|
|
29-08-2008, 01:51 PM
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
ChÆ°Æ¡ng 20
Cuá»™c bầu cá» các há»™i đồng tỉnh hạt địa phÆ°Æ¡ng - má»™t cuá»™c tổng dượt cho cuá»™c bầu cá» toà n quốc cấp quốc gia sắp tá»›i - tại Sicily, năm 1948, đã là má»™t thất bại nặng ná» cho đảng Dân chủ Thiên chúa giáo. “Khối nhân dân†- tức là liên minh cánh tả, gồm phe cá»™ng sản và phe xã há»™i - đã già nh được sáu trăm ngà n phiếu. Trong khi đó đảng Dân chủ Thiên chúa giáo chỉ được có 330000 phiếu. Còn lại năm trăm ngà n phiếu chia cho các đảng phái lôm côm khác, kể cả phe bảo hoà ng. Rome kinh hoà ng. Phải là m gì đó quyết liệt tại Sicily, - má»™t xứ lạc háºu nhất nÆ°á»›c, nhÆ°ng oái ăm thay lại ở và o cái vị thế quyết định - cả nÆ°á»›c à sẽ bị nhuá»™m Ä‘á» hay Ãt ra cÅ©ng bị hồng hồng.
Mấy tháng trÆ°á»›c ngà y bầu cá» các há»™i đồng địa phÆ°Æ¡ng Sicily đã có má»™t cuá»™c “hÆ°u chiến†âm thầm giữa chÃnh quyá»n Rome và Guiliano. Äám Ä‘Ã n em của hắn được phái Ä‘i xé truyá»n Ä‘Æ¡n, biểu ngữ váºn Ä‘á»™ng của các đảng đối láºp, cà n quét trụ sở của cánh tả, quấy phá các cuá»™c biểu tình ủng há»™ bá»n nà y ở các thị trấn nhÆ° Motelepre, Castellammare, Partinico, Piani dei Greci, San Giuseppe Jato và đô thị lá»›n Monreal. Tại tất cả các thị xã, lâu la của Guiliano đã dán các áp phÃch có hà ng chữ lá»›n, in mà u Ä‘en: “đáºp chết bá»n cá»™ng sảnâ€. Má»™t và i trụ sở của đảng xã há»™i cÅ©ng bị các tay anh em của Guiliano phá phách. Trụ sở của lá»±c lượng công nhân xã há»™i cÅ©ng chung số pháºn.
Tuy nhiên, chiến dịch phá rối ấy phát Ä‘á»™ng quá trá»… nên không mang lại kết quả mong muốn. Và cÅ©ng vì Guiliano không chịu thi hà nh chÃnh biện pháp khủng bố, ám sát. Các sứ giả chạy Ä‘i tá»›i tấp nhÆ° con thoi giữa ngà i bá»™ trưởng và đức ngà i Hồng y, Ông Trùm Croce và Guiliano. Tất nhiên, Guiliano không tránh khá»i sá»± phiá»n trách. Hắn bị hối thức và đẩy mạnh hoạt Ä‘á»™ng hÆ¡n nữa, bạo hÆ¡n nữa, khát máu hÆ¡n nữa, để láºt ngược tình thế trong cuá»™c bầu cá» toà n quốc sắp tá»›i, má»™t cuá»™c bầu cá» cá»±c kỳ quan trá»ng, có tÃnh chất sinh tá» vá»›i đảng Dân chủ Thiên chúa giáo. Guiliano cÅ©ng cẩn tháºn giữ lại các thÆ° từ, Ä‘iện tÃn để là m tà i liệu cho bản chúc thÆ° của hắn thêm sức nặng.
Cần phải chÆ¡i má»™t đòn tháºt nặng má»›i mong cứu vãn được tình hình. Äầu óc quái quá»· của Ông Trùm thiếu gì những ngón đòn hiểm. Thông qua “sứ giả†Andolini, Guiliano đã được gợi ý thá»±c hiện ngón đòn Ä‘á»™c nà y nhằm hạ má»™t lúc hai đối thủ của Croce. Má»™t trong hai dÄ© nhiên là cánh tả. Äối thủ kia lại chÃnh là kẻ thá»±c hiện ngón đòn Ä‘á»™c nà y, tức chÃnh là Guiliano. Äá»™c và tà i tình là ở chá»— đó.
Ở Sicily, hai thị trấn là m phản và ủng há»™ cánh tả mạnh nhất là Piani del Greci và San Giuseppe Jato. Từ nhiá»u năm qua, ngay cả dÆ°á»›i thá»i phát-xÃt còn thống trị đảo Sicily, hai thị trấn nà y cÅ©ng đã lấy ngà y 1 tháng 5 là m ngà y cách mạng. Ngà y nà y cÅ©ng là ngà y lá»… kinh thánh Giuseppe, thánh bổn mạng của thị xã. Bá»n phát-xÃt ức lắm mà không là m gì được. DÆ°á»›i chế Ä‘á»™ cá»™ng hòa, ngà y cách mạng không còn cần phải núp bóng thánh bổn mạng nữa. Nó đã được công khai biến thà nh má»™t cuá»™c biểu tình vá»›i cá» Ä‘á» và những bà i diá»…n văn sấm sét, nảy lá»a của phe tả. Ngà y 1 tháng 5 sắp tá»›i sẽ là má»™t ngà y quan trá»ng trong lịch sá» của hai thị trấn. Theo thông lệ, hai thị trấn phố hợp vá»›i nhau để tổ chức mừng chung. Dân của hai thị trấn nà y - dù Ä‘i là m ăn xa xôi, dù gặp khó khăn đến đâu Ä‘i nữa - cÅ©ng kéo vá» quê hÆ°Æ¡ng bản quán để mừng thắng lợi trong cuá»™c bầu cá» các há»™i đồng địa phÆ°Æ¡ng vừa rồi. Ông L.O. Causi - má»™t nghị sÄ© cá»™ng sản, má»™t diá»…n giả nổi tiếng vá»›i tà i diá»…n thuyết hùng hồn, nảy lá»a, sẽ có mặt để Ä‘á»c bà i diá»…n văn vạch trần những hà nh Ä‘á»™ng xấu xa bẩn thỉu của đảng Dân chủ Thiên chúa giáo và lên án các bất công xã há»™i mà nhân dân lao Ä‘á»™ng Ä‘ang phải gánh chịu, nhằm chuẩn bị cho cuá»™c bầu cá» toà n quốc sắp tá»›i.
Theo kế hoạch của Ông Trùm, băng của Guiliano sẽ tấn công phá vỡ cuá»™c biểu tình nà y. Không cần giết, mà chỉ cần bắn đại liên cho đạn bay chÃu chÃu trên đầu cÅ©ng đã khiến cho bá»n biểu tình sợ chế khiếp. Äó là bÆ°á»›c thứ nhứt có tánh chất hăm dá»a sÆ¡ sÆ¡, để cảnh cáo. Äồng thá»i, qua đó, nghị sÄ© L.O. Causi phải hiểu là kỳ bầu cá» tá»›i, ông ta phải “đi chá»— khác chÆ¡iâ€, chá»› có bén mảng tá»›i đây ứng cá» mà dại. Guiliano đồng ý và chỉ thị cho các sếp Pisiciotta, Terranova, Passatempo, Sylvestro và Andolini chuẩn bị và thá»±c hiện kế hoạch hù dá»a nà y.
San Giuseppe Jato và Piani del Greci là hai thị trấn nghèo mạt, nhà cá»a cÅ© kỹ, tồi tà n. PhÆ°Æ¡ng pháp canh tác cổ lá»—. Phong tục hủ láºu: Ä‘Ã n bà bao giá» cÅ©ng phải nhìn nghiêng, không được để cho thằng Ä‘Ã n ông nhìn thẳng và o mặt mình. Ấy thế nhÆ°ng vá» chÃnh trị thì hai thị trấn nà y lại giáºt giải quán quân vá» láºp trÆ°á»ng cấp tiến. Và phản loạn chống chÃnh quyá»n thì vô địch.
Hai thị trấn nà y có lịch sá» lâu Ä‘á»i lâu lắm rồi. Nhà cá»a ở đây toà n bằng đá. Và i nhà không có cá»a sổ, mà chỉ có cái cá»a tò vò, cÅ©ng chỉ lá»›n bằng cái Ä‘Ä©a bà n. Nhiá»u gia đình còn sống chung vá»›i gia súc trong nhà . Lò bánh mì của thị trấn cÅ©ng là cái chuồng để nhốt dê, nhốt bò, nhốt lừa. Vô ý là m rá»›t má»™t ổ bánh mì má»›i ra lò thì chắc chắn nếu không dÃnh phân cÅ©ng chấm nÆ°á»›c đái bò Ä‘á»ng thà nh vÅ©ng dÆ°á»›i đất.
Dân thị trấn hầu nhÆ° không ai có ruá»™ng đất. Chỉ có má»—i má»™t nghá» là m mÆ°á»›n cho các chủ đất trong vùng. Ngà y công nhiá»u lắm được khoảng má»™t dollar. Có khi còn Ãt hÆ¡n. Không đủ để nuôi gia đình. Khi các con quạ Ä‘en - má»™t từ khinh miệt, chế nhạo dùng để gá»i mấy ông cha, mấy dì phÆ°á»›c - Ä‘em quần áo cÅ© và mì ống đến để váºn Ä‘á»™ng bầu cá», thì dân là ng vui vẻ nháºn và thá» sống chết sẽ bá» phiếu cho đảng Dân chủ Thiên chúa giáo. NhÆ°ng, trong cuá»™c bầu cá» há»™i đồng địa phÆ°Æ¡ng, bao nhiêu phiếu của hai thị trấn nà y Ä‘á»u dồn cho cánh tả hết ráo. Ông Trùm tức Ä‘iên lên được, quay ra “ghè†mấy sếp Mafia địa phÆ°Æ¡ng là m ăn không nên trò trống gì. NhÆ°ng, ở chá»— công khai, lão lại xoen xoét tuyên bố là khi bá» phiếu cho cánh tả, hai thị trấn nà y tá» ra bất kÃnh Há»™i Thánh. Và điá»u đó là m cho lão buồn lòng. Bởi vì, theo lão, má»™t ngÆ°á»i Sicilian ngoan đạo có bao giá» nỡ là m các dì phÆ°á»›c thất vá»ng khi - vì lòng bác ái của Chúa - các dì đã Ä‘em bánh mì đến táºn miệng con cháu há»? Äức Hồng y giáo chủ cÅ©ng nổi xung. TrÆ°á»›c ngà y bầu cá», Ä‘Ãch thân ngà i đến táºn hai thị trấn nà y để dâng thánh lá»…, là m phép Báp-têm và ban bà tÃch “Kiá»n thà nh†cho. Gá»›m đâu có phải má»—i chốc lại có vị Hồng y giáo chủ là m phép Báp-têm cho. Ngà i cÅ©ng không quên cảnh cáo há» vá» cái há»a cá»™ng sản. Äể hỠđừng bá» phiếu cho bá»n đó. Ấy váºy mà đến lúc bá» phiếu, bá»n giáo dân ngu muá»™i nà y vẫn cứ u mê, cứ bá» phiếu cho bá»n cá»™ng sản. Có ức không kia chứ. Ngà i bèn triệu các cha sở của hai thị trấn nà y vá» táºn Palermo, chà xà phòng, cạo sát các vị nà y. NhÆ°ng trÆ°á»›c khi cho các vị nà y vá» nhiệm sở, ngà i cÅ©ng nhủ lòng thÆ°Æ¡ng, tha thứ và ban giáo chỉ phải Ä‘á»›i tá»™i láºp công bằng cách tăng cÆ°á»ng ná»— lá»±c hoạt Ä‘á»™ng trong cuá»™c bầu cá» toà n quốc sắp tá»›i.
“Không phải chỉ vì lợi Ãch chÃnh trị của Há»™i Thánh mà còn vị sá»± cứu rá»—i linh hồn của các con chiên hồn đạo của hai thị trấn nà yâ€. Äó, giáo chỉ của Hồng y giáo chủ Palermo khôn ngoan nhÆ° váºy đó.
Ngà i bá»™ trưởng Bá»™ tÆ° pháp Franco Trezza thì không ngạc nhiên vá» kết quả bầu cá» cấp địa phÆ°Æ¡ng. Là dân Sicilian thứ thiệt, ngà i còn lạ gì lịch sá» của đảo nà y, và nhất là của hai thị trấn nà y từ lâu vẫn nổi tiếng kiêu hãnh - mặc dù nghèo kiết xác - và là những chiến sÄ© hăng say, dữ tợn nhất trong việc chống bá»n nhà già u ở Sicily và bá»n bạo chúa ở Rome. Há» là những ngÆ°á»i đầu tiên Ä‘i theo Garibaldi. Và trÆ°á»›c cả Garibaldi, hỠđã chống bá»n Pháp, bá»n Maure... từng thống trị đảo nà y. Nhất là dân thị trấn Piani dei Greci. Vốn là con cháu những ngÆ°á»i Hy Lạp. Nói tiếng Hy Lạp. Theo lịch Hy Lạp. Ão quần cÅ©ng kiểu Hy Lạp cổ. NhÆ°ng đó cÅ©ng là dinh lÅ©y của Mafia theo truyá»n thống cổ Ä‘iển: chống bất cứ kẻ áp bức xâm lược ngoại bang nà o.
Ngà i bá»™ trưởng chỉ thất vá»ng vá» những kết quả và cái cách là m ăn của Ông Trùm trong cuá»™c bầu cá» cấp địa phÆ°Æ¡ng nà y. Trong cuá»™c bầu cỠđịa phÆ°Æ¡ng mà là m ăn bết bát nhÆ° váºy, thì cuá»™c bầu cá» cấp quốc gia sẽ nhÆ° thế nà o? Äau nhất là phiếu của hai thị trấn nà y và các vùng xung quanh lại bị má»™t thằng nhãi ranh Silvio Ferra, theo phe xã há»™i lèo lái.
Sivio Ferra là má»™t quân nhân được trao huy chÆ°Æ¡ng cao quà nhất của quân Ä‘á»™i Ã, trong đại chiến vừa rồi. Hắn Ä‘oạt huy chÆ°Æ¡ng ấy trong chiến dịch Châu Phi. Sau đó hắn bị quân Ä‘á»™i Mỹ bắt được. Trong trại tù binh của Mỹ, hắn được giáo dục chÃnh trị. Cái nà o phát-xÃt được chà rá»a kỹ và thay và o đó bằng há»c thuyết dân chủ kiểu Mỹ. Thá»±c ra hắn đâu có tin gì và o những Ä‘iá»u mà ngÆ°á»i ta nhồi nhét và o đầu óc hắn. Cho đến khi được Ä‘Æ°a ra là m việc tại má»™t lò bánh mì ở ngoà i trại, hắn đâm ra mê cái lối tá»± do kiểu Mỹ, mê sá»± linh Ä‘á»™ng của các giai tầng xã há»™i Mỹ. Ở bên Mỹ, nếu chịu khó và biết cách là m ăn thì cu - li, nghèo kiết xác cÅ©ng vẫn có thể trở nên trung lÆ°u, già u có, sang trá»ng. Ở Sicily hả? Khá»i. Má»™t thằng Sicilian mà đã trót nghèo thì dù có xoay xở, biết cách là m ăn và chịu thÆ°Æ¡ng chịu khó là m đến đổ mồ hôi, sôi nÆ°á»›c mắt cÅ©ng không có hy vá»ng kiếm đủ để nuôi vợ con. Trá»n Ä‘á»i là ăn bữa sáng lo bữa tối. Cái nghèo của ngÆ°á»i Sicilian là thứ nghèo kinh niên, nghèo truyá»n kiếp từ Ä‘á»i ông đến Ä‘á»i cháu. Khá»i nhúc nhÃch cục cá»±a, đừng hòng ngoi lên tầng lá»›p trung lÆ°u.
Khi trở vá» Sicily, Silvio Fera trở thà nh má»™t ngÆ°á»i nhiệt tình tuyên truyá»n không công cho Mỹ. NhÆ°ng, rồi hắn cÅ©ng sá»›m nháºn ra đảng Dân chủ Thiên chúa giáo chỉ là má»™t công cụ của bá»n nhà già u, tiếp tay cho bá»n áp bức, bóc lá»™t. Thế là , hắn gia nháºp câu lạc bá»™ “Công nhân xã há»™i†ở Palermo. Hắn say mê há»c há»i và đá»c sách. Hắn trệu trạo nhai, rồi nuốt lý thuyết của Marx - Engels. Và , hắn gia nháºp đảng xã há»™i. Hắn được trao nhiệm vụ tổ chức má»™t câu lạc bá»™ tÆ°Æ¡ng tá»± tại San Giuseppe Jato.
Trong bốn năm trá»i, hắn đã là m ăn ngon là nh không thua gì mấy Ä‘Ã n anh hoạt Ä‘á»™ng cho đảng ở miá»n Bắc nÆ°á»›c Ã. Hắn có biệt tà i diá»…n đạt cái lý thuyết cao siêu và viển vông của bá»n xã há»™i bằng thứ ngôn ngữ nôm na, cụ thể, khiến cho mấy thằng cùn mằn, vô há»c ở cái xó kẹt San Giuseppe ấy hiểu được và mê mẩn. Thế má»›i hay chá»›. Chẳng hạn, khẩu hiệu váºn Ä‘á»™ng bầu cá» của hắn chỉ Ä‘Æ¡n giản thế nà y: muốn có ruá»™ng thì hãy bá» phiếu cho đảng xã há»™i. Hắn đặt ra má»™t lô những câu há»i và những khẳng định, toà n là những thứ đụng đến bao tá» của mấy thằng khố rách. Chẳng hạn: tại sao những chúa đất để ruá»™ng hoang, trong khi ấy, dân cà y chết đói? Tại sao thằng dân là m hùng hục nhÆ° con lừa, lúa mì má»c lên tÆ°Æ¡i tốt mà con mình vẫn đói? Hắn khẳng định: nếu đảng xã há»™i lên nắm chÃnh quyá»n thì dứt khoát không có cảnh mấy anh nhà nÆ°á»›c lá»›n nhá» thi nhau nặn hầu bóp cổ dân nghèo để đòi ăn của đút. Xin miá»…n luôn cái chuyện phải xỉa ra mấy lire má»›i được anh phát thÆ° trao cho cái thÆ° có dán tem Ä‘Ã ng hoà ng của bà con mình gởi cho mình, khá»i có cái chuyện phải Ä‘em mấy chục trứng gà biếu ông cha sở để ông Ä‘á»c giùm má»™t cái thÆ¡ của ngÆ°á»i bà con gá»i cho mình. Chấm dứt cái cảnh phải bán sức lao Ä‘á»™ng cho mấy ông quáºn công, bá tÆ°á»›c để lấy mấy đồng tiá»n chết đói. Công chức nhà nÆ°á»›c không phải là cha thằng dân. Äó, là vốn lý thuyết xã há»™i của hắn chỉ có bấy nhiêu đó. Váºy mà mấy thằng khố rách mê mẩn và rần rần biểu nhau dồn phiếu cho đảng xã há»™i. Tác hại hÆ¡n nữa là Silvio Ferra đã dẫn những chÆ°Æ¡ng trong kinh sách của Há»™i Thánh để chứng minh Há»™i Thánh đã bênh vá»±c những thằng nhà già u bóc lá»™t, đê tiện. NhÆ°ng hắn quá khôn ngoan để không bao giỠđả Ä‘á»™ng đến đức Chúa Jesus, đến các chÆ° Thánh “hữu dụng†và nhất là Äức Thánh Nữ Äồng Trinh Marie. Sáng hôm lá»… Phục Sinh, hắn cÅ©ng chà o bà con bằng lối chà o truyá»n thống “Mừng Chúa đã sống lạiâ€. Nếu có ai chà o hắn nhÆ° váºy, hắn cÅ©ng vui vẻ đáp lá»… bằng câu cÅ©ng truyá»n thống không kém: “Vinh danh Chúa cả trên trá»iâ€. Ngà y chủ nháºt, hắn cÅ©ng Ä‘i nhà thá» nhÆ° ai. Vợ con hắn tuân thủ rất kỹ má»i phong tục táºp quán tốt là nh của dân Sicilian. Hắn là ngÆ°á»i rất sùng kÃnh những giá trị truyá»n thống. Vợ con hắn hết lòng thảo hiếu vá»›i mẹ cha, và có nhân có nghÄ©a vá»›i anh em, bà con, bè bạn, lối xóm.
Khi đám “ngÆ°á»i anh em†ở San Giuseppe Jato nhắc nhở, cảnh cáo là hắn đã Ä‘i “quá xaâ€, hắn đã mỉm cÆ°á»i thân máºt đáp lại là lúc nà o hắn cÅ©ng muốn giao hảo vá»›i “NgÆ°á»i anh emâ€, mặc dù, trong thâm tâm, tráºn chiến đấu cuối cùng và gay go sẽ là tráºn chiến đấu chống lại Mafia. Ngay cả những đặc phái viên của Ông Trùm Croce cÅ©ng được hắn tiếp đãi rất nhã nhặn, lịch sá»±, nhÆ°ng cÅ©ng rất kiên định. Vá»›i cái danh là má»™t anh hùng thá»i chiến, hắn được má»i ngÆ°á»i trong thị trấn trá»ng nể. Có những dấu hiệu cho thấy hắn cÅ©ng đối đãi “phải phép†vá»›i đám “NgÆ°á»i anh emâ€. Vì thế, Ông Trùm cÅ©ng Ä‘Ã nh phải kiên nhẫn chá», không dám “sá»±c†hắn liá»n. Vả lại, lão yên trà là vá»›i ngón đòn hiểm của lão, chắc chắn thế nà o đảng xã há»™i cÅ©ng rá»›t Ä‘Ã i trong cuá»™c bầu cá» sắp tá»›i.
NhÆ°ng, Ä‘iểm nổi báºt hÆ¡n hết là Silvio Ferra rất được cảm tình vá»›i đám đông dân nghèo. Äó là má»™t Ä‘iá»u hiếm có. Mà không có cảm tình sao được khi má»™t anh hà ng xóm nghèo, bị bệnh, không Ä‘i là m được thì hắn đã bẻ cái bánh hắn Ä‘ang ăn mà cho. Má»™t bà già không con không cháu bị Ä‘au yếu là hắn đến để là m giùm những công việc lặt vặt. Hắn an ủi khuyến khÃch những ngÆ°á»i túng đói và lo sợ trÆ°á»›c tÆ°Æ¡ng lai. Hắn tuyên bố đảng xã há»™i là bình minh của hy vá»ng. Hắn thÆ°á»ng dùng những câu chuyện cổ tÃch dân gian mà nông dân Sicilian rất khóai để diá»…n giải những vấn Ä‘á» chÃnh trị khúc mắc. Hắn không bao giá» nói vá» lý thuyết kinh tế cao siêu của Marx. Hắn chỉ nói đến những căm há»n, những mối thù, những áp bức, những uất ức mà từ bao Ä‘á»i nay nông dân phải chịu. “Bánh mì đối vá»›i ngÆ°á»i nghèo chúng ta ngon, ngá»t, béo, bổ nhÆ° thế nà o thì máu dân nghèo cÅ©ng ngon, ngá»t, béo, bổ đối vá»›i bá»n nhà già u nhÆ° váºyâ€. Cứ cái kiểu nhÆ° váºy, hắn đã là m cho nông dân Sicilian sẵn sà ng nhảy và o lá»a, cÅ©ng “ô-kêâ€, chứ nói gì đến dồn phiếu cho đảng xã há»™i.
ChÃnh Silvio cÅ©ng láºp ra má»™t thứ công Ä‘oà n gồm những ngÆ°á»i là m thuê, là m mÆ°á»›n. Hắn xui những ngÆ°á»i nà y đồng lòng không chịu là m thuê vá»›i giá rẻ mạt, đến ngà y mùa, các địa chủ bắt buá»™c phải Ä‘iá»u đình vá»›i hắn. Nếu không hoa mà u cứ chÃn rụng ngoà i vÆ°á»n, ngoà i ruá»™ng. Cứ nhÆ° váºy, Silvio dần dần trở thà nh má»™t tay cầm đầu.
Bên cạnh cái uy tÃn tá»± tạo đó, Silvio còn được cái dù bá»± của Guiliano che cho nữa. Äó là má»™t trong những lý do chÃnh khiến lão Croce chÆ°a dám xuống tay hạ sát Silvio. Vì lão ngại đụng vá»›i Guiliano trong lúc dầu sôi lá»a bá»ng nà y.
Silvio Ferra - cÅ©ng quê quán ở Monteleppre, cÅ©ng giống nhÆ° Guiliano - nổi tiếng ngay từ lúc nhá». Từ trÆ°á»›c hai ngÆ°á»i không phải là bạn của nhau - Sivio hÆ¡n Guiliano bốn tuổi - nhÆ°ng Guiliano cÅ©ng ngưỡng má»™ báºc Ä‘Ã n anh. Khi Guiliano lá»›n lên thì Silvio đã thà nh ngÆ°á»i hùng ngoà i mặt tráºn. Trở vá» trong hà o quang của má»™t anh hùng, huy chÆ°Æ¡ng đầy ngá»±c, Silvio cÆ°á»›i má»™t em ở San Giuseppre và ở rể đó luôn. Cả Guiliano và Silvio Ä‘á»u đã nổi tiếng: Sivio vá» uy tÃn chÃnh trị, Guiliano vá» nghÄ©a cá» hà o hùng - nhÆ°ng không vì khác biệt chÃnh kiến mà cả hai chà ng trai hiên ngang ấy coi nhau nhÆ° tá» thù. Ngay cả khi thá»±c hiện “giáo dục chÃnh trị†cho cá» tri ở Sicily để bá»n nà y biết cách bá» phiếu cho “phải phépâ€, Guiliano cÅ©ng vẫn ra lệnh cho thủ hạ của mình không được có hà nh vi nà o phÆ°Æ¡ng hại đến thị trấn San Giuseppe và bản thân Silvio.
Biết được hảo ý của Guiliano, chÃnh khách mà u hồng Silvio - khôn khéo có thừa, - đã lịch sá»± gá»i má»™t bức thÆ° qua cám Æ¡n và hứa giúp đỡ Guilano trong những trÆ°á»ng hợp có thể. Lịch sá» nhÆ°ng đồng thá»i cÅ©ng là đòn ly gián. Vá»›i ý đồ tách Guiliano ra khá»i phe hữu và Croce, để nếu không kéo được vá» phÃa mình thì Ãt ra cÅ©ng trung láºp hóa Guiliano. Thủ Ä‘oạn khôn khéo đã chứng tá» Silvio là má»™t tay có bản lãnh chÃnh trị già dặn, chứ đâu phải tay mÆ¡, tà i tá». Bức thÆ° được chuyển qua tay ông bà già của Silvio lúc đó Ä‘ang cÆ° ngụ tại Monteleppre. Má»™t trong những dứa em của Sivilo lại chÃnh là Justina - lúc đó mÆ°á»i lăm tuổi - Ä‘em qua trao lại cho ông già Guiliano. May mắn là m sao, lúc cô bé mang thÆ° qua thì Guiliano Ä‘ang có mặt ở nhà và đÃch thân Guiliano nháºn bức thÆ° ấy.
Vá»›i tuổi mÆ°á»i lăm, con “bé†Sicilian đã phổng phao rá»±c rỡ, đã biết kẻ mắt thoa môi rồi, thấy chà ng Guiliano, cô gái trăng rằm Justina “mết†liá»n. Là m sao khá»i kia chá»›. Guilano thân thể cÆ°á»ng tráng, phong thái, cá» chỉ rất hùng! Mết là phải. Turi cùng vá»›i ông bà già và cả La Venera Ä‘ang ngồi uống cà -phê. Äược há»i có muốn là m má»™t ly không, Justina từ chối, cứ đăm đăm nhìn chà ng say đắm, khá»i cần e lệ, giấu giếm, coi sá»± có mặt của ông bà già và của La Vennera nhÆ° không. La Venera cÅ©ng chú ý ngay đến sắc đẹp sức hấp dẫn của cô bé. Guiliano đâu có nháºn ra Justina là chÃnh cô bé mấy năm trÆ°á»›c ngồi khóc hu hu ngoà i Ä‘Æ°á»ng vì bị cá»›m chá»›p mất từ bạc 5 lire, và đã được Guiliano “thưởng†cho gấp mấy chục lần để vá» nhà khá»i bị ông bà già cho ăn roi. Guiliano nói vá»›i cô bé :
- Cho tôi gá»i lá»i cám Æ¡n anh cô. Và nhá» cô nói giùm anh ấy đừng lo lắng nhiá»u đến hai ông bà già . Tôi sẽ bảo vệ cho.
Justina vá»™i vã chạy biến vá» nhà . Từ hôm ấy trở Ä‘i, lúc nà o cô nà ng cÅ©ng mÆ¡ tưởng đến Guiliano nhÆ° mÆ¡ đến má»™t ngÆ°á»i yêu lý tưởng của mình. Cô nà ng cÅ©ng rất hãnh diện vì tình cảm mà Guiliano đã dà nh cho anh ruá»™t của mình.
TrÆ°á»›c khi phá đám buổi mÃt - tinh biểu tình ở Portella del Ginestra, Guiliano đã báo cho Silvio và khuyên anh chà ng nà y đừng tham dá»±. Hắn cÅ©ng đảm bảo là , tuy phá đám, nhÆ°ng sẽ không có má»™t ngÆ°á»i dân nà o bị hại. NhÆ°ng, chÃnh bản thân Silvio có thể gặp nguy hiểm, nếu hắn ta cứ tiếp tục nhất định theo phe xã há»™i. Bản thân Guiliano không là m gì hại hắn, nhÆ°ng đám “NgÆ°á»i anh em†quyết đè bẹp phe tả ở Sicily. Do đó, chắc chắn Silvio sẽ là má»™t trong các mục tiêu của chúng.
Nháºn được tin đó, Silvio Ferra cho rằng, má»™t lần nữa thằng già dịch Croce tìm cách hù hắn, nên không tin, không quan tâm. Äảng xã há»™i Ä‘ang trên Ä‘Ã thắng phom phom. Dá»… gì hắn bá» qua không tham gia đại lá»… mừng thắng lợi mà đảng vừa Ä‘oạt được.
Năm 1948, ngà y má»™t tháng năm tức là ngà y lá»… Lao Äá»™ng. Dân chúng hai thị trấn Piani del Creci và San Giuseppe Jato dáºy từ sáng sá»›m để lên Ä‘Æ°á»ng, cuốc bá»™ qua đèo Portella del Ginestra đặng tá»›i địa Ä‘iểm mÃt-tinh. Dẫn đầu Ä‘oà n biểu tình là má»™t ban nhạc được mÆ°á»›n từ Palermo tá»›i. Cùng vá»›i vợ con hắn, Silvio Ferra hãnh diện vác lá cá» Ä‘á» to Ä‘oà ng dẫn đầu Ä‘oà n biểu tình của thị trấn San Giuseppe. Theo sau Ä‘oà n biểu tình là những chú lừa hoặc ngá»±a. Bữa nay bá»n nà y cÅ©ng trang trà bằng chùm lông Ä‘á», lÆ°ng phủ những tấm má»n sặc sỡ. Những chiếc xe chở lỉnh kỉnh nà o thức ăn, nà o rượu, nà o củi, kèm theo má»™t con bê để là m thức ăn tÆ°Æ¡i.
Trẻ con nhảy múa, đá banh. NgÆ°á»i lá»›n cưỡi ngá»±a chạy thỠđể táºp dượt chuẩn bị cho cuá»™c Ä‘ua buổi chiểu. Cuá»™c Ä‘ua ngá»±a sẽ là cái Ä‘inh của lá»… bế mạc buổi mÃt-tinh cắm trại.
Khi Ä‘oà n biểu tình của thị trấn San Giuseppe vừa tá»›i chân đèo thì phÃa đầu Ä‘Ã ng kia, Ä‘oà n biểu tình của thị trấn Piani del Greci cÅ©ng vừa Ä‘i đến nÆ¡i. Ngá»n cá» Ä‘á» của đảng Xã há»™i được giÆ°Æ¡ng cao. Hai Ä‘oà n nháºp má»™t, reo hò ầm Ä©, vui vẻ chà o đón nhau. Rồi tiếp tục vừa Ä‘i vừa cÆ°á»i, nói, bà n tán vá» những vụ xì - căng Ä‘an chÃnh trị má»›i nhất, vá» cuá»™c bầu cá» toà n quốc sắp tá»›i, vá» những khó khăn mà đảng phải Ä‘Æ°Æ¡ng đầu. Tất nhiên, không thể thiếu cái mà n thi Ä‘ua tố khổ và sỉ vả đảng Dân chủ Thiên chúa giáo, chá»i bá»›i mấy thằng nhà giầu biển láºn. Có vị còn cao hứng thá» rằng khi đảng Xã há»™i lên nắm quyá»n, há» sẽ bắt mấy thằng cha trong đảng Dân chủ Thiên chúa giáo và mấy thằng nhà già u quen thói hút máu, phải rá»a Ä‘Ãt mấy con lừa của mình cho bõ ghét. Mặc dù có tiếng đồn rì rầm là đối phÆ°Æ¡ng sẽ tìm cách phá đám buổi mÃt - tinh cắm trại hôm nay, nhÆ°ng chẳng ai tá» ra e ngại, sợ sệt. Há» coi các chÃnh khách ở Rome chẳng là cái gì hết. Äám Mafia thì há» sợ thiệt, nhÆ°ng không chịu khuất phục. Trong cuá»™c bầu cá» há»™i đồng địa phÆ°Æ¡ng vừa rồi, Mafia cÅ©ng hầm hè dữ lắm. NhÆ°ng há» vẫn bá» phiếu cho đảng Xã há»™i. “NgÆ°á»i anh em†đâu có dám là m há»—n. NghÄ©a là , nói cho cùng, chỉ là trò “má»m nắn, rắn buông, rung cây nhát khỉ†váºy thôi.
Äến khoảng gần trÆ°a, toà n thể dân cÆ° của hai thị trấn tham gia mÃt-tinh cắm trại đã táºp trung trên khoảng đất trống dÆ°á»›i thung lÅ©ng. Äà n bà con gái lÃu tÃu là m thức ăn. Trẻ con thì thả diá»u. Những con diá»u gặp gió khe núi bốc lên cao vút, lÆ¡ lá»ng trên không nom nhÆ° những con diá»u hâu. Ông L.O.Causi, thượng nghị sÄ© cá»™ng sản Ä‘ang ngồi trầm ngâm thảo bà i diá»…n văn sắp Ä‘á»c. Äám thanh niên - dÆ°á»›i sá»± hÆ°á»›ng dẫn của Silvio - lăng xăng là m khán Ä‘Ã i để lát nữa hắn và các báºc vị vá»ng trong thị trấn đứng cho bà con hai thị trấn chiêm ngưỡng dung nhan. Silvio cÅ©ng được yêu cầu có và i lá»i giá»›i thiệu ông thượng nghị sÄ© cho bà con hay, để mai mốt, bà con dồn phiếu cho. Loay hoay váºy mà lÅ© nhóc đã quanh quẩn bên mấy mẹ, mấy chị. Dá»… hiểu quá, Kiến bò bụng rồi!
Äúng lúc đó có tiếng nổ giòn. Silvio Ferra mỉm cÆ°á»i và lấy là m thú vị: “Mấy ông nhóc chÆ°a gì đã đốt pháoâ€. Hắn quay ra nhìn.
CÅ©ng sáng hôm đó, nhÆ°ng ngay từ lúc sá»›m tinh mÆ¡, hai toán má»—i toán mÆ°á»i hai ngÆ°á»i, xuất phát từ “tổng hà nh dinh†của Guiliano, cÅ©ng Ä‘i vá» phÃa đèo Portella del Ginestra. Má»™t tóan do Pasatempo chỉ huy. Toán kia do Terranova thống lÄ©nh. Ngoà i súng cá nhân, má»—i toán có khẩu liên thanh hạng nặng. Passatempo dẫn quân của mình trấn phÃa sÆ°á»n núi Cumeta. Hắn lá»±a chá»n cẩn tháºn vị trà đặt đại liên. Bốn tên kia được phân tán bố trà xung quanh phòng ngừa bị tấn công bất ngá». Terranova và các thủ hạ của hắn ở phÃa bên kia sÆ°á»n núi Pizzuta. Từ các vị trà cao Ä‘iểm đó, đại liên của chúng dá»… dà ng chế ngá»± đám biểu tình ở phÃa dÆ°á»›i. Ngoà i nhiệm vụ bắn hù đám mÃt - tinh, Terranova có nhiệm vụ ngăn chặn bá»n cảnh vệ, nếu chúng dám phiêu lÆ°u đến để “là m phiá»n†Terranova và đồng bá»n.
