Truyện ngắn châu Á

[quykiemtu]

Những người hàng xóm lạ

Tác giả: Mail Ahmad

Truyện ngắn Malaysia

Khi gia đình Da-lê-la dọn về khu nhà Ta-man Sen-tô-sa, em liền kết bạn với Mỹ Linh ở nhà bên cạnh. Hai đứa cùng học một lớp, thường ngày vẫn đi học, về học cùng nhau; những lúc rỗi rãi, chúng còn cùng chơi với nhau. Tình bạn giữa hai đứa vẫn mặn mà, cho đến cái đêm mẹ Mỹ Linh mang về nhà một con chó.
“Này, con! Mẹ mang về cho con một chú cún. Quà sinh nhật của bố mẹ tặng con đấy".
“Bố mẹ cho con?"
Cô bé kêu lên vui sướng. Ôm con chó con vào lòng, em nựng:
“Ôi, em đẹp quá! Chị sẽ gọi em là Giô-han nhé. Đúng rồi Giô-han".
Nhưng ở nhà bên cạnh, mẹ Da-lê-la bứt dứt không yên khi biết chuyện con chó. Theo tôn giáo của gia đình Da-lê-la, chó là loài vật bẩn thỉu, không được nuôi trong nhà. Bà ướm chuyện đó với chồng, nhưng ông tỏ ra không quan tâm.
“Ôi dào, miễn là con chó không vào nhà mình, thì cũng được chứ sao", - ông nói.
“Chả lẽ ông không nghe nó rên rỉ và sủa suốt ngày đêm hay sao?"
“À, có lẽ nó chưa quen chỗ ở mới và nhớ mẹ nó, cho nên mới sủa".
Lời giải thích của ông chẳng làm yên lòng bà. Và bà sợ rằng Da-lê-la sẽ chơi đùa với con chó. Cuối cùng, bà quyết định cấm không cho Da-lê-la qua chơi nhà Mỹ Linh.
“Nhưng tại sao con lại không được qua bên ấy, hả mẹ?", - nó hỏi.
“Vì có con chó, con ạ!"
“Con chó thì làm sao? Con có chơi với nó đâu?"
“Mẹ biết thế. Nhưng con cũng biết, theo tôn giáo của chúng ta, ngay cả việc chạm vào mình con chó cũng bị cấm".
Da-lê-la buồn quá không biết trả lời thế nào. Nhưng sau đó, nó vẫn bí mật sang chơi nhà Mỹ Linh. Một buổi tối, Da-lê-la chạy vội về nhà và ra ngay đằng sau. Mẹ nó sinh nghi, liền theo ra, và thấy cô bé đang rửa đầu gối, kỳ cọ rất mạnh.
“Làm sao thế, Da-lê-la?" - Bà hỏi, làm ra vẻ ngạc nhiên.
“À, Giô-han liếm đầu gối con, mẹ ạ”. Nghe thấy thế, bà mẹ giận quá.
“Mẹ đã bảo con không được sang nhà Mỹ Linh cơ mà? Tại sao con không nghe lời mẹ?"
“Con xin lỗi mẹ. Xin mẹ đừng giận. Đây này, con đã rửa đầu gối rồi", - nó nói và đứng dậy.
“Mẹ có thể thấy việc đó. Nhưng từ nay con sẽ không được sang nhà Mỹ Linh nữa rõ chưa?"
“Kìa, mẹ! Mỹ Linh là bạn thân nhất của con". Đúng lúc đó Mỹ Linh xuất hiện:
“Dạ, xin bác chớ bực mình. Giô-han mới chỉ thử đùa với Da- lê-la thôi ạ”.
Nhưng mẹ Da-lê-la càng giận hơn.
“Ái chà! Chơi với con chó cơ đấy. Cả hai cô đều biết thế là trái với tôn giáo của chúng tôi. Nếu con chó chạm vào người, thì phải rửa chỗ đó một lần bằng nước hòa đất sét, và sáu lần nước lã".
“Nhưng Giô-han sạch lắm", - Mỹ Linh cãi. - "Cháu ngày nào cũng tắm cho nó. Nó không bẩn tý nào. Bác nhìn mà xem", - nó vừa nói, vừa chỉ vào Giô-han lúc đó đã đến đằng sau.
“Bác biết thân mình nó sạch, Mỹ Linh ạ. Nhưng với các bác, thì nó vẫn là con vật không sạch sẽ. Thế đấy cháu ạ”.
Mỹ Linh không biết làm thế nào để bảo vệ Giô-han. Mà cô cũng thật sự chẳng hiểu mẹ Da-lê-la định nói gì. Chỉ có điều, cô không thích người khác buộc tội Giô-han là không sạch sẽ. Đột nhiên, con chó bắt đầu chạy quanh sân, vẫy đuôi và vui vẻ sủa vang.
“Kìa, kìa! Đem con chó ra khỏi đây ngay! Đừng để nó vào nhà". - Mẹ Da-lê-la quát lên với vẻ ghê tởm.
Mỹ Linh không thể tin được điều cô vừa nghe. Nó làm cô bé sợ. Không nói một lời, cô chạy khỏi vườn, Giô-han theo sát đằng sau. Về nhà, cô kể cho mẹ nghe chuyện vừa xảy ra.
“Mỹ Linh! Con biết những người theo giáo phái ấy không được chơi đùa với chó mà", - mẹ nó an ủi.
“Nhưng sao bác ấy buộc tội Giô-han của con là không sạch sẽ? Con giữ nó rất sạch", - Mỹ Linh cãi, nước mắt đầm đìa.
Mẹ cô không nói gì. Mặc dù bị mẹ cấm, Da-lê-la vẫn tiếp tục sang chơi nhà Mỹ Linh. Hai đứa có vẻ chẳng bận tâm về chuyện mới xảy ra, bởi vì với chúng, tình bạn của chúng quan trọng hơn nhiều. Da-lê-la cũng biết Mỹ Linh yêu Giô-han vô cùng. Giô-han tiếp tục làm phiền xóm giềng. Ban đêm nó cứ hộc lên, đuổi cắn mèo ầm ĩ cả phố xá. Một chiều chủ nhật, Mỹ Linh sang nhà Da-lê- la chơi. Trong khi hai đứa đang ngồi, Giô-han theo sang và đứng gần cổng trước. Cô-reng, con mèo của Da-lê-la ra khỏi nhà, đến chỗ hai đứa ngồi. Bỗng Giô-han chạy bổ vào trong sân, lao thẳng tới con mèo. Cô-reng nhảy dựng lên vì sợ, chạy vào nhà; Giô-han đuổi theo đằng sau. Vào trong nhà, Cô-reng định nhảy lên cái vô tuyến, nhưng khi nhảy, đã va phải lọ hoa; mẹ Da-lê-la chạy vội vào phòng.
“Trời ơi, cái lọ hoa đẹp của tôi sao thế này", bà hét, không tin vào mắt mình nữa.
Giô-han đứng trong phòng, gầm gừ. Thấy con chó, bà mẹ Da- lê-la nhặt cái chổi đánh nó. Con chó chạy ra khỏi nhà kêu ăng ẳng vì đau. Mỹ Linh đứng nhìn, tuyệt vọng, nước mắt lưng tròng. Không nói gì nó chạy theo Giô-han ra khỏi sân. Da-lê-la quá sửng sốt, không biết làm gì. Em biết mẹ em rất giận, sẽ không cho em gặp Mỹ Linh nữa. Tất cả chỉ vì Giô-han! Đêm hôm đó, khi bố Mỹ Linh đi làm về, ông thấy con gái đang khóc. Cô bé nức nở kể cho bố nghe chuyện xảy ra.
“À, nếu Giô-han đuổi theo con mèo vào nhà, rồi lại làm vỡ lọ hoa, thì bác ấy tức giận là đúng rồi", - ông bố cô nói.
“Chúng ta phải làm gì bây giờ?" - Mẹ Mỹ Linh hỏi.
“Tôi cũng chẳng biết. Tôi nghĩ nó đừng nên gặp Da-lê-la một thời gian", - ông trả lời miễn cưỡng.
Mỹ Linh sửng sốt. Lời cha cô nói làm cô hoàn toàn bất ngờ. Cô chạy về phòng, bối rối và buồn rầu về tất cả những gì đã xảy ra. Đêm đó, Da-lê-la không sao ngủ được. Cứ nghĩ mãi là chỉ vì Giô- han mà tình bạn của em và Mỹ Linh bị sứt mẻ.
“Có lẽ mình phải bảo Mỹ Linh quẳng con chó đi", - nó nghĩ. Nhưng không được! Em biết không thể bảo bạn làm thế, vì
Mỹ Linh rất quý con chó. Da-lê-la không muốn mất Mỹ Linh, nhưng em biết, bạn em cũng không muốn mất Giô-han. Trong khi đó, mấy tuần tiếp theo, Giô-han vẫn tiếp tục sủa, càng ngày nghe càng lạ. Lúc đầu là rên ư ử, rồi gầm gừ sủa và cuối cùng rít lên. Tiếng nó sủa nghe rờn rợn, rất sợ! Mỹ Linh lo Giô-han ốm, nhưng bố cô cả quyết là con chó chẳng sao cả. Đêm này qua đêm khác, tiếng sủa và tiếng hú quái lạ của Giô-han cứ tiếp tục mãi. Xóm giềng cảm thấy không yên tâm, vì họ cho đó là điềm xấu. Người ta xì xào là điều ấy có nghĩa hoặc con chó, hoặc chủ của nó sẽ gặp rủi ro. Nghe thấy thế, Mỹ Linh lại càng buồn hơn. Vào thời gian ấy, Mỹ Linh và Da-lê-la không gặp nhau nữa. Mặc dù vẫn nhìn thấy nhau ở trường, chúng chẳng bao giờ nói chuyện với nhau, và khi về nhà, mỗi đứa đi một đường. Nhưng cuối cùng, một hôm, Da-lê- la thu hết can đảm để nói chuyện với bạn. Em tiến lại chỗ Mỹ Linh và nói:
