21-07-2008, 12:46 AM
Nháºp Môn Tu Luyện
Tham gia: Apr 2008
Bà i gởi: 26
Thá»i gian online: 0 giây
Thanks: 0
Thanked 0 Times in 0 Posts
Truyện ngắn Ohenry
Những quả tim và những bà n tay
Nguyên tác: Hearts and hands
Tại nhà ga Denver có má»™t nhóm hà nh khách đổ xô lên chuyến tầu tốc hà nh của hãng B&M Ä‘i vá» miá»n đông. Trong má»™t ngăn toa, má»™t cô gái trẻ rất đẹp, ăn mặc thanh lịch, Ä‘ang ngồi giữa những tiện nghi xa xỉ dà nh cho hà nh khách thÆ°á»ng phải di chuyển. Trong số những ngÆ°á»i má»›i lên tà u là hai ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông; má»™t ngÆ°á»i Ä‘iển trai vá»›i vẻ mặt và cá» chỉ hiên ngang và thẳng thắn; ngÆ°á»i kia bù xù, mặt lầm lì, cao lá»›n, quần áo lôi thôi lếch thếch. Cả hai bị còng tay lại vá»›i nhau.
Khi hai ngÆ°á»i Ä‘i dá»c theo hà nh lang trong toa tà u để tìm chá»— ngồi, há» thấy chỉ có băng ghế đối diện vá»›i cô gái là còn trống. Hai ngÆ°á»i ngồi xuống đấy. Cô gái liếc nhìn há» trong má»™t thoáng xa xôi không báºn tâm, rồi, vá»›i má»™t nụ cÆ°á»i dá»… mến là m gÆ°Æ¡ng mặt cô sáng lên và má»™t mầu hồng dịu ánh trên đôi má, cô chìa ta má»™t bà n tay nhỠủ trong má»™t chiếc găng tay mầu xám. Khi cô nói vá»›i giá»ng ngá»t ngà o và từ tốn, ta có thể nháºn ra là cô đã từng nói vá»›i ngÆ°á»i nghe, và từng nghe ngÆ°á»i nghe đó nói:
- À, anh Easton, nếu anh cho phép em được mở lá»i, em xin nói. Có khi nà o anh nháºn ra bạn cÅ© anh đã gặp ở miá»n Tây không?
NgÆ°á»i trai trẻ hÆ¡i giáºt nẩy ngÆ°á»i khi nghe giá»ng nói, dÆ°á»ng nhÆ° có má»™t chút bối rối nhÆ°ng kịp trấn tÄ©nh ngay được., rồi Ä‘Æ°a bà n tay trái của anh nắm lấy những ngón tay của cô. Anh mỉm cÆ°á»i:
- Äây là cô Fairchild. Xin lá»—i cho tay phải, hiện Ä‘ang báºn.
Anh nâng bà n tay phải của anh lên má»™t tÃ, vá»›i cái "số tám" bóng loáng cá»™t chung và o bên trái của ngÆ°á»i đồng hà nh. Ãnh mắt Ä‘ang tÆ°Æ¡i vui của cô gái dần đối thà nh nét hãi hùng hoang mang. Mà u hồng má» dần trên đôi má cô. Äôi môi cô hé mở trong vẻ Ä‘au khổ mÆ¡ hồ. Easton, vá»›i tiếng cÆ°á»i nhá» nhÆ° thế lấy là m vui thú, định cất tiá»ng tiếp khi ngÆ°á»i kia cắt ngang. Con ngÆ°á»i lầm lì đã quan sát nét mặt của cô gái qua khoé mắt sắc sảo của anh.
- Cô à , tôi xin lá»—i đã chen và o câu chuyện, nhÆ°ng tôi thấy là cô có quen biết vá»›i sếp SÄ© quan TÆ° Pháp (marshal - cấp chỉ huy có nhiệm vụ thi hà nh án toà nhÆ° tầm nã tá»™i phạm, giải tù nhân, và các nhiệm vụ khác mà toà án phán quyết) nà y. Nếu cô yêu cầu sếp nói giúp tôi má»™t tiếng khi chúng tôi đến nÆ¡i, ông ấy sẽ sẵn lòng, và nhÆ° váºy sẽ đỡ cho tôi rất nhiá»u. Ông ấy Ä‘ang giải tôi đến nhà tù Leavenworth. Tôi bị bảy năm vì tá»™i là m bạc giả.
Cô gái thở phà o, nét hồng trở lại trên gương mặt cô.
- À! Thế là anh đang thi hà nh nhiệm vụ đấy à ? Một Sĩ quan Tư Pháp!
Easton nói giá»ng nhẹ nhà ng:
- Em Fairchild mến, anh phải là m việc gì đấy. Tiá»n có thể là m ra tất cả, và em biết đấy, phải có tiá»n để theo kịp vá»›i đám đông ở Washington. Anh thấy có thông báo tuyển dụng ở miá»n Tây và ... à , cái chức sÄ© quan TÆ° Pháp không được cao nhÆ° Äại Sứ, nhÆ°ng...
Giá»ng cô gái ấm Ä‘i:
- Chức đại sứ không còn kêu nữa. Anh hẳn biết Ä‘iá»u ấy. Và bây giá» anh là má»™t trong số những anh hùng miá»n Tây xông pha đấy, anh cưỡi ngá»±a, bắn súng và lăn xả và o má»i hiểm nguy. Khác vá»›i cuá»™c sống ở Washington. Äám bạn bè cÅ© hẳn phải nhá»› nhung anh đấy.
Äôi mắt cô gái mở to, trầm trồ nhìn chiếc còng tay sáng bóng.
NgÆ°á»i Ä‘Ã n ông kia nói:
- Cô ạ, cô đừng lo cho há». Má»i sÄ© quan TÆ° Pháp Ä‘á»u phải bị còng chung vá»›i tù nhân để giữ cho tù không trốn thoát. Ông Easton biết rõ nhiệm vụ của ông ấy.
Cô gái há»i:
- Em có thể gặp lại anh ở Washington không?
Easton nói:
- Phải còn lâu. Anh e rằng thá»i bay nhảy của anh đã qua rồi.
- Em yêu miá»n Tây.
Cô gái nói, không có vẻ gì liên quan đến câu chuyện. Äôi mắt cô long lanh dìu dịu. Cô nhìn ra ngoà i cá»a sổ toa tầu. Cô bắt đầu nói má»™t cách chân tháºt và giản Ä‘Æ¡n, không còn lá»›p bóng loáng của kiểu cách và cá» chỉ:
- Mẹ em và em Ä‘i nghỉ hè ở Denver. Bà trở vá» nhà tuần trÆ°á»›c vì cha Ä‘ang bệnh. Em có thể sống mà cảm thấy hạnh phúc ở miá»n Tây. Em nghÄ© khà háºu ở đây hợp vá»›i em. Tiá»n bạc không phải là tất cả. NhÆ°ng thiên hạ luôn luôn lẫn lá»™n nhiá»u việc và vẫn thÆ°á»ng ngu xuẩn...
Con ngÆ°á»i lầm lì cắt ngang:
- Nè ông sÄ© quan, nhÆ° váºy là không công bằng gì hết! Tôi cần uống thức gì đó, vá»›i lại cả ngà y chÆ°a được hút Ä‘iếu nà o. Ông nói chuyện xong chÆ°a? Ông dẫn tôi Ä‘i và o toa hút thuốc Ä‘i chứ! Tôi thèm gần chết má»™t Ä‘iếu thuốc.
Cả hai hà nh khách bị còng tay và o nhau đứng dáºy, Easton vá»›i cùng nụ cÆ°á»i cháºm chạp trên môi. Anh nói nhá»: - Anh không thể từ chối lá»i yêu cầu vá» thuốc lá. Nó là bạn của kẻ xấu số. Xin chà o em Fairchild. Vì nhiệm vụ, mong em hiểu nhé!
Anh đưa bà n tay để từ giã.
Cô lại tròng và o kiểu cách và cỠchỉ:
- Tiếc quá anh không Ä‘i vá» phÃa đông. nhÆ°ng em Ä‘oán anh phải Ä‘i Leavenworth.
- Äúng thế. Anh pahri Ä‘i Leavenworth.
Hai ngÆ°á»i lÆ°á»›t dá»c hà nh lang vá» phÃa toa hút thuốc.
Hai hà nh khách ngồi gần đấy đã nghe hầu hết câu chuyện. Má»™t ngÆ°á»i nói:
- Ông SÄ© quan ấy tháºt tế nhị. Má»™t và i anh miá»n Tây xem ra có vẻ được đấy.
NgÆ°á»i kia nói:
- Nhưng trông tuổi còn khá trẻ so với chức vụ ấy phải không?
- Còn trẻ á? Tại sao... Ô hay! Anh không để ý sao? Anh có bao giỠbiết một sĩ quan Tư pháp nà o lại còng tội phạm và o tay phải của hỠkhông?
Các chủ đỠkhác cùng chuyên mục nà y:
Tà i sản của ruarua88
Last edited by quykiemtu; 16-11-2008 at 04:04 PM .
21-07-2008, 12:48 AM
Nháºp Môn Tu Luyện
Tham gia: Apr 2008
Bà i gởi: 26
Thá»i gian online: 0 giây
Thanks: 0
Thanked 0 Times in 0 Posts
Ãi tình theo khẩu phần
Dịch giả: Nguyễn Việt Long
Xu hÆ°á»›ng của Ä‘Ã n bà , - Giep PitÆ¡x nói, sau khi đã có má»™t và i ý kiến bà n vá» vấn Ä‘á» nà y, - thÆ°á»ng hÆ°á»›ng vá» phÃa mâu thuẫn. Äà n bà muốn cái mà các cáºu không có. Cái gì cà ng có Ãt, Ä‘Ã n bà cà ng muốn nhiá»u. Há» thÃch lÆ°u trữ các loại xuvÆ¡nia vá» những sá»± kiện thá»±c ra chẳng có trong Ä‘á»i há». Cái nhìn má»™t phÃa đối vá»›i sá»± váºt không Ä‘á»™i trá»i chung vá»›i bản tÃnh Ä‘Ã n bà .
Tá»› có má»™t Ä‘iểm dở bẩm sinh và được những chuyến du lịch phát triển lên, - Giep nói tiếp, mặt đăm chiêu nhìn cái bếp lò nằm lá»t giữa đôi chân ghếch cao. - Tá»› nhìn má»™t số sá»± váºt sâu hÆ¡n Ä‘a số má»i ngÆ°á»i. Tá»› đã hÃt no hÆ¡i xăng, đã diá»…n thuyết trÆ°á»›c đám đông hầu nhÆ° tại tất cả các thà nh phố của Hoa Kỳ. Tá»› mê hoặc ngÆ°á»i Ä‘á»i bằng âm nhạc, tà i hùng biện, sá»± khéo léo của đôi tay và những thủ thuáºt ranh mãnh, đồng thá»i bán cho há» hà ng kim hoà n thuốc men, xà phòng, thuốc má»c tóc và đủ thứ tạp nham khác. Trong lúc Ä‘i chu du, phần để giải trÃ, phần để chuá»™c tá»™i, tá»› đã nghiên cứu Ä‘Ã n bà . Muốn hiểu được má»™t ả Ä‘Ã n bà , con ngÆ°á»i ta cần cả má»™t Ä‘á»i, nhÆ°ng những mầm mồng kiến thức vá» nữ giá»›i có thể đạt được, nếu ta dà nh cho nó mÆ°á»i năm nghiên cứu cần cù, kÄ© lưỡng. Trong lÄ©nh vá»±c nà y, tá»› đã biết được rất nhiá»u Ä‘iá»u bổ Ãch khi rao bán ở miá»n tây kim cÆ°Æ¡ng Braxin và đồ nhóm lá»a đã được cấp bằng phát minh, - đó là sau chuyến Ä‘i Xavanna của tá»› qua và nh Ä‘ai bông. Dạo ấy là thá»i kì phát đạt đầu tiên của bang Oclahôma. Thị xã GatÆ¡ri má»c lên ở giữa bang nà y, vùn vụt nhÆ° thổi. Äó là má»™t thị xã Ä‘iển hình ra Ä‘á»i trong cao trà o bùng nổ kinh tế: muốn tắm rá»a phải xếp hà ng, nếu bạn ngồi ăn trong tiệm lâu quá chục phút thì phải trả thêm tiá»n chá»— ngồi; còn nếu ngủ đất trong khách sạn, sáng ra xin cứ việc chi tiá»n nhÆ° nghỉ biệt thá»±.
Vá» quan Ä‘iểm lẫn tÆ° chất thì ở đâu tá»› cÅ©ng thÃch tìm những chá»— đánh chén ngon là nh nhất. Tá»› tìm được má»™t nÆ¡i hết sức vừa ý. Äó là má»™t tiệm ăn căng bạt của má»™t gia đình vừa má»›i mở. Gia đình ấy đến thị xã nà y theo vết chân sá»± bùng nổ kinh tế. HỠđã dá»±ng gấp má»™t ngôi nhà nhá» vừa để ở vừa để nấu nÆ°á»›ng và chăng thêm lá»u bạt áp và o ngôi nhà là m tiệm ăn. Lá»u nà y chăng đầy những tá» quảng cáo nhằm già nh giáºt từ vòng tay tá»™i lá»—i của các biệt thá»± và khách sạn kẻ lữ hà nh mệt má»i. “Hãy nếm bánh quy nhà chúng tôiâ€, “Bánh rán nóng vá»›i xirô phong, những món bạn vẫn ăn từ thuở béâ€, “Gà rán của chúng tôi lúc sống chÆ°a đến tuổi cục tác†đấy là những dòng chữ có nhiệm vụ kÃch thÃch sá»± tiêu hoá của khách ăn. Tá»› má»›i bụng bảo dạ rằng cái thân xác tá»› cần tá»ng má»™t chút gì đó chiá»u nay tại chÃnh tiệm ăn nà y. Sá»± việc diá»…n ra đúng nhÆ° váºy. ChÃnh tại đây tá»› đã là m quen được vá»›i Mâymi Äiugân.
Ông già Äiugân - kiểu dân ăn không ngồi ở xứ InÄ‘iana, cao tá»›i sáu bá»™ (1) - nằm trên ghế xÃch Ä‘u hồi tưởng lại vụ thất bát năm má»™t tám linh sáu. Bà lão Äiugân nấu bếp, còn Mâymi thì phục vụ khách.
Chỉ vừa trông thấy Mâymi, tá»› đã hiểu ngay là cuá»™c tổng kê dân số đã phạm má»™t sá»± nhầm lẫn. Ở Hợp chủng quốc Hoa Kỳ đúng ra chỉ có má»™t cô gái mà thôi! Mô tả nà ng chi tiết tháºt là khó. Vóc nà ng xấp xỉ má»™t thiên thần, nà ng có đôi mắt, lại còn Ä‘iệu bá»™ nữa chứ. Nếu các cáºu muốn biết nà ng là ngÆ°á»i nhÆ° thế nà o, thì có thể tìm thấy cả má»™t chuá»—i xÃch, trải dà i từ cầu Bruclin vá» phÃa tây đến táºn trụ sở toà án ở Caonsin BlaphÆ¡, bang InÄ‘iana. Những ngÆ°á»i nhÆ° nà ng kiếm sống bằng cách là m việc ở các cá»a hà ng tiệm ăn, trong các nhà máy và văn phòng. Há» có gốc gác theo Ä‘Æ°á»ng thẳng từ bà Eva, chả là hỠđã già ng được quyá»n là m Ä‘Ã n bà , còn nếu nhÆ° các cáºu dám đặt dấu há»i vá» cái quyá»n ấy thì có khả năng ăn má»™t cái tát ra trò. Há» là những ngÆ°á»i bạn tốt, há» trung thá»±c và tá»± do, dịu dà ng và táo tợn, và há» biết nhìn thẳng và o cuá»™c Ä‘á»i. Há» gặp gỡ mặt đối mặt vá»›i Ä‘Ã n ông và đã Ä‘i đến kết luáºn rằng Ä‘Ã n ông là giống sinh váºt thảm hại. HỠđã Ä‘inh ninh rằng sá»± mô tả của Ä‘Ã n ông trong các tiểu thuyết Ä‘á»c trên tà u hoả tá»±a nhÆ° chà ng hoà ng tá» trong cổ tÃch, chẳng hỠđược thá»±c tế xác nháºn.
Äấy, Mâymi cÅ©ng là má»™t cô gái nhÆ° váºy. Toà n bá»™ con ngÆ°á»i nà ng toát lên sức sống, sá»± vui vẻ và tÃnh linh lợi, vá»›i khách thì mau mồm mau miệng: tháºt chết cÆ°á»i má»—i lần nghe nà ng đáp. Tá»› không Æ°a khai quáºt táºn lòng sâu các cảm xúc cá nhân. Tá»› vẫn theo cái thuyết cho rằng những mâu thuẫn và những mối tÆ¡ vò của cái bệnh có tên gá»i là bệnh tÆ°Æ¡ng tÆ° là những thứ cÅ©ng riêng tÆ° giống nhÆ° cái bà n chải đánh răng. Theo tá»›, các bản tiểu sá» những trái tim chỉ nên tìm vị trà cho mình bên cạnh các tiểu thuyết lịch sá» vá» Ä‘á»i sống buồng gan trên các tạp chà dà nh cho việc rao tin. Vì thế xin các cáºu thứ lá»—i, nếu tá»› không liệt kê ra đây danh sách đầy đủ của những tình cảm của tá»› đối vá»›i Mâymi.
