25-10-2009, 07:15 PM
Tiếp Nháºp Ma Äạo
Tham gia: Dec 2008
Äến từ: HCM
Bà i gởi: 91
Thá»i gian online: 0 giây
Thanks: 0
Thanked 0 Times in 0 Posts
The Secret of The Immortal Nicholas Flamel - P1: The Alchemyst
Seri 1: Nhà Giả Kim
Nguon: thuvien-ebook.com
Lá»i giá»›i thiệu
Nhà Giả Kim
Nicholas Flamel là má»™t nhà giả kim, sinh và o năm 1330, nhá» há»c được phép thuáºt bất tá» từ cuốn sách Codex của pháp sÆ° Abraham, ông sống đến đầu thế ká»· XXI và gắn liá»n định mệnh của mình vá»›i sá»± tồn tại của Codex. Bá»n Elder Äen Tối,
Cuá»™c chiến đấu giữa Flamel Bất Tá» và Dee Äen Tối diá»…n ra giữa thá»i đại của wifi, iPod, internet, laptop và điện thoại di Ä‘á»™ng đã vô tình lôi cuốn sá»± tham gia của hai chị em sinh đôi Josh và Sophie Newman. Sá»± xuất hiện của 2 chị
Äây là cuốn sách lần đầu tiên Nhà xuất bản Trẻ mua bản quyá»n từ bản thảo và sẽ phát hà nh bản tiếng Việt cùng vá»›i bản tiếng Anh và các ngôn ngữ khác đồng thá»i vá»›i 29 nÆ°á»›c trên thế giá»›i.
Tôi là má»™t huyá»n thoại.
Cái chết không thể quáºt ngã tôi, bệnh táºt không thể chạm và o tôi.
Hãy nhìn tôi và bạn sẽ nháºn ra rằng rất khó để Ä‘oán biết tuổi của tôi. Và đúng thế, tôi sinh ra và o năm 1330 dÆ°Æ¡ng lịch tức là hÆ¡n sáu trăm bảy mÆ°Æ¡i năm trÆ°á»›c.
Tôi đã từng đóng rất nhiá»u vai trong cuá»™c Ä‘á»i mình: má»™t bác sÄ© và má»™t đầu bếp, má»™t ngÆ°á»i bán sách và má»™t ngÆ°á»i lÃnh, má»™t giáo viên ngôn ngữ và hóa há»c, cả má»™t nhân viên văn phòng luáºt sÆ° lẫn má»™t tên ăn cắp.
NhÆ°ng trÆ°á»›c khi nháºp và o các vai trò đó tôi là má»™t nhà giả kim. Tôi là Nhà Giả kim.
Tôi được biết đến nhÆ° Nhà Giả kim vÄ© đại nhất má»i thá»i đại, được những ông vua và hoà ng tá», những hoà ng đế và chÃnh Äức Giáo hoà ng cất công tìm kiếm.
Tôi có thể biến những kim loại bình thÆ°á»ng thà nh và ng, tôi có thể biến những viên đá bình thÆ°á»ng thà nh những viên đá quý. HÆ¡n thế nữa: tôi đã khám phá ra bà máºt của Sá»± sống Bất tỠđược giấu kÃn trong má»™t quyển sách chứa đầy ma thuáºt cổ đại.
GiỠđây vợ tôi là Perenelle đã bị bắt cóc và quyển sách đã bị đánh cắp. Mất Ä‘i quyển sách, cả tôi và cô ấy Ä‘á»u sẽ già đi. Chỉ trong má»™t vòng tròn trăng, chúng tôi sẽ khô héo và sẽ chết. Và nếu nhÆ° chúng tôi chết
Nhưng tôi sẽ không gục ngã mà không chiến đấu.
Vì tôi là Nicholas Flamel bất tá».
Viết và o hôm nay, thứ Năm, ngà y 7 tháng Sáu tại San Francisco, thà nh phố mà tôi xem như là quê hương.
Các chủ đỠkhác cùng chuyên mục nà y:
Tà i sản của Maya
Last edited by Maya; 28-10-2009 at 11:14 PM .
