|
|
26-10-2008, 03:42 PM
|
|
Phi Thăng Chi Háºu
|
|
Tham gia: Jun 2008
Bà i gởi: 1,213
Thá»i gian online: 3 tuần 1 ngà y 1 giá»
Thanks: 286
Thanked 0 Times in 0 Posts
|
|
Bướm Trắng - Walter Mosley
Tên truyện : Bướm Trắng
Tác giả : Walter Mosley
Nguồn : vnthuquan
ChÆ°Æ¡ng 1
"Easy Rawlins!", có tiếng ai vừa gá»i.
Tôi quay lại nhìn thấy Quinten Naylor Ä‘Æ°a tay vặn núm cá»a trÆ°á»›c cổng.
Quinten khổ ngÆ°á»i tầm thÆ°á»›c, gã có cái nhìn tháºt quyết liệt. Hai bà n tay chai sần, khoác bên ngoà i chiếc áo jacket nhìn thấy cả hai vai gã nổi cá»™m lên nhÆ° hai quả dÆ°a. Gã có nÆ°á»›c da nâu lấm chấm những vết Ä‘á» nhìn qua tưởng đâu gã là ngÆ°á»i hay cáu giáºn.
Băng ngang qua bãi cỠgã giơ tay bốc một nhúm rau thơm tôi trồng đã được bảy năm nay.
Anh chà ng vẻ mặt bặm trợn nhếch mép cÆ°á»i nhìn tôi. Gã chìa cái cằm rắn chắc ra chà o “Hân hạnh được gặp ông tại nhà â€.
“Ờ hÆ¡â€, tôi bÆ°á»›c tá»›i bên gã chìa tay ra bắt, nhìn vô ánh mắt.
Thấy tôi không nói gì, tay cảnh sát ở Los Angeles nà y có vẻ khó chịu. Gã trố mắt chá» tôi lên tiếng há»i vì sao gã tá»›i đây. Lúc nà y tôi chỉ mong gã ra vỠđể tôi vui chÆ¡i vá»›i vợ con.
“Con ông đấy hả?†gã há»i. Quinten quê miá»n đông nhÆ°ng giá»ng nói nghe nhÆ° dân miá»n bắc.
“Ờâ€.
“Trông xinh đấy chứ?â€
“Ờ, con bé xinh lắmâ€.
“Xinh chứâ€, Quinten nhắc lại. “Chắc hẳn nó giống mẹ lắm?â€
“Ông đến có việc gì không?†tôi há»i.
“Tôi muốn ông Ä‘i theo tôiâ€.
“Ông định bắt giữ tôi à ?â€.
“Ồ, không đâu, ông Rawlinsâ€.
Nghe gã xÆ°ng gá»i bằng ông lịch sá»± tôi biết ngay là Sở Máºt Thám Los Angeles lại muốn nhá» vả tôi. CÅ©ng có khi Nhà nÆ°á»›c cá» mấy tên da Ä‘en đến nhá» tôi giải quyết chút việc ở những nÆ¡i không thể xâm nháºp được. Coi váºy chứ tôi có oai nhÆ° má»™t ông cò cảnh sát nắm trong tay cả má»™t tiểu Ä‘á»™i thám tá» khi cần nhà o vô khu ghetto.
“Váºy thì sao lại có chuyện tôi phải Ä‘i theo ông? Tôi Ä‘ang ở nhà vui vá»›i vợ con. Tôi không muốn thấy ngà y nghỉ Chủ nháºt phải Ä‘i theo bá»n cá»›mâ€.
“Chúng tôi nhỠông giúp đỡ mà ông Rawlinsâ€. Vẻ mặt Quinten sa sầm dÆ°á»›i là n da mà u nâu sáºm. Tôi chỉ mong ở nhà vá»›i vợ con. Nay nghe Naylor nà i nỉ khó mà khÆ°á»›c từ cho được. Chừng nhÆ° gã Ä‘ang gặp khó khăn nên phải tá»›i cầu cạnh. Khó khăn nà y gặp bá»n da Ä‘en thì nguy to, bá»n chúng tôi đứa nà o cÅ©ng váºy cả.
“Ta sẽ Ä‘i đâu ?â€
“Chẳng bao xa đâu. Cách đây khoảng má»™t chục dãy số. Ta đến phố 110thâ€.
Vừa nói xong gã quay đầu nhìn vỠhướng đó.
Äứng bên ngoà i tôi nói to và o trong nhà . “Tôi có việc cần Ä‘i vá»›i ngà i Naylor. Lát nữa vá»â€.
“Sao?†Regina Ä‘ang báºn tay ủi đồ há»i vá»ng ra.
“Tôi Ä‘i đây có chút việcâ€. Tôi hét to, giÆ¡ tay vẫy vẫy nhắm vô chá»— cây lê tà u trÆ°á»›c ngõ.
Thằng nhóc Jesus nhô đầu ra khá»i cà nh cây cÆ°á»i theo.
“Xuống đây!â€. Tôi nói.
Thằng nhóc dân Má»… tụt xuống thân cây chạy tá»›i bên tôi lặng lẽ cÆ°á»i má»™t mình. Vẻ mặt nó hệt nhÆ° dân Mỹ thá»i xa xÆ°a, da ngăm ngăm Ä‘en, sáng dạ.
“Con không Ä‘i đâu xa, nghe Jesusâ€. Tôi dặn.
“Ở nhà vá»›i mẹ và em nhá» Ednaâ€.
Jesus gáºt đầu.
“Con nhìn đây nèâ€. Tôi nói má»™t hÆ¡i cho nó nghe bởi nuôi nó đã tám năm mà chÆ°a há» nghe nó nói chuyện.
Jesus liếc nhìn theo tôi.
“Con chỉ ở quanh nhà thôi. Con nghe chÆ°a?â€
Quinten Ä‘ang chá» ngoà i xe, gã liếc nhìn đồng hồ. Jesus gáºt đầu. Nó nhìn và o mắt tôi.
“Ngoan nhéâ€. Tôi xoa lên mái tóc xoăn mà u hồng Ä‘Ã o rồi bÆ°á»›c ra ngoà i xe.
•
• •
Naylor lái xe Ä‘Æ°a tôi tá»›i bãi đất trống nằm giữa khu nhà 1200 căn thuá»™c phố 110th Street. PhÃa trÆ°á»›c má»™t chiếc xe cấp cứu Ä‘ang Ä‘áºu sẵn, có xe tuần tra
bao quanh. Bên dưới mương đặt sẵn một cái máy bơm nước.
Hai bên Ä‘Æ°á»ng đám đông đứng nhìn xem. Có bảy tên cảnh sát da trắng nắm tay đứng ká» nhau trÆ°á»›c ngôi nhà , không cho ai ra vô. Äông nhÆ° ngà y há»™i. Cảnh sát ung dung hút thuốc đùa vá»›i bá»n Negro Ä‘ang đứng tò mò nhìn theo.
Ngoà i bãi trống hai chiếc xe Buick nằm bẹp rúm trên sân cá». Cây sồi già khô cằn đứng ở phà cuối sân.
Tôi Ä‘i theo Quinten lách qua đám đông. Già trẻ, lá»›n bé xúm lại ngá»a cổ nhìn tá»›i nhìn lui. Chợt má»™t thằng bé nói: “Lloyd nhìn thấy trÆ°á»›c. Bà ta chết rồiâ€.
Äang Ä‘i tá»›i phÃa hà ng rà o cảnh sát, má»™t trên trong bá»n nÃu tôi lại nói. “Kìa, ông bạnâ€.
Quinten Ä‘Æ°a mắt khó chịu nhìn lại, viên cảnh sát đáp ngay. “Ồ, ôkê. Các ông có thể Ä‘i tiếpâ€.
Tôi chẳng mà ng tá»›i tên cá»›m da trắng đó. Hắn coi khinh bá»n tôi từ lâu và điá»u đó chẳng há» gì. Tôi quay Ä‘i ngay không nghÄ© tá»›i nữa.
“Äi lối nà y, ông Rawlinsâ€, Quinten Naylor nói.
Bốn tên cảnh sát sắc phục đứng nhìn từ phÃa sau thân cây. Không rõ bá»n chúng nhìn thấy gì chÆ°a.
Tôi thấy một tên cớm to con da trắng, quen mặt.
“Kìa, ông Rawlinsâ€, gã cất tiếng chà o, giÆ¡ má»™t cánh tay to béo ra.
“Cáºu biết ông bạn tôi đây à ?†. Quinten nói. “Roland Hobbesâ€.
