19-03-2008, 07:43 PM
Cái Thế Ma Nhân
Tham gia: Feb 2008
Bà i gởi: 1,035
Thá»i gian online: 35 phút 40 giây
Thanks: 0
Thanked 35 Times in 18 Posts
Papillon ngÆ°á»i tù khổ sai - Henry Charrière
PAPILLON NGƯỜI TÙ KHỔ SAI
Henry Charrière
1. Con Ä‘Æ°á»ng của sá»± thối nát
Phiên tòa đại hình
Cái tát mạnh đến ná»—i mãi mÆ°á»i ba năm sau tôi má»›i gượng dáºy được. Quả nhiên đó không phải là má»™t cái bá»›p bình thÆ°á»ng, và để dáng nó và o mặt tôi, hỠđã xúm lại khá đông.
Hôm ấy là ngà y 26 tháng MÆ°á»i năm 1931. Từ tám giá» sáng tôi đã được Ä‘Æ°a ra khá»i căn buồng giam dà nh cho tôi ở nhà lao Conciergerie từ má»™t năm nay. Tôi đã cạo mặt nhẵn nhụi, ăn mặc chỉnh tá»: bá»™ com-lê nà y ở má»™t hiệu may có hạng là m cho dáng dấp tôi thêm phần trang nhã. SÆ¡~mi trắng, thắt má»™t chiếc nÆ¡ bÆ°Æ¡m bÆ°á»›m mà u xanh nhạt Ä‘iểm thêm má»™t nét cuối cùng là m cho trang phục của tôi cà ng hoà n chỉnh.
Tôi đã hai mÆ°Æ¡i lăm tuổi, nhÆ°ng trông chỉ Ä‘á»™ hai mÆ°Æ¡i. Bá»n cảnh sát hÆ¡i chững lại trÆ°á»›c cái dáng dấp “gentlemen†của tôi, nên cÆ° xá» vá»›i tôi khá lịch thiệp. Há» còn cởi khóa tay cho tôi nữa là khác. Há» vá»›i tôi cả thảy sáu ngÆ°á»i Ä‘ang ngồi trên hai chiếc ghế dà i đặt trong căn phòng trống trải. Bên ngoà i trá»i u ám. TrÆ°á»›c mặt chúng tôi có má»™t cánh cá»a chắc hẳn là dẫn sang phòng xỠán, vì nÆ¡i nà y là Tòa án quáºn Seine ở Paris.
Lát nữa tôi sẽ bị tố cáo vá» tá»™i giết ngÆ°á»i. Trạng sÆ° của tôi ông Raymond Hubert, có đến chà o tôi. “Không có lấy má»™t bằng chứng Ä‘Ãch đáng nà o chống lại anh, tôi tin chắc là chúng ta sẽ được trắng ánâ€. Tôi nghe hai chữ “chúng ta†mà không khá»i mỉm cÆ°á»i. Cứ nhÆ° thể chÃnh ông ta; luáºt sÆ° Hubert, cÅ©ng sắp ra trÆ°á»›c tòa án đại hình vá»›i tÆ° cách bị cáo, và nếu có hình án gì thì ông ta cÅ©ng sẽ cùng chịu vá»›i tôi.
Má»™t viên lục sá»± mở cá»a má»i chúng tôi và o. Qua hai cánh cá»a mở rá»™ng, có bốn viên cảnh sát Ä‘i hai bên cùng vá»›i viên chuẩn úy chỉ huy há», tôi bÆ°á»›c và o má»™t gian phòng rá»™ng mênh mông. Äể dáng cho tôi cái tát kia, hỠđã trang hoà ng cho gian phòng toà n bằng mà u Ä‘á» thẫm nhÆ° máu: những tấm thảm, những tấm rèm trên các cá»a sổ lá»›n, cho đến cả những bá»™ áo dà i của các quan tòa lát nữa sẽ xét xá» tôi.
- Thưa các vị, Tòa đã ra?
Từ má»™t cánh cá»a ở bên phải lần lượt bÆ°á»›c ra sáu ngÆ°á»i. Quan Chánh án, rồi đến năm vị quan tòa, Ä‘á»u Ä‘á»™i mÅ© vải Ä‘á». Quan Chánh án đứng lại trÆ°á»›c cái ghế đặt á»› giữa, và hai bên các vị quan tòa khác cÅ©ng đứng và o chá»—. Má»™t cõi im lặng trang nghiêm trùm lên gian phòng: ai mấy Ä‘á»u đứng yên, kể cả tôi, cho đến khi Tòa ngồi xuống má»i ngÆ°á»i má»›i ngồi theo.
Viên chánh án, có đôi má phÃnh á»ng hồng trên hai lưỡng quyá»n, vẻ mặt khắc nghiệt, nhìn thẳng và o mắt tôi mà không để lá»™ má»™t cảm xúc nà o. Ông ta tên là Bévin. Sau nà y ông ta sẽ chủ trì những cuá»™c tranh luáºn má»™t cách không thiên vị, và thái Ä‘á»™ của ông sẽ là m cho má»i ngÆ°á»i hiểu rằng, là má»™t quan tòa chuyên nghiệp, ông ta không lấy gì là m tin tưởng và o sá»± thà nh tháºt của các nhân chứng và các nhân viên cảnh sát. Không, ông ta sẽ không có phần trách nhiệm nà o trong cái tát, ông ta chỉ là m cái việc dá»n nó lên cho tôi ăn mà thôi.
Công tố viên là luáºt sÆ° Pradel. Tất cả các trạng sÆ° Ä‘á»u rất sợ ông ta. Ông ta nổi tiếng là ngÆ°á»i cung cấp đắc lá»±c nhất cho máy chém và cho các nhà lao trong nÆ°á»›c cÅ©ng nhÆ° hải ngoại.
Pradel là biểu trÆ°ng của bà n tay trừng phạt của công lý. Äó là ngÆ°á»i buá»™c tá»™i chÃnh thức của xã há»™i, má»™t sức mạnh không có chút nhân tÃnh. Ông đại diện cho PHáP LUáºT, cho Cán cân Công lý, chÃnh ông cầm cái cân ấy và ông sẽ Ä‘em hết sức mình ra để là m cho nó nghiêng vá» phÃa ông. Äôi mắt ká»n ká»n của ông hÆ¡i cụp mi xuống nhìn tôi chằm chằm từ trên cao. TrÆ°á»›c hết đó là chiá»u cao của cái bệ ông ta đứng, thứ đến là chiá»u cao của vóc ngÆ°á»i ông, Ãt ra cÅ©ng phải má»™t thÆ°á»›c tám, nó là m tăng cái vẻ hách dịch của ông ta lên rất nhiá»u. Ông ta không bá» tấm áo khoác mà u Ä‘á», mà chỉ đặt cái mÅ© xuống trÆ°á»›c mặt. Ông ta chống hai tay lên bà n, hai bà n tay to nhÆ° hai cái bồ cà o. Má»™t chiếc nhẫn và ng cho biết rằng ông ta đã có vợ, và ở ngón tay út ông Ä‘eo má»™t cái Ä‘inh móng ngá»±a nhẵn bóng thay cho nhẫn.
Ông hÆ¡i nghiêng vá» phÃa tôi để tăng thêm sức áp đảo ông có vẻ nhÆ° Ä‘ang nói vá»›i tôi: nà y anh bạn trẻ, nếu anh nghÄ© rằng anh có thể thoát khá»i tay tôi thì anh nhầm đấy. NgÆ°á»i ta không thấy tay tôi có vuốt nhá»n, nhÆ°ng bá»™ vuốt nà y luôn luôn có mặt trong tâm hồn tôi, và nó sẽ xé tan anh ra không có cách gì thoát nổi. Và sở dÄ© tất cả các trạng sÆ° Ä‘á»u sợ tôi, sở dÄ© trong giá»›i quan tòa tôi nổi tiếng là má»™t công tố viên nguy hiểm, chÃnh là vì không bao giá» tôi để sổng mất mồi.
“Tôi không cần biết anh có tá»™i hay không, nhiệm vụ duy nhất của tôi là sá» dụng tất cả những gì có thể sá» dụng được để hại anh: cuá»™c sống phóng đãng của anh ở khu Montmartre, những lá»i khai mà cảnh sát đã má»›m cho các nhân chứng và những báo cáo của chÃnh bá»n cảnh sát. Vá»›i má»› tà i liệu ghê tởm mà viên dá»± thẩm đã thu tháºp được, tôi phải tìm hết cách để là m cho anh trở thà nh xấu xa đến mức bá»n bồi thẩm phải quyết định gạt anh ra ngoà i xã há»™iâ€.
Tôi có cảm giác là nghe thấy những câu nói nà y rất rõ, trừ phi tôi nằm mÆ¡, vì quả tình “kẻ ăn ngÆ°á»i†nà y đã gây được cho tôi má»™t ấn tượng rất mạnh.
“Bị cáo nhân, anh hãy để mặc cho ta là m, và nhất là đừng tìm cách tá»± vệ: ta sẽ dẫn anh lên con Ä‘Æ°á»ng của sá»± thối nátâ€!
“Và ta mong rằng anh đừng trông mong gì và o bá»n bồi thẩm: chá»› có ảo tưởng. MÆ°á»i hai con ngÆ°á»i nà y chẳng hiểu gì vá» cuá»™c sống đâuâ€.
“Anh cứ thá» nhìn há» mà xem. Há» Ä‘ang ngồi trÆ°á»›c mặt anh thà nh má»™t dãy: rõ rà ng là mÆ°á»i hai miếng pho-mát từ má»™t tỉnh lẻ nà o đó má»›i chở vá» Paris. Äó là những anh chà ng tiểu thị dân, những anh công chức vá» hÆ°u, những gã lái buôn. Chẳng hÆ¡i đâu mà nói kỹ vá» há». Dù sao thì chắc anh cÅ©ng không khá» khạo đến ná»—i tưởng rằng những con ngÆ°á»i nhÆ° thế có thể hiểu được quãng Ä‘á»i hai mÆ°Æ¡i lăm năm mà anh đã sống và cách sinh hoạt của anh ở Montmartre. Äối vá»›i há», quảng trÆ°á»ng Pigalle và quãng trÆ°á»ng Trắng chÃnh là Äịa ngục, và tất cả những ngÆ°á»i sống vỠđêm Ä‘á»u là những kẻ thù của xã há»™i. Tất cả bá»n há» Ä‘á»u vô cùng hãnh diện vá»›i cái chân bồi thẩm ở Tòa Äại hình. Ngoà i ra anh cÅ©ng nên biết rằng há» rất Ä‘au khổ vì cái thân pháºn tiểu thị dân nhá» bé của há»â€.
“Thế mà anh, anh bÆ°á»›c ra trÆ°á»›c mặt há», trẻ trung, tuấn tú. Chắc anh hiểu thừa rằng ta sẽ chẳng nể nang gì mà không miêu tả anh thà nh má»™t tên sở khanh của những đêm Montmartre, cho nên ngay từ đầu ta sẽ biến bá»n bồi thẩm nà y thà nh những kẻ thù của anh. Anh ăn mặc sang trá»ng quá: đến đây lẽ ra anh phải ăn mặc tháºt khiêm nhÆ°á»ng. ở chá»— nà y anh đã phạm má»™t lá»—i nghiêm trá»ng vá» chiến thuáºt. Anh không thấy là há» ganh tị vá»›i cách ăn mặc của anh sao? Há» thì toà n mua đồ may sẵn ở cá»a hà ng Samaritaine, và dù có nằm mÆ¡ há» cÅ©ng không dám nghÄ© rằng mình có bao giá» Ä‘i may Ä‘o lấy được má»™t bá»™â€.
Bây giỠđã mÆ°á»i giá», Tòa đã sẵn sà ng mở đầu cuá»™c tranh luáºn. TrÆ°á»›c mắt tôi là sáu viên quan tòa trong đó có ông công tố viên hung hãn sẽ Ä‘Æ°a hết uy quyá»n ma quái của mình, Ä‘Æ°a hết trà thông minh của mình ra để thuyết phục mÆ°á»i hai gã tiểu thị dân kia rằng tôi là kẻ có tá»™i và bản tuyên án ngà y hôm nay chỉ có thể là tá»™i lÆ°u Ä‘Ã y hay máy chém.
NgÆ°á»i ta sắp xá» tôi vá» cái tá»™i giết má»™t tên ma-cô, má»™t tên dắt gái của giá»›i ăn mà y chÆ¡i Montmartre. Không có lấy má»™t bằng chứng nà o. NhÆ°ng bá»n cá»›m cứ má»—i lần tìm được thủ phạm là má»™t lần thêm lon, cho nên sẽ má»™t má»±c khẳng định rằng tôi là thủ phạm. Thiếu bằng chứng, chúng nó sẽ nói là nắm được những sá»± kiện “bà máºt†từ má»™t nguồn riêng, cho chúng nó biết má»™t cách chắc chắn, không còn hồ nghi gì nữa. Má»™t nhân chứng do chúng chuẩn bị, má»™t cái Ä‘Ä©a hát sống chế tạo tại số nhà 36 quai des Orfevres, tên là Polein, sẽ là chá»— dá»±a hữu hiệu nhất của lá»i buá»™c tá»™i. Vì tôi má»™t má»±c quả quyết rằng tôi không quen biết hắn ta, đến má»™t lúc nà o đó ông chánh án há»i tôi má»™t cách rất vô tÆ°: “Anh nói rằng ngÆ°á»i là m chứng nà y nói dối. Äược. NhÆ°ng tại sao ngÆ°á»i ấy lại Ä‘i nói dối? Dể là m gì?
- ThÆ°a ngà i Chánh án, sở dÄ© từ khi bị bắt cho đến nay đêm nà o tôi cÅ©ng không sao chợp mắt được, Ä‘iá»u đó không phải vì hối háºn: có phải tôi giết Roland le Petit đâu? Chẳng qua vì tôi cứ nghÄ© mãi không biết tại sao, cái gì đã thúc đẩy ngÆ°á»i là m chứng nà y hằn há»c đối vá»›i tôi nhÆ° váºy và luôn luôn tìm cách hại tôi, cứ má»—i lần lý lẽ của bên nguyên xem chừng yếu Ä‘i thì lại cố nghÄ© thêm những lá»i khai má»›i để củng cố cho nó.
Rốt cục, thÆ°a ông Chánh án, tôi phải Ä‘i đến kết luáºn là cảnh sát đã bắt quả tang hắn Ä‘ang là m Ä‘iá»u gì phạm pháp nghiêm trá»ng và đã thÆ°Æ¡ng lượng vá»›i hắn: sẽ là m ngÆ¡ cho, vá»›i Ä‘iá»u kiện là phải buá»™c tá»™i thằng BÆ°Æ¡m bÆ°á»›m. Lúc bấy giá» tôi cÅ©ng không ngá» là tôi đã nói đúng sá»± tháºt đến nhÆ° thế. Tên Polein hôm ấy được giá»›i thiệu ở phiên tòa là má»™t ngÆ°á»i lÆ°Æ¡ng thiện chÆ°a há» can án, thì mấy năm sau đã bị bắt và bị xá» vá» tá»™i buôn láºu bạch phiến.
Trạng sÆ° Hubert ra sức bà o chữa cho tôi, nhÆ°ng ông ta không có được cái tầm cỡ của ông Công tố viên. Chỉ có trạng sÆ° Bouffay, nhá» sá»± công phân sôi sục của ông ta, đã gây khó khăn cho ông Công tố viên trong má»™t thá»i gian nà o đó. Tiếc thay cÅ©ng chẳng được bao lâu và trong cuá»™c đấu khẩu tay đôi nà y sá»± khôn khéo của Pradel đã thắng má»™t cách khá nhanh chóng. HÆ¡n nữa ông ta đã biết cách là m cho bá»n bồi thẩm hà i lòng: há» hết sức hãnh diện được má»™t nhân váºt đầy uy thế nhÆ° ông ta coi nhÆ° những ngÆ°á»i bằng vai phải lứa và nhÆ° những ngÆ°á»i đồng sá»±.
Äến mÆ°á»i má»™t giá» tối hôm ấy, ván cỠđã vãn. Các trạng sÆ° bà o chữa cho tôi bị chiếu bÃ. Và tôi, ngÆ°á»i vô tá»™i, đã bị lên án.
Cái xã há»™i Pháp do Công tố viên Pradel đại diện đã loại bá» vÄ©nh viá»…n má»™t thanh niên hai mÆ°Æ¡i lăm tuổi. Và không có hy vá»ng gì giảm án hết! Món ăn sang trá»ng nà y đã được quan Chánh án Bévin dá»n ra trÆ°á»›c mặt tôi bằng cái giá»ng không có âm sắc của ngà i.
- Bị cáo nhân, đứng dáºy.
Tôi đứng dáºy. Má»™t bầu không khà hoà n toà n im lặng bao trùm lấy căn phòng, má»i ngÆ°á»i nÃn thở, tim tôi Ä‘áºp nhanh hÆ¡n. Bá»n bồi thẩm kẻ thì nhìn tôi, kẻ thì cúi đầu. Há» Ä‘á»u có vẻ xấu hổ.
- Bị cáo nhân, há»™i đồng bồi thẩm đã trả lá»i khẳng định cho tất cả các câu há»i của Tòa trừ câu há»i vá» khoản có chủ mÆ°u từ trÆ°á»›c hay không, cho nên Tòa xá» anh tá»™i khổ sai chung thân. Anh có Ä‘iá»u gì cần nói không?
Tôi đã không choáng váng, thái Ä‘á»™ của tôi vẫn giữ được bình thÆ°á»ng, chỉ có hai bà n tay tôi xiết hÆ¡i mạnh và nh móng ngá»±a.
- Thưa ngà i Chánh án, có, tôi cần nói rằng tôi thực sự vô tội và là nạn nhân của một âm mưu của cảnh sát.
Từ cái góc dà nh cho những quý khách phụ nữ ăn mặc sang trá»ng ở phÃa sau Tòa, má»™t tiếng rì rầm vẳng đến tai tôi. Tôi nói vá»›i há», dõng dạc nhÆ°ng không quát tháo:
- Thôi im Ä‘i, các bà đeo chuá»—i ngá»c đến đây thưởng thức những cảm giác không là nh mạnh. Mà n kịch đã diá»…n xong. Má»™t án mạng đã được cảnh sát và tÆ° pháp của các bà giải quyết ổn thá»a, váºy các bà phải lấy là m thá»a mãn chứ!
- ÄÆ°a phạm nhân Ä‘i - quan Chánh án nói.
TrÆ°á»›c khi ra khá»i phòng, tôi nghe má»™t tiếng nói rõ to: “Anh đừng buồn phiá»n, em sẽ đến táºn đấy tìm anhâ€. Äó là Nénette, nà ng Nénette trung thá»±c và cao thượng của tôi, Ä‘ang gá»i đến tôi những tình cảm đằm thắm của nà ng. Những ngÆ°á»i thuá»™c giá»›i giang hồ có mặt trong phòng Ä‘á»u vá»— tay. Há» thì há» biết thá»±c chất vụ án mạng nà y, và là m nhÆ° váºy há» muốn tá» ra cho tôi biết rằng há» tá»± hà o vá» tôi, vì tôi dã không đầu hà ng bá»n cảnh sát và đã không tố giác má»™t ngÆ°á»i nà o.
Khi đã Ä‘i sang căn phòng nhá» mà tôi ngồi trÆ°á»›c khi xỠán, bá»n cảnh sát khóa tay tôi lại. Cổ tay bên phải của tôi có má»™t sợi xÃch ngắn nối vá»›i cổ tay bên trái của má»™t viên cảnh sát. Không ai nói vá»›i ai má»™t lá»i. Tôi xin má»™t Ä‘iếu thuốc. Viên quản Ä‘Æ°a cho tôi má»™t Ä‘iếu và châm lá»a cho tôi. Cứ má»—i lần tôi Ä‘Æ°a tay lên Ä‘iếu thuốc hay bá» tay xuống, viên cảnh sát đứng bên phải tôi lại phải Ä‘Æ°a tay lên hay Ä‘Æ°a xuống theo tôi.
Tôi đứng hút hết khoảng ba phần tư điếu thuốc lá.
Chẳng ai nói má»™t câu nà o. NgÆ°á»i đầu tiên mở miệng là tôi. Tôi nói vá»›i viên quản: “Äi thôiâ€.
Xuống mấy lượt cầu thang vá»›i khoảng mÆ°á»i hai viên cảnh sát Ä‘i áp tải, tôi bÆ°á»›c ra sân sau của tòa án.
Chiếc xe hÆ¡i chở tù đã đợi sẵn chúng tôi ở đây. Äó không phải là loại xe chở tù có ngăn ra nhiá»u xà lim. Trong thùng xe có xếp khoảng mÆ°á»i cái ghế dà i.
Viên quản nói: “Conciergerieâ€.
Các chủ đỠkhác cùng chuyên mục nà y:
Tà i sản của tarta12a
Last edited by khungcodangcap; 19-10-2008 at 11:15 PM .
19-03-2008, 07:44 PM
Cái Thế Ma Nhân
Tham gia: Feb 2008
Bà i gởi: 1,035
Thá»i gian online: 35 phút 40 giây
Thanks: 0
Thanked 35 Times in 18 Posts
Nhà lao Conciergerie
Äi đến tòa lâu Ä‘Ã i cuối cùng của hoà ng háºu Marie-Antoinette, bá»n cảnh sát giao tôi cho viên quản tù. Hắn ký giấy nháºn tù xong, há» ra Ä‘i im lặng, nhÆ°ng trÆ°á»›c đấy viên quản xiết chặt hai tay bị khóa của tôi, khiến cho tôi rất ngạc nhiên.
Viên quản tù há»i tôi:
- Chúng nó xỠanh mấy năm?
- Chung thân.
- Vô lý? - Viên quản tù Ä‘Æ°a mắt nhìn bá»n cảnh sát và hiểu rằng đó là sá»± thá»±c. Viên quản tù đã ngÅ© tuần: ông ta đã chứng kiến khá nhiá»u chuyện Ä‘á»i và biết rất rõ vụ án của tôi. Ông ta đã có lòng nhân háºu nói vá»›i tôi câu sau đây:
- Chà , cái quân đểu cáng! Chúng nó điên hết rồi hay sao?
Ông ta nhẹ nhà ng cởi khóa cho tôi và thân hà nh Ä‘Æ°a tôi đến táºn căn xà -lim dà nh riêng cho tá» tù, cho ngÆ°á»i Ä‘iên; cho tù khổ sai, cho những ngÆ°á»i đặc biệt nguy hiểm: tÆ°á»ng, sà n và cá»a Ä‘á»u có đệm da dà y. TrÆ°á»›c khi đóng cá»a lại, ông nói:
- Can đảm lên, Bươm bướm ạ. Sẽ chuyển lại cho anh một số đồ đạc và thức ăn. Can đảm lên nhé!
- Cám Æ¡n sếp. Ông cứ yên chÃ, tôi sẽ có đủ can đảm, và tôi hy vá»ng rằng há» sẽ không nuốt trôi được cái án chung thân nà y đâu.
Mấy phút sau, có tiếng cà o cá»a. “Cái gì thế?â€
Má»™t tiếng ngÆ°á»i trả lá»i: “Không có gì đâu. Tôi chỉ đến treo cái biển thôiâ€.
- Biển gì thế?
- “Khổ sai chung thân. Cần theo dõi sát sao.â€
Tôi nghÄ© bụng: há» Ä‘iên tháºt. Chẳng lẽ há» nghÄ© rằng cái vố mà há» giáng lên đầu tôi có thể là m cho tôi mất trà đến mức tá»± tá»? Tôi là ngÆ°á»i gan dạ, và tôi sẽ đủ can đảm. Tôi sẽ đấu tranh chống lại tất cả bá»n há», chống lại cả thiên hạ nếu cần. Ngay từ ngà y mai tôi sẽ hà nh Ä‘á»™ng.
Sáng hôm sau, trong khi uống cà phê, tôi đã tá»± há»i: liệu có nên chống án không? Äể là m gì? Liệu ra trÆ°á»›c má»™t toà án khác tôi có được may mắn hÆ¡n không? Và sẽ mất bao nhiêu thì giá» và o việc ấy? Má»™t năm, có thể là mÆ°á»i tám tháng... và để là m gì: để được Ä‘i Ä‘Ã y khổ sai hai mÆ°Æ¡i năm chứ không phải chung thân nữa?
Vì tôi đã nhất quyết vượt ngục, thá»i gian lâu mau không còn nghÄ©a lý gì. Và tôi bất giác nhá»› lại câu của má»™t phạm nhân há»i chánh án: “ThÆ°a ngà i ở Pháp án khổ sai chung thân phải bao nhiêu năm má»›i mãn hạn ạ?â€
Tôi Ä‘i quanh quẩn trong buồng giam. Tôi đã đánh Ä‘iện cho vợ tôi để an ủi nà ng, và cho em gái tôi, đã má»™t mình bênh vá»±c tôi trÆ°á»›c tất cả má»i ngÆ°á»i. Mà n kịch đã hết, tấm mà n đã khép lại. Những ngÆ°á»i thân của tôi chắc phải Ä‘au khổ hÆ¡n tôi, nhất là ông bố già tá»™i nghiệp của tôi ở táºn vùng quê hẻo lánh: phải mang cây tháºp tá»± nặng ná» nà y chắc ông cụ khổ lắm.
Tôi giáºt mình: nhÆ°ng tôi vô tá»™i kia mà ! Quả tôi vô tá»™i nhÆ°ng đối vá»›i ai? Phải, tôi vô tá»™i đối vá»›i ai? Tôi tá»± nhủ: Ä‘iá»u phải nhá»› kỹ nhất là đừng bao giá» bà y trò nói vá»›i ai rằng mình vô tá»™i, ngÆ°á»i ta sẽ cÆ°á»i cho. Chịu án chung thân chỉ vì má»™t thằng ma cô, rồi lại còn nói rằng kẻ khác đã giết hắn, thì tháºt quá lố. Câm mồm Ä‘i là hÆ¡n cả.
Vì trong thá»i gian ở nhà tù Santé cÅ©ng nhÆ° Conciergerie tôi chÆ°a bao giá» nghÄ© đến cái khả năng bị xá» nặng nhÆ° váºy, cho nên tôi không lúc nà o báºn tâm hình dung thá» xem “con Ä‘Æ°á»ng của sá»± thối nát†là cái gì.
