Mạnh Niệm Từ quay người vừa định bỏ đi. Chương Ðài Phụng khẽ cất tiếng gọi :
- Mạnh tướng công khoan đi đã!
Mạnh Niệm Từ chững bước quay lại nói :
- Cô nương còn điều chi cần nói nữa?
Chương Ðài Phụng chợt buồn :
- Phiêu Hương sơn trang chẳng những nguy cơ chưa qua mà còn sắp trở thành sông máu biển lửa. Nếu Mạnh tướng công có lòng chính nghĩa, hãy ở lại đây trợ giúp tiểu muội mới phải!
Mạnh Niệm Từ phì cười :
- Cô nương tuy tinh tế thông minh, nhưng phen này đã đoán sai rồi!
Chương Ðài Phụng chằm chặp nhìn chàng :
- Tiểu muội sao lại đoán sai?
- Rắn nay đã mất đầu, Ninh trưởng lão đã chết, còn lại sáu bảy mươi thủ hạ. Thần Phong môn chỉ là một lũ ô hợp, đâu còn đủ khả năng tấn công Phiêu Hương sơn trang, cô nương quá lo xa đó thôi.
Chương Ðài Phụng nghiêm mặt :
- Vậy là Mạnh tướng công đã quá xem thường Thần Phong môn chủ Mạnh Bác Cửu rồi!
Mạnh Niệm Từ ngớ người :
- Cô nương nói vậy nghĩa là sao?
- Mạnh tướng công tưởng y quả thật chỉ phái mỗi nhóm người của tướng công thôi ư?
Mạnh Niệm Từ ngạc nhiên :
- Chả lẽ còn có nhóm khác nữa?
Chương Ðài Phụng nghiêm giọng nói từng tiếng :
- Thần Phong môn xem Phiêu Hương sơn trang như gai trong mắt. Qua kinh nghiệm nhiều lần thất bại trong quá khứ, phen này y không bao giờ chỉ phái một đạo quân, bởi y biết rất rõ tiểu muội không phải là một người dễ đối phó...
Mạnh Niệm Từ không tin :
- Nếu cô nương đoán không đúng thì sao?
Chương Ðài Phụng cười :
- Nếu không đúng, tiểu muội sẵn sàng chịu móc đôi mắt mình... Mạnh Bác Cửu có tiếng hiểm độc, thử nghĩ nếu chỉ phái mỗi một nhóm người, không bao giờ lại để cho công khai đi xuôi theo đại lộ. Hơn nữa lại càng không được nghĩ đêm tại Kiếm các trước khi mở cuộc tấn công kéo đến đây một cách công khai lộ liểu như vậy há chẳng khiến tiểu muội có sự phòng bị ư?
- Ðó quả là sự sơ xuất của Thần Phong môn chủ!
Chương Ðài Phụng cười to :
- Không phải sơ xuất mà đó chính là mưu lược của y!
Mạnh Niệm Từ chau mày :
- Cô nương nói rõ hơn nữa được chăng?
- Sự thể hết sức rõ ràng, y phái nhóm tướng công đến đây là cố ý để tiểu muội hay biết hầu có sự chuẩn bị trước, tập trung hết toàn lực vào nhóm của tướng công. Khi cuộc chiến xảy ra, dẫu tiêu diệt được các vị thì Phiêu Hương sơn trang cũng lâm vào tình thế hỗn loạn, bấy giờ Thần Phong môn chủ đích thân suất lĩnh cao thủ tinh nhuệ ập đến, Phiêu Hương sơn trang há chẳng lâm nguy...
Mạnh Niệm Từ nghiến răng :
- Rất có thể như vậy, tại hạ quả không hề nghĩ đến!
Chương Ðài Phụng cười ngạo nghễ :
- Kế sách này của Mạnh Bác Cửu quả là thâm độc. Rất tiếc là y vẫn thua mất một nước cờ, không ngờ đội quân tiên phong của y chưa kịp tấn công bổn trang đã bị tiêu diệt mà quân ta không hề hao tổn một mạng người.
Mạnh Niệm Từ thoáng vẻ hổ thẹn :
- Cô nương hẵn đã có sự bố trí an toàn, cho dù Thần Phong môn chủ đích thân đến đây thì cô nương cũng chẳng bận tâm, tại hạ ở lại cũng vô ích, xin cáo từ!
Ðoạn ôm quyền thi lễ, lại toan bỏ đi.
Chương Ðài Phụng cười khanh khách nói :
- Sao? Tiểu muội đã xúc phạm lòng tự ái của tướng công ư?
Mạnh Niệm Từ bị nàng nói đúng tim đen, thoáng đỏ mặt nói :
- Không... tại hạ...
Chương Ðài Phụng ung dung cười :
- Mạnh tướng công vội bỏ đi có lẽ có ba nguyên nhân, xin thứ cho tiểu muội nói thẳng!
Mạnh Niệm Từ đỏ mặt ấp úng :
- Cô nương cứ thẳng thắn nói đi!
- Thứ nhất, Mạnh tướng công hẳn là vì Thiết Kỵ môn mà có thành kiến với Phiêu Hương sơn trang, nên mới làm ngơ bỏ đi...
Mạnh Niệm Từ vội nói :
- Không... tại hạ căm hận Thiết Kỵ môn cũng chỉ với một mình Thiết Kỵ môn chủ Mạnh Công Lăng, đâu có...
Chương Ðài Phụng cười tiếp lời :
- Theo tiểu muội nghĩ, cũng có thể là không phải, Mạnh tướng công là bậc chính nhân quân tử, lẽ nào lại giận cá chém thớt? Thứ nhì, có thể Mạnh tướng công oán giận việc tối qua, không chịu lượng thứ cho tiểu muội?
Mạnh Niệm Từ vội xua tay :
- Cô nương dùng kế khử địch, đâu có gì lầm lỗi? Vả lại, tại hạ đã được cô nương cứu giúp, vốn là ân nhân, lẽ nào tại hạ dám oán giận về việc tối qua!
Chương Ðài Phụng tủm tỉm cười :
- Vậy chứng tỏ Mạnh tướng công lòng dạ độ lượng, quả là một đấng anh hào lỗi lạc... Vậy thì chỉ còn nguyên nhân thứ ba thôi!
Nhìn chằm chặp vào mặt Mạnh Niệm Từ, bỏ dở câu nói.
Mạnh Niệm Từ chau mày :
- Sao cô nương không nói tiếp?
Chương Ðài Phụng cười gượng :
- Chỉ sợ lại xúc phạm đến lòng tự ái của tướng công nữa!
Mạnh Niệm Từ khẳng khái :
- Nếu đúng sự thật, bất luận cô nương nói gì, tại hạ cũng không bao giờ trách cứ!
Chương Ðài Phụng thoáng lưỡng lự :
- Nguyên nhân thứ ba là Mạnh tướng công e sợ Thần Phong môn chủ Mạnh Bác Cửu!
Mạnh Niệm Từ nhảy dựng lên :
- Sao? Cô nương xem Mạnh mỗ là hạng người gì?
Chương Ðài Phụng vội cúi gầm mặt :
- Xin Mạnh tướng công lượng thứ cho tiểu muội đã lỡ lời!
Mạnh Niệm Từ thở dài :
- Cô nương đã nói vậy thì tại hạ cũng chẳng tiện bỏ đi... Ðạo quân thứ nhất của tại hạ đã thảm hại, cô nương dự liệu là Thần Phong môn chủ còn kéo quân đến tấn công ư?
Chương Ðài Phụng nghiêm giọng :
- Mạnh Bác Cửu tuy mất tiên cơ, nhưng y đích thân suất lĩnh lực lượng tinh nhuệ đến, lẽ nào lại trở về không, dĩ nhiên là sẽ triển khai một cuộc huyết chiến.
- Cô nương đã chuẩn bị sẵn sàn ứng chiến rồi chứ?
Chương Ðài Phụng cười tự phụ :
- Ðành rằng cũng không khỏi sự thiếu sót, nhưng tiểu muội đã cố hết sức mình... Mạnh Bác Cửu kiếm thuật vô song, võ công tinh thâm, thuộc hạ bổn trang không ai đủ khả năng tiếp được y ba chiêu... cho nên, tiểu muội đành phải nhờ đến Mạnh tướng công.
Mạnh Niệm Từ khẳng khái :
- Cô nương yên tâm, tại hạ nguyện sẽ liều chết quyết chiến!
Chương Ðài Phụng cười cảm kích :
- Mạnh tướng công giàu lòng hiệp nghĩa, tiểu muội xin đa tạ!
Ðoạn thoáng khom mình thi lễ.
Mạnh Niệm Từ vội đáp lễ, trầm ngâm nói :
- Thần Phong môn thế lực lớn mạnh, dù cuộc chiến hôm nay ta giành được thắng lợi thì cũng không tận diệt được Thần Phong môn, Phiêu Hương sơn trang trong tương lai e rằng...
Chương Ðài Phụng tiếp lời :
- Chắc chắn dù thắng hay bại thì Phiêu Hương sơn trang cũng sẽ không còn tồn tại nữa, chỉ mong đánh bại được Thần Phong môn chủ một lần là đủ mãn nguyện rồi... Mạnh tướng công chẳng những là người Thiết Kỵ môn truy nã, mà cũng là người Thần Phong môn chủ muốn bắt giữ, tốt hơn hết hãy đeo khăn che mặt vào, hay là thay chiếc mặt nạ khác.
Mạnh Niệm Từ cười giòn :
- Tại hạ ở lại đây đối kháng với Thần Phong môn là chẳng sợ họ nhận ra diện mạo thân phận, tuy nhiên...
Ngay khi ấy bỗng nghe hai tiếng ếch kêu từ xa vọng đến.
Quanh Phiêu Hương sơn trang có rất nhiều sông rạch, tiếng ếch kêu chẳng có gì lạ, song hai tiếng ếch kêu ấy kéo rất dài, nghe rất khác thường.
Chương Ðài Phụng thoáng biến sắc mặt nói :
- Quả không ngoài dự liệu của tiểu muội, họ sẽ phát động tấn công vào lúc đúng canh ba!
Mạnh Niệm Từ ngơ ngẩn :
- Tiếng ếch kêu đó là tín hiệu báo động ư?
Chương Ðài Phụng gật đầu :
- Chẳng những là tín hiệu báo động mà còn cho biết rõ đã phát hiện địch tung ở ngoài ba dặm!
Mạnh Niệm Từ giọng khâm phục :
- Thảo nào Thần Phong môn lần nào cũng bị đại bại dưới tay cô nương, nội sự bố trí chu mật thế này cũng đủ khiến kẻ địch táng đởm kinh tâm rồi!
Chương Ðài Phụng cười :
- Mạnh tướng công tuổi tuy trẻ, bất luận phương diện nào cũng đáng kể được là một trang hào hiệp thiếu niên, tuy nhiên tướng công cũng có hai khuyết điểm!
Mạnh Niệm Từ ngạc nhiên :
- Dám xin cô nương chỉ giáo cho!
Chương Ðài Phụng cười :
- Một là Mạnh tướng công tính quá nóng nảy, gặp chuyện không chịu bình tâm hòa khí dùng khối óc suy nghĩ, hai là Mạnh tướng công quá hay ca tụng kẻ khác!