Bá»n tôi Ä‘i vòng nhìn quanh thân cây. Má»™t con bé mặc chiếc áo dà i mà u hồng, ngá»±c để hé má»™t phần trên, ngồi dá»±a gốc cây, hai chân duá»—i thẳng hÆ¡i banh ra. Äầu nghiêng vá» má»™t phÃa, hai tay để ngá»a trên đùi. Chân trái đặt lên má»™t ống bÆ¡m mà u trắng, chân phải không mang giầy.
Tôi chợt nhá»› cái vẻ má»m mại và sức mạnh ẩn trong bà n tay Roland Hobbes, tôi nhìn thấy con sâu Ä‘ang đục khoét má»™t bên mà ng tang con bé. Sao nó không lấy tay xua Ä‘i.
“Hân hạnh gặp anhâ€, tôi nói vá»›i Hobbes, mắt nhìn rõ hÆ¡n thì ra má»™t vệt máu đông cục lại.
Roland buông tay tôi ra, gã nhìn qua Quinten nói, “CÅ©ng váºy thôiâ€.
“Cả hai sao?â€, Quinten há»i lại.
Roland gáºt.
Con bé còn trẻ đẹp, khó có thể tin rằng giỠđây đã trở thà nh má»™t xác chết. Tôi tưởng chừng nhÆ° nà ng sắp vùng dáºy bất cứ lúc nà o nhếch mép cÆ°á»i nói cho tôi nghe tên nà ng là gì.
Chợt trong đám đông có ngÆ°á»i nói “nạn nhân thứ baâ€.
Các chủ đỠkhác cùng chuyên mục nà y:
|
26-10-2008, 03:44 PM
|
|
Phi Thăng Chi Háºu
|
|
Tham gia: Jun 2008
Bà i gởi: 1,213
Thá»i gian online: 3 tuần 1 ngà y 1 giá»
Thanks: 286
Thanked 0 Times in 0 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 2
Sau khi nhiếp ảnh viên – cảnh sát là m xong nhiệm vụ, xác chết được bốc lên cáng mang Ä‘i. Thá»i kỳ đó và o năm 1956, nạn nhân là phụ nữ, da Ä‘en không cho đăng lên báo.
Xong rồi Quinten Naylor, Roland Hobbes và tôi cùng lên chiếc Chevrolet của Naylor. Gã còn chuông kiểu xe Ä‘á»i 1948.
“Và o ngà nh cảnh sát, ông không có xe riêng sao?â€, tôi há»i.
“Tôi Ä‘ang ở nhà nghe gá»i Ä‘i thẳng tá»›i đây luônâ€.
“Ông không mua nổi má»™t chiếc ôtô à ?â€
Tôi ngồi ở băng ghế trÆ°á»›c, Roland Hobbes ngồi ở băng sau. Cái gã khác ngÆ°á»i lúc nà o cÅ©ng tá» ra lịch sá»± biết Ä‘iá»u, tôi thì chả thèm tin vô cái mã bá» ngoà i đó.
“Cần gì xe Ä‘á»i má»›i, có được chiếc nà y chạy cÅ©ng ngon ra phếtâ€, Naylor nói.
Tôi nhìn xuống ghế ngồi, lớp đệm mút lòi ra ngay dưới chỗ đang ngồi.
•
• •
Bá»n tôi chạy xe thẳng ra phố trung tâm – Central Avenue. Thá»i đó khung cảnh vùng ngoại ô chÆ°a đến hồi xuống cấp. ÄÆ°á»ng phố sạch bóng Ãt khi nhìn thấy kẻ say rượu. Äi má»™t chặng từ phố 100 Street qua phố Florence Boulevard có tá»›i mÆ°á»i lăm nhà thá». Tá»›i cuối góc phố là hãng vá» xe Goodyear. Äấy là hai tòa nhà cao ngất giữa má»™t vùng đất mênh mông trải dà i theo hÆ°á»›ng đông bắc vá»›i má»™t nhà xưởng Goodyear Blimp nữa. Nhìn vá» phÃa bên kia Ä‘Æ°á»ng là trạm xăng dầu World. Äây là nÆ¡i lý tưởng cho mấy tay Ä‘ua xe mô tô có nÆ°á»›c sÆ¡n mạ ká»n bóng loáng từ bên Má»… qua.
Naylor cho xe dừng trÆ°á»›c cổng hãng Goodyear chìa tấm thẻ ra. Xe chạy tá»›i bãi Ä‘áºu xe tráng nhá»±a phẳng phiu chứa hà ng trăm chiếc Ä‘áºu thẳng hà ng nhÆ° bà y bán đấu giá. Bãi lúc nà o cÅ©ng đông xe ra vô và hãng hoạt Ä‘á»™ng 24/24 suốt cả tuần.
“Ta xuống xe Ä‘i bá»™ Ä‘iâ€. Naylor nói.
Bá»n tôi xuống xe. Hobbes ngồi lại trong xe, tay nhặt tá» báo Jet mà Naylor bá» lại, gã giở ra ngay trang giữa tá» phụ trang quần áo tắm.
Bên ngoà i là má»™t vùng đồng cá» bao la. Trá»i vừa sẩm tối, xe chạy có và i chiếc đã báºt đèn sáng trên xa lá»™.
Tôi không muốn há»i Naylor định Ä‘i tá»›i đâu. Thì ra gã muốn cho tôi thấy có thể ngang nhiên Ä‘i băng qua bãi cá» xinh đẹp nhÆ° thế nà y.
“Ông có nghe chuyện con bé Juliette Leroi chÆ°a?â€, Quinten há»i tôi.
Tôi đã nghe qua chuyện con bé bị giết chết nhÆ°ng giả vá» há»i lại “Ai nhỉ?â€
“Nó là ngÆ°á»i xứ Guiana thuá»™c địa Pháp, là m nghá» phục vụ khách uống rượu cocktail ở quán bar Champagne Loungeâ€.
“Váºy hở?â€, tôi há»i xen vô.
“Nó bị giết chết cách đây cả tháng. Xác chết bị hãm hiếp cắt cổ quăng bá» trong thùng rác ở phố Slausonâ€.
Tin đăng tải ở trang sau, Ä‘Ã i phát thanh, truyá»n hình không nói gì vá» vụ nà y. Äa số dân da Ä‘en đã hay tin.
“Kế đến vụ con bé Willa Scott bị trói vô ống nÆ°á»›c trong căn há»™ bá» hoang ở phố Hoover, miệng dán băng keo, đầu dáºp má»™t mảngâ€.
“Má»™t vụ hiếp nữa?â€
“Mặt mÅ©i còn dấu vết tinh dịch Ä‘Ã n ông, chÆ°a thể xác định trÆ°á»›c hay sau khi nó bị giết. TrÆ°á»›c đó má»™t ngÆ°á»i có thấy nó ở quán bar Black Irishâ€.
Tôi cảm thấy ruột gan đau nhói.
“Giá» phải đối phó vụ con bé Bonita Edwardsâ€. Tôi đứng nhìn đồng cá» vá»›i những sinh hoạt nhá»™n nhịp bên phÃa vùng Florence vừa nghe Naylor kể. Trá»i đã nhá nhem tối, xa xa đèn ôtô chiếu sáng lấp lánh.
“Con bé nà y tên váºy sao?â€, tôi há»i lại. Äến đây rồi tôi má»›i cảm thấy ân háºn. Tôi không muốn dÃnh vô mấy vụ nà y. Khu hà ng xóm đầy tai tiếng tôi không muốn nghe đến nữa.
“Ờâ€, Quinten gáºt gù. “Nó là diá»…n viên múa cÅ©ng là gái bán bar. Cả bá»n ba đứa Ä‘á»u là gái là ng chÆ¡i thế đấyâ€.
Bãi cá» xanh phủ đầy bụi Ä‘Æ°á»ng xám xịt.
Vừa Ä‘i tôi vừa há»i “váºy ông kể cho tôi nghe là m gì?â€
Xác của Juliette LeRoi bị quẳng và o thùng đã hai ngà y, bốc mùi thối. Xác chết ngay Ä‘Æ¡. Mãi đến khi tin loan Ä‘i má»›i tìm thấy dấu vết để lại trên xác chếtâ€.
Ruột gan tôi muốn lộn tùng phèo.
“Cả Willa Scott và Bonita Edwards cùng mang dấu vết nhÆ° nhauâ€.
“Dấu vết ra sao?â€
Mặt mÅ©i Quinten tối sầm lại. “Cháy sémâ€, gã nói. “Dấu vết xì gà dà vô… vô hai bên vúâ€.
“Váºy là cùng má»™t thủ phạm?â€, tôi há»i. Tôi chợt nghÄ© đến Regina và Edna, tôi muốn quay vá» ngay để coi cá»a ra và o đã khóa kỹ chÆ°a.
