17-10-2008, 07:56 AM
Thượng Thiên Hạ Äịa Duy Ngã Äá»™c Tôn
Tham gia: May 2008
Äến từ: Việt Nam
Bà i gởi: 3,304
Thá»i gian online: 3 tuần 5 ngà y 16 giá»
Thanks: 932
Thanked 2,152 Times in 223 Posts
Quyện điểu - Quỳnh Dao
Quyện điểu
Tác giả: Quỳnh Dao
ChÆ°Æ¡ng: 1
Thiếu gia còn ba dặm Ä‘Æ°á»ng nữa là đến địa pháºn huyện Thanh An rồi, ngà i có cần dừng kiệu xuống uống chén nÆ°á»›c không ạ? - ông già Cát Thăng Ä‘ang cưỡi trên lÆ°ng má»™t con lừa nhá» ghé sát bên kiệu của Cát Vân Bằng, há»i vá»›i và o trong kiệu
- Trá»i đã bắt đầu tối rồi, phải không? - Vân Bằng nhìn trá»i qua những lá mà n đã mở sẵn quanh kiệụ Äoà n ngÆ°á»i của chà ng Ä‘ang Ä‘i đến con Ä‘Æ°á»ng trong hẻm núi, hai bên Ä‘á»u là núi nhÆ°ng bên trái thì dốc và hiểm, gồm những tảng đá sừng sững xếp chồng lên nhau má»™t cách lắt lẻo khiến ngÆ°á»i ta phát rợn, bên phải là dãy đồi thoai thoải, thân xù xì nhÆ° đã hà ng ngà n tuổi, tất cả non đầy vẻ thâm u thần bÃ. Lúc nà y, bóng chiá»u đã luẩn quẩn nÆ¡i chân trá»i Ä‘ang từ từ dâng lên khắp bốn bá», dần dần là m nhòe hết hình dáng lá. Và i là n khói bốc lên trong thung lÅ©ng, má»™t con hạc lẻ loi cất mình bay trong trá»i mây man mác. Toà n cảnh trở nên nhiá»u phần hoang lạnh.
- Tháºt thế, thÆ°a thiếu gia, trá»i sắp tối rồi - Cát Thăng nói - tôi đã dặn há» chuẩn bị thắp Ä‘uốc và thắp đèn giấy dầu ở bốn góc kiệụ
- Váºy thì đừng nghỉ lại nữa, hãy Ä‘i nhanh để kịp đến Thanh An sá»›m má»™t chút đị Tôi thấy vùng nà y tháºt hoang vắng, chẳng biết trong địa pháºn Thanh An có thế nà y không?
- Nghe thầy Trương nói, huyện lỵ Thanh An trong thà nh thì vui lắm, còn xung quanh cũng tương tự như ở đây thôị
- Váºy dân chúng ở đấy trồng cấy gì được? - Vân Bằng băn khoăn quan sát những tảng đá chồng chất nhÆ° thà nh nhÆ° vách xung quanh và cánh rừng cây to ráºm rạp đằng kiạ
- Thưa thiếu gia ngà i chẳng lẽ chưa nghe câu nói "Gần núi thì ăn nhỠnúi, gần sông thì ăn nhỠsông" hay saỠ- Cát Thăng vẫn cưỡi trên lưng lừa, ghé bên kiệu vừa đi vừa nói chuyện.
- Thế sao?
- Vâng, ở vùng núi nà y, dân chúng Ä‘á»u phải dá»±a và o núi để kiếm cÆ¡m? Thầy TrÆ°Æ¡ng nói, ở đây ngÆ°á»i trồng cấy Ãt hÆ¡n ngÆ°á»i săn bắn nhiá»á»¥
- HỠsăn được cái gì?
Vân Bằng gáºt gáºt đầu không há»i thêm nữạ Nhìn ra xung quanh, trong lòng chà ng tá»± nhiên dâng lên má»™t ná»—i niá»m cảm khái rất khó tả. NgÆ°á»i ta nói "MÆ°á»i ngồi trong cá»a sổ không ngÆ°á»i biết, nhất cá» thà nh danh thiên hạ đã tÆ°á»ng". Chà ng là ngÆ°á»i thuá»™c loại "nhất cá» thà nh danh" ở quê nhà chà ng Ä‘á»— đầu kỳ thi hÆ°Æ¡ng, khi thi há»™i lại trúng luôn Tiến sÄ©, tuy không đứng bảng nhất nhÆ°ng cÅ©ng chá»n được và o bảng nhì. Bây giá» lại được Ä‘Æ°a Ä‘i là m tri huyện Thanh An, thế là hÆ¡i hiếm có. Bao nhiêu ngÆ°á»i mong được nhÆ° chà ng, nhÆ°ng Vân Bằng lại chẳng thấy hứng thú vá»›i việc nà ỵ Chà ng không biết được tri huyện phải là m những gì? Năm nay chà ng chÆ°a đến 30 tuổi trông ngÆ°á»i còn non trẻ nhÆ° má»™t cáºu thÆ° sinh. Cứ nhÆ° ý mình thì chà ng chỉ thÃch cùng và i ngÆ°á»i tri ká»· tụ táºp Ä‘á»c sách ngâm thÆ¡, du sÆ¡n văn thủy, phiêu lãng giang hồ, cÆ°á»i cợt nhân sinh mà thôị Tuy nhiên, chà ng đã trót thi Ä‘á»—, phải là m quan, những việc Ä‘o là do tình thế Ä‘Æ°a đẩy, Bị Ä‘Æ°a đến nÆ¡i huyện Thanh An xa xôi hẻo lánh nà y chà ng cảm thấy nhÆ° không phải Ä‘i là m quan mà nhÆ° Ä‘i lÆ°u Ä‘Ã y váºy!
Trá»i tối hẳn bá»n gia nhân đã thắp Ä‘uốc lên rồi, những ngá»n đèn gió quanh kiệu cÅ©ng đã được treo lên, má»™t hà ng ngÆ°á»i sải bÆ°á»›c trên Ä‘Æ°á»ng, hỠđịnh Ä‘i cố đến dịch quán để nghỉ ngơị Dịch quán nằm ở Tháºp Lý Phố. Nghe nói ký nô tà i trong nha môn Ä‘á»u đặt tiệc ở Tháºp Lý Phố để đợi nghênh tiếp huyện thái gia cÆ¡ đấy! Váºy mà Vân Băng thì dá»c Ä‘Æ°á»ng cứ tham xem phong cảnh thá»i gian la cà quá nhiá»u nên bây giỠđã bị muá»™n mất rồị
ánh Ä‘uốc chiếu cháºp chá»n và o khe núi, lá»a đèn bốn bên kiệu cÅ©ng Ä‘ang cháy pháºp phùng, Vân Bằng ngồi trong kiệu lÆ¡ đãng ngó qua cá»a sổ, chân trá»i hiện lên má»™t chấm sao, rồi hai rồi ba chấm, rồi cả bầu trá»i sao má»c ra chi chÃt. Gió trong vùng núi tuy không mạnh lắm nhÆ°ng tiếng gió lại đặc biệt vang to không ngá»›t rú réo u âm khi nó xuyên qua rừng ráºm, khe sâu đá tảng.. Äang là mùa hạ gió chÆ°a phải lạnh nhÆ°ng thổi qua da ngÆ°á»i vẫn gây cảm giác tê tê sởn sởn. ánh trăng phóng to những hình cây bóng núi hắt xuống mặt đất thà nh những mảnh khối lù lù lởm chởm. Vân Bằng hÆ¡i cảm thấy bất an trong vùng núi thẳm thế nà y, nếu trÆ°á»›c nay tá»± nháºn không nghiêm thì không chắc là không thể gặp cÆ°á»›p hoặc thổ phỉ. Váºy thì tháºt khó ăn nói cái cảnh táºn quan ngà y đầu nháºn chức nhÆ° thế chẳng đẹp mặt chút nà ỠCÆ°á»›p Ä‘Æ°á»ng, thổ phỉ đã váºy, nhỡ lại còn những ma rừng quỉ núi thì saá» Vân Bằng biết ở đây truyá»n thuyết vá» ma quỉ bồ tinh là nhiá»u nhất.
Äang nghÄ© ngợi lan man thì Ä‘á»™t nhiên thấy ngÆ°á»i mở Ä‘Æ°á»ng dừng lại trÆ°á»›c mặt rồi lại nghe rá»™n lên những tiếng hò la lá»›n cùng ánh lá»a lấp loáng bốn bá» ... Vân Bằng ngạc nhiên giáºt mình, chẳng lẽ lại gặp cÆ°á»›p tháºt á»± Äang trong lúc ngỡ ngà ng thì Cát Thăng gò lÆ°ng cho lừa Ä‘i tá»›i, cÆ°á»i vui vẻ.
- ThÆ°a thiếu gia, thế là chúng ta đã Ä‘i và o địa pháºn Thanh An rồi đấy, ngÆ°á»i ta bắt đầu nổ pháo kìa! Ä‘i thêm Ãt nữa là đến Tháºp Lý Phố thôị
- à té ra là nhÆ° váºy - Vân Bằng yên tâm trở lại - Äoà n ngÆ°á»i tiếp tục tiến lên, NhÆ°ng đôi già y cá» của phu kiệu gấp gấp giẫm lên con Ä‘Æ°á»ng lát đá và cả cá» dại má»c tá»± trong khe giữa các viên đá. Giống cá» ngoan cố ngóc đầu lởm chởm bất chấp chân ngÆ°á»i chà đạp dà y vò. Những con Ä‘om đóm bắt đầu láºp lòe bay lượn, xuyên qua những lùm cây bụi cá» bên Ä‘Æ°á»ng, bên sÆ°á»n núị Vân Bằng tá»±a lÆ°ng và o thà nh kiệu, hÆ¡i nghiêng cho đỡ tê má»á»‹ Gió thổi quẩn quanh các sÆ°á»n núi, là m phất phÆ¡i mấy lá mà n quanh kiệu; đèn Ä‘uốc cÅ©ng báºp bùng, bốn bá» quạnh quẽ khiến Vân Bằng nổi lên nhiá»u xúc cảm
"Trước chẳng thấy cổ nhân
Sau không ai mới đến
Trông mênh mông đất trá»i
Thương mình mà lệ rơi "
Chà ng thấy nhÆ° mình thiếp Ä‘i trong chốc lát rồi Ä‘á»™t nhiên tỉnh lại vì má»™t tráºn ồn à o, tiếng ngÆ°á»i lao xaá» Chà ng ngồi thẳng dáºy, lúc đó má»›i biết là kiệu đã dừng lại từ lâu và đã đặt xuống đất. Má»›i đầu, chà ng tưởng đã đến Tháºp Lý Phố rồi, ngó ra bên ngoà i xem, hóa ra vẫn còn trong núị Xung quanh sao lại có lá»a Ä‘uốc rừng rá»±c, trong ánh lá»a là tiếng ngÆ°á»i hò hét, quát tháo ầm Ä©.
- Sao rồỉ xảy ra việc gì hả? Cát Thăng, - Vân Bằng kêu to và vạch cá»a kiệu chui ra ngoà ị
Cát Thăng vội vã chạy đến.
- ThÆ°a thiếu gia, xin ngà i đừng kinh Ä‘á»™ng, đó là bá»n phÆ°á»ng săn bắn đấy ạ.
- HỠđịnh là m cái gì? Sao lại chặn lối kiệu tả
- Không phải há» chặn kiệu đâu, há» Ä‘ang Ä‘uổi má»™t con hồ ly, Ä‘uổi mãi đến Ä‘Æ°á»ng cái nay đã bắt được rồị
- Bắt được rồi à ?
- Vâng, thưa thiếu giạ
- Cho ta xem.
Vân Băng tá» vẻ hiếu kỳ, bÆ°á»›c tá»›i nÆ¡i có đám thợ săn Ä‘ang cầm Ä‘uốc, bá»n há» vá»™i và ng dãn ra nhÆ°á»ng chá»— vì biết đó là huyện thái gia má»›i nháºn chức há» còn quì má»p xuống và đồng thanh vấn an chà ng. Vân Bằng thấy thú vị nhìn đám con dân của mình, ngÆ°á»i nà o ngÆ°á»i nấy Ä‘á»u là những chà ng trai khoẻ mạnh oai phong ngang lÆ°ng thắt da thú, vai Ä‘eo cung tên tháºt là lẫm liệt. Trong ánh lá»a mặt hỠủng Ä‘á», mắt sáng long lanh. Vân Bằng còn ngá»i thấy mùi rượu thÆ¡m nồng, chà ng má»›i để ý rằng hầu nhÆ° má»—i ngÆ°á»i bá»n há» Ä‘á»u mang theo bầu rượụ
Trong giữa đám ngÆ°á»i, Vân Bằng chợt nhìn ra má»™t con váºt đã bị trói gá»n Ä‘ang nằm dÆ°á»›i đất, đó là má»™t con hồ ly toà n thân Ä‘á»u trắng nhÆ° tuyết! Con váºt rõ rà ng vừa trải qua má»™t cuá»™c chạy trốn và giãy giụa kịch liệt, lúc nà y, tuy đã bị trói, đã thôi không cố giãy giụa nữa nhÆ°ng nó vẫn còn thở dốc. Cái đầu xinh đẹp của nó hÆ¡i ngáºt ra phÃa sau, đôi tròng mắt Ä‘en láy trông nhÆ° là rất khôn ngoan hiểu biết Ä‘ang nhìn Vân Bằng cầu cứụ
Vân Bằng bÆ°á»›c tá»›i, quì xuống và bắt đầu ngắm nghÃa con váºt má»™t cách kỹ lưỡng. Loaì hồ ly nà y chà ng đã thấy nhiá»u rồi nhÆ°ng chÆ°a bao giá» thấy má»™t con mà toà n thân phủ bằng bá»™ lông trắng toát nhÆ° thế. Äã váºy bá»™ lông nó lại mượt mà đầy đặn thân mình nó thì thon dà i, tròn trÄ©nh vá»›i cái Ä‘uôi bóng xù vẫn còn vẫy qua vẫy lại chÆ°a yên. Má»™t con váºt xinh đẹp biết bao! Vân Bằng thầm khen tấm tắc và không giấu nổi vẻ say mê thưởng thức trong ánh mắt nhìn con váºt. Con hồ ly cá»±a quáºy má»™t chút rồi nhìn theo mắt Vân Bằng, quan sát sá»± chú ý của chà ng và phát ra tiếng kêu rên khe khẽ, đôi tròng mắt tròn lóng lánh lóe lên trong ánh lá»a, nó nhìn chà ng không há» chá»›p Vân Bằng thấy đôi mắt sao mà đen sao mà sâu thẳm, sao mà đầy vẻ van lÆ¡n cầu khẩn, nó chẳng khác nà o đôi mắt con ngÆ°á»i! Tá»± nhiên tim chà ng thót lại trong lòng dâng đầy má»™t ná»—i xót thÆ°Æ¡ng cùng lúc đó đám ngÆ°á»i vây quanh chà ng bá»—ng phát ra má»™t tráºn trống kêu than rá»n rÄ© và hấp tấp lui ra, há» nhìn con hồ ly kinh hãi nhÆ° trúng tà váºá»µ Vân Bằng lấy là m lạ quay lại nhìn thì thấy nÆ¡i khóe mắt của hồ ly đã từ từ lăn ra hai giá»t nÆ°á»›c mắt.
Má»™t ngÆ°á»i thợ săn lắp tên và o cung, nhắm hồ ly, chuẩn bị bắn chết nó. Vân Bằng giáºt mình bÆ°á»›c tá»›i ngăn vá»™i tay ngÆ°á»i thợ đó. Thầy TrÆ°Æ¡ng lúc nà y cÅ©ng Ä‘i đến bên Vân Bằng nói vá»›i chà ng:
- Thợ săn há» mê tÃn, cho rằng con hồ ly nà y là váºy chẳng là nh phải giết nó ngay láºp tức.
- Hãy khoan - Vân Bằng nói khi quay sang phÃa các thợ săn - Các ngÆ°Æ¡i săn được hồ ly thì thÆ°á»ng xá» trà ra saá» giết Ä‘i à ?
- Thưa gia gia đúng ạ.
- Thịt của nó ăn được không? - Vân Bằng nghi hoặc.
- Thịt thì không đáng giá, thÆ°a gia gia, chÃnh là tấm da của nó má»›i cần dùng, có thể được khá tiá»n đấy ạ, nhất là loại hồ ly trắng thế nà ỵ
- Loại hồ ly trắng nà y có nhiá»u không?
- Hiếm lắm thÆ°a gia gia, đây là con duy nhất mà tôi săn được đấỵ TrÆ°á»›c cÅ©ng có hồ ly trắng, nhÆ°ng chÆ°a bao giá» thấy lá»ai trắng tuyá»n từ đầu chà đuôị
- Tấm da nà y đáng giá bao nhiêu tiá»n?
- Lúc nà o cũng được giá 10 lạng bạc.
- Cát Thăng - Vân Bằng gá»á»‹
- ThÆ°a, tôi đây - Cát Thăng trả lá»á»‹
- Lấy cho 15 lạng bạc lại đâỵ
- Vâng ạ, thưa ngà ị
- Ta lấy 15 lạng bạc mua con hồ ly nà y được không? - Vân Bằng há»i ngÆ°á»i thợ săn - NgÆ°Æ¡i đồng ý bán không?
NgÆ°á»i thợ săn ná» "dạ" má»™t tiếng, quì xuống cúi đầu nóị
- Lão gia thÃch nó, xin cứ lấy Ä‘i, tiểu nhân không dám lấy tiá»n đâu ạ.
- Nói gì thế? - Vân Bằng vá»— vai anh ta - Hãy nháºn lấy bạc Ä‘i, không lấy bạc thì các ngÆ°á»i sống bằng gì, Cát Thăng hãy Ä‘Æ°a bạc cho anh ta!
- Không đâu, tiểu nhân không dám nháºn! tiểu nhân không dám nháºn! - ngÆ°á»i thợ săn ráºp đầu, thà nh tháºt và sợ sệt nóị Vân Bằng không nhịn được mỉm cÆ°á»i, chà ng biết rằng, thế là chà ng đã có những con dân tháºt thà , trung háºu; chà ng đã bắt đầu thấy thÃch nÆ¡i nà y rồị Cát Thăng cầm nắm bạc nhìn sắc mặt chủ nhân rồi nói to vá»›i những ngÆ°á»i thợ săn:
- Gia gia đã nói cho là cho, là m sao lại từ chối không nháºn á» Sao không nháºn và tạ Æ¡n gia gia Ä‘i!
Thế là bá»n thợ săn Ä‘ang run rẩy ná» không dám từ chối nữa, há» nháºn bạc quì xuống đồng thanh tạ Æ¡n. Vân Bằng cÆ°á»i khà , nhìn con hồ lỵ
- Bây giỠchú hồ ly nà y là của tôi rồi nhé?
- Äúng váºy thÆ°a gia giạ
Vân Bằng đặt tay lên đầu con váºt, vuốt vuốt bá»™ lông má»m mại của nó nói nhÆ° chúc mừng nó.
- Hồ ly trắng Æ¡i là hồ ly trắng, mi vốn là hiếm hoi, không giống bá»n tầm thÆ°á»ng. Váºy phải cố gắng giữ lấy thân mình nhé. Giá» hãy Ä‘i Ä‘i, hãy sống Ä‘i, rừng ráºm bao la, bãi bá» rá»™ng thoáng cẩn tháºn kẻo mắc lÆ°á»›i lần nữa là xong Ä‘á»i đấy!
Nói rồi, chà ng quay mình bảo bá»n thợ săn.
- Thôi, hãy cởi trói cho nó đi, để cho nó được tự do!
Bá»n há» nhìn nhau, không nói thêm má»™t ý nà o, má»™t ngÆ°á»i tiến đến nhanh nhẹn cởi trói cho hồ ly, nó vừa thoát khá»i dây trói, bèn láºt ngay mình đứng lên, đứng dáºy lúc lắc đầu, rung rung bá»™ lông má»™t lúc, vÆ°Æ¡n thẳng mình ngẩng đầu lên, dÆ°á»›i ánh sao, bá»™ lông của nó óng ánh nhÆ° tuyết, mắt nó sáng nhÆ° sao, nó đứng đó, mang má»™t vẻ đẹp đẽ vừa cao sang vừa uy nghiêm khó tả nổị
- Con váºt tháºt là hay! - Vân Bằng gáºt gáºt đầụ Sau đó chà ng vẫy tay nói vá»›i ngÆ°á»i nhà - thôi kệ nó, lên kiệu Ä‘i, chúng ta lỡ mất khá nhiá»u thá»i gian rồi đó!
