Giáng Tuyết Huyền Sương - Ngọa Long Sinh (Đủ bộ)

[ngocvosong1986]

Hồi 11

Hiến Thần Đan Cứu Chữa Quần Hào

Đột nhiên nàng chợt quay đầu lại nhìn Phương Triệu Nam hỏi:

“Khi gặp người khác, ngươi phải gọi ta thế nào?”.

Phương Triệu Nam nghe thế thì ngạc nhiên, trong nhất thời không đáp được.

Thiếu nữ ấy mới nhẹ thở dài:

“Tên ta là Trần Huyền Sương, khi còn sống gia gia thường gọi là Sương nhi, ngươi cũng gọi là Sương nhi thôi!”.

Phương Triệu Nam nói:

“Hai chữ Sương nhi tại sao có thể gọi được, tại hạ sẽ gọi là Sương cô nương được chăng?”.

Trần Huyền Sương lắc đầu:

“Không được, ngươi gọi ta như thế, người khác mà nghe được thì sẽ biết hai chúng ta là kẻ xa lạ, cô nam quả nữ đi với nhau, há chẳng phải để cho người ta cười chê hay sao?”.

Phương Triệu Nam nghe nàng nói thế thì cũng đúng, thế rồi mới cố mỉm cười rồi nói:

“Vậy tại hạ gọi thế nào?”.

Trần Huyền Sương giận dỗi nói:

“Thì cứ gọi là Sương nhi, nếu ngươi không chịu thì đừng gọi ta!”.

Phương Triệu Nam đã có ý nhường nhịn nàng, cho nên cũng không màng đến vẻ bướng bỉnh ấy, chàng chỉ hơi mỉm cười.

Trần Huyền Sương thấy chàng không hề lo lắng, trong lòng càng bực bội hơn:

“Ngươi cười cái gì? Người ta đang lo còn ngươi thì lại sung sướng như thế”.

Phương Triệu Nam nghiêm mặt, đáp rằng:

“Tại hạ nghĩ ra được một chủ ý, chỉ e thiệt thòi cho cô nương”.

Trần Huyền Sương nói:

“Ngươi hãy nói ra nghe thử!”.

Phương Triệu Nam nói:

“Trần lão tiền bối truyền thụ võ công cho tại hạ, tại hạ tuy chưa làm lễ bái sư, nhưng thực sự đã là thầy trò, nếu Trần cô nương không chê, chi bằng hãy gọi ta là sư huynh”.

Trần Huyền Sương mỉm cười:

“Cách này nghe cũng được”.

Chợt nghe tiếng quát nạt trong sơn cốc vang lên, lại có tiếng binh khí giao nhau, tựa như có người đang động thủ. Trần Huyền Sương lắng tai nghe:

“Chúng ta hãy đi về phía trước xem thử”.

Nay võ công của nàng đã tiến triển thêm, tai mắt cũng nhạy cảm hơn lúc trước, Phương Triệu Nam chỉ có thể nghe thoang thoáng nhưng nàng thì rất rõ ràng. Phương Triệu Nam nói:

“Chúng ta đi xem cũng được, nhưng đừng ngừng lại quá lâu”.

Trần Huyền Sương đáp vâng một tiếng, bước nhanh tới phía trước. Phương Triệu Nam cũng thi triển khinh công toàn lực đuổi theo, trong chốc lát đã qua hai ngã rẽ.

Đưa mắt nhìn tới, chỉ thấy Ngôn Lăng Phủ đang múa cây gậy trúc động thủ với một ông già mặc thanh bào, tay cầm Văn Xương bút.

Ở dưới đất là bọn Thần Đao La Côn, Cát Hoàng, Cát Vĩ, Thiên Phong đạo trưởng cùng với bọn đệ tử của ông ta nằm la liệt. Phương Triệu Nam thấy thế thì thầm thở dài nhủ rằng:

“Bọn Thiên Phong đạo trưởng chắc chắn đi ra đến nơi này thì vết thương đã phát tác, không thể đi được nữạ.”.

Chợt nghe Ngôn Lăng Phủ quát lớn một tiếng, cây gậy trúc trong tay chợt thay đổi, tiếng trượng phong rít lên, thế công trở nên hiểm hóc, trượng ảnh cuồn cuộn, uy thế mười phần kinh người. Người này tuy đã giở điên giở dại nhưng võ công không hề giảm xuống mà còn có vẻ tăng hơn trước nhiều.

Phương Triệu Nam đã từng dùng một chiêu Phật Pháp Vô Biên để đánh lui ông già mặc áo xanh, cho nên thầm nhớ ông ta là Cát Thiên Bằng. Chỉ thấy bút ảnh của ông ta tung hoành, so với Tri Cơ Tử, khó phân trên dưới, không khỏi thầm kinh hãi:

“Võ công của người này cao cường như thế, nếu không nhờ một chiêu Phật Pháp Vô Biên, có lẽ mình đã mất mạng trong tay ông ta!” nghĩ đến đây, chàng nhớ lại những biến hóa của chiêu Phật Pháp Vô Biên.

Trần Huyền Sương thấy Phương Triệu Nam nhìn hai người động thủ thì chợt ngẩng đầu đứng lặng, vẻ mặt ngây ngô, không khỏi giật mình thầm hỏi:

“Phương sư huynh sao thế?”.

Phương Triệu Nam kêu à một tiếng như tỉnh giấc mộng, nhìn Trần Huyền Sương rồi hỏi:

“Sương sư muội gọi ta đấy ư?” té ra chàng đã nhớ lại những biến hóa của Phật Pháp Vô Biên, không hề nghe Trần Huyền Sương nói gì. Trần Huyền Sương nói:

“Người ta gọi huynh mà huynh không biết!”.

Phương Triệu Nam mỉm cười:

“Huynh đang nhớ đến một chuyện, sư muội nói lại một lần thử xem!”.

Trần Huyền Sương chớp mắt, nghĩ ngợi một hồi rồi nói:

“Không cần nói nữa!

Bây giờ có nói cũng không rõ”.

Phương Triệu Nam ngạc nhiên nói:

“Tại sao?” chợt như hiểu ra, nói tiếp:

“Phải!

Muội chắc chắn hỏi ta đang nghĩ gì!”.

Trần Huyền Sương e thẹn mỉm cười:

“Muội mặc kệ huynh!”.

Chợt nghe Cát Thiên Bằng quát lớn một tiếng, cây Văn Xương bút đột nhiên đánh ra ba chiêu, vẽ thành một màn bút ảnh đẩy Ngôn Lăng Phủ thối lùi đến hai bước. Sau khi đẩy Ngôn Lăng Phủ thối lùi đến ba bước, ông ta mới hỏi:

“Đại giá có phải là Tri Cơ Tử Ngôn Lăng Phủ hay không? Huynh đệ là Cát Thiên Bằng”. Rồi đưa mắt nhìn Phương Triệu Nam, sau đó lập tức quay đầu đi.

Ngôn Lăng Phủ trợn mắt nhìn Cát Thiên Bằng, nghe ông ta nói xông thì đột nhiên quát lớn:

“Trả Huyết Trì đồ lại cho ta”. Rồi cây trượng đánh ra một chiêu Thái Sơn Áp Đỉnh.

Cát Thiên Bằng nhíu mày, nhảy ngang qua ba thước, tránh khỏi trưởng thế, tức giận nói:

“Ngươi là aị.”.

Ngôn Lăng Phủ thần trí đã mê loạn, nào có chịu nghe tiếp, cây trượng đánh vù ra một chiêu Lực Tảo Ngũ Nhạc. Cát Thiên Bằng mặt biến sắc nhảy thối lùi ra sau, lật tay đâm ra một chiêu Họa Long Điểm Tinh. Hai người lại lao vào nhau, thế đánh đều mãnh liệt hơn trước, Cát Thiên Bằng không biết Ngôn Lăng Phủ thần trí mê loạn, chỉ nghĩ rằng ông ta không thèm nói chuyện với mình, bất giác lửa giận bốc lên, cây Văn Xương bút toàn đánh ra những chiêu tuyệt học, thế công lợi hại vô cùng. Ngôn Lăng Phủ tuy giở điên giở dại nhưng cây gậy trong tay đánh nghiêng gạt dọc hiểm hóc vô cùng. Công lực của hai người hơn kém nhau không nhiều, võ công lại ngang bằng nhau, vì thế khi liều mạng với nhau thì càng dữ dội hơn gấp bội. Phương Triệu Nam thấy hai người ác chiến với nhau, lòng chợt nhủ thầm:

“Ngôn Lăng Phủ hễ gặp người là đánh, chẳng phải chuyện hay, võ công của ông ta tuy cao cường, nhưng lý trí đã mất hết, trong tình thế này, giấu Huyết Trì đồ trên người ông ta không phải là kế lâu dài, cần phải tìm cách lấy lại mới được!”.

Chàng thấy hai người càng đánh càng kịch liệt, Ngôn Lăng Phủ sau một hồi xuất chiêu, đã không còn vững chãi như trước, thế công tuy mạnh nhưng lực đánh ra không còn mạnh nữa, trượng pháp cũng bắt đầu tán loạn. Ngược lại Cát Thiên Bằng sau một hồi thì tựa như biết đã gặp kình địch, không thể phân thắng bại trong vài ba chiêu cho nên dần dần trấn tĩnh, không ham đánh nữa mà né tránh để giữ sức, định chờ cho đối phương hao phí công lực thì phản công trở lại bằng những đòn sấm sét. Phương Triệu Nam lặng đứng nhìn, thầm tính tình thế giữa hai bên, đoán rằng Ngôn Lăng Phủ khó có thể chống trả đến năm mươi hiệp. Chàng quay đầu lại nói với Trần Huyền Sương:

“Xin sư muội hãy chờ huynh trong chốc lát, huynh sẽ dụ ông già điên kia ra, để ông ta không bị thương trong tay người dùng bút”. Trần Huyền Sương nói:

“Sao, sư huynh quen biết ông ta ư?”.

Phương Triệu Nam nói:

“Kẻ này và sư huynh có duyên gặp mặt nhiều lần, nay ông ta trở nên điên cuồng nhưng ông ta nội công thâm hậu, lại giỏi y thuật, sư huynh nghĩ vài ngày nữa ông ta sẽ khỏe lạị.”.

Trần Huyền Sương chép miệng:

“Đáng tiếc gia gia đã chết, nếu người còn sống, chắc chắn có thể trị chứng điên cuồng cho người này”.

Phương Triệu Nam tung mình vọt vào giữ hai người. Cát Thiên Bằng đã từng bị Phương Triệu Nam đánh một chiêu thối lui, cho nên có lòng kiêng dè chàng, một mặt lo né tránh Ngôn Lăng Phủ, một mặt thầm để ý Phương Triệu Nam, thấy chàng tung mình vọt tới, bất giác thu bút lại thối lui đến bảy tám thước. Phương Triệu Nam một lòng lấy Huyết Trì đồ, cũng không cần để ý đến Cát Thiên Bằng nữa, đứng chặn ngang trước mặt Ngôn Lăng Phủ, cười rằng:

“Ngôn lão tiền bối có nhớ vãn bối chăng?”.

Ngôn Lăng Phủ nhìn sững Phương Triệu Nam rồi đột nhiên quát lớn một tiếng, giơ gậy đánh xuống. Phương Triệu Nam biết ông ta thần trí không tỉnh táo, cho nên đã ngầm vận khí chuẩn bị, vọt ngang ra đến năm thước, cười rằng:

“Ngôn lão tiền bối nếu muốn tìm lại vật đã mất, hãy đi theo sau vãn bối”. Rồi không đợi Ngôn Lăng Phủ trả lời, chàng quay người chạy thẳng về phía trước. Ngôn Lăng Phủ quả nhiên đuổi theo sau, vừa chạy vừa kêu:

“Ngươi có chạy đi đằng trời, ta cũng bắt được ngươi!”.

Phương Triệu Nam không nói một lời cứ co dò chạy thẳng, chàng biết công lực của đối phương thâm hậu hơn mình, cước trình cũng nhanh hơn mình nhiều, nếu bị ông ta đuổi kịp thì chỉ e khó thoát thân, cho nên không dám nói chuyện với ông ta sợ phân tán tinh thần, ảnh hưởng đến tốc độ. Từ sau khi chàng được ông già râu bạc truyền cho võ công, ngày đêm cố gắng khổ luyện, khinh công bất giác đã tiến bộ rất nhiều, tốc độ của cước trình cũng tăng lên, chỉ trong khoảnh khắc mà đã vượt được ba ngọn núi. Phương Triệu Nam đưa mắt nhìn quanh, chỉ thấy bốn bề tĩnh mịch thế rồi lập tức ngừng lại, đang định xoay người ra sau chợt cảm thấy một luồng trượng phong quét tới. Té ra Ngôn Lăng Phủ đuổi theo sau, vừa thấy Phương Triệu Nam ngừng lại thì không hỏi rõ ràng đã quét ra một gậy. Chiêu này rất hiểm hóc khiến cho Phương Triệu Nam không thể né tránh được nữa, thế là chàng vội vàng hạ người xuống, quay đầu lại vỗ ra một chiêu Phật Pháp Vô Biên. Không biết chưởng ấy đã trúng vào chỗ nào trên người của đối phương, chỉ nghe Ngôn Lăng Phủ kêu lớn một tiếng rồi thối lui ra sau. Định thần nhìn lại, chàng mới phát giác rằng chưởng vừa rồi đã vỗ vào cánh tay phải của ông ta, nếu chưởng lúc nãy không đánh trúng vào tay phải của ông ta, chàng đã bị cây trượng quét trúng. Ngôn Lăng Phủ hình như bị thương không nhẹ, sau khi thối lui ra sau thì mở to mắt nhìn Phương Triệu Nam chứ không lao tới nữa. Ông ta và Cát Thiên Bằng sau khi giao thủ nhau mấy trăm chiêu, đã hao tổn rất nhiều chân khí, Phương Triệu Nam tuy không ra tay hết sức, nhưng trong lúc nguy cấp, chàng đã dùng bảy phần kình đạo. Ngôn Lăng Phủ đã sức cùng lực kiệt, làm sao có thể chịu nổi một đòn của Phương Triệu Nam, ông ta chỉ cảm thấy xương cánh tay đau nhói như muốn gãy ra, chỉ đành vận khí điều tức. Phương Triệu Nam vừa mới đánh một đòn thì đã trúng, thoát được cây trượng, lập tức suy nghĩ làm thế nào lấy Huyết Trì đồ trên người ông ta. Chàng tuy thông minh nhưng là người trung hậu, tuy lúc này đánh ngã đối phương không phải chuyện khó, nhưng lại không nỡ ra tay đả thương một người giở điên giờ dại, chàng vẫn nghĩ không ra cách lấy lại Huyết Trì đồ. Ngôn Lăng Phủ cứ đứng lặng ở đấy, nhìn Phương Triệu Nam với ánh mắt ngây ngô. Chợt nghe ông ta hừ nhẹ một tiếng, xoay người bước về phía trước. Phương Triệu Nam thấy ông ta dợm bước chân đi, trong lòng không khỏi lo lắng, vội vàng kêu lên:

“Lão tiền bối đi đâu?”.

rồi tung mình vọt thẳng tới.

Ngôn Lăng Phủ nghe sau lưng có tiếng kêu thì quay đầu lại vỗ ra một chưởng theo bản năng. Phương Triệu Nam đang lao tới rất nhanh không thể lùi lại kịp, chỉ đành đẩy chưởng phải ra chạm với Ngôn Lăng Phủ một chưởng. Chỉ nghe bình một tiếng vang lên, hai chưởng chạm vào nhau, Phương Triệu Nam bị chấn động đến nỗi người tung lên cao rồi rơi xuống, Ngôn Lăng Phủ thì lảo đảo rồi ngã phịch xuống đất.

Phương Triệu Nam hơi vận khí điều tức, chậm rãi bước tới, chỉ thấy hai mắt ông ta hơi nhắm lại, nằm nghiêng ở dưới đất, đầu tóc rối bời, cây gậy trúc rơi ở một bên, trông rất thê lương. Chàng thở dài nhẹ một tiếng, vạch áo của Ngôn Lăng Phủ, rút ra thật nhanh Huyết Trì đồ rồi bỏ vào trong người mình, sau đó thi triển thủ pháp Thôi Cung Quá Huyệt xoa bóp những huyệt đạo cho Ngôn Lăng Phủ. Ông già đáng thương này tựa như bị thương rất nặng, đến một tuần trà ông ta mới thở phì ra một ngụm khí rồi mở mắt. Phương Triệu Nam thấy ông ta tỉnh dậy, buồn bã thở dài tung người vọt đi.

Trần Huyền Sương đang đứng ngó quanh ngó quất, thấy chàng trở về thì chạy tới, hạ giọng nói:

“Những người này ai nấy đều bị thương, sắc mặt tái nhợt, chỉ e khó cứu được..”. nàng hơi ngập ngừng rồi lại nói tiếp:

“Nếu gia gia vẫn còn sống, dù họ có bị thương nặng cũng không đến nỗi chết, đáng tiếc gia giạ.”. nói rồi hai dòng lệ rơi.

Phương Triệu Nam khuyên rằng:

“Sương sư muội đừng quá đau lòng, phải biết trên đời không ai sống mãi, không có buổi tiệc nào không tàn”. Rồi chàng nhìn lại, chỉ thấy Cát Thiên Bằng đều đã dời những người bị thương nằm la liệt sát lại với nhau, vẻ mặt buồn bã, đứng im lặng không nói gì cả, ông ta tự biết không có cả năng cứu những người này.

Chỉ thấy những người nằm ở dưới đất, có hai người trẻ tuổi mặc đạo trang, cơ thể đã cứng đờ, tám phần đã đi vào cõi chết, những người khác tuy có vẻ vẫn còn sống nhưng mặt mũi ai nấy đều trắng bệch, hốc hác, hố mắt hõm sâu. Chắc là những người này khi đến đây thì thương thế phát tác không thể đi nữa cho nên mới ngồi xuống điều tức trị thương, mà đây lại là nơi gió tuyết, chẳng có thú rừng nào đi qua, cho nên những người này dù có lương khô cũng đã dùng hết, vừa đói vừa lạnh, vết thương dày vò cho nên ra nông nỗi như thế này ... Thế rồi chàng nhủ thầm:

“Những người này đều bị thiếu nữ áo đỏ đả thương, không biết nàng ta dùng loại võ công gì mà độc địa như thế, nhưng nàng ta ghét ta hơn những người này, tại sao lại không ra tay với ta chả lẽ mình vẫn chưa bị phát tác?” nghĩ đến đây, đột nhiên cảm thấy ở lưng đau nhói, toàn thân đổ mồ hôi lạnh. Chợt nghe Cát Thiên Bằng lẩm bẩm:

“Hoàng nhi, Vĩ nhi, không ngờ lần đầu tiên các con ra giang hồ mà đã gặp độc thủ, ta đến muộn một bước, cha con chúng ta từ nay vĩnh biệt! “. Rồi cúi người bế Cát Hoàng, Cát Vĩ xoay người đi.

Ông ta đang chìm đắm trong nỗi đau đớn cực độ, tinh thần bàng hoàng, cho nên cứ bế hai đứa con đi về phía hai người. Phương Triệu Nam vội vàng né qua một bên. Một cơn gió núi thổi đến, áo quần Cát Thiên Bằng phất phơ, nhưng cũng khiến cho ông tỉnh táo trở lại, ông ta đột nhiên ngừng bước, quay đầu lại nhìn bọn Thiên Phong đạo trưởng nằm ở dưới đất, rồi lại chậm rãi trở lại. Ông ta ngồi xuống, đỡ những người nằm ở dưới đất dậy, cứ mỗi người thì đánh hai chưởng vào huyệt mệnh môn ở sau lưng.

Phương Triệu Nam thầm tính thời gian, mình đã ở trong sơn động đó quá nửa tháng, mà bọn Thiên Phong đạo trưởng vẫn ở trong sơn cốc này, như thế vết thương của họ đã phát tác rất sớm. Nhưng bọn họ vẫn chưa chết, rõ ràng thiếu nữ áo đỏ ấy hạ thủ tuy âm độc, nhưng đây là một loại công phu làm cho người ta chết dần chết mòn.

Phương Triệu Nam thầm nhủ:

“Trên người của mình hiện giờ đang có Tịch Độc Trấn Thần đơn, sao không lấy ra thử xem có thể cứu được tính mạng của những người này hay không, nếu được thì coi như cũng là một chuyện tốt”. Chàng cho tay vào trong người, lấy thuốc ra rồi bước tới nói:

“Tại hạ có mang theo thuốc trị độc thương, không biết có thể cứu chữa cho các vị không..”. chàng ngập ngừng rồi lại nói tiếp:

“Song hiện giờ bọn họ đều đã hấp hối, dù chưa biết cứu có được hay không, nhưng chi bằng cứ thử một lần, không biết lão tiền bối có đồng ý không?” chàng sợ dùng nhầm thuốc thì sẽ khiến cho họ càng chết sớm hơn, cho nên cứ nói rõ ra trước, Cát Thiên Bằng bị chàng đánh trúng một chưởng, biết chàng võ công cao cường, nghe bảo trong người có mang theo thuốc, cho nên tin rằng chàng có thể cứu được mọi người. Thế rồi mới gật đầu nói:

“Nếu tiểu huynh đệ ra tay cứu giúp, lão hủ cảm kích vô cùng, giờ đây họ đều đã không còn hy vọng sống, dù cho có dùng nhầm thuốc cũng là do ý trời, không thể trách được huynh đệ”.

Phương Triệu Nam mở nút bình thuốc, lấy ra mấy viên Tịch Độc Trấn Thần đơn, lần lượt bỏ vào miệng của từng người, rồi đứng lặng nhìn phản ứng của họ.

May thay, loại Tịch Độc Trấn Thần đơn này chính là khắc tinh của Xích Luyện độc chưởng, sau thời gian một bữa cơm, mọi người đã bắt đầu thở mạnh trở lại, trên mặt đã có sắc máu. Cát Thiên Bằng thấy mọi người sau khi uống thuốc thì đã có chuyển biết tốt, trong lòng cảm kích Phương Triệu Nam vô cùng, thế rồi ôm quyền làm một lễ:

“Lão hủ đã lâu không đi trên giang hồ, xin thứ cho mắt mờ không nhận ra cao nhân!”.

Phương Triệu Nam nói:

“Vãn bối chẳng qua chỉ dùng thử thuốc, làm sao nhận lễ đáp tạ này, lão tiền bối hãy ở lại chờ họ tỉnh dậy, vãn bối còn có chuyện gấp phải lên đường, xin cáo biệt từ đây!” thế rồi ôm quyền làm một lễ, đứng dậy bước nhanh về phía trước. Chàng sợ những kẻ này tỉnh dậy thì lại lôi kéo, cho nên không muốn ở lâu, chạy một mạch qua mấy ngọn núi rồi mới bước chạm trở lại. Trần Huyền Sương vẫn đi theo chàng, khinh công của nàng vốn cao hơn Phương Triệu Nam rất nhiều, dù cho chàng chạy như thế nào cũng có thể ung dung theo kịp. Hai người đi mấy ngày đường thì đã đến Bão Mục Cương, Phương Triệu Nam phải mất cả nửa ngày mới tìm ra được sơn cốc, nơi bà già quái dị kia ẩn thân. Phương Triệu Nam vừa đi vừa để ý tình thế xung quanh, chỉ e rằng đi nhầm đường. Chợt nghe có tiếng nước chảy ầm ầm từ trên xuống, nước văng tung tóe. Ngày hôm ấy chàng bị bà già nắm lấy người rồi ném ra khỏi sơn động, đã từng rơi xuống dòng suối này, cho nên chàng nhớ rất rõ ràng, vừa thấy dòng suối thì đã lập tức trèo lên tảng đá. Trèo một mạch lên tảng đá, chàng đưa tay vỗ vào vách đá kêu lớn:

“Lão tiền bối hãy mau mở cửa, vãn bối đem thuốc về đây”. Chàng kêu cả mấy tiếng nhưng không ai trả lời. Ngẩng đâu nhìn lên, chỉ thấy ánh mắt trời chói chang, chàng chợt nhớ lại:

“Đúng rồi, trên người bà ta có bôi loại thuốc làm tiêu xương tan da, không thể gặp ánh mặt trời, xem ra phải đợi đến tối mới được”. Chợt nghe có tiếng áo quần phật phật, Trần Huyền Sương nhảy vọt lên cùng với chàng, hỏi rằng:

“Sư huynh phải tìm ai mà lại chạy đến đây?”.

Phương Triệu Nam chỉ vào vách đá, hạ giọng nói:

“Người này ở sau vách đá, song lúc này chúng ta không thể gặp được bà ta”.

Trần Huyền Sương ngạc nhiên hỏi:

“Tại sao? Chúng ta hãy cùng hợp lực mở vách đá này ra, chẳng phải sẽ gặp được hay sao?”.

Phương Triệu Nam lắc đầu hạ giọng:

“Không được, người ta không phải cố ý không muốn gặp mặt chúng ta”.

Trần Huyền Sương nói:

“Vậy sư huynh tại sao còn đến gặp người ta, nếu đã không gặp được thì chúng ta đi thôi!”.

Phương Triệu Nam nói:

“Đợi đến lúc trời tối thì mới có thể gặp được bà ta!”.

Trần Huyền Sương nghe thế thì ngạc nhiên:

“Cái gì? Ban ngày ban mặt không gặp người ta mà phải đợi đến tối, chắc chắn kẻ ấy không phải là con ngườị.”.

Phương Triệu Nam bèn nói:

“Đừng nói bừa, nếu để bà ta nghe thấy thì rất nguy!”.

Trần Huyền Sương nói:

“Nghe thì nghe, sợ cái gì? Hừ! Sư huynh sợ kẻ ấy, chả lẽ muội cũng thế sao?” nàng nói càng lúc càng lớn, tựa như cố ý để cho người bên trong nghe được. Phương Triệu Nam biết tính tình nàng bướng bỉnh vô cùng, lúc này có khuyên nàng cũng chẳng ích gì, ngược lại sẽ hỏng bét, thế rồi mới đứng dậy, kéo tay nàng nói:

“Chúng ta đến nơi khác nói chuyện”.

Trần Huyền Sương chậm rãi đứng dậy, đột nhiên co dò tung một cước vào vách đá. Phương Triệu Nam thất kinh, khi định cản nàng thì đã không kịp nữa, chỉ đứng sững ở đó. Trần Huyền Sương khi sắp đá trúng vách đá thì đột nhiên xoay người một vòng, tung mình nhảy xuống dưới tảng đá, hạ xuống một góc tùng, ngửa mặt vẫy tay cười:

“Xuống đây!”.

Phương Triệu Nam tung mình đuổi theo, cười rằng:

“Mấy ngày hôm nay, huynh nghĩ muội đã ngoan, thế mà muội lại trở nên nghịch ngợm!”.

Trần Huyền Sương nói:

“Huynh khen muội lúc nào, sao muội không biết?”.

Phương Triệu Nam nói:

“Huynh chưa nói, muội đương nhiên không biết”.

Trần Huyền Sương mỉm cười, tung người vọt xuống. Nơi hai người ngồi nghỉ là một bãi cỏ bốn mặt là vách núi vây quanh, không bị gió tuyết thổi vào, cỏ xanh mơn mởn. Trần Huyền Sương nằm trên bãi cỏ, ngửa mặt nhìn mây trời, cảm thấy những chuyện trên đời như áng mây trôi, phiêu bạt vô định, nàng chợt nghĩ đến thân phận của mình, hai dòng nước mắt tuôn rơi. Phương Triệu Nam cũng có tâm sự, chàng đã gặp nhiều chuyện ở núi Cửu Cung, thời hạn ước hẹn tuy chưa vượt qua, nhưng chỉ còn cách bốn năm ngày, chắc là Châu Huệ Anh sư muội cũng đang mong nhớ chàng lắm ...

nếu bà già quái dị ấy không chịu giữ lời, hoặc bà ta đã không còn chống chọi nổi, không biết có trút giận vào sư muội hay không ... Quay đầu nhìn qua, chỉ thấy Trần Huyền Sương đang rơi nước mắt, chàng vội vàng khuyên:

“Trần lão tiền bối đã qua đời, khóc có ích gì?”.

Trần Huyền Sương nói:

“Từ nhỏ, chỉ có gia gia nuôi dưỡng muội, muội chưa bao giờ gặp mặt cha mẹ một lần, nay gia gia lại bỏ muội mà đi, trong cuộc đời mênh mông này chỉ có một mình muội, tình cảnh thê lương ấy, huynh bảo muội phải đi về đâu?”.

Phương Triệu Nam nói:

“Chuyện thê lương trên đời có rất nhiều, đâu chỉ có một mình cô nương bơ vơ?”.

Trần Huyền Sương lau nước mắt, ngồi dậy rồi nói:

“Sao? Chả lẽ cũng có ngườị.”. nàng vốn định nói thê lương giống như muội, nhưng khi sắp nói ra miệng đột nhiên cảm thấy những câu này không ổn nên im lặng.

Phương Triệu Nam nói:

“Huynh tuy được nhờ ơn trời, cha mẹ hãy còn sống, nhưng chính mắt huynh lại thấy một chuyện còn thê lương hơn cả sư muộị.”.

Trần Huyền Sương nói:

“Trên đời có rất nhiều chuyện thê thảm, nhưng nếu chưa trải qua thì e rằng khó hiểu được nỗi đau khổ ấy”.

Phương Triệu Nam nói:

“Người ấy tuy không phải là cha mẹ ruột của huynh, nhưng ơn đức của người ấy chẳng kém gì cha mẹ! Chuyện của họ còn thê thảm hơn sư muội nhiều, cả nhà già trẻ lớn bé đều bị giết sạch, chỉ còn có một thiếu nữ hơi lớn hơn muộị.”.

Trần Huyền Sương nói:

“Đó chắc chắn là sư muội thật của huynh?”.

Phương Triệu Nam nói:

“Muội cũng đâu phải giả! Trần lão tiền bối truyền võ công cho huynh tuy chỉ có hơn mười ngày nhưng dù mất vài năm cũng khó học”.

Trần Huyền Sương mỉm cười:

“Huynh đến Bão Mục Cương, phải chăng là tìm sư muội của huynh?”.

Phương Triệu Nam nói:

“Đúng vậy! Nàng bị một lão quái bà bắt làm con tin, buộc huynh đến núi Cửu Cung tìm Ngôn Lăng Phủ, xin Cửu Chuyển Tục Mệnh Sinh Cơ tán về đổi người”.

Trần Huyền Sương không hỏi dấn tới nữa mà nhắm hai mắt, chậm rãi nằm xuống bãi cỏ, một làn gió núi thổi qua, quét lên mái tóc của nàng. Phương Triệu Nam trong lòng sinh ra cảm giác hổ thẹn, nhủ rằng:

“Mình chỉ lo ngày đêm lên đường mà quên cả mua y phục mới cho nàng”. Chàng cảm thấy có lỗi với nàng, đưa tay chậm rãi vuốt mái tóc rối của nàng, hạ giọng nói:

“Chúng ta chỉ lo lên đường, chẳng chịu mua quần áo mới cho muội, ta thật không yên!”.

Trần Huyền Sương nói:

“Muội từ nhỏ đã mặc y phục rách rưới, nay đã quen, sư huynh đừng nên lo chuyện này”.

Phương Triệu Nam tuy định nói mấy lời an ủi nhưng trong một lúc không biết nói từ đâu, vả lại nhìn bộ mặt lạnh lùng nghiêm túc của nàng, trong lòng dù có những lời thân mật cũng không dám nói thẳng ra. Chàng chợt cảm thấy tính cách của nàng thiếu nữ này cũng giống như Mai Giáng Tuyết, nhưng không biết là giống ở chỗ nào ...

Đang suy nghĩ thì chợt nghe có tiếng bước chân ở sau lưng vọng tới. Quay đầu nhìn lại chỉ thấy một đại hán đeo cột đai màu trắng, tay cầm cây búa, trên vai vác củi bước nhanh tới, sau lưng ông ta là một nhà sư trung niên vai vác thiền trượng, chân mang giày, tuổi khoảng tứ tuần. Phương Triệu Nam thấy hai người ấy đến thì nhận ra đó chính là Thịnh Kim Ba, lập tức kêu:

“Thịnh huynh vẫn khỏe chứ?”.

Thịnh Kim Ba đưa mắt nhìn Phương Triệu Nam, lạnh lùng nói:

“Huynh lại đến bãi Triều Dương của ta làm gì? Hừ! Có phải vẫn chưa đủ phiền không?”.

Phương Triệu Nam định hỏi tung tích của Trương Nhất Bình, nhưng thấy Thịnh Kim Ba nói thế thì nhất thời không thể tìm lời đối đáp được, chỉ đứng ngây ra tại trận.

Trần Huyền Sương đột nhiên ngồi dậy:

“Bãi Triều Dương không phải là chỗ riêng của các người, chúng tôi vui thì đến, ngươi có quản nổi không? Hừ, nhiều chuyện!”.

Thịnh Kim Ba sững ra rồi nói:

“Ngươi nói chuyện chẳng biết nặng nhẹ, chẳng thành thể thống gì cả, Thịnh Kim Ba ta mình cao bảy thước, không thèm cãi cọ với nhà ngươi!” rồi quay đầu lại nói với hòa thượng:

“Chúng ta đi thôi!” rồi quay người bước đi.

Trần Huyền Sương kêu lớn:

“Đứng lại!”.

Nàng định đuổi theo, nhưng bị Phương Triệu Nam kéo tay lại nói:

“Chúng ta còn có việc phải làm, đừng gây chuyện nữa!”.

Thịnh Kim Ba đã ngừng lại, nhưng nhà sư trung niên ấy đã cầm cây thiền trượng trong tay. Trần Huyền Sương thấy hai người bọn họ tựa như muốn ra tay, lửa giận chợt bốc cao, quát rằng:

“Buông ra! “. Rồi nàng giật một cái, rút tay ra khỏi tay Phương Triệu Nam, đề một hơi chân khí phóng tới. Nhà sư trung niên ấy đi phía sau Thịnh Kim Ba đã ngừng lại, Trần Huyền Sương phóng tới trước mặt nhà sư, trừng mắt nói:

“Đứng qua một bên, có phải muốn cản đường ta không!”.

Nhà sư trung niên ấy chắp tay lại niệm Phật hiệu rồi nói:

“Nữ thí chủ hãy bớt giận, bần tăng ngàn dặm đến đây có chuyện muốn gặp ân sư của vị Thịnh thí chủ này, chuyện sinh tử của hàng trăm hàng ngàn đồng đạo võ lâm như dầu sôi lửa bỏng, trễ một khắc thì sẽ tăng thêm một phần nguy ngập, chao ôi!”.

Trần Huyền Sương cười nói:

“Ông nói cả buổi, tôi chẳng hiểu câu nào, rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra?”.

Nhà sư ấy tựa như rất lo lắng, vẻ mặt bất an:

“Thất Xảo Thoa gây chấn động giang hồ ba mươi năm trước lại xuất hiện, chưởng môn nhân của các đại môn phái và các cao thủ đều nhận được thông báo, kỳ hạn rằng trong ngày Tết Đoan Dương năm nay phải tụ tập vào Tuyệt Mệnh cốc ở Minh Nhạc để dự Chiêu Hồn yến của bà ta.

Nếu đến lúc đấy mà không tới, trong vòng một tháng bạn bè thân hữu và cả nhà của kẻ ấy sẽ bị giết không còn một mống..”. nói đến đây, đột nhiên nghĩ tới đây chẳng qua chỉ là một thiếu nữ, nói những chuyện lớn trên giang hồ với nàng cũng chẳng có ích gì, thế rồi mới ngừng lại. Hòa thượng ấy chắp tay rồi nói tiếp:

“Chuyện này quan hệ rất lớn, bần tăng phụng lệnh đến đây muốn mời Tụ Thủ Tiều Ẩn Sử đại hiệp phá lệ xuống núi, cùng tìm cách đối phó, nữ thí chủ nếu không nhịn cái giận nhất thời mà động thủ với Thịnh thí chủ, chỉ e rằng chọc giận..”. chợt nghĩ những lời sẽ nói chẳng có ích gì, e rằng sẽ khiến cho đối phương phản cảm, thế rồi mới cao giọng đọc:

“A di đà Phật!” rồi im lặng không nói gì nữa.

Trần Huyền Sương thấy nhà sư ấy mặt mày ủ rũ, mỉm cười:

“Chiêu Hồn yến trong Tuyệt Mệnh cốc nghe ra cũng có chút đáng sợ!”.

Nhà sư trung niên ấy nghe nàng thuận miệng nói ra rất nhẹ nhàng, trên mặt không hề có vẻ lo lắng, lắc đầu chép miệng:

“Nữ thí chủ tuổi hãy còn nhỏ, đương nhiên không biết chuyện ba mươi năm trước trên giang hồ”.

Trần Huyền Sương cho tay vào trong lòng lấy túi gấm ra, đưa nửa cây Thất Xảo Thoa nói:

“Ông bảo Thất Xảo Thoa có phải là vật này không?”.

Nhà sư trung niên ấy tuy thấy nàng lấy ra nửa cây thoa, nhưng không tin đó là Thất Xảo Thoa, nào ngờ nhìn kỹ thì sắc mặt thay đổi, toàn thân hơi run, quay đầu lại kéo Thịnh Kim Ba, chạy thật nhanh về phía trước, trong chớp mắt đã mất dạng. Trần Huyền Sương thấy vẻ lo lắng của nhà sư ấy, trong lòng rất buồn cười, ngẫm nghĩ hồi lâu rồi quay đầu lại nói với Phương Triệu Nam:

“Hòa thượng ấy sao lại sợ nửa cây thoa gãy như thế này? Chúng ta đuổi theo hỏi cho ra!”.

Phương Triệu Nam đã biết Tụ Thủ Tiều Ẩn võ công cao cường, đuổi theo chỉ e phiền phức, thế rồi mới khuyên rằng:

“Người ta đã sợ vật này, chúng ta cứ đuổi theo, chỉ e đem thêm nhiều phiền toái cho họ, huynh thấy chi bằng đừng đuổi vậy!”.

Trần Huyền Sương chẳng qua chỉ ham chơi, nghe Phương Triệu Nam nói như thế thì không đuổi theo nữa, chỉ mỉm cười nói:

“Thôi được! Lần này cứ nghe theo huynh..”. nàng chợt nghiêm mặt nói:

“Huynh sợ muội đuổi theo gây ra phiền toái, làm cho huynh không thể cứu được sư muội có phải không?”.

