Link download:
http://www.mediafire.com/?b1hvx4mvt9m
Hồi 1
Giấc Má»™ng Äêm Trung Thu
Äá»i nhà Hán, sau khi Hán nguyên đến lên ngôi thì thiên hạ thái bình thịnh trị, bách tÃnh an cÆ° lạc nghiệp, triá»u thần và quan lại Ä‘ia. phÆ°Æ¡ng Ä‘á»u lo nhiệm vụ cuả mình . Do đó bên ngoà i thì lân bang không dám dòm ngó, bên trong thì không có trá»™m cÆ°á»›p, toà n quốc được sống những ngà y yên vui.
NhÆ°ng sau đó thì Hán Nguyên đế lại tin dùng má»™t kẻ gian thần là Mao Diên Thá», tham lam gian ác, không chuyện gì mà không dám là m.
ÄÆ°Æ¡ng thá»i, ở Việt Châu có vị Thái thú VÆ°Æ¡ng Trung, rất chÃnh trá»±c thanh liêm, thÆ°Æ¡ng dân nhÆ° con, phu nhân là Diêu thị, tuổi đã hÆ¡n năm mÆ°Æ¡i nhÆ°ng chỉ sinh được má»™t gái là VÆ°Æ¡ng TÆ°á»ng, tiểu tá»± là Chiêu Quân.
VÆ°Æ¡ng Chiêu Quân thông minh từ nhá», cà ng lá»›n lại cà ng xinh đẹp, chẳng những giá»i nữ công, mà còn được há»c táºp văn chÆ°Æ¡ng, âm nhạc, nổi danh tà i sắc . Thái thú VÆ°Æ¡ng Trung và phu nhân Diêu thị coi nhÆ° hạt ngá»c trên tay.
Năm nay VÆ°Æ¡ng Chiêu Quân đã mÆ°á»i sáu, nhiá»u gia đình hiển quan nhá» ngÆ°á»i tá»›i đánh tiếng mối mai, nhÆ°ng Thái thú và Phu nhân vẫn chÆ°a chá»n được nÆ¡i vừa ý.
Äêm trung thu năm đó, trăng thu vằng vặc, Lâm hoà ng háºu cùng Hán vÆ°Æ¡ng và o ngá»± uyển thưởng ngoạn cảnh hoa tÆ°Æ¡i trăng sáng . Nhà vua quá vui nên uống rượu hÆ¡i nhiá»u, thấy nặng đầu, bèn sai ná»™i thị diù và o cung an nghỉ . Äặt mình xuống long sà n chÆ°a được bao lâu, vua đã nằm má»™ng . Nhà vua má»™ng thấy mình tản bá»™ dÆ°á»›i ánh trăng thu vằng vặc, thấy xa xa dÆ°á»›i má»™t bóng cây có má»™t thiếu nữ cá»±c đẹp.
Thấy nhà vua tá»›i gần, thiếu nữ thẹn thùng quay mình bÆ°á»›c Ä‘i nhÆ° muốn lẩn tránh, dáng Ä‘i tha thÆ°á»›t uyển chuyển mê hồn . Nhà vua rảo bÆ°á»›c tá»›i nắm lấy tay áo nà ng mà há»i han má»i chuyện.
Thiếu nữ cho biết nà ng há» VÆ°Æ¡ng, tên Chiêu Quân, nhà ở Việt Châu . Hán VÆ°Æ¡ng say đắm trÆ°á»›c nhan sắc tuyệt thế cuả thiếu nữ, bèn ngá» lá»i, vá»i nà ng là m Tây cung thứ phi . Nà ng e lệ nháºn lá»i . Hán VÆ°Æ¡ng mừng rỡ Ä‘Æ°a hai tay định ôm lấy nà ng, nhÆ°ng Chiêu Quân đã vá»™i trá» tay:
- Kià bệ hạ, nội thị đang tới.
Nhà vua vá»™i buông tay quay lại nhìn, nhÆ°ng không thấy ná»™i thị đâu . Äúng lúc đó nhà vua tỉnh dáºy, và không khá»i tiếc nhá»› giấc má»™ng tuyệt vá»i , và tá»± nhủ là sẽ sai sứ tá»›i Việt Châu để há»i xem trong vùng có nhà nà o há» VÆ°Æ¡ng, có con gái tên là Chiêu Quân không.
CÅ©ng đêm trung thu đó, tại Việt Châu, sau khi ngắm trăng thu vằng vặc, VÆ°Æ¡ng Chiêu Quân từ hoa viên trở vá» phòng khuê, và gặp má»™t giấc má»™ng y hệt giấc má»™ng cuả Hán vÆ°Æ¡ng . Nà ng lấy là m lạ lắm nhÆ°ng không dám noà vá»›i cha mẹ, mà chỉ thầm nghÄ© rằng biết đâu mình có duyên pháºn vá»›i thiên tá».
Sáng hôm sau, Hán VÆ°Æ¡ng cho goi. Giải má»™ng quan tá»›i, kể rõ giấc má»™ng đêm qua và há»i ý kiến . Giải má»™ng quan đáp:
- Giấc má»™ng nà y đúng là sá»± tháºt, bê .hạ sai sứ tìm kiếm, thế nà o cÅ©ng gặp ngÆ°á»i trong má»™ng.
Hán VÆ°Æ¡ng mừng lắm, há»i bá quan là ai muốn tá»›i Việt Châu để tìm kiếm mỹ nhân . Láºp tức từ hà ng văn quan, Mao Diên Thá» bÆ°á»›c ra xin lãnh mệnh . Hán VÆ°Æ¡ng hà i lòng lắm, truyá»n ban thánh chỉ và cho lệnh tức khắc lên Ä‘Æ°á»ng.
Mao Diên Thá» vá» phủ, chá»n hai mÆ°Æ¡i sÄ© tốt, chuẩn bị hà nh lý lên Ä‘Æ°á»ng ngay . Dá»c Ä‘Æ°á»ng, Mao Diên Thá» ghé các Ä‘ia. phÆ°Æ¡ng, Ä‘Æ°á»ng cà ng xa, túi cuả há» Mao cà ng nặng.
Mao Diên Thá» tá»›i Việt Châu, quan Thái thú VÆ°Æ¡ng Trung nghênh tiếp tại công Ä‘Æ°á»ng, nhÆ°ng há» Mao trách cứ là tại sao không ra nghênh tiếp tại cổng thà nh, sau đó Ä‘Æ°a thánh chỉ ra, truyá»n lệnh cho Thái thú tìm kiếm mỹ nhân VÆ°Æ¡ng Chiêu Quân.
Thái thú VÆ°Æ¡ng Trung má»i Mao Diên Thá» tá»›i nghỉ ngÆ¡i tại công quán rồi rầu rÄ© trở vá» tÆ° dinh . Phu nhân thấy váºy bèn há»i:
- Tướng công, chẳng hay có chuyện gì khiến tướng công không vui ?
VÆ°Æ¡ng Trung buồn rầu kể lại đầu Ä‘uôi, rồi Ä‘Æ°a thánh chỉ ra . Phu nhân Ä‘á»c qua thánh chỉ, rồi nhiú mà y noÃ:
- Vợ chồng ta chỉ có đứa con gái duy nhất đó, nay cho nháºp cung, rồi biết là m sao . Theo ý tôi, tÆ°á»›ng công nên dặn gia nhân giữ kÃn chuyện nà y, tên con gái mình, ngÆ°á»i ngoà i đâu có biết . TÆ°á»›ng công cứ cho dán cáo thị và sức giấy cho các quan Ä‘ia. phÆ°Æ¡ng tìm kiếm . Sau đó noà là không có, bởi ngÆ°á»i trong má»™ng, là m sao có tháºt ngoà i Ä‘á»i được.
VÆ°Æ¡ng Trung im lặng ngẫm nghÄ©, rồi Ä‘Ã nh theo lá»i Phu nhân, cho lệnh các quan Ä‘ia. phÆ°Æ¡ng tìm kiếm . Ãt ngà y sau, VÆ°Æ¡ng Trung tá»›i công quán gặp Mao Diên Thá» , noà là không tìm được ngÆ°á»i con gái nà o có tên Ä‘ .
Mao Diên Thá» thấy VÆ°Æ¡ng Trung không chiu. nạp hối lá»™, nay lại noà không tìm ra được Chiêu Quân , thì tức giáºn:
- Ngà i là Thái thú má»™t vùng, mà không tìm kiếm được má»™t ngÆ°á»i dân trong vùng có tên tuổi rõ rà ng hay sao ? Bây giá» ngà i bảo tôi phải vá» tâu vá»›i thánh thượng thế nà o ?
Thái thú VÆ°Æ¡ng Trung nén giáºn đáp:
- Bẩm Tể TÆ°á»›ng, tiện chức đã cố gắng, nhÆ°ng quả trong vùng không có ai tên đó . Vả lại, ngÆ°á»i trong má»™ng là m sao có tháºt ngoà i Ä‘á»i . Cúi xin Tể TÆ°á»›ng lượng xét cho.
Tất nhiên Mao Diên Thá» có thể trở vá» tâu là không tìm thấy Chiêu Quân , vì Chiêu Quân chỉ là ngÆ°á»i trong má»™ng, Hán VÆ°Æ¡ng sẽ không thể bắt tá»™i . NhÆ°ng vì muốn sách nhiá»…u tiá»n bạc cuả Thái thú nên Mao Diên Thá» nhất quyết trong vùng phải c o má»™t mỹ nhân tên VÆ°Æ¡ng Chiêu Quân , rồi giáºn dữ Ä‘áºp bà n quát:
- Thánh chỉ đã ban ra, Thái thú phải tìm cho bằng được . Nay bản chức hẹn cho Thái thú ba ngà y nữa, nếu không tìm được, Thái thú sẽ bị chém đầu vì tội khi quân . Hiện tại thì Thái thú lơ là nhiệm vụ, bản chức tạm phạt ba chục trượng để cảnh cáo.
Noà xong, thét lÃnh đè Thái thú VÆ°Æ¡ng Trung ra, đánh ba chục trượng khiến mình mẩy sÆ°ng tÃm, quần áo tả tÆ¡i.
VÆ°Æ¡ng Trung vừa uất háºn vừa lo sợ, vá» tÆ° dinh kể hết vá»›i phu nhân . Phu nhân thấy chồng bị đánh nhÆ° váºy, thì biết rằng Mao Diên Thá» nhất định không tha, bèn noÃ:
- Bây giá» chỉ còn cách hối lá»™ tháºt nhiá»u cho Mao tể tÆ°á»›ng là xong . NhÆ°ng tÆ°á»›ng công là m quan thanh liêm, trong nhà đâu có tiá»n bạc gì.
Vương Trung thở dà i:
- Vợ chồng mình không thể giữ con được nữa đâu . Cố giữ con thì tánh mạng cuả vợ chồng mình khó được bảo toà n.
Phu nhân chỉ khóc.
Hồi 2
Quỷ Kế Gian Thần
Lại noà vá» VÆ°Æ¡ng Chiêu Quân , kể từ sau giấc má»™ng đêm Trung thu, nà ng ngà y đêm mong chá» sứ giả triá»u đình, và nguyện rằng nếu không là m vợ Hán VÆ°Æ¡ng, nà ng sẽ không lấy chồng nữa.
Hôm nay Chiêu Quân đang ngồi buồn trong phòng khuê, bỗng có a hoà n và o thưa:
- Không biết có chuyện gì mà sau khi từ công quán trở vá», tÆ°á»›ng công buồn rầu lắm . TÆ°á»›ng công noà chuyện vá»›i phu nhân và phu nhân chỉ ngồi khóc . Tiểu thÆ° nên tá»›i thăm há»i.
Chiêu Quân kinh ngạc, vá»™i sá»a sang lại đầu tóc xiêm y nghiêm chỉnh rồi ra tá»›i đại sảnh . Quả nhiên thấy cha Ä‘ang âu sầu, mẹ Ä‘ang lau nÆ°á»›c mắt . Chiêu Quân nhá» nhẹ:
- Thưa cha mẹ, chẳng hay có chuyện gì mà cha mẹ không được vui ? Xin cha mẹ cho con biết với.
Thái thú và phu nhân nhìn nhau, biết là không thể giấu được con, bèn kể lại đầu Ä‘uôi . Chiêu Quân nghe xong thì vừa mừng vừa giáºn . Giáºn vì Mao Diên ThỠđã đối xá» tà n nhẫn vá»›i cha nà ng, nhÆ°ng lại mừng vì giấc má»™ng đêm nà o nay đã thà nh sá»± tháºt, nà ng chắp tay nói:
- ThÆ°a cha mẹ, có lẽ đó là duyên pháºn cuả con, xin cha mẹ chá»› buồn rầu . Cha mẹ giấu diếm, tất mang tá»™i khi quân, mà Mao tể tÆ°á»›ng sẽ chẳng chịu yên . Còn nếu cha mẹ cho con nháºp cung, con sẽ là thứ phi, Mao tể tÆ°á»›ng không dám hống hách vá»›i cha mẹ nữa . Xin cha mẹ cứ cho con nháºp cung, vì pháºn gái trÆ°á»›c sau gì cÅ©ng phải có chồng.
Thái thú và phu nhân nghẫm nghĩ thấy con gái noà phải.
Hôm sau Thái thú tá»›i công quán noà rõ sá»± tình . Mao Diên Thá» hÆ¡i hoảng, vá»™i đứng dáºy chắp tay mà noÃ:
- Thiểm chức quả tình không biết Thái thú sẽ là báºc Quốc trượng, vẩy thiểm chức có Ä‘iá»u gì sai lầm xin Thái thú bá» qua . Lát nữa, xin Thái thú cho thiểm chức được diện kiến tiểu thÆ°.
Thái thú vá» tÆ° dinh, noà lại cho vợ con nghe . Chiêu Quân noÃ:
- Nếu quả tháºt thánh thượng cho tìm kiếm để vá»i con nháºp cung là m Tây cung thứ phi, thì Mao tể tÆ°á»›ng đối vá»›i con chỉ là bá» tôi . Mao tể tÆ°á»›ng muốn diện kiến, thì phải tá»›i đây, chứ con không Ä‘i đâu hết, vì phải giữ ká»… quân thần.
Thái thú lại tá»›i công quán, noà lại lá»i cuả con gái . Mao Diên Thá» giáºn lắm, nhÆ°ng ngoà i mặt vẫn cÆ°á»i ha hả.
- Thứ phi dạy rất đúng lễ, thiểm chức phải tới yết kiến mới đúng.
Nói xong cùng lÃnh hầu lên xe theo Thái thú vá» tÆ° dinh.
Ở nhà , Chiêu Quân đã trang Ä‘iểm cá»±c lá»™ng lẫy, các a hoà n cÅ©ng được lệnh trang đểm và mặc quần áo má»›i . Nà ng ngồi chá» sẵn tại đại sảnh, các a hoà n đứng hầu xung quanh, trông tháºt uy nghi.
Mao Diên ThỠđược VÆ°Æ¡ng Trung má»i và o đại sảnh thấy Chiêu Quân thì chỉ chắp tay mà vái . NhÆ°ng Chiêu Quân đã tác sắc Ä‘áºp án thÆ° mà quát lá»›n :
- Trên thì có thánh chỉ, dưới thì có thứ phi, sao sứ giả không quỳ lại cho hợp lẽ quân thần ?
Mao Diên Thá» hoảng hồn, vá»™i quỳ lại, đến khi nghe má»™t a hoà n hô "bình thân", má»›i dám đứng lên . Mao Diên Thá» nhìn ngắm Chiêu Quân, thấy quả là giai nhân tuyệt sắc, đúng nhÆ° nhà vua đã noà . Chiêu Quân để cho Mao Diên Thá» nhìn má»™t lúc rồi noÃ:
- Truyá»n cho sứ giả lui.
- Lệnh ái quả là hÆ°Æ¡ng trá»i sắc nÆ°á»›c, nhÆ°ng không biết có hợp ý thánh thượng không . Muốn biết, phải cho vẽ ba bức truyá»n thần, má»™t bức vẽ lúc ngồi, má»™t bức vẽ lúc Ä‘i và má»™t bức vẽ lúc ngủ, để dâng lên thánh thượng xem trÆ°á»›c đã . Hiện bản chức có sẵn mấy hoa. sÄ© tà i ba, Thái thú muốn há» vẽ tranh cho đẹp, thì nên bá» ra năm trăm lạng bạc để là m nhuáºn bút cho há».
VÆ°Æ¡ng Trung âu sầu trở vá» nó lại vá»›i vợ con . Chiêu Quân noÃ:
- Tên gian thần há» Mao quả là đáng ghét, nó cố tình bà y ra việc vẽ tranh để sách nhiá»…u tiá»n bạc cuả cha mà thôi . NhÆ°ng để con tá»± vẽ lấy ba bức tranh đó, cho khá»i tốn tiá»n bạc gì hết.
Vương Trung chỉ biết nghe theo.
Chiêu Quân trở lên khuê phòng, sai a hoà n kê những tấm gÆ°Æ¡ng rất lá»›n, rồi nà ng tá»± soi gÆ°Æ¡ng, nhìn và o mà vẽ . Cả ba bức Ä‘á»u giống y nhÆ° tháºt và sống Ä‘á»™ng tuyệt vá»i.
VÆ°Æ¡ng Trung nhìn ngắm ba bức tranh, thầm khen tà i con gái . NhÆ°ng phu nhân không được yên tâm, Ä‘á» nghị vét hết tiá»n bạc trong nhà , được chừng hai trăm lạng bạc, Ä‘Æ°a thêm cho Mao Diên ThỠđể hắn đừng kiếm chuyện nữa . VÆ°Æ¡ng Trung cÅ©ng Ä‘Ã nh nghe theo.
VÆ°Æ¡ng Trung Ä‘em bạc và tranh tá»›i công quán . Mao Diên Thá» mở tranh ra coi rồi há»i:
- Thái thú mượn hoa. sĩ nà o vẽ thế ?
Vương Trung đáp:
- Bẩm tể tướng đây là tiện nữ tự soi gương vẽ lấy.
Mao Diên Thá» gáºt gù:
- Quả là tà i danh hiếm có.
Rồi thấy goà bạc để trên án thÆ°, thì giả vá» há»i:
- Còn cái gì đây ?
VÆ°Æ¡ng Trung ngượng ngáºp noÃ:
- Ty chức nghèo nà n, có chút Ãt để Tể tÆ°á»›ng là m lá»™ phÃ.
Mao Diên Thá» thấy goà bạc quá nhá» thì giáºn lắm, nghÄ© bụng:
"Ta vượt nghìn dặm tá»›i đây, đâu phải chỉ để lấy có bấy nhiêu . Thái thú á»· thế có con sắp trở thà nh Thứ phi mà khinh thÆ°á»ng ta, ta sẽ cho biết tay ."
NghÄ© váºy bèn goi. hai gia nhân tâm phúc Ä‘i theo là Tôn Long và Triệu Hổ, dặn nhá» mấy câu . Hai tên gia nhân vâng dạ rối rÃt.
Ngay hôm đó, Mao Diên Thá» rá»i công quán Việt Châu để vá» kinh đô.
Hồi 3
Từ Biệt Mẹ Cha
Trong vùng Việt Châu có gia đình cuả Lá»— viên ngoại, vợ chồng Ä‘á»u ngoại tứ tuần, gia đình rất già u có, nhÆ°ng chỉ được má»™t con gái tên là Lá»— Kim Äịnh, năm nay vừa tròn mÆ°á»i tám xuân xanh . Kim Äịnh tuy không phải là báºc sắc nÆ°á»›c hÆ°Æ¡ng trá»i nhÆ° Chiêu Quân nhÆ°ng nhan sắc cÅ©ng và o loại hoa nhÆ°á»ng nguyệt thẹn.
Hai tên gia nhân tâm phúc cuả Mao Diên Thá» , sau khi nghe lá»i chủ dặn dò thì Ä‘i há»i thăm khắp nÆ¡i, biết Lá»— viên ngoại già u có lại có con gái đẹp, liá»n tìm đến, bảo gia nhân coi cổng rằng:
- Hai chúng tôi là ngÆ°á»i cuả Mao tể tÆ°á»›ng, tá»›i gặp viên ngoại để noà chuyện quan trá»ng, xin và o báo giùm.
Gia nhân nhà há» Lá»— nghe noà váºy thì vá»™i chạy và o thông báo . Lá»— viên ngoại ngạc nhiên lắm, nhÆ°ng cÅ©ng phải má»i và o . Sau khi phân ngôi chủ khách, Lá»— viên ngoại há»i:
- Chẳng hay nhị vị tới tệ xá có chuyện chi ?
Tôn Long nhìn quanh rồi noà nhá»:
- Xin viên ngoại cho gia nhân lui hết, vì đây là chuyện quan trá»ng.
Lá»— viên ngoại vẫy tay cho gia nhân ra ngoà i . Tôn Long thấp giá»ng:
- Mao tể tÆ°á»›ng chúng tôi vâng thánh chỉ tá»›i vùng nà y tuyển chá»n má»™t giai nhân tên VÆ°Æ¡ng Chiêu Quân vá» triá»u là m Tây cung quý phi . VQC chÃnh là con gái cuả quan Thái thú VÆ°Æ¡ng Trung . NhÆ°ng quan Thái thú không biết Ä‘iá»u vá»›i tể tÆ°á»›ng chúng tôi, nên Tể tÆ°á»›ng chúng tôi biết viên ngoại đây có tiểu thÆ° xinh đẹp muốn giúp đỡ tiểu thÆ° trở thà nh quý phi, má»›i sai chúng tôi tá»›i thÆ°a chuyện vá»›i viên ngoại . Tuy nhiên...
Tôn Long vừa má»›i ngáºp ngừng thì Triệu Hổ đã đỡ lá»i ngay:
- Tuy nhiên Tể tÆ°á»›ng chúng tôi xin viên ngoại đủ má»™t nhìn lạng và ng . Nay mai tiểu thÆ° trở thà nh quý phi, thiết tưởng viên ngoại nghiá»…m nhiên trở thà nh báºc Quốc trượng thì nghìn lạng và ng bây giá» nà o có nghiã gì.
Lá»— viên ngoại có vẻ xiêu lòng, nhÆ°ng cáo lá»—i và o trong chốc lát để bà n tá»›i phu nhân . Lá»— phu nhân cho đây là dịp may hiếm có, bèn sai a hoà n má»i Lá»— Kim Äịnh ra để bà n há»i ý kiến . Lá»— Kim Äịnh đáp:
- Con tuổi còn nhỠdại, hôn nhân là việc chung thân đại sự, cha mẹ quyết định thế nà o con cũng xin vâng.
Lá»— viên ngoại thấy vợ và con Ä‘á»u bằng lòng thì mừng lắm, trở ra cho lệnh bà y tiệc lá»›n để khoãn đải gia nhân Tể tÆ°á»›ng . Tiệc tùng ná»a ngà y má»›i xong, Lá»— viên ngoại đếm đủ
má»™t nghìn lạng và ng, goà lại cẩn tháºn, nhá» hai ngÆ°á»i vá» xin Tể tÆ°á»›ng hết sức giúp cho, lại tặng riêng cho má»—i ngÆ°á»i hai trăm lạng bạc.
Hai gia nhân Tôn và Triệu xin má»™t bức hoa. cuả Lá»— Kim Äịnh để vá» dâng thánh thượng . Lá»— viên ngoại môt. mặt giữ hai ngÆ°á»i lại để khoản tiếp, má»™t mặt sai gia nhân má»i hoa. sÄ© danh tiếng tá»›i nhà , thuê má»™t trăm lạng bạc để vẽ chân dung Lá»— Kim Äịnh, nhÆ°ng thêm bá»›t cho trăm phần diá»…m lệ.
Có và ng bạc và tranh chân dung, hai tên gia nhân cáo từ Lỗ viên ngoại, rồi thuê xe tới một đia. phương ở gần Việt Châu, Mao Diên ThỠđã chỠsẵn ở đó.
Chủ tá»› gặp nhau, hai gia nhân thÆ°a hết moi. chuyện, lại Ä‘Æ°a và ng và tranh chân dung Kim Äịnh . Mao Diên Thá» cÆ°á»i sung sÆ°á»›ng:
- Hai ngÆ°Æ¡i quả là đắc lá»±c . Váºy cấp tốc trở lại nhà Lá»— viên ngoại, thuê thuyá»n hoa rÆ°á»›c Lá»— tiểu thÆ° vá» kinh ngay, nhá»› là đừng để cho VÆ°Æ¡ng Trung biết . Hai ngÆ°Æ¡i có công, nay ta tạm thưởng má»—i đứa má»™t trăm lạng bạc, vá» tá»›i kinh đô sẽ trá»ng thưởng thêm.
Noà xong Mao Diên Thá» lấy giấy bút viết má»™t thánh chỉ giả mạo, đại ý nói là tuyển Chiêu Quân là m quý phi, nhÆ°ng cha mẹ khá»i phải nháºp kinh . Rồi sai má»™t gia nhân khác Ä‘em thánh chỉ tá»›i nhà há» VÆ°Æ¡ng.
VÆ°Æ¡ng Trung tiếp thánh chỉ, buồn khổ vô cùng, bèn Ä‘em và o cho vợ con xem . Phu nhân cÅ©ng rÆ¡i lệ . Chiêu Quân xem kỹ thánh chỉ rồi noÃ:
- Xin cha mẹ bình tâm, con nghÄ© đây nhất định là thánh chỉ giả mạo, nhÆ°ng không thể không theo . Xin cha mẹ cứ để con nháºp cung, gặp thánh thượng, con sẽ há»i cho ra lẽ . Nếu quả là thánh chỉ giả mạo, con nhất định trừng trị Mao gian thần.
Trong khi đó thì hai gia nhân Tôn và Triệu đã ngầm tá»›i nhà há» Lá»—, thuê thuyá»n rÆ°á»›c Lá»— Kim Äịnh nháºp kinh.
Hôm sau thì Mao Diên Thá» sai thuê kiệu tá»›i rÆ°á»›c VÆ°Æ¡ng Chiêu Quân . VÆ°Æ¡ng thái thú và phu nhân rÆ¡i lệ tiá»…n con . Chiêu Quân nén lòng noÃ:
- ThÆ°a cha mẹ, con nháºp kinh lần nà y, nếu quả được tuyển là quý phi thì nhất định sẽ xin thánh thượng cho rÆ°á»›c cha mẹ vá» kinh, váºy xin cha mẹ đừng buồn.
Gia nhân cuả Mao Diên Thá» lại giục lên kiệu cho sá»›m . VÆ°Æ¡ng Chiêu Quân lạy cha mẹ rồi noÃ:
- Con có Ä‘iá»u sau cùng muốn xin cha mẹ ..
Vương Thái thú bảo:
- Con cứ nói, Ä‘iá»u gì cha mẹ cÅ©ng bằng lòng.
VÆ°Æ¡ng Chiêu Quân noÃ:
- Con được biết mẹ Ä‘ang có tin mừng, váºy nếu nay mai sinh em trai thì nhà há» VÆ°Æ¡ng ta có ngÆ°á»i nối dõi, xin cha mẹ đặt tên là VÆ°Æ¡ng Kim Hổ . Còn nếu sinh em gái, thì xin cha mẹ đăt. tên là VÆ°Æ¡ng SÃnh, tá»± là Trại Chiêu Quân.
Gia nhân há» mao giục má»™t lần nữa . Chiêu Quân gạt nÆ°á»›c mắt bÆ°á»›c lên kiệu hoa . VÆ°Æ¡ng Thái thú và phu nhân Ä‘á»u khóc . Kiệu ra tá»›i cổng , tên gia nhân cuả há» Mao cÆ°á»i há» há»:
- Tiểu thư và o kinh để là m quý phi, sao lại khóc lóc như thế ?
Noà xong giục phu kiệu chạy mau.
Kiệu Ä‘i Ä‘Æ°á»ng bá»™ môt. ngà y, thì Chiêu Quân xuống thuyá»n để Ä‘i Ä‘Æ°á»ng thuá»· . Mao Diên ThỠđã chá» sẵn dÆ°á»›i thuyá»n để tiếp đón.
Hồi 4
NgÆ°á»i Thanh Liêm Bị Nạn
Trong Ä‘oà n thuyá»n thì Mao Diên ThỠỞ thuyá»n lá»›n, Chiêu Quân ở má»™t chiếc thuyá»n hoa, còn Lá»— Kim Äịnh thì ở má»™t thuyá»n nhá» khác Ä‘i phiá sau cùng . Hai giai nhân Ä‘á»u nghÄ© là má»™t mình được tiến cung.
Äi Ãt ngà y nữa thì tá»›i TrÆ°á»ng Anh, Mao Diên Thá» cho Ä‘oà n thuyá»n tách là m hai, Ä‘áºu ở hai nÆ¡i khác nhau để Chiêu Quân và Kim Äịnh không thể gặp nhau, má»—i Ä‘oà n do má»™t gia nhân tâm phúc coi giữ.
Mao Diên Thá» dặn dò gia nhân xong xuôi thì lên bá», cưỡi ngÆ°a. và o triá»u . Hán VÆ°Æ¡ng vừa má»›i bãi triá»u xong, nhÆ°ng Hoà ng môn quan thấy Mao Diên Thá» từ Việc Châu tuyển quý phi vá», vá»™i báo vá»›i nhà vua ngay . Hán VÆ°Æ¡ng cho vá»i Mao Diên Thá» và o ná»™i Ä‘iện . Mao Diên Thá» kể công vất vả rồi Ä‘Æ°a hai bức hoa. chân dung lên, má»™t bức chân dung Chiêu Quân và má»™t. bức chân dung Kim Äịnh . Hán VÆ°Æ¡ng coi kỹ rồi phán:
- Bức chân dung Chiêu Quân nà y quả là chân dung ngÆ°á»i đẹp mà trẫm đã gặp trong má»™ng . Còn bức kia tuy cÅ©ng đẹp, nhÆ°ng lại không phải là ngÆ°á»i trong má»™ng.
Mao Diên ThỠtâu:
- Tâu bệ hạ, VQC thì quả đẹp tháºt, nhÆ°ng chỉ tiếc là phiá dÆ°á»›i đầu mắt có má»™t nốt ruồi nhá», đó là nốt ruồi thÆ°Æ¡ng phu, tức là tổn thÆ°Æ¡ng đến chồng . Bệ hạ là báºc thiên tá», có má»™t quý phi tÆ°á»›ng xấu nhÆ° váºy e bất lợi . Theo ngu ý thần thì bệ hạ chá»n Lá»— Kim Äịnh tốt hÆ¡n, vì Lá»— tiểu thÆ° có tÆ°á»›ng vượng phu Ãch tá».
Hán vÆ°Æ¡ng do dá»± ngẫm nghÄ© hồi lâu . Lá»i noà cuả Mao Diên Thá» cÅ©ng khiến nhà vua e ngại . Sau cùng thì vua Ä‘Ã nh phụ ngÆ°á»i trong má»™ng, để nghe theo lá»i Mao Diên Thá» , và truyá»n rÆ°á»›c Lá»— Kim Äịnh và o triá»u . Mao Diên Thá» mừng lắm, tổ chức má»™t đám rÆ°á»›c cá»±c lá»›n, rÆ°á»›c Lá»— Kim Äịnh từ thuey^`n lên kiệu hoa để và o ná»™i Ä‘iện.
Kim Äịnh tung hô vạn tuế . Hán VÆ°Æ¡ng nhìn ngắm, thấy nà ng tuy không đẹp bằng ngÆ°á»i trong má»™ng, nhÆ°ng nhan sắc cÅ©ng hoa nhÆ°á»ng nguyệt thẹn, bèn phong là m Tây cung quý phi, còn Chiêu Quân thì nhà vua ra lệnh cho Mao Diên Thá» sai ngÆ°á»i trả vá» cha mẹ.
Tối hôm đó, Hán VÆ°Æ¡ng và o Tây cung, thấy Lá»— Kim Äịnh phủ phục đón rÆ°á»›c . Nhà vua bây giá» má»›i có dịp gần guÄ© nhìn ngắm kỹ nà ng, cà ng nhìn thì cà ng thấy Kim Äịnh thua xa ngÆ°á»i trong má»™ng, vì váºy sắc mặt không vui . Qúy phi Kim Äịnh hết lòng chiá»u chuá»™ng nhà vua, nhÆ°ng sau cuá»™c mây mÆ°a, nhà vua vẫn không vui.
Sáng hôm sau, Kim Äịnh đán bạo há»i:
- Muôn tâu,chẳng hay quốc gia có chuyện gì khiến bệ hạ không vui ?
Hán VÆ°Æ¡ng noÃ:
- Quốc gia thái bình thịnh trị, đâu có chuyện gì . Chẳng qua là trẫm định tuyển Chiêu Quân , nhưng rốt cuộc khanh lại được tuyển, trẫm nghĩ tiếc cho Chiêu Quân mà thôi.
Kim Äịnh há»i thêm:
- Muôn tâu, hiện giỠChiêu Quân ở đâu ?
Hán Vương đáp:
- Chiêu Quân cÅ©ng được nháºp kinh rồi, nhÆ°ng trẫm đã cho lệnh Mao tể tÆ°á»›ng trả Chiêu Quân vá» nah`.
Kim Äịnh vốn tâm Ä‘ia. gian trá Ä‘á»™c ác, nghe váºy thì sợ là cho Chiêu Quân vá» nhà , thế nà o cÅ©ng có ngà y Chiêu Quân gặp được nhà vua, bèn lén viết má»™t lá thÆ°, sai thị tỳ tâm phúc tìm đến trao cho Mao Diên Thá».
NhÆ°ng lúc đó thì Mao Diên ThỠđã sai lÃnh Ä‘Æ°a Chiêu Quân quay vá» rồi . Äá»c thÆ° cuả Kim Äịnh xong, Mao Diên Thá» vá»™i nguỵ tạo thánh chỉ rồi cho ngÆ°á»i xuống thuyá»n nhẹ Ä‘uổi theo mà goi.:
- Có thánh chỉ, xin Vương tiểu thư ra tiếp thánh chỉ.
Thuyá»n VÆ°Æ¡ng Chiêu Quân ngừng lại, nà ng bÆ°á»›c ra đầu thuyá»n quỳ nghe gia nhân cuả há» Mao Ä‘oc. thánh chỉ rằng:
" Vương Chiêu Quân tự tay vẽ chân dung, thêm bớt cho đẹp để lừa vua . Nay cho giam và o lãnh cung để trị tội khi quân ."
Chiêu Quân chỉ biết gục xuống mà khóc, nà ng biết rõ là Mao Diên ThỠđã láºp kế hại nà ng.
Thuyá»n quay vá» kinh đô, Ä‘áºu ngoà i bến đến tối Chiêu Quân má»›i được Ä‘Æ°a lên kiệu rồi và o háºu cung . Tá»›i trÆ°á»›c má»™t toà cung Ä‘iện vắng vẻ lạnh lùng, bên trong tối om, mấy cung nữ noÃ:
- Äây là nÆ¡i ở cuả nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng.
VÆ°Æ¡ng Chiêu Quân ngẩng lên, nhỠánh đèn xa thấy được hai chữ "Lãnh Cung", thì nÆ°á»›c mắt tuôn rÆ¡i, cúi đầu bÆ°á»›c và o . Cung nữ Ä‘Æ°a nà ng tá»›i Ä‘á»u là tay chân cuả Kim Äịnh, sau đó khoá cá»a lãnh cung lại rồi quay vá» Tây cung báo cáo vá»›i quý phi.
Lãnh cung im lặng rợn ngÆ°á»i, bốn bức tÆ°á»ng lạnh giá, Chiêu Quân váºt mình than khóc, tuỉ cho mình, thÆ°Æ¡ng cha mẹ và căm giáºn kẻ gian thần đã hãm hại ngÆ°á»i ngay.