Gã gáºt đầu: “Chắc váºy. Tên sát thủ muốn tá» cho má»i ngÆ°á»i biết hắn là aiâ€.
Quinten nhìn và o mắt tôi. PhÃa sau lÆ°ng gã, thà nh phố Los Angeles đã lên đèn lấp lánh.
“Ông định tìm gì váºy?â€, tôi há»i gặng.
“Chúng tôi phải nhỠđến ông, vụ nà y gay đấyâ€.
“Chúng tôi†là thế nà o? Là ai váºy. Hay là tôi vá»›i ông? Hay ta còn thuê mÆ°á»›n ai nữa?â€.
“Ông hiểu ý tôi muốn nói gì rồi, ông Rawlinsâ€.
TrÆ°á»›c đây tôi đã từng là m việc vá»›i đủ má»i thà nh phần giáo dân, nhà buôn, dân áp phe vá»›i cả bá»n cá»›m nữa. Tôi trở thà nh má»™t cá»™ng tác viên đáng tin cáºy đại diện cho những ngÆ°á»i cô thế. Vì váºy tôi luôn có việc là m, có lúc bá»n cá»›m phải nhỠđến tôi.
Lần má»›i đây tôi cá»™ng tác vá»›i Naylor chiêu dụ tên sát thủ Lark Reeves ở táºn Tijuana. Lark chÆ¡i cá» bạc gian láºn tổ chức tại Compton, gã lo lót hai mÆ°Æ¡i lăm đôla cho thằng nhóc Chi-Chi Mac Donald trong khu phố ổ chuá»™t. Äến lúc Chi- Chi đòi tiá»n vá»›i bá»™ mặt vênh váo, Lark rút súng chÄ©a và o mặt. Viên đạn sÆ°á»›t qua còn để lại dấu vết, Quinten muốn bắt giam Lark để được tưởng thưởng.
Äúng ra tôi không thể là m chuyện truy bắt má»™t tên da Ä‘en ná»™p cho Nhà nÆ°á»›c. Ngay lúc Quinten đến nhá» vả, tôi lại có việc cần. Số là má»™t tuần trÆ°á»›c ngà y cÆ°á»›i Regina, nà ng có ngÆ°á»i bà con bị bắt vì tá»™i trá»™m. Robert xô xát vá»›i ngÆ°á»i chủ siêu thị. Gã mua nhầm má»™t lô sữa bị chua, ngÆ°á»i bán hà ng bảo gã nói láo, Robert chá»™p ngay má»™t bình sữa bốn lÃt bá» Ä‘i nhÆ°ng bị nắm áo gá»i bảo vệ tá»›i ngăn chặn.
Bob nói ngay, “Ông có phe phái, tôi có dao, chÆ¡i luônâ€.
Vá»›i má»™t con dao nhá» Bob bị Ä‘i tù vì can tá»™i cÆ°á»›p có hung khÃ.
Regina bênh vực bà con nên lúc Quinten đến nhỠlo vụ Lark tôi mới nhỠvả lại. Tôi mới cho hay đang tổ chức sòng bà i ở khu phố Watts và bắn tiếng nhỠLark trông coi. Trò chơi nà y hắn không thể bỠqua.
Thua bạc Lark phải vô nhà giam San Quentin. Hắn không hay biết vụ tôi dà n cảnh vá»›i bá»n cá»›m tại sòng bạc để bắt hắn dẫn vá» bót cảnh sát nháºn dạng.
Qua vụ nà y Quinten được thăng cấp, do cấp trên tin là gã đã nắm vững từng tên má»™t trong xóm bá»n da Ä‘en. Nói toạc ra, tất cả công lao nhá» tôi má»›i được váºy. Mấy tên Nergo nhÆ° tôi không mà ng tá»›i chuyện lắm khi phải liá»u mạng.
Tôi từ giã mấy chuyện đó từ lúc lấy vợ tá»›i nay. Tôi không thèm là m không công cho bá»n cá»›m.
“Tôi có hay biết gì vá» vụ mấy con bé bị giết chết đâu. Ông tưởng là tôi sẽ báo cáo lại cho ông nghe hết hay sao? Ông tưởng tôi có thể sai khiến bá»n chúng thôi đừng chém giết phụ nữ da Ä‘en nữa hay sao? Ôi, tôi còn vợ đẹp con ngoan Ä‘ang mong ở nhà kia mà …â€
“Vợ ông bình yên chứ?â€
“Ông biết váºy à ?â€. Tôi cảm thấy máu hai bên mà ng tang dồn lại.
“Thủ phạm sát hại bá»n gái là ng chÆ¡i. Hắn không Ä‘á»™ng đến những ngÆ°á»i là m việc ở bệnh viện?â€
“Regina vẫn Ä‘i là m. Nà ng phục vụ trong bệnh viện có khi tối mịt má»›i vá». Lúc đó hắn có thể bám theoâ€.
“Váºy nên tôi má»›i nhỠđến ông, Easyâ€.
Tôi lắc đầu: “Không phải đâu, ông Æ¡i. Tôi là m sao giúp được. Lấy gì mà giúpâ€.
Nghe váºy Naylor chá»›i vá»›i. “Ông giúp chúng tôi má»™t tayâ€, gã nói muốn hụt hÆ¡i.
Gã thất vá»ng. Gã chá» nghe tôi chỉ vẽ, bởi bá»n cá»›m không thể ra tay chá»™p má»™t tên sát thủ vốn chẳng há» là m chúng Ä‘á»™ng tâm. Bá»n chúng ra tay hà nh Ä‘á»™ng nhanh má»™t khi đó là kẻ ra tay giết vợ mình hay kẻ cho vay nặng lãi Ä‘i đòi nợ. Bá»n chúng biết cách há»i nhân chứng, nếu nhân chứng là ngÆ°á»i da trắng. Dù là má»™t tên cÆ°á»›p da Ä‘en Quinten Naylor cÅ©ng không nháºn được cảm tình của dân ở khu phố Wats, nÆ¡i đây là chốn dung thân của thà nh phần bất hảo.
“Ông đã là m được gì rồi nà o?â€, tôi há»i bởi muốn tá» lòng cảm thông/
“ChÆ°a được gì sất. Ông sà nh Ä‘á»i hÆ¡n tôiâ€.
“Ông nhỠđến lá»±c lượng chuyên nghiệp lo giùm choâ€
“Là m gì có. Má»—i mình tôi thôiâ€.
Tiếng ôtô chạy vòng ngoà i Ä‘Æ°á»ng xa kêu vù vù nhÆ° muá»—i vo ve bên tai.
“Äã có ba đứa bị giết chết?â€, tôi nói. “Hình nhÆ° má»i ngÆ°á»i Ä‘ang trông nhá» và o ông?â€.
“Chỉ có Hobbes đứng vá» phÃa tôiâ€.
Tôi lắc đầu, giá mà tôi có thể là m rung chuyển mặt đất dưới chân mình.
“Tôi không thể giúp ông đượcâ€, tôi nói.
“CÅ©ng phải có ngÆ°á»i giúp chứ, nếu không đố ai biết sẽ còn bao nhiêu đứa nữa sẽ bị giết chết?â€.
“Có lẽ các ông đã thấm mệt cả rồi, Quintenâ€.
“Ông phải giúp chúng tôi má»™t tay, Easyâ€.
“Không được rồi! Ông Ä‘ang bị ám ảnh nhÆ° trong cÆ¡n ác má»™ng, thÆ°a ngà i cảnh sát. Là m sao giúp ông được. Giá nhÆ° tôi biết được tên thủ phạm hoặc má»™t và i manh mối nà o đó. Thế mà bao nhiêu chứng cứ Ä‘á»u do cảnh sát nắm giữ trong tay. Má»™t ngÆ°á»i là m sao là m hết việcâ€.
Tay chân gã run lên vì tức giáºn. Thay vì giÆ¡ tay ra đấm và o mặt tôi, Quinten Naylor quay lại bÆ°á»›c Ä‘i vênh váo ra tá»›i chá»— bãi xe. Tôi cháºm rãi bÆ°á»›c theo không muốn Ä‘i gần gã. Quinten nháºn lấy gánh nặng căm há»n của đồng loại trên hai vai. Bị bá»n da mà u căm ghét bởi gã ăn nói nhÆ° má»™t tên da trắng, được ngÆ°á»i da trắng bố trà việc là m. Äồng nghiệp thì xa lánh. Tên cuồng sát nà o đó Ä‘ang ra tay sát hại phụ nữ da Ä‘en,Quinten cảm thấy cô Ä‘Æ¡n hÆ¡n bao giá» hết. Chả ai muốn giúp và số nạn nhân nữ lại tăng lên.