“Cậu không muốn chơi với tớ nữa à?"
“Ồ, có chứ. Nhưng cậu biết là chúng ta không được phép gặp nhau nữa".
“Chung quá cũng chỉ tại Giô-han".
“Tớ biết, nhưng làm sao được?"
“Thế này nhé..."
“Thế nào?"...
“Cậu không giận nếu tớ nói ra chứ?"
“Tất nhiên là không. Chúng ta là bạn bè mà".
“Thế thì thế này, Mỹ Linh ạ. Tôi nghĩ, cậu nên buộc Giô-han lại".
“Xích nó lại?"
“Ừ, lấy dây cột nó trong sân ấy. Rồi chúng mình lại sẽ được gặp nhau".
“Nhưng tớ không nghĩ là nó sẽ thích thế. Nó thường được tự do chạy rông thỏa thích. Nếu tớ buộc nó lại, nó càng sủa nhiều hơn".
“Thì đã sao, nếu chúng mình lại được gặp nhau?"
“Nhưng chắc không ăn thua đâu. Nó lại càng làm xóm giềng bực mình hơn. Họ có thể giết nó mất".
“Đừng nói vớ vẩn. Họ giết thế nào được. Tớ chắc là, sau một thời gian bị xích, nó cũng sẽ quen đi. Mấy lại nó vẫn sủa liên tục lúc không bị xích đó thôi".
Mỹ Linh nghĩ một lúc. Cuối cùng nó nói:
“Thôi được, tối nay tớ thử xích nó lại xem sao".
Hai đứa cùng cười, nắm tay nhau trở về nhà. Tối hôm đó, Mỹ Linh buộc Giô-han ở cổng. Nhưng con chó sủa liên hồi. Nghe chó sủa, cô bé buồn rầu, cứ ra vào nhìn nó, xoa đầu, xoa lưng con chó mãi:
“Đừng khóc nữa em. Chị làm thế này tốt cho em mà thôi. Chẳng ai cầm chổi đánh em được nữa. Mà chị và Da-lê-la lại có thể chơi với nhau".
Nhưng Giô-han chỉ rên ư ử và liếm mặt cô bé. Cô bé vừa làm nó yên được một lúc, thì nó lại sủa, càng to hơn trước. Thế là Mỹ Linh lại chạy ra với con chó. Bố mẹ cô lặng lẽ nhìn, lo lắng không biết nói gì. Đêm đã khuya. Mỹ Linh đã năm lần chạy ra vỗ về con chó. Vừa mệt, vừa bực, cuối cùng cô quyết định thả con chó ra.
“Thôi được! Bây giờ chị thả em ra. Nhưng em phải hứa với chị là giữ yên lặng và không chạy đi đâu nhé!"
Con chó kêu ư ử, tựa như nó hiểu những gì Mỹ Linh nói. Rồi nó hú lên và nhìn ra đường.
“Này sao thế hả? Im nào! Chị sẽ thả em ra, nhưng đừng chạy lung tung đấy".
Cô nói và thả con chó ra. Nhưng khi cô vào trong nhà, con chó vẫn ngồi đó và nhìn mãi ra đường. Đêm hoàn toàn yên tĩnh, trừ vài tiếng nhái kêu ngoài xa. Trời bỗng đổ mưa. Mỹ Linh dần dần trôi vào giấc ngủ chập chờn. Cô mơ thấy cô cùng Da-lê-la và Giô-han, cả ba đứa đang đi, đi mãi. Chúng tới một khe sâu, nhìn xuống chỉ thấy tối đen và sâu hun hút, chứ không thấy gì khác. Thế rồi, bỗng nhiên Giô-han trượt chân và rơi vào cái miệng đen ngòm của vực sâu ấy. Mỹ Linh giật mình, hét toáng lên. Cô nhảy khỏi giường và chạy bổ ra sân. Mới hửng sáng. Không thấy Giô- han đâu. Cô lại hét lên, và bố mẹ cô chạy ra. Cả ba người tìm kiếm quanh vườn, nhưng không thấy con chó đâu cả. Mỹ Linh tìm ở khu vực xung quanh, vừa đi vừa gọi ầm lên:
“Giô-han! Giô-han", nhưng vẫn không thấy nó. Cô buồn rầu quay về, ngồi ở chỗ Giô-han thường ngủ dưới cổng. Cô lẩm bẩm một mình:
“Giá mình đừng xích nó thì đâu đến nỗi. Nó không muốn bị xích cổ. Chính vì thế mà nó bỏ đi mất".
Mẹ cô an ủi:
“Thôi đừng buồn, con ạ. Bố mẹ sẽ kiếm cho con con khác".
“Nhưng nó đâu bằng được Giô-han. Con không muốn con chó nào khác. Con sẽ đi tìm Giô-han. Con biết nó không chết đâu".
Hàng phố nhanh chóng biết chuyện xảy ra. Khi biết tin, Da- lê-la lập tức sang nhà bạn. Vừa thấy Da-lê-la, Mỹ Linh quàng tay ôm bạn khóc nức nở.
“Thôi đừng khóc, Mỹ Linh", - Da-lê-la nói, nhưng em cũng cảm thấy rất buồn.
“Ôi, tớ biết là nó chết rồi".
“Không đâu. Nó vẫn còn sống. Chúng mình sẽ cùng đi tìm nó".
“Tớ biết nó chết mất rồi. Tối qua tớ mơ thấy nó bị ngã xuống vực sâu và biến mất".
“Thôi đừng vớ vẩn. Chúng mình hãy đi tìm nó. Có thể nó ra chỗ bờ suối chúng mình vẫn câu cá".
Thế là hai cô bé đi ra đường. Buổi sáng trời lạnh; sương long lanh trên ngọn cỏ. Mặt trời đang từ từ mọc ở đằng đông. Vì là ngày chủ nhật, nên đường ít người qua lại. Khi đến gần dòng suối cạnh đường, hai đứa thấy vật gì đó đang nổi trên mặt nước. Tim Mỹ Linh đập nhanh. Nó bỏ Da-lê-la, chạy vượt lên trước. Đến bờ suối, nó nhìn thấy đó là xác Giô-han. Mình nó đầy vết thương tím bầm. Hình như nó bị xe cán chết và vất xuống suối. Mỹ Linh gần như ngất xỉu. Gần trưa hôm đó, Da-lê-la giúp bạn chôn Giô-han ở sau nhà Mỹ Linh. Hai cô bé trồng một bụi cây nhỏ ở phía đầu mộ. Sau đó, Mỹ Linh quỳ cạnh mộ, thì thầm, giọng run run:
“Nghỉ yên, em nhé. Cái cây này sẽ nhắc em luôn nhớ đến chị. Chị sẽ chăm nom, tưới bón cho nó lớn khỏe. Ngủ ngoan, nghe em. Chị sẽ luôn coi sóc mộ em".
Da-lê-la, cũng quỳ bên cạnh bạn, rất cảm động trước những lời bạn nó nói. Cả hai đứa đều khóc. Chúng lặng lẽ đứng lên, nắm tay nhau, quay mặt và rời khỏi chỗ đó. Khi hai đứa vòng về trước nhà Mỹ Linh, chúng thấy mẹ Da-lê-la bước vào cổng, tay xách một cái làn nhỏ. Lúc đầu, Da-lê-la lo mẹ nó sẽ bực khi thấy nó ở nhà Mỹ Linh. Nhưng mẹ nó đã đến chỗ hai đứa, đặt tay lên vai Mỹ Linh và dịu dàng nói:
“Bác lấy làm tiếc là con chó của cháu bị chết. Bác biết cháu quý nó lắm. Nhưng bác xin cháu hiểu tại sao bác không chó Da-lê- la đến đây khi cháu có con chó. Bác hi vọng bây giờ hai đứa có thể tiếp tục chơi với nhau. Dù biết là không gì có thể thay thế con chó của cháu, bác vẫn mang cho cháu cái này mà chơi ở nhà".
Nói xong, mẹ Da-lê-la đưa cho Mỹ Linh cái làn. Nhìn vào trong làn cô bé thấy một chú mèo con trắng muốt, hai mắt mở thao láo.
“Ôi, con mèo đẹp quá", - Mỹ Linh kêu lên. Bế con mèo tròn trĩnh như quả bóng lông trắng lên, và xoa xoa nó vào má mình, cô bé nói:
“Chị biết là Giô-han sẽ không bao giờ tị với em. Chắc nó sẽ vui vì chị đã tìm được bạn mới. Em sẽ giúp chị cùng chăm chút cho cây nhỏ của nó nhé".
Nước mắt lưng tròng, nó quay lại phía mẹ Da-lê-la.
“Cháu cám ơn bác. Cám ơn bác. Cháu sẽ quý con mèo này như đã quý Giô-han. Và Da-lê-la cùng cháu sẽ mãi mãi chơi thân với nhau".

