|
|
02-09-2008, 04:16 PM
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
Äiểm dối lừa - Dan Brown
Äiểm dối lừa
Tác giả: Dan Brown
Dịch giả: Văn Thị Thanh Bình
Ghi chú của tác giả
Äá»™i Delta. Văn phòng tình báo Quốc gia (NRO) Hiệp há»™i VÅ© trụ là những tổ chức có tháºt. Tất cả những công nghệ được mô tả trong sách nà y tồn tại trên thá»±c tế.
* * * * *
“Nếu khám phá nà y được chứng thá»±c là đúng thì chắc chắn đây sẽ là má»™t trong những phát kiến quan trá»ng nhất vá» vÅ© trụ của khoa há»c hiện đại. Có thể thấy rằng ảnh hưởng của nó là vô cùng rá»™ng rãi và sâu sắc. Nó còn tạo Ä‘iá»u kiện thuáºn lợi đối vá»›i việc tìm ra câu trả lá»i cho những thắc mắc cổ xÆ°a nhất của loà i ngÆ°á»i, và đặt ra nhiá»u câu há»i khác vô cùng có ý nghÄ©aâ€.
Tổng thống Bill Clinton, trong cuá»™c há»p báo sau phát kiến có số hiệu ALH84001
Phần mở đầu
Ở vùng đất bị quên lãng nà y, cái chết có thể xảy đến dÆ°á»›i vô và n hình dạng khác nhau. Sau bao năm dà y dạn vá»›i vùng đất hùng vÄ© và hoang dã nà y, nhà địa chất há»c Charles Brophy không há» ngá» rằng số pháºn của ông sắp chấm dứt má»™t cách tà n bạo và nghiệt ngã đến thế.
Äang kéo chiếc xe trượt chất đầy dụng cụ Ä‘o đạc qua vùng lãnh nguyên, bốn con chó Husky của ông bá»—ng chạy cháºm lại và ngẩng lên nhìn trá»i.
““Cái gì thế hả cÆ°ng?†Brophy xuống khá»i xe.
Trên ná»n trá»i giông bão mây vần vÅ© bá»—ng hiện ra má»™t chiếc trá»±c thăng váºn tải. Nó hạ Ä‘á»™ cao rồi hạ cánh xuống má»m băng trÆ°á»›c mặt má»™t cách chÃnh xác và khéo léo.
Tháºt kỳ lạ, ông thầm nghÄ©. ChÆ°a bao giá» có máy bay trá»±c thăng ở vùng đất xa xôi nà y. Chiếc máy bay hạ cánh xuống cách ông khoảng 50 mét, là m bụi tuyết bắn lên tung toé. LÅ© chó khụt khịt ngá»i hÃt, tá» ra lo lắng.
Cánh cá»a máy bay mở ra, hai tên lÃnh bÆ°á»›c xuống. Chúng mặc quan áo bảo há»™ mà u trắng kÃn mÃt từ đầu đến chân, vai khoác súng trÆ°á»ng, và vá»™i vã tiến vá» phÃa ông.
“Có phải tiến sÄ© Brophy đấy không ạ?†Má»™t tên gá»i to.
Nhà địa chất há»c bối rối “Là m sao các anh biết tên tôi? Các anh là ai?â€
“Ông hãy lấy máy phát sóng vô tuyến raâ€.
“Cái gì?â€
“Mau lênâ€.
Bối rối, Brophy rút máy liên lạc từ trong túi áo khoác ra.
“Chúng tôi nhỠông phát bản tin cấp cứu nà y ngay. Hãy hạ tần số xuống má»™t trăm kilô herztâ€.
Một trăm kilô herzt? Brophy cà ng không hiểu thế nà o. Tần số thấp như thế thì ai bắt được cơ chứ?
“Có tai nạn hay sao?â€
Tên lÃnh thứ hai giÆ°Æ¡ng súng lên chÄ©a thẳng và o đâu Brophy “Không có thá»i gian để giải thÃch. Là m mau!â€
Run run, Brophy Ä‘iá»u chỉnh tần số phát sóng.
Tên lÃnh thứ nhất Ä‘Æ°a cho ông má»™t mảnh giấy nhá» có mấy dòng chữ được đánh máy từ trÆ°á»›c.
“Hãy phát Ä‘i thông Ä‘iệp nà y. Ngay láºp tức!â€
Brophy nhìn mảnh giấy.
“Tôi không hiểu. Thông tin nà y có chÃnh xác đâu? Tá»i đâu có bị...â€
Tên lÃnh kia thúc mÅ©i súng và o thái dÆ°Æ¡ng ông.
Brophy phát Ä‘i thông Ä‘iệp cấp cứu kỳ lạ ấy, giá»ng run run.
“Äược rồiâ€. Tên lÃnh thứ nhất nói. “Bây giá» thì cả ông và lÅ© chó lên hết trên máy bayâ€.
Bị chÄ©a súng và o lÆ°ng, Brophy phải ép lÅ© chó Ä‘ang tá» ra hết sức miá»…n cưỡng lên trên máy bay. Há» vừa lên xong thì chiếc trá»±c thăng láºp tức cất cánh rồi bay vá» hÆ°á»›ng tây.
“Các anh là ai?†Brophy chất vấn, ngÆ°á»i ông giỠđã đầm đìa mồ hôi. Và thông Ä‘iệp kỳ lạ kia nghÄ©a là sao?
Không gã nà o hé môi.
Máy bay tăng Ä‘á»™ cao, và gió thốc và o từ cánh cá»a khoang không đóng. Vẫn bị buá»™c và o chiếc xe kéo, bốn con chó của ông lúc nà y bắt đầu rên lên Æ° á».
“Ãt ra thì hãy đóng cá»a lạiâ€. Brophy yêu cầu. “Các anh không thấy là lÅ© chó của tôi Ä‘ang sợ hay sao?â€
Vẫn không má»™t lá»i đáp.
Khi lên đến Ä‘á»™ cao hÆ¡n má»™t ngà n mét, chiếc máy bay liệng qua mấy khe nứt sâu hoác dÆ°á»›i mặt đất. Má»™t tên lÃnh bất thần đứng dáºy. Không nói không rằng, hắn ra sức lôi lÅ© chó vẫn bị buá»™c và o xe kéo ra phÃa cá»a. Brophy sợ hãi nhìn những con chó vùng vẫy vô vá»ng. Sau thoáng chốc, cả chiếc xe kéo lẫn lÅ© chó Ä‘á»u biến mất.
Brophy đứng phắt dáºy, miệng la lối. Äó cÅ©ng là lúc hai gã kia xông và o túm lấy ông. Chúng lôi ông ra cá»a khoang máy bay. Mụ Ä‘i vì sợ hãi, Brophy đấm túi bụi, cố gạt những cánh tay lá»±c lưỡng Ä‘ang đẩy ông ra ngoà i.
Vô Ãch. Và i tÃch tắc sau, ông cÅ©ng bị đẩy nốt xuống vá»±c.
Xem tiếp chương 1
Các chủ đỠkhác cùng chuyên mục nà y:
Last edited by quykiemtu; 15-12-2008 at 04:51 PM.
|
02-09-2008, 04:17 PM
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
ChÆ°Æ¡ng 1
Nhà hà ng Toulos, nằm ngay dÆ°á»›i chân đồi Capitol, vá»›i thá»±c Ä‘Æ¡n đặc biệt gồm những món ăn đầy hà m ý chÃnh trị nhÆ° thịt bê non và ngá»±a non, là má»™t địa Ä‘iểm mà giá»›i chÃnh khách cấp cao thÆ°á»ng tá»›i dùng bữa sáng. Sáng nay, Toulos đầy chặt thá»±c khách - tiếng cốc chén bằng bạc chạm và o nhau, tiếng máy pha cà phê, và tiếng má»i ngÆ°á»i nói chuyện Ä‘iện thoại di Ä‘á»™ng hoà và o nhau thà nh má»™t hợp âm há»—n loạn.
