31-08-2008, 06:43 PM
Guest
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
Phần 41-50
41
Hôm sau đến trÆ°á»ng, tôi tá»± hà o nhìn các bạn. Ná»—i Ä‘au ngà y hôm qua vẫn dai dẳng trong tôi, khiến tôi bứt rứt. Quấn mình trong chiếc váy xanh nhÆ° đám bạn bè, tôi biết rằng từ nay tôi đã khác rồi.
Sau buổi há»c, tôi vòng qua thăm chị gái. Nguyệt Châu ngồi bên cá»a sổ Ä‘ang Ä‘an len. Tôi duá»—i ngÆ°á»i trên chiếc Ä‘i văng Ä‘an bằng mây trÆ°á»›c mặt chị.
Em chồng Nguyệt Châu vừa có thai và chị tôi than vãn vá» ná»—i bụng vẫn phẳng lì. Äể bà chị bá»›t nói vá» chủ Ä‘á» bụng, tôi há»i :
- Là m sao biết được mình đang yêu hả chị?
Nguyệt Châu chùi mắt và lăn ra cÆ°á»i :
- Nà y, đã có đứa nà o chÆ°a đấy? Sao lại há»i chị thế?
Tôi giả vỠtự ái :
- Nếu chị không nói thì em đi đây.
- Thế mà đã dá»—i à ? Em có ăn bánh ga tô máºt ong không?
Nguyệt Châu rung chuông gá»i ngÆ°á»i hầu và đan tiếp :
- Em cần gì nà o?
Tôi rúc đầu xuống gối :
- Là m sao biết được là mình đang yêu? Mình cảm thấy như thế nà o?
- Thứ nhất là em sẽ quên hết thiên hạ xung quanh, bạn bè gia đình cứ nhÆ° là biến sạch. Äêm ngà y chỉ nghÄ© đến có má»™t ngÆ°á»i thôi, khi thấy anh ta thì mắt em nhÆ° trà n ngáºp ánh sáng, khi không gặp anh ta, ná»—i nhá»› gặm mòn tim em. Lúc nà o em cÅ©ng tá»± há»i không biết anh Ä‘ang là m gì, anh Ä‘ang ở đâu. Em bịa cho anh ta má»™t cuá»™c Ä‘á»i, em sống thay anh ta trong cuá»™c Ä‘á»i đó: mắt em nhìn thay, tai em nghe thay...
Nguyệt Châu hớp một ngụm nước chè rồi tiếp :
- Lúc đầu, ngÆ°á»i nà y chẳng biết tình cảm của ngÆ°á»i kia vá»›i mình nhÆ° thế nà o. Äấy là lúc Ä‘au khổ nhất. Rồi há» bá»™c bạch vá»›i nhau và hạnh phúc vô bá» trong má»™t thá»i gian ngắn ngủi.
Chị tôi dừng tay đan và mắt lại mơ mà ng :
- Hết đẹp trá»i là đến kỳ giông bão và đột nhiên đôi ngÆ°á»i yêu chìm trong bóng tối, há» bò rạp để mò mẫm tiến lên. Há» già đi. Rồi em sẽ biết em ạ. Khi em yêu và được yêu, em sẽ biết thế nà o là ná»—i Ä‘au phải sống trên má»™t lò than hồng rá»±c, em sẽ chẳng tin chắc và o cái gì nữa hết.
Môi chị tôi nẻ nứt nhÆ° đất ruá»™ng hoang. Ãnh mắt chị hằn há»c nhìn trong không trung nhÆ° muốn tìm những kẻ gây ra ná»—i bất hạnh của chị. Chị tiếp :
- Em sẽ sÆ°á»›ng hÆ¡n chị. Em mạnh mẽ hÆ¡n. Em sẽ biết thách thức Ä‘au khổ và là m dịu ná»—i tức giáºn của thần linh vốn hay ghen tị vá»›i hạnh phúc của con ngÆ°á»i.
- Thế thì lấy chồng để là m gì?
- Hôn nhân ấy à ? - Chị cÆ°á»i - Lạnh lẽo, nhạt nhẽo lắm. NhÆ° là má»™t thứ nghi thức bà y đặt ra để vừa lòng cha mẹ thôi. Xem chị bây giá» chỉ nhÆ° cái bòng của chị ngà y trÆ°á»›c đây nà y. Gia đình chị xây nên nay lại đè nặng lên chị. Có nhÆ°ng ngà y chị chỉ Æ°á»›c được biến thà nh cái tủ, chẳng phải nghÄ© ngợi, chẳng có cảm xúc gì cả, chị sẽ chỠđợi anh ấy, phục vụ anh ấy, là m váºt kê chắn nhà cá»a cho anh ấy, an ủi tổ tiên nhà anh ấy.
Nguyệt Châu đứng dáºy hái má»™t chùm hoa Ä‘áºu tÃa và bóp nát trong các ngón tay run rẩy :
- Chị nói cho em biết sá»± tháºt. TrÆ°á»›c đây chị yêu chồng chị, chị đã cho anh tất cả. NhÆ° má»™t con tằm, chị rút ruá»™t cho anh những gì đẹp nhất của chị. Chỉ còn lại xác tằm vÆ¡ váºt. Chị biết phải là m gì tiếp rồi, chị sẽ trao cả mạng sống của chị. Chị chết Ä‘i để cho anh ấy sống!
Tôi cảm thấy choáng và khó chịu. Viện má»™t cái cá»› vá»› vẩn, tôi bèn xin vá». Ra đến Ä‘Æ°á»ng là tôi chạy. Tôi cần phải được hÃt thở cuá»™c sống, cây cá», hÆ¡i ấm của thà nh phố nà y. Tôi sẽ biết cách là m chủ số pháºn của mình và sẽ hạnh phúc. Hạnh phúc là má»™t cuá»™c bao vây, nhÆ° chÆ¡i cá» vây. Tôi sẽ giết được ná»—i Ä‘au bằng cách bóp nghẹt nó.
42
Trá»i nóng quá nên luyện táºp khó khăn. Sau các bức tÆ°á»ng thà nh, đất Ä‘ai Ä‘en xì trở thà nh các tấm tôn nóng bá»ng. SÄ© quan chỉ huy cho binh lÃnh táºp hà nh quân, nhảy, chạy, bò, bắn súng, xá»c cho hà ng ngà n lần mÅ©i lưỡi lê và o bù nhìn rÆ¡m. Kẻ nà o ngất sẽ được đổ cho má»™t xô nÆ°á»›c kèm theo má»™t đôi bạt tai. Äối vá»›i lÃnh má»›i ngÆ°á»i Trung Quốc, chúng tôi còn phạt nặng hÆ¡n. Äà n ông là loại thép phải tôi má»›i rèn được thà nh vÅ© khÃ.
Ngay từ ngà y đầu tiên, mặt trá»i đã hun cháy tôi và môi tôi bong da. Phải gà o nhiá»u quá nên tôi bị mất giá»ng và cổ há»ng Ä‘au rát. CÆ¡m nuốt và o tá»±a nhÆ° nuốt cát. Äêm đến nhiệt Ä‘á»™ xuống nhÆ°ng cÆ¡ thể chúng tôi vẫn còn mang hÆ¡i nóng của ban ngà y. Khổ vì cả nóng lẫn lạnh, tôi trằn trá»c trong giÆ°á»ng chẳng thể nà o ngủ được.
Tuy nhiên tôi hà i lòng được ở đây. Trại lÃnh nhÆ° má»™t cấm thà nh vá»›i quán rượu, nhà hà ng, thÆ° viện riêng của mình, vá»›i các cô y tá xinh đẹp và các phòng tắm có thùng nÆ°á»›c bẵng gá»— tháºt. Em gái tôi và Akikô gá»i sách và tạp chà văn há»c. Mẹ gá»i túi đầy sôcôla, bá»™t Ä‘áºu Ä‘á», tất và quần lót má»›i. Mẹ tháºt chiá»u tôi.
Các tạp chà khiêu dâm lan trà n khiến má»i ngÆ°á»i có tÃnh đồng loã tháºt vui vẻ. Tối đến, từ phòng nà y sang phòng khác, các giá»ng say nhừa nhá»±a bá»™p bạp hát những bà i dân ca Nháºt. Äây đó, ngÆ°á»i ta đánh bà i ăn tiá»n.
Binh lÃnh thèm thuồng còn sÄ© quan không bị cấm trại. Từng nhóm dân ăn đêm kết lại vá»›i nhau. Cứ chá»›m lặn mặt trá»i là chúng tôi say sÆ°a trong phố và là m má»™t tua qua các nhà thổ cho tiêu cÆ¡m.
Vì tôi nói được tiếng của há» nên quan hệ của tôi vá»›i phụ nữ bản xứ trở nên đặc biệt. Cảm thông khiến những kẻ chai đá nhất cÅ©ng trở nên âu yếm. Lan bá»—ng thà nh ra gắn bó vá»›i tôi. Xác thịt tôi đã chế ngá»± được cô ta và cô ta dà nh cho tôi má»™t niá»m si mê không kiá»m chế.
Trà tưởng tượng của Lan đã biến cuá»™c gặp gỡ bình thÆ°á»ng giữa má»™t ngÆ°á»i lÃnh và má»™t ả Ä‘iếm thà nh má»™t chuyện tình. Cô ta cho rằng đã để ý tá»›i tôi ngay từ ngà y đầu tiên má»›i đến. Trong Ä‘oà n quân diá»…u hà nh hôm ấy, chỉ có ánh mắt của tôi thu hút được cô.
Nghe mãi là mình được yêu nên tôi cÅ©ng trở nên trung thà nh vá»›i Lan. Tôi mê cô vì nhiệt tình giÆ°á»ng chiếu và sá»± thẳng thắn mà các kỹ nữ xứ tôi không có. Lan tặng tôi nà o khắn mùi xoa, bÃt tất của cô, các món tóc ká»· niệm và má»™t chiếc đệm nhá» bằng xa tanh có thêu các hình chăn gối lứa đôi. Các món quà má»n đó cÅ©ng khiến tôi thÃch thú và tá»± mãn ngang vá»›i ná»—i khát khao cuồng nhiệt của cô.
43
Tháng 5 ấm và rực rỡ, trôi qua nhanh chóng chẳng khác gì bước nhảy của ếch xuống ao.
Mùa hè đã tá»›i. Sau bữa cÆ¡m trÆ°a, cái nóng đầu mùa buá»™c ba mẹ tôi phải ngủ má»™t giấc dà i. Tôi nhón chân Ä‘i qua nhà , chuồn và o vÆ°á»n và lẻn ra cá»a sau. Tôi Ä‘i trong các phố nhá» ngóc ngách có đôi lùm cây che cho Ãt nắng. Nắng đổ trà n xuống đầu tôi và ng óng. Tôi toát mồ hôi và chẳng nghÄ© ngợi đến Ä‘iá»u gì.
Hoa lila vÆ°á»n nhà Kinh tá»a mùi thÆ¡m ngây ngất. Mẫn đợi tôi trong giÆ°á»ng. Anh lấy nÆ°á»›c giếng dá»™i từ đầu tá»›i chân, lạnh ngắt nhÆ° má»™t viên đá cuá»™i vừa ra khá»i lòng suối. Tôi lao và o anh. Da tôi nóng rá»±c gần nhÆ° bốc hÆ¡i khi chạm và o da anh.
Tôi dần khám phá ra thân thể Mẫn, từng xăngtimet má»™t, và anh nhÆ° hóa thà nh mảnh đất vô táºn. Tôi khám phá, tôi lắng nghe tiếng thở dà i của là n da anh, toio Ä‘á»c trên bản đồ các mạch máu xanh xanh. Chúng tôi bịa ra những trò chÆ¡i. Tôi dùng lưỡi vẽ nên các chữ trên ngá»±c anh và bắt anh Ä‘oán. Tôi giÆ¡ bụng cho anh hôn, ká» ngá»±c cho anh áp trán và o. Mẫn bò rạp trên tôi nhÆ° hà nh lá»… và phải Ä‘á»c má»™t lá»i kinh trÆ°á»›c má»—i khi cá» Ä‘á»™ng. Tóc anh rÅ© xuống cù tôi và là m tôi cÆ°á»i. Äể trả thù, anh Ä‘á»™t ngá»™t xá»™c và o trong tôi. Và thế giá»›i đảo Ä‘iên. Mắt tôi hoa lên và tai tôi ù Ä‘i. Tôi cấu tay và o trong tóc, tôi cắn và o chăn. Mắt nhắm nghiá»n, tôi thấy trong bóng tối vô và n lá cá» Ä‘ang phất phá»›i. ÄÆ°á»ng nét rõ lên rồi phai má», hình ảnh hiện lên rồi tan biến. Tôi sẽ chết. Äá»™t nhiên tôi nhÆ° biến thà nh hai ngÆ°á»i. Má»™t con bé tôi nà o nữa rá»i khá»i tôi và bay lên. Nó nhìn tôi, nghe tôi rên rỉ, nấc lên. Rồi nó lên cao hÆ¡n nữa, biến Ä‘i vá» phÃa xa xôi nà o chẳng rõ, nhÆ° chim biến Ä‘i sau má»™t vách đèo. Tôi không thấy nó nữa.
Mẫn sụp xuống và thiếp ngủ, tay quà ng và o ngá»±c tôi. Anh đã để rÆ¡i xuống bụng tôi và i giá»t dịch trắng. Nóng và cuá»™c quanh ngón tay tôi nhÆ° những sợ tÆ¡ tằm. Äà n ông là những con nhện giăng cho Ä‘Ã n bà những cái bẫy dệt bằng tinh dịch.
Tôi nhẹ nhà ng ngồi lên. Äầy sinh lá»±c, tôi sẵn sà ng bắt đầu má»™t ván cá» vây. Kinh Ä‘ang ngủ gáºt trên má»™t chiếc ghế dà i trong vÆ°á»n, mÅ© úp lên đầu. Tôi không biết anh vá» nhà từ bao giá» và có rình mò những cuá»™c ái ân của chúng tôi không. Tôi Ä‘ang định biến Ä‘i thì anh Ä‘á»™t ngá»™t hất mÅ© ra và chằm chằm nhìn và o mắt tôi. Tôi thầm cảm thấy vui thú khi thấy tuyệt vá»ng và khinh bỉ hiện trên nét mặt anh. Tôi nhìn anh đầy thách thức. Môi anh run lên, anh không thốt ra được lá»i nà o.
Có tiếng rao lê thê của má»™t ngÆ°á»i bán hoa quả rong.
Em muốn ăn đà o, tôi nói.
Kinh đấm tay xuống ghế, đứng dáºy, chạy Ä‘i và quay vá» vá»›i giá» quả. Anh rá»a Ä‘Ã o ở giếng và chá»n quả to nhất cho tôi. Chúng tôi ăn Ä‘Ã o trong yên lặng. NÆ°á»›c ứa ra khá»i miệng Kinh và chảy xuống áo sÆ¡ mi của anh.
Ve vẫn kêu chói tai. Mùi lá khô nóng gắt lên trong nắng hòa với mùi tóc tôi. Trong một chiếc vò là m bể cá, có con cá chép đang quẫy mình.
44
Trong các gÆ°Æ¡ng mặt má»›i tại trại lÃnh, đại úy Nakamura, sÄ© quan tình báo, khác hẳn vá»›i các đồng Ä‘á»™t ham mê gái gú của tôi và sống cô Ä‘á»™c. Dù cấp báºc cao nhÆ°ng anh là đỠtà i của những lá»i đùa cợt táo gan nhất mà không biết, nhiá»u khi tá»± anh biến mình thà nh vai há» kyogen [1].
Äến nhà hà ng, thÆ°á»ng khi anh uống liá»n tì tì hai chục chai sakê rồi lăn ra ngủ, ngáy ầm Ä©, Má»™t hôm, chúng tôi quyết định trả thù cái kiểu ngủ om sòm nhÆ° váºy. Tôi Ä‘Æ°a khuá»·a tay thúc anh dáºy. NhÆ° má»™t thiá»n sÆ° há»i há»c trò, tôi há»i :
- Ä‚n, uống, chÆ¡i gái, là những trò phù phiếm của giác quan. Äại úy hãy cho biết, sá»± phù phiếm của linh hồn là gì?
Anh đứng dáºy nhÆ° má»™t con ma ra khá»i nấm mồ, thản nhiên trÆ°á»›c tiếng cÆ°á»i của chúng tôi, lẩm bẩm :
Tiếng kêu của côn trùng
Yếu dần đi
Mùa thu đi qua
Tôi ghét sự trốn chạy.
Nên sẽ biến đi trước lúc thu tà n...
Äúng rồi, sá»± phù phiếm của linh hồn là cái chết!
Tôi cố nÃn cÆ°á»i há»i tiếp :
- Äại úy, phù phiếm của phù phiếm là gì?
Anh sá»ng sốt gãi đầu :
Thế giới ta đang sống
Chỉ tồn tại thoảng qua
Như ánh trăng sáng ấy
Trong vốc nước tay ta [2]
Phù phiếm của phù phiếm... phù phiếm của phù phiếm là ...
Äể trêu anh hÆ¡n nữa, tôi nhấn từng tà má»™t :
- Phù phiếm là hư vô. Phù phiếm của phù phiếm là hai lần hư vô. Phù phiếm triệt tiêu phù phiếm. Phù phiếm của linh hồn là cái chết. Chúng ta là gì giữa cái sống và cái chết?
Anh nhìn tôi. Vẻ mặt sá»ng sốt của anh khiến cả bá»n cÆ°á»i lăn cÆ°á»i bò.
Má»™t chiá»u sang phòng anh chÆ¡i, tôi thấy anh có bá»™ bà n cá» vây. Chúng tôi bèn là m má»™t ván. Tôi ngạc nhiên thấy khi chÆ¡i cá» anh khéo léo và ung dung tá»± tại vô cùng, khác hẳn má»™t Nakamura ngà y thÆ°á»ng rối rắm và vụng vá». Trong trại ngÆ°á»i ta coi anh là dở ngÆ°á»i, nhìn đâu cÅ©ng thấy âm mÆ°u. Trên bà n cá», ná»—i ám ảnh nà y trở thà nh sá»± tháºn trá»ng quá mức.
Sau khi thua, đại úy má»i tôi ăn tối. Và i cốc sakê nhanh chóng biến chúng tôi thà nh những ngÆ°á»i bạn thân thiết. Chúng tôi nói chuyện vá» văn há»c Trung Hoa. Anh ngạc nhiên khi biết tôi nói được tiếng quan thoại. Bên bà n cá» vây, chúng tôi là đối thủ nhÆ°ng bà n cá» cÅ©ng khiến chúng tôi có niá»m tin và o nhau ngoà i Ä‘á»i. Tôi tâm sá»± vá»›i anh chẳng do dá»± gì.
Má»™t phụ nữ Bắc Kinh theo chồng du há»c tại Tokyo. Chống chết vì ung thÆ° để và ta lại má»™t mình vá»›i đứa con má»›i sinh. Bà chỉ biết và i từ tiếng Nháºt, lại không có tiá»n nên đã gõ khắp các cá»a để tìm việc là m. Mẹ tôi nháºn bà và o là m chăn nuôi trẻ. Äó quả là món quà của Äức Pháºt. Cha mẹ tôi cÅ©ng nhÆ° nhiá»u ngÆ°á»i Nháºt khác, nuôi dạy con cái má»™t cách nghiêm khắc. HÆ¡i sai sót má»™t tà là tôi bị tát ngay. Má»—i khi má nóng bừng bừng, nÆ°á»›c mắt già n dụa và lòng đầy tủi thân, tôi lại được bà má Trung Hoa vá»— vá». Bà khóc theo những ná»—i khổ của tôi. Äể tôi bá»›t buồn, bà ôm tôi và kể tôi nghe những truyá»n thuyết của quê hÆ°Æ¡ng bà . Tiếng Trung Quốc quả là thứ tiếng tôi yêu quý và an ủi tôi nhiá»u. Lá»›n hÆ¡n má»™t chút, bà dạy tôi Ä‘á»c thuá»™c lòng những bà i thÆ¡ Ä‘á»i ÄÆ°á»ng và viết văn. Bà dạy tôi sách Luáºn ngữ của Khổng Tá», cho tôi khám phá Hồng Lâu Má»™ng. Khi tôi cao giá»ng Ä‘á»c những Ä‘oạn văn nà y, thổ âm Bắc Kinh của tôi là m bà báºt khóc vì vui. Bà nuôi em trai, em gái tôi bằng dòng sữa của mình, tình âu yếm dịu dà ng của bà là m chúng tôi say mê. Rồi má»™t sá»›m bà biến mất. Má»™t năm sau, mẹ báo tin là m tan vỡ hy vá»ng của tôi: bà má Trung Hòa đã quay vá» nÆ°á»›c và chẳng bao giá» trở lại nữa.
Tâm sá»± của tôi khiến đại úy thở dà i. Anh rót má»™t ly sakê và đứng dáºy. Anh bắt chÆ°á»›c má»™t diá»…n viên kịch nô, chiếc Ä‘Å©a trong tay thay cho chiếc quạt, anh hát :
“Dù cho anh còn ở trên cõi Ä‘á»i nà y,
Chẳng có gì mất mà chỉ là biến đi
Sống lâu hơn anh để là m gì
Khi hình ảnh của anh lúc ẩn lúc hiện trong mắt tôi
Cháºp chá»n nhÆ° các thói tục cuá»™c Ä‘á»i
Cuá»™c Ä‘á»i con ngÆ°á»i tháºt khốn cùng
Giống như bông hoa tươi rực rỡ
Bị cuốn theo ngá»n gió vô thÆ°á»ng
Thổi mãi trong đêm
Äêm của cái chết và sá»± sống
Như mây che phủ ánh trăng bất định
DÆ°á»›i mắt tôi là ná»—i cùng cá»±c của cuá»™c Ä‘á»i [3]...â€
Lòng thấm buồn, tôi vá»— tay. Äại úy nghiên gmình, lại uống thêm má»™t ly
Anh đổi chuyện :
- Cáºu có biết là trung tâm thà nh phố có má»™t chá»— mà ngÆ°á»i dân hay tụ há»p để chÆ¡i cá» vây không? Tháºt là má»™t cảnh tượng kỳ quặc. NgÆ°á»i chá»i ngồi ở các bà n có bà n cá» khắc sẵn và chá» có kẻ đến thách đấu. Cáºu nói tiếng Trung Quốc tốt, lại có giá»ng Bắc Kinh tuyệt thế, cáºu nên hóa trang thà nh dân thÆ°á»ng đến đấy mà chá»i má»™t ván.
Anh là m một hơi sakê nữa rồi thêm :
- Tôi lạ vá» lối chÆ¡i của há» từ lâu rồi nhÆ°ng không dám đến gần. Mấy tay chỉ Ä‘iểm của tôi ra sức thá» rằng đó chỉ là những ngÆ°á»i dân hiá»n là nh. Tôi chẳng tin, ngược lại thì có. Từ khi bá»n khủng bố thâm nháºp thà nh phố, tôi phải để mắt đến tất cả má»i ngÆ°á»i. Bá»n nà y Ä‘ang âm mÆ°u hại chúng ta. Cá» vây chắc chỉ là cái cá»› để che Ä‘áºy thôi: chÃnh là ở cái quảng trÆ°á»ng nà y mà kẻ thù của chúng ta, dÆ°á»›i danh nghÄ©a chÆ¡i cá» vây, Ä‘ang bà y ra những trò quái chiêu nhất.
Mặt đỠhồng, đại úy mơ mà ng trong tưởng tượng. Tôi giả bộ quan tâm :
- Tôi giả trang như thế nà o được? Hay phải thuê một phòng khách sạn để thay đồ chăng?
Anh coi lá»i tôi là nghiêm túc :
- Việc nà y chỉ có chúng ta biết vá»›i nhau thôi. Tôi sẽ là m lá chắn cho cáºu. Ngay ngà y mai, cáºu sẽ gặp ngÆ°á»i của tôi là chủ má»™t tiệm ăn Tà u. Hắn ta sẽ cho cáºu mượn các đồ cần thiết và giải thÃch cho cáºu là m thế nà o để lừa được mắt cảnh giác của ngÆ°á»i Trung Quốc. Tuy bá»n khủng bố đã rút ra khá»i thà nh rồi nhÆ°ng tay chân của chúng vẫn còn khắp nÆ¡i. Chúng Ä‘ang âm mÆ°u má»™t cuá»™c nổi dáºy má»›i. NhÆ°ng lần nà y tôi sẽ thắng chúng. Rất cám Æ¡n cáºu vì dà nh thá»i gian nghỉ ngÆ¡i phục vụ Tổ quốc. Nà o thiếu uý, ta nâng cốc vì sá»± vinh quang của Thiên hoà ng.
Äến đây thì tôi má»›i hiểu đó chẳng phải chuyện đùa. Rút lui bây giỠđã muá»™n. Tôi cạn ly sakê và thá»a thuáºn xong. Thá»±c ra, đại úy là má»™t tay tinh ranh và vẻ ngoà i ký quặc của anh chÃnh là má»™t thứ mồi nhá». Ngay từ lúc tôi và o phòng anh, anh đã biết sẽ biến được tôi thà nh gián Ä‘iệp cho anh. Vừa chÆ¡i cá», anh vừa tung lÆ°á»›i vây tôi và xiết tôi đến mức nà y: tôi buá»™c phải biến mình thà nh má»™t ngÆ°á»i Trung Quốc.
45
Mẫn coi thÆ°á»ng các trò chÆ¡i, coi đó là cách phà phạm thá»i gian. Chiá»u nay, sau khi đã ra sức khuyến khÃch Ä‘á»™ng viên, tôi bắt được anh thay đổi ý kiến. Anh đồng ý chÆ¡i bà i vá»›i Ä‘iá»u kiện chúng tôi chá»i trên giÆ°á»ng và lấy bụng tôi là m bà n bà i. Äối vá»›i anh, má»i thú vui ở Ä‘á»i Ä‘á»u quy vá» thú vui xác thịt. Anh không thể tiên Ä‘oán được chiến lược của đối phÆ°Æ¡ng, thua má»™t cách thảm hại và vá»™i và ng quáºt bà i giữa hai vú tôi. Sá»± lÆ°á»i biếng và buông thả của anh khiến tôi tức giáºn. Tôi viện má»™t lý do nà o đó và rá»i khá»i phòng để trừng phạt anh. Tôi bá» ra khá»i nhà và đi vá» phÃa quảng trÆ°á»ng Thiên Phong.
Các tay chá»i vừa trầm tÆ° vừa ngủ gáºt. Chẳng có đối thủ, tôi ngồi và o má»™t bà n cá» và chá» xem có tay mê cá» nà o Ä‘i qua. Tay chống cằm, tôi bà y quân và bắt đầu chÆ¡i má»™t ván cá» tưởng tượng vá»›i Mẫn. Có má»™t bóng ngÆ°á»i che lên tôi. Tôi ngẩng đầu. Má»™t ngÆ°á»i lạ, Ä‘á»™i chiếc mÅ© cói rá»™ng và nh lấp cả cặp kÃnh gá»ng đồi mồi Ä‘ang cúi xuống. Tôi gáºt chà o chỉ cho anh ta chiếc ghế đối diện.
NgÆ°á»i lạ có vẻ không hiểu và định Ä‘i. Tôi giữ anh ta lại :
- Nà y anh có biết chơi cỠvây không?
Anh ta sững sá».
- Trông anh có vẻ biết chơi đấy. Ngồi xuống là m một ván đi.
- Cô thuá»™c thứ hạng nà o, thÆ°a cô? - Anh chà ng xuẩn ngốc há»i tôi vá»›i giá»ng Bắc Kinh khủng khiếp.
- Tôi không biết.
- Tôi không thể chơi nếu tôi không biết rõ điểm yếu của cô.
- Cứ chơi một ván đi. Anh sẽ biết.
Anh ta ngáºp ngừng giây lát rồi cuối cùng cÅ©ng ngồi xuống trÆ°á»›c mặt tôi. Rõ rà ng là tay lạ mặt nà y không biết tiếng tôi. CÅ©ng giống nhÆ° nhiá»u tay mÆ¡ khác, anh ta bị vẻ ngoà i của tôi lừa.
Tôi ồn Ä© đẩy các quân cá» Ä‘en vá» phÃa anh ta.
Anh Ä‘i trÆ°á»›c [4].
Anh ta đặt viên đá của mình tai góc Tây bắc. Sá»± cao ngạo lúc nãy của tay nà y vẫn là m tôi cú và quyết định chÆ¡i anh ta má»™t nÆ°á»›c khó. Tôi đặt má»™t quân trắng ngay cạnh sÆ°á»n quân Ä‘en vừa Ä‘i. Chẳng bao giá» có ai lại bắt đầu tráºn chiến bằng váºt giáp lá cà nhÆ° thế nà y. Äó là quy tắc bất di bất dịch.
Anh ta ngạc nhiên nhìn tôi và đắm mình và o suy nghĩ.
Trên má»™t bà n cá» vây, các quân cá» chiến đấu trên 361 ô vuông kẻ bằng 19 vạch ngang và dá»c tạo nên. Hai đối thủ chia xẻ mảnh đất trống nà y và đến cuối tráºn so lại xem ai chiếm được nhiá»u đất hÆ¡n. Tôi thÃch cá» vây hÆ¡n cá» tÆ°á»›ng vì nó thoáng hÆ¡n, tá»± do hÆ¡n. Trong ván cá» tÆ°á»›ng, hai vÆ°Æ¡ng quốc vá»›i các chiến binh mặc giáp trụ, đối đầu nhau. Còn các kỵ sÄ© cá» vây có thể khéo léo xoay ngang xoay dá»c, bẫy nhau trong các vòng xoáy ốc: sá»± táo bạo và trà tưởng tượng là những đức tÃnh Ä‘Æ°a đến chiến thắng.
Tôi không tăng cÆ°á»ng phòng thủ các Ä‘Æ°á»ng biên mà lại tấn công trá»±c diện đối phÆ°Æ¡ng. Quân trắng số 4 của tôi Ä‘ang khiêu khÃch anh ta. Anh ta lại nghÄ©.
Số 6 của tôi Ä‘ang chặn Ä‘Æ°á»ng số 5 của anh ta, liên kết vá»›i các quân trắng khác để bao vây quân Ä‘en số 1.
Anh ta đáp lại kịp thá»i bằng cách Ä‘i quân số 7.
Tôi mỉm cÆ°á»i, đùa thế đủ rồi, tôi bắt đầu xây dá»±ng chiến lược.
NgÆ°á»i lạ mặt chÆ¡i rất cháºm. NÆ°á»›c Ä‘i của tÆ° duy anh ta khiến tôi ngạc nhiên. Má»—i quân Ä‘i Ä‘á»u thể hiện mối quan tâm đến sá»± hà i hòa tổng thể. Các quân của anh ta Ä‘i có vẻ cao quý thoát tục và tinh tế, giống nhÆ° Ä‘iệu múa của loà i chim hạc. Tôi không há» biết có má»™t trÆ°á»ng phái cá» vây ở Bắc Kinh mà sá»± tao nhã lại vượt lên trên bạo lá»±c nhÆ° thế nà y. Äến lượt tôi ngạc nhiên và để mình bị cuốn theo nhịp Ä‘iệu của anh ta.
NgÆ°á»i lạ mặt Ä‘á»™t ngá»™t ngừng chÆ¡i, ván cá» Ä‘ang lúc đến hồi gay cấn.
- Tôi có hẹn. - Anh ta nói giá»ng giáºt cục.
Tôi không hà i lòng và muốn tiếp tục ván cỠcà ng sớm cà ng tốt.
- Sáng chủ nháºt nhé, mÆ°á»i giá».
Ãnh mắt anh ta sau cặp kÃnh chẳng có vẻ gì là sốt sắng.
- Nếu không thì thôi.
Tôi đứng dáºy.
- Thôi được, anh ta cuối cùng cũng quyết định.
Tôi chép lại vị thế các quân cá» tên má»™t tá» giấy và ban cho ngÆ°á»i lạ má»™t nụ cÆ°á»i. Tôi đã thá» vÅ© khà nà y đối vá»›i anh há» Lữ, Mẫn và Kinh nên biết rõ tầm lợi hại của nó lắm.
Quả váºy, anh ta cúi đầu.
46
Hóa trang đã chá»n: áo dà i bằng vải lanh, mÅ© cói rá»™ng và nh, quạt có Ä‘iểm má»™t và i nét thÆ° pháp. Nhân váºt tôi mang vẻ trang trá»ng của các quan lại triá»u đình. Cặp kÃnh là m tôi nom giống các há»c giả.
Anh xe tay nháºn ra ngay tôi là ngÆ°á»i từ nÆ¡i khác đến và quyết định lừa má»™t mẻ. Äáng ra phải Ä‘i thẳng đến quảng trÆ°á»ng Thiên Phong, anh ta lại Ä‘i má»™t vòng quanh trong các phố.
Vừa thở hổn hển, anh ta vừa kể chuyện trong vùng. Cách đây bốn trăm năm, các vÆ°Æ¡ng hầu khám phá ra vùng rừng núi quanh đây và cho xây các lâu Ä‘Ã i tráng lệ. Trong nhiá»u thế ká»·, há» rất Æ°a thÃch mảnh đất đầy thú săn và đà n bà đẹp nà y. TrÆ°á»›c đây chỉ là má»™t là ng quê bình thÆ°á»ng, Thiên Phong trở thà nh má»™t thà nh phố vá»›i nghá» thủ công và buôn bán phát triển. Thà nh phố bắt chÆ°á»›c thủ đô Bắc Kinh từng tà má»™t, kể cả hình dáng chữ nháºt. Sau khi Äế quốc Mãn Châu tan rã, má»™t phần giá»›i quà tá»™c Bắc Kinh theo Hoà ng đế vá» kinh đô má»›i. Má»™t số khác vỠẩn ở đây. Có thể nháºn ra há» trong sá»± lịch sá»± bần hà n: áo quần cÅ© mốt, há» phản đối sá»± tân kỳ và để móng tay dà i. thể hiện sá»± nhà n rá»—i, cạo trá»c đầu và giữ bÃm tóc nhÆ° thá»i trÆ°á»›c giữ.
Sau khi Ä‘i dá»c theo tÆ°á»ng thà nh đẫy dẫy ăn mà y, ngÆ°á»i múa lá»a, dạy khỉ, sau khi chỉ cho tôi xem quảng trÆ°á»ng trÆ°á»›c tòa thị chÃnh vá»›i các khách sạn cÅ© kỹ, phu xe cuối cùng dừng lại bên má»™t quảng trÆ°á»ng có trồng cây xanh.
- Äây là quảng trÆ°á»ng Thiên Phong.
Rồi anh ta há»i vá»›i vẻ bà ẩn :
- Ông cũng chơi à ?
Tôi không trả lá»i.
Trong công viên, quanh những chiếc bà n thấp, ngÆ°á»i chÆ¡i Ä‘ang im lặng đối đầu nhau. Nhìn quần áo cÅ©ng biết há» thuá»™c đủ loại ngÆ°á»i.
Nếu tôi chÆ°a đến đây chắc tôi chẳng bao giá» tưởng tượng ra má»™t chốn mà các ván cá» vây lại được bà y ra cho ngÆ°á»i qua lại nhÆ° thế nà y. Äối vá»›i tôi, cá» vây là thứ chỉ dà nh cho những ngÆ°á»i Æ°u tú, ván cá» vây phải là má»™t nghi thức cá» hà nh trong trang trá»ng.
Tuy nhiên hiện tượng nà y không là m tôi ngạc nhiên. Theo truyá»n thuyết, ngÆ°á»i Trung Hoa đã phát minh ra trò chÆ¡i phi thÆ°á»ng nà y cách đây bốn nghìn năm. Lịch sá» của đất nÆ°á»›c nà y quá dà i, ná»n văn hóa của nó má»i mòn dần Ä‘i và cá» vây cÅ©ng mất dần sá»± tinh tế, sá»± cao quà lúc ban đầu. Cá» vây thâm nháºp Nháºt Bản và i trăm năm trÆ°á»›c đây, được hoà n chỉnh và suy tÆ° nhiá»u nên đã trở thà nh má»™t nghệ thuáºt tầm cỡ thánh thần. Lại má»™t lần nữa, xứ sở tôi chứng tá» tÃnh Æ°u việt của mình đối vá»›i Trung Quốc.
Từ xa tôi thấy có má»™t phụ nữ Ä‘ang chÆ¡i cá» má»™t mình. Ở Nháºt, việc má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà ngồi má»™t mình giữa má»™t nÆ¡i chỉ dà nh cho Ä‘Ã n ông nhÆ° thế nà y là điá»u không thể chấp nháºn được. Tôi tò mò tiến lại.
Cô ta trẻ hÆ¡n tôi tưởng và mặc bá»™ đồng phục há»c sinh trung há»c. Cô ngồi tì đầu và o lòng bà n tay và đang chìm đắm trong tÆ° duy. Trên bà n cá», các quân cá» sắp xếp rất thông minh khiến tôi phải chú ý nhìn kỹ.
Cô ngẩng đầu lên, trán rá»™ng, mắt má»™t mà nhÆ° và nh lá liá»…u được vẽ khéo léo trên khuôn mặt. Tôi nhÆ° nhìn thấy Minh lúc nà ng mÆ°á»i sáu tuổi. Ảo tưởng nà y tan biến ngay. Nà ng geisha táºp sá»± có vẻ đẹp rụt rè, cuá»™n lại trong mình. Cô gái Trung Hoa nà y nhìn tôi không há» Ä‘á» mặt. Ở xứ tôi, sá»± tao nhã mang mầu nhợt nhạt và phụ nữ tránh ánh nắng mặt trá»i. Còn cô bé nà y thì chắc vì chÆ¡i cá» nhiá»u ngoà i trá»i nên gÆ°Æ¡ng mặt mang má»™t vẻ quyến rÅ© kỳ lạ. Cái nhìn của cô chạm và o mắt tôi trÆ°á»›c khi tôi kịp nhìn tránh Ä‘i nÆ¡i khác.