[quykiemtu]

Cây sáo thần kỳ

Tác giả: Madhav Ghimire

Truyện ngắn Nepal

Mặt trời đang lặn khi Xu-cu-ma đang đi ngược con đường đất vào một làng nhỏ. Cậu bé khoảng mười một tuổi. Xa xa là dãy Hi- ma-lay-a hùng vĩ, những đỉnh núi cao chót vót vẫn còn tắm trong ráng chiều đỏ ối. Xu-cu-ma chỉ có một mình, cũng chẳng quen ai trong làng. Thế nhưng, cậu vẫn há vọng sẽ tìm được người cho ngủ nhờ qua đêm. Đằng xa, một cô bé đang cất tiếng gọi mẹ, khiến cậu chạnh nghĩ đến bà mẹ đã quá cố của cậu. Lòng đầy thương nhớ, cậu rút cây sáo và đưa lên môi. Cậu cảm thấy mỗi khi thổi một bài, cậu cũng như đang cất tiếng gọi mẹ, giống như cô bé đang gọi mẹ ở đằng xa kia.
Khi cậu đang thổi sáo, thì có một bà đứng tuổi đi trên đường phía sau cậu; vai bà mang bó cỏ nặng. Bà là vợ ông trưởng làng. Bà dừng bước, yên lặng lắng nghe điệu nhạc cậu bé thổi. Linh cảm có người, Xu-cu-ma quay nhìn bà. Khi mắt họ gặp nhau, cả hai đều thấy hình như họ đã biết nhau từ lâu. Người đàn bà hỏi:
“Này, con đi đâu thế?"
“Con từ nơi xa tới đây, mẹ ạ. Con đang tìm chỗ ngủ qua đêm", - cậu bé trả lời. Họ xưng mẹ con với nhau chỉ vì tử tế, hay còn có cái gì sâu đậm hơn chăng? Người đàn bà hình như ngạc nhiên. Mặc dù cậu bé không quen ai trong làng, và xem ra cũng không biết đi đâu, thế mà cậu đứng thổi sáo một cách vui vẻ như bất cứ đứa trẻ vô lo nghĩ nào.
“Con hãy đi với mẹ", - bà nói.
-"Em con đang gọi mẹ đấy. Khi nghe tiếng sáo của con, lòng mẹ như thấy con đang cất tiếng gọi mẹ bằng khúc nhạc. Nào, đi con, chúng ta về nhà thôi".
Cậu bé cất sáo, theo người phụ nữ về nhà. Mới năm tuổi, Xu- cu-ma đã mất mẹ. Cậu chỉ còn nhớ, mẹ cậu có đôi mắt sáng và chuỗi hạt màu xanh luôn đeo ở cổ. Cậu tin là mẹ cậu vẫn sống trong trái tim cậu. Chiếc sáo cậu mang theo là quà của ông bố tặng. Sau khi mẹ cậu mất, tối tối trước khi đi ngủ, bố cậu thường mang sáo ra thổi. Chính âm điệu trầm bổng của cây sáo đã ru cậu bé vào giấc ngủ. Một tối, khi bố cậu đang ngồi thổi sáo, Xu-cu-ma hỏi:
“Mẹ đâu, bố? Tại sao con không còn gặp mẹ nữa?" Người bố đặt cây sáo xuống, mắt đượm buồn.
“Mẹ con bây giờ đang sống trong ngôi nhà của Phật. Dù mẹ ở mãi tít trên trời, mẹ vẫn sống trong tim cha con mình, con ạ”.
Rồi Xu-cu-ma hỏi:
“Có bao giờ bố gặp mẹ ở trong tim không?" Ông nhìn xuống cậu bé, trả lời:
“Có, con ạ. Mỗi khi thổi sáo là bố lại gặp mẹ".
“Bố ơi, con rất muốn gặp mẹ! Bố hãy làm cho con một cây sáo, để con cũng thấy mẹ vẫn ở cùng con, mỗi khi con thổi sáo".
Ngay sau đó, bố Xu-cu-ma cẩn thận làm cho cậu bé một cây sáo và dạy cậu cách thổi sáo. Bố cậu cũng dạy cậu biết thưởng thức vẻ đẹp của đêm trăng, và bài hát do tiếng mưa rơi tạo thành. Bố cậu thường bảo:
“Cần phải vui, và thổi sáo một cách vui vẻ, vì điều đó sẽ làm mẹ con vui sướng khi nghe tiếng sáo của con".
Xu-cu-ma dành tất cả thời gian tập thổi sáo. Một hôm, lúc cậu lên chín, bố cậu bảo:
“Con ạ, bây giờ con thổi sáo giỏi hơn bố rồi đấy. Nhưng bố muốn nói với con điều mà trước đây bố chưa nói với con. Mọi người ai cũng có thể cảm nhận, tận trong tim họ, làn điệu du dương của cây sáo, cho dù họ là loại người nào. Mỗi khi thổi sáo, con phải thổi với tất cả tình thương yêu trong trái tim con; thế là, mọi người sẽ nhận ra tình thương yêu của con qua tiếng sáo. Và con sẽ có thể tìm được người mẹ thực sự của con".
Sau đó ít ngày, bố Xu-cu-ma qua đời. Buồn rầu và đơn độc, cậu bé cất sáo, trong sáu tháng trời, không hề động đến nó.
Suốt trong thời gian ấy cậu cứ khóc thầm một mình. Vì không còn chỗ nương tựa, nên cuối cùng người ta đưa cậu tới ở với người chú. ở đó, cậu mới lại cầm đến cây sáo, không phải để làm mọi người xung quanh chú ý đến, mà chỉ để tỏ lòng thương yêu của cậu đối với họ, và để được nhận tình thương yêu của họ đối với cậu. Nhưng Xu-cu-ma không chịu yên phận. Một hôm cậu lấy cây sáo, rời nhà ông chú, bắt đầu một chuyến đi vô định. Trên đường đi, cậu thường thổi sáo; và những người gặp trên đường thường quây xung quanh, lắng nghe tiếng sáo; đôi khi còn nhảy theo điệu nhạc. Nhưng cậu vẫn chỉ có một mình, vì không ai thương yêu cậu được như bố mẹ thân yêu. Mọi người phần lớn chỉ quan tâm đến bản thân, cùng những việc riêng của họ, chứ đâu có thời gian quan tâm đến Xu-cu-ma sau khi thổi sáo xong. Chẳng ai có thời gian dành cho cậu, mãi cho đến buổi chiều cậu gặp vợ người trưởng làng và bà đã gọi cậu là con. Cậu như tìm thấy người mẹ thực sự trong người đàn bà ấy. Khi hai người bước vào sân, cậu nhìn thấy một cô bé đang đi trong vườn. Đó là Xay-a-pa-tri, con gái người đàn bà, mà trước đó cô vừa gọi. Bà hất đầu về phía Xu-cu-ma và bảo:
“Con này, mẹ dẫn một cậu bé ngoan về ở với chúng ta, à không phải, mẹ muốn nói là dẫn anh con về nhà". Hai đứa đứng đó, thẹn thùng không nói một lời. Nhưng cả hai đều sung sướng. Xay-a-pa-tri không có anh trai, thì nay có Xu-cu-ma, còn Xu-cu-ma thì có cô em gái. Sau đó họ vào nhà. Khi Xu-cu-ma ngồi nhìn bà mẹ chuẩn bị bữa tối trong ánh đèn đêm ấm áp, cậu lại cảm thấy niềm hạnh phúc mà đời cậu đã mất. Một lúc sau, ông trưởng làng trở về. Ông không nói gì chỉ tò mò liếc nhìn Xu-cu-ma, khiến cậu cảm thấy không thoải mái và buồn. Bà vợ nói với chồng:
“Tôi gặp nó trên đường. Nó thổi sáo rất hay". Suốt bữa ăn, ông ta không nói gì với cậu bé. Sau khi dọn xong bát đĩa, Xu-cu-ma lấy sáo và bắt đầu thổi nhè nhẹ. Cả gia đình ngồi im lặng, say sưa nghe tiếng sáo. Hai ông bà cảm thấy tiếng sáo trầm bổng, du dương ấy đang khơi dậy điều gì đó thân thuộc trong trái tim họ. Xay-a-pa-tri thì cảm thấy người anh trai mới của cô như đang qua điệu sáo nói chuyện với gia đình cô. Khi cậu bé thổi xong và đi ngủ, bà mẹ dịu dàng vuốt ve mặt nó, hôn lên má nó và bảo:
“Ngủ ngon, con trai của mẹ".
Sáng hôm sau, Xu-cu-ma dậy sớm sửa soạn lên đường. Nhưng bà mẹ ngăn cậu lại và nói:
“Mẹ là mẹ của con. Mẹ sẽ không để con bỏ nhà đi đâu".
