Song ngoại - Quỳnh Dao

[quykiemtu]

Chương 16

Kết quả cuộc thi vào đại học sẽ được công bố sáng mai, Dung bồn chồn không yên, ngày mai vận mạng đời nàng sẽ được quyết định, Dung không dám nghĩ đến kết quả, vì biết đâu ... Nàng lại thấy bứt rứt không yên.

Bà Giang đang ngồi cạnh giá vẽ, cũng bắt sốt ruột, bà bảo Dung:

- Thôi con, đừng đi tới đi lui nữa, làm gì thì ngày mai cũng biết mà.

- Dạ, thôi để con ra ngoài một chút nhe mẹ? - Dung hỏi mẹ

- Con lại đi nữa saỏ Tối ngày lông bông mãi bên ngoài làm gì? - Bà nghi ngờ nhìn Dung hỏị

- Con đi tìm An. - Dung đáp.

- Lại đi tìm con An? Tối ngày cứ nghe con nói thế, sao nó không đến tìm con, mà chỉ nghe con đến với nó không vậỷ

Lúc này hành động của Dung khiến bà nghi ngờ vô cùng.

- Con định đến rủ nó đi xem hát.

- Tối ngày hết tìm An lại xem hát.

- Hôm nay sao mẹ lạ thế? Con tưởng như mẹ đang thẩm vấn tội phạm chớ không phải nói chuyện với con. Dung cằn nhằn.

- Dung, mẹ hỏi thiệt con, hai hôm trước con đến trường trung học X chi vậỷ Thầy Hồ nhìn thấy, có mách cho mẹ biết như thế.

Dung hoảng hốt:

- Thưa mẹ, hôm ấy con với An đến thăm thầy Nam, thầy học cũ của con mà mẹ, ông ấy vừa được đổi đến trường đó.

- Con có thường đến thăm ông ấy không? - Bà Nhưỡng lo ngại

- Dạ thưa không, con chỉ đến thăm có một hai lần thôị

Bà Giang trầm giọng:

- Dung, là con gái, con phải thận trọng dư luận, thầy Nam là một giáo sư, con lại là nữ sinh, dư luận sẽ không tốt nếu con thường gặp ông ấy, dù biết rằng ông Nam là người đàng hoàng đi nữa cũng thế. Hôm trước mẹ có nghe bà Lưu bên cạnh bảo trong trường của con hay của Nhược gì đó, có một giáo sư quyến rũ nữ sinh, chuyện thật đáng tởm, con có thấy không, người con gái mà bị người đàm tiếu như vậy còn ra thể thống gì nữả

Dung cắn chặt môi, nàng len lén nhìn mẹ, an lòng khi nghĩ đến mẹ chưa nghi ngờ mình, nàng giả vờ nói:

- Mẹ nói như con đã làm việc như vậy rồi đó!

- Mẹ không nói con, nhưng mẹ chỉ lưu ý con như vậy thôi, con phải biết miệng lưỡi con người độc địa lắm, mẹ thương con nên lo lắng cho con vậy mà.

Bà Giang hơi phật lòng vì câu nói của Dung.

- Con chỉ nói đến tìm An thôi, ai biểu mẹ cứ dài dòng chuyện đó vô làm chi, con không ngại sao được. - Dung chậm rãi nóị

- Thôi được con muốn đi đâu thì đi đi, cái nhà này không bao giờ có ai chịu ở cả, cứ đợi giờ cơm, giờ ngủ là về, còn thì cứ rong chơi cả buổi, phải mà, mẹ chỉ là một tên đầy tớ cho cha con chúng mày thôị

- Mẹ nói thế con không đi nữa đâụ Dung phụng phịu ngồi xuống ghế.

- Thôi cô, đi đi cho tôi nhờ, để không suốt ngày trông bộ mặt đưa đám của cô làm sao tôi chịu nổi, đi đi, tối làm ơn về sớm một chút.

Dung do dự, đoạn vào phòng mang hài, ra khỏi cửa nàng thở phào nhẹ nhõm, nhưng nỗi lo lại đến, giáo sư Hồ bạn của cha nàng dạy học cùng với Nam ở một trường, mãi đến thăm Nam, có lẽ việc một ngày kia sẽ bại lộ, Dung thấy rối loạn trong lòng, không biết nên đến đâu, sau cùng vẫn không cưỡng lại được ý muốn, Dung đến trường trung học X, dù biết rằng không nên đến nữạ

Đến cổng trường, rẽ vào khu cư xá độc thân của giáo sư, nàng đưa tay lên định gõ cửa, sự xung đột trong tâm khảm lại đến. Ta phải trở về, đừng đến đây nữạ Nhưng vẫn bất lực. Nam hiện ra trước mặt, nỗi lo sợ tiêu tan.

Dung bước vào, Nam cài lại cửa, rót ly nước cho Dung.

- Anh có đoán được hôm nay em lại đến thăm anh hay chăng?

- Ngày nào cũng thế, anh cũng nung nước sẵn đợi em, dù có đến hay không anh vẫn độc thoại với tách trà.

Dung mỉm cười nâng ly lên, Nam nhìn Dung, đôi mày ủ rũ trên đôi mắt u buồn như mang đầy tâm sự, đôi môi vẫn mím chặt, Nam biết Dung đang có chuyện lo lắng, chàng vội nâng bàn tay Dung lên, những chỉ tay chi chít u hoài, Dung nhoẻn miệng cười nhìn Nam:

- Anh thật giống ông thầy bói, cuộc đời em sẽ ra sao anh?

- Anh không biết gì cả, chỉ tay em quá phức tạp.

- Sao lúc trước anh nói em hậu vận tốt, có nhiều con, em sẽ có con với aỉ Có phải với anh chăng?

- Em đã bảo anh nói chuyện tầm phào rồi mà. Nhưng em có can đảm hơn anh nhiềụ

- Anh không hiểu chớ em yếu đuối lắm, cả trăm lần hứa sẽ không đến với anh nữa, nhưng rồi cũng không được.

- Anh cũng thế, anh tự hứa sẽ lạnh nhạt xua đuổi em mà vẫn không làm được.

- Tại sao vậỷ

Nam lẳng lặng nâng tay Dung lên môi, một cảm giác ấm áp lan truyền.

- Tại anh yêu em! Dung! - Đôi tay Nam bỗng trở nên run rẩy, chàng hôn lên mặt Dung, đôi mắt đen nháy đang ẩm ướt - Hãy nói với anh, em sẽ không bao giờ thuộc về một người khác ngoài anh ra đi em!

- Không cần biết, em biết anh đã quá rõ em!

- Anh cũng biết thế, nhưng còn định mệnh? Định mệnh đâu do ta quyết định?

- Sao anh chắc rằng định mệnh sẽ chia ly đôi tả

- Vì em quá hoàn toàn, anh lại thiếu tất cả.

- Thế em sẽ thuộc về ai, nếu không là của anh?

- Sẽ có không biết bao nhiêu chàng trai khác vừa trẻ vừa có tương lai nữa sẵn sàng đón mời em.

- Nhưng họ không là Khang Nam, người tôi yêu quý, họ chỉ là họ.

Nam siết lấy Dung, hôn như mưa bấc trên môi nàng, Dung cảm động chảy cả nước mắt.

- Em lại khóc rồi à?

- Vâng, em biết chúng ta đang sống trong mộng tưởng, sự linh cảm cho em biết một ngày nào đó, sự bất hạnh sẽ đến với em.

- Thôi đừng nói nữa, hãy chờ xem kết quả ngày mai, anh đoán là ...

- Đừng đoán gì cả, em biết, Nam ơi, em sợ quá.

Nam nắm chặt lấy tay Dung trấn an:

- Đừng sợ, anh sẽ cố giúp em với tất cả khả năng của anh, được không?

- Em sợ không được chứ.

Dung đến cạnh bàn học, bâng quơ lật lấy những quyển sách trên bàn.

- Mẹ đang nghi ngờ em, rồi một ngày nào đó người sẽ biết, anh Nam, em muốn thú thật cùng người ngay bây giờ, biết giông bão sẽ đến thì hãy để nó đến càng sớm càng hay nghe anh.

Nam lẳng lặng không đáp, Dung lật chồng giấy thấy mảnh giấy xếp đôi, định lật ra xem, Nam ngăn lại:

- Đừng em! Hôm qua thừa lúc anh đi vắng, họ lại nhét giấy này qua kẹt cửa, không có gì trong đấy cả, em đừng xem.

- Được, để em xem họ viết gì.

Dung mở vội ra xem tuồng chữ rất quen thuộc:

"Thưa thầy,

Mấy ngày qua chúng em thật bận rộn, nên không có cơ hội đến thăm thầy, nhưng dù sao đối với chúng em, thầy vẫn là người cho chúng em kính trọng.

Hôm nay đến thăm lại nhằm lúc thầy đi vắng, thật đáng tiếc. Chúng em có rất nhiều thắc mắc muốn nhờ thầy giải đáp hộ, xin thầy hãy giúp chúng em.

Thưa thầy, thầy có nghĩ rằng, làm nghề mô phạm là cái nghề đáng kính trọng hay không? Nếu một giáo sư trong một phút yếu lòng đã đánh mất đi sự đáng kính đó, thầy có nghĩ rằng đó là một việc đáng tiếc lắm không?

