Hồi 001 - Hầu Giám Táºp Phát Sinh Biến Cố
Cách cá»a đông thà nh Khai Phong chừng hai mÆ°Æ¡i dặm có má»™t thị trấn nhá» gá»i là Hầu Giám Táºp
Hôm ấy trá»i đã xế chiá»u. Những lÆ°Æ¡ng dân tứ phÃa trở vá» thị trấn kẻ gánh ngÆ°á»i Ä‘á»™i tháºt là tấp náºp.
Ãá»™t nhiên, ở gốc Tây Bắc văng vẳng có tiếng vó ngá»±a dồn dáºp. Hầu Giám Táºp nằm ngay bên Ä‘Æ°á»ng quan đạo, khách thÆ°Æ¡ng Ä‘i lại nhÆ° mắc cá»i, cả những khách kỵ mã tá»›i đây cÅ©ng là chuyện thÆ°á»ng nên chẳng ai buồn để ý.
Tiếng vó ngá»±a má»—i lúc má»™t gần, mà là cả má»™t đại Ä‘á»™i, Ãt ra phải có đến hai trăm nhân mã.
Bấy giỠđám lÆ°Æ¡ng dân trong thị trấn má»›i bắt đầu cảm thấy có Ä‘iá»u khác lạ: Há» lại nghe rõ rà ng tiếng vó ngá»±a chạy rất cấp bách thì ngÆ¡ ngác nhìn nhau tá»± há»i:
-Phải chăng đây là quan quân?
Có ngÆ°á»i nói:
-Chúng mình mau tránh ra kẻo binh mã quan quân lÆ°á»›t qua sẽ bị xô ngã, dù có mất mạng cÅ©ng chẳng biết há»i và o đâu.
Ãá»™t nhiên lại nghe những hồi còi xen lẫn và o tiếng vó ngá»±a. Những hồi còi nà y tá»±a hồ Ãông gá»i Tây thÆ°a, Nam xÆ°á»›ng Bắc há»a. Hiển nhiên bốn mặt tám phÆ°Æ¡ng Ä‘á»u có tiếng còi. Hầu Giám Táºp dÆ°á»ng nhÆ° đã bị bao vây .
Má»i ngÆ°á»i cả kinh thất sắc. Bá»n ngÆ°á»i có kiến thức hÆ¡n lại phá»ng Ä‘oán:
-Phải chăng đây là cÆ°á»ng đạo?
Trong tiệm tạp hoá Hà An, má»™t ngÆ°á»i tà i công lè lưỡi nói:
-Úi chà ! Mình chỉ sợ mấy Ãại ca đó thôi!
Chủ quán há» VÆ°Æ¡ng sắc mặt tái mét dÆ¡ cánh tay run run lên tưởng chừng nhÆ° muốn Ä‘áºp xuống đầu anh tà i công vừa rồi. Hắn quát lên:
-Mẹ kiếp! NgÆ°Æ¡i nói cái gì mà đại ca vá»›i tiểu ca? NgÆ°Æ¡i liệu mà từ từ cái miệng thì các vị đại gia tá»›i đây may ra cái mạng chó chết của ngÆ°Æ¡i má»›i không đến nổi bị uổng tá». HÆ¡n nữa, ban ngà y ban mặt thế nà y là m gì có chuyện đó?
Trá»i Æ¡i! Chắc là có chuyện gì rồi.
Ná»a câu sau hắn lạc hẳn giá»ng Ä‘i rồi há hốc ra nhÆ°ng không nói thêm được nữa.
Bá»—ng thấy mé Ãông đầu thị trấn có bốn năm con ngá»±a chạy tá»›i. NhÆ°ng ngÆ°á»i cưỡi ngá»±a toà n mặc áo Ä‘en, đầu Ä‘á»™i nón lá, tay cầm cÆ°Æ¡ng Ä‘ao sáng loáng. Chúng lá»›n tiếng hô:
-Nà y các anh em! Ai ở đâu phải đứng yên đó không được nhúc nhÃch. Há»… ai cục cá»±a thì đừng trách những lưỡi Ä‘ao không có mắt.
Chúng vừa quát tháo vừa Ä‘i ra hÆ°á»›ng Tây. Móng ngá»±a bịt sắt nện xuống Ä‘Æ°á»ng lát đá xanh báºt lên những tiếng côm cốp nghe mà bở vÃa.
Toán nà y chÆ°a dứùt tiếng hô thì từ mé Tây lại có bảy tám ngÆ°á»i ngá»±a xông và o.