Từ sÆ°á»n núi hai phÃa, đám thủ hạ của Guiliano nhìn dân chúng hai thị trấn San Giuseppe và Piani del Greci lÅ© lượt kéo nhau qua đèo Portella del Ginestra để và o địa Ä‘iểm táºp trung. Trong đám thủ hạ, má»™t và i đứa cÅ©ng có anh em trong đám biểu tình. NhÆ°ng chẳng đứa nà o cảm thấy lÆ°Æ¡ng tâm áy náy. Bởi vì chỉ thị của Guiliano rất rõ rà ng: súng bắn chỉ thiên cho đạn bay “chÃu chÃu†trên đầu đám biểu tình đặng hù cho há» sợ, chạy toán loạn, giải tán, kéo nhau chạy vá» nhà . Cấm ngặt gây thÆ°Æ¡ng tÃch cho ai.
Guiliano cÅ©ng định Ä‘i đến địa Ä‘iểm Portella và đÃch thân chỉ huy. NhÆ°ng bảy ngà y trÆ°á»›c đó, bất ngá», Pisciotta bị ho thổ huyết. Trong khi Ä‘ang lên núi để tá»›i “Bá»™ tÆ° lệnhâ€, Pisciotta ói ra máu, nằm váºt xuống ngay chá»— dốc, nên y lăn lông lốc trở xuống. Äi phÃa sau, Guiliano tưởng Pisciotta giỡn chÆ¡i. NhÆ°ng khi nhìn thấy mặt mà y và áo sÆ¡-mi của Pisciotta bê bết máu, Guiliano tưởng Pisciotta bị bắn sẻ, nhÆ°ng vì hắn không để ý nên không nghe thấy tiếng nổ. Guiliano vá»™i ẵm Piciotta chạy ngược trở lên. NhÆ°ng, lúc đó Pisciotta còn tỉnh. Y thá»u thà o nói vá»›i Guiliano: “Cứ để tao nằm xuống, cứ để tao nằm xuống!â€. Lúc đó Guiliano má»›i biết là y không phải bị trúng đạn. Vì giá»ng nói đó không phải của ngÆ°á»i bị trúng thÆ°Æ¡ng hay bị gãy bể má»™t bá»™ pháºn nà o trá»ng yếu nà o.
Pisciotta được đặt lên cáng do mÆ°á»i bá»™ hạ há»™ tống đến má»™t bác sÄ© ở Monreal. Ông bác sÄ© nà y thÆ°á»ng trị thÆ°Æ¡ng cho ngÆ°á»i của Guiliano. Lão bác sÄ© là ngÆ°á»i biết kÃn mồm kÃn miệng và được Guiliano tin cáºy. NhÆ°ng chÃnh Guiliano lại không biết là lão cÅ©ng phải báo cáo bệnh tình, thÆ°Æ¡ng tÃch của đám ngÆ°á»i trong băng Guiliano đến chữa trị cho Croce Male. Má»™t phần vì sợ Ông Trùm, má»™t phần vì lão cÅ©ng ngấp nghé cái ghế giám đốc bệnh viện Palermo. Lão biết, nếu không có bà n tay phù thủy vạn năng của Ông Trùm thì trá»n Ä‘á»i, cái ghế giám đốc ấy vẫn chỉ là giấc mÆ¡ hão huyá»n đối vá»›i lão.
Lão bác sÄ© Ä‘Æ°a Pisciotta và o bệnh viện của thị trấn Moreal để tiến hà nh các thủ nghiệm. Lão há»i Guiliano có ở lại chá» kết quả không?
- Ngà y mai tôi sẽ trở lại.
Hắn chỉ thị cho bốn thuộc hạ ở lại canh gác Pisciotta. Hắn và những tên khác quay vỠẩn náu tại nhà một thuộc hạ khác.
Ngà y hôm sau, lão bác sÄ© nói Pisciotta cần thứ thuốc gá»i là Streptomycin mà chỉ bên Mỹ má»›i có. Guiliano cÅ©ng đã nghÄ© đến Ä‘iá»u nà y. Hắn đã nhỠông già nó và Stefan Andolini viết thÆ° cho Ông Trùm Corleone bên Mỹ gá»i qua. Hắn cho bác sÄ© biết Ä‘iá»u đó và há»i xem Pisciotta có thể xuất viện được không?
- Äược. - Bác sÄ© đáp - Có Ä‘iá»u anh ta phải nằm tÄ©nh dưỡng nhiá»u tuần lá»….
Thế là Guiliano phải ở lại Monreal săn sóc Pisciotta. Trong khi đó xảy vụ Portella.
Khi Silvio quay nhìn vá» phÃa tiếng nổ, thì hắn ghi nháºn cùng má»™t lúc ba sá»± kiện: Má»™t, má»™t cháu bé giÆ¡ tay lên cao, chá»›i vá»›i kinh ngạc. Sợi dây diá»u vuá»™t khá»i bà n tay máu chảy ròng ròng. Con diá»u đứt dây rÆ¡i xuống sÆ°á»n núi. Hai, tiếng nổ không phải là tiếng pháo và không xuất phát từ trong đám đông mà là tiếng súng đại liên từ phÃa sÆ°á»n núi vá»ng lại. Ba, con ngá»±a ô máu chảy ròng ròng, bứt dây cÆ°Æ¡ng chạy nháo nhà o nhÆ° Ä‘iên giữa đám đông kinh hoà ng. Silvio chạy len lá»i qua đám đông tìm vợ con.
Từ sÆ°á»n núi Pizzuta, qua ống nhòm, Terranova quan sát những diá»…n biến trên khoảng đất trống dÆ°á»›i thung lÅ©ng phÃa dÆ°á»›i. Lúc đầu hắn thấy thiên hạ nằm rạp xuống đất vì sợ. Sau đó, hắn thấy và i ngÆ°á»i giãy giụa nhÆ° ngÆ°á»i bị thÆ°Æ¡ng giãy chết, rồi nằm xuá»™i lÆ¡. Hắn ra lệnh ngừng bắn. NhÆ°ng phÃa sÆ°á»n núi bên kia, chá»— Pasatempo trấn giữ, súng vẫn nổ giòn. Terranova nghÄ© có lẽ Pasatempo không biết là mình đã hạ quá thấp giác Ä‘á»™ nòng súng nên đạn đã trúng đám đông. Ãt phút sau, sÆ°á»n núi đó cÅ©ng im tiếng súng. Sá»± im lặng chết chóc đè nặng trên cả vùng núi và thung lÅ©ng. Rồi, bá»—ng chốc, tiếng la hét kinh hoà ng, Ä‘au Ä‘á»›n, tiếng khóc lóc thảm thiết vang lên trên khoảng đất trống trong thung lÅ©ng. Terranova ra lệnh cho thủ hạ lần theo sÆ°á»n núi! Terranova vò đầu bứt tai không biết rồi sẽ ăn nói ra sao vá»›i Guiliano. Hắn sợ rằng Guiliano sẽ xá» tá» hắn và các thủ hạ đã tham gia thá»±c hiện. Tuy váºy, hắn cÅ©ng biết chắc chắn Guiliano rất công minh, biết lắng nghe và phân biệt phải, quấy. Hắn và đám thủ hạ thà nh tháºt thá» chúng đã không hạ thấp nòng súng bắn và o đám đông. Hắn tá»± há»i không hiểu Passatempo sẽ ăn nói ra sao.
Súng ngừng bắn má»™t lúc lâu Silvio Ferra má»›i tìm thấy vợ con. Gia đình hắn không có ai bị thÆ°Æ¡ng. Nghe súng nổ, má»i ngÆ°á»i nằm úp mặt xuống đất, nay lục tục nhá»m dáºy. Silvio bảo má»i ngÆ°á»i tiếp tục nằm xuống. Cho đến khi thấy má»™t ngÆ°á»i cưỡi ngá»±a chạy ra phÃa đèo - xem chừng Ä‘i báo cho cảnh vệ - và súng không còn nổ nữa, Silvio hiểu là cuá»™c khủng bố đã chấm dứt. Hắn đứng dáºy.
Từ trên khoảng đất trống trong thung lÅ©ng, hà ng ngà n ngÆ°á»i, Ä‘Ã n ông, Ä‘Ã n bà , trẻ con hốt hoảng, sợ hãi cắm đầu cắm cổ chạy thục mạng vá» phÃa đèo. Lúc đến thì cá» giong trống giục oai hùng là thế, bây giá», “chém vè†há»—n Ä‘á»™n, thảm hại là thế. Tiếng gà o thét, gá»i nhau Æ¡i á»›i. Tiếng khóc nhÆ° ri của con nÃt gá»i cha mẹ thất thanh, thảm thiết, nên khoảng đất trống chỉ còn lại rải rác những ngÆ°á»i chết và bị thÆ°Æ¡ng cùng vá»›i gia đình há» lăn lá»™n, khóc lóc gà o thét, rên la. Ngá»n cá» Ä‘á» oai phong sáng nay giỠđây nằm chá»ng chÆ¡, nhà u nát bừa bá»™n trên mặt đất lẫn lá»™n vá»›i thức ăn tung tóe khắp nÆ¡i. Mặt trá»i rá»±c rỡ chói chang. Những vÅ©ng máu Ä‘á» tÆ°Æ¡i. Äám cá» xanh nhà u nát vì bị già y đạp! Nồi niêu xoong chảo lăn lóc bừa bãi. Những bếp lá»a, củi cháy dở dang còn nghi ngút khói.
Silvio để gia đình đứng đó và đến giúp những ngÆ°á»i bị thÆ°Æ¡ng. Hắn chặn mấy ngÆ°á»i Ä‘ang hốt hoảng bá» chạy, nhá» há» là m cáng tải ngÆ°á»i bị thÆ°Æ¡ng. Hắn kinh hoà ng khi thấy trong số ngÆ°á»i chết và bị thÆ°Æ¡ng có cả mấy em nhá». Hắn không cầm được nÆ°á»›c mắt. Bây giá» hắn má»›i hiểu rằng những ông thầy của hắn, những kẻ tin và o biện pháp đấu tranh hòa bình, đấu tranh bạo Ä‘á»™ng cÅ©ng có thể cải tạo được xã há»™i, tất cả Ä‘á»u sai lầm, không tưởng. Ở Sicily, chỉ có những thằng khùng má»›i nghÄ© rằng lá phiếu có thể là m Sicily thay đổi. Ở xứ nà y, thằng nà o giết ngÆ°á»i giá»i, thằng đó có quyá»n.
Silvio nghiến chặt hai hà m răng, trân cứng mình để nén cảm xúc. TrÆ°á»›c mắt, hắn chỉ thấy lá»a háºn thù ngút trá»i và lấp loáng ánh thép của vÅ© khÃ. Lá»— tai hắn lùng bùng tiếng súng, tiếng bom và những tiếng thét man rợ: “Giết, giết, giếtâ€.
ChÃnh giáo sÆ° Hector Adonis Ä‘em tin dữ đến cho Guiliano, lúc đó Ä‘ang ngồi bên giÆ°á»ng bệnh của Pisciotta. Láºp tức, Guiliano trở vỠ“Bá»™ tÆ° lệnhâ€, để Pisciotta trÆ¡ trá»i, không ai canh gác.
VỠđến nÆ¡i, láºp tức hắn gá»i Terranova và Passatempo tá»›i :
- TrÆ°á»›c khi nghe chúng bay nói, chúng bay hãy nghe tao cảnh cáo trÆ°á»›c. Dù mất bao nhiêu thá»i gian, tốn báo nhiêu công để tìm ra kẻ có trách nhiệm trong vụ nà y, tao không ngần ngại. Phải tìm cho ra. Sẽ tìm ra. Cà ng lâu thì sá»± trừng phạt cà ng nặng. Nếu là do sai lầm kỹ thuáºt, ngoà i ý muốn, chúng bay cÅ©ng phải thú tháºt, tao sẽ tha chết cho!
ChÆ°a bao giá» Terranova và Passatempo thấy Guiliano giáºn dữ nhÆ° lúc nà y. Chúng đứng ngay Ä‘Æ¡ không dám nhúc nhÃch khi bị nó tra há»i. Chúng thá» là đã bắn bổng lên đầu đám đông. Khi thấy có ngÆ°á»i bị thÆ°Æ¡ng, chúng đã ngÆ°ng bắn.
Guiliano gạn há»i từng thủ hạ tham gia cuá»™c hù dá»a ấy. Nó phân tÃch từng chi tiết. Terranova bắn năm phút, rồi ngÆ°ng. Passatempo bắn mÆ°á»i phút. Tất cả đám thủ hạ Ä‘á»u thá» rằng chúng đã bắn bổng lên trên đầu đám đông. Không má»™t đứa nà o nháºn là có thể có sai lầm nà o hoặc đã hạ nòng súng xuống.
Cho chúng ra ngoà i, Guiliano ngồi má»™t mình thừ ra. Lần đầu tiên, từ ngà y sống ngoà i vòng pháp luáºt, chÆ°a bao giá» Guiliano cảm thấy nhục nhã ê chá» nhÆ° bây giá». Không tìm được má»™t lý do để có thể biện há»™, bà o chữa. Suốt bốn năm qua, nó thÆ°á»ng tá»± hà o không bao giá» là m hại dân nghèo. Bây giá» niá»m tá»± hà o ấy tiêu tan. Nó đã tà n sát dân nghèo vô tá»™i. Tá»± đáy lòng, nó cảm thấy mình không còn là vị anh hùng nữa. NghÄ© tá»›i nghÄ© lui, má»i giả thuyết Ä‘á»u không đứng vững, ngoại trừ đám thuá»™c hạ của nó chỉ quen sá» dụng súng săn lupara. Nay sá» dụng đại liên nên Ä‘iá»u chỉnh giác Ä‘á»™ sai. Nhất là từ trên cao bắn xuống. Nó không tin Terranova và Passatempo dám chÆ¡i qua mặt nó. NhÆ°ng cÅ©ng rất có thể má»™t trong hai thằng bị mua chuá»™c để gây đổ máu. Nó cÅ©ng nghe phong phanh má»™t nguồn tin có cuá»™c phục kÃch của má»™t phe nhóm khác. CÅ©ng may trÆ°á»›c khi ra quân nó đã căn dặn kỹ cà ng nhÆ° váºy, chá»› nếu không, dám có tắm máu. Guiliano ngẫm nghÄ©: ngòai mục Ä‘Ãch khủng bố, cuá»™c tà n sát nà y còn nhằm mục Ä‘Ãch là m ô danh nó trÆ°á»›c mặt dân nghèo. Nếu váºy thì đầu óc nà o có thể nghÄ© ra ngón đòn hiểm Ä‘á»™c nà y? Không thể là ai khác ngoà i cái đầu nham hiểm, Ä‘á»™c ác và quá»· quyệt của thằng già lá»±u đạn Croce Malo!
Xem tiếp chương 21
|
29-08-2008, 01:53 PM
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
ChÆ°Æ¡ng 21
Cuá»™c tà n sát ở Portella del Ginestra là m rung Ä‘á»™ng cả nÆ°á»›c Ã. Báo chÃ, đặc biệt là báo của phe hữu, mỉa mai thay lại lá»›n há»ng hÆ¡n hết. Những hà ng tÃt chạy suốt trang nhất: “Tà n sát vô nhân đạo Ä‘Ã n bà trẻ em vô tá»™iâ€, “Không thể ngủ yên: mÆ°á»i lăm nhân mạng chết, ba mÆ°Æ¡i ngÆ°á»i bị thÆ°Æ¡ng trầm trá»ngâ€, “Thà nh tÃch của ngÆ°á»i hùng: nhiá»u xác trẻ thÆ¡â€, “Máu vô tá»™i đổ lên đầu ai?â€...
Lúc đầu, ai cÅ©ng Ä‘inh ninh không ai khác ngoà i đám “NgÆ°á»i anh em†là tác giả của tác phẩm kinh tởm ấy. Trong cuá»™c há»p báo, Silvio Ferra cÅ©ng có lá»i bóng gió khiến ngÆ°á»i ta hiểu nhÆ° váºy. NhÆ°ng, Ông Trùm đã chuẩn bị trÆ°á»›c phÆ°Æ¡ng án đối phó. Có và i “NgÆ°á»i anh em†ra trÆ°á»›c tòa khai chúng đã thấy bóng thấp thoáng của Terranova và Passatempo tại địa Ä‘iểm phục kÃch. Băng của Guiliano không công nháºn, cÅ©ng không phủ nháºn. Im lặng má»™t cách khó hiểu. NgÆ°á»i dân Sicilian ngÆ¡ ngác há»i nhau ý nghÄ©a của sá»± im lặng khác thÆ°á»ng ấy!
Hai tuần lá»… trÆ°á»›c ngà y bầu cá» toà n quốc, Silvio Ferra đạp xe từ San Giuseppe Jato Ä‘i Piani del Greci. Hắn đạp xe dá»c theo bá» sông Jato, men theo Ä‘Æ°á»ng mòn dÆ°á»›i chân núi. Trên Ä‘Æ°á»ng, có hai ngÆ°á»i mang vÅ© khà lên tiếng gá»i tên hắn. Và bảo hắn dừng lại. NhÆ°ng, hắn cắm đầu đạp xe vá»t lẹ. Äược má»™t quãng dà i, hắn má»›i dám ngoảnh cổ lại nhìn. Hai tên kia còn kiên nhẫn lếch thếch chạy theo. NhÆ°ng hắn vá»t luôn. Và o đến thị trấn Piani, quay lại nhìn, hắn không còn thấy hai tên kia nữa.
Silvio và o trụ sở của đảng xã há»™i và há»p vá»›i mấy lãnh đạo của đảng trong vùng đó gần ba tiếng đồng hồ. Lúc xế chiá»u, hắn vá»™i vã để cố trở vá» nhà trÆ°á»›c khi trá»i tối. Dắt chiếc xe đạp lững thững qua quảng trÆ°á»ng thị xã, nhiá»u ngÆ°á»i quen biết lên tiếng vui vẻ chà o há»i hắn. Bá»—ng, có bốn ngÆ°á»i vây lấy hắn và đi theo hắn. Silvio Ferra nháºn thấy má»™t trong bốn tên kia là má»™t sếp sòng Mafia ở Montelepre. Hắn cảm thấy rá»n rợn. Từ hồi còn nhá», hắn đã biết Quintana. Hắn cÅ©ng biết là tại thị trấn Piani, cái bóng của Guiliano khiến cho đám “NgÆ°á»i anh em†không dám ngang nhiên vùng vẫy nhÆ° chá»— không ngÆ°á»i. Trên đầu bá»n chúng, lưỡi gÆ°Æ¡m Guiliano treo lÆ¡ lá»ng. Tình hình lúc đó không cho phép “NgÆ°á»i anh em†dám chá»c giáºn công khai Guiliano. Tuy nhiên, Silvio cÅ©ng không dám công khai khiêu khÃch “NgÆ°á»i anh emâ€. Bởi váºy, hắn cÅ©ng mỉm cÆ°á»i gáºt đầu chà o Quintana và nói, giá»ng xởi lởi :
- Từ đây vỠđến nhà ông anh, Ä‘Æ°á»ng cÅ©ng còn xa dữ. Ông anh Ä‘i chÆ¡i vá» trá»… qúa váºy, ông anh?
- A, chà o ngÆ°á»i hùng. Anh em mình cùng Ä‘i dạo vá»›i nhau má»™t quãng nhé, đừng từ chối. Mà cÅ©ng chá»› la lối om sòm. Không có lợi cho anh bạn đâu. Tụi nà y có và i Ä‘iá»u muốn nói vá»›i anh bạn.
- Thì ông anh cứ nói ngay tại đây đi.
Silvio Ferra bắt đầu thấy run. CÅ©ng nhÆ° khi hắn ra tráºn lần đầu tiên. Vá»›i kinh nghiệm ấy, hắn nghÄ© rằng hắn có thể khắc phục được sá»± sợ hãi mà hắn Ä‘ang cảm thấy. Hắn cố chủ Ä‘á»™ng để không vì bá»™c phát mà có những hà nh Ä‘á»™ng không thÃch hợp và dại dá»™t. Hai tên trong bá»n nắm lấy cánh tay hắn và kè sát hai bên. Chúng là m nhÆ° những ngÆ°á»i bạn thân thiết kè sát nhau Ä‘i. Chiếc xe đạp của Silvio bị để lại nằm chá»ng trÆ¡ giữa quảng trÆ°á»ng.
Silvio nhìn thấy dân thị trấn vẫn ngồi chÆ¡i trÆ°á»›c cá»a nhà há». Há» cÅ©ng nhìn thấy hắn và biết sá»± gì sắp xảy ra. DÄ© nhiên là há» có thể đến cứu hắn. NhÆ°ng vụ tà n sát kinh khủng ở Portella del Ginestra, không khà khủng bố ngá»™t ngạt nặng nỠđè nặng lên má»i ngÆ°á»i là m cho ai nấy tuy biết, tuy muốn cứu hắn, nhÆ°ng cÅ©ng không dám hó hé, nhúc nhÃch. Silvio Ferra đứng lì nhÆ° chôn chân xuống đất. Quay nhìn vá» phÃa trụ sở, hắn vẫn thấy và i “đồng chÆđứng ở cá»a. Lẽ nà o há» không nhìn thấy và không hiểu hắn Ä‘ang bị uy hiếp. NhÆ°ng, chẳng có ai chạy tá»›i. Hắn la lá»›n: “Cứu tôi vá»›i!â€. Dân thị xã đứng im, nhìn! Các đồng chà cÅ©ng đứng im, nhìn!
Quintana cÆ°á»i gằn và đẩy mạnh hắn vá» phÃa trÆ°á»›c :
- Äừng có khùng. Äã ai là m gì nà o. Tụi nà y chỉ muốn nói chuyện vá»›i anh bạn thôi mà . Ngoan ngoãn Ä‘i theo tụi nà y. La lối kêu cứu là hại mấy thằng kia đó. Vả lại, chẳng có thằng nà o dám đến đâu. Kêu vô Ãch.
Trá»i đã sẩm tối, trăng đã lên. Silvio cảm thấy há»ng súng gà sau lÆ°ng. Hắn nghÄ©: nếu muốn, chúng vẫn có thể giết hắn ngay tại quảng trÆ°á»ng nà y mà chẳng sợ hãi gì. Và ngay tại đó cÅ©ng chẳng có ai - kể cả các “đồng chÆcủa hắn - dám cứu hắn. Ngoan ngoãn Ä‘i theo Quintana thì có lẽ không chết. Có thiếu gì nhân chứng biết Quintana. Nếu hắn cứ tiếp tục cá»± ná»±, rất có thể buá»™c lòng chúng phải “khá»â€ hắn. Những ý nghÄ© ấy liên tiếp nảy ra trong đầu Silvio.
Quintana nhỠnhẹ nói :
- Tụi nà y khuyên anh bạn nên “stop†cái trò Ä‘iên khùng cá»™ng sản của anh bạn lại. Tụi nà y đã nhân nhượng, bá» qua cho anh bạn cái tá»™i vu khống cho tụi nà y thá»±c hiên vụ khủng bố ở Ginestra. NhÆ°ng, anh bạn tá» ra không biết Ä‘iá»u. Sá»± nhẫn nại của tụi nà y, đáng tiếc, rất hạn chế, đã thế lại không được Ä‘á»n bù gì. Anh bạn tưởng thế là khôn ngoan sao chứ? Nếu anh bạn cứ nhất định diá»…n trò cá»™ng sản thì tụi nà y bắt buá»™c phải để đám con của anh bạn mồ côi cha đấy.
Lúc đó há» Ä‘i ra khá»i thị trấn. Và bắt đầu lên dốc đá dẫn tá»›i núi Cumeta. Silvio ngay nhìn lại phÃa sau. Chẳng thấy ai Ä‘i theo. Tuyệt vá»ng, hắn nói vá»›i Quintana :
- Lẽ nà o ông anh Ä‘ang tâm giết má»™t ngÆ°á»i cha trong gia đình chỉ vì chuyện chÃnh trị nhá» nhặt đó sao?
Quintana cÆ°á»i gằn, đểu cáng :
- Ä.m, chỉ cần vô ý nhổ nÆ°á»›c miếng trúng phải già y của tao thì cÅ©ng đủ bá» mẹ rồi, nữa là ...
Khi cảm thấy cánh tay được ná»›i lá»ng. Silvio vùng chạy xuống dốc, vừa chạy vừa la.
Dân thị xã nghe thấy tiếng súng nổ. Má»™t trong số những ngÆ°á»i lãnh đạo đảng bá»™ Xã há»™i ở địa phÆ°Æ¡ng đã chạy đến đồn cảnh vệ.
Sáng hôm sau, xác của Silvio được tìm thấy bị vứt trong khe núi. Khi được cảnh sát há»i, không má»™t ngÆ°á»i dân thị xã nà o nháºn mình đã nhìn thấy sá»± việc xảy ra lúc đầu nhÆ° thế nà o. Không má»™t ai đã nháºn trông thấy Quintana. Thế đấy, bÆ°á»›ng bỉnh, chống đối, ủng há»™ cánh tả... nhÆ°ng, căn cốt đã là ngÆ°á»i Sicilian, thì không thể phạm luáºt omerta. Tuy không khai báo gì vá»›i cảnh sát, nhÆ°ng Guiliano đã được há» kể lại cho nghe, từng chi tiết.
Nhá» phối hợp nhiá»u yếu tố, nhiá»u thủ Ä‘oạn, nhiá»u loại hình hoạt Ä‘á»™ng, đảng Dân chủ Thiên chúa giáo đã thắng trong cuá»™c bầu cá» toà n quốc sau đó. Lần nà y thì Ông Trùm và đám “NgÆ°á»i anh em†đã là m ăn có hiệu quả. Vụ tà n sát ở Portella del Ginestra chỉ là m cho dân à xúc Ä‘á»™ng. NhÆ°ng đã là m cho dân Sicilian tê liệt tinh thần. Giáo há»™i Công giáo - đã Ä‘em ngá»n cá» thánh giá ra để váºn Ä‘á»™ng bầu cá», và đã thá»±c thi đức ái hữu của Chúa má»™t cách rất hà o phóng - sau khi xong việc, đã trở lại cái mức “tằn tiện dè sẻn†trong các hoạt Ä‘á»™ng bác ái của mình. Vụ ám sát Silvio Ferra được báo chà của phe tả Ä‘em má»i ná»— lá»±c thổi bùng căm há»n trong dân chúng. NhÆ°ng những bà i báo ấy nghe cÅ©ng chỉ xao xác nhÆ° chim hót của con chim thiên nga giãy chết. Äảng Dân chủ Thiên chúa giáo cầm quyá»n đã nháºn chìm vụ nà y.
Năm 1948, đảng Dân chủ Thiên chúa giáo thắng lá»›n trong cuá»™c bầu cá» toà n quốc. Vá»›i Ä‘a số áp đảo, đảng vẫn dá»… dà ng thao túng quốc há»™i. ChÃnh phủ vẫn nằm trong tay đảng. Má»i sá»± đâu lại và o đó. Ông nhà già u vẫn tiếp tục bóc lá»™t và phè phỡn. Thằng khố rách vẫn tiếp tục đổ mồ hôi vá»›i cái bụng lép kẹp. Vợ con thằng nghèo vẫn tiếp tục xanh xao, đói rách. NghÄ©a là vẫn Ä‘Æ°á»ng xÆ°a lối cÅ©. NghÄ©a là đảng Dân chủ Thiên chúa giáo vẫn còn thì giá» và sức lá»±c để ca khúc “đưá»ng ta ta cứ Ä‘i, tiá»n dân ta cứ tiêu, đầu dân ta cứ đèâ€. Rõ rà ng là trong tÆ°Æ¡ng lai nhìn thấy được, đảng Dân chủ Thiên chúa giáo vẫn ăn trên ngồi trÆ°á»›c, Ông Trùm Croce vẫn là ngÆ°á»i cai trị trên thá»±c tế của đảo Sicily. Äạo Thiên chúa vẫn là quốc đạo của Ã. Và thiên hạ cá nhau, sá»›m muá»™n gì ngà i Franco Trezza cÅ©ng vồ được cái ghế thủ tÆ°á»›ng nÆ°á»›c Ã.
Thì ra rốt cuộc, thằng Pisciotta có lý!
Thông qua giáo sÆ° Adonis, Ông Trùm đã cho Guiliano biết là đảng Dân chủ Thiên chúa giáo xét thấy không thể miá»…n xá cho nó được vì “vụ Portella tai tiếng quáâ€. Hoặc “háºu quả của chÃnh trị vụ đó quá nặng ná»â€. Theo lá»i Ông Trùm nói vá»›i giáo sÆ° Adonis thì :
- Ngà i bá»™ trưởng Franco Trezza cÅ©ng bị trói tay. Äức Hồng y giáo chủ cÅ©ng không thể đỡ gạt gì được cho má»™t kẻ mà chÃnh ngà i cÅ©ng Ä‘inh ninh là đã tà n nhẫn Ä‘ang tâm giết hại Ä‘Ã n bà , trẻ thÆ¡ vô tá»™i. NhÆ°ng, riêng tôi - còn nÆ°á»›c, còn tát - tôi sẽ vẫn tiếp tục là m tất cả những gì phải là và có thể là m để giáºt cho được cái miá»…n xá cho Guiliano.
Tuy nhiên, cÅ©ng theo ý Ông Trùm, tốt nhất là Guiliano nên di cÆ° sang Mỹ hoặc sang Brazil. Trong trÆ°á»ng hợp nà y, lão sẽ là m má»i sá»± để giúp hắn ra Ä‘i suôn sẻ.
Thái Ä‘á»™ của Guiliano khi nháºn được tin bá»n Rome và ngay cả đức Hồng y giáo chủ và Croce “chÆ¡i bà i ba lá†vá»›i mình đã là m cho tất cả thủ hạ của hắn ngạc nhiên. DÆ°á»ng nhÆ° hắn đã dá»± Ä‘oán trÆ°á»›c và đã có đối sách trÆ°á»›c sá»± lừa lá»c, láºt lá»ng, xảo quyệt và đểu cáng của Ä‘Ã n anh, của cả Äấng Bá» Trên rất đáng kÃnh trá»ng: Há»™i Thánh. Và nhÆ° thế hắn coi chuyện đểu cáng của bá»n ấy là điá»u dÄ© nhiên. Hắn hạ lệnh cho thủ hạ rút sâu và o trong núi. Và các sếp phải hạ trại quanh quanh gần đó để có mặt ngay khi cần. Ngà y lại ngà y trôi qua, Guiliano nhÆ° cà ng rúc sâu và o và co lại trong thế giá»›i huyá»n bà riêng của mình. Các sếp nôn nóng, khắc khoải chỠđợi mấy tuần lá»… liá»n. Vẫn êm re.
NhÆ°ng, và o má»™t buổi sáng không vệ sÄ© nà o Ä‘i theo, má»™t mình Guiliano Ä‘i sâu nữa và o trong núi. Mãi đến lúc trá»i tối mịt hắn má»›i vỠđến sà o huyệt. Äứng trÆ°á»›c đống lá»a, Guiliano vắn tắt, nhÆ°ng oai nghiêm ra lệnh :
- Aspanu, má»i các sếp lại há»p.
Trên lãnh địa rá»™ng mấy trăm ngà n mẫu của mình, hoà ng thân Ollorto đã cho trồng đủ thứ cây trái, nhỠđó từ ngà n xÆ°a Sicily đã được hân hạnh mang cái mỹ hiệu “vá»±a trái cây ngon là nh nhất nÆ°á»›c Ãâ€. Chanh, cam, Ä‘áºu, ô-liu, nho, á»›t, cà chua, cà tÃm, trái nà o trái ấy to bằng mấy cái tô. Lại cả tre để Ä‘an sá»t Ä‘á»±ng trái cây nữa. Và ô-liu thì rất nhiá»u dầu. Chỉ có má»™t phần rất nhỠđất được nhượng lại cho nông dân theo chế Ä‘á»™ thu tô trên căn bản má»™t ná»a số lượng thu hoạch. Tuy là hoà ng thân, ngà i cÅ©ng không muốn tá» ra khác biệt vá»›i bất cứ má»™t tên địa chủ nà o khác. NghÄ©a là , bao nhiêu phần béo bở nhất thì ngà i già nh lấy hoặc tìm cách già nh lấy Ä‘á»›p hết. Cho thuê máy móc, ngà i Ä‘á»™c quyá»n. Hạt giống, cÅ©ng ngà i. Phân bón, cÅ©ng ngà i. Cho đến chuyên chở sản phẩm, cÅ©ng ngà i luôn. Bởi váºy tiếng là tá Ä‘iá»n hưởng 50% sản lượng thu hoạch, nhÆ°ng thá»±c tế và o được đến bao tá» tá Ä‘iá»n 25% đã là quá may. Và để được cái may đó thì tá Ä‘iá»n phải đổ mồ hôi, sôi nÆ°á»›c mắt quanh năm suốt tháng. NhÆ°ng, quả thá»±c là còn may so vá»›i thằng không được là m tá Ä‘iá»n cho ngà i mà chỉ là m công nháºt theo mùa vá»›i đồng lÆ°Æ¡ng chết đói.
Nói chung, đất ở Sicily tốt. Và các ngà i quý tá»™c, địa chủ của Sicily vẫn có thói quen tốt là nh mà có lẽ vì đầu óc mụ ẫm, ngu muá»™i nên mấy thằng khố rách không tà i nà o hiểu được. Äó là các ngà i cứ nhất định bá» hoang má»™t số ruá»™ng đất. Không trồng trá»t. CÅ©ng chẳng cho thuê. Äể hoang chÆ¡i váºy đó. Thế má»›i ngông. Ngay năm 1860, nhà đại cách mạng à là Garibaldi đã hứa vá»›i nông dân là “ngÆ°á»i cà y có ruá»™ngâ€. Ấy váºy mà đến năm 1947, đức ngà i hoà ng thân Ollorto vẫn còn hà ng trăm ngà n mẫu bá» hoang, cho thá»a thói chÆ¡i ngông của ngà i. Các ông hoà ng bà chúa khác sá» dụng số đất hoang nà y nhÆ° má»™t “quỹ dá»± trữâ€. Lâu lâu túng tiá»n, cắt má»™t miếng, bán. Lâu lâu cần tiá»n thanh toán cho cÆ¡n hứng bất tá» của mình, cắt má»™t miếng, bán.
Trong cuá»™c bầu cá» toà n quốc vừa qua, tất cả các đảng phái, kể cả đảng Dân chủ Thiên chúa giáo Ä‘á»u hứa sẽ tranh đấu để phân chia lại ruá»™ng đất, thá»±c hiện lá»i hứa của nhà đại cách mạng Garibaldi “ngÆ°á»i cà y có ruá»™ngâ€, mà có phải là nÆ°á»›c à chÆ°a có đạo luáºt quy định tất cả đất bá» hoang của các lãnh địa mênh mông Ä‘á»u được chia ra bán lại cho nông dân vá»›i giá tượng trÆ°ng đâu!? Có rồi! Và có hÆ¡i nhiá»u và hÆ¡i lâu rồi nữa là khác.
NhÆ°ng...