Chúng em được biết có một vị giáo sư và một cô nữ sinh, đã vượt qua tình cảm thầy trò bình thường. Thầy nghĩ thế nào về giáo sư đó? ông ta còn đáng kính trọng nữa hay không? ông ta có phạm tội không? Nếu trong trường hợp thầy là vị giáo sư đó, thầy sẽ xử trí thế nàỏ

Đối với bài thơ của Chu Tử Thanh "Viết cho người đã chết", thầy có nghĩ rằng đó là một bài thơ dối trá vô giá trị hay không?

Ngoài ra tụi em cũng không biết nguyên do nào thầy lại bỏ dạy ở trường cũ, thầy làm ơn cho biết.

Thưa thầy, chúng em còn bé chưa biết cách trình bày câu chuyện, nhưng đây là những điều chúng em thành khẩn cần biết, vì thế nếu có điều chi thất lễ xin thầy vui lòng bỏ qua chọ

Chúc thầy được vui vẻ.

Hai nữ sinh kính mến thầỵ

Hà Kỳ và Thái tú Hoa"
Dung bỏ rơi mảnh giấy xuống nhìn Nam, bỗng nhớ lúc trước nàng đã từng bàn luận với Hà Kỳ về bài "Cho người vợ đã chết" của Chu Tử Thanh, nàng đã cho rằng Chu Tử Thanh viết có hơi ngụy tạo, nhất là đoạn nói: vì người vợ sau không thích nên không thể lên thăm mộ người vợ trước của mình được thì thật là giả tạo, bây giờ chúng nó lại mượn bài này để công kích Nam thì thật là đau đớn. Dung lạnh lùng kéo thẳng tờ giấy nói với Nam:

- Một người cao ngạo như anh nay phải nhẫn nhục vì tờ giấy này hay saỏ

- Lúc xưa anh đã sống không cần ai để ý, thì bây giờ cũng thế mà thôị

- Em không tin thế, anh đang bị mảnh giấy này làm anh đau thương.

- Anh không cần ai hiểu được anh cả, chúng chỉ là những đứa con nít, anh không cần biết. - Nam nói như hét.

- Thế người lớn có hiểu được anh không? Các đồng nghiệp của anh, cha mẹ em có hiểu anh không? Thế gian này có ai hiểu anh đâủ Anh đã là giáo sư, đã có vợ, có con, xin hãy trở thành cục đá để họ không rung động anh được.

Nam yên lặng, Dung đứng cạnh bàn mắt mờ lệ, bỗng nàng nhoài mình đến quỳ bên cạnh Nam:

- Anh Nam, chúng ta đã sai lầm, chúng ta đã sai lầm từ đầụ

Nam cúi xuống vuốt nhẹ những sợi lông tơ trên gáy Dung:

- Không, chúng ta không bao giờ sai lầm cả! Em đừng buồn.

- Em muốn được người mang đến cho em sự can đảm để em xa lìa anh!

Nam ôm chặt Dung:

- Đừng nói thế Dung.

- Em linh cảm như thế, chắc chắn một ngày nào đó chúng ta sẽ xa nhaụ

Cả hai yên lặng nhìn nhau, thời gian trôi nhanh, buổi chiều đã bao phủ vạn vật, cảnh vật trong phòng bắt đầu tối dần. Nam bật đèn nhìn Dung đang ngồi tư lự trong ghế.

- Em nghĩ gì nữa đó?

- Không nghĩ gì cả, anh cũng đừng nói gì cả, hãy yên lặng. Bây giờ chúng ta nhìn nhau đi, đừng nghĩ gì nữa cả, để mọi việc chung quanh mặc sức xuôi dòng. Được vậy thì đẹp biết bao hở anh? Chúng ta sẽ sống cho chúng tạ Nhưng bây giờ khi dư luận chung quanh vẫn còn, nếu em tự tử chết đi thì không biết họ còn nói đến đâu nữạ

- Họ sẽ chửi anh là cùng.

- Thế nếu anh cùng chết?

- Thì họ sẽ cho rằng hai chúng ta là hai kẻ điên rồ, ngu muộị

Dung mệt mỏi tựa vào bàn, Nam vội hỏi:

- Em làm sao thế?

- Em thấy đóị

- Vậy chúng ta cùng đi ăn nhé.

Dung chậm chạp đứng dậy, cùng Nam đi đến quán nước bên ngoài cổng trường, vừa ngồi xuống ghế Dung chợt tái mặt khi nhìn thấy giáo sư Hồ, một học trò cũ của cha nàng từ trong đi qua, Hồ cũng ngạc nhiên khôn cùng khi thấy Dung cùng Nam ngồi cạnh, họ đứng dậy chào nhau, Dung buột miệng:

- Thầy Hồ! Thầy cũng dạy ở đây à?

- Vâng, chào cô, cô đến đây dùng cơm?

Dung vội quay sang Nam giới thiệu:

- Đây là giáo sư Hồ, còn đâỵ..

- Cám ơn cô, chúng tôi đã biết nhau từ lâu, tụi tui ở cách nhau có ba căn thôị

Nam khách sáo:

- Mời thầy cùng dùng cơm với chúng tôị

- Cám ơn, tôi vừa dùng xong. Đoạn day sang chào Dung. - Tôi xin phép đi trước nhé, chiều nay còn bận nhiều việc.

Dung nhìn theo bóng Hồ, nàng chấm tay vào tách nước viết lên bàn:

- Chuyện rắc rối lại đến!

- Thôi kêu thức ăn đi, kệ nó. - Đoạn quay sang Dung - Em không cấm anh dùng rượu chớ?

- Không anh cứ tự nhiên, có lẽ em cũng phải nếm một ít.

- Em cũng biết uống rượu nữa à?

- Không, nhưng hôm nay em muốn được say cho quên cả đất trờị

Nam kêu một vò rượu cao lương với một chai nước ngọt, cùng những thức ăn. Dung phản đối:

- Em nói em muốn uống rượu mà.

- Nhưng uống say rồi xem không đẹp.

- Em bất cần.

Dung giựt vò rượu nơi tay Nam, rót đầy ly, Nam chận lại:

- Rượu cao lương mạnh lắm, đến người biết uống như anh cũng chẳng dám uống nhiều, đừng giỡn, uống say rồi lấy ai đưa em về nhà?

- Mặc kệ em, hãy để cho em được say để quên hết bao nhiêu nỗi sầụ

Dung bưng ly lên đưa vào miệng, những giọt rượu nóng bỏng rơi vào cổ như cháy cả tim, khiến Dung ho sặc sụa, Nam nhìn Dung khẽ chau mày, chàng giựt lấy ly rượu:

- Cơ khổ chưa, đã bảo rồi mà.

- Trả lại em, em sẽ uống từ từ. Em không hiểu sao em lại thích nó, rượu giống như thuốc độc, em sẽ uống cho quen trước khi chết.

- Em lại nói bậy gì nữa đó?

- Không có gì cả, em van anh hãy trả lại cho em.

Nam trao ly rượu lại cho Dung:

- Uống một chút thôi và uống thật chậm.

Dung nốc cạn chung rượu, cố gắng nuốt vào họng, khẽ nhăn mặt đoạn nhìn Nam.

- Anh Nam, em đã quyết định rồi, hôm nay là ngày chót đến gặp anh, em sẽ không đến với anh nữạ

- Có thật không em?

Nam nhìn thẳng vào mặt Dung, đôi má bắt đầu đỏ hồng trong khi nước mắt đã lưng tròng.

- Thôi em đừng khóc nữa, em đã say rồị

- Mặc em. - Dung lại hớp thêm hớp rượu - Xã hội này sao mãi soi bói lấy cuộc sống của đôi ta, em không thể làm khác hơn được, em phải xa anh, để anh còn đứng vững với địa vị hiện thời tại trường X, em biết việc em phải làm.

- Ăn đi Dung, anh kêu thêm thức ăn cho em nhé.

- Không, em không thấy đói, lòng em đang nóng như thiêu đốt.

- Em đã say rồi Dung.

- Không em chưa hề say, hãy cho em thêm một lỵ

Nam cất ly rượu, bảo Dung:

- Thôi hai chúng ta cùng không uống, hãy ăn trước đã.

Ăn cơm xong, Dung cảm thấy cả người nóng như thiêu đốt, ra quán, mọi vật quay cuồng quanh nàng, chỉ còn cách tựa vào người Nam, để chàng dìu đị

- Thật là khổ, anh đã bảo em mà, thôi vào phòng anh nghỉ một lát nhé, đợi khoe khoẻ về saụ

Đến phòng Nam, Dung tựa lưng trên giường Nam, chàng vội đi lấy khăn mặt, đáng Dung nằm trên giường với những sợi tóc rối che phủ bên tai và chiếc môi mọng đỏ khiến Nam trân trối nhìn Dung, khuôn mặt thật siêu thoát, đôi mi khẽ rung động, Dung mở mắt nhìn Nam cười:

- Anh Nam, anh hãy nhìn kỹ em đi, rồi chúng ta sẽ xa nhau mãi mãị

Nam nắm chặt lấy tay Dung:

- Không, không thể được, chúng ta phải cố tìm giải pháp, chúng ta phải có nhaụ

Dung lắc đầu:

- Không có giải pháp nào khác, em biết, chúng ta đừng mãi lừa dối nhaụ

Dung nhắm mắt lại:

- Mẹ sẽ biết chuyện, nếu người biết được em đang nằm trên giường anh thế này, có lẽ người sẽ xé nát em rạ - Dung khẽ thở dài nhìn Nam - Em đã mệt mỏi rồi, không thể cô độc chống trả mọi người chung quanh.