NgÆ°á»i phục vụ Ä‘ang lén lút nhấp má»™t ngụm rượu Mary khát máu, thì má»™t thiếu phụ bÆ°á»›c và o. Anh ta quay ra, mỉm má»™t nụ cÆ°á»i rất chuyên nghiệp.
“Xin chà oâ€. Anh nói. “Tôi giúp gì được quý khách ạ?â€
NgÆ°á»i phụ nữ nà y có vẻ ngoà i khá hấp dẫn, trạc ba lăm, mặc chiếc quần flanen mà u xám có là li, Ä‘i già y đế bằng, áo khoác mà u ngà hiệu Laura Ashley. LÆ°ng cô vÆ°Æ¡n thẳng, cằm hÆ¡i hất lên toát lên vẻ mạnh mẽ chứ không hợm hÄ©nh. Mái tóc mà u nâu được uốn theo mốt má»›i nhất ở Washington - kiểu “thiếu phụ buông neo bong benh ôm lấy bá» vai†vừa đủ dà i để tôn vẻ nữ tÃnh, nhÆ°ng cÅ©ng vừa đủ Ä‘á»™ ngắn để khẳng định rằng bá»™ óc nằm bên trong mái đầu ấy không há» kém cá»i.
“HÆ¡i muá»™n mất rồiâ€. Thiếu phụ nói. “Tôi có hẹn ăn sáng vá»›i Thượng nghị sÄ© Sextonâ€.
Anh bồi bà n hÆ¡i giáºt mình. “Thượng nghị sÄ© Sedgewick Sextonâ€. Ông là khách quen của nhà hà ng, và là má»™t trong những chÃnh khách tên tuổi nhất trên toà n nÆ°á»›c Mỹ. Tuần trÆ°á»›c, sau khi đánh bại tất cả 12 ứng cá» viên trong kỳ đại há»™i Ngà y thứ ba đặc biệt, ông đã chắc chắn trở thà nh ứng cá» viên Tổng thống của đảng. Nhiá»u ngÆ°á»i tin rằng mùa thu tá»›i ông hoà n toà n có khả năng Ä‘oạt được vị trà chủ nhân Nhà Trắng từ tay ngà i Tổng thống Ä‘Æ°á»ng nhiệm đã gây nhiá»u tai tiếng. Gần đây, ảnh ông đã xuất hiện trên rất nhiá»u mặt báo, và các khẩu hiệu tranh cá» của ông cÅ©ng được dán khắp nÆ¡i: “Chặn đứng thâm hụt, khởi đầu tái thiếtâ€.
“Thượng nghị sÄ© Ä‘ang ở trong phòng dà nh riêngâ€. NgÆ°á»i phục vụ nói. “Và cô là ...â€
“Rachel Sexton, con gái ông ấyâ€.
Mình đúng là đồ bá»m. Anh ta nghÄ©. Cô gái trông rất giống bố. Cô có đôi mắt sắc sảo và phong cách đầy há»c thức - má»™t dáng vẻ vô cùng thanh cao. Rõ rà ng cô gái đã thừa hưởng khuôn mặt Æ°a nhìn của cha mình, nhÆ°ng cô còn có thái Ä‘á»™ khiêm tốn và vẻ duyên dáng, những cái đó thì Thượng nghị sÄ© không có.
“Rất hânh hạnh được gặp cô, thÆ°a cô Sextonâ€.
Dẫn cô gái Ä‘i ngang qua phòng ăn lá»›n, ngÆ°á»i phục vụ được chứng kiến cả má»™t hà ng ánh mắt nhìn theo Rachel, má»™t số ngÆ°á»i thì dè dặt, má»™t số thì không. Rất Ãt phụ nữ đến ăn sáng ở Toulos, và những ngÆ°á»i đẹp đến nhÆ°á»ng nà y thì lại cà ng Ãt.
“Trông xinh đấy!†Má»™t ngÆ°á»i thì thà o. “Sexton má»›i lấy vợ đấy à ?â€
“Äồ bá»m, con gái ông ta đấy!†- Má»™t ngÆ°á»i khác đáp lá»i.
NgÆ°á»i kia cÆ°á»i khùng khục. “Tôi hiểu Sexton, thế nà o ông ta chả lên giÆ°á»ng vá»›i con béâ€.
Khi Rachel đến bà n cha cô đang ngồi, ông đang lớn tiếng nói chuyện trên điện thoại với ai đó vỠmột thà nh công mới của mình.
Ông ta ngước lên nhìn con gái vừa đủ lâu để chỉ ngón tay và o chiếc đồng hồ đeo tay Cartier, ra ý cô đã đến muộn.
Con cũng nhớ bố đấy, bố ạ. Rachel nghĩ.
Tên riêng của cha cô là Thomas, dù ông đã từ lâu tá»± thêm cho mình má»™t cái tên đệm dà i dòng. Rachel ngá» rằng ông chá»n cái tên đó vì muốn tạo ra hiệu ứng Ä‘iệp âm. Thượng nghị sÄ© Sedgewick Sexton. ông có mái tóc mà u bạch kim, còn miệng lưỡi chÃnh trị gia linh hoạt của ông thì luôn song hà nh vá»›i vẻ ngoà i của má»™t ông bác sÄ© tá» tế trong các bá»™ phim mì ăn liá»n, má»™t vẻ bá» ngoà i rất thÃch hợp vá»›i tà i gây ấn tượng của ông.
“Rachel!†Cha cô tắt điện thoại và đứng lên hôn má con gái.
“Chà o chaâ€. Cô không hôn ông.
“Trông con mệt má»i quá đấy!â€
Con bắt đầu thấy mệt tháºt rồi đây. Cô nghÄ©. Con nháºn được tin nhắn của cha. Có chuyện gì thế ạ? Bố không thể ăn sáng vá»›i con gái mình hay sao?
Từ lâu Rachel đã biết rằng cha không bao giá» cần đến sá»± có mặt của cô, trừ khi có má»™t lý do sâu kÃn nà o đó.
Sexton nhấp má»™t ngụm cà phê. “Dạo nà y con sống thế nà o?â€
“Con khá báºn. Chiến dịch tranh cá» của bố có vẻ suôn sẻ đấyâ€.
“Thôi, đừng nói chuyện công việc là m gìâ€. Sexton nhoà i ngÆ°á»i qua bà n, hạ thấp giá»ng. “Cái anh chà ng ở văn phòng ChÃnh phủ mà cha giá»›i thiệu vá»›i con dạo ná» thế nà o rồi?â€
Rachel thở dà i, ngay láºp tức muốn nhìn đồng hồ xem giá». “Bố ạ, con chÆ°a có lúc nà o rảnh rá»—i nên vẫn chÆ°a gá»i cho anh chà ng đó đâu. Giá mà bố thôi không...â€
“Con phải biết bá»›t chút thá»i gian cho những việc quan trá»ng chứ, Rachel, so vá»›i tình yêu thì tất cả má»i thứ khác Ä‘á»u vô nghÄ©aâ€.
Rất nhiá»u lá»i đối đáp vang lên trong tâm trà Rachel, nhÆ°ng rồi cô lặng im không nói gì nữa. TrÆ°á»›c mặt cha cô, tháºt là khó mà mau mồm mau miệng được. “Bố bảo muốn gặp con vì có chuyện gì quan trá»ng phải không?â€
“Ừ có đấy!†- Thượng nghị sĩ chăm chú nhìn con gái.