Cô má»i tôi chÆ¡i má»™t ván cá» vây. Tôi tá» ra khó tÃnh để vai trò mình đóng đạt hÆ¡n.
TrÆ°á»›c khi rá»i tiệm Chiđôri, ngÆ°á»i cá»™ng sá»± của đại úy Nakamura đã dạy tôi: từ mÆ°á»i năm trở lại đây, đất nÆ°á»›c Nháºt Bản đã trở thà nh mẫu má»±c cho toà n Châu à nhÆ° là má»™t thế giá»›i rất Âu. Tôi chỉ việc tá»± giá»›i thiệu mình là má»™t sinh viên Trung Quốc đã sống lâu năm tại Tôkyô là đủ để biện minh cho lối Ä‘i dáng đứng, giá»ng nói và sá»± mù tịt của tôi vá» má»™t số vấn Ä‘á» thá»i sá»± tại đây.
Cô gái Trung Hoa không Æ°a nói chuyện nhiá»u. Cô ta không đặt cho tôi bất cứ má»™t câu há»i nà o và giục tôi nhanh chóng bắt đầu. Ngay từ nÆ°á»›c Ä‘i đầu tiên, cô ta xuất quân theo kiểu rất ngông và xấc. Tôi chÆ°a bao giá» chÆ¡i cá» vây vá»›i phụ nữ. Tôi cÅ©ng chÆ°a bao giá» ngồi gần má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà đến thế, trừ mẹ, em gái, Akikô, các geisha hoặc gái Ä‘iếm. Dù bà n cá» tạo khoảng cách giữa tôi và cô ta, mùi thÆ¡m con gái của cô khiến tôi mất bình tÄ©nh.
Cô bé chìm trong suy nghÄ©, đầu hÆ¡i nghiêng và dÆ°á»ng nhÆ° Ä‘ang mÆ¡ mà ng. Vẻ dịu dà ng trên gÆ°Æ¡ng mặt trái ngược hẳn vá»›i nét cứng rắn của bà n tay. Cô ta khiến tôi tò mò.
Cô bao nhiêu tuổi? MÆ°á»i sáu hay mÆ°á»i bảy? Ngá»±c phẳng và tóc tết thà nh hai bÃm, tuổi má»›i lá»›n là m các cô gái nom giống các cáºu trai giả trang. Tuy nhiên, nữ tÃnh đầu tiên cÅ©ng đã lá»™ ra ở cô nhÆ° hoa xuyên tuyết báo hiệu mùa xuân đến sá»›m: cánh tay cô đã bắt đầu tròn trịa.
Trá»i tối sá»›m quá, tôi phải vá» doanh trại.
Cô gái má»i tôi quay lại chÆ¡i tiếp. Má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà khác mà đỠnghị nhÆ° thế chắc sẽ có vẻ trÆ¡ trẽn nhÆ°ng thiếu nữ quả rất biết Æ°u thế của sá»± ngây thÆ¡.
Tôi không trả lá»i. Cô ta xếp quân cá» và o há»™p và lắc cho chúng kêu lách cách. Sá»± ồn à o nà y là để phản đối lại vẻ bất cần của tôi. Tôi cÆ°á»i thầm. Cô chắc sẽ là ngÆ°á»i chÆ¡i cá» rất giá»i nếu giảm bá»›t được tÃnh nóng nảy của mình và là m má»™t việc gì đó có tÃnh trà thức.
- Sáng chủ nháºt, mÆ°á»i giá», cô nói.
Tôi rất thÃch sá»± Ä‘eo bám dai dẳng nà y. Tôi không cưỡng lại được nữa và gáºt đầu đồng ý.
Ở Nháºt, khi phụ nữ cÆ°á»i, há» giấu mặt mình đằng sau ống tay áo kimônô. Cô gái Trung Hoa cÆ°á»i chẳng lúng túng cÅ©ng chẳng kênh kiệu, miệng cô nở xoè ra nhÆ° má»™t trái lá»±u.
Tôi quay mặt đi.
47
Nhóm ngÆ°á»i Ä‘i lá»… men theo má»™t bức tÆ°á»ng bất táºn. Äến chá»— tÆ°á»ng đổ, há» và o trong khu vÆ°á»n, ở đó hà ng ngà n cây to bao quanh má»™t hồ nÆ°á»›c long lanh. Trong má»™t khu đình đổ nát, má»™t đứa bé Ä‘ang chÆ¡i diá»u.
Nó láu lỉnh cÆ°á»i vá»›i những ngÆ°á»i Ä‘i lá»… và chà o há». Nó bảo rằng chiếc diá»u dá»± Ä‘oán được tÆ°Æ¡ng lai. NgÆ°á»i nhiá»u tuổi nhất trong đám hà nh hÆ°Æ¡ng há»i chú bé :
- Nó có biết các bác đang đi đâu không?
Chiếc diá»u bay lên, hÆ°á»›ng vá» má»™t góc trần rồi lại đổi hÆ°á»›ng bay vá» phÃa ngược lại. NhÆ° má»™t con chim bị mắc bẫy, nó quáºt cánh và o tÆ°á»ng, đâm và o cá»a sổ và đột ngá»™t rÆ¡i vèo xuống đất.
- Äi vá» Bóng tối.
Tôi thức giấc.
Sá»›m nay, Mẫn Ä‘uổi theo tôi trên chiếc xe đạp và dúi cho tôi má»™t quyển sách. Tôi láºt sách thấy có má»™t bức thÆ° gáºp là m tÆ°. Anh má»i tôi đến nhà Kinh chiá»u hôm đó nhân dịp sinh nháºt lần thứ hai mÆ°Æ¡i của Kinh. Tôi quyết định sẽ giá»›i thiệu HÆ°Æ¡ng vá»›i Kinh và đó sẽ là quà sinh nháºt của tôi cho anh.
Trong vÆ°á»n nhà Kinh, nhiá»u sinh viên Ä‘ang hút thuốc, uống rượu và tranh luáºn. Con trai quấn khăn phu la trắng trên cổ, tá» ra là những thi sÄ© bất cần Ä‘á»i. Con gái Ä‘i giầy đế bằng, tóc cắt ngắn và trông lại giống Ä‘Ã n ông hÆ¡n cả đám bạn Ä‘i cùng. Giữa đám ngÆ°á»i là má»™t nữ sinh viên Ä‘ang hô hà o các bạn. Mẫn dá»±a lÆ°ng và o má»™t gốc cây lắng nghe chăm chú. Thỉnh thoà ng anh Ä‘Æ°a mắt nhìn khắp cá» tá»a nhÆ°ng không gặp mắt tôi.
Kinh ra khá»i nhà và đặt má»™t khay trà trên má»™t chiếc ghế không tá»±a. Tôi giá»›i thiệu HÆ°Æ¡ng vá»›i anh, HÆ°Æ¡ng tò mò muốn biết vá» các nhà cách mạng trẻ tuổi. Há» bắt chuyện rất sôi nổi.
Tôi buông ngÆ°á»i xuống má»™t chiế ghế. Äể đỡ chán, tôi tách hạt hÆ°á»›ng dÆ°Æ¡ng tẩm muối và quan sát nữ sinh viên Ä‘ang nói. Tôi ngạc nhiên khi thấy cô ta đẹp mặc dù có vẻ dữ tợn. Diá»…n giả má»›i chừng hai mÆ°Æ¡i tuổi nà y biết cách lên xuống trầm bổng và thu hút được sá»± chú ý của ngÆ°á»i nghe. Má»—i lá»i cô ta nói Ä‘á»u khiến tôi sững sá» vì khâm phục đến tê liệt ngÆ°á»i Ä‘i.
- ... NÆ°á»›c Nháºt, trong sá»± bà nh trÆ°á»›ng quân sá»± của nó, sẽ không chỉ đô há»™ xứ Mãn Châu mà thôi, sắp tá»›i đây sẽ là Bắc Kinh, rồi Thượng Hải, Quảng Äông. Chủ quyá»n của Trung Quốc Ä‘ang bị Ä‘e doạ! Rồi chúng ta sẽ thà nh đầy tá»›, nô lệ, thà nh chó hoang! Các tÆ°á»›ng quân cát cứ, các chÃnh phủ lâm thá»i, các nhà cầm quyá»n quân sá»± đã chia xẻ lục địa của chúng ta. Chỉ có lòng yêu nÆ°á»›c má»›i Ä‘em lại được sức mạnh và hy vá»ng. Chúng ta hãy nổi dáºy, hãy đánh Ä‘uổi kẻ thù xâm lược, tiêu diệt bá»n nhà binh tham nhÅ©ng, hÆ° há»ng Ä‘ang uống máu nhân dân! Hãy trả lại ruá»™ng cho dân cà y, trả lại tÆ° cách con ngÆ°á»i cho nông nô. Chúng ta hãy xây dá»±ng má»™t nÆ°á»›c Trung Hoa má»›i, trên ná»n má»™t chế Ä‘á»™ ná»a phong kiến, ná»a thuá»™c địa đã đổ nát. Má»™t nÆ°á»›c Trung Hoa có dân chủ, không tham nhÅ©ng, không cảnh khốn cùng, không bạo lá»±c. Tá»± do, bình đẳng, bác ái là tuyên ngôn của chúng ta. Má»—i công dân sẽ là m việc theo nhu cầu. Dân là chủ, chÃnh phủ là công bá»™c của dân. Äó sẽ là ngà y mà hòa bình và hạnh phúc trở lại vá»›i chúng ta!
Má»i ngÆ°á»i vá»— tay. Sau khi chà o những ngÆ°á»i hâm má»™, cô ta quay vá» phÃa Mẫn. Trong ánh mắt cô, sá»± khắc nghiệt nhÆ°á»ng chá»— cho âu yếm. Anh mỉm cÆ°á»i vá»›i cô. Tôi đứng dáºy và đến chá»— Kinh và HÆ°Æ¡ng.
Bạn tôi Ä‘ang thể hiện tà i năng quyến rÅ© đối vá»›i Kinh. Nó nói vá» gia đình, vá» cuá»™c hôn nhân được dà n xếp sẵn. Nó nhìn ngÆ°á»i nói chuyện vá»›i nó bằng ánh mắt chăm chắm khó mà chịu Ä‘á»±ng nổi.
Kinh nhÆ° bị há»›p hồn, cÅ©ng không rá»i mắt khá»i HÆ°Æ¡ng. Mặt anh lúc thì tá» ra tò mò, lúc lại thÆ°Æ¡ng cảm. Tôi đến là m anh lúng túng. Anh liếc vá» phÃa tôi, khi chạm mắt tôi, anh nhìn Ä‘i nÆ¡i khác, húng hắng giá»ng và lấy lại vẻ cao ngạo.
Tôi Ä‘i loanh quanh trong vÆ°á»n mà lòng không cách nà o xua Ä‘uổi được ná»—i buồn Ä‘ang là m tôi nghẹt thở. LÅ© chuồn chuồn á»›t Ä‘áºu trên các nhà nh hoa rồi lại bay lên trong những tia nắng muá»™n cuối ngà y. Qua cá»a sổ căn phòng, tôi nhìn thấy chiếc giÆ°á»ng nÆ¡i tôi nằm hôm trÆ°á»›c, dắp trên ngÆ°á»i vẫn chiếc chăn lụa Ä‘á» thue hoa cúc đại Ä‘oá. Cảnh nà y là m tôi Ä‘au khổ.
Mẫn ra hiệu cho tôi. có thế chứ. Trước mặt các bạn, anh đối xỠvới tôi như một cô em nhỠvà kể cho hỠnghe anh đã cứu sống tôi ra sao. Tôi mặc anh huênh hoang. Rõ là anh ngượng vì tôi.
Kinh bắt đầu chia bánh mừng sinh nháºt. Äến lượt tôi, anh không chìa Ä‘Ä©a bánh mà dừng lại và gỡ má»™t chiếc lá dÃnh trên tóc tôi.
Có ai vỗ vai anh :
- Giới thiệu cô bạn cho tớ đi..
Tôi nháºn ra nhà nữ tiên tri lúc nãy.
Chẳng chá» Kinh nói, chị ta há»i thẳng tôi :
- Tên tôi là ÄÆ°á»ng còn em tên gì?
Chị há»i tôi vô số Ä‘iá»u. Sá»± sốt sắng của chị là m tôi khép lại. Chị muốn biết nhiá»u thứ: trÆ°á»ng tôi, nhà tôi, anh chị em tôi có đông không... Rồi chẳng e ngại gì, chị cho tôi biết là đã quen ngÆ°á»i yêu tôi từ khi má»›i đẻ. Mẹ chị là đầy tá»› nhà Mẫn. Chị nghuệch ngoạc địa chỉ lên má»™t mẩu giấy và má»i tôi đến chÆ¡i.
Tôi viện cá»› phải vá» nhà , giao HÆ°Æ¡ng cho Kinh và rá»i khá»i buổi tiệc. Kinh Ä‘uổi kịp tôi trên bá»±c cổng. Anh dang tay chắn ngang lối ra và cám Æ¡n tôi đã đến dá»± sinh nháºt anh.
Tôi bảo :
- HÆ°Æ¡ng rất dá»… thÆ°Æ¡ng. Nó Ä‘ang hÆ¡i lạ vá»›i má»i ngÆ°á»i. Anh giúp nó nhé.
Mặt Kinh chợt Ä‘á» bừng lên. Tôi hiểu là anh thÃch HÆ°Æ¡ng. Tôi Ä‘á»™t nhiên cấm cảu :
- Quay và o Ä‘i, má»i ngÆ°á»i Ä‘ang đợi anh đấy.
Tôi lôi từ trong túi ra chiếc khăn mùi xoa anh đã từng dùng để lau mặt hôm đưa tôi vỠbằng xe đạp. Tôi đã giặt nó và thuê tên anh lên đó.
- Nà y, có món quà nhỠnà y tặng anh đây.
Kinh nhìn chiếc khăn và lẩm bẩm :
- Anh rất vui sÆ°á»›ng đã được là m quen vá»›i em. Em là má»™t cô gái đặc biệt, tÃnh rất hay. Mẫn không xứng đáng vá»›i em...
Tôi há»i anh tại sao.
Anh nhìn tôi chăm chăm, cắn và o môi dưới.
Tôi nhắc lại. Anh tức giáºn giáºm chân và quay Ä‘i.
Ngoà i phố nóng và oi. Cây cối lấp lánh và mà u xanh nhÆ° rÆ¡i xuống từ đầu ngá»n lá. Ô kÃnh của các cá»a hà ng ném ra đây đó những tia sáng mệt má»i của mặt trá»i. LÅ© trẻ, gần nhÆ° trần trụi, chạy dá»c theo vỉa hè và vẫy vẫy má»› báo. Äể thu hút khách hà ng, chúng đồng thanh gà o lên: “Má»™t bà giết nhân tình Ä‘Æ¡...Æ¡i! Nhà sÆ° đã tìm ra xác chết Ä‘Æ¡...Æ¡i!â€
Äến sát cá»a nhà tôi thì Mẫn nhô ra và túm lấy cánh tay tôi.
- Kinh điên rồi! Anh ấy bảo gì em lúc nãy?
- Chẳng bảo gì.
- Nó nói gì vỠanh?
- Chẳng có gì.
Mẫn nom vẫn chưa an tâm. Anh xét nét nhìn mặt tôi.
- Nó yêu em, nó vừa nói với anh xong.
Câu nà y như đâm qua tim tôi.
- Äể em Ä‘i.
- Em phải chá»n giữa hai ngÆ°á»i bá»n anh.
- Anh đừng có là m trò cÆ°á»i cho thiên hạ.
- Em không thể phản bội anh. Thể xác của em thuộc vỠanh rồi!
- Nà y anh, em là má»™t ngÆ°á»i tá»± do. Em Ä‘em thân em cho ai em thÃch, cho quỉ dữ cÅ©ng xong!
- Sao em lại nói với anh như thế? Tại sao em là m anh đau khổ? Em không yêu anh!
- Äể em yên. Chị Nguyệt Châu Ä‘ang đợi. Em sẽ nói chuyện khi nà o anh bình tÄ©nh lại. Ngà y mai em phải chÆ¡i má»™t ván cá» tại quảng trÆ°á»ng Thiên Phong, anh hãy đến đón em lúc mÆ°á»i bảy giá».
ChÆ°a bao giá» tôi thấy Mẫn nhÆ° váºy. Toà n thân anh run lên.
Tôi bỠchạy.
48
Sau bữa tối, chúng tôi được lệnh Ä‘i ngủ mặc nguyên đồ, vÅ© khà sẵn sà ng để gần tầm tay. Ná»a đêm, tiếng còi dá»±ng chúng tôi dáºy, tôi lao bổ ra ngoà i.
Quân Ä‘oà n chúng tôi được chia thà nh nhiá»u nhóm, biến và o trong các xe quân sá»±. Chúng tôi được lệnh Ä‘i bắt bá»n khủng bố nhóm há»p tối nay trong thà nh phố. NgÆ°á»i ta cho rằng sẽ bắt được tên đại tá Li lừng danh.
Trá»i om và ẩm Æ°á»›t. Những con thiêu thân đùa giỡn trong ánh đèn Ä‘Æ°á»ng. Tại khu phố tÆ° sản, các ngá»n đèn ga soi sáng những cánh cổng nặng ná» và hoà nh tráng. Äá»™t nhiên có tiếng súng nổ. Bá»n khủng bố đánh hÆ¡i thấy bẫy và tìm cách bá» trốn. Tốp lÃnh trinh sát của chúng tôi đã khai hoả.
Má»™t quả lá»±a đạn nổ trong phố bên cạnh, mùi thuốc súng là m tôi rùng mình. Äã nhiá»u tháng qua, tôi không tham gia má»™t tráºn đánh nà o. Tôi thấy nhá»› cái chết.
Chúng tôi bao vây má»™t dinh thá»± rá»™ng lá»›n. Bá»n nổi dáºy nấp sau các khung cá»a sổ kháng cá»± lại và ném lá»±u đạn. Cây cối chá»— lá»±u đạn rÆ¡i bốc cháy. Các cá»a sổ bị vỡ kÃnh trông Ä‘en ngòm nhÆ° các hang ổ chuá»™t núi.
Các cuá»™c tấn công của trung Ä‘á»™i chúng tôi tạo cÆ¡ há»™i cho má»™t Ä‘á»™i lÃnh com măng đô trèo lên được mái nhà và tìm ra má»™t lối và o. Tráºn chiến đấu diá»…n ra chónh vánh. ChÆ°a kịp nóng ngÆ°á»i thì tôi đã phải hạ súng xuống. Bá»n khủng bố để lại năm xác chết và tám ngÆ°á»i bị thÆ°Æ¡ng. Tên đại tá nổi loạn đã khôn ngoan tá»± sát trÆ°á»›c khi chúng tôi và o được trong nhà . Chiến lợi phẩm tháºt dồi dà o: trong hầm rượu chất đầy súng ống, nhiá»u thùng đạn, nhiá»u bó tiá»n Trung Quốc mà bá»n nổi loạn chÆ°a kịp đổi sang tiá»n Mãn Châu. Chúng tôi can thiệp tháºt đúng lúc. Chúng Ä‘ang chuẩn bị cho má»™t cuá»™c nổi dáºy nay mai.
Tôi đếm thiệt hại phÃa quân mình: bốn lÃnh và má»™t sÄ© quan đã hy sinh vì Thiên hoà ng. PhÃa ngoà i cổng nhà bên cạnh, có hình ngÆ°á»i cá»±a quáºy. má»™t ngÆ°á»i lÃnh bị dÃnh lá»±u đạn bò trên vỉa hè và liên tục rên lên khà n khà n. Tôi chạy vá» phÃa anh ta và kiểm tra các vết thÆ°Æ¡ng: ngÆ°á»i anh ta chỉ còn là má»™t má»› thịt rách nát chen lẫn vá»›i các mảnh áo quần. Ruá»™t gan lòng thòng lòi ra khá»i bụng. Äá»™t nhiên, anh ta bấu và o vai tôi :
- Giết tôi đi!
Tôi biết anh ta há»ng rồi, và tôi cÅ©ng biết ngÆ°á»i lÃnh nà o rồi cÅ©ng sẽ chết nhÆ°ng tôi không thể nà o rút súng ra khá»i bao được.
- Giết tao đi, đồ khốn kiếp! Còn chần chừ gì nữa?
Tôi không có đủ can Ä‘Ã m. Tôi đặt tay lên súng nhÆ°ng đầu óc choáng váng. LÃnh cứu thÆ°Æ¡ng chạy tá»›i và mang ngÆ°á»i lÃnh bị thÆ°Æ¡ng trên cáng Ä‘i trong lúc anh ta không ngừng rú lên :
- Giết tôi đi! Xin các anh giết tôi đi! Giết tôi đi!
VỠđến doanh trại tôi lăn xuống giÆ°á»ng mà cÅ©ng chẳng buồn cởi quần áo ra nữa. á»ng tay áo tôi vẫn còn Æ°á»›t máu ngÆ°á»i kia, anh ta sẽ hấp hối nhiá»u ngà y trong bệnh viện. Sá»± tuyệt vá»ng của anh ta ám ảnh tôi. Tôi không thể giúp đỡ anh, mang cái chết đến cho anh ta, tôi là kẻ hèn nhát. Äức Pháºt chắc có lẽ sẽ chịu là m cái tá»™i ác mà là ân huệ ấy. Sá»± cảm thông chỉ thuá»™c vá» những tâm hồn mạnh mẽ.
Lá»i mẹ vang lên trong tai tôi :
- Giữa cái chết và sá»± hèn nhát, con hãy chá»n cái chết, đừng do dá»±.
49
Tôi ngắm trăng qua khung cá»a sổ và cây cối.
Bóng Kinh lại lÆ°á»›t qua mắt tôi. Tay chống lên hai khung cá»a, mắt sáng rá»±c rỡ má»™t thứ lá»a kỳ quặc, anh cám Æ¡n tôi đã đến dá»± sinh nháºt anh.
Chà ng trai nà y tá» ra cao ngạo và tÃnh nết khó gần trong má»™t thá»i gian rất lâu. Má»—i lần nói, dù là nói ngá»t vá»›i anh, tôi Ä‘á»u ngại ngần phản ứng của anh. Sau lá»i thú nháºn Mẫn chuyển cho tôi, tôi không sợ ánh mắt kiêu kỳ của anh nữa. Từ nay anh sẽ là quyển sách mở sẵn cho tôi viết nên những quy tắc ngữ pháp.
Tại sao Kinh lại nói rằng Mẫn không xứng đáng với tôi? Hai chà ng trai đó đã nói chuyện tay đôi như thế nà o? Cái gì khiến Kinh đột nhiên lại thổ lộ tâm sự? HỠcó cãi nhau không? HỠcó đánh nhau không?
Mẫn nói rằng anh muốn cưới tôi. Nhưng tôi sợ rằng anh cũng giống ba, giống anh rể tôi. Sự si mê của đà n ông tà n lụi nhanh hơn nhan sắc đà n bà .
Anh yêu cầu tôi phải chá»n. Là m sao mà tôi bá» không gặp Kinh được, vì Kinh chÃnh là nam châm hút tôi vá»›i Mẫn? Tôi sẽ không lừa dối Mẫn vì anh đã là m cho tôi trở thà nh Ä‘Ã n bà . Tôi trung thà nh vì biết Æ¡n anh chứ không phải vì anh ghen mà giữ được tôi. Tình cảm của tôi vá»›i Kinh tinh tế hÆ¡n nhiá»u so vá»›i những bá»™t phát của xác thịt. Sá»± chối bá» lại là lạc thú của tâm hồn. Tôi biết Kinh quan sát chúng tôi, anh cÅ©ng trải qua cùng tôi sá»± khám phá xác thân đầy kinh ngạc. Cái nhìn của tôi bóp nghẹt sá»± thù háºn của anh. Khi tôi quay vá» anh, gÆ°Æ¡ng mặt nhợt nhạt bừng lên mầu sá»± sống. Kinh nhÆ° con tôi, nhÆ° anh trai tôi, là m sao có thể có đụng chạm thể xác nà o đây? Sá»± trong sạch nà y là là bÆ°á»›c khởi đầu cho má»™t tình âu yếm trà n trá» và không cản trở. Mẫn sẽ không có được Ä‘iá»u đó.
Không có Kinh, những ân ái yêu Ä‘Æ°Æ¡ng của tôi vá»›i tình địch của anh sẽ trở nên tầm thÆ°á»ng. Không có Mẫn, Kinh chẳng còn tồn tại nữa. Khác hẳn vá»›i sá»± lông bông của ngÆ°á»i yêu tôi, tÃnh khắc khổ của Kinh mang mà u nghiêm trang và bà ẩn. chá»n má»™t ngÆ°á»i là tôi phải từ bá» ngÆ°á»i kia và sẽ đánh mất cả hai.
Trong cá» vây, vá»›i tình huống nhÆ° thế nà y, ngÆ°á»i ta sẽ có má»™t giải pháp thứ ba: tấn công địch thủ ở chá»— anh ta không ngá» tá»›i nhất. Ngà y mai, khi Mẫn đến quảng trÆ°á»ng Thiên Phong tìm tôi, tôi sẽ giả vá» nhÆ° không nhìn thấy anh. Äánh xong ván, tôi sẽ đếm quân, sẽ chà o đối thủ và đưa mắt nhìn theo anh ta đến khi khuất hẳn. Tôi sẽ mệt má»i nhìn bà n cá». Và tôi sẽ há»i: “Mẫn, chị ÄÆ°á»ng là ai thế?â€
Anh ta sẽ thá» sống thá» chết. Tôi sẽ giả đò giáºn dữ, sẽ giáºm chân cáu kỉnh, sẽ than thở. Tôi biết quá rõ những cÆ¡n cáu giáºn của Nguyệt Châu nên chắc sẽ đóng kịch rất giá»i.
Äể vá»— vá» tôi, anh sẽ lại lôi kéo tôi đến nhà Kinh. Tôi sẽ chấp nháºn cho anh hôn tôi. anh sẽ lại lao lên ngÆ°á»i tôi. Thân thể trần truồng của chúng tôi sẽ lại quấn và o trong chăn nhÆ° hai cây thông bị các dây leo trói chặt và o nhau. GiÆ°á»ng la chiếc kiệu Ä‘Æ°a chúng tôi tá»›i bá» bến khác.
Có tiếng ầm ầm kéo tôi ra khá»i cÆ¡n mÆ¡ mà ng. Qua cá»a sổ, tôi thấy ba mẹ mặc đồ trong nhà đang đứng giữa sân. Chị bếp nghe Ä‘á»™ng ra khá»i phòng, tay cầm nến.
- Tắt Ä‘i, ba gằn giá»ng ra lệnh.
- Em mong rằng đó chỉ là má»™t cuá»™c táºp luyện quân sá»±, mẹ nói.
Ba thở dà i.
Lại có tiếng nổ giống nhÆ° tiếng pháo và o ngà y há»™i Xuân. Äối lại vá»›i tiếng ầm à o đó là sá»± im lặng bÆ°á»›ng bỉnh của thà nh phố: không má»™t tiếng chân, không tiếng thì thầm, không tiếng khóc.
Rồi tất cả lại trở vá» tráºt tá»± trong đêm đầy sao. Ba mẹ quay vá» phòng, chị bếp đóng cá»a lại.
Trăng bình yên bất động nhìn chúng tôi.
50
Từ lúc bình minh, chúng tôi chạy không ngừng nghỉ trên quãng Ä‘Æ°á»ng ba cây số bao quanh tÆ°á»ng doanh trại. Các bÆ°á»›c chân rầm ráºp của chúng tôi là m tung mù bụi, tiếng hát các bà i ca yêu nÆ°á»›c vang lên giữa đất trá»i. Niá»m say mê táºp thể sưởi ấm trái tim và là m tan biến các cÆ¡n ác má»™ng.
Äêm qua, tôi lang thang trong các đống đổ nát sau cÆ¡n địa chấn. Trá»i Ä‘en đặc khói. Tai tôi đã quen vá»›i tiếng rên rỉ không phân biệt được nữa tiếng khóc vá»›i tiếng rì rầm của loà i côn trùng. Tôi kiệt sức và muốn dừng lại. NhÆ°ng máu chảy ô uế khắp nÆ¡i. Má»—i bÆ°á»›c Ä‘i tôi Ä‘á»u vấp ngã và nguyá»n rủa các vị thần, tôi thét lên những lá»i chá»i rủa và chúng còn vang mãi cả lúc tôi thức dáºy.
Trong phòng tắm, đồng đội tôi bỠra hà ng giỠtrước gương để cạo ria cho vuông thà nh sắc cạnh. Tôi dội nước lạnh lên đầu và soi mình trong gương. Khi hình ảnh tôi hiện lên, tôi bất giác quay đi.
Phải chăng phÃa bên kia có còn má»™t sá»± tháºt nà o đó mà ta muốn tránh?
Tôi nÃn thở ngắm mình trong gÆ°Æ¡ng: tóc cắt cua, lông mà y ráºm. Giấc ngủ cháºp chá»n khiến lòng trắng mắt tôi vằn những tia máu Ä‘á». Tôi ngắm bá»™ ngá»±c trần của mình: da tôi Ä‘á» au và bốc hÆ¡i sau cuá»™c chạy, những mạch máu xanh nổi hằn trên cổ, cÆ¡ bắp tôi nổi cuá»™n trên tay, má»™t vết sẹo chạy dà i trên vai trái, ká»· niệm của má»™t buổi táºp đâm lê và tôi bị thÆ°Æ¡ng. Hai mÆ°Æ¡i bốn năm của Ä‘á»i tôi đã trôi qua. NhÆ°ng tôi là ai má»›i được chứ? Tôi không trả lá»i được. NhÆ°ng Ãt ra tôi biết tôi sống vì lý do gì: thể xác tôi đã chÃn, óc tôi đã nghi ngá», đã yêu, đã tin tưởng, đó sẽ là bó hoa lá»a tôi dà nh dâng lên Tổ quốc tôi. Tôi sẽ bùng cháy trong đêm chiến thắng.
MÆ°á»i giá» kém mÆ°á»i lăm, tôi gõ cá»a tiệm ăn Chiđôri. Tay chủ giúp tôi báºn đồ hóa trang. Tôi nom giống má»™t viên quan và lách ra phố bằng má»™t lối Ä‘i bà máºt.
Nhìn từ xe kéo, thà nh phố vẫn bình yên má»™t cách lạ thÆ°á»ng. Trên các vỉa hè, sá»± uể oải của ngÆ°á»i Trung Quốc trái ngược hẳn vá»›i sá»± khẩn trÆ°Æ¡ng của binh lÃnh Nháºt Ä‘ang di chuyển theo phân Ä‘á»™i hình vuông. Các cá»a hà ng đã mở cá»a, các nhà buôn đã bà y hà ng. Các ngÆ°á»i bán hà ng rao không mệt má»i. Tôi há»i ngÆ°á»i phu xe xem tráºn đụng Ä‘á»™ đêm qua có là m anh ta thức giấc. Anh ta giả bá»™ nhÆ° không nghe thấy câu há»i của tôi.
Trên quảng trÆ°á»ng Thiên Phong, những kẻ chÆ¡i còa đã bắt đầu ván cá» nhÆ° thói quen hà ng ngà y của há». Tôi để ý nghe các câu chuyện của há», há» chỉ mở miệng để bình phẩm vá» các nÆ°á»›c Ä‘i.
Cô gái hiện ra nÆ¡i bìa rừng và chạy vá» phÃa bà n chúng tôi nhÆ° má»™t con chim nhẹ cánh bay. Trán em đẫm mồ hôi.
- Xin lỗi anh, em vừa nói vừa ngồi xuống.
Em mở chiếc bá»c bằng vải bông xanh và chìa cho tôi má»™t há»™p sÆ¡n mà i có các quân Ä‘en :
- Äến lượt anh Ä‘i.
Sá»± dá»ng dÆ°ng của những ngÆ°á»i nà y đối vá»›i sá»± cố tối qua là m tôi sá»ng sốt.
--------------------------------------------------------------------------------
[1] Trong kịch Nô, kyogen là các vai hỠdiễn trên sân khấu giữa hai hồi kịch.
[2] Hai bà i thÆ¡ trÃch từ “Nói từ Heiji†tiểu thuyết Nháºt, thế ká»· 16, bản dịch của Rene Sieffert.
[3] TrÃch Ä‘oạn kịch nô, “Äảo và ngâ€, của Zeami (1363-1444), bản dịch của Rene Sieffert.
[4] Trong cá» vây, quân Ä‘en Ä‘i trÆ°á»›c nhÆ°ng tÃnh Ä‘iểm cuối cùng phải nhÆ°á»ng quân trắng năm Ä‘iểm rưỡi.
Xem tiếp 51-60
Tà i sản của Memory
Last edited by quykiemtu; 06-01-2009 at 03:02 PM .
31-08-2008, 06:44 PM
Guest
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
Phần 51-60
51
Sáng nay khi tôi thức dáºy, mặt trá»i đã lên cao trên ngá»n cây Ä‘Ã o. Các túm lá xùm xùe trên từng cà nh má»™t trông giống nhÆ° những lá»n hoa nở bung.
Tôi cảm thấy hạnh phúc. Niá»m vui sÆ°á»›ng nà y không phải bắt nguồn từ sá»± bình tâm lại mà từ những tình cảm trái ngược. Ve nhÆ° thấu hiểu tâm trạng của tôi vui vẻ kêu ồn Ä©. Sắc trá»i nhà n nhạt lách và o táºn giÆ°á»ng tôi qua các tấm diá»m mà n. Tôi tưởng tượng thà nh phố chúng tôi dÆ°á»›i ánh sáng mặt trá»i nhÆ° má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà khá»a thân Ä‘ang chá» sá»± ve vuốt của ngÆ°á»i tình.
Mẹ Ä‘i chợ vá»›i chị. Ba đóng cá»a trong phòng Ä‘á»c sách, nÆ¡i ông Ä‘ang cáºt lá»±c chiến đấu vá»›i tiếng Anh của Sêchxpia. cả nhà bình yên và mát mẻ. Cá»a sổ, cá»a ra và o Ä‘á»u mở, mùi thÆ¡m của cà nh lá hòa trá»™n trong mùi hÆ°Æ¡ng hoa nhà i lan tá»a các phòng. Chị ngÆ°á»i là m VÆ°Æ¡ng Ma tay cầm chổi lÆ°ng gà đang quét dá»n.
Sáu tháng trÆ°á»›c đây, ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà tá»™i nghiệp nà y bị mất đứa con vì bệnh lao phổi. Từ đó chị không ngừng nhắc Ä‘i nhắc lại những ká»· niệm vá» con và thằng bé đã chết lại trở nên sống Ä‘á»™ng hÆ¡n bao giá» hết. Ba nghe chị mà lòng chỉ nghÄ© đến sách của mình và an ủi chị bằng câu nói chẳng có ý nghÄ©a gì :
- Phải can đảm lên cháu ạ.
Mẹ và Nguyệt Châu cảm thông hơn được với những nỗi khổ của chị. Những chuyện kể lể dông dà i của chị khiến hỠthở dà i hoặc đôi khi còn rơi nước mắt nữa.
Sá»›m nay, ná»—i thÆ°Æ¡ng cảm của tôi biến thà nh sá»± khó chịu. vì tôi Ä‘ang ôm niá»m hạnh phúc của mình nhÆ° mẹ ôm con nên tôi không muốn lại mất vui vì những lá»i rên rỉ của VÆ°Æ¡ng Ma. Chị ta chÆ°a kịp mở mồm tôi đã lao ra ngoà i Ä‘Æ°á»ng :
- Em ra quảng trÆ°á»ng Thiên Phong đây, tà nữa em vá».
NgÆ°á»i lạ mặt đã đến rồi. Khuôn mặt Ä‘eo kÃnh nhÆ° hóa trang nom cứng ngắc, y nhÆ° toà n thân anh ta váºy. Anh ta ngồi thẳng ngÆ°á»i trên chiếc ghế chÆ¡i cá», trông giống hệt những lÃnh canh âm ty trong các Ä‘á»n thá» cổ.
Chúng tôi đặt quân và o các ô. NgÆ°á»i lạ mặt đánh dấu đất của mình trên bà n cá» vá»›i sá»± chÃnh xác và tiết kiệm khác thÆ°á»ng. Cá» vây chÃnh là ngÆ°á»i. Tâm hồn anh ta rất cẩn tháºn và lạnh lùng.
Việc tôi hà o phóng cho anh ta Ä‘i trÆ°á»›c tạo lợi thế cho anh ta. Anh ta vượt trÆ°á»›c tôi trong việc chiếm các vị trà trá»ng yếu. Tôi bị cháºm quân trong khi già nh lại các vị trà đó. Tôi dá»±a và o căn cứ địa của mình ở khu đông bắc để tiến và o dánh khu trung tâm.
Trá»i nóng quá. Tôi ra sức quạt mà chẳng ăn thua gì. Äối thủ của tôi khiến tôi rất ấn tượng. Nắng chẳng là m anh ta khó chịu chút nà o. Mặt đầm đìa mồ hôi, tay để lên đầu gối và xiết chặt chiếc quạt, ngÆ°á»i anh ta hoà n toà n bất Ä‘á»™ng.