Nàng úp mặt xuống và nức nở khóc, Nam ôm chầm lấy Dung hôn nhẹ:

- Đừng khóc nữa em, chúng ta hãy cố gắng.

Dung bỗng trở nên ngơ ngác:

- Em khóc à? Khóc lúc nàỏ Anh có bỏ em chăng?

- Không, không bao giờ.

- Nhất định anh sẽ bỏ em, vì anh chỉ yêu có vợ anh mà không yêu em.

- Dung! Em đã say rồi, em khát nước chăng?

- Không, không cần. Dung giận dữ - Anh đã đánh trống lảng, vì anh chẳng yêu em mà chỉ thích em thôi, phải không?

Nam hôn Dung:

- Bao giờ anh cũng yêu em, anh yêu em vô cùng, yêu đến tận cùng nỗi đau đớn.

- Đừng, đừng bao giờ yêu em, em chỉ là hiện thân của bất hạnh, từ nay em cấm anh, cấm tất cả mọi người yêu em.

- Dung!

- Em nhức đầu quá.

- Anh bảo em đã say rồi mà.

Nàng lồm cồm ngồi dậy, nhìn Nam, mắt chợt sáng:

- Hay là anh hãy mang em đi đi, đến nơi nào cũng được, đi ngay bây giờ anh nhé.

- Nhưng chúng ta không có lối thoát. - Nam đau khổ nhìn Dung - Đừng bốc đồng như vậy, chúng ta còn phải ăn, phải uống, phải sống nữa, phải không em?

- Anh là một thứ đồ tồi, đồ yếu hèn. - Dung giận dữ - Anh không dám mang tôi đi, anh sợ mọi người, thật khiếp nhược, anh Nam, tôi hận anh.

Nam đứng dậy, chàng châm một điếu thuốc, bàn tay run rẩỵ Đến bên song cửa nhìn bầu trời u ám bên ngoài, nhả khóị Dung bước xuống giường đến cạnh Nam, nắm chặt lấy tay chàng.

- Em xin lỗi anh, em không muốn nói thế, nhức đầu quá, anh hãy cho em xin điếu thuốc.

Nam đưa tay chận Dung, chàng nhỏ nhẹ đáp:

- Dung! Anh không thể mang em đi đâu được hết, anh phải nghĩ đến hậu quả, hòn đảo Đài Loan quá nhỏ, chúng ta sẽ bị tìm gặp dễ dàng, anh lại không tiền làm sao mang em đi cho được!

- Thôi đừng nói nữa, hãy cho em điếu thuốc.

Dung lấy thuốc từ tay Nam đưa lên miệng hít hơi dài, ho sặc sụa, thức ăn trong bụng được dịp tuôn ra ngoài, Nam đỡ lấy Dung để cho nàng ói ra tất cả.

Dung mệt nhoài người, mồ hôi như tắm, Nam rót ly nước cho nàng xúc miệng và rửa mặt, nàng cảm thấy tỉnh táo phần nào, ngồi xuống ghế nghỉ mệt.

- Đã đỡ nhiều chưả - Nam hỏị

- Bây giờ mấy giờ rồi anh?

- Gần chín giờ.

- Em phải về nhanh, để không thôi mẹ nghi ngờ, mùi rượu trên thân em mong rằng mẹ sẽ không ngửi thấỵ

- Để anh đưa em về nhé.

Ra đến bên ngoài, không khí tươi mát làm Dung khoẻ khoắn phần nào, nàng kêu một chiếc xích lô đạp, quay sang Nam:

- Về đi, em về một mình được rồị

Do dự một lát Dung tiếp:

- Có lẽ từ rày em sẽ không đến với anh nữạ

Nam nắm chặt tay Dung:

- Anh nghĩ rằng em sẽ lại đến.

- Anh không sợ người ta dị nghị hay saỏ

- Anh chỉ sợ cho em mà thôị

- Anh còn nhớ hai câu thơ của Tần Quán hay không?

"Cuộc tình nếu có dài lâu
Thì sao một sớm một chiều vỡ đỉ"

Dung bước lên xe, vẫy tay chào Nam:

- Xin vĩnh biệt!

Nam lẩm bẩm:

- Vĩnh biệt! Vĩnh biệt!

Bánh xe lăn trên đường dài, Dung vẫn ngoái cổ lại nhìn Nam đứng âm thầm như cây cổ thụ, hình bóng khuất mờ dần phía sau, Dung thở dài ngồi ngay lại, lòng bỗng rối mò, không biết một hồi đi về nói dối làm sao với mẹ đâỵ Dung đưa tay lên sờ trán, đầu nóng hổi trên bàn tay lạnh giá.

Đến nhà, Dung ra hiệu ngừng xe, nàng chạy vội vào nhà lòng cảm thấy hồi hộp không cùng, bấm chuông Nhược ra mở cửạ Nhược nhìn Dung với cặp mắt khoan dung và thông cảm. Vào đến nhà, bà Giang đang đứng trước cửa phòng đợi Dung.

- Suốt buổi chiều nay con đi đâu hả Dung? - Bà nghiêm mặt hỏi con.

- Con đi tìm An.

- Mầy cũng nói dối mẹ nữa saỏ An chiều nay có đến tìm mầy đây nè.

Dung nghẹn lời nhìn mẹ, vẻ nghiêm nghị trên khuôn mặt làm Dung hoảng hốt. Phiá sau lưng mẹ, cha và Lân đứng tự bao giờ, khuôn mặt quan trọng không kém, Dung lắp bắp:

- Việc gì vậy mẹ? ...

- Sáng nay cha con đến văn phòng thi cử xem điểm thi cho con, con đã thi rớt. - Bà Giang lạnh lùng nóị

Dung thấy trước mặt quay cuồng, nàng thối lui mấy bước, cảnh vật mờ dần trước mắt, cổ họng nghẹn lời:

- Trời ơi! Sao nỡ không cho con một lối thoát nè trờị

Dung ngã xoài về phía trước ngất đi

[quykiemtu]

Chương 17

Tôi từ đâu đến, nào ai biết
Tôi đến nơi nào, không người hay!

Dung nằm dài trên giường, mắt đăm đăm nhìn lên trần nhà, suốt cả ngày nay không một hạt cơm vào bụng, nỗi trống rỗng trong người, với hai câu hát trên. Tôi từ đâu đến? Đời sống sao quá lạ lùng. Tôi có van xin cầu khẩn để được ra đời bao giờ đâủ Chỉ đến khi nhận thức được thì đã thấy mình hiện diện trong đời rồị Nàng bỗng nhớ lại câu chuyện cha nàng đã kể về vua Thuận Trị khi xuất gia đã viết hai câu như sau:

"Trước khi có tôi, ai đã là tôi
Sau tôi bây giờ, ai lại là tôi"

Dung cũng có niềm băn khoăn đó, không biết mình là aỉ Mười chín năm về trước tôi ở nơi nàỏ Một trăm năm sau tôi lại đi đâủ Vết ố trên trần nhà, dấu tích của cơn mưa để lại, Dung lặng lẽ nhìn. Tại sao tôi không thể là một người nào khác? Tôi ao ước là một cái gì cũng được ngoại trừ là làm con Giang Nhạn Dung hiện tạị

Bên ngoài trời đã tối, bóng tối lùa vào phòng, ngọn đèn leo lét trên bàn với bức tượng thiên sứ lặng lẽ đứng nhìn. Đầu óc Dung bỗng mông lung và rối loạn vô cùng. Nhất định trời sanh ta ra để làm một cái gì, chớ không vô dụng. Đầu óc Dung trở nên hư vộ

Ta đang làm gì? Sao lại nằm trên giường? Ta đã thi rớt rồi chăng? Dung ao ước một cơn động đất, một trận đại hồng thủy sẽ xảy đến, thì việc thi rớt của nàng sẽ không bị ai chú ý đến nữạ

Tiếng bước chân đi vào phòng, Dung nằm bất động. Mẹ Dung đến trước đầu giường nhìn gương mặt trắng bệch của con. Bà ngồi xuống bên cạnh.

- Dung con! - Tiếng gọi thật êm áị

Dung quay sang, nước mắt tuôn tràọ Bà Giang nhìn con, an ủi:

- Thôi con đừng buồn nữa, bỏ qua đi, dù sao việc cũng đã rồi, có ai là người mà suốt đời không gặp thất bại đâủ Năm nay không đậu thì lo năm tới, bây giờ đi rửa mặt rồi ăn cái gì đi chứ!

Dung quay mặt vào vách:

- Thôi mẹ để mặc con, cho con nằm một chút.

- Dung đừng làm thế, hãy nhìn thẳng vào thực tế, nằm khóc hoài có ích lợi gì đâu, con nghĩ xem phải không? Thôi dậy đi, để mẹ kêu con Nhược đi ciné với con cho có bạn nhé.