Chẳng bao lâu tá»› đã nhiá»…m thói quen thÆ°á»ng xuyên có mặt ở quán và o những lúc Ãt ngÆ°á»i. Mâymi tiến lại phÃa tá»›, trong bá»™ áo dà i Ä‘en và tạp dá» trắng, miệng mỉm cÆ°á»i và nói: “Chà o anh Giep, sao anh không đến đúng giỠđã định? Anh cố ý muá»™n để má»i ngÆ°á»i phải lo lắng hay sao? Gà rán - bÃt-tết - thịt lợn - dầu - trứng tráng - vá»›i - giăm-bông - … Nà ng gá»i tá»› là Giep, nhÆ°ng Ä‘iá»u ấy tuyệt nhiên không có nghÄ©a gì cả. Chẳng qua nà ng cÅ©ng phải phân biệt ngÆ°á»i ná» vá»›i ngÆ°á»i kia mà thôi. Gá»i thế thì vừa nhanh, vừa tiện. Tá»› thÆ°á»ng ăn hai bữa trÆ°a và cố kéo dà i chúng nhÆ° ăn tiệc trong xã há»™i thÆ°á»ng lÆ°u, nÆ¡i ngÆ°á»i ta đổi Ä‘Ä©a, đổi vợ và trao qua đổi lại những câu đùa giữa các lần nuốt. Mâymi chịu Ä‘á»±ng tất. Có lẽ nà o nà ng lại là m ầm Ä© lên và bá» mất má»™t đôla chỉ vì ngÆ°á»i ăn không đến theo thá»i gian biểu đã định.
Ãt lâu sau lại thêm má»™t cáºu chà ng nữa tên là EÄ‘ Côliê nảy ra cái thói tá»ng đồ ăn và o giá» trái khoáy. Vì có tá»› và cáºu ta mà giữa bữa ăn sáng vá»›i bữa ăn trÆ°a và bữa ăn trÆ°a vá»›i bữa ăn chiá»u đã bắc những cây cầu nối thÆ°á»ng xuyên. Qnán ăn biến thà nh rạp xiếc vá»›i ba vÅ© Ä‘Ã i, thà nh thá» Mâymi hoà n toà n không còn thá»i gian nghỉ ở háºu trÆ°á»ng nữa. Thằng cha Côliê đầy những thủ Ä‘oạn ma lanh. Hắn là m việc đâu nhÆ° ở Ä‘á»™i khoan giếng hoặc bảo hiểm, có quá»· má»›i biết được - tá»› cÅ©ng chả nhá»› ở Ä‘á»™i nà o. Hắn cÅ©ng khá vá» khoa ăn nói và dá»… gây được thiện cảm. Tá»› vá»›i hắn đã tạo ra trong quán má»™t bầu không khà tình tá»± và thi Ä‘ua. Mâymi giữ mình trên tầm cao vô tÆ° và phân phối Ä‘á»u sá»± lịch thiệp đối vá»›i cả hai ngÆ°á»i chúng tá»›, giống nhÆ° chia bà i ở câu lạc bá»™ ấy: má»™t quân bà i cho tá»›, má»™t quân bà i cho Côliê, và má»™t quân bà i đặt cái. Trong ống tay áo không còn má»™t quân bà i nà o cả.
Tất nhiên tá»› vá»›i Côliê đã là m quen vá»›i nhau và thỉnh thoảng còn thù tạc vá»›i nhau trong bốn bức tÆ°á»ng của lá»u quán. Không kể những trò khôn ranh, cáºu ta gây được ấn tượng tốt và sá»± đối địch của cáºu ta cÅ©ng rất ngá»™.
- Tao thấy mà y thÃch ngồi lì trong phòng tiệc sau khi khách đã tản vá» hết đấy nhé. - Có má»™t lần tá»› nói vá»›i Côliê để xem hắn đối đáp nhÆ° thế nà o.
- Ừ, - Côliê nói, vẻ tÆ° lá»±. - Sá»± ồn à o cảnh chen vai thÃch cánh là m thần kinh nhạy cảm của tao khó chịu.
- Thần kinh tao cũng thế, - tớ nói - À, cô bé cũng kháu đấy chứ nhỉ?
- À, thì ra thế, - Côliê báºt cÆ°á»i. - Nếu mà y đã nhắc đến Ä‘iá»u đó, thì tao xin báo để mà y rõ là cô bé gây được ân tượng không phải là khó chịu đối vá»›i thần kinh thị giác của tao.
- Cô ấy là m tao thÃch mắt lắm, - tá»› nói. - Tao Ä‘ang tán nó đây. Nói để mà y biết.
- Tao sẽ rất trung thá»±c, - Côliê nói. - Nếu nhÆ° ở các hiệu thuốc có bán đủ dịch vị, tao sẽ cho mà y má»™t chầu cho mà y tha hồ bị bá»™i thá»±c để đạt được cái Ä‘Ãch má»›i thôi.
Thế là bắt đầu cuá»™c Ä‘ua nÆ°á»›c rút của chúng tá»›. Quán ăn cung ứng liên tục. Mâymi phục vụ chúng tá»›, vui vẻ, dá»… thÆ°Æ¡ng và lịch sá»±. Thần ái tình và ngÆ°á»i nấu bếp ở quán Äiugân là m việc cáºt lá»±c.
Má»™t ngà y tháng chÃn tá»› đã rủ Mâymi Ä‘i chÆ¡i vá»›i tá»› sau bữa ăn tối, khi cô ấy dá»n dẹp xong. Chúng tá»› Ä‘i dạo má»™t tà rồi ngồi lên những khúc gá»— ở khu vá»±c cuối thà nh phố. Dịp may nhÆ° thế chắc còn lâu má»›i có, nên tá»› đã thổ lá»™ hết những gì mình muốn nói. Rằng kim cÆ°Æ¡ng Braxin và đồ nhóm lá»a đã được cấp bằng phát minh là nguồn thu nháºp của tá»›, đủ để đảm bảo ấm no cho cả hai, rằng cả hai thứ ấy dù sao cÅ©ng không thể cạnh tranh được vá»›i ánh mắt của má»™t nà ng, rằng há» Äiugân cần phải đổi sang há» PitÆ¡x, nếu không đổi thì xin giải thÃch là do.
Thoạt đầu Mâymi chẳng nói gì cả. Sau đó bá»—ng nà ng rùng rùng toà n thân. Thế là tá»› nghe được những Ä‘iá»u bổ Ãch. Nà ng nói:
- Anh Giep ạ, em rất tiếc là anh đã nói ra. Em cÅ©ng mến anh, em mến anh nhiá»u mặt, nhÆ°ng trên Ä‘á»i nà y sẽ chẳng có ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông nà o em lấy là m chồng đâu và sẽ chẳng bao giá» có cả. Anh có biết trong con mắt em, Ä‘Ã n ông là cái thứ gì không? Äó là nấm mồ, là nấm mồ để chôn bÃt-tết, thịt lợn kho, gan xà o, trứng tráng vá»›i giăm-bông. Trong tâm khảm em đã in Ä‘áºm hình ảnh của há» nhÆ° thế. Em đã thá» chống lại cảm giác ấy, những không tà i nà o chống được. Nghe nói các cô gái khen hết lá»i chồng chÆ°a cÆ°á»›i của mình, em không hiểu nổi. Äà n ông, cái cối xay thịt và chạn Ä‘á»±ng thức ăn Ä‘á»u gây ra ở em những cảm giác giống nhau. Có lần em Ä‘i xem kịch, nhìn thấy má»™t diá»…n viên mà các cô gái Ä‘á»u chết mê chết mệt. Em ngồi xem mà nghÄ© bụng, không hiểu anh ta thÃch loại bÃt-tết nà o - còn tái, chÃn vừa hay đã rán già và loại trứng nà o - còn lòng Ä‘á» nhùng nhùng hay đã luá»™c nhừ, chỉ có bấy nhiêu thôi. Không, anh Giep ạ. Em sẽ không bao giá» lấy chồng. Äể mà toà n trông thấy anh ta sáng đến ngồi ăn, đến trÆ°a lại quay vỠăn, rồi cuối cùng lại vác mặt vỠăn tối, chỉ ăn, ăn, ăn ấy à …
- NhÆ°ng mà , Mâymi nà y, - tá»› bảo, - cái đó rồi sẽ qua. Tại em đã là m công việc nà y nhiá»u quá đấy thôi. Nhất định rồi em sẽ lấy chồng. Äà n ông không phải bao giá» cÅ©ng chỉ ăn.
- Còn em thì lúc nà o cÅ©ng quan sát thấy hỠăn. Không, em sẽ nói cho anh biết em sẽ là m gì. - Mâymi bá»—ng trà n đầy cảm hứng, đôi mắt nà ng sáng lên. - Ở Têri Hot có má»™t cô gái tên là Xiudi PhoxtÆ¡, bạn gái em. Cô bạn ấy là m ở quán Ä‘iểm tâm ngay nhà ga. Em cÅ©ng đã là m hai năm ở tiệm ăn chá»— ấy. Xiudi còn kinh tởm Ä‘Ã n ông hÆ¡n, bởi vì những ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông ra ga ăn bao giá» cÅ©ng vá»™i cuống vá»™i cuồng. Há» vừa tán tỉnh vừa nhồm nhoà m nhai cùng má»™t lúc. Khiếp! Em vá»›i Xiudi đã quyết rồi. Chúng em sẽ dà nh dụm tiá»n, khi nà o đủ sẽ táºu má»™t ngôi nhà nhá» và năm acrÆ¡ (2) đất. Chúng em đã để ý đến má»™t khoảnh đất. Chúng em sẽ sống vá»›i nhau và sẽ trồng hoa viôla. Em khuyên ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông nà o phà m ăn tục uống đừng nên đến gần trang trại của chúng em dÆ°á»›i má»™t dặm.
- á»’, thế chả lẽ các cô gái không bao giá»â€¦ - tá»› cất tiếng. NhÆ°ng Mâymi đã dứt khoát cắt ngang.
- Không, không bao giá». Há» chỉ nhấm nháp gá»i là đôi chút thôi.
- Anh thì cho rằng kẹo…
- Lạy trá»i, anh hãy nói sang chuyện khác Ä‘i, - Mâymi đáp.
NhÆ° tá»› đã nói, kinh nghiệm nà y đã chứng minh cho tá»› rằng bản tÃnh Ä‘Ã n bà đá»i Ä‘á»i hÆ°á»›ng tá»›i những ảo ảnh và ảo tưởng. Hãy lấy nÆ°á»›c Anh mà xem - bÃt-tết đã tạo nên nó, nÆ°á»›c Äức thì do xúc-xÃch đẻ ra, còn chú Sam hùng mạnh nhÆ° ngà y nay là nhá» bánh rán và gà rán. NhÆ°ng các cô thiếu nữ có tin Ä‘iá»u ấy đâu. Há» cho rằng tất cả là do Sếchxpia, Rubinxtên và đội khinh kị binh của Thêơđo RudÆ¡ven là m nên.
Tình thế của tá»› thì ai mà chẳng nản lòng. Không thể có chuyện cắt đứt Mâymi được. Thế nhÆ°ng cứ nghÄ© đến việc phải từ bá» thói quen ăn uống xÆ°a nay thì tá»› lại buồn nẫu ruá»™t. Tá»› đã nhiá»…m phải cái táºt ấy từ sá»›m quá. Hai mÆ°Æ¡i bảy tuổi Ä‘á»i mà tá»› đã mù quáng lao đầu và o thảm hoạ và ngả theo tiếng gá»i mê hoặc của con quái váºt khủng khiếp là thá»±c phẩm. Thay đổi muá»™n quá rồi. Tá»› đã trở thà nh loại nhai lại hai chân hết phÆ°Æ¡ng cứu vãn. Có thể đánh cuá»™c bằng món tôm hùm vá»›i món bánh rán, cuá»™c Ä‘á»i tá»› thế là đi đứt vì cái thói ấy.
Tá»› tiếp tục ăn ở quán Äiugân, hi vá»ng Mâymi rủ lòng thÆ°Æ¡ng. Tá»› tin và o tình yêu chân chÃnh và nghÄ© rằng nếu nó thÆ°á»ng đã phải chống chá»i lại vá»›i sá»± vắng mặt của má»™t bữa ăn thịnh soạn thì biết đâu, nó sẽ biết chống chá»i lại vá»›i sá»± có mặt của chÃnh bữa ăn ấy. Tá»› vẫn tiếp tục chịu sá»± Ä‘iá»u khiển của táºt xấu tai hại, nhÆ°ng má»—i lần tá»› bá» má»™t miếng khoai tây và o mồm trÆ°á»›c mặt Mâymi là tá»› cảm thấy có lẽ mình Ä‘ang chôn vùi những hi vá»ng ngá»t ngà o nhất của bản thân.
Côliê hình nhÆ° cÅ©ng ngá» lá»i vá»›i Mâymi và cÅ©ng nháºn được câu trả lá»i tÆ°Æ¡ng tá»±. Ãt ra thì có má»™t hôm hắn chỉ gá»i má»™t tách cà phê và má»™t mẩu bánh lÆ°Æ¡ng khô rồi ngồi nhấm nháp miếng bánh hệt nhÆ° má»™t tiểu thÆ° khuê các trÆ°á»›c đó đã nếm thịt bò xà o bắp cải dÆ°á»›i bếp. Tá»› liá»n bắt chÆ°á»›c và cÅ©ng chỉ gá»i cà phê và bánh lÆ°Æ¡ng khô. Kể cÅ©ng láu cá đấy chứ hả? Ngà y hôm sau, hai đứa lại lặp lại nhÆ° thế. Ông già Äiugân từ bếp lên bÆ°ng cái món Ä‘Ã i các của chúng tá»›.
- Các cáºu mắc chứng ăn không ngon hả? - Bác ấy há»i vá»›i giá»ng của ngÆ°á»i cha, tuy không phải không có sá»± châm biếm. - Tôi đã đổi con Mâymi xuống bếp rồi, cho nó nghỉ Ãt lâu. Phục vụ bà n nà y cÅ©ng không vất vả, không ảnh hưởng lắm đến bệnh thấp khá»›p của tôi.
Tá»› vá»›i Côliê Ä‘Ã nh phải quay trở lại vá»›i những thứ thá»±c phẩm nặng dạ dà y. Lúc ấy tá»› bá»—ng phát hiện ra mình ăn ngon miệng kinh khủng, đúng là “ngồi ăn núi lởâ€. Tá»› ăn đến ná»—i nếu có bÆ°á»›c qua ngưỡng cá»a và o gặp Mâymi lúc ấy thì nà ng sẽ căm ghét tá»› lắm. Sau đó tá»› phát hiện ra mình đã trở thà nh nạn nhân của má»™t mánh khoé đầy báng bổ và đê tiện mà EÄ‘ Côliê đã rắp ranh bẫy tá»›. Tá»› vá»›i hắn ngà y nà o cÅ©ng Ä‘i uống lai rai trong thà nh phố để là m dịu bá»›t cÆ¡n đói. Cái thằng xá» lá ấy đã mua chuá»™c gần chục gã phục vụ, thế là những gã nà y đã rót và o từng cốc rượu uytxki của tá»› má»™t lượng đáng kể thứ chất cay là m từ táo kÃch thÃch sá»± ngon miệng do hãng Anacôn sản xuất. NhÆ°ng còn trò bịp cuối cùng mà hắn định chÆ¡i tá»›, còn khó quên hÆ¡n nhiá»u.
Má»™t hôm không thấy Côliê ló mặt đến quán nữa. Má»™t ngÆ°á»i quen chung có nói rằng buổi sáng hắn đã rá»i bá» thà nh phố. NhÆ° váºy là kẻ thù duy nhất của tá»› chỉ là tấm bảng món ăn. Và i ngà y trÆ°á»›c khi Ä‘i biệt tăm, Côliê đã tặng tá»› hai chai uytxki hảo hạng, tuồng nhÆ° là của ngÆ°á»i anh hỠở KentÆ¡cki gá»i cho hắn. Bây giá» tá»› có cÆ¡ sở để nghÄ© rằng thứ uytxki ấy hầu nhÆ° chứa toà n món chất cay Anacôn là từ táo kÃch thÃch sá»± ngon miệng. Tá»› vẫn tiếp tục ngốn hà ng tấn thá»±c phẩm. Trong con mắt Mâymi, hÆ¡n bao giá» hết, tá»› vẫn là loà i hai chân chuyên nhai lại.
Khoảng má»™t tuần sau khi Côliê mất hút, có má»™t Ä‘oà n triển lãm trÆ°ng bà y của lạ đến thà nh phố và ở trong má»™t lá»u bạt gần Ä‘Æ°á»ng sắt. Má»™t buổi chiá»u tá»› ghé và o chá»— Mâymi, thì bà mẹ nà ng bảo vá»›i tá»› rằng Mâymi cùng đứa em trai là Tômat đã Ä‘i xem triển lãm rồi. Việc nà y lặp Ä‘i lặp lại tuần ba lần. Chiá»u thứ bảy tá»› lại bắt gặp Mâymi Ä‘i xem triển lãm vá». Tá»› bèn rủ nà ng ngồi lại má»™t lát. Nà ng đã thay đổi hẳn. Äôi mắt dịu dà ng hÆ¡n và long lanh sáng. Thay vì má»™t Mâymi Äiugân chỉ chá»±c trốn chạy khá»i tÃnh tham ăn của giá»›i Ä‘Ã n ông, Ä‘i chăm sóc hoa viôla, trÆ°á»›c mặt tá»› là má»™t Mâymi đáp ứng được vá»›i dá»± liệu của Chúa trá»i và cá»±c kì thÃch hợp vá»›i việc sưởi lòng trong ánh kim cÆ°Æ¡ng Braxin và những đồ nhóm lá»a đã được cấp bằng phát minh.
- Chắc là em Ä‘ang bị lôi cuốn rất nhiá»u vì cái triển lãm chÆ°a từng có vá» các sinh váºt kì diệu và lạ mắt? - Tá»› há»i.
- Dù sao cũng giải trà được ạ. - Mâymi đáp.
- Rồi em sẽ phải Ä‘i tìm sá»± giải trà để thoát khá»i sá»± giải trà ấy, nếu ngà y nà o em cÅ©ng Ä‘i xem.
- Äừng nổi nóng lên thế, anh Giep! Chẳng qua em chỉ muốn bứt khá»i những ý nghÄ© vá» bếp núc.