Mặt trá»i sắp đến đỉnh đầu, tôi xin phép nghỉ để ăn trÆ°a và ghi lại các vị trà quân cá» trên má»™t tá» giấy. Chúng tôi thá»a thuáºn là sẽ gặp nhau sau giá» nghỉ.
52
Cô gái vá» nhà ăn trÆ°a, tôi chá»n má»™t tiệm ăn Triá»u Tiên Ãt khách để và o. Tôi gá»i món mì nguá»™i. Tôi chá»n má»™t góc có thể nhìn thấy cả gian phòng và để mắt tá»›i những ngÆ°á»i phục vụ ra ra và o và o, tôi viết nháp má»™t bức thÆ° cho mẹ.
Tôi báo cho mẹ biết những thứ tôi cần: xà phòng, khăn mặt, báo, sách, bánh nhân Ä‘áºu Ä‘á». Nhiá»u năm há»c ở trÆ°á»ng quân sá»± đã biến tôi thà nh má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông thá»±c sá»± nhÆ°ng xa nhà lại là m tôi giống nhÆ° má»™t đứa trẻ nhõng nhẽo. Tôi đòi mẹ phải mua hà ng hãng nà y hãng khác, tôi mô tả tỉ mỉ mà u và mùi của các loại hà ng. Tôi Ä‘á»c lại danh sách đến hai chục lần và ná»—i nhá»› nhà nguôi ngoai dần.
Hoa trong vÆ°á»n bây giá» ra sao? Em trai đăng và o lục quân có khá»e không? Nó có vá» nhà được má»™t tháng má»™t lần không? Mẹ có cho nó ăn uống bồi bổ và uống rượu sakê nóng không? Em gái không biết bây giá» Ä‘ang là m gì? Thá»i tiết Tôkyô hiện nay ra sao?
Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u biết là thÆ° từ có thể bị mở ra kiểm duyệt. Và cÅ©ng vì sợ để lá»™ những bà máºt quân sá»± nên binh lÃnh thÆ°á»ng viết vá» nhà những bức thÆ° tẻ nhạt vô cùng. Gia đình cÅ©ng trả lá»i cùng má»™t giá»ng. Sau nà y, khi chúng tôi không còn nữa, liệu sá»± thiếu vắng những lá»i than thở và lo âu có khiến ngÆ°á»i ta coi chúng tôi là những anh hùng không?
Tôi săm soi từng lá»i từng chữ từ Nháºt Bản tá»›i trong khi gia đình tôi diá»…n giải lá»i lẽ của tôi theo kiểu của cả nhà . Mẹ sợ là m nhụt ý chà của tôi nên chẳng bao giá» viết lên ná»—i nhá»› của bà . Và để mẹ đừng khóc, tôi không bao giá» thổ lá»™ ná»—i Ä‘au xa nhà của tôi.
Giữa mẹ và tôi, chỉ có ngôn từ của cái chết tồn tại.
Mẹ viết: “Äừng ngại ngần khi được chết vì danh dá»± của Thiên hoà ng, số pháºn của con là váºyâ€.
Tôi trả lá»i: “Con rất vui khi được hy sinh vì Tổ quốc thân yêuâ€.
Tôi không nói rằng tôi hy sinh cÅ©ng vì vinh quang của mẹ. Mẹ chẳng bao giá» nháºn rằng cái chết của tôi sẽ hủy diệt mẹ.
Tôi kết thúc bức thÆ° của mình thế nà y: “Khổng tá» nói, “má»™t ngÆ°á»i có lòng nhân sẽ không bao giá» chấp nháºn cuá»™c sống bất nhânâ€. Câu nói nà y đã trở thà nh then chốt của cuá»™c Ä‘á»i con. Mẹ kÃnh yêu, xin mẹ hãy cầu cho con sá»›m đạt được lý tưởng đóâ€.
53
Bữa trÆ°a ở nhà được dá»n trong phòng lá»›n, cá»a chá»›p đóng hết lại cho đỡ tan Ä‘i cái mát của sá»›m mai. Chị tôi Ä‘i chợ vá» Ä‘ang kể những tin tức trong thà nh phố.
Chị bảo đêm hôm trÆ°á»›c, quân Ä‘á»™i Nháºt đã bắt được các thà nh viên của Liên minh Kháng chiến Ä‘ang chuẩn bị nổi dáºy. Tiếng súng chúng tôi nghe thấy không phải từ má»™t cuá»™c táºp tráºn nà o mà từ má»™t cuá»™c tà n sát đẫm máu. Tôi lÆ¡ Ä‘á»…nh nghe chị kể. Các ván cá» vây nhÆ° nhấn chìm tôi trong má»™t cÆ¡n say dứt khá»i hẳn thế giá»›i bên ngoà i. Bóng tối má» trong phòng khách khiến tôi liên tưởng đến căn buồng ngủ nhà Kinh, tối nhÆ° má»™t ngôi má»™ vua chúa: đồ đạc sÆ¡n thếp tá»a mùi nặng ná», các vết nứt trên tÆ°á»ng vẽ nên những hình bà ẩn. GiÆ°á»ng phủ má»™t tấm lụa Ä‘á» sẫm thêu và ng đúng nhÆ° má»™t lò lá»a vÄ©nh cá»u.
- Má»™t cuá»™c nổi dáºy, cả nhà có tưởng tượng được không? Tháºt là ngá»› ngẩn!
Rồi chị tiếp :
- Cả nhà có biết là quân nổi dáºy bị bắt ở đâu không? Nghe nhé: chÃnh là con trai ông thị trưởng há»p chúng lại trong má»™t dinh thá»± của nhà ông ta. Nà y, đừng nhìn con nhÆ° thể con bịa ra thế. Hình nhÆ° là còn tìm thấy rất nhiá»u súng, nhiá»u thùng đạn nữa cÆ¡ đấy. sao cÆ¡ ạ, à vâng tất nhiên là cáºu ta bị bắt rồi.
Món gà trong miệng tôi trở nên nhạt thếch. Äể nuốt trôi, tôi nhét đầy cÆ¡m và o mồm mà không thể nuố nổi.
- Sáng sá»›m ngà y hôm nay, chị bếp mách, ngÆ°á»i Nháºt đã bắt bác sÄ© Li, ông ấy cÅ©ng là quân phiến loạn đấy.
Ba cháºm rãi nói :
- Ba biết rõ ông Thị trưởng. Ông các con và bố ông ta cÅ©ng là m quan trong triá»u của Thái háºu. Hồi còn trẻ, ba và ông ấy đến chÆ¡i vá»›i nhau luôn. Ông ấy định du há»c bên Anh nhÆ°ng gia đình không đồng ý. Ông ấy vẫn tiếc mãi đấy. Hôm nỠông ấy có đến chà o ba lúc hết buổi nói chuyện của ba. Năm nay năm mÆ°Æ¡i lăm tuổi rồi, trông ông ấy giống ông cụ cố lắm, chỉ thiếu má»—i mÅ© lông công, vòng san hô và áo gấm nữa thôi. Lúc bắt tay ba ông ấy còn khoe anh ông ta là cáºn thần thân tÃn của Hoà ng đế Mãn Châu, má»›i xin được cho ông ta má»™t chức ở triá»u đình Tân Kinh. NhÆ°ng thế nà y thì Ä‘Æ°á»ng công danh của ông ta đứt hẳn rồi. Ba thấy lo cho tÃnh mạng của ông ấy và tÆ°Æ¡ng lai gia đình nhà ấy đấy.
- Sao anh lại có thể thÆ°Æ¡ng cái tay ấy được nhỉ? Mẹ nói. Ông ta rất ghen tức vá»›i anh. Lúc còn là cố vấn thị trưởng, ông ta còn bà y mÆ°u tÃnh kế để giảm giá» dạy của anh cÆ¡ mà . Em còn nghi rằng ông ta cÅ©ng muốn cấm không cho các bản dịch của anh được in. Em không quên đâu. Bây giá» em thấy nhà ấy có gặp tai há»a cÅ©ng là chuyện bình thÆ°á»ng.
Tôi tháºt không ngá» ba mẹ tôi lại quen biết bố Kinh. Chuyện trò của ba mẹ là m tôi tan nát cả lòng. Ngồi trong bóng tối quanh bà n ăn, má»i ngÆ°á»i bà n luáºn vá» sá»± kiện cứ nhÆ° thể Ä‘ang nói chuyện vá» việc bắt được má»™t băng đảng trá»™m cắt váºy.
Äá»™t nhiên chị tôi kêu lên :
- Sao em nhìn chị thế?
- Em đau bụng.
- Trông mặt con xanh lắm. Äi nằm ngay, mẹ ra lệnh, mẹ sẽ bảo mang nÆ°á»›c trà cho con.
Tôi nằm dà i trên giÆ°á»ng, hai tay lạnh giá ôm bụng.
Kinh đâu nhỉ? Mẫn có ở chá»— anh không? Tôi nhÆ° thấy lại từng vết nứt, từng chiếc bà n chiếc tủ, từng đồ đạc lặt vặt trong nhà há». Tôi thấy các đồ đạc hiá»n là nh và cÅ© kỹ, chẳng có vẻ gì là nổi loạn cả. Những lúc Mẫn ôm tôi và kéo tôi và o phòng ngủ, anh đã Ä‘i trên chiếc hầm bà máºt. Khi Kinh nói chuyện vá»›i tôi trong vÆ°á»n và ghen tức theo dõi Mẫn, há» gắn bó vá»›i nhau bằng má»™t mối liên hệ mạnh hÆ¡n tình yêu. Tại sao há» giấu tôi sá»± tháºt? Tôi cÅ©ng muốn được chia xẻ lòng yêu nÆ°á»›c của há», Ä‘i tù cùng há», chết bên há». Tại sao há» quyến rÅ© tôi để rồi lại hất bá» tôi ngay?
Nguyệt Châu bÆ°ng cho tôi má»™t tách trà . Tôi quay mặt và o tÆ°á»ng, giả vá» ngủ.
Tôi thấy lại buổi gặp gỡ đầu tiên của chúng tôi. Ngoà i chợ, quân kháng chiến đã phát lệnh tấn công tòa thị chÃnh. Tôi bị đám đông xô đẩy và ngã xuống. Má»™t thanh niên có nÆ°á»›c da ngăm ngăm chìa tay kéo tôi. GÆ°Æ¡ng mặt anh vuông chữ Ä‘iá»n mang nét quý tá»™c Mãn Châu. Rồi Kinh xuất hiện, lạnh lùng và kiêu ngạo. Hai ngÆ°á»i tổ chức của cuá»™c nổi dáºy đã bÆ°á»›c và o Ä‘á»i tôi nhÆ° váºy.
Tôi trở mình. sau khi uống nhiá»u ngụm trà , tôi lấy lại bình tÄ©nh. Khi Mẫn nói vá»›i tôi vá» cách mạng, tôi tưởng chừng nhÆ° anh Ä‘ang mÆ¡ mà ng. Khi anh nói rằng Ä‘á»i anh đầy nguy hiểm, tôi chế nhạo anh vá» thói Æ°a mạo hiểm.
Tôi nhá»› lại chị ÄÆ°á»ng, cô sinh viên được má»i đến dá»± sinh nháºt Kinh. Bây giá» tôi má»›i hiểu hết lá»i chị ta: là con của nông nô, chị ta tìm thấy trong lý tưởng cá»™ng sản niá»m tin và sức mạnh. Cuá»™c xâm lăng của quân Nháºt đã bẻ gẫy những tráºt tá»± giai cấp ngà n Ä‘á»i và ÄÆ°á»ng đã truyá»n cho chà ng địa chủ Mẫn trẻ tuổi giấc mÆ¡ vá» má»™t xã há»™i má»›i, nÆ¡i má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u bình đẳng. ChÃnh ÄÆ°á»ng đã thúc đẩy Mẫn cầm vÅ© khà và gia nháºp Liên minh Kháng chiến. Và Mẫn đã lôi kéo thêm Kinh. Cả ba ngÆ°á»i nà y chắc sẽ bị xá» bắn!
Tôii lẻn ra ngoà i. Bác xe tay chạy qua nhà Kinh. cả phố đã bị lÃnh canh chặn Ä‘Æ°á»ng.
Quảng trÆ°á»ng Thiên Phong, tôi bà y quân theo sÆ¡ đồ đã dánh dấu. Tôi nhìn chăm chăm và o bà n cá», đếm các ô cá» và chìm và o trong suy tÆ° toán há»c.
54
Sau bữa cÆ¡m trÆ°a, sắc mặt của cô gái tái xanh. Nét mặt buồn rượi và khi cô cầm má»™t quân cá», tay cô run rẩy.
Cô im lặng nên tôi không dám an ủi cô. Tôi giả vá» dá»ng dÆ°ng để cô khá»i pháºt ý. Chắc cô không phải là ngÆ°á»i thÃch được thÆ°Æ¡ng hại.
Chỉ má»›i và i giá» mà thiếu nữ đã già đi nhiá»u tuổi. Gò má nhÆ° cao hÆ¡n vì má hõm và o. Mặt dà i hÆ¡n, cằm nhá»n hÆ¡n.
Quan lần chá»›p mặt, tôi bắt gặp cái nhìn giáºn dữ của má»™t đứa trẻ bị tổn thÆ°Æ¡ng. Cô ta giáºn má»™t ngÆ°á»i anh chăng? Cãi nhau vá»›i má»™t cô bạn chăng? Rồi sẽ qua thôi. Tôi lo lắng há»™ cô là nhầm. TÃnh khà của các thiếu nữ thay đổi nhanh chóng và cô ta sẽ lại tìm thấy nụ cÆ°á»i.
Trong lần chÆ¡i trÆ°á»›c, tôi có cảm tưởng cô là má»™t kỳ thủ có nÆ°á»›c Ä‘i nhanh và tá»± phát. Hôm nay cô suy nghÄ© hà ng giá». Mắt cúi xuống, môi mÃm chặt, miệng nhÆ° sắt lại, cô có thể ngồi là m mẫu cho há»a sÄ© vẽ mặt nạ kịch nô của má»™t vai hồn ma nữ.
Cô tỳ khuá»·u tay lên cạnh bà n cá» và tá»±a đầu và o lòng bà n tay, nom má»i mệt. Tôi tá»± há»i không biết cô có thá»±c sá»± nghÄ© tá»›i ván cá» không. Cá» thể hiện tâm hồn. Nếu cô dịch sang phÃa đông má»™t ô, nÆ°á»›c Ä‘i sẽ chắc chắn hÆ¡n.
Quân Ä‘en của tôi Ä‘i theo sát. Tôi muốn tá» ra hiếu chiến để cô cảnh giác hÆ¡n. Cô ta ngẩng đầu lên, tôi tưởng cô sắp khóc nhÆ°ng cô lại mỉm cÆ°á»i :
- Äi hay lắm! Ngà y mai chÆ¡i tiếp được không?
Tôi rất muốn chÆ¡i tiếp ngay bây giá» nhÆ°ng tôi đã tá»± quy định là không bao giá» tranh luáºn vá»›i phụ nữ.
Cô lại đánh dấu thế cá» trên tá» giấy. Bên Nháºt, trong các tráºn đấu, má»—i khi phải ngừng chÆ¡i, chỉ trá»ng tà i má»›i đánh dấu các vị trà quân cá» và công khai cất sÆ¡ đồ tráºn đánh trong má»™t chiếc két sắt.
- Anh có muốn giữ không? Cô há»i.
- Không, xin cô cứ giữ giùm.
Cô nhìn tôi chằm chằm và xếp quân cá».
55
Ngoà i đầu phố, bóng Mẫn nổi báºt. Khi đến gần ngã tÆ° nÆ¡i tôi đợi đã hà ng giá», chà ng sinh viên trên chiếc xe đạp gáºt đầu chà o tôi. Tôi nhìn anh nhÆ° muốn nuốt. Nét mặt anh nhẵn và không dấu vết gì của sá»± Ä‘au Ä‘á»›n. Mồ hôi lấp lánh trên chán, anh mỉm cÆ°á»i vá»›i tôi trÆ°á»›c khi đạ Ä‘i xa dần.
Phải tìm lại Kinh bằng được. Tôi vượt qua hà ng rà o lÃnh Nháºt và và o được nhà Kinh. Bên trong các bức tÆ°á»ng đổ, ngôi nhà lá»— chá»— vết đạn. Trong vÆ°á»n, chỉ còn hoa thược dược Ä‘á» là không bị gãy nát. Kinh nằm trên má»™t chiếc ghế Ä‘ang chÆ¡i vá»›i chim.
- Em tưởng anh bị bắt.
Anh ngẩng đầu, ánh mắt vừa hằn há»c vừa khao khát.
- Em là nhà tù của anh.
Tôi thức giấc.
Từ sáng sá»›m, ngã tÆ° Ä‘á»n đã đầy các nhà buôn, ngÆ°á»i Ä‘i dạo, các đạo sÄ©. Tôi ngồi và o má»™t quầy và buá»™c mình phải ăn má»™t bát vằn thắn. Tôi nhìn qua mà n hÆ¡i dà y đặc bốc lên từ cái nồi và chá» sá»± xuất hiện của Mẫn.
NgÆ°á»i qua Ä‘Æ°á»ng lượn qua nhÆ° trong mÆ¡, phu xe kéo hồng há»™c chạy. Há» Ä‘i đâu váºy? Há» có con trai hay anh em bị Nháºt bắt không? Tôi thèm cái vẻ dá»ng dÆ°ng của các đạo sÄ©, sá»± ngây thÆ¡ của các em bé trên tay mẹ, sá»± cùng khổ bình yên của ngÆ°á»i ăn mà y. Má»—i khi có bóng má»™t chiếc xe đạp nà o từ xa là tôi khắc khoải đứng dáºy. Lần đầu tiên tôi hiểu rõ câu ngạn ngữ: “nhìn nhÆ° muốn nổ con ngÆ°Æ¡iâ€.
Rồi mặt trá»i lên cao tá»›i ba con sà o. Tôi nấp và o má»™t gốc liá»…u. LÃnh Nháºt Ä‘i qua ngã tÆ°, đầu lưỡi lê cắm cá» mặt trá»i má»c. DÆ°á»›i các mÅ© sắt là những gÆ°Æ¡ng mặt trẻ và độc ác. Há» thấp Ä‘áºm, mắt má»™t mÃ, mÅ©i tẹt và có ria, há» chÃnh là giống ngÆ°á»i sống trên đảo mà theo truyá»n thuyết đã bắt nguồn từ dân tá»™c chúng tôi. Tôi ghét há».
Äến mÆ°á»i má»™t giá», tôi quyết định đến trÆ°á»ng. HÆ°Æ¡ng mách rằng thầy dạy Văn biết tôi nghỉ và ghi tên tôi. “Sao đến muá»™n thế?†nó há»i. Tôi báo cho nó biết tình hình.
Nó nghĩ ngợi :
- Chắc cáºu phải chốn Ä‘i Ãt lâu. Cáºu chÆ¡i vá»›i Mẫn và Kinh. Bá»n Nháºt có thể sẽ để ý đấy.
Nó là m tôi báºt cÆ°á»i :
- Há» mà bắt tá»› thì tá»› cà ng thÃch. Tá»› trốn Ä‘i đâu được? Nếu tá»› trốn thì ba mẹ tá»› lại phải bị Ä‘i tù thay. Cho há» bắt!
HÆ°Æ¡ng xin tôi đừng là m Ä‘iá»u ngá»› ngẩn.
- Tá»› có là m gì đâu. Tá»› khôn ngoan và hèn nhÆ° thế nà y cÆ¡ mà . Không bao giá» tá»› lại Ä‘i đốt trại lÃnh Nháºt để cứu các bạn tá»›. Há» má»›i là anh hùng thá»±c sá»± Há» biết bắn súng, ném lá»±u đạn, đốt thuốc nổ. Tá»› đã bao giá» sỠđến thứ vÅ© khà nà o đâu. Tá»› có biết nó nặng nhẹ ra sao, sá» dụng nhÆ° thế nà o đâu. Tá»› chẳng thể nà o nháºn ra má»™t ngÆ°á»i kháng chiến vá»›i ngÆ°á»i thÆ°á»ng. Tá»› chỉ là má»™t con bé tầm thÆ°á»ng.
56
Äại úy Nakamura nhìn đâu cÅ©ng thấy gián Ä‘iệp, kể cả trong hà ng ngÅ© của chúng tôi. Anh ngá» rằng các phiên dịch ngÆ°á»i Trung Hoa của chúng tôi không trung thá»±c nên yêu cầu tôi tham dá»± và o việc thẩm vấn các tù nhân má»›i.
Nhà giam nằm ở trung tâm trại lÃnh, trong má»™t chiếc sân rợp bóng cây tiêu huyá»n. Vừa bÆ°á»›c qua khá»i báºc cổng, tôi đã ngá»i ngay thấy mùi hôi thối nhÆ° ở bãi chiến trÆ°á»ng và o hôm sau tráºn đánh.
Trung úy Ôka mà tôi quen qua lá»i giá»›i thiệu của đại úy Nakamura trong má»™t bữa cÆ¡m tối trên phố, thân máºt đón tiếp tôi. Anh báºn binh phục may Ä‘o theo sát ngÆ°á»i, râu ria chỉn chu, tá» ra rất chăm chút hình thức bên ngoà i.
Anh dẫn tôi và o má»™t cái sân thứ hai: má»™t ngÆ°á»i tù Trung Quốc Ä‘ang bị treo ngược chân trên cà nh cây, thân thể trần truồng mang nhiá»u vết lằn Ä‘en. Khi chúng tôi đến gần má»™t đám mây ruồi vù vù bay lên và để lá»™ thịt ngÆ°á»i tù tá»±a nhÆ° bị cà y xá»›i.
- Sau khi quất nó, tôi cho nung sắt Ä‘á» lên rồi áp và o ngÆ°á»i nó, trung úy bình luáºn.
Và o trong tòa nhà , mùi thịt thối lại cà ng nồng nặc. Trung úy Ôka chẳng xúc Ä‘á»™ng mảy may và tôi cố bắt chÆ°á»›c anh ta. Anh ta dẫn tôi Ä‘i dá»c theo má»™t hà nh lang tăm tối, chỉ cho tôi xem từng xà lim vá»›i vẻ thoải mái của má»™t bác sÄ© Ä‘ang tá»± hà o vá» bệnh viện kiểu mẫu của mình. Qua các song sắt, tôi nhìn thấy nhiá»u thân ngÆ°á»i què cụt sứt sẹo chồng chất lên nhau. Trung úy giải thÃch cho tôi rằng ngay khi má»›i nháºm chức tại đây, anh ta đã cho hạ thấp trần của các xà lim để tù nhân không đứng thẳng được và giảm cả khẩu phần ăn nữa.
Mùi phân ngÆ°á»i lẫn lá»™n vá»›i mùi máu khiến tôi khó thở. NhÆ° cảm thấy ná»—i khó chịu của tôi, trung úy tá» ra là má»™t công chức mẫn cán :
- Xin lá»—i trung uý, khi ta quáºt bá»n lợn nà y bằng gáºy, chúng phá»t cả phân ra đấy.
Äống ngÆ°á»i Ä‘ang hấp hối nà y khiến tôi nổi da gà nhÆ°ng vẻ mặt trong sáng và chăm chú của trung úy đồng nghiệp buá»™c tôi phải che dấu sá»± ghê tởm. Tôi không được tá» ra thiếu tôn trá»ng đối vá»›i công việc của anh. Tôi hÆ¡i ngại anh ta sẽ chế giá»…u sá»± yếu Ä‘uối của mình nên cố kìm cÆ¡n ợ chua buồn nôn Ä‘ang trà o dâng từ dạ dầy và bà y tá» và i lá»i khen ngợi. Anh ta hà i lòng và khiêm tốn mỉm cÆ°á»i.
Các phòng cá»±c hình nằm ở phÃa đầu hà nh lang nhÆ°ng trung úy đã chá»n sao cho tiếng kêu la của các tá»™i nhân sẽ vang được khắp trong nhà tù. Anh rất muốn cho tôi xem trình Ä‘á»™ cao của mình và ra lệnh cho viên Ä‘á»™i tiếp tục há»i cung.
Tiếng rú của má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà khiến tôi dá»±ng tóc gáy.
- Chúng tôi vừa xát muối và o vết thÆ°Æ¡ng của con bé cá»™ng sản, trung úy giải thÃch.
Và thêm :
- Hồi còn ở trÆ°á»ng, giảng viên thÆ°á»ng bảo chúng tôi rằng: “Äà n bà chịu Ä‘á»±ng cá»±c hình giá»i hÆ¡n Ä‘Ã n ông.†Con nà y đặc biệt gan lì.
Anh đẩy má»™t cánh cá»a. Lá»a Ä‘ang cháy trên má»™t chiếc cháºu đồng giữa và các que cá»i than Ä‘á» rá»±c. Nóng má»™t cách khủng khiếp. Hai ngÆ°á»i tra tấn tay lông lá Ä‘ang đổ má»™t xô nÆ°á»›c lên ngÆ°á»i má»™t phụ nữ trần truồng nằm dÆ°á»›i đất. NgÆ°á»i phiên dịch Trung Quốc nghiêng ngÆ°á»i xuống :
- Nói đi, anh ta quát, nếu mà y nói, quân đội Thiên hoà ng sẽ tha mạng cho mà y.
Tôi tưởng chừng như nghe thấy giữa tiếng rên rỉ :
- Äồ chó Nháºt.
- Nó nói gì thế? - Trung úy Ôka há»i.
- Nó chá»i các ngà i trong quân Ä‘á»™i Thiên hoà ng.
- Bảo nó là các bạn nó đã khai rồi. Chỉ còn mình nó chÆ°a chịu hợp tác thôi. chống lại thêm nứa có Ãch gì đâu?
Cô ta cong ngÆ°á»i lại. Tôi thấy tấm lÆ°ng đẫm máu của cô mà rùng mình. Tay cô bị trói quặt ra sau lÆ°ng.
Trung úy đá và o ngÆ°á»i cô ta. cô ta bị láºt ngÆ°á»i ra phÃa khác và để lá»™ má»™t gÆ°Æ¡ng mặt tÃm bầm, sÆ°ng húp.
Anh ta dẫm chân lên đầu cô gái và mỉm cÆ°á»i;
- Bảo nó là nếu nó không khai, ta sẽ chá»c sắt nung Ä‘á» và o Ä‘Ãt nó.
NgÆ°á»i phiên dịch vá»™i vã tuân lệnh. Tiếng rên ngừng bặt. Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u nhìn và o thân hình bất Ä‘á»™ng của cô gái. Trung úy gáºt đầu ra hiệu cho phiên dịch và tay nà y vá»™i và ng lấy giấy bút. Äá»™t nhiên, nhÆ° má»™t hung thần cuồng ná»™ vá»t lên từ âm phủ, ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà báºt dáºy và gà o lên :
- Giết tao Ä‘i! Giết tao Ä‘i! Tao nguyá»n rủa tất cả chúng mà y...
Trung úy chẳng chá» phiên dịch má»›i hiểu được câu nói. Anh Ä‘Æ°a mắt ra hiệu và hai tên tra tấn nhẩy và o giữ chặt vai ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà . trung úy cầm lấy ngá»n thép đã nung Ä‘á».
Má»™t là n khói khét lẹt kinh tởm bốc ra nồng nặc cùng lúc vá»›i tiếng rú của tá»™i nhân. Tôi quay mặt Ä‘i. Trung úy lại đặt thanh sắt và o lò và nhìn tôi vá»›i má»™t nụ cÆ°á»i bà hiểm :
- Nghỉ giải lao. Lát nữa tiếp tục.
Anh Ä‘Æ°a tôi Ä‘i xem các phòng khác và bình luáºn vá» các móc sắt, các loại roi, gáºy, kim, dầu sôi, nÆ°á»›c ngâm á»›t vá»›i các chi tiết của má»™t nhà khoa há»c say nghá». Rồi anh má»i tôi và o phòng là m việc của anh uống má»™t ly sakê.
- Xin lỗi trung uý, tôi không bao giỠuống rượu trong ngà y.
Anh ta cÆ°á»i phá lên :
- Nhà tù là má»™t thế giá»›i khác. Chúng tôi có luáºt lệ riêng. Rượu sakê là m đầu óc tỉnh táo. Không có nó thì mất hết trà tưởng tượng và chóng mệt lắm.
Tôi xin phép ra vá», viện cá»› sắp có má»™t cuá»™c hẹn. Trung úy tiá»…n tôi ra cá»a, còn há»i :
- Anh sớm trở lại chứ?
Tôi lúc lắc đầu, chẳng ra có cũng chẳng ra không.
Vá» phòng, tôi soạn báo cáo lên đại úy Nakamura và hết lá»i khen ngợi trung úy Ôka :
“Äây là má»™t ngÆ°á»i cẩn tháºn và táºn tuỵ hết lòng vá»›i Thiên hoà ng. Cần phải để anh ta toà n quyá»n hà nh Ä‘á»™ng và phối hợp hoà n hảo vá»›i các trợ lý. Nếu có ngÆ°á»i từ bên ngoà i và o sẽ là m há»ng tÃnh chÃnh xác của công việc và ảnh hưởng đến tiến trình các cuá»™c há»i cung. Tôi xin Ä‘á» nghị đại úy không nên cá» tôi tá»›i đó nữa. Chuyến thăm viếng nà y khiến tôi cà ng tin tưởng hÆ¡n bao giá» hết: Không bao giá» nên để quân thù bắt sống.â€
Ba ngà y sau, má»™t ngÆ°á»i lÃnh chuyển cho tôi thÆ° của trung úy Ôka cho biết cần là m việc vá»›i tôi. Tôi đến ngay. Mặc dù trá»i rất nóng, viên sÄ© quan mặc má»™t bá»™ binh phục má»›i và mang đôi ủng bóng lá»™n dÆ°á»›i ánh mặt trá»i.
Anh ta mỉm cÆ°á»i đón tôi :
- Tôi có tin mừng báo vá»›i trung uý. Tù nhân mà anh thấy treo trong sân đã khai rồi. Trong đợt tuần tiá»…u cuối cùng, chúng tôi còn bắt được má»™t thằng bé mÆ°á»i lăm tuổi. Tối nay há»i cung nó đấy. Anh có muốn dá»± không?
Từ “há»i cung†là m tôi lợm má»a. Tôi khen ngợi sá»± thà nh thạo của ngÆ°á»i phiên dịch và giải thÃch vá»›i trung úy rằng tôi chẳng cần có mặt là m gì.
Anh ta vẫn khăng khăng nèo kéo và nhìn thẳng và o mặt tôi :
- Sao anh lại không muốn đến nhỉ? Tháºt tiếc đấy. Thằng bé ngon lắm và tôi đã chá»n nhiá»u ngÆ°á»i tháºt rắn chắc khá»e mạnh để bắt nó khai suốt đêm cÆ¡ mà . Tuyệt lắm.
Nhiệt Ä‘á»™ lên tá»›i ba mÆ°Æ¡i lăm Ä‘á»™ trong bóng râm nhÆ°ng những lá»i của viên trung úy là m tôi rùng mình. Tôi lẩm bẩm rằng tôi không quan tâm tá»›i cảnh đó.
Anh ta ngạc nhiên :
- Tôi tưởng là anh thÃch những thứ đó chứ.
- Trung úy ạ, anh có má»™t nhiệm vụ khó khăn và quan trá»ng trong việc mở mang nÆ°á»›c Nháºt chúng ta và sá»± vinh quang của Thiên Hoà ng. Tôi không muốn là m anh sao nhãng, xin phép được kiếu thôi.
Trung úy Ôka thất vá»ng ra mặt. Anh ta buồn bã nhìn tôi. Mặt anh cạo nhẵn nhụi đến mức vệt ria mép bé xÃu trên môi trên của anh ta nom nhÆ° sắp bong ra khá»i da và bay Ä‘i mất.
- Thôi trung úy, tôi vá»— vai anh ta, Ä‘i là m việc Ä‘i.Vì vinh quang của Äế quốc chúng ta.
57
Tôi đợi Mẫn nÆ¡i ngã tÆ° cả tuần liá»n.
Các buổi chiá»u tôi xoải chân dá»c theo đại lá»™ Viện Hà n lâm chạy dà i trÆ°á»›c cổng các trÆ°á»ng đại há»c, lòng mong má»i được nhìn thấy gÆ°Æ¡ng mặt quen thuá»™c.
Tôi tìm lại được địa chỉ của ÄÆ°á»ng. TrÆ°á»›c cổng má»™t ngôi nhà xẹo xá» trong khu phố công nhân, bá»n trẻ con vừa chạy vừa la hét. Má»™t bà già mệt má»i Ä‘áºp chăn.
Một bà hà ng xóm hiện ra.
- Cháu phải trả má»™t quyển sách cho chị ÄÆ°á»ng.
- Nó bị bắt rồi.
Ná»—i kinh hoà ng ngá»± trị trong thà nh phố. NgÆ°á»i Nháºt quyết định bắt tất cả những ai không tán đồng việc đô há»™ của há». Tôi ngạc nhiên khi thấy mình vẫn còn được tá»± do. Äêm đêm tôi chỠđược nghe tiếng chân giầy rầm ráºp của lÃnh, tiếng chó sủa, tiếng Ä‘áºp trầm trầm của váºt nặng và o cổng nhà . Sá»± yên lặng còn đáng sợ hÆ¡n cả ná»—i ồn à o. Tôi nhìn lên trần, lên bà n phấn có chiếc gÆ°Æ¡ng bá»c lụa xanh, bà n viết có bó hoa hồng nổi báºt trong bóng tối. Các váºt nà y có thể bị Ä‘áºp vỡ, bị chém xẻ ngang xẻ dá»c, bị đốt cháy. Nhà cá»a chúng tôi có thể sẽ bị nhÆ° nhà của Kinh, sẽ trở thà nh má»™t thứ khung xÆ°Æ¡ng cháy Ä‘en.
Tôi thấy lại Mẫn trong phố. Anh đã chạy má»™t hÆ¡i, tóc tai bÆ¡ phá» và anh chÆ°a biết mình sẽ phải và o tù. Anh nói: “Kinh yêu em. Nó vừa nói vá»›i anh xong... Em phải chá»n giữa hai ngÆ°á»i bá»n anhâ€. Tôi tức lắm. Kiểu ra lệnh nhÆ° thế là m tổn thÆ°Æ¡ng lòng kiêu hãnh của tôi. “Anh đừng là m trò cÆ°á»i cho thiên hạ†là câu trả lá»i duy nhất của tôi và là những lá»i cuối cùng tôi nói vá»›i anh.
Tôi cÅ©ng nhá»› Kinh nhiá»u nhÆ° Mẫn. GiỠđây, tÃnh cách khó gần của anh, dáng Ä‘i cứng nhắc của anh cà ng quyến rÅ© tôi. Là m sao cứu được hỠđây? Là m sao liên lạc được vá»›i kháng chiến quân bây giá»? Là m cách nà o để đến thăm há» trong tù được? Há» bất hạnh vì sinh ra trong giầu có. Sá»± khác biệt hẳn là khủng khiếp giữa phòng ngủ của há» và hầm giam ẩm Æ°á»›t. Chắc há» sẽ bị ốm. Hình nhÆ° là nếu cho cai ngục tiá»n, bá»n cai ngục sẽ trở nên má»m tÃnh hÆ¡n. Tôi sẵn sà ng Ä‘em cho tất cả.
Có tiếng súng nổ trong phố. Má»™t con chó hú lên rồi cả thà nh phố lại chìm trong yên lặng, nhÆ° má»™t viên sá»i ném và o chiếc giếng không đáy.
Tôi vừa nóng vừa lạnh. NhÆ°ng căm thù tạo cho tôi sức mạnh. Tôi mở ngăn kéo tủ, lôi từ trong chiếc vá» ra má»™t chiếc kéo cán và ng mÅ©i nhá»n hoắt, quà sinh nháºt lần thứ mÆ°á»i sáu của tôi.
Vũ khà quà báu đó được đặt ngang trên mặt tôi, lạnh lẽo hơn băng.
Tôi chá».
58
Tôi là hai ngÆ°á»i khác nhau, tùy thuá»™c và o khi tôi mặc quân phục hay thÆ°á»ng phục. Quân phục biến tôi thà nh ngÆ°á»i cai trị thà nh phố vá»›i niá»m kiêu hãnh của kẻ chiến thắng. ThÆ°á»ng phục là m tôi trở thà nh ngÆ°á»i bị chinh phục bởi vẻ đẹp của xứ sở nà y.
NgÆ°á»i Hoa, chÃnh là tôi. Tôi ngạc nhiên khi thấy anh ta lấy giá»ng địa phÆ°Æ¡ng. thay đổi dáng Ä‘i, tá»± bịa ra má»™t hình ảnh. Khi cải trang, tôi mất Ä‘i những dấu hiệu của mình và dÆ°á»ng nhÆ° tá»± xa cách vá»›i chÃnh mình. Tôi gần nhÆ° đã trở thà nh má»™t ngÆ°á»i tá»± do không còn biết tá»›i các quy củ quân sá»±.