Chà ng đã lên kiệu rồi, những ngÆ°á»i thợ săn cúi đầu tiá»…n chà o chà ng. Ngồi trong kiêu chà ng còn kéo mà n gió để vẫy tay từ biệt bá»n thợ săn. Kiệu đã nhắc lên vai, phu kiệu chuẩn bị bÆ°á»›c Ä‘i thì con hồ ly ná» chợt trở lại chắn ngang đằng trÆ°á»›c mặt. Phu kiệu đứng ngây ngÆ°á»i, chỉ còn biết ngẩn ra nhìn con váºt, Vân Bằng cÅ©ng nhìn nó, lạ lùng. Nó đứng cúi đầu, thõng Ä‘uôi xuống, cổ há»ng phát ra tiếng kêu khe khẽ, dịu dà ng, tá»±a hồ nhÆ° đầy lòng cảm kÃch mà không diá»…n tả ra được. Sau đó nó vòng ra phÃa sau kiệu mà bÆ°á»›c những bÆ°á»›c cháºm rãi và nghiêm trang rồi lại vòng trở lại, cứ thế đúng ba vòng. Trong rừng núi, dÆ°á»›i ánh trăng, hà nh Ä‘á»™ng của con hồ ly tháºt là kỳ dị là m sao, nó đầy vẻ thần bÃ. Tiếp đến, hồ ly dừng trÆ°á»›c mặt kiệu, cúi đầu thấp xuống nhÆ° chà o rồi ngẩng lên, phát ra tiếng hú ngắn, sau đó cong Ä‘uôi quay má»™t vòng và biến mất tăm và o bụi cây ven Ä‘Æ°á»ng, thân hình trắng muốt kia không để lại dấu tÃch gì.
- "Quân tá» hữu hiếu sinh chi đức" - Vân Bằng thầm thì tá»± nhủ - Äi cẩn tháºn nhé hồ ly trắng.
Kiệu bắt đầu chuyển Ä‘á»™ng, hà ng ngÆ°á»i tiếp tục mải miết Ä‘i trong đêm rừng núi âm u, gió núi se lạnh, trăng sao lá» má». PhÃa xa, đèn đóm ở Tháºp Lý Phố cÅ©ng dần dần tắt ngấm.
Các chủ đỠkhác cùng chuyên mục nà y:
Tà i sản của quykiemtu
Chữ ký của quykiemtu Rượu gặp bạn hiá»n ngà n chén thiếu
Chuyện ngÆ°á»i không hợp ná»a câu thừa
17-10-2008, 07:56 AM
Thượng Thiên Hạ Äịa Duy Ngã Äá»™c Tôn
Tham gia: May 2008
Äến từ: Việt Nam
Bà i gởi: 3,304
Thá»i gian online: 3 tuần 5 ngà y 16 giá»
Thanks: 932
Thanked 2,152 Times in 223 Posts
ChÆ°Æ¡ng: 2
Buổi chiá»u mùa hạ lúc nà o cÅ©ng mệt má»i và buồn chán. Vân Bằng ngồi trong thÆ° phòng, tay cầm má»™t cuốn Nguyên Khúc lÆ¡ đãng xem. ThÆ° đồng của chà ng - Hỉ Nhi đứng bên giúp chà ng phe phẩy quạt. Chà ng đã nháºm chức được ná»a tháng và đã quen thuá»™c vá»›i cái huyện nhá» giản dị chất phát nà ỵ Ở đây dân chúng an cÆ° lạc nghiệp, phong hóa rất thuần, rất Ãt cãi cá» tranh chấp. Ná»a tháng nay chà ng chỉ phải giải quyết má»™t và i vụ tranh cãi gia đình nho nhá». Công việc của Huyện thái gia thà nh ra khá thanh nhà n và dá»… chịụ
Huyện lỵ ở đây có tên là DÆ°Æ¡ng Gia Táºp, tại sao lại gá»i là DÆ°Æ¡ng Gia Táºp thì không tìm hiểu được, nhÆ°ng chỉ biết rằng há» DÆ°Æ¡ng ở đây còn Ãt hÆ¡n tất cả các há» khác; chắc là trÆ°á»›c đây huyện thà nh nà y chỉ là nÆ¡i há»p chợ. Ngà y nay đã đông tá»›i hà ng ngà n há»™ và còn là má»™t chợ đầu mối da thú nho nhá». CÅ©ng vì là nÆ¡i bán buôn da thú, thÆ°Æ¡ng gia các nÆ¡i đến mua hà ng khá đông nên các quán rượu quán cÆ¡m quán trá» cÅ©ng theo đó mà sinh ra, lại còn có và i ban diá»…n tÃch tuồng trò rối, xiếc khỉ ... thÆ°á»ng lai vãng kiếm ăn. Vì váºy, huyện thà nh DÆ°Æ¡ng Gia Táºp nà y náo nhiệt hÆ¡n sá»± tưởng tượng của Vân Bằng nhiá»á»¥
Nha môn của huyện nằm ở trung tâm huyện thà nh má»™t tòa nhà lá»›n Ä‘Ã ng hoà ng Ä‘Ä©nh đạc, ngoà i cá»a lá»›n có sÆ° tỠđá ngồi canh. Phủ đệ của tri huyện ở đằng sau nha môn nên khi thăng Ä‘Æ°á»ng rất dá»… dà ng tiện lợị Phủ tri huyện là má»™t khu nhà được là m kỹ lưỡng công phu nhất toà n thà nh, trÆ°á»›c sau gồm ba dãy nhà , có đến mấy chục gian phòng, cá»™t kèo chạm vẽ tinh vi, ở giữa còn có má»™t vÆ°á»n hoa lá»›n rất đẹp.
Vân Bằng đã Ä‘Æ°a gia quyến đến ở đây, phu nhân tên là Lá»™ng Ngá»c ngÆ°á»i thanh nhã tÃnh hiá»n thục. Nếu nói rằng ở Vân Bằng còn có chút gì khiếm khuyết thì đó chÃnh là việc nà ng Lá»™ng Ngá»c chỉ sinh cho chà ng hai đứa con, nhÆ°ng lại toà n là gái, má»™t đứa tên Thu Nhi lên 8, má»™t đứa tên là Äông Nhi lên 6. Vì chÆ°a có con trai nên Lá»™ng Ngá»c là ngÆ°á»i sốt ruá»™t nhất, thÆ°á»ng khuyên chồng nạp thiếp. Thế nhÆ°ng vá» Ä‘iểm nà y thì Vân Bằng cố chấp không ai bằng, chà ng thÆ°á»ng nói vá»›i Lá»™ng Ngá»c.
- Sinh con trai, đẻ con gái vốn là nhá» váºn khÃ, còn ân ái vợ chồng là nặng hÆ¡n tất cả. Chúng ta trÆ°á»›c đây chÆ°a từng quen biết nhau chỉ nhá» Æ¡n đức cha mẹ mà thà nh thân, nhÆ°ng cái tình vá»›i nhau tháºt khó có ai được đến thế nà y, đó chÃnh là duyên may, nếu chỉ vì muốn có con trai mà nạp thiếp thì các ngÆ°á»i đó há chẳng thà nh nhÆ°ng công cụ để sinh con á»± Äây tháºt là việc là m tổn hại cho ngÆ°á»i khác, tôi không là m!
Nghe ra ý tứ của chồng, tá»±a hồ gặp được ngÆ°á»i trà tâm hợp ý, đúng là phải lấy chữ "tình" là m Ä‘iểm xuất phát việc nạp thiếp mà bá» qua tình cảm là không được.
Lá»™ng Ngá»c bèn mua mấy a hoà n rất đẹp, ngÆ°á»i nõn nà tha thÆ°á»›t nhÆ° hoa thủy tiên và cố ý Ä‘Æ°a há» và o hầu cáºn Vân Bằng: nà o khêu đèn, nà o pha nÆ°á»›c, nà o mà i má»±c, nà o quạt hầu ... NhÆ°ng Vân Bằng vẫn má»™t má»±c là m ngÆ¡, chẳng Ä‘á»™ng tâm gì cả. Trái lại chà ng còn bảo há» Ä‘i chá»— khác chỉ để cho chú thÆ° đồng Hỉ Nhi hầu hạ là đủ. Lá»™ng Ngá»c bó tay chẳng biết tÃnh saá» Bá»n a hoà n ná» thì ngầm bà n tán vá»›i nhau, gá»i chà ng là "thiết tÆ°á»›ng công" nói rằng lòng dạ chà ng cứng nhÆ° sắt ấy, chứ nếu không thì sao lại thá» Æ¡ lạnh ngắt trÆ°á»›c bá»n Ä‘Ã n bà nhÆ° hoa nhÆ° ngá»c thế kia!
GiỠđây, vị "thiết tÆ°á»›ng công" ấy Ä‘ang ngồi trong thÆ° phòng xem cuốn Nguyên Khúc má»™t cách thá» Æ¡ trá»… nảị Chà ng Ä‘á»c đến má»™t Ä‘oạn văn viết rằng
"Tỉnh giấc nồng, tô lại môi son chê chán, vá»™i và ng vấn búi tóc tha hÆ°Æ¡ng, ná»—i buồn xuân lấy gì khuây khá»áº£ Bà i ca má»›i nà y hãy gượm đừng Ä‘Æ°a"
Tá»± nhiên chà ng cảm thấy có gì bức rức trong lòng bèn khép cuốn sách lại, thần trà bá»—ng chìm và o ná»—i suy tÆ° ảm đạm. ThÆ° đồng Hỉ Nhi vẫn nhẫn nại ngồi bên khe khẽ quạt, không dám là m kinh Ä‘á»™ng, hình nhÆ° chủ nhân ngủ rồi thì phảỉ Trong phòng Ä‘ang đốt má»™t lò hÆ°Æ¡ng Ä‘Ã n tá»a ra là n khói hiu hiu nhè nhẹ mùi hÆ°Æ¡ng hăng hăng ngan ngát. Bức mà nh trúc lặng lẽ rủ bên song cá»a; ngoà i sân hà ng thủy trúc cà nh lá Ä‘u Ä‘Æ°a, mấy chú ve chẳng biết Ä‘áºu ở cà nh nà o mà đang ngân nga rỉ rả. Lát sau tiếng ve tá»± nhiên lặng ngắt là m cho căn phòng cà ng tÄ©nh mịch. Rồi nghe từ ngoà i cánh cổng sát Ä‘Æ°á»ng cái vá»ng và o má»™t giá»ng nữ thanh thanh má»m mại Ä‘ang hát bà i gì đó. Vân Bằng nhÆ° choà ng tỉnh nghiêng tai lắng nghe, Ä‘iệu ca nhÆ° bi thÆ°Æ¡ng buồn khổ lá»i ca nghe được thế nà y:
Hoang liêu ngà y tháng thu tà n
lạnh lẽo đầy trá»i gió sÆ°Æ¡ng
Trá»i Tây xạc xà o tiếng nhạn
Chân tÆ°á»ng rỉ rÃch tiếng trùng
Tay ôm áo lòng sầu mấy nỗi
Lệ thấm đầy vạt áo như mưa
Äem cuá»™n và o khúc hát đợi ai đưả
Ắng một lúc tiếng hát chuyển điệu buồn hơn.
Hoa đồng như thêu, nội cỠnhư thảm
Thương tâm vô hạn, lòng hiếu khóc đoạn hồn
Cõi âm kia ma má»›i ngáºm oan, ma cÅ© kêu rên, chịu cá»±c hình, thân ra tro bụi
chỉ còn ngá»n gió âm thổi vá»›i bãi cá» là thÆ°Æ¡ng
Khói thảm mây sầu là là mặt đất
Ngà y chóng tà n, nước chảy đá tan thu lại xuân
Vạn dặm hồn giam chiêu hồn không vỠđược
Nước mắt đà nh rơi thấm đẫm khăn
Niệm thịt xương khổ đau khôn xiết nỗi
Äà nh bà y mâm lá»… bạc nà y thôi
Rảy chén rượu cay, đãi lòng đau xuống đất
Mong hồn thiêng vỠhưởng ân cần
Tiếng hát nhÆ° ngáºm sầu nhá» lên, chợt đứt chợt nối rất thê thảm khiến ngÆ°á»i nghe thấy cay trong mũị Nghe nhÆ° tiếng hát còn có cả tiếng nức nở thở than. Vân Bằng không ném được lòng, ngồi hẳn dáºy nói vá»›i Hỉ Nhi:
- Hỉ Nhi hãy bảo Cát Thăng ra cá»a ngoà i xem xem ai Ä‘ang hát mà buồn thảm váºá»· Há» có oan khuất gì chăng?
Hỉ Nhi Ä‘i rồỉ Vân Bằng vẫn ngồi váºy nghe tiếng ca đứt nốị Cà ng nghe cà ng thấy xốn xang trong lòng, ca nữ Ä‘i hát rong nhÆ° vầy thá»±c chẳng có gì là lạ, nhÆ°ng ở đây có khác là lá»i ca buồn thÆ°Æ¡ng sâu lắng không tầm thÆ°á»ng tà nà ỠMá»™t lát sau Cát Thăng và Hỉ Nhi cùng trở và ỠCát Thăng chắp tay bẩm.
- Thưa gia gia, ngoà i kia có cô gái nhỠchuyên hát rong, cô ta đang muốn bán mình để mai táng cha đấy ạ.
- Nói gì? bán mình tang cha Ỡ- Vân Bằng lấy là m lạ.
- ThÆ°a vâng, cô ta nói cha con cô phiêu bạt giang hồ, cha thì kéo Ä‘Ã n, con thì hát. Chẳng may đến DÆ°Æ¡ng Gia Táºp đây thì cha ốm chết, nay thi thể Ä‘ang quà n ở quán trá», không có tiá»n là m ma, cô ta Ä‘Ã nh phải nghÄ© đến việc bán mình lấy tiá»n trang trải, miá»…n sao đủ an táng cho chạ
- Thế á» - Vân Bằng trầm tÆ° trong tiếng hát không ngừng vá»ng đến, giỠđây cô gái cà ng hát má»™t cách bi thiết hÆ¡n:
Quê hÆ°Æ¡ng cách xa kia xa tÃt Ä‘Æ°á»ng mây
Buồn luân lạc kìa, ruột xót suốt đêm chầy
Phiêu dạt kìa chân trá»i, dạn dà y cùng sÆ°Æ¡ng gió
Äau lắm cha! kìa sao đã nỡ vá»™i đỉ ...
Vân Bằng nhÃu nhÃu mà y, ngẩng đầu lên nhìn Cát Thăng nói:
- Có ngÆ°á»i nà o cho cô ta tiá»n không?
- ThÆ°a gia gia, ngÆ°á»i đứng xung quanh xem thì nhiá»u ngÆ°á»i cho tiá»n thì Ãt.
Vân Bằng cảm khái, gáºt gáºt đầụ
- Cát Thăng!
- Dạ thưa gia giả
- ÄÆ°a cô ta và o đây, ta há»i chuyện xem saá»
- Thưa vâng.
Cát Thăng kÃnh cẩn lui rạ Hỉ Nhi bÆ°á»›c và o phòng tiếp tục quạt. Lát sau, thấy tiếng ca ngừng lại, má»™t lát nữa, Cát Thăng đã đứng ở cá»a, lá»›n tiếng bẩm báo:
- Äã dẫn cô gái hát rong và o rồi, thÆ°a gia giạ
Vân Bằng ngẩng lên, đôi mắt chà ng chợt sáng trong khoảng khắc. Má»™t thiếu nữ Ä‘ang nhẹ nhà ng chầm cháºm bÆ°á»›c và o cá»a, toà n thân phủ bá»™ quần áo tang trắng toát: áo cánh, áo dà i, thắt lÆ°ng, già y vải, ... tất cả Ä‘á»u má»™t mà u trắng, trên đầu không có bất kỳ má»™t đồ trang sức nà o, chỉ có má»™t bông hoa trắng nhá» gà i bên tóc maị Mà u trắng toát trên mình cô gái ná» chẳng hiểu sao bá»—ng là m cho Vân Bằng nhá»™t má»™t cái trong lòng, nghÄ© đến má»™t mà u trắng tuyá»n nà o đó, nhÆ°ng chà ng đã kịp tá»± trấn an, cho rằng đó là do hỠđể tang cho đúng hiếu đạo, không có gì lạ cả. Cô gái đứng trÆ°á»›c mặt chà ng, đầu cúi tháºt thấp nên chà ng chỉ có thể trông thấy cái chá»m mÅ©i nho nhá» và hai hà ng lông mà y dà i cong cong hình viá»n lá quạt của cô thôị Cô cúi đầu chà o, lại sụp lạy nữa, miệng nói rất rà nh rẽ:
- Tiểu nữ Bạch Ngâm Sương khấu kiến huyện thái giạ
Vân Bằng lại thấy nhột trong lòng, chà ng ngồi ngay ngắn lên, nói:
- Thôi, không nên Ä‘a lá»…, hãy đứng dáºy Ä‘i, cô nÆ°Æ¡ng, cô hãy nói tên cô là gì?
- Thưa, tiểu nữ hỠBạch tên là Ngâm Sương, chữ Ngâm trong ngâm thơ, chữ Sương trong sương gió ạ.
- Tên hay đấy - Vân Bằng lẩm bẩm trong miệng, mắt nhìn chăm chú sang phÃa cô ta - Cô hãy ngẩng đầu lên!
Cô gái ngoan ngoãn ngẩng lên, ánh mắt sáng xanh chiếu thẳng và o Vân Bằng, đôi mắt trông Ä‘em thẫm, trong veo, sâu thẳm mà mang đầy vẻ thảm thê, bi thiết và nà i xin giúp đỡ! Hình nhÆ° đã nhìn thấy đôi mắt nà y ở đâu thì phảị CÅ©ng ánh nhìn ấy, cÅ©ng thần thái ấy! thÆ°Æ¡ng sao, khổ sao, nhÆ°ng vẫn không dấu vẻ âm thầm kiêu hãnh, thế má»›i lay Ä‘á»™ng hồn ngÆ°á»i, Vân Bằng phải lấy hết nghị lá»±c của mình ra má»›i bắt buá»™c đôi mắt chà ng rá»i khá»i ánh mắt cô gáị Rồi chà ng chú ý đến vẻ đẹp phi phà m, toát lên từ toà n thân cá»™ Tuy không Ä‘iểm phấn tô son nhÆ°ng là n da cô vẫn trắng mịn nhÆ° tuyết, môi Ä‘á» nhÆ° son, chân mà y xanh biếc nhÆ° vẽ cà ng là m nổi lên đôi mắt Ä‘en trắng phân minh "Bạch Ngâm SÆ°Æ¡ng" cái tên nghe tháºt hay, vừa thuần khiết vừa thanh nhã.
- Có phải cha cô má»›i mất? - Vân Bằng há»á»‹
- Thưa vâng.
- Nếu tôi Ä‘Æ°a cô tiá»n để cô là m ma chay cho cha thì ...
- Tiểu nữ xin nguyện là nô tì, dù có phải tan xương nát thịt cũng không dám từ - Ngâm Sương nói và quì ngay xuống.
- Äừng là m thế - Vân Bằng phẩy phẩy tay - ý của ta là muốn há»i cô sau khi mai táng cho cha, cô có thể trở vá» quê hÆ°Æ¡ng không? Gia đình cô còn những aỉ
- ôi! - Ngâm SÆ°Æ¡ng ngạc nhiên ngẩng đầu, đôi mắt sáng nhìn Vân Bằng không chá»›p - Bẩm lão gia, thân mẫu của tiểu nữ qua Ä‘á»i đã lâu, ở quê không còn má»™t ngÆ°á»i thân nà ỠTiểu nữ theo cha phiêu bạt đó đây, bặt tin tức quê nhà từ lâu rồị Váºy nên, xin lão gia ban ân Ä‘iển, nếu giúp được việc an táng phụ thân thì cÅ©ng xin thu nháºn cho tiểu nữ dung thân. Tiểu nữ xin nguyện hầu hạ phu nhân và các tiểu thá»± Tuy Ä‘Æ°á»ng kim chỉ vá may chÆ°a thạo nhÆ°ng sẽ xin chịu khó há»c há»i thêm ạ.
Vân Bằng chăm chú ngắm nhìn khuôn mặt xinh đẹp thanh nhã của cô, trầm ngâm hồi lâu, má»›i há»á»‹
- Tôi vừa nghe tiếng cô hát, váºy ai dạy cho cô đó?
- Thưa, phụ thân ạ.
- Thân phụ cô chỉ dựa và o nghỠhát để mưu sinh?