Lúc sau viên thái giám trông coi lãnh cung má»›i cầm đèn mở khoá mà và o . Viên thái giám nà y há» TrÆ°Æ¡ng, là ngÆ°á»i tốt, thấy Chiêu Quân khóc lóc thì há»i sá»± tình, nà ng kể lại đầu Ä‘uôi . TrÆ°Æ¡ng thái giám cÅ©ng lấy là m cảm thÆ°Æ¡ng và bất bình lắm.
Trong khi đó thì ở Việt Châu, từ khi con gái nháºp kinh, vợ chồng VÆ°Æ¡ng thái thú ngà y đêm không được yên tâm, má»›i sai hai gia nhân thân tÃn là VÆ°Æ¡ng Văn và VÆ°Æ¡ng VÅ© lên Ä‘Æ°á»ng và o kinh nghe ngóng . Hai gia nhân vá» báo là Chiêu Quân đã bị giam và o lãnh cung, vì tá»™i khi quân, tá»± ý vẽ chân dung cuả mình cho đẹp hÆ¡n để lừa vua.
VÆ°Æ¡ng Thái thú lặng ngÆ°á»i Ä‘i mà không khóc được, còn phu nhân thì khóc đến tắt cả tiếng . Sau đó phu nhân Ä‘á» nghị là cả hai vợ chồng cùng và o triá»u, xin triá»u kiến Hán vÆ°Æ¡ng để noà rõ sá»± tình . VÆ°Æ¡ng Thái thú cho là phải, bèn sai gia nhân chuẩn bị hà nh lý để hôm sau lên Ä‘Æ°á»ng.
NhÆ°ng tá»›i buổi chiá»u thì lÃnh hầu và o báo:
- Bẩm tÆ°á»›ng công, có thánh chỉ tá»›i, xin tÆ°á»›ng công tiếp nháºn.
VÆ°Æ¡ng thái thú vá»™i áo mão chỉnh tá», bÆ°á»›c ra công Ä‘Æ°á»ng, cho bà y hÆ°Æ¡ng án rồi quỳ nghe quan Khâmsai Ä‘á»c thánh chỉ . Khâm sai Ä‘á»c rằng:
" VÆ°Æ¡ng Chiêu Quân mắc tá»™i dối vua, đáng lẽ bị chém, nhÆ°ng khoan hồng chỉ Ä‘Ã y và o lãnh cung . Trẫm xét con cái gian dối là do lá»—i cha mẹ không biết dạy dá»—, váºy bãi chức VÆ°Æ¡ng Trung, Ä‘Ã y tá»›i Liêu Äông là m lÃnh thú ."
VÆ°Æ¡ng Trung toát mồ hôi, ngá» rằng đây là thánh chỉ giả mạo, nhÆ°ng biết rõ là Mao Diên Thá» hại mình, có chống lại cà ng thêm thiệt thân, cứ nên nháºn chiu. rồi sẽ tÃnh.
Ngay hôm sau, VÆ°Æ¡ng Trung cởi bỠáo mÅ© ấn tÃn, cùng vợ Ä‘eo hà nh lý, theo quan Khâm sai lên Ä‘Æ°á»ng ra Liêu Äông.
Hồi 5
Vị Hoà ng Háºu Có Lòng
Quan tổng binh Liêu Äông lại là vây cánh cuả Mao Diên Thá» , và được thÆ° cuả Mao Diên Thá» vá» vụ nà y, nên khi nháºn được VÆ°Æ¡ng Trung , thì Tổng binh há» Lâm nà y sung VÆ°Æ¡ng Trung và o chức hoa? đầu quân, và cho gia quyến VÆ°Æ¡ng Trung ở má»™t túp lá»u ngay sau bếp.
Từ đó VÆ°Æ¡ng Trung ngà y ngà y chẻ cuỉ nấu cÆ¡m cho lÃnh, phu nhân cÅ©ng phụ chồng rá»a nồi rá»a bát . Cá»±c khổ đến váºy là cùng, nhÆ°ng hai vợ chồng vẫn gắng nhịn nhục.
VÆ°Æ¡ng phu nhân có mang được đúng mÆ°á»i hai tháng thì hạ sinh má»™t gái . Phu nhân lâm bồn và o đúng ná»a đêm, cÅ©ng chẳng biết bà đỡ ở đâu mà má»i, chỉ có VÆ°Æ¡ng Trung săn sóc cho vợ . CÅ©ng may là mẹ tròn con vuông . VÆ°Æ¡ng Trung và phu nhân theo đúng lá»i xin cuả Chiêu Quân đặt tên con gái thứ nhì là VÆ°Æ¡ng SÃnh, tá»± là Trại Chiêu Quân.
Trại Chiêu Quân giống chị nhÆ° hệt, cà ng lá»›n cà ng xinh đẹp, khiến VÆ°Æ¡ng Trung và phu nhân khuây khoa? rất nhiá»u, mặc dầu vẫn không quên con gái lá»›n hiện Ä‘ang sầu khổ trong lãnh cung.
Noà vá» Chiêu Quân, từ ngà y bị Ä‘Ã y và o lãnh cung thì đêm đêm khóc lóc ngà y ngà y thÆ°Æ¡ng tâm, biếng ăn bá» ngủ, chẳng bao lâu thân thể tiá»u tuỵ võ và ng . Những lần Chiêu Quân than khóc, TrÆ°Æ¡ng thái giám lại tá»›i an uỉ mấy câu.
Một hôm Chiêu Quân ngồi khóc, Trương thái giám đi ngang bảo:
- Nương nương đừng buồn nữa, ở đây có cây đà n tỳ bà , nương nương có thể tiêu sầu giải muộn.
Noà rồi thì lấy cây tỳ bà đưa tá»›i . Cây tỳ bà nà y được chế tạo bằng loại gá»— Ä‘Ã n hÆ°Æ¡ng mà u tÃa, kỹ thuáºt chế tạo lại cá»±c kỳ tinh xảo, rõ rà ng là cây Ä‘Ã n quý . Chiêu Quân vốn có tà i Ä‘Ã n tỳ bà , ôm Ä‘Ã n gảy mấy khúc, lấy là m Æ°ng ý lắm.
Hôm sau nà ng đã khuây khoa? vì có cây Ä‘Ã n là m bạn, bèn há»i TrÆ°Æ¡ng thái giám:
- Xung quanh đây có cảnh nà o đẹp khôn g? Tôi có được phép đi tản bộ Ở nơi nà o không ?
Trương thái giám đáp:
- Bên cạnh lãnh cung nà y là vÆ°á»n ngá»±, nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng không được phép tá»›i . Tuy nhiên phiá sau lãnh cung cÅ©ng có cảnh đẹp, nhÆ°ng nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng chỉ được phép tá»›i đó nếu có tôi dẫn Ä‘i mà thôi.
Chiêu Quân tỠý muốn Ä‘i chÆ¡i, TrÆ°Æ¡ng thái giám Ä‘i trÆ°á»›c dẫn Ä‘Æ°á»ng, tá»›ivÆ°á»n hoa phiá sau, cảnh tÆ°Æ¡ng đối đẹp mắt, nà ng Ä‘au lòng nhá»› tá»›i vÆ°á»n hoa ở nhà .
Äêm đó quay vá» lãnh cung, Chiêu Quân trằn trá»c không ngủ được, trở dáºy ôm Ä‘Ã n tỳ bà , gảy khúc NgÅ© canh sầu, tiếng Ä‘Ã n reó rắt oán than, má»—i tiếng Ä‘Ã n là má»™t giá»t nÆ°á»›c mắt . NhÆ°ng trong chốn lãnh cung tịch mịch nà y, lấy ai là kẻ tri âm, nghe Ä‘Ã n mà hiểu được lòng kẻ đánh Ä‘Ã n.
Trong thá»i gian Chiêu Quân bị Ä‘Ã y và o lãnh cung thì Lá»— Kim Äịnh nghiêm nhiên trở thà nh Tây Cung Qúy Phi, vinh hoa tá»™t bá»±c . Kim Äịnh nhá»› đếncha mẹ, má»›i xin vá»›i Hán VÆ°Æ¡ng phong tÆ°á»›c lá»™c cho cha mẹ . Hán VÆ°Æ¡ng đăng triá»u, noà chuyện đó vá»›i quần thần, rồi trao má»i việc cho Mao Diên Thá» . Mao Diên Thá» thân hà nh tá»›i Việt Châu, để đón vợ chồng Lá»— viên ngoại nháºp kinh thụ phong, mụ cÄ‘Ãch là để kiếm thêm chút Ãt.
Quả nhiên vợ chồng Lá»— viên ngoại tiếprÆ°á»›c Mao Diên Thá» linh đình, và đưa thêm năm trăm lạng và ng năm trăm lạng bạc nữa . Trên Ä‘Æ°á»ng nháºp kinh, Mao Diên Thá» dặn lÃnh hầu phải cá»±c kÃnh trá»ng vợ chồng Lá»— viên ngoại.
Tá»›i kinh đô, Lá»— viên ngoại được phong Quốc trượng, Lá»— phu nhân CÆ¡ thị được phong tÆ°á»›c Quáºn quân . Nhà vua lại sai bá»™ Công cấp tốc xây cất dinh thá»± cho vợ chồng Lá»— viên ngoại ở . Từ đó thỉnh thoảng Lá»— Kim Äịnh lại cho rÆ°á»›c cha mẹ và o cung dá»± tiệc và cho nhiá»u món quý giá . Cha con mẹ con được Ä‘oà n tụ trong cảnh vinh hoa tá»™t bá»±c.
Vá» phần Hán VÆ°Æ¡ng thì từ khi có Lá»— quý phi, nhà vua rất Ãt lui tá»›i Chiêu dÆ°Æ¡ng cung vá»›i Lâm hoà ng háºu . Hoà ng háºu là ngÆ°á»i nhân từ rá»™ng lượng, không ghen tuông gì, chỉ sai phi tần theo doÄ© tình hình nhà vua mà thôi . Phi tần vá» tâu lại rằng Hán vÆ°Æ¡ng say mê quý phi nên Ãt thiết triá»u, bá» bê chÃnh sá»± . Lâm hoà ng háºu giáºn lắm, định bụng là có dịp sẽ răn dạy Chiêu Quân , vì hoà ng háºu cứ yên trà quý phi ở Tây cung là VÆ°Æ¡ng Chiêu Quân.
Má»™t buổi tối, Lâm hoà ng háºu thấy bứt rứt trong ngÆ°á»i, tinh thần không yên, trằn trá»c mãi không ngủ được, nhìn qua song cá»a thấy trăng sáng vằng vặc, thì goi. cung nữ theo mình tá»›i vÆ°á»n ngá»± uyển tản bá»™ ngắm trăng . Viên ná»™i giám coi giữ vÆ°á»n ngá»± uyển đã Ä‘i ngủ, nghe báo hoà ng háºu tá»›i thì vá»™i trở dáºy, áo mÅ© chỉnh tá», Ä‘i trÆ°á»›c dẫn Ä‘Æ°á»ng.
Lâm hoà ng háºu bảo ná»™i giám:
- Äêm nay trắng sáng, ta muốn tá»›i Phượng hoà ng Ä‘Ã i trong vÆ°á»n nà y.
Viên nội giám đáp:
- Tâu nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng, cảnh ở Phượng hoà ng Ä‘Ã i thì đẹp tháºt, nhÆ°ng Ä‘Ã i đó ở má»™t góc vÆ°á»n ngá»±, lại gần lãnh cung, thÆ°á»ng có ma quá»· xuất hiện . Bây giỠđêm đã khuya, xin nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng tá»›i chá»— khác.
NhÆ°ng Lâm hoà ng háºu không chiu. . Viên ná»™i giám Ä‘Ã nh sai đốt đèn hoa rồi dẫn hoà ng háºu tá»›i Phượng Hoà ng Ä‘Ã i . Hoà ng háºu lên Ä‘Ã i nhìn ngắm cảnh váºt xung quanh, thấy muôn và n hoa nở lặng lẽ dÆ°á»›i ánh trăng vằng vặc, khung cảnh u tÄ©nh đẹp lạ lùng . Bá»—ng có tiếng Ä‘Ã n tỳ bà nỉ non reó rắt, Hoà ng háºu lắng tai nghe, cà ng lúc tiếng Ä‘Ã n cà ng ai oán thê lÆ°Æ¡ng, rồi má»™t giá»ng ca vang lên :
Chiêu Quân bão oán cáo thượng thiên U cấm lãnh cung thỠkhổ liên.
Cốt nhục phân ly lưỡng xứ Ä‘iạ, Hán VÆ°Æ¡ng hà nháºt thuá»· Ä‘oà n viên .
Lâm Hoà ng háºu kinh ngạc nghÄ© thầm:
" Chiêu Quân hiện đang được sủng ái tại Tây cung, còn Chiêu Quân nà o nữa? "
NghÄ© váºy bèn rá»i Phượng hoà ng Ä‘Ã i, cứ theo tiếng Ä‘Ã n mà cháºm bÆ°á»›c, sau cùng thì tá»›i lãnh cung . Nhìn lên thấy cá»a lãnh cung khóa chặt, Hoà ng háºu cho lện cung nữ lên tiếng.
Cung nữ há»i:
- Ai ở trong đó ? Có Hoà ng háºu giá lâm.
Trong lãnh cung tối tăm, Vương Chiêu Quân buông đà n đáp:
- Muôn tâu Hoà ng háºu, xin Hoà ng háºu cứu mạng thần thiếp.
Cung nữ há»i lại:
- Nhưng nà ng là ai ?
VÆ°Æ¡ng Chiêu Quân noà vá»ng ra:
- Muôn tâu Hoà ng háºu, thần thiếp là VÆ°Æ¡ng Chiêu Quân , con gái quan Thái thú Việt Châu VÆ°Æ¡ng Trung . Mao tể tÆ°á»›ng vâng chiếu tá»›i Việt Châu triệu thần thiếp vá» kinh noà là được nháºp cung theoý thánh thượng, nhÆ°ng không hiểu thần thiếp tá»™i gì mà bị Ä‘Ã y và o lãnh cung đã mấy tháng nay . Cúi xin Hoà ng háºu cứu cho, thần thiếp Ä‘á»™i Æ¡n Hoà ng háºu trá»n Ä‘á»i.
Lâm Hoà ng háºu ngạc nhiên lắm, truyá»n ná»™i giám Ä‘i goi. TrÆ°Æ¡ng thái giám tá»›i mở khoá lãnh cung . Cá»a mở ra, Chiêu Quân phục lạy mà khóc ngất, không noà được gì . TrÆ°Æ¡ng thái giám phải thay nà ng kể lại đầu Ä‘uôi, không sót má»™t chi tiết nà o . Lâm Hoà ng Háºu nghe xong cảm Ä‘á»™ng lắm, tá»± tay nâng Chiêu Quân dáºy mà bảo:
- Thôi em đừng sầu khổ nữa, hãy tạm ở lại đây Ãt ngà y . Äể ta tâu vá»›i thánh thượng xin tra xét rõ vụ nà y, sẽ láºp em là m Tây cung quý phi . Còn đứa con gái ty tiện nhà há» Lá»— sẽ bị ta trừng trị.
Chiêu Quân sụp lạy tạ Æ n . Hoà ng háºu cùng đám cung nữ hồi cung.
Hồi 6
Hắc Bạch Phân Minh
Hôm sau Lâm Hoà ng háºu cùng đám cung nữ tá»›i Tây cung . Ná»™i giám Tây cung thấy Hoà ng háºu tá»›i thì vá»™i nghênh tiếp, và tâu rằng nhà vua Ä‘ang cùng quý phi uống rÆ°Æ¡u . Lâm Hoà ng Háºu không cho thông báo, rồi cứ Ä‘i thẳng và o.
Khi nghe tiếng cÆ°á»i noà lả lÆ¡i, Hoà ng háºu dừng lại nghe ngóng . Sau má»™t tráºn cÆ°á»i nhÆ° pha lê vỡ thì có tiếng Lá»— Kim Äịnh thá» thẻ :
- Lâu quá rồi bệ hạ không tá»›i cung Chiêu DÆ°Æ¡ng vá»›i Hoà ng háºu hay sao ? Thần thiếp nghe noà là Hoà ng háºu thù bệ hạ lắm, ngà y nà o cÅ©ng nguyá»n ruả cho bệ hạ chết sá»›m, để Hoà ng háºu lên ngôi chấp chÃnh đó.
Hán VÆ°Æ¡ng chÆ°a kịp noà gì thì Lâm Hoà ng háºu đã nổi giáºn đùng đùng bÆ°á»›c thẳng và o . Cung nữ hầu tiệc hoảng lên hô lá»›n:
- Hoà ng háºu giáng lâm.
Lá»— quý phi chÆ°a biết mặt Hoà ng háºu nhÆ°ng nghe đám cung nữ hô nhÆ° váºy, thì hoảng sợ quỳ ngay xuống . Lâm Hoà ng háºu tác sắc trá» mặt mà mắng rằng:
Loà i tiện tỳ kia ở đâu tá»›i đây váºy ? Äã chẳng thèm ra mắt chánh cung, lại còn Ä‘em lá»i yêu mỵ noà xấu ta và mê hoặc quân vÆ°Æ¡ng.
Rồi quay lại thét:
- Cung nữ đâu đánh đòn nó cho ta.
Láºp tức cung nữ ná»c Lá»— quý phi ra, đánh mấy chục roi da . Lá»— quý phi quằn quại kêu cứu Hán VÆ°Æ¡ng . Hán VÆ°Æ¡ng má»›i đầu vì quá thình lình, không biết đối phó ra sao, bây giá»i đã bình tÄ©nh, bèn đứng dáºy noà mấy câu che chở cho quý phi và xin Hoà ng háºu tha cho . Lâm Hoà ng háºu cà ng giáºn hÆ¡n, khoé hạnh tròn xoe, lá»›n tiếng noÃ:
- Bệ hẠthân là m chủ má»™t nÆ°á»›c, mà ngà y đêm say mê tá»u sắc nhÆ° váºy hay sao ? Giang sÆ¡n lăng miếu còn hay mất chắc bệ hạ cÅ©ng không biết.
Hán VÆ°Æ¡ng bÆ°á»›c tá»›i nắm tay Hoà ng háºu định noÃ, nhÆ°ng Hoà ng háºu đã vùng tay ra mà thoăn thoắt trở vá» cung.
Sau đó vì hối háºn đã quá nặng lá»i vá»›i chồng . Hoà ng háºu cho loan xa tá»›i rÆ°á»›c Hán VÆ°Æ¡ng đến cung Chiêu dÆ°Æ¡ng, má»i chồng ngồi trên ghế Kim giao, rồi lạy mà tạ lá»—i . Hán VÆ°Æ¡ng vá»™i nâng dáºy, mà thú nháºn lá»—i mình đã bá» bê chÃnh sá»± . Lâm Hoà ng háºu má»›i kể lại đầu Ä‘uôi câu chuyện, từ khi dạo vÆ°á»n ngá»±, nghe tiếng tỳ bà và tiếng hát, cho đến khi biết rõ hoà n cảnh cuả Chiêu Quân cho nhà vua nghe rồi noà tiếp:
- Nếu bệ hạ chÆ°a quên ngÆ°á»i trong má»™ng, thì tại sao không mở Ä‘Æ°á»ng thi ân cho nà ng, giúp nà ng khá»i lỡ cả tuổi thanh xuân ?
Hán VÆ°Æ¡ng kinh ngạc noÃ:
- Hiá»u háºu không biết, để trẫm noà cho háºu nghe . Không phải là trẫm không thÆ°Æ¡ng yêu Chiêu Quân , nhÆ°ng Mao tể tÆ°á»›ng noà là Chiêu Quân có nốt ruồi thÆ°Æ¡ng phu, láºp quý phi e bất lợi . Trẫm đã truyá»n cho Chiêu Quân được trở vá» vá»›i cha mẹ, rồi má»›i láºp Lá»— Kim Äịnh là m quý phi . Váºy mà kẻ nà o lá»›n máºt dám ngụy tao chiếu chỉ cuả trẫm để giam Chiêu Quân và o lãnh cung nhÆ° váºy ?
Lâm Hoà ng háºu noÃ:
- NhÆ° váºy là bệ hạ đã để gian thần che mắt . Bệ hạ nên tra xét cho rõ vụ nà y, hầu trừng phạt kẻ gian thần để củng cố vÆ°Æ¡ng pháp.
Hán VÆ°Æ¡ng gáºt đầu khen phải . Lâm Hoà ng háºu noà tiếp:
- Bệ hạ noà là Chiêu Quân có nốt ruồi thÆ°Æ¡ng phu váºy bệ hạ đã nhìn táºn mặt Chiêu Quân chÆ°a ?
Hán Vương lúng túng:
- Chưa... Trẫm chỉ nhìn bức hoa. chân dung và thấy có nốt ruồi.
Lâm Hoà ng háºu cÆ°á»i nhạt:
- Bệ hạ là chủ má»™t nÆ°á»›c, sao lại hồ đồ đến thế ? Bệ hạ không nghÄ© là kẻ gian thần đã tá»± ý sá»a bức hoa. thêm nốt ruồi hay sao ? Bệ hạ hãy cùng thiếp tá»›i lãnh cung để nhìn cho rõ.
Hán VÆ°Æ¡ng gáºt đầu, cùng hoà ng háºu lên xe loan tá»›i lãnh cung.
Tá»›i nÆ¡i thấy bốn bá» tịch mịch lạ lùng, cá»a đóng chặt, bên trong vẳng ra tiếng tỳ bà ai oán não nùng . Hán VÆ°Æ¡ng cùng Hoà ng háºu và đám cung nữ im lặng để nghe, không ai ngăn nổi xúc Ä‘á»™ng.
Lát sau Hán VÆ°Æ¡ng ra hiệu cho má»™t cung nữ lên tiếng . Cung nữ noÃ:
- Ai đánh Ä‘Ã n trong đó váºy ? Có thánh thượng giá lâm.
Chiêu Quân vá»™i buông Ä‘Ã n, biết là Hoà ng háºu Ä‘ang táºn lá»±c cứu mình, nên Hán VÆ°Æ¡ng má»›i tá»›i nÆ¡i nà y, bèn chạy ra gần cá»a, nức nở mà noÃ:
- Thánh thượng ôi, thánh thượng còn nhá»› giấc má»™ng đêm trung thu, thánh thượng đã noà những gì vá»›i thần thiếp không ? Thần thiếp bá» cha mẹ, bá» quê hÆ°Æ¡ng để lên Ä‘Æ°á»ng nháºp kinh, những tưởng được cùng thánh thượng Ä‘oà n viên, nà o ngá» thần thiếp bị gian thần hãm hại, vu cáo tá»™i khi quân mà đem giam và o lãnh cung suốt mấy tháng nay . Bây giá» thánh thượng đã tá»›i đây, nếu thánh thượng phán xét thần thiếp có tá»™i, thần thiếp chết cÅ©ng không dám oán háºn.
Hán VÆ°Æ¡ng cà ng nghe cà ng muỉ lòng, liá»n an uỉ:
- Khanh hãy yên lòng, tất cả những chuyện đó, trẫm Ä‘á»u k hông hay biết, ngà y mai trẫm thiết triá»u, tra rõ vụ nà y . Bây giá» trẫm muốn được gặp măt. khanh.
VÆ°Æ¡ng Chiêu Quân sầu khổ noà vá»ng ra:
- Thánh thượng cho tra xét để thần thiếp rá»a tiếng oan, là thần thiếp Ä‘á»™i Æ¡n lắm rồi . Thần thiếp sẽ xin trở vá» vá»›i cha mẹ, không còn dám mÆ¡ tưởng gì nữa . Còn gặp mặt thì thánh thượng đã gặp mặt thần thiếp trong giấc má»™ng trung thu rồi.
Hán VÆ°Æ¡ng noÃ:
- Äó là lá»—i lầm cuả trẫm, khanh chá»› nên bi quan, hãy cho trẫm gặp mặt má»™t lần.
Bên trong im lặng, dÆ°á»ng nhÆ° Chiêu Quân Ä‘ang suy nghÄ© . Cung nữ noÃ:
- Có hoà ng háºu giá lâm, nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng phải đón tiếp.
TrÆ°Æ¡ng thái giám được lệnh cuả hoà ng háºu bÆ°á»›c ra mở cá»a lãnh cung . Chiêu Quân vá»™i phủ phục tung hô :
- Thánh thượng vạn tuế, nương nương vạn tuế.
Lâm hoà ng háºu Ä‘Ãch thân đỡ nà ng dáºy, sai cung nữ keó ghế cho ngồi . Hán VÆ°Æ¡ng sai mở rá»™ng cá»a cho sáng để nhìn rõ mặt Chiêu Quân . Nét sầu khổ không là m phai mỠđược nhan sắc diá»…m lệ tuyệt vá»i . Nhà vua nhìn tháºt gần tháºt kỹ, thấy khuôn mặt Chiêu Quân da trắng nhÆ° mỡ Ä‘á»ng, mắt phượng mà y ngà i, phiá dÆ°á»›i Ä‘uôi đầu mắt và cả khuôn mặt không há» có má»™t nốt ruồi nhá» nà o, thì tức giáºn mắng Mao Diên Thá» hết lá»i.
Hoà ng háºu Ä‘á» nghị má»i ngÆ°á»i trở vá» cung Chiêu DÆ°Æ¡ng và đem cả Chiêu Quân theo . Hán VÆ°Æ¡ng bằng lòng . Trong khi Hán VÆ°Æ¡ng và Hoà ng Háºu ngồi uống trà , thì cung nữ má»i Chiêu Quân và o trong tắm gá»™i, mặc xiêm y cá»±c đẹp và đeo nhu8~ng món nữ trang quý giá do hoà ng háºu ban cho, trang Ä‘iểm kỹ lưỡng, rồi trở ra lạy tạ vua và Hoà ng Háºu . Lúc nà y Chiêu Quân đẹp nhÆ° tiên nữ giáng trần, khiến Hán VÆ°Æ¡ng nhìn ngắm không thôi, và hết lá»i khen tặng.
Sau đó Hán VÆ°Æ¡ng truyá»n cho bà y đại tiệc tại cung Chiêu DÆ°Æ¡ng, cùng Hoà ng háºu và Chiêu Quân uống rượu.
Tiệc xong, Hán VÆ°Æ¡ng goi. cung nữ Ä‘em văn phòng tứ bảo tá»›i, nhà vua tá»± tay viết má»™t bản máºt chiếu, sai ná»™i thị máºt Ä‘Æ°a tá»›i phủ của quan Ngá»± doanh Tổng binh Lý Lăng . Lý
Lăng tiếp được máºt chiếu, Ä‘em và o phòng riêng đóng cá»a mà đá»c, thấy máºt chiếu viết rằng:
"Phà m đạo bầy tôi là phải trung quân ái quốc, không tham hối lá»™, không mÆ°u lợi riêng . Váºy mà gian thần Mao Diên Thá» dám lợi dụng nhiệm vụ Ä‘i Việt Châu tuyển quý phi, để giả mạo chiếu chỉ, hãm hại ngÆ°á»i vô tá»™i . Hạng gian thần khi quân tham ác nhÆ° váºy có lÆ°u lại trong triá»u chỉ là lÆ°u mối hoa. mà thôi . Váºy Lý khanh hãy láºp tức Ä‘em binh bản bá»™, bắt Mao Diên Thá» và toà n gia quyến để trị tá»™i . Mao Diên Thá» thì khanh Ä‘em ra pháp trÆ°á»ng chém ngay, gia quyến thì giam lại chá» xét xá» . Có váºy phép nÆ°á»›c má»›i được tôn trá»ng . Khâm thá» "
Äá»c xong bản máºt chiếu, Lý Lăng vá»™i nai nịt, rồi Ä‘em theo tùy tÆ°á»›ng cùng ba trăm tinh binh, tá»›i thẳng phủ Tể tÆ°á»›ng.
Hồi 7
Thá»a Tình Trong Má»™ng
Tá»›i phủ Tể tÆ°á»›ng, Lý Lăng truyá»n binh vây chặt . Lúc đó Mao Diên Thá» Ä‘ang ở thÆ° phòng phê duyệt công văn, bá»—ng có lÃnh hầu và o báo:
- Bẩm tướng công, không hiểu vì lẽ gì mà Lý Tổng binh đem quân tới vây chặt phủ nà y.
Mao Diên Thá» giáºt mình, nghÄ© rằng có thể mÆ°u gian đã bại lá»™, nhÆ°ng vẫn sai gia nhân và lÃnh hầu ra ngoà i dò la tin tức . Lát sau gia Ä‘inh trở lại thÆ°a:
- Bẩm tướng công, nguy rồi . Lý tổng binh đã và o tới sân, noà rằng bắt tướng công và toà n gia.
Mao Diên Thá» thất sắc, biết là hoa. đến thân, vá»™i cởi bá» ngay áo mão, chỉ mặc đồ thÆ°á»ng, rồi không kịp dặn vợ con, chỉ kịp theo theo bức chân dung cuả Chiêu Quân , chạy và o hoa viên ở phiá sau dinh, rồi tìm má»™.t lá»— chó chui, mà chui ra ngoà i trốn mất.
Ra khá»i phủ, Mao Diên Thá» cẩn tháºn lấy bùn đất trát lên mặt để không còn ai nháºn ra, rồi tìm Ä‘Æ°á»ng Ä‘i khá»i kinh đô Trà ng An.
Lý Lăng không biết Mao Diên ThỠđã trốn mất, cứ ra lệnh bắt hết gia quyến, không sót ngÆ°á»i nà o, chỉ Mao Diên Thá» là không thấy đâu . Lý Lăng lo sợ, cho quân binh lục soát từng bui. cây góc nhà , nhÆ°ng vẫn không thấy . Tra há»i thê thiếp nô tỳ thì há» cÅ©ng chẳng biết Mao Diên Thá» Ä‘i đâu . Lý Lăng Ä‘Ã nh bắt troà toà n gia há» Mao, cho quản thúc tùy tÆ°á»›ng và lÃnh tráng trong phủ, tịch thâu tiá»n bạc sổ sách Ä‘em vá» triá»u tâu lên vua.
Hán VÆ°Æ¡ng thấy không bắt được Mao Diên Thá» thì không vui, nhÆ°ng khi xem đến sổ sách trong nhà há» Mao thì phải lắc đầu cháºc lưỡi noÃ:
- Tên gian thần lá»›n máºt quá, già u có đến nhÆ° thế nà y mà vẫn còn tham lam của cải, đủ biết nó có ý mÆ°u phản . Nay để nó thoát thân nhÆ° thế, nhất định là sau nà y nó sẽ gây hoa..
Noà xong, má»™t mặt hạ chiếu Ä‘i toà n quốc, treo giải thưởng cá»±c lá»›n cho bất cứ ai bắt được hay chỉ chổ ẩn núp cuả Mao Diên Thá» , lại cho vẽ chân dung há» Mao để má»i ngÆ°á»i có thể nháºn diện, má»™t mặt ra lệnh cho Lý Lăng Ä‘em toà n gia quyến Mao Diên Thá» ra pháp trÆ°á»ng xá» tá».
Lý Lăng vâng mệnh . Thương thay cho gia quyến hỠMao, vì một kẻ là m ác mà toà n gia phải chiu. tội.
Trong khi toà n gia há» Mao thá» tá»™i thì Hán VÆ°Æ¡ng dà nh quyá»n cho hoà ng háºu xá» tá»™i Lá»— Kim Äịnh . Hoà ng háºu cho thảo chiếu chỉ, sai ná»™i thị Ä‘em tá»›i Tây cung và thi hà nh ngay.
Ná»™i thị Ä‘em chiếu chỉ đến, Lá»— Kim Äịnh quỳ nghe Chiếu viết rằng:
"Hoà ng háºu chiếu rằng, Lá»— Kim Äịnh ngÆ°á»i ở Việt Châu cáºy già u có mà hối lá»™ gian thần để mÆ°u tÆ° lợi, lại hãm hại ngÆ°á»i vô tá»™i . Và o đến cung thì mê hoặc quân vÆ°Æ¡ng, vu cáo hoà ng háºu . Tá»™i đó lẽ ra phải chết, nay ta lấy lòng nhân, chỉ cho giam và o lãnh cung suốt Ä‘á»i mà thôi ."
Ná»™i thị Ä‘á»c chiếu chỉ của hoà ng háºu xong thì hô cung nữ xông tá»›i lá»™t mÅ© áo cuả Kim Äịnh, xÃch hai tay lại mà đem và o lãnh cung, giao cho TrÆ°Æ¡ng thái giám coi giữ.
Và o tá»›i lãnh cung, Kim Äịnh Ä‘au Ä‘á»›n vô cùng, bây giá» má»›i tỉnh ngá»™ là tưởng hại được Chiêu Quân , không ngá» lại tá»± hại mình . Kim Äịnh rùng mình khi nghÄ© rằng phải trá»n Ä‘á»i sống trong lãnh cung nà y, nà ng sợ hãi và quyết định tá»± tá».
Äêm đó, chá» cho TrÆ°Æ¡ng thái gÃam trở ra, khoá cá»a lại, Kim Äịnh cởi sợi dây lÆ°ng bằng lụa bạch tá»± thắt cổ mà chết . Sáng hôm sau TrÆ°Æ¡ng thái giám phát giác ra thì Kim Dịnh chỉ còn là cái xác cứng Ä‘á» . TrÆ°Æ¡ng thái giám bèn tâu lên Hán vÆ°Æ¡ng, nhà vua cho Ä‘em chôn cất nhÆ° cung nữ.
Sau đó thì vợ chồng Lá»— viên ngoại cÅ©ng bị lá»™t hết tÆ°á»›ng phong, cuả cải, cho là m thÆ°á»ng dân và đuổi vá» nguyên quán.
Chiêu Quân thì đã được Lâm hoà ng háºu cho tá»›i ở Tây cung . Hoà ng háºu lại khuyên chồng hãy tá»›i Tây cung thà nh thân vá»›i Chiêu Quân . NhÆ°ng Hán VÆ°Æ¡ng lắc đầu noÃ:
- Äâu được, Lá»— Kim Äịnh lúc trÆ°á»›c đã mê hoặc trẫm, khiến trẫm không được mặn nồng cùng ái háºu, nay trẫm đâu dám tá»›i Tây cung, để ái háºu p hải lạnh lùng nữa.
Lâm Hoà ng háºu cÆ°á»i:
- Thần thiếp đã không ghen, bệ hạ còn ngại gì nữa.
Noà xong đứng dáºy, Ä‘Ãch thân Ä‘Æ°a Hán vÆ°Æ¡ng tá»›i Tây cung.
Chiêu Quân phủ phục đón chà o . Lâm Hoà ng háºu nâng dáºy, dặn dò cách ăn ở cho phải đạo, rồi trở vá» cung Chiêu DÆ°Æ¡ng.
Äêm đó ân ái muôn và n, Hán VÆ°Æ¡ng và Chiêu Quân được thoa? tình trong má»™ng . Sáng hôm sau thiết triá»u, Hán VÆ°Æ¡ng sắc phong Chiêu Quân là m Tây cung quý phi . Từ đó nhà vua yêu mến nà ng vô cùng, nhÆ°ng Chiêu Quân không dám lợi dụng lòng yêu, cứ cách má»™t đêm lại giục Hán vÆ°Æ¡ng tá»›i nghỉ ở cung Chiêu DÆ°Æ¡ng má»™t lần.
Ãt hôm sau, Hán vÆ°Æ¡ng bãi triá»u vá» thẳng Tây cung, Chiêu Quân quỳ xuống mà xin:
- Muôn tâu, thần thiếp Ä‘á»™i Æ¡n bệ hạ và hoà ng háºu, đã được hiển quý, nhÆ°ng chợt nghÄ© tá»›i cha mẹ còn ở Việt châu Ä‘ang ngà y đêm nhá»› thÆ°Æ¡ng, cúi xin bệ hạ xuống chiếu cho cha mẹ thần thiếp được tá»›i kinh đô, Æ¡n bệ hạ thiếp muôn Ä‘á»i không quên.