“Ông vá» phe bá»n tôi chứ, Easy?â€. Roland Hobbes há»i. Gã đặt tay lên vai tôi, Naylor nhấn ga cho xe chạy tá»›i.
Tôi ngồi lặng thinh, Hobbes bá» tay xuống. Tôi mong vá» tá»›i nhà cho kịp. NghÄ© lại tôi cảm thấy áy náy vì không nháºn lá»i. Tôi cảm thấy Ä‘au xót khi nghe tin vá» mấy con bé bị giết chết nhÆ°ng tôi chẳng biết là m gì hÆ¡n. Tôi còn phải lo cho cuá»™c sống – có phải váºy không?
|
26-10-2008, 03:47 PM
|
|
Phi Thăng Chi Háºu
|
|
Tham gia: Jun 2008
Bà i gởi: 1,213
Thá»i gian online: 3 tuần 1 ngà y 1 giá»
Thanks: 286
Thanked 0 Times in 0 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 3
Tôi dặn Naylor cho tôi xuống xe ở góc phố, tôi định bụng sẽ cuốc bá»™ vá» nhà . NghÄ© sao tôi đứng lại nhìn quanh má»™t hồi. Äêm khuya thế nà y, má»i ngÆ°á»i phải chạy tìm chá»— núp cho kịp để tránh cÆ¡n bão sắp trà n tá»›i.
Không phải ai cũng vội và ng cả đâu.
Giá» nà y Rafael Gordon Ä‘ang tổ chức sòng bà i ở phố Avalon trong má»™t quán bar nhá» hẹp cuối dãy phố tôi. Còn gã Zeppo, lai ná»a à ná»a Negro Ä‘ang đứng ở đầu Ä‘Æ°á»ng. NgÆ°á»i gã hay co giáºt nói xong má»™t câu không thế mà hắn huýt sáo nghe còn to hÆ¡n má»™t tay chÆ¡i nhạc kèn đồng.
Tôi vẫy tay gá»i Zeppo, hắn co giáºt ngÆ°á»i nhìn vá» phÃa tôi mặt mÅ©i nhăn rúm, mắt nhấp nháy. Tôi muốn dùng mắt chà o Rafael nhÆ°ng, hắn Ä‘ang ra sức Ä‘uổi hai tên phá quấy. Rafael là má»™t gã Negro lùn tịt nÆ°á»›c da không nâu mà xam xám. Hà m răng chỉ còn mấy chiếc, má»™t con mắt bị hÆ° không nhìn thấy gì. Bá»n phá đám biết thế nên muốn qua mắt hắn. Gặp lúc thua chúng cÅ©ng không thèm trả tiá»n; Rafael chẳng là m sao quất cho bá»n nà y má»™t tráºn đòn.
NhÆ°ng Rafael đã thủ sẵn má»™t con dao nhá» láºn trong tay áo, má»™t dây xÃch cất trong túi áo.
“Trái banh Ä‘á» chạy tá»›i đâu rồi?â€, hắn xÆ°á»›ng lên “Trái banh Ä‘á» vá»›i hai đôla nằm đâu. Äặt thêm vô tối nay ăn thua lá»›n nghen? Gã Ä‘Æ°a qua Ä‘Æ°a lại cái chụp, lâu lâu giở ra cho má»i ngÆ°á»i thấy bên nà o được đặt bên nà o chÆ°a.
Bên ngoà i một tay chơi cao lớn chỉ tay vô một cái chụp. Tôi quay trở ra bỠvỠnhà .
Tôi nhá»› lại con bé là ng chÆ¡i bị giết chết má»™t cách phi lý. Tôi rùng mình nhá»› lại con bé nằm trần trụi. Khi má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà không còn nháºn ra mình là má»™t ngÆ°á»i đẹp thì chẳng khác gì xác chết, con bé nằm lại đây trông nhÆ° ai đó Ä‘ang nằm nghỉ.
Cái ý tưởng nà y khiến tôi nhá»› Regina, nà ng trông nhÆ° thế nà o nhỉ. Tôi không muốn Ä‘em ra đối chiếu hÆ¡n kém. Regina không phải con nhà quý phái nhÆ°ng nà ng chê những mốt thá»i trang rẻ tiá»n, đồ tráng sức bóng loáng. Nà ng không ra sà n nhảy nhÆ° bá»n con gái nhún nhảy tùm lum. Regina có những bÆ°á»›c Ä‘i nhẹ nhà ng duyên dáng nhÆ° cá tung tăng mặt nÆ°á»›c hay nhÆ° chim lượn trên trá»i cao.
Tôi vẫn còn bị cái xác chết của con bé ám ảnh. Tôi đến trÆ°á»›c cá»a nhà nhìn và o yên tâm là Regina và con bé Edna Ä‘ang ở phòng khách, thế là lấy xe chạy thẳng ra phố Hooper Street. Thá»i đó Mofass có mở má»™t văn phòng mua bán bất Ä‘á»™ng sản tại đấy. Văn phòng đặt trên tầng hai, khu nhà tôi đứng tên là m chủ và chỉ má»—i Mofass biết chuyện nà y. Tầng dÆ°á»›i cho thuê là m nhà sách của dân Negro chuyên bán sách văn há»c. Chester và Edwina Remy đứng ra thuê. CÅ©ng nhÆ° mấy chá»— tôi cho thuê khác, nhà Remy trả tiá»n cho Mofass rồi gã chuyển lại cho tôi.
Giá» nà y Mofass còn ở đó, thÆ°á»ng cho tá»›i khuya trong suốt cả tuần. Gã là m việc không kể giá» giấc miệng lúc nà o cÅ©ng ngáºm Ä‘iếu xì gà .
Cầu thang lên chá»— Mofass nhô ra bên ngoà i, bÆ°á»›c Ä‘i nghe cá»t kẹt nhÆ° muốn võng xuống. ChÆ°a tá»›i nÆ¡i đã nghe tiếng Mofass ho sù sụ.
Lúc bÆ°á»›c vô đã nhìn thấy gã khom ngÆ°á»i trên mặt bà n, tiếng ho nhÆ° tiếng máy xe khục khặc.
“Tá»› khuyên cáºu bá» hút xì gà đi, Mofass. Hút có ngà y hại mìnhâ€.
Mofass ngẩng đầu nhìn tôi. Trông mặt mÅ©i gã nhÆ° con chó bun dữ tợn, nhất là lúc Ä‘ang bệnh hoạn. NÆ°á»›c mắt ứa ra do những cÆ¡n ho hà nh hạ. Gã nhìn Ä‘iếu xì gà trên tay vá»›i ánh mắt trông tháºt khiếp. Gã dúi má»™t đầu vô cái gạt tà n rồi ngồi ngay ngÆ°á»i lại trên chiếc ghế xoay.
Gã dằn được cơn ho, tay nắm chặt lại.
“Sao, khá»e chÆ°a?â€, tôi há»i.
“Khá»eâ€, giá»ng gã khá» khà nhÆ° mắc nghẹn.
Tôi kéo ghế ngồi trÆ°á»›c mắt chá» nghe gã bà n tÃnh công chuyện là m ăn. Tôi vá»›i gã biết nhau từ lâu. Vì váºy mà tôi nhìn Mofass Ä‘ang Ä‘au ốm nhÆ° thế theo hai cách nghÄ©. Má»™t bên là nhìn gã Ä‘ang khốn đốn thấy mà thÆ°Æ¡ng. NhÆ°ng nghÄ© lại hắn là má»™t tên vô hại phản bạn. Lý do tôi chÆ°a muốn giết hắn là bởi tôi cÅ©ng chẳng xứng đáng là má»™t ngÆ°á»i bạn tốt.
“Công việc thế nà o rồi?â€, tôi há»i.
“Vẫn chỉ là tiá»n thuê mÆ°á»›n thôiâ€.
Cả hai chúng tôi cùng cÆ°á»i.
“Chắc là êm xuôi cảâ€, tôi nói.
Mofass ra dấu để tôi đừng nói nữa, gã vá»›i tay chụp lấy chai long não trên bà n, mở nút hÃt vô má»™t hÆ¡i tháºt sâu. Mùi long não là m tôi cay lá»— mÅ©i.
“Cáºu nghe tin tức vụ con bé bị giết má»›i đây chÆ°a?†Mofass há»i, giá»ng nghe nhÆ° muốn đứt hÆ¡i.
“ChÆ°a, có nghe gì đâu?â€.
“Xác con bé bị quăng ở phố 110th Street. Gần nhà cáºu đấy. Nghe nói có đến
gần hai mÆ°Æ¡i tên cá»›m nhìn thấyâ€.