Các ông hoà ng bà chúa chủ đất có má»™t thủ thuáºt rất Ä‘Æ¡n giản và tÆ°Æ¡ng đối rẻ tiá»n để khá»i thi hà nh luáºt ấy. Chỉ việc thảy cho mấy “NgÆ°á»i anh em†Ãt tiá»n còm là “NgÆ°á»i anh em†sẽ thăm há»i ra oai cho thằng khố rách áo ôm nà o dám trÆ°ng luáºt ra để đòi tiá»n mua rẻ đất của các ngà i. Và o những ngà y - theo luáºt - cho phép nông dân mua lại đất thì mấy “NgÆ°á»i anh em†chỉ việc cưỡi ngá»±a diá»…u tá»›i diá»…u lui rong chÆ¡i phÃa ngoà i cổng lâu Ä‘Ã i của các chủ đất là mấy thằng khố rách co vòi hết ráo, chẳng thằng nà o dám lân la đến gần lâu Ä‘Ã i để eo xèo, xin mua lại đất. Nếu thằng nà o dám thà mạng cùi, thì cÅ©ng chỉ dám đến ngồi ở cổng lâu Ä‘Ã i, chẳng dám và o. Và nếu có thằng nà o cứ nhất định thà mạng và o đòi mua... thì cÅ©ng được thôi. Có Ä‘iá»u, gia đình thằng đó khá»i có má»™t thằng Ä‘Ã n ông, con trai nà o sống sót để cà y ruá»™ng đó. Và , cái đó đã thà nh lệ, thà nh truyá»n thống Sicilian, chỉ Ä‘Æ¡n giản thế thôi mà từ bao năm qua, chÆ°a má»™t thÆ°á»›c đất nà o của lãnh địa bán ra theo luáºt cả. Luáºt pháp là m gì được mấy ông cả, bà lá»›n đó. â€œÆ hÆ¡, có phải tôi không chịu bán đất đâu. Tụi nó không chịu đến mua. Bá»™ tôi phải đến nhà tụi nó để lạy lụy tụi nó đến mua à ?â€. Thế là xong. Quốc há»™i Rome cứ việc thông qua các đạo luáºt cải cách ruá»™ng đất rất chi là cấp tiến. Má»™t trăm đạo luáºt nhÆ° thế cÅ©ng chấp hết. Cứ nằm đó cho bụi đóng chÆ¡i. NhÆ° đã có lần, trong má»™t lúc bất ngá», Ông Trùm Croce đã vui miệng nói vá»›i ngà i bá»™ trưởng tÆ° pháp má»™t câu để Ä‘á»i nhÆ° thế nà y: “Luáºt vá»›i lệ là m quái gì. Vì vá»›i tụi nà y, luáºt lệ có sức nặng nà o đâuâ€.
Chỉ cần má»™t sếp Mafia thì cÅ©ng quá đủ để khá»i có má»™t thằng khố rách nà o dám đến lâu Ä‘Ã i ngà i hoà ng thân Ollorto để láo lếu đòi xin mua đất theo luáºt định. NhÆ°ng, có lẽ Ông Trùm muốn cho các sếp tay em của mình có “công ăn việc là mâ€, kiếm chút tiá»n còm tăng thu nháºp, để cải thiện bữa ăn hay sao mà gợi ý ngà i hoà ng thân mÆ°á»›n luôn má»™t lúc sáu sếp là m gabellati “bảo vệâ€.
Bởi váºy, buổi sáng rá»±c rỡ hôm ấy, thá»i tiết nóng đến ná»—i núi đá ở Sicily cÅ©ng phải đổ mồ hôi. Váºy mà sáu sếp Mafia của Sicily vẫn vui vẻ rủ nhau cưỡi ngá»±a thả diá»u bên ngoà i cổng lâu Ä‘Ã i của ngà i hoà ng thân. Äám nông dân đói quá nên đầu gối cÅ©ng phải bò, lết đến cổng lâu Ä‘Ã i, mặc dù trong bụng đánh lô - tô. Chúng lết tá»›i, nhÆ°ng cÅ©ng chỉ dám túm tụm nhau dÆ°á»›i bóng cây ô-liu hoặc bóng bức tượng Äức Chúa Jesus ở gần cổng lãnh địa để nhìn sáu nhân váºt nổi tiếng hung ác nhất Sicily cưỡi ngá»±a rong chÆ¡i ở đó. Äám khố rách kiên nhẫn ngồi ở đó chá» Chúa ban phép lạ. NhÆ°ng chá» hoà i, phép lạ chẳng xảy ra. Luáºt pháp, có nhÆ° không. Ngà y hôm đó, không hiểu có phải là để Ä‘á» phòng cuá»™c nông dân nổi dáºy hay sao mà ngà i bá»™ trưởng Bá»™ tÆ° pháp đã ban lệnh cho toà n thể ngà nh cá»›m, từ cá»›m gá»™c, đến cá»›m oắt phải cắm trại 100% để... trá»±c chiến. Trên toà n đảo Sicily ngà y hôm đó có lẽ trừ cảnh sát giao thông, không tìm đâu ra má»™t anh cá»›m ngoà i Ä‘Æ°á»ng. Tất cả Ä‘á»u trong doanh trại, trong đồn. Äể trá»±c chiến. Báo chà và phe đối láºp hoạnh há»e gì được. Bên ngoà i lãnh địa đã có các sếp Mafia Ä‘i tuần tiá»…u giùm. Cao kiến thay! Có váºy má»›i là m được bá»™ trưởng Bá»™ tÆ° pháp chá»›.
Äám khố rách cÅ©ng lì, chịu dãi nắng bên ngoà i cổng lâu Ä‘Ã i. Chá». Sáu ông sếp Mafia cÅ©ng kiên trì chẳng kém. Vẫn cứ cưỡi ngá»±a diá»…u tá»›i diá»…u lui dÆ°á»›i ánh nắng chói chang. Nét mặt vị nà o cÅ©ng lạnh nhÆ° tiá»n, mặc dù trá»i rất nóng ná»±c. Vị nà o cÅ©ng biểu dÆ°Æ¡ng lá»±c lượng giống hệt nhÆ° nhau: súng lục táºn lÆ°ng, súng săn Ä‘eo trên vai, súng máy cà i sau yên ngá»±a. Cứ thế cưỡi ngá»±a Ä‘i tá»›i Ä‘i lui, nhÆ° cái quả lắc đồng hồ. Chẳng nói chẳng rằng, là m nhÆ° không có đám dân khố rách Ä‘ang đứng ngồi túm tụm ở đó. Chắc bá»n nà y hy vá»ng Chúa là m phép lạ cho mấy đấng “long kỵ binh†kia cất cánh bay lên trá»i để cho há» can đảm vượt qua cổng lâu Ä‘Ã i, và o xin mua lại mảnh đất theo luáºt định. Trong khi chỠđợi phép lạ xảy ra, đám khố rách giở cÆ¡m nắm cÆ¡m gói ra mà ăn uống vá»›i nhau. Có ngÆ°á»i còn thủ theo chai rượu. Bấy giá» giở ra nhâm nhi lai rai vá»›i nhau. Chỉ dám chá». Không có ai dám quáºy. Những ngÆ°á»i có mặt ở đây hầu hết là đà n ông. Chỉ có má»™t số Ãt là đà n bà . Trong số ấy có cả ông bà già của Silvio Ferra và cả Justina cô nÆ°Æ¡ng nữa. Gia đình nà y đến là để xin mua lại đất, vừa để tá» sá»± thách thức những kẻ đã giết con, giết anh của há». Trong bụng thì nghÄ© váºy, nhÆ°ng cÅ©ng “rétâ€, nên không dám vượt qua ranh giá»›i định mệnh do móng mấy con ngá»±a của sáu tên cốt Ä‘á»™t kia vạch ra trên mặt Ä‘Æ°á»ng, để đòi cái quyá»n mà luáºt pháp do những ông to bà lá»›n của đảng Dân chủ Thiên chúa giáo ở Rome đã là m ra và dà nh cho há».
Äám nông dân không phải chỉ sợ thôi. Sáu đấng “long kỵ binh†kia Ä‘á»u là những con ngÆ°á»i “đáng trá»ng nểâ€. ChÃnh các vị là ngÆ°á»i là m ra luáºt, thi hà nh luáºt và xét xá» theo luáºt. Tất nhiên không phải luáºt pháp của quốc gia. à muốn của các vị là luáºt. Và bản thân các vị là những đấng toà n năng và toà n quyá»n, nhất là quyá»n sinh sát. ChÃnh quyá»n Mafia chỉ là cái bóng, nhÆ°ng hữu hiệu gấp bá»™i so vá»›i chÃnh quyá»n Rome. LÆ¡ mÆ¡ vá»›i chÃnh quyá»n Rome có thể vẫn bình an vô sá»±. NhÆ°ng lÆ¡ mÆ¡ vá»›i mafia thì dứt khoát là không xong rồi. Nếu không tiêu mạng thì nhà cá»a, gia súc, mùa mà ng cÅ©ng bị bầy hầy là giá chót. Nông dân bị mất trá»™m cừu ấy, mà còn nhiá»u thứ khác tiếp theo nữa. Äám khố rách Sicilian, trong những trÆ°á»ng hợp tÆ°Æ¡ng tá»±, có má»™t lối giải quyết khác, Ä‘á»™c đáo và hữu hiệu vô cùng cứ đến gặp sếp Mafia địa phÆ°Æ¡ng, “Puá»™c - boa†[1] 25% giá trị con váºt bị mất thì chẳng những tìm thấy, mà còn nháºn được lá»i đảm bảo con váºt ấy sẽ không bao giá» bị “mất†nhÆ° váºy nữa. Chánh quyá»n Rome có dám hứa ngon, đảm bảo chắc nhÆ° váºy không? Nếu có má»™t tên cốt Ä‘á»™t nà o ngà ngà say, hoặc vì lý do trá»i Æ¡i đất hỡi nà o đó, đã quất sụm má»™t công nhân, nông dân vô tá»™i nà o đó, thì nhà nÆ°á»›c chẳng nên phà sức Ä‘i Ä‘iá»u tra tìm thủ phạm. Mất công vô Ãch. Bởi vì sẽ có vô khối nhân chứng gian và nhất là luáºt omerta. Dân Sicilian có thể không tuân theo mÆ°á»i giá»›i răn của Chúa, nhÆ°ng luáºt omerta thì thủ rất kỹ, rất kỹ. Gia đình nạn nhân hãy đến sếp Mafia địa phÆ°Æ¡ng. Ân oán sẽ phân minh ngay trÆ°á»›c mắt. Nếu bị chÃnh sếp Mafia quất sụm, thì gia đình nạn nhân hãy ghi và o sổ nợ máu. Äá»i cha không đòi được thì Ä‘á»i con. Äá»i con không đòi được thì Ä‘á»i cháu. Có thể đòi không được mà còn bị vay thêm. NhÆ°ng dù không đòi được, vẫn phải đòi. Nếu không sẽ bị coi là hèn. Con trai nhà đó khá»i lấy vợ. Con gái nhà đó khá»i lấy chồng. Còn tệ hÆ¡n bị cùi. Không có chuyện tha thứ. Không có chuyện xót thÆ°Æ¡ng trắc ẩn.
Trá»™m cắp lặt vặt giữa lối xóm vá»›i nhau cÅ©ng có thể tá» hình. Trong khi đó, những mối cừu thù vẫn có thể giải quyết “trong danh dá»±â€. Tranh chấp có thể giải quyết khá»i tốn má»™t xu cho thầy cãi. Phán quyết của các sếp Mafia có thể bá» qua. CÅ©ng không thể chống án. Sá»± trừng phạt rất nặng ná» và được thi hà nh răm rắp. Không thể trốn tránh, trừ khi bán sá»›i khá»i xứ di cÆ° sang nÆ°á»›c khác sống mai danh ẩn tÃch, nếu không đủ móng vuốt trả Ä‘Å©a những cuá»™c tầm thù. Các sếp mafia thá»±c sá»± nắm quyá»n hà nh ở Sicily, ngay cả thủ tưởng nÆ°á»›c ý cÅ©ng Ä‘Ã nh chà o thua.
ChÃnh vì những lý do đó mà đám dân khố rách kia, tuy đông đảo, cÅ©ng Ä‘Ã nh ngồi ngoà i cổng lâu Ä‘Ã i ngà i hoà ng thân Ollorto để ngắm sáu đấng anh hùng Mafia cưỡi ngá»±a, rong chÆ¡i diá»…u qua diá»…u lại. Tuy cùng mục Ä‘Ãch, nhÆ°ng sáu đấng không Ä‘i chung vá»›i nhau. Vì nhÆ° váºy tá» ra là yếu. Anh hùng má»™t cõi. Giang sÆ¡n nà o, anh hùng nấy. NhÆ° má»™t ông vua trong vÆ°Æ¡ng quốc của mình, má»—i vị có sắc thái riêng, sở trÆ°á»ng riêng, Ä‘á»™c đáo của mình.
Trong số lục vị quần anh ấy, đấng anh hùng được khiếp sợ nhất có cái tên cúng cÆ¡m là Siano. Cõi trá»i riêng của “ngà i†là thị trấn Bisacquino. Hôm đó, “ngà i†cưỡi con ngá»±a xám đốm Ä‘en. Năm đó, “ngà i†khoảng lục tuần. NÆ°á»›c da mặt của “ngà i†cÅ©ng xám xám lốm đốm nhÆ° mà u lông con ngá»±a “ngà i†đang cưỡi. Chỉ má»›i hai mÆ°Æ¡i sáu tuổi, danh của “ngà i đã nổi nhÆ° cồn, đến mức hầu nhÆ° “ngà i†trở nên má»™t nhân váºt thần thoại. “Ngà i†khởi đầu sá»± nghiệp bằng cách quất sụm nhân váºt tiá»n nhiệm của “ngà i†là “sếp†Mafia địa phÆ°Æ¡ng lúc đó. Vị tiá»n nhiệm nà y đã “hóa kiếp†cho đấng thân sinh của “ngà iâ€, lúc đó “ngà i†má»›i 12 tuổi. “Ngà i†đã ăn chay nằm đất, gặm nhấm ná»—i căm há»n của mình suốt mÆ°á»i bốn năm trá»i. Cho đến má»™t hôm cừu nhân của “ngà i†đang nhong nhong cưỡi ngá»±a trên Ä‘Æ°á»ng thì từ trên cây, “ngà i†đã phóng mình xuống, trúng lÆ°ng con ngá»±a, ngay phÃa sau cừu nhân. Gà dao sau lÆ°ng cừu nhân và phóng ngá»±a ra giữa quảng trÆ°á»ng thị trấn. TrÆ°á»›c sá»± quan chiêm của đồng bà o đông đảo, “ngà i†đã nghiêm chỉnh đòi món nợ máu mÆ°á»i bốn năm trÆ°á»›c. “Ngà i†đã cắt tai, xẻo mÅ©i, khoét mắt, cắt môi và xẻo luôn cái “củ tá»™i†của cừu nhân. Sau đó “ngà i đã ôm cái xác máu me đầm đìa của cừu nhân, cưỡi con ngá»±a cừu nhân, nghênh ngang diá»…u qua diá»…u lại ngay trÆ°á»›c cá»a nhà cừu nhân. Sau lá»… đăng quang đó, “ngà i†lên ngôi và trị vì thị trấn Bisacquino bằng máu và bằng bà n tay sắt của “ngà iâ€.
Äấng anh hùng thứ hai phÆ°Æ¡ng danh là Arzana. VÆ°Æ¡ng quốc của “ngà i†là thị trấn Piani del Greci. Hôm đó “ngà i†cưỡi ngá»±a ô trên đầu cắm chùm lông tÃa. “Ngà i†là vị quân vÆ°Æ¡ng thâm trầm, chÃn chắn. Triết lý của “ngà i†là bất cứ má»™t cuá»™c tranh chấp, má»™t đám cãi nhau nà o, vì bất cứ lý do gì bao giá» cÅ©ng có hai phÃa đối nghịch. PhÃa đúng, phÃa có lý là phÃa chạy đến cầu cứu “ngà i†trÆ°á»›c phe kia. VÅ© trụ quan và nhân sinh quan của “ngà i†chỉ Ä‘Æ¡n giản có váºy thôi. Những triết lý thái cá»±c của ngÆ°á»i Tà u hay triết há»c biện chứng của Hegel cÅ©ng có hÆ¡n gì? “Ngà i†không chịu tham gia và o việc kết án tá» hình tên Silvio Ferra “nếu chỉ vì mục Ä‘Ãch chÃnh trịâ€. Tháºt ra, “ngà i†đã biết trÆ°á»›c cái kết thúc bi thảm của tên đó từ mấy năm trÆ°á»›c, nghÄ©a là từ lúc hắn táºp tá»ng đóng trò cho bá»n hồng, bá»n Ä‘á» kia. “Ngà i†có hÆ¡i buồn vì bản án tá» hình dà nh cho Silvio. NhÆ°ng “ngà i†bất lá»±c không đỡ gạt giùm hắn được. Bởi vì đấng chúa tể Croce Malo và các đấng quân vÆ°Æ¡ng kia đã phán rằng: “Nay đã đến lúc phải treo cổ má»™t tấm gÆ°Æ¡ng để răn dạy ngÆ°á»i dân vùng nà yâ€. Ãch cai trị của “ngà i†xem ra êm ái hÆ¡n, nhẹ nhà ng hÆ¡n so vá»›i các đấng quân vÆ°Æ¡ng kia. Bởi váºy, trong số lục vị anh hùng cưỡi ngá»±a rong chÆ¡i hôm đó, “ngà i†Ãt bị dân chúng khiếp nhất. Hôm đó, vá»›i nét mặt vô cảm, “ngà i†cưỡi ngá»±a tham gia biểu dÆ°Æ¡ng lá»±c lượng và ý chà cùng các vị khác. Trong lòng “ngà iâ€, không gợn lên má»™t chút hoà i nghi vá» sá»± là nh, dữ, đúng, sai trong hà nh vi của “ngà iâ€.
Äấng anh hùng thứ ba Ä‘ang ngồi trên lÆ°ng ngá»±a mang danh là Piddu. Giang sÆ¡n riêng của “ngà i†là thị trấn Caltaniseta. Hôm ấy “ngà i†đã cho trang trà hà m thiếc con ngá»±a “ngà i†cưỡi bằng những trà ng hoa rá»±c rỡ. Năm nay, “ngà i†tÆ°Æ¡ng đối đã cao niên, nhÆ°ng vẫn đầy hùng tÃnh, ngay từ lúc còn là thanh niên, hùng tÃnh của “ngà i†đã có nét bá»™c lá»™ Ä‘á»™c đáo: rất Æ°a nịnh, nông nổi, phù phiếm, háo thắng và nhất là háo sắc. Trong má»™t ngà y lá»… há»™i của thị trấn, đã có má»™t chà ng trai tuy gốc gác quê mùa, nhÆ°ng lại rất hà o hoa, phong nhã. Hắn đã phạm tá»™i trá»ng vì cái tá»™i phong nhã của hắn đã là m cho con tim của nhiá»u bà , nhiá»u cô thổn thức. Lúc khiêu vÅ©, hắn đã dám Ä‘eo nhạc và o cổ tay, cổ chân của hắn và nhảy múa dẻo quẹo, hắn dám mặc áo sÆ¡-mi lụa đặt may tại Palermo, hắn đã dám đệm cho lá»i ca vốn đã đầy sức mê hoặc quyến rÅ© bằng cây Ä‘Ã n chế tạo tại Tây Ban Nha. NhÆ° váºy, sao quốc vÆ°Æ¡ng Piddu không nổi giáºn cho được. NhÆ°ng “ngà i†nổi Ä‘iên khi những đôi mắt chó giấy của lÅ© Ä‘Ã n bà con gái địa phÆ°Æ¡ng nà y đã không biết ngÆ°á»i biết của và đam mê ngu muá»™i, không biết si mê “ngà i†mà lại si mê thằng nhà quê ná», nó chẳng có cái đếch gì ngoà i cái tốt mã, nụ cÆ°á»i duyên, Ä‘iệu múa dẻo và giá»ng ca mê hoặc. Valentino, thằng nhà quê ngu muá»™i ấy đâu biết rằng ngà y lá»… há»™i hôm đó cÅ©ng là ngà y thần định mệnh đến gõ cá»a nhà mình. Trên Ä‘Æ°á»ng trở vá», ngÆ°á»i ta thấy xác chà ng trai ấy nằm sấp trên Ä‘Æ°á»ng, đạn găm nát thây, lá»— chá»— nhÆ° tổ ong bầu. Äó là thà nh tÃch khởi nghiệp của đấng anh hùng Piddu.
Äấng anh hùng thứ tÆ° mang phÆ°Æ¡ng danh là Marcuzzi. Thằng khốn Pisciotta đã lấy máu của má»™t ngÆ°á»i anh em bà con của “ngà i†để là m lá»… nháºp đạo dao búa. Äó chÃnh là tên buôn láºu đã mau mồm mau miệng xin thầy Ä‘á»™i cho phép nó Ä‘i bắt Guiliano trong chuyến buôn chui đầu tiên và bị thầy Ä‘á»™i đế cho má»™t trà ng tiểu liên suýt toi mạng đó. NgÆ°á»i hùng Marcuzzi có nếp sống khắc khổ và rất sùng đạo. NhÆ° má»i đấng phú hà o miệt vÆ°á»n, “ngà i†đặt ngay trong nhà của “ngà i†má»™t phòng mà “ngà i†mệnh danh là “nhà nguyện riêngâ€, nÆ¡i hà ng ngà y “ngà i†cầu kinh sá»›m tối. Không hiểu do trong nhà của “ngà i†có nhiá»u tượng thánh - đủ kiểu đủ cỡ tượng Äức Chúa Jesus, Äức Thánh Nữ Äồng Trinh Maria và nhiá»u chÆ° thánh khác, chá»— nà o cÅ©ng có, từ đầu giÆ°á»ng nÆ¡i “ngà i†và phu nhân hú hà cho đến xó bếp - hay là “ngà i†vẫn giữ được nếp sống của lão già miệt vÆ°á»n nên “ngà i†sống rất thanh đạm. “Ngà i†có cái nếp rất đáng quà là không thÃch tiêu mà chỉ thÃch giữ để dà nh tiá»n. Phải thà nh tháºt và ca tụng và khâm phục “ngà i†ở chá»— - tuy không già u có - “ngà i†vẫn đủ tâm huyết và khẳng khái từ chối những mối lợi bất chánh. “Ngà i†yêu chuá»™ng quyá»n lá»±c chẳng phải vì quyá»n lá»±c Ä‘em lại cho “ngà i†lợi Ãch váºt chất, mà chỉ yêu quyá»n lá»±c vì quyá»n lá»±c. Triết lý vá» quyá»n lá»±c của “ngà i†rất thâm thúy, theo đó thì “quyá»n lá»±c tá»± bản thân nó đã có má»™t giá trịâ€. NghÄ©a là quyá»n lá»±c có giá trị ná»™i tại trong chÃnh nó, lấy chÃnh nó là m cứu cánh. CÅ©ng nhÆ° chủ trÆ°Æ¡ng của Palton, “yêu là để yêu chứ không phải để chiếm Ä‘oạt cái ta yêu.†Thấy chÆ°a, sâu sắc chÆ°a. Ấy váºy mà những đứa thối mồm cứ nói “ngà i†là má»™t thằng già hủ. Tâm hồn của “ngà i†là má»™t trÆ°á»ng ác đấu giữa hai tình cảm và mâu thuẫn: say mê giúp đỡ ngÆ°á»i đồng hÆ°Æ¡ng Sicilian má»™t cách hòan toà n vô tÆ°, đồng thá»i lại là má»™t Mafioso theo trÆ°á»ng phái cổ Ä‘iển và cuồng tÃn. Chẳng thế ngà i đã thẳng tay xá» tá» thằng cháu ruá»™t của “ngà i†khi nó phạm luáºt omerta, dám tiết lá»™ cho cảnh sát bà máºt của hà nh Ä‘á»™ng Mafia, chỉ vì nó bị cảnh sát của phát-xÃt nện Ä‘au quá, chịu không nổi mà phải khai ra.
Äấng anh hùng thứ năm trên lÆ°ng ngá»±a là ngà i Bucilla, thị trấn Partinico là nÆ¡i dụng võ của “ngà iâ€. Ngà y hôm nay “ngà i†vẫn giữ và còn Ä‘ang mặc bá»™ đồ “cao-bồi vÆ°á»n†mà năm năm trÆ°á»›c đó “ngà i†đã mặc khi đến vi thiá»ng của giáo sÆ° Adonis “Ãt trái cây vÆ°á»n nhà , nhiá»u quá ăn không hết, để rụng uổngâ€, đặng xin cho con trai của ngÆ°á»i bạn hà ng xóm thi rá»›t đại há»c được Ä‘áºu. Vẫn bá»™ đồ ấy, mặc dù sau năm năm, đã bao nhiêu nÆ°á»›c chảy qua cầu, đã bao nhiêu bèo dạt hoa trôi. Chẳng hạn, thân thể của “ngà i†vốn dÄ© đã to ngang, nay lại tặng trá»ng thêm hai chục ký thịt và mỡ nữa. Chẳng hạn gia sản của “ngà i†- so vá»›i tà i sản của hoà ng thân Ollorto thì chẳng khác nà o giá»t nÆ°á»›c sánh vá»›i đại dÆ°Æ¡ng - cÅ©ng tăng gấp năm gấp mÆ°á»i so vá»›i năm năm trÆ°á»›c. Chỉ vì hiếu cổ và tôn cổ chứ chẳng phải tằn tiện, keo kiệt mà “ngà i†vẫn cứ Ä‘eo bá»™ đồ cao - bồi vÆ°á»n ấy. Những hà nh Ä‘á»™ng mà thiên hạ Ä‘á»™c mồm Ä‘á»™c miệng gá»i là hung bạo tà n nhẫn Ä‘á»u được “ngà i†thá»±c hiện vá»›i ý thức sáng suốt và đá»u do Ä‘á»™ng lá»±c là lòng chà thà nh chà thiện. “Ngà i†cÅ©ng có ý thức rất cao vá» danh dá»± cá nhân. Chẳng thế má»™t lần kia, có má»™t tên dại dá»™t vui miệng nói má»™t câu khôi hà i chá»c ghẹo “ngà iâ€, “ngà i†đã lụi cho thằng đó mấy nhát dao, cho vá» chầu tổ tức khắc. Lòng yêu của “ngà i†dà nh cho đức công bằng mạnh mẽ không thua gì tòa án tối cao của nÆ°á»›c Anh thế ká»· 18, đã dà nh án tá» hình cho đứa bé con can tá»™i móc túi vì nó đói quá. CÅ©ng váºy, có đứa đã toi mạng bởi tay “ngà i†chỉ vì đã trá»™m của “ngà i†má»™t quả trứng.
Äấng anh hùng thứ sáu vá»›i nét mặt cô hồn hắc ám có phÆ°Æ¡ng danh là Guido Quitana. Trên danh nghÄ©a, nÆ¡i hùng cứ của “ngà i†là thị trấn Montelepre. NhÆ°ng chiến công đẫm máu của “ngà i†lại diá»…n ra ở thị trấn Corleone. Bất đắc dÄ© “ngà i†phải Ä‘i viá»…n chinh nhÆ° váºy. Chỉ vì thằng nhóc khốn nạn Guiliano đã là m “kỳ Ä‘Ã cản mÅ©i†sá»± nghiệp của “ngà i†ở đó. Chẳng những thằng nhóc khốn nạn ấy đã che lấp cái oai linh của “ngà i†mà còn dồn “ngà i†đến chá»— “đóiâ€. Äã có Guiliano thì ai thèm chạy đến chá»— “ngà i†để cầu cứu Ä‘iá»u gì. Và “ngà i†cÅ©ng chẳng thi thố được má»™t đòn ngoạn mục nà o để ra oai cho dân thị trấn khiếp vÃa, đặng hù dá»a kiếm chác. Dân thị trấn Montelepre không sợ “ngà iâ€, không nhá» vả “ngà iâ€. Vì thế cÅ©ng chẳng biếu xén “ngà i†cái gì. Cho nên “ngà i†“đóiâ€. Mà đã đói thì đầu gối phải bò. Äó là luáºt sinh tồn ở Ä‘á»i. Äó là lý do “ngà i†phải viá»…n chinh ở Corleone. Khốn ná»—i, dân thị trấn Corleone cÅ©ng toà n là dân nghèo kiết xác. Cho nên bổng lá»™c của “ngà i†ở đó cÅ©ng rất hom hem. CÅ©ng may, để bù cho sá»± thiệt thòi ấy thì cái bản năng dã thú, khát máu của “ngà i†gặp được nÆ¡i phúc địa. Tấm lòng khát khao những hà nh vi tà n bạo, man rợ đã được thá»a mãn tối Ä‘a. “Ngà i†đã thi triển được hết các món nghá» giết ngÆ°á»i và rất lạnh và đủ kiểu của “ngà iâ€. Thà nh tÃch vÄ© đại của “ngà i†tại thị trấn Corleone chỉ trong có mấy năm trá»i “ngà i†viá»…n chinh tại đó - chỉ xin kể thà nh tÃch vÄ© đại nhất, xuất sắc nhất - là đã xóa sổ Ä‘á»i cho trá»n vẹn bốn gia đình. Già trẻ lá»›n bé, tháºm chà trẻ sÆ¡ sinh, Ä‘á»u được “ngà i†ra tay tế Ä‘á»™ tuốt luốt. Mà chỉ vì trong bốn gia đình nà y đã có đứa cả gan dám cưỡng lại lệnh “ngà iâ€. ChÃnh tay “ngà i†cÅ©ng xóa sổ bụi Ä‘á»i cho Silvio Ferra. CÅ©ng chÃnh tay “ngà i†đã hóa kiếp cho tất cả những tên hồng hồng hay Ä‘á» lói trong thị trấn Corleone. “Ngà i†chỉ thấy mà u Ä‘á» của máu, chứ không muốn mà u cá» của bá»n xã há»™i và bá»n cá»™ng sản. Có lẽ trong số sáu anh hung cưỡi ngá»±a diá»…u qua diá»…u lại trÆ°á»›c cổng lâu Ä‘Ã i hoà ng thân Ollorto hôm đó, thì “ngà i†là vị Ä‘á»™c nhất bị ngÆ°á»i ta ghét sợ hÆ¡n là nể sợ.
Äó là sáu đấng anh hung sếp sòng Mafia của đảo Sicily do ngà i hoà ng thân Ollorto triệu tá»›i, để là m gabelatti theo luáºt định. Sáu đấng anh hùng, má»—i đấng má»™t vẻ, má»—i đấng má»™t cách, má»—i đấng má»™t oai linh, để là m hiệu kỳ cho mình. Chỉ thấy bóng hiệu kỳ của má»—i đấng, dân chúng đã thấy bà ng hoà ng kinh sợ. Sáu đấng anh hùng hôm đó thong dong cưỡi ngá»±a dạo chÆ¡i bên ngoà i cổng lâu Ä‘Ã i của ngà i Hoà ng thân. Äám khố rách sợ oai linh của các đấng lắm. Sợ lắm, nhÆ°ng cái đói cÅ©ng là m cho há» trở nên lì lợm. Tuy nhiên, cÅ©ng chỉ dám lì lợm đến cái mức run rẩy đứng dÆ°á»›i bóng tượng Äức Chúa Jesus dá»±ng ở gần đó. Äể chá» phép lạ. Không đủ lì để vượt qua ranh giá»›i định mệnh mà và o xin mua đất bá» hoang theo luáºt định. Hai ngà n năm trÆ°á»›c, có lẽ Chúa đã là m phép lạ. NhÆ°ng bây giá»... Có lẽ Chúa mệt!? Không, Chúa không mệt, Chuá rất thÆ°Æ¡ng Ä‘Ã n con khố rách của Chúa, nên Chúa sẽ là m phép lạ cho sáu đấng long kỵ binh kia bay Ä‘i bằng cách khác. Qua tay Guiliano.
Chiếc xe Jeep chở đầy ngÆ°á»i có vÅ© trang từ Montelepre chạy nhÆ° bay trên Ä‘Æ°á»ng dẫn tá»›i Palermo và quẹo qua Ä‘Æ°á»ng dẫn tá»›i bức tÆ°á»ng thà nh của hoà ng thân Ollorto. Trừ hai ngÆ°á»i, những ngÆ°á»i khác trên xe Ä‘á»u bịt mặt, chỉ chừa hai con mắt. Hai ngÆ°á»i trên xe không bịt mặt là Guiliano và Pisciotta. Má»™t chiếc xe Jeep khác từ hÆ°á»›ng Palermo chạy tá»›i nháºp Ä‘oà n vá»›i chiếc xe Jeep kia. Khi xe chạy tá»›i cách sáu đấng anh hung sếp sòng Mafia chừng năm chục thÆ°á»›c, thì má»™t đám khá đông gồm toà n Ä‘Ã n ông, cÅ©ng bịt mặt chen chúc nhau kéo Ä‘i ngang qua chá»— đám nông dân Ä‘ang ngồi. Kế đó, há» phân tán thà nh Ä‘á»™i hình bán nguyệt vây lấy sáu sếp sòng kia và sẵn sà ng trong tÆ° thế tác chiến. TrÆ°á»›c đó, những ngÆ°á»i nà y giả dạng Ä‘i pÃch - nÃch và ẩn núp trong vÆ°á»n ô-liu gần đó. Khi hai xe Jeep xuất hiện, há» lôi vÅ© khà giấu trong các thùng Ä‘á»±ng thức ăn và lấy khăn ra, bịt mặt lại. Có tất cả khoảng năm chục tay súng.
Guiliano xuống xe, oai vệ nhÆ° má»™t ông tÆ°á»›ng đứng quan sát những ngÆ°á»i bịt mặt triển khai Ä‘á»™i hình và tÆ° thế chiến đấu. Hắn đã nhìn thấy mấy sếp Mafia. Và các sếp cÅ©ng đã thấy hắn. NhÆ°ng má»—i bên Ä‘á»u là m nhÆ° không quan tâm đến bên kia. ÄÆ°á»ng ta, ta cứ Ä‘i, việc ta, ta cứ là m. Äám nông dân khố rách cÅ©ng nháºn ra nó.
Mặt trá»i chÃnh ngá» của xứ Sicily chói chang nhÆ° đổ lá»a xuống cánh đồng xanh rá»n. Guiliano tá»± há»i tại sao cả ngà n con ngÆ°á»i nhÆ° thế nà y mà lại chịu ngồi im để cho sáu thằng khốn nạn kia hăm dá»a, giáºt lấy miếng ăn của con cái mình?
Aspanu, nhÆ° má»™t con rắn, mất kiên nhẫn, nhấp nhá»m đứng bên cạnh Guiliano. Những ngÆ°á»i kia bịt mặt vì há» sợ gia đình há» bị trả thù. Guiliano và Aspanu ra mặt chấp nháºn vá» phần mình mÅ©i dùi cuá»™c trả thù. Và sẵn sà ng Ä‘Æ°Æ¡ng đầu. ChÆ¡i xả láng. Má»™t sống má»™t chết. Thách thức kẻ thù và cÅ©ng thách thức chÃnh định mệnh. Cả hai Ä‘á»u thắt dây lÆ°ng chạm phượng hoà ng và sÆ° tá». Guiliano chỉ mang má»™t khẩu súng lục Ä‘eo lủng lẳng bên hông. Ngón tay vẫn Ä‘eo chiếc cà rá nạm ngá»c lấy được của công tÆ°á»›c phu nhân Alcamo mấy năm trÆ°á»›c. Pisciotta mang súng lục trong bao Ä‘eo dÆ°á»›i nách. Mặt mà y xanh xao, tái nhợt vì bịnh phổi và vì sốt ruá»™t. Trong bụng, y cằn nhằn Guiliano: “Là m thì là m mẹ Ä‘i cho rồi, dùng dằng mãiâ€. Lần nà y, y biết, Guiliano không nao núng vì Ä‘á»™ng lòng trắc ẩn trong trÆ°á»ng hợp khá» lão Frisella. Y cÅ©ng biết Guiliano không có bản năng hiếu sát. Do đó, không có sá»± thÃch thú của con mèo vá»n chuá»™t. Guiliano cẩn tháºn quan sát xem lệnh của hắn có được thi hà nh xong, đầy đủ và đúng kế hoạch chÆ°a. Chiến thuáºt của Guiliano trong tráºn nà y không có tân kỳ, bà hiểm. Hắn vẫn dà nh cho đối phÆ°Æ¡ng má»™t lối thoát thân. Thủ hạ của hắn bao vây nhÆ°ng vẫn để chừa má»™t lối thoát. Äiểm Ä‘á»™c đáo của Guiliano là thâm hiểm má»™t cách lãng mạn. NhÆ° má»™t nét bút phóng khoảng của má»™t nghệ sÄ© tà i hoa báºc thầy, chất nghệ thuáºt thể hiện ngay trong sá»± táo bạo. Sáu đấng anh hùng Mafia Ä‘ang lầm lì cưỡi ngá»±a có thể Ä‘i vá» hÆ°á»›ng mà nó cố ý bá» ngá». NhÆ°ng các đấng chá»n cái chÆ°á»›c thứ ba mÆ°Æ¡i sáu, thì đó là sá»± tá»± sát vá» mặt tinh thần. Truyá»n thống Mafia cổ Ä‘iển không có chiến thuáºt rút êm, không cho phép chá»n chÆ°á»›c thứ ba mÆ°Æ¡i sáu. Mafioso theo truyá»n thống cổ Ä‘iển phải là má»™t con cà cuống: chết đến Ä‘Ãt vẫn còn cay. Vả lại, nếu sáu đấng anh hùng “sếp sòng†Mafia ngạo nghá»… cưỡi ngá»±a lại chá»n chÆ°á»›c thứ ba mÆ°Æ¡i sáu, thì há» không còn là những nhân váºt đáng nể sợ. Do đó, cÅ©ng hết Ä‘Æ°á»ng mần ăn. Và đó cÅ©ng là con Ä‘Æ°á»ng chết vá» thể xác.