Hán vÆ°Æ¡ng nâng dáºy mỉm cÆ°á»i gáºt đầu.
Hôm sau thiết triá»u, Hán vÆ°Æ¡ng sai Triệu há»c sÄ© tá»›i Việt Châu rÆ°á»›c gia quyến VÆ°Æ¡ng thái thú vá» kinh.
Triệu há»c sÄ© lên Ä‘Æ°á»ng ngay hôm đó . Tá»›i Việt Châu, Triệu há»c sÄ© được vị tân thái thú là Ngô Văn Qúy nghênh đón từ cổng thà nh . Triệu há»c sÄ© ngạc nhiên, vì thái thú Việt Châu không phải là VÆ°Æ¡ng Trung mà lại là Ngô Văn Quý, bèn há»i thì Ngô Văn Qúy đáp:
- Bẩm quan Khâm sai, ty c hức là Ngô Văn Quý, má»›i đáo nháºm Việt Châu . Ty chức nghe noà quan thái thú tiá»n nhiệm VÆ°Æ¡ng Trung, vì có con gái được tuyển và o cung, nhÆ°ng phạm tá»™i bị giam và o lãnh cung, và thái thú VÆ°Æ¡ng Trung cÅ©ng bị tá»™i, Ä‘Ã y Ä‘i Liêu Äông từ mấy tháng nay rồi.
Triệu há»c sÄ© biết ngay là Mao Diên ThỠđã hãm hại VÆ°Æ¡ng Trung liá»n tức tốc trở vá» kinh đô, tâu rõ đầu Ä‘uôi . Hán vÆ°Æ¡ng nghe xong Ä‘áºp bà n long án mà quát:
- Mao tặc lá»›n máºt quá, dám giả mạo chiếu chỉ, hãm hại trung thần.
Sau đó Hán VÆ°Æ¡ng cho Triệu há»c sÄ© nghỉ ngÆ¡i, hạ chiếu sai Tô há»c sÄ© là m khâm sai tá»›i Liêu Äông tức khắc.
Quan tổng binh há» Lâm ở Liêu Äông nghenh dón quan khâm sai, hiểu rõ sá»± việc ở kinh đô thì sÆ¡ .toát mồ hôi, vá»™i má»i quan khâm sai tá»›i công quán nghỉ ngÆ¡i dùng tiệc, rồi tá»± mình Ä‘i bá»™, dẫn ngÆ°a. và xe tá»›i trại binh, và o trng bếp báo tin mừng cho vợ chồng VÆ°Æ¡ng Trung, má»i ra xe vá» phủ của mình và ráºp đầu xin bá» qua tá»™i lá»—i.
VÆ°Æ¡ng Trung là ngÆ°á»i nhân từ, không chấp nhất nên gáºt đầu bằng lòng, và dặn Lâm tổng binh từ nay chá»› nên á»· thế cáºy quyá»n, kẻo có ngà y hối không kịp.
Vợ chồng VÆ°Æ¡ng Trung và Trại Chiêu Quân được Lâm tổng binh má»i tắm rá»a , mặc quần áo má»›i, Ä‘Æ°a tiá»n bạc chi dụng, rồi đãi tiệc tháºt lá»›n.
Hôm sau Tô há»c sÄ© cùng Ä‘oà n tùy tùng trở lại phủ Tổng binh . Gặp VÆ°Æ¡ng Trung , Tô há»c sÄ© thi lá»… mà noÃ:
- Sá»± việc Quốc trượng chịu khổ cá»±c nhÆ° thế nà y, hoà n toà n là do gian thần Mao Diên Thá» tá»± ý chuyên quyá»n, giả mạo chiếu chỉ, thánh thượng tháºt không biết gì . Nay quý phi Ä‘ang mong nhá»› gia đình, xin Quốc trượng cùng gia quyến sá»›m lên Ä‘Æ°á»ng hồi kinh, kẻo quý phi trông đợi.
Noà xong truyá»n bà y hÆ°Æ¡ng án để tuyên Ä‘á»c thánh chỉ . VÆ°Æ¡ng Trung quỳ nghe thánh chỉ xong, vái tạ Tô há»c sÄ© và chuẩn bị lên Ä‘Æ°á»ng . NhÆ°ng Lâm tổng binh cố giữ Tô há»c sÄ© và gia đình VÆ°Æ¡ng Trung ở lại má»™t ngà y để được khoản đãi.
Sáng sá»›m hôm sau Lâm tổng binh sai chuyẩn bị cho vÆ¡ .chồng VÆ°Æ¡ng Trung tháºt chu đáo, rồi tiá»…n Tô há»c sÄ© cùng vợ chồng VÆ°Æ¡ng Trung tá»›i mÆ°á»i dặm má»›i quay vá».
Vá» tá»›i kinh đô, VÆ°Æ¡ng Trung được Hán VÆ°Æ¡ng tiếp đãi niá»m nở . Hán VÆ°Æ¡ng kể lại chuyện đã qua cho VÆ°Æ¡ng Trung rõ, rồi phong VÆ°Æ¡ng Trung là m Quốc trượg . VÆ°Æ¡ng phu nhân là m Nhất phẩm phu nhân, và cho ở tại dinh Quốc trượng, mà Lá»— viên ngoại ở lúc trÆ°á»›c gia nhân lÃnh tráng rầm ráºp hầu hạ.
Từ đó thỉnh thoảng Chiêu Quân lại sai nội thị đem xe loan tới dinh Quốc trượng, rước mẹ và em và o Tây cung để trò chuyện . Một nhà đoà n viên, hạnh phúc kể sao cho xiết.
Vương Quốc trượng và phu nhân được sống những ngà y còn lại của tuổi già trong sự hiển quý tột cùng.
Hồi 8
Dã Tâm Của Phiên Vương
Lại noà vá» Mao Diên Thá» , quần áo xốc xếch mặt muÄ© lấm lem, ra khá»i thà nh Trà ng An thì không sợ ai để ý nữa . NhÆ°ng trên Ä‘Æ°á»ng Ä‘i, nghe dân chúng bà n tán, thì biết là toà n gia quyến cuả mình đã bị chém thì vừa Ä‘au buồn, vừa uất háºn, thầm nghÄ©:
"Hán vÆ°Æ¡ng chỉ vì má»™t ngÆ°á»i con gái là VÆ°Æ¡ng Chiêu Quân mà giết toà n gia quyến cuả ta, mối huyết hải thâm thù nà y nếu không báo được thì còn mặt muÄ© nà o ."
Rồi Mao Diên ThỠchợt nghĩ tới một môn sinh cũ của mình, hiện đang là m quan bên nước Phiên, mà vỗ hai tay và o nhau, nghĩ:
" Phải rồi, tại sao ta không tìm tá»›i đứa môn sinh cÅ© đó ? Nếu được giúp đỡ mà gặp mặt Phiên VÆ°Æ¡ng thì ta có thể xiú Phiên VÆ°Æ¡ng cá» binh đánh chiếm giang sÆ¡n nhà Hán . NhÆ° váºy không phải là cách báo thù tốt nhất hay sao ? "
NghÄ© váºy, Mao Diên Thá» cứ nhắm hÆ°á»›ng Bắc mà đi . Dá»c Ä‘Æ°á»ng thấy rất nhiá»u cáo thị có dán chân dung cuả mình, nhÆ°ngn Mao Diên Thá» quần áo xốc xếch, mặt mÅ©i bẩn thiu?, nên không bị ai để ý.
Äi gần tháng trá»i Mao Diên Thá» má»›i tá»›i Nhạn môn quan . Vì cá»a quan nà y ở giữa biên giá»›i Trung Quốc và Phiên Quốc, nên sá»± kiểm soát rất chặt chẽ . Mao Diên Thá» phải và o má»™t quán rượu nhá» bên Ä‘Æ°á»ng, chỠđến chiá»u tối, cá»a quan sắp đóng, ngÆ°á»i ra đông đảo mà sá»± kiểm soát cÅ©ng lÆ¡i lá»ng, má»›i rá»i quán rượu, trà trá»™n và o đám đông mà lẻn ra khá»i cá»a quan.
Ra khá»i Nhạn môn quan là lãnh thổ nÆ°á»›c Phiên, Mao Diên Thá» thở phà o nhẹ nhõm, tá»›i má»™t bá» sông vục nÆ°á»›c rá»a mặt muÄ© tay chân, rồi tiếp tục hÆ°á»›ng vá» kinh đô Phiên quốc.
Tá»›i kinh đô Phiên quốc, Mao Diên Thá» há»i thăm vá» ngÆ°á»i môn sinh cuả mình tên là Vệ Luáºt, thì được biết Vệ Luáºt hiện là m tá»›i chức Äại khanh cuả Phiên triá»u . Mao Diên Thá» lại há»i thăm mà tìm được tá»›i dinh quan Äại Khanh . Tá»›i nÆ¡i thấy cổng kÃn tÆ°á»ng cao, lÃnh trang đứng canh gác nghiêmmáºt . LÃnh gác thấy Mao Diên Thá» quanh quẩn Ä‘i lại mà nhòm và o phủ, thì chặn lại quát há»i . Mao Diên Thá» chắp tay vái dà i, tÆ°Æ¡i cÆ°á»i noÃ:
- Chà o chú em, tôi là quan tể tÆ°á»›ng Hán triá»u, tên là Mao Diên ThỠđây . TÆ°á»›ng công cuả chú em trÆ°á»›c đây là môn sinh cuả tôi . Nay tôi có việc quan trá»ng cần gặp tÆ°á»›ng công, nhá» chú em và o noà giùm.
LÃnh gác nghi ngá» không tin, nhÆ°ng Mao Diên Thá» năn nỉ quá, Ä‘Ã nh và o bẩm báo . Vệ Luáºt kinh ngạc, không hiểu tại sao ân sÆ° của mình lại lặn lá»™i nghìn dặm sang đây, bèn sai mở cổng chÃnh mà rÆ°á»›c và o . Mao Diên ThỠđược Ä‘Æ°a và o tá»›i đại sảnh, Vệ Luáºt tưởng nhÆ° không nháºn ra được nữa . Sau khi phân ngôi sÆ° trò, gá»i gia nhân dâng trà , Vệ Luáºt má»›i há»i:
- Ân sư thân là m Tể tướng đại quốc, cớ sao lại ra nông nỗi nà y ?
Mao Diên Thá» là m bá»™ thở than khóc lóc mà noÃ:
- Hiá»n khế là m sao biết được . Chỉ vì Hán VÆ°Æ¡ng say mê má»™t thứ phi tên VÆ°Æ¡ng Chiêu Quân, nên nghe lá»i gièm pha, hạ chiếu giết toà n gia quyến của ta . Nếu ta không nhanh chân chạy thoát, thì hôm nay đâu còn thấy mặt hiá»n khế nữa . Hiá»n khế là m tá»›i chức công khanh trong Phiên triá»u, tất được Phiên vÆ°Æ¡ng quý trá»ng . Nay ta nhá» hiá»n khế tiến cá» ta vá»›i Phiên vÆ°Æ¡ng, noà là ta có kế hay . Nếu ta mà được Phiên vÆ°Æ¡ng tin dùng, thì Æ¡n của hiá»n khế ta chẳng dám quên.
Vệ Luáºt sốt sắng noÃ:
- ThÆ°a vâng, lá»i lão sÆ° dạy lẽ nà o tiểu sinh dám trái . Äể ngà y mai và o triá»u, tiểu sinh sẽ hết sức tiến cá» lão sÆ°, hy vá»ng là Phiên vÆ°Æ¡ng sẽ tin dùng.
Mao Diên Thá» mừng lắm, hết lá»i tạ Æ n . Vệ Luáºt má»™t mặt sai bà y đại tiệc, má»™t mặt sai gia nhân má»i Mao Diên Thá» tắm rá»a, thay quần áo má»›i, rồi trở ra dá»± tiệc . Thầy trò uống rượu noà chuyện, cà n glúc cà ng ý hợp tâm đầu . Mao Diên Thá» noà hết kế của mình . Vệ Luáºt tán thà nh lắm . Mao Diên Thá» lại mở bức chân dung Chiêu Quân ra cho Vệ Luáºt xem . Vệ Luáºt cháºc lưỡi khen luôn miệng.
Hôm sau Vệ Luáºt và o triá»u tâu vá»›i vua Phiên rằng:
- Thừa tÆ°á»›ng Hán triá»u Mao Diên Thá» vốn là ân sÆ° của thần, nay sang đây có kế dâng hiến, xin bệ hạ cho bệ kiến.
Phiên vÆ°Æ¡ng gáºt đầu Æ°ng thuáºn . Vệ Luáºt sai lÃnh hầu ra ngoà i má»i Mao Diên Thá» và o . Mao Diên Thá» phủ phục giữa sân, tung hô vạn tuế . Phiên vÆ°Æ¡ng goi. lại gần mà há»i:
- Khanh ở Hán triá»u là m tá»›i Tể tÆ°á»›ng, sao lại qua đây ?
Mao Diên ThỠđáp:
- Chỉ vì Hán vÆ°Æ¡ng say mê tá»u sắc, hãm hại kẻ hiá»n tà i, nên thần phải sang đây xin được là m bá» tôi của bệ hạ . Cổ nhân noà rằng "Quân bất chÃnh, thần Ä‘Ã o ngoại quốc, phụ bât chÃnh, tá» vãng tha hÆ°Æ¡ng" . Bởi váºy xin bệ hạ cho tôi được là m tôi Phiên quốc.
Phiên vÆ°Æ¡ng ngẫm nghÄ© rồi há»i:
- Chẳng hay Chiêu Quân đẹp đến thế nà o mà khiến Hán đế say mê nhÆ° váºy ?
Mao Diên Thá» vá»™i dâng bức chân dung Chiêu Quân . Phiên vÆ°Æ¡ng say mê ngắm nghiá hồi lâu rồi noÃ:
- Trung Nguyên có mỹ nhân đẹp nhÆ° thế nà y sao ? Tháºt chẳng khác tiên nữ giáng trần . Trẫm là m sao có được ngÆ°á»i đẹp nhÆ° thế ?
Mao Diên Thá» cÆ°á»i tâu:
- Theo ngu ý của thần thì Ä‘iá»u đó có gì khó . Chúa công chỉ việc sai má»™t vị đại tÆ°á»›ng Ä‘em binh xuống Trung Nguyên, thì Hán đế phải Ä‘em Chiêu Quân nạp cho chúa công ngay.
Phiên vương do dự bảo:
- Chẳng lẽ vô cớ khởi binh như thế ?
Vệ Luáºt nói:
- Chúa công cho má»™t danh sÄ© là m má»™t bà i thÆ¡ hóc mà đố, nếu Hán triá»u giải được thì thôi, còn không thì phải nạp Chiêu Quân . Không nạp Chiêu Quân thì lúc đó chúa công hÆ°ng binh.
Phiên vÆ°Æ¡ng mừng lắm, tá»± mình viết má»™t bà i thÆ¡ mà đố Hán triá»u, rồi sai danh tÆ°á»›ng Thổ Kim Hồn Ä‘em bà i thÆ¡ Ä‘i ngay.
Thổ Kim Hồn dẫn đoà n tùy tùng tới Nhạn môn quan thì ngồi trên mình ngựa mà noà lớn:
- Ta là đại tÆ°á»›ng Phiên quốc, vâng lệnh sang Hán triá»u có việc quan trá»ng, váºy quan coi giữ nÆ¡i đây hãy mở cá»a cho mau.
Binh sÄ© coi cá»a quan vá»™i thông báo cho vị tổng binh há» ÄÆ°á»ng . ÄÆ°á»ng tổng binh sai mở cá»a quan, và cho má»i Thổ Kim Hồn tá»›i há»i chuyện . Thổ Kim Hồn cứ sá»± tháºt mà nói .
ÄÆ°á»ng tổng binh giáºn lắm, định Ä‘uổi Thổ Kim Hồn ra ngoà i cá»a quan, nhÆ°ng nghÄ© lại bèn sai quân Ä‘Æ°a Ä‘Æ°á»ng cho Thổ Kim Hồn và o kinh đô.
Tá»›i kinh đô TrÆ°á»ng An, Thổ Kim Hồn được Hoà ng môn quan Ä‘Æ°a và o triá»u kiến Hán đến . Hán đến há»i:
- Phiên sứ sang đây có việc gì ?
Thổ Kim Hồn đáp:
- Chúa công tôi sai Ä‘em má»™t bà i thÆ¡ và má»™t bức chân dung sang đây . Nếu Hán triá»u có ngÆ°á»i giải được bà i thÆ¡ thì chúa công tôi xÆ°ng thần nhÆ° cÅ©, không thì phải giao nạp mỹ nhân có bức chân dung nà y.
Nói xong đưa bà i thơ và bức chân dung lên.
Hán đến giáºn lắm, Ä‘Æ°a bà i thÆ¡ cho bá quan văn võ xem, nhÆ°ng không ngÆ°á»i nà o hiểu là ý nghÄ©a gì . Thổ Kim Hồn cÆ°á»i bảo:
- Nếu Hán triá»u đã không có ai hiểu nổi bà i thÆ¡ nà y th` xin giap nạp mỹ nhân.
Hán đế vừa giáºn vừa lo sợ, bèn há»i lý do tại sao bức chân dung nà y lại lá»t được và o tay Phiên vÆ°Æ¡ng, thì Thổ Kim Hồn cứ sá»± tháºt kể lại khiến Hán đế cà ng giáºn Mao Diên Thá», nhÆ°ng không biết là m sao.
Äúng lúc đó tân khoa trạng nguyên là LÆ°u Văn Long lo việc ở ngoà i trở vá» triá»u . Hán đế liá»n sai trạng nguyên Ä‘á»c bà i thÆ¡ của Phiên vÆ°Æ¡ng . LÆ°u trạng nguyên coi qua rồi bảo Phiên sứ:
- Vua của ngÆ°Æ¡i viết chữ cổ quái, nhÆ°ng là m sao lừa được mắt ta . Bà i thÆ¡ tháºt há»—n xược, nhÆ°ng hãy nghe ta Ä‘á»c đây.
Thiên tiên hữu ý hạ dao Ä‘Ã i, Uổng nháºp Hán cung đại bất cai Nhược bả tỳ bà i lai biệt bão, Ỷ môn hảo đãi mỹ nhân lai.
Nghiã là tiên trên trá»i đã có ý xuống trần, váºy mà và o cung nhà Hán thì uổng phà tháºt không nên . Nếu muốn ôm cầm thuyá»n khác thì ta sẽ dá»±a cá»a chá» ngÆ°á»i đẹp tá»›i.
LÆ°u Trạng nguyên Ä‘á»c xong thì Thổ Kim Hồn toát mồ hôi . Hán đế cả giáºn hô võ sÄ© Ä‘em Phiên sứ ra chém, nhÆ°ng Tổng binh Lý Quảng vá»™i tâu:
- Tá»± cổ, lưỡng quốc tÆ°Æ¡ng tranh thì không chém sứ giả, váºy xin bệ hạ cứ cho Phiên sứ vá» bảo Phiên vÆ°Æ¡ng triá»u cống Ä‘á»u đặn, nếu không sẽ Ä‘em binh trừng phạt.
Hán đế nén giáºn cho lệnh Ä‘uổi Phiên sứ vá» nÆ°á»›c.
Hồi 9
Lần Äá»™ng Binh Thứ Nhất
Thổ Kim Hồn vá» tá»›i nÆ°á»›c Phiên, và o triá» kể lại má»i sá»± . Phiên vÆ°Æ¡ng dá»±ng đứng cả tóc râu lên . Mao Diên Thá» vá»™i tâu:
- Xin chúa công đừng giáºn là m gì . Hán triá»u đã lăng nhuc. sứ thần của ta nhÆ° váºy, thì cứ lấy cá»› đó mà khởi binh Ä‘oì nạp mỹ nhân.
Phiên vÆ°Æ¡ng thấy Mao Diên Thá» noà có lý, bèn há»i các võ tÆ°á»›ng xem ai tình nguyện Ä‘em quân đánh nhà Hán . Äại tÆ°á»›ng Thạch Khánh Chân xin Ä‘i Phiên VÆ°Æ¡ng hà i lòng lắm, ban cho Thạch Khách Chân ba chung ngá»± tá»u, sai Ä‘em mÆ°á»i vạn tinh binh cùng trăm viên tùy tÆ°á»›ng đánh nhà Hán.
Thạch Khánh Chân lui vá» chuẩn bị lÆ°Æ¡ng thá»±c khà giá»›i binh mã, mấy hôm sau thì dẫn binh lên Ä‘Æ°á»ng . Ngà y Ä‘i đêm nghỉ, thấm thoát đã tá»›i gần Nhạn Môn Quan.
Lúc đó quan trấn thủ Nhạn môn quan là tổng binh há» Bà nh, vì tổng binh há» ÄÆ°á»ng, sau khi Phiên sứ cho biết Mao Diên ThỠđã trốn sang Phiên Quốc, thì Hán đế nổi giáºn cách chức ÄÆ°á»ng tổng binh, cho Bà nh tổng binh thay thế.
Tổng binh Bà nh Ân là ngÆ°á»i tầm thÆ°á»ng, lại rất nông nổi . Nghe quân sữ báo có quân Phiên keó tá»›i, thì dẫn ngay ba nghìn binh ra khiêu chiến . Thạch Khánh Chân há»i tên há» thì Bà nh Ân quát lá»›n:
- Bản chức là đại tÆ°á»›ng thiên triá»u, há» Bà nh tên Ân, giữ chức Nhạn Môn quan tổng binh . Bản chức không giết kẻ vô danh, váºy Phiên TÆ°á»›ng hay noà tÃnh danh cho rõ.
Thạch Khánh Chân đáp:
- Bản chức là đại tÆ°á»›ng Phiên quốc, há» Thạch tên Khánh Chân, nháºm chức Chinh Nam đại tÆ°á»›ng quân . Mau mở cá»a quan cho đại binh bản chức Ä‘i qua, không thì mạng ngÆ°Æ¡i khó toà n.
Bà nh Ân nổi nóng giục ngá»±a tá»›i đánh ngay . Má»™t bên trÆ°á»ng thÆ°Æ¡ng, má»™t bên đại Ä‘ao, quả là kỳ phùng địch thủ, bất phân thắng bại . Hai con trai của Thạch Khánh Chân là Thạch Long và Thạch Hổ, thấy váºy nóng lòng bèn giục ngá»±a ra trợ chiến cho cha . Bà ng Ân không địch nổi ba cha con há» Thạch, phải quay ngá»±a chạy . Thạch Khách Chân phất cá» giục binh Ä‘uổi theo, giết hại Hán binh vô số.
Bà nh Ân chạy và o được bên trong, liá»n cho đóng chặt cá»a quan lại, rồi viết tá» cấp báo, sai tỳ tÆ°á»›ng ngà y đêm vượt Ä‘Æ°á»ng Ä‘em vá» triá»u.
Hán đế Ä‘á»c tá» cấp báo của Bà nh Ân bèn há»i các tÆ°á»›ng xem ai tình nguyện Ä‘em binh ngăn địch . NhÆ°ng mãi không có ai trả lá»i, chỉ vì đất nÆ°á»›c thanh bình quá lâu, việc võ bị trá»… nải, các tÆ°á»›ng quen hưởng thụ nên bây giá» ngần ngại . Hán đế giáºn dữ Ä‘áºp long án mà quát:
- Các tÆ°á»›ng lá»›n nhá» thá»i thanh bình thì kêu ca là chức tÆ°á»›c thấp, bổng lá»™c kém, đến lúc giang sÆ¡n nghiêng ngá»a, cần giết giặc láºp công thì lại không ai dám đứng ra . Trẫm sẽ cách chức tất cả các tÆ°á»›ng.
Bá quan văn võ Ä‘á»u sợ hãi . Lão tÆ°á»›ng Lý Quảng vá»™i bÆ°á»›c ra tâu:
- Xin thánh thượng bá»›t tráºn lôi đình, thần còn tÃnh toán nên chÆ°a kịp nháºn lá»i . Nay xin cho Lý Lăng là m tiên phong thì c o thể đại thắng.
Hán đế hà i lòng gáºt đầu:
- Lão tÆ°á»›ng quân má»™t Ä‘á»i công tráºn, kinh nghiệm dồi dà o, trẫm không còn lo gì nữa . Tùy lão tÆ°á»›ng quân sắp xếp.
Nói xong, trao ấn tÃn và phong Lý Quảng là m Chinh Phiên đại nguyên soái, Lý Lăng là m Chinh Phiên tiá»n bá»™ tiên phong, sai Ä‘em mÆ°á»i vạn tinh binh, trăm viên tỳ tÆ°á»›ng, cấp tốc ra biên cÆ°Æ¡ng ngăn chặn giặc.
Hai chú cháu Lý Quảng lạy tạ rồi lui vá» chuẩn bị . Ba hôm sau . Lý Quảng tụ táºp binh trÆ°á»›ng mà noÃ:
- Ba quân tÆ°á»›ng sÄ© nghe đây, bổn soái nay phụng mệnh chinh Phiên, váºy tÆ°á»›ng sÄ© hãy dốc lòng phò vua cứu nÆ°á»›c, có công thì thưởng có tá»™i thì phạt, bổn soái không thiên vi .ngÆ°á»i nà o.
Noà xong lại ban mÆ°á»i Ä‘iá»u lệnh, buá»™c tÆ°á»›ng sÄ© phải theo, rồi ban lệnh tiá»…n cho tiên phong Lý Năng mà bảo:
- NgÆ°Æ¡i Ä‘em mÆ°á»i ngà n tinh binh tá»›i Nhạn môn quan trÆ°á»›c, chá» ta cho lệnh sau.
Lý Năng vâng lệnh dẫn binh Ä‘i ngay . Äại quân Ä‘i sau, dá»c Ä‘Æ°á»ng quân reo ngá»±a hý, tinh kỳ rợp trá»i, khà thế cá»±c mạnh mẽ . Tá»›i đâu Ä‘á»u có các quan địa phÆ°Æ¡ng ra nghênh tiếp.
Lý Năng tá»›i Nhạn môn quan được ba ngà y, cứ cho lệnh Bà nh tổng binh đóng cá»a quan mà chá» . Ba hôm sau thì đại quân tá»›i . Bà nh Ân bà y tiệc khoản đãi chú cháu Lý nguyên soái, lại cho Ä‘em dê bò ra khao đại quân.
Trong tiệc, Lý nguyên soái há»i kỹ tình hình . Bà nh Ân kể hết thì nguyên soái nghiêm mặt bảo:
- NgÆ°Æ¡i Ä‘á»™ng binh khinh suất, là m nhụt nhuệ khà binh sÄ© trong tráºn đầu, quả là bất lợi . Äáng lẽ bổn soái trừng phạt, nhÆ°ng nghÄ© đến tuổi tác của ngÆ°Æ¡i, cho Ä‘oái công chuá»™c tá»™i.
Hôm sau Lý nguyên soái sai hạ bảng miá»…n chiến, rồi viết chiến thÆ°, cho quân bắn sang hà ng ngÅ© Phiên binh . Thạch Khánh Chân tiếp được chiến thÆ°, biết là chú cháu Lý Quảng đã Ä‘em đại quân tá»›i, liá»n thống lãnhhai vạn binh tốt ra tráºn . Lý nguyên soái sai tiên phong Lý Lăng Ä‘em quân ứng chiến, lại dặn là phải láºp công đầu để nức lòng sÄ© tốt.
Lý Lăng quả là hổ tÆ°á»›ng, múa thÆ°Æ¡ng xốc ngá»±a đánh tá»›i . Thạch Khánh Chân sai hai con ra giao đấu . Lý Lăng cà ng đánh cà ng hăng, chốc lát đã khiến Thạch Long, Thạch Hổ quay c hạy . Lý Lăng hô quân truy kÃch đến táºn đại doanh của Thạch Khánh Chân . Thạch Khánh Chân phải xuất tráºn giao đấu . Lý Lăng thi thố ba mÆ°Æ¡i Ä‘Æ°á»ng hoa thÆ°Æ¡ng của nhà há» Lý, khiến Thạch Khánh Chân không chống đỡ nổi, phải quay ngá»±a chạy . Lý Lăng phấn khởi hô quân đánh giết Phiên binh, phá doanh trại . Quân Phiên đại bại, chết rất nhiá»u . NhÆ°ng Lý Quảng sợ Thạch Khánh Chân có mÆ°u gian, bèn khua chiêng thu binh . Lý Lăng vá»™i quay binh vá».
Quân Phiên chết quá ná»a, chạy ba mÆ°Æ¡i dặm má»›i dám ngừng lại . Ba cha con há» Thạch oán trách Mao Diên ThỠđã xúi Phiên VÆ°Æ¡ng gây cảnh chiến tranh, rồi viết tá» cấp báo vá» Phiên triá»u.
Phiên VÆ°Æ¡ng tiếp tá» cấp báo, sai đại tÆ°á»›ng Ngô Loan là m Nhị lá»™ nguyên soái, Nhã Lý Äạt là m Tả tiên phong, Thổ Kim Hồn là m Hữu tiên phong, Ä‘em thêm mÆ°á»i vạn tinh binh tá»›i tiếp cứu cha con há» Thạch.
Ngô Loan tá»›i gần Nhạn môn quan, được Thạch Khánh Chân bà y tiệc khoản đãi và kể rõ tình hình . Ngô Loan cÆ°á»i bảo:
- Không lo, với kẻ địch dũng mãnh thì bổn soái sẽ dùng quỷ kế.
Ba cha con hỠThạch tin tưởng lắm.
Hồi 10
Dòng HỠLý Dũng Cảm
Hôm sau Ngô Loan sai đại tÆ°á»›ng Cáp Hổ tá»›i Nhạn Môn Quan khiêu chiến . Tiên phong Lý Lăng lại được lệnh xuất tráºn . Hai mãnh tÆ°á»›ng Ä‘á»u uy phong lẫm liệt, quần thảo trên trăm hiệp mà vẫn bất phân thắng bại . Nguyên soái đôi bên Ä‘á»u sợ tÆ°á»›ng mình mệt má»i sÆ¡ hở, nên Ä‘á»u thu quân.
Ngô Loan thấy Lý Lăng dÅ©ng mãnh, nghÄ© rằng phải dùng kế má»›i hạ nổi, bèn sai Nhã Lý Äạt, Cáp Hổ và Tôn Long, má»—i ngÆ°á»i Ä‘em năm nghìn binh mai phục ở hai phÃa đông tây và ở giữa, sau đó má»›i sai Thổ Kim Hồn Ä‘em má»™t nghìn binh mã tá»›i khiêu chiến, và dặn dò má»i Ä‘iá»u.
Hôm sau Thổ Kim Hồn tá»›i khiêu chiến, Lý Lăng lại được lệnh xuất tráºn . Äôi bên giao đấu Ãt hiệp thì Thổ Kim Hồn giả thua, quay ngá»±a chạy . Lý Lăng giục ngá»±a Ä‘uổi theo . Äược ngoà i năm dặm, Thổ Kim Hồn quay đầu lại mà noÃ:
- Lý Lăng, ta đã chiu. thua, còn đuổi mãi là m gì.
Noà xong, lại giục ngá»±a chạy . Lý Lăng Ä‘uổi theo năm dặm nữa, thấy tá»›i má»™t Ä‘Æ°á»ng hẹp hai bên là núi cao, mừng thầm là phen nà y nhất định bắt được Thổ Kim Hồn.
NhÆ°ng lúc đó, pháo lệnh nổ vang, Lý Lăng giáºt mình, biết là trúng kế, định quay ngá»±a lại nhÆ°ng không kịp nữa rồi, Phiên binh đã đổ ra tứ phÃa . Cáp Hổ và Nhã Lý Äạt xông tá»›i vây đánh . Lý Lăng dÅ©ng mãnh chống cá»±, nhÆ°ng Tôn Long từ xa đã liệng dây keó Lý Lăng ngã ngá»±a . Phiên binh áºp lại troà chặt, Ä‘Æ°a tá»›i đại doanh Phiên soái . Lý Lăng chá»i bá»›i không thôi . Ngô Loan sai đóng cÅ©i giải vá» kinh đô Phiên quốc.
Hán binh bại tráºn chạy vá» cấp báo, Lý nguyên soái hoảng sợ, vì dÆ°á»›i trÆ°á»›ng không còn ai dÅ©ng mãnh hÆ¡n Lý Lăng nữa, bèn cho lệnh treo miá»…n chiến bà i, rồi viết tá» cấp báo gởi vá» triá»u.
Hán đế được tá» cấp báo lấy là m lo lắm, há»i xem có tÆ°á»›ng nà o ra thay thế Lý Lăng . Con trai của Lý nguyên soái là Lý Hổ lúc đó Ä‘ang giữ chức Háºu quân đô đốc, nghe tin cha bị nguy, anh bị bắt thì khẳng khái tâu:
- Tiểu thần tình nguyện đem binh giúp thân phụ.
Hán đến mừng lắm, cho Ä‘em thêm mÆ°á»i vạn tinh binh tá»›i Nhạn môn quan . Lý Hổ vá» nhà từ biệt vợ là Bách Hoa phu nhân . Phu nhân cÆ°á»i bảo:
Tướng công đã xuất binh vì cha anh, thì thiếp cũng đi theo vì chồng.
Nguyên là Bách Hoa phu nhân rất giá»i võ nghệ, chuyên sá» dụng song Ä‘ao . Lý Hổ nghe vợ noà váºy thì bằng lòng, nhÆ°ng dặn vợ đừng cho vợ con của Lý Lăng biết tin Lý Lăng đã bị bắt.
Nhưng lúc đó con trai của Lý Lăng là Lý Năng ở ngoà i noà lớn:
- Chú thÃm đừng giấu nữa, cháu biết hết rồi.
Noà xong chạy và o báo vá»›i mẹ là TrÆ°Æ¡ng thị . TrÆ°Æ¡ng thị nghe tin chồng bị giặc bắt thì khóc lóc nhất định Ä‘oì Ä‘i theo . Lý Hổ không biết là m sao, Ä‘Ã nh chấp thuáºn.
NhÆ° váºy là Lý Hổ Ä‘em mÆ°á»i vạn tinh binh, lại Ä‘em cả vợ, cả chị dâu và cháu tá»›i Nhạn môn quan . Gia quyến gặp nhau mừng mừng tuỉ tuỉ.
Sáng hôm sau, Lý nguyên soái cho lệnh rút miá»…n chiến bà i và sai con là Lý Hổ xuất tráºn. Bên Phiên binh có Thổ Kim Hồn nghênh chiến . Hai tÆ°á»›ng giao chiến trên ba mÆ°Æ¡i hiệp thì Thổ Kim Hồn Ä‘uối sức phải quay ngá»±a chạy vỠđại doanh . Ngô Loai sai các đạo
quân nhất tỠvây chặt . Lý Hổ tả hung hữu đột như thần tướng . Lý nguyên soái và Bách Hoa phu nhân đem hai đạo binh tiếp ứng.
Tráºn đánh vô cùng ác liệt . Phiên binh chết vô số, binh tÆ°á»›ng phải chạy dà i . Bách Hoa phu nhân cao hứng dẫn binh Ä‘uổi theo giặ c. NhÆ°ng tá»›i má»™t Ä‘Æ°á»ng núi hẹp, phu nhân bị Phiên binh dùng cung tên bắn chết . Bách Hoa phu nhân ngã ngá»±a, Phiên binh định à o tá»›i chặt đầu, thì Lý Hổ đã tá»›i, đánh giạt Phiên binh, xuống ngá»±a ôm lấy thây vợ mà kh c . Lý nguyên soái cÅ©ng tá»›i thấy con dâu chết thì không ngăn được giá»t lệ già .
