|
|
20-03-2008, 12:44 AM
|
|
Cái Thế Ma Nhân
|
|
Tham gia: Feb 2008
Bà i gởi: 1,035
Thá»i gian online: 35 phút 40 giây
Thanks: 0
Thanked 35 Times in 18 Posts
|
|
Hoa Tulip Ä‘en - Alexandre Dumas
ChÆ°Æ¡ng 1
Anh em nhà ông de Witt bị tÆ°á»›c quyá»n
Ngà y 20 tháng tám 1672, ở La Haye, thủ đô của bảy Tỉnh Hợp nhất, các công dân trà n xuống các ngả Ä‘Æ°á»ng lá»›n thà nh má»™t dòng ngÆ°á»i Ä‘en kịt.
Há» vai vác súng, tay cầm gáºy vá»™i và ng, hổn hển -bụng dạ không yên, chạy vá» phÃa nhà tù Buytenhof, nÆ¡i giam giữ Corneille de Witt, anh ruá»™t của ông cá»±u thủ tÆ°á»›ng vÄ© đại Hà Lan. Từ khi bị nhà phẫu thuáºt Tyckelaer buá»™c tá»™i giết ngÆ°á»i, ông bị bắt giam và đang sống leo lắt ở nhà tù nói trên.
Nếu lịch sá» của thá»i kỳ đó, nhất là và o cái năm chúng tôi bắt đầu kể câu chuyện dÆ°á»›i đây, không gắn liá»n máºt thiết vá»›i hai tên gá»i nói trên thì má»™t và i dòng chúng tôi giải thÃch sau đây chỉ có thể coi nhÆ° má»™t món "hors-d’Âuvre" mà thôi. NhÆ°ng chúng tôi xin báo trÆ°á»›c bạn Ä‘á»c rằng cái Ä‘iá»u cảnh báo ấy cÅ©ng cần thiết để hiểu rõ câu chuyện chúng tôi kể chẳng khác gì để hiểu biết sá»± kiện lịch sá» to lá»›n xảy ra trong đó chuyện của chúng tôi đã được lồng và o.
Và o năm Corneille hoặc Cornélius de Witt 49 tuổi, nhân dân Hà Lan đã thấy chán nản ná»n cá»™ng hòa theo kiểu Jean de Witt, ụi toà n quyá»n vÄ© đại của Hà Lan. Há» rất thÃch chế Ä‘á»™ xtatudera đã bị sắc lệnh của Jean de Witt buá»™c phải bãi bá» vÄ©nh viá»…n trong bảy Tỉnh Hợp nhất ở Hà Lan rồi.
Vì Ãt có trÆ°á»ng hợp dân chúng thấy đằng sau má»™t nguyên lý lại không có bóng dáng má»™t con ngÆ°á»i nên há» thấy nét mặt trang nghiêm của anh em dòng há» De Witt là thấy bóng dáng của ná»n cá»™ng hòa. Hai ông là cha sinh không khoan nhượng của má»™t ná»n tá»± do có khuôn phép và má»™t ná»n thịnh vượng không thừa thãi xa hoa. CÅ©ng váºy, đằng sau chế Ä‘á»™ stathoudérat, há» thấy có Guillaume d’ Or-ange trai trẻ vá»›i vầng trán nghiêng nghiêng, trang trá»ng và suy tÆ° được những ngÆ°á»i Ä‘Æ°Æ¡ng thá»i gá»i là ông Trầm Mặc, sau nà y ông cÅ©ng được háºu thế gá»i y nhÆ° thế.
Hai anh em nhà de Witt kiêng nể Louis XIV vua nÆ°á»›c Pháp vì cảm thấy uy tÃn của ông cà ng ngà y cà ng lá»›n trên khắp châu Âu. ông vừa thắng tráºn trong chiến dịch kỳ diệu sông Ranh: sau ba tháng giao tranh ông đã chế ngá»± được sức mạnh của bảy Tỉnh Hợp nhất.
Từ lâu Louis XIV là kẻ thù của nhân dân Hà Lan. Nay há» mong có má»™t ngÆ°á»i khác đứng lên cứu đất nÆ°á»›c há» thoát khá»i cảnh tan nát và tủi nhục.
NgÆ°á»i đó đã sẵn sà ng xuất hiện và có đủ khả năng để chống lại Louis XIV. Äó là Guillaume d’Orange, con vua Guillaume II, cáºu bé trầm mặc nhÆ° trên đã nói, ngÆ°á»i ta thấy bóng dáng của cáºu thấp thoáng đằng sau chế Ä‘á»™ stathoudérat.
Năm 1672, cáºu hai mÆ°Æ¡i hai tuổi. Jean de Witt đã từng là thái phó của cáºu và ông muốn dạy cáºu sau nà y trở thà nh má»™t công dân tốt. Äặt quyá»n lợi của tổ quốc lên trên quyá»n lợi của trò mình, ông đã ban bố sắc lệnh bãi bá» vÄ©nh viá»…n chế Ä‘á»™ stathoudérat, là m tắt hy vá»ng khôi phục chế Ä‘á»™ nà y, nhÆ°ng dân Hà Lan mong muốn láºp lại chế Ä‘á»™ cÅ©.
Ông thủ tÆ°á»›ng vÄ© đại chiá»u theo ý muốn của toà n dân; nhÆ°ng Corneille de Witt bÆ°á»›ng bỉnh hÆ¡n.
Ông không chịu ký và o bản chứng thÆ° tái láºp chế Ä‘á»™ cÅ©.
Sau cùng chiá»u ý do bà vợ khóc lóc van xin, ông Ä‘Ã nh ký, có Ä‘iá»u ông ghi thêm và o dÆ°á»›i chữ ký của mình hai chữ: V.C. vi coactus, có nghÄ©a là :
chịu ký vì áp lực.
NhÆ°ng những ngÆ°á»i theo phái orangistes không cần biết Ä‘iá»u ấy. ChÃnh hai anh em De Witt má»›i là váºt cản chÃnh của há». Äể đạt được mục Ä‘Ãch của mình, há» dùng mÆ°u vu khống và trong hoà n cảnh đó hỠđã tìm được má»™t tên khốn nạn sẵn sà ng và o cuá»™c chÆ¡i vá»›i há». Tên nà y, chúng tôi hình nhÆ° đã có lần nói rồi, gá»i là Tyckelaer, là m nghá» phẫu thuáºt.
Hắn đến khai láo rằng vì Corneille de Witt thất vá»ng khi thấy sắc lệnh bãi bá» chế Ä‘á»™ cÅ© do em mình ký không còn hiệu lá»±c nữa và vì sôi sục căm thù chống Guillaume d’ Orange nên đã ngầm sai má»™t tên sát nhân Ä‘i giết ông nà y hòng cứu vãn ná»n cá»™ng hòa; tên sát nhân ấy không ai khác là hắn; váºy là Tyckelaer hối háºn đã Ä‘i tố cáo hÆ¡n là để mình phạm tá»™i.
Bây giá» ta hãy thá» xem những ngÆ°á»i theo phái orangistes tức giáºn đến chừng nà o khi nghe tin ấy.
Ông kiểm soát trưởng ký lệnh bắt Corneille tại nhà .
Ngà y 16 tháng tám năm 1672, Corneille de Witt, ngÆ°á»i anh cao thượng của Jean de Witt bị đánh đòn phủ đầu ngay trong buồng giam của nhà tù Buytenhof nhằm bắt ông thú nháºn là chủ mÆ°u sát hại Guillaume..NhÆ°ng Corneille chẳng những là má»™t con ngÆ°á»i cao thượng mà còn là má»™t conngÆ°á»i đầy dÅ©ng khÃ.
Ông không thú nháºn Ä‘iá»u gì. Không những ông là m mệt sức các tên Ä‘ao phủ mà còn là m nhụt cả tÃnh cuồng tÃn của chúng.
Không khai thác được gì các quan tòa vẫn tuyên phạt: Corneille bị mất má»i chức vụ và phẩm tÆ°á»›c, bị phạt tiá»n hầu tòa và bị Ä‘i Ä‘Ã y chung thân biệt xứ.
Quyết định đó không những xá» oan má»™t ngÆ°á»i vô tá»™i mà còn xúc phạm danh dá»± má»™t ngÆ°á»i có tên tuổi ắt phải là m vừa lòng dân chúng lắm đây. Tuy nhiên không phải thế là đã đủ nhÆ° chúng ta sẽ thấy sau đây.
Ngay sau khi nghe tin anh mình bị xá» oan, Jean de Witt xin từ chức toà n quyá»n. Äến lượt ông cÅ©ng thế, ông không được ngÆ°á»i ta đối xá» nhÆ° ngÆ°á»i có công vá»›i Tổ quốc. ông mang vá» trong cuá»™c sống riêng tÆ° những Æ°u phiá»n và đau thÆ°Æ¡ng. Äó là hai món lợi duy nhất mà những con ngÆ°á»i trung thá»±c nhÆ° ông thÆ°á»ng nháºn được sau khi đã quên mình phục vụ đất nÆ°á»›c.
Trong thá»i gian đó, Guillaume d’ Orange bà máºt hoạt Ä‘á»™ng bằng má»i cách để đạt được mục Ä‘Ãch. ông hy vá»ng quần chúng đã coi mình là thần tượng sẽ lấy thi thể hai anh em De Witt là m chiếc cầu cho ông nhảy chiếm vị trà đứng đầu chế Ä‘á»™ stathoudérat cÅ©.
Ngà y 20 tháng tám năm 1672, nhÆ° chúng tôi đã nói ở đầu chÆ°Æ¡ng, tất cả thà nh phố đổ xô vá» nhà giam Buytenhof để chứng kiến cảnh Corneille de Witt rá»i nhà giam bắt đầu kiếp Ä‘i Ä‘Ã y.
Chúng tôi phải nói ngay rằng những ngÆ°á»i chạy vá»™i vá» Buytenhof không phải chỉ để chứng kiến má»™t cảnh lạ mắt; trái lại nhiá»u ngÆ°á»i trong số há» còn muốn đóng má»™t vai trò, hay đúng hÆ¡n muốn là m thêm má»™t công việc mà há» cho là còn chÆ°a là m đủ.
Chúng tôi muốn nói là công việc của đao phủ.
Quần chúng nguyá»n rủa các quan tòa dốt nát đã xá» thế nà o lại để cho tên tá»™i phạm khốn kiếp kia còn được sống sót.
Một và i kẻ nhỠto xúi bẩy:
- Nó sắp Ä‘i rồi! Nó sắp thoát khá»i tay chúng ta rồi.
- Có má»™t thuyá»n Pháp chá» hắn ở Scheveningen rồi.
Má»™t ngÆ°á»i khác nói:
- Không kể trong lúc Corneille chuồn, lão Jean tội chẳng kém cũng sẽ chuồn theo.
- Và hai thằng xá» lá ấy sẽ sang sinh sống ở Pháp. Chúng sẽ lấy tiá»n bạc do bán tà u bè, xưởng.đóng tà u, công trÆ°á»ng của chúng ta cho Louis XIV ăn tiêu hết mất thôi!
- Phải giữ chúng lại! - Má»™t ngÆ°á»i khác dứt khoát nói to lên.
- Tống và o tù! Và o tù! - Má»i ngÆ°á»i đồng thanh hét lên.
Tức thì các thị dân cà ng chạy nhanh hÆ¡n, súng vá»™i lên đạn, dao vá»™i vung lên và các con mắt trở nên nảy lá»a.
Tuy nhiên, bạo Ä‘á»™ng không xảy ra; hà ng ngÅ© Ä‘á»™i kỵ binh canh gác xung quanh Buytenhof vẫn đứng im, trÆ¡ nhÆ° đá lạnh nhÆ° tiá»n, cà ng đáng sợ hÆ¡n đám đông la hét, giÆ¡ chân, múa tay, dá»a nạt kia. Há», Ä‘á»™i kỵ binh của thà nh phố La Haye đặt dÆ°á»›i sá»± chỉ huy của bá tÆ°á»›c quan ba De Tilly vẫn đứng yên lặng. Vá»›i lại, ngay khi dân chúng hăng máu muốn băm vằm nạn nhân thứ nhất ra thì há» không biết rằng nạn nhân thứ hai, cách xa há» khoảng trăm thÆ°á»›c Ä‘ang qua sau lÆ°ng đám đông và đội kỵ binh để đến Buytenhof.
Tháºt váºy, Jean de Witt vừa trên xe bÆ°á»›c xuống cùng vá»›i má»™t ngÆ°á»i hầu. ông lặng lẽ qua cái sân trÆ°á»›c cổng nhà tù.
Ông xÆ°ng tên vá»›i ngÆ°á»i gác cổng, mà không biết chÃnh ngÆ°á»i nà y cÅ©ng biết ông. ông nói:
- Chà o Gryphus, tôi đến tìm anh trai tôi vừa bị án tù biệt xứ, chú biết rồi chứ gì?
NgÆ°á»i gác cổng xÆ°a nay chỉ biết mở, đóng cá»a theo lệnh của chủ, liá»n cúi đầu chà o ông, để ông và o xong lại đóng cá»a ngay.
Äi được mÆ°Æ¡i bÆ°á»›c, ông gặp má»™t cô gái quãng mÆ°á»i bảy mÆ°á»i tám tuổi, ăn mặc kiểu quần áo tỉnh Frisonne. Thấy ông, cô nghiêng mình chà o má»™t cách duyên dáng. ông nâng cằm cô lên, nói:
- Chà o cháu Rosa xinh đẹp và tốt bụng; anh tôi ra sao rồi hả cháu?
- ThÆ°a ông Jean vÄ© đại. - Cô bé trả lá»i. - Cháu không lo ngÆ°á»i ta đánh Ä‘áºp ông ấy đâu ạ.
- Váºy cháu lo Ä‘iá»u gì nà o?
- Cháu lo ngÆ°á»i ta còn là m Ä‘iá»u tệ hÆ¡n nữa đối vá»›i ông ấy ạ.
- Äúng, - Jean de Witt nói. - cháu sợ dân chúng có phải không?
Khi Jean de Witt bÆ°á»›c theo thang đá lên buồng giam Corneille thì các thị dân ở ngoà i Ä‘ang cố gắng bằng má»i cách để Ä‘á»™i quân bảo vệ của Tilly lùi ra xa chút nữa vì các khẩu súng ngắn của Ä‘á»™i kỵ binh lăm lăm trong tay là m há» e ngại.
Vá» phần mình, bá tÆ°á»›c De Tilly tháºn trá»ng nhÆ°ng cÆ°Æ¡ng quyết, Ä‘ang thuyết phục đám dân.chúng cho há» hiểu là ông cùng vá»›i ba đại Ä‘á»™i có nhiệm vụ canh gác nhà tù và các Ä‘iểm xung quanh.
Một thị dân hét to:
- Canh gác thế là để cho những kẻ phản bá»™i có cách ra khá»i thà nh phố chứ gì?
- Có thể nhÆ° thế, bởi vì hỠđã bị Ä‘Ã y biệt xứ rồi. - Bá tÆ°á»›c trả lá»i.
- Nhưng ai ra lệnh?
- ChÃnh phủ chứ ai?
- ChÃnh phủ phản bá»™i.
- Vá» Ä‘iá»u đó, tôi không biết.
- ChÃnh ông cÅ©ng phản bá»™i.
- Tôi ấy ư?
- ChÃnh ông.
- A! Äiá»u ấy, chúng ta hãy hiểu nhau hÆ¡n các ông Æ¡i, tôi phản bá»™i ai nà o? ChÃnh phủ Æ°? Tôi không thể là m thế được, tôi là ngÆ°á»i được Nhà nÆ°á»›c trả lÆ°Æ¡ng, tôi là m theo lệnh Nhà nÆ°á»›c.
- ông hãy nhÆ°á»ng chá»— cho chúng tôi Ä‘i; ông sẽ là má»™t công dân tốt đấy.
- Thứ nhất, - De Tilly nói. - tôi không phải là công dân bình thÆ°á»ng, tôi là sÄ© quan, đó là hai Ä‘iá»u khác nhau. Thứ hai, tôi không phải là ngÆ°á»i Hà Lan, tôi là ngÆ°á»i Pháp, đó là điá»u khác nhau nữa. Váºy tôi chỉ biết có má»—i ChÃnh phủ đã trả lÆ°Æ¡ng cho tôi thôi. Các ông hãy mang lệnh của ChÃnh phủ ra đây, tôi sẽ giải tán ngay láºp tức, vá»›i lại tôi cÅ©ng chán ở đây mãi rồi.
- Äược, được. - Má»™t trăm tiếng cùng lúc kêu lên, má»™t trăm tiếng khác há»a theo. - Chúng ta hãy đến tòa Thị chÃnh. Chúng ta sẽ tìm các ngà i nghị viên. Nà o, chúng ta Ä‘i, Ä‘i thôi.