25-10-2009, 07:32 PM
Tiếp Nháºp Ma Äạo
Tham gia: Dec 2008
Äến từ: HCM
Bà i gởi: 91
Thá»i gian online: 0 giây
Thanks: 0
Thanked 0 Times in 0 Posts
ChÆ°Æ¡ng 1
“OK - bồ hãy nói cho mình nghe Ä‘i: tại sao ngÆ°á»i ta lại muốn mặc áo bà nh tô ở San Francisco giữa mùa hè nóng ná»±c nà y?†Sophie Newman vừa nói vừa ấn những ngón tay của mình và o cặp tai nghe không dây Bluetooth. Ở phÃa bên kia châu lục, cô bạn gái mê thá»i trang Elle của cô há»i lại, “Äó là kiểu áo gì váºy?â€
Chùi mạnh tay và o tấm vải tạp dá», Sophie bÆ°á»›c ra từ đằng sau quầy tÃnh tiá»n của quán cà phê vắng vẻ và đứng nhón chân bên cá»a sổ, nÆ¡i cô nhìn thấy những ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông nhô lên từ chiếc xe hÆ¡i Ä‘áºu bên kia Ä‘Æ°á»ng. “Những chiếc áo khoác len Ä‘en nặng ná» dà y cá»™p. Ngay cả găng tay của há» cÅ©ng toà n mà u Ä‘en. Cả mấy cặp kÃnh râm nữa.†Cô tì mặt mình và o tấm kÃnh cá»a. “Ngay cả trong thà nh phố nà y, thì chuyện nà y trông cÅ©ng tháºt kỳ quặc.â€
“Có lẽ há» là những ngÆ°á»i là m dịch vụ lá»… tang, há?†Elle phán Ä‘oán, giá»ng nói của cô nghe rè rè qua chiếc Ä‘iện thoại cầm tay. Sophie có thể nghe thấy những âm thanh ồn à o và ảm đạm của nhạc rock là m ná»n cho giá»ng nói của Elle - có thể là ban nhạc Lacrimosa hay Amorphis. Elle vốn chÆ°a bao giá» vượt qua thể loại Goth Æ°a thÃch của mình.
“Có thể bồ nói đúngâ€, Sophie nói vá»›i vẻ hoà i nghi. Cô đã tán gẫu má»™t lát vá»›i bạn mình trÆ°á»›c khi hình ảnh chiếc xe hÆ¡i kỳ lạ là m cô vụt để ý. Äó là má»™t chiếc xe dà i bóng mượt, trông nhÆ° xe trong phim cổ Ä‘iển Ä‘en trắng. Khi chiếc xe lÆ°á»›t ngang qua cá»a sổ, ánh mặt trá»i phản chiếu và o những ô cá»a kÃnh xe mà u Ä‘en, rồi từ đó thoáng soi sáng phÃa bên trong quán cà phê vá»›i ánh sáng và ng lấp lánh và ấm áp là m cô chói mắt. Sophie vá»™i chá»›p mắt để xua tan Ä‘i những đốm Ä‘en Ä‘ang nhảy múa trÆ°á»›c mắt mình và cô nhìn thấy chiếc xe chạy vá» phÃa cuối của ngá»n đồi rồi cháºm rãi quay lại. Không há» ra tÃn hiệu, chiếc xe Ä‘á»— xịch ngay trÆ°á»›c cá»a Tiệm Sách Nhá» ngay phÃa bên kia Ä‘Æ°á»ng.
“Có lẽ há» là mafia,†Elle phá»ng Ä‘oán vá»›i vẻ hồi há»™p. “Ba của mình biết má»™t tay vốn là mafia. NhÆ°ng ông ta chạy má»™t chiếc Prius,†cô nói thêm.
“Chiếc nà y chắc chắn không phải là Prius rồi,†Sophie nói. Cô nhìn chiếc xe thêm lần nữa cùng vá»›i hai ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông bó chặt mình trong những chiếc áo khoác, găng tay và mÅ© nặng ná» Ä‘ang đứng trên Ä‘Æ°á»ng. Äôi mắt của há» giấu kÃn đằng sau những đôi kÃnh Ä‘en to quá cỡ.