Lý Hổ sai binh đem thi hà i phu nhân vỠNhạn môn quan, rồi uất ức muốn tiếp tục dẫn binh đuổi theo giặc, nhưng Lý nguyên soái đã khuyên:
- Con Æ¡i, việc tráºn mạc không thể nóng nảy vì có thể nguy hại đến thân. Vả lại đánh Ä‘uổi giặc Phiên ngay bây giá» sẽ mang tiếng là vì vợ, trong khi kẻ là m tÆ°á»›ng phải nghÄ© đến triá»u đình quốc gia.
Lý Hổ Ä‘Ã nh Ä‘em xác vợ vá» Nhạn môn quan mai táng, buồn khóc không thôi . Má»i ngÆ°á»i phải hết lá»i an uỉ.
Hôm sau Thạch Khánh Chân và hai con tá»›i khiêu chiến, Lý Hổ xuất tráºn ngay, đánh Thạch Khánh Quân chạy dà i . Thạch Long Thạch Hổ thấy cha bi nguy, liá»n quăng dây và o chân ngá»±a Lý Hổ, khiến Lý Hổ ngã xuống đất . Láºp tức hai anh em há» Thạch xông tá»›i, kẻ thÆ°Æ¡ng ngÆ°á»i Ä‘ao, kết liá»…u mạng sống Lý Hổ . Há» Lý mát Ä‘i má»™t viên dÅ©ng tÆ°á»›ng.
Bại binh chạy vá» cấp báo . Lý nguyên soái nghe tin con trai tá» tráºn thì ngất Ä‘i . TrÆ°Æ¡ng thị và Lý Năng phải cứu tỉnh . Lý Năng noÃ:
- Xin ông cho cháu xuất tráºn, trả thù cho cha cháu và chú thÃm.
Lý nguyên soái nghẹn ngà o lắc đầu:
- Cháu Æ¡i, nhà há» Lý bây giá» chỉ còn lại mình cháu mà thôi . Hai mẹ con cứ ở trong cá»a quan nà y trấn giữ là được rồi . Nếu có bá» gì thì nhà há» Lý phải tuyệt tá»± hay sao ?
Hôm sau Lý nguyên soái Ä‘Ãch thân xuất tráºn, đánh Phiên binh tan tác . NhÆ°ng sau đó Ngô Loan biết là tÆ°á»›ng tà i nhà Hán chẳng còn ai, bèn chỉnh đốn binh mã, nhất tá» vây kÃn . Lý nguyên soái tả xung hữu Ä‘á»™t, muốn mở má»™t Ä‘Æ°á»ng máu, nhÆ°ng nhất hổ nan địch quần hổ, tưởng nguy đến nÆ¡i.
Bá»—ng thấy Phiên binh giạt ra, vòng vây bị phá vỡ, thì ra TrÆ°Æ¡ng thị và Lý Năng dẫn binh tá»›i cứu . Nhá» váºy Lý nguyên soái má»›i trở vỠđược nhÆ°ng sÄ© tốt hao tổn cÅ©ng nhiá»u.
Trong khi đó thì Phiên soái Ngô Loan cho báo tin thắng tráºn vá» kinh đô Phiên quốc.
Hồi 11
Trung Thần Liệt Nữ
Ở kinh đô Phiên quốc, Lý Lăng bị giải và o triá»u, nhÆ°ng cứ đứng giữa triá»u đình Phiên Quốc mà chá»i mắng . Phiên vÆ°Æ¡ng không giáºn, mà còn yêu kÃnh lắm, mỉm cÆ°á»i bảo:
- Lý tÆ°á»›ng quân đừng giáºn, ta vốn yêu kÃnh tÆ°á»›ng quân lắm, tÆ°á»›ng quân hãy đầu hà ng để có địa vị và bổng lá»™c cao.
Lý Lăng trợn mắt quát lớn:
- Loà i Phiên cẩu chá»› nhiá»u lá»i, dòng há» Lý nhà ta chỉ biết táºn trung báo quốc . Nay bị bắt thì chỉ má»™t chết mà thôi.
Phiên vÆ°Æ¡ng biết là chÆ°a thể khuyến dụ được, bèn theo lá»i Vệ Luáºt, cho quản thúc Lý Lăng tại Ä‘iện Bạch Hổ nhÆ°ng đối đãi rất tá» tế, kẻ hầu hạ toà n là gái đẹp.
Má»™t hôm Lý Lăng ngồi buồn rầu nghÄ© ngợi, thì má»™t tÆ°á»›ng Phiên là Lâu Lý Thụ tá»›i chắp tay chà o mà noÃ:
- Tôi có chuyện muốn được noà với tướng công.
Lý Lăng im lặng gáºt đầu . Lâu Lý Thụ giở hết miệng lưỡi thuyết phục, Ä‘em toà n vinh hoa phú quý ra dụ dá»— . Nghe xong, Lý Lăng nổi giáºn:
- Loà i Phiên cẩu hãy cút đi khuất mắt ta . Nói với Phiên chúa là chỉ có thể giết ta chứ đừng hòng khuyến dụ.
Lâu Lý Thụ cÆ°á»i bảo:
- Xin tÆ°á»›ng quân đừng cố chấp . Chúa công tôi có nhã ý muốn tuyển tÆ°á»›ng công là m phò mã . Công chúa Kim Hoa má»›i mÆ°á»i chÃn tuổi, tà i sắc song toà , kết bạn vá»›i tÆ°á»›ng quân tháºt xứng.
Lý Lăng vung tay gạt đi:
- Äừng noà lôi thôi, ta đã có vợ con rồi . Vả lại là đại tÆ°á»›ng thiên triá»u, đâu có kết thân vá»›i phÆ°á»ng Phiên cẩu.
Noà xong đứng dáºy vung quyá»n định đánh, Lâu Lý Thụ Ä‘Ã nh phải ra vá» noà lại vá»›i Phiên chúa . Phiên chúa sai viết má»™t lá thÆ° dụ hà ng, có câu :
Ta kÃnh ái tÆ°á»›ng quân lắm nên má»›i cầu thân nhÆ° váºy . Con giun cái kiến còn muốn sống, chẳng lẽ tÆ°á»›ng quân muốn chết hay sao ?
Lý Lăng viết thư phúc đáp:
Ta sống là m bỠtôi nhà Hán, chết là m ma nhà Hán không có cách gì thay lòng đổi dạ được.
Phiên chúa buồn rầu . Lâu Lý Thụ noÃ:
- Thần có cách nà y, không biết chúa công có chiu. không . Sở dÄ© Lý Lăng từ chối là vì chÆ°a được thấy mặt công chúa . Nếu cho thấy mặt, thì anh hùng vá»›i giai nhân tiết tưởng không có ngoại lệ váºy.
Phiên chúa ngẫm nghÄ© rồi gáºt đầu:
- Cũng được, nhưng ta phải thân dẫn công chúa tới.
Hôm sau, Phiên chúa cho má»i em gái là công chúa Kim Hoa dạo vÆ°á»n hoa, rồi thuáºn tiện bÆ°á»›c tá»›i Ä‘iện Bạch Hổ.
Lý Lăng thấy Phiên chúa tá»›i cÅ©ng giả nhÆ° không biết . Phiên chúa cùng Kim Hoa công chúa bÆ°á»›c và o, Phiên chúa cÆ°á»i bảo:
- Lý tÆ°á»›ng quân, hôm nay ta và công chúa em ta tá»›i đây thăm tÆ°á»›ng quân, hy vá»ng tÆ°á»›ng quân đổi ý, ta sẽ chá»n ngà y là nh để tuyển tÆ°á»›ng quân là m phò mã.
Kim Hoa công chúa vừa kinh ngạc, vừa thẹn thùng, nà ng hoà n toà n bất ngỠ. Lý Lăng ngẩng nhìn công chúa rồi noà với Phiên vương:
- Loà i Phiên cẩu tháºt không còn biết liêm sỉ là gì . Äừng hòng dùng kế mỹ nhân để dụ ta . Hãy dẫn em gái cuả ngÆ°Æ¡i vá» mà gả cho ngÆ°á»i khác.
Phiên vÆ°Æ¡ng giáºn đến lặng ngÆ°á»i, còn Kim Hoa công chúa thì vừa giáºn anh, vừa hổ thẹn vô cùng, vá»™i quay ra bá» vá» cung . Vá» tá»›i cung, công chúa váºt mình khóc lóc không thôi, rồi quá uấ tức tuỉ hổ, vì danh dá»± bị xúc phạm quá nặng ná», công chúa thắt cổ tá»± ải . Công chúa Kim Hoa quả xứng đáng là báºc liệt nữ.
Khi cung nữ khám phá ra thì công chúa chỉ còn là c ai xác không hồn . Phiên vÆ°Æ¡ng và hoà ng háºu bà ng hoà ng nhÆ° sét đánh bên tai.
Cả triá»u đình rung Ä‘á»™ng, nhÆ°ng không ai hiểu vì nguyên nhân nà o, chỉ có Lý Lăng biết tại sao công chúa tá»± tá» . Lý Lăng thầm khen cho ngÆ°á»i tiết liệt . Má»™t phần Lý Lăng hối háºn, má»™t phần biết rằng công chúa chết nhÆ° váºy thì Phiên vÆ°Æ¡ng nhất định sẽ giết chà ng . Do đó Lý Lăng tá»›i án thu, viết hai bà i thÆ¡, má»™t bà i ca tụng tiết nghÄ©a của công chúa Kim Hoa, má»™t bà i bà y tá» lòng trung quân ái quốc cuả mình . Sau đó hÆ°á»›ng vá» phÆ°Æ¡ng nam, lạy bốn lạy, rồi lao đầu và o cá»™t đá lá»›n trÆ°á»›c Ä‘iện Bạch hổ mà chết.
Phiên vÆ°Æ¡ng thÆ°Æ¡ng xót cho cả Lý Lăng lẫn em gái mình, hai ngÆ°á»i quả xứng đáng là anh hùng liệt nữ, bèn cho là m ma chay cá»±c trá»ng thể, rồi cho chôn cất ở Hổ nha khẩu, ngoại thà nh kinh đô , má»™ công chúa ở phiá đông, má»™ Lý Lăng ở phÃa Nam.
VỠsau Phiên vương còn cho dựng bia trung thần ở Hoà ng ni pha, để tưởng niệm Lý Lăng.
Hồi 12
Vị Sứ Thần Chăn Dê
Trong khi đó ở triá»u đình nhà Hán, Hán đế liên tiếp nháºn được những tá» cấp báo gá»i vá», Ä‘au xót buồn rầu bảo:
- Lý Lăng đã bị giặc bắt, sống chết chÆ°a biết thế nà o, vợ chồng Lý Hổ Ä‘á»u tá» tráºn, Lý Quảng thì nguy khốn tại Nhạn môn quan, bây giá» võ tÆ°á»›ng có ai là ngÆ°á»i ra giúp Lý Quảng.
Các võ tÆ°á»›ng im lặng, Tả thừa tÆ°á»›ng TrÆ°Æ¡ng Văn Há»c sợ hoà ng đế nổi giáºn, liá»n bÆ°á»›c ra tâu:
- Các tÆ°á»›ng tà i của ta hiện chẳng còn ai, Ä‘em hết lá»±c lượng ra mà đánh cÅ©ng chÆ°a chắc thắng, theo ngu ý của thần thì bây giá» hãy cá» má»™t văn thần giá»i biện bác, cá» Ä‘i sứ Phiên mà giảng hoà , cho bách tÃnh tránh được nạn binh Ä‘ao.
Hán đế trầm ngâm:
- Bây giỠbiết cỠai ?
TrÆ°Æ¡ng Văn Há»c đáp:
- Äây là nhiệm vụ trá»ng đại, nếu không phải là ngÆ°á»i có văn tà i, có danh tiếng thì không thể là m nổi . Thần thấy có văn hoa đại há»c sÄ© Tô VÅ© là ngÆ°á»i xứng đáng nhất.
Hán đế khen phải, phong Tô VÅ© là m Hoà Phiên khâm sai, ban cho ngá»± tá»u rồi sai lên Ä‘Æ°á»ng . Tô VÅ© cùng hÆ¡n mÆ°á»i ngÆ°á»i tùy tùng ngà y Ä‘i đêm nghỉ tá»›i Nhạn môn quan
được Lý Quảng Ä‘em tÆ°á»›ng sÄ© ra nghinh tiếp trá»ng thể, rồi bà y tiệc tẩy trần . Trong tiệc, Lý nguyên soái noÃ:
- Nhiệm vụ của Tô huynh tháºt nặng ná» khó khăn, đệ cầu mong Tô huynh thà nh công . NhÆ°ng nếu Phiên VÆ°Æ¡ng không chiu. thì sao ?
Tô khâm sai đặt ly rượu xuống thở dà i nói:
- Äệ ra Ä‘i phen nà y thì chỉ có sống hay chết mà thôi.
Hôm sau, Lý nguyên soái sai mở cá»a quan, rồi thân tiá»…n Tô kham sai ra ngoà i cá»a quan . Tô khâm sai cùng Ä‘oà n tùy tùng tá»›i thẳng doanh trại của Ngô Loan, giá»›i thiệu mình là sứ giả Hán Triá»u . Ngô Loan sai binh dẫn Ä‘Æ°á»ng.
Khi tới Hoà ng nê pha, gặp tấm bia Lý Lăng, Tô khâm sai xuống lạy khóc một hồi rồi mới đi tiếp.
Phiên vÆ°Æ¡ng nghe noà có sú giả Hán triá»u thì cho ngÆ°á»i má»i và o . Tô khâm sai thấy không ai đón tiếp, thì và o giữa triá»u mà đứng . Phiên VÆ°Æ¡ng giáºn lắm nạt lá»›n :
- Sứ giả Hán triá»u không biết lá»… nghÄ©a gì sao ?
Tô Khâm sai đáp:
- Chỉ vì Phiên chúa không biết lễ trước.
Phiên vÆ°Æ¡ng đổi nét mặt tÆ°Æ¡i cÆ°á»i, sai Ä‘em cẩm đôn má»i ngồi, Tô khâm sai má»›i vái chà o mà ngồi xuống . Phiên vÆ°Æ¡ng há»i:
- Chẳng hay sứ giả tới đây có việc gì ?
Tô khâm sai đáp:
- Thiên tỠnước tôi thấy chỉ vì một tên gian thần là Mao Diên ThỠmà hai nước chiến tranh khiến sinh linh đồ thán, nên sai tôi qua đây giảng hòa cùng quý quốc, và xin quý quốc giao lại tên gian thần.
Phiên VÆ°Æ¡ng cÆ°á»i:
- Muốn giảng hòa thì cÅ©ng chẳng có gì khó, Hán triá»u cứ Ä‘em Chiêu Quân sang đây là xong.
Tô khâm sai trợn mắt quát lớn:
- Chiêu Quân là báºc quý phi của thiên triá»u, lẽ nà o để hạt ngá»c cho ngâu vầy ? Phiên vÆ°Æ¡ng tháºt không biết mình váºy.
Phiên vÆ°Æ¡ng giáºn lắm, sai Ä‘em chém, nhÆ°ng Tả thừa tÆ°á»›ng Vệ Luáºt đã bÆ°á»›c ra can ngăn:
- Xin chúa công bá»›t giáºn, hai nÆ°á»›c giao tranh mà chém sứ giả thì bị thiên hạ chê là hẹp lượng, xin để thần lãnh Tô VÅ© Ä‘em vá» lấy lá»i lẽ mà khuyến dụ.
Phiên vÆ°Æ¡ng gáºt đầu rồi bãi triá»u.
Vệ Luáºt má»i Tô VÅ© vá» tÆ° dinh . Vì hai ngÆ°á»i trÆ°á»›c kia cÅ©ng là chá»— quen biết, nên Vệ Luáºt cho bà y đại tiệc khoản đãi . Sau những lá»i hà n huyên, Vệ Luáºt má»›i noÃ:
- Việc giảng hòa của Tô huynh nhÆ° váºy là thất bại rồi . Theo tôi biết thì nếu không có Chiêu Quân, binh Ä‘ao sẽ không dứt được . Tô huynh trở vá» Hán triá»u tất sẽ bị tá»™i, chi bằng quy thuáºn Phiên VÆ°Æ¡ng, ở lại là m quan Phiên triá»u còn hÆ¡n.
Tô VÅ© trừng mắt noÃ:
- Ta đây thá» chết chứ không chịu quy thuáºt nhÆ° váºy . Ta không hpải hạng phản bá»™i nhÆ° ngÆ°Æ¡i.
Vệ Luáºt cÆ°á»i nhạt:
- Nếu váºy thì Tô huynh có Ä‘i mà không có vá» rồi . Sau nà y hối cÅ©ng đã muá»™n.
Tô VÅ© trá» mặt Vệ Luáºt mà mắng:
- Ta đâu phải hạng tham sanh úy tá» . Ta là Tô VÅ© có chết ở đây thì cÅ©ng được lÆ°u phÆ°Æ¡ng bách thế, còn ngÆ°Æ¡i là Vệ Luáºt sau nà y có chết Ä‘i th`i lÆ°u xú vạn niên.
Vệ Luáºt Ä‘á» mặt, thét lÃnh giam Tô VÅ© lại, chá» ngà y mai Phiên VÆ°Æ¡ng sẽ quyết định.
Hôm sau Phiên vÆ°Æ¡ng thiết triá»u, Vệ Luáºt kể lại sá»± việc hôm qua . Phiên vÆ°Æ¡ng giáºn lắm, sai giải Tô VÅ© tá»›i mà há»i:
- NhÆ° váºy là ngÆ°Æ¡i muốn chết phải không ?
Tô VÅ© cÆ°á»i ha hả:
- Ta đã sang đây là coi cái chết nhÆ° cánh lông hồng rồi . Muốn giết thì cứ giết, việc gì phải há»i.
Phiên vÆ°Æ¡ng cÆ°á»i nham hiểm:
- Nếu ngươi muốn được chết thì ta lại không cho chết.
Rồi quay lại thét:
- Bây đâu, Ä‘em Tô VÅ© tá»›i thà nh Muc. DÆ°Æ¡ng, bắt phải chăn dê ở đó suốt Ä‘á»i.
LÃnh áºp tá»›i dẫn Tô VÅ© ra ngoà i.
Tá»›i thà nh Mục DÆ°Æ¡ng, Tô VÅ© được viên quan địa phÆ°Æ¡ng là Ngô Thăng cho chăn má»™t bầy má»™t trăm con dê, sáng dẫn lên núi, chiá»u dẫn vá», mất con nà o sẽ bị đòn, dê gầy yếu cÅ©ng bị đòn.
Tô VÅ© nhẫn nhục chăn dê, sáng sáng dẫn bầy dê tá»›i những chá»— có cá» non ở sÆ°á»n núi hay chân nuÃ, rồi tìm má»™t phiến đá ngồi mà trầm ngâm . Vùng nà y rét mÆ°á»›t quanh năm, nhất là mùa đông thì cá»±c lạnh tuyết phủ bốn bá», phải Ä‘i tháºt xa má»›i tìm được má»™t và i bãi cá» không bị tuyết đóng cho dê ăn . Quần áo Tô VÅ© đã thiếu thốn, lại ngà y cà ng cÅ© nát rách rÆ°á»›i, không đủ để chống lại cái giá lạnh thấu xÆ°Æ¡ng . Lại thêm buồn nhá»› quê hÆ°Æ¡ng thân quyến, rồi buồn cho số pháºn của mình; Tô VÅ© đã sống những ngà y tháºt dà i trong buồn khổ triá»n miên.
Má»™t hôm trá»i cá»±c giá rét, tuyết đóng khắp nÆ¡i, bây dê tản mác tìm chá»— có cá», đến gần chiá»u tối Tô VÅ© cÅ©ng không thể gom hết bầy dê, mà phải Ä‘i tìm và lùa từng con má»™t, mặt đất tuyết lại đóng trÆ¡n . Tô VÅ© ngã xuống đứng lên cả chục lần, cá»±c khổ vô cùng.
Rồi Tô VÅ© trượt chân ngã xuống má»™t cái hố trên phủ tuyết, đầu Ä‘áºp và o trong thà nh hố mà ngất Ä‘i . Không biết bao lâu sau tỉnh dáºy, Tô VÅ© thấy mình nằm trong má»™t hang đá ấm cúng, nhÆ°ng lại giáºt nẩy mình vì má»™t quái váºt đứng bên . Quái váºt nà y lá»›n nhÆ° ngÆ°á»i, toà n thân lông lá, tay chân tháºt dà i, mắt Ä‘á» răng nhá»n.
Tô VÅ© sợ quá nhắm mặt lại, lát sau mở mắt ra thấy quái váºt vẫn đứng bên rất hiá»n là nh, không có vẻ gì muốn là m hại, Tô VÅ© dần dần bá»›t sợ và thấy yên lòng . Sau đó Tô VÅ© đánh bạo noÃ:
- Ta là Tô VÅ© phụng chỉ hoà Phiên, nhÆ°ng viêc. thất bại, bị Ä‘Ã y tá»›i nÆ¡i nà y, nay đã lá»t và o tay ngÆ°Æ¡i, nếu ngÆ°Æ¡i muốn ăn thịt ta, ta cÅ©ng bằng lòng.
NhÆ°ng quái váºt chỉ lắc đầu, rồi còn lấy tay vuốt ve Tô VÅ©, cá» chỉ rất hiá»n từ . Tô VÅ© ngạc nhiên lắm, noà tiếp:
- NhÆ°ng còn bầy dê của ta, hiện thất lạc nhiá»u, bây giá» biết là m sao ?
Quái váºt trá» tay ra ngoà i cá»a hang . Tô VÅ© nhìn ra thấy bầy dê đứng cả ở đó, vá»™i nhá»m dáºy chạy ra đếm thì không thiếu con nà o.
Nguyên đây không phải là quái váºt gì mà chỉ la `má»™t con Ä‘Æ°á»i Æ°Æ¡i cái, vốn có nhân duyên tiá»n kiếp vá»›i Tô VÅ© nên được sÆ¡n thần sai tá»›i cứu . Vá» sau vì cảm cái Æ¡n cứu mạng, Tô VÅ© cùng Ä‘Æ°á»i Æ°Æ¡i kết là m vợ chồng . Có thuyết noà rằng Ä‘Æ°á»i Æ°Æ¡i có hai con vá»›i Tô VÅ©, má»™t trai má»™t gái, vá» sau Ä‘á»u được Ä‘em vá» Trung nguyên nuôi dưỡng.
Hồi 13
Tâm Bệnh Có Thuốc Trị
Sau khi dụ Lý Lăng và Tô VÅ© vá» hà ng không được, Nhạn môn quan lại đánh mãi không xong, Phiên vÆ°Æ¡ng buồn bá»±c lắm, hạ chiếu trách nguyên soái Ngô Loan không chịu cố gắng . Ngô Loan tiếp được chiếu, lấy là m sợ hãi lắm, bèn há»p tÆ°á»›ng lãnh bà n kế đánh Nhạn môn quan, rồi cho Thổ Kim Hồn dẫn binh tá»›i khiêu chiến.
Binh tÆ°á»›ng Phiên thay nha keó tá»›i trÆ°á»›c Nhạn môn quan khiêu chiến chá»i bá»›i suốt mấy ngà y liá»n, cá»a quan vẫn đóng chặt . má»™t đêm Ngô Loan sai cha con Thạch Khánh Chân dùng đại pháo bắn và o cá»a quan và xông tá»›i táºn chân tÆ°á»ng thà nh, nhÆ°ng bị Hán binh giữ thà nh lăn đá và gá»— xuống, chết hại khá nhiá»u, Ä‘Ã nh phải lui xa . Ngô Loan không biết tÃnh sao, phải viết biểu tạ tá»™i, hứa ná»— lá»±c, rồi sai ngÆ°á»i Ä‘em vá» kinh đô.
Trong lúc đó ở kinh đô, Phiên VÆ°Æ¡ng cứ sau khi bãi triá»u thì trở vá» cung, lấy bức chân dung Chiêu Quân ra ngắm nghÃa, lòng dạ cà ng bồn chồn nóng nảy.
Äến khi được biểu tấu của Ngô Loan cho biết rất khó đánh Nhạn môn quanh, thì Phiên vÆ°Æ¡ng cà ng âu sầu bá»±c bá»™i, mấy ngà y sau thì ngã bệnh . Phiên hoà ng háºu lo âu, má»™t mặt sai sắc thuốc thang cho chồng, má»™t mặt dò há»i ná»™i thị xem tại sao Phiên vÆ°Æ¡ng lại ngã bệnh nhÆ° váºy . Ná»™i thị noà rõ đầu Ä‘uôi, Phiên háºu lại thấy được bức chân dung Chiêu Quân trong văn phòng riêng của chồng, thì biết là Phiên vÆ°Æ¡ng ngã bệnh vì tÆ°Æ¡ng tÆ° Chiêu Quân . Phiên háºu buồn khổ nhÆ°ng vẫn sai ná»™i thị gá»i ngá»± y và o chữa bệnh.
Ngá»± y bắt mạch xong thì noÃ:
- Bệnh của chúa công là tâm bệnh, do thất lục dục bị thÆ°Æ¡ng tổn mà thà nh . Bệnh nà y không cần uống thuốc, chỉ cần được thá»a mãn nguyện vá»ng là tá»± nhiên khá»i . Bây giá» chúa công cần nghỉ ngÆ¡i tÄ©nh dưỡng và uống thuốc trợ thần.
Phiên háºu bèn cho lệnh bãi triá»u Ãt ngà y, quan lại có việc cần thì Ä‘Æ°a công văn và o cho Phiên vÆ°Æ¡ng duyệt ký mà thôi . Bá quan văn võ Phiên triá»u Ä‘á»u bà n tán, không biết Phiên vÆ°Æ¡ng bệnh gì . NgÆ°á»i thì bảo là mắc bạo bệnh, ngÆ°á»i thì noà là Phiên vÆ°Æ¡ng Æ°u sầu vì việc chiến tranh hao ngÆ°á»i tốn của mà không thắng lợi gì nên thà nh bệnh . Riêng chỉ có Mao Diên Thá» lúc đó Ä‘ang giữ được má»™t chức quan trong Binh bá»™, vì được Ä‘á»c biểu tấu của Ngô Loan, nên biết Phiên vÆ°Æ¡ng buồn phiá»n vì Nhạn môn quan không hạ được, Chiêu Quân không bắt vỠđược, nên thà nh bệnh mà thôi.
Mao Diên Thá» cà ng nghÄ© cà ng tin mình đã đóan đúng tâm bệnh của Phiên vÆ°Æ¡ng, bèn viết má»™t tá» biểu chÆ°Æ¡ng, nhá» thái giám Ä‘Æ°a và o cho Phiên vÆ°Æ¡ng Ä‘á»c . Thái giám cÆ°á»i bảo:
- Mao tiên sinh không biết là có lệnh chỉ tiếp nháºn những công văn thượng khẩn thôi hay sao ?
Mao Diên Thá» cÅ©ng cÆ°á»i đáp:
- ChÃnh tá» biểu tấu của tôi má»›i là thượng khẩn, vì sẽ trị bệnh cho chúa công, tôi cam Ä‘oan Ä‘á»c xong biểu tấu của tôi, chúa công sẽ hết bệnh ngay và ngà y mai thiết triá»u được nhÆ° thÆ°á»ng.
Noà xong lại lấy Ãt bạc đặt và o tay viên thái giám . Viên thái giám Ä‘em tá» biểu tấu và o . Phiên háºu Ä‘ang ngồi trò chuyện giúp chồng khuây khá»a, thấy váºy thì cau mà y bảo:
- Äã có lệnh của ta, sao thái giám dám trái lệnh, không để chúa công được yên lòng nghỉ ngÆ¡i tịnh dưỡng ?
Thái giám cong ngÆ°á»i tâu:
- Tâu nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng, không phải tôi dám trái lệnh, nhÆ°ng Mao tiên sinh noà rằng Ä‘á»c xong tá» biểu tấu nà y, chúa công sẽ hết bệnh ngay, nên má»›i dám Ä‘em và o.
Phiên vương chìa tay ra:
- Nếu váºy thì cứ Ä‘Æ°a ta coi thá».
Thái giám Ä‘Æ°a tá» biểu tấu lên . Tá»i biểu viết:
Thần biết chúa công lo sầu buồn bá»±c vì chÆ°a hạ được Nhạn môn quan và chÆ°a Ä‘oạt được Chiêu Quân . Thần trá»™m nghÄ© nguyên soái Ngô Loan là ngÆ°á»i hữu dÅ©ng vô mÆ°u, xin chúa công chá»n má»™t đại tÆ°á»›ng mÆ°u trà song toà n, thì chỉ và i tháng là chúa công toại nguyện "
Phiên vÆ°Æ¡ng Ä‘á»c xong vui vẻ vá»— tay cÆ°á»i bảo:
- Chỉ có Mao khanh là hiểu được ta mà thôi.
Rồi thấy khoẻ hẳn lên, sai lấy giấy bút hạ chiếu thiết triá»u ngà y mai và gia phong cho Mao Diên Thá» thăng ba cấp.
Hồi 14
Chuyện Kỳ Ngộ của Lâu Lý Thụ
Sáng hôm sau Phiên vÆ°Æ¡ng thiết triá»u bảo bá quan rằng:
- Ngô Loan hữu dÅ©ng vô mÆ°u, nên đánh Nhạn môn quan mãi không xong, là m hao ngÆ°á»i tốn của, nay trẫm giáng xuống chức Tham quan . Trẫm muốn tuyển má»™t đại tÆ°á»›ng lãnh ấn nguyên soái, nhÆ°ng chÆ°a biết chá»n ai.
Mao Diên ThỠbước ra tâu ngay:
- Bẩm chúa công, theo ngu ý của thần thì Tả thừa tÆ°á»›ng Lâu Lý Thụ là ngÆ°á»i văn võ kiêm toà n, trà dÅ©ng gồm hai, chắc chắn sẽ Ä‘em lại chiến thắng mau lẹ.
Phiên vương mừng lắm, bảo Lâu Lý Thụ rằng:
- Mao khanh noà rất đúng, trẫm cÅ©ng nhìn nháºn Lâu khanh rất xứng đáng vá»›i chức vụ Chinh nam nguyên soái, thay thế Ngô Loan . Váºy khanh hãy ráng sức khải hoà n trở vá» trẫm sẽ chia đất phong cho.
Lâu Lý Thụ lấy cá»› tuổi già sợ không đảm Ä‘Æ°Æ¡ng được trá»ng trách, nhÆ°ng Phiên vÆ°Æ¡ng không chịu . Lâu Lý Thụ Ä‘Ã nh phải vâng mệnh và xin được tá»± ý tổ chức Ä‘á»™i ngÅ©, Phiên vÆ°Æ¡ng chấp thuáºn.
Hôm sau Lâu Lý Thụ Ä‘iểm mÆ°á»i vạn tinh binh, cắt đăt. các tÆ°á»›ng lo vược tham mÆ°u, việc váºn lÆ°Æ¡ng, rồi tổ chức cuá»™c tuyển tÆ°á»›ng tuyên phong tại thao trÆ°á»ng.
Lâu Lý Thụ cho treo má»™t chiếc cẩm bà o và đăt. má»™t cái đỉnh nặng năm trăm cân giữa thao trÆ°á»ng, hẹn rằng ai cưỡi ngá»±a chạy xa ba trăm thÆ°á»›c bắn rÆ¡i chiếc cẩm bà o và sau đó nhấc nổi chiếc đỉnh, thì được chá»n là m tiên phong.
Láºp tức từ phÃa hữu Ä‘á»™i, má»™t tiểu tÆ°á»›ng mặc bạch bà o, cưỡi bạch câu phóng ngá»±a chạy ra, giÆ°Æ¡ng cung lắp tên mà bắn áo bà o rÆ¡i xuống nhÆ°ng mắc cà nh cây . Ngay lúc đó má»™t lão tÆ°á»›ng từ phiá tả Ä‘á»™i cưỡi ngá»±a chạy ra, bắn tiếp má»™t phát khiến cà nh cây rung Ä‘á»™ng và chiếc cẩm bà o rÆ¡i xuống đất . Hai ngÆ°á»i giục ngá»±a chạy tá»›i trÆ°á»›c mặt Lâu nguyên soái để tranh công . Lâu Lý Thụ bảo:
Việc bắn áo bà o cứ để đó ta xét, bây giỠra cỠđỉnh đã.
Viên tiểu tÆ°á»›ng nhÆ°á»ng cho viên lão tÆ°á»›ng cỠđỉnh trưóc . Viên lão tÆ°á»›ng sức tay mạnh nhÆ°ng tuổi đã già , gắng sức nhấc được cái đỉnh năm trăm cân lên, nhÆ°ng chÆ°a kịp đặt xuống thì đã tuá»™t tay để rÆ¡i chiếc đỉnh và ngã quỵ xuống . Viên tiểu tÆ°á»›ng chạy tá»›i nhấc bổng cái đỉnh lên, Ä‘i được mấy bÆ°á»›c, nhÆ°ng thở hồng há»™c phải đặt xuống.
Lúc đó có má»™t ngÆ°á»i từ phÃa hữu Ä‘á»™i, mặt Ä‘á» râu Ä‘á», mình mặc chiến bà o Ä‘á», bÆ°á»›c ra thét lá»›n:
- Xin để tôi.
Noà xong chạy tá»›i hai tay nâng chiếc đỉnh lên ngang ngá»±c, rồi mang chiếc đỉnh Ä‘i ba vòng thao trÆ°á»ng, sau đó má»›i để chiếc đỉnh tại chá»— cÅ©, sắc mặt không biến đổi.
CỠđỉnh xong, ngÆ°á»i đó xin được bắn cẩm bà o, Lâu Lý Thụ cho treo cẩm bà o lại, ngÆ°á»i nà y lên ngá»±a Ä‘eo cung tên mà chạy ra phÃa xa, rồi khi quá ba trăm thÆ°á»›c má»›i thình lình quay cổ lại, giÆ°Æ¡ng cung lắp tên mà bắn, áo bà o rÆ¡i ngay xuống đất.
Toà n thao trÆ°á»ng reo hò vang trá»i . Lâu Lý Thụ mừng lắm cho gá»i tá»›i mà há»i, ngÆ°á»i nà y đáp:
- Bẩm nguyên soái, tôi há» Cam tên Kỳ, chỉ là má»™t tiểu tÆ°á»›ng, nhÆ°ng tinh thông tháºp bát ban võ nghệ, chuyên sá» dụng lưỡi khai sÆ¡n đại phủ.
Lâu Lý Thụ bảo:
- Bổn soái rất phục tà i ngÆ°Æ¡i, nhÆ°ng để cho ba quân khiếp phục, ngÆ°Æ¡i hãy gá»i ngÆ°á»i giao đấu, nếu ngÆ°Æ¡i thắng hết, sẽ lãnh ấn tiên phong.
Cam Kỳ vâng mệnh, cưỡi ngá»±a yên chi, cầm khai sÆ¡n đại phủ, tá»›i giữa thao trÆ°á»ng mà noà lá»›n, má»i ngÆ°á»i giao đấu.
Má»™t viên tiểu tÆ°á»›ng mặc áo bà o mà u lục cưỡi ngá»±a cầm thÆ°Æ¡ng ra giao đấu, nhÆ°ng chỉ được năm hiệp đã thua chạy . Sau đó má»™t vị tÆ°á»›ng khác rất dÅ©ng mãnh, cưỡi ngá»±a cầm song Ä‘ao ra giao đấu . Äược hÆ¡n mÆ°á»i hiệp, Cam Kỳ giả thua, quay ngá»±a chạy rồi thình lình rút roi sắt bên mình, quay phắt lại mà đánh, khiến vị tÆ°á»›ng kia ngã ngá»±a há»™c máu.