- ThÆ°a không, cha tiểu nữ trÆ°á»›c kia cÅ©ng đã há»c không Ãt thi thÆ°; xuất thân từ gia đình khoa cá» nhÆ°ng có khiếu nên tinh thông âm luáºt. Chỉ vì cá»a nhà sa sút, nghèo khó không còn Ä‘Æ°á»ng sinh sống; vốn đã Ä‘áºu tú tà i nhÆ°ng mấy lần thi hÆ°Æ¡ng Ä‘á»u bị đánh trượt, từ đó cha tiểu nữ xem nhạt Ä‘Æ°á»ng lợi danh sÄ© hoạn. Sau khi mẹ tiểu nữ qua Ä‘á»i, cha má»›i bắt đầu bÆ°á»›c và o con Ä‘Æ°á»ng lÆ°u lạc giang hồ ...
Vân Bằng se sẽ gáºt đầu, bất giác không nén nổi tiếng thở dà ị nghe thân thế, thì ra cÅ©ng là con gái nhà là nh, chỉ tiếc là thá»i váºn chÆ°a đến mà thôi, nhìn ngÆ°á»i thì rõ rà ng chẳng phải không có ai thÆ°Æ¡ng đến, nghe thân thế thấy cảnh ngá»™ tháºt đáng thÆ°Æ¡ng. Vân Bằng quay sang nói vá»›i Hỉ Nhi:
- Hỉ Nhi, dẫn cô gái nà y và o trong nhà để gặp phu nhân há»i xem phu nhân có muốn lÆ°u cô lại là m bạn chăng?
- Vâng, thưa gia gia, - Hỉ Nhi đáp.
- Tạ Æ¡n lão gia, tạ Æ¡n lão gia - Ngâm SÆ°Æ¡ng phủ phục xuống đất, khi ngẩng đầu lên nÆ°á»›c mắt đã nhòe Æ°á»›t quanh mi, cô ta cúi đầu theo chân Hỉ Nhi lui khá»i phòng. Vân Bằng ái ngại nhìn theo dáng khép nép của cá»™ Còn lại trong phòng má»™t mình, tá»± nhiên chà ng thấy tâm tÆ° bần thần trong giây lát, sau đó chà ng má»›i phát hiện ra ông già Cát Thăng đã đứng đó tá»± bao giá», Ä‘ang băn khoăn nhìn chà ng; ná»a nhÆ° muốn nói, ná»a nhÆ° muốn đừng.
- Cát Thăng, ông có Ä‘iá»u gì muốn nói phải không?
- Nô tà i không dám nóị
- Có gì mà dám nói với chẳng không dám nói! muốn nói thì cứ nói thẳng ra đi, đừng có ấp a ấp úng nữa! ông phản đối ta lưu cái cô hỠBạch nà y phải không?
- Không ạ, nô tà i không dám.
- Thế thì là việc gì chứ?
- ThÆ°a - Cát Thăng á» Ã kêu lên má»™t tiếng, từ từ ngẩng đầu, ngÆ°á»›c mắt lên nhìn chủ rồi hạ giá»ng thì thà o - Ngà i không cảm thấy là ... cái ... cáị. cái cô há» Bạch nà y có gì không bình thÆ°á»ng á»
- ý ông định nói gì? - Vân Bằng nhÃu mà y há»á»‹
- Là thế nà y, thÆ°a gia gia - Cát Thắng cà ng thêm ấp úng - Ngà i có nghe nói vá» ... vá».. vá» chuyện hồ ly báo ân bao giá» chưả
- Có nghe qua, nhÆ°ng lại xảy ra cái gì ở đâỷ - Vân Bằng hÆ¡i bất an bèn là m bá»™ quở trách - các chuyện đó Ä‘á»u là vá»› vẩn chẳng đáng tin đâu!
- NhÆ°ng ... nhÆ°ng mà .. - Cát Thăng lÃu lưỡi nóị Cái cô há» Bạch nà y ... có ... có đôi mắt giống hệt.. giống hệt con hồ ly mà ... mà ngà i đã cứụ HÆ¡n nữạ. hÆ¡n nữa cô ta lại là há» Bạch, thế có khéo không chứ. Cứ nhÆ° tôi nghÄ© thì cô Bạch nà y khéo là phúc tinh của nhà ta đấy!
- Thôi đừng nói xà m! - Vân Bằng khẽ gắt - Không biết cái trò mê tÃn nà y ở đâu ra thế!
Chà ng chắp tay ra sau lÆ°ng, Ä‘i ra phÃa cá»a sổ nhìn ra sâu sau vừa thấy Thái Liên a hoà n thân cáºn của Lá»™ng Ngá»c cÆ°á»i há»›n hở chạy đến nóị
- ThÆ°a gia gia, phu nhân nói bà rất thÃch Bạch cô nÆ°Æ¡ng, thÃch không thể tưởng tượng được ấy! bà nói, thế nà o cÅ©ng phải lÆ°u cô ấy lạị Thế nà o cÅ©ng không để cô ấy vá» quê!
Vân Bằng hÆ¡i sá»ng sốt, cái cô Bạch Ngâm SÆ°Æ¡ng nà y tháºt đúng duyên số chăng? nghÄ© đến câu nói vừa rồi của Cát Thăng, lại nghÄ© đến con hồ ly trắng mà chà ng thấy trong má»™t đêm cách đây ná»a tháng, chà ng thấy trong tâm trà chợt bâng khuâng và trong óc hiện lên đôi mắt của Ngâm SÆ°Æ¡ng và cùng đôi mắt của hồ ly lông trắng..
Tà i sản của quykiemtu
17-10-2008, 08:00 AM
Thượng Thiên Hạ Äịa Duy Ngã Äá»™c Tôn
Tham gia: May 2008
Äến từ: Việt Nam
Bà i gởi: 3,304
Thá»i gian online: 3 tuần 5 ngà y 16 giá»
Thanks: 932
Thanked 2,152 Times in 223 Posts
ChÆ°Æ¡ng: 3
Thế là , Ngâm Sương đã lưu lại ở nhà hỠCát.
Vân Bằng thể tình Ngâm SÆ°Æ¡ng cÅ©ng là con nhà thi thÆ° nên chà ng không để cho cô là m a hoà n. Và vì Lá»™ng Ngá»c rất sủng ái cô nên trong nhà há» Cát, ngÆ°á»i trên kẻ dÆ°á»›i Ä‘á»u gá»i cô là "Bạch cô nÆ°Æ¡ng", thể hiện lòng tôn trá»ng, không dám coi thÆ°á»ng cá»™ Lá»™ng Ngá»c dà nh riêng mấy gian phòng cho cô ở, lại cắt hai a hoà n hầu hạ cô, cô sống trong nhà há» Cát nhÆ° má»™t tiểu thÆ° vá»›i tÆ° cách ná»a chủ ná»a khách, Ngà y thÆ°á»ng cô dạy Thu Nhi và Äông Nhi Ä‘á»c sách viết chữ, cô cÅ©ng là m bạn kim chỉ vá may vá»›i Lá»™ng Ngá»c, đôi khi Vân Bằng vui vẻ, cô còn hát má»™t phiên để mừng khách của chà ng.
Những ngÆ°á»i ăn kẻ ở khác trong nhà há» Cát thì, ngay từ khi Ngâm SÆ°Æ¡ng má»›i bÆ°á»›c chân và o nhà , hỠđã rì rầm bà n tán chuyện "Bạch hồ ly báo ân" rồị Từ trÆ°á»›c, cái việc Vân Bằng cứu Bạch hồ thì khắp huyện Thanh An nà y vốn đã đồn đại không ngá»›t miệng. Mà nay, Ngân SÆ°Æ¡ng cứ khÆ° khÆ° ăn mặc má»™t mà u trắng toát, lại thêm cái nết Ä‘i lại nhẹ nhà ng không má»™t tiếng Ä‘á»™ng khiến cho những ngÆ°á»i đã từng thấy bạch hồ ly cà ng ra sức "nháºn ra" chÃnh nà ng là hồ. Thế rồi cái huyá»n thoại Bạch Ngâm SÆ°Æ¡ng là bạch hồ ly nghiá»…m nhiên trở thà nh má»™t sá»± tháºt không thể lay chuyển được. NgÆ°á»i ăn kẻ ở đối xá» vá»›i "ma hồ" vốn đã má»™t má»±c kÃnh sợ nên đối vá»›i Ngâm SÆ°Æ¡ng cÅ©ng váºy, há»… gặp tai nạn hoặc việc gì khó là đi tìm cô để nhá» "giải quyết tiêu nạn". Tuy sau lÆ°ng bà n tán ra và o, khăng khăng gán ghép Ngâm SÆ°Æ¡ng là Bạch hồ ly, nhÆ°ng trÆ°á»›c mặt cô chẳng ai dám hé răng ná»a lá»i, còn Ngâm SÆ°Æ¡ng thì saá» Những lá»i dị nghị đồn thổi đó cô Ä‘á»u biết hết, nhÆ°ng cô cÅ©ng Ä‘á»u bá» ngoà i tai, coi nhÆ° chẳng có chuyện gì, cô chỉ má»™t má»±c sống yên là nh thanh thản, đối vá»›i Thu Nhi, Äông Nhi thì chăm sóc chu đáỠNhÆ°ng câu chuyện "Bạch hồ ly" cứ truyá»n lan không dứt, tháºm chà đến cả Lá»™ng Ngá»c cÅ©ng phải nghe lá»t và o taị Nà ng từng cÆ°á»i vui, nói đùa chà ng.
- Xưa nay trong văn chương tiểu thuyết đã viết ra ối chuyện vỠvợ hồ đấy, chà ng có biết không?
- Äừng đùa mà - Vân Bằng nói nghiêm trang, Thứ má»™t là Ngâm SÆ°Æ¡ng là ngÆ°á»i Ä‘ang sống mÆ°á»i mÆ°Æ¡i, đâu phải là hồ. Thứ hai là ta lÆ°u Ngâm SÆ°Æ¡ng lại đây chỉ vì cô ấy không có nhà mà vá» nữa, nếu thay đổi ý để ép cô ấy, chẳng hóa ra ta giống bá»n tiểu nhân kia, "thừa cÆ¡ nÆ°á»›c đục buông câu" á» Ta là m sao có bụng dạ đó chỉ định dần dần sẽ tìm má»™t nÆ¡i thÃch hợp để cho cô ấy gá nghÄ©a, tÆ° giúp cô ta má»™t món của hồi môn để cô ấy có thể sống tá» tế mà thôị
- Thiếp thấy rằng chà ng hãy cứ từ từ xem sao - Lá»™ng Ngá»c nóị - Cô ấy thÆ°á»ng nói, có chết cÅ©ng chẳng chịu rá»i nhà ta đấy!
- Nói thế thì tháºt là ngốc!
- Chẳng phải là mệnh của cô ta đã được chà ng cứu cho hay saá»
- Thế nà ng tin cô ấy chÃnh là hồ ly tháºt á» - Vân Bằng hÆ¡i khó chịu há»i lạị
- Thiếp hy vá»ng cô ấy nhÆ° thế tháºt - Lá»™ng Ngá»c cÆ°á»i tủm tỉm.
- Cái gì?
- Nếu nhÆ° cô ấy muốn báo ân thì việc thứ má»™t là nên giúp chà ng sinh con trai! - Lá»™ng Ngá»c cÆ°á»i kÃn đáo - Thiếp chẳng ná» hà nó là con của hồ hay không! Miá»…n con trai là được!
- Nói lung tung quá! - Vân Bằng cÆ°á»i mà mắng trừng mắt nhìn Lá»™ng Ngá»c, chà ng không thể không nghi ngá» rằng Lá»™ng Ngá»c sốt sắng giữ Ngâm SÆ°Æ¡ng ở lại là còn có Ä‘á»™ng cÆ¡ khác nữạ
NhÆ°ng rốt cục Ngâm SÆ°Æ¡ng là ngÆ°á»i hay là hồ đâỷ Trong nhà há» Cát tá»± nhiên lần lượt xảy ra liá»n mấy việc kỳ lạ lắm.
Äầu tiên là việc vá» má»™t a hoà n của Lá»™ng Ngá»c tên là HÆ°Æ¡ng Kỳ, cô ta má»›i 15 tuổi nhÆ°ng ngÆ°á»i trắng trẻo sạch sẽ lại rất giá»i Ä‘oán biết ý tứ của ngÆ°á»i ta, vì váºy được Lá»™ng Ngá»c hết sức yêu vì, há»… đã là vòng xuyến trâm hoa của Lá»™ng Ngá»c thì Ä‘á»u để cho HÆ°Æ¡ng Kỳ má»™t mình cất giữ. Má»™t hôm Lá»™ng Ngá»c cần Ä‘eo má»™t chiếc vòng tay bằng ngá»c phỉ thúy, Ä‘i tìm không thấy; há»i HÆ°Æ¡ng Kỳ thì nó cÅ©ng không biết ở đâụ Thế là má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u phải mở rÆ°Æ¡ng láºt hòm ra tìm, vẫn không tìm được. NghÄ© đó là trách nhiệm của mình, HÆ°Æ¡ng Kỳ sợ cuống phát khóc lên. Chiếc vòng cÅ©ng là váºt có giá trị nên tất cả a hoà n, u già trong nhà đá»u không thoát khá»i can hệ, má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u lo sốt vó. Má»™t u già là TrÆ°Æ¡ng Tẩu Ä‘á» nghị, bất kể là ai, tất cả ngÆ°á»i ăn kẻ ở Ä‘á»u phải khám kỹ rÆ°Æ¡ng hòm của riêng để khá»i nghi kỵ lẫn nhaụ Tất cả Ä‘á»u mở rÆ°Æ¡ng hòm ra khám vẫn không tìm thấy chiếc vòng, nhÆ°ng trá»i xui đất khiến thế nà o mà lại tìm thấy cái bao nhá» chuyên dùng để Ä‘á»±ng chiếc vòng đó trong má»™t góc rÆ°Æ¡ng của HÆ°Æ¡ng Kỳ. Mở túi ra thì vòng không có, hiển nhiên là vòng đã được tuồn Ä‘i, còn túi thì bá» quên ở đó. Hóa ra là "tay giữ hòm tay phá khóa" Lá»™ng Ngá»c giáºn đến tái ngÆ°á»i, không ngá»›t gá»i ngÆ°á»i trói lại đánh cho má»™t tráºn. HÆ°Æ¡ng Kỳ má»™t má»±c kêu oan, cầm dây toan thắt cổ tá»± vẫn. Äang náo Ä‘á»™ng rối ren không sao gỡ được, thì Ngâm SÆ°Æ¡ng Ä‘i tớị HÆ°Æ¡ng Kỳ vừa nhìn thấy Ngâm SÆ°Æ¡ng thì mừng rỡ nhÆ° là gặp được bồ tát cứu khổ cứu nạn, ráºp đầu xuống lạy nhÆ° tế sao, vừa lạy vừa kêu khóc.
- Bạch cô nÆ°Æ¡ng chỉ có cô má»›i cứu được con, xin cô cứu con vá»›i! Nhất định là cô biết vòng ngá»c mất Ä‘i đâu!
Ngâm SÆ°Æ¡ng há»i rõ đầu Ä‘uôi sá»± việc, nghÄ© ngợi má»™t lúc rồi kéo Lá»™ng Ngá»c ra má»™t nÆ¡i, nói nhá»:
- HÆ°Æ¡ng Kỳ đúng là mắc oan tháºt; cô ta không lấy trá»™m vòng đâu - Nếu phu nhân quả tháºt muốn bắt được kẻ ăn trá»™m thì tôi cho rằng phu nhân cần phải trói cái bà TrÆ°Æ¡ng Tẩu lại mà há»i xem saá»
Lá»™ng Ngá»c bán tin bán nghi nhÆ°ng cÅ©ng là m theo lá»i, Ä‘em trói bà TrÆ°Æ¡ng Tẩu và o, vừa há»i đã khai hết. Quả nhiên chiếc vòng là do bà ta lấy còn túi Ä‘á»±ng vòng thì cố ý nhét và o rÆ°Æ¡ng của HÆ°Æ¡ng Kỳ để đánh lạc hÆ°á»›ng.
Sau khi sá»± việc trên xảy ra má»i ngÆ°á»i cà ng kÃnh nể Ngâm SÆ°Æ¡ng cà ng thêm tin và o câu chuyện cô ta là hồ ly biết thà nh. Nhất là HÆ°Æ¡ng Kỳ lại cà ng sủng bái cô ta nhÆ° là Bồ tát tháºt. ông già Cát Thăng cÅ©ng răn Ä‘e kẻ ăn ngÆ°á»i ở sau lÆ°ng Ngâm SÆ°Æ¡ng rằng:
- Má»i ngÆ°á»i cẩn tháºn đấy, đừng đó là m loạn! Trong nhà có má»™t vị Äại tiên nhé, các trò ranh ma quỉ quái Ä‘á»u không qua được mắt Äại tiên đâu!
Thế là từ đó lá»›n bé trong nhà đá»u tháºt trá»ng từng ly từng tý không há» dám là m Ä‘iá»u gì khuất tất hoặc trá»™m cắp vặt vãnh nữạ
Äối vá»›i sá»± việc trên, Vân Bằng cÅ©ng hÆ¡i thắc mắc, chà ng há»i riêng Ngâm SÆ°Æ¡ng.
- Cô là m sao mà biết được ngÆ°á»i ăn trá»™m là bà TrÆ°Æ¡ng?
- Việc đó thá»±c ra cÅ©ng Ä‘Æ¡n giản thôi, thÆ°a gia gia - Ngâm SÆ°Æ¡ng mỉm cÆ°á»i rất tÆ°Æ¡i nói - Ngà i xem, HÆ°Æ¡ng Kỳ từ nhỠđã được bán và o nhà ta đây là m a hoà n, cha mẹ và ngÆ°á»i thân đã không còn liên lạc được vá»›i ai, mà cô ta ở đây cÅ©ng đã cÆ¡m no áo ấm, váºy thì cần gì phải ăn trá»™m, vòng ngá»c? Còn bà TrÆ°Æ¡ng thì lại là ngÆ°á»i là m thuê cho nhà ta, trong thà nh nà y bà ta có cả má»™t gia đình đông đủ con trai con dâu, nhất định là có ngÆ°á»i tiếp ứng, Ä‘em vòng ngá»c Ä‘i bán ở xạ Vá»›i lại tiểu nữ vốn cùng cha lÆ°u lạc giang hồ, loại ngÆ°á»i nà o cÅ©ng đã từng gặp, tiểu nữ rất tin và o khoa xem tÆ°á»›ng ngÆ°á»i - HÆ°Æ¡ng Kỳ tuy là má»™t a hoà n nhÆ°ng tÆ°á»›ng mặt ngÅ© quan Ä‘oan chÃnh, mi thanh mục tú, còn bà TrÆ°Æ¡ng kia thì thầm sắc hấp tấp, ánh mắt Ä‘iêu hoạt, má»›i trông đã rõ ra là không phải chÃnh nhân.
- NhÆ°ng ngÆ°á»i là m mÆ°á»›n trong nhà ta có phải mình bà TrÆ°Æ¡ng đâu, là m sao cô dám Ä‘oán ngay cho bà tả CÅ©ng là do xem tÆ°á»›ng á»
- ÄÆ°Æ¡ng nhiên là không phải ạ - Ngâm SÆ°Æ¡ng cÆ°á»i - ChÃnh là vì bà TrÆ°Æ¡ng là ngÆ°á»i đầu tiên Ä‘á» nghị việc khám xét rÆ°Æ¡ng hòm, nhÆ° váºy có thể là bà ta đã có ý định sẵn, biết trÆ°á»›c được kết quả rồi - Nói đến đây Ngâm SÆ°Æ¡ng cúi đầu hÆ¡i có vẻ xấu hổ sau bổ sung thêm rằng: vá»›i lại đối vá»›i những việc nhÆ° thế nà y, cÅ©ng còn dá»±a và o cả má»™t chút Ä‘oán mò nữa ạ!
Vân Bằng tròn mắt nhìn cô, trầm ngâm:
- Ờ, ta xem ra việc đoán mò của cô rất trúng đấy, vỠsau, nếu gặp vụ án nà o rắc rối có lẽ cũng phải nhỠđến tà i đoán mò của cô đấy!
Quả tháºt, chỉ Ãt lâu sau, Vân Bằng đã phải nhá» và o tà i Ä‘oán mò của Ngâm SÆ°Æ¡ng mà phá được má»™t vụ tranh chấp gia đình.
Vụ án đó trông bên ngoà i có vẻ hết sức giản Ä‘Æ¡n, Ä‘á»™ng cÆ¡ phạm tá»™i và sá»± tháºt Ä‘á»u rất rõ rà ng, giả nhÆ° không có sá»± kỹ lưỡng của Vân Bằng và tà i "Ä‘oán mò" của Ngâm SÆ°Æ¡ng thì sẽ tạo ra má»™t ná»—i oan ức ngấm ngầm không thể nà o chiêu tuyết được.
