Lấy ý tưởng từ một game cũ và phát triển nó theo một thể loại mới, phong cách mới tiềm ẩn rất nhiều rủi ro có thể dẫn đến thất bại. Sản phẩm mới không chỉ phải làm hài lòng những fan hâm mộ của tựa game truyền thống mà nó còn phải tự đứng trên đôi chân của mình bằng những cải tiến và đổi mới mang tính đột phá. Hầu hết những phiên bản làm lại sẽ rập khuôn chính xác mô hình và tiêu chuẩn của thể loại mới hơn là tạo ra những dấu ấn đậm nét với những yếu tố riêng tách biệt hoàn toàn so với mô típ cũ.
Syndicate dường như cũng không thoát khỏi xu thế này. Game kể lại một câu chuyện rất quen thuộc về sự phản bội lòng trung thành giữa những cuộc sát phạt của các phe phái . Tuy nhiên, điều may mắn là tựa game này đã tránh được cái mác nhàm chán nhờ áp dụng chế độ co-op mang tính giải trí cao với gameplay lôi cuốn và hệ thống tính điểm sáng tạo.
Năm 2069, thế giới không còn nằm dưới bàn tay kiểm soát của các chính trị gia nữa mà đã bị chia năm xẻ bảy bởi sự thống trị của các tập đoàn khổng lồ về công nghệ. Mỗi tập đoàn đều sở hữu một đội ngũ đặc vụ có nhiệm vụ chiến đấu tiêu diệt đối thủ cạnh tranh để giành lấy lãnh địa và những công nghệ tiên tiến nhất, và những tập đoàn này đều sử dụng một cách thức chung để kiểm soát và điểu khiển tất cả khách hàng của mình.
Trong đầu mỗi người đều được cấy một con chip có khả năng tiếp cận với dữ liệu và các dịch vụ mà tập đoàn của họ cung cấp. Đổi lại, các tập đoàn này sẽ kiểm soát được mọi hoạt động, hành vi, suy nghĩ, kí ức của các cá nhân và gián tiếp biến họ thành những con robot phục tùng cho mọi mục đích của mình. Một trong những tập đoàn lớn mạnh nhất lúc đó là Eurocorp đã phát minh ra công nghệ tối thượng được đúc kết dưới dạng một con chip mang tên DART 6. DART 6 là một con chip cực kì mạnh mẽ cho phép người chủ làm chậm thời gian chuyển động xung quanh cùng khả năng xâm nhập và điều khiển chip người khác.
Chế độ chơi đơn kể câu chuyện về Miles Kilo, một đặc vụ mới của Eurocorp, người đang đi trên con đường tìm lại quá khứ bí ẩn của mình. Mặc dù vẫn luôn thực hiện những nhiệm vụ được giao thành công nhưng trong đầu Kilo vẫn văng vẳng câu hỏi về mục đích của những cuộc chiến mà anh tham gia và tại sao anh phải làm nó. Đó dường như mô típ chuyện khá quen thuộc mà chúng ta có thể bắt gặp thường xuyên ở những tựa game bắn súng khác, và bất chấp những lựa chọn của người chơi ra sao trong các sự việc, Syndicate vẫn đi theo một cốt truyện tuyến tính.
Điều đáng tiếc là cuối cùng game đã không thể giải quyết được những câu hỏi mà người chơi cần được giải đáp mà thay vào đó là một kết thúc mở khá là khó chấp nhận. Khác với chế độ chơi đơn, chế độ campaign của co-op lại có một cách khai thác mới mẻ hơn với các nhiệm vụ đơn lẻ được giao thực hiện không đi theo một câu chuyện cụ thể. Nó giúp cho các nhiệm vụ thú vị hơn bởi những hành động không bị trói buộc bởi những kịch bản đã được lên sẵn.
Gam màu xanh chiếm toàn bộ không gian của cuộc phiêu lưu trong thế giới tương lai của Syndicate. Studio Starbreeze đưa ánh sáng mờ ảo khắp mọi ngóc ngách của không gian xung quanh nhân vật tạo nên một thế giới tối tăm ẩn chứa đầy sự hỗn loạn. Đồ họa của game được chăm chút kĩ càng với khung cảnh xung quanh được hiển thị khá chi tiết và sắc nét. Phục trang và khuôn mặt của nhân vật cùng các dụng cụ công nghệ được trau chuốt bóng bẩy. DART overlay (chế độ nhìn slow-motion của con chip) mang lại một khung cảnh viễn tưởng tuyệt vời kết hợp với sự hiển thị thương tổn (damage) khá ưa nhìn.
Điều khiển thế giới với con chip DART là đặc điểm nổi bật giúp Syndicate khác biệt với những game bắn súng khác. Đằng sau những pha bắn súng thường thấy, Syndicate còn có một đặc tính vô cùng “vui vẻ” mà người chơi có thể sử dụng với con chip DART. Bằng cơ chế hack gọi là breach, người chơi có thể xâm nhập vào chip của kẻ địch, khiến chúng tự kết liễu, bắn đồng đội hay ngã vật xuống đất bất tỉnh. Với việc áp dụng những skill này để tiêu diệt các tốp địch, sẽ có những pha hành động bí mật đầy bất ngờ mà không tốn một viên đạn nào.
Không may là ở chế độ chơi đơn, bộ ba skill này đều thực hiện những hành động tương tự nhau khiến chúng trở nên đơn điệu sau nhiều lần sử dụng. Ở một số nhiệm vụ, hai trong ba skill này bị loại bỏ khiến cơ chế làm bất tỉnh là vũ khí duy nhất của người chơi. Chế độ Co-op có những điểm khác biệt trong skill của nhân vật với khả năng tăng sức mạnh cho đồng đội, breach nhanh hơn và hồi máu nhưng nhân vật sẽ không thể làm kẻ địch tự sát hay khiến chúng về phe với mình. Điều này tạo nên sự cân bằng giúp cho phần chơi nghiêng hơn về sự phối hợp đồng đội.