Rachel cảm thấy khả năng tá»± vệ của mình đã bị ánh mắt của cha là m cho tan chảy, và cô thầm nguyá»n rủa Ä‘iá»u đó. Ãnh mắt của ông là món quà của Chúa, và cô Ä‘oán rằng chÃnh ánh mắt ấy sẽ Ä‘Æ°a ông và o Nhà Trắng. Tùy từng tình huống, chúng có thể ngấn lệ, và rồi, chỉ má»™t thoáng sau, đã có thể trở nên trong sáng, mở ra truá»›c mắt má»i ngÆ°á»i cánh cá»a sổ của má»™t tâm hồn nhiệt huyết và đầy tin cáºy. Niá»m tin là m nên tất cả, ông vẫn thÆ°á»ng nói váºy. Từ nhiá»u năm nay ông đã đánh mất niá»m tin của Rachel, nhÆ°ng lại nhanh chóng già nh được niá»m tin của cả nÆ°á»›c Mỹ.
“Bố muốn Ä‘á» nghị con má»™t Ä‘iá»u?†Thượng nghị sÄ© Sexton nói.
“Äể con Ä‘oán thá» nhéâ€. Cô đáp, cố gắng lấy lại sá»± tá»± tin. “Có kẻ góa vợ quyá»n thế nà o Ä‘ang muốn có má»™t cô vợ trẻ trung phải không ạ?â€
“Äừng tá»± huyá»…n mình thế, con yêu. Con có còn trẻ trung gì nữa đâuâ€.
Cảm giác chông chênh bất an thÆ°á»ng có má»—i khi gặp cha lại quay lại vá»›i Rachel.
“Bố muốn ném cho con má»™t cái phao cứu sinhâ€. Ông nói.
“Con tưởng con chÆ°a bao giá» bị chìm mà â€.
“Con thì không, nhÆ°ng Tổng thống thì sắp rồi. Con phải nhảy ra khá»i con thuyá»n đó ngay Ä‘iâ€.
“Chẳng phải bố đã nói vá»›i con chuyện nà y má»™t lần rồi sao?â€
“Hãy nghÄ© vá» tÆ°Æ¡ng lai của con, Rachel, con có thể sang là m cho bốâ€.
“Hy vá»ng đó không phải là lý do khiến hôm nay bố muốn ăn sáng cùng vá»›i conâ€.
Vẻ mặt Ä‘iá»m tÄ©nh của ngà i nghị sÄ© thoáng biến sắc. “Rachel, con không thể biết việc con là m việc cho ông ta ảnh hưởng xấu thế nà o đến bố và chiến dịch của bố đâuâ€.
Rachel thở dà i. Hai cha con cô đã từng má»™t lần nói chuyện nà y. “Bố nà y, con có là m việc cho Tổng thống đâu, con còn chÆ°a bao giá» gặp mặt ông ấy kia mà . Lạy Chúa, con là m việc cho Fairfax đấy chứâ€.
“Trong chÃnh trị, cảm tưởng rất quan trá»ng, Rachel, ngÆ°á»i ta sẽ có cảm tưởng là con là m việc cho Tổng thốngâ€.
Rachel thở hắt ra, nhÆ°ng vẫn cố bình tÄ©nh. “Con phải mất bao nhiêu mồ hôi nÆ°á»›c mắt má»›i có được vị trà đó, bố ạ. Con không thể từ bỠđượcâ€.
Thượng nghị sÄ© nhÃu mà y. “Con biết không, thái Ä‘á»™ Ãch ká»· của con đôi khi tháºt là ...â€
“Ngà i chÃnh là Thượng nghị sÄ© Sexton?†Má»™t nhà báo bất thần xuất hiện bên bà n ăn.
Thái Ä‘á»™ của Sexton láºp tức thay đổi. Rachel vá»›i lấy má»™t chiếc bánh sừng bò trong giỠđồ ăn, thầm rên rỉ.
“Tôi là Ralph Sneedenâ€, anh phóng viên giá»›i thiệu, “báo BÆ°u Ä‘iện Washingtonâ€. “Tôi có thế phá»ng vấn ngà i và i câu không ạ?â€
Thượng nghị sÄ© mỉm cÆ°á»i, dùng khăn ăn chấm nhẹ môi. “Rất hân hạnh, Ralph ạ. NhÆ°ng phải nhanh nhanh lên, tôi không muốn để ly cà phê nguá»™i hếtâ€.
Äến lượt anh chà ng phóng viên mỉm cÆ°á»i.
“DÄ© nhiên, thÆ°a ngà iâ€. Anh ta lôi ra má»™t chiếc máy ghi âm cỡ nhá» và báºt lên. “ThÆ°a Thượng nghị sÄ©, trong các chÆ°Æ¡ng trình váºn Ä‘á»™ng tranh cá» trên tivi, ngà i kêu gá»i Ä‘Æ°a ra những bá»™ luáºt nhằm đảm bảo phụ nữ được trả lÆ°Æ¡ng bình đẳng nhÆ° nam giá»›i và giảm thuế cho các cặp vợ chồng má»›i cÆ°á»›i. Xin ngà i hãy bình luáºn vá» Ä‘á»™ng cÆ¡ của mìnhâ€.
“DÄ© nhiên rồi. Tôi luôn hâm má»™ những phụ nữ mạnh mẽ và những gia đình bá»n vữngâ€.
Rachel suýt nữa bị nghẹn.
“Liên quan đến Ä‘á» tà i gia đình, ngà i nói rất nhiá»u vá» giáo dụcâ€. Anh phóng viên há»i tiếp “Ngà i đã Ä‘Æ°a ra má»™t kế hoạch gây rất nhiá»u tranh cãi vá» cắt giảm mạnh ngân sách để chi cho các trÆ°á»ng phổ thôngâ€.
“Tôi tin rằng bá»n trẻ chÃnh là tÆ°Æ¡ng lai của nÆ°á»›c Mỹâ€.
Rachel không thể ngá» cha mình lại có thể phát ngôn những lá»i sáo rá»—ng đến thế.
“Câu há»i cuối cùng, thÆ°a ngà iâ€. Anh phóng viên há»i “Ngà i đã có má»™t bÆ°á»›c tiến ngoạn mục trong kỳ thăm dò tÃn nhiệm cách đây và i tuần. Và Tổng thống chắc không thể không lo lắng. Ngà i nghÄ© gì vá» thà nh công của mình ạ?â€
“Tôi nghÄ© niá»m tin là m nên tất cả. NgÆ°á»i Mỹ đã bắt đầu nháºn thấy rằng Tổng thống không đủ khả năng Ä‘Æ°a ra những quyết định cứng rắn để giải quyết má»™t số vấn Ä‘á» của đất nÆ°á»›c. Sá»± chi tiêu dá»… dãi của ChÃnh phủ là m cho quốc gia má»—i ngà y má»™t lún sâu hÆ¡n và o cảnh nợ nần, nên ngÆ°á»i Mỹ rÅ©ng đã bắt đầu nháºn ra đã đến lúc phải thắt chặt chi tiêu và bắt đầu tái thiếtâ€.
DÆ°á»ng nhÆ° muốn phản đối những lá»i hùng hồn vừa rồi, chiếc máy nhắn tin trong túi Rachel bắt đầu đổ chuông. Tiếng chuông Ä‘iện tá» dồn dáºp đáng ghét má»i khi hôm nay đối vá»›i cô bá»—ng trở nên du dÆ°Æ¡ng lạ kỳ.
Thượng nghị sÄ© giáºn dữ liếc nhìn sang.
Rachel lục túi tìm chiếc máy và bấm năm nút theo má»™t trình tá»± cà i đặt sẵn để khẳng định rằng cô chÃnh là ngÆ°á»i Ä‘ang sá» dụng chiếc máy. Mà n hình LCD bắt đầu nháy. MÆ°á»i lăm giây nữa cô sẽ nháºn được toà n bá»™ tin nhắn.