Và, thế là Xu-cu-ma ở lại với gia đình. Xay-a-pa-tri rất quý Xu-cu-ma, nhưng cô cảm thấy còn nhiều điều ở cậu bé mà cô không hiểu được. Cô thường thắc mắc tại sao cậu bé lúc nào trông cũng nghiêm trang thế. Ban ngày, cô thường dẫn cậu đi khắp làng, giới thiệu cậu với bạn bè của cô. Một hôm, hai đứa xuống chơi con suối gần đó. Xu-cu-ma lặng lẽ ngồi trên một tảng đá, trân trân nhìn dòng nước. Không nén nổi tò mò, Xay-a-pa-tri hỏi:
“Anh đang nghĩ gì thế?"
“Em còn mẹ, và mẹ yêu em vì em là con gái mẹ. Còn mẹ anh đã mất. Chỉ còn cách duy nhất để anh gặp mẹ là thổi sáo". Xay-a- pa-tri sửng sốt trước câu trả lời của cậu.
“Nhưng mẹ em cũng là mẹ anh cơ mà? Em không phải là em gái anh sao?" - Cô bé hỏi.
Ngập ngừng, cậu trả lời:
“Đúng, em là em gái của anh; mẹ là mẹ của anh, nhưng..."
“Nhưng thế nào hả anh?"
“Em được cha em yêu, còn anh thì không còn cha".
“Nhưng cha em cũng là cha anh đó thôi?"
“Không phải. Bởi vì anh vẫn chưa cảm hóa được trái tim của cha em".
“À, thế thì tối nay em sẽ nói cho cha em phải yêu anh hơn nữa".
“Em đừng làm thế. Rồi đâu sẽ vào đấy thôi. Anh sẽ cảm hóa được trái tim của cha bằng cách thổi sáo".
Đêm đó, sau khi hai đứa trẻ đã đi ngủ, ông chồng nói nhỏ với vợ:
“Trẻ mồ côi thường không chịu lệ thuộc vào ai đâu. Chúng không bao giờ ở lâu một chỗ. Xu-cu-ma cũng sẽ vậy thôi. Sẽ có ngày nó khăn gói ra đi. Còn bây giờ, có lẽ nó tạm ở đây rong chơi, sống nhờ vào lòng tốt của mình. Rồi nó sẽ ảnh hưởng xấu đến Xay- a-pa-tri của mình"...
Bà vợ ngạc nhiên trước lời nói của chồng.
“Cái ông này! Nó không còn bố mẹ, chính vì thế chúng ta phải là bố mẹ nó. Chúng ta sẽ là cha, là mẹ của nó. Ôi, có nhiều lúc tôi không tin là ông lại có thể nói những điều nhẫn tâm đến thế". Câu chuyện chấm dứt ở đó, và hai ông bà đi ngủ. Cuộc sống trong gia đình vẫn tiếp tục như cũ. Mùa xuân đã đến, những cây đỗ quáên trong làng nở đầy hoa. Thiếu nữ trong làng tụ tập nhảy điệu Ga-tu theo tập quán của mùa xuân. Một tối mùa xuân, Xu-cu- ma ngồi bên cửa sổ, ngắm trăng đêm rằm. Những đám mây trôi và ánh trăng bàng bạc như đang xin cậu cho nghe một làn điệu đặc biệt. Nhặt cây sáo lên, cậu hứng chí sáng tác một bài.
Nhưng khi chơi xong, người cậu tràn ngập nỗi buồn. Mặc dù hết sức cố gắng, cậu vẫn không có được lòng thương yêu của cha Xay-a-pa-tri. Việc ấy xem như không thể làm nổi. Cậu nghĩ: mình nên đi thì tốt hơn là cứ thế này mãi. Sáng hôm sau, trước lúc mặt trời mọc, cậu lặng lẽ rời khỏi nhà, trong khi những người khác trong gia đình còn đang nằm ngủ. Ra đến bên ngoài, cậu dừng lại, quay mặt về nhà, thầm từ biệt Xay-a-pa-tri và mẹ cô bé. Sau đó cậu lên đường. Lúc mặt trời mọc, cậu tới những đồi phủ đầy thông cách xa làng. Có lúc, cậu tưởng tượng nghe tiếng Xay-a-pa-tri gọi tên cậu. Lúc ấy cậu nghĩ, đáng ra cậu phải đợi để từ biệt cô bé. Nhưng bây giờ không thể quay lại được nữa; thế là cậu lại đi tiếp. Suốt ngày cậu lên đồi, xuống thung lũng. Khi mặt trời lặn, cậu đến được đỉnh núi. ở đó có ngôi đền thờ Phật bà, cậu quyết định sẽ nghỉ ở đó qua đêm. Vào trong đền cậu mới cảm thấy buồn và trống trải. Trong đầu cậu nảy ra một làn điệu, nhưng đó là điệu nhạc rất buồn. Cậu cảm thấy, khi cậu bỏ Xay-a-pa-tri và bà mẹ ra đi, một lần nữa cậu lại không có gia đình. Cậu muốn sáng tác một bài tặng Xay-a-pa-tri, để nói với cô bé rằng cậu yêu cô biết bao, nhưng trong trái tim cậu lại chỉ có tiếng khóc than tuyệt vọng. Cậu ngồi đó khóc thầm. Khi cậu thức dậy, ánh mặt trời buổi sớm đang tràn qua khe cửa sổ của ngôi đền. Nhìn lên, cậu thấy pho tượng Phật bà, tay giơ ra chào cậu. Đầu Phật bà bao bọc trong ánh hào quang, và một vòng hoa đeo trên cổ. Cậu cảm thấy Xay-a-pa-tri và bà mẹ như đang hiện ra trong pho tượng - Tựa như họ đang định ôm hôn cậu bằng bàn tay Phật bà. Cậu bỗng thấy phân vân. Liệu cậu nên tiếp tục đi hay quay về với Xay-a-pa-tri và gia đình? Cậu từ từ ra khỏi đền, đến ngồi dưới một gốc cây to. Cả ngày hôm ấy, cậu ngồi ở đấy, cố quyết định xem nên làm gì. Tối hôm đó, cậu vẫn ngủ trong ngôi đền, mơ thấy Xay-a-pa-tri. Trong mơ, cô bé đang đứng trước mặt, vẫy tay gọi cậu theo. Cậu vào định nói, thì cô bé đặt tay lên môi cậu ra hiệu im lặng. Khi tỉnh dậy, cậu hiểu cần phải làm gì. Cậu sẽ quay về nhà. Từ cái ngày cậu lần đầu đến làng, đi theo vợ ông trưởng làng về nhà, tính ra đã được một năm. Lần đầu tiên cậu thấy Xay-a-pa-tri khi cô bé đang đứng trước mô đất có cây tun- ôi-moc. Lúc ấy trên mô đất có thắp một ngọn đèn. Tối nay, khi cậu quay trở về, cũng lại có ngọn đèn đang thắp sáng mô đất ấy. Nhưng ở trong sân, nhiều người làng đang đi lại quanh quẩn, mặt người nào trông cũng buồn rười rượi. Xu-cu-ma lặng lẽ vào nhà. Trong nhà, Xay-a-pa-tri đang nằm trong lòng mẹ. Ngước lên nhìn thấy cậu, bà mẹ khóc nức nở:
“Con ơi, hãy nhìn em con làm sao đây này. Mọi người bảo em con sẽ khỏi, nhưng mà mẹ cũng chẳng biết thế nào".
Xu-cu-ma từ từ lại gần, nước mắt chảy dài trên mặt. Cậu đưa tay vuốt nhẹ má em gái.
“Ngay đêm con bỏ đi, em con bỗng nằm liệt vì sốt rất cao. Từ hôm qua đến giờ em con cứ lịm đi như thế này đấy. Mẹ nghĩ linh hồn đã rời bỏ thân xác nó để đi tìm con. Thì giờ đây con đã về. Con hãy làm gì cho em tỉnh lại đi, con".
Xu-cu-ma ngồi đó bất động, bàn tay vẫn để trên má Xay-a- pa-tri. Sau đó, cậu lấy cây sáo và bắt đầu thổi nhè nhẹ. Khi tiếng sáo bay lượn trong phòng, mi mắt Xay-a-pa-tri bắt đầu động đậy. Bố cô bé vừa vào phòng mang theo một cốc nước và đặt vào môi cô. Cô bé từ từ mở mắt. Nhìn thấy Xu-cu-ma, cô thì thầm:
“Ôi, anh trai của em. Anh đã quay về". Đặt sáo xuống, Xu-cu-ma trả lời:
“Ừ, anh đã trở lại đây, em gái ạ. Anh của em đây này".
Người cha bỗng lại đứng cạnh Xu-cu-ma. Mắt đẫm lệ, ông ôm ghì cậu bé vào ngực:
“Con chính là con trai của bố. Bố sẽ không bao giờ để con đi như thế nữa".
Bà mẹ ngồi, mừng rơi nước mắt. Xay-a-pa-tri và Xu-cu-ma nhìn nhau, mỉm cười. Câu chuyện này, như lời một người trong làng nói, thì thật giống chuyện về Ga-tu, một trong những điệu nhảy cúng thần nổi tiếng ở Nê-pan.