Phương Triệu Nam nghe thế thì hơi ngạc nhiên, nói:

“Chuyện cứu sư muội của huynh dù trễ một ngày cũng không sao, huynh chỉ e ngại muội đuổi theo đánh nhau với người ta, nếu làm bị thương người ta thì cả hai bên sẽ rất khó chịu, nếu như chúng ta bị người ta đánh bị thương, điều đó càng không đáng!”.

Trần Huyền Sương nghe chàng giải thích như thế thì trong lòng cảm thấy an ủi, nhoẻn miệng cười:

“Muội chỉ nghĩ sau khi gia gia qua đời, trên đời này không còn ai thương yêu muội nữạ.”. chợt cảm thấy câu nói này quá lộ liễu, cho nên im lặng, chậm rãi bước về phía trước. Nàng từ nhỏ đến lớn chưa bao giờ chơi đùa vui vẻ, do đó khiến cho tính cách của nàng tiềm ẩn sự nhiệt tình mãnh liệt, và ý thức phản kháng sắc bén. Hai suy nghĩ sắc bén ấy khiến cho bản thân không thể nào nắm bắt được tính cách của nàng, lúc yêu lúc hận, lúc nóng lúc lạnh.

Phương Triệu Nam im lặng bước theo sau nàng không nói một lời, mấy ngày nay chàng đã thấy được thiếu nữ này hỷ nộ khó đoán, có lúc thì tươi cười như hoa, rất dịu dàng nhu mì, nhưng có lúc thì cả nửa ngày không nói không rằng, im lặng đến đáng sợ. Hai người đi một hồi, Trần Huyền Sương đột nhiên quay đầu lại hỏi:

“Phương sư huynh, trong lòng muội có điều không hiểu, không biết huynh có thể giải đáp hay không?”.

Phương Triệu Nam nói:

“Muội cứ nói ra, xem thử ta có thể giúp muội không”.

Trần Huyền Sương mỉm cười:

“Tại sao hòa thượng ấy sau khi thấy nửa cây thoa gãy thì kinh hoảng bỏ đi?”.

Phương Triệu Nam hơi suy nghĩ rồi nói:

“Có thể người ta thấy nửa cây thoa trong tay muội, hiểu lầm muội là người trong Minh Nhạc, cho nên kinh hoàng bỏ đi, đó cũng là chuyện bình thường”.

Trần Huyền Sương nói:

“Nhưng gia gia sao lại trao nửa cây thoa ấy cho muội?

Chả lẽ muội thật sự là..”.

Nàng nhìn Phương Triệu Nam, đột nhiên ngừng nói.

Phương Triệu Nam nghe thế thì giật mình, nhủ thầm:

“Lời này cũng không sai, tổ phụ của nàng để lại nửa cây thoa không biết có ý gì, xem ra chuyện này chỉ có đến khi đến đầm Hắc Long ở núi Tần Sơn đổi kiếm mới có thể tìm ra manh mốị.”.

Trần Huyền Sương thấy chàng im lặng không nói, hỏi dấn tới tiếp:

“Huynh có tâm sự gì, chả lẽ huynh thật sự nghi ngờ muội cũng là người trong Minh Nhạc ư?”.

Phương Triệu Nam nói:

“Trần lão tiền bối để lại cây thoa gãy này, dụng ý rất sâu xa, sư muội dù cho không phải là người trong Minh Nhạc, chỉ e cũng có quan hệ với Thất Xảo Thoạ.”.

Trần Huyền Sương trầm tư suy nghĩ, cố gắng tìm trong ký ức một vài dấu vết, nhưng nàng nghĩ ngợi cả buổi vẫn chẳng được gì, không hề tìm ra được chuyện gì có liên quan đến Thất Xảo Thoa. Nàng không khỏi thở dài buồn bã, nói:

“Lâu nay muội không hề biết về thân thế của mình, diện mạo cha mẹ cũng chẳng nhớ lại nổi, muội chỉ biết mình xưa nay luôn sống với gia gia”.

Phương Triệu Nam nói:

“Có lẽ Trần lão tiền bối đã có sắp xếp trước..”. chàng hơi suy nghĩ, nói tiếp:

“Trần lão tiền bối là người võ công tuyệt thế, y thuật tinh thông, chắc chắn không phải là kẻ vô danh, sau này sư muội không khó điều tra ra thân thế, cớ gì phải tự chuốc lấy phiền não như thế”.

Trần Huyền Sương nhoẻn miệng cười:

“Sư huynh nói cũng phải, người có võ công cao thâm như gia gia có thể tìm được bao nhiêu, nếu không phải người bị thương, chắc chắn sẽ là một bậc tôn sư trong võ lâm”.

Phương Triệu Nam ngẩng nhìn sắc trời đã đến hoàng hôn, cười rằng:

“Trời không còn sớm nữa, chúng ta hãy nghỉ ngơi ở đây, đến khi màn đêm buông xuống sẽ đi cứu sư muội của huynh ra, rồi sau đó rời khỏi nơi này, cùng đến Tầy Hồ du lãm một phen”.

Trần Huyền Sương hỏi:

“Tây Hồ có vui không?”.

Phương Triệu Nam đang định trả lời thì Trần Huyền Sương lại nói tiếp:

“Muội biết Tây Hồ là nơi phong cảnh tươi đẹp, non xanh nước biết, chắc chắn là nơi vui, chúng ta hãy nghỉ ngơi mau thôi!”.

Hai người xếp bằng ngồi điều tức một hồi, đến khi đã quá canh một thì đứng dậy chạy vào trong sân động.

Phương Triệu Nam ban ngày đã đi một lần, nay đã nhớ được địa thế, chạy một mạch đến nơi dòng thác ấy. Đến khi Phương Triệu Nam nhảy lên tảng đá thì Trần Huyền Sương đã đứng trước ở trên, co chân tung một cước vào vách đá. Phương Triệu Nam quát lớn:

“Sương sư muội, đừng làm bừa!” khi chàng lên tiếng ngăn cản thì đã muộn một bước, chỉ nghe bình một tiếng, nàng đã đá trúng vách đá. Chỉ nghe vách đá ấy vọng lại tiếng kêu ong ong, tim chàng đập thình thình, chỉ e cú đá ấy lại gây ra họa lớn. Nào ngờ đến một hồi vẫn không có động tĩnh gì, trong lòng cảm thấy ngạc nhiên lắm, thế rồi chàng mới giơ tay gõ nhẹ lên vách đá, cao giọng kêu:

“Vãn bối đã lấy Cửu Chuyển Sinh Cơ Tục Mệnh tán, lão tiền bối hãy mau mở cửa”. Chàng gọi nhiều lần nhưng cánh cửa vẫn không lay động, cũng chẳng nghe ai trả lời. Trần Huyền Sương đột nhiên chen vào nói:

“Có lẽ lão quái bà ấy đã bị thương đến nỗi chết đi!”.

Phương Triệu Nam giật mình, nói:

“Lão quái bà ấy đã sống trong thạch động này mấy mươi năm, vẫn chống chọi nổi, tại sao lại chết trong thời hạn ba tháng..”.

Trần Huyền Sương bật cười:

“Phương sư huynh, người chết chỉ cần trong một chốc!”.

Phương Triệu Nam thấy cánh cửa không mở, trong lòng vốn đã hoài nghi, lại nghe Trần Huyền Sương nói như thế, chỉ cảm thấy nơi xương sống dâng lên một luồng khí lạnh, chàng rùng mình một cái rồi lẩm bẩm:

“Bà già này quái dị vô cùng, nếu thật sự đã chết, chỉ e sư muội của mình khó thoát khỏi độc thủ của bà ta”. Chàng càng nghĩ càng sợ, lửa giận không khỏi bốc lên, chàng tung cước đá lên tấm vách, gằn giọng nói:

“Vãn bối không trễ kỳ hạn, lão tiền bối sao đóng cửa không chịu gặp mặt!” chỉ nghe vách đá kêu ầm ầm, nhưng bên trong vẫn không hề có phản ứng. Trần Huyền Sương nói:

“Chúng ta hãy mở vách đá này ra xem thử!” nàng nói mở là mở, thế là tung cước song phi đá thẳng vào trong vách đá.

[ngocvosong1986]

Hồi 12

Ngọc Cốt Yêu Cơ Tan Xương Nơi Thạch Động

Vách đá này chẳng qua chỉ dày có mấy tấc, không thể nào chịu nổi mấy cú đá của Trần Huyền Sương. Chỉ trong chốc lát, vách đá đã nứt ra. Phương Triệu Nam đột nhiên kéo Trần Huyền Sương lại nói:

“Thuật cầm nã của lão quái bà rất lợi hại, sư muội coi chừng bị bà ta ám toán”.

Trần Huyền Sương mỉm cười, nói:

“Muội không sợ!” rồi vận đủ chân lực dùng tay đẩy ra. Cánh cửa lập tức vỡ ra từng mảng. Nàng quả nhiên lớn gan vô cùng, Phương Triệu Nam đã kể sự lợi hại của quái bà ấy, nhưng nàng vẫn không để trong lòng, một chưởng vỗ ra, tung người phóng thẳng vào trong thạch động. Phương Triệu Nam e rằng nàng gặp nguy hiểm cho nên nhảy vọt sát theo sau. Chợt nghe Trần Huyền Sương kêu ối chao một tiếng, vội vàng thối lui ra, ngã vào người Phương Triệu Nam. Phương Triệu Nam đưa tay chụp lấy Trần Huyền Sương, hỏi:

“Chuyện gì?”.

Trần Huyền Sương chậm rãi ngẩng đầu lên nhìn chàng, nói:

“Muội sợ ...”. rồi e thẹn mỉm cười chứ không nói gì cả.

Phương Triệu Nam nói:

“Sợ cái gì?” định thần nhìn lại chỉ thấy trên tảng đá có một bộ xương khô, ngoại trừ trên đầu vẫn còn tý da và một ít tóc, da thịt trên toàn thân đã bị tiêu tan, chỉ còn lại một bộ xương khô trắng ởn. Phương Triệu Nam không khỏi thất kinh, kêu lên:

“Anh sư muội!” trong lúc lo lắng, chàng kêu lên rất lớn, tiếng của chàng vang vọng trong sơn động. Trần Huyền Sương chậm rãi rời khỏi Phương Triệu Nam, bước lui về phía sau mấy bước, dựa vào vách đá, chỉ nhìn lên mặt Phương Triệu Nam chẳng nói lời nào. Phương Triệu Nam kêu lớn mấy tiếng thì bình tĩnh trở lại, chậm rãi bước về phía bộ hài cốt, chàng cúi đầu nhìn lập tức kêu lên một tiếng, té xuống đất. Trong căn thạch động tối tăm và lạnh lẽo này, tiếng kêu thê thảm ấy khiến cho người ta râu tóc dựng đứng, Trần Huyền Sương giật mình, chạy đến bên cạnh Phương Triệu Nam, đỡ chàng ngồi dậy. Chỉ thấy chàng hai mắt trợn tròn, mặt đầy vẻ thê lương, nước mắt lăn xuống từng giọt. Trần Huyền Sương đã chấn động trong lòng, chợt nhớ đến Phương Triệu Nam đã đối đãi với mình rất tốt, tấm lòng của một người mẹ tiềm ẩn trong nàng đã trỗi dậy. Trong mười mấy năm, tình cảm bẩm sinh ấy ẩn chứa nơi sâu thẳm đáy lòng, không có cơi hội bộc lộ ra ... Lúc này nàng bị vẻ mặt thê thảm, đau khổ của Phương Triệu Nam khơi dậy tình yêu sâu thẳm ấy, đột nhiên nàng trở nên dịu dàng vô cùng. Nàng chậm rãi lấy tấm khăn lau nước mắt trên má chàng, hỏi với vẻ đầy quan tâm:

“Phương sư huynh, huynh đau buồn lắm ư?” trong đời nàng, chưa bao giờ ân cần dịu dàng khuyên nhủ người khác, trong lòng tuy có muôn ngàn lời muốn nói, nhưng trong tức thời không biết nói từ đâu. Phương Triệu Nam đột nhiên thở dài, nước mắt tuôn ra như suối, nói:

“Sư muội của huynh đã chết!” Trần Huyền Sương quay đầu nhìn ra, chỉ thấy ở góc tảng đá có một người mặc y phục phụ nữ đầu tóc rối bời, dựa trên vách đá, toàn thân cứng đờ như đã chết từ lâu. Từ quần áo và thân hình của nàng, có thể đoán được nàng không phải là người trên ba mươi tuổi.

Phương Triệu Nam ngồi sững một hồi thì đột nhiên đứng thẳng dậy, chạy đến bên cạnh xác của nàng, lật xác nàng lại rồi vạch tóc nàng ra xem. Thì ra chàng chợt nghĩ rằng có thể người chết không phải là Châu Huệ Anh, thế là lập tức chạy tới, nào ngờ mới vạch tóc nàng ra thì hoảng sợ đến nỗi thối lui hai bước. Té ra mặt của người ấy đã bị cào đến máu thịt bê bết, không thể phân biệt được nữa. Phương Triệu Nam sững người ra, đột nhiên xoay người chạy đến bên cái xác khô, mắng rằng:

“Mụ quái bà tàn nhẫn này, thời hạn ba tháng vẫn chưa qua, thế mà bà không giữ lời, hại chết sư muội của tạ.”. chàng càng mắng càng giận, quét một cước vào tảng đá ấy. Chỉ nghe rắc một tiếng, bộ xương khô trên tảng đá gãy ra, bay lên tứ tán. Một cước của chàng đã đá trúng nửa thân dưới của bộ xương khô, trong lòng tựa như vẫn chưa hết căm hận, chàng đưa tay vỗ một chưởng vào nửa thân trên của bộ xương khô ấy. Nửa thân trên của bộ xương khô bay lên, chạm vào vách đá ở trước mặt kêu lên cong cong, tựa như có tiếng kim khí giao vào nhau. Phương Triệu Nam quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một vật sáng lấp lánh đang cắm trên vách đá, chưa rơi xuống. Trần Huyền Sương cúi người nhặt lên, nói:

“Bộ xương khô này chưa chắc là của sư muội huynh..”.

Phương Triệu Nam nói:

“Nơi này rất khó có người khác tìm đến, chắc chắn là lão quái bà khi sắp chết trong lòng đã sinh sát cơ, đột nhiên ra tay bóp nát xương mặt của sư muội huynh..”.

Trần Huyền Sương nói:

“Chả lẽ trên đời này không ai biết bí mật của thạch động này chăng?” Phương Triệu Nam chép miệng:

“Lão quái bà bị người ta bôi loại thuốc tiêu da tan xương lên người, theo bà ta nói, đã trải qua ba mươi mùa nóng lạnh, nếu có người biết bà ta bị nhốt ở đây, người đó chắc chắn đã tuổi trên sáu mươi. Nhưng nhìn cái xác này tựa như là thiếu nữ, ngoài sư muội của huynh còn có ai nữa?”.

Trần Huyền Sương ngẫm nghĩ một hồi rồi nói:

“Huynh có nhớ vị Anh sư muội ấy của huynh mặc y phục như thế nào không?”.

Phương Triệu Nam bị nàng hỏi thì sững người, quay đầu nhìn cái xác, trầm ngâm một lúc lâu rồi trả lời:

“Huynh nhớ nàng ta mặc y phục màu xanh lục”.

Trần Huyền Sương nhìn cái xác chết rồi nói:

“Huynh nhớ kỹ không?”.

Phương Triệu Nam hơi suy nghĩ rồi nói:

“Không thể sai được, nàng từ nhỏ đã thích mặc y phục màu xanh lục”. Trong bóng tối thật sự khó phân biệt được màu sắc, nhưng Trần Huyền Sương rất tinh mắt, tuy trong bóng tối nhưng đã thấy y phục của thiếu nữ ấy không phải màu xanh lam mà là màu xanh lục đậm, nàng chợt giật mình không dám nói tiếp. Phương Triệu Nam thấy nàng im lặng không nói, thế rồi quay đầu ôm cái xác ấy ra đến cửa động, chàng lập tức thối lui đến ba bước, chậm rãi đặt cái xác trong tay xuống, lẩm bẩm:

“Nếu y phục là màu xanh lục, chắc chắn là nàng!”.

thế rồi nước mắt cứ lăn xuống trên cái xác ấy. Trần Huyền Sương chậm rãi bước tới bên cạnh chàng nói:

“Sư huynh chẳng phải đã khuyên muội sao? Người chết không thể sống lại, khóc có ích gì..”.

Phương Triệu Nam nói:

“Chính là huynh đã hại nàng, nếu huynh quay về sớm, nàng có lẽ không đến nỗi chết trong tay của lão quái bà”.

Trần Huyền Sương buồn bã chép miệng:

“Đều là do muội không tốt, hại sư muội của huynh rơi vào độc thủ của lão quái bà, nếu huynh không đợi muội, huynh đã có thể quay về sớm hơn!” Trần Huyền Sương đột nhiên hạ giọng, hỏi:

“Anh sư muội của huynh đối xử với huynh có tốt không?”.

Phương Triệu Nam chậm rãi bế cái xác đặt lên tảng đá, chàng chợt phát giác ở trên tảng đá có một vật màu bạc sáng chói, chàng thuận tay nhặt lên, đặt cái xác xuống rồi đáp:

“Nàng đối xử với huynh rất tốt!” chỉ nghe giọng nói của Trần Huyền Sương hơi run, nàng bảo rằng:

“Nếu nàng đã chết, thì đó là chuyện đã rồi, muội cũng sẽ đối xử với huynh tốt như nàng..”. nàng đột nhiên trầm giọng, những điều phía sau đó là thế nào, có lẽ chỉ có nàng mới biết được. Phương Triệu Nam buồn bã thở dài, nói:

“Chúng ta đi thôi!” rồi ôm cái xác ở trên tảng đá chậm rãi bước ra ngoài. Trần Huyền Sương hạ giọng kêu:

“Phương sư huynh!” Phương Triệu Nam ngừng bước, quay đầu lại hỏi:

“Sư muội muốn nói gì?”.

Trần Huyền Sương nói:

“Huynh đưa thi thể của nàng đi đâu?”.

Phương Triệu Nam cười buồn bã:

“Huynh phải đưa nàng đến một nơi non xanh nước biếc, phong cảnh tuyệt đẹp rồi an tán nàng ở đấỵ.”. chàng ngập ngừng rồi nhìn ra ngoài động, nói tiếp:

“Toàn gia ân sư gặp nạn, nàng là người duy nhất thoát được, không ngờ nay lại mất mạng ở nơi hoang vắng nàỵ.”. những lời ấy tựa như cho Trần Huyền Sương nghe, có lẽ chàng cũng muốn nói cho người mà mình bế trên tay nghe, cũng có thể là nói cho bản thân nghe, vẻ mặt rất buồn bã, nước mắt cứ lăn xuống hai bên má. Trần Huyền Sương chậm rãi bước đến bên chàng:

“Sư huynh đừng nên quá đau lòng, nàng đã chết, người chết không thể sống lại, chúng ta hãy tìm cách giúp nàng..”. nàng vốn định nói giúp nàng báo thù, chợt nhớ lại người hại sư muội của chàng đã là một đống xương khô, làm sao có thể báo thù được. Nàng vốn là người thông minh, hơi trầm tư rồi lại nói tiếp:

“Hãy tìm cách an tán nàng, sư huynh đau khổ, buồn bã như thế cũng chẳng có ích gì”. Lời nói đầy sự quan tâm, trong ánh mắt đầy tình ý. Phương Triệu Nam nói:

“Ở đây không có làng mạc, muốn tìm mua một cái quan tài cũ cũng không có, chao ôị.”.

Trần Huyền Sương nói:

“Trong động này tuy tối tăm nhưng thông gió, chi bằng cứ tạm thời để xác nàng ở đây, rồi tìm cách bít cửa động lại, qua vài ngày chúng ta lại đến đây đem xác nàng ra, hợp táng với cha mẹ của nàng”.

Phương Triệu Nam đưa mắt nhìn xung quanh:

“Chỉ e côn trùng sẽ làm hại đến thi thể của nàng”.

Trần Huyền Sương nói:

“Muội có một cách, nói ra chỉ e sư huynh tức giận”.

Phương Triệu Nam tuy đang trong lúc đau khổ, nhưng chàng là người thông minh, hơi ngẫm nghĩ thì đã biết ý của Trần Huyền Sương, thế rồi mới nói:

“Phải chăng sư muội muốn ta hỏa thiêu thi thể của nàng?”.

Trần Huyền Sương nói:

“Sau khi hỏa thiêu chúng ta lại tìm một bình sứ bỏ tro cốt của nàng vào, đưa nàng về nhà hợp táng cùng với cha mẹ”. Nàng hơi ngập ngừng rồi lại nói:

“Nếu không thì hãy tìm một đỉnh núi cao chôn nàng vào băng tuyết, đến khi nhớ đến nàng, huynh có thể đến thăm nàng”.

Phương Triệu Nam cảm thấy nàng Trần Huyền Sương vốn cố chấp, ngang ngạnh, bướng bỉnh, chợt trở nên thay đổi, lúc này nàng dịu dàng vô cùng. Một ý nghĩ lướt qua, Phương Triệu Nam quay đầu lại nhìn nàng, chỉ thấy trên mặt nàng đầy tình cảm, chàng giật mình nói:

“Sư muội nói đúng, chúng ta hãy hỏa táng thôi!” nói rồi bước ra ngoài động. Trần Huyền Sương thấy chàng nghe lời mình thì trong lòng vui lắm, cũng bước theo sau ra ngoài động. Phương Triệu Nam đứng trên tảng đá ở ngoài cửa động, hít dài một hơi, tung mình vọt xuống đáy cốc. Khinh công của Trần Huyền Sương vốn hơn chàng rất nhiều, nhưng lúc này nàng vẫn cứ đi theo sau chàng. Hố tình của nàng mới mở, sự nhiệt tình tích trữ ở trong lòng rất dễ tuôn trào ra, lúc này, nàng đã cảm thấy Phương Triệu Nam đã là người thân duy nhất trong biển đời mênh mông này. Hai người chạy đến một ngọn đồi, Phương Triệu Nam đặt cái xác trong tay xuống, dưới ánh sao trời, chàng đã chợt nhận ra cái xác trên tay mình quả thực mặc bộ y phục màu xanh lục! Điều đó đã giúp cho chàng càng khẳng định hơn cái xác trước mặt chính là Châu Huệ Anh, tia hy vọng duy nhất trong lòng cũng đã tắt ngấm. Chàng đứng sững nhìn cái xác, nhớ lại những chuyện ngày xưa, không sao ngăn được hai dòng nước mắt tuôn ra. Trần Huyền Sương thỏ thẻ hỏi:

“Phương sư huynh, chúng ta có cần chặt cành khô đến đây không?”.

Phương Triệu Nam chợt cảm thấy sau khi bỏ cái xác xuống, trong tay hình như vẫn còn cầm vật gì đó, khi chàng cúi đầu nhìn xuống thì thấy trong tay mình có một vật dài khoảng năm tấc, sáng chói tựa kiếm mà không phải kiếm, tựa đao mà không phải đao. Khi chàng múa chưởng quét vào bộ xương khô trên tảng đá đã thấy vật này, lúc ấy vì quá đau đớn, thần trí mơ hồ, chàng tiện tay nhặt lấy mà không biết. Nay nhìn kỹ lại, vật này có một vết lõm màu tím, chàng bất giác đưa tay sờ thử, chỉ cảm thấy vật này dày cỡ đồng tiền, tựa kiếm mà không phải kiếm, hình như là một tấm thẻ bài bằng bạc, vả lại cũng rất nhẹ. Chàng nhìn một hồi, vốn định tiện tay ném đi, liếc sang nhìn thấy Trần Huyền Sương cũng cầm một vật giống như vật trong tay của mình, nhưng là màu vàng, ở giữa có ẩn hiện vết lõm màu đen. Lòng nhủ thầm:

“Có lẽ nàng rất thích vật này, chi bằng cứ tạm thời cất giữ rồi sau này sẽ đưa cho nàng”. Thế rồi cất vào trong người, gật đầu nói:

“Huynh đi chặt một ít củi khô, muội hãy ở đây canh giữ!” không đợi Trần Huyền Sương trả lời, Phương Triệu Nam chạy xuống sườn đồi.

Một lát sau chàng ôm một bó củi trở về, Trần Huyền Sương đột nhiên nghĩ rằng, vẫn chưa tìm ra được vật đựng tro xương, thế rồi mới nói:

“Chúng ta hãy tìm một cái bình!”.

Phương Triệu Nam nghĩ ngợi rồi nói:

“Ở nơi hoang vắng như thế này, ngoại trừ nơi ở của Tụ Thủ Tiều Ẩn, có thể đến đâu tìm đây?”.

Trần Huyền Sương nói:

“Tụ Thủ Tiều Ẩn là người rất có tiếng, chúng ta mượn ông ta một cái bình, chả lẽ ông ta không cho mượn?”.

Phương Triệu Nam nói:

“Kẻ này tính tình quái dị, đừng nói mượn một cái bình, dù cho muốn mượn một tách trà, e rằng ông ta cũng không chịu!”.

Trần Huyền Sương nói:

“Có một kẻ quái dị như thế ư? Chúng ta càng phải đi xem thử, nếu ông ta cho mượn thì chẳng có gì, nếu không chịu thì muội sẽ làm cho ra trò xem thử ông ta có cách gì!”.

Phương Triệu Nam nói:

“Tụ Thủ Tiều Ẩn võ công rất cao, chỉ e rằng hai người chúng ta cũng không phải là địch thủ của ông ta”.

Trần Huyền Sương trong lòng càng không phục hơn, cười lạnh, nhủ thầm:

“Ta cứ đi xem thử lão ta có phải là người ba đầu sáu tay hay không”. Thế rồi miệng đáp:

“Nhưng chúng ta phải tìm cho ra một cái bình đựng tro cốt!”.

Phương Triệu Nam nghĩ ngợi hồi lâu, cảm thấy ngoài nơi ở của Tụ Thủ Tiều Ẩn, trong vòng mấy dặm vuông này, chẳng tìm ra nhà nào khác cả. Nghĩ đi nghĩ lại cảm thấy ngoài con đường ấy, chẳng có đường nào nữa, thế rồi mới chép miệng:

“Chúng ta đi tìm Tụ Thủ Tiều Ẩn cũng được, nhưng sư muội phải nghe lời huynh”.

Trần Huyền Sương cười nói:

“Thôi được! Sau khi đến đấy, muội sẽ đi theo sát sau lưng sư huynh, không nói một lời gì cả, mọi chuyện đều do huynh!”.

Phương Triệu Nam nói:

“Huynh không có ý trói buộc hành động của sư muội, nhưng vì người ấy võ công quá cao, nếu gây chuyện thì phiền phức vô cùng..”.

Trần Huyền Sương cười nói:

“Huynh hãy yên tâm! Huynh không đồng ý muội quyết không tùy tiện ra tay!”.

Phương Triệu Nam đặt cái xác lên một tảng đá rồi bê mấy hòn đá che cái xác lại, phía trên dùng cành cây lắp lại, cung kính vái dài cái xác một cái. Thế rồi chàng mới quay đầu nói với Trần Huyền Sương:

“Tụ Thủ Tiều Ẩn xưa nay không bao giờ lo chuyện người khác, sau khi chúng ta gặp ông ta đừng để ý ông ta, cứ tự động lấy vật cần dùng, sau đó quay về có lẽ sẽ không gây phiền phức gì”.

Trần Huyền Sương nói:

“Muội đã nhớ, đi mau thôi”.

Phương Triệu Nam buồn bã thở dài rồi xoay người bước về phía trước. Chàng đã đến bãi Triều Dương một lần, cho nên còn nhớ rất rõ, nơi chàng đứng cách bãi Triều Dương không quá bốn năm dặm đường, hai người chạy một mạch thì đến bãi trụ đá.

Chàng tuy biết Trần Huyền Sương giỏi thuật khinh công hơn mình, nhưng vẫn quay đầu lại căn dặn:

“Nơi này hiểm trở lạ thường, sư muội hãy cẩn thận!” nói xong, chàng đề tụ chân khí lên đan điền, nhìn cho rõ vị trí của cây trụ đá thứ nhất, đang định phóng người vọt qua thì bỗng nghe tiếng tà áo phất phới, Trần Huyền Sương đã vọt về phía trước. Nàng phóng đi rất nhanh, mà hạ người xuống thì cũng chính xác, nàng quay đầu lại kêu:

“Sư huynh hãy mau phóng tới nơi này!”.

Phương Triệu Nam lo lắng nói:

“Mau quay trở lại, huynh đã từng đến đây, phải do huynh dẫn đường cho muội”.

Trần Huyền Sương nói:

“Lúc này trời tối lờ mờ, từ nhỏ muội đã theo gia gia luyện tập nội công thượng thừa Dịch Cân Tẩy Tủy, có thể nhìn thấy rõ sự vật trong đêm tối, sư huynh hãy yên tâm, phóng đến nơi này”.

Phương Triệu Nam biết võ công của nàng cao hơn mình nhiều, nghe nàng nói chắc chắn như thế cũng không hỏi nhiều nữa, chàng tung mình vọt một cái phóng thẳng tới. Trần Huyền Sương thấy chàng phóng tới rất chính xác, lập tức vọt lên cây trụ đá thứ hai. Mỗi lần hạ xuống, nàng đều quay đầu lại gọi Phương Triệu Nam, cho đến khi chàng không cần mình ra tay giúp đỡ mới vọt tiếp về phía trước. Nhưng nàng cảm thấy khoảng cách giữa các cây trụ đá ngày càng xa, cây trụ đá cuối cùng cách nơi nàng đứng khoảng ba trượng. Nàng dừng lại hơi điều tức, quay đầu lại nói:

“Sư huynh hãy mau đến!” Phương Triệu Nam đề khí vọt một cái phóng thẳng đến cây trụ đá cuối cùng, thấy sắp va phải nàng nhưng nàng không hề né tránh, trong lòng không khỏi thầm kinh, vội vàng trầm chân khí hạ người xuống, hai tay chụp lấy cây trụ đá.

Chàng sợ Trần Huyền Sương bị mình táng rơi xuống dưới vực sâu ngàn trượng, trong lúc vội vàng không kịp suy nghĩ nữa mà trầm chân khí xuống cho người mình rơi xuống. Đột nhiên có một bóng người xẹt lên trước mặt, một bàn tay dịu dàng chụp lấy tay trái của chàng, giật lên phía trên, thế là cả thân người của chàng cũng được kéo lên. Trong tai vang lên giọng nói dịu dàng của Trần Huyền Sương:

“Hai người chúng ta có thể đứng trên trụ đá, muội đã để cho huynh một chỗ, hãy mau nhắm mắt điều tức một lát, muội sẽ giúp huynh vượt qua bờ bên kia”. Phương Triệu Nam được nàng kéo lại, chàng vươn chân vạch xuống phía dưới, quả nhiên đã dẫm lên cây trụ đá, bất giác chàng cảm thấy cả thân người của mình được Trần Huyền Sương ôm sát vào.

Trên những cây trụ đá này chỉ có thể chứa một người, Trần Huyền Sương đã kéo Phương Triệu Nam lên cây trụ đá, nhường cho chàng chỗ đứng chân, còn mình thì lại đứng một chân, lưng áp sát vào vách núi. Ở nơi hiểm trở như thế này, đương nhiên nàng không màng đến chuyện nam nữ, ngực hai người áp sát vào nhau, mặt đối mặt, cả hai bên đều có thể nghe tiếng thở của nhau. Trần Huyền Sương tuy áo quần rách rưới, nhưng người thì xinh đẹp như hoa mùa xuân, một lát sau nàng mới thỏ thẻ vào tai Phương Triệu Nam:

“Huynh không chịu hạ người xuống cây trụ đá, phải chăng là sợ muội rơi xuống vực?”.

Phương Triệu Nam nói:

“Sư muội võ công tuy cao nhưng đối với ta thật bất ngờ, nếu muội không đưa tay kéo lên, chỉ e ta đã rơi xuống vực sâu ngàn trượng!”.

Trần Huyền Sương nói:

“Nếu không phải sư huynh lo muội sẽ rơi xuống, cũng không mạo hiểm như thế, hãy mau nhắm mắt vận khí một lát, muội sẽ dùng chưởng lực giúp huynh vượt quạ.”. nàng vốn định nói vượt qua khoảng cách này, nhưng khi mở miệng ra thì đột nhiên nghĩ rằng lời ấy sẽ làm tổn thương lòng tự tôn của chàng, thế rồi im lặng. Phương Triệu Nam mỉm cười, hít một hơi rồi hạ giọng nói:

“Sư muội hãy buông huynh ra!”.

Trần Huyền Sương buông nhẹ hai tay, đặt một chưởng lên lưng chàng rồi nói:

“Muội sẽ dùng chưởng lực giúp huynh!”.

Phương Triệu Nam không hề nắm chắc có thể vượt qua đoạn đường cuối cùng hay không, nhưng cũng không thể tỏ vẻ yếu đuối trước mặt Trần Huyền Sương, thế rồi đề một ngụm chân khí tung mình vọt đi. Khi chàng vọt lên, Trần Huyền Sương đẩy mạnh chưởng phải về phía trước một cái. Phương Triệu Nam cảm thấy một luồng ám kình rất mạnh đẩy thần người của mình phóng về phía trước, lại thêm bản thân đang lao về phía trước cho nên đã vượt qua bờ đối diện rất nhanh chóng. Chàng vừa đứng vững thì bên tai đã nghe giọng cười của Trần Huyền Sương:

“Đoạn đường này thật là hiểm trở, chỉ nhìn nơi ở của ông ta thôi thì đủ biết ông ta là kẻ quái dị lạ thường!”.

Phương Triệu Nam thầm kêu một tiếng xấu hổ, bước nhanh về phía trước. Chàng ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy đèn đuốc trong căn nhà cỏ sáng trưng, trong lòng không khỏi ngạc nhiên, Tụ Thủ Tiều Ẩn vốn là kẻ khó gần, bình sinh ghét nhất là giao tiếp với người khác, thế nhưng trong canh khuya đêm vắng như thế này, tại sao vẫn còn đèn đuốc sáng trưng? Đang suy nghĩ thì đã đến trước cửa nhà, chàng chỉ thấy hai cánh cửa mở lớn, Tụ Thủ Tiều Ẩn Sử Mưu Độn người mặc y phục tiều phu, chân mang dày cỏ, ngồi trên một cái ghế gỗ mặt quay ra cửa, im lặng chẳng nói gì. còn Kim Thịnh Ba thì đứng lặng bên cạnh ông ta, ngoại trừ hai thầy trò họ, trong sảnh còn có bóng người khác nữa, tựa như có rất nhiều người. Phương Triệu Nam thấy thế thì ngạc nhiên, nhủ rằng:

“Ông già này xưa nay ưa thích cô độc, tại sao lại để nhiều người đến bãi Triều Dương và lại còn đích thân tiếp đãi họ nữạ.”. đang suy nghĩ như thế chợt nghe Tụ Thủ Tiều Ẩn lạnh lùng quát:

“Kẻ nào lén la lén lút, dám đến bãi Triều Dương này tại sao không dám bước vào!”.

Phương Triệu Nam thầm nhủ:

“Chuyện này thật khác lạ, sao mình không vào xem thử”. Thế rồi ưỡn ngực bước vào trong đại sảnh. Chỉ thấy trong sảnh có một ông già tuổi trên lục tuần, râu tóc bạc phơ và một đạo nhân trên người mang bảo kiếm, một hòa thượng mặc áo bào xám và mang dày cỏ, ngoài ra còn có hai hán tử trung niên thân hình cao lớn, khí phách hiên ngang. Những người này ai nấy đều thần thái bất phàm, tựa như là những kẻ không tầm thường, ánh mắt ai nấy đều sáng quắc, vừa nhìn đã biết đó đều là những người mang trong mình võ công thượng thừa. Ngoại trừ hòa thượng mặc áo bào màu xám ngó đến hai người, tựa như muốn nói điều gì nhưng lại thôi, những người khác chỉ nheo mắt nhìn họ rồi lập tức quay đầu đi, chẳng để ý gì cả. Tụ Thủ Tiều Ẩn lạnh lùng quát:

“Ngươi lại đến bãi Triều Dương làm gì?”.

Phương Triệu Nam nói:

“Tại hạ muốn mượn một vật của lão tiền bối”.

Tụ Thủ Tiều Ẩn vẫn không lên tiếng, hai đại hán trung niên ấy đứng dậy:

“Đây là nơi nào mà để các ngươi ngang ngược như thế, nếu không mau lui ra, có phải muốn chết không?”.

Trần Huyền Sương nhíu mày, mặt lột sát cơ, tựa như muốn ra tay, nhưng vừa nhìn Phương Triệu Nam thì lập tức bình tĩnh trở lại. Chợt nghe ông già râu bạc nói:

“Sử huynh đã kết oán thù với người trong Minh Nhạc, dù ông không tìm họ, họ cũng tìm ông, huynh đệ biết tính cách của Sử huynh, không thích giao tiếp với người khác, từ sau khi ẩn cư ở bãi Triều Dương, càng không chịu nhúng tay vào chuyện thị phi trong giang hồ. Nhưng nay tình hình lần này đã khác, đã không còn là ân oán của cá nhân, tất cả mọi người trong giang hồ đều có liên quan, cả phương trượng chưởng môn của phái Thiếu Lâm cũng không thể ngồi yên mà nhìn, do đó có thể biết chuyện này rất hệ trọng, Sử huynh nếu cứ cố chấp không chịu nhúng tay vào, chỉ e ả yêu phụ ấy cũng không tha cho huynh!”.

Hòa thượng mặc áo bào xám đột nhiên chen vào nói:

“A di đà Phật! Bần tăng đã từng nghe sư phụ khen ngợi Thất Tinh Tuần Hình của Sử thí chủ tinh diệu tuyệt luân, nếu Sử thí chủ chấp nhận tham gia chuyện này, quả thực đó là phúc của đồng đạo võ lâm!” nói xong thì chắp tay cúi đầu.

Tụ Thủ Tiều Ẩn Sử Mưu Độn tựa như đã giao động trước những lời nói của họ, ông ta trầm tư im lặng không nói. Chợt thấy ông già râu bạc đứng phắt dậy, nói:

“Sử huynh có thể suy nghĩ, huynh đệ đã được phương trượng chưởng môn phái Thiếu Lâm cho người đưa thư mời, trong thư còn yêu cầu huynh đệ đến bãi Triều Dương của Sử huynh, mời Sử huynh tham gia chuyện nàỵ.”. y hơi ngập ngừng rồi lại nói:

“Chuyện này có liên quan đến vận mệnh của võ lâm đồng đạo chúng ta, Sử huynh được xếp vào hàng cao thủ trong võ lâm, dù cho không có thù oán với Minh Nhạc, chỉ e đối phương không dễ dàng tha cho huynh, huống chi huynh đã từng giết người của Minh Nhạc, vì người hay vì mình cũng đều phải đứng lên..”.