Vụ án đó là thế nà y: có má»™t thÆ°Æ¡ng nhân mở cá»a hà ng buôn bán da thú ở DÆ°Æ¡ng Gia Táºp, ông ta tên là Chu Thá»±c Phố. Do nhiá»u năm tảo tầm là m ăn, tÃnh toán căn cÆ¡ nên gia tá»± cÅ©ng đã khá lắm. ông ta vốn đã có má»™t vợ chÃnh thất tên là Khổng Thị đã sinh được má»™t con trai năm nay 12 tuổi, nhà thÆ°á»ng gá»i HÆ°ng Nhị Vì chỉ có má»™t con trai nên Chu Thá»±c Phố coi HÆ°ng Nhi nhÆ° váºt báu, muôn phần sủng áị Trong nhà trÆ°á»›c nay bình an vô sá»±, nhÆ°ng từ đâu năm vừa qua, Chu Thá»±c Phố lấy thêm má»™t vợ lẽ tên là Cao Thị, cô nà y má»›i 18, 19 tuổi, cá»±c kỳ xinh đẹp. Chu Thá»±c Phố đã đứng tuổi, lấy được vợ má»›i trẻ đẹp thì Ä‘Æ°Æ¡ng nhiên là say mê sủng ái hết má»±c. Mấy tháng sau, Cao Thị có thai, thế là thiên hạ mất cả thái bình, đại khái là dì ghẻ rất ghen ghét vá»›i con trai chồng là HÆ°ng Nhi; vì váºy HÆ°ng Nhi thÆ°á»ng đến khóc kể vá»›i cha vá» bao nhiêu thÆ°Æ¡ng tÃch đầy mình, há»i đến thì Ä‘Æ°Æ¡ng nhiên là do dì ghẻ gây rạ Chu Thá»±c Phố trong bụng không vui nhÆ°ng đã quá say mê Cao Thị nên không muốn tra xét đến. Thế là sinh ra việc lá»›n! Chiá»u hôm đó, HÆ°ng Nhi thấy đói bụng Ä‘i lục tìm thức ăn, Khổng Thị bèn và o bếp là m bánh kẹp cho nó, Cao Thị cÅ©ng ở trong bếp giúp má»™t taỵ Bánh kẹp là loại bánh mặn của ngÆ°á»i miá»n Bắc, có má»™t tấm bánh nÆ°á»›ng, ở giữa kẹp hẹ xà o vá»›i thịt nạc thái chỉ. HÆ°ng Nhi ăn được má»™t ná»a thì bị cái gì đâm và o lưỡi, nhả ra xem thì thấy má»™t cái kim nhá» xuyên trong cá»ng lá hẹ, HÆ°ng Nhi liá»n kêu tÆ°á»›ng lên "có ngÆ°á»i định giết tôi" rồi chạy Ä‘i mách chạ Chu Thá»±c Phố tra vấn biết rằng lúc là m bánh có Cao Thị trong bếp, bèn bá»±c không chịu được, quả không thể bá» qua nữa nên đã trói Cao Thị Ä‘Æ°a đến nha môn gặp quan.
Vân Bằng xem xét Cao Thị, thấy quả có sắc đẹp nhÆ°ng có vẻ không ra loại Ä‘Ã n bà điêu gian; Ä‘em ra xét há»i thì chỉ chảy nÆ°á»›c mắt khóc và má»™t má»±c kêu - Xin đại lão gia minh xét!
Vân Bằng có chút nghi hoặc, nghÄ© thầm: việc vợ lẽ mÆ°u sát con chồng thì không có gì là lạ nhÆ°ng trá»™n kim và o bánh cho ăn để giết thì tháºt là má»™t cách là m ngu ngốc chỉ có kẻ nà o quê mùa ngá»› ngẩn má»›i dùng mà thôị Lại há»i đến vợ cả Khổng Thị, thấy đấy chỉ là má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà chân quê cháºm chạp, quì trÆ°á»›c công Ä‘Æ°á»ng ngÆ°á»i ngay nhÆ° cán tà u, mặt trắng bệch vì quá sợ hãi, há»i thế nà o cÅ©ng chỉ ráºp đầu mà lạỵ Há»i lại Cao Thị: Khổng Thị đối đãi thế nà ỠCao Thị rối rÃt khen tháºt tốt. Há»i đến Khổng Thị: Cao Thị có ý qua mặt không? Khổng Thị khấu đầu nói:
- Em đây không phải loại ngÆ°á»i nhÆ° thế!
Há»i bà ta có mến Cao Thị không? đáp rằng có.
Vân Bằng bối rối chÆ°a biết tÃnh sao, Ä‘Ã nh phải tạm giam Cao Thị và o trong laá» Tất cả tá»™i chứng đã rõ rà ng, Cao Thị cÆ¡ hồ không tránh khá»i tá»™i hình. Trở vá» phủ đệ, Vân Bằng chợt nhá»› ra, cho má»i Ngâm SÆ°Æ¡ng đến, thuáºt lại toà n bá»™ vụ án cho cô nghe và há»i:
- Theo sự " đoán mò" của cô thì Cao Thị có phải là tội phạm không?
Ngâm SÆ°Æ¡ng suy nghÄ© há»i lâu má»›i nói:
- Vụ án nà y có khả năng ngược lại đó, má»i ngÆ°á»i chỉ nghÄ© đến là dì ghẻ đố kỵ vá»›i con chồng mà không nghÄ© rằng vợ cả cÅ©ng có thể đố kỵ vá»›i con vợ lẽ chứ? Bây giá» Cao Thị vừa Ä‘ang đắc sủng, lại đã có thaị Vạn nhất sinh được con trai thì tất nhiên lại cà ng đắc sủng. Váºy có thể là do vợ cả bà y đặt ra để hãm hại vợ lẽ?
- Ta cÅ©ng đã từng nghÄ© nhÆ° váºy - Vân Bằng nói - NhÆ°ng xem ra Khổng Thị kia hoà n toà n là ngÆ°á»i tháºt thà , đến nói cÅ©ng nói chẳng nói được rõ rà ng, vì váºy quả tháºt ta không thể tin rằng bà ta lại có thể Ä‘iêu gian đến thế, hay cô Ä‘i xem tÆ°á»›ng bà ta má»™t chút xem saá»
- Gia gia ạ, thanh quan khó Ä‘oán việc trong nhà , đúng nhÆ° thế! thôi nà y váºy ngà y mai ngà i thẩm vấn bà ta má»™t lần nữa, để tiểu nữ ngồi sau rèm xem trá»™m tÆ°á»›ng của bà ta xem thế nà á»
Thế là ngà y hôm sau, Vân Bằng truyá»n gá»i Khổng Thị thẩm vấn lại, Ngâm SÆ°Æ¡ng nấp sau rèm quan sát, Sau khi bãi Ä‘Æ°á»ng, Ngâm SÆ°Æ¡ng cÆ°á»i tủm tỉm nói vá»›i Vân Bằng.
- ThÆ°a gia gia, xin ngà i cho gá»i đứa bé HÆ°ng Nhi đến để tiểu nữ nói chuyện vá»›i nó má»™t lần, bảo đảm sẽ tìm ngay ra tá»™i phạm.
- Tháºt á» - Vân Bằng không tin, há»i lại - Cô cho rằng HÆ°ng Nhi có thể biết được manh mối á»
- Ngà i không biết đâu, thÆ°a gia gia - Ngâm SÆ°Æ¡ng vẫn cÆ°á»i rất tÆ°Æ¡i, tá»±a hồ nhÆ° trong bụng đã có sẵn ý định - trẻ con là mẫn cảm nhất trên thế giá»›i, ai muốn hại nó, nó nhất định cảm thấy được.
Vân Bằng nhÆ°á»›ng lông mà y lên, á» nói váºy mà có lý, chà ng láºp tức cho đòi HÆ°ng Nhi đến, khi HÆ°ng Nhi đến. Cát Thăng dẫn nó và o phủ đệ Ä‘Æ°a đến trÆ°á»›c mặt Vân Bằng và Ngâm SÆ°Æ¡ng. Thằng bé lá»™ ra có tÆ°á»›ng thông minh, má»™t đôi mắt to Ä‘en đảo thiên đảo địa, nhìn đông ngó tây má»™t cách hiếu kỳ.
- Nà y cáºu bé, em có phải là HÆ°ng Nhi không - Ngâm SÆ°Æ¡ng tÆ°Æ¡i cÆ°á»i, nhẹ nhà ng há»á»‹
- Vâng ạ.
- Cha em thÆ°Æ¡ng nhiá»u không? Mẹ cÅ©ng quà em lắm phải không?
- Phải ạ.
- Thế còn dì haỉ
Thằng bé đảo mắt một cái, dẩu môi rạ
- Bà ấy là ngÆ°á»i xấu! bà ấy định giết em.
Ngâm SÆ°Æ¡ng bá»—ng sầm mặt, tắt hẳn nụ cÆ°á»i tay Ä‘áºp bà n, "chát" tiếng rồi đứng dáºy gá»i tá»
- NgÆ°á»i đâu, trói ngay thằng bé Ä‘iêu gian hÆ° há»ng nà y lại nung cho ta má»™t mẻ sắt nóng Ä‘á» lên, ta phải dà và o cái mồm nói Ä‘iêu nà y cho nó bá»ng tuá»™t ra má»›i được. Äể xem nó còn dám nói láo nói lếu, bịa đặt sinh sá»± nữa không nà o!
Thằng bé nghe nói giáºt nảy mình, sợ đến trắng bệch cả mặt mà y, run nhÆ° cầy sấy vừa giáºt mình vừa không ngá»›t mồm gà o tá»
- Cháu sợ rồi, cháu không dám nữa đâu!
- Nói mau! các vết sẹo kia có phải tự ngươi gây ra không? Cái kim cũng là tự ngươi bỠvà o trong bánh phải không nói đi!
- Äúng ... đúng ... đúng là cháu là m.
- Ai xui ngươỉ Tại sao lại thế?
- Kim Tẩu xui, bà ấy bảo khi nà o dì hai đẻ con trai thì cha cháu sẽ không quà cháu nữa - Thằng bé khóc mà nóị
- Kim Tẩu là aỉ
- Là ngÆ°á»i là m cÅ© của nhà cháụ
Vụ án đã được phá nhÆ° váºy, sá»± việc là do ngÆ°á»i ở cÅ© xúi giục "ông chủ con" mà sinh rạ NgÆ°á»i ná» và a hoà n của Cao Thị thÆ°á»ng xÃch mÃch cãi cá» nhaụ Bà ta sinh ra thù ghét, đã để bụng tìm cách hãm hại, nghÄ© ra cái Ä‘á»™c kế nà y; Khổng Thị hoà n toà n không dÃnh dáng, hÆ¡n nữa Khổng, Cao hai há» vốn giao hảo khá thân vá»›i nhau từ trÆ°á»›c, Sau việc đó Vân Bằng nói vá»›i Ngâm SÆ°Æ¡ng.
- Ta quả tháºt phục cô đấy, sau cô lại chuyển sang nghi ngá» thằng bé đó?
- Vụ án rất rõ rà ng đấy thôi, thÆ°a gia gia - Ngâm SÆ°Æ¡ng cÆ°á»i - Nếu Cao Thị thá»±c sá»± muốn trừ bá» HÆ°ng Nhi thì không thể hà nh Ä‘á»™ng má»™t cách đần Ä‘á»™n nhÆ° váºy được. NhÆ° váºy hiển nhiên cô ta là kẻ bị hãm hại, mà ai cần hãm hại cô tả Ngoà i Khổng Thị ra thì chỉ có HÆ°ng Nhi thôi!
- Nhưng ... nhưng ... - Vân Bằng vẫn cảm thấy thắc mắc - đó chỉ là do cô bạo gan đoán ra thôi chứ? ta vẫn chưa hiểu tại sao lại đoán đúng là thằng bé là m rả
Ngâm SÆ°Æ¡ng cÆ°á»i nhẹ.
- Thưa gia gia, xin ngà i cứ coi đó là một sự "cảm ứng" kỳ dị đi!
Vân Bằng nhìn Ngâm SÆ°Æ¡ng vá»›i nụ cÆ°á»i kÃn đáo có duyên không thể không thấy trong lòng hay Ä‘á»™ng!
Äây là lần đầu tiên Ngâm SÆ°Æ¡ng bắt đầu tham gia thẩm án, từ đó vá» sau, Vân Bằng thÆ°á»ng xuyên phải dá»±a và o tà i “đoán mò†và "cảm ứng" của Ngâm SÆ°Æ¡ng sá»± phán Ä‘oán đó vừa nhanh chóng vừa chuẩn xác, khiến cho Vân Bằng cảm thấy tháºt là lạ kỳ, má»›i mẻ, có lúc chà ng cÅ©ng nghÄ© có thể Ngâm SÆ°Æ¡ng đúng là con hồ ly trắng kia biến hóa mà rạ
Cứ nhÆ° váºy, thá»i gian đã trôi qua má»™t và i năm. Ngâm SÆ°Æ¡ng đã mãn tang cha, hiếu phục lẽ ra thôi không mặc nữa nhÆ°ng cô vẫn cứ thÃch mặc áo trắng, toà n thân vẫn má»™t mà u trắng tinh, chỉ thỉnh thoảng có Ä‘iểm và i bông hoa nhá» trên tà áo, là m cho trang phục của cô cà ng thêm thanh nhã xinh tươị Mà u trắng bất biến ấy cà ng khêu gợi thêm trà tò mò và lá»i bà n tán; sau đó má»™t sá»± việc má»›i lại phát sinh rạ
Năm đó mùa đông cá»±c kỳ lạnh tuyết rÆ¡i suốt mấy hôm liá»n, lúc tuyết tan khà trá»i cà ng lạnh giá. Trong nhà tuy má»—i buồng Ä‘á»u đốt lá»a sưởi nhÆ°ng vẫn không sao chống lại được cái giá lạnh ghê gá»›m đến thế. Vì váºy sau tết đèn hoa không lâu con gái nhá» của Vân Bằng là Äông Nhi đã nhuốm bệnh nằm bẹp trên giÆ°á»ng.
Má»›i đầu, má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u cho rằng trẻ con thấy tết thì ham, khó giữ được mồm miệng nên ăn quá nhiá»u món lạnh và o, lại cá»™ng thêm thá»i tiết cÅ©ng lạnh nên bị ngoại cảm, biếng ăn. chỉ cần uống má»™t Ãt thuốc cho tan bá»›t hà n là khá»á»‹ Không ngá» chỉ mấy hôm sau lại thà nh ra sốt cao, toà n thân nóng nẩy, ăn uống không và o nữạ Má»i thà y thuốc đến cÅ©ng không là m gì được, má»i thứ thuốc Ä‘á»u vô hiệu, đứa bé cứ sốt xình xịch mãi không thôị Má»i ngÆ°á»i trong nhà đá»u sợ hãi lo lắng, Lá»™ng Ngá»c suốt ngà y đêm ngồi bên giÆ°á»ng Äông Nhi mà chảy nÆ°á»›c mắt khóc ròng. Äông Nhi tiá»u tụy trông thấy, ba ngà y sau đã nói không ra tiếng nữa, chỉ mê mê tỉnh tỉnh. Cả nhà đá»u nghÄ© rằng Äông Nhi thế là không còn hy vá»ng gì.
Trong những ngà y đó, Ngâm SÆ°Æ¡ng cÅ©ng không nghỉ không ngÆ¡i hầu hạ bên giÆ°á»ng, cô vốn rất quà thÆ°Æ¡ng Äông Nhi, lúc nà y cà ng sốt ruá»™t sốt gan, mất hồn mất vÃạ Buổi tối đó, tình hình Äông Nhi cà ng đáng ngại, từ cháºp tối nó đã lên mấy cÆ¡n kinh giáºt, toà n thân co quắt nhÆ° con tôm. Vân Bằng ngồi bên cạnh giÆ°á»ng, nghÄ© thÆ°Æ¡ng con còn nhá» quá, chÆ°a được hưởng mấy chút của cuá»™c Ä‘á»i đã vá»™i rá»i tay mà đi ... Chà ng không kìm lòng được nÆ°á»›c mắt lã chã tuôn rơị Lá»™ng Ngá»c thì khóc đến mấy lần lòng ngất Ä‘i tỉnh lại cứ ôm lấy Äông Nhi mà luôn mồm gà o há», ối con Æ¡i, gan ruá»™t máu mủ của tôi ... Äang lúc cả nhà đá»u đồng thanh rá»n rÄ©, bá»—ng a hoà n HÆ°Æ¡ng Kỳ chạy à o đến quì sụp xuống trÆ°á»›c mặt Ngâm SÆ°Æ¡ng vừa khóc vừa vái nhÆ° tế saá»
- Bạch cô nÆ°Æ¡ng Æ¡i, xin cô cứu lấy tiểu thÆ° của chúng tôi vá»›i, tôi biết mà tôi biết cô cứu được mà ! Cô cứu được tiểu thÆ° của chúng tôi thì tôi xin đặt cô lên bà n thá», ngà y nà o cÅ©ng thắp hÆ°Æ¡ng bái lạy cô!
Câu nói đó nhắc Lá»™ng Ngá»c nhá»› ra - tuy không hẳn tin rằng Ngâm SÆ°Æ¡ng là hồ ly trắng nhÆ°ng trong giây phút tuyệt vá»ng nà y, bản năng ngÆ°á»i mẹ thúc đẩy nà ng nắm lấy bất kỳ má»™t hy vá»ng mong manh nà ỠVì váºy nà ng cÅ©ng quay sang Ngâm SÆ°Æ¡ng, nắm lấy vạt áo của cô mà khẩn khoản, nà ng cùng HÆ°Æ¡ng Kỳ đồng thanh kêu gà o lên nhÆ° ngÆ°á»i mắc bệnh thần kinh.
- Äúng rồi, đúng rồi Ngâm SÆ°Æ¡ng xin hãy cứu lấy Äông Nhi, xin hãy dùng thần lá»±c của cô cứu Äông Nhi Ä‘i!
Mặt Ngâm Sương trắng bệch như tuyết, cô mở to đôi mắt, kinh hoảng lùi ra sau, miệng ấp úng, lắp bắp nóị
- Äây ... đây ... đây là thế nà o cở
Vân Bằng là ngÆ°á»i duy nhất còn giữ được lý trÃ, chà ng biết rằng nhÆ° thế nà y là đặt Ngâm SÆ°Æ¡ng và o má»™t tình cảnh rất nan giảị ChÆ°a nói rằng cô ta không phải là hồ ly, cứ cho rằng cô có là hồ ly Ä‘i nữa thì chắc gì đã có phép thuáºt cải tá» hoà n sinh. Nếu không thì cha cô đã không bị ốm chết trong quán trá». Chà ng đứng dáºy toan can ngăn Lá»™ng Ngá»c nhÆ°ng nà ng đã quì sụp xuống trÆ°á»›c mặt Ngâm SÆ°Æ¡ng, miệng lảm nhảm cầu xin không dứt.
- Ngâm SÆ°Æ¡ng Æ¡i, em ngoan của chị, em hãy nể mặt Vân Bằng mà cứu con bé nà y Ä‘i, chị sẽ suốt Ä‘á»i suốt kiếp nà y báo đáp Æ¡n em, đến chết cÅ©ng không bao giá» quên đại ân đại đức của em! Ngâm SÆ°Æ¡ng Æ¡i, chị van em!
Mặt Ngâm SÆ°Æ¡ng cà ng tái sạm Ä‘i, cô cầm lấy cổ tay Lá»™ng Ngá»c xót xa Ä‘au Ä‘á»›n, giáºm giáºm chân nói:
- Phu nhân Æ¡i, sao phu nhân lại là m thế nà ỷ Phu nhân hãy đứng dáºy Ä‘i, phu nhân là m thế nà y thì tôi chết mất!
- Khi nà o em chịu nháºn lá»i cứu Äông Nhi thì má»›i thôi, nếu không thì chị không dáºy đâu - Lá»™ng Ngá»c nóị
- Trá»i Æ¡i - Ngâm SÆ°Æ¡ng tháºt khó xá», nhìn Lá»™ng Ngá»c vừa Ä‘au khổ vừa sốt ruá»™t - Phu nhân Æ¡i, xin đứng dáºy Ä‘i để em xem Äông Nhi thế nà o, Nói thá»±c là em cÅ©ng chÆ°a thể có cách nà o cứu được đâu!