Bá»n nà y cÅ©ng mặc toà n là áo Ä‘en, đầu Ä‘á»™i nón lá kéo sụp xuống thấp nên nhìn không rõ mặt mÅ©i chúng. Mấy ngÆ°á»i nà y cÅ©ng hò hét om sòm:
-Biết Ä‘iá»u thì đứng yên, sẽ không sao hết! Còn muốn nếm mùi Ä‘ao thÆ°Æ¡ng thì hãy chạy ra.
Anh chà ng tà i công trong tiệm tạp hóa Hà An quả nhiên lá»›n máºt. Gã cÆ°á»i khẩy má»™t tiếng rồi nói bâng quÆ¡:
-Gươm đao thì có mùi vị gì mà nếm .
Gã nà y môi thấp miệng bé tưởng nói đùa má»™t câu chÆ¡i cÅ©ng chẳng sao. NgỠđâu gã chÆ°a dứt lá»i thì má»™t ngÆ°á»i cưỡi ngá»±a và ng ở mé tả đã vung roi tung và o trong quán móc trúng cổ gã tà i công rồi giáºt đánh binh má»™t cái khiến gã ngã lăn ra mặt Ä‘Æ°á»ng.
NgÆ°á»i cưỡi ngá»±a và ng phóng ngá»±a chạy vá» phÃa trÆ°á»›c lôi cả gã tà i công Ä‘i xá»nh xệch. NgÆ°á»i cưỡi ngá»±a Ä‘i sau Ä‘uổi theo xéo lên. Gã tà i công chỉ kịp rú lên được má»™t tiếng đã chết liá»n.
Những ngÆ°á»i đứng đó thấy bá»n nà y hung ác nhÆ° váºy thì chẳng ai giám nhúc nhÃch.
Có ngÆ°á»i muốn đóng cá»a lại, nhÆ°ng hai chân tá»±a nhÆ° dÃnh chặc xuống đất, toà n thân run bần báºt, muốn bÆ°á»›c Ä‘i cÅ©ng không ná»—i nữa.
Cách tiệm Hoà An sáu căn vá» phÃa đối diện có má»™t nhà là m bánh nÆ°á»›ng. Chảo dầu Ä‘ang sôi sùng sục, trên phên sắt có đặt bảy tám cái bánh. Má»™t mụ già lÆ°ng còng Ä‘ang ngồi nặn bánh vo tròn thà nh những cái cầu nhá» rồi lại đè xuống cho dẹp ra. Mụ lúi húi mải là m, nên những chuyện kinh tâm Ä‘á»™ng phách xảy ra trÆ°á»›c mắt mụ cÅ©ng lá» Ä‘i nhÆ° không nhìn thấy. Mụ Ä‘ang rÆ°á»›i lên trên mặt bánh má»™t Ãt nÆ°á»›c hà nh mở rồi dùng cặp sắt bá» bánh và o lò than Ä‘á».
Lúc nà y tiếng còi bốn mặt đã ngừng thổi, ngá»±a cÅ©ng dÆ°ng vó. Bảy tám trăm con ngÆ°á»i trong thị trấn Ä‘á»u im hÆ¡i lặng tiếng. Cả những đứa nhá» Ä‘ang khóc cÅ©ng bị bố mẹ chúng bịt miệng lại không cho phát ra thanh âm.
Má»i ngÆ°á»i Ä‘ang ngừng hÆ¡i nÃn thở bá»—ng nghe những tiếng lách tách phát ra từ má»™t ngá» roi da theo dÆ°á»ng phố lá»›n ở mé Tây vang lên rồi rá»›t xuống đá xanh đánh bét má»™t cái ở ngay bên rãnh nÆ°á»›c bẩn.
NgÆ°á»i nà y Ä‘i rất thong thả, chân bÆ°á»›c trầm trá»ng. Má»—i bÆ°á»›c chân của y khiến cho má»i ngÆ°á»i lo lắng tưởng chừng nhÆ° chân y xéo lên trái tim mình. Tiếng bÆ°á»›c chân nặng ná» cháºm chạp môic lúc má»™t gần.
Mặt trá»i sắp lặn non Tây. Má»™t bóng ngÆ°á»i dà i lê thê in xuống mặt Ä‘Æ°á»ng cÅ©ng theo bÆ°á»›c chân cháºm chạp mà nhÃch gần lại. ÃÆ°á»ng phố trong Hầu Giám Táºp bao phủ má»™t là n không khà cá»±c kỳ khẩn trÆ°Æ¡ng. NgÆ°á»i nà o cÅ©ng sợ hãi đứng thá»™n mặt ra, chỉ có má»™t mình mụ già kia là vẫn tiếp tục nÆ°á»›ng bánh.