Ông De Tilly nhìn những kẻ điên cuồng nhất bỠđi, lẩm bẩm:
- Thế đấy, cứ Ä‘i mà đỠnghị má»™t Ä‘iá»u đốn mạt nhÆ° thế xem có được chấp nháºn không; có giá»i thì cứ Ä‘i Ä‘i, Ä‘i Ä‘i!
Jean de Witt đã tá»›i cá»a buồng giam. Anh ông, Corneille, Ä‘ang nằm bẹp dà trên chiếc nệm; viên thanh tra thuế khóa đã đánh ông má»™t tráºn đòn phủ đầu nhÆ° chúng tôi đã nói ở trên.
Corneille nằm trên giÆ°á»ng, các ngón tay và cổ tay giáºp nát, tuy nhiên ông không khai má»™t lá»i vá» má»™t tá»™i ác mà ông không là m. Sau cùng, sau ba ngà y Ä‘au Ä‘á»›n, ông vừa được tin các quan tòa, tưởng xỠông vá»›i mức án nặng nhất hóa ra chỉ cho ông Ä‘i tù chung thân biệt xứ.
Jean dịu dà ng hôn lên trán anh và nhẹ nhà ng đặt đôi bà n tay Ä‘au Ä‘á»›n của ngÆ°á»i anh lên nệm.
- Corneille, anh Ä‘au lắm phải không?.- Äược trông thấy em, anh cảm thấy không Ä‘au Ä‘á»›n nữa. Em đỡ anh dáºy, anh Ä‘i được cho em xem.
- Anh chỉ cần đi dăm bước thôi là tới xe của em đợi ở ao cá đằng sau đội quân của ông Tilly ấy.
- Có nhiá»u ngÆ°á»i đến Buytenhof xem lắm phải không em?
- Nhiá»u anh ạ.
Nói xong, ông buồn rầu nhìn ngÆ°á»i anh:
- Thế mà , để đến được đây... - NgÆ°á»i anh nói.
- Anh ạ, anh cÅ©ng biết chúng ta không được mến má»™ lắm. - ông cay đắng nói. - NhÆ°ng em Ä‘i bằng những con Ä‘Æ°á»ng ngách cÅ©ng đến được.
Lúc đó, tiếng ồn à o dâng lên ở quảng trÆ°á»ng trÆ°á»›c nhà tù.
- ôi! ôi! - Corneille nói. - Không biết em có cứu nổi anh ra khá»i chốn nà y không.
- Äá»™i Æ¡n chúa, chúng ta cố gắng xem, may ra.
- Jean trả lá»i. - NhÆ°ng hãy để em nói má»™t câu.
- Em nói đi.
- Trong những Ä‘iá»u vu khống chúng ta, có Ä‘iá»u bá»n orangistes bảo chúng ta đã thÆ°Æ¡ng lượng vá»›i Pháp.
- Äồ ngu!
- Äúng, nhÆ°ng chúng trách cứ chúng ta vì Ä‘iá»u đó.
- Nếu những cuộc thương lượng thà nh công có phải đã tránh được cho ta và cho Pháp giao tranh không, và nước Hà Lan chúng ta lại có thể coi mình là vô địch với các bãi lầy, sông đà o rồi không?
- Tất cả là đúng anh ạ, nhÆ°ng nếu lúc nà y chúng bắt được thÆ° từ chúng ta trao đổi vá»›i ông M. de Louvois thì khốn. ThÆ° từ ná» sẽ chứng minh vá»›i những ngÆ°á»i có lÆ°Æ¡ng tri là em yêu nÆ°á»›c đến chừng nà o nhÆ°ng đối vá»›i bá»n orangistes thắng thế thì đó là má»™t tai há»a cho chúng ta. ChÃnh vì thế, em mong là anh đã đốt nó Ä‘i rồi trÆ°á»›c khi anh rá»i khá»i Dordrecht.
- Em ạ! - Corneille đáp. - Những thÆ° từ ná» chứng tá» và o thá»i kỳ cuối nà y em là má»™t công dân vÄ© đại nhất, tà i giá»i nhất, khôn khéo nhất trong bảy Tỉnh Hợp nhất chúng ta. Sá»± vinh quang của đất nÆ°á»›c đối vá»›i anh là vô cùng quý báu nhÆ°ng anh, anh lại thÃch nhất sá»± vinh quang của em kia nên anh không Ä‘á»i nà o đốt nó Ä‘i.
- Anh là m thế nà o nà o?
- Anh giao cho Cornélius Van Baerle, con đỡ đầu của anh, em đã biết nó rồi đấy. Nó ở Dor-drecht.
Nó không biết tÃnh chất và giá trị tà i liệu anh gá»i nó giữ há»™ đâu.
- Thế thì nhanh lên, còn kịp, anh lệnh cho nó đốt ngay đi..- Bằng cách nà o bảo nó được hả em?
- Nhá» Craeke giúp. Anh ta là ngÆ°á»i đánh xe ngá»±a cho chúng ta, Ä‘ang đứng ở cá»a kia, chá» dìu anh xuống thang.
- Em bảo anh ta và o đây.
Jean ra mở cá»a. Quả nhiên, ngÆ°á»i Ä‘Ã y tá»› trung thà nh vẫn đứng đó.
- Craeke lại đây! Anh hãy nhá»› lấy Ä‘iá»u anh tôi dặn nhé.
- ồ không, dặn miệng không được em ạ, anh phải viết tay. Van Baerle chỉ trao lại táºp thÆ° hoặc đốt nó Ä‘i khi có má»™t lệnh rõ rà ng.
- Nhưng tay anh đau thế viết là m sao?
- Äược em ạ. Có giấy có bút là anh viết được ngay, rồi em sẽ thấy. - Corneille nói.
- Có đây rồi, Ãt ra là cái bút chì.
- Em có giấy không. Chúng chẳng để gì ở đây cho anh cả.
- Có quyển Kinh Thánh đây. Anh xé lấy tỠđầu.
- Äược rồi.
- Em sợ anh viết chữ không Ä‘á»c được.
- Äược em ạ, - Corneille nhìn em mình đáp. -những ngón tay nà y đã chịu được lá»a do Ä‘ao phủ đốt, cái ý chà nà y đã nén được Ä‘au thì chúng sẽ kết lại thà nh má»™t sức mạnh má»›i; em hãy yên tâm, anh sẽ viết thẳng dòng không run má»™t nét chữ nà o đâu.
Nói rồi Corneille cầm biết viết.
NgÆ°á»i ta thấy máu tÆ°Æ¡i từ những miếng thịt nứt toác ở các ngón tay bị thÆ°Æ¡ng báºt ra, do kẹp quá chặt cây bút chì nên máu thấm hồng cuá»™n băng trắng.
Mồ hôi vã ra trên trán ngÆ°á»i em.
Corneille viết:
"Con thân yêu, Con hãy đốt bá»c giấy cha gá»i. Con đốt ngay không mở, không xem để nó luôn luôn là điá»u không biết đối vá»›i con. Những bà máºt của nó đủ giết ngÆ°á»i cất giữ nó. Con hãy đốt Ä‘i và nhÆ° váºy là con cứu cha Corneille và chú Jean của con đấy.
Vĩnh biết con.
Con hãy thương cha.
Corneille de Witt 20-8-1672." Jean già n giụa nÆ°á»›c mắt, lấy tay chùi má»™t giá»t máu rÆ¡i trên giấy; ông Ä‘Æ°a thÆ° cho ngÆ°á»i hầu rồi trá» và o Corneille gần ngất xỉu nói:.- Bây giá», khi Craeke nổi lên má»™t hồi còi là báo hiệu anh ta đã qua khá»i đám đông, tá»›i bá» bên kia ao cá... Lúc đó đến lượt chúng ta Ä‘i.
ChÆ°a đến năm phút đã nghe thấy hồi còi dà i và mạnh nổi lên át tiếng ồn à o của đám đông Ä‘ang tụ táºp trÆ°á»›c nhà tù Buytenhof.
Jean Ä‘Æ°a tay lên trá»i, cám Æ¡n Chúa rồi nói:
- Thôi bây giá», anh Corneille, đến lượt chúng ta Ä‘i.
Các chủ đỠkhác cùng chuyên mục nà y:
|
24-04-2008, 10:49 PM
|
|
Cái Thế Ma Nhân
|
|
Tham gia: Feb 2008
Bà i gởi: 1,035
Thá»i gian online: 35 phút 40 giây
Thanks: 0
Thanked 35 Times in 18 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 2
Trong khi những tiếng la ó của đám đông tụ táºp trÆ°á»›c nhà tù Buytenhof thúc giục hai anh em De Witt phải rất nhanh thì má»™t Ä‘oà n đại biểu Ä‘i lên phố Hoogstraet.
Buytenhof không xa Hoogstraet là mấy, do đó ngÆ°á»i ta thấy má»™t ngÆ°á»i lạ mặt từ nãy chăm chú theo dõi vá» hÆ°á»›ng Ä‘oà n đại biểu Ä‘i.
Äó là má»™t chà ng trai trẻ, tuổi khoảng hai mÆ°Æ¡i hai, hai mÆ°Æ¡i ba, bá» ngoà i trông không rắn rá»i lắm.
Có lẽ anh muốn ngÆ°á»i ta không nháºn ra nên anh che bá»™ mặt dà i và xanh bằng má»™t chiếc khăn má»ng tỉnh Frise, đồng thá»i anh sá» dụng nó để lau mồ hôi trán hoặc đôi môi khô cháy.
Anh ăn mặc giản dị và hình nhÆ° không Ä‘eo súng; cánh tay gầy và run run do bệnh thần kinh và bà n tay trắng, mịn, vẻ quý phái không khoác tay mà quà ng lên vai má»™t sÄ© quan..Äến quảng trÆ°á»ng Hoogstraet, ngÆ°á»i trai trẻ có bá»™ mặt xanh xao đẩy ngÆ°á»i cùng Ä‘i và o dÆ°á»›i má»™t cánh cá»a chá»›p Ä‘ang mở và chăm chú nhìn lên ban công tòa thị chÃnh.
- Ai ở ban công thế? - Chà ng trẻ tuổi há»i.
- Ngà i nghị viên.
- ông là ngÆ°á»i thế nà o, anh có biết không?
- Má»™t ngÆ°á»i trung háºu, thÆ°a quý ngà i.
NgÆ°á»i được gá»i là quý ngà i lại há»i:
- ý anh nói là trung háºu hay can đảm?
- Quý ngà i tha lá»—i cho, tôi không thể phân biệt được, thÆ°a Hoà ng thân, vì tôi chỉ biết mặt chứ không được tiếp xúc vá»›i ngà i đó bao giá».
Hoà ng thân nói tiếp:
- Nếu là má»™t ngÆ°á»i trung háºu thì ông ta sẽ nháºn lá»i thỉnh cầu của bá»n Ä‘iên rồ kia, hay đấy nhỉ!
Bà n tay của Hoà ng thân đặt trên vai ngÆ°á»i sÄ© quan chứng tá» ngà i giáºn lắm.
Ông nghị M. BÂwebt dáng chừng muốn nói nhÆ°ng ngÆ°á»i ta không nghe thấy những lá»i ông nói mà chỉ thấy tay ông giÆ¡ lên giÆ¡ xuống theo lá»i nói mà thôi.
Nhân dân Ä‘i sâu và o cổng chÃnh của tòa thị chÃnh. NgÆ°á»i trai trẻ lạnh lùng nói:
- Hình nhÆ° có há»™i bà n trong phòng há»p. Chúng ta thá» và o xem sao.
- Bẩm Hoà ng thân, xin Hoà ng thân cẩn tháºn!
- Cẩn tháºn cái gì?
- Trong số các nghị viên có nhiá»u ngÆ°á»i có quan hệ vá»›i Hoà ng thân, nếu chỉ cần má»™t ngÆ°á»i nháºn ra Hoà ng thân...
- Há» sẽ buá»™c tá»™i tôi là kẻ xúi giục đám đông nà y chăng? Anh nói có lý. - NgÆ°á»i trẻ tuổi nói.
- Nhưng bẩm Hoà ng thân, Hoà ng thân không lần nà o đặt giả thiết là các ngà i nghị viên lệnh cho Tilly giãn quân ra chứ ạ?
- Tại sao? - NgÆ°á»i trẻ tuổi lạnh lùng há»i.
- Bởi vì há» là m nhÆ° váºy, Ä‘Æ¡n giản là há» kết án tá» hình hai ông Corneille và Jean de Witt.
- Rồi ta sẽ thấy. - Hoà ng thân lạnh lùng trả lá»i. - Chỉ có Trá»i má»›i biết lòng ngÆ°á»i ra sao.
Viên sÄ© quan trá»™m nhìn vẻ mặt lạnh nhÆ° tiá»n của ngÆ°á»i cùng Ä‘i, mặt ông ta bá»—ng nhiên tái mét.
Phòng nghị luáºn cháºt nÃch ngÆ°á»i.
Tiếng ồn à o bá»—ng ngÆ°ng rồi bá»—ng nhiên lại nổi lên mạnh hÆ¡n là m tòa nhà cÅ© rung chuyển đến táºn nóc.
Sau cùng, dòng ngÆ°á»i xô nhau qua các hà nh lang, các cầu thang rồi tuôn à o ra cá»a nhÆ° má»™t cái vòi rồng miệng lá»›n.
- HỠđược lệnh rồi. - NgÆ°á»i sÄ© quan ngạc nhiên lẩm bẩm.
- Thế là tôi xác định được rồi. - Hoà ng thân bình tÄ©nh nói. - ông đại tá ạ, ông không biết ông BÂwelt là trung háºu hay can đảm. Tôi bảo ông ta chẳng phải trung háºu cÅ©ng chẳng phải can đảm.
Rồi lặng lẽ nhìn đám đông đang chen nhau chạy trước mặt, ông nói:
- Bây giỠchúng ta đến Buytenhof; tôi tin rằng chúng ta sẽ chứng kiến một cảnh tượng kỳ lạ đây.
Quảng trÆ°á»ng và xung quanh nhà lao ngÆ°á»i đông nhÆ° kiến. NhÆ°ng quân của Tilly vẫn cÆ°Æ¡ng quyết cản há».
Lúc sau, bá tước nghe thấy tiếng xì xà o mỗi lúc một to rồi ông trông thấy một tỠgiấy khua khua trên những nắm tay giơ lên và những vũ khà sáng loáng.
Ông nhổm ngÆ°á»i trên lÆ°ng ngá»±a nói:
- Ta cho rằng đám vô lại kia đã có lệnh rồi đây.
Quả nhiên đó là tá» lệnh mà lúc nãy bá»n thị dân đã kêu rú lên thÃch thú khi được cấp.
- Lệnh đây! Lệnh đây! - Trăm tiếng hỗn xược vang lên.
Bá tÆ°á»›c kinh ngạc cầm lấy, lÆ°á»›t Ä‘á»c rồi nói to:
- Ai ký lệnh nà y rõ rà ng là đao phủ giết chết ông Corneille de Witt.
Ông gấp tá» giấy lại và để cẩn tháºn và o túi áo chẽn quân phục.
Rồi quay vá» phÃa hà ng quân, ông hô to:
- Kỵ binh Tilly, bên phải, quay!
Má»™t tiếng kêu tức giáºn tiếp sau cuá»™c giãn quân đó.
NhÆ° váºy là chúng ta thấy, Jean de Witt đã nói đúng vá» sá»± nguy hiểm khi ông vá»±c ông anh dáºy giục mau mau phải trốn khá»i nÆ¡i nà y.
Dá»±a và o ngÆ°á»i em, Corneille bÆ°á»›c xuống thang.
Äến sân, ông thấy cô gái Rosa xinh đẹp Ä‘ang đứng run sợ.
- ôi ngà i Jean, khổ quá đi mất! - Cô nói.
- Có chuyện gì đấy? - Jean há»i.
- Há» kéo nhau Ä‘i Hoogstraet yêu cầu lệnh cho quân bảo vệ giãn ra..- Äúng váºy cháu ạ, nếu quân bảo vệ Ä‘i khá»i chá»— nà y thì đó là điá»u tệ hại cho chúng ta. - Jean nói.
- Bẩm ngà i Jean, - cô thẹn thùng nói tiếp. -nếu là cháu, cháu sẽ chui qua cổng Ä‘Æ°á»ng ngầm.
Cổng nà y mở ra ở cuối phố nhỠvắng vẻ đằng kia.
Còn ở cá»a chÃnh phố lá»›n bây giá», ngÆ°á»i đứng đông nghịt cả rồi.
- NhÆ°ng anh tôi không thể lê đến táºn đấy được.
- Anh sẽ cố gắng. - Corneille trả lá»i.