Sáu đấng anh hùng “sếp sòng†Mafia của Sicily không quá ngu để không thấy vòng vây của Guiliano đã để ngá» má»™t lối thoát, và cÅ©ng không quá ngu để không thấy ý đồ của đối thủ trong lối thoát ấy. Và các vị cÅ©ng nháºn định rõ rà ng tình thế tÆ°Æ¡ng quan lá»±c lượng. Vinh, nhục đã rõ. Khi giãy chết, nên gầm rống nhÆ° sÆ° tá» hay khan khan não nùng nhÆ° con thiên nga? Sanh nghá» tá» nghiệp! Có sao! Tá»›i lối thoát và cÅ©ng là ranh giá»›i định mệnh, Siano đã quay đầu ngá»±a, trở lại. Mấy đấng anh hùng kia cÅ©ng bắt chÆ°á»›c theo. Không hăm hở, nhÆ°ng cÅ©ng không trì trệ. Lầm lì. Các anh hùng quay lại để đối diện vá»›i Guiliano, vá»›i thần chết, vá»›i định mệnh.
Từ trên má»™t trong những ngá»n tháp cao của tòa lâu Ä‘Ã i cổ, qua ống nhòm, hoà ng thân Ollorto đã nhìn thấy toà n cảnh. Ngà i thấy rõ từng chi tiết trên khuôn mặt Guiliano. Äôi mắt bồ câu. Là n da trắng mịn. Äôi môi bình thÆ°á»ng lúc nà o cÅ©ng he hé nhÆ° mỉm cÆ°á»i, nhÆ°ng lúc nà y mÃm lại. Ngà i biết rõ: sức mạnh toát ra từ khuôn mặt ấy là sức mạnh của đức hạnh. Ngà i lấy là m tiếc cái ý thức vỠđức hạnh của Guiliano đã không má»™t chút nồng ấm của lòng trắc ẩn. CÆ¡n cám dá»— của cái thiện đã đẩy ngÆ°á»i ta đến chá»— tà n bạo kinh khủng, còn mạnh hÆ¡n cÆ¡n cám dá»— của cái ác. Ngà i biết rõ tâm địa ngay là nh, trong trắng, lÆ°Æ¡ng thiện và đầy lòng xót thÆ°Æ¡ng đối vá»›i ngÆ°á»i nghèo của Guiliano. ChÃnh vì váºy, ngà i tá»± cảm thấy mắc cỡ vá»›i chÃnh mình, vì cái vai trò của mình trong vụ nà y. Là quà tá»™c chÃnh gốc, nhÆ°ng ngà i cÅ©ng hiểu rõ ngÆ°á»i đồng hÆ°Æ¡ng Sicilian của ngà i. Và bây giá» ngà i cảm thấy có trách nhiệm vá» những gì sắp xảy ra. Sáu tên cốt Ä‘á»™t kia, vì đồng tiá»n, mà phải chết để bảo vệ tà i sản có nguồn gốc mù má» của ngà i. Bằng cách nà o tổ phụ ngà i đã trở nên chủ nhân của lãnh địa mấy trăm ngà n mẫu nà y? Bằng mồ hôi của chÃnh mình? Không! Bằng mồ hôi của tá Ä‘iá»n? Còn hÆ¡n thế nữa! Bằng máu của chÃnh mình? Bằng máu của tá Ä‘iá»n? Bằng mÆ°u mô? Bằng gÆ°Æ¡m bén? Trên từng tấc đất của lãnh địa mênh mông, đã thấm bao nhiêu mồ hôi, bao nhiêu nÆ°á»›c mắt, bao nhiêu oán than, bao nhiêu háºn thù. Hoà ng thân Ollorto và tên tÆ°á»›ng cÆ°á»›p Guiliano, ai là hoà ng thân, ai là tÆ°á»›ng cÆ°á»›p. Äã có ai lá»t lòng mẹ vá»›i bằng khoán xác nháºn chủ quyá»n đất Ä‘ai trong tay? Thế mà sáu tên cốt Ä‘á»™t kia sắp chết để ngà i được là m chủ những đất Ä‘ai ấy, chỉ vì đồng tiá»n của ngà i. Chúng không thể chạy được. Chúng đã Ä‘e dá»a được hà ng ngà n ngÆ°á»i Ä‘ang ngồi rúm ró dÆ°á»›i gốc cây ô-liu và dÆ°á»›i bóng bức tượng kia. NhÆ°ng Guiliano Ä‘ang đứng trÆ°á»›c chúng nhÆ° vị thần báo oán.
Giữa ban trÆ°a mà hoà ng thân thấy trá»i đất tối sầm!
Guiliano bÆ°á»›c tá»›i chá»— sáu đấng anh hùng sếp sòng Mafia Ä‘ang cưỡi ngá»±a rong qua diá»…u lại. Cả sáu Ä‘á»u to, máºp. Chúng lá»ng buông tay khấu. LÅ© ngá»±a Ä‘i bÆ°á»›c má»™t, nhÆ° thể chÃnh con ngá»±a cÅ©ng ngáºp ngừng. Sáu sếp sòng Ä‘á»u là m ra vẻ ngạc nhiên. Thỉnh thoảng lại cho ngá»±a dừng lại liếm láp lúa mạch chất đống trên tảng đá vôi lởm chởm.
Guiliano tiến lại, sát phÃa Ä‘Æ°á»ng mà sáu con ngá»±a sắp Ä‘i qua. Pisciotta theo bén gót. Sáu tên cốt Ä‘á»™t trên lÆ°ng ngá»±a có vẻ phân vân không biết nên ngừng hay nên tiếp tục Ä‘i. Nét mặt của chúng Ä‘á»u có vẻ khó hiểu. Súng ống tên nà o chẳng có. NhÆ°ng dÆ°á»ng nhÆ° chúng cÅ©ng hiểu rằng khi thần định mệnh và thần báo oán đã xuất hiện thì súng ống cÅ©ng chẳng Ãch gì. Do đó, không tên nà o có ý định rút vÅ© khà ra cầm tay. Guiliano để cho sáu tên Ä‘i qua Ä‘i lại ba lần. Sau đó, Guiliano lùi lại và quay ra nói vá»›i Pisciotta :
- Bảo mấy thằng kia xuống ngựa và dẫn tất cả chúng lại đây.
Nói rồi, Guiliano băng qua Ä‘Æ°á»ng, tiến tá»›i tảng đá vôi, đứng tá»±a lÆ°ng và o bức tÆ°á»ng thà nh của tòa lâu Ä‘Ã i.
Khi bÆ°á»›c qua Ä‘Æ°á»ng, Guiliano hiểu rằng hắn đã vượt qua ranh giá»›i định mệnh, rằng ngà y hôm nay không cảm thấy do dá»±. Không cảm thấy khó chịu. Chỉ thấy háºn thù. Chỉ thấy căm há»n đối vá»›i thế giá»›i nà y. Hắn dÆ° hiểu rằng cháºp chá»n đằng sau sáu bá»™ mặt cô hồn cốt Ä‘á»™t kia, là cái bóng dáng hiểm Ä‘á»™c của Croce Malo. Rằng chÃnh thằng già “lá»±u đạn†ấy má»›i là kẻ thù Ä‘Ãch thá»±c của hắn. Hắn cÅ©ng cảm thấy giáºn đám nông dân khố rách Ä‘ang túm tụm ở kia. Hắn cảm thấy xấu hổ giùm cho há». Tại sao há» lại nhu nhược, khiếp sợ đến nhÆ° váºy? Nếu hắn thá»±c sá»± lãnh đạo há», hắn sẽ là m cho Sicily đổi má»›i. NhÆ°ng, rồi hắn cảm thấy lòng mình trà n ngáºp ná»—i xót thÆ°Æ¡ng đám dân đói nghèo, sống dở chết dở kia. Hắn Ä‘Æ°a cánh tay lên vẫy chà o và khuyến khÃch há» vùng lên. NhÆ°ng hắn chỉ nháºn được sá»± ù lì, im lặng. Hắn nghÄ© bụng: nếu có Silvio Ferra ở đây, thì chắc chắn hắn ta đã đứng lên đáp lại cánh tay vẫy chà o của hắn.
Pisciotta nắm quyá»n chỉ huy tráºn địa. Y báºn chiếc áo thun in hình con rồng Ä‘ang chồm lên. Mái tóc chải sáp láng bóng, lấp lánh dÆ°á»›i ánh mặt trá»i nhÆ° lưỡi dao cạo ánh lên trong nắng giữa trÆ°a. Y quay đầu nhÆ° quay lưỡi Ä‘ao vá» sáu tên sếp sòng sừng sá» của Sicily. Pisciotta nhìn trừng trừng và o chúng nhÆ° con rắn Ä‘á»™c thôi miên con mồi. Khi Ä‘ang ngang trÆ°á»›c mặt y, con ngá»±a của Siano ỉa, *** suýt văng và o Pisciotta, khiến y phải nhảy lùi lại má»™t bÆ°á»›c.
Quay vá» phÃa Terranova, Passatempo và Sylvestro, Pisciotta khẽ gáºt đầu ra hiệu, Lối thoát dà nh cho sáu đấng Mafia sừng sá» của Sicily khép lại. Hùng thiệt! Sáu sếp cứ thản nhiên rong cÆ°Æ¡ng ngá»±a, tiếp tục Ä‘i. Hiên ngang, ngạo nghá»… nhÆ° thể chúng chỉ nhìn thấy đám nông dân Ä‘ang túm tụm, rúm ró ở kia, chứ không thấy thần chết trÆ°á»›c mặt. Chúng dÆ° biết, dÆ° hiểu. NhÆ° váºy, chúng đã thắng keo nà y rồi đây. Guiliano phải quyết định bÆ°á»›c sau cùng và nguy hiểm chết ngÆ°á»i.
Pisciotta tiến tá»›i lối Ä‘i của con ngá»±a do Siano Ä‘ang cưỡi. Y giÆ¡ tay, oai nghiêm chỉ và o mặt lão. NhÆ°ng Siano không ngừng lại. Con ngá»±a nhảy lé sang má»™t bên, ngÆ°á»i cưỡi co dây cÆ°Æ¡ng, chút xÃu nữa cả ngÆ°á»i cưỡi lẫn con ngá»±a chồm lên ngÆ°á»i Pisciotta. Vá»›i nụ cÆ°á»i man rợ, y cúi chà o ngÆ°á»i hùng Siano, rồi đứng ngay phÃa sau, rút súng kè và o mông ngá»±a, lảy cò. Ruá»™t ngá»±a đổ cả đống. Máu tuôn có vòi. *** bắn tung tóe. Chân sau con ngá»±a khuỵu xuống là m cho Siano té theo và bị thân con ngá»±a đè lên. Bốn thủ hạ của Pisciotta vá»™i chạy lại, lôi lão ra, trói thúc ké và dẫn lại chá»— Guiliano Ä‘ang đứng. Con ngá»±a còn sống và giãy giụa dữ dá»™i. Pisciotta bồi thêm má»™t phát ân huệ và o đầu ngá»±a.
Tiếng xì xầm, vừa có vẻ sợ hãi, vừa có vẻ thÃch thú từ đám nông dân vá»ng ra. Guiliano vẫn đứng tá»±a lÆ°ng và o tÆ°á»ng. Khẩu súng lục vẫn còn trong bao. Hắn khoanh tay đứng nhìn xem Pisciotta định là m gì sau đó.
Năm ngÆ°á»i hùng “sếp sòng†Mafia còn lại vẫn bình thản Ä‘iá»u hà nh. Tiếng nổ là m cho mấy con ngá»±a chồm lên. NhÆ°ng ngÆ°á»i cưỡi áp chế được ngay. LÅ© ngá»±a lại cháºm rãi, bÆ°á»›c má»™t tà tà đi tiếp. Má»™t lần nữa. Pisciotta lại tiến ra giữa lá»™. Y giÆ¡ cánh tay chỉ và o tên Ä‘i đầu. Bucilla dừng lại. Những tên kia cÅ©ng dừng lại theo. Pisciotta nói :
- Chắc hẳn gia đình tụi bay sẽ cần những con ngá»±a nà y trong những ngà y sắp tá»›i. Tao hứa sẽ gá»i trả táºn nhà . Bây giá», tất cả xuống ngá»±a và đến kÃnh chà o Guiliano.
Tiếng y vang lên nhÆ° chuông. Äám nông dân nghe rõ mồn má»™t.
Im lặng má»™t chút, rồi cả năm lặng lẽ xuống ngá»±a. Chúng vẫn kiêu hãnh nhìn và o đám nông dân. Những con mắt tóe ra những tai lá»a ác Ä‘á»™c, xấc xược. Thủ hạ của Guiliano khép chặt vòng vây. Cẩn tháºn và lịch sá»±, mấy thủ hạ tiến tá»›i tÆ°á»›c vÅ© khà của các sếp sòng và dẫn tá»›i trÆ°á»›c mặt Guiliano.
Guiliano, vá»›i nét mặt vô cảm, nhìn cả sáu đấng anh hùng hét ra lá»a, mÆ°a ra khói má»™t thá»i. Äã có lần Quintana là m nhục hắn và mấy lần định ám sát hắn. NhÆ°ng nay, tình thế đã đảo ngược. Từ năm năm nay - và có lẽ từ trÆ°á»›c đó nữa - cái bản mặt cô hồn của Quintana dÆ°á»ng nhÆ° chẳng thay đổi mấy tÃ. NgÆ°á»i ta, cà ng thêm tuổi, cà ng thêm khôn ngoan, nhân đức. NhÆ°ng hắn, cà ng già cà ng đểu, cà ng thêm tuổi cà ng thâm Ä‘á»™c. Vẫn cái nhìn lấm lét của chó sói, nhÆ°ng, lúc nà y, cặp mắt ấy dÆ°á»ng nhÆ° tan hết sinh khà mà vẫn cố là m ra cái vẻ thách thức, bất cần Ä‘á»i của má»™t tay sếp sòng Mafia.
Siano, mặt mà y xám ngắt, nhÆ°ng vẫn nhìn Guiliano, khinh khỉnh. Bucilla dÆ°á»ng nhÆ° hÆ¡i kinh ngạc, nhÆ° thể hắn ngạc nhiên tá»± há»i tại sao hắn lại dÃnh và o má»™t công việc bá»±c bá»™i mà chẳng liên can gì đến hắn. Mấy đấng anh hùng còn lại Ä‘á»u lạnh lùng, nhìn thẳng và o mắt Guiliano, nhÆ° thể mình là những vÄ© nhân mà hắn phải tôn kÃnh, đồng thá»i lại có vẻ ngạo nghá»…, nhÆ° má»™t tác phong phải có của những tay anh chị gặp bÆ°á»›c Ä‘Æ°á»ng cùng. Guiliano đã nghe danh tất cả sáu vị anh hùng nà y. Lúc còn nhá», hắn sợ oai linh của các đấng nà y lắm, nhất là Siano. Bây giá», hắn hạ nhục các đấng trÆ°á»›c toà n thể Sicily. Các đấng anh hùng nà y không còn nhiá»u thì giỠđể quên Ä‘i được ná»—i nhục nhã nà y. VÄ©nh viá»…n, chúng là kẻ tá» thù. Guiliano biết mình phải là m gì. NhÆ°ng hắn cÅ©ng biết mấy đấng anh hùng nà y cÅ©ng là những ngÆ°á»i cha, ngÆ°á»i chồng. Vợ con của há» sẽ khóc thÆ°Æ¡ng há».
Các đấng anh hùng nhìn Guiliano, ngạo nghá»…, thách thức, kiêu hãnh, không tá» ra sợ hãi. à nghÄ© của các đấng đã rõ rà ng: “Guiliano, mà y muốn là m gì ông thì là m. Ông không sợ. Ông cÅ©ng không thèm van xinâ€. Siano còn đủ hùng khà để nhổ “tẹc†và o chân Guiliano. Äể tá» vẻ khinh bỉ hay là để tá» vẻ coi thÆ°á»ng thần chết?
Guiliano nhìn thẳng và o mặt từng tên.
- Hãy quì xuống và ăn năn tội lỗi và là m hòa với Chúa đi. - Guiliano dõng dạc ra lệnh cho lục vị cốt đột.
NhÆ°ng cả sáu vị, không ai nhúc nhÃch. Sáu ông sếp sòng Mafia đứng xếp hà ng ngang trÆ°á»›c tảng đá vôi trắng. Guiliano đã lá»›n tiếng oai nghiêm, dõng dạc nói cho cả sáu và cho cả đám nông dân khố rách ngồi đằng kia cùng nghe :
- Nhân danh Thiên chúa, nhân danh đảo Sicily, tao xỠtỠchúng bay.
Nói rồi hắn khẽ vỗ vai Pisciotta, ra hiệu.
Lúc đó, ngÆ°á»i hùng Marcuzzi má»›i bắt đầu quì xuống. NhÆ°ng Pisciotta đã khai há»a. Cùng lúc, Passatempo, Terranova và Sylvestro cÅ©ng lảy cò. Sáu cái xác bị đạn tiểu liên hất tung lên, rồi té váºt và o tảng đá nhÆ° cÆ¡n bão hất tung những phiến lá khô. Máu chảy chan hòa. Loang lổ. Sáu cái xác rÆ°á»›n lên, chá»›i vá»›i, quÆ¡ quà o nhÆ° Ä‘i trên dây, rồi ngã váºt xuống giãy giụa và i cái và nằm xuá»™i lÆ¡.
Từ trên tháp cao, hoà ng thân đã chứng kiến từ đầu tới cuối. Và ngà i quay đi.
Guiliano bÆ°á»›c tá»›i, rút súng. Cháºm rãi, trang nghiêm nhÆ° cố đạo cá» hà nh lá»…, hắn lần lượt tặng cho má»—i ngÆ°á»i hùng má»™t phát ân huệ.
Có tiếng reo hò ầm Ä© của đám khố rách chứng kiến cảnh đó. Và chỉ và i giây sau, hà ng ngà n ngÆ°á»i ồ ạt, chen chúc nhau vượt qua cổng để và o lâu Ä‘Ã i của hoà ng thân Ollorto.
Äứng nhìn há», Guiliano để ý thấy không má»™t ngÆ°á»i nà o trong đám đông dám lại gần hắn.
--------------------------------------------------------------------------------
[1] “Puá»™c - boaâ€: nguyên văn Pour boire: tiá»n trà nÆ°á»›c, tiá»n thù lao.
Xem tiếp chương 22
|
29-08-2008, 01:55 PM
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
ChÆ°Æ¡ng 22
Buổi sáng lá»… Phục Sinh năm 1949 tháºt tÆ°ng bừng rá»™n rã. Từ trên cao, mặt trá»i chói lá»i tá»a ánh sáng chan hòa xuống má»™t Sicily huy hoà ng muôn hoa. Trên ban công các tòa nhà thủ phủ Palermo, những già n hoa rá»±c rỡ mà u sắc. Những cánh hoa tuy đã tà n, nhÆ°ng mà u sắc còn tÆ°Æ¡i thắm trá»™n lẫn xác pháo hồng phủ đầy các vỉa hè, và nhất là bên ngoà i những ngôi nhà cổ kÃnh. Ngoà i Ä‘Æ°á»ng phố, ngÆ°á»i ngÆ°á»i nô nức, hân hoan lÅ© lượt kéo nhau đến nhà thá» chánh tòa dá»± lá»… Missa do Ä‘Ãch thân Hồng y giáo chủ cá» hà nh. Mặc những bá»™ đồ “vÃa†mà u Ä‘áºm, đám dân nhà quê - Ä‘Ã n ông, Ä‘Ã n bà , con nÃt, tÃu tÃt, há»›n hở chà o nhau bằng lá»i chà o truyá»n thống của ngà y lá»… “Mừng Chúa sống lạiâ€. Turi cÅ©ng lẫn lá»™n trong đám nhà quê ấy và cÅ©ng đáp lại bằng má»™t câu truyá»n thống “Vinh danh Chúa Muôn Ä‘á»iâ€.
Turi Guiliano và các thủ hạ lén nháºp và o thủ phủ từ tối hôm trÆ°á»›c. Chúng cÅ©ng váºn bá»™ đồ mà u Ä‘en thô kệch may theo kiểu nhà quê. Chiếc áo khoác rá»™ng thùng thình che kÃn vÅ© khà láºn trong ngÆ°á»i. Guiliano chẳng bỡ ngỡ lạ lùng gì vá»›i phố xá của Palermo. Mấy năm nay hắn thÆ°á»ng lén và o thủ phủ nà y để chỉ huy bắt cóc các vÆ°Æ¡ng tôn, công tá» và các tay phú hà o già u sụ để đòi tiá»n chuá»™c. Hắn cÅ©ng chẳng sợ hãi gì mà không dám Ä‘i ăn ở các nhà hà ng sang trá»ng. Äể vuốt râu trêu ngÆ°Æ¡i nhà chức trách, má»—i khi ăn xong, hắn để lại giấy cho biết Guiliano đã đến ăn ở nhà hà ng nà y.
Trong những cuá»™c thăm viếng thủ phủ nhÆ° váºy, chẳng lần nà o Guiliano gặp rắc rối. Khi Ä‘i ngoà i phố, Guiliano bao giá» cÅ©ng có thầy cai Canio Sylvestro bên cạnh, hai thủ hạ khác Ä‘i trÆ°á»›c chừng hai chục mét, bốn tên Ä‘i bên kia Ä‘Æ°á»ng, hai Ä‘i phÃa sau và hai Ä‘i phÃa sau xa xa nữa. Dá»c Ä‘Æ°á»ng, nếu má»™t chú cá»›m nà o lá»› ngá»› há»i giấy Turi thì đúng là vô phÆ°á»›c cho chú cá»›m đó. Äám thủ hạ cứ “khá»â€ cái đã. Hạ hồi phân giải. Và o nhà hà ng, đám thủ hạ cÅ©ng chia nhau ngồi rải rác khắp các góc bà n ở chá»— hiểm yếu.
Sáng hôm lá»… Phục Sinh đó, Guiliano Ä‘em theo năm chục thủ hạ. Các sếp - ngoại trừ Stefan Andolini phải ở lại thủ trại - Ä‘á»u được Ä‘i theo Guiliano, kể cả đồ tể Passatempo. Khi Turi và Aspanu và o nhà thá» chánh tòa thì có bốn chục thủ hạ vô theo. Còn lại mÆ°á»i tên phòng thủ bên ngoà i dÆ°á»›i sá»± chỉ huy của thầy cai. Terranova có nhiệm vụ lái chiếc xe dùng khi tẩu thoát.
Äức Hồng y giáo chủ là m chủ tế đại lá»…. Ngà i mặc áo lá»… mà u trắng thêu kim tuyến lấp lánh, chống cây trượng bằng và ng. Cây thánh giá bằng và ng khối nạm ngá»c to tÆ°á»›ng Ä‘eo lủng lẳng trÆ°á»›c ngá»±c. Toà n thân ngà i, ánh kim lấp lánh, chói lá»i, rá»±c rỡ nhÆ° tá»a hà o quang. Nhìn ngà i lúc nà y mà đứa nà o dám nói “Cái áo không là m nên thầy tu†là nói báºy, là m phạm thượng. Bởi vì trông ngà i uy nghiêm, thánh thiện, siêu thoát và linh thiêng quá Ä‘i, khiến ngÆ°á»i ta không thể không cảm thấy kÃnh cẩn và sợ hãi. Nhất là mấy mụ nhà quê thì khá»i nói. Nếu Äức Chúa Jesus hoặc Äức Thánh Nữ Äồng Trinh Mary mà hiện ra chắc cÅ©ng không thể uy nghi, lá»™ng lẫy hÆ¡n đức Hồng y giáo chủ trong khung cảnh nà y.
Trong nhà thá», chá»— nà o cÅ©ng thấy tượng thánh. Äủ kiểu đủ cỡ và đủ mà u sắc. Bi thÆ°Æ¡ng có, há»›n hở có, trầm mặc có. Nà o tượng Äức Chúa Jesus Phục Sinh, tượng Äức Thánh Nữ Äồng Trinh Mary và vô số tượng chÆ° thánh la liệt trên bà n thá», trên tÆ°á»ng. Turi nhúng mấy ngón tay và o bình Ä‘á»±ng nÆ°á»›c thánh trang trà hình nổi Chúa chịu nạn và là m dấu thánh giá. Hắn quì gối, Ä‘Æ°a mắt đảo khắp nhà thá», từ mái vòm cho đến các bà n thá». Bà n thá» nà o cÅ©ng đèn, nến sáng choang.
Thủ hạ của Turi chia nhau đứng rải rác khắp trong nhà thá», nhất là chá»— gần bà n thá» chÃnh. TÃn đồ chen chúc nhau trên các ghế ngồi. Những bá»™ áo quần mà u Ä‘áºm của đám nhà quê lam lÅ© bên cạnh những bá»™ quần áo mà u sáng hoặc sặc sỡ của đám dân thị thà nh. Guiliano đứng trÆ°á»›c bà n thá» Äức Thánh Nữ Äồng Trinh Mary có các thánh tông đồ đứng bên. Hắn ngắm nhìn và cảm thấy vẻ đẹp huyá»n bà của các bức tượng thu hút, đến ná»—i, trong giây lát, hắn nhÆ° quên Ä‘i những gì xung quanh.
Nhà thá» vang lên tiếng hát của giáo sÄ© và ban đồng ca. Giá»ng lÄ©nh xÆ°á»›ng cao vút, du dÆ°Æ¡ng được tiếng đại phong cầm vừa réo rắt vừa trầm bổng hòa theo, khi nhặt, khi khoan. Uy linh quá. Siêu thoát quá. Thỉnh thoảng giá»ng ầm vang của toà n thể các tÃn đồ trong nhà thỠđáp lại giá»ng lÄ©nh xÆ°á»›ng, nghe vừa mÆ¡ hồ vừa ầm ầm nhÆ° thác đổ. Mùi hÆ°Æ¡ng ngà o ngạt tá»a ra từ các bình bông trên bà n thá». Mùi trầm hÆ°Æ¡ng quyện trong khói má» mỠảo ảo. Äiệu bá»™ sung tÃn của các tÃn đồ. Tất cả tác Ä‘á»™ng mạnh và o Guiliano. Lá»… Phục Sinh cuối cùng mà hắn dá»± cÅ©ng đã cách đó năm năm rồi, trÆ°á»›c khi hắn xá» tá» tên thợ há»›t tóc phản bá»™i. Lá»… Phục Sinh hôm đó, hắn cảm thấy má»™t sá»± mất mát và kinh sợ mÆ¡ hồ mà hắn không rõ nguyên nhân. Äã bao lần hắn nói vá»›i kẻ thù mà hắn kết án tá»: “Nhân danh Thiên Chúa, nhân danh xứ Sicily, tao xá» tá» mà yâ€. Hắn liên tưởng đến bà i kinh mà các ông Cha vẫn Ä‘á»c khi là m phép bà tÃch rá»a tá»™i: “Nhân danh Äức Chúa Cha, Äức Chúa con... ta rá»a tá»™i cho mà yâ€. Má»—i khi hắn Ä‘á»c bản án tá» hình giống nhÆ° bà i kinh của ông cố đạo, hắn cÅ©ng chỠđợi nghe tiếng kẻ thù thì thầm cầu nguyện. có lúc, hắn cÅ©ng ao Æ°á»›c là m cho lÅ© kẻ thù đó sống lại - nhÆ° Chúa đã sống lại - và đem chúng ra khá»i nÆ¡i tối tăm mà chÃnh hắn đã ném và o. Và rất có thể, buổi sáng lá»… Phục Sinh năm nay, hắn cÅ©ng sẽ cho má»™t đức Hồng y giáo chủ gia nháºp và o đám kẻ tá» thù mà hắn đã ném và o nÆ¡i tối tăm kia. Bởi vì, ông hoà ng của Há»™i Thánh, nếu không lừa bịp dối trá, thì Ãt nhất cÅ©ng đã nuốt lá»i hứa vá»›i hắn, phản bá»™i hắn. Do đó, ngà i đã tá»± nguyện trở thà nh kẻ thù của hắn. Bất kể ông ta hát hay nhÆ° thế nà o, bất kể ông ta nom uy nghi, lá»™ng lẫy, thánh thiện, siêu thoát, thần thiêng nhÆ° thế nà o - là kẻ thù của Guiliano có nghÄ©a là phải chết. Ra lệnh cho má»™t vị Hồng y giáo chủ: “Hãy ăn năn tá»™i lá»—i và hãy là m hòa vá»›i Chúa Ä‘i†thì có phải là xấc láo không nhỉ?
Buổi lá»… sắp bế mạc. Các tÃn đồ lần lượt kéo nhau lên gần bà n thỠđể được ban Thánh Thể. Ngà y hôm qua, tại tu viện, số thủ hạ đã xÆ°ng tá»™i vá»›i cha bá» trên Manfredi. Và nhÆ° váºy, giá» nà y tâm hồn chúng sạch tá»™i, trong trắng. Từ hôm qua đến giá», chúng chÆ°a có dịp để phạm tá»™i trá»ng nà o. Có lẽ sau khi rÆ°á»›c Thánh Thể và o lòng, chúng sẽ phạm tá»™i giết ngÆ°á»i. Các tÃn đồ, lòng nhẹ nhà ng, lâng lâng vì tâm hồn hỠđã sạch sẽ, tinh tuyá»n sau khi xÆ°ng tá»™i, nay lại rÆ°á»›c Thánh Thể và o lòng. Há» há»›n hở ra khá»i nhà thá», trong lòng còn mang Thánh thể. Há» hân hoan vui bÆ°á»›c tá»a ra khắp các nẻo Ä‘Æ°á»ng, đại lá»™ để vá» nhà ăn mừng Chúa phục sinh.
PhÃa sau bà n thá», giáo sÄ© phụ lá»… cung kÃnh đỡ lấy chiếc lá»… miện của Äức Hồng y. Äầu trần, trông ngà i lại có vẻ cao lá»›n hÆ¡n. Và nh lá»… miện bằng và ng chắn ngang trán đã là m giảm cái nét Ä‘á»™c đáo Sicily trên khuôn mặt nghiêm nghị đến mức khắc khổ của ngà i. Lúc nà y - không Ä‘á»™i lá»… miện - khuôn mặt ngà i gây cho ngÆ°á»i ta cái ấn tượng ngà i đầy oai quyá»n hÆ¡n là thánh thiện. Ngà i thay áo lá»… khác và cùng vá»›i các giáo sÄ© tùy tùng - theo tục lệ truyá»n thống - ngà i bắt đầu đến cầu nguyện trÆ°á»›c từng bà n thá» trong số bốn bà n thá» chÃnh trong nhà thá».
Bà n thá» thứ nhất cÅ©ng là lăng má»™ của đức vua Roger đệ nhất. Bà n thá» thứ hai là lăng má»™ của đức hoà ng đế Fréderic đệ nhị. Bà n thá» thứ ba là lăng má»™ của đức vua Henry đệ tứ. Những nấm má»™ nà y hình chiếc quan tà i, là m bằng cẩm thạch và chạm hình nổi rất công phu và nghệ thuáºt. Bà n thá» thứ tÆ° ở cách xa hÆ¡n và hÆ¡i khuất. Äây là nÆ¡i thá» bức tượng Thánh Rosalie, thánh bổn mạng của thủ phủ Palermo. Bức tượng là m bằng bạc khối, nặng cả tạ. Hằng năm, và o ngà y lá»… kÃnh nhá»› Thánh bổn mạng, nhân dân thà nh phố vẫn khiêng tượng nà y ra để rÆ°á»›c kiệu trên khắp các Ä‘Æ°á»ng phố của thủ phủ. NÆ¡i đặt bà n thá» nà y cÅ©ng là nÆ¡i an táng của tất các vị Hồng y giáo chủ đã từng cai quản thủ phủ Palermo. Vì chÃnh thức ngà i Ä‘Æ°Æ¡ng kim Hồng y giáo chủ - khi tạ thế - cÅ©ng sẽ được an táng tại đây. Khi Ä‘ang quì cầu nguyện tại bà n thá» nà y, thì ngà i và đoà n giáo sÄ© tùy tùng bị Guiliano và các thủ hạ bao vây. Má»™t và i tên đã chặn cá»a ra và o lăng má»™ để không ai có thể báo Ä‘á»™ng.
Äức Hồng y giáo chủ đứng dáºy. Ngà i trừng trừng nhìn lÅ© ngÆ°á»i bao vây. NhÆ°ng thấy khuôn mặt Pisciotta, ngà i đã nháºn ra. Tuy nhiên, khuôn mặt y bây giá» quá khác lạ vá»›i khuôn mặt khi y yết kiến ngà i lần đầu. Khuôn mặt y bây giá» là khuôn mặt quá»· sứ từ dÆ°á»›i há»a ngục chui lên, bắt linh hồn ngà i vá» dÆ°á»›i đó, ném và o lò lá»a há»a ngục thiêu đốt Ä‘á»i Ä‘á»i.
- Tâu đức Hồng y giáo chủ, - Guiliano cung kÃnh, nhÆ°ng không thiếu vẻ cÆ°Æ¡ng quyết - ngà i đã bị chúng con bắt là m tù nhân. Nếu ngà i là m theo lá»i chúng con thì cam Ä‘oan ngà i không bị hại. Chúng con rất sung sÆ°á»›ng và hãnh diện được kÃnh má»i đức ngà i lên núi nghỉ lá»… Phục Sinh vá»›i chúng con. Và chúng con cung kÃnh xin hứa là , tại đó đức ngà i vẫn được cung phụng đầy đủ và sung sÆ°á»›ng không thua gì ở tòa Hồng y.
Hồng y giáo chủ giáºn dữ nói :
- Các con cả gan dám đem theo cả vũ khà và o nhà Chúa?
Guiliano báºt cÆ°á»i. Tất cả những cảm giác sợ sệt thoắt tan biến và nhÆ°á»ng chá»— cho cảm giác thÃch thú vá» những gì hắn sắp là m.
- Tâu đức ngà i, có gì mà không dám. Con còn dám trách đức ngà i là đấng bá» trên thánh thiện, mà lại Ä‘i nuốt lá»i hứa, nếu chúng con giúp đảng Dân chủ Thiên Chúa giáo thắng trong cuá»™c bầu cá» toà n quốc vừa qua, thì đức ngà i sẽ can thiệp vá»›i chÃnh quyá»n cho chúng con được miá»…n xá. Nay đảng Dân chủ Thiên Chúa giáo đã thắng. Và thắng lá»›n. NhÆ°ng đức ngà i lá» lá»i hứa của đức ngà i Ä‘i. Bây giá», bản thân đức ngà i và Há»™i Thánh sẽ phải trả giá cho sá»± bá»™i hứa tồi tệ đó.
- Ta không rá»i khá»i nÆ¡i thiêng liêng nà y má»™t bÆ°á»›c. - Äức Hồng y giáo chủ lắc đầu nói má»™t cách oai nghiêm và kiên quyết - Cứ giết ta Ä‘i nếu các con dám. Giết ta, cái tiếng tăm nhÆ¡ nhuốc của các con sẽ được không phải chỉ xứ Sicily, mà cả nÆ°á»›c Ã, tháºm chà cả thế giá»›i nà y biết và phỉ nhổ.