Tiếng roi da lách tách đến trÆ°á»›c cá»a tiệm bánh nà y thì dừng lại. NgÆ°á»i cầm roi da để mắt ngó mụ già từ đầu đến chân rồi Ä‘á»™t nhiên báºt lên ba tiếng cÆ°á»i khẩy.
Mụ già từ từ ngẩng Ä‘Ã u lên thấy ngÆ°á»i đó thân hình cao lêu nghêu, chừng bốn mÆ°Æ¡i lăm bốn mÆ°Æ¡i sáu tuổi. Mặt gã chổ lồi chá»— lõm nhÆ° vá» quýt chằng chịt những nốt ruồi, cặp mắt ti hà sáng loáng, không ngá»›t láo liêng.
Mụ già bán bánh gáºt đầu há»i:
-Ãại gia muốn mua bánh phải không? Má»™t đồng má»™t chiếc.
Rồi mụ cầm đôi Ä‘Å©a sắt gắp bánh ra. Chiếc bánh nóng bá»ng được mụ đặt lên mảnh gá»— trắng tinh.
Gã cao lêu nghêu cÆ°á»i nhạt nói:
-ÃÆ°a đây!
Rồi hắn đưa tay trái ra
Mụ già nheo mắt nói:
-Dạ!
Mụ gắp chiếc bánh nóng hổi đặt và o bà n tay gã.
Gã cao lêu nghêu Ä‘á»™t nhiên cau mà y giáºn dữ quát:
-Mụ dám đùa cợt cả với lão gia ư?
Rồi gã cầm cái bánh liệng và o mặt cụ già đánh vèo một tiếng.
Thế liệng rất mạnh. Chiếc bánh tuy má»m xèo nhÆ°ng được ném ra vá»›i má»™t cÆ°á»ng lá»±c mãnh liệt nếu trúng và o mặt tất mụ đến phải bị thÆ°Æ¡ng.
Mụ già từ từ nghiêng đầu đi, chiếc bánh bay qua mặt mụ rồi rớt xuống phiến đá xanh đánh bét một cái ở ngay bên rãnh nước bẩn.
Gã cao nghệu liệng bánh Ä‘i rồi xoay tay vá» sau lÆ°ng rút ra đôi câu liêm, báºt lên tiếng kêu leng keng. Ãầu câu liêm có ánh tịch dÆ°Æ¡ng chiếu và o, hà n quang loé lên chói mặt. Gã nói:
-Ãến bây giá» còn chÆ°a chịu Ä‘Æ°a cái đó ra hay là còn hòng trốn thoát? Há» Ngô kia! Ta tưởng ngÆ°Æ¡i nên biết Ä‘iá»u má»™t chút.
Mụ bán bánh nhìn gã há»i lại:
-Ta vẫn nghe tiếng An trại chủ trại Kim Ãao thÆ°á»ng cÆ°á»›p bóc của nhà già u để giúp đỡ cho kẻ nghèo. Vì váºy mà trên chốn giang hồ nếu có ai Ä‘á» cáºp đến y cÅ©ng kêu bằng hiệp đạo. Thế mà sao nay y lại phái bá»n tiểu lâu la Ä‘i là m cà n? HÆ¡n nữa lại sấn cả đến nhà mụ bán bánh nghèo nà n nà y để gây chuyện nghÄ©a là là m sao?
Gã cao nghệu nghe mụ già gá»i mình là tiểu lâu la ở trại Kim Ãao thì cặp lông mà y gã vốn đã thấp bây giá» cà ng rÅ© thấp hÆ¡n. Hắn giáºn nhÆ° ngÆ°á»i Ä‘iên, quát lá»›n:
-Ngô Ãạo Nhất! NgÆ°Æ¡i nhất định không Ä‘Æ°a ra Æ°?
Mụ già bán bánh nghe gã gá»i đúng tên há» mình thì trong lòng không khá»i run lên, nghÄ© thầm:
-Bá»n thám tá» Kim Ãao ghê tháºt!
Vẻ mặt vẫn thản nhiên, mụ đáp:
-Các hạ xá» dụng song câu thì hẳn là Thiết Câu Tá» TrÆ°Æ¡ng Ãại Nguyên ở trại Kim Ãao?