“Có thể há» bị lạnh,†Elle lại nói. “Dạo nà y ở San Francisco trá»i có lạnh không?†Sophie Newman liếc nhìn lên đồng hồ và chiếc nhiệt kế treo trên tÆ°á»ng ngay phÃa quầy tÃnh tiá»n đằng sau cô. “Bây giỠở đây là 2 giá» 50 phút... vá»›i nhiệt Ä‘á»™ là tám mÆ°Æ¡i mốt,†cô nói. “Tin mình Ä‘i, há» không lạnh đâu. Há» có thể đến chết ngốt mất. Mà , đợi đã,†cô nói, Ä‘á»™t ngá»™t cắt ngang chÃnh mình, “có má»™t Ä‘iá»u gì đó Ä‘ang xảy ra.â€
Cá»a sau của chiếc xe hÆ¡i báºt mở và má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông khác cao lá»›n hÆ¡n cả hai ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông trÆ°á»›c đó, bÆ°á»›c ra khá»i xe má»™t cách cứng nhắc khó nhá»c. Khi ông ta đóng cá»a xe, ánh mặt trá»i khẽ chiếu sáng khuôn mặt ông ta và Sophie lá» má» nhìn thấy má»™t là n da trắng xám xanh xao trông đầy vẻ bệnh hoạn. Cô Ä‘iá»u chỉnh âm lượng của cặp tai nghe. “Nghe nà y. Bồ nên nhìn thấy cái gì vừa chui ra khá»i chiếc xe. Má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông to lá»›n vá»›i là n da xám ngoét. Xám xịt. Äó chÃnh xác là những gì mình thấy, có lẽ há» có má»™t loại da đặc thù nà o đó.â€
“Mình từng xem má»™t bá»™ phim tà i liệu trên kênh National Graphic nói vá» những ngÆ°á»i không thể Ä‘i ra ngoà i dÆ°á»›i ánh sáng mặt trá»i...†Elle bắt đầu, nhÆ°ng Sophie không còn nghe bạn mình nói gì nữa.
Má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông thứ tÆ° bÆ°á»›c ra khá»i xe.
Ông ta là má»™t ngÆ°á»i nhá» bé, trông hoạt bát hÆ¡n nhiá»u so vá»›i ba chiến hữu. Ông mặc má»™t bá»™ đồ lá»›n gá»n gà ng mà u than chì trông hÆ¡i có vẻ lá»—i thá»i nhÆ°ng Sophie có thể Ä‘oán chắc bá»™ đồ nà y được may Ä‘o cho riêng ông. Mái tóc xám ánh kim của ông được cá»™t lại thà nh má»™t chiếc Ä‘uôi ngá»±a ôm lấy khuôn mặt góc cạnh xÆ°Æ¡ng xẩu trong khi bá»™ râu hình tam giác mà u Ä‘en Ä‘iểm những sợi xám phủ lấy miệng và cằm ông. Ông rá»i khá»i chiếc xe và tiến tá»›i dÆ°á»›i mái vòm kẻ sá»c che phủ phÃa trên những kệ sách để phÃa ngoà i cá»a tiệm. Khi ông ta nhặt lên má»™t cuốn sách bìa má»m mà u sắc sặc sỡ và láºt qua láºt lại nó trên tay mình, Sophie để ý ông ta Ä‘eo má»™t đôi găng tay mà u xám. Má»™t há»™t nút ngá»c trai ở cổ tay áo sáng lóe lên dÆ°á»›i ánh mặt trá»i.
“HỠđang tiến và o bên trong tiệm sách,†Sophie nói và o chiếc điện thoại cầm tay của mình.
“Josh có Ä‘ang là m việc ở đó không?†Elle vá»™i há»i ngay láºp tức.
Sophie phá»›t lá» vẻ quan tâm Ä‘á»™t ngá»™t trong giá»ng nói của bạn mình. Chuyện cô bạn gái thân nhất đâm ra thÃch ngÆ°á»i em sinh đôi của cô nghe có vẻ lạ Ä‘á»i. “Nó Ä‘ang là m ở trong đó. Mình sẽ gá»i Ä‘iện cho nó coi có gì Ä‘ang xảy ra. Mình sẽ gá»i lại cho bồ liá»n nha.†Cô tắt máy, gỡ cặp tai nghe ra và lÆ¡ đãng vuốt vuốt chiếc tai Ä‘ang nóng của mình trong khi mắt vẫn quan sát má»™t cách thÃch thú ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông nhá» thó. Có má»™t Ä‘iá»u gì đó vỠông ta... má»™t Ä‘iá»u gì đó tháºt kỳ quặc. Có lẽ ông ta là má»™t nhà thiết kế thá»i trang, cô nghÄ©, hay là má»™t nhà sản xuất phim, hay là má»™t nhà văn: cô để ý thấy nhiá»u nhà văn rất thÃch ăn mặc kỳ dị khác thÆ°á»ng. Cô sẽ để cho ông ta má»™t và i phút để Ä‘i và o bên trong cá»a tiệm, và rồi cô sẽ gá»i cho đứa em sinh đôi của mình để yêu cầu cáºu tÆ°á»ng thuáºt vá» những gì Ä‘ang xảy ra.
Sophie sắp sá»a quay Ä‘i thì Ä‘á»™t nhiên ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông da xám ngoét xoay ngÆ°á»i lại và có vẻ nhÆ° nhìn thẳng và o cô. Vì Ä‘ang đứng dÆ°á»›i mái hiên tiệm sách, khuôn mặt ông ta má» khuất trong bóng râm, và chỉ trong khoảnh khắc, đôi mắt của ông có vẻ nhÆ° Ä‘ang lấp lánh.