[quykiemtu]

Tu-Nu và con lừa

Tác giả: Anwar Enayetullah

Truyện ngắn Pakistan

Tu-nu và cậu em trai Sáp-đa là hai đứa trẻ rất hiếu động. Chúng sống trong một thị trấn vùng đồi núi khá đẹp. ở đó, cha chúng là một quan chức cao cấp của Bộ Nông nghiệp. Mọi người đều gọi ông là “ngài tiến sĩ" để tỏ lòng kính trọng địa vị của ông. Bà mẹ là một người tận tụy với gia đình, và đầy kiên nhẫn, mà quả thật bà rất cần cái đó, bởi vì hai đứa con của bà, nhất là Tu- nu, hay bày những trò tinh nghịch. Bọn trẻ có hai con vật nuôi mà chúng yêu thích: con chó Đức có tên là Hổ Xám, Tu-nu đi đâu nó cũng đi theo; và một con dê nuôi trong chuồng. Tu-nu nghịch như con trai, em thích chơi ở ngoài trời. Em đặc biệt thích cái bể tắm trong vườn, nơi cha em dạy hai chị em tập bơi. Nhưng mẹ em thì lại muốn em dịu dàng, dễ bảo kiểu con gái hơn.
“Đời thủa nhà ai con gái lại cứ chạy rông suốt thế?" - Bà thường nói.
- "Bộ ông nghĩ nó là con trai hay sao?"
“Đúng đấy", - ông bố thường nói, cười dễ dãi.
- "Gia đình mình ngược hết cả. Lẽ ra Tu-nu phải là con trai, còn Sáp-đa là con gái mới phải".
“Ông cứ chiều nó thế, hèn gì nó chẳng hư", - mẹ nó thường nói vậy. Một chủ nhật, cha nó rời nhà đi săn từ sáng sớm. Bấy giờ đang là mùa vịt trời, nên ở cái hồ gần đấy đầy vịt. Trời đẹp, và đứa em họ cùng tuổi với Sáp-đa đang ở thăm chúng. Vì thế, sau khi ăn sáng, bọn trẻ quyết định chơi ở ngoài vườn. Chúng trải một tấm thảm nhỏ dưới gốc một cây có tán lá to, mang theo mấy cuốn tranh tô màu, và một hộp bút màu Mec-ca-nô. Tu-nu bắt đầu tô màu con chim, nhưng ta có thể thấy em chú ý tới bộ đồ xếp nhà hơn.
Em cứ nhìn xem bọn con trai xếp hình gì, và góp ý với chúng sửa chỗ này, chỗ nọ. Chúng mới chơi được một lát, thì nghe thấy tiếng lừa hí ở ngoài cổng. Như vậy tức là bác thợ giặt đã đến. Sáng chủ nhật nào bác cũng mang đồ đã giặt sạch của nhà em đến, chất cao trên lưng con lừa của bác. Bọn trẻ nhảy vụt dậy, chạy ào ra mở cổng cho bác. Bụng to, đầu hói, đôi tay vụng về, thô kệch, bác thợ giặt là nguồn cảm hứng của bọn trẻ. Chúng thích trêu chọc bác. Khi con lừa theo chủ bước vào cổng, Sáp-đa quay bảo chị:
“Chị đi gọi mẹ, bác thợ giặt đến rồi".
“Em đi mà gọi", - Tu-nu trả lời.
“Em không thấy chị đang bận à?".
Và để tỏ ra là đang bận thật, em quay về với việc tô màu con chim trong sách.
“Thôi được rồi", - em nó nói.
Sáp-đa và thằng em họ vào nhà, nhưng thấy bà mẹ đã sang nhà hàng xóm. Chúng liền đi tìm, để Tu-nu ngồi một mình trong vườn. Lúc này Tu-nu đã chán chuyện tô màu. Em vứt cuốn sách trên thảm, mò ra chơi cùng con Hổ Xám, lúc đó đang chăm chú theo dõi con sóc nhảy nhót trên cây gần đấy. Sau đó em thử bắt chuyện với bác thợ giặt. Bác nói bằng tiếng địa phương nghe rất buồn cười, khiến bọn trẻ thường nhại trêu bác, vì thế bác thường im lặng không nói. Một lát sau, bác buộc con lừa vào gốc cây, rồi mang đống đồ đã giặt sạch rất to đi qua hiên vào nhà. Nhìn quanh quẩn xem có gì làm không, Tu-nu tình cờ thấy con lừa. Mắt em vụt sáng lên. Không có ai ở đó cả. Ngay cả ông thợ làm vườn già cũng không thấy; có lẽ ông đang nằm nghỉ trong cái nhà nhỏ để dụng cụ. Em nhẹ nhàng cởi dây buộc con lừa, kéo nó vòng về sân sau định nhảy lên cưỡi. Nhưng đúng lúc ấy, em nghe thấy tiếng mẹ. Hoảng quá, em tìm nơi giấu con lừa. Em biết bác thợ giặt thế nào cũng sẽ tìm loạn lên, nhưng rồi bác cũng phải bỏ cuộc, và về nhà. Lúc ấy em tự bảo, mình sẽ có vô khối thời gian, tha hồ mà cưỡi lừa. Vì thường đến nhà này hàng tuần, nên con lừa quen với bọn trẻ và những trò đùa nghịch của chúng. Hôm nay, cô bé xinh xắn này lại đối xử rất dịu dàng với nó, nên nó nghĩ chắc cô bé đưa nó lại chuồng và sẽ cho nó thức ăn ngon mà chúng vẫn cho con dê của chúng ăn. Vì thế, con lừa vui vẻ đi theo Tu-nu. Tội nghiệp con vật, nó đâu biết những chuyện sắp xảy ra với nó. Tu-nu dẫn con lừa đi lòng vòng mà vẫn không tìm được chỗ giấu an toàn. Thời gian gấp lắm rồi. Bất chợt có thể có người nhìn thấy em và con lừa. Đúng lúc đó, em nhìn thấy cái cửa ngoài của phòng tắm giành cho khách ở góc sân bên kia. Đúng rồi, giấu con lừa ở đó sẽ rất an toàn. Không ai lại nghĩ đến chuyện tìm con lừa ở phòng tắm của khách. Vội vã vượt qua sân, em lặng lẽ mở cửa đẩy con lừa vào trong và vội vàng chốt cửa từ bên ngoài, rồi chạy về chỗ để thảm cạnh gốc cây. Hai đứa kia chưa về. Em thở phào nhẹ nhõm, xem như không có chuyện gì, em lại tiếp tục tô màu tranh con chim. Khi hai đứa quay lại, mặt Tu-nu tỉnh như không. Bỗng nhiên ai đó kêu thét lên. Đó là bác thợ giặt. Bác vừa ở trong nhà bước ra, tay còn ôm một đống to tướng quần áo tắm về giặt và không thấy con lừa đâu. Vất bọc quần áo xuống thềm nhà, bác ta chạy khắp chốn tìm con lừa. Nhưng vô ích.
Tất nhiên Tu-nu thề là không hề biết con lừa ở đâu. Em nói em thấy con lừa kéo tuột dây buộc và đi về phía rừng. Bác thợ giặt, miệng vẫn đang kêu khổ về chuyện con lừa, vội vàng chạy về phía rừng. Nhà vừa yên được một lúc, thì lại có một ông khách đến thăm không cáo trước. Đó là ông A-li bạn cũ của cha em. Mỗi khi đến thăm, ông thường ở trong phòng dành cho khách. Người ông cao, gầy, râu ngắn đã điểm bạc, nhưng không để ria, và đầu đã bắt đầu hói. Chuyến viếng thăm của ông làm cả nhà bận tíu tít. Bà mẹ vui vẻ đón tiếp ông, và dẫn ông vào phòng khách tốt nhất tức là cái phòng ở cuối sân. Tu-nu mỗi lúc một lo lắng. Ngay khi thấy ông A-li đến em đã linh cảm chuyện chẳng lành. Nhưng làm thế nào được? Một mặt thì mẹ và những người giúp việc đang ở trong phòng khách, bận rộn sắp xếp dọn dẹp; mặt khác em không sao lẩn trốn được Sáp-đa và thằng em họ. Em chỉ còn mỗi một việc là há vọng, và cầu Chúa phù hộ là ông A-li sẽ không dùng phòng tắm ngay, cho đến khi em có thời gian lôi con lừa đi. Về phía con lừa, nó nằm yên trí trong góc nhà tắm tối om, mơ màng nghĩ tới bữa ăn ngon mà nó cho là Tu-nu sắp mang đến cho nó. Ông A-li là người rất sạch sẽ. Mỗi ngày ông tắm hai lần, còn hôm nay sau một chuyến đi mệt mỏi, ông lại càng muốn tắm. Vì vậy, ông lấy bộ quần áo sạch, cởi giày, xỏ chân vào guốc và đi thẳng vào nhà tắm. Ông vào phòng tắm nhỏ tối bằng cửa phía trong nhà, ăn thông sang phòng ngủ, rồi chốt cửa lại. Trong phòng tắm thật tối, nhưng ông biết cách sắp xếp trong đó nên chẳng buồn bật đèn. Ông đặt bộ quần áo sạch trên giá và tới chỗ bồn tắm. Nhưng đột nhiên, trong ánh sáng mờ mờ, ông thấy một cảnh tượng mà ông không thể tin được. Tội nghiệp ông A-li, tim ông như ngừng đập.
Trong khi đó, con lừa vẫn đang tiếp tục mơ màng. Khi nghe tiếng người ở phòng bên cạnh, nó vui mừng tự bảo:
“Đấy, họ đang chuẩn bị thức ăn cho mình đấy!" cho đến khi cánh cửa mở ra, nó lại thấy một gã cao, gầy, chân đi guốc. Chẳng có cỏ tươi, chẳng có thóc và cũng chẳng cả cỏ khô. Đến lúc này, con lừa không chịu được nữa. Vừa nhìn thấy ông A-li đầu hói, con vật đã chịu đựng quá lâu không còn tự kiềm chế được nữa. Nó đứng vụt dậy, kêu be be ầm ĩ. Vì tối, ông A-li không biết chính xác là con gì đang đe dọa ông. Ông chỉ biết đó là một con vật to lớn, xấu xí có tiếng kêu quái dị. Quá khiếp đảm, ông A-li kêu cứu ầm lên. Bỏ cả guốc, ông chạy ra cửa, nhưng trong lúc cuống cuồng, ông lại chạy tới cái cửa mà Tu-nu đã chốt ở bên ngoài. Vật lộn với cánh cửa, ông vẫn không sao mở ra được. Làm thế quái nào mà cái cửa lại chốt ở phía ngoài, trong khi ông vừa mới cài then ở bên trong? Ông sợ nhũn người. Chắc phải có bàn tay của thần linh hoặc ma quỷ đây! Tiếng la hoảng của ông A-li, cùng tiếng be be như phát cuồng của con lừa làm mọi người, từ bà mẹ, lũ trẻ, tới người giúp việc chạy nháo nhào. Ông A-li làm sao thế không biết? Chỉ có Tu-nu là biết chuyện rắc rối trong nhà tắm. Ông A-li tin là có con sói đang tấn công ông. Ông nghe thấy tiếng xô lăn loảng xoảng. Rồi cái gáo tắm bay vù về phía ông. Chắc chắn không phải là con sói thường, mà là quỷ dữ hiện hình. Nhảy qua một cái xô khác ông cố tránh con quái vật đang tấn công ông, trong khi mồm kêu cứu đến lạc cả giọng. Những người giúp việc vào phòng ngủ, cố gắng phá cửa nhà tắm, trong khi bà mẹ đứng ở ngoài vặn vẹo hai tay. Con Hổ Xám chạy đến sủa ầm ĩ. Lần đầu tiên bà mẹ không quát con chó im, mà chỉ bảo:
“Đúng đấy, Hổ Xám. Vào bên trong xem có chuyện gì". Và chính Hổ Xám đã giúp giải quyết được vấn đề. Thay vì chạy vào phòng ngủ, nó vòng ra chỗ cửa ngoài sân mà Tu-nu đã đóng chốt. ở đó nó càng sủa dữ dội hơn. Nghe thấy những tiếng ồn ào, một bên là đám người đập cửa rầm rầm, và bên kia con quái vật to lớn phun nước bọt phì phì, ông A-li nghĩ lại có thêm quỷ dữ đến giúp đồng bọn giết ông. Tiếng la hoảng của ông càng to, làm tiếng huyên náo càng khủng khiếp hơn nữa. Tu-nu vừa sợ, lại vừa bực. Bực vì Hổ Xám đã làm nó lộ tẩy. Mẹ nó nhận ra chỗ con chó sủa, nên vội vàng tháo chốt cửa nhà tắm. Cửa vừa mở, ông A-li đâm bổ ra ngoài, người nhễ nhại mồ hôi, sợ đến há cả mồm. Sát ngay sau ông là con lừa của bác thợ giặt. Cả hai phóng thẳng ra vườn với một tốc độ đến rợn người, giẫm bừa lên cây trồng, và đổ những chậu hoa. Con lừa vẫn tiếp tục phóng đi, tin rằng chỉ có về làng nó càng nhanh càng tốt, thì mới thoát khỏi lão điên khùng này. Những người giúp việc đuổi kịp ông A-li ở trong vườn, khi ông dừng lại vì kiệt sức. Phải mất rất nhiều thời gian họ mới làm ông tin là mọi chuyện đã ổn cả. Họ cứ giải thích mãi, đó chỉ là con lừa của bác thợ giặt nằm trong nhà tắm khi ông vào đấy. Nhưng làm thế nào con lừa lại chui vào đó được? Ông A-li cả quyết là con lừa chắc phải chui qua tường, vì cả hai cửa nhà tắm đều đóng chốt. Ông vẫn còn tin rằng quỷ dữ đã biến thành con lừa tấn công ông trong nhà tắm. ở trong nhà, bà mẹ gặng hỏi bọn trẻ. Bà nhanh chóng hiểu ra ai đã bày trò tinh nghịch này, và chỉ có mỗi một lần ấy là bà không giữ được kiên nhẫn. Chắc chắn Tu-nu sẽ bị một trận đòn mà nó sẽ còn nhớ lâu, cũng lâu như ông A-li sẽ nhớ mãi chuyện bị quỷ dữ tấn công

[quykiemtu]