“Váºy hở?â€.
“Bá»n gái là ng chÆ¡i. Tá»› không còn rảnh để mà chÆ¡iâ€, gã nói. “Bá»n cuồng sát giết mấy con bé. Tháºt đê tiệnâ€.
Mofass rút túi lấy ra má»™t Ä‘iếu xì gà . Vừa kê miệng cắn má»™t đầu chợt nhìn thấy tôi. Hắn bá» xuống má»›i nói “Váºy là bá»n mình gặp rắc rối đấyâ€.
“Rắc rối gì nà o?â€.
“Bá»n thuê nhà , mấy con bé đó mà , bá»n con gái Ä‘á»™c thân hoặc là bị bá» rÆ¡i. Chúng có việc là m, có con, cứ má»—i tối thứ Sáu rủ nhau ra phố đón kháchâ€.
“Rồi sao nữa? Cáºu cho là mấy tên đó định giết ngÆ°á»i thuê nhà ta ở sao?â€
“Äâu có, tá»› đâu có ngu đến váºy. Tá»› không được ăn há»c nhÆ° cáºu, tá»› nhìn nháºn sá»± việc ai cÅ©ng tốt nhÆ° nhauâ€.
“NghÄ©a là sao?â€
“Georgette Wykers đến đây vá»›i Marie Purdue là để chăm sóc mấy đứa con vì thế nên chỉ xin trả ná»a tiá»n thuê nhà â€.
“Váºy sao? Cáºu tÃnh nhÆ° thế nà o?â€
Mofass nhếch mép cÆ°á»i, để lá»™ chiếc răng cấm bịt và ng. Mofass thÃch thú nhÆ° váºy có nghÄ©a là chuyện tiá»n nong đã giải quyết xong.
“Ông không cần phải là m gì hết, ông Rawlins. Tôi bảo há» yên tâm không tăng giá thuê nhà . Tôi nói vá»›i Georgette nếu cô ta và o ở vá»›i Marie thì Marie có quyá»n Ä‘uổi cổ ra bởi hợp đồng thuê nhà đâu phải do Georgette đứng tên?â€
Nếu Mofass còn kiếm ra tiá»n cho đến ngà y y chết thì y má»›i mãn nguyện.
“Cáºu chá»› lo phần tá»›â€, tôi nói. “Mấy con bé muốn là m gì cứ để mặc. Má»—i ngà y ra vô cả ngà n lượt ngÆ°á»i. ÄÆ°a ngÆ°á»i cá»a trÆ°á»›c rÆ°á»›c ngÆ°á»i cá»a sau:.
Mofass lắc đầu, mặt buồn xo. Hắn không thể thở dà i nhưng cảm thấy thương hại cho tôi. Cớ sao tôi ngu xuẩn đến nỗi không dám bỠra một đô la để xoay chuyển tình thế?
“Cáºu cần nói gì nữa không, Mofass?â€
“Mấy tên da trắng má»›i gá»i hôm quaâ€.
Má»™t tay đại diện cho công ty gì đó tên là De Campo gá»i tá»›i há»i Mofass há»i cho ra số tà i sản tôi hiện có ở Compton. Ra giá mua lại gấp đôi, rồi má»›i đây còn trả giá cao hÆ¡n nữa.
“Thôi, đừng nói chuyện đó nữa. Nếu bá»n chúng cần thì giá còn cao hÆ¡n váºy nữa kiaâ€.
Tôi tá»›i bên cá»a sổ nhìn ra ngoà i không muốn bà n cãi thêm nữa. Mofass muốn tôi bán vì sẽ thu lợi rất lá»›n. Hắn chỉ biết là m ăn qua ngà y mà không nhìn xa trông rá»™ng.
“Bá»n chúng ra Ä‘iá»u kiện má»›iâ€, gã nói. “Cáºu từ chối má»™t món tiá»n cả trăm ngà n đôla hay sao?â€.
Nhìn xuống phố tôi thấy má»™t thằng bé Ä‘ang đẩy xe chở hà ng chất đầy chai nÆ°á»›c ngá»t, sáu bảy chai gì đó băng qua cá»™t đèn. Bán được mÆ°á»i bốn cents chỉ đủ mua ba thá»i kẹo. Thằng bé da nâu, Ä‘i chân đất, mặc quần soóc, áo thun ba lá»—. Vừa đẩy xe vừa nghÄ© ngợi đâu đâu, chắc là hắn Ä‘ang ôn lại bà i há»c đánh vần tuần trÆ°á»›c, hay là là m sao đánh vần cho đúng chữ kangaroo. Tôi Ä‘oán nó Ä‘ang tÃnh trong đầu là m sao kiếm tiá»n mua đủ ba thá»i kẹo.
“Má»™t trăm ngà n đô à ?â€.
“Bá»n chúng cần gặp cáºuâ€, Mofass nói the thé.
Hắn vừa đánh diêm quẹt. Tôi quay lại thì thấy hắn Ä‘ang hÃt má»™t hÆ¡i thuốc.
“Bá»n chúng có ý đồ gì đây, William?â€. Mofass tên tháºt là William Wharton.
Mofass đổi giá»ng nói “Nhà nÆ°á»›c muốn nâng cấp khu phố Willougby Place thà nh quốc lá»™ bốn là n xe chạyâ€.
Tôi sở hữu má»—i bên chÃn mẫu đất. Xem nhÆ° đây là má»™t phần cuá»™c mua bán để thấy ra mình chịu thiệt.
“Rồi sao?â€, tôi há»i lại.
“Bá»n chúng sẵn sà ng cho cáºu vay tiá»n mở rá»™ng khu nà y. Má»™t trăm ngà n đô vá»›i lại cáºu được tham gia nhÆ° má»™t cổ đôngâ€.
“Tôi không thể chá» cho đến lúc nháºn được tiá»nâ€>
“Ông chỉ cần nói OK là được, ông Rawlins, há»™i đồng quản trị cùng nhất trà là đượcâ€.
Má»—i khi có cÆ¡ há»™i là m ăn tôi Ä‘á»u chuyển cho Mofass lo hết. Gã là ngÆ°á»i đại diện giao dịch là m ăn của công ty. Há»™i đồng quản trị chỉ có má»™t ngÆ°á»i.
Tôi ngồi cÆ°á»i má»™t mình. Tôi là con của má»™t thợ rừng, má»™t thằng nhóc Negro mồ côi đến từ miá»n nam. ChÆ°a từng được nắm trong tay năm ngà n đô, thế mà nay lại gặp dịp bá»n da trắng kinh doanh nhà đất đến gạ gẫm.
“Ta tổ chức cuá»™c gặp ngayâ€. Tôi nói: “Tá»› cần gặp mặt bá»n nà y, nhÆ°ng chá»› vá»™i cả tin, Willy, chÆ°a hẳn là váºy đâuâ€.
Mofass nhếch mép cÆ°á»i, hÃt dà i má»™t hÆ¡i xì gà .
|
26-10-2008, 03:51 PM
|
|
Phi Thăng Chi Háºu
|
|
Tham gia: Jun 2008
Bà i gởi: 1,213
Thá»i gian online: 3 tuần 1 ngà y 1 giá»
Thanks: 286
Thanked 0 Times in 0 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 4
Tối nay trá»i ấm áp. Tôi cho xe đổ lại ở cuối dãy phố. Giá» nà y Zeppo và Rafael Ä‘á»u Ä‘i vắng. Chiếc thùng các tông Rafael là m bà n viết quăng bên Ä‘Æ°á»ng bẹp dúm. Má»™t đốm máu của chiếc răng gãy còn vÆ°Æ¡ng lại trên lá» Ä‘Æ°á»ng.
Nhìn vệt máu khô tôi liên tưởng đến cái chết của mấy em là ng chơi.
Sau tất cả chuyện vừa xảy ra, tôi muốn được yên thân. Vì thế tôi quyết định phải là m một ly rượu rồi trở vỠvới vợ con.
Bên trong quán bar Avalon cháºt hẹp, chỉ vừa đủ chá»— kê má»™t quầy bar vá»›i sáu chiếc ghế cao. Rita Coe Ä‘ang phục vụ bia chai, rượu pha sô Ä‘a hoặc đá.
Giá» nà y má»›i có má»™t khách uống rượu, thân ngÆ°á»i to béo quay mặt và o tÆ°á»ng ngồi chồm há»—m bên chiếc Ä‘iện thoại cuối góc bar.
“Cáºu đến có việc gì đấy, Easy Rawlins?â€. Rita có dáng ngÆ°á»i nhá» con mang vẻ khắc khổ, mắt tròn vo, môi má»ng dÃnh.
“Tôi Ä‘ang cần má»™t ly uýtkyâ€.
“Cáºu không thÃch vô uống mấy quán bar gần nhà sao?â€.
“Äể bữa nay thá» coiâ€.
“Sao lại khôngâ€. Có tiếng gã ngồi đằng kia nói và o máy. “Ta Ä‘ang chỠđâyâ€.
Rita rót rượu ra ly.
“Mẹ con Regina thế nà o?â€, Rita chợt há»i.
“Khá»e, hai mẹ con Ä‘á»u khá»eâ€.
Nà ng gáºt đầu rồi nhìn xuống tay tôi: “Cáºu nghe tin mấy con bé bị giết chết chÆ°a?â€.
“Không biết, hình nhÆ° có ngheâ€.
“Cáºu biết không, tá»›i giỠđóng cá»a bar tá»› ngại ra bãi xeâ€.
“GiỠđóng cá»a chỉ còn má»—i mình cáºu sao?â€. Tôi há»i lại. Nà ng chÆ°a kịp trả lá»i thì đằng kia gã to lá»›n gác máy nghe.
Dupree Bouchard đứng dáºy nhìn vá» phÃa tôi Ä‘ang ngồi – hắn cÅ©ng cao lá»›n nhÆ° gã kia. Hắn nháºn ra tôi rồi Ä‘Æ°a mắt nhìn quanh nhÆ° muốn tìm lối cá»a sau. NhÆ°ng chỉ có má»™t lối ra vô duy nhất mà lúc nãy tôi bÆ°á»›c và o.
Dupree vá»›i tôi là bạn từ lúc nhá». Má»™t tối ná» hắn uống say bà tỉ - Äể mặc tôi vá»›i con bồ của hắn Coretta bÆ¡ vÆ¡ giữa Ä‘Æ°á»ng.
Có thể hắn còn nghe được tiếng khụt khịt của bá»n tôi dù Ä‘ang say. Hay là hắn sẽ oán trách tôi vì nà ng bị giết chết và o ngà y hôm sau.
“Kìa, Dupree. Là m ở hãng Champion đủ ăn chứ?â€.
MÆ°á»i năm trÆ°á»›c tôi vá»›i gã là m ở hãng máy bay Champion Aircraft. Dupree là tổ trưởng tổ máy.
“Bá»n chúng chả tốt là nh gì đâu, Easy. Cáºu là m chá»— má»›i thì lại có luáºt khác bó buá»™c. Nếu cáºu là má»™t tên nigger thì luáºt lệ còn khắt khe hÆ¡nâ€.
“Äúng thếâ€, tôi nói. “Äúng. Có Ä‘i tá»›i đâu cÅ©ng váºy thôiâ€.
“Váºy thì trở vá» quê khá»e hÆ¡n. Dù sao thì cÅ©ng là đồng loại ai nỡ hại nhauâ€. Nói xong hắn nhìn và o mắt tôi. Dupree không nghi ngá» tôi có liên quan tá»›i vụ con bé Coretta. Gã chỉ biết đêm hôm đó có mặt đông đủ sau đó nà ng giã từ bè bạn.
“Tá»› chÆ°a nói được, Dupreeâ€, tôi nói. “Ở Los Angeles không chÆ¡i theo luáºt giang hồ nhÆ° ở đâyâ€.
“Cáºu là m má»™t ly, Dupree?â€, Rita há»i.
Gã kéo ghế ngồi cách chá»— tôi hai ghế, gáºt đầu.
“Vợ con ra sao rồi?â€, tôi gợi chuyện cho bá»›t căng thẳng.
“Khá»e lắm. Tá»› xin được việc là m ở bệnh viện Templeâ€.
“Váºy à ? Vợ tôi, Regina cÅ©ng Ä‘ang là m việc tại đóâ€.
“Bà ta nhÆ° thế nà o?â€.
“Da ngăm ngăm. CÅ©ng khá xinh, ngÆ°á»i mảnh mai. Nhân viên khu há»™ sinhâ€.
“Là m ca mấy?â€.
“Từ tám giỠđến năm giá» chiá»uâ€.
“Váºy thì tá»› không biết mặt. Tá»› má»›i vô là m được hai tháng trong khu nghÄ©a trang, là thợ giặt ủi dÆ°á»›i tầng hầmâ€.
“Cáºu là m được chứ?â€.
“Ờâ€, gã chua chát nói. “Äược thôiâ€.
Dupree nâng ly nốc cạn má»™t hÆ¡i. Gã trả tiá»n đặt trên quầy, “Tá»› phải Ä‘i ngayâ€.
Hắn lặng lẽ Ä‘i ngang qua chá»— tôi, mặt mÅ©i buồn hiu. Tôi sá»±c nhá»› lại đêm hôm đó hắn vui cÆ°á»i vá»›i tôi và Coretta tháºt là náo nhiệt. Hắn cÆ°á»i nghe nhÆ° sấm. Giá mà tôi được sống lại những giây phút đó vá»›i bạn bè, để tôi có thể chia sẻ ná»—i thất vá»ng triá»n miên vá»›i gã. Nói váºy thôi chứ là m sao bằng ngÆ°á»i thân thÃch ruá»™t thịt được.
“Còn Andre Lavenderâ€, tôi tiếp tục câu chuyện vá»›i Rita.
“Cáºu nói sao?â€.
“Andre ấy mà . Cáºu nhá»› ra chÆ°a?â€.
“Không nhá»›â€.
“Có giấy viết đó không?â€.
Tôi ghi lại tên Andre và số Ä‘iện thoại, “Gá»i cho hắn nói tối nay hắn ghé lại đây gặp cáºu ở chá»— bãi xeâ€.
“Hắn phục vụ cho cáºu à ?â€.
“Tá»› là m Æ¡n cho hắn má»™t lần, lúc nà y hắn sẽ lo cho cáºuâ€.
“Có phải trả tiá»n công không?â€.
“Má»™t ly uýtky là xong ngayâ€.
Tôi đẩy ly tới trước chỠrót thêm một ly nữa.
•
• •
Jesus Ä‘ang là m đồ chÆ¡i dÆ°á»›i ánh đèn sáng ngoà i cổng. Con bé Edna đứng vịn thà nh lan can trong cÅ©i. Nó cÆ°á»i, ê a gá»i thằng anh miệng câm nhÆ° hến. Tôi mở cá»a bÆ°á»›c và o nhặt trái banh nằm khuất trong bụi hoa thược dược. Tôi huýt sáo tay ném tá»›i trÆ°á»›c, chợt Jesus vừa quay lại nhìn thấy. Nó đỡ ngay vẫy tay vá» phÃa Edna đứng trong cÅ©i Ä‘ang nhón chân miệng kêu la “Em… chụp đượcâ€.
Jesus hất trái banh Ä‘i xa đụng và o tấm rà o chắn song sắt dá»™i lại kêu keng keng. Má»™t thú vui của bá»n trẻ thà nh phố.
“ChÆ¡i trò gì đấy hở?â€. Nãy giá» Regina đứng núp sau tấm bình phong nhìn theo bá»n trẻ. Nà ng bÆ°á»›c ra ngoà i cá»a đứng lại trÆ°á»›c mặt con bé sợ nó ngã té. Edna kêu riu rÃu vì nó không nhìn thấy Jesus Ä‘ang chÆ¡i ngoà i sân.
“Ãi dà , lại đây cÆ°ng, để con nó chÆ¡i chứ?â€, vừa nói tôi vừa bÆ°á»›c lên mấy báºc thá»m.
“Thằng nhóc sém chút nữa đá quả banh vô ngay đầu con béâ€.
Edna té nhà o xuống đất một cái bịch. Jesus vội leo lên cây lê tà u núp ngoà i kia.
“Lần sau anh nhá»› cẩn tháºn đấy, Easyâ€, nà ng nói.
“Eathyâ€, con bé Edna nhại theo.
Khó mà trả lá»i cho xuôi, má»—i lần nhìn Regina tôi không nghÄ© ra được má»™t lá»i nà o. NÆ°á»›c da nà ng Ä‘en bóng, đôi mắt lá răm, nằm cách khoảng ná»a lông mà y. Thân hình dong dóng cao má»m mại, ngoà i cái vẻ đẹp trá»i cho nà y còn có má»™t vẻ gì đó quyến rÅ© tôi. GÆ°Æ¡ng mặt nà ng không có má»™t nét nà o thừa, không má»™t vết nhăn. Không má»™t nốt tà n nhang, trứng cá hay lông măng hai bên hà m. Mắt nà ng lâu lắm má»›i chá»›p má»™t cái, không nhấp nháy liên hồi nhÆ° ngÆ°á»i khác. Regina là má»™t phụ nữ hoà n hảo, Ä‘i đứng nghiêm trang. Nà ng không bao giá» nao núng trÆ°á»›c những lá»i lẽ tục tằn hoặc bối rối vì nghèo khổ.