Sophie biết rằng - cô chỉ biết - rằng không có cách nà o khiến ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông nhá» ngÆ°á»i xám ngoét có thể nhìn thấy cô: cô đứng phÃa đối diện của con Ä‘Æ°á»ng đằng sau má»™t tấm kÃnh sáng lấp lánh phản chiếu ánh mặt trá»i của buổi chiá»u. Cô có thể trở nên vô hình dÆ°á»›i sá»± che chở của vùng tối ảm đạm đằng sau tấm kÃnh.
Và rồi...
Và rồi trong khoảnh khắc ngắn ngủi khi mắt há» gặp nhau, Sophie cảm thấy những sợi lông li ti nÆ¡i mặt sau bà n tay và cánh tay mình nhói lên nhè nhẹ và có cảm giác nhÆ° má»™t luồng khà lạnh chạy dá»c phÃa đằng sau cổ và mắc kẹt lại trong những lá»n tóc và ng loăn xoăn ôm lấy má cô. Sá»± va chạm của hai ánh mắt nhìn chỉ kéo dà i má»™t giây trÆ°á»›c khi ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông nhá» bé quay Ä‘i, nhÆ°ng Sophie có má»™t ấn tượng rất mạnh rằng ông ta đã nhìn thẳng và o cô.
Trong giây phút trÆ°á»›c khi ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông xám ngoét và ba chiến hữu ăn mặc nặng ná» của ông ta biến mất đằng sau cánh cá»a tiệm sách, Sophie quyết định là cô không há» thÃch ông ta.
O O O
Mùi bạc hà cay.
Và trứng thối.
“Tháºt ghê tởm.†Josh Newman đứng ngay giữa hầm chứa đồ của tiệm sách và hÃt thở tháºt sâu. Những mùi đáng tởm nà y đến từ đâu má»›i được? Cáºu nhìn xung quanh những chiếc kệ cao chất đầy sách và tá»± há»i mình lẽ nà o má»™t váºt gì đó đã bò và o phÃa sau những dãy kệ và chết ở trong đó? Cái gì đã gây ra má»™t mùi hôi thối khó ngá»i đến nhÆ° váºy? Chiếc hầm chứa khá nhá» và tù túng nên nó thÆ°á»ng xuyên có mùi khô mốc. Không khà trong hầm trÄ©u nặng đủ loại mùi từ mùi của giấy cÅ© đến hÆ°Æ¡ng vị dà y đặc của bìa da trá»™n lẫn vá»›i những chiếc mạng nhện dÆ¡ bẩn. Josh Æ°a thÃch mùi vị pha trá»™n đó; cáºu luôn cho rằng mùi đó rất ấm áp và dá»… chịu, nhÆ° hÆ°Æ¡ng vị quế và những hÆ°Æ¡ng liệu thÆ°á»ng là m cáºu nhá»› đến lá»… Giáng sinh.
Bạc hà nồng cay.
Sắc bén và đáºm đặc, mùi bạc hà đâm thẳng và o bầu không khà cô đặc của hầm chứa. Äó là mùi của má»™t loại kem đánh răng má»›i hay các loại trà thảo má»™c mà chị của Josh phục vụ cho khách trong tiệm cà phê phÃa bên kia Ä‘Æ°á»ng. NhÆ° má»™t lá dao sắc, mùi hÆ°Æ¡ng nồng cay xuyên qua lá»›p mùi dà y đặc của da và giấy. Nó mạnh đến ná»—i là m cho xoang mÅ©i của cáºu bị kÃch thÃch dữ dá»™i và cáºu cảm giác nhÆ° mình sẽ hắt xì hÆ¡i và o bất cứ lúc nà o. Cáºu nhanh chóng tháo cặp tai nghe của chiếc iPod ra khá»i tai. Hắt hÆ¡i vá»›i headphones dù sao cÅ©ng không phải là má»™t Ä‘iá»u hay lắm, nó là m tai bạn ù Ä‘i.
Trứng.
Hôi thối và ghê tởm, cáºu nháºn ra mùi lÆ°u huỳnh có trong trứng thối. Nó phủ lên mùi bạc hà má»™t cách thô bạo và mãnh liệt... Tất cả tháºt kinh khủng. Cáºu có thể cảm thấy cái mùi hôi thối đó Ä‘ang bò lên, luồn lách và o khắp lưỡi, môi và da đầu của mình và dÃnh chặt và o đó. Josh luồn những ngón tay và o má»› tóc và ng dà y xù xì và rùng mình. Äã đến lúc sá»a chữa lại ống dẫn nÆ°á»›c và hệ thống cống rãnh.