- Tâu đức ngà i, rất may là chúng con được cái vinh dá»± ấy rồi. Nếu bây giỠđức ngà i không tá»± ý là m theo lá»i chúng con, chúng con Ä‘Ã nh lòng phải cưỡng bách. TrÆ°á»›c hết, chúng con sẽ giết chết hết các giáo sÄ© tùy tùng. Sau đó, chúng con Ä‘Ã nh phải vô phép nhét giẻ và o miệng đức ngà i, trói đức ngà i lại, rồi chở Ä‘i. Nếu đức ngà i cứ lặng lẽ là m nhÆ° tá»± ý Ä‘i theo chúng con, thì cam Ä‘oan, Ä‘oà n tùy tùng của đức ngà i sẽ không có ai bị hại. Äức ngà i lên nghỉ mát trên núi vá»›i chúng con Ãt ngà y, sau đó bình yên trở vá» tòa Hồng y, chứ có gì đâu!
Äức Hồng y là m dấu thánh giá và lặng lẽ Ä‘i vá» phÃa cá»a mà Guiliano đã chỉ. Cá»a nà y dẫn đến cá»a háºu của VÆ°Æ¡ng cung thánh Ä‘Æ°á»ng. Tại đó, má»™t thủ hạ của Guiliano đã lái chiếc Limousine của ngà i cùng vá»›i tà i xế chá» sẵn. Chiếc xe đồ sá»™, trang trà hoa Phục sinh rá»±c rỡ. Xe cắm hiệu kỳ Hồng y. Ngoà i xe của đức ngà i Hồng y, còn có má»™t chiếc xe khác chở các giáo sÄ© tùy tùng của ngà i.
Guiliano dẫn đức ngà i và o xe. Aspanu ngồi băng trÆ°á»›c vá»›i tà i xế. Äòan xe có hiệu kỳ Hồng y giáo chủ ngang nhiên chạy qua các đại lá»™ của thủ phủ Palermo. Các toán tuần tiá»…u đã chà o Ä‘oà n xe. Guiliano Ä‘á» nghị đức Hồng y giáo chủ giÆ¡ cao tay ban phép là nh cho há». Ra khá»i thủ phủ, đến má»™t khoảng Ä‘Æ°á»ng vắng. Hồng y giáo chủ được má»i xuống xe và sang xe khác. Xe nà y chạy được má»™t quãng dà i nữa, Hồng y giáo chủ lại được má»i xuống xe. Má»™t toán thủ hạ dÆ°á»›i sá»± chỉ huy của Andolini chá» sẵn nghênh đón và dùng cáng khiêng giáo chủ chạy biến và o trong biển hoa dại muôn mà u rá»±c rỡ má»c đầy trong núi. Äoà n tùy tùng và xe được để lại và sau đó được cho quay vá».
Guiliano là m đúng nhÆ° lá»i hắn đã hứa. Trong hang sâu trên núi Camaratta, Hồng y giáo chủ hà ng ngà y vẫn được dâng những thức ăn mà ngà i vẫn dùng tại tòa Hồng y. Những tên cÆ°á»›p hầu hạ ngà i - cá» chỉ đầy vẻ tôn kÃnh đối vá»›i vị lãnh đạo tinh thần cao cấp - đã xin ngà i ban phÆ°á»›c là nh cho chúng má»—i khi chúng dâng thức ăn hoặc hầu ngà i má»™t việc gì đó.
Báo chà trên tòan nÆ°á»›c à nhÆ° Ä‘iên cuồng. Tức giáºn, lồng lá»™n. Nhất là báo chà của phe hữu. Trong khi đó, dân chúng vừa hãi hùng kinh sợ, vừa hân hoan khoái chÃ. Hãi hùng kinh sợ vì sá»± phạm thánh, hân hoan khoái chà vì mấy anh cá»›m bị bẽ mặt. Há» cá»±c kỳ hãnh diện vì coi đó là má»™t chiến công của ngÆ°á»i Sicilian đã đánh bại táºp Ä‘oà n cai trị ở Rome. Guiliano trở thà nh má»™t ngÆ°á»i “đáng kÃnh nể†số má»™t. NgÆ°á»i ta cÅ©ng ngÆ¡ ngác há»i nhau: Guiliano đã đòi há»i gì nÆ¡i đức ngà i Hồng y? Và há» cÅ©ng tá»± trả lá»i má»™t cách Ä‘Æ¡n giản: má»™t số tiá»n chuá»™c khổng lồ.
Giáo há»™i, nói cho cùng, trên danh nghÄ©a, chỉ là chuyện lo phần linh hồn cho ngÆ°á»i ta, chá»› đâu phải là má»™t siêu công ty mà nói tiá»n rừng bạc biển. NhÆ°ng giáo há»™i đâu có thể hạ mình thÆ°Æ¡ng lượng cò kè thêm bá»›t nhÆ° những tên quà tá»™c keo kiệt, cho nên, bèn xỉa ngay má»™t trăm triệu đồng lire. NhÆ°ng, ý đồ của Guiliano đâu có phải chỉ giản Ä‘Æ¡n nhÆ° váºy. Äã Ä‘Ã nh là không chê tiá»n.
- Tâu đức ngà i, chúng con chỉ là lÅ© nhà quê dốt nát, không thông tá» thần há»c, cÅ©ng mù má» chẳng biết Ä‘Æ°á»ng lên thiên Ä‘Ã ng. Tuy nhiên, con chÆ°a bao giá» nuốt lá»i hứa vá»›i ai. Còn đức ngà i, chức trá»ng quyá»n cao trong Há»™i Thánh, thánh giá Chúa Ä‘eo trÆ°á»›c ngá»±c, mặc áo thánh, thế mà đức ngà i nói láo nhÆ° cuá»™i. Cả Há»™i Thánh của đức ngà i cÅ©ng không cứu sống nổi đức ngà i đâu.
Nghe váºy hai đầu gối đức ngà i Hồng y nhÆ° muốn sụm. NhÆ°ng, Guiliano nói tiếp :
- Nhưng cũng còn may cho đức ngà i. Con có một đỠnghị dâng lên xin đức ngà i cứu xét.
Hắn Ä‘Æ°a bản chúc thÆ° của hắn, xin đức ngà i Hồng y Ä‘á»c. Äến lúc đó, đức ngà i Hồng y má»›i thở phà o biết mình thoát chết. Vì, cho đến lúc đó ngà i vẫn Ä‘inh ninh sẽ bị Chúa phạt qua tay Guiliano vì sá»± bá»™i Æ°á»›c của mình. Ngà i chăm chú Ä‘á»c bức thÆ° hÆ¡n là để ý đến lá»i trách móc của Guiliano. Nhìn thấy mảnh giấy ngà i đã viết cho Pisciotta khi tên nà y đến yết kiến ngà i lần đầu, ngà i má»›i thấy mình bị hố. Ngà i Ä‘Æ°a tay là m dấu thánh giá vá»›i cái vẻ giáºn thân, trách mình ngu dại bị thằng nhóc cho và o bẫy.
- Tâu đức ngà i, kÃnh mong đức ngà i trình lại những tà i liệu nà y cho Há»™i Thánh. Äồng thá»i thông báo giùm chúng con cho ngà i bá»™ trưởng Bá»™ tÆ° pháp. Äức ngà i đã thấy bằng chứng khả năng của chúng con có thể là m cho đảng Dân chủ Thiên Chúa giáo thân bại danh liệt, sá»± nghiệp tiêu tan. Cái chết của con - nếu không phải là cái chết chÃnh đảng đó - Ãt ra cÅ©ng là má»™t rủi ro lá»›n của nó. Chúc thÆ° nà y sẽ được cất giấu má»™t nÆ¡i mà chÃnh quyá»n không mong gì đụng chạm đến được. Ngay cả khi chết rồi, con vẫn có thể là m cho đảng Dân chủ Thiên Chúa giáo chết chìm theo con. Nếu có ai nghi ngá» khả năng của con thì cứ bảo hỠđến há»i Croce Malo, xem con đã đối xá» vá»›i kẻ thù của con nhÆ° thế nà o.
Một tuần lễ sau ngà y bắt cóc ngà i Hồng y giáo chủ Palermo, La Venera đã từ giã Guiliano.
Trong ba năm trá»i, Guiliano vẫn chui qua Ä‘Æ°á»ng hầm sang nhà chị ta. Trên giÆ°á»ng của chị ta nó không chỉ tìm thấy những khóai lạc nhục dục, mà còn cả sá»± nồng nà n và nÆ¡i an nghỉ. Không bao giá» chị ta than vãn hay mè nheo đòi há»i gì khác ngoà i những khoái lạc. NhÆ°ng đêm nay thì khác. Sau phút hoan lạc, chị ta nói vá»›i hắn là sẽ dá»n đến ở chung vá»›i má»™t ngÆ°á»i bà con ở Florence.
- Tôi yếu tim lắm, - La Venera nói - tôi không thể tiếp tục chịu Ä‘á»±ng những phút hồi há»™p lo cho mạng sống của cáºu. Tôi vẫn nằm mÆ¡ thấy câu bị bắn ngay trÆ°á»›c mắt tôi. Ngay trÆ°á»›c cá»a nhà tôi. Y nhÆ° thằng chồng tôi trÆ°á»›c kia. Bá»n cá»›m đã bắn chết anh ấy y nhÆ° má»™t con chó váºy. Chúng bắn cho đến lúc thân xác anh ấy nát bấy nhÆ° giẻ rách. Tôi nằm mÆ¡ thấy cáºu cÅ©ng nhÆ° váºy.
Chị ta kéo đầu Guiliano áp và o ngực mình.
- Cáºu hãy nghe, nghe tiếng tim tôi Ä‘áºp.
Hắn nghe. Và xúc Ä‘á»™ng vì ná»—i xót xa và yêu thÆ°Æ¡ng theo tiếng Ä‘áºp thình thịch rã rá»i của con tim Venera. Chị ta khóc, Guiliano vuốt mái tóc dà y, mà u nâu Ä‘áºm của Venera.
- TrÆ°á»›c kia chị có sợ nhÆ° váºy bao giỠđâu. Mà có gì thay đổi đâu?
La Venera lắc đầu :
- Turi, cáºu đã hóa ra liá»u lÄ©nh lắm rồi. Cáºu gây thù chuốc oán quá nhiá»u rồi. Mà toà n là có thù có oán vá»›i bá»n có quyá»n có thế. Bạn bè cáºu cÅ©ng chỉ sợ giùm cho cáºu. Má»—i khi có tiếng gõ cá»a là bà già cáºu lại sợ tái xanh, tái xám Ä‘i. Cáºu không thể thoát được đâu.
- Nhưng tôi vẫn chẳng có gì thay đổi cả.
- Không, cáºu đã thay đổi nhiá»u rồi. Bây giá» cáºu giết ngÆ°á»i dá»… dà ng và mau lẹ hÆ¡n xÆ°a rồi. Tôi không nói là cáºu Ä‘á»™c ác. Mà chỉ nói là cáºu quá coi thÆ°á»ng cái chết. - La Venera vẫn khóc rấm rứt.
Guiliano thở dà i. Hắn thấy rõ chị ta run rẩy, sợ hãi. Cõi lòng trà n ngáºp ná»—i buồn mà hắn không hiểu căn cá»› vì sao.
- Thôi được, chị cứ Ä‘i. Tôi sẽ biếu chị Ãt tiá»n đủ để chị sống suốt Ä‘á»i ở Florence. Má»™t ngà y nà o đó, ná»—i buồn lo của chị sẽ hết. Sẽ không còn chém giết nữa. Tôi đã có kế hoạch. Tôi sẽ không còn là má»™t thằng ăn cÆ°á»›p nữa. Äêm đêm, má tôi sẽ ngủ yên và chúng ta sẽ gặp nhau.
Hắn cũng thấy rõ là chị ta không tin.
Xem tiếp chương 23
|
29-08-2008, 01:56 PM
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
ChÆ°Æ¡ng 23
Có ai ngá» rằng Guiliano đã là m được cái việc mà tất cả các đấng chÃnh khách - kể cả các đấng “bự†nhất - cÅ©ng không là m nổi. Äó là táºp hợp các chÃnh đảng ở Italia để theo Ä‘uổi, chung sức vá»›i nhau và o má»™t hà nh Ä‘á»™ng chung. Äiá»u mỉa mai là hà nh Ä‘á»™ng chung ấy nhằm tiêu diệt chÃnh hắn.
Tháng 7 năm 1949, không thèm thông báo cho Guiliano, trong má»™t cuá»™c há»p báo, ngà i bá»™ trưởng Bá»™ tÆ° pháp Franco Trezza đã công bố thà nh láºp Bá»™ tÆ° lệnh cảnh vệ đặc biệt gồm năm ngà n ngÆ°á»i. Ngà i đã chá»n được má»™t cái tên rất kêu, rất hách để đặt cho lá»±c lượng ấy. Lá»±c lượng đặc biệt tiá»…u phỉ. Báo chà khen ngợi đảng Dân chủ Thiên Chúa giáo Ä‘ang cầm quyá»n đã có quyết định dứt khoát đáng khen. Äồng thá»i, những báo gân hÆ¡n hoặc Ä‘a nghi hÆ¡n, đã sá»›m moi ra được những khÃa cạnh dè dặt, chÆ°a đủ quyết tâm. Vì chÆ°a nhằm thẳng và o Guiliano, chÆ°a coi nó là đối tượng chủ yếu. Mục Ä‘Ãch thá»±c sá»± của sá»± la lối om sòm, đểu cáng nà y chỉ để là m cho ngÆ°á»i ta quên Ä‘i tên phỉ báºc nhất Sicily chẳng phải Guiliano mà chÃnh là Ông trùm Croce. Äồng thá»i, để vồ món nợ mà Äảng dân chủ Thiên Chúa giáo đã “vay†hắn.
Báo chà trong toà n quốc cÅ©ng quên “bốc thÆ¡m†ngà i bá»™ trưởng Bá»™ tÆ° pháp đã rất khôn ngoan khi tuyển chá»n ngÆ°á»i để thà nh láºp lá»±c lượng nà y. Hầu hết là những cá»›m non, cá»›m oắt còn Ä‘á»™c thân. Nhược Ä‘iểm không phải là không có. Kinh nghiệm chiến trÆ°á»ng chẳng hạn. NhÆ°ng bá»n phỉ cÅ©ng có hÆ¡n gì: Và i ba trăm tên ô hợp, chẳng được luyện chiến thuáºt. Ngoà i những hà nh Ä‘á»™ng phỉ nhÆ° bắt cóc, chặn cÆ°á»›p xe... chúng cÅ©ng là m gì có dịp đụng tráºn lá»›n. NhÆ°ng cái lợi của bá»n cá»›m non, cá»›m oắt là anh hùng rÆ¡m, dá»… khÃch. Khi chúng chết, khá»i phải nuôi báo cô vợ, con chúng. Äó là má»™t cái lợi lá»›n nhất. TÃnh toán dá»… sợ. Ngà i bá»™ trưởng còn dá»± tÃnh, nếu cần, sẽ tung lá»±c lượng xung kÃch com-măng-đô, lÃnh dù, xe tăng, trá»ng pháo... Và cả không quân nữa. Vá»›i má»™t dúm ngÆ°á»i, bá»n phỉ chịu sao thấu má»™t lá»±c lượng áp đảo vá»›i há»a lá»±c kinh khủng nhÆ° váºy?
Chỉ huy trưởng lá»±c lượng đặc biệt tiá»…u phỉ là đại tá Ugo Luca, má»™t chiến hữu của tÆ°á»›ng Rommel, má»™t nhân váºt đã trở thà nh huyá»n thoại của quân Ä‘á»™i Äức Quốc xã. Báo chà dÆ°á»›i thá»i phát-xÃt Musolini cÅ©ng đã tán tụng ông đại tá nà y là “Con cáo sa mạc†của Ã. Ugo Luca báºc thầy vá» chiến tranh du kÃch - sẽ là m cho lối đánh “rừng†của Guiliano chá»›i vá»›i là cái chắc.
Báo chà đỠcáºp qua loa và i hà ng để chỉ định Fred Velardi là m đầu ngà nh “cá»›m chìm†trên toà n cõi Sicily. NgÆ°á»i ta biết rất rõ vá» ngà i thanh tra Velardi, ngoại trừ Ä‘iá»u ông ta được chÃnh ngà i bá»™ trưởng chá»n là m phụ tá cho đại tá Ugo Luca.
Má»™t tháng trÆ°á»›c khi có há»p báo công bố quyết định thà nh láºp “Lá»±c lượng đặc biệt tiá»…u phỉâ€, có má»™t cuá»™c gặp gỡ tay ba bà máºt giữa bá»™ trưởng Franco Trezza, đức Hồng y giáo chủ Palermo và Ông Trùm Croce Malo. Trong cuá»™c há»p ấy, lần đầu tiên đức Hồng y Ä‘á» cáºp đến bản chúc thÆ° của Guiliano vá»›i những tà i liệu nguy hiểm chết ngÆ°á»i trong đó.
Ngà i bá»™ trưởng nghe và sợ đến khiếp vÃa. Phải hủy cho bằng được cái tà i liệu ấy trÆ°á»›c khi lá»±c lượng đặc biệt tiá»…u phỉ kết thúc nhiệm vụ. Äã có lúc ngà i có ý định thu hồi lệnh thà nh láºp lá»±c lượng đặc biệt tiá»…u phỉ lại. NhÆ°ng bị áp lá»±c dữ dá»™i của cánh tả. ChÆ°a gì bá»n nà y đã rêu rao lá»±c lượng đặc biệt tiá»…u phỉ chỉ là mà n khói há»a mù để che Ä‘áºy sá»± bảo chợ ngầm của đảng Dân chủ Thiên Chúa giáo dà nh cho Guiliano. Mà dẹp lá»±c lượng nà y Ä‘i thì cái lưỡi không xÆ°Æ¡ng của bá»n tả cÅ©ng thiếu gì cách nói.
NhÆ°ng, đối vá»›i Ông Trùm thì bản chúc thÆ° của Guiliano chỉ là m cho vấn Ä‘á» thêm khó khăn, phức tạp thêm, chứ không là m thay đổi giải pháp của lão. Lão đã quyết định phải diệt thằng Guiliano. Không còn con Ä‘Æ°á»ng nà o khác. Lão sống thì Guiliano phải chết. Hoặc ngược lại. Không còn giải pháp nà o khác. Guiliano đã chÆ¡i “bể gáo†sáu thằng “sếp†Mafia của lão rồi. Nếu để Guiliano, chẳng những uy tÃn của lão bị dìm xuống đất Ä‘en mà lá»±c lượng, tay chân của lão suy yếu Ä‘i thấy rõ. Uy tÃn của Guiliano ngà y cà ng lên, lá»±c lượng của hắn ngà y cà ng mạnh. NhÆ° váºy, ngà y tà n của bạo chúa Croce Malo không xa. Chẳng lẽ muối mặt Ä‘i than phục hắn. Mà chắc gì hắn đã chịu. Äã Ä‘Ã nh là phải diệt hắn nhÆ°ng không được thò cái mặt ra. Phải chÆ¡i trò ném đá giấu tay. Phải mượn tay ngÆ°á»i khác diệt hắn. Bởi vì, trÆ°á»›c mặt dân Sicily hiện nay, Guiliano là má»™t đại anh hùng, má»™t đại ân nhân, má»™t ngÆ°á»i bảo trợ vững mạnh. Äụng đến Guiliano là đụng đến đám khố rách đó. Chúng nó khiếp nhược tháºt đó, nhÆ°ng nếu chúng nó nổi khùng lên thì ông trá»i cÅ©ng nhá», chứ đừng nói gì đến lão và tổ chức Mafia. Ấy là chÆ°a kể đến cú “rá»-ve†của hắn. Vỡ mặt là cái chắc. Ông Trùm cÅ©ng trong tình trạng tiến thoái lưỡng nan.
Hồng y giáo chủ cÅ©ng bấn không kém. Hứa cái gì, hứa vá»›i ai không hứa, mà lại Ä‘i hứa xin miá»…n xá cho má»™t thằng ăn cÆ°á»›p! NhÆ°ng ngà i cÅ©ng ở và o má»™t cái thế Ãt bị kẹt và dá»… xoay trở cái lưỡi hÆ¡n hai đấng kia. Có gì đâu, Ngà i sẽ trÃch dẫn câu kinh thánh: Chúa để cả bầy chiên ở đó để Ä‘i tìm má»™t con chiên lạc. Xong ngay. Ngà i sẽ dẫn câu chuyện thằng phá gia chi tá» trong kinh thánh, rồi sau đó kết luáºt: kẻ có bệnh má»›i cần uống thuốc, kẻ tá»™i lá»—i phải được yêu thÆ°Æ¡ng nhiá»u hÆ¡n. Hết sẩy. Thần há»c thứ thiệt. Mấy nhà ngụy biện Hy Lạp có sống lại cÅ©ng Ä‘Ã nh bái phục, tôn ngà i là m sÆ° phụ.
Trong ba cái đầu ấy, thì cái đầu của Ông Trùm là đa mÆ°u túc kế hÆ¡n cả. Cái gì chá»› bà y ra mÆ°u sâu kế hiểm, dăng ra thiên la địa võng là nghá» của lão. Tất nhiên, trong trÆ°á»ng hợp diệt Guiliano, lợi Ãch của lão ăn khá»›p vá»›i yêu cầu của ngà i bá»™ trưởng. Trong Ä‘á»i Croce Malo chÆ°a há» là m cái gì không công cho ai. Ngà i bá»™ trưởng muốn cái gì? Cái ghế thủ tÆ°á»›ng nÆ°á»›c Ã.
- Tất nhiên là ngà i phải diệt thằng đó. - Lão nói vá»›i ngà i bá»™ trưởng - Ngà i không còn cách nà o khác. TrÆ°á»›c sau gì cÅ©ng phải diệt cho bằng được. NhÆ°ng xin cứ để cho nó sống đó cho đến khi nà o tôi vô hiệu hóa được bản chúc thÆ° ấy đã. Bởi vì, con rắn chết rồi, ná»c Ä‘á»™c của nó vẫn giết ngÆ°á»i được cÆ¡ mà . Tôi cam Ä‘oan là m được Ä‘iá»u đó.
“Là m ăn†vá»›i nhau từ lâu, ngà i bá»™ trưởng rất tin tưởng ở cái đầu óc đầy nghẹt mÆ°u sâu kế hiểm của lão. Ngà i gáºt đầu đồng ý. Ngà i Ä‘Æ°a tay bấm máy “intercom†và dõng dạc ra lệnh :
- Cho má»i ông thanh tra.
Và i giây sau, má»™t ngÆ°á»i cao dong dá»ng, khuôn mặt quà phái, đôi mắt xanh lạnh lùng, bÆ°á»›c và o. Ông ta không máºp, nhÆ°ng ăn mặc thì cá»±c kỳ tuyệt. Sang trá»ng nhÆ°ng trang nhã. Không khúm núm, nhÆ°ng không phách, không nhÆ° mấy anh Ä‘Ã i các rởm, kiểu cách há»c đòi. Ngà i bá»™ trưởng nói vá»›i Ông Trùm :
- Xin giới thiệu: đây là ông thanh tra Velardi. Tôi sắp công bố quyết định cỠông ta là m giám đốc an ninh tình báo trên toà n cõi Sicily, ông ta sẽ phối hợp với chỉ huy trưởng lực lượng đặc biệt.
Quay sang phÃa thanh tra Velardi, ngà i bá»™ trưởng Ä‘á» cáºp đến bản chúc thÆ° của Guiliano vá»›i tÃnh chất nguy hiểm chết ngÆ°á»i của tà i liệu ấy. Äúng là bản chúc thÆ° ấy Ä‘e dá»a đến sinh mạng của đảng Dân chủ Thiên Chúa giáo.
- Nà y, ông thanh tra, - Ngà i bá»™ trưởng gằn giá»ng nhấn mạnh - tôi yêu cầu ông hãy coi ông Croce đây là đại diện của chÃnh tôi tại Sicily. Ông sẽ cung cấp cho ông ta tất cả các tin tức mà ông ta yêu cầu. Và coi đó là cung cấp cho chÃnh tôi. Và đó cÅ©ng là má»™t trong những nhiệm vụ của ông. Ông hiểu chứ?
ChÃnh vì hiểu, cho nên ông thanh tra đã lịm ngÆ°á»i Ä‘i má»™t lúc má»›i nuốt trôi được cái yêu cầu quái gở ấy. NghÄ©a là ngà i thanh tra, giám đốc an ninh tình báo phải báo cáo cho Croce - trùm Mafia - má»i kế hoạch hà nh quân của đại tá Ugo Luca. Sau đó Croce sẽ báo cáo lại cho Guiliano để tên nà y kịp thá»i lỉnh Ä‘i, hoặc chuẩn bị chÆ¡i lại, nếu dám. Thông minh, há»c rá»™ng nhÆ° ngà i thanh tra mà cÅ©ng chỉ hiểu được má»™t cách rất lÆ¡ mÆ¡ những uẩn khúc, lắt léo đến Ä‘á»™ quái gở ấy.
- NghÄ©a là , tôi phải cung cấp má»i tin tức cho ông Croce đây chứ gì? NhÆ°ng, xin lá»—i đại tá đâu có ngu. Rồi ông ta cÅ©ng sẽ Ä‘oán ra ngay cái kẽ hở theo đó tin tức bị lá»t ra. Lúc đó, thì kẹt quá! Ãt nhất, ông ta cÅ©ng sẽ không má»i tôi dá»± các cuá»™c há»p tham mÆ°u nữa.
- Nếu ông gặp trục trặc rắc rối gì, cứ cho tôi biết ngay. - Ngà i bá»™ trưởng nói - Nhiệm vụ chủ yếu của ông là cứu cho được bản chúc thÆ° chết ngÆ°á»i đó. NghÄ©a là phải là m thế nà o để Guiliano còn sống cho đến khi nà o vô hiệu hóa được bản chúc thÆ° kia.
Ngà i thanh tra đưa đôi mắt xanh lạnh lùng của mình chiếu thẳng và o Ông Trùm :
- Tôi rất sung sÆ°á»›ng được giúp đỡ ông ấy, - Ngà i thanh tra nói - có Ä‘iá»u tôi muốn biết rõ: nếu lỡ ra Guiliano bị đại tá Ugo Luca bắt sống, trÆ°á»›c khi tà i liệu nguy hiểm kia bị vô hiệu hóa, thì tôi phải là m sao?
Ông Trùm không phải là má»™t công chức - dù chỉ là ngang tầm vá»›i ngà i thanh tra - nên trong trÆ°á»ng hợp nà y lão không thể nói huỵch toẹt ra nhÆ° thế nà y: “Trong trÆ°á»ng hợp đó, nếu anh em mình không bị mắc là m mồi câu sấu là may. NhÆ°ng, cả đám Ä‘i ăn mà y là giá chót. Cái đó thì chắcâ€.
Việc chỉ định đại tá Ugo Luca là m tÆ° lệnh Lá»±c lượng đặc biệt tiá»…u phỉ đã được báo chà hoan nghênh nhÆ° má»™t lá»±a chá»n sáng suốt và biểu hiện quyết tâm của đảng Dân chủ Thiên chúa giáo. Báo chà nêu ra những thà nh tÃch, huy chÆ°Æ¡ng, lòng can đảm, tà i năng tham mÆ°u, chỉ huy, tÃnh nết Ä‘iá»m đạm, bình tÄ©nh, không Æ°u tuyên bố rùm beng, huênh hoang. Nhất là , ông đại tá nà y có má»™t sá»± kinh tởm rất đáng quý. Äó là kinh tởm má»i sá»± thất bại, bất cứ vì lý do gì. CÅ©ng theo báo chà “bốc thÆ¡mâ€, thì ngà i đại tá cÅ©ng là má»™t tay rất kiên trì. Có váºy má»›i trị được cái thói tà n bạo truyá»n thống của Sicily chá»›!
TrÆ°á»›c khi bắt tay và o việc, đại tá đã nghiên cứu kỹ tất cả các tà i liệu tình báo vá» Guiliano. Ngà i bá»™ trưởng thấy đại tá vùi đầu và o những chồng hồ sÆ¡, báo cáo và tất cả các bà i báo nói vá» Guiliano. Khi được ngà i bá»™ trưởng há»i khi nà o ông ta sẽ xuất quân, đại tá đã nhá» nhẹ đáp lại là ông ta Ä‘ang thà nh láºp bá»™ tham mÆ°u. Và , Guiliano chẳng bốc hÆ¡i được mà sợ.
Äại tác Luca để ra cả tuần lá»… để nghiên cứu. Sau đó, ngà i đã hình dung ra được má»™t nháºn định đại khái nhÆ° thế nà y: Guiliano rất có tà i vá» chiến tranh du kÃch. NhÆ°ng nó chỉ có má»™t chiến thuáºt Ä‘á»™c nhất. “Bá»™ khung†của nó nhÆ° sau: Aspanu, chỉ huy phó. Canio Sylvestro, cáºn vệ. Stefan Andolini nắm tình báo, liên lạc vá»›i Croce Malo và mạng lÆ°á»›i Mafia trong vùng. Terranova và Passatempo có bá»™ hạ riêng và “hà nh quân†độc láºp, không do Guiliano trá»±c tiếp chỉ huy, trừ những khi cần “hà nh quân phối hợpâ€. Terranova sở trÆ°á»ng vá» bắt cóc. Passatempo thiện nghệ vá» chặn cÆ°á»›p xe lá»a và tấn công nhà băng. NhÆ°ng má»i kế hoạch Ä‘á»u do Guiliano vạch ra. Äại tá Luca cÅ©ng biết rõ thủ hạ của Guiliano chỉ nằm trong con số ba trăm đổ lại. NhÆ°ng, đại tá kinh ngạc tá»± há»i nếu chỉ nhÆ° váºy thì không hiểu bằng cách nà o, Guiliano đã là m mÆ°a là m gió suốt sáu năm trá»i, vô hiệu hóa toà n bá»™ lá»±c lượng cảnh vệ của cả má»™t tỉnh và hoà n toà n “kiểm soát†miá»n Bắc đảo Sicily? Bằng cách nà o hắn đã thoát được má»i cuá»™c hà nh quân truy lùng của má»™t lá»±c lượng cảnh vệ hùng háºu nhÆ° váºy? Câu trả lá»i chỉ Ä‘Æ¡n giản là hắn đã huy Ä‘á»™ng được rất đông nông dân Sicilian bất cứ khi nà o hắn cần. Khi lá»±c lượng chÃnh phủ hà nh quân cà n quét trên núi, bá»n chúng lẩn xuống các thị trấn, là ng mạc, sống lẫn lá»™n trong đám nông dân quê mùa. CÅ©ng có má»™t số đông dân thị trấn - nhÆ° Montelepre chẳng hạn - là thà nh viên bà máºt của hắn. Tuy nhiên, Ä‘iá»u quan trá»ng hÆ¡n hết là Guiliano được lòng dân chúng. Rất Ãt có cÆ¡ may cà i được ngÆ°á»i và o băng của hắn. CÅ©ng không có hy vá»ng mua chuá»™c được ngÆ°á»i là m phản trong số tay chân bá»™ hạ của hắn. Vô phúc, nếu hắn lên tiếng công khai kêu gá»i má»™t cuá»™c cách mạng! Sẽ có hà ng ngà n, hà ng ngà n ngÆ°á»i, già trẻ lá»›n bé sẵn sà ng theo, hoặc Ãt ra cÅ©ng bao che cho hắn. Äiểm rắc rối nghe tưởng nhÆ° phi lý là dÆ°á»ng nhÆ° Guiliano có khả năng tà ng hình. Thấy hắn xuất hiện ở đó, Ä‘Æ°a quân đến bao vây kÃn mÃt và sục tìm. Vô Ãch. Tưởng nhÆ° hắn tan và o không khà không bằng. Cà ng Ä‘á»c các tà i liệu, tin tức tình báo và báo chÃ, đại tá cà ng có ấn tượng mạnh. NhÆ°ng ngà i cÅ©ng cho rằng mình đã tìm ra được những đầu mối để từ đó phăng ra và đặt kế hoạch đối phó, phản công. Những đầu mối đó, trong giai Ä‘oạn đầu có thể chÆ°a giá trị mấy, những vá» lâu dà i sẽ quan trá»ng.
Trong những bức thÆ° gá»i cho báo chÃ, Guiliano thÆ°á»ng mở đầu bằng cách hăm dá»a úp mở đại khái nhÆ° thế nà y: “Tôi vẫn tin báo của quà ông và bản thân quà ông không phải là kẻ thù của tôi. Nếu đúng nhÆ° váºy thì xin vui lòng đăng bức thÆ° nà y trên báo của quà ông tại trang nhất...†Ai còn lạ gì cái số pháºn là kẻ thù của Guiliano. Bởi váºy, không ai ham là m kẻ thù của nó. Thế là Guiliano bảo đăng gì là báo chà rụp rụp đăng cái đó. Phần kế tiếp của các bức thÆ° - theo đại tá - là những lá»i tuyên truyá»n thù nghịch chống chÃnh phủ hoặc huênh hoang khoe số tiá»n mà nó cÆ°á»›p được và đem phân phát cho đám khố rách, huênh hoang vá» thà nh tÃch bắt cóc, tống tiá»n, chặn cÆ°á»›p xe... khi chá»i nhau vá»›i đám cảnh vệ và có má»™t và i cảnh vệ chết, Guiliano là m bá»™ bùi ngùi tiếc “trong tráºn chiến, khó tránh khá»i những tổn thất ngoà i ý muốnâ€. Và dá»±a và o đó để đả kÃch chÃnh quyá»n và kêu gá»i cảnh vệ đừng dại dá»™t đổ máu cho bá»n quyá»n thế, bá»n nhà già u chuyên hút máu dân nghèoâ€. Trong bức thÆ° giải thÃch việc nó giết sáu sếp Mafia, Guiliano đã giở giá»ng “giả nhân giả nghÄ©aâ€: “Chỉ có nhÆ° váºy ngÆ°á»i nông dân má»›i hưởng được cái quyá»n mà luáºt pháp và đạo đức đã dà nh cho há»â€.
Ngà i đại tá lấy là m ngạc nhiên khi thấy chÃnh quyá»n đã để cho báo chà đăng tải những bức thÆ° nhÆ° váºy. Cái thói quen suy nghÄ© theo kiểu mấy ông nhà binh đã khiến cho ngà i đại tá yêu cầu ngà i bá»™ trưởng Bá»™ tÆ° pháp cho phép mình đặt Sicily trong tình trạng thiết quân luáºt. Dá»±a và o tình trạng nà y, ngà i đại tá đã cho “treo†hết các quyá»n tá»± do, dân chủ và nhân quyá»n. Chẳng hạn ngà i đại tá kiểm soát và “đục bá»â€ những tin tức loạn má»™t cách có lợi cho Guiliano. Nhất là những bức thÆ° của Guiliano. Từ đó, ngà i đại tá cắt đứt mối liên hệ của Guiliano vá»›i quần chúng, công khai thông qua báo chÃ.
Ngà i đại tá cÅ©ng là má»™t tay thiện nghệ trong ngón đòn “tâm lý chiếnâ€. Ngà i cố dò tìm những tin tức vá» tình hình giao du của Guiliano vá»›i Ä‘Ã n bà con gái. NhÆ°ng ngà i đã không thà nh công. Chỉ có những báo cáo vá» các cuá»™c săn tìm hoa của đám bá»™ hạ của Guiliano tại các xóm “chị em ta†ở Palermo. Và ngà i cÅ©ng được biết Pisciotta là má»™t tay khá háo sắc. NhÆ°ng, vá» Guiliano thì ngà i chỉ được biết rằng kể từ khi dấn thân và o kiếp sống ngoà i vòng pháp luáºt, Guiliano sống dÆ°á»ng nhÆ° không biết mùi Ä‘Ã n bà . Vá»›i tÆ° cách là má»™t ngÆ°á»i Ã, đại tá Luca không tin rằng có thể có tình trạng đó. Chắc chắn Guiliano đâu phải là thánh sống. Váºy, tìm ra được ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà mà Guiliano thÆ°á»ng lui tá»›i, thì công việc kể nhÆ° đã giải quyết xong.