Tụ Thủ Tiều Ẩn lạnh lùng nói:

“Lôi huynh tốt nhất đừng ép huynh đệ, hãy để huynh đệ suy nghĩ vài ngày rồi sẽ quyết định, nếu ta có thể tham gia, lúc đó sẽ y theo hẹn mà đến Tuyệt Mệnh cốc. Nếu huynh đệ không muốn tham dự, dù cho phương trượng chưởng môn của phái Thiếu Lâm có đích thân đến đây, huynh đệ cũng sẽ không đi, hừ! Cái tên Tụ Thủ Tiều Ẩn há để cho người ta gọi bừa hay sao?”.

Ông già râu bạc họ Lôi ấy tự như không còn kiên nhẫn nữa, cười lạnh một tiếng nói:

“Sử huynh đối với bằng hữu mấy mươi năm nay e rằng hơi quá..”.

Tụ Thủ Tiều Ẩn nói:

“Nếu Lôi huynh cảm thấy huynh đệ đón tiếp không chu đáo, vậy xin mời!”.

Phương Triệu Nam nghe thế thì ngạc nhiên, thầm nhủ:

“Lão tiều phu này quả nhiên lạnh lùng kiêu ngạo, chẳng biết đến tình người, đối với bằng hữu mấy mươi năm mà cũng như thế”. Chỉ nghe ông già râu bạc cười lạnh một hồi rồi nói:

“Sử huynh thật kiêu ngạo, nếu huynh đệ không phải có chuyện gấp, đêm nay chắc chắn sẽ lãnh giáo của Sử huynh vài chiêu tuyệt học!” nói xong thì bước ra ngoài. Sử Mưu Độn đưa mắt nhìn lên trần nhà, không thèm nhìn đến ông già ấy, vẻ lạnh lùng kiêu ngạo trên khuôn mặt chẳng hề có vẻ áy náy hay lưu luyến. Phương Triệu Nam và Trần Huyền Sương đứng sánh vai nhau ở cửa, ông già ấy giận dữ bước ra, lao thẳng về phía hai người. Trần Huyền Sương nhướng mày, người hơi run, chặn đường ông ta lại rồi nói:

“Ông không thấy có người đang đứng ở đây chăng?”.

Ông già râu bạc ấy bị Tụ Thủ Tiều Ẩn chọc giận, nhưng vì võ công của ông ta cao cường, nếu động thủ thì không nắm chắc phần thắng, vả lại còn có chuyện quan trọng, nên cố nén cơn giận, phất tay áo mà đi. Nhưng ông ta làm sao có thể nhịn Trần Huyền Sương, thế rồi mới giận dữ nói:

“Lão phu chưa bao giờ đi đường vòng, tránh ra!” vừa nói vừa đưa tay đẩy hai người ra. Chợt nghe Phương Triệu Nam nói:

“Sương sư muội không được ra tay!” chàng quát tuy nhanh, nhưng Trần Huyền Sương còn ra tay nhanh hơn chàng, nàng vọt ngang người qua, đánh liền ra hai chưởng, đẩy ông già râu bạc ấy thối lui lại chỗ cũ. Nàng ra tay nhanh nhẹn quái dị khiến cho người trong toàn trường đều kinh hãi, ông già râu bạc cũng không khỏi đứng sững ra. Tụ Thủ Tiều Ẩn lạnh lùng hừ một tiếng:

“Động thủ trên bãi Triều Dương của lão phu là tự chuốc lấy khổ, nếu chọc giận lão phu, đừng hòng sống mà trở về!” ông ta lẩm bẩm như ta khiến cho người ra không biết là mắng ai, nhưng câu nói ấy đã làm giảm đi địch ý giữa Trần Huyền Sương với ông già râu bạc. Trần Huyền Sương không nén được giận, quay đầu lại nhìn Phương Triệu Nam:

“Sư huynh, lão tiều phu này ăn nói không quy củ, chúng ta có cần dạy ông ta một bài học không?” Phương Triệu Nam chưa kịp lên tiếng thì Tụ Thủ Tiều Ẩn đã đứng dậy, chậm rãi bước tới. Hòa thượng mặc áo bào màu xám cũng đứng dậy, chạy đến bên cạnh Tụ Thủ Tiều Ẩn, hạ giọng nói:

“Ả này trên mình có mang theo Thất Xảo Thoa, chỉ e có liên quan đến người của Minh Nhạc..”.

Tụ Thủ Tiều Ẩn hơi ngạc nhiên, nhìn sang Phương Triệu Nam quát:

“Ả này là ai? Mau nói!”.

Phương Triệu Nam nhất thời không hiểu ý ông ta, hơi mỉm cười nói:

“Là sư muội của vãn bối”.

Tụ Thủ Tiều Ẩn giận dữ nói:

“Sao ngươi có lắm sư muội thế, chỉ toàn là nói càn!”.

Trần Huyền Sương nói:

“Ông mới nói càn, ta không phải sư muội của y, chả lẽ là ông?” câu nói ấy rất nặng nề, nàng vẫn còn vô tư, nghĩ gì là cứ nói đấy, không biết rằng lời này làm tổn thương Tụ Thủ Tiều Ẩn. Sử Mưu Độn tính tình dù có lạnh lùng hơn cũng không thể nén được cái giận này, thế rồi mới cười lạnh một tiếng:

“Mắng rất hay!” rồi lướt người phóng lên, thuận tay vỗ ra một bạt tai, miệng nói:

“Ta sẽ tát cho rơi răng ngươi, xem ngươi sau này còn mắng người ta nữa không!” Trần Huyền Sương bình sinh rất ít động thủ với người ta, thế chưởng này của ông ta chỉ mang chút tiếng gió, nhưng nhanh nhẹn vô cùng, nàng không khỏi giật mình, hơi trầm eo xuống, lui ra sau đến hai bước.

Tụ Thủ Tiều Ẩn thấy nàng né được một chưởng, trong lòng càng tức tối hơn, người hơi lắc nhẹ, chân bước xéo xoay một vòng, lướt tới bên cạnh Trần Huyền Sương, đưa tay đánh ra một chưởng, đó chính là thân pháp Thất Tinh Tuần Hình độc bá võ lâm của ông ta, trên đời cũng ít có người hiểu được huyền cơ trong đó. Phương Triệu Nam thất kinh, quát lớn:

“Tụ Thủ Tiều Ẩn danh lừng võ lâm thế mà ra tay với một thiếu nữ, không sợ thiên hạ anh hùng cười chê hay sao?” rồi lướt tới. Chàng nói chưa dứt lời thì Trần Huyền Sương đã phóng vọt lên thối lui ra năm bước. Tụ Thủ Tiều Ẩn thấy thân pháp của Trần Huyền Sương nhanh nhẹn như thế, ra tay lại quỷ dị, đúng là một kình địch hiếm gặp trong đời, đột nhiên lòng háo thắng nổi lên. Chưởng trái ông ta phất ra một chiêu Thủ Bạt Ngũ Huyền chặn thế tấn công của Phương Triệu Nam, tay phải phất ra một luồng Phách Không chưởng lực phóng thẳng tới Trần Huyền Sương, một luồng lực đạo mãnh liệt tuyệt luân mang theo tiếng gió như dời núi lấp biển lao tới, ông ta đã dùng tám thành công lực trong cú phất này.

Trần Huyền Sương thấy thế đánh của đối phương hiểm hóc, trong lòng kinh hãi lắm, nhưng lưng đã áp sát vào bức tường, không còn chỗ lui nữa, tình thế ép buộc nàng chỉ đành dốc ra toàn lực, thế rồi đè một ngụm chân khí, hai tay giở lên thủ ở trước ngực, tiếp Tụ Thủ Tiều Ẩn một đòn ấy. Mọi người thấy uy thế chưởng lực của Tụ Thủ Tiều Ẩn phát ra, ai nấy đều lo lắng cho Trần Huyền Sương, trong lòng nghĩ chưởng này nhất định sẽ lấy mạng Trần Huyền Sương. Nào ngờ sự việc lại xảy ra ngoài dự liệu, Trần Huyền Sương chạm một chưởng này vẫn đứng đấy không hề giao động, còn Tụ Thủ Tiều Ẩn khi thâu chưởng lại thì thối lui đến hai bước. Té ra ông ta đánh ra một chưởng chỉ cảm thấy như đánh vào bông vải, không hề có chút trở lực nào, lòng cảm thấy kỳ quái lắm, nội công của ông ta tinh thông, chưởng lực có thể thu phát tùy ý. Thế rồi hít một ngụm chân khí, thâu một lực đạo đã đánh ra, nào ngờ vừa thâu chưởng lực lại thì đột nhiên cảm thấy một luồng ám kình đánh ngược trở lại, muốn vận lực chống đỡ đã không kịp nữa, cho nên bị luồng ám kình ấy đánh lui đến hai bước. Trần Huyền Sương nhìn Phương Triệu Nam nhoẻn miệng cười, tung mình nhảy vọt đến bên cạnh Tụ Thủ Tiều Ẩn. Nàng đã lãnh giáo chưởng lực của Tụ Thủ Tiều Ẩn, sợ ông ta dùng Phách Không chưởng lực đánh từ xa tới, cho nên đã ra đòn rất nhanh chóng, trong chớp mắt nàng đã đánh ra ba chưởng bốn chỉ, loạt tấn công này đều nhằm vào những đại huyệt ở trên người, Sử Mưu Độn tuy nội công thâm hậu nhưng cũng không hề dám lơ là, cho nên đành phải nhảy vọt né tránh. Thất Tinh Tuần Hình của ông ta kỳ ảo khó đoán, người ta chỉ thấy thân hình của ông ta lắc lư, xoay mấy vòng, né tránh được tất cả các đòn tấn công của Trần Huyền Sương. Trần Huyền Sương thấy thân pháp của đối phương quái dị, khi di chuyển nhanh nhẹn vô cùng.

Nàng đã được tổ phụ truyền cho tuyệt học Thiên tinh chỉ và Phi anh chưởng, đây đều là những tuyệt kỷ đánh nhanh thắng nhanh, lần này nàng dùng cả hai món ấy nhưng bị đối phương dễ dàng né tránh. Nàng không khỏi kinh hãi, sau khi đánh ra ba chưởng bốn chỉ thì phóng người lại bên cạnh Phương Triệu Nam. Thực ra Tụ Thủ Tiều Ẩn cũng thầm kinh trước hai món tuyệt kỷ này của nàng, không những nàng ra tay nhanh chóng, mà trong mỗi chỉ đánh ra đều có luồng ám kình. Lẽ ra một thiếu nữ mười mấy tuổi thì không thể nào có nỗi công lực này, điều đó khiến ông ta không thể không kinh hãi. Nhưng ông ta vốn là kẻ tâm cơ thâm trầm, vẻ kinh hãi ấy không lộ ra mặt. Những người ngồi trong căn đại sảnh đều là những cao thủ đi lại đã lâu trên giang hồ, ai nấy đều thầm nhủ:

“Thiếu nữ này tuổi hãy còn trẻ, mà lại có công lực như thế, nếu không phải là người trong Minh Nhạc, hiện nay trên giang hồ khó có ai nhận được đồ đệ như thế..”.

Ông già râu bạc định bỏ đi, nhưng thấy Tụ Thủ Tiều Ẩn và Trần Huyền Sương giao thủ thì đột nhiên bỏ ý định. Ông ta nhìn thẳng vào mặt Trần Huyền Sương hỏi:

“Cô nương có phải là học trò của Minh Nhạc hay không?”.

Trần Huyền Sương quay mặt lại thì thầm với Phương Triệu Nam:

“Võ công của lão tiều phu này rất cao, chỉ e muội đánh không lại lão ta, chúng ta chi bằng đừng đánh thì hơn!”.

Ông già râu bạc ấy thấy Trần Huyền Sương không thèm để ý đến câu hỏi của mình mà lại thì thầm với Phương Triệu Nam, trong lòng rất giận dữ, ông ta đã tận mắt chứng kiến võ công của nàng nên không dám mạo hiểm ra tay. Sau khi giao thủ mấy chiêu với Trần Huyền Sương, Tụ Thủ Tiều Ẩn không những cảm thấy võ công của nàng kinh người mà chiêu số còn quỷ dị khó đoán, bản thân vì có Thất Tinh Tuần Hình nên có thể chiếm chút phần hơn, nhưng nếu so sánh chân tài thực học, ông ta không nắm chắc được phần thắng cho nên cũng không muốn tùy tiện ra tay nữa.

Trong nhất thời căn đại sảnh lặng như tờ, cả hai bên đều ngầm vận lực chuẩn bị, nhưng không ai muốn ra tay trước. Phương Triệu Nam chợt nhớ rằng căn thạch động mà lão quái bà đã ở, ngoại trừ có cánh cửa ở vách núi, còn có một con đường bí mật thông với bãi Triều Dương, Tụ Thủ Tiều Ẩn sống ở đây đã lâu, chắc chắn biết được bí mật ấy. Đang định hỏi thì chợt thấy đạo nhân lưng đeo bội kiếm đứng dậy, chậm rãi rút thanh kiếm ra cao giọng nói:

“Trong giang hồ đồn đãi rất nhiều đến sự tích Thất Xảo Thoa, đáng tiếc bần đạo chưa tận mắt chứng kiến. Nay có thể gặp trước người của Minh Nhạc trên bãi Triều Dương của Sử huynh, để chứng minh lời đồn trên giang hồ là thật hay giả, dù cho Sử huynh không chịu xuống núi, chúng tôi cũng không đi uổng chuyến này”. Lời của ông ta lập tức nhắc nhở tất cả những người ở trong sảnh, hai hán tử trung niên thân hình cao lớn đưa mắt nhìn nhau, phóng vọt tới cửa sảnh, chặn ngang lại. Ông già râu bạc ấy thì bước xéo tới, đứng ở cánh trái, nhà sư mặc áo bào màu xám tay cầm thiền trượng bước sải tới đứng ở giữa, Tụ Thủ Tiều Ẩn cũng bất giác rê hai bước, đứng ở bên phải. Trong khoảnh khắc, thế bao vây đã được hình thành.

Trần Huyền Sương nhíu mày, thì thầm hỏi Phương Triệu Nam:

“Họ nói gì, Thất Xảo Thoa lại có liên hệ gì với chúng ta?”.

Phương Triệu Nam lắc đầu nói:

“Họ tưởng chúng ta là người của Minh Nhạc!”.

Vị đạo nhân kia giơ kiếm vạch ra một vòng ngân hồng, hộ ở trước thân, áp sát tới Phương Triệu Nam nói:

“Thất Xảo Thoa đã bị bằng hữu trên giang hồ coi là ký hiệu của tử vong, bần đạo nghe danh đã lâu, nay may mắn được gặp người dùng thoa, dám hỏi hai vị, đang đêm đến bãi Triều Dương không biết có gì dạy bảo?”.

Phương Triệu Nam nói:

“Tại hạ Phương Triệu Nam, còn đây là sư muội Trần Huyền Sương..”.

Tụ Thủ Tiều Ẩn lạnh lùng nói một câu:

“Sư muội của ngươi thật là nhiều!”.

Phương Triệu Nam không để ý lời mỉa mai của Sử Mưu Độn, nói tiếp:

“Chúng tôi ban đêm đến bãi Triều Dương chỉ muốn mượn Sử lão tiền bối một vật, đồng thời có hai chuyện khó hiểu cần thỉnh giáo, các vị bao vây chúng tôi thế này không biết có ý gì?”.

Nhà sư mặc áo bào màu xám nói:

“Bần tăng là người xuất gia, chưa bao giờ dám nói bừa, phải chăng vị cô nương này mang trên người Thất Xảo Thoa?”.

Trần Huyền Sương nói:

“Đúng vậy! Vậy thì thế nào?”.

Nhà sư râu bạc không nói lời nào, đột nhiên lạnh lùng tiếp một câu:

“Hai người ban đêm đến bãi Triều Dương, chắc là lấy thoa làm thiệp mời, mời chúng tôi đến dự tiệc chiêu hồn của các người?”.

Phương Triệu Nam thấy bọn người này cứ bảo mình và Trần Huyền Sương là người truyền thoa của Minh Nhạc, trong lòng tuy rất bực bội, nhưng Trần Huyền Sương thực sự có mang theo nửa cây Thất Xảo Thoa, trong nhất thời không có lời nào giải thích được. Phương Triệu Nam trầm ngâm một hồi nói:

“Nói như thế các vị coi sư huynh muội chúng tôi là người truyền thoa trong Minh Nhạc?”.

Nhà sư kia đáp:

“Bần tăng chính mắt thấy cô nương lấy ra nửa cây thoa, vừa khéo hợp với chuyện Minh Nhạc dùng nửa cây thoa mời tiệc, điều đó chắc không sai!”.

Trần Huyền Sương chậm rãi lấy ra nửa cây thoa:

“Các người bảo vật này đấy ư?”.

Mọi người trong sảnh tuy nghe nói đến Thất Xảo Thoa, nhưng người thực sự đã gặp không nhiều, ngoài vị hòa thượng này, tất cả đều đưa mắt nhìn qua. Chỉ thấy nửa cây thoa trong lòng bàn tay của nàng sáng chói, lại có ẩn hiện màu xanh lam. Ông già râu dài đột nhiên quát lớn một tiếng, nói:

“Không sai tý nào, vật này chính là Thất Xảo Thoạ.”.

Tụ Thủ Tiều Ẩn lạnh lùng nói:

“Lão phu lần đầu tiên thấy vật này, đưa xem thử!”.

Trần Huyền Sương rụt tay, cất nửa cây thoa vào trong lòng nói:

“Có gì mà đáng nhìn, vừa nhìn thì đã đủ..”.

Tụ Thủ Tiều Ẩn nổi giận:

“Ngươi dám coi thường lão phu, chỉ là nửa cây thoa gãy, chả lẽ lão phu muốn lấy luôn của ngươi?”.

Trần Huyền Sương nói:

“Đó là di vật của gia gia, làm sao có thể đưa cho ông, hừ..”. Tụ Thủ Tiều Ẩn nói:

“Dù là di vật của ai lão phu cũng phải nhìn kỹ!” rồi lách người lướt tới.

Phương Triệu Nam vội vàng nói:

“Lão tiền bối là người rất có thân phận trong võ lâm, sao lại muốn cướp đoạt vật của người khác?” rồi giở tay phất về phía Tụ Thủ Tiều An.

Tụ Thủ Tiều Ẩn lạnh lùng hừ một tiếng:

“Ngươi dám động thủ với lão phu!” rồi tay phải phóng ra một chiêu Kim Tọa Truyền Giao, chụp vào cổ tay Phương Triệu Nam. Tuy thấy Trần Huyền Sương võ công cao cường, thân pháp linh hoạt, vả lại nội công cũng thâm hậu, vừa rồi khi động thủ với nàng thì đã thua thiệt, trong lòng đã có ý muốn hạ thủ Phương Triệu Nam, chỉ là trong nhất thời không tìm ra được cớ gì cả.

Nay thấy Phương Triệu Nam ra tay với mình, thật là hợp ý, ông ta mấy tháng trước đã thấy võ công của Phương Triệu Nam, cho nên nghĩ bụng một chiêu Cầm Nã thủ thì chắc chắn sẽ đắc thủ. Nào ngờ chuyện xảy ra ngoài dự liệu của ông ta, Phương Triệu Nam đột nhiên lật tay, chưởng thế đang phất ra trở thành đòn đánh điểm ra, ngón trỏ và ngón giữa điểm vào Mạch Môn của Tụ Thủ Tiều An. Chiêu này biến hóa không những nhanh như điện xẹt mà thật bất ngờ, Tụ Thủ Tiều Ẩn bị tấn công bằng thế điểm, buộc phải thối lùi một bước, đứng sững ra ngay tại trận. Mấy tháng trước, khi mới gặp Phương Triệu Nam, võ công của chàng rất bình thường, không ngờ ba tháng không gặp, võ công của chàng lại tăng triển gấp bội, cú phất và cú điểm này hàm chứa thủ pháp cực cao trong thuật Phất Huyệt Tiệt Mạch. Phương Triệu Nam thi triển võ công của ông già truyền thụ, đánh lui được Tụ Thủ Tiều Ẩn nhưng không thừa cơ tiến tới nữa. Chàng nhìn quần hào rồi cao giọng nói:

“Sư muội của tại hạ tuy mang trong người nửa cây thoa, nhưng chúng tôi chẳng có liên hệ gì với người ở trong Minh Nhạc dùng thoa mời tiệc thiên hạ anh hùng, vả lại chúng tôi còn có oán thù với họ nữa! Nếu các vị không tin thì hãy hỏi Sử lão tiền bối, chuyện tại hạ và người trong Minh Nhạc kết thù, ông ta tuy không biết căn kẽ, nhưng đã chính mắt thấy một phần sự việc”.

Quần hào quay sang nhìn Tụ Thủ Tiều Ẩn, tựa như đợi ông ta trả lời. Sử Mưu Độn lạnh lùng nói tiếp một câu:

“Chuyện này không sai”.

Nhà sư tay cầm thiền trượng đột nhiên xen vào nói:

“Theo bần tăng biết, ngoài nằm trong tay người tự xưng là Nhạc chủ của Minh Nhạc, chưa bao giờ nghe có kẻ khác dùng..”.

Phương Triệu Nam nói:

“Nửa cây Thất Xảo Thoa này là di vật của vị trưởng bối chúng tôi để lại, nguồn gốc của nó như thế nào, tại hạ không rõ, song huynh đệ có thể khẳng định rằng..”. chợt thấy ở trên bàn có một cây Thất Xảo Thoa sáng lấp lánh, không khỏi kêu lên:

“Cây Thất Xảo Thoa này ở đâu ra?”.

Quần hào đưa mắt nhìn qua quả nhiên thấy một cây Thất Xảo Thoa ở trên bàn, ở dưới cây thoa còn có một tờ giấy trắng. Tụ Thủ Tiều Ẩn lạnh lùng hừ một tiếng, lấy tờ giấy trắng ở dưới cây thoa ra, quần hào đều ngạc nhiên, bước tới. Chỉ thấy trên tờ giấy viết rằng:

“Nay mời các hạ đến Minh Nhạc vào trước Tết Đoan Ngọ, dự tiệc chiêu hồn, nếu cả gan dám chống lại, sẽ giết chết không tha”. Phía dưới là có mấy chữ thiếp mời của Nhạc chủ Minh Nhạc. Phương Triệu Nam lòng nhủ thầm:

“Té ra người này tự xưng là Nhạc chủ của Minh Nhạc, nhưng không biết có dụng ý gì?”.

Tụ Thủ Tiều Ẩn Sử Mưu Độn đưa tờ giấy trắng cho ông già râu bạc:

“Ngũ huynh hãy coi thử bút tích trong mảnh giấy này, coi thử có giống bút tích trên những thiệp mời khác không?”.

Ông già râu bạc cầm lấy tờ giấy lướt qua rồi nói:

“Điều này thì huynh đệ không nhớ rõ, nhưng bề ngoài của tấm thiệp thì không khác gì..”.

Tụ Thủ Tiều Ẩn lạnh lùng hừ một tiếng, quay đầu nhìn Kim Thịnh Ba nói:

“Khi ngươi quét dọn vào buổi sáng, có thấy mảnh giấy này không?”.

Thịnh Kim Ba nói:

“Không có, trước buổi trưa đệ tử còn quét dọn đại sảnh này”.

Tụ Thủ Tiều Ẩn không hỏi nữa mà cấy cây Thất Xảo Thoa vào trong lòng. Ông già mặc áo bào đột nhiên chen vào:

“Sử thí chủ đã nhận được thiệp mời, không biết có đến dự tiệc không?”.

Tụ Thủ Tiều Ẩn lạnh lùng cười:

“Lão phu tuy không hỏi chuyện người khác, nhưng cũng không để người ta đem phiền phức đến cho mình, hừ! Nói không chừng lần này phải phá lệ đi một chuyến, xem thử kẻ tự xưng là Nhạc chủ Minh Nhạc là nhân vật như thế nào!”.

Ông già râu bạc nghe Sử Mưu Độn chấp nhận xuống núi, thế rồi mới nói:

“Sử huynh đã xuống núi, huynh đệ coi như không uổng..”. ông ta hơi ngập ngừng rồi nói:

“Phương trượng chủ trì chùa Thiếu Lâm cũng phải đến Đông Nhạc để chủ trì đại hội anh hùng, tìm cách đối phó với kẻ địch. Kỳ hẹn gặp mặt là ngày ba tháng ba, cách đây gần một tháng, mong Sử huynh kịp thời đến tham dự”.

Vị hòa thượng nói tiếp:

“Đại hội Đông Nhạc không những liên quan đến vận mệnh của võ lâm, mà cao thủ trong thiên hạ đều tham gia, có lẽ sẽ quen biết rất nhiều bằng hữụ.”.

Tụ Thủ Tiều Ẩn lạnh lùng nói:

“Ta đã hứa đến dự hội, quyết không đến trễ, ở chốn hoang vắng không có gì đãi khách, nếu các vị có việc thì mời tùy tiện!”.

Mọi người nghe ông ta đã buông lời đuổi khách, ai nấy mặt hơi biến sắc, ông già râu bạc ấy bước ra cửa trước tiên, hai đại hán trung niên và nhà sư mặc áo bào màu xám cũng bỏ đi. Tụ Thủ Tiều Ẩn chỉ đứng nhìn theo bọn họ. Trần Huyền Sương hạ giọng nói với Phương Triệu Nam:

“Kẻ này không biết đến tình người, chúng ta mặc kệ lão!” từ sau khi ra tay với Tụ Thủ Tiều Ẩn, nàng đã biết lão tiều phu này võ công rất cao cường, nếu cứ đánh nữa thì khó có thể nắm được phần thắng, chi bằng bỏ đi sớm thì hơn. Phương Triệu Nam vẫn chưa đáp, Tụ Thủ Tiều Ẩn đã nói:

“Nếu đã đến đây, đâu có thể dễ dàng bỏ đị.”. ông ta hơi ngập ngừng, ánh mắt nhìn lên mặt Phương Triệu Nam, lạnh lùng hỏi:

“Ngươi có chuyện gì thỉnh giáo lão phu, nay hãy nói cho mau! Nói xong lão phu sẽ dạy cho các ngươi một bài học”.

Phương Triệu Nam thấy tình thế trước mắt khó tránh một trận đại chiến, chi bằng hãy hào phóng một chút, thế rồi mới mỉm cười:

“Trên bãi Triều Dương này, phải chăng chỉ có hai thầy trò lão tiền bối?”.

Sử Mưu Độn nhíu mày, giận dữ nói:

“Không phải hai thầy trò chúng ta, chả lẽ có cả ngươi nữa chăng?”.

Phương Triệu Nam cười lạnh:

“Trong lòng núi dưới bãi Triều Dương có một lão quái bà toàn thân bị trọng thương, chả lẽ lão tiền bối không biết?”.

Tụ Thủ Tiều Ẩn hơi ngạc nhiên, nói:

“Lão phu đã sống ở đây mấy mươi năm không biết chuyện này, tại sao ngươi nghe người khác nói bừạ.”.

Phương Triệu Nam nói lớn:

“Chính mắt vãn bối đã thấy người này, tiền bối không tin thì hãy đi xem cho biết!”.

Tụ Thủ Tiều Ẩn nói:

“Thực sự có chuyện này sao?”.

Phương Triệu Nam nói:

“Tại hạ chưa bao giờ nói dối”.

Sử Mưu Độn trầm ngâm một lát rồi nói:

“Thôi được nếu không có chuyện này, các người đừng hòng thoát khỏi bãi Triều Dương”.

Phương Triệu Nam thấy ông ta không có vẻ gì giả vờ, thế rồi kéo Trần Huyền Sương xoay người đi ra ngoài. Tụ Thủ Tiều Ẩn đi theo sau hai người, bước ra khỏi nhà cỏ, đi đến một góc núi, rẽ vào trong một căn thạch động. Mấy tháng trước, Phương Triệu Nam đã từng dắt Châu Huệ Anh đi qua động này, cho nên vẫn còn nhớ rõ, sau khi vào trong động thì không hề ngừng bước, cứ tiến thẳng về phía trước. Đi sâu vào mấy trượng thì địa thế bắt đầu nhò hẹp lại, từng người phải lách mình mới qua được, Tụ Thủ Tiều Ẩn đi sát theo sau Phương Triệu Nam, y vẫn không đi sau cũng không sợ Phương Triệu Nam ám toán. Ba người đi một hồi đến chỗ dốc nghiêng, Phương Triệu Nam quay đầu lại nói:

“Mọi người cẩn thận!” rồi trượt xuống động của lão quái bà. Cả bốn người đều võ công kinh người, vừa thấy Phương Triệu Nam đi trước thì đều lướt xuống. Thịnh Kim Ba đốt mồi lửa trong tay, quả nhiên thấy một cái xác khô nằm ở đấy. Phương Triệu Nam chỉ cái xác khô nói:

“Lần trước vãn bối và sư muội từ đây đi qua, kẻ này vẫn chưa chết, bà ta giữ sư muội của vãn bối ở lại đây, buộc vãn bối đến núi Cửu Cung tìm Tri Cơ Tử Ngôn Lăng Phủ, đổi Cửu Chuyển Sinh Cơ Tục Mệnh tán về cho bà ta rồi dùng thuốc đổi người, kỳ hạn là ba tháng. Nào ngờ vãn bối quay về, bà ta đã không chờ được nỗi, mà giết chết sư muội của vãn bối, vãn bối trong lúc tức giận đã đá bay xương cốt của bà ta”.

Tụ Thủ Tiều Ẩn nhìn kỹ một hồi, thò tay nhặt một cây kim thoa trong mớ tóc rối ở dưới đất, ánh sáng lóe lên, ông ta không khỏi biến sắc, lẩm bẩm:

“Không ngờ Ngọc Cốt Yêu Cơ danh lừng võ lâm đã bị nhốt mấy mươi năm dưới bãi Triều Dương của ta!” Phương Triệu Nam quay đầu sang nhìn, chỉ thấy trên cây kim thoa có khắc ba chữ Du Giao Thoa, nét chữ nghiêng nghiêng, vả lại trông rất không đều, rõ ràng là không phải là do người có tay nghề khắc thành. Chắc là sau khi bị người ta bôi thuốc lên người, bà ta biết chắc chắn sẽ chết cho nên rút cây kim thoa này, dùng móng tay khắc tên họ của mình. Trần Huyền Sương và Phương Triệu Nam đều không biết lai lịch của Ngọc Cốt Yêu Cơ Du Giao Thoa, vừa nghe ông ta bảo như thế thì chẳng hiểu gì cả, Tụ Thủ Tiều Ẩn đút cây kim thoa vào trong người, nói:

“Người này đến bãi Triều Dương từ lúc nào, ta thực sự không biết..”. ông ta nhìn Phương Triệu Nam rồi nói:

“Không biết thi thể của lệnh sư muội giờ ở đâu?” ông nhìn cả căn động, không thấy thi thể của Châu Huệ Anh nên hỏi một tiếng.

Phương Triệu Nam nói:

“Sư muội của tại hạ đã chết, được tại hạ đưa ra ngoài động, lão tiền bối đã không biết chuyện này, tại hạ cũng không hỏi nhiều nữa, nhưng mong lão tiền bối nói rõ lai lịch của Du Giao Thoa!”.

Tụ Thủ Tiều Ẩn lạnh lùng hừ một tiếng:

“Lão phu bình sinh ghét nhất là nói nhiều, nhưng ngươi đã dắt ta tìm ra xương cốt của Ngọc Cốt Yêu Cơ, tuy là vô tình, nhưng lão phu chưa bao giờ nhận ân huệ của người khác, do đó sẽ cho ngươi biết chuyện về Ngọc Cốt Yêu Cơ để đáp tạ”.

Phương Triệu Nam đột nhiên nghĩ đến di thể của sư muội vẫn còn ở trên đỉnh núi, tuy đã che lại nhưng vẫn không thể yên tâm. Thế rồi mới nói:

“Lão tiền bối nếu đã chịu cho biết, vãn bối cảm kích không nguôi, song di thể của sư muội vẫn còn để ở bên ngoài, tại hạ trong lòng không yên, dám mong lão tiền bối di giá đến nơi đặt thi thể của sư muội vãn bối, vãn bối chỉ cần nghe được lai lịch của Du Giao Thoa thì sẽ lập tức cáo biệt, quyết không quấy nhiễu sự thanh tu của lão tiền bối nữa”.

Tụ Thủ Tiều Ẩn hừ một tiếng:

“Còn trẻ tuổi mà lắm trò!”.

Phương Triệu Nam đã biết tính tình quái dị của ông ta, cũng không thèm để trong lòng, chỉ mỉm cười rồi nhảy vọt ra khỏi động trước. Trần Huyền Sương, Tụ Thủ Tiều Ẩn, Thịnh Kim Ba đi sát theo, sau, bốn người chạy một mạch đến nơi để thi thể của Châu Huệ Anh. Phương Triệu Nam thấy cành cây và đá tảng xung quanh thi thể vẫn còn đó, thế rồi mới yên tâm nói:

“Xin lão tiền bối hãy nói chuyện của Ngọc Cốt Yêu Cơ, vãn bối sẽ lập tức cáo biệt!”.

Tụ Thủ Tiều Ẩn ngửa mặt lên nhìn sao trời, tựa như nhớ lại chuyện xưa! Qua một hồi thì mới lạnh lùng nói:

“Ngọc Cốt Yêu Cơ Du Giao Thoa là nữ tặc dâm ác nhất trên giang hồ mấy mươi năm trước, lòng dạ độc ác, giết người vô số. Từng bị các cao thủ danh môn chính phái trong võ lâm liên kết truy sát, không ngờ bà ta lại chạy đến nơi ẩn cư của ta!” mấy lời ấy rất đơn giản, chẳng ai hiểu gì cả. Phương Triệu Nam nhíu mày, nhủ thầm:

“Chuyện đơn giản như thế, ta còn hỏi ông làm gì?” thế rồi bèn hỏi:

“Không biết võ công của người tên Ngọc Cốt Yêu Cơ này như thế nào?”.

Tụ Thủ Tiều Ẩn là một người ghét nói chuyện, nếu không hỏi từng câu, ông ta sẽ không chịu nhiều lời. Tụ Thủ Tiều Ẩn trầm ngâm một hồi rồi nói:

“Nếu võ công tầm thường, làm sao có thể gọi là dâm ác, trong vòng hai mươi năm nay, có thể nói ngươi là người lão phu nói chuyện nhiều nhất..”. đột nhiên xoay người bước đi. Phương Triệu Nam định đuổi theo, chặn ông ta lại, đột nhiên chàng thầm nhủ:

“Kẻ này không thường đi lại trên giang hồ, tính cách lại rất đơn độc, chỉ e hiểu biết rất ít về chuyện trên giang hồ, dù cho có chặn ông ta cũng khó hỏi cho ra, chi bằng cứ để ông ta đi thôi!”.

Thịnh Kim Ba vừa thấy sư phụ xoay người bỏ đi, lập tức đi theo sau, hai người đi rất nhanh, trong chốc lát đã mất dạng. Trần Huyền Sương nhìn thấy hai người bỏ đi thì bĩu môi nói:

“Lão quái vật không thông tình đạt lý!”.

Phương Triệu Nam ngồi dựa vào tảng đá, lòng nhủ thầm:

“Nay sư muội đã chết, cũng không cần đến Tây Hà Lĩnh ở Tây Hồ nữa, chỉ còn tâm nguyện thứ hai là báo thù cho sư phụ. Giờ đây thù nhân đã biết, nhưng thực lực của đối phương quá lớn mạnh, sức một mình không thể làm được, thiên hạ anh hùng tụ hội ở Tần Sơn tìm cách đối phó với Nhạc chủ Minh Nhạc, nay có dịp tốt này, ta hãy đến Minh Nhạc một chuyến. Chắc thiên hạ anh hùng hợp sức với nhau, người trong Đông Nhạc không thể đối phó nổi, tuy không thể tận tay giết chết kẻ thù, nhưng có thể tận mắt chứng kiến cũng là điều rất an ủi. Còn chuyện thứ hai là phải tìm nơi nương thân cho Trần Huyền Sương để đáp tạ ơn truyền võ công của lão tiền bốị.”. Ý nghĩ ấy lướt qua, chàng quay đầu lại nói với Trần Huyền Sương:

“Sư muội có muốn đến Đông Nhạc xem anh hùng thiên hạ tụ hội hay không?”.

Trần Huyền Sương vui mừng nói:

“Được đấy! Muội đã định nói với huynh, nhưng sợ huynh vẫn còn nhớ đến cái chết của sư muội, không muốn đến nơi náo nhiệt cho nên không dám mở miệng”.

Phương Triệu Nam buồn bã thở dài, tung người vọt lên tảng đá, bế xác của sư muội lên rồi nói:

“Chúng ta tìm một nơi phong cảnh đẹp đẽ mà kín đáo, tạm thời chôn nàng, đợi sau khi đại hội anh hùng ở Tần Sơn kết thúc, chúng ta lại đưa xác nàng trở về hợp táng với sư phụ của huynh”. Nói xong thì vác cái xác lên, nhảy xuống tảng đá.

Trần Huyền Sương không biết chàng cớ gì lại không chịu hỏa táng, nhưng cũng không tiện hỏi nhiều, hai người lặng lẽ tiến về phía trước. Đêm đen tối mịt, gió núi thồi ào ào, Phương Triệu Nam bước thẳng về phía trước cho đến khi đến một nơi có vách núi chặn ngang, chàng mới ngừng bước. Ngẩng đầu nhìn lên chỉ thấy một trái núi cáo vút cản đường. Chàng ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy ba mặt đều có núi vây quanh tạo thành một thung lũng. Ở đây gió lạnh không thổi tới, không khí ấm áp hơn những nơi khác, Phương Triệu Nam nhìn tình thế xung quanh rồi thầm nhủ:

“Nơi này địa thế rất tốt, chi bằng cứ chôn sư muội ở đây”. Y nghĩ ấy lướt qua, chàng đặt cái xác ấy xuống, tìm một nơi đất hơi tơi xốp, chàng đưa tay ra sau lưng chụp thanh kiếm. Thế nhưng thanh kiếm đã rơi từ lúc nào chàng cũng chẳng biết. Chàng quay mặt sang Trần Huyền Sương:

“Sư muội có vật gì có thể đào đất không?” Trần Huyền Sương đã vô tình nhặt được một tấm ngân bài trông như đoản kiếm trong thạch động, thế rồi mới lấy ra nói:

“Chúng ra dùng vật này đào đất!” Phương Triệu Nam nhớ lại mình cũng có một tấm kim bài, tuy chỉ là hai tấm bài, nhưng còn tốt hơn là dùng hai tay đào đất, vì thế cũng lấy ra tấm kim bài ngồi xổm xuống đào. Trần Huyền Sương ngồi đối diện với chàng, cũng dùng tấm ngân bài moi đất. Hai người đều có công lực hơn người, trong khoảnh khắc đã đào được một cái hố. Phương Triệu Nam bế sư muội lên đặt vào hố, nhưng không nỡ lấp đất, chàng lặng nhìn một hồi, nước mắt tuôn rơi. Không biết trải qua bao lâu, chợt nghe có giọng nói trong trẻo vang lên:

“Anh nhi! Anh nhi!”.