- Không, con không đi đâụ - Những giọt nước mắt lại chảy xuống gốị - Sao mẹ không chửi con, la rầy con đị - Dung nghĩ thầm. - Mẹ ơi, con thương mẹ quá. Con biết mẹ còn đau khổ và thất vọng gấp trăm lần con. Thật là xấu hổ khi suốt con đường ai cũng đậu cả, trong khi ta lại thi rớt. Mẹ ơi! Mẹ cao cả quá, thương làm gì một đứa con hư như con.

- Dung ạ! Đừng buồn nữa con, trên đời ai lại không thất bại một lần, sự thất bại không đáng ngại, chỉ đáng ngại chăng là sự chán nản của lòng! Con hãy đến chơi với An đi cho khuây khoả.

An với Vân đều thi đậu, họ là kẻ chiến thắng trên vinh quang, ta có mặt mũi nào nhìn họ nữạ Dung nhắm chặt mắt lại:

- Thôi mẹ để con nằm yên hay hơn!

Bà Giang thở dài, chậm rãi đi ra ngoài, đối với việc con thi rớt, bà là người đáng tủi buồn hơn cả, bà băn khoăn không hiểu tại sao Dung lại rớt? Con thất bại là lỗi tại mẹ, bà thầm nghĩ. Sự thất vọng làm bà buồn man mác, nhìn con buồn bà càng tủi thân hơn. Đôi mắt sưng húp trên gương mặt trắng bệch của Dung khiến bà đau khổ không cùng. Bà bước vào ghế lật mảnh giấy hoa trên bàn, bút mực sẵn sàng nhưng vẽ cũng không nổị Dầu sao ta cũng đã tròn bổn phận của một người mẹ đối với con, nhưng sao con ta lại thi rớt? Trong khi những bà mẹ khác chỉ lo gầy sòng, thế mà con họ lại thi đậụ Tại sao lại có những bất công đến thế hở trờị

Bà ngây người ra trước trang giấy vẽ, nỗi đau thương phủ ngập đầy hồn.

Dung vẫn nằm yên lặng trên giường, khóc cho mẹ, cho chính mình, bỗng nhiên một bóng đen thoáng hiện trước mặt, Dung mở mắt to ra, thì ra là Giang Lân, thằng em trời đánh thường hay hiếp đáp chị em, đã từ lâu Dung giận không buồn nói đến.

- Thưa chị! - Lân ngại ngùng nóị - Việc thi rớt đại học đâu phải có mình chị đâu mà lại buồn, thôi nín đi! Em mang thịt bò khô mà chị thích nhất đến cho chị đây, phần của con Nhược mua cho chị đó, ba cũng hỏi chị xem hát không? Phim hay lắm, tuồng "Anh khờ bắt cướp" của vua hề Anh quốc đóng, chị đi xem!

Dung chết lặng nhìn Lân và gói bò khô, lòng xúc động vô cùng, bây giờ thì Dung mới biết là cả nhà ai cũng thương nàng hết, thi rớt đại học lại không bị la rầy, mà được an ủi như vầỵ

Dung chợt muốn khóc to vì sung sướng, nàng nghẹn lời bảo Lân:

- Thôi chúng em đi đi, chị không đi đâụ

Khi các em đã đi xem hát cả, Dung lại lặng lẽ nằm trong giường, nhìn nóc mùng trên caọ Ta đã có lỗi với tất cả mọi người trong gia đình, thật đáng tủi hổ.

Lại nghĩ đến lời mẹ khi xưa: - Nhà họ Giang không thể có đứa con thi rớt đại học. Con mà thi rớt đại học thì đừng có nhìn mẹ nữạ Dung vùi đầu vào gối lời trách móc còn văng vẳng bên tai: "mầy làm ô nhục giòng họ Giang".

Tiếng chuông cửa reo vang, bà Giang ra mở cửa, nàng nghe tiếng mẹ vọng vào:

- Dung ơi! Vân đến thăm con nè.

Tiếng chân bước vào phòng, Vân hiện ra trước mặt Dung.

- Đừng buồn nữa Dung, việc thi vào đại học nào phải chỉ có một lần trong đời đâụ

Dung yên lặng, những giọt nước mắt lại tuôn trào, Vân vội an ủi:

- Mặc dù không là một lần duy nhất, nhưng ta còn làm được gì? Tất cả đều xảy ra như việc thi cử chăng? Nếu ta thi đậu, thì ta cũng an ủi những kẻ thất bại như ai vậy chứ! Bây giờ thì bao nhiêu hy vọng không còn, thì làm sao còn sự phấn khởi với những lời an ủi kiả Không còn gì nữa cả sự mơ ước, tư tưởng tình cảm, mà chỉ còn sự đau khổ bi thương mà thôi!

- Thôi đừng buồn nữa Dung, cùng đi dạo mát đi!

- Không!

- Hay đi đến thăm con An?

- Không đi đâu cả.

- Thôi thì đi xem hát vậỷ

- Không!

- Dung, sao mày lại nản lòng đến thế? Việc vào đại học được hay không nào có gì quan trọng đâủ

Dung lắc đầu, nàng thầm nghĩ, nếu ta cũng thi đậu thì ta cũng nói thế. Vân thở dài nằm xuống cạnh bạn:

- Tao có thể giúp được mày việc gì không?

Dung lại lắc đầu, cảm động nắm tay bạn:

- Vân, mầy là người bạn tốt của taọ

Vân nhìn bạn tươi cười:

- Đúng vậy, chúng mình đều là bạn tốt của nhau cả, tuy đôi khi có giận hờn nhau, nhưng dù sao tao vẫn thương màỵ

Vân kề sát tai bạn nói nhỏ:

- Lúc sáng tao có gặp ông Nam, ổng có hỏi thăm màỵ

Khang Nam! Lại một giấc mộng không thành. Dung quay đầu đi, những giọt nước mắt lại nhỏ xuống.

Ba ngày sau Dung bắt đầu đối diện với sự thật, ra ngoài cửạ Trời trong xanh thật đẹp, đứng bên hàng cây bá ngập nắng, nàng không biết nên đi về đâu, sau cùng Dung quyết định đến thăm An, nàng cũng lấy làm lạ, sao từ khi mình thi rớt đến nay, không thấy An đến chơị Có lẽ nỗi sung sướng hạnh phúc đã che mờ tình bạn. Hướng về nhà An, Dung vừa bước được mấy bước chợt nghe tiếng gọi to:

- Dung!

Vội quay lại, thì ra là Tần và Hà Kỳ, tất cả đã thi đậu vào đại học.

- Chúng tao đang đến tìm mầy đâỵ - Tần nóị

- Tao lại tính đến tìm An.

- Tụi tao vừa ở nhà An đâỵ - Hà Kỳ nóị

- Nó có ở nhà chăng?

- Có, nhưng chúng mình đến đây, tao có chuyện muốn nói với mầỵ - Tần nóị

Dung đi theo, Tần tư lự một lúc nói:

- An có cho tao biết, vì Nam mà mầy thi rớt đại học phải không?

Dung choáng váng:

- An nói à?

Nàng bực mình nghĩ thầm, bạn bè như thế đấy, đợi khi mình gặp thất bại, lại nói xấu cả Nam, Dung bực tức:

- An nói xấu cả taỏ

- Mầy đừng giận nó, tại chúng tao bắt nó nói mà.

- Nhưng đúng là nó không có quyền nói vậy, tình cảm phát sinh không phải chỉ do một người, mà cả haị An đã nói bậy, thật tao không ngờ.

- Dung ạ, lấy tình bạn tao khuyên mầy hãy lánh xa Nam, tên đạo đức giả đó đị - Tần nóị

- Lúc xưa mầy kính phục thầy Nam lắm mà? Dung hỏị

- Đó là lúc trước, khi ông ta chưa bị rơi mặt nạ, chớ bây giờ nghĩ lại đáng tởm thật.

- Tao hiểu rồi Tần, tụi bây cứ an tâm, tao sẽ xa lánh ông tạ

Chia tay với bọn Tần xong, Dung tức tốc đến nhà An.

- An, mạnh giỏi chứ, mầy đã quên tao rồi ử - Dung đay nghiến.

- Uả chuyện gì thế? Mầy giận tao không ghé thăm mày ử Tao vừa qua một trận bệnh.

Dung không nhịn được:

- An, sao mầy nỡ nào bêu xấu tao, mầy đem chi những chuyện đó nói cho bọn con Tần biết? Mầy lại trút trách nhiệm thi rớt lên đầu Nam.

- Tao cũng dự một phần trách nhiệm việc này, nếu mầy không đến với Nam, nếu mầy không bị lôi cuốn vào đường tình thì làm sao mầy thi rớt cho được?

Dung giận dữ:

- Tao không ngờ mầy lại cũng tin như vậy, mầy là đứa bạn tồị

- Dung! Mầy đến để chửi tao hay saỏ - An hỏị

Dung đau khổ, nàng trút tất cả bực dọc lên đầu An:

- Tao không đến để chửi lộn với mầy, mà đến để cho mầy biết, tình bạn giữa hai đứa chấm dứt từ đâỵ

- Chỉ vì một chuyện nhỏ nhặt như vậy mầy đoạn giao với tao à?

- Phải, chỉ vì chuyện nhỏ nhặt thế, thà là không có bạn hơn là có bạn như mầỵ An, chúng ta hãy nói lời tạm biệt, tạm biệt bạn bè!