Mạnh Niệm Từ đỏ mặt, cố bật lên hai tiếng cười gượng gạo, ậm ừ cho qua.
Chương Ðài Phụng cũng cười xòa, lái sang chuyện khác :
- Cường địch đã kéo đến, một trận huyết chiến đã sắp diễn ra, chúng ta hãy lo chuẩn bị ứng phó là hơn!
Ðoạn quay người đi vào trong trang. Mạnh Niệm Từ quay đầu nhìn quanh, chỉ thấy bốn bề tối mịt, im lìm không một tiếng động, vận hết nhãn lực cũng chẳng trông thấy có người canh phòng hay mai phục.
Song chàng tin chắc dưới sự bố trí của Chương Ðài Phụng, người của Phiêu Hương sơn trang sớm đã bủa giăng thiên la địa võng chờ đợi kẻ địch.
Chàng vừa suy nghĩ vừa đi theo Chương Ðài Phụng đi vào trang.
Trang vẫn không chút động tịnh, vào đến khu vườn thứ nhất mới thấy hai thị tỳ võ phục gọn ghẽ và lưng đeo trường kiếm lướt tới, cùng thi lễ nói :
- Kính chào tiểu thư!
Chương Ðài Phụng khẽ gật đầu :
- Hãy truyền lệnh, cường địch đã dến. Mọi người tức khắc vào vị trí sẵn sàng chiến đấu!
- Thưa vâng!
Hai thị tỳ lập tức đưa tay lên chụm môi, phát ra hai tiếng cú kêu vang dội. Chương Ðài Phụng vẻ mặt nghiêm nghị ngoảnh lại nhìn Mạnh Niệm Từ nói :
- Chúng ta lên lầu đi!
Ðoạn cất bước đi về phía một ngôi lầu nhỏ bên trái.
Ngôi lầu này không cao lắm, nhưng có thể quan sát rõ ràng toàn sơn trang, tất cả các cánh cửa trên lầu đều mở toang, hệt như một ngôi đình cao.
Trên lầu đã có sẵn bàn ghế, trà ngon và trái cây, nếu không có cường địch xâm phạm, đây thật là một nơi thưởng nguyệt lý tưởng.
Chương Ðài Phụng nhường Mạnh Niệm Từ ngồi trước, nàng ngồi xuống sau, đoạn quay sang hai thị tỳ theo sau nói :
- Lạc Hà!
Một trong số hai thị tỳ vội thi lễ nói :
- Tiểu tiểu tỳ đây!
Chương Ðài Phụng trầm giọng :
- Hãy hỏi các nơi xem đã vào hết vị trí chưa?
- Thưa vâng!
Nàng thị nữ tên Lạc Hà lập tức dùng tay chúm môi, phát ra một chuỗi tiếng hạc kêu đêm.
Lát sau, một tiếng gà gáy từ xa vọng đến.
Lạc Hà liền nói :
- Liễu Ðường Khẩu bẩm báo tiểu thư, đã tiến vào trận địa!
Lại nghe một chuỗi tiếng hoàng oanh vọng đến.
Lạc Hà lại vội nói :
- Trang Nam Khê bẩm báo tiểu thư, đã chuẩn bị sẵn sàng!
Rồi thì, đủ các loại tiếng chim kêu lần lượt vọng đến.
Lạc Hà rành rẽ theo từng loại tiếng chim kêu lần lượt bẩm báo với Chương Ðài Phụng, tất cả các nơi hiểm yếu trong Phiêu Hương sơn trang thảy đều đã được bố trí xong xuôi.
Chương Ðài Phụng thở hắt ra một hơi dài, rồi nói :
- Xong rồi, chỉ còn chờ Thần Phong môn tấn công thôi!
Nhất thời, bầu không khí lại trỡ nên tĩnh lặng đến khác thường, tựa hồ không hề có biến cố gì xảy ra cả.
Nhưng bầu không khí tĩnh lặng ấy lại khiến người có cảm giác ngột ngạt. Mạnh Niệm Từ có thể cảm nhận được sư tĩnh lặng ngắn ngủi ấy chính là báo hiệu cho cơn giông bão sắp ập đến.
Lát sau, bỗng nghe vang lên hai tiếng chó tru lảnh lót, xé nát bầu không khí tĩnh lặng của đêm khuya, nghe thật rùng rợn.
Chương Ðài Phụng vụt đứng lên, cười khảy nói ;
- Mạnh Bác Cửu nếu là kẻ thông minh, lẽ ra nên rút lui mới phải!
Mạnh Niệm Từ ngơ ngẩn :
- Tin tức thế nào? Thần Phong môn chủ định rút lui ư?
Chương Ðài Phụng lắc đầu cười :
- Y đã đến!
Ánh mắt sắc lạnh đảo tròn, lại nói tiếp :
- Dù đánh tan Phiêu Hương sơn trang thì Thần Phong môn cũng phải tổn thất nặng nề, vậy mà Mạnh Bác Cửu chẳng chút e ngại, quả thật y đã hận thấu xương Phiêu Hương sơn trang!
Mạnh Niệm Từ phóng mắt nhìn, chớ hề phát hiện được gì, chỉ thấy bóng tối mịt mùng, nào có bóng dáng người của Thần Phong môn.
Ðang khi thắc mắc, lại nghe Chương Ðài Phụng cất tiếng gọi :
- Lạc Vân!
Thị tỳ kia tiến tới thi lễ nói :
- Tiểu tỳ đây!
Chương Ðài Phụng cắn răng :
- Hạ lệnh nghênh chiến!
- Thưa vâng!
Nàng thị tỳ có tên Lạc Vân lập tức đánh ba cái vào chiếc chuông to treo nơi góc lầu phải, tiếng chuông ngân vang làm rung chuyển trời đất, khí thế thật kinh người.
Tiếng chuông chưa ngớt, đã nghe tiếng la hét inh ỏi vọng đến.
Mạnh Niệm Từ lập tức nghe lòng căng thẳng, phóng mắt nhìn, chỉ thấy cách cổng trang chừng hơn một dặm, bên ngoài một cánh rừng liễu ánh thép lấp loáng, tiếng la hét, tiếng gào rú thảm thiết hòa với tiếng binh khí chạm nhau chát chúa, nghe thật rợn người.
Ước tính trận chiến ít ra cũng có khoảng ba bốn trăm người tham dự, quả là một trận chiến hãi hùng.
Chỉ nghe Chương Ðài Phụng thở dài nói :
- Thần Phong môn trước tiên tấn công Liễu Ðường Khẩu, tiểu muội đã bố trí tại đó một trăm cao thủ tinh nhuệ, khoảng nửa lực lượng bổn trang...
Mạnh Niệm Từ lo lắng tiếp lời :
- Xem ra Thần Phong môn người nhiều thế mạnh, trận chiến này e rằng không mấy lạc quan!
Bởi theo ước tính, Thần Phong môn ít ra cũng từ ba trăm người trở lên.
Chương Ðài Phụng vẫn ung dung :
- Thần Phong môn hùng bá trời Tây, thực lực mạnh đến dường nào, Phiêu Hương sơn trang nhỏ bé này dĩ nhiên đâu thể kháng cự...
Trầm giọng nói tiếp :
- Tuy nhiên, bổn trang chiếm ưu thế về thiên thời, địa lợi và nhân hòa, trận chiến này ít ra cũng khiến Thần Phong môn tổn thất trên năm mươi người, còn bổn trang thì thương vong cũng phải từ hai mươi người trở lên!
Tiếng la hét gào rú làm rung động đất trời, thoáng chốc thời gian một tuần trà đã trôi qua.
Chương Ðài Phụng chú mắt nhìn về phía chiến trường, bỗng khoác tay nói :
- Hạ lệnh lui nhanh, số người còn lại tức tốc chuyển đến Bách Ngạc Lâu, kẻ thọ thương đưa về chữa trị, người mạnh khỏe chuẩn bị ứng chiến!
- Thưa vâng!
Lạc Hà lớn tiếng đáp, đoạn liền đánh vào chiếc trống to treo cạnh. Trước ti ên là hai tiếng thấp trầm, sau đó là bảy tám tiếng cao thấp liên tiếp, hiển nhiên là đánh trống truyền lệnh.
Tiếng trống vừa nổi lên, lập tức trận chiến nhốn nháo, một số người rút nhanh vào trong rừng liễu.
Tiéng la hét ngưng lặng, số đông người còn lại ngoài rừng liền như làn sóng ập về phía cổng trang, hiển nhiên đó là người của Thần Phong môn.
Khoảng cách rất gần, đã thấy rõ đám người vẫn còn khoảng ba trăm, họ hung hãn lao tới, nhưng trong và ngoài cổng trang lúc bây giờ lại hết sức im lặng, không một người ứng chiến.
Chương Ðài Phụng vẻ đăm chiêu lẩm bẩm :
- Mạnh Bác Cửu khi đến trước cổng nhất định sẽ chia làm ba cánh, tả hữu với thế gọng kềm hỗ trợ cho trung tuyến đột phá...
Chẳng bao lâu đối phương đã ập đến trước cổng trang, Mạnh Niệm Từ trông thấy rõ ràng, người cầm đầu quả đúng là Thần Phong môn chủ Mạnh Bác Cửu.
Chương Ðài Phụng đoán không sai, người của Thần Phong môn dưới sự hạ lệnh vội vàng của Mạnh Bác Cửu, lập tức chia làm ba toán, một sang trái và một sang phải, còn lại một toán do Mạnh Bác Cửu đích thân suất lĩnh tiến theo trung lộ.
Chương Ðài Phụng vẫn ung dung, mặt nghiêm lạnh như pho tượng đá, cắn răng nói :
- Tả hữu hai cánh không đáng ngại, trong nhất thời họ khó mà tìm gặp đối tượng chiến đấu, đến khi giáp mặt, rất có thể đã lọt vào trong Lưỡng Nghi đại trận, chỉ trung lộ của Mạnh Bác Cửu...
Những thấy Mạnh Bác Cửu suất lĩnh gồm chừng tám mươi người, thảy đều là hàng cao thủ tinh nhuệ, đã ào ạt vượt qua hai khu trang viện, sắp xông thẳng vào hậu viện hội họp với hai cánh tả hữu.
Mạnh Niệm Từ không còn dằn được nữa, trầm giọng nói :
- Thời cơ đã đến, tại hạ phải ra đối đầu với Thần Phong môn chủ!
Ðoạn dợm tung mình phi thân xuống lầu.
Chương Ðài Phụng vội lách người cản lại nói :
- Hãy khoan, đợi tiểu muội tìm cách diệt trừ vây cánh của y trước đã!
Quay sang Lạc Hà đứng cạnh quát :
- Phái Tiết Linh Ngọc xuất chiến!
- Thưa vâng!
Lạc Hà lập tức đánh vào chuông to một cao một thấp liên tiếp bốn tiếng.
Liền thì, tiếng la hét vang rền, hơn mười thiếu nữ võ phục cầm trường kiếm ào ạt tiến ra, ngăn cản mũi tấn công của Thần Phong môn chủ.
Một thiếu nữ cầm đầu quát to :
- Mạnh Bác Cửu, lão đã đến ngày tận số rồi, hãy mau nạp mạng cho bổn cô nương!