Chiếc đèn to bằng cái nhà

Tác giả: Sybil Wettasinghe

Truyện ngắn Srilanka

Lễ Vê-sắc vào tháng năm, đúng khi trăng tròn sáng nhất, rực rỡ cả bầu trời. Đây là lễ cúng Phật, nên ai cũng cảm thấy phấn chấn, kéo nhau về trước đền thờ Phật. Họ mang theo những đồ cúng tế như cháo gạo nấu với sữa, và những thẻ hương dài. Họ còn mang theo những bó hoa, và khi đặt chúng lên bàn thờ, họ cùng nhau tụng mãi câu kinh của Phật:
“Cũng như hoa đẹp rồi sẽ phải tàn, cuộc đời chúng ta cũng sẽ kết thúc. Cũng như những bông hoa đẹp này..." Một số người kỷ niệm ngày đầu của lễ Phật bằng cách ngồi tĩnh tâm và nhịn ăn từ chiều hôm trước đến lúc mặt trời mọc của ngày hôm sau. Những người khác thì nghe sư sãi giảng kinh của Đức Phật. Lại còn có những người phân phát đồ bố thí cho những người ít may mắn hơn họ, để người nghèo cũng có được những giây phút vui sướng hiếm hoi trong ngày lễ Vê-sắc. Ngày đầu lễ hội, vào lúc mặt trời lặn, rất nhiều đèn đủ các màu bắt đầu nhấp nháy trong mọi nhà. Những chiếc đèn lồng này được thắp sáng để kỷ niệm lễ hội Vê-sắc, tưởng nhớ ba sự kiện trong cuộc đời của Phật tổ: ngày Hoàng tử Sít-đa- tha ra đời, ngày Ngài đắc đạo thành Phật, và ngày Ngài tịnh và về cõi Niết bàn hay còn gọi là cõi Vĩnh hằng. Vì vậy mọi người tưởng niệm ngài với lòng thành kính sâu sắc: họ mừng ngày Ngài ra đời, họ tôn vinh tên tuổi của Ngài, và cố gắng theo bước chân Ngài! Và thế là, có một cậu bé cũng đang làm đèn chuẩn bị cho ngày hội Vê- sắc. Cậu đã đổi một quả bí trong vườn rau của bà lấy một ít nan tre. Bây giờ cậu đang bận rộn làm cái khung đèn hình thoi. Cậu muốn làm một chiếc đèn thật to, to như những cái đèn năm ngoái cậu thấy trong thành phố khi bà cháu cậu cùng mấy người hàng xóm đến đó xem hội rước đèn. Có mấy chiếc đèn lồng to bằng cái nhà, nên cậu không sao quên được.
Chỉ còn hai mươi ngày nữa là tới lễ Vê-sắc, cho nên tất cả dân làng, già cũng như trẻ, bận rộn chuẩn bị. Các gia đình hợp thành những nhóm lớn, làm những chùm đèn lồng thắp sáng vào đêm hội Vê-sắc trông rất đẹp. Bọn trẻ đứa nào cũng muốn đèn nhà mình phải là đèn đẹp nhất trong làng. Vì thế chúng hào hứng cùng các anh, các chị làm quên cả nghỉ. Nhưng cậu bé muốn làm chiếc đèn to bằng cái nhà thì lại phải làm một mình. Cậu chẳng có anh. Cũng chẳng có chị giúp đỡ. Cậu chỉ có người bà già nua cùng ở với cậu trong ngôi nhà tranh vách đất. Bà thương cậu lắm. Cậu đến ở với bà từ lúc còn bé tý tẹo. Bà đã nuôi dạy cậu với tất cả tình thương yêu, chăm sóc trên đời. Bây giờ bà vẫn còn gọi cậu là Pa-ti- ya, có nghĩa là “bé con". Bà sống bằng cách bán rau trồng ở mảnh vườn sau nhà. Đó là một công việc mệt nhọc, nên bà rất mừng khi Pa-ti-ya khôn lớn, đủ sức giúp bà. Nay cậu mới mười tuổi, nhưng làm việc như một người đàn ông thực thụ, nào cuốc đất, nhổ cỏ, nào tưới rau, nhặt phân. Cậu cũng đi học. Cậu muốn học các phép tính để tính toán giúp bà và thường đọc sách cho bà nghe. Chủ nhật nào cũng vậy, hai bà cháu cậu dậy từ sáng sớm để đi chợ phiên mua bán: bán rau hai bà cháu trồng và mua sắm đồ ăn thức đựng cho cuộc sống hàng ngày. Họ là hai con người hạnh phúc, người bà già nua luôn chân luôn tay, và Pa-ti-ya bé nhỏ sống động của bà. Ngày này qua ngày khác, bao giờ bà cũng làm suốt cả ngày. Chính Pa-ti-ya là người làm cho công việc của hai bà cháu thêm thú vị. Cậu làm chiếc cồng để đuổi chim trong vườn và dựng bù nhìn trên hàng rào. Cậu 151 152 Prev Page 4 Next còn vun mấy luống hoa ở sân trước. Cậu cũng làm diều và súng gỗ để chơi. Bà mỉm cười khi có cháu ngồi làm bên cạnh. Bà thường gọi cậu là người đàn ông bé nhỏ cần cù của bà. Và khi bà thấy cậu bắt đầu làm cái đèn khổng lồ cho lễ Vê-sắc, bà cười bảo:
“Ái chà, to bằng cái nhà ấy chứ! Bà cháu mình có thể ở trong ấy được đấy nhỉ?" Chiều nào Pa-ti-ya cũng làm đèn, và trẻ con hàng xóm kéo đến xem. Rồi tin về chiếc đèn vĩ đại của cậu nhanh chóng bay xa và bọn trẻ từ khắp nơi đổ tới xem tác phẩm của Pa- ti-ya.
“Đèn to thế làm sao mà treo được? - Chúng hỏi cậu.
“Tớ đâu có định treo", - Pa-ti-ya trả lời một cách tự tin.
- "Tớ để nó luôn ở đây".
Cái khung đèn bằng tre ở ngay chiếc cổng bé tí tẹo đắp bằng đất của ngôi nhà. Nó cứ lớn dần, cho đến khi choán hết cả cổng, khiến hai bà cháu, muốn vào nhà bằng cửa chính là phải bò qua cái khung đèn. Cuối cùng, trước lễ Vê-sắc sáu ngày, Pa-ti-ya cũng làm xong cái khung. Ngồi lại ngắm nghía, cậu bỗng giật mình nghĩ:
“Làm sao có đủ giấy mà dán cái đèn khổng lồ này?". Lo lắng về chuyện này, cậu đi xem các bạn làm đèn đến đâu. Phần lớn đèn của bọn chúng đã gần xong. Những chiếc đèn ở trong nhà trông cứ như các bà đã diện xong bộ cánh đang đợi đi đám cưới! Và cậu nghĩ tới cái khung đèn vẫn còn trơ xương của cậu ở nhà, choán hết cả cổng trước. Cậu buồn rầu ra về. Cái khung đèn vẫn đứng đó, trông như một bà ăn mày nghèo khổ, nhưng giá như cho bà mặc quần lành áo tốt, thì trông cũng sẽ đẹp lắm. Trời đã về trưa. Cậu vào bếp tìm bà. Bà đang thổi lửa nấu cơm; bọt cơm bắt đầu phì ra ở kẽ vung nồi.
“Cháu ngu quá, bà ạ”, - cậu bắt đầu.
“Sao thế, kho cáu của bà?", - bà quay lại nhìn cháu hỏi. Nước mắt chảy vòng quanh, cậu nói:
“Chúng ta sẽ không có đủ giấy dán đèn".
“Ồ, có chứ", - bà nói.
- "Sẽ có vô khối giấy, cháu đừng sợ".
Pa-ti-ya tròn xoe cả mắt. Thế rồi bà giải thích điều bà vừa nói:
“Ngày mai thứ bảy, bà cháu ta sẽ đào khoai lang. Chủ nhật ta đem ra chợ bán. Và rồi...", - bà dừng lại, và mặt Pa-ti-ya sáng lên.
Cậu toét miệng cười, nước mắt vẫn còn long lanh trên má.
- "Và rồi bà cháu ta mang về nhà hẳn chiếc cầu vồng!" - Bà ngân nga.
Thế rồi hôm thứ bảy, hai bà cháu bới được rất nhiều khoai. Chủ nhật họ bán số khoai đó lại được giá. Ra khỏi chợ, Pa-ti-ya dào dạt niềm vui. Cậu đã tưởng tượng ngay chuyện dáng dấp cái đèn của cậu khi thắp sáng vào đêm lễ Vê-sắc. Nhìn bà, cậu thấy nụ cười thấp thoáng trên nét mặt bà. Các hiệu tạp hóa đang bày các mặt hàng đặc biệt, đủ các màu sắc phục vụ lễ Vê-sắc: các loại giấy màu sáng và giấy trang kim, xúc-xích giấy để trang trí, mũ và mặt nạ bằng giấy, cờ vải, cờ giấy và hàng chồng đèn lồng hình thúng. Pa-ti-ya hãnh diện bước vào một cửa hiệu và mua đủ thứ cậu cần để trang trí đèn lồng. Sau đó hai bà cháu về nhà. Ngay sau bữa cơm trưa, bà nằm chợp mắt một lát. Hôm đó là một ngày rất mệt đối với bà. Pa-ti-ya mang những tờ giấy màu mới và phẳng lỳ ra. Rồi cậu lấy cái kéo cũ của bà. Thế nhưng cậu lại không dám cắt nhát đầu tiên: sợ cắt hỏng! Cậu biết, nếu cắt hỏng tờ giấy, bà cháu cậu không đủ tiền mua thêm. Chỉ còn bốn ngày nữa là đến lễ Vê-sắc, nên cậu càng lo lắng. Sau khi ngủ dậy sắp sửa bắt tay vào công việc hàng ngày, bà cậu nhận thấy cái đèn chưa tiến triển được chút nào.