Nói xong, Dung vội vã quay đầu ra đường cái, nàng cảm thấy như vừa mất mát cái gì. Dung lông rông không chủ đích, lên xe bus rồi lại xuống xe, hai bên đường người qua lại tấp nập nhưng Dung thấy cô đơn hơn bao giờ hết. Đến trước một rạp hát bóng, Dung dừng lại chen vào mua giấy, không cần xem phim.

- Xem kìa, ai như con Dung?

- Đúng rồi! - Một giọng quen thuộc khác đáp - Mầy dòm xem, có ông Nam đi cạnh hay không?

- Đừng nói bậy, ông Nam đâu dám đi công khai chỗ đông người như vậỷ - Một giọng nói khác lại chen vàọ

- Mầy biết không, con Dung là con của ông Giang Nhưỡng Chỉ đó, không ngờ một người có học như ông Giang lại để con gái mình cho lão giáo sư già ôm ấp.

- Nhưng tao nghe nói thầy Nam đâu có yêu nó, chính nó đeo chặt thầy Nam mà.

Thôi hết rồi! Tất cả không còn gì nữa, Dung đứng dậy trốn chạy ra khỏi rạp hát, nàng nhắm chặt lấy mắt:

- Trời ơi! Tôi phải làm gì bây giờ?

Tựa lưng vào vách rạp hát, hai tay ôm lấy ngực, luồng khí lạnh đang dâng lên ngực, mồ hôi toát ra cả người, Dung choáng váng muốn ngã. Nàng có cảm giác đang bị mọi người dòm ngó, chỉ chỏ, họ xì xào:

- Đó, con Dung đó, con ** nhỏ đang được giáo sư già ôm ấp.

- Đó, con của Giang Nhưỡng Chỉ đó, thi rớt đại học nhưng câu được ông giáo sư già.

Hình như những tiếng cười chế nhạo đang vang dội chung quanh. Dung nhắm chặt mắt, bịt tai: - Không, không thể được, Dung nói thầm với lòng, đưa tay lên gạt những giọt mồ hôi trên cổ, nàng thả dọc theo đại lộ.

Hãy cho tôi một lối thoát, tôi van người, hãy cho tôi một lối thoát.

Những câu nói vang dội trong tim. Một chiếc xe hơi vượt sát qua người nàng, lão tài xế không quên vói đầu ra chửi một câu:

- Bộ đui hả, muốn chết hay saỏ Đồ mù!

Dung cúi đầu lầm lũi đi vào lề đường. Phải ta đang muốn chết. Dung bỗng đứng lại tìm bóng chiếc xe, nhưng nó đã chạy xa mù mịt, nàng lặng lẽ nhìn những chiếc xe chạy nối đuôi nhau, tim bỗng đập mạnh, một ý nghĩ chợt đến: - Chết! Chết! Phải, ta phải chết, chết cho rảnh nợ, cho không còn đau khổ, không còn đau thương. Dung lặng nhìn con đường dàị Sự chết ám ảnh không thôi

[quykiemtu]

Chương 18

Dung bình tĩnh bước vào tiệm thuốc:

- Làm ơn bán cho tôi ba viên thuốc ngủ.

Lấy thuốc bỏ vào túi, lại sang tiệm thuốc khác, cứ thế cho đến ngoài ba mươi viên thuốc nàng mới trở về nhà, bình tĩnh dùng cơm, còn giúp mẹ rửa bát.

Trời vừa sụp tối, bên ngoài gió lộng thổi, những hạt mưa rơi vào nhà, Dung lặng lẽ đứng nơi cửa sổ, trời bên ngoài mờ mịt trong mưạ Người chết rồi còn có linh hồn hay chăng? Dung tự hỏị Nếu có linh hồn, thì giờ phút mưa bay thế này xuất hiện là đẹp nhất. Dung lặng lẽ đứng nhìn. Mình phải làm một cái gì để lại, trước khi rời khỏi cuộc đời nàỵ Dung đến cạnh bàn, lấy giấy ra viết:

Tôi nào đáng cho người yêủ
Tôi nào đáng cho ai thương hạỉ
Nguyện rằng mình biến thành khói thuốc
Bay lên trời một cách thong dong

Suy nghĩ một lúc, Dung lại viết:

Khi mưa bụi bắt đầu thấm ướt đọt hoa
Khi sương đêm che phủ lâu đài
Xin chàng hãy mở rộng cửa
Đón lấy những linh hồn vô định trôi quạ
Khi mưa bụi bắt đầu thấm ướt đọt hoa
Khi sương đêm che phủ lâu đài
Anh hãy mở rộng cửa
Để đón lấy em trở về với chàng.

Viết xong, Dung gục đầu lên bàn lòng đau như cắt, một cái gì nghèn nghẹn đang chận ở cổ nàng. Một lúc sau, Dung lại lấy một mảnh giấy khác, nàng viết:

"Anh Nam,

Xin vĩnh biệt anh!

Em có đi rồi, xin anh đừng trách em yếu hèn, em cám ơn anh, vì trên đời này anh là người đã mang đến cho em những hy vọng và tuyệt vọng, bây giờ em sẽ mang theo tất cả những gì anh đã cho em đó, để ra đị Anh hãy tin rằng, khi em viết bức thơ này cho anh, em cũng đã nghĩ đến lúc anh nhận được thơ, vì thế em mong rằng anh sẽ không đau khổ, anh hãy nghĩ rằng lúc sống em không được vui sướng, thì khi chết đi, nhất định em tìm được sự bình an trong yên nghỉ. Em mong rằng anh mỗi khi nghĩ đến việc ra đi của em, hãy vui sướng dùm em và em cũng hy vọng được mang theo tất cả phiền não của cuộc đời anh đi mất.

Chúc anh sẽ được vui sống trong quảng đời còn lạị

Anh cũng đã từng nói với em rằng, tin tức về việc mất đi của chị chưa chắc đã là sự thật, em cũng mong thế, một ngày nào đó được xum hợp cùng gia đình, xin hãy cho chị biết là, lúc trước trên cuộc đời này cũng có một đứa con gái yêu thương và mến phục chị lắm.

Anh còn nhớ chăng? Có lần anh bảo em "Kiếp này vô duyên đối mặt, lo gì kiếp sau chẳng gặp nhaủ" Em cũng mong thế và sẽ chờ đợi anh. Chỉ xin anh đừng đến muộn hai mươi năm như hiện tạị

Xin vĩnh biệt thầy!

Hãy cho tôi nói lời cuối: Em yêu anh!

Dung"

[quykiemtu]

Chương 19

Thơ đã viết xong, Dung bỏ tất cả vào một phong bì gói kín, nàng đội mưa chạy vội ra thùng thơ trước ngõ gửi đị Về đến nhà, trời đã bắt đầu tối, bà Giang đang yên lặng vẽ tranh. Dung bước vào đến cạnh mẹ, lặng lẽ nhìn mái tóc, khuôn mặt, đôi mắt, bàn tay của mẹ, Dung bỗng xúc động vô cùng, nước mắt dâng lên, cổ họng nghẹn lời, Dung run giọng gọi:

- Mẹ!

Bà Giang quay đầu lại, Dung ngã vội vào lòng ôm chặt lấy mẹ, nàng khóc như mưa bấc:

- Xin mẹ hãy tha thứ cho con, con là đứa con hư đốn đã phản bội bao năm yêu thương và giáo dục của mẹ!

Bà Giang hơi ngạc nhiên, nhưng rồi như hiểu rõ bà xoa nhẹ mái tóc của Dung, ôn tồn bảo:

- Thôi con đi ngủ đi! Năm nay không đậu còn năm khác lo gì.

- Nhưng mẹ có phiền trách con không? Có tha thứ cho con không? - Dung ngước mắt nhìn mẹ.

- Sao lại không con. - Bà Giang đáp lòng thấy đau như thắt.

Dung đứng dậy ôm đôi vai mẹ và hôn lên trán, đoạn nói:

- Xin tạm biệt mẹ!

- Tạm biệt! ngủ đi mai dậy sớm.

Dung rời khỏi phòng mẹ, nhìn thấy cha vẫn viết sách bên đèn, nàng không dừng lại, nói thầm thật nhỏ: - Xin tạm biệt cha!

Trở về phòng, nhìn dáng Nhược ngủ say trên giường, Dung thiết tha khẩn cầu:

- Em hãy thay thế chị làm đứa con ngoan, hãy an ủi mẹ cha dùm chị!

Đến cạnh bàn, Dung đem những viên thuốc ra, nàng nhìn quanh cảnh chung quanh lần cuốị Tấm màn cửa màu xanh, vị thiên sứ bé bỏng, những quyển sách, bức họa trên tường ... Tất cả những hình ảnh quen thuộc, Dung yên lặng đứng nhìn, hồi tưởng lại hình ảnh những ngày còn bé, cùng mẹ cha lưu lạc khắp phương trời, nàng hình dung một cô bé với đôi bính tung tăng theo cha mẹ, qua những thành phố hoang phế hay những cánh đồng cỏ trên núi xanh, bây giờ đã lớn rồi, mẹ cha chỉ nghĩ đến đàn em, chăm sóc lấy chúng, tuổi ngây thơ vụt qua đã lâu, tuổi hoa xuân đầy nước mắt, Dung khẽ thở dài, rồi lại nghĩ đến những hình ảnh những buổi chiều trên đại lộ "ráng chiều" cùng An tay trong tay nói chuyện tương laị Tiếng đàn guitar ngày nào vẫn văng vẳng bên tai ...