Giọng nói tuy trong trẻo nhưng lối nhả chữ thì rất cứng, khiến cho người ta có cảm giác run sợ.

[ngocvosong1986]

Hồi 13

Trên Đường Đi Bị Bao Nghi Vấn

Trần Huyền Sương và Phương Triệu Nam đều ngẩng đầu lên nhìn, chỉ thấy một con chim anh vũ lông trắng đậu trên một cây tùng lùn. Phương Triệu Nam nhận ra con chim ấy, đó chính là con chim anh vũ trắng của Ngọc Cốt Yêu Cơ Du Giao Thoa.

Thầm nhủ:

“Con chim này rất thông minh, lại có thể nói tiếng người, có lẽ biết chuyện sư muội của mình bị hại”. Thế rồi mới vẫy tay nói:

“Chim ơi, chim ơi! Bay xuống đây, ta có lời muốn hỏi ngươi”. Chàng vốn chỉ có ý muốn thử mà thôi, nào ngờ vừa phất tay, con chim anh vũ trắng ấy đã bay xuống bên cạnh chàng. Con chim thông minh hiếm có này, ai gặp cũng thích, Trần Huyền Sương thích đến nỗi nhảy cẫng lên, nói:

“Sư huynh, con chim anh vũ này thật đẹp..”. chợt ánh mắt nàng nhìn thấy cái xác ở trong hố, lập tức im lặng đứng một bên. Phương Triệu Nam mỉm cười buồn bã, nhìn con chim anh vũ trắng, hỏi:

“Chim ơi! Chim ơi! Ngươi rất thông minh, vậy hãy cho ta biết sư muội của ta bị hại như thế nào?” con chim ấy quay đầu nhìn cái xác nằm ở trong hố, kêu lên:

“Không ... không ... Anh nhi, không ... Anh nhi!” con chim này hình như chưa học nói chữ không, cho nên kêu lên nghe không rõ ràng, Phương Triệu Nam lắng nghe, ngoại trừ hai chữ Anh nhi rất rõ ràng, từ đầu đến cúi chàng không thể phân biệt được trước hai chữ Anh nhi, nó nói gì. Phương Triệu Nam không khỏi lo lắng, cao giọng nói:

“Ngươi nói gì?” nói chưa xong thì con chim anh vũ đột nhiên vỗ cánh bay lên. Phương Triệu Nam vội vàng nhảy vọt lên kêu lớn, nhưng con chim anh vũ không thèm để ý đến chàng mà bay đi mất. Phương Triệu Nam ngẩn ngơ nhìn con chim bay, đột nhiên chàng hiểu ra rồi nhủ thầm:

“Con chim này chắc chắn đã bị người ta hại, vả lại khi đả thương nó người đó đã nói hai chữ cái gì, cho nên khi nghe đến hai chữ này thì nó lập tức vỗ cánh bay đi mất..”. chàng không khỏi hối hận, thế rồi dặm chân thở dài, lấp xong mộ, để lại ám hiệu mới rời khỏi sơn cốc.

Trần Huyền Sương đột nhiên trở nên dịu dàng, nói năng nhỏ nhẹ khuyên chàng giữ gìn sức khỏe. Phương Triệu Nam trong lòng cũng biết dù cho có đau buồn cũng chẳng ích gì, thế rồi mới miễn cưỡng lấy lại tinh thần, cùng Trần Huyền Sương rời khỏi Bão Mục Cương trong đêm ấy. Cái chết của Châu Huệ Anh không những khiến cho chàng nhụt chí mà còn cảm thấy hối hận vô cùng. Nếu mình không vì tham học võ công, quay trở về Bão Mục Cương sớm hơn, sư muội đã không bị hại trong tay lão quái bà ấy cho đến nỗi chết thảm trong thạch động. Sự hối hận ấy đã khoét sâu hơn sự hoài niệm ở trong lòng chàng ... Chàng vốn định cùng Châu Huệ Anh đến Tây Hà Lĩnh, nay vì Châu Huệ Anh đã chết, cho nên chàng không còn muốn đi đến Tây Hồ nữa. Chàng thầm tính ngày anh hùng trong thiên hạ tụ hội ở Tần Sơn, chỉ còn cách đây không quá một tháng. Thế rồi chàng nói với Trần Huyền Sương:

“Sư muội, chuyện huynh hứa đưa muội đến Tây Hồ, chỉ đành đợi sau này, bởi vì kỳ hạn đại hội vẫn còn cách đây hơn nửa tháng. Người chủ trì cuộc đại hội này chắc chắn là phương trượng chùa Thiếu Lâm, những người dự hội đều là những cao nhân trong giang hồ.

Đây là một kỳ đại hội náo nhiệt hiếm thấy, chúng ta cũng nhân lúc này, tham quan Lỗ Nam một chuyến..”. chợt nhớ đến Trần Huyền Sương lâu nay vẫn theo tổ phụ sống ở Lỗ Nam, chắc chắn hiểu rất rõ danh lam thắng cảnh ở Sơn Đông cho nên những lời thuận miệng nói ra này chỉ e nàng không vui. Nào ngờ Trần Huyền Sương nhoẻn miệng cười:

“Hay lắm! Tuy muội và gia gia ở Lỗ Nam đã lâu nhưng người lúc nào cũng thúc giục muội học võ, chưa bao giờ chịu dắt muội đi ra ngoàị.”. trong khi nói thì miệng cười rạng rỡ, liếc nhìn Phương Triệu Nam, trong mắt đầy vẻ hân hoan.

Phương Triệu Nam thấy quần áo trên người nàng rách rưới, nhủ thầm:

“Nước da nàng hơi đen, nhưng khuôn mặt xinh đẹp vô cùng, nếu thay một bộ đồ mới, chắc chắn là một người ngọc sắc đẹp tuyệt trần..”. còn hơn một tháng nữa mới đến đại hội anh hùng ở Tần Sơn, hai người có rất nhiều thời gian, cho nên họ cứ vừa đi vừa thăm cảnh đẹp trên đường.

Hôm nay, họ đã vào thành Duyễn Châu, trên đường chỉ thấy xe ngựa như nêm, đa số là anh hùng ở tam sơn ngũ nhạc, cao nhân ở khắp nơi đến núi Tần Sơn dự đại hội anh hùng. Chàng thầm kinh trước uy phong của Nhạc chủ Minh Nhạc, chỉ một cây ngân thoa, một tờ giấy trắng mà cũng khiến cho phương trượng chùa Thiếu Lâm phải đích thân ra mặt ... Đang suy nghĩ, họ đã đến trước một khách sạn rất lớn, nếu là ngày bình thường, đại đa số người của các khách sạn phải ra đường đón khách, hôm nay thì khác hẳn, tựa như trong khách sạn đã đầy khách ở, Phương Triệu Nam bước vào, nói:

“Tiểu nhị! Có còn phòng không?”.

Tên tiểu nhị quay đầu nhìn Phương Triệu Nam, thấy quần áo của chàng sang trọng, vội vàng cười cầu tài rồi nói:

“Mấy ngày hôm nay khách rất đông, lúc này trời tuy chưa tối, nhưng tất cả phòng đều có khách ở, mời quý khách hãy đến khách sạn khác xem thử!” rồi y thấy Trần Huyền Sương ăn mặc rách rưới đứng sát bên cạnh Phương Triệu Nam, không khỏi đưa mắt nhìn hai người. Phương Triệu Nam đi liền mấy khách sạn, tất cả các nơi đều trả lời như thế, thì biết rằng cao thủ trong thiên hạ đều sắp tụ tập đến Tần Sơn. Vì lúc này cách thời gian đại hội hãy còn sớm, người ta không muốn đi gấp, Duyễn Châu lại là một trong những trấn lớn nhất ở Lỗ Nam, đâu đâu cũng có tiệm buôn trà lầu, cho nên họ đã dừng chân ở đây.

Trần Huyền Sương thấy quần áo trên người mình rách rưới, nói:

“Họ không cho chúng ta ở, phải chăng y phục của muội rách rưới?” Phương Triệu Nam không ngờ nàng hỏi như thế, không khỏi ngạc nhiên, nói:

“Chúng ta tìm một khách sạn rồi sẽ mua mấy bộ y phục mới cho muội”. Trần Huyền Sương mỉm cười:

“Hai bộ y phục rách rưới này, muội đã mặc mấy năm nay! Khi gia gia còn sống, chưa bao giờ nhắc đến chuyện mua y phục cho muội, lúc đó cũng chỉ có người và muội, ăn mặc rách rưới một chút cũng không sao! Chao ôi! Nay đi cùng với huynh, nếu muội còn ăn mặc như thế chẳng phải làm huynh mắt mặt sao?”.

Phương Triệu Nam thấy trên mặt nàng đầy vẻ ái ngại, lòng chợt thương cảm, hạ giọng nói:

“Đừng nghĩ bừa nữa! Muội có ăn mặc rách rưới thế nào đi nữa, huynh cũng đối xử với muội như nhau cả”. Đang nói thì hai người đã đến trước một căn khách sạn, ngẩng đầu lên nhìn thì thấy phía trên đề ba chữ:

“Hội Anh lâu” Phương Triệu Nam nhủ thầm:

“Căn khách sạn này to lớn như thế, chắc là còn phòng trống”. Thế rồi bước vào, hỏi:

“Tiểu nhị, có còn phòng trống không?” căn khách sạn này có bán cả rượu thịt, cho nên tiểu nhị rất đông, nhưng họ vẫn rất bận rộn, chỉ có một người quay đầu nhìn Phương Triệu Nam, đáp rằng:

“Quý khách đã đến chậm một bước, đã không còn phòng trống nữa, quý khách hãy đến khách sạn khác xem thử!” Phương Triệu Nam nói:

“Chúng tôi hỏi rất nhiều nơi, đều đã không còn phòng, nơi này rất to lớn, chắc là vẫn còn một hai căn phòng còn trống?” tên tiểu nhị lắc đầu cười:

“Quý khách đến ủng hộ chúng tôi đón tiếp còn không kịp, làm sao từ chối được, nhưng thực sự không còn phòng trống, mong quý khách thứ lỗi cho!” người này ăn nói rất nhã nhặn, mà thái độ lại khiêm nhường, khiến cho người ta nghe phải mát lòng mát dạ. Đang lúc rất ái ngại, chợt có một người bước tới, nói:

“Nếu huynh đài không ngại, tại hạ có thể nhường cho hai căn phòng”. Phương Triệu Nam quay đầu nhìn, nhận ra đó chính là Nhất Bút Phiên Thiên Cát Thiên Bằng, thế rồi mới ôm quyền cười:

“Không ngờ ở đây còn có thể gặp mặt lão tiền bốị.”.

Cát Thiên Bằng cười rằng:

“Đây không phải là nơi nói chuyện, Phương huynh nếu không chê, mời vào phòng ngồi một lát!” Phương Triệu Nam nói:

“Cung kính không bằng tuân lệnh, vãn bối không khách sáo”. Cát Thiên Bằng nói:

“Lão hủ đi trước dẫn đường”. Thế rồi ông ta quay người bước vào trong. Phương Triệu Nam, Trần Huyền Sương nối đuôi theo sau, băng qua hai khoảng sân thì đến một dãy phòng độc lập. Trong sảnh đã bày sẵn rượu thịt, có bốn người ngồi đối diện nhau, vừa thấy Cát Thiên Bằng dắt Phương Triệu Nam bước vào đều đứng dậy ôm quyền làm lễ.

Phương Triệu Nam thấy bốn người ấy chính là Thiên Phong đạo trưởng, Thần Đao La Côn và huynh đệ họ Cát đã gặp ở núi Cửu Cung. La Côn vuốt râu, cười lớn nói:

“Ở núi Cửu Cung được huynh đài tặng thuốc cứu chữa, nhưng đến khi tỉnh dậy thì huynh đài đã bỏ đi mất, hôm nay không hẹn mà gặp, lão hủ có thể đáp tạ ơn cứu mạng, nào!

Lão hủ kính huynh đài một chén!” thế rồi bưng chén rượu trên bàn đưa tới bằng hai tay. Phương Triệu Nam khó từ chối tấm thịnh tình ấy, chỉ đành nhận chén rượu uống cạn rồi cười rằng:

“Lão tiền bối đã quá lời, thuốc hôm ấy chẳng qua vãn bối mượn hoa cúng Phật, Cát Vĩ phước lớn bằng trời, vãn bối thực sự chẳng có công lao gì!” té ra ở núi Cửu Cung, Phương Triệu Nam đã mạo hiểm tặng họ Tịch Độc Trấn Thần đơn của Ngôn Lăng Phủ, thế là vô tình chàng đã cứu được họ. Còn Cát Thiên Bằng đợi họ nghỉ ngơi, đến khi thấy họ khỏe lại mới kể lại những chuyện đã xảy ra. Té ra ông ta nhận được thiệp mời của phương trượng chùa Thiếu Lâm, hẹn ông ta trước ngày ba tháng ba đến Tần Sơn dự đại hội anh hùng, cùng tìm mưu kế đối phó với kẻ địch ...

Thiên Phong đạo trưởng nghe xong thì lập tức sai đệ tử đi cùng quay về, còn mình thì cùng với La Côn, huynh đệ họ Cát chạy đến Tần Sơn. Cát Thiên Bằng vốn không muốn dắt theo hai đứa con của mình, nhưng Cát Hoàng, Cát Vĩ thì một mực đòi theo, Cát Thiên Bằng chẳng còn cách nào nữa chỉ đành để họ đi chung. Lần gặp lại này, thái độ của họ đối với Phương Triệu Nam đều đã khác hẳn, tất cả đều mời rượu chàng rất cung kính. Cát Hoàng, Cát Vĩ nghe phụ thân kể võ công của Phương Triệu Nam cao cường, trong lòng hai người rất không phục. Vì hai người đã từng ra tay với Phương Triệu Nam, lòng đã biết rõ võ công của chàng, nhưng lại không dám cãi lời cha, chỉ đành thầm ghi nhớ chuyện này trong lòng. Lúc này vừa thấy Phương Triệu Nam thì lập tức có ý muốn tỷ võ, chỉ là Cát Thiên Bằng đang ngồi ở đấy, cả hai người họ không dám nói ra mà thôi!

Còn La Côn và Thiên Phong đạo trưởng tuy không tin võ công Phương Triệu Nam cao cường, nhưng hai người tuổi đã đến ngũ tuần, cũng chẳng có lòng háo thắng nữa, vả lại Phương Triệu Nam cũng có ơn cứu mạng của mình, cho nên sự cung kính đối với chàng là thật.

Cơm nước no say xong, Cát Thiên Bằng bảo Cát Hoàng và Cát Vĩ dời vào phòng La Côn, còn mình và La Côn đạo trưởng ở cùng phòng, nhường hai căn phòng cho Phương Triệu Nam và Trần Huyền Sương. Huynh đệ họ Cát thấy cha quý mến Phương Triệu Nam như thế, càng có ý muốn tỷ võ với chàng, hai người đồng lòng một ý, định rằng trước tiên đánh bại Phương Triệu Nam rồi sẽ cho cha biết. Lúc ấy, Cát Thiên Bằng dù có trách thì chuyện cũng đã rồi, quá lắm là chỉ có mắng cho một trận mà thôi.

Phương Triệu Nam về phòng thì lập tức bảo tiểu nhị mời thợ may đến, may ngay cho Trần Huyền Sương một bộ đồ trong đêm. Trời chưa sáng thì đồ đã may xong.

Trần Huyền Sương vốn xinh đẹp, thay một bộ đồ mới thì nét đẹp càng rạng ngời.

Nàng vẫn cất giữ bộ đồ cũ, đã nhiều năm nàng mặc bộ đồ này, nay tuy có đồ mới nhưng vẫn không nỡ bỏ đồ cũ.

Hôm sau trời vừa sáng, Cát Thiên Bằng đã đích thân đến mời Phương Triệu Nam, Trần Huyền Sương ra dùng cơm. Phương Triệu Nam thấy người ta coi trọng mình như thế, trong lòng hơi ái ngại, nhưng mỗi lời nói hành động của Cát Thiên Bằng đều rất thành thật, chàng chỉ đành đi theo. Thần Đao La Côn, Thiên Phong đạo trưởng và huynh đệ họ Cát đã chờ ở trong sảnh, thấy Cát Thiên Bằng dắt hai người đến thì cùng đứng dậy đón chào. Dùng cơm sáng xong Cát Thiên Bằng cười hỏi Phương Triệu Nam:

“Các vị có phải đến núi Tần Sơn theo lời mời hay không?”.

Phương Triệu Nam nói:

“Vãn bối là kẻ vô danh, đâu có vinh dự được mời mọc, nhưng đại hội anh hùng ở Tần Sơn là chuyện lớn nhất trong giang hồ, các cao nhân trong thiên hạ võ lâm đều đến tham gia, vãn bối chỉ muốn mượn dịp này mở rộng tầm mắt!”.

Cát Thiên Bằng mặt nghiêm chỉnh, nói:

“Phương huynh là bậc anh hùng trong thiếu niên, tại hạ đã đi lại trên giang hồ mấy mươi năm, gặp rất nhiều cao nhân.

Nhưng chỉ mới gặp người có tuổi tác như Phương huynh mà võ công cao như thế, nếu Phương huynh chịu đến dự, lão hủ sẽ giới thiệu võ học của Phương huynh trước mặt anh hùng thiên hạ”. Những lời khen ngợi của ông ta rất chân thành, nhưng huynh đệ họ Cát thì lại nghĩ rằng:

“Cha xưa nay tính tình kiêu ngạo, một cây Văn Xương bút đã đánh khắp mười ba tỉnh đại giang Nam Bắc. Người kính trọng ông cũng nhiều vô số, không biết tại sao lại coi trọng người này như thế, mình phải tìm cách hạ y một phen”. Hai người này đã từng giao thủ với Phương Triệu Nam ở núi Cửu Cung, biết võ công của chàng tầm thường, nếu một trong hai người ra tay đều có thể thắng được chàng. Thiên Phong đạo trưởng và Thần Đao La Côn cũng cảm thấy những lời khen ngợi của Cát Thiên Bằng đối với Phương Triệu Nam là hơi quá đáng, Thiên Phong đạo trưởng tuy nghĩ vậy nhưng cũng không tiện tranh luận, La Côn là kẻ thẳng thắn, đưa mắt nhìn Phương Triệu Nam mỉm cười, hỏi:

“Phương huynh dấu kỹ tuyệt nghệ khiến cho bọn tại hạ mất cơ hội mở rộng tầm mắt ở núi Cửu Cung, không ngờ lão hủ cả đời đi lại trên giang hồ mà không biết Phương huynh là người một thân mang tuyệt học!” những lời mỉa mai ấy rất lộ liễu, Cát Vĩ, Cát Hoàng nghe thế thì sung sướng trong lòng, không khỏi nhìn nhau cười.

Phương Triệu Nam chỉ cảm thấy hơi nóng ở mặt, mỉm cười:

“Vãn bối tự biết võ công thấp kém, nào dám múa rìu qua mắt thợ ...”.

Cát Thiên Bằng nghiêm mặt nói:

“La huynh sao lại nói thế, Phương huynh đã từng giao thủ với huynh đệ, chiêu nào cũng thần kỳ khó đoán, không phải huynh đệ tự đề cao mình, hiện nay cao thủ trên võ lâm có thể thắng được huynh đệ tuy nhiều, nhưng nếu một đòn đã hạ được huynh đệ, chỉ e chẳng tìm được mấy người. Phương huynh đệ chỉ cần ra một đòn đã dễ dàng đánh trúng vào ngực của huynh đệ, nếu y không nương tay, huynh đệ không chết cũng bị trọng thương ở trong núi Cửu Cung!”.

Thần Đao La Côn hơi ngạc nhiên:

“Thật sự có chuyện này sao?”.

Cát Thiên Bằng lạnh lùng đáp:

“Huynh đệ chưa bao giờ nói dối!”.

La Côn ngạc nhiên:

“Điều này thật khiến cho người ta khó hiểu, trong núi Cửu Cung, huynh đệ cũng từng tận mắt thấy hai vị lệnh lang động thủ với Phương huynh, nếu không phải lệnh lang độc tính phát tác, chỉ ẹ.”. ông ta chợt nhớ rằng Phương Triệu Nam có ơn cứu mạng mình, làm sao có thể tổn thương chàng, thế rồi mới nói:

“Khó biết được ai thắng ai thua!”.

Cát Thiên Bằng đưa mắt nhìn Cát Hoàng, Cát Vĩ nói:

“Có chuyện này không?”.

Huynh đệ họ Cát đồng thanh nói:

“Con không dám nói dối, thực sự có chuyện này”.

Nhất Bút Phiên Thiên Cát Thiên Bằng hơi trầm ngâm, nói:

“Chả lẽ ta gạt các ngườị.”. ông ta không tiện đối chọi với La Côn, cho nên trút giận lên hai đứa con.

Thiên Phong đạo trưởng nói:

“Lệnh lang nói không sai, chuyện này bần đạo cũng chính mắt thấy”.

Cát Thiên Bằng quay sang nhìn Phương Triệu Nam, trong lòng cũng đầy thắc mắc, chép miệng than:

“Điều này thật là lạ ...”.

Phương Triệu Nam cười:

“Lão tiền bối đừng nên quá nhọc lòng, những chuyện như thế này, lão tiền bối cần gì phải làm cho rõ ràng?” chàng vì không muốn kể ra chuyện đã được truyền thụ võ công cho nên lấp liếm cho qua.

Cát Thiên Bằng cười khà khà nói:

“Phương huynh lòng dạ rộng rãi, không chấp nê khuyển tử, chắc chắn là có ý nhường bọn chúng..”. ông ta hơi ngập ngừng rồi lại nói tiếp:

“Chuyện đã qua, không cần nhắc đến nữa, giờ đây trời không còn sớm, chúng ta hãy lên đường thôi”. Nói xong thì đứng dậy trước. Quần hào kéo nhau đi ra khỏi Hội Anh lâu. Trên đường ngựa xe như nước, tất cả đều là những người trong võ lâm đến núi Tần Sơn. Cát Thiên Bằng mỉm cười, nói với Phương Triệu Nam:

“Hiện nay mọi người đều đến Tần Sơn, huynh đệ vì đã rửa tay ẩn cư rút lui ra khỏi giang hồ nhiều năm, ngoại trừ có mấy người bạn già năm xưa, những người tài giỏi mới nổi lên sau này đa số đều chẳng quen biết..”.

Ông ta đang nói thì chợt nghe vó ngựa lọc cọc, hai thớt ngựa khỏe lướt qua họ.

Hai thớt ngựa này tuy chạy nhanh, nhưng người trên ngựa thấy Cát Thiên Bằng, y đột nhiên giật dây cương, thớt ngựa xoay một vòng, hí dài một tiếng quay đầu lại. Người trên ngựa nhảy xuống, cao giọng nói:

“Đã lâu không gặp Cát huynh, không biết có nhớ bọn tại hạ không?” hai người vừa nói vừa chạy tới.

Cát Thiên Bằng nói:

“Các vị nổi danh vùng Giang Triết, trong chốn võ lâm miền Giang Nam, ai mà không biết..”. ông ta đang nói thì hai người ấy đã chạy đến cách đó ba bốn thước, vừa thấy Phương Triệu Nam thì đều dừng bước, Phương Triệu Nam nhìn kỹ lại, thì ra đó là hai đại hán trung niên mà mình đã từng gặp ở bãi Triều Dương. Cát Thiên Bằng thấy họ dừng bước, ông ta đã bước về phía trước mấy bước, ôm quyền cười rằng:

“Khi hai vị phóng ngựa nhanh mà vẫn có thể nhận ra lão hủ, đủ thấy nội công đã tiến bộ rất nhiều!”.

Đại hán phía bên trái đưa mắt lướt nhìn Phương Triệu Nam, Trần Huyền Sương, hạ giọng hỏi:

“Đôi nam nữ ấy có phải là người đi cùng với Cát huynh không?”.

Cát Thiên Bằng nói:

“Đúng vậy, hai người cũng quen biết họ chăng?”.

Đại hán bên phải nói:

“Cát huynh đi với họ, chắc chắn biết lai lịch của họ?”.

Cát Thiên Bằng nói:

“Chỉ là duyên bèo nước gặp nhau, giữa đôi bên trước kia không quen biết, hai vị hỏi cặn kẽ như thế không biết có dụng ý gì?”.

Đại hán bên trái tuổi hơi lớn hơn bảo:

“Mấy ngày trước huynh đệ đã đến bãi Triều Dương của Tụ Thủ Tiều Ẩn, đã từng gặp mặt hai người này, không phải huynh đệ bịa đặt, thân phận của hai người này rất đáng nghi ngờ! Võ công của họ không những cao cường mà lại còn mang theo Thất Xảo Thoa, nếu không phải là người trong Minh Nhạc thì cũng liên quan đến người trong Minh Nhạc”. Bọn họ nói chuyện tuy nhỏ, nhưng Phương Triệu Nam đứng rất gần, nghe thấy rõ ràng từng chữ một, chàng quay đầu lại nhìn Trần Huyền Sương đang định lên tiếng. Trần Huyền Sương đã nói:

“Chắc chắn hai người này đang nói chuyện chúng ta, muội phải đến dạy cho bọn chúng một bài học”. Phương Triệu Nam nói:

“Huynh định nói với muội, đừng để ý đến họ, để cho họ thích nói gì cứ nói!” chợt nghe Cát Thiên Bằng cười lạnh một tiếng, cao giọng nói:

“Hai vị không cần gạt lão hủ, chả lẽ lão hủ gạt hai vị?”.

Phương Triệu Nam ngẩng đầu lên nhìn, chỉ thấy Nhất Bút Phiên Thiên Cát Thiên Bằng mặt lạnh lùng nhìn hai đại hán ấy một cái rồi xoay người bước đi. Té ra ba người bọn họ đã tranh cãi vì lai lịch của Phương Triệu Nam.

Hai người ấy nhảy lên ngựa, quay đầu lại nói:

“Nếu Cát huynh không chịu tin lời chúng tôi, chúng tôi cũng đành chịụ.”. nói chưa hết thì đột nhiên giật dây cương, hai thớt ngựa phóng nhanh về phía trước. Cát Thiên Bằng nhìn theo bóng dáng họ lạnh lùng hừ một tiếng. Rồi ông ta quay đầu lại nói với La Côn:

“Trong võ lâm Thiên Nam Song Nhạn cũng coi như là người rất có tiếng tăm, sao lại nói ra những lời không căn cứ như thế, chắc hẳn chỉ là hạng có danh hão!” La Côn chợt nhớ lại lúc ở đầm Hàn Thủy, tất cả mọi người đều bị thiếu nữ áo đỏ đánh một chưởng, giữa đường thì chất độc phát tác, chỉ có một mình Phương Triệu Nam chẳng có chuyện gì cả, thật đáng nghi ngờ. Thế rồi mới nói:

“Thiên Nam Song Nhạn là lãnh tụ võ lâm ở miền Giang Triết, có lẽ họ không nói dối, chuyện nàỵ.”. chợt nhận ra Phương Triệu Nam và Trần Huyền Sương đang đứng bên cạnh cho nên im lặng không nói. Y quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Phương Triệu Nam đang ngẩng đầu nhìn mây trắng tựa như chẳng nghe gì cả, còn Trần Huyền Sương thì lại nhíu mày, mặt lộ vẻ giận dữ.

Cát Thiên Bằng nhíu mày:

“Huynh đệ thật không hiểu lời của La huynh, chả lẽ La huynh cũng nghi ngờ Phương huynh và vị Trần cô nương này là người trong Minh Nhạc sao?” ông ta hơi ngập ngừng rồi lại nói:

“Dù cho là người trong Minh Nhạc, nhưng người ta cũng có ơn cứu mạng với các người, làm sao có thể có lòng bất kính”.

Mấy câu này ông ta nói rất to, không những bọn La Côn và Phương Triệu Nam, Trần Huyền Sương đều nghe rõ hết mà Thiên Phong đạo trưởng cùng huynh đệ họ Cát ở phía sau cũng nghe từng chữ một. Cát Hoàng hạ giọng nói với Cát Vĩ:

“Cha lâu nay tính tình kiêu ngạo, không biết tại sao lại quý mến tên tiểu tử họ Phương này, tuy y có ơn cứu mạng chúng ta, nhưng cũng không đến nỗi khiến cho cha phục y sát đất như thế, chuyện này chắc có nguyên nhân khác!” Cát Vĩ trầm ngâm rồi nói:

“Đệ đã nghĩ ra một cách, có thể thử được võ công của người họ Phương này”.

Cát Hoàng nói:

“Cách gì?”.

Cát Vĩ nói:

“Chúng ta hãy giả vờ vô tình va vào người y, nhân dịp đấy mau chóng đẩy y thối lui hoặc thi triển thủ pháp điểm huyệt!”.

Cát Hoàng nói:

“Tuy đó không phải là cách hay gì, nhưng cũng có thể thử”.

Cát Vĩ nói:

“Đã như thế, chúng ta hãy thử xem sao!” nói xong thì chạy về phía trước.

Phương Triệu Nam tựa như có ý tránh người khác, cho nên đi cách xa mọi người.

Khi Cát Vĩ chạy đến bên cạnh Phương Triệu Nam, y đột nhiên tăng tốc, người nghiêng qua lao thẳng vào lưng Phương Triệu Nam. Phương Triệu Nam tuy là người thông minh nhưng trong nhất thời cũng không ngờ rằng Cát Vĩ lại cố ý lao tới, thế là vội vàng lách người né qua hai bước, đưa tay đỡ lấy Cát Vĩ. Cát Vĩ cười lạnh một tiếng, tay phải lật lại, chụp vào cổ tay Phương Triệu Nam. Phương Triệu Nam không ngờ huynh đệ họ Cát lại dám khiêu chiến mình như thế, bất giác nổi giận, chàng gập cổ tay rút tay về lại, chưởng trái vỗ ra một chiêu Phong Lôi Tịnh Phát. Cát Vĩ tức tối Phương Triệu Nam không phải bản thân của y có ác cảm gì, mà cảm thấy bất bình về chuyện Cát Thiên Bằng khen ngợi võ công của chàng. Y mong vừa ra tay thì có thể hạ được Phương Triệu Nam để cho Cát Thiên Bằng thấy rằng Phương Triệu Nam chẳng phải là cao thủ gì ghê gớm. Nào ngờ nay đã khác trước, Phương Triệu Nam vừa trả lại một đòn thì quả nhiên kỳ ảo khó đoán, buộc y phải nhảy ngang qua bên trái mới tránh được đòn đánh của Phương Triệu Nam. Cát Hoàng vốn nghĩ em trai mình đột nhiên tấn công thì sẽ đả thương được Phương Triệu Nam, khiến cho chàng không thể nào không xuống thang trước mặt mọi người. Thế nhưng sự thực lại ngoài dự liệu của hai người họ, Cát Vĩ không những đánh hụt mà còn bị đối phương trả lại một chiêu, buộc phải nhảy ngang sang bên trái để né tránh. Trong tình thế gấp rút này, Cát Hoàng không có nhiều thời gian suy nghĩ nữa, y đề khí ở Đơn Điền rồi vọt thẳng tới, vươn tay ra chụp về phía Phương Triệu Nam.

Trần Huyền Sương thấy Phương Triệu Nam có thể dễ dàng đối phó với hai người ấy thì bước lui ra sau mấy bước, đứng một bên nhìn. Nhưng nàng vẫn ngầm đề tụ chân khí, chỉ cần thấy Phương Triệu Nam đánh không lại sẽ lập tức ra tay tương cứu.

Phương Triệu Nam hơi nghiêng người qua, né tránh Cát Hoàng, thuận tay phất ra một chiêu Phất Liễu Trích Hoa, chưởng phải đã khéo léo chụp vào Mệnh Môn của Cát Hoàng. Phương Triệu Nam hạ giọng quát:

“Hai vị đối phó với huynh đệ, không biết có dụng ý gì?” rồi chàng vừa đẩy vừa kéo khiến cho Cát Hoàng phải xoay mòng mòng, loạng choạng thối lui đến bốn năm bước. Những thủ pháp này đều là do ông già lưng gù truyền thụ cho, chiêu nào cũng đều tinh kỳ. Không những Cát Hoàng, Cát Vĩ đều kinh hãi trong lòng mà ngay cả Thần Đao La Côn và Thiên Phong đạo trưởng cũng trố mắt ra, trong chốc lát chẳng nói nên lời. Họ chỉ cảm thấy võ công của chàng tăng triển rất nhanh trong khoảng thời gian ngắn ngủi, so với lúc ở núi Cửu Cung thì khác một trời một vực.

Cát Thiên Bằng hiểu biết rộng rãi, vừa thấy Phương Triệu Nam phất hai chiêu, một chiêu tựa như thủ pháp của phái Thiếu Lâm, một chiêu tựa như thủ pháp Nã Huyệt Phất Mạch của phái Võ Đang, trong lòng không khỏi kinh hãi, thầm nhủ rằng:

“Kẻ này tuổi hãy còn trẻ mà sao học nhiều loại võ công như thế?” nhưng miệng thì cao giọng nói:

“Nhờ Phương huynh hãy dạy dỗ giùm hai đứa con, không cho chúng nếm mùi khổ, chúng thực sự không biết trời cao đất dày là gì!” Phương Triệu Nam rất bực bội chuyện huynh đệ họ Cát ra tay đột kích, nhưng cả bản thân chàng cũng không ngờ võ công của mình chiêu nào cũng kỳ ảo, chỉ tiện tay dùng mà đã dễ dàng chế phục được kẻ địch. Chàng đang định ra tay trừng phạt hai người ấy, nhưng nghe mấy lời của Cát Thiên Bằng thì cảm thấy ái ngại. Thế rồi mới cười rằng:

“Vãn bối nào dám vô lễ với hai vị thế huynh” thế rồi buông tay thối lui qua một bên. Cát Hoàng bị xoay đến bốn năm vòng mới đứng vững lại được. Cát Vĩ cũng không thể nào kìm được đà lao của mình, té xuống ruộng lúa, nhưng y vừa chạm xuống ruộng lúa thì lập tức nhảy vọt lên đường. Cả hai người đưa mắt nhìn nhau, ai nấy đều lộ vẻ hoang mang. Cát Thiên Bằng cười lạnh một tiếng, mắng:

“Hai tên súc sinh không biết trời cao đất dày, sao không mau tạ tội với Phương đại hiệp?” Cát Hoàng và Cát Vĩ không dám cãi lời, chỉ đành bước về phía trước, cúi người nói:

“Phương đại hiệp hãy thứ tội mạo phạm cho huynh đệ chúng tôi!” Phương Triệu Nam vái dài một cái, nhanh miệng nói:

“Nào dám, nào dám, tuổi tác chúng ta như nhau, sau này hãy gọi nhau là huynh đệ nghe ra thân mật hơn”. Huynh đệ họ Cát thấy Phương Triệu Nam không hề có vẻ kiêu ngạo, thiện cảm đối với chàng tăng lên không ít, nhủ rằng:

“Kẻ này thắng mình mà không hề có vẻ kiêu hãnh, thật là hiếm có”. Hai người nhìn nhau bước lui ra sau.

Huynh đệ họ Cát ngoài trẻ tuổi háo thắng, đều là người rất đơn thuần, không hề nhiễm thói giang hồ. Sau khi biết võ công của đối phương hơn mình rất nhiều, trong lòng rất kính phục đối phương. Bọn họ đứng lại chỉ trong chốc lát nhưng đã gây chú ý cho nhiều người đi đường. Những người đi đường đều là cao thủ võ lâm đến dự đại hội anh hùng ở Thái Sơn, huynh đệ họ Cát và Phương Triệu Nam chỉ giao thủ trong khoảnh khắc như điện chớp lửa xẹt, nhưng đã không ít người nhìn thấy, mười mấy ánh mắt đều nhìn về phía Phương Triệu Nam. Rõ ràng, họ đều kinh hãi trước thủ pháp kỳ ảo của chàng thiếu niên anh tuấn này, ai nấy đều lộ vẻ ngạc nhiên.

Chợt nghe vó ngựa lọc cọc, ba thớt ngựa khỏe phóng nhanh tới. Phương Triệu Nam vừa thấy người ngồi trong ngựa thì không khỏi thất kinh, nhủ thầm:

“Chuyện hôm nay e rằng không thể chấm dứt ở đây!” té ra ba người ngồi trên ngựa ngoài Thiên Nam Song Nhạn còn có một ông già mặc trường sam râu trắng, đó chính là ông già mà chàng đã gặp ở bãi Triều Dương. Cát Thiên Bằng thấy Thiên Nam Song Nhạn quay trở lại, lại còn dắt theo một người nữa, mặt hơi giận dữ, lạnh lùng hừ một tiếng lẩm bẩm:

“Không ngờ Thiên Nam Song Nhạn lại dắt người đến gây sự”. Ông ta chỉ lẩm bẩm nhưng đã vô tình để cho Thiên Phong đạo trưởng và La Côn nghe thấy, La Côn chưa kịp lên tiếng, ba thớt khoái mã ấy đã dừng lại ở bên cạnh họ. Ông già râu trắng giật dây cương, thớt ngựa dừng lại, ôm quyền cười rằng:

“Mấy mươi năm không gặp Cát huynh, phong thái vẫn như năm xưa, không biết có nhớ huynh đệ chăng?”.

Cát Thiên Bằng nhìn kỹ lại, thì ra đó là Truy Phong Điêu Ngũ Tông Nghĩa đã nổi danh đại giang Nam Bắc, trong lòng rất tò mò, nhủ thầm:

“Tại sao Truy Phong Điêu Ngũ Tông Nghĩa lại đi với Thiên Nam Song Nhạn thế này?” ông ta tính tình kiêu hãnh, rất ít khi coi trọng người khác, nhưng vì Ngũ Tông Nghĩa rất có tiếng tăm trên giang hồ, mấy mươi năm trước hai người đã từng gặp mặt nhau. Cát Thiên Bằng ôm quyền nói:

“Ngũ huynh vẫn khỏe chứ?”.