Má»—i khi nhìn Regina Riles tình yêu của tôi đối vá»›i nà ng lại dâng cao. Tình yêu dà nh cho nà ng trÆ°á»›c cả những lá»i tán tỉnh.
“Anh thấy có sao đâu, cÆ°ngâ€, tôi bình thản xÃch lại gần, nà ng lùi ra xa, nà ng là diá»…n viên múa tuyệt vá»i.
“Nghe nà y, Easy. Jesus chÆ°a hiểu phải cÆ° xá» ra sao vá»›i con bé Edna. Anh phải lo chuyện đóâ€.
“Nó còn hiểu hÆ¡n em nữa kìa, cÆ°ng Æ¡i. Nó sống gần vá»›i trẻ con còn hÆ¡n cả ngÆ°á»i lá»›n. Dù nó không nói được nhÆ°ng nó hiểu hết cảâ€.
Regina lắc đầu: “Nó có vấn Ä‘á» nặng đấy, Easy. Anh cho là nó không há» gì, không phải đâuâ€.
Jesus tụt từ trên cây xuống bước men theo hông nhà và o bên trong.
“Chẳng hiểu em muốn nói gìâ€, tôi nói. “Má»—i ngÆ°á»i Ä‘á»u có vấn Ä‘á» riêng. Biết cách xá» lý vấn Ä‘á» là nói lên được nhân cách của ngÆ°á»i đó saoâ€.
“Nó chÆ°a thà nh ngÆ°á»i, nó chỉ là má»™t đứa trẻ. Vấn Ä‘á» của nó ra sao chÆ°a thể nói ra lúc nà y. Vá»›i nó bấy nhiêu chuyện cÅ©ng đã quá đủ rồi, cho nên nó không thể thốt ra được má»™t câu nà oâ€.
Tôi bá» lá»ng câu chuyện. Chằng khi nà o tôi lại Ä‘i kể hết má»i chuyện cho nà ng nghe. Chuyện tôi cứu sống má»™t đứa trẻ khá»i tay má»™t kẻ buôn ngÆ°á»i. Là m sao tôi dám kể chuyện kẻ ngược đãi Jesus đã bị giết chết, tôi biết thủ phạm là ai, nhÆ°ng tôi vẫn im lặng.
Regina ghì chặt bé Edna và o ngÆ°á»i. Con bé khóc thét. Tôi muốn ôm chặt cả hai mẹ con cho má»i ná»—i phiá»n muá»™n nguôi Ä‘i.
Nói chuyện vá»›i Regina đôi khi tôi cảm thấy khó chịu. Nà ng tá»± mình quyết cái nà o đúng, cái nà o sai. Tôi cảm thấy muốn sôi gan. Äến ná»—i lắm lúc tôi cứ nghÄ© không biết tôi yêu nà ng hay là căm giáºn nà ng.
Tôi vẫn đứng ngoà i ngõ nhìn theo hai mẹ con bÆ°á»›c và o trong. Tôi còn chất chứa bao nhiêu bà máºt trong đầu, tôi đã từng chia sẻ vá»›i những cuá»™c Ä‘á»i dang dở. Regina và con bé Edna không nằm trong số nà y, tôi thá» vá»›i lòng không bao giỠđể hai mẹ con rÆ¡i và o hoà n cảnh tÆ°Æ¡ng tá»±.
Cuối cùng tôi cÅ©ng và o nhà lặng lẽ nhÆ° má»™t cái bóng, cháºp choạng bÆ°á»›c Ä‘i.
|
26-10-2008, 03:52 PM
|
|
Phi Thăng Chi Háºu
|
|
Tham gia: Jun 2008
Bà i gởi: 1,213
Thá»i gian online: 3 tuần 1 ngà y 1 giá»
Thanks: 286
Thanked 0 Times in 0 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 5
Anh lại say nữa rồiâ€, Regina nói ngay vừa lúc tôi bÆ°á»›c vô nhà . Tôi đâu ngá» nà ng đánh hÆ¡i được mùi rượu bởi tôi chÆ°a đến ná»—i lê bÆ°á»›c lão đảo. Regina hiểu tôi quá rõ. Tôi chịu nà ng ở chá»— đó, má»™t cảm giác thăng hoa Ä‘ang dâng trà n trong ngÆ°á»i tôi.
Hai mẹ con, Regina và Edna, ngồi trên chiếc ghế dà i. Vừa nhác thấy tôi con bé kêu, “Eathyâ€, nó vùng dáºy chạy lại chá»— tôi. Regina đỡ kịp không thì nó rá»›t xuống sà n.
Edna khóc lóc tưởng nhÆ° mẹ vừa phát vô mông Ä‘Ãt.
“Anh vừa má»›i tá»›i đồn cảnh sát hả?â€.
“Quinten Naylor cần gặp có chút việcâ€. Nghe tiếng trẻ con khóc tôi thấy khó chịu. TrÆ°á»›c tiên phải lo thu xếp cho xong chuyện con cái rồi hãy bà n chuyện. Äằng nà y Regina vừa bế con vừa nói chuyện tá»± nhiên.
“Váºy mà vá» tá»›i nhà đã nghe mùi rượu?â€.
“Anh vừa ghé vô quán bar Avalon vỠđâyâ€.
“Anh uống cả buổi má»›i váºy chứâ€.
“Ờ, á». Sau buổi là m việc vá»›i ông Naylor phải uống má»™t ly rượu cho đỡ căngâ€.
Lúc nà y nà ng đã chịu lắng nghe, tuy cái nhìn còn hồ nghi, lạnh nhạt.
“Gã đưa anh tới chỗ bãi đất trống ở phố 110th. Một con bé bị giết chết nằm ở
đó, mấy vết đạn ghim vô đầu. CÅ©ng do bà n tay má»™t hung thủ đã giết chết hai con bé trÆ°á»›c đóâ€.
“Äã biết được thủ phạm là ai chÆ°a?â€
Tôi mừng muốn nhảy cẩng lên khi nà ng hết giáºn và quan tâm đến câu chuyện.
“ChÆ°a đâuâ€. Tôi nói cố giữ giá»ng tỉnh táo.
“Váºy là m sao há» biết được do má»™t tay sát thủ mà ra?â€.
“Hắn là má»™t tên cuồng sát, váºy đó. Hắn đã gà đầu Ä‘iếu thuốc xì gà và o da thịt nạn nhânâ€.
“Hay là má»™t vụ hãm hiếp?â€, nà ng há»i nhá» vừa đủ nghe.
“Con bé Edna nÃn khóc nhìn theo tôi cÅ©ng vá»›i ánh mắt dò la giống nhÆ° mẹ nó.
“Váºy đóâ€, tôi nói. Chợt tôi cảm thấy trách mình lỡ kể ra má»i chuyện. “Còn mấy vụ khác nữaâ€.
Tôi ôm con bé Edna vô ngÆ°á»i rồi xÃch lại gần bên mẹ nó.
“Naylor Ä‘ang nhá» anh giúp má»™t tay, gã tưởng là anh nghe phong phanh vụ nà yâ€.
Regina đặt tay lên gối, tôi thấy vui hẳn lên.
“Ông ta tưởng váºy sao?â€.
“Là m sao biết được. Gã tưởng đâu anh hay lui tá»›i dò la má»i chuyện, chắc là đã nghe ngóng được chút đỉnh. Anh nói, khó mà giúp cho được việc, ngay lúc đó anh cần phải uống má»™t ly rượuâ€.
“Váºy ai là nạn nhân?â€.
“Con bé tên Bonita Edwardsâ€.
Nà ng sỠtay lên vai tôi.
“Em chÆ°a hiểu ra vì sao má»™t tên cá»›m lại Ä‘i tìm anh nhá» vả. Chỉ trừ khi gã nghi anh có dÃnh dánh vô đóâ€.
Regina tÃnh hay hồ nghi muốn tìm hiểu má»i việc, sao lại có ngÆ°á»i nhá» vả tôi? Còn tôi thì hay giúp ngÆ°á»i khác lúc hoạn nạn. Là m sao nà ng biết được tôi đã cứu má»™t ngÆ°á»i bà con nà ng ra khá»i tù.
“Thôi, em biết cả rồiâ€, tôi nói. “Gã tưởng anh còn hay lui tá»›i chá»— bá»n sống Ä‘Æ°á»ng phố. Anh đã bảo vá»›i hắn hiện anh Ä‘ang phục vụ cho Mofass suốt ngà y, đâu có rảnh rang nhÆ° lúc trÆ°á»›câ€.