“Cháu phải nhanh lên, Pa-ti-ya ạ”, - bà nói. -"Không còn nhiều thời gian nữa đâu cháu".
Cuối cùng, Pa-ti-ya nói cho bà biết nỗi lo của mình. Bà cũng thừa nhận là họ không thể mua thêm giấy. Bà nghĩ một lúc, rồi đồng ý sẽ giúp cậu cắt giấy dán lên. Nhưng trước hết bà phải lau chùi, quét dọn nhà cửa, đánh bát đĩa bằng xà phòng trộn gio, giặt chiếu bằng bàn chải xơ dừa, giặt giũ chăn màn quần áo và nấu thêm đồ ăn, xong bà có thể ngồi tĩnh tâm cả ngày đầu lễ hội Vê- sắc. Mãi đến tận hôm trước ngày lễ, bà mới có thể giúp cháu. Nhưng họ bắt đầu làm ngay từ sáng sớm. Công việc này khó hơn họ tưởng. Bà thì đã lâu quá không làm đèn nên quên, còn Pa-ti-ya thì chưa học. Nhưng Pa-ti-ya còn nhớ kiểu cách những chiếc đèn trên phố, còn bà nhớ lại loại đèn của bà lúc thiếu thời, cách đây khoảng hơn nửa thế kỷ. Bà hồi tưởng lại rất rõ: cắt hoa như thế nào cho dễ, làm sao để cắt những “cái đuôi" dài có nếp gấp cho đẹp nhất. Hai bà cháu mải miết làm. Cái cổng nhỏ không đủ chỗ cho chiếc đèn và hai người, vì thế bà phải chui vào ngồi trong đèn để cắt giấy. Pa-ti-ya đứng trên chiếc ghế ở ngoài, dán giấy vào khung đèn. Lúc sẩm tối, đèn vẫn chưa xong. Bà vào nhà chuẩn bị bữa tối, trong khi Pa-ti-ya càng cuống quýt hơn.
“Mai đã là lễ hội Vê-sắc rồi", - nó nhủ thầm, - "mà bà thì sẽ ngồi niệm Phật cả ngày ở trong đền".
Sau bữa tối, hai bà cháu làm mãi đến khuya mà vẫn chưa xong. Pa-ti-ya cố tự an ủi bằng ý nghĩ là ngày hôm sau, cậu vẫn có thể tự mình dán giấy vào đèn, và cho dù không đủ thời gian mà trang trí, đèn của cậu vẫn cứ đẹp như thường. Tuy nhiên, buổi tối đi ngủ, cậu vẫn cứ cảm thấy lòng dạ không yên. Hãy tưởng tượng xem cậu ngạc nhiên đến mức nào, khi sáng hôm sau, bà không đi ra đền trước khi mặt trời mọc, như bà vẫn thường làm mỗi kỳ lễ hội Vê-sắc. Pa-ti-ya nhắc bà:
“Mọi người đang trên đường đến đền rồi bà ạ”.
“Bà có nghe thấy, cháu ạ”, - bà cậu nói.
- Nhưng năm nay bà không đi một mình. Hai bà cháu ta sẽ cùng đi".
“Nhưng bà phải ngồi niệm Phật cơ mà?"
Bà không trả lời; hai tay nhăn nheo của bà ôm đầu cháu vào lòng và bà nói:
“Một người bà tốt là người bao giờ cũng phải làm bổn phận của mình".
Mọi vật tắm trong ánh nắng nhạt của mặt trời mới mọc. Pa- ti-ya và bà bắt đầu cùng đi tới đền. Họ hòa vào dòng người mang hoa, cháo và hương. Tới đền, họ nhập vào đoàn người đang lễ Phật. Rồi họ thành tâm cầu nguyện, và sau đó về nhà. Một ngày tươi vui làm sao! Nỗi hào hứng như hòa trong không khí. Chỗ nào người ta cũng đang trang trí cho lễ hội Vê-sắc, với những chiếc đèn nhè nhẹ đung đưa trong gió. Tiếng giấy sột soạt như thầm thì làm cho Pa-ti-ya thèm thuồng nhìn những chiếc đèn của mọi người đã dán xong. Bà rảo bước nhanh hơn, và vừa về đến nhà, hai bà cháu vội giục nhau ăn sáng cho xong. Sau đó, bà lại vào ngồi trong khung đèn đang dán dở, và hai bà cháu lại tiếp tục công việc.
Đến trưa, chiếc đèn trông đã thấy đẹp. Những người qua đường chỉ thấy mỗi mình Pa-ti-ya đang làm, và họ khen cậu bé thật sáng dạ nên mới làm đèn được một mình. ở trong đèn, bà ngồi cắt hoa và các mảnh giấy dán đèn. Pa-ti-ya với tay qua khoảng trống ở đỉnh đèn lấy hoa giấy ra, và dán vào đèn theo cách thức mà cậu cho là đẹp nhất. Chiếc đèn hai bà cháu cậu đang làm dán giấy trắng, xanh đỏ, xen kẽ với giấy bạc trắng, xanh, và đỏ. Sau khi ăn vội bữa trưa, họ lại tiếp tục làm. Bà ngồi làm nhanh nhẹn và lặng lẽ, trong khi Pa-ti-ya thỉnh thoảng lại nghêu ngao hát. Tay họ thoăn thoắt, cắt giấy, phết hồ và dán vào đèn. Bà chỉ có ý nghĩ duy nhất là làm sao cho xong, để đèn có thể thắp sáng vào lúc sẩm tối. Bà cắt một dải giấy dài, gập lại, cắt thành một hình mới lạ, trông rất đẹp, và Pa-ti-ya lấy ra, dán lên đèn. Hai bà cháu làm mãi cho đến lúc tắt mặt trời. Một lát sau trời tối. Nhưng đêm nay trời đâu có tối. Để tô điểm cho bóng đêm, sẽ có biết bao loại đèn thắp sáng lên ở mọi hướng. Tiếng chuông ngoài chùa ngân nga, cùng tiếng trống vừa mới cất lên. Đó là lúc lễ tối bắt đầu. Pa-ti-ya nhìn ra xung quanh và thấy những đốm sáng các màu từ mọi nhà tuôn ra. Những chiếc đèn từ từ di động đi mọi hướng, rồi thành những đám rước quen thuộc, sáng rực cả lên. Mảnh giấy cuối cùng đã dán xong. Pa-ti-ya đứng dậy. Mặt nó rạng rỡ niềm vui.
“Xoẹt, xoẹt" tiếng kéo của bà vẫn tiếp tục ở bên trong đèn. Bà vẫn đang cắt giấy.
“Thôi, bà ơi, đủ rồi", - Pa-ti-ya vui vẻ gọi. - "Đèn xong rồi, bà ạ”.
“Đội ơn Đức Phật..." bà nói. Rồi bà yên lặng. Một lúc sau, bà rền rĩ.
“Những Pa-ti-ya này. Bà làm sao ra được? Cháu dán kín bà trong này rồi".
Trong lúc hứng chí, Pa-ti-ya quả đã dán kín chỗ hổng cuối cùng, là chỗ đáng ra phải để lại cho bà ra.
“Ôi, bà ơi. Giờ làm thế nào? Chúng ta không thể xé giấy được đâu". - Pa-ti-ya khẩn khoản.
“À, thôi đừng lo, cháu yêu quý của bà", bà cậu từ trong đèn nói vọng ra. “Thế nào rồi cũng có cách giải quyết. Đưa cho bà bao diêm để bà thắp nến lên nào".
Pa-ti-ya lấy bao diêm. Cậu có thể thắp đèn bằng cách với tay qua lỗ hổng ở đỉnh đèn. Nhưng vì bà cậu còn ở trong, nên cậu ném bao diêm vào cho bà, và bà cậu thắp từng ngọn nến một, cho đến khi chiếc đèn sáng lên một màu dìu dịu.
“Thích không, cháu?" - Bà nó gọi. Nhưng trước khi Pa-ti-ya kịp trả lời, bà lại nói: “Bà cũng vui lắm cháu ạ, vì vẫn còn thời gian cho bà làm cái việc mà bà vẫn làm vào đêm hội Vê-sắc".
Rồi bà đọc những lời của Đức Phật:
“Nếu từ bỏ một thú vui nhỏ nào đó mà một người khôn ngoan lại có được niềm vui lớn hơn, thì hãy từ bỏ thú vui nhỏ, để có được niềm vui lớn hơn". Pa-ti-ya không hiểu hết ý tứ câu nói đó nhưng nó biết bà nó đang vui, một niềm vui tràn trề mà nó không hiểu. Lúc này một chiếc đĩa vàng đang nhô lên ở nền trời phía đông. Mặt trăng tròn treo cao dần trên bầu trời để cùng tham dự đêm hội cúng Phật. Hình như nữ hoàng của trời đêm đã bỏ quên vương miện đính đầy đá quý ở mặt đất. Và viên kim cương to nhất của vương miện đã lặn vào chiếc cổng nhỏ bằng đất, nơi có một cậu bé đang đứng ngắm vẻ đẹp của nó. ở một phía của đèn lồng là bóng của một bà già đang lặng lẽ ngồi tụng niệm. Chắc chắn đây là chiếc đèn đẹp nhất của lễ hội Vê-sắc. Quá nửa đêm đó, vẫn còn nhiều người làng, ở gần cũng như ở xa ghé qua ngắm chiếc đèn. Và họ im lặng đứng ngắm một cảnh đẹp mắt, chiếc đèn sáng, in hình người đang ngồi niệm Phật ở bên trong. Trên đầu, mặt trăng đang tỏa sáng. Những đám mây nhẹ nhàng lướt qua mặt trăng. Cảnh thật thanh bình. Rồi ánh sáng của chiếc đèn lụi dần. Các cây nến đã cháy hết. Nhẹ nhàng, hết sức nhẹ nhàng người bà xé một mảnh bên cạnh chiếc đèn và bước ra ngoài. Pa-ti-ya đang nằm ngủ ở đó, ngay cạnh chiếc đèn, mặt đầy mãn nguyện. Có lẽ ngay cả trong giấc mơ, cậu vẫn có thể thấy chiếc đèn lồng ấy to như cái nhà.