Mạnh Niệm Từ ở trên lầu cao trông thấy hết sức rõ ràng, chàng bất giác sững sờ, thì ra thiếu nữ y giống hệt như Chương Ðài Phụng.
Ngay khi ấy, chỉ nghe Chương Ðài Phụng buồn bã nói :
- Ðó là người giả dạng tiểu muội, với mục đích đánh lạc hướng đối phương, hầu có thể nhất cử diệt trừ đại đa số thuộc hạ của Mạnh Bác Cửu... Chỉ tội nghiệp cho mười hai người con gái tình thân như chị em của tiểu muội cũng phải cùng chết theo họ.
Mạnh Niệm Từ hết sức kinh ngạc, nhưng vẫn có phần thắc mắc không hiểu về những lời nói của nàng.
Chỉ thấy Mạnh Bác Cửu giận dữ quát :
- Tiện tỳ hãy mau xuôi tay chịu trói bổn tọa đại binh đã đến, Phiêu Hương sơn trang sẽ bị tiêu hủy trong chốc lát...
Chương Ðài Phụng giả gằn giọng :
- Lão thất phu chớ buông lời cuồng ngông, có dám đến diễn võ trường quyết một phen tử chiến với bổn cô nương chăng?
Không chờ Mạnh Bác Cửu trả lời đã xuất lĩnh hơn mười thiếu nữ phóng đi như tên bắn, về phía một khu trang viện khác.
- Ðuổi theo...
Trong tiếng quát vang, Mạnh Bác Cửu suất lĩnh thuộc hạ đuổi theo ngay.
Song ngay khi bọn thuộc hạ Thần Phong môn vừa đến khu trang viện kia, bỗng nghe một tiếng nổ vang rền, long trời lở đất, ánh lửa bốc cao.
Mạnh Niệm Từ giật mình kinh hãi, lòng bất giác trĩu xuống. Chàng hết sức bội phục tài trí của Chương Ðài Phụng, song đối với thủ đoạn tàn bạo của nàng cũng không khỏi bất mãn.
Liền sau tiếng nổ long trời đó, lại mấy mươi tiếng nổ nữa liên tiếp vang lên, làm rung chuyển cả Phiêu Hương sơn trang. Hiển nhiên khu trang viện ấy đã được chôn sẵn rất nhiều thuốc nổ, chỉ thấy khói lửa ngút trời, chẳng rõ bao nhiêu người đã vùi thây trong ấy.
Chương Ðài Phụng mặt trơ lạnh, giọng bình thản nói :
- Phen này tuy chưa giết được Mạnh Bác Cửu, nhưng thuộc hạ của y ít nhất cũng tổn thất trên tám phần.
Tòa Phiêu Hương sơn trang bình yên thoáng chốc đã trở thành một bãi chiến trường, lửa khói ngút trời, khắp sơn trang đều hỗn loạn.
Lát sau, trong tiếng la hét vang trời, bỗng nghe có tiếng trống canh liên hồi vọng đến. Chương Ðài Phụng liền lộ vẻ vui mừng nói :
- Hơn chín mươi thuộc hạ Thần Phong môn bên cánh trái đã lọt vào trong âm cực của Lưỡng Nghi đại trận, cuộc chiến này kể như đã quân bình...
Bỗng ngửa mặt cười vang, lớn tiếng nói :
- Mạnh Bác Cửu, lão là một trong Võ lâm Tứ thánh hùng bá trời Tây, hẳn không ngờ đích thân suất lĩnh hàng mấy trăm cao thủ tinh nhuệ mà lại ngã gục tại Phiêu Hương sơn trang...
Bỗng lại nghe một chuỗi tiếng thanh la vọng đến.
Chương Ðài Phụng lùi sau mấy bước, nhẹ nhàng ngồi xuống ghế tươi cười nói :
- Thuộc hạ Thần Phong môn bên cánh hữu cũng đã lọt vào trong đương cực rồi, cộng với số đã ngã gục tại Liễu Ðường Khẩu, có lẽ họ chỉ còn chừng ba bốn phần mười thôi!
Mạnh Niệm Từ vẻ mặt âm trầm nói :
- Xin chúc mừng cô nương, Phiêu Hương sơn trang đã toàn thắng rồi!
Chương Ðài Phụng lắc đầu :
- Không đâu, trận chiến này bổn trang đã dốc hết toàn lực bất quá cũng chỉ tiêu diệt được sáu bảy phần lực lượng của Thần Phong môn, nhưng đối phương đông đến hàng vạn, chút tổn thất ấy đâu có gì đáng kể... Ðiều cốt yếu hiện giờ là sự sống chết của Mạnh Bác Cửu, nếu như y cũng đã chết trong biển lửa thì Thần Phong môn mới thậ sự bị hủy diệt, còn không thì chưa thể lạc quan...
Bốn bề vẫn la hét vang trời, cảnh tượng hết sức hỗn loạn.
Bỗng, Chương Ðài Phụng ngưng thần lắng nghe, và Mạnh Niệm Từ cũng đã nghe thấy, đó là tiếng dê kêu rất yếu ớt, dường như người phát ra đã thọ trọng thương.
Chương Ðài Phụng liền thoáng biến sắc mặt, thở dài nói :
- Mạnh Bác Cửu quả nhiên chưa chết, chỉ bị thương nhẹ mà thôi!
Vừa dứt tiếng, bỗng nghe tiếng cười khằng khằc vang lên trên mái lầu. Rồi thì một bóng người nhẹ nhàng lướt xuống, trầm giọng quát :
- Chương Ðài Phụng, tiện nhân kia, bổn tọa quyết sẽ băm vằm ngươi ra làm muôn mảnh!
Người ấy chính là Thần Phong môn chủ Thần Phong kiếm khách Mạnh Bác Cửu, chỉ thấy y áo quần rách bươm, vết máu đầy mình, hiển nhiên đã thọ thương ngoài da thịt.
Song trường kiếm đưa chếch lên cao, ánh mắt sáng quắc, uy thế vẫn hết sức khiếp người.
Nhưng cảnh tượng trước mắt lập tức khiến y sững sờ, thi ra y phát hiện Tổng hộ pháp Quỷ Tiên Ðỗ Linh đang đứng sóng vai với Chương Ðài Phụng.
Chương Ðài Phụng vẫn điềm nhiên chẳng chút sợ hãi, hai thị tỳ Lạc Hà và Lạc Vân sớm đã trường kiếm tuốt trần, hộ vệ trước mặt Chương Ðài Phụng.
Mạnh Niệm Từ cũng thản nhiên ôm quyền nói :
- Xin chào Mạnh môn chủ...
Mạnh Bác Cửu mặt mày tái xanh, giận dữ quát :
- Lão thất phu sao dám bội phản bổn tọa?
Mạnh Niệm Từ cười khảy :
- Ðâu thể trách lão phu được, chính Môn chủ đã buộc lão phu làm như vậy!
Mạnh Bác Cửu giận quá hóa cười, vung vẩy trường kiếm nói :
- Chả lẽ ngươi còn có lời biện hộ ư?
- Môn chủ đã giao trọng nhiệm huyết tẩy Phiêu Hương sơn trang cho lão phu, vì sao lại đích thân suất lĩnh cao thủ rón rén theo sau, vậy chẳng phải không tín nhiệm lão phu ư?
Lời lẽ tuy có hơi cường điệu nhưng cũng khá hữu lý.
Chương Ðài Phụng cười tiếp lời :
- Ngoài ra còn có một nguyên nhân nữa, đó là Ðỗ lão tiền bối thấu hiểu đại nghĩa, biết phân rõ thiện ác phải trái, nên mới vì nghĩa cả trợ giúp bổn trang.
Mạnh Niệm Từ cười cuồng ngạo :
- Ðúng vậy, đó cũng là một nguyên nhân!
Mạnh Bác Cửu cười vang :
- Tốt lắm! Bổn tọa không muốn tranh cãi lôi thôi với các ngươi, nhưng bổn tọa sẽ thu sếp cho các ngươi một cách chết vô tiền khoáng hậu... Ðó là bổn tọa sẽ lột trần hai ngươi ra, trói lại trên ngôi lầu này, cho nhịn đói đến khi chết. Trong khi đó, bổn tọa cho mở đại yến mười ngày ở trước mặt các ngươi, để chiêm ngắm dáng vẻ đói rét thê thảm của các ngươi.
Mạnh Niệm Từ lạnh lùng quát :
- Ngươi liệu đủ sức chăng?
- Các ngươi cứ thử xem!
Dứt lời, trường kiếm vung lên, ánh thép chớp ngời, cùng lúc tấn công cả Mạnh Niệm Từ với Chương Ðài Phụng.
Mạnh Niệm Từ vừa định tiếp chiến, bỗng nghe Chương Ðài Phụng hét to :
- Ðừng chạm vào kiếm pháp của y, xuống lầu mau!
Ðồng thời nắm tay Mạnh Niệm Từ lướt đi, tránh khỏi chiêu kiếm trong đường tơ kẽ tóc, lao nhanh xuống lầu.
Nhưng hai người chân vừa chạm đất đã nghe hai tiếng thét thảm thiết vang lên, thì ra hai thị tỳ Lạc Hà và Lạc Vân đã thảm tử dưới chiêu kiếm của Mạnh Bác Cửu.
Ðồng thời, bóng người thấp thoáng, Mạnh Bác Cửu như bóng theo hình đuổi theo đến nơi.
Chương Ðài Phụng quát to :
- Mạnh Bác Cửu, hãy xem đây!
Vung tay ném ra một làn hơi sương trăng trắng...
Mạnh Bác Cửu như đã hận thấu xương hai người, không hề màng đến làn sương trắng đó là gì, vẫn lao tới xuyên qua, trường kiếm đuổi theo đâm vào lưng Chương Ðài Phụng.
Chiêu kiếm ấy vừa nhanh vừa hiểm. Chương Ðài Phụng một nắm sương độc không bức lui được Mạnh Bác Cửu, lòng đã biết nguy tai, vừa quay người thì trường kiếm đã đâm tới, xem ra chắc chắn sẽ tán mạng dưới chiêu kiếm ấy.
Mạnh Niệm Từ thấy vậy chẳng chút chậm trễ, lao nhanh tới tay trái đưa ra xô Chương Ðài Phụng, tay phải năm ngón chĩa thẳng ra, sấn tới bổ vào cổ tay phải cầm kiếm của Mạnh Bác Cửu.
Phải biết Quỷ Tiên bình sanh chỉ chuyên nghiên cứu về những chiêu thức ảo dị tinh xảo, lối đánh thẳng thừng này chưa từng có bao giờ, Mạnh Niệm Từ vì nóng lòng cứu người, đây là một chiêu thức vô cùng mạo hiểm.
Mạnh Bác Cửu cũng không ngờ Mạnh Niệm Từ lại xuất chiêu liều lĩnh như vậy, trong một thoáng ngẩn người, Mạnh Bác Cửu đã bị đẩy lùi ra xa năm thước, và cổ tay phải cũng bị Mạnh Niệm Từ đánh trúng, “keng” một tiếng, thanh trường kiếm đã rơi xuống đất.