- Những sinh váºt kì diệu ấy không ăn à ?
- Không phải tất cả. Một số bằng sáp.
- Äừng có dÃnh và o đấy là được. - Tá»› nói nặng tuy không có ẩn ý gì, chẳng qua quen mồm mà thôi.
Mâymi Ä‘á» mặt. Tá»› chẳng hiểu ra là m sao nữa. Trong lòng tá»› bừng lên má»™t hi vá»ng là bằng sá»± chung thuá»· của mình tá»› sẽ là m nhẹ bá»›t tá»™i ác khủng khiếp của cánh Ä‘Ã n ông là công nhiên nhồi nhét thá»±c phẩm và o cÆ¡ thể. Mâymi loáng thoáng nói đến các vì sao, trong những ngôn từ lịch sá»± nhất. Tá»› cÅ©ng hứng chà tán vá» sá»± kết giao của những con tim, vá» tổ ấm gia đình sưởi bằng tình yêu chân chÃnh và những đồ nhóm lá»a đã được cấp bằng phát minh. Mâymi lắng nghe không nhăn mặt, thế là tá»› đã bụng bảo dạ “Chú mà y đã là m nhẹ được sá»± căm ghét trùm lên những kẻ phà m ăn tục uống rồi đấy! Chú mà y đã giẫm được lên đầu con rắn ẩn trong lá» nÆ°á»›c chấm rồi đấy!â€.
Chiá»u thứ hai tá»› lại mò đến Mâymi. Nà ng vá»›i cáºu em trai lại Ä‘i xem triển lãm các váºt kì diệu mất rồi.
“Lạy trá»i cho bốn mÆ°Æ¡i lăm hà bá quÆ¡ cái triển lãm ấy Ä‘i cho rồi! - Tá»› rủa. - Tròi đánh thánh váºt Ä‘á»i Ä‘á»i cái triển lãm ấy! Amen! Ngà y mai ta phải Ä‘Ãch thân đến đấy xem có cái chết tiệt gì mà hấp dẫn thế. Chả lẽ má»™t con ngÆ°á»i được tạo hoá sinh ra để thừa kế đất Ä‘ai, lại có thể bị mất ngÆ°á»i yêu thoạt đầu vì thìa dÄ©a, rồi sau đó vì má»™t cái triển lãm mà vé và o cá»a chỉ có mÆ°á»i xu?â€
Chiá»u hôm sau, trÆ°á»›c khi Ä‘i xem triển lãm, tá»› tạt và o nhà Mâymi và được biết nà ng không có nhà . Lần nà y nà ng không Ä‘i vá»›i Tômat, vì cáºu nà y đã đón tá»› ngay trên bãi cá» trÆ°á»›c lá»u quán để gạ tá»›.
- Anh Giep, anh sẽ cho em gì nà o, nếu em nói chuyện nà y cho anh nghe?
- Cái gì đáng giá thì anh sẽ cho.
- Chị Mâymi phải lòng kì quan ở triển lãm rồi. Em chẳng thấy thÃch. NhÆ°ng chị ấy lại thÃch. Em đã nghe lá»m được há» nói chuyện vá»›i nhau. Em nghÄ© chắc anh thÃch nghe. Anh Giep nà y, hai đôla đối vá»›i anh có nhiá»u quá không? Ở trong thà nh phố có bán má»™t khẩu súng, em muốn…
Tá»› lục túi và đổ và o mÅ© cho Tômat má»™t đồng xu bạc. Tin Tômat báo nhÆ° dao đâm và o tá»›, khiến ý nghÄ© của tá»› chao đảo mất má»™t lúc. Rót tiá»n lẻ cho Tômat, tá»› mỉm cÆ°á»i má»™t cách ngá»› ngẩn, mà trong lòng tan nát. Tá»› nói giá»ng ná»a ngố ná»a pha trò.
- Cảm ơn Tômat… cảm ơn… em nói cái kì quan… ấy à ? Nó có gì đặc biệt, cái của quái dị ấy, hả Tômat?
- Äây nà y, - Tômat vừa nói vừa lôi từ trong túi ra tá» chÆ°Æ¡ng trình bằng giấy và ng khè và dúi và o mÅ©i tá»›. - Anh ta là vô địch thế giá»›i vá» nhịn đói. Chắc là vì thế mà chị Mâymi cứ bám lấy anh ta. Anh ta không ăn gì cả. Anh ta sẽ nhịn đói bốn mÆ°Æ¡i chÃn ngà y. Hôm nay là ngà y thứ sáu… Anh ta đây nà y.
Tá»› nhìn dòng chữ mà ngón tay Tômat chỉ và o: “Giáo sÆ° EÄ‘uacđô Côliêriâ€.
- À! - Tá»› thốt lên thán phục. - Giá»i tháºt, EÄ‘ Côliê. Xin chịu ông cái khoản nhanh trÃ. NhÆ°ng tôi không nhÆ°á»ng cô gái cho ông đâu, hiện tại nà ng chÆ°a phải là kì quan phu nhân.
Tá»› rảo bÆ°á»›c đến ngay triển lãm. Khi tá»› tiến và o lối cá»a sau thì có má»™t ngÆ°á»i nà o đó thò đầu ra nhÆ° con rắn, đứng thẳng chân lên và lao thẳng đến tá»› nhÆ° chú ngá»±a muxtang. Tá»› tóm ngay cổ ngÆ°á»i đó và quan sát kÄ© dÆ°á»›i ánh sao. Äó là giáo sÆ° EÄ‘uacđô Côliêri mặc quần áo của giống ngÆ°á»i, vá»›i ná»—i tức giáºn trong má»™t con mắt và sá»± sốt ruá»™t trong con mắt kia.
- Hêlô, kì váºy! - Tá»› nói. - Äợi má»™t chút nhé, để tao ngắm mà y cái nà o. Chà chà , là m kì quan của thế kỉ chúng ta, hoặc là của lạ từ đảo Boocnêô thÃch tháºt! Thế trong chÆ°Æ¡ng trình ngÆ°á»i ta tôn xÆ°ng cho mà y cái tên gì?
- Giep PitÆ¡x nà y, - Côliê nói khe khẽ. - Thả tao ra, không thì tao nện mà y bây giá». Tao Ä‘ang vá»™i chết Ä‘i được đấy. Bá» tay ra!
- Nhẹ nhà ng nà o, nhẹ nhà ng nà o, EÄ‘i, - tá»› nói, tay vẫn giữ chặt cổ áo anh chà ng. - Cho phép má»™t ngÆ°á»i bạn cÅ© chiêm ngưỡng mà y cho thoả đã. Mà y bà y ra trò nà y phải nói là đại bợm đấy, con ạ, nhÆ°ng chá»› có to mồm vá» chuyện đấm nhau: mà y không thÃch hợp vá»›i việc ấy đâu. Cái tối Ä‘a mà mà y có bây giá» - đó là sá»± táo tợn kha khá vá»›i cái dạ dà y rá»—ng.
Tớ đoán không nhầm, hắn yếu như sên. Hắn lên tiếng:
- Giep Æ¡i, tao sẵn sà ng tranh cãi vá»›i mà y vá» chủ Ä‘á» nà y bao nhiêu hiệp cÅ©ng được, chỉ cần tao có ná»a tiếng luyện táºp và má»™t thá»i bÃt-tết diện tÃch hai bá»™ vuông để luyện. Tổ sÆ° đứa nà o sáng tạo ra nghệ thuáºt nhịn ăn! Hãy xÃch nó lại Ä‘á»i Ä‘á»i cách cái giếng không đáy chứa toà n bÃt-tết nóng sốt chỉ hai bÆ°á»›c chân! Tao bá» cuá»™c đấu đây, Giep ạ. Tao Ä‘Ã o ngÅ© đây. Mà y sẽ tìm thấy nà ng Äiugân trong lá»u: nà ng Ä‘ang ngắm má»™t xác Æ°á»›p sống và má»™t con lợn bác há»c ở đấy. Nà ng tháºt là má»™t cô gái kì diệu, Giep ạ. Lẽ ra tao đã thắng trong cái trò nà y, nếu nhÆ° chịu được trạng thái không ăn uống thêm má»™t thá»i gian nữa. Mà y phải thừa nháºn rằng Ä‘Æ°á»ng Ä‘i nÆ°á»›c bÆ°á»›c của tao trong trò tuyệt thá»±c nà y đã được suy tÃnh để hoà n toà n có khả năng thà nh công. Tao đã tưởng nhÆ° thế. NgÆ°á»i ta bảo tình yêu lay chuyển cả núi non. Cứ tin tao Ä‘i, đấy chỉ là lá»i đồn sai lệch… Không phải tình yêu, mà là hồi chuông gá»i Ä‘i ăn buá»™c núi non phải rung chuyển. Tao yêu Mâymi Äiugân. Tao đã trải qua sáu ngà y nhịn ăn để chiếm được tình cảm của nà ng. Suốt thá»i gian nà y tao chỉ có má»™t lần xÆ¡i má»™t miếng, đó là lúc tao đẩy cái thằng xăm đầy mình và giáºt của nó miếng bánh xanÄ‘uych để ăn. Ông chủ cúp sạch lÆ°Æ¡ng của tao. NhÆ°ng tao đến đây không phải vì mấy đồng lÆ°Æ¡ng, mà là vì cô gái ấy. Vì nà ng tao có thể hiến dâng cuá»™c Ä‘á»i, còn vì miếng thịt lợn rán tao sẽ hiến dâng tâm hồn bất tá» của mình. Äó là má»™t cá»±c hình, Giep ạ. Cả tình yêu, cả sá»± nghiệp, cả gia đình, cả tôn giáo, cả nghệ thuáºt, cả tinh thần yêu nÆ°á»›c Ä‘á»u chỉ là những lá»i nói suông trống rá»—ng, khi con ngÆ°á»i ta đói.
EÄ‘ Côliê tâm sá»± vá»›i tá»› bằng giá»ng lâm li. Chẩn Ä‘oán bệnh rất dá»…: những đòi há»i của trái tim cáºu ta và những đòi há»i của dạ dà y Ä‘ang xung Ä‘á»™t vá»›i nhau, và phái háºu cần đã thắng. Quả thá»±c, tá»› luôn thấy mến Côliê. Tá»› lục tìm má»™t câu an ủi nà o đó, nhÆ°ng chẳng tìm thấy câu nà o thÃch hợp cả. Côliê nói tiếp:
- Bây giá» mà y hãy thÆ°Æ¡ng tao mà để cho tao Ä‘i. Số pháºn đã giáng cho tao má»™t đòn nên thân, nhÆ°ng bây giá» tao sẽ giáng cho đồ ăn thức uống má»™t đòn mạnh hÆ¡n. Tao sẽ khua sạch tất cả các tiệm ăn trong thà nh phố. Tao sẽ ngâm mình ngáºp đến thắt lÆ°ng trong món thịt philê và sẽ tắm trong trứng tráng vá»›i giăm-bông. Tháºt kinh khủng khi má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông phải đến nÆ°á»›c từ bá» má»™t cô gái chỉ vì cái ăn. Tháºt còn tệ hÆ¡n cái anh chà ng tên gì nhỉ? Ixav, kẻ đã bá» cả bản quyá»n tác giả vì má»™t con lôi. Äói là má»™t Ä‘iá»u khủng khiếp. Xin lá»—i mà y nhé, tao Ä‘ang ngá»i thấy mùi giăm-bông rán ở phÃa xa xa, nên đôi chân tao Ä‘ang thúc giục tao băng vá» hÆ°á»›ng đó.
- Chúc mà y ăn ngon miệng, Côliê ạ. - Tá»› nói - NhÆ°ng đừng có giáºn tao nhé. Trá»i sinh ra tao cÅ©ng là má»™t đứa phà m ăn nên tao thông cảm vá»›i ná»—i Ä‘au khổ của mà y.
Äúng và o phút ấy mùi giăm-bông rán đã bay đến trên đôi cánh của gió trá»i. Nhà quán quân nhịn ăn chép miệng rồi phi nÆ°á»›c đại vá» phÃa có mồi ăn.
Tiếc rằng các vị văn hoá xÆ°a nay vẫn quảng cáo vỠảnh hưởng thần diệu của tình yêu và lãng mạn không nhìn thấy cảnh nà y! Thì đây, EÄ‘ Côliê, má»™t con ngÆ°á»i tinh tế, đầy khôn ngoan mÆ°u mẹo. Váºy mà cáºu ta đã bá» má»™t cô gái, Ä‘ang là m chúa tể trái tim cáºu ta và nhảy sang địa hạt của dạ dà y trong cuá»™c truy tìm cái ăn hèn kém. Äó là cái tát đối vá»›i các thi sÄ©, là sá»± nhạo báng chủ Ä‘á» câu khách nhất của văn chÆ°Æ¡ng. Cái dạ dà y rá»—ng là đối trá»ng tốt nhất đối vá»›i má»™t con tim trà n trá» tình cảm.
Tất nhiên tá»› hết sức quan tâm đến việc Mâymi mù quáng tin và o mánh khoé của Côliê đến mức nà o. Tá»› bÆ°á»›c và o trong lá»u, nÆ¡i tổ chức cái triển lãm có má»™t không hai đó, thấy Mâymi ở đó. DÆ°á»ng nhÆ° nà ng ngạc nhiên, nhÆ°ng không để lá»™ sá»± lúng túng.
- Hôm nay ngoà i phố tháºt là má»™t buổi tối tuyệt vá»i. - Tá»› lên tiếng. - Mát mẻ dá»… chịu là m sao, còn tất cả các vì sao thì đứng sóng hà ng theo má»™t tráºt tá»± tuyệt vá»i. Em có muốn nhổ toẹt và o những sản phẩm phụ của cái vÆ°Æ¡ng quốc loà i váºt nà y để Ä‘i dạo vá»›i má»™t con ngÆ°á»i bình thÆ°á»ng chÆ°a có tên trong chÆ°Æ¡ng trình được không?
Mâymi e dè né sáng má»™t bên, và tá»› hiểu Ä‘iá»u đó có nghÄ©a là gì. Tá»› bèn nói:
- Ôi, anh nói Ä‘iá»u nà y ra vá»›i em quả là không dá»… chịu, nhÆ°ng cái váºt kì diệu chỉ nuốt không khà mà sống của em đã chuồn rồi. Hắn vừa má»›ibò ra khá»i lá»u bằng lối cá»a sau. Bây giá» hắn đã hoà nháºp là m má»™t vá»›i cái phần háu ăn của nhân loại ở trong thà nh phố.
- Anh má»™t số chỉ anh EÄ‘ Côliê phải không? - Mâymi há»i.
- Äúng thế. NhÆ°ng Ä‘iá»u đáng buồn nhất là hắn lại bÆ°á»›c lên con Ä‘Æ°á»ng tá»™i lá»—i. Anh đã gặp hắn ngoà i lá»u, và hắn đã tuyên bố vá»›i anh vỠý định tiêu diệt số thá»±c phẩm dá»± trữ của thế giá»›i. Buồn không thể tả được, khi thần tượng của em đã bÆ°á»›c khá»i bục danh dá»± để biến thà nh má»™t con châu chấu Ä‘i tìm cái ăn.
Mâymi nhìn thẳng và o mắt tá»› không rá»i cho đến khi là m tắc tị những ý nghÄ© của tá»›.
- Anh Giep, nói những Ä‘iá»u ấy tháºt không giống vá»›i con ngÆ°á»i anh chút nà o. Anh đừng có Ä‘em anh EÄ‘ Côliê ra là m trò cÆ°á»i. Má»™t con ngÆ°á»i có thể là m những Ä‘iá»u buồn cÆ°á»i, nhÆ°ng không vì thế mà anh ta trở nên buồn cÆ°á»i trong đôi mắt của cô gái bởi lẽ vì cô, anh ta là m những Ä‘iá»u buồn cÆ°á»i ấy. Những ngÆ°á»i nhÆ° EÄ‘ Ãt khi gặp được lắm. Anh ấy từ bỠăn uống chỉ cốt là m vừa lòng em. Em tháºt tà n nhẫn và bá»™i bạc, nếu nhÆ° sau việc nà y lại đối xá» không tốt đối vá»›i anh ấy. Còn anh, anh có gan là m những việc hi sinh nhÆ° thế không?
- Anh biết, - tá»› nói, sau khi hiểu nà ng ngả vá» hÆ°á»›ng nà o. - Anh đã có phốt rồi. Anh chẳng thế là m gì được nữa. Vết chà m của kẻ phà m ăn đã đóng lên trán anh. Bà Eva đã định trÆ°á»›c Ä‘iá»u nà y khi nghe lá»i con rắn (3). Tháºt là tránh vá» dÆ°a gặp vá» dừa. Hiển nhiên anh là nhà vô địch thế giá»›i vỠăn.
Tá»› nói vá»›i giá»ng cam pháºn, nên Mâymi cÅ©ng má»m lòng chút Ãt.
- Quan hệ của em vá»›i anh EÄ‘ Côliê rất tốt, - nà ng nói, - cÅ©ng nhÆ° vá»›i anh thôi. Em cÅ©ng đã trả lá»i anh ấy nhÆ° trả lá»i anh: đối vá»›i em, không có chuyện hôn nhân đâu. Em chỉ thÃch gặp gỡ, chuyện phiếm vá»›i anh ấy. Em cảm thấy dá»… chịu vô cùng má»—i khi nghÄ© rằng có má»™t ngÆ°á»i không bao giá» sỠđến dao và dÄ©a chỉ vì em.
- Thế em không yêu anh ta à ? - Tá»› há»i hết sức không đúng chá»—. - Em không có tà ý định nà o muốn trở thà nh kì quan phu nhân à ?
Äiá»u nà y vá»›i ai chả có thể xảy ra. Tất cả chúng ta đôi khi Ä‘á»u vượt quá phạm vi những lá»i nói có suy nghÄ© thấu đáo. Mâymi khoác lên mặt má»™t nụ cÆ°á»i mát mẻ, trong đó có bao nhiêu Ä‘Æ°á»ng thì cÅ©ng có bấy nhiêu băng và nói bằng giá»ng hết sức lịch sá»±.