Hồi còn bé tôi hay mÆ¡ cùng má»™t giấc mÆ¡: tôi mặc quần áo ninja [1] và di chuyển trên các nóc nhà của má»™t thà nh phố Ä‘ang ngủ yên. Äêm ở dÆ°á»›i chân tôi, từng Ä‘iểm sáng lấp lánh nhÆ° đèn các con tầu trên đại dÆ°Æ¡ng tối tăm. Thà nh phố đó không phải là Tôkyô. Äó là má»™t thà nh phố xa lạ và ná»—i sợ hãi khắc khoải là m tôi kÃch Ä‘á»™ng. Trong má»™t con phố cháºt hẹp vắng tanh, các ngá»n đèn lồng Ä‘u Ä‘Æ°a thứ ánh sáng đầy Ä‘e dá»a dÆ°á»›i các ôvăng cá»a. Chân tôi rón rén bÆ°á»›c Ä‘i trên từng viên ngói đến táºn đầu mái nhà . và đột nhiên tôi lao và o khoảng không.
Tôi giáºn đại úy Nakamura đã bắt tôi đóng má»™t vai trò khó chịu. Tôi không có sá»± nhạy cảm lẫn sá»± trÆ¡ lì hoặc hoang tưởng của má»™t gián Ä‘iệp và tôi không có cái nhìn sà nh sá»i của ngÆ°á»i có nghiệp vụ để tìm ra má»™t đốm Ä‘en trên má»™t tá» giấy sẫm mà u. Dù thá»i tiết tháng Sáu rất nóng, tôi vẫn mặc má»™t bá»™ áo dà i bằng vải lanh cho phép tôi giấu má»™t khẩu súng lục bên sÆ°á»n. Ngồi trÆ°á»›c bà n cá», tôi đặt thẳng tay lên đầu gối, khuá»·u tay phải của tôi che Ä‘i khẩu súng nhô lên dÆ°á»›i nếp áo.
Má»—i khi tôi giÆ¡ tay phải lên để Ä‘i má»™t nÆ°á»›c cá», tôi chạm và o cục thép. Khẩu súng vừa là sức mạnh, vừa là điểm yếu của tôi. Nếu tôi có thể bắn rất nhiá»u, tôi cÅ©ng rất có thể chết vì má»™t phát đạn bắn và o lÆ°ng tôi từ tay má»™t tên kháng chiến Trung Quốc.
Hồi còn ở Nháºt, tôi đã há»c cách tuân thủ theo những luáºt chÆ¡i chặt chẽ của cá» vây. Tôi chÆ¡i trong yên lặng, trong thiên nhiên hồn háºu. Thân thể tôi thÆ° giãn, những nÆ°á»›c Ä‘i Ä‘á»™t hứng truyá»n năng lượng xuống bụng, hÆ¡i thở Ä‘iá»u hòa để hÆ°á»›ng đạo cho tÆ° duy, tâm hồn tôi chầm cháºm đạt tá»›i sá»± song hà nh vá»›i vÅ© trụ.
Còn ở đây, chÆ¡i cá» chẳng có tÃnh trà thức gì cả. Mùa hè Mãn Châu cÅ©ng khắc nghiệt nhÆ° mùa đông. Ai chÆ°a biết thế nà o là cháy bá»ng, thế nà o là lóa mắt thì chÆ°a thể hiểu sức mạnh của mảnh đất Ä‘en nà y. Sau buổi táºp luyện khắc khổ là m khô héo và bẻ gãy cả thân xác, má»™t ván cá» vây vá»›i cô gái ngÆ°á»i Hoa là sá»± Ä‘Ã o tẩu và o thế giá»›i của quỉ dữ. Sức nóng tháng Sáu thấm và o các mạch máu thÆ° giãn và mà i giÅ©a các giác quan của tôi. Chỉ má»™t dấu hiệu nhá» nhoi cÅ©ng khiến tôi nổi cÆ¡n Ä‘á»™t hứng nhục dục: cánh tay trần của em, gấu váy em nhà u, mông em vồng lên dÆ°á»›i lá»›p lụa, má»™t con ruồi bay qua.
Tháºt là má»™t cá»±c hình khi phải giữ gìn tÆ° cách trÆ°á»›c đối thủ. Từ má»™t tuần lá»… nay, mặt em rám nắng gà y Ä‘i nhÆ° má»™t hạt táo. Em mặc đồ không có ống tay. Các loại áo dà i kiểu Mãn Châu nà y bó sát ngÆ°á»i khiến phụ nữ trông cà ng gợi tình hÆ¡n cả khi há» trần truồng. Äầu chúng tôi gần chạm nhau trên bà n cá». Tôi cố chống cá»± lại những thèm khát bản năng, nhá» và o má»™t ý chà sắt đá tôi luyện qua nhiá»u năm quân ká»·, nhÆ°ng đúng là cá»±c hình trên bà n cá».
Sang Trung Quốc giúp tôi hiểu rõ hÆ¡n vinh quang và khốn cùng của ngÆ°á»i lÃnh. Anh ta Ä‘i theo mệnh lệnh mà không biết mình sẽ Ä‘i đâu, chân hÆ°á»›ng vỠđâu. anh chỉ là má»™t quân cá» trong nhiá»u quân cá» khác. Anh sống, anh chết, vô danh, vì chiến thắng của Tất cả. Cá» vây biến tôi thà nh bá»™ tổng tham mÆ°a Ä‘iá»u khiển đám quân trong lạnh lùng tÃnh toán. Quân Ä‘i. Nhiá»u quân cá» bị hy sinh trong vây hãm để phục vụ cho má»™t chiến lược.
Cái chết của quân cỠcũng giống như cái chết của đồng đội tôi.
59
Hương xoay xở để có được thông tin. Tin tức ngà y cà ng khủng khiếp. Khi nó báo cho tôi biết rằng cha của Kinh đã đỠnghị nhà chức trách xỠtỠcon trai ông ta để là m gương cho công chúng, tôi thấy ghét nó.
Sá»± thá» Æ¡ của ba mẹ khiến tôi tuyệt vá»ng. Nguyệt Châu ngỡ là tôi Ä‘ang yêu và tìm má»i cách bắt tôi phải thú nháºn.
Chị ngá»t ngà o há»i tôi :
- Em đang buồn phải không?
- Không mà Nguyệt Châu, trá»i nóng quá nên em phát ốm đấy thôi.
Những lá»i than thở của VÆ°Æ¡ng Ma khiến tôi tức giáºn và rốt cuá»™c tôi lại phá ra cÆ°á»i. Ba mẹ nhìn tôi. Tháºt là má»™t chuyện vượt quá sức tưởng tượng của ba mẹ và há» không biết phạt tôi nhÆ° thế nà o. VÆ°Æ¡ng Ma chạy vụt Ä‘i và khóc nức nở. Mẹ tát tôi. Äây là đầu tiên mẹ đánh. Má tôi nóng bá»ng, đầu bùng nhùng. Mẹ Ä‘Æ°a tay che mắt, nhìn tay run rẩy và bá» vá» phòng. Ba dáºm chân rồi cÅ©ng biến mất nốt.
Quảng trÆ°á»ng Thiên Phong, tôi thÆ° giãn trÆ°á»›c má»™t ngÆ°á»i xa lạ. Anh ta đến đúng giá» và không bao giá» phà n nà n vá» việc tôi đến cháºm. Anh ta rất Ãt nói, mặt không thể hiện Ä‘iá»u gì. Anh ta chịu Ä‘á»±ng được sức nóng mặt trá»i. sức gió, chịu được cả những khiêu khÃch của tôi. Sức mạnh ná»™i tâm nà y chắc giúp anh ta tránh được rất nhiá»u ná»—i gian truân trần tục.
Tôi chÆ¡i để quên. Ở đây, không ai nói gì đến bắt bá»›, đến quân Nháºt chiếm đóng. Tin tức bên ngoà i không dÃnh dáng gì đến chúng tôi. Chỉ có ná»—i Ä‘au là còn chạm được đến tôi. Má»™t con chim, má»™t con bÆ°á»›m, má»™t ngÆ°á»i qua Ä‘Æ°á»ng, má»™t cá» Ä‘á»™ng bình thÆ°á»ng, tất thảy Ä‘á»u nhắc tôi nhá»› vá» Mẫn và Kinh. Tôi đứng dáºy Ä‘i má»™t vòngquanh quảng trÆ°á»ng.
Những ngÆ°á»i chÆ¡i thấp thoáng dÆ°á»›i bóng cây, nom nhÆ° những pho tượng đất mà Äấng VÄ©nh hằng đã tình cá» tung xuống nÆ¡i đây. Tôi tuyệt vá»ng vô cùng. Chân tôi run lẩy bẩy, đầu óc quay cuồng. DÆ°á»ng nhÆ° có má»™t tấm mà n xám xịt vừa rÆ¡i từ trên trá»i xuống.
Tôi ngÆ°ng ván cá».
Äối thủ của tôi ngẩng đầu và quan sát tôi sau cặp kÃnh. Anh ta không nói gì, không tức giáºn. Anh chÆ¡i mà không đặt câu há»i. Khi tôi rá»i bà n cá», tôi cảm thấy anh nhìn theo tôi tá»›i khi khất dạng. Những ná»—i khổ của tôi nay mang má»™t tầm cao đầy lãng mạn. Tôi đã biến thà nh má»™t nghệ sÄ©, má»™t diá»…n viên. Vá»›i chỉ má»™t khán giả duy nhất.
60
Quảng trÆ°á»ng Thiên Phong đã thấm và o tôi mùi hÆ°Æ¡ng của nó và tôi đã quen thuá»™c từng gốc cây, từng bà n cá», từng vệt nắng.
Các cụ già là những kỳ thủ say sÆ°a, chÆ¡i cả ngà y tại quảng trÆ°á»ng. Tay cầm quạt, tay cầm ấm trà , lồng chim treo trên má»™t cà nh cây, hỠđến từ sáng sá»›m và ra vá» lúc lÆ°ng chiá»u. Há»™p quân cá» mở có nghÄ©a là há» Ä‘ang chá» má»™t đối thủ có hẹn trÆ°á»›c, còn nếu đóng thì đó là há» Ä‘ang chá» có ai đến thách đấu.
Tôi cứ sợ rằng lâu dần thì há» sẽ phân biệt được má»™t ngÆ°á»i Hoa giả hiệu vá»›i má»™t ngÆ°á»i Hoa tháºt. Nay tôi chẳng còn lo gì nữa. NÆ¡i đây, lá»i nói không có uy lá»±c gì và nhÆ°á»ng chá»— cho quân cá» lên tiếng.
NgÆ°á»i ta bịa sẵn cho tôi má»™t tên giả. CÅ©ng chẳng bao giá» dùng đến. Cô bé chÆ¡i cá» tháºm chà chẳng bao giá» há»i tên tôi, chi tiết nà y quá nhá» bé trong má»™t ván cá» vây.
Chắc em tin rằng cá đã cắn câu nên chẳng thèm là m duyên vá»›i tôi nữa. Nụ cÆ°á»i và những lá»i đùa nghịch em sẽ để dà nh cho ngÆ°á»i chÆ¡i ván sau, khi em bủa lÆ°á»›i được ngÆ°á»i ta.
Tôi không biết tại sao em dỗi.
Em không chà o tôi nữa, chỉ gáºt đầu cá»™c lốc. và chỉ mở miệng khi chúng tôi hẹn gặp lại nhau và o cuối giá» chÆ¡i.
Những ngà y đầu, tôi nhÆ° tìm thấy trong em hình ảnh của Minh. Còn bây giá» em không giống mảy may nà o vá»›i nà ng geisha, má»™t ngÆ°á»i phụ nữ cầu kỳ và tinh tế. Các cá» chỉ của em có vẻ mệt má»i, tóc tết vá»™i, đầu móng tay cáu ghét thà nh vòng Ä‘en. Sá»± buông thả của em thể hiện mối khinh miệt vô cùng đối vá»›i tôi. Trán em má»c mụn trứng cá và nét mặt em mất Ä‘i vẻ duyên dáng đã quyến rÅ© tôi lúc ban đầu. Lòng trắng mắt em đã mất Ä‘i ánh xanh má» xinh đẹp và cái nhìn của em sầm xuống. Môi em nẻ, má hõm và o khiến em có vẻ khắc khổ. Cô gái ngÆ°á»i Hoa Ä‘ang dần biến thà nh Ä‘Ã n ông!
Tôi trả thù cho ná»—i thất vá»ng của mình bằng cách thắng trong tráºn chiến trá»±c diện đầu tiên giữa hai đạo quân. Quân trắng bị xiết chặt hai gá»ng kìm ở phÃa nam và bị ép thà nh má»™t vệt má»ng dà i.
Em dá»ng dÆ°ng trÆ°á»›c việc thua nà y, ghi lại thế cá» và vá»™i và ng ra vá».
--------------------------------------------------------------------------------
[1] Quân binh được huấn luyện đặc biệt cho việc do thám và ám sát. Theo truyá»n thuyết, loại quân nà y được láºp nên và o cuối thá»i Heian trong vùng núi gần Kyoto.
Xem tiếp 61-70
Tà i sản của Memory
Last edited by quykiemtu; 06-01-2009 at 03:03 PM .
31-08-2008, 06:44 PM
Guest
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
Phần 61-70
61
Chị tôi thì thầm :
- Hình như chị có mang.
Sau bữa cÆ¡m tối, chị theo tôi và o phòng và tôi buá»™c phải chúc mừng chị. Tôi há»i chị xem đã Ä‘i gặp bác sÄ© riêng của nhà chÆ°a.
Chị ngáºp ngừng và đỠmặt nói :
- Chị chưa gặp bác sĩ, chị sợ lắm...
- Thế sao chị biết?
- Chị cháºm kinh đã mÆ°á»i ngà y nay rồi.
Tim tôi Ä‘áºp thình thịch. Tôi cÅ©ng váºy, tôi bị cháºm kinh đã mÆ°Æ¡i ngà y nay rồi.
- Chị có chắc không?
Nguyệt Châu nắm tay tôi.
- Hà nh kinh của chị Ä‘á»u lắm. Lần nà y chắc rồi! Tối Ä‘i ngủ, chị rất chóng mặt. Sáng ra hay bị buồn nôn. Chị thèm dÆ°a muối chua. NgÆ°á»i ta vẫn bảo rằng Æ°a của chua sẽ đẻ con trai. Em có nghÄ© là chị sẽ có con trai không?
Tôi dá»ng dÆ°ng trÆ°á»›c niá»m vui của chị và khuyên chị nên khám bác sÄ©.
- Chị sợ lắm. Sợ nhất là há» lại bảo chị không có thai. Chị chÆ°a nói vá»›i ai, bà máºt nà y chỉ má»›i có em biết thôi. Sáng nay, em gái ạ, chị thấy lại hạnh phúc. chị ôm bụng mà nhÆ° cảm thấy con chị nằm trong bụng Ä‘ang sống bằng máu thịt chị. Nếu có con, chị sẽ chẳng cần gì tá»›i sá»± bá»™i bạc, ruồng bá» hay dối trá của anh ấy nữa. chị sẽ lại bắt đầu má»™t cuá»™c sống má»›i!
Ná»—i vui rÃu rÃt của chị khiến tôi sợ đến lạnh ngÆ°á»i. Chị mong có con vô cùng còn tôi mà có mang chắc chết mất.
Sau khi Nguyệt Châu ra, tôi ngồi trÆ°á»›c bà n viết. Tay cầm bút lông, tôi vạch những nét Ä‘en trên giấy dó, đếm Ä‘i đếm lại chu kỳ hà nh kinh. Äáng ra tôi phải bị cách đây chÃn ngà y rồi má»›i phải.
Tôi buông mình xuống giÆ°á»ng. Äầu ong ong. Tôi không biết bị chóng mặt nhÆ° thế trong bao lâu. Khi tôi tỉnh dáºy, đồng hồ Ä‘iểm ná»a đêm. Tôi thay đồ Ä‘i nằm.
Trong bóng tối tôi không sao ngủ được. Tháºt kỳ lạ khi biết rằng trong tôi có má»™t cuá»™c sống Ä‘ang nảy mầm, thân thể tôi sẽ Ä‘Æ¡m hoa kết trái!
Mắt nó sẽ giống Mẫn. Nếu là con trai, nó sẽ rất quyến rÅ©, vui tÆ°Æ¡i nhÆ° anh, thông thái và nghiêm trang nhÆ° ba tôi. Nếu là con gái, nó sẽ mang đôi môi Ä‘á» của tôi, nÆ°á»›c da trÆ¡n mịn của tôi. Nó sẽ giống chị tôi vá» tÃnh đòi há»i, tÃnh ghen, giống mẹ tôi ở dáng Ä‘i kiêu hãnh. Khi còn bé, nó sẽ được Kinh cho Ä‘i chÆ¡i, anh vẫn kiêu ngạo và chua chát nhÆ° thế. Nó sẽ đến quảng trÆ°á»ng Thiên Phong, sẽ chÆ¡i cá» vây và có ngà y sẽ thắng cả mẹ nó.
Tay tôi vuốt ve trên bụng và quay vỠvới thực tại.
Mẫn Ä‘ang bị ngÆ°á»i Nháºt cầm tù, biết bao giá» má»›i được thả ra? Tôi không biết gia đình anh. Nếu tôi đến gặp há», há» sẽ Ä‘uổi tống tôi Ä‘i. Ở trÆ°á»ng, tên tôi sẽ được bêu trên bảng, tôi sẽ bị Ä‘uổi há»c vì là m ô danh tên trÆ°á»ng. Chuyện tà y đình sẽ lan truyá»n trong khắp thà nh phố. Dù tôi có chấp nháºn sá»± nhục nhã, ba mẹ sẽ không thể nà o chấp nháºn nổi những cái nhìn dè bỉu, những lá»i bình phẩm, rỉ rót của thiên hạ. Bá»n trẻ con sẽ vừa ném đá và o Nguyệt Châu vừa hát: em mà y là con **!
Tôi báºt đèn. Bụng tôi phẳng phiu, dÆ°á»›i rốn, má»™t vệt lông má» chạy xuống táºn chá»— lông mu. Ngà y bé, má»—i khi bà vú tắm cho tôi, bà thÆ°á»ng bảo nhiá»u lông nhÆ° thế sẽ sinh con giai đầu lòng.
Tôi sẽ quỳ xuống trÆ°á»›c mặt ba mẹ. Tôi sẽ ráºp đầu xuống đất để xin ba mẹ rá»™ng lòng thÆ°Æ¡ng. Tôi sẽ Ä‘i ở ẩn ở nÆ¡i nà o xa tÃt tắp để sinh con và chá» ngà y Mẫn và Kinh được tha.
Ngà y hạnh phúc ấy sẽ đến: sẽ có hai bóng Ä‘Ã n ông cùng Ä‘i vá» phÃa ngôi nhà mái rạ khuất nẻo trên bình nguyên. Và cá»a sẽ mở ra.
62
Ngà y mùng 7 tháng bảy, sau má»™t cuá»™c táºp luyện ban đêm. Trung Ä‘oà n đồn trú tại Phong Äà i Ä‘iểm danh thiếu má»™t binh sÄ©. Quân Ä‘á»™i Trung Quốc từ chối không cho chúng tôi khám xét thà nh phố VÆ°Æ¡ng Bình. Những phát súng đầu tiên đã nổ ra.
Ngà y 8 tháng bảy, cuá»™c giao tranh thứ hai bùng ra quanh chiếc cầu ở thung lÅ©ng Lau sáºy.
Ngà y 9 tháng bảy, bá»™ tổng tham mÆ°u ra lệnh cho các trung Ä‘oà n Ä‘ang đóng trên đồng bằng vùng Bắc Kinh chuẩn bị chiến đấu. Tại Tôkyô, chÃnh phủ chịu sức ép quốc tế tá» ra nhún nhÆ°á»ng: “Không nên là m trầm trá»ng tình hình, vấn Ä‘á» nên được giải quyết tại chá»—â€.
Bá»™ tổng tham mÆ°u Ä‘á» xuất ngừng bắn vá»›i bốn Ä‘iá»u kiện: quân Trung Quốc rút lÃnh đồn trú quanh thung lÅ©ng Lau sáºy, quân Trung Quốc phải đảm bảo an toà n cho binh lÃnh Nháºt, phải giao ná»™p bá»n khủng bố, phải xin lá»—i.
PhÃa Trung Quốc bác bá» tất cả.
Ngà y 10 tháng bảy, nhiá»u tiểu Ä‘oà n của Tưởng Giá»›i Thạch tiến vá» phÃa Bắc Kinh. Các Ä‘á»™i quân tăng cÆ°á»ng đầu tiên thuá»™c các trung Ä‘oà n Mãn Châu của chúng tôi vượt qua TrÆ°á»ng thà nh.
Ngà y 11 tháng bảy, chÃnh phủ tại Tôkyô rút cuá»™c cÅ©ng nhượng bá»™ trÆ°á»›c tình hình khẩn cấp và điá»u quân tăng cÆ°á»ng từ Triá»u Tiên sang.
Tiếng ầm rung chuyển mặt đất. Phi Ä‘á»™i máy bay ném bom đầu tiên bay vá» phÃa Trung Hoa ná»™i địa. Bên sÆ°á»n các máy bay, chúng tôi tá»± hà o nhìn thấy cá» tổ quốc: mặt trá»i Ä‘á» rá»±c nổi trên ná»n tuyết.
Tiếng kêu khắp nơi: tiến vỠBắc Kinh! Tiến vỠBắc Kinh!
63
Bá»™ máy tuyên truyá»n của quân Nháºt bắt đầu hoạt Ä‘á»™ng. Sá»± cố thung lÅ©ng Lau sáºy là tin sốt dẻo trên các báo. Các bà i xã luáºn lên án những tÆ°á»›ng lÄ©nh Trung Quốc Ä‘ang ủng há»™ bá»n khủng bố và vi phạm các hiệp định hòa bình. Há» phải chịu hoà n toà n trách nhiệm vá» cuá»™c khủng hoảng hiện nay và đưa lá»i xin lá»—i chÃnh thức đối vá»›i Thiên hoà ng.
Mẹ vốn đã quen vá»›i tình trạng chiến tranh từ thủa bé, đặt lòng tin và o sá»± chán nản chung và và o tà i ngoại giao của Mỹ, chắc sẽ là m dịu bá»›t những kẻ hiếu chiến. Bà thở dà i: ngÆ°á»i Nháºt lại má»™t lần nữa sẽ lại đòi bồi thÆ°á»ng tà i chÃnh. DÆ° luáºn thì phấn khởi: hoà ng đế Mãn Châu vẫn giữ cho đất nÆ°á»›c ở ngoà i cuá»™c. Cuá»™c chiến Trung Quốc - Nháºt Bản đối vá»›i những ngÆ°á»i hèn nhát nà y vẫn sẽ chỉ là má»™t tráºn há»a hoạn ở bên kia bá» sông: cảnh tượng nhìn để giải trÃ.
Trắng trở thà nh Ä‘en, những ngÆ°á»i yêu nÆ°á»›c bị giam cùng bá»n hiếp dâm và giết ngÆ°á»i. Quân Ä‘á»™i ngoại bang tuần tiá»…u trong thà nh phố chúng tôi và chúng tôi cám Æ¡n há» vì đã giữ gìn hòa bình. Phải chăng sá»± há»—n loạn bên ngoà i nà y đã là m rối loạn nhịp sống của tôi?
Cà ng ngà y, chị tôi cà ng nở nang, há»›n hở. Má»—i tiếng cÆ°á»i của chị là m tôi thắt lòng. con chị sẽ là niá»m vui của cả nhà , còn con tôi sẽ bị nguyá»n rủa.
VÆ°Æ¡ng Ma đã dà nh sáu đêm kiá»n để may xong tấm che bụng cho cháu trai tÆ°Æ¡ng lai của tôi. Chị ta thêu trên ná»n lụa Ä‘á» những bông sen, cây mai, cây Ä‘Ã o, hoa Ä‘á»— quyên nở Ä‘á» trong má»™t khu cÆ°á»n thần tiên có những vòm lá xanh và mây má» mà u bạc. Công trình đáng nể ấy là m tôi mỉm cÆ°á»i: con trai tôi sẽ được bá»c trong quần áo cÅ© nhÆ°ng nó sẽ là đứa trẻ đẹp nhất trên Ä‘á»i.
64
Má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà tiến đến, mÅ© rá»™ng và nh, váy lụa óng ánh theo bÆ°á»›c chân uể oải. Tôi không kịp tá»± há»i mình xem cô ta là ai, cô ta đã ngồi xuống cạnh tôi, thở hồng há»™c.
Nắng hắt lên mặt em má»™t vẻ gì bà ẩn qua lá»›p Ä‘an trên mÅ©. Má»™t Ä‘Æ°á»ng gân xanh nhá» chạy dà i trên thái dÆ°Æ¡ng bên phải và biến và o trong chân tóc. Nhiá»u nốt ruồi lấm tấm trên ná»n da nâu. chúng nhá» bé và giống nhÆ° những giá»t lệ.
Có tiếng cạch sắc gá»n. Em vừa Ä‘i má»™t quân. Tay em thoáng dừng phút chốc trên bà n cá». Móng tay sạch sẽ, tô mà u cam.
Tôi vẫn lắng nghe tiếng quân cá» Ä‘i. Nó thể hiện tÆ° duy của đối phÆ°Æ¡ng. Hồi chúng tôi má»›i gặp nhau, cô gái cầm quân cá» bằng ngón trá» và ngón giữa, đặt quân lên bà n cá» vá»›i tiếng cạch nghe vui vui. Rồi tiếng kêu trở nên trầm đục cho tôi biết tâm lý u ám của ngÆ°á»i chÆ¡i. Hôm nay, tiếng kêu lại ngắn, sắc và trong veo. Co gái đã lấy lại tá»± tin và sức sống!
Quả tháºt là em Ä‘ang phản công má»™t cách rất Ä‘á»™c đáo.
Trong khi em Ä‘ang dạo má»™t vòng trong khu rừng bên cạnh, tôi suy nghÄ© vá» ván cá» bằng má»™t phÆ°Æ¡ng pháp đặc biệt. Chúng tôi đã Ä‘i hÆ¡n trăm nÆ°á»›c, tôi không tÃnh toán nữa và nhìn bà n cá» nhÆ° má»™t há»a sÄ© nhìn bức tranh dở dang. Quân Ä‘en của tôi nhÆ° những Ä‘iểm má»±c nho để tôi vẽ nên các nét tranh và các khoảng trống. Chỉ có sá»± toà n thiện thẩm mỹ má»›i có thể Ä‘Æ°a tá»›i chiến thắng trong cá» vây.
Cô gái ngÆ°á»i Hoa quay trở lại. Khi em ngồi xuống, bóng mÅ© em ve vuốt trên ngá»±c tôi. Chiếc ruy băng cà i trên mÅ© phất phÆ¡ theo gió và giữ nhịp trái tim tôi. Tôi không thể Ä‘oán được tại sao em lại giả trang là ngÆ°á»i lá»›n. Tôi không biết tên em, không biết tuổi, không biết hà ng ngà y em là m gì. Em giống nhÆ° ngá»n núi nổi báºt trên bầu trá»i đầy may để rồi lại chìm lắng trong sÆ°Æ¡ng mù.
Có tiếng ì ầm ngắt dòng mơ mộng của tôi. Mýa bay của chúng tôi mang nặng bom trên đôi cánh thép đang bay qua đầu chúng tôi. Tôi liếc mắt nhìn đối phương, cô gái chẳng hỠngẩng đầu nhìn lên.
Bay qua nước Trung Quốc đối với đồng đội của tôi còn dễ hơn việc tôi nhìn rõ các ý nghĩ của cô gái chơi cỠvây.
65
Có ai bÆ°á»›c và o phòng tôi và lắc mạnh. Chị Nguyệt Châu Ä‘ang định đánh thức tôi để Ä‘i chợ ngà y chủ nháºt chăng?
Tôi quay lưng lại.
NgÆ°á»i kia không bá» Ä‘i mà lại ngồi lên giÆ°á»ng tôi, kéo vai tôi và rên rỉ.
Tôi tức quá nhảy chồm dáºy và mở to mắt: không phải Nguyệt Châu mà là HÆ°Æ¡ng Ä‘ang khóc.
- Äi nhanh lên! Những ngÆ°á»i kháng chiến sẽ bị hà nh hình sáng nay.
Tôi nghẹn thở.
- Ai bảo cáºu thế?
- Bà giữ cổng ký túc xá. Hình như là cả đoà n sẽ bị diễu qua Bắc môn. Mặc quần áo nhanh lên, tớ sợ là muộn mất!
Tôi vá»› ngay chiếc áo dà i đầu tiên tìm thấy. Tay tôi run đến mức không thể cà i áo được. Tôi vừa xoắn tóc bá»›i thà nh búi vừa bÆ°á»›c ra khá»i phòng.
- Con Ä‘i đâu? - Ba há»i.
Tôi cố can đảm nói dối :
- Con có hẹn chÆ¡i má»™t ván cá». Con bị muá»™n rồi!
Äến đầu vÆ°á»n, tôi đụng phải Nguyệt Châu Ä‘ang bÆ°á»›c qua cổng, chị tóm tay tôi :
- Em đi đâu đấy?
- Thả em ra, sáng nay em không đi chợ đâu.
Chị nhìn Hương ánh mắt không mấy thiện cảm và kéo tôi ra :
- Chị phải nói với em một việc.
Tôi rùng mình. Không biết chị có biết gì vỠMẫn và Kinh không đây?
- Äêm qua chị không ngủ...
- Chị nói đi, em đang vội đây!
Chị tiếp :
- Hôm qua, chị Ä‘i khám ở bác sÄ© TrÆ°Æ¡ng. Chị không có thai. Äấy chỉ là tưởng tượng.
Cả má»™t suối nÆ°á»›c mắt trà n ra. Tôi nói để gỡ khá»i tay chị :
- Chị phải Ä‘i khám ngÆ°á»i khác, bác sÄ© cÅ©ng có thể nhầm chứ.
Mặt chị bơ phỠ:
- Sáng nay chị lại bị hà nh kinh rồi!
Nguyệt Châu tá»±a cả ngÆ°á»i và o tay tôi. Tôi kéo chị vá» táºn nhà . VÆ°Æ¡ng Ma và chị bếp vá»™i đến giúp tôi. Tranh thủ lúc lá»™n xá»™n, tôi chuồn Ä‘i.
Tại cổng thà nh phÃa Bắc, hà ng trăm ngÆ°á»i xúm xÃt quanh tÆ°á»ng thà nh. LÃnh Nháºt dùng báng súng đẩy lùi đám đông. Máu tôi nhÆ° đông lại. Giá» tôi má»›i ý thức rằng có chuyện gì khủng khÃêp lắm sắp xảy ra.
Sau lưng tôi, một ông già nói xoèn xẹt :
- Ngà y xÆ°a, trÆ°á»›c khi chết, tá» tù được cho uống say, còn hát váng cả tai. Rồi Ä‘ao phủ hạ kiếm xuống lóe lên má»™t cái nhÆ° chá»›p. ThÆ°á»ng thì thân ngÆ°á»i vẫn còn đứng yên má»™t lúc trong khi đầu đã lăn long lóc xuống rồi. Máu phá»t từ cái cổ có khi cao đến hai thÆ°á»›c ấy chứ!
Những ngÆ°á»i nghe ông ta nói chặc lưỡi. Há» Ä‘i xem hà nh hình nhÆ° xem biểu diá»…n váºy. Tôi tức giáºn dẫm lên chân lão già vô lại và lão kêu lên.
Một đứa trẻ hét to :
- HỠđến đấy! HỠđang đến đấy!
Tôi kiá»…ng chân lên và thấy má»™t con bò Ä‘en Ä‘ang kéo má»™t chiếc xe thùng trên đó có thứ nhÆ° cái lồng nhốt ba ngÆ°á»i. Miệng hỠđầy máu và há» thốt ra những lá»i nguyá»n không ai nghe ra tiếng gì.
Có ai đó thì thầm sau lưng tôi :
- HỠbị cắt lưỡi rồi.
Tim tôi thắt lại. Những tá» tù bị tra tấn chết Ä‘i sống lại, trông há» Ä‘á»u giống nhau và chỉ còn là những tấm thân tÆ¡i tả đầy máu còn thở mà thôi.
Nhiá»u chiếc xe chầm cháºm Ä‘i qua Bắc môn. HÆ°Æ¡ng không chịu được nữa và bảo sẽ đợi tôi trong phố. NhÆ° có má»™t sức mạnh Ä‘iên rồ nà o đó nâng đỡ, tôi muốn xem há» tá»›i cùng. Tôi phải biết được Mẫn và Kinh có chết hay không.
Äoà n xe dừng lại trên má»™t bãi đất trống. Binh lÃnh mở lồng và dùng lưỡi lê thúc tá» tù bÆ°á»›c lên. Má»™t ngÆ°á»i trong số há» trông nhÆ° đã chết. Hai tên lÃnh lôi ngÆ°á»i đó Ä‘i nhÆ° má»™t túi bá»™t mì thủng.
Có tiếng rú lên. Má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà ăn báºn sang trá»ng có hai ngÆ°á»i hầu gái khá»e mạnh dìu, vẹt những ngÆ°á»i đứng quanh bà ta ra và lao tá»›i sát vòng vây của lÃnh.
- Mẫn con ơi!
Từ xa, má»™t ngÆ°á»i tù quay lại. Anh quỳ xuống lạy ba lần vá» phÃa chúng tôi. Tim tôi nhÆ° ngừng Ä‘áºp. LÃnh nhảy xổ và o Mẫn và đánh anh.
Các tỠtù quỳ thà nh một hà ng.
Má»™t ngÆ°á»i lÃnh phất cá», tất cả Ä‘á»u giÆ°Æ¡ng súng.
Mẹ Mẫn ngất đi.
Mẫn không nhìn tôi. Anh không nhìn ai hết. Chẳng có gì tồn tại ngoà i tiếng sá»™t soạt trong cá», tiếng kêu yếu á»›t của côn trùng, gió thổi mÆ¡n man trên gáy anh.
Tôi có được anh nghĩ tới chút nà o không, tôi là mẹ của con anh cơ mà ?
Äá»™i hà nh quyết lên đạn.
Mẫn quay đầu lại. Anh đăm đăm nhìn má»™t tá» tù khác bên trái mình. Rốt cuá»™c tôi cÅ©ng nháºn ra ÄÆ°á»ng! Há» mỉm cÆ°á»i vá»›i nhau. Mẫn khó nhá»c nghiêng ngÆ°á»i và đặt môi mình lên má ngÆ°á»i kia.
Tiếng súng vang lên.
Tai tôi lùng bùng. Tôi ngá»i thấy mùi rỉ sắt trá»™n lẫn mùi mồ hôi ngÆ°á»i. Phải chăng đó là mùi cái chết? Tôi rùng mình lợm má»a. Ruá»™t tôi thắt lại vả tôi nghiêng ngÆ°á»i để nôn.
66
Lan co ngÆ°á»i trên ghế,cô giáºn tôi :
- Anh thay lòng đổi dạ rồi, cô điếm Mãn Châu than thở.
Tôi nằm dà i trên giÆ°á»ng cô. Äáng ra phải cởi quần áo cho tôi nhÆ° má»i khi, cô lại vặn vẹo chiếc khăn tay.
- Trước kia và i ba ngà y anh lại đến với em. Thế mà hai tuần nay không thấy anh đâu. Anh theo con nà o rồi?
Tôi thỠcãi lý với cô :
- Từ khi anh đóng quân ở đây, anh chỉ biết có mỗi em thôi. Em chẳng việc gì phải ghen cả.
Quả tháºt thá»i gian gần đây,tôi không thấy cô ta hấp dẫn nữa. Tôi thấy da cô hÆ¡i ram ráp,thịt nhẽo. Vần vò nhau mãi cÅ©ng chán.
Mắt cô ầng áºn nÆ°á»›c :
- Em không tin. Em yêu anh còn anh lại mê đứa khác.
- Em hâm à . Anh có thể được lệnh thuyên chuyển bất kỳ lúc nà o và không quay trở lại thà nh phố nà y nữa. Rồi anh sẽ hy sinh. Thế thì em yêu anh để là m gì? Không nên gắn bó vá»›i má»™t kẻ qua Ä‘Æ°á»ng nhÆ° anh. Em phải yêu kẻ nà o mà cÆ°á»›i được em ấy. Quên anh Ä‘i.
Cô ta lại cà ng khóc dữ. NÆ°á»›c mắt cô ta là m tôi kÃch Ä‘á»™ng. Tôi đẩy cô lên giÆ°á»ng. Lá»™t váy cô ta ra.
Nằm dÆ°á»›i ngÆ°á»i tôi, mặt Lan Ä‘á» bừng. Giữa hai tiếng nức nở, cô ta gà o lên vì khoái cảm. Tôi xuất tinh. Lạc thú của tôi không còn phong Ä‘á»™ nhÆ° trÆ°á»›c.
Lan nằm dà i bên tôi phì phèo thuốc. Tay kia còn rỗi phe phẩy quạt. Tôi cũng châm một điếu.
- Anh nghÄ© gì váºy? - Cô ta há»i vá»›i giá»ng u ám.
Tôi không trả lá»i. Khói thuốc trắng bị quạt xua Ä‘i chầm cháºm tá»a thà nh nhiá»u vòng từ từ lên trần.
- Cô ta là ngÆ°á»i Hoa hay ngÆ°á»i Nháºt? - Lan gặng.
Tôi Ä‘á»™t ngá»™t vùng dáºy.
67
Tôi lang thang trong các phố, ngÆ°á»i đỠđẫn.
- Cáºu vá» nhà đi. - HÆ°Æ¡ng nà i.
- Äể tá»› yên.
- Xin cáºu đấy, Ä‘i vá» Ä‘i.
- Tớ ghét nhà tớ.
