Thần Trượng Loạn Giang Hồ (Nguyên tác: Vô Danh)

[bagiatam]

Hồi 46 Chí nguyện chưa thành thân đã thác

Nhạc Quần bàng hoàng:
- Tiểu Điệp!... Nàng chưa chết?
Hồ Tiểu Điệp xịu mặt:
- Nhạc đại ca... mong tiểu muội chết hay sao? Nhạc Quần nghiêm mặt:
- Muội nói gì vậy! Hôm trước ở dưới đáy sông, ngu huynh thấy một màn đen che mất tầm nhìn, đoán có lẽ là loại bạch tuộc khổng lồ, tiếp đến dây trói đứt ra, rồi sau đó không còn hay biết gì nữa.
Hồi Tiểu Điệp gật đầu:
- Tiểu muội cũng có trông thấy... Nhạc Quần nói tiếp:
- Khi tỉnh lại phát hiện mình đang nằm trên bờ sông, lập tức đi tìm Điệp muội. Tìm mãi không thấy, lại gặp sư muội Lãnh Tình Như, nên ngu huynh ngỡ là Điệp muội đã chết...
Hồ Tiểu Điệp buông tiếng cười gằn:
- Đại ca tưởng là bạch tuộc đã cứu chúng ta ư? Nhạc Quần ngớ người:
- Điệp muội nói vậy là... Hồ Tiểu Điệp cười khẩy:
- Đó là người chứ không phải bạch tuộc đâu! Nhạc Quần gật gù:
- Đúng rồi! Bạch tuộc làm sao cắt đứt được dây trói!
Hồ Tiểu Điệp nghiêm giọng:
- Nếu Nhạc đại ca sớm nghĩ đến điều ấy, có lẽ đã phát hiện được âm mưu của y thị. Khi dây trói vừa đứt, lập tức có một luồng chưởng kình xô vào ngực tiểu muội...
Nhạc Quần giật mình:
- Thì ra có người ám toán! Quái lạ thật, sao lại không ám toán ngu huynh nhỉ? Hồ Tiểu Điệp nhếch môi cười:
- Y thị đang cần đại ca, lẽ nào lại đi ám toán? Lúc ấy tiểu muội nhận thấy nội lực của người đó không thâm hậu lắm, có lẽ vì ở dưới nước ra tay không được thuận lợi, tiểu muội lập tức lách sang bên tránh.
Nhạc Quần trầm giọng:
- Điệp muội có trông thấy người ấy chăng? Hồ Tiểu Điệp lắc đầu:
- Mặc dù tiểu muội không bị đánh trúng, nhưng cũng bị uống vào mấy ngụm nước, lập tức cố bơi ra khỏi phạm vi có chất màu đen. Y thị liền đuổi theo và phóng ra mấy chưởng, song vì chính y thị cũng không trông thấy, nên vẫn không đánh trúng tiểu muội. Lúc ấy tiểu muội đã ra khỏi phạm vi nước đen, loáng thoáng thấy một bóng người nhỏ nhắn mảnh mai rút vào trong màn đen mất dạng.
- Ai vậy?
Hồ Tiểu Điệp dằn mạnh từng tiếng:
- Hắc Liên Hoa Lãnh Tình Như!
Nhạc Quần rúng động cõi lòng, lắc đầu nói:
- Chính nàng ta cũng vì ăn lầm quả độc và bị ném xuống sông, làm sao có thể ám toán chúng ta được?
Hồ Tiểu Điệp cười nhạt:
- Không tin thì đại ca cứ hỏi Uyên tỷ. Uyên tỷ là người trung thực, hẳn đã phát hiện là bị Lãnh Tình Như hãm hại, nhưng không muốn nói ra...
Nhạc Quần buông Thủy Linh Uyên xuống, nghiêm chỉnh hỏi:
- Uyên muội giờ còn chưa chịu nói ra sao? Thủy Linh Uyên thở dài:
- Dường như là y thị, nhưng tiểu muội vẫn chưa dám khẳng định chắc chắn!
Nhạc Quần chợt hiểu ra:
- Vậy là ả tiện nhân đó rất có thể là cùng phe cánh với lão già mặt rỗ... Chàng bỗng kinh hãi nói tiếp:
- Hay Lãnh Phong, cha của y thị cũng là phe cánh của lão già mặt rỗ? Thủy Linh Uyên và Hồ Tiểu Điệp cùng ngẩn người, ngạc nhiên hỏi:
- Nhạc đại ca đã gặp lại Lãnh Tình Như rồi ư?
Nhạc Quần bèn thuật lại diễn biến tại Thất Trùng Thiên và trong trang viện của lão già mặt rỗ.
Hai người đều kinh hoàng. Thủy Linh Uyên nói:
- Đành rằng tính mạng của gia tỷ cũng quan trọng, nhưng không thể sánh với các vị tiền bối. Chúng ta phải tức khắc đến Thất Trùng Thiên xem thử, may là nơi đây cách Vu sơn cũng chẳng xa lắm, có lẽ chỉ chừng một ngày là đến.
Nhạc Quần gật đầu:
- Phải đấy! Chúng ta phải hiểu rõ tình trạng hiện nay của các vị tiền bối như thế nào rồi hãy quyết định.
Thế là Nhạc Quần bồng Thủy Linh Uyên cùng Hồ Tiểu Điệp tức tốc đi về hướng đông. Nhạc Quần nói:
- Uyên muội vừa rồi nói đã bị Lãnh Tình Như trói bỏ trong sơn động, làm thế nào thoát ra được vậy?
- Kể ra cũng rất kỳ lạ. Tiểu muội bị xích suốt hai ngày một đêm, ngủ một giấc thức dậy, dây xích tự động đứt ra hết...
- Đó là có người cứu.
- Lẽ tất nhiên, xích sắt đâu thể tự động mà đứt được, cũng có thể chính Lãnh Tình Như đã...
Nhạc Quần và Hồ Tiểu Điệp cùng bật cười:
- Đừng quá ngây thơ, y thị đã muốn bỏ mặc cho Uyên muội chết đói hay bị thú dữ ăn thịt, lẽ nào lại buông tha nữa?
Thủy Uyên Linh trố to mắt:
- Vậy chứ ai đã thả tiểu muội mà lại không cho tiểu muội biết? Hồ Tiểu Điệp xen lời:
- Có lẽ người đó rất mến mộ Uyên tỷ, nhưng lại tự thẹn không dám giáp mặt với Uyên tỷ, chỉ đành ngấm ngầm trợ giúp. Khả năng khác nữa, người này trước đây có lẽ là đối nghịch với Uyên tỷ, hiện nay đã tỉnh ngộ hối cải.
- Rất có thể. Hễ những ai thật lòng cứu người thì lại không bao giờ muốn cho đối phương biết, đúng với câu “Lòng thiện mà muốn cho người khác biết thì không phải là lòng thiện thật sự”...
Đã đến Thần Nữ Phong, Nhạc Quần lao như tên bắn lên trên đỉnh núi. Cảnh vật giống y như trước, trong ngôi nhà lá hắt ra ánh đèn u ám.
Tiếng khóc sụt sùi từ trong nhà vọng ra, rõ ràng đó là tiếng khóc của đàn ông, nghe não nùng đau xót.
Nhạc Quần rúng động cõi lòng, vội vàng lao tới xô cửa, cảnh tượng thê lương trong nhà liền đập ngay vào mắt.
Nhạc Quần bàng hoàng, toàn thân cơ hồ tê liệt, chàng bật lên một tiếng kêu đau xót, lao về phía lão nhân nằm ngửa trên giường, gào lên:
- Sư phụ... sư phụ...
Trong nhà có năm chiếc giường tre, trên mỗi giường đều có một người mê man bất tỉnh, chính là Tư Mã Trường Hồng, Tây Bắc Phong, Mai Nghinh Xuân, Phan Liễu Đại và Bạch Phát Hằng Nga.
Chủ nhân Thất Trùng Thiên Lãnh Phong đang nằm mọp trên bàn thổn thức, hai mắt đỏ ngầu sưng húp, chứng tỏ đã khóc rất lâu.
Một người đàn ông và nhất là một cao thủ tuyệt đỉnh trong giới võ lâm mà lại khóc lóc đau thương thế này thật rất hiếm thấy, do đó càng khiến cho ba thanh niên khóc thảm thiết hơn.
Thế là Lãnh Phong cũng lại khóc theo, trong nhà tràn ngập tiếng khóc đau buồn.
Nhạc Quần đang khóc sướt mướt, bỗng cảm thấy có người đặt tay lên vai, lập tức ngoái lại nhìn, thì ra là Lãnh Phong.
Nhạc Quần rùng mình, chỉ thấy Lãnh Phong mặt đầy sát cơ, vội cấp tốc lùi ra sau một bước, sửng sốt nói:
- Sư bá làm gì...
Lãnh Phong vẻ đau xót:
- Lão phu bi thương đã một ngày một đêm, thần trí không được tỉnh táo, lòng ngập đầy sát cơ. Hai tên ma đầu ấy mà lọt vào tay sư bá, sư bá sẽ phải bắt chúng chịu hết mọi hình phạt tàn bạo nhất trên đời cho đến chết...
- Gia sư và mọi người còn cứu được chăng? Lãnh Phong thở dài:
- Hy vọng không nhiều lắm, nhưng họ có thể kiềm tỏa chất độc đến giờ phút này quả là ngoài sức tưởng tượng, cho nên sư bá nhận thấy trong vòng năm bảy hôm nữa chắc chưa đến nỗi nguy hiểm đến tính mạng, có lẽ các ngươi chưa lấy được thuốc giải phải không?
Nhạc Quần bèn thuật lại mọi sự tại thành Bạch Đế, đoạn thắc mắc hỏi:
- Sư bá có biết lão già mặt rỗ đó là ai không?
Lãnh Phong chắp tay sau lưng đi tới đi lui ngẫm nghĩ, một hồi mới nói:
- Lạ thật, trong võ lâm ở đâu ra nhân vật thần bí thế nhỉ! Hồ Tiểu Điệp bỗng nói:
- Lãnh tiền bối cũng không biết lão ta ư?
- Tất nhiên, chẳng những lão phu không biết, mà e rằng Tư Mã sư đệ và mọi người cũng không biết...
Hồ Tiểu Điệp nhếch môi cười:
- Vì sao Lãnh tiền bối lại chiêu khai lần đại hội Thất Trùng Thiên này? Lãnh Phong chua xót:
- Lão phu chỉ định cùng với sư đệ và mọi người toàn lực trừ khử hai tên ma đầu với bọn Thạch Lỗi và Thủy Thiên Ngao, nào ngờ đạo cao một thước, ma cao một trượng, trái lại còn bị trúng kế...
Hồ Tiểu Điệp trầm giọng:
- Lãnh tiền bối có thể cho biết, vì sao mọi người đều bị ngộ độc, duy chỉ mỗi mình tiền bối thì không?
Lãnh Phong nghiêm nghị:
- Lão phu hết sức ân hận về điều ấy, trên mình lão phu có thuốc phòng chống độc vật, bất luận loại độc vật nào cũng không dám đến gần. Nếu lão phu mà nghĩ đến điều ấy trước, chia cho mỗi người mang trên mình thì đâu có xảy ra thảm trạng thế này.
Nhạc Quần nghiêm túc hỏi:
- Xin hỏi sư bá, gia sư và mọi người ngộ độc đã quá nặng, phải chăng chỉ có thuốc giải của lão già Thiên Trúc mặt đen mới cứu chữa được?
Lãnh Phong lắc đầu:
- Người nào bị trúng phải chất độc của loại nhện ấy, nếu quá ba ngày, dù công lực thâm hậu kiềm giữ được chất độc, thì lúc ấy chất độc cũng đã biến đổi, thuốc giải nguyên của nó cũng sẽ không còn tác dụng nữa.
Ba người cùng giật mình kinh hãi, đồng thanh nói:
- Vậy chẳng phải là tuyệt vọng rồi ư? Lãnh Phong lắc đầu:
- Giờ thì chưa hẳn là tuyệt vọng, nhưng phải xem số mệnh của họ như thế nào mới được!
Nhạc Quần nóng lòng:
- Xin sư bá hãy cho biết cách cứu chữa, vãn bối dù phải dấn thân vào dầu sôi lửa bỏng, muôn thác cũng không quản ngại.
Lãnh Phong chậm rãi nói:
- Giữa Giang Âm và Mã Đương có một nơi gọi là Thái Thạch Cơ, là một trọng trấn. Vào thời Tam Quốc, khi Tôn Sách tấn công Lưu Diêu đã từ nơi này qua sông; đến đầu đời Tùy, Hàn Cầm Hổ phạt Trần, cũng từng đang đêm tấn công vào Thái Thạch Cơ...
Ba thanh niên nóng ruột thầm nghĩ:
- Cứu người là bức thiết, ai mà còn tâm trí để nghe kể lịch sử nữa chứ? Lãnh Phong vẫn thong thả nói tiếp:
- Tại Thái Thạch Cơ có một ngôi miếu từ thờ học sĩ Lý Thanh Liên, là một tòa lầu cao ba tầng, còn gọi là Thái Bạch lâu, là chốn dừng chân lưu luyến của những thi nhân mặc khách, giang hồ thuật sĩ...
Hồ Tiểu Điệp không dằn được nữa, bèn nói:
- Lãnh tiền bối, cứu người như cứu hỏa, xin tiền bối hãy mau mau cho biết phương cách để còn kịp...
Lãnh Phong nghiêm túc:
- Thái Bạch lâu chính là một trong bảy danh lâu của vũ nội. Trước Thái Bạch lâu có một thuật sĩ xem bói, trông bề ngoài chỉ độ tứ tuần, nhưng thực tế tuổi đã gần trăm, mọi người đều gọi là Liễu Bán Tiên. Nghe đâu người này giỏi tài chữa trị bách bệnh, là đệ nhất danh y của võ lâm, các ngươi đến cầu khẩn y, rất có hy vọng cứu chữa được...
Nhạc Quần thầm nhủ:
- Từ đây đến Thái Thạch Cơ không dưới hai ngàn dặm, khứ hồi ít ra cũng phải sáu bảy hôm, vậy chẳng lỡ mất sinh cơ của các vị tiền bối ư? Vả lại, vị Liễu Bán Tiên nào đó chưa hẳn đã chịu cứu chữa cho...
Nhạc Quần nghĩ vậy bèn nói:
- Sư bá có quen với vị Liễu Bán Tiên ấy chăng? Lãnh Phong lắc nhẹ đầu:
- Chỉ nghe danh chứ chưa được biết, nhưng nghe đâu con người y rất hào sảng, chỉ cần là người trong giới bạch đạo thì y đáp ứng cả!
Hồ Tiểu Điệp bỗng nói:
- Nếu Lãnh tiền bối đích thân đến đó xin thuốc, chẳng phải chắc chắn hơn sao? Nhạc Quần vội nạt:
- Điệp muội không được vô lễ! Lãnh Phong nghiêm giọng:
- Lão phu đích thân đi thì cũng được thôi, nhưng có điều những vị trưởng bối của các ngươi đang trong cơn hấp hối, cần phải có người chăm sóc!
Hồ Tiểu Điệp nói:
- Giao cho chúng vãn bối chăm sóc thì cũng vậy thôi! Lãnh Phong lắc đầu:
- Ngươi biết gì kia chứ? Họ ngộ độc rất nặng, không còn đủ sức tự vận công để kiềm tỏa chất độc nữa, phải có sự trợ lực của lão phu, cách mỗi ba giờ là phải dồn chất độc một lần. Các ngươi không hề có kinh nghiệm về việc này, nếu giao cho các ngươi e rằng...
Nhạc Quần nghiêm mặt:
- Nếu vậy thì chúng vãn bối sẽ đi ngay, nhưng khứ hồi nhanh nhất cũng phải năm sáu hôm, sư bá nắm chắc có thể giúp cho các vị tiền bối chịu đựng được đến lúc ấy chăng?
Lãnh Phong gật đầu:
- Trong vòng bảy hôm thì lão phu dám bảo đảm, còn như qua khỏi thời gian ấy, e rằng Đại La Thiên Tiên cũng phải bó tay.
Nhạc Quần chắp tay thi lễ, não nùng nói:
- Vãn bối xin lên đường ngay, bất luận thành công hay không cũng quyết quay về nội trong sáu hôm...
Đoạn đi đến giường Tư Mã Trường Hồng và các vị tiền bối nhìn một hồi, cố nén nước mặt cùng Thủy Linh Uyên và Hồ Tiểu Điệp ra khỏi nhà, đi xuống Thần Nữ phong.
Hồ Tiểu Điệp buông tiếng hừ mũi, đoạn nói:
- Nhạc đại ca, tiểu muội nhận thấy việc này rất là lạ lùng. Nhạc Quần nhướng mày:
- Điệp muội thử nói xem, điểm lạ lùng ở chỗ nào?
- Lãnh Tình Như đã mấy phen xuất hiện ở chỗ gã mặt rỗ nọ, qua đó chứng tỏ hai cha con họ có thông đồng với bọn lão ma đầu kia, không chừng mục đích của lần đại hội Thất Trùng Thiên chính là với ý đồ mưu hại các vị tiền bối...
Nhạc Quần nghiêm mặt:
- Với suy đoán vô căn cứ như vậy mà nghi kỵ một vị tiền bối, tựa hồ... Hồ Tiểu Điệp cười khẩy:
- Con người của Nhạc đại ca quá thật thà, và đôi khi cũng quá là cố chấp, rất dễ bị gạt gẫm. Không tin thử hỏi Uyên tỷ xem...
Quay sang Thủy Linh Uyên Nhạc Quần hỏi:
- Uyên muội nhận thấy sao? Thủy Linh Uyên nghiêm túc:
- Nhận xét của Điệp muội không phải là vô cớ. Vừa qua khi chúng ta ở bên ngoài nghe thấy tiếng khóc, lúc đầu không chú ý đến, trái lại còn bị cảm nhiễm, nhưng sau khi vào trong nhà, tiểu muội đã nhìn kỹ mặt Lãnh tiền bối, phát hiện không hề có dấu nước mắt, tuy mí mắt sưng đỏ, nhưng không phải là do khóc...
Nhạc Quần rúng động cõi lòng, thầm nhủ:
- Chẳng phải mình không nghi ngờ ông ta, có điều là không có chứng cứ, khó thể khẳng định được, giờ nghĩ lại quả là đúng vậy!
Hồ Tiểu Điệp nghiêm chỉnh nói:
- Nhạc đại ca, phàm việc gì cũng phải bình tình mà suy đi xét lại mới có thể tìm ra được sự thật. Thử nghĩ, lệnh sư là sư đệ của ông ta, Mai Nghinh Xuân và Phan Liễu Đại đều là sư muội, cùng học tập võ nghệ khi còn thủa bé, tình như thủ túc, vậy mà trong cơn hoạn nạn nguy biến thế này, lại chẳng tỏ ra đau buồn chút nào cả...
Nhạc Quần thở dài:
- Nếu hoài nghi ông ta như vậy thì cũng có phần miễn cưỡng đấy! Thủy Linh Uyên vẫn nghiêm giọng:
- Tiểu muội nhận thấy lời nói của ông ta không được hợp lý. Ông ta bảo trên mình có thuốc phòng chống độc vật, nên nhện độc không làm hại được, vậy chứ gia phụ và Thạch Lỗi cũng bình an vô sự, phải chăng trên mình cũng có thuốc phòng chống?
Nhạc Quần gật đầu:
- Ngu huynh cũng rất hoài nghi về điều ấy. Vậy thì theo nhị vị hiền muội chúng ta nên giải quyết như thế nào đây?
Thủy Linh Uyên nói:
- Qua những điều kể trên, chúng ta không thể tin cậy Lãnh Phong như trước nữa, phải cho một hoặc hai người ngấm ngầm theo dõi, hầu bảo vệ sự an toàn cho các vị tiền bối.
Hồ Tiểu Điệp lớn tiếng tán đồng:
- Uyên tỷ nói rất đúng, tiểu muội với Uyên tỷ sẽ ở lại đây theo dõi, để một mình Nhạc đại ca đi lấy thuốc.
Nhạc Quần lắc đầu:
- Nếu sự suy đoán của chúng ta không sai, Lãnh Phong quả đúng là có dã tâm lớn, thì Liễu Bán Tiên nào đó chưa hẳn đã có thật...
Hai nàng ngẩn người:
- Phải rồi, giờ chúng ta tính sao đây? Nhạc Quần ngẫm nghĩ giây lát:
- Hai người hãy ẩn nấp ở đây, để ngu huynh quay lai ngầm dò xét xem sao!
Thủy Linh Uyên và Tiểu Điệp lập tức đi vào một khu rừng trúc, Nhạc Quần quay lại từ khe cửa sổ nhìn vào.
Chỉ thấy Lãnh Phong bồn chồn đi tới đi lui trong nhà, ra chiều hết sức bi phẫn lo lắng, thỉnh thoảng lại đến gần xem xét bệnh nhân trên giường và không ngớt thở dài.
Nhạc Quần thầm nhủ:
- Có lẽ ông ấy không phải là như vậy... Bỗng nghe Lãnh Phong lẩm bẩm:
- Nếu sư đệ và sư muội mà chết đi, ta sẽ để lại di chúc cho Lãnh Tình Như, lập tức đi tìm lão mặt rỗ để báo thù mặc dù ta có lẽ không phải là địch thủ, nhưng...
Đến đây hai dòng nước mắt lăn dài trên má, nói tiếp:
- Khi xưa sư đệ đã vì mình mà bấm bụng rời xa hai vị sư muội, để đến nỗi trọn đời lẻ loi, mọi tội lỗi đều do ở mình..., mình thật có lỗi với họ...
Đoạn đập đầu vào vách khóc thống thiết, Nhạc Quần nghe lòng vô cùng hổ thẹn, tự nhủ:
- Mình đã đem lòng nghi ngờ sư bá, thật là sai quấy...
Đoạn quay người phi thân xuống núi, tìm gặp Thủy Linh Uyên và Hồ Tiểu Điệp thuật lại mọi sự.
Thủy Linh Uyên không có phản ứng gì, nhưng Hồ Tiểu Điệp thì cười nhạt nói:
- Tiểu muội vẫn không tin! Thế này vậy, hai người hãy cùng đến Thái Thạch Cơ, tiểu muội ở lại đây theo dõi. Tiểu muội dám đoán chắc hai cha con Lãnh Phong chẳng phải là người tốt lành đâu!
Nhạc Quần gật đầu:
- Vậy cũng được. Ngu huynh sẽ cố quay về sớm, Điệp muội cũng phải cẩn trọng đấy!
- o O o -

Hết hồi 46

[bagiatam]

Hồi 47 Liễu Bán Tiên lời chứa thiên cơ

Ba hôm sau, Nhạc Quần và Thủy Linh Uyên đã có mặt tại Thái Bạch lâu vào lúc chính ngọ. Hai người đi một vòng quanh khoảng sân rộng phía trước, nhưng không thấy có người nào giống như Liễu Bán Tiên cả.
Hai người đi lên Thái Bạch lâu, rảo khắp các tầng lầu, cũng chẳng thấy bóng dáng của Liễu Bán Tiên.
Nhạc Quần băn khoăn nói:
- Có lẽ Hồ Tiểu Điệp đã đoán đúng, ở đây chẳng hề có ai là Liễu Bán Tiên cả, lúc này chẳng rõ tình hình ở Thất Trùng Thiên ra sao rồi?
- Ở đây có rất nhiều gian hàng buôn bán, giống hệt như miếu hội, có lẽ chưa đến lúc đông đảo nên ông ấy chưa đến cũng nên.
Nhạc Quần nhìn xuống dưới, quả nhiên một số gian hàng đã lần lượt bày bán dưới đất. Hai người xuống lầu, chọn một tửu quán lộ thiên ngồi ăn uống.
Nhạc Quần bỗng dịu dàng nói:
- Uyên muội... đã được mấy tháng rồi?
Thủy Linh Uyên đỏ bừng mặt, cúi đầu lí nhí đáp:
- Đã gần sáu tháng rồi...
Nhạc Quần nắm tay nàng âu yếm:
- Phải hết sức thận trọng, đừng để bị động thai. Thủy Linh Uyên thẹn thùng:
- Hãy yên tâm, tiểu muội sẽ hết sức giữ gìn. Nhạc Quần cảm khái:
- Thế sự đổi thay nhiều quá, ngu huynh xuất đạo mới chỉ hơn một năm mà đã phải trải qua biết bao sóng gió, chẳng rõ lệnh tỷ hiện giờ ở đâu? Còn hy vọng sống hay không...
Thủy Linh Uyên buồn bã:
- Gia tỷ lòng dạ chí thiện, tiểu muội chẳng biết phải đền đáp như thế nào!
- Còn nhớ khi gặp Uyên muội và lệnh tỷ ở núi Hổ Nha, tính nết của Uyên muội khác hẳn với bây giờ!
Thủy Linh Uyên mỉm cười:
- Lúc ấy đanh đá hiếu thắng phải không?
- Đúng thế! Thật không ngờ giờ đây đã hoàn toàn đổi khác... Thủy Linh Uyên lý nhí:
- Nhờ Quần ca cảm hóa đấy! Nếu không gặp Quần ca, có lẽ tiểu muội cũng vẫn như trước thôi.
Bỗng Nhạc Quần thấp giọng:
- Uyên muội hãy xem...
Thủy Linh Uyên nhìn theo hướng chỉ của Nhạc Quần, thấy một người đàn ông trung niên thần thái thiểu não, y phục cũ sờn, tay trái cắp một chiếc bàn và một chiếc ghế xếp bằng tre, tay phải xách một cái rương gỗ, đang đi về phía quảng trường trước Thái Bạch lâu. Từ mặt bàn rủ xuống một dải phướn thêu ba chữ to “Liễu Bán Tiên”.
Mặc dù người đàn ông trung niên ấy trông chẳng có chút tiên khí, song Nhạc Quần và Thủy Linh Uyên đã lặn lội hàng ngàn dặm đến đây, trông thấy không khỏi hết sức vui mừng.
Lúc này Liễu Bán Tiên đã đi đến ngay chính diện Thái Bạch lầu, đặt bàn và ghế tre xuống, và để chiếc hộp gỗ lên trên bàn.
Nhạc Quần và Thủy Linh Uyên đang có phần hơi thất vọng, bỗng thấy những người qua lại đều cung kính thi lễ với Liễu Bán Tiên, Thủy Linh Uyên bèn nói:
- Con người không thể đánh giá qua tướng mạo và quần áo, ông ấy được sự tôn kính của mọi người đâu phải là dễ, ít ra cũng rất có nhân duyên...
Trên dải phướn phía dưới ba chữ Liễu Bán Tiên có thêu mấy chữ nhỏ “Xem tướng mạo, tử vi, bói quẻ, trắc tự”. Bên dưới nữa là dòng chữ “Kiêm chữa trị nan y bách bệnh, người giàu thu phí gấp bội, người nghèo miễn phí trị liệu”.
Nhạc Quần nói:
- Người này quả là một kỳ nhân dị sĩ, chẳng rõ ông ấy có biết võ công hay không?
Thủy Linh Uyên trầm ngâm:
- Lãnh tiền bối đã biết danh ông ấy và bảo chúng ta đến đây tìm, hẳn cũng là bậc ẩn hiệp võ lâm...
- Chúng ta hãy đến gặp ông ấy ngay...
Chàng đứng lên trả tiền, đoạn cùng Thủy Linh Uyên đi về phía bàn bói của Liễu Bán Tiên.
Chỉ thoáng chốc bàn bói của Liễu Bán Tiên đã có mười mấy người bu quanh, chỉ thấy một người trung niên đầu to tai cả, áo quần lam lũ chắp tay xá Liễu Bán tiên và nói:
- Tiểu nhân bị mắc bệnh phong thấp lâu năm, vì gia cảnh bần hàn không chữa trị nổi, nên đành để kéo dài đến nay. Nghe danh Liễu tiên sinh tế thế cứu dân không lấy tiền bạc, nên tiểu nhân mới dám đến xin chữa...
Liễu Bán Tiên trợn mắt nhìn người mập nọ:
- Chân nào bị phong thấp? Người mập đáp:
- Hai chân tiểu nhân đều bị cả...
- Hãy cởi vớ ra để bổn nhân xem thử!
Gã mập lập tức cởi vớ ra, đưa tay chỉ vào lưng bàn chân và nói:
- Đau nhức ở chỗ này, nhất là vào mùa mưa càng đau ghê gớm, có khi cả đêm không sao ngủ được!
- Hiện giờ có đau không?
- Có, nhưng không đau lắm!
Liễu Bán Tiên đưa tay bóp đầu gối gã mập:
- Xong rồi! Giờ không còn đau nữa phải không?
Rõ ràng như là trò đùa, mọi người đều nghi ngờ đưa mắt nhìn gã mập. Nào ngờ lão mập mừng rỡ lớn tiếng nói:
- Tiên sinh quả là thần y, tiểu nhân đã không còn đau nữa. Liễu Bán Tiên mỉm cười:
- Vậy thì xin hãy trả cho thủ thuật phí năm mươi lạng bạc.
Gã mập nghe nói liền tái mặt, run giọng nói:
- Tiểu nhân đây nghèo xơ xác, nghe đồn tiên sinh miễn phí trị liệu cho người nghèo nên mới dám cả gan đến đây nhờ chữa. Năm mươi lạng bạc đủ cho tiểu nhân sinh sống cả năm, làm sao mà tiểu nhân có được?
Quần chúng cũng rất lấy làm thương hại cho gã mập, bởi thấy y áo quần lam lũ, mặt mày lem luốc, quyết chẳng phải là kẻ giàu có.
Ngờ đâu Liễu Bán Tiên lại nhếch môi cười nói:
- Tại hạ cả đời đã xem tướng cho biết bao người, lẽ nào lại lầm lẫn được? Kẻ nghèo không thể nào có tướng sang, người giàu không thể nào có tướng bần. Tôn giá gia sản kếch sù, ruộng vườn ngàn mẫu, lẽ nào lại không trả nổi năm mươi lạng bạc?
Mọi người thấy Liễu Bán Tiên nói năng như đinh đóng cột, không thể có vẻ dối trá, lại cùng nhìn về phía gã mập.
Chỉ thấy y tuy mặt mày lem luốc, song không che đậy được sắc diện hồng hào, rõ ràng là kẻ sống trong hoàn cảnh sung túc, bất giác lại nhìn về phía Liễu Bán Tiên.
Liễu Bán Tiên thản nhiên nói:
- Thời giờ của bổn nhân rất là quý báu, bây giờ đành phải thu phí gấp bội, phải trả bạc nén trăm lạng mới được!
Gã mập mặt mày nhăn nhúm:
- Đây rõ ràng là một sự lường gạt, tiểu nhân biết trước thế này thì thà chấp nhận đau khổ cũng không đến đây chữa trị...
Liễu Bán Tiên lạnh lùng:
- Vậy thì đơn giản thôi, tại hạ trả bệnh lại cho tôn giá là xong!
Trong khi nói đã ra tay nhanh như chớp sờ vào đầu gối gã mập. Gã mập khẽ hự lên một tiếng, lập tức chau chặt mày.
Liễu Bán Tiên khoát tay:
- Xin tôn giá hãy tránh chỗ, bổn nhân còn phải tiếp khách khác nữa! Gã mập cười khẩy:
- Rõ ràng là tên bịp bợm, các vị coi chừng bị mắc lừa đấy!
Song mọi người không hề bị ảnh hưởng bởi lời nói của gã mập, có lẽ vì quá tin tưởng nơi Liễu Bán Tiên, trái lại còn nhìn gã mập với ánh mắt bực tức, ra vẻ muốn y đi khỏi đây ngay.
Gã mập thấy tình thế bất lợi, đành cười giả lả chắp tay xá và nói:
- Trong mình tiểu nhân quả là có năm mươi lạng bạc, nhưng đó là thù lao một năm vừa mới nhận được.
Liễu Bán Tiên mỉm cười ngắt lời:
- Với đồng tiền đổi bằng lao lực để chữa trị bệnh tật của mình thì thật là đích đáng, tôn giá có muốn chữa chăng?
- Muốn... muốn chứ! Xin tiên sinh lượng thứ cho...
Liễu Bán Tiên lại đưa tay sờ vào hai đầu gối gã mập. Gã mập khỏi bệnh, vừa định chen ra ngoài, ngờ đâu Liễu Bán Tiên đã nhanh nhẹn chộp vào cổ tay trái của y, một chiếc vòng đeo tay màu trắng đã nằm trong tay Liễu Bán Tiên.
Gã mập chững bước, trầm giọng nói:
- Sao? Giữa thanh thiên bạch nhật mà định ăn cướp ư?
Liễu Bán Tiên cười khẩy, chẳng thèm đếm xỉa đến y, giơ cao chiếc vòng đeo tay và lớn tiếng nói:
- Các vị thấy chưa, chiếc vòng này làm bằng bạch kim, nặng ba lạng năm chỉ. Gã mập giật mình:
- Sao biết nặng ba lạng năm chỉ? Liễu Bán Tiên nhếch môi cười:
- Bàn tay của bổn nhân còn chuẩn xác hơn cả cân, nếu chư vị không tin cứ việc mang đồ vật đến đây thử!
Vừa dứt lời, bỗng trong đám đông có người trầm giọng nói:
- Khẩu khí ngông cuồng lắm! Thử cân xem cái món đồ chơi này nặng bao nhiêu?
Chỉ thấy một luồng bạch quang vạch thành hình nửa vòng tròn trên không rồi thì “rầm” một tiếng, cắm phập vào khe hở của chiếc bàn tre, ra là một ngọn tiêu ba khía khổng lồ.
Mọi người kinh hoàng đổ xô thoái lui, Liễu Bán Tiên thản nhiên xua tay nói:
- Chư vị chớ sợ, chẳng có gì đâu? Nếu vị cao nhân kia mà cố ý đả thương người thì sớm đã có người ngã gục rồi...
Mọi người bán tín bán nghi nhìn Liễu Bán Tiên, chỉ thấy y rút ngọn cự tiêu ra, mỉm cười thản nhiên, đặt ngang trên lòng bàn tay thoáng cân nhắc, đoạn nói:
- Ngọn tiêu này nặng đúng mười lăm lạng rưỡi! Bỗng có người sửng sốt kêu lên:
- Ủa, sao tôn giá biết không phải là một cân đúng? Liễu Bán Tiên nhếch môi cười:
- Lúc mới làm xong quả là nặng đúng một cân, nhưng vì đã sử dụng mười mấy năm nên hao mòn mất nửa lạng...
Bỗng thấy một đại hán sải bước đến gần, lớn tiếng nói:
- Kể như tôn giá đã đoán đúng, đưa đây...
Gã định đưa tay đón lấy ngọn tiêu, chỉ thấy Liễu Bán Tiên đẩy tới, gã đại hán rú lên đau đớn, vẩy tay ném ngọn tiêu xuống đất.
Mọi người đưa mắt nhìn nhau, bất giác trợn mắt há mồm, thì ra ngọn tiêu đỏ rực, bốc khói nghi ngút.
Gã đại hán sau một hồi sững sờ, biết đã gặp phải cao nhân, quay người bỏ chạy. Quần chúng bật cười ầm ĩ, chỉ có gã mập mặt mày tái ngắt.
Liễu Bán Tiên giơ cao chiếc vòng đeo tay lớn tiếng nói:
- Loài ma quỷ ở tiểu miếu không gặp được hương hỏa lớn, vị nhân huynh này ngay cả món đồ kiếm cơm cũng vứt bỏ luôn, rõ là đầu hùm đuôi rắn... Theo thời giá thị trường, mười lạng bạc trị giá chừng một lạng vàng, ba lạng vàng trị giá chừng một lạng bạch kim...
Đoạn mỉm cười nói tiếp:
- Ba lạng năm chỉ bạch kim trị giá mười lạng rưỡi vàng, tương đương hơn trăm lạng bạc, vậy kể như là đủ số thù lao mà tại hạ đã đòi hỏi. Tại hạ tịch thu chiếc vòng này, số dư kể như bỏ...
Gã mập tái mặt:
- Hành vi của tôn giá rõ ràng là cướp đoạt, xin chư vị hãy công bằng mà phân xử... Liễu Bán Tiên thản nhiên mỉm cười:
- Tôn giá khỏi phải vờ vĩnh nữa, tại hạ lấy thù lao là dựa trên thân phận, chưa bao giờ lầm lẫn về kẻ giàu người nghèo. Tôn giá là một phú hào danh tiếng ở vùng này, và cũng là kẻ keo kiệt nhất, trăm lạng bạc quả chẳng phải là nhiều.
Mọi người nghe nói thảy đều chưng hửng. Một vài người nhìn kỹ gã mập, liền có người sửng sốt reo lên:
- Chẳng phải Lý Bách Vạn đại gia đó ư?
Lý Bách Vạn thấy không giấu giếm được nữa, bèn hậm hực nói:
- Trăm lạng bạc có thể mua thêm một mẫu ruộng tốt, lão phu... trong vòng ba tháng... không thể nào ngủ ngon giấc...
Đoạn tiu nghỉu bỏ đi. Liễu Bán Tiên bỗng ngoắc tay nói:
- Lý tiên sinh hãy nhớ lấy, của phi nghĩa không tồn tại được lâu đâu, nhưng nếu từ nay về sau mà tu nhân tích đức, làm ít điều thiện, hy vọng sống thêm được vài năm...
Lý Bách Vạn giật mình kinh hãi, phải biết kẻ dư dả tiền tài rất ư sợ chết, hễ càng giàu thì càng mong sống thọ, thậm chí vĩnh viễn bất tử.
Lý Bách Vạn liền chững bước hỏi:
- Xin tiên sinh hãy xem tại hạ sống được bao nhiêu tuổi? Liễu Bán Tiên cười:
- Xem tướng mạo chia làm hai loại, xem toàn diện mười lạng, xem một bộ phận ba lạng...
Lý Bách Vạn chẩu môi:
- Thôi không cần xem!
Liễu Bán Tiên trầm giọng:
- Chỉ e tôn giá sống không được tới...
Lý Bách Vạn vừa cất chân lên, lại ngoảnh lại nói:
- Thế này vậy, chỉ cần tiên sinh cho biết tại hạ sống đến bao nhiêu tuổi là được rồi, phí tổn giảm phân nửa được chăng?
Nhạc Quần thầm thở dài nghĩ:
- Người này giàu có mà lại keo kiệt thế, chả lẽ kẻ giàu có trên cõi đời đều phải keo kiệt mới...
Chỉ nghe Liễu Bán Tiên nói:
- Tránh ra đi! Bổn nhân làm ăn ở đây mười mấy năm nay, chưa từng có người nào sửa đổi lệ phí cả...
Lý Bách Vạn bấm bụng nói:
- Tại hạ trả hai lạng, vậy được rồi chứ?
Liễu Bán Tiên chẳng thèm đếm xỉa đến y, quay sang phía khác nói:
- Xin mời vị khác!
Lý Bách Vạn đành gật đầu lớn tiếng:
- Thôi được, thì ba lạng, hãy mau nói đi!
Liễu Bán Tiên chú mắt nhìn kỹ Lý Bách Vạn, chậm rãi nói:
- Tôn giá thủa nhỏ khốn khó, tay trắng làm nên sự nghiệp, sau hai mươi lăm tuổi mới khấm khá...
Lý Bách Vạn gật gù:
- Không sai! Không sai! Trước hai mươi lăm tuổi lão phu phải đi chăn trâu... Liễu Bán Tiên nói tiếp:
- Ba lạng bạc chỉ xem một phần thôi, tại hạ chỉ có thể xem bắt đầu từ điểm sơn căn... Đoạn khẽ lắc đầu nói tiếp:
- Bốn mươi mốt tuổi gặp vận Sơn Căn, bốn mươi hai Tinh Xá, bốn mươi ba Quang Điện, bốn mươi bốn gặp vận Niên Thượng, bốn mươi lắm Thọ Thượng, bốn mươi sáu và bốn mươi bảy Lưỡng Quyền, bốn mươi tám Chuẩn Đầu, bốn mươi chín và năm mươi Lan Đài và Đình Trì...
Lý Bách Vạn gật đầu lia lịa, mọi người cũng hết sức khâm phục. Liễu Bán Tiên bỗng nghiêm mặt nói:
- Năm mươi mốt gặp vận Nhân Trung, mà còn gọi là Nhân Xung, tức vị trí giữa mũi và môi trên, điểm này rất quan trọng trong cả đời ngươi, bởi từ trên cao đột ngột hạ xuống, có thể bỗng chốc sự nghiệp tiêu tan, thân bại danh liệt, nên đã có nhiều người đã chết vào cái tuổi năm mươi mốt...
Lý Bách Vạn nóng ruột lớn tiếng:
- Nhân Trung tại hạ thế nào? Liễu Bán Tiên khẽ lắc đầu:
- Nhân Trung của tôn giá quá ngắn và đường rãnh quá cạn, đó là tướng yểu mạng, trừ phi...
Lý Bách Vạn tái mặt lo lắng:
- Trừ phi làm sao?
Liễu Bán Tiên nghiêm nghị:
- Lòng dạ tốt xấu của con người đều bộc lộ ra ngoài mặt, và tướng mạo con người cũng có thể sửa đổi...
Mọi người xầm xì bàn tán, dường như không đồng ý về câu “tướng mạo con người có thể sửa đổi”.
Liễu Bán Tiên thản nhiên nói tiếp:
- Nếu lòng dạ một người từ thiện chuyển sang ác, tướng mạo ắt sẽ trở nên xấu. Ngược lại nếu từ ác sang thiện thì tướng mạo sẽ trở nên tốt. Bổn nhân từng chứng kiến tận mắt một người tướng mạo từ xấu trở nên tốt, giờ xin nêu ra để chư vị cùng tham khảo.
Ngẫm nghĩ giây lát, đoạn nói tiếp:
- Năm nọ Hoàng Hà lũ lụt, đã dìm chết vô số người, lúc ấy gần đó có một công tử nhà giàu suốt ngày rong chơi lêu lổng, một nhà tướng số đã xem tướng cho y và bảo, công tử có tướng song long nhập khẩu, mai này hẳn sẽ chết đói. Ngờ đâu hơn một năm sau, nhà tướng số nọ gặp lại vị công tử ấy, không khỏi sửng sốt nói, tướng mạo của công tử đã thay đổi, chẳng những không chết đói mà hậu phúc còn vô cùng tận!
Lý Bách Vạn trố to mắt:
- Xin hỏi vị công tử nọ đã thay đổi như thế nào?
- Hai đường song long vốn đi vào trong miệng, song một năm sau lại vươn ra ngoài, đó là tướng đại phúc. Nhà tướng số hỏi y phải chăng trong một năm qua đã làm điều đại thiện? Vị công tử nọ ngẫm nghĩ giây lát rồi nói: “Hồi nửa năm trước Hoàng Hà lũ lụt, đã cuốn trôi rất nhiều người. Tôi nhất thời động lòng trắc ẩn, bèn ra thông báo nếu ai cứu được một người trong cơn lũ thì được thưởng mười lạng bạc nén, thế là rất nhiều thuyền gia và tráng hán vùng lân cận đổ xô đi cứu người, tổng cộng đã cứu sống hơn năm trăm nhân mạng”. Nhà tướng số liền vỗ tay nói “Đúng rồi, chính là nhờ công tử đã tu nhân tích đức, nên thần minh đã phù hộ cho, kiếp này công tử không còn phải lo nghĩ về sự sống nữa....”
Mọi người tuy không dám tin đó là sự thật, song cũng hết sức cảm động. Liễu Bán Tiên nghiêm chỉnh nói tiếp:
- Nếu tôn giá làm nhiều điều thiện, hy vọng có thể kéo dài thêm tuổi thọ. Tại hạ đến đây hết lời, xin tôn giá tự tiện!
Lý Bách Vạn dường như hết sức thán phục, ngỏ lời cảm tạ rồi bỏ đi.
Liễu Bán Tiên quét mắt nhìn lại, dừng lại trên mình Nhạc Quần, lớn tiếng nói:
- Vị công tử này có vẻ buồn rầu, phải chăng định hỏi về điều hung cát? Nhạc Quần liền chen tới trước ôm quyền thi lễ:
- Tại hạ là Nhạc Quần, đang định thỉnh giáo một điều, nhưng mà...
Liễu Bán Tiên liền hiểu ý, dẹp bàn ghế và ôm quyền nói với mọi người:
- Hôm nay tại hạ xin phép nghỉ sớm, các vị nếu có điều chỉ bảo, mời ngày mai hãy đến sớm!
Đoạn xách bàn ghế và chiếc hộp gỗ chen ra khỏi đám đông, sải bước đi về phía ngoại ô.
Lát sau đã đi đến một dải đất vươn dài ra sông, Liễu Bán Tiên chỉ tay về phía một ngôi nhà đá nằm trên sườn núi và nói:
- Ngôi nhà ấy chính là nơi cư trú của lão phu, nhị vị có điều chi kiến giáo? Nhạc Quần lại ôm quyền thi lễ:
- Có người bị nhện độc cắn phải, cửu tử nhất sinh, được biết tiên sinh là danh gia trị độc nên vãn bối đến cầu xin ban thuốc cho...
Liễu Bán Tiên trầm giọng:
- Ai đã bảo nhị vị đến đây...
- Chủ nhân Thất Trùng Thiên, Lãnh Phong...
Thốt nhiên, Liễu Bán Tiên quát lớn, phóng ra một chưởng về phía Nhạc Quần.
Nhạc Quần kinh hãi, nhận thấy nội lực đối phương quyết chẳng kém hơn mình, vội vận tám thành chân lực vung song chưởng lên nghênh đón.
“Bùng”, Nhạc Quần bị chấn lùi một bước. Thủy Linh Uyên hét lớn:
- Tiền bối có điều gì hãy thư thả mà nói, hà tất động võ... Liễu Bán Tiên cười hăng hắc:
- Thảo nào lão tặc ấy yên tâm để cho các ngươi đến đây, thì ra thân thủ cũng khá... Đồng thời vung chưởng tới tấp tấn công.
Nhạc Quần cũng không dám khinh suất, giở toàn lực ra ứng phó, lòng hết sức thắc mắc thầm nhủ:
- Thì ra người này có hiềm thù với Lãnh sư bá. Nhưng mà lạ quá, sao Lãnh sư bá không nói rõ trước nhỉ?
Bỗng rúng động cõi lòng:
- Phải rồi! Đây chính là kế mượn đao giết người, xem chừng sự suy đoán của Hồ Tiểu Điệp không phải là sai lầm!
Thủy Linh Uyên quát lớn:
- Xin tiền bối hãy dừng tay! Tiền bối có hận thù với Lãnh Phong, chẳng liên quan gì đến chúng tôi cả!
Liễu Bán Tiên gằn giọng:
- Các ngươi đã đến đây lấy thuốc cho y, lẽ nào lại không có liên quan? Rõ ràng là toan ám toán lão phu đây!
“Bùng bùng bùng” hai người lại va chạm nhau ba chưởng, cát bụi mù mịt, bất phân thắng bại.
Đã qua năm mươi chiêu, Nhạc Quần bỗng hét lớn:
- Dừng tay!
Đồng thời nhảy ngược ra sau năm thước, trầm giọng nói:
- Nếu tiền bối thật sự muốn đánh nhau, xin hãy tuốt khí giới ra!
Trong khi nói đã rút Quỷ Đầu trượng xuống, vung tay “choang” một tiếng, vụt dài ra ba thước.
Liễu Bán Tiên thoáng kinh ngạc:
- Người là gì của Lâu Tử Vân?
- Lão nhân gia là trưởng bối và cũng có thể nói là sư phụ của tại hạ!
- Ai đã bị trúng độc?
- Gia sư Tư Mã Trường Hồng, Lâu tiền bối và sư cô của tại hạ, tổng cộng gồm năm người...
Liễu Bán Tiên lấy ra một cái chày ngắn, trầm giọng quát:
- Chết là đáng kiếp! Tiếp chiêu đây...
Nhạc Quần tức giận, lập tức thi triển Phích Lích Thần Trượng, sấm gió nổi lên, bóng trượng trùng trùng bao phủ lấy Liễu Bán Tiên.
Song Liễu Bán Tiên cũng chẳng phải tầm thường, vung tít cây chày trong tay, ung dung thoát ra khỏi vòng trượng phong.
Nhạc Quần giở hết toàn lực, không cho đối phương có thì giờ nghỉ thở, trầm giọng quát:
- Mau trao thuốc giải ra đây!
Liễu Bán Tiên lặng thinh vung chày nghinh tiếp, bỗng nghe Thủy Linh Uyên lớn tiếng nói:
- Quần ca, tiểu muội vào tiếp tay đây... Nhạc Quần vội nói:
- Đừng, một mình ngu huynh đủ ứng phó rồi! Liễu Bán Tiên lạnh lùng nói:
- Tiểu tử, nếu ngươi tiếp được ba chiêu tuyệt mệnh của lão phu, lão phu sẽ trao thuốc giải ra ngay!
Nhạc Quần trầm giọng:
- Được, xin mời!
Liễu Bán Tiên chiêu thức chợt biến, bỗng chậm lại chiếc chày từ từ đưa đến trước ngực Nhạc Quần.
Nhạc Quần vung trượng lên gạt, song vô hiệu, bất giác giật mình kinh hãi, vội lách ra ba bước, song chiếc chày đã đuổi theo tới, thoạt nhìn rất chậm, nhưng thực nhanh không thể tả.
Nhạc Quần quát vang, quất ngược ra sau một trượng, “keng” một tiếng, hai người đều cảm thấy hổ khẩu nóng rực, và chiếc chày lại phóng tới bụng dưới Nhạc Quần.
Nhạc Quần buông tiếng cười khẩy, với mười hai thành chân lực tung ra một chiêu giống như Bạt thảo tầm xà thông thường, song thật sự hết sức hung hiểm.
“Keng!” Liễu Bán Tiên hự lên một tiếng khô khan, loạng choạng lùi sau hai bước dài, buông tiếng thở dài:
- Võ học của Tư Mã Trường Hồng quả là thiên hạ vô song!
Nhạc Quần và Thủy Linh Uyên thấy đối phương trước thù sau kính, bất giác vô cùng thắc mắc.
Liễu Bán Tiên với vẻ cảm khái nói tiếp:
- Lão phu vốn là bạn chí thân của lệnh sư, khi xưa lúc hai người còn gặp gỡ nhau, ông ấy chưa thu đồ đệ, không ngờ sau mười mấy năm lại dạy được đồ đệ thế này.
Nhạc Quần vội chắp tay cung kính thi lễ:
- Vãn bối đã thất lễ, những mong tiền bối lượng thứ cho! Liễu Bán Tiên mỉm cười:
- Không hề gì? Chẳng qua đó là lão phu muốn thử ngươi, xem có đủ khả năng chịu đựng thử thách sắp tới hay không?
Nhạc Quần ngạc nhiên:
- Vãn bối chưa hiểu ý tiền bối? Liễu Bán Tiên nghiêm nghị:
- Các ngươi đến đây xin thuốc đã muộn rồi, lúc trở về ắt sẽ gặp nguy cơ, và có thể gặp họa sát thân, cho nên lão phu cần phải ra tay thử nghiệm. Đó là có thâm ý!
Nhạc Quần và Thủy Linh Uyên bàng hoàng:
- Ý tiền bối muốn nói là gia sư và mọi người đã... Liễu Bán Tiên trầm ngâm:
- Cũng có thể gần đúng như vậy! Tuy nhiên, khi hai người về đến nơi, dù sống hay chết cũng phải cho họ uống thuốc này vào...
Đoạn móc ra một gói thuốc lớn trao cho Nhạc Quần và nói tiếp:
- Hãy nhớ kỹ, nhất định phải cho họ uống vào! Nhạc Quần ngơ ngẩn:
- Nếu như đã chết cũng uống ư? Liễu Bán Tiên gật mạnh đầu:
- Đúng thế!
Thủy Linh Uyên bỗng thắc mắc hỏi:
- Không lẽ thuốc này có thể cứu sống người chết? Liễu Bán Tiên nghiêm giọng:
- Rất có thể! Nhưng nhớ là phải làm đúng theo lời lão phu, không thì hối hận cũng chẳng kịp!
Nhạc Quần cũng thắc mắc hỏi:
- Sao tiền bối biết gia sư và mọi người đã vô phương cứu chữa? Liễu Bán Tiên trầm giọng:
- Lão phu đâu có bảo là vô phương cứu chữa, chỉ là sinh cơ mong manh mà thôi!
- Hay là tiền bối đã biết diễn biến tại Thất Trùng Thiên?
- Đại hội ở Thất Trùng Thiên lão phu cũng có nghe phong thanh, tuy không tham dự cũng suy đoán ra được tình hình đại khái...
Thủy Linh Uyên bỗng xen lời:
- Hãy là Lãnh tiền bối có nuôi dã tâm lớn? Liễu Bán Tiên nghiêm nghị:
- Điều ấy lão phu không tiện nói trước. Chung quy phen này trở về, sát cơ giăng đầy, chỉ cần một chút bất cẩn ắt sẽ nguy hiểm đến tính mạng, thế thôi! Hai người hãy mau trở về đi!
Nhạc Quần ôm quyền thi lễ:
- Tiền bối có biết một lão già mặt rỗ chăng? Liễu Bán Tiên gật đầu:
- Biết chứ! Có điều nếu nói ra lúc này, chẳng những vô ích mà còn có hại. Tốt nhất khi về đến nơi hãy ngấm ngầm cho họ uống thuốc này, và trả lời với Lãnh Phong là không tìm gặp lão phu. Nếu vì tình thế bắt buộc, bằng cách nào cho họ uống vào cũng được. Nhưng phải nhớ cho kỹ, phải cho họ uống dù là sống hãy đã chết...
Đoạn quay người đi vào ngôi nhà đá, không hề có ý mời đôi trẻ vào. Nhạc Quần quay sang Thủy Linh Uyên nói:
- Uyên muội, ta đi thôi!
Hai người rời khỏi Thái Thạch Cơ, Nhạc Quần chẳng chút ngại ngùng, bế Thủy Linh Uyên phi thân về hướng tây.
Thủy Linh Uyên bỗng hỏi:
- Quần ca thấy lời nói của Liễu Bán Tiên có đáng tin cậy không? Nhạc Quần thoáng ngẫm nghĩ:
- Gần đây liên tiếp gặp phải nhiều điều quái lạ, ngu huynh cũng chẳng thể nào hiểu nổi. Theo ngu huynh nhận thấy thì ông ấy không có lý do gì mà hại người cả, bởi lẽ các vị tiền bối đã cửu tử nhất sanh, dẫu không gia hại thì đến một lúc nào đó cũng vô phương cứu chữa.
Thủy Linh Uyên chau mày:
- Ông ta bảo bất kể sống chết cũng cho uống thuốc vào, chả lẽ ông ta có thể cứu sống người chết ư?
- Tất nhiên là không, nhưng ngu huynh nhận thấy một số lời nói của ông ấy có ngụ ý rất sâu sắc, làm như không tiện nói ra. Dường như con người của Lãnh Phong có vấn đề gì đó!
- o O o -

Hết hồi 47

[bagiatam]

Hồi 48 Giữa người và thú

Nhạc Quần tuy mang một thân tuyệt kỹ, nhưng cõng trên lưng một người chạy suốt ba ngày ba đêm cũng phải mệt nhoài, áo quần ướt đẫm mồ hôi.
Song chàng đã không trễ hạn, cả đi lẫn về đúng sáu hôm. Khi lên đến Thần Nữ Phong, chàng chợt bàng hoàng kinh hãi, nỗi đau đột ngột đã khiến đầu óc chàng như vỡ tung, người lảo đảo chực ngã.
Thủy Linh Uyên vội đỡ lấy chàng, thấp giọng nói:
- Quần ca hãy bình tĩnh, chúng ta phải tìm hiểu cho rõ sự việc rồi hãy định liệu!
Nhạc Quần mắt giăng đầy tia máu, tung mình lao tới, chỉ thấy bên cạnh ngôi nhà lá đã có thêm năm ngôi mộ mới, và trước mộ đều có bia chữ:
- Đại hiệp Tư Mã Trường Hồng chi mộ!
- Nữ hiệp Mai Nghinh Xuân chi mộ!
-...
Hai trẻ nằm mọp trước mộ khóc nức nở, nước mắt tuôn rơi như mưa.
Bỗng “kẹt” một tiếng, cửa nhà lá bật mở, Lãnh Phong tay chống trúc trượng, mặt phờ phạc thất thần, lập cập bước ra, nghẹn ngào nói:
- Các con... đừng bi thương nữa... âu cũng là số mệnh...
Hai người đứng lên gạt nước mắt, nhìn về phía Lãnh Phong, bất giác sững sờ. Chỉ sáu hôm không gặp mà Lãnh Phong đã tiều tụy già nua đi rất nhiều, như thể vừa mới trải qua cơn bạo bệnh.
Nhạc Quần thầm nhủ:
- Nếu Lãnh Phong là kẻ xấu xa thì lẽ nào thương tâm đến vậy khi các vị tiền bối chết đi?
Trong khi ấy Thủy Linh Uyên đã cất tiếng hỏi:
- Xin hỏi tiền bối, các vị tiền bối đã quy tiên lúc nào vậy?
Lãnh Phong ảo não:
- Trưa ngày hôm qua!
Thủy Linh Uyên nhướng mày nghiêm giọng:
- Lãnh tiền bối chẳng đã bảo là trong vòng sáu hôm tuyệt đối không thể chết được ư? Lãnh Phong thoáng ngẩn người, đoạn thở dài nói:
- Đó chẳng qua là lão phu muốn an ủi các ngươi, để các ngươi cố gắng nhanh chóng lấy được thuốc giải, thật ra lão phu chỉ là ước chừng, chứ đâu thể chuẩn xác...
Nhạc Quần đau xót:
- Các vị tiền bối lúc lâm chung có di ngôn chăng? Lãnh Phong nhẹ gật đầu:
- Dĩ nhiên là có...
Lão móc ra một mảnh vải trắng dính đầy máu trao cho Nhạc Quần:
- Đây là...
Lãnh Phong khích động:
- Lúc lâm chung họ đã thổ huyết dữ dội, Tư Mã sư đệ đã dùng ngón tay chấm máu viết lại di ngôn, còn bốn vị kia đều chưa kịp lưu lại di ngôn thì đã tắt thở...
Nhạc Quần hai tay run rẩy cầm lấy di chúc, chỉ thấy viết rằng:
- Quần nhi... Phút lâm chung... sư phụ không được gặp mặt đồ nhi... hết sức đáng tiếc... Sau khi sư phụ chết... Lãnh sư bá... sẽ hiệp trợ đồ nhi... tìm kẻ thù báo phục... Tư Mã Trường Hồng...
Nhạc Quần mặt mày co rúm, khóc không thành tiếng. Lãnh Phong với vẻ quan tâm nói:
- Thôi... mau vào nhà nghỉ ngơi đi... các ngươi đã cực nhọc lắm rồi... Còn Hồ cô nương đâu? Nàng ta không đi chung với các ngươi sao?
Hai trẻ giật mình thầm nhủ:
- Hồ Tiểu Điệp đâu rồi? Nếu nàng ở gần đây theo dõi Lãnh Phong, gặp mình về hẳn phải ra mặt hợp lại nhau mà mạo nhận đã cùng đi Thái Thạch Cơ trở về, giờ chẳng thấy bóng dáng đâu cả, thật đáng lo lắng...
Nhạc Quần bèn đáp bừa:
- Đã có việc đến nơi khác rồi! Lãnh Phong lại nói:
- Vào nhà đi! Người chết không thể sống lại được, còn về việc phục thù, sư bá hẳn sẽ không từ nan...
Nhạc Quần nghiêm nghị:
- Vãn bối đã lấy được thuốc giải rồi đây! Lãnh Phong bùi ngùi:
- Người đã chết, lấy được thuốc giải thì có ích gì?
- Vãn bối muốn nhìn mặt gia sư các vị tiền bối lần cuối... Lãnh Phong giật mình, lắc mạnh đầu:
- Họ đã được an táng, chả lẽ lại đào trở lên hay sao? Nhạc Quần kiên quyết:
- Đào trở lên thì cũng được thôi. Vãn bối tin chắc rằng, các vị tiền bối cũng rất muốn gặp mặt chúng vãn bối một lần cuối...
Lãnh Phong trầm giọng:
- Trẻ người non dạ nói năng không chịu cân nhắc! Người đã chết lẽ nào lại đào mồ bới huyệt! Đó thật là hành vi đại nghịch bất đạo...
Thủy Linh Uyên bỗng nói:
- Tiền bối bất tất trách cứ, chính là vì lòng hiếu thảo mà chúng vãn bối cần phải nhìn mặt các vị tiền bối một lần cuối.
Lãnh Phong gằn giọng:
- Thật tức chết đi thôi! Các ngươi muốn thì cứ đào, lão phu không màng đến... Nhạc Quần kiên quyết:
- Uyên muội, dù thế nào chăng nữa, chúng ta cũng phải gặp mặt các vị tiền bối một lần cuối cùng!
Đoạn cầm lấy chiếc thuổng cạnh đó, lập tức động thủ đào phần mộ của Tư Mã Trường Hồng!
Thủy Linh Uyên dẫu sao cũng là một người con gái tâm địa thiện lương, mặc dù không quên lời dặn của Liễu Bán Tiên, song đào bới phần mộ, cho người chết uống thuốc giải thì quả là một điều hoang đường.
Huống hồ lại có Lãnh Phong rầu rĩ đứng cạnh, ra chiều áy náy nói:
- Nhạc Quần, lão phu thấy...
Nhạc Quần đứng thẳng lên, đưa mắt nhìn năm ngôi mộ, đoạn lại nhìn sang Lãnh Phong, thầm nhủ:
- Dụng ý của Liễu Bán Tiên thật ra như thế nào? Có thể là ác ý chăng? Nếu đúng thế, ác ý của ông ta như thế nào?
Lãnh Phong thấy Nhạc Quần ngưng đào, ra chiều vui mừng nói:
- Quần nhi, thôi đừng đào nữa! Hành vi này thật là đại nghịch bất đạo...
Nhạc Quần lạnh lùng nhìn lão, ánh mắt sáng ngời cơ hồ xuyên thấu tâm can Lãnh Phong, trầm giọng nói:
- Lãnh sư bá, trước khi ra đi sư bá đã bảo trong vòng bảy hôm quyết không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng nay các vị tiền bối đã quy tiên chỉ trong vòng năm hôm, đành rằng có thể tiên liệu không chính xác, song...
Bỗng đanh mặt nói tiếp:
- Tiền bối đã mai táng vội vã như vậy là với dụng ý gì? Chả lẽ chờ thêm một hai hôm cho chúng vãn bối gặp mặt lần cuối cùng cũng không được sao?
Câu hỏi hết sức thấu tình đạt lý, thật không thể nào phản bác được. Cho dầu là mùa hè nóng nực, thi thể mau hư thối, song trong một hai hôm cũng chẳng đến nỗi nào, huống hồ lúc này đang là cuối thu, lại trên vùng núi cao, khí hậu rất lạnh cả ngày lẫn đêm.
Lãnh Phong thoáng giật mình, đoạn xót xa nói:
- Điều ấy lẽ nào lão phu lại không biết, ngặt vì thi thể không ngừng chảy máu, rất là gớm ghiếc, nên lão phu sau khi đắn đo suy nghĩ, bắt buộc đã phải mai táng sớm...
Thủy Linh Uyên bỗng xen lời:
- Người đã chết thì máu sẽ đông đặc, làm sao mà chảy ra được? Lãnh Phong nghiêm giọng:
- Các ngươi không biết loại nhện ấy độc đến mức độ nào, một khi không kiềm giữ được, chất độc sẽ lan ra khắp cơ thể, làm cho nội phủ hóa thành nước máu, từ thất khiếu trào ra. Sau khi lục phủ ngũ tạng tan chảy hết thì đến thân thể, hiện có lẽ đã trở thành một bãi nước máu rồi...
Nhạc Quần và Thủy Linh Uyên lòng ngập căm hờn, quyết tâm một ngày nào đó sẽ gậy ông đập lưng ông mà trả thù cho các vị tiền bối.
Nhạc Quần không thể nào quên được những lời nói của Hồ Tiểu Điệp cùng với thái độ lấp lửng của Liễu Bán Tiên.
Lãnh Phong phải đau buồn là lẽ tất nhiên, nhưng đến độ phải chống gậy thì là phi lý đối với một cao thủ tuyệt thế.
Vả lại, ông ta đã mấy mươi năm không gặp sư phụ và sư cô, vì lẽ gì trong thời gian ấy không hề có sự liên lạc?
Nhạc Quần chợt lóe lên một ý nghĩ kỳ lạ, lập tức lại cầm lấy thuổng, quay sang Lãnh Phong nói:
- Sư bá mấy hôm nay cũng đã quá cực nhọc rồi, xin hãy vào nhà nghỉ ngơi! Vãn bối lòng đã quyết, phải quật lên xem mới có thể yên tâm được. Nếu thân xác của gia sư quả đã hóa thành nước máu thì không cần phải đào mộ của các vị tiền bối khác nữa...
Vừa dứt lời đã động thủ đào thật nhanh, thoáng chốc đã đào thành một cái hố to. Lãnh Phong mặt thoáng co giật, đoạn khẽ buông tiếng thở dài nói:
- Thôi thì mặc các người, lão phu phải vào trong nghỉ ngơi một lát... Lãnh Phong quả đi vào trong nhà và khép cửa lại.
Thủy Linh Uyên cũng cầm lấy một chiếc thuổng và nói:
- Tiểu muội phụ đào với Quần ca... Nhạc Quần lắc đầu:
- Không cần đâu, Uyên muội hãy lo canh chừng thì hơn!
Thủy Linh Uyên liền hiểu ý, bèn ngưng thần chú ý xung quanh.
“Bộp bộp” hai tiếng, chiếc thuổng chạm vào quan tài, vang lên tiếng động khá to.
Nhạc Quần càng đào nhanh hơn, cỗ quan tài đã ló ra một phần, ra là loại quan tài mỏng rẻ tiền nhất, xung quanh có trát một lớp đất màu vàng thay cho sơn dầu.
Nhạc Quần và Thủy Linh Uyên cùng trao đổi nhau qua ánh mắt. Ngay khi ấy, Nhạc Quần phát hiện trong cánh rừng trúc phía sau Thủy Linh Uyên có một bóng người thấp thoáng rồi biến mất.
Nhạc Quần buông tiếng cười khẩy, quát lớn:
- Ai đó?
Trong rừng im lặng. Lát sau, chỉ thấy Lãnh Phong từ trong nhà đi ra nói:
- Ai đã đến đây vậy? Thủy Linh Uyên đáp:
- Vừa rồi trong rừng trúc dường như có một bóng người thoáng cái đã mất dạng... Lãnh Phong nhướng mày:
- Có lẽ là hoa mắt đó thôi!
Đoạn chống gậy đi đến sau lưng Nhạc Quần, ngậm ngùi nói:
- Lão phu nghe tiếng động vào quan tài, không dằn được ra đây xem thử... Nhạc Quần cười khẩy thầm tự nhủ:
- Lão khỏi phải vờ vĩnh nữa, đã dùng loại quan tài thậm tệ thế này để mai táng các vị tiền bối, đủ thấy vẻ đau buồn của lão chỉ là giả tạo cả thôi!
Nhạc Quần lại tiếp tục đào, nguyên cổ quan tài đã lộ ra hết, đoạn lạnh lùng nói:
- Gia sư và các vị tiền bối đây cả đời hành hiệp, không ngờ khi qua đời lại thê thảm thế này...
Chàng bỏ thuổng xuống, hai tay vịn vào nắp áo quan, vừa định mở ra, thốt nhiên Lãnh Phong quát lớn:
- Muốn chết!
Cây trúc trong tay vung lên, giáng mạnh vào đầu Nhạc Quần.
Lúc này vẻ bệnh hoạn của Lãnh Phong đã biến mất, thay vào đó là vẻ mặt hung tợn, hiển nhiên bóng người khi nãy trong rừng trúc chính là lão ta, vốn định giở trò ám toán, nhưng bị Nhạc Quần phát hiện nên đành hiện thân ra động thủ.
Nhạc Quần kinh hãi, biết sức mạnh của cây gậy trúc không dưới ngàn cân, vội chống tay lên nắp áo quan, phóng qua bên kia tránh khỏi, lẹ làng rút Quỷ Đầu trượng xuống.
Song Lãnh Phong đã động sát cơ, vung gậy quét ngược ra sau, đâm vào bụng Thủy Linh Uyên, thủ đoạn thật là ác hiểm.
Thủy Linh Uyên đã cầm sẵn thanh nhuyễn kiếm trong tay, song không dám thẳng thừng nghênh đón gậy trúc, bởi biết cây gậy trúc của Lãnh Phong không phải là loại bình phàm, qua kình phong đủ biết thuộc loại thiết trúc đặc ruột.
Loại thiết trúc này mọc trên đỉnh Thiên Sơn, mười năm mới mọc ra được một đốt, mỗi đốt chỉ dài chừng nửa tấc, mà cây gây trúc này lại dài những năm thước, ước chừng phải trải qua hàng trăm năm mới có được.
Thủy Linh Uyên vội lách tránh, nào ngờ Lãnh Phong đã hạ quyết tâm giết chết bằng được Thủy Linh Uyên, bởi biết Thủy Linh Uyên mà táng mạng, Nhạc Quần nhất định sẽ thí mạng chiến đấu chứ không bao giờ bỏ chạy, vậy thì lão có thể hạ sát chàng mà diệt trừ hậu họa.
Nhạc Quần thét vang, nhanh như chớp lao tới, dùng toàn lực vung Quỷ Đầu trượng lên gạt “keng” một tiếng vang dội, hai người cùng lùi sau một bước.
Thủy Linh Uyên thừa thế lộn người lăn ra xa ngoài một trượng.
Lãnh Phong không ngờ Nhạc Quần lại có công lực dường ấy, lão cất giọng thâm trầm nói:
- Tiểu tử, Liễu Bán Tiên đã nói những gì với ngươi?
Nhạc Quần giờ đã hiểu ra thâm ý của Liễu Bán Tiên, bất luận sống chết cũng phải cho các vị tiền bối uống thuốc giải vào, rõ ràng đã đoán ra được âm mưu của Lãnh Phong, bảo Nhạc Quần bất chấp mọi sự khai quật phần mộ là để có thể phanh phui âm mưu của Lãnh Phong.
Giờ thì chàng đã rõ Lãnh Phong chính là đồng bọn của hai lão già nọ, nhưng không biết trong quan tài có thi thể của các vị tiền bối hay không, bèn trầm giọng quát:
- Uyên muội, hãy mở nắp quan tài ra xem...
Lãnh Phong quát lớn, vừa định ngăn cản, song Nhạc Quần đã đứng án trước mặt, toàn lực vung ra một trượng.
“Keng” một tiếng vang rền, hai người lại cùng lùi sau một bước, bất phân thắng bại. Nhạc Quần nghiến răng:
- Lão tặc, nửa tháng trước đây gia sư từng bảo là trên Thất Trùng Thiên giăng đầy nguy cơ, lúc bấy giờ Nhạc mỗ cũng chưa tin hẳn, bởi con gái của lão đã đồng hành với Nhạc mỗ, và biểu hiện không phải là kẻ xấu xa. Giờ thì xem ra hai cha con lão đã đồng lõa với nhau làm điều gian ác...
Lãnh Phong gằn giọng:
- Liễu Bán Tiên đã nói những gì với ngươi hả?
- Ông ấy chỉ dặn phải cho các vị tiền bối uống thuốc dù sống hay chết... Lãnh Phong tức tối:
- Hãy cho lão tặc kia, thì ra y đã bán đứng lão phu...
Chỉ nghe “kẹt” một tiếng, Thủy Linh Uyên đã giở nắp áo quan lên, nàng hét lên kinh hoàng, bưng mặt vội vàng lùi sau ba bước, thảng thốt kêu lên:
- Trời... ra là...
Lãnh Phong tung ra ba chiêu hung hãn, Nhạc Quần toàn lực nghênh tiếp, lần này chàng đã bị đẩy lùi một bước, trầm giọng nói:
- Uyên muội, ai trong quan tài vậy? Thủy Linh Uyên khích động:
- Hồ Tiểu Điệp... thất khiếu lưu huyết... thê thảm quá... Nhạc Quần nghiến răng:
- Lão tặc, chính lão đã giết nàng? Lãnh Phong cười nham hiểm:
- Còn phải hỏi? Những gì các ngươi đã nói với nhau hôm trước, lão phu đều nghe hết cả. Sau khi các ngươi đi khỏi, Hồ Tiểu Điệp trở lên định ngầm theo dõi lão phu, hừ! Lão phu đành phải cho y thị về chầu Diêm chúa trước...
Nhạc Quần trầm giọng:
- Uyên muội hãy đào ngôi mộ khác xem thử, có lẽ các vị tiền bối không có trong ấy... Lãnh Phong lặng thinh giở hết toàn lực tấn công tới tấp, Nhạc Quần thiên tư tuy cao, song hỏa hầu còn kém, chưa đầy năm mươi chiêu đã bị bức lùi lia lịa, sắp đến gần huyệt mộ.
Lúc này Thủy Linh Uyên đã đào hết lớp đất ngôi mộ thứ nhì lên, đó là ngôi mộ của Mai Nghinh Xuân, nhác thấy Nhạc Quần kém thế, vội bỏ thuổng xuống, cầm kiếm lao tới.
Nhạc Quần hét lớn:
- Mau đào đi, ở đây không cần đến Uyển muội đâu? Thủy Linh Uyên lo lắng:
- Tiểu muội đâu thể để một mình Quần ca gánh chịu... Nhạc Quần nghiêm giọng:
- Không sao đâu! Lão ta tuy võ công cao hơn ngu huynh một bậc, nhưng trong vòng trăm chiêu nữa không thành vấn đề, hãy mau...
Thủy Linh Uyên đành phải vâng lời tiếp tục đào.
Lãnh Phong giành được thượng phong, mỗi lúc càng thêm dồn ép. Nhạc Quần giở hết tuyệt chiêu, cố gắng lắm mới giữ được thế quân bình.
Tám mươi chiêu nữa lại qua đi, Thủy Linh Uyên mở nắp quan tài ra xem, đoạn lớn tiếng nói:
- Quan tài trống không... Nhạc Quần trầm giọng:
- Lão tặc, hẳn những quan tài khác cũng là trống không, lão đã giấu các vị tiền bối đâu rồi?
Lãnh Phong cười khẩy:
- Đã ném xuống sông cho cá ăn rồi!
Nhạc Quần quét ra ba chiêu với uy lực kinh hồn. Chàng bắt đầu đổi sang thế công. Tin chắc một kẻ có thân phận như Lãnh Phong không bao giờ dám đồng quy ư tận với mình, nên chàng quyết định dùng đấu pháp thí mạng, chỉ công chứ không thủ.
Lẽ tất nhiên đời nào Lãnh Phong lại đi thí mạng với chàng, thế là lão ta không sao giành được thượng phong nữa.
Nhạc Quần nghiến răng nói:
- Vườn cây quả độc phải của lão chăng?
- Phải!
- Vì sao lại hãm hại cả đồng môn của mình?
- Tất nhiên là bọn chúng có lý do để chết!
- Phải chăng vì khi xưa hai vị sư cô đã yêu thương sư phụ mà xa lánh lão?
- Hắc hắc... có lẽ vậy! Nói chung, khi xưa lão phu đã thất vọng trong tình trường, nên quyết không thể để cho hiệp danh của họ cao hơn lão phu. Bởi thế lão phu đã khổ công mười mấy năm âm thầm trồng nên vườn cây đó, chưa bao giờ lãng quên việc báo thù.
Nhạc Quần đanh giọng:
- Việc khi xưa trách được gia sư sao? Lão hãy thử hỏi lại lương tâm mình xem, gia sư suốt đời không lập gia đình, còn lão lại đã có vợ con, qua đó đủ thấy khi xưa nhị vị sư cô đã không thể thương yêu lão được, quả rất là sáng suốt.
Lãnh Phong căm tức:
- Lão phu chẳng những hận sư phụ ngươi, mà lại càng hận lão quỷ thiên vị kia hơn nữa...
- Lão muốn nói sư tổ ư?
- Không sai! Võ công ta với Phích Lích Thần Trượng là lợi hại hơn cả, vậy mà không truyền cho đại đệ tử, lại đi truyền cho sư phụ ngươi, điều ấy lão phu suốt đời không bao giờ quên...
Nhạc Quần bĩu môi khinh bỉ:
- Có lẽ sư tổ đã nhận thấy lão là kẻ vô tích sự nên mới xem thường lão. Tuệ nhãn của sư tổ quả là đáng bội phục!
Lãnh Phong bỗng gằn giọng hỏi:
- Tiểu tử, ngươi đã giấu Thủy Linh Phụng ở đâu? Nhạc Quần kinh ngạc, thầm nhủ:
- Thì ra lão ta cũng không biết tông tích của Thủy Linh Phụng, vậy là nàng chưa lọt vào tay bọn chúng!
Bèn trầm giọng nói:
- Lẽ tất nhiên là giấu ở nơi kín đáo, còn lão mặt rỗ kia là ai? Lãnh Phong cười nhạt:
- Nếu ngươi có thể không chết, một ngày nào đó hẳn sẽ rõ... Bỗng nghe Thủy Linh Uyên hét lớn:
- Quần ca hãy coi chừng!
Chỉ thấy hai bóng người từ sau lưng lao tới, ra là Thủy Thiên Ngao và Thạch Lỗi. Nhạc Quần quét nhanh ra ba trượng, nhảy lùi ra xa một trượng, gằn giọng nói:
- Thủy Thiên Ngao, nếu ông còn có chút nhân tính thì hãy báo thù lão mặt rỗ, lão ta đã dùng con gái ông làm vật thí nghiệm, toan tạo ra một sát tinh làm hại võ lâm...
Thủy Thiên Ngao quát lớn, lao bổ tới, còn Thạch Lỗi thì lao về phía Thủy Linh Uyên. Nhạc Quần kinh hãi, Thủy Linh Uyên đã sắp lâm bồn, tuyệt đối không được dùng sức quá độ, vội thét lớn:
- Thạch Lỗi, lão không biết xấu hổ ư?
Thạch Lỗi không thèm đếm xỉa đến chàng, vung cần câu vun vút, lập tức chấn lùi Thủy Linh Uyên vài bước.
Nhạc Quần tấn công như điên cuồng, định thoát thân ra tiếp cứu Linh Uyên, song một mình Lãnh Phong đã khó ứng phó, giờ thêm Thủy Thiên Ngao, lại càng vất vả hơn.
Nhạc Quần vô cùng nóng ruột, trán đẫm mồ hôi, quát lớn:
- Uyên muội, hãy thoát thân mau... Thạch Lỗi cười gằn:
- Nếu lão phu mà để cho y thị thoát được thì rõ là nực cười hết sức, các ngươi chịu chết đi thôi!
Đột nhiên, Thủy Linh Uyên thét lên đau đớn, uể oải buông rũ thanh kiếm xuống, tay trái ôm bụng rên rỉ.
Đó rõ ràng là hiện tượng bị động thai, nhưng Thạch Lỗi vẫn vung tay, lưỡi câu nhắm bụng Thủy Linh Uyên bay tới.
Nhạc Quần kinh hoàng quát vang:
- Dừng tay ngay!
Tiếng quát như sấm rền, đinh tai nhức óc, ba lão ma đầu lập tức dừng tay lại. Song lúc bấy giờ Thủy Linh Uyên đã nằm lăn lộn trên mặt đất, không ngớt rên rỉ. Nhạc Quần ứa nước mắt, nghiến răng nói:
- Lãnh Phong, Nhạc mỗ xin giao mạng cho lão, chỉ mong lão hãy buông tha cho Thủy Linh Uyên, để nàng sinh con...
Thạch Lỗi trầm giọng:
- Lãnh sơn chủ, chúng ta không thể để lại họa căn... Lãnh Phong cười khẩy, quay sang Thủy Thiên Ngao hỏi:
- Ý của Thủy huynh thế nào?
Thủy Thiên Ngao thoáng giật mình, đưa mắt nhìn Thủy Linh Uyên, sắc mặt biến đổi liên hồi.
Tục ngữ có câu “Hùm dữ không ăn thịt con!” Thủy Thiên Ngao lòng tuy độc ác, song chính mắt nhìn thấy con gái mình đang quằn quại trong cơn đau dữ dội, cũng không khỏi động lòng trắc ẩn. Thế nhưng, lão hiểu rất rõ, nếu nói ra ắt số phận của lão sẽ khốn nạn, đành bấm bụng nói:
- Tại hạ nhận thấy ý kiến của Thạch huynh rất đúng, chúng ta không nên để lại họa căn...
Nhạc Quần nghe con tim như vỡ vụn, nhận thấy hạng người như Thủy Thiên Ngao còn tồi tệ hơn cả loại cầm thú.
Chỉ nghe Lãnh Phong nói:
- Thủy huynh đã nói vậy thì xin Thủy huynh xử lý cho.
Thủy Thiên Ngao biến sắc mặt. Bảo lão chính tay hạ sát đứa con gái đang quằn quại trong cơn đau, dẫu thế nào cũng không đành lòng hạ độc thủ.
- o O o -

Hết hồi 48

[bagiatam]

Hồi 49 Hạnh phúc đến muộn màng

Ngay khi ấy bỗng một người từ dưới núi phi thân lên. Nhạc Quần bất giác mừng rỡ reo lên:
- Liễu tiền bối!
Người ấy chính là Liễu Bán Tiên, lạnh lùng nói:
- Ngươi tưởng lão phu cùng phe với ngươi hay sao?
Nhạc Quần ngớ người, chỉ nghe Lãnh Phong trầm giọng nói:
- Lão tặc, ngươi muốn gì hả?
Liễu Bán Uyên chậm rãi đi đến cạnh Thủy Linh Uyên, từ tốn nói:
- Lão phu định thương lượng với các vị một điều, cuộc trao đổi này hết sức công bằng, không bên nào thiệt thòi cả...
Lãnh Phong cười khẩy:
- Ngươi đừng có tự ý một mình ra điều kiện, biết bổn nhân có đồng ý không? Liễu Bán Tiên cười nhạt:
- Không đồng ý cũng chẳng được, bởi toàn bộ bí mật của ngươi thảy đều nằm trong tay lão phu!
Lãnh Phong sầm mặt gằn giọng:
- Ngươi muốn trao đổi như thế nào? Liễu Bán Tiên nghiêm giọng:
- Lão phu đang luyện một môn kỳ công, cần có Tử Hà Xa (tức là thai nhi chưa sinh ra) của đàn bà trong giới võ lâm...
Nhạc Quần bàng hoàng đầu óc choáng váng, than thầm:
- Vừa ra khỏi hang sói lại rơi vào miệng hổ! Thật không ngờ lão tặc này lại còn gian ác hơn!
Lãnh Phong buông giọng sắc lạnh:
- Dù ngươi biết rõ bí mật của bổn nhân thì sao chứ? Ngươi còn mong sống mà rời khỏi đây ư?
Liễu Bán Tiên thản nhiên nhếch môi cười:
- Có lẽ là khó được! Nhưng vẫn còn nửa phần khả năng. Nếu như lão phu chưa tới số chết, may mắn rời khỏi đây thì âm mưu của ngươi sẽ thất bại triệt để.
Lãnh Phong cười khẩy:
- Lão phu không tin!
Liễu Bán Tiên cười híp mắt:
- Tư Mã Trường Hồng và những người kia đã chết thật hay chưa? Câu hỏi ấy e rằng ngươi cũng không sao trả lời được.
Lãnh Phong tái mặt gằn giọng:
- Lão tặc, theo ngươi thì đã chết hay chưa? Liễu Bán Tiên mỉa mai:
- Lão phu tuy là một lãng tử võ lâm, một lang trung giang hồ, song cũng có chút chân tài thực học. Ngươi tưởng trong thiên hạ không ai thông minh hơn ngươi sao? Cho ngươi hay, âm mưu của ngươi quá ư ấu trĩ!
Lãnh Phong trừng mắt:
- Ấu trĩ như thế nào?
Liễu Bán Tiên nghiêm nghị:
- Với lòng hiếu thảo của tên tiểu tử này, khi trở về chỉ trễ một hôm mà không được gặp trưởng bối một lần cuối cùng, lẽ ra ngươi phải nghĩ tới, hắn sẽ sinh nghi mà khai quật mộ huyệt...
Lãnh Phong tức tối:
- Đó là lão tặc ngươi đã nhắc nhở, bảo chúng bất luận sống chết cũng phải cho uống thuốc giải, chẳng khác nào ám thị dù đã mai táng cũng phải khai quật...
Liễu Bán Tiên tủm tỉm cười:
- Không sai! Lão phu biết rõ về ngươi, con người của ngươi tuy lòng dạ độc ác, nhưng lại không được thông minh...
Nói đến đây bỗng nháy mắt với Nhạc Quần. Chàng chợt hiểu, lập tức bồng Thủy Linh Uyên lên, lao xuống núi.
Lãnh Phong quát:
- Đuổi theo mau!
Song Liễu Bán Tiên đã dang rộng hai tay, lớn tiếng nói:
- Đừng đuổi theo, giờ các vị phải tuân theo mệnh lệnh của lão phu! Lãnh Phong gắt lớn:
- Lão tặc này giao cho bổn nhân, hai vị hãy mau đuổi theo ngăn tiểu tử kia lại...
- Đứng lại!
Liễu Bán Tiên quát lớn, đưa tay chỉ xung quanh nghiêm giọng nói:
- Xung quanh cách đây hơn mười trượng có hơn trăm quả phích lịch cầu, hễ phát nổ là tất cả tan xương nát thịt...
Ba lão ma đầu cùng giật nảy mình, quay nhìn dáo dác, chỉ thấy trong rừng trúc xung quanh quả nhiên bốc lên mấy mươi luồng khói trắng, đồng thời có tiếng xì xì.
Kẻ gian ác thường rất sợ chết, ba lão ma đầu thảy đều mặt mày tái ngắt, quýnh quáng nhìn nhau.
Lãnh Phong như chợt nhớ ra, cười khẩy nói:
- Lão tặc, chả lẽ ngươi là mình đồng da sắt, không sợ phích lịch cầu? Liễu Bán Tiên cười đắc ý:
- Lão phu trên mình có mặc áo vảy đồi mồi ngàn năm, chỉ cần ôm lấy đầu là dứt khoát không sợ nguy hiểm đến tính mạng.
Lãnh Phong đưa mắt nhìn làn khói trắng xung quanh, đôi người đảo lia lịa. Thốt nhiên, lão bổ về phía Liễu Bán Tiên.
Liễu Bán Tiên sớm đã đề phòng, lập tức lách ra ba bước, nghiêm giọng nói:
- Phích lịch cầu của lão phu tuy đã đốt cháy ngòi, nhưng khi nào phát nổ là tùy ý lão phu điều khiển.
Thủy Thiên Ngao bỗng lên tiếng:
- Sơn chúa đừng tin lời lão quái ấy, chúng ta hãy mọp sát đất mà phi thân tới, dù phát nổ cũng không thể bị thương được.
Lãnh Phong gật đầu:
- Không sai! Bất kỳ vật nào nổ cũng đều hướng lên trên cả! Liễu Bán Tiên cười khẩy:
- Vậy các ngươi cứ thử xem!
Đoạn chắp tay sau lưng lướt ra ngoài xa ba trượng. Lãnh Phong trầm giọng:
- Mọi người hãy cúi thấp xuống, chia nhau các hướng mà phi thân đi... Liễu Bán Tiên lớn tiếng:
- Lãnh lão tặc, lão phu phải cho các ngươi thưởng thức một phen thì các ngươi mới tin lão phu đây chẳng phải là khoác lác.
Đoạn cất tiếng hú dài, lập tức rừng cây bốn bề rung động, mấy mươi luồng khói trắng đột nhiên bốc cao ngùn ngụt.
Lãnh Phong kinh hãi, song vẫn cố giữ bình tĩnh, trầm giọng hỏi:
- Thế này là thế nào?
Liễu Bán Tiên nhếch môi cười:
- Lão phu chẳng bảo là có thể điều khiển tùy ý rồi ư? Chỉ cần lão phu lớn tiếng một chút là mấy mươi quả phích lịch cầu tức khắc nổ tung ngay!
Lãnh Phong trầm giọng:
- Lão tặc, ngươi thật sự muốn gì? Hãy nói rõ ra đi! Liễu Bán Tiên cười đắc ý:
- Vậy mới phải chứ! Phích lịch cầu của lão phu có ngòi dài hơn hai mươi thước, nếu để tự cháy thì độ nửa giờ sẽ phát nổ, còn như muốn nổ ngay tức khắc, chỉ cần hú lên thật lớn, dùng nội lực chấn động cho ngòi nổ bật chạm vào miệng, lập tức nổ tung.
Lãnh Phong tức tối:
- Đừng lải nhải, hãy mau nói điều kiện ra đi!
- Mau mắn vậy thì hay lắm! Hãy trao kỳ thư nước Quy Từ ra đây, lão phu lập tức làm tắt ngòi nổ ngay!
Lãnh Phong giận tái mặt:
- Lão tặc rõ là mơ tưởng! Liễu Bán Tiên xua tay:
- Được rồi! Ngươi đừng nóng vội, kỳ thực lão phu cũng chả thèm kỳ thư của ngươi, chẳng qua thấy tội nghiệp các ngươi, thành danh không phải là dễ. Đã vậy để lão phu cho các ngươi nếm thử mùi vị của phích lịch cầu.
Đoạn hít mạnh một hơi dài, ra bộ định cất tiếng hú. Lãnh Phong hoảng kinh:
- Hãy khoan, chúng ta thương lượng nào! Liễu Bán Tiên hất hàm:
- Khỏi mặc cả, trao kỳ thư cho lão phu, lão phu sẽ cho các ngươi toàn mạng rời khỏi đây, chỉ vậy thôi!
Lãnh Phong sau một hồi lưỡng lự, cuối cùng đành bất đắc dĩ lấy từ trong lòng ra một quyển sách bằng da thú, ném cho Liễu Bán Tiên.
- Cầm lấy!
Liễu Bán Tiên đón lấy, lật vài trang ra xem thử, đoạn gật đầu nói:
- Xong rồi! Các ngươi hãy cút đi!
Lãnh Phong đảo mắt nhìn làn khói trắng vẫn bốc cao ngùn ngụt, gằn giọng nói:
- Sao ngươi không tắt ngòi nổ đi! Liễu Bán Tiên cười nhạt:
- Đó chẳng qua là lão phu nói vậy thôi. Ngòi nổ được làm bằng chất dễ cháy trộn với thuốc nổ, dễ gì dập tắt được, hãy chú ý...
Đoạn lớn tiếng hô:
- Một... hai... ba...
Ba lão ma đầu hoảng kinh, không dám lôi thôi nữa, vội cúi thấp xuống phóng vọt về hướng ngược chiều.
Liễu Bán Tiên tủm tỉm cười, dõi mắt nhìn ba lão ma đầu chạy thục mạng xuống núi, chừng bốn trăm trượng mới dám dừng lại nghỉ.
Bọn họ đều là bậc gian hùng, chợt động tâm biết mình bị mắc lừa, bèn cùng quay lại nhìn.
Chỉ thấy Liễu Bán Tiên đứng trên núi bật cười ha hả:
- Lãnh Phong, thật không ngờ ngươi cả đời chuyên bỡn cợt kẻ khác, hôm nay lại mấy phen bị mắc lỡm. Trông ngươi thảm hại thế kia thật là nực cười...
Lãnh Phong tức tối:
- Lão tặc, chả lẽ đó không phải là phích lịch cầu? Liễu Bán Tiên nhún vai cười:
- Phích lịch cầu của lão phu là võ lâm chí bảo, vì ba cái mạng chó của ngươi, đâu lẽ nào lại uổng phí những mấy mươi quả?
Lãnh Phong cay cú:
- Vậy chứ gì bốc khói lên?
- Đó chỉ là những sợi dây có tẩm chất cháy, quả thực dài hằng mấy mươi thước, đầu to nhỏ, lúc mới đốt thì rất ít khói, không dễ phát hiện, lúc lão phu hiện thân thì đã đốt cháy rồi, nhưng các ngươi không hề hay biết. Trò chơi này chỉ có thể hù dọa lũ lòng sói gan thỏ, thật chẳng ngờ các ngươi cũng...
Lãnh Phong điên tiết quát lớn:
- Lão tặc, ngươi tưởng trong khoảng cách này là có thể trốn thoát được sao? Liễu Bán Tiên cười ngạo nghễ:
- Lão phu đâu cần phải trốn chạy, trái lại các ngươi còn phải cụp đuôi mà đào tẩu nữa, tin không?
Lãnh Phong khoát tay:
- Hãy bao vây bắt sống lão tặc ấy... Liễu Bán Tiên cười rộ:
- Các ngươi đủ can đảm chăng? Hãy xem cho kỹ đây là cái gì?
Ba lão ma đầu vội chững bước ngẩng nhìn lên, chỉ thấy trong tay Liễu Bán Tiên đang cầm ba vật đen hình tròn to cỡ quả trứng gà, lạnh lùng nói:
- Lão phu đã phải tốn những mười năm dài mới nghiên cứu thành công, chỉ chế tạo được mười mấy quả Phích lịch cầu này, mặc dù lão phu rất quý và tiếc, nhưng trong tình thế bắt buộc cũng đành phải hy sinh...
Ba lão ma đầu cùng đưa mắt nhìn nhau. Vì đã liên tiếp bị mắc lừa nên họ không tin đó là Phích lịch cầu, nhưng cũng lại không dám xông lên.
Liễu Bán Tiên cười hăng hắc:
- Với đởm lược của các ngươi mà lại khiếp sợ món đồ chơi này không dám xông tới, một mai loan truyền ra thì thật là một trò cười ghê gớm. Nào, hãy xông tới nào...
Thạch Lỗi trầm giọng:
- Tại hạ không tin vật trong tay lão là Phích lịch cầu. Dám chắc lão gian xảo đó lại giở trò hù dọa thôi.
Thủy Thiên Ngao gạt ngang:
- Tại hạ không dám tán đồng nhận xét của Thạch huynh, món đồ chơi ấy là Phích lịch cầu thật hay không thì tại hạ không dám khẳng định, ít ra lão ta cũng biết cách chế tạo hỏa dược nên mới có thể làm cho những sợi dây bốc khói đến vậy!
Lãnh Phong gật đầu:
- Nhận xét của Thủy huynh rất có lý, lão tặc này tuy lắm mưu kế, song chưa chắc đã dám dùng đồ giả để phỉnh gạt chúng ta, bổn nhân thấy...
Liễu Bán Tiên cười ha hả:
- Các ngươi cho là thật phải không? Vậy thì hãy cụp đuôi mà chạy đi, đừng ở đây bêu xấu nữa.
Lãnh Phong đỏ bừng mặt, trong ba người lão là kẻ cầm đầu, lão không hạ lệnh đào tẩu thì hai người kia đâu dám quyết định. Thế nhưng, làm sao mà thốt ra được? Ba cao thủ tuyệt đỉnh mà lại bị một người hù cho bỏ chạy, nếu đồn đại ra thì còn mặt mũi nào nữa?
Thạch Lỗi bầm gan nói:
- Cứ để tại hạ liều lên xem sao.
Thấy không ai nói gì, lão chợt tần ngần. Lão bị lâm vào tình thế tiến thoái lưỡng nan, bởi hai người đều không có ý ngăn cản, nếu lão không dám xông lên hẳn bị họ chê cười.
Lão đành bấm bụng lao người tới, chỉ nghe Liễu Bán Tiên quát lớn:
- Thạch Lỗi, ngươi tuy đã gieo nhiều tội ác, song lão phu chẳng muốn lấy mạng ngươi mà không cảnh cáo trước. Mau nằm xuống! Xem đây...
Đoạn vung tay ném ra một quả đạn đen, rơi xuống cách Thạch Lỗi chừng mười lăm trượng, “đùng” một tiếng rền rĩ, mặt đất rung chuyển, cát đá văng tung tóe, mặt đất hiện ra một cái hố sâu độ ba thước.
Thạch Lỗi tuy chưa bị thương, song đầu tóc mặt mũi dính đầy đất bụi. Lãnh Phong bèn vẫy tay ra hiệu rồi cất bước bỏ đi, lúc lúc lại ngoái đầu nhìn. Thủy Thiên Ngao và Thạch Lỗi cũng chẳng dám ra vẻ ta đây nữa, lần lượt nối gót theo sau.
Liễu Bán Tiên đưa tay lau mồ hôi trán, lẩm bẩm:
- May thay, nếu chúng mà xông lên thật thì mình ắt phải khốn...
- Tiền bối...
Bỗng có người lên tiếng sau lưng, Liễu Bán Tiên vội lách qua một bước và quay phắt lại.
Thì ra là Nhạc Quần lại quay trở về. Liễu Bán Tiên ngạc nhiên hỏi:
- Tiểu tử, ngươi quay lại làm gì vậy?
Nhạc Quần tay bồng Thủy Linh Uyên, mồ hôi nhễ nhại nói:
- Nàng cứ đau bụng liên hồi, như sắp sanh đến nơi. Vãn bối không biết phải làm sao... Liễu Bán Tiên chau mày:
- Lão phu tuy chữa được bách bệnh, nhưng chưa từng làm hộ sinh bao giờ...
- Tiền bối tuy chưa từng làm hộ sinh, nhưng dẫu sao cũng biết cách thức và một số việc cần lưu ý, còn vãn bối thì mù tịt...
- Thôi được rồi, hãy mau bồng nàng ta vào trong nhà và nấu ngay một nồi nước nóng, chuẩn bị mấy tấm vải...
Nhạc Quần lăng xăng lo liệu mọi việc. Thủy Linh Uyên lại bắt đầu đau đớn rên rỉ, tuy nàng rất không muốn để cho đàn ông hộ sản, song trong hoàn cảnh bắt buộc thế này cũng đành phải chấp nhận.
Liễu Bán Tiên tuy là một bậc danh y, song lần đầu tiên đảm trách việc hộ sản nên tất bật đến mồ hôi nhễ nhại. Cuối cùng mọi việc cũng suôn sẻ, Thủy Linh Uyên hạ sinh được một bé trai.
Nhạc Quần lần đầu tiên làm cha, tuy vui sướng song cũng rất hồi hộp, và càng yêu thương Thủy Linh Uyên hơn.
Chờ cho Thủy Linh Uyên ngủ yên, Nhạc Quần và Liễu Bán Tiên đi ra ngoài mai táng Hồ Tiểu Điệp trở lại. Sau một hồi lặng lẽ bi thương, Nhạc Quần hỏi:
- Tiền bối có thể cho biết đại danh chăng? Liễu Bán Tiên nhoẻn cười:
- Lão phu chính thị tên Liễu Bán Tiên, mọi người lại cứ tưởng đó là biệt hiệu của lão phu!
- Liễu tiền bối thì ra hiểu rất rành mạch về mọi sự trong võ lâm!
- Không hẳn vậy, chẳng hạn như lệnh sư và các vị kia đang ở đâu, lão phu đâu có biết! Nhạc Quần thoáng chau mày:
- Theo lời của tiền bối khi nãy nói với bọn Lãnh Phong, dường như đã biết gia sư ở đâu...
Liễu Bán Tiên mỉm cười:
- Chẳng qua là hù dọa bọn họ đó thôi! Tuy nhiên, lão phu đã biết trước lệnh sư và các vị kia không có ở trong mộ, bởi lão phu cũng khá giỏi về khoa xem tướng, họ không phải là người đoản thọ đâu!
Nhạc Quần bỗng hỏi:
- Thủy Linh Phụng hiện đang ở trong tay tiền bối thật ư? Liễu Bán Tiên lắc đầu trầm ngâm:
- Không, lão phu chỉ gặp nàng ta một lần, hiện tại nàng ta đã trở thành một sát tinh rồi!
Nhạc Quần kinh hãi:
- Theo vãn bối được biết, Lãnh Phong định dùng tà pháp trong kỳ thư, biến nàng thành một sát tinh, song chưa hoàn toàn thành...
- Vì còn thiếu một lần thủ thuật nữa, nên nàng ta không nghe theo sự chỉ huy của Lãnh Phong, hễ gặp ai cũng ra tay sát hại, và khinh công đến mức khó có thể tưởng tượng...
Nhạc Quần thắc mắc:
- Tiền bối chẳng đã gặp nàng rồi ư? Tại sao nàng lại chẳng làm gì tiền bối cả thế?
- Lúc ấy nàng ta vừa mới hồi sinh, công lực chưa đầy đủ, mà lão phu lại ẩn thân trong bóng tối nên không bị phát hiện.
Nhạc Quần nghiêm giọng:
- Tiền bối đã lấy được kỳ thư, quả có thể cứu Thủy Linh Phụng thật ư?
- Lão phu chỉ có một phần hy vọng thôi!
- Tiền bối đã bảo khinh công của Thủy Linh Phụng rất cao, muốn bắt được nàng e chẳng phải dễ...
- Lão phu không phải là bắt giữ nàng ta để chữa trị, mà là định áp dụng phương pháp cảm ứng tâm lý lấy độc trị độc...
Nhạc Quần ngơ ngác:
- Vãn bối không hiểu ý tiền bối! Liễu Bán Tiên nghiêm túc:
- Có nghĩa là lão phu sẽ tạo ra một sát tinh khác, để tâm lý hai người cảm ứng lẫn nhau, rồi nghiên cứu kỳ thư hầu tìm cách trị liệu.
Nhạc Quần bàng hoàng sửng sốt:
- Tiền bối định dùng ai để thí nghiệm? Liễu Bán Tiên nghiêm nghị:
- Chính ngươi!
Nhạc Quần kinh hãi lùi sau một bước:
- Tiền bối không đùa đó chứ? Liễu Bán Tiên mỉm cười:
- Ban đầu lão phu quả đã nhắm vào ngươi, nhưng rồi sau đó cảm thấy mạo hiểm quá, nếu lỡ thất bại thì thật có lỗi với lệnh sư, vì vậy lão phu đã chọn một thanh niên khác.
- Người ấy là ai vậy?
- Hiện thời chưa thể cho ngươi biết được! Tiểu tử, lão phu phải đi đây, nhưng ngươi cần ở lại đi đến khi vợ ngươi đầy tháng mới ra đi được.
Nhạc Quần băn khoăn:
- Lãnh Phong tuy bị dọa bỏ chạy, nhưng nơi này là sào huyệt của lão ta, trong vòng năm ba hôm ắt sẽ quay lại.
Liễu Bán Tiên mỉm cười:
- Họ không đủ can đảm vậy đâu, trừ phi họ khám phá ra bí mật của lão phu! Nhạc Quần ngạc nhiên:
- Tiền bối có bí mật gì? Chả lẽ phích lịch cầu là giả?
- Tuy không phải giả, nhưng chỉ có một quả và đã ném ra khi nãy rồi! Nhạc Quần giật mình:
- Thảo nào tiền bối đã phải vã mồ hôi. Nếu họ mà liều mạng xông lên thì tiền bối ắt dữ nhiều lành ít.
Liễu Bán Tiên cười:
- Chứ còn gì nữa! Nhưng lão phu đã đoán chắc họ không dám, nếu họ có gan thì đã xông lên trước khi ta ném phích lịch cầu rồi. Sau khi chứng kiến uy lực khủng khiếp của nó, làm sao họ còn dám đem tấm thân xương thịt mà đối chọi với hỏa khí kia chứ? Điều lão phu muốn nói không phải chỉ có mỗi một quả phích lịch cầu, mà là nó không lợi hại như đã nghĩ, nếu gặp kẻ có kinh nghiệm thì lão phu ắt phải nguy khốn.
Nhạc Quần gật gù:
- Vãn bối biết rồi, phạm vi uy lực của quả đạn ấy có lẽ chỉ chừng một trượng, nếu kịp thời nằm xuống đất tránh thì vẫn không bị thương được.
- Không sai! Nhưng bọn họ đã quá hốt hoảng. Nếu Lãnh Phong là kẻ thông minh, khi lão phu ném quả phích lịch cầu ra, rơi cách Thạch Lỗi mười lăm trượng, thì hẳn phải phát hiện ngay rằng uy lực của quả đạn có hạn. Chỉ cần lưu ý đề phòng thì lão phu đành chịu bó tay.
- Thì ra ba quả đạn trong tay tiền bối chỉ có một quả là thật! Liễu Bán Tiên cười:
- Ngươi không nói suýt nữa lão phu đã quên, giao cho ngươi đấy. Nếu như chúng quay lại, ngươi hãy đem ra hù dọa mà thừa cơ thoát thân.
Nhạc Quần đón lấy hai quả phích lịch cầu giả và nói:
- Giờ tiền bối nghiên cứu quyển kỳ thư kia ngay ư?
Liễu Bán Tiên gật đầu:
- Đúng thế! Có lẽ trong vòng một tháng ngươi sẽ trông thấy một sát tinh khác xuất hiện! Hãy cẩn thận chăm sóc cho vợ ngươi, lão phu đi đây.
Nhạc Quần trông theo cho đến khi bóng dáng Liễu Bán Tiên khuất hẳn, thầm nhủ:
- Chứng tỏ nếu chỉ dựa vào võ công mà không có cơ trí, thật không thể nào tranh đấu được trong giới võ lâm. Mưu trí của lão nhân này quả là siêu phàm!
Đột nhiên trong nhà vang lên tiếng yếu ớt:
- Quần ca!... Quần ca!...
Nhạc Quần chạy vội vào nhà, thấy Thủy Linh Uyên mặt đầy nước mắt hạnh phúc, ôm chặt lấy con thơ. Thế là, ba người ôm chầm lấy nhau, để mặc cho những dòng nước mắt sung sướng chảy dài.
- o O o -

Hết hồi 49

[bagiatam]

Hồi 50 Sự khác biệt giữa chính và tà

Một tháng sau, trên đường cái quan xuất hiện một cỗ xe to tiến về phía lăng tẩm bao đời đế vương nằm ở mạn bắc Lạc Dương.
Cỗ xe che mui kín mít, chẳng rõ bên trong có ai, song ngồi nơi chỗ đánh xe là Cổ Thánh Cố Thiên Nhất và Liễu Bán Tiên.
Chỉ nghe Liễu Bán Tiên nói:
- Quỷ Cổ Tam Thông của Cố huynh đã luyện thành, sao hôm trước không tham dự đại hội Thất Trùng Thiên?
Cố Thiên Nhất thở dài não nuột:
- Kể ra thật là xấu hổ, tiểu đệ vì luyện Quỷ Cổ Tam Thông mà vô ý làm cho Tư Mã Trường Hồng và vài người khác bị tẩu hỏa nhập ma. Hiện tuy đã biết họ không bị tổn thương, song lúc ấy tiểu đệ rất là hối hận, nên đã từ bỏ ý định tranh cường hiếu thắng.
Liễu Bán Tiên nghiêm giọng:
- Chẳng phải tiểu đệ đã đánh giá cao đối thủ, nếu luận theo tuyệt học trong đương kim võ lâm, chừng như Phích Lích Thần Trượng của Tư Mã Trường Hồng vẫn đứng đầu so với võ học các phái, nếu bọn Lãnh Phong mà không giở trò ám toán thì với thực lực của nhóm Tư Mã Trường Hồng lúc bấy giờ ắt hẳn tiêu diệt sạch đối phương...
Cố Thiên Nhất gật đầu:
- Liễu huynh nói rất đúng, kể từ khi giao thủ với Nhạc Quần hôm ấy, tiểu đệ mới biết võ học của Tư Mã Trường Hồng vẫn là thiên hạ vô song. Kể ra thật là xấu hổ, nếu mà đấu tiếp nữa có lẽ tiểu đệ không phải là đối thủ.
- Cố huynh hà tất khiêm tốn. Quỷ Cổ Tam Thông cũng đáng được kể là một kỳ học hiện nay, nếu mà Cố huynh không bằng lòng dùng kỳ học ấy tương trợ, tiểu đệ thật chẳng có chút hy vọng...
- Quỷ Cổ Tam Thông của tiểu đệ quả có thể giúp Liễu huynh thật ư?
Liễu Bán Tiên nghiêm túc:
- Lẽ nào tiểu đệ lại dối gạt Cố huynh! Bởi tiểu đệ nghiên cứu quyển kỳ thư của nước Quy Từ, có một trang thật không thể nào hiểu được, nhưng lại tìm ra được một phương pháp thay thế, đó là dùng tuyệt học âm hưởng để bổ túc cho công lực Linh Phụng. Tuy nhiên... có một điều khiến cho tiểu đệ hết sức phân vân, nếu một khi thành công, hai vị sát tinh bởi cảm ứng tâm linh có thể trở thành...
Cố Thiên Nhất giật mình:
- Liễu huynh muốn nói là sợ chúng động lòng xuân mà... Liễu Bán Tiên gật đầu:
- Rất có khả năng như vậy! Đó là theo sự ghi chép trong quyển kỳ thư... Cố Thiên Nhất hớn hở:
- Vậy thì hay quá, Liễu huynh quả là công đức vô lượng! Nhưng Liễu huynh có chắc vị sát tinh mới sau khi chế ngự được Thủy Linh Phụng, sẽ trở lại người thường và cải tà quy chính chăng?
Liễu Bán Tiên trầm ngâm:
- Tiểu đệ sẽ cố gắng hết sức, có lẽ thực hiện được! Cố Thiên Nhất vỗ đùi đánh hét:
- Tuyệt lắm! Thú thật với Liễu huynh, tên tiểu tử ấy với Thủy Linh Phụng vốn thực là vợ chồng...
Liễu Bán Tiên sửng sốt:
- Cố huynh không đùa đấy chứ? Cố Thiên Nhất nghiêm chỉnh:
- Đại sự như thế lẽ nào tiểu đệ lại đi nói đùa? Ngay khi Liễu huynh yêu cầu tương trợ, tiểu đệ đã ngấm ngầm điều tra. Theo lời Tiểu Thúy, con gái của Triều Thiên Tiêm, Thủy Linh Phụng vì mắc bệnh phong hủi nên đành cam chịu làm vợ Lục Bình, mục đích là dùng tấm thân bệnh tật mà trừ hại cho võ lâm, hành động ấy thật là đáng kính.
Liễu Bán Tiên lẩm bẩm:
- Nếu quả đúng như vậy, tiểu đệ sẽ cố hết mọi khả năng để làm thay đổi lòng dạ của Lục Bình, hầu cho hai người tái kết duyên vợ chồng!
- Nhưng Thủy Linh Phụng có bệnh hủi mà! Liễu Bán Tiên mỉm cười:
- Cố huynh lại quên rồi, tiểu đệ là danh y đương thế kia mà. Cố Thiên Nhất hớn hở:
- Thật là việc tốt lành biết mấy, Liễu huynh định thực hiện như thế nào?
Liễu Bán Tiên bèn thấp giọng nói một hồi, Cố Thiên Nhất gật đầu lia lịa mà nói:
- Liễu huynh quả là bậc kỳ tài, nếu tiểu đệ mà nghe được hồi mấy năm về trước, dứt khoát không thể nào tin.
Liễu Bán Tiên mỉm cười, đưa tay chỉ về phía lăng tẩm đế vương trên đồi và nói:
- Đã đến rồi, xe không thể đi tiếp được nữa, ta xuống đi bộ thôi!
Hai người nhảy xuống xe, Liễu Bán Tiên vén mui xe phía sau lên, bồng ra một người quay sang Cố Thiên Nhất nói:
- Cố huynh hãy dắt ngựa vào trong lăng mộ rồi đem cỗ xe giấu đi.
Thì ra kẻ mà Liễu Bán Tiên bồng trên tay chính là Lục Bình. Vào trong một khu mộ to lớn, Liễu Bán Tiên đặt Lục Bình lên trên một chiếc bàn đá.
Lục Bình có vẻ mơ mơ màng màng, bảo y đã ngủ, thì đôi mắt lại hé mở; còn như bảo y đã thức, thì mắt lại không trông thấy, tai không nghe được và trí óc cũng không còn suy tư.
Liễu Bán Tiên ngồi xuống đối diện, Cố Thiên Nhất vác một chiếc trống to ra và nói:
- Tiểu đệ giúp Liễu huynh như thế nào đây? Liễu Bán Tiên nghiêm nghị:
- Khi thực hiện phương pháp này, sinh mạng của hai người đều nằm cả trong tay của Cố huynh, Cố huynh phải hết sức thận trọng đấy.
Ngưng giây lát rồi nói tiếp:
- Quỷ Cổ Tam Thông của Cố huynh, tiểu đệ chỉ nghe chứ chưa được chứng kiến, cho nên xin Cố huynh hãy trổ lên cho tiểu đệ nghe thử, rồi mới quyết định được sẽ vận dụng như thế nào?
Cố Thiên Nhất ngạc nhiên:
- Quỷ Cổ Tam Thông gồm có ba hồi, hồi một rất chậm và thấp, chủ yếu là thôi miên, hồi thứ nhì nhanh và cao hơn, chủ yếu là làm cho đối phương khi ngủ say sinh ra ảo giác, hồi ba rất nhanh và cao, có thể tạo ra hồi âm hai lượt...
Liễu Bán Tiên kinh ngạc:
- Hai lượt hồi âm ư?
Cố Thiên Nhất nghiêm túc gật đầu:
- Không sai! Cả tháng nay tiểu đệ đã quên ăn quên ngủ mà khổ luyện được. Tiếng vang thông thường dù cao hay thấp cũng chỉ có một lần hồi âm, nhưng Quỷ Cổ Tam Thông của tiểu đệ lại đến hai lần hồi âm, khiến cho đối tượng dám làm những điều mà trước đó không bao giờ dám làm. Chẳng hạn như có người bị bức hiếp, song vì thế lực của đối phương quá mạnh, hễ phản kháng ắt dữ nhiều lành ít, nhưng khi nghe Quỷ Cổ Tam Thông, lòng can đảm sẽ bừng dậy, bất chấp mọi nguy hiểm mà liều mạng với đối phương.
- Rõ ràng đó là thủ thuật thôi miên! Cố Thiên Nhất lắc đầu:
- Không phải đâu! Thuật thôi miên chỉ có thể làm cho người ngủ đi, còn thuật mộng du thì cũng chỉ có thể làm cho người mộng du, chứ không thể làm đối phương trong lúc ngủ lại có những hành động mà lúc thức không dám làm, vì thần trí cũng hết sức tỉnh táo.
- Rõ là kỳ học! Nhưng tiểu đệ lo là tiếng trống hẳn phải vọng đi xa hằng mấy mươi dặm, vạn nhất lôi cuốn người trong võ lâm đến đây, há chẳng...
Cố Thiên Nhất mỉm cười:
- Không hề gì, tiểu đệ có thể làm cho tiếng trống giống hệt như tiếng sấm, hẳn sẽ không ai nghi ngờ đâu!
Cố Thiên Nhất treo dây đeo vào cổ, chiếc trống thòng xuống bụng, từ cao đánh xuống thấp dần, hệt như tiếng sầm từ xa lần hồi đến gần.
Tiếp theo tiếng trống vang rền, Liễu Bán Tiên nhìn quanh quả nhiên phát hiện đã có chuyện lạ.
Một chú hoẵng đang đi vào mộ địa, mắt láo liên như tìm kiếm chi đó, tựa hồ không hề nghe tiếng trống rền rĩ gần đó.
Đến hồi trống thứ ba, chú hoẵng nọ đột nhiên lông toàn thân dựng đứng lên, như thể vừa phát hiện thâm thù đại địch, hai chân sau búng mạnh xuống đất lia lịa.
Liễu Bán Tiên hơi ngạc nhiên thì thấy một con báo khổng lồ từ sau một ngôi mộ chui ra, từ từ tiến lại gần chú hoẵng nọ.
Hoẵng vốn là loại thú rất hiền lành, tạo hóa phú cho chúng bốn chân nhanh nhẹn là để chạy trốn các loại thú dữ, dù gặp một con sói thì chúng cũng chỉ có nước bỏ chạy.
Ngờ đâu quái sự đã xuất hiện, chứ hoẵng nọ chẳng những không bỏ trốn, trái lại còn gầm lên một tiếng và lao bổ tới.
Con báo dường như hết sức bất ngờ, đâm ra lúng túng, bị chú hoẵng bức lui vài bước và tiếp tục tấn công quyết liệt.
Lẽ tất nhiên, địa vị của loại báo trong rừng chỉ kém hơn sư hổ, lẽ nào lại khiếp sợ một chú hoẵng con, chỉ thấy nó giận dữ gầm vang và bắt đầu phản công.
Song chú hoẵng vẫn quyết liệt chống trả, không hề có ý bỏ chạy. Liễu Bán Tiên thấy vậy, chẳng thể không bội phục sự lợi hại của Quỷ Cổ Tam Thông, ma lực của tiếng trống đã có thể khiến cho kẻ yếu không sợ chết.
Cuối cùng dù chú hoẵng gục ngã, song con báo to cũng vết thương đầy mình, không còn đủ sức để ăn thịt đối phương nữa, quay đầu lảo đảo bỏ đi.
Tiếng trống ngừng bặt, Liễu Bán Tiên lớn tiếng nói:
- Quả là tuyệt thế vô song! Tiểu đệ hôm nay kể như vừa được mở rộng tầm mắt. Được rồi, chúng ta hãy bắt đầu!
o0o
Tại khu biệt viện trong cùng của một tiểu điếm tại Lạc Dương hai ngươi trẻ tuổi đang nựng một đứa bé sơ sinh kháu khỉnh, ra chiều hết sức vui sướng.
Đôi phu phụ trẻ ấy chính là Nhạc Quần và Thủy Linh Uyên, họ đã bao trọn biệt viện này, cùng một lão phụ chuyên chăm lo cho Thủy Linh Uyên và đứa bé.
Đôi vợ chồng trẻ sau khi trải qua bao phen hoạn nạn, nay đã có con thơ, tình cảm càng thêm gắn bó.
Có điều, sự thất tung của các vị tiền bối khiến cả hai tuy có phần lo lắng, song biết là hẳn không nguy hiểm đến tính mạng.
Khoảng chừng canh hai, bỗng nghe một loạt sấm rền. Nhạc Quần nói:
- Có lẽ sắp mưa đến nơi. Ủa, nhưng sao trên trời chẳng có đám mây nào cả nhỉ? Thủy Linh Uyên ngước nhìn trời, đoạn nói:
- Có khi chỉ cách nhau hàng năm bảy dặm, ở đây không mưa mà đằng kia lại mưa... Nhạc Quần lắng nghe một hồi:
- Tiếng sấm này có vẻ lạ lùng quá, Uyên muội có nghe thấy chăng? Thủy Linh Uyên liền lắng tai nghe:
- Không sai! Tiếng sấm tuy không to lắm, nhưng lai có một sức mạnh vô hình làm chấn động tâm thần...
Nhạc Quần bỗng giật mình:
- Rất giống tiếng trống của Cổ Thánh Cố Thiên Nhất! Thủy Linh Uyên thoáng chau mày:
- Lẽ nào ông ấy lại đánh trống ở Lạc Dương này?
Nhạc Quần lắc đầu:
- Tiếng trống này ở rất xa, dường như xuất phát tại Mang Sơn, quyết không thể lầm được. Đó là tiếng trống, có điều mạnh hơn nhiều so với lần trước thôi.
- Cổ Thánh đã bảo là phải tham dự đại hội Thất Trùng Thiên, chẳng hiểu sao lại không thấy mặt?
- Có lẽ vì ông ấy đã gây ra tai họa cho gia sư và các vị khác, nên ái ngại không tham dự. Uyên muội, tiếng trống này có hàm chứa âm thanh sát phạt, ngu huynh định đi xem thử!
- Tiểu muội cùng đi với Quần ca...
- Không cần đâu! Uyên muội hãy ở nhà trông con, ngu huynh sẽ trở về ngay, trễ lắm là lúc canh năm thôi.
- Quần ca hãy thận trọng nhé!
Nhạc Quần đặt lên má Thủy Linh Uyên một nụ hôn âu yếm, mang theo khí giới phi thân về phía Mang Sơn.
Vừa ra khỏi Lạc Dương, bỗng thấy một bóng người phóng đi vùn vụt, như thể lăng không phi hành, thoắt ẩn thoắt hiện:
Nhạc Quần hết sức kinh dị, thầm nghĩ:
- Trong đương kim võ lâm chưa bao giờ nghe nói có người luyện được khinh công cao đến mức độ ấy!
Chàng bèn giở hết tốc lực đuổi theo, song trước sau vẫn cách nhau nửa dặm, không làm sao đuổi kịp. Tuy nhiên, nơi bóng người ấy đã qua, gặp cây thì cây ngã, gặp thú thì thú không kịp chạy trốn, đều bị giẫm nát bét.
Nhạc Quần rợn người:
- Đây là công lực gì thế? Chẳng giống con người chút nào cả! Bỗng sực nhớ ra, thầm nhủ:
- Theo lời Liễu Bán Tiên, Thủy Linh Phụng đã trở thành một sát tinh, khinh công cao không tưởng, chẳng một ai chế ngự được, có thể nào chính là nàng?
Lúc này đã tiến vào khu Mang Sơn, chỉ thấy bóng người nọ nhấp nhoáng, biến mất trong một khu rừng.
Lòng hiếu kỳ của Nhạc Quần bừng dậy, cũng lập tức phóng vọt vào theo.
Bầu trời không có trăng sao, trong rừng tối mịt, Nhạc Quần không dám khinh suất, vận hết nhãn lực nhìn theo bốn phương, tai nghe tám hướng, bước trên cành lá khô chầm chậm tiến tới.
Tiếng trống mỗi lúc càng rõ. Nhạc Quần mười phần tin chắc Cổ Thánh Cố Thiên Nhất ắt hẳn ở gần đây.
Thốt nhiên, chàng phát hiện ra một đôi mắt sáng lạnh chớp động trong bóng tối, chẳng rõ là của người hay thú?
Nhạc Quần chững bước, rút Quỷ Đầu trượng xuống, trầm giọng hỏi:
- Ai đó?
Đôi mắt ấy chớp động liên hồi, song lặng thinh và không ngớt phát ra tiếng thở phì phào.
Rõ ràng là tiếng thở của loài người. Nhạc Quần vô cùng thắc mắc, nếu người này chính là kẻ mình đang đuổi theo, phải là một cao thủ tuyệt thế, sao lại thở hổn hển thế này?
Nhạc Quần trầm giọng hỏi:
- Người hay là ma quỷ? Sao không lên tiếng?
Bốn bề vẫn tĩnh lặng, chỉ có tiếng thở phì phào ghê rợn. Nhạc Quần chợt nghe lạnh cả sống lưng, thầm nhủ:
- Chả lẽ trên cõi đời có ma thật ư?
Song chàng vốn là kẻ to gan lớn mật, liền vận chân lực, đưa Quỷ Đầu trượng lên hộ ngực, chầm chậm bước tới. Khi còn cách chừng ba trượng, Nhạc Quần bỗng chững bước, thì ra là một nữ nhân đầu tóc rối bù.
Nữ nhân ấy quần áo tả tơi, cơ hồ không thể che thân, trợn trừng đôi mắt lạnh lẽo nhìn chàng.
Nhạc Quần bàng hoàng:
- Linh Phụng đó ư?
Nữ nhân nọ vẫn thở hổn hển, dường như không phải do nguyên nhân sau một cuộc bôn tẩu, mà là do cố tật.
Nhạc Quần từng bước tiến đến gần thêm một trượng nữa, lòng vô vàn chua xót, nghẹn giọng hỏi:
- Phụng tỷ, sao lại ra nông nổi này?
Nữ nhân nọ vẫn lặng thinh thở hổn hển, Nhạc Quần thấy nữ nhân này có gương mặt khá giống Thủy Linh Phụng, niềm bi thương trong lòng bỗng chốc trở nên khiếp hãi, lại tiến tới hơn một trượng nữa, khoảng cách giữa đôi bên giờ chỉ còn chưa đầy một trượng.
Lúc này Nhạc Quần đã khẳng định đối phương chính là Thủy Linh Phụng, tuy dáng vẻ của nàng vô cùng đáng sợ, song Nhạc Quần không còn khiếp hãi nữa, chỉ nghe lòng đau thắt tột cùng.
Chàng đưa tay trái ra và trầm giọng nói:
- Phụng tỷ... cảnh ngộ của Phụng tỷ quá là đáng thương, mau theo tiểu đệ về đi thôi! Uyên muội đã hạ sinh được một bé trai rồi...
Nữ nhân nọ vốn đang ngồi xổm, bỗng đứng phắt dậy và dang rộng hai tay nhanh như chớp lao tới ôm Nhạc Quần.
Nhạc Quần trong lúc bất ngờ, chắc hẳn không thể lách tránh, song chàng không hề có ý tránh, mà còn định nhào tới ôm chầm lấy nàng.
Thế nên, nữ nhân nọ lập tức ôm ngang lưng chàng một cách dễ dàng.
Hai người mặt đối mặt, nhìn thấy nhau rõ mồn một. Nhạc Quần giật mình kinh hãi, nhận thấy nàng mắt rực hung quang, mặt mày xanh mét như ngươi chết, nghiến răng trèo trẹo, thớ thịt trên mặt co giật liên hồi.
Nhưng đó chỉ là điều phụ, đáng sợ nhất là hai cánh tay nàng có sức mạnh kinh hồn, chẳng khác nào hai gọng kìm sắt, từ từ siết chặt lại.
Nhạc Quần khiếp hãi, buông vội Quỷ Đầu trượng, hai tay cố sức vung ra, song hai cánh tay của nàng nóng rực như lửa và cứng như sắt.
Cổ họng nàng phát ra tiếng ằng ặc, tiếp tục gia tăng sức lực, dường như muốn bẻ gãy chàng làm đôi.
Hai mắt nàng trợn to hết cỡ, giăng đầy tia máu, rõ ràng đã mất hết nhân tính.
Nhạc Quần gỡ mãi không được, hai cánh tay nàng chớ hề nhúc nhích, bèn giơ chưởng toan vỗ xuống đầu nàng.
Tuy chàng không thể vận hết chân lực, song một chưởng ấy cũng đủ sức đánh nát sọ đối phương. Thế nhưng, chàng đành lòng nào hạ thủ cho được?
Nhạc Quần thu chưởng về hét lớn:
- Phụng tỷ... Đệ đây... Nhạc Quần đây mà.
Song chỉ hoài công, nàng vẫn tiếp tục xiết mạnh, lưng Nhạc Quần đã bị vặn eo đi, nếu cứ thế tiếp tục ắt chàng phải chết. Toàn thân nàng cũng nóng rực như lửa. Nhạc Quần đã quyết định, vì các vị tiền bối mất tích và toàn thể võ lâm, chàng phải sống không thể nào chết được.
Mặt chàng đã đỏ bừng, hơi thở cũng có phần gấp rút, lập tức dùng hai tay bóp cổ nàng siết mạnh.
Nào ngờ cổ nàng cũng cứng như đá, Nhạc Quần vốn đã không thể vận hết sức lực, thế là chẳng làm gì được nàng.
Nhạc Quần biết đã đến giờ phút sinh tử, nếu không hạ sát thủ thì dứt khoát chẳng thể nào thoát thân được.
Chàng bèn buông tay trên cổ nàng ra, chộp vào huyệt Kiên tĩnh. Song đã dùng hết sức mà vẫn không sao chộp vào được. Càng thêm kinh khiếp, Nhạc Quần lại tiếp tục điểm các huyệt Kỳ môn, Chương môn và Khí hải.
Song mọi huyệt đạo của nàng đều đã phong bế, chẳng khác nào một người bằng sắt, không thể nào làm tổn thương được.
Nhạc Quần tuyệt vọng, giờ mới tin lời Liễu Bán Tiên, sát tinh này toàn thể võ lâm không ai địch nổi.
Thốt nhiên, tiếng trống hạ xuống thật thấp, như tiếng thì thầm của hàng trăm ngàn người.
Thủy Linh Phụng khẽ run rẩy, không tiếp tục gia tăng thêm sức lực nữa, nhưng chưa buông tay ra.
Tiếng trống thấp trầm kéo dài chừng một tuần trà, gây cảm giác oán khí xung thiên, không thể nào dồn nén, phải giết chết một ai đó mới được.
Đột nhiên, tiếng trống lên cao và gấp rút, khiến người sôi sục lửa căm hờn, Nhạc Quần quát lớn, vùng mạnh thoát khỏi vòng tay của Thủy Linh Phụng. Đồng thời Thủy Linh Phụng cũng rú lên một tiếng quái dị, quay người bỏ chạy. Nhạc Quần cảm thấy tâm trí tỉnh táo trở lại, biết vừa rồi mình đã bị tiếng trống mê hoặc và đồng thời Thủy Linh Phụng cũng bị ảnh hưởng của tiếng trống mà buông chàng ra.
Nhạc Quần vô cùng kinh hãi, thật không ngờ tiếng trống của Cổ Thánh lại ghê gớm đến vậy. Chàng nhặt ngọn Quỷ Đầu trượng, phi thân đuổi theo, ra khỏi rừng, trước mặt trên ngọn đồi là một khu lăng mộ rộng lớn.
Tiếng trống chính là từ trong khu mộ địa ấy phát ra, song Thủy Linh Phụng đã mất dạng.
Nhạc Quần phi thân về phía mộ địa, cảm thấy cõi lòng bị ảnh hưởng bởi tiếng trống có một dư vị không sao tả được, như vui, buồn, mừng, giận không sao dằn nén nổi, có thể bật khóc bất kỳ lúc nào.
Càng đến gần tiếng trống thì cảm giác ấy càng tăng, cuối cùng chàng loáng thoáng thấy Cổ Thánh tay cầm dùi ngồi trên bàn đá nhắm mắt đánh trống.
Chiếc trống to được đặt trên một cái giá thấp, Liễu Bán Tiên đứng sau lưng Cổ Thánh hộ vệ.
Trước mặt cách hai người chừng một trượng có một thanh niên cụt tay đang nằm im lìm dưới đất, người ấy chính là Lục Bình, cánh tay trái của y đã bị Nhạc Quần bẻ gãy.
Nhạc Quần thầm nhủ:
- Theo lời Liễu Bán Tiên, ông định tạo ra một sát tinh khác để đối phó với Thủy Linh Phụng, hay là họ đang...
Đột nhiên, chàng phát hiện một điều kỳ lạ, ở xung quanh chiếc bàn Cổ Thánh đang ngồi đầy bột đá.
Giờ chàng mới nhận ra, Cố Thiên Nhất cứ mỗi lần đánh vào trống, dưới bàn lại rơi xuống một ít bột đá, hệt như từ cối xay vậy.
Nhạc Quần không khỏi thầm kinh hãi, thật không ngờ võ công áp dụng vào âm luật lại có tác dụng ghê gớm đến vậy.
Tiếng trống nhanh dần, Lục Bình tung mình đứng dậy, mắt đỏ ngầu quét nhìn tứ phía như con thú đang tìm mồi.
Đột nhiên một bóng người từ xa lăng không lướt tới, đáp xuống trước mặt Lục Bình cách chừng ba trượng, chính là Thủy Linh Phụng.
Nhạc Quần vỡ lẽ, hiểu ra Liễu Bán Tiên và Cố Thiên Nhất đang định làm gì rồi.
Tiếng trống tiếp tục lên cao và dồn dập, gây ảo giác như hàng trăm ngàn ngươi đang hò hét sát phạt nhau.
Chợt Lục Bình gầm vang, lao bổ về phía Thủy Linh Phụng giơ cao cánh tay cụt bổ từ trên xuống.
Thủy Linh Phụng cũng dang rộng hai tay, nhào tới ôm ngang lưng Lục Bình.
“Bịch” một tiếng, Lục Bình đánh trúng vào vai trái Thủy Linh Phụng như thể đánh vào sắt thép, song Thủy Linh Phụng cũng bị chao đảo, Lục Bình liền thừa cơ lách sang bên tránh khỏi vòng tay của nàng.
Thủy Linh Phụng nổi hung, lại lao bổ tới, vươn tay chộp vào cổ Lục Bình.
Lục Bình vung tay quét mạnh khiến Thủy Linh Phụng chộp hụt, chưởng lực của Lục Bình quét trúng một ngọn cây to, lập tức làm nó gãy đôi, đổ ập xuống.
Phen này Thủy Linh Phụng không dùng thế ôm nữa, mà vung cả hai tay nghênh tiếp thẳng vào cánh tay cụt của Lục Bình, hệt như hai thanh sắt đánh vào nhau.
Cố Thiên Nhất không ngừng đánh trống từ canh hai đến canh tư, áo ông ướt đẫm mồ hồi, trên đầu khói trắng bóc lên nghi ngút.
Nhạc Quần thầm nhủ:
- Hai người quả là sức mạnh kinh hồn, tin chắc không một cao thủ võ lâm nào có thể chịu nổi một đòn, mong họ đừng tàn sát lẫn nhau, để dành sức lực mà diệt trừ lũ ma đầu trong giới hắc đạo...
Cố Thiên Nhất đã kiệt sức, nhưng lại không dám ngưng nghỉ, vì đã đến giờ phút khẩn yếu nhất.
Cánh tay của hai vị sát tinh đã tê dại, hơi thở hổn hển, mồ hôi nhễ nhại che cả mắt họ. Liễu Bán Tiên nghiêm nghị đứng nhìn, thần thái hết sức căng thẳng, ông biết nếu thất bại, hai sát tinh sẽ cùng đào thoát và kể từ nay sẽ không còn ai chế ngự được nữa.
“Bùng” một tiếng, một con ngựa đá to bị Thủy Linh Phụng đánh vỡ nát, đá vụn văng tung tóe.
Thủy Linh Phụng tuy hai tay đối phó với Lục Bình, song Lục Bình không hề bị kém thế. Bởi Thủy Linh Phụng đã bỏ trốn khi chưa hoàn tất thủ thuật, còn Lục Bình thì được Liễu Bán Tiên tạo nên đúng theo phương pháp đầy đủ hỏa hầu, nên đã có thể đấu ngang tay với Thủy Linh Phụng.
Nhạc Quần vô cùng lo lắng, thầm nhủ:
- Hai người hà tất đấu tiếp nữa, cứ bỏ chạy đi há chẳng thong dong tự tại...
Con người chung quy cũng là con người, sức lực dẫu sao cũng có hạng, hai người đấu nhau suốt gần cả đêm, giờ đây cũng đã sức cùng lực kiệt.
Cố Thiên Nhất biết đã sắp đến lúc, cố sức chịu đựng cơn mệt mỏi, cất cao tiếng trống hơn nữa.
Cứ mỗi lần va chạm nhau là hai người lại lùi sau một hai bước, khoảng đất trong phạm vi hai trượng đã lún xuống sâu hơn một thước.
Hai người bởi ảnh hưởng của tiếng trống, muốn thôi cũng chẳng thể được, nhưng càng đánh càng thêm kiệt quệ, chân bước loạng choạng và hơi thở hồng hộc.
Cuối cùng, sau một chiêu đánh thẳng đỡ thẳng, hai người cùng ngã xuống đất, hơi thở như thể bò rống, vang xa hằng nửa dặm.
Tiếng trống vụt ngưng bặt, Cố Thiên Nhất đưa tay lên vuốt mồ hôi trên mặt, thở hổn hển nói:
- Liễu huynh... tiểu đệ đã hoàn thành sứ mạng...
- Xin đa tạ Cố huynh, giờ đến lượt tiểu đệ...
Đoạn sải bước đến bồng hai người đặt gần nhau cách chừng một thước, sau đó Liễu Bán Tiên cũng nằm xuống ngay giữa.
Nhạc Quần hết sức thắc mắc, chỉ thấy Liễu Bán Tiên miệng lầm bầm chẳng rõ nói gì đó rất khẽ.
Lúc này Thủy Linh Phụng và Lục Bình đã không còn thở mạnh nữa, mà như đang chú ý lắng nghe lời nói của Liễu Bán Tiên.
Hai vị sát tinh lại chịu nằm yên để nghe Liễu Bán Tiên nói, thật chẳng thể không bội phục lòng can đảm và trí tuệ của ông.
Cố Thiên Nhất cũng không ngớt gật đầu ra chiều cảm phục.
Qua canh năm, trời rạng sáng không khí dần se lạnh, chợt thấy Thủy Linh Phụng ôm mặt khóc và đứng dậy.
Lục Bình cũng thờ thẫn đứng lên, ngơ ngác nói:
- Tôi là ai?
Liễu Bán Tiên phủi áo đứng lên:
- Thiếu hiệp là Lục Bình! Lục Bình khẽ gật đầu:
- Không sai... tôi là Lục Bình... Liễu Bán Tiên nghiêm nghị:
- Hành vi nghĩa hiệp của thiếu hiệp đã vang lừng võ lâm, thiếu hiệp đã độc chiến Thiên
Sơn Bát Ma, cứu vãn mấy ngàn cao thủ trong giới bạch đạo!
Lục Bình ngớ ngẩn:
- Sao tôi chẳng nhớ gì cả?
- Thiếu hiệp đã liên thủ với Thủy Linh Phụng, nội trong một đêm đã giết sạch Nộ Sơn Cửu Yêu, giải cứu cho bảy mươi cao thủ, được cả hai giới hắc bạch tôn là Vạn Thế Hiệp Lữ...
Thủy Linh Phụng cũng ngơ ngác:
- Việc ấy tiểu nữ cũng không hề biết... Liễu Bán Tiên nghiêm nghị nói tiếp:
- Tất nhiên là hai vị không biết, bởi có một số kẻ bại hoại trong võ lâm đã dùng tà thuật làm cho hai vị mất đi bản tính, để mưu đồ lợi dụng chống lại giới bạch đạo...
Lục Bình sửng sốt:
- Chúng tôi có chống lại giới bạch đạo chăng? Liễu Bán Tiên lắc đầu:
- Chưa! May nhờ lão phu đã phát giác sớm... Lục Bình bỗng hỏi:
- Xin hỏi lão tiền bối là ai?
- Lão phu là Liễu Bán Tiên, bởi không đành lòng thấy hai vị tiếp tục trầm luân nên đã tìm cách khôi phục lại tri giác cho hai vị.
Thủy Linh Phụng nói:
- Hai chúng tôi có quan hệ như thế nào với nhau?
- Hai vị là vợ chồng của nhau, bởi từng mất đi trí nhớ nên đôi bên không còn nhận ra được nữa.
Lục Bình hỏi:
- Chẳng hay kẻ xấu xa đó là ai vậy? Liễu Bán Tiên nghiêm giọng:
- Chính là Lãnh Phong, chủ nhân Thất Trùng Thiên! Lục Bình nhẹ gật đầu:
- Cha mẹ chúng tôi hiện ở đâu? Liễu Bán Tiên thở dài:
- Đã tạ thế từ lâu rồi! Kể từ nay nếu gặp ai tự nhận là cha mẹ của hai vị, hai vị đừng tin, họ có ý đồ xấu đấy!
Nhạc Quần chợt nghĩ:
- Nếu như Lục Bình gặp Bạch Phát Hằng Nga, chẳng lẽ cũng không nhìn nhận bà ấy là mẫu thân ư? Nếu Thủy Linh Phụng gặp Mai sư cô, cũng không nhìn nhận ư?
Thủy Linh Phụng chơm chớp mắt:
- Tiền bối định xử lý chúng tôi như thế nào?
- Làm cho hai vị khôi phục trí nhớ, sống một cuộc sống bình thường. Nhạc Quần cảm động nghĩ thầm:
- Người như Liễu Bán Tiên quả đúng là một hiệp sĩ chân chính!
Song Nhạc Quần cũng cảm thấy lo lắng, nếu Lục Bình quả thật quên đi quá khứ tội lỗi, trở thành một người tốt, kết hợp với Thủy Linh Phụng, vậy chẳng phải khốn nạn cho y sao? Bởi Thủy Linh Phụng đang có chứng bệnh phong hủi mà!
Lục Bình bỗng thắc mắc hỏi:
- Tiền bối, cánh tay trái của vãn bối sao lại bị bẻ gãy thế này?
- Thiếu hiệp đã thọ thương khi quyết chiến với Nộ Sơn Cửu Yêu, bởi khí giới của chúng có kịch độc, cứu chữa hơi muộn nên đành phải cắt bỏ...
Cố Thiên Nhất bỗng lớn tiếng:
- Liễu huynh, trời sắp sáng rồi, hãy thu xếp mau đi...
Liễu Bán Tiên chỉ tay về phía ngôi lăng tẩm to nhất và nói:
- Hai vị vốn là vợ chồng, chỉ bởi đã mất trí nhớ, phải cùng tiếp tục chung sống để trí nhớ khôi phục dần rồi sẽ quen. Vì vậy, lão phu đã tìm chọn một nơi ẩn cư thích hợp có đầy đủ vật gia dụng lẫn thức ăn. Từ nay trở đi cứ cách ba hôm lão phu lại mang thức ăn đến, khi nào trở lại bình thường hai vị hãy rời khỏi...
Đoạn cùng Lục Bình và Thủy Linh Phụng đi về phía lăng tẩm, mở cánh cửa đá và tiến vào trong.
Nhạc Quần vô cùng bội phục kế hoạch chu đáo của Liễu Bán Tiên, lòng ngập đầy hy vọng, nếu Thủy Linh Phụng mà chữa khỏi được bệnh phong hủi, kết hợp với Lục Bình đã cải tà quy chính, quả là một điều vô cùng tốt đẹp.
Chàng lẳng lặng quay người, phi thân trở về Lạc Dương.
o0o
Khuya năm hôm sau, Nhạc Quần lại đến gần ngôi lăng tẩm nọ. Trong năm ngày qua, đêm nào chàng cũng có đến đây một lần để âm thầm theo dõi Lục Bình và Thủy Linh Phụng.
Chàng hết sức vui mừng, bởi mọi sự đều không ra ngoài dự liệu của Liễu Bán Tiên. Hai người đã sống rất hiền hòa mặc dù trí nhớ chưa khôi phục, hệt như đôi vợ chồng chưa từng gặp mặt nhau, đang lần hồi xây dựng tình cảm.
Trăng thanh gió mát, Thủy Linh Phụng và Lục Bình đang ngồi trước cửa thì thầm tâm sự.
Đột nhiên, một bóng người xuất hiện từ xa, chính là Liễu Bán Tiên tay xách một chiếc giỏ đầy thức ăn rau quả.
Đôi trẻ cùng đứng lên thi lễ, Liễu Bán Tiên nói:
- Hai người bất tất đa lễ, hãy ngồi xuống đi...
Liễu Bán Tiên đặt giỏ xuống, ngồi ngoài một trượng và quay mặt đi, từ phía Lục Bình và Thủy Linh Phụng chỉ có thể trông thấy sau lưng.
Thủy Linh Phụng và Lục Bình cùng ngồi xuống, Nhạc Quần tiến đến gần hơn nữa, ẩn vào một nơi kín đáo.
Chỉ nghe Liễu Bán Tiên khẽ buông tiếng thở dài:
- Mấy ngày hôm nay hai người đã sống ra sao? Hai người đồng thanh nói:
- Đa tạ tiền bối đã quan tâm, chúng vãn bối rất yên vui, chỉ có điều là không nhớ gì về quá khứ...
- Phải vậy thôi! Tà thuật của lão ma ấy hết sức lợi hại, phải đôi ba tháng mới có thể khôi phục được, hai người đừng nôn nóng!
Nhạc Quần loáng thoáng cảm thấy giọng nói của Liễu Bán Tiên hơi ồ ề, song cũng không chú tâm đến, chỉ nghe Liễu Bán Tiên nói tiếp:
- Lão phu định cho hai người biết về thân thế của mình... Hai người mừng rỡ:
- Tiền bối hãy nói ngay đi, vãn bối đang trông chờ đây! Liễu Bán Tiên lắc đầu:
- Không được đâu! Hai người hiện còn là gai trong mắt của lão ma kia, nếu vì biết rõ thân thế mà bệnh cũ tái phát thì sẽ là điều bất hạnh lớn cho bản thân và cả võ lâm, cho nên lão phu bắt buộc phải khuyến cáo trước, khi đã biết rõ thân thế của mình, cần phải hết sức dồn nén...
Đoạn từ trong lòng lấy ra hai phong thư, chia ra trao cho Lục Bình và Thủy Linh Phụng, nghiêm giọng nói:
- Bây giờ khoan hãy mở ra, chờ lão phu đi khỏi rồi hãy vào trong đóng cửa lại mà xem...
Đoạn đứng lên nói tiếp:
- Sau ba hôm nữa lão phu sẽ lại đến!
Thủy Linh Phụng và Lục Bình trông theo cho đến khi Liễu Bán Tiên khuất dạng, hai người nôn nóng vào trong lăng mộ và đóng cửa lại.
Nhạc Quần loáng thoáng cảm thấy sự tình có phần quái lạ, và Liễu Bán Tiên cũng không được hòa nhã như trước, giọng nói hơi sắc lạnh và vẻ mặt cũng biến đổi liên hồi.
Chàng rón rén đứng nép vào cửa, chỉ nghe Thủy Linh Phụng nói:
- Lục đại ca hãy mở ra xem trước đi!
- Phụng muội mở ra xem trước thì hơn!
- Chúng ta đã là vợ chồng, không nên khách sáo, thôi thì hai người cùng mở ra xem nhé?
- Cũng được! Mình trao đổi nhau xem thế nào?
- Đồng ý!
Hai người mở thư ra, cùng trao đổi ruột thư cho nhau xem.
Trong thư đã viết những gì? Lẽ tất nhiên là Nhạc Quần chẳng thể biết được, chờ độ sau một tuần trà, bên trong im phăng phắc.
Nhạc Quần hết sức nghi hoặc, bèn khẽ mở hé cánh cửa đá nhìn vào, bất giác rùng mình kinh hãi, những thấy hai ngươi mắt rực hung quang cùng gườm gườm nhìn nhau, hiển nhiên bệnh cũ đã tái phát.
Nhạc Quần bàng hoàng thầm nhủ:
- Liễu Bán Tiên đã triệt để trị liễu cho họ, vì sao biết rõ lúc này mà biết rõ thân thế tất có nguy cơ bệnh cũ tái phát, mà vẫn tiết lộ nhỉ? Hay là...
Nhạc Quần bỗng giật mình:
- Liễu Bán Tiên vừa rồi là giả mạo, nhằm mục đích khơi dậy hung tính của hai người, khiến họ trở lại thành sát tinh ư?
Chàng nhớ lại vóc dáng của Liễu Bán Tiên nọ, chợt hiểu ra, buột miệng nói:
- Đúng rồi! Chính là Lãnh Phong chẳng sai, thuật dịch dung hóa trang của lão ta rất tinh vi, song vẫn sợ bị Lục Bình và Thủy Linh Phụng khám phá, nên đã quay lưng về phía họ, và hạ giọng thấp đến mức ồ ề...
Nhạc Quần nghĩ đến đây, bèn bất chấp nguy hiểm đến bản thân, mở cửa bước vào.
Thủy Linh Phụng và Lục Bình mặt mày hung tợn, nghiến răng trèo trẹo, vừa định động thủ, bỗng thấy Nhạc Quần xuất hiện, liền cùng quay sang hung hãn nhìn chàng.
Nhạc Quần kinh hãi thầm nhủ:
- Ngay lúc này nếu mình mở cửa bỏ chạy thì vẫn còn kịp, nhưng kể từ này sẽ có biết bao kẻ vô tội phải táng mạng dưới tay hai sát tinh này. Nếu mình nhốt họ trong ngôi lăng mộ này, tìm cách chế phục họ thì mới là thượng sách!
Tất nhiên chàng hiểu rất rõ sự lợi hại của hai sát tinh này, nhận thấy ngôi lăng mộ này rộng không dưới một mẫu, bên trong có hàng ngàn cửa ngách, nếu vận dụng cơ trí rất có thể kiềm chế được họ.
Nhạc Quần ngấm ngầm phòng bị, đồng thời đảo mắt nhìn quanh, thấy bên trái có một cửa nhỏ bằng ván không dày lắm, độ chừng một chưởng là có thể đánh vỡ được.
Thốt nhiên, Lục Bình và Thủy Linh Phụng cùng lượt gầm vang lao bổ tới, Nhạc Quần đã sớm đề phòng, lập tức lăn người qua dưới chân họ.
“Soạt soạt”, bàn tay hai người đều cắm vào trong vách, đá vụn tung bay.
Nhạc Quần cả kinh, lao đến cạnh cửa sổ, tung ra một cước, cánh cửa lập tức vỡ nát, phóng vọt vào ngay. Nhưng nghe sau lưng hai người gầm thét inh ỏi và tức khắc đuổi theo.
Nhạc Quần đảo mắt nhìn quanh, thì ra đó là một gian thư phòng, đầy sách và tranh ảnh, trên bàn có cả văn phong tứ bảo, Chàng biết trong lăng tẩm đế vương chẳng khác nào trong hoàng cung, có thể nói là đầy đủ mọi thứ.
Thư phòng này cũng có một cánh cửa thông sang một gian phòng khác. Nhạc Quần lập tức phóng tới, vừa mới đánh tung cửa, hai sát tinh đã đuổi tới sau lưng.
Điều kỳ lạ là hai sát tinh vốn đang đối nghịch nhau, vậy mà giờ đây lại cùng đuổi theo Nhạc Quần.
Gian này dường như là phòng âm nhạc của hoàng đế, trên vách treo đầy các loại nhạc cụ, song không có cửa thông sang nơi khác.
Nhạc Quần kinh hãi, một sát tinh đã đối phó không xong, nếu cả hai cùng xuất thủ thì chàng ắt phải táng mạng.
Lúc này hai sát tinh chỉ còn cách chàng không đầy một trượng, đang chầm chậm hét vang, cùng lúc từ hai bên lao tới, Nhạc Quần toàn lực đẩy ra hai chưởng.
“Bình bình”, chưởng lực đều trúng vào người hai sát tinh, song họ chỉ thoáng khựng lại, rồi thì tiếp tục lao tới.
Nhạc Quần tạt ngang ba bước và phóng ra ba trượng, khiến những vật trên vách rơi xuống lào rào.
Hai sát tinh dường như rất e sợ những tiếng động ấy, cùng thoái lui ba bước, Nhạc Quần thừa cơ quét mắt nhìn quanh, lập tức bừng dậy niềm hy vọng, thì ra nơi vách phía sau chiếc đàn tỳ bà khổng lồ, có một khung cửa nhỏ hình dạng hệt như chiếc đàn.
Nhạc Quần chẳng chút chần chừ, phóng vọt qua ngay, chân chưa chạm đất đã đảo mắt nhìn quanh, những thấy dưới đất có một miếng đá vuông vức, bốn bề đều có khe hở, ngay khi ấy hai luồng kình phong từ phía sau ập tới, “bùng” một tiếng, miếng đá ấy bị đánh vỡ nát.
Nhạc Quần thừa thế hạ xuống, thì ra phía dưới miếng đá là con đường bậc thang dẫn xuống một gian thạch thất, có thể loáng thoáng trông thấy cảnh vật, chẳng rõ ánh sáng từ đâu mà có?
Chân vừa chạm đất, chàng liền ngước lên nhìn, thì ra nơi bốn góc gian thạch thất đều có một hạt châu to, song bám đầy bụi bởi lâu ngày không được lau chùi, nên không được sáng lắm.
Cúi xuống nhìn, mặt đất cũng đầy bụi bặm, song có mấy dấu chân người rất mờ.
Nhạc Quần giật mình kinh hãi, những dấu chân ấy quyết chẳng phải của mình, vậy là chứng tỏ nơi đây có người ẩn cư.
Lúc này hai sát tinh đã đứng trên bậc thang nhìn xuống, Nhạc Quần vội tìm kiếm lối thoát. Phát hiện có một khung cửa nhỏ nằm dưới bậc thang, chàng lập tức phóng ra hai chưởng, đoạn thừa cơ lướt tới dưới bậc thang, đánh tung cánh cửa. Bỗng thấy một bóng người thấp thoáng rồi biến mất vào một ô cửa khác.
Cánh cửa ấy vừa khép lại, Nhạc Quần đã phóng tới và tung ra một chưởng, cánh cửa liền bật mở. Chàng lại phóng tiếp ra hai chưởng, rồi phi thân vào.
Gian phòng này có chiếc giường to và đầy đủ mền gối, bởi quá lâu năm nên đã mục nát, bị chưởng phong cuốn bay tơi tả, song bóng người nọ đã biến mất.
Lòng hiếu kỳ của Nhạc Quần bừng dậy, nhận thấy bóng người nọ còn quan trọng hơn hai vị sát tinh, lập tức lao đến một cánh cửa khác.
Cánh cửa này chỉ khép hờ, rõ ràng bóng người nọ đã không kịp khép lại.
Nhạc Quần đi quanh co qua rất nhiều cửa ngõ, chẳng những không thấy bóng người nọ đâu cả, mà hai sát tinh cũng bị bỏ rơi mất.
Thế nhưng, Nhạc Quần vô cùng lo lắng, bởi đi loanh quanh thế này, ngay cả chàng cũng bị lạc hướng, không còn phân biệt ra cánh cửa chính nằm ở đâu nữa.
Chàng ngưng thần lắng nghe, phát hiện có tiếng bước chân rất khẽ, chẳng rõ là của hai vị sát tinh hay của bóng người nọ?
Chàng tiếp tục tiến tới, cứ gặp cửa là đi, vượt qua được mười mấy cửa, bỗng nghe có tiếng cười âm trầm phát ra từ phòng bên cạnh và nói:
- Tiểu tử, ngươi tưởng Liễu Bán Tiên cơ trí hơn người ư? Để chứng minh điều ấy, lão phu phải đọ sức với y, xem ai lợi hại hơn...
Nhạc Quần giật mình, rõ ràng đó là giọng nói của Lãnh Phong, giờ chàng có thể khẳng định kẻ giả mạo Liễu Bán Tiên chính là lão ta.
Nhưng bóng người khi nãy quyết chẳng phải là Lãnh Phong, vậy thì trong lăng tẩm này không chỉ có mỗi mình lão ta.
Nhạc Quần bàng hoàng, phía trước có cường địch, sau lưng có hai sát tinh, phen này muốn toàn thân rút lui quả là hy vọng rất mong manh.
Trong tình thế này chỉ có tiến chứ không thể lùi, nếu chỉ có mỗi mình Lãnh Phong hoặc cùng một hại bộ hạ thì chàng cũng chẳng ngại. Nghĩ vậy chàng rút Quỷ Đầu trượng xuống, đi đến bên cửa phòng kế cận, vung trượng giáng mạnh. “Bùng” một tiếng vang dội, cánh cửa vỡ nát, cảnh tượng hiện rõ hết trong tầm mắt.
Nhạc Quần thầm thở dài nghĩ:
- Thế là hết! Bọn ma đầu đều có mặt tại đây, dẫu mình có tài thông thiên cũng không sao thoát thân được.
Trong phòng, ngồi ở thủ vị là Lãnh Phong, sau lưng là lão già tay cầm Bàn Long Côn, lão già mặt đen người Thiên Trúc, ngoài ra còn có Thủy Thiên Ngao, cha con Thạch Lỗi, Độc Biển Thước và Lãnh Tình Như.
Lãnh Tình Như vừa tiếp xúc với ánh mắt của chàng, lập tức cúi gầm mặt xuống. Nhạc Quần cười khẩy:
- Lãnh Phong, hiện tại lão chắc chắn có thể liên thủ hạ sát Nhạc mỗ, nhưng lão tự mệnh danh là đệ nhất nhân, trước hết dám so tài cao thấp với Nhạc mỗ chăng?
Chàng thách thức như vậy là đã có sự tính toán, định kéo dài thời gian chờ cho hai sát tinh xuất hiện, lũ ma đầu này võ công tuy cao, song chẳng một ai là địch thủ của hai sát tinh, lúc ấy ắt sẽ đại loạn, chàng có thể thừa cơ thoát thân.
Lãnh Phong cười gằn:
- Trước khi chết, lão phu không để ngươi phải thất vọng đâu! Lão già cầm Bàn Long Côn trầm giọng:
- Thu thập tên tiểu tử này, hà tất sơn chủ phải động thủ? Để lão phu ra tay cho... Lão ta vượt qua mọi người, ngạo nghễ nói tiếp:
- Tiểu tử, nơi đây phong thủy rất tốt, ngươi chết ở đây bồi táng với các vị đế vương cũng rất là có phúc...
Nhạc Quần trầm giọng quát:
- Chớ khoác lác, muốn động thủ thì hãy sang đây!
Chàng nói như vậy là có thâm ý, bởi gian phòng bên này có đường rút lui và không bị đối phương bao vây, chàng lùi sau năm bước thu thế chờ đợi.
Lão già nọ bước qua, còn những người khác thì vẫn ở lại gian phòng bên kia, Nhạc Quần trầm giọng nói:
- Lão tặc, trước hết hãy báo danh đi!
- Lão phu Quách Vân Long, biệt hiệu Đại Thánh Bổng...
Nhạc Quần thét lớn, Quỷ Đầu trượng nhắm đỉnh đầu giáng xuống. Chàng biết nội lực của lão già này chẳng phải tầm thường, chỉ dùng tiếng ngáy mà có thể làm thương tổn nội phủ kẻ khác. Song Nhạc Quần cũng rất tự tin, luận về công lực chàng không kém hơn bất kỳ một ai ngoại trừ hai vị sát tinh.
Quách Vân Long vung côn lên đón đỡ, “coong” một tiếng, cát bụi trên trần lả tả rơi xuống, mỗi người lùi sau một bước.
Nhạc Quần liên tiếp vung ra ba chưởng, đẩy lùi đối phương một bước. Quách Vân Long thoáng cau mặt quát:
- Tiểu tử, hãy nếm thử chiêu thuật của lão phu... Lão già mặt đen bỗng lớn tiếng nói:
- Quách huynh xin hãy lui ra, để tiểu đệ cho hắn nếm thử mùi vị trùng độc!
Quách Vân Long tự lượng sức không có hy vọng thủ thắng, bèn thừa cơ lui ra ngay. Lão mặt đen lấy cái ống trúc to trên lưng xuống, chậm bước tiến về phía Nhạc Quần. Nhạc Quần thầm toan tính, vô luận thế nào cũng không thể để lão ta thả độc vật ra, chàng chợt nẩy ra mưu kế, trong tiếng cười lạnh lùng, từ trong lòng móc ra hai quả đạn đen và đặt giữa lòng bàn tay nói:
- Tiến lên đi! Thử xem trò chơi của ai lợi hại hơn!
Lão mặt đen chưa từng thấy qua Phích Lích cầu, thoáng ngẩn người, vẫn tiếp tục tiến tới.
Chỉ nghe Lãnh Phong trầm giọng nói:
- Hãy khoan, cái món ấy ghê gớm lắm, Túc Xích La huynh hãy tạm lui ra...
Túc Xích La thấy Lãnh Phong ra chiều rất khiếp sợ hai quả đạn ấy, dĩ nhiên đâu dám mạo hiểm, lập tức lui ra.
Nhạc Quần thầm nghĩ:
- Hai quả đạn này là đồ giả, chỉ có thể hù dọa để thừa cơ thoát thân, nhưng có thể ra khỏi lăng tẩm này hay không cũng chưa biết được. Nếu cứ quanh quẩn mãi mà không thoát ra được, với cơ trí Lãnh Phong, rất có thể sẽ đoán ra được hai quả đạn của mình là đồ giả...
Chàng cười khẩy:
- Lãnh Phong, lão đã từng nếm trải sự lợi hại của món đồ chơi này rồi, nhất là ở trong nhà uy lực càng mạnh hơn, dù không bị trúng mảnh đạn, nhưng đá văng cũng đủ làm chết người, hiện các ngươi chỉ còn một con đường thôi...
Lãnh Phong sắc mặt biến đổi liền hối:
- Nói thử xem!
- o O o -

Hết hồi 50