Thá»±c ra gã cao nghệu nà y tên là Lý Ãại Nguyên ngoại hiệu là Thần Câu. Gã nghe Ngô Ãạo Nhất cố ý đổi há» của mình Ä‘i, lại không nói đến ngoại hiệu của thần câu mà kêu là Thiết Câu Tá» thì cho là mụ cố ý khinh mạn mình. Gã không nhẫn nại
được nữa, tay trai vung tay câu ra chiêu Thủ Ãáo Cầm Lai móc xuống vai bên tả Ngô Ãạo Nhất.
Ngô Ãạo Nhất né mình vá» bên hữu, cây câu của Lý Ãại Nguyên chụp xuống quảng không. NhÆ°ng sau chiêu nà y gã đấu má»™t chiêu xảo quyệt. Gã co tay trái vá», cây cÆ°Æ¡ng câu liá»n nhằm và o sau lÆ°ng Ngô Ãạo Nhất mà móc.
Ngô Ãạo Nhất Ä‘á»™t nhiên lún mình xuống lại tránh khá»i chiêu nà y. Tiếp theo mụ co chân phải đá và o lò lá»a. Những than hồng trong lò bay vá»t đến ngÆ°á»i Lý Ãại Nguyên. Ãồng thá»i chảo dầu sôi trút lên đầu gã.
Lý Ãại Nguyên giáºt mình kinh hãi vá»™i nhảy lùi lại, tránh được than hồng, nhÆ°ng không tránh được chảo dầu. Gã rú lên má»™t tiếng:
-U¨i chao!
Chảo dầu đầy đã trút và o hai chân gã. Gã đau đớn thét lên ầm ĩ.
Ngô Ãạo Nhất chụm hai chân lại nhảy vá»t lên không hạ xuống nóc nhà ở phÃa đối diện. Trong tay mụ đã cầm sẵn má»™t chiếc kìm sắt để gắp lá»a.
Ãá»™t nhiên, má»™t là n thanh quang lấp loáng. Má»™t lưỡi Ä‘Æ¡n Ä‘ao nhắm chém xuống đầu Ngô Ãạo Nhất.
Ngô Ãạo Nhất Ä‘Æ°a kìm sắt lên đỡ đánh choang má»™t tiếng. Há»a quang toé ra bốn mặt.
Cái kìm sắt trông đen sì tưởng là đồ vô dụng, nhưng thực ra nó được đúc bằng thép nguyên chất nên mới gạt được lưỡi đao hất ngược trở lại.
Giữa lúc ấy, má»™t cây Lê Hoa Ãoản ThÆ°Æ¡ng và má»™t cặp song Ä‘ao từ mé hữu đồng thá»i đánh tá»›i.
Ngô Ãạo Nhất hứ lên má»™t tiếng rồi quát mắng:
-Thiệt là bá»n mặt dầy! Các ngÆ°á»i á»· nhiá»u ngÆ°á»i để thủ thắng chăng?
Y liá»n nhoà i ngÆ°á»i đứng ngay lên. Má»—i tay cầm má»™t gá»ng kìm, mé tả gạt thÆ°Æ¡ng,mé hữu gạt Ä‘ao. Thế là cây kìm được tách là m đôi và biến thà nh má»™t cặp Phán Quan Bút.
Ba ngÆ°á»i vây đánh Ngô Ãạo Nhất cÅ©ng Ä‘á»u mình mặc áo Ä‘en. Chúng thấy y Ä‘á»™t nhiên đứng thẳng ngÆ°á»i lên thì không khá»i kinh hãi vì má»™t mụ già lÆ°ng còng bá»—ng biến thà nh ngÆ°á»i ngay thẳng!
Ngô Ãạo Nhất vung đôi bút phóng ra những chiêu hiểm Ä‘á»™c toà n nhằm và o huyệt đạo trá»ng yếu đối phÆ°Æ¡ng. Tuy má»™t ngÆ°á»i chá»i ba mà y vẫn chiếm được thượng phong.
Bỗng nghe đánh binh một tiếng!
Gã sỠđoản thương la lên một tiếng. Chân trái trúng đòn, từ trên nóc nhà lăn long lóc rớt xuống.
Trên mái nhà ở góc tây bắc má»™t lão già vừa lùn vừa ốm đứng đó. Hai tay lão chắp sau lÆ°ng lạnh lùng nhìn ba ngÆ°á»i giao đấu.