- Chỉ cần em chịu nháºn cứu là nhất định cứu được - Lá»™ng Ngá»c nói rồi vẫn giữ vẻ hoang mang, nà ng đứng dáºy để Ngâm SÆ°Æ¡ng đị
Ngâm SÆ°Æ¡ng đến bên giÆ°á»ng bệnh cúi xuống xem xét rất kỹ Äông Nhi, lấy tay đặt lên trái xem nhiệt Ä‘á»™ rồi nắm lấy tay con bé bắt mạch, sau đó luồn tay và o cổ áo, nắn nắn cổ Äông Nhị Vân Bằng sợ hãi và ngạc nhiên theo dõi cô, chẳng lẽ cô ta đúng là hồ ly saá» Chẳng lẽ cô ta có cách cứu sống con bé Ä‘ang tháºp tá» nhất sinh nà y tháºt á» Ngâm SÆ°Æ¡ng xem khám kỹ cà ng xong, cô ngẩng đầu lên, mặt vẫn trắng bệch cắt không ra tà máu, ánh mắt cô bức xúc và căng thẳng.
- Tôi xin Ä‘em hết sức mình - cô nói giá»ng run run nhÆ°ng ... nhÆ°ng nếu kết quả mà tôi thất bại thì xin má»i ngÆ°á»i thông cảm cho tôi ... tôi quả tháºt chÆ°a dám chắc đâu!
- Chỉ cần em chịu nháºn cứu - Lá»™ng Ngá»c vẫn không lay chuyển nói - may rủi thế nà o cÅ©ng còn hÆ¡n là chết phải không?
- Má»i ngÆ°á»i có tin tôi không? - Ngâm SÆ°Æ¡ng há»á»‹
- Tin chúng tôi tin và o em - Lá»™ng Ngá»c cuống quÃt trả lá»á»‹
- Váºy thì - Ngâm SÆ°Æ¡ng quay đầu Ä‘i, hạ quyết tâm rồi nói - Tôi phải má»i má»i ngÆ°á»i rá»i khá»i đây hết cả, tôi cần thá»i gian má»™t đêm, má»i ngÆ°á»i giao đứa bé nà y cho tôi! Ngoà i ra dặn các bà già ở nhà bếp suốt đêm phải Ä‘un nÆ°á»›c sôi và gánh đến buồng nà y, cà ng nhiá»u cà ng tốt, lại cho tôi thêm má»™t số thùng gá»— lá»›n. Còn HÆ°Æ¡ng Kỳ, cô ở lại đây giúp tôi má»™t taỵ Bây giá» hãy nhanh chóng Ä‘i Ä‘un nÆ°á»›c sôi đị
Ngâm SÆ°Æ¡ng quay nhìn Vân Bằng và Lá»™ng Ngá»c nóị
- Gia gia và phu nhân xin má»i Ä‘i Ä‘i, và hãy thắp nén hÆ°Æ¡ng để cầu thần phù há»™.
Vân Bằng và Lá»™ng Ngá»c Ä‘i khá»i để HÆ°Æ¡ng Kỳ ở lại phụ giúp dặn Ä‘un nÆ°á»›c sôị Lát sau, HÆ°Æ¡ng Kỳ cÅ©ng lui ra, cô ta nói, Ngâm SÆ°Æ¡ng sai, cô cởi hết quần áo Äông Nhi, Ä‘em đặt từng thùng nÆ°á»›c sôi lá»›n xung quanh giÆ°á»ng, Ä‘uổi cả HÆ°Æ¡ng Kỳ ra ngoà i rồi đóng chặt cá»a phòng lạị Thế là bắt đầu má»™t đêm báºn rá»™n khẩn trÆ°Æ¡ng, rối loạn. Suốt đêm không ngừng Ä‘un nÆ°á»›c, khi sôi thì gánh và o phòng, nÆ°á»›c lạnh thì gánh ra rồi Ä‘un, rồi gánh và á». Không ai biết rằng Ngâm SÆ°Æ¡ng giở những bà i bản gì trong đó. Chỉ có a hoà n HÆ°Æ¡ng Kỳ là m ra vẻ hiểu biết, nóị
- NgÆ°á»i ta nói hồ ly tu luyện thà nh tiên, Ä‘á»u có má»™t viên tiên Ä‘Æ¡n trong bụng nếu định cứu mệnh cho ngÆ°á»i thì chỉ việc nhả viên Ä‘Æ¡n đó ra cho ngÆ°á»i bệnh nuốt Ä‘i, tiên Ä‘Æ¡n rất hiệu nghiệm nuốt xong là khá»i bệnh ngaỵ NhÆ°ng khi mất tiên Ä‘Æ¡n rồi thì hồ ly sẽ bị "đại tổn nguyên khÃ" có khi còn rút ngắn tuổi thá» hoặc không thể thà nh tiên được nữạ Vì má»™t viên tiên Ä‘Æ¡n là phải luyện má»™t ngà n năm má»›i được đấy!
- Äừng có nói nhảm nhà nữa! - Vân Bằng trách mắng HÆ°Æ¡ng Kỳ nhÆ°ng chÃnh chà ng cÅ©ng hồ nghi trong bụng, không biết Ngâm SÆ°Æ¡ng Ä‘ang là m gì.
Hôm sau, và o lúc bình minh cá»a phòng của Äông Nhi rốt cục cÅ©ng đã mở rạ Ngâm SÆ°Æ¡ng xuất hiện ở cá»áº¡ Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u xô đến, Ngâm SÆ°Æ¡ng đứng đó, sắc mặt xanh tái, hÆ¡i tà n lá»±c kiệt, áo quần mình mẩy Æ°á»›t đẫm, tuy tiết thá»i Ä‘ang rét buốt nhÆ°ng trên trán cô mồ hôi nhá» giá»t, những món tóc Æ°á»›t dÃnh bết và o trán. Trông cô tháºt giống nhÆ° HÆ°Æ¡ng Kỳ đã nói, hình nhÆ° đã bị "đại tổn nguyên khÃ" tháºt. Dá»±a và o khung cá»a, có phần lảo đảo, trán gục trên cổ tay cô nói má»™t cách mệt má»á»‹
- Tạ Æ¡n trá»i, tôi nghÄ© rằng Äông Nhi đã qua khá»i rồi!
Nói xong cô kiệt sức ngã đổ xuống, Vân Bằng đứng ngay bên cạnh bất giác Ä‘Æ°a tay ra ôm đỡ lấy cô, nhìn khuôn mặt trắng nhợt của cá»™ Chà ng cảm thấy giáºt mình mà không sao nói được ná»—i Ä‘au trong lòng. Chà ng bế cô lên, Ä‘Æ°a cô vá» phòng và gá»i a hoà n đến chăm sóc, liên hồi giục ngÆ°á»i hầm canh sâm cho cô uống. Chẳng biết rằng cô có nhả tiên Ä‘Æ¡n hay không nhÆ°ng trông tình trạng cô nhÆ° vây rõ rà ng là phải kịp thá»i bồi bổ cho cá»™
Vá» tá»›i phòng của Äông Nhi, trong phòng còn má» mịt hÆ¡i nÆ°á»›c khắp nÆ¡i chăng đầy khăn bông và chăn má»ng nhÆ°ng khăn trải giÆ°á»ng và chăn bông của Äông Nhi Ä‘á»u đã được thay khô ráỠÄông Nhi Ä‘ang nằm ngá»a cÆ¡n sốt đã lui, nhịp thở đã Ä‘iá»u hòa, sắc mặt Ä‘iá»m tÄ©nh, con bé Ä‘ang chìm trong giấc ngủ say, tất cả các triệu chứng của bệnh Ä‘á»u đã biến mất tăm.
- Bây giá» chà ng đã tin chưả - Lá»™ng Ngá»c vui mừng nói vá»›i Vân Bằng.
- Tin cái gì - Vân Bằng há»á»‹
- Ngâm SÆ°Æ¡ng cô ấy chÃnh là con Bạch hồ ly báo ân đấỵ
Vân Bằng lông mà y chợt rung rung, chà ng không nói gì, lặng lẽ ra khá»i phòng. Äến tối, khi Ngâm SÆ°Æ¡ng đã hoà n toà n khá»e lại rồi, thần sắc cÅ©ng khôi phục nhÆ° xÆ°a, trÆ°á»›c mặt Vân Bằng cô cÆ°á»i khúc khÃch và nóị
- Chúc mừng lão gia, vì lão gia đã tÃch đức nhiá»u lắm rồi nên Äông Nhi má»›i khá»i được bệnh nhanh nhÆ° thế.
- Tháºt á» - Vân Bằng nhìn chăm chăm và o Ngâm SÆ°Æ¡ng- cô nói thá»±c Ä‘i xem nà o, cô đã mất tiên Ä‘Æ¡n tháºt phải không?
Ngâm SÆ°Æ¡ng báºt cÆ°á»i:
- ôi trá»i, gia gia Æ¡i, ngà i cÅ©ng tin rằng tôi là con Bạch hồ ly á» sá»± tháºt thì do tôi sốt ruá»™t quá má»›i đánh bạo thá» chữa xem sao thôị TrÆ°á»›c kia cha tôi có hiểu chút Ãt vá» y lý, tôi cÅ©ng đã từng trông thấy ông chữa cho má»™t đứa trẻ nhÆ° váºá»µ Tôi nghÄ© rằng chắc là Äông Nhi bị trúng hà n rất nặng, toà n thân sốt quá sao mà kéo dà i nhÆ° váºy nếu ra được mồ hôi má»›i có thể cắt sốt, mà há»… cắt sốt là khá»i bệnh. Vì váºy tôi má»›i là m theo cách của cha tôi, Ä‘un mÆ°á»i mấy thùng nÆ°á»›c sôi sùng sục là m cho cái giÆ°á»ng được dầm trong hÆ¡i nóng đã, rồi cởi bá» hết áo quần của em bé, dùng chăn chiếu trùm xung quanh giÆ°á»ng nhÆ° cái lá»u để giữ hÆ¡i nóng. Äông Nhi nằm trong đó bị nóng đến ná»—i toát mồ hôi ra, thế là cÆ¡n sốt phải lui thôị NhÆ° váºy đấy, cứ nói ngay ra thì có gì ghê gá»›m đâu, rất Ä‘Æ¡n giản mà thôị
- Thế thì là m sao mà lại phải bắt má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u ra ngoà i hết?
- NgÆ°á»i đông quá chân tay vÆ°á»›ng báºn không là m được việc. HÆ¡n nữa việc nà y vốn là loại không chÃnh phÆ°Æ¡ng, để má»i ngÆ°á»i trông thấy, lại cà ng nói quỉ nói thần phiá»n.
Vân Bằng nhìn cô thân thiết, Ngâm Sương bất giác đỠmặt quay đi, thẹn thùng ấp úng nói:
- Gia ... gia ... ngà i ... ngà i nhìn gì cở
- Ngâm SÆ°Æ¡ng - Vân Bằng ngáºp ngừng nói - Bất kể cô là ngÆ°á»i, hay là hồ cÅ©ng thế thôi, tôi định ... Chà ng dừng lá»i chút xÃu, rồi nói tiếp, giá»ng trở nên khẽ nhÆ° tiếng nói thầm - tôi đã thÃch cô quá mất rồị
Ngâm SÆ°Æ¡ng chÆ°a nghe rõ câu nói, cô nhÆ°á»›ng lông mà y nhìn chăm chú nhÆ° dò há»i Vân Bằng - Chà ng gáºt đầu, khe khẽ nói thêm má»™t câu:
- Vì thế ... tôi phải nên kiếm cho cô một nơi
Tà i sản của quykiemtu
17-10-2008, 08:03 AM
Thượng Thiên Hạ Äịa Duy Ngã Äá»™c Tôn
Tham gia: May 2008
Äến từ: Việt Nam
Bà i gởi: 3,304
Thá»i gian online: 3 tuần 5 ngà y 16 giá»
Thanks: 932
Thanked 2,152 Times in 223 Posts
ChÆ°Æ¡ng: 4
Cái tin huyện thái gia định kiếm nÆ¡i gả Bạch cô nÆ°Æ¡ng vừa truyá»n ra, các bà mối đã vá»™i chạy ngay đến phủ tri huyện là m cho cả phủ náo nhiệt hẳn lên. Truyá»n thuyết vá» Bạch cô nÆ°Æ¡ng đã từ lâu được kẻ ăn ngÆ°á»i ở trong phủ Cát đồn thổi ra ngoà ị Nghe nói, nà o ngÆ°á»i đẹp nhÆ° hoa nhÆ° ngá»c, nà o múa dẻo hát hay, lại còn pháp lá»±c vô biên ... ai mà chẳng hiếu kỳ? Ai mà chẳng muốn kiếm của huyện thái gia má»™t món của hồi môn háºu hÄ©nh? còn có những ngÆ°á»i hÆ¡i chút mê tÃn và o câu chuyện "tiên hồ ly" thì mong lấy vỠđể khu tai trục há»áº¡ Thế là cứ Ä‘ua nhau ùa tá»›i nhÆ° Ä‘Ã n vịt, có lúc là m cho phủ Cát cháºt cổng không và o lá»t nữạ
Lá»™ng Ngá»c thì tÃu tÃt tiếp cái bà mối, Vân Bằng thì ra sức thẩm tra xem xét bằng hết tÆ° cách và gia thế những ngÆ°á»i đến cầu hôn, còn Ngâm SÆ°Æ¡ng thì saá» từ khi Ä‘á» cáºp chuyện hôn nhân, cô liá»n thay đổi hẳn, không còn vui vẻ tÆ°Æ¡i hoạt bát nhÆ° thÆ°á»ng ngà y nữa, có thể là do cô xấu hổ nên bắt đầu tá»± nhốt mình trong phòng riêng không có viêc gì lắm thì không ra ngoà ị HÆ¡n thế nữa cô tá»± nhiên gầy yếu hẳn Ä‘i, xanh xao hẳn Ä‘i và rất trầm lặng. Má»i ngÆ°á»i chỉ cho là sắp là cô đây nên tá» vẻ ngượng ngùng, không chú ý gì lắm. Riêng Vân Bằng không nghÄ© thế, chà ng vẫn để tâm theo dõi Ngâm SÆ°Æ¡ng; không nghe thấy tiếng cÆ°á»i nói rÃu ran, không trông thấy nụ cÆ°á»i xinh đẹp của cô nữa, chà ng thấy suốt ngà y bâng khuâng nhÆ° mất má»™t cái gì. Hay là cô cảm thấy hoang mang sợ hãi đối vá»›i việc hôn nhân của mình? NhÆ° váºy cÅ©ng dá»… hiểu thôi: hai con ngÆ°á»i vốn không há» quen biết gì nhau, tá»± nhiên phải kết đôi chồng vợ, ai dám nói là tÃnh tình tÆ°Æ¡ng hợp? Ai dám nói là cùng sống tốt đẹp vá»›i nhau được? Vì váºy, đối vá»›i việc nà y Vân Bằng thấy mình cà ng tháºn trá»ng hÆ¡n.
Hôm đó, Lá»™ng Ngá»c Ä‘i đến thÆ° phòng của Vân Bằng.
- Chà ng có biết nhà há» TrÆ°Æ¡ng ở phÃa bắc thà nh không? -Lá»™ng Ngá»c há»i - Cái nhà mà dân chúng thÆ°á»ng gá»i là TrÆ°Æ¡ng bách vạn ấỷ
- Có biết ông ta có đến mấy trại là m da thú, phất lên nhá» săn bắn, trong nhà nuôi hà ng trăm thợ săn chứ gì? - Vân Bằng nói - Thế thì saá»
- ông ta cÅ©ng đã đến giá»›i thiệu con trai ông ta đấỵ Anh ta là con thứ ba, ngÆ°á»i khá thanh tú, Ä‘i há»c được mấy năm, chà ng thấy thế nà á»
- Gia đình anh ta ấy à ? - Vân Bằng trầm ngâm, do dự - Kể ra thì cũng khá, chỉ tội không phải là môn đệ thư hương.
- Thế con trai nhà LÆ°u tú tà i thì saá»
- Anh ấy à ? cÅ©ng được, là nhà có há»c đấy, tuy nhiên lại nghèá»
Lá»™ng Ngá»c bất giác mỉm cÆ°á»i và khe khẽ liếc nhìn Vân Bằng. Lát sau nà ng nói:
- Chà ng có nhất định gả chồng cho Ngâm Sương không đấỷ
- Sao thế, không phải là đã nói rõ việc tìm chồng cho cô ấy rồi saá» còn có gì thay đổi nữa đâủ - Vân Bằng dá»±a và o lÆ°ng ghế, có vẻ bồn chồn, tay mân mê cái chặn giấy trên bà n - Con gái lá»›n thì gả chồng chứ saá»
- Má»—i tá»™i, hình nhÆ° nhà chồng khó tìm quá thì phảỉ - Lá»™ng Ngá»c lại mỉm cÆ°á»i, hÆ¡i có ý giá»…u - Công tá» thứ hai nhà há» Ngô, gia thế đã tốt, lại cÅ©ng là ngÆ°á»i có há»c, chà ng chê ngÆ°á»i ta là đầu to mình nhá», không cân đối; Thiếu gia thứ ba nhà há» LÆ°u, má»i Ä‘iá»u kiện Ä‘á»u hợp tốt, chà ng lại chê ngÆ°á»i ta đầu nhá» mình tá» Äến vị con nhà há» Cao, ngÆ°á»i đẹp đẽ, có tiá»n, có thế, thì chà ng chê là đã có má»™t Ä‘á»i vợ, không chịụ Con út nhà há» Viên từ trÆ°á»›c đến nay chÆ°a lấy vợ lần nà o, chà ng lại bảo tuổi còn Ãt quá chỉ đáng là m em của Ngâm SÆ°Æ¡ng. Há» TrÆ°Æ¡ng thì không phải môn đệ thÆ° hÆ°Æ¡ng, há» LÆ°u thì nghèo quá ... ôi, ông huyện của em Æ¡i, chà ng rút cục định chá»n ngÆ°á»i thế nà o đâỷ Chỉ sợ cứ thế nà y mà chá»n thì Ngâm SÆ°Æ¡ng có chỠđến bạc đầu cÅ©ng chÆ°a chá»n xong đâu!
Vân Bằng nhÃu nhÃu đôi mà y
- Chẳng lẽ Ngâm SÆ°Æ¡ng đã trách móc á» Cô ấy sợ không kịp lấy chồng á»
- Trá»i ạ, Vân Bằng chà ng đừng nghÄ© oan cho cô ấy, nếu chà ng tháºt sá»± quan tâm đến cô ấy thì chà ng hãy xem xem, chà ng có thấy hiện giá» cô ấy thần sắc kém xÆ°a không?
- Sao rồi - Vân Bằng cà ng cảm thấy không yên tâm.
- Em cÅ©ng không biết cô ấy thế nà o - Lá»™ng Ngá»c lại ngầm liếc nhìn Vân Bằng - Chỉ biết là từ sau Tết đến nay, cô ấy có vẻ buồn chán thế nà o ấỵ Em nói vá»›i chà ng nhé, chà ng định kiếm chồng cho ngÆ°á»i ta thì cÅ©ng phải há»i thăm ý tứ của bản thân há» thế nà o chứ? ngÆ°á»i ta xét kỹ ra thì cÅ©ng không hẳn là ngÆ°á»i nhà mình đâu!
- Thế thì đó là việc của nà ng, nà ng nên Ä‘i há»i thăm cô ta má»™t tý. Có thể là trong lòng cô ấy cÅ©ng có ý định gì chăng? cô ta đồng ý ngÆ°á»i thế nà á»
- Em cÅ©ng nghÄ© nhÆ° váºy - Lá»™ng Ngá»c mÃm môi cÆ°á»i kÃn đáo - cÅ©ng đã há»i rồi, nhÆ°ng cô ấy không chịu hé môi nói má»™t tiếng nà ỠEm hết cách rồi - Sao chà ng không thá» tá»± Ä‘i há»i xem saá» dù sao chà ng cÅ©ng là ân nhân cứu mạng của cô ấy, có thể cô ấy sẽ nói vá»›i chà ng cÅ©ng nên?
- ân nhân cứu mạng cái gì, chẳng qua là ta giúp cô ấy mai táng cho cha, không thể coi như là cứu mạng được.
- Æ , em có định nói việc đó đâu - Lá»™ng Ngá»c vén rèm cá»a định Ä‘i khá»i, trÆ°á»›c khi Ä‘i còn quay đầu lại nhìn Vân Bằng rồi cÆ°á»i - Tá»± chà ng biết quá còn gì!