Bá» mặc cho cặp tai nghe Ä‘eo lủng lẳng trên vai, cáºu cầm bút kiểm tra danh sách các cuốn sách, rồi nhìn các kệ sách thêm má»™t lần nữa: Toà n táºp Dickens, ba táºp, bìa da mà u Ä‘á». Bây giá» cáºu có thể tìm thấy nó ở nÆ¡i nà o?
Josh đã là m việc ở tiệm sách trong suốt gần hai tháng và hiện cáºu vẫn chÆ°a có má»™t ý tưởng rõ rà ng vá» vị trà của các đồ váºt. Ở đây không có hệ thống phân loại và sắp xếp... hoặc có thể đã có má»™t hệ thống nà o đó nhÆ°ng nó chỉ được thấu hiểu bởi Nick và Perry Fleming, các chủ nhân của Tiệm Sách Nhá». Nick hay vợ của ông ấy có thể đặt tay lên bất kỳ cuốn sách nà o ở phÃa trên lầu hay dÆ°á»›i hầm chứa để rồi lấy ra đúng cuốn sách cần thiết.
Má»™t là n sóng của hÆ°Æ¡ng bạc hà ngay láºp tức theo sau bởi mùi trứng thối, lại xá»™c và o không khà thêm lần nữa. Josh ho sặc sụa đến chảy nÆ°á»›c mắt. Không thể tin được! Nhét chặt danh sách cần tra cứu và o má»™t túi quần jeans và bá»™ tai nghe iPod và o túi bên kia, cáºu bắt đầu di chuyển má»™t cách có kế hoạch từ những chồng sách đến những chiếc thùng đóng kÃn dẫn lên cầu thang. Cáºu không còn có thể chịu Ä‘á»±ng mùi hôi thối thêm má»™t phút nà o nữa ở dÆ°á»›i hầm chứa. Cáºu chà xát lòng bà n tay lên mắt mình trong mùi hôi nồng nặc. Chá»™p lấy tay vịn cầu thang, cáºu nhấc bổng thân mình tiến lên. Cáºu cần má»™t luồng không khà tÆ°Æ¡i mát hay là cáºu sẽ ngã váºt. NhÆ°ng rồi, tháºt kỳ quặc, cà ng đến gần Ä‘oạn đầu của cầu thang, mùi hôi thối cà ng trở nên mạnh mẽ.
Cáºu thò đầu ra khá»i cánh cá»a hầm chứa đồ và nhìn xung quanh.
Và trong giây phút đó, Josh Newman nháºn ra rằng thế giá»›i sẽ không bao giá» nhÆ° trÆ°á»›c nữa.
Tà i sản của Maya
19-03-2010, 06:52 PM
Tiếp Nháºp Ma Äạo
Tham gia: Dec 2008
Äến từ: HCM
Bà i gởi: 91
Thá»i gian online: 0 giây
Thanks: 0
Thanked 0 Times in 0 Posts
ChÆ°Æ¡ng 2
Josh ló đầu ra khá»i rìa cá»a hầm chứa, đôi mắt cáºu cay xè bởi mùi lÆ°u huỳnh và bạc hà . Ấn tượng đầu tiên của cáºu đó là tiệm sách thÆ°á»ng ngà y vốn vắng vẻ nay   bá»—ng chen chúc ngÆ°á»i: năm ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông Ä‘ang đứng đối mặt vá»›i Nick Fleming, chủ tiệm.
Bốn ngÆ°á»i trong số há» có vóc dáng to lá»›n khổng lồ. NgÆ°á»i thứ năm nhá» con hÆ¡n và có vẻ bá» ngoà i nham hiểm. Bá»—ng nhiên, Josh chợt nghÄ© rất có thể cá»a hà ng Ä‘ang bị cÆ°á»›p.