Äiá»u là m cho ngà i đại tá quan tâm và lấy là m thú vị là lòng thảo hiếu của Guiliano. Nhất là đối vá»›i bà mẹ hắn. Hắn gần nhÆ° “tôn thá»â€™ bà mẹ. Ngà i đại tá đặc biệt lÆ°u ý Ä‘iểm nà y. Và đưa yếu tố nà y và o luáºn Ä‘iểm của ngà i: Nếu tháºt sá»± Guiliano không có chuyện Ä‘Ã n bà , con gái bê tha, bồ nhÃ... mà lại có lòng tôn kÃnh đặc biệt đối vá»›i bà mẹ hắn thì có thể dùng chÃnh bà mẹ đó là m mồi bẫy hắn.
Khi nghiên cứu hồ sÆ¡ và tình hình xong, đại tá bắt tay và o việc. TrÆ°á»›c hết là láºp bá»™ tham mÆ°u. Chỉ định quan trá»ng và đắc ý nhất của ngà i là cỠđại úy Antonio Perenza là m sÄ© quan trợ lý và cáºn vệ. Äại úy Perenza là má»™t ngÆ°á»i cao, to, máºp. Và nhÆ° hầu hết má»i ông máºp khác, đại úy là má»™t ngÆ°á»i tÃnh nết xuá» xòa. Äại tá biết ông đại úy nà y là má»™t sÄ© quan can đảm. Và đại tá cÅ©ng dá»± đóan trÆ°á»›c sắp tá»›i ngà i rất cần sá»± can đảm của ông ta.
Tháng 10 năm 1949, đại tá Luca đến Sicily. Mặc dầu được báo chà à bốc thÆ¡m và đánh bóng rất kỹ, đại tá cÅ©ng cảm thấy tá»± ái hÆ¡i bị dụng chạm. Thân danh là má»™t anh hùng thá»i chiến vá»›i cái biệt danh rất bóng bẩy là “con cáo sa mạcâ€. Váºy mà bây giá» lại phải cầm đầu má»™t lÅ© cá»›m oắt, cá»›m nhóc để chá»i vá»›i má»™t dúm đầu trá»™m Ä‘uôi cÆ°á»›p đứng đầu là má»™t thằng nhóc má»›i lá»›n. Mặc dù mang danh tÆ° lệnh Lá»±c lượng đặc biệt tiá»…u phỉ. CÅ©ng vẫn Ä‘au. Tuy nhiên là má»™t sÄ© quan chuyên nghiệp, có tinh thần ká»· luáºt cao, cho nên đại tá cÅ©ng hết mình. Vả lại, Ä‘i sông Ä‘i biển không chết, mà lại chết trong vÅ©ng trâu đầm, cái đó má»›i cà ng “quê†hÆ¡n nữa. Äợt đầu, đại tá chỉ Ä‘em sang Sicily 2.000 quân. Và ngà i hy vá»ng bấy nhiêu cÅ©ng đủ. Ngà i không muốn là m cho hà o quang của thằng ăn cÆ°á»›p ấy lá»›n thêm, sáng thêm bằng con số năm ngà n quân. Theo ngà i, dù sao đó cÅ©ng chỉ là má»™t nhóm phỉ mà ngà i có thể mau lẹ đè bẹp.
Khi đặt chân đến Sicily, đại tá tÆ° lệnh lá»±c lượng đặc biệt tiá»…u phỉ đã dằn mặt Guiliano bằng ba đòn. Äòn thứ nhất là báo chà cấm tÆ°á»ng thuáºt các hà nh Ä‘á»™ng phỉ của Guiliano, nhất là đăng tải “thư†của nó. Äòn thứ hai là tống giam ông bà già của Guiliano vá»›i tá»™i danh âm mÆ°u thông đồng vá»›i bá»n phỉ. Äòn thứ ba là thẩm vấn và tống giam trên 200 ngÆ°á»i dân Montelepre vá»›i lý do tình nghi là “gian nhân hiệp đảng†vá»›i bá»n phỉ. Tất cả những ngÆ°á»i nà y bị giải vá» giam tại nhà ngục ở Palermo do chÃnh lÃnh của đại tá canh giữ cẩn máºt. Tất cả những đòn nà y được thi hà nh dá»±a trên đạo luáºt do chế Ä‘á»™ phát-xÃt ban hà nh, những vẫn chÆ°a bị chế Ä‘á»™ công hòa hủy bá». Nhà của ông bà già Guiliano bị lục soát kỹ. ÄÆ°á»ng hầm thông qua nhà của La Venera bị phát hiện. Bản thân La Venera bị bắt ở Florence. NhÆ°ng chị ta được thả ra, vì khai không há» biết gì vá» Ä‘Æ°á»ng hầm đó. Vả lại, thể theo Ä‘á» nghị của thanh tra Velardi, chị ta được thả ra để là m mồi bẫy Guiliano.
Báo chà à lại “bốc†đại tá Luca lên táºn mây xanh vá»›i hà ng tÃt lá»›n đại khái nhÆ° cuối cùng, ngÆ°á»i ta đã tìm ra được ngÆ°á»i hùng. “Äại tá Ugo Luca hay là ngà y tà n của bá»n phỉâ€. “Tại sao dùng dao mổ trâu để giết gà ?â€. Ngà i bá»™ trưởng Bá»™ tÆ° pháp cÅ©ng khóai chà vì được khen sáng suốt khi cá» Ugo Luca là m tÆ° lệnh Lá»±c lượng đặc biệt tiá»…u phỉ. Nhất là khi ngà i được thủ tÆ°á»›ng chÃnh phủ tán thưởng sá»± bổ nhiệm nà y. Chỉ có Ông Trùm là chẳng cảm thấy gì trÆ°á»›c những lá»i bốc thÆ¡m ngà i đại tá.
Tháng đầu tiên của ngà i đại tá tại Sicily trôi qua không xảy ra má»™t hà nh Ä‘á»™ng “ngoạn mục†nà o của Guiliano. NgÆ°á»i ta đã tưởng là chỉ cần oai danh của đại tá cÅ©ng đủ để Guiliano phải co vòi. Thá»±c ra, “trong bóng tốiâ€, Guiliano để tâm nghiên cứu cách thức bà y binh, bố tráºn của đại tá xem ngà i có xứng danh là “con cáo sa mạc†hay cÅ©ng chỉ là con ngáo á»™p. Hắn đã rất khâm phục sá»± sáng suốt của đại tá, khi ra lệnh cấm báo chà đăng tải các tin tức có lợi cho hắn, nhất là các bức thÆ° của hắn. Là m nhÆ° váºy, rõ rà ng đại tá đã cắt đứt mạch máu nối liá»n nó vá»›i nông dân Sicilian. NhÆ°ng, khi đại tá tống giam bừa bãi mấy trăm ngÆ°á»i dân ở Montelepre, thì sá»± cảm phục biến thà nh lòng căm thù. Cho đến khi ông bà già hắn cÅ©ng bị ngà i đại tá cho nếm cÆ¡m tù, thì Guiliano hà o hoa phong nhã đã biến thà nh má»™t hung thần ác sát, má»™t cÆ¡n ác má»™ng đối vá»›i lá»±c lượng cảnh vệ của Sicily.
Hai ngà y liá»n hắn ngồi trong hang sâu trên núi Camaratta. Nó xem xét, cân nhắc rất kỹ những tin tức thu lượm được vá» Lá»±c lượng đặc biệt tiá»…u phỉ. Và dá»±a trên đó, hắn đặt kế hoạch. Ãt nhất cÅ©ng có má»™t ngà n cảnh vệ được bố trà quanh thủ phủ Palermo chá» hắn đến giải cứu ông bà già hắn. Má»™t ngà n quân khác thì rải ra đóng ở thị trấn Montelepre và các vùng quanh đó. Nhiá»u ngÆ°á»i dân là thà nh viên bà máºt của hắn cÅ©ng được tuyển má»™ và o trong số lÃnh đó.
Äại tá Ugo Luca đặt tổng hà nh dinh và bá»™ tham mÆ°u của ngà i tại Palermo mà ngà i nghÄ© là bất khả xâm phạm đối vá»›i Guiliano. NhÆ°ng, chÃnh vì váºy mà ngà i đại tá bị hố.
Turi hÆ°á»›ng sá»± căm thù của mình và o việc nghiên cứu và đỠra kế hoạch chÆ¡i lại ngà i đại tá. Äối vá»›i hắn, kế hoạch đó có những nét rõ rà ng và đơn giản nhÆ° trò chÆ¡i con nÃt. Vá»›i má»™t ngà n quân rải ra tại Montelepre và các vùng xung quanh, đại tá Luca cứ tưởng là đủ để khóa chặt Guiliano tại sà o huyệt của hắn. Cứ là m nhÆ° thể là hắn không thể ra khá»i và sau đó lại an toà n rút vá» sà o huyệt. NhÆ°ng, đồng thá»i Guiliano cÅ©ng biết kế hoạch của hắn chỉ có thể thà nh công nếu không có má»™t sÆ¡ sót nhá» nà o - dù trong chi tiết - khi được triển khai, thá»±c hiện.
Guiliano gá»i Aspanu và o trong hang và trình bà y toà n bá»™ kế hoạch. Kế đó, từng ngÆ°á»i má»™t, từ Passatempo, Terranova, thầy cai Canio Sylvestro và Stefan Andolini, má»—i ngÆ°á»i được cho biết và chỉ được cho biết phần việc của mình.
Bá»™ tÆ° lệnh cảnh vệ đóng ở Palermo trả lÆ°Æ¡ng cho toà n bá»™ lÃnh cảnh vệ đồn trú tại phÃa tây và bắc Sicily. Hà ng tháng, xe phát lÆ°Æ¡ng được canh gác rất cẩn tháºn và được má»™t lá»±c lượng khá hùng háºu há»™ tống - chạy má»™t vòng khắp các đồn trại trong vùng để phát lÆ°Æ¡ng cho lÃnh. LÆ°Æ¡ng của má»—i ngÆ°á»i lÃnh được Ä‘á»±ng trong bao, từng đồn từng trại được đặt trong thùng, khóa cẩn tháºn và chất lên xe. Xe nà y là xe chở vÅ© khà của quân Ä‘á»™i Mỹ.
NgÆ°á»i tà i xế được trang bị súng lục. Phát ngân viên ngồi bên cạnh được trang bị súng tiểu liên. Má»—i khi xe phát lÆ°Æ¡ng - chở hà ng mấy chục triệu lire - rá»i khá»i Palermo, thì Ä‘á»u được há»™ tống cẩn tháºn. Äoà n xe há»™ tống gồm ba xe Jeep bố trà súng đại liên mở Ä‘Æ°á»ng. Trên má»—i xe Jeep nà y ngòai tà i xế còn có ba cảnh vệ. Má»™t xe tải chở trên hai chục cảnh vệ khác áp sát xe lÆ°Æ¡ng. Äoạn háºu là hai xe chỉ huy, má»—i xe gồm sáu cảnh vệ. Có máy truyá»n tin có thể liên lạc vá»›i Palermo hoặc vá»›i trại binh nà o gần nhất để xin tăng viện khi cần. Bá»™ bá»n cÆ°á»›p muốn tá»± sát hay sao mà dám chÆ¡i trò vuốt râu cá»p má»™t lá»±c lượng nhÆ° váºy?
Sáng sá»›m hôm đó, Ä‘oà n xe phát lÆ°Æ¡ng rá»i Palermo. Trạm dừng chân thứ nhất là má»™t thị trấn nhá», Tommasco Natale. Từ đây, Ä‘oà n xe phải nÆ°Æ¡ng theo Ä‘Æ°á»ng núi ngoằn ngoèo. Äể tá»›i thị trấn Montelepre là trạm dừng chân thứ hai. Phát ngân viên và toán há»™ tống cÅ©ng biết đây là cuá»™c hà nh trình khá gay go và phải mất cả ngà y - nếu kể cả thá»i gian phát lÆ°Æ¡ng - nên xe nà o cÅ©ng ráng chạy nhanh. LÃnh tráng ăn uống ngay trong lúc xe Ä‘ang chạy. Chúng cÆ°á»i giỡn vui vẻ. Mấy chú cảnh vệ ngồi trên xe Jeep còn tháo võ khà để đại xuống sà n xe. Khi Ä‘oà n xe vượt ngá»n đồi cuối cùng để Ä‘i và o thị trấn Montelepre, thì lÃnh tráng trên xe thấy má»™t Ä‘oà n cừu lá»›n choán hết cả khúc Ä‘Æ°á»ng trÆ°á»›c mặt. Mấy chiếc xe Jeep mở Ä‘Æ°á»ng và xe tải chở lÃnh há»™ tống ráng len lá»i và o giữa bầy gia súc, mấy anh cá»›m trên xe la hét chá»i om sòm mấy anh chăn cừu. Bá»n cảnh vệ, đứa nà o cÅ©ng nóng lòng đến doanh trại trong thị trấn để kiếm bữa ăn nóng, hoặc để cởi bá»™ đồ tráºn ra, chỉ mặc đồ lót cho thoải mái rồi ká»nh lên giÆ°á»ng cho cái lÆ°ng đỡ ê ẩm, hoặc túm tụm nhau là và i canh xì-phé vừa đỡ nghiá»n, vừa có hy vá»ng đứa ná» lá»™t đứa kia. Äã đến khúc Ä‘Æ°á»ng nà y rồi, chẳng còn nguy hiểm gì nữa. Montelepre - má»™t trại binh trên năm trăm quân - kia rồi. Chỉ cách có mấy dặm. Nhìn lại phÃa sau, toán xe mở Ä‘Æ°á»ng thấy chiếc xe chở lÆ°Æ¡ng đứng trÆ¡ trá»i má»™t mình giữa bầy cừu. PhÃa trÆ°á»›c xe, phÃa sau xe, lÅ© cừu xúm xÃt dồn cục và đứng ì ra. Toán mở Ä‘Æ°á»ng đâu biết là xe chở lÆ°Æ¡ng bị kẹt cứng vì cừu, không còn lối Ä‘i. PhÃa bên kia đồi, hai xe chỉ huy cÅ©ng bị cừu vây kÃn. Không nhìn thấy xe mở Ä‘Æ°á»ng và xe lÆ°Æ¡ng. NhÆ°ng toán nà y cÅ©ng yên trà không có gì xảy ra. Montelepre ở cách và i dặm phÃa bên kia đồi. Bố bảo bá»n cÆ°á»›p cÅ©ng không dám giở trò.
Mấy tên chăn cừu cÅ©ng là m bá»™ tÃu tÃt xua bầy cừu để mở Ä‘Æ°á»ng cho xe. Chúng sùy con nà y, suỵt con kia. Cây gáºy vung bên trái, Ä‘áºp bên phải, chẳng để ý đến tiếng còi xe pin pin inh á»i. NhÆ°ng xua được con cừu nà y Ä‘i thì con khác lại xô tá»›i. Chiếc xe vẫn không Ä‘i được. Bá»n cảnh vệ trên xe đứa thì cÆ°á»i, đứa la hét, chá»i thá» om sòm, không có dấu hiệu gì báo Ä‘á»™ng.
Thình lình sáu tên chăn cừu áp lại xe chở tiá»n. Hai trong số sáu tên rút súng trong túi áo khoác, chÄ©a và o tà i xế và phát ngân viên. Bốn tên còn lại, mở thùng Ä‘á»±ng tiá»n, nhồi và o bao bố. Passatempo chỉ huy nhóm nà y. Nét mặt cô hồn của hắn đủ là m cho tà i xế và phát ngân viên rụng rá»i. Sợ còn hÆ¡n sợ súng.
Cùng lúc đó, phÃa bên kia ngá»n đồi, từ hai bên sÆ°á»n núi bên vệ Ä‘Æ°á»ng, má»™t toán cÆ°á»›p vÅ© trang à o xuống. Hai chiếc com-măng-ca bị bắn bể lốp. Pisciotta đứng phÃa trÆ°á»›c mÅ©i chiếc xe thứ nhất, ra lệnh :
- Äể vÅ© khà lại trên xe, tất cả xuống xe. Cứ từ từ. Chá»› manh Ä‘á»™ng, dại dá»™t. Muốn còn sống mà vá» vá»›i vợ con? Hay là muốn là m anh hùng? Tụi nà y không thèm lấy tiá»n túi của mấy bạn. Äừng phiá»n!
Xa xa phÃa Ä‘Ã ng trÆ°á»›c, ba xe Jeep mở Ä‘Æ°á»ng và xe chở lÃnh áp tải đã qua được bầy cừu và bắt đầu xuống dốc Ä‘i và o thị trấn. SÄ© quan chỉ huy toán mở Ä‘Æ°á»ng quay lại nhìn phÃa sau. Bây giá» trên Ä‘Æ°á»ng lại có thêm nhiá»u cừu cắt đứt Ä‘oà n xe của ông ta vá»›i xe chở lÆ°Æ¡ng. CÅ©ng chẳng thấy xe chỉ huy, ông ta nhắc máy truyá»n tin ra lệnh cho má»™t xe Jeep quay lại và dùng tay ra hiệu cho các xe Ä‘áºu nép sát bên lá» cho xe Jeep quay trở lại. Khi chiếc xe quay trở lại và leo được ná»a con dốc thì nguyên má»™t trà ng đại liên bắn xối xả và o nó. Bốn cảnh vệ trên xe, đạn găm nát bấy. Chiếc xe không ngÆ°á»i lái, loạng choạng, tuá»™t dốc và bốc cháy.
SÄ© quan chỉ huy toán mở Ä‘Æ°á»ng nhảy khá»i xe Jeep, nằm ép xuống mé Ä‘Æ°á»ng, miệng ra lệnh cho tóan lÃnh áp tải xuống xe và dà n Ä‘á»™i hình chiến đấu. NhÆ°ng, hai chiếc xe Jeep kia nhÆ° con nai kinh hoảng đâm đầu chạy trốn. Trên thá»±c tế, toán cảnh vệ áp tải không tiếp cứu được xe chở tiá»n vì há»… cứ ngóc đầu lên là há»a lá»±c của các tay em của Guiliano bắn nằm xuống. Thủ hạ của Guiliano phục sẵn trên các cao Ä‘iểm chế ngá»± dá»… dà ng. Toán cảnh vệ bắn vu vÆ¡. Äiá»u tốt nhất mà toán áp tải có thể là m là kiếm má»™t chá»— núp cho kÃn, rồi bắn đì đẹt cho qua chuyện.
Thầy Ä‘á»™i Maressciallo ngồi trong doanh trại ở Montelepre để chá» xe phát lÆ°Æ¡ng. Cuối tháng, thầy Ä‘á»™i cÅ©ng bấn. Tháng nà y, cá»›m chìm cá»›m nổi vây kÃn Montelepre, nên mấy thằng buôn chui đâu dám ngo ngoe. Dân chúng trong thị trấn nhà nà o cÅ©ng có đám tang. Công việc mần ăn đình trệ hết. Trẻ nÃt không dám ra Ä‘Æ°á»ng. Cáo tá» thì hồ bi. Tháng nà y thầy Ä‘á»™i không liếm láp được gì, nên túi cÅ©ng cháy. Bởi váºy, cÅ©ng nhÆ° ai, thầy cÅ©ng muốn ngà y vừa lãnh lÆ°Æ¡ng thì tối Ä‘i ăn nhà hà ng má»™t bữa, sau đó, kiếm má»™t em “ấp†qua đêm cho giải sầu. Nghe tiếng súng xa xa, thầy Ä‘á»™i cÅ©ng phát hoảng. NhÆ°ng thầy trấn tÄ©nh được ngay: “Mẹ kiếp, cho ăn kẹo, thằng Guiliano cÅ©ng đếch dám chá»c ghẹo toán tuần tiá»…u của ông giữa ban ngà y ban mặt. Cả tháng nay đám lÃnh của đại tá Luca nó quần cho chạy té *** ra. Bố nó cÅ©ng không dám vuốt râu cá»pâ€.
Ngay đúng lúc Ä‘ang nghÄ© nhÆ° thế, thầy Ä‘á»™i giáºt nảy mình vì má»™t tiếng nổ dữ dá»™i ngay cổng trại Bellamp. Má»™t trong những xe võ trang Ä‘ang đâu ở đó phát lá»a và bốc cháy nhÆ° ngá»n Ä‘uốc. Kế đó, Maresciallo nghe tiếng súng máy nổ gần ở phÃa Ä‘Æ°á»ng Ä‘i vá» thị trấn Castellammare và đưá»ng Ä‘i ra thị trấn bá» biển Trapani. Kế đó là tiếng súng nổ ở các căn cứ dÆ°á»›i chân núi bên ngoà i thị trấn Montelepre. “Bá» mẹ, - thầy Ä‘á»™i chợt nghÄ©, - thế nà y thì khá»i có nÆ¡i nà o tiếp cứu nÆ¡i nà oâ€. Ngay lúc đó, thầy Ä‘á»™i thấy toán tuần tiá»…u của mình, há»›t hÆ¡ há»›t hải chạy vá» trại, vừa thở hổn hển vừa run run báo cáo là Guiliano tung toà n bá»™ lá»±c lượng “chÆ¡i†và o trại gồm 500 quân của đại tá Luca.
Tất cả những cái đó diễn ra giữa ban ngà y.
Từ trên má»m núi cao, phÃa trên thị trấn Montelepre, qua ống nhòm, Guiliano quan sát cuá»™c chặn cÆ°á»›p xe chở lÆ°Æ¡ng. Quay 900, hắn quan sát tráºn đánh diá»…n ra ngay trong thị trấn, trá»±c tiếp tấn công trại Bellampo và toán tuần tiá»…u ven biển. Các sếp của nó hà nh Ä‘á»™ng tuyệt hảo. Passatempo và các tay em đã chặn cÆ°á»›p được tiá»n lÆ°Æ¡ng. Pisciotta đã vô hiệu hóa được toán áp tải xe chở lÆ°Æ¡ng. Terranova và các bá»™ hạ của hắn - được tăng cÆ°á»ng thêm má»™t số má»›i tuyển - tấn công trại Bellampo và các toán tuần tiá»…u. “Thầy dòng†Stefan Andolini Ä‘ang sá»a soạn má»™t vố Ä‘Ãch đáng và “ngoạn mụcâ€.
Tại bá»™ tÆ° lệnh ở Palermo, ngà i đại tá nháºn được Ä‘iện báo Ä‘oà n xe phát lÆ°Æ¡ng bị chặn cÆ°á»›p, các doanh trại bị tấn công... vá»›i má»™t thái Ä‘á»™ im lặng mà các thuá»™c hạ của ngà i cho là khác thÆ°á»ng. NhÆ°ng, trong thâm tâm, đại tá rất phục tà i Guiliano. Tuy nhiên, ông cÅ©ng thắc mắc không hiểu bằng cách nà o, Guiliano nắm được những tin tức vá» các hoạt Ä‘á»™ng của các toán cảnh vệ. Bốn cảnh vệ bị chết trong cuá»™c chặn cÆ°á»›p xe lÆ°Æ¡ng. MÆ°á»i cảnh vệ khác “anh dÅ©ng hy sinh†trong cuá»™c chạm súng dà n tráºn vá»›i Guiliano. Ngà i đại tá còn Ä‘ang cầm ống nghe báo cáo số thÆ°Æ¡ng vong, thì đại úy Perenza bÆ°á»›c và o. Cái cằm của ông ta vốn đã thô và bạnh ra giỠđây lại run run xúc Ä‘á»™ng. Ông ta vừa nháºn được báo cáo có và i tên phỉ bị thÆ°Æ¡ng và má»™t xác chết để lại tại tráºn. Căn cứ và o giấy tá» trên xác tên phỉ nà y và do hai ngÆ°á»i dân thị trấn Montelepre nháºn dạng thì đây là xác của Turi Guiliano.
Không dè dặt, chÆ°a đợi tin tình báo, ngà i đại tá đã vá»™i mừng thầm, lòng trà n ngáºp niá»m vui chiến thắng. Những tà i liệu tham mÆ°u trong các quân trÆ°á»ng, những quân trang quân sá» ghi đầy những chiến công hiển hách, những mÆ°u lược, đấu trà sâu hiểm. NhÆ°ng cÅ©ng có những chiến thuáºt của những chiến lược gia tăm tiếng đã bị má»™t thằng vô danh tiểu tốt dìm xuống bùn Ä‘en chỉ nhá» lối đánh “rừngâ€, sá»± táo tợn ngòai dá»± liệu và sá»± may mắn lạ lùng của nó. CÅ©ng nhÆ° má»™t viên đạn vô tình bắn vu vÆ¡ đã trở thà nh định mệnh và biến tên phỉ lừng danh thà nh má»™t bóng ma. á»’, biết đâu đấy. Sá»± Ä‘á»i lắm ná»—i bất ngỠéo le. Những suy nghÄ© miên man và dồn dáºp đã giúp đại tá bình tÄ©nh trở lại, cẩn tháºn dè dặt hÆ¡n, bá»›t lạc quan tếu hÆ¡n. CÅ©ng có thể là dịp may. NhÆ°ng, cÅ©ng có thể là cái bẫy. Nếu váºy thì chÃnh ngà i, đại tá Ugo Luca, “con cáo sa mạc†sợ gì mà không chui và o bẫy để bắt chÃnh kẻ giăng bẫy?
Äại tá bèn cho lệnh chuẩn bị. Má»™t Ä‘oà n quân cÆ¡ giá»›i đủ mạnh để áp đảo bất cứ cuá»™c tấn công nà o của bá»n phỉ. Thiên la địa võng của chúng cÅ©ng chấp. NhÆ°ng phòng xa cho chắc ăn, chiến xa mở Ä‘Æ°á»ng. Tiếp đó là hai chục xe Jeep chở đầy nhóc lÃnh dù. Rồi đến xe thiết giáp chở ngà i đại tá và ngà i thanh tra. Äoạn háºu cÅ©ng chiến xa, cÅ©ng lÃnh dù. ChÆ°a hết, cảnh vệ được lệnh rải nằm Ä‘Æ°á»ng, láºp các nút chặn, các toán tuần tiá»…u vÅ© trang hùng háºu diá»…n tá»›i diá»…n lui suốt dá»c Ä‘Æ°á»ng. Từ Palermo Ä‘oà n hùng binh phải mất má»™t giá» má»›i tá»›i được Montelepre. Dá»c Ä‘Æ°á»ng, ngà i thanh tra không nhấn mạnh ở chá»— cái xác đó có đúng là xác Guiliano hay không. Cái mà ngà i quan tâm hÆ¡n hết là tà i liệu mà cái xác đó mang theo có phải là bản chúc thÆ° chết ngÆ°á»i kia không. Nếu phải, thì là m thế nà o để nẫng tay trên ngà i đại tá, chứ nếu nó lá»t và o tay ông nhà binh nà y thì cÅ©ng hÆ¡i phiá»n. Vì tà i liệu cà ng có Ãt ngÆ°á»i biết cà ng tốt.
Äoà n hùng binh, thần kinh căng thẳng suốt dá»c Ä‘Æ°á»ng. Tay lăm lăm súng, sẵn sà ng khạc đạn. Äoà n xe tá»›i nÆ¡i bằng an, vô sá»±. Không má»™t viên đạn chui ra khá»i nòng súng, chiến thắng. NhÆ°ng là chiến thắng “chống lại cái cối xay gióâ€. CÅ©ng đúng thôi. Lá»±c lượng của thằng Guiliano bao lăm mà dám trêu ngÆ°Æ¡i má»™t Ä‘oà n hùng binh nhÆ° váºy.
NhÆ°ng ngà i đại tá vẫn bị thất vá»ng.
Ngà i thanh tra chỉ và o cái xác - được chở bằng xe cứu thÆ°Æ¡ng vá» trại Bellampo - và khẳng định “không phải xác Guilianoâ€. Mặt của các xác ấy - tác phẩm ngoạn mục của Andolini - bị đạn bắn nát bấy. NhÆ°ng là m sao qua được con mắt nhà nghá» của ngà i cá»›m gá»™c Velardi. Những ngÆ°á»i dân khác trong thị trấn Montelepre được Ä‘Æ°a tá»›i nháºn diện cÅ©ng khẳng định “không phảiâ€.
Váºy, đúng là cái bẫy.
Ngà i đại tá hình dung ra Guiliano suy nghÄ© nhÆ° thế nà y: “Mẹ kiếp, nghe tin vui, thằng cha đại tá mừng húm, nhảy đại lên xe, gá»i vá»›i và i thằng cáºn vệ, phóng đại đến địa Ä‘iểm. Thế là chui và o rá»!â€. - “Con Æ¡i, con má»›i chỉ ở mức “điếm†thôi, chá»› tÃa mà y có sá»i có sạn trong đầu. Äể xem ai chui và o rá»â€.
Mặc dù tá»›i nÆ¡i bình an, nhÆ°ng đại tá vẫn ra lệnh phải hết sức cảnh giác trên Ä‘Æ°á»ng trở vá». ChÃnh ngà i cÅ©ng vá»™i vã quay vá» Palermo chui ngay và o Bá»™ tÆ° lệnh. Ngà i đại tá muốn Ä‘Ãch thân báo cáo cho Rome những gì vừa xảy ra. Yêu cầu đặc biệt của ngà i là Rome phải là m thế nà o để bá»n nhà báo ở lục địa (trên đất Ã) đừng có sủa ầm Ä© má»™t cách có lợi cho thằng giặc. Im Ä‘i được là nhất.
TrÆ°á»›c khi rá»i trại Bellampo, Ä‘Ãch thân ngà i đại tá kiểm tra Ä‘á»™i hình Ä‘oà n xe. ÄÆ¡n vị nà o phải đúng vị trà theo kế hoạch, Ä‘á» phòng tối Ä‘a âm mÆ°u phục kÃch. Trên Ä‘Æ°á»ng vá» ngà i đại tá chÆ¡i ngon. Ngà i ngồi xe Jeep dẫn Ä‘Æ°á»ng. Ngà i thanh tra ngồi ở má»™t xe khác phÃa sau. Má»™t sá»± táo bạo có tÃnh toán. Không hổ danh “con cáo sa mạcâ€. NhỠđó mà ngà i đại tá và đấng cá»›m gá»™c Velardi thoát chết. Äoà n xe vá» gần đến thủ phủ Palermo. LÃnh tráng trên xe đã thở phà o hú vÃa, thì má»™t tiếng nổ vang. Chiếc com-măng-ca không chở ngà i đại tá - nảy lên cao cả thÆ°á»›c, rÆ¡i xuống, cháy bùng bùng, các mảnh vụn vung vãi tứ tán. Chiếc xe váºn tải chở lÃnh há»™ tống Ä‘i sát ngay phÃa sau cÅ©ng được ăn theo. Trên xe có ba chục thì đã có tám mạng Ä‘i đứt tại chá»—, mÆ°á»i lăm mạng khác ngắc ngÆ°. Hai sÄ© quan và tà i xế trên chiếc com-măng-ca chỉ còn là những đống thịt bầy nhầy tan nhÆ° xác pháo.
Tại Bá»™ tÆ° lệnh Lá»±c lượng đại tá tiá»…u phỉ, ngà i đại tá báo tin dữ cho ngà i bá»™ trưởng Bá»™ tÆ° pháp và xin gá»i nốt ba ngà n cảnh vệ và xin Bá»™ tổng tham mÆ°u cho thêm và i đại Ä‘á»™i dù.
Ông Trùm, biết rằng, những cuá»™c tấn công nhÆ° váºy sẽ còn dà i dà i, nếu ông bà già của Guiliano còn bị giam. Bởi váºy, lão đã can thiệp để ngà i đại tá thả há» ra.
NhÆ°ng lão cÅ©ng không thể ngăn được việc tăng thêm viện binh. Thị trấn Montelepre nhá» nhÆ° váºy mà bị hai ngà n lÃnh trong Lá»±c lượng đặc biệt tiá»…u phỉ của ngà i đại tá quần suốt ngà y đêm. Ba ngà n lÃnh khác lung sục từng hòn đá, gốc cây trên núi. Số ngÆ°á»i dân tại thị trấn Montelepre, các thị trấn xung quanh và ngay cả tại Palermo được nếm cÆ¡m tù của ngà i đại tá nay đã lên đến con số 700. Ngà i đại tá “táºn dụng†những quyá»n hạn đặc biệt mà chÃnh quyá»n của đảng Dân chủ Thiên chúa giáo đã dà nh cho ngà i. Trong giá» giá»›i nghiêm từ cháºp tối cho đến sáng, dân trong thị trấn phải ở trong nhà , không được ra Ä‘Æ°á»ng, nếu không có giấy thông hà nh đặc biệt. Ai vi phạm, nếm cÆ¡m tù ngay láºp tức. Khủng bố. Bầu không khà ngá»™t ngạt.
Ông Trùm bối rối quan sát tình hình, vì thấy ngá»n gió đã xoay chiá»u bất lợi cho Guiliano.
Xem tiếp chương 24
|
29-08-2008, 01:58 PM
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
ChÆ°Æ¡ng 24
TrÆ°á»›c khi chÃnh quyá»n Rome chÆ¡i bạo bằng cách thà nh láºp Lá»±c lượng đặc biệt tiá»…u phỉ, Guiliano vẫn ngang nhiên Ä‘i vá» Montelepre bất cứ khi nà o nó muốn, coi lá»±c lượng cảnh vệ địa phÆ°Æ¡ng có cÅ©ng nhÆ° không. Lúc đó hắn thÆ°á»ng trông thấy Justina Ferra. Thỉnh thoảng cô lại nhà hắn chÆ¡i, hoặc để nháºn tiá»n mà Guiliano gởi, giúp đỡ ông bà già của cô. Thá»i gian đó, tháºt sá»±, Guiliano cÅ©ng chẳng dè trÆ°á»›c được là lúc trổ mã cô nà ng lại là má»™t thiếu nữ lá»™ng lẫy, nẩy lá»a. Cho đến má»™t ngà y kia, hắn gặp cô nà ng theo ông bà già đi mua sắm ở thủ phủ Palermo để chuẩn bị lá»… kÃnh nhá»› Thánh bổn mạng của thị trấn. Ở thị trấn Montelepre heo hút kia thì là m gì có những thứ ngon là nh. Äã thế, giá cả lại cao ngất trá»i xanh. Cái gì cÅ©ng tưởng nhÆ° là m bằng và ng. Hôm đó, Turi và mấy tay em cÅ©ng Ä‘i mua sắm.
Cách hôm gặp gỡ ở Palermo sáu tháng, Guiliano không thấy lại cô nà ng. Ai dè chỉ trong sáu tháng, nhÆ° con nhá»™ng lá»™t xác thà nh con bÆ°á»›m rá»±c rỡ, cô bé Justina trổ mã thà nh má»™t cô gái đẹp rá»±c rỡ. Thân hình dong dá»ng cao, thon. So vá»›i tầm vóc trung bình của gái Sicilian và o tuổi đó thì cô nà ng thuá»™c loại “trÆ°á»ng túcâ€. Cặp giò thon, dà i, dáºn trên đôi già y cao gót má»›i mua. Năm đó cô nà ng má»›i ở tuổi trăng tròn lẻ. NhÆ°ng cái khà háºu cáºn nhiệt Ä‘á»›i của Sicily đã là m cho khuôn mặt và vóc dáng cô bé sá»›m trổ mã thà nh má»™t cô nà ng nom mÆ¡n mởn. Mái tóc Ä‘áºm mà u, buông xõa nhÆ° dòng suối chảy gá»n gà ng theo ba chiếc kẹp có gắn cái gì đó nom nhÆ° ba viên ngá»c. Chiếc cổ cao, thon, nõn nà nhÆ° cổ của bức tượng Ai Cáºp khắc há»a trên các bình hoa. Äôi mắt to, ngây thÆ¡, ngÆ¡ ngác con nai và ng. Bá»™ pháºn duy nhất trên khuôn mặt phản lại cái vẻ ngây thÆ¡ là cái miệng. Môi dÆ°á»›i hÆ¡i trá» ra, nom đã thấy chất “ham muốn†rồi. Cô nà ng mặc bá»™ đồ trắng, dải băng Ä‘á» quấn ngang đầu.
Lúc đó - đối vá»›i Guiliano - cô bé là vẻ yêu kiá»u hiện thân bằng da thịt, đến ná»—i, Guiliano nhìn đến lõ mắt ra hồi lâu. Hắn Ä‘ang ngồi nhâm nhi ly cà -phê tại má»™t quán ngòai trá»i. Cô nà ng cùng vá»›i ông bà già tình cá» Ä‘i ngang. Nhìn thấy hắn đấy chá»›. NhÆ°ng, ông già tảng lá» nhÆ° không thấy. Bà già liếc nhanh, chỉ có Justina là cứ ngó đăm đăm và o anh chà ng. Tuy nhiên, cô nà ng cÅ©ng đủ “chất Sicilian†để ngó thì ngó chá»› chà o thì không. Chà o, lá»™ hết cả còn gì! NhÆ°ng, coi thiên hạ nhÆ° củ khoai, cô nà ng cứ mắt anh chà ng mà đá long nheo. Còn chà ng nhÆ° bị há»›p hồn. Chà ng thấy đôi mắt kia dÆ°á»ng nhÆ° hé nở nụ cÆ°á»i tủm tỉm. Trong ánh nắng trên hè phố Palermo, nà ng lá»™ng lẫy, chá»n vá»n trong ánh hà o quang. Cái vẻ đẹp dữ dá»™i, nảy lá»a, “rất Sicilian†từ thuở nà o tá»›i giá» vẫn là sản phẩm Ä‘á»™c đáo loại nà y! Từ ngà y lao thân vùng vẫy trong chốn giang hồ, Guiliano vẫn không dám mÆ¡ tưởng, nhất là không dám tin cáºy và o tình yêu. Äối vá»›i hắn, yêu là chấp nháºn sá»± khuất phục. Và tình yêu là mầm mống của phản trắc, của lừa lá»c. Và do đó, tình yêu đối vá»›i Ä‘Ã n bà con gái là con Ä‘Æ°á»ng Ä‘Æ°a ngÆ°á»i hùng đến chá»— suy bại. NhÆ°ng, lúc ngồi ở quán cà -phê, nhìn thấy Justina, hắn cảm thấy má»™t cái gì đó hoà n toà n má»›i lạ. Má»™t cái gì đó Ä‘á»™t nhiên chụp lấy hắn, ùa trà n và chạy rần ráºt khắp toà n thân, khiến cho hắn cảm thấy không thể không tá»± nguyện là m nô lệ cho cô nà ng. NhÆ°ng, hắn lại không nháºn ra đó là tình yêu mà hắn thÆ°á»ng đồng nhất vá»›i bóng dáng của tá» thần.
Má»™t tháng sau ngà y gặp gỡ “dở chứng†ấy, hình ảnh của má»™t Justina đứng chá»n vá»n trong vòng hà o quang trên Ä‘Æ°á»ng phố Palermo cứ lở vởn trÆ°á»›c mắt và ám ảnh trà Guiliano. Hình ảnh ấy không má» Ä‘i thì chá»›, lại còn rõ nét thêm. Hắn tưởng đó là sá»± thèm khát khoái cảm nhục dục. Lâu rồi, hắn không còn được hưởng khoái cảm ấy vá»›i La Venera. Thế rồi, không những chỉ trong giấc ngủ hắn má»›i mÆ¡ thấy cảnh hoan lạc vá»›i nà ng. Ngay lúc tỉnh thức, giữa ban ngà y, ban mặt, hắn mÆ¡ được dắt nà ng Ä‘i lang thang trên rặng núi, chỉ cho nà ng cái hang núi nà y, cái khe núi kia má»c đầy hoa dại rá»±c rỡ sắc mà u, ngạt ngà o hÆ°Æ¡ng bay, chia sẻ cùng nà ng những món ăn nóng hổi trên các bếp lá»a ngòai trá»i. Cây Ä‘Ã n ghi - ta còn để lại nhà . Thế mà nó vẫn mÆ¡ gẩy Ä‘Ã n cho nà ng nghe. Hắn hình dung mình và nà ng ngồi bên nhau thủ thỉ, cho nà ng xem những bà i thÆ¡ hắn đã là m trÆ°á»›c kia, trong đó có bà i đã được đăng báo. Hắn còn dám nghÄ© đến chuyện liá»u lÄ©nh lẻn vá» Montelepre, đến táºn nhà của nà ng để được nhìn thấy nà ng, mặc dầu Montelepre lúc nà y đầy cá»›m và cảnh vệ. NhÆ°ng, hắn cÅ©ng kịp tỉnh ngá»™ để biết rằng hắn Ä‘ang bị những hiểm nghèo vây bủa, rình ráºp. Và ước mÆ¡ đó tháºt Ä‘iên khùng.
Và o thá»i gian nà y, Guiliano chỉ còn hai con Ä‘Æ°á»ng để lá»±a chá»n. Má»™t là bị bá»n cảnh vệ bắn chết. Hai là tìm được má»™t chá»— ẩn thân bên Mỹ hay Brazin. Nếu cứ tiếp tục mÆ¡ tưởng đến cô nà ng thì chuyện Ä‘i Mỹ là không thể có được. Bởi váºy, phải gạt bá» hình ảnh cô nà ng khá»i tâm trÃ. Hay là ... dụ cô nà ng trốn Ä‘i theo sang Mỹ. Nếu váºy, hắn sẽ trở thà nh kẻ tá» thù của ông già cô ta. Sicilian là thế đó. Cheo cÆ°á»›i Ä‘Ã ng hoà ng. Nếu không, xin miá»…n. Không thể có chuyện dụ con gái nhà ngÆ°á»i ta, rồi tiá»n trảm háºu tấu. Không thể có chuyện khÆ¡i khÆ¡i dắt nhau Ä‘i cho đến khi con cái Ä‘á» huá», rồi quay vá» lạy mẹ lạy cha. Ngay chÃnh Guiliano cÅ©ng không chấp nháºn vượt quá quyá»n ông bà già , rất ghét chuyện dụ dá»— con nhà là nh. Guiliano rất “cổ Ä‘iểnâ€, rất “truyá»n thống†trong quan niệm gia đình. Vợ cái, con cá»™t. Bất di bất dịch, chÃnh hắn đã có lần quất Aspanu má»™t tráºn nên thân vá» tá»™i dụ dá»— gái tÆ¡. Và cÅ©ng đã có ba thằng tay em của hắn bị xá» tá» vá» tá»™i hãm hiếp. Hắn muốn Justina nghÄ© vá» hắn nhÆ° má»™t ngÆ°á»i sẽ Ä‘em lại hạnh phúc cho cô nà ng, hắn sẽ ân ái vá»›i nà ng và nà ng phải cảm phục hắn, nhìn hắn nhÆ° hắn tá»± nhìn mình. Hắn muốn đôi mắt cô nà ng trà n ngáºp tin yêu đối vá»›i hắn.
Äầu óc “chiến lược gia†của Guiliano là m gì mà chẳng giúp hắn tìm ra được giải pháp cho vấn Ä‘á». Giải pháp đó là bà máºt cÆ°á»›i cô nà ng. Không có ai ngoà i cha mẹ đôi bên biết Ä‘iá»u nà y. DÄ© nhiên, Aspanu và má»™t và i tay chân thân tÃn nữa cÅ©ng được chia sẻ bà máºt đó. Sau khi cÆ°á»›i nếu có cÆ¡ há»™i an toà n, nó sẽ “nháy†cô nà ng và o trong hang núi sống vá»›i hắn và i ngà y. Là vợ của Guiliano cÅ©ng có nghÄ©a là chấp nháºn hiểm há»a. Sau đó, hắn sẽ tìm cách Ä‘Æ°a cô nà ng sang Mỹ. Ở đó, cô nà ng sẽ chỠđợi cho đén khi hắn trốn qua được.
Äó, giải pháp của Guiliano là váºy. Không hiểu Justina nghÄ© sao.
Từ năm năm qua, lão Caesaro Ferra đã là thà nh viên bà máºt trong băng của Guiliano. Tất nhiên, nhiệm vụ của lão không phải là đánh đấm, đâm chém. Lão thuá»™c ngà nh “vănâ€, chứ không phải ngà nh “võâ€. Lão là m công tác tình báo. Tối ngà y bà máºt dò la theo dõi tin tức, rồi báo cho Guiliano. Vợ chồng lão Caesaro là chá»— quen biết vá»›i ông bà già của Guiliano. Hai nhà chỉ ở cách nhau mÆ°á»i căn. Guiliano là má»™t thanh niên có há»c thức nhất trong số dân ở thị trấn Montelepre. Hắn không muốn thà nh má»™t anh canh Ä‘iá»n cổ cà y vai bừa. Khi Justina còn là đứa con nÃt đánh mất tiá»n, nó đã cho tiá»n “đá»n†và còn viết và i hà ng để con bé mang vá» nhà . Trong giấy ấy có hứa là cả gia đình sẽ được hắn bảo trợ. Nháºn được giấy, lão Caesaro qua gặp ông bà già của Guiliano để cám Æ¡n và tá»± nguyện được “giúp hắn má»™t tayâ€. Lão dò la thu tháºp - trong và quanh vùng thị trấn Montelepre và ngay cả tại thủ phủ Palermo - những tin tức vá» hoạt Ä‘á»™ng của bá»n cá»›m, của các nhà già u có máu mặt để Guiliano bắt cóc đòi tiá»n chuá»™c, phát hiện những tên là m chỉ Ä‘iểm cho cá»›m... Má»—i lần bắt có thà nh công, lão cÅ©ng được chia phần “chiến lợi phẩmâ€. Lão mở má»™t quán nháºu nho nhá». Vừa là m kế sinh nhai, vừa là m nÆ¡i moi tin và chuyển tin.
Khi Silvio Ferra giải ngÅ© vá» nhà trở thà nh đảng viên xã há»™i, lão Caesaro đã Ä‘uổi hắn ra khá»i nhà . Chẳng phải vì lý do gì quan trá»ng mà lão dứt tình cha con. “Äể nó ở nhà , có ngà y cả gia đình mang đại há»a lây vì nóâ€. Lão không há» có ảo tưởng vá» ná»n dân chủ của các ngà i chÃnh khách của đảng Dân chủ Thiên chúa giáo. Khi Silvio bị sát hại, lão đã nhắc lại cho Turi lá»i hắn đã hứa bảo trợ cho gia đình lão, Turi hứa sẽ báo thù.
Lão Caesaro không bao giá» phiá»n trách Guiliano. Lão biết vụ tà n sát ở Portella đã là m cho Guiliano rất khổ tâm, rất buồn phiá»n và đến bây giá» vẫn còn day dứt. Lão biết Ä‘iá»u nà y qua mụ vợ của lão, khi mụ cùng bà già của Guiliano chuyện vãn vá»›i nhau. Gia đình Guiliano sung sÆ°á»›ng biết bao trong những ngà y trÆ°á»›c khi tai há»a khủng khiếp xảy ra. Tức là ngà y đứa con trai cÆ°ng của há» bị cá»›m bắn tưởng chết. May mà sống sót. Những vụ giết chóc do Guiliano gây ra từ trÆ°á»›c đến giá» - theo lão Caesaro - Ä‘á»u là chÃnh đáng, cần thiết hoặc Ãt ra cÅ©ng là bất đắc dÄ© cả. NhÆ°ng bà già của Guiliano vẫn cứ áy náy vá» từng vụ. Khi xảy ra vụ Portella, bà ta đâm ra nao núng, không biết ăn nói là m sao nữa. Những đứa nhá» bị đạn xé nát thây. Những ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà vô tá»™i gục ngã vì những viên đạn oan nghiệt! Nói gì được? Dân Sicilian không sao hiểu được vì lý do gì mà thằng con trai bà lại hà nh Ä‘á»™ng nhÆ° váºy? Hắn đã chẳng phải là kẻ đã bảo trợ cho ngÆ°á»i nghèo ở Sicily đó sao? Hắn đã chẳng cÆ°á»›p Ä‘i tà i sản của những tên trá»c phú bất lÆ°Æ¡ng để chia cho ngÆ°á»i bần hà n, túng đói, không nhà không cá»a, những ngÆ°á»i già cả, nghèo nà n, cô Ä‘á»™c đó sao? Chắc chắn, Turi của bà không bao giá» ra cái lệnh ác nhân thất đức nhÆ° váºy. ChÃnh hắn đã thá» vá»›i bà trÆ°á»›c tượng Äức Thánh Nữ Äồng Trinh Mary nhÆ° váºy. Và hai mẹ con đã ôm nhau mà khóc.
Từ ngà y xảy ra vụ Portella lão Caesaro để tâm dò la manh mối, lão quyết phanh phui cho bằng được Ä‘iá»u bà ẩn ở Portella. Phải chăng Passatempo đã Ä‘iá»u chỉnh sai tầm súng? Phải chăng thằng đồ tể hóa sát khát máu ấy bắt chết Ä‘Ã n bà con nÃt cho sÆ°á»›ng tay? Có thể có má»™t bá»n khác không phải là ngÆ°á»i của Guiliano đã thá»±c hiện cái việc tà n sát ác nhân ác đức ấy để là m ô danh hắn? Nếu váºy, bá»n đó là tay chân của Ông Trùm Croce hay là bá»n cá»›m? Không ai thoát khá»i sá»± nghi ngá» của lão Caesaro, từ Guiliano. Bởi vì, nếu đến nhÆ° Guiliano mà cÅ©ng còn nhÆ° váºy nữa thì - theo lão - thế giá»›i nà y hết thuốc chữa. Lão thÆ°Æ¡ng Guiliano nhÆ° thÆ°Æ¡ng con mình. Lão đã nhìn thấy hắn từ lúc hắn còn là đứa trẻ ở truồng cho đến lúc hắn trở thà nh má»™t nhân váºt tiếng tăm lừng lẫy. ChÆ°a bao giá» lão thấy hắn tá» ra táng táºn lÆ°Æ¡ng tâm, xấu xa, Ä‘á»™c ác, đểu cáng, háo sát.
Lúc nà o lão Caesaro cÅ©ng tai tỉnh mắt tinh, không để lá»t má»™t lá»i nói, má»™t cá» chỉ vô tình của khách nháºu. Lão cung cấp đồ nháºu cho những thủ hạ bà máºt của Guiliano chÆ°a bị đại tá Luca tống giam. Lão chăm chú ghi nháºn từng chi tiết cá»n con, vu vÆ¡, không đâu của đám “NgÆ°á»i anh emâ€, tay chân bá»™ hạ của lão Croce vẫn thỉnh thoảng đến đây - trong lúc nhâu nhẹt, đánh bà i - đã há»› hênh xì ra. Có má»™t đêm, lão đã nghe thấy chúng cÆ°á»i nói bà n tán vá»›i nhau vá» việc thằng “súc sinh†và thằng “quá»· sứ†đã bà máºt đến gặp Ông Trùm. Và thằng già “lá»±u đạn†nà y đã gạ gẫm và mua chuá»™c hai thằng côn đồ, cốt Ä‘á»™t nà y thà nh tay sai, chỉ Ä‘iểm cho lão.
Lão Caesaro nghiá»n ngẫm vá» những chi tiết cá»n con ấy. Vá»›i đầu óc tinh quái và má»™t tay Sicilian thứ thiệt, lão rị má» chắp nối, sắp xếp những chi tiết cá»n con, vu vÆ¡, rá»i rạc, vụn vặt ấy thà nh má»™t câu chuyện có đầu Ä‘uôi mạch lạc. Do đó, chỉ vá»›i má»™t và i Ä‘iá»u bang quÆ¡ do bá»n kia vô tình xì ra, lão đã suy ra thà nh má»™t câu chuyện nhÆ° thế nà y. Passatempo có há»—n danh là đồ tể thì trong câu chuyện của lÅ© kia, nó mang cái tên là thằng “súc sinhâ€, Andolini có biệt danh là “thầy dòng†thì trong câu chuyện được gá»i là quá»· sứ. Có thế chứ! Villaba cách xa Montelepre nhÆ° váºy thì hai tên nà y bà máºt mò đến đó là m gì? Và chúng đã nói năng gì, thá»a thuáºn gì trong những lần gặp gỡ bà máºt ấy? Lão đã sai thằng nhóc mÆ°á»i tuổi, con lão, đến nhà bà già Guiliano để nhắn cho Guiliano có tin khẩn. Hai ngà y sau lão được Turi hẹn gặp trên núi. Lão đã kể cho Guiliano đầu Ä‘uôi câu chuyện mà lão đã xây dá»±ng được. Guiliano lắng tai nghe, nhÆ°ng không tá» ra má»™t chút xúc Ä‘á»™ng nà o. Hắn chỉ thá» sẽ tìm má»i cách để phát hiện cho bằng được Ä‘iá»u bà máºt ấy.
Bẵng Ä‘i ba tháng, Ferra không nghe thấy Guiliano nhắc nhở gì đến vụ ấy. Lão đã tưởng Guiliano cÅ©ng đã bá» qua, sau khi dò tìm không ra manh mối. Bá»—ng má»™t hôm lão được Guiliano nhắn má»i lên núi. Lão hồi há»™p và khấp khởi mừng thầm, vì chắc đã được nghe Ä‘oạn kết của câu chuyện do chÃnh lão bắt đầu.
Guiliano và đồng đảng - trong giai Ä‘oạn nà y - phải rút sâu và o trong núi để tránh sá»± uy hiếp trá»±c tiếp và thÆ°á»ng xuyên của đại tá Luca. Caesaro phải Ä‘i ban đêm. Gặp Pisciotta tại Ä‘iểm hẹn. Sau đó được dẫn tá»›i “bản doanh†của Guiliano. Mãi đến gần sáng há» má»›i tá»›i nÆ¡i. Có bữa ăn nóng chá» há». Thức ăn ngon được bà y ra trên bà n có trải khăn Ä‘Ã ng hoà ng. Bá»™ đồ ăn mạ bạc. Turi mặc áo lụa trắng. Quần nhung mà u nâu da bò. Chân mang già y da đánh xi bóng lá»™n. Tóc chải sáp láng bóng. ChÆ°a bao giá» nó diện bảnh nhÆ° hôm nay.
Pisciotta rút lui để hai ngÆ°á»i nói chuyện vá»›i nhau. Guiliano coi bá»™ có má»™t cái gì đó có vẻ ngượng nghịu không thoải mái tá»± nhiên và thân máºt nhÆ° má»i lần. Hình nhÆ° hắn Ä‘ang ốm.
- Cháu cám Æ¡n bác đã cung cấp những tin tức quà báu, rất quan trá»ng. - Guiliano trịnh trá»ng nói - Cháu đã theo dõi, Ä‘iá»u tra. Và quả đúng nhÆ° váºy. Rất quan trá»ng. NhÆ°ng, hôm nay cháu má»i bác đến để bà n má»™t chuyện khác. Äiá»u cháu sắp thÆ°a vá»›i bác chắc sẽ là m cho bác ngạc nhiên và cháu mong sẽ không là m phiá»n lòng bác.
Lão Caesaro giáºt mình, nhÆ°ng lão cÅ©ng nói má»™t cách nhÅ©n nhặn :
- Anh nói quá chăng. Có bao giá» anh là m phiá»n tôi đâu. Tôi còn mang Æ¡n anh thì có.
Guiliano mỉm cÆ°á»i. Nụ cÆ°á»i cởi mở, thà nh tháºt mà lão đã nhìn thấy ở hắn từ lúc nó còn bé.
- Bác nghe cho kỹ nà y. Cháu thÆ°a vá»›i bác bÆ°á»›c thứ nhất đã. Nếu bác không thuáºn thì cháu xin phép khá»i phải nói bÆ°á»›c kế tiếp. Và cÅ©ng xin nói rõ, cháu nói chuyện nà y không phải trong cÆ°Æ¡ng vị chỉ huy. Và bác thì không phải trong tÆ° cách thuá»™c cấp mà là trong tÆ° cách ngÆ°á»i cha của cô Justina. ChÃnh bác cÅ©ng đã biết là cô ấy rất đẹp. Và cÅ©ng đã có vô khối cáºu lượn tá»›i, lượn lui trÆ°á»›c cá»a nhà bác. Cháu cÅ©ng biết là hai bác đã dạy dá»— cô ấy rất Ä‘Ã ng hoà ng. Và cô ấy cÅ©ng là ngÆ°á»i đứng đắn, gia giáo. Phải nói, đây là lần đầu tiên cháu cảm thấy nhÆ°... Cháu muốn cÆ°á»›i cô ấy là m vợ. Nếu nhÆ° bác từ chối, cháu cam Ä‘oan vá»›i bác, đây là lần đầu tiên và cÅ©ng là lần cuối cùng cháu Ä‘á» cáºp đến vấn Ä‘á» nà y vá»›i bác. Sau nà y, cháu không bao giá» nhắc đến nữa. Và bác vẫn cứ được cháu trá»ng vá»ng, kÃnh nể nhÆ° từ trÆ°á»›c đến nay. Và cô ấy cÅ©ng vẫn được cháu đặc biệt bảo trợ. Nếu bác trả lá»i “đượcâ€, cháu sẽ tiến bÆ°á»›c thứ hai là sẽ há»i xem cô ấy có thuáºn không. Nếu cô ấy trả lá»i “khôngâ€, thì lại coi nhÆ° không có vấn Ä‘á» gì.
Lão Caesaro nghe mà trong lòng bối rối quá chừng. Äến ná»—i lão ta cứ lắp bắp mãi :
- Äể tôi nghÄ© coi, để tôi nghÄ© coi...
Rồi, lão là m thinh một hồi lâu. Khi lão cất tiếng nói, thì cũng vẫn nhũn nhặn. Và có lẽ còn nhũn nhặn hơn trước nữa :
- Em nó được anh thÆ°Æ¡ng đến thì còn gì bằng nữa. Cứ ý tôi thì có đến mòn con mắt ra nó cÅ©ng sẽ chẳng tìm được đâu ra má»™t tấm chồng bằng anh. Thằng Silvio nhà tôi - nếu nó còn sống - chắc chắn nó cÅ©ng sẽ bằng lòng. - Rồi, lão lại lắp bắp - Tôi lo là lo sá»± an nguy của em nó kìa. Nếu biết Justina là vợ anh, thế nà o thằng cha đại tá Luca cÅ©ng tìm má»i cách bắt giam nó, hoặc dùng nó là m mồi để bẫy anh. Mà ngay cả đám Mafia - anh cÅ©ng biết hiện chúng Ä‘ang thù anh đến táºn xÆ°Æ¡ng táºn tủy - cÅ©ng sẽ chẳng để nó yên thân. Phần anh - nói anh bá» quá cho - anh chỉ có hai Ä‘Æ°á»ng hoặc trốn sang Mỹ, hoặc bá» xác trên núi nà y. Em nó còn trẻ quá mà phải cảnh góa bụa. Tôi không Ä‘Ã nh lòng. Tôi rất thà nh tháºt vá»›i anh, thÆ°Æ¡ng anh và thÆ°Æ¡ng con mà nói nhÆ° váºy, mong anh bá» qua cho. Có nó, Ä‘á»i anh thêm vÆ°á»›ng vÃu, báºn bịu. Cái đó là cái là m cho tôi lo hÆ¡n cả. Má»™t chú rể mà lúc nà o cÅ©ng phải nÆ¡m ná»›p Ä‘á» phòng cạm bẫy kẻ thù thì là m sao mà sung sÆ°á»›ng được. Cuá»™c hôn nhân nà y có thể dẫn anh đến chá»— chết. Ấy, chẳng qua là vì tôi quá thÆ°Æ¡ng quá quà anh mà phải nói thẳng, nói tháºt nên hóa ra nói năng cà n rỡ chăng. Nếu cứ để đến lúc tÆ°Æ¡ng lai của anh ngã ngÅ© ra sao thì hãy tÃnh, chắc là hay hÆ¡n.
Nói xong lão nhìn thẳng và o mắt hắn xem hắn có vẻ pháºt ý không. NhÆ°ng lão thấy mặt nó ỉu xì. Rõ là mặt của má»™t anh chà ng thất tình. Lão cảm thấy có má»™t cái gì đó trong lòng lão thôi thúc, bắt buá»™c lão phải nói thêm :
- Nói váºy không phải là tôi kiếm cá»› để thoái thác, từ chối đâu.
Guiliano thở dà i :
- Cháu cÅ©ng đã nghÄ© đến tất cả những cái đó. Kế hoạch của cháu là thế nà y. Cháu sẽ bà máºt cÆ°á»›i Justina. Cha bá» trên Manfredi sẽ là m phép hôn phối cho chúng cháu. Phép cÆ°á»›i sẽ cá» hà nh ngay trên núi nà y. Bất cứ ở má»™t nÆ¡i nà o khác cÅ©ng sẽ vô cùng nguy hiểm cho sinh mạng của cháu. NhÆ°ng cháu sẽ sắp xếp để cả hai bác đến đây dá»± lá»… cÆ°á»›i. Sau đó, sau đó cô ấy sẽ ở lại đây vá»›i cháu và i ba ngà y. Rồi cháu sẽ lại gá»i cô ấy vá» nhà . Nếu chẳng may cô ấy thà nh góa bụa, thì cháu cÅ©ng đã dà nh được má»™t món tiá»n đủ để cô ấy sống cả Ä‘á»i. Hai bác khá»i lo cho tÆ°Æ¡ng lai cô ấy. ThÆ°Æ¡ng cô ấy, cháu sẽ phải chắt chiu, chăm chút bảo vệ cổ cả Ä‘á»i chứ. Nếu tình hình trở nên tệ hÆ¡n, cháu lại cà ng phải lo cho tÆ°Æ¡ng lai cổ hÆ¡n. Lấy má»™t thằng nhÆ° cháu là m chồng, thì quả là quá Æ° liá»u lÄ©nh tháºt. Má»™t ngÆ°á»i cha khôn ngoan và thÆ°Æ¡ng con cái nhÆ° bác tháºt có lý để không cho con mình liá»u lÄ©nh nhÆ° váºy.
Lão Caesaro hết sức xúc Ä‘á»™ng. Anh chà ng nà y nói năng tháºt má»™c mạc, Ä‘Æ¡n giản. NhÆ°ng thẳng thắn và chắc nịch, và cÅ©ng hết sức tha thiết. Và trên hết, nó Ä‘i thẳng và o vấn Ä‘á». Không vòng vo tam quốc. CÅ©ng không úp úp mở mở gì cả. Hắn đã dá»± kiến hết. Kể cả những tình huống xấu nhất. Lão đứng dáºy, ôm hôn hắn :
- Tháºt là hân hạnh cho tôi quá. Äể tôi sẽ nói vá»›i em nó.
TrÆ°á»›c khi ra vá», lão Caesaro cho biết lão rất sung sÆ°á»›ng nếu cái tin mà lão đã cung cấp quả là có Ãch và giải thoát được tiếng oan cho hắn. Và lão ngạc nhiên trÆ°á»›c sá»± thay đổi trên gÆ°Æ¡ng mặt Guiliano. Äôi mắt mở lá»›n ra. Cứ nhìn bâng khuâng. Khuôn mặt đẹp trai Ä‘anh lại và lạnh nhÆ° đá cẩm thạch.
- Cháu sẽ má»i cả hai - Andolini và Passatempo - dá»± lá»… cÆ°á»›i. Sau đó, cháu sẽ tÃnh.
Chỉ mãi sau nà y lão Caesaro má»›i hiểu ra tại sao kỳ cục váºy. Äám cÆ°á»›i mà lại phải là m bà máºt, lén lút.
Ở Sicily, chẳng có gì là chÆ°á»›ng, là bất thÆ°á»ng khi má»™t cô gái, cho đến lúc lấy chồng, vẫn chÆ°a có má»™t lần gặp gỡ riêng ngÆ°á»i mà cô sẽ lấy là m chồng. Tục lệ ở đây vẫn đòi há»i khắt khe má»™t ngÆ°á»i con gái chÆ°a chồng - khi ra khá»i nhà - phải luôn luôn là m thế nà o để Ä‘Ã n ông không được nhìn thẳng mặt mình. Nếu thấy chỉ thấy được ná»a mặt thôi. Không được phÆ¡i cái mặt lồ lá»™ khi ra Ä‘Æ°á»ng. Nếu không, sẽ bị coi là gái buông tuồng, không đứng đắn. Trai gái cÅ©ng không có chá»— nà o khác để gặp nhau “hợp pháp†ngoà i khu vá»±c nhà thá». Ở đó, lúc nà o các cô cÅ©ng được Äức Thánh Nữ Äồng Trinh Mary bảo vệ và được đôi mắt chăm chú của bà “sơ†già trông chừng. Nếu anh chà ng nà o chỉ má»›i nhìn nghiêng má»™t em mà đã thấy mết rồi, và muốn tâm sá»± dà i dòng thì phải viết thà nh những bức thÆ° nói rõ ý định của mình. Äây là vấn đỠđứng đắn quan trá»ng. Bởi vì chỉ cần là m không hợp pháp, thì cÅ©ng đủ để sinh chuyện đổ máu. Có những tay viết thÆ° chuyên nghiệp đã được mÆ°á»›n để viết những bức thÆ° nhÆ° váºy. Ä‚n nói láng cháng, hoặc lá»i lẽ tối tăm, không rõ rà ng minh bạch là có thể có đám ma thay vì đám cÆ°á»›i. Bởi váºy, trÆ°á»ng hợp Guiliano ngá» lá»i trá»±c tiếp và thẳng thừng vá»›i ông bố Justina chẳng có gì là bất thÆ°á»ng, ngoại trừ trÆ°á»ng hợp không có dấu hiệu gì cho thấy anh chà ng đã “nhắm†em bé đó từ trÆ°á»›c.
Lão Caesaro cÅ©ng biết trÆ°á»›c câu trả lá»i của cô nà ng sẽ là “thuáºnâ€. Lúc còn bé, má»—i khi cầu kinh tối có bao giá» cái miệng leo lẻo của nó quên Ä‘á»c trÆ¡n tru câu “Xin Chúa gìn giữ Turi Guiliano khá»i tay bá»n cá»›mâ€. Lúc nà o nó cÅ©ng xăng xái Ä‘em tin đến hoặc kiếm chuyện để đến nhà của bà già thằng kia. Và khi biết tin có Ä‘Æ°á»ng hầm thông từ nhà Guiliano sang nhà La Venera, con bé là m nhÆ° hóa khùng. Lúc đầu, ông bà già nó cứ tưởng là con nhá» tức Ä‘iên lên vì ông bà già của Guiliano - mà nó rất quà mến - bị bắt. Vá» sau hai ông bà má»›i hiểu. Thì ra cô nà ng ghen.
Biết trÆ°á»›c câu trả lá»i, nên khi nghe con bé trả lá»i “chịu†Caesaro không ngạc nhiên. Äiá»u là m cho lão ngạc nhiên là cái cách nó tiếp nháºn tin đó. Nó mỉm cÆ°á»i tinh quái. Cứ nhÆ° thể chÃnh nó đã sắp đặt để “chà i†thằng kia. Và nó đã bẫy được.
PhÃa sâu trong các dãy núi có má»™t lâu Ä‘Ã i - đúng hÆ¡n là má»™t pháo Ä‘Ã i - do ngÆ°á»i Viking phÆ°Æ¡ng Bắc xây cách đó hà ng ngà n năm trÆ°á»›c, nay đã hoang phế. Guiliano quyết định là m đám cÆ°á»›i và hưởng tuần trăng máºt ngay tại đó. Äể cặp tân hôn không bị quấy nhiá»…u bởi những cuá»™c Ä‘á»™t kÃch bất ngá», Guiliano đã ra lệnh cho Aspanu láºp má»™t và nh Ä‘ai an ninh và phòng thủ.
Rá»i tu viện trên má»™t chiếc xe lừa kéo, kế đó, cha bá» trên Manfredi được cáng đến nÆ¡i. Ngà i rất ngạc nhiên khi thấy bên trong khu lâu Ä‘Ã i nà y lại có má»™t nhà nguyện riêng. Tất nhiên những bức tượng có giá trị và các đồ gá»— đã bị đánh cắp từ hồi nảo hồi nà o. NhÆ°ng tảng đá được dùng là m bà n thá» nom vẫn đẹp. Thá»±c ra, Cha bá» trên cÅ©ng không Æ°ng ý lắm việc Guiliano lấy vợ. NhÆ°ng khi phép thánh đã ban xong rồi, ngà i má»›i vui miệng nói đùa vá»›i nó - Guiliano, con nên lÆ°u ý đến châu châm ngôn nà y: “ChÆ¡i má»™t mình thì khá»i sợ thuaâ€.
- NhÆ°ng, con cÅ©ng phải nghÄ© đến hạnh phúc riêng của con chứ. - Guiliano cÆ°á»i đáp. Sau đó hắn nhắc lại câu tục ngữ của dân nhà quê mà Cha bá» trên cÅ©ng lấy là m thÃch thú. Äó là : “Thánh thiện đến nhÆ° Joshep mà cÅ©ng lo cạo râu cho mình, rồi sau đó má»›i cạo râu cho các thánh khácâ€. Câu nói đó là m cho cha bá» trên khoái chà cÆ°á»i ha hả. Ngà i láºt mÅ© xuống, lấy ra chứng thÆ° hôn thú đã viết sẵn và giấu trong đó. Ngà i cầm và o trao cho Guiliano. Äó là má»™t ấn chỉ rất đẹp, chữ in kim nhÅ© theo lối viết bay bÆ°á»›m kiểu Trung cổ.
- Chứng thÆ° hôn thú nà y đã được ghi và o sổ của tu viện. NhÆ°ng con cứ yên trÃ, không ai được xem sổ nà y đâu.
Cô dâu và ông bà nhạc đã cưỡi lừa đến từ đêm hôm trÆ°á»›c. HỠở trong má»™t phòng của tòa lâu Ä‘Ã i đã được thủ hạ của Guiliano dá»n dẹp quét tÆ°á»›c sạch sẽ. Có giÆ°á»ng bằng tre, trải nệm rÆ¡m. Guiliano cảm thấy hÆ¡i buồn vì ông bà già hắn đã không dá»± lá»… cÆ°á»›i của hắn được. NgÆ°á»i của đại tá Luca bám sát há». Thủ hạ của Guiliano chỉ có Aspanu Pisciotta, Stefan Andolini, thầy cai Canio Sylvestro, Passatempo và Terranova được má»i dá»± lá»… cÆ°á»›i. Justina mặc bá»™ áo cÆ°á»›i trắng tinh đặt may tại Palermo. Cô nà ng nhìn anh chà ng, mỉm cÆ°á»i. Guiliano choáng váng, ngây ngất vì nụ cÆ°á»i rạng rỡ ấy. Cha bá» trên là m lá»… vắn tắt. Sau đó tất cả kéo ra bãi cá» trÆ°á»›c tòa lâu Ä‘Ã i. Bà n ăn đã dá»n sẵn. CÅ©ng thịt, cÅ©ng bánh, cÅ©ng rượu. Tất nhiên là không ê há», sang trá»ng. Há» uống mừng cô dâu chú rể. Tiệc cÆ°á»›i “thá»i chiếnâ€, trong tinh thần khẩn trÆ°Æ¡ng, nên các thá»±c khách cÅ©ng là m lẹ lẹ. Cuá»™c trở vá» của cha bá» trên vừa dà i vừa nguy hiểm. Há» lo là bất thình lình bị toán tuần tiá»…u của cảnh vệ chá»™p được. Hoặc có thể bị kẹt giữa hai lằn đạn của cảnh vệ và của chÃnh các tay em của Guiliano. Vì nhiá»u lý do nên cha bá» trên muốn quay vá» gấp gấp. NhÆ°ng Guiliano đã giữ ngà i lại má»™t chút :
- Con xin cám Æ¡n Cha vá» những gì Cha đã ban cho con. Nhất là những gì Cha đã là m cho con ngà y hôm nay. Nhân ngà y cÆ°á»›i của con, con cÅ©ng xin được Ä‘á»n đáp công Æ¡n của Cha, dÆ°á»›i má»™t hình thức hÆ¡i khác lạ. Tuy nhiên, muốn váºy, con phải được sá»± giúp đỡ của Cha.
Cha bá» trên và Guiliano tách ra khá»i bà n và nói nhá» vá»›i nhau má»™t chút. Cha bá» trên gáºt đầu.
Justina ôm hôn cha mẹ. ÄÆ°a đôi mắt khẩn khoản, bà mẹ nhìn cô nà ng, rồi nhìn Guiliano. Justina thì thầm cái gì đó và o tai bà mẹ khiến bà bá»—ng báºt cÆ°á»i. Lại ôm hôn lần nữa trÆ°á»›c khi ông bà lên lÆ°ng lừa ra vá».
Cô dâu chú rể Ä‘á»™ng phòng tại phòng ngủ của tòa lâu Ä‘Ã i hoang phế. Căn phòng trÆ¡ trá»i không có đồ đạc gì. NhÆ°ng Guiliano cÅ©ng cho chở đến đấy má»™t tấm nệm nhồi lông ngá»—ng và bá»c bằng lụa. Má»n, gối đủ lệ bá»™. Tất cả Ä‘á»u được đặt là m tại Palermo. Ngay trong phòng ngủ có má»™t bồn tắm lá»›n là m bằng thạch cao. Tất nhiên là không có vòi nÆ°á»›c. NhÆ°ng, Ä‘Ãch thân Guiliano xách nÆ°á»›c từ dòng suối trong veo chảy gần đó đổ đầy bồn. Trong phòng tắm có đủ thứ hết. Từ xà -phòng thÆ¡m cho đến dầu thÆ¡m thứ cá»±c kỳ đắt giá mà từ nhỠđến giỠđây là lần đầu tiên Justina má»›i được nhìn thấy.
Lúc đầu, thấy mình trần truồng bên cạnh má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông, cô có vẻ ngÆ°á»ng ngượng, thèn thẹn. Nằm nghiêng, co giò, hai tay nhét và o giữa cặp đùi kẹp chặt. Là n da mịn, hây hây. Cô nà ng trông có vẻ mảnh khảnh, nhÆ°ng bá»™ ngá»±c tròn trịa, căng phồng, nảy lá»a. Khi được chà ng hôn, cô hÆ¡i nghiêng đầu để môi chà ng chỉ đủ chạm môi mình. Không vồ váºp. Không “háuâ€. Anh chà ng vẫn kiên nhẫn, không phải cái thứ kiên nhẫn của má»™t tay dà y dạn kinh nghiệm trong chiến tráºn dáºp liá»…u vùi hoa. NhÆ°ng là cái kiên nhẫn của báºc thầy vá» du kÃch chiến. Nà ng hất mái tóc Ä‘áºm mà u của mình ra phÃa sau. Chà ng vuốt tóc nà ng, thủ thỉ nói cho nà ng nghe cái cảm tưởng khi, lần đầu tiên, ở Palermo, chà ng “khám phá†ra nà ng. NghÄ©a là thấy nà ng nhÆ° má»™t cô gái mÆ¡n mởn, chứ không còn là cô bé loắt choắt nữa. Chà ng Ä‘á»™t nhiên thấy nà ng đẹp biết chừng nà o! Chà ng Ä‘á»c cho nà ng nghe những bà i thÆ¡ chà ng đã là m khi mình trÆ¡ trá»i trên núi, lòng mÆ¡ tưởng đến sắc đẹp của nà ng. Nà ng nằm duá»—i dà i ra, nhÆ°ng lại lấy má»n phủ lên thân thể. Chà ng nằm bên cạnh. NhÆ°ng nà ng vẫn tránh đôi mắt của chà ng.
Justina cÅ©ng nói cho chà ng nghe nà ng đã yêu chà ng nhÆ° thế nà o. Yêu ngay từ lúc Ä‘em bức thÆ° của Silvio Fera đến cho chà ng. Yêu láºp tức. Yêu mê say. Yêu cuồng nhiệt. Nà ng cảm thấy nhÆ° tim mình tan nát khi chà ng không nháºn ra nà ng là cô bé gái năm xÆ°a ngồi khóc ti tỉ bên Ä‘Æ°á»ng vì bị cá»›m cÆ°á»›p mất tiá»n. Nà ng nói, ngay từ lúc còn nhá» xÃu đó, đêm đêm nà ng vẫn cầu nguyện cho chà ng. Và lúc má»›i mÆ°á»i hai tuổi nà ng đã yêu chà ng mê mệt.
Turi cảm thấy hạnh phúc trà n ngáºp khi nghe nà ng nói nhÆ° váºy. Thì ra trong lúc chà ng tưởng mình trÆ¡ trá»i, cô Ä‘Æ¡n trên núi, thì ở Montelepre nà ng đã yêu, đã mÆ¡, đã tưởng nhá»› đến chà ng. Chà ng vuốt tóc nà ng. Nà ng Ä‘Æ°a tay nắm chặt lấy tay chà ng. Bà n tay ấm áp, má»m mại, nhá» xinh không nắm kÃn được tay chà ng.
- Em có ngạc nhiên khi anh nói với cha em xin cưới em không?
- Sức mấy mà ngạc nhiên. Kể từ lúc anh nhìn em ở Palermo, em đã biết. Äâu cần phải nói, em cÅ©ng đã chuẩn bị để... là của anh rồi!
Chà ng cúi xuống. Gắn chặt môi mình và o môi nà ng. Lúc đó, nà ng không nghiêng, không né nữa. Chà ng ngạc nhiên vì hÆ°Æ¡ng vị ngá»t ngà o từ miệng nà ng, từ hÆ¡i thở của nà ng, từ là n da thịt săn mịn của nà ng. Lần đầu tiên trong Ä‘á»i, chà ng cảm thấy thân thể mình má»m nhÅ©n, nhÆ° tan chảy ra. Nà ng quăng tấm má»n đắp lên ngÆ°á»i ra. Ãp sát và o chà ng. Hai tay ôm chặt lấy chà ng. Da thịt áp sát và o da thịt. Hai thân thể nhÆ° tan hòa và o nhau. Hòa nháºp là m má»™t. Chà ng cảm thấy thân thể nà ng hòan toà n khác hẳn những thân thể mà chà ng đã từng ôm ấp. Nà ng nhắm mắt lại.
Turi hôn tá»›i tấp nhÆ° mÆ°a và o môi, và o ngá»±c nà ng. Là n da nóng hổi nhÆ° muốn đốt cháy đôi môi chà ng. Chà ng choáng váng ngây ngất vì hÆ°Æ¡ng vị từ da thịt nà ng. Ngá»t ngà o. ChÆ°a há» vÆ°Æ¡ng vấn hệ lụy cuá»™c Ä‘á»i. Còn tÆ°Æ¡i trẻ. Và hoà n toà n không có bóng dáng sá»± tà n lụi, chết choc. Chà ng Ä‘Æ°a tay ve vuốt cặp đùi nà ng. Bà n tay mÆ¡n man trên là da mịn mà ng là m cho chà ng thấy run lên nhÆ° có là n Ä‘iện truyá»n qua, chạy khắp thân thể và là m cho chà ng có cảm giác nhÆ° là đau Ä‘au. NhÆ°ng, chà ng kinh ngạc vì cảm giác ấy lại là m cho chà ng phá lên cÆ°á»i lá»›n tiếng. Nà ng vá»™i vã lấy tay bịt miệng chà ng, cầm tay chà ng đặt lên đùi mình. Chà ng cảm thấy đê mê nhÆ° mất hết cảm giác. Chà ng ghì chặt nà ng bằng má»™t Ä‘am mê bốc lá»a. Lúc đầu nà ng đã đáp lại bằng ve vuốt nhè nhẹ, từ từ, hÆ¡i có vẻ dè dặt. NhÆ°ng sau đó, nà ng cÅ©ng nhÆ° má»™t đám lá»a bùng cháy lên. Dữ dá»™i.
Äến lúc rạng đông, Justina nằm lăn ra ngủ.
Nà ng tỉnh dáºy thì mặt trá»i đã lên gần đỉnh đầu. Bồn tắm nÆ°á»›c đã đầy. Thùng Ä‘á»±ng nÆ°á»›c bên cạnh cÅ©ng đầy. Không thấy Turi đâu. Má»™t mình, Justina cÅ©ng cảm thấy sá» sợ. Nà ng và o nhà tắm, tắm rá»a.
Bên ngòai, mặt trá»i tháng năm chói lá»i nhÆ° đổ lá»a. NhÆ°ng gió đã là m dịu không khà nóng. Trên bà n ăn, thức ăn đã bà y sẵn. Turi đã ngồi chỠở đó. Không có ai, Justina chạy lại, ôm chầm lấy Guiliano và hôn say sÆ°a. Nà ng cám Æ¡n chà ng đã dá»n cÆ¡m. NhÆ°ng lại trách chà ng đã không đánh thức nà ng dáºy sá»›m để lo cÆ¡m nÆ°á»›c. Má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông cặm cụi nấu nÆ°á»›ng để cho bà vợ nằm ngủ là điá»u chÆ°a bao giá» nghe thấy ở Sicily.
Hai ngÆ°á»i ăn uống ngoà i trá»i. Bao quanh há», phÃa xa xa đã có bức tÆ°á»ng thà nh đổ nát của tòa lâu Ä‘Ã i hoang phế. Bên trên há», ngá»n tháp sừng sững. Há» lững thững dắt tay nhau ra vÆ°á»n. Những cây ôliu cổ thụ, những gốc chanh, cam dại má»c rải rác. NÆ¡i nÆ¡i, hoa dại nở rá»±c rỡ. Hoa cô phúc thá» trắng muốt Ä‘iểm những vết Ä‘á» thắm. Theo truyá»n thuyết, loà i hoa ấy là hiện thân kết cục bi thảm của mối tình nồng cháy giữa thần Vệ nữ và thần Andonises. Guiliano ôm choà ng ngang lÆ°ng Justina, lững thững bÆ°á»›c ra phÃa ngoà i tÆ°á»ng thà nh đổ nát. Mái tóc nà ng, thân thể nà ng nhÆ° đượm mùi hÆ°Æ¡ng hoa dại. Äi ngang lùm cây ôliu, Justina nÅ©ng nịu dìu chà ng ngồi xuống. Há» say sÆ°a ân ái ngay giữa trá»i, trên thảm cá» hoa đồng ná»™i. Trên trá»i xanh trong vắt, má»™t áng mây trắng lá» Ä‘á» trôi. Xung quanh há», những cánh bÆ°á»›m sặc sỡ ráºp rá»n.
Ngà y thứ ba và cÅ©ng là ngà y cuối cùng Justina ở lại vá»›i Guiliano, há» nghe thấy tiếng súng từ xa vá»ng vá». Justina hốt hoảng, sợ hãi. Guiliano trấn an nà ng. Chà ng đã sắp đặt rất kỹ lưỡng, cẩn tháºn để trong ba ngà y nà y không xảy ra má»™t bất trắc nà o. Ngay trong chá»— há» Ä‘ang ở, Guiliano cÅ©ng là m thế nà o để không gợi lên trong lòng Justina ý nghÄ© và hình ảnh chết choc, bạo lá»±c. Súng, chà ng giấu trong kẽ khối đá là m bà n thá». Chà ng dặn những ngÆ°á»i canh gác phải ở tháºt cách xa và không xuất hiện vá»›i vÅ© khà để Justina nhìn thấy. Không phải là chà ng khinh suất, thiếu cảnh giác. Chà ng chỉ sợ trong lúc Ä‘ang du dÆ°Æ¡ng, nghe thấy súng, nà ng giáºt mình, nghÄ© ngợi vẩn vÆ¡. Má»™t lát sau khi nghe thấy tiếng súng nổ, Aspanu Pisciotta xuất hiện. Con thá» rừng máu me bê bết vắt vẻo trên vai. Justina cÆ°á»i :
- Có má»™t con thá» mà bắn chi dữ váºy, ông mãnh?
Ném con thỠxuống chân Justina, Aspanu đủng đỉnh đáp :
- Là m cho thằng chồng mà y ăn Ä‘i. Món khoái khẩu của nó đấy. Ở đó mà má»™t con. Có quyá»n nấu hÆ° con nà y. Hai chục con nữa cÅ©ng có.
Justina cúi xuống, nhặt con thá» Ä‘em là m thịt. Pisciotta ngoắc tay ra hiệu cho Guiliano Ä‘i theo y. Hai đứa Ä‘i ra khá»i cổng lâu Ä‘Ã i, ngồi xuống trên má»™t tảng đá.
- Nè, Turi, - Pisciotta nói, giá»ng có vẻ cằn nhằn - liệu con nhỠấy có đáng để tụi mình phải liá»u mạng váºy không?
- Hiện nay tao Ä‘ang ngụp lặn trong hạnh phúc. - Guiliano trầm giá»ng, đáp - NhÆ°ng thôi, nói tao nghe hai chục con thá» mà y vừa bắn hạ được đó.
- Má»™t tóan tuần tiá»…u. Thứ dữ của thằng cha Luca. Hai xe võ trang hạng nặng. Tụi tao chặn nó ở và nh Ä‘ai an ninh, lừa cho má»™t xe chạy vô bãi mìn. Ầm má»™t phát. Trúng liá»n. Chiếc xe bốc cháy nhÆ° Ä‘uốc. Mấy con trên xe, nếu không Ä‘i đứt ngay thì cÅ©ng bị thÆ°Æ¡ng, không lết được, dù còn sống cÅ©ng bị thui. Xe kia vá»™i de gấp. Chạy có cá» mà vẫn bắn à o à o. Tá»™i nghiệp mấy tảng đá. Sáng mai, thế nà o tụi nó cÅ©ng quay lại. Äể hốt xác đồng Ä‘á»™i chứ. Và , chắc chắn là đông. Nặng đó, cha. Bởi váºy, tao Ä‘á» nghị, ngay tối nay tụi mình dá»i đó.
- Sáng mai ông già của Justina đến đây đón nó vá». Mà y đã thu xếp Ä‘iểm hẹn chÆ°a?
- Rồi.
- Sau khi vợ tao vá» rồi, - Thấy Guiliano lắp bắp, bẽn lẽn nói khẽ tiếng “vợ taoâ€, Pisciotta cÆ°á»i. Guiliano cÅ©ng mỉm cÆ°á»i theo và tiếp - ... mà y bảo mấy thằng kia vô chá»— nhà nguyện. Ở đó, tụi mình sẽ tÃnh. - Im lặng má»™t chút, hắn nói tiếp - Mà y có ngạc nhiên khi tao vạch trần sá»± tháºt vụ Portella della Ginestra không?
- Ngạc nhiên đếch gì!
- Mà y ở lại ăn tối với tụi tao?
- Äể mừng đêm tân hôn cuối cùng của mà y đấy hả? - Pisciotta lắc đầu - Mà y có biết câu ngạn ngữ nà y không?
Coi chừng dâu mới là m cơm
ThÆ¡m ngon chÆ°a thấy, tai Æ°Æ¡ng gần ká».
Câu ngạn ngữ ấy ám chỉ sắc đẹp giai nhân đã khiến cho biết bao anh hùng vÆ°Æ¡ng lụy. Trầm ngâm, Pisciotta khẽ nói tiếp, nhÆ° thể nói vá»›i chÃnh mình :
- Thê tróc, tá» phá»c. Cổ nhân đã dạy. Mấy khi sai? Con là cái nợ. Vợ là oan gia. Cá»a nhà là nghiệp chÆ°á»›ng!
Thâm thúy khiếp chÆ°a. Triết lý sống, nhân sinh quan của ông ranh Pisciotta là thế đấy. Guiliano mỉm cÆ°á»i :
- Tao biết. Sá»± thể nà y không thể kéo dà i. DÄ© nhiên. Mình sẽ phải sống cách khác. Mà y ráng giữ vững an ninh và nh Ä‘ai cho đến sáng mai. Cho đến lúc tụi mình đâu đó má»i việc thu xếp xong.
Pisciotta gáºt đầu. Nó liếc mắt vá» phÃa đống lá»a, Justina Ä‘ang lúi húi là m cÆ¡m.
- Con nhỠđó đẹp ác. Coi, nó đẹp rá»±c rỡ ngay trÆ°á»›c mÅ©i tụi mình từ hồi nà o tá»›i giá», mà sao giá» nà y mình má»›i phát hiện ra, nhỉ? Mà nà y, ông già nó nói là nó có máu sÆ° tỠđó. Coi chừng. Chá»› để súng liá»n tay nó. Có ngà y!
Nháºn xét và khuyến cáo của Pisciotta không ra ngòai truyá»n thống của mấy anh nhà quê ma mãnh. NhÆ°ng Guiliano tảng lá», là m nhÆ° không nghe thấy. Pisciotta nhẹ nhà ng chạy len lá»i qua những gốc ôliu, thoăn thoắt nhảy qua bức tÆ°á»ng thà nh đổ nát, rồi mất hút trong đám ôliu khác.
Justina kiếm mấy bông hoa dại, cắm và o cái bình cÅ© mèm, sứt mẻ lượm được đâu đó trong khu lâu Ä‘Ã i. Váºy mà bông hoa cÅ©ng là m cho bà n ăn có vẻ trịnh trá»ng. Trên bà n, nà ng dá»n những món ăn vừa nấu. Thịt thá» rô - ti, xốt cà chua nêm tá»i. Má»™t Ä‘Ä©a xa-lát trá»™n dầu ôliu. Chai rượu vang Ä‘á». Nà ng thấy Turi có vẻ nhÆ° hÆ¡i bứt rứt, buồn bá»±c. Nà ng Ä‘oán có lẽ là do mấy tiếng súng nổ hồi nãy. CÅ©ng có thể là do Pisciotta vá»›i nét mặt hắc ám, khẩu súng lục Ä‘en sì - đã là m vẩn đục chốn bồng lai của nó.
Äôi lứa ngồi đối mặt. Ä‚n uống cháºm rãi. Guiliano thầm nghÄ©: “Cô nà ng nấu ăn không phải là dởâ€. Nà ng rót thêm rượu, gắp thêm thức ăn, bẻ thêm bánh mì... cho đức lang quân. Rõ ra là má»™t ngÆ°á»i vợ hiá»n. Bà già rèn kỹ thiệt. Guiliano để ý, cô nà ng - tuy không phải bợm - nhÆ°ng ăn nháºu cÅ©ng không phải hạng xoà ng. CÅ©ng đúng thôi. Thân hình ấy, tuy chÆ°a thể gá»i là “vâmâ€, nhÆ°ng cÅ©ng đâu phải là loại mình ve, xác hạc. Nà ng ngÆ°á»›c mắt nhìn chà ng Ä‘ang đăm đăm nhìn mình, rồi toét miệng cÆ°á»i.
- Ngon bằng bà già anh nấu không?
- HÆ¡n chứ! NhÆ°ng, chá»› có nói vá»›i bà váºy, nghen!
Cô nà ng vẫn cúi lom lom nhìn chà ng. Như mèo rình chuột.
- Ngon bằng Le Venera nấu không?
Turi coi váºy, chá»› hồi nà o tá»›i giỠđã là m gì có mối tình đầu, tình cuối nà o. Có yêu thÆ°Æ¡ng mèo mỡ nhà nhố bao giỠđâu. Má»›i lá»›n lên thì đã sống “đá»i giang hồ†rồi. Má»™t mình, cu ki vá»›i mấy thằng Ä‘á»±c rá»±a cÅ©ng nhÆ° mình. Nứng lên thì đã có chị em ta. Cùng lắm thì dà nh “chị Năm†váºy. Bởi váºy, câu há»i của Justina tháºt bất ngá» khiến anh chà ng bối rối không thể ứng đối tức khắc và trôi chảy được. Tuy nhiên, đầu óc chiến lược gia mà , Ä‘á»i nà o chịu bÃ. Hắn thấy ngay cả má»™t chuá»—i những câu há»i tiếp theo câu há»i: “La Venera nấu ăn có ngon không. Chẳng hạn, “vui vẻ†vá»›i La Venera có đã không. Vân vân và vân vân. Guiliano không muốn nghe và không muốn trả lá»i những câu há»i nhÆ° váºy. Nó không khinh rẻ, không coi nhÆ° Ä‘iếm, nhÆ°ng dứt khoát là khá»i có cái chuyện yêu Ä‘Æ°Æ¡ng mụ nạ dòng đó. Gá»i là dịu dà ng và kÃnh trá»ng đối vá»›i La Venera thì có, chứ yêu Ä‘Æ°Æ¡ng thì không. La Venera, má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà đã phải chịu nhiá»u Ä‘au khổ phải qua nhiá»u kinh nghiệm thÆ°Æ¡ng Ä‘au, phải chứng kiến nhiá»u thảm kịch. Má»™t cô gái hÆ¡ há»›, má»›i lá»›n nhÆ° Justina là m sao mà hiểu được tình cảnh và thân pháºn của má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà nhÆ° váºy.
Justina đứng lên dá»n bà n. NhÆ°ng vẫn chần chá». Äợi câu trả lá»i của chà ng. Guiliano mỉm cÆ°á»i, nhìn vợ :
- La Venera là má»™t tay nấu ăn tuyệt vá»i. Sức mấy mà em đòi sánh vá»›i chị ấy.
Chiếc Ä‘Ä©a bay vút qua đầu Guiliano. Anh chà ng không nÃn cÆ°á»i được. Chà ng cÆ°á»i vui vẻ khóai chÃ. Vì cái cảnh Ä‘Ä©a bay cÅ©ng có, mà vì lần đầu tiên, cái mặt nạ dịu dà ng, thùy mị của cô nà ng đã bị tuá»™t ra cÅ©ng có. NhÆ°ng khi thấy cô nà ng báºt khóc, anh chà ng cuống quÃt ôm chặt cô nà ng trong vòng tay. Hai ngÆ°á»i cứ thế đứng ôm nhau trong ánh nắng chiá»u vá»™i tắt ở Sicily. Anh chà ng thì thầm bên tai Ä‘á» á»ng giấu dÆ°á»›i lá»n tóc Ä‘áºm mà u của cô nà ng :
- Anh nói giỡn mà . Nấu ăn em là số dách. HÆ¡n cả bà già anh, hÆ¡n xa La Venera. Em nấu ăn tuyệt nhất trần Ä‘á»i!
Anh chà ng cúi xuống để cô nà ng không thấy nụ cÆ°á»i mỉm ranh mãnh của mình.
Äêm cuối cùng đó, đôi tân hôn nằm nói chuyện vá»›i nhau nhiá»u hÆ¡n là ân ái nhau. Justina há»i anh chà ng vá» La Venera. Guiliano nói đó là dÄ© vãng, nên quên Ä‘i. Nà ng há»i sau nà y hai đứa là m thế nà o để gặp nhau. Guiliano cho cô nà ng biết tin nó Ä‘ang thu xếp để gá»i cô nà ng sang Mỹ trÆ°á»›c. Và hai ngÆ°á»i sẽ gặp nhau ở đó. NhÆ°ng, Ä‘iá»u đó cô nà ng đã được ông già cho hay trÆ°á»›c rồi. Cô nà ng chỉ muốn biết là m thế nà o để hai đứa gặp nhau lần nữa, Ãt nhất trÆ°á»›c khi nà ng Ä‘i Mỹ. Không bao giá» Guiliano nói cho Justina biết rất có thể nó sẽ không bao giá» thoát được. Cô nà ng chịu sao thấu má»™t kết thúc khủng khiếp nhÆ° váºy?
Sáng sá»›m tinh mÆ¡ hôm sau, ông bố cô nà ng đến. Justina Ä‘eo dÃnh cứng trên cổ Guiliano cho đến lúc ra vá».
Guiliano Ä‘i tá»›i nhà nguyện nằm trong khu lâu Ä‘Ã i cổ. Nó chá» Ä‘á»i Pisciotta dẫn mấy sếp tá»›i. Trong khi chỠđợi, Guiliano lấy súng giấu đằng sau tảng đá dùng là m bà n thá» và đeo và o ngÆ°á»i.
Trong lúc nói chuyện vá»›i Cha bá» trên, ngay sau lúc là m phép cÆ°á»›i, Guiliano đã bà y tá» vá»›i cha sá»± nghi ngá» của hắn vá» việc Passatempo và Stefan Andolini bà máºt gặp Ông Trùm. Hắn đảm bảo vá»›i Cha bá» trên là con trai của ngà i khá»i lo. Äiá»u nó đặc biệt muốn biết là sá»± tháºt trong vụ nà y. Cha bá» trên đã kể cho nó đầu Ä‘uôi câu chuyện. Và , đúng nhÆ° nó đã dá»± Ä‘oán, Andolini đã thú nháºn tất cả vá»›i Cha.
Ông Trùm bảo Stefan Andolini rủ Passatempo bà máºt đến gặp lão ở Villaba. Andolini được lệnh ở ngoà i để hai ngÆ°á»i kia nói chuyện riêng vá»›i nhau. Và há» nói vá»›i nhau những gì, tất nhiên, Andolini không thể biết. Việc nà y xảy ra chỉ hai ngà y trÆ°á»›c khi xảy ra vụ Portella del Ginestra. Sau vụ ấy. Andolini cáºt vấn Passatempo. Tên nà y nháºn là Ông Trùm đã trả má»™t món tiá»n rất lá»›n, khi hắn là m sai lệnh của Guiliano nghÄ©a là chÄ©a súng bắn và o đám đông. Passatempo dá»a ngược trở lại Andolini. Nếu tên nà y là m cho Guiliano hay, thì Passatempo cÅ©ng là m cho Andolini chết chìm cùng hắn. Bằng cách tố vá»›i Guiliano là chÃnh Stefan Andolini môi giá»›i và cÅ©ng có mặt trong lúc Ông Trùm thÆ°Æ¡ng lượng vá»›i hắn. Andolini sợ, không dám nói vá»›i ai khác, ngoà i ông già ruá»™t, tức là cha bá» trên. Suốt má»™t tuần lá»… sau vụ thảm sát đó, Guiliano buồn kinh khủng. Nhìn nét mặt buồn khổ của Guiliano, Andolini tin rằng, nếu Guiliano biết thì chắc chắn cả Passatempo lẫn gã, không thể nà o thoát chết.
Guiliano đã cho Pisciotta biết ý định khu xá» của hắn. NhÆ°ng phải đợi sau “tuần trăng máºt†của hắn đã. Guiliano không muốn là m đồ tể trÆ°á»›c khi là m chú rể.
Ngôi nhà nguyện bị tróc mái từ lâu. Cho nên, đứng trong nhà nguyện mà cÅ©ng nhÆ° đứng ngoà i trá»i. Guiliano đứng tá»±a lÆ°ng và o tảng đá dùng là m ban thá», dÆ°á»›i bầu trá»i trong xanh Äịa Trung Hải. Chá» các sếp của hắn tá»›i.
Pisciotta nói vắn tắt cho thầy cai biết sá»± việc sắp xảy ra và dặn gã phải đứng chá»— nà o để há»ng súng của gã dá»… dà ng chế ngá»± thằng đồ tể và thằng quá»· sứ. Hai tên nà y được dẫn thẳng đến trÆ°á»›c mặt Guiliano. Riêng Terranova, khi đến nhà nguyện, chẳng biết đầu Ä‘uôi ất giáp gì. Hắn ta ngồi xuống cái ghế đá kê sẵn từ Ä‘á»i nà o trong nhà nguyện. Suốt đêm rồi, hắn ta phải thức trắng để chỉ huy Ä‘á»™i phòng thủ và nh Ä‘ai an ninh. Do đó, giá» nà y hắn mệt lả ngÆ°á»i ra. Guiliano không há» nói vá»›i ai là hắn sẽ xá» lý trÆ°á»ng hợp Passatempo nhÆ° thế nà o.
Passatempo nhÆ° má»™t con thú hoang có bản năng đánh hÆ¡i trÆ°á»›c được cạm bẫy, nguy hiểm. Cho nên, ngay khi vừa đặt chân và o nhà nguyện, nó đã cảm thấy má»™t cái gì khang khác và đặc biệt nguy hiểm cho nó. Cho đến lúc đó, Passatempo vẫn chÆ°a biết việc gì sắp xảy ra. Bởi vì, cho đến lúc đó, Guiliano đối đãi vá»›i nó vẫn y nhÆ° thÆ°á»ng. Tháºt ra, từ lâu Guiliano đã biết Passatempo là má»™t con thú hoang. Do đó, khi bố trà công tác, Guiliano vẫn sắp đặt sao cho Passatempo và thủ hạ của nó có má»™t khoảng cách nà o đó vá»›i các sếp khác. Guiliano vẫn gá»›m cái thói dã man của thằng nà y. Passatempo thÆ°á»ng được giao nhiệm vụ Ä‘ao phủ để xá» tá» những tên phản bá»™i, là m chỉ Ä‘iểm cho cá»›m hoặc là m ngáo á»™p để hù những vị khách má»i bÆ°á»›ng bỉnh, cứng đầu, cù cÆ°a tiá»n chuá»™c. Chỉ cần nhìn thấy cái bản mặt cô hồn thần chết của nó, thì khách má»i dù có lì cách mấy cÅ©ng phát khiếp và thÆ°Æ¡ng lượng gấp gấp cho rồi. NhÆ°ng có những vị dù đã được thấy dung nhan cô hồn của nó rồi mà vẫn còn lì, thì Ä‘Ãch thân Passatempo sẽ thông báo cho khách và gia đình những biện pháp kế tiếp của nó. Cách đối xá» của nó thì thú vị đến ná»—i hầu nhÆ° không vị khách nà o dám cò kè. Hết bao nhiêu thì hết, ôkê, trao tiá»n gấp mà vỠđể khá»i phải nhìn cái bản mặt thần chết của nó.
Guiliano chĩa mũi súng và o Passatempo và nói :
- TrÆ°á»›c khi chuyển trại, tao phải thanh tóan món nợ nà y đã. Không nói thì tụi bay cÅ©ng biết món nợ ấy là gì. NhÆ°ng cÅ©ng nên nói ra cho rõ. Tụi bay đã nháºn tiá»n của thằng già khốn nạn Croce để bắn và o đám dân vô tá»™i ở Portella đặng vu cáo, bêu xấu tao.
Passatempo cố nhÆ°á»›ng con mắt ti hà của nó lên để nhìn Guiliano, để dá»± Ä‘oán khoảng cách an toà n của mình vá»›i Guiliano. Äồng thá»i, để xem Guiliano sẽ coi ai - nó hay Andolini - là chánh phạm. Mặc dù chÃnh nó cÅ©ng là bị cáo, nhÆ°ng nó nghÄ©, nó cÅ©ng có thể là m má»™t cái gì đó để tá»± vệ. NhÆ°ng, Pisciotta cÅ©ng đã chÄ©a súng và o nó. Guiliano nói vá»›i Terranova :
- Tao biết mà y và đám thuá»™c hạ tuân thủ đúng chỉ thị của tao. NhÆ°ng Passatempo thì không. Là m nhÆ° váºy, nó kéo cả mà y và o vòng nguy hiểm. Vì nếu tao không tìm ra được sá»± tháºt thì cả hai thằng chúng bay cùng chung số pháºn. NhÆ°ng, đã rõ chỉ có Passatempo má»›i phải thanh toán món nợ nà y.
Andolini có tâm trạng của má»™t tÃn đồ tuyệt đối tin tưởng và o Chúa, và hoà n toà n phó thác cho Chúa. Má»™t tÃn đồ tuyệt đối tin Chúa sẽ không bao giá» nghÄ© là Chúa sẽ hại mình, dù mình có phạm đến tá»™i gì chăng nữa. CÅ©ng váºy, Andolini đã tuyệt đối trung thà nh vá»›i Guiliano. Tuy nhiên, gã cÅ©ng vẫn sợ. Không dám nhúc nhÃch và hòan tòan phó thác cho số pháºn.
Vá»›i bản năng thú váºt, Passatempo cảm thấy cái chết cầm tay. Lúc nà y - nó nghÄ© - có lẽ ngòai sá»± Ä‘á»™c ác của nó, chẳng cái gì có thể giúp nó thoát khá»i cái chết gần ká». Hai há»ng súng đã chÄ©a và o nó rồi. Chỉ có nÆ°á»›c tìm cách trì hoãn phút nà o hay phút nấy. Rồi bất thình lình hạ Ä‘á»™c thủ. Trong hoà n cảnh nà y, mÆ°á»i mất, má»™t còn cÅ©ng là hy vá»ng. Mong manh, nhÆ°ng cÅ©ng là hy vá»ng.
- ChÃnh thằng Andolini môi giá»›i, chuyển tin, chuyển tiá»n cho tao, sao không xá» nó?
Thâm ý của Passatempo là lôi kéo Andolini và o đồng minh. Nếu thằng nà y cÅ©ng có má»™t hà nh Ä‘á»™ng gì đó cùng má»™t lúc vá»›i nó, thì hai chá»i hai hoặc cùng lắm hai chá»i bốn, nếu kể cả Terranova và Sylvestro vá» phe Guiliano, thì cÅ©ng vẫn có nhiá»u cÆ¡ may hÆ¡n là má»™t mình nó chá»i vá»›i tất cả.
- Andolini đã thú tội với tao rồi. Vả lại, trong vụ đó, tay nó đâu có đụng vô cò súng. Thằng già khốn Croce đã lừa nó, như nó đã lừa tao.
Passatempo bối rối thấy rõ :
- NhÆ°ng, tao đã giết cả trăm mạng rồi, mà mà y có phà n nà n, trách móc gì đâu. Vụ Portella cách nay cÅ©ng đã hai năm rồi. Tao sống chung vá»›i mà y cÅ©ng đã sáu bảy năm nay, chá»› đâu phải Ãt. Trong suốt thá»i gian đó chỉ có má»—i má»™t lần đó là tao không nghe lá»i mà y. Thằng già Croce đã thuyết phục tao là mà y không thể nà o biết được. Lão cÅ©ng nói là bắn hù theo kiểu mà y chÆ°a đủ “đôâ€, dân nó cóc sợ, không chắc ăn. Vá»›i lại, và i mạng ngÆ°á»i chết có nhằm nhò mẹ gì, so vá»›i số ngÆ°á»i mà tụi mình đã “xịtâ€. Váºy mà mà y là m chi dữ váºy. Ngoại trừ lần đó, tao chÆ°a bao giá» tá» ra bất trung vá»›i mà y.
Äến nÆ°á»›c nà y, Guiliano thấy rõ là hết thuốc chữa cho thằng khốn nà y. Không có cách gì để là m cho thằng chó đẻ nà y thấy được tầm mức tệ hại của việc nó là m. “Việc nà y có đáng gì so vá»›i biết bao nhiêu ngÆ°á»i đã bị mất mạng vì chúng nó. Chi mà dữ váºy. Qua từng ấy năm trá»i là m thằng ăn cÆ°á»›p, bá»™ thằng Guiliano không giết ngÆ°á»i chắc? Bá»™ thằng Guiliano không tà n bạo chắc? Xá» tá» thằng cha thợ há»›t tóc, đóng Ä‘inh tên giả danh giáo sÄ©, giết không tiếc tay mấy thằng chỉ Ä‘iểm, là m thịt mấy thằng cá»›m, bắt cóc tống tiá»n... Những cái đó là việc là m phúc đức chắc? Nếu Passatempo là giống súc sinh lá»›n lên nhÆ° dã thú, thì Guiliano là cái gì? Thánh chắc? Chúa tể Sicily chắc...â€.
Những ý nghÄ© ấy tuồn tuá»™t kéo nhau ra nhảy múa trong đầu óc Guiliano, khiến hắn cảm thấy nhÆ° có cái gì đó miá»…n cưỡng khi phải xá» tá» Passatempo. Tuy váºy, hắn vẫn cứ nói :
- Tao cho mà y Ãt phút để ăn năn tá»™i, là m hòa vá»›i Chúa. Quỳ xuống và cầu nguyện Ä‘i.
Mấy ngÆ°á»i kia đứng tách ra xa khá»i Passatempo. Nó là m bá»™ nhÆ° quỳ xuống cầu nguyện. NhÆ°ng, bất thình lình, nhÆ° má»™t con thú nhảy chồm lên vồ mồi, nó lao vá» phÃa Guiliano. NhÆ°ng cùng lúc đó, nòng súng chÄ©a thẳng và o ngá»±c Passatempo, tiến lên má»™t bÆ°á»›c Guiliano lẩy cò. Viên đạn hất ngược Passatempo trở lại, nhÆ°ng, hai mắt mở trừng trừng, thân xác nó còn đủ đà để chạm và o ngÆ°á»i Guiliano trÆ°á»›c khi ngã xuống giãy giụa. Guiliano bÆ°á»›c tránh sang má»™t bên.
TrÆ°a hôm đó, xác của Passatempo được phÆ¡i ra trên quãng Ä‘Æ°á»ng mà bá»n cá»›m vẫn tuần tiá»…u Ä‘i qua. Trên ngá»±c nó ghim mảnh giấy ghi dòng chữ: “Những kẻ phản bá»™i Guiliano sẽ chết nhÆ° thế nà yâ€.
Xem tiếp chương 25
|
|
|
| |