- Anh PitÆ¡x, anh không có quyá»n đặt cho em những câu há»i nhÆ° váºy. TrÆ°á»›c tiên anh hãy nhịn ăn bốn mÆ°Æ¡i chÃn ngà y để già nh được cái quyá»n ấy đã, rồi sau có thể em má»›i trả lá»i anh.
Váºy là , ngay cả khi Côliê, bằng sá»± thèm ăn của mình, không còn ngáng trở tá»› nữa, thì triển vá»ng quan hệ riêng của tá»› vá»›i Mâymi cÅ©ng không khá lên. Rồi công việc ở GatÆ¡ri cÅ©ng chẳng ra là m sao cả.
Tá»› đã ở đó quá lâu. Kim cÆ°Æ¡ng Braxin mà tá»› bán đã dần dần kém Ä‘i, còn đồ nhóm lá»a thì dứt khoát không chịu cháy những khi trá»i ẩm. Trong công việc của tá»› bao giá» cÅ©ng có cái giây phút mà ngôi sao may mắn bảo tá»›: “Hãy chuyển sang thà nh phố lân cáºnâ€. Hồi đó tá»› du ngoạn trên chiếc xe ngá»±a có mui để khá»i bá» sót các thị trấn nhá», thế là sau đó mấy hôm tá»› thắng ngá»±a và đánh xe đến chà o Mâymi. Tá»› chÆ°a bá» cuá»™c đâu. Tá»› chỉ định đến Oclahôma Xity có công chuyện Ä‘á»™ má»™t hai tuần, sau đó sẽ trở vá» và tiếp tục mở các cuá»™c tấn công Mâymi.
Các bạn có thể hình dung được không, - tá»› đến nhà Äiugân thì thấy Mâymi ở đó, kiá»u diá»…m trong bá»™ áo dà i xanh, và ở cá»a có cái hòm của nà ng. Hoá ra là cô bạn của nà ng tên là Lôtti Ben là m nghỠđánh máy ở Têri Hot, thứ năm tá»›i sẽ Ä‘i lấy chồng và Mâymi sẽ Ä‘i má»™t tuần để tham dá»± lá»… cÆ°á»›i ấy. Mâymi Ä‘ang mong má»™t xe hà ng chở nà ng đến Oclahôma. Tá»› khinh bỉ nhìn chiếc xe rồi xung phong nháºn chở hà ng. Bà mẹ Äiugân thấy chẳng tá»™i gì phải từ chối cả, - vì chở hà ng xÆ°a nay vẫn phải mất tiá»n mà lại, - nên ná»a tiếng sau tá»› đã cùng Mâymi ngồi trên chiếc xe có bá»™ dÃp nhẹ và nhắm hÆ°á»›ng phÃa nam lên Ä‘Æ°á»ng.
Buổi sáng hôm ấy tháºt đáng khen hết chá»— nói. Là n gió nhẹ thổi hây hây, cây cá» hoa lá toả hÆ°Æ¡ng, những chú thá» con vểnh Ä‘uôi chạy qua Ä‘Æ°á»ng cho thêm phần vui nhá»™n. Cặp ngá»±a hồng Kentá»›cky của tá»› hÆ°á»›ng thẳng vá» phÃa Ä‘Æ°á»ng chân trá»i; đến ná»—i chói hoa cả mắt, khiến lắm lúc tá»› phải quay mặt. Không nhìn Ä‘Æ°á»ng chân trá»i căng tá»±a dây phÆ¡i quần áo, Mâymi phấn khởi ra mặt, nà ng bô lô ba la nhÆ° trẻ con, nà o chuyện vá» ngôi nhà cÅ©, nà o những trò nghịch ngợm thá»i Ä‘i há»c, nà o những thứ nà ng yêu thÃch, nà o những cô ả đáng ghét nhà GiônxÆ¡n ở ngay phÃa đối diện, nÆ¡i quê hÆ°Æ¡ng nà ng, bang InÄ‘iana. NhÆ°ng tịnh không má»™t lá»i nà o vá» EÄ‘ Côliê, vỠăn uống và những Ä‘á» tà i khó chịu đại loại nhÆ° váºy.
Khoảng gần trÆ°a thì Mâymi má»›i phát hiện ra giỠđồ ăn mà nà ng định mang theo, đã nằm lại ở nhà . Tá»› không phản đối chuyện lót dạ tà ti, nhÆ°ng Mâymi không tá» ra má»™t chút khó chịu nà o vá» chuyện nà ng chẳng có cái ăn, nên tá»› cÅ©ng nÃn lặng. Äây chÃnh là điểm chốt của vấn Ä‘á», nên tá»› tránh nói Ä‘á»™ng đến bất cứ đồ ăn dÆ°á»›i bất cứ dạng gì.
Tá»› xin rá»i chút ánh sáng và o sá»± việc tá»› bị lạc Ä‘Æ°á»ng trong hoà n cảnh nà o. ÄÆ°á»ng không rõ rà ng, bị cá» che lấp nhiá»u, mà bên cạnh tá»› là Mâymi, ngÆ°á»i đã thâu tóm hết tâm trà và sá»± khôn ngoan của tá»›. Äiá»u nà y có thể biện há»™ được hay không thì tuỳ các bạn xem xét. Chỉ có Ä‘iá»u là tá»› bị lạc Ä‘Æ°á»ng, và trong cảnh chạng vạng, đáng lẽ phải ở Oclahôma rồi, thì chúng tá»› lại luẩn quẩn trên địa giá»›i nà o đó, trong lòng khô của má»™t con sông còn chÆ°a khai thông, mà mÆ°a Ä‘ang quất và o ngÆ°á»i. Ở má»™t bên, giữa đầm, chúng tá»› nhìn thấy má»™t căn nhà gá»— trên gò khô. Xung quanh cá» má»c cùng những loà i cây hiếm. Ngôi nhà nhuốm vẻ buồn bã gợi thÆ°Æ¡ng cảm. Theo sá»± đồ chừng của tá»› thì hai đứa chúng tá»› phải náu mình qua đêm ở đó. Tá»› giảng giải cho Mâymi nghe, và nà ng dà nh quyá»n quyết định cho tá»›. Nà ng không tá» ra nôn nao lo lắng, và không là m mình là m mẩy ra dáng khổ ải nhÆ° Ä‘a số những ngÆ°á»i phụ nữ khác nếu ở và o địa vị ấy, mà chỉ nói: “Thôi đượcâ€. Nà ng biết rằng nà o ai muốn cÆ¡ sá»± nà y.
Ngôi nhà không có ngÆ°á»i ở. Trong đó có hai phòng trống. Ngoà i sân có má»™t nhà kho nhá» ngảy xÆ°a vẫn nhốt súc váºt. Trên gác xép còn Ãt cá» khô từ năm ngoái. Tá»› dẫn ngá»±a và o gian nhà kho cho chúng ăn má»™t Ãt cá» khô. LÅ© ngá»±a nhìn tá»› bằng cặp mắt buồn bã, dÆ°á»ng nhÆ° chỠđợi sá»± xin lá»—i. Chá»— cá» khô còn lại thì tá»› ôm thà nh từng bó và o nhà là m nÆ¡i ngả lÆ°ng. Tá»› cÅ©ng mang kim cÆ°Æ¡ng Braxin và đồ nhóm lá»a, vì cả hai thứ ấy không thể chống chá»i được tác dụng phá hoại của nÆ°á»›c.
Tá»› vá»›i Mâymi ngá»± toạ trên sà n, trên nệm gối lấy từ trên xe xuống. Tá»› dùng cả đống đồ nhóm lá»a, vì đêm ấy trá»i lạnh. Nếu tá»› phán Ä‘oán đúng thì toà n bá»™ sá»± việc trên khiến Mâymi lấy là m thÃch thú. Äối vá»›i nà ng, đó là má»™t cái gì đó má»›i lạ, má»™t vị trà má»›i từ đó mà nhìn cuá»™c Ä‘á»i. Nà ng cÆ°á»i nói huyên thuyên, và đồ nhóm lá»a của tá»› cháy không sáng rá»±c bằng đôi mắt nà ng. Tá»› có mang theo bên ngÆ°á»i bao thuốc lá, nên vá» phần mình, tá»› cảm thấy tá»› nhÆ° chà ng AÄ‘am trÆ°á»›c khi mắc tá»™i. Cả hai chúng tá»› đúng là đang ở trong vÆ°á»n Äịa Äà ng xÆ°a tốt đẹp. Äâu đó trong đêm tối là con sông Xiôn chảy dÆ°á»›i mÆ°a, và vị thiên thần cầm thanh kiếm lá»a còn chÆ°a treo tấm biển “Cấm Ä‘i trên cá»â€. Tá»› mở há»™p ra lấy cho Mâymi Ä‘eo lên ngÆ°á»i nà o nhẫn, nà o vòng, nà o dây chuyá»n, hoa tai, thắt lÆ°ng và khánh hình trái tim. Nà ng lấp la lấp lánh nhÆ° má»™t nà ng công chúa triệu phú cho mãi đến khi má rá»±c hồng và nà ng đòi có gÆ°Æ¡ng đến suýt phát khóc.
Äêm đến, tá»› sá»a soạn cho Mâymi má»™t chiếc giÆ°á»ng tuyệt vá»i trên sà n bằng cá» khô, áo khoác của tá»› và chăn từ xe Ä‘em xuống, rồi khuyên nà ng ngả lÆ°ng. Còn tá»› thì ngồi ở căn phòng khác hút thuốc, lắng nghe mÆ°a rÆ¡i và nghÄ© đến chuyện biết bao sá»± khó nhá»c đổ xuống đầu con ngÆ°á»i ta khoảng bảy chục năm trÆ°á»›c khi anh ta được mai táng.
Gần sáng có lẽ tá»› hÆ¡i thiếp Ä‘i, bởi vì mắt tá»› đã nhắm tÃt lại, mà khi mở ra thì trá»i đã sáng và trÆ°á»›c mặt tá»› là Mâymi, đầu tóc gá»n gà ng, sạch sẽ, quần áo tÆ°Æ¡m tất, vá»›i đôi mắt sáng lên niá»m vui cuá»™c Ä‘á»i.
- Hêlô Giep, - nà ng thốt lên. - Em thấy đói rồi đấy! Giá em được ăn…
Tá»› chăm chú nhìn nà ng. Nụ cÆ°á»i biến khá»i khuôn mặt nà ng và nà ng ném và o tá»› cái nhìn đầy khinh thị lạnh lùng. Thế là tá»› báºt cÆ°á»i và lại nằm lăn ra đất cho dá»… chịu hÆ¡n. Tá»› thấy vui nhá»™n kinh khủng. Vá» bản tÃnh và gien di truyá»n thì xÆ°a nay tá»› là thằng hay cÆ°á»i thượng hạng, nhÆ°ng lúc nà y tá»› cÆ°á»i ngất, vượt xa mức thÆ°á»ng. Khi tá»› đã cÆ°á»i chán chê, Mâymi ngồi quay lÆ°ng lại phÃa tá»› và toà n thân chứa đầy cảm giác tá»± tôn.
- Äừng giáºn, Mâymi, - tá»› lên tiếng. - Anh không thể nà o nhịn cÆ°á»i được. Em chải đầu buồn cÆ°á»i quá. Giá nhÆ° em được trông thấy…
- Äừng có kể chuyện cổ tÃch ở đây, - Mâymi nói giá»ng lạnh lùng và quyá»n uy. - Tóc em đâu và o đấy chỉnh tá» cả. Em biết anh cÆ°á»i cái gì rồi. Nhìn nà y, anh Giep, - nà ng vừa nói vừa ghé nhìn qua kẽ hở giữa các súc gá»— căn nhà ra ngoà i trá»i.
Tá»› mở ô cá»a sổ nhá» bằng gá»— và nhìn ra. Toà n bá»™ con sông đã chìm cả dÆ°á»›i nÆ°á»›c và cái gò mà trên đó có ngôi nhà chúng tá»› Ä‘ang ở, đã biến thà nh hòn đảo, vây quanh là dòng nÆ°á»›c lÅ© và ng Ä‘iên cuồng rá»™ng tá»›i má»™t trăm yat. MÆ°a vẫn trút xuống. Chúng tá»› chỉ còn cách ngồi đây đợi má»™t chú chim bồ câu Ä‘em cà nh ôliu tá»›i.
Phải công nháºn rằng trò chuyện và giải trà ngà y hôm đó mang rặt má»™t vẻ ảm đạm. Tá»› ý thức được rằng Mâymi lại chuốc cho mình cái nhìn hết sức má»™t chiá»u đối vá»›i sá»± váºt, nhÆ°ng tá»› không đủ sức thay đổi cái nhìn ấy. Bản thân tá»› thì rạo rá»±c má»™t mong muốn được ăn. Những ảo ảnh thịt băm và những giấc má»™ng giăm-bông không buông tha tá»› và lúc nà o tá»› cÅ©ng nghÄ© thầm: “Nà o, bây giá» mi sẽ đánh chén cái gì đây, hả Giep? Mi sẽ gá»i món gì đây khi ngÆ°á»i phục vụ Ä‘i đến?â€. Tá»› chá»n cho mình những món ăn Æ°a thÃch nhất trong thá»±c Ä‘Æ¡n và hình dung ra cái giây phút chúng được đặt lên bà n trÆ°á»›c mặt tá»›. Có lẽ Ä‘iá»u nà y xảy đến vá»›i tất cả những ai đói cồn đói cà o. Há» không thể táºp trung ý nghÄ© và o cái gì khác ngoà i cái ăn. Hoá ra, cái chủ yếu nhất không phải là sá»± bất tá» của tâm hồn, cÅ©ng không phải là hoà bình thế giá»›i, mà là má»™t cái bà n ăn xinh xắn vá»›i cái bát ăn, nÆ°á»›c chấm giả kiểu UxtÆ¡ và chiếc khăn ăn để lau những vết cà phê trên khăn trải bà n.
Tá»› ngồi bần thần nhai Ä‘i nhai lại, than ôi, chỉ những ý nghÄ© của mình và tranh luáºn kịch liệt vá»›i chÃnh bản thân mình vá» việc tá»› sẽ ăn loại bÃt-tết nà o - vá»›i nấm hÆ°Æ¡ng hay là theo kiểu con cháu những ngÆ°á»i Âu sang châu Mỹ vẫn ăn. Mâymi ngồi đối diện vẻ trầm ngâm, đầu tì xuống cánh tay. “Khoai tây thì cứ rán theo kiểu quê, - tá»› nhủ thầm, - còn bánh cuốn thì cứ tráng lên chảo. CÅ©ng trên cái chảo ấy sẽ rán chÃn quả trứngâ€. Tá»› lục kÄ© các túi xem vô tình có còn sót lại củ lạc hay và i hạt ngô nà o không?
Sang đến buổi chiá»u thứ hai, dòng sông cà ng dâng cao, mÆ°a vẫn đổ xuống. Tá»› nhìn sang Mâymi và bắt gặp trên mặt nà ng ná»—i buồn vẫn thÆ°á»ng hiện lên trên mặt các cô gái khi Ä‘i ngang qua quầy bán kem. Tá»› biết rằng cô nà ng tá»™i nghiệp của tá»› Ä‘ang đói, có lẽ lần đầu tiên trong Ä‘á»i. Nà ng có cái nhìn Æ°u tÆ° thÆ°á»ng gặp ở phụ nữ khi Ä‘i ăn trÆ°a hÆ¡i muá»™n hoặc khi cảm thấy đằng sau váy bị tuá»™t cúc.
Có lẽ đã đến mÆ°á»i má»™t giá» rồi. Chúng tá»› ngồi trong gian nhà xÆ¡ xác, mặt lầm lì và lặng im thin thÃt. Tá»› cố xua Ä‘uổi khá»i đầu những hình ảnh ăn uống, nhÆ°ng chúng cứ trôi dạt vỠđúng chá»— cÅ© trÆ°á»›c khi tá»› kịp xÃch chúng và o chá»— khác. Tá»› nghÄ© đến tất cả những món cao lÆ°Æ¡ng mÄ© vị đã từng được nghe kể. Tá»› chìm đắm trong suy nghÄ© vá» những năm tháng niên thiếu và vá»›i sá»± hồ hởi, sùng bái, tá»› hồi tưởng bánh bÃch-quy tẩm máºt và xúc-xÃch chấm nÆ°á»›c mắm. Sau đó tá»› Ä‘i dá»c những năm tháng cuá»™c Ä‘á»i, dừng lại ở những quả táo tÆ°Æ¡i và táo Æ°á»›p, ở bánh rán và xirô phong, ở cháo ngô, ở gà con quay kiểu VÆ¡gini, ở ngô luá»™c, thịt lợn băm viên và ở bánh khoai lang, và kết thúc bằng món ragu Brunxuych là đỉnh cao của tất cả những thứ ngon là nh, vì nó chứa tất cả những thứ ngon là nh.
NgÆ°á»i ta thÆ°á»ng bảo trÆ°á»›c mắt ngÆ°á»i sắp chết Ä‘uối hiện ra toà n bá»™ cuá»™c Ä‘á»i. CÅ©ng có thể. Váºy thì khi con ngÆ°á»i ta đói, trÆ°á»›c mặt ngÆ°á»i đói hiện lên bóng ma của tất cả các món ăn anh ta đã nếm trong Ä‘á»i. Và anh ta sáng tạo ra những món ăn má»›i có thể Ä‘em lại vinh quang danh giá cho ngÆ°á»i đầu bếp. Giá có ai cất công thu tháºp những lá»i trăng trối của những kẻ chết đói thì hẳn sẽ phát hiện thấy trong những lá»i ấy có Ãt tình cảm, nhÆ°ng được cái dồi dà o tÆ° liệu cho má»™t cuốn sách dạy nấu ăn in đến triệu bản bán cÅ©ng hết.