Ông chủ của cáºu, Nick Fleming, Ä‘ang đứng ngay giữa tiệm sách, mặt đối mặt vá»›i những kẻ lạ mặt. Trông ông có má»™t vẻ gì đó hÆ¡i khác biệt má»™t chút so vá»›i má»™t ngÆ°á»i bình thÆ°á»ng. Vá»›i chiá»u cao và vóc dáng trung bình cùng khuôn mặt không có Ä‘Æ°á»ng nét gì tháºt nổi báºt, Ä‘iểm khác thÆ°á»ng nhất nÆ¡i ông chÃnh là đôi mắt - má»™t đôi mắt xanh xám đến ná»—i trông chúng gần nhÆ° không mà u. Mái tóc Ä‘en của ông được cắt sát đầu và dÆ°á»ng nhÆ° cằm ông luôn nằm trong tình trạng lởm chởm, nhÆ° thể ông đã không há» cạo râu trong suốt má»™t và i ngà y qua. Ông ăn mặc nhÆ° thÆ°á»ng ngà y: quần jeans Ä‘en Ä‘Æ¡n giản, áo thun rá»™ng in hình quảng cáo vá» má»™t buổi hòa nhạc đã diá»…n ra cách đây hai mÆ°Æ¡i lăm năm, và má»™t đôi bốt cao bồi mòn vẹt. Ông Ä‘eo má»™t chiếc đồng hồ Ä‘iện tá» rẻ tiá»n trên cổ tay trái và má»™t chiếc vòng bạc dà y nặng bên cạnh hai chiếc vòng tình bạn sặc sỡ trên cổ tay phải.
Äứng đối diện vá»›i ông là ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông nhá» bé có là n da xám ngoét trong bá»™ trang phục được may cắt má»™t cách khéo léo.
Äá»™t nhiên Josh nháºn ra rằng tất cả bá»n há» Ä‘á»u không ai nói gì cả... và vẫn có má»™t Ä‘iá»u gì đó Ä‘ang xảy ra giữa bá»n há». Cả hai ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông Ä‘á»u đứng im phăng phắc, cánh tay hỠép sát và o thân hình, cùi chá» cÅ©ng ép sát, lòng bà n tay mở rá»™ng hÆ°á»›ng lên trên. Nick đứng ngay giữa tiệm sách trong khi ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông xám ngoét đứng ở sát cá»a ra và o, và ba chiến hữu mặc áo choà ng Ä‘en đứng tá»a rá»™ng xung quanh ông ta. Tháºt lạ lùng, tất cả ngón tay của những ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông Ä‘á»u co giáºt, nhảy múa, nhÆ° thể há» Ä‘ang gõ nhịp má»™t cách dữ dá»™i, ngón cái cá» và o ngón cái. Những dải khói xanh lá cây bao quanh lòng bà n tay của Fleming, rồi uốn xoắn thà nh những mẫu hoa văn nhá» giá»t xuống sà n nhà , nÆ¡i chúng vặn vẹo quằn quại nhÆ° những con rắn lục. Những cụm khói và ng hôi hám cuá»™n tròn và nhá» giá»t xuống từ đôi găng tay của ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông xám ngoét, và bắn vung vãi xuống sà n gá»— nhÆ° má»™t thứ chất lá»ng bẩn thỉu.
Mùi hôi thối thoát ra khá»i đám khói, nung dà y bầu không khà bằng mùi bạc hà và lÆ°u huỳnh. Josh cảm thấy dạ dà y của mình quặn lên nôn nao và cáºu nuốt nÆ°á»›c bá»t má»™t cách khó nhá»c. Mùi trứng thối xông lên là m cáºu muốn ói má»a.
Bầu không khà giữa hai ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông mỠảo bởi những cuá»™n khói xanh và ng và khi khói chạm đến đâu láºp tức ngay chá»— đó phát ra những tiếng xèo xèo. Ngón tay của Fleming khẽ nhúc nhÃch, và má»™t lá»n khói dà y đặc mà u xanh lá cây xuất hiện từ lòng bà n tay của ông. Ông thổi phù má»™t hÆ¡i và o đó, và lá»n khói bay cuá»™n và o không khÃ, xoắn vặn uốn éo trong khoảng không cao ngang đầu giữa hai ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông. Những ngón tay lùn máºp mạp của ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông xám ngoét cÅ©ng gõ nhịp Ä‘iệu riêng của chúng, và rồi má»™t quả bóng tròn bằng khói và ng trượt khá»i bà n tay ông ta, trôi bồng bá»nh và o giữa thinh không. Nó chạm và o cuá»™n khói xanh lá cây, và ngay láºp tức bá»c lấy quả bóng mà u xanh đó. Má»™t tiếng nổ lách tách kèm ánh sáng lóe lên... và cú nổ vô hình đẩy vá»t hai ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông băng ngang qua căn phòng, va thẳng và o những chiếc bà n chất đầy sách. Những bóng đèn nổ lốp bốp, huỳnh quang bắn tóe ra và má»™t tráºn mÆ°a bá»™t thủy tinh rÆ¡i rà o rà o xuống ná»n nhà . Hai khung cá»a sổ nổ tung trong khi hÆ¡n má»™t tá các ô kÃnh bị Ä‘áºp vỡ, rÆ¡i loảng xoảng.