- Hay cáºu khóc Ä‘i váºy. Khóc tháºt to và o, cố lên.
- Tôi không có nước mắt.
Nó mua bánh nhồi thịt của một bác bán hà ng rong.
- Thế ăn tà chút váºy!
- Bánh nhân thịt của cáºu hôi lắm.
- Sao lại thế, thơm đấy chứ.
- Thiu rồi. Cáºu không thấy rau trong đấy chua rồi à ? Mùi nhÆ° mùi máu ấy. Vứt Ä‘i, vứt ngay nếu không...
Ruột gan tôi lại lộn nhà o và tôi nôn. Hương sợ quá quẳng ngay mớ bánh cho lũ mèo đang lượn quanh.
Tôi ngồi co quắp lại. Hương bảo :
- Nà y anh Kinh còn sống đấy!
Tin vui nà y cũng chẳng đủ.
- Tá»› có thai vá»›i má»™t ngÆ°á»i đã chết rồi. Tá»› phải tá»± tá» thôi.
- Cáºu Ä‘iên rồi à !
Hương nắm vai tôi lắc :
- Cáºu Ä‘iên rồi! Nháºn là cáºu nói năng nhăng nhÃt Ä‘i!
Tôi không trả lá»i.
Hương úp mặt và o lòng bà n tay :
- Thế thì treo cổ tự tỠđi cho xong! Không ai cứu được đâu!
Im bặt lúc lâu rồi nó há»i :
- Cáºu đã gặp bác sÄ© chÆ°a? Nhỡ không sao thì sao?
- Tớ chẳng tin ai cả.
- Tá»› sẽ tìm cho cáºu má»™t bác sÄ©.
- Äể là m gì cÆ¡ chứ? Mẫn phản bá»™i tá»› rồi. Tá»› phải chết thôi.
68
Cô gái ngÆ°á»i Hoa đến trÆ°á»›c tôi. Cô đặt các quân cá» lên bà n. Mắt cô sÆ°ng má»ng có quầng thâm. Cô không chải đầu và má»› tóc được cuốn thà nh má»™t búi to giản Ä‘Æ¡n. Cô Ä‘i má»™t đôi giầy trong nhà .
Nom cô giống má»™t bệnh nhân vừa trốn khá»i bệnh viện.
Trong khi tôi chÆ¡i, cô nhìn chằm chằm và o má»™t cà nh liá»…u. Cái nhìn của cô là m tôi lo ngại. Äá»™t nhiên, nhÆ° ngÆ°á»i buồn nôn, cô rút ra má»™t chiếc khăn tay bịt cả mÅ©i cả miệng.
Tôi là ngÆ°á»i mắc bệnh sạch sẽ nên không thể chịu được là ngÆ°á»i mình có thể hôi và là m phiá»n đến cô gái. Tôi hÃt thở tháºt sâu: chỉ có mùi cỠúa nhÆ° báo hiệu cÆ¡n mÆ°a sắp tá»›i.
Hay cô ngá»i thấy mùi của Lan trên ngÆ°á»i tôi? Cô Ä‘iếm xức nÆ°á»›c hoa nhiá»u quá đáng lên cả lên ngÆ°á»i cả lên quần áo. Cô ta ghen và thÃch sở hữu nên tìm má»i cách để lại dấu ấn trên ngÆ°á»i tôi.
Trá»i tối sầm xuống, má»™t là n gió nóng ẩm Æ°á»›t cuốn lá khô xoay tròn. Những ngÆ°á»i chÆ¡i cỠồn à o xếp quân cá» lại.
Cô gái mải suy nghÄ© vẫn không cá»±a quáºy. Tôi Ä‘Æ°a ra nháºn xét rằng chúng tôi là những ngÆ°á»i duy nhất còn ngồi lại trên quảng trÆ°á»ng. Cô không nói gì, ghi lại thế cá» trên tá» giấy và bá» Ä‘i không chà o tôi.
Thái đôk kỳ quặc nà y khiến tôi nghi ngại. Tôi đứng dáºy gá»i má»™t chiếc xe tay. Nấp mình dÆ°á»›i mái xe, tôi ra lệnh cho anh phu xe Ä‘i theo cô gái.
Thiếu nữ Ä‘i bá»™ qua các phố Ä‘ang náo nhiệt: những nhà buôn tháo gỡ các gian hà ng, các bà đang rút quần áo, ngÆ°á»i Ä‘i bá»™ xô đẩy nhau. Mấy lần tôi suýt để mất dấu cô.
LÅ© chim én là m tổ dÆ°á»›i ô văng nhà kêu chà choé đầy tuyệt vá»ng. Trá»i Ä‘en sầm, những giá»t nÆ°á»›c to tÆ°á»›ng bắt đầu rÆ¡i. Chẳng mấy chốc cả thác nÆ°á»›c đổ xuống chúng tôi trong tiếng sấm ì ầm.
Cô gái ngÆ°á»i Hoa dừng lại bên rìa má»™t khu rừng. Tôi xuống xe và nấp sau má»™t thân cây.
Cô dấn sâu và o trong đám mù mịt mà u xanh lá. Chá»›p nhoằng nhoằng soi rõ dáng ngÆ°á»i thanh mảnh. Tá»±a nhÆ° có mảnh ruy băng ánh bạc lên lá»i trong các cà nh lá. Côn sông phình lên trong cÆ¡n mÆ°a, chảy vá» phÃa đông thà nh từng cuá»™n nÆ°á»›c nhá» lấp lánh ánh chá»›p. Nó giống tấm khăn phủ Ä‘en ngòm trải tá»›i táºn chân trá»i trÆ°á»›c khi hòa và o mà n đêm.
Cô gái lách xuống những con sóng quằn quại. Tôi lao ra. Äá»™t nhiên, cô ta dừng lại. Tôi kìm chân và nằm sấp xuống đất.
Dáng bất Ä‘á»™ng của cô gái trái ngược hẳn vá»›i dòng sông sôi sục. Hà ng chục tiếng sấm rá»n nối Ä‘uôi nhau. Cây cối oằn ngÆ°á»i dÆ°á»›i sức gió. Có cà nh cây gẫy và xé thân cây ra khi nó rÆ¡i xuống.
Ká»· niệm vá» tráºn Ä‘á»™ng đất quay lại vá»›i tôi.
69
Mùi máu thấm và o cÆ¡ thể tôi. Ngấm sâu và o dÆ°á»›i lưỡi tôi, phì ra đằng mÅ©i tôi. Nó theo tôi dai dẳng đến táºn phòng.
Tôi ngâm mình trong bồn. Tôi xát xà phòng lên mặt, lên cổ, lên đôi tay thấm đẫm cái chết thối tha của tôi. MÆ°a rÆ¡i. Tại sao ông trá»i lại đổ nhiá»u nÆ°á»›c mắt thế xuống Ä‘á»i nà y? Thần thánh có khóc cho ná»—i bất hạnh của tôi không? Tại sao những dòng thác từ trá»i rÆ¡i xuống lại không rá»a sạch được những ná»—i khổ Ä‘au, dÆ¡ bẩn của chúng ta?
Tôi lăn xuống giÆ°á»ng. Gió thổi không Ä‘á»u nghe giống nhÆ° tiếng thì thầm của hồn ma bóng quá»· Ä‘ang cháºp chá»n bay lên hạ xuống. Phải chăng Mẫn cùng ÄÆ°á»ng Ä‘ang cÆ°á»i phá lên?
Há» có bị giam cùng xà lim không? Há» có cầm tay nhau để cùng nhìn cuá»™c Ä‘á»i trôi qua nhÆ° má»™t dòng sông chìm và o hÆ° vô không? HỠđã từng hôn nhau trÆ°á»›c khi tôi gặp Mẫn hay không? HỠđã là m tình vá»›i nhau chÆ°a? Là ngÆ°á»i tá»± do, chắc chị ta đã không tá»± nguyện dâng hiến cho anh. NhÆ°ng và o đêm cuối cùng của cuá»™c Ä‘á»i, há» có trao thân cho nhau, má ká» má, trán áp trán, vết thÆ°Æ¡ng sát vá»›i vết thÆ°Æ¡ng, dÆ°á»›i cái nhìn của cai ngục hay không?
Chị ta đã đón nháºn anh trong bụng mình, trong tâm hồn mình. Anh đã quỳ xuống, nhÆ° ngÆ°á»i hà nh hÆ°Æ¡ng rá»a tá»™i, đã hòa nháºp và o thân chị. Anh đã ôm xiết chị ta vá»›i sức mạnh của mình. Dịch từ ngÆ°á»i anh đã chảy, máu hỠđã hòa trá»™n và o nhau. Chị đã trao cho anh, anh giải thoát cho chị.
Tôi giáºt mình choà ng dáºy.
Mẫn đã phản bội tôi. Tôi phải chết.
70
Cô gái quay lại.
NhÆ° má»™t hồn ma, cô tách xa khá»i dòng sông và ra khá»i khu rừng. Ngoà i kia, dÆ°á»›i cÆ¡n mÆ°a, má»i phố xá Ä‘á»u giống nhau, Ä‘á»u không má»™t bóng ngÆ°á»i. trong bóng tối, thiếu nữ cháºp chá»n dẫn tôi tá»›i má»™t thế giá»›i khác.
Äá»™t nhiên cô biến mất: tôi lao lên tìm cô nhÆ°ng vô hiệu.
Có má»™t chiếc xe tay nhô ra từ mà n mÆ°a mù mịt và chấp nháºn kéo tôi vá» tiệm ăn Chiđôri.
Äại úy Nakamura chá» tôi trong má»™t phòng riêng biệt. Anh má»i tôi nâng cốc vì vinh quang của Thiên Hoà ng. Sau ba ly rượu sakê và và i miếng cá sống, tôi cúi mình tháºt thấp trÆ°á»›c đại úy :
- Äại uý, tôi không hoà n thà nh nhiệm vụ anh giao. Xin anh hãy trừng phạt nghiêm khắc.
Má»™t nụ cÆ°á»i dấp dÃnh nÆ¡i khóe miệng anh :
- Äại uý, tôi không thể phân biệt được má»™t tay gián Ä‘iệp vá»›i má»™t công dân hiá»n là nh bình thÆ°á»ng. Trên quảng trÆ°á»ng Thiên Phong, tôi quên mất trách nhiệm của mình, tôi chỉ chÆ¡i cá» thôi.
Anh dốc cạn cốc rượu sakê, nhìn thẳng và o mắt tôi nói từng từ tách bạch :
Trang Tá» [1] đã nói: “Mất ngá»±a, là m sao biết lại chẳng phải là điá»u hay?â€. Má»™t ngÆ°á»i thông minh không bao giá» phà thá»i gian của mình.
Rồi anh thêm :
- Trung úy có biết là hồi xưa tôi yêu một cô gái Trung Hoa không?
Tôi đỠmặt, tại sao lại có chuyện tâm sự thế nà y nhỉ?
- Tôi sang Trung Quốc cách đây mÆ°á»i lăm năm. Ở Thiên Tân, tôi được nháºn và o là m tại má»™t nhà hà ng Nháºt Bản, ông bà chủ là ngÆ°á»i Kôbê. Tôi rá»a chén Ä‘Ä©a, dá»n nhà , chạy việc vặt, được nuôi ăn và cho ở trong má»™t cái phòng nhá» xÃu. Thỉnh thoảng lắm má»›i có và i phút thảnh thÆ¡i, tôi thÆ°á»ng ngồi bên cá»a sổ. Bên kia Ä‘Æ°á»ng có má»™t tiệm ăn Tầu nổi tiếng vá» món bánh nhân thịt. Có má»™t cô gái thÆ°á»ng đến nhà từ sáng sá»›m mang theo thá»±c phẩm và cháºp tối lại ra khá»i nhà đó tay xách đầy rác. Tôi cáºn nên chỉ thấy được dáng ngÆ°á»i thanh thanh và bÃm tóc dà i cô ta buông sau lÆ°ng. Cô mặc bá»™ đồ Ä‘á», nom nhÆ° má»™t vệt lá»a Ä‘i trong phố. Khi cô ta dừng bÆ°á»›c, tôi có cảm giác nhÆ° cô ta ngẩng đầu và nhìn tôi. Vì nhìn không rõ nên tôi cứ nghÄ© là thấy cô ta cÆ°á»i và tim tôi Ä‘áºp mạnh.
Äại úy ngừng kể để rót cho tôi má»™t cốc sakê má»›i và dốc cạn cốc của anh. Mặt anh bắt đầu Ä‘á» phừng phừng.
- Má»™t hôm tôi lấy hết can đảm để và o tiệm ăn kia vá»›i cái cá»› là đặt má»™t món gì đó. Cô ấy đứng đằng sau quầy hà ng. Khi tá»›i gần, tôi nhìn rõ từng nét, từng nét má»™t trên gÆ°Æ¡ng mặt cô. Lông mà y dầy, mắt Ä‘en. Tôi xin mua bánh nháºn thịt. Cô không hiểu tiếng Nháºt, tôi bèn vẽ chiếc bánh trên má»™t tá» giấy. Cô ấy nghiêng ngÆ°á»i sau lÆ°ng tôi để xem. Tóc cô ấy trượt xuống, sượt qua má tôi.
Lại thêm má»™t chai nữa, là chai thứ năm tôi uống cùng đại uý. Gió đã dịu và trá»i im tiếng sấm, chỉ còn nghe tiếng mÆ°a rÆ¡i Ä‘á»u Ä‘á»u.
- Cô ấy tháºm chà còn không biết viết tên mình bằng tiếng Trung Quốc. Chúng tôi chẳng có cách nà o nói chuyện được vá»›i nhau. Chỉ có má»—i cách nhìn nhau không biết chán.Tôi thì chỉ nhìn thấy mà u Ä‘á» của áo và mà u bÃm tóc Ä‘en huyá»n. Tôi tá»± tưởng tượng ra khuôn mặt của cô ấy, mà tôi chỉ nhìn thoảng thấy được thôi. Hồi đó tôi nghèo lắm và quà của tôi cho cô ấy là những bó hoa dại má»c ven vệ Ä‘Æ°á»ng. Tôi ném chúng xuống phÃa dÆ°á»›i cá»a sổ của tiệm ăn. Cứ cháºp tối, cô ấy lại mang cho tôi bánh nhân thịt má»›i ra lò còn nóng hổi. Tôi cÅ©ng không thể nà o ăn được những chiếc bánh do tay cô ấy má»›i nặn ra nên thÆ°á»ng giữ chúng cho tá»›i khi chúng há»ng.
Má»™t hôm, cÅ©ng nhÆ° hôm nay nà y, trá»i mÆ°a suốt buổi chiá»u. Nhiá»u khách hà ng trú mÆ°a trong nhà hà ng chúng tôi và ăn mì nóng. Quá ná»a đêm, tôi ra khá»i nhà bá»—ng có ai ôm chầm lấy tôi. ChÃnh là cô ấy. Cô ấy run cầm cáºp và mÆ°a quá nên tôi cÅ©ng chẳng biết là cô ấy khóc hay cÆ°á»i nữa. Tôi ôm cô ấy trong tay và ngồi lên bệ tÆ°á»ng. Chúng tôi ôm hôn nhau và thì thầm bằng tiếng của mình những lá»i yêu Ä‘Æ°Æ¡ng. Tôi quên cả lạnh, cả đêm tối, cÅ©ng chẳng để ý thá»i gian trôi qua.
Äại úy im lặng lúc lâu. Rồi anh nổi giáºn và lại gá»i má»™t chai sakê nữa. Anh rót rượu cho chúng tôi mà tay run. Rượu rÆ¡i cả lên áo anh nhÆ°ng anh không để ý. Máu chảy rần ráºt trên thái dÆ°Æ¡ng tôi. Tôi lắng nghe câu chuyện của đại úy vá»›i sá»± chăm chú không kiá»m chế của má»™t ngÆ°á»i say. Äại úy Ä‘ang không biết tìm từ gì cho đúng. Có chuyện gì bi thảm đã xảy ra cho con ngÆ°á»i cô Ä‘á»™c nà y?
- Ngà y hôm sau, tôi mang tất cả tiá»n dà nh dụm được và và o má»™t cá»a hà ng tạp hóa Nháºt. Tôi chẳng có đủ tiá»n để mua má»™t chiếc kimônô, thôi thì má»™t chiếc ôbi [2] cÅ©ng được váºy. Món quà đó chÃnh là liá»u thuốc Ä‘á»™c mà tôi đã vô tình rót và o trong ly máºt ngá»t của mối tình. Quan hệ của chúng tôi chẳng bao lâu bị phát giác. Má»™t tháng sau, cô gái biến mất không để lại dấu vết gì.
Im lặng nặng nỠtrên bà n rượu của chúng tôi.
- Mãi lâu sau, khi tôi nháºp ngÅ©, tôi tìm cách dò há»i vá» số pháºn cô ấy. Tiệm ăn đã đóng cá»a từ lâu. Nhà chủ là những tay do thám, nay đã biến mất không còn tăm tÃch. Sau khi biết được cô giúp việc Ä‘i lại vá»›i má»™t ngÆ°á»i Nháºt, chúng đã giết cô ấy...
“Mặt trăng đâu còn nữa,
Mùa xuân không còn là xuân năm xưa!
Chỉ còn lại mình tôi
Vẫn là tôi thủa ấy!†[3]
Anh báºt nức nở.
Mai đây chúng tôi sẽ trở thà nh cát bụi. Nà o có ai báºn tâm vá» mối tình của má»™t ngÆ°á»i lÃnh?
--------------------------------------------------------------------------------
[1] Triết gia TQ (360-280 trÆ°á»›c CN), ngÆ°á»i xây dá»±ng nên Äạo giáo.
[2] Obi: thắt lưng rộng mặc cùng với áo kimono.
[3] TrÃch Ä‘oạn từ chuyện kể Ise Monogatari của vùng Ise, NB, thế ká»· 10, do Rene Sieffert dịch.
Xem tiếp 71-80
Tà i sản của Memory
Last edited by quykiemtu; 06-01-2009 at 03:04 PM .
31-08-2008, 06:45 PM
Guest
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
Phần 71-80
71
Tan buổi há»c, HÆ°Æ¡ng kéo tôi và o góc lá»›p.
- Tìm được thầy thuốc cho cáºu rồi. Äi theo tá»›.
- Ai thế? Là m sao cáºu biết ông ta?
Nó nhìn quanh. Phòng đã hết ngÆ°á»i, chỉ còn hai đứa chúng tôi chÆ°a vá».
Nó thì thầm và o tai tôi :
- Có nhá»› cái bà gác cổng vẫn cho tá»› trèo tÆ°á»ng không? Hôm qua, tá»› bảo mụ ấy là tá»› có thai và đang tìm má»™t thầy thuốc.
- Äiên à ! Nếu mụ ấy bép xép cáºu sẽ bị Ä‘uổi há»c và bố cáºu sẽ cạo trá»c đầu cáºu bắt Ä‘i tu!
- Äừng lo. Tá»› bảo mụ ấy là : “Nếu bà để lá»™ ra, tôi sẽ tố cà o bà vá»›i công an vá» tá»™i môi giá»›i mãi dâm. Tôi sẽ báo vá»›i cảnh sát Ä‘iá»u tra là bà xúi bẩy nữ sinh bán thân để moi tiá»n của há». Thế là bà mất việc mà lại còn bị kết án và treo cổ nÆ¡i công cá»™ng nữa đấyâ€. Tá»› dá»a mụ ta đến Ä‘á»™ mụ vá»™i và ng tìm ra cho tá»› má»™t ông lang kÃn tiếng nhất.
Tôi Ä‘i theo HÆ°Æ¡ng vá» ký túc xá. Nó ăn báºn cho tôi thà nh má»™t thiếu phụ ba mÆ°Æ¡i tuổi, đấy là theo nó nghÄ©.
Xe tay Ä‘Æ°a chúng tôi qua chợ trá»i. Dá»c theo hè phố, đầy những đồ gá»—, bát Ä‘Ä©a, vải vóc, đồ tầm tầm, đồ trang sức, các cuá»™n tranh giấy mà u và ng ngà , mốc meo. Những ngÆ°á»i bán hà ng là những quý tá»™c Mãn Châu hết thá»i, ăn báºn rách rÆ°á»›i, lang thang giữa đống đồ nát nà y và tìm cách đổi má»™t chiếc tẩu thuốc bằng ngá»c thạch, má»™t chiếc bình cổ lấy má»™t hai giá» thoát tục trong khói thuốc phiện. Chỉ có và i sÄ© quan Nháºt dạo quanh đó và tham lam xem xét các hà ng bà y bán.
HÆ°Æ¡ng cảnh giác bắt xe tay dừng ở đầu phố. Chúng tôi Ä‘i khoảng hai trăm mét rồi lách qua má»™t báºc cổng đã sụt mất má»™t ná»a, chúng tôi chen và o trong ngõ đầy những chăn, quần, tã trẻ con Ä‘ang phÆ¡i phấp phá»›i trên dây. Tôi ngá»i thấy mùi nÆ°á»›c đái khai nồng, mùi trứng thối và gáºp ngÆ°á»i xuống nôn.
Cuối hà nh lang đầy tã là nhiá»u căn phòng xáºp xệ sÆ°á»›i mái dốc. Má»—i gia đình đặt bếp lò ngay phÃa ngoà i. Ruồi bay vù vù.
Hương kêu to :
- Ông lang Hoà ng Phố ở đâu ạ?
Má»™t bà tóc tai xoã xượi hiện ra trên ngưỡng cá»a nhìn chúng tôi vẻ khinh miệt :
- Nhà cuối kia kìa, bên tay phải.
Trên cánh cá»a có má»™t tấm biển má»±c đã nhạt mà u :
“Thầy thuốc lừng danh bốn biển, bốc mạch nhÆ° thần, là m trÆ°á»ng xuân bất lão. Chuyên các bệnh: lở loét, giang mai, láºuâ€.
Chúng tôi gõ cá»a. Má»™t bà tóc uốn, mặt dà y phấn bÆ°á»›c ra, nhìn chúng tôi từ đầu đến chân rồi cồm cá»™p gót giầy bÆ°á»›c Ä‘i. Tôi bị HÆ°Æ¡ng đẩy đằng sau, loạng choạng bÆ°á»›c và o má»™t căn phòng tối om. Má»™t cô gái nằm còng queo trong má»™t góc, nom nhÆ° ngÆ°á»i chết rồi. Cạnh cô ta, má»™t ông Ä‘ang hút thuốc. Ông ta quan sát chúng tôi :
- Há»i nhà nà o đấy?
Chúng tôi lẩn và o một góc.
Mùi thuốc bắc nồng nặc và nhiá»u thứ mùi khác là m tôi lảo đảo.
Không biết mất bao lâu má»›i đến lượt tôi được và o phòng khám. Ông lang Hoang Pu chỉ còn rất Ãt sợi tóc bạc và để sau lÆ°ng thà nh má»™t bÃm nhá» nhÆ° cái Ä‘uôi lợn. Ông ta ngồi đằng sau má»™t tủ sách lÆ¡ thÆ¡ và i quyển, vừa vuốt râu vừa há»i :
- Bệnh nhân nhà ai đấy?
HÆ°Æ¡ng trả lá»i thay tôi :
- Chúng cháu tự đến ạ.
- Bao nhiêu tuổi?
- Hai mươi ạ, nó đáp.
- Có vấn đỠgì?
- Bạn cháu tắt kinh từ ba tuần nay.
- À được, mở miệng ra, thè lưỡi ra. Äược, được, cởi váy ra.
- Cởi váy ra kìa, ông ta nhắc lại.
Hương quay mặt đi. Tôi ghét tôi là m sao. Nước mắt lưng tròng, tôi cởi cúc váy.
- Nằm xuống chỗ kia.
Ông ta chỉ cho tôi má»™t tấm phản phủ tấm ga trải giÆ°á»ng bẩn.
- Dạng chân ra.
Tôi nghÄ© mình chắc chết mất. Tôi siết hai nắm tay để khá»i khóc. Tay cầm đèn, ông già tiến lại. Ông ta nhìn, sá» nắn, rất từ từ.
- Äược, được, ông ta vừa nói vừa đứng dáºy. Không có biểu hiện thối thịt. Mặc áo và o.
Ông ta bảo tôi kê tay phải lên bà n và đặt ngón trỠvà ngón giữa lên cổ tay tôi. Móng tay ông mà u và ng, dà i tới hơn năm xăngtimét, cong và o ở đầu ngón.
- Mạch Ä‘áºp rối lắm. Nghe có tiếng của sá»± thụ thai. Cô có thai!
Tôi nghe tiếng mình run run há»i :
- Thưa cụ có chắc không ạ?
- Chắc chứ, vừa nói, ông vừa bắt mạch trên tay trái tôi. PhÃa sau tôi, HÆ°Æ¡ng đứng lên :
- Thưa cụ, cụ có thuốc phá thai không ạ?
Ông lang lắc đầu :
- Phải tội đấy.
HÆ°Æ¡ng cÆ°á»i gằn.
- Xin cụ cho đơn! Nó vừa nói vừa vứt ra giữa bà n chiếc vòng và ng to tướng đeo ở cổ tay.
Ông già Mãn Châu suy nghĩ một lát, mắt vẫn liếc chiếc vòng, rồi cầm bút lông.
Hương đi cùng tôi vỠnhà .
- Tối mai, sau giá» há»c, tá»› sẽ Ä‘em thuốc đến và rồi chúng mình sẽ nhanh quên chuyện nà y.
- Cáºu đừng vất vả quá thế, tá»› chỉ có chết má»›i rá»a sạch được danh dá»±. Nà y cáºu cầm lấy cái vòng ngá»c nà y của tá»›. Tá»› không muốn bắt cáºu phải trả tiá»n há»™ tá»›, tá»› chẳng xứng đáng được nhÆ° thế đâu.
Nó lại lồng chiếc vòng và o cổ tay tôi.
- Những đồ trang sức nà y từ nay có giúp gì được cho tá»› nữa đâu? Ngà y mai, cáºu uống thuốc và sẽ trút được gánh nặng. Má»™t năm nữa tá»› sẽ lấy chồng và sẽ bị má»™t ngÆ°á»i lạ phá trinh. Thế thôi.
72
Sau hôm mÆ°a, trá»i lại đẹp.
Và o mùa nà y, những chú bé bán hoa nhà i ra sức chèo kéo khách qua Ä‘Æ°á»ng. Tôi không cưỡng lại được những lá»i năn nỉ của chúng và mua má»™t vòng hoa Ä‘eo tay, lòng thầm nghÄ© đến cổ tay rám nắng của cô gái ngÆ°á»i Hoa.
Khi tôi nhìn thấy em trên quảng trÆ°á»ng Thiên Phong, tôi nhÆ° thấy lại bóng dáng kỳ quặc của em hôm trÆ°á»›c bên bá» sông dÆ°á»›i mÆ°a. Không biết em là m gì lúc đó? Em nghÄ© gì lúc đó? Hôm qua em Ä‘i má»™t đôi giầy Ä‘i trong nhà , em lê bÆ°á»›c trong thà nh phố nhÆ° má»™t ngÆ°á»i Ä‘iên. Hôm nay, tóc em vén cao để lá»™ trán rá»™ng và tết thà nh má»™t bÃm nặng, em lại trở thà nh má»™t nữ kỳ thủ lạnh lùng và sắc sảo.
Có gì đó đã thay đổi trong em trong hai mÆ°Æ¡i bốn giá» qua. Hay vì tôi không nhìn em vá»›i con mắt của tôi ngà y hôm qua? DÆ°á»›i chiếc váy mà u sẫm, buồn, ngá»±c em vồng lên. Thân hình em đã hết nét cứng ngắc của trẻ con để lá»™ ra vẻ má»m mại rắn chắc của thiếu nữ. Dù mắt em lạnh lùng và lông mà y nhÃu lại, đôi môi mịn mà ng hồng dịu của em khiến ngÆ°á»i ta cà ng thêm khao khát. Em lầm lì bứt rứt giáºt giáºt Ä‘uôi tóc. Cứ nhÆ° thể em Ä‘au khổ vì sá»± sống Ä‘ang nảy nở trong em váºy.
Em đi một quân.
- Äi hay quá! Có tiếng má»™t tay thanh niên Ä‘ang tiến đến gần bà n chúng tôi.
Tại quảng trÆ°á»ng Thiên Phong, ngÆ°á»i ta Ä‘i qua Ä‘i lại, nhìn thế cá», đôi khi lại còn thêm và i lá»i bình phẩm. Cáºu chà ng nà y khoảng hai mÆ°Æ¡i tuổi, tóc chải sáp, ngÆ°á»i sặc mùi nÆ°á»›c hoa là m tôi ngứa mắt.
Tôi đi trả một nước.
Thằng cha chẳng biết gì vỠcỠlại kêu lên :
- Äi sai rồi! Äáng ra phải Ä‘i và o đây chứ!
Hắn trá» tay lên bà n cá», ngón tay mảnh, hồng hà o, Ä‘eo má»™t chiếc nhẫn ngá»c trắng.
Rồi hắn nói thẳng vá»›i cô gái ngÆ°á»i Hoa :
- Tôi là bạn của anh Lữ. Tôi từ Tân Kinh tới.
Cô gái ngẩng đầu. Sau và i lá»i chà o há»i, em lôi hắn ra má»™t bên bà n cá».
Gió thổi vá»ng đến tai tôi tiếng hai ngÆ°á»i nói chuyện. Há» thân máºt được vá»›i nhau ngay và đã gá»i nhau là anh em. Tiếng Trung Quốc có năm dấu, nghe nhÆ° có nhạc và câu chuyện của há» quả là má»™t thứ ca kịch khó chịu. Tôi tức tối vò nát đám hoa nhà i trong túi áo.
Từ khi tôi bắt đầu chÆ¡i tại quảng trÆ°á»ng Thiên Phong, cá» vây là m tôi quên tôi là ngÆ°á»i Nháºt. Tôi cứ nghÄ© mình cÅ©ng đồng xứ vá»›i há». GiỠđây tôi nhắc nhở mình rằng ngÆ°á»i Trung Hoa là má»™t giống khác, thuá»™c vá» má»™t thế giá»›i khác. Cả ngà n năm lịch sá» phân cách giữa há» và tôi.
Năm 1880, ông tôi tham gia và o công cuá»™c cải cách thá»i Minh trị, còn ông cha của há» phục vụ dÆ°á»›i triá»u Từ hy Thái háºu. Năm 1600, tổ tiên tôi sau khi thua tráºn đã tá»± mổ bụng mình còn tổ tiên của há» chiếm được đế quyá»n tại Bắc Kinh. Thá»i Trung Cổ, khi các phu nhân thuá»™c gia đình tôi mặc những bá»™ kimônô có Ä‘uôi áo dà i sệt đất, cạo lông mà y và nhuá»™m răng mà u Ä‘en, các bà mẹ, chị em há» bá»›i tóc thà nh những búi tóc cao. Và hỠđã bó chân ngay từ hồi đó. Má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông và má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà Trung Hoa hiểu nhau ngay cả khi chÆ°a mở miệng nói. Há» mang trong mình cùng má»™t ná»n văn hoa, và thu hút nhau nhÆ° nam châm hút sắt. Là m sao mà má»™t thanh niên niên Nháºt Bản và má»™t thiếu nữ Trung Hoa lại có thể yêu nhau được? Há» chẳng có gì chung.
Cô gái chÆ¡i cá» mái không quay lại. Chiếc áo dà i xanh lá của em, lúc nà y nhìn có vẻ buồn thảm, nay bá»—ng toát lên sức sống khi em hòa lẫn trong mà u cây xanh quanh em. Phải chăng đó là hình ảnh nÆ°á»›c Trung Hoa của tôi, niá»m say mê và mối căm thù của tôi? Khi gần em, ná»—i khốn khổ của em khiến tôi thất vá»ng. Äứng xa em, nét duyên dáng của em ám ảnh tôi.
Em không thèm đoái hoà i gì gì đến tôi.
Tôi bỠđi.
73
Trần kể cho tôi là anh Lữ bây giỠdạy môn cỠvây ở Bắc Kinh.
- Với lại anh ấy cưới vợ rồi, anh ta nói và nhìn chằm chằm và o mặt tôi.
Thông tin nà y chẳng khiến tôi báºn tâm mảy may.
Trần sống ở Tân Kinh. Anh ta xÆ°ng là bạn rất thân của anh há» tôi. ChÃnh anh ta là ngÆ°á»i giá»›i thiệu anh Lữ cho Hoà ng thượng. Cứ theo lá»i anh ta nói thì có lẽ anh ta là ngÆ°á»i quyá»n uy nhất xứ Mãn Châu nà y.
Tôi thấy phát ghen vá»›i cái tay con quan thượng thÆ° nà y, rõ là hà i lòng vá» mình, hà i lòng vá» cuá»™c sống. Từng mảnh quá khứ quay trở lại vá»›i tôi. Có lẽ đã cách đây má»™t trăm năm rồi chăng. Cuá»™c Ä‘á»i lúc đó đẹp là m sao. Tôi và anh há» Ä‘á»u giống nhau. Chúng tôi cứ tưởng mình là những kỳ thủ giá»i nhất thiên hạ. Chị tôi chÆ°a lấy chồng. Cả hai Ä‘á»u còn là trinh nữ. Chị tôi hay quấy rầy các ván cá» của chúng tôi bằng cách mang nà o nÆ°á»›c chè, nà o bánh ngá»t đến cho chúng tôi. Hoà ng hôn đủng đỉnh dệt những ánh Ä‘á» rá»±c trên ná»n trá»i và tôi chÆ°a biết đến sá»± phản bá»™i là gì.
Trần đi luôn Tân Kinh ngà y hôm đó. Anh ta để lại cho tôi một tấm danh thiếp tẩm nước hoa trên đó có ghi địa chỉ của anh hỠLữ và hứa sẽ sớm quay lại thách tôi đánh cỠvây.
Tôi quay vá» chá»—. Bà n vắng lặng, đối thủ của tôi đã bá» Ä‘i không để lại má»™t lá»i nà o. Tôi quá mệt nên cÅ©ng chẳng thấy cáu. Trên Ä‘á»i nà y, ngÆ°á»i đến rồi ngÆ°á»i lại Ä‘i.
Tôi xếp quân cá». Mặt trá»i còn nấn ná phÃa tây. Những đám mây kéo thà nh vòng dà i, nguệch ngoạc trên bầu trá»i. Ai có thể Ä‘á»c cho tôi những từ viết nên số pháºn của tôi kia?
Tôi kẹp một quân đen trong ngón tay. Mặt nó nhẵn lì phản chiếu ánh sáng. Tôi thèm cái tâm vô tình, sự trong sạch như băng giá của nó.
Anh há» Lữ đã trốn ná»—i thất tình trong má»™t mối tình má»›i và tôi vui mừng vì hạnh phúc sá»›m tìm được của anh. NgÆ°á»i lạ mặt đã bá» ván cá». Äối vá»›i anh ta, cá» vây chỉ là má»™t trò tiêu khiển. Äà n ông không sống vì sá»± Ä‘am mê. Há» vượt qua những xáo Ä‘á»™ng tình cảm má»™t cách vô tâm. Mẫn là má»™t và dụ. Trá»ng tâm cuá»™c sống của há» nằm ở chá»— khác.
Phu xe của tôi Ä‘á»™t ngá»™t dừng lại. Giữa Ä‘Æ°á»ng, má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông cúi rạp mình. Äó là NgÆ°á»i Lạ mặt. Anh xin tôi tha lá»—i và khẩn cầu tôi cho tiếp tục ván cá» và o chiá»u hôm sau. Tôi chỉ khẽ gáºt đầu và ra lệnh cho phu xe tiếp tục kéo. Tôi phải để anh ta lại đó. trÆ¡ ra giữa Ä‘Æ°á»ng.
74
“Trong thế giá»›i nà y, chúng ta bÆ°á»›c Ä‘i trên nóc địa ngục và ngắm hoaâ€. [1]
Chỉ có việc chiêm ngưỡng cái đẹp má»›i khiến được ngÆ°á»i quân nhân nghÄ© tá»›i Ä‘iá»u gì khác ngoà i sá»± ngoan cố của anh ta. Còn hoa thì chúng đâu có cần gì tá»›i ngÆ°á»i ngắm. Hoa nở cho phút giây thoảng qua, cho cái chết.
Những tin Ä‘iện khẩn má»›i nháºn được khiến doanh trại sôi lên sùng sục. Sau khi giáng cho quân Ä‘á»™i Trung Quốc nhiá»u thất bại liên tiếp, các sÆ° Ä‘oà n của chúng tôi đã tiến đến táºn ngoại ô Bắc Kinh. Quân Ä‘á»™i của Tống Chiết Viên và TrÆ°Æ¡ng TÆ° Trung bị cô láºp và hoang mang, khiếp sợ Tưởng Giá»›i Thạch hÆ¡n cả quân Nháºt. Các tÆ°á»›ng lÄ©nh Trung Quốc lo quân Ä‘á»™i Tưởng sẽ tiến vá» phÃa Bắc để thôn tÃnh đất Ä‘ai của há» nên từ chối quân tiếp viện Trung Quốc và xin Ä‘Ã m phán hòa bình vá»›i chúng tôi.
Tại nhà hà ng Chiđôri, ná»—i tức giáºn dâng lên từ các bà n ăn. Trong số các sÄ© quan, những ngÆ°á»i hiếu chiến nhất lá»›n tiếng đòi tiến lên chinh phạt Bắc Kinh. Những kẻ tháºn trá»ng hÆ¡n còn e ngại Liên Xô can thiệp và cho rằng tốt nhất nên tăng cÆ°á»ng lá»±c lượng quân Nháºt tại Mãn Châu.