Ngũ Tông Nghĩa mỉm cười, đưa mắt nhìn Phương Triệu Nam, bảo rằng:

“Kẻ này quen biết Cát huynh đã lâu chưa?” câu hỏi trực tiếp ấy khiến cho Cát Thiên Bằng không vui, ông ta lạnh lùng đáp:

“Phải chăng Ngũ huynh có xích mích gì với vị Phương huynh này?” Ngũ Tông Nghĩa nghe ông ta có ý bảo vệ cho Phương Triệu Nam, không khỏi nhíu mày trầm ngâm một chút rồi mới cười lạnh:

“Huynh đệ và y chẳng qua có duyên gặp mặt một lần, cho nên không thể nói đến hai chữ ân oán”.

Cát Thiên Bằng nói:

“Vậy thì hay lắm, Phương huynh này có ơn cứu mạng với hai đứa khuyển tử, Ngũ huynh dù cho có chuyện bất mãn Phương huynh, cũng nên nể mặt huynh đệ, đừng nên truy cứu nữa”. Ông ta đã tiên phát chế nhân, lên tiếng bịt miệng Ngũ Tông Nghĩa trước để cho y không thể nào nói chuyện muốn nói. Ngũ Tông Nghĩa trầm ngâm một hồi rồi nói:

“Nể mặt Cát huynh, huynh đệ dù cho có chuyện hiểu nhầm Phương huynh, cũng không muốn truy cứu nhiều nữa”. Thế rồi mới giật cương ngựa phóng thẳng về phía trước. Phương Triệu Nam vừa nhìn thì đã biết Ngũ Tông Nghĩa thực sự không phải bỏ qua mà chỉ là tìm cách lợi hại hơn để đối phó với mình. Nhưng chuyện này cũng khó nói với người khác, chàng chỉ đành đề cao cảnh giác.

Đến trưa thì mọi người đã đến chân núi Thái Sơn. Cao thủ võ lâm ở các nơi cũng lục tục kéo đến, trong số ấy, có rất nhiều người ẩn cư đã lâu, ngày thường hiếm gặp nay cũng đến dự đại hội anh hùng lần này. Thần Đao La Côn hớn hở vuốt râu, nói với bọn Cát Thiên Bằng:

“Đại hội lần này tuy không thể nói cao thủ trong thiên hạ đều đến dự, nhưng cũng là chuyện lớn ngàn năm nay trên chốn võ lâm. Hà hà! Không ngờ một kẻ đã đến tuổi hoa giáp như tại hạ mà còn có dịp tận mắt chứng kiến đại hội lần này, dù cho có chôn thân ở Đông Nhạc cũng chẳng có gì tiếc nuối!”.

Cát Thiên Bằng cũng cảm thấy rất bất ngờ, dù cho uy danh của phương trượng chùa Thiếu Lâm có vang xa đến mấy, cũng khó có đủ sức khiến cho mọi người tụ tập đến một nơi như thế này, cho nên trong lòng cũng cảm thấy ngạc nhiên ... nhưng ông ta là người cẩn thận, những chuyện không hiểu thì không bao giờ dễ dàng tùy tiện nói ra miệng cho nên chỉ mỉm cười mà thôi. Phương Triệu Nam tuy đã ra giang hồ nhiều ngày, nhưng chàng vẫn chưa hiểu biết nhiều, nghe Thần Đao La Côn nói như thế thì mừng thầm:

“Lần này không những được mở rộng tầm mắt mà còn mượn sức của anh hùng trong thiên hạ báo thù cho sư môn”. Nghĩ đến đấy thì mỉm cười.

Cát Thiên Bằng quay mặt lại nói với bọn Thiên Phong đạo trưởng:

“Tại hạ đã nhiều lần đến đây, rất quen đường ở nơi này, tại hạ sẽ đi trước một bước dẫn đường cho các vị”.

Người đời gọi Thái Sơn là Đông Nhạc thuộc hệ núi âm sơn của Trung Hoa. Hệ núi này bắt đầu từ phía Tây Nam vịnh Giao Châu của Sơn Đông, kết thúc ở bờ Đông Vận Hà, núi non trùng điệp, trong đó đỉnh Trượng Nhân là cao nhất, phong cảnh tuyệt đẹp, trong đó nổi tiếng nhất là Ba Thiên Môn gồm Đồng, Tây, Nam cùng với ba ngọn suối Đông, Tây, Trung. Trong đó các khe núi và động không tính xuể.

Phương trượng chủ trì chùa Thiếu Lâm vì muốn giúp võ lâm thoát khỏi trận hào kiếp cho nên đã đến Đông Nhạc, gởi thiệp đến khắp thiên hạ mời cao thủ võ lâm tụ tập ở đỉnh núi Minh Nguyệt cùng tìm cách đối phó với kẻ địch cho nên mới có kỳ đại hội này.

Phái Thiếu Lâm xưa nay đã là lãnh tụ của võ lâm Trung Nguyên. Chùa Thiếu Lâm nằm ở Tung Sơn, còn gọi là Trung Nhạc, nghe đồn rằng chùa Thiếu Lâm có bảy mươi hai môn tuyệt kỹ, môn nào cũng là thủ pháp kỳ diệu trong võ lâm. Lời đồn này ảnh hưởng đến lòng người trong võ lâm, lại thêm chùa Thiếu Lâm có môn quy nghiêm ngặt, đệ tử trong chùa nếu chưa đạt đến bậc đại thành thì không được phép đi lại trên giang hồ. Cho nên phái Thiếu Lâm xưa nay được võ lâm tôn kính, ngoại trừ trong võ lâm có biến vố lớn lao, chùa Thiếu Lâm hầu như rất ít bị lôi cuốn vào chuyện đời.

Một là vì người trong hai đạo hắc bạch đều nể nang môn hạ của chùa Thiếu Lâm, hai là vì cơ hội đi ra ngoài của người trong chùa không nhiều, người trong chốn lục lâm vừa nghe nói các nhà sư chùa Thiếu Lâm đi ngang qua thì đều né tránh. Điều đó càng tăng thêm uy vọng cho chùa Thiếu Lâm trong giang hồ.

Lại nói Cát Thiên Bằng dẫn bọn Thiên Phong đạo trưởng đi thẳng đến đỉnh Minh Nguyệt. Tháng ba mùa xuân, tiết trời ấm áp, cỏ non nhú mầm, khắp nơi đều xanh tươi, gió mát phả vào mặt xua tan cơn mệt mỏi, Cát Thiên Bằng rất quen đường cho nên dắt mọi người vượt núi mà đi. Sau khi vượt qua mấy ngọn núi, thế núi chợt thay đổi, ngẩng đầu nhìn lên chỉ thấy ngọn núi trọc trời, vách dựng đứng như dao, ở trên đỉnh núi, mây mù bao phủ mờ mịt. May mà họ đều là những người võ công cao cường, công phu khinh công đã lên đến cảnh giới đăng đường nhập thất. Cho nên tuy đi trên vùng đồi núi gập ghềnh nhưng cứ như đất bằng. Đi khoảng một canh giờ, Cát Thiên Bằng chợt ngừng bước, chỉ đỉnh núi cao ở đằng xa, nói:

“Đỉnh núi phía trước mặt chính là đỉnh Minh Nguyệt, trên đỉnh núi có tùng bách xum suê, phong cảnh tuyệt đẹp, năm xưa lão hủ đã cùng từng với một người bạn ngắm trăng trên đỉnh núi này, đêm khuya bàn luận chuyện giang hồ, chao ôi! Không ngờ hơn hai mươi năm sau ta vẫn có thể đến lại nơi này. Nhưng người bạn ấy của ta đã ra đi từ lâu, non xanh vẫn còn đây, việc đời lại khiếm khuyết, nhìn cảnh nhớ lại tình, khiến cho ta cảm thấy đời người như giấc mộng”.

Thần Đao La Côn vuốt râu cười:

“Cát huynh nhìn cảnh nhớ người, khiến cho La mỗ cũng nhớ lại một chuyện xưạ.”. y ngẩng đầu lên nhìn trời cao vô tận, hào khí bộc phát, chợt hú dài một tiếng rồi nói:

“Năm xưa đồng đạo võ lâm Giang Nam vì muốn truy quét sào huyệt của Ngọc Cốt Yêu Cơ Du Giao Thoa, đã tụ tập hơn bốn mươi cao thủ võ lâm. Nhớ lúc ấy Cát huynh chỉ hai mươi tuổi, hào khí ngất trời, khiến cho không ít cao thủ đi cùng phải khâm phục”. Nói xong, vẫn cười lớn không ngớt, rõ ràng ông ta rất cao hứng trong lòng. Phương Triệu Nam nghe ông ta nhắc đến cái tên Ngọc Cốt Yêu Cơ, chợt giật mình hỏi:

“Vừa rồi lão tiền bối nhắc đến Ngọc Cốt Yêu Cơ, không biết người ấy còn sống trên đời chăng?”.

La Côn nói:

“Chuyện này đã xảy ra bốn mươi năm trước, Ngọc Cốt Yêu Cơ có lẽ đã thịt nát xương tan từ lâu”. Chợt nhớ Phương Triệu Nam chẳng qua chỉ mới trên dưới hai mươi tuổi, sao lại có thể biết chuyện này, quay đầu lại hỏi:

“Chuyện Ngọc Cốt Yêu Cơ ngang dọc giang hồ đã trở thành quá khứ từ lâu, hai mươi năm nay ít người nhắc đến chuyện này, không biết sao huynh đệ lại biết?”.

Phương Triệu Nam vốn định kể chuyện đã từng gặp Ngọc Cốt Yêu Cơ ở bãi Triều Dương, nhưng chàng nghĩ lại dù cho có nói ra cũng chẳng ai tin. Thế rồi mới lắc đầu cười:

“Vãn bối đã từng nghe một vị trưởng bối kể chuyện Ngọc Cốt Yêu Cơ, nay lại nghe lão tiền bối nhắc lại, cho nên chỉ thuận miệng hỏi một câu”.

La Côn cười nói:

“Thì ra là thế, mấy mươi năm trước Ngọc Cốt Yêu Cơ đã từng khiến cho miền Giang Nam trời long đất lở, nhưng mụ ta cũng đã làm một chuyện công đức vô lượng cho võ lâm đồng đạo, nay nếu đánh giá thì rất khó đưa ra kết luận”.

Mọi người vừa đi vừa nói đã đến dưới đỉnh núi Minh Nguyệt. Đang định lên núi chợt nghe ở phía sau tảng đá trước mặt vang lên một tiếng:

“A di đà Phật” hai nhà sư thân hình cao lớn đồng thời bước ra, chặn đường lại. Nhà sư bên trái tay cầm thiền trượng, nói:

“Các vị thí chủ, có phải được mời dự đại hội anh hùng không?”.

Cát Thiên Bằng ôm quyền cười nói:

“Đúng vậy”.

Nhà sư bên phải tiếp lời:

“Ở phía trước có người dẫn đường, không biết các vị thí chủ sao không chịu đi đường lớn mà lại vòng ra hậu sơn thế này?”.

Cát Thiên Bằng nói:

“Lão hủ quen thuộc địa thế ở đây cho nên mới đi đường tắt mà đến”.

Hai nhà sư đưa mắt nhìn lên mặt mọi người, nhìn một hồi thì nghiêm nghị nói:

“Các vị thí chủ đã biết tông chỉ của đại hội võ lâm lần này, ở nơi đường lớn đã sắp đặt trạm đón tiếp, nếu những người không phù hợp tham gia đại hội thì sẽ được mời xuống núị.”.

La Côn vuốt râu:

“Nói như thế, không phải ai cũng có thể tham gia đại hội anh hùng lần này?”.

Nhà sư bên trái tay phải nân thiền trượng, tay trái chắp ở trước ngực, hạ giọng đọc một tiếng Phật hiệu rồi nói:

“Phương trượng của tệ tự coi đồng đạo trong võ lâm thiên hạ chúng ta đều như nhau cả, nào có phân biệt đẳng cấp? Chỉ vì đại hội lần này không phải tầm thường, những người đến dự đều đã được phương trượng tệ tự suy nghĩ rồi mới phát thiệp mời, nhưng lời đồn đã lan truyền trên giang hồ, một số người không được mời cũng đến tham dự. Vì thế phương trượng tệ tự đành phải đặt trạm nghênh đón trên đường lên núi, hễ những người chưa được mời thì được khuyên xuống núi, nếu các vị thí chủ đều là người được mời, vậy xin mời đưa ra thiệp mời, bần tăng không dám làm khó!”.

Trong số những người này, ngoại trừ Nhất Bút Phiên Thiên Cát Thiên Bằng có nhận được thiệp mời của Nhất Bách đại sư phương trượng chùa Thiếu Lâm, những người khác đều không có.

Mọi người đều đứng sững ra nhìn Cát Thiên Bằng. Cát Thiên Bằng chậm rãi lấy bức thư ra, mỉm cười:

“Phương trượng của quý tự có duyên gặp mặt vài lần với tại hạ, ông ta đã gởi thư mời, tại hạ cảm thấy vinh hạnh vô cùng..”.

Hai nhà sư vừa thấy bức thư thì lập tức nhận ra đó là thủ bút của phương trượng, thế rồi mới cúi người nói:

“Thí chủ đã mang theo thư mời của phương trượng, vậy xin mời lên núi, phương trượng của tệ tự đã đợi chờ từ lâu trên đỉnh Minh Nguyệt!”.

Cát Thiên Bằng nói:

“Lão hủ tuy được vinh hạnh này, nhưng tự biết võ công có hạn, e rằng sẽ phụ lòng mong mỏi của phương trượng quý tự, vì thế đã mời thêm bốn người bạn đồng thời dắt theo hai đứa khuyển tử cùng đi. Nếu hai vị không thể làm chủ được, chi bằng hãy lên đỉnh Minh Nguyệt thỉnh thị phương trượng của quý tự, lão hủ sẽ cùng bằng hữu đợi chờ ở đây!” hai nhà sư đưa mắt nhìn nhau, nhà sư bên phải nói:

“Đại hội anh hùng lần này là tìm cách đối phó với kẻ cường địch đã khuấy động giang hồ mấy mươi năm trước nay xuất hiện trở lạị.”. ông ta tựa như vẫn chưa hết ý, nhưng vẫn không chịu nói tiếp, hơi ngập ngừng rồi lại đổi sang chuyện khác:

“Chuyện này liên quan đến số kiếp của võ lâm, phương trượng của tệ tự vì thế mà ra lệnh cho người trong chùa không được bước chân ra giang hồ. Để cứu vãn thế cuộc này, tệ tự đã chuẩn bị ba năm, không dám giấu gì các vị, cao thủ trong chùa đều theo phương trượng đến đây, theo bần tăng biết, hàng ngàn năm nay tệ tự chưa bao giờ chuẩn bị nghiêm ngặt như thế nàỵ.”.

Cát Thiên Bằng nói:

“Đại sư, tấm lòng ấy chắc chắn sẽ truyền lưu đến ngàn sau, mãi mãi được võ lâm đồng đạo kính ngưỡng..”.

Nhà sư bên trái mỉm cười nói:

“Phía trước tệ tự tuy có dắt theo cao thủ trong chùa, nhưng e rằng thực lực khó chống lại kẻ địch, cho nên mới phát thiệp mời võ lâm cao thủ tụ tập đến đỉnh Minh Nguyệt cùng tìm cách đối địch. Vì thế, đại hội anh hùng lần này không giống với đại hội anh hùng bình thường trong giang hồ, tức là không có lòng tranh danh, cũng chẳng có ý tranh lợi, những người tham dự đại hội lần này đều có lòng cứu vớt thế nhân, cùng vượt qua nguy nan..”. ông ta ngẩng đều chậm rãi nhìn bọn Phương Triệu Nam, Cát Hoàng, Cát Vĩ rồi nói tiếp:

“Do đó, phương trượng tệ tự ra lệnh cho bọn bần tăng, ngăn cản những người không được mời mà đến, thực sự chẳng có ý gì khác, chỉ là muốn giữ lại một chút tinh anh cho võ lâm. Cát đại hiệp một mình đến dự đại hội này, coi như đã là phước cho võ lâm đồng đạo, còn hai vị công tử và các bằng hữu của Cát đại hiệp, xin mời hãy quay về!”.

Cát Thiên Bằng đưa mắt nhìn Phương Triệu Nam và huynh đệ họ Cát, nhủ rằng:

“Vị hòa thượng này nói cũng đúng, hai đứa con của mình đều theo mình cả, một khi chuyện không thành, đều gặp kiếp nạn, không những sẽ cắt đứt hương hỏa nhà họ Cát mình, mà sự thực không cần thiết..”. ông ta trầm tư rồi nhìn Cát Hoàng, Cát Vĩ nói:

“Trước khi ra đi, ta đã nói với mẹ các con, giờ đây chỉ có một đứa trong hai con theo ta, còn một đứa thì trở về nhà cho mẹ con biết một tiếng..”. trước mặt bọn Thiên Phong đạo trưởng, Thần Đao La Côn, ông ta không tiện phân biệt lợi hại, khuyên nhủ con mình trở về. Vả lại biết con không ai bằng cha, ông ta biết rõ Cát Hoàng, Cát Vĩ tính tình quật cường, cho nên mới cố ý nhắc đến mẹ của họ, mong rằng có thể dùng tình mẹ để khiến họ tự động trở về nhà. Nào ngờ Cát Hoàng, Cát Vĩ đưa mắt nhìn nhau, im lặng không nói. Chợt thấy Phương Triệu Nam bước tới phía trước nói:

“Phương trượng quý tự có lòng cứu vớt cho chúng sinh, quả thực là đại từ đại bi, khiến cho người ta kính ngưỡng. Song, chỉ cho phép những người được mời mới tham dự đại hội này hình như có chút coi thường anh hùng trong thiên hạ, chả lẽ những người mà phương trượng quý tự không biết thì không đủ tư cách tham gia đại hội lần này sao?”.

chàng thấy hai hòa thượng ấy lời nói tuy hòa nhã, nhưng vẻ mặt kiên quyết vô cùng, nếu thỉnh cầu hai người thì chỉ e chẳng có ích gì, vì vậy mới nói khinh như thế. Quả nhiên hai hòa thượng nghe mấy lời của Phương Triệu Nam thì lộ vẻ không vui.

Nhà sư bên trái đọc Phật hiệu rồi nói:

“Không biết tiểu thí chủ có dụng ý gì, bọn bần tăng canh giữ ở đây là ngăn không cho những người chưa được mời mà lên núi.

Nếu tiểu thí chủ tự tin có thể lên núi được, bần tăng có thể chỉ cho một con đường sáng, đường lớn ở phía trước có năm trạm canh gác, nếu tiểu thí chủ có thể vượt qua, dù cho không được mời cũng sẽ được tham dự”.

Phương Triệu Nam quay đầu nhìn Cát Thiên Bằng, lòng thầm nhủ:

“Đường phía trước vẫn còn xa, lại có năm trạm canh gác, ở hậu sơn cũng có người canh giữ, phía trước có thể dùng võ công vượt qua, phía sau thì chưa chắc”. Thế rồi mới hỏi:

“Đường phía trước còn xa, nếu tại hạ muốn vượt qua ở đây, không biết có được không?”.

Hai nhà sư đồng thời thối lui hai bước, mặt nghiêm nghị nói:

“Bọn bần tăng mong tiểu thí chủ hãy suy nghĩ cho kỹ, năm trạm canh gác ở phía trước vốn đặt ra để nghênh đón anh hùng trong thiên hạ, dù cho có người muốn vượt qua cũng không gặp nguy hiểm, còn ở hậu sơn này không phải là đường đi, tiểu thí chủ có thể an toàn vượt qua hay không, bần tăng thật khó đoán”. Y họ muốn cảnh cáo trước Phương Triệu Nam, nếu muốn vượt qua ở đây chỉ e rằng sẽ chuốc họa sát thân. Phương Triệu Nam trong lòng gấp báo thù, dù cho bản thân không thể báo được, cũng có thể tận mắt chứng kiến kẻ thù đổ máu mới yên lòng, do đó chàng mong lên núi tham dự đại hội anh hùng hơn những người khác. thế rồi Phương Triệu Nam mới nói:

“Nếu có quy tắc vượt trạm lên núi, vậy thì tiền sơn hay hậu sơn cũng đều như nhau cả, nếu hai vị thí chủ có thể hiểu cho vãn bối, xin hãy mở ra một mạch lưới để cho bọn chúng tôi đi qua, vãn bối cảm kích không nguôi, nếu cố chấp không chịu, nói không chừng vãn bối chỉ đành xông quạ.”. hai nhà sư không đợi Phương Triệu Nam nói xong, đột nhiên vọt ra sau, nấp vào trong tảng đá. Chợt nghe ở sau tảng đá vọng lại tiếng quát:

“Các vị nếu có ý muốn dùng võ vượt núi, tốt nhất hãy đi đường phía trước, đao thương không có mắt, một khi đả thương các vị thì thật là không đáng!”.

Phương Triệu Nam quay đầu nhìn Cát Thiên Bằng rồi nói:

“Lão tiền bối có mang theo thiệp mời, chi bằng hãy lên núi trước, vãn bối thử vượt qua trở ngại này xem sao”. Nói đến đây, đột nhiên cảm thấy khẩu khí của mình quá lớn, cho nên im lặng không nói nữa. Cát Thiên Bằng mỉm cười:

“Lão hủ quen thuộc tình thế ở đây, mong cùng đi với các vị”.

Cát Hoàng, Cát Vĩ đồng thời cầu xin:

“Đại hội anh hùng lần này là chuyện lớn hiếm có, khẩn mong cha cho phép bọn chúng con đi cùng để mở rộng tầm mắt”.

Cát Thiên Bằng không tiện kể khổ trước mặt bọn Thiên Phong đạo trưởng, vì thế trừng mắt nhìn hai người rồi nói:

“Đại hội lần này tụ tập cao nhân trong thiên hạ, cho các ngươi đi cùng đã là chuyện không nên, trong đại hội đừng nên gây chuyện..”.

Cát Hoàng, Cát Vĩ đồng thanh nói:

“Cha hãy yên tâm, bọn chúng con quyết không sinh chuyện”.

Phương Triệu Nam đưa mắt nhìn Trần Huyền Sương rồi nói:

“Sư muội cũng không được ra tay đả thương người!” nói rồi tung mình vọt một cái xông thẳng lên.

Trần Huyền Sương đi theo sát sau lưng chàng.

[ngocvosong1986]

Hồi 14

Vượt Ba Trạm Võ Nghệ Kinh Người

Phương Triệu Nam từ sau khi động thủ với người khác, đã biết võ công của mình tăng tiến nhiều, không giống như ngày xưa nữa, nếu có Trần Huyền Sương giúp đỡ, có lẽ sẽ vượt qua sự ngăn cản của các nhà sư chùa Thiếu Lâm. Cát Thiên Bằng đã khâm phục võ công của chàng, cho nên rất có lòng tin chàng có thể vượt qua được.

Vừa thấy Phương Triệu Nam vọt lên trước, lập tức hạ giọng nói với huynh đệ họ Cát:

“Các ngươi hãy nhìn người ta cũng bằng tuổi mình, nhưng tài nghệ còn cao hơn các ngươi cả mấy lần..”. chợt nhớ rằng mình cũng khó tiếp nổi ba chiêu năm thức của Phương Triệu Nam, cứ trách cứ bọn họ như thế cũng không thích hợp, thế là vội vàng ngừng lại, phóng người vọt lên đuổi theo. Thần Đao La Côn và Thiên Phong đạo trưởng đưa mắt nhìn nhau, cả hai không hẹn mà đều lắc đầu mỉm cười, té ra cả hai đều không tin tưởng võ công của Phương Triệu Nam. Thần Đao La Côn ngẩng đầu lên nhìn, chỉ thấy Phương Triệu Nam, Trần Huyền Sương, Cát Thiên Bằng và huynh đệ họ Cát đã vượt được khoảng một hai trượng. La Côn mới hạ giọng nói:

“Đạo huynh hãy yên tâm, thằng nhóc họ Phương võ công tuy kém, nhưng võ công của ả nha đầu kia thì hơn hẳn chúng ta, lại thêm có Cát Thiên Bằng sẽ giúp đỡ kịp thời, có lẽ sẽ vượt qua được các nhà sư Thiếu Lâm”. Nói xong thì vội vàng vọt đuổi theo.

Thiên Phong đạo trưởng cũng vọt theo sát La Côn. Phương Triệu Nam phóng tới trước hai tảng đá hai nhà sư ẩn mình, đột nhiên dừng lại cao giọng nói:

“Hai vị thiền sư hãy giữ cho kỹ, tại hạ vượt qua đây!” chàng quát như thế là có ý muốn dụ hai nhà sư lộ mặt để dễ phòng bị. Nào ngờ người canh gác ở phía hậu sơn đều là cao tăng trong Đạt Ma viện của chùa Thiếu Lâm, ai nấy đều võ công cao cường, cơ trí thâm trầm, tựa như chẳng thèm nghe tiếng quát hỏi của Phương Triệu Nam. Trần Huyền Sương lướt qua Phương Triệu Nam như cơn gió, hạ giọng cười nói:

“Muội sẽ mở đường cho sư huynh!” rồi nàng xông tới tảng đá với tốc độ kinh người. Phương Triệu Nam sợ nàng xảy ra chuyện, quát lớn:

“Sư muội chớ khinh địch!” rồi đuổi sát theo sau nàng. Nhưng phía sau tảng đá vang lên một tiếng Phật hiệu, một luồng ám kình mạnh mẽ tuyệt luân tuôn ra. Các cao tăng trong chùa Thiếu Lâm đa số là người từ bi, chưởng thế tuy mạnh mẽ nhưng không hề có ý trực tiếp đánh người, chỉ là lướt ngang qua chặn đường lại mà thôi. Trần Huyền Sương đã mở Sinh Tử Huyền Quang, võ công đã đến một cảnh giới khác. Kinh nghiệm ứng địch của nàng không đủ, thấy đối phương đánh ra một luồng tiềm lực nào dám tiếp lấy, thế rồi đề chân khí, người bốc lên cao đến hai trượng, lộn một vòng ở trên không vượt qua tảng đá, cách nơi lúc nãy hai trượng hơn. Thân pháp khinh công này hiếm thấy trên đời, khiến cho cha con họ Cát thầm kính phục không nguôi. Trần Huyền Sương vọt lên tránh được hai nhà sư ở sau tảng đá, Phương Triệu Nam đã xông tới, tiếng Phật hiệu sau tảng đá lại vang lên, một cây thiền trượng vươn ra múa thành một vòng trượng ảnh, chặn đường Phương Triệu Nam lại. Phương Triệu Nam đang vọt về phía trước, trong tay đã rút sẵn thanh kiếm. Chàng thấy trượng ảnh trùng trùng chặn đường lại, cây trường kiếm lập tức điểm ra một chiêu Nghênh Vân Phụng Nguyệt, kình lực tập trung vào đầu kiếm điểm một cái, đâm vào giữa vòng trượng ảnh ấy. Kiếm và trượng giao nhau vang lên tiếng kêu leng keng. Màn trượng ảnh đã bị Phương Triệu Nam vận toàn lực điểm một cái, đột nhiên tắt hắn, chỉ thấy một mũi kiếm sáng lấp lánh đè lên cây trượng sắt, lúc này cả hai bên vẫn chưa phân được thắng bại.

Té ra Phương Triệu Nam thấy trượng ảnh của đối phương dày như núi, tiếng kêu vun vút, uy thế mãnh liệt, nếu không tìm cách phá vòng trượng ảnh này, chắc chắn sẽ khó vượt qua. Vì ở phía trước có một lối nhỏ khoảng hai trượng, một nửa đã bị tảng đá chặn lại, lối thoát duy nhất đã bị các nhà sư Thiếu Lâm trấn giữ, hai bên là vực sâu trăm trượng, ngoại trừ khinh công tuyệt thế vượt qua tảng đá cao hơn hai trượng ấy, chỉ có cách phá màn trượng ảnh mới có thể đi qua. Tình thế ép buộc Phương Triệu Nam đành mạo hiểm xông tới, nhưng lại cảm thấy trượng phong của đối phương mãnh liệt kinh người, chỉ e nhờ vào thực lực nội công của bản thân khó tiếp nổi một trượng của đối phương. Đang lúc khó khăn, chàng chợt nhớ đến ông già gù đã từng truyền cho một chiêu Nghênh Vân Phụng Nguyệt, tập trung toàn bộ công lực của bản thân lên mũi kiếm, chuyên hóa giải thế công như dời núi lấp biển của đối phương. Thế là chàng đề tụ chân khí, dồn hết lên mũi kiếm dùng lực điểm ra. Chiêu kiếm kỳ ảo này tuy chuyên dùng để phá giải thế công của đối phương, nhưng nếu hơi sơ suất thì dễ dàng chuốc lấy họa sát thân. Bởi vì toàn lực tập trung lại một điểm, nếu như không điểm trúng binh khí của đối phương sẽ lập tức bị binh khí của đối phương chụp xuống, lúc đó muốn rút lui thì thật không dễ dàng. Phương Triệu Nam một chiêu đã đắc thủ, lướt lên định vượt qua tảng đá, chợt nghe một tiếng quát trầm hùng:

“Tiểu thí chủ thân thủ bất phàm, trả trách gì lớn gan lên tiếng đòi vượt qua hậu sơn!” nói chưa dứt lời thì người đã hiện thân, một hòa thượng tay cầm thiền trượng đã đứng cách Phương Triệu Nam khoảng năm sáu thước, còn nhà sư giao thủ với Phương Triệu Nam lúc nãy đã thu về thiền trượng, vẫn nấp sau tảng đá không hiện thân nữa. Phương Triệu Nam thầm khen:

“Cao tăng Thiếu Lâm không thể giống nhân vật trong chốn lục lâm, không chịu lấy hai đánh một”. Lúc này Cát Thiên Bằng đã dẫn Cát Hoàng, Cát Vĩ chạy đến bên tảng đá. Huynh đệ họ Cát nghe nói võ học của Thiếu Lâm là lãnh tụ trong thiên hạ, được gọi là Thái Sơn Bắc Đẩu trong võ lâm, trong lòng rất muốn mở rộng tầm mắt, không hẹn mà đều quay mặt lại hạ giọng kêu:

“Cha, chúng con muốn thay Phương đại hiệp được không?”.

Hai người đều biết phụ thân rất kính trọng Phương Triệu Nam, nếu bảo ra thay chàng, chắc chắn ông ta sẽ cho phép, ít nhất là không bị mắng! Cát Thiên Bằng nhìn hai người rồi lạnh lùng nói:

“Những kẻ canh giữ ở đây đều là cao tăng có danh tiếng trong chùa Thiếu Lâm, ta cũng không có lòng tin thắng người, các ngươi há là địch thủ của họ?” khi họ đang nói chuyện thì Phương Triệu Nam đã động thủ với nhà sư chặn đường ấy. Nhà sư này công lực thâm hậu, nhà sư vừa ra tay đã rất mãnh liệt, trượng phong cứ kêu lên vù vù. Phương Triệu Nam vừa thấy ông ta ra tay đã rất dữ dội, lòng thầm kinh hãi nhủ rằng:

“Trên giang hồ đồn rằng võ công Thiếu Lâm lãnh tụ quần hùng, hôm nay vừa thấy quả nhiên không sai, nếu là trước khi ông già gù truyền võ công cho mình, chỉ một trượng thôi cũng đã đủ đánh lui mình”. Thế rồi mới tập trung tinh thần, từng kiếm đâm xéo ra, người lướt ra sau đến ba thước tránh được trượng ấy. Hòa thượng ấy vừa ra đòn đã đánh lui được Phương Triệu Nam, lập tức tấn công trở lên, cây thiếc trượng quét ngang đánh dọc, từng đòn tấn công như dời núi lấp biển dồn tới. Không những huynh đệ họ Cát đều kinh hãi mà ngay cả người đi lại đã lâu trên giang hồ là Thần Đao La Côn và Thiên Phong đạo trưởng cũng phải thầm bội phục. Cát Thiên Bằng thì đã rút cây Văn Xương bút ra tập trung chú ý sự thay đổi trong trường để chuẩn bị ứng cứu kịp thời. Trần Huyền Sương vốn vọt qua khỏi tảng đá cũng chậm rãi bước tới. Té ra hòa thượng ấy không để Phương Triệu Nam có cơ hội trở tay đã dốc toàn lực tấn công liên tiếp, chỉ nghe trong tiếng gió vù vù, màn trượng ảnh dồn tới, buộc Phương Triệu Nam phải từng bước thối lui.

Đang lúc kịch chiến, chợt sau tảng đá lại xuất hiện một nhà sư nữa, ông ta phóng ra chặn Trần Huyền Sương lại nói:

“Cô nương đã vượt qua chặng thứ nhất, nếu quay trở lại đừng trách bần tăng không giữ lời hứạ.”. chợt nghe Phương Triệu Nam quát một tiếng, cây trường kiếm trong tay vẽ thành muôn vàn điểm ngân tinh phản công trở lại. Té ra khi bị ép từng bước thối lùi về sau, chàng lo lắm. Tuy cũng đã nhớ đến kiếm chiêu mà ông già lưng gù đã truyền cho, nhưng trong một lúc không biết dùng kiếm pháp gì mới có thể xoay chuyển tình thế, hơn nữa, vị hòa thượng đánh quá gấp làm cho chàng không thể trả đòn.

Phải biết kiếm chiêu mà ông già lưng gù đã truyền cho Phương Triệu Nam đa số là tinh túy kiếm pháp của các môn phái trong thiên hạ, không có một bộ kiếm pháp hoàn chỉnh nào, trước khi nắm bắt vững vàng, rất khó dùng khắc địch. Chàng càng lo thì càng không thể nghĩ ra, kiếm pháp dần dần tán loạn, đã sắp bại tới nơi. Chợt nhớ một chiêu kiếm tên là Thiên Hà Đả Quải, chiêu kiếm này đánh ra liên tục bảy nhát, có thể công mà cũng có thể thủ, thế rồi quát lớn một tiếng tung mình vọt lên, thanh trường kiếm múa ra một mảng hàn tinh phản công trở lại. Chiêu này chính là tinh túy trong kiếm pháp của phái Võ Đang, bảy kiếm liên miên hợp thành một chiêu, đánh ra rất hiểm hóc, cho nên đòn phản công của chàng mạnh mẽ tuyệt luân, chặn được thế tấn công của nhà sư ấy. Cát Thiên Bằng vốn khâm phục võ công của Phương Triệu Nam, vừa thấy chàng bị nhà sư ấy ép thối lui, mà chẳng đánh ra chiêu nào kỳ diệu để cứu vãn tình thế. Trong lòng ngạc nhiên lắm, không khỏi hoài nghi về chuyện thất bại lần trước. Đang định vọt lên thay cho chàng, chợt thấy Phương Triệu Nam quát lớn một tiếng, nhảy vọt lên phản công, cây trường kiếm đánh ra liên tục, trong khoảnh khắc đã chặn được thế tấn công của nhà sư chùa Thiếu Lâm, rồi thừa thế tấn công ngược trở lại khiến cho đối phương phải thối lui từng bước. Phương Triệu Nam vừa đánh xong một chiêu Thiên Hà Đả Quải đã khiến cho nhà sư chùa Thiếu Lâm phải thối lui đến bốn năm bước. Trần Huyền Sương thấy Phương Triệu Nam đột nhiên chuyển bại thành thắng thì cũng dừng bước lại. Nhà sư vừa nhảy lên chặn Trần Huyền Sương cũng sững sờ trước thế kiếm phản công của Phương Triệu Nam. Ông ta hiểu biết rộng rãi, nhìn kiếm chiêu ấy rất giống một tuyệt học trong phái Võ Đang, không biết chàng tại sao hiểu chiêu kiếm này, chả lẽ chàng là môn hạ của phái Võ Đang ...

chợt nghe Phương Triệu Nam lại quát lớn một tiếng nữa, cây trường kiếm đột nhiên xỉa xéo ra, đâm vào cổ tay phải của hòa thượng chùa Thiếu Lâm. Đó chính là một chiêu kiếm kỳ ảo tên gọi Chu Ty Miên Uyển của phái Hoa Sơn. Hòa thượng chùa Thiếu Lâm ấy phải liên tục né tránh ba lần nhưng không thể nào tránh khỏi chiêu kiếm của đối phương, buộc phải xoay một vòng, thối lui ra sau ba bốn thước mới coi như tránh khỏi được màn kiếm ấy, Phương Triệu Nam không đợi ông ta trả đòn, đánh tiếp ra chiêu thứ ba, cây trường kiếm vẽ nửa vòng tròn ở trước thân, rồi đột nhiên đâm thẳng tới. Một mảng ngân hồng hóa thành ba đóa kiếm hoa, chia nhau tấn công vào ba đại huyệt ở trước ngực đại sư. Đó chính là chiêu kiếm Thái Vân Phi Hồng của phái Côn Luân, một vòng ngân hồng chói mắt che ba đóa kiếm hoa khiến cho người ta khó phân biệt đâu là thực đâu là hư. Nhà sư Thiếu Lâm ấy giơ trượng chặn lại, Phương Triệu Nam cười lạnh một tiếng, vung mạnh cổ tay một cái, cây trường kiếm đã móc rách mảnh áo trên vai trái của ông ta. Té ra ông ta đã bị chói mắt trước màn ngân hồng, cho nên chống đỡ sai lầm, phía trước mở ra quá lớn khiến cho kiếm thế của Phương Triệu Nam len lỏi vào được. Khi phản công, Phương Triệu Nam đã liên tục đánh ra ba chiêu kiếm của Võ Đang, Hoa Sơn, Côn Luân, không những bọn Cát Thiên Bằng, Thiên Phong đạo trưởng, La Côn đều kinh hãi mà ngay cả nhà sư chùa Thiếu Lâm ấy cũng bội phục, thế là ông ta buông thiền trượng nói:

“Tiểu thí chủ tuy tuổi còn nhỏ mà đã mang trong mình tuyệt kỹ, lão nạp may mắn được lãnh giáo, bội phục vô cùng”. Thế rồi chắp tay ở trước ngực cúi mình, cúi mình lui qua một bên, nhường ra một lối, Phương Triệu Nam thu thanh trường kiếm, cười nói:

“Cao tăng chùa Thiếu Lâm phong độ quả nhiên bất phàm”, bọn cha con Cát Thiên Bằng, Thiên Phong đạo trưởng, La Côn nối đuôi nhau bước qua. Hai nhà sư chùa Thiếu Lâm đứng lách qua một bên, cho đến khi bọn họ đi xa đến năm sáu trượng mới lẩn ra sau tảng đá.