Sau đó thì không còn ai dám ra giao đấu nữa, Lâu Lý Thụ mừng rỡ trao ấn tÃn tiên phong cho Cam Kỳ.
Hôm sau đại quân lên Ä‘Æ°á»ng, quân phong nghiêm chỉnh, khà thế cá»±c dÅ©ng mãnh . Äi được Ãt ngà y tá»›i má»™t ngá»n núi lá»›n, Lâu nguyên soái cho quân tạm nghỉ dưỡng sức, rồi tá»± mình dẫn mấy ngà n binh Ä‘i thăm cảnh núi non . Lúc trở vá» doanh trại, bá»—ng nghe trên đỉnh núi có tiếng nổ ầm nhÆ° sấm, rồi má»™t đạo kim quang bay vút lên mây và biến mất . Lâu Lý Thụ Ä‘oán là núi nà y phải có kỳ nhân, bèn cho binh tốt lui vá», chỉ Ä‘em theo và i viên tùy tÆ°á»›ng, tìm Ä‘Æ°á»ng lên núi.
Äi mãi cÅ©ng chẳng thấy gì, tá»›i gần đỉnh núi gặp má»™t vị tăng ăn mặc lạ lùng, từ trong đám cây cổ thụ bÆ°á»›c ra chắp tay nói:
- Bần tăng đợi nguyên soái đã lâu.
Noà xong má»i Lâu nguyên soái tá»›i am của mình để noà chuyện . Äi sâu và o trong đám cây ráºm chừng và i dặm thì tá»›i má»™t cái am nhá», vị sÆ° Ä‘Æ°a tay gõ cá»a, má»™t tiểu đồng mặt xanh răng nhá»n chạy ra mở cá»a . Lâu nguyên soái bÆ°á»›c và o, thấy trong am hoà n toà n trống không, cả đến má»™t pho tượng Pháºt cÅ©ng không có, lấy là m ngạc nhiên lắm . Vị sÆ° noÃ:
- Xin nguyên soái đừng ngạc nhiên, bần tănglà ngÆ°á»i ở vùng Tây hải, thấy núi Bà n Ä‘Ã nà y có luồng tú khÃ, nên dẫn hai tên tiểu đồng tá»›i đây tu luyện, trải đã hÆ¡n nghìn năm rồi.
Lâu Lý Thụ kinh hãi noÃ:
- Núi nà y là núi Bà n Äà sao ? Bổn soái chÆ°a từng nghe tên.
Vị sÆ° noÃ:
- Núi nà y là váºt tùy thân của bần tăng, bần tăng tá»›i đâu thì núi theo tá»›i đó, nên không phải là núi của Phiên quố c.
Lâu nguyên soái giáºt nảy mình, không ngá» vị sÆ° nà y lại có thuáºt di sÆ¡n đảo hải nhÆ° váºy, bèn Ä‘em chuyện Nam chinhcủa mình ra há»i lợi hại và xin chỉ giáo . Vị tăng nói:
- Nhạn môn quan là nơi cực hiểm yếu, thà nh lũy lại cực kiên cố, lại có Lý Quảng trấn giữ thì nguyên soái dù có tà i của Tôn Ngô, dụng binhnhư thần cũng khó lòng hạ được.
Lâu nguyên soái chắp tay vái mà noÃ:
- Nếu váºy thì cúi xin thiá»n sÆ° giúp đỡ cho, được thà nh co6ng bổn soái nguyện ghi Æ¡n suốt Ä‘á»i.
Vị sÆ° gáºt đầu:
- ChÃnh vì váºy mà bần tăng phải Ä‘em núi Bà n Ä‘Ã nà y tá»›i đây để chá» nguyên soái . Bần tăng biết Nam triá»u Ä‘ang hồi suy bại, nên tình nguyện theo giúp nguyên soái.
Lâu nguyên soái mừng quá, vái lạy tạ Æ n . Vị tăng noÃ:
- Bây giỠbần tăng đưa nguyên soái và chư tướng vỠdoanh trại.
Noà xong, thổi má»™t hÆ¡i mạnh, rồi Ä‘á»c thần chú, bá»—ng trá»i đất tối Ä‘en, Ä‘Æ°a bà n tay lên không nhìn thấy, rồi sấm chá»›p cuồng phong dữ dá»™i . Khoảnh khắc trá»i sáng trở lại, má»i ngÆ°á»i mở mắt ra thì đã thấy đứng ngay trÆ°á»›c doanh trại . Ai cÅ©ng lắc đầu lè lưỡi trÆ°á»›c pháp thuáºt của nhà sÆ°.
Hồi 15
Yêu Pháp Tung Hoà nh
Nghe tin đại quân tá»›i, và đã được thông báo trÆ°á»›c má»i việc, Ngô Loan thống lãnh chÆ° tÆ°á»›ng tiếp rÆ°á»›c Lâu nguyên sóai và o soái danh, hai tay Ä‘Æ° ấn tÃn nguyên soái lên, rồi lui vá» chức vụ Tham quân.
Sau khi nghe Ngô Loan tÆ°á»ng trình tình hình Nhạn môn quan, Lâu nguyên soái cho đại quân nghỉ ngÆ¡i, chỉ gá»i riêng tam phong Cam Kỳ tá»›i dặn:
- Canh ba đêm nay, ngươi dẫn quân bản bộ tới Nhạn môn quan, dùng thang dà i mà trèo lên mặt thà nh tấn công . Ta sẽ cho quân tiếp ứng ngay . Lý Quảng thấy ta mới đến tưởng đêm nay ta còn nghỉ ngơi, nhất định chưa kịp đỠphòng.
Cam Kỳ vâng mệnh, gá»i các tÆ°á»›ng là Tôn Vân, Cáp Hổ, hai anh em há» Thạch, bảo má»—i ngÆ°á»i chuẩn bị ba nghìn tinh binh để Ä‘á»™t kÃch đêm nay . Ngô Loan và Thạch Khánh Chân thì ngồi uống rượu trong trại, chỠđợi lệnh Ä‘i tiếp ứng.
Trong khi đó thì nguyên soái nhà Hán là Lý Quảng ngồi má»™t mình trong trÆ°á»›ng, buồn rầu nghÄ© ngợi, thấy Tô VÅ© Ä‘i sứ giảng hoà lâu quá không vá», biết là sá»± bất thà nh . Lý nguyên soái lại thầm trách đám văn quan trong triá»u vì quá tin ở sá»± giảng hoà , mà ngăn cản việc Ä‘em binh tiếp cứu Nhạn môn quan . Lý nguyen soái rất lo âu giang sÆ¡n nhà Hán.
Äang ngồi nghÄ© ngợi buồn rầu, bá»—ng Lý nguyên soái nghe má»™t tiếng Ä‘á»™ng lá»›n ở bên ngoà i, rồi có lÃnh hầu và o báo là cây cỠở trÆ°á»›c đại doanh Ä‘á»™t nhiên bi .gẫy . Lý nguyên soái lo lắm, vá»™i cho triệu táºp chÆ° tÆ°á»›ng mà nói:
- Cá»™t cá» trÆ°á»›c đại doanh tá»± nhiên gẫy là m đôi, đó là điá»u rất xấu . Äêm nay phải phòng bị cá»±c chu đáo . ChÆ° tÆ°á»›ng gắng sức thủ thà nh, bổn soái sẽ thân đốc thúc và tuần sát.
ChÆ° tÆ°á»›ng vâng lệnh lui vá» chuẩn bị . Má»i việc xong xuôi thì cÅ©ng gần tá»›i canh ba . Lý nguyên soái thân lên mặt thà nh kiểm soát.
Tá»›i canh ba thì Phiên binh ngáºm tăm tiến đến chân thà nh, bắc thang cao mà leo lên . Cam Kỳ dÅ©ng mãnh leo lên, Lý nguyên soái thấy rõ, liá»n tuốt kiếm chá» sẵn . Cam Kỳ vừa ló mình lên, Lý nguyên soái đâm thẳng má»™t kiếm . Cam Kỳ kêu lên Ä‘au Ä‘á»›n mà ngã xuống chân thà nh . Lý nguyên soái cho nổ pháo lệnh, láºp tức Hán binh reo hò bắn tên lá»a và lăn gá»— đá xuống, Phiên binh chết nhiá»u vô số . Háºu quân thấy váºy phải bá» mà chạy vá».
Lâu nguyên soái thiệt mất tÆ°á»›ng tiên phong thì lo buồn lắm, sáng hôm sau má»i vị sÆ° ra há»i . Vị sÆ° nói:
- Không sao, tối nay bần tăng sẽ phá thà nh nà y.
Canh hai hôm đó, vị tăng bảo:
- Xin nguyên soái cho năm đạo binh cùng tiến công, bần tăng sẽ trợ lực.
Lâu nguyên soái há»i:
- Bây giá» bổn soái phải bà y thế tráºn gì ?
Vị tăng đáp:
- Không cần thế tráºn gì hết, bần tăng sẽ niệm chú gá»i chÃn con há»a long tá»›i phun lá»a phá cá»a quan, lú cđó binh tÆ°á»›ng của nguyên soái chỉ việc trà n và o mà thôi.
- Thiá»n sÆ° cần bao nhiêu binh tÆ°á»›ng ?
- Riêng bần tăng thì không cần, vì trong hồ lô của bần tăng đã có đầy đủ binh tướng rồi.
Lâu nguyên soái tin lắm, sụp lạy tạ Æ n rồi sai Thổ Kim Hồn Ä‘em ba nghìn tinh binh và má»™t cổ đại pháo đánh măt. phÃa đông, Cáp Hổ Ä‘em ba nghìn tinh binh và má»™t cá»— đại pháo đánh mặt phÃa tây , Ngô Loan và Tôn Vân má»—i ngÆ°á»i cÅ©ng ba nghìn tinh binh va `má»™t cá»— đại pháo đánh hai mặt nam bắc . Thạch Khánh Chân đánh thẳng và o cá»a quan, có hai con dẫn hai đạo binh tả hữu phụ lá»±c.
Cắt đặt xong xuôi thì tá»›i canah ba . Vị tăng má»i Lâu nguyên soái tá»›i trÆ°á»›c doanh trại, rồi niệm chú, bá»—ng trên bầu trá»i Ä‘en kịt loé ra những tia sáng nhÆ° lá»a rồi chÃn con rồng lá»a từ đâu bay tá»›i, nhe nanh múa vuốt, khạc lá»a mà xông thẳng tá»›i Nhạn môn quan.
Hán binh hoảng sợ và o báo vá»›i Lý nguyên soái, trong khi đó năm đạo quân lang sói của Phiên quốc reo hò xông tá»›i công hãm . Lý nguyên soái chạy ra coi, rồi dáºm chân mà than:
- Trá»i hại nÆ°á»›c ta rồi!
Mẹ con TrÆ°Æ¡ng Thị cÅ©ng chạy ra . Lý nguyên soái bảo hai mẹ con hãy tìm Ä‘Æ°á»ng chạy trốn, nhÆ°ng hai mẹ con không chịu, nói rằng không giữ được thà nh thì Lý nguyên soái cùng chạy trốn . Lý nguyên soái còn Ä‘ang do dá»± thì lÃnh chạy tá»›i báo Bà nh Ân ở mặt bắc đã bị thÆ°Æ¡ng, má»™t số Phiên binh đã và o thà nh . Bốn mặt Ä‘á»u bị công hãm, nhiá»u chá»— thà nh đã bị lở.
Lý nguyên soái Ä‘Ã nh cho lệnh lui quân, rồi thu góp ấn tÃn, cùng cháu dâu và Lý Năng chạy vá» hÆ°á»›ng Nam . Khoảnh khắc Phiên binh đã chiếm được Nhạn môn quan, Tôn Vân dẫn binh Ä‘uổi theo . Lý nguyên soái vì muốn tránh thiệt hại thêm cho sÄ© tốt, nên không đứng lại giao chiến, cứ thúc binh mà chạy.
Trong khi đó Lâu nguyên soái há»›n hở thét binh nhổ trại tiến và o Nhạn môn quan . Các tÆ°á»›ng tá»›i báo cáo thắng lợi, chỉ thiếu có Tôn Vân . Lâu nguyên soái há»i thì vi .tăng đáp:
- Tôn tÆ°á»›ng quân Ä‘ang truy kÃnh Lý Quảng nhÆ°ng Tôn tÆ°á»›ng quân không phải là đối thủ của Lý Quảng, nguyên soái hãy cho Cáp Hổ Ä‘em binh theo để trợ chiến.
Lâu nguyên soái là m theo ngay . Cáp Hổ dẫn binh Ä‘uổi theo, tá»›i ba mÆ°Æ¡i dặm má»›i thấy Tôn Vân Ä‘ang dẫn binh Ä‘uổi theo Lý Quảng . Äuổi tá»›i gần, Cáp Hổ muốn tranh công vá»›i Tôn Vân, nên vá»t ngá»±a tá»›i trÆ°á»›c, giÆ°Æ¡ng cung nhắm và o ngay lÆ°ng của Lý Quảng mà bắn . MÅ©i tên trúng ngay vai Lý Quảng, Lý Quảng kêu lên Ä‘au Ä‘á»›n mà ngã ngá»±a.
Tôn Vân muốn tranh công, liá»n giục ngá»±a tá»›i vung Ä‘ao did.nh chém đầu Lý Quảng, nhÆ°ng bá»—ng từ đỉnh mÅ© Lý Quảng vá»t ra má»™t đạo bạch quang rồi má»™t con bạch hổ nhe nanh múa vuốt chồm lại định vồ Tôn Vân.
Hồi 16
Phá Liá»n Ba Ải
Tôn Vân hoảng sợ vá»™i quay ngá»±a lại mà chạy . Cáp Hổ ở phÃa sau không hiểu chuyện gì . Tôn Vân kể lại, Cáp Hổ không tin muốn cùng Tôn Vân tiếp tục Ä‘uổi tá»›i thì thấy má»™t nữ tÆ°á»›ng và má»™t tiểu tÆ°á»›ng Ä‘ang vá»±c Lý Quảng lên ngá»±a mà chạy.
Cáp Hổ giục Tôn Vân cùng đuổi, cà ng lúc cà ng gấp.
Äang lúc nguy kịch nhÆ° váºy thì TrÆ°Æ¡ng thị thấy phÃa trÆ°á»›c có Hán binh tá»›i . Vị tÆ°á»›ng Ä‘i đầu mặc áo bà o Ä‘á», cưỡi ngá»±a Ä‘á» tay cầm Ä‘ao, giục ngá»±a chạy tá»›i mà nói:
- Bản chức là Tổng binh Triệu Anh, trấn thủ Kim Tước quan, nghe tin Nhạn môn quan thất thủ, nên vội tới tiếp ứng . Chư vị mau chạy vỠKim Tước quan, đám Phiên binh kia để bản chức lo liệu.
Lý nguyên soái sợ má»™t mình Triệu Anh không chống nổi Phiên binh, bèn bảo TrÆ°Æ¡ng thị Ở lại giúp, còn mình và Lý Năng thì và o Kim TÆ°á»›c quan . TrÆ°Æ¡ng Thị quay ngá»±a lại cùng Triệu Anh nghênh chiến Tôn Vân và Cáp Hổ . Hai phiên binh nà y đã mệt má»i, đánh không lại, phải quay binh chạy vá» Nhạn môn quan . Triệu Anh và TrÆ°Æ¡ng Thị cÅ©ng Ä‘em binh vá» Kim TÆ°á»›c quan.
Vá» tá»›i phủ tổng binh, Triệu Anh rút mÅ©i tên ở vai Lý Quảng ra và lấy thuốc gia truyá»n mà đắp và o Lý Quảng có thể ngồi được nhÆ° thÆ°á»ng . Sau đó Triệu Anh cho bà y tiệc khoãn đãi . Trong tiệc, Lý Quảng nói:
- Phiên binh có yêu pháp . Nhạn môn quan kiên cố là thế mà còn thất thủ, xin tổng binh tháºn trá»ng . Tốt hÆ¡n hết là gá»i binh tÆ°á»›ng của hai ải phÃa nam là Ngân Yến và Thiết Nha cùng tá»›i đây thì may ra má»›i có thể giữ ná»—i.
Triệu Anh có vẻ không tin, nói rằng:
- Pháºn ai nấy lo, bản chức trấn thủ ải nà y thì phải tròn nhiệm vụ . Phiên binh vừa rồi không có gì đáng ngại, chúng mà keó tá»›i đây là dịp cho bản chức láºp công.
Lý Quảng thấy Triệu Anh khinh địch nhÆ° váºy thì biết là khó giữ nổi Kim TÆ°á»›c Quan . Hôm sau, Lý Quảng cáo từ vá» kinh Ä‘iá»u trị vết thÆ°Æ¡ng và nháºn tá»™i trÆ°á»›c Hán đế.
Lý Quảng Ä‘i rồi, Triệu Anh cho phòng bị kỹ cà ng . Ba hôm say thì Phiên binh tá»›i khiêu chiến . Triệu Anh lên ngá»±a keó binh ra nghênh chiến . Triệu Anh giao đấu vá»›i Thổ Kim Hồn hÆ¡n năm mÆ°Æ¡i hiệp bất phân thắng bại, bèn giả thua rồi dùng ngón Ä‘Ã Ä‘ao mà chém ngược trở lại . Thổ Kim Hồn may mắn tránh được nhÆ°ng sÆ¡ .toát mồ hôi quay ngá»±a mà chạy . Triệu Anh hô quân truy kÃch tá»›i gần đại doanh của Lâu nguyên soái.
Vị tăng thấy váºy, bèn lấy ra má»™t trái cầu thủy tinh miệng niệm chú rồi tung trái cầu lên không . Trái cầu to ra gấp ngà n lần, giáng thẳng xuống đầu Triệu Anh khiến Triệu Anh chết thảm.
Lâu nguyên soái hứng chÃ, hô quân nhổ trại, keó thẳng tá»›i Kim TÆ°á»›c quan, ùa và o nhÆ° chá»— không ngÆ°á»i . Hán binh chạy tan tác hết.
Cho quan sÄ© nghỉ ngÆ¡i ba ngà y ăn uống no nê, Lâu nguyên soái lại tiến binh đến gần Ngân Yến quan mà hạ trại . Hôm sau Thạch Khánh Chân dẫn binh tá»›i khiên chiến . TÆ°á»›ng giữ ải Ngân Yến là TrÆ°Æ¡ng Ngá»c Long, tuy trẻ tuổi và dÅ©ng cảm nhÆ°ng trầm tÄ©nh, biết là Phiên binh rất mạnh, bèn đóng chặt cá»a quan mà dâng biểu cấp báo vá» triá»u . Äồng thá»i lại thông báo vá»›i lá»±c lượng ở ải Thiết Nha, và gá»i tá»›i hiệp lá»±c.
Ba ngà y sau, Thạch Khánh Chân tá»›i khiêu chiến, nhÆ°ng vẫn thấy cá»a quan treo miá»…n chiến bà i . Thạch Khánh Chân chá»i mắng, Ä‘áºp nát miá»…n chiếu bà i rồi quay vá» báo cáo.
Lâu nguyên soái nôn nóng há»i, thì vị tăng đáp:
- Pháp thuáºt không thể lúc nà o cÅ©ng Ä‘em ra dùng được, chỉ lúc nguy cấp má»›i nên dùng, nếu không sẽ bi .thần linh trách phạt.
Thổ Kim Hồn ngồi cạnh nói:
- Hán binh không xuất chiêu là đang chỠcứu viện . Bay giỠmình nhổ trại lui binh, cho bên trong trễ nãi đỠphòng, tôi sẽ lén đem binh tới tiến công chớp nhoáng.
Lâu nguyên soái y kế, cho lui binh ba chục dặm . TrÆ°Æ¡ng Ngá»c Long nghi hoặc lắm, nhÆ°ng đợi tá»›i bảy tám ngà y sau cÅ©ng chẳng thấy gì, má»›i cho quân lÃnh mở cá»a quan ra ngoà i chặt cây lấy củi . Thổ Kim Hồn cho má»™t số phiên binh ăn mặc giả là m Hán binh, trà trá»™n kiếm củi rồi lá»t và o cá»a quan . Äêm đó trong cá»a quan lá»a cháy ngất trá»i, tức thì Thổ Kim Hồn dẫn binh tiến công . Hán binh trong cá»a ải náo loạn, không còn hà ng ngÅ© gì nữa . Cá»a quan bị phá, tổng binh TrÆ°Æ¡ng Ngá»c Long lên ngá»±a ứng chiến thì Thổ Kim Hồn đã xông tá»›i giết chết . NhÆ° váºy là Ngân Yến quan đã lot. và o tay phiên binh.
Lâu nguyên soái lại cho quân nghỉ ngÆ¡i ba ngà y ăn uống vui chÆ¡i, rồi n hổ trại tiến đánh Thiết Nha quan . Tổng binh nÆ¡i nà y là Hoà ng Sùng tÃn, rất kiêu dÅ©ng, nhÆ°ng biết Phiên binh Ä‘ang mạnh, cứ đóng cá»a quan mà chá» cứu viện . NhÆ°ng cứu viện mãi không thấy tá»›i . Mấy ngà y sau thì cá»a quan bị phá, Hoà ng Sùng TÃn vừa đánh vừa chạy.
NhÆ° váºy là sau Nhạn môn quan, Phiên binh chiếm liên tiếp ba cá»a ải quan trá»ng.
Hồi 17
Äà nh Lòng Quyá»n Biến
Qua Thiết Nha Quan là tá»›i Hoà ng Hà sông cá»±c rá»™ng, muốn qua phải có thuyá»n cầu, muốn chế tạo thuyá»n hay cầu thì cần phải có váºt liêu và đòi há»i thá»i gian quá lâu ngà y chà ng tháng, do đó lâu nguyên soái cứ ra và o thở ngắn than dà i . Vị tăng cÆ°á»i bảo:
- Có gì mà lo, há»… sức ngÆ°á»i là m không nổi thì bần tăng giúp . Cứ chá» sáng mai sẽ rõ.
Äêm đó vị tăng niệm chú là m phép, tá»›i canh hai thì cuồng phong nổi lên dữ dá»™i, thổi từ bá» bên kia sang, gió thổi nhÆ° thế cho tá»›i sáng thì yên . Phiên binh keó ra bá» sông reo hò, vì bao nhiêu chiến thuyá»n của Hán binh Ä‘áºu bên kia sông Ä‘á»u bị trôi giạt cả sang bên nà y sông hết.
Lâu nguyên soái mừng rỡ lạy tạ vị tăng năm lạy, rồi lần lượt cho binh xuống thuyá»n vượt Hoà ng Hà . Từ đó Phiên binh ngà y cà ng tiến gần tá»›i Kinh đô TrÆ°á»ng An . Dá»c Ä‘Æ°á»ng, các cá»a ải của nhà Hán, hoặc bị phá dá»… dà ng, hoặc đầu hà ng . Phiên binh thế mạnh nhÆ° chẻ tre, Ä‘i nhÆ° mây bay gió cuốn.
Hán đế má»—i ngà y liên tiếp nháºn được không biết bao nhiêu tin cấp báo, lại nghe nói Phiên binh có yên pháp nên cà ng lo ngại . Ãt hôm sau nữa thì có tin Phiên binh đã tiến gần tá»›i kinh đô . Hán đế thiết triá»u há»i:
- Ai có thể cầm binh ngăn giặc ?
Há»i liá»n mấy câu, bá quan văn võ vẫn im phăng phắc . Hán đế giáºn lắm Ä‘áºp án mà quát:
- Nuôi quân ba năm chỉ dùng có một ngà y . Bây giỠcác khanh muốn trẫm dâng giang sơn vạn dặm nà y cho giặc hay sao ?
Binh bộ Thượng Thư Trương Bá Nguyên bước ra tâu:
- Phiên binh xâm lấn bỠcõi, chỉ là để đòi Tây cung quý phi mà thôi . Nếu bệ hạ cho phép thì thần có thể ra thuyết hòa cùng giặc.
Hán đế đà nh để Trương Bá Nguyên lên măt. thà nh noà chuyện với giặc . Trương Bá Nguyên lên mặt thà nh nói lớn:
- Chủ tÆ°á»›ng Phiên binh là ai, xin má»i tá»›i chân thà nh, có ta là Binh Bá»™ Thượng ThÆ° Hán triá»u TrÆ°Æ¡ng Bá Nguyên muốn nói chuyện.
LÃnh và o đại doanh cấp báo . Lâu nguyên soái cùng vị tăng và chÆ° tÆ°á»›ng cưỡi ngá»±a tá»›i chân thà nh . TrÆ°Æ¡ng Bá Nguyên há»i:
- Có phải Phiên vương chỉ muốn đòi Chiêu Quân không ?
Lâu nguyên soái do dá»±, không biết nên trả lá»i sao, vì tiếc công Ä‘em binh tá»›i được kinh đô nà y mà chỉ Ä‘em vỠđược má»™t mỹ nhân thôi sao . Vị tăng biết ý nói:
- Bần tăng đã tÃnh rồi, váºn nhà Hán suy mà chÆ°a tuyệt . Váºy cứ đòi nạp Chiêu Quân là được.
Lâu nguyên soái cứ nhÆ° váºy mà trả lá»i . TrÆ°Æ¡ng Bá Nguyên nói:
- Nếu váºy hãy lui binh năm chục dặm để trấn an dân tâm, ba ngà y sau sẽ nạp Chiêu Quân.
Phiên binh lui năm chục dặm . Hôm sau TrÆ°Æ¡ng Bá Nguyên hiến kế là chá»n má»™t cung nữ nà o tháºt giống Chiêu Quân, dặn phải giữ bà máºt, rồi nạp cho Phiên binh . Hán đế nghe lá»i, hạ chiếu chá»n được má»™t cung nữ có khuôn mặt gần giống vá»›i Chiêu Quân, rồi sai TrÆ°Æ¡ng Thượng ThÆ° cùng vá»›i tám cung nữ khác và ba trăm ngá»± lâm quân Ä‘Æ°a Chiêu Quân giả tá»›i doanh trại Phiên binh.
Tới doanh trại của Lâu nguyên soái, Trương thượng thư nói:
- Chiêu Quân đã tá»›i đây, tức là quốc mẫu của nÆ°á»›c Phiên rồi, sao không cho bà y hÆ°Æ¡ng án nghênh tiếp để trá»n đạo là m tôi ?
Lâu nguyên soái bèn cho bà y hương án, rồi cùng chư tướng nhất loạt quỳ xuống tung hô . Chiêu Quân giả xuống xe, vì được trang điểm và ăn mặc cực lộng lẫy nên đẹp vô cùng . Các tướng Phiên lén nhìn và trầm trồ khen ngợi.
Lâu nguyên soái cho mở tiệc chà o mừng Chiêu Quân giả và khoản đãi TrÆ°Æ¡ng thượng thÆ°, rồi cho lệnh quay binh vá» nÆ°á»›c . Chiêu Quân giả cùng tám cung nữ Ä‘á»u khóc lóc vì biết rằng chẳng còn bao giỠđược vá» quê hÆ°Æ¡ng nữa.
Thấm thoắt Phiên binh đã vá» tá»›i kinh đô Phiên quốc, Lâu nguyên soái dẫn Chiêu Quân giả và o triá»u . Chiêu Quân giả thÆ°á»›t tha lạy chà o mà nói:
- Thiếp là Vương Chiêu Quân , chúc chúa công vạn tuế.
Phiên VÆ°Æ¡ng lòng nhÆ° mở há»™i, thân bÆ°á»›c xuống đỡ nà ng dáºy mà ngắm nghÃa . NhÆ°ng sau đó Phiên vÆ°Æ¡ng thấy là quả có giống trong tranh, có Ä‘iá»u là xấu hÆ¡n nhiá»u . Phiên vÆ°Æ¡ng không mấy vui, nghi ngá» là bức tranh mà Mao Diên Thá» Ä‘Æ°a đã được há»a sÄ© vẽ đẹp hÆ¡n sá»± tháºt bèn cho gá»o Mao Diên Thá» lên mà há»i.
Hồi 18
Lần Nam Xâm Thứ Nhì
Mao Diên ThỠxin phép được nhìn kỹ rồi thất sắc quỳ tâu:
- Bẩm chúa công, đây nhất định không phải VÆ°Æ¡ng Chiêu Quân , mà chỉ là má»™t ngÆ°á»i có khuôn mặt giống Chiêu Quân mà thôi . NhÆ° thế nà y là Hán đế đã Ä‘em Chiêu Quân giả để lừa Chúa công rồi.
Phiên vÆ°Æ¡ng đùng đùng nổi giáºn, thét quân lÃnh Ä‘em Chiêu Quân giả cùng tám cung nữ theo hầu giam hết cả và o lãnh cung, rồi trách tá»™i Lâu nguyên soái là khi quân để mạo công, và thét vÅ© sÄ© Ä‘em Lâu nguyên soái ra chém . NhÆ°ng Mao Diên ThỠđã bÆ°á»›c ra bênh vá»±c che chở, bảo đó không phải là tá»™i của Lâu nguyên soái, vì ai cÅ©ng có thể lầm lẫn nhÆ° thế . NhÆ°ng Phiên vÆ°Æ¡ng đã không nghe, mà còn trách mắng luôn cả Mao Diên ThỠđã lầm lẫn tiến cá» ngÆ°á»i không xứng đáng . Mao Diên Thá» Ä‘Ã nh im lặng . Các đại thần Phiên triá»u Ä‘á»u theo nhau ra xin tá»™i cho Lâu nguyên soái, nhÆ°ng Phiên vÆ°Æ¡ng hét lá»›n:
- à ta đã quyết ai còn xin cho Lâu Lý Thụ thì cũng bị chém.
Lâu nguyên soái Ä‘ang bị vÅ© sÄ© áºp lại trói thì có lÃnh và o báo là vị tăng xin triá»u kiến . Nguyên vị tăng được Phiên vÆ°Æ¡ng má»i ở lại chùa Phục Long để tạ Æ n, bất đốt tay biết Lâu nguyên soái bị tá»™i chết, liá»n tìm tá»›i cứu . Phiên vÆ°Æ¡ng nghe nói vị tăng đến thì cung kÃnh tiếp đón . Vị tăng nói:
- Chúa công vì má»™t mỹ nhân mà giết má»™t đại tÆ°á»›ng, e rằng dân chúng chê cÆ°á»i . Lá»—i không phải ở Lâu nguyên soái, mà ở Hán triá»u gian dối . Váºy xin chúa công cho Lâu nguyên soái Ä‘em binh há»i tá»™i Hán triá»u để chuá»™c lại sá»± lầm lẫn.
Phiên vÆ°Æ¡ng nghe váºy dịu giá»ng há»i:
- Lần nà y ngoà i Chiêu Quân, quả nhân có nên chiếm đất Ä‘ai của Hán triá»u không, xin thánh sÆ° chỉ giùm.
Vị tăng ngẫm nghĩ rồi nói:
- Nhà Hán chưa tuyệt, chỉ cần có mỹ nhân là được rồi.
Phiên vương vui vẻ nói:
- Nếu váºy lại phải nhá» thánh sÆ° nhá»c công lần nữa.
Rồi sai ngÆ°á»i và o cung lấy bức chân dung Chiêu Quân , Ä‘Æ°a cho Lâu nguyên soái mà dặn dò phải xem xét cho tháºt kỹ . Lâu nguyên soái lạy tạ mà nháºn.
Ãt ngà y sau, gặp ngà y tốt, Lâu nguyên soái lại Ä‘em hai chục vạn tinh binh lên Ä‘Æ°á»ng tá»›i Nhạn môn quan . Lần nà y Cáp Hổ là m tiên phong.
Hiện tại Lý Quảng đã được phái tới trấn thủ Nhạn môn quan, thà nh trì hà o lũy được tu bổ và gia tăng phương tiện phòng thủ . Lý Quảng biết là sớm muộn Chiêu Quân giả cũng bị phát giác, và Phiên binh sẽ trở lại xâm lăng . Lý nguyên soái tấ tnhiên không sợ Phiên binh dũng mãnh, mà chỉ ngại yêu pháp của giặc.
Má»™t hôm Lý nguyên soái Ä‘ang ngồi nghÄ© cách phòng thủ sao cho hữu hiệu, thì lÃnh và o báo là Phiên binh đã ùn ùn keó tá»›i và hạ trại ở bên ngoà i cá»a quan . Lý nguyên soái giáºt mình vá»™i triệu táºp chÆ° tÆ°á»›ng ban lệnh phòng thủ nghiêm ngặt, rồi thân lên măt. thà nh nhìn ra xa, thấy Phiên binh đông nhÆ° kiến cá», cá» xà rợp trá»i, trại đóng san sát, lấy là m lo ngại lắm.
Hôm sau tÆ°á»›ng tiên phong của Phiên quốc là Cáp Hổ dẫn quân tá»›i khiên chiến, lá»›n tÆ°á»›ng chá»i mắng Hán triá»u gian dối, và doa. là không nạp Chiêu Quân tháºt thì lần nà y trà n và o giết hết dân chúng, đến cả con gà con chó cÅ©ng không còn.
Lý nguyên soái không biết là m sao, sai tÆ°á»›ng ra nghênh chiến thì sợ là không thắng, vì tinh thần quân binh đã sút, tÆ°á»›ng giá»i lại chẳng còn ai, bèn nghÄ© kế hoãn binh, má»™t mặt viết biểu cấp báo vá» kinh đô, má»™t mặt dẫn chÆ° tÆ°á»›ng lên mặt thà nh mà nói:
- Chẳng hay Phiên tướng đó là ai ?
- Ta là Cáp Hổ tiên phong đây.
- Thiên tỠđã nạp Chiêu Quân rồi, sao còn động binh ?
- Cát Hổ giáºn dữ quát lá»›n:
- Äừng có giả vá» . Hán đế đã nạp Chiêu Quân giả, nên bá»n ta lại phải má»™t phen vất vả tá»›i đây.
Lý nguyên soái nói:
- Chiêu Quân tháºt hay giả, bổn soái nà o có hay biết . Tháºt hay giả rồi há»i ra sẽ rõ, việc gì phải Ä‘á»™ng binh cho khốn khổ sinh linh . Váºy tÆ°á»›ng quân hãy án binh bất Ä‘á»™ng, chá» b^?n soái báo vá» triá»u, sẽ có cách giải quyết.
Cáp Hổ ngẫm nghÄ© lấy là m phải, liá»n quay vá» báo lại vá»›i Lâu nguyên soái . Lâu nguyên soái há»i ý kiến vị tăng . Vị tăng bảo là Lý Quảng noà đúng, váºy cứ chá» xem sao.
Nhá» kế hoãn binh nà y mà Lý nguyên soái có thá»i giá» gia tăng các phÆ°Æ¡ng tiện phòng thủ.
Hồi 19
Dứt Mối Yêu ÄÆ°Æ¡ng
Hán Äế tiếp được tá» biểu tấu của Lý nguyên soái thì lo sợ lắm, bèn há»i ý kiến quần thần . Các đại thần Ä‘á»u khuyên là đừng vì má»™t mỹ nhân mà là m khổ lây cho trăm há» . Hán đế thở dà i trở vá» Tây cung.
Chiêu Quân ra đón tiếp, thấy Hán đế âu sầu thì há»i:
- Chẳng hay có chuyện gì khiến cho bệ hạ không vui ?
Hán đế thở dà i đáp:
- Không thấy mặt hiá»n phi thì thôi, mà thấy mặt thì lòng trẫm lại nhÆ° dao cắt.
Chiêu Quân kinh ngạc:
- NhÆ°ng có chuyện gì váºy ?