Nhiá»u phần chắc là những tÆ° duy bếp núc đã hoà n toà n ru ngủ trà óc tá»›. Bất giác tá»› thốt lên thà nh lá»i vá»›i má»™t ngÆ°á»i hầu bà n tưởng tượng:
- Hãy cắt cho dà y dà y một chút và rán tai tái thôi, sau đó đổ trứng và o - sáu quả nhé.
Mâymi quay đầu lại ngay. Äôi mắt nà ng sáng lên và nà ng mỉm cÆ°á»i rồi nói lÃu tÃu:
- Còn tôi thì ba quả trứng rán vừa chÃn vá»›i khoai tây. Ãi chà , được thế thì còn gì bằng, anh Giep nhỉ. Em sẽ gá»i thêm món cÆ¡m gà rán, món kem…
- Nhẹ thôi! - Tá»› cắt ngang. - Thế còn bánh gan gà , tháºn xô-tê, lại cả cừu non rán…
- Ôi, - Mâymi ngắt lá»i tá»›, toà n thân run lên, - vá»›i nÆ°á»›c chấm cay… Cả xalát vá»›i thịt gà tây, cả quả ôliu, cả dâu nữa…
Cứ nhÆ° váºy trong suốt mÆ°á»i phút chúng tá»› duy trì cuá»™c đối thoại cao lâu nà y. Chúng tá»› vòng Ä‘i vòng lại trên con Ä‘Æ°á»ng huyết mạch rồi rẽ và o tất cả các nhánh Ä‘Æ°á»ng con của Ä‘á» tà i ăn uống, do Mâymi dẫn Ä‘Æ°á»ng, vì nà ng rất có tri thức vá» các loại danh mục đồ ăn, và những món ăn mà nà ng gá»i tên cà ng là m tăng sá»± thèm khát của tá»›. Có cảm tưởng Mâymi đã hoà nháºp được vá»›i thá»±c phẩm ăn uống và nà ng nhìn cái thói háu ăn tá»™i nghiệp Ãt khinh bỉ hÆ¡n so vá»›i trÆ°á»›c đây.
Sáng ra, chúng tá»› thấy nÆ°á»›c đã rút. Tá»› thắng ngá»±a và cả hai lên Ä‘Æ°á»ng, lần theo bùn lầy cho tá»›i khi gặp được con Ä‘Æ°á»ng khi trÆ°á»›c. Chúng tá»› chỉ Ä‘i lạc mất và i dặm và hai tiếng sau đã ở Oclahôma. Váºt đầu tiên chúng tá»› dõi mắt thấy trong thà nh phố là tấm biển lá»›n của má»™t tiệm ăn, thế là chúng tá»› phóng ngay tá»›i. Tá»› ngồi và o bà n vá»›i Mâymi, giữa chúng tá»› là dao, dÄ©a, Ä‘Ä©a ăn, còn trên gÆ°Æ¡ng mặt nà ng không phải là sá»± khinh bỉ, mà là nụ cÆ°á»i, má»™t nụ cÆ°á»i đói và đáng yêu.
Tiệm ăn má»›i bà y biện rất khá. Tá»› trÃch Ä‘á»c cho ngÆ°á»i phục vụ rất nhiá»u dòng trong tá» thá»±c Ä‘Æ¡n, khiến anh ta ngó ra ngoà i xe ngá»±a của tá»›, băn khoăn không rõ còn bao nhiêu ngÆ°á»i nữa sẽ chui ra từ xe và o đây.
Chúng tá»› ngồi nhÆ° váºy và ngÆ°á»i ta bắt đầu bÆ°ng các món ra. Äó quả là má»™t bữa tiệc cho mÆ°á»i hai quan khách, vả lại chúng tá»› cảm thấy mình cÅ©ng đúng là bằng mÆ°á»i hai quan khách. Tá»› nhìn qua bà n sang Mâymi và nở nụ cÆ°á»i vì sá»±c nhá»› ra má»™t Ä‘iá»u. Mâymi nhìn bà n ăn nhÆ° má»™t cáºu bé nhìn chiếc đồng hồ có khoá vặn đầu tiên của mình. Sau đó nà ng nhìn thẳng và o mặt tá»›, và hai giá»t lệ to ứa lên trong mắt nà ng. NgÆ°á»i phục vụ Ä‘i xuống bếp lấy thêm món ăn bổ sung.
- Anh Giep Æ¡i, - Mâymi dịu dà ng cất tiếng, - em thá»±c là má»™t con ngốc. Em đã nhìn má»i thứ không đúng. TrÆ°á»›c kia em chÆ°a bao giá» phải chịu cảnh nà y. Äà n ông ngà y nà o cÅ©ng phải chịu cảnh đói, phải không anh? Há» to khoẻ là thế, há» là m công việc nặng nhá»c là thế, cho nên hỠăn không phải để trêu tức những cô ả phục vụ ngốc nghếch, phải không anh? Äã có lần anh nói… nghÄ©a là … anh đã há»i em… anh muốn… Váºy thì, anh Giep Æ¡i, nếu anh còn muốn… thì em sẽ rất sung sÆ°á»›ng… em muốn có anh luôn ngồi đối diện vá»›i em bên bà n. Giá» thì hãy cho em ăn thêm má»™t chút gì nữa, mau lên, anh nhé.
*
* *
- NhÆ° tá»› đã bảo các cáºu, - Giep PitÆ¡x kết thúc câu chuyện, - Ä‘Ã n bà thỉnh thoảng cần phải thay đổi quan Ä‘iểm của há». Má»™t cảnh mãi cÅ©ng là m há» phát chán - nếu vẫn cảnh cái bà n ăn, cái bồn rá»a mặt hoặc cái máy khâu. Hãy cho há» sá»± Ä‘a dạng má»™t chút: má»™t chút du lịch, má»™t chút nghỉ ngÆ¡i, má»™t chút há»n dá»—i nÅ©ng nịu xen vá»›i những bi kịch ná»™i trợ, má»™t chút vuốt ve âu yếm sau cảnh om sòm trong gia đình, má»™t chút xao xuyến và lẵng nhẵng nói dai, và xin cam Ä‘oan vá»›i các cáºu là hai bên cùng có lợi.
Tà i sản của ruarua88
Last edited by quykiemtu; 16-11-2008 at 04:04 PM .
21-07-2008, 12:48 AM
Nháºp Môn Tu Luyện
Tham gia: Apr 2008
Bà i gởi: 26
Thá»i gian online: 0 giây
Thanks: 0
Thanked 0 Times in 0 Posts
Căn phòng đủ tiện nghi
Má»™t số ngÆ°á»i sống trong má»™t quáºn gạch Ä‘á» dÆ°á»›i phÃa đông của thà nh phố luôn luôn thiếu ổn định, mãi trôi giạt, lang thang. Tuy vô gia cÆ°, há» vẫn có hà ng trăm chá»— ở. Há» nhảy từ phòng cho thuê nà y qua phòng khác (phòng nà o cÅ©ng đủ tiện nghi ná»™i thất), luôn trong cảnh lông bông, lông bông vá» chá»— trú ngụ, lông bông vá» tâm hồn và tÆ° tưởng. Há» ca hát “Tổ ấm gia đình†trong Ä‘iệu dân ca Mỹ rá»™n rà ng, há» mang đồ tế nhuyá»…n trong má»™t cái thùng đáng lẽ chỉ để Ä‘á»±ng đồ linh tinh, dây leo là m cảnh quấn quanh cái mÅ© rá»™ng và nh ta thÆ°á»ng thấy trong các bức há»a, má»™t cái cây nhá» là cây bóng mát.
Vì thế, những ngôi nhà của quáºn nà y, vá»›i hà ng nghìn nhân khẩu, có hà ng nghìn câu chuyện để kể, Ä‘Æ°Æ¡ng nhiên, phần lá»›n Ä‘á»u vô vị, nhÆ°ng sẽ là điá»u lạ lùng nếu ta không thể tìm ra má»™t và i bóng ma trong đám dân cÆ° lông bông nà y.
Má»™t buổi tối, má»™t thanh niên lượn vòng, bấm chuông những toà nhà mà u đỠđổ nát nà y. Äến toà nhà thứ mÆ°á»i hai, anh đặt túi hà nh lý lép kẹp trên báºc thá»m, lau cái trán đã lấm đầy bụi. Cái chuông phát ra âm thanh khe khẽ và xa xôi trong những chiá»u sâu nà o đấy hun hút, trống rá»—ng.
Má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà đi ra cá»a. Bà là m anh liên tưởng đến má»™t con sâu bệnh hoạn, háo ăn háo uống đã đục khoét cả má»™t cái quả chỉ chừa lại vá» cứng và bây giá» Ä‘ang lo kiếm khách trá» nà o đấy có thể xÆ¡i được, để lấp đầy chá»— hổng. Anh há»i bà có phòng trống cho thuê hay không.
Bà trả lá»i, tiếng phát ra từ cổ há»ng, cổ há»ng dÆ°á»ng nhÆ° được lót lông thú:
- Má»i và o. Tôi có tầng ba, phÃa sau, đã trống má»™t tuần nay. Anh muốn xem không?
NgÆ°á»i thanh niên theo bà đi lên cầu thang. Má»™t luồng ánh sáng nhợt nhạt không rõ phát ra từ đâu lắp bá»›t những khoảng tối trong các hà nh lang. Há» bÆ°á»›c không má»™t tiếng Ä‘á»™ng nà o trên má»™t tấm thảm mà cái khung cá»i dệt của nó hẳn phải không dám nhìn nháºn nó nữa. DÆ°á»ng nhÆ° tấm thảm đã trở nên má»™t loà i thá»±c váºt, trong bầu không khà nặng không há» có ánh mặt trá»i, nó đã bị thoái hoá thà nh má»™t lá»›p địa y lùm xùm hay rêu lan trà n má»c từng mảng đến táºn cầu thang, nó trÆ¡n nhá»›t dÆ°á»›i chân nhÆ° là má»™t chất hữu cÆ¡. Ở má»—i chá»— ngoặt của cầu thang là những hốc lõm trên tÆ°á»ng. Có lẽ má»™t loại cây cá» nà o đó đã từng má»c trong đấy. Nếu đúng thế, hẳn mấy cây cỠđó đã tà n lụi trong bầu không khà hôi hám. Có thể có những bức tượng của các vị thánh đã được đặt ở đấy, nhÆ°ng ta có thể suy luáºn dá»… dà ng là ma quá»· đã lôi há» qua bóng tối xuống những vá»±c sâu có trang bị đồ đạc trần tục ở phÃa dÆ°á»›i.
Bà chủ nói qua cổ há»ng được lót lông thú:
- Phòng nà y đây. Phòng nà y tốt lắm. Ãt khi trống. Mùa hè vừa rồi có ngÆ°á»i đứng đắn thuê - không gây rắc rối gì cả, lại còn trả tiá»n trÆ°á»›c. NÆ°á»›c ở cuối hà nh lang. Sprowls và Mooney đã thuê ở đây ba tháng. Há» diá»…n trên sân khấu văn nghệ tạp kỹ. Cô B’retta Sprowls - chắc ông có nghe nói đến cô ấy - À, mà đấy chỉ là tên sân khấu - trên tủ quần áo ngay đây là nÆ¡i há» treo giấy hôn thú, có đóng khung Ä‘Ã ng hoà ng. Vòi ga ở đây, có nhiá»u tủ quần áo, ông thấy đấy. Ai cÅ©ng thÃch phòng nà y. Không mấy khi trống.
- Bà có nhiá»u nghệ sÄ© sân khấu thuê phòng ở đây không?
- HỠđến rồi Ä‘i. Giá»›i sân khấu có thuê má»™t số phòng ở đây. Äúng thế, ông ạ, nÆ¡i đây là quáºn sân khấu. Mấy diá»…n viên không bao giỠở lâu má»™t chá»— nà o cả. Má»™t số có thuê ở đây. Vâng, hỠđến rồi Ä‘i.
Anh thanh niên nháºn thuê phòng, trả trÆ°á»›c má»™t tuần. Anh bảo anh cảm thấy mệt và muốn nháºn phòng ngay. Anh đếm tiá»n. Bà chủ bảo phòng đã sẵn sà ng, ngay cả khăn lau và nÆ°á»›c Ä‘á»u sẵn sà ng. Khi bà chuẩn bị ra ngoà i, anh thanh niên há»i câu há»i anh đã có trên đầu môi cả nghìn lần:
- Có một cô gái trẻ - Cô Vashner, cô Eloise Vashner - bà có nhớ cô đã đến thuê ở đây không? Rất có thể cô hát trên sân khấu. Da trắng, tầm vóc trung bình, với tóc và ng kim đo đỠvà một bớt sẫm gần lông mà y bên trái.
- Không, tôi không nhớ tên. Giới sân khấu thay đổi tên liên tục cũng như hỠthay đổi phòng. HỠđến rồi đi. Không, tôi không nhớ tên nà y.
Không. Luôn luôn là không. 5 tháng Ä‘iá»u tra liên tục rồi không tránh khá»i vô vá»ng. Bá» rất nhiá»u thì giá» ban ngà y để há»i han mấy ông bầu, nhân viên đại diện, trÆ°á»ng kịch nghệ, ban hợp xÆ°á»›ng. Ban đêm trà trá»™n trong số khán giả của các sân khấu từ những nhà hát đầy ngôi sao đến các phòng ca nhạc hạ cấp. Anh, ngÆ°á»i yêu cô nhất trần Ä‘á»i, đã cố công tìm kiếm cô. Anh chắc chắn là từ khi cô biến khá»i nhà , thà nh phố thênh thang bao quanh toà n là nÆ°á»›c nà y chứa chấp cô ở đâu đấy, nhÆ°ng nó nhÆ° là má»™t vÅ©ng lầy khủng khiếp, luôn luôn xoáy Ä‘á»™ng, không có ná»n chắc chắn, các váºt thể nổi hôm nay bị chìm lấp ngà y mai trong bùn nhá»›t.
Căn phòng đủ tiện nghi ná»™i thất đón ngÆ°á»i khách má»›i nhất vá»›i tia sáng đầu tiên của lòng hiếu khách giả tạo, má»™t thái Ä‘á»™ chà o đón tất báºt, hốc hác, máy móc nhÆ° là nụ cÆ°á»i đặc biệt của má»™t ả giang hồ. Sá»± thoải mái hiện đại đến từ ánh sáng phản chiếu từ đồ ná»™i thất rã mục, tấm nệm thêu xÆ¡ xác của cái phô-tÆ¡i và hai chiếc ghế, tấm gÆ°Æ¡ng soi toà n thân rẻ tiá»n đặt giữa hai cá»a sổ, từ má»™t hai khung ảnh sá»— sà ng và khung giÆ°á»ng bằng đồng đặt ở góc phòng.
NgÆ°á»i khách trá» ngồi ngả ngÆ°á»i trên ghế, bất Ä‘á»™ng, trong khi căn phòng, hoang mang trong ngôn từ nhÆ° thể là má»™t phòng trá» trong Tháp Babel, cố gắng thuyết minh vá» chức năng cho thuê Ä‘a dạng của nó.
Cái tấm thảm vá»›i lắm mùi khác nhau, hình chữ nháºt thêu hoa, giống nhÆ° hòn đảo vùng nhiệt Ä‘á»›i bao quanh bởi má»™t vùng biển là tấm lót sà n vấy bẩn, phồng lên chá»— nà y, tá»p xuống chá»— ná». Trên bức tÆ°á»ng dán giấy mà u tÆ°Æ¡i sáng là những tấm hình Ä‘i theo những ngÆ°á»i vô gia cÆ° từ nhà nà y đến nhà ná». Những góc cạnh đạo mạo má»™t cách khắc khổ của cái bệ lò sưởi bị che phủ má»™t cách tồi tệ trong cái mà n cá»a theo mốt thá»i trang, bị kéo xệch dúm dó vá» má»™t bên cứ nhÆ° là tấm vải choà ng của vÅ© nữ ba lê vùng rừng già Amazon ở Nam Mỹ. Trên cái bệ là xác má»™t con tầu chá»ng chÆ¡ được mang và o bá» khi má»™t cánh buồm may mắn mang chúng đến bến cảng tÆ°Æ¡i mát - má»™t hai bình hoa vô duyên, ảnh của mấy diá»…n viên, má»™t lá» thuốc, và i lá bà i tây lạc lõng khá»i cá»— bà i.
Khi bản máºt mã trở nên rõ rà ng từ chữ nà y qua chữ khác, những dấu hiệu nhá» nhoi còn sót lại sau cuá»™c diá»…u hà nh của những ngÆ°á»i khách trá» trong căn phòng đủ tiện nghi ná»™i thất trở nên có ý nghÄ©a. Cái khoảnh tấm thảm xÆ¡ xác trÆ°á»›c cái bà n phấn bảo rằng những ngÆ°á»i phụ nữ dá»… thÆ°Æ¡ng đã đến hà ng Ä‘oà n. Những dấu tay bé tà trên bức tÆ°á»ng nói đến những tù nhân nhá» tuổi cố lần mò tìm Ä‘Æ°á»ng ra ánh nắng và không khÃ. Má»™t vết bẩn vÆ°Æ¡ng vãi, toả ra nhÆ° cái bóng của má»™t bom bùng nổ, là chứng tÃch của má»™t cái cốc hay chai va và o, tung toé ra lên tÆ°á»ng chất Ä‘á»±ng bên trong. Trên mặt gÆ°Æ¡ng soi toà n thân là tên ngÆ°á»i “Marie†viết nghệch ngoạc bằng kim cÆ°Æ¡ng. DÆ°á»ng nhÆ° lần lượt những khách trá» trong căn phòng đủ tiện nghi đã trút ra cÆ¡n giáºn dữ - có lẽ không thể chịu nổi vẻ lạnh lùng hà o nhoáng rẻ tiá»n của nó - và đem tất cả cuồng nhiệt ra phá phách. Bà n ghế tủ giÆ°á»ng bị đẽo gá»t và trầy trụa, cái ghế bà nh bị móp méo vì mấy lò xo bung ra, trông nhÆ° là con quái váºt khủng khiếp đã bị sát tá» trong cÆ¡n quằn quại loạn cuồng. Má»™t cÆ¡n quấy Ä‘á»™ng nà o đấy lá»™ liá»…u hÆ¡n đã sá»›t cái bệ lò sưởi Ä‘i má»™t lát lá»›n. Má»—i thanh gá»— sà n tạo má»™t mảng riêng rẽ và kêu thét nhÆ° là trong cÆ¡n Ä‘au Ä‘á»›n riêng biệt của từng cá thể. Có vẻ khó tin là những ngÆ°á»i có thá»i từng gá»i căn phòng nà y là “nhà †lại có ác ý gây ra bao Ä‘au thÆ°Æ¡ng nhÆ° thế cho căn phòng. Và tuy nhiên, có thể là bản năng do ý niệm vỠ“nhà †bị lừa gạt - vốn đã tồn tại má»™t cách Ä‘ui mù sau cÆ¡n giáºn dữ đầy bất bình đối vá»›i cÆ¡n phẫn ná»™ của những ngÆ°á»i ở trá». Nếu ta là chủ má»™t túp lá»u, ta vẫn quét dá»n, trang hoà ng và giữ gìn nó.