- Chẳng hay các ngà i không có xe hay sao?
- Xe chúng tôi đợi ở thá»m cổng chÃnh.
- Không phải! - Cô gái trả lá»i. - Cháu thấy ông đánh xe là ngÆ°á»i táºn tâm nên cháu đã bảo ông ấy chá» các ngà i ở đầu cá»a ngầm đằng kia rồi.
- Cháu gái ạ, - Corneille nói. - bác chẳng có gì tặng để cám ơn cháu vỠnhững gì cháu đã là m cho bác ngoà i quyển Kinh Thánh bác có để ở buồng bác.
Äó là váºt ká»· niệm cuối cùng của má»™t ngÆ°á»i có phẩm giá; bác mong nó mang lại hạnh phúc cho cháu.
- Cháu xin cám Æ¡n bác, cháu sẽ không bao giá» rá»i váºt ká»· niệm của bác. - Cô gái trả lá»i.
Rôsa dẫn há» Ä‘i, xuống chừng mÆ°á»i hai báºc thang, qua má»™t sân nhá» có tÆ°á»ng đã rạn nứt bao bá»c xung quanh.
NhÆ° váºy là hỠđã đến bên kia nhà lao ở má»™t phố vắng nÆ¡i có chiếc xe đứng đợi.
NgÆ°á»i đánh xe sợ hãi cuống cuồng kêu lên:
- Xin các ngà i mau lên, mau lên; các ngà i có nghe thấy hỠla hét đấy không?
Sau khi đã đẩy được Corneille lên xe trước tiên, ông cựu thủ tướng quay sang nói với cô gái:
- Từ biệt cháu, chúng ta sẽ cầu nguyện Chúa, kÃnh báo vá»›i Ngà i rằng cháu là ngÆ°á»i đã cứu sống hai mạng ngÆ°á»i chúng ta, Chúa hãy che chở cho cháu.
Rosa nắm tay vị thủ tÆ°á»›ng cÅ©, trân trá»ng Ä‘Æ°a lên môi hôn.
- Xin các ngà i Ä‘i ngay cho! - Cô nói. - Hình nhÆ° há» Ä‘ang phá cá»a đấy.
Jean de Witt vá»™i nhảy lên xe, ngồi cạnh ngÆ°á»i anh, rồi kéo cánh cá»a xe lại, nói to:
- Äến Tol-Hek!
Tol-Hek là hà ng ghi chắn cá»a mở ra cái bến nhá» Scheveningen, ở đấy có con tà u nhỠđợi sẵn hai anh em cá»±u thủ tÆ°á»›ng.
Hai con tuấn mã kéo vá»™i chiếc xe, chở Ä‘i những con ngÆ°á»i Ä‘ang tìm Ä‘Æ°á»ng tẩu thoát.
Má»™t và i phút sau cá»a chÃnh bị phá bởi các đòn thúc, đòn bẩy; dân chúng ùa và o nhà tù, vừa chạy vừa la hét:.- Quân phản bá»™i, phản bá»™i! Treo cổ thằng Cor-neille lên! Nó phải chết! Phải chết!
NgÆ°á»i trẻ tuổi nói trên, vẫn Ä‘á»™i chiếc mÅ© che kÃn mặt, vẫn tá»±a ngÆ°á»i và o viên sÄ© quan; anh đứng ở má»™t góc quảng trÆ°á»ng Buytenhof quan sát cảnh há»—n loạn do đám thị dân gây nên đã sắp Ä‘i đến Ä‘oạn kết thúc.
Tháºt váºy, dân chúng thấy buồng nhà lao trống không. Há» nhô mặt ra ngoà i cá»a sổ tức giáºn hét:
- Trốn rồi! Vượt ngục rồi! Bá»n chúng đã đánh tráo. Äuổi theo ngay Ä‘i!
- Bẩm ngà i, hình nhÆ° Corneille de Witt đã biến tháºt sá»± rồi. - Viên sÄ© quan nói.
- Äúng, nhÆ°ng là biến khá»i nhà tù chứ chÆ°a biến khá»i nổi thà nh phố. - NgÆ°á»i kia trả lá»i. - Anh Van Deken nà y, rồi anh sẽ thấy cánh cá»a mà con ngÆ°á»i khổ sở kia hy vá»ng mở hóa ra lại là đóng trÆ°á»›c mặt hắn.
- Bẩm ngà i, đã có lệnh đóng các cá»a thông ra biển rồi chăng?
- Không, tôi không tin; ai là ngÆ°á»i có thể ra lệnh nà o?
- Váºy là m sao ngà i giả thiết được nhÆ° váºy?
Hoà ng thân há» hững trả lá»i:
- NgÆ°á»i ta Ä‘á»u có số. Có trÆ°á»ng hợp những con ngÆ°á»i vÄ© đại nhất vẫn phải quà ng và o mình số mệnh tai ngược.
Viên sÄ© quan cảm thấy á»›n lạnh suốt sống lÆ°ng vì anh hiểu rằng số pháºn ngÆ°á»i tù kia đã cạn bằng cách nà y hay cách khác.
Và o lúc đó, đám đông gà o thét như cuồng vì rõ rà ng là Corneille de Witt không còn trong nhà giam.
Tháºt váºy, sau khi qua bá» ao cá ra phố lá»›n Ä‘i Tol-Hek thì Jean dặn ngÆ°á»i đánh xe phải cẩn tháºn cho xe chạy từ từ đã để không gây bất cứ sá»± nghi ngá» nà o. Äến giữa phố ngÆ°á»i đánh xe má»›i cho xe chạy nhanh nhÆ°ng bá»—ng nhiên anh ghì cÆ°Æ¡ng.
- Có chuyện gì thế? - Jean thò đầu ra ngoà i cá»a xe há»i.
- Dạ, bẩm các ngà i, có... có...
Sá»± khiếp đảm là m ngÆ°á»i đánh xe không nói thà nh lá»i.
- Thế nà o, nói tiếp đi chứ! - ông cựu thủ tướng nói.
- Cá»a ra biển đóng rồi ạ.
- Cứ Ä‘i Ä‘i! - Jean đáp. - Tôi đã có lệnh giao hoán rồi, ngÆ°á»i gác cổng sẽ mở cá»a..Má»™t lúc sau đã đến Tol-Hek.
- Mở cổng ra! - NgÆ°á»i đánh xe gá»i to.
- Mở cá»a, mở bằng cách nà o? - NgÆ°á»i gác cổng đứng trên báºc cá»a nhà mình nói.
- Thế ông không có chìa khóa hay sao? - NgÆ°á»i đánh xe há»i.
- Không.
- Anh bạn ạ, - ông cá»±u thủ tÆ°á»›ng thò đầu ra ngoà i nói, - hãy mở cá»a cho tôi và cho Corneille anh trai tôi, tôi dẫn anh tôi Ä‘i biệt xứ đây mà .
NgÆ°á»i gác cổng nói:
- ồ thÆ°a ông De Witt, tôi rất lấy là m phiá»n, nhÆ°ng tôi xin thá» vá»›i ông rằng sáng nay có ngÆ°á»i đã đến lấy chìa khóa của tôi mang Ä‘i rồi.
- Ai lấy?
- Má»™t ngÆ°á»i trai trẻ chừng hai mÆ°Æ¡i tuổi, xanh xao gầy guá»™c.
- Thế tại sao bác lại Ä‘Æ°a cho ngÆ°á»i ta?
- Vì anh ta có lệnh, phong bì dán kỹ và xi đóng cẩn tháºn mà .
Jean nói vá»›i ngÆ°á»i đánh xe:
- Thôi được, Trá»i sinh ra con ngÆ°á»i thì con ngÆ°á»i phải tìm má»i cách để cứu sống mình; anh đánh xe, chúng ta Ä‘i cổng khác váºy.
Trong khi ngÆ°á»i đánh xe quay xe, Jean nói vá»›i ngÆ°á»i gác cổng:
- Cám ơn thiện chà của bác nhé!
Và ra lệnh cho ngÆ°á»i đánh xe:
- Cho phi nÆ°á»›c đại! Rẽ trái, hy vá»ng duy nhất của chúng ta là ở đó.
Äám thị dân hiện ra ở đầu phố mà Jean sẽ Ä‘i qua. Há» tiến lại, nhanh và à o à o nhÆ° má»™t tráºn cuồng phong.
- Dừng lại, anh hãy trốn Ä‘i! - Jean nói vá»›i ngÆ°á»i đánh xe. - Chạy nữa là vô Ãch. Chúng ta, số táºn rồi.
- Chúng kia rồi, kia rồi! - Hà ng trăm tiếng kêu lên.
Trong khoảnh khắc, chiếc xe ngựa bị đám đông vây quanh, ngựa đứng chững lại.
Lúc đó, má»™t cánh cá»a sổ hé ra. NgÆ°á»i ta nhìn thấy bá»™ mặt tái mét và đôi mắt âm u của ngÆ°á»i trai trẻ chăm chú nhìn cảnh diá»…n ra.
Äứng sau hắn, viên sÄ© quan cÅ©ng thò đầu ra, mặt cÅ©ng tái xanh nhÆ° mặt hắn.
- ôi! Ngà i nhìn thấy không, há» lôi viên cá»±u thủ tÆ°á»›ng ra khá»i xe đánh Ä‘áºp túi bụi.
- Bá»n há» phải tức giáºn lắm má»›i là m thế. -NgÆ°á»i trai trẻ vẫn thản nhiên trả lá»i nhÆ° má»i khi..- Và bây giỠđến lượt Corneille bị lôi ra khá»i xe. ôi ngà i nhìn kìa, nhìn kìa.
Viên sÄ© quan báºt ra má»™t tiếng kêu nhá»: Cor-neille vừa bị má»™t thanh sắt Ä‘áºp và o đầu là m vỡ sá».
Sắc mặt ngÆ°á»i trẻ tuổi trở nên tÃm tái hÆ¡n, Ä‘iá»u đó tưởng không thể có được, và mắt anh ta bá»—ng thoáng nhòe sau cặp mi khép lại.
NgÆ°á»i sÄ© quan nháºn ra cá» Ä‘á»™ng xót thÆ°Æ¡ng đó.
NhÆ°ng ngÆ°á»i trẻ tuổi đã mở mắt ra.
Guillaume d’ Orange, vì chÃnh là ông ta, nhăn trán má»™t cách Ä‘á»™c địa và nói:
- Äại tá Van Deken, tôi yêu cầu Ä‘i tìm quân ta ngay để há» sẵn sà ng đối phó vá»›i má»i tình huống xảy ra.
- Tôi để ngà i một mình trước những hung thủ ở đây hay sao?
- Äừng quá lo cho tôi. - Hoà ng thân nói sẵng.
- Äi Ä‘i!
Viên sĩ quan đi ngay.
Hắn chÆ°a kịp khép cá»a buồng lại thì ở ngoà i kia, trên mặt phố, Jean đã lảo đảo do những đòn đấm đá tá»›i tấp.
- Anh tôi, anh tôi đâu? - ông kêu lên.
Một tên điên cuồng đấm ông một quả là m mũ ông rơi.
Một tên khác đâm mũi giáo và o mặt là m ông tóe máu.
- Anh Æ¡i! - Qua khe mắt đầy máu là m má»i thứ nhòe Ä‘i, ông cố tìm xem anh mình đứng đâu. - Anh Æ¡i!
- Nà y, đi mà gặp anh mà y! - Một tên khác gà súng và o thái dương ông và bóp cò.
Jean de Witt ngã xuống không bao giỠđứng dáºy lại nữa. Äám đông xéo lên hai thây ngÆ°á»i.
Khi hai ngÆ°á»i đã Ä‘au Ä‘á»›n ê chá», mình mảy rách nát, đám đông má»›i kéo lê thân thể trần truồng và đẫm máu của hỠđến má»™t cái giá treo cổ má»›i dá»±ng rồi treo ngược há» lên.
Chúng tôi không thể nói ngÆ°á»i trẻ tuổi có xem hết cảnh chết chóc hãi hùng đó không, nhÆ°ng có thể nói và o lúc há» treo ngược hai ngÆ°á»i thì hắn len qua đám đông để Ä‘i Tol-Hek; lúc nà y vẫn thấy cá»a đóng.
- A! ThÆ°a ông, - ngÆ°á»i gác cổng nói. - ông mang chìa khóa lại trả tôi đấy chứ?
- Vâng, của bác đây. - NgÆ°á»i trẻ tuổi trả lá»i.
- ôi, tháºt không may, ông không mang trả tôi trÆ°á»›c đây ná»a giá»... - NgÆ°á»i gác cổng thở dà i nói..- Tại sao thế? - NgÆ°á»i trẻ tuổi há»i.
- Vì nhÆ° váºy tôi đã có thể mở cổng giúp hai ông De Witt rồi.
- Cá»a! Cá»a! - Má»™t tiếng nói hình nhÆ° của ai đó rất vá»™i vã cất lên.
Hoà ng thân quay đầu lại và nháºn ra ông đại tá Van Deken.
- ông đại tá đó Æ°? - ông nói. - ông chÆ°a rá»i khá»i La Haye sao? Thế là ông thi hà nh mệnh lệnh của tôi cháºm rồi đấy.
- Bẩm Ngà i, - viên đại tá nói. - đây là cánh cá»a thứ ba tôi tá»›i. Hai cánh trÆ°á»›c tôi đến Ä‘á»u thấy đóng cả.
- Thế thì cánh nà y, anh bạn tá» tế của chúng ta kia sẽ mở cho chúng ta thôi. Nà y anh bạn, mở Ä‘i! -Hoà ng thân nói vá»›i anh gác cổng Ä‘ang hết sức ngỡ ngà ng vá» cách xÆ°ng hô trịnh trá»ng của viên đại tá đối vá»›i ngÆ°á»i trẻ tuổi da mặt xanh xao mà lúc nãy khi tiếp xúc anh đã vô tình "cáºu cáºu, tá»› tá»›".
Bởi váºy, để chuá»™c lá»—i, anh vá»™i mở cá»a tháºt nhanh là m nó rÃt lên trên goong sắt.
- Bẩm Ngà i có cần đến ngựa của tôi không ạ?
- Viên đại tá há»i Guillaume.
- Cám ơn đại tá, chắc phải có ngựa đợi tôi cách đây và i bước.
Äoạn ông rút trong túi ra chiếc còi bằng và ng và o thá»i đó ngÆ°á»i ta hay dùng để gá»i ngÆ°á»i hầu, ông thổi má»™t tiếng sắc và to, má»™t ngÆ°á»i cưỡi ngá»±a chạy đến dắt theo sau má»™t con ngá»±a nữa.
Ông nhảy phắt lên lÆ°ng ngá»±a, thúc và o bụng nó, thẳng tiến vá» Leyde. ông tưởng tượng nét mặt của vua Louis XIV, kình địch của ông, mệnh danh là Vua Mặt Trá»i sẽ ra sao khi được tin hai ông bạn và ng tức anh em nhà De Witt đã chết nhÆ° thế nà o.
Ông còn tưởng tượng ra hai thây ma của Jean và Corneille được dùng là m bà n đạp cho ông bước lên quy chế stathouder được khôi phục lại.
|
24-04-2008, 10:50 PM
|
|
Cái Thế Ma Nhân
|
|
Tham gia: Feb 2008
Bà i gởi: 1,035
Thá»i gian online: 35 phút 40 giây
Thanks: 0
Thanked 35 Times in 18 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 3
NgÆ°á»i yêu hoa tuylÃp Khi các thị dân La Haye xé ra thà nh từng mảnh thi hà i anh em De Witt, khi Guillaume d’ Orange chắc chắn hai địch thủ của mình đã chết thá»±c sá»±, Hoà ng thân Ä‘ang cùng viên đại tá Van Deken tháp tùng rong ruổi trên con Ä‘Æ°á»ng Ä‘i Leyde thì Craeke, ngÆ°á»i Ä‘Ã y tá»› trung thà nh của Jean cÅ©ng cưỡi má»™t con ngá»±a ngoan cÆ°á»ng chạy trên con Ä‘Æ°á»ng hai bên trồng cây.
Craeke nhìn thấy từ xa thà nh phố vui tÆ°Æ¡i Dor-drecht nằm dÆ°á»›i chân đồi đó đây có và i cái cối xay bá»™t. Anh thấy những nhà mái đỠđẹp đẽ vá»›i những bức tÆ°á»ng trắng phau.
Và sau cùng anh nháºn thấy ở dốc đồi thoai thoải có má»™t mái nhà mà u trắng và hồng, đó là đÃch chuyến Ä‘i của anh. Nóc nhà lẫn trong tấm mà n lá mà u và ng của các hà ng cây dÆ°Æ¡ng và nổi báºt trên ná»n xanh tối của các hà ng cây du.