Thôi được. Äiá»u trÆ°á»›c tiên cần phải là m là bắt mối vá»›i những ngÆ°á»i đã có án mà sau nà y có thể cùng vượt ngục.
Tôi chá»n má»™t ngÆ°á»i Marseille tên là Dega. NgÆ°á»i nà y thế nà o tôi cÅ©ng sẽ gặp ở phòng cắt tóc: ngà y nà o hắn cÅ©ng đến đó cạo râu. Tôi xin đến phòng cắt tóc. Quả nhiên, khi đến tôi trông thấy hắn Ä‘ang đứng quay mặt và o tÆ°á»ng. Tôi trông thấy hắn đúng và o lúc hắn lén lút để cho má»™t ngÆ°á»i khác vượt lên trÆ°á»›c để hắn có thể kéo dà i thá»i gian xếp hà ng. Tôi đến đứng sát cạnh hắn sau khi gạt má»™t ngÆ°á»i khác ra. Tôi nói thì thầm rất nhanh:
- Thế nà o bác Dega, khá»e không?
- ổn cả, Papi ạ. Tá»› mÆ°á»i lăm năm, thế còn cáºu? Nghe nói chúng nó “muối†cáºu rồi phải không?
- Phải tôi bị chung thân.
- Chống án chứ?
- Không. Cần nhất là phải ăn cho no và táºp thể dục. Phải cố giừ sức khoẻ Dega ạ, vì chắc chắn là sẽ cần đến gân cốt.
- Cáºu có bÃm không?
- Có tá»› có mÆ°á»i bị *(*tức mÆ°á»i ngà n francs) bảng Anh. Thế cáºu?
- Không có.
- Tá»› khuyên cáºu nhé: phải nạp ngay Ä‘i. Trạng sÆ° của cáºu là Hubert phải không? Thằng cha ấy tồi lắm, nó không chuyển cho cáºu đâu. Cáºu báo vợ cáºu Ä‘em plan nạp sẵn đến Dante, bảo cô ta giao lại cho Dominique le Riche: tá»› cam Ä‘oan là nó sẽ đến táºn tay cáºu.
- Suỵt, thằng cá»›m Ä‘ang nhìn chúng mình. Lợi dụng lúc nà y để nói chuyện đấy phá»ng?
- ồ? Không có chuyện gì quan trá»ng đâu ạ, - Dega đáp - Hắn nói là hắn ốm.
- Bệnh gì thế? Bệnh táo bón đại bình à ? - Äoạn tên cá»›m ngu xuẩn cÆ°á»i phá lên.
Äá»i nó là thế. “Con Ä‘Æ°á»ng của sá»± thối nátâ€, tôi đã bÆ°á»›c và o rồi. NgÆ°á»i ta cÆ°á»i ha hả trong khi giá»…u cợt má»™t thằng nhóc hai mÆ°Æ¡i lăm tuổi bị xá» Ä‘Ã y cho đến chết.
Tôi đã nháºn được plan. Äó là má»™t cái ống bằng nhôm, mà i nhẵn thÃn, có thể tháo ra bằng cách vặn ở giữa. Ná»a nà y xoắn ốc và o ná»a kia. Nó Ä‘á»±ng năm ngà n sáu trăm francs bằng giấy bạc má»›i. Khi nháºn được nó, tôi Ä‘Æ°a lên môi hôn cái ống dà i sáu phân, to bằng ngón tay cái nà y; vâng, tôi đã hôn nó trÆ°á»›c khi nhét và o háºu môn. Tôi thở tháºt mạnh để hút nó và o sâu trong đại trà ng. Nó là cái tủ két của tôi. Há» có thể bắt tôi cởi hết ra, chạng hai chân, bắt tôi ho, bắt tôi cúi gáºp ngÆ°á»i xuống: tha hồ; không thể nà o biết là tôi có giấu má»™t cái gì. Nó nằm ở má»™t vị trà rất cao trong đại trà ng. Nó là má»™t bá»™ pháºn của thân thể tôi. Nó là cuá»™c sống của tôi, là tá»± do của tôi mang ở trong mình đó là con Ä‘Æ°á»ng Ä‘Æ°a tôi đến phục thù. Vì tôi nhất định sẽ trả thù! Tháºm chà đó là ý nghÄ©a duy nhất của tôi lúc nà y.
Bên ngoà i, đêm đã khuya. Trong xà -lim chỉ có má»™t mình tôi. Má»™t ngá»n đèn lá»›n gắn trên trần cho phép tên lÃnh canh nhìn thấy tôi qua cái lá»— nhá» trên cá»a. ánh sáng gay gắt của nó là m cho tôi lóa mắt. Tôi đặt chiếc khăn mù-soa gấp tÆ° trên mắt, cho đỡ chói. Tôi nằm trên má»™t cái đệm đặt trên chiếc giÆ°á»ng sắt, không có gối, và ôn lại từng chi tiết má»™t trong cái phiên tòa kinh tởm vừa qua.
Äến đây, để ngÆ°á»i Ä‘á»c hiểu được trình tá»± của câu chuyện, hiểu thấu hết những cÆ¡ sở sẽ là m chá»— dá»±a cho tôi trong cuá»™c váºt lá»™n dai dẳng nà y, có lẽ tôi cần nói dòng dà i má»™t chút, nhÆ°ng dù sao tôi cÅ©ng phải kể hết tất cả những gì đã xảy ra vá»›i tôi, tất cả những gì tôi đã thấy diá»…n ra trong trà tôi trong những ngà y đầu bị chôn sống:
Khi đã vượt ngục tôi sẽ là m gì? Vì bây giá», khi đã có plan, tôi không còn mảy may do dá»± trong ý đồ vượt ngục.
TrÆ°á»›c hết tôi sẽ vá» Paris ngay, cà ng nhanh cà ng tốt. Kẻ phải giết trÆ°á»›c tiên là Polein, tên là m chứng Ä‘iêu. Kế đến là hai kẻ chủ mÆ°u trong vụ án. NhÆ°ng chỉ hai tên thôi thì chÆ°a đủ, phải là tất cả những kẻ tham gia và o âm mÆ°u nà y. Hoặc giả cà ng nhiá»u cà ng tốt. à ! Phải rồi. Thoát được ra ngoà i má»™t cái là tôi sẽ vá» Paris. Tôi sẽ có má»™t cái rÆ°Æ¡ng Ä‘á»±ng đầy chất nổ, cà ng nhiá»u cà ng tốt. Tôi cÅ©ng không biết rõ là sẽ cần bao nhiêu: mÆ°á»i, mÆ°á»i lăm, hay hai mÆ°Æ¡i ki-lô? Thế là tôi cứ ngồi tÃnh nhẩm xem cần bao nhiêu thuốc nổ để giết cho được nhiá»u ngÆ°á»i.
Dùng mìn dynamit chăng? Không, cheddit thì hÆ¡n. Mà tại sao không dùng nitroglycerin?. Thôi được, sang bên kia tôi sẽ há»i ý kiến những ngÆ°á»i thông thạo vá» khoản nà y. NhÆ°ng vá» phần bá»n cá»›m thì cứ yên chÃ: tôi sẽ thanh toán sòng phẳng, và chúng nó không lo bị thiệt thòi.
Hai mắt tôi vẫn nhắm và chiếc khăn mùi-soa vẫn áp lên mi mắt. Tôi trông thấy rất rõ cái rÆ°Æ¡ng, bá» ngoà i thì hiá»n là nh vô hại, nhÆ°ng bên trong chất đầy thuốc nổ và cái đồng hồ báo thức, được Ä‘iá»u chỉnh rất chÃnh xác, sẽ là m cho ngòi nổ hoạt Ä‘á»™ng. Chú ý; phải tÃnh sao cho nó nổ đúng mÆ°á»i giá» sáng trong phòng báo cáo của sở Cảnh sát hình sá»±, số 36 Quai des Orfevres lầu má»™t. Và o giá» nà y có Ãt nhất là năm trăm thằng cá»›m táºp hợp ở đây để nháºn lệnh hoặc nghe báo cáo. Có bao nhiêu báºc trên cầu thang? Tôi không được nhầm lẫn.
Phải canh giá» tháºt chÃnh xác sao cho cái rÆ°Æ¡ng được Ä‘Æ°a từ ngoà i phố và o đến mục tiêu đúng và o giây lát cần nổ. Và ai sẽ khiêng cái rÆ°Æ¡ng? Äược rồi, tôi sẽ hà nh Ä‘á»™ng tháºt táo bạo. Tôi sẽ Ä‘i tắc-xi đến Ä‘á»— ngay trÆ°á»›c cá»a sở cảnh sát hình sá»± và sẽ lấy giá»ng hách dịch nói vá»›i hai tên cá»›m đứng gác: Ä‘Æ°a ngay cái rÆ°Æ¡ng nà y lên phòng báo cáo, nói vá»›i ông cẩm Dupont là cảnh sát trưởng Dunois gá»i cái nà y và sẽ lên gặp ông ta ngayâ€.
NhÆ°ng liệu há» có tuân lệnh không? Nhỡ ra, trong cái đám ngÆ°á»i đần Ä‘á»™n ấy tôi lại rÆ¡i đúng và o hai phần tá» thông minh duy nhất của cái táºp Ä‘oà n nà y thì sao? Lúc bấy giá» sẽ há»ng hết. Phải nghÄ© ra cách khác. Thế là tôi lại tìm, tìm nữa. Trong thâm tâm tôi không chịu chấp nháºn rằng mình sẽ không tìm được má»™t cách gì ăn chắc má»™t trăm phần trăm.
Tôi ngồi dáºy để uống chút nÆ°á»›c. NghÄ© nhiá»u Ä‘au cả đầu.
Rồi tôi lại nằm xuống, mắt không đắp khăn mù-soa nữa. Giá» phút trôi qua cháºm rãi. Và cái ánh sáng kia, cái ánh đèn chói chang kia, trá»i Æ¡i là trá»i? Tôi thấm nÆ°á»›c chiếc khăn mùi-soa và lại đắp lên mặt. NÆ°á»›c mát là m cho tôi thấy dá»… chịu, và chiếc khăn Æ°á»›t đè lên mi mắt sát hÆ¡n. Từ nay tôi sẽ dùng mãi cách nà y.
Những giá» dà i dằng dặc mà tôi hoạch định cách phục thù sau nà y, óc tôi là m việc khẩn trÆ°Æ¡ng đến ná»—i tôi nhÆ° trông thấy mình Ä‘ang thá»±c hiện ý đồ trong hiện tại. Má»—i đêm, và tháºm chà cả má»™t phần của thá»i gian ban ngà y nữa, tôi Ä‘i lại trong thà nh phố Paris nhÆ° thể việc vượt ngục đã xong xuôi. Äó là điá»u chắc chắn mÆ°á»i phần: tôi sẽ vượt ngục và sẽ vá» Paris. Và dÄ© nhiên việc đầu tiên là tôi sẽ Ä‘Æ°a giấy thanh toán nợ nần, thứ nhất là cho Polein và sau đó là cho bá»n cảnh sát. Thế còn bá»n bồi thẩm thì sao? Cái bá»n ma bùn ấy sẽ tiếp tục sống yên ổn sao? Chắc là vá» nhà , chúng nó rất hà i lòng là đã là m tròn bổn pháºn vá»›i má»™t chữ B viết hoa. Trà n đầy vẻ quan trá»ng, chúng nó sẽ tha hồ vênh váo vá»›i hà ng xóm láng giá»ng và vá»›i ngÆ°á»i vợ đầu tóc bá»m xá»m Ä‘ang đợi chồng vệ ăn bữa tối.
Thôi được. Bá»n bồi thẩm thì sao nhỉ, phải là m gì cho chúng nó? Không là m gì hết. Äó chỉ là thứ ngÆ°á»i thảm hại đáng thÆ°Æ¡ng. Chúng nó có được Ä‘Ã o tạo huấn luyện gì đâu để mà là m quan tòa? Nếu là má»™t viên cảnh sát hay hải quan vá» hÆ°u, hắn sẽ xá» sá»± nhÆ° má»™t viên cảnh sát hay hải quan. Nếu là má»™t gã Ä‘Æ°a sữa hay Ä‘Æ°a than hằng ngà y, thì thái Ä‘á»™ của hắn sẽ là thái Ä‘á»™ của thằng Ä‘Æ°a sữa Ä‘Æ°a than. Chẳng qua chúng nó chỉ theo Ä‘uôi công tố viên: tên nà y chẳng khó gì mà không bỠđược chúng nó và o túi. Chúng nó không phải là những kẻ chịu trách nhiệm tháºt sá»±. Cho nên tôi quyết định sẽ không là m gì chúng nó: thế là tuyên án xong.
Trong khi viết lại những ý nghÄ© nà y, những Ä‘iá»u mà tôi đã thá»±c sá»± nghÄ© đến cách đây bao nhiêu năm và giỠđây Ä‘ang ùn ùn kéo vá» trÆ°á»›c mắt tôi má»™t cách minh xác kinh khủng, tôi tá»± nhủ: thế má»›i biết cảnh im lặng hoà n toà n, cô Ä‘Æ¡n tuyệt đối mà má»™t ngÆ°á»i còn trẻ trung bị nhốt xà -lim phải chịu Ä‘á»±ng, có thể là m nảy sinh cả má»™t cuá»™c sống tưởng tượng rõ nét đến chừng nà o trÆ°á»›c khi chuyển sang tình trạng Ä‘iên rồ. Nó mạnh mẽ và sinh Ä‘á»™ng đến ná»—i con ngÆ°á»i bị phân đôi thá»±c sá»±. Hắn bay bổng lên và lang thang khắp những nÆ¡i nà o hắn thÃch. Hắn vá» nhà , gặp cha, gặp mẹ, gặp gia đình, hắn bay ngược vá» thá»i thÆ¡ ấu, bay qua các giai Ä‘oạn của cuá»™c Ä‘á»i. Nhất là sau đó hắn dá»±ng lên những tòa lâu Ä‘Ã i má»™ng tưởng mà hắn phát minh ra vá»›i má»™t sức tưởng tượng vô cùng nhạy bén, đến ná»—i trong sá»± phân thân khủng khiếp nà y, rốt cục hắn tin rằng mình Ä‘ang thá»±c sá»± sống qua tất cả những cảnh Ä‘ang mÆ¡ Æ°á»›c.
Ba mÆ°Æ¡i sáu năm đã trôi qua, thế mà ngòi bút của tôi không phải cố gắng má»™t mảy may khi viết lại những Ä‘iá»u tôi đã nghÄ© trong thá»i Ä‘oạn ấy của Ä‘á»i tôi.
Không, tôi sẽ không là m hại bá»n bồi thẩm má»™t mảy may. NhÆ°ng còn viên công tố thì sao? à ! Tên nà y thì không thể để cho nó thoát đòn. Vả chăng đối vá»›i hắn tôi đã có sẵn má»™t phÆ°Æ¡ng án trá»n vẹn do Alexandre Dumas vạch rõ từ đầu chà cuối. Tôi sẽ hà nh Ä‘á»™ng đúng phóc nhÆ° trong truyện bá tÆ°á»›c Monte-Christo, nhÆ° nhân váºt chÃnh của truyện đã xá» lý cái thằng cha bị anh ta bá» xuống hầm cho chết đói.
Tên quan tòa nà y phải chịu trách nhiệm. Con ká»n ká»n mặc áo Ä‘á» nà y hoà n toà n xứng đáng để cho tôi hà nh quyết nó dÆ°á»›i hình thức khủng khiếp nhất có thể tưởng tượng được. Phải đấy, đúng rồi, sau Polein và bá»n cá»›m, tôi sẽ dà nh hết cho con cú vá» nà y. Tôi sẽ thuê má»™t cái villa. Nó phải có má»™t cái hầm sâu, có tÆ°á»ng dà y, có má»™t cánh cá»a tháºt nặng. Nếu cá»a không đủ dà y thì tôi sẽ lót thêm má»™t cái đệm và chêm thêm vá» bà o. Khi đã có được cái villa rồi, tôi sẽ lần ra chá»— ở của hắn và bắt cóc hắn. TrÆ°á»›c đó tôi đã gắn mấy cái vòng sắt và o tÆ°á»ng, cho nên Ä‘Æ°a hắn vá» là tôi xÃch hắn và o tÆ°á»ng ngay. Và bây giá» thì tôi tha hồ!
Tôi Ä‘ang đứng trÆ°á»›c mặt hắn, tôi nhìn thấy hắn má»™t cách rõ nét lạ lùng dÆ°á»›i đôi mi mắt Ä‘ang nhắm nghiá»n. Phải, tôi nhìn hắn cÅ©ng đúng nhÆ° khi hắn nhìn tôi trong phiên tòa đại hình. Cảnh nà y rõ nét đến mức tôi cảm thấy hÆ¡i thở của hắn tá» lên mặt tôi âm ấm, vì tôi đứng sát và o hắn, mặt đối mặt, gần nhÆ° chạm và o nhau.
Äôi mắt diá»u hâu của hắn bị chói vì tôi đã chÄ©a và o mặt hắn má»™t ngá»n đèn pha rất mạnh. Äôi mắt ấy Ä‘iên loạn lên vì sợ hãi. NhÆ°ng giá»t mồ hôi lá»›n chảy ròng ròng trên gÆ°Æ¡ng mặt Ä‘á» bừng của hắn. Phải, tôi nghe thấy những câu há»i của tôi, và lắng nghe những câu trả lá»i của hắn. Lúc nà y tôi Ä‘ang sống mãnh liệt.
- Thằng khốn nạn, mà y nháºn ra tao chứ? ChÃnh ta đây, BÆ°Æ¡m bÆ°á»›m đây, ngÆ°á»i mà mà y đã xá» khổ sai chung nhân má»™t cách ngon là nh. Mà y tưởng đã bá» công dùi mà i kinh sá» bấy nhiêu năm để trở thà nh má»™t ngÆ°á»i có há»c thức, đã trải qua bao nhiêu đêm trÆ°á»ng há»c luáºt La-mã và các pho luáºt khác; đã há»c tiếng La-tinh và tiếng Hy-lạp, đã hy sinh những năm tuổi trẻ để trở thà nh má»™t nhà hùng biện lá»›n? Thế rồi để Ä‘i đến đâu nữa, hở quân chó má? Äi đến chá»— xây dá»±ng nên má»™t pháp luáºt má»›i, tốt hÆ¡n cho xã há»™i chăng? Äến chá»— thuyết phục cho đám đông hiểu rằng hòa bình là điá»u tốt đẹp nhất trên thế giá»›i chăng? Äể truyá»n bá má»™t triết lý má»›i của má»™t tôn giáo tuyệt vá»i chăng? Hay chỉ là để ảnh hưởng đến những ngÆ°á»i khác, dá»±a và o Æ°u thế của há»c thức đại há»c để là m cho ngÆ°á»i ta tốt hÆ¡n lên và từ bá» cái ác chăng? Hãy nói Ä‘i, mà y đã dùng há»c thức của mà y để cứu vá»›t những con ngÆ°á»i hay để dìm chết há»? Không há» có má»™t cái gì tÆ°Æ¡ng tá»± nhÆ° váºy, chỉ có má»™t Ä‘á»™ng cÆ¡ duy nhất thúc đẩy mà y hà nh Ä‘á»™ng mà thôi: lên, lên mãi, lên thêm tháºt nhiá»u báºc trên cái thang chức nghiệp đáng ghê tởm của mà y. Äối vá»›i mà y vinh quang có nghÄ©a là cung cấp được tháºt nhiá»u ngÆ°á»i cho nhà tù khổ sai và cho máy chém.
Giá Deibler *(*tên má»™t Ä‘ao phủ thủ ở Paris) là kẻ uống nÆ°á»›c nhá»› nguồn, cứ đến cuối năm hắn phải gá»i cho mà y má»™t két sâm-banh thượng hạng má»›i phải. Chẳng phải nhá» mà y mà năm nay hắn đã chém thêm được năm sáu cái đầu đấy sao? Dù sao thì bây giá» chÃnh tao Ä‘ang nắm vững tÃnh mạng mà y trong tay, dây xÃch sắt của tao Ä‘ang trói chặt mà y và o tÆ°á»ng. Tao còn nhá»› nhÆ° in cái nụ cÆ°á»i của mà y, cái vẻ đắc thắng của mà y khi nghe Ä‘á»c bản tuyên án xác nháºn sức thuyết phục của bản cáo trạng mà y đã Ä‘Æ°a ra. Äã bao nhiêu năm rồi mà tao cứ tưởng chừng nhÆ° má»›i hôm qua. Bao nhiêu năm? MÆ°á»i năm? Hay hai mÆ°Æ¡i năm?
NhÆ°ng mình là m sao thế nà y? Tại sao lại mÆ°á»i năm? Tại sao lại hai mÆ°Æ¡i năm? BÆ°Æ¡m bÆ°á»›m, ngÆ°Æ¡i hãy trấn tÄ©nh lại; ngÆ°Æ¡i khá»e mạnh, ngÆ°Æ¡i trẻ trung và trong bụng ngÆ°Æ¡i có năm ngà n sáu trăm francs. Hai năm thôi, phải, ta chỉ ở tù chung thân hai năm thôi, không hÆ¡n - tôi tá»± thá» vá»›i mình nhÆ° váºy.
Thôi? Mà y đâm ra ngá»› ngẩn rồi đấy, BÆ°Æ¡m bÆ°á»›m ạ! Căn xà -lim nà y, sá»± im lặng nà y Ä‘ang là m cho mà y hóa Ä‘iên. Tôi không có thuốc lá. Tôi đã hút hết Ä‘iếu cuối cùng từ hôm qua. Tôi sẽ Ä‘i bách bá»™. Xét cho cùng, tôi không cần phải nhắm mắt, cÅ©ng không cần lấy khăn mùi soa đặt lên mắt cÅ©ng vẫn thấy rõ những gì sẽ diá»…n ra. Äúng đấy. Tôi đứng dáºy. Căn xà ~lim có bốn mét chiá»u dà i, nghÄ©a là năm bÆ°á»›c ngắn từ cá»a đến tÆ°á»ng. Tôi bắt đầu Ä‘i, hai tay chắp sau lÆ°ng. Và tôi nói tiếp:
- Äấy. Tao vừa nói là tao còn nhá»› rất rõ nụ cÆ°á»i đắc thắng của mà y. Thế thì bây giá» tao sẽ biến nó thà nh má»™t cái mếu ghê sợ. Mà y có má»™t Æ°u thế so vá»›i tao: hôm ấy tao không được phép, chứ mà y thì bây giá» cứ tha hồ mà hét, hét to bao nhiêu cÅ©ng được. Tao sẽ là m gì mà y bây giá» nhỉ? Dùng cách của Dumas chăng?
Äể mặc cho mà y chết đói chăng? Không, nhÆ° thế chÆ°a đủ. TrÆ°á»›c hết tao phải chá»c thủng mắt mà y. Hả? Mà y lại có vẻ đắc chà má»™t lần nữa: mà y nghÄ© rằng nếu tao chá»c mắt mà y, Ãt nhất mà y cÅ©ng sẽ có được cái lợi là không trông thấy tao nữa, và mặt khác bản thân tao sẽ không được hưởng cái lạc thú được theo dõi những phản ứng trong đôi con ngÆ°Æ¡i của mà y. Phải mà y nghÄ© đúng, tao không nên chá»c thủng mắt mà y, Ãt nhất là không nên chá»c thủng ngay bây giá». Äể sau hẵng hay. Tao sẽ cắt lưỡi mà y, cái lưỡi đáng ghê sợ, sắc nhÆ° má»™t con dao. Không phải là dao thÆ°á»ng: nó sắc nhÆ° má»™t con dao cạo? Cái lưỡi mà mà y sá» dụng, nhÆ° má»™t con Ä‘iếm sá» dụng cái ấy của nó, để thá»±c hiện sá»± nghiệp vinh quang của mà y. ChÃnh cái lưỡi mà mà y dùng để nói những lá»i lẽ ngá»t ngà o vá»›i vợ mà y, con mà y và tình nhân của mà y. Mà y mà có tình nhân Æ°? mà y thì là m sao có nổi má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà là m tình nhân? Có chăng, tình nhân của mà y phải là má»™t gã Ä‘Ã n ông. Vì mà y chỉ có thể đóng vai trò bị Ä‘á»™ng hèn hạ trong má»™t cuá»™c kê giao bỉ ổi. Äúng thế, ta phải mở đầu bằng việc cắt bá» cái lưỡi của mà y, vì sau cái óc của mà y là đến nó, nó là cái công cụ thi hà nh mệnh lệnh của cái óc ấy. Mà y đã sá» dụng cái công cụ ấy má»™t cách tà i tình để thuyết phục cho há»™i đồng bồi thẩm trả lá»i “có†cho những câu há»i đặt ra.
“Mà y đã sá» dụng nó để tô vẽ cho bá»n cảnh sát thà nh những con ngÆ°á»i là nh mạnh, táºn tụy vì bổn pháºn; nhá» nó, câu chuyện bịa đặt của thằng là m chứng má»›i đứng vững được. Nhá» nó mà trÆ°á»›c mắt mÆ°á»i hai miếng pho-mát kia tao má»›i hiện ra nhÆ° là con ngÆ°á»i nguy hiểm nhất của thà nh Paris. Giả sá» mà y không có cái lưỡi ấy, cái lưỡi gian xảo, tà i tình, đầy sức thuyết phục, cái lưỡi đã được táºp dượt công phu để bóp méo những sá»± việc và những con ngÆ°á»i nhÆ° váºy, thì tao vẫn được ngồi yên trên sân thượng của tiệm Grand Café ở quảng trÆ°á»ng Trắng, không phải Ä‘i đâu cả. Váºy thì đồng ý nhé, tao sẽ cắt cái lưỡi mà y. NhÆ°ng dùng khà cụ gì để cắt?
Tôi Ä‘i Ä‘i lại lại trong xà -lim, Ä‘i đến chóng mặt, nhÆ°ng tôi vẫn diện đối diện vá»›i hắn... thì Ä‘á»™t nhiên đèn tắt và má»™t ánh sáng rất yếu á»›t lá»t qua những khe hở trên tấm cá»a sổ chiếu và o xà -lim.
-Sao? Sáng rồi ư? Tôi đã thức thâu đêm để trả thù sao? Tôi đã trải qua những giỠphút đẹp đẽ biết bao!