Ãnh bạch quang lấp loáng, lại má»™t tiếng choang vang lên! Gã sá» Ä‘Æ¡n Ä‘ao bị cây bút tay trái của Ngô Ãạo Nhất đánh văng binh khà đi. Tiếp theo, gã lại bị đối phÆ°Æ¡ng đá trúng ngá»±c, cÅ©ng ngã lăn xuống Ä‘Æ°á»ng phố.
Gã sá» song Ä‘ao thấy thế đâm ra khiếp sợ, nhÆ°ng vẫn không chịu rút lui. Gã múa tÃt cặp Ä‘ao nhÆ° tuyết rÆ¡i hoa rụng che kÃn quanh mình để bảo vệ toà n thân, chỉ giữ thế thủ chứ không công nữa.
Lão già thấp lùn và gầy đét từ từ bÆ°á»›c tá»›i. Lão đến gần mà má»™t bên song Ä‘ao, má»™t bên song bút vẫn múa tÃt rÃt lên tiếng gió vù vù khủng khiếp. Bất luáºn lão đụng và o món binh khà nà o cÅ©ng bị trá»ng thÆ°Æ¡ng. NhÆ°ng lão thản nhiên nhÆ° không thấy gì và vẫn tiếp tục tiến vá» phÃa hai ngÆ°á»i.
Gã sỠsong đao vội la lên:
-SÆ° thúc! Phải cẩn tháºn đấy!
Gã đánh ra một đao mà thu vỠkhông kịp, lưỡi đao lại quét qua lưng lão già .
Lão già giơ hai ngón tay lên cặp lấy sóng đao. Gã kia nắm không chắc tuột mất.
Lão già rơi tay ra, lưỡi đao bay vụt đi.
Lúc nà y mặt trá»i đã ngáºm non Ä‘oà i. Ãnh kim quang rá»±c rỡ. Lưỡi Ä‘Æ¡n Ä‘ao ở trên không bay vù vù, ánh hoà ng hôn chiếu và o trông tháºt đẹp mắt. Nó rá»›t xuống rất mau. NgÆ°á»i dÆ°á»›i Ä‘Æ°á»ng ai cÅ©ng ngẩng đầu lên nhìn.
Gã kia bị mất đao, chân tay luống cuống.
Ngô Ãạo Nhất thừa kế phóng bút Ä‘iểm và o bụng gã. Không ngá» lão già lùn ốm kia dÆ¡ tay trái ra nắm lấy vai gã kéo tuá»™t vá» sau lÆ°ng lão. Ãồng thá»i lão dÆ¡ má»™t ngón tay lên đâm và o bên tả Ngô Ãạo Nhất.
Chiêu thức của lão già mau lẹ phi thÆ°á»ng. Ngô Ãạo Nhất thấy rõ rà ng mình có thể phóng bút đánh và o ngá»±c lão, nhÆ°ng lão lại phóng chỉ ra má»™t cách hiểm Ä‘á»™c, nên Ä‘Ã nh phải tá»± cứu mình trÆ°á»›c, liá»n thu bút vỠđánh và o ngón tay lão.
Lão già khẽ lái ngón tay Ä‘i để tránh khá»i chiêu thiết bút của đối phÆ°Æ¡ng. Ãồng tá»i lão Ä‘Æ°a ngón tay chếch lên Ä‘iểm và o yết hầu Ngô Ãạo Nhất.
Ngô Ãạo Nhất Ä‘i đã quá Ä‘Ã không thể biến chiêu, Ä‘Ã nh phải lùi vá» phÃa sau má»™t bÆ°á»›c.
NgỠđâu Ngô Ãạo Nhất lùi má»™t bÆ°á»›c thì lão già cÅ©ng tiến má»™t bÆ°á»›c. Lão bị vung ngón trá» bên phải ra Ä‘iểm và o bung đối phÆ°Æ¡ng.
Ngô Ãạo Nhất đã biết sá» phán quan bút thì dÄ© nhiên y cÅ©ng là má»™t tay diểm huyệt thiện nghệ. Y thấy đối phÆ°Æ¡ng má»—i chiêu Ä‘iểm ra Ä‘á»u không đánh và o huyệt đạo mình. Tuy nhiên y không dám để tay đối phÆ°Æ¡ng chạm và o ngÆ°á»i mình.
Véo má»™t tiếng! Cây bút tay phải Ngô Ãạo Nhất nhằm đánh và o vai lão già . Lão già xông thẳng vá» phÃa trÆ°á»›c nhÆ° muốn nhảy xổ và o ngÆ°á»i y.