Äó là nhà của bác sÄ© Cornélius Van Baerle, con đỡ đầu của Corneille. Thân sinh ra Cornélius đã khuyên con trai chá»› theo gÆ°Æ¡ng cha đỡ đầu là Cornélius de Witt, nghÄ©a là đừng là m chÃnh trị.
Khi cha chết, Cornélius Van Baerle được hưởng gia tà i cái nhà và nhiá»u tiá»n bạc nhÆ°ng các thứ đó anh chẳng quan tâm.
Cha đỡ đầu kiếm việc là m cho anh ở các công sở nhưng anh từ chối; ông muốn cho anh được nếm mùi vinh quang, anh cũng không thiết.
Anh muốn tạo dá»±ng má»™t hạnh phúc theo ý riêng của mình; anh bắt đầu nghiên cứu cây cá» và côn trùng, thu lượm và xếp loại các hoa lá trên đảo - Ä‘á» tà i nà y anh viết thà nh má»™t chuyên Ä‘á» kèm theo các bản minh há»a do chÃnh tay anh vẽ - và sau cùng chẳng biết dùng thì giá» và nhất là tiá»n bạc để là m gì, anh bắt đầu chá»n trong cả má»› những cái Ä‘iên rồ trong nÆ°á»›c và trong thá»i đại anh lấy cái Ä‘iên rồ thanh lịch nhất và đắt tiá»n nhất: Anh yêu hoa tuylÃp.
Chẳng bao lâu, từ Dordrecht đến Mons, chỉ có má»—i vấn Ä‘á» hoa tuylÃp của Van Baerle là nổi lên cả.
Van Baerle bắt đầu dùng tiá»n thu nháºp năm để là m bá»™ sÆ°u táºp và hoà n thiện nó. Do đó anh thu được má»™t kết quả tuyệt vá»i; anh tìm ra được năm loại hoa khác nhau, má»™t loại anh gá»i là Jeanne, tên mẹ anh, má»™t loại là Baerle, tên cha anh và má»™t loại.là Corneille, tên cha đỡ đầu của anh; còn những loại hoa tuylÃp khác, chúng tôi không tá» nhÆ°ng nếu các vị yêu quý hoa tuylÃp, tra cứu các catalo thá»i đó hẳn là thấy.
Corneille de Witt khi reo bao nhiêu hạt giống có hại mà ngÆ°á»i ta gá»i là những thú say mê chÃnh trị đã là m nảy sinh bao nhiêu những hằn thù tai hại; còn Van Baerle khi bá» qua các hoạt Ä‘á»™ng chÃnh trị để Ä‘i sâu và o việc trồng hoa tuylÃp thì thu hút được bấy nhiêu cảm tình chan chứa.
Do đó, anh được các ngÆ°á»i giúp việc và các ngÆ°á»i thợ là m công rất yêu mến.
Tuy nhiên Cornélius Van Baerle cÅ©ng có má»™t kẻ thù mà anh không biết, mối thù của tên nà y thì kÃn đáo sâu xa và dai dẳng, khác hẳn cách thù của các orangistes dữ dằn nhất đối xá» vá»›i Corneille và Jean de Witt.
Và o lúc Cornélius bắt đầu quan tâm đến hoa tuylÃp thì ở Dordrecht cÅ©ng có má»™t ngÆ°á»i say mê nhÆ° thế; hắn tên là Isaac Boxtel, má»™t thị dân, nhà ở đối diện ngay vá»›i nhà của Cornélius; khi hắn bắt đầu trưởng thà nh cÅ©ng là lúc hắn bắt đầu yêu hoa.
Boxtel không có cái may mắn được già u sang nhÆ° Van Baerle. Bởi váºy phải tháºt vất vả, cố gắng và kiên nhẫn trăm Ä‘Æ°á»ng hắn má»›i tạo dá»±ng được cho mình ở quê nhà má»™t mảnh vÆ°á»n để trồng hoa.
Hắn đã cuốc xá»›i theo hÆ°á»›ng dẫn và đã ủ các luống hoa theo mức Ä‘á»™ nóng mát khác nhau nhÆ° sách của các nhà là m vÆ°á»n căn dặn.
Isaac Ä‘o được nhiệt Ä‘á»™ trong khung nhà kÃnh của mình đúng sai đến má»™t phần hai mÆ°Æ¡i của má»™t Ä‘á»™. Do váºy các sản phẩm do hắn tạo ra bắt đầu được Æ°a chuá»™ng. Nhiá»u ngÆ°á»i chÆ¡i hoa đến thăm vÆ°á»n của hắn. Sau cùng Boxtel đã tung ra má»™t loại hoa tuylÃp lấy tên hắn. Thứ hoa nà y là má»™t thà nh công; nó được xuất sang Pháp, Tây Ban Nha, Bồ Äà o Nha; đến ông vua nÆ°á»›c nà y là Alphonse VI đã bị truất khá»i kinh thà nh Lisbonne và vỠẩn dáºt ở đảo Terceire lấy việc trồng hoa tuylÃp là m thú vui, khi ngắm thứ hoa của Boxtel nói trên cÅ©ng phải khen "không phải là tồi".
Bá»—ng nhiên, má»™t sá»± say mê tÆ°Æ¡ng tá»± cÅ©ng bắt đầu xâm chiếm tâm hồn Van Baerle. Anh liá»n tu sá»a lại nhà ở Dordrecht, xây thêm má»™t tầng ở nhà cÅ© trên sân; nhÆ° váºy nhà lên cao đã giảm nóng được ná»a Ä‘á»™ và ngược lại cÅ©ng tăng từng ấy Ä‘á»™ lạnh trong vÆ°á»n của Boxtel.
Tuy nhiên anh láng giá»ng Isaac không coi Ä‘iá»u tai hại trên là quan trá»ng. Van Baerle chỉ là má»™t anh há»a sÄ©, nghÄ©a là má»™t anh thuá»™c loại Ä‘iên rồ cứ định tái hiện lên vải bằng cách bóp méo những cái diệu kỳ của thiên nhiên. Chẳng qua anh há»a sÄ© lên.thêm má»™t tầng để xưởng vẽ của anh được thêm ánh sáng là quyá»n của anh ta chứ có gì đâu.
Vả lại, Boxtel nháºn ra rằng nhiá»u nắng quá sẽ có hại cho hoa tuylÃp; thứ hoa nà y má»c khá»e và rá»±c rỡ vá»›i nắng ấm buổi sáng hay buổi chiá»u hÆ¡n là vá»›i nắng bá»ng giữa trÆ°a.
Thế là gần nhÆ° hắn biết Æ¡n Cornélius Van Baerle đã xây cái lá»ng che cho vÆ°á»n hắn mà không tÃnh tiá»n.
Chao ôi! Cái anh chà ng Boxtel hẩm hiu ấy cụt hứng khi thấy hiện ra qua cá»a kÃnh của tầng má»›i xây nà o củ, nà o mầm, nà o hoa, hoa trồng trên đất, hoa trồng trong cháºu, thôi thì đủ thứ liên quan đến nghá» nghiệp của má»™t ngÆ°á»i trồng hoa tuylÃp say mê cuồng tÃn.
Boxtel nhá»› ra ngay con ngÆ°á»i thông thái kia có 400.000 florins tiá»n vốn, 10.000 florins tiá»n lãi, đã dùng hết khả năng vá» tinh thần và váºt chất của mình để trồng đại trà hoa tuylÃp. Hắn nhìn trÆ°á»›c sá»± thà nh công của ngÆ°á»i nà y trong tÆ°Æ¡ng lai và hắn tái mặt vì ghen tị.
Váºy ra để chăm hoa của mình, Van Baerle đã lấy Ä‘i mất của Boxtel ná»a Ä‘á»™ nhiệt. Van Baerle sắp có má»™t nÆ¡i đẹp nhất để hứng ánh sáng mặt trá»i; ngoà i ra còn có má»™t buồng rá»™ng rãi, sáng sủa và thông gió để bảo quản củ và mầm tuylÃp. Boxtel không thể nà o có được má»™t buồng nhÆ° thế. Bó buá»™c hắn phải dùng ngay phòng ngủ của mình để là m má»™t việc nhÆ° thế. Gần đây hắn Ä‘Ã nh lên ngủ ở gian chứa lúa mì để tránh hÆ¡i ngÆ°á»i ngà y đêm ở chung vá»›i mầm và củ sẽ là m hÆ° hại chúng.
NhÆ° váºy, cá»a đối cá»a, tÆ°á»ng đối tÆ°á»ng, Boxtel sắp có má»™t địch thủ và địch thủ nà y không phải là má»™t ngÆ°á»i là m vÆ°á»n tầm thÆ°á»ng không ai biết đến, trái lại là con đỡ đầu của Cornélius de Witt, má»™t ngÆ°á»i có tiếng tăm.
NhÆ° ngÆ°á»i ta có thể thấy được: khi đã say mê công việc, lại sẵn có trà thông minh trá»i phú, Van Baerle dá»… dà ng trồng được những bông hoa tuylÃp đẹp nhất, Ä‘a dạn g vá» mà u sắc, tạo được nhiá»u kiểu dáng và lai được nhiá»u giống khác nhau.
Van Baerle đạt được nhiá»u thà nh công, nhiá»u ngÆ°á»i nhắc đến tên anh khiến tên tuổi của Boxtel vÄ©nh viá»…n biến mất trong danh sách những ngÆ°á»i trồng hoa tuylÃp kỳ cá»±u nhất của đất nÆ°á»›c Hà Lan.
Do váºy phải xem xét Boxtel suốt trong thá»i kỳ nà y. Trong khi Van Baerle bón, xá»›i, tÆ°á»›i các luống hoa, trong khi anh quỳ xuống bá» cỠđể phân tÃch từng gân hoa Ä‘ang nở, suy ngẫm vá» sá»± thay đổi có thể là m được, vá» các mà u sắc có thể thà nghiệm được thì Boxtel trèo lên núp trên cây thÃch trắng trồng dá»c bá» tÆ°á»ng, mắt căng ra, mồm nhúm lại,.theo dõi từng bÆ°á»›c Ä‘i, từng cá» chỉ má»™t của Van Baerle và khi nhìn ngÆ°á»i bạn hà ng xóm có vẻ vui tÆ°Æ¡i, hay khi bắt gặp trên môi hay trong mắt anh thoáng má»™t nụ cÆ°á»i, hay má»™t tia hạnh phúc là anh ta văng vá» phÃa nhà bạn những lá»i nguyá»n rủa hay dá»a nạt giáºn dữ, khiến ngÆ°á»i ta không hiểu sao những hÆ¡i Ä‘á»™c sặc mùi ghen tị và căm há»n kia thấm sâu và o các cây hoa lại không để lại ở đấy những nguyên nhân hay mầm mống của sá»± thoái hóa và cái chết.
Boxtel mua má»™t cái ống nhòm tuyệt vá»i để theo dõi những tiến triển trong công việc tìm tòi và nghiên cứu của Van Baerle.
Ôi đã bao lần con ngÆ°á»i ghen tị khốn khổ kia trèo lên cây, thấy những bông hoa tuylÃp nhà bên kia nở mà vẻ đẹp và sá»± hoà n hảo của chúng là m cho anh ta hoa mắt và nghẹt thở.
Thế là sau má»™t thá»i gian chiêm ngưỡng không đừng được, hắn phát ốm vì ghen tức, cái ghen nó gáºm nhấm ngÆ°á»i hắn, biến trái tim hắn thà nh muôn và n con rắn nhá» xoắn tÃt và o nhau, cắn xé lẫn nhau, đó là nguồn gốc gá»›m ghiếc của những Ä‘au Ä‘á»›n kinh hoà ng.
ChÃnh và o thá»i kỳ đó, há»™i những ngÆ°á»i trồng hoa tuylÃp ở thà nh phố Harlem đặt má»™t giải thưởng cho ai phát hiện - chúng tôi không dám nói cho ai trồng được - má»™t bông hoa tuylÃp mà u Ä‘en, xin nhấn mạnh mà u Ä‘en, tháºt là má»™t vấn Ä‘á» không dá»… giải quyết tháºm chà không tà i nà o giải quyết nổi vì hồi đó chÆ°a có giống tuylÃp nà o mà u nâu sẫm huống hồ mà u Ä‘en.
Thế có nghÄ©a là các vị treo giải thưởng có thể đặt giải hai triệu hay má»™t trăm nghìn livres cÅ©ng thế thôi, vì vấn Ä‘á» coi nhÆ° không ai là m nổi, tức không giáºt được giải.
Tuy nhiên không vì thế mà giới trồng hoa không xáo động.
Van Baerle thuá»™c hà ng ngÅ© những ngÆ°á»i trồng hoa tuylÃp quan tâm đến việc phát minh đó; anh bắt đầu chá»n các hạt giống từ từ, cẩn tháºn và tiến hà nh các biện pháp cần thiết để chuyển mà u những cánh hoa anh trồng từ trÆ°á»›c đến nay, từ Ä‘á» sang nâu và từ mà u nâu non sang mà u nâu sẫm.
Tới đầu năm sau, anh đã có được những bông hoa đúng mà u nâu hoà n hảo trong khi Boxtel mới chỉ tìm thấy một mà u nâu nhà n nhạt.
Boxtel bị địch thủ của mình bá» xa liá»n chán công việc trồng trá»t; hắn gần nhÆ° Ä‘iên dồn hết sức lá»±c ra dò xét mảnh vÆ°á»n hà ng xóm để củ giống của hắn thối rữa trên luống ủ, để hoa của hắn tà n tạ trên luống Æ°Æ¡m, để Ä‘á»i hắn qua Ä‘i khi chỉ nhìn.sang nhà bên không quan tâm gì khác ngoà i những gì diá»…n ra ở bên ấy.
ChÃnh vì váºy, hắn đã bắt gặp cuá»™c trao đổi giữa Corneille de Witt vá»›i ngÆ°á»i con đỡ đầu và o má»™t ngà y tháng giêng năm 1672.
Và o thá»i kỳ đó Corneille có đến nhà Van Baerle và muốn gặp riêng anh. Hai cha con dẫn nhau lên buồng sấy có cá»a kÃnh, nÆ¡i lúc nà o Boxtel cÅ©ng chiếu ống nhòm nhìn sang. ở đấy, Corneille đã trao cho con đỡ đầu má»™t gói đồ mà Boxtel nhanh chóng Ä‘oán ra rằng trong đó có những giấy tá» liên quan đến chÃnh trị.
Kẻ ghen ăn không há» nhầm lẫn trong suy Ä‘oán của mình. Gói đồ của Ruart trao cho con đỡ đầu chÃnh là những bức thÆ° trao đổi giữa ông Jean và ông De Louvois ngÆ°á»i Pháp. Baerle đỡ lấy cẩn tháºn và ôm trên ngá»±c.
Có Ä‘iá»u Corneille không há» lá»™ cho Baerle biết đó là các tà i liệu chÃnh trị quan trá»ng, đúng nhÆ° Corneille kể lại vá»›i ngÆ°á»i em trai mình.
Ông chỉ căn dặn con là chỉ được trao lại táºn tay cho ông hoặc có chữ ký của ông còn tuyệt đối không Ä‘Æ°a cho ai dù ngÆ°á»i đó có yêu cầu.
Và Cornélius đã cất gói đồ trong tủ đựng những mầm hoa quý hiếm.
Ông Ruart Ä‘i khá»i, đèn đã tắt và cá»a đã đóng, Baerle không nghÄ© đến gói đồ nữa. Trái lại, nhÆ° má»™t hoa tiêu là nh nghá», Boxtel nhìn bá»c gá»i nhÆ° má»™t đám mây Ä‘en đằng xa Ä‘ang lá»›n dần và chứa Ä‘á»±ng trong nó sấm sét và bão táp.
Không biết chuyện gì nên Baerle yên tâm tiếp tục Ä‘i là m công việc của mình vá»›i mong muốn Ä‘oạt được giải thưởng của Há»™i trồng vÆ°á»n Harlem. Anh đã qua được giai Ä‘oạn biến bông hoa tuylÃp mà u nâu sẫm sang mà u cà phê rang; và o chÃnh ngà y ở La Haye xảy ra sá»± kiện khủng khiếp chúng tôi đã kể ở chÆ°Æ¡ng đầu thì má»™t giá» trÆ°a ở quê anh, Baerle nhấc những mắt mầm của má»™t củ hoa mà u cà phê rang lên khá»i lá»›p đất. Äến má»™t ngà y nà o đó nhất định nó sẽ cho ra cây tuylÃp có hoa mà u Ä‘en vÄ© đại.
Äúng ngà y 20 tháng tám 1672, hồi má»™t giá» trÆ°a, Cornélius ở trong buồng sấy ngây ngất ngắm nhìn ba mắt mầm anh vừa tách ra khá»i củ hoa giống anh Æ°Æ¡m. Vừa tách mầm anh vừa tá»± nhủ:
- Ta sẽ tìm ra giống hoa tuylÃp Ä‘en. Ta sẽ Ä‘oạt giải thưởng trăm nghìn florins của Há»™i trồng vÆ°á»n. Ta sẽ phân phát cho dân nghèo Dordrecht.
NgÆ°á»i ta sẽ đặt tên con gái ta, con gái của những buổi ta thức thâu đêm, của công lao Ä‘á»™ng miệt mà i, của trà tuệ ta là gì nhỉ? Tulipa nigra barlaensis.
Barlaensis, má»™t tên đẹp, được đấy! Cả châu Âu của hoa.tuylÃp có nghÄ©a là cả châu âu trà tuệ sẽ giáºt mình khi tin nà y được tung ra bốn biển năm châu. hoa tuylÃp Ä‘en vÄ© đại! Tên nó là gì? Những ngÆ°á»i yêu hoa há»i. - Tulipa nigra barlaensis - Sao gá»i là Barlaensis? Vì ngÆ°á»i phát minh ra nó là Van Baerle, có ngÆ°á»i trả lá»i - Van Baerle là ai? - Äó là tên ngÆ°á»i đã tìm ra năm loại hoa má»›i; hoa Jeanne, hoa Jean de Witt, hoa Corneille v. v... Äó má»›i là tham vá»ng của ta. Nó không là m ai phải trả giá bằng nÆ°á»›c mắt. Và có lẽ ngÆ°á»i ta còn nói đến hoa Tulipa nigra barlaensis khi cha đỡ đầu của ta, nhà chÃnh trị lá»—i lạc, còn được biết đến là do ta mượn tên ông đặt cho hoa. ôi! Những mầm giống nà y má»›i đẹp là m sao!
Thế là Cornélius thÃch thú ngắm nghÃa những mắt mầm hoa; Cornélius đắm mình trong những má»™ng mÆ¡ đẹp đẽ.
Bỗng nhiên chuông ở buồng anh kêu gấp gáp.
Baerle giáºt mình, úp tay lên mấy mắt hoa rồi ngoái đầu lại há»i:
- Ai ngoà i đó?
- Thưa ông, tôi là Craeke ạ.
- Craeke ở nhà ông Jean đấy hả? Äược! Chá» má»™t tÃ.
- Thưa, tôi không thể chỠđược.
Cùng lúc bất chấp táºp tục, Craeke nhảy xổ và o buồng sấy.
- Chết chá»a! - Cornélius nói. - Có chuyện gì thế Craeke?
- ThÆ°a ông, có chuyện, - Craeke vừa đặt má»™t mảnh giấy lên chiếc bà n rá»™ng vừa nói. - ông Ä‘á»c ngay giấy nà y Ä‘i cho.
Vì Craeke cho rằng ở Dordrecht mình cÅ©ng thấy những dấu hiệu há»—n loạn nhÆ° ở La Haye liá»n chuồn ngay không ngoái cổ lại.
- Äược! Äược, ta sẽ Ä‘á»c ngay đây. - Cornélius nói.
Äúng lúc ấy, cánh cá»a buồng sấy lay chuyển rất dữ rồi báºt tung, Cornélius Ä‘á» mặt tÃa tai quát:
- Gì thế nữa! Nhà nà y điên cả rồi hay sao?
- Thưa ông, thưa ông! - Một gia nhân chạy vội và o, mặt tái mét vì sợ còn hơn cả Craeke lúc nãy.
- Gì thế? - Cornélius há»i. Lúc nà y anh cÅ©ng cảm thấy má»™t tai há»a.
- Dạ, xin ông chạy trốn ngay, chạy trốn mau lên! - NgÆ°á»i Ä‘Ã y tá»› nói.
- Trốn, là m sao phải trốn?
- ThÆ°a ông, quân chÃnh phủ đến đầy nhà .
- HỠmuốn gì?
- HỠtìm bắt ông..- Bắt ta?
- ThÆ°a ông đúng váºy. Có má»™t viên quan hà nh chÃnh Ä‘i trÆ°á»›c.
- Thế nghÄ©a là gì? - Van Baerle vừa há»i vừa nắm chặt hai mắt mầm hoa; anh hốt hoảng nhìn ra cầu thang.
- Há» lên đấy ạ. - NgÆ°á»i Ä‘Ã y tá»› nói to.
- ôi! Cáºu Æ¡i! Cáºu Æ¡i! - Äến lượt ngÆ°á»i vú nuôi chạy và o nói. - Xin cáºu lấy tiá»n và ng, lấy tÆ° trang chạy Ä‘i, chạy Ä‘i mau lên!
Vừa lúc đó, qua các chắn song cầu thang ngÆ°á»i ta thấy những mÅ©i nhá»n của giáo mác binh lÃnh nhô lên.
Vá» phần Cornélius Van Baerle, Ä‘iá»u quan tâm duy nhất là những mắt mầm hoa quý giá.
Anh Ä‘Æ°a mắt nhìn quanh xem có mảnh giấy nà o không để gói chúng nhÆ°ng chỉ thấy có tá» giấy từ sách Kinh Thánh xé ra do Craeke để lại; anh cầm lấy song vì tinh thần rối loạn anh không nhá»› ra tá» giấy ấy ở đâu ra. Anh lấy ba mắt mầm củ hoa gói lại, giấu trong ngá»±c và đứng đợi. Các binh lÃnh do viên quan hà nh chÃnh Ä‘i đầu cùng lúc bÆ°á»›c và o.
- ông có phải là bác sĩ Cornélius van Baerle không?
- Viên quan há»i mặc dầu biết rõ ngÆ°á»i mình há»i là ai, nhÆ°ng là m váºy là ông tiến hà nh đúng luáºt định?
- ThÆ°a ngà i Van Spennen, chÃnh là tôi, ngà i thừa biết tôi là ai. - Van Baerle nói, rồi cúi chà o ông thẩm phán má»™t cách lịch sá»±.
- Thế thì ông hãy đem nộp ra đây những giấy tỠphản loạn ông cất giấu trong nhà .
- ThÆ°a ngà i Van Spennen. - Cornélius trả lá»i.
- Tôi cam đoan với ngà i tôi hoà n toà n không hiểu ý ngà i nói gì.
Viên quan nói:
- Thế thì tôi nói ông rõ: ông hãy ná»™p những giấy tá» của tên phản bá»™i Corneille de Witt gá»i ở nhà ông tháng giêng năm trÆ°á»›c.
Cornélius chợt hiểu ra.
- ồ ! ồ ! - Van Spennen nói tiếp, - ông nhớ ra rồi có phải không?
- Có lẽ thế, nhưng ngà i bảo là giấy phản loạn thì tôi không có thứ giấy ấy.
- à , thế ông chối à ?
- Tôi không chối, tôi chỉ không công nháºn.
Viên quan quay ngÆ°á»i nhìn khắp gian buồng má»™t lượt.
- Buồng nà o ở nhà ông gá»i là buồng sấy? -Viên quan há»i.
- ChÃnh buồng nà y đây, thÆ°a ngà i.
Viên quan liếc nhìn tá» giấy con cầm trong tay..- Thế thì được. - ông nói kiểu ngÆ°á»i hiểu rõ công việc mình là m.
Ông quay sang nhìn Cornélius.
- ông có nộp cho tôi những giấy tỠđó không?
- ThÆ°a ngà i Van Spennen, tôi không thể là m thế được. Những giấy tỠđó không phải của tôi, đó là giấy tá» ngÆ°á»i ta gá»i mà đã là đồ gá»i là đồ thiêng liêng.
- ông Cornélius! - ông thẩm phán nói. - Lấy danh nghĩa Nhà nước tôi ra lệnh cho ông mở tủ nộp các giấy tỠcất trong đó.
Ông thẩm phán chỉ ngăn kéo thứ ba ở chiếc tủ kê gần lò sưởi.
Quả nhiên trong ngăn kéo có gói đồ của Ruart de Pulten gá»i con đỡ đầu giữ há»™, Ä‘iá»u đó chứng tá» cảnh sát đã được báo rõ rà ng.
Thấy Cornélius đứng im vì ngạc nhiên, Van Spennen nói:
- ông không định giao hả? Tôi sẽ tự mở lấy.
Mở hết ngăn kéo ra, trÆ°á»›c tiên viên quan trông thấy chừng hai mÆ°Æ¡i củ hoa được sắp xếp và ghi ký hiệu cẩn tháºn; rồi đến bá»c gá»i để đúng nguyên tình trạng nhÆ° khi cha đỡ đầu ngà y thất bại gá»i con Van Baerle cất giữ.
Viên quan bẻ xi gắn, xé bì bá»c, hau háu nhìn những trang giấy đầu tiên hiện ra trÆ°á»›c mặt rồi nói to má»™t câu nghe khiếp sợ:
- A! Tin báo cho cảnh sát không phải là một tin bịa đặt.
- Thế nà o! Tin báo gì? - Cornélius há»i.
Viên quan nói:
- Thôi Ä‘i ông Van Baerle ạ! Äừng có giả vá» nữa. ông hãy theo tôi.
- Thế nà y là thế nà o, sao tôi phải theo ông? -Bác sĩ kêu lên.
- Phải! Lấy danh nghĩa Nhà nước, tôi bắt ông.
- Bắt tôi? - Cornélius kêu lên. - Tôi phạm tội gì kia chứ?
- Äiá»u đó không liên quan đến tôi, ông bác sÄ© ạ. ông sẽ được giải thÃch trÆ°á»›c tòa.
- Tòa nà o?
- Tòa án thà nh phố La Haye.
Cornélius ngạc nhiên, ôm hôn ngÆ°á»i vú nuôi, bắt tay các gia nhân, rồi theo viên quan lên xe chở tù của Nhà nÆ°á»›c; viên quan cho xe chạy nÆ°á»›c đại dẫn anh vá» La Haye..
|
24-04-2008, 10:51 PM
|
|
Cái Thế Ma Nhân
|
|
Tham gia: Feb 2008
Bà i gởi: 1,035
Thá»i gian online: 35 phút 40 giây
Thanks: 0
Thanked 35 Times in 18 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 4
Những Ä‘iá»u vừa xảy ra là kết quả của việc là m quá»· quái của Isaac Boxtel.
Vốn chú ý theo dõi tình hình chÃnh trị hÆ¡n ngÆ°á»i bạn láng giá»ng Cornélius nên khi hay tin Cor-neille de Witt bị bắt vì tá»™i phản quốc Boxtel hiểu ngay rằng chỉ cần nói má»™t câu là cả cha nuôi lẫn con đỡ đầu sẽ cùng bị bắt má»™t lúc. Mặt khác, Boxtel không lạ gì Van Baerle Ä‘ang trên Ä‘Æ°á»ng thà nh công trong việc tìm tòi tạo giống hoa tuylÃp má»›i mà u Ä‘en. Nếu Cornéille bị bắt, chắc chắn việc đó sẽ gây nên rối loạn lá»›n trong gia đình anh. Sau đêm anh bị bắt, sẽ không ngÆ°á»i nà o còn nghÄ© đến chuyện chăm sóc hoa tuylÃp trong vÆ°á»n nữa.
Và o chÃnh đêm đó, hắn nghÄ© sẽ leo tÆ°á»ng và o nhà Baerle. Biết trÆ°á»›c chá»— củ Æ°Æ¡m hoa tuylÃp Ä‘en nằm ở đâu, hắn sẽ đến thẳng chá»— ấy lấy: thay vì hoa nở ở nhà Cornélius, bông hoa mà u Ä‘en sẽ kh sắc ở nhà hắn và chÃnh hắn không những sẽ Ä‘oạt giải thưởng má»™t trăm nghìn florins mà còn được hưởng vinh dá»± lá»›n lao đặt tên cho hoa là Tulipa nigra Boxtenlensis.
Má»™t mÅ©i tên nhằm hai mục Ä‘Ãch: vừa trả được thù riêng, vừa thá»a được lòng tham nặng túi.
Äể thá»±c hiện, hắn viết má»™t thÆ° nặc danh chÃnh xác đến từng chi tiết rồi gá»i qua bÆ°u Ä‘iện.
Ngay chiá»u hôm đó, viên quan thanh tra đầu ngà nh nháºn được thÆ° Boxtel, hắn láºp tức triệu táºp các đồng sá»±. Sáng hôm sau há» há»p quyết định bắt giam và trao lệnh cho thẩm phán Van Spennen thi hà nh; ông nà y đã là m đúng pháºn sá»± nhÆ° chúng ta thấy.
Song hoặc vì hổ thẹn hoặc vì yếu bóng vÃa sợ việc tà y đình, Boxtel không dám chÄ©a ống nhòm sang nhà Van Baerle ngà y hôm đó. Hắn thừa biết chuyện gì xảy ra bên nhà Van Baerle kia rồi nên không cần phải ngó ngà ng gì nữa.
Và o khoảng chÃn giá» sáng, hắn giáºt mình khi nghe thấy có tiếng ồn à o ngoà i phố. Má»™t ngÆ°á»i hầu chạy và o hà há»ng báo tin cho chủ, hắn kêu lên:
- ThÆ°a ông chủ, ông không biết Ä‘iá»u gì Ä‘ang xảy ra sao?
- Là m sao ta biết được. - Boxtel trả lá»i khẽ nghe không rõ..- ông Baerle bị bắt rồi, ngÆ°á»i ta tống ông lên xe chở Ä‘i La Haye rồi.
- Äi La Haye?
- Vâng, nếu đúng nhÆ° váºy thì nguy to cho ông ta đấy.
- Thế ngÆ°á»i ta nói gì? - Boxtel há»i.
- Trá»i Æ¡i! NgÆ°á»i ta kể rằng và o giá» nà y có lẽ hai ông Cornéille và Jean de Witt Ä‘ang bị các thị dân sát hại.
- ôi! - Boxtel lẩm bẩm, hắn nhắm mắt lại như để không nhìn thấy cái cảnh hãi hùng đang diễn ra trước mắt hắn.
Quả váºy, Isaac Boxtel phát ốm nhÆ° chÃnh mình đã giết chết má»™t ai.
Äúng váºy, hắn đã giết chết ngÆ°á»i đó nhằm hai mục Ä‘Ãch mà mục Ä‘Ãch thứ nhất đã đạt, bây giá» tÃnh đến mục Ä‘Ãch thứ hai phải thá»±c hiện.
Äêm đến, cái đêm mong đợi của Boxtel đã đến.
Hắn đã tÃnh toán kỹ: không ai nghÄ© đến chuyện canh gác khu vÆ°á»n. Nhà cá»a, gia nhân Ä‘á»u bị đảo lá»™n lung tung. Trong vÆ°á»n, thảy Ä‘á»u im ắng. Không má»™t tiếng Ä‘á»™ng có thể phá tan sá»± im lặng.
Hắn vắt chân qua tÆ°á»ng, ngồi nghỉ má»™t lúc trên đó rồi khi tin chắc không có gì đáng sợ, hắn rút chiếc thang bên tÆ°á»ng nhà hắn, kéo qua, đặt sang vÆ°á»n nhà Cornélius rồi nhẹ nhà ng tụt xuống từng báºc.
Vì biết rõ luống Baerle đặt các mầm giống hoa tuylÃp Ä‘en sau nà y ở đâu, hắn chạy thẳng đến đó, đến đúng chá»— hắn sục tay và o chá»— đất má»m, tìm.
Hắn chẳng thấy gì, tưởng mình nhầm lẫn. Mồ hôi vã ra.
Suýt nữa hắn phát rồ khi nháºn ra chá»— đất nà y đã bị bá»›i Ä‘Ã o ngay sáng hôm nay.
Tháºt váºy, Cornélius đã bá»›i lấy củ giống lên nhÆ° chúng ta đã biết và chia ra là m ba mầm giống.
Bá»—ng nhiên, má»™t tia hy vá»ng cuối cùng lóe sáng trong đầu óc tên ăn trá»™m.
Chắc là các mầm được cất trong buồng sấy.
Váºy là hắn lại mò và o đấy nhÆ° lúc nãy và o vÆ°á»n. ở đấy, chắc sẽ tìm thấy.
Tháºt ra không có gì khó. Các cá»a kÃnh ở buồng sấy được nâng lên dá»… nhÆ° bỡn. Thang đặt vừa đúng tầm khung cá»a sổ. Boxtel nhét chiếc đèn ló và o túi, trèo lên thang và nhảy và o buồng.
Trong nháºt ký ghi chép của Baerle thấy có những dòng chữ sau đây: "Hôm nay là ngà y 20 tháng tám 1672, tôi Ä‘Ã o củ hoa tuylÃp lên và tách được ba mắt hoa hoà n hảo"..- Nà y mầm! Nà y củ! - Boxtel láºt, phá, đạp đổ lung tung trong buồng sấy rồi kêu lên: - Nó giấu ở đâu, ở đâu kia chứ?
Rồi bỗng nhiên hắn vỗ trán:
- ôi! Mình ngốc tháºt! - Hắn kêu lên. - Có khi nà o ngÆ°á»i ta bá» mầm củ của mình lại mà ra Ä‘i không, nhất là mầm củ đó lại của hoa tuylÃp Ä‘en?
Äúng, cái thằng khốn kiếp đã kịp lấy chúng mang theo Ä‘i rồi! Nó giắt trong mình nó, nó tha lên La Haye rồi.
Trong giây lát Boxtel nháºn thấy tai há»a mình gây ra chẳng mang lại lợi Ãch gì.
- Äã thế thì được! - Tên thèm khát của ngÆ°á»i ngá»ng bá»™ mặt tÃm nhợt của mình lên nói. - Nếu nó giắt trong ngÆ°á»i thì nó còn là củ giống còn và ...
ý nghÄ© tiếp theo của hắn thể hiện bằng má»™t nụ cÆ°á»i khủng khiếp:
- Nếu mầm đã để ở La Haye, - hắn nói. - thì ta không thể nà o sống được ở Dordrecht nữa.
NghÄ© thế, hắn trèo qua cá»a sổ, xuống thang rồi lẩn vá» nhà , lòng đầy tức giáºn.
Và o ná»a đêm, có ngÆ°á»i gõ cá»a nhà tù Buytenhof hay đúng hÆ¡n là m Ä‘á»™ng hà ng rà o chắn thay cá»a nhà tù.
Äó là ngÆ°á»i ta dẫn Cornélius Van Baerle đến.
Khi ngÆ°á»i cai ngục "tiếp đón ông khách má»›i" và đá»c lý lịch trên giấy giao nháºn tù thì hắn mỉm cÆ°á»i nói khẽ: à , anh bạn, ở đây ta có căn buồng ấm cúng dà nh cho anh đây.
ThÃch thú vá»›i lá»i bông phèng vừa nói, tên orangiste dữ tợn cầm chiếc đèn lồng và chùm chìa khóa dẫn Cornélius và o chÃnh buồng giam Corneille de Witt vừa rá»i khá»i sáng nay.
Năm phút sau, hắn bước và o nhà ngục.
Sau khi chỉ cho ngÆ°á»i tù chiếc giÆ°á»ng của anh ta, chÃnh chiếc giÆ°á»ng ngÆ°á»i cha đỡ đầu của anh bao lâu đã nằm Ä‘au Ä‘á»›n ê chá» trÆ°á»›c khi trút hÆ¡i thở cuối cùng để Ä‘i gặp Chúa và o sáng nay, Gryphus cầm lấy cây đèn ra khá»i buồng giam.
TrÆ¡ lại má»™t mình, Cornélius nằm váºt xuống giÆ°á»ng nhÆ°ng anh không ngủ.
Khi trá»i sáng, những tia nắng sá»›m rá»i xuống các mái nhà óng ánh nhÆ° tráng bạc, Cornélius sốt ruá»™t muốn biết cảnh váºt nÆ¡i mình sống ra sao, liá»n tiến lại gần cá»a sổ.
Anh nháºn ra cái giá treo cổ ở đằng đầu phố.
Trên giá còn lủng lẳng hai thân hình ngÆ°á»i không còn nguyên vẹn, hai bá»™ xÆ°Æ¡ng còn lằng nhằng thịt và máu..Cornélius thất đảm kêu lên và vô cùng sợ hãi.
Anh dùng cả chân và tay lay cá»a dữ dá»™i khiến Gryphus giáºn dữ chạy tá»›i, chùm chìa khóa to tÆ°á»›ng trong tay.
Hắn vừa mở cá»a, vừa chá»i bá»›i om sòm anh tù đã quấy rầy hắn và o đúng cái giá» hắn vá» nghỉ sau khi đã Ä‘i tuần kiểm tra xong.
- ThÆ°a ông, thÆ°a ông! - Cornélius bÃu chặt lấy tay viên cai tù nói. Rồi kéo hắn ra gần cá»a sổ nói tiếp. - Cái gì đằng kia, thế ông?
Anh run sợ chỉ cái giá treo cổ.
Gryphus cÆ°á»i lên hô hố:
- à ! à ! - Hắn trả lá»i. - Nà y anh bạn, đó là điểm ngÆ°á»i ta sẽ tá»›i khi ngÆ°á»i ta có những mối liên lạc máºt thiết vá»›i những kẻ thù của Hoà ng tá» Guillaume d’Orange đấy, anh bạn không biết à ?
- Các ông De Witt bị ám hại cả rồi! - Cornélius vừa lẩm bẩm, vừa để rÆ¡i ngÆ°á»i xuống giÆ°á»ng.
- Các ông De Witt chịu hình phạt công minh của nhân dân chứ! Anh nói thế mà nghe được à ? - Gryphus nói. - Tôi, tôi bảo là phải chém đầu mới đúng.
Bá» mặc ngÆ°á»i tù rã rá»i cả chân tay, hắn bÆ°á»›c ra khá»i buồng giam, khóa cá»a lại, tiếng kêu loảng xoảng.
Khi tÄ©nh tâm, Cornélius cảm thấy mình Ä‘Æ¡n Ä‘á»™c và nháºn ra nÆ¡i mình bị giam giữ là ở đâu.
Là ngÆ°á»i có triết lý sống, nhÆ°ng trÆ°á»›c nhất là má»™t ngÆ°á»i ngoan đạo nên việc là m đầu tiên của anh là cầu nguyện cho linh hồn cha đỡ đầu và linh hồn vị đứng đầu bảy Tỉnh Hợp nhất vÄ© đại trÆ°á»›c kia được yên nghỉ.
Sau khi bÆ°á»›c xuống đất và chắc chắn chỉ có mình mình trong buồng giam, anh má»›i lấy trong ngá»±c ra ba mắt mầm hoa tuylÃp Ä‘en và đem giấu sau viên đá sà nh xÆ°a nay vẫn đặt chiếc hÅ©, cÅ©ng là nÆ¡i tối nhất trong buồng giam. Thế là bao nhiêu năm tháng miệt mà i vô Ãch!
Thế là bao nhiêu hy vá»ng êm Ä‘á»m sụp đổ! Sá»± tìm tòi của anh rồi Ä‘i đến số không nhÆ° cuá»™c Ä‘á»i anh Ä‘i đến cái chết mà thôi.
NghÄ© váºy, Cornélius cảm thấy tuyệt vá»ng.
Tuy nhiên, một ngẫu nhiên vô cùng sung sướng đối với anh nhưng lại vô cùng khốn khổ đối với viên cai ngục là anh may mắn được tiếp xúc với cô con gái của tên nà y. Bởi vì, ngay đêm đó khi mang cơm tù đến cho Cornélius, Gryphus đã trượt chân trên sà n đá ướt và bị gãy tay.
Những tiếng kêu ầm ĩ khiến Rosa chạy đến.
Cô hơi ngạc nhiên thấy Cornélius săn sóc cha mình đang ngất xỉu.
- Cám Æ¡n ông đã giúp đỡ. - Cô nói..- Tôi chỉ là m bổn pháºn của ngÆ°á»i thá» Chúa, giúp đỡ đồng loại của tôi nhÆ° Chúa bảo.
- Vâng, sá»± giúp đỡ của ông đêm nay chứng tỠông đã bá» qua những lá»i mắng nhiếc của cha tôi sáng nay.
Cornélius ngước mắt nhìn cô gái xinh xắn; nhưng anh chưa kịp bà y tỠsự ngạc nhiên, Gryphus đã mở mắt.
Cornélius bảo Rosa Ä‘i tìm băng, nẹp. Cornélius đặt chiếc tay gãy của Gryphus lên bà n và so cho thẳng. Rồi vá»›i má»™t sá»± thà nh thục hoà n hảo, anh nắn chá»— gãy, đặt hai kẹp gá»— lên rồi băng lại, ngÆ°á»i cai ngục thì đã ngất xỉu.
- Cô Ä‘i kiếm ngay dấm thanh cho tôi! -Cornélius nói. - Äể tôi đánh gió cho ông.
Nhưng Rosa không là m ngay theo yêu cầu; chắc chắn cha mình chưa tỉnh ngay nên cô tiến lại gần Cornélius.
- Thưa ông! - Cô nói. - Tôi xin lấy ân trả ân.
- Thế nghÄ©a là thế nà o, cô bé? - Cornélius há»i.
- Có nghĩa là , thưa ông, tôi không thể nà o cứu được ông Corneille và ông Jean de Witt nên chao ôi! Tôi muốn cứu ông. Nhưng ông phải nhanh lên, cha tôi thở lại rồi kia kìa; có lẽ phút chốc nữa ông mở mắt thì muộn mất. ông còn lưỡng lự sao?
Tháºt thế, Cornélius đứng ngây nhÆ° phá»—ng. Anh nhìn Rosa, nhÆ°ng anh nhìn mà nhÆ° không nghe thấy nà ng nói.
- ông không hiểu Æ°? - Cô gái sốt ruá»™t há»i.
- Có chứ, tôi hiểu. - Cornélius trả lá»i. - NhÆ°ng...
- Nhưng gì?
- Tôi chịu thôi. NgÆ°á»i ta khép tá»™i cô mất.
- Mặc xác ngÆ°á»i ta. - Rosa Ä‘á» mặt nói.
- Rất cám ơn cô! - Cornélius nói tiếp. - Nhưng tôi ở lại đây, không trốn.
- ông ở lại! Trá»i Æ¡i là trá»i! ông không biết rồi ông sẽ bị kết án sao?... Kết án tá» hình, lên Ä‘oạn đầu Ä‘Ã i và sẽ bị giết chết, xé ra muôn ngà n mảnh nhÆ° ngÆ°á»i ta đã là m vá»›i hai ông Corneille và Jean đó Æ°?
- Gì thế? - Tên cai ngục tỉnh dáºy há»i. - Äứa nà o vừa nói đến hai tên vô lại ấy đấy?
- Xin ông đừng nóng, ông bạn tá» tế ạ! -Cornélius mỉm cÆ°á»i nói. - Gãy xÆ°Æ¡ng mà nổi nóng là không tốt đâu.
Rồi anh khẽ nói với Rosa.
- Cô em ạ, tôi là ngÆ°á»i vô tá»™i, tôi bình tÄ©nh, sá»± bình tÄ©nh và êm ả của ngÆ°á»i vô tá»™i chá» tòa án xét.
- Im lặng, em xin ông! - Rosa nói nhá».
- Tại sao lại phải thế?.- Không nên để cha em biết chúng ta đã nói chuyện với nhau.
- Xấu ở chỗ nà o?
- ở chỗ nà o ư? Cha em sẽ cấm không cho em lại đây nữa. - Cô gái nói.
Cornélius mỉm cÆ°á»i trÆ°á»›c sá»± thổ lá»™ ngây thÆ¡ của cô gái. Hình nhÆ° có chút Ãt hạnh phúc vừa vÆ°Æ¡ng vấn là m anh mát lòng.
Rosa không há» nhầm. Hôm sau các thẩm phán đến Buytenhof há»i cung Cornélius. Cuá»™c há»i cung không lâu, há» thấy rõ rà ng là Cornélius đã cất giữ ở nhà anh táºp thÆ° chết ngÆ°á»i liên lạc vá»›i Pháp của hai ông De Witt.
Anh không há» chối, anh còn kể rõ việc gá»i gắm đã xảy ra nhÆ° thế nà o và trong hoà n cảnh nà o.
Sá»± thú nháºn đó tuy nhiên chứng tá» Van Baerle có dÃnh lÃu đến tá»™i phạm của ngÆ°á»i cha đỡ đầu. Hiển nhiên là có sá»± đồng lõa giữa Corneille và Cornélius.
Cornélius không chỉ thú nháºn đến đấy, anh còn nói rõ tất cả sá»± tháºt vá» những thiện cảm, những thói quen, những mối quan hệ thân máºt của anh.
Anh nói anh không quan tâm đến chÃnh trị, anh chỉ say mê nghiên cứu, say mê nghệ thuáºt, say mê khoa há»c và say mê các loà i hoa. Anh kể rằng từ ngà y Corneille đến Dordrecht và gá»i anh táºp thÆ°, anh không há» ngó ngà ng tá»›i táºp thÆ° đó.
NgÆ°á»i ta bác bỠý kiến của anh vá»›i lý do: anh bảo là anh vô tình vá»›i những giấy tá» quan trá»ng nhÆ°á»ng ấy là vô lý, vì má»™t khi cha đỡ đầu đã trao táºn tay cho anh má»™t bá»c giấy nhÆ° thế thì không thể nói là anh không biết tầm quan trá»ng của nó được.
Anh đáp lại:
- Các ông há»i tôi những Ä‘iá»u không có gì để phải trả lá»i, ngoại trừ có má»—i má»™t sá»± tháºt phải nói. Äó là gói thÆ° đến nhà tôi bằng con Ä‘Æ°á»ng tôi đã vừa kể trên; tôi thá» trÆ°á»›c Chúa tôi không biết ná»™i dung các bức thÆ°, đến táºn bây giá» tôi vẫn còn chÆ°a biết ná»™i dung; chỉ đến ngà y bị bắt tôi má»›i biết gói đó là thÆ° từ trao đổi giữa ông Jean de Witt và ông hầu tÆ°á»›c De Louvois. Sau cùng tôi cam Ä‘oan là tôi không hiểu tại sao ngÆ°á»i ta biết gói thÆ° đó ở nhà tôi và nhất là là m sao tôi có thể là can phạm được khi tôi nháºn thÆ° của cha đỡ đầu tôi gá»i.
Äó là tất cả những Ä‘iá»u biện há»™ của Cornélius.
Các thẩm phán đệ trình lên chÃnh quyá»n xem xét.
Kết quả không nghi ngá» chút nà o là ông hoà ng Stathouder có lẽ sẽ biết Æ¡n vô cùng tổ chức quan tòa La Haye đã giúp ông bá»›t chuyện rắc rối trong việc trị an Bảy tỉnh bằng cách diệt táºn gốc má»i mầm mống chống đối uy quyá»n của ông..Lý lẽ ấy giá trị hÆ¡n tất cả các lý do khác và cốt để triệt táºn gốc má»i mầm mống chống đối, án tá» hình đã được nhất trà thông qua.
Bản án được kèm theo phụ lục là tên Cornélius Van Baerle kể trên sẽ bị dẫn từ nhà tù Buytenhof đến Ä‘oạn đầu Ä‘Ã i dá»±ng ngay ở quảng trÆ°á»ng cùng tên để thi hà nh án.
Vì nghị quyết đó là quan trá»ng nên đã được cân nhắc thảo luáºn trong ná»a giá», trong lúc đó tù nhân được Ä‘Æ°a trả vá» buồng giam cÅ©.
ChÃnh ở nÆ¡i đó viên lục sá»± Nhà nÆ°á»›c đến Ä‘á»c quyết định của tòa án.
Cai ngục Gryphus bị nằm liệt giÆ°á»ng không dáºy được do vết thÆ°Æ¡ng. Má»™t nhân viên cấp dÆ°á»›i của hắn được trao cho chùm chìa khóa, dẫn viên lục sá»± đến buồng giam. Rosa, cô gái xinh đẹp tỉnh Frisonne theo sau. Cô đứng ngoà i cá»a, tay cầm chiếc mùi soa Ä‘Æ°a lên miệng để bịt những tiếng thở dà i và thổn thức của cô.
Cornélius nghe Ä‘á»c phán quyết, anh ngạc nhiên hÆ¡n là sầu não.
- Việc đó, thưa ông lục sự, bao giỠđược tiến hà nh xin ông cho biết. - Cornélius nói.
- Ngay ngà y hôm nay. - Viên lục sá»± trả lá»i.
Hắn hÆ¡i lúng túng trÆ°á»›c sá»± bình tÄ©nh cao Ä‘á»™ của ngÆ°á»i tá» tù.
Má»™t tiếng nức nở sau cánh cá»a.
- Lúc mấy giá»? - Cornélius há»i tiếp.
- Và o buổi trưa, thưa ông.
Cornélius nói:
- Trá»i Æ¡i! Nghe nhÆ° đã mÆ°á»i giá» rồi; chỉ còn Ãt nhất hai mÆ°Æ¡i phút, ta không thể dá»nh dà ng được nữa.
- Vâng, để ông kịp chuẩn bị đi gặp Thượng đế.
- Viên lục sự vừa nói vừa cúi rạp mình chà o Cornélius.
- ông có thể xin mục sÆ° nà o ông vừa ý. Nói xong hắn giáºt lùi Ä‘i ra. NgÆ°á»i thay thế cai ngục theo sau để tiá»…n hắn. Vừa hay lúc đó, Cornélius nháºn ra bá»™ mặt đầm đìa nÆ°á»›c mắt và đôi mắt trong xanh của cô gái xinh đẹp Rosa.