Thần Đao La Côn nhẹ thở dài một tiếng, nói:

“Tiểu huynh đệ người mang tuyệt thế võ công, nhưng giấu kín không lộ, quả thực khiến cho người ta khâm phục sát đất”.

Phương Triệu Nam nói:

“Nào dám, nào dám, vãn bối chỉ là may mắn, đâu dám nhận lời khen của lão tiền bối!”.

Thiên Phong đạo trưởng nói:

“Theo bần đạo thấy, nhà sư chùa Thiếu Lâm ấy nếu đánh nữa chỉ e không chống đỡ nổi năm hiệp..”.

Trần Huyền Sương nghe họ khen Phương Triệu Nam như thế, trong lòng vui mừng lắm, nhướng mày mỉm cười:

“Đâu cần đến năm hiệp, nếu ông ta không ném trượng nhận thua, lập tức sẽ bị thương dưới kiếm”.

Cát Thiên Bằng mỉm cười:

“Lão hủ đã đi trên giang hồ suốt nửa đời người, mới gặp được một người võ công cao cường như Phương huynh. Mấy chiêu kiếm phản công vừa rồi toàn là tuyệt học của ba đại kiếm phái là Võ Đang, Côn Luân, Hoa Sơn..”. Ông ta từ nhỏ đã đi lại trên giang hồ, nhờ vào một cây Văn Xương bút mà được người ta gọi là Nhất Bút Phiên Thiên, gặp không ít cao nhân, cho nên hiểu biết rất rộng rãi, vì thế đã nói ra những chiêu kiếm mà Phương Triệu Nam đã sử dụng.

Còn Phương Triệu Nam thì không hề biết mình đã sử dụng chiêu kiếm của môn phái nào, chỉ đành thản nhiên cười, đáp lấp liếm cho qua. Trần Huyền Sương đột nhiên quay mặt lại, nhìn Phương Triệu Nam nhoẻn miệng cười:

“Sư huynh, chúng ta đã vượt qua được một trạm, không biết có còn nhà sư nào chặn đường chăng?” Phương Triệu Nam ngẩng đầu nhìn lên, cách đỉnh núi vẫn còn một khoảng khá xa, thế rồi mới gật đầu cười:

“Đã có người canh giữ, e rằng không chỉ có trạm vừa rồi!” Trần Huyền Sương chợt hạ giọng nói:

“Nếu bị chặn đường, hãy để muội thử xem sao!” Phương Triệu Nam biết võ công của nàng cao hơn mình, thế rồi mới mỉm cười nói:

“Thôi được, nếu có người chặn đường thì muội hãy ra taỵ.”. nói vừa xong, đột nhiên bên tai vang lên hai tiếng niệm Phật hiệu. Tiếp theo có tiếng gió vút lên, đồng thời từ trên một cây tùng nhảy xuống, đứng giang ngang chặn lại. Hai người này thân hình cao lớn lạ thường, lại từ trên nhảy xuống, nếu khinh công không giỏi thì sẽ bị thương. Trần Huyền Sương tựa như sợ người khác cướp phần, cho nên lách một cái lướt tới bên cạnh hai nhà sư ấy. Hai nhà sư một người tay cầm thiền trượng, một người tay cầm giới đao, chưa kịp lên tiếng nói thì Trần Huyền Sương đã lướt tới gần hai người nói:

“Hai người có phải chặn đường chúng tôi lên núi không?” hai câu hỏi này quả thực rất trực tiếp lại nghe rất buồn cười, hai nhà sư trong nhất thời không nghĩ ra lời nào thích hợp, chỉ đành gật nhẹ đầu. Trần Huyền Sương không để cho hai người lên tiếng, lại nói:

“Các người đã chặn đường chúng tôi, vậy đành phải động thủ thôi!” nhà sư tay cầm thiền trượng bên phải nói:

“Bọn bần tăng được..”. Trần Huyền Sương đột nhiên phất tay phải, vỗ ra một chưởng nói:

“Đừng nói nữa! Đã chắc chắn ra tay, chi bằng đánh sớm cho xong!” nói xong, tay trái đã đánh ra một chiêu Phất Liễu Thủ Hoa về phía nhà sư kia. Hai nhà sư không ngờ nói đánh là đánh, vả lại ra tay rất nhanh nhẹn, tay phải và tay trái đều tung chưởng, lần lượt tấn công hai người, mà mục tiêu là các đại huyệt trên người, buộc hai người phải thối lui ra sau. Trần Huyền Sương vừa đánh ra một đòn thì đã buộc hai nhà sư thối lui, thế là lướt thẳng tới, đôi chưởng múa tít, nhanh như cuồng phong vũ bão tấn công về phía hai người ấy. Cát Thiên Bằng và Thiên Phong đạo trưởng lòng đều cảm thấy ả nha đầu này quá hung hăng, nói chưa xong thì đã ra tay, Cát Thiên Bằng ngầm đề tụ công lực chuẩn bị tương cứu.

Ông ta thầm nhủ:

“Thiếu nữ này quyết không phải là đối thủ của hai nhà sư, tuy chiếm được tiên cơ nhưng nếu hai nhà sư phản công thì Trần Huyền Sương khó mà chống trả nổi”. Nào ngờ sự việc xảy ra không giống như ông ta dự liệu, Trần Huyền Sương càng đánh càng nhanh, chiêu số càng đánh càng kỳ ảo, còn hai nhà sư thì mất tiên cơ, cho nên không trả đòn được, trong tay tuy có binh khí nhưng không thể nào sử dụng được.

Bọn Thiên Phong đạo trưởng, Cát Thiên Bằng xem một hồi mới cảm thấy ngạc nhiên. Chỉ thấy mỗi chưởng mỗi chỉ của nàng đều tinh kỳ khó đoán, khi hai hòa thượng sắp phản công được thì lại bị nàng đánh thối lui. Trong chớp mắt, cả hai bên đã giao thủ nhau hai ba mươi chiêu, hai nhà sư vẫn không thể chiếm lại ưu thế, ngược lại càng luống cuống tay chân. Trần Huyền Sương càng đánh càng mạnh, càng đánh càng lợi hại, hai nhà sư đánh lâu mà chẳng được gì, lập tức nhảy vọt ra sau đến tám chín thước. Hai nhà sư nhảy vọt ra sau tựa như đã có dự mưu, hai người cách nhau khoảng sáu bảy thước, nếu Trần Huyền Sương tấn công một người, người kia sẽ có đủ thời gian chuẩn bị phản công. Té ra hai nhà sư đã nghĩ hết cách, chuẩn bị phản công, đều là vì Trần Huyền Sương chiếm được tiên cơ, buộc hai người không thể trả đòn, vì thế mới nháy mắt với nhau, nhất tề nhảy vọt ra sau. Hai nhà sư ấy là đệ tử trong Đạt Ma viện, cùng nhau luyện tập võ công đã lâu, giữa hai bên tâm ý tương thông, chỉ nhìn nhau thì lập tức hiểu ý của đối phương. Trần Huyền Sương võ công tuy cao nhưng kinh nghiệm không đủ, vừa thấy hai nhà sư chia nhau nhảy vọt ra thì không khỏi hơi ngạc nhiên, trong nhất thời không biết tấn công ai mới đúng.

Khi cao thủ giao đấu với nhau, kị nhất là để lỡ mất thời cơ. Trần Huyền Sương vừa hơi do dự, hai nhà sư đã chia thành hai bên đánh tới, người bên trái cầm cây thiền trượng múa thành một vòng trượng ảnh từ trên đè xuống, nhà sư bên phải cầm giới đao, múa đao như điện, trong ánh đao mang theo cả tiếng gió, đánh tới như điện xẹt.

Đòn tấn công này không những nhanh như chớp giật, vả lại cả hai bên đều đánh tới do đó muốn đỡ, né tránh cũng đều không dễ dàng, huống chi Trần Huyền Sương trong tay không tấc sắt, chỉ nhờ vào đôi ngọc chưởng để đối phó với hai món binh khí ấy cho nên rất nguy hiểm. Phương Triệu Nam rút trường kiếm trong tay định nhảy vọt qua, chợt nghe Trần Huyền Sương quát lớn một tiếng phóng người vọt lên, còn nhanh hơn cả mấy phần thế hợp công của hai nhà sư. Hai nhà sư vừa đánh hụt thì cảm thấy không ổn, chưa kịp rút lại binh khí, chợt thấy Trần Huyền Sương xoay người một vòng ở trên không trung rồi bổ nhào xuống, hai chưởng vỗ về phía hai người. Hai nhà sư này đã luyện tập thế hợp công rất lâu, mỗi lần sử dụng uy thế bao trùm cả hơn một trượng, cao thủ có thể né tránh được thế hợp công của hai người ấy. Nhưng Trần Huyền Sương lại tung người nhảy vọt lên, né tránh được họ. Người có võ công kém cỏi vẫn chưa nhìn được điều gì khác lạ, nhưng hai nhà sư và Cát Thiên Bằng đã là cao thủ hàng nhất lưu trong võ lâm, vừa nhìn thì đã thấy thân pháp nhảy vọt lên né tránh binh khí của hai nhà sư khác hẳn với thân pháp bình thường. Chỉ cảm thấy thân pháp ấy nhanh nhẹn tuyệt luân, phóng vút lên trời như mũi tên bật khỏi cung. Hai nhà sư hợp công không được, đã biết không phải là đối thủ của nàng, nhất thời mặt xám ngoét, lướt ngang qua bỏ binh khí trong tay, chắp tay đứng yên.

Phương Triệu Nam quát lớn:

“Sư muội không được đả thương!” Trần Huyền Sương nhoẻn miệng cười, lộn một vòng lên không, lướt ra sau một trượng mới hạ xuống đất, thân pháp đẹp đẽ vô cùng, hai nhà sư buông tay đứng lui ra một bước, nhường cho một lối. Phương Triệu Nam dẫn đường đi trước, bọn Cát Thiên Bằng, Thiên Phong đạo trưởng, Thần Đao La Côn, Cát Hoàng, Cát Vĩ nối đuôi theo sau.

Mọi người sau khi tận mắt thấy Trần Huyền Sương đánh bại hai nhà sư thì rất kính phục võ công của Phương Triệu Nam và Trần Huyền Sương, không dám coi thường họ nữa. Trần Huyền Sương từ nhỏ đã đi theo gia gia, nàng tuy không biết võ công của mình thuộc hạng nào trên giang hồ, nhưng không hề tỏ vẻ ngạc nhiên khi đánh bại hai nhà sư. Còn Phương Triệu Nam thì ngạc nhiên lắm, chàng đi lại trên giang hồ đã mấy năm, từ lâu đã nghe danh chùa Thiếu Lâm, thấy võ công của những hòa thượng ngăn chặn mình ai cũng cao cường mà mình lại thắng họ một cách dễ dàng. Lúc này, chàng mới biết võ công và kiếm chiêu ông già gù truyền cho mình đều là tuyệt học, tuy không phải là một bộ kiếm pháp hoàn chỉnh, nhưng bất cứ một chiêu nào cũng đều có thể chế địch ... đang suy nghĩ chợt nghe Thần Đao La Côn thở dài nhẹ một tiếng:

“Tuổi còn trẻ mà có thể giấu kín không lộ, quả thực hiếm có, lão hủ đi cả đời trên giang hồ, chưa bao giờ hoa mắt như thế này, Phương huynh mang đầy tuyệt thế võ công mà lão hủ không hề nhận rạ.”. Phương Triệu Nam nhủ thầm:

“Đừng nói là ông, cả ta lúc này cũng không tin nổi!” nhưng miệng thì mỉm cười:

“Lão tiền bối đã quá khen vãn bối!” Thần Đao La Côn chợt vỗ đùi, giơ ngón tay cái lên khen rằng:

“Hay!

Thắng mà không kiêu, tấm lòng phóng khoáng của Phương huynh thật khiến cho lão hủ khâm phục!” người này tuy tuổi đã quá hoa giáp nhưng vẫn còn ba phần trẻ nít, trong lòng khâm phục võ công của Phương Triệu Nam thì luôn miệng khen chàng.

Mọi người đang nói chuyện thì đã đến đỉnh núi, chỉ thấy một vùng thơn tùng vây quanh, che kín đỉnh núi. Cát Thiên Bằng nói:

“Ở phía sau và hai bên trái phải của đỉnh Minh Nguyệt đều có rừng tùng vây quanh, ở phía trước mới có đường đi lên, chúng ta phải băng qua rừng..”. chợt nghe trong rừng có tiếng Phật hiệu vang lên, bốn nhà sư mặc tăng bào màu trắng, khoác thêm áo cà sa màu đỏ, thân người cao lớn chậm rãi bước ra dàn hàng ngang. Cát Thiên Bằng đã từng đến chùa Thiếu Lâm, cho nên nhận biết rất rõ ràng màu sắc y phục của các tăng lữ trong chùa. Vừa thấy bốn nhà sư thì lập tức nhận ra là bốn trưởng lão có thân phận rất cao trong chùa, cho nên ông ta không khỏi thầm rầu rĩ, thế rồi mới ôm quyền nói:

“Tại hạ Cát Thiên Bằng, được phương trượng đại sư nhớ đến nên gởi thiệp mời tham dự đại hội anh hùng ở Thái Sơn, vì ham ngắm cảnh nên đi nhầm vào hậu sơn, mong bốn vị đại sư nể mặt nhường đường cho qua”.

Bốn nhà tuổi đều trên dưới ngũ tuần, ai nấy mặt mũi trang nghiêm khiến ai nhìn cũng sinh cảm giác nể sợ. Nhà sư đứng ở rìa bên trái tay cầm một cây thiền trượng bằng sắt to như cái trứng ngỗng, nhà sư ở rìa bên phải tay cầm hai cây giới đao sáng lấp lánh, còn hai nhà sư đứng ở giữa thì mỗi người cầm hai cái bạt bằng đồng đường kính khoảng một thước. Họ nghe Cát Thiên Bằng nói xong thì đưa mắt nhìn nhau, người ở rìa bên trái mới nói rằng:

“Nếu Cát thí chủ đã có thư mời của phương trượng, đương nhiên là khách quý của chúng tôi, ở phía trước có trạm nghênh đón, xin mời hãy đến đấy. Bần tăng nghe lệnh phương trượng chưởng môn, canh giữ ở nơi này không để bất cứ ai vượt qua, các vị thí chủ, xin hãy đi theo đường trước!”.

Phương Triệu Nam thấy bốn nhà sư mặt mũi trang nghiêm, trong lòng vốn khiếp sợ, nhưng chợt nhớ rằng chỉ có Cát Thiên Bằng mới có thư mời. Dù cho đi vòng đường trước, e rằng cũng chỉ phí thời gian, mà đường sau thì đã vượt được hai trạm, xem ra đây có lẽ là trạm cuối cùng, sao không xông qua thử! Ý nghĩ ấy lướt qua, hào khí trỗi dậy, thế là chàng cười lớn nói:

“Bốn vị thiền sư đã phụng lệnh cản đường đương nhiên không thể cho chúng tôi qua, vậy vãn bối muốn xông qua thử, không biết bốn vị thiền sư có chấp nhận không?” bốn nhà sư đưa mắt nhìn Phương Triệu Nam. Nhìn một hồi, nhà sư tay cầm song đao đứng ở bên phải mới hạ giọng đọc Phật hiệu rồi nói:

“Ở phía sau có cả thảy ba trạm, các vị thí chủ có thể vượt qua hai trạm, chắc chắn là người thân mang tuyệt kỹ. Song bọn bần tăng phụng lệnh canh giữ ở đây, nếu chưa được phương trượng cho phép thì không để ai lên núi bằng đường này, nếu các vị thí chủ tự tin có thể xông qua, bọn bần tăng đương nhiên không tiện khuyên nhủ”. Ý ông ta là muốn khuyên họ để cho họ biết khó mà lui. Thế nhưng Phương Triệu Nam mỉm cười nói:

“Được đại sư chỉ bảo thiền cơ, vãn bối cảm kích không nguôi, nhưng bọn chúng tôi đã may mắn vượt qua hai trạm, còn trạm cuối cùng này cũng phải thử xem sao, mong các vị thiền sư nương tay cho!” thế rồi lật tay rút thanh bảo kiếm hít một hơi dài bước thẳng tới trước. Trần Huyền Sương hạ giọng nói:

“Phương sư huynh, muội cùng huynh lên một lượt được không?” Phương Triệu Nam mỉm cười:

“Trước tiên để một mình huynh lên thử, nếu tiếp không được, sư muội lên cũng không muộn!” Trần Huyền Sương nhoẻn miệng cười, nói với vẻ đầy quan tâm:

“Muội sẽ giúp sư huynh một tay!” sau khi nàng thay đổi đồ mới, người càng xinh xắn hơn, lúc nói cười trông muôn phần bá mị, Phương Triệu Nam đột nhiên cảm thấy tim đập mạnh một cái, chàng vội vàng quay đầu bước về phía trước. Chỉ thấy bốn hòa thượng đó ai nấy đều nhắm mắt, tựa như không hề chuẩn bị. Phương Triệu Nam giở thanh trường kiếm trong tay, cao giọng nói:

“Bốn vị thiền sư xin hãy nương tay!” bốn nhà sư mở hé mắt ra, nhìn Phương Triệu Nam rồi nói:

“Tiểu thí chủ hãy cứ ra tay”. Nói xong rồi nhắm mắt trở lại. Phương Triệu Nam giở thanh trường kiếm trong tay bước sải về phía trước, thanh kiếm giơ ngang trước ngực, chân khí ngưng tụ lên thân kiếm, khi còn cách bốn nhà sư năm bước, chàng chợt ngừng lại. Bốn nhà sư vốn chẳng thèm để ý đến Phương Triệu Nam, nhưng thấy chàng giơ ngang kiếm mà tiến tới, lập tức sắc mặt ngưng trọng. Lúc này, Nhất Bút Phiên Thiên Cát Thiên Bằng, Thiên Phong đạo trưởng, La Côn, Cát Hoàng, Cát Vĩ càng căng thẳng hơn Phương Triệu Nam, sắc mặt ai nấy đều ngưng trọng, hai mắt mở to chú vào trong trường. Chỉ thấy bốn nhà sư đứng vững như núi, trang nghiêm như bốn vị La Hán, khiến người ta vừa nhìn đã sợ. Phương Triệu Nam đột nhiên quát lớn một tiếng, thanh trường kiếm trong tay chầm chậm vẽ ra nửa vòng tròn. Chiêu này xem ra không những chậm rãi lạ thường mà lại không hề có tác dụng gì, nhưng bốn nhà sư ấy vừa nhìn thì hơi biến sắc, không hẹn mà đều đẩy binh khí trong tay ra nửa thước. Té ra chiêu kiếm này của Phương Triệu Nam là một chiêu tên gọi Đông Sinh Lưỡng Nghi trong Thái Cực Tuệ kiếm của phái Võ Đang, nhìn thì thấy chậm rãi, nhưng trong sự chậm rãi ấy hàm chứa sự biến hóa kỳ ảo liên miên không ngớt. Bốn nhà sư ấy có thân phận cao vời trong chùa Thiếu Lâm, được liệt vào hàng trưởng lão, thường trao đổi võ công với cao nhân trong phái Võ Đang cho nên cũng biết chút ít về Thái Cực Tuệ kiếm. Giờ đây thấy chàng sử dụng tuyệt nghệ trong phái Võ Đang, không khỏi kinh hãi, ai nấy đều ngưng thần chuẩn bị, không còn khinh địch nữa. Nào ngờ sự việc lại đi ra ngoài dự liệu của bốn nhà sư, sau khi Phương Triệu Nam vẽ ra nửa vòng thì đứng yên không chịu tấn công. Nhà sư tay cầm thiền trượng ở phía bên trái đọc một tiếng Phật hiệu nói:

“Tiểu thí chủ có phải là đệ tử của phái Võ Đang chăng?” Phương Triệu Nam ôm kiếm mỉm cười:

“Ân sư của vãn bối không lập môn phái, mời bốn vị trưởng lão ra tay!”.

Bốn nhà sư lập tức biến sắc, nói:

“Kiếm thế của tiểu thí chủ rõ ràng là một chiêu tuyệt học trong Thái Cực Tuệ kiếm của phái Võ Đang, nhưng không chịu nhận là đệ tử của phái Võ Đang, chả lẽ chê bọn bần tăng không biết kiếm thuật sao?” Phương Triệu Nam nghiêm mặt nói:

“Vãn bối chỉ học được những chiêu kiếm hỗn tạp, vả lại đạo võ công là hay thay đổi nhưng không rời nguồn, dù cho kiếm chiêu có tình cờ giống với kiếm thuật Võ Đang cũng không thể nói vãn bối là môn hạ của phái Võ Đang”. Nhà sư bên trái tay cầm cây thiếc thiền trượng lập tức múa ra một mảng trượng ảnh, nhất thời trượng phong kêu lên vù vù, nói rằng:

“Nếu tiểu thí chủ tự tin có thể vượt qua, vậy xin mời hãy ra tay!” Phương Triệu Nam thấy uy thế múa trượng của ông ta, trong lòng không khỏi thầm kinh hãi, nhưng lúc nãy đã như cỡi lên lưng cọp, đương nhiên không thể sợ mà rút lui, thế rối mới dựng cây trường kiếm trong tay lên, nói:

“Cung kính không bằng tuân lệnh!” thanh trường kiếm điểm xéo về nhà sư bên rìa phải, người xoay theo kiếm thế, lướt thẳng về phía trước ba bước. Nhà sư rìa bên phải múa tít cây giới đao giữ kín môn hộ. Phương Triệu Nam gập cổ tay thâu thanh trường kiếm về, đối phương cũng lập tức thâu giới đao đứng yên ngay tại chỗ mà không hề đánh trả. Đó chính là khó khăn của Phương Triệu Nam, nếu bốn nhà sư ai nấy cũng đứng yên ngay tại chỗ, dùng binh khí chi viện cho nhau, ngoại trừ phải hạ độc thủ, đả thương họ muốn vượt qua trạm này, chẳng phải chuyện dễ. Suy nghĩ một hồi, cảm thấy chỉ có đồng thời tấn công bốn nhà sư khiến cho họ phải di chuyển sang nơi khác thì mới có cơ hội vượt qua. Ý nghĩ ấy vừa lướt qua, thanh trường kiếm đột nhiên đánh ra một chiêu Kinh Hồng Ly Vĩ, đâm thẳng về phía nhà sư đứng ở giữa tay cầm đồng bạt, người di chuyển theo kiếm, lướt về phía trước. Chỉ nghe hai nhà sư ở giữa đồng thời cao giọng niệm Phật hiệu, bốn cái đồng bạt đồng thời đẩy ra múa tít.

Phương Triệu Nam không đợi kiếm thế tiếp xúc với màn bạt ảnh ấy, chợt quát lớn một tiếng, người phóng vọt lên, kiếm thế thay đổi mục tiêu, hàn quang như điện giật, chém thẳng về phía nhà sư tay cầm thiền trượng. Từ sau khi chàng được ông già gù truyền cho kiếm thuật, tuy đã học được không ít tinh hoa kiếm thuật của các đại kiếm phái trong thiên hạ, nhưng sự tiến bộ của nội công và sự nhanh chóng của thân pháp không thể phối hợp được với sự biến hóa linh hoạt của kiếm chiêu, nếu gặp người có võ công hơi cao hơn thì sẽ lập tức bị kiếm chiêu kỳ ảo của chàng đánh cho lung túng tay chân. Bốn nhà sư này đều có công lực tinh thuần trên ba mươi năm, tĩnh thì như núi, động thì như linh xà. Lúc mới ra tay, tuy hơi lúng túng trước kiếm chiêu kỳ ảo của Phương Triệu Nam, nhưng sau khi giao thủ mười hiệp, bốn nhà sư dần dần trấn tĩnh trở lại, trượng ảnh bạt quang kết thành một bức tường ánh sáng. Phương Triệu Nam giở hết tuyệt học nhưng vẫn không thể nào vượt qua bức màn ấy. Đang lúc kịch chiến, chợt nghe nhà sư tay cầm giới đao cao giọng nói:

“Tiểu thí chủ nói không ngoa, kiếm chiêu quả nhiên hỗn tạp, trong vòng mười hiệp mà đã sử dụng hết kỳ chiêu trong các đại kiếm phái, chỉ tiếc hỏa hầu vẫn không đủ, công lực còn thiếu, không phát huy được uy lực mà thôị.”. ông ta trầm giọng niệm một tiếng A di đà Phật rồi nói tiếp:

“Tiểu thí chủ hãy cẩn thận, bần tăng phản công đây!” nói chưa dứt lời thì người đã lướt tới, hai thanh giới đao múa thành một màn hàn quang chụp xuống đầu. Phương Triệu Nam đánh lâu mà chẳng được gì, trong lòng lo lắng lắm, chàng biết mình không có hy vọng thủ thắng. Vì chàng đã sắp sử dụng các kiếm chiêu của ông già ấy, đang định thối lui, thì thế tấn công như sấm vang chớp giật của nhà sư cầm giới đao đã bổ xuống. Cát Thiên Bằng hạ giọng nói với Cát Hoàng, Cát Vĩ:

“Hòa thượng ấy nói không sai, nếu Phương Triệu Nam có tu vi công lực của ta, họ đã bại trong tay của y.

Chao ôi! Nếu bốn vị trưởng lão này mà bại trong tay của người trẻ tuổi ấy, chắc chắn sẽ là một chuyện trấn động giang hồ, cuộc chiến này cũng đủ giúp cho y nổi danh trên giang hồ..”. ông ta lâu nay có lòng tin với Phương Triệu Nam, cho rằng bốn nhà sư chắc chắn sẽ bại trong kiếm chiêu kỳ ảo của chàng, chỉ là thời gian sớm hay muộn mà thôi. Chợt nghe Thần Đao La Côn nói:

“Cát huynh, chỉ e Phương huynh khó chống lại thế hợp công của bốn nhà sư, chúng ta có cần lên giúp y một tay không?”.

Cát Thiên Bằng đưa mắt nhìn thì thấy hòa thượng tay cầm giới đao đã vọt người lên không, đao quang như núi đè xuống Phương Triệu Nam. Phương Triệu Nam thì đang quần nhau với ba nhà sư kia, tựa như không thể nào chống đỡ nổi uy thế từ trên trời giáng xuống ấy. Song trong khoảng sát na ấy, khi Cát Thiên Bằng cảm thấy nguy hiểm, chuẩn bị ra tay tương cứu thì đã trễ một bước, chỉ thấy một mảng ngân hồng rơi xuống. Chợt nghe Phương Triệu Nam quát lớn một tiếng, cây trường kiếm trong tay đánh ra kỳ chiêu, mũi kiếm máy động, vẽ ra kiếm hoa khắp trời, ai nấy đều hoa cả mắt, trông giống như có hàng trăm cây bảo kiếm cùng đâm ra. Té ra khi chàng bị bốn nhà sư vây đánh, đột nhiên nhớ đến chiêu Xảo Đoạt Tạo Hóa của ông già gù, chàng quát lớn một tiếng rồi dùng chiêu ấy. Đây là một kiếm chiêu kỳ ảo tuyệt luân, vừa ra tay đã khiến cho bốn nhà sư phải kinh hãi. Chỉ nghe tiếng Phật hiệu liên miên, trượng ảnh bạt quang đột nhiên giao nhau, thối lui đến năm bước. Mấy tiếng Phật hiệu ấy tựa như là ám hiệu của bốn nhà sư, nhà sư từ trên cao phóng xuống, tay cầm hai cây đao cũng thâu lại rồi thâu ra phía sau. Chỉ thấy kiếm quang của Phương Triệu Nam đột nhiên mở rộng, phản công về phía bốn nhà sư. Bọn Cát Thiên Bằng, Thiên Phong đạo trưởng đều biến sắc. Họ chưa bao giờ thấy kiếm thế kỳ ảo uy mãnh như thế, họ chỉ thấy từng đóa kiếm hoa từ trong màn kiếm quang bung ra chứ không thấy Phương Triệu Nam ra tay như thế nào ... Sau một hồi tiếng binh khí giao nhau, kiếm quang trượng ảnh đột nhiên biến mất, tất cả đều rơi vào im lặng. Những người trong trường không ai nhìn thấy rõ, Phương Triệu Nam đã xuất chiêu kiếm này như thế nào, chỉ thấy bốn nhà sư buông tay đứng yên một bên. Phương Triệu Nam ngạc nhiên nhìn họ, chỉ thấy trên áo cà sa của hai nhà sư tay cầm thiền trượng đã bị rách mấy chỗ, còn nhà sư tay cầm đồng bạt và giới đao thì không những tăng bào bị rách mà trên tay, vai, ngực có mấy chỗ đã chảy máu. Cát Thiên Bằng đưa mắt nhìn La Côn và Thiên Phong đạo trưởng rồi nói:

“Lão hủ bình sinh chưa bao giờ gặp người có kiếm thuật thực sự xảo đoạt tạo hóạ.”.

Phương Triệu Nam đứng lặng xuất thần, chợt nghe Cát Thiên Bằng gọi ra chiêu kiếm mình sử dụng lúc nãy, bất giác quay đầu lại hỏi:

“Lão tiền bối có biết chiêu này của vãn bối không?”.

Cát Thiên Bằng lắc đầu cười:

“Kiếm chiêu của Phương huynh kỳ ảo, lần đầu tiên lão hủ thấy được, loại tuyệt học kinh thế hãi tục này, lão hủ làm sao biết được?” trong khi nói thì ông ta đã bước lên. Phương Triệu Nam kêu à một tiếng chứ không nói gì, trong lòng thì nhớ đến sự biến hóa phía sau của Xảo Đoạt Tạo Hóa. Khi ông già gù truyền cho chàng kiếm chiêu này, tuy đã nhẫn nại giải qua vài lần. Nhưng Phương Triệu Nam vẫn không thể hiểu hết tất cả sự biến hóa trong kiếm chiêu kỳ ảo này, lúc nãy tình hình nguy ngập, chàng đã mơ hồ sử dụng chiêu này. Giờ đây nghĩ lại, không những chưa thể sử dụng hết tất cả những biến hóa mà cả xuất thủ như thế nào chàng cũng quên nốt. Thực ra võ công, kiếm thuật thượng thừa vận dụng khắc địch, đa số là trong một ý niệm, có lúc kiếm thế ra trước cả ý. Chỉ nghe tiếng cười trong trẻo của Trần Huyền Sương vang lên trong tai:

“Lúc nãy sư huynh có phải sử dụng kiếm chiêu Xảo Đoạt Tạo Hóa hay không?”.

Phương Triệu Nam nói:

“Đúng vậy, sư muội có học qua chưa?” Trần Huyền Sương cười nói:

“Gia gia hình như đã truyền thụ cho muội, cho nên khi sư huynh ra tay, muội hình như đã gặp qua, nhưng nghĩ kỹ lại thì lại có một điểm không nhớ được, chao ôi! Nhớ không được, muội ngốc thật!” Phương Triệu Nam thâu thanh trường kiếm, nhủ thầm:

“Cả mình cũng không nhớ được, chả trách gì nàng ta!” thế rồi nàng mỉm cười nói:

“Sau này có thời gian chúng ta hãy nghiên cứu lại, có lẽ đôi bên sẽ bổ sung được cho nhau”. Trần Huyền Sương nhoẻn miệng cười, bước tới trước. Bốn nhà sư này đã ẩn vào trong rừng, không cản trở họ nữa. Khu rừng này trông có vẻ rậm rạp nhưng thật ra chỉ đi bốn năm trượng. Vừa ra khỏi rừng, chợt thấy có hai tiểu hòa thượng mặt thành mày tú tuổi khoảng mười lăm mười sáu, người mặc tăng bào tay cầm phất trần chạy tới, bước chân rất khỏe khoắn và nhanh nhẹn, trong chớp mắt đã đến trước mặt họ. Trần Huyền Sương thấy hai người chạy đến, ngầm đề chân khí rồi cao giọng quát:

“Đứng lại!” hai nhà sư quả nhiên đứng lại, chắp tay trước ngực nói:

“Bọn chúng tôi nhận lệnh phương trượng chưởng môn đến nghênh đón các vị, không có ý khác, cô nương đừng hiểu nhầm”. Cát Thiên Bằng bước tới trước, nói:

“Phương trượng quý tự hiện ở đâu?” hai nhà sư nói:

“Phương trượng tệ tự đang ở trên núi đợi đại giá của các vị, tiểu tăng sẽ dẫn đường trước”. Nói xong thì vội vàng bước về phía trước. Quần hào đi theo sau hai tiểu hòa thượng, đi được khoảng mười mấy trượng, thì đến trước một ngồi chùa. Ngồi chùa này không lớn, chỉ có khoảng một mẩu, hai cánh cửa sơn màu đen đã mở to. Hai tiểu hung thủ đồng thời ngừng bước, quay đầu lại nói:

“Các vị hãy đợi ở ngoài cửa một lát, tiểu tăng đi bẩm báo sư phụ ra đón quý khách”.

Chợt nghe trong chùa vang lên một tiếng Phật hiệu trầm trầm, cắt đứt lời của hai tiểu hòa thượng ấy. Tiếp theo là một giọng nói rõ to vang lên:

“Lão nạp đã được Giám viện thượng tọa tứ lão chuyển lời, các đại hiệp đích thân dẫn cao nhân đến dự hội, xin thứ cho lão nạp không thể đích thân nghênh đón..”. rồi một nhà sư già mình phủ áo cà sa màu vàng, chân mày bạc trắng chậm rãi bước ra. Cát Thiên Bằng bước tới trước, ôm quyền cười nói:

“Tại hạ được lão thiền sư để ý đến, gởi thiệp mời dự hội, đâu dám đến trễ!”.

Nhà sư thở dài nhẹ một tiếng, cười rằng:

“Lão nạp là kẻ phàm tục, tuy Phật ta từ bi, dẫn vào trong cửa Phật, nhưng trải qua hai mươi năm vẫn chưa thể xóa bỏ lòng trần, đem lại mối phiền toái cho võ lâm đồng đạo!” Cát Thiên Bằng tuy là một đại hiệp nổi danh trên giang hồ, nhưng vẫn không dám tùy tiện trước mặt phương trượng chùa Thiếu Lâm. Ông ta vái dài một cái rồi nói:

“Lão thiền sư thương xót cho đồng đạo võ lâm mới không quản đường xa vạn dặm đến Đông Nhạc, cử hành đại hội anh hùng, hành động đại nhân đại dũng này chỉ vì ngày sau, chắc chắn sẽ khiến cho người trong võ lâm thiên hạ kính ngưỡng”. Nhà sư ấy mỉm cười:

“Vô sân, vô niệm, vô ngã, vô tướng mới chính là cảnh giới thượng thừa trong cửa Phật, lão nạp đã bước vào ma đạo, các đại hiệp khen ngợi như thế càng khiến cho lão nạp lo lắng không yên!” ông ta hơi ngập ngừng rồi lại nói tiếp:

“Vừa rồi nghe Giám viện thượng tọa tứ tăng báo lại, các đại hiệp đã dắt theo một vị kiếm khách trẻ tuổi võ công kinh thế, không biết có thể giới thiệu cho lão nạp biết hay không?” Cát Thiên Bằng cười khà khà rồi quay đầu nhìn Phương Triệu Nam:

“Phương huynh là rồng trong cõi người, vừa ra tay đã nổi danh thiên hạ, trong võ lâm hiện nay có mấy người được chưởng môn phương trượng khen ngợi như thế..”. Phương Triệu Nam từ lâu đã nghe tiếng Thiếu Lâm tự là Thái Sơn Bắc Đẩu trong võ lâm, có thể được chưởng môn phương trượng khen ngợi như thế đương nhiên không phải là chuyện dễ. Phương Triệu Nam ôm quyền nói:

“Vãn bối Phương Triệu Nam, từ lâu đã ngưỡng mộ lão thiền sư, nay may mắn được gặp”. Nhà sư ấy chắp tay cười nói:

“Lão nạp là Đại Phương, tiểu thí chủ tuổi hãy còn trẻ mà có thể đánh bại Giám viện thượng tọa tứ tăng của bổn tự, ngày sau chắc chắn sẽ là bậc anh tài trong chốn võ lâm”. Phương Triệu Nam nói:

“Vãn bối chẳng qua may mắn mà thôi, nào dám nhận lời khen của lão thiền sư”. Đại Phương thiền sư mỉm cười, cúi người nói:

“Bên trong đã bày sẵn thức ăn chay, mời các vị vào trong, lão nạp đi trước một bước dẫn đường”. Nói xong xoay người bước về phía trước. Mọi người nối đuôi nhau qua một khoảng sân thì đến một căn điện. Chỉ thấy hơn hai mươi người đã chia nhau ngồi trong điện vừa thấy Đại Phương thiền sư dắt theo vài người bước vào thì đứng dậy đón chào. Cát Hoàng, Cát Vĩ vừa thấy thì trong lòng ngạc nhiên, thầm nhủ:

“Trên đường đi mình gặp hàng trăm người, sao bây giờ chỉ có vài người thế này?” ánh mắt đưa qua, lướt nhìn toàn điện, chỉ thấy trong điện có bày sẵn năm cái bàn vuông, tựa như chỉ có bốn năm mươi người tham dự đại hội này. Đại Phương thiền sư đưa mắt nhìn toàn trường rồi nói:

“Chắc Cát Vĩ đã đói, hãy mau ngồi vào chỗ”.

Tất cả những người trong điện, ngoại trừ bốn người Phương Triệu Nam, Trần Huyền Sương, Cát Hoàng, Cát Vĩ, tất cả mọi người đều tuổi trên ngũ tuần, người mặc trường sam, râu dài tận ngực.

Nghe Đại Phương thiền sư mời mọi người vào chỗ, ai nấy đều nghe theo. Phương Triệu Nam nhìn kỹ những người trong phòng, huyệt thái dương đều nhô cao, ánh mắt sáng quắc, tựa như đều là những cao nhân nội ngoại kim tu có công lực thâm hậu, nhưng lại không thấy thầy trò Tụ Thủ Tiều Ẩn Sử Mưu Độn và những người đã gặp ở trên bãi Triều Dương. Đang suy nghĩ thì vài tiểu hòa thượng đã bưng thức ăn chay lên bày trên bàn. Đại Phương thiền sư bưng chén rượu, nói:

“Được các vị nể mặt, không ngại đường xa đến đây, lão nạp cảm kích không nguôi, nay xin mượn chén rượu nhạt kính các vị”. Quần hào đều cúi người đứng dậy, ai nấy đều bưng chén rượu ở trước mặt uống cạn. Chợt nghe bên ngoài có tiếng bước chân, hai tiểu hòa thượng dắt theo bốn người bước vào. Bốn người ấy sau khi bước vào điện thì tám ánh mắt đều nhìn về phía Phương Triệu Nam. Trần Huyền Sương nhẹ kéo tay áo Phương Triệu Nam, nói:

“Sư huynh có nhận ra những người này không?” Phương Triệu Nam hơi gật đầu, hạ giọng nói:

“Những kẻ này đã có lòng gây sự, đừng để ý đến chúng..”.

Đại Phương thiền sư tai mắt nhanh nhạy, tựa như đã nghe lời nói của bọn họ, lướt mắt nhìn Phương Triệu Nam rồi quay mặt sang nhìn những người ấy, chắp tay cười rằng:

“Mời các vị mau ngồi vào chỗ”. Té ra bốn người ấy chính là Thiên Nam Song Nhạn, Tụ Thủ Tiều Ẩn và ông già râu bạc Nhất Chưởng Trấn Tam Tương Ngũ Tông Nghĩa mà Phương Triệu Nam đã gặp trên bãi Triều Dương. Ngoại trừ Tụ Thủ Tiều Ẩn, ba người còn lại đều ôm quyền trả lễ, chỉ có ông ta là mặt vẫn lạnh lùng, chẳng nói một lời bước tới ngồi vào chỗ. Đại Phương thiền sư cũng không để trong lòng, thản nhiên mỉm cười:

“Nguyên nhân lão nạp mở đại hội anh hùng lần này chắc các vị đã biết, Thất Xảo Thoa tuyệt tích từ lâu trên giang hồ nay xuất hiện trở lạị.”. ông ta hơi ngập ngừng rồi đưa mắt nhìn quần hùng, nói tiếp:

“Mấy mươi năm trước, Thất Xảo Thoa đã khiến cho không ít đồng đạo võ lâm bị thương. Do đó, loại ám khí này đã trở thành dấu hiệu của tử vong, không ai có thể sống sót khi gặp cây thoa này, lúc đó lão nạp vẫn chưa trở thành phương trượng của chùa Thiếu Lâm, đã từng được phương trượng chưởng môn lúc đó ra lệnh dắt theo tám cao thủ ở Đạt Ma viện truy tìm tung tích của người dùng thoa. Nào ngờ tung tích của kẻ này lúc ẩn lúc hiện, xảo quyệt vô cùng, không thể nào tìm ra được, lão nạp theo dõi được nửa năm thì đành phải quay trở về chùa. Lúc đó chưởng môn phương trượng cảm thấy kẻ này rất độc ác, nếu không sớm trừ đi thì võ lâm đồng đạo của chúng ta khó mà ăn ngon ngủ yên, vì thế đã liên lạc với các đại môn phái trong võ lâm như Võ Đang, Côn Luân truy tìm, mất gần một năm, cuối cùng đã tìm ra y tại vùng ngoại ô Kim Lăng, một cuộc ác đấu đã diễn rạ.”. ông ta tựa như đang nhớ đến chuyện xưa, ngửa mặt suy nghĩ một hồi rồi nói:

“Lão nạp không có duyên tham gia cuộc đại chiến này, sau đó nghe hai vị sư huynh đệ kể rằng, cuộc đại chiến rất kịch liệt, tất cả những người tham gia đều cảm thấy đó là cuộc chiến dữ dội nhất trong đời. Mười hai cao thủ của bốn đại môn phái đều ra tay, từ sáng đến chiều, đánh nhau đến bốn canh giờ, bốn người vẫn bị y đả thương, phá vòng vây mà chạy, chuyện này rất ít đồn trên giang hồ, có lẽ các vị ngồi đây vẫn chưa nghẹ.”. chợt một ông già chột mắt ngồi ở rìa bên trái chậm rãi đứng dậy:

“Lão hủ bất tài nhưng cũng có duyên tham gia cuộc chiến ấy”. Quần hào nghe nói đều giật mình, không hẹn mà đều quay mặt nhìn về phía ông già một mắt ấy. Ông già này tuổi trên bảy mươi, năm chòm râu bạc dài xuống trước ngực, mắt trái được bịt bằng một mảnh vải màu đen, ở giữa chân mày có một vết sẹo, khiến cho người ta vừa nhìn thì đã nhận ra ở nơi mắt trái ông ta đã bị chém bởi đao hoặc kiếm. Chỉ nghe ông ta thở dài, giở mảnh vải đen trên mắt trái xuống nói rằng:

“Con mắt trái này của lão hủ là bị thương lần đại chiến ấy, ngoại trừ lão hủ, còn có sáu người nữa đã bị đả thương..”. ông ta chậm rãi đưa mắt nhìn Đại Phương thiền sư:

“Ba người bị thương nặng đã chết sau khi hắn ta thoát khỏi vòng vây, thiền sư bảo bốn người bị thương là rất đúng!” Đại Phương thiền sư chắp tay trước ngực nói:

“Tiền bối có phải là vị cao nhân tiền bối trong phái Võ Đang Tiêu Dao Tử Tiêu lão tiền bối không?” vừa nói ra, quần hào đều chấn động, cúi người hành lễ với ông già chột mắt ấy. Bởi vì Tiêu Dao Tử là đệ nhất danh kiếm trong phái Võ Đang, mấy mươi năm trước đã nổi danh võ lâm, chấn động giang hồ, những người trên sáu mươi tuổi đều nghe danh ông ta. Năm mươi năm trước, bốn đại kiếm phái trong giang hồ là Võ Đang, Hoa Sơn, Côn Luân, Nga Mi luận kiếm tại núi Nga Mi, Tiêu Dao Tử lúc ấy tuổi còn trẻ mà có thể đánh bại các cao thủ của Hoa Sơn, Côn Luân, Nga Mi. Lúc đó ông ta đã vang danh thiên hạ, được gọi là Nhất Đại Thần Kiếm, người trong võ lâm đều lấy làm vinh hạnh khi gặp mặt ông ta. Đáng tiếc ông ta từ sau khi luận kiếm ở núi Nga Mi, đã mất dạng trên giang hồ. Lúc này, đột nhiên lại xuất hiện, những người biết chuyện này đều chấn động, cung kính đứng dậy làm lễ, cả Tụ Thủ Tiều Ẩn Sử Mưu Độn cũng phải cúi người. Chỉ có bốn người Phương Triệu Nam, Trần Huyền Sương Cát Hoàng, Cát Vĩ tuổi còn trẻ không biết chuyện này nên cứ ngồi yên. Phương Triệu Nam đã đi lại trên giang hồ vài năm, thấy những người trong điện đứng dậy làm lễ thì cũng vội vàng đứng dậy ôm quyền chào. Trần Huyền Sương kéo áo Phương Triệu Nam, thì thầm:

“Sư huynh quen ông già chột mắt này ư?” Phương Triệu Nam sợ nàng nói tiếp nữa nên vội vàng đưa tay cầm tay của nàng lại lắc nhẹ, chỉ cảm thấy bàn tay mềm mại lạ thường, Trần Huyền Sương vốn là người thông minh, bị Phương Triệu Nam lắc tay thì lập tức hiểu dụng ý của chàng, nàng nhẹ ngàng ghé sát tai Phương Triệu Nam nói:

“Sư huynh có phải muốn muội đừng nói nhiều không?” Phương Triệu Nam quay đầu mỉm cười, gật nhẹ đầu, chỉ cảm thấy một làn u hương phả vào mặt, vội vàng quay đầu đi. Ông già chột mắt ấy kéo mảnh vải đen che mắt lại, nói:

“Lão thiền sư có nghe lệnh sư huynh nhắc đến lão hủ không?” ông ta hơi ngập ngừng, đưa mắt nhìn toàn trường một vòng rồi lại nói:

“Lúc ấy lão hủ đang tuổi tráng niên, vì được sư trưởng yêu thương, thử tu luyện một loại nội công của bổn phái, thời gian bế quan vừa mới xong, đã theo tứ đại môn phái đi giết con yêu phụ ấy”.

Thần Đao La Côn chợt đứng dậy:

“Tiêu lão tiền bối có tham gia cuộc đại chiến này là một chuyện lớn trên giang hồ, sao không nghe ai nhắc đến?”.

Tiêu Dao Tử nói:

“Lúc ấy chưởng môn của tệ phái cảm thấy võ công của đối phương quá cao cường, không cho lão phu ngang nhiên..”. nói đến đây thì chợt im lặng. Nhưng tất cả mọi người đều hiểu, bởi vì năm xưa ông ta là đệ tử kiệt xuất nhất trong phái Võ Đang, tiếng tăm vang lừng bốn biển, nếu không may bại trận, không những danh tiếng của ông ta sẽ bị tổn hại, mà uy vọng của phái Võ Đang cũng sứt mẻ rất nhiều. Đại Phương thiền sư chắp tay trước ngực:

“A di đà Phật, tuy Tiêu lão tiền bối đích thân đến đây là vinh hạnh cho chúng tôi, những mong lão tiền bối thương xót cho hàng ngàn sinh linh của võ lâm đồng đạo, làm chủ cho cuộc đại hội lần nàỵ.”.

Tiêu Dao Tử nói:

“Phái Thiếu Lâm được coi là Thái Sơn Bắc Đẩu trong võ lâm, đại hội lần này cứ do thiền sư ra mặt chủ trì là tốt nhất..”. ông ta lại nhìn toàn trường một vòng rồi nói:

“Ngoại trừ phương trượng phái Thiếu Lâm, có ai có thể mời được nhiều cao thủ như thế này?” phương trượng thiền sư nói:

“Nếu Tiêu lão tiền bối đã không chủ trì chuyện này, bần tăng cũng không dám miễn cưỡng, nhưng vẫn mong được tiền bối chỉ bảo”. Tiêu Dao Tử nhẹ thở dài:

“Lão hủ không dám đoán sự thành bại của lần này, nhưng trước mắt những cao thủ ngồi ở đây có thể nói là tinh túy trong chốn võ lâm, cho nên chuyện thành hay bại cứ nghe theo ý trời. Năm xưa trong cuộc đại chiến ấy, lão hủ tuy bị thương một mắt, nhưng đã kéo rách được mạng che mặt cho nên biết đó là một nữ nhân..”. đột nhiên một ông già mặc đạo bào lưng cắm song kiếm đứng dậy:

“Không biết lão tiền bối có thể kể tường tận chuyện năm xưa cho bọn vãn bối được mở rộng tầm mắt, cũng là giúp cho chúng tôi có kinh nghiệm đối địch”. Tiêu Dao Tử gật đầu cười:

“Hôm ấy sau khi lão hủ bị thương thì không lập tức trở về núi Võ Đang mà tự tìm một nơi bí mật chữa trị vết thương, sau khi vết thương thuyên giảm thì lại bắt đầu luyện vài loại võ công chưa thành. Lúc ấy, lão hủ vẫn chưa về núi Võ Đang, tuy nghe chưởng môn tệ phái đã sai rất nhiều người tìm tung tích của ta, nhưng đều không gặp được..”. tuy ông ta không nói ra nguyên nhân, nhưng những người trong điện đều biết ông ta hổ thẹn không dám về núi, do đó chẳng có người nào hỏi dấn tới nữa. Chỉ nghe Tiêu Dao Tử lại tiếp tục nói:

“Võ công của kẻ này không những quỷ dị khó đoán mà lại hiểm độc vô cùng, rất nhiều chiêu thuật đều là hiếm nghe hiếm thấy, thân pháp nhẹ nhàng, phiêu giật bất định. Tuy bị cao thủ bốn phái vây đánh nhưng vẫn linh hoạt tự nhiên, điều đáng sợ nhất là sức bền của mụ ta, cao thủ bốn phái lúc ấy có cả thảy mười hai người, người ra tay trước nhất là Đại Trí thiền sư của phái Thiếu Lâm..”. Đại Phương thiền sư tiếp lời:

“Đại Trí là sư huynh của lão nạp, đáng tiếc đã mất mạng trong cuộc chiến ấy!” Tiêu Dao Tử mỉm cười, nói tiếp:

“Không đầy mười hiệp, Đại Trí thiền sư đã bị đối phương làm cho không trả đòn nổi, tiếp theo thì những người còn lại mới lần lượt ra tay. Lão hủ là người ra tay cuối cùng, vốn muốn chờ dịp xem lộ số võ công của mụ ta, nào ngờ đứng xem một hồi lâu mà chẳng thấy được gì. Lúc ấy mười một cao thủ đều đã ra tay nhưng vẫn không thể thắng được, ngược lại bị mụ ta đánh cho luống cuống tay chân, rơi vào nguy hiểm.

Lão phu thấy mọi người ngày càng nguy hiểm, chỉ đành múa kiếm xông vào tham chiến, lúc ấy giao đấu không đầy một canh giờ..”. Đại Phương thiền sư hạ giọng đọc một tiếng Phật hiệu, nói:

“Võ công ấy thực kinh người!” Tiêu Dao Tử tựa như rất cao hứng, không đợi ai hỏi nữa mà tiếp tục nói:

“Sau khi lão hủ ra tay thì đã dần dần cứu vãn được tình thế, mọi người đều dùng tuyệt kỹ để cầu thắng. Trong một lúc đao quang kiếm ảnh tuôn ra khiến người ta hoa mắt, trong cuộc chiến ấy lão phu đã tận mắt thấy được sự bát đại tinh thâm của võ công phái Thiếu Lâm. Đại Trí thiền sư tuy đã tử nạn, nhưng sự anh dũng của ông ta khiến cho chúng tôi không thể nào quên..”.

ông ta buồn bã thở dài một tiếng, nói tiếp:

“Những người trong trường lúc ấy vẫn chưa phát giác lão hủ là ai, nhưng lão hủ vẫn không thể nào giấu đôi mắt thần của Đại Trí thiền sư, ông ta cố ý đến gần lão hủ, gọi nhỏ tên của lão hủ, nhưng vì lúc ấy những người trong trường đều dốc hết sức nghênh chiến, không nghe được..”. Chuyện này liên quan đến sự sinh tử của Đại Trí thiền sư cho nên các nhà sư trong phái Thiếu Lâm đều ngưng thần lắng nghe. Tiêu Dao Tử nhìn Đại Phương thiền sư rồi tiếp tục nói:

“Đại Trí thiền sư đã nhận ra lão hủ, lão hủ chỉ đành gật đầu thừa nhận, Đại Trí thiền sư vừa gia tăng thế công vừa thì thầm bàn bạc với lão hủ. Ông ta muốn dốc hết toàn lực để tạo cơ hội cho lão hủ bất ngờ ra tay giật mạng che mặt của mụ ta. Nhưng lão hủ thấy khó mà ra tay được, bởi vì đối phương ra tay rất nhanh, không hề có chỗ sơ hở..”. Đại Phương thiền sư chợt xen vào hỏi:

“Nói như thế, lão tiền bối không chấp nhận?” Tiêu Dao Tử ngửa mặt cười dài, nói:

“Vì chuyện này, hai phái Thiếu Lâm và Võ Đang suýt tý nữa đã hiểu nhầm, nhưng cũng không thể trách những người đã nói những lời này, cũng không thể nói là ai đã sai. Lần này đại sư không chịu đưa thiệp mời người của phái Võ Đang chúng tôi, chắc là vẫn chưa quên chuyện xưa?” Đại Phương hạ giọng niệm Phật hiệu rồi nói:

“Trên giang hồ có lời đồn thổi, lão nạp cũng không thể ngăn cản được, lại thêm sư huynh của lão nạp sau khi trọng thương thì gắng gượng trở về chùa, chỉ bảo đừng tìm Võ Đang trả thù thì đứt hơi mà chết, thế là..”.

Tiêu Dao Tử nói:

“Điều đó cũng trả trách, lúc ấy lời bàn bạc giữa lão hủ với Đại Trí thiền sư có thể Thiên An đạo trưởng trong phái Côn Luân cũng nghe được một tý, đáng tiếc Thiên An đạo trưởng đã chết ngay tại trận cho nên không còn ai biết chuyện này nữạ.”. ông ta nhắm con mắt chột lại, mặt lộ vẻ đau thương:

“Lúc ấy lão hủ vẫn chưa chấp nhận lời đề nghị của Đại Trí thiền sư, chợt thấy cây thiền trượng trong tay ông ta đánh gấp, vạch ra một luồng kình phong, hóa thành trượng ảnh khắp trời, đè bẹp kiếm quang của đối phương, lúc ấy lão hủ không còn sự chọn lựa nào khác, chỉ đành rút kiếm thối lui, Đại Trí thiền sư đại phát thần oai, cây thiền trượng múa ngang đánh dọc như Giao Long xuất hải. Phái Thiếu Lâm được coi là lãnh tụ của võ lâm thực sự không tầm thường!” Đại Phương thiền sư nói:

“Đâu dám, lão tiền bối là một bậc anh tài, võ công tuyệt thế..”. chợt nhớ ông ta đã mất đi một mắt, cho nên đành không nói tiếp những lời khen ngợi nữa. Tiêu Dao Tử cười khổ sở rồi nói:

“Sau khi lão hủ lui một bên, thầm vận khí điều tức, sau lượt tấn công của Đại Trí thiền sư, lão hủ đã múa kiếm phóng lên. Kiếm này tuy đã chém rách mạng che mặt của mụ ta, nhưng ngược lại cũng bị một chiêu kiếm quỷ dị khó đoán của mụ ta đâm bị thương một mắt, sau khi bị thương thì lão hủ không thể đánh nữa. Ả yêu phụ ấy mượn dịp phản công, Thiên An đạo trưởng gặp nạn trước tiên, bị một kiếm của mụ ta đâm xuyên ra trước ngực mà chết, Đại Trí thiền sư bị thương tiếp theo, trúng của mụ ta một kiếm và một chỉ. Sau khi lão hủ vận khí điều tức một hồi lao vào đánh tiếp thì nào ngờ cục diện đột nhiên lại thay đổi đến nỗi không thể ra tay nữa, đại thế đã mất, Thiên An vừa chết, Đại Trí bị trọng thương, lão hủ bị mù mắt, những người còn lại đều đã sức cùng lực kiệt. Chợt nghe mấy tiếng kêu thảm vang lên, trong khoảnh khắc mụ ta đã liên tục đả thương bảy người, thoát vòng vây mà bỏ chạy, hai người bị thương nặng nhất đã chết ngay tại trận sau khi mụ ta thoát được vòng vây. Tính Thiên An đạo trưởng vào nữa, có cả thảy ba người chết ngay tại trận, lão hủ và Đại Trí thiền sư bị thương nặng nhất, ngoài ra hai phái Côn Luân và Nga Mi đều có một người bị thương, kẻ cường địch bỏ chạy, đuổi theo lại không đủ sức, ai đều về nhà nấy, sự tình cụ thể là như thế..”. Đại Phương thiền sư chép miệng:

“Mấy mươi năm nay phái Thiếu Lâm chúng tôi và quý phái đều vẫn không thể hòa thuận nhau, phần lớn là vì chuyện này mà hiểu nhầm, nay sự đã rồi, không nên nhắc lại chuyện cũ, lão nạp sẽ lập tức sai đệ tử mời người của quý phái tham dự đại hội lần nàỵ.”. Tiêu Dao Tử nói:

“Điều đó thì không cần, người trong tệ phái tuy không được thiền sư mời, nhưng cũng đã nhận được thư mời đến dự tiệc Chiêu Hồn ở Minh Nhạc, lúc đó chưởng môn của tệ phái sẽ dắt cao thủ trong phái đến Tuyệt Mệnh cốc!” chợt nghe có người cao giọng nói:

“Nhạc chủ của Minh Nhạc mời anh hùng trong thiên hạ đến dự tiệc Chiêu Hồn ở Tuyệt Mệnh cốc chắc chắn có dụng ý khác. Chuyến đi này sẽ rất hiểm nguỵ.”. mọi người quay đầu nhìn lại, chỉ thấy người lên tiếng chính là Ngũ Tông Nghĩa. Ngũ Tông Nghĩa đưa mắt nhìn Phương Triệu Nam, Trần Huyền Sương. Thế rồi mới nói tiếp:

“Còn có một chuyện khó đề phòng được là chúng ta không biết hư thực của đối phương, nhưng đối phương đã sai người trà trộn vào trong đại hội lần này của chúng ta .”.

[ngocvosong1986]

Hồi 15

Chiêu Kiếm Kỳ Ảo Khiến Người Nghi Ngờ

Ngũ Tông Nghĩa vừa nói ra toàn trường đều chấn động. Tiêu Dao Tử chợt nhướng con mắt còn lại mau chóng nhìn lướt lên mặt những người trong điện. Đại Phương thiền sư tựa như rất kích động, người hơi run rồi xoay mặt kéo tiểu hòa thượng bên cạnh thì thầm nói:

“Hãy đi mời bốn vị hộ pháp sư huynh của con cho ta”. Tiểu hòa thượng chắp tay vâng một tiếng thì mau chóng chạy ra ngoài. Đại Phương thiền sư hạ giọng đọc một tiếng Phật hiệu:

“Nếu Ngũ đại hiệp đã biết kẻ gian tế là ai, sao không chỉ ra tận mặt..”. Ngũ Tông Nghĩa chậm rãi đưa tay chỉ về phía Phương Triệu Nam và Trần Huyền Sương, nói rằng:

“Mọi người có biết hai kẻ này không?” Nhất Bút Phiên Thiên Cát Thiên Bằng đột nhiên đứng dậy:

“Ngũ huynh không thể ngậm máu phun người, tại hạ quen biết hai người này!” Tụ Thủ Tiều Ẩn Sử Mưu Độn chậm rãi đưa mắt nhìn Nhất Bút Phiên Thiên, cười lạnh một tiếng chứ không nói gì. Cát Thiên Bằng thấy ánh mắt của mọi người đều nhìn về phía mình, ho lớn một tiếng rồi nói:

“Huynh đệ và vị Phương huynh đệ này gặp nhau trong núi Cửu Cung, lúc đó sư phụ của y đang nằm bệnh trong một động đá..”. ông ta biết rất ít về Phương Triệu Nam, ngoài những chuyện đã gặp, ông ta không biết nói thế nào nữa. Đại Phương thiền sư nhẹ gật đầu:

“Mời Cát huynh ngồi xuống, lão nạp có mấy câu muốn nói với hai vị thí chủ này”. Phương Triệu Nam biết dù cho Cát Thiên Bằng có lòng bảo vệ cho mình, nhưng cũng không đủ sức thế rồi mới chậm rãi đứng dậy, nói:

“Lão thiền sư có điều gì xin hãy cứ nói, tại hạ đang rửa tai lắng nghe”. Đại Phương thiền sư chắp tay, lạnh lùng hỏi:

“Thứ cho lão nạp thất lễ, xin hỏi tiểu thí chủ thuộc môn phái nào?”.

Phương Triệu Nam hơi trầm ngâm, nói:

“Ân sư của tại hạ họ Châu, tên Bội!” chàng đáp rất ngắn gọn, nói xong thì ngồi xuống. Đại Phương thiền sư nhẹ nhàng lập lại:

“Châu Bội?” rồi hỏi:

“Lệnh sư có tham gia đại hội lần này không?” ông ta rõ ràng không biết Châu Bội là ai. Thiên Phong đạo trưởng đột nhiên đứng dậy:

“Châu Bội là một trong Giang Nam Tứ Đại danh kiếm, tại hạ đã có mấy lần gặp mặt ông ta”. Đại Phương thiền sư lại hỏi:

“Châu Bội có đến không?” Thiên Phong đạo trưởng tuy biết rõ nhưng vẫn quay mặt nhìn một hồi rồi đáp:

“Không”. Đại Phương thiền sư nói:

“Mời đạo huynh ngồi”. Thiên Phong đạo trưởng ngồi xuống. Đại Phương thiền sư lại quay mặt nhìn Phương Triệu Nam:

“Tiểu thí chủ có thể vượt qua ba chặng ở hậu sơn của bổn tự, kiếm chiêu tuyệt thế ấy có phải học từ lệnh sư hay không?” Phương Triệu Nam lòng nhủ thầm:

“Ông ta cứ hỏi lòng vòng như thế này, không biết hỏi đến lúc nào, thật là khó chịu”. Thế rồi mới hít sâu một hơi, thản nhiên nói:

“Những điều tại hạ học được rất hỗn tạp, ngoại trừ kiếm thuật học được từ ân sư, ngoài ra còn có kỳ ngộ khác, nhưng lão thiền sư hãy yên tâm, tại hạ không phải là người được Minh Nhạc phái đến. Ngược lại còn có mối thâm thù với người trong Minh Nhạc, lần này đến đây cũng là muốn tìm dịp báo thù..”. chợt nghe tiếng bước chân vang lên, bốn hòa thượng tay cầm binh khí, người mặc áo cà sa tiến vào trong điện. Phương Triệu Nam chợt cao giọng, đứng dậy nói:

“Sư môn tại hạ kết thù với Minh Nhạc, Sử lão tiền bối biết một chút nội tình, nếu lão thiền sư không tin thì cứ hỏi ông ta”. Đại Phương thiền sư chậm rãi đưa mắt nhìn Tụ Thủ Tiều Ẩn, hỏi:

“Sử huynh nếu đã biết nội tình, mong hãy nói rõ, lão nạp đang rửa tai lắng nghe”.

Tụ Thủ Tiều Ẩn vẫn ngồi yên, đưa mắt nhìn trần nhà, lạnh lùng nói:

“Tại hạ xưa nay không qua lại với người trong võ lâm, khoảng ba tháng trước, kẻ này mang đồng tiền đòi ơn của tại hạ tìm đến bãi Triều Dương. Trước y còn có một thiếu nữ, nửa đêm quả nhiên có người đuổi theo bãi Triều Dương..”. ông ta tựa như rất mệt nhọc, giọng nói càng lúc càng nhỏ, khi nhắc đến mấy chữ bãi Triều Dương thì rất khó nghe. Đại Phương thiền sư biết đây là kẻ quái dị, không hỏi ông ta nữa, chỉ e lại khiến ông ta nổi giận. Thế rồi nhướng mày nhìn Phương Triệu Nam:

“Lão nạp nào dám nghi ngờ thí chủ? Song rất ngưỡng mộ kiếm thuật siêu tuyệt của thí chủ, mong tiểu thí chủ có thể cho chúng tôi thấy được tuyệt kỹ”. Phương Triệu Nam nhủ thầm:

“Lúc này nếu mình tìm cớ từ chối, chỉ e cũng không được, giờ đây đã trở thành thế cưỡi cọp, chi bằng cứ mau mắn hứa”. Y nghĩ ấy lướt qua, chàng lại chậm rãi đứng dậy:

“Nếu lão thiền sư đã ra lệnh, vãn bối nào dám không tuân, song vãn bối cũng có một yêu cầu, không biết lão thiền sư có chấp nhận không?” Đại Phương thiền sư nói:

“Chỉ cần hợp tình hợp lý, lão nạp sẽ chấp nhận!” Phương Triệu Nam mỉm cười, đưa tay chỉ Ngũ Tông Nghĩa:

“Vãn bối muốn mời vị Ngũ lão tiền bối này quá chiêu!” Đại Phương thiền sư hơi ngạc nhiên:

“Điều này thì phải hỏi Ngũ đại hiệp!” ánh mắt mọi người đa số đều nhìn về phía Ngũ Tông Nghĩa, trong tình thế như thế này, dù cho Ngũ Tông Nghĩa có ý khiếp sợ, cũng không thể nói chữ không. Y chỉ đành đứng dậy, nói:

“Được ngươi coi trọng lão hủ, lão hủ phải phụng bồi!” rồi chậm rãi bước ra. Đại Phương thiền sư đột nhiên cao giọng nói:

“Hai bên chỉ là trao đổi võ học, bất cứ bên nào cũng không được ra tay đả thương!” Phương Triệu Nam nhìn Trần Huyền Sương cười nói:

“Dù huynh thắng hay bại, muội cũng không được ra tay”. Trần Huyền Sương chần chừ một hồi rồi cười:

“Huynh chắc chắn sẽ thắng y, cần gì muội phải ra tay?” Phương Triệu Nam lách người, bước ra giữa điện. Lúc này, bốn hòa thượng mặc áo cà sa màu đỏ cùng bước về phía trước, canh ở bốn bên, xem ra là đề phòng Phương Triệu Nam mượn dịp bỏ chạy. Nhất Chưởng Trấn Tam Tương Ngũ Tông Nghĩa chậm rãi đứng dậy, bước tới. Y đưa mắt nhìn toàn trường rồi cao giọng nói:

“Tại hạ có một chuyện muốn cho mọi người biết. Hiện nay ngoài Minh Nhạc, còn có ai sử dụng ám khí Thất Xảo Thoa?” tất cả mọi người đều không lên tiếng. Ngũ Tông Nghĩa hơi ngập ngừng rồi lại nói tiếp:

“Nhưng ở đây có một người sử dụng loại ám khí này, lão hủ tuy không dám khẳng định kẻ này chính là gian tế của Minh Nhạc, nhưng trong lòng nghi ngờ lắm. Nếu lão hủ không may bị thương trong tay đối phương, mong các vị phải điều tra cho rõ..”. mấy câu này tựa như là tự nói với mình, nhưng cũng như nói với tất cả mọi người. Phương Triệu Nam thầm nhủ:

“Y tuy không chỉ rõ mình là gian tế trong Minh Nhạc, nhưng tất cả mọi người đều biết y nói mình, tình thế này dù cho có tài tranh biện như Tô Tần cũng không thể nói rõ được. Giờ đây chỉ còn cách nhờ vào võ công thắng vài người rồi hãy tính tiếp”. Thế rồi mới lật tay rút thanh trường kiếm, cao giọng cười:

“Trong số lão tiền bối ở đây, có không ít người đã từng động thủ với người trong Minh Nhạc, có thể sẽ từ kiếm chiêu, chưởng pháp của vãn bối thấy được một ít..”. chàng hơi ngập ngừng, đưa mắt nhìn Ngũ Tông Nghĩa rồi nói:

“Lão tiền bối chỉ nhờ vào một cây thoa gãy mà nói vãn bối là kẻ gian tế của Minh Nhạc, thực là quá võ đoán. Chắc lão tiền bối đã từng giao đấu với môn hạ của Minh Nhạc, ắt hẳn có thể tìm ra sơ hở trong kiếm chiêu và chưởng pháp của vãn bối, xin mời hãy rút binh khí ra!” Ngũ Tông Nghĩa cười lạnh:

“Lão phu chỉ nhờ vào đôi song chưởng tiếp mấy chiêu của ngươi thử xem!” Phương Triệu Nam rút thanh trường kiếm, xoay người nửa vòng rồi nói:

“Nếu lão tiền bối không chịu dùng binh khí, vậy xin hãy ra tay trước”.

Thật ra Ngũ Tông Nghĩa được người ta gọi là Nhất Chưởng Trấn Tam Tương, không những chưởng pháp cao cường mà còn bởi do y luyện Thiết Xa chưởng và Trúc Diệp thủ, một loại là ngạnh chưởng một loại là nhuyễn chưởng, cả hai loại hỗ trợ cho nhau, trong đời ít có khi nào gặp địch thủ. Nhất Bút Phiên Thiên Cát Thiên Bằng nhớ ơn cứu mạng của Phương Triệu Nam, cao giọng nói:

“Ngũ đại hiệp lừng danh giang hồ nhờ chưởng pháp, hiếm khi nào gặp địch thủ, Phương huynh cứ dùng binh khí..”. Ngũ Tông Nghĩa ngầm đề chân khí, lạnh lùng nói:

“Lão hủ tuổi đã quá thất tuần, bình sinh chưa bao giờ dùng binh khí, các hạ cứ ra tay trước”. Phương Triệu Nam nói:

“Cung kính không bằng tuân lệnh!” rồi một chiêu kiếm Thiên Mã Hành Không múa tít như chớp giật đánh ra. Ngũ Tông Nghĩa không ngờ đối phương vừa ra tay thì kiếm thế đã nhanh như vậy, trong lòng hơi kinh hãi, vội vàng thối lui một bước, tay phải chém ra một luồng chưởng lực mạnh mẽ tạt vào kiếm thế, chưởng phải thì trả lại một chiêu.

Phương Triệu Nam sau khi đánh ra một kiếm thì người lập tức vọt lên theo kiếm, gần đây chàng gặp nhiều kẻ kình địch, cho nên đối địch cũng rất thận trọng, đối phương vừa trả lại một chiêu, tuy nhìn thấy là mềm yếu vô lực, nhưng không dám tiếp lấy.

Chàng xoay người theo kiếm thế, tránh qua một bên, hai chân vừa bấu xuống đất, lập tức múa kiếm tấn công trở lên. Kiếm thuật mà ông già gù truyền cho chàng là tinh hoa của các kiếm phái, lúc thì dùng một chiêu tuyệt học của Hoa Sơn, lúc thì dùng một chiêu tuyệt kỹ của Côn Luân. Trông có vẻ như không phải là một bộ kiếm thuật hoàn chỉnh nhưng thế công lợi hại lạ thường, trong chốc lát, Ngũ Tông Nghĩa đã bị kiếm thế kỳ ảo hỗn tạp của Phương Triệu Nam khiến cho luống cuống tay chân. Đang lúc kịch chiến, chợt nghe Phương Triệu Nam hú dài một tiếng, thanh trường kiếm múa tít ở trên không tạo thành một màn tinh quang chụp xuống. Đại Phương thiền sư cao giọng niệm một tiếng Phật hiệu rồi nói:

“Hay cho một chiêu Thiên Võng La Tước!” lời chưa dứt, kiếm quang đột nhiên tắt hẳn, Phương Triệu Nam ôm kiếm thối lùi ra năm bước. Nhất Chưởng Trấn Tam Tương Ngũ Tông Nghĩa mặt đầy vẻ hổ thẹn, cung tay nói:

“Kiếm pháp của các hạ trác tuyệt, lão hủ không phải là địch thủ..”. rồi xoay người chạy nhanh ra khỏi điện. Đại Phương thiền sư đưa tay cản lại, nói:

“Thắng bại là chuyện thường tình trong giang hồ, Ngũ đại hiệp sao lại thật lòng như thế?”.

công lực của ông ta thâm hậu, vừa đưa tay cản lại thì Ngũ Tông Nghĩa không thể chạy ra nữa. Chợt thấy Tụ Thủ Tiều Ẩn nhíu mày, trừng mắt nhìn Phương Triệu Nam, mặt đầy vẻ kinh dị, ông ta xưa nay không thích nói chuyện, trong lòng tuy có ngàn vạn lời muốn nói nhưng không lên tiếng. Đại Phương thiền sư chậm rãi đưa mắt nhìn Phương Triệu Nam, nói:

“Tiểu thí chủ có thể đưa Thất Xảo Thoa cho lão nạp xem thử không?” Phương Triệu Nam quay đầu nhìn Trần Huyền Sương:

“Lấy nửa cây thoa gãy ấy cho họ xem!” Trần Huyền Sương hơi nhíu mày đứng dậy lấy nửa cây thoa trao cho Phương Triệu Nam. Phương Triệu Nam đặt cây thoa trong lòng bàn tay, nói:

“Vãn bối cũng không dám khẳng định nửa cây thoa gãy này có phải là Thất Xảo Thoa hay không, mời các vị xem thử..”. ông ta chưa nói xong thì đã có bốn năm tiếng vang lên:

“Đúng vậy! Đúng vậy!” Phương Triệu Nam chậm rãi cất cây thoa trở lại, đang định trao cho Trần Huyền Sương, chợt nghe Đại Phương thiền sư nói:

“Tiểu thí chủ hãy đưa cho lão nạp xem”.

Phương Triệu Nam hơi chần chừ, nhưng rốt cuộc thì vẫn cầm cây thoa gãy bước tới. Chàng chìa cây thoa gãy rồi nói:

“Cây thoa gãy là di vật của một lão tiền bối, chúng tôi nhờ cây thoa gãy này lấy lại một số đồ, lão tiền bối có thể xem, nhưng xem xong phải trả lại”. Nếu chàng bảo cây thoa này là Nhạc chủ của Minh Nhạc mời chàng đến dự hội, lập tức sẽ xóa bỏ lòng nghi ngờ của tất cả những người ở đây, nhưng chàng nói như thế, khiến cho tất cả mọi người đều đưa mắt nhìn vào cây thoa.

Đại Phương thiền sư nhíu mày, nhìn cây thoa trong tay Phương Triệu Nam rồi nói:

“Tiểu thí chủ e ngại lão nạp không trả cây thoa lại, vậy xin hãy cứ giữ lấy!” ông ta hơi ngập ngừng rồi lại nói tiếp:

“Nhưng mong thí chủ hãy nói tường tận lai lịch của cây thoa gãy này cho anh hùng thiên hạ yên tâm”. Phương Triệu Nam thầm nhủ:

“Tình hình trước mắt rất nguy hiểm, nếu nói sai một lời chắc chắn sẽ gây ra một trận sóng gió”.

Chàng là người tính tình cương nghị, càng gặp nguy hiểm càng bình tĩnh, thế là mới cất cây thoa cười nói:

“Lai lịch của cây thoa này, vãn bối không rõ lắm..”. chàng quay đầu nhìn Trần Huyền Sương rồi nói:

“Sư muội hãy nói lai lịch của Trần lão tiền bối ra cho anh hùng thiên hạ nghe để mọi người khỏi hiểu nhầm chúng ta!” chàng nghĩ những người ở đầy đều là cao nhân có tiếng trong giang hồ, có lẽ sẽ có người biết bí mật về ông già gù. Chàng đã suy đoán rằng ông già gù này có lẽ có liên quan đến người trong Minh Nhạc. Dù cho có hỏi Trần Huyền Sương, nàng cũng chẳng biết, nay có anh hùng trong thiên hạ ở đây, Trần Huyền Sương chỉ còn nói ra một chút manh mối sẽ có người nhớ lại chuyện xưa. Trần Huyền Sương coi Phương Triệu Nam là người thân duy nhất trên đời, cho nên rất nghe lời chàng, thế rồi bước tới, hỏi:

“Sư huynh, huynh muốn muội nói gì?” nàng chẳng hay biết gì về thân thế của mình, bảo nàng kể chuyện của ông già gù, nàng thực sự cảm thấy không biết nói từ đâu. Phương Triệu Nam quay đầu lại, chỉ thấy nàng tỏ vẻ dịu dàng, trong lòng không khỏi có cảm giác áy náy, nhủ thầm:

“Nàng thật tình với mình như thế, mình lại động tâm cơ với nàng”. Phương Triệu Nam thở dài một tiếng, nói:

“Cứ tùy ý, sư muội biết bao nhiêu thì cứ nói bấy nhiêu, nếu họ không tin cũng chẳng còn cách nào!” Trần Huyền Sương đưa mắt nhìn quần hào, dựa vào Phương Triệu Nam, nói:

“Cây thoa này là vật của gia gia ta trước khi chết đưa cho, người muốn chúng tôi dùng nửa cây thoa này tìm một người, lấy một thanh bảo kiếm..”. đây là lần đầu tiên nàng trang trọng nói chuyện với nhiều người như thế, nàng chỉ cảm thấy mấy mươi ánh mắt đều nhìn trên mặt nàng, trong lòng rất bất ổn, nói được hai câu thì im bặt. Tuy chỉ đơn giản mấy câu, nhưng trong đó đã chứa đựng bí mật vô cùng, những người toàn trường đều mở to mắt. Đại Phương thiền sư đột nhiên đưa tay ra nói:

“Tiểu thí chủ có thể lấy cây thoa ra lần nữa cho lão nạp mượn xem hay không”. Phương Triệu Nam lấy ra cây thoa gãy đưa tới.

Đại Phương thiền sư nhận lấy cây thoa nhìn kỹ một hồi, chỉ thấy vết gãy của cây thoa đã cũ, không phải là mới gãy gần đây. Ông ta vừa trả lại cho Phương Triệu Nam, vừa nói:

“Theo lão nạp quan sát, vết gãy của cây thoa này e rằng đã nhiều năm”. Lời này tựa như tự nói với mình, tựa như là giải thích với quần hào. Chợt Tiêu Dao Tử đứng dậy, bước về phía trước hai bước, nhìn Trần Huyền Sương hỏi:

“Dám hỏi cao tính phương danh của cô nương?” Trần Huyền Sương liếc mắt nhìn Phương Triệu Nam rồi đáp:

“Ta tên Trần Huyền Sương”.

Tiêu Dao Tử ngẩng đầu lẩm bẩm:

“Trần Huyền Sương! Trần Huyền Sương!”.

một hồi rồi mới hỏi:

“Không biết cô nương có thể cho tôi biết đại danh của lệnh tôn hay không?” Trần Huyền Sương nhíu mày, lắc đầu nói:

“Cả cha mẹ ta cũng chưa gặp qua, làm sao biết tên của cha?” Tiêu Dao Tử ngạc nhiên, thở dài:

“Xin thứ cho lão hủ nhiều chuyện, cô nương đã quên chuyện của cha mẹ, vậy không biết người nuôi cô nương lớn lên là..”. Trần Huyền Sương nhắm mắt, hai dòng lệ rơi, buồn bã đáp rằng:

“Ta lớn lên bên cạnh gia gia”. Tiêu Dao Tử trầm giọng nói:

“Cô nương đã đi theo gia gia từ nhỏ, vậy chắc chắn phải biết họ tên của gia gia, không biết người ta gọi ông ta là gì?” nào ngờ Trần Huyền Sương vẫn lắc đầu, đáp:

“Gia gia ngoại trừ dạy ta đọc sách viết chữ, học võ công, cả chuyện của cha mẹ cũng chưa từng nhắc qua, đương nhiên không cho ta biết tên của người!” mấy câu đơn giản ấy khiến cho tất cả người trong toàn trường đều ngạc nhiên, nhẹ thở dài. Tiêu Dao Tử đưa mắt nhìn Phương Triệu Nam:

“Tiểu huynh đệ gọi là sư huynh muội với vị Trần Huyền Sương này, chắc là biết một ít chuyện xưa của cô ta?”.

Phương Triệu Nam định trả lời, Trần Huyền Sương đã đáp trước:

“Cả ta cũng không biết gia thế của mình, sư huynh đương nhiên càng không biết. Các người hỏi hỏi y cũng phí lời!” trong tất cả những người ở đây, Tiêu Dao Tử là người có danh tiếng nhất, địa vị cao nhất, từ khi ông mở miệng, tất cả những người ở đây đều không dám cướp lời. Chỉ nghe ông ta nhẹ họ hai tiếng rồi nói:

“Cô nương đã không biết thân thế của mình, nhưng chắc nhớ diện mạo của lệnh tổ phụ!” Trần Huyền Sương tựa như không muốn trả lời những câu hỏi lòng vòng của Tiêu Dao Tử nữa, quay đầu nhìn Phương Triệu Nam nói:

“Người này hỏi đông hỏi tây mãi, có cần cho họ biết không?”.

Phương Triệu Nam mỉm cười:

“Tiêu lão tiền bối là bậc danh túc trong phái Võ Đang, nếu sư muội biết thì cứ nói!” thực ra trong lòng chàng cũng biết chuyện này, chẳng qua là không tiện hỏi mà thôi.

Trần Huyền Sương tựa như nhớ lại chuyện xưa, ngẩng mặt suy nghĩ một hồi rồi mới nói:

“Khi ta hiểu chuyện đời, tổ phụ đã rất già, người lại bị thương rất nặng, quá nửa thời gian trong ngày là chìm vào giấc ngủ say. Sau khi tỉnh dậy thì dạy ta võ công, đọc sách viết chữ, không có thời gian nói chuyện khác với ta, ta cũng không biết người bị thương như thế nào, nhưng xem ra bị thương rất nặng”. Tiêu Dao Tử tựa như rất chú ý, thấy nàng im lặng thì mới lập tức hỏi:

“Ta muốn hỏi dung mạo, tuổi tác của lệnh tổ phụ, không biết cô nương có chịu nói không?” Trần Huyền Sương nói:

“Ta không biết gia gia bao nhiêu tuổi, chắc là trên tám mươi, râu bạc dài quá ngực, người gầy ốm”.

Tiêu Dao Tử trầm ngâm không nói. Một lát sau mới lạnh lùng hỏi:

“Lời của cô nương có phải đều là sự thực không?” Trần Huyền Sương nói:

“Ta đã nói với ông, làm gì phải lừa gạt ông!” con mắt độc nhất của Tiêu Dao Tử nhìn tất cả mọi người, đột nhiên thối lui hai bước, chậm rãi giở tay, nắm lấy thanh kiếm, lạnh lùng hỏi:

“Trong hai sư huynh muội các người, ai là người võ công cao hơn?” sau khi Tiêu Dao Tử nắm lấy chuôi kiếm, quần hào đều thối lui, chỉ có Đại Phương thiền sư và Tụ Thủ Tiều Ẩn Sử Mưu Độn vẫn đứng nguyên chỗ cũ. Phương Triệu Nam quay đầu nhìn Trần Huyền Sương:

“Sư muội hãy tạm thời lui xuống nghỉ ngơi, để huynh đi trước lãnh giáo, nếu đánh không lại, muội hãy ra tay”.

Thế rồi mới rút thanh trường kiếm bước lên. Tiêu Dao Tử giơ kiếm ngang ngực, lạnh lùng nói:

“Chuyện tỷ võ liên quan đến sinh tử, không được đùa!” Phương Triệu Nam giở thanh trường kiếm, lớn giọng nói:

“Tiền bối cứ ra tay, vãn bối chết cũng không oán”. Tiêu Dao Tử nói:

“Thời gian lão hủ đi lại trên giang hồ không dài, ít khi ra tay, tiểu huynh đệ hãy cứ ra tay trước!” Phương Triệu Nam không khách sáo nữa, vẫy nhẹ thanh trường kiếm rồi đâm thẳng ra. Tiêu Dao Tử giở thanh trường kiếm trong tay vung tay một cái. Lập tức một dải ngân hồng lóe lên như điện xẹt, tạt vào thanh trường kiếm của Phương Triệu Nam.

Phương Triệu Nam chỉ cảm thấy cổ tay tê rần, thanh trường kiếm suýt nữa rơi khỏi tay, chàng vội vàng hít một hơi, thối lui ba bước. Tiêu Dao Tử vẫn thản nhiên, lại giơ kiếm đâm tiếp, chân trái bước tới một bước, kiếm thế đã đẩy tới. Chiêu này xem ra rất bình thường, nhưng sự thực chỗ kỳ diệu nằm ở bước chân tiến về phía trước, kiếm theo thân mà tiến tới, thực sự không dễ đề phòng tý nào. Phương Triệu Nam chỉ cảm thấy trong một chiêu kiếm của Tiêu Dao Tử có chứa một nguồn tiềm lực vô cùng, thế rồi chàng bất giác ngưng tụ tinh thần, quát lớn một tiếng lướt người đánh lên. Thanh trường kiếm trong tay của chàng múa tít, vẽ ra một mảng hàn quang, kiếm quang tuôn ra, chia nhau đâm vào ba đại huyệt Huyền Cơ, Tướng Đại và Kỳ Môn của Tiêu Dao Tử. Tiêu Dao Tử mỉm cười, nói:

“Hay cho chiêu Hỏa Thụ Ngân Hoa!”.

thanh trường kiếm trong tay của ông ta chợt đâm vào màn kiếm ảnh ấy, mũi kiếm lay động, vẽ ra một mảng ngân quang đâm vào cổ tay phải cầm kiếm của Phương Triệu Nam. Kiếm thế của ông ta tuy đánh ra sau, nhưng đi nhanh hơn Phương Triệu Nam nhiều, buộc Phương Triệu Nam thâu kiếm nhảy vọt ra sau. Tiêu Dao Tử không thừa thế tấn công mà giở ngang kiếm đứng đấy, mỉm cười:

“Chiêu kiếm Hỏa Thụ Ngân Hoa của tiểu huynh đệ tuy không tệ nhưng công lực vẫn còn thiếu, khi ra tay cũng không đủ nhanh, lại thêm các chiêu kiếm trước và sau không thể hô ứng với nhau, tuy là một chiêu tuyệt học, nhưng uy lực đã giảm đi rất nhiều”. Phương Triệu Nam nhủ thầm:

“Đây không phải là một bộ kiếm pháp hoàn chỉnh, đương nhiên không thể nào khiến cho các chiêu kiếm hô ứng với nhau”. Chàng suy nghĩ một hồi, đột nhiên lướt lên tấn công, cây kiếm trong tay đâm trái quét phải, liên tục đánh ra bốn nhát kiếm, bốn nhát kiếm này không những nhanh nhẹn tuyệt luân, mà trước sau hô ứng, liền mạch với nhau. Lần này Tiêu Dao Tử không dễ dàng như khi phá giải chiêu kiếm Hỏa Thụ Ngân Hoa nữa, ông ta ngưng thần đứng yên, cây trường kiếm xoay nhanh vẽ ra một luồng ngân hồng ở trước người, chặn lại hết bốn nhát kiếm Phương Triệu Nam đánh ra. Phương Triệu Nam đánh xong bốn kiếm mà không được gì vội vàng thối lui ra sau năm bước, cây trường kiếm chậm rãi vươn ra, chặn ở trước môn hộ chuẩn bị đối địch. Nào ngờ Tiêu Dao Tử vẫn không tấn công mà giở ngang kiếm đứng yên, gật đầu nói:

“Bốn chiêu kiếm này là liên hoàn tứ tuyệt trong Lăng Phong Thập Bát kiếm trong phái Nga Mi, trên giang hồ gọi là Đoạt Mệnh Truy Hồn, nếu công lực, hỏa hầu của tiểu huynh đệ đầy đủ, lão hủ khó mà tiếp nổi”. Trong lời nói có ý khen ngợi.

Không ai ngờ rằng một chàng thiếu niên tuổi khoảng hai mươi mà hiểu hết tất cả kiếm pháp của các đại kiếm phái trên giang hồ, ai nấy đều kinh hãi, mặt biến sắc.

Phương Triệu Nam ngưng thần suy nghĩ một hồi, đột nhiên lại lướt tới, đâm thẳng ra trước ngực. Chiêu kiếm này xem ra bình thường, nhưng khiến cho Tiêu Dao Tử đột nhiên thối lui hai bước, thanh trường kiếm đánh ngược lại từng đóa kiếm hoa. Phương Triệu Nam thấy kiếm thế của ông ta quá hung mãnh, không dám chống đỡ, phải thâu kiếm thối lui ra sau. Tiêu Dao Tử đánh một kiếm thì đẩy lui Phương Triệu Nam, gật đầu khen:

“Hay cho chiêu Nhất Trụ Kình Thiên! Đây là bí truyền của phái Hoa Sơn, không biết tiểu huynh đệ học được từ đâu?” lúc này Phương Triệu Nam mới biết võ công của mình thực sự đã tiến triển, trước mặt cao nhân trong thiên hạ mà được khen như thế này trong lòng rất vui sướng. Phương Triệu Nam mỉm cười:

“Lão tiền bối quá khen, vãn bối nào dám nhận..”. Tiêu Dao Tử nói tiếp:

“Giờ đây lão hủ tấn công ngươi vài chiêu xem thử!” nói đánh là đánh, lời của ông ta chưa dứt thì người đã lướt lên, thanh trường kiếm múa tít thành một màn kiếm hoa từ trên đầu chụp xuống! Phương Triệu Nam thất kinh, chỉ cảm thấy kiếm thế của đối phương như hàng ngàn thanh kiếm từ bốn phương tám mặt đánh tới, khiến cho chàng không thể ra tay chống đỡ.

Đang lúc nguy cấp, chàng chợt nhớ đến chiêu Mê Vân Tướng Nhật của ông già truyền cho, thế rồi mới vội vàng giở thanh trường kiếm múa tít ở trên đỉnh đầu, vẽ ra một mảng kiếm quang hộ thân, chân trái bước xeo lên nửa bước, người xoay theo kiếm. Chợt nghe tiếng kim khí chạm vào nhau kêu keng keng, đột nhiên thoát ra khỏi vòng kiếm quang ấy. Chỉ nghe Tiêu Dao Tử kêu hừ một tiếng, tay phải vung lên, lại đánh gấp tới nữa. Lượt tấn công này rất hiểm hóc, không hề có ý nương tay, không những kiếm chiêu mà nội lực trong thanh kiếm cũng hơn hẳn kiếm vừa rồi. Trong màn kiếm khí lạnh lẽo, vang lên tiếng xoèn xoẹt. Trong khoảnh khắc, Phương Triệu Nam lại bị nhốt vào vòng kiếm quang. Trần Huyền Sương thấy chàng dần dần không thể chống đỡ nổi, trong lòng lo lắng, quát lớn một tiếng tung người vọt tới. Đại Phương thiền sư phất tay trái, bốn nhà sư hộ pháp nhất tề niệm một tiếng Phật hiệu, xếp thành hình chữ nhất, chặn Trần Huyền Sương lại. Trần Huyền Sương lo lắng cho sự an nguy của Phương Triệu Nam hận không lập tức ra tay tương trợ, thấy bốn nhà sư chặn đường thì như lửa đổ thêm dầu. Nàng chẳng nói một lời, hai tay cùng tung ra, tấn công hai nhà sư phóng người lên trước, nàng ra tay rất hiểm hóc, mục tiêu đều là những yếu huyệt chí mạng. Hai nhà sư bị nàng tấn công buộc phải thối lùi một bước, mỗi người đều phóng ra một chưởng chứ không đánh trả. Té ra bốn nhà sư ấy là người có địa vị trong chùa Thiếu Lâm, không muốn động thủ với một thiếu nữ, cho nên mới không chịu trả đòn. Trần Huyền Sương sau khi đánh lui hai nhà sư thì lập tức đứng yên tại chỗ, ngưng thần đối địch. Thấy bốn nhà sư không chịu ra tay, nàng lách người một cái lại lao nhanh về phía trước. Trong điện này, nàng không thể nào thi triển khinh công vọt qua đầu bốn nhà sư ấy, nếu muốn xông vào bên trong giúp đỡ cho Phương Triệu Nam, chắc chắn nàng phải vượt qua ải này. Trong lúc tức giận, chiêu nào của nàng cũng dồn người ta vào chỗ chết, chỉ thấy chưởng chỉ giao nhau, tuy là chia nhau đánh bốn người, nhưng thế công rất hiểm hóc, buộc bốn nhà sư phải dốc toàn lực để tự bảo vệ cho mình. Bốn nhà sư công lực thâm hậu, chưởng lực đánh ra lại toàn là kình dương cương, trong khoảnh khắc chưởng phong vù vù, Trần Huyền Sương lúc mới đánh vài chiêu thì không nhận ra, bốn nhà sư chỉ chống đỡ, sau khi đánh ra mười mấy hiệp, Trần Huyền Sương bắt đầu tấn công mạnh, chưởng lực chỉ phong càng lúc càng ghê gớm hơn. Bốn cao tăng hộ pháp của chùa Thiếu Lâm này bị nàng đánh cho luống cuống, vì muốn giữ lấy thân đành phải ra tay tấn công ngược trở lại.

Đại Phương thiền sư thầm nhíu mày, nhủ rằng:

“Không ngờ một thiếu nữ trẻ tuổi mà có võ công như thế, nếu bốn hộ pháp không đánh lại thiếu nữ này, đồn ra giang hồ sẽ là một chuyện rất nhục nhã. Nhưng mình là phương trượng chùa Thiếu Lâm chả lẽ đích thân ra tay đối phó với một thiếu nữ”. Chỉ trong khoảnh khắc, bốn nhà sư đã rơi vào nguy hiểm, không thể trả đòn được. Chợt nghe một tiếng quát lớn, kiếm khí trong căn đại sảnh đột nhiên tan hẳn. Mọi người định thần nhìn lại, chỉ thấy Phương Triệu Nam ướt đẫm mồ hôi, mặt trắng bệch ôm kiếm đứng một bên, Tiêu Dao Tử thì nhảy vọt ra, nhưng thần sắc của ông ta tự nhiên, không hề có vẻ mệt mỏi, thực sự khiến người ta không thể biết được ai thắng ai bại. Sự thay đổi bất ngờ này khiến cho Trần Huyền Sương và bốn nhà sư cũng ngừng lại. Chợt thấy Phương Triệu Nam lảo đảo thối lui mấy bước, phun ra một búng máu tươi. Trần Huyền Sương giật mình, trừng mắt nhìn mọi người, kêu lớn:

“Nam ca ca!” rồi nàng lao tới, đỡ lấy Phương Triệu Nam, thì thầm hỏi:

“Sư huynh đã bị thương?” Phương Triệu Nam mỉm cười, nói:

“Không sao, huynh chỉ là chống đỡ kiếm thế mạnh mẽ của ông ta, bản thân dùng lực quá độ, đợi một lát sẽ khỏe hẳn”. Trần Huyền Sương thấy chàng rất tỉnh táo, cũng hơi yên tâm. Ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy Tiêu Dao Tử tay cầm thanh kiếm, chậm rãi bước vào trong trường, vẻ mặt rất nặng nề. Mọi người đều đứng yên, đưa mắt nhìn lên mặt Tiêu Dao Tử, nín thở ngưng thần chờ đợi thay đổi. Trần Huyền Sương rút thanh kiếm trong tay Phương Triệu Nam, giơ kiếm chặn ngang trước người Phương Triệu Nam. Tiêu Dao Tử chỉ còn cách Phương Triệu Nam bốn thước thì ngừng lại, nhìn thẳng vào mặt Trần Huyền Sương nói:

“Nữ anh hùng hãy lui một bước, ta có lời muốn nói với vị tiểu huynh đệ này”. Trần Huyền Sương nói:

“Nói với ta cũng thế”. Phương Triệu Nam chợt bước ngang sang bên trái hai bước, ôm quyền nói:

“Lão tiền bối có lời gì dạy bảo, xin hãy cứ nói, vãn bối rửa tai lắng nghe!” Tiêu Dao Tử nói:

“Những kiếm chiêu lúc này tiểu huynh đệ dùng để buộc lão phu thối lui, không biết là ai dạy cho?” Phương Triệu Nam nghĩ một hồi rồi nói:

“Vãn bối bị kiếm phong của lão tiền bối đè bẹp, không thể chống trả nổi, vội vàng đánh ra một chiêu kiếm..”. Tiêu Dao Tử nói:

“Đúng vậy, lão hủ từ kiếm chiêu của tiểu huynh đệ đã nhận ra rất nhiều điều đáng nghi, những chiêu quỷ dị của Nhạc chủ Minh Nhạc mấy mươi năm trước đã xuất hiện trong đại hội anh hùng hôm naỵ.”. lời ấy vừa nói ra, quần hùng đã lao xao bàn tán. Phương Triệu Nam ngạc nhiên hỏi:

“Sao? Kiếm chiêu của tại hạ giống kiếm chiêu của môn hạ Minh Nhạc?” Tiêu Dao Tử cao giọng nói:

“Kẻ dùng thoa làm thiệp mời anh hùng thiên hạ đến Tuyệt Mệnh cốc dùng tiệc Chiêu Hồn, có phải là ả yêu phụ năm xưa đã dùng Thất Xảo Thoa hay không lão phu vẫn còn chưa đoán được..”.

trong điện chợt im lặng, mấy mươi ánh mắt đều nhìn về phía Tiêu Dao Tử và Phương Triệu Nam. Bởi vì quả thực đó là chuyện ai cũng quan tâm. Tiêu Dao Tử đưa mắt nhìn quần hào rồi chậm rãi nói tiếp:

“Lão hủ thấy trong kiếm chiêu của tiểu huynh đệ có chỗ đáng nghi, lập tức toàn lực tấn công. Tuy kiếm chiêu của tiểu huynh đệ kỳ ảo, nhưng công lực còn kém xa lão phu, trong lúc bị bức bách đã bất ngờ sử dụng kỳ học..”. ông ta đột nhiên im lặng, ánh mắt rất kỳ dị! Cơ mặt hơi máy động, lòng tựa như kích động lắm. Phương Triệu Nam hoang mang hỏi:

“Kiếm thức ấy có gì không ổn?” Tiêu Dao Tử nói:

“Con mắt trái này của lão hủ chính là bị thương bởi chiêu ấy, cho nên vốn đã nghĩ ra cách phá giải, nào ngờ sau khi tiểu huynh đệ ra tay, lão phu vẫn không thể nào chống đỡ nổi”. Phương Triệu Nam nhủ thầm:

“Khi truyền cho mình chiêu kiếm pháp này, ông già gù đã từng nói chỉ cần mình luyện đến mức thuần thục, trên đời này không ai địch nổi chiêu kiếm ấy. Xem ra điều đó là sự thực, đáng tiếc mình chỉ học được một nửa”. Tiêu Dao Tử thấy chàng trầm ngâm không nói, đột nhiên cao giọng:

“Lão hủ một mình ẩn cư ở chốn rừng sau mấy mươi năm nay, tốn hao nhiều tâm huyết nhưng vẫn không phá giải nổi chiêu kiếm ấy. Trên thiên hạ không có người thứ hai biết chiêu kiếm này, nếu tiểu huynh đệ không thể nói là ai đã truyền thụ, lão hủ cũng không thể không nghi ngờ”. Phương Triệu Nam đột nhiên nghiêm mặt, hỏi ngược lại:

“Lão tiền bối có thể xác định người đả thương ông ta một phụ nữ hay không?” câu hỏi ấy rất bất ngờ, khiến cho mọi người trong toàn trường đều sững ra. Tiêu Dao Tử nghiêm mặt đáp:

“Lão hủ không thể nhìn sai được!”.

Phương Triệu Nam trầm ngâm một hồi, đột nhiên ngẩng đầu, đưa mắt nhìn quần hùng, cuối cùng nhìn Trần Huyền Sương rồi nói:

“Sư muội, chuyện Trần lão tiền bối bị thương, phải chăng muội không nghe người nhắc lời nào?” Trần Huyền Sương lắc đầu, nói:

“Không có, khi muội lớn lên, gia gia đã như thế, cứ cách vài ngày thì ra ngoài tìm một ít thuốc trở về, ngoài ra người chẳng đi đâu cả”. Phương Triệu Nam thở dài một tiếng rồi nói:

“Sư muội hãy nghĩ kỹ lại xem, trong mười mấy năm có ai đến thăm người hay không?” Trần Huyền Sương im lặng nghĩ ngợi một lúc lâu rồi nói:

“Hình như có một người, song lúc ấy muội rất nhỏ, gia gia gặp y trong phòng ngủ, muội còn nhớ mang máng rằng người ấy là một kẻ mù. Trong ký ức của muội, đó là người duy nhất gia gia gặp gỡ, song chỉ có một lần này, sau đó không ai đến nữa”.

Phương Triệu Nam quay đầu nhìn Tiêu Dao Tử rồi lại quay sang hỏi Trần Huyền Sương:

“Muội hãy nghĩ kỹ lại xem, họ nói những lời gì, dù nửa câu cũng được?” Trần Huyền Sương chậm rãi quay đầu lại đáp:

“Lúc ấy, muội chỉ khoảng mười tuổi, nếu người ấy không mù, muội cũng không thể nhớ rằng y ở trong phòng ngủ của gia gia nửa ngày, muội vẫn không vào. Thường ngày gia gia vừa tỉnh ngủ thì đã buộc muội học võ, chỉ có nửa ngày ấy là cho phép muội ở bên ngoài chơi đùa, cho đến khi người ấy rời khỏi phòng ngủ của gia gia, gia gia mới gọi muội trở về”. Phương Triệu Nam trầm tư một lúc rồi hỏi:

“Ngoài tên mù ấy, có còn ai đến nữa không?”.

Trần Huyền Sương nói như chém đi chặt sắt:

“Không có”. Phương Triệu Nam thở dài, hỏi:

“Sư muội, ngày ấy trong quán ta thấy có hai đại hán bị điểm huyệt đạo, đó là ai?” chàng vốn không muốn cứ hỏi vòng vo Trần Huyền Sương trước mặt anh hùng thiên hạ, nhưng tình thế bức bách trước mắt, chàng đành phải hỏi dấn tới, hơn nữa cũng muốn mượn dịp này để giúp Trần Huyền Sương nhớ lại chuyện xưa. Bởi vì chàng đã phát giác một bí mật to lớn từ trong lời nói của Tiêu Dao Tử, đó chính là võ công của ông già gù truyền thụ cho mình giống như võ công của kẻ mang Thất Xảo Thoa đã tung hoành giang hồ năm xưa. Trần Huyền Sương đột nhiên mỉm cười nói:

“Sư huynh vẫn còn nhớ chuyện ấy ư?” Phương Triệu Nam nói:

“Đúng vậy! Phải chăng hai người ấy đã bị kẻ nào đó điểm trúng huyệt đạo?” Trần Huyền Sương nói:

“Chính là muội! Nhưng chuyện này không có liên quan đến gia gia, hai kẻ ấy rất không thành thực, chúng đã lừa gạt muội cho nên muội mới điểm huyệt đạo, gia gia không biết chuyện này, trước khi gia gia tỉnh dậy, muội đã thả bọn chúng đị.”. nàng đột nhiên nói với vẻ mất bình tĩnh:

“Lúc ấy, muội cũng gạt sư huynh! Thực ra gia gia đang có ở nhà, đó chính là lúc thương thế của người phát tác..”. chợt một hòa thượng chạy vội vào, chắp tay cúi người phía trước mặt Đại Phương thiền sư nói điều gì đó, nhưng sau mấy câu thì lập tức lui trở ra. Chuyện này đã phân tán sự chú ý của không ít người, đa số ánh mắt đều nhìn về phía Đại Phương thiền sư, bởi vì họ đoán rằng đã có chuyện gì to lớn xảy ra. Đại Phương thiền sư đưa mắt nhìn toàn trường rồi hỏi:

“Không biết các vị có ai quen Tri Cơ Tử Ngôn Lăng Phủ hay không?” Thiên Phong đạo trưởng đột nhiên chen vào nói:

“Tại hạ đã gặp người này, song ông ta đã thần trí mê loạn từ lâu, đã hơi điên cuồng”. Đại Phương thiền sư hạ giọng nói:

“A di đà Phật, lời của đạo huynh có căn cứ không?” Thiên Phong đạo trưởng nói:

“Nhiều người trong số chúng tôi đã chính mắt thấy, quyết không sai”. Thần Đao La Côn tiếp lời:

“Lão hủ cũng tận mắt thấy”. Phương Triệu Nam chợt giật mình, nhủ thầm:

“Kẻ này không biết phải chăng có còn nhớ mình, nếu ông ta giở điên giở dại, cứ đòi mình đưa ra Huyết Trì đồ trước mặt anh hùng trong thiên hạ sẽ phiền lắm. Nếu bức bản đồ này không có trên người cũng chẳng sao, một khi bị ông ta hô hoán lên, khiến cho anh hùng thiên hạ đều nghi ngờ, chỉ e lại có một trận đấu xảy rạ.”. Đại Phương thiền sư đưa mắt nhìn hai đại sư bên cạnh mình, chậm rãi nói:

“Hãy mau truyền lệnh, thông báo cho Đạt Ma viện dẫn họ đến đây”. Hai tiểu hòa thượng cúi người nhận lệnh mà đi. Tiêu Dao Tử đột nhiên nhìn Thiên Phong đạo trưởng hỏi:

“Tri Cơ Tử Ngôn Lăng Phủ phải chăng được gọi là thần y trong giang hồ, tự xưng là đệ tử của La Huyền hay không?” Thiên Phong đạo trưởng định lên tiếng thì Thần Đao La Côn đã nói tiếp:

“Đúng vậy, đúng vậy, chính là người này”. chợt Tiêu Dao Tử như nhớ lại một chuyện rất quan trọng, nói:

“Nếu đã biết ông ta, các vị có biết lời đồn ấy có thực không?”.

Thần Đao La Côn vuốt râu trầm ngâm một lúc rồi nói:

“Chuyện này rất khó nói, theo lời đồn, Ngôn Lăng Phủ quả thật có gặp La Huyền, nhưng La Huyền như con thần long trong mây, có rất nhiều sự tích xung quanh ông ta. Nếu muốn truy cứu sâu vào, không ai có thể nói được, hình như những chuyện về La Huyền đều do lời đồn, Ngôn Lăng Phủ có lẽ cũng là người duy nhất gặp La Huyền, có lẽ cũng là mượn danh đệ tử của La Huyền để nổi tiếng giang hồ. Quả nhiên, từ ngày ông ta tự tung tin rằng được La Huyền truyền thụ y thuật, lập tức vang danh giang hồ, được gọi là thần y, nhưng ông ta không ngờ danh tiếng hại người, mỗi ngày người đến xin chữa trị nhiều không đếm xuể, lúc đó ông ta đành dời đến núi Cửu Cung để tránh phiền nãọ.”. Người này rất thích kể chuyện, mà thực sự hiểu biết cũng rất nhiều, vừa mời mở miệng thì không cho ai có cơ hội xen vào. Tiêu Dao Tử ho mạnh một tiếng, cắt lời La Côn rồi hỏi:

“Huynh đài ở Giang Nam đã lâu, không biết có nghe đến truyền thuyết Huyết Trì đồ không?” La Côn vuốt râu cười lớn, nói:

“Tất cả mọi người ở đây đều đã nghe đến truyền thuyết Huyết Trì đồ, nhưng vật này cũng như La Huyền, truyền thuyết chỉ là truyền thuyết, rất ít người thực sự thấy được Huyết Trì đồ..”. ông ta tựa như biết mình lỡ lời, hơi ngập ngừng rồi lại nói:

“Không biết có ai biết Huyết Trì đồ không?”.

Phương Triệu Nam giật mình, quay đầu đi, chàng sợ mình không thể kìm chế được tâm trạng, bị người ta nhìn thấy sơ hở, nên vội vàng quay mặt đi để tránh ánh mắt của La Côn. Câu hỏi ấy quả nhiên khiến cho toàn trường sững ra, không ai trả lời. Lát sau La Côn định nói tiếp thì chợt nghe Tụ Thủ Tiều Ẩn ho nhẹ một tiếng, chậm rãi đứng dậy. Tất cả những người trong điện đều xoay đầu lại, đưa mắt nhìn ông ta. Nhưng ông ta đứng dậy thì vươn vai rồi ngồi xuống trở lại. Người này nổi danh kỳ quái, không ai muốn gây sự với ông ta, ông ta đứng lên rồi lại ngồi xuống, cho nên không ai hỏi đến.

Tiêu Dao Tử nhíu mày nhìn Đại Phương thiền sư:

“Lão hủ cũng có vài lời muốn thỉnh giáo đại sư!” Đại Phương thiền sư chắp tay nói:

“Tiêu lão tiền bối có lời xin hãy cứ nói”. Tiêu Dao Tử nói:

“Đâu dám, đâu dám, đại sư gọi lão hủ như thế thật khiến cho lão hủ không dám nhận, lão hủ và lệnh sư huynh là chỗ quen biết nhau, chúng ta vốn là người bằng vai phải vế”. Đại Phương thiền sư nói:

“Cung kính không bằng tuân lệnh, Tiêu huynh nếu có cao kiến gì, bần tăng rửa tai lắng nghe”. Tiêu Dao Tử nói:

“Đại hội anh hùng lần này là để đối phó người trong Minh Nhạc, chúng ta nên đoàn kết với nhau, nếu ở đây có người biết Huyết Trì đồ, sao không chịu nói rõ ra?” Tụ Thủ Tiều Ẩn nhìn Tiêu Dao Tử, lạnh lùng nói:

“Tiêu huynh chỉ dâu mắng hòe như thế, phải chăng là nói đến tại hạ?” Tiêu Dao Tử trầm ngâm một hồi rồi nói:

“Ý lão hủ là muốn chúng ta nói ra những điều bí mật, đôi bên ấn chứng với nhau, có lẽ sẽ tìm ra một chút manh mối về Minh Nhạc Nhạc chủ”. Tụ Thủ Tiều Ẩn lạnh lùng nói:

“Lão phu bình sinh không thích nói những lời không căn cứ”. Ông ta biết Tiêu Dao Tử tiếng tăm rất lớn, cho nên trong lời nói đã khách khí không ít. Tiêu Dao Tử ho nhẹ một tiếng định lên tiếng, chợt hai hòa thượng cao lớn dắt theo một ông già người mặc trường sam, tay chống gậy trúc, chậm rãi bước vào. Ánh mắt của tất cả mọi người đều nhìn về phía ông già ấy. Nhưng không ai gật đầu chào ông ta. Tất cả những người trong trường, ngoại trừ Phương Triệu Nam, không ai có thể khẳng định rằng đã nhận ra kẻ ấy chính là Tri Cơ Tử Ngôn Lăng Phủ. Sau khi bước vào điện, ông ta đưa mắt chậm rãi nhìn lướt lên mặt quần hào, khi thấy Phương Triệu Nam, ông ta đột nhiên ngừng lại, mặt nghiêm nghị không nói một lời. Phương Triệu Nam giật mình, chỉ nghĩ rằng ông ta đã nhận ra mình, nếu trước mặt anh hùng thiên hạ mà ông ta nhắc đến chuyện Huyết Trì đồ sẽ lập tức gây náo loạn. Khi ánh mắt của Ngôn Lăng Phủ dừng lại trên mặt Phương Triệu Nam, quần hào đã dần dần để ý, sắc mặt của mỗi người đều trở nên căng thẳng. Phương Triệu Nam quay đầu nhìn Trần Huyền Sương, thì thầm kêu một tiếng sư muội. Trần Huyền Sương cũng đã thấy cục diện ấy ngày càng bất lợi đối với hai người, nàng chậm rãi bước về phía Phương Triệu Nam:

“Nam ca ca, chúng ta đi thôi!” nàng tuy thông minh, nhưng ít có kinh nghiệm giang hồ, lòng nghĩ gì thì cứ nói như thế. Phương Triệu Nam lo lắm, Trần Huyền Sương nói toẹt ra miệng muốn đi, rõ ràng là cho người khác biết hai người đang nóng lòng ra đi, chàng chỉ cảm thấy mồ hôi trong lòng bàn tay tuôn ra, nhưng vẫn phải cố gắng giữ bình tĩnh ở bề ngoài. Chàng quay đầu nhìn Trần Huyền Sương, mỉm cười rồi nói:

“Muội e ngại ư?” câu hỏi này rất đúng lúc, không những đã né tránh được vấn đề chính mà còn gợi nên lòng háo thắng cho Trần Huyền Sương. Chỉ nghe nàng kiên quyết đáp:

“Muội không ngại, dù cho họ cùng ra tay, muội cũng không ngại!” Phương Triệu Nam giả vờ đưa tay vuốt nhẹ lên tóc của nàng để trong lòng bớt căng thẳng. Nhưng chàng lại quên rằng, Trần Huyền Sương vẫn là một thiếu nữ hoàng hoa, dưới ánh mắt mọi người, hành động đó khiến cho nàng lúng túng. Bởi vì lễ giáo trong thời đại này rất nghiêm khắc, nam nữ không được gần gũi nhau, người trong võ lâm tuy dễ dàng hơn, hành động ấy khiến cho mọi người chú ý. Phương Triệu Nam thấy mình quá đà, vội vàng rút tay về. Quay mặt nhìn qua, chỉ thấy Trần Huyền Sương hai má đỏ ửng, thật ra trong lòng nàng cũng đang nghĩ đến chuyện này ... rồi nét e thẹn trên mặt nàng giảm bớt, ở khóe miệng nở nụ cười chúm chím, đôi mắt trong trẻo nhìn về phía Phương Triệu Nam, vẻ mặt trông như hoa nở. Té ra, trong khoảnh khắc nàng đã mau chóng quyết định một chuyện lớn trong đời mình ... Nàng đã coi Phương Triệu Nam là người thân duy nhất trên đời, cho nên có thể chấp nhận hành động lúc nãy của chàng.

Nàng thầm nhủ:

“Trước mặt nhiều người, chàng tỏ ra thân mật với mình như thế, đương nhiên đã coi mình là người thân, giữa nam và nữ thân thiết nhất chính là phu phụ, mình thật là ngốc! Từ lâu chàng đã yêu thương mình, sao mình lại không hề nhận ra?” trong lòng nàng vừa thẹn vừa mừng, nhưng nỗi vui mừng đã xua tan nỗi thẹn thùng của một nàng thiếu nữ. Người ta thường quyết định những chuyện lớn khi gặp một tình huống tình cơ nào đó, Trần Huyền Sương cũng như thế. Ánh mắt của nàng đầy yêu thương, nàng hạ giọng nhỏ nhẹ nói:

“Nam ca ca, hai người chúng ta giao đấu với nhiều cao thủ như thế, dù có thua cũng chẳng mất mặt”. Nàng muốn khích lệ dũng khí của Phương Triệu Nam, nhưng trong một lúc không nghĩ ra lời nào thích hợp. Chợt thấy Ngôn Lăng Phủ lộ vẻ hoang mang, thở dài một tiếng rồi kêu lên:

“Huyết Trì đồ, Huyết Trì đồ..”. rồi té ngửa xuống đất. Đại Phương thiền sư nhướng mày, hạ giọng kêu:

“A di đà Phật” hai vai lách một cái lướt tới. Tiếng Phật hiệu chưa dứt thì người đã đến sát bên Ngôn Lăng Phủ, tay trái ông ta vươn ra mau chóng chụp lấy Ngôn Lăng Phủ, đỡ ông ta trở dậy.