"Góc biển chân trời, cỏ bình hội ngộ, than thở tri âm sao khó kiếm ... Núi cao ca vang, nước trôi thì thầm chia sẽ tình sầu của tạ Hôm qua gió lạnh, hôm nay mưa sầu, hợp tan không định trước. Mình hiểu nhau đây, tình thâm khó dứt, xin nguyện bạn Kim Lan"

Những hình ảnh kia đã trôi đi rất xa, giọt nước mắt lăn xuống má, Dung thì thầm:

- An ơi, chúng mình vẫn là bạn thân, tao không giận mày đâụ

Rồi những hình ảnh khác lại xuất hiện: Vân, Tần, Hà Kỳ, Hoa ... tất cả như hiện ra trước mắt. Lúc sống không ai hiểu được mình, không biết lúc chết đi rồi có người thương tâm chăng? Mười chín tuổi đầu, thật một kiếp phù du!

Dung đến bên tượng Thiên sứ vuốt ve: - Xin vĩnh biệt Diệu Huyền.

Nàng nâng cốc nước lên, bỏ tất cả những viên thuốc vào miệng nuốt trọn, đoạn bình thản mặc áo ngủ, tắt đèn lên giường nằm.

Tôi từ đâu đến không người biết
Tôi đến nơi nào chẳng ai hay!
Dung mơ hồ văng vẳng tiếng ai hát bên tai, nhìn ra bên ngoài khung trờị Mộng ước tôi không có ở thế gian này, mà ở một nơi nào khác. Rồi mưa gió phủ ập đến, Dung thiếp đi không còn biết gì nữạ

Nào ai có biết được bí mật của vấn đề sống chết ra saỏ Khoảng cách phải chăng là sự cách biệt mong manh. Nhưng tại sao có người ham sống vẫn không được sống cũng như muốn chết nhưng nào có được đâủ Trong giấc hôn mê, Dung bỗng có cảm giác như hàng ngàn người đang lôi kéo, xâu xé nàng ra từng mảnh, Dung đau đớn chống lại một cách tuyệt vọng. Sau cùng nàng mở vội đôi mắt, những hình ảnh chập chờn chung quanh. Người sao đầy nhà thế nàỷ Đầu nặng trĩu đau nhức như búa bổ. Dung lăn lộn trong đau đớn, những tiếng động ồn ào chung quanh, việc gì đâỷ Việc gì đã xảy ra thế nàỷ Mắt hoa đầu váng.

Dung ngã người sang một bên, nàng bỗng nghe tiếng gọi thảm thiết:

- Dung ơi! Dung! Dung!

Dung hé mở mắt, hàng ngàn khuôn mặt của mẹ quay quanh nàng. Dung cố gắng định thần nhìn kỹ, lại nghe mẹ gọi:

- Dung ơi! Sao ra nông nỗi này, hở con?

Dung đã tỉnh dậy, linh hồn đã trở về thân xác này, nàng hiểu rằng mình hãy còn sống, những giọt nước mắt bắt đầu lăn trên má.

- Thưa bà, hãy an tâm, mọi nguy hiểm đã trôi qua rồị - Tiếng vị bác sĩ vang trong taị

- Thưa có cần đưa đến bệnh viện hay không, bác sĩ?

- Không cần lắm, bà hãy để cháu nằm yên, đừng làm cho nó kích động mạnh nhé.

Vị bác sĩ đi rồi, Dung mở mắt ra mơ hồ nhìn thấy mẹ, bức rèm cửa, tủ sách ... Cảnh vật chung quanh, đó là những gì mà Dung đã nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ nhìn lại được nữạ Bà Giang ôm lấy tay con:

- Dung! Tại sao con làm như vậỷ Tại saỏ

Dung không đáp, nàng quay đầu đi, những giọt nước mắt lại trào ra:

- Hãy nói cho mẹ biết đi, tại saỏ

Giọng Dung yếu ớt, nàng chỉ thốt được hai tiếng: - Thi rớt.

Bà Giang lắc đầu:

- Đó không phải là nguyên do chánh, hãy nói thật cho mẹ biết tại sao hở con?

- A! Mẹ.

Nàng đau khổ nhắm mắt lại, trốn tránh tia nhìn của mẹ.

- Thưa mẹ, mẹ đừng hỏi nữa, hãy để cho chị con nằm nghỉ.

Nhược ngồi cạnh, vừa lau mồ hôi cho chị vừa nóị

- Không được, mẹ muốn biết sự thật! Dung hãy nói cho mẹ biết đị

Dung nấc lên, nước mắt lại tuôn ra:

- Không, con không thể nói được.

- Em hãy để cho nó nghỉ đi, để vài hôm nữa hỏi cũng được mà.

ông Giang chen vào, ông không đủ can đảm nhìn khuôn mặt trắng bệch của Dung.

- Không, không thể được, tôi phải tìm hiểu sự thật. Dung! Con nói đi, có việc gì mà con không thể cho mẹ biết?

Dung mở mắt ra nhìn vẻ nghiêm trọng của mẹ, đang đăm đăm nhìn mình, nàng cảm thấy khó trốn tránh, vội nhắm mắt lại, đầu nhức như búa bổ.

- Có phải vì một người con trai hay không? Trong cơn mê mẹ nghe con gọi tên một người, có phải vì hắn không, hở Dung?

- Thưa mẹ, mẹ tha thứ cho con, con yêu anh ấỵ

Dung đau khổ gào to, sự mệt mỏi lại đến, nàng cầu khẩn mẹ.

- Nhưng nó là aỉ

- Anh Nam! Anh Nam! - Nàng vùi đầu vào gối khóc tọ

- Có phải thầy học cũ của con, bây giờ đang dạy ở trường X không?

- Vâng, thưa mẹ, mẹ tha thứ cho con, đừng bắt tội ảnh tội nghiệp.

- Được rồi, mẹ cho con biết, không có ai thương con bằng mẹ cha, có việc gì thì cho cha mẹ biết, chớ làm gì phải chết lận! Mẹ lại không phải là người hủ lậu, nếu chúng con thật sự yêu nhau, mẹ sẵn sàng tác hợp cho hai con mà không ngăn cản. Sao con nỡ nào gạt mẹ ra ngoài cuộc sống của con? Con có việc gì thì cũng phải cho mẹ biết chớ! Trên đời này còn ai thương con hơn mẹ, tận tụy vì con hơn mẹ đâủ Nếu con chết đi, thì mẹ làm sao hiểu được tại sao con chết, mẹ làm sao hiểu được Khang Nam là aỉ Con hãy nghĩ kỹ xem, điều con vừa làm là đúng hay saỉ

- Mẹ, con hiểu rồi! - Dung yếu ớt trả lờị

- Thôi được, bây giờ con hãy nghĩ đi nhé, tin tưởng mẹ, mẹ không bao giờ ngăn cản việc hôn nhân của con, giờ phút nào con muốn là mẹ đồng ý ngay, nhưng phải thương lượng trước với Nam đó nhé.

- Bây giờ con muốn ăn gì không?

- Dạ, cám ơn mẹ, con không đóị - Dung cảm động vô cùng.

Bà Giang nhìn con đi vào giấc ngủ sau giây phút mỏi mệt, bà lấy chăn đắp cho Dung, xong ra hiệu cho Nhược và Lân ra ngoài, đến phòng khách bà lặng lẽ ngồi xuống ghế, nhìn chồng đang ngồi tư lự, bà cười buồn:

- Thật con cái bây giờ coi cha mẹ không ra gì nữa, còn hơn cả kẻ thù, có chuyện gì cũng chỉ nói cho bạn nghe mà thôi, còn mẹ cha thì lại dấu kín.

- ông Nam là ai vậy mẹ? - Lân hỏị

- Tao nào có biết đâủ - Bà giận dữ - Nếu hắn không phải là thần thì cũng là quỷ, nhưng chắc là quỷ thì hơn.

Đoạn bà quay sang chồng:

- Anh! Tại sao chúng ta sanh con mà không sanh lòng?

ông Giang vẫn yên lặng, bây giờ thì ông mới nhìn thấy nỗi bất lực của mình, tất cả những kiến thức cao rộng của mình không giúp ích được gì cả!

- Mãi đến bây giờ tôi mới hiểu tại sao con Dung thi rớt đại học.

Bà Giang bực tức ôm xách tay bước ra khỏi nhà.

[quykiemtu]

Chương 20

Bức thơ Dung gởi đi, Nam nhận được hai ngày saụ Những tuồng chữ quen thuộc làm chàng xúc động vô cùng. Đã từ lâu, từ khi thi rớt đại học cho đến nay, Dung đã không đến với Nam, có lẽ nàng đang đau khổ tuyệt vọng khôn cùng. Chàng nghĩ thầm, nhưng Nam vẫn giam kín trong phòng, không biết làm sao để đến thăm Dung cho được, khoảng cách nhỏ bé kia, chàng vẫn không sao vượt qua được, Nam đợi chờ trong bi thương, sao nàng vẫn mãi biệt tăm, chỉ có lá thư rơi đến như vầỷ

Cầm thơ trên tay, một sự linh cảm không hay đưa đến, do dự mãi Nam mới bóc thư ra, bài thơ đập vội vào mắt, rồi những giòng chữ rối loạn nhảy múa trước mắt chàng khiến Nam chua xót vô biên. Nam vội đọc vội lá thơ, chàng ngơ ngẩn cả ngườị Ta có mơ chăng? Chàng đọc lại lần thứ haị

- Trời! Dung làm sao vậỷ

Tiếng kêu to tuyệt vọng, hai tay ôm lấy đầu, chàng lại nhảy dựng lên:

- May ra còn cứu kịp!