Cô gái hai tay chắp trước ngực tiến lại gần Cornélius.
- ThÆ°a ông, tôi đến xin ông ra Æ¡n cho má»™t Ä‘iá»u. - Rosa ngÆ°á»›c mắt lên nhìn Cornélius nói.
- Äừng khóc nhÆ° váºy, em! - NgÆ°á»i tù nói. -Em khóc là m tôi Ä‘au lòng hÆ¡n việc tôi sắp phải chết. Thôi Ä‘i nà o, đừng khóc nữa, hãy nói cho tôi biết em muốn gì nà o, hỡi em Rosa xinh đẹp!
- Xin ông tha lỗi cho cha em! - Cô gái nói.
- Cho cha em? - Cornélius ngạc nhiên há»i.
- Vâng, cha em đối xá» vá»›i ông quá tệ! Không thÆ°Æ¡ng ngÆ°á»i là bản chất của ông.
- ông sẽ bị trừng phạt, cô Rosa ạ, tôi tha thứ cho ông ấy.
- Cám ơn ông! - Rosa nói. - Bây giỠđến lượt em, em có thể giúp được gì cho ông, ông nói đi.
- Cô có thể lau khô nước mắt của cô đi cho tôi được rồi đó, cô bé ạ.
- Không, không phải thế, phải là giúp ông, giúp ông cơ!
- Má»™t ngÆ°á»i chỉ còn má»™t tiếng đồng hồ sống trên Ä‘á»i mà còn cần có thêm má»™t thứ gì nữa là má»™t ngÆ°á»i xa hoa đấy, cô Rosa thân mến ạ!
- VỠviệc tìm cho ông một mục sư, ông nghĩ sao?
- Suốt Ä‘á»i tôi thá» phụng Chúa, Rosa ạ. Tôi thá» Chúa qua các sáng tạo của NgÆ°á»i, qua ý chà của NgÆ°á»i, NgÆ°á»i không ghét bá» tôi do đó tôi không cần phải có mục sÆ°. ý nghÄ© cuối cùng của tôi là ca ngợi Chúa. ThÆ°Æ¡ng tôi, cô hãy giúp tôi là m trá»n ý nguyện đó.
- ôi! Thưa ông Cornélius, xin ông nói đi, ông hãy nói đi! - Cô gái nước mắt đầm đìa, tha thiết nói.
- Tôi đã nhìn em, em Rosa ạ, tôi nhìn em vá»›i con mắt vốn có của tôi nhÆ°ng tôi cÅ©ng nhìn em vá»›i con mắt của tâm hồn tôi. ChÆ°a bao giá» có má»™t phụ nữ nhan sắc hÆ¡n, má»™t tâm hồn trong trắng hÆ¡n đã đến vá»›i tôi nhÆ° thế; và nếu từ lúc nà y trở Ä‘i, tôi không nhìn em nữa thì xin em hãy tha lá»—i cho tôi vì sắp phải lìa Ä‘á»i, tôi không muốn có gì để phải thÆ°Æ¡ng tiếc trên Ä‘á»i nà y nữa.
Rosa giáºt mình. Cornélius vừa nói tá»›i đó, trên gác canh chuông Ä‘iểm mÆ°á»i má»™t giá».
- Phải rồi, phải rồi, chúng ta mau lên! -Cornélius vừa nói vừa chỉ cho cô tá» giấy bá»c ba cái mắt mầm giống.
- Cô bạn nhá» bé của tôi Æ¡i, - anh nói. - tôi rất yêu quý các loà i hoa. Äó là và o cái thuở tôi không biết ngÆ°á»i ta còn có thể yêu thứ gì khác nữa ngoà i yêu hoa. ôi, em đừng e thẹn, em đừng quay mặt Ä‘i, em Rosa, dù tôi có nói tôi yêu em, Ä‘iá»u đó cÅ©ng không là m thay đổi được gì, ở đằng kia, trên quảng trÆ°á»ng Buytenhof, và sáu mÆ°Æ¡i phút nữa có má»™t lưỡi thép sẽ thắng má»™t thằng liá»u lÄ©nh là tôi.
Váºy là , em Rosa ạ, tôi đã yêu hoa, và tôi đã tìm thấy, hay Ãt ra là tôi cho rằng tôi đã tìm thấy cái bà máºt tạo ra hoa tuylÃp Ä‘en, cái Ä‘Ãch của phần thưởng má»™t trăm nghìn florins do Há»™i trồng vÆ°á»n Harlem trao cho ngÆ°á»i trúng giải. Má»™t trăm nghìn florins tôi có trong giấy gói kia. Nó là giá của ba mầm hoa được giải, em có thể cầm lấy, em Rosa, vì tôi tặng cho em..- ôi, ông Cornélius!
- ồ, em có thể cầm lấy, em có là m thiệt ai đâu mà sợ vì tôi chỉ có má»™t mình trên Ä‘á»i nà y thôi.
- Nhưng thưa ông, những một trăm nghìn flo-rins...
- Em thân mến, - Cornélius nói. - má»™t trăm nghìn florins là của hồi môn xứng vá»›i sắc đẹp của em, chắc chắn em sẽ nháºn được số tiá»n đó vì tôi tin chắc và o các mầm hoa của tôi. Äổi lại, tôi chỉ yêu cầu em có má»™t Ä‘iá»u; hãy lấy má»™t chà ng trai chung thủy, trẻ đẹp mà em yêu mến và cáºu ấy yêu em, Rosa, đừng ngắt lá»i tôi, vì tôi chỉ còn và i phút.
Cô gái đáng thương cố kìm những tiếng nấc.
Cornélius nắm lấy tay cô.
- Em hãy nghe tôi! - Anh nói tiếp. - Em sẽ là m theo cách sau đây, em đến Dordrecht há»i anh Bu-truysheim là m vÆ°á»n cho tôi đâu là thứ đất mùn ở luống thứ sáu, em lấy má»™t Ãt Ä‘em vá» giâm ba mầm hoa và o đấy; đến tháng năm tá»›i nó ra hoa nghÄ©a là bảy tháng nữa khi thấy có hoa, ban đêm em che cho hoa khá»i gió, ban ngà y cho khá»i nắng. Hoa sẽ nở mà u Ä‘en, chắc chắn nhÆ° váºy. Äến lúc đó em sẽ báo cho ông chủ tịch Há»™i trồng vÆ°á»n ở Harlem biết. ông sẽ cho há»™i đồng đến kiểm tra và em sẽ được nháºn thưởng má»™t trăm nghìn florins.
Rosa thở dà i rất nặng ná».
Cornélius nói tiếp:
- Bây giỠtôi không mong gì thêm nữa, ngoại trừ em đặt giùm tên cho hoa là Rosa Barleansis, nghĩa là gồm cả tên em và tên tôi. Em có thể quên tên đó nên em hãy đưa giấy và bút chì, tôi ghi lại cho.
Rosa báºt òa lên khóc và đưa cho anh má»™t quyển sách gáy da có ba chữ cái C. W.
- Thế nà y là thế nà o? - NgÆ°á»i tù há»i.
- Chao ôi! - Rosa đáp. - Äó là quyển Kinh Thánh của cha đỡ đầu của anh, ngà i Corneille de Witt. Em thấy để trong buồng nà y. ông muốn viết gì, xin ông cứ viết và o đấy. Mặc dầu em chÆ°a biết chữ, em vẫn thá»±c hiện bằng được ý muốn của ông.
Cornélius cầm lấy quyển sách, kÃnh cẩn Ä‘Æ°a lên môi hôn.
- Tôi viết bằng gì bây giá»? - Anh há»i.
- Trong sách có gà i bút chì. - Rosa nói. - Nó vẫn ở đấy, em giữ nó cẩn tháºn.
Äó là cây bút của ông Jean de Witt cho ông mượn và đã quên không lấy lại.
Cornélius cầm bút và rắn rá»i viết:
"Hôm nay là ngà y 23 tháng tám 1672, mặc dầu vô tá»™i tôi vẫn sắp phải lên Ä‘oạn đầu Ä‘Ã i. Tôi để lại cho cô Rosa Gryphus của cải duy nhất của.tôi còn lại trên Ä‘á»i nà y vì các thứ khác đã bị tịch thu hết. Äó là ba mầm giống hoa tuylÃp của tôi.
Tôi đã nói cho cô Rosa biết tôi cho cô cả. Tôi tin tưởng sâu sắc đến tháng năm sang năm, ba mầm giống nà y sẽ Ä‘Æ¡m hoa, má»™t loại hoa má»›i kỳ lạ nhất, hoa tuylÃp Ä‘en, Ä‘Ãch cuối cùng của giải thưởng má»™t trăm nghìn florins do Há»™i là m vÆ°á»n Harlem trao cho ngÆ°á»i sáng tạo ra nó. NhÆ°ng đến lúc đó tôi không còn trên Ä‘á»i nà y nữa nên tôi muốn cô Rosa thay tôi nháºn giải thưởng đó vá»›i danh nghÄ©a ngÆ°á»i thừa kế duy nhất của tôi vá»›i Ä‘iá»u kiện cô phải lấy má»™t ngÆ°á»i chồng yêu cô xấp xỉ tuổi tôi và được cô yêu; cô có bổn pháºn khác nữa là đặt tên cho loại hoa má»›i nà y là Rosa Barlaensis, có nghÄ©a là tên cô và tên tôi hợp lại.
Cầu xin Chúa ban cho tôi được ơn là nh và cho cô được hạnh phúc.
Cornélius Van Baerle" Rồi đưa sách cho Rosa anh nói:
- Em Ä‘á»c Ä‘i.
- Em đã nói vá»›i ông rồi, em không biết Ä‘á»c.
Cornélius liá»n Ä‘á»c cho Rosa nghe bản di chúc anh vừa viết.
Cô gái cà ng khóc nức nở, vừa hay có tiếng chân nặng nỠbước lên cầu thang kèm theo những tiếng ồn à o và tiếng chó sủa.
Rosa xoắn tay lại kêu lên:
- NgÆ°á»i ta đến bắt ông rồi. Trá»i Æ¡i, trá»i Æ¡i!
Ông còn Ä‘iá»u gì phải nói vá»›i em nữa không?
Cô ngã quỵ xuống, tiếng khóc nghẹn ngà o.
- Em nhá»› phải cất cẩn tháºn ba mầm giống kia, chăm sóc nó theo lá»i tôi chỉ dẫn, em hãy là m cho tôi, vì tôi, Rosa nhé. Thôi, vÄ©nh biệt Rosa.
Không ngẩng đầu lên, Rosa nói:
- Em xin hứa. ồ! Vâng, em sẽ là m tốt Ä‘iá»u ông dặn. - Cô nói tiếp. - Còn việc em lấy chồng, ôi, việc đó em chịu thôi. - Nói Ä‘oạn, nà ng cất và o nịt vú ba mầm hoa quý giá của Cornélius.
Những tiếng Ä‘á»™ng lúc nãy Cornélius nghe thấy là của viên lục sá»±, của tên Ä‘ao phủ, của lÃnh canh gác Ä‘oạn đầu Ä‘Ã i và của những kẻ tò mò ở quanh nhà thá» xÆ°a nay, vẫn quen thói Ä‘i theo xem.
Khi Cornélius theo lÃnh gác dẫn giải xuống cầu thang, anh đảo mắt nhìn quanh tìm Rosa, nhÆ°ng qua là n gÆ°Æ¡m giáo tua tủa xung quanh anh chỉ thấy má»™t thân hình mảnh dẻ nằm sóng soà i cạnh chiếc ghế gá»— và má»› tóc dà i xõa quanh gần nhÆ° che kÃn mặt..
|
24-04-2008, 10:51 PM
|
|
Cái Thế Ma Nhân
|
|
Tham gia: Feb 2008
Bà i gởi: 1,035
Thá»i gian online: 35 phút 40 giây
Thanks: 0
Thanked 35 Times in 18 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 5
Cornélius không đi đến ba trăm bước đã đến đoạn đầu đà i.
ÄÆ°á»ng Ä‘i cà ng ngắn, ngÆ°á»i xem cà ng cháºt, cà ng đông.
Äó là những kẻ tò mò, ba ngà y trÆ°á»›c đây, đã thú vị xem máu chảy của hai ông De Witt, giá» lại vui sÆ°á»›ng chá» xem má»™t nạn nhân nữa sắp bị hà nh hình. Bởi váºy khi Cornélius vừa xuất hiện, hỠđã la ó vang dáºy cả quảng trÆ°á»ng.
Van Baerle không nao núng, vững và ng bước từng nấc lên đoạn đầu đà i.
Anh quỳ xuống cầu nguyện và nháºn thấy khi đặt đầu nghiêng trên thá»›t và mở mắt nhìn thì có lẽ đến táºn phút cuối cùng anh vẫn nháºn ra cái cá»a sổ có căng lÆ°á»›i thép ở nhà tù Buytenhof.
Sau cùng, cỠchỉ cuối cùng đã đến lúc phải thực hiện: Cornélius đặt cằm lên cái thớt đá ướt và lạnh.
Má»™t tia chá»›p lóe lên trên Ä‘oạn đầu Ä‘Ã i. Äao phủ múa Ä‘ao.
Van Baerle vÄ©nh biệt hoa tuylÃp Ä‘en của mình; anh tin chắc rằng khi mở mắt ra anh sẽ gặp được Chúa ở trên kia, má»™t thế giá»›i khác, đầy ánh sáng và những mà u sắc khác.
Ba lần anh cảm thấy gió lạnh của thép đao lướt trên đầu, nhưng lạ thay không thấy chút gì đau đớn hay choáng váng.
Bá»—ng nhiên anh nhÆ° được dá»±ng dáºy, đứng thẳng lên, hÆ¡i loạng choạng.
NgÆ°á»i ta Ä‘ang Ä‘á»c cái gì bên cạnh, má»™t bản giấy da có xi đỠđóng dấu.
Cố gắng mở mắt, cố gắng nhìn, cố gắng lắng nghe, Van Baerle bắt đầu hiểu Ä‘iá»u gì đã xảy ra.
Äức Guillaume cao cả tức hoà ng tá» d’Orange sợ rằng và i lÃt máu trong ngÆ°á»i Van Baerle đổ ra sẽ là m trà n cái cốc công lý thiên Ä‘Ã ng nên ngà i nảy lòng thÆ°Æ¡ng nhà trồng hoa tuylÃp trẻ tuổi và có lẽ vô tá»™i kia mà tha tá»™i chết cho anh.
Thế là anh đã biết vì sao lưỡi Ä‘ao không báºp xuống đầu anh. Vì sao anh không cảm thấy Ä‘au Ä‘á»›n hay choáng váng.
Cornélius từng hy vá»ng ở Chúa, ở má»™t thiên Ä‘Æ°á»ng có hoa tuylÃp nở rá»™ nay thấy bị cụt hứng;.nhÆ°ng anh tá»± an ủi là anh sẽ được trả tá»± do và lấy lại được mảnh vÆ°á»n trồng hoa ở Dordrecht.
NhÆ°ng Cornélius đã lầm vì dÆ°á»›i quyết định xóa án tá» hình còn có má»™t háºu thÆ°. Trong đó nói rằng đức Guillaume cai quản đất nÆ°á»›c Hà Lan kết án Cornélius Van Baerle tù chung thân.
Anh không mắc tội to đến phải chém đầu nhưng không phải là nhỠđể được trả lại tự do.
- Chà ! - Anh nghÄ©, không phải là đã mất tất cả. Trong tù chung thân ta còn có Rosa; cÅ©ng còn ba mầm hoa tuylÃp Ä‘en của ta nữa.
NhÆ°ng Cornélius không tÃnh rằng nÆ°á»›c Hà Lan có Bảy tỉnh thì có bảy nhà tù, nhà tù ở tỉnh thì rẻ hÆ¡n nhà tù ở La Haye là nhà tù thà nh phố.
Vá» mặt đó hình nhÆ° hoà ng tá» Guillaume không có Ä‘iá»u kiện để nuôi Van Baerle ở La Haye nên cho anh thụ án ở pháo Ä‘Ã i cổ LÂwestein, đầu mÅ©i cái đảo hợp thà nh bởi hai con sông Wahal và La Meuse.
Van Baerle biết tÆ°á»ng táºn lịch sá» nÆ°á»›c mình nên anh hiểu rõ Grotius lừng danh đã từng bị giam ở lâu Ä‘Ã i đó sau khi Barneveldt mất.