Nick Fleming khẽ trÆ°á»n trên sà n nhà , gần sát vá»›i cá»a hầm chứa nÆ¡i Josh Ä‘ang đứng nhÆ° hóa đá trên báºc cầu thang. Äôi mắt cáºu mở to vì choáng váng và kinh hoà ng. Khi Nick gượng để đứng lên, ông ấn cáºu thụt lùi xuống báºc thang phÃa dÆ°á»›i. “Hãy ở dÆ°á»›i đó, dù cho bất kỳ chuyện gì xảy ra Ä‘i nữa, hãy ở dÆ°á»›i đó,†ông thì thầm, giá»ng Anh của ông vang lên vá»›i trá»ng âm không rõ rà ng. Ông duá»—i thẳng ngÆ°á»i trong lúc quay Ä‘i và Josh nhìn thấy ông ngá»a lòng bà n tay phải lên, Ä‘Æ°a nó gần đến khuôn mặt và thổi và o đó. Rồi ông vÆ°Æ¡n tay ném mạnh vá» phÃa giữa phòng nhÆ° thể ông Ä‘ang ném má»™t quả banh.
Josh rÆ°á»›n cổ lên để theo dõi cú ném. NhÆ°ng không có chuyện gì xảy ra... Và rồi tưởng chừng nhÆ° tất cả không khà đã bị hút sạch ra khá»i phòng. Những cuốn sách Ä‘á»™t nhiên rách toạc trên những giá sách gần đó, đổ áºp thà nh đống lá»™n xá»™n ngay chÃnh giữa phòng. Những bức tranh đóng khung trên tÆ°á»ng bị kéo lê xuống đất trong khi má»™t tấm thảm len nặng trịch xoắn cuá»™n lên trên và cÅ©ng bị hút ra phÃa giữa phòng.
Rồi đống sách nổ tung.
Hai ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông to lá»›n mặc áo choà ng Ä‘en hứng trá»n cú nổ. Josh nhìn thấy những cuốn sách, má»™t số cuốn nặng và cứng, má»™t số khác má»m và sắc cạnh, bay xung quanh há» nhÆ° những con chim giáºn dữ. Cáºu nhăn mặt vẻ thông cảm khi má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông bị cuốn từ Ä‘iển dà y cá»™p bay thẳng và o giữa mặt, cuốn phăng chiếc mÅ© và kÃnh râm... hé lá»™ ra má»™t khuôn mặt có là n da xám xịt nhÆ° xác chết vá»›i đôi mắt nhÆ° những viên đá xám lấp lánh. Má»™t kệ gá»— chất đầy tiểu thuyết lãng mạn bay và o mặt ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông thứ hai, bẻ gãy chiếc kÃnh râm rẻ tiá»n ra là m đôi. Josh khám phá ra rằng ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông nà y cÅ©ng có đôi mắt lấp lánh nhÆ° đá xám.
Và cáºu Ä‘á»™t nhiên nháºn ra rằng đó đúng là những viên đá.
Cáºu quay vá» phÃa Nick Fleming, đôi môi mấp máy má»™t câu há»i. Ông chủ cáºu liếc nhìn Josh. “Ở nguyên dÆ°á»›i đó,†ông ra lệnh. “Hắn ta mang bá»n Golem đến đây.†Fleming ngụp xuống né tránh khi ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông xám ngoét ném ba lưỡi dao dà i bằng khói lấp lánh nhÆ° dát ngá»c của năng lượng mà u và ng băng ngang qua căn phòng. Chúng trượt qua các kệ sách và đâm xuyên qua sà n gá»—. Khi chúng đâm và o đâu, ở đó bắt đầu mục nát. Những tấm bìa da vỡ răng rắc và nát vụn, giấy cháy Ä‘en thui, ván sà n và kệ gá»— khô queo và tan thà nh bá»™t.
Fleming quăng thêm má»™t quả banh vô hình nữa vá» phÃa góc phòng. Josh Newman nhìn theo Ä‘Æ°á»ng Ä‘i của cú vung tay. Khi quả banh vô hình bay xuyên qua bầu không khÃ, má»™t tia nắng mặt trá»i chiếu và o đó, và cáºu nhìn thấy quả banh sáng lên mà u xanh lấp lánh nhÆ° má»™t hình cầu là m bằng ngá»c lục bảo. Rồi nó thoát khá»i vùng sáng của tia nắng và biến mất trở lại. Lần nà y, khi quả banh chạm xuống sà n nhà , tác Ä‘á»™ng của nó còn dữ dá»™i hÆ¡n. Không có âm thanh nà o vang lên, nhÆ°ng cả tòa nhà rung lên bần báºt. Những chiếc bà n chứa các cuốn sách bìa má»m rẻ tiá»n tan rã thà nh đám vá» bà o và các trang giấy bay tung lên không trung nhÆ° những vụn confetti kỳ quái. Hai ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông mặc đồ Ä‘en - bá»n Golem - bị ấn sát và o dãy kệ, nÆ¡i các cuốn sách đổ nhà o xuống đầu há». Trong khi đó, ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông thứ ba - gã cao to nhất, bị ấn tháºt mạnh và o cánh cá»a đến mức hắn bị hất bắn ra ngoà i Ä‘Æ°á»ng.