Sneeden toe toét cÆ°á»i vá»›i ngà i nghị sÄ©: “Con gái ngà i chắc chắn là ngÆ°á»i luôn báºn rá»™n công việc. Tháºt vui được thấy hai cha con ngà i vẫn dà nh thá»i gian để dùng bữa cùng nhauâ€.
“NhÆ° tôi đã nói, gia đình luôn là ưu tiên số má»™tâ€.
Sneeden gáºt đầu, rồi nhìn chăm chú.
“Xin được há»i Thượng nghị sÄ©, ngà i và con gái mình là m thế nà o đế dung hòa sá»± xung Ä‘á»™t vá» lợi Ãch giữa hai cha con ạ?â€
“Xung Ä‘á»™t?†Thượng nghị sÄ© ngẩng lên vá»›i cái nhìn bối rối không hiểu. “Anh muốn nói đến sá»± xung Ä‘á»™t nà o?â€
Rachel ngẩng lên, là m bá»™ nhăn mặt vá»›i bố. Cô biết rất rõ câu há»i nà y nhằm và o đâu. Cánh phóng viên chết dẫm. Cô thầm nghÄ©. Phần ná»a bá»n há» là tay chân của các chÃnh trị gia. Câu há»i nà y thuá»™c loại cánh phóng viên gá»i là quả nho - bá» ngoà i có vẻ rất hóc búa nhÆ°ng thá»±c ra đã được chuẩn bị sẵn để có lợi cho ngà i Thượng nghị sÄ©, má»™t cú tạt bóng tầm thấp mà cha cô có thể dá»… dà ng đỡ được và qua đó là m rõ má»™t số Ä‘iá»u...
“Dạ... thÆ°a ngà i...†Anh chà ng phóng viên hắng giá»ng, tiếp tục là m ra vẻ Ä‘ang há»i má»™t câu hóc búa. “Xung Ä‘á»™t ở đây là con gái ngà i Ä‘ang là m việc cho đối thủ của chÃnh ngà i đấy ạâ€.
Thượng nghị sÄ© Sexton phá lên cÆ°á»i, láºp tức xóa tan bầu không khà căng thẳng. “Ralph nà y, trÆ°á»›c hết, Tổng thống và tôi không bao giá» là đối thủ của nhau. Chúng tôi là hai nhà yêu nÆ°á»›c có quan Ä‘iểm khác nhau vá» phÆ°Æ¡ng thức quản lý Tổ quốc của chứng ta mà thôiâ€.
Anh chà ng phóng viên cÆ°á»i sung sÆ°á»›ng. Anh ta đã thấy trÆ°á»›c thà nh công của mình. “Thế thứ hai là gì ạ?â€
“Thứ hai, con gái tôi không là m việc cho Tổng thống, nó là m việc cho ngà nh tình báo. Công việc của nó là soạn thảo báo cáo tình báo và gá»i cho Nhà Trắng. Äó là má»™t việc là m rất giản dịâ€. Ông ngừng lá»i và quay sang Rachel. “Con yêu, hình nhÆ° con còn chÆ°a bao giá» gặp mặt Tổng thống phải không?â€
Rachel cố nén sá»± giáºn giữ trong lòng.
Chiếc máy nhắn tin kêu má»™t tiếng “chútâ€, cô liếc xuống mà n hình LCD.
-RPRT DINRO STAT-
Cô nhanh chóng luáºn ra nghÄ©a của dòng chữ viết tắt và nhắn nà y. Tin nhắn nà y tháºt bất ngá», và chắc chắn không phải là tin tốt. Ãt nhất thì cô cÅ©ng có cá»› để rút lui.
“Lạy Chúaâ€, cô nói “con rất lấy là m tiếc, nhÆ°ng đã muá»™n giá» là m mất rồi, con phải Ä‘i đâyâ€.
“ThÆ°a cô Sextonâ€, anh chà ng phóng viên mau mắn nói, “trÆ°á»›c khi Ä‘i, xin cô cho đôi lá»i bình luáºn vá» tin đồn rằng cô đã hẹn ăn sáng vá»›i ngà i Thượng nghị sÄ© để bà n vá» khả năng cô bá» công việc hiện thá»i của cô để chuyển sang tham gia và o chiến dịch của cha mình?â€
Rachel cảm thấy nhÆ° thế vừa bị hắt má»™t ly cà phê nóng và o giữa mặt. Cô không há» lÆ°á»ng trÆ°á»›c Ä‘iá»u nà y. Nhìn vẻ mặt tá»± mãn của cha mình, cô Ä‘oán ngay ra rằng câu há»i nà y đã được chuẩn bị từ trÆ°á»›c. Rachel chỉ muốn nhoà i sang bên kia bà n và đâm thẳng và o tim ông bằng chiếc dÄ©a cô Ä‘ang cầm trên tay.
Anh chà ng phóng viên giÆ¡ chiếc máy ghi âm và o sát mặt cô. “Cô nghÄ© thế nà o, thÆ°a cô?â€
Rachel trừng mắt nhìn anh ta. “Nà y Ralph, anh nghe cho rõ đây: Tôi không há» có ý định từ bá» công việc của mình để là m việc cho Thượng nghị sÄ© Sexton, nếu anh không viết đúng sá»± tháºt, tôi sẽ cho cái máy ghi âm nà y bay thẳng và o mông anh đấyâ€.
Anh chà ng phóng viên nhìn trân trối. Anh ta tắt máy ghi âm, cố nhịn cÆ°á»i. “Xin cảm Æ¡n ngà i và côâ€. Anh ta biến mất.
Ngay láºp tức, Rachel cảm thấy ân háºn vá» sá»± thái quá của mình.
Cô đã thừa hưởng của cha mình tÃnh nóng nảy ấy, và rất háºn ông vá» Ä‘iá»u đó. Bình tÄ©nh. Rachel. Phải bình tÄ©nh.
Ngà i Thượng nghị sÄ© nhìn cô vẻ không bằng lòng. “Con phải biết tá»± chủ chứâ€.
Rachel vá»›i tay lấy chiếc xắc. “Hết giá» mất rồi bố ạâ€.
Dù sao thì ngà i Thượng nghị sÄ© cÅ©ng đã đạt được mục Ä‘Ãch của mình. Ông lại lôi Ä‘iện thoại cầm tay ra và chuẩn bị gá»i. “Tạm biệt con yêu. Thỉnh thoảng nhá»› qua văn phòng thăm bố nhé. Và vì Chúa, lấy chồng Ä‘i thôi. Con ba mÆ°Æ¡i ba tuổi rồi đấyâ€.
“Ba mÆ°Æ¡i tÆ° chứ?†Cô đáp. “ThÆ° ký của bố gá»i thiệp mừng sinh nháºt con rồiâ€.
Ông cÆ°á»i khùng khục. “Những ba mÆ°Æ¡i tÆ°. Sắp thà nh bà cô đến nÆ¡i rồi con ạ. Hồi bố ba mÆ°Æ¡i tÆ° tuổi...â€
“Bố đã cÆ°á»›i mẹ và bắt nạt hà ng xóm rồi chứ gì?†Cô vô tình lên giá»ng hÆ¡i cao. Má»™t số ngÆ°á»i ở bà n bên cạnh quay lại nhìn.
Thượng nghị sÄ© Sexton không hà i lòng, ông nhìn con gái má»™t cách lạnh lùng. “Cô phải liệu mà cÆ° xá» cho phải phép, thÆ°a quà côâ€.
Rachel tiến ra cá»a. Không phải đâu, chÃnh bố má»›i là ngÆ°á»i phải liệu cÆ° xá», ngà i Thượng nghị sÄ© ạ.
