Mùa thu năm 1333, vào đời vua Huệ Tôn (Thuận Ðế) niên hiệu Nguyễn Thông, đại hội võ thuật Thiếu Lâm được tổ chức, không phải để biểu diễn võ công , mà để chỉnh lý tài liệu võ thuật. Các tài liệu này chưa có sự hệ thống cụ thể, các môn đồ truyền dạy võ công theo sử trường, sở thích của mình mà không tuân theo một trật tự thống nhất nào cả. Yêu cầu đặt ra là cần phải có một bộ tài liệu võ thuật Thiếu Lâm hoàn chỉnh, chứa đựng những tuyệt kỹ , đặc trưng của môn phái, đồng thời có thể coi đó là bộ giáo trình quy chuẩn của võ thuật Thiếu Lâm.Triệu tập đại hội do sư trưởng đời thứ 12- Nguyên Hạnh thiền sư - chủ trì. Suốt hai tháng bàn luận sôi nổi, gần 700 đại diện võ phái Thiếu Lâm đã đưa ra nhiều ý kiến khác nhau. Phần cuối đại hội có hướng sang một nội dung là: các võ sư địa phương, các cao thủ đưa ra những môn tu luyện mới lạ từ sau ngày Tổ sư viên tịch, mà các môn này đã được các sư trưởng tiền nhân cứu xét và chấp nhận đặc cách vào danh sách võ công Thiếu Lâm, không một lý do nào lại không tu luyện nếu mình cảm thấy có sở trường ăn khớp với môn đó. Sau gần nửa tháng tiếp tục bế tắc, đại hội chưa tìm ra phương pháp thích đáng thì Nguyên Nhiên môn đồ của Thiếu Lâm đưa ra ý kiến là phải tập những võ công căn bản, sau đó ai có thiên tài gì tùy ý luyện riêng, ý kiến này được chấp nhận. Sau khi tổng kết lại thì ngoài 5 pho sách do tổ sư lưu truyền, số sáng tác sau này có cả ngàn thứ khác nhau, được xếp thành 72 loại. 72 môn loại này được thiên hạ truyền thành danh là 72 tuyệt kỹ, danh từ đặc biệt của Thiếu Lâm gọi là "Thất thập nhị nghệ".
Chỉ cần luyện thành công một trong 72 tuyệt kỹ này cũng đủ căn bản ra thành lập một võ phái,
Nội dung 72 tuyệt kỹ Thiếu Lâm gồm có:
1.Nhất chỉ kim cương pháp 2.Túc xạ công 3.Cáp mô công 4.Bạt đinh công 5.Bao thụ công 6.Tứ đoạn công 7.Nhất chỉ thiền công 8.Thiết đầu công 9.Thiết bố sam 10.Bài đả công 11.Thiết tảo trửu 12.Trúc diệp thủ 13.Ngô công khiêu 14.Ðề thiên cân 15.Tiên nhân chưởng 16.Cương nhu pháp 17.Chu sa chưởng 18.Ngọa hổ công 19.Tù thủy công 20.Thiên cân sạp 21. Kim chung trạo 22.Tỏa chỉ công 23.La hán công 24.Bích hổ du tường công 25.Tiên kình công 26.Tỳ bà công 27.Lưu tinh trang 28.Mai hoa trang 29.Thạch toả công 30.Thiết tý công 31.Ðàn tử quyền 32.Nhu cốt công 33.Song toả công 34.Xuyên liêm công 35.Ưng trảo công 36.Thiết ngưu công 37.Ưng dực công 38.Dương quang thủ 39.Môn đáng công 40.Thiết đại công 41.Yết Ðế công 42.Quy bối công 43.Thoản tung thuật 44.Khiêu dược pháp 45.Thiết tát công 46.Khinh thân thuật 47.Ma sáp thuật 48.Thạch trang công 49.Thiết sa chưởng 50.Nhất tuyến xuyên 51.Hấp âm công 52.Thương đao bất nhập pháp 53.Phi hành công 54.Ngũ độc thù 55.Phân thủy công 56.Phi thiềm tẩu bích thuật. 57.Phiên đằng công 58.Bá mộc trang 59.Bá Vương trửu 60.Niêm hoa công 61.Bài sơn chưởng 62. Mã yên công 63.Ngọc đới công 64.Âm quyền công 65.Sa bao công 66.Ðiểm thạch công 67.Bạt sơn công 68.Ðường lang trảo 69.Bố đại công 70.Quan âm chưởng 71. Thượng quán công 72. Hợp bàn công.