Nam vội vã mang giầy vàọ Sao không ai ngăn cản nàng saỏ Trời ơi Dung, em đừng ngu dại thế, hãy đợi anh! Tiếng vọng trong lòng, chàng loay hoay tìm chiếc chìa khóa không biết bỏ nơi nàọ Nam bực tức, mồ hôi nhễ nhạị

- Ta mong nàng chưa hành động. Trời ơi, hãy tha thứ cho nàng, tôi xin chịu tất cả mọi hậu quả.

Xông đến cửa chưa kịp mở đã có tiếng gọi bên ngoài, bóng dáng một người đàn bà hiện ra khi Nam vừa kéo cửa sang bên, những tia nhìn chăm chú từ đôi mắt trang nghiêm nhìn lấy chàng.

- Thưa bà, muốn tìm aỉ - Nam hỏị

- Tôi là mẹ của Dung, có lẽ ông là giáo sư Nam?

- Vâng!

Chàng bỗng thấy tim mình đập nhanh, lòng hốt hoảng. Có lẽ Dung đã chết rồị Những giọt mồ hôi thấm ướt trán. Nam vội mời bà Giang vào phòng ngồị

- Thưa bà, Dung có khoẻ không ạ?

- Anh không biết là nó tự tử saỏ

Nam hoảng hốt, trước mắt tối sầm, chàng run run tựa vào bàn:

- Trời, thế không cứu kịp saỏ

- Không, chúng tôi đã cứu sống được nó. - Bà Giang lạnh lùng nhìn Nam.

"Cám ơn trời phật", Nam thầm nói, những giọt sung sướng đọng ở mắt. Để tránh không cho bà Giang nhìn thấy, chàng vội đi rót ly trà, run run mang đến cho mẹ Dung. Bà Giang lặng lẽ nhìn Nam, lạnh lùng nói:

- Dung đã thú thật hết chuyện của nó và ông cho tôi nghẹ

- Vâng ...! Thưa bác. - Nam thu hết can đảm đáp.

Bà Giang ngắt lời:

- Đừng khách sáo như vậy, chúng ta tuổi tác nào cách xa bao nhiêu đâu mà ông gọi thế?

Nam đỏ cả mặt yên lặng, mẹ Dung lại tiếp:

- Tôi muốn biết Dung nó có viết thơ cho ông hay việc nó tự tử hay không?

- Dạ tôi vừa mới nhận được đâỵ

- ông có thể cho tôi xem được chứ?

Nam vội móc lấy bức thơ trong túi áo trao cho mẹ Dung, xem xong bà lẳng lặng bỏ thơ vào bóp, bà chăm chú nhìn Nam lạnh lùng nói:

- Như vậy có lẽ mối tình xảy ra cũng lâu rồi, ông Nam, ông đã từng làm cha, chắc có lẽ ông cũng hiểu được lòng cha mẹ đối với con thế nào rồi chứ? Dung chỉ là đứa con nít, chúng tôi tốn hao không biết bao nhiêu khổ nhọc mới nuôi lớn nó nên người, nếu nó chết đi rồi thì ông sẽ nghĩ thế nào về cha mẹ nó?

Nam lúng túng trước cái nhìn nghiêm khắc của bà Giang, chàng ấp úng:

- Thưa bà, thật tôi không ngờ Dung lại làm thế, tôi không có ý nghĩ muốn hại đời Dung.

- Phải, tôi biết, đối với ông chẳng qua chỉ là sự đùa cợt, chớ nào phải là tình yêu, nhưng thật tội cho con Dung tôi, nó quá tin tưởng nên mới tìm cái chết.

Nam vội đính chánh:

- Thưa bà, không phải vậy, tôi không có ý đùa cợt tình yêu của Dung ...

Bà Giang ngắt lời:

- Anh không đùa cợt, có nghĩa là anh định cưới con Dung chăng?

- Không, tôi làm sao có đủ tư cách làm việc đó!

- Anh biết là anh không đủ tư cách, thế mà anh vẫn nói chuyện yêu đương với con tôi, thì anh đã đùa trên sự đau khổ của nó rồi còn gì nữả

Nam cảm thấy bất lực, chàng không biết phải nói làm sao cho mẹ Dung hiểu:

- Thưa bà, tôi biết tôi đã nhầm lẫn, nhưng làm sao ngăn chận được tình cảm phát sinh, lúc đầu tôi cũng cố gắng, và đã khuyên nhủ Dung, nhưng ...

- Nhưng nếu anh không yêu nó mà cũng không đùa với tình yêu nó, thì anh định làm gì con tôi đâỷ

- Tôi nào có nói là tôi không cưới Dung đâủ - Nam biện minh.

- Anh đã nói với tôi là anh không thể cưới nó, thế mà bây giờ anh lại chốị Thôi được đi, thế tôi hỏi anh câu này nhé: Anh năm nay bao nhiêu tuổi rồỉ Anh có dám chắc là sẽ mang được hạnh phúc đến cho Dung không? Dung ở nhà, nó không biết làm gì cả, lại yếu đuối, không chịu được sự cực nhọc, thế anh có dám bảo đảm là sẽ không để nó khổ và có thể bảo đảm cuộc sống cho nó không?

Nam cúi đầu: - Phải ta không thể bảo đảm cuộc sống cho nàng được, ta không đủ khả năng mang hạnh phúc đến cho Dung, ta lớn hơn nàng những hai mươi tuổi, một ngày nào đó ta chết đi, nàng bơ vơ trên cõi trần, lúc đó nàng làm sao sống nổỉ Chàng nghĩ thầm không đáp.

Bà Giang lại tiếp lời:

- ông Nam, tôi hỏi thật ông, theo ông thì thế nào mới là tình yêu chân chánh? Phải chăng sự thèm muốn cưỡng đoạt có thể mang lại hạnh phúc cho riêng mình, là hạnh phúc chân chính hay saỏ

- Bà đã lầm rồi, tôi không bao giờ muốn chiếm đoạt Dung.

- Thôi được rồi, anh hãy ghi nhớ lời anh vừa nói nhé, tôi mong rằng khi Dung đến, anh nói thế với nó được không?

Nam đỏ cả mặt:

- Thưa, tôi yêu Dung, dù biết rằng không thể lấy được nàng, nhưng tôi vẫn mong cho nàng được hạnh phúc, dù tôi phải hy sinh.

- Nếu không có anh, nàng vẫn sống trong hạnh phúc, nếu anh không yêu nó, thì làm sao nó khổ như bây giờ? Anh không đem đến cho nó một cái gì hết, ngoại trừ tình yêu, Dung là đứa con nít, anh thì đã bốn mươi mấy tuổi đầụ Thầy Nam, làm người đừng nên vượt quá giới hạn con ngườị Nếu trường hợp Dung là con của ông thì ông sẽ xử trí ra saỏ

Nam tuyệt vọng:

- Vâng thưa bà, bà nói đúng, chỉ mong Dung tìm được hạnh phúc, tôi sẽ không còn nghĩ đến Dung.

Bà Giang đứng dậy:

- Thôi được rồi, câu nói vừa rồi của ông đã làm tôi yên lòng, ông đã ban cho Dung một lối thoát, ông có can đảm buông tha con gái tôi dù chịu thiệt thòi, ông thật là người quân tử, cám ơn ông, xin chào ông.

- Xin bà dừng lại đôi phút. Thưa bà tôi có thể đến thăm Dung hay không?

Bà Giang lạnh lùng:

- Tôi nghĩ cũng không cần thiết lắm đâụ

- Nhưng sức khoẻ của Dung?

- ông cứ an tâm, Dung là con tôi, nhất định tôi sẽ chăm sóc nó chu đáọ

Bà Giang bức ra cửa, không quên quay lại nói:

- Con Dung có đến, xin ông đừng quên câu hứa lúc này nhé!

Nam khép cửa lại, ngồi xuống ghế hai tay ôm lấy mặt, chàng rên trong tuyệt vọng: - Dung ơi, anh yêu em. Nam gục mặt xuống ghế, đưa tay nắm chặt những sợi tóc trên đầụ

Khi bà Giang về đến nhà trời đã chiềụ Dung vừa thức giấc, nhìn chăm chú lên trần nhà, đầu óc đã trở lại bình thường, nhớ lại những lời mẹ bảo Dung chợt thấy giận mình vô cùng, tự đày đọa làm gì khổ thân, mẹ đã chấp nhận dễ dàng mối tình của nàng và Nam. Nếu biết trước vậy mình cũng không làm khổ mẹ, mẹ thật đáng thương. Anh Nam, anh cũng đừng lo gì nữa, tất cả đã giải quyết êm đẹp rồị

Nàng nhắm chặt mắt lại, tưởng tượng đến những ngày chung sống hạnh phúc sắp đến với Khang Nam.

Bà Giang vào nhà vội đến gặp chồng ngay bàn luận, xong ghé đến thăm Dung.

- Dung, con thấy có khoẻ không con?

Nụ cười sung sướng điểm trên môi, Dung cảm thấy hối hận về những điều mình đã làm vô cùng.

- Tuổi trẻ ai lại không có lúc hành động dại dột như vậỵ - Bà Giang nhìn - Cậu con lúc trước cũng thế, không hiểu thất tình cô nào mà về uống diêm tự vận, thế mà ba tháng sau lại cùng cô gái khác nói chuyện yêu đương như thường.

Dung nghĩ thầm: - Tình trạng của cậu nào giống con.

Nàng vội nói:

- Thưa mẹ, lúc nãy mẹ đi xóm à?

Nụ cười trên môi bà Giang chợt tắt, bà nghiêm giọng:

- Mẹ vừa đến gặp thầy Nam, bây giờ con cho mẹ biết tụi con bắt đầu yêu nhau lúc nàỏ

Dung nhìn mẹ thẹn thùng:

- Con cũng không nhớ, trong vali con có quyển nhật ký, mẹ lật ra xem.

- Ờ, để mẹ xem. - Bà chợt đổi giọng - Dung con, mỗi người con gái ai cũng có một mối tình đầu, đó là những mối tình đẹp đầy hoa mộng. Nhưng, bây giờ con hãy để mối tình đó vào ký ức rồi quên lãng đi đừng nghĩ đến nữạ

Dung hốt hoảng:

- Mẹ nói thế là thế nàỏ

- Con hãy quên Nam đi, đừng nghĩ đến nữa!

Dung nghi ngờ nhìn mẹ:

- Mẹ, sao mẹ đổi ý kiến nhanh thế?

- Dung! con hãy nghe mẹ đây, mẹ vì con nên tìm nguyên do cuộc tình của con, bây giờ thì con hãy để mối tình đó vẫn đẹp trong lòng, đừng nghĩ đến nữa, vì càng nghĩ nó càng biến thành thối thạ

- Mẹ nói thế là saỏ Mẹ đã gặp anh Nam chưả - Đầu óc Dung căng thẳng, nét mặt trắng bệch.

Bà Giang chậm rãi:

- Mẹ đã gặp ông tạ

- Anh ấy nói gì với mẹ?

- Con muốn nghe chăng? Thôi được để mẹ nóị Mẹ đã gặp ông ấy, ông ta bảo rằng không hề yêu con và đã từng khuyên con như thế, Nam không yêu con, chỉ có con là yêu Nam mà thôị

- Không, không thể được. Anh Nam nhất định không bao giờ nói như vậỵ

Dung hét to, nước mắt trào ra khỏi mị

- Mẹ không dối gạt con, con cứ tin mẹ, Dung, ông Nam là một nho sĩ, ông không muốn gánh lấy trách nhiệm, Nam bảo rằng chẳng hề có ý muốn cưới con, mà đó chỉ là một trò chơi tạm bợ thôi!

Dung hét lớn:

- Con không tin, không thể như vậy được.

- Mẹ hôm nay đến nhà Nam, mẹ chỉ hy vọng là Nam nói một câu là Nam yêu con, muốn cưới con, là mẹ sẵn sàng tất cả, nhưng tiếc thay Nam lại bảo chẳng hề có ý muốn cưới con. Con biết không, con đã bị gạt, con còn dại quá! Mẹ không đặt điều nói xấu Nam, không tin con cứ đến hỏi Nam, mẹ cho phép. Thôi bây giờ con hãy quên Nam đi, hắn không xứng đáng cho con yêụ

- Không! Không có thể như vậy được.

Dung hét to, vùi mặt vào gối khóc nức nở, không bao giờ nàng thấy đau khổ hơn là lúc này, những lời nói sĩ nhục kia làm cho mạch máu trong người càng muốn vỡ rạ Mẹ không thể nói gạt, vì hồi nào tới giờ người có bao giờ làm thế đâủ Dung cắn chặt lấy môi đến rướm máu, nàng bỗng căm hận vô cùng, muốn xé nát Nam ra từng mảnh, không ngờ Nam lại vô trách nhiệm như vậỵ Nhưng chuyện tình đã qua chỉ là những hài kịch hay saỏ Đàn ông đểu giả như vậy saỏ Dung bỗng khóc to lên. Tại sao ta không chết đi cho rồi!

Bà Giang ngồi xuống ôm lấy đầu Dung:

- Thôi, con cứ khóc nữa đi, khóc cho vơi đi những điều phiền muộn, khóc cho quên hết cuộc tình xưạ

Dung ôm chặt lấy mẹ, như đang chết đuối vớ phải chiếc phao, nàng gào to:

- Mẹ ơi! Mẹ!

Bà Giang vuốt ve những sợi tóc ngắn trên đầu Dung, bà thấy xúc động vô ngần.

- Con mẹ lại khờ quá, sao con không tin tưởng ở mẹ? Nếu lúc đầu con chịu cho mẹ hay thì đâu bị gạt gẫm như vậy! Thôi đừng khóc nữa, hãy quên đi!

Dung càng khóc to hơn:

- Con làm sao quên được hở mẹ?

Bà Giang bỗng hoảng hốt:

- Nó đã hại đời con chưả

Dung lắc đầu, bà thở dài nhẹ nhõm: - Còn may quá!

- Mẹ ơi, tại sao Nam biết con quá yêu chàng, mà chàng nỡ nào hèn hạ như vậy được sao mẹ? - Dung nghiến chặt răng - Con muốn giết hắn! Giết tên khốn nạn!

Dung khóc ngất sau câu nói, cho mãi đến lúc mệt nhoài, đầu Dung càng nặng hơn, nàng im lìm nằm nhìn ra khung cửa sổ, màn đêm đang che phủ mọi vật, nỗi thầm lặng bên ngoài che đậy cơn sóng gió trong lòng. Luc' trước tôi càng yêu anh bao nhiêu thì Nam ơi lúc này tôi càng hận anh bấy nhiêụ Dung mong mỏi mình được phục hồi sức khoẻ tức khắc để đến chửi vào mặt Nam, hay giết chết chàng cho hả cơn giận. Nhưng khi vừa nhỏm dậy nàng lại ngã nhoài xuống, nước mắt lại đổ xuống. Trời ơi! Sao lại cho con sống làm gì, không để con chết đi!

Ba ngày sau, tuy sức khoẻ chưa hồi phục, Dung vẫn cương quyết đến tìm Nam để chửi cho hả cơn giận, nàng năn nỉ mẹ:

- Con van mẹ, mẹ cho con đến với Nam lần cuối, con cần gặp Nam để tỏ bày, nỗi uất ức trong tim không thốt ra được, lòng con vẫn chưa yên.

Bà Giang lắc đầu, ông Giang đứng cạnh xen vào:

- Thôi để con nó đi đi bà.

- Không được, đợi khi con lành mạnh đã.

- Nhưng con không thể chờ đợi được nữạ

Bất đắc dĩ bà đành để Lân đưa Dung đi, bà dặn dò Lân phải gìn giữ và chỉ cho đi độ nửa giờ thôị

- Mẹ chỉ sợ con lại bị những lời đường mật làm mờ mắt mà thôi, con phải ghi nhớ Nam là con rắn độc, đừng nghe hắn phân bua một lời nào cả!

Dung gật đầu cùng Lân bước lên xe, Dung nói với Lân:

- Chị muốn một mình gặp Nam, em làm ơn đứng ở vườn bông đợi chị nhé.

Lân không chịu:

- Nhưng mẹ bảo em ...

- Chị van em mà!

Lân nhìn chị thông cảm:

- Thôi được, nhưng chị đừng để hắn gạt gẫm nữa nhé, hắn không bao giờ yêu chị đâụ Nếu em mà có người yêu vì em tự sát, thì kề dao vào cổ em, em vẫn đến thăm như thường, ai có như hắn vậy đâủ

- Em nói đúng, chị đã tỉnh mộng rồị Chị đến đây với mục đích duy nhất là hỏi xem hắn còn lương tâm hay không!

Khi Dung vừa đưa tay lên gõ cửa, thì Nam đang đi tới đi lui trong phòng, những lời nói của mẹ Dung lúc nào cũng vang vang bên tai chàng.

- Đúng rồi, nếu ta thật tình yêu Dung, thì ta phải rút lui, vì hạnh phúc của nàng, phải, phải lắm.

Nam lại muốn đến thăm Dung, nhưng lấy tư cách nào đâỷ Chàng đau khổ tự dày vò mình, Nam biết rằng bắt đầu từ giờ phút này Dung sẽ xa chàng mãi mãị Nếu một mai em tìm được hạnh phúc trên đời, thì anh sẽ vui sướng biết bao, nhưng chẳng may ... Thì anh sẽ khổ đến bao giờ? Nam vung tay lên, bực tức đập lên bàn, như đang đập thẳng vào số mệnh.

Có tiếng gõ cửa, Nam vội chạy ra mở, chàng bỗng thấy choáng váng khi nhìn thấy Dung, Nam định thần lại, đoạn kéo Dung vào đóng chặt cửạ Sự yếu đuối của Dung khiến chàng kinh ngạc vô cùng, chàng nhìn Dung, đôi mắt giận dữ của nàng soi thấu tim Nam.

Nam sung sướng muốn khóc, chàng run giọng ...