Sực nhớ ra một kỷ niệm ghê gớm Cornélius kêu lên:
- ấy chết! - ở đảo khà háºu ẩm và có nhiá»u mây, đất lại xấu không trồng được hoa tuylÃp! Vá»›i lại Rosa không ở LÂwestein. - Cornélius lẩm bẩm nói, đầu gục xuống, cái đầu mà lúc nãy thiếu chút nữa đã lìa khá»i cổ.
Trong khi Cornélius nghÄ© ngợi nhÆ° váºy có má»™t chiếc xe chạy đến Ä‘oạn đầu Ä‘Ã i.
NgÆ°á»i ta gá»i anh lên, anh là m theo.
Anh nhìn lần cuối nhà tù Buytenhof, hy vá»ng nhìn thấy ở cá»a sổ khuôn mặt của Rosa trở lại nét thanh bình; nhÆ°ng chiếc xe vá»›i cá»— ngá»±a kéo khá»e chở vá»™i Van Baerle Ä‘i.
Má»™t số kẻ tò mò kéo nhau Ä‘i xem cuá»™c hà nh hình không có nữa phần nà o thấy bị cụt hứng, có má»™t thị dân ăn mặc chỉnh tá» xem ra là ngÆ°á»i cay cú nhất. Những ngÆ°á»i cuồng xem đến từ sáng sá»›m để chiếm chá»—, hắn còn hÆ¡n hỠđến từ ná»a đêm chá» sẵn ở cá»a nhà tù.
Không gì dá»… hiểu hÆ¡n; thị dân đó là Isaac Boxtel đến từ La Haye để tìm cách chiếm Ä‘oạt ba mầm giống hoa tuylÃp Ä‘en của Cornélius.
Hắn đến gặp tên Ä‘ao phủ, tá»± giá»›i thiệu là bạn thân của ngÆ°á»i tá» tù; ngoà i các tÆ° trang bằng và ng và bằng bạc để lại cho tên Ä‘ao phủ, hắn còn đặt mua lại các quần áo của tá» tù vá»›i cái giá tháºt cao:
một trăm florins.
Kể ra việc đó vẫn thấy xảy ra: bên cạnh má»™t tên cuồng tÃn kiểu nhÆ° Cornélius rất có thể có má»™t tên cuồng tÃn khác chịu chi má»™t trăm florins ra mua quần áo cÅ© của hắn.
Do đó, tên Ä‘ao phủ nháºn ngay. Hắn chỉ đặt má»—i má»™t Ä‘iá»u kiện là hắn được trả tiá»n trÆ°á»›c.
Boxtel chi trả và yên tâm đợi.
Ta thá» Ä‘oán xem hắn bá»±c bá»™i nhÆ° thế nà o khi hay tin Van Baerle được giảm án từ tá» hình xuống chung thân. Hắn không chịu được đã nổi giáºn ghê gá»›m.
Hắn nhảy xổ lên đấm đá mấy kẻ orangistes bá»±c bá»™i nhÆ° hắn. Tưởng hắn Ä‘iên cuồng la ó là vui thÃch vá»›i quyết định trên nên bá»n nà y đánh trả lại hắn túi bụi. Hắn chỉ còn biết ôm đầu kêu Ä‘au.
Äối vá»›i Cornélius được giam ở nhà tù ngà y xÆ°a Grotius cÅ©ng bị giam ở đấy, anh tá»± cho là má»™t vinh dá»±.
NhÆ°ng khi đến nÆ¡i, má»™t vinh dá»± khác còn to lá»›n hÆ¡n đến vá»›i anh. Buồng giam của Cornélius bây giá» cÅ©ng là buồng giam của Grotius ngà y xÆ°a. Má»™t buổi sáng, đứng ở cá»a sổ hÃt thở khà trá»i mát mẻ từ sông Wahal Ä‘Æ°a tá»›i và khi nhìn ra xa thấy bóng những cối xay bá»™t ở Dordrecht quê hÆ°Æ¡ng anh, anh thấy từng Ä‘Ã n chim bồ câu từ xa xa bay tá»›i và đáºu trên các chái nhà LÂwestein để sưởi ấm.
Cornélius thầm nghÄ©: những con chim kia đến từ Dordrecht và nhÆ° váºy chúng có thể quay vỠđấy.
Ai gà i được thư ở cánh chim may ra báo được tin mình cho Dordrecht biết.
NgÆ°á»i ta kiên nhẫn khi ngÆ°á»i ta hai mÆ°Æ¡i tám tuổi, và khi ngÆ°á»i ta phải ở tù chung thân; sau bao nhiêu tháng nhá» mãi không được, cuối cùng Cornélius cÅ©ng bắt được má»™t chú chim câu mái.
Anh mất hai tháng nữa bắt được một con chim đực; anh nhốt hai con với nhau và và o khoảng đầu năm 1673 chúng đẻ trứng; khi đến lượt con đực ấp trứng anh thả con mái sau khi đã gà i được một mẩu giấy nhỠnhắn tin và o dưới cánh; con nà y vững tin con đực, bay thẳng vỠDordrecht.
Äến chiá»u nó bay vá». Mẩu giấy vẫn còn.
Äến ngà y thứ mÆ°á»i sáu, nó trở vá», cánh không còn giấy.
Giấy báo tin anh viết gá»i cho ngÆ°á»i vú già nuôi anh. Trong thÆ° anh yêu cầu há»… ai bắt được hãy hảo tâm gá»i ngay đến địa chỉ trên giúp cho cà ng sá»›m cà ng tốt.
Trong thÆ° còn có Ãt dòng nữa gá»i Rosa..Thượng đế từng có phép nhiệm mà u Ä‘em những hạt củ cải dại rắc lên các tÆ°á»ng thà nh lâu Ä‘Ã i cổ và là m chúng nở hoa chỉ bằng mấy hạt mÆ°a lất phất thì Thượng đế cÅ©ng có phép dá»… dà ng cho ngÆ°á»i vú già nháºn được thÆ° của Van Baerle.
Và o những ngà y đầu tháng hai, ở đầu cầu thang nhá» có tiếng ngÆ°á»i nói là m Cornélius giáºt mình.
Äó chÃnh là giá»ng nói êm ái dịu dà ng của Rosa.
Chúng ta phải thú thá»±c vá»›i nhau rằng Cornélius không bị choáng váng vì sá»± bất ngỠđó; con chim trở vá» dÆ°á»›i cánh không có thÆ° đã gieo trong lòng anh má»™t mầm hy vá»ng. Và ngà y nà o anh cÅ©ng mong đợi tin tức ngÆ°á»i anh yêu và tin tức những mầm giống hoa của anh.
Anh đứng dáºy lắng tai nghe.
Äúng rồi, đúng Rosa đã và o được nhà giam thăm anh không biết bằng cách nà o. Trong khi Cornélius còn đặt ra bao giả thuyết, cá»a ghi-sê ở buồng giam anh bá»—ng mở. Rosa mắt sáng ngá»i vui sÆ°á»›ng ghé sát mặt và o tấm lÆ°á»›i thép.
- ôi! Thưa ông, thưa ông, em có mặt đây.
Cornélius giang tay:
- ôi! Rosa, Rosa!
- Xin ông nói khẽ thôi, có cha em đi theo!
- Cha em Æ°?
- Em cố nói ngắn gá»n ông nghe, ông hoà ng Guillaume có má»™t nhà nghỉ cách Leyde má»™t dặm, đó chỉ là má»™t trại nuôi bò sữa không gì khác; chÃnh cô em là vú nuôi ông hoà ng được giao trông nom trại đó. Khi bà vú nuôi của anh Ä‘á»c cho em nghe thÆ° anh, em vá»™i chạy ngay đến nhà cô em; em ở chÆ¡i đó cho đến khi gặp được ông hoà ng đến thăm trại; em thỉnh cầu ông hãy ban Æ¡n cho cha em được coi ngục LÂwestein thay vì gác ngục ở La Haye.
May quá ông không nghi ngá» há»i em vì sao, thà nh thá» lá»i thỉnh cầu của em được chấp nháºn ngay.
- Vì thế em có mặt ở đây. - Cornélius vui vẻ nói.
- Vâng ạ.
- ôi Rosa, Rosa xinh đẹp của tôi, Rosa tốt bụng của tôi! Nà y Rosa, em có một chút thương yêu tôi chứ?
- Má»™t chút thôi Æ°? ồ không! ông không muốn được nhiá»u hÆ¡n Æ°? - Rosa há»i.
Cornélius nồng nà n đưa hai bà n tay ra cho Rosa nhưng chỉ các đầu ngón tay của hỠlà chạm được và o nhau qua lưới thép mà thôi.
- Äây, cha em tá»›i! - NgÆ°á»i con gái nói.
Rosa vá»™i rá»i khá»i cánh cá»a tháºt nhanh và chạy vá» phÃa cha cô Ä‘ang xuất hiện ở đầu cầu thang..Má»™t con chó được dắt theo sau.
- ái chà chà , ông Van Baerle đó ư? - Gryphus nói. - Sung sướng quá, chúng ta lại gặp nhau.
- Vâng, thÆ°a ông Gryphus quý mến, tôi vui mừng được thấy tay ông đã khá»i.
Gryphus cau mà y nói:
- Anh thấy đấy, vá» chÃnh trị ngÆ°á»i ta má»›i dá»… mắc sai lầm là m sao. ông hoà ng đã tha mạng sống cho anh, tôi thì không là m váºy.
- Chà ! Tại sao lại thế, thÆ°a ông?- Cornélius há»i.
- Vì anh là kẻ sẽ tái phạm mưu phản.
- ThÆ°a ông Gryphus cao thượng, - Cornélius nói tiếp. - có lúc tôi đã có ý định bá» trốn Ä‘i tháºt nhÆ°ng bây giá» chắc chắn là tôi không còn ý nghÄ© đó nữa.
- Thế là tốt! - Gryphus nói. - Anh hãy coi chừng anh, tôi cũng là m thế. Thế là công bằng, công bằng. Rất tiếc Hoà ng thân đã phạm một sai lầm lớn.
- Khi ông không y án xỠtỠtôi ấy ư?
- Có lẽ thế. Anh hãy xem xem có phải hai ông De Witt nhà ông bây giỠkhông được yên tâm lắm không.
- Äiá»u ông nói tháºt khủng khiếp, ông Gryphus ạ.
- Vá»›i lại, tôi nói thế là xuất phát từ lòng thÆ°Æ¡ng yêu con ngÆ°á»i.
- A! Tháºt thế hả ông? Xin ông hãy nói rõ thêm, tôi không hiểu lắm.
- Äúng váºy. Nếu đầu anh rÆ¡i dÆ°á»›i Ä‘ao của Ä‘ao phủ Harbruck thì anh không còn phải Ä‘au Ä‘á»›n nữa đâu. Còn nhÆ° ở đây, tôi chẳng giấu gì anh, tôi sẽ là m cuá»™c Ä‘á»i anh còn khổ.
Trong khi ngÆ°á»i tù mỉm cÆ°á»i nhạo báng ông cai ngục thì Rosa nấp sau cánh cá»a nhìn anh và mỉm cÆ°á»i vá»›i má»™t nụ cÆ°á»i đầy thông cảm và an ủi.
Gryphus Ä‘i ra phÃa cá»a sổ.
Khi ấy hai con chim câu nghe tiếng nói lạ liá»n sợ hãi bay khá»i tổ và biến mất trong sÆ°Æ¡ng mù.
- ạ, ô! Cái gì thế? - Viên cai ngục há»i.
- Äấy là chim câu của tôi.
- Của tôi, của tôi! - Gryphus lá»›n tiếng. - Thá» há»i má»™t tù nhân còn có thứ gì là của riêng mình nữa không?
- úi dà , - ngÆ°á»i tù nói. - đó là chim của Thượng đế gá»i đấy mà .
- Äó là vi phạm ká»· luáºt! - Gryphus nói. - Nuôi chim bồ câu, to gan tháºt. Nà y tôi báo trÆ°á»›c cho anh biết ná»™i nháºt ngà y mai tôi bắt bá» nồi đấy..Hẹn thế xong, Gryphus thò đầu ra ngoà i cá»a sổ ngó xem tổ chim thế nà o, chá»›p lấy thá»i cÆ¡, Cornélius chạy vá»™i ra cá»a nắm lấy tay Rosa. Cô nói vá»›i anh:
- ChÃn giá» tối nay ông nhé!
Còn mải suy nghÄ© vá» việc sáng mai bắt chim câu thế nà o, Gryphus không nói gì, không nghe thấy gì và khi khép cá»a sổ lại, hắn kéo tay con gái ra khá»i buồng giam, khóa hai lần cá»a lại, chốt then và đến thăm má»™t tù nhân khác cÅ©ng vá»›i những hứa hẹn nhÆ° hứa hẹn vá»›i Cornélius...
Hắn vừa Ä‘i khá»i, Cornélius đã chạy đến cá»a sổ phá tan nát tổ chim.
Anh thà đuổi chúng đi không cho ở với mình còn hơn là để chúng chết bởi tên cai ngục. ôi!
Những con chim Ä‘Æ°a thÆ° táºn tình đã mang đến cho anh diá»…m phúc gặp lại Rosa. GiỠđây, anh nóng lòng sốt ruá»™t đợi đến chÃn giá».
Tiếng chuông cuối cùng Ä‘iểm trên lầu canh vừa dứt, anh đã nghe thấy bÆ°á»›c chân nhẹ nhà ng của cô gái Frisonne; cánh cá»a nhá» gà i lÆ°á»›i thép bá»—ng nhiên sáng; ghisê được mở từ bên ngoà i.
- Em đây rồi! - Rosa vừa nói vừa thở hổn hển vì lên cầu thang.
- ôi! Em Rosa yêu quý!
- ông thÃch gặp lại em sao?
- Sao em há»i thế? NhÆ°ng em là m thế nà o để đến được đây, em hãy nói Ä‘i.
- Chả là tối nà o cha em cũng ngủ ngay sau khi ăn xong và ông uống rượu hơi say. NhỠđó, tối nà o em cũng sẽ đến đây được một tiếng nói chuyện với ông.
- ôi! Tôi cám ơn em, rất cám ơn em Rosa.
Khi nói câu đó Cornélius ghé sát mặt anh lại cá»a ghisê là m Rosa giáºt ngay ngÆ°á»i lại.
- Em mang đến cho ông các mầm hoa tuylÃp đây.
Tim Cornélius nảy thót. TrÆ°á»›c anh không dám há»i Rosa đã là m gì đối vá»›i những mầm hoa quý của anh.
- A! Thế ra em đã bảo quản được chúng ư?
- Thế ông đã không giao nó cho em nhÆ° má»™t váºt báu em phải trân trá»ng đó sao?
- Có chứ, nhưng khi tôi đã hứa cho em thì chúng là của em.
- Chúng chỉ là của em khi ông mất Ä‘i nhÆ°ng bây giỠông còn sống, chúng là của ông. Em quyết định mang chúng trả lại ông; có Ä‘iá»u em không biết là m bằng cách nà o. Mấy hôm ná» khi bà vú nuôi mang thÆ° của ông đến cho em, em má»›i quyết định gặp ông Hoà ng xin đổi chá»— gác đến đây cho cha.em. Thế là em đến được Leyde. Chuyện tiếp vá» sau thế nà o, ông biết rồi đấy.
- Thế nà o, em Rosa yêu quý, ngay trÆ°á»›c khi nháºn được thÆ° tôi, em đã có ý nghÄ© đến gặp tôi rồi Æ°?
- ông còn há»i Ä‘iá»u đó! - Cô gái đã thắng được thẹn thò trả lá»i. - Em chỉ nghÄ© có chuyện đó thôi.
Khi nói váºy, Rosa trông rất hấp dẫn khiến lần thứ hai, Cornélius áp vá»™i trán mình, môi mình lên tấm lÆ°á»›i sắt và nhÆ° thế có lẽ để cám Æ¡n cô gái đáng yêu kia.
Như lần thứ nhất, Rosa lùi lại:
- Nói tháºt, - cô gái nói. - em thÆ°á»ng rất tiếc em không biết Ä‘á»c nhÆ°ng không lần nà o em tiếc bằng lần vú nuôi mang thÆ° của ông đến cho em.
Cô gái Ä‘á» bừng mặt, mắt nhìn xuống, khiến cô không nháºn thấy môi của Cornélius Ä‘Æ°a gần lại, nhÆ°ng than ôi! Nó chỉ chạm lÆ°á»›i sắt; mặc dầu váºy, Rosa vẫn cảm thấy hÆ¡i thở nồng nà n của nụ hôn.
Mặt cô tái nhợt, có lẽ còn tái hơn cả ngà y nà o ở Buytenhof trước cái án tỠhình. Cô bỗng rên lên và bỠchạy trốn.
Cô chạy vá»™i quá quên cả Ä‘Æ°a trả lại Cornélius ba cái mầm giống hoa tuylÃp Ä‘en của anh.
|
|
|
| |