[quykiemtu]

Nhà vô địch chọi trứng

Tác giả: Manop Kaewsanit

Truyện ngắn Thái Lan

Lúc xế chiều bà mẹ bảo:
“Giu-cơ, con không đi dự hội tối nay à?"
“Có chứ, mẹ. Hội đền cả năm mới có một lần mà".
“Mà hội năm nay lại rất đặc biệt đấy, con ạ”, - bà mẹ nói.
“Có nhiều trò vui lắm: chiếu phim, đồng ca, hát dân ca, và cả múa rối nữa. Chà, không có đủ thời gian mà xem hết".
“Hội đền kéo dài bao lâu, hả mẹ?"
“Mẹ nghĩ khoảng ba ngày", - bà mẹ nói.
- "Còn con đang làm gì mà tất bật thế?"
“Con luộc trứng chuẩn bị cho cuộc thi chọi trứng trong ngày hội mẹ ạ”. Chưa gì Giu-cơ đã nghĩ tới cảnh tượng ngày hội. Khu đền trông sống động hẳn lên. Những đoàn người rất đông sẽ đến, không chỉ từ làng cậu, mà còn từ các làng lân cận. Họ mặc những bộ quần áo đẹp nhất và đeo đồ trang sức như vòng cổ, hoa tai và các loại đồ vàng bạc khác. Hội đền là một kịp tốt để khoe của. Nói chung, người ta đâu có nhiều dịp như vậy. Bọn con trai thường mang trứng vịt lấy từ nhà, hoặc mua đem đến hội đền để dự cuộc thi chọi trứng. Chẳng bao lâu, trời bắt đầu tối. Cẩn thận nhét quả trứng luộc vào túi, Giu-cơ đến chỗ mấy đứa bạn là Xa-eng, Cun và Gioóc. Rồi cả bốn đứa đi dự hội đền. Chúng đi quanh khu đền một lúc, thích thú nhìn cảnh tượng nhộp nhịp. Chúng đứng lại xem múa Ma-nô-ra lúc ấy vừa mới bắt đầu.
Các vũ nữ thường múa rất dẻo, và buổi diễn của họ bao giờ cũng thu hút được nhiều người; phần lớn họ mang theo chiếu cói đến trải ngay trước sân khấu và ngồi xem. Xem múa được một lúc, bốn đứa kéo nhau đi xem múa rối. Người xem ở đây phần nhiều là các cụ già, nên bọn trẻ cũng không ở xem lâu. Hình như bọn chúng, ngoài việc xem kịch, xem múa, còn nghĩ đến chuyện gì khác nữa, nên chúng cứ đi lòng vòng mãi. Lúc này chúng đến một quầy bán trứng vịt luộc. Đó là chỗ chúng vẫn luôn để ý tìm. Rất nhiều trẻ con đang đứng vây quanh những bát đựng trứng đã luộc kỹ, chờ đến lượt mua. Bọn chúng đói bụng chăng? Không phải: chúng mua trứng không phải để ăn, mà để chọi, một kiểu thi của bọn trẻ đánh cuộc không phải bằng tiền, mà bằng trứng luộc. Hai đứa chơi, mỗi đứa cầm một quả trứng và đập vào nhau. Thường là một quả sẽ bị vỡ, còn quả kia cứng hơn sẽ không sao. Đứa nào trứng không bị vỡ sẽ được lấy quả vỡ của đứa kia. Nhiều khi cả hai quả cùng dập, như thế là hòa, trứng của đứa nào đứa ấy vẫn giữ.
“Nào, chúng mình mua trứng và bắt đầu chơi đi", - Gioóc nói.
“Bao nhiêu một quả, hả cô?"
- Cun hỏi người bán.
“Mỗi quả chỉ có một bạt", - người phụ nữ trả lời. Bọn trẻ cố chọn những quả trứng vỏ dày nhất và cứng nhất. Chúng kiểm tra rất kỹ trước khi chọn, và cuối cùng mỗi đứa mua một quả được coi là tốt nhất. Đứa nào cũng mua, trừ Giu-cơ đã mang từ nhà đi.
“Nào, Giu-cơ", - Gioóc nói.
- "Tớ muốn thử quả trứng đó xem sao!"
“Được thôi. Nhưng trứng của ai đặt phía dưới?"
“Tớ", - Gioóc bảo. Rồi cậu ta cẩn thận cầm quả trứng, hướng phía đầu tròn lên trên, chìa về phía Giu-cơ. Giu-cơ nắm chắc quả trứng của mình, hướng đầu quả trứng to quay xuống dưới.
“Bắt đầu này", - cậu hô và giơ quả trứng lên cao. Xong cậu nhằm đầu quả trứng của Gioóc, đập xuống rất mạnh. Nghe tiếng quả trứng vỡ “rắc" một cái. Bọn trẻ thấy ngay là quả của Giu-cơ bị vỡ.
“Hoan hô", - Gioóc kêu to, vẫy vẫy quả trứng của mình trên cao. Cậu ta thắng cuộc và nhận giải thưởng quả trứng vỡ của Giu- cơ. Quay lại phía các bạn, cậu ta nói:
“Ai dám chơi với tớ nữa nào?"
“Tớ, - Xa-eng kêu lên, giơ cao quả trứng đã chọn.
“Nhìn đây. Có thấy vỏ trứng của tớ xanh biếc không? Thế tức là nó cực kỳ cứng. Chắc chắn tớ sẽ đập vỡ quả của cậu".
“Được rồi! Hãy chờ xem. Trứng của cậu ở dưới", - Gioóc nói. Thế là Xa-eng chìa quả trứng ra. Gioóc cười, lắc lắc quả trứng của mình và đập mạnh vào quả trứng của Xa-eng.
“Rắc", lần này thì trứng của Gioóc vỡ.
“Ha ha", - Xa-eng cười đắc chí, lấy trứng của Gioóc. “Tớ đã bảo trứng của tớ cứng hơn mà".
Giu-cơ mua một quả trứng khác ở quầy, và bốn đứa tiếp tục chơi. Thua, được cũng không nhiều lắm, nhưng chúng cứ mua mãi trứng mới, nên dần dần đứa nọ cũng thắng được đứa kia khá nhiều lần. Cuối cùng, tập trung toàn bộ số trứng đó lại, chúng đến quầy bán đồ ăn, và cùng chén một bữa ngon lành gồm có cơm, ca-ri và trứng luộc. Trước khi đứa nào về nhà đứa ấy, bọn chúng hẹn nhau tới hôm sau sẽ mang trứng luộc sẵn từ nhà tới để chơi. Sẩm tối hôm sau, Giu-cơ nhóm lửa ở sân luộc trứng. Cậu mê mải làm đến nỗi ông bố phải hỏi:
“Giu-cơ, con làm gì thế?"
“Con luộc trứng để tối nay thi bố ạ”.
Bố cậu tủm tỉm cười, nhớ lại thời còn trẻ ông cũng rất mê chơi trò này. Ông yêu Giu-cơ lắm; ông luôn chăm chút con, chỉ bảo con những gì ông biết với tất cả tình yêu thương của mình. Mong muốn lớn nhất của ông là Giu-cơ lớn lên, trở thành người tốt. Cho nên lúc này ông đầy há vọng là Giu-cơ tối nay sẽ thắng cuộc. Ông hỏi:
“Con có nghĩ là con có thể thắng không?".
“Con không dám chắc, bố ạ. Tối qua, ngay quả đầu con đã thua".
“Bố bảo con cách làm thế nào để thắng nhé?"
“Làm thế nào, hả bố?"
“Ngày bố còn nhỏ, bố cũng thường chơi trò này. Mỗi khi có hội làng, bọn bố thường mang trứng luộc theo. Những lúc ấy thật là vui vì bọn bố thường chơi với đám con trai các làng khác. Có khi trong một buổi tối, bố thắng được hàng tá trứng".
“Chắc bố có bí quyết gì", - Giu-cơ phấn chấn nó. “Bố nói đi, làm cách nào hả bố?"
“Bí quyết là cách luộc trứng. Nếu con muốn quả trứng cứng, nhưng không giòn, con phải luộc thật kỹ. Luộc càng lâu càng tốt, và vỏ trứng sẽ cứng như đá. Tất nhiên sau đó hơi khó ăn, nhưng con sẽ thắng được nhiều trứng nên cũng chẳng sao. Con hãy nghe bố, và bố cam đoan tối nay con sẽ trở thành nhà vô địch".
Tối hôm đó, Giu-cơ đến gặp các bạn ở quầy bán trứng.
“Thế nào, Gioóc? Tớ sẵn sàng “phục thù" đây".
“Được thôi" - Gioóc nói.
- "Nếu cậu nghĩ cậu giỏi, thì cứ thử xem. Nhưng tớ phải cáo cho cậu trước là trứng của tớ hôm nay ác lắm đấy".
Thế là cuộc đấu lại bắt đầu. Trứng của Giu-cơ ở dưới. Lại nghe một tiếng “rắc", và Giu-cơ cười toe toét: lần này nó thắng. Gioóc trông buồn thiu, vì nó quá tin là sẽ thắng.
“Ai dám chọi tiếp nào?" - Giu-cơ nhìn các bạn nói.
“Tớ", - Cun nói, lôi từ trong túi ra quả trứng. Một lần nữa, trứng của Giu-cơ lại ở dưới và cậu lại thắng. Cậu chọi tiếp với các bạn trong làng, thắng được rất nhiều trứng. Cuối cùng cậu tự tin đến mức dám thách mấy đứa ở làng khác.
“Này anh, có dám thử với em không?" - Cậu nói với một đứa lớn hơn ở làng bên cạnh. Cậu này đã chơi với bạn bè suốt cả buổi tối và thắng liên tục. Rõ ràng cậu ta là tay già đời và lão luyện trong “nghề".
“Xong ngay", - cậu ta nói, tay nâng quả trứng của Giu-cơ, ước lượng. Rồi cậu ta bảo: “À, cũng khá nặng đấy, nhưng trứng của anh cứng hơn".
“Anh cho trứng của em ở trên nhé?"
“Được thôi", - cậu này nói, chìa quả trứng ra. Giu-cơ không để mất thời gian, đập mạnh quả trứng và nghe “rắc" một cái. Giu- cơ và các bạn xịu mặt khi thấy quả trứng của mình bị dập. Nhưng ngay lập tức chúng lại mỉm cười: quả trứng của cậu kia cũng dập nốt. Thế là hòa, chẳng đứa nào bị mất trứng cả. Cậu lớn mỉm cười, vỗ vai Giu-cơ và nói:
“Tối nay cả hai anh em mình là nhà vô địch, em cũng khá chẳng kém gì anh. Nhưng em có thể lấy quả của anh, vì em thực sự là một trong những người chọi trứng cừ nhất trên đời".
Giu-cơ cảm thấy hãnh diện lắm. Cậu đi đầu, dẫn các bạn đến quầy ăn và cùng chia nhau những quả trứng thắng cuộc. Đứa nào cũng hỏi bí quyết của Giu-cơ, nhưng cậu chỉ cười ranh mãnh và lắc đầu. Tối hôm đó, trên đường về nhà, cậu vẫn còn cười và tự nhủ:
“Bí quyết của bố mình hay thật". Và cậu leo lên giường ngủ, đầu vẫn còn nghĩ đến những cuộc thi chọi trứng mà cậu sẽ chơi. Nhờ ông bố, mà cậu sẽ trở thành nhà vô địch trong toàn vùng. Cậu biết chắc là như vậy.