TrÆ°á»›c lúc gặp Regina tôi đã sống chui nhủi má»™t thá»i gian. Chuyện nà y chÆ°a ai hay biết. Tà i sản hiện có cÅ©ng không ai biết, kể cả chuyện tôi hợp tác vá»›i bá»n cá»›m. Không ai xâm phạm vô Ä‘á»i tÆ° của tôi, hoà n toà n bà máºt, tôi tá»± biết lấy má»™t mình. Regina là vợ, là má»™t ná»a của Ä‘á»i tôi. Tôi cÅ©ng có ý định kể cho nà ng nghe những việc là m vừa qua cÅ©ng nhÆ° chuyện Mofass là ngÆ°á»i là m việc dÆ°á»›i quyá»n của tôi. Tôi có nhiá»u tiá»n trong tà i khoản ở nhà băng khắp thà nh phố, nhÆ°ng để dà nh tiêu xà i thong thả cả Ä‘á»i.
Tôi không lệ thuá»™c và o đồng tiá»n, vì váºy nà ng đừng tá» ra hồ nghi. Tôi có ý định kể cho nà ng nghe hết má»i chuyện. Cái ngà y mà tôi cho là nà ng phải chấp nháºn tất cả, chấp nháºn chÃnh tôi là ai rồi cÅ©ng sẽ đến.
“Gã biết anh hay lui tá»›i khu phố mà xác con bé nằm cách đó mÆ°á»i hai dãy phốâ€.
“Anh có giúp được gì không?â€.
Con bé Edna thò tay vô túi, nó nhỠnước dãi ướt cả áo.
“Là m sao giúp được. Anh có biết gì đâu, anh hứa là để xem chuyện nà y nghe lạ quáâ€.
Regina nhìn tôi chẳng khác nà o chủ tiệm cầm đồ Ä‘ang săm soi chiếc nhẫn há»™t xoà n. Tôi thá»t lét cho con bé Edna cÆ°á»i rồi nhìn qua Regina. Nà ng lắc đầu chăm chú nhìn vô tôi. Edna trông váºy mà cÅ©ng nặng ký. Tôi đặt nó nằm trên đùi rồi ngã ngÆ°á»i ra sau.
Regina đặt bà n tay lạnh ngắt lên ngÆ°á»i tôi, hÆ¡i lạnh thấm qua từng đốt ngón tay. Tôi Ä‘ang nghÄ© tá»›i mấy con bé vừa bị giết chết.
Edna đã thiu thiu ngủ, Regina đặt nó vô trong cÅ©i. Tôi bÆ°á»›c theo nà ng và o trong buồng ngủ, căn phòng nhá» vừa đủ kê má»™t chiếc giÆ°á»ng.
Nà ng thay đồ ngủ nhÆ°ng chÆ°a kịp mặc xong tôi đã bÆ°á»›c tá»›i vòng tay qua ôm nà ng. Quần của tôi đã tụt xuống dÆ°á»›i mắt cá. Tôi dìu nà ng vô giÆ°á»ng, nằm đè lên ngÆ°á»i tôi. Nà ng vùng vẫy yếu á»›t, tôi ghì nà ng tháºt chặt và khá»u và o những chá»— nà ng thÃch. Nà ng nằm im để mặc tôi vuốt ve và nà ng không thèm hôn lại. Tôi xoay ngÆ°á»i qua đè nà ng xuống, hai tay giữ chặt đầu nà ng, để lá»t hai chân vô giữa, áp sát môi ká» môi. Nà ng cÅ©ng không thèm hé miệng, mắt cứ nhắm nghiá»n. Tôi rà lưỡi vô tá»›i trong hà m răng rà vô sâu hÆ¡n nữa.
Regina nÃn lặng để tôi ghì chặt ngÆ°á»i vô. Nà ng úp mặt xuống dÆ°á»›i cổ tôi. Tôi cởi hết quần áo ra. Regina không táo bạo nhÆ° cách của tôi tuy nà ng chịu đáp ứng tất cả ham muốn nồng nà n của tôi lúc nà y. Nà ng nằm đó không phản ứng, chỠđón.
Tôi cảm thấy dục tình đang dâng trà o hơn bao giỠhết, hơi men đang còn sôi sục trong dòng máu.
“Thôi, Easy!†nà ng kêu lên, tôi quen quá rồi, nà ng muốn thúc giục.
Nà ng vặn vẹo quằn quại, kẹp chặt hai chân ấn sát vô trong. Tôi nhà o tá»›i hăng hÆ¡n, nà ng vá»›i tay nÃu lấy chiếc bà n ngủ kê đầu giÆ°á»ng, giáºt giáºt mạnh đến đổ nhà o xuống sà n. Äèn vụt tắt, bên trong phòng tối om.
“Ôi, lạy Chúa, thôi đừng nữa!â€, nà ng rên la, lên tá»›i tá»™t đỉnh, nà ng la to hÆ¡n nữa vặn vẹo, thúc vô ngÆ°á»i là m tôi Ä‘au Ä‘iếng.
Lúc buông ra nà ng nhÃch qua má»™t bên, đứng ngay dáºy. Lúc đèn vừa báºt sáng tôi nhìn thấy hai mắt nà ng trừng trừng. Mồ hôi trên khuôn mặt nhá»… nhại thấm Æ°á»›t xuống tá»›i đám lông ráºm phÃa bên dÆ°á»›i. Nà ng nhìn tôi vá»›i vẻ cảm xúc kỳ lạ, tôi không thể gá»i tên nó là gì.
“Anh yêu emâ€, tôi nói.
Nói xong tôi ngủ vùi một giấc không kịp nghe nà ng đáp lại.
•
• •
Tôi Ä‘ang mÆ¡ thấy giá» nà y đã xế trÆ°a. Ãnh nắng và ng chói chang chỉ có ở miá»n nam California. Bonita Edwards Ä‘ang ngồi dá»±a gốc cây, hai chân duá»—i ra trÆ°á»›c mặt, còn hai tay để ngá»a hai bên hông. Những chú chim xúm xÃt quanh chá»— nà ng rỉa mồi. Gió hiu hiu, trá»i se lạnh.
“Ai gây ra chuyện nà y váºy?â€, tôi cất tiếng há»i xác chết.
Nà ng quay lại. Dấu lằn đạn xuyên thủng một lỗ giữa đỉnh đầu.
“Sao?†Nà ng rụt rè há»i lại.
“Ai giết em váºy?â€.
Chợt nà ng khóc thét. Tiếng khóc nghe đến lạ lùng, không phải tiếng khóc của ngÆ°á»i bình thÆ°á»ng.
Regina chống hai tay và o thân cây. Chiếc váy của nà ng tốc lên quá mông Ä‘Ãt. Má»™t gã Ä‘Ã n ông trần trụi đứng áp sát vô nà ng từ đằng sau. Äầu nà ng lắc qua lắc lại, Ä‘ang lên tá»›i cá»±c niá»m hoan lạc, nà ng tru tréo nghe đến rợn ngÆ°á»i, nhÆ° tiếng kêu la của con bé Bonita Edwards hôm nà o.
Tôi căm ghét cả hai, ná»—i căm háºn Ä‘ang thấm và o trong ná»™i tạng nhÆ° má»™t hÆ¡i thở hÃt tháºt sâu. Tôi nắm vạt áo nhấc bổng nà ng lên rồi rủ nhÆ° má»™t cái xác không hồn nhÆ°ng mồm còn la hét.
Tiếng kêu la nghe đến lạ lùng, nhÆ° tiếng rống của lÅ© mèo, tiếng rên rỉ bên trong Ä‘Æ°á»ng ống nÆ°á»›c và nhÆ° tiếng khóc trẻ thÆ¡.
Tôi mở choà ng mắt ra, cảm giác á»›n lạnh lan tá»a khắp ngÆ°á»i có lẽ do tôi đã tung hết chăn? Tôi nghe tiếng con bé Edna khóc vang lên từng cháºp. Tôi ngồi dáºy, bÆ°á»›c loạng choạng ra cá»a, quay lại tôi thấy Regina nằm mở mắt trao tráo, nhìn lên trần.
Tôi thấy khiếp sợ vì nà ng. Tôi quên hết ngay má»i chuyện vừa trải qua nhÆ° má»™t cÆ¡n mê sảng.
Má»i chuyện trở lại bình thÆ°á»ng. Tôi nghÄ© trong đầu, tên sát thủ rồi sẽ phải sa lÆ°á»›i. CÆ¡n ác má»™ng trong tâm trà của tôi rồi cÅ©ng sẽ Ä‘i qua.
|
|
|
| |