Hôm nay tôi không ghé qua nhà Lan. CÆ¡ thể tôi vẫn khá»e mạnh và dẻo dai. Tôi ăn tối rất Ãt, cảm thấy ngÆ°á»i nhẹ nhõm và tỉnh táo. Tôi không để cho mình bị cuá»™c nói chuyện sôi nổi cuốn theo và cố gắng ngăn các đồng Ä‘á»™i không lao và o nhau.
Ầm Ä© đến táºn khuya trong từng phòng ngủ. Và i trung úy nóng máu phanh áo sÆ¡ mi thá» sẽ là m seppuku ngay nếu quân Ä‘á»™i Thiên Hoà ng lại Ä‘i Ä‘iá»u đình hòa Æ°á»›c vá»›i Bắc Kinh. Việc gợi lên mà u máu là m nóng tất cả má»i ngÆ°á»i.
Tôi lẻn ra ngoà i. Giữa bãi táºp, gió thổi và o mặt tôi mùi hÆ°Æ¡ng nhẹ nhà ng của các loà i hoa đêm. Tôi cảm Ä‘á»™ng thấy mình thuá»™c vá» má»™t thế hệ không vụ lợi, đấu tranh vì má»™t lý tưởng cao đẹp. Tinh thần võ sÄ© đạo samurai đã bị thá»i hiện đại giết chết, sẽ lại sống lại nhá» chúng tôi và vì chúng tôi. Chúng tôi Ä‘ang trải qua thá»i kỳ bất an. Sá»± vinh quang ngà y mai khiến chúng tôi thất vá»ng trong chỠđợi.
Có tiếng thở than phá tan bầu im lặng, tiếng sáo khô khốc lá»t tá»›i tai tôi. Tôi đã từng nhìn thấy má»™t chiếc shakuhachi trong phòng đại úy Nakamura. Phải chăng là anh, trong cÆ¡n sau Æ°u sầu, Ä‘ang dà y vò chiếc sáo của anh?
Tiếng sáo ngà y cà ng xuống trầm và trở nên thì thầm. Äá»™t nhiên, má»™t hÆ¡i thở chói tai xé tan bầu trá»i.
Nét nhạc xuyên qua tôi nhÆ° ánh trăng chiếu xuống mặt biển tối. Hôm nay, tôi còn sống, ngà y mai, tôi sẽ chết nÆ¡i tráºn tuyến. Lạc thú trong giây lát của tôi mạnh gấp bao lần má»™t niá»m hạnh phúc dà i lâu.
Tiếng sáo hắt ra trong má»™t tiếng thở dà i vô táºn rồi im bặt. Quanh tôi, vòm lá cay xao Ä‘á»™ng. Mắt tôi chợt bắt gặp má»™t con sâu ve Ä‘ang bám và o cà nh lá. Vá» cứng của nó Ä‘ang nứt ra má»™t khe rá»™ng, từ đó má»™t con ve trong suốt chui ra. Sinh linh má»›i nà y vặn vẹo, uốn ngÆ°á»i, Ä‘ung Ä‘Æ°a, tianf thân nó rung lên từng đợt. Tôi chá» lúc nó tách khá»i hẳn cái xác ve và khá»u cho nó trèo lên ngón tay tôi. Trong ánh trăng, con ve còn má»m nhÅ©n giống nhÆ° má»™t hình khắc bằng ngá»c của má»™t nghệ nhân tà i giá»i. Cánh nó má»c dà i dần trên thân hình nõn nhÆ° lụa, nhÆ° hai giá»t sÆ°Æ¡ng Ä‘ang rung rinh chợt rÆ¡i. Tôi chạm và o bụng ve. Ngón tay tôi chỉ má»›i lÆ°á»›t qua, các mạch máu đã tan biến, nó không còn trong suốt nữa. Con bá» tiết ra má»™t thứ má»±c Ä‘en. Thân hình nó xẹp xuống. Má»™t cánh phồng lên, vỡ ra và tan ra nhÆ° má»™t giá»t nÆ°á»›c mắt Ä‘en.
Tôi nghÄ© tá»›i cô gái Trung Hoa, tá»›i nÆ°á»›c Trung Quốc mà chúng tôi buá»™c lòng phải nghiá»n nát.
75
- Thuốc đây. - HÆ°Æ¡ng vừa nói vừa giỡ ấm thuốc bắc ủ trong má»™t tấm vải dà y giấu dÆ°á»›i đáy túi - Tá»› Ä‘em cả bông đến đây. Hình nhÆ° là sẽ ra nhiá»u máu thì phải. Giấu các thứ nà y Ä‘i. Thuốc khó ngá»i lắm phải không? Tá»› phải dá»a tá»± tá» mụ gác cổng má»›i cho tá»› Ä‘un thuốc ở nhà mụ ấy đấy. Uống trÆ°á»›c khi Ä‘i ngủ nhé, rồi nằm yên cà chá» nó ra thôi. Thuốc nà y phải uống nóng, nguá»™i cÅ©ng hiệu nghiệm nhÆ°ng đắng hÆ¡n. Tá»› vỠđây, nếu không ba mẹ cáºu nghi mất. Thôi cố lên, ngà y mai là cáºu sẽ thoát thôi.
Mẹ Ä‘i từ trÆ°á»›c bữa ăn vì còn phải trông chị tôi đến táºn ngà y mai. Nguyệt Châu bị ốm nhiá»u ngà y nay rồi. Tôi ăn tối má»™t mình vá»›i ba. Lá»i ba nói vẫn nhÆ° má»i khi, là m yên lòng tôi. Tôi há»i ba vá» các bản dịch của ba. Ãnh mắt ba bừng lên. Ba Ä‘á»c tôi nghe và i khổ thÆ¡. Tôi buồn rầu nháºn thấy thái dÆ°Æ¡ng ba bắt đầu có tóc bạc. Tại sao ba mẹ lại phải già đi? Cuá»™c Ä‘á»i là má»™t tòa lâu Ä‘Ã i gian dối bị thá»i gian tà n phá. Tôi ân háºn đã không ngắm nhìn ba mẹ mình nhiá»u hÆ¡n.
Ba há»i ý kiến tôi vá» các bà i thÆ¡ của mình.
- Hay lắm ba ạ, nhÆ°ng con thÃch các vần thÆ¡ cổ của mình hÆ¡n :
Khi hoa xuân tà n
Trăng cũng tà n theo,
Bao kỷ niệm vỠlại trong tôi! [2]
Hay là :
Äá»i ngắn bao ná»—i sầu,
Mai nà y ta ra đi,
Tóc xõa,
Äứng trên mÅ©i thuyá»n. [3]
Ba nổi cáu. Ba không chịu được sá»± dá»ng dÆ°ng của tôi đối vá»›i các ná»n văn hóa nÆ°á»›c ngoà i. Ba cho rằng chÃnh sá»± duy ká»·, chỉ xoay quanh bản thân mình, đã là m há»ng nÆ°á»›c Trung Quốc.
Tôi bùng ra :
- Con ghét ngÆ°á»i Anh vì hỠđánh nhau vá»›i chúng ta hai lần chỉ cốt để bán thuốc phiện cho dân mình, thứ mà há» cấm bán ở nÆ°á»›c há». Con ghét ngÆ°á»i Pháp vì há» cÆ°á»›p phá và đốt cung Ä‘iện Mùa xuân, tinh túy của ná»n văn minh Trung Hoa. Còn ở Mãn Châu, từ khi quân Nháºt hoà nh hà nh trên đất chúng ta, ai cÅ©ng kêu là có tiến bá»™ xã há»™i, phát triển kinh tế. Con ghét ngÆ°á»i Nháºt! Mai nà y, khi há» chiếm được toà n bá»™ lục địa rồi, má»i ngÆ°á»i sẽ nhẹ ngÆ°á»i khi thấy nÆ°á»›c Trung Hoa bị hủy diệt và rÅ© bỠđược sá»± ngu muá»™i cho mà xem.
Ba pháºt ý đứng dáºy chúc tôi ngủ ngon và vá» phòng. Tôi lệt sệt rá»i phòng ăn, tháºt nhầm khi lên án ba tôi. Ông chỉ sống vì thÆ¡ thôi.
Tôi chốt cá»a và kéo rèm.
Tôi ngồi trên giÆ°á»ng nhìn ấm thuốc đặt giữa bà n. Tôi lấy các khăn quà ng và khăn mùi xoa bện thà nh má»™t Ä‘oạn dây chắc chắn.
DÆ°á»›i cá»a sổ, mùi hÆ°Æ¡ng muá»—i chầm cháºm bay lên.
Chết quả là đơn giản. Má»™t ná»—i Ä‘au ngắn ngủi. Chỉ chá»›p mắt đã vượt qua báºc cá»a và bÆ°á»›c và o má»™t thế giá»›i khác. Chẳng còn Ä‘au khổ, chẳng còn khắc khoải âu lo. Ở thế giá»›i bên kia, ngủ má»›i ngon là m sao.
Chết cũng như là cỠtuyết và o với tuyết, đốt cháy một mùa đông bằng băng giá.
Tôi tóm lấy sợi dây và buá»™c hai đầu và o cá»c giÆ°á»ng. Nút thắt im lìm nhÆ° má»™t cái cây má»c lên từ chá»— đó cách đây ngà n năm.
Tôi ngồi xệp trên gót chân, nhìn cái nút đến hoa cả mắt.
Chỉ cần tôi đứng lên là sẽ khiến tư duy tôi ngừng lại.
Tôi không nghe thấy tiếng động nà o.
Tôi đứng dáºy kiểm tra Ä‘á»™ bá»n của dây.
Tôi thỠthò đầu qua nó.
Cái dây là m vướng cằm tôi. Tôi khao khát vực thẳm, mong muốn được rơi và o hư vô: tôi vừa ở nơi đây vừa ở bên kia, tôi đang là tôi và tôi cũng không còn tồn tại nữa!
Tôi đã chết chưa?
Tôi rút đầu khá»i nút dây và lại ngồi xuống giÆ°á»ng.
Tôi thay quần áo, ngÆ°á»i đẫm mồ hôi. Tôi lấy khăn nhúng nÆ°á»›c Æ°á»›t rồi lau mình. NÆ°á»›c lạnh là m tôi rùng mình. Tôi cầm ấm thuốc. Thuốc đắng đến Ä‘á»™ tôi phải ngÆ°ng nhiá»u lần dể lấy hÆ¡i. Tôi buá»™c băng vệ sinh nhồi bông giữa hai đùi, tháo dây thừng, tháo nút, nằm dà i xuống giÆ°á»ng và đặt tay lên bụng.
Tôi chỠđợi và vẫn để đèn.
Từ khi Mẫn chết, tôi không thể đi ngủ trong bóng tối được nữa. Tôi sợ hồn ma của Mẫn, tôi trốn Mẫn.
Tôi mÆ¡ vá» má»™t khu rừng, nắng rá»±c rỡ xiên qua vòm lá, có má»™t con váºt đẹp tuyệt Ä‘ang Ä‘i trong đó. Lông nó và ng óng, ngắn, có bá»m nhÆ° sÆ° tá». Thân hình nó thon mảnh nhÆ° má»™t con chó nòi. Tôi tức giáºn vì nó xâm phạm lãnh thổ của tôi. Khi tôi gá»i, má»™t con báo lao ra và nhẩy xổ và o kẻ xâm lấn. Äá»™t nhiên tôi lại là con thú bị thÆ°Æ¡ng. Con báo xé thịt bụng tôi và răng nó giằng xé ruá»™t tôi.
Tiếng rên của chÃnh mình khiến tôi thức giấc. Má»™t ná»—i Ä‘au khủng khiếp chạy từ bụng tôi Ä‘ang trÆ°á»›ng lên xuống dá»c hai bên đùi rồi Ä‘á»™t ngá»™t dừng lại. Tôi khó nhá»c nâng ngÆ°á»i dáºy và đi vá» phÃa bồn tắm để dấp Æ°á»›t mặt. Rồi tôi lê xuống bếp, uống đến hÆ¡n mÆ°á»i cốc nÆ°á»›c má»›i dịu bá»›t cÆ¡n khát.
Lát sau, lại má»™t cÆ¡n Ä‘au má»›i là m tôi mất ngủ, tôi lăn xuống giÆ°á»ng, lôi theo cả ga rải giÆ°á»ng và gối. Tôi đạp chân và o chân bà n và quằn quại cố chống lại má»™t cÆ¡n Ä‘au bụng thắt ruá»™t thắt gan.
Khi cÆ¡n Ä‘au đã dịu, tôi gáºp ngÆ°á»i xem máu đã chảy ra giữa hai đùi chÆ°a. Băng vẫn trắng tinh, mà u trắng muốt nhÆ° lá»i chế nhạo của Mẫn. Chân tay tôi nhÆ° Ä‘i đâu mất. Sau cÆ¡n Ä‘au nhÆ° cá»±c hình, hÆ¡i ấm nhè nhẹ lan từ đầu ngón chân lên toà n thân. CÆ¡n dá»… chịu nà y đáng phải là m tôi thoải mái hÆ¡n lại khiến tôi rùng mình. Tôi nằm thượt trên sà n nhà , dá»ng dÆ°ng nhìn phòng ngủ lá»™n xá»™n.
Lại má»™t tráºn Ä‘au quằn quại nữa. Má»™t cÆ¡n nữa. Äêm dÆ°á»ng nhÆ° quá ngắn, tôi sợ ngà y chóng đến và má»i ngÆ°á»i sẽ thấy tôi trong tình trạng thảm hại nà y. Lẽ ra tôi phải tá»± kết liá»…u Ä‘á»i mình thì hÆ¡n.
Bình minh đã trắng bợt bên ngoà i rèm cá»a sổ. Chim rÃu ra báo hiệu ngà y Ä‘ang tá»›i. Tôi nghe tiếng chị bếp Ä‘ang quét sân. Chỉ lát nữa thôi là má»i ngÆ°á»i sẽ phát hiện ra tôi. Chủ lát nữa thôi, tôi sẽ gặp ánh mắt của ba, tôi sẽ chết vì tủi nhục.
Tôi cố gượng hết sức để đứng lên. Tay tôi run rẩy. Có lẽ nếu tôi phải cầm một sợi lông hồng, tưởng chừng nó cũng sẽ nặng hà ng tấn.
Tôi chầm cháºm xếp dá»n lại phòng mình đôi chút.
Nắng sá»›m hắt ánh sáng rá»±c lên các ô gạch lát sà n. LÆ°ng tôi Ä‘au nhÆ° giằng nhÆ° xé. Äứng hay ngồi tôi vẫn có cảm giác nhÆ° mình sắp đẻ ra má»™t quả bóng đổ chì. Tôi ngồi trÆ°á»›c gÆ°Æ¡ng nhìn nét mặt bÆ¡ phá», đánh cho mình chút phấn và trang Ä‘iểm nhẹ.
Máu ra lúc tôi Ä‘ang ăn sáng, khi tôi không nghÄ© gì đến nó nữa, khi chẳng có gì vÆ°á»›ng báºn trong tâm trà tôi. Có má»™t dòng sông bá»ng rẫy chảy giữa hai đùi tôi. Tôi vá»™i và ng chạy và o phòng vệ sinh. Trên băng vải có má»™t thứ chất lá»ng sùi bá»t và đen xì. Tôi chẳng thấy buồn cÅ©ng chẳng vui.
Từ nay không gì có thể khiến tôi xúc động được nữa.
Äã đến giá» Ä‘i há»c. Äể tránh ná»—i nhục để váy bị vấy bẩn, tôi chế tạo cho mình má»™t thứ băng vệ sinh nhồi đủ các thứ có trong tay, bông, vải, giấy, tôi xá» hai chiếc quần lót chồng lên nhau và mặc má»™t chiếc váy cÅ© bằng vải lanh của Nguyệt Châu mà tôi rất ghét vì mà u xỉn và rá»™ng thùng thình. Tôi tết tóc thà nh má»™t bÃm và buá»™c túm nÆ¡i Ä‘uôi bằng má»™t chiếc khăn mùi xoa.
Xuống xe, tôi Ä‘i chầm cháºm và o trÆ°á»ng. Quanh tôi bá»n há»c sinh chạy nhảy. Sá»›m ra tuổi trẻ bao giá» cÅ©ng ồn à o nhÆ° má»™t bà y chim sẻ tung mình lên trá»i xanh. Má»™t con bạn cùng lá»›p vá»— vai tôi :
- Nà y sao mà y trông giống một bà ba mươi thế?
76
Tôi đợi cô gái ngÆ°á»i Hoa từ hÆ¡n má»™t tiếng đồng hồ.
Khi còn là lÃnh trÆ¡n, tôi rất thÃch khi đến phiên được canh gác. Tôi ôm súng trÆ°á»›c ngá»±c và chú tâm nghe từng tiếng Ä‘á»™ng nhá» suốt đêm dà i. Khi trá»i mÆ°a, má»™t chiếc áo choà ng rá»™ng tách biệt tôi hẳn khá»i thế giá»›i bên ngoà i và tôi nhÆ° má»™t bà o thai cuá»™n mình trong tÆ° duy của chÃnh mình. Khi trá»i đổ tuyết, từng bông tuyết lá»›n rÆ¡i xoay tròn nhÆ° hà ng nghìn âm tiết, nhÆ° má»±c trắng trên ná»n giấy Ä‘en. Mắt mở to và toà n thân bất Ä‘á»™ng, tôi nhÆ° hóa thân thà nh chim, thà nh cây. Tôi quên thân hình tôi, nguồn gốc của tôi, tôi trở thà nh má»™t phần của thiên nhiên bất biến.
Cô gái ngÆ°á»i Hoa cuối cùng đã tá»›i. Em mỉm cÆ°á»i mÆ¡ hồ thay lá»i chà o. Tôi đứng dáºy cúi gáºp ngÆ°á»i. Em hÆ¡i còng lÆ°ng xuống má»™t chút. DÆ°á»ng nhÆ° má»™t giấc ngủ trÆ°a nặng ná» là m sÆ°ng má»ng mi mắt em, là m nét mặt em phá» phạc. Hai nếp hằn vạch sâu bên khóe miệng. Em vén những lá»n tóc tuá»™t khá»i bÃm ra phÃa sau tai. Em mÆ¡ mà ng và nhÆ° thất thần, trông giống mẹ tôi khi ngÆ°á»i gấp áo kimônô cho tôi.
Em má»i tôi Ä‘i trÆ°á»›c. Sau nÆ°á»›c Ä‘i thứ hai trăm, quân trắng và quân Ä‘en tạo thà nh những cái bẫy chằng chịt, nÆ¡i nhiá»u vòng vây lại bị vây lại và o trong. Chúng tôi chiến đấu trên những trục Ä‘Æ°á»ng hẹp, những khoảng trống cháºt chá»™i. Em Ä‘i nÆ°á»›c đánh trả sau và i phút, tiếng quân cá» vang lên nhÆ° tiếng má»™t cây kim rÆ¡i trong căn phòng lặng lẽ.
Thá»i gian ngắn ngủi em dà nh để nghÄ© nÆ°á»›c Ä‘i khiến tôi ngạc nhiên. Sá»± nóng nẩy mà tôi để lá»™ ra trong buổi chÆ¡i trÆ°á»›c đã khiến tôi bá»±c mình đến Ä‘á»™ tôi đã chuẩn bị sẵn sà ng đối phó vá»›i má»i kiểu tác Ä‘á»ng từ bên ngoà i. Tôi suy nghÄ© hẳn ná»a tiếng trÆ°á»›c khi Ä‘i quân tiếp theo. Ba phút sau, quân trắng đã lại Ä‘i xong. Tôi quá ngạc nhiên trÆ°á»›c sá»± thô bạo nà y và ngẩng nhìn em.
Em Ä‘á»™t ngá»™t nhìn sang phÃa khác và giả vá» theo dõi các ngÆ°á»i chÆ¡i khác qua vai tôi. Tim tôi Ä‘áºp mạnh hÆ¡n. Tôi cúi mặt và cố gắng táºp trung. Äiá»u kỳ lạ là tôi nhìn thấy trên bà n cá», các nét trắng và các nét Ä‘en lại chÃnh là hình gÆ°Æ¡ng mặt em!
Tôi vừa Ä‘i má»™t quân Ä‘en, quân trắng đã lại chiếm má»™t ô sát bên. chÆ°a bao giá» em Ä‘i cá» nhanh nhÆ° váºy. Và nÆ°á»›c cá» rất chuẩn xác. Tôi lại ngẩng đầu lên. Mắt tôi gặp mặt em. Tôi rùng mình. Äể che giấu ná»—i lúng túng, tôi giả vá» suy nghÄ©.
Em vẫn nhìn tôi chằm chằm. Tôi cảm thấy trán mình nhÆ° phải bóng dÆ°á»›i mắt em. Äá»™t nhiên, giá»ng em tách bạch :
- Anh giúp tôi một việc có được không?
Tim tôi Ä‘áºp thìch thịch.
- ... Vâng.
Im lặng một lát, em thì thầm :
- Tôi trông cáºy và o anh.
- Tôi có thể giúp gì được?
- Äi khá»i đây rồi tôi sẽ nói.
Tôi giúp em ghi lại thế cỠvà xếp quân cỠvà o hộp. Sau khi cho tất cả và o túi, em bảo tôi đi theo.
Em Ä‘i trÆ°á»›c. Tôi theo sau. Và i lá»n tóc phất phÆ¡ trong gió. Em Ä‘i rất cháºm.
Tim tôi thắt lại, tôi cảm thấy má»™t ná»—i lo lắng kỳ lạ xâm chiếm lòng mình. Em định Ä‘Æ°a tôi Ä‘i đâu? Cây cối rẽ ra trÆ°á»›c bóng dáng nhá» bé của em và khép lại sau lÆ°ng tôi. Phố phÆ°á»ng nhÆ° má»™t mê cung lá»›n. Và tôi Ä‘ang lạc lối.
Äôi khi em quay lại và mỉm cÆ°á»i. Vẻ lạnh lùng đã mất Ä‘i trong ánh mắt em. Em vẫy gá»i má»™t chiếc xe tay và cho tôi ngồi cạnh.
- Äến đồi Bảy Kỳ quan đổ nát nhé.
Rèm xe kéo xuống, nắng ban ngà y hắt lên mặt em ánh sáng và ng óng. Những hạt bụi bé li ti nhÆ° ánh sáng nhảy múa rÆ¡i từ nóc xe và đáºu trên lông mi em. Tôi tuyệt vá»ng nép mình sát phÃa bên kia băng ghế mà không xong. Xe rẽ ngoặt, cánh tay tôi chạm tay em. Da em lạnh mát để lại cảm giác trên tay tôi nhÆ° má»™t vết đốt nóng rá»±c. Em giả vá» không để ý. Cổ em toát mùi hÆ°Æ¡ng con gái, mùi lá chè xanh và mùi xà phòng. Xe tay vấp phải má»™t hòn đá, đùi tôi xiết và o đùi em.
Tôi vừa bị kÃch thÃch vừa xấu hổ, ngÆ°á»i tôi nhÆ° nghẹn lại.
Tôi chết Ä‘i được vì thèm khát được ôm em và o lòng! Nếu nhÆ° không được vòng tay quanh vai em, kéo đầu em ngả xuống ngá»±c mình, tôi cÅ©ng sẽ cảm thấy vô cùng hạnh phúc nếu được chạm và o các ngón tay em. Tôi Ä‘Æ°a mắt nhìn em, sẵn sà ng lao nhÆ° thiêu thân và o lá»a. NhÆ°ng nét mặt em vẫn kÃn nhÆ° bÆ°ng, lông mà y nhÃu lại, em nhìn lÆ°ng anh xa Ä‘ang chạy phÃa trÆ°á»›c.
Tôi cương quyết giữ chặt hai tay mình trên gối.
Anh xe dừng lại và chúng tôi xuống. Tôi ngá»a đầu nhìn dõi lên má»™t đồi cây rợp bóng. Trên đỉnh, lẫn trong nắng chói, tôi cảm thấy hình dáng của má»™t ngôi chùa ngá»± trên má»™t vùng cây cổ um tùm.
TrÆ°á»›c mặt chúng tôi, má»™t lối mòn lát đá ngoằn nghèo Ä‘i sâu và o các bụi cây đầy hoa, cá» cao dà y, và khuất dần trong bóng cây và lau sáºy trên đồi.
77
Và o lớp, Hương chuyển cho tôi một tỠgiấy gấp tư :
“Thế nà o?â€
Tôi xé tá» giấy và trả lá»i: “!â€
Và i phút sau lại một bức thư khác hạ cánh. Nét chữ nhấn mạnh quá nên thủng cả giấy :
“Sáng nay bố tá»› đến. Ông ấy bắt phải Ä‘i vá» theo ông ấy đến khi hết năm há»c. Tá»› toi rồi!â€
Chúng tôi há»c hết tuần nà y là xong chÆ°Æ¡ng trình. Cứ nghÄ© là HÆ°Æ¡ng phải lấy con má»™t ông phú hà o nhà quê nà o đấy là m tôi buồn muốn chết. Xúc Ä‘á»™ng là m tôi lại lên cÆ¡n co thắt. Chuông vừa vang lên, sau khi chà o thầy, tôi lao ra nhà vệ sinh vá»›i chiếc cặp đầy băng.
HÆ°Æ¡ng Ä‘i theo chá» tôi ngoà i cá»a. Môi nó run đến ná»—i nó không nói được câu gì. Tôi lôi nó ra riêng má»™t chá»— và nó òa lên nức nở. Tôi lại Ä‘au bụng. HÆ°Æ¡ng ôm lấy tôi là m tôi không thể gáºp ngÆ°á»i để nén cÆ¡n Ä‘au được. Tôi ôm chặt lấy nó. Mồ hôi tôi lẫn và o nÆ°á»›c mắt của nó.
Nó phải ăn trưa với bố và xin tôi đi cùng. Nó muốn xin bố hoãn cho một năm nữa.
Bố bạn tôi báºn áo dà i gấm, đồng hồ Ä‘eo trên má»™t dây chuyá»n và ng, rõ là má»™t ông nhà quê ra tỉnh. Ông ta Ä‘Æ°a chúng tôi đến má»™t tiệm ăn sang trá»ng. ChÆ°a ngồi xuống ông đã kể lể đủ thứ tiá»n há»c, tất cả Ä‘á»u nhá» và o mồ hôi công sức của ông.
- Rồi, ông ta đấm tay xuống bà n: “Hoang tà n mãi rồi cÅ©ng phải chấm dứt chứ. Mà y thu xếp đồ đạc Ä‘i là vừaâ€.
Bộ răng và ng khè của ông ta là m tôi phát tởm. Hương mặt trắng nhợt, chẳng dám nói câu gì.
Tôi cảm thấy khó ở. Từng lúc, từng lúc, tiếng bát Ä‘Å©a lách cách và tiếng nói chuyện ồn à o tạo thà nh má»™t thứ âm thanh ầm ầm liên tục. ÄÅ©a rÆ¡i khá»i tay tôi và tôi cúi nhặt. HÆ°Æ¡ng cÅ©ng cúi xuốn và thì thầm và o tai tôi :
- Nói đi, nói cho tớ!
Tôi biết nói gì được? Nói nhÆ° thế nà o? Bạn tôi Ä‘ang đặt hết cả niá»m hạnh phúc của nó và o tay tôi.
Tôi uống liá»n má»™t hÆ¡i ba cốc nÆ°á»›c chè để chống lại ná»—i Ä‘au Ä‘ang quặn lên. Tỉnh táo lại đôi chút, tôi cố gắng giải thÃch cho lão già kia rằng con gái ông ta phải được há»c hà nh đến nÆ¡i đến chốn và có bằng cấp. Lão ta lẳng và o mặt tôi :
- Bằng cấp ấy hả? Có ra tiá»n không? Tôi có biết Ä‘á»c đâu mà tôi vẫn sống nhăn ra đây! Äầu tÆ° và o cái hÅ© thối nà y quá đủ rồi đấy, nay nó phải Ä‘em tiá»n vá» cho tôi đây! Nà y cô tiểu thÆ° Æ°a dúng mÅ©i và o chuyện ngÆ°á»i khác, cứ tá»± lo lấy thân cô. Trông cô không tệ lắm, bố mẹ cô phải nhanh chóng kiếm cho cô tấm chồng Ä‘i.
Tôi đứng dáºy bá» Ä‘i, nghe tiếng lão già the thé sau lÆ°ng :
- Bạn thân nhất của mà y đấy phá»ng. Äồ mất dáºy. Tao móc mắt mà y ra nếu mà y còn chÆ¡i vá»›i nó. Giá» thì câm Ä‘i và ăn Ä‘i, đừng có ngồi mà thút thÃt. Ä‚n xong tao sẽ dẫn Ä‘i mua váy xống. Rồi con sẽ có món hồi môn há»i nhất vùng con ạ.
Tôi gá»i má»™t chiếc xe tay.
Từ trÆ°a đến giá», máu đã bá»›t chảy. NhÆ°ng tôi kiệt sức, chỉ mong được ngủ má»™t giấc tháºt say. Mẹ Ä‘ang ở nhà . Vá» bây giá» thế nà o mẹ cÅ©ng nhìn thấy. Nếu Ä‘i nằm, mẹ sẽ Ä‘oán ngay là bị ốm, rồi má»i ngÆ°á»i sẽ phát hiện ra.
Tôi ngủ gà ngủ gáºt trên xe. Sau khi bắt xe chạy vòng vòng, tôi má»›i nhá»› ra ván cỠđấu dở đã hẹn. Äến cổng, tôi nấp sau chiếc xe và sai anh xe và o nói vá»›i chị giúp việc lấy há»™ tôi hai há»™p quân cá».
Quảng trÆ°á»ng Thiên Phong: bức tượng bằng đất nung đã ngồi chá» rồi.
Ván cá» của chúng tôi đã và o giai Ä‘oạn cuối. Trên bà n cá», tôi lấy lại được sá»± Ä‘Ä©nh đạc và thoải mái. NhÆ°ng tôi không có nhiá»u thá»i gian. Trong khi đối thủ của tôi suy nghÄ© rất lâu, tôi chóng cả mặt vì nắng. Tôi nhắm mặt lại. Tiếng sá»™t soạt trầm trầm, nhÆ° tiếng sóng kkhông ngừng nghỉ, ù hết cả tai tôi. Má»™t vạt rừng thÆ°a trải dÆ°á»›i chân tôi. Tôi nằm trên cá».
Có tiếng quân Ä‘i đánh thức tôi. Äối phÆ°Æ¡ng vvừa Ä‘i má»™t nÆ°á»›c. Ãnh mắt chúng tôi chạm nhau.
- Anh giúp tôi một việc có được không?
Lá»i yêu cầu chÆ°a thà nh hình trong đầu tôi đã tuá»™t ra miệng. Anh ta còn chÆ°a biết tên tôi. Tôi đứng dáºy, ngÆ°á»i hầm háºp sốt, bụng Ä‘au nhÆ° cắt. Tôi phải trốn chạy khá»i những kỳ thủ, khá»i cá» vây, khá»i thà nh phố của tôi.
Tôi trèo lên xe tay. Bạn cá» của tôi ngồi bên cạnh. CÆ¡ bắp anh ta săn chắc hÆ¡n, vai anh ta rá»™ng hÆ¡n vai Mẫn. Ghế ngồi cháºt quá.
Äược ru trong tiếng xe chạy Ä‘á»u Ä‘á»u, tôi tưởng chừng mình Ä‘ang Ä‘i má»™t chuyến Ä‘i dà i. Tôi không còn là tôi nữa, tôi Ä‘ang bay bổng.
Xe dừng phÃa chân đồi. Tôi bắt đầu leo lên. NgÆ°á»i Lạ mặt vẫn im lặng theo tôi. Gió thổi từng đợt nhẹ Ä‘Æ°a mùi hÆ°Æ¡ng hoa dại chan chát. Chân tôi run quá. Tôi thở rất khó nhá»c. May là tôi toát được mồ hôi và có vẻ đỡ sốt. Tôi chá» NgÆ°á»i Lạ mặt Ä‘ang Ä‘i chầm cháºm tay chắp sau lÆ°ng. Anh ta ngẩng đầu nhìn và cúi mặt ngay.
Anh ta là ai? Äến từ đâu? Có nhất thiết phải đặt những câu há»i mà lá»i giải đáp sẽ xóa Ä‘i những con ngÆ°á»i, dù lạ dù quen, đầy ấn tượng và chỉ thoảng qua trong các giấc mÆ¡ của ta?
Chúng tôi Ä‘i qua con Ä‘Æ°á»ng dẫn đến chá»— tôi ngồi trên tảng đá chá» Mẫn vá»›i những nụ hôn đầu.
Sau chiếc kiốt đổ nát, tôi Ä‘i sâu và o khu rừng thông. ÄÆ°á»ng Ä‘i đến đó là hết. Tiếng côn trùng kêu sin sÃt. Gió ngừng vi vu. Nắng đổ xuống đôi chá»— thà nh vầng nhÆ° thác nÆ°á»›c. Vạt rừng thÆ°a đây rồi.
Tình yêu đã mãi mãi bị chôn vùi dÆ°á»›i chân tôi. Tôi nằm dà i trên cá», đầu gối lên cặp sách. Cá» mÆ¡n man cù cánh tay tôi gáºp dÆ°á»›i gáy.
Tôi muốn ngủ.
78
Äến giữa khoảng rừng trống, cô gái nghiêng mình :
- Xin anh hãy trông cho tôi. Äừng đánh thức tôi nếu tôi ngủ.
Em nằm dà i xuống cá» dÆ°á»›i gốc cây, đầu gối lên chiếc cặp há»c sinh.
Tôi quá ngạc nhiên không biết phải là m gì. Tôi hiểu tất cả mà vẫn chẳng hiểu gì. Em muốn tôi đến vá»›i em dÆ°á»›i bóng cây. Em biết rõ mối nguy hiểm của các cuá»™c bao vây, em tÃnh trÆ°á»›c cả mÆ°á»i nÆ°á»›c Ä‘i để tránh bị vây hãm, em lại vừa tá»± mình dấn và o vòng rối ren của tình cảm con ngÆ°á»i để biến mình thà nh tù nhân của tôi.
Tôi sá» và o khẩu súng lục giấu trong áo dà i. Hay là em đã biết rõ tôi là ai? Hay là em bẫy tôi? Quanh tôi, cây và cá» tạo thà nh má»™t vòng vây đáng sợ. Tôi lắng nghe, chẳng có gì ngoà i tiếng rÃu ran của má»™t chú chim, tiếng kêu nhà m chán của lÅ© ve và tiếng rì rầm của má»™t con suối.
Tôi đến gần cô gái. Mắt nhắm, chân hÆ¡i gáºp lại, em co ngÆ°á»i vá» bên trái. Tôi lấy quạt Ä‘uổi má»™t con ong nhầm tưởng lá»›p lông tÆ¡ mịn mÆ°á»›t trên mặt em vá»›i lá»›p lông phấn của hoa. Em cÅ©ng chẳng phản ứng gì khiến tôi nghiêng ngÆ°á»i cúi xuống. Ngá»±c em pháºp phồng lên xuống Ä‘á»u đặn theo nhịp thở. Em ngủ tháºt!
Tôi ngồi tá»±a lÆ°ng và o gốc cây che chúng tôi. Giấc ngủ say của thiếu nữ khiến tôi xúc Ä‘á»™ng. Tôi quyết chỠđến khi em thức dáºy và cÅ©ng chìm dần trong má»™t giấc ngủ trÆ°a mát mẻ. Mi mắt tôi trÄ©u xuống. Tiếng côn trùng rì rầm nhÆ° ru tôi và tôi nhắm mắt.
Chuyện nà y đã bắt đầu ra sao? Tôi sống ở Nháºt Bản còn em ở táºn Mãn Châu. Má»™t sá»›m trá»i tuyết phủ, sÆ° Ä‘oà n chúng tôi đổ bá»™ lên lục địa. Từ trên cầu tầu đã có thể nhìn thấy biển dà y sÆ°Æ¡ng mù thì thầm vang tiếng sóng vá»—. Äất Trung Hoa mà chúng tôi còn chÆ°a thấy, đối vá»›i tôi vẫn là má»™t ý tưởng siêu thá»±c. Và từ trong sá»± im lìm mà u xám đó vá»t ra nà o Ä‘Æ°á»ng sắt, nà o rừng, sông, thà nh thị. Các nẻo Ä‘Æ°á»ng khúc khuá»·u của số pháºn đã dẫn tôi tá»›i quảng trÆ°á»ng Thiên Phong, nÆ¡i má»™t thiếu nữ chá» tôi. Tôi không nhá»› ván cá» vây đầu tiên chÆ¡i nhÆ° thế nà o. Tôi bắt đầu há»c chÆ¡i cá» từ cách đây hÆ¡n mÆ°á»i lăm năm. Sau đó, tôi ra sức thách đấu vá»›i ngÆ°á»i lá»›n còn há» chiếu cố nhÆ°á»ng cho tôi má»™t và i nÆ°á»›c. Há» cÆ°á»i tôi vá» chiến thuáºt sÆ¡ đẳng. Các cuá»™c bao vây của tôi nặng ná» nhÆ° cÆ¡m rÆ¡i và o dạ dà y ngÆ°á»i đói. Thá»i đó tôi không há» có ý niệm gì vá» tÆ°Æ¡ng lai lẫn quá khứ. ChÆ¡i cá» vây nhiá»u năm đã dạy tôi cách tá»± do Ä‘i vá» trong quá khứ, hiện tại và tÆ°Æ¡ng lai. Từng quân, từng quân má»™t, từ trắng rồi tá»›i Ä‘en, hà ng ngà n viên đá xây nên má»™t chiếc cầu bắc Ä‘Æ°á»ng và o sá»± vô táºn của Trung Hoa.
