật tổ truyền của Nga My phái, không lẽ...
- Dường như chủ đích của cô nương tìm đến đây có liên quan đến bí ẩn Tam Điệp cốc đã tồn tại suốt trăm năm qua?
Thấy ánh hỏa tập đã tắt, nàng đáp :
- Kỳ thực, đó là điều tiểu nữ đã nghi ngờ. Cho hỏi, vì nguyên nhân nào thiếu hiệp nghĩ hai thi thể này có liên quan đến bí ẩn cốc Tam Điệp?
Mạnh Đạt Nhân vội thuật lại chuyện đã qua :
- Sau khi rơi xuống khe vực, tại hạ tình cờ phát hiện đây là phần phía sau của Tam Điệp cốc. Và qua một khe đá, tại hạ có nghe hai nhân vật Cái bang đề cập đến việc thất tung kỳ bí của nhiều nhân vật đã xảy ra trăm năm trước...
Chờ nghe Mạnh Đạt Nhân giải thích xong nguyên do, nàng thận trọng lên tiếng :
- Thiéu hiệp suy đoán không sai! Phần tiểu nữ, nhờ sự chỉ điểm của gia gia, tiểu nữ biết ở Tam Điệp cốc phải có thêm hai động thất bí ần ngoài một động thất mọi người đã biết. Không ngờ...
Mạnh Đạt Nhân nghi hoặc :
- Lệnh tổ vì sao đoán biết điều này trong khi không một ai hay biết?
Có tiếng nàng thở dài :
- Về việc này có lẽ hãy để sau, tiểu nữ sẽ giải thích.
Có một khoảng lâu im lặng và cả hai lại bước đi.
Bất chợt, nàng đang đi phía sau bỗng bị va vào lưng Mạnh Đạt Nhân, nàng thì thào :
- Sao thiếu hiệp đứng lại? Có phải...
- Cô nương hãy quay măt đi!
Nàng vụt hiểu, kịp quay mặt trước khi Mạnh Đạt Nhân bật sáng hỏa tập.
Và nàng nghe Mạnh Đạt Nhân giải thích qua người gì vừa quan sát :
- Vẫn là thi thể không đầu. Và qua đạo bào khoác bên ngoài...
- Là người của phái Võ Đang?
Mạnh Đạt Nhân chợt kêu lên :
- Bên cạnh còn hai thi thể nữa. Lần này tại hạ có thể nhận ra lai lịch, một là Thiếu Lâm, còn một là Cái bang.
Tiếp đó, sau vài lần tắt rồi lại bật hỏa tập, Mạnh Đạt Nhân chợt thở ra :
- Có tất cả tám thi thể đều là không đầu và là đủ hạng người của thất đại phái và Cái bang. Vẫn còn thiếu hai...
- Thiếu hai? Thiếu hiệp muốn nói...
Mạnh Đạt Nhân bảo :
- Cũng ở dưới khe vực, tại hạ từng nghe Cung chủ Địa Khuyết cung và nhiều người thừa nhận, những Chưởng môn nhân của các phái, cùng một trưởng lão Cái bang đã từng bị thất tung với một hội chủ Hồng Thương Hội họ Từ. Và tất cả đều tin đây là hành vi của Thần môn. Có nghĩa là chắc chắn phải có thêm một thi thể nữa...
- Của họ Từ? Như vậy chỉ có một, sao thiếu hiệp nghĩ là hai?
- Vì tại hạ không tin đây là hành vi của Thần môn. Do đó, nếu như chuyện xảy ra là do ai đó hạ thủ, không phải Thần môn, nhất định phải có thêm thi thể nữa của nhân vật Thần môn.
- Thiế hiệp vì sao không chịu tin đây là hành vi của Thần môn?
Mạnh Đạt Nhân thở dài :
- Một phần là do cảm giác. Phần khác, tại hạ từng biết Thần môn là một danh môn chánh phái.
Sau một lúc yên lặng, không bày tỏ thái độ, nữ nhân nọ đột nhiên lên tiếng :
- Tiếu hiệp dịnh tiếp tục tìm?
Và nàng nghe Mạnh Đạt Nhân bảo :
- Ngọn hỏa tập sắp cạn kiệt, trong khi địa hình nơi đây rộng hẹp như thế nào vẫn chưa biết, tại hạ định sau này sẽ quay lại tìm. Còn bây giờ...
Thật nhanh nhẩu, nàng đáp ứng :
- Đối với tiểu nữ, tìm hiểu bao nhiêu đó là đủ rồi. Chúng ta quay lại thôi.
Câu nói của nàng cộng với những gì nàng đã biểu lộ ở đây, sự xuất hiện của nàng, sự đoán biết đây là nơi ẩn giấu di thể của những người đã thất tung từ lâu và kiến văn phong phú của nàng qua việc nhận định xuất xứ của các di thể, di vật, tất cả đều làm cho Mạnh Đạt Nhân không thể không có nhiều nghi vấn về nàng.
* * * * *
- Thiếu hiệp định đi đâu?
Ngay khi lên khỏi miệng vực - nhờ phương tiện sẵn có dã đươc nữ nhân chuẫn bị trước và vẫn còn lưu lại cho lần leo lên - Mạnh Đạt Nhân đã nghe nàng hỏi như thế.
Mạnh Đạt Nhân nhìn nàng :
- Đa tạ! Nhờ có cô nương, cuối cùng tại hạ cũng thoát hiểm. Còn việc tại hạ định đi đâu, sẽ làm gì, xin thứ lỗi, tại hạ vẫn chưa có chủ định.
Nàng cười nhẹ :
- Chưa có chủ định hay vì nguyên do nào đó thiếu hiệp không thể nói?
Mạnh Đạt Nhân chợt có một thoáng lặng người, sau đó chậm rãi gật đầu :
- Tại hạ cũng không muốn giấu cô nương làm gì nữa. Không sai! Tuy giữa tại hạ và cô nương vừa mới cùng nhau chia chung hoạn nạn nhưng đâu phải vì thế mà tại hạ phải bộc bạch tất cả với cô nương một khi chưa biết cô nương là ai, xuất xứ như thế nào và liệu có đáng là người để tại hạ tỏ bày tâm cang hay không?
Nàng cũng gật đầu :
- Tiểu nữ không hề trách thiếu hiệp. Hay nói cho đúng hơn, chính tiểu nữ cũng đã nghĩ như thế về thiếu hiệp và đã hơn một lần tiểu nữ chối từ lời giải thích cho câu nghi vấn thiếu hiệp đã đặt ra. Thế này vậy, tiểu nữ họ Trầm tên Bội Uyển, sau này nếu có dịp và nhất là khi đã biết rõ thiếu hiệp là ai, có lẽ tiểu nữ sẽ có lời đáp.
Mạnh Đạt Nhân mỉm cười :
- Mạnh Đạt Nhân này cũng tán đồng như thế. Riêng việc lần này, nếu chỉ nói đi nói mãi mãi lời cảm kích chẳng hóa ra là quá khách sáo. Trầm cô nương! Xin hẹn gặp lại!
- Hẹn gặp, Mạnh thiếu hiệp!
Như những kẻ bình thủy tương phùng, họ phân khai đi về hai ngã...