Ãá»™ng tác của lão dã tránh khá»i chiêu bút cuả đối phÆ°Æ¡ng. Ãồng thá»i lão vung cả hai tay nhằm đánh và o trÆ°á»›c ngá»±c Ngô Ãạo Nhất.
Ngô Ãạo Nhất thân hình to lá»›n. Ãầu lão già chỉ tá»›i được cổ y. NhÆ°ng võ công lão lợi hại vô cùng! Hai bà n tay không mà vẫn tiến và o áp đảo đối phÆ°Æ¡ng.
Ngô Ãạo Nhất thấy đối phÆ°Æ¡ng gần húc tá»›i bụng mình thì cả kinh thất sắc vá»™i lui lại phÃa sau.
Bốp má»™t tiếng! Ngô Ãạo Nhất đã bị đối phÆ°Æ¡ng túm lấy vạt áo trÆ°á»›c ngá»±c Ngô Ãạo Nhất thấy ngá»±c bụng mình mát rượi. Trong lúc hoang mang y chÆ°a kịp nhìn xem mình có bị thÆ°Æ¡ng hay không. Y chụm hai tay lại phóng ra chiêu Hoà n Bão Lục Hợp. Hai chuôi bút nhằm đánh và o hai bên huyệt thái dÆ°Æ¡ng lão già .
Lão già không né tránh mà cÅ©ng không chống đỡ. Lại xông vá» phÃa trÆ°á»›c. Lão vung song chưởng đánh và o trÆ°á»›c ngá»±c Ngô Ãạo Nhất.
Mấy tiếng lách cách vang lên. Không biết y đã bị gãy mấy rẻ xÆ°Æ¡ng sÆ°á»n.
Ngô Ãạo Nhất từ trên nóc nhà ngã lăn xuống đất.
Lý Ãại Nguyên bị dầu sôi đổ và o cặp giò phá»ng cả lên. Gã kêu la ầm Ä© nhÆ°ng vì hai chân bị thÆ°Æ¡ng không thể nhảy lên nóc nhà để liá»u mạng vá»›i kẻ thù được. Gã lại biết lão già lùn ốm Chu Mục kia tÃnh khà cao ngạo tá»± phụ. Lão đã ra tay thì không muốn cho ai và o trợ lá»±c, nên chỉ ngá»a mặt lên coi hai bên giao đấu.
Vừa thấy Ngô Ãạo Nhất từ trên nóc nhà ngã lăn xuống, Lý Ãại Nguyên nhảy xổ lại nhÆ° con hổ Ä‘iên, dÆ¡ song câu đâm thẳng và o bụng Ngô Ãạo Nhất. Gã rất lấy là m đắc ý ngá»a mặt lên trá»i cÆ°á»i sằng sặc.
Chu Mục vội la lên:
-Ãừng đánh chết hắn!
NhÆ°ng cháºm mất rồi! Song câu đã đâm thẳng và o bụng thì Ngô Ãạo Nhất còn sống sao được?
Bất thình lình, bóng Ä‘en thấp thoáng Lý Ãại Nguyên la lên:
-Úi chao!
Rồi loạng choạng lùi lại phÃa sau thì thấy trÆ°á»›c ngá»±c ở hai bên vú Ä‘á»u có má»™t cây thiết bút đâm suốt từ ngá»±c ra sau lÆ°ng. Máu từ vết thÆ°Æ¡ng trà o ra nhÆ° suối. Gã lảo đảo mấy cái rồi té huỵch xuống.
Nguyên Ngô Ãạo Nhất lúc lâm tá» còn thu tà n lá»±c đánh mạnh má»™t đòn. Lý Ãại Nguyên không kịp Ä‘á» phòng nên bị thiết bút đâm và o yếu huyệt.
Ãồng bá»n của Lý Ãại Nguyên vá»™i chạy lại nâng gã lên thì gã đã tắt hÆ¡i rồi.
Chu Mục không thèm để ý gì đến chuyện Lý Ãại Nguyên sống hay chết. Lão mấp máy môi nhÆ° muốn nói gì. Lão kéo Ngô Ãạo Nhất dáºy, nhÆ°ng y đã hết thở.
Lão chau mà y quát lên:
-Các ngÆ°Æ¡i lá»™t áo gã ra và khám xét cho tháºt kỹ!