Lá»™ng Ngá»c Ä‘i rồi, còn lại mình Vân Bằng trong phòng ngồi ngây ra nhìn bức mà nh trúc, Bá»—ng chà ng nghe thấy tiếng Ä‘Ã n hòa theo tiếng hát dìu dặt từ vÆ°á»n hoa vá»ng tớị Chà ng biết đó là Ngâm SÆ°Æ¡ng Ä‘ang ôm Ä‘Ã n mà hát. Chà ng tá»± nhiên chống tay bên má, yên lặng lắng nghẹ Lúc đầu chà ng không nghe rõ lá»i ca vì ở đó cách xa quá, sau định thần, cố sức nắm bắt dần dần chà ng cÅ©ng nghe ra mấy câu rằng:
"Tỉnh giấc nồng
Tô lại son môi chê chán
Vội và ng vấn búi tóc tha hương
Ná»—i buồn xuân lấy gì khuây khá»a
Bà i ca mới nà y hãy gượm đừng đưa!"
Äó chẳng phải là bà i ca mà chà ng đã Ä‘á»c trong Nguyên Khúc cái hôm mình và Ngâm SÆ°Æ¡ng tình cá» gặp gỡ nhau á» Vân Bằng hÆ¡i chút bối rối trong lòng. Chà ng rót chén trà , nhấp má»™t ngụm rồi không chủ định gì, tá»± nhiên đứng dáºy Ä‘i đến bên khung cá»a sổ cái cá» sổ sát vÆ°á»n hoa - Ä‘Æ°a tay vén rèm cá»a lên, định nghe kỹ lại má»™t chút. NhÆ°ng tiếng Ä‘Ã n chỉ dạo má»™t hồi tình tang nữa rồi im bặt. Vân Bằng nhè nhẹ thở dà i, má»™t cảm giác bâng khuâng hụt hẫng chầm cháºm xâm chiếm lấy chà ng.
Tối đến, Vân Bằng ngồi trong thÆ° phòng Ä‘ang xem sách, Hỉ Nhi thì đứng hầu má»™t bên. Bá»—ng rèm cá»a bị vén lên, Ngâm SÆ°Æ¡ng xuất hiện trÆ°á»›c cá»a phòng từ lúc nà o, nhìn Vân Bằng má»™t cách thân tình và nói:
- Phu nhân bảo em đến bà nói gia gia có Ä‘iá»u cần nói chuyện.
- ôi, cái nà ng Lá»™ng Ngá»c nà y! những Ä‘iá»u dÃnh dáng đến hôn sá»±, Ä‘Ã n bà há» nói vá»›i nhau có phải dá»… dà ng hÆ¡n nhiá»u không, sao lại bắt ta phải nóị NhÆ°ng thôi dù sao thì đã đến đây rồi, cÅ©ng phải há»i cho rõ ý má»›i được. Chà ng gáºt gáºt đầu, ra hiệu cho Hỉ Nhi lui ra nói vá»›i Ngâm SÆ°Æ¡ng.
- Cô khép cá»a lại rồi ngồi xuống đây ta nói chuyện má»™t chút đị
Ngâm SÆ°Æ¡ng ra đóng cá»a rồi trở lại, ngoan ngoãn ngồi xuống má»™t chiếc ghế thấp gần chân Vân Bằng cô nhÆ° đã biết trÆ°á»›c được ná»™i dung câu chuyện sắp nói, vì váºy ngồi cúi đầu, mắt nhìn xuống không dám nhìn và o mắt Vân Bằng.
- Nghe nói gần đây cô không được khá»e lắm -Vân Bằng nói và xét nét nhìn Ngâm SÆ°Æ¡ng, quả đúng là mặt mÅ©i có hốc hác, thân hình có hao sút Ä‘i Ãt nhiá»u nhÆ°ng nom lại cà ng thanh thoát nhẹ nhà ng dá»… gợi tình thÆ°Æ¡ng hÆ¡n.
- á»’, không sao đâu ạ, em vẫn khá»e, thÆ°a gia gia - cô nói nhá» nhẹ.
- Cô biết chúng tôi đang là m mối cho cô chứ - Vân Bằng nói ngay và o viêc và chăm chú quan sát Ngâm Sương.
Ngâm SÆ°Æ¡ng khẽ giáºt mình, nhÆ°ng không há» hé môi nói, chỉ cúi đầu thấp hÆ¡n, sắc mặt cà ng xanh táị
- Cô đừng sợ, đừng xấu hổ, Ngâm SÆ°Æ¡ng ạ - Vân Bằng nói má»™t cách khó khăn - cô biết rằng trai lá»›n lấy vợ, gái lá»›n gả chồng là việc tất nhiên của má»i ngÆ°á»i mà .
Ngâm Sương vẫn lặng lẽ không nói gì.
- Ta đã chá»n cho cô được má»™t số chà ng toà n vÆ°Æ¡ng tôn công tá», nhÆ°ng còn chần chừ, chÆ°a biết nháºn ra thì ai là tốt nhất. Sá»± việc quan hệ đến chung thân của cô, vì thế nên không thể không há»i ý kiến cô được.
Ngâm Sương vẫn lặng im.
- Ngâm Sương, cô có nghe thấy không?
Ngâm SÆ°Æ¡ng bịgặng há»i giáºt mình ngẩng lên, sợ sệt nhìn Vân Bằng, trong mắt cô có ánh nÆ°á»›c, mặt lá»™ vẻ buồn bã bất lá»±c.
- Thưa, có nghe ạ - cô nói khẽ.
- Thế cô muốn lấy ngÆ°á»i nhÆ° thế nà ỠBây giá» Ä‘ang có há» TrÆ°Æ¡ng đến cầu hôn, đó là nhà TrÆ°Æ¡ng Bách Vạn ở Bắc thà nh đấy, cô biết không?
Ngâm Sương cắn môị
- Sao không nói gì thế - Vân Bằng nhÃu mà y há»á»‹
- Xin để gia gia quyết định - cuối cùng Ngâm SÆ°Æ¡ng cÅ©ng thốt được má»™t câu, giá»ng nghẹn ngà ỠTừ khi tang cha đến nay, tôi đã bán mình và o cá»a gia gia rồi, gia gia định sắp đặt thế nà o thì cứ thế mà sắp đặt thôi, nô tà i đâu dám nóị
Vân Bằng sá»ng sốt nhìn Ngâm SÆ°Æ¡ng, cô tá» vẻ rất ai oán, giá»ng nói buồn bã, mặt mà y ủ dá»™t. Sao thế, cô bất mãn á» cô không đồng ý lấy con nhà há» TrÆ°Æ¡ng á» cô cÅ©ng chê há» không phải là má»™n đệ thá» hÆ°Æ¡ng á»
- Thế thì có phải cô thÃch tú tà i há» LÆ°u không?
- Tùy ý gia gia quyết định - Ngâm SÆ°Æ¡ng vẫn nhắc lại câu nói đó, nhÆ°ng nÆ°á»›c mắt đã trà o lên lÆ°ng tròng và lã chã tuôn xuống má. Cô khe khẽ kéo tay áo lau nÆ°á»›c mắt. Vân Bằng nhìn sang phÃa cô, vẫn là áo trắng xiêm trắng, thắt lÆ°ng trắng ngang lÆ°ng.. thanh nhã nhẹ nhà ng, tÆ°Æ¡i tắn, chà ng bất giác nhìn không chá»›p mắt. Ngâm SÆ°Æ¡ng nhẹnhà ng đứng dáºy, cúi đầu thổn thức.
- Xin gia gia cho phép cáo lui!
- Äợi má»™t chút, Ngâm SÆ°Æ¡ng - Vân Bằng kêu lên má»™t cách vô thức.
Ngâm Sương dừng chân lại, chắp tay đứng đó.
- Chiá»u nay, ta nghe thấy tiếng cô hát - Chà ng nói, dừng má»™t lát, lại tiếp - bao nhiêu ngà y rồi không thấy cô hát nữạ
- ThÆ°a gia gia! - Ngâm SÆ°Æ¡ng nhìn Vân Bằng dò há»á»‹
Vân Bằng nhấc cây Ä‘Ã n Ä‘ang treo trên tÆ°á»ng xuống.
- Äồng ý hát má»™t khúc cho ta nghe không? - Chà ng há»i trong lòng bá»—ng dâng lên má»™t chút xót thÆ°Æ¡ng tiếc nuối - rồi đây, cô ấy Ä‘i lấy chồng, có muốn ghhe cô ấy hát má»™t bà i cÅ©ng không là m sao mà nghe được nữạ
- Ngay bây giá» á» - Ngâm SÆ°Æ¡ng há»á»‹
- Phải rồi, ngay bây giá».
Ngâm Sương ngoan ngoãn đón cây đà n, ngồi xuống ghế, đặt đà n ngay ngắn trên gối, thỠgảy và i tiếng rồi ngước nhìn Vân Bằng:
- Gia gia muốn nghe bà i nà á»
- Cô hát bà i nà o cũng được.
Ngâm Sương nghiêng đầu nghĩ ngợi một lát ngẩng nhìn Vân Bằng ánh mắt có gì rất lạ Tay và i gảy đà n mà mắt cô vẫn nhìn dán và o chà ng, long lanh sáng. Cô cất tiếng hát khe khẽ.
"Mặt ủ mà y chau
Tâm sự nà y ai biết
XÆ°a ghét mà nay má»›i tá»
Sầu má»›i Ä‘i rồi biết là m saá»"
Vân Bằng trông theo ánh mắt cô, nghe mấy câu hát đó tá»± nhiên xúc Ä‘á»™ng tâm can, không chủ định mà lại cứ nhìn nhÆ° hút và o mặt cá»™ Má cô á»ng Ä‘á», mắt cô nhÆ° Ä‘ang sáng, cô chuyển sang má»™t Ä‘iệu khác, hát tiếp.
"Biết chăng biết chăng?
Sao ta chẳng vén bức rèm châu, sao lÆ°á»i cầm kim chỉ
Biết chăng biết chăng?
Biết chăng biết chăng?
Ta ngà n mối Æ°u phiá»n, trăm mối sầu thÆ°Æ¡ng
Bao háºn ghét má»›i ủ trong lòng đã dâng lên mắt
Biết chăng biết chăng
Nhìn cái háºn sắc xuân tÆ°Æ¡i mãi, tấm lòng thÆ¡m thảo ta có phai đâu!
Biết chăng biết chăng?
Má»™t bầu tâm sÆ° tháºt khó giải bà y, ai thÆ°Æ¡ng mình má»—i ngà y tiêu hao gà y sút
Biết chăng biết chăng?
Háºn oán ngÆ°á»i lòng gan dạ sắt, ta suốt Ä‘á»i chẳng tưởng đâu xa
Biết chăng biết chăng?
Thân nhÆ° cánh bèo khó gá»i lòng Ä‘Ã nh theo nÆ°á»›c triá»u đông
Thôi, thôi!
Một bức phong tình khó giải, may sao ta còn được một phiên đà n"
Sau má»™t thôi nhịp phách nghe "sầm sáºp nhÆ° trá»i đổ mÆ°a" tiếng Ä‘Ã n ngừng bặt. Ngâm SÆ°Æ¡ng thoắt đứng lên, đặt Ä‘Ã n và o ghế, quay mình Ä‘i tránh mặt Vân Bằng để giấu hai hà ng nÆ°á»›c mắt; không ngừng được cô lại phải Ä‘Æ°a tay áo lau Ä‘i, vai cô rung lên cổ há»ng nghẹn tắc. Lát sau Ä‘Æ°a tay vén rèm cá»a giong run rẩy cô nói:
- Nô tà i xin cáo lui ạ!
Vân Bằng tá»± nhiên thấy tim Ä‘áºp gấp gấp, hÆ¡i thở nhÆ° ngạt Ä‘i, đầu óc choáng váng, chân vá»™i vã sải lên phÃa trÆ°á»›c, tay chà ng cÅ©ng bất giác vá»›i ra nắm lấy vai Ngâm SÆ°Æ¡ng mà không câu nệ ý tứ gì nữạ Chà ng kêu má»™t tiếng lạc giá»ng:
- Ngâm Sương!
Ngâm Sương quay phắt mình lại, mặt cô loang ngấm lệ, nước mắt vẫn đầy tròng, đôi mắt cà ng rực sáng và da diết, không còn chút nà o sợ hãi nữa, cứ thế nhìn thẳng và o mắt chà ng. một vầng hà o quang lung linh bao quanh khuôn mặt sáng đẹp của cô là m cho cô trở nên cực kỳ diễm lệ cực kỳ đáng yêụ
- Gia gia! - Cô sôi nổi gá»i thầm, thân mình bá»—ng khuỵu xuống bên chân chà ng, mắt ngÆ°á»›c lên, mở to, dõi và o chà ng, tiếng cô trở nên rà nh rẽ - Từ khi đặt chân lên báºc cổng của phủ Cát, tôi đã không há» nghÄ© đến việc ra đị Mà nay đã không dung chứa thân nà y nữa, cứ buá»™c ép gả cho ngÆ°á»i, thì thân nà y lấy chết là m hÆ¡n!
Vân Bằng xốn xan rạo rực buồn thương vui sướng xót xa, mừng rỡ.. tất cả cảm xúc trái ngược rộn lên trong lòng chà ng khiến chà ng như bị đánh ngã đến nơị Chà ng cúi nhìn cô, bất giác đưa tay ôm lấy đầu cô, thì thầm nói:
- Nà ng tháºt lòng muốn váºy á» nà ng có biết nà ng đẹp thanh khiết nhÆ° má»™t đóa hoa mai vừa hé nụ đấy không? Nà ng có biết ta sợ đến thế nà o khi nghÄ© mình có thể là m hÆ° hại đến nà ng không? nà ng có biết rằng để nói ra được việc hôn sá»± của nà ng, ta đã phải dùng biết bao nhiêu nghị lá»±c không? ôi! Ngâm SÆ°Æ¡ng, nà ng tháºt lòng đấy chứ, tháºt lòng đấy saá»
Ngâm Sương vẫn ngước mắt lên, đôi mắt sáng như sao thẳng thắn nhìn chà ng, tựa hồ trong cuồng nhiệt kêu: Xin đồng ý! đồng ý! đồng ý.
Thế là Vân Bằng được giải thoát khá»i những là váºt vã, băn khoăn, Ä‘au khổ và sá»± tá»± dối lòng, chà ng kéo nà ng đứng dáºy nhẹ nhà ng ôm nà ng và chiếc hoa tai nho nhá» Ä‘eo bên tai nà ng. Chà ng khe khẽ thở dà ị
- Ngâm SÆ°Æ¡ng - Chà ng gá»i nhá», gáºt đầu nghÄ© ngợi và cảm khái - Bạc pháºn thÆ°Æ¡ng nà ng cam là m thiếp!
- Bạc pháºn á» - Ngâm SÆ°Æ¡ng thấp giá»ng, tiếng nghe nhẹ má»m nhÆ° gió thoảng - cái thá»i bạc mệnh của em đã qua rồị Từ nay là bắt đầu hạnh phúc tÆ°Æ¡i vuị Còn có gì vui sÆ°á»›ng hÆ¡n là được sống cùng gia gia và phu nhân nữạ
Vân Bằng lặng lẽ lắng nghe, lòng chà ng trà n ngáºp ná»—i vui mừng xen lẫn ngạc nhiên đến ná»—i không nói được gì nữạ
Ngoà i cá»a sổ, Lá»™ng Ngá»c suốt từ đầu âm thầm chứng kiến sá»± việc, đã nhẹ nhà ng rá»i Ä‘i; mặt mÅ©i há»›n hở, nà ng không đợi được lâu, vá»™i vã Ä‘i thu xếp gá»i trả ngay những lá thiếp xin Ä‘Ãnh hôn. Mặt khác Lá»™ng Ngá»c tÆ°ng bừng phấn khá»i gá»i ngÆ°á»i thiết kế sắp đặt tân phòng. Hồ ly trắng má»™t cô ả, "hồ ly báo ân" cô ta sẽ sinh cho Vân Bằng má»™t mụn con trai, không phải thế sao
Tà i sản của quykiemtu
17-10-2008, 08:06 AM
Thượng Thiên Hạ Äịa Duy Ngã Äá»™c Tôn
Tham gia: May 2008
Äến từ: Việt Nam
Bà i gởi: 3,304
Thá»i gian online: 3 tuần 5 ngà y 16 giá»
Thanks: 932
Thanked 2,152 Times in 223 Posts
ChÆ°Æ¡ng: 5
Quả đúng váºy, mùa hè năm sau, Ngâm SÆ°Æ¡ng đã sinh được má»™t đứa con traị
Còn gì vui hÆ¡n việc nà y nữa đâỷ Trong phủ tri huyện, ngà y ngà y đêm đêm không ngừng tiếng pháo, dân chúng tụ táºp đông đảo ở cổng nha môn múa rồng múa lân. Lá»™ng Ngá»c cho bắc má»™t rạp hát để diá»…n mấy vở tuồng tÃch hay nhất. NgÆ°á»i trên kẻ dÆ°á»›i trong phủ Cát Ä‘á»u mặc bá»™ cánh đẹp nhất và đeo "hoa mừng" trÆ°á»›c ngá»±c, má»i ngÆ°á»i rá»™n rã nói cÆ°á»á»‹ ông già Cát Thăng lại cà ng sung sÆ°á»›ng khẳng định khắp nÆ¡i câu chuyện "hồ ly báo ân" Äây đúng là việc vui mừng lá»›n của trá»i, nhất là Vân Bằng nà y đã 30 mấy tuổi rồi má»›i có con trai đầu! Äịa vị của Ngâm SÆ°Æ¡ng cà ng quan trá»ng, Lá»™ng Ngá»c đã ra lệnh cho gia nhân không ai được gá»i cô là " dì Hai" mà đá»u phải gá»i là " Nhị phu nhân". Riêng Lá»™ng Ngá»c vá»›i Ngâm SÆ°Æ¡ng thì Lá»™ng Ngá»c bắt bá» hết lá»… nghÄ©a thông thÆ°á»ng phải xÆ°ng hô nhÆ° chị em ruá»™t. Còn Ngâm SÆ°Æ¡ng thì saá» không má»™t mảy may vì được cÆ°ng chiá»u mà kiêu ngạo trái lại cà ng khiêm nhÆ°á»ng, lá»… Ä‘á»™, dịu dà ng ... Chả thế mà trong phủ ai cÅ©ng phải khen, phải quÃ, phải tôn trá»ng cá»™
Thế nhÆ°ng, lần sinh nở đó đã là m tổn hại nặng nỠđến sức khá»e của Ngâm SÆ°Æ¡ng, trông cô rất xanh xao tiá»n tụỵ Hôm, con đầy tháng cô đã gượng xuống khá»i giÆ°á»ng, gắng lấy khà thế để thù tiếp tân khách tiệc tùng suốt ngà y được. NhÆ°ng chÆ°a đầy ná»a tháng sau cô đã không gượng nổi, lại đổ xuống giÆ°á»ng. Vân Bằng cá»±c kỳ sốt ruá»™t, má»i bao nhiêu thà y thuốc chẩn trị Ä‘á»u nói là khà huyết suy tổn, cần phải nghỉ ngÆ¡i tÄ©nh dưỡng chăm sóc chu đáỠNhÆ°ng đã dùng bao nhiêu là sâm là yến để Ä‘iá»u trị mà Ngâm SÆ°Æ¡ng vẫn cà ng ngà y cà ng tiá»u tụỵ
Vân Bằng tuy có niá»m vui sinh con trai, nhÆ°ng cái đó đã trở nên quá nhá» nhoi so vá»›i ná»—i lo buồn vá» bệnh trạng của Ngâm SÆ°Æ¡ng. Ngồi bênh cạnh giÆ°á»ng bệnh, chà ng nắm cổ tay gầy guá»™c của cô, lo lắng và khẩn khoản nói vá»›i cô:
- Ngâm SÆ°Æ¡ng ạ, nà ng nhất định phải khá»i bệnh nhanh nhanh lên nhé. Nếu không được trông thấy nà ng nhanh nhẩu Ä‘i lại trong căn phòng nà y thì ta chẳng còn là m nổi việc gì nữa đâu!
Ngâm SÆ°Æ¡ng mỉm cÆ°á»i, nhÆ°ng vì gÆ°Æ¡ng mặt cô đã võ và ng quá, nên nụ cÆ°á»i trên môi trở nên có phần buồn bã đáng thÆ°Æ¡ng.
- Gia gia xin chớ lo lắng quá vỠem, chà ng hãy ra ngoà i đi dạo một lúc cho thư tháị
- Äợi khi nà o nà ng khá»i bệnh, ta sẽ Ä‘Æ°a nà ng và chị nà ng cùng Ä‘i chÆ¡i xạ
- Chỉ sợ ... - Ngâm SÆ°Æ¡ng khẽ thở dà i, quay mặt và o trong tÆ°á»ng - sợ rằng em không còn được may mắn đến thế đâu, gia gia ạ.