Xem tiếp chương 2
Last edited by quykiemtu; 15-12-2008 at 04:52 PM.
|
02-09-2008, 04:18 PM
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
ChÆ°Æ¡ng 2
Ba ngÆ°á»i lặng lẽ ngồi trong lá»u Chống Bão. Bên ngoà i, má»™t cÆ¡n gió buốt giá Ä‘ang giảt mạnh chiếc lá»u, tưởng nhÆ° tất cả các dây néo Ä‘á»u sắp bị nhổ tung lên khá»i mặt đất. Cả ba ngÆ°á»i Ä‘á»u không hỠđể tâm đến Ä‘iá»u đó, tất cả bá»n há» Ä‘á»u đã trải qua những tình huống nguy hiểm hÆ¡n nhiá»u.
Chiếc lá»u trắng ảm đạm của hỠđược dá»±ng ở má»™t khu đất hÆ¡i trÅ©ng và kÃn đáo. Thiết bị thông tin, vÅ© khà và phÆ°Æ¡ng tiện Ä‘i lại của há» Ä‘á»u vô cùng hiện đại. Chỉ huy của nhóm có biệt danh là Delta-Má»™t. Anh là má»™t ngÆ°á»i vạm vỡ nhÆ°ng lại rất uyển chuyển, và đôi mắt buồn mênh mang y nhÆ° khung cảnh phÃa bên ngoà i căn lá»u. Chiếc đồng hồ quân dụng trên tay Delta-Má»™t kêu lên má»™t tiếng bÃp chói tai, cùng lúc vá»›i những tiếng bÃp phát ra từ hai chiếc máy trên cổ tay của hai ngÆ°á»i còn lại.
Ba mươi phút nữa đã trôi qua.
Lại một lần nữa đến giỠhà nh động.
Má»™t mình. Delta-Má»™t bÆ°á»›c ra ngoà i đêm Ä‘en và gió giáºt. Anh dÆ°Æ¡ng chiếc ống nhòm hồng ngoại lên quan sát Ä‘Æ°á»ng chân trá»i mỠánh trăng. NhÆ° má»i khi, anh táºp trung và o kiến trúc đó. Nó nằm cách há» má»™t ngà n mét, má»™t công trình to lá»›n và đơn Ä‘á»™c trên vùng đất cằn cá»—i nà y. Anh và đồng Ä‘á»™i đã quan sát công trình suốt mÆ°á»i ngà y nay, kể từ khi nó bắt đầu được xây dá»±ng. Delta-Má»™t tin chắc chắn rằng những thông tin chứa trong kiến trúc đó sẽ là m thay đổi cả thế giá»›i. Äã bao ngÆ°á»i đã phải bá» mạng để bảo vệ nó.
Lúc nà y, má»i thứ bên ngoà i kiến trúc Ä‘á»u có vẻ yên ắng.
Tuy nhiên, cuộc thỠnghiệm thực sự lại là những gì diễn ra bên trong.
Delta-Má»™t quay và o lá»u và nói vá»›i hai đồng Ä‘á»™i: “Äã đến giá» bay thá»â€.
Cả hai gáºt đầu. NgÆ°á»i cao lá»›n hÆ¡n, Delta-Hai, mở chiếc máy tÃnh xách tay ra và bấm nút khởi Ä‘á»™ng. Ngồi trÆ°á»›c mà n hình, Delta-Hai cầm chiếc cần Ä‘iá»u khiển kỹ thuáºt và giáºt mạnh. Cách đó má»™t ngà n mét, từ dÆ°á»›i chân toà nhà , má»™t robot do thám nhá» bằng má»™t con muá»—i láºp tức được kÃch hoạt.
Xem tiếp chương 3
Last edited by quykiemtu; 15-12-2008 at 04:52 PM.
|
02-09-2008, 04:19 PM
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
ChÆ°Æ¡ng 3
Rachel vẫn giáºn Ä‘iên ngÆ°á»i khi lái chiếc xe Interga của mình dá»c theo con Ä‘Æ°á»ng Leesburg Pike. Những cây thÃch trÆ¡ trụi ảm đạm vÆ°Æ¡n lên giữa ná»n trá»i tháng ba khô lạnh trên đồi Falls Church, nhÆ°ng khung cảnh thanh bình đó không thể khiến cô bình tÄ©nh trở lại. Cha cô lại vừa ghi thêm Ä‘iểm trong đợt thăm đò dÆ° luáºn vừa rồi. Äiá»u đó sẽ khiến ông trở nên tá»± tin hÆ¡n, và ông sẽ cà ng tin tưởng hÆ¡n nữa và o tầm quan trá»ng cá nhân của mình.
Trò dối trá của ông khiến cô cảm thấy thá»±c sá»± Ä‘au lòng, vì Rachel chỉ còn mình ông là ngÆ°á»i thân trên cõi Ä‘á»i nà y. Mẹ cô đã mất từ mấy năm trÆ°á»›c, để lại sá»± trống vắng và má»™t ná»—i Ä‘au đến giá» vẫn chÆ°a là nh sẹo trong trái tim Rachel. Niá»m an ủi duy nhất của Rachel là , vá»›i lòng trắc ẩn đầy mỉa mai của mình, thần chết đã giải thoát cho mẹ cô khá»i tai tiếng và tủi hổ vì đã kết hôn vá»›i ngà i Thượng nghị sÄ©.
Máy nhắn tin lại đổ chuông, kéo cô ra khá»i dòng suy nghÄ© miên man. Vẫn là tin nhắn lúc nãy.
-RPRT DINRO STAT-
Báo cáo ngay với Giám đốc sở NRO. Cô thở dà i. Lạy Chúa, tôi đang đến đây mà .
Lòng băn khoăn, Rachel lái xe đến lối ra quen thuá»™c, rẽ và o con Ä‘Æ°á»ng dà nh riêng, rồi dừng lại trÆ°á»›c bốt gạc có mấy anh lÃnh đầy đủ vÅ© khà đang đứng cảnh giá»›i. Äây là số nhà 14225 Ä‘Æ°á»ng Leesburg Pike, má»™t trong những địa chỉ bà máºt nhất trên toà n nÆ°á»›c Mỹ.
Trong khi những ngÆ°á»i lÃnh gác Ä‘ang kiểm tra xe của cô để dò tìm thiết bị nghe lén, Rachel Ä‘Æ°a mắt nhìn tòa nhà đồ sá»™ phÃa xa. Khu liên hợp có diện tÃch mặt sà n má»™t ngà n mét vuông toạ lạc giữa khu rừng rá»™ng sáu mÆ°Æ¡i tám héc ta nằm ngay ở ngoại vi thủ đô, ở Fairfax, bang Virginia. Mặt tiá»n của toà nhà được lắp toà n kÃnh phản quang, phản chiếu má»™t rừng chảo tÃn hiệu vệ tinh, cần ăng ten, và những mái vòm của những toà nhà xung quanh, là m tăng gấp đôi số lượng của những toà nhà trùng Ä‘iệp đó.
Hai phút sau, Rachel đã Ä‘á»— xe xong và sải bÆ°á»›c qua khu vÆ°á»n được chăm sóc kỹ lưỡng bên lối và o chÃnh. Má»™t tấm biến đá granit có khắc dòng chữ:
CÆ QUAN AN NINH QUá»C GIA (NRO)
Hai ngÆ°á»i lÃnh thủy quân lục chiến đứng gác hai bên cánh cá»a quay bằng kÃnh chống đạn nhìn thẳng vá» phÃa trÆ°á»›c khi Rachel bÆ°á»›c qua. Cô lại má»™t lần nữa cảm thấy y nhÆ° má»i lần bÆ°á»›c qua cánh cá»a nà y để và o cÆ¡ quan An ninh quốc gia, cảm thấy nhÆ° mình Ä‘ang bÆ°á»›c và o trong bụng má»™t gã khồng lồ Ä‘ang say ngủ.
Sải bÆ°á»›c trên hà nh lang mái vòm. Rachel nghe thấy tiếng vá»ng của hà ng ngà n cuá»™c há»™i thoại khe khẽ, nhÆ° thể những âm thanh ấy Ä‘ang vá»ng xuống từ những phòng là m việc ở các tầng trên Má»™t tấm biến lá»›n ghi tôn chỉ hà nh Ä‘á»™ng của NRO: “Äảm bảo thông tin toà n cầu thông suốt cho ChÃnh phủ Hoa Kỳ, trong thá»i bình và trong thá»i chiếnâ€.
Các bức tÆ°á»ng trong đại sảnh nà y treo đầy những bức ảnh cỡ lá»›n - những cuá»™c phóng tên lá»a, lá»… đặt tên cho tà u ngầm, và những trạm thám không - những chiến công lừng lẫy chỉ có thể được ká»· niệm ở giữa bốn bức tÆ°á»ng nà y thôi.
Lúc nà y, cÅ©ng giống nhÆ° bao lần khác, Rachel cảm thấy những lo lắng của Ä‘á»i sống thÆ°á»ng nháºt dần bỉến mất phÃa sau lÆ°ng. Cô Ä‘ang bÆ°á»›c và o má»™t thế giá»›i bà máºt. Má»™t thế giá»›i mà những vấn Ä‘á» phát sinh sầm sáºp lao và o há» nhÆ° má»™t Ä‘oà n tà u cao tốc, còn các giải pháp thì luôn được Ä‘Æ°a ra bằng những lá»i thì thà o.
Äi đến trạm gác trong cùng, Rachel băn khoăn không biết vì vấn Ä‘á» trầm trá»ng gì mà máy nhắn tin của cô lại phải đổ chuông những hai lần trong vòng có ná»a giỠđồng hồ.
“Xin chà o cô Sexton!†Anh lÃnh gác mỉm cÆ°á»i khi cô bÆ°á»›c đến cánh cá»a bằng thép.
Rachel mỉm cÆ°á»i đáp lại khi anh ta chìa cho cô miếng gạc bông nhá» xÃu.
“Chỉ là thủ tục thông thÆ°á»ng thôi ạ!â€
Rachel cầm miếng gạc phủ bông ẩm và gỡ bá» lá»›p nilông phủ ngoà i, rồi đặt và o miệng giống hệt nhÆ° má»™t cô y tá Ä‘ang kẹp nhiệt Ä‘á»™ cho bệnh nhân. Cô dùng lưỡi giữ chặt miếng gạc trong hai phút. Rồi nhoà i ngÆ°á»i vá» phÃa trÆ°á»›c, Ä‘Æ°a trả anh lÃnh gác miếng gạc bông đó. Miếng gạc ngay láºp tức được thả và o chiếc máy ngay cạnh cá»a. Sau bốn giây, chiếc máy khẳng định mẫu nÆ°á»›c bá»t có chứa cấu trúc AND của Rachel, bảng Ä‘iá»u khiển trên đầu há» bắt đầu hoạt Ä‘á»™ng, mà n hình nhấp nháy rồi hiện lên ảnh của Rachel và chứng nháºn quyá»n được tiếp cáºn thông tin máºt của cô.
Anh lÃnh gác nháy mắt tinh nghịch. “Có vẻ vẫn là cô nhÆ° má»i khi thì phảiâ€. Anh ta thả miếng gạc vừa được chiếc máy nhả ra và o má»™t khe máy khác, ngay láºp tức miếng gạc ấm đã bị tiêu hủy.
“Chúc cô má»™t ngà y tốt là nh!†Anh ta ấn nút, cánh cá»a thép nặng ná» mở ra.
Sải bÆ°á»›c dá»c dãy hà nh lang đông ngÆ°á»i, Rachel tá»± thấy ngạc nhiên vì sau sáu năm ròng, cô vẫn giữ nguyên trong lòng cảm giác choáng ngợp trÆ°á»›c quy mô đồ sá»™ của to hợp nà y. Tổ hợp nà y bao gồm những sáu cÆ¡ quan chÃnh phủ khác nhau, vá»›i tổng số nhân viên lên đến mÆ°á»i ngà n ngÆ°á»i, và tổng chi phà lên tớì mÆ°á»i tỉ đô la má»—i năm.
NRO đã bà máºt chế tạo và duy trì má»™t kho vÅ© khà tối tân khổng lồ: các thiết bị nghe lén Ä‘iện tá» phủ sóng toà n cầu, các vệ tinh do thám, các con chÃp tiếp âm bà máºt trong từng thiết bị viá»…n thông trên thị trÆ°á»ng, tháºm chà cả má»™t hệ thống do thám trên biển toà n cầu được đặt tên là Thầy phù thủy Kinh Ä‘iển - má»™t mạng lÆ°á»›i bà máºt gồm 1456 ống nghe bà máºt dÆ°á»›i nÆ°á»›c được đặt ở các khu vá»±c đáy biển khác nhau, cho phép ChÃnh phủ Mỹ giám sát hoạt Ä‘á»™ng của tà u thuyá»n trên các đại dÆ°Æ¡ng của Trái đất.
Các công nghệ của NRO không chỉ giúp Ãch cho ChÃnh phủ Hoa Kỳ trong Ä‘iá»u kiện chiến tranh. Chúng còn là má»™t nguồn thông tin vô táºn trong thá»i bình của các cÆ¡ quan chÃnh phủ nhÆ° CIA, NSA, Bá»™ Quốc phòng; trợ giúp những cÆ¡ quan nà y trong việc ngăn chặn bá»n khủng bố, ngăn chặn sÆ° xâm phạm môi trÆ°á»ng, và cung cấp những số liệu cần thiết, để các nhà hoạch định chÃnh sách có thể Ä‘Æ°a ra những chÃnh sách má»›i trong hà ng loạt lÄ©nh vÆ°c khác nhau.
Công việc của Rachel trong tổ hợp nà y là tổng hợp tin. Tổng hợp tin, hay nói cách khác là giảm số lượng dữ liệu, là công việc đòi há»i kỹ năng phân tÃch các báo cáo phức tạp và rút ngắn chúng lại thà nh những bản tóm tắt chỉ dà i má»™t trang. Rachel đã chứng tỠđược năng khiếu thiên bẩm của mình trong lÄ©nh vá»±c nà y. Nhá» có bao năm luyện cách Ä‘oán ý nghÄ© tháºt của cha từ những câu nói trà ng giang đại hải, cô thầm nghÄ©.
GiỠđây, Rachel nắm giữ vị trà cao nhất trong Ä‘á»™i ngÅ© tổng hợp tin và chuyển những báo cáo háºu hÄ©nh báo lên Nhà Trắng. Nhiệm vụ của cô là sà ng lá»c hà ng loạt thông tin tình báo trong ngà y của NRO, xét xem thông tin nà o cần được trình lên Tổng thống, rút gá»n báo cáo lại thà nh những bản tổng hợp dà i chỉ má»™t trang, rồi chuyển sang cho Cố vấn An ninh của Tổng thống. Theo cách nói của dân trong ngà nh, Rachel “là m ra các sản phẩm tinh lá»c để phục vụ khách hà ngâ€.
Dù đây là công việc khó khăn và đòi há»i sá»± miệt mà i, Rachel coi nó nhÆ° huân chÆ°Æ¡ng công trạng của mình, má»™t cách để khẳng định sá»± Ä‘á»™c láºp của cô đối vá»›i cha. Thượng nghị sÄ© Sexton đã nhiá»u lần hứa hẹn sẽ giúp đỡ con gái nếu cô chịu từ bá» vị trà hiện thá»i của mình, nhÆ°ng Rachel không há» có ý định phụ thuá»™c vá» tà i chÃnh và o má»™t ngÆ°á»i nhÆ° Thượng nghị sÄ© Sedgewick Sexton. Mẹ cô hồi còn sống đã từng là má»™t minh chứng hùng hồn cho những háºu quả xảy ra khi má»™t ngÆ°á»i nhÆ° ông nắm giữ tất cả các quân chủ bà i trong tay.