Bốn tên thuá»™c hạ láºp tức vâng lá»i. Chúng lá»™t áo Ngô Ãạo Nhất ra thì thấy sau lÆ°ng y có Ä‘eo má»™t cái bá»c bên trong lần áo dà i. Bá»c nà y y đã dùng cái bÆ°á»›u giả sau lÆ°ng.
Hai gã đại hán áo Ä‘en mở bá»c ra coi thì thấy trong bá»c còn có má»™t cái bao nữa xếp từng lá»›p toà n gói vải dầu. Hai gã mở từng lá»›p má»™t ra.
Chu Mục mỗi lúc một thêm lộ vẻ vui mừng. Lão lẩm bẩm:
-Ở đây rồi, ở đây rồi!
Hai gã hán tá» mở mÆ°á»i mấy lần vải dầu thì những gói sau cà ng nhá» hÆ¡n. Những gói đó chỉ chừng má»™t thÆ°á»›c vuông và dầy hai tấc.
Chu Mục đư tay ra quét một cái rồi nói:
-Ãây là những váºt để bịp ngÆ°á»i không cần phải xem nữa. Mau và o lục soát trong nhà .
HÆ¡n mÆ°á»i gã hán tỠáo Ä‘en vâng dạ chạy và o nhà . Tiệm bán bánh nà y trÆ°á»›c sau chỉ có hai gian. MÆ°á»i mấy ngÆ°á»i và o trong lục soát hết cả gầm giÆ°á»ng gầm ghế, mở cả bát Ä‘Ä©a lên coi. Bao nhiêu quần áo cÅ©ng lục tung ra hết.
Chu Mục luôn miệng thúc giục:
-Phải tìm cho tháºt kỹ đừng để sót chá»— nà o.
Cuá»™c lục soát kéo dà i hà ng giá». Trá»i tối mịt không còn thấy gì nữa. Bá»n đại hán đốt đèn đốt đèn lên, moi cả tÆ°á»ng vách, Ä‘áºp cả đầu rau.
Choang má»™t tiếng! Má»™t chiếc nồi đất quăng ra giữa Ä‘Æ°á»ng vỡ thà nh mấy chục
mảnh. Trong nồi bột gạo đổ lênh láng.
Giữa lúc mịt mỠấy, má»™t bà n tay dÆ¡ bẩn từ góc tÆ°á»ng bên len lén thò và o rảnh nÆ°á»›c bẩn sá» soạng từ từ. Ãó là má»™t đứa bé ăn xin chừng mÆ°á»i má»™t mÆ°á»i hai tuổi.
Nó đã đói meo cả ngà y, không được má»™t há»™t cÆ¡m nà o trong bụng. Nó mệt nhoà i ngồi ở góc tÆ°á»ng.
Lúc Lý Ãại Nguyên cầm lấy chiếc bánh mà Ngô Ãạo Nhất Ä‘Æ°a cho rồi gã lại liệng xuống bên rãnh nÆ°á»›c bẩn nà y. Gã ăn mà y mở to đôi mắt, nhìn chầm chặp và o chiếc bánh. Gã muốn thò tay ra lượm lấy mà ăn, nhÆ°ng thấy bá»n hán tỠáo Ä‘en hung dữ nhÆ° quá»· thì sợ quá không dám nhúc nhÃch.
Tên tà i công là m trong tiệm tạp hoá Hà An bị ngựa xéo chết, xác hãy còn nằm lăn bên tiệm bánh.
Thi thể Ngô Ãạo Nhất cùng Lý Ãại Nguyên cÅ©ng nằm gần đó.
Mãi đến lúc trá»i tối mịt, ánh đèn lá»a không chiếu được đến chá»— rảnh nÆ°á»›c. Gã ăn xin má»›i đánh bạo thò tay ra lượm lấy chiếc bánh. Bụng đói quá nên gã chẳng cần nghÄ© đến nÆ°á»›c bùn dÆ¡ đã thấm và o bánh cứ Ä‘Æ°a lên miệng cắn luôn má»™t miếng rồi ngáºm lại, chứ không dám nhai. Gã sợ nhai tóp tép phát ra tiếng Ä‘á»™ng sẽ bị bá»n hán tá» tay cầm Ä‘ao kiếm nghe thấy. Miệng ngáºm chiếc bánh tuy chÆ°a nuốt xuống,nhÆ°ng trong lòng gã đã cảm thấy khoan khoái rồi.
Bá»n hán tỠáo Ä‘en lục tìm khắp nÆ¡i. Cả đầu hè xó ngách, nÆ¡i nà o cÅ©ng bị moi móc, không sót má»™t chổ.