Hán đế và o ngồi trÆ°á»›c án thÆ°, kể lại má»i chuyện rồi nói:
- Hiá»n phi, nếu trẫm không theo lá»i Phiên chúa thì binh Ä‘ao lại diá»…n ra, sinh linh lại khốn khổ, trăm quan bách tÃnh sẽ trút hết tá»™i và o trẫm . mà nếu nghe lá»i Phiên chúa, thì trẫm vá»›i phi Ä‘Ã nh phải chia lià , thá» há»i là m sao trẫm không buồn khổ cho được ?
Chiêu Quân ngồi xuống đối diện với nhà vua, sa nước mắt mà nói:
- Chẳng qua số kiếp của thần thiếp khổ cá»±c nhÆ° váºy.
Hán đế cũng ứa nước mắt mà nói:
- Hiá»n phi đừng buồn nữa, hiá»n phi hãy cứ tạm sang cống Phiên để cứu đất nÆ°á»›c và sinh linh, rồi trẫm sẽ tổ chức binh mã sang Phiên cÆ°á»›p hiá»n phi Ä‘em vá».
Chiêu Quân khóc mà nói:
- Thiếp biết bệ hạ yêu thiếp lắm, nhÆ°ng triá»u đình đã không có ngÆ°á»i Ä‘uổi giặc, phải cần má»™t ngÆ°á»i con gái chân yếu tay má»m, thì thiếp nà o có tiếc gì thân mình . Có Ä‘iá»u là liệt nữ bất giá nhị phu, thiếp tuy cống Phiên nhÆ°ng là để giúp yên đất nÆ°á»›c, nà o phải ôm cầm thuyá»n khác . Vì váºy thiếp hứa là dù chết cÅ©ng chẳng thất thân vá»›i Phiên vÆ°Æ¡ng.
Hán đế cà ng nghe cà ng nhÆ° trăm nhìn mÅ©i tên bắn và o tim, nhÆ°ng phải nén Ä‘au thÆ°Æ¡ng để an ủi . Hai ngÆ°á»i tâm sá»± suốt đêm.
Sáng hôm sau Hán đế thiết triá»u, hạ chiếu buá»™c Phiên binh phải lui khá»i Nhạn môn quan ba chục dặm và hẹn là đến ngà y hai mÆ°Æ¡i bảy tháng hai sẽ nạp cung Phi Chiêu Quân.
Thấm thoắt đã gần tá»›i ngà y ấn định . Äêm trÆ°á»›c Hán đế cho bà y tiệc tiá»…n hà nh tại Tây cung, cùng Chiêu Quân uống rượu mà nhá» lệ, ân ái nồng nà n lÆ°u luyến . Canh năm hôm sau, ngá»± lâm quân đã tá» tá»±u, Ä‘Æ°a Chiêu Quân và đám cung nữ thị tỳ lên Ä‘Æ°á»ng xuất tái nạp Phiên . Chiêu Quân mặt không trang Ä‘iểm khóc lạy Hán đế trÆ°á»›c Ä‘iện mà không còn sức đứng dáºy nữa . Quốc trượng và phu nhân cÅ©ng có mặt tiá»…n Ä‘Æ°a, xót xa nhá» lệ an ủi con gái Ä‘em thân cứu nÆ°á»›c.
Chiêu Quân lại bái biệt Lâm hoà ng háºu, hoà ng háºu cÅ©ng cảm thÆ°Æ¡ng khóc ngất . Hán đế lại tuyển trạng nguyên LÆ°u Văn Long, là ngÆ°á»i tà i đức gồm hai, trà dÅ©ng song toà n, thống lãnh ngá»± lâm quân Ä‘i theo phò Chiêu Quân trong những tháng năm ở nÆ°á»›c Phiên.
Trạng nguyên Lưu Văn Long lúc đó vừa mới cưới vợ được ba ngà y, nhưng vì mệnh vua chẳng dám từ nan . Hán đế cầm tay trạng nguyên mà bảo:
- Äất nÆ°á»›c Ä‘ang cÆ¡n nghiêng ngá»a, triá»u đình thiếu ngÆ°á»i tà i, nên trẫm phải nhá» khanh phò giá quý phi ở nÆ°á»›c ngÆ°á»i, váºy trẫm coi khanh nhÆ° anh trai của quý phi, và đổi tên há» Khanh là VÆ°Æ¡ng Long.
Äây là má»™t đăc. ân lá»›n lao, khiến trạng nguyên được an ủi rất nhiá»u vá» mặt tinh thần.
Sau cùng thì Chiêu Quân phải lên kiệu, trạng nguyên VÆ°Æ¡ng Long dẫn đầu Ä‘oà n quân há»™ giá, Hán đế cùng Lâm hoà ng háºu và vợ chồng VÆ°Æ¡ng quốc trượng thân tiá»…n Ä‘Æ°a mÆ°á»i dặm rồi má»›i khóc lóc quay vá».
Hồi 20
Chim Nhạn ÄÆ°a ThÆ°
Chiêu Quân ngồi trên kiệu, cứ quay đầu ngó vá» hoà ng thà nh, đến khi hoà ng thà nh má» Ä‘i trong mắt lệ, nà ng má»›i gục đầu mà khóc . Äi được ba mÆ°Æ¡i dặm, vì phải tranh thủ thá»i gian, nên VÆ°Æ¡ng Long má»i Chiêu Quân lên ngá»±a, từ đó ngà y Ä‘i đêm nghỉ, vượt bao sông núi, cứ trá»±c chỉ phÆ°Æ¡ng bắc mà đi.
Má»™t hôm Ä‘oà n ngÆ°á»i ngá»±a vượt núi Thánh Hà ng, tá»›i chiá»u thì gần qua hết núi, bá»—ng có con mãnh hổ từ bên Ä‘Æ°á»ng xông tá»›i định vồ Chiêu Quân, trạng nguyên VÆ°Æ¡ng Long vá»™i cầm Ä‘ao chống đỡ bảo vệ và hô sÄ© tốt Ä‘uổi mãnh hổ . NhÆ°ng mãnh hổ cá»±c tinh khôn,
không sợ đông ngÆ°á»i, nhanh nhẹn nhảy tránh các binh khÃ, chá»n vá»n gầm thét không chịu bá» Ä‘i . Chiêu Quân ngá»a mặt thanh:
- Ôi, không ngá» số pháºn Chiêu Quân lại láºn Ä‘áºn nhÆ° thế nà y, chi bằng chết vá» tay mãnh hổ còn hÆ¡n phải cống Phiên.
Lá»i than của nà ng đã cảm Ä‘á»™ng tá»›i vị thần núi Thái hà ng, láºp tức sÆ¡n thần hóa thà nh ngÆ°á»i thợ săn, tay cầm chiếc Ä‘inh ba, từ trên núi chạy xuống . Mãnh hổ thấy ngÆ°á»i thợ săn kia thì hoảng sợ cúp Ä‘uôi chạy miết và o núi . Còn ngÆ°á»i thÆ¡ .săn thì khoảng khắc không thấy đâu nữa.
Äoà n ngÆ°á»i ngá»±a an toà n ra khá»i Thái Hà ng sÆ¡n, lại tiếp tục ngà y Ä‘i đêm nghỉ, bất giác đã cuối thu đầu đông, gió bấc lạnh lùng, thỉnh thoảng có tuyêt bay lả tả . Äoà n ngÆ°á»i ngá»±a cứ xông gió đạp tuyết mà đi . Ãt ngà y nữa thì tá»›i Nhạn môn quan.
Hôm sau, Phiên binh đã dò tin, biết Chiêu Quân tá»›i Nhạn môn quan, vá»™i vá» báo và Lâu nguyên soái cho tÆ°á»›ng sÄ© hà ng ngÅ© chỉnh tá» keó tá»›i trÆ°á»›c Nhạn môn quan chá» tiếp rÆ°á»›c Chiêu Quân . Chiêu Quân sai viết thÆ° Ä‘Æ°a sang Phiên binh, bảo là hãy chá» Ãt ngà y vì trong ngÆ°á»i nà ng không được khá»e . Tháºt sá»± thì Chiêu Quân cố tình nấn ná để chá» xem Hán đế có cho đại binh tá»›i đẩy lui Phiên binh hay không, vì biết đâu trong những ngà y qua, triá»u đình lại chẳng tuyển được nhân tà i xuất chúng . NhÆ°ng thÆ°Æ¡ng thay cho Chiêu Quân , lòng ôm má»™t mối tình ai, cà ng chỠđợi lại cà ng tuyệt vá»ng.
Ãt hôm sau, Lâu nguyên soái hối thúc cà ng ngà y cà ng gấp . Chiêu Quân ứa nÆ°á»›c mắt nói:
- Thánh thượng hứa sẽ phát đại binh để cứu ta, mà sao tới bây giỠcũng chẳng thấy gì.
Lý nguyên soái xót xa đáp:
- Xin nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng hãy sáng suốt, nếu quả triá»u đình có được tÆ°á»›ng tà i thì thánh thượng đã cho phát binh rồi . Chỉ xin Ä‘Æ°á»ng xa nghìn dặm, nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng hãy bảo trá»ng thân thể.
Nói xong cho bà y tiệc rượu tiá»…n hà nh, vì không thể chần chá» thêm được nữa . Má»i ngÆ°á»i Ä‘ang nhắp chén sầu thì thấy bên ngoà i doanh trại, má»™t con nhạn lạc bầy Ä‘ang bay qua liệng lại, kêu lên ai oán không thôi . Chiêu Quân đứng dáºy bÆ°á»›c ra nhìn chim nhạn mà bảo:
- Nhạn kia sao lạc bầy lẻ bạn nhÆ° váºy ? Ta đây nà o khác gì ngÆ°Æ¡i, nếu quả là đồng bệnh tÆ°Æ¡ng lân, thì hãy ngừng xuống đây cho ta gá»i má»™t lá thÆ° vá» triá»u đình.
Quả nhiên chim nhạn không kêu bi thÆ°Æ¡ng nữa, mà tá»›i Ä‘áºu ngay trÆ°á»›c thá»m doanh trại . Lý nguyên soái và VÆ°Æ¡ng Long Ä‘á»u kinh ngạc, VÆ°Æ¡ng Long đứng dáºy lấy giấy bút rồi nói:
- Nhạn kia đã bằng lòng đưa thư, cúi xin nương nương viết.
Nhưng Chiêu Quân không dùng giấy bút, nà ng trở và o bà n tiệc, ngồi xuống lấy chiếc khăn tay nhỠbằng lụa bạch rồi cắn đầu ngón tay cho chảy máu và viết trên khăn, sau đó lấy chỉ đỠcột chiếc khăn và o chân chim nhạn và thả cho bay đi . Con nhạn kêu lên ai oán, rồi cất cánh tung bay vỠhướng nam, cho6 c lát đã không thấy hình ảnh đâu nữa.
Chỉ hai ngà y, nhạn đã bay vá» tá»›i kinh đô TrÆ°á»ng An . Hán đế vừa má»›i bãi triá»u, trở vá» Tây cung lạnh lẽo má»™t mình ngồi tưởng nhá»› Chiêu Quân . Bá»—ng thấy má»™t co n nhạn lẻ loi bay liệng qua lại ngoà i cá»a cung kêu lên bi ai thảm thiết, Hán đế cho là điá»m chẳng là nh, bèn sai ná»™i thị lấy cung tên ra bắn.
Chim nhạn cà ng kêu thảm thiết hÆ¡n rồi tung mình bay liệng, khiến ná»™i thị không sao nhắm bắn được . Hán đế thân ra ngoà i, thì thấy thấp thoáng có váºt gì trắng trắng cá»™t ở chân chim nhạn, bèn ngẫm nghÄ© hồi lâu rồi lá»›n tiếng bảo:
- Nhạn kia, nếu quả không có chuyện gì thì hãy bay Ä‘i nÆ¡i khác, kẻo trẫm cho bắn chết . Còn nếu có chuyện gì liên quan đến trẫm thì hãy Ä‘áºy xuống thá»m cung nà y.
Quả nhiên chim nhạn Ä‘áºu ngay xuống thá»m Tây cung, trÆ°á»›c mặt Hán đế . Nhà vua cúi xuống hai tay cầm chim nhạn lên, thấy ở chân có lá thÆ°, cá»™t bằng chỉ Ä‘á», liá»n tháºn trá»ng cởi ra, thấy đó là lá huyết thÆ° của VÆ°Æ¡ng Chiêu Quân từ Nhạn môn quan gởi vá» . Hán đế Ä‘á»c xong mà nÆ°á»›c mắt chan hòa, lòng Ä‘au nhÆ° cắt, nghẹn lá»i không biết nói sao.
Chim nhạn thì cứ Ä‘áºu dÆ°á»›i thá»m, nhÆ° chỠđợi thÆ° hồi âm . Hán đế biết ý, gạt lệ bảo:
- Äáng lẽ trẫm có thÆ° hồi âm, nhÆ°ng nghÄ© lại không Ãch lợi gì mà chỉ khiến quý phi thêm Ä‘au Ä‘á»›n, thôi trẫm tạ Æ n ngÆ°Æ¡i, ngÆ°Æ¡i bay Ä‘i.
Chim nhạn nghe xong thì cất cánh vụt bay đi mất.
Trong khi đó tih` tại Nhạn môn quan, tiệc rượu tiá»…n hà nh keó dà i táºn canh ba . Sáng hôm sau Lý nguyên soái Ä‘Æ°a Chiêu Quân lên ngá»±a Long câu, VÆ°Æ¡ng Long dẫn theo ngá»± lâm quân hà ng ngÅ© tá» chỉnh . Cá»a quan rá»™ng mở, Ä‘oà n ngÆ°á»i ngá»±a cá» xà rợp trá»i, tiến vá» phÃa Phiên binh.
Hồi 21
Lâu Nguyên Soái
Lâu nguyên soái mừng rỡ cùng chÆ° tÆ°á»›ng nghênh tiếp tháºt trá»ng thể, sai bà y tiệc tẩy trần, trong tiệc, Lâu nguyên soái lén mở bức chân dung ra so sánh, thì thấy không sai mảy may, lấy là m vững bụng lắm.
Hôm sau Lâu nguyên soái cùng vá»›i trạng nguyên VÆ°Æ¡ng Long phò Chiêu Quân Ä‘i trÆ°á»›c, rồi đại binh Ä‘i sau mấy chục dặm cho khá»i ồn à o . Ãt ngà y nữa tá»›i má»™t địa phÆ°Æ¡ng, có sÆ°Æ¡ng mù dà y đặc không thể nhìn xa, Chiêu Quân há»i trạng nguyên VÆ°Æ¡ng Long:
- Äây là đâu ?
Vương Long đáp:
- Äây là địa pháºn giáp Hắc Thủy Hà , từ đây tá»›i Kinh Ä‘o Phiên Quốc chỉ còn ná»a Ä‘Æ°á»ng.
Qua Hắc thủy hà , VÆ°Æ¡ng Long cho đóng trại gần má»™t tòa cổ miếu bên Ä‘Æ°á»ng để sÄ© tốt nghỉ ngÆ¡i . SÄ© tốt nấu cÆ¡m ăn xong thì trá»i vừa tối . VÆ°Æ¡ng Long cho lệnh ngủ sá»›m để lấy sức . Chỉ còn má»™t mình Chiêu Quân ngồi trong trại, lấy Ä‘Ã n tỳ bà ra gẩy mấy khúc thê lÆ°Æ¡ng, tiếng Ä‘Ã n chất chứa lòng nhá»› quê hÆ°Æ¡ng, nhá»› Hán đế, đó là mấy khúc Qúa quan tÆ° hÆ°Æ¡ng luyến chúa.
Lát sau mệt má»i, Chiêu Quân gục xuống án thÆ° mà thiếp Ä‘i . Nà ng má»™ng thấy má»™t ngá»c nữ tá»›i bảo:
- Có tiên chỉ, triệu nương nương tới yết kiến tiên chúa.
Chiêu Quân Ä‘i theo, tá»›i má»™t cung Ä‘iện và ng son rá»±c rỡ, bên trong có má»™t vị tiên nữ mặc hoà ng bà o lấp lánh ngồi giữa, hai bên là hÆ¡n mÆ°á»i tiên nữ khác đứng hầu . Chiêu Quân ngạc nhiên lắm . Vị tiên chúa nói:
- VÆ°Æ¡ng Chiêu Quân , ta là Cá»u thiên Huyá»n Nữ, vá»›i ngÆ°Æ¡i có chút kỳ duyên, nên gá»i ngÆ°Æ¡i tá»›i đây, ban cho ngÆ°Æ¡i chiếc áo lông hạc . Mặc áo nà y thì Phiên VÆ°Æ¡ng không thể đến gần ngÆ°Æ¡i, giúp ngÆ°Æ¡i giữ tròn danh tiết.
Nói xong sai tiên nữ Ä‘Æ°a áo cho Chiêu Quân , nà ng lạy tạ mà nháºn . Ngá»c nữ lại Ä‘Æ°a Chiêu Quân trở ra, tá»›i thá»m cung Ä‘iện thì thình lình xô mạnh má»™t cái, Chiêu Quân không Ä‘á» phòng nên ngã xuống, và nà ng chợt tỉnh giấc, thấy trên án thÆ° có chiếc áo lông hạc trắng nhÆ° tuyết . Chiêu Quân biết là mình vừa gặp tiên chúa Cá»u thiên Huyá»n Nữ, vá»™i mặc áo lông hạc, thấy ấm hẳn lên, và bÆ°á»›c ra ngoà i doanh trại . DÆ°á»›i ánh trăng suông, nà ng thấy tấm bảng ở cổng ngôi cổ miếu ẩn hiện ba chữ "Cá»u cổ miếu", thì biết đó là miếu thá» Cá»u thiên Huyá»n Nữ, liá»n bÆ°á»›c tá»›i cổng miếu sụp lạy tạ Æ n, sau đó quay vá» doanh trại an nghỉ.
Hôm sau, Chiêu Quân và o miếu đốt hÆ°Æ¡ng khấn vái rồi má»›i tiếp tục lên Ä‘Æ°á»ng . Thấm thoắt Ãt ngà y đã tá»›i ngoại thà nh kinh đô . Quan thủ thà nh dẫn binh nghênh đón . Chiêu Quân dừng ngá»±a mà bảo:
- NgÆ°Æ¡i và o tâu vá»›i Phiên vÆ°Æ¡ng là Chiêu Quân có ba Ä‘iá»u kiện . Thứ nhất là Phiên chúa hạ lệnh giảm thuế má cho dân chúng, thứ nhì là Phiên chúa phải má»™t lòng thá» phục Hán triá»u, thứ ba là Phiên chúa phải hứa hà ng năm tiến cống Ä‘á»u đặn . Ba Ä‘iá»u kiện đó được chấp nháºn thì ta má»›i chịu và o thà nh, còn không thì ta nguyện chết nÆ¡i đây.
Quan thủ thà nh và o tâu lại, Phiên vÆ°Æ¡ng mừng rỡ chấp thuáºn đủ ba Ä‘iá»u kiện, rồi sai Ä‘em kiệu hoa và cung nữ ra táºn ngoại thà nh đón rÆ°á»›c . Chiêu Quân và o đến kinh thà nh, thấy Phiên vÆ°Æ¡ng dẫn bá quan văn võ ra táºn cá»a Ngá» môn nghênh tiếp . Sau đó nà ng được Ä‘Æ°a vá» Tây cung . Phi tần cung nữ trong cung thấy Chiêu Quân đẹp nhÆ° tiên giáng trần, ai nấy Ä‘á»u xuýt xoa khen ngợi.
Phiên vÆ°Æ¡ng thiết triá»u, ban thưởng cho tÆ°á»›ng sÄ© có công, lại sai bà y yến tiệc thiết đãi quần thần văn võ cùng trạng nguyên VÆ°Æ¡ng Long . Tiệc xong, Phiên vÆ°Æ¡ng cho VÆ°Æ¡ng Long tá»›i ngụ tại má»™t dinh thá»± nguy nga, rồi má»›i trở vá» Tây cung.
Chiêu Quân phải gượng cÆ°á»i sụp lạy đón mừng . Phiên vÆ°Æ¡ng tá»± tay đỡ nà ng dáºy, sung sÆ°á»›ng nói:
- Bao ngà y chỠđợi, hôm nay má»›i được gặp mỹ nhân, tháºt là thá»a lòng Æ°á»›c nguyện.
Rồi sai bà y tiệc tẩy trần . Phiên vÆ°Æ¡ng lấy bức chân dung ra so lại, thì thấy quả là Chiêu Quân tháºt, trong lòng mừng rỡ vô cùng . Chiêu Quân cÅ©ng phải giả vui mà chuốc rượu . Phiên vÆ°Æ¡ng vui vẻ vừa say mê nhìn ngắm mỹ nhân, vừa uống má»™t hÆ¡i ba chung rượu lá»›n.
Rượu đã ngà ngà , Phiên vương bảo:
- Nghe nói mỹ nhân có tà i Ä‘Ã n tỳ bà là m say đắm lòng ngÆ°á»i, tiện đây xin cho ta thưởng thức.
Rồi sai cung nữ đem đà n tỳ bà ra . Chiêu Quân chau mà y gẩy lên một khúc sầu thương, âm thanh não nùng ai oán . Phiên vương vội sai cung nữ cất đà n đi.
Sau đó Chiêu Quân chuốc rượu liá»n liá»n cho Phiên vÆ°Æ¡ng . Rượu ngon lại có mỹ nhân tay tiên chuốc rượu, Phiên vjÆ°Æ¡ng má»m môi uống tá»›i say gục ngay tại bà n tiệc . Cung
nữ phải diù và o long sà ng . Äêm đó, Chiêu Quân mặc nguyên áo lông hạc mà năm cạnh Phiên vÆ°Æ¡ng.
Hôm sau thức dáºy, Phiên vÆ°Æ¡ng truyá»n bãi triá»u luôn ba ngà y, rồi lấy là m tiếc là đêm qua đã quá say, không thể thà nh thân vá»›i Chiêu Quân được . Chiêu Quân biết ý noà rằng:
- Thiếp còn mối thù chưa trả, thì chưa thể thà nh thân được với chúa công.
Phiên vương sốt sắng:
- Ta sẵn lòng vì mỹ nhân mà rá»a thù.
Chiêu Quân khóc lóc nói:
- Mao Diên Thá» trÆ°á»›c kia hãm hại toà n gia thiếp, khiến cha thiếp bị Ä‘Ã y tá»›i Liêu Äông là m há»a đầu quân, còn thiếp thì bị Ä‘Ã y và o lãnh cung, trăm nghìn cá»±c khổ . Bởi váºy nếu chúa công không chém Mao Diên Thá» , thì thiếp không thể cùng chúa công thà nh vợ chồng được.
Phiên vÆ°Æ¡ng ngẫm nghÄ© rồi cho thiết triá»u ngay, bảo vá»›i văn võ bá quan là phải chém Mao Diên Thá» . Bá quan Phiên triá»u Ä‘á»u ghét Mao Diên Thá», do đó chỉ có Vệ Luáºt bÆ°á»›c ra xin tá»™i:
- Bẩm chúa công, Mao Diên Thá» là báºc công thần, chÆ°a há» phạm đại tá»™i sao lại bị tá»™i chết . Xin chúa công đừng nghe lá»i ngÆ°á»i khác mà giết hại công thần.
Phiên vÆ°Æ¡ng Ä‘áºp án quát:
- Chẳng cần phải nghe lá»i ai, ta nghÄ© rằng Mao tặc thân là m Tể tÆ°á»›ng Hán triá»u mà đang tâm phản bá»™i . Nếu còn dung dưỡng nó, thì biết đâu sau nà y nó chẳng Ä‘em bức há»a Chiêu Quân sang nÆ°á»›c khác để nÆ°á»›c khác Ä‘em binh đánh ta . Váºy phải giết Ä‘i để trừ háºu hoạn.
Mao Diên Thá» sợ hãi quỳ má»p không nói được gì . VÅ© sÄ© áºp tá»›i lôi ra pháp trÆ°á»ng, khoảnh khắc đã đầu lià khá»i cổ.
Hồi 22
Diệu Kế Cứu Trung Thần
Tối hôm đó Phiên vÆ°Æ¡ng lại cho bà y tiệc ở Tây cung, để sau đó sẽ thà nh thân vá»›i Chiêu Quân . Chiêu Quân giả vui chuốc rượu . Phiên vÆ°Æ¡ng ngà ngà say, nhìn ngắm mỹ nhân mà không ầm lòng được, thấy nà ng măc. áo lông hạc trắng nhÆ° tuyết, mặt hoa da phấn nhÆ° thiên tiên, thì giang hai tay ôm choà ng lấy nà ng . NhÆ°ng vừa đụng và o ngÆ°á»i nà ng thì Phiên vÆ°Æ¡ng thấy nhÆ° có trăm nghìn mÅ©i tên đâm và o hai cánh tay Ä‘au buốt, vá»™i buông ngay ra, lảo đảo ngồi không vững . Chiêu Quân không hiểu gì, vá»™i sai cung nữ đỡ Phiên vÆ°Æ¡ng , rồi nói:
- Có lẽ chúa công trong ngÆ°á»i không khá»e, xin chúa công an nghỉ.
Phiên vÆ°Æ¡ng kinh ngạc lắm, nhÆ°ng cÅ©ng và o long sà n nghỉ ngÆ¡i . Chiêu Quân đặt mình nằm cạnh . Äêm đó mấy lần Phiên vÆ°Æ¡ng ôm nà ng, Ä‘á»u bị trăm nghìn mÅ©i kim đâm và o
tay và o thân thể, Ä‘au Ä‘á»›n không chịu nổi . Sáng hôm sau Phiên vÆ°Æ¡ng nói tháºt sá»± tình và há»i nguyên do . Chiêu Quân dối rằng:
- Bẩm chúa công, nếu váºy thì thiếp hiểu ra rồi . Nguyên là lúc trÆ°á»›c thiếp có cầu nguyện trả được thù Mao Diên Thá» nên vị thần ở Bạch dÆ°Æ¡ng hà ứng má»™ng bảo rằng, trả được thù thì phải dá»±ng má»™t cây phù kiá»u trên Bạch dÆ°Æ¡ng hà , nếu sai lá»i thì thần Bạch DÆ°Æ¡ng Hà sẽ là m cho thiếp không thể gần được chúa công, khiến phải chịu là m sÆ°Æ¡ng phụ suốt Ä‘á»i . Nay đã trả thù được Mao Diên Thá», mà thiếp quên không là m trá»n Ä‘iá»u hứa nguyện nên thần Bạch DÆ°Æ¡ng Hà phạt thiếp nhÆ° váºy đó . Cầu xin chúa công cho dá»±ng má»™t cây phù kiá»u trên Bạch DÆ°Æ¡ng Hà để thiếp tá»›i lạy tạ thần linh, hầu sá»›m được thà nh vợ chồng cùng chúa công.
Phiên vÆ°Æ¡ng nghe nói váºy thì tin lắm . Hôm sau thiết triá»u ra lệnh cho Bá»™ công phải bắc cầu qua sông Bạch dÆ°Æ¡ng . Thượng thÆ° Bá»™ Công của Phiên triá»u hoảng sợ tâu:
- Bẩm chúa công, Bạch Dương Hà quá mênh mông rộng lớn, là m sao dựng cầu được.
Nhưng Phiên vương đâu chịu nghe, nhất định bắt là m, nếu không thì chém . Thượng thư Bộ Công phải cúi đầu mà chịu lệnh.
Từ đó ngà y đêm Phiên VÆ°Æ¡ng gần gÅ©i Chiêu Quân nhÆ°ng không tà i nà o đụng được và o ngÆ°á»i nà ng . Rồi thá»i gian nhÆ° bóng câu qua cá»a sổ, thấm thoắt đã mÆ°á»i sáu năm, phà tổn bao tiá»n của, chết mất bao nhiêu ngÆ°á»i, cây phù kiá»u trên dòng Bạch dÆ°Æ¡ng hà má»›i hoà n thà nh.
Bá»™ Công báo cáo lên, Chiêu Quân cho VÆ°Æ¡ng Long tá»›i quan sát để chuẩn bị là m lá»… trên cầu và o hôm sau . VÆ°Æ¡ng Long tá»›i cầu, xuống ngá»±a xem xét rồi dạo chÆ¡i vùng phụ cáºn để ngắm phong cảnh tuyệt vá»i, hầu khuây khá»a ná»—i buồn ly hÆ°Æ¡ng mÆ°á»i sáu năm ròng . Bá»—ng VÆ°Æ¡ng Long thấy má»™t ngÆ°á»i ăn mặc rách rÆ°á»›i nhÆ°ng quần áo theo kiểu Hán tá»™c, mặt mÅ©i già nua hốc hác, râu tóc bÆ¡ phá».
VÆ°Æ¡ng Long kinh ngạc sai ngá»± lâm quân gá»i tá»›i, thì má»›i biết đó là Lão thần Tô VÅ© . Tô VÅ© biết đó là trạng nguyên phò giá quý phi thì mừng tủi kể hết má»i chuyện, lại cho biết là đã có hai con, má»™t trai má»™t gái vá»›i ngÆ°á»i vợ Ä‘Æ°á»i Æ°Æ¡i . VÆ°Æ¡ng Long nghe xong cảm khái khôn nguôi, hứa rằng:
- Äể rồi bản chức sẽ tìm cách cứu lão sứ thần.
Tô VÅ© mừng rỡ há»i cách nà o, thì VÆ°Æ¡ng Long đáp:
- Bản chức sẽ nhỠnương nương vì nương nương nói gì Phiên chúa cũng nghe, nương nương đòi giết Mao Diên ThỠcòn được nữa là .
Tô VÅ© cảm tạ, noà rõ nÆ¡i ở của mình tại hang núi gần đó, rồi cáo từ . VÆ°Æ¡ng Long trở vá» triá»u và o ngay Tây cung, nói lại vá»›i Chiêu Quân.
Tối hôm đó, Chiêu Quân cùng Phiên chúa đối ẩm, bèn há»i:
- Triá»u thần nhà Hán còn ai bị giam giữ ở đây nữa không ?
Phiên vương đáp:
- Không còn ai, trÆ°á»›c kia có Tô VÅ© Ä‘i sứ giảng hoà , ta dụ hà ng không được, nên Ä‘Ã y tá»›i thà nh Mục DÆ°Æ¡ng để chăn dê . MÆ°á»i sáu mÆ°á»i bảy năm qua không nghe nói gì chắc đã chết rồi.
Chiêu Quân bè kể lại việc Vương Long gặp Tô Vũ rồi nói:
- Nay Tô Vũ đã già yếu, dụ hà ng không được thì cho vỠnước, chứ giữ lại là m gì cho mang tiến g.
Phiên VÆ°Æ¡ng đồng ý . Hôm sau thiết triá»u, hạ chiếu xá tá»™i cho Tô VÅ© và giao má»i việc cho VÆ°Æ¡ng Long cùng mấy ná»™i thị lo liệu . VÆ°Æ¡ng Long cùng m ấy ná»™i thị Ä‘em quần áo má»›i tá»›i hang núi cho Tô VÅ©, bảo thay quần áo rồi cùng vá» Phiên triá»u . Lúc đó ngÆ°á»i vợ Ä‘Æ°á»i Æ°Æ¡i của Tô VÅ© Ä‘i kiếm ăn, Tô VÅ© nghÄ© lại tình nghÄ©a mÆ°á»i sáu năm qua, cÅ©ng buồn khổ lắm, nhÆ°ng không biết sao hÆ¡n.
Vá» tá»›i Phiên triá»u, VÆ°Æ¡ng Long dẫn Tô VÅ© và o lạy tạ Æ n Phiên vÆ°Æ¡ng, rồi dẫn tá»›i Tây cung tạ Æ n Chiêu Quân . Chiêu Quân khóc mà bảo:
- Äáng lẽ ta viết thÆ° nhá» lão thần Ä‘em vá» dâng thánh thượng, nhÆ°ng nghÄ© lại thÆ° bất táºn ngôn . Chỉ nhá» lão thần nói giùm là thánh thượng hãy chuẩn bị tiếp đón linh hồn ta, rồi nhá» lão thần tá»›i thăm cha mẹ ta và gia quyến của trạng nguyên, nói cho má»i ngÆ°á»i được yên lòng.
Tô Vũ khóc lạy cáo từ . Vương Long cho mấy trăm ngự lâm quân nay đã già nua được theo Tô Vũ hồi cố quốc.
Trong khi đó ngÆ°á»i vợ Ä‘Æ°á»i Æ°Æ¡i của Tô VÅ© dẫn hai con và o núi kiếm hoa quả và các thứ rau vá» cho Tô VÅ© . Tá»›i chiá»u tối vá» tá»›i hang, không thấy Tô VÅ© đâu, Ä‘Æ°á»i Æ°Æ¡i hoảng hốt sai hai con tìm kiếm khắp nÆ¡i cÅ©ng không thấy . Äến tối, Ä‘Æ°á»i Æ°Æ¡i váºt mình than khóc không thôi . Äêm khuya thì sÆ¡n thần hiện ra bảo:
- ÄÆ°á»i Æ°Æ¡i kia, duyên pháºn của ngÆ°Æ¡i vá»›i Tô VÅ© đã hết rồi, váºy đừng than khóc nữa . Tuy nhiên ngÆ°Æ¡i muốn gặp mặt Tô VÅ© lần chót thì ta chỉ Ä‘Æ°á»ng tắt cho Ä‘uổi theo.
ÄÆ°á»i Æ°Æ¡i lạy tạ rồi cõng con gái, bồng con trai, theo sá»± chỉ dẫn của sÆ¡n thần, băng băng chạy xuống núi, theo Ä‘Æ°á»ng tắt, bất kể đêm hôm khuya khoắt, địa thế hiểm trở . Tá»›i sáng thì đến má»™t bá» sÆ¡ng, gặp đúng lúc thuyá»n Tô VÅ© Ä‘ang rá»i bến sang sông . ÄÆ°á»i Æ°Æ¡i đặt hai con xuống mà dáºm chân kêu gá»i . Tô VÅ© nghe tiếng gá»i, liá»n bÆ°á»›c ra đầu thuyá»n, vái tạ mà nói:
- Cảm tạ hiá»n thê mÆ°á»i sáu năm săn sóc cho ta, nhÆ°ng ta không phải là kẻ bạc tình bá»™i nghÄ©a . Hiá»n thê ở lại, ta sẽ có tin vá» . Hai con thì nhá» hiá»n thê tạm nuôi nấng, ta sẽ cho ngÆ°á»i đón vá» cố quốc.
Nói xong thì nÆ°á»›c mắt nhÆ° mÆ°a, giục thuyá»n sang bá» bên kia . Trên bá» bên nà y, ba mẹ con ôm nhau khóc thảm, nhìn theo đến khi Ä‘oà n ngÆ°á»i ngá»±a rá»i thuyá»n lên bá»™, khuất bóng rồi ba mẹ con má»›i sầu khổ trở vá» núi cÅ© .
Hồi 23
Tuẫn Tiết
Tô VÅ© Ä‘i rồi, lát sau Phiên vÆ°Æ¡ng vá» Tây cung, Chiêu Quân gượng vui bà y tiệc rượu chuốc má»i . Lát sau Phiên vÆ°Æ¡ng say mèm, cung nÅ© dìu và o long sà n cho Phiên vÆ°Æ¡ng an nghỉ.
Chiêu Quân lấy Ä‘Ã n tỳ bà ra gẩy và i khúc, rồi nghe tiếng Ä‘Ã n của chÃnh mình mà nhá» lệ . Lát sau cho gá»i VÆ°Æ¡ng Long và o mà bảo:
- Trạng nguyên theo ta sang Phiên quốc, thấm thoát đã mÆ°á»i sáu năm, bá» ngÆ°á»i vợ trẻ má»›i cÆ°á»›i ở nhà , tháºt ta có lá»—i cùng trạng nguyên nhiá»u lắm.
Vương Long lắc đầu đáp:
- Bẩm nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng, đó là pháºn sá»± của thần.