Anh khách trẻ ở trá», gá»n ngÆ°á»i trong ghế, để những ý tưởng nhÆ° thế lÆ°á»›t qua êm ái trong đầu anh, trong khi những âm thanh và những mùi hÆ°Æ¡ng - Ä‘á»u có đủ tiện nghi ná»™i thất - lan toả và o căn phòng. Anh nghe trong má»™t căn phòng tiếng khúc khÃch và chuá»—i cÆ°á»i vang buông thả không kiá»m chế, trong những phòng khác má»™t giá»ng Ä‘á»™c thoại trách mắng, tiếng xúc xắc lanh canh, tiếng ru con và má»™t tiếng khóc sụt sùi, tầng trên là tiếng Ä‘Ã n banjo gầy đầy nhiệt tình. Ở đâu đấy có những cánh cá»a đóng sầm; cái thang máy kêu thét không ngừng, má»™t con mèo rên rỉ thảm hại trên hà ng rà o sân sau. Và anh thở hÆ¡i thở của toà nhà - hÆ°Æ¡ng vị ẩm lạnh hÆ¡n là má»™t mùi - vị nồng nồng lạnh lẽo, mốc meo nhÆ° thể từ những hố ngầm dÆ°á»›i đất pha trá»™n vá»›i hÆ°Æ¡ng sá»±c nức của véc-ni và đồ gá»— mục nát đã lên nấm mốc.
Và thình lình, khi anh ngả ngÆ°á»i nhÆ° thế, mùi hoa mignonette ngá»t dịu trà n ngáºp căn phòng. Mùi hÆ°Æ¡ng dÆ°á»ng nhÆ° đến theo má»™t cÆ¡n gió thoảng, vá»›i sá»± chắc chắn, thÆ¡m tho và khẳng định thà nh má»™t hÆ°Æ¡ng vị khác có sá»± sống. Và ngÆ°á»i con trai thốt lên: “Gì thế, hở em yêu?†nhÆ° thể là có tiếng gá»i anh, rồi anh đứng báºt dáºy, nhìn chung quanh. Mùi hÆ°Æ¡ng nồng nà n bám lấy anh và bao quanh lấy anh. Anh dang cả hai tay ra đón nó, má»i tri giác của anh trong nhất thá»i Ä‘á»u bị hoang mang, trá»™n lẫn. Là m thế nà o má»™t mùi hÆ°Æ¡ng có thể gá»i được anh? Chắc chắn, đấy phải là má»™t linh hồn. NhÆ°ng mà , có phải đấy là má»™t âm thanh đã chạm đến anh, đã ve vuốt anh?
“Nà ng đã ngụ ở phòng nà yâ€, anh thốt lên và báºt ngÆ°á»i ra để nÃu lấy má»™t Ãt, vì anh biết anh có thể nháºn ra cái gì đấy dù nhá» nhặt nhất thuá»™c vá» nà ng hay cái gì đấy nà ng đã chạm tay đến. Mùi hÆ°Æ¡ng mignonette nà y, mùi hÆ°Æ¡ng nà ng vẫn yêu thÃch và biến thà nh mùi của riêng nà ng, đã từ đâu đến?
Căn phòng đã được dá»n dẹp má»™t cách cẩu thả. VÆ°Æ¡ng vãi trên chiếc khăn má»ng dÃnh Ä‘áºy cái bà n phấn là khoảng ná»a tá kim cà i tóc - những ngÆ°á»i bạn thầm kÃn, khó phân biệt nhau của giá»›i phụ nữ, thuá»™c phái yếu, vá»›i cảm hứng vô hạn và má»™t thể ngôn ngữ không thể truyá»n thông được. Anh bá» qua những món nà y, hiểu rõ chúng hoà n toà n thiếu khả năng chứng minh ai là ai. Khi lục lá»i trong mấy ngăn kéo của cái bà n phấn, anh tìm thấy má»™t khăn tay nhá» bị vứt bá», nhà u nát. Anh áp nó và o mặt mình. Nó có mùi cây vòi voi nồng nặc xấc xược, anh ném nó xuống sà n nhà . Trong má»™t ngăn kéo khác anh tìm ra và i cúc áo, má»™t tá» chÆ°Æ¡ng trình nhà hát, má»™t thẻ cầm đồ, hai mẩu kẹo Ä‘Æ°á»ng, má»™t lô cuốn sách nói vá» cách Ä‘oán má»™ng. Trong ngăn kéo cuối cùng là má»™t kẹp tóc bằng vải sa-tanh Ä‘en, khiến anh dừng tay, vá»™i bốc lấy nó, giữa băng giá lạnh và lá»a nóng cháy. NhÆ°ng cái kẹp tóc cÅ©ng chỉ là loại trang sức của nữ giá»›i, khiêm tốn, thông thÆ°á»ng và vô nhân cách, không nói lên được Ä‘iá»u gì.
Và rồi anh lùng sục khắp phòng nhÆ° con chó săn đánh hÆ¡i con mồi, lÆ°á»›t qua bức tÆ°á»ng, bò trên hai chân và hai tay để xem xét từng góc kẹt của tâm trải sà n pháºp phồng sục sạo cái bệ lò sưởi và mấy cái bà n, mà n cá»a, mà n treo, cái tủ nhỠở góc phòng, để tìm kiếm má»™t dấu vết sinh Ä‘á»™ng, dù anh không thể nháºn ra là nà ng đã ở bên anh, xung quanh anh, tá»±a và o anh, ở trong anh, bên trên anh, bám lấy anh, âu yếm vá»›i anh, gá»i anh qua má»i cảm nháºn tÃnh tế hÆ¡n, đến ná»—i ngay những giác quan Ä‘Æ¡n sÆ¡ nhất của anh cÅ©ng nháºn được tiếng gá»i. Má»™t lần nữa, anh trả lá»i: “Vâng, em yêu!â€, và quay ngÆ°á»i, đôi mắt rừng rá»±c, để nhìn và o khoảng không, vì lẽ anh không thể nháºn ra bóng hình, mà u sắc tình yêu và đôi vòng tay mở rá»™ng trong mùi hÆ°Æ¡ng của hoa mignonette. Ôi, Chúa Æ¡i! mùi hÆ°Æ¡ng ấy đến từ đâu và từ bao giá» mùi hÆ°Æ¡ng có tiếng nói để kêu gá»i? Thế là anh lần mò xung quanh.
Anh vùi mình trong các kẽ ngách và góc kẹt và tìm thấy nút chai và những Ä‘iếu thuốc lá. Anh bóp chúng bẹp gà trong khinh rẻ. NhÆ°ng có lúc anh tìm thấy trong má»™t nếp gấp của tấm trải sà n nhà má»™t Ä‘iếu xì-gà đã hút dở và anh lấy chân chà nó vá»›i tiếng cà u nhà u sắc lạnh. Anh sà ng lá»c cả căn phòng từ đầu nà y sang đầu kia. Anh tìm thấy những chứng tÃch lặt vặt đáng chán và hạ cấp của nhiá»u khách trá» lãng tá», trong khi không thấy dấu vết nà o của má»™t ngÆ°á»i có thể đã thuê phòng ở đây, ngÆ°á»i mà linh hồn dÆ°á»ng nhÆ° lảng vảng quanh đây.
Và rồi anh nghÄ© đến bà chủ nhà . Anh chạy từ căn phòng bị ma ám xuống mấy báºc thang, đến má»™t cánh cá»a có khe nứt toả sáng ra ngoà i. Bà chủ nhà ra mở cá»a. Anh cố gắng trấn áp ná»—i xúc Ä‘á»™ng. Anh van nà i:
- Bà có thể cho tôi biết, ai đã thuê căn phòng đó trước khi tôi đến?
- Vâng, thÆ°a ông. Tôi có thể cho ông biết lần nữa. Äấy là Sprowls và Mooney, nhÆ° tôi đã nói. Tôi nói cô B’retta Sprowls trình diá»…n ở các nhà hát, nhÆ°ng thá»±c ra là bà Mooney. Nhà của tôi nổi tiếng là đứng đắn. Giấy hôn thú, có đóng khung, treo và o cái Ä‘inh bên trên.
- Cô Sprowls là ngÆ°á»i nhÆ° thế nà o - ý tôi muốn nói vá» ngoại hình?
- Sao cÆ¡? Tóc Ä‘en, thÆ°a ông, thấp ngÆ°á»i, tròn trÄ©nh, vá»›i khuôn mặt trông khôi hà i. HỠđã Ä‘i ngà y thứ ba tuần rồi.
- Và trÆ°á»›c há», ai đã ở đấy?
- Sao cÆ¡? Äấy là má»™t ông là m nghá» khuân vác. Ông ta Ä‘i mà còn thiếu tiá»n thuê phòng má»™t tuần. TrÆ°á»›c ông là cô Crowder và đứa con của cô ấy, hỠở bốn tháng. TrÆ°á»›c nữa là ông Doyle, tiá»n phòng do các đứa con trả. Ông thuê trong sáu tháng. Äấy là má»™t năm nay, trÆ°á»›c nữa thì tôi không nhá»›.
Anh cảm ơn bà và lủi thủi trở vỠphòng. Căn phòng đã chết. Hương thơm cho nó sự sống đã không còn nữa. Mùi hương hoa mignonette đã ra đi. Thay và o đấy là mùi cũ kỹ, nặng nỠcủa đồ đạc lên mốc meo, của bầu không khà ngột ngạt như là trong kho hà ng.
Hy vá»ng tà n rụi đã là m cạn kiệt má»i niá»m tin của anh. Anh ngồi nhìn chăm chăm ngá»n đèn ga và ng vá»t. Rồi anh Ä‘i đến cái giÆ°á»ng và xé tấm vải giÆ°á»ng ra thà nh từng dải nhá». Dùng cái sống của má»™t con dao, anh nhét từng dải và o từng khe hở của các cá»a sổ và cánh cá»a chÃnh. Khi má»i chá»— đã được lèn chặt, anh tắt ngá»n lá»a, mở vòi ga hết mức, rồi lên nằm má»™t cách thoải mái trên giÆ°á»ng.
*
Äấy là đêm bà McCool cảm thấy thèm bia. Thế là bà đi lấy má»™t lon đến ngồi bên bà Purdy, tại má»™t góc cô tịch dÆ°á»›i tầng hầm nÆ¡i các bà chủ nhà tụ há»p và nÆ¡i con sâu tham lam Ãt khi chết đói. Bà Purdy nói, qua má»™t vòng tròn bá»t bia li ti:
- Tối nay tôi đã cho thuê được căn phòng trên tầng ba. Một anh thanh niên đến thuê. Anh ta đi ngủ cách đây hai giỠrồi.
Bà McCool nói với lòng thán phục:
- Tháºt à , bà Purdy? Bà tà i lắm má»›i có thể cho thuê loại phòng nhÆ° thế.
Và McCool thì thầm, đầy vẻ bà ẩn, thêm câu há»i:
- Thế thì bà có nói cho anh ta biết không?
Bà Purdy nói, cổ há»ng cà ng nhÆ° được lót thêm lông thú dà y nhất:
- Có phòng là phải trang bị để cho thuê. Tôi không nói cho anh ấy biết bà McCool ạ.
- Bà nói đúng lắm, có cho thuê phòng thì những ngÆ°á»i nhÆ° chúng ta má»›i sống được. Bà có đầu óc kinh doanh Ä‘á»™c đáo lắm. Nhiá»u ngÆ°á»i có thể từ chối căn phòng đó nếu há» biết là đã có khách tá»± tá» và nằm chết trên cái giÆ°á»ng trong đấy.
- Như bà nói, chúng ta phải lo kiếm sống.
- Tháºt váºy bà ạ. Äúng má»™t tuần trÆ°á»›c tôi đã giúp bà trải lại tấm lót sà n. Má»™t cô gái xinh xắn mảnh dẻ tá»± tá» bằng ga thắp đèn - cái cô có khuôn mặt nhá» nhắn đấy, bà Purdy.
Bà Purdy đồng tình nói nhưng pha chê bai:
- Cô ấy có thể được xem là đẹp, như bà nói, nếu không có cái bớt trên lông mà y bên trái. Dùng thêm bia đi, bà McCool.
Tà i sản của ruarua88
Last edited by quykiemtu; 16-11-2008 at 04:01 PM .
21-07-2008, 12:49 AM
Nháºp Môn Tu Luyện
Tham gia: Apr 2008
Bà i gởi: 26
Thá»i gian online: 0 giây
Thanks: 0
Thanked 0 Times in 0 Posts
Cánh cá»a mà u lục
Giả sá» bạn Ä‘ang Ä‘i dá»c theo Phố Broadway sau bữa ăn tối, vá»›i mÆ°á»i phút để thưởng thức Ä‘iếu xì-gà trong khi bạn Ä‘ang phân vân giữa việc cứu nguy má»™t thảm trạng và là m má»™t việc gì đấy nghiêm túc theo cách trong các vở hà i kịch nhố nhăng. Thình lình có má»™t bà n tay đặt lên vai bạn. Bạn quay lại để nhìn và o đôi mắt mê hồn của má»™t phụ nữ xinh đẹp tuyệt trần vá»›i những kim cÆ°Æ¡ng và lông chồn Nga. NgÆ°á»i phụ nữ vá»™i dúi và o tay bạn má»™t cái bánh bÆ¡ tháºt nóng, rút ra má»™t cái kéo nhá» xÃu, cắt Ä‘i cái nút thứ hai trên áo choà ng của bạn, thốt lên “Hình bình hà nh!â€, rồi chạy băng qua Ä‘Æ°á»ng, ngoái đầu lại má»™t cách kinh hãi.
Äấy là cả má»™t sá»± phiêu lÆ°u. Liệu bạn có chấp nháºn không? Chắc là không. Bạn hẳn sẽ ngượng chÃn cả ngÆ°á»i, ném ngay mẩu bánh xuống và tiếp tục Ä‘i trên Phố Broadway, lần dò tìm cái nút áo bị mất. Bạn sẽ phản ứng nhÆ° thế, trừ phi bạn thuá»™c số Ãt ngÆ°á»i không há» thấy mệt má»i trong việc theo Ä‘uổi tinh thần phiêu lÆ°u.
Con ngÆ°á»i phiêu lÆ°u Ä‘Ãch thá»±c không bao giá» có nhiá»u. Mấy ngÆ°á»i phiêu lÆ°u được kể trong sách truyện phần lá»›n là dân thÆ°Æ¡ng mại vá»›i những phÆ°Æ¡ng pháp má»›i được khám phá. Há» theo Ä‘uổi những gì há» thèm muốn - những bá»™ lông thú bằng và ng, những cốc chén linh thiêng, những ngÆ°á»i yêu quý phái, kho báu, vÆ°Æ¡ng miện và tiếng tăm. Con ngÆ°á»i phiêu lÆ°u Ä‘Ãch thá»±c Ä‘i không có mục Ä‘Ãch, không tÃnh toán, để sẵn sà ng gặp gỡ và chà o đón má»™t định mệnh vô hình nà o đấy.
Con ngÆ°á»i phiêu lÆ°u ná»a vá»i – can đảm và hà o nhoáng – thì có nhiá»u. Từ những cuá»™c Viá»…n chinh Tháºp tá»± (1) đến Palisades (2), há» Ä‘á»u là m già u nghệ thuáºt vá» lịch sá» và tiểu thuyết cÅ©ng nhÆ° là m già u cho việc buôn bán tiểu thuyết lịch sá». NhÆ°ng má»—I ngÆ°á»i trong bá»n há» Ä‘iá»u theo Ä‘uổi má»™t giải thưởng, nhắm và o má»™t cái Ä‘Ãch, vung má»™t cái rìu, chạy má»™t cuá»™c Ä‘ua, khắc má»™t cái tên – vì thế mà há» không phải là những ngÆ°á»i Ä‘Ãch thá»±c theo Ä‘uổi phiêu lÆ°u.
Rudolf Steiner là má»™t ngÆ°á»i phiêu lÆ°u Ä‘Ãch thá»±c. Có rất nhiá»u buổi tối anh Ä‘i ra ngoà i để kiếm tìm những gì bất ngá» và thần kì. Äối vá»›i anh, Ä‘iá»u là thú nhất trong cuá»™c sống là cái gì đấy Ä‘ang chỠđợi anh ở ngã rẽ trÆ°á»›c mặt. Äôi lúc cái táºt sẵn sà ng thách thức định mệnh đã lôi anh và o những tình huống quái dị. Hai lần anh đã phải ngủ đêm tại bót cảnh sát; hết lần nà y đến lần khác anh là nạn nhân của bá»n lừa đảo thần tình và đâm thuê chém mÆ°á»›n; có lúc anh bị mất đồng hồ và tiá»n bạc chỉ vì má»™t vụ phỉnh phá». NhÆ°ng vá»›i tÃnh hăng say không há» suy giảm, anh vẫn chấp nháºn kéo dà i thêm bảng thà nh tÃch phiêu lÆ°u rôm rả của mình.
Má»™t buổi tối, Rudolf tản bá»™ dá»c theo hè Ä‘Æ°á»ng trong má»™t khu phố cổ của thà nh phố. Hai dòng ngÆ°á»i cháºt nÃch hai bên hè phố, má»™t dòng hối hả trở vá» nhà sau công việc, dòng kia ra khá»i nhà để Ä‘i ăn uống trong những nhà hà ng sáng trÆ°ng nhÆ° thể được thắp bằng cả nghìn ngá»n nến. Anh thanh niên thÃch phiêu lÆ°u trẻ trung Ä‘ang ngáºp trà n vui thú, bÆ°á»›c Ä‘i vá»›i dáng vẻ thâm trầm, ngắm nhìn cùng khắp. Ban ngà y, anh là nhân viên tiếp thị cho má»™t cá»a hiệu bán Ä‘Ã n dÆ°Æ¡ng cầm. Khi anh Ä‘ang Ä‘i, những âm thanh giống nhÆ° là do hai hà m răng đánh láºp cáºp phát ra từ má»™t khung kÃnh khiến anh chú ý (vá»›i má»™t ngần ngại) quan sát má»™t nhà hà ng phÃa trÆ°á»›c mặt, nhÆ°ng rồi khi nhìn kÄ© lại anh thấy bảng hiệu đèn Ä‘iện của má»™t phòng nha khoa đặt ở trên cao kế đấy. Má»™t anh chà ng da Ä‘en khổng lồ, ăn mặc kì quái vá»›i má»™t áo choà ng vải móc mà u Ä‘á», cái quần mà u và ng và má»™t cái mÅ© cát két kiểu quân Ä‘á»™i, Ä‘ang kÃn đáo phân phối những tấm thiệp cho ngÆ°á»i Ä‘i Ä‘Æ°á»ng nà o muốn nháºn lấy.
Rudolf đã quá quen vá»›i cánh tiếp thị nha khoa kiểu nà y. Bình thÆ°á»ng anh không muốn nháºn má»™t tấm thiệp tiếp thị nà o cả. NhÆ°ng lần nà y anh chà ng da Ä‘en gốc Phi Châu dúi tấm thiệp và o tay anh má»™t cách khéo léo đến ná»—i Rudolf phải nháºn mà mỉm cÆ°á»i khen cho cái tay kÄ© xảo.
Khi Rudolf Ä‘i được và i bÆ°á»›c, anh lÆ¡ đãng liếc nhìn tấm thiệp. Anh ngạc nhiên, láºt tấm thiệp qua lại, rồi nhìn lần nữa vá»›i cả sá»± chú tâm. Má»™t mặt của tấm thiệp hoà n toà n trống, mặt kia chỉ vá»n vẹn các chữ viết tay bằng bút má»±c: “Cánh Cá»a Mà u Lụcâ€. Và rồi Rudolf trông thấy, chỉ cách anh và i bÆ°á»›c phÃa trÆ°á»›c, má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông ném má»™t tấm thiệp xuống đất. Rudolf nhặt lên. Äấy là má»™t tấm thiệp in tên và địa chỉ má»™t nha sÄ©, liệt kê má»i dịch vụ trám răng, bịt răng, chỉnh răng vẩu, vân vân, và những hứa hẹn đặc biệt vá» kÄ© thuáºt “không Ä‘auâ€.
Anh nhân viên tiếp thị vá»›i tÃnh thÃch phiêu lÆ°u dừng bÆ°á»›c tại má»™t góc phố và suy ngẫm. Rồi anh băng qua bên kia Ä‘Æ°á»ng, Ä‘i ngược trở lại má»™t dãy phố, băng trở lại bên nà y Ä‘Æ°á»ng, và nháºp và o dòng ngÆ°á»i lÅ© lượt. Giả vá» không hỠđể ý đến anh chà ng da Ä‘en, anh ra vẻ lÆ¡ đãng nháºn tấm thiệp trao cho mình. Cách mÆ°á»i bÆ°á»›c, anh kiểm tra tấm thiệp. Vẫn cÅ©ng là những chữ viết tay bằng bút má»±c y nhÆ° tấm thiệp đầu tiên: “Cánh Cá»a Mà u Lụcâ€. Có ba, bốn tấm thiệp được vứt trên Ä‘Æ°á»ng từ từ những ngÆ°á»i Ä‘i trÆ°á»›c và sau anh. Mấy tấm thiệp nà y Ä‘á»u Ä‘Æ°a mặt trống lên trên. Anh nhặt hết lên, láºt qua để xem. Tất cả Ä‘á»u mang dòng chữ in quảng cáo cho ông nha sÄ©. Ãt khi nà o thần Phiêu LÆ°u phải kêu gá»i Rudolf Steiner - má»™t tÃn đồ trung thà nh - đến hai lần.. NhÆ°ng hôm nay thì đúng là hai lần. Thế là cuá»™c phiêu lÆ°u bắt đầu.
Rudolf bÆ°á»›c chầm cháºm trở lại chá»— anh chà ng da Ä‘en Ä‘ang đứng gần, hai hà m răng đánh láºp cáºp. Lần nà y, khi anh Ä‘i qua, anh không nháºn được má»™t tấm thiệp nà o nữa. Dù vá»›i bá»™ trang phục quái đản, anh da Ä‘en vẫn ra dáng vẻ tôn quý man rợ theo thiên nhiên, chìa tấm thiệp cho và i ngÆ°á»i, cho phép và i ngÆ°á»i khác Ä‘i qua mà không há» phiá»n nhiá»…u đến. Cứ má»—i ná»a phút, anh lại cất tiếng khà n khà n hát những câu không ai hiểu nổi ý nghÄ©a theo cách ồm á»™p của mấy lÆ¡ xe và già n đồng ca hợp xÆ°á»›ng. Không những anh ta không muốn trao tấm thiệp nà o, nhÆ°ng đối vá»›i Rudolf cả tấm thân há»™ pháp Ä‘en lù lù hình nhÆ° lá»™ vẻ lạnh lùng, gần nhÆ° đến mức khinh thÆ°á»ng miệt thị. Cái nhìn là m nhà phiêu lÆ°u Ä‘au nhói nhÆ° là bị ong đốt. Anh nháºn ra trong sá»± cáo buá»™c im lặng có lá»i kêu gá»i đến anh. Dù gì những chữ viết tay bà ẩn kia có ý nghÄ©a gì chăng nữa, ngÆ°á»i da Ä‘en đã hai lần chá»n anh trong dòng ngÆ°á»i bát nháo để trao cho tấm thiệp ấy. Và bây giá» ngÆ°á»i da Ä‘en có vẻ nhÆ° lên án anh thiếu tinh thần và chà khà để lao và o cuá»™c đánh đố.
Äứng ra ngoà i dòng ngÆ°á»i bát nháo, anh trai trẻ dò xét má»™t cách nhanh chóng tòa nhà mà anh cho là cuá»™c phiêu lÆ°u của anh sẽ xảy ra trong đấy. Toà nhà cao năm tầng. Má»™t nhà hà ng chiếm lấy tầng hầm. Tầng trệt, giỠđã đóng cá»a, xem chừng là hiệu bán mÅ© mãng hay hà ng lông thú. Tầng thứ hai theo tấm biển chữ đèn Ä‘iện cho biết, là phòng nha sÄ©. Trên nữa là má»™t dãy phố lố nhố những bảng hiệu viết bằng và i ngôn ngữ khác nhau – nÆ¡i cÆ° ngụ của mấy thầy bói xem chỉ tay, thợ cắt may, nhạc sÄ©, và bác sÄ©. Cao thêm nữa, những vải mà n cá»a và mấy chai sữa tÆ°Æ¡i đặt trên bệ cá»a sổ chỉ định khu vá»±c gia cÆ°.
Sau khi đã có kết luáºn cho cuá»™c Ä‘iá»u tra của mình, Rudolf nhanh nhẹn bÆ°á»›c lên các nấc thang xây bằng đá dẫn và o toà nhà . Anh tiếp tục bÆ°á»›c lên má»™t cầu thang trải thảm, và dừng lại khi đã lên đến trên cùng. Hai dòng khà đốt cháy leo lét soi Ä‘Æ°á»ng hà nh lang dà i, má»™t ở xa bên phải, má»™t gần hÆ¡n bên trái. Anh nhìn vá» phÃa ánh sáng gần hÆ¡n và thấy, trong vùng láºp loè, má»™t cánh cá»a mầu lục. Anh ngần ngừ má»™t lúc, và rồi anh dÆ°á»ng nhÆ° trông thấy cái nhếch môi cÆ°á»i khinh miệt của anh chà ng Châu Phi vá»›i trò tung hứng mấy tấm thiệp. Thế là anh bÆ°á»›c thẳng đến cánh cá»a mà u lục và đưa tay lên gõ.
Trong khi chỠđợi là khoảng thá»i gian Ä‘o lÆ°á»ng nhịp thở hà o hển của cuá»™c phiêu lÆ°u Ä‘Ãch thá»±c. Có thể không có phiêu lÆ°u gì cả sau cánh cá»a mà u lục nà y! Có thể là dân cá» bạc Ä‘ang sát phạt nhau; mấy tay anh chị Ä‘ang giăng bẫy vá»›i bao trò ma mãnh; giai nhân Ä‘ang Ä‘á»™ yêu Ä‘Æ°Æ¡ng bất cần Ä‘á»i và thế là muốn tìm của lạ; mối hiểm nguy, cái chết, tình yêu, nổi thất vá»ng, trò cợt nhả - bất kì việc gì cÅ©ng có thể đáp lại tiếng gõ táo bạo.
Có tiếng sá»™t soạt bên trong, rồi cánh cá»a từ từ mở ra. Má»™t ngÆ°á»i con gái tuổI chÆ°a đến hai mÆ°Æ¡i đứng đấy, mặt xanh xao, chân run lẩy bẩy. Cô buông tay khá»i nắm cá»a, ngÆ°á»i Ä‘ong Ä‘Æ°a má»™t cách yếu á»›t, Ä‘Æ°a má»™t tay lần mò. Rudolf đỡ lấy cô gái, đặt cô lên má»™t cái ghế bà nh đã nhạt mà u đặt dá»c theo chân tÆ°á»ng. Anh đóng cánh cá»a lại và liếc nhìn má»™t vòng quanh căn phòng mù má» do má»™t ngá»n đèn khà đốt. Anh nháºn thấy phòng có vẻ gá»n ghẽ, nhÆ°ng trông rất nghèo nà n.
Cô gái nằm thiêm thiếp, nhÆ° là bất tỉnh. Rudolf nhìn quanh phòng, hồi há»™p đợi chá» má»™t nòng súng chÄ©a và o mình. Phải lăn nạn nhân trên má»™t cái thùng phuy – không, không, đấy là để cứu nạn nhan khá»i bị chết Ä‘uối. Anh lấy cái mÅ© của mình quạt cho cô gái. Anh thà nh công, vì anh lỡ Ä‘áºp và nh mÅ© và o sống mÅ©i của cô, và cô mở mắt ra. Và rồi ngÆ°á»i trai trẻ nháºn thấy khuôn mặt cô chÃnh là phần còn thiếu sót trong số các chân dung thân cáºn trong trái tim anh. Äôi mắt xám, chân chất, sống mÅ©i nho nhá», cong ra ngoà i má»™t cách hồn nhiên; mái tóc nâu, những sợi cong xoắn nhÆ° các râu ria của má»™t dây Ä‘áºu - tất cả dÆ°á»ng nhÆ° là sá»± kết thúc đúng cách và là phần thưởng cho má»i chuyến phiêu lÆ°u tuyệt vá»i của anh. NhÆ°ng khuôn mặt thì gầy gò và xanh xao.
Cô gái nhìn anh má»™t cách từ tốn, rồi mỉm cÆ°á»i. Cô há»i yếu á»›t:
- Tôi đã ngất đi phải không? Ai lại không như thế? Ông thỠnhịn đói trong ba ngà y xem sao!
Rudolf thốt lên, đứng phắt dáºy:
- Trá»i Æ¡i! Cô chá» tôi trở lại.
Anh chạy vụt ra khá»i cánh cá»a mà u lục, lao xuống mấy báºc cầu thang. Trong vòng hai mÆ°Æ¡i phút anh trở lại, dùng chân đá và o cánh cá»a để cô gái ra mở. Cả hai tay anh ôm đầy má»i thứ mua từ cá»a hiệu thá»±c phẩm và nhà hà ng. Anh đặt hết lên bà n – bánh mì và bÆ¡, thịt nguá»™i, bánh ngá»t, bánh trái cây, đồ chua, sò biển, má»™t con gà nÆ°á»›ng, má»™t chai sữa tÆ°Æ¡i, có cả trà .
Anh hà o hển:
- Tháºt là điên rồ mà không ăn uống gì cả. Cô phải chấm dứt cái trò đánh cuá»™c vá» kết quả bầu cỠăn thua theo lối tuyệt thá»±c nhÆ° thế nà y. Giá» thì bữa ăn tối đã sẵn sà ng.
Anh dìu cô gái xuống chiếc ghế gần cái bà n và há»i:
- Có cốc uống trà không?
- Trên cái kệ gần cá»a sổ.
Khi anh quay lại vá»›i cái cốc, anh thấy cô Ä‘ang bắt đầu nhai má»™t quả dÆ°a chuá»™t muối khổng lồ mà cô rút ra từ mấy cái túi giấy vá»›i trá»±c giác không nhầm lẫn của phụ nữ. Mắt cô rạng sáng. Anh dà nh lấy quả dÆ°a chuá»™t từ tay cô, cÆ°á»i lá»›n, và rót sữa và o đầy cốc. Anh ra lệnh:
- Cô uống thứ nà y trÆ°á»›c, rồi cô có thể uống Ãt trà , rồi có thể ăn má»™t cánh gà . Cô có thể ăn đồ chua ngà y mai nếu cô tháºt khoẻ. Và bây giá», nếu cô cho phép tôi là khách của cô, chúng ta sẽ cùng nhau ăn bữa tối.
Anh kéo má»™t chiếc ghế khác. Cốc trà là m đôi mắt cô rạng rỡ hÆ¡n và mang lại Ãt hồng hà o cho cô. Cô bắt đầu ăn ngấu nghiến nhÆ° là má»™t con thú rừng đã nhịn đói lâu ngà y. DÆ°á»ng nhÆ° cô xem sá»± hiện diện của ngÆ°á»i trai trẻ và việc anh giúp đỡ là điá»u tá»± nhiên. Không phải là cô xem nhẹ những quy Æ°á»›c; chỉ có Ä‘iá»u là cÆ¡n ngặt nghèo đã cho phép cô bá» qua má»i Ä‘iá»u giả tạo cho con ngÆ°á»i. NhÆ°ng dần dần, vá»›i sức lá»±c được phục hồi, má»™t Ãt quy Æ°á»›c cÅ©ng đến, và cô kể cho anh nghe hoà n cảnh của mình. Äấy là hoà n cảnh thÆ°á»ng gặp nhÆ° hà ng nghìn trÆ°á»ng hợp khác, thông thÆ°á»ng đến ná»—i thà nh phố phải ngáp dà i khi chứng kiến – hoà n cảnh của má»™t cô gái là m chân bán hà ng nháºn đồng lÆ°Æ¡ng tồi tệ, đồng lÆ°Æ¡ng cà ng bị hụt Ä‘i do những món tiá»n “phạt†để cá»a hiệu có thêm lợi nhuáºn; hoà n cảnh của Ä‘au yếu khiến ngà y công bị cắt; và hoà n cảnh của việc mất chá»— là m, mất Ä‘i niá»m hy vá»ng, và rồi - tiếng gõ của nhà phiêu lÆ°u trên cánh cá»a mà u lục.
NhÆ°ng đối vá»›i Rudolf, câu chuyện nghe nhÆ° là thiên anh hùng ca thần thoại Hy Lạp, hay nhÆ° những ná»—i Ä‘oạn trÆ°á»ng. Anh than cho cô:
- Cứ nghÄ© đến việc cô phải trải qua nhÆ°ng cảnh nhÆ° váºy…
Cô đáp má»™t cách nghiêm trá»ng:
- Có những việc khác còn dữ tợn hơn nữa.
- Và cô không có thân nhân hay bạn bè trong thà nh phố nà y sao?
- Không có ai cả.
Sau má»™t chút ngáºp ngừng, Rudolf nói:
- Tôi cũng cô đơn trên thế gian nà y.
- Tôi lấy là m vui được nghe nhÆ° váºy.
Cô nói tiếp ngay sau lá»i anh, và vô hình dung cô là m anh vui khi nghÄ© rằng cô đã chấp nháºn hoà n cảnh thÆ°Æ¡ng Ä‘au của anh.
Thình lình hai mà mắt cô sụp xuống và cô thở dà i nặng ná»:
- Tôi thấy buồn ngủ quá, mà lại cảm thấy dễ chịu lắm.
Rudolf đứng dáºy, vá»›i lấy cái mÅ©.
- Thế thì tôi phải từ giã cô. Sau một giấc ngủ dà i cô sẽ khoẻ ra.
Anh Ä‘Æ°a tay ra, cô bắt tay anh và nói “xin chà o anhâ€. NhÆ°ng đôi mắt cô ánh má»™t câu há»i tháºt hùng hồn, tháºt thẳng thắn và thống thiết khiến anh phải đáp lại bằng lá»i nói.
- À, tôi sẽ trở lại ngà y mai để xem tình trạng của cô ra sao. Cô không thể tống khứ tôi dễ dà ng được đâu!
Và rồi, tại cánh cá»a, nhÆ° thể là cách anh đến vá»›i cô kém quan trá»ng hÆ¡n việc anh đã đến, cô há»i:
- Tại sao anh gõ cá»a phòng tôi?
Anh nhìn cô, nhá»› đến mấy tấm thiệp, và bất chợt cảm thấy Ä‘au nhói vì ghen tức. Ngá»™ nhỡ các tấm thiệp ấy rÆ¡i và o tay những kẻ cÅ©ng có óc phiêu lÆ°u nhÆ° anh? Anh quyết định tháºt nhanh là không cho cô biết sá»± tháºt. Anh sẽ chẳng bao giá» cho cô biết là anh đã chủ Ä‘á»™ng kiếm tìm do cÆ¡n hoạn nạn đã thúc đẩy cô. Anh nói:
- Má»™t nhân viên Ä‘iá»u chỉnh Ä‘Ã n dÆ°Æ¡ng cầm của công ty tôi ngụ trong toà nhà nà y. Tôi nhầm lẫn gõ cá»a phòng cô.
Cái anh ta nhìn thấy cuối cùng sau cánh cá»a mà u xanh là đôi mắt của cô.
Äến đầu cầu thang anh dừng lại, Ä‘Æ°a mắt tò mò nhìn quanh. Rồi anh Ä‘i dá»c hà nh lang đến táºn cùng, rồi anh Ä‘i trở lại, lên tầng lầu trên và tiếp tục xem xét trong ná»—i hoang mang. Má»i cánh cá»a anh thấy trong toà nhà đá»u sÆ¡n mà u lục.
Anh vừa đi xuống cầu thang vừa phân vân. Anh chà ng Châu Phi tuyệt diệu vẫn còn đứng đấy. Rudolf đối diện anh với tấm thiệp trên tay.
- Anh có thể cho tôi biết tại sao anh trao cho tôi hai tấm thiệp nà y và ý nghĩa là như thế nà o?
Anh chà ng da Ä‘en cÆ°á»i toe toét dá»… dãi và tá» lá»™ tà i quảng cáo cho nghá» nghiệp báºc thầy của anh ta. Anh chỉ tay vá» phÃa xa:
- Äằng kia kìa, sếp. NhÆ°ng em e sếp đến quá muá»™n rồi.
Nhìn theo tay anh chỉ, Rudolf thấy trên cánh cá»a và o má»™t nhà hát cái biển đèn Ä‘iện sáng choang cho má»™t vở kịch má»›i, “Cánh Cá»a Mà u Lụcâ€. Anh chà ng da Ä‘en nói:
- Em nghe nói vở kịch nà y hay độc đáo. Nhân viên đoà n kịch thuê em một đô la để phân phát mấy tấm thiệp của hỠcùng với thiệp của ông nha sĩ. Em có thể đưa cho sếp tấm thiệp nha sĩ được không?
Tại góc phố nơi Rudolf đang cư ngụ, anh dừng lại để uống một cốc bia và hút một điếu xì-gà . Khi anh bước ra với điếu xì-gà cháy trên môi, anh cà i nút áo choà ng lại, kéo cái mũ ngược vỠsau và nói một cách mạnh dạn vớI cột đèn ở góc phố:
- Bạn ạ, tôi tin rằng bà n tay của Äịnh Mệnh đã chìa ra để dẫn tôi đến tìm nà ng.
Trong những tình huống nhÆ° thế nà y, đấy cÅ©ng là kết luáºn vững chắc chấp nháºn Rudolf Steiner và o hà ng ngÅ© những môn đồ Ä‘Ãch thá»±c của Lãng Mạn và Phiêu LÆ°u.
Tà i sản của ruarua88
Last edited by quykiemtu; 16-11-2008 at 04:05 PM .
21-07-2008, 12:49 AM
Nháºp Môn Tu Luyện
Tham gia: Apr 2008
Bà i gởi: 26
Thá»i gian online: 0 giây
Thanks: 0
Thanked 0 Times in 0 Posts
Câu chuyện tỉnh lẻ
Lúc tôi xuống tà u ở thị trấn Nashville thuá»™c bang Tennessee thì trá»i Ä‘ang mÆ°a , má»™t mà n mÆ°a mà u xám kéo dà i lê thê . Vì mệt nên tôi Ä‘i thẳng vá» khach sạn . Trong hà nh lang khách sạn , má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông to lá»›n nặng ná» cứ Ä‘i Ä‘i lại lại . Có má»™t cái gì đó trong cách Ä‘i của con ngÆ°á»i nà y là m tôi nghÄ© đến con chó đói Ä‘ang đánh hÆ¡i tìm khúc xÆ°Æ¡ng . Hắn có bá»™ mặt phì ná»™n , Ä‘á» gay vá»›i cặp mắt thiếu ngủ . Hắn tá»± giá»›i thiệu là Wendwood Caswell , thiếu tá Wendwood Caswell , xuất thân từ má»™t gia đình danh giá ở miá»n Nam . Caswell kéo tôi và o phòng khách lá»›n của khách sạn , la lối gá»i ngÆ°á»i bồi bà n . Hắn gá»i rượu cho cả hắn và tôi . Vừa uống hắn vừa không ngá»›t lá»i giá»›i thiệu vá» hắn , vá» gia đình hắn và vá» gia đình vợ . Hắn nói vợ hắn già u lắm . Hắn thá»c tay và o túi áo khoác lấy má»™t nắm những đồng tiá»n ra khoe vá»›i tôi . Äến lúc ấy thì tôi đã chán hắn đến táºn cổ . Tôi chà o hắn rồi vá» phòng .
Từ cá»a sổ khách sạn nhìn ra ngoà i tôi thấy Ä‘Æ°á»ng phố chìm trong im lặng , mặc dù lúc ấy má»›i là 10 giá» . " Tháºt là má»™t nÆ¡i yên tÄ©nh " . Tôi tá»± nói vá»›i mình khi đã chuẩn bị lên giÆ°á»ng nằm . " Äúng là má»™t thị trấn buồn tẻ tầm thÆ°á»ng của miá»n Nam " .
Tôi cÅ©ng là ngÆ°á»i miá»n Nam nhÆ°ng bây giá» tôi ở miá»n Bắc , là m phóng viên cho má»™t tạp chà lá»›n . Ông chủ bút phái tôi Ä‘i Nashiville vì tạp chà có nháºn được mấy táºp truyện và thÆ¡ của má»™t tác giả ở Nashiville tên là Asilea Adea . NgÆ°á»i biên táºp rất thÃch những tác phẩm của bà nên ngÆ°á»i ta yêu cầu tôi ký vá»›i bà má»™t hợp đồng , theo đó bà sẽ chỉ viết riêng cho tạp chà của chúng tôi thôi .
Sáng hôm sau đúng 9 giá» sáng , tôi ra khá»i khách sạn để Ä‘i tìm bà Adea . Lúc đó trá»i vẫn còn mÆ°a . Tôi vừa bÆ°á»›c chân ra ngoà i thì đã gặp ngay bác đánh xe Seezer . Bác là má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông da Ä‘en dã có tuổi , thân hình to lá»›n , mái tóc mà u xám kiểu cách . Bác Seezer khoác má»™t chiếc áo kỳ quái , tôi chÆ°a từng thấy bao giá» . Chiếc áo nà y rất dà i , lúc còn má»›i hẳn phải là mà u xám và trÆ°á»›c đây chắc phải là áo của má»™t viên sÄ© quan . Bây giá» thì mÆ°a , nắng và thá»i gian đã là m cho nó mang đủ các thứ mà u vẫn thấy trên cầu vồng . Chiếc áo chỉ còn có má»—i má»™t khuy . Cái khuy mà u và ng và to vừa bằng đồng 50 xu . Bác Seezer đứng cạnh cá»— xe ngá»±a , bác mở cá»a xe và nói rất nhã nhặn :
- Má»i Ngà i lên xe , tôi sẽ Ä‘Æ°a Ngà i đến bất cứ đâu trong thị trấn nà y .
- Tôi muốn đến nhà số 8 - 61 phố Hoa Nhà i .
Tôi nói và định bước lên xe .
NgÆ°á»i đánh xe giữ tôi lại :
- Sao Ngà i lại đến chỗ ấy ?
- Äến chá»— ấy thì việc gì tá»›i anh ?
Tôi bực mình nói .
Bác Seezer đấu dịu , mỉm cÆ°á»i :
- Thưa không . Nhưng chỗ ấy là một nơi hẻo lánh của thị trấn nà y . Tôi chỉ đưa Ngà i đến đó rồi xin đi ngay thôi .
Số 8 - 61 phố Hoa Nhà i đã từng là một ngôi nhà đẹp . Còn bây giỠthì nó trở thà nh cổ lỗ và đang chết dần chết mòn . Tôi xuống xe .
- Xin Ngà i cho 2 đô la .
Bác Seezer nói .
Tôi trả bác hai tá» giấy bạc 1 đô la . Lúc Ä‘Æ°a tiá»n cho bác , tôi để ý thấy má»™t tá» bị rách ở giữa và được dán lại bằng miếng giấy mà u xanh . Tá» bạc còn bị mất má»™t góc ở phÃa trên , bên phải .
Asilea tá»± mở cá»a cho tôi . Bà trạc 50 tuổi . Mái tóc trắng chải ngược ra phÃa sau là m nổi rõ khuôn mặt nhẹ nhà ng nhÆ°ng mệt má»i . Bà mặc má»™t bá»™ đồ mà u và ng nhạt . Bá»™ đồ đã cú nhÆ°ng rất sạch . Asilea dẫn tôi và o phòng khách . ở giữa phòng kê má»™t chiếc bà n đã má»t , ba cái ghế tá»±a và má»™t chiếc tủ sôpha cÅ© mà u Ä‘á» . Bà má»i tôi ngồi và o bà n và chúng tôi bắt đầu câu chuyện . Tôi nói vá»›i bà vá» Ä‘á» nghị của tạp chà , còn bà tá»± giá»›i thiệu mình . Bà xuất thân từ má»™t gia đình danh giá ở miá»n Nam , cha bà là m nghá» há»™i thẩm . Asilea Adea kể vá»›i tôi rằng bà chÆ°a bao giá» cắp sách đến trÆ°á»ng . Các cụ thân sinh đã thuê thầy tÆ° vá» dạy cho bà há»c tại nhà .
Kết thúc câu chuyện , tôi hẹn hôm sau sẽ mang hợp đồng đến ký rồi đứng dáºy cáo từ . Äúng lúc ấy có tiéng gõ nhẹ và o cánh cá»a phÃa sau . A silea Adea khẽ xin lá»—i rồi Ä‘i và o mở cá»a . Chỉ má»™t lát sau bà đã quay ra . Trông bà trẻ lại tá»›i 10 tuổi , đôi mắt long lanh , hai gò má á»ng hồng .
- Anh phải uống với tôi một chén trà rồi hãy đi .
Bà nói rồi cầm chiếc chuông nhỠđể trên bà n khẽ lắc . Má»™t bé gái da Ä‘en chừng 12 tuổi chạy ra . Asilea Adea mở chiếc vÄ© nhá» và cÅ© lấy ra má»™t tá» giấy bạc 1 đô la . Tá» giấy bạc được dán lại bằng má»™t miếng giấy xanh và bị mất góc trên bên phải . Äó chÃnh là tá» giấy bạc tôi đã trả cho bác Seezer .
- Intes , sang cá»a hà ng ông Baker mua cho bác 25 xu chè và 10 xu Ä‘Æ°á»ng , nhanh lên nhé .
Äứa bé gái chạy ra khá»i phòng theo lối cá»a sau . Chúng tôi nghe thấy tiếng cánh cá»a khép lại . Tiếp theo đó là tiếng kêu của đứa bé . Tiếng nói của nó chìm trong sá»± giáºn dữ của má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông . Asilea đứng dáºy . Bà đi ra ngoà i , mặt không hỠđổi sắc . Tôi nghe thấy tiếng Ä‘Ã n ông cục cằn lẫn vá»›i tiếng nói nhá» nhẹ của bà . Rồi tiếng cánh cá»a đạp mạnh và bà quay trở lại :
- Xin anh thứ lá»—i , cuối cùng thì ngay cả đến chén trà tôi cÅ©ng không má»i anh được . Bà nói . Hình nhÆ° ông Baker cÅ©ng hết chè bán rồi . Chắc nó sẽ mua được chè cho cuá»™c gặp ngà y mai .
Chúng tôi chà o nhau rồi tôi quay vê khách sạn .
TrÆ°á»›c bữa ăn cÆ¡m chiá»u , thiếu tá Wendwood Caswell tìm tôi . Tôi không là m sao tránh được hắn . Hắn cứ nà i tôi uống rượu bằng được . Hắn móc ở trong túi ra hai tá» giấy bạc 1 đô la . Lại má»™t lần nữa tôi nhìn thấy tá» giấy bạc 1 đô la rách được dán má»™t miếng giấy mà u xanh và bị mất má»™t góc . Äó cÅ©ng chÃnh là tá» giấy bạc tôi đã trả cho bác Seezer . Thằng cha nà y lạ tháºt ! Tôi cứ phân vân mãi không hiểu bằng cách nà o mà Caswell lại có được tá» giấy bạc nà y .
Sáng hôm sau , bác Seezer đợi sẵn tôi ở bên ngoà i khách sạn . Bác Ä‘Æ°a tôi đến nhà bà Adea và đống ý chá» cho đến khi chúng tôi là m việc xong . Bà Adea trông không được khá»e . Tôi giải thÃch cho bà nghe vá» bản hợp đồng rồi bà ký ngay . Lúc định đứng dáºy , nét mặt bà bá»—ng biến sắc , bả xỉu Ä‘i rồi ngã váºt xuống sà n nhà . Tôi vá»™i đỡ bà dáºy rồi dìu bà lên nằm trên chiếc ghế sôpha cÅ© mà u Ä‘á» . Tôi chạy ra cổng gá»i bác Seezer và o giúp . Bác chạy vá»™i xuống phố và 5 phút sau quay lại cùng vá»›i bác sỹ . Ông bác sỹ khám cho bà Adea rồi quay sang nói vá»›i bác đánh xe ngÆ°á»i da Ä‘en .
- Bác Seezer , ông nói , bác chạy sang bảo nhà tôi Ä‘Æ°a cho má»™t Ãt sữa và mấy quả trứng nhanh lên .
Rồi ông quay sang tôi :
- Bà ấy thiếu ăn , ông nói , bà ấy còn nhiá»u bạn bè và há» Ä‘á»u muốn giúp đỡ bà ấy . NhÆ°ng bà Caswell rất giữ ý và chỉ chịu nhá» vả có má»—i mình ông già da Ä‘en đó thôi . Ông ấy từng là nô lệ của gia đình bà .
- Bà Caswell ? Tôi nói giá»ng đầy ngạc nhiên . Tôi tưởng bà ấy là Asilea Adea chứ ?
- Trước khi lấy Wendwood Caswell , ông bác sỹ nói . Cách đây 20 năm bà ấy đã từng là Asilea Adea . Chồng bà ây là một con sâu rượu hoà n toà n vô dụng . Lão ta cướp của vợ đến đồng xu mà bác Seezer san sẻ cho bà .
Lúc ông bác sỹ đi rồi , tôi lại nghe thấy tiếng của bác Seezer ở phòng bên cạnh :
- Hắn lại cÆ°á»›p tất cả số tiá»n hôm qua con Ä‘Æ°a cho bà rồi à ?
- ừ , tôi nghe thấy tiếng của A silea trả lá»i rất khẽ , lão lấy cả hai tá» .
Tôi liá»n Ä‘i và o Ä‘Æ°a cho Asilea Adea 50 đô la . Tôi nói đó là tiá»n của tạp chà gá»i . Rồi bác Seezer Ä‘Æ°a tôi trở lại khách sạn .
Khoảng và i giỠđồng hồ sau , trÆ°á»›c bữa cÆ¡m chiá»u , tôi ra ngoà i Ä‘i tản bá»™ má»™t lúc . Äến trÆ°á»›c má»™t cá»a hà ng , tôi thấy có đám đông Ä‘ang bà n tán chuyện gì đó rất ồn à o . Tôi bèn rẽ và o cá»a hà ng . Thiếu tá Caswell Ä‘ang nằm sóng sượt trên sà n . Hắn đã chết . NgÆ°á»i ta tìm thấy hắn nằm bất tỉnh ở ngoà i phố . Hắn bị giết trong má»™t cuá»™c ẩu đả . Äúng là tay hắn vẫn còn nắm rất chặt . Khi tôi bÆ°á»›c lại gần cái xác thì bà n tay phải của Caswell bá»—ng duá»—i ra . Có cái gì đó rÆ¡i xuống và lăn đến cạnh chân tôi . Tôi giẫm má»™t bà n chân lên . Sau đó , tôi cúi xuống nhặt cái váºt ấy bá» và o túi áo .
NgÆ°á»i ta nói má»™t tên ăn cắp đã giết Caswell . Há» bảo Caswell khoe vá»›i má»i ngÆ°á»i là hắn có 50 đô la . NhÆ°ng khi tìm thấy cái xác thì trên ngÆ°á»i hắn chẳng còn xu nà o .
Sáng hôm sau , tôi rá»i Nashville . Lúc tà u chạy ngang qua sông , tôi lấy trong túi áo ra cái váºt hôm qua rÆ¡i khá»i bà n tay đã chết của Caswell . Tôi ném nó xuống dòng sông Ä‘ang chảy lững lá» phÃa dÆ°á»›i . Äó là má»™t chiếc khuy áo . Chiếc khuy mà u và ng . Chiếc khuy cuối cùng trên áo khoác của bác Seezer .
Tà i sản của ruarua88
Last edited by quykiemtu; 16-11-2008 at 04:06 PM .
Từ khóa được google tìm thấy
anthem nhum , dau pha thuong khung , èðêóòñê , ïàðàãðàô , ñëîâàðè , pham nhan tu tien , phan tich witches loaves , the cop and the anthem , tóm t , truyen hearts and hands , vu dong can khon , witches loaves , øêîëà