Tiếng chuông phát ra từ chiếc máy nhắn tin vá»ng và o những bức tÆ°á»ng lát đá cẩm thạch.
Lại má»™t lần nữa Æ°? Cô chẳng buồn mở tin nhắn ra Ä‘á»c.
Thầm băn khoăn không biết có chuyện gì, cô sải bước đến buồng thang máy, bỠqua tầng của mình, lên thẳng tầng cao nhất.
Xem tiếp chương 4
Last edited by quykiemtu; 15-12-2008 at 04:53 PM.
|
02-09-2008, 04:20 PM
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
ChÆ°Æ¡ng 4
Nếu nói rằng Giám đốc của NRO là ngÆ°á»i giản dị thì vẫn còn là quá lá»i. William Pickering, Giám đốc NRO, là ngÆ°á»i nhá» bé, nÆ°á»›c da nhợt nhạt, đầu hói, đôi mắt mầu nâu nhạt, dù đã từng nhìn thấy những bà máºt sâu kÃn nhất của nÆ°á»›c Mỹ, vẫn chỉ có hình bóng của hai vÅ©ng nÆ°á»›c nông. Tuy nhiên, đối vá»›i những ngÆ°á»i là m việc dÆ°á»›i quyá»n ông, Pickering gần nhÆ° má»™t vị thánh. TÃnh cách ôn hòa và triết lý sống giản dị của ông đã trở thà nh huyá»n thoại ở NRO. Thói quen là m việc rất chuyên cần và lặng lẽ, cá»™ng thêm tủ quần áo chỉ duy nhất má»™t mà u Ä‘en đã khiến ông có biệt danh là “TÃn đồ Quây-cÆ¡â€. Vá»›i những chiến lược tà i ba và hiệu quả công việc cá»±c cao - TÃn đồ Quây-cÆ¡ Ä‘iá»u hà nh giang sÆ¡n của riêng mình vá»›i sá»± minh bạch vô song. Ông có má»™t câu thần chú: “Hãy tìm ra sá»± tháºt, và hà nh Ä‘á»™ng trên cÆ¡ sở sá»± tháºtâ€.
Khi Rachel đến văn phòng của ông, ngà i Giám đốc Ä‘ang nói chuyện Ä‘iện thoại. Phong thái của ông luôn khiến Rachel phải ngỡ ngà ng: Trông Pickering không há» giống ngÆ°á»i có đủ quyá»n lá»±c để đánh thức Tổng thống và o bất kỳ giá» nà o.
Ông gác máy và vẫy cô và o phòng. “Äiệp vụ Sexton, má»i cô ngồiâ€. Giá»ng ông lạnh lùng.
“Cảm Æ¡n Giám đốcâ€. Rachel đáp.
Rất nhiá»u ngÆ°á»i không thÃch cung cách quá thẳng thắn của Pickering, nhÆ°ng Rachel lại luôn thấy yêu mến con ngÆ°á»i nà y.
Ông hoà n toà n trái ngược vá»›i ngÆ°á»i cha Thượng nghị sÄ© của cô, không có vẻ ngoà i Æ°a nhìn, không có gì nổi báºt trừ tà i năng thiên bẩm, luôn thi hà nh pháºn sá»± của mình vá»›i tình yêu Tổ quốc thuần tuý, và luôn muốn tránh xa vinh hoa phú quÃ, thứ mà cha cô luôn khao khát.
Pickering tháo kÃnh mắt ra và nhìn Rachel. “Äiệp vụ Sexton, ná»a giá» trÆ°á»›c Tổng thống đã Ä‘iện cho tôi. Trá»±c tiếp là vì côâ€.
Rachel ngồi thẳng lên. Pickering luôn Ä‘i thẳng và o vấn Ä‘á». Má»™t khởi đầu quái quá»·, cô nghÄ©. “Hy vá»ng không phải vì những tổng hợp tin do tôi là m có sai sót gìâ€.
“Hoà n toà n ngược lại, ông ấy nói rằng Nhà Trắng có ấn tượng rất tốt vá» hiệu quả là m việc của côâ€.
Rachel khẽ thở dà i: “Thế ông ấy muốn gì ạ?â€
“Gặp cô. Trá»±c tiếp. Ngay bây giá»â€.
Rachel chợt cảm thấy bất an. “Gặp riêng tôi à ? Có chuyện gì nhỉ?â€
“Câu há»i hay đấy. Ông ta nhất định không chịu nói vá»›i tôiâ€.
Lúc nà y Rachel bắt đầu thấy khó hiểu. Giấu không chịu cho Giám đốc của NRO biết tin thì tháºt chẳng khác nà o không cho Giáo hoà ng biết những bà máºt của Vatican. Giá»›i tình báo vẫn thÆ°á»ng đùa nhau rằng nếu có chuyện gì William Pickering chÆ°a biết thì chắc chắn là chuyện đó chÆ°a xảy ra.
Lúc nà y Pickering Ä‘ang Ä‘i Ä‘i lại lại trÆ°á»›c cá»a sổ. “Ông ấy yêu cầu tôi liên lạc trá»±c tiếp và đưa cô tá»›i gặp ông ấy ngay láºp tứcâ€.
“Ngay bây giá» Ã ?â€
“Ông ấy còn Ä‘iá»u cả phÆ°Æ¡ng tiện đến đón. Ngoà i kia kìaâ€.
Rachel nhÃu mà y.
Bản thân yêu cầu của Tổng thống đã là kỳ quặc, nhÆ°ng nét mặt lo lắng của Pickering má»›i chÃnh là điá»u khiến cô lo ngại.
“Chắc chắn còn Ä‘iá»u gì Giám đốc chÆ°a nói ra hếtâ€.
“Còn cái quái gì nữa chứ?†Rất hiếm khi Pickering bá»™c lá»™ cảm xúc kiểu nà y. “Tổng thống tá» ra cá»±c kỳ sà nh sá»i khi chá»n thá»i Ä‘iểm nà y. Cô là con gái của ngÆ°á»i Ä‘ang thắng ông ta trong các cuá»™c Ä‘iá»u tra thăm dò, và thế là ông ta muốn gặp riêng cô. Tôi thấy Ä‘iá»u nà y cá»±c kỳ không thÃch hợp, còn cha cô thì chắc chắn sẽ không đồng ýâ€.
Rachel biết Pickering nói đúng - không phải chỉ vì cô nguyá»n rủa những ý nghÄ© của cha mình. “Giám đốc cho rằng Ä‘á»™ng cÆ¡ của Tổng thống là không minh bạchâ€.
“Tôi chỉ cam kết cung cấp thông tin tình báo cho Nhà Trắng Ä‘Æ°Æ¡ng nhiệm, và không Ä‘Æ°a ra những nháºn xét có khuynh hÆ°á»›ng chÃnh trịâ€.
Câu trả lá»Ã Ä‘iển hình của Pickering, Rachel thầm nháºn xét. Pickering vẫn luôn công khai quan Ä‘iểm của mình rằng những chÃnh trị gia tên tuổi chẳng qua chỉ là những bung xung sẽ nhanh chóng hết thá»i, và vá» lâu vá» dà i, bà n cá» chÃnh trị luôn thuá»™c tầm chi phối của những ngÆ°á»i nhÆ° ông, những ngÆ°á»i đã sống đủ lâu để trở nên dà y dạn và có thể cảm nháºn được xu hÆ°á»›ng tiến triển trong tÆ°Æ¡ng lai, của những trò chÆ¡i chÃnh trị.
Ông vẫn thÆ°á»ng nói rằng dù có giữ chiếc ghế Tổng thống đầy đủ cả hai nhiệm kỳ thì cÅ©ng còn lâu má»›i hiểu hết những phức tạp thá»±c sá»± trong Ä‘á»i sống chÃnh trị thế giá»›i.
“Biết đâu đây chỉ là má»™t lá»i để nghị vô tÆ°â€. Rachel nói, thầm hi vá»ng Tổng thống không phải là loại ngÆ°á»i sẽ sá» dụng cô là m chiêu bà i tranh cá». “Có thể chỉ vì ông ấy muốn tôi tổng hợp cô Ä‘á»ng hÆ¡n nữa bản báo cáo quan trá»ng nà o đó?â€
“Tôi không muốn tá» ra bất kÃnh, Rachel ạ, nhÆ°ng Nhà Trắng có thể tiếp cáºn hà ng loạt chuyên viên tổng hợp tin có tay nghá» khác. Äó là chuyện ná»™i bá»™ của Nhà Trắng, và lẽ ra Tổng thống phải đủ hiểu biết để không liên lạc trá»±c tiếp vá»›i cô. Và dù có không biết Ä‘iá»u đó thì ông ta cÅ©ng phải biết là không nên đòi gặp má»™t báu váºt của NRO mà không chịu nói rõ lý doâ€.
Pickering luôn gá»i các nhân viên của mình là báu váºt, cách gá»i nà y trong nhiá»u trÆ°á»ng hợp nghe có vẻ rất lạnh lùng.
“Cha cô Ä‘ang liên tiếp ghi Ä‘iểm trong các kỳ thăm dò tÃn nhiệmâ€. Pickering nói. “Rất nhiá»u Ä‘iểm. Nhà Trắng có lý do để mà lo lắngâ€. Ông thở dà i. “ChÃnh trị chẳng phải là má»™t môn thể thao mã thượng. Khi Tổng thống muốn bà máºt gặp mặt con gái của ứng cá» viên đối láºp thì không thể chỉ vì chuyện tổng hợp và i tin tình báoâ€.
Rachel thoáng cảm thấy á»›n lạnh. Những linh cảm của Pickering thÆ°á»ng rất đúng. “Và Giám đốc e rằng vì không mã thượng nên Nhà Trắng muốn biến tôi thà nh má»™t phần trong trò bung xung chÃnh trị sắp tá»›i Æ°?â€
Pickering yên lặng má»™t lát. “Äôi khi cô đã bá»™c lá»™ những suy nghÄ© rất cá nhân vá» ngÆ°á»i cha của mình. Äá»™i ngÅ© nhân viên váºn Ä‘á»™ng tranh cá» của Tổng thống không thể không biết đến Ä‘iá»u đó. Tôi có cảm giác là bá»n há» muốn dùng cô để đặt ông ấy và o má»™t tình thế bất lợi nà o đóâ€.
“Thế thì tôi nên gia nháºp Ä‘á»™i quân nà o đây?†Rachel ná»a đùa ná»a tháºt há»i.
Pickering không hỠđể ý đến câu nói đó. Ông ta nhìn cô nghiêm khắc. “Tôi muốn cảnh báo cô trÆ°á»›c, Sexton ạ. Nếu cảm thấy là những vấn Ä‘á» cá nhân giữa cô và cha cô có thể ảnh hưởng đến những suy nghÄ© của cô khi cÆ° xá» vá»›i Tổng thống, tôi khuyên cô nên từ chối cuá»™c gặp nà yâ€.
“Từ chối?†Rachel cÆ°á»i. “DÄ© nhiên là không thể khÆ°á»›c từ Tổng thống đượcâ€.
“Cô thì khôngâ€, Pickering đáp “nhÆ°ng tôi thì có đấyâ€.
Giá»ng nói quả quyết của Pickering khiến Rachel nhá»› đến má»™t nguyên nhân nữa khiến ông có cái tên “NgÆ°á»i theo đạo Quây-cÆ¡â€.
Dù có vẻ ngoà i bé nhá», Pickering có thể gây ra cả má»™t cÆ¡n chấn Ä‘á»™ng vá» chÃnh trị má»—i khi trở nên tức giáºn.
“Những lo lắng của tôi thá»±c ra rất dá»… hiểuâ€. Pickering nói. “Tôi phải chịu trách nhiệm vá» sá»± an nguy của tất cả nhân viên ở đây. Và tôi không há» muốn để bất kỳ ai trong số đó bị biến thà nh con tốt phải thà trong trò chÆ¡i chÃnh trịâ€.
“Theo Giám đốc thì tôi nên là m gì bây giá»?â€
Pickering thở dà i. “Theo tôi thì cô nên gặp ông ta, nhÆ°ng đừng hứa hẹn bất cứ Ä‘iá»u gì. Và nếu thấy ông ấy có bất kỳ ý đồ sâu xa nà o thì phải báo ngay cho tôi biết. Nếu cảm thấy ông ta định biến cô thà nh váºt tế thần thì hãy tin ở tôi. Tôi sẽ lôi cô ra khá»i đám bùng nhùng ấy mau lẹ đến ná»—i ông ta sẽ không bao giá» biết ai đã chÆ¡i lại ông taâ€.
“Xin cảm Æ¡n Giám đốcâ€. Rachel cảm nháºn được thái Ä‘á»™ chở che của ông ta, Ä‘iá»u mà cô đã bao lâu mong chá» tá» chÃnh cha đẻ của mình. “Và Giám đốc nói rằng Tổng thống đã Ä‘iá»u xe đến đón tôi à ?â€
“Không hẳn thếâ€. Pickering nhÃu mà y, chỉ tay ra ngoà i cá»a sổ.
Phân vân, Rachel tiến đến bên cá»a sổ và nhìn theo hÆ°á»›ng tay chỉ của Pickering...
Chiếc trá»±c thăng loại Chim Æ°ng Mở Ä‘Æ°á»ng đầu tù loại MH-60G Ä‘ang Ä‘áºu trên thảm cá». Äây là loại trá»±c thăng bay nhanh nhất hiện nay. Trên thân máy bay là biểu tượng của Nhà Trắng, và viên phi công Ä‘ang đứng gần đó, có vẻ nôn nóng nhìn đồng hồ.
Kinh ngạc, Rachel quay lại nhìn Pickering. “Nhà Trắng Ä‘iá»u máy bay trá»±c thăng để chở tôi đến Tổng hà nh dinh cách đây có mÆ°á»i lăm dặm hay sao?â€
“Rõ rà ng là Tổng thống Ä‘ang muốn gây ấn tượng mạnh hoặc hù dá»a cô đấyâ€. Pickering nhìn cô. “Tôi khuyên cô đừng nên để ý đến chuyện nà yâ€. Rachel gáºt đầu. Tổng thống đã gây ấn tượng mạnh, và cô cÅ©ng bắt đầu thấy sợ hãi.
Bốn phút sau, Rachel Sexton ra khá»i trụ sở NRO và leo lên chiếc trục thăng Ä‘ang đợi sẵn. Cô chÆ°a kịp thắt xong dây an toà n thì chiếc phi cÆ¡ đã cất cánh, xé gió bay lÆ°á»›t qua những cánh rừng của bang Virginia. Chăm chú nhìn những cánh rừng má» má» hiện ra tÃt phÃa dÆ°á»›i. Rachel bá»—ng cảm thấy mạch Ä‘áºp dồn. Nếu biết rằng chiếc máy bay nà y không bao giá» hạ cánh xuống Nhà Trắng, mạch của cô sẽ còn Ä‘áºp dữ dá»™i hÆ¡n nữa.
Xem tiếp chương 5
Last edited by quykiemtu; 15-12-2008 at 04:53 PM.
|
|
|
| |