Chiêu Quân nói:
- Chắc không lâu nữa, Phiên vÆ°Æ¡ng sẽ cho trạng nguyên hồi quốc . Ta đã viết sẵn ba lá thÆ°, niêm phong cẩn tháºn, giao cho trạng nguyên nhá» Ä‘Æ°a cho từng ngÆ°á»i.
Nói xong trở và o lấy ba phong thÆ° trao cho VÆ°Æ¡ng Long . VÆ°Æ¡ng Long hai tay đón nháºn mà nói:
- Thần xin lãnh mệnh.
Rồi nhìn qua bên ngoà i thì thấy ba lá thÆ° đó gá»i cho Hán đế, Lâm hoà ng háºu và VÆ°Æ¡ng quốc trượng . Chiêu Quân lại khóc mà dặn:
- Ta chắc chẳng còn sống được lâu, trạng nguyên nhớ tâu giùm với thánh thượng, xin thánh thượng là m lễ chiêu hồn, để vong hồn ta được vỠcố quốc.
Vương Long ứa lệ mà nói:
- Xin nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng chá»› quá bi thÆ°Æ¡ng, mà nên giữ gìn ngá»c thể.
Nói xong cáo từ mà vỠdinh.
Äêm đó Chiêu Quân trằn trá»c tá»›i sáng mà không tà i nà o chợp mắt . Lòng dạ ngổn ngang, nÆ°á»›c mắt chan hoà ướt gốt.
Sáng hôm sau Chiêu Quân dáºy sá»›m gượng trang Ä‘iểm nhìn bóng mình trong gÆ°Æ¡ng, thấy mÆ°á»i sáu năm sầu khổ khiến mình già và tiá»u tụy quá nhiá»u, thì ứa lệ buồn thÆ°Æ¡ng cho số mệnh truân chuyên.
Sau đó Phiên vương cùng các đại thần lên xe loan, đưa Chiêu Quân tới cầu Bạch Dương để lễ tạ thần linh . Tới chân cầu, Chiêu Quân thấy Bạch Dương hà mênh mông, nước chảy cuồn cuộn, sóng réo không ngừng, nhìn lên, thấy cầu Bạch Dương cao vút, kiến trúc cực kỳ tinh xảo.
HÆ°Æ¡ng án đã bà y trên cầu, Phiên vÆ°Æ¡ng cầm tay Chiêu Quân mà dẫn lên cầu, các đại thần cháºm rãi lên sau . Lên tá»›i giữa cầu thì gió thổi ù ù, nhìn xuống thấy sông nÆ°á»›c mênh mang, nhìn lên thấy mây trá»i bát ngát . Chiêu Quân quỳ trÆ°á»›c hÆ°Æ¡ng án, đốt hÆ°Æ¡ng khấn vái cho vong hồn mình được trở vá» cố quốc . Sau cùng thì lạy rồi đứng lên . Phiên vÆ°Æ¡ng bảo:
- Cầu cao, gió lớn, ái khanh hãy theo ta vỠcung.
Chiêu Quân gáºt đầu, tá»›i gần hÆ°Æ¡ng án sá»a lại mấy cây hÆ°Æ¡ng, rồi nhìn quanh không thấy ai đứng gần, bèn nhắm mắt bÆ°á»›c qua thà nh cầu gieo mình xuống giòng nÆ°á»›c cuồn cuá»™n, trÆ°á»›c sá»± kinh hoà ng thảng thốt của Phiên vÆ°Æ¡ng và các đại thần.
Sau cÆ¡n thảng thốt bà ng hoà ng, Phiên vÆ°Æ¡ng hiểu được ý Chiêu Quân , vừa kÃnh phục vừa thÆ°Æ¡ng tiếc, cứ vịn và o thà nh cầu mà khóc than . Các đại thần phải xúm lại khuyên can.
Trong khi đó thì VÆ°Æ¡ng Long hoảng hốt cưỡi ngá»±a chạy tá»›i mấy thôn xóm gần đó, trÆ°ng dụng hết thuyá»n bè lá»›n nhá», sai lÃnh chèo ra giữa sông, chia nhau tìm kiếm những ngÆ°á»i lÃnh giá»i bÆ¡i lá»™i được lệnh nhảy xuống sông mò vá»›t . NhÆ°ng sông rá»™ng sóng to, đáy sâu nÆ°á»›c cuốn biết đâu mà tìm được thi thể ngÆ°á»i tiên.
VÆ°Æ¡ng Long khóc lóc không thôi, cho lệnh ngÆ°ng tìm kiếm, và theo Phiên vÆ°Æ¡ng cùng các đại thần trở vá» triá»u . Ngay đêm đó Phiên vÆ°Æ¡ng cho láºp Ä‘Ã n cầu siêu tế lá»… rất thà nh khẩn.
Hồi 24
Hồn Linh Thác Mộng
Cúng tế Chiêu Quân cho đủ thất tuần, Phiên vÆ°Æ¡ng má»›i thiết triá»u . Cái chết của Chiêu Quân khiến Phiên vÆ°Æ¡ng trở thà nh má»™t ngÆ°á»i má»›i, không còn ham muốn gì nữa . VÆ°Æ¡ng Long bÆ°á»›c ra xin được hồi hÆ°Æ¡ng, Phiên vÆ°Æ¡ng rầu rÄ© nói:
- Qúy phi đã tạ thế thì trạng nguyên ở lại cÅ©ng chẳng là m gì . Chỉ thÆ°Æ¡ng cho trạng nguyên, vì nghÄ©a quân thần mà mÆ°á»i sáu năm xa quê hÆ°Æ¡ng gia quyến . Nay trạng nguyên không xin thì ta cÅ©ng cho vá» . NhÆ°ng ta muốn tặng trạng nguyên Ãt lá»… váºt thưởng công . Lại nhá» trạng nguyên tâu vá»›i Hán đế rằng, từ nay hai nÆ°á»›c hòa hảo nhÆ° xÆ°a, nhất định không còn xảy ra cảnh binh Ä‘ao nữa.
Nói xong sai ná»™i thị bÆ°ng ra hai mâm, có năm trăm lạng bạng, hai chục đỉnh và ng, tám xấp gấm quý và nhiá»u lá»… váºt quý giá khác . VÆ°Æ¡ng Long lạy tạ mà nháºn, rồi quay lại chà o các đại thần Phiên triá»u mà vá» dinh.
Sắp xếp hà nh lý xong xuôi, VÆ°Æ¡ng Long cùng mấy gia nhân thân tÃn đã lá»›n tuổi lên ngá»±a tá»›i cầu Bạch DÆ°Æ¡ng, lại dắt theo má»™t con ngá»±a yên cÆ°Æ¡ng đầy đủ buá»™c ở chân cầu . VÆ°Æ¡ng Long cho bà y hÆ°Æ¡ng án, là m lá»… giữa cầu mà khấn:
- Thần là VÆ°Æ¡ng Long, từng theo nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng sang Phiên quốc hÆ¡n mÆ°á»i sáu năm nay, nay được hồi hÆ°Æ¡ng, nguyện xin hÆ°Æ¡ng hồn nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng phản hồi cố quốc, thần Ä‘i theo há»™ giá.
Sau đó lạu sụp lạy, rồi đốt và ng mã và vẩy rượu xuống sông . Láºp tức nÆ°á»›c sông dâng cao, sóng réo à o à o, âm phong lạnh lẽo thổi tá»›i . VÆ°Æ¡ng Long khóc lóc mà đi.
Ãt ngà y sau tá»›i bên bá» Hắc thủy hà , VÆ°Æ¡ng Long lại ghé Cá»u cô miếu đốt hÆ°Æ¡ng khấn vái thần tiên giúp hÆ°Æ¡ng hồn Chiêu Quân được vá» cố quốc.
Ãt ngà y sau nữa thì tá»›i Nhạn môn quan . LÃnh phi và o báo, Lý nguyên soái nay đã già lắm, lên ngá»±a ra ngoà i cá»a quan nghênh tiếp . Thấy VÆ°Æ¡ng Long dẫn theo má»™t con ngá»±a yên cÆ°Æ¡ng chỉnh tá» mà không ngÆ°á»i cưỡi thì ngạc nhiên há»i:
- Ngá»±a nà y ai cưỡi váºy ? Trạng nguyên vì vÆ°Æ¡ng sá»± mà mÆ°á»i sáu năm cá»±c khổ, chẳng hay nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng hồi nà y ngá»c thể có bình an ?
Vương Long khoát tay bảo:
- Chuyện dà i lắm, để và o thà nh sẽ nói.
Và o tá»›i soái danh, Lý nguyên soái cho bà y tiệc tẩy trần . VÆ°Æ¡ng Long vừa uống rượu vừa nhá» lệ kể hết đầu Ä‘uôi . Lý nguyên soái cÅ©ng không ngăn được giòng lệ già . Hai ngÆ°á»i thức gần suốt đêm uống rượu nói chuyện, phần lá»›n là những chuyện ở nÆ°á»›c Phiên do VÆ°Æ¡ng Long.
Sáng hôm sau, VÆ°Æ¡ng Long cáo biệt Lý nguyên soái để nhắm hÆ°á»›ng nam tiếp tục lên Ä‘Æ°á»ng . Má»™t hôm tá»›i dãy núi Phù Dung thì trá»i chợt đổ mÆ°a nhÆ° trút nÆ°á»›c, không thể Ä‘i tiếp được, VÆ°Æ¡ng Long Ä‘Ã nh phải bảo Ä‘oà n tùy tùng tạm dá»±ng lá»u tránh mÆ°a, chá» lạnh sẽ Ä‘i tiếp . NhÆ°ng mÆ°a luôn cho đến tối . Tối hôm đó VÆ°Æ¡ng Long và đoà n tùy tùng phải ăn lÆ°Æ¡ng khô . Sau đó VÆ°Æ¡ng Long ngồi trong lá»u, đốt má»™t ngá»n đèn nhá», buồn rầu nghÄ© ngợi . Tá»›i gần canh ba thì má»i mệt gục xuống chiếc bà n nhá» mà thiếp Ä‘i.
Bá»—ng thấy má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà từ bên ngoà i bÆ°á»›c và o lá»u, VÆ°Æ¡ng Long giáºt mình nhìn kỹ, thì ra VÆ°Æ¡ng Chiêu Quân.
Nguyên Chiêu Quân là má»™t tiên nữ hầu hạ Cá»u Thiên Huyá»n Nữ, nhÆ°ng vì phạm lá»—i nhá» nên bị Ä‘Ã y xuống trần, bắt phải chịu Ä‘á»±ng cá»±c khổ và phải lấy hai chồng . NhÆ°ng Chiêu Quân ở trần thế đã là ngÆ°á»i kiên trinh, giá»i chịu Ä‘á»±ng, lại giữ vẹn danh tiết, nên sau khi nhảy xuống Bạch DÆ°Æ¡ng Hà tá»± trầm thì Cá»u Thiên Huyá»n Nữ sai thủy thần Ä‘Æ°a xác nà ng vá» Trung nguyên . Hôn nà ng cÅ©ng theo VÆ°Æ¡ng Long mà vá», đêm nay nhân mÆ°a to gió lá»›n, VÆ°Æ¡ng Long phải dừng lại ở Phù Dung lãnh, hồn nà ng má»›i ứng vỠđể báo má»™ng.
Chiêu Quân bước tới gần chiếc bà n nhỠmà bảo:
- Cảm tạ trạng nguyên đã tế lá»… và cho hồn ta nÆ°Æ¡ng theo vá» cố quốc . Thi thể của ta thì được Cá»u Thiên Huyá»n Nữ thÆ°Æ¡ng mà đưa vá» Trung nguyên , cho Hán đế thấy mặt ta lần cuối, sau đó sẽ để Hán đế mai táng.
Nói xong thì quay ra, VÆ°Æ¡ng Long vá»™i nhá»m dáºy chạy theo định nÃu lại, nhÆ°ng hụt mà ngã xuống . Äúng lúc đó VÆ°Æ¡ng Long tỉnh dáºy, má»›i biết mình vừa qua má»™t giấc má»™ng . Những lá»i Chiêu Quân nói trong má»™ng VÆ°Æ¡ng Long còn nghe nhÆ° mồn má»™t bên tai.
Lúc đó đã khoảng canh tÆ°, trá»i đã tạnh mÆ°a, VÆ°Æ¡ng Long thức luôn tá»›i sáng để gá»i Ä‘oà n tùy tùng dáºy nấu cÆ¡m ăn rồi tiếp tục Ä‘Æ°á»ng dà i.
Äi Ãt hôm nữa thì tá»›i gần kinh thà nh, nhÆ°ng trá»i đã tối, VÆ°Æ¡ng Long cho tùy tùng nghỉ đêm để hôm sau sẽ và o kinh đô.
CÅ©ng đêm đó, Hán đế ngồi Ä‘á»c sách ở án thÆ°, bá»—ng thấy đầu nặng trÄ©u, rồi gục ngủ xuống bên án thÆ° . Bá»—ng nghe tiếng gá»i:
- Bệ hạ, bệ hạ.
Tiếng gá»i êm Ä‘á»m quen thuá»™c khiến Hán đế ngẩng đầu lên, thì thấy Chiêu Quân đứng lÆ¡ lá»ng trên không mà bảo:
- Bệ hạ quả là ngÆ°á»i vong ân phụ nghÄ©a . Thiếp vì giang sÆ¡n, vì bệ hạ mà bá» cả cha mẹ quê hÆ°Æ¡ng . Lúc lâm hà nh, bệ hạ hứa sẽ cho đại binh sang Phiên quốc Ä‘em thiếp vá», váºy mà đằng đẵng mÆ°á»i sáu năm chẳng thấy tăm hÆ¡i . MÆ°á»i sáu năm ròng rã thiếp không chịu thất thân cùng Phiên chúa, rồi nhảy xuống sông tá»± táºn, để giữ tròn danh tiết . NhÆ°ng đâu phải mình thiếp, còn biết bao công thần danh tÆ°á»›ng vi .quốc vong thân, nhÆ° Lý Lăng bị bắt rồi Ä‘áºp đầu chết bên nÆ°á»›c Phiên, Bách Hoa phu nhân trúng tên mà chết, Lý Hổ tá» tráºn . Bà nh Ân chết trong lúc giữ thà nh, tất cả những ngÆ°á»i đó chết đã mÆ°á»i sáu năm, mà tá»›i giá» vẫn chÆ°a nghe má»™t lá»i tưởng thưởng gia phong . Rồi Tô VÅ©, VÆ°Æ¡ng Long, những ngÆ°á»i hy sinh hạnh phúc cả má»™t Ä‘á»i vì quân vÆ°Æ¡ng và triá»u đình, mà cÅ©ng chẳng được Ä‘oái hoà i . Bệ hạ là m chủ má»™t nÆ°á»›c ma `u tối nhÆ° thế thì là m sao thâu phục được lòng dân ?
Hán đế ngẩn ngÆ°á»i ngồi nghe, hối háºn và hổ thẹn vô cùng, không nói được lá»i nà o . Chiêu Quân cÆ°á»i nhạt nói tiếp:
- Bây giá» thì thiếp vá»›i bệ hạ đã âm dÆ°Æ¡ng cách biệt, bệ hạ có nghÄ© đến thiếp thì xin ngó ngà ng tá»›i cha mẹ thiếp . Ná»—i khổ của thiếp trong mÆ°á»i sáu năm không phải má»™t lúc mà nói hết được, sẽ có ngÆ°á»i kể rõ cho bệ hạ nghe.
Nói xong thì từ từ bay lên cao . Hán đế sụp lạy khóc lóc . Chiêu Quân bảo:
- Äừng buồn là m gì, nếu bệ hạ không chê thì có thể nạp em gái thiếp là Trại Chiêu Quân là m quý phi . Thôi, thiếp Ä‘i.
Nói xong thì biến mất . Hán đế chạy theo kêu khóc rồi tỉnh dáºy, má»›i biết là nằm má»™ng . Ná»™i thị thấy nhà vua kêu la thì vá»™i chạy cả và o . Hán đế bảo là không có gì, rồi cho lui hết.
Sáng hôm sau Hán đế thiết triá»i giải quyết và i việc Ä‘ang định bãi triá»u thì hoà ng môn quan và o báo là trạng nguyên trở vá» . Hán đế cho vá»i và o ngay, há»i chuyện Chiêu Quân.
VÆ°Æ¡ng Long sụp lạy rồi nÆ°á»›c mắt ròng ròng kể hết sá»± tình của mÆ°á»i sáu năm ở Phiên quốc . Hán đế nÆ°á»›c mắt nhÆ° mÆ°a, quần thần Ä‘á»u xúc Ä‘á»™ng mãnh liệt.
Hồi 25
Tế Mộ Gặp Mỹ Nhân
Hán đế nghe xong, gạt nÆ°á»›c mắt kể lại cho VÆ°Æ¡ng Long và quần thần nghe vá» giấc má»™ng đêm qua . NgÆ°á»i nà o cÅ©ng nhìn nháºn Chiêu Quân tháºt hiển linh.
Äúng lúc đó thì Hoà ng môn quan lại và o báo là có má»™t tá» thi Ä‘Ã n bà ăn mặc tháºt đẹp, thi thể và mặt mÅ©i được phủ đầy hoa, có chim chóc bay theo, nổi ở con sông gần hoà ng thà nh . Quan binh cho ngÆ°á»i xuống vá»›t thì thi thể lại trôi ra xa, cứ nhÆ° váºy từ sáng cho tá»›i giá» không vá»›t được . Quan binh nghi là điá»m lạ liá»n nhá» hoà ng môn quan báo vá»›i Hán đế.
Hán đế và quần thần Ä‘á»u giáºt mình, vì theo giấc má»™ng của VÆ°Æ¡ng Long tại Phù Dung lãnh thì thi thể đó nhất định là thi thể Chiêu Quân . Nhà vua bèn ngá»± giá tá»›i bá» sông, có VÆ°Æ¡ng Long cùng các đại thần Ä‘i theo . Tá»›i ná»›i, thì tá»± nhiên thấy thi thể đó từ từ dạt và o bá» . Hán đế sai ngÆ°á»i xuống vá»›t lên, nhÆ°ng má»i ngÆ°á»i vừa chạm tay và o thi thể thì tay Ä‘au buốt nhÆ° có trăm nghìn mÅ©i kim đâm và o da thịt, không tà i nà o vá»›t lên được, bèn trở lên báo cáo . VÆ°Æ¡ng Long chợt nhá»› ra, nói rằng:
- Muôn tâu, đó là nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng vẫn còn mặc chiếc áo lông hạc của Cá»u Thiên Huyá»n Nữ cho, nhá» váºy mà suốt mÆ°á»i sáu năm, Phiên vÆ°Æ¡ng đã không đụng tá»›i ngá»c thể . Bây giá» bệ hạ phải Ä‘Ãch thân khấn nguyện thì má»›i vá»›t lên được.
Hán đế sai láºp hÆ°Æ¡ng án rồi quỳ mà khấn:
- Qúy phi đã vá» tá»›i hoà ng triá»u, có trẫm Ä‘Ãch thân tá»›i đón, hãy thu hồi phép lạ để trẫm được là m lá»… mai táng.
Khấn xong lại cho ngÆ°á»i xuống vá»›t, thì vá»›t lên rất dá»… dà ng . Vá»›t lên thì thấy thi thể còn tÆ°Æ¡i nhÆ° lúc sống, mặt mÅ©i vẫn xinh đẹp nhÆ° ngà y nà o, nằm thiêm thiếp nhÆ° Ä‘ang say ngủ . Hán đế thấy mặt Chiêu Quân thì khóc lóc thảm thÆ°Æ¡ng, rồi sai Ä‘em linh xa tá»›i rÆ°á»›c vá» Tây cung tẩm liệm.
Lâm hoà ng háºu nghe tin liá»n Ä‘Ãch thân tá»›i Tây cung, thấy Chiêu Quân nhÆ° còn sống thì xúc Ä‘á»™ng ôm lấy thi thể mà khóc ngất . Cung nữ phải tá»›i gỡ tay ra và cứu tỉnh lại . Sau đó Lâm hoà ng háºu tá»± tay tắm rá»a thi thể Chiêu Quân bằng nÆ°á»›c xạ hÆ°Æ¡ng rồi tá»± tay tẩm liệm cho nà ng, quà n tại Tây cung, thỉnh tăng sÄ© tá»›i tụng niệm cầu siêu chá» ngà y mai táng.
Vương quốc trượng và phu nhân cũng tới than khóc.
Sau đó tang lá»… Chiêu Quân được cá» hà nh theo nghi lá»… quốc táng, từ Hán đế, Lâm háºu cho tá»›i văn võ bá quan Ä‘á»u mặc đồ tang . Tang lá»… xong xuôi, má»™ được đắp cao, bia
được dá»±ng lên . Hán đế và Lâm háºu tá»›i tế má»™ lần chót rồi định ra vá», thì thấy VÆ°Æ¡ng quốc trượng cùng phu nhân và tiểu thÆ° tá»›i trÆ°á»›c má»™ tế lá»….
Lần lượt VÆ°Æ¡ng quốc trượng, rồi phu nhân, rồi Trại Chiêu Quân tá»›i trÆ°á»›c má»™, ngÆ°á»i nà o cÅ©ng khóc ngất , Trại Chiêu Quân khóc chị rằng:
- Chị Æ i, chỉ vì em sinh sau đẻ muá»™n, nên không được nhá»› rõ mặt chị, bây giá» cha mẹ tuổi hạc đã cao, chị lại ra ngÆ°á»i thiên cổ, trong khi em còn thÆ¡ dại, cha mẹ biết nhá» cáºy và o ai.
Lâm hoà ng háºu phải sai cung nữ tá»›i khuyên giải mẹ con VÆ°Æ¡ng phu nhân . Hán đế cÅ©ng an ủi VÆ°Æ¡ng quốc trượng.
Lâm háºu thấy Trại Chiêu Quân xinh đẹp không khác gì chị, cá» chỉ lại Ä‘oan trang có uy nghi, thì mến lắm . Hán đế liếc nhìn, nhà vua có cảm tưởng nhìn Trại Chiêu Quân mà chẳng khá cnà o nhÆ° được thấy Chiêu Quân . Nhá»› lại giấc má»™ng đêm ná» và lá»i dặn của Chiêu Quân trong má»™ng, Hán đế mừng thầm vì không ngá» mối lÆ°Æ¡ng duyên lại có thể thà nh sá»± tháºt.
Hán đế cùng Lâm háºu trò chuyện vá»›i vợ chồng VÆ°Æ¡ng quốc trượng má»™t lúc lâu rồi má»›i lên xe loai vá» cung . Vợ chồng VÆ°Æ¡ng quốc trượng cùng Trại Chiêu Quân lên xe vá» phủ.
Vá» tá»›i háºu cung, Hán đế bảo Lâm háºu:
- Ãi háºu có thấy em gái của Tây cung quý phi không ? Tháºt chị em giống nhau nhÆ° đúc . Trại Chiêu Quân lại còn có vẻ uy nghi hÆ¡n chị nữa.
Lâm háºu gáºt đầu đáp:
- Bệ hạ nhìn không sia, nhÆ°ng bệ hạ có vẻ yêu mến Trại Chiêu Quân rồi phải không ? Thiếp nghÄ© rằng nhà há» VÆ°Æ¡ng chỉ có hai ngÆ°á»i con gái thôi, ngÆ°á»i chị đã vì bệ hạ mà tuẫn tiết ở Phiên quốc, bây giá» bệ hạ lại muốn thâu nạp ngÆ°á»i em hay sao ? Bệ hạ đã lá»›n tuổi rồi. trong khi Trại Chiêu Quân còn nhá» tuổi quá, thiếp nghÄ© khôn gnên.
Hán đế hÆ¡i có ý thẹn, bèn kể lại giấc má»™ng đêm ná», rồi nói tiếp:
- Mặc dầu Chiêu Quân dặn trong má»™ng nhÆ° váºy, nhÆ°ng trẫm không phải phÆ°á»ng hiếu sắc, trẫm thấy em mà nhá»› đến chị đó thôi.
Lâm háºu cÅ©ng không có ý cản trở, chỉ nói:
- Äám tang Chiêu Quân má»›i cá» hà nh hôm nay, bệ hạ đã tÃnh nạp quý phi e bất tiện . Nên để thá»i gian nữa thì hÆ¡n.
Hán đế gáºt đầu khen phải . Vợ chồng nói sang chuyện của lão thần Tô VÅ© . Lâm háºu há»i:
- Tô VÅ© bị Ä‘Ã y ải cá»±c khổ ở Phiên quốc mÆ°á»i sáu năm ròng, nay trở vỠđã già nua, chẳng hay bệ hạ có gia ân gì cho há» Tô chÆ°a ?
Hán đế đáp:
- Ngay khi Tô VÅ© hồi triá»u, trẫm đã cho thiết yến tẩy trần, rồi gia phong chức Thái sÆ°, lên Ä‘iện khá»i phải quỳ lại, còn cấp cho nhiá»u và ng bạc châu báu nữa.
Lâm háºu lại há»i:
- Thế còn dòng hỠLý nguyên soái và cả trạng nguyên Vương Long nữa, bệ hạ đã ban thưởng gì chưa ?
Hán đế hơi hổ thẹn đáp:
- Tất nhiên là bao nhiêu ngÆ°á»i có công vá»›i quốc gia triá»u đình, trẫm Ä‘á»u phải tưởng thưởng xứng đáng vấn Ä‘á» là kẻ trÆ°á»›c ngÆ°á»i sau mà thôi.
Hôm sau thiết triá»u, Hán đế gá»i VÆ°Æ¡ng Long mà bảo:
- VÆ°Æ¡ng hiá»n khanh mÆ°á»i sáu năm cá»±c khổ ở đất Phiên mà vẫn giữ vẹn lòng trung, trẫm lấy là m cảm kÃch lắm.
Vương Long quỳ đáp:
- Muôn tâu, là pháºn sá»± của thần.
Hán đế nói:
- Äể tưởng thưởng công khó cho trạng nguyên, nay trẫm gia phong trạng nguyên chức Thiên hạ Äô Äá» Ä‘iệu sứ, thống lãnh toà n quân, khanh có ấn và ng và bảo kiếm, bất luáºn hoà ng thân quốc thÃch, quan quân hay bách tÃnh, khanh Ä‘á»u có quyá»n tiá»n trảm háºu tấu, lại tặng cho khanh má»™t nghìn lạng và ng, má»™t trăm xấp lụa, vợ khanh là Tiêu thị mÆ°á»i sáu năm thủ tiết đợi chồng, cÅ©ng được phong Nhất phẩm phu nhân . Sau cùng cho khanh nghỉ việc quan ná»a năm để vá» quê tế lá»… tổ tiên, săn sóc cha mẹ, Ä‘oà n viên vá»›i gia quyến.
VÆ°Æ¡ng Long lạy tạ mà nháºn, rồi lần lượt lạy chà o các đại thần đồng liêu, cáo từ để vá» quê nghỉ ngÆ¡i.
Sau đó VÆ°Æ¡ng Long vá» tÆ° dinh, thu xếp hà nh lý trÆ°á»›c khi lên Ä‘Æ°á»ng thìtá»›i phủ Quốc trượng để chà o cáo biệt . VÆ°Æ¡ng quốc trượng và phu nhân đón tiếp niá»m nở . VÆ°Æ¡ng Long kể hết mÆ°á»i sáu năm ở đất Phiên rồi thuáºt lại từng lá»i nói từng nếp sống của Chiêu Quân . VÆ°Æ¡ng quốc trượng và phu nhân cà ng tuôn rÆ¡i nÆ°á»›c mắt.
Lát sau thì Trại Chiêu Quân ra chà o, VÆ°Æ¡ng Long giáºt mình vì thấy rất giống Chiêu Quân . VÆ°Æ¡ng quốc trượng vui vẻ giá»›i thiệu, hai ngÆ°á»i lấy lá»… huynh muá»™i mà đối đãi.
VÆ°Æ¡ng quốc trượng sai bà y tiệc khoản đãi VÆ°Æ¡ng Long rồi má»›i chịu để ra vá».
Hồi 26
Sách Láºp Tân Hoà ng Háºu
Sau đó Ãt lâu, Hán đế ngà y đêm mÆ¡ tưởng Trại Chiêu Quân . Má»™t hôm lại nhắc chuyện đó vá»›i Lâm háºu . Lâm háºu là ngÆ°á»i nhân từ rá»™ng lượng, bèn sai ná»™i thị Ä‘em thÆ¡i tá»›i Phủ Quốc Trượng má»i quốc trượng và o cung có chuyện cần.
VÆ°Æ¡ng quốc trượng nghe nói Hoà ng háºy má»i thì vá»™i mÅ© áo chỉnh tá», theo ná»™i thị và o cung.
Hán đế và Lâm háºu tiếp đón niá»m nở . Sau khi cung nữ dâng trà , Hán đế nói:
- Qúy phi đã mất, nhÆ°ng đã được trẫm báo đáp đầy đủ . nay trong lá thÆ° viết cho trẫm do VÆ°Æ¡ng trạng nguyên Ä‘em vá», cÅ©ng nhÆ° trong giấc má»™ng ứng cho trẫm, quý phi Ä‘á»u dặn là trẫm phải thâu nạp Trại Chiêu Quân là m quý phi, hầu trá»n tình trá»n nghÄ©a . Hôm nay trẫm và hoà ng háºu má»i quốc trượng và o cung, cÅ©ng là vì chuyện đó . Chẳng hay quốc trượng nghÄ© thế nà o ?
VÆ°Æ¡ng Trung nghÄ© ngợi hồi lâu . Trong lá thÆ° do VÆ°Æ¡ng Long Ä‘em vá», Chiêu Quân cÅ©ng dặn lại cha mẹ là hãy Ä‘em Trại Chiêu Quân tiến cung, là m Tây cung quý phi . Do đó bây giá» có lá»i thỉnh cầu của Hán đế, VÆ°Æ¡ng Trugn vui vẻ nháºn lá»i.
Hán đế ban thưởng và ng bạc châu báu rất háºu rồi sai ná»™i thị Ä‘Æ°a quốc trượng lên xe ra vá».
VỠtới phủ, Vương Trung kể lại đầu đuôi cho phu nhân nghe . Phu nhân chau mà y bảo:
- Thánh thượng xỠép vợ chồng mình quá . Có hai đứa con gái, thì má»™t đứa đã tiến cung là m quý phi, rồi vì thánh thượng mà phải bá» mạng tha hÆ°Æ¡ng . Nay còn đứa con gái nhá», thánh thượng vẫn chẳng buông tha . Tam cung lục viện thiếu gì mỹ nhân, mà thánh thượng cứ chá»n con gái nhà há» VÆ°Æ¡ng nà y váºy ?
Vương Trung bảo:
- Phu nhân quên lá thư của Chiêu Quân rồi sao ?
Phu nhân lắc đầu:
- Äó là ý riêng, là cảm tình riêng của Chiêu Quân vá»›i thánh thượng mà thôi . Thánh thượng đã lá»›n tuổi rồi, mà con gái mình còn nhá» quá...
Vương Trung nói:
- NhÆ°ng dù sao thì thánh thượng đã chá»n là mình phải theo . Theo tôi thấy thì cÅ©ng vì cảm tình sâu Ä‘áºm vá»›i Chiêu Quân mà thánh thượng chú ý đến Trại Chiêu Quân váºy.
Phu nhân báºt khóc mà nói:
- NhÆ°ng Ä‘au khổ Nhất là tÆ°á»›ng công và thiếp Ä‘á»u đã già , chỉ còn Trại Chiêu Quân là nguồn an ủi . Nay nó nháºp cung, thì vợ chồng già biết ở vá»›i ai.
Trại Chiêu Quân đứng bên trong nghe rõ đầu đuôi, bây giỠthấy mẹ khóc mới bước ra nói:
- ThÆ°a mẹ, xin mẹ đừng buồn, đã là con gái thì sá»›m muá»™n cÅ©ng phải có chồng, huống hồ con trở thà nh quý phi thì cha mẹ cà ng thêm vinh hiển . Con nghÄ© đây là dịp tốt để con có thể xin thánh thượng xuất binh trả thù cho chị con . Xin mẹ cứ cho con nháºp cung.
VÆ°Æ¡ng quốc trượng và phu nhân nghe váºy cÅ©ng tạm vui . VÆ°Æ¡ng quốc trượng cÆ°á»i bảo:
- Con là pháºn gái, biết gì vá» chuyện quân cÆ¡ mà nói.
Trại Chiêu Quân nói:
- Äể con xin kể rõ đầu Ä‘uôi, cha mẹ sẽ rõ . Äêm hôm ná» thấy trăng sáng, con ra hoa viên má»™t mình ngắm trăng . Tá»›i canh hai thấy trá»i hÆ¡i lạnh, con định quay và o, nhÆ°ng chợt ở vùng trá»i phÃa tây có má»™t đám mây lạ từ từ bay tá»›i . Con đứng lại mà nhìn . Khoảnh khắc đám mây hạ xuống ngay hoa viên nhà mình, rồi má»™t tiên nữ tay cầm quạt lông bÆ°á»›c ra và gá»i đúng tên con . Con sợ quá quỳ ngay xuống . Tiên nữ bảo rằng bà là Cá»u thiên Huyá»n Nữ vốn có kỳ duyên vá»›i con, nên tá»›i để dạy cho con tháºp bát ban võ nghệ, để sau nà y, con cầm quân sang đánh nÆ°á»›c Phiên, trả thù cho chị . Con lạy tạ xong thì Cá»u thiên Huyá»n Nữ dắt con dáºy, truyá»n cho võ nghệ rồi cách bà y phá tráºn, phép hô phong hoán vÅ©, rảu Ä‘áºu thà nh binh, di sÆ¡n đảo hải, không gì là không truyá»n thụ . Sau cùng thì tiên nữ còn cho con nhiá»u bảo bối tùy thân, và còn nói là tÆ°Æ¡nglai con sẽ trở thà nh hoà ng háºu.
VÆ°Æ¡ng quốc trượng và phu nhân nghe xong bán tÃn bán nghi . Sau đó phu nhân bảo.
- Con Æ¡i, dù con có võ nghệ hay phép thuáºt gì Ä‘i nữa thì cÅ©ng không thể xa nhà ra chốn sa trÆ°á»ng được . Vì cha mẹ bây giá» chỉ có mình con, lỡ có gì bất hạnh xảy ra thì cha mẹ sống vá»›i ai ?
Vương quốc trượng gạt đi :
- Hai mẹ con noà toà n chuyện đâu đâu . Äã chắc gì có chuyện đánh nÆ°á»›c Phiên, vì hiện nay hai nÆ°á»›c giao hiếu rất máºt thiết . bây giá» cứ chuẩn bị cho Trại Chiêu Quân nháºp cung Ä‘i đã.
Phu nhân thở dà i không noà gì nữa, còn Trại Chiêu Quân thì vui mừng lắm.
Trong khi đó thì Lâm hoà ng háºu đêm đêm nghÄ© lại thấy thÆ°Æ¡ng xót Chiêu Quân , Ãt ngà y sau thì thà nh bệnh, không ăn uống gì được . Hán đế thấy váºy lo lắm, hoãn việc tuyển Trại Chiêu Quân là m quý phi lại,rồi sai ngá»± y và o xem mạch cho thuốc.
Các ngá»± y Ä‘á»u nói rằng hoà ng háºu mắc tâm bệnh, thuốc men khó lòng hiệu nghiệm, tuy nhiên vẫn cho thuốc để hoà ng háºu uống . Sau đó thì bệnh tình hoà ng háºu cứ má»—i ngà y má»™t trầm trá»ng hÆ¡n lên, và Ãt ngà y sau thì hoà ng háºu băng hà .