Và rồi trong không khà yên lặng đó vang lên tiếng vá»— bôm bốp của hai bà n tay bá»c trong găng. “Ông đã sá» dụng kỹ thuáºt đó má»™t cách hoà n hảo, Nicholas.†NgÆ°á»i Ä‘Ã n ông xám ngoét nói tiếng Anh vá»›i má»™t vẻ tò mò du dÆ°Æ¡ng trong giá»ng nói.
“Tôi vẫn thÆ°á»ng luyện táºp, Josh à ,†Nick Fleming nói. Ông lÆ°á»›t đến cánh cá»a hầm chứa Ä‘ang hé mở, đẩy mạnh Josh Newman thụt sâu xuống báºc cầu thang. “Tôi biết là không sá»›m thì muá»™n ông cÅ©ng sẽ Ä‘uổi theo tôi.â€
“Chúng tôi đã tìm kiếm ông suốt má»™t thá»i gian dà i, Nicholas. Ông cất giữ má»™t váºt gì đó của tụi nà y. Và chúng tôi muốn lấy lại nó.â€
Một mảnh khói và ng bay lên đụng trần nhà ngay trên đầu Fleming và Josh. Những mảnh vữa mà u đen vỡ vụn và rơi xuống như những bông hoa tuyết.
“Tôi đã đốt nó,†Fleming nói, “đốt từ rất lâu rồi.†Ông đẩy Josh xuống sâu hÆ¡n, rồi đóng cánh cá»a trượt lại, đóng kÃn cả hai đầu. “Äừng há»i,†ông nhắc Josh, đôi mắt xanh xám của ông lóe lên trong ánh sáng má» má». “Không phải là ngay bây giá».†Ông dùng tay nắm lấy Josh và kéo cáºu và o trong góc tối nhất của căn hầm chứa, rồi cầm lấy má»™t chiếc kệ bằng cả hai tay, xoắn mạnh nó. Má»™t tiếng “cách†vang lên, và chiếc kệ sách Ä‘u Ä‘Æ°a, hé lá»™ những báºc thang phÃa đằng sau nó. “Äi nhanh lên ngay láºp tức, nhanh và im lặng,†ông cảnh báo. Ông Ä‘i theo Josh và o cá»a và kéo chiếc kệ đóng lại sau lÆ°ng ông, vừa đúng lúc cánh cá»a phòng chứa chảy tan ra thà nh má»™t thứ chất lá»ng mà u Ä‘en chảy xuống các báºc thang vá»›i mùi hôi thối nồng nặc của lÆ°u huỳnh.
“Äi lên phÃa trên.†Giá»ng nói của Nick Fleming ấm áp sát ngay bên tai Josh. “Lối Ä‘i nà y sẽ dẫn lên cá»a tiệm bá» không sát ngay tiệm chúng ta. Chúng ta phải Ä‘i nhanh lên. Chỉ sau và i giây là Dee đã có thể biết được chuyện gì Ä‘ang xảy ra.â€
Josh Newman gáºt đầu. Cáºu biết cá»a tiệm bá» không đó. Tiệm giặt tẩy vẫn bá» không suốt cả mùa hè. Hà ng trăm câu há»i nhảy nhót trong đầu cáºu và không có câu trả lá»i nà o thoáng qua trong óc có thể là m cho cáºu hà i lòng khi mà phần lá»›n chúng Ä‘á»u chứa Ä‘á»±ng má»™t từ kinh khủng: ma thuáºt. Cáºu đã chứng kiến hai ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông thảy những quả banh chứa đầy năng lượng và o nhau. Cáºu đã nhìn thấy sá»± tà n phá mà những năng lượng đó gây ra.
Josh nháºn ra cáºu vừa chứng kiến sức mạnh của ma thuáºt. NhÆ°ng tất nhiên, ai cÅ©ng biết rằng ma thuáºt Ä‘Æ¡n giản là không há» và không thể tồn tại trên cõi Ä‘á»i nà y.
Tà i sản của Maya