Vân Bằng vá»™i nắm chặt tay nà ng, mắt nhìn nà ng chòng chá»c. Trong lòng chà ng từ lâu đã có má»™t dá»± cảm bất thÆ°á»ng, chỉ tá»™i nếu Ngâm SÆ°Æ¡ng chÆ°a nói toạc ra thì chà ng còn tá»± giấu lòng mình, không chịu thừa nháºn dá»± cảm đó. Mà nay, thế nà ỵ. chà ng nhÆ° bị đâm và o mình bá»—ng trở nên căng thẳng và hoảng sợ.
- Ngâm SÆ°Æ¡ng - Chà ng kêu to - Không được nghÄ© nhÆ° váºy! Nà ng còn trẻ lắm, nà ng phải cùng ta sống bao nhiêu năm tháng nữa, nà ng quyết không được rá»i xa ta đó, Ngâm SÆ°Æ¡ng! Mồ hôi lạnh rịn trên trán chà ng, chà ng cúi xuống gần nà ng hÆ¡n - Ta không cho phép nà ng nói thế, nà ng có biết không? Ngâm SÆ°Æ¡ng, nà ng luôn luôn theo ý ta, sống vì tạ Váºy nà ng phải khá»e mạnh lại cho tạ Bởi vì nếu không có nà ng, cuá»™c sống của ta chẳng còn ý nghÄ©a gì hết cả!
- ôi, gia gia - Ngâm SÆ°Æ¡ng khẽ gá»i, mắt rÆ°ng rừng lệ, nà ng khe khẽ nắm bà n tay chà ng, vá»— vá» an ủi chà ng - chà ng đừng nói thế, thÆ°a gia gia, chà ng là má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông, còn em chẳng qua chỉ là má»™t nhi nữ phòng khuê, không có em thì còn có ngÆ°á»i tốt đẹp hÆ¡n là khác. Vá»›i lại, chị cả em sẽ cùng sống vá»›i chà ng ...
Lá»i nói nghe nhÆ° má»™t lá»i quyết liệt, Vân Bằng lay Ä‘á»™ng hết can trà ng, rụng rá»i gân cốt chà ng vá»™i Ä‘Æ°a tay bịt miệng Ngâm SÆ°Æ¡ng nói nhÆ° gà o lên:
- Thôi đừng nói nữa! Ngâm Sương, nà ng biết rõ địa vị của nà ng trong lòng ta chứ! Nà ng nhất định phải nghĩ cho rộng ra, phải gắng mà chữa bệng, ta không thể mất nà ng! - Chà ng giữ chặt lấy nà ng - Ngâm Sương! đúng là ta không thể mất nà ng!
Ngâm SÆ°Æ¡ng đăm đắm mhìn chà ng nÆ°á»›c mắt tuôn dà o dạt nhÆ°ng nà ng lại mỉm cÆ°á»i, trên môi nà ng là má»™t nụ cÆ°á»i hạnh phúc và cá»±c kỳ rạng rỡ.
- ôi, gia gia - Ngâm Sương nói - em nghĩ mình vốn chỉ là cô gái hát rong lưu ly khổ ải mà được hưởng bao nhiêu ân tình tha thiết chân thà nh như gia gia đã ban cho thì còn mong ước gì hơn nữả như thế nà y thì em có chết cũng chẳng tiếc gì.
- Không được nhắc đến chữ "chết" nữa, Ngâm SÆ°Æ¡ng! - Vân Bằng nuốt nÆ°á»›c mắt nói nhÆ° ra lệnh rồi bá»—ng sôi nổi dụi đầu và o lòng nà ng - Ngâm SÆ°Æ¡ng ta nhá»› năm xÆ°a nà ng đã cứu Äông Nhi thì nhất định nà ng cÅ©ng có thể tá»± cứu được mình - Thế thì hãy cứu lấy mình Ä‘i! Ngâm SÆ°Æ¡ng hãy vì ta mà tá»± cứu nà ng Ä‘i!
Ngâm SÆ°Æ¡ng cố kìm mình, nhìn Vân Bằng giá»ng trầm sâu hẳn:
- Chà ng sợ thiếp chết đến váºy á»
- Ngâm SÆ°Æ¡ng! - Chà ng kéo tay nà ng lại đặt lên ngá»±c mình, chá»— trái tim. Nà ng cảm thấy tim chà ng Ä‘ang Ä‘áºp nhÆ° muốn vỡ rạ Nà ng lại thở dà i má»™t hÆ¡i rồi khe khẽ nói nhÆ° má»™t lá»i hứa hẹn.
- Gia gia, hãy yên tâm em sẽ không chết đâu!
- Tháºt không? Ngâm SÆ°Æ¡ng?
- Tháºt đấy!
Nà ng lại mỉm cÆ°á»á»‹ Chà ng nhìn nà ng và tá»± nhiên cảm thấy nhÆ° lá»i hứa của nà ng sẽ được thá»±c hiện, nà ng sẽ không chết! chà ng nhÆ° trút được gánh nặng nà ng sẽ không chết mà .
Thế nhÆ°ng, cho đến cuối mùa hạ, đầu mùa thu, Ngâm SÆ°Æ¡ng vẫn không chuyển bệnh, nà ng cà ng ngà y cà ng yếu Ä‘i, đến lúc không thể nà o rá»i khá»i giÆ°á»ng và cÅ©ng biếng ăn chán uống rồị Lá»™ng Ngá»c không còn kể gì đến danh pháºn thê thiếp nữa, suốt ngà y chầu chá»±c bên giÆ°á»ng Ngâm SÆ°Æ¡ng. "Hãy tá»± cứu lấy mình". NhÆ°ng Ngâm SÆ°Æ¡ng hiển nhiên đã không có cách nà o tá»± cứu được mình, má»—i ngà y nà ng cà ng Ä‘i gần đến cái chết hÆ¡n, Vân Bằng cÅ©ng ngà y cà ng xiêu hồn lạc phách.
Hôm đó, Lá»™ng Ngá»c cả ngà y không ra khá»i phòng Ngâm SÆ°Æ¡ng há» hình nhÆ° đã nói chuyện vá»›i nhau rất nhiá»á»¥ Äến tối, Lá»™ng Ngá»c cố nÃn khóc đến tìm Vân Bằng:
- Ngâm SÆ°Æ¡ng má»i chà ng đến, cô ấy có lá»i muốn nói!
Vân Bằng thấy căng thẳng, chà ng giáºt mình nắm lấy Lá»™ng Ngá»c:
- Cô ấy há»ng rồi á»
- Không, bây giỠvẫn chưa có gì lắm. Vân Bằng chà ng đi cho!
Vân Bằng Ä‘i và o buồng Ngâm SÆ°Æ¡ng, cái lò nhá» vẫn Ä‘ang sắc thuốc ở góc phòng, trong phòng thÆ¡m thÆ¡m mùi thuốc. Trên bà n có má»™t ngá»n đèn nhá» nhÆ° hạt Ä‘áºá»¥ Ngâm SÆ°Æ¡ng nằm trên giÆ°á»ng, đắp tấm chăn vóc trắng; ánh đèn và o buổi hoà ng hôn chiếu lên mặt cô cà ng là m hiện lên vẻ tiá»u tụy, võ và ng của cá»™ NhÆ°ng đôi mắt to Ä‘en thì lại còn sáng và có thần hÆ¡n trÆ°á»›c. Vân Bằng Ä‘i đến ngồi xuống mép giÆ°á»ng, nhẹ nhà ng nắm lấy bà n tay cô để ra ngoà i chăn; bà n tay cổ tay, cách tay Ä‘á»u đã gầy khô Ä‘i rồị Äôi vòng bạch ngá»c trÄ©u xuống nÆ¡i cổ tay bất lá»±c. Vân Bằng nhìn quanh, căn phòng vắng ngắt không còn ai cả, thì ra Ngâm SÆ°Æ¡ng đã cho tất cả các a hoà n lui rạ
- Ngâm SÆ°Æ¡ng -Vân Bằng Ä‘au Ä‘á»›n gá»i cá»™
- Gia gia - Ngâm SÆ°Æ¡ng vẫn giữ nụ cÆ°á»i buồn tê tái lòng ngÆ°á»i - Em má»i gia gia đến vì phải nói vá»›i gia gia má»™t việc nà ỵ Hạn của em hết rồi, em phải ra Ä‘i thôị
- Ngâm Sương - Vân Bằng hoảng hốt kêu lên, nói như trẻ em - Nà ng đã hứa là không chết nữa rồi mà ?
- Gia gia - Ngâm SÆ°Æ¡ng vá»— vá»— lên tay chà ng an ủi - Em có chết đâu, em đã nói là em sẽ chết đâu nà Ỡem chỉ Ä‘inh nói vá»›i chà ng má»™t Ä‘iá»u bà máºt!
- Má»™t Ä‘iá»u bà máºt? bà máºt gì váºá»· - Vân Bằng băn khoăn há»i lạị
Äôi mắt Ä‘en sáng rá»±c của Ngâm SÆ°Æ¡ng nhìn thẳng mắt chà ng, cuối cùng cô má»›i nhẹ giá»ng nói:
- Chắc là gia gia cÅ©ng đã biết cái câu chuyện ngÆ°á»i ta vẫn bà n tán vá»›i nhau từ lâu rồi chứ? Cái chuyện em là hồ ly báo ân ấỵ ôi, thÆ°a gia gia, chà ng có nghÄ© em là hồ ly không?
Vân Bằng nhìn sâu và o mắt nà ng.
- ÄÆ°Æ¡ng nhiên là không Ngâm SÆ°Æ¡ng ạ, nà ng biết ta từ trÆ°á»›c đến giá» chẳng bao giá» ta tin và o những chuyện ma quỉ hồ gì cả.
- NhÆ°ng mà , chà ng sai rồi đấy, thÆ°a gia gia - Ngâm SÆ°Æ¡ng lại thở má»™t hÆ¡i dà i, nhìn Vân Bằng má»™t cách chân thà nh thẳng thắn. Äó chÃnh là điá»u mà em muốn nói cùng chà ng đó, em chÃnh là hồ ly trắng trong núi đã được chà ng cứu mạng ngà y xÆ°a đó. Äể báo đáp Æ¡n chà ng má»›i hóa thân thà nh ngÆ°á»i, tìm cách và o nhà chà ng. Em từng đã thá» rằng phải giúp chà ng sinh con trai, nay coi nhÆ° ân tình đã báo xong, chà ng đã có con trai rồi!
- Ngâm Sương? - Vân Bằng không thể tin được, mắt nhìn nà ng, lại đưa tay chạm và o trán nà ng, nà ng không bị sốt thần trà đang có vẻ tỉnh táo - Nà ng có biết nà ng đang nói gì không đấỷ
- Em biết chứ - Ngâm SÆ°Æ¡ng nói - Em Ä‘ang rất tỉnh táo em nói tháºt đấỵ Gia gia thá» nghÄ© xem, tất cả những gì đã trải qua từ lúc em bÆ°á»›c chân và o nhà ta, không phải là quá trùng hợp á» em nói vá»›i chà ng nhé, em đúng là con hồ ly trắng đấy!
- Ta không cần biết nà ng là hồ hay là ngÆ°á»i - Vân Bằng bá»±c dá»c nói - Ta chỉ cần nà ng sống tốt vá»›i ta cho tốt là được.
- NhÆ°ng mà , thÆ°a gia gia, kỳ hạn của em hết rồi, em nhất định phải rá»i chà ng Ä‘i thôi - Ngâm SÆ°Æ¡ng nói má»™t cách ôn tồn mà da diết -Xin chà ng hãy vì tấm lòng ân nghÄ©a đã cùng nhau mấy năm qua mà giúp em má»™t việc nà y, em sẽ cảm kÃch nhiá»u lắm lắm.
- Ngâm SÆ°Æ¡ng? Vân Bằng nhìn cô không chá»›p mắt; cái trán phẳng phiu sáng sủa kia, đôi lông mà y thanh gá»n kia, đôi mắt trong rá»±c sáng kia, cái mÅ©i ngay ngắn, cái miệng xinh xinh, là n da mịn mà ng, chân tay thoăn thoắt.. tất cả thế kiả Thế mà lại là má»™t con hồ ly á» tháºt là hoang Ä‘Æ°á»ng! không phải hoang Ä‘Æ°á»ng sao được? nhÆ°ng mà , nà ng là hồ ly tháºt saá» nà ng nói Ä‘i, Ngâm SÆ°Æ¡ng.
- Xin gia gia đợi hai ngà y nữa, rồi cho khiêng em ra cánh rừng ở phÃa Tây thà nh. Sau đó má»i ngÆ°á»i hãy Ä‘i khá»i hết, đừng nhìn đến em nữa, mà cÅ©ng đừng rình lén gì nữa, để em hóa lại thà nh hồ, trở vá» rừng núi nhÆ° xưạ Nếu không theo lá»i nà y thì em sẽ chết mất đấy!
- Ngâm SÆ°Æ¡ng! - Vân Bằng sợ hãi gà o lên, lắc đầu quầy quáºy - Không! không! không! nà ng mê rồi, không thể thế được, ở ngoà i rừng nhÆ° thế thì nà ng chết rét mất!
- Gia gia, em là hồ ly cÆ¡ mà ! - Ngâm SÆ°Æ¡ng nói đôi mắt sáng long lanh nhìn chà ng tha thiết, Vân Bằng bất giác nhá»› đến mắt hồ ly trắng ngà y xưạ Äúng tháºt, đúng là đôi mắt của hồ ly! chà ng hÆ¡i hoang mang, tá»± nhiên mà vã mồ hôi trán - Ngâm SÆ°Æ¡ng nÃu chặt lấy chà ng - Gia gia biết không? em vốn thuá»™c vá» rừng núi và đồng cá», từ khi đến nhà chà ng, tuy sống rất hạnh phúc, nhÆ°ng tháºt tình cÅ©ng không thể được tá»± do tá»± tại nhÆ° trÆ°á»›c. Em Ä‘Ã không phải là ngÆ°á»i, thì tháºt khó mà sống mãi theo cuá»™c sống của con ngÆ°á»á»‹ Nếu gia gia cứ cố chấp giữ em ở lại thì em không thể tránh được cái chết. Gia gia, chà ng có muốn cho em chết không?
- ôi, Ngâm Sương, thế thì ta phải là m thế nà ỠNgâm Sương? - Vân Bằng khổ sở kêu to - Nà ng đã nhất quyết phải đi thì sao trước kia lại đến?
Ngâm SÆ°Æ¡ng tá»±a nhÆ° cÅ©ng buồn thảm quá, hai hà ng nÆ°á»›c mắt nối nhau rÆ¡i nhÆ° hai chuá»—i ngá»c, nắm chặt tay Vân Bằng, nói giá»ng xót xa:
- Gia gia, nhÆ° chà ng mà thÆ°Æ¡ng xót thiếp thì hãy chăm lo chu đáo cho con ta Ä‘i, để thiếp ở trong rừng núi được vui vẻ tấm lòng thì chắc chà ng cÅ©ng má»›i tháºt yên tâm. Chà ng chá»› quá lo lắng nhá»› nhung nhỡ ra còn có duyên pháºn thì má»™t mai lại được gặp chà ng. Thôi xin giã biệt. Xin hãy là m theo lá»i thiếp, chứ để thiếp chết thì không kịp mất. Bây giá» chà ng có đồng ý ra ngoà i cho chị em và o không? em còn có lá»i muốn nói cùng chị nữạ
Vân Bằng tan nát cõi lòng, ruá»™t gan ứa máụ Cố cầm nÆ°á»›c mắt mà ra khá»i phòng Ngâm SÆ°Æ¡ng. Äau Ä‘á»›n đã Ä‘Ã nh, còn cả hoang mang bối rối, quả không biết quỉ ở đâu, thần ở đâu mà lần nữạ Lá»™ng Ngá»c cÅ©ng ngáºm nÆ°á»›c mắt và o vá»›i Ngâm SÆ°Æ¡ng, rồi cả đêm ở luôn trong phòng đó không vá» phòng riêng của mình nữạ
Hôm sau, Vân Bằng phải theo hầu tri phủ Ä‘i tuần tra thị sát, sá»›m chà ng không ở nhà được, cÅ©ng không kịp lại thăm Ngâm SÆ°Æ¡ng lần nữạ Khi hoà ng hôn chà ng má»›i vỠđến phủ, không cả kịp cởi quan phục đã xông ngay đến phòng Ngâm SÆ°Æ¡ng, vừa bÆ°á»›c chân và o cá»a chà ng đã bị quá ngạc nhiên, chỉ có trên giÆ°á»ng của Ngâm SÆ°Æ¡ng là không còn má»™t thứ gì ở đó, cả nà ng nữạ
- Vân Bằng! - Lá»™ng Ngá»c Ä‘uổi theo chà ng, bÆ°á»›c và o nói bằng giá»ng rÆ°ng rÆ°ng - Ngâm SÆ°Æ¡ng đã rá»i Ä‘i rồị
- Rá»i Ä‘i rồỉ Ä‘i đâu chứ? - Vân Bằng giáºm chân há»á»‹
- Chúng em là m theo ý của cô ấy, Ä‘Æ°a cô ấy đến cánh rừng phÃa Tây thà nh rồi - Lá»™ng Ngá»c nói - cô ấy buá»™c má»i ngÆ°á»i phải là m nhÆ° váºy, cô ấy bảo, đợi chà ng trở vá» thì chà ng sẽ nhất định không để cho cô ấy Ä‘i!
- Hồ đồ tháºt! - Vân Bằng lại giáºm chân, kêu to - Sao nà ng lại nghe cô ấỷ Cô ấy bệnh nặng nên thần trà mê man Ä‘i, nói năng lẫn lá»™n, tin là m sao được? Ai khiêng cô ấy đỉ để ở đâủ Có để ngÆ°á»i lại trông nom không?
- Cát Thăng đã dẫn má»i ngÆ°á»i khiêng Ä‘i, rồi theo lá»i cô ấy, đặt xuống bãi cá» và đi khá»i hết, không dám để ngÆ°á»i ở lại trông.
- Trá»i Æ¡i là trá»i! Vân Bằng cảm thấy đầu óc quay cuồng, chà ng lấy tay vá»— trán, liên hồi rồi réo gá»i Cát Thăng mau chuẩn bị ngựạ Chà ng phải Ä‘i đến táºn nÆ¡i để xem tình hình cô ấy thế nà á»
- Gia gia, hãy để cho cô ấy được Ä‘i má»™t cách bình tÄ©nh! - Lá»™ng Ngá»c khuyên - Trá»i sắp tối rồi, Ä‘Æ°á»ng lại khó Ä‘i, sau chà ng phải khổ thế chứ?
- Ta phải đem cô ấy trở vỠ- Vân Bằng thét - Nà ng biết là trong núi có chó sói, có hổ chứ? Cho là cô ấy có chết thì cũng không thể để xương thịt không toà n được.
Bá» mặc lá»i khuyên của Lá»™ng Ngá»c chà ng cứ Ä‘em ngÆ°á»i nhà bÆ°Æ¡n bả băng tá»›i cánh rừng phÃa Tâỵ Ra khá»i thà nh, Ä‘Æ°á»ng núi bắt đầu khấp khểnh kỳ khu, gió thu vi vút, bốn bá» hoang vắng thê lÆ°Æ¡ng. NghÄ© đến cảnh Ngâm SÆ°Æ¡ng bị vứt bá» má»™t mình thui thủi nÆ¡i núi vắng, chà ng thấy tim mình Ä‘au nhÆ° dao cứa, bất giác ra roi cho ngá»±a tế lên, cứ thế xông thẳng và o hÆ°á»›ng rừng.
Cuối cùng cũng đã đến cánh rừng đó, Cát Thăng dừng ngựa, nói:
- ChÃnh là ở đây rồi!
Vân Bằng Ä‘Æ°a mắt nhìn xung quanh vừa thấy trên bãi cá» trong rừng có má»™t đám gì trăng trắng. Chà ng kêu lên má»™t tiếng, lăn mình khá»i yên ngá»±a, chạy xông đến vồ ngay lấy tất cả má»› trắng đó, thì ra đó là quần áo và già y của Ngâm SÆ°Æ¡ng, còn ngoà i ra không còn gì khác.
- Ngâm SÆ°Æ¡ng! - Chà ng gà o thảm thiết, giở áo xống ra xem, tất cả còn nguyên vẹn, chỉ không còn ngÆ°á»i ấy, chẳng biết vá» chốn nà o rồị Chà ng lảo đảo đứng lên bâng khuâng nhìn khắp bốn bá», rừng ráºm rạp bóng cây cháºp trùng sắc chiá»u ảm đạm, sÆ°Æ¡ng mù lảng đảng, gió rung cà nh cây khô rÆ¡i lắc cắc. Rừng rú mêng mông trải ra ngút mắt. Ngâm SÆ°Æ¡ng ở nÆ¡i đâủ Chà ng ôm chặt xống áo của Ngâm SÆ°Æ¡ng, đứng đỠđẫn, gió núi cuá»™c lên, lá rÆ¡i lắc lẻỠCát Thăng bÆ°á»›c đến, gượng nén buồn, quì xuống nói:
- ThÆ°a gia gia, Bạch cô nÆ°Æ¡ng đã trở vá» quê hÆ°Æ¡ng cô ấy rồi, xin gia gia hãy bá»›t buồn để cô ấy thuáºn biến ạ.
Thế á» tháºt thế á» Nà ng quả thá»±c đã biến thà nh bạch hồ và trở vá» nÆ¡i sÆ¡n dã rồi á» Vân Bằng ngá»a mặt há»i trá»i thì trá»i chẳng nói; cúi đầu há»i đất, đất không thưạ Vân Bằng ruá»™t thắt lòng Ä‘au, không ngăn được hai hà ng nÆ°á»›c mắt. Chà ng vuốt ve những xống áo trong tay, mùi áo quần thÆ¡m nhÆ° cÅ©, còn bóng thÆ¡m đã biệt tăm. Chà ng không nỡ dá»i Ä‘i, đứng chôn chân lâu lắm, bá»n gia nhân cÅ©ng cúi đầu trầm mặc. Gió núi thổi mạnh hÆ¡n, có tiếng con cú rúc, trá»i dần tối hẳn, bóng núi xen bóng cây sừng sững, mấy ngôi sao lạnh lấp lánh phÃa chân trá»á»‹ Lão bá»™c Cát Thăng lại quì bẩm lần nữa:
- ThÆ°a gia gia, trá»i khuya rồi, xin ngÆ°á»i vá» cho! Bạch cô nÆ°Æ¡ng mà biết gia gia thÆ°Æ¡ng tâm thế nà y thì cÅ©ng không an tâm được đâụ
Ruá»™t gia trăm mối tÆ¡ vò, biết là m sao được đâỷ Vân Bằng chỉ còn biết thở dà i, gá»i lên khẩn cầu:
- Ngâm SÆ°Æ¡ng, Ngâm SÆ°Æ¡ng nếu quả tháºt nà ng là Bạch hồ thì nÆ¡i rừng núi mênh mông, xin nà ng hãy tháºn trá»ng giữ mình. má»™t là hãy tránh xa lÆ°á»›i bẫy của thợ săn, má»™t là hãy tránh xa nanh vuốt mãnh thú. Nà ng có linh thiêng nếu tránh được tai há»a thì xin niệm mối ân tình vá»›i ta mà má»™t mai trở lại!
Khẩn niệm xong, chà ng nhìn lại khu rừng sâu thẳm kia lần nữa, Ä‘au Ä‘á»›n giáºm chân váºt vã hồi lâu, mang nặng tấm tình thÆ°Æ¡ng xót vô biên và ná»—i bất lá»±c đắng cay, chà ng nói:
- Thôi ta đi nhé!
Äã ngồi lên yên ngá»±a, chà ng còn ngoái đầu nhìn lại cho đến khi bóng núi má» lên trong mù, tất cả má»i váºt Ä‘á»u không còn nháºn ra được nữạ Chà ng nhá»› lại câu từ của tiá»n nhân hợp cảnh tình của chà ng lúc nà y: "Ai ngá» nÆ¡i ngà n năm đứt ruá»™t là đây, đêm trăng sáng, trên đồi thông lúp xúp".
Từ đó, trong phủ Cát vắng bóng Ngâm SÆ°Æ¡ng. Vân Bằng hồn má»™ng còn vÆ°Æ¡ng vấn, chẳng thể nà o quên được nà ng. Sá»›m sá»›m chiá»u chiá»u, tấm tình thÆ°Æ¡ng nhá»› không há» nguôi ngoaị BÆ°á»›c và o căn phòng trÆ°á»›c kia Ngâm SÆ°Æ¡ng ở, chà ng thầm thì kêu gá»i, nhìn thấy áo xống cÅ© của nà ng, chà ng cÅ©ng thầm thì gá»i kêụ Cầm cây Ä‘Ã n nà ng đã gảy, bế thằng bé con nà ng đẻ ra ... nhất nháºt đụng tá»›i cái gì có hÆ¡i hÆ°á»›ng của nà ng là chà ng không thể không thầm gá»i Ngâm SÆ°Æ¡ng. Thằng bé mà nà ng để lại cho chà ng, đúng là má»™t báu váºt, nó cá»±c kỳ xinh đẹp, mặt mÅ©i giống đúc Ngâm SÆ°Æ¡ng, chà ng thÆ°á»ng bế con và thì thầm nói:
- Mẹ của con đâu nà Ỡnói đi, mẹ con đâủ
Ná»—i nhá»› nhung quá đáng, ná»—i tÆ°Æ¡ng tÆ° khắc cốt ghi xÆ°Æ¡ng ấy nó là m cho chà ng lúc nà o cÅ©ng buồn rÆ°á»i rượi và hình dung tiá»u tụy Ä‘i trông thấỵ Lá»™ng Ngá»c thấy chà ng nhÆ° váºy thì lòng lo lắng khôn nguôi chỉ biết nói vá»›i Vân Bằng.
- Vân Bằng Æ¡i, chà ng tưởng nhá»› Ngâm SÆ°Æ¡ng đến thế không sợ thiếp ghen á»
Vân Bằng nhìn nà ng âu yếm và ôn tồn nói:
- Lá»™ng Ngá»c, nà ng chẳng ghen vá»›i Ngâm SÆ°Æ¡ng đâu, vì nà ng cÅ©ng yêu mến Ngâm SÆ°Æ¡ng chẳng kém gì tạ
Câu nói là m cho Lá»™ng Ngá»c chua xót trong lòng, nà ng nhìn Vân Bằng, thở dà i:
- Mong cho Ngâm SÆ°Æ¡ng hiểu được cho chà ng ná»—i khổ nhá»› thÆ°Æ¡ng để trở vá» nối lại nhân duyên. NhÆ°ng mà , thÆ°a gia gia, chà ng cÅ©ng phải vì thiếp và các con má»™t chút, mong chà ng bảo trá»ng thân mình. Thiếp thấy rằng từ mai trở Ä‘i chà ng hãy thá» Ä‘i ra ngoà i nhiá»u nhiá»u má»™t chút cho khuây khá»a, được không?
Äể Lá»™ng Ngá»c bá»›t phần lo lắng, chà ng Ä‘Ã nh phải nghe nà ng. NhÆ°ng dù có Ä‘i du sÆ¡n ngoạn thủy đâu đâu, dù ngắm bao nhiêu cảnh non xanh nÆ°á»›c biếc đẹp đẽ thế nà o chà ng cÅ©ng không thể nà o nguôi ná»—i nhá»› nhÆ°ng buồn khổ. Thá»i gian cứ thế trôi qua má»™t năm trá»á»‹
Äứa con đã u Æ¡ há»c nói và cÅ©ng đã lẫm chẫm biết đị Vân Bằng nhìn con lại nhá»› Ngâm SÆ°Æ¡ng, tình sâu nghÄ©a nặng không há» nguôi giảm. Lá»™ng Ngá»c thì bắt đầu cÆ°á»i khúc khÃch, gợi ý vá»›i Vân Bằng:
- Vân Bằng chà ng Æ¡i, ngÆ°á»i đẹp dÆ°á»›i trá»i nà y không thiếu, sao cứ ngà y ngà y nhá»› Ngâm SÆ°Æ¡ng mãi thế? Hay là cÆ°á»›i má»™t nà ng vỠđỉ
- Nà ng chá»› nhá»c lòng vá» chuyện không đâu nữa! - Vân Bằng chau mà y ra dáng giáºn dữ.
Lá»™ng Ngá»c lặng im, nà ng biết tâm trạng Vân Bằng nhÆ° con thuyá»n đã ra biển lá»›n thì chê mặt hồ là nhá»; nhÆ° đã từng ngắm mây ở núi Vu SÆ¡n thì chê nÆ¡i khác chẳng ra mây ... Nà ng chẳng nói ra miệng mà chỉ lẳng lặng sắp đặt việc gì đó. Vân Bằng phát hiện ra là nà ng Ä‘ang cho sá»a sang bà y biện lại mấy gian nhà mà Ngâm SÆ°Æ¡ng từng ở; chà ng hoà i nghi, há»i nà ng:
- Nà ng đang giở cái trò gì thế?
- Dá»n dẹp mấy phòng nà y cho tá» tế để lại đón cho chà ng má»™t ngÆ°á»i - Lá»™ng Ngá»c cÆ°á»i ranh mãnh.
- Nà ng đừng Ä‘á»™ng đến phòng của Ngâm SÆ°Æ¡ng mà cÅ©ng đừng phà công vô Ãch, kể cả nà ng cứ tá»± ý Ä‘Æ°a ngÆ°á»i đến, ta cÅ©ng chẳng mà ng! - Vân Bằng nói giá»ng không bằng lòng.
- Má»i cho chà ng má»™t ngÆ°á»i còn đẹp hÆ¡n cả Ngâm SÆ°Æ¡ng nữa, được không? - Lá»™ng Ngá»c vẻ năn nỉ nhìn Vân Bằng - Chà ng chẳng phải nghÄ© gì đâu, để thiếp tìm rồi má»i chà ng xem xem, nếu không được thì thôi mà ! cả năm nay chà ng lúc nà o cÅ©ng mặt ủ mà y chau há»i thiếp phải là m sao má»›i được?
Vân Bằng não nuá»™t thở dà i, vuốt ve đôi vai mảnh khảnh và đám tóc bên tai Lá»™ng Ngá»c, trong lòng dâng lên má»™t tình cảm đồng tình và trìu mến chà ng lại thở dà i và nói:
- Lá»™ng Ngá»c Æ¡i Lá»™ng Ngá»c, nà ng tháºt là má»™t ngÆ°á»i vợ tốt của tạ Nà ng đừng tìm ngÆ°á»i cho ta nữa, từ mai trở Ä‘i ta nhất định phải phấn chấn lên má»›i được, phải không?
- NhÆ° váºy má»›i đúng - Lá»™ng Ngá»c miệng cÆ°á»i mà nÆ°á»›c mắt nhòe mị
Vân Bằng bắt đầu là m mặt vui vẻ, cÅ©ng bắt đầu tham gia thù tiếp tiệc tùng, Ä‘i xem ca xem múạ NhÆ°ng trong đáy lòng, chà ng vẫn nhá»› thÆ°Æ¡ng ngÆ°á»i cÅ© khôn nguôị Sợ Lá»™ng Ngá»c lo buồn chà ng không dám lá»™ ra ngoà i mặt. Còn Lá»™ng Ngá»c thì saá» Nà ng đã sá»a sang xong phòng cÅ© của Ngâm SÆ°Æ¡ng sang đẹp nhÆ° má»›i rồị Vân Bằng biết rằng nà ng vẫn nuôi ý định tìm cho chà ng má»™t ngÆ°á»i, chà ng cảm Ä‘á»™ng trÆ°á»›c lòng tốt của nà ng mà chẳng biết là m sao cho phảị
Thế rồi má»™t hôm, Vân Bằng từ bên ngoà i trở vá», vừa bÆ°á»›c chân và o cổng, chà ng đã cảm thấy trong phủ nhÆ° có không khà gì rất đặc biệt. Lão gia nhân Cát Thăng thì cÆ°á»i má»™t cách bà hiểm, Hỉ Nhi thì úp úp mở mở bá»n a hoà n thì nấp nấp nom nom. Chà ng nghi nghi hoặc bÆ°á»›c và o nhà , Lá»™ng Ngá»c vá»™i chạy ra đón, mặt mÅ©i tÆ°Æ¡i rói:
- Vân Bằng thế là đã má»i được ngÆ°á»i cho chà ng rồi đó!
Thì ra là nhÆ° váºy, Vân Bằng có ý không vui, cau có há»i:
- Äang ở đâủ
- Thiếp để cô ta ở trong phòng Ngâm Sương!
Vân Bằng rất không vui nhÆ°ng không tiện há»á»‹ Nhìn thấy Lá»™ng Ngá»c hà ha hà há»ng, chà ng cà ng không nỡ là m nà ng cụt hứng, chỉ Ä‘Ã nh cùng nà ng Ä‘i đến chá»— đó. Vừa đến cổng, Lá»™ng Ngá»c lại chặn chân chà ng.
- Xin chà ng đừng và o vá»™i cô bé nà y cÅ©ng biết hát đấy, chà ng hãy lắng nghe cô ấy hát má»™t khúc xem so vá»›i Ngâm SÆ°Æ¡ng thì thế nà á»
Vân Bằng hÆ¡i sá»ng sốt, mà cÅ©ng hÆ¡i khó chịu NhÆ°ng trong buồng đã vang lên tiếng Ä‘Ã n tÃnh tang nghe quen lắm! tiếp đó, má»™t giá»ng ca mượt mà đầy đặn, dìu dặt vang lên:
"Tỉnh giấc nồng
Tô lại son môi chê chán
Vội và ng vấn búi tóc tha hương
Ná»—i buồn xuân lấy gì khuây khá»a
Bà i ca mới nà y hãy gượm đừng đưa!"
Vân Bằng giáºt thót tim, sao lại thế nhỉ chà ng không thể nà o dừng lại được nữa, sải má»™t bÆ°á»›c dà i tá»›i trÆ°á»›c, hất tung mà nh cá»a, xông thẳng và o phòng. Chà ng sững sá» trong khoảng khắc. Trên má»™t chiếc ghế, má»™t ngÆ°á»i con gái áo xống khăn tua trắng toát Ä‘ang ngồi ôm Ä‘Ã n, cÆ°á»i tÆ°Æ¡i tắn mà đối mặt vá»›i chà ng. Chẳng phải Ngâm SÆ°Æ¡ng còn ai và o đây nữa!
- Ngâm SÆ°Æ¡ng! - Chà ng gà o lạc giá»ng không tin và o mắt mình nữạ
Ngâm SÆ°Æ¡ng quăng cây Ä‘Ã n trong tay, quì xuống trÆ°á»›c mặt Vân Bằng nÆ°á»›c mắt trà n mi, nà ng thì thầm gá»i:
- Gia gia, em vỠđây rồị Em sẽ không đi nữa đâu!
Vân Bằng bâng khuâng nhÆ° trong má»™ng, nhẹ tay chạm và o tóc, và o má nà ng, trông nà ng tÆ°Æ¡i tốt nhÆ° xÆ°a, mà lại đẹp hÆ¡n lúc chÆ°a ngã bệnh nhiá»á»¥ Chà ng ngÆ¡ ngác, băn khoăn nhÆ° thầm há»i:
- Äúng là nà ng đấy á» Ngâm SÆ°Æ¡ng đúng tháºt là nà ng á», nà ng từ trong rừng núi kia trở vỠđấy á» nà ng sẽ không biến thà nh hồ mà bá» Ä‘i mất tÃch nữa chứ?
Lá»™ng Ngá»c từ ngoà i chạy và o, miệng mỉm cÆ°á»á»‹ Nà ng quì xuống trÆ°á»›c mặt Vân Bằng nói:
- Vân Bằng xin chà ng tha lỗi cho chúng em.
- Thế nà Ỡthế nà y là thế nà Ỡ- Vân Bằng cà ng hoang mang ngơ ngác.
- Chúng em đã lừa chà ng, thÆ°a gia gia - Ngâm SÆ°Æ¡ng dở cÆ°á»i dở khóc nói - Em không phải là hồ đâu, từ trÆ°á»›c đến nay chÆ°a bao giá» là hồ cả.
- Thế thì ... - Äầu óc Vân Bằng rối tung lên.
- NhÆ° thế nà y, thÆ°a gia gia - Ngâm SÆ°Æ¡ng nói tiếp - Lúc trÆ°á»›c em đã ốm nặng, tá»± nghÄ© mình không qua khá»i, nhÆ° năm xÆ°a Lý phu nhân, sủng phi của Hán VÅ© đế đó, khi bệnh nặng không chịu cho Hoà ng đế nhìn mặt, sợ hình dung tiá»u tụy là m Hoà ng đế không vuị Lúc đó em cÅ©ng nghÄ© nhÆ° váºá»µ Biết rằng gia gia thÆ°Æ¡ng xót mình sâu sắc lắm, em cà ng e sợ không muốn để gia gia khá»i quá thÆ°Æ¡ng tâm. Váºy nên em Ä‘em việc bà n bạc vá»›i chị, cùng nghÄ© ra cách ấỵ Vì má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u đồn em là bạch hồ, nên cÅ©ng giả nháºn là hồ đòi vá» nÆ¡i sÆ¡n dã. Tháºt ra là chị đã cho Ä‘Æ°a em đến má»™t nÆ¡i ở khác, mua a hoà n và bà già để trông nom săn sóc, lại má»i thầy thuốc vá» chữa chạy thuốc thang. NhÆ° váºy, nếu em chết chị sẽ lặng lẽ chôn em, chà ng sẽ không bao giá» biết việc bà máºt đó. Nếu mà em khá»e lên được thì lại sẽ trở vá» bên chà ng, sẽ nói lại cho chà ng tất cả sá»± tháºt. May nhá» trá»i thÆ°Æ¡ng đến, qua má»™t năm chữa chạy, em đã khá»e tháºt rồi!
- NhÆ°ng.. NhÆ°ng mà - Vân Bằng vẫn ngẩn ngÆ¡ chÆ°a tỉnh hẳn - Ta đã từng mắt thấy áo xống của nà ng trút lại nÆ¡i cá»a rừng kia mà ?
- Äó cÅ©ng là do chúng em Ä‘oán trÆ°á»›c nên đã bảo Cát Thăng là m nhÆ° váºy - Lá»™ng Ngá»c cÆ°á»i vui vẻ nói - Thiếp biết thế nà o chà ng cÅ©ng nhất định phải đòn đến táºn nÆ¡i xem mà !
- Thế ra Cát Thăng cũng đồng mưu!
- Bá»n đồng mÆ°u đông lắm, đến má»™t ná»a a hoà n trong nhà đá»u biết việc đó cÆ¡ - Lá»™ng Ngá»c cÆ°á»i cà ng tÆ°Æ¡i hÆ¡n - chỉ lừa má»—i chà ng thôị Khi chà ng Ä‘ang sá»›m nhá»› chiá»u ong ở trong phủ thì thiếp và Ngâm SÆ°Æ¡ng ở má»™t nÆ¡i chỉ cách chà ng có má»™t giỠđồng hồ thôi! Cái ông già Cát Thăng kia tuy rằng cÅ©ng tham dá»± và o việc, nhÆ°ng đến nay ông ấy vẫn còn nghi ngá», cho rằng Ngâm SÆ°Æ¡ng chÃnh thị là Bạch hồ đấy!
- Em thấy rằng, có đến suốt Ä‘á»i thì ngÆ°á»i ta vẫn nghi em là Bạch hồ đấy, nhÆ° HÆ°Æ¡ng Kỳ kia vẫn còn cúng bà i vị trÆ°á»ng sinh cho em cÆ¡ mà ! - Ngâm SÆ°Æ¡ng cÅ©ng cÆ°á»i mà nói váºá»µ
Vân Bằng nhìn Ngâm SÆ°Æ¡ng nhìn Lá»™ng Ngá»c rồi lại nhìn Ngâm SÆ°Æ¡ng. Bá»—ng nhiên chà ng nhÆ° bừng tỉnh hẳn và lúc đó chà ng má»›i tin trÆ°á»›c mắt mình là sá»± tháºt má»›i cảm thấy đó là niá»m vui quá lá»›n, chà ng cúi xuống nhấc bông cả hai vị phu nhân lên, nói lá»›n:
- Trong trá»i đất nà y, còn có ai hạnh phúc hÆ¡n ta không? có việc gì thần kỳ nhÆ° ta đã gặp không? có hay không?
Trong trá»i đất nà y, đã bao nhiêu câu truyện ly kỳ, quanh co khuất khúc, đẹp đẽ, bi thÆ°Æ¡ng đã xảy ra, nhiá»u không đếm xuể, nói không đủ lá»á»‹ NhÆ°ng có chuyện nà o thần kỳ hÆ¡n chuyện nà y không?
Hết
Tà i sản của quykiemtu