Thế nhưng, Mạnh Niệm Từ cũng khắp người để trống, chẳng cách nào hồi chiêu tự cứu, chỉ nghe Mạnh Bác Cửu quát to :
- Lão thất phu...chết thật đáng kiếp!
Song chưởng cùng vung ra, tống vào hai bên mạn sườn Mạnh Niệm Từ.
Mạnh Niệm Từ đâu còn cách nào đón dỡ, “bình” một tiếng, lập tức bị đánh trúng, máu miệng phun xối xả và văng bay ra xa ngoài hai trượng.
Mạnh Bác Cửu một chiêu đắc thủ, lẹ làng nhạt lại trường kiếm quát :
- Các ngươi còn định... đào...
Nhưng bỗng im bặt, sắc mặt nhanh chóng trở nên trắng bệch, người lảo đảo chực ngã.
Thì ra khi nãy y đã xem thường làn sương trắng do Chương Ðài Phụng ném ra, giờ thì chất độc đã phát tác, khiến y cảm thấy choáng váng quay cuồng...
Chương Ðài Phụng bấy giờ đang định bồng Mạnh Niệm Từ phóng đi, dù biết đối phương đã thọ độc thương. Song một là nóng lòng cứu chữa cho Mạnh Niệm Từ, bởi chính vì nàng nên chàng mới thọ thương. Hai là Mạnh Bác Cửu nội công thâm hậu, nhất thời cũng khó mà hạ được y, trước mắt hãy lo cứu chữa cho Mạnh Niệm Từ rồi sau hẵng hay.
Thế là, nàng bồng Mạnh Niệm Từ phóng đi về phía hậu viện. Qua khỏi cổng hậu viện, đến trước một tảng đá to, Chương Ðài Phụng đưa tay ấn vào vách đá, lập tức có tiếng kèn kẹt vang lên, rồi thì tảng đá di chuyển sang bên, hiện ra một cửa hang tối om.
Chương Ðài Phụng vội vã bồng Mạnh Niệm Từ bước vào, trước mặt là một thang cấp đá dẫn xuống lòng đất.
Như rất quen thuộc đường lối, Chương Ðài Phụng đi nhanh xuống. Bên dưới là một gian thạch thất trống trãi, Chương Ðài Phụng đặt Mạnh Niệm Từ xuống đất, khẽ cất tiếng gọi :
- Mạnh tướng công... Mạnh tướng công...
Mạnh Niệm Từ hé mở mắt, gắng gượng nói :
- Tại hạ... thật hổ thẹn, chẳng... giúp gì được... cho cô nương...
Chương Ðài Phụng đưa mắt nhìn chàng, bỗng xúc động chồm tới, kề tai chàng với giọng thật dịu dàng nói :
- Mạnh tướng công có biết là... tiểu muội chỉ cần có tướng công bên cạnh, không thì tiểu muội đâu có dũng khí đối mặt với cường địch thế này!
Ðồng thời, hai giọt nước mắt to lăn dài xuống má, rơi lên mặt Mạnh Niệm Từ.
Mạnh Niệm Từ tuy thọ trọng thương nhưng thần trí vẫn chưa hôn mê, lời nói của Chương Ðài Phụng khiến chàng rúng động cõi lòng, nhưng vào lúc này và tại đây, chàng chẳng lòng dạ nào để mà cảm nhận thâm ý của những lời lẽ ấy.
Hai giọt nước mắt của Chương Ðài Phụng rơi lên mặt chàng lạnh giá, song lại khiến chàng nghe lòng vô vàn ấm áp.
Chàng thoáng vẻ ngơ ngẩn nhìn vào mặt Chương Ðài Phụng, lặng thinh không nói một lời.
Chương Ðài Phụng bị chàng nhìn đến đỏ bừng mặt, ngoảnh đi nơi khác, đưa tay lau nước mắt nói :
- Thương thế của Mạnh tướng công... thế nào?
Mạnh Niệm Từ giọng yếu ớt đáp :
- Không... nhẹ...
Chương Ðài Phụng chau mặt mày, lại với ánh mắt quan tâm nhìn vào mặt Mạnh Niệm Từ nói :
- Hãy thử xem có thể vận công tự điều trị được chăng?
Mạnh Niệm Từ thở dài chán chường :
- E rằng... không thể được!
Chàng không cần phải thử cũng biết, hai chưởng của Mạnh Bác Cửu chẳng những đã khiến chàng ngũ phủ ly vị, huyết khí ứ đọng, mà còn chấn động đến Ðan Ðiền cơ hồ vỡ nát, không thể nào vận sức được nữa, nếu không nhờ được Vạn Niên Tiên Ðào thì đã tuyệt mạng từ lâu rồi.
Chương Ðài Phụng thầm thở hắt ra, lại hỏi :
- Nếu tiểu muội dùng nội lực giúp tướng công thì sao?
Mạnh Niệm Từ ném cho nàng một cái nhìn cảm kích :
- Vô... ích, thương thế của tại hạ... có lẽ không chữa khỏi được đâu!
Chương Ðài Phụng hé môi gượng cười nói :
- Ðừng chán nãn, thương thế trầm trọng, cùng lắm là điều dưỡng lâu một chút...
Chưa dứt lời, bỗng nghe tiếng châm rậm rịt đi ngang qua. Từ khi vào trong thạch thất, đã hoàn toàn cách ly với thế giới bên ngoài, chẳng rõ tình hình cuộc chiến giờ đã ra sao, tiếng bước chân đó là người của Thần Phong môn hay là Phiêu Hương sơn trang. Nhưng có thể dự doán được, ưu thế sau cùng hẳn là thuộc về Thần Phong môn, Phiêu Hương sơn trang chắc chắn sẽ bị hủy diệt.
Mạnh Niệm Từ khẽ giẫy giụa nói :
- Cô nương... hãy để mặc tại hạ... đi khỏi đây mau!
Chương Ðài Phụng xốn xang :
- Tướng công bảo tiểu muội bỏ rơi tướng công đào tẩu một mình ư?
Mạnh Niệm Từ giọng khó nhọc :
- Tại hạ đã sắp chết đến nơi, cô nương hà tất cùng chết với tại hạ...
Thở mạnh một hồi, nói tiếp :
- Tại hạ chỉ đơn thân một mình... nhưng cô nương... hãy còn có song thân...
Chương Ðài Phụng xúc động nắm lấy hai tay chàng :
- Ðừng nói nữa, tiểu muội không thể nào bỏ rơi tướng công được. Nếu không phải vì tiểu muội thì tướng công đâu có đến nông nổi này, nếu chết... tiểu muội cũng phải chết cùng tướng công!
Mạnh Niệm Từ bối rối thở dài!
- Cô nương là người sáng suốt, thông minh tuyệt thế, sao lại ủy mị thế này?
Chương Ðài Phụng rướm lệ cười :
- Không phải ủy mị mà đó là trách nhiệm về mặt đạo nghĩa tiểu muội phải làm tròn. Vả lại, tiểu muội không phải cùng chết với tướng công, mà là tìm cách cứu tướng công.
Mạnh Niệm Từ nhếch môi cười chua xót :
- Trong tình huống này, e rằng... không thể nào...
Chương Ðài Phụng cười tự tin :
- Ðừng sờn lòng, tiểu muội đã sắp đặt sẵn con đường rút lui rồi...
Với ánh mắt u oán nhìn vào mặt Mạnh Niệm Từ nói tiếp :
- Gian thạch thất này hết sức kiên cố, cho dù Thần Phong môn có phát giác thì nhất thời cũng khó thể công phá vào được. Hơn nữa, họ chưa kịp công vào thì chúng ta đã rời khỏi Phiêu Hương sơn trang rồi!
Bỗng, lại nghe tiếng chân hối hả phóng qua, kèm theo tiếng quát tháo văng vẳng, nhưng thoáng chốc đã ngưng lặng, hiển nhiên trận đấu đã sắp đến hồi kết thúc.
Chương Ðài Phụng ngưng thần lắng nghe một hồi, đoạn thở dài nói :
- Tội nghiệp cho gia phụ cực khổ cả đời mới tạo lập được cơ nghiệp thế này, vậy mà trong khoảnh khắc đã bị tiêu hủy... Thế nhưng...
Buông tiếng cười vang một hồi, đoạn lại nói tiếp :
- Có thể khiến cho Môn chủ, một trong Võ lâm Tứ thánh thọ thương, đồ chúng Thần Phong môn tham dự cuộc chiến bị tổn thương nặng nề, vậy xứng đáng lắm rồi!
Mạnh Niệm Từ bỗng cảm thấy phế phủ như vỡ nứt “òa” một tiếng, lại phún ra một ngụm máu tươi, sắc mặt trắng bệch và hơi thở hào hển.
Chương Ðài Phụng vội đưa cả hai tay ra đỡ lấy chàng :
- Mạnh tướng công...
Mạnh Niệm Từ gắng gượng mở mắt, uể oải nói :
- Cô nương... hãy... đi mau... đừng bận tâm...
Thở mệt nhọc không sao nói tiếp được nữa, hiển nhiên thương thế đã trầm trọng đến độ không còn chịu đựng được nữa. Chương Ðài Phụng bặm chặt môi, bỗng vung chỉ điểm liên hồi phong tỏa năm nơi đại huyệt của Mạnh Niệm Từ, chàng lập tức bất tỉnh nhân sự.
Chương Ðài Phụng thở ra một hơi dài, đưa tay sửa lại làn tóc rối, lẩm bẩm :
- Mạnh tướng công... kể từ nay hai ta nguyện sẽ sống chết bên nhau...
Bỗng có tiếng gõ hối hả vào vách đá cạnh bên.
Chương Ðài Phụng đứng phắt dậy, đưa tay ấn vào vách đá, tiếng ma sát rất khẽ vang lên, rồi thì một cánh cửa ngầm vuông vức chừng ba thước mở ra, hai thị tỳ võ phục lướt vào.
Chương Ðài Phụng thần sắc thư giản hơn nói :
- Các ngươi đã đến ư?
Hai thị tỳ cùng cúi mình thi lễ nói :
- Tiểu tỳ Kim Yến, Ngân Yến tham kiến tiểu thư!
Chương Ðài Phụng khẽ thở dài :
- Ta đã hạ lệnh cho tất cả những người còn lại của bổn trang khẩn cấp rút lui, mạnh ai nấy lo tìm đường thoát thân, hai người có gặp họ không?
Hai thị tỳ đồng thanh đáp :
- Thưa tiểu thư, có!
- Còn chừng bao nhiêu người?
- Còn hơn bốn mươi!
Chương Ðài Phụng thở dài đau xót :
- Vậy số tử thương là bảy phần...
Nghiến răng nói tiếp :
- Mạnh Bác Cửu, một ngày nào đó sớm muộn gì Chương Ðài Phụng này cũng sẽ bắt ngươi đền mạng cho họ!
Kim Yến bỗng giục :
- Tiểu thư, sơn trang đã cháy to, không nên ở đây lâu, tiểu thư hãy...
Chương Ðài Phụng ngắt lời :
- Khoan... những người còn lại phải chăng đều đã tự giải tán hết rồi?
Kim Yến khích động :
- Không... Họ cảm niệm ân đức của Trang chủ và tiểu thư, chẳng ai chịu bỏ đi cả!