Hán đế khóc đến ngất Ä‘i tỉnh lại mấy lần, thÆ°Æ¡ng cho ngÆ°á»i vợ hiá»n lúc nà o cÅ©ng xứng đáng là báºc quốc mẫu . Hôm sau nhà vua cho tẩm liệm rồi quà n tại chÃnh cung, má»i tăng ni tá»›i ngà y đêm tụng kinh siêu Ä‘á»™ . Quà n đủ thất tuần má»›i cho là m lá»… quốc táng . Äám táng hoà ng háºu tất nhiên linh đình hÆ¡n đám táng Chiêu Quân rất nhiá»u . ChÆ° hầu bốn phÆ°Æ¡ng Ä‘á»u cá» sứ thần tá»›i phúng Ä‘iếu.
Tang lá»… xong xuôi, Hán đế vì thÆ°Æ¡ng nhá»› hoà ng háºu nên kém ăn biếng ngủ, long thể bải hoải, truyá»n bãi triá»u mÆ°á»i ngà y . Trong cung từ đó vắng vẻ lạnh lùng vì hoà ng háºu không có, quý phi cÅ©ng không, các cung nữ ngà y ngà y ra và o âm thầm nhÆ° những chiếc bóng, không còn tÆ°ng bừng vui vẻ nhÆ° trÆ°á»›c nữa.
Các đại thần văn võ lo ngại Hán đế Ä‘au ốm liá»n rủ nhau và o ná»™i cung thăm há»i . Hán đế miá»…n cưỡng tiếp đón rồi bảo:
- Trẫm chẳng có bệnh gì đâu, các khanh cứyên tâm . Chẳng qua là quý phi tạ thế chÆ°a được má»™t năm, rồi tá»›i hoà ng háºu băng hà , dÆ°á»›i gối lại chÆ°a có thái tá», nên trẫm buồn phiá»n mà thôi.
Các đại thần nói:
- Trong nÆ°á»›c má»™t ngà y không thể không có vua thì trong cung ná»™i không thể không có hoà ng háºu . Cúi xin thánh thượng giáng chỉ tuyển mỹ nhân lên ngôi hoà ng háºu để chỉ huy tam cung lục viện, và để sinh thái tá» nối ngôi báu sau nà y.
Hán đế thở dà i:
- Mỹ nữ trong thiên hạ chắc chẳng thiếu gì, nhÆ°ng chá»n được má»™t ngÆ°á»i nhÆ° hoà ng háºu hoặc Chiêu Quân thì quả là hiếm lắm.
Trương thừa tướng vội nói:
- Muôn tâu, nhÆ° váºy là thánh thượng đã quên em gái của quý phi rồi sao ? Hoà ng háºu lúc sinh tiá»n cÅ©ng quý mến Trại Chiêu Quân lắm và có ý định muốn tuyển là m quý phi, bây giá» thánh thượgn hạ chỉ cho Trại Chiêu Quân nháºp cung rồi chá»n ngà y sách phong là hợp lý nhất.
Hán đế nghe nói váºy thì khoẻ hẳn ra, đầu óc sáng suốt trở lại mà bảo:
- Hồi nà y trẫm thấy trong mình má»i mệt nên đầu óc chẳng nghÄ© được gì . Nếu các khanh không có ai phản đối thì việc nà y nhá» TrÆ°Æ¡ng thừa tÆ°á»›ng lo liệu giùm.
Các đại thần Ä‘á»u tán thà nh. TrÆ°Æ¡ng thừa tÆ°á»›ng xin Hán đế tá»± tay viết chiếu chỉ rồi lãnh chiếu chỉ cùng các đại thần trở ra ngoà i Ä‘iện bà n bạc những Ä‘iá»u cần thiết.
Sau đó TrÆ°Æ¡ng thừa tÆ°á»›ng cho chuẩn bị má»i thứ chu đáo rồi Ä‘Ãch thân dẫn má»™t trăm ngá»± lâm quân Ä‘em đồ sÃnh lá»… tá»›i phủ quốc trượng.
VÆ°Æ¡ng Trung bà y hÆ°Æ¡ng án, quỳ nghe chiếu chỉ . TrÆ°Æ¡ng thừa tÆ°á»›ng Ä‘á»c chiếu chỉ xong thì nạp đồ sÃnh lá»… cá»±c trá»ng háºu quý giá . VÆ°Æ¡ng quốc trượng truyá»n gia nhân bà y tiệc ngoà i sân khoãn đãi má»™t trăm ngá»± lâm quân . Trong khi đó VÆ°Æ¡ng phu nhân thấy con gái sắp được sách phong hoà ng háºu, thì lòng buồn cÅ©ng vÆ¡i quá ná»a.
Tiệc tùng ná»a ngà y má»›i dứt, TrÆ°Æ¡ng thừa tÆ°á»›ng xin được rÆ°á»›c Trại Chiêu Quân nháºp cung . VÆ°Æ¡ng quốc trượng và phu nhân Ä‘Æ°a con tá»›i táºn xe loan, cầm tay ứa nÆ°á»›c mắt dặn dòmá»i chuyện.
Hoà ng cung hôm nay treo đèn kết hoa rá»±c rỡ, dân chúng kinh đô thì mở há»™i ăn mừng . Sau khi Trại Chiêu Quân được Ä‘Æ°a và o chÃnh cung, Hán đế cho bà y đại yến khoản đãi bá quan văn võ . Trong tiệc, Hán đế há»i:
- Quan Khâm thiên giám đã chá»n được ngà y tốt để là m lá»… sách phong hoà ng háºu chÆ°a ?
Quan Khâm thiên giám đứng dáºy tâu:
- Muôn tâu, thần đã tra lịch sách, ngà y mai đúng là ngà y hoà ng đạo, bách sá»± Ä‘á»u thà nh tá»±u.
Hán đế vui lắm, cùng quần thần yến ẩm cho tới khuya.
Äêm đó Hán đế không sao chợp mắt, chỉ mong chóng tá»›i ngà y mai.
Hôm sau Chiêu dÆ°Æ¡ng được trang hoà ng đổi má»›i, treo đèn kết hoa rá»±c rỡ, bá quan văn võ tá» tiệu đông đủ , vợ chồng quốc trượng được má»i tá»›i, và TrÆ°Æ¡ng thừa tÆ°á»›ng đứng ra cá» hà nh lá»… sách phong Trại Chiêu Quân là m Hán triá»u chÃnh cung Hoà ng háºu.
Sau đó là đại yến . Nhà vua còn ra lệnh cho toà n dân được mở hội ăn mừng ba ngà y.
Hồi 27
Lần Nam Xâm Thứ Ba
Từ ngà y Trại Chiêu Quân được sách phong Hoà ng háºu tá»›i nay thấm thoát đã ná»a năm . Hán đế và Hoà ng háºu tháºp phần kÃnh ái lẫn nhau, mặc dầu tuổi tác chênh lệch.
Rồi tá»›i tiết Thanh minh, Hoà ng háºu xin Hán đế cho tá»›i má»™ chị . Hán đế bằng lòng ngay hứa là sẽ Ä‘i cùng, lại hạ chỉ má»i VÆ°Æ¡ng quốc trượng cùng phu nhân Ä‘i má»™t lượt, và nói là tá»›i tế má»™ Lâm hoà ng háºu trÆ°á»›c, rồi má»™ Chiêu Quân sau . Hoà ng háºu vâng mệnh.
Sáng hôm sau, tiết trá»i tháºt đẹp, TrÆ°Æ¡ng thừa tÆ°á»›ng dẫn bá quan văn võ há»™ giá tá»›i má»™ phần Lâm hoà ng háºu . Hán đế, hoà ng háºu và bá quan lần lượt tá»›i tế lá»… trÆ°á»›c má»™.
Sau đó Ä‘oà n xe ngá»±a lại tá»›i phần má»™ Chiêu Quân , các nghi thức tế lá»… lại được cá» hà nh trá»ng thể . Hoà ng háºu quỳ khóc trÆ°á»›c má»™ chị rất thảm thiết . Hán đế sợ hoà ng háºu quá bi thÆ°Æ¡ng, liá»n truyá»n lệnh dạo chÆ¡i để ngắm cảnh xuân, tá»›i chiá»u má»›i hồi cung.
Vá» tá»›i cung, Hán đế lại truyá»n bà y tiệc nhỠđể vợ chồng uống rượu chuyện trò . Trong tiệc Hán đế vui vẻ nói:
- Ãi háºu tháºt khác hẳn những mỹ nhân trong thiên hạ,ái háºu đẹp thÆ°á»›t tha, nhÆ°ng lại mạnh khoẻ chẳng khác gì nam giá»›i.
Hoà ng háºu nói:
- Chẳng những thiếp mạnh khoẻ thôi, thiếp còn cưỡi ngá»±a bắn cung, tinh thông tháºp bát ban võ nghệ, cùng là biết bà i binh bố tráºn nữa.
Hán đế ngạc nhiên rồi cÆ°á»i bảo:
- Váºy sao ? Trẫm không ngỠái háºu lại văn võ toà n tà i nhÆ° thế . NhÆ°ng nay đất nÆ°á»›c thanh bình, tà i võ của háºu chắc không phải dùng tá»›i.
Hoà ng háºu nói:
- Tuy Phiên quốc hiện đã thần phục, nhưng còn mối thù của chị lẽ nà o thiếp quên . Thiếp đang định xin thánh thượng cho phép dẫn binh sang Phiên quốc báo cừu, xin thánh thượng chuẩn tấu.
Hán đế lắc đầu:
- Không được, háºu là vị quốc mẫu, đâu có thể khinh xuất Ä‘em thân ra chốn sa trÆ°á»ng . Vả lại má»—i lần Ä‘á»™ng binh là khiến dân tâm kinh sợ . Hiện nay quốc khố cÅ©ng chÆ°a được sung mãn nữa, mà việc dụng binh thìphải hao ngÆ°á»i tốn của.
Hoà ng háºu nghe váºy không dám noà gì nữa.
Trong khi đó, ở Phiên quốc, Vệ Luáºt vẫn nuôi dã tâm gây chiến . Má»™t hôm Phiên vÆ°Æ¡ng thiết triá»u, Vệ Luáºt bÆ°á»›c ra tâu:
- Bẩm chúa công, hai lần chúa công Ä‘á»™ng binh Hán triá»u, tốn ngÆ°á»ihao của, chỉ có được Chiêu Quân , rồi sau lại tốn bao của cải để xây phù kiá»u, mà rồi Chiêu Quân vẫn chẳng chịu cùng chúa công kết nghÄ©a . NhÆ° váºy là chẳng được lợi gì . Nay thần trá»™m nghÄ©, xin chúa công Ä‘á»™ng binh đánh hán, không được đất thìcÅ©ng phải có nhiá»u và ng bạc châu báu để bù lại sá»± thiệt thòi.
Phiên vÆ°Æ¡ng không biết rõ âm mÆ°u của Vệ Luáºt nhÆ°ng nghe nói có lý, bèn há»i ai có thể cầm quân đánh Hán lần thứ ba . Tức thì Thổ Kim Hồn bÆ°á»›c ra tình nguyện, nhÆ°ng Lâu Lý Thụ lại tâu:
- Äất nÆ°á»›c đã tốn ngÆ°á»i hao của quá rồi, xin đừng vô cá»› gây chiến.
Thổ Kim Hồn trừng mắt nói:
- Lâu thừa tÆ°á»›ng tuổi già nhút nhát quá, chÃnh vì hao ngÆ°á»i tốn của nhiá»u rồi, nên lần nà y phải tìm của cải đất Ä‘ai mà bù đắp và o.
Phiên vÆ°Æ¡ng khen phải, bèn phong Thổ Kim Hồn là Chinh nam nguyênsoái, cấp cho trăm viên mãnh tÆ°á»›ng, mÆ°á»i vạn tinh binh, bảo chá»n ngà y xuất phát.
Mấy hôm sau Thổ Kim Hồn ban lệnh xuất quân, ngà y Ä‘i đêm nghỉ, quân Ä‘i hùng dÅ©ng nhÆ° gió cuốn . Thấm thoát đã tá»›i gần Nhạn môn quan . Thổ nguyên soái cho đóng trại ở xa, nghỉ má»™t đêm rồi hôm sau tụ táºp chÆ° tÆ°á»›ng há»i ai ra đánh tráºn đầu . Ngô Loan xin Ä‘i.
Ngô Loan dẫn quân tới trước Nhạn môn quan, lớn tiếng bảo:
- Quan quân trong thà nh chú ý, bản tÆ°á»›ng vâng lệnh Phiên chúa Ä‘em binh tá»›i đây đòi Hán triá»u cắt đất nạp và ng bạc châu báu . Nếu không nghe, sẽ đạp Trung nguyên thà nh bình địa.
Kinh nghiệm hai lần trÆ°á»›c, Lý nguyên soái không dám khinh địch, cứ đóng chặt cá»a quan, phòng thủ nghiêm ngặt, rồi viết tá» biểu tấu cấp báo vá» kinh.
Hán đế tiê: p được tá» biểu tấu của Lý nguyên soái, thì lo sợ lắm, thiết triá»u há»i bá quan . Há»i mấy lần má»›i có hai vị đại tÆ°á»›ng là Trần Hy và Quách VÅ© bÆ°á»›c ra xin nháºn nhiệm vụ . Hán đế phong hai ngÆ°á»ilà m Tả và Hữu Tảo bắc đại tÆ°á»›ng quân, cấp cho trăm viên tùy tÆ°á»›ng và mÆ°á»i vạn tinh binh, tức nháºt lên Ä‘Æ°á»ng tá»›i Nhạn môn quan, lÆ°Æ¡ng thá»±c sẽ tải đến sau.
Lý nguyên soái tiếp đón nhị vị tướng quân, bà y tiệc trò chuyện rồi nói:
- Nhị vị tá»›i đây là lão soái yên tâm . Ngà y mai nhị vị phục binh ở hai bên núi, lão sẽ dẫn binh nghênh chiến rồi vá» thua chạy, nhị vị đổ quân chặn Ä‘Æ°á»ng vá» của giặc, lãoquay lại cùng đánh thì giặc ắt thua.
Hai ngÆ°á»i Ä‘á»u nói:
- Lão nguyên soái tÃnh váºy là hay lắm.
Sáng hôm sau, Cáp Hổ Ä‘em binh tá»›i khiêu chiến . Lý nguyên soái tÆ° dẫn binh mở cá»a quan nghênh chiến . Hai tÆ°á»›ng quần thảo trên năm mÆ°Æ¡i hợp bất phân thă"ng bại, sau đó nguyên soái vá» thua chạy vá» hÆ°á»›ng tây có núi non, Cáp Hổ đâu chịu bá» qua, liá»n giục quân Ä‘uổi theo . Äuổi được bảy tám dặm thì chợt pháo lệnh nổ vang, quân Hán mai phục hai bên đổ ra chặn Ä‘Æ°á»ng vá» . Lý nguyên soái giục ngá»±a quay lại mà đánh . Cáp Hổ lúng túng bị Lý nguyên soái chém má»™t Ä‘ao rÆ¡i đầu.
Tráºn đó Phiên binh chết gần hết.
Hồi 28
Ngự Giá Thân Chinh
Hôm sau Thổ Kim Hồn sai Tôn Vân tá»›i khiêu chiến để trả thù cho Cáp Hổ . Lý nguyên soái sai Quách VÅ© nghênh chiến . Hai tÆ°á»›ng quần thảo trên ba mÆ°Æ¡i hiệp thì Quách VÅ© giở vÅ© thuáºt bà truyá»n là Hoa Ä‘ao pháp, múa Ä‘ao khiến Tôn Vân hoa cả mắt không còn biết Ä‘Æ°á»ng chống đỡ . Cuối cùng Quách VÅ© chém bá»a đôi đầu Tôn VÅ©.
Tráºn đó Phiên binh lại đại bại.
Hai ngà y liá»n, trong hai tráºn đầu, Phiên quốc mất hai tÆ°á»›ng giá»i và đại bại hai lần, binh tÆ°á»›ng nao núng, Thổ Kim Hồn phải hết lá»i khÃch lệ . Do đó hôm sau Thổ nguyên soái dẫn toà n bá»™ binh tÆ°á»›ng keó tá»›i Nhạn môn quan và sai Thạch Khánh Chân ra khiêu chiến.
Vì Thạch Khánh Chân là kẻ đã giết Bách Hoa phu nhân, nên Lý nguyên soái tah^n giục ngá»±a ra báo thù . Äôi bên đánh dÆ° trăm hiệp, Lý nguyên soái thấy không thắng được bèn vá» thua giục ngá»±a chạy . Thạch Khánh Chân Ä‘uổi theo, thình lình Lý nguyên soái giÆ°Æ¡ng cung lắp tên, quay lại bắn má»™t phát, tên cắm ngay yết hầu Thạch Khánh Chân . TÆ°á»›ng Phiên vừa ngã ngá»±a thì Lý nguyên sóai dad~ nhanh nhÆ° chá»›p giục ngá»±a tá»›i chém lấy đầu Ä‘em vá».
Anh em Thạch Long Thạch Hổ thấy cha chết thì gầm thét giục ngá»±a ra cản Lý nguyên soái, nhÆ°ng Quách VÅ© và Trần Hy đã vá»™i lÆ°á»›t tá»›i nghênh chiến, đểLý nguyên soái chạy và o thà nh . Chỉ sau Ãt hiệp, Thạch Hổ bị Trần Hy đâm má»™t thÆ°Æ¡ng trúng ngá»±c chết liá»n .
Thạch Long thấy em tá» Tráºn thì xúc Ä‘á»™ng, chân tay luống cuống, bị Quách VÅ© vung Ä‘ao chém là m hai Ä‘oạn . Hai tÆ°á»›ng Hán hô binh tà n sát Phiên binh.
Thổ nguyên sóai hoảng hồn lui binh ba chục dặm, rồi sai ngÆ°á»i cấp báo vá» kinh đô Phiên quốc.
Phiên vÆ°Æ¡ng nghe tin, rụng rá»i tay chân, bèn há»i các võ tÆ°á»›gn xem ai có thể thay thế Thổ nguyên soái . Em trai Phiên vÆ°Æ¡ng là Ngá»± đệ Nhị thân vÆ°Æ¡ng liá»n bÆ°á»›c ra xin Ä‘i, được anh phong là m Chinh Nam đại nguyên soái thay thế Thổ Kim Hồn, giáng Thổ Kim Hồn xuống là m Tham quân.
Vệ Luáºt bÆ°á»›c ra nói:
- Bẩm chúa công, phải má»i thêm vi .tăng lần trÆ°á»›c má»›i được.
Phiên vÆ°Æ¡ng chợt nhá»› ra, sai Nhị thân vÆ°Æ¡ng tá»›i chùa Phục Long, má»i vị tăng năm xÆ°a tham chiến . Nhị thân vÆ°Æ¡ng tá»›i chùa Phục Long, rồi trở vá» cho biết là vị tăng đã nháºn lá»i, nói là cứ Ä‘i trÆ°á»›c rồi sẽ tá»›i Nhạn môn quan sau . Phiên vÆ°Æ¡ng mừng lắm, giao toà n quyá»n cho ngá»± đệ xuất binh.
Ãt ngà y sau, Nhị thân vÆ°Æ¡ng đã tá»›i Nhạn môn quan, Thổ Kim Hồn dẫn chÆ° tÆ°á»›ng ra đón, và trao lại ấn tÃn nguyên soái . Nghỉ má»™t đêm thì vị tăng cÅ©ng tá»›i . Nhị thân vÆ°Æ¡ng mừng lắm, sáng hôm sau tá»± dẫn binh tá»›i khiêu chiến.
Lý nguyên soái nghe báo có Nhị thân vÆ°Æ¡ng Phiên quốc lãnh ấn nguyên sóai tá»›i khiêu chiến thì cho Quách VÅ© và Trần Hy ra nghênh chiến . Bên Phiên binh thì Ngô Loan và DÆ°Æ¡ng Bá giục ngá»±a chạy ra . Bốn tÆ°á»›ng quần thảo mấy chục hiệp bất phân thắng bại . Vị tăng thấy váºy liá»n lấy ra má»™t thá»i sắt nhá» tung lên trá»i mà niệm chú, tức thì hóa thà nh muôn nghìn thanh sắt lá»›n rÆ¡i nhÆ° mÆ°a xuống . Trần Hy bị má»™t thanh sắt rÆ¡i vỡ đầu chết tức khắc . Quách VÅ© bị má»™t thanh sắt rÆ¡i trúng vai ngã ngá»±a và bị Ngô Loan giục ngá»±a tá»›i chém chết . Hán binh đại bại, chạy và o thà nh chỉ còn má»™t ná»a.
Lý nguyên soái biết Phiên binh lại có yêu pháp, liá»n cho đóng chặt cá»a quan, gia tằng phòng thủ, rồi cấp báo vá» triá»u.
Hán đế bãi triá»u, Ä‘ang cùng hoà ng háºu chuyện trò thì hoà ng môn quan Ä‘Æ°a ngÆ°á»i của Lý nguyên soái và o ná»™i cung báo việc khẩn cấp . Xem xong tá» biểu, Hán đế sợ hãi toát mồ hôi, nhÆ°ng hoà ng háºu nói:
- Việc gì bệ hạ phải run sợ nhÆ° váºy, yêu thuáºt thì đã có phép tiên trị được . Thiếp có phép tiên trừ yêu thuáºt . Xin bệ hạ cho thiếp xuất binh, trả nợ nÆ°á»›c rá»a thù nhà .
Hán đế lắc đầu:
- Háºu là báºc quốc mẫu, đâu có thể ra sa trÆ°á»ng được.
Hoà ng háºu lại nói:
- Nếu không thì bệ hạ nên ngự giá thân chinh để nức lòng tướng sĩ, thiếp sẽ đi theo trợ chiến . Ngà y xưa đức Cao Tổ đánh đông phạt Bắc mới đươc thiên hạ, ngà y nay bệ hạ không noi được gương của đấng tiên vương hay sao ?
Hán đế suy nghĩ hồi lâu rồi bằng lòng.
Hồi 29
Bách Chiến Bách Thắng
Lý Năng nghe tin hoà ng đế ngự giá thân chinh thì vỠnhà xin mẹ để tình nguyện lãnh ấn tiên phong . Lúc đó Lý Năng đang giữ chức Ngự doanh chỉ huy . Vợ là Trầm Thị phu nhân bảo:
- Nếu váºy để thiếp cùng Ä‘i.
Lý Năng nói:
- MÆ°á»u sáu năm nay ta luyện táºp binh pháp võ nghệ, đôi chùy đồng đã lão luyện, nà ng còn lo gì mà phải Ä‘i theo nữa.
Nhưng Trầm thị phu nhân không nghe, nhất định đi theo cho bằng được , rồi mẹ của Lý Năng là Trương thị, tức Thiết Hoa phu nhân cũng đòi đi theo.
Hán đế cùng hoà ng háºu Trại Chiêu Quân và các tÆ°á»›ng bà n định xong xuôi thì xuất binh, cá» xà rợp trá»i.
Xa giá tá»›i Nhạn môn quan, Lý nguyên soái cùng chÆ° tÆ°á»›ng tiếp rÆ°á»›c trá»ng thể . Ba quân biết Hoà ng đế ngá»± giá thân chinh thảy Ä‘á»u nức lòng chiến đấu . Hán đế cho binh tÆ°á»›ng mở tiệc ăn uống ba ngà y liá»n, rồi ban lá»i phủ dụ, khuyến khÃch chiến đấu . TÆ°á»›ng sÄ© reo hò hăng hái.
Hôm sau Thổ Kim Hồn tá»›i khiêu chiến, mẹ con Thiết Hoa phu nhân và Lý Năng xin nghênh chiến, Lý nguyên soái dặn nên tháºn trá»ng . Thiết Hoa phu nhân ngầm cho má»™t toán binh sÄ© cấp tốc Ä‘Ã o má»™t hố lốn trên Ä‘Æ°á»ng nhá» phiá tây thà nh . Trong khi đó Lý Năng ra giao đấu vá»›i Thổ Kim Hồn . Sau gần trăm hiệp, Lý Năng vá» thau chạy vá» hÆ°á»›ng tây, rồi vòng và o Ä‘Æ°á»ng tắt mà chá», Thổ Kim Hồn giục ngá»±a chạy thẳng tá»›i nÆ¡i, ngá»±a bị sụp hố, Thổ Kim Hồn ngã ngá»±a, Lý Năng hiện ra hô quân đánh giết . Thiết Hoa phu nhân cÅ©ng tá»›i tiếp chiến . Thổ Kim Hồn bị Hán binh xúm lại đâm chết . Còn Phiên binh chết quá ná»a.
Hôm sau Nhị thân vÆ°Æ¡ng tức giáºn, sai DÆ°Æ¡ng Bá Ä‘em má»™t vạn quân tá»›i trÆ°á»›c Nhạn môn quan khiêu chiến . Hoà ng háºu Trại Chiêu Quân đòi dẫn má»™t vạn binh ra nghênh chiến . Hán đê" không cản được, Ä‘Ã nh phải ra đứng trên mặt thà nh theo dõi.
Ngô Loan thấy một nữ tướng giục ngựa chạyr a, đầu đội mão phượng, thân mặc chiến bà o Ngũ trảo kim long, cưỡi ngựa yên chỉ, tay cầm đại đao, dung mạo diễm lệ tuyệt trần thì quát lớn:
- TÆ°á»›ng Ä‘Ã n ông chết hết rồi sao mà để Ä‘Ã n bà ra tráºn váºy ?
Trại Chiêu Quân dựng ngược đôi mà y nạt lại:
- Ta là Trại Chiêu Quân , Hán triá»u Chiêu dÆ°Æ¡ng chÃnh cung hoà ng háºu đây.
Ngô Loan cÆ°á»i ha hả:
- Thì ra đây là em gái của Chiêu Quân , nếu váºy thì nên theo chị, vá» là m quý phi Phiên Quốc có phải hÆ¡n không ?
Trại Chiêu Quân xông ngựa tới quát lớn:
- Phiên cẩu chớ vô lễ.
Rồi vung Ä‘ao chém tá»›i . Ngô Loan giáºt mình giÆ¡ thÆ°Æ¡ng mà đỡ . Äôi bên quần thảo trên bốn mÆ°Æ¡i hiệp, thấy khó thắng được, Trại Chiêu Quân liá»n dùng phép thuáºt là m cho cây Ä‘ao của mình nặng thà nh nghìn cân . Ngô Loan luống cuống chống đỡ không nổi . DÆ°Æ¡ng Bá thấy váºy giục ngá»±a chạy ra trợ chiến . Trại Chiêu Quân nóng lòng tranh
thắng, liá»n niệm chú gá»i thiên binh thần tÆ°á»›ng xuống đánh quân Phiên tan tác . Ngô Loan sợ hãi lÆ¡i lá»ng chiến đấu, bị Trại Chiêu Quân chém chết . DÆ°Æ¡ng Bá quay ngá»±a chạy nhÆ°ng Trại Chiêu Quân đã giục ngá»±a lÆ°á»›t tá»›i chém đầu.
Hán binh trà n sang đánh giết, Phiên binh chết la liệt vô số . Bá»—ng từ đại doanh Phiên Binh má»™t vị tăng thét lá»›n rồi chạy ra . Trại Chiêu Quân thấy vị tăng nà y Ä‘i chân mà không cưỡi ngá»±a, tay lại không cầm binh khà thì biết đó là kẻ là m yêu pháp bên Phiên binh thì quát há»i:
- Hoà thượng kia là ngÆ°á»i tu hà nh sao không lo tụng kinh niệm pháºt, mà lại tá»›i chiến trÆ°á»ng phạm sát giá»›i nhÆ° váºy ?
Nhà sư nghiến răng nói:
- Thôi đừng nhiá»u lá»i, hãy xem phát thuáºt của ta đây.
Nhà sÆ° nói xong liá»n ném má»™t chiếc vòng nhÆ° ý tá»›i, Trại Chiêu Quân dùng tay gạt ra, và thấy hai tay tê buốt . Trong khi nhà sÆ° thâu chiếc vòng thì Trại Chiêu Quân dùng phi Ä‘ao phóng liên tiếp, nhÆ°ng nha sÆ° Ä‘Æ°a tay lên mà trá», các ngá»n phi Ä‘ao rÆ¡i lả tả xuống đất . Tiếp đó, bao nhiêu thiên binh thần tÆ°á»›ng mà Trại Chiêu Quân gá»i tá»›i, Ä‘á»u bị nhà sÆ° thu và o hồ lô hết .tiếp đó nhà sÆ° tung thiết giản lên không, biến thà nh trăm nghìn thanh sắt rÆ¡i xuống đầu Trại Chiêu Quân , Trại Chiêu Quân chỉ còn biết quay ngá»±a chạy vá» . NhÆ°ng nhà sÆ° chạy bá»™ Ä‘uổi theo, và chạy còn mau hÆ¡n ngá»±a.
Lý Quảng và Lý Năng hoảng hốt xua binh ra tiếp cứu, nhÆ°ng hai ông cháu giục ngá»±a chạy tá»›i được gần Trại Chiêu Quân thì không thấy nhà sÆ° đâu nữa mà chỈ thấy má»™t con chim cá»±c lá»›n bay vút lên trá»i rồi biến mất . Hai ông cháu ngạc nhiên, không hiểu sao, còn Phiên binh thì sợ hãi bá» chạy tán loạn.
Nguyên là Cá»u Thiên Huyá»n Nữ biết đồ đệ bị nạn, liá»n cưỡi mây tá»›i cúu, tung tiên thằng trói nhà sÆ° mà đem lên trá»i trị tá»™i.
Hai ông cháu Lý nguyên soái thừa thế xua binh đánh giết quân Phiên má»™t tráºn tan tà nh . Hán đế thân cưỡi ngá»±a ra cá»a quan tiếp đón hoà ng háºu Trại Chiêu Quân.
Hồi 30
Ban Sư Khải Hoà n
Nhị thân vÆ°Æ¡ng sợ hãi lui binh ba chục dặm, chỉnh đốn hà ng ngÅ©, cho quân sÄ© ăn uống rồi bắt Ä‘i ngủ sá»›m để ngà y mai đánh má»™t tráºn phục thù . NhÆ°ng tá»›i quá canh hai, bá»—ng nghe pháo lệnh nổ rá»n,rồi hà ng vạn Hán binh từ đâu áºp tá»›i, Ä‘i đầu là hoà ng háºu Hán triá»u, cưỡi ngá»±a yên chỉ, tay cầm đại Ä‘ao, tháºp phần đáng sợ.
Phiên binh rối loạn tan nát, Nhị thân vÆ°Æ¡ng hoảng hôt phóng lên ngá»±a chạy sang phiá đông nhÆ°ng lại gặp Lý Quảng, chạy sang phÃa tây nhhÆ°ng lại gặp Lý Năng, vá»™i quay lại vá» phÃa bắc, quân lÃnh ùn ùn chạy theo không còn lòng dạ nà o chiến đấu.
Äêm đã khuya, Lý nguyên soái cho lệnh thâu binh . Hán đế sai bà y tiệc ăn mừng cho tá»›i sáng, quân sÄ© reo hò ca hát vang trá»i.
Cho quân sÄ© nghỉ ngÆ¡i ba ngà y, Hán đế truyá»n Lý nguyên soái ở lại giữ Nhạn môn quan, và tá»± mình cưỡi ngá»±a cùng hoà ng háºu Ä‘i đầu, dẫn binh tá»›i nÆ°á»›c Phiên.
Quân Ä‘i nhÆ° mây bay gió cuốn, Ãt ngà y đã tá»›i gần kinh đô Phiên quốc . Quan thủ thà nh hoảng sợ và o cấp báo, Phiên VÆ°á»ng cuống cuồng không biết là m sao, bèn Ä‘em chém
Vệ Luáºt, bÆ°ng đầu Vệ Luáºt cùng bá quan văn võ ra ngoà i cổng thà nh quỳ xin tá»™i, rồi rÆ°á»›c Hán đế và hoà ng háºu và o triá»u bà y yến tiệc và cùng các quan đại thần đứng hầu tiệc.
Hán đế và hoà ng háºu hả dạ lắm, chỉ tiếc là Mao Diên thá» không còn sống nữa . Hôm sau, Phiên vÆ°Æ¡ng tá»± mặc áo tù, Ä‘i chân đất hÆ°á»›ng dẫn Hán đế và Hoà ng háºu tá»›i cầu Bạch DÆ°Æ¡ng để tế Chiêu Quân . Phiên vÆ°Æ¡ng cho biện lá»… cá»±c trá»ng háºu rồi quỳ trên cầu mà nói.
- Muôn tâu thánh thượng và nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng, má»i sá»± là do gian thần Mao Diên Thá» bà y ra, thần đã biết lá»—i, chém đầu há» Mao rồi . Suốt mÆ°á»i sáu năm qua, thần cÅ©ng không dám vô lá»… đụng tá»›i ngá»c thể của Chiêu Quân nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng, xin thánh thượng và hoà ng háºu nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng tha mạng cho.
Nhìn dòng sông cuồn cuá»™n, Trại Chiêu Quân xót xa thù háºn, muốn chém Phiên vÆ°Æ¡ng, nhÆ°ng từ trên đám mây ngÅ© sắc cao tÃt, Chiêu Quân hiện ra bảo:
- Thánh thượng và hiá»n muá»™i ngá»± giá thân chinh trả thù cho thiếp là thiếp mãn nguyện lắm rồi . MÆ°á»i sáu năm qua Phiên vÆ°Æ¡ng cÆ° xá» vá»›i thiếp rất lá»… Ä‘á»™, váºy hãy tha cho Phiên vÆ°Æ¡ng.
Nói xong thì biến mất . Hán đế ứa nÆ°á»›c mắt quỳ xuống vái theo . Trại Chiêu Quân từ lúc lá»›n lên chÆ°a há» thấy măt. chị, nay thấy được trong khoảnh khắc rồi thôi, trong lòng Ä‘au Ä‘á»›n lắm, cứ ôm mặt mà khóc . Hán đế phải an ủi hết lá»i.
Phiên vÆ°Æ¡ng được ân xá thì mừng lắm, rÆ°á»›c Hán đế và hoà ng háºu vá» triá»u, dá»n tiệc linh đình, lại khao thưởng cho Hán binh . Sau cùng thì viết tá» biểu cam kết xÆ°ng thần mãi mãi và tiến cống Ä‘á»u đặn.
Hôm sau, Hán đế và Trại Chiêu Quân tá»›i thăm má»™ Lý Lăng, tế lá»… má»™t hồi, rồi đại binh keó vá» nam . Äi tá»›i má»™t ngá»n núi bá»—ng thấy má»™t con Ä‘Æ°á»i Æ°Æ¡i to lá»›n dẫn hai đứa trẻ tá»›i bên Ä‘Æ°á»ng, rồi bá» chạy và o núi . Binh tÆ°á»›ng dẫn hai đứa bé, má»™t trai má»™t gái tá»›i gặp Hán đế, thì biết đó là hai con của Tô VÅ©, liá»n cho quần áo tá» tế, sai Ä‘em theo vá» nÆ°á»›c.
Vá» tá»›i kinh đô, Hán đế phong thưởng cho các tÆ°á»›ng và quân sÄ© hữu công, truyá»n cho dân gian mở há»™i ăn mừng trong má»™t tháng liá»n . Từ đó trung nguyên lại thanh bình nhÆ° xÆ°a.
Năm sau thì hoà ng háºu Trại Chiêu Quân hạ sinh má»™t thái tá», Hán đế mừng rỡ vô cùng, là m lá»… tạ Æ n trá»i đất và tá»›i lăng miếu tạ Æ n các báºc tiên đế.
Thái tá» cà ng lá»›n cà ng thông minh, được há»c táºp văn võ toà n tà i, và Ãt năm sau thì lên nối ngôi trá»i.
Các chủ đỠkhác cùng chuyên mục nà y: