Trở về London sau tour du đấu châu Á, Arsenal bước vào giai đoạn thử lửa thực sự tại Emirates Cup trước khi mùa giải mới khởi tranh. Ngay trong trận đấu mở màn, Pháo thủ đã phải đối diện với thử thách khó khăn mang tên Napoli, đội bóng đang hừng hực khí thế sau chiến thắng trước Galatasaray cách đây ít hôm.
Napoli đã tận dụng khá tốt điểm yếu của hàng thủ Arsenal để dẫn trước 2-0
Đúng như dự đoán của nhiều người, Arsenal đã trải qua trận đấu “toát mồ hôi hột” trước lối chơi phòng ngự khó chịu của Napoli dưới thời Benitez. Trong bối cảnh tuyến trên bế tắc, nơi hậu phương lại khiến những CĐV Pháo thủ phải phiền lòng.
Phút thứ 7, trong đường chuyền dài không quá nguy hiểm của Napoli, hậu vệ Jenkinson lúng túng phá bóng hỏng, tạo điều kiện cho Insigne mở tỷ số trận đấu. Ít phút sau đó, Arsenal đã có cơ hội gỡ hòa khi trọng tài cho họ hưởng quả phạt đền. Tuy nhiên, Podolski lại không chiến thắng được thủ thành Reina.
Hàng phòng ngự đội chủ nhà đã có ngày thi đấu không thể tồi tệ hơn. Phút thứ 28, tới lượt Mertesacker “bỏ quên” Pandev, để cầu thủ này thoát xuống đánh bại Fabianski. Để thủng lưới tới 2 bàn trong những tình huống dàn xếp tấn công không quá phức tạp của đối phương, rõ ràng, Arsenal còn quá nhiều việc phải làm.
Sang hiệp 2, HLV Wenger quyết định tung nhạc trưởng Arteta cùng những cầu thủ tốc độ như Oxlade-Chamberlain, Walcott vào sân với hy vọng phá vỡ khối bê tông của Napoli. Trong cả hiệp đấu, hầu như bóng chỉ lăn bên phần sân của đội Á quân Serie A.
Dù thoát hiểm bởi những tình huống cố định nhưng Arsenal vẫn không thể mỉm cười
Thế nhưng, lối chơi của Arsenal trong hiệp 2 không có tính đột biến cao. Do đó, những đợt tấn công của họ dễ dàng bị Napoli bẻ gãy. Dù kiểm soát phần lớn thời gian nhưng Pháo thủ không tạo được nhiều cơ hội nguy hiểm.
Dù vậy, trong lúc mà nhiều người đang nghĩ về thất bại cho Arsenal thì họ lại được “cứu sống” nhờ những pha bóng chết. Phút 73, Giroud có pha vô lê tuyệt đẹp trong tình huống phạt góc. 15 phút sau đó, Koscielny hoàn tất màn lội ngược dòng với pha đánh đầu cận thành.
Cũng trong trận đấu này, nhân vật tâm điểm Higuain đã được HLV Benitez sử dụng trong hiệp 2. Tuy nhiên, tiền đạo người Argentina không thể hiện được nhiều. Thậm chí, El Pipita còn gây thất vọng cùng cực với không ít pha xử lý lỗi.
Cuộc chiến Arsenal - Napoli khép lại làm hài lòng những CĐV trung lập nhưng đối với riêng những người hâm mộ Arsenal, họ chẳng thể mỉm cười bởi vẫn còn khá nhiều điểm yếu trong lối chơi của Pháo thủ ở trận đấu hôm nay.