Chương Ðài Phụng thở dài xót xa :
- Ngân Yến!
Ngân Yến vội khom mình đáp :
- Tiểu tỳ đây!
Chương Ðài Phụng nghiêm giọng :
- Hãy mau truyền lời ta, bảo Phiêu Hương sơn trang đã tiêu tan kể từ đây, họ hãy tự lo tìm đường thoát thân và hướng đi khác, ta không còn lo liệu cho họ được nữa!
Ngân Yến nước mắt ràn rụa, nghẹn ngào nói :
- Tiểu tỳ đã nói với họ theo như những lời tiểu thư đã căn dặn, nhưng vẫn không một ai chịu bỏ đi... Họ bảo phải cúc cung tận tụy vì Trang chủ và tiểu thư, có chết cũng cam lòng!
Chương Ðài Phụng lại thở dài não ruột :
- Tấm lòng trung nghĩa của họ thật đáng quý... Nhưng hãy mau truyền tiếp lời ta, bảo Thần Phong môn ắt sẽ thừa thắng truy quét lực lượng tàn dư của bổn trang, không nên hy sinh một cách vô ích. Nếu họ quả có lòng trung nghĩa thì hãy náu thân trong giới giang hồ, chờ khi nào ta truyền Thanh Phụng Lệnh ra hãy tái quy tụ.
- Thưa vâng!
Ngân Yến dứt lời lập tức quay phắt đi, bước nhanh vào trong cửa ngầm.
Chương Ðài Phụng thoáng trông theo, lại cất tiếng gọi :
- Kim Yến!
Kim Yến vội khom mình đáp :
- Tiểu tỳ đây!
Chương Ðài Phụng đưa tay chỉ Mạnh Niệm Từ nằm dưới đất :
- Phiền ngươi hãy bồng y đi ra!
Kim Yến thoáng chau mày :
- Tiểu thư, quái nhân này... là ai vậy?
Thì ra hai thị tỳ là người đã mai phục ngoài trang nên chưa được gặp Mạnh Niệm Từ với tướng mạo của Quỷ Tiên Ðỗ Linh.
Chương Ðài Phụng sầm mặt :
- Không cần hỏi, hãy đi mau!
Kim Yến không dám nói gì nữa, cúi xuống bồng Mạnh Niệm Từ, dợm bước vào trong cửa ngầm.
Chương Ðài Phụng thoáng chau mày, bỗng lại gọi :
- Khoan đã!
Kim Yến vội chững bước hỏi :
- Tiểu thư còn điều chi dặn bảo?
- Người này thọ thương rất trầm trọng, ngươi hãy hết sức cẩn thận, tuyệt đối không được va chạm mạnh.
Kim Yến ngạc nhiên, ấp úng hỏi :
- Người này... quan trọng lắm ư?
- Ừ, vô cùng. Hãy vâng mệnh đi!
Kim Yến quả nhiên hết sức nhẹ nhàng bồng Mạnh Niệm Từ đi vào cửa ngầm. Chương Ðài Phụng thở hắt ra một hơi dài, đoạn cũng theo sau đi vào cửa ngầm.
Trong cửa ngầm là một con đường hầm tối om, vừa bước vào là cánh cửa đá lập tức đóng lại.
Ðường hầm này khá rộng và phẳng phiu, nhưng ngoằn ngoèo khúc khuỷu hệt như mê hồn trận, hẳn đã phải sử dụng rất nhiều nhân công và thời gian mới hoàn thành được.
Chừng sau nửa giờ mới đến cửa ra, đó là một khu rừng rậm rạp, lưng núi mặt sông, như nơi không hề có người đặt chân tới, cửa ra đầy cỏ dại và đá che lấp, nếu không lưu ý cũng khó thể phát hiện.
Ngân Yến đã chờ sẵn trước cửa hầm, Chương Ðài Phụng vội hỏi :
- Họ đã đi cả rồi ư?
Ngân Yến giọng xót xa :
- Sau khi tiểu tỳ truyền lời của tiểu thư xong, họ đều rơi lệ bỏ đi... và còn nói...
Chương Ðài Phụng thở dài :
- Họ còn nói gì vậy?
Ngân Yến nghẹn ngào :
- Họ còn bảo thảy sẽ chờ đợi trong giang hồ, trông mong tiểu thư sớm truyền Thanh Phụng Lệnh, họ sẽ tức khắc đến phục mệnh ngay!
Chương Ðài Phụng cười đau xót :
- Xe ngựa đã chuẩn bị xong rồi chứ?
- Xong rồi, trên xe đầy đủ lương khô, nước và cỏ...
Ngân Yến vừa nói vừa đưa tay chỉ về phía trước :
- Xe đỗ ở đằng kia!
Chương Ðài Phụng đón lấy Mạnh Niệm Từ trong lòng Kim Yến, đoạn nói :
- Hai ngươi... cũng đi đi thôi!
Kim Yến và Ngân Yến cả kinh :
- Hả? Tiểu thư đuổi chúng tiểu tỳ sao?
Chương Ðài Phụng thở dài :
- Tình thế bắt buộc, chúng ta đành chia tay thôi!
Kim Yến khóc òa :
- Không, dù thế nào tiểu tỳ cũng quyết không rời xa tiểu thư!
Ngân Yến cũng bật khóc :
- Nếu tiểu thư quyết đuổi chúng tiểu tỳ, tiểu tỳ sẽ đâm đầu chết ngay trước mặt tiểu thư!
Chương Ðài Phụng cũng rướm lệ :
- Tấm lòng trung nghĩa của các ngươi thật đáng quý, nhưng Thần Phong môn nhất định sẽ tung người tìm bắt ta, đi chung đông người rất là nguy hiểm, ngay như hai ngươi đây, cũng nên chia nhau ra mà đi... Hai ngươi cũng không nên buồn, trên đời đâu có buổi tiệc nào mà chẳng tàn, đến lúc cần chia xa là phải chia xa, không thể nào cưỡng lại được đâu!
Kim Yến buồn bã :
- Vậy tiểu thư định đi đâu?
Ngân Yến tiếp lời :
- Tiểu thư hãy để lại địa chỉ cho chúng tiểu tỳ. Sau khi chia tay, chúng tiểu tỳ sẽ chia ra theo đường khác tìm đến tiểu thư, chỉ cần ra khỏi địa bàn của Thần Phong môn thì không còn sợ gì nữa!
Chương Ðài Phụng lắc đầu cười chua chát :
- Trước mắt ngay cả ta cũng chưa biết phải đi đâu, làm sao để lại địa chỉ cho các ngươi được. Thế nhưng, các ngươi cũng có thể cải trang dịch dung từ từ dò la tin tức trên chốn giang hồ.
Kim Yến chau mày :
- Tiểu thư không đến Thiết Kỵ môn ư?
Chương Ðài Phụng lắc đầu :
- Thiết Kỵ môn chủ Mạnh Công Lăng tuy chính trực trung hậu, nhưng ông ta rất quả đoán và đa nghi, khó mà dung thân đưọc. Hơn nữa...
Quét mắt nhìn Mạnh Niệm Từ, nói tiếp :
- Tạm thời trong một thời gian ngắn, ta sẽ không đến Thiết Kỵ môn!
Kim Yến quyến luyến :
- Vậy bao giờ tiểu thư mới có thể ban truyền Thanh Phụng Lệnh?
Chương Ðài Phụng ngẩn người :
- Cũng chưa biết chừng...
Buông tiếng thở dài áo não, nói tiếp :
- Có thể một hai tháng, cũng có thể một hai năm và cũng có thể mười hoặc hai mươi năm, thậm chí sẽ không bao giờ ban truyền, phải xem vận mệnh tương lai thế nào thì mới liệu định được.
Kim Yến và Ngân Yến nghẹn ngào đồng thanh nói :
- Vậy tiểu thư, xin hãy bảo trọng, tiểu tỳ...
Như có gì chẹn nơi cổ họng, không nói tiếp được nữa.
Chương Ðài Phụng cũng ôm mặt nghẹn ngào nói :
- Các ngươi với ta tuy trên danh nghĩa là chủ bộc, nhưng thực tế tình thân như tỷ muội. Nếu không phải vạn bất đắc dĩ, ta cũng không bao giờ rời bỏ các ngươi... Thôi, các ngươi cũng hãy bảo trọng!
Dứt lời liền ôm Mạnh Niệm Từ bước đi.
Kim Yến và Ngân Yến khản giọng gọi to :
- Tiểu... thư....
Song Chương Ðài Phụng không ngoảnh lại, trái lại còn bước nhanh hơn.
Bên ven rừng quả có một chiếc cỗ xe mui với bốn con ngựa khỏe, chúng vừa trông thấy Chương Ðài Phụng lập tức rung vó ngẩng đầu cất tiếng hí dài.
Sau xe có sẵn cỏ ăn cho ngựa, trong xe thì có nước và lương khô, chăn gối dày êm ái, rèm xe kín mít.
Chương Ðài Phụng đặt Mạnh Niệm Từ vào trong thùng xe, để chàng nằm thoải mái. Sau đó từ trong lòng lấy ra một chiếc lọ con, trút ra một viên thuốc màu đỏ, cạy răng Mạnh Niệm Từ lên cho uống vào.
Mạnh Niệm Từ tuy hôn mê bất tỉnh, nhưng sắc mặt vẫn bình thường, hơi thở đều hòa, thương thế tuy nặng nhưng trong thời gian ngắn cũng không đến đỗi nguy hiểm đến tính mạng.
Chương Ðài Phụng cảm thấy yên lòng phần nào, bèn bước xuống xe đến ngồi vào chỗ lái, khẽ quất một roi, bốn con tuấn mã lập tức cất tiếng hú dài, tự động lao đi về phía đại lộ cách đó không xa.
Chương Ðài Phụng đảo mắt nhìn nhanh, lập tức trèo vào thùng xe ngồi cạnh Mạnh Niệm Từ, để mặc cho bốn con tuấn mã tự động phóng đi.
Chương Ðài Phụng ngồi xếp bằng, nhắm mắt dưỡng thần.
Trãi qua một đêm vất vả, nàng sớm đã mệt lừ, chẳng mấy chốc đã ngủ thiếp đi.
Trong cơn mơ màng, bỗng nghe tiếng ngựa hí vang, bánh xe rít lên ken két, cỗ xe dừng lại.
Lập tức, một giọng nói rền rĩ quát :
- Trên xe có người không? Hãy ra chịu kiểm soát mau!
Chương Ðài Phụng giật mình tỉnh giấc, rón rén qua kẽ rèm nhìn ra ngoài, những thấy ba bốn mươi thuộc hạ Thần Phong môn đang đứng cản trước đầu xe, hai người cầm đầu một là Ðộ Kích đường chủ Lữ Cường thuộc Ngoại ngũ đường, một là Tổng Tuần đường chủ Từ Viễn thuộc Nội tam đường.
Chương Ðài Phụng bất giác lặng người, song nàng không chần chừ, bỗng chau mày cắn răng vung tay tự đánh vào mũi, liền tức máu tươi chảy ra, lẹ làng quẹt đầy mặt mình, sau đó vén rèm xe ngắc ngoải bò ra.
Từ Viễn và Lữ Cường đứng trước đầu xe lập tức bật lên một tiếng sửng sốt quát :
- Nha đầu, ngươi là ai? Vì sao lại ra nông nổi này?
Chương Ðài Phụng cười lạnh lùng :
- Các ngươi không nhận ra bổn cô nương thật ư?
Từ Viễn đưa mắt nhìn Lữ Cường đoạn cười gằn :
- Hừ, tuy không nhận ra những cũng có thể đoán được phần nào. Tuy nhiên, ngươi tự nói ra thì hơn!
Chương Ðài Phụng cười :
- Vậy chứ các người đang tìm ai?
Từ Viễn tiếp lời :
- Chương Ðài Phụng ở Phiêu Hương sơn trang, có lẽ ngươi...
Chương Ðài Phụng cười vang :
- Không sai, chính là bổn cô nương đây!
Từ Viễn đưa mắt nhìn Lữ Cường nói :
- Trời xui đất khiến ả nha đầu này phải lọt vài tay chúng ta...
Ðoạn quay lại Chương Ðài Phụng quát :
- Trong xe còn ai nữa không?
Chương Ðài Phụng không giấu diếm :
- Còn Quỷ Tiên Ðỗ Linh, Tổng hộ pháp của Thần Phong môn các ngươi!
- Ồ!
Từ Viễn và Lữ Cường cùng bật lên tiếng sửng sốt, bất giác lùi ra sau một bước nói :
- Lão ta... vì sao không ra đây?
Chương Ðài Phụng vẫn cười vang :
- Chả lẽ các ngươi chưa nghe nói, ông ấy đã bị Môn chủ các ngươi đánh trúng hai chưởng tại Phiêu Hương sơn trang, trọng thương đến hôn mê bất tỉnh, đã sắp chết đến nơi rồi!
Từ Viễn cười vang :
- Ðó là do lão ta tự chuốc lấy, đáng kiếp :
- Trầm giọng quát :
- Nha đầu, hẳn ngươi đã biết rõ tội trạng mình rồi, chưa chịu xuống xe chịu trói, còn chờ gì nữa hả?
Chương Ðài Phụng ngưng cười :
- Dễ dàng như vậy sao?
Ðảo quanh mắt, nói tiếp :
- Ngay như Môn chủ các ngươi đích thân suất lĩnh mấy trăm cao thủ tinh nhuệ mà còn bị bổn cô nương đánh cho tan tác, bằng hai Đường chủ cỏn con các người thì làm gì được...
Lữ Cường bỗng nói :
- Nha đầu này quỷ kế đa đoan, Từ đường chủ nên cảnh giác đề phòng!
Ðồng thời “choang” một tiếng, đã rút ngọn Thất Bảo đao bên lưng ra trước.
Từ Viễn nghe nói giật mình, lại bất giác lùi ra sau bước nữa, cũng rút trường kiếm bên lưng ra và lạnh lùng quát :
- Nha đầu, ngươi còn muốn quyết chiến nữa phải không?
Chương Ðài Phụng há miệng, nhưng chưa kịp nói thì đã phún ra một vòi máu tươi, nghiên người ngã trên càng xe, cựa quậy một cái rồi nằm yên.
Từ Viễn và Lữ Cường thấy vậy cùng cười to :
- Nha đầu, ngươi đã chết đến nơi rồi, còn huênh hoang gì nữa chứ?
Trầm giọng quát :
- Các ngươi, hãy mau bắt lấy ả cho ta!
Ba mươi mấy thuộc hạ Thần Phong môn liền tức dạ ran, vung đao tiến tới.
Chương Ðài Phụng rồi cũng gắng gượng ngồi dậy được, mày liễu chau chặt quát :
- Khoan đã!
Ðồ chúng Thần Phong môn bị uy thế của nàng làm cho khiếp vía, cũng chững bước ngớ người, tần ngần không dám tiến tới nữa.
Từ Viễn vung trường kiếm quát :
- Nha đầu, nếu có gan thì hãy mau xuống xe quyết chiến, còn không thì hãy xuôi tay chịu trói là hơn!
Chương Ðài Phụng uể oải dựa vào càng xe, lắc đầu thở dài :
- Không sai, bổn cô nương cũng biết hôm nay khó mà thoát khỏi tay các người. Thế nhưng, trước khi bị bắt hoặc bị giết, bổn cô nương muốn hiểu rõ một điều.
Từ Viễn ngạc nhiên cười :
- Cứ hỏi!
- Bổn cô nương và Quỷ Tiên Ðỗ Linh đều là cường thù đại địch mà Thần Phong môn phải bắt được mới cam tâm, chẳng hay Môn chủ các người có treo thưởng không?
Từ Viễn cười ha hả :
- Nha đầu ngươi lại còn lòng dạ hỏi về điều ấy nữa ư? Chẳng giấu gì ngươi, ai bắt được một trong số hai người sẽ được thưởng ngay ngàn lượng vàng, hai người thì hai ngàn lượng và thăng ba cấp, ngoài ra...
Bật cười ha hả rồi lặng thinh.
Chương Ðài Phụng nhìn chốt vào mặt Từ Viễn hỏi :
- Ngoài ra còn gì nữa?
Từ Viễn quay nhìn Lữ Cường :
- Ngoài ra Môn chủ còn đặc biệt đề xuất, ai bắt được ngươi, Môn chủ không giết mà chỉ phế bỏ võ công, đánh ngươi một trận nặng nề rồi thưởng cho kẻ bắt được làm thị thiếp!
Chương Ðài Phụng nghiến răng :
- Phần thưởng ấy cũng chẳng phải nhỏ... Tôn giá làm Đường chủ, thăng thêm ba cấp nữa sẽ là chức vị gì?
Từ Viễn cười đắc ý :
- Tất nhiên là chức Tổng hộ pháp rồi!
Ánh mắt đắm đuối nhìn vào người Chương Ðài Phụng, nói tiếp :
- Ðược thăng chức cao, được thưởng ngàn vàng, tuyệt hơn nữa lại còn được một người thiên kiều bá mị như nàng làm thị thiếp, thật vinh hoa phú quý nhất đời!
Chương Ðài Phụng buông tiếng cười khảy, đưa tay chỉ Lữ Cường nói :
- Nhưng hai người đều là Đường chủ, lại cùng lúc bắt được bổn cô nương, như vậy thật khiến Môn chủ các người khó mà chia phần thưởng.
Từ Viễn ngớ người, thoáng biến sắc mặt :
- Vậy thì... vậy thì...
Nhưng ngập ngừng mãi không sao nói tiếp được, ánh mắt sắc lạnh chòng chọc nhìn Lữ Cường, mặt lướt qua một vẻ rất kỳ lạ :
Lữ Cường thoáng giật mình, vội nói :
- Nha đầu này rất hiểm trá, Từ đường chủ không nên để mắc lừa ả, bất luận phần thưởng chia thế nào, hãy bắt lấy ả và Quỷ Tiên trước là hơn!
Ðoạn vung động thanh bảo đao trong tay toan sấn tới, nhưng Từ Viễn đã đưa ngang trường kiếm ngăn lại.
Lữ Cường thu đao chững bước, lớn tiếng nói :
- Từ đường chủ vậy là ý gì?
Từ Viễn cười khảy :
- Nhờ nha đầu này nhắc nhở huynh đệ mới nghĩ đến, hai ta cùng bắt được họ thì phần thưởng phải phân chia thế nào?
Lữ Cường mặt biến sắc liên hồi :
- Hiện tai chúng ta không nên tranh luận về vấn đề ấy, cứ để Môn chủ phân chia được rồi!
Từ Viễn sắc mặt sắc lạnh :
- Không Môn chủ đã quy định phần thưởng, nếu hai ta cùng lúc bắt được họ thì phần thưởng phải do hai ta thỏa thuận phân chia mới đúng!
Lữ Cường sầm mặt cười :
- Vậy Từ đường chủ muốn được gì?
Từ Viễn cười hề hề :
- Chức Tổng hộ pháp và con nha đầu này thuộc về huynh đệ, còn hai ngàn lượng vàng tiền thưỏng thì Lữ đường chủ hãy hưởng trọn.
Lữ Cường thoáng biến sắc cười khảy :
- Từ đường chủ phân chia thật hết sức công bằng, nhưng...
Ánh mắt sắc lạnh đảo quanh, nói tiếp :
- Huynh đệ không chút hứng thú về vàng bạc, hay là chức Tổng hộ pháp thuộc về huynh đệ, còn vàng và mỹ nhân xin trao hết cho Từ đường chủ, thế nào?
Từ Viễn gằn giọng :
- Hừ, vậy là các hạ không hài lòng với sự phân chia của bổn tọa chứ gì?
Lữ Cường cười khảy :
- Thẳng thắng mà nói, đúng là như vậy!
Chương Ðài Phụng bỗng xen lời :
- Từ đường chủ thuộc nội tam đường, theo lẽ phải có đủ quyền ưu tiên hơn, Lữ đường chủ cũng phải lễ nhượng một chút mới đúng, điều kiện nhu vậy là hợp lý lắm rồi!
Lữ Cường gằn giọng quát :
- Nha đầu, thân ngươi đã như cá chậu chim lồng, chờ định đoạt số phận, đâu còn tư cách mà xen vào!
Từ Viễn cười lạnh lùng :
- Nha đầu này nói chẳng phải vô lý, dù tranh chấp ngay trước mặt Môn chủ thì các hạ e cũng không giành được phần hơn!
Lữ Cường tái mặt :
- Ðịa vị tuy có chênh lệch, nhưng công lao thi tương đồng. Từ đường chủ không nên hiếp người quá đáng :
Từ Viễn tái mặt vung động trường kiếm :
- Nếu Lữ đường chủ không đồng ý giải pháp ấy, bổn tọa còn có một giải pháp khác nữa!
Lữ Cường cười khảy :
- Xin Từ đường chủ hãy nói rõ!
Từ Viễn gằn giọng :
- Tất cả phần thưởng thuộc hết một người, khỏi phải tranh chấp!
Lữ Cường chau mày :
- Từ đường chủ khiêu chiến với Lữ mỗ phải không?
Từ Viễn vung động trường kiếm, tạo thành ba đóa hoa bạc, cười khảy nói :
- Chỉ giải pháp đó là nhanh chóng và dứt khoát thôi!
Lữ Cường lắc đầu thở dài :
- Ðó chính là ý đồ của ả nha đầu này, ả muốn hai ta tàn sát lẫn nhau hầu thừa cơ đào tẩu, nếu Từ đường chủ xem trọng đại cuộc thì hãy...
Từ Viễn cười phá lên cướp lời :
- Lữ đường chủ lo xa quá, đừng nói ả ta đã trọng thương sắp chết, cho dù còn mạnh khỏe thì có lẽ bất kỳ người nào trong hai ta cũng chẳng xem vào đâu!
Dứt lời liền xấn tới, lại vung kiếm tạo thành ba đóa hoa bạc, vẻ hết sức kiêu ngạo.
Lữ Cường không còn nhẫn nhịn được nữa, quát to :
- Từ đường chủ nhất quyết động thủ ư?
Từ Viễn cười âm trầm :
- Trừ phi Lữ đường chủ bằng lòng từ bỏ mọi phần thưởng.
Lữ Cường cười khảy :
- Từ đường chủ đừng hiếp người quá đáng, nên biết Lữ mỗ cũng chẳng phải kẻ dễ hiếp đáp đâu!
Từ Viễn cười vang :
- Vậy thì tốt quá, Lữ đường chủ hãy động thủ...
Chưa dứt lời, trường kiếm trong tay đã chớp ngời, một chiêu Dư Ngư Xuất Thủy đâm vào ngực Lữ Cường.
Lữ Cường cũng không chậm trễ, những chiếc khoen trên thanh Thất Bảo đao kêu leng keng, quét ngang ra đỡ gạt trường kiếm đối phương, “choang” một tiếng vang dội, hai món binh khí chạm nhau tóe lửa, đôi bên đều lùi ra sau một bước, bất phân thắng bại.
Lữ đường chủ trợn mắt hét to :
- Từ đường chủ hãy suy nghĩ kỹ, nếu Môn chủ mà biết được, e rằng hai chúng ta đều không khỏi bị trách phạt nghiêm khắc.
Từ Viễn cười to :
- Họ Lữ kia, e rằng Môn chủ sẽ không bao giờ biết được!
Lữ Cường cả kinh :
- Vậy nghĩa là...
- Hừ, giữa hai ta phải có một người chết tại đây!
Lữ Cường tức giận :
- Vậy thì đừng trách Lữ mỗ tàn ác!
Tiếng khoan đồng trên lưng đao reo vang, liên tiếp sáu bảy chiêu tới tấp công ra.
Từ Viễn hét to :
- Khá lắm!
Trường kiếm lẹ làng vung lên nghênh đón. Tiếng binh khí chạm nhau chát chúa, chiêu thức mỗi lúc càng thêm nhanh, những thấy ánh thép loang loáng, thoáng chốc đã qua trăm chiêu.
Chương Ðài Phụng điềm nhiên bàng quan, xem xét rất rõ ràng, Từ Viễn võ công cao hơn một bậc, đã dồn Lữ Cường lùi sau liên hồi, giành hẳn thế thượng phong. Nàng bất giác hé môi cười đắc ý.
Quả nhiên, đến hơn một trăm năm mươi chiêu, bỗng nghe một tiếng rú thảm thiết, Lữ Cường Thất Bảo đao đã rơi xuống đất, máu văng tung tóe, cánh tay phải bị chém lìa đến tận vai.
Từ Viễn thu kiếm cười to :
- Họ Lữ kia, giờ ngươi còn dám trang giành với bổn tọa nữa không?
Lữ Cường vận công cầm máu xong, nói :
- Tại hạ chịu thua, tất cả phần thưởng xin nhường hết!
Từ Viễn khoái trá cười to :
- Vậy thì bổn tọa có thể tha mạng cho ngươi!
Ðoạn quay người, đi về phía xe ngựa. Chương Ðài Phụng quét mắt nhìn y, bỗng buông tiếng cười vang không ngớt.
Từ Viễn ngạc nhiên quát :
- Nha đầu, ngươi cười gì thế hả?
Chương Ðài Phụng vẫ ncười nói :
- Bổn cô nương cười tôn giá hữu dõng vô mưu, không bao giờ làm nên chuyện lớn...
Từ Viễn tái mặt :
- Bổn tọa hữu dõng vô mưu như thế nào, nếu ngươi nêu ra được điểm nào cụ thể bổn tọa sẽ phục ngươi. Bằng không, bất kể ngươi bị thương nặng đến mấy thì cũng cho ngươi một trận đòn roi trước rồi hẵng hay!
Chương Ðài Phụng ngưng cười :
- Tôn giá đã thắng, đương nhiên phần thưởng đều thuộc về tôn giá theo như đã cam kết. Tuy nhiên, tôn giá lại chặt mất Lữ đường chủ một cánh tay!
Từ Viễn cười rộ :
- Vậy càng khiến y tâm phục khẩu phục!
Chương Ðài Phụng cười khảy :
- Nhưng việc ấy sẽ đưa đến hai điều chẳng lành cho tôn giá... Thứ nhất, khi về đến Thần Phong môn, tôn giá sẽ trả lời thế nào với Môn chủ?
Từ Viễn trợn mắt :
- Việc động thủ giao đấu vì tranh cãi nhau vẫn thường xảy ra trong Thần Phong môn, Môn chủ cũng chẳng hề trách cứ bổn tọa.
Chương Ðài Phụng cười :
- Nhưng tôn giá đã không nghĩ đến đó là một vị Đường chủ Ngoại ngũ đường. Thần Phong môn chủ sau khi bị tổn thất nặng nề tại Phiêu Hương sơn trang, hai người lại tàn sát lẫn nhau, chặt mất cánh tay phải một Đường chủ của lão ta, e lão ra chẳng vui gì đâu!
Lữ Cường thở hổn hển xen lời :
- Ðây đều là quỷ kế của ả tiện tì đó, Từ đường chủ không nên nghe theo lời xúi bẩy của ả ra nữa, tại hạ sẵn sàng nhường hết mọi phần thưởng, và về việc đứt tay... tại hạ sẽ bịa ra một nguyên nhân khác, không....
Từ Viễn mắt chơm chớp gật gừ :
- Ả nha đầu này nói chẳng phải vô lý...
Bỗng trầm giọng quát :
- Còn điều thứ hai thì sao?
Chương Ðài Phụng chậm rãi đáp :
- Ðiều thứ hai thật dễ hiểu, tôn giá hãy thử tự nghĩ xem, giả sử kẻ bị chặt tay là tôn giá, tôn giá sẽ nghĩ thế nào? Hẳn là luôn nuôi dạ phục thù chứ?
Ðảo quanh mắt, nói tiếp :
- Sự thế đã đến nuớc này, hai người không thể nào cùng đứng chân trên cõi đời được nữa, bằng không... là để lại mầm tai họa.
Từ Viễn bừng tỉnh ngộ :
- Ðúng vậy, bất luận có phải ngươi xúi bẩy hay không, điều ngươi nói quả là hữu lý...
Quay sang Lữ Cường quát :
- Hẳn ngươi đã hiểu rõ kết cuộc của mình rồi! Thế nào? Ngươi tự động thủ hay muốn bổn tọa thưởng thêm một kiếm nữa?
Lữ Cường tự biết không phải địch thủ, căm hờn quát :
- Lão thất phu, sớm muộn gì ngươi cũng sẽ gặp báo ứng... Ả nha đầu này rất tinh ranh độc ác, mặc dù đang thọ trọng thương, nhưng quỷ mưu xảo kế của ả chính là một ngọn đao vô hình, giết người bất cứ lúc nào.
Từ Viễn vung kiếm quát :
- Thôi, hãy chết quách đi, còn khua môi múa mép gì nữa hả?
Lữ Cường ngước mặt thở dài :
- Cũng được! Lão thất phu, bổn tọa sẽ chờ ngươi dưới âm ty!
Tay trái còn lại vung lên, vỗ xuống đỉnh đầu, “bụp” một tiếng, máu óc tung tóe, chết một cách thê thảm.
Từ Viễn buông tiếng cười ngạo nghễ, tra kiếm vào vỏ, quay sang bọn thuộc hạ Thần Phong môn quát :
- Các ngươi hãy giữ kín việc này, người nào bép xép tiết lộ ra, ta giết ngay tức khắc.
Quay sang Chương Ðài Phụng nói tiếp :
- Giờ ngươi xuôi tay chịu trói hay cần bổn tọa phải động thủ?
Chương Ðài Phụng cười áo não :
- Bổn cô nương đâu còn khả năng chống cự nữa, hãy ra tay đi!
Ðoạn tự đưa hai tay ra sau, quay lưng về phía Từ Viễn.
Từ Viễn khoái trá cười to :
- Các ngươi hãy trói ả lại cho ta!
Lập tức hai người tay cầm dây từ trong bọn bước ra, đến trói Chương Ðài Phụng, nàng ngồi yên để mặc cho họ hành động.
Sau đó, Từ Viễn ngồi lên chỗ lái cạnh Chương Ðài Phụng, lớn tiếng quát :
- Nào, lên đường!
Song y vừa vung roi, bỗng Chương Ðài Phụng cười nói :
- Còn bọn bộ hạ của Ðột Kích Ðường thì sao? Họ...
Từ Viễn giật mình đứng phắt dậy, lẩm bẩm :
- Ðây quả là một vấn đề!
Chương Ðài Phụng cười :
- Vấn đề ấy có thể khiến Từ đường chủ thân bại danh liệt, đầu lìa khỏi cổ...
Ba mươi mấy môn đồ Thần Phong môn lúc này đang lẳng lặng đứng quanh xe, vẻ mặt thảy đều hết sức nặng nề, vừa nghe Chương Ðài Phụng nói vậy, lập tức mười mấy người trong bọn bước ra, cùng quỳ sụp xuống trước xe, dập đầu lạy và nói :
- Xin Đường chủ minh xét, chúng thuộc hạ bất luận theo vị Đường chủ nào cũng vậy. Hơn nữa, chúng thuộc hạ đâu có cơ hội tiếp xúc với Môn chủ, không bao giờ...
Chương Ðài Phụng khẽ cười nói :
- Ðây là cơ hội tốt nhất để diệt trừ chúng, vĩnh viễn dứt tuyệt hậu hoạn, không thì Từ đường chủ suốt đời thắc thỏm lo âu, tai họa có thể giáng xuống đầu bất cứ lúc nào.
Từ Viễn ngẫm nghĩ một hồi, đoạn quát to :
- Có lý... giết...
Ðồng thời trường kiếm đã tuốt ra khỏi vỏ, tung mình xuống xe, những thấy ánh thép chớp ngời, đã có ba bộ hạ Ðột Kích đường tán mạng tức khắc.
Từ Viễn lại quát vang :
- Người của Ðột Kích đường không để cho một tên sống sót, hãy giết hết cho ta mau!
Bọn thuộc hạ của Tổng Tuần đường dĩ nhiên đâu dám chậm trễ, lập tức vung động vũ khí, máu văng tung tóe, thoáng chốc người của Ðột Kích đường thảy đều chết sạch, tử thi ngổn ngang mặt đất.
Cuộc chiến kết thúc, hiện trường chỉ còn lại mười bốn thuộc hạ Tổng Tuần đường.
Từ Viễn quét mắt nhìn những kẻ xấu số, chau mày nói :
- Cứ bỏ mặc chúng, đi thôi!
Thế là dưới sự hộ tống của mười bốn người thuộc hạ Tổng Tuần đường, cỗ xe ngựa lại lăn bánh.
Chương Ðài Phụng ngồi lặng thinh, tuy hai tay bị trói ra sau, nhưng trên môi lại hé nở vẻ cười đắc ý, khi xe chạy được hơn một dặm đường, nàng mới khẽ cười nói :
- Từ đường chủ, ta còn quên hỏi Đường chủ một điều!
Từ Viễn lúc này đã thấy lòng nhẹ nhõm, nghe nói vội hỏi :
- Ðiều gì vậy?
Chương Ðài Phụng hạ thấp giọng :
- Bình nhật Đường chủ đã đối với thuộc hạ ra sao?
Từ Viễn ngạc nhiên :
- Có công thì thưởng, có lỗi thì phạt, nhưng...
Chau mày suy nghĩ một hồi rồi nói tiếp :
- So với các đường khác thì nghiêm khắc hơn!
Chương Ðài Phụng thở hắt ra :
- Vậy thì nguy tai!
Từ Viễn giật mình!
- Gì mà nguy tai?
- Nếu bình nhật mà Đường chủ đối với thuộc hạ khoan dung độ lượng, luôn bênh vực và giúp đỡ họ, tử tế hơn so với các đường khác thì có lẽ không hề gì, nhưng Đường chủ lại nghiêm khắc với họ, khó khỏi khiến họ sinh lòng oán giận...
Càng hạ thấp giọng hơn nói tiếp :
- Nếu trong số mười mấy người này có kẻ báo cáo lại việc hôm nay với Môn chủ thì Đường chủ sẽ...
Từ Viễn tái mặt, song vẫn do dự nói :
- Họ không dám đâu!
- Hiện tại thì không dám, nhưng khi gặp Môn chủ thì e lại khác, rất có thể...
Buông tiếng cười nhẹ rồi lặng thinh. Từ Viễn sắc mặt biến đổi liên hồi, cùng hạ thấp giọng nói :
- Nhưng... việc này không dễ đối phó như với bộ hạ của Ðột Kích đường, lúc ấy, nhờ có mười mấy thuộc hạ này giúp sức, còn bây giờ...
Chau chặt mày nói tiếp!
- Chỉ cần một người chạy thoát là hỏng bét!
Chương Ðài Phụng bĩu môi cười :
- Theo ta thì rất là dễ dàng, vấn đề là Từ đường chủ có quyết ý hạ thủ hay không?
Từ Viễn vội hỏi :
- Cô nương có cách gì?
Chương Ðài Phụng ngước nhìn lên trời :
- Bây giờ là khắc gì rồi?
Từ Viễn cũng ngước nhìn lên trời một hồi rồi nói :
- Sắp đến giờ ngọ!
Chương Ðài Phụng cười :
- Phía trước kia là bãi bình nguyên, Từ đường chủ hãy bảo với họ là vì tranh thủ hành trình, ăn uống tại đó rồi tiếp tục lên đường.
Từ Viễn ngơ ngẩn :
- Vậy có ích gì?
Chương Ðài Phụng cười :
- Trong xe có sẵn lương khô cho họ ăn, một lu nước đủ cho họ uống...
Trầm giọng nói tiếp :
- Ta có một gói thuốc độc cực mạnh, chỉ cần bỏ vào trong nước uống là đủ khiến họ thủng ruột chết hết, và thuốc ấy không có mùi vị, dù là tay giỏi sử dụng chất độc cũng khó mà phát hiện ra được!
Từ Viễn mừng rỡ :
- Thuốc ở đâu?
Chương Ðài Phụng đỏ mặt :
- Trong túi áo ngực, một cái gói màu vàng ấy!
Từ Viễn chẳng chút ngần ngừ, thò tay vào lòng Chương Ðài Phụng, quả nhiên móc ra một gói vải màu vàng, mở ra xem, trong ấy là một nhúm bột trắng.
Từ Viễn thắc mắc hỏi :
- Chút thuốc thế này thì làm gì được?
Chương Ðài Phụng cười :
- Dù không làm được, thử thì có sao đâu?
Từ Viễn không nói gì nữa, chui vào thùng xe, quả thấy một lu nước trong góc, liền mở nắp ra trút hết gói thuốc vào.
Một kế hoạch được tiến hành thuận lợi, không bao lâu đã đến một bãi thảo nguyên hoang vắng. Từ Viễn ra lệnh dừng xe, bảo bộ hạ bưng lương khô và nước uống xuống, ăn uống ngay trên bãi cỏ.
Mười bốn người đang đói khát hết mức, lập tức tranh nhau ăn uống, một lu nước thoáng chốc đã hết sạch.
Ngay khi chuẩn bị lên đường, bỗng một người chừng hai mươi tuổi thét lên :
- Ôi da, đau bụng quá... đau chết đi được...
Lảo đảo rồi ngã lăn ra đất, máu và nước từ trong thất khiếu chảy ra, chết ngay tức khắc.
Và rồi, tiếng thét đau đớn vang lên liên hồi, trong thoáng chốc, mười bốn thuộc hạ thuộc Tổng Tuần đường thảy đều thất khiếu lưu huyết, chết một cách thê thảm.
Từ Viễn đảo mắt nhìn quanh, trầm ngâm nói :
- Chết bơi trúng độc, không phải bị giết, để bổn tọa chôn họ đi mới được!
Chương Ðài Phụng nghiên người vào xe, mỉm cười lặng thinh.
Từ Viễn lập tức bắt tay đào huyệt, chẳng bao lâu đào xong một cái hố to, chia nhau chôn hết mười bốn môn đồ. Sau đó, lên xe cười to nói :
- Vậy là không còn lo ngại gì nữa, có thể yên tâm đi được rồi!
Ðoạn vung roi, bốn con tuấn mã lập tức cất vó lao đi trong tiếng hí vang, tiếp tục lên đường.
Chương Ðài Phụng dựa sát người vào Từ Viễn nói :
- Giờ ta là người của Đường chủ, khi về đến Thần Phong môn, Đường chủ có thể xin cho ta khỏi trận đòn chăng?
Từ Viễn cười rộ :
- Môn chủ xưa nay nói một không hai, nói là thực hành, huống hồ Môn chủ căm hận nàng thấu xương, trận đòn này không sao tránh khỏi được đâu!
Chương Ðài Phụng chau mày :
- Ta đã thọ thương trầm trọng thế này, nếu còn phải chịu đòn thì làm sao sống nổi? Vậy thì ta không đi đâu!
Từ Viễn cười vang :
- Ði hay không đâu có tùy ý ở nàng. Nàng đừng lo, bổn tọa sẽ xin với Môn chủ, ông ấy không nặng tay đâu, sau đó thì là hạnh phúc suốt đời.
Chương Ðài Phụng cười khảy :
- Bất luận Từ đường chủ nói sao ta cũng không đến Thần Phong môn, giờ Từ đường chủ hãy đưa ta đi tìm Trường Hận phong chủ!
Từ Viễn kinh ngạc :
- Trường Hận phong chủ? Tại sao lại đi tìm Trường Hận phong chủ?
Chương Ðài Phụng bình thản, lạnh lùng đáp :
- Chữa trị vết thương thế cho Quỷ Tiên Ðỗ Linh!
Từ Viễn phá lên cười :
- Bổn tọa không còn lòng dạ để mà đùa đâu...
Chương Ðài Phụng nghiêm mặt :
- Bổn cô nương không hề đùa, Từ đường chủ nên nhớ, việc hạ sát bộ hạ thuộc Ðột Kích đường cùng độc chết mười bốn thủ hạ, bổn cô nương tận mắt chứng kiến.
Từ Viễn tức giận :
- Nàng nói vậy nghĩa là sao?
Chương Ðài Phụng cất tiếng cười khanh khách :
- Nghĩa là sao ư? Nếu Từ đường chủ dám xúc phạm đến bổn cô nương, bổn cô nương có thể báo cáo với Mạnh Bác Cửu!
Từ Viễn tái mặt :
- Rất tiếc nàng là kẻ đối địch, Môn chủ không bao giờ tin lời nàng đâu!
Chương Ðài Phụng cười khảy :
- Nhưng nếu có chứng cớ cụ thể, chắc chắn Mạnh Bác Cửu sẽ tin...
Mĩm cười nói tiếp :
- Những kẻ trúng độc chôn dưới đất kia chính là những chứng cớ hết sức cụ thể!
Từ Viễn ngoảnh mặt nhìn nàng, mặt vụt hiện sát cơ, giọng sắc lạnh :
- Vậy bổn tọa không thể nào để cho nàng sống còn...
Chương Ðài Phụng bật cười :
- Từ đường chủ định giết bổn cô nương diệt khẩu ư?
Từ Viễn gằn giọng :
- Ðúng vậy, Lữ Cường nói không sai, ngươi quả là tinh ranh độc ác nhưng...
Nghiến răng quát :
- Trước khi giết ngươi, bổn tọa phải hành hạ đến thỏa thích, không để ngươi được chết nhẹ nhàng. Giết ngươi xong, bổn tọa vẫn xin Môn chủ lãnh thưởng như thường.
Chương Ðài Phụng cười phá lên :
- Những điều ấy Từ đường chủ chỉ có thể tưởng tượng trong mơ thôi, kiếp này không thể được đâu!
Từ Viễn điên tiết, vung tay năm ngón như móc câu chộp vào vai nàng.
Nào ngờ Chương Ðài Phụng xoay người quát :
- Lão thất phu, nếu không muốn chết thì đừng vọng động!
Từ Viễn cảm thấy nơi cổ lạnh buốt, một ngọn trủy thủ sáng loáng đã dí sát vào huyệt Não Hộ, chỉ cần đâm nhẹ là y sẽ tán mạng ngay.
Từ Viễn hoảng kinh thu tay về. Chương Ðài Phụng lạnh lùng nói :
- Từ đường chủ muốn sống hay muốn chết?
Thì ra nàng vốn không hề thọ thương, một sợi dây tầm thường thì làm sao trói giữ nàng được, chỉ cần vận công một chút là đứt ngay. Thế là nàng đã lén rút trủy thủ trong tay chờ đợi thời cơ ra tay.
Từ Viễn tức giận run :
- Ngươi muốn gì?
Chương Ðài Phụng nhếch môi cười :
- Muốn sống thì từ nay tuyệt đối vâng lệnh bổn cô nương, nhất nhất không được cải lời. Bổn cô nương làm gì cũng không được thắc mắc. Lão là nô bộc, bổn cô nương là chủ nhân, thế nào?
Từ Viễn tức giận đến cơ hồ vỡ lồng ngực, nhưng chẳng biết làm sao hơn, thầm nghĩ :
- Ta cứ giả vờ chấp nhận điều kiện của ả, sau đó hạ thủ giết ả đi cũng chẳng muộn!
Bèn ra vẻ đau khổ gật đầu nói :
- Thôi được, bổn tọa bằng lòng!
Chương Ðài Phụng cười, một tay giữ nguyên trủy thủ, tay kia xòe ra, trên tay có một viên thuốc màu đỏ và nói :
- Hãy uống viên thuốc này trước đã!
Từ Viễn do dự :
- Thuốc gì đây? Bổn tọa không thể uống được!
Chương Ðài Phụng thản nhiên cười :
- Không uống thì chết, lão chọn con đường nào?
Ðồng thời khẽ dùng sức khích nhẹ trủy thủ. Từ Viễn liền cảm thấy đau nhói, hoảng kinh nói :
- Thôi được, bổn tọa uống!
Ðoạn chậm rãi đưa tay lấy viên thuốc bỏ vào miệng nuốt chửng. Chương Ðài Phụng bỏ trủy thủ xuống, cười nói :
- Kể từ nay lão đã là nô bộc bổn cô nương rồi!
Song nàng vừa dứt lời, Từ Viễn bỗng đứng phắt dậy, đồng thời hai tay cùng lúc vung lên, song chưởng bổ xuống.