Tôi mở mắt. Trên ná»n trá»i, má»™t núi mây vá»›i những vá»±c sâu tạo cho khoảng rừng thÆ°a của chúng tôi má»™t bá» dà y kỳ quặc. Cá» cây, cà nh lá, hoa không thể nhìn thấy được trong ánh nắng gắt, nay mang hình dáng sắc nét tá»±a nhÆ° chúng vừa được gá»t rÅ©a xong. Gió thổi lá cây rì rà o. Cô gái ngÆ°á»i Hoa vẫn ngủ trong tiếng hòa Ä‘Ã n của kôtô, của sáo trúc, của Ä‘Ã n shamisen. Váy em phủ kÃn táºn mắt cá chân. Lá khô rÆ¡i trên thân em biến tấm vải mà u xanh tÃm, nhà u Ä‘i theo nét cong của cÆ¡ thể em, thà nh má»™t tấm khăn choà ng lá»™ng lẫy, vá»›i các nếp nhăn, các vÅ©ng sâu, các Ä‘Æ°á»ng lượn sóng. Liệu em có ngồi dáºy và múa trên chiếc khăn đó để dâng lên thần linh và những kẻ mÆ¡ má»™ng hay không?
Mặt trá»i lại ló ra sau đám mây. Má»™t vầng sáng nhÆ° chiếc mặt nạ và ng phủ lên mặt ngÆ°á»i Ä‘ang ngủ. Em rên lên và quay sang bên phải, má trái hằn vết cá» Tôi lặng lẽ xoè quạt và giữ trên đầu che cho em. Lông mà y em Ä‘ang nhÃu giãn dần ra. Má»™t nụ cÆ°á»i mÆ¡ hồ phảng phất trên môi.
Tôi nhẹ nhà ng ve vuốt thân em bằng bóng quạt. Khoái cảm không chế ngự được xâm chiếm toà n thân. Tôi đột ngột khép quạt lại.
Là m sao tôi có thể nhầm lẫn giữa sá»± vô tình và ná»—i e thẹn, sao tôi lại nhÆ° ngu nhÆ° Ä‘iếc trÆ°á»›c lá»i má»i gá»i của em? Em đã yêu tôi từ lúc tôi vẫn coi em nhÆ° má»™t cô bé. Sức mạnh của đắm say bị che giấu đã biến em thà nh Ä‘Ã n bà . Hôm nay, em táo bạo vô cùng, em tá»± mình dâng hiến cho tôi. TrÆ°á»›c em, tôi là má»™t thằng hèn, lúc nà y đây tôi còn sợ em cà i bẫy mình, không dám ôm lấy em chỉ vì lo chết bởi sáºp bẫy.
Chiến tranh sắp nổ ra. Mai nà y, tôi phải ra đi và bỠem ở lại. Là m sao tôi dám lạm dụng tấm thân trinh trắng của em mà không day dứt gì?
Là lÃnh, tôi chỉ xứng vá»›i cái chết chứ không đáng để hưởng tình yêu.
Äể tÄ©nh trà lại, tôi nhắm mắt. Äối láºp vá»›i khu rừng ngáºp nắng, tôi nhìn thấy hình ảnh má»™t cánh đồng tuyết, những giao thông hà o Ä‘Ã o trong đất giá băng, các xác chết thối rữa.
Có cái gì va và o chân tôi. Cô gái ngÆ°á»i Hoa gáºp ngÆ°á»i lại, em có vẻ Ä‘ang Ä‘au Ä‘á»›n. Em có lạnh không? Là tiểu thÆ° được cÆ°ng chiá»u, em ngủ đất lâu không có lợi. Tôi khe khẽ lay em. Em không thức dáºy mà lại rùng mình và tiếp tục cÆ¡n mê sảng. Tôi nắm tay em và kéo lại đặt trên đầu gối mình. Em có vẻ bình tâm lại.
DÆ°á»ng nhÆ° tôi thấy giữa hai hà ng mi khép của em thoáng hạnh phúc.
79
Tôi phải đến nhà Nguyệt Châu ở đầu kia thà nh phố. Mẹ sợ tôi vỠăn muộn nên giữ không cho đi.
Tôi trêu mẹ vì lo lắng vô cớ :
- Mẹ nhìn con nà y!
Tôi dáºm chân và vá»t lên. Tôi không rÆ¡i xuống đất mà lại bay lên và vá»— cánh. Nhà chúng tôi chỉ còn là lá»›p gạch, rồi má»™t hạt cát trong khu vÆ°á»n là thà nh phố chúng tôi.
TrÆ°á»›c mắt tôi không có mây cÅ©ng không có chim. Tôi bay theo gió, trượt Ä‘i, lá»™n vòng lại. Tôi leo lên trá»i cao vô táºn, theo hình vòng xoáy. Äá»™t nhiên, đêm Ä‘en vÄ©nh hằng lạnh lùng và sâu thẳm hiện ra. Những ngôi sao nhÆ° những cái nhìn đầy suy tÆ° không còn lấp lánh nữa. Tôi bị ánh sáng bất Ä‘á»™ng của chúng hút và định bay tá»›i chúng nhÆ°ng Ä‘á»™t nhiên má»™t cÆ¡n Ä‘au vò xé ruá»™t gan tôi.
Tôi quá đau nên rơi. Tôi đạp chân, vẫy tay, vẫy cánh nhưng không gì giữ tôi lại, không gì nâng tôi lên. Trong khoảnh khắc, tôi vượt qua thà nh phố, qua nhà tôi và rơi tiếp trong hư vô.
Thân tôi bùng cháy. Tôi buồn nôn và kêu lên kinh hãi.
Có ai ôm lấy tôi trong khi tôi rÆ¡i. Ai có tay dà i thế vá»›t được tôi trong đại dÆ°Æ¡ng kia? Tôi không cá»±a quáºy nữa. Tôi không được cá»±a quáºy để anh ta còn có thể lôi tôi lên từ bóng tối. Nhẹ nhà ng và chắc chắn, anh Ä‘Æ°a tôi lên phÃa trên, vá» phÃa cuá»™c sống, tá»±a nhÆ° má»™t bà đỡ Ä‘ang hÆ°á»›ng cho em bé ra Ä‘á»i. HÆ¡i ấm tay anh thấm qua da thịt tôi và lan tá»a trong tôi. Tôi trần truồng, nhăn nheo, Ä‘á» há»n, cong ngÆ°á»i lại. Tôi sợ ánh sáng, sợ tiếng thế giá»›i bên ngoà i sá»™t soạt vang lên. Tôi rên lên vì khoái cảm.
Khi tôi mở mắt, ánh mắt tôi bắt gặp ánh mắt má»™t ngÆ°á»i lạ. Tôi ngạc nhiên nhảy dá»±ng dáºy.
Anh cÅ©ng đứng dáºy. Tôi nhặt cặp và bá» chạy.
Trá»i chiá»u đỠối trên vùng đồi. Hôm qua tôi còn không thể nhìn mà u Ä‘á» của hoà ng hôn. Nó giống mặt trá»i Ä‘á» rá»±c treo trong sÆ°Æ¡ng mù sáng hôm hà nh quyết. Còn giỠđây, tôi thách thức nó.
Tôi chá» xe tháºt lâu. Mặt trá»i lặn dần và quạ bắt đầu xao xác trong mà n đêm xuống dần. Äêm tối chẳng bao lâu bao phủ tôi. ÄÆ°á»ng phải Ä‘i qua má»™t cánh đồng lúa mì lá»›n đầy Ä‘om đóm bay.
Trên trá»i, trăng non vạch má»™t nét phấn má»›i.
NgÆ°á»i Lạ mặt vẫn Ä‘i theo tôi. Tiếng chân anh là m tôi lo lắng và có cả vui nữa. Anh có theo kịp tôi không?
Tôi không sợ ma nữa. Äêm nay, Mẫn và ÄÆ°á»ng đã vá» dÆ°á»›i má»™. Cầu cho há» yên nghỉ! Tôi đã trở thà nh má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà khác và mang tên tôi nhÆ° con ve mang ná»—i nhá»› từ mặt đất nÆ¡i nó ngủ gà gáºt trÆ°á»›c khi lá»™t xác. Tôi không sợ gì nữa hết. Cuá»™c Ä‘á»i nà y chỉ là má»™t ván cá» vây!
Anh vẫn giữ khoảng cách.
Có chiếc xe chạy qua.
Tôi gá»i xe.
Lên xe một mình.
Xe bắt đầu chạy.
- Xin chỠmột chút!
NgÆ°á»i Lạ mặt Ä‘Æ°a tay giữ xe lại.
- Xin chá» má»™t chút, anh run giá»ng nhắc lại.
Äứng dÆ°á»›i đèn Ä‘Æ°á»ng trông anh cao lá»›n và cô Ä‘á»™c vô cùng. Mắt anh nhìn tôi nhÆ° ve vuốt.
Tôi cúi đầu nhìn lÆ°ng ngÆ°á»i phu xe.
Chiếc xe bắt đầu nhấc bánh.
Tiếng nói sau lưng tôi nhỠdần :
- Ngà y mai em sẽ lại đến chơi cỠchứ?
Tôi ngÆ°á»›c mắt lên. NÆ°á»›c mắt trà n ra là m tôi Ä‘au. Qua mà n sÆ°Æ¡ng má», tôi nhìn khung cảnh tối Ä‘en. Tôi phải ngừng ngay những khóc lóc vô lý nà y. Bóng những ngÆ°á»i qua Ä‘Æ°á»ng loạng choạng trên hè phố. Nhà cá»a đã lên đèn. Hà ng trăm cuá»™c Ä‘á»i hiện lên và trôi Ä‘i qua khung cá»a sổ.
80
Tôi kiệt lá»±c quyết định Ä‘i nằm không cần ăn tối. ThÆ° má»›i tá»›i chiá»u nay được đặt trên giÆ°á»ng tôi.
Vá»›i sá»± bình tÄ©nh và thanh thoát của má»™t phụ nữ có há»c thức. Mẹ đã tóm tắt sá»± kiện quan trá»ng nhất trong tháng: em trai tôi được Ä‘iá»u Ä‘á»™ng lên Ä‘Æ°á»ng sang Trung Quốc.
“Má»›i đầu, sá»± yên tÄ©nh trong nhà là m mẹ cÅ©ng ngạc nhiên, mẹ viết. Äể tránh phải nghÄ© rằng chúng ta Ä‘ang sống xa nhau, meh bèn xếp dá»n đồ đạc. Sắp xếp các thứ gá»n gà ng là m mẹ quên được sá»± vắng mặt của các con. Khi mẹ nhìn những chiếc áo kimônô của các con khi còn bé, mẹ tháºt khó tin rằng các con đã lá»›n nhanh nhÆ° váºy và nay cả hai con Ä‘á»u Ä‘ang Ä‘ang chiến đấu vì Thiên hoà ngâ€.
Trong thÆ°, em trai xin tôi tha lá»—i. Nó không có thá»i gian để xin phép tôi cho nó rá»i mẹ.
“Chúng ta sẽ sắp sá»a được gặp nhau ở mặt tráºn Trung Quốc và anh sẽ tá»± hà o vá» em!â€
Sá»± ngây thÆ¡ của nó khiến tôi thở dà i. Tôi những muốn nó được che chở khá»i phải nhìn thấy sá»± tà n bạo của chiến tranh. NhÆ°ng là m sao tôi có thể ngăn cản nó yêu quý tổ quốc hÆ¡n cả Ä‘á»i sống của chÃnh mình? Khi nó còn nhá», tôi là thần tượng. Sau khi cha mất, nó đã nổi dáºy chống lại uy quyá»n của tôi. Và ngà y nay tôi lại trở thà nh mẫu má»±c của nó.
Tôi thÆ°Æ¡ng mẹ. Những ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông trong nhà mẹ Ä‘á»u rá»i bá» mẹ và thần linh bắt mẹ phải sống má»™t mình. Không biết mẹ sẽ còn Ä‘au lòng đến đâu khi nháºn được hai lá» tro Ä‘á»±ng di hà i các con trai mình?
Trong phòng bên, má»i ngÆ°á»i Ä‘ang chÆ¡i bà i. Tiếng kêu vá»ng qua tÆ°á»ng :
- Tôi đánh gấp đôi!
- Tôi cũng đặt gấp đôi!
Má»—i ngÆ°á»i lÃnh thách thức tÆ°Æ¡ng lai theo cách của mình.
Tôi nghÄ© đến mẹ tôi, đến dáng Ä‘i mảnh khảnh trong chiếc áo kimônô góa bụa. Hình ảnh mẹ lại cá»™ng thêm hình ảnh cô gái ngÆ°á»i Hoa co mình trong cá». Tuổi khác nhau và nguồn gốc khác nhau nhÆ°ng há» cùng có chung số pháºn: ná»—i buồn vô hạn của má»™t tình yêu không thể được.
Äà n bà là váºt tế hiến chúng ta dà nh cho thế giá»›i nà y.
--------------------------------------------------------------------------------
[1] Thơ Issa, NB, thế kỷ 18.
[2] Thơ Lý Dục, TQ, thế kỷ 10.
[3] Thơ Lý Bạch, TQ, thế kỷ 8.
Xem tiếp 81-90
Tà i sản của Memory
Last edited by quykiemtu; 06-01-2009 at 03:05 PM .
31-08-2008, 06:46 PM
Guest
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
Phần 81-90
81
VỠđến nhà , mẹ nghiêm khắc há»i tôi :
- Con đi đâu v� Tại sao lại vỠmuộn thế nà y?
Tôi nói dối không thà nh. NhÆ°ng lạ nhất là mẹ giả vá» tin tôi. Ba ngồi Ä‘á»c báo trên trà ng ká»· vá»›i má»™t nụ cÆ°á»i bà ẩn bên mép. Cả buổi tối ba chẳng nói vá»›i tôi lá»i nà o.
Tôi ngồi trong bếp vơ vét thức ăn nhà để phần. Tôi đã ngon miệng trở lại. Từ hai hôm nay, các thứ mùi không khiến tôi khó chịu lắm nữa.
Mẹ im lặng và o phòng và ngồi xuống trÆ°á»›c mặt tôi. Trong bóng tối má» má», chiếc bà n sÆ¡n mà i Ä‘á» chuyển thà nh mà u Ä‘en. Chị bếp lau cá» kỹ cà ng khiến nó bóng lên nhÆ° gÆ°Æ¡ng. Không biết là m sao tránh ánh mắt của mẹ, tôi khá»u từng hạt cÆ¡m trên đầu Ä‘Å©a.
Là con má»™t gia đình quý tá»™c Mãn Châu có nhiá»u công nÆ°Æ¡ng nháºp cung, mẹ đã biết thế nà o là sá»± sụp đổ của hà o nhoáng và trái tim mẹ đã rắn lại. Mẹ nhốt chặt các ká»· niệm của mình trong các há»™p và nhìn thế giá»›i suy đồi vá»›i vẻ lạnh lùng của má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà bị tổn thÆ°Æ¡ng.
Cuá»™c sống ở nÆ°á»›c Anh đã là m mẹ tôi tách biệt hẳn vá»›i Trung Hoa. Chị tôi thÆ°á»ng kể là nếu ba không nà i nỉ chắc mẹ chẳng bao giá» quay vá». Khác vá»›i những bà mẹ Trung Hoa khác trà n trá» tình mẫu tá», mẹ giữ má»™t vẻ ngại ngùng lịch sá»± khiến chúng tôi chẳng có cÆ¡ há»™i âu yếm mẹ. Khi mẹ giáºn, bao giá» cÅ©ng chỉ vì má»™t chi tiết nhá» nhặt nà o đấy: cháºm giá», thiếu lịch sá»±, là m nhầu sách...
- Con dạo nà y gầy đi, mẹ nói.
Tôi thót tim, mẹ định bảo gì nhỉ?
- Sắc mặt con không được khoẻ. ÄÆ°a tay cho mẹ xem mạch.
Tôi chầm cháºm Ä‘Æ°a tay trái cho mẹ, còn tay phải vẫn gắp ăn. Không biết mẹ có phát hiện ra không đây?
- Mạch yếu và rối loạn, mẹ nói sau khi bấm mạch cho tôi. Phải cho con Ä‘i khám bác sÄ©. Sức khá»e của con là m mẹ rất lo. Con gái tuổi các con thÆ°á»ng bị bất ổn do cÆ¡ thể phát triển nhanh. Vì thế ngà y xÆ°a ngÆ°á»i ta hay bắt lấy chồng sá»›m cho nó ổn định.
Tôi không dám nói gì. Mẹ đứng dáºy :
- Con phải ăn cháo yến sà o. Món nà y bổ máu và đưá»ng ruá»™t, là m hà i hòa phát triển năng lượng trong ngÆ°á»i. Ngà y mai mình sẽ Ä‘i khám ông lang Liu. Ông ta sẽ bắt mạch kê Ä‘Æ¡n cho con. Rồi sau đó mẹ sẽ Ä‘em con đến bệnh viện Mỹ. Tây y bổ túc cho đông y. Hết tuần nà y là nghỉ hè rồi. Con không được chÆ¡i cá» vây ở quảng trÆ°á»ng Thiên Phong nữa. Chị con cÅ©ng vá» nhà mình ở. Mẹ sẽ giữ cả hai đứa ở nhà để chăm sóc các con tốt hÆ¡n.
Tôi không thÃch bị khám nữa tà nà o, tôi bảo mẹ rằng ngà y mai tôi không có thá»i gian Ä‘i đến ông Lang.
- Chiá»u mai con không có giỠở trÆ°á»ng, mẹ đáp.
- Nhưng con còn phải chơi nốt ván cỠđang dở.
Mẹ nổi giáºn nhÆ°ng giá»ng vẫn bình tÄ©nh :
- Mẹ đã cho cácc con quá tá»± do rồi đấy, cả chị con cÅ©ng thế. NhÆ° thế là không thÃch hợp vá»›i các con. Con hủy ván cá» Ä‘i.
Ra đến cá»a bếp, mẹ quay lại :
- Dạo nà y con ăn mặc rất xấu. Váy nà y là của chị con. Quá dà i đối với con và mà u lại không hợp với da con. Các váy mới mẹ may cho cách đây hai tháng đâu cả rồi?
Tôi lăn ra giÆ°á»ng phòng tôi. Äêm ấy, máu ra Ãt hÆ¡n. Tuy váºy, tôi ngủ không ngon giấc. HÆ°Æ¡ng mặc đồ Ä‘á» cô dâu, trang sức đầy mình Ä‘ang cúi chà o má»™t thằng cha xấu hoắc. NÆ°á»›c mắt lÆ°ng tròng, trông nó giống hệt má»™t tiên nữ bị Ä‘Ã y xuống trần để rá»a tá»™i lá»—i trong nhục nhằn. Có má»™t ngÆ°á»i lạ nháºn thấy ná»—i buồn của tôi. Anh nắm tay tôi. Bà n tay anh xù xì nhÆ° hòn đá kỳ nhÆ°ng lại là m dịu được thần kinh tôi Ä‘ang xúc Ä‘á»™ng. Sau lÆ°ng anh, tôi thấy Mẫn đứng dÆ°á»›i gốc cây trÆ°á»›c cá»a Ä‘á»n Bạch Mã. Anh cÆ°á»i vá»›i tôi và biến mất trong đám đông.
Sáng ra thức dáºy ngÆ°á»i tôi mệt má»i, da khô. Äể mẹ vui, tôi mặc chiếc váy má»›i. Vải cứng quá là m tôi khó chịu.
Äến ngà tÆ° Ä‘á»n, tôi Ä‘Æ°a mắt nhìn vá» phÃa gốc cây nÆ¡i tôi thấy Mẫn trong mÆ¡. Có má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông ngồi xổm ở đó. Anh ta nhìn là m tôi lạnh buốt lÆ°ng. Kinh!
Tôi nhảy xuống xe. Anh đã gầy đi cả chục cân. Một chiếc mũ che gương mặt anh nay để râu, méo mó vì sẹo.
Khi tôi tiến vá» phÃa anh, Kinh lùi lại, em lặng rất lâu. Mắt anh đăm đăm nhìn lÅ© kiến Ä‘ang leo cây thà nh má»™t dòng dà i vô táºn.
- Tôi đã phản bội.
Giá»ng nói âm thầm của anh là m tôi rợn cả ngÆ°á»i.
- Xác há» bị vứt và o trong má»™t hố chôn táºp thể. Tôi cÅ©ng không thể sám hối trên má»™ hỠđược. Má»›i đây Mẫn vẫn còn sống vui vẻ mà .
Kinh Ä‘áºp đầu và o thân cây, tôi nắm lấy cánh tay anh.
Anh giằng ra :
- Äừng Ä‘á»™ng và o anh. Anh là má»™t thằng hèn, má»™t thằng sống mà nhÆ° chết rồi. Anh đã thú nháºn hết, nói hết: CÅ©ng dá»… nhÆ° Ä‘i giải mà thôi. Anh không xấu hổ. Anh không nghÄ© đến ai cả, lá»i tá»± nó cứ tuôn ra, phá hoại tất cả má»›i dá»… là m sao...
Kinh phá ra cÆ°á»i và lắc mạnh đầu :
- Chỉ có em là không nhìn anh nhÆ° má»™t con quái váºt. Bố anh chỉ mong anh chết Ä‘i và cấm mẹ anh gặp anh. GiỠđây anh mang vết khắc ô nhục trên mặt.
Anh đấm tay và o thân cây mạnh tá»›i mức tay anh báºt máu.
Tôi chìa cho anh một chiếc khăn tay. Anh lẩm bẩm :
- Anh không thể quay trở lại trÆ°á»ng được nữa. Anh xấu hổ. Anh sống nhÆ° má»™t con chuá»™t cống, anh trốn tránh bạn bè và trẻ con sợ anh. Äêm anh không ngủ được. Anh chá» xem Liên minh Kháng chiến có cho ngÆ°á»i đến giết anh không. Há» sẽ lôi anh xá»nh xệch, sẽ chÄ©a súng và o ngÆ°á»i anh. Há» sẽ nói: “Mà y đã phản bá»™i niá»m tin của chúng tao, mà y đã bán rẻ danh dá»± của mà y, nhân danh Kháng chiến, nhân danh nhân dân Trung Hoa, nhân danh các nạn nhân và gia đình, chúng tao vứt mà y xuống địa ngục...†Em sẽ thấy xác anh ngoìa phố, ngay đây thôi, phÆ¡i ngay ngã tÆ° nà y nà y, vá»›i má»™t tấm biển trên cổ: “Hắn đã phản bá»™i, hắn phải Ä‘á»n tá»™i!â€
Kinh khiến tôi thương hại. Nhưng tôi không biết cách nà o để an ủi anh. Anh dõi nhìn nét mặt tôi, đột nhiên lao tới xiết chặt tay tôi đến phát đau :
- Em phải biết sá»± tháºt. Mẫn đã cÆ°á»›i ÄÆ°á»ng trong tù để cả hai được hòa hợp trong cái chết. Anh chỉ yêu mình em thôi. Trong hai đứa bá»n anh, Mẫn là kẻ phản bá»™i đầu tiên. Mẫn phản bá»™i em và chuyện nà y là m anh tức giáºn. Anh không muốn Ä‘i theo nó là vì em. Anh muốn cÆ°á»›i em, bảo vệ cho em. Anh muốn gặp em trÆ°á»›c khi chết và nói cho em biết anh yêu em biết bao. Anh đánh đổi danh dá»± lấy tình yêu của em. Hãy hiểu cho anh! Hãy nói là em không há» khinh anh!
Tôi chóng mặt và tìm cách gỡ tay Kinh ra.
Anh nhìn và o mắt tôi :
- Anh có hai tấm há»™ chiếu Ä‘i Trung Hoa lục địa. Äi vá»›i anh. Chúng mình Ä‘i Bắc Kinh. Sẽ tiếp tục há»c. Anh sẽ Ä‘i là m để nuôi em, là m em hạnh phúc. Nếu cần anh sẽ Ä‘i kéo xe để kiếm tiá»n thêm. Sáng mai tầu chạy tám giá» sáng. Anh đã mua hai vé rồi. Äi vá»›i anh!
Tôi chống cự :
- Buông em ra!
Kinh thở dà i :
- Em ghét anh. Anh tháºt ngu ngốc má»›i nghÄ© rằng em có thể yêu má»™t thằng khốn nhÆ° anh. Thôi em hãy bảo trá»ng và quên anh Ä‘i.
Anh hất vai, cúi đầu, lưng còng xuống và từ từ bỠđi, tay đút túi.
- ChỠtà đã! Em còn phải nghĩ. Sáng mai chúng mình gặp nhau ở đây được không?
Anh quay lại và nhìn tôi tuyệt vá»ng :
- Sáng mai hoặc vĩnh biệt em!
Lòng chua chát và đau Ä‘á»›n, Kinh Ä‘i xa dần, ngÆ°á»i nép sát và o tÆ°Æ¡ng Ä‘á»n. Tôi thấy chân anh táºp tá»…nh và chân trái kéo lê nhÆ° má»™t cà nh cây há»ng. Cảnh đó là m tôi thấy khổ sở. Tôi tì trán và o thân cây và nhắm mắt lại. Vá» cây truyá»n chút hÆ¡i nóng của mặt trá»i buổi sá»›m. DÆ°á»ng nhÆ° Mẫn đứng đâu đây gần tôi.
- Em ghét anh.
Anh mỉm cÆ°á»i và không trả lá»i.
82
Má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà đang tắm suối nÆ°á»›c nóng. Tấm thân trần của cô lấp lánh, tan ra, uốn lượn nhÆ° má»™t chiếc lá dà i. Bên suối, má»™t chiếc kimônô bằng vải bông mà u xanh lÆ¡ treo trên cà nh cây. Gió nhẹ thổi vuốt ve chiếc áo.
Tiếng kèn giáºt giá»ng xóa tan giấc mÆ¡ của tôi. Tôi máy móc vá»› má»› quần áo xếp sẵn dÆ°á»›i chân giÆ°á»ng, xá» chân và o giầy. Tôi chất hà nh trang lên lÆ°ng và lao ra ngoà i.
Tiếng còi táºp hợp ré lên khắp nÆ¡i. Tiểu Ä‘oà n bắt đầu tiếp bÆ°á»›c. Mệnh lệnh Ä‘Æ°a ra từ đầu hà ng quân. Chúng tôi bắt đầu chạy. Cổng doanh trại mở và lÃnh gác chà o chúng tôi. Rồi cổng thà nh cÅ©ng mở, không khà mát mẻ tăm tối của đồng ruá»™ng quất và o mặt tôi.
Tôi hổn hển. Äáng phải chạy sâu và o rừng nhÆ° trong các cuá»™c hà nh quân trÆ°á»›c thì nay chúng tôi tiếp tục trên Ä‘Æ°á»ng quốc lá»™. Má»™t ná»—i sợ hãi xiết lấy tôi: chúng tôi Ä‘ang Ä‘i vá» phÃa Bắc Kinh.
Khi mặt trá»i nhô lên nÆ¡i chân trá»i, chúng tôi đã bá» xa thà nh phố. Tôi cố khép mình và o vai ngÆ°á»i lÃnh Ä‘ang xung tráºn, tôi cầu đến cái chết. Tháºt là lạ, đáng ra phải tăng thêm sức mạnh và là m tôi dịu bá»›t nhÆ° má»i khi, mong Æ°á»›c nà y khiến tôi cà ng nóng ruá»™t hÆ¡n.
Nhiá»u tháng ngá»t ngà o vừa qua nÆ¡i doanh trại tan biến trong khoảnh khắc. Thiên Phong có thá»±c sá»± tồn tại không? Và cô gái chÆ¡i cá» vây phải chăng là nhân váºt của má»™t sá»± ngất ngây tưởng tượng? Cuá»™c Ä‘á»i là má»™t vòng luẩn quẩn, ngà y hôm kia gắn vá»›i hôm nay để xua Ä‘uổi hôm qua. Chúng ta tưởng mình sẽ tiến lên trong thá»i gian nhÆ°ng thá»±c ra vẫn là tù nhân của quá khứ. Ra Ä‘i. Tốt thôi. Nếu ở lại vá»›i quảng trÆ°á»ng Thiên Phong tôi sẽ hủy hoại chÃnh tôi trong những bản năng dai dẳng nhất của con ngÆ°á»i: yêu, sống, sinh con đẻ cái.
Tôi nghe có tiếng còi dừng cuộc hà nh quân. Như một chiếc đà n ăccoocđêông, hà ng quân dồn cả lại để thở. Tôi gỡ bình nước và uống thứ nước âm ấm vì nắng.
Lệnh má»›i truyá»n xuống: đằng sau quay, cuối hà nh thà nh đầu hà ng. Trở vá» thà nh phố.
Nhiá»u tiếng kêu vui mừng vang lên. Các sÄ© quan thúc lÃnh lên Ä‘Æ°á»ng.
Tôi mặc mình trôi đi trong là n sóng hạnh phúc ấy.
83
Trong giá» há»c, HÆ°Æ¡ng nóng ruá»™t lấy móng tay cà o cà o trên bà n. Tôi xé má»™t tá» giấy và viết :
- Thôi đi, tớ phát điên vỠtiếng cà o ấy lắm!
Nó trả lá»i :
- Äừng cáu, cả đêm tá»› không ngủ.
- Kinh Ä‘ang Ä‘á» nghị tá»› Ä‘i cùng anh ta lên Bắc Kinh. Äi vá»›i chúng tá»› Ä‘i. anh ấy sẽ kiếm cho cáºu má»™t tấm há»™ chiếu và má»™t cái vé. Äến đấy chúng ta thà nh ngÆ°á»i tá»± do!
- Khó tin được ngÆ°á»i hèn lắm. ThÆ°Æ¡ng thì được nhÆ°ng Ä‘i theo thì không nên.
- Kinh khác ngÆ°á»i khác chứ.
- Cáºu cẩn tháºn đấy, mấy ông phản bá»™i ông nà o chẳng giống ông nà o.
- Khi nà o cáºu vá» quê vá»›i bố cáºu, rồi cÆ°á»›i cái ông không biết mặt ấy xong, cáºu đã tá»± phản bá»™i chÃnh mình đấy, lúc bấy giá» má»›i khổ vì hèn đấy.
- Äể tá»› yên. Tá»› đã quyết rồi. Tá»› không phiêu lÆ°u ở Bắc Kinh vá»›i cáºu đâu. Tá»› không muốn trốn tránh thá»±c tế bằng cách trốn tránh cuá»™c sống. Ở lại đây Ä‘i! Chiến tranh sắp nổ ra ở Trung Quốc rồi. Không ai thoát khá»i đâu.
- Nói gì mà nhÆ° má»™t bà cô chồng ấy. Bố cáºu tẩy não cho đấy à ?
- Tá»› nghÄ© rồi. Tá»› muốn có má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông trong Ä‘á»i. Tá»› chỉ muốn có thế thôi.
- Nà y Hương, hôm nay mình là m sao đấy?
- Tiểu thuyết là m chúng mình há»ng ngÆ°á»i Ä‘i. Si mê nồng thắm chỉ do mấy tay văn sÄ© bịa ra. Tá»› cần gì tá»± do nếu không có tình yêu. Không có tình yêu thì thà là m tù nhân còn hÆ¡n. Tá»› muốn là đã phải khổ thì cÅ©ng phải Ä‘em ná»—i khổ lấy váy xống xênh xang, châu ngá»c, hạnh phúc dá»… dà ng.
- Có bị ấm đầu hay không đấy? Sao lại nói năng lảm nhảm thế?
HÆ°Æ¡ng mãi không trả lá»i tôi. Bút nó kêu kèn kẹt trên giấy :
- Tá»› chÆ°a bao giá» thú nháºn vá»›i cáºu. Tá»› quen má»™t ông chủ nhà băng cách đây hai năm. Hôm qua tá»› nháºn lá»i là m nhân tình của ông ấy rồi. Lát nữa ông ấy sẽ đến đón tá»› và đưa tá»› vá» sống tại má»™t ngôi nhà của ông ta. Ông ta sẽ cho bố tá»› nhiá»u tiá»n và bố tá»› sẽ biến.
Tôi tá»± há»i không biết đứa nà o Ä‘iên trong hai đứa chúng tôi. Chuông reo là m đứt mạch thÆ° từ. Tôi xếp đồ và o cặp, ra khá»i phòng chẳng nói vá»›i HÆ°Æ¡ng lá»i nà o.
Nó đuổi theo tôi trong phố :
- Cáºu xấu hổ vì tá»› đấy à ?
Tôi lắc đầu và xoạc cẳng bước. Hương ôm lấy tôi :
- Thôi đừng bá» tá»›! Äừng Ä‘i Bắc Kinh! Tá»› cảm thấy má»™t mối nguy hiểm đối vá»›i cáºu ở trên ấy. Thá» vá»›i tá»› là cáºu không gặp Kinh Ä‘i. ThỠđừng Ä‘i Ä‘i! Tá»› sẽ mách ba mẹ cáºu. Ba mẹ cáºu sẽ nhốt cáºu lại...
Tôi đẩy nó ra. Nó loạng choạng và ngã. Tôi hối háºn vá» hà nh Ä‘á»™ng của mình nhÆ°ng không thể nà o chìa tay cho nó được, tôi bá» chạy.
84
Lan bất ngá» khi thấy tôi đến, mừng cuống lên. Chỉ má»™t giây là cô ta đã tháo tung cả váy và lá»™t quân phục của tôi ra. Tôi để mặc cô ta muốn là m gì thì là m. Thân thể trần truồng của cô là m tôi Ä‘á»™t hứng. Tôi xá»c và o ngÆ°á»i cô ta. Khoái cảm của tôi cÅ©ng chao đảo nhÆ° ná»a ngà y vừa qua váºy. Cô Ä‘iếm Mãn Châu thét lên, tiếng kêu của cô là m tôi phát nhức đầu. Äá»™t nhiên, cô ta buông tay và tìm cách đẩy tôi ra. Tôi chỉ rá»i khá»i cô ta sau khi đã phÅ© phà ng hưởng thụ. Cô ta vặn ngÆ°á»i trên giÆ°á»ng, tay bịt chặt chá»— kÃn. Tiếng rên rỉ khiến tôi tức giáºn. Cái con Ä‘iếm nà y lại vẫn còn dám ghen!
Tôi nốc má»™t cốc nÆ°á»›c và ngồi xuống ghế. Cô ta vẫn khóc thút thÃt, tôi tắm rá»a kỹ cà ng và mặc quần áo để vá».
- Cút đi, Lan nức nở kêu lên. Cút đi, đừng bao giỠquay lại nữa.
Tôi ra cá»a, Lan lao vá» phÃa tôi và ôm chân tôi, đẫm nÆ°á»›c mắt :
- Em xin lỗi, đừng bỠem...
Tôi đạp chân hắt cô ta ra.
Trên Ä‘Æ°á»ng đến quảng trÆ°á»ng Thiên Phong, tôi nháºn ra mình là kẻ khốn nạn nhất trên Ä‘á»i. Có Ä‘iá»u gì đó đã vỡ tan trong tôi. Tôi cảm thấy nhÆ° hồi còn bé sau cÆ¡n Ä‘á»™ng đất: trống rá»—ng, rối ren, có tiếng ù ù liên tục. Lý trà ra lệnh cho tôi không quay vá» vá»›i bà n cá» nữa nhÆ°ng chân tôi lôi tôi đến. Tôi muốn trốn chạy sá»± hủy diệt chÃnh mình và lao đầu và o thảm há»a.
Cô gái ngÆ°á»i Hoa đã đến rồi, mặc má»™t chiếc váy má»›i. Cổ áo cứng ngắc, bó chặt trong hai hà ng cúc tết khiến mặt em mang nét nghiêm trang bi thảm. Tim tôi Ä‘áºp muốn vỡ tung ra. Mặt tôi bá»ng cháy. Mắt tôi nhìn xuống quân cá», tôi chà o em và ngồi xuống.
Trên bà n cá» là mặt biển nổi sóng, sóng Ä‘en, sóng trắng xô và o nhau. Gần bốn bá», sóng dồn lại, cuá»™n xoáy và lại lao lên. Hòa trá»™n và o nhau, đè nghiến lên nhau để rồi lại ôm xiết nhau chặt hÆ¡n bao giá» hết.
NhÆ° má»i khi, em không nói. Sá»± yên lặng của em, nhÆ° má»™t bà ẩn của Ä‘Ã n bà khiến tôi nghẹn giá»ng. Em Ä‘ang nghÄ© gì? Tại sao em không nói? NgÆ°á»i ta bảo Ä‘Ã n bà không nhá»›. Em quên hết rồi sao?
Hiển nhiên là tối qua trên Ä‘Æ°á»ng trở vá», tôi đã không đủ dÅ©ng cảm để ôm em và o lòng. Em mong chá» má»™t tình yêu nhÆ° của má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông Trung Hoa dà nh cho má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà Trung Hoa. Là m sao thổ lá»™ lòng tôi mà không phản bá»™i lại Tổ quốc? Là m sao nói được vá»›i em rằng có má»™t tấm gÆ°Æ¡ng chia cách hai chúng tôi, và chúng tôi quay cuồng trong hai thế giá»›i thù háºn nhau?
Các quân của em bắt đầu sải cánh. NÆ°á»›c Ä‘i của em ngà y cà ng nhanh nháºy. Em nhiá»u mÆ°u lắm mẹo. Tháºt là má»™t tay cao cá»!
Äá»™t nhiên, nhịp chÆ¡i của em cháºm lại.
85
Mỗi quân cỠlà một bước dấn sâu và o lối xuống của tâm hồn. Tôi yêu cỠvây vì các mê lộ của nó.
Tầm quan trá»ng của quân cá» tiến triển theo nÆ°á»›c Ä‘i của các quân cá» khác. Mối liên hệ giữa chúng ngà y cà ng chằng chịt, biến đổi và không bao giá» tÆ°Æ¡ng ứng chuẩn xác vá»›i cái mà ngÆ°á»i chÆ¡i định đạt tá»›i. Cá» vây chẳng cần tÃnh toán, đối Ä‘Ã u hẳn vá»›i trà tưởng tượng. Khó lÆ°á»ng trÆ°á»›c nhÆ° biến Ä‘á»™ng của tầng mây, má»—i thế cá» má»›i là má»™t sá»± phản bá»™i. Không ngừng nghỉ, luôn luôn ở thế sẵn sà ng, luôn luôn hối thúc hÆ°á»›ng vá» cái khéo léo hÆ¡n, phóng túng hÆ¡n nhÆ°ng đồng thá»i cÅ©ng lạnh lùng, chÃnh xác, hiểm ác hÆ¡n. Cá» vây là trò chÆ¡i của sá»± dối trá. Ta bao vây kẻ thù bằng những hÆ° ảo chỉ vì má»™t sá»± thá»±c duy nhất đó là cái chết.
Tôi quyết định chẳng vỠnhà , và kệ mẹ đang chỠđể đưa tôi đi khám ông lang.
Tôi đã ở đây rồi, trước bà n cỠvà anh chà ng lạ mặt của tôi.
Anh mặc chiếc áo dà i cÅ© mốt, kÃnh và mÅ© là m anh giống nhÆ° má»i ngÆ°á»i bình thÆ°á»ng khác. Tuy nhiên có Ä‘iá»u gì đó để lá»™ sá»± khác thÆ°á»ng trong anh. Mặc dù râu anh cạo nhẵn, nhÆ°ng chân râu ráºm để lại má»™t vết xanh trên má rám nắng của anh. Lông mi anh dà y và đen, ánh mắt sáng nhÆ° kim cÆ°Æ¡ng. Hai quầng tÃm xanh thà nh vệt dÆ°á»›i mắt. Tôi nhá»› là mắt Mẫn cÅ©ng nhÆ° váºy má»—i khi anh vừa là m tình vá»›i tôi.
Tôi lúng túng quay nhìn chá»— khác. Trên quảng trÆ°á»ng, các bà n để trống và ngÆ°á»i chÆ¡i đã vá» hết. Vô số ván cá» vây hiện lại trong tôi. Nhiá»u gÆ°Æ¡ng mặt không quen dồn lại thà nh tấm mặt nạ đối thủ của tôi Ä‘ang mang kia. Anh có vẻ cao quý của những ngÆ°á»i yêu thÃch những uổn khúc của tâm hồn hÆ¡n sá»± dã man của cuá»™c Ä‘á»i.
Ra Ä‘i cùng Kinh có nghÄ©a là trao cho anh ta cuá»™c sống má»›i của tôi. NhÆ°ng tôi không thÃch anh ta nữa. Hồi trÆ°á»›c, gÆ°Æ¡ng mặt tối sầm của anh ta khiến trà tưởng tượng của tôi rung Ä‘á»™ng. Ná»—i ghen của anh là m tôi say mê. Äầu ngón tay tôi còn giữ ká»· niệm vá» da anh trÆ¡n và săn chắc lúc anh đèo tôi trên chiếc xe đạp. Còn bây giá», anh chỉ má»™t kẻ ăn mà y Ä‘ang là m phiá»n tôi.
Phép mầu rắc rối nối ba chúng tôi, Mẫn, Kinh và tôi tan biến. Tôi đã bị mê hoặc bởi má»™t anh hùng hai mặt. Kinh chẳng là gì nếu không có Mẫn. Mẫn cÅ©ng chẳng là gì nếu không có Kinh. Tình yêu của ngÆ°á»i sống sót đè nặng lên tôi, sẽ bóp ngặt tôi. Là m thế nà o để giải thÃch cho anh ta hiểu được rằng giữa chúng tôi đã vỡ tan và má»™t ná»—i thÆ°Æ¡ng hại ân cần?
Tuy nhiên nếu hôm nay tôi không trốn Ä‘i ngay, mẹ tôi sẽ buá»™c tôi phải đến nhà ông lang. Há» sẽ phát hiện ra lý do tôi khó ở. HÆ°Æ¡ng thà bán mình còn hÆ¡n. Tôi quyết không muốn nhìn nó ăn báºn giầu sang, mang má»™t nụ cÆ°á»i Ä‘á»™ lượng. Mẫn chết rồi còn Kinh cÅ©ng hoảng loạn suốt Ä‘á»i thôi. Thà nh phố nà y còn giống nhÆ° má»™t nghÄ©a địa váºy. Thế thì ở lại là m gì? Ai giữ mình đâu?
Äối thủ của tôi nghiêng mình trÆ°á»›c mặt tôi :
- Xin cô thứ lá»—i, tôi phải vá». Ngà y mai chúng ta gặp nhau có được không?
Câu nói bình thÆ°á»ng nà y là m tôi hoảng hốt. Cá» vây giúp tôi thắng lại được Ä‘au Ä‘á»›n. Từng quân từng quân má»™t giúp tôi quay trở vá» vá»›i cuá»™c sống. Rá»i bà n cá» vây bây giá» có nghÄ©a là phản bá»™i lại ngÆ°á»i duy nhất trung thà nh vá»›i tôi từ trÆ°á»›c đến giá».
86
Äêm xuống dần, nhắc tôi nhá»› tá»›i doanh trại và cuá»™c hẹn vá»›i đại úy Nakamura. cô gái tiếp tục chÆ¡i trong bóng tối. Tôi đã trá»… giá» nhÆ°ng được ngồi má»™t mình cùng em dÆ°á»›i trá»i đầy sao khiến tôi thà nh bất cần. Xin lá»—i đại úy nhé, anh phải chá» thôi.
Cuối cùng, ý thức vá» ká»· luáºt đã thắng, tôi quyết định ra vá». Em giữ tôi lại :
- Xin anh chỠcho một lát.
Em cúi mặt. Mi mắt em rung lên. Theo nhịp thở, những nốt ruồi nhá» của em nhÆ° bÆ°á»›m đêm Ä‘ang cháºp chá»n vá»— cánh.
Em nói :
- Bây giá» chỉ còn có hai chúng ta. Không ai nghe được, chỉ có gió thôi. Bây giá» tôi nhắm mắt, tôi ngồi đây vá»›i anh trong đêm. Tôi há»i anh má»™t câu mà nếu mở mắt chắc tôi không dám há»i: Anh là ai?
Câu há»i khiến thái dÆ°Æ¡ng tôi lùng bùng. DÆ°á»ng nhÆ° tôi đợi lá»i thổ lá»™ nà y đã từ lâu lắm, từ muôn kiếp nay. Em có biết bà máºt của tôi không? Hay em chỉ muốn biết tên tôi và biết tôi? Tôi nghẹn Ä‘i vì xúc Ä‘á»™ng, không trả lá»i được ngay.
Em nói tiếp :
- Tôi không bao giá» há»i tên đối thủ của mình. Má»i ngÆ°á»i ngồi ở chá»— của anh, Ä‘á»u giống nhau, chỉ có các nÆ°á»›c Ä‘i của há» là khác nhau. Hôm qua tôi má»›i nhìn kỹ anh lần đầu trên Ä‘á»i.Trong mắt anh, tôi nháºn ra xứ sở của anh: có đất phủ tuyết vÄ©nh hằng, có cây cối bốc cháy và ngá»n lá»a chìm trong gió.Sức nóng của lá»a, hÆ¡i lạnh của tuyết đã biến anh thà nh má»™t phù thủy lang thang. Anh chữa bệnh cho má»i ngÆ°á»i bằng cách nắm tay ngÆ°á»i ta. Anh là m cho há» quên Ä‘i cái lạnh, cái đói, bệnh táºt và chiến tranh.
Tôi nhắm mắt, tôi Ä‘ang nằm trong ngÆ°á»i em gái Trung Hoa của tôi và tôi xa cách em biết bao.
Một nỗi buồn đau đớn vò xé tôi. Tôi không xứng với tình yêu của em. Tôi là một kẻ sát nhân, một tên gián điệp.
Em không nói. Trăng Ä‘ang lên trong yên lặng. Tôi nghe tiếng cây kêu ken két và giá»ng tôi lạnh lùng :
- Cô nhầm rồi thÆ°a cô, tôi chỉ là má»™t ngÆ°á»i qua đây bị thu hút bởi trà thông minh của cô. Tôi cÅ©ng giống nhÆ° tất cả những ngÆ°á»i đã từng đến đấu cá» vá»›i cô để rồi lại Ä‘i. Xin cô thứ lá»—i nếu hôm qua tôi tá» ra không phải. Tôi hứa rằng đó là lần đầu tiên cÅ©ng là lần cuối cùng. ThÆ°a tiểu thÆ°, tôi kÃnh trá»ng cô. Cô còn quá trẻ nên không đánh giá đúng hết những ngÆ°á»i xa lạ.
Tiếng cÆ°á»i chế nhạo của em là m tôi kinh ngạc.
- Ngay từ ván đầu, nÆ°á»›c Ä‘i của anh là m tôi thấy lạ. Äến ná»—i tôi quyết định tìm hiểu kỹ hÆ¡n vỠý nghÄ© của anh. Bảo là tôi ghi lại thế cá» sau má»—i lần đấu là tôi gian đấy. Khi ngồi trên xe vá» nhà , tôi Ä‘á»c Ä‘i Ä‘á»c lại các nÆ°á»›c Ä‘i. Không phải là để thắng anh mà là tôi muốn khám phá tâm hồn anh. Tôi đã thăm nó, tôi đã chạm và o những góc cạnh mà anh không ngá» tá»›i, tôi đã trở thà nh anh và tôi hiểu rằng anh cÅ©ng không hoà n toà n là chÃnh anh.
Tôi thở dà i. Cách đây và i hôm tôi đã Ä‘oán ra Ä‘iá»u em vừa nói. Từ đó, thắng hay thua đâu có quan trá»ng gì nữa. Ván cá» chỉ là cái cá»› để gặp lại đối phÆ°Æ¡ng, má»™t lá»i nói dối biện minh cho sá»± yếu Ä‘uối của tôi.
Em nói đúng. Tôi không có khả năng là chÃnh bản thân tôi. Tôi chỉ là má»™t chuá»—i các mặt nạ.
- Bây giá» anh đã biết thói xấu của tôi rồi, em nói, anh có thể ngừng chÆ¡i. Anh có thể khinh thÆ°á»ng tôi, không gặp tôi nữa. Hay là thách tôi đấu má»™t tráºn khác, tuỳ anh quyết.
- Tôi ư?
- Tôi sẽ là m theo ý thÃch của anh.
Tôi sững sỠtròn mắt. Nữ kỳ thủ cỠvây nhìn tôi đăm đăm và ánh mắt khắc khoải của em khiến tôi nhớ tới cái nhìn của Minh lúc nà ng xin tôi phá trinh nà ng.
Nóng ngột ngạt, tôi thở khó khăn.
- Tôi sắp phải đi và o Trung Hoa nội địa, tôi không thể nà o đáp ứng yêu cầu của cô được, thưa cô.
Giá»ng em run lên :
- Tôi cÅ©ng váºy, tôi phải rá»i khá»i thà nh phố. Tôi muốn Ä‘i Bắc Kinh; anh hãy giúp tôi!
Tôi phải quyết. Em đòi tôi phải thách thức Ä‘iá»u không thể. Chỉ cần má»™t và i Ä‘á»™ng tác tháºt Ä‘Æ¡n giản biết bao: nắm lấy tay em, kéo em và o lòng tôi. Chúng tôi sẽ bá» Ä‘i tháºt xa.
Tôi không biết đã bao lâu trôi qua, tôi nhÆ° tê dại Ä‘i trên ghế. Äêm tối quá nên tôi nhÆ° mù Ä‘i. Bóng tối xóa nhòa xấu hổ và thôi thúc sá»± Ä‘iên rồ, tuy nhiên, tôi không dám cưỡng ép số pháºn của chúng tôi.
Tôi nghe mình nói. Giá»ng tôi rắn Ä‘anh và khà n đục. Âm của từng từ nhÆ° muốn là m vỡ tung lồng ngá»±c tôi :
- Xin cô thứ lỗi, tôi không thể.
Lâu, rất lâu sau đó, có tiếng váy sá»™t soạt: em đứng dáºy bá» Ä‘i.
87
Tháºt là má»™t cảm giác lạ lùng khi phải nhìn và o phòng mình và tá»± há»i đồ váºt nà o là quý giá nhất. MÆ°á»i sáu tuổi, tôi có các bút lông, giấy, các thoi má»±c hiếm, quà của bà cho. Má»—i năm, ba mẹ may cho bốn chiếc váy áo. Tôi cÅ©ng có áo choà ng, áo khoác, các khăn ủ tay, giầy thêu, giầy da, vòng tay, hoa tai, cà i áo, vòng cổ. Tôi có đồng phục há»c sinh, quần áo thể thao, các há»™p bút chì, bút, tẩy. Có đồ chÆ¡i, búp bê gá»—, các con giống bằng sứ mà há»… để lạc Ä‘i đâu là tôi lại khóc tìm, có các quyển sách mà tôi muốn khi chết Ä‘i được chôn cùng chúng.
Có các đồ gá»— quà khảm trai, má»™t chiếc bình phong bằng lụa thêu, má»™t chiếc giÆ°á»ng cổ có rèm treo, má»™t cây cảnh bonsai, quà của anh há» Lữ. Có gÆ°Æ¡ng, há»™p đồ khâu, các đồ trang Ä‘iểm, các bình cổ, các câu đối của tổ tiên. Rồi còn kim, chỉ mà u, các há»™p trà , các cốc đã từng mang dấu môi tôi, các tấm rải giÆ°á»ng thấm mùi thân hình tôi, các gối đã từng ôm ấp suy tÆ° của tôi. Có các khung cá»a sổ tôi thÆ°á»ng dá»±a tay, các cây cối trong vÆ°á»n mà tôi thÆ°á»ng Ä‘Æ°a mắt vuốt ve trìu mến.
Nguyệt Châu và o báo là cÆ¡m đã xong. Chị gầy Ä‘i nhiá»u, nét mặt vô cảm. Tôi bảo chị ngồi vá»›i tôi má»™t lát. Chị chẳng nói năng gì, ngồi phịch xuống chiếc ghế trÆ°á»›c bà n trang Ä‘iểm và hai dòng nÆ°á»›c mắt lại chảy ra.
Bữa tối cuối cùng của tôi mang nặng Ä‘iá»m xấu. Chẳng ai nói năng câu gì. Ba mẹ ăn cÆ¡m mà không nhìn nhau. Tình trạng của Nguyệt Châu khiến cả ba lẫn mẹ Ä‘á»u cảm thấy ân háºn. Chị bếp hoang mang đánh rÆ¡i đôi Ä‘Å©a, tiếng Ä‘á»™ng là m tiếng nức nở của chị tôi cà ng to hÆ¡n. Chị nấc lên từng cÆ¡n. Tháºt dá»… hình dung ra các buổi tối tiếp theo sau khi tôi ra Ä‘i: bà n ăn ảm đạm, bát Ä‘Å©a vẫn được dá»n phần tôi, hình nhÆ° Ä‘iá»u đó giúp những vắng mặt sá»›m trở vá», chẳng ai đụng đến đồ ăn, ba mẹ yên lặng, chị tôi dầm dá» nÆ°á»›c mắt.
Tôi nhét và o túi và i đồ nữ trang để còn bán Ä‘i, hai chiếc váy và bông để thấm máu tôi vẫn còn Ä‘ang ra. Tôi để lại trên bà n hai bá»™ quân cá». Tôi muốn Ä‘em theo mình má»™t viên Ä‘en, má»™t viên trắng rồi quyết định không nên để mình má»m lòng trÆ°á»›c những ká»· niệm ấy.
88
Tôi không quay lại quảng trÆ°á»ng Thiên Phong nữa.
Tôi gần nhÆ° không ăn uống gì. Tôi bắt thân thể mình chịu những sá»± rèn luyện khó khăn nhất váºy mà nó vẫn không bị suy nhược. Từ nhiá»u ngà y nay trá»i không mÆ°a má»™t giá»t và nắng chang chang là m tan chảy lý trà của tôi. Tình yêu của tôi biến thà nh má»™t ná»—i thèm khát thú váºt. Trong nhiá»u đêm mất ngủ, tá»±a nhÆ° má»™t ngÆ°á»i khát nÆ°á»›c Ä‘ang ừng á»±c uống má»™t nguồn suối tưởng tượng, tôi dÆ°á»ng nhÆ° chạm được và o da em, chỉ vì nghÄ© đến em nhiá»u quá. Tôi gợi Ä‘i gợi lại không biết chán gÆ°Æ¡ng mặt em, cổ em, vai em, bà n tay em và hình dung ra ngá»±c em, hông em, mông và cặp đùi hé mở. Tôi mÆ¡ tá»›i hà ng ngà n phÆ°Æ¡ng thức ôm ấp em, cách nà o cÅ©ng cuồng dại nhÆ° cách nà o. Tôi ve vuốt cÆ¡ thể tôi nhÆ°ng dÆ°Æ¡ng váºt tôi không theo được vá»›i ná»—i cuồng vá»ng của tôi. Nó không cho tôi lạc thú, không giảm nhẹ ná»—i Ä‘au Ä‘á»›n của tôi.
Chẳng bao lâu, ná»—i ám ảnh ban đêm lấn sang cả ban ngà y. Tôi ham muốn Ä‘á»™t ngá»™t cả những khi Ä‘ang táºp chạy bá»™. Khi tôi thét lên ra lệnh cho lÃnh, giá»ng tôi vỡ ra và tiếng khà n sâu trong cổ há»ng nhÆ° bị xé rách khiến tôi mÆ°á»ng tượng tá»›i khoái cảm mà em lẽ ra đã tạo cho tôi. Âm váºt của em bé nhá» xiết chặt lấy tôi, ná»—i Ä‘au nà y lẽ ra là điểm cá»±c khoái mê man mà tôi chÆ°a từng bao giỠđược hưởng.
Má»™t sá»›m, tôi không thể là m dịu lòng mình được nữa và đến quảng trÆ°á»ng Thiên Phong trong bá»™ quân phục. Má»›i năm giá» sáng. Cây cối rì rầm trong cÆ¡n gió mạnh. DÆ°á»ng nhÆ° ngà n ngá»n gió Ä‘ang hẹn nhau vỠđây chá» mặt trá»i lên.
NgÆ°á»i chÆ¡i cỠđầu tiên đã tá»›i, tay xách lồng chim. Trong khi anh ta lau bà n và bà y các há»™p quân cá», má»™t ngÆ°á»i khác đến và ngồi trÆ°á»›c mặt anh ta.
Tim tôi đau thắt.
Buổi chiá»u, sau khi uống say má»m cùng đại úy, tôi gõ cá»a nhà Lan. Cô ta đã quên những oán giáºn hôm trÆ°á»›c và tuá»™t váy ra chỉ trong và i giây. Äã lâu tôi không chạm tá»›i Ä‘Ã n bà . Cô ta trần truồng khiến tôi nghÄ© tá»›i cô gái ngÆ°á»i Hoa của tôi, tôi trút ná»—i niá»m và o cô Ä‘iếm nhÆ° bắn trút cả loạt đạn.
Tôi lang thang trong phố vá»›i hy vá»ng được tình cá» gặp em. Thà nh phố bé xÃu nà y đối vá»›i tôi nay sao mà rá»™ng thế. Tôi thất vá»ng bÆ°á»›c qua ngưỡng cá»a má»™t nhà chứa khác. Trong các cô ả lượn qua mắt tôi, chẳng ai là m tôi vừa ý. Rồi tôi cÅ©ng lên phòng của Pivoan có nụ cÆ°á»i Ä‘iểm má»™t chiếc răng và ng. NgÆ°á»i cô ta béo và trắng. Cô ta la hét tháºt dá»… dà ng.
Äến bốn giá» sáng, má»™t cô Ä‘iếm ngÆ°á»i Nga chấp nháºn cho tôi chÆ¡i cô và đánh cô. Thắt lÆ°ng tôi để lại những lằn tÃm bầm trên lÆ°ng cô gái.
Bình minh ló rạng. Lại má»™t ngà y nữa giống nhÆ° bao ngà y trÆ°á»›c. Tôi lay má»™t ngÆ°á»i phu xe dang gà gáºt. Anh ta kéo tôi đến chân đồi Bảy Kỳ quan đổ nát. Trên cao kia, tắm mình trong những tia nắng hồng ban mai, cái cây nÆ¡i em nằm vẫn giống nhÆ° tôi hình dung. Phong cảnh tuy váºy đã mất Ä‘i tÃnh thÆ¡ của chúng. Giữa vạt rừng thÆ°a, cá» má»c cao quá đã bắt đầu khô héo.
Vá» doang trại, tôi không thể nà o hô hét binh lÃnh được nữa, cÅ©ng không đứng, không ngồi được.
Äêm ấy, tiếng còi xé tai đánh thức tôi dáºy. Tôi mở mắt. Giá» giải thoát của tôi đã Ä‘iểm.
Trên sân ga, đầu tà u khạc ra từng cá»™t khói dà y. Tôi xô đẩy binh lÃnh, quát lên rằng phải khẩn trÆ°Æ¡ng. Tôi lên tà u và kéo cá»a đóng lại phÃa sau lÆ°ng. Äá»™t nhiên tôi chợt nhá»› ra mình chÆ°a chà o đại úy Nakamura.
89
Bắc Kinh, thà nh phố của bụi bặm.
Kinh ôm má»™t má»› báo vá». Mặt anh má»—i ngà y cà ng thêm sa sầm. Việc thÆ°Æ¡ng lượng vá»›i quân Ä‘á»™i Nháºt đã thất bại. Chiến tranh tá»›i gần. ChÃnh quyá»n trung Æ°Æ¡ng của Tưởng Giá»›i Thạch kêu gá»i nhân dân Trung Hoa kháng chiến chống lại giặc ngoại xâm. Trong thà nh phố, việc di tản bắt đầu. Hà ng ngà n ngÆ°á»i Bắc Kinh Ä‘eo ba lô trên lÆ°ng bắt đầu đổ dồn xuống phÃa Nam.
Từ khi chúng tôi tá»›i thà nh phố. Kinh cấm tôi không được rá»i khách sạn. Khi anh ở nhà , tôi không chịu dáºy. Anh hối háºn vì đã lôi kéo tôi tá»›i cái chết và tá»™i lá»—i nà y khiến anh cáu bẳn. Anh trở nên đáng tởm. Ngà y cà ng xấu Ä‘i. Tóc anh quá dà i. Anh gặm móng tay. Anh ăn uống rất bẩn thỉu.
Tôi quấn mình trong má»™t chiếc khăn rải giÆ°á»ng trắng nhÆ° khăn liệm, hÆ¡i má»™t tà là vặc nhau vá»›i Kinh ngay: mì nguá»™i quá, trà đắng quá, muá»—i nhiá»u quá. Cái nóng kinh ngÆ°á»i khiến tôi đổ lên đầu anh má»™t lô những lá»i than phiá»n. Äa phần là anh im lặng má»™t cách khinh miệt. Äôi khi anh nổi cáu. CÆ¡n giáºn là m mặt anh Ä‘á» bầm, toà n thân run rẩy, anh nhẩy xổ và o tôi và đinh bóp cổ tôi.
Tôi hét lên :
- Äược lắm, giết tôi Ä‘i! Anh đã chẳng giết bao nhiêu bạn anh rồi là gì!
Mặt anh méo Ä‘i giáºt giáºt. Tôi nhÆ° thấy hồn ma của Mẫn trong mắt anh.
Rốt cuá»™c là tôi cÅ©ng Ä‘Æ°a cho anh địa chỉ của anh há» tôi và yêu cầu má»i anh anh há» tôi đến gặp tôi. Má»›i đầu Kinh nổi cáu, nhÆ°ng khi biết rằng Lữ đã lấy vợ, anh vui vẻ Ä‘i tìm Lữ.
Khi anh ta ra ngoà i, tôi mới thở được một chút.
Không có Kinh, phòng chúng tôi trở nên thoáng và sáng sủa hÆ¡n. Tôi dáºy, rá»a mặt và chải tóc bên cá»a sổ mở.
Khách sạn chúng tôi ở tại Bắc Kinh chỉ có má»™t tầng. Các phòng xây quanh má»™t cái sân vuông, chÃnh giữa có má»™t cây táo. Trong phố bên kia tÆ°á»ng, trẻ con nói chuyện bằng tiếng Bắc Kinh thuần giá»ng. Tôi nghe trong âm Ä‘iệu của chúng tiếng của đổi thủ cá» vây của tôi. Giá»ng anh hÆ¡i khác hÆ¡n má»™t chút, chữ “r†đáng phải rung, anh lại báºt chúng qua môi. Tôi nhÆ° nhìn thấy chúng tôi trên đồi Bảy Kỳ quan đổ nát nÆ¡i anh trông giữ giấc ngủ cho tôi. Quảng trÆ°á»ng Thiên Phong, đôi khi anh mở quạt, chẳng phải để tá»± quạt mát cho mình mà anh là m sao cho chút gió phảng phất qua mặt tôi. Ká»· niệm nà y là m tôi Ä‘au lòng. Tôi vẫn không hiểu tại sao anh từ chối. Tại sao những kẻ biết hạnh phúc của mình ở đâu lại cứ tìm cách trốn chạy?
Nhiá»u máy bay bay qua bầu trá»i rồi tôi nghe có tiếng gầm trầm trầm. Ngoà i phố ngÆ°á»i ta kêu lên rằng quân Nháºt Ä‘ang Ä‘e dá»a phá tan thà nh phố.
Không khà ở Bắc Kinh khô hÆ¡n ở Mãn Châu chúng tôi. DÆ°á»›i ánh nắng trắng chói chang, má»i thứ Ä‘á»u hắt nắng, lung linh, vỡ òa ra và tan biến trong má»™t mà u xám tro.
Vừa dáºy mà tôi đã buồn ngủ. Thà nh phố Bắc Kinh của tổ tiên tôi là má»™t giấc má»™ng mà tôi không sao thoát ra được.
Quay vá» giÆ°á»ng tôi ngồi gà gáºt. GÆ°Æ¡ng mặt của ba mẹ hiện ra cháºp chá»n và là m tôi buồn. Rồi tôi từ từ quay lại quảng trÆ°á»ng Thiên Phong, đến vá»›i bà n cá». Tháºt hạnh phúc biết bao khi được nắm lại những quân cỠđá lạnh trong tay. NgÆ°á»i Lạ mặt đã lại ngồi trÆ°á»›c mặt tôi, bình thản nhÆ° má»™t pho tượng. Chúng tôi chÆ¡i tiếp. Anh Ä‘i theo má»™t con Ä‘Æ°á»ng ngoằn nghèo vá» phÃa Äất Là nh.
Äêm đến, Kinh lắng nghe tiếng Ä‘á»™ng của các cuá»™c giao tranh. Anh tá»±a và o tÆ°á»ng mà ngủ. Äá»™t nhiên những tiếng thét kinh hoà ng của anh là m tôi thức giấc. Anh ôm đầu giẫy dụa nhÆ° má»™t ngÆ°á»i bị ma ám. Tôi ra khá»i giÆ°á»ng và ôm lấy anh. Là m sao mà bá» rÆ¡i Kinh được?
Tảng sáng anh lay tôi dáºy. Anh đã quyết định: thà là mạo hiểm cho dù phải chết dÆ°á»›i bom Nháºt bằng cách Ä‘i vá» phÃa Nam còn hÆ¡n ngồi chá» bị thảm sát. Tôi hối háºn đã bồng bá»™t theo anh. Tôi muốn có tá»± so và giỠđây lại là tù nhân của Kinh.
- Em phải nói chuyện với anh hỠem. Anh ấy là bà con duy nhất của em ở đây. Mình phải tìm ra anh ấy và rủ anh ấy đi cùng.
Ãnh mắt Kinh trở nên hằm hằm :
- Ban nãy anh bảo là anh Lữ đã chuyển nhà là anh nói dối em đấy. Anh đã gặp vợ anh Lữ rồi. Chị ấy đang như phát rồ. Anh Lữ bỠrơi chị ta, và o bộ đội rồi. Có khi bây giỠanh ấy chết rồi cũng nên.
- Anh nói dối! Trả địa chỉ anh Lữ đây.
- Äây, rồi em sẽ thấy thôi.
Tôi biết rằng Kinh nói tháºt. Tôi tuyệt vá»ng kêu lên :
- Tôi muốn vỠMãn Châu. Chúng ta chia tay nhau ở đây. Tôi sẽ vỠnhà , tôi muốn tiếp tục ván cỠcủa tôi.
- Muá»™n mất rồi, không còn Ä‘Æ°á»ng Ä‘i lại nữa. Quân Ä‘á»™i Nháºt trÆ°ng dụng hết tầu hảo rồi. Em không còn cách nà o khác, phải theo anh.
- Anh ghen vá»›i Mẫn. Anh lôi tôi ra khá»i thà nh phố của tôi để xóa ká»· niệm của Mẫn đối vá»›i tôi.
- Mẫn ngủ vá»›i em cho vui. Chá»› có quên rằng ÄÆ°á»ng má»›i là ngÆ°á»i yêu dấu của cáºu ta, thầy và vợ cáºu ta.
Kinh tưởng là m tôi Ä‘au nhÆ°ng tôi cÆ°á»i phá lên :
- Anh nhầm rồi, chuyện Mẫn đã xong. Tôi chôn anh ta trong tim tôi rồi. Mà tôi có bao giá» yêu anh ta đâu. Chúng tôi rất đẹp. Vẻ đẹp đó khiến tôi mãn nguyện. Tôi thÃch thấy cả hai anh ghen nhau. Bây giá» tôi má»›i hiểu rằng đó cÅ©ng chỉ là phù phiếm mà thôi. Anh nghe chÆ°a, trở thà nh Ä‘Ã n bà cÅ©ng là phù phiếm.
Mặt Kinh tÃm lại, anh lạnh lùng nhìn tôi.
- Cô đùa vá»›i tình cảm của tôi, tôi tha thứ cho. Thân thể cô ô uế. Chẳng ai thèm cÆ°á»›i má»™t con mất trinh vá» là m vợ đâu. Trên Ä‘á»i nà y chỉ còn có tôi yêu cô và tôi lấy má»™t con Ä‘Ã n bà đã ngủ vá»›i thằng bạn thân nhất của tôi. Cô chỉ có tôi thôi! cô thuá»™c vá» tôi!
Mẫn cÅ©ng bảo rằng thể xác tôi thuá»™c vá» anh ta. Anh ta đòi há»i tôi phải giữ mình tròn vẹn cho anh ta còn anh ta trao thân cho má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà khác. Quả là Kinh cÅ©ng giống Mẫn. Tôi xúc Ä‘á»™ng đến trà o nÆ°á»›c mắt :
- Có má»™t ngÆ°á»i khác yêu tôi và tôi vừa má»›i hiểu ra rằng tôi cÅ©ng yêu ngÆ°á»i ta mà không biết. Tôi quay trở vá» Thiên Phong tìm anh ấy, anh ấy chá» tôi.
- Äồ dối trá. Nó la ai? Ở đâu ra? Tên nó là gì, nà o, cho tôi biết xem nà o?
Äá»™t nhiên tôi nháºn ra mình không biết tên anh. Tôi không biết gì ngoà i tâm hồn anh.
Thấy tôi ngáºp ngừng, Kinh yên tâm. Anh ôm tôi. Tôi tát cho anh ta má»™t cái nhÆ°ng anh ta đã đặt được môi lên trán tôi.
- Äi vá»›i anh! Äừng giở trò trẻ con ra nữa. Äến Nam Kinh, chúng mình sẽ bắt đầu má»™t cuá»™c Ä‘á»i má»›i.
90
Hà ng đà n ruồi bay vù vù.
Trên cánh đồng, đạn pháo cà y lên những rãnh sâu. Äồng ruá»™ng bị tà n phá, đâu đâu cÅ©ng có xác chết. Và i xác còn giữ được bá»™ mặt mà u sáp ong, mồm há ra. Nhiá»u xác khác chỉ còn là má»™t đống thịt trá»™n lẫn trong bùn.
Äá»™i quân chúng tôi từ từ tiến qua bãi tha ma rá»™ng lá»›n nà y. Binh lÃnh bị kẻ thù bao vây đã chống cá»± đến ngÆ°á»i cuối cùng. Tôi hiểu rằng cuá»™c chiến của chúng tôi ở Mãn Châu chống lại quân khủng bố chỉ là má»™t trò chÆ¡i ú tim. Cho tá»›i lúc đó, tôi vẫn còn chÆ°a hiểu hết mức Ä‘á»™ và khủng khiếp của chiến tranh.
Chúng tôi lá»t và o ổ đạn trong má»™t là ng hoang vắng. Tôi lao mình xuống sát đất. Má»™t tráºn mÆ°a Ä‘an chiu chÃt băm xuống mặt đất trắng ra vì nắng hạn. Sau và i loạt đạn, chúng tôi má»›i biết rằng nhóm quân tấn công chúng tôi chỉ còn và i tay kiên cÆ°á»ng bám lại để ngăn bÆ°á»›c tiến quân Nháºt. Kèn nổi hiệu tấn công. Bá»n Trung Quốc chạy nhÆ° thá» trong cuá»™c thi bắn của thợ săn. Tôi nhằm và o má»™t tên chạy nhanh nhất Ä‘ang sắp lủi và o đến bìa rừng và bóp cò. Hắn ngã sấp xuống bên má»™t gốc cây.
Giữa trÆ°a lại có má»™t tráºn tấn công ác liệt nữa. Quân Trung Quốc trở nên Ä‘iên cuồng trong tuyệt vá»ng. Tôi nằm rạp trên má»™t sÆ°á»n dốc. Äất nóng bá»ng, mùi cá» dịu nhắc tôi nhá»› tá»›i cô gái chÆ¡i cá» vây. TrÆ°á»›c mặt tôi, má»™t ngÆ°á»i lÃnh bị trúng đạn và o lÆ°ng lăn lá»™n gà o rú. Tôi nháºn ra ngÆ°á»i của tôi, ngÆ°á»i mà tôi gần gÅ©i nhất. Chúng tôi vừa ăn mừng sinh nháºt lần thứ mÆ°á»i chÃn của cáºu ta xong.
Tôi muốn chôn cáºu ta ngay sau khi kết thúc tráºn đánh nhÆ°ng lệnh lên Ä‘Æ°á»ng đã phát ra và tôi phải để cái xác lại cho trung Ä‘oà n Ä‘i sau. Sá»± bất công Ä‘eo Ä‘uổi chúng tôi ngay cả sau khi chết. Kẻ nà o may mắn sẽ được thiêu ngay trên chiến trÆ°á»ng, còn những ngÆ°á»i khác có khi lại bị ném xuống má»™t hố chôn chung. Những kẻ kém may mắn nhất sẽ bị ngÆ°á»i Trung Quốc nhặt xác, chặt đầu bêu trên cá»c nhá»n.
Ngà y đầu tiên tham chiến nà y quả là má»™t cÆ¡n ác má»™ng dà i. Không có gì khiến tôi xúc Ä‘á»™ng, cả tráºn chiến khủng khiếp lẫn cuá»™c hà nh quân là m kiệt sức, cả cái chết của nhiá»u ngÆ°á»i lÃnh của tôi. Tôi bÆ°á»›c Ä‘i trong má»™t thế giá»›i nhồi bông, nÆ¡i cái chết và sá»± sống Ä‘á»u là đáng khinh. Lần đầu tiên, cuá»™c phiêu lÆ°u chiến tráºn đã không là m tôi hứng khởi nữa: chúng tôi tiến tá»›i số pháºn của mình nhÆ° những con cá hồi bÆ¡i ngược dòng sông. Chẳng có gì đẹp, là cao cả trong hà nh Ä‘á»™ng đó.
Chiá»u tối, đại tá thấy tôi lầm lì trầm tÆ°, nghÄ© ngay là tôi bị cảm nắng. Tôi mặc cho lÃnh buá»™c khăn Æ°á»›t lên đầu. Nằm dà i trên ổ rÆ¡m, tôi nhìn lên trần tối của ngôi nhà tranh. Tôi chán ghét bản thân tôi.
Sáng sá»›m tinh mÆ¡, có tiếng đạn rÃt và súng nổ. Chúng tôi ném trả bằng lá»±u đạn. Trung liên bắn tiến theo. Äá»™t nhiên chúng tôi nháºn ra tiếng kèn xung tráºn trong tiếng nổ ẩm ầm.
SÆ° Ä‘oà n vừa tấn công chúng tôi cÅ©ng là quân Nháºt. Nhầm lẫn nà y cÅ©ng đã giết chết nhiá»u binh lÃnh.
Xem tiếp 91-92
Tà i sản của Memory
Last edited by quykiemtu; 06-01-2009 at 03:06 PM .