Hệ thống tính điểm cũng là một điểm nhấn của tựa game bắn súng thuần túy này. Sau mỗi nhiệm vụ được hoàn thành, một bảng thống kê được hiện ra để người chơi biết được thành tích mình đạt được. Những thông số bao gồm độ chính xác trong nhả đạn, số lần headshot, số lần thực hiện breach… Phụ thuộc vào mức độ thành công trong các nhiệm vụ, Syndicate sẽ trao cho người chơi một chức vụ trong tập đoàn như Middle Management hay CEO. Thật đáng tiếc là hệ thống chấm điểm kiểu arcade không được đưa lên bảng xếp hạng online, vì thế nên những thành tích mà người chơi đạt được chỉ mang tính “tự sướng”.
Khi quyết định kẻ địch nào cần phải tiêu diệt và kẻ nào nên đưa về phe mình chiến đấu, cuộc chơi không chỉ còn dừng ở những cuộc đấu súng mà nó trở thành một bàn cờ mà sự suy đoán trước tương lai sẽ dẫn đến thành công. Những khoảnh khắc này làm nổi bật sự cải tiến của Syndicate, nhưng những trải nghiệm như thế này không phải là yếu tố quyết định kết cục cuối cùng của cuộc chiến. Bất chấp khả năng breach để hạ kẻ địch, hầu hết nhưng cuộc đụng độ đều kết thúc bằng súng đạn. Đối với Syndicate, những màn đấu súng khá ổn và lượng vũ khí đa dạng đủ để giúp người chơi giữ được hứng thú nhưng sự tinh tế trong hệ thống tính điểm và khả năng breach sáng tạo mới là khía cạnh đáng nhớ nhất trong gameplay.
Ở nhiều thời điểm, khi mà sự tiếp cận chiến thuật thất bại và súng đạn buộc phải lên tiếng thì khả năng xác định kẻ địch của DART 6 là một sự hỗ trợ đắc lực. Dù kẻ địch của chúng ta có nấp ở đâu đi chăng nữa thì với chế độ nhìn phân tích cảnh vật mà DART 6 tạo ra, tất cả mọi thứ trở nên rõ ràng đối với người cầm súng. Vì thế mà đạn có thể tìm thấy mục tiêu ở bất cứ đâu bất chấp mọi sự ẩn nấp.
Tuy vậy, Skill breach tuyệt vời bị hạn chế trong những cuộc chạm trán với boss. Khi đó, người chơi chỉ có thế phụ thuộc với những kĩ năng bắn súng cùng di chuyển rất cơ bản. Rât may mắn là năng lực làm chậm chuyển động của DART vẫn còn phát huy tác dụng để gia tăng độ chính xác cho các loạt đạn.
Mặc dù vậy, ngay cả ở một nửa tốc độ, con boss vẫn di chuyển rất nhanh và linh hoạt để né đạn cũng như chờ thời cơ thổi bay nhân vật của người chơi. Do đó, để hạ gục con boss, người chơi có thể sẽ phải tốn thời gian kha khá với những cuộc đấu súng nhàm chán đơn thuần mà không thể sử dụng tối đa năng lực của nhân vật.
Nếu như chế độ chơi đơn có đôi chút gây thất vọng cho người chơi thì co-op là một sự bù đắp xứng đáng với một nhóm bốn người tham chiến. Bằng việc loại bỏ những câu chuyện và âm mưu được lập trình một cách rập khuôn, Syndicate chìm ngập trong những pha hành động cực chất. Hệ thống tính điểm và unlock có nhiều hơn các lựa chọn so với campaign ở chế độ chơi đơn.
Qua chín nhiệm vụ được chia thành các cấp độ dễ, khó khác nhau, Syndicate mang lại cho người chơi một cảm giác giống với Left 4 Dead, một tựa game với chế độ co-op nổi tiếng. Trong chế độ này, nếu không có được sự phối hợp đồng đội ăn ý thì gần như sẽ chẳng có một cơ hội nào để đánh bại được kẻ thù đông đảo được trang bị vũ khí rất mạnh. Đó là chưa kể đến một con boss có máu rất trâu và sức phá hoại vô cùng lớn.
Syndicate là sự chuyển thể của một game chiến thuật thành công một thời thành game bắn súng viễn tưởng kiểu mới. Mặc dù câu chuyện xuyên suốt game không có gì mới lạ và không để lại ấn tượng gì đặc biệt nhưng chế độ co-op campaign đầy thử thách đã phần nào bù lại cho những thiếu sót trong phần chơi đơn. Kết lại, Syndicate là một tựa game bắn súng với những ý tưởng sáng tạo vô cùng giá trị nhưng dường như nhiều khía cạnh của vẫn cần hơn chiều sâu và sự tinh tế để làm hài lòng các game thủ.
Syndicate’s System Requirements
Intel Core2 Duo (E4600) at 2.4Ghz or equivalent (Athlon 64 x 2) processor
Windows
XP SP3 with 2Gb RAM
Vista with 3Gb RAM
7 with 2Gb RAM
Hard drive with 10.5Gb free space
DirectX compatible sound card, and microphone for VoIP
DirectX 9.0c compatible – SHADER 3.0 compliant
Supported Graphics Cards
ATI 4650 or Nvidia GeForce 8800GT (512mb RAM) or better
Torrent link