Cái đêm trÆ°á»ng vừa qua nó má»›i ngắn là m sao?
Tôi ngồi trên giÆ°á»ng, nghe ngóng. Không nghe thấy gì hết. Má»™t cõi im lặng tuyệt đối. Chỉ thỉnh thoảng má»›i nghe má»™t tiếng “tÃc†khe khẽ ở ngoà i cá»a. Äó là ngÆ°á»i canh ngục Ä‘i già y vải cho khá»i có tiếng Ä‘á»™ng đến nâng cái nắp nhá» che cái lá»— tròn đục trên cánh cá»a để ghé mắt và o xem tôi Ä‘ang là m gì.
Bá»™ máy trừng phạt do ná»n Cá»™ng hòa Pháp sáng chế ra đã đến giai Ä‘oạn thứ hai. Nó hoạt Ä‘á»™ng má»™t cách tuyệt diệu. ở giai Ä‘oạn thứ nhất, ngÆ°á»i nà o có thể gây phiá»n phức cho nó thì nó tiêu diệt Ä‘i. NhÆ°ng nhÆ° thế chÆ°a đủ. Không thể để cho ngÆ°á»i ấy chết quá nhanh, cÅ©ng không thể để cho ngÆ°á»i ấy thoát thân bằng cách tá»± tá». NgÆ°á»i ấy rất cần cho bá»™ máy. Cục Quản lý các cÆ¡ quan cải huấn còn có việc gì mà là m nếu không có tù nhân? Lúc bấy giá» thì tháºt là đẹp mặt, cho nên phải giám sát nó. Phải Ä‘Æ°a nó Ä‘i là m khổ sai: nhiá»u công chức của nhà nÆ°á»›c sẽ nhá» nó mà có kế sinh nhai. Ngoà i cá»a lại vừa có tiếng “tÃcâ€, Ä‘iá»u đó là m cho tôi phải mỉm cÆ°á»i
Cái gã vô tÃch sá»± kia khá»i phải lo, ta không trốn mất Ä‘i đâu. Ãt nhất là không trốn bằng cái cách mà mà y Ä‘ang sợ: tá»± tá».
Ta chỉ mong muốn có má»™t Ä‘iá»u, là tiếp tục sống tháºt khá»e mạnh và lên Ä‘Æ°á»ng cà ng sá»›m cà ng tốt đến cái xứ Guyane thuá»™c Pháp mà các ngÆ°Æ¡i Ä‘Ã y ta đến má»™t cách bỉ ổi.
Gã canh ngục chuyên phát ra tiếng “tÃc†kia, ta biết rằng các bạn đồng nghiệp của ngÆ°Æ¡i chẳng phải hiá»n là nh gì. So vá»›i chúng nó, ngÆ°Æ¡i còn hiá»n hÆ¡n nhiá»u.
Ta biết Ä‘iá»u đó từ lâu, vì Napoléon, ngÆ°á»i sáng láºp ra chế Ä‘á»™ khổ sai, khi có ngÆ°á»i há»i: “Những tên trá»™m cÆ°á»›p ấy ngà i sẽ giao cho ai canh giữ?†đã trả lá»i: “Cho những kẻ còn trá»™m cÆ°á»›p hÆ¡n chúng nóâ€. Vá» sau tôi đã có dịp thấy rõ rằng kẻ sáng láºp ra chế Ä‘á»™ khổ sai đã không nói dối.
Chắc chắc má»™t cái ghi-sê vuông má»—i chiá»u hai tấc mở ra ở giữa cánh cá»a xà -lim. NgÆ°á»i ta chuồi và o cho tôi má»™t tách cà phê và má»™t ổ bánh mì bảy trăm năm mÆ°Æ¡i gam. Là phạm nhân, tôi không còn có quyá»n ra nhà ăn mua thức ăn nữa, nhÆ°ng nếu trả tiá»n, tôi có thể mua thuốc lá và má»™t Ãt món ăn ở cái căng-tin nhá» bé của nhà lao. Và i ngà y nữa thì sẽ không còn được mua gì hết. Nhà lao Conciergerie là căn phòng đợi của nhà lao cấm cố. Tôi khoái trá hút má»™t Ä‘iếu Lucky Strike, giá má»—i bao 6,60 francs. Tôi đã mua hai bao nhÆ° váºy. Tôi cố tiêu cho hết số tiá»n lẻ, vì ngÆ°á»i ta sẽ tịch thu tất cả số tiá»n túi của tôi để thanh toán chi phà của tòa án. Dega có gá»i cho tôi má»™t mánh giấy nhá» nhét trong bánh mì: “Trong há»™p diêm có ba con ráºnâ€. ý đồ của bác ta là muốn nhắn tôi đến phòng tẩy uế. Tôi lấy bao diêm vừa nháºn được, nhặt hết que diêm ra, liá»n thấy ba con ráºn, Ä‘á»u béo tốt khá»e mạnh. Tôi hiểu ngay nhÆ° thế có nghÄ©a là thế nà o. Tôi sẽ Ä‘Æ°a ba con ráºn cho viên giám thị xem, và ngà y mai hắn ta sẽ cho tôi, cùng vá»›i tất cả các đồ đạc tôi Ä‘ang dùng, kể cả đệm giÆ°á»ng, đến má»™t phòng phun hÆ¡i nóng để giết ký sinh trùng (trong số ký sinh trùng nà y dÄ© nhiên không kể bá»n tù nhân tù tá»™i): Quả nhiên hôm sau tôi đã gặp Dega ở đấy. Trong phòng hÆ¡i không có giám thị. Chỉ có hai chúng tôi, tha hồ nói chuyện.
- Cám Æ¡n Dega. Nhá» bác tôi đã nháºn được plan.
- Có thấy vướng lắm không
- Không.
- Má»—i lần Ä‘i ngoà i, phải rá»a cho kỹ rồi hẵng đút và o.
- Vâng. Nó kÃn lắm, vì mấy tá» giấy bạc Ä‘á»u khô ráo. Thế mà tôi đã mang plan trong bụng đến bảy ngà y nay rồi chứ có Ãt đâu.
- Thế thì plan tốt đấy.
- Dega ạ, bác định sao đây?
- Tá»› sẽ là m trò thằng khùng đây. Tá»› không muốn Ä‘i Ä‘Ã y ở lại Pháp, có lẽ tá»› sẽ ngồi từ tám hay mÆ°á»i năm. Tá»› có quen vá»›i má»™t số ngÆ°á»i thân thế, cho nên hạn tù có thể giảm Ãt nhất là năm năm.
- Bác bao nhiêu tuổi?
- Bốn mươi hai.
- Bác Ä‘iên à ! Nếu ngồi tù mÆ°á»i năm, khi ra bác đã già mất rồi còn gì. Bác sợ khổ sai lắm à ?
- ừ! tá»› sợ lắm. Nói vá»›i cáºu nhÆ° váºy tá»› không xấu hổ đâu, Papi ạ. ở Guyane kinh lắm cáºu ạ. Má»—i năm tù chết tám mÆ°Æ¡i phần trăm. Các chuyến tà u chở tù cứ kế tiếp nhau bù và o đấy, má»—i chuyến từ má»™t ngà n tám trăm cho đến hai ngà n ngÆ°á»i. Nếu cáºu không nhiá»…m bệnh hủi thì cÅ©ng mắc bệnh sốt và ng hay kiết lỵ, hai bệnh nà y không tha ai đâu. Hoặc nếu không thì cÅ©ng là ho lao, sốt rét, malaria ác tÃnh. Nếu cáºu thoát được tất cả các thứ ấy, cáºu sẽ có đầy đủ khả năng bị ám sát để lấy plan hay là chết trong khi vượt ngục. Cáºu hãy tin tá»› Papi ạ, tá»› nói thế không phải để cho cáºu nản lòng, nhÆ°ng tá»› có quen mấy ngÆ°á»i tù khổ sai trở vá» Pháp sau năm bảy năm ở tù, cho nên tá»› biết. Há» chỉ còn là những đống giẻ rách. Năm nà o cÅ©ng phải chÃn tháng nằm ở bệnh viện. Còn vượt ngục thì há» Ä‘á»u nói là nó không bở nhÆ° nhiá»u ngÆ°á»i vẫn tưởng đâu.
- Tôi tin bác chứ, nhÆ°ng tôi cÅ©ng tin tưởng tôi, và tôi biết chắc là tôi sẽ không ngồi yên ở bên ấy lâu đâu. Tôi là thủy thủ, tôi biết rõ nghá» Ä‘i biển, và bác cứ tin chắc là tôi sẽ chuẩn bị rất nhanh để vượt ngục. Còn bác, bác có hình dung được cái cảnh ngồi tù cấm cố mÆ°á»i năm hay không? Nếu há» giảm cho bác năm năm (Ä‘iá»u chẳng chắc chắn gì) liệu bác có thể chịu Ä‘á»±ng được mÆ°á»i cái năm còn lại hay không, hay là lại hóa Ä‘iên vì cảnh biệt láºp hoà n toà n? NhÆ° tôi đây, và o giá» nà y, trong căn xà -lim mà tôi ở má»™t mình, không có sách báo, không được ra ngoà i, không được nói vá»›i ai, thì hai mÆ°Æ¡i bốn giá» má»—i ngà y cần phải nhân lên không phải là sáu mÆ°Æ¡i phút mà là sáu trăm! Mà nói thế vẫn còn xa sá»± thá»±c đấy.
- Có thể nhÆ° thế, nhÆ°ng cáºu, cáºu còn trẻ chứ tôi đã bốn mÆ°Æ¡i hai tuổi đầu rồi.
- Nà y Dega ạ, nói tháºt, bác sợ cái gì nhất. Sợ bá»n tù khổ sai khác chứ gì?
Tháºt thế đấy Papi ạ. Ai cÅ©ng biết tá»› là triệu phú, và từ chá»— đó đến chá»— ám sát tá»› vì tin rằng tá»› mang trong ngÆ°á»i năm mÆ°Æ¡i hoặc má»™t trăm ngà n quan chẳng xa xôi gì cả.
- Bác ạ, bây giá» chúng mình là m giao kèo vá»›i nhau nhé? Bác hứa vá»›i tôi là đừng giả vá» Ä‘iên còn tôi, tôi hứa vá»›i bác là sẽ luôn luôn ở bên cạnh bác. Chúng mình sẽ dá»±a và o nhau. Tôi khá»e và nhanh, tôi đã há»c đánh nhau từ hồi rất trẻ và tôi biết dùng dao rất thà nh thạo. Váºy thì vá» phÃa bá»n tù khổ sai bác cứ yên tâm: há» sẽ không những nể chúng mình mà còn sợ nữa. Khi vượt ngục, chúng mình sẽ không cần đến ai hết. Bác có tiá»n, tôi cÅ©ng có tiá»n, tôi biết sá» dụng địa bà n và điá»u khiển thuyá»n Ä‘i biển. Bác còn muốn gì hÆ¡n nữa?
Dega nhìn thẳng và o mắt tôi hồi lâu... Chúng tôi ôm lấy nhau. Thế là bản giao kèo đã được ký kết.
Má»™t lát sau, cá»a mở ra. Dega vác bạc-Ä‘Ã Ä‘i vá» phÃa bác, còn tôi đằng tôi. Phòng giam của chúng tôi không xa nhau lắm. Vả lại thỉnh thoảng chúng tôi có thể gặp nhau ở phòng cắt tóc, ở phòng bác sÄ©, hay ở nhà nguyện của khám nếu là ngà y chủ nháºt.
Dega bị sa lÆ°á»›i trong vụ giá mạo phiếu Äảm phụ Quốc phòng. Có má»™t gã chuyên là m bạc giả đã chế tạo ra các phiếu Äảm phụ nà y má»™t cách khá Ä‘á»™c đáo. Hắn tẩy những táºp phiếu năm trăm francs và in lên đấy những con số mÆ°á»i nghìn francs má»™t cách cá»±c kỳ khéo léo. Vì giấy phiếu nhÆ° nhau, cho nên các nhà ngân hà ng và các thÆ°Æ¡ng gia khi nháºn những tá» phiếu nà y không há» nghi ngá» gì hết. Tình hình nà y kéo dà i nhiá»u năm và Phòng tà i chÃnh của Bá»™ tÆ° pháp không còn biết đằng nà o mà lần nữa, cho đến ngà y ngÆ°á»i ta bắt được quả tang má»™t ngÆ°á»i trong bá»n tên là Brioulet. Lúc bấy giá» Louis Dega là m chủ má»™t tiệm rượu ở Marseille, nÆ¡i tụ hợp những phần tá» tinh hoa trong giá»›i giang hồ miá»n Nam, và là nÆ¡i hẹn hò quốc tế của những tay du lịch già u có má»™t cách khả nghi của khắp thế giá»›i. Kể đến năm 1929, Dega đã có vốn bạc triệu. Bác ta rất yên tâm.
Má»™t đêm ná», có má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà trẻ, đẹp, ăn mặc trang nhã đến tìm ông Louis Dega ở tiệm rượu.
- ThÆ°a bà chÃnh tôi đây, bà cần gì ạ? Xin má»i bà sang phòng bên.
Ông ạ, tôi là vợ của Brioulet. Nhà tôi Ä‘ang ở tù ở Paris, vì tá»™i bán phiếu giả. Tôi đã đến thăm ông ấy ở nhà lao Santé, ông ấy có cho tôi địa chỉ tiệm nà y và dặn tôi đến xin ông hai mÆ°Æ¡i ngà n francs để trả tiá»n trạng sÆ°.
Thế là Dega, má»™t trong những tay bợm lá»›n nhất của nÆ°á»›c Pháp, trÆ°á»›c cÆ¡n hoạn nạn của má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà biết rõ vai trò của bác ta trong vụ phiếu giả, đã Ä‘Æ°a ra câu trả lá»i duy nhất không nên có trong hoà n cảnh nà y.
- ThÆ°a bà , tôi tuyệt nhiên không biết chồng bà và nếu bà cần tiá»n, bà nên bán má»™t Ãt phấn son là đủ. Bà xinh đẹp thế kia, là m chi mà chẳng kiếm được thừa xà i?, NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà đáng thÆ°Æ¡ng kia ức quá, vừa bá» chạy vừa khóc. Bà ta và o nhà lao gặp chồng kể lại câu chuyện vừa xảy ra. Hôm sau Brioulet công phẫn tố cáo tất cả những gì hắn biết cho viên dá»± thẩm nghe, chÃnh thức buá»™c tá»™i Dega là kẻ cung cấp phiếu Äảm phụ cho cả bá»n. Láºp tức má»™t Ä‘á»™i gồm những cảnh sát viên tinh nhuệ nhất của nÆ°á»›c Pháp được thà nh láºp để Ä‘iá»u tra, theo dõi Dega. Má»™t tháng sau, Dega, hai ngÆ°á»i chuyên tẩy khắc và in phiếu giả cùng vá»›i mÆ°á»i má»™t ngÆ°á»i đồng lõa bị bắt và o cùng vá»›i má»™t giỠở những nÆ¡i khác nhau, và bị tống giam. Há» bị Ä‘Æ°a ra tòa Äại hình quáºn sông Seine, và phiên tòa đã xá» mÆ°á»i bốn ngà y liá»n. Má»—i bị cáo nháºn Ä‘á»u được trạng sÆ° cỡ lá»›n bà o chữa cho. Brioulet không má»™t lần nà o phản cung. Rốt cục, chỉ vì hai mÆ°Æ¡i ngà n francs khốn nạn và má»™t câu trả lá»i ngu xuẩn mà tên bợm già giặn nhất của nÆ°á»›c Pháp đã phá sản vá»›i mÆ°á»i lăm năm tù khổ sai. Và đó chÃnh là ngÆ°á»i vừa má»›i cùng tôi ký kết má»™t bản giao kèo cùng sống cùng chết.
Trạng sư Raymond Hubert có đến thăm tôi. Ông ta dĩ nhiên chẳng lấy gì là m phấn khởi, cho nên trong khi nói chuyện với tôi ông lộ vẻ lúng túng rõ rà ng. Tôi không trách móc ông ta một câu nà o.
...Má»™t, hai, ba, bốn, năm, quay đằng sau... Má»™t, hai, ba, bốn, năm, quay đằng sau. Tôi Ä‘i Ä‘i lại lại nhÆ° thế từ cá»a sổ đến cá»a lá»›n của phòng giam suốt mấy tiếng đồng hồ. Tôi hút thuốc lá, tôi cảm thấy mình tỉnh táo, cân bằng và đủ sức chịu Ä‘á»±ng bất cứ Ä‘iá»u gì. Tôi tá»± hứa vá»›i mình là giỠđây sẽ không nghÄ© đến chuyện trả thù vá»™i.
Cái tên công tố viên kia thì ta hãy tạm bá» hắn đứng ở nÆ¡i mà tôi đã trói hắn và o mấy cái vòng đóng trên tÆ°á»ng, cứ để mặt hắn ở đấy: tôi vẫn chÆ°a quyết định được là mình sẽ là m cho hắn chết bằng cách nà o. Bá»—ng má»™t tiếng hét chói chang, má»™t tiếng hét tuyệt vá»ng, não nuá»™t má»™t cách khủng khiếp, đã lá»t và o cá»a phòng giam, không biết từ đâu vang đến. Cái gì thế nhỉ? Nghe nhÆ° tiếng kêu gà o của má»™t ngÆ°á»i Ä‘ang bị tra tấn NhÆ°ng ở đây đâu có phải là nÆ¡i há»i cung của cảnh sát hình sá»±? Không có cách nà o biết được việc gì Ä‘ang xảy ra. Những tiếng hét trong đêm khuya đã là m cho tôi gan ruá»™t rối bá»i. Và tiếng hét ấy không biết nó mạnh đến mức nà o mà có thể xuyên qua được tấm cá»a có. đệm da dà y nà y. Có lẽ đó là má»™t ngÆ°á»i Ä‘iên. Bị giam má»™t mình trong những căn xà -lim nhÆ° thế nà y, không có má»™t chút gì từ bên ngoà i và o, thì phát Ä‘iên cÅ©ng chẳng khó khăn gì. Tôi nói to lên má»™t mình, tá»± chất vấn bản thân: “Những tiếng hét ấy thì có liên quan gì đến mà y? Mà y hãy nghÄ© đến bản thân mà y, chỉ nghÄ© đến bản thân mà y và đến ngÆ°á»i cá»™ng sá»± má»›i của mà y là Degaâ€. Tôi cúi xuống, thẳng ngÆ°á»i dáºy, rồi đấm má»™t phát và o ngá»±c mình. Äau lắm. Và nhÆ° thế có nghÄ©a là má»i sá»± vẫn còn ổn: các bắp thịt trên tay tôi vẫn hoạt Ä‘á»™ng má»™t cách hoà n hảo. Thế còn chân? Hãy khen ngợi đôi chân ấy Ä‘i, vì Ä‘i Ä‘i lại lại hÆ¡n mÆ°á»i sáu tiếng đồng hồ rồi mà vẫn chÆ°a thấy má»i.
NgÆ°á»i Tà u đã phát minh ra cái giá»t nÆ°á»›c nhá» Ä‘á»u Ä‘á»u xuống đầu tá»™i nhân. Còn ngÆ°á»i Pháp thì đã phát minh ra sá»± im lặng. Há» loại trừ má»i phÆ°Æ¡ng tiện khuây khá»a. Không có sách, không có giấy, không có bút, khung cá»a sổ có song sắt lá»›n bị bịt kÃn bằng những tấm ván, chỉ khoét mấy cái lá»— nhỠđủ để lá»t má»™t Ãt ánh sáng má» má».
NgÆ°á»i nôn nao vì tiếng hét não nùng kia, tôi quay cuồng trong xà lim nhÆ° má»™t con thú bị nhốt trong chuồng. Tôi tháºt sá»± có cái cảm giác là bị má»i ngÆ°á»i ruồng bá» và bị chôn sống theo nghÄ©a Ä‘en. Phải, đúng là tôi hoà n toà n chỉ có má»™t mình, và tất cả những gì ở thế giá»›i bên ngoà i có thể thấu được đến tôi trÆ°á»›c sau cÅ©ng chỉ là tiếng hét ấy.
Có ai mở cá»a. Má»™t ông linh mục già bÆ°á»›c và o. à , bây giá» thì mà y không phải chỉ có má»™t mình nữa, trÆ°á»›c mặt mà y đã có má»™t ông linh mục.
- Chà o con. Con hãy tha thứ cho cha vì mãi đến hôm nay cha má»›i và o được. Mấy hôm trÆ°á»›c cha vá» quê nên không biết. Con có khá»e không?
Và ông linh mục già xuá» xòa bÆ°á»›c thẳng và o xà -lim, ngồi bệt xuống cái giÆ°á»ng tồi tà n và thấp lè tè của tôi.
- Con ngÆ°á»i xứ nà o?
- Vùng Ardèche.
- Bố mẹ ra sao?
- Mẹ con mất hồi con má»›i mÆ°á»i má»™t tuổi. Hồi trÆ°á»›c bố con thÆ°Æ¡ng con lắm.
- Ông ấy là m nghỠgì?
- Dạy há»c.
- Bố con còn sống chứ?
- Vâng ạ.
- Bố con còn sống, thì sao con lại nói là “trước kia�
- Bởi vì bố con thì còn sống nhưng con thì chết rồi.
- Ôi! Con đừng nói thế. Con đã là m gì mà bị án?
Trong một khoảnh khắc tôi nghĩ đến cái ấn tượng lố bịch mà tôi sẽ gây nên nếu tôi nói rằng mình vô tội.
Và tôi trả lá»i tháºt nhanh:
- Cảnh sát nói là con đã giết ngÆ°á»i; mà cảnh sát đã nói thế thì hẳn là phải đúng nhÆ° thế:
- Äấy là má»™t thÆ°Æ¡ng gia à ?
- Không, hắn là m ma cô.
- Và vì má»™t chuyện lôi thôi gì đấy trong giá»›i du đãng mà ngÆ°á»i ta xá» con tá»™i khổ sai chung thân à ? Cha không hiểu. Äây là má»™t vụ giết ngÆ°á»i có chủ Ä‘Ãch à ?
- Không ạ, chỉ là má»™t vụ giết ngÆ°á»i thÆ°á»ng thôi.
- Tá»™i nghiệp, tháºt khó mà tin được. Liệu cha có thể là m gì giúp con không? Ta cùng cầu nguyện nhé?
- Thưa cha, xin cha tha thứ, con không biết cầu nguyện, vì con không hỠđược giáo dục vỠtôn giáo.
- Không sao đâu con ạ, cha sẽ cầu nguyện cho con. Äức Chúa lòng là nh thÆ°Æ¡ng yêu tất cả những đứa con của NgÆ°á»i, đù đã rá»a tá»™i hay chÆ°a cÅ©ng váºy thôi. Bây giá» cha nói gì con cứ thế mà nhắc lại nhé, được không?
Äôi mắt ông linh mục dịu hiá»n quá, gÆ°Æ¡ng mặt bầu bÄ©nh của ông toát ra lòng nhân từ trong sáng quá, đến ná»—i tôi không nỡ từ chối, và khi thấy ông quỳ xuống, tôi cÅ©ng quỳ theo. “Lạy Cha chúng con ở trên Trá»i...â€
Tôi ứa nÆ°á»›c mắt, và ông linh mục thấy thế liá»n Ä‘Æ°a ngón tay múp mÃp hứng lấy má»™t giá»t lệ lá»›n Ä‘ang lăn trên má tôi và đưa lên môi uống.
- Con Æ¡i, những giá»t nÆ°á»›c mắt của con đối vá»›i cha là phần thưởng lá»›n nhất mà Chúa có thể gá»i cho cha ngà y hôm nay qua tâm hồn con. Cảm Æ¡n con nhiá»u lắm.
Ông linh mục hôn lên trán tôi.
Hai chúng tôi lại ngồi cạnh nhau trên cái giÆ°á»ng tù.
- Äã bao lâu con không khóc?
- MÆ°á»i bốn năm.
- MÆ°á»i bốn năm, tại sao?
- Ngà y mẹ con mất.
Ông già cầm tay tôi và nói:
- Con hãy tha thứ cho những kẻ đã là m con Ä‘au khổ đến nhÆ° váºy.
Tôi giáºt phắt bà n tay tôi ra khá»i bà n tay ông linh mục và bất giác vùng dáºy, lùi ra phÃa giữa phòng giam.
- ồ không, cái đó thì không Ä‘á»i nà o! Con sẽ không bao giá» tha thứ cho chúng nó. Cha có muốn nghe má»™t lá»i tâm sá»± của con không, thÆ°a cha? Váºy thì đây: hà ng ngà y, hà ng đêm, hà ng giá», hà ng phút con chỉ là m có má»—i má»™t việc là nghÄ© cho ra cách gì và bao giá» con sẽ giết hết được tất cả, những kẻ đã giam con và o đây.
- Con nói thế, và con tin là như thế, vì con hãy còn trẻ, còn trẻ lắm. Rồi sau nà y khi đã có tuổi, con sẽ từ bỠý định trừng phạt và trả thù.
Ba mươi bốn năm sau, tôi đã nghĩ đúng như ông linh mục nói.
- Cha có thể là m gì để giúp con? - ông linh mục nhắc lại.
- Cha có thể là m một việc phạm pháp không?
- Việc gì?
Äến xà -lim số 37 nói vá»›i Dega là phải nhắn trạng sÆ° xin cho được chuyển sang nhà lao trung tâm Caen, và báo cho Dega biết là con cÅ©ng vừa là m Ä‘Æ¡n nhÆ° thế xong. Cần phải rá»i nhà lao Conciergerie tháºt nhanh để chuyển sang má»™t nhà lao trung tâm nÆ¡i táºp hợp những Ä‘oà n tù gá»i sang Guyane. Vì nếu lỡ mất chuyến tà u thứ nhất thì phải đợi thêm hai năm nữa trong nhà lao cấm cố má»›i có má»™t chuyến khác. Khi cha đã gặp Dega rồi thì xin cha quay trở lại đây cho con biết tình hình ra sao.
- Cha sẽ lấy lý do gì để trở lại đây?
- Chẳng hạn cha cứ nói là bá» quên quyển kinh. Con đợi câu trả lá»i của Dega.
- Nhưng tại sao con lại vội đi? Mà lại vội đi đến một nơi khủng khiếp như cái nhà tù khổ sai ấy?
Tôi nhìn lên gÆ°Æ¡ng mặt của ông linh mục, ngÆ°á»i tÃn sứ của Thượng đế lòng là nh, và tin chắc rằng ông sẽ không phản bá»™i tôi, tôi nói:
- ThÆ°a cha, để vượt ngục cho tháºt nhanh.
- Chúa sẽ giúp con, con ạ, cha tin chắc nhÆ° váºy, và con sẽ là m lại cuá»™c Ä‘á»i của con, cha cảm thấy thế. Vì con có đôi mắt của má»™t chà ng trai trung háºu, và vì tâm hồn con cao thượng. Cha đến phòng 37 đây. Con hãy ngồi đợi câu trả lá»i.
Ông linh mục quay trở lại phòng tôi rất nhanh.
Dega đồng ý. Ông linh mục để lại cuốn kinh cho tôi mượn đến mai.
Ngà y hôm nay má»™t tia nắng của Trá»i đã lá»t và o đây là m cho phòng giam của tôi sáng rá»±c lên, nhá» lòng nhân háºu của con ngÆ°á»i thánh thiện ấy.
Nếu Thượng đế có tháºt, tại sao NgÆ°á»i lại cho phép có những con ngÆ°á»i khác nhau đến nhÆ° váºy sống trên trái đất? Lão công tố viên, bá»n cảnh sát, bá»n Polein, rồi lạ i có ông linh mục, ông cha xứ của nhà lao Conciergerie?
Chuyến đến thăm của con ngÆ°á»i thánh thiện ấy vừa an ủi tôi lại vừa được việc cho tôi.
Hai lá Ä‘Æ¡n của chúng tôi đã sá»›m có kết quả. Chỉ má»™t tuần sau, hai chúng tôi đã ở trong số má»™t tốp bảy ngÆ°á»i đứng xếp hà ng trong hà nh lang nhà lao Conceiergene lúc bốn giá» sáng. Toà n thể Ä‘á»™i cảnh sát đã có mặt ở đấy.
- Cởi hết ra!
Ai nấy Ä‘á»u cháºm rãi cởi áo quần. Trá»i lạnh, tôi nổi cả da gà lên.
- Äể đồ đạc ngay trÆ°á»›c mặt. Äằng sau, quay! Lui má»™t bÆ°á»›c, bÆ°á»›c! - TrÆ°á»›c mặt má»—i ngÆ°á»i đã có má»™t xáp áo quần.
- Mặc và o!
Chiếc áo sÆ¡-mi vải phin mịn mà tôi mặc ban nãy được thay thế bằng má»™t cái áo vải thô cứng, và bá»™ com-lê trang nhã của tôi nhÆ°á»ng chá»— cho má»™t cái blouson và má»™t cái quần bằng dạ thô. Äôi già y của tôi đã biến đâu mất, và tôi phải xá» chân và o má»™t đôi guốc sabot*(*má»™t thứ già y đẽo bằng gá»—, có mu, thÆ°á»ng dùng ở vùng nông thôn)
Kể cho đến ngà y hôm nay, chúng tôi còn có cái vẻ của ngÆ°á»i bình thÆ°á»ng. Tôi Ä‘Æ°a mắt nhìn sang sáu ngÆ°á»i kia: tháºt kinh khủng! Không còn lấy má»™t dấu vết nà o của bản sắc riêng: trong hai phút đồng hồ ai náy Ä‘á»u đã hóa thà nh tù khổ sai.
“Bên phải, quay? Nhìn trÆ°á»›c, thẳng! Äi Ä‘á»u, bÆ°á»›câ€
Äược khoảng hai mÆ°Æ¡i tên cảnh sát áp giải hai bên, chúng tôi ra sân và lần lượt được Ä‘Æ°a lên xe, má»—i ngÆ°á»i nhốt kÃn trong má»™t cái ngăn hẹp trên thùng xe. Thế là chúng tôi lên Ä‘Æ°á»ng đến khám Beaulieu, tên gá»i của nhà lao trung tâm ở thà nh phố Caen.
Tà i sản của tarta12a
Last edited by khungcodangcap; 19-10-2008 at 11:19 PM .
19-03-2008, 07:45 PM
Cái Thế Ma Nhân
Tham gia: Feb 2008
Bà i gởi: 1,035
Thá»i gian online: 35 phút 40 giây
Thanks: 0
Thanked 35 Times in 18 Posts
Nhà lao trung tâm Caen
Vừa đến nÆ¡i, chúng tôi đã được Ä‘Æ°a và o phòng giấy của ông giám đốc. Ông ta ngồi sau má»™t cái bà n giấy đồ sá»™ đóng theo kiểu thá»i Äế chÃnh, đặt trên má»™t cái bệ cao đến má»™t mét.
- Nghiêm! Quan giám đốc sẽ nói chuyện vá»›i các ngÆ°á»i.
- Các phạm nhân! Các ngÆ°á»i sẽ được tạm giam ở đây trong khi chỠđợi lên Ä‘Æ°á»ng đến trại khổ sai. NÆ¡i nà y là má»™t nhà giam tuyệt đối nghiêm ngặt. Bất kỳ giá» nà o cÅ©ng phải hoà n toà n im lặng; không có thăm viếng; không nháºn thÆ° từ. Má»™t là khuất phục, hai là diệt vong. ở đây chỉ có hai cá»a ra: má»™t Ä‘Æ°a đến nÆ¡i khổ sai, nếu hạnh kiểm các ngÆ°á»i tốt; má»™t Ä‘Æ°a ra nghÄ©a địa. Nếu có trÆ°á»ng hợp hạnh kiểm chÆ°a tốt, thì nhẹ nhất sẽ là sáu mÆ°Æ¡i ngà y xà -lim ăn bánh mì không, uống nÆ°á»›c lã. XÆ°a nay chÆ°a ai sống qua hai lần phạt xà -lim nhÆ° váºy. Há»… lÆ¡ mÆ¡ thì đừng có trách!
Ông ta quay sang Pierrot le Fou, má»™t tù nhân ngÆ°á»i Tây-ban-nha đã bị chÃnh phủ nÆ°á»›c nà y trao cho tòa án Pháp.
- Nghá» nghiệp của anh ngoà i Ä‘á»i là gì?
Thưa ông giám đốc đấu bò.
Nghe câu trả lá»i, ông giám đốc quát lá»›n: “Tống khứ tên nà y Ä‘i, theo tác phong quân sá»±!†Trong nháy mắt, ngÆ°á»i đấu bò đã bị bốn năm tên cảnh sát dùng dùi cui và quả đấm đánh túi bụi rồi lôi nhanh ra khá»i phòng. Tôi nghe tiếng anh ta gà o: “Äồ khốn k.., đã năm thằng đánh má»™t mà còn phải dùng dùi cui, lÅ© hèn hạ!†Má»™t tiếng “ah!†của loà i dã thú bị tá» thÆ°Æ¡ng, rồi không nghe thấy gì nữa. Sau đó chỉ có tiếng lệt xệt của má»™t váºt gì nặng bị kéo lê trên sà n xi-măng.
Sau cảnh nà y mà còn chÆ°a hiểu thì sẽ không bao giá» hiểu được cái gì hết. Dega đứng cạnh tôi. Bác ta Ä‘Æ°a má»™t ngón tay má»™t ngón thôi, chạm và o quần tôi. Tôi hiểu nhÆ° thế có nghÄ©a là gì: Dega muốn khuyên tôi cố nhịn nhục để còn sống mà đến nÆ¡i tù Ä‘Ã y. MÆ°á»i phút sau, má»—i ngÆ°á»i trong chúng tôi (trừ Pierrot le Fou đã bị Ä‘Æ°a xuống tầng hầm nhốt và o má»™t căn xà -lim nhÆ¡ bẩn) Ä‘á»u có vị trà trong má»™t căn xà -lim của khu trừng giá»›i trong nhà lao trung tâm Caen.
Váºn may đã là m cho căn xà -lim của Dega đặt ngay cạnh căn của tôi. TrÆ°á»›c đó ngÆ°á»i ta đã giá»›i thiệu vá»›i chúng tôi má»™t con quái váºt tóc hung cao má»™t mét chÃn mÆ°Æ¡i là Ãt, chá»™t mắt, tay phải cầm má»™t cây roi *** bò má»›i toanh. Äó là tên trưởng tù, nghÄ©a là má»™t tù nhân giữ chức năng trấn áp các tù nhân khác theo lệnh của bá»n cai tù. Hắn là ná»—i kinh hoà ng của các phạm nhân. Nhá» hắn, bá»n cai ngục có được cái lợi là có thể đánh Ä‘áºp ngÆ°á»i ta mà không phải Ä‘á»™ng tay Ä‘á»™ng chân, và mặt khác, nếu có ai chết thì ban quản trị nhà lao không phải chịu trách nhiệm.
Vá» sau, nhá» mấy hôm ở bệnh xá, tôi đã được biết lý lịch của con thú có hình ngÆ°á»i nà y. Ta hãy lấy là m mừng cho ông giám đốc nhà lao trung tâm đã chá»n được má»™t Ä‘ao phủ thủ đắc lá»±c đến nhÆ° váºy. Tên nà y trÆ°á»›c kia vốn là m nghá» Ä‘áºp đá. Má»™t hôm, trong cái thị trấn miá»n bắc là nÆ¡i gia đình hắn sinh sống, hắn quyết định tá»± sát và đồng thá»i giết luôn cả vợ hắn. Hắn sá» dụng và o mục Ä‘Ãch ấy má»™t thá»i mìn dynamit khá to. Hắn nằm xuống bên cạnh ngÆ°á»i vợ Ä‘ang ngủ say (căn há»™ của hai vợ chồng ở và o tầng thứ ba của má»™t ngôi nhà bảy tầng). Hắn châm má»™t Ä‘iếu thuốc lá dùng để châm ngòi và o thá»i mìn mà hắn cầm trong tay trái, đặt và o giữa đầu hắn và đầu vợ hắn. Má»™t tiếng nổ kinh hoà ng. Kết quả: ngÆ°á»i ta phải dùng thìa múc từng mảnh vụn của vợ hắn. Tòa nhà sáºp hắn má»™t bên, ba đứa trẻ bị vôi gạch đè nát, cùng vá»›i má»™t bà già bảy mÆ°Æ¡i tuổi, những ngÆ°á»i khác ở trong tòa nhà đá»u bị thÆ°Æ¡ng, kẻ nặng ngÆ°á»i nhẹ.
Riêng hắn, Tribouillard, mất má»™t phần bà n tay trái, chỉ còn ngón tay út và ná»a ngón tay cái, ngoà i ra mắt trái và tai trái của hắn cÅ©ng không còn. Dầu hắn bị má»™t vết thÆ°Æ¡ng nặng, bệnh viện đã phải khoan sá» má»›i cứu được. Từ khi bị xá», hắn được là m trưởng tù ở các xà lim trừng giá»›i ở trung tâm Caen. Thằng ngÆ°á»i giở Ä‘iên giở dại nà y có quyá»n tá»± ý xá» sá»± vá»›i những con ngÆ°á»i khốn khổ chẳng may lá»t và o địa pháºn của hắn. Má»™t, hai, ba, bốn, năm, quay đằng sau... má»™t, hai, ba, bốn, năm... cuá»™c di chuyển vô táºn từ tÆ°á»ng đến cá»a xà lim lại bắt đầu.
Ban ngà y tù nhân không được nằm. Äúng năm giá» sáng má»™t tiếng còi lảnh lói đánh thức cả cái đám ngÆ°á»i tù tá»™i ấy Há» phải vùng dáºy, thu dá»n chăn đệm, rá»a mặt, sau đó, phải Ä‘i Ä‘i lại lại hoặc ngồi yên trên chiếc ghế đẩu gắn chặt và o góc phòng. Không được nằm trên giÆ°á»ng. Äiểm tinh vi nhất trong hệ thống trừng giá»›i ở nhà tù là cái giÆ°á»ng của tù nhân ban ngà y được nâng lên áp và o tÆ°á»ng cho đến tối. NhÆ° váºy tù nhân không nằm được và ngÆ°á»i ta có thể giám thị hắn kỹ hÆ¡n. Má»™t, hai, ba, bốn, năm... mÆ°á»i bốn giá» Ä‘i Ä‘i lại lại. Muốn cho cái thao tác liên tục nà y có được tÃnh chất hoà n toà n tá»± Ä‘á»™ng hóa, phải táºp cách cúi đầu, chắp hai tay sau lÆ°ng, Ä‘i sao cho vừa phải, đừng nhanh quá mà cÅ©ng đừng cháºm quá, bÆ°á»›c cho Ä‘á»u, bÆ°á»›c nà o cÅ©ng dà i bằng nhau, đến cuối phòng thì quay lại má»™t cách máy móc, đến cá»a xà -lim thì quay chân trái, đến tÆ°á»ng đối diện thì quay chân phải.
Má»™t, hai, ba, bốn, năm... Các xà -lim sáng sủa hÆ¡n ở nhà lao Conciergerie, và ngÆ°á»i ta nghe được những tiếng Ä‘á»™ng ở bên ngoà i, nhÆ° những tiếng Ä‘á»™ng ở khu trừng giá»›i Ä‘Æ°a sang, nhÆ°ng cÅ©ng có cả những tiếng Ä‘á»™ng từ phÃa đồng ruá»™ng vẳng tá»›i. Ban đêm có thể nghe thấy tiếng huýt sáo hay tiếng hát của những ngÆ°á»i công nhân nông nghiệp Ä‘ang trở vá» nhà sau má»™t ngà y lao Ä‘á»™ng, hà i lòng vì đã uống được mấy cốc rượu cidre ngon là nh.
Tôi cÅ©ng đã có được món quà Noel: qua má»™t khe hở giữa những tấm ván bịt cá»a sổ, tôi nhìn thấy cánh đồng tuyết phủ trắng xóa và mấy lùm cây Ä‘en viá»n bạc dÆ°á»›i ánh trăng. Trông nhÆ° má»™t tấm bÆ°u ảnh thuá»™c các loại Ä‘iển hình mà ngÆ°á»i ta vẫn gá»i tặng nhau và o dịp Noel. Bị gió lay mạnh, những lùm cây ấy đã trút bá» tấm áo khoác bằng tuyết, cho nên nhìn thấy rất rõ. Nó là m thà nh những vệt sẫm lá»›n nổi báºt lên trên ná»n tuyết trắng. Äây là má»™t lá»… Noél cho má»i ngÆ°á»i, tháºm chà cho cả má»™t phần của nhà lao. Äối vá»›i các tù nhân khổ sai Ä‘ang tạm giam ở đây, ban quản trị nhà lao đã có má»™t cố gắng đáng kể: chúng tôi được quyá»n mua hai thá»i sô-cô-la. Xin nói là hai thá»i chứ không phải là hai tấm đâu nhé. Hai thá»i sô-cô-la Aiguebelle chÃnh là bữa tiệc réveillon của tôi năm 1931.
Má»™t, hai, ba, bốn, năm... sá»± trấn áp của Công lý đã biến tôi thà nh má»™t thứ quả lắc đồng hồ, cái thao tác Ä‘i Ä‘i lại lại trong xà -lim là tất cả vÅ© trụ của tôi. Äiá»u nà y đã được tÃnh toán má»™t cách chÃnh xác. Trong phòng giam không được để lại má»™t cái gì, tuyệt đối không có má»™t chút gì để phạm nhân có thể dùng là m cách giải trÃ. Nếu có ai bắt gặp tôi nhìn qua khe hở trên cá»a sổ, chắc chắn tôi sẽ phải chịu má»™t sá»± trừng phạt nghiêm khắc. Tháºt ra há» là m nhÆ° váºy là rất có lý vì đối vá»›i há» tôi chỉ là má»™t ngÆ°á»i đã chết. Tôi có quyá»n gì mà tá»± cho phép mình hưởng cái thú được ngắm cảnh thiên nhiên?
Cạnh cá»a sổ có má»™t con bÆ°á»›m Ä‘ang bay lượn, cánh nó mà u xanh nhạt, có má»™t Ä‘Æ°á»ng chỉ Ä‘en mảnh, và cách đấy không xa lại có má»™t con ong Ä‘ang bay vù vù. Hai con váºt nà y đến đây để tìm cái gì váºy? Có thể nghÄ© là chứng nó phát Ä‘iên vì ánh nắng mùa đông nà y, nếu không phải là chúng nó lạnh quá muốn và o tù cho ấm. Mùa đông mà có bÆ°á»›m nhỉ! là m sao nó lại không chết, cái gì là m cho nó sống lại? Còn con ong kia nữa, tại sao nó rá»i tố đến chá»— nà y? Nó không biết rằng đến chá»— tù tá»™i nà y là má»™t việc liá»u lÄ©nh. May mà tên trưởng tù không có cánh, chứ không thì hai con nà y chằng còn sống được bao lâu.
Cái tên Tribouillard là má»™t kẻ xa-Ä‘Ãch* đáng ghê tởm, (*má»™t chứng bệnh tâm thần (Sadisme) trong đó bệnh nhân tìm thấy khoái lạc khi được chứng kiến hay được là m cho kẻ khác Ä‘au Ä‘á»›n cùng cá»±c) và tôi có linh cảm là thế nà o cÅ©ng xảy ra má»™t chuyện gì giữa tôi vá»›i hắn. Tiếc thay, tôi đã không nhầm. Hai con váºt đáng yêu kia đến thăm tôi bên cá»a sổ được má»™t hôm, thì hôm sau tôi báo cáo là bị ốm. Số là tôi không chịu được nữa, tôi ngá»™t ngạt vì cảnh cô Ä‘Æ¡n, tôi cần được trông thấy má»™t gÆ°Æ¡ng mặt, nghe thấy má»™t tiếng nói, dù là má»™t tiếng nói rất khó chịu cÅ©ng được, vì đó là vẫn là má»™t tiếng nói, tôi cần nghe bất cứ má»™t âm thanh nà o.
Trần truồng trong cái không khà lạnh buốt của hà nh lang, mặt quay và o tÆ°á»ng, mÅ©i chỉ cách tÆ°á»ng bốn ngón tay, tôi là ngÆ°á»i áp chót của má»™t dãy gồm tám tù nhân Ä‘ang đợi đến lượt khám. Tôi Ä‘ang muốn trông thấy ngÆ°á»i: thế thì tôi đã toại nguyện? Tên trưởng tù đã bắt gặp được tôi Ä‘ang nói thì thầm vá»›i Julot, vốn có biệt hiệu là ngÆ°á»i cầm búa. Phản ứng cá»a tên má»i tóc Ä‘á» nà y tháºt là khủng khiếp. Hắn giáng má»™t quả đấm thôi sÆ¡n từ phÃa sau đầu tôi, và vì bất ngá», tôi bị giáºp mÅ©i và o tÆ°á»ng. Máu á»™c ra, tôi gục xuống, rồi cố gượng dáºy, lắc đầu tháºt mạnh cho tỉnh và cố định thần để hiểu cho được việc gì vừa má»›i xảy ra. Tôi phác má»™t cá» chỉ phản đối. Con Ä‘Æ°á»i Æ°Æ¡i ấy chỉ đợi có thể: hắn giÆ¡ chân đá và o bụng tôi là m tôi lại ngã lăn ra đất, và dùng roi *** bò quất túi bị và o ngÆ°á»i tôi. Julot không chịu nổi cảnh nà y. Anh ta chồm lên ngÆ°á»i hắn, má»™t cuá»™c ẩu đả khủng khiếp nổ ra, và vì Julot ở và o thế yếu cho nên bá»n canh tù thản nhiên đứng nhìn. Không ai chú ý đến tôi lúc bấy giá» vừa má»›i lồm cồm đứng dáºy. Tôi nhìn quanh xem có cái gì dùng là m võ khà được không. Bá»—ng tôi nhìn thấy ông bác sÄ© nghiêng ngÆ°á»i trên ghế bà nh để từ phòng khám dòm ra hà nh lang xem việc gì Ä‘ang xảy ra ở đấy, và đồng thá»i tôi cÅ©ng nhìn thấy má»™t cái vung lá»›n Ä‘áºy trên má»™t cái nồi sắt tráng men đầy nÆ°á»›c sôi Ä‘ang báºp bồng nâng lên hạ xuống do sức đẩy của hÆ¡i nÆ°á»›c. Cái nồi lá»›n nà y Ä‘ang sôi sùng sục trên chiếc lò than dùng để sưởi phòng là m việc của bác sÄ©.
Tôi phản xạ rất nhanh: nắm lấy hai quai nồi cố chịu bá»ng tay, tôi hắt hết chá»— nÆ°á»›c sôi và o mặt tên trưởng tù Ä‘ang mải đối phó vá»›i Julot. Từ há»ng hắn phát ra má»™t tiếng gà o khủng khiếp. Hắn đã lãnh đủ. Hắn lăn lá»™n dÆ°á»›i đất, và vì mình hắn mặc ba chiếc áo len dệt, hắn cởi áo rất khó khăn. Khi hắn cởi đến chiếc thứ ba thì da của hắn cÅ©ng ra theo. Cổ áo vốn cháºt, nên khi hắn cố kéo áo lên thì Ä‘a ngá»±c, má»™t phần Ä‘a cổ và da mặt dÃnh chặt và o áo dệt kim. Cả con mắt duy nhất còn lại của hắn cÅ©ng bị luá»™c chÃn: từ nay hắn sẽ mù. Cuối cùng hắn đứng dáºy, nhầy nhụa, thịt chÃn từng mảng, trông tháºt gá»›m ghiếc, và Julot thừa cÆ¡ đã cho hắn má»™t cú trá»i giáng và o đúng hạ bá»™. Cả cái thân hình há»™ pháp của hắn đổ xuống, hắn bắt đầu nôn á»e, rải rá»›t chảy ròng ròng. Äáng Ä‘á»i cho hắn. Còn chúng tôi thì cứ đợi đấy, chẳng mất gì.
Hai tên giám thị đã chứng kiến cảnh nà y không đủ can đảm để tấn công chúng tôi. Chúng bấm còi báo Ä‘á»™ng để xin viện trợ. Viện binh của chúng từ khắp nÆ¡i ùa tá»›i, và những phát dùi cui giáng tá»›i tấp lên chúng tôi nhÆ° má»™t tráºn mÆ°a đá. Tôi được cái may mắn là ngất Ä‘i rất nhanh cho nên cÅ©ng đỡ Ä‘au.
Khi tỉnh dáºy, tôi thấy mình đã được Ä‘Æ°a xuống tầng dÆ°á»›i, mình trần nhÆ° nhá»™ng, nằm trong má»™t căn xà -lim ngáºp nÆ°á»›c. Các giác quan của tôi từ từ hoạt Ä‘á»™ng trở lại. Tôi Ä‘Æ°a tay sá» khắp cái thân hình Ä‘au Ä‘á»›n của tôi. Trên đầu tôi có Ãt nhất mÆ°á»i hai đến mÆ°á»i lăm chá»— sÆ°ng vù. Bây giá» là mấy giá»? Tôi không biết. ở đây không có đêm mà cÅ©ng không có ngà y. Không há» có ánh sáng. Tôi nghe có tiếng ai gõ gõ và o tÆ°á»ng, những tiếng gõ hình nhÆ° từ xa lắm.
Cá»™c, cá»™c cá»™c cá»™c, cá»™c, cá»™c Những tiếng gõ nà y là những tiếng gá»i “điện thoạiâ€. Nếu tôi muốn nháºn thông Ä‘iệp thì bản thân tôi phải gõ và o tÆ°á»ng hai tiếng để trả lá»i ừ thì gõ, nhÆ°ng gõ bằng cái gì? Trong bóng tối tôi không trông thấy má»™t váºt gì có thể dùng để gõ cả. Gõ bằng tay thì không được, vì tiếng không truyá»n Ä‘i xa. Tôi lần vá» phÃa mà tôi Ä‘oán là phÃa cá»a, vì ở đấy đỡ tối hÆ¡n má»™t chút. Tôi vấp phải hà ng chấn song mà tôi không há» trông thấy. Sá» soạng má»™t lúc, tôi nháºn thấy rằng trong phòng giam có má»™t cánh cá»a cách tôi hÆ¡n má»™t mét. Tôi không thể Ä‘á»™ng đến cánh cá»a nà y vì đã có hà ng chấn song chặn tôi lại. NhÆ° váºy khi có ai và o căn xà -lim giam loại tù nguy hiểm, tù nhân không thể vá»›i tá»›i ngÆ°á»i đó được vì hắn bị nhốt trong má»™t cái chuồng. NgÆ°á»i ta có thể nói vá»›i hắn, đổ nÆ°á»›c và o hắn, ném thức ăn cho hắn và lăng mạ hắn má»™t cách an toà n tuyệt đối. NhÆ°ng cÅ©ng được má»™t cái là ngÆ°á»i ta không thể đánh Ä‘áºp tù nhân má»™t cách không có gì nguy hiểm cho bản thân, vì muốn đánh hắn thì phải mở chuồng ra.
Những tiếng gõ chốc chốc lại được nhắc lại. Ai gá»i tôi thế nhỉ? Dù là ai thì hắn cÅ©ng xứng đáng được tôi trả lá»i, vì nếu hắn bị bắt gặp thì khốn to cho hắn. Trong khi mò mẫm Ä‘i trong bóng tối, tôi suýt ngã vỡ mặt. Chân tôi vừa giẫm phải má»™t váºt gì cứng và tròn. Tôi sá» thì thấy đó là má»™t cái muôi bằng gá»—. Tôi láºp tức cầm nó lên và chuẩn bị trả lá»i “điện thoạiâ€. Tai áp và o tÆ°á»ng, tôi chỠđợi. Cá»™c, cá»™c, cá»™c, cá»™c, cá»™c - stop, cá»™c cá»™c - Tôi trả lá»i: cạch, cạch. Hai tiếng nà y báo cho ngÆ°á»i gá»i Ä‘iện biết là bên kia sẵn sà ng nháºn Ä‘iện, cứ đánh Ä‘i. Những tiếng gõ của ngÆ°á»i kia bắt đầu: Cá»™c, cá»™c cá»™c những chữ cái lần lượt diá»…u qua rất nhanh... a, b, c, d, e, f, g, li, i, j, k, l, m, n, o, p, stop. NgÆ°á»i kia dừng lại ở chữ p. Tôi gõ má»™t tiếng lá»›n: “cạchâ€, nhÆ° thế là ngÆ°á»i kia biết rằng tôi đã ghi nháºn chữ p: Sau đó là má»™t chữ a, má»™t chữ p, má»™t chữ i, và cứ thế. NgÆ°á»i kia nói vá»›i tôi: “Papi thế nà o rồi? Cáºu bị khá nặng còn tá»› gãy má»™t tayâ€: Äó là Julot. Chúng tôi “gá»i Ä‘iện thoại†cho nhau nhÆ° thế trong hÆ¡n hai tiếng đồng hồ mà không há» báºn tâm lo bị bắt gặp: Chúng tôi say sÆ°a trao đổi những từ ngữ, những câu cú đến mức nhÆ° đã hóa dại.
Tôi nói cho Julot biết rằng tôi không có chỗ nà o bị gãy, không có vết thương, tuy đầu tôi đầy u.
Julot đã trông thấy ngÆ°á»i ta cầm chân tôi kéo xuống thang gác, anh ta nói rằng cứ má»—i lần báºc thang thì đầu tôi lại nện xuống đánh cá»™c má»™t cái. Còn anh ta thì không lúc nà o bị ngất cả. Anh ta cho rằng tên Tribouillard bị bá»ng rất nặng, và do mấy chiếc áo len, những vết thÆ°Æ¡ng của hắn rất sâu hắn đã lãnh dủ chỉ vì má»™t lúc ra oai.
Ba tiếng gõ rất nhanh, và được lặp lại mấy lần, cho tôi biết rằng có Ä‘á»™ng. Tôi ngừng gõ. Quả nhiên, má»™t lát sau cánh cá»a xà -lim mở ra. Có tiếng quát:
- Lùi và o, thằng khốn kiếp! Lùi và o sát trong kia và đứng nghiêm! - Äây là tên trưởng tù má»›i. - Tao tên là Batton, tên tháºt của tao đấy. Má»™t cái tên rất hợp vá»›i chức vụ của tao* (*Batton gần đồng âm vá»›i báton, có nghÄ©a là “cái gáºyâ€).
Hắn cầm một cái đèn lồng lớn của hải quân soi căn phòng giam, chiếu và o cái thân thể trần truồng của tôi.
- Äây cầm lấy mà mặc. Äứng yên đấy. Äây là nÆ°á»›c và bánh mì. Chá»› ăn hết ngay má»™t lúc, vì hai mÆ°Æ¡i bốn tiếng nữa má»›i lại phát thức ăn* (*Bốn trăm năm mÆ°Æ¡i gam bánh mì và ná»a lÃt nÆ°á»›c -chú thÃch của tác giả).
Hắn quát tháo má»™t cách man rợ, rồi Ä‘Æ°a cái đèn lên ngang mặt. Tôi thấy rõ hắn Ä‘ang cÆ°á»i, má»™t nụ cÆ°á»i không có gì ác Ä‘á»™c. Hắn đặt má»™t ngón tay lên môi rồi chỉ cho thấy những thứ hắn mang đến. Chắc hẳn ngoà i hà nh lang có má»™t tên cảnh sát, và hắn muốn là m cho tôi hiểu rằng hắn không phải là má»™t kẻ thù.
Quả nhiên trong ổ bánh mì tôi thấy có má»™t miếng thịt luá»™c rất to, và trong túi quần, quý hóa thay, má»™t bao thuốc lá và má»™t cái báºt lá»a kèm thêm má»™t dúm bùi nhùi. ở đây, những món quà nà y quý nhÆ° cả triệu bạc. Hai chiếc áo sÆ¡-mi chứ không phải má»™t, và má»™t ái quần len, gá»i là quần đùi nhÆ°ng dà i đến mắt cá. Tôi sẽ nhá»› hắn mãi, cái thằng Batton. Tất cả những thứ đó có nghÄ©a là hắn đã thưởng tôi vì đã diệt trừ được thằng Tribouillard. TrÆ°á»›c khi xảy ra vụ nà y, Batton chỉ là phó trưởng tù, bây giá» nhá» tôi hắn đã chÃnh thức lên chức trưởng. Nói chung, tôi đã là m cho hắn được thăng chức, và hắn đã tá» lòng biết Æ¡n tôi bằng những món quà ấy.
Vì phải có được tÃnh kiên nhẫn của ngÆ°á»i Sioux* (*Tên má»™t bá»™ tá»™c thổ dân Anh-Ä‘iêng (“Da Ä‘á»â€) ở Bắc và Trung Mỹ, nổi tiếng là mÆ°u trÃ) má»›i xác định được những tiếng gõ “điện thoại†từ đâu đến và chỉ có ngÆ°á»i trưởng tù có thể là m được việc đó (bá»n gác vốn lÆ°á»i, không đứa nà o buồn bá» công theo dõi) tôi và Julot cứ tha hồi nói chuyện vá»›i nhau, hoà n toà n yên tâm vá» phÃa Batton. Chúng tôi đánh Ä‘iện cho nhau suốt ngà y. Nhá» Julot, tôi được biết rằng ngà y xuất phát không còn lâu nữa: chỉ ba bốn tháng là lên Ä‘Æ°á»ng. Hai ngà y sau ngÆ°á»i ta Ä‘Æ°a chúng tôi ra khá»i xà -lim, và chúng tôi được dẫn đến phòng giấy của ông giám đốc, má»—i ngÆ°á»i có hai tên cảnh sát kèm hai bên. Äối diện vá»›i cá»a và o có ba ngÆ°á»i ngồi sau má»™t cái bà n lá»›n. Dó là má»™t thứ tòa án. Ông giám đốc là m chánh án, ông phó giám đốc và ông tổng giám thị là m quan tòa.
- à , à ? Hai anh bạn trẻ, đã đến đấy à ? Hai anh có thể nói gì đây?
Julot mặt tái nhợt, hai mắt sưng húp: chắc chắn là anh ta đang sốt. Với cánh tay bị gãy từ ba hôm nay, chắc anh ta phải đau khủng khiếp.
Julot trả lá»i khe khẽ: “tôi bị gẫy tayâ€.
- Thì chÃnh vì anh muốn ngÆ°á»i ta là m gãy tay anh chứ còn ai. Có thế anh má»›i chừa cái thói xông và o đánh ngÆ°á»i ta. Bao giá» bác sÄ© đến đây, anh sẽ được khám. Tôi hy vá»ng rằng chỉ má»™t tuần nữa thôi bác sÄ© sẽ đến. Thá»i gian chỠđợi nà y sẽ có tác dụng tốt đối vá»›i anh vì có lẽ cái Ä‘au sẽ dạy khôn cho anh. Tôi thiết tưởng anh cÅ©ng chẳng hy vá»ng rằng tôi gá»i bác sÄ© đến đây để chữa riêng cho má»™t thứ ngÆ°á»i nhÆ° anh? Váºy anh hãy đợi bác sÄ© ở nhà lao trung tâm có đủ thì giỠđến chữa cho anh. Tuy váºy tôi vẫn xá» hai anh phải ở lại xà -lim cho đến khi có lệnh má»›i.
Julot nhìn thẳng và o mắt tôi, nhÆ° muốn nói: “Cái ông lá»›n ăn mặc chỉnh tá» kia có má»™t thái Ä‘á»™ tháºt là dá»… dãi đối vá»›i sinh mạng của má»™t con ngÆ°á»iâ€. Tôi lại quay đầu vá» phÃa ông giám đốc và nhìn và o mặt ông. Ông ta tưởng tôi muốn nói gì. Ông nói: “Còn anh, quyết định nà y không là m cho anh hà i lòng Æ°? Anh có ý kiến gì?â€
Tôi đáp: “Tuyệt nhiên không có ý kiến gì, thÆ°a ông giám đốc. Tôi chỉ cảm thấy có nhu cầu nhổ và o mặt ông, nhÆ°ng tôi không nhổ vì sợ bẩn mất nÆ°á»›c miếng của tôiâ€.
Ông ta kinh ngạc đến ná»—i Ä‘á» bừng cả mặt và thoạt tiên hình nhÆ° không hiểu. NhÆ°ng ông tổng giám thị thì lại hiểu ngay. Ông ta quát bảo bá»n giám thị:
- Lôi nó ra ngay và chăm sóc nó cho kỹ! Phải là m sao một tiếng nữa hắn phải bò lê bò cà ng đến xin lỗi.
Sẽ có cách là m cho nó biết tay! Ta sẽ bắt nó liếm già y của ta cho sạch, hết liếm trên lại liếm dưới. Các anh không được ghê tay, tôi giao nó cho các anh đấy.
Hai tên gác vặn trẹo tay phải tôi, hai tên khác vặn cánh tay trái. Tôi bị dà sấp xuống đất, hai bà n tay kéo giáºt lên ngang xÆ°Æ¡ng bả vai. Há» còng tay tôi lại bằng má»™t bá»™ khóa có kìm gắn chặt ngón tay trá» bên trái vá»›i ngón tay cái bên phải, và viên tổng giám thị túm tóc tôi nhấc bổng lên nhÆ° ngÆ°á»i ta nhấc má»™t con váºt.
Không cần phải kể lại cho các bạn nghe tất cả những gì hỠđã là m để hà nh hạ tôi. Chỉ cần biết rằng tôi bị khóa tay sau lÆ°ng suốt mÆ°á»i má»™t ngà y. Tôi còn sống được là nhá» Batton. Cứ má»—i ngà y hắn lại ném và o buồng giam của tôi ổ bánh mì thÆ°á»ng lệ, nhÆ°ng vì không sá» dụng được đôi tay, tôi không ăn được ổn bánh mì đó Tôi thá» dùng đầu ép ổ bánh mì và o chấn song sắt để ngoạm, nhÆ°ng không được. Thấy váºy, Batton ném thêm cho tôi những mẩu bánh mì nhá» vừa bá» và o miệng, đủ để cho tôi khá»i chết đói. Tôi dùng chân gom những mẩu bánh mì ấy lại thà nh từng má»› nhá», rồi nằm sấp xuống ăn nhÆ° con chó. Má»—i miếng bánh mì tôi Ä‘á»u nhai tháºt kỹ, để đừng bá» phà mất chút nà o.
Äến ngà y thứ mÆ°á»i hai, khi há» mở khóa cho tôi, chất thép đã ăn sâu và o thịt tôi, và cái khóa số tám có nhiá»u chá»— dÃnh đầy thịt thối. Viên cai ngục phát hoảng khi thấy tôi ngất Ä‘i vì quá Ä‘au. Sau khi đổ nÆ°á»›c cho tôi tỉnh lại, ngÆ°á»i ta dẫn tôi đến bệnh xá. Mấy ngÆ°á»i y tá dùng nÆ°á»›c ô-xy rá»a chá»— thối cho tôi. Má»™t ngÆ°á»i y tá nhất định đòi tiêm cho tôi má»™t liá»u huyết thanh chống uốn ván. Hai cánh tay tôi bị tê dại không sao trở lại được tÆ° thế bình thÆ°á»ng. Há» phải dùng dầu long não xoa bóp hÆ¡n ná»a tiếng đồng hồ tôi má»›i hạ được hai cánh tay xuống song song vá»›i nhân hình.
Tôi lại trở vá» xà -lim, và viên tổng giám thị khi thấy mÆ°á»i má»™t ổ bánh mì còn nguyên liá»n nói vá»›i tôi:
“Thế là mà y có được má»™t bữa tiệc ra trò? Kể cÅ©ng lạ, mà y nhịn đói mÆ°á»i má»™t ngà y mà trông cÅ©ng không đến ná»—i gầy lắm...â€
- ThÆ°a sếp tôi uống nhiá»u nÆ°á»›c lắm ạ.
- À! Äúng tháºt, tao hiểu rồi. Bây giá» phải ăn tháºt nhiá»u cho lại sức. Nói Ä‘oạn hắn bá» Ä‘i.
Rõ nguy. Hắn nói nhÆ° váºy vì yên trà rằng tôi không ăn gì suốt mÆ°á»i má»™t ngà y, và nếu bây giá» tôi ăn nhiá»u thì sẽ chết ngay vì bá»™i thá»±c. Hắn sẽ được má»™t mẻ tẽn tò. Äến chiá»u tối Batton ngầm chuyển cho tôi má»™t Ãt thuốc lá rồi kèm theo lá cuốn thuốc. Tôi hút lấy hút để, phun khói và o cái lá»— khoét trên ống truyá»n hÆ¡i nóng (đây là hệ thống sưởi của nhà tù - dÄ© nhiên cái hệ thống nà y chẳng mấy khi hoạt Ä‘á»™ng). Ãt nhất bây giá» nó cÅ©ng có được má»™t công dụng.
Sau đó tôi “đánh Ä‘iện†gá»i Julot. Cáºu ta tưởng tôi nhịn đói mÆ°á»i má»™t ngà y vừa qua cho nên vá»™i khuyên tôi phải ăn từ từ. Tôi không dám nói sá»± tháºt cho cáºu ấy biết, sợ rằng má»™t tên khốn kiếp nà o đó rình Ä‘á»c “bức Ä‘iệnâ€. Cánh tay Julot đã được bó bá»™t, tinh thần anh ta khá vững, anh ta chúc mừng tôi vì đã chịu Ä‘á»±ng được cÆ¡n thá» thách vừa qua.
Theo Julot thì chuyến tà u đã sắp khởi hà nh. NgÆ°á»i y tá có nói vá»›i anh ta rằng nhà lao đã nháºn được những ống thuốc tiêm chủng dà nh cho tù khổ sai trÆ°á»›c khi lên Ä‘Æ°á»ng. ThÆ°á»ng thÆ°á»ng những ống thuốc nà y được gá»i đến nhà lao trÆ°á»›c ngà y khởi hà nh má»™t tháng. Julot là má»™t anh chà ng thiếu tháºn trá»ng, vì anh ta dám há»i xem tôi có giữ được plan không.
Có tôi vẫn giữ được, nhÆ°ng tôi đã phải là m gì để giữ được món tà i sản ấy thì tôi không thể nói ra được. Háºu môn của tôi bị những vết thÆ°Æ¡ng rất Ä‘au Ä‘á»›n. Ba tuần sau ngÆ°á»i ta lùa chúng tôi ra khá»i xà -lim. Có chuyện gì thế nà y? Hóa ra há» cho chúng tôi má»™t bừa tắm nÆ°á»›c nóng tuyệt vá»i có cả xà -bông. Tôi cảm thấy nhÆ° mình sống lại. Julot cÆ°á»i sằng sặc nhÆ° thằng con nÃt; Pierrot le Fou thì mặt mà y rạng rỡ niá»m vui sống. Vì vừa ở xà -lim ra, chúng tôi không biết chút gì vá» những việc Ä‘ang diá»…n ra. Tôi thì thầm há»i anh thợ cắt tóc: “Có chuyện gì thế?†NhÆ°ng anh ta không chịu trả lá»i.
Má»™t ngÆ°á»i tù không quen biết có bá»™ mặt rất khó Æ°a nói vá»›i tôi: “Chắc bá»n ta được miá»…n chế Ä‘á»™ xà -lim. Có lẽ chúng nó sợ má»™t ông thanh tra nà o đó sắp ghé qua. Äiá»u cốt yếu là phải sốngâ€. Má»—i đứa chúng tôi được Ä‘Æ°a và o má»™t căn buồng giam thÆ°á»ng. Äến trÆ°a, trong bát xúp nóng đầu tiên tôi được ăn kể từ bốn mÆ°Æ¡i ba ngà y nay, tôi nhặt được má»™t mảnh gá»— nhá». Trên mảnh gá»— có viết: “Tám ngà y nữa xuất phát Mai tiêm chủngâ€. Ai đã gá»i cho tôi bức thông Ä‘iệp nà y?
Mãi cho đến nay tôi vẫn không được biết. Chắc chắn đó là má»™t ngÆ°á»i tù cấm cố đã có nhã ý báo cho chúng tôi. NgÆ°á»i ấy biết rằng chỉ cần má»™t đứa trong bá»n chúng tôi biết là ai nấy Ä‘á»u sẽ biết cả. Sở dÄ© bức thông Ä‘iệp đến tay tôi chứ không phải ai khác, chắc chắn là do sá»± tình cá».
Láºp tức tôi gá»i Ä‘iện cho Julot, dặn anh ta truyá»n Ä‘i cho ngÆ°á»i khác biết.
Suốt đêm hôm ấy tôi nghe thấy tiếng gõ “điện thoại†lộc cộc. Còn tôi thì khi đã chuyển bức thông điệp xong, tôi im lặng.
Tôi thấy quá dá»… chịu trên cái giÆ°á»ng ấm áp của tôi. Tôi không muốn rắc rối, và nhất là không muốn trở lại xà lim. Và bây giá» cà ng hÆ¡n bao giá» hết.
Tà i sản của tarta12a
Last edited by khungcodangcap; 19-10-2008 at 11:23 PM .
19-03-2008, 07:45 PM
Cái Thế Ma Nhân
Tham gia: Feb 2008
Bà i gởi: 1,035
Thá»i gian online: 35 phút 40 giây
Thanks: 0
Thanked 35 Times in 18 Posts
2. Lên Ä‘Æ°á»ng
Saint Martin De Re
Tối hôm ấy, Batton gá»i cho tôi ba Ä‘iếu Gauloises và má»™t mảnh giấy viết: “BÆ°Æ¡m bÆ°á»›m Æ¡i, tá»› biết rằng khi ra Ä‘i cáºu sẽ mang theo má»™t ká»· niệm tốt vá» tôi. Tôi là trưởng tù tháºt, nhÆ°ng tôi cố sao cà ng Ãt là m hại các bạn tù cà ng tốt. Sở dÄ© tôi nháºn cái chức vụ nà y là vì tôi có chÃn đứa con và tôi rất cần được ân xá tháºt sá»›m. Tôi sẽ cố gắng là m sao đừng đối xá» quá tệ đối vá»›i anh em mà vẫn được tha sá»›m. Từ biệt nhé. Chúc cáºu may mắn. Ngà y kia cáºu sẽ lên Ä‘Æ°á»ng rồiâ€.
Quả nhiên ngà y hôm sau há» táºp hợp chúng tôi lại thà nh từng tốp ba chục ngÆ°á»i trong hà nh lang của khu trừng giá»›i. Mấy ngÆ°á»i y xá ở Caen đến tiêm chủng cho chúng tôi để Ä‘á» phòng các bệnh nhiệt Ä‘á»›i. Má»—i ngÆ°á»i được ba mÅ©i tiêm và hai lÃt sữa. Dega đứng gần tôi. Bác ta có vẻ đăm chiêu tÆ° lá»±. Bây giá» tù không tuân thủ quy tắc im lặng nữa, vì ai nấy Ä‘á»u biết rằng vừa má»›i tiêm chủng xong há» không thể nhốt tù và o xà -lim được. Chúng tôi nói chuyện khe khẽ vá»›i nhau ngay trÆ°á»›c mÅ©i bá»n cảnh sát. Bá»n nà y không dám nói gì vì ngại các y tá ở thà nh phố vá». Dega nói vá»›i tôi:
- Không biết há» có đủ xe xà -lim để chở cả bá»n Ä‘i má»™t chuyến không?
- Chắc là không.
Saint-Martin-de-Ré xa lắm, nếu cứ má»—i ngà y chở sáu chục thì phải mất mÆ°á»i ngà y má»›i chở hết, vì chỉ riêng ở đây thôi cÅ©ng đã có gần sáu trăm. tù rồi. Äã tiêm chủng rồi thì cứ yên chÃ. Vì nhÆ° thế có nghÄ©a là mình đã có tên trong danh sách, thế nà o cÅ©ng được Ä‘Æ°a ngay đến nÆ¡i khổ sai. Can đảm lên Dega ạ, má»™t giai Ä‘oạn má»›i sắp bắt đầu. Bác hãy tin cáºy tôi nhÆ° tôi tin cáºy bác.
Dega nhìn tôi, hai mắt sáng long lanh. Bác ta đặt bà n tay lên cánh tay tôi và nhắc lại: “Sống chết có nhau Papi nhéâ€.
Cuá»™c hà nh trình trên xe chở tù không có gì đáng kể lại. Há»a chăng cÅ©ng chỉ có má»™t Ä‘iá»u là má»—i ngÆ°á»i bị nhốt trong cái ngăn cháºt chá»™i của mình trên thùng xe, rất ngá»™t ngạt. Bá»n áp giải không chịu mở hé mấy cánh cá»a để cho chúng tôi thêm má»™t Ãt không khÃ. Khi đến La Rochelle, trên chiếc xe chở chúng tôi có hai ngÆ°á»i đã chết ngạt từ bao giá».
Saint-Martin-de-Ré là má»™t hòn đảo, muốn ra đó phải chuyển sang tà u thủy để Ä‘i qua lạch biển. Những ngÆ°á»i vô công rồi nghá» tụ táºp trên bến để xem tù đã chứng kiến việc phát hiện hai cái xác ngÆ°á»i thảm hại kia. Há» không bà y tá» má»™t cảm xúc nà o trÆ°á»›c cảnh ấy. Vì bá»n cảnh sát phải bà n giao đầy đủ số tù do chúng áp giải cho khám Citadeue ở trên đảo, dù còn sống hay đã chết, cho nên chúng Ä‘Æ°a cả hai cái xác chết cùng lên tà u vá»›i chúng tôi. Cuá»™c vượt biển không dà i, nhÆ°ng dù sao chúng tôi cÅ©ng được thở không khà trong là nh của biển má»™t lát. Tôi nói vá»›i Dega: “ChÆ°a chi đã phảng phất hÆ°Æ¡ng vị của má»™t chuyến vượt ngụcâ€. Dega mỉm cÆ°á»i. Julot, lúc bấy giỠđứng cạnh chúng tôi, nói:
- Äúng. Có mùi vượt ngục tháºt. Bản thân tôi đây, tôi Ä‘ang trở lại nÆ¡i mà tôi đã trốn khá»i cách đây năm năm. Tôi đã bị bắt má»™t cách ngu xuẩn đúng và o lúc tôi sắp giết cái thằng cha chứa chấp tôi đã Ä‘i báo cảnh sát cách đây mÆ°á»i năm. Chúng mình hãy cố đứng sát nhau, vì đến Saint-Martin-de-Ré há» sẽ phân đám tù thà nh từng tốp mÆ°á»i ngÆ°á»i, má»—i tốp nhốt và o má»™t phòng giam, trên tà u đứng nhÆ° thế nà o thì há» cứ thế mà phân bừa.
Cái anh chà ng Julot ấy nhầm. Äến nÆ¡i, há» gá»i tên Julot và hai ngÆ°á»i khác nữa bắt đứng riêng ra. Äó là ba ngÆ°á»i khổ sai đã vượt ngục, đã bị bắt lại ở Pháp, nay Ä‘ang trở lại nÆ¡i khổ sai lần thứ hai.
Bị nhốt mÆ°á»i ngÆ°á»i má»™t buồng, chúng tôi bắt đầu sống trong cảnh chỠđợi. Chúng tôi có quyá»n nói chuyện, hút thuốc, và há» cho chúng tôi ăn rất khá. Thá»i kỳ nà y chỉ nguy hiểm đối vá»›i cái plan mà thôi. Thỉnh thoảng, ngÆ°á»i ta bá»—ng dÆ°ng gá»i anh ra, bắt cởi truồng và khám rất kỹ. TrÆ°á»›c hết là khám cái ngóc ngách ở trên ngÆ°á»i cho đến táºn gan bà n chân, rồi sau đó là khám áo quần, đồ đạc. Xong đâu đấy má»›i được mặc áo quần trở lại và vá» phòng giam.
Hết phòng giam lại đến nhà ăn và khoảng sân trong đó chúng tôi nối Ä‘uôi nhau Ä‘i vòng quanh suốt mấy giá» liá»n. Má»™t, hai! Má»™t, hai! Má»™t, hai. Chúng tôi Ä‘i thà nh từng Ä‘á»™i, má»—i Ä‘á»™i má»™t trăm năm mÆ°Æ¡i tù nhân. Äoà n diá»…u hà nh khá dà i, tiếng guốc gá»— kêu lốc cốc. Khi Ä‘i nhÆ° váºy phải im lặng tuyệt đối. Rồi đến lệnh “giải tán!†Chúng tôi ngồi xuống đất thà nh từng tốp chia theo phạm trù xã há»™i. TrÆ°á»›c hết là những ngÆ°á»i thuá»™c giá»›i giang hồ chÃnh danh. Äối vá»›i hạng ngÆ°á»i nà y quê quán không có gì quan trá»ng: ngÆ°á»i Corse, ngÆ°á»i Marseille, ngÆ°á»i Toulouse, ngÆ°á»i Bretagne, ngÆ°á»i Paris, v v Lại có cả má»™t ngÆ°á»i Ardèche nữa: ấy là tôi. Và cÅ©ng cần phải nói rõ má»™t Ä‘iá»u đáng lấy là m tá»± hà o cho cái tỉnh Ardèche là trong Ä‘oà n tù gồm má»™t ngà n chÃn trăm ngÆ°á»i nà y chỉ có hai ngÆ°á»i quê ở Ardèche: má»™t anh cảnh sát canh nông giết vợ và tôi. Kết luáºn: dân Ardèche là ngÆ°á»i lÆ°Æ¡ng thiện. Các nhóm khác thì hình thà nh má»™t cách bất kỳ, vì số ngÆ°á»i “tá» tế†đi khổ sai vốn nhiá»u hÆ¡n số ngÆ°á»i “lôm cômâ€. Những ngà y chỠđợi nà y được gá»i là những ngà y quan sát. Tháºt váºy, ở đây ngÆ°á»i ta quan sát chúng tôi dÆ°á»›i đủ má»i góc Ä‘á»™.
Má»™t buổi chiá»u tôi Ä‘ang ngồi phÆ¡i nắng thì có má»™t ngÆ°á»i đến cạnh tôi. Hắn ta Ä‘eo kÃnh trắng, ngÆ°á»i nhá» và gầy. Tôi cố Ä‘oán xem hắn là hạng ngÆ°á»i nà o, nhÆ°ng vì tù mặc đồng phục, ai cÅ©ng nhÆ° ai, cho nên rất khó Ä‘oán.
- Anh là Papillon phải không? hắn nói giá»ng Corse rất nặng.
- Vâng, chÃnh tôi. Anh muốn gì tôi?
- Ra nhà xà đi - hắn nói xong bỠđi ngay.
- Thằng cha nà y ngÆ°á»i Corse - Dega nói vá»›i tôi - Chắc chắn là má»™t tên kẻ cÆ°á»›p vùng núi. Không biết nắn muốn gì ở cáºu thế?
- Rồi sẽ biết.
Tôi Ä‘i vá» phÃa dãy nhà xà ở giữa sân, và giả vá» Ä‘i đái. NgÆ°á»i kia cÅ©ng Ä‘ang đứng đái ngay bên cạnh tôi.
Hắn không nhìn tôi, nói:
- Tôi là em rể của Pascal Matra. Hôm đến thăm tôi ở nhà tù, anh ấy có nói là nếu tôi cần sự giúp đỡ thì nhỠanh.
- Äúng, Pascal là bạn tôi. Anh cần gì?
- Tôi không mang plan được nữa: tôi bị kiết lỵ. Tôi không biết nhá» ai giừ há»™, chỉ sợ ngÆ°á»i ta lấy mất hoặc bị bá»n cá»›m phát hiện. Tôi van anh, anh mang há»™ tôi mấy hôm. - Äoạn hắn cho tôi xem má»™t cái plan to hÆ¡n của tôi nhiá»u. Tôi sợ hắn giăng bẫy, và hắn yêu cầu tôi giúp chẳng qua chỉ để biết rõ bản thân tôi có mang plan hay không: nếu tôi nói rằng tôi không chắc có thể mang hai plan má»™t lúc, hắn sẽ biết ngay. Cho nên tôi nói tỉnh khô:
- Có bao nhiêu trong ấy?
- Hai mươi lăm ngà n francs.
Không há»i thêm gì nữa, tôi cầm lấy cái plan (nó rất sạch), và trÆ°á»›c mặt hắn, tôi đút nó và o háºu môn, trong lòng băn khoăn không biết liệu má»™t ngÆ°á»i có mang nổi hai cái hay không. Vá» Ä‘iá»u nà y tôi hoà n toà n chÆ°a có kinh nghiệm. Tôi đứng dáºy, mặc quần... Hình nhÆ° ổn cả, chẳng thấy vÆ°á»›ng gì.
- Tôi tên là Ignace Galgani, - hắn nói với tôi trước khi bỠđi. - Cám ơn Papillon.
Tôi trở lại chỗ Dega và kể lại việc vừa qua.
- Không nặng quá chứ?
- Không.
- Thế thì được. Không nói chuyện nà y nữa.
Chúng tôi tìm cách bắt liên lạc vá»›i những ngÆ°á»i đã từng ở tù khổ sai vá», nhất là Julot hay là le Guittou.
Chúng tôi Ä‘ang khao khát tà i liệu: ở bên ấy ra sao, chế Ä‘á»™ ở đấy đối vá»›i tù nhân nhÆ° thế nà o; là m cách nà o để có thể nói chuyện riêng vá»›i má»™t ngÆ°á»i bạn, v.v... Sá»± tình cỠđã xui khiến cho chúng tôi gặp được má»™t mẫu ngÆ°á»i kỳ thú, má»™t trÆ°á»ng hợp đặc biệt. Äó là má»™t ngÆ°á»i Corse ra Ä‘á»i trong nhà tù khổ sai. Bố hắn là m giám thị ở đấy và cùng vá»›i mẹ hắn ở Quần đảo Salut. Hắn sinh ra ở đảo Royale là má»™t trong ba cái đảo là m thà nh Quần đảo nà y (hai đảo còn lại là đảo Saint Joseph và đảo Quá»·). Và giỠđây, số pháºn đã xoay vần nhÆ° thế nà o mà hắn Ä‘ang trở lại nÆ¡i chôn nhau cắt rốn không phải vá»›i tÆ° cách con ông giám thị mà vá»›i tÆ° cách tù khổ sai.
Hắn bị xá» mÆ°á»i hai năm khổ sai vì tá»™i ăm trá»™m có bẻ khóa. MÆ°á»i chÃn tuổi, má»™t gÆ°Æ¡ng mặt cởi mở, đôi mắt sắc sảo và trong sáng. Tôi và Dega thấy ngay tức khắc rằng đây là má»™t ngÆ°á»i phạm tá»™i chỉ vì má»™t lúc lỡ bÆ°á»›c. Cáºu nà y không biết gì nhiá»u vá» giá»›i tá»™i phạm, nhÆ°ng đối vá»›i chúng tôi cáºu ta sẽ có Ãch bằng cách cho chúng tôi tất cả những Ä‘iá»u cần biết vá» cảnh sống Ä‘ang chá» chúng tôi. Cáºu ta kể lại cuá»™c sống ở quần đáo, nÆ¡i cáºu đã sống mÆ°á»i bốn năm. Chẳng hạn cáºu ta cho chúng tôi biết rằng ngÆ°á»i coi sóc cáºu ở Quần đảo là má»™t tên tù khổ sai nổi tiếng bị sa cÆ¡ trong má»™t cuá»™c đấu dao trên đồi La Butte vì đôi mắt kiá»u diá»…m của Casque d’Or.
Cáºu ta cho chúng tôi những lá»i khuyên rất quý: muốn vượt ngục thì phải xuất phát từ đất liá»n, vì xuất phát từ Quần đảo Salut là điá»u không thể được; thứ đến là phải cố sao đừng bị phân và o loại nguy hiểm, vì nếu thế thì đến Saint - Laurent má»™t cái là sẽ bị cấm cố ngay trong má»™t thá»i gian hay suốt Ä‘á»i tùy mức nặng nhẹ được ghi trong sổ nháºn xét. Nói chung, không đến năm phần trăm tù khổ sai bị cấm cố ở Quần đảo. Số còn lại thì ở đất liá»n. ở Quần đảo khà háºu tÆ°Æ¡ng đối là nh, nhÆ°ng ở Äất liá»n, nhÆ° Dega đã kể cho tôi nghe, nÆ°á»›c rất Ä‘á»™c, khiến cho ngÆ°á»i tù kiệt sức dần vì đủ các thứ bệnh; ở đây ngÆ°á»i ta có thể chết rất nhiá»u cách, vì bệnh hay vì bị ám sát, v.v.:.
Dega và tôi cùng hy vá»ng sẽ không bị cấm cố ở Quần đảo. NhÆ°ng tôi vẫn thấy nghẹn trong cổ: nhỡ ra tôi bị ghi trong sổ là thuá»™c loại tù nguy hiểm thì sao? Tôi bị án chung thân, lại thêm chuyện Tribouillard và chuyện chá»i viên giám đốc, má»™t bức chân dung tuyệt mỹ rồi còn gì!
Má»™t hôm có tin đồn: dù có thể nà o cÅ©ng không được xin và o bệnh xá, vì những ai quá yếu hay có bệnh xem chừng không chịu ná»—i cuá»™c hà nh trình Ä‘á»u bị nhân viên bệnh xá đầu Ä‘á»™c cho chết. Chắc là tin vịt thôi. Quả nhiên má»™t ngÆ°á»i Paris tên là Francis la Passe đã xác nháºn rằng tin đồn ấy là bịa đặt. Của đáng tá»™i, có má»™t ngÆ°á»i bị đầu Ä‘á»™c tháºt, nhÆ°ng má»™t ngÆ°á»i anh ruá»™t của Francis la Passe là m việc trong bệnh xá đã nói cho hắn biết đầu Ä‘uôi câu chuyện.
Số là có má»™t chuyên gia cỡ lá»›n vá» tủ két sắt, nghe nói đã từng ăn trá»™m tà i liệu máºt của đại sứ quán Äức ở Genève hay ở Lausanne trong thá»i kỳ đại chiến lần thứ nhất để trao cho các cÆ¡ quan tình báo Pháp. Những tà i liệu ấy có tầm quan trá»ng rất lá»›n, cho nên cảnh sát đã phải giao hắn cho Phòng nhì để là m việc nà y trong khi hắn Ä‘ang ngồi tù (hắn bị xá» năm năm). Và kể từ 1920, má»—i năm là m má»™t hai vụ, hắn sống yên ổn. Cứ má»—i lần bị bắt, hắn lại cầu cứu bên Phòng nhì để há» can thiệp há»™. NhÆ°ng đến lần nà y thì không ăn thua. Hắn bị xá» hai mÆ°Æ¡i năm và lẽ ra sẽ Ä‘i Ä‘Ã y cùng má»™t chuyến vá»›i chúng tôi. Äể tránh Ä‘i chuyến nà y, hắn đã giả vỠốm để và o bệnh xá. Má»™t viên cyanure - vẫn theo lá»i ngÆ°á»i anh của Francis la Passe - đã kết thúc má»i sá»± Bây giá» thì các tủ két sắt và Phòng nhì có thể ngủ yên.
Cái sân tù nà y đầy ắp những câu chuyện ly kỳ, đúng sá»± tháºt cÅ©ng có mà bịa đặt cÅ©ng có. Dù sao thì chúng tôi cÅ©ng vểnh tai lên mà nghe: Ãt nhất cÅ©ng giết được thì giá».
Mỗi lần tôi đi ngoà i, dù là khi đang ở trong sân hay trong xà -lim, Dega phải đi theo tôi, vì có hai cái plan: Dega đứng che cho tôi trong khi tôi hà nh động, để ngăn chặn những con mắt quá tò mò. Một cái plan đã là rầy rà , thế mà tôi mang những hai cái trong khi đó thì Galgani ốm cà ng ngà y cà ng nặng. Và ở đây có một hiện tượng bà ẩn không hiểu sao được: cái plan mà tôi đút và o sau bao giỠcũng ra sau, và cái đút và o trước bao giỠcũng ra trước. Chúng nó đổi chỗ cho nhau trong bụng tôi như thế nà o thì tôi không biết, nhưng kết quả là như thế đấy!
Hôm qua ở phòng cắt tóc ngÆ°á»i ta đã tìm cách giết Clousiot trong khi ngÆ°á»i thợ cạo Ä‘ang cạo mặt cho anh ba. Hai nhát dao ở gần tim. Phúc bảy mÆ°Æ¡i Ä‘á»i, anh không chết. Qua má»™t ngÆ°á»i bạn của anh ta tôi biết được chuyện nà y. Äó là má»™t câu chuyện kỳ lạ, và có ngà y tôi sẽ kể lại chuyện nà y. Vụ giết ngÆ°á»i nà y là má»™t cuá»™c thanh toán nợ nần. Kẻ mÆ°u sát sẽ chết sáu năm sau ở Cayenne vì ăn phải bichromat calium trá»™n và o món rong biển. Hắn đã chết trong những cÆ¡n Ä‘au khủng khiếp NgÆ°á»i y tá phụ mổ cho bác sÄ© mổ tá» thi có Ä‘Æ°a cho chúng tôi xem má»™t khúc ruá»™t dà i khoảng mÆ°á»i phân. Trên khúc ruá»™t thấy thủng mÆ°á»i bảy lá»—. Hai tháng sau, kẻ đã bá» thuốc Ä‘á»™c cho hắn đã bị bóp cổ chết trên giÆ°á»ng bệnh. Cho đến bây giá» ngÆ°á»i ta vẫn không biết ai đã bóp cổ hắn.
Chúng tôi ở Saint-Martin-de-Ré đã được mÆ°á»i hai ngà y. Nhà tù cháºt nÃch. Ngà y đêm lÃnh canh thÆ°á»ng xuyên Ä‘i tuần quanh thà nh.
Má»™t cuá»™c ẩu đả đã nổ ra trong phòng tắm, giữa hai anh em ruá»™t. Hai đứa đã đánh nhau dữ dá»™i nhÆ° hai con thú, và má»™t trong hai đứa đã được Ä‘Æ°a và o phòng giam của chúng tôi. Hắn tên là André Baillard. Há» không thể trừng phạt hắn được, hắn nói thế, vì cuá»™c ẩu đả nà y xảy ra là do lá»—i của ban quản trị nhà tù: hỠđã được lệnh không để cho hai anh em gặp nhau vì bất kỳ lý do nà o. Khi đã biết chuyện, ngÆ°á»i ta sẽ hiểu tại sao. André đã giết má»™t bà già sống bằng lợi tức cho vay lãi và anh hắn là Emile cất giấu món tiá»n lấy được. Emile bị bắt vì má»™t vụ trá»™m và bị xá» ba năm tù. Má»™t hôm trong phòng giam, có cả mấy ngÆ°á»i tù khác, vì ức thằng em không chịu gá»i tiá»n cho hắn mua thuốc lá, hắn nói toẹt ra và cam Ä‘oan rằng thế nà o thằng André cÅ©ng Ä‘i Ä‘á»i vì chÃnh nó giết cụ già , còn nhÆ° hắn, tức Emile, chỉ cất giấu tiá»n mà thôi. Cho nên khi ra tù hắn sẽ không cho thằng André má»™t xu nà o. Má»™t tù nhân liá»n Ä‘em kể chuyện nà y cho viên giám đốc nhà tù nghe.
Chẳng bao lâu André bị bắt và hai anh em bị xá» tá».
Trong khu vá»±c tá» tù ở nhà lao Santé, hai đứa bị giam và o hai xà -lim kế cáºn. Má»—i đứa Ä‘á»u là m Ä‘Æ¡n xin ân xá Äến ngà y thứ bốn mÆ°Æ¡i ba, Ä‘Æ¡n của Emile được chấp thuáºn, nhÆ°ng Ä‘Æ¡n của André bị bác bá». Tuy váºy, do má»™t biện pháp nhân đạo để nÆ°Æ¡ng nhẹ André, Emile vẫn bị giữ ở khu tá» tù, và hai anh em má»—i ngà y vẫn lần lượt được Ä‘i dạo trong sân, chân mang xiá»ng xÃch.
Äến ngà y thứ bốn mÆ°Æ¡i sáu, ngÆ°á»i ta mở cá»a phòng giam André và o lúc bốn giá» rưỡi. Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u có mặt đông đủ: viên giám đốc nhà tù, viên biện lý, và ủy viên công tố đã đòi xá» tá» André. Giá» hà nh quyết đã đến. NhÆ°ng vừa đúng lúc viên giám đốc bÆ°á»›c tá»›i để báo tin nà y cho tá»™i nhân, viên trạng sÆ° của hắn chạy và o, theo sau là má»™t ngÆ°á»i khác nữa trao má»™t tá» giấy của công tố viên. Má»i ngÆ°á»i lui ra hà nh lang. Há»ng André tắc nghẹn đến ná»—i không nuốt nÆ°á»›c miệng được nữa. Chẳng lẽ! NgÆ°á»i ta không bao giá» chặn ngang má»™t cuá»™c hà nh quyết Ä‘ang được tiến hà nh. Thế mà lần nà y lại khác.
Mãi đến hôm sau, sau bao nhiêu giá» lo âu khắc khoải, André má»›i được ông trạng sÆ° cho biết rằng trÆ°á»›c ngà y hà nh quyết má»™t ngà y, tổng thống Doumer đã bị má»™t ngÆ°á»i tên là Gorguloff ám sát. NhÆ°ng ông Doumer không chết ngay. Suốt đêm hôm ấy viên trạng sÆ° đã túc trá»±c trÆ°á»›c bệnh viện sau khi báo cho Bá»™ trưởng Bá»™ tÆ° pháp rằng nếu ngà y tổng thống chết trÆ°á»›c giá» hà nh quyết (từ bốn giá» rưỡi sáng đến năm giá»), ông ta yêu cầu bãi bá» việc hà nh quyết vì lý do khuyết diện ngÆ°á»i chịu trách nhiệm tối cao vỠán tá» hình. Doumer chết và o lúc bốn giá» hai phút. Viên trạng sÆ° vá»™i và ng báo tin cho Bá»™ tÆ° pháp rồi nhảy ngay lên xe tắc-xi cùng vá»›i ngÆ°á»i cầm lệnh bãi án: ông ta đã đến muá»™n mất ba phút, không kịp ngăn chặn ngÆ°á»i ra mở cá»a phòng giam André. NhÆ° váºy hai anh em được được giảm án thà nh khổ sai chung thân. Ngà y bầu tổng thống má»›i, viên trạng sÆ° đã đến táºn Versailles, và Albert Lebrun vừa được bầu xong má»™t cái là ông ta trình Ä‘Æ¡n xin ân xá ngay. ChÆ°a bao giá» má»™t vị tổng thống bác bá» Ä‘Æ¡n xin ân xá đầu tiên được trình lên cho mình xét: ông Lebrun đã ký, thế là tôi yên là nh lên Ä‘Æ°á»ng Ä‘i Guyaneâ€. André kết thúc câu chuyện. Tôi nhìn con ngÆ°á»i vừa thoát khá»i máy chém và o phút cuối và tá»± nhủ rằng dù sao những ná»—i cÆ¡ cá»±c của tôi cÅ©ng không thể so sánh vá»›i những cÆ¡n dà y vò mà hắn đã phải chịu Ä‘á»±ng.
Tuy váºy tôi không bao giá» là m thân vá»›i hắn. NghÄ© rằng hắn đã giết chết má»™t bà già khốn khổ để lấy tiá»n, tôi thấy buồn nôn quá. Vả chăng hắn còn có đủ những khả năng để trốn thoát. Vá» sau, ở đảo Saint Joseph hắn sẽ giết anh hắn. Nhiá»u tù nhân đã chứng kiến việc à y. Hôm ấy Emile Ä‘ang đứng câu cá trên má»™t tảng đá, bao nhiêu tâm trà đá»u dồn hết và o công việc nà y.
Sóng vá»— rất mạnh, át hết má»i tiếng Ä‘á»™ng khác. André đến gần anh hắn từ phÃa sau, tay cầm má»™t cây tre gá»™c dà i ba mét. Hắn chỉ cần ẩy cây tre và o lÆ°ng Emile là đủ là m cho ông anh mất thăng bằng rÆ¡i xuống biển. Chá»— nà y cá máºp nhiá»u vô kể: chẳng bao lâu Emile trở thà nh món ăn chÃnh trong bữa ăn hà ng ngà y của chúng. Trong buổi Ä‘iểm danh tối hôm ấy, hắn vắng mặt và được coi là mất tÃch trong khi mÆ°u toan vượt ngục. NgÆ°á»i ta không nhắc đến hắn nữa. Chỉ có bốn năm ngÆ°á»i tù Ä‘ang nhặt dừa trên đảo chứng kiến cảnh nà y. DÄ© nhiên các tù nhân Ä‘á»u biết chuyện, chỉ có bá»n cảnh sát là không hay biết gì. André Baillard không bao giá» bị há» há»i đến. Hắn được miá»…n cấm cố vì “hạnh kiểm tốtâ€, và ở Saint-Laurent-du-Maroni, hắn được hưởng má»™t chế Ä‘á»™ Æ°u đãi. Hắn có cả má»™t phòng giam riêng.
Má»™t hôm có chuyện vá»›i má»™t tù nhân khác, hắn đã xảo quyệt má»i ngÆ°á»i nà y và o phòng giam của hắn và dùng dao đâm trúng tim vị quý khách. Äược công nháºn là ở và o thế tá»± vệ hợp pháp, hắn được tha bổng. Äến kỳ bãi bá» chế Ä‘á»™ tù khổ sai, hắn được trả,tá»± do, lần nà y cÅ©ng lại là vì “hạnh kiểm tốtâ€.
Saint-Martin-de-Ré đầy ấp những tù nhân. ở đây có hai loại ngÆ°á»i rất khác nhau: tám trăm đến má»™t ngà n tù khổ sai và chÃn trăm ngÆ°á»i bị Ä‘Ã y biệt xứ. Äể trở thà nh tù khổ sai, phải phạm má»™t tá»™i nặng hoặc Ãt nhất phải bị buá»™c tá»™i đã vi phạm luáºt pháp má»™t cách nghiêm trá»ng. án nhẹ nhất là bảy năm khổ sai, rồi cứ thế tăng lên từng báºc, cho đến khổ sai chung thân.
Má»™t ngÆ°á»i bị xá» tá» mà được ân xá thì Ä‘Æ°Æ¡ng nhiên trở thà nh tù khổ sai chung thân. Äà y biệt xứ thì có khác. Má»™t ngÆ°á»i bị kết án từ ba đến bảy lần thì có thể bị Ä‘Ã y biệt xứ. Quả tình đó Ä‘á»u là những tên trá»™m cÆ°á»›p thâm căn cố đế, cho nên có má»™t Ä‘iá»u dá»… hiểu là xã há»™i phải tá»± bảo vệ bằng cách cách ly những ngÆ°á»i nhÆ° thế. Tuy nhiên, má»™t dân tá»™c văn minh mà phải dùng đến biện pháp Ä‘Ã y biệt xứ cÅ©ng tháºt là đáng xấu hổ. Có những kẻ ăn cắp vặt, rất vụng vá» vì luôn luôn bị bắt, phải chịu án Ä‘Ã y biệt xứ - thá»i bấy giá» nhÆ° váºy chung quy cÅ©ng chẳng khác gì bị tù chung thân - mà tháºt ra cả Ä‘á»i chÆ°a ăn cắp được lấy mÆ°á»i ngà n francs. ChÃnh đây là chá»— vô nghÄ©a lý nhất của ná»n văn minh Pháp. Má»™t dân tá»™c không có quyá»n trả thù hay loại trừ má»™t cách quá nhanh chóng những ngÆ°á»i gây phiá»n hà cho xã há»™i. Những ngÆ°á»i nhÆ° thế là những ngÆ°á»i cần được Ä‘iá»u trị nhiá»u hÆ¡n là phải trừng phạt má»™t cách vô nhân đạo đến thế.
Chúng tôi đến Saint-Martin-de-Ré nhÆ° váºy là đã được mÆ°á»i bảy ngà y. Bây giá» chúng tôi đã biết tên chiếc tà u sẽ Ä‘Æ°a chúng tôi đến nÆ¡i tù Ä‘Ã y: ngÆ°á»i ta gá»i nó là chiếc La Martinière. Nó sẽ chở má»™t ngà n tám trăm bảy mÆ°Æ¡i phạm nhân. Cái số tám chÃn trăm tù khổ sai sáng hôm nay Ä‘á»u được táºp hợp trong sân của cái pháo Ä‘Ã i được dùng là m nhà tù. Từ khoảng gần má»™t tiếng đồng hồ, chúng tôi đã đứng xếp hà ng mÆ°á»i kÃn cả khoảng sân hình chữ nháºt. Má»™t cánh cá»a mở ra và chúng tôi thấy bÆ°á»›c và o sân mấy ngÆ°á»i ăn mặc không giống nhÆ° những tên cai tù mà chúng tôi đã từng biết. Há» mặc má»™t thứ trang phục may theo kiểu quân sá»± mà u xanh da trá»i, trông khá sang trá»ng. Không giống đồng phục của cảnh sát mà cÅ©ng không giống quân phục của nhà binh. Ai nấy Ä‘á»u thắt má»™t cái nịt rá»™ng bản có Ä‘eo bao súng lục. Cán súng lá»™ rõ ra ngoà i. Há» có khoảng chừng tám mÆ°Æ¡i ngÆ°á»i. Có mấy ngÆ°á»i Ä‘eo lon. Ai nấy da Ä‘á»u rám nắng, tuổi tác khá chênh lệch, xê xÃch giữa ba mÆ°Æ¡i và năm mÆ°Æ¡i tuổi. Những ngÆ°á»i già trông dá»… Æ°a hÆ¡n những ngÆ°á»i trẻ: bá»n nà y ưỡn ngá»±c ra vẻ quan trá»ng và hãnh diện. Nhóm chỉ huy của bá»n nà y cùng ra vá»›i viên giám đốc nhà lao Saint-Martin-de-Ré, má»™t đại tá hiến binh, ba bốn ông bác sÄ© mặc quân phục thuá»™c địa và hai ông linh mục mặc áo chùng trắng.
Viên đại tá hiến binh cầm một cái loa đưa lên miệng.
Chúng tôi chỠđợi hiệu lệnh “đứng nghiêmâ€, nhÆ°ng không thấy có. Viên đại tá nói lá»›n:
- Tất cả nghe kỹ dây. Kể từ giây phút nà y các ngÆ°á»i được chuyển sang quyá»n phụ trách của những ngÆ°á»i quan chức thuá»™c Bá»™ TÆ° pháp đại diện cho ban quản trị trừng giá»›i của xứ Guyane thuá»™c Pháp mà trung tâm hà nh chÃnh là thị trấn Caen. ThÆ°a ngà i thiếu tá Barrot, tôi xin bà n giao cho ngà i tám trăm mÆ°á»i sáu phạm nhân hiện có mặt, được ghi tên trong danh sách nà y. Xin ngà i xác nháºn cho rằng há» Ä‘á»u có mặt.
Cuá»™c Ä‘iểm danh láºp tức bắt đầu: “Jean Má»—? Có! Paul Má»—? Có! v.v... Thủ tục nà y kéo dà i hai tiếng đồng hồ: má»i sá»± Ä‘á»u ổn thá»a. Sau đó đến cuá»™c trao đổi chữ ký giữa hai ban quản trị được tiến hà nh trên má»™t cái bà n nhá» má»›i bà y ra sân vì mục Ä‘Ãch nà y.
Thiếu tá Barrot đeo một số lon ngang với số lon viên đại tá, nhưng lon mà u hoà ng kim chứ không phải mà u bạc như trong hiến binh. Ông ta cầm cái loa lên:
- Các phạm nhân nghe đây, từ nay vá» sau danh từ nà y sẽ được dùng thÆ°á»ng xuyên cho các anh: phạm nhân Má»— hay phạm nhân số bao nhiêu đấy, nhÆ° ngÆ°á»i ta sẽ ấn định cho từng ngÆ°á»i. Ngay từ bây giá» các ngÆ°á»i được đặt dÆ°á»›i những luáºt lệ riêng của nhà tù khổ sai, dÆ°á»›i những ná»™i quy và những tòa án ná»™i bá»™, khi cần sẽ có những quyết định cần thiết để xá» lý vá»›i các ngÆ°á»i. Các tòa án tá»± trị nà y, trong trÆ°á»ng hợp các ngÆ°á»i vi phạm Ä‘iá»u lệ của nhà tù khổ sai, có thể xá» các ngÆ°á»i từ hình phạt giam cầm đến tá» hình. DÄ© nhiên những hình phạt có tÃnh chất ká»· luáºt nà y, nhÆ° giam cầm hay cấm cố, sẽ được thi hà nh trong các trụ sở thuá»™c quyá»n ban quản trị. Các nhân viên mà các ngÆ°á»i trông thấy ở đây được gá»i là giám thị. Má»—i khi nói vá»›i há», các ngÆ°á»i sẽ thÆ°a: “ThÆ°a ông giám thịâ€. Sau bữa ăn tối má»—i ngÆ°á»i sẽ được phát má»™t cái bị lÃnh thủy Ä‘á»±ng trang phục nhà tù và mấy thứ đồ dùng cá nhân. Trong đó đã có đủ những gì cần thiết, các ngÆ°á»i không được có những thứ đồ đạc khác. Ngà y mai các ngÆ°á»i sẽ lên tà u La Martìmère. Chúng tôi và các ngÆ°á»i sẽ cùng Ä‘i trên chuyến tà u ấy. Các ngÆ°á»i không nên lấy là m tuyệt vá»ng khi phải rá»i đất nÆ°á»›c: ở nÆ¡i tù Ä‘Ã y các ngÆ°á»i sẽ thấy dá»… chịu hÆ¡n là bị cấm cố ở Pháp. Các ngÆ°á»i có thể nói chuyện, chÆ¡i, ca hát và hút thuốc, các ngÆ°á»i không sợ bị hà nh hạ nếu hạnh kiểm các ngÆ°á»i tốt. Tôi yêu cầu các ngÆ°á»i hãy đợi đến khi tá»›i nhà tù khổ sai rồi hãy thanh toán những chuyện xÃch mÃch cá nhân. Trong khi tà u Ä‘ang vượt biển, ká»· luáºt cần phải rất nghiêm minh, tôi hy vá»ng rằng các ngÆ°á»i sẽ hiểu Ä‘iá»u đó. Nếu trong số các ngÆ°á»i có ai tá»± cảm thấy không có đủ Ä‘iá»u kiện thể chất để trải qua chuyến Ä‘i nà y, tôi yêu cầu hỠđến trình diện ở bệnh xá; há» sẽ được các sÄ© quan thầy thuốc Ä‘i theo trên tà u khám cho. Tôi thúc các ngÆ°á»i lên Ä‘Æ°á»ng bình an.
Phần nghi lễ thế là xong.
- Nà y bác Dega, bác thấy thế nà o?
- Papillon ạ, bây giá» tôi thấy là tôi có lý khi nói rằng Ä‘iá»u nguy hiểm nhất phải khắc phục chÃnh là bá»n tù khổ sai khác. Cái câu của ông ta nói: “Hãy đợi đến khi tá»›i nhà tù khổ sai rồi hãy thanh toán những chuyện xÃch mÃch†tháºt là đầy ý nghÄ©a. Sẽ có bao nhiêu vụ giết ngÆ°á»i xảy ra!
- Tuy váºy bác đừng lo, bác cứ tin tôi Ä‘i. Tôi Ä‘i tìm Franeis la Passe và nói vá»›i hắn.
- Anh cáºu vẫn là m y tá đấy chứ?
- Vẫn là m, anh tớ không phải là tù khổ sai, chỉ là đà y biệt xứ thôi.
- Cáºu phải bắt liên lạc ngay vá»›i anh ta để xin cho được má»™t con dao mổ. Nếu anh cáºu cần trả tiá»n, cáºu cứ cho tá»› biết là bao nhiêu, tá»› sẽ trả đủ.
Hai giá» sau tôi đã có được má»™t con dao mổ cán bằng thép rất cứng. Khuyết Ä‘iểm duy nhất của nó là hÆ¡i to má»™t chút, nhÆ°ng đó là má»™t vÅ© khà rất đáng sợ. Tôi đến ngồi gần dãy nhà xà ở giữa sân. Tôi đã nhá» ngÆ°á»i Ä‘i tìm Galgani để trả lại cái plan cho nó, nhÆ°ng chắc khó lòng tìm nổi má»™t con ngÆ°á»i trống cái đám luôn luôn di chuyển trên khoảng sân rá»™ng mênh mông chứa đến tám trăm ngÆ°á»i. Từ khi chúng tôi đến đây, Julot, le Gui~toun, Suzini Ä‘á»u không thấy đâu cả. Ưu thế của sinh hoạt táºp thể là ở chá»— ngÆ°á»i ta được sống, được nói vá»›i nhau và cùng thuá»™c má»™t xã há»™i chung, nếu có thể gá»i đây là má»™t xã há»™i. Có bao nhiêu những Ä‘iá»u cần nói, cần nghe và cần là m, đến má»—i ngÆ°á»i ta không có thì giá» suy nghÄ© nữa. Khi nháºn thấy dÄ© vãng má» nhạt hẳn Ä‘i và lùi xuống hà ng thứ yếu so vá»›i cuá»™c sống hà ng ngà y, tôi nghÄ© rằng khi đã đến nÆ¡i rồi chắc ngÆ°á»i ta sẽ gần nhÆ° quên bẳn trÆ°á»›c kia mình là ai, tại sao mình lại rÆ¡i và o cảnh nà y, và là m thế nà o để rÆ¡i và o đây để chỉ quan tâm đến má»™t Ä‘iá»u duy nhất: vượt ngục. Tôi nghÄ© nhÆ° váºy là lầm, vì ngay từ đầu, cái Ä‘iá»u có sức thu hút nhất và quan trá»ng nhất trÆ°á»›c tiên là phải cố sao để mà sống đã. Váºy thì bá»n cảnh sát, bá»n bồi thẩm, những phiên tòa đại hình, những viên chức của tòa án bây giỠở đâu? Vợ tôi, cha tôi, các bạn tôi bây giỠở đâu? Há» vẫn sống sá» sá» ra đấy, và má»—i ngÆ°á»i có má»™t vị trà riêng trong lòng tôi, nhÆ°ng hình nhÆ° vì cái trạng thái bừng bừng nhÆ° lên cÆ¡ lì sốt của giá» xuất phát, của bÆ°á»›c nhảy khổng lồ và o cõi chÆ°a từng biết, của những tình bạn má»›i và những mối liên hệ quen biết khác nhau, tưởng chừng nhÆ° những con ngÆ°á»i ấy không còn quan trá»ng nhÆ° trÆ°á»›c. NhÆ°ng đó chỉ là má»™t cám giác. Má»—i khi tôi muốn, và o cái giây phút mà trà óc tôi vui lòng mở cái ngăn kéo tÆ°Æ¡ng ứng vá»›i từng ngÆ°á»i, há» lại sẽ có mặt đâu và o đấy.
Kìa Galgani đã đến: ngÆ°á»i ta phải dẫn hắn đến tìm tôi, vì tuy đã Ä‘eo đôi kÃnh dà y cá»™p, hắn chỉ trông thấy lá» má». Trông hắn có vẻ đỡ đỡ. Hắn lại gần tôi và im lặng và nắm chặt tay tôi, không nói má»™t lá»i. Tôi nói vá»›i hắn. Tôi muốn trả cái plan cho cáºu. Bây giá» cáºu đỡ rồi, cáºu có thể tá»± mang lấy. Trong cuá»™c hà nh trình dà i ngà y nà y, trách nhiệm mà cáºu giao cho tôi quá lá»›n, vả lại là m sao biết được tôi vá»›i cáºu có được phân chá»— gần nhau hay không, rồi đến nÆ¡i, dù có gặp được nhau nữa thì chÆ°a chắc đã có Ä‘iá»u kiện trao tay. Váºy cáºu lấy lại ngay từ bây giá» thì hÆ¡n.
Galgani nhìn tôi, vẻ khổ sở. Tôi giục:
- Nà o, cáºu ra nhà xà để tá»› trao plan lại.
Không, tôi không lấy lại đâu, anh cứ giữ lấy, tôi cho anh đấy, nó là của anh.
- Sao cáºu lại nói thế
- Tôi không muốn bị chúng nó giết để lấy plan. Tôi thà sống không có tiá»n còn hÆ¡n là chết vì có tiá»n. Tôi cho anh, vì xét cho cùng không có lý do gì anh lại phải chịu liá»u cả tÃnh mạng để giữ tiá»n cho tôi. Ãt nhất, nếu anh đã chịu hiểm há»a thì Ä‘iá»u đó phải có lợi cho anh.
- Cáºu sợ à , Galgani? NgÆ°á»i ta đã Ä‘e dá»a cáºu à ? Có kẻ nghi ngá» là cáºu có plan sao?
Vâng, tôi bị ba tên A-ráºp theo dõi thÆ°á»ng xuyên: ChÃnh vì thế mà tôi không đám đến gặp anh lần nà o, để cho chúng nó đừng nghi ngá» là tôi vá»›i anh có liên hệ vá»›i nhau. Má»—i lần tôi Ä‘i ngoà i, dù ban. ngà y hay ban đêm, má»™t trong ba thằng khốn ấy Ä‘á»u đến ngồi gần tôi. Tôi đã cố gắng là m sao - cho chúng. nó thấy rõ rằng tôi không mang gì trong háºu môn (dÄ© nhiên tôi cố là m nhÆ° váºy má»™t cách tháºt tá»± nhiên), thế mà chúng nó vẫn không ngừng quan sát tôi. Chúng nó Ä‘oán là có má»™t ngÆ°á»i khác giữ há»™ plan cho tôi, chỉ có Ä‘iá»u không biết là ai mà thôi, cho nên chúng nó cố rình để biết lúc nà o cái plan sẽ trở vá» vá»›i tôi.
Tôi nhìn Galgani và thấy rõ là cáºu ta đã lâm và o tình trạng khiếp nhược vì bị Ä‘e dá»a thá»±c sá»±. Tôi nói: “Chúng nó hay đến chá»— nà o nhiá»u nhất trong khoảng sân nà y?†Cáºu ta nói: “PhÃa gần nhà bếp và nhà giặt đồ', “Äược, cáºu cứ ở đây, tôi đến đó. à , thôi, cáºu cứ Ä‘i vá»›i tôiâ€
Tôi Ä‘i vá»›i Galgani vá» phÃa bá»n A-ráºp. Tôi đã lấy con dao mổ trong mÅ© vải ra. Bà n tay tôi cầm cán dao, lÆ°á»i dao đặt ngược lên phÃa trên, lấp trong tay áo. Quả nhiên đến gần nhà bếp tôi trông thấy chúng. Chúng gồm có bốn tên: ba tên ngÆ°á»i A-ráºp và má»™t tên ngÆ°á»i Corse, tên là Girando. Tôi hiểu ra ngay: chÃnh tên ngÆ°á»i Corse nà y bị những ngÆ°á»i trong giá»›i tẩy chay, đã mách chuyện nà y cho bá»n A-ráºp. Chắc Girando biết Galgani là em vợ của Pascal Matra cho nên không thể không có plan được.
- Chà o Mokrane thế nà o, khá»e chứ?
- Khá»e, BÆ°Æ¡m bÆ°á»›m ạ. Còn anh thì sao?
- Còn tôi thì Ä‘ang gay đây. Tôi đến gặp các cáºu để nói cho các cáºu biết rằng Galgani là bạn tôi. Há»… có việc gì xảy ra vá»›i nó là tôi thịt cáºu trÆ°á»›c Girando ạ; sau đó đến lượt các cáºu kia. Tùy các cáºu liệu lấy.
Mokrane đứng dáºy. Hắn cÅ©ng cao bằng tôi, khoảng má»™t mét bảy mÆ°Æ¡i tÆ°, bá» ngang cÅ©ng nhÆ° tôi. Lá»i thách thức của tôi đã là m cho hắn khó chịu. Hắn phác má»™t cứ chỉ gây hấn, nhÆ°ng tôi láºp tức chìa con dao mổ sáng choang ra, mÅ©i dao nhá»n hoắt chÄ©a thẳng và o tim hắn, và nói:
- Há»… mà y Ä‘á»™ng dáºy là tao giết mà y nhÆ° má»™t con chó.
Bà ng hoà ng vì thấy tôi cầm vÅ© khà ở má»™t nÆ¡i mà ngÆ°á»i ta luôn luôn bị khám xét, lại choáng ngợp trÆ°á»›c thái Ä‘á»™ của tôi cÅ©ng nhÆ° trÆ°á»›c chiá»u dà i của con dao mổ, hắn nói:
- Tôi đứng dáºy là để tranh luáºn vá»›i anh, chứ không phải để đánh nhau.
Tôi biết thừa là không phải nhÆ° thế, nhÆ°ng cÅ©ng thấy rằng để cho hắn vá»›t vát sÄ© diện trÆ°á»›c mặt các bạn hắn là điá»u có lợi cho tôi. Tôi bèn dà nh cho hắn má»™t lối thoát danh dá»±:.
- Tốt. Cáºu đã đứng dáºy để tranh luáºn thì...
- Tôi không biết rằng Galgani là bạn anh. Tôi tưởng hắn là dân trưởng giả, và BÆ°Æ¡m bÆ°á»›m ạ, anh cÅ©ng phải hiểu rằng ai cÅ©ng cần có chút bÃm để vượt ngục.
- Phải, đó là chuyện bình thÆ°á»ng. Cáºu có quyá»n váºt lá»™n để già nh lấy sá»± sống, Mokrane ạ.. Chỉ có Ä‘iá»u là chá»— nà y cấm. Liệu Ä‘i tìm chá»— khác.
Hắn chìa tay ra, tôi cầm lấy. Tôi dà n xếp ổn thá»a được việc nà y cÅ©ng tháºt là may mắn, vì tháºt ra nếu tôi giết chết thằng nà y, mai tôi sẽ không lên Ä‘Æ°á»ng được nứa. Sau đó Ãt lâu, tôi nháºn ra rằng tôi đã phạm má»™t sai lầm. Galgani cùng vá» chá»— vá»›i tôi. Tôi dặn cáºu ta đừng nói cho ai biết chuyện nà y. Tôi chẳng muốn bị bác Dega mắng cho má»™t tráºn. Tôi cố thuyết phục cho Galgani chịu lấy lại cái plan. Hắn nói: “Thế thì mai, trÆ°á»›c khi xuất phátâ€. Hôm sau hắn lẩn Ä‘i đâu mất không sao tìm được. Và rốt cuá»™c tôi Ä‘Ã nh lên tà u vá»›i hai cái plan trong bụng.
Äêm hôm ấy trong căn buồng giam nhốt mÆ°á»i má»™t ngÆ°á»i, chẳng ai nói gì vá»›i ai. Là vì ai nấy Ãt nhiá»u Ä‘á»u nghÄ© rằng đây là đêm cuối cùng mình còn được sống trên đất Pháp. Má»—i ngÆ°á»i trong bá»n chúng tôi Ãt nhiá»u Ä‘á»u cảm thấy nuối tiếc xót xa khi nghÄ© rằng mình sắp vÄ©nh viá»…n giã từ quê hÆ°Æ¡ng để đến má»™t nÆ¡i xa xôi chÆ°a từng biết và sống má»™t cuá»™c Ä‘á»i Ä‘á»a Ä‘Ã y, chẳng biết số pháºn sẽ xoay vần ra sao.
Dega cÅ©ng không nói gì. Bác ta ngồi bên cạnh tôi gần cái cá»a có chấn song mở ra hà nh lang, nÆ¡i có nhiá»u không khà lá»t và o hÆ¡n những chá»— khác má»™t chút. Tôi cảm thấy mất phÆ°Æ¡ng hÆ°á»›ng tháºt sá»±. Những Ä‘iá»u chúng tôi được thông báo vá» nÆ¡i Ä‘ang chỠđợi chúng tôi nó trái ngược nhau đến ná»—i tôi không còn biết là mình nên hà i lòng, nên buồn hay nên tuyệt vá»ng nữa. Những ngÆ°á»i cùng bị giam vá»›i tôi má»™t phòng Ä‘á»u thuá»™c giá»›i chúng tôi. Chỉ có anh chà ng ngÆ°á»i Corse nhá» bé ra Ä‘á»i trong nhà tù khổ sai không hẳn là ngÆ°á»i cùng giá»›i. Tất cả những con ngÆ°á»i ấy Ä‘á»u lắng sâu và o ná»™i tâm. TÃnh chất nghiêm trá»ng của giá» phút nà y đã là m cho há» hầu nhÆ° hóa câm. Khói thuốc lá từ căn phòng giam bốc ra nhÆ° má»™t đám mây bị không khà trong hà nh lang cuốn Ä‘i, và nếu không muốn bị cay mắt thì phải ngồi trệt xuống cho thấp hÆ¡n lá»›p khói ấy. Không có ai ngủ, trừ André Baillard: Ä‘iá»u đó cÅ©ng dá»… hiểu, vì anh nà y đã tưởng mất cả cuá»™c sống. Äối vá»›i má»™t ngÆ°á»i nhÆ° thế thì ngoà i cái chết ra, tất cả má»i thứ khác Ä‘á»u là má»™t cảnh thiên Ä‘Æ°á»ng mà dù có nằm mÆ¡ cÅ©ng không thấy được.
Cả cuá»™c Ä‘á»i tôi diá»…n ra trÆ°á»›c mắt tôi nhÆ° má»™t cuốn phim: thá»i thÆ¡ ấu của tôi giữa má»™t gia đình đầy tình thÆ°Æ¡ng yêu, đầy ná»n nếp, trong đó má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u quen những cách xá» sá»± phong nhã và cao thượng; những sắc hoa đồng ná»™i, tiếng rì rầm của những dòng suối, hÆ°Æ¡ng vị của hạt dẻ và của những trái Ä‘Ã o trái máºn mà khu vÆ°á»n của chúng tôi cung cấp ê há» cho cả nhà ; mùi thÆ¡m của hoa mimosa cứ đến mùa xuân lại nở rá»™ trÆ°á»›c cá»a; ngôi nhà ấm cúng của chúng tôi, vẻ ngoà i cÅ©ng nhÆ° cảnh bên trong, lần lượt hiện ra rất nhanh trÆ°á»›c mắt tôi. Cả má»™t cuốn phim có âm thanh trong đó tôi nghe thấy tiếng nói của ngÆ°á»i mẹ đã yêu thÆ°Æ¡ng tôi hết mức, rồi tiếng nói của cha tôi, bao giá» cÅ©ng ôn tồn và hiá»n dịu, và những tiếng sủa của Clara, con chó săn của cha tôi Ä‘ang gá»i tôi ra vÆ°á»n để đùa nghịch; những đứa con trai và con gái đã từng chÆ¡i đùa vá»›i tôi trong những giá» phút tốt đẹp nhất của Ä‘á»i tôi, cuốn phim mà tôi xem lại mặc dầu không cố ý gợi lên, chiếu ra từ cõi tiá»m thức, Ä‘Æ°a và o cái đêm chỠđợi nà y má»™t cảm xúc dịu dà ng để chuẩn bị cho tôi lao và o chiá»u sâu thăm thẳm của tÆ°Æ¡ng lai.
Äây là giá» phút phải là m má»™t cuá»™c sÆ¡ kết. Thá» coi: tôi hai mÆ°Æ¡i sáu tuổi, khá»e mạnh, trong bụng có năm ngà n sáu trăm francs thuá»™c quyá»n sở hữu của tôi, cá»™ng thêm hai mÆ°Æ¡i lăm ngà n của Galgani, Dega bên cạnh tôi cÅ©ng có mÆ°á»i ngà n. NhÆ° váºy là tôi có thể coi nhÆ° mình được sá» dụng bốn mÆ°Æ¡i ngà n francs khi cần, vì nếu cái anh chà ng Galgani ấy đã không đủ sức bảo vệ số tiá»n nà y ở đây thì còn mong gì giữ được nó khi đã xuống tà u và khi sang đến Guyane. Vả chăng cáºu ta cÅ©ng biết thế, cho nên má»›i không lấy lại cái plan. Váºy thì tôi có thể trông mong và o số tiá»n ấy, dÄ© nhiên là khi dùng đến nó để vượt ngục, tôi nhất định phải Ä‘em Galgani Ä‘i theo; nhất thiết Galgani phải được hưởng cái quyá»n lợi đó, vì số tiá»n là của cáºu ta chứ đâu phải của tôi Tôi sẽ dùng nó để Ä‘em lại tá»± do cho Galgani nhÆ°ng chÃnh tôi cÅ©ng trá»±c tiếp được lợi trong đó. Bốn mÆ°Æ¡i ngà n francs là má»™t số tiá»n lá»›n, dùng nó tôi sẽ dá»… dà ng mua được những ngÆ°á»i đồng lõa, tù nhân Ä‘ang bị giam, tù nhân đã mãn hạn, cÅ©ng nhÆ° bá»n giám thị.
Cuá»™c sÆ¡ kết nà y đã Ä‘Æ°a đến má»™t kết quả khả quan. Há»… đến nÆ¡i, tôi phải vượt ngục ngay cùng vá»›i Dega và Galgani: đó là đỠtà i duy nhất mà tôi phải chú tâm và o Tôi sá» con dao mổ và thấy hà i lòng khi chạm phải lưỡi dao thép lạnh ngắt. Có được trong tay má»™t vÅ© khà đáng sợ nhÆ° váºy, tôi cảm thấy thêm tá»± tin. Công dụng của nó đã được thá» thách trong khi tôi cảnh cáo bá»n A-ráºp.
Và o khoảng ba giá» sáng, mấy ngÆ°á»i tù cấm cố đã xếp trÆ°á»›c chấn song sắt của căn phòng giam mÆ°á»i má»™t cái bị lÃnh thủy bằng vải thô đầy ắp đồ đạc, má»—i cái Ä‘Ãnh má»™t cái nhãn rõ to. Tôi có thể nhìn rõ má»™t cái nhãn nhÆ° váºy lá»t và o phÃa trong dãy chấn song. Trên nhãn có Ä‘á»: C Pierre, ba mÆ°Æ¡i tuổi, má»™t mét bảy mÆ°Æ¡i ba, khổ ngÆ°á»i bốn mÆ°Æ¡i hai, cỡ già y bốn mÆ°Æ¡i mốt, số Ä‘iểm danh X... Cái anh Pierre C... chÃnh là Pierrot le Fou, má»™t ngÆ°á»i Bordeaux đã bị tòa án Paris xá» hai mÆ°Æ¡i năm tù khổ sai vì tá»™i giết ngÆ°á»i.
Äó là má»™t anh chà ng rất đáng mến, má»™t ngÆ°á»i của giá»›i giang hồ, thẳng thắn và chững chạc, tôi biết rất rõ. Cái nhãn kia cho tôi biết tổ chức quản trị nhà tù khổ sai là m việc tỉ mỉ và có quy cÅ© đến nhÆ°á»ng nà o. So vá»›i quân Ä‘á»™i thì hÆ¡n hẳn, vì ở đây ngÆ°á»i ta phát áo quần cho lÃnh bằng cách áng chừng, cứ mặc thá» không vừa lại đổi bá»™ khác. Chứ ở đây má»i thứ Ä‘á»u được ghi tỉ mỉ và má»—i tù nhân Ä‘á»u được phát áo quần đúng khổ ngÆ°á»i mình. Nhìn qua tấm lÆ°á»›i bịt trên bá» mặt cái bị, tôi có thể thấy rằng trang phục của tù nhân bằng vải trắng có sá»c kẻ dá»c mà u Ä‘á». Mặc bá»™ đồ nà y Ä‘i đâu ngÆ°á»i ta cÅ©ng nhìn ra ngay.
Tôi chú ý cố là m sao cho trà óc tôi tạo ra những hình ảnh của phiên tòa đại hình, của bá»n bồi thẩm, của lão công tố viên, v.v... NhÆ°ng nó dứt khoát không chịu tuân theo và chỉ Ä‘Æ°a ra những hình ảnh bình thÆ°á»ng. Tôi hiểu rằng muốn sống lại những cảnh ở nhà lao Conciergerie hay Beaulieu vá»›i má»™t cÆ°á»ng Ä‘á»™ nhÆ° tôi đã từng sống qua, thì phải chỉ có má»™t mình, hoà n toà n cô Ä‘á»™c má»›i được. Tôi cảm thấy nhẹ nhõm khi nháºn chân ra Ä‘iá»u đó, và hiểu rằng cuá»™c sống táºp thể Ä‘ang chỠđợi tôi sẽ là m nảy sinh những nhu cầu khác, những phản ứng khác, những ý đồ khác. Pierre le Fou đến gần chấn song, bảo tôi: “ổn cả chứ Papiâ€.
- Còn cáºu?
- Tá»› thì xÆ°a nay vẫn mÆ¡ Æ°á»›c Ä‘i Châu Mỹ má»™t chuyến, nhÆ°ng vì là tay cá» bạc, tá»› không sao dà nh dụm được má»™t món tiá»n đủ để thá»±c hiện chuyến du lịch đó. Thế mà nay bá»n cá»›m lại đứng ra cho tá»› Ä‘i Mỹ không mất tiá»n. Bở tháºt BÆ°Æ¡m bÆ°á»›m nhỉ? - Hắn nói rất tá»± nhiên không há» có giá»ng huênh hoang. Có thể cảm thấy rõ hẳn thá»±c sá»± tá»± tin - Chuyến Ä‘i du lịch không mất tiá»n do bá»n cá»›m đãi tá»› quả nhiên có những Æ°u thế của nó. Tá»› thà đi Ä‘Ã y khổ sai còn hÆ¡n ngồi tù cấm cố mÆ°á»i lăm năm ở Pháp.
- Còn phải xem xem kết quả cuối cùng ra sao đã, Pierrot ạ. Cáºu không tin à ? Phát Ä‘iên trong xà -lim, hay chết vì kiệt sức trong má»™t nhà tù cấm cố nà o đó ở Pháp còn tệ hÆ¡n là mắc bệnh hủi hay bá» mạng vì sốt rét và ng, tá»› nghÄ© nhÆ° váºy.
- Tớ cũng thế.
- Cáºu xem nà y, cái nhãn nà y là nhãn của cáºu.
Pierrot cúi xuống xem kỹ cái nhãn nhÆ° để Ä‘á»c, rồi giả vỠđánh vần, Ä‘oạn nói:
- Tôi nóng lòng mặc bộ quần áo nà y, tôi muốn mở bị ra và thắng bộ và o, hỠchẳng nói gì đâu. Dù sao thì áo quần nà y cũng dà nh cho tôi.
- Thôi đi Pierrot, hãy đợi đã. Bây giỠkhông phải là lúc sinh sự lôi thôi. Tôi cần yên tĩnh.
Pierre le Fou hiểu ý, rá»i chấn song ra chá»— khác. Louis Dega nhìn tôi rồi nói: “Cáºu bé Æ¡i, đêm nay là đêm cuối cùng. Ngà y mai chúng ta sẽ rá»i bá» nÆ°á»›c Pháp xinh đẹp của chúng taâ€. – “Cái đất nÆ°á»›c xinh đẹp của chúng ta có má»™t hệ thống pháp luáºt chẳng xinh đẹp chút nà o Dega ạ. Có thế chúng ta sẽ được biết những đất nÆ°á»›c khác không được đẹp nhÆ° nÆ°á»›c ta, nhÆ°ng có má»™t cách xá» sá»± nhân đạo hÆ¡n đối vá»›i những ngÆ°á»i phạm lá»—iâ€. Lúc ấy tôi không biết là mình đã nói đứng đến mức nà o: tÆ°Æ¡ng lai sẽ cho tôi thấy rằng mình hoà n toà n có lý. Xung quanh lại im lặng.
Tà i sản của tarta12a
Last edited by khungcodangcap; 19-10-2008 at 11:27 PM .
19-03-2008, 07:46 PM
Cái Thế Ma Nhân
Tham gia: Feb 2008
Bà i gởi: 1,035
Thá»i gian online: 35 phút 40 giây
Thanks: 0
Thanked 35 Times in 18 Posts
Xuất phát
Äến sáu giá» sáng có lệnh chuẩn bị xuất phát. Mấy ngÆ°á»i tù cấm cố đến Ä‘Æ°a cà -phê cho chúng tôi, rồi bốn viên giám thị đến gặp chúng tôi vá»›i những chỉ thị cuối cùng. Hôm nay há» mặc đồ trắng, súng lục vẫn Ä‘eo bên hông. Hà ng khuy trên cái áo trắng muốt của hỠóng ánh và ng. Má»™t ngÆ°á»i trong bá»n há» có ba cái lon và ng hình chữ V trên ống tay áo bên trái, trên vai không thấy phù hiệu gì.'
- Các phạm nhân, các ngÆ°á»i sẽ ra hà nh lang từng hai ngÆ°á»i má»™t. Má»—i ngÆ°á»i sẽ tìm lấy bị đồ đạc của mình, tên có Ä‘á» trên nhãn. Hãy cầm lấy bị và lùi sát tÆ°á»ng, mặt quay ra hà nh lang, bị để ngay trÆ°á»›c mặt.
Phải mất đến hai mÆ°Æ¡i phút chúng tôi má»›i xếp hà ng xong dá»c hà nh lang, bị để trÆ°á»›c mặt.
- Cởi áo quần ra, gấp lại cho gá»n và lấy hai ống tay áo ngoà i buá»™c lại thà nh bó.. Äược rồi. Thằng kia nhặt mấy bó áo quần để và o trong phòng giam... Bây giá» mặc áo quần má»›i và o, quần đùi mặc trÆ°á»›c, rồi đến áo lót dệt kim, rồi quần sá»c, áo blouson, Ä‘i tất và đi già y... Xong chÆ°a?
- Thưa ông giám thị xong rồi.
- Tốt. Äể cái áo va-rÆ¡i len ở ngoà i bị phòng khi trá»i mÆ°a hoặc khi nà o lạnh thì mặc và o. Vác bị lên vai bên trái. Từng hai ngÆ°á»i má»™t, nối Ä‘uôi nhau theo tôi. Viên giám thị Ä‘eo lon Ä‘i trÆ°á»›c, hai ngÆ°á»i kia Ä‘i hai bên, ngÆ°á»i thứ tÆ° Ä‘i sau cùng, cứ thế Ä‘oà n ngÆ°á»i bÆ°á»›c ra phÃa sân. Không đầy hai tiếng đồng hồ, tám trăm mÆ°á»i ngÆ°á»i tù khổ sai đã hà ng lối chỉnh tá». Há» gá»i tên bốn mÆ°Æ¡i ngÆ°á»i trong đó có tôi và Louis Dega cùng vá»›i ba ngÆ°á»i vượt ngục bị bắt lại là Julot, Galgani và Santini. Bốn mÆ°Æ¡i ngÆ°á»i nà y được xếp thà nh hà ng mÆ°á»i. Má»—i hà ng có má»™t viên giám thị Ä‘i kèm bên cạnh ngÆ°á»i đứng đầu hà ng. Không có xiá»ng, không có khóa. ở phÃa trÆ°á»›c, cách chúng tôi ba thÆ°á»›c, có mÆ°á»i viên cảnh binh xếp hà ng thẳng quay mặt vá» phÃa chúng tôi. Há» cầm súng trÆ°á»ng lăm lăm trong tay, Ä‘i giáºt lùi trÆ°á»›c mặt chúng tôi trên suốt chặng Ä‘Æ°á»ng, má»—i ngÆ°á»i được má»™t viên cảnh binh khác dẫn Ä‘Æ°á»ng bằng cách kéo dây nịt vai.
Cổng lá»›n của pháo Ä‘Ã i mở ra và đoà n ngÆ°á»i từ từ xuất phát. Trong khi chúng tôi ra khá»i pháo Ä‘Ã i, có nhiá»u cảnh binh cầm súng trÆ°á»ng hay tiểu liên Ä‘i theo cách Ä‘oà n ngÆ°á»i khoảng hai mét. Má»™t đám ngÆ°á»i tò mò đông nhÆ° kiến được bá»n cảnh binh ngăn ra hai bên: há» biết có chuyến tà u Ä‘i Ä‘Ã y, nên kéo nhau ra xem. Äi được khoảng ná»a Ä‘Æ°á»ng tôi nghe có tiếng huýt sáo khe khẽ qua kẽ răng từ trên cá»a sổ má»™t ngôi nhà lầu Ä‘Æ°a xuống. Tôi ngẩng đầu lên thì trông thấy Nénette vợ tôi và má»™t ngÆ°á»i bạn của tôi là Antoine D. đứng ở má»™t khung cứa sổ; ở má»™t khung cứa sổ khác tôi lại trông thấy Paula, bà vợ của Dega và bạn của bác ta là Antoine Giletti. Dega cÅ©ng đã nhìn thấy há», và thế là chúng tôi vừa di vừa dán mắt và o hai khung cá»a sổ ấy cho đến lúc không còn nhìn được nữa má»›i thôi. Äó là lần cuối cùng tôi nhìn thấy vợ tôi, và cả Antoine bạn tôi nữa: vá» sau anh ta sẽ chết trong má»™t tráºn oanh tạc ở Marseille. Äoà n ngÆ°á»i Ä‘i hoà n toà n im lặng, không có ai nói gì. Dù là tù nhân, là giám thị, là cảnh binh hay là công chúng hiếu kỳ, ai nấy Ä‘á»u không dám là m kinh Ä‘á»™ng cái giá» phút thá»±c sá»± bi đát ấy, khi mà má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u hiểu rằng Ä‘oà n tù má»™t ngà n tám trăm ngÆ°á»i nà y sắp vÄ©nh viá»…n từ giã cuá»™c sống bình thÆ°á»ng.
Chúng tôi lên tà u. Tốp bốn mÆ°á»i ngÆ°á»i đầu tiên được Ä‘Æ°a xuống hầm tà u, nhốt và o má»™t cái chuồng xung quanh có bốn hà ng chấn song sắt rất lá»›n. Trên chấn song có má»™t cái biển bằng các-tông. Tôi Ä‘á»c thấy: “phòng số 1, 40 ngÆ°á»i thuá»™c loạt rất đặc biệt. Cần cảnh giác thÆ°á»ng xuyên và nghiêm ngặtâ€. Má»—i ngÆ°á»i được nháºn má»™t cái võng cuốn chặt lại. Xung quanh có rất nhiá»u vòng dÃnh và o chấn song để treo võng. Có ai ôm hôn tôi: đó là Julot. Cáºu ta thì biết rõ cảnh nà y lắm, vì cách đây mÆ°á»i năm cáºu ta cÅ©ng đã Ä‘i má»™t chuyến nhÆ° thế nà y. Không ai có thể hiểu tình hình hÆ¡n nữa. Julot nói vá»›i tôi:
- Äến đây nhanh lên. Treo bị lên cái vòng mà cáºu định dà nh để treo võng. Chá»— nà y gần hai cái cá»a thông hÆ¡i kia, bây giá» thì Ä‘ang đóng, nhÆ°ng ra khÆ¡i há» sẽ mở, cho nên chá»— nà y dá»… thở hÆ¡n bất cứ nÆ¡i nà o khác trong chuồng.
Tôi giá»›i thiệu Dega vá»›i anh ta. Chúng tôi Ä‘ang nói chuyện thì thấy má»™t ngÆ°á»i bÆ°á»›c tá»›i, Julot liá»n giÆ¡ tay ra chặn lại và nói: “Nếu cáºu muốn sống cho đến lúc cặp bến thì đừng bao giỠđến gần chá»— nà y. Hiểu chÆ°a?†– “Hiểu rồiâ€, ngÆ°á»i kia nói. - “Cáºu có biết tại sao không?†“Có†- “Thế thì xéo Ä‘iâ€. Hắn bá» Ä‘i, Dega rất mừng khi được chứng kiến cuá»™c biểu dÆ°Æ¡ng sức mạnh nà y, và cÅ©ng không giấu giếm Ä‘iá»u đó: “Có hai cáºu, tôi sẽ có thể ngủ yênâ€. Julot đáp: “Có hai đứa chúng tôi, bác ở đây còn an toà n hÆ¡n ở trong má»™t cái villa trên bá» biển có má»™t khung cá»a sổ mởâ€.
Chuyến vượt Äại tây dÆ°Æ¡ng đã kéo dà i được mÆ°á»i tám ngà y. Chỉ có má»™t sá»± cố duy nhất: đêm ná», má»™t tiếng kêu lá»›n là m má»i ngÆ°á»i thức giấc. Má»™t ngÆ°á»i tù đã chết, má»™t con dao lá»›n cắm và o giữa hai vai. Con dao đâm từ phÃa dÆ°á»›i lên, xuyên qua võng trÆ°á»›c khi đâm xuống lồng ngá»±c. Äó là má»™t vÅ© khà đáng kinh sợ, dà i hÆ¡n hai mÆ°Æ¡i phân. Láºp tức, hai mÆ°Æ¡i lăm hay ba mÆ°Æ¡i viên giám thị chÄ©a súng lục hay súng trÆ°á»ng và o chúng tôi, quát:
- Tất cả, cởi hết ra, nhanh lên!
Má»i ngÆ°á»i hối hả cởi áo quần. Tôi hiểu rằng há» sắp khám xét chúng tôi. Tôi để con dao mổ dÆ°á»›i bà n chân phải (lúc bấy giá» tôi không Ä‘i già y Ä‘i tất gì cả), đứng nặng vá» chân trái nhiá»u hÆ¡n vì lÆ°á»i dao tuy đặt ngá»a vẫn là m cho gan bà n chân phải của tôi Ä‘au. Tuy váºy bà n chân phải của tôi cÅ©ng lấp hết chiá»u dà i của con dao mổ. Bốn viên giám thị Ä‘i và o chuồng và bắt đầu lục soát già y và áo quần của tù nhân. TrÆ°á»›c khi và o hỠđã để vÅ© khà ở bên ngoà i, và ngÆ°á»i ta đã đóng cá»a chuồng lại sau lÆ°ng há», nhÆ°ng từ bên ngoà i ngÆ°á»i ta vẫn quan sát chúng tôi, các há»ng súng chÄ©a thẳng và o chúng tôi. Có tiếng má»™t viên chỉ huy nói: “Há»… đứa nà o nhúc nhÃch là chết ngayâ€. Trong cuá»™c lục soát há» phát hiện được ba con dao, hai cái Ä‘inh đóng sà n nhà mà i nhá»n, má»™t cái dùi xoáy ốc mở nút chai và má»™t cái plan bằng và ng. Sáu ngÆ°á»i được lệnh ra khá»i chuồng, mình vẫn trần truồng. Viên chỉ huy trÆ°Æ¡ng của Ä‘oà n áp giải là thiếu tá Barrot cùng đến vá»›i hai bác sÄ© quân - y và viên thuyá»n trưởng. Khi mấy ngÆ°á»i cảnh binh đã ra khá»i chuồng, má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u mặc áo quần trở lại, không cần đợi lệnh. Tôi đã giấu được con dao mổ và o chá»— cÅ©.
Bá»n giám thị đã lùi vá» phÃa cuối gian hầm tà u. Äứng giữa là Barrot, còn mấy ngÆ°á»i khác đứng cạnh cầu thang. TrÆ°á»›c mặt há», sáu ngÆ°á»i tù trần truồng xếp hà ng ngang đứng nghiêm.
- Cái nà y là của tên nà y, viên cảnh binh đã chỉ huy cuộc lục soát vừa nói vừa cầm lấy con dao, tay chỉ và o chủ nhân của nó.
- Äúng, của tôi đấy.
- Tốt, - Barrot nói. - NgÆ°á»i nà y sẽ tiếp tục chuyến Ä‘i trong xà -lim gần hầm máy.
Chủ nhân của mấy cái Ä‘inh mà i nhá»n, của cái dùi xoắn, của mấy con dao, lần lượt được chỉ ra và má»—i ngÆ°á»i Ä‘á»u thừa nháºn sở hữu của mình. Vẫn trần truồng, há» bÆ°á»›c lên thang gác, má»—i ngÆ°á»i có hai viên cảnh binh kèm hai bên. ở giữa sà n tà u chỉ còn lại má»™t con dao và cái plan bằng và ng; đứng trÆ°á»›c hai váºt nà y chỉ còn lại má»™t tù nhân. Hắn còn trẻ, hai mÆ°Æ¡i ba hay hai mÆ°Æ¡i lăm tuổi là cùng, ngÆ°á»i to cao, má»™t mét tám mÆ°Æ¡i là Ãt thân hình cân đối nhÆ° má»™t lá»±c sÄ© Ä‘iá»n kinh, đôi mắt mà u xanh lÆ¡. Viên cảnh binh cầm cái plan bằng và ng Ä‘Æ°a ra trÆ°á»›c mặt hắn, nói:
- Cái nà y của mà y phải không?
- Vâng, của tôi.
- ở trong có những gì? - Thiếu tá Barrot cầm lấy cái plan nói.
- Ba trăm bảng Anh, hai trăm dollars và hai viên kim cương năm carats.
- Äược để xem. - ông ta mở cái plan ra. Vì đứng quanh ông ta có nhiá»u ngÆ°á»i cho nên chúng tôi không trông thấy gì mà chỉ nghe ông ta nói: “Äúng. Tên mà y?â€
- Salvidia Romeo.
- Mà y là ngÆ°á»i ý?
- Thưa ông vâng.
- Mà y sẽ không bị phạt vì cái plan, nhưng sĩ bị phạt vì con dao.
- Xin lỗi, con dao không phải của tôi.
Äừng nói thế, tao đã tìm thấy con dao nà y trong già y của mà y, - viên cảnh binh nói.
- Con dao không phải của tôi, xin nhắc lại.
- Thế thì tao nói dối phải không?
- Không, chẳng qua ông nhầm.
- Thế thì con dao của ai? - Thiếu tá Barrot nói. Nếu không phải của mà y thì phải là của má»™t ngÆ°á»i nà o chứ?
- Nó không phải của tôi, chỉ có thế thôi.
- Nếu mà y không muốn bị luộc trong căn xà -lim đặt trên nồi súp-de, thì nói đi: con dao của ai?
- Tôi không biết.
- Mà y giỡn mặt tao đấy à ? Con dao dấu trong già y của mà y mà mà y không biết là của ai? Mà y cho tao là thằng ngốc sao? Má»™t là của mà y, hai là mà y biết ai để nó và o đấy. Trả lá»i Ä‘i.
- Nó không phải là của tôi và tôi không có bổn pháºn nói ra cho các ông biết nó là của ai. Tôi không phải là máºt thám. Mặt mÅ©i tôi thế nà y mà các ông nhìn ra thà nh má»™t thằng canh tù hay sao?
- Giám thị, khóa tay thằng nà y lại. Mà y sẽ phải trả má»™t giá đắt cho cái thái Ä‘á»™ vô ká»· luáºt há»—n láo của mà y.
Viên chỉ huy Ä‘oà n áp giải và viên thuyá»n trưởng bà n bạc gì vá»›i nhau má»™t lúc. Viên thuyá»n trưởng ra má»™t mệnh lệnh gì đó cho má»™t viên thủy thủ trưởng, hắn liá»n Ä‘i lên boong. Má»™t lát sau má»™t thấy thủ ngÆ°á»i Bretagne to nhÆ° ông há»™ pháp bÆ°á»›c xuống, tay xách má»™t cái xô bằng gá»— Ä‘á»±ng đầy nÆ°á»›c biển và má»™t sợi dây thừng to bằng cổ tay. Há» trói ngÆ°á»i tù và o báºc cuối cùng của cầu thang, ở tÆ° thế quỳ NgÆ°á»i thuá»· thủ nhúng sợi thừng và o xô rồi từ từ dùng hết sức mạnh đánh lên mông, lên sÆ°á»n và lên lÆ°ng ngÆ°á»i tù đáng thÆ°Æ¡ng. Không má»™t tiếng kêu nà o buá»™t ra khá»i miệng anh ta, trong khi máu chảy Ä‘á» lòm từ đôi mông và từ bên sÆ°á»n anh ta. Không khà đang im phăng phắc, thì từ chuồng giam bá»—ng phát ra má»™t tiếng hét phản đối:
- Quân khốn nạn!
Thế là má»i ngÆ°á»i láºp tức la ó: “Quân giết ngÆ°á»i Tháºt bỉ ổi? Rõ thối tha!†Bá»n cảnh binh quát: “Im ngay! Nếu không sẽ bắn xả và o cả lÅ© chúng mà y?†NhÆ°ng chúng cà ng dá»a, chúng tôi cà ng hét to hÆ¡n. Bá»—ng viên chỉ huy trưởng hô:
- Phun hơi và o?
Mấy ngÆ°á»i thủy thủ vặn hai cái bánh xe gì đó, và những tia hÆ¡i nóng phụt và o chuồng chúng tôi mạnh đến ná»—i trong khoảnh khắc má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u phải nằm rạp xuống. Những tia hÆ¡i nóng Ä‘á»u được phun ngang tầm ngá»±c bá»n tôi. Má»™t ná»—i kinh hoà ng ghê gá»›m bao trùm lên cả cái táºp thể của chúng tôi. Những ngÆ°á»i bị bá»ng không đám kêu. Há» phun hÆ¡i trÆ°á»›c sau cÅ©ng không đến má»™t phút mà cÅ©ng đã là m cho má»i ngÆ°á»i khiếp đảm.
- Ta hy vá»ng rằng những kẻ cứng đầu đã hiểu ra chứ? Há»… lôi thôi má»™t chút là sẽ nếm mùi hÆ¡i nóng. Hiểu chÆ°a? Äứng dáºy!.
Chỉ có hai ngÆ°á»i bị bá»ng tháºt sá»±. HỠđược Ä‘Æ°a ra bệnh xá. NgÆ°á»i bị đánh bằng thừng được Ä‘Æ°a và o chuồng trở lại vá»›i chúng tôi. Sáu năm sau anh ta sẽ chết trong má»™t chuyến cùng vượt ngục vá»›i tôi.
Trong mÆ°á»i tám ngà y vượt biển, chúng tôi có đủ thì giá» há»i han để biết Ãt nhiá»u vá» cảnh sống ở nhà tù khổ sai. Sau nà y chúng tôi má»›i biết là không có gì giống vá»›i những Ä‘iá»u chúng tôi đã hình dung, mặc dầu Julot đã cố gắng hết sức để cung cấp tà i liệu cho chúng tôi Chẳng hạn, chúng tôi biết rằng Saint-Laurent- du-Maroni là má»™t cái là ng ở cách biển má»™t trăm hai mÆ°Æ¡i cây số, nằm trên bá» con sông Maroni. Julot giảng giải cho chúng tôi:
- Là ng nà y là nÆ¡i đặt nhà trừng giá»›i, trung tâm của trại tù khổ sai. Việc phân loại tù được tiến hà nh ở trung tâm nà y. Những ngÆ°á»i bị Ä‘Ã y biệt xứ được Ä‘Æ°a thẳng đến má»™t nhà trừng giá»›i gá»i là Saint-Jean cách đấy mốt trăm mÆ°Æ¡i cây số. Những ngÆ°á»i tù khổ sai được phân loại ngay ra thà nh ba khối:
“Khối thứ nhất gồm loại rất nguy hiểm; sẽ được gá»i tên ngay khi má»›i đến và nhốt và o các phòng giam của khu trừng giá»›i trong khi chỠđợi được Ä‘Æ°a đến Quần đảo Salut. Há» bị giam ở đấy đến khi mãn hạn hoặc đến khi chết. Quần đảo nà y ở cách Saint-Laurent năm trăm cây số và cách Cayenne má»™t trăm cây số. Quần đảo gồm có ba đảo, má»™t là Royale; đảo lá»›n nhất là Saint- Joseph, nÆ¡i đặt nhà tù cấm cố của trại khổ sai; cuối cùng là đảo Quá»·, đảo nhá» nhất. Tù khổ sai không đến đảo Quá»·, trừ má»™t và i trÆ°á»ng hợp ngoại lệ rất hiếm hoi. Những ngÆ°á»i được Ä‘Æ°a đến đảo Quá»· Ä‘á»u là tù khổ sai chÃnh trị
“Kế đến là loại nguy hiểm báºc hai: há» sẽ ở lại trại Saint-Laurent và sẽ được Ä‘Æ°a Ä‘i là m những công việc canh tác và trồng vÆ°á»n. Má»—i khi cần, ngÆ°á»i ta lại phái hỠđến những trại khổ sai đặc biệt gay go: Trại Forestier, Trại Charvin, Trại Cascade, Vịnh Äá», Cây số 42 được mệnh danh là trại Tá» thần;
“Cuối cùng là loại bình thÆ°á»ng; hỠđược phân việc ở ban quản trị, ở các nhà bếp, được giao là m công việc quét dá»n trong là ng hay trong trại, hoặc được dùng và o những công việc của xưởng máy, xÆ°á»ng má»™c, xưởng may, hay là m thợ sÆ¡n, thợ rèn, thợ Ä‘iện, thợ nhồi đệm, thợ giặt, v.v...
“Váºy giá» G là giá» cặp bến: nếu tù nhân được gá»i tên và dẫn và o phòng giam riêng, thì nhÆ° thế có nghÄ©a là sẽ bị giam ở Quần đảo, không còn chút hy vá»ng nà o có thể vượt ngục. Chỉ còn lại má»™t cách duy nhất là mau mau tá»± gây thÆ°Æ¡ng tÃch, xẻ đầu gối hay rạch bụng ra để và o bệnh viện và tÃnh chuyện vượt ngục từ đấy. Bằng bất cứ giá nà o cÅ©ng phải tránh cho được cái cÆ¡ mau bị Ä‘Æ°a ra Quần đảo. CÅ©ng còn có má»™t cÆ¡ há»™i nữa, là nếu chiếc tà u có nhiệm vụ Ä‘Æ°a tù nhân ra đảo bị trục trặc, thì phải đút tiá»n cho ngÆ°á»i y tá. NgÆ°á»i nà y sẽ tiêm má»™t mÅ©i tinh chất terebenthin và o má»™t khá»›p xÆ°Æ¡ng, hoặc luồn má»™t sợi tóc tẩm nÆ°á»›c đái và o thịt để cho chá»— ấy nhiá»…m trùng sÆ°ng tấy lên. Hoặc giả ngÆ°á»i y tá sẽ Ä‘Æ°a lÆ°u huỳnh cho anh hÃt, rồi nói vá»›i bác sÄ© là anh “sốt 40â€. Trong mấy ngà y chỠđợi ấy, phải tìm cách và o bệnh viện bằng bất cứ giá nà o.
“Nếu anh không bị gá»i riêng ra, mà được xếp chung vá»›i những ngÆ°á»i khác trong các lán của trại, thì anh có thì giỠđể hà nh Ä‘á»™ng: Trong trÆ°á»ng hợp đó, không nên tìm má»™t công việc ở bên trong trại. Phải đút tiá»n cho viên kế toán để có được má»™t chân đổ rác hay quét dá»n trong là ng, hoặc được phái đến là m ở xưởng cÆ°a của má»™t thÆ°á»ng dân là m thầu khoán ở đấy. Những khi Ä‘i ra khá»i trại để đến nÆ¡i là m việc và má»—i tối trở vá» trại, ngÆ°á»i ta có thì giá» bắt liên lạc vá»›i những ngÆ°á»i tù mãn hạn hiện còn ở trong là ng hay vá»›i những ngÆ°á»i Tà u, để há» chuẩn bị cho anh vượt ngục. Phải tránh những trạm ở quanh là ng: ở đấy rất chóng chết; có những trại trong đó không má»™t ngÆ°á»i nà o sống được quá ba tháng. Äi là m trong rừng ráºm thì phải chặt đủ má»—i ngà y má»™t mét khối gá»—.
Tất cả những tà i liệu quý báu nà y, chúng tôi đã được Julot truyá»n đạt dần dần trong suốt cuá»™c hà nh trình. Riêng cáºu ta thì đã sẵn sà ng. Cáºu ta biết rằng vá»›i tÆ° cách tù nhân vượt ngục bị bắt lại, cáºu ta sẽ được Ä‘Æ°a thẳng và o xà -lim khi tà u cặp bến. Cho nên cáºu ta thủ sẵn má»™t con dao rất nhá», dao nhÃp thì đúng hÆ¡n, dấu trong plan. Khi tà u cặp bến, cáºu ta sẽ lấy dao ra rạch đầu gối. Khi xuống tà u cặp ta sẽ vá» vấp ngã trên thang trÆ°á»›c mặt má»i ngÆ°á»i. Cáºu ta dá»± tÃnh là sẽ được khiêng thẳng từ bến và o nhà thÆ°Æ¡ng. Má»i việc sẽ diá»…n ra đúng phắp nhÆ° váºy.
Tà i sản của tarta12a
Last edited by khungcodangcap; 19-10-2008 at 11:31 PM .