Lão già lùn ốm cÅ©ng lăng xăng tìm mãi không thấy gì, liá»n nói:
-Thu quân !
Những tiếng còi lại vang lên, tiếp theo là tiếng vó ngá»±a chạy dồn dáºp. Từng Ä‘oà n kỵ mã ra khá»i Hầu Giám Táºp.
Những hán tá» trong quán bán bánh khiêng thi thể Lý Ãại Nguyên đặt lên yên ngá»±a. Chỉ trong khoảnh khắc bá»n há» Ä‘i hết chẳng còn má»™t ai.
Ãoà n ngÆ°á»i ngá»±a Ä‘i xa rồi, trong Hầu Giám Táºp má»›i có tiếng ngÆ°á»i thì thà o. Há» sợ bá»n hán tá» cưỡi ngá»±a Ä‘i rồi còn quay lại nên không ai dám nói to.
Chủ tiệm Hà An cùng vá»›i má»™t tên tà i công khác khiêng thi thể đồng bạn đặt lên giÆ°á»ng mà gã vẫn ngủ rồi đóng chặt cá»a lại, không dám ra nữa.
Những nhà khác ở bên cạnh cÅ©ng vá»™i đóng cá»a cà i then. Chẳng bao lâu, trên Ä‘Æ°á»ng phố trên thị trấn không còn bóng ngÆ°á»i và cÅ©ng không còn tiếng Ä‘á»™ng nà o nữa.
Gã ăn xin thấy thi thể Ngô Ãạo Nhất nằm lăn dÆ°á»›i đất không ai nhìn đến thì trong lòng vô cùng sợ hãi. Gã trệu trạo nhai miếng bánh rồi nuốt xuống.
Giữa lúc đấy, thi thể Ngô Ãạo Nhất Ä‘á»™t nhiên Ä‘á»™ng Ä‘áºy.
Gã ăn xin giáºt mình kinh hãi dụi mắt nhìn lại thì thấy Ngô Ãạo Nhất từ từ ngồi dáºy. Gã sợ quá ngẩn ra nhÆ° tượng gá»—.
Gã nhá»› lại mình đã được nghe má»™t tên ăn xin khác kể chuyện cổ tÃch vá» quá»· nháºp trà ng thì trống ngá»±c đánh thình thình.
Bá»—ng gã thấy thây ma hai chân đứng thẳng lên. Gã sợ quá hai hà m răng Ä‘áºp và o nhau cầm cáºp.
Cái thây ma kia ngoảnh đầu lại. May mà gã ăn xin ngồi co rúm và o sau góc tÆ°á»ng nên thây ma không nhìn thấy.
Lúc nà y, mảnh trăng lạnh lùng chênh chếch chiếu xuống. Gã ăn xin nhìn rõ trên miệng thây ma hãy còn vết máu tÆ°Æ¡i. Hai cây cÆ°Æ¡ng câu vẫn còn cắm ở bụng tá» thi. Gã ăn xin cố rÃt chặt hai hà m răng để khá»i phát ra tiếng run cầm cáºp.
Bỗng thấy thây ma lom khom hai chân thò tay ra sỠsoạng.
Y cầm lấy má»™t chiếc bánh bá»a ra rồi liệng Ä‘i. Y sỠđến cái bánh thứ hai cÅ©ng bá»a đôi liệng Ä‘i.
Gã ăn xin sợ cuống lên tưởng chừng nhÆ° trái tim muốn nhảy ra khá»i miệng.
Thây ma vẫn tiếp tục sá» soạng. Y sá» thấy váºt gì cÅ©ng không để ý, cứ sỠđến bánh là bá»a ra coi rồi liệng Ä‘i. Thây ma vừa sá» soạng vừa nhÃch lại gần rãnh nÆ°á»›c.
Lúc bá»n hán tỠáo Ä‘en xục tìm trong tiệm bán bánh, hỠđổ cả mổ mẹt bánh xuống đất. Bây giá» thây ma lại nhặt lên, bá»a ra nhÆ°ng không ăn chỉ bóp nát liệng Ä‘i.
Gã ăn xin thấy thây ma lết Ä‘i từng bÆ°á»›c má»™t chuyển lại gần góc tÆ°á»ng thì sợ quá, gã toan co giò chạy trốn. NhÆ°ng toà n thân gã run bần báºt, hai chân cất lên không nổi.
Các chủ đỠkhác cùng chuyên mục nà y: