Mai Hoa Quái Kiệt

[changkho276]

Mai Hoa Quái Kiệt

Nguồn:vnthuquan

Hồi 1

Mùa xuân, tháng ba ở phương Nam chính là thời tiết trăm hoa đua nở, cỏ cây tươi tốt, cảnh sắc thu hút con người. Ở huyện Giang Tích bên sông Hoàng Phố có một rừng hoa đào rộng hơn trăm mẫu, trên một đại đạo chạy tới Nam Hạ Hàng Châu, hàng ngày biết bao thương nhân, du khách vãng lai, náo nhiệt phi thường, mỗi khi qua rừng hoa đào đều muốn dừng xe xuống ngựa, ghé vào Đào Hoa Trang uống vài chung rượu, giải trừ mọi nỗi gian nan trên đường.
Đào Hoa Trang là một tòa kiến trúc độc đáo, kiểu như một đại lữ quán, kinh doanh tấp nập. Biệt tài chế tạo mỹ tửu của chủ nhân Đào Hoa Trang nức tiếng hai phủ Tô – Hàng, mỗi người có dịp ngang qua rừng hoa đều không thể không ghé vào Đào Hoa Trang tạm nghỉ, bởi thế danh tiếng Đào Hoa Trang đã lấn át cả hai địa danh Tô – Hàng. Nhắc đến Đào Hoa Trang thì không một ai không tấm tắc ca tụng.
Chủ nhân Đào Hoa Trang không những có biệt tài chế tạo mỹ tửu, mà còn có óc thẩm mỹ, giữa rừng hoa đào kiến trúc lên mấy chục tòa lầu các độc đáo, dẫn nước thành suối, dùng cây làm cầu, tre trúc làm lan can, trồng cỏ phủ mặt đất. Cầu nhỏ bắc ngang qua dòng nước uốn quanh, trên bờ cỏ hoa thơm ngát, mùa hoa đào nở đỏ hồng cả một không gian khiến người ta thần mê mục huyển; khi hoa tàn rụng xuống tạo thành một tấm thảm dưới tán cây xanh, cảnh sắc khiến xao xuyến lòng người.
Trong số mấy chục tòa lầu các, nổi danh hơn cả là «Thính Thiến Các», «Phi Thúy Đài» và «Di Hồng Lâu», hợp thành một khu Viện Lạc, chỉ có một cây cầu nhỏ thông ra bên ngoài, tứ bề tre trúc tạo nên một bức tường cao che khuất, không còn thông đạo nào khác.
«Thính Thiền Các» là nơi chứa hàng vạn quyển sách, khách nhân cư trú ở đây tự lấy sách đọc làm thú vui. Còn «Phi Thúy Đài» và «Di Hồng Lâu» thì lại theo một tình điệu khác, trong lầu có ca kỹ vũ nương, túc trực để hầu hạ khách nhân hưởng lạc.
Một ngày nọ, lúc chính ngọ, trên đại đạo đi Nam Hạ bỗng nhiên xuất hiện hai thớt mã viễn trình.
Người đi trước là một thiếu niên mười hai, mười ba tuổi, răng trắng môi hồng, mình bận bộ huyền y, tóc đằng trước chấm mày, đằng sau phủ xuống tận vai, vừa phóng ngựa như bay vừa nhìn sang hai bên tả hữu, thần thái lúc này vô cùng sảng khoái, trên miệng nở một nụ cười. Thớt mã chàng đang cưỡi đen như mun, toàn thân từ đầu tới cuối không một tạp mao, tráng đại hùng phong, nhác trông đã biết ngay là một Thiên lý Long câu quý hiếm.
Người thứ hai đi sau là một bạch y thanh niên tuổi ước đôi mươi, mày kiếm, mắt sáng như sao, mặt đẹp như ngọc, ngực nở lưng ong, anh tuấn vô song, chỉ riêng sắc diện quá ư nghiêm túc, hai đầu mày hơi nhíu lại, tựa hồ có tâm sự trầm trọng. Chàng cưỡi một con bạch long câu, lông trắng như tuyết, tai dài dựng ngược, tuy phi như bay mà tinh lực dư thừa.
Hai người tuy chung một đường, nhưng lại không giống nhau. Chàng thiếu niên tươi cười dễ khiến người ta cảm mến, còn chàng thanh niên lại đầy vẻ ưu tư khiến người có cảm giác trầm trọng.
Hiện thời đúng vào mùa hoa đào nở rộ. Cánh rừng đào đã hóa thành một biển hoa đào mênh mông.
Lá cờ lớn, thêu ba chữ «Đào Hoa Trang» chiêu khách đang bay phấp phới trong gió.
Huyền y thiếu niên cho ngựa quành lại trước mặt bạch y thanh niên, thấp giọng nói:
− Đại ca, địa phương này cảnh sắc ưu nhã, chúng ta nghỉ uống vài chung trà rồi lại đi tiếp được chăng ?
Bạch y thanh niên trầm tư một lát, đoạn nói:
− Được !
Huyền y thiếu niên mỉm cười, nhảy xuống ngựa, thuận tay giữ lấy dây cương của bạch y thanh niên nói:
− Thỉnh đại ca xuống ngựa !
Bạch y thanh niên thong thả xuống ngựa, động tác chậm rãi của chàng cộng với thần thái ưu tư khiến người ta có cảm giác nặng nề.
Thấy hai vị khách tới, hai gã tiểu nhị vội chạy ra cung thân nói:
− Thỉnh nhị vị thiếu gia vào trong kia !
Đoạn đưa tay ra đón lấy dây cương ngựa.
Huyền y thiếu niên vội ngăn gã lại, nói:
− Khỏi phiền hai vị, ngựa của huynh đệ tại hạ rất dữ, nó mà cất chân đụng nhằm các vị thì không phải chuyện đùa. Hai tiểu nhị ngẩng đầu nhìn hai thớt mã, thấy chúng cao to, thần tuấn dị thường, vội rụt tay lại, cười nói:
− Thì để hai vị thiếu gia tự dắt vậy.
Đào Hoa Trang kiến trúc tại một nơi thâm u giữa rừng đào, một con đường nhỏ lát đá dẫn thẳng tới cổng trang, dọc hai bên đường hoa đào nở rộ, tỏa mùi thơm ngan ngát.
Tòa kiến trúc này phong cách độc đáo, tứ bề lung linh, một dòng suối nhỏ chảy xuyên dưới lầu, chạy men theo các hàng cây được cắt xén khúc triết, trông vô cùng u nhã.
Huyền y thiếu niên cột ngựa vào một góc đào, rồi rảo bước đi về phía trước.
Bỗng một tiểu nhị chạy tới chắn đường, hướng dẫn hai vị khách quẹo sang một con đường nhỏ khác.
Hai vị khách này trang phục bằng thứ hàng quý hiếm, ngựa của họ thuộc loại tuấn mã, khí thế bất phàm, cử chỉ đường hoàng, rõ là phong thái tử đệ thế gia, lưng lại đeo trường kiếm, khí phái hiên ngang hùng dũng.
Huyền y thiếu niên hỏi tiểu nhị:
− Tại sao phải quẹo sang tiểu đạo này ?
Tiểu nhị cười xu nịnh, đáp:
− Vì tiểu đạo này đưa tới nơi nghênh tiếp hàng quý khách của tệ trang, nơi đó u nhã yên tĩnh, hai vị thiếu gia rất tiện nghỉ ngơi.
− Thì ra vậy.
Huyền y thiếu niên nói, đoạn đi theo tiểu nhị.
Trước mắt trải rộng thảm cỏ xanh, biển hoa đào, giữa biển hoa mọc lên các tòa lầu độc đáo.
Tiểu nhị đưa hai người vào một tiểu thất thanh nhã. Ở đây quả nhiên yên tĩnh, sạch như lau, hương thơm của hoa từ ngoài song cửa thoang thoảng bay vào, dưới lầu có dòng suối rì rào chảy qua.
Bạch y thanh niên nhìn cảnh vật tươi đẹp bên ngoài song cửa, cặp lông mày thủy chung vẫn nhíu lại, chẳng hề giãn ra, tựa hồ vạn vật trên thế gian không thể khiến chàng hứng thú.
Tiểu nhị cung thân hỏi:
− Nhị vị thiếu gia dùng chi ?
Bạch y thanh niên vẫn chau mày không nói, chỉ ngưng thần nhìn ra ngoài song cửa, đầu không ngoảnh lại.
Huyền y thiếu niên hồi đáp:
− Có món gì ngon thì mang lên.
Tiểu nhị vội tiếp lời:
− Nhị vị thiếu gia từ xa tới, chưa biết bổn trang, ở đây món nào cũng ngon, rượu lại càng đặc biệt ...
Huyền y thiếu niên ngắt lời ngay:
− Khỏi cần nhiều lời, mau bưng lên đây Tiểu nhị ứng thanh, tức thời lui ra.
Một lát sau, cơm rượu đã được bưng tới.
Bạch y thanh niên thong thả châm một chung rượu, đưa lên miệng định uống, chợt lại đặt ngay xuống bàn.
Huyền y thiếu niên thở dài:
− Đại ca, suốt ngày đại ca giữ vẻ mặt u sầu, không thốt một lời, nhìn đại ca mà buồn cả người.
Bạch y thanh niên nhìn huyền y thiếu niên, mặt lộ vẻ căng thẳng, nói:
− Này, hãy nghe xem có tiếng đọc sách từ đâu vọng tới ?
Huyền y thiếu niên ngưng thần lắng tai, quả nhiên có tiếng đọc sách từ giữa rừng hoa đào vẳng tới, lại kèm với tiếng đàn, thì trong lòng vô cùng kinh ngạc, nói:
− Ồ, đúng là hạng thức giả kỳ quái, người nào lại tìm đến một nơi như tửu quán này mà đọc sách, chơi đàn, liệu có phát cuồng không đây ?
Bạch y thanh niên nhìn ra ngoài song, nói:
− Hổ đệ đừng nói oan cho người ta, tiếng đàn từ hướng chính Đông, tiếng đọc sách từ hướng Tây Bắc vẳng tới, hai thanh âm là từ hai hướng khác nhau.
Huyền y thiếu niên ngưng thần nghe một lát rồi nói:
− Không sai, nhưng tại sao giữa rừng đào lại có tiếng đàn và tiếng đọc sách, để tiểu đệ đi coi xem sao mới được ?
Bạch y thanh niên nói:
− Không nên, đệ lại muốn chuốc phiền não vào thân hay sao ?
Huyền y thiếu niên cười:
− Tiểu đệ chỉ ra coi xem thử, quyết không gây náo sự.
Bạch y thanh niên tuy không đồng ý, nhưng cũng không cản trở.
Chỉ thấy huyền y thiếu niên ấn tay xuống bậc song, nhún người như lưu tinh vọt ra bên ngoài. Thoáng một cái, thân hình đã mất hút trong rừng hoa đào.
Bạch y thanh niên nhìn theo, lắc đầu thở dài, nói:
− Đúng là một hài tử tinh nghịch.
Bỗng có tiếng cước bộ rậm rịt tới gần, rồi một Thanh y thiếu nữ thần sắc hốt hoảng, đầu tóc rối loạn, rẽ mành chạy vào.
Bạch y thanh niên đang định cất tiếng hỏi, thì Thanh y thiếu nữ đưa cả hai tay xua xua, ngụ ý thỉnh cầu Bạch y thanh niên đừng lên tiếng, rồi nàng lập tức chạy nấp vào sau lưng chàng, kéo vạt áo dài của chàng mà che kín hai chân.
Bạch y thanh niên nghi hoặc vạn phần, nhưng chàng vẫn không muốn cất tiếng, chỉ đưa chung rượu lên môi thong thả nhấm nháp.
Bỗng mành cửa lại xáo động, một lam y đại hán trạc ba mươi tuổi bước vào.
Chỉ thấy người này đầu báo mắt tròn, một bộ ria mép vểnh cao, mày rậm miệng to, tướng mạo cực kỳ uy vũ, tiến vào nhanh mà cước bộ thanh thoát, không phát ra một tiếng động, hiển nhiên là có võ công thượng thừa. Cặp mắt của y đảo nhìn tứ phía tiểu thất một hồi, rồi cũng chẳng buồn xem người ta có mời hay không, liền kéo vạt áo tự tiện ngồi xuống chiếc ghế của huyền y thiếu niên.
Bạch y thanh niên lạnh lùng nhìn gã đại hán một hồi, thong thả châm một chung rượu, thong thả đưa lên môi uống.
Gã đại hán lại tự tiện cầm bình rượu châm vào chiếc chung vốn dành cho huyền y thiếu niên, đoạn ngửa cổ dốc cạn chung rượu vào miệng.
Hai người bốn mắt nhìn nhau một hồi, không ai nói lấy nửa lời, tựa hồ họ chỉ cần nói một tiếng sẽ phá vỡ không khí khẩn trương thần bí ở đây.
Một làn hương hoa nồng nàn theo gió đưa vào, tiếng đàn nghe cũng rõ hơn.
Gã đại hán kia đột nhiên nhấc vò rượu lên, tu liền một hơi cạn sạch vò rượu.
Bạch y thanh niên cau mày, vẫn chưa buồn nói.
Gã đại hán đặt vò rượu xuống, cười nói:
− Mỹ tửu của Đào Hoa Trang quả là hảo tửu, hảo tửu !
Bạch y thanh niên gắp đồ nhắm, đưa lên miệng, thong thả nhai, mắt vẫn nhìn ra ngoài song.
Gã đại hán cười ha hả một tràng, rồi bốc đồ nhắm đưa lên miệng mà nhai ngấu nhai nghiến, chỉ trong chốc lát, đồ nhắm đã bị gã ăn hết sạch.
Bạch y thanh niên chắp hai tay lại, tỏ ý muốn tiễn khách ra ngoài.
Gã đại hán cười gằn một tiếng, nói:
− Sao, công tử muốn tại hạ bỏ đi ư ?
Bạch y thanh niên không nói, chỉ nhè nhẹ gật đầu.
Gã đại hán cười:
− Muốn tại hạ đi không khó, nhưng phải để tại hạ ăn cơm đã.
Giọng nói thật kiên quyết, chứng tỏ nếu gã chưa ăn no bụng, thì nhất định chưa chịu rời khỏi nơi này.
Bạch y thanh niên lúc này hẳn thấy dùng tay khó biểu đạt ý muốn của mình, đành thong thả nói:
− Các hạ nên rút lui sớm đi còn kịp, tại hạ có một tiểu huynh đệ rất nóng tính, chỉ e lúc hắn trở lại đây, các hạ có muốn đi ra cũng không đễ.
Gã đại hán nói:
− Lại có chuyện vậy ư ? Thế thì tại hạ chờ gặp hắn một chút, rồi đi cũng chưa muộn.
Bạch y thanh niên quắc mắt nhìn gã đại hán, nói:
− Nếu các hạ không ra khỏi đây, lát nữa có nếm mùi thống khổ thì đừng trách tại hạ.
Gã đại hán bỗng cúi đầu nói:
− Công tử che dấu phạm nhân, dụ dỗ thiếu nữ, chẳng lẽ không sợ vương pháp ?
Bạch y thanh niên bất giác sững sờ nhìn xuống chân.
Gã đại hán cười cuồng ngạo một hồi, đoạn thò tay ra. Gã thân cao, vai rộng, tay dài, dĩ nhiên vươn một cái đã chộp được thiếu nữ đứng nấp sau lưng Bạch y thanh niên.
Bạch y thanh niên đang định xuất thủ tương cứu, bỗng Thanh y thiếu nữ kêu van:
− Ca ca, đừng ...
Gã đại hán cười ha hả, nói:
− Con tiểu a đầu này nghịch ngợm quá chừng, hãy mau theo ta hồi gia !
Đoạn gã nắm hai tay lại cung kính nói với Bạch y thanh niên:
− Huynh muội chúng tại hạvừa rồi quậy phá nhã hứng của công tử, tại hạ thỉnh công tử tha tội !
Bạch y thanh niên gật đầu đáp lễ, trong bụng nghĩ thầm:
“Thì ra họ là huynh muội với nhau, chút nữa thì ta chen vào chuyện người khác.” Chàng đang nghĩ thì gã đại hán và Thanh y thiếu nữ đã lanh lẹ bước ra.
Bạch y thanh niên nhìn mâm chén ngổn ngang, bỗng giật mình, đưa tay sờ sau lưng, lấy ra một mảnh vải trắng cuộn tròn, giở mảnh vải nhìn, thấy có mấy dòng chữ như sau:
«Ngu huynh muội biết chàng đem theo trong người Thiên niên Sâm hoàn, nên không quản đường xa ngàn dặm lặn lội theo tới đây, lưu tấm khăn mọn tặng chàng, giang hồ trùng trùng phong hiểm, mong chàng thận trọng.» Bên dưới không có chữ ký, chỉ họa một con thương ưng (diều hâu) mắt to với một con hồ điệp (bướm) dang rộng đôi cánh.
Bạch y thanh niên tựa hồ bị tấm khăn có bút tích kia giáng một đòn cực mạnh, ngồi ngây người trên ghế, hồn phi phách tán, nhất thời không nghe thấy gì, một lát sau mới đưa tay sờ đằng sau hông, quả nhiên chiếc bình ngọc đựng «Thiên niên Sâm hoàn» đã không cánh mà bay, thế vào đó là một tấm khăn tay trắng muốt. Tấm khăn này, ở góc trên bên hữu, có thêu một con hồ điệp màu xanh đang sải cánh vô cùng sống động, đường thêu vô cùng tinh xảo, đẹp phi thường. Một mùi hương thanh thoát từ tấm khăn lan tỏa tứ phía.
Bạch y thanh niên nhìn tấm khăn và mảnh vải ghi mấy dòng chữ kia thì mặc nhiên thất thần, sắc diện từ tươi hồng biến thành tái xám, rồi trắng bệch, trong lòng thì thống khổ và kích động. Mấy dòng chữ kia như mũi tên nhọn đâm vào tim chàng. Chỉ thấy mục quang của chàng đầy vẻ cừu hận, hai mắt mỗi lúc một giương tròn, máu dồn lên đỏ hoe, rồi máu ứa ra hai bên khóe mắt, nhỏ từng giọt xuống chiếc áo dài trắng như tuyết chàng đang mặc trên người.
Thời gian trôi qua không biết lâu mau, Huyền y thiếu niên đã vọt qua song nhảy vào, vừa thấy hai vệt máu đang chảy trên mặt Bạch y thanh niên thì cả kinh, thét lên một tiếng, lao bổ lại.
Tiếng thét ấy làm kinh động xung quanh, một tiểu nhị hớt hải chạy vào, hốt hoảng nói:
− Thiếu gia, có chuyện gì vậy ?
Nhìn thần thái của Bạch y thanh niên, tên tiểu nhị vội nói:
− Vị thiếu gia này có lẽ bị trúng tà, dầu gì cũng chớ chạm đến người vị thiếu gia, để tiểu nhân đi thỉnh đại phu.
Đoạn gã quay người chạy đi rất gấp.
Huyền y thiếu niên cảm thấy vô cùng lo lắng và phiền não, nói lớn:
− Hừ, nếu đại ca của ta có mệnh hệ gì, ta thề không phá tan Đào Hoa Trang này không làm người nữa !
Miệng nói, song thủ ngầm vận nội công, ấn vào mấy yếu huyệt trên người Bạch y thanh niên.
Chỉ nghe Bạch y thanh niên thở phào một tiếng, tròn mắt đưa qua đưa lại, nói:
− Thế là hết, hết tất cả rồi ...
Huyền y thiếu niên thấy Bạch y thanh niên tỉnh lại, lòng như trút được khồi đá nặng ngàn cân, vội hỏi:
− Đại ca, có chuyện gì vậy ?
Bạch y thanh niên lúc này lần lần khôi phục thần trí, thong thả cầm lấy tấm khăn và miếng vải ở trên bàn, thở dài một tiếng, nói:
− Hổ đệ, hôm nay ngày mấy rồi ?
Huyền y thiếu niên nghiêng đầu nghĩ một chút, nói:
− Hôm nay mồng bảy.
Bạch y thanh niên tự nói với mình:
− Một ngày đi gấp có thể đến Chung Sơn, vậy còn ba ngày nữa.
Huyền y thiếu niên ngẩn người nói:
− Đại ca vừa nói những gì, đệ nghe chẳng minh bạch chút nào ?
Bạch y thanh niên đưa tay áo lên lau sạch vết máu trên mặt, đoạn thong thả trầm giọng nói:
− «Thiên niên Sâm hoàn» của chúng ta đã bị mất rồi.
Huyền y thiếu niên cả kinh hỏi:
− Bị người lấy cắp ư ?
Bạch y thanh niên gật đầu:
− Không sai, bị người lấy cắp.
Huyền y thiếu niên khẩn trương hỏi:
− Đại ca, vậy chúng ta phải làm sao đây ?
Bạch y thanh niên trầm tư một lát, nói:
− Chân trời góc biển cũng phải tìm ra tặc nhân, mà chúng ta chỉ còn có ba ngày.
Đột nhiên, mục quang của chàng ngưng đọng nhìn tấm khăn trên tay, trong lòng máy động, nói:
− Hổ đệ, huynh đã nghĩ ra một phương pháp, tuy chưa chắc hữu hiệu, nhưng sự việc đã khẩn cấp thế này, chỉ còn cách thử xem sao.
Huyền y thiếu niên vội hỏi:
− Đại ca, có phương pháp gì, mau nói ra đi !
Bạch y thanh niên nói:
− «Thiên niên Sâm hoàn», quan hệ đến sự sinh tử của sư bá, nếu không tìm lại được nhanh nhất, huynh có chết vạn lần cũng không đền hết tội.
Huyền y thiếu niên nghe vậy, bất giác ứa lệ, nói:
− Đại ca nếu có mệnh hệ gì, tiểu đệ này cũng chẳng thiết sống trên thế gian nữa.
Bạch y thanh niên thở dài, ghé vào tai Huyền y thiếu niên nói mấy câu, rồi đột nhiên rú lên một tiếng, ngã ngửa ra đàng sau.
Huyền y thiếu niên lạc giọng gọi:
− Đại ca, ôi đại ca ...
Đoạn khóc rống lên.
Đúng lúc ấy, tiểu nhị dẫn đại phu gấp gáp chạy vào, nghe tiếng kêu khóc của Huyền y thiếu niên, hốt hoảng hỏi:
− Thiếu gia, đừng khóc nữa, đại phu đã tới ...
Huyền y thiếu niên hai tay bưng mặt vừa khóc vừa nói:
− Cơm rượu của Đào Hoa Trang các người có độc, hại chết đại ca của tại hạ, các người phải bồi thường đi.
Giọng nói của chàng càng lúc càng nóng nảy, chàng tung một cước đá mạnh vào bàn ăn, khiến đĩa chén bay tứ tán, chiếc bàn văng ra ngoài song, rơi xuống một bụi đào ở bên dưới rồi đổ nghiêng đi, hoa đào bị chấn động rớt lả tả.
Gã tiểu nhị đứng ngây ra bất động, bụng nghĩ thầm:
“Vị thiếu niên này cước lực ghê gớm, bị hắn đá một cước chắc chết quá.” Bèn vội can:
− Thiếu gia, thỉnh thiếu gia hãy bớt giận, cứu người là trọng, hãy để đại phu coi xem lệnh huynh bị bệnh gì, rồi có gì thiếu gia nói sau cũng chưa muộn !
Huyền y thiếu niên nghe hữu lý, từ từ buông hai tay đang ôm mặt, lạnh lùng nói:
− Nếu đại ca của tại hạ bị chết ở Đào Hoa Trang này, bất luận vì bệnh gì, tại hạ cũng quyết thanh toán món nợ này với Đào Hoa Trang các người, đừng có thấy Lý Tiểu Hổ này nhỏ bé mà dễ bức hiếp.
Tiểu nhị nói:
− Lý thiếu gia, thỉnh bớt giận, để đại phu coi bệnh cho lệnh huynh được chăng ?
Lý Tiểu Hổ chậm rãi thối lui vài bước, nói:
− Đại ca của tại hạ đã khí tuyệt thân vong rồi.
Tiểu nhị sững sờ nói:
− Vương đại phu, thỉnh đại phu coi bệnh được chăng ?
Vương đại phu bước lại, cúi xuống bên người Bạch y thanh niên, đặt ba ngón tay vào mạch môn của chàng, lắc đầu nói:
− Tứ chi đã lạnh ngắt, mạch đã ngừng trệ, thân không động đậy, các vị mau chuẩn bị hậu sự đi thôi !
Nói đoạn, đứng dậy bước ra ngoài.
Tiểu nhị ngây người, thốt lên:
− Sao mau thế ?!
Lý Tiểu Hổ liền chộp lấy cổ tay hữu của tiểu nhị, nói:
− Đào Hoa Trang các ngươi ...
Chỉ nghe tiểu nhị thất thanh kêu lên:
− Lý thiếu gia, ôi đau quá, thiếu gia nhẹ tay một chút, cổ tay của tiểu tử đến gãy mất thôi !
Lý Tiểu Hổ lạnh lùng nói:
− Tại hạ muốn ngươi phải đền mạng đại ca của tại hạ trước, rồi tại hạ sẽ tìm chủ nhân của ngươi thanh toán, sau đó sẽ phóng hỏa thiêu trụi Đào Hoa Trang này.
Tiểu nhị kinh hãi nói:
− Lý thiếu gia, có gì cứ từ từ nói, thỉnh thiếu gia nhẹ tay một chút, cổ tay tiểu nhân sắp gãy rồi.
Lý Tiểu Hổ thấy gã tiểu nhị đau đớn, mặt vã mồ hôi, mới buông tay gã, nói:
− Đại ca của ta chết tại Đào Hoa Trang của các ngươi, há có thể bỏ qua, hãy mau tìm chủ nhân của các ngươi tới đây !
Tiểu nhị vừa bị đau đớn, đâu còn dám ở lại đối đáp, vội cung thân nói:
− Thỉnh Lý thiếu gia ngồi đợi một chút, tiểu nhân sẽ đi mời chủ nhân tới ngay để thương lượng với Lý thiếu gia.
Đoạn không đợi Lý Tiểu Hổ hồi đáp, vội cắm đầu chạy đi.
Lý Tiểu Hổ nhìn gã tiểu nhị lật đật cắm đầu chạy đi, không nhịn được, mỉm cười, thấp giọng hỏi:
− Thế nào nữa ?
Bạch y thanh niên đang nhắm mắt, bỗng mở mắt ra, nói:
− Hổ đệ, sự tình trọng yếu thế này mà đệ còn cười ư, hãy mau giả bộ bi thương sầu khổ.
Nói đoạn lại nhắm nghiền hai mắt.
Lát sau, tiểu nhị đưa một lão nhân tuổi ước lục tuần gấp tới. Lão nhân trán cao cằm nhọn, thoạt nhìn có thể biết ngay là một người đa mưu túc trí.
Lý Tiểu Hổ lạnh lùng nhìn lão nhân nói:
− Vị này có phải là chủ nhân Đào Hoa Trang hay không ?
Lão nhân thong thả gật đầu, đáp:
− Không sai !
Lý Tiểu Hổ nói:
− Đại ca của tại hạ bỗng dưng bị bỏ mạng tại Đào Hoa Trang của các vị, chẳng lẽ chết uổng như vậy được sao ?
Lão nhân lắc đầu thở dài:
− Trời có mưa nắng, người có họa phúc, lệnh huynh qua đời ở đây, tại hạ cũng rất đau lòng, nhưng vì sao tử vong, thật là khó nói, giả dụ là do Lý công tử dùng cơm rượu của tệ trang, bị trúng độc mà chết, thì lỗi của tệ trang thật là lớn ...
Lý Tiểu Hổ tuy rất thông minh, nhưng tuổi còn thơ ấu, làm sao có thể đối đáp với một lão nhân lịch lãm, vừa nghe đã nổi lôi đình, nói:
− Bất luận đại ca của tại hạ chết vì lẽ gì, đã chết ở Đào Hoa Trang của các người, các người không thừa nhận món nợ này, thì tại hạ buộc các hạ phải thường mạng, rồi sẽ hỏa thiêu Đào Hoa Trang của các hạ !
Chỉ nghe lão nhân cười ha ha, vuốt chòm râu dài, nói:
− Tiểu công tử y phục khác thường, thiết tưởng lai lịch cũng không nhỏ, lão hủ kinh doanh ở Đào Hoa Trang này rất công bằng, một không khi dễ thường nhân, hai không làm điều gian phạm, tiểu công tử nói vậy há chẳng xúc phạm lão hủ ...
Lý Tiểu Hổ nghe chủ nhân Đào Hoa Trang nói hữu lý, trong nhất thời chưa biết nên đối đáp thế nào. Chỉ nghe lão nhân thở dài một tiếng, nói:
− Ở nhà mọi chuyện đều ổn, ra khỏi nhà vạn sự đều nan giải, nếu công tử có yêu cầu gì, lão hữu nguyện toàn lực tương trợ.
Lý Tiểu Hổ tuổi còn nhỏ, chưa từng gặp đại sự loại này, tuy đã được bạch y thanh niên nói trước, nhưng nhất thời cảm thấy hoang mang, chưa biết nên nói ra những yêu cầu gì cho phù hợp với lời dặn của Bạch y thanh niên.
Lão nhân thấy chàng lúng túng, thì cười nói:
− Lão hủ kinh doanh ở đây đã ngót bốn mươi năm, tiếp đãi từ các bậc nhất phẩm Vương hầu, đại quan quý khách, thứ đến nhất phu tục tử, tất cả đều đã cư trú tại Đào Hoa Trang.
Đến đây, lão nhân dừng lời, hạ giọng tiếp:
− Nhị vị công tử phục trang lộng lẫy, đi ngựa thiên lý, lưng đeo báu kiếm, hẳn chẳng phải là du khách, có thể có ân oán trên giang hồ. Tiểu công tử tuy nhỏ tuổi nhưng bản lĩnh hơn người, nghĩ rằng lệnh huynh chết kỳ lạ thế này, thiết tưởng tiểu công tử hãy nên nghe theo lời lão phu ...
Lý Tiểu Hổ nghĩ thầm:
“Lão này gian ngoan giảo quyệt ... may mà lão ta hoàn toàn không biết đại ca giả chết.” Chàng bèn làm bộ bi thương, buồn bã nói:
− Tại hạ có một yêu cầu, không biết lão trượng có chấp nhận ?
Lão nhân hỏi:
− Tiểu công tử cứ nói.
Lý Tiểu Hổ nói:
− Thực không dám giấu, huynh đệ chúng tại hạ sinh sống bằng nghề đao kiếm trên giang hồ, chuyện sống chết là lẽ thường, nhưng đại ca của tại hạ chết một cách ly kỳ như thế này, tất phải chờ đầu lãnh của chúng tại hạ đến tra xét rõ nguyên do rồi mới mai táng. Bởi vậy tại hạ muốn lão trượng dành cho một gian phòng kín đáo, tạm dời quàn tử thi ở đó.
Lời vừa nói quả nhiên phát sinh hiệu lực. Lão nhân gật gật đầu, nói:
− Thỉnh tiểu công tử an tâm, mọi việc đều có lão hủ lo liệu.
Đoạn quay sang phân phó cho các tiểu nhị đứng bên cạnh, chiêu hô bọn họ, rồi cung tay cười nịnh với Lý Tiểu Hổ:
− Tang sự của lệnh huynh, do lão hủ lo liệu, nhưng còn một việc muốn yêu cầu tiểu công tử.
Lý Tiểu Hổ thấy thái độ của lão thay đổi như vậy, song ngoài mặt chàng vẫn làm như không hay biết, nói:
− Lão trượng có yêu cầu gì, thỉnh cứ nói.
Lão nhân nói:
− Khi nào thủ lĩnh của tiểu công tử đến, mong tiểu công tử báo cho lão hủ biết, để lão hủ bày tiệc khoản đãi cho thật chu đáo.
Mấy chục năm kinh doanh, kiến văn quảng bác, lão nhân Trang chủ thừa biết những cuộc tàn sát báo phục cừu hận trong giang hồ, nay nếu bọn họ kéo tới đây, dễ táng gia bại mệnh !
Lý Tiểu Hổ trầm ngâm giây lát, đáp:
− Việc đó ... việc đó còn phải để tại hạ loan báo thủ lĩnh trước, rồi mới có thể làm theo ý lão trượng.
Lão nhân vuốt râu, gật đầu:
− Điều đó đương nhiên.
Lúc này mấy thuộc hạ của chủ nhân liền khiêng thi thể Bạch y thanh niên đi ra, xuyên rừng cây tới một căn nhà lợp ngói u tịch.
Đây là một phòng thất lợp ngói màu lục, được quét dọn rất sạch sẽ, cửa che màn trắng, bên trong có một cổ quan tài bằng gỗ hồng sắc đặt ở chính giữa sảnh, khói hương nghi ngút, hoa trắng la liệt, không khí cực kỳ trang nghiêm.
Lão Trang chủ lệnh cho thiểu nhị đặt thi thể của Bạch y thanh niên vào trong quan tài, cung tay nói với Lý Tiểu Hổ:
− Lý công tử, thỉnh công tử xem còn cần gì, chớ khách khí, cứ việc phân phó.
Lý Tiểu Hổ đăm đăm suy nghĩ một chút, đoạn nói:
− Vải trắng một trượng, bút mực mỗi thứ một cái, sào dài một chiếc, một cây đèn lồng và một cây phướn trắng phải cao hơn rừng đào một trượng.
Lão Trang chủ gật đầu nói:
− Được, được, có ngay. Lão hủ xin cáo biệt, và sẽ đích thân đi gọi nội phụ và tiểu nữ tôn bái vong linh của lệnh huynh.
Lý Tiểu Hổ nói:
− Ngựa và hành lý của tại hạ ...
Lão Trang chủ tiếp lời:
− Lão hủ đã sớm dặn tiểu nhị mang tới đầy đủ, thỉnh Lý công tử an tâm.
Lý Tiểu Hổ khiêm thân nói:
− Lão trượng bảo tiểu nhị mang binh khí của tại hạ lại đây. Cảm phiền lão trượng, sau xin hậu tạ.
Đoạn hai bàn tay chập lại để thi lễ, nhưng lập tức ngầm vận kình lực đẩy về phía cây đào gần đó.
Chỉ thấy thân cây rung động mạnh, hàng ngàn bông hoa đào rụng xuống lả tả.
Lão Trang chủ sững sờ, vội nắm hai tay vào nhau, nói:
− Hiếm thấy, hiếm thấy ... Tiểu công tử tuổi còn nhỏ mà đã có tuyệt kỹ.
Đoạn vội vã quay người bước đi.
Một lát sau, một gã tiểu nhị mình bận đồ trắng, đầu chít khăn sô, vội vã chạy tới, tay cầm vải trắng, giấy bút và cây sào dài.
Lý Tiểu Hổ mở vuông vải, cầm bút viết tám chữ lớn:
«Linh đường của nghĩa huynh Lãnh Như Băng» Rồi đốt đèn, treo vào đầu cây phướn, dựng lên.
Từ xa nhìn tới, giữa biển hoa đào đột ngột nổi lên một cây phướn trắng bay phần phật trong gió, trông thật lạ mắt.
Lý Tiểu Hổ bảo gã tiểu nhị:
− Hãy báo với lão Trang chủ, ở đây chỉ một mình ta trực bên linh cữu là đủ, không dám phiền đến người khác.
Gã tiểu nhị mặc đồ tang vội chắp tay:
− Cung kính tuân lệnh, vậy tiểu nhân xin cáo lui.
Lý Tiểu Hổ nói:
− Chuyển lời ta vói lão Trang chủ, hãy mau mang binh khí của ta tới đây.
Lát sau, gã tiểu nhị đã mang tới hai thanh kiếm, một cây thiết bút.
Lý Tiểu Hổ tiếp nhận binh khí, nói:
− Nếu ta chưa gọi, không một ai được tới gần một bước !
Tiểu nhị luôn miệng đáp ứng, chắp tay chạy đi.
Lý Tiểu Hổ thấy xung quanh không một bóng người, mới lại bên quan tài, nói:
− Đại ca, tiểu đệ nhập vai như thế được chưa ?
Lãnh Như Băng đáp nhỏ:
− Tặc nhân xảo quyệt, Hồ đệ chớ khinh suất, mau lui ra đi.
Lý Tiểu Hổ lui ra hai bước, rồi bỗng nhiên lại đến gần quan tài, nói:
− Đại ca, tiểu đệ thấy có một sự khả nghi.
Lãnh Như Băng hỏi:
− Sự gì khả nghi ?
Lý Tiểu Hổ đáp:
− Tại «Thính Thiền Các» có hai người đọc sách, người nào người nấy tinh hoa anh tuấn, rõ ràng là nhân vật võ công thượng thừa, khi tiểu đệ đến «Thính Thiền Các», cả hai không buồn nhìn tiểu đệ lấy một lần ...
Lãnh Như Băng hỏi:
− Hai người ấy trạc tuổi nào ? Nam hay nữ ?
Lý Tiểu Hổ đáp:
− Một người ngoại tứ tuần, một người hơn hai mươi tuổi, cả hai đều là nam.
Lãnh Như Băng nói:
− Không phải, bọn lấy cắp Sâm hoàn là một nam một nữ.
Ngưng một chút, đoạn nói tiếp:
− Lui lại đi, đừng để người ta nhìn thấy mà lộ chân tướng thì nguy hiểm lắm.
Lý Tiểu Hổ nói:
− Trời hãy còn sớm, tứ phía không người, nói vài câu cũng không sao, huống hồ kẻ lấy trộm Sâm hoàn vị tất sẽ tới.
Lãnh Như Băng không lý gì đến, nhắm nghiền hai mắt, vận khí điều tức.
Lý Tiểu Hổ không được nói chuyện nữa, liền nhún vai, tiện tay rút một thanh kiếm đặt vào quan tài, rồi thong thả bước tới chỗ đặt bài vị, đốt một chút giấy tráng kim, đoạn ngồi tựa bên quan tài.
Không biết thời gian trôi qua bao lâu, trời đã dần dần hôn ám, rồi tối hẳn, đèn mấy nơi đã sáng, ngọn đèn treo trên đầu cây phướn đã chiếu tỏ mảnh vải bay phấp phới.
Bỗng có tiếng ho khàn khàn, tiếp đến tiếng cước bộ từ phía hậu thất vọng lại.
Một thiếu niên anh tuấn mặc y phục màu lam, tay cầm cây quạt, thong thả tiến lại.
Lý Tiểu Hổ vừa nhìn đã nhận ra đó chính là một trong hai người đọc sách khả nghi ở «Thính Thiền Các».
Mục quang sắc bén của Lam y thiếu niên quét một vòng xung quanh, đoạn lạnh lùng hỏi:
− Ai nằm ngủ trong chiếc quan tài kia vậy ?
Lý Tiểu Hổ hơi giật mình, đáp:
− Nói sao nghe vô lý, chẳng lẽ các hạ thích ngủ trong quan tài hay sao ?
Lam y thiếu niên mỉm cười:
− Vậy nằm trong quan tài kia là một người chết ư ?
Lý Tiểu Hổ nói:
− Đương nhiên.
Lam y thiếu niên lại nói:
− Người đã chết, tại sao không đậy nắp áo quan ?
Lý Tiểu Hổ giận dữ:
− Ai cần các hạ lo lắng, hãy mau đi chỗ khác.
Lam y thiếu niên mỉm cười:
− Tiểu huynh đệ tính nóng như lửa.
Đoạn cất bước tiến thẳng đến bên cỗ quan tài.
Lý Tiểu Hổ khuỳnh vai hữu bước tới chắn đường, hỏi:
− Các hạ muốn gì ?
Lam y thiếu niên nói:
− Đã là bôn tang đại sự, thì tuyệt đối không nghi kỵ khách nhân.
Đoạn thân hình linh hoạt dị thường, né ngay sang một bên mà lướt qua.
Hữu thủ của Lý Tiểu Hổ vội chộp lấy một bên vai của lam y thiếu niên.
Lam y thiếu niên không hề ngoảnh đầu lại, nhưng tựa hồ sau lưng có mắt, dột nhiên lách vai một cái, vọt người ngay tới bên cỗ quan tài.
Lý Tiểu Hổ chụp không trúng, mà đối phương đã tới sát bên quan tài thì cả kinh, vội lao như bay đến.
Động tác của Lam y thiếu niên trông có vẻ thong thả, kỳ thực cực nhanh, chỉ thấy chân vừa dợm bước, người đã đảo quanh quan tài, đầu ngó vào bên trong quan tài quan sát, miệng nói:
− Quả nhiên là một xác chết.
Lý Tiểu Hổ lạnh lùng nói:
− Dĩ nhiên là xác chết, ai nói dối các hạ làm gì.
Lam y thiếu niên nhìn Lý Tiểu Hổ, nói:
− Người đă chết rồi, tiểu huynh đệ tốt nhất nên đậy nắp áo quan lại, kẻo bị người ta nhìn thấy, nghi ngờ là giả chết.
Lý Tiểu Hổ tuy thông minh tuyệt luân, nhưng tuổi còn ấu thơ, trong nhất thời chưa thấu hiểu ý tứ lời lam y thiếu niên vừa nói, trong bụng nghĩ thầm:
“Lời này không sai, nếu ta không đậy nắp quan tài, e sẽ khiến người khác sinh nghi.”.
Ngẩng lên, chỉ thấy Lam y thiếu niên lảo đảo như người say rượu, vừa đi ra khỏi tiểu thất vừa ngâm nga câu gì đó, chiếc quạt trong tay khe khẽ phe phẩy.
Lý Tiểu Hổ chăm chú nhìn theo đến khi người đó khuất hẳn, mới an tâm bước ra cửa, nhìn khắp xung quanh, thấy Lam y thiếu niên đích thực là đã đi khỏi, mới vội chạy vào bên cỗ quan tài, thấp giọng hỏi:
− Đại ca, có nên đậy nắp quan tài chăng ?
Lãnh Như Băng từ từ mở mắt, đáp:
− Lý ra huynh phải dặn Hổ đệ, nên đậy nắp từ sớm mới phải.
Chàng ngừng lại một chút, đoạn tiếp:
− Người vừa rồi, võ công rất cao, không chừng cùng một bọn với ả thiếu nữ và gã đại hán lấy cắp Sâm hoàn, Hổ đệ cần lưu tâm đến hắn.
Lý Tiểu Hổ nghĩ một lát, nói:
− Đúng rồi. Cả hai lần tiểu đệ đều chộp không trúng hắn, xem chừng võ công của hắn cao hơn tiểu đệ.
Lãnh Như Băng nói:
− Sau khi đậy nắp quan tài, không nên mở ra coi, nếu có ai tới, cũng chớ tỏ vẻ khẩn trương khiến họ sinh nghi.
Lý Tiểu Hổ biết đại ca nội công thâm hậu, bèn thong thả đậy nắp quan tài, nói:
− Nếu tiểu đệ có việc khẩn yếu cần báo cho đại ca biết, thì phải làm thế nào ?
Lãnh Như Băng nói:
− Hổ đệ chỉ cần cao giọng hơn một chút là huynh nghe được.
Lý Tiểu Hổ lại hỏi:
− Nếu hai kẻ lấy cắp Sâm hoàn tới thì sao ?
Lãnh Như Băng nói:
− Đệ cứ làm như không hay biết gì, cứ lo giữ ngoài cửa, mọi việc còn lại để huynh xử lý. Ôi, chỉ e chúng không đến thôi.
Lý Tiểu Hổ đậy xong nắp áo quan, thì ngồi xuống bên cạnh, vận khí điều tức.
Lúc này lão Trang chủ với nội phụ và nhi nữ của lão mang linh vị Lãnh Như Băng tới. Thiếu nữ mặc bộ y phục màu lục trông khả nghi, chẳng có vẻ gì là nhi nữ của lão trang chủ. Họ đốt hương lễ bái hồi lâu rồi rút lui.
Đường xa mỏi mệt, lúc này chỉ còn một mình Lý Tiểu Hổ. Chàng bèn dựa lưng vào quan tài nhắm mắt dưỡng thần.
Tiếng trống cầm canh vẳng tới. Đã là canh hai.
Một loạt tiếng bước chân vọng đến tai Lý Tiểu Hổ. Chàng mở mắt nhìn ra, chỉ thấy một thiếu nữ xinh đẹp, toàn thân mặc võ phục màu xanh, lưng đeo song kiếm, tay cầm cây nến đứng trước quan tài, mắt lim dim, vẻ mặt nghiêm túc.
Lý Tiểu Hổ trong lòng rúng động, với lấy thanh bảo kiếm đặt ở bên cạnh.
Lại thấy một thân hình cao lớn đã đứng sừng sững ở ngoài cửa. Nhìn kỹ, người này là một đại hán trạc ba mươi tuổi, lưng đeo đơn đao.
Gã đại hán ho khẽ một tiếng, nói:
− Cô nương, oa nhi kia đã nhìn thấy chúng ta.
Thanh y thiếu nữ tựa hồ không thèm để mắt đến Lý Tiểu Hổ, đáp:
− Biết rồi.
Chỉ thấy nàng chắp hai tay vào nhau, giơ trước ngực, miệng lầm rầm khấn mấy câu, rồi một tay cầm cây nến đưa qua đưa lại phía trên nắp áo quan, đoạn thở dài một tiếng, nói:
− Âm linh Lãnh công tử có biết, thỉnh lượng thứ cho tiểu nữ đã lấy cắp Sâm hoàn ...
Lý Tiểu Hổ cả mừng, nghĩ thầm:
“Thì ra là ả này !” lập tức tả thủ vỗ vào quan tài, hữu thủ chộp lấy bảo kiếm, bật dậy. Chỉ nghe phía trong nắp quan tài «bịch» một tiếng, nắp quan tài đột nhiên bật tung, Lãnh Như Băng bay từ trong cỗ áo quan ra.
Động tác của hai người cực nhanh, nhưng động tác của thanh y thiếu nữ cũng lanh lẹ phi thường, trong khoảnh khắc, biết bị trúng kế, nàng đã vọt ra tới cửa.
Ngoài kia là rừng đào, là bóng đêm, nếu để thiếu nữ đào thoát khỏi tiểu thất, e khó bề tìm bắt được nàng. Lãnh Như Băng vội thét lên:
− Đứng lại !
Song cước nhún nhẹ, người đã bay tới phía trước như có sóng thần nâng đẩy.
Thanh y thiếu nữ động tác cực nhanh, đã vọt ra ngoài cửa.
Chỉ nghe một tràng cười lớn, tiếp đến tiếng nói:
− Lãnh huynh không cần phải gấp, ả chạy chẳng thoát nổi !
Một luồng kình phong ập lại.
Chỉ thấy Thanh y thiếu nữ bị bật người, ngã ngửa xuống đất.
Trong chớp mắt, Lãnh Như Băng và Lý Tiểu Hổ đã song song truy đuổi đến ngoài cửa tiểu thất.
Gã đại hán mặc y phục màu đen, cũng đã rút đao chuẩn bị xuất thủ. Thanh y thiếu nữ đưa mắt quét một vòn, miệng kêu:
− Nam tử đại trượng phu, giả chết, bức hiếp người mà không hổ thẹn hay sao ?
Thanh y thiếu nữ đưa tay rút bảo kiếm chỉa về phía Lãnh Như Băng, lạnh lùng nói:
− Các hạ đã cho người mai phục trong rừng đào, hẳn đoán chắc rằng cô nương thể nào cũng đến phải không ?
Lãnh Như Băng quắc mắt nhìn Thanh y thiếu nữ cùng hắc y đại hán, nhận ra chúng là kẻ lấy cắp Sâm hoàn, bèn nói:
− Ở đây chỉ có huynh đệ tại hạ, chứ ...
Thanh y thiếu nữ giận dữ:
− Các hạ còn trợn mắt nói dối nữa ư, thế vừa rồi kẻ nào đã xuất thủ ám toán ?
Chỉ nghe tiếng cười nhè nhẹ, một người bận trường y, tay phe phẩy cây quạt, chính là người đọc sách, bước ra, nói:
− Người ngoài cuộc muốn xem cảnh náo nhiệt, nên mới phát chưởng vừa rồi, khiến cô nương thấy nực cười.
Thanh y thiếu nữ hừ một tiếng, nói:
− Đã là người ngoài cuộc, sao còn chen chân vào chuyện thiên hạ.
Trường y thanh niên nói:
− Tại hạ lâu nay vốn thích làm những chuyện không phải của mình.
Lãnh Như Băng bỗng nói:
− Việc này để tại hạ xử lý, không dám làm phiền tới ngoại nhân.
Đoạn thong thả chìa tay ra, nói:
− Trả lại đi, tại hạ không muốn động thủ với ngươi.
Thanh y thiếu nữ cười nhạt, hỏi:
− Trả cái gì ?
Lãnh Như Băng đáp:
− «Nhân sâm hoàn».
Thanh y thiếu nữ lạnh lùng nói:
− Đối với bổn cô nương. «Nhân sâm hoàn» rất trọng yếu, không thể trả cho các hạ.
Lãnh Như Băng nói:
− Tại hạ cần cứu tính mệnh của một vị trưởng bối.
Thanh y thiếu nữ đáp:
− Bổn cô nương cần cứu mạng cô nương của tệ gia.
Lãnh Như Băng cau mày, hơi giận:
− Cuối cùng cô nương có trả hay không ?
Thanh y thiếu nữ nói:
− Dĩ nhiên không trả.
Lãnh Như Băng đột nhiên sấn tới hai bước, từ từ cất tay lên.
Thanh y thiếu nữ lạnh lùng nói:
− Các hạ đã dùng tay không, bổn cô nương dùng binh khí, có thắng cũng chẳng vinh dự, vậy bổn cô nương cũng sẽ dùng tay không bồi tiếp ...
Lãnh Như Băng thở dài một tiếng, nói:
− Tại hạ không muốn động thủ với nữ nhân, chỉ cần cô nương hoàn trả Sâm hoàn, thì tại hạ sẽ không tra cứu việc lấy cắp nữa.
Thanh y thiếu nữ trợn mắt nói:
− Các hạ thật quá ngang tàng.
Đoạn ngọc thủ phóng ngay ra một chưởng.
Lãnh Như Băng né người tránh, vẫn chưa trả đòn.
Thanh y thiếu nữ đánh một đòn không trúng, trong lòng tức giận, trong chốc lát đã liên tục phóng ra bảy chiêu.
Chỉ thấy Lãnh Như Băng hai vai di động trong lớp chưởng ảnh, người vẫn đứng trong phạm vi một thước mà né tránh cả bảy chưởng của đối phương.
Lý Tiểu Hổ thấy Lãnh Như Băng trước sau vẫn chưa chịu trả đòn thì hết nhịn nổi, bèn nói lớn:
− Đại ca, sao không xuất thủ chế ngự ả trộm đạo đó đi, nếu để ả chạy mất thì vĩnh viễn không lấy lại được Sâm hoàn.
Lãnh Như Băng tâm tình chấn động, đột nhiên hữu thủ tà tà xuất chiêu.
Chàng đã không động thủ thì thôi, một khi trả đòn thì động tác cực kỳ thần tốc, lợi hại vạn phần.
Thanh y thiếu nữ chỉ cảm thấy cánh tay hữu tê dại, kình lực toàn thân bỗng nhiên biến mất.
Trường y thiếu niên đứng quan chiến một bên, kinh ngạc và chấn động, bỗng dừng tay quạt. Hiển nhiên chàng ta vô cùng thán phục thủ pháp tuyệt luân của Lãnh Như Băng.

Các chủ đề khác cùng chuyên mục này:

• Xác chết loạn giang hồ - Ngọa Long Sinh (Đủ bộ)
• Vô Ảnh Thần Chiêu - Ngọa Long Sinh
• Giáng Tuyết Huyền Sương - Ngọa Long Sinh (Đủ bộ)
• Thánh Tâm Ma Ảnh_Ngọa Long Sinh
• nơi pót truyện dạng download
• Quỷ Kiếm U Linh (Đủ bộ)
• Chiến yên hùng cái _ Đã post đủ bộ
• Độc Kiếm Cầm Long
• Ma hoàn lãnh nhân (Đã post đủ bộ)
• Hàn Mai Kiếm - Ngoạ Long Sinh (đủ bộ)
• Thiên hạc phổ - Ngọa Long Sinh (Đủ bộ)
• Thất Kỳ Đoạt Mạng - Nguồn Nhạn Môn Quan
• 21 bộ truyện của Ngoạ Long Sinh
• Ma Đạo Sát Tinh - Ngọa Long Sinh (Đã post đủ bộ)
• Hải Nộ Triều Âm - Ngoạ Long Sinh (đủ bộ)
• Thiên Nhai Hiệp Lữ (Tiếp theo bộ: Mai Hoa Quái Kiệt)
• Thất Tuyệt Ma Kiếm ( Ngọa Long Sinh )
• Thất Tuyệt Ma Kiếm - TG: Ngọa Long Sinh
• Điệu Sáo Mê Hồn - Ngọa Long Sinh (Đủ bộ)
• Túy Tâm Kiếm
• Đàn Chỉ Thần Công - Ngọa Long Sinh (Đủ bộ)
• Âm Dương Tam Thư Sinh - Ngọa Long Sinh (đã post đủ bộ)
• Cừu Hận Huyết Lang - TG: Ngọa Long Sinh
• Thượng ngươn kiếm pháp (Đủ bộ)
• Yên Chi Bảo Đao - Ngọa Long Sinh (Đủ bộ)
• Ngũ Hành Sinh Khắc - Ngọa Long Sinh (trọn bộ)
• Mai Hoa Quái Kiệt
• Tố Thủ Kiếp (Đủ bộ)
• Ngưng Sương Kiếm - (Đủ bộ)

[changkho276]

Hồi 2

Lãnh Như Băng đột ngột thối lui, hạ giọng nói:
− Hổ đệ, mau soát người ả.
Bỗng một tiếng gầm lớn, hắc y đại hán chém ngang cây đao tới, đao phong ào ào.
Lý Tiểu Hổ thi triển chiêu kiếm «Thôn phong thổ nguyệt». «Keng» một tiếng đánh bạt đao thế của hắc y đại hán, đoạn tung ngay một cước bồi tiếp.
Chàng tuy tuổi nhỏ, nhưng xuất thủ thần tốc, lợi hại hiếm thấy, một cước vừa tung ra, trường kiếm cũng đồng thời phóng chiêu «Phàn hoa liễu» tạo nên một mảng kiếm hoa, bức hắc y đại hán phải thối lui năm bước.
Lãnh Như Băng vọt tới, thấp giọng nói:
− Hổ đệ, không cần đả thương họ, mau đi tìm Sâm hoàn.
Lý Tiểu Hổ mỉm cười, bay tới bên cạnh thanh y thiếu nữ, nói:
− Sâm hoàn để ở đâu ?
Thanh y thiếu nữ tuy đã bị Lãnh Như Băng điểm thương mạch đạo, nhưng thái độ của nàng vẫn ngang tàng, lạnh lùng nói:
− Sâm hoàn nào ? Sớm đã giao đi ngoài trăm dặm rồi ...
Lý Tiểu Hổ phẫn nộ nói:
− Cuối cùng ngươi giấu nó ở đâu, nói mau !
Thanh y thiếu nữ lạnh lùng nhìn Lý Tiểu Hổ một cái, không nói. Lý Tiểu Hổ nói:
− Được lắm ! Ngươi muốn nếm thống khổ ...
Đoạn tay hữu tra kiếm vào bao, tay tả nắm lấy cổ tay nàng, tay hữu đặt ngay tại khuỷu cùi chỏ, nói tiếp:
− Ngươi muốn nếm một chút mùi vị «Phân Cân Thác Cốt» phải không ?
Lúc này hắc y đại hán cầm đao nhảy bổ tới.
Lãnh Như Băng tràn ngang sang chận đường gã, trầm giọng quát:
− Hổ đệ, đừng làm thế, mau tìm trên người ả, chỉ cần lấy lại Sâm hoàn là chúng ta tức thời đi ngay.
Tay hữu của chàng bỗng vỗ ra một chưởng.
Chỉ nghe hắc y đại hán kêu một tiếng, cây đao trên tay gã bị rớt xuống đất.
Lãnh Như Băng xoay người, điểm trúng vào huyệt «Kiên tĩnh» của gã.
Xuất chưởng làm rơi đao, xoay tay điểm trúng huyệt, tựa hồ cả hai thủ pháp ấy xảy ra đồng thời, nhanh hơn tia chớp.
Lý Tiểu Hổ còn ít tuổi, chẳng e ngại gì, lập tức đưa tay sờ nắn khắp thân mình thanh y thiếu nữ.
Lãnh Như Băng hồi hộp nhìn Tiểu Hổ, hy vọng Tiểu Hổ mau chóng tìm ra Sâm hoàn.
Trường y thanh niên đã hồi phục thần thái, tay phe phẩy quạt, đứng ngoài quan sát.
Thanh y thiếu nữ lặng lẽ cúi đầu, lim dim mắt, để mặc cho Lý Tiểu Hổ tra xét khắp mình, chẳng nói một lời.
Lý Tiểu Hổ đã rà soát toàn thân thiếu nữ, không thấy Sâm hoàn, bất giác nổi nóng nói:
− Con tiện tì này, ngươi giấu Sâm hoàn ở đâu ?
Thanh y thiếu nữ từ từ mở mắt, ném ra mục quang rực lửa về phía Lãnh Như Băng, nói:
− Bổn cô nương đã giao cho người khác mang đi xa trăm dặm, các ngươi có làm gì ở đây cũng vô ích, hai ta võ công chẳng bằng ngươi, có chết cũng không ân hận ...
Hắc y đại hán tiếp lời:
− Trong giang hồ hiểm trá trùng trùng, nếu Linh cô nương chịu nghe lời tại hạ, thì lúc này chúng ta đã ở ngoài trăm dặm, ôi, cô nương lại còn ủy mị thương tâm, ân hận về việc lấy trộm dược vật khiến người ta tự tuyệt mà khăng khăng đòi ở lại phúng điếu, nên mới đến cơ sự này ...
Thanh y thiếu nữ quát lớn:
− Ai khiến ngươi theo ta, hừ, đồ tham sinh úy tử !
Lãnh Như Băng thong thả nói:
− Hổ đệ rà soát thật kỹ chưa ?
Lý Tiểu Hổ đáp:
− Kỹ lắm rồi, vẫn không thấy đâu cả.
Lãnh Như Băng nói:
− Hãy giải huyệt cho họ, tha cho họ đi.
Lý Tiểu Hổ sững sờ:
− Sao kia ?
Lãnh Như Băng nói:
− Giải huyệt, rồi thả cho họ đi !
Lần này Lý Tiểu Hổ nghe rành rọt từng lời, nhưng trong lòng hồ nghi không hiểu, cũng không dám trái lệnh sư huynh, đành giải huyệt cho nàng rồi lui lại một bên.
Lãnh Như Băng tới bên hắc y đại hán, cúi xuống nhặt cây đao trả cho gã, giải huyệt cho gã, rồi cung tay nói:
− Thỉnh nhị vị thượng lộ, thứ cho tại hạ không tiễn.
Đoạn thong thả quay người đi vào tiểu thất.
Thanh y thiếu nữ và hắc y đại hán nhìn theo chàng, trong lòng không rõ kinh ngạc hay hoan hỉ.
Chỉ thấy bộ y phục trắng của chàng xao động như dập dờn trên sóng nước, tựa hồ toàn thân chàng đang run lên bần bật.
Hắc y đại hán đến bên thanh y thiếu nữ, nói nhỏ:
− Linh cô nương, chúng ta nên đi thôi.
Thanh y thiếu nữ thong thả quay người, chậm rãi bước đi, hình bóng khuất dần trong rừng hoa đào. Hắc y đại hán cung tay, hướng vào tiểu thất thi lễ, nói:
− Ân đức của công tử đối với chúng tại hạ hôm nay, tại hạ không bao giờ quên, sau này sẽ có ngày báo đáp.
Lý Tiểu Hổ thở dài nói:
− Ngươi mau xéo đi cho rảnh mắt, kẻo ta nổi cơn lên thì dù có bị sư huynh quở trách, ta cũng giết chết ngươi !
Hắc y đại hán biết chàng nói thực, vội quay người chạy vội ra.
Thấy họ đã đi xa, Lý Tiểu Hổ mới đi vào tiểu thất.
Bỗng nghe một tiếng gọi trầm sau lưng:
− Tiểu huynh đệ !
Lý Tiểu Hổ dừng bước, quay đầu nhìn lại, thấy trường y thanh niên tay phe phẩy quạt, miệng mỉm cười, nhìn chàng gật gật đầu, thì cau mày hỏi:
− Gọi ta làm gì ?
Vì đang phiền não, nên giọng nói Lý Tiểu Hổ thật khó nghe.
Trường y thanh niên mỉm cười:
− Tiểu huynh đệ tuổi nhỏ mà tính khí quá nóng nảy.
Lý Tiểu Hổ nói:
− Thì đã sao ? Ta đang bực lắm, tốt nhất đừng có chọc giận ta !
Trường y thanh niên tựa hồ lại có ý chuốc lấy phiền não, bèn bước tới, mỉm cười nói:
− Phiền tiểu huynh đệ bẩm với sư huynh một tiếng, rằng Hoàng Sơn Thế Gia Vương Phi Dương có sự thỉnh cầu.
Lý Tiểu Hổ nói:
− Ngươi thực là lắm chuyện, vừa rồi ngươi đứng một bên đã thấy sư huynh của ta bị khổ vì mất Sâm hoàn, tâm tình sầu não, nay lại còn thỉnh thỉnh cầu cầu gì nữa.
Vương Phi Dương phe phẩy quạt, mỉm cười:
− Tại hạ từ ngày qua lại trong giang hồ đến nay từng gặp không ít cao nhân, nhưng các nhân vật đức cao vọng trọng trong võ lâm chưa một ai dám vô lễ với tại hạ như lần này ...
Chỉ nghe tiếng nói âm trầm của Lãnh Như Băng từ phía trong vọng ra:
− Vương huynh đừng trách, sư đệ của tại hạ phóng túng đã quen nên có điểm thất lễ, thỉnh Vương huynh nể mặt tại hạ mà lượng thứ cho.
Đoạn từ trong tiểu thất bước ra.
Vương Phi Dương cung tay nói:
− Lãnh huynh, mấy thứ linh vị, cùng cái phướn kia nên loại bỏ đi, để như vậy khó coi, chỉ khêu gợi tính hiếu kỳ của các nhân vật võ lâm.
Lãnh Như Băng nói:
− Đa tạ Vương huynh chỉ giáo ...
Đoạn quay sang Lý Tiểu Hổ nói:
− Hổ đệ mau thu dọn mấy thứ ấy đi, rồi chúng ta còn gấp thượng lộ.
Lý Tiểu Hổ ứng thanh, lập tức đi thu dọn.
Vương Phi Dương phe phẩy cây quạt, nói:
− Lãnh huynh ...
Lãnh Như Băng quay đầu lại hỏi:
− Vương huynh có điều gì chỉ giáo ?
Vương Phi Dương bỗng bước lại gần chàng, nói:
− Huynh đệ có một việc muốn nhờ Lãnh huynh dốc lực hiệp trợ một chuyến.
Ôi, tại «Thính Thiền Các», tại hạ cư trú một tháng nay cũng là vì việc này.
Lãnh Như Băng lắc đầu:
− Tại hạ còn có việc trọng yếu, phải sớm đi Hàng Châu ngay.
Vương Phi Dương hơi biến sắc, nói:
− Lãnh huynh đã không có ý hiệp trợ, tại hạ không dám nài ép, đành vậy.
Đoạn quay người bước đi. Lãnh Như Băng quay mình thở dài một tiếng, nói:
− Vương huynh hãy dừng bước !
Vương Phi Dương dừng lại, hỏi:
− Huynh còn muốn nói gì chăng ?
Lãnh Như Băng thong thả bước tới, nói:
− Thường nghe gia mẫu nhắc Hoàng Sơn Thế Gia là đệ nhất nghĩa hiệp trong võ lâm.
Vương Phi Dương nói:
− Quá lời, quá lời.
Lãnh Như Băng nói:
− Hoàng Sơn Thế Gia danh trấn thiên hạ, không biết cần tại hạ hiệp trợ việc gì ?
Vương Phi Dương trầm ngâm một lát, đoạn thấp giọng nói:
− Đào Hoa Trang này bề ngoài bất quá chỉ là một đại tửu điếm, kỳ thực là nơi tàng long ngọa hổ, ẩn chứa rất nhiều tai họa. Một âm mưu khiến nhân tâm võ lâm kinh hãi chính đang được tiến hành tại chốn phồn hoa trông như êm ả này.
Lãnh Như Băng chau mày, hỏi:
− Có chuyện như vậy sao ?
Vương Phi Dương đáp:
− Lãnh huynh từ xa đến, chưa biết bí mật ở Đào Hoa Trang này. «Di Hồng Đài», «Phỉ Thúy Lâu» tuy là chốn hưởng lạc, nào ngờ các ca kỹ, vũ nương yêu kiều lả lướt, dung sắc như hoa cuối cùng lại đều có tuyệt kỹ, biết bao cao thủ võ lâm đã biến mất vô thanh vô tức dưới tay chúng !
Lãnh Như Băng mắt phóng ra những tia thần quang rực lửa, hiển nhiên chàng đã bị động tâm bởi lời kể vừa rồi của Vương Phi Dương.
Vương Phi Dương bỗng ngừng lại, ngưng thần cẩn thận lắng nghe một lát, rồi tiếp:
− «Thính Thiền Các» tàng thư vạn quyển tưởng cống hiến chữ nghĩa cho độc giả, nào ngờ bọn chúng dùng vạn quyển tàng thư chỉ để dẫn dụ kỳ nhân, nhằm thực thi âm mưu khác.
Lãnh Như Băng nói:
− Vương huynh nói vậy có chứng cứ hay không ? Theo tại hạ nhận xét, lão Trang chủ tuy thâm trầm, nhưng cũng không giống một nhân vật trong giang hồ.
Vương Phi Dương mỉm cười, nói:
− Lãnh huynh đến rất đúng lúc, hôm nay chính là định kỳ tụ hội ba tháng một lần của lão ta. Phàm là các nhân vật có chút địa vị trong võ lâm đều tới đây.
Theo chỗ đệ nghe biết, cứ ba tháng chúng hội tụ một lần. Đệ đã tận tâm dò xét, nhưng chưa cách gì biết được kẻ chủ trì đại sự là ai. Lãnh huynh tới đây thật là may ...
Lãnh Như Băng nói:
− Vương huynh vừa bảo là Đào Hoa Trang ẩn tàng một âm mưu chấn động nhân tâm võ lâm, không biết là muốn nói việc gì ?
Vương Phi Dương đáp:
− Việc đó nói ra thì dài, nhất ngôn nan tận, chỗ này không tiện nói. Nếu Lãnh huynh có hứng, ta hãy thừa dịp đêm tối đến một nơi lân cận mà đàm luận.
Lãnh Như Băng trầm ngâm một lát, nói:
− Vương huynh có hữu ái, tại hạ chẳng dám khước từ.
Lúc này Lý Tiểu Hổ đã thu dọn xong, bước vào trong tiểu thất.
Lãnh Như Băng thấp giọng nói:
− Hổ đệ đi dắt ngựa lại đây ...
Lời chưa dứt, bỗng nghe tiếng cước bộ rậm rịch chạy tới gần.
Ngẩng nhìn lên, chỉ thấy hai gã tiểu nhị cầm đèn dẫn đường, tiếp đến lão Trang chủ hấp tấp chạy tới.
Lý Tiểu Hổ nói nhỏ:
− Đại ca mau chui vào quan tài đi thôi !
Lãnh Như Băng nói:
− Huynh đã xuất hiện chỉ e họ đã nhìn thấy.
Vương Phi Dương nói nhỏ:
− Không sao, tại hạ đã quan sát kỹ tình hình bốn phía xung quanh, mấy cái hầm chông bọn chúng bố trí đã bị tại hạ tiêu trừ, Lãnh huynh tạm thời nằm vào quan tài càng tốt, để xem chúng định giở trò gì ?
Lãnh Như Băng gật đầu nói:
− Hổ đệ, nhớ bảo chúng trả lại ngựa, chúng ta sẽ đi ngay trong đêm.
Đoạn nhún chân nhảy một cái, người đã bay nhẹ nhàng nằm gọn vào trong quan tài. Chàng vừa nằm gọn trong đó, lão trang chủ đã hối hả chạy vào. Vương Phi Dương đã nhanh như chớp nấp vào sau cánh cửa.
Lý Tiểu Hổ vội bước ra chắn giữ ngoài cửa. Tay hữu của chàng cầm thanh kiếm chỉa ngang, sắc mặt lạnh lùng nói:
− Nửa đêm khuya khoắt, lão trượng vội vã đến đây làm gì ?
Giọng chàng nghe rất gay gắt, ngang ngược Hai gã tiểu nhị vội nép sang hai bên. Lão Trang chủ vẻ mặt âm trầm đưa mắt đảo qua đảo lại nhìn Lý Tiểu Hổ chằm chằm, nói:
− Tiểu huynh đệ, mắt lão phu chưa mờ, lão phu từng gặp nghìn vạn người, há để bị tiểu huynh đệ lừa dối ở đây ? Thỉnh lệnh huynh bước ra, lão phu muốn hỏi vài điều trọng yếu.
Lý Tiểu Hổ tuổi còn nhỏ, chưa hiểu sự hiểm trá của giang hồ, nên bị trúng kế của lão ta, bất giác ngoảnh đầu về phía quan tài rồi mới lắc đầu nói:
− Không được, lão trượng có việc gì, cứ nói lại với tại hạ cũng xong.
Vương Phi Dương nấp sau cửa nghe vậy thì cau mày nghĩ thầm:
“Như thế chẳng hóa ra lạy ông tôi ở bụi này.”.
Chỉ nghe lão Trang chủ ho một tiếng, nói:
− Tiểu huynh đệ tuổi còn nhỏ, e rằng không đương nổi việc này.
Lý Tiểu Hổ quắc mắt nói:
− Lão trượng chớ gây sự, người đã chết làm sao còn ra nói chuyện được với lão ?
Lão trang chủ cười khẩy, nói:
− Tiểu huynh đệ, rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt, không mau tránh ra, đừng trách lão phu vô tình, lấy lớn hiếp nhỏ.
Lý Tiểu Hổ trợn mắt, nói:
− Thế nào lão muốn đánh nhau thì còn gì tốt hơn.
Lão Trang chủ tựa hồ không ngờ Lý Tiểu Hổ nhỏ tuổi mà lại ngang tàng như vậy, thì ngẩn người ra nói:
− Tiểu tử chưa ráo máu đầu mà ngang tàng hiếm thấy ...
Bỗng một giọng nữ nhân tiếp lời của lão:
− Không cần nhiều lời với hắn ...
Từ trong rừng hoa đào một lục y thiếu nữ tóc dài thong thả bước ra.
Lý Tiểu Hổ đưa mắt nhìn lục y thiếu nữ, nhận ra đó chính là người đã sắm vai nhi nữ của lão Trang chủ đã tới viếng sư huynh.
Chỉ thấy thiếu nữ ung dung, uyển chuyển bước lại.
Lý Tiểu Hổ đang định quát lớn chợt nghe tiếng Vương Phi Dương nói nhỏ ở đằng sau:
− Tiểu huynh đệ tạm nén cơn giận, tại hạ nghĩ rằng chúng đến đây ắt có dụng tâm, hãy để chúng nói vài câu để dò xét ý đồ của chúng.
Lục y thiếu nữ thấy Lý Tiểu Hổ ngưng thần đứng im, tựa hồ chưa nghe thấy gì, thì nổi giận bước thẳng vào tiểu thất.
Lý Tiểu Hổ vung kiếm chắn đường, thanh kiếm phát ra một đạo hào quang như tia chớp.
Lục y thiếu nữ vội lùi lại hai bước, cười nhạt một tiếng nói:
− Chẳng trách hắn cuồng ngạo, hẳn là cũng có chút võ công.
Lý Tiểu Hổ đang định động thủ, chợt nhớ tới lời Vương Phi Dương vừa nhắc nhở, bèn nén giận, cười nói:
− Muốn vào trong kia cũng được, nhưng trước hết hãy nói vài lời, nếu các ngươi nói năng hợp đạo lý, tất nhiên ta sẽ để cho ngươi vào.
Chàng nói câu này với vẻ mặt hoàn toàn nghiêm túc.
Vương Phi Dương đứng sau cửa cười thầm:
“Hài tử này xem ra cũng rất láu lỉnh.”.
Lục y thiếu nữ vén tấm màn che, trầm ngâm giây lát, nói:
− Huynh đệ các ngươi có phải từ Hoa Sơn tới đây ?
Lý Tiểu Hổ sững sờ đáp:
− Không sai, làm sao ngươi biết ?
Lục y thiếu nữ mỉm cười:
− Vị sư huynh giả chết của ngươi có phải tên là Lãnh Như Băng ?
Lý Tiểu Hổ gật đầu:
− Cũng không sai, thì sao ?
Lục y thiếu nữ gật gù nói:
− Đúng vậy ! Nói cho ngươi biết, vị sư huynh giả chết của ngươi có mang theo bên người «Thiên niên Sâm hoàn». Hành lý, yên ngựa của các ngươi chúng ta đã xét kỹ, không thấy Sâm hoàn, ắt là sư huynh của ngươi mang nó trong người.
Lý Tiểu Hổ cau mày, nghĩ thầm:
“Thật là quái sự, việc huynh đệ ta mang Sâm hoàn cực kì bí mật, không hiểu tại sao lại có nhiều người biết như vậy ?”.
Chỉ nghe lục y thiếu nữ nói tiếp:
− Chúng ta vốn chuẩn bị chờ hai ngươi tại bến đò Trường Giang mới hạ thủ, không ngờ các ngươi lưu lại Đào Hoa Trang này.
Nói đến đây, bỗng gằn giọng, tiếp:
− Lời ta nói đã minh bạch, sinh tử chỉ có hai đường cho các ngươi chọn lựa.
Muốn rời khỏi nơi đây, hãy ngoan ngoãn giao nộp «Thiên niên Sâm hoàn».
Lý Tiểu Hổ quắc mắt, cười:
− Ta là người không sợ chết, nhưng không biết tử lộ như thế nào ?
Lục y thiếu nữ nhún vai, nhướn mày, nói:
− Người nhỏ mà lớn mật, xem ra ngươi không chịu cúi đầu !
Lý Tiểu Hổ nhún vai, nói:
− Nói nghe hay đó, cô nương chỉ hơn ta vài tuổi, lại là phận nhi nữ mà dám cả gan cướp bóc thương nhân, đáng tiếc cô nương đã chọn lầm đối tượng.
Lục y thiếu nữ hơi ngẩn người:
− Tại sao bảo ta chọn lầm đối tượng, lời ngươi vừa nói chẳng lẽ là hoang ngôn ?
Lý Tiểu Hổ ưỡn ngực:
− Xưa nay ta chưa từng hoang ngôn. Ngươi dò xét hoàn toàn đúng đó, huynh đệ hai ta đúng là có đem theo «Thiên niên Sâm hoàn», chỉ e ngươi không đủ bản lĩnh để cướp đi !
Lục y thiếu nữ hất mái tóc dài, nói:
− Thì ra ta đã tìm lầm đối tượng !
Đoạn nhanh như cắt sấn tới, dùng hai ngón tay điểm vào yếu huyệt «Huyền cơ» của Lý Tiểu Hổ.
Lý Tiểu Hổ xoay cổ tay đâm kiếm xéo lên, tạo thành hai đạo kiếm hoa.
Thủ pháp của Lục y thiếu nữ vô cùng thâm hiểm, ngọc chưởng trong lúc né tránh kiếm thế đã vỗ ngay một chưởng vào tay hữu cầm kiếm của Lý Tiểu Hổ.
Lý Tiểu Hổ cau mày, vội thối lui hai bước để tránh đòn.
Lục y thiếu nữ nhích người vọt theo, chưởng thức của tay hữu tràn tới, tả thủ rút ngay cây trâm cài trên đầu.
Lý Tiểu Hổ quát lớn:
− Lưu tâm !
Trường kiếm đột xuất thi triển tuyệt học, phóng liền ba chiêu, hào quang như sóng cuộn lập tức bức Lục y thiếu nữ lùi hẳn ra bên ngoài.
Tả thủ của lục y thiếu nữ đột nhiên phóng ra, nhắm vào mũi kiếm của Lý Tiểu Hổ.
Lý Tiểu Hổ thu hồi trường kiếm, tả thủ rút phắt cây kim bút sau lưng, dùng chiêu «Tiếu chỉ Thiên Nam» nghênh đón.
Lục y thiếu nữ vội thu hồi cây trâm, thối lui vài bước.
Lý Tiểu Hổ nói:
− Thế nào ? Không đấu nữa ư ?
Lục y thiếu nữ lạnh lùng đáp:
− Ngươi dùng cả kiếm lẫn bút, chiêu thuật quá thần kỳ ...
Lý Tiểu Hổ mỉm cười:
− Cô nương biết thì tốt, ta bảo cô nương tìm lầm người, lúc này cô nương đã minh bạch chưa ?
Lục y thiếu nữ đáp:
− Ta tuy không thắng được ngươi, nhưng cũng không bại dưới tay ngươi.
Nếu muốn phân thắng bại, e rằng phải tới vài trăm chiêu mới có thể quyết định.
Lý Tiểu Hổ nói:
− Cô nương có thể đối phó với kiếm và bút của ta, võ công quả thực cũng chẳng tầm thường, nhưng ta muốn nói cho cô nương biết, nếu đại ca của ta không chết, thì cô nương hoàn toàn không thể đối phó được một chiêu với đại ca của ta.
Lục y thiếu nữ im lặng nghĩ một hồi, đoạn nói:
− Võ công của ngươi tuy cao, vượt ra khỏi dự liệu của bổn cô nương, nhưng các ngươi quyết không thể rời khỏi nơi đây mà không để lại Sâm hoàn.
Lý Tiểu Hổ lắc đầu nói:
− Ta không tin, vậy ta cứ đi cho các ngươi xem.
Đột nhiên chàng vọt ngay tới bên cạnh lão Trang chủ.
Hai gã tiểu nhị vội đổ xô vào cứu chủ nhân, nhưng bị Lý Tiểu Hổ đá cho một cước. Một gã bị trúng cước vào đùi, kêu rú lên, văng ra xa sáu bảy thước cùng với cây đèn lồng, miệng la oai oái. Gã thứ hai còn đang sững sờ liền bị Lý Tiểu Hổ giáng cho một cái tát tai, hoa cả mắt, lảo đảo ngã giúi ngã dụi, một lúc mới lồm cồm bò dậy.
Lão Trang chủ thấy vậy vội thối lui để tránh né Lý Tiểu Hổ.
Lý Tiểu Hổ thu thập xong hai gã tiểu nhị, liền vọt ngay tới bên cạnh lão Trang chủ, song thủ cùng đưa ra chụp lấy lão.
Lão Trang chủ tránh được tả thủ, nhưng hữu thủ đã bị chàng vỗ đúng vào mạch huyệt.
Kỳ quái thay, lục y thiếu nữ chỉ lạnh lùng quan sát, không hề xuất thủ tương trợ.
Lý Tiểu Hổ tăng lực ngón tay, lão Trang chủ tức thời đau toát mồ hôi hột, đưa mắt nhìn lục y thiếu nữ cầu cứu.
Lục y thiếu nữ lạnh lùng nói:
− Lão ta là người không biết võ công, ngươi giết hắn cũng vô ích.
Lý Tiểu Hổ nói:
− Ta muốn hắn trao trả hành lý và ngựa cho ta.
Đoạn lại ngầm gia tăng nội lực vào ngón tay khiến lão Trang chủ đau đớn phải rên lên.
Nhưng thủy chung lão ta vẫn chưa dám đáp ứng, chỉ nhìn lục y thiếu nữ, hiển nhiên cô nương này không phải là nữ nhi của lão ta.
Lục y thiếu nữ bỗng thở dài, nói:
− Dắt ngựa lại cho họ ! Hãy để họ đi !
Lão Trang chủ như phụng thánh chỉ, lập tức nói với Lý Tiểu Hổ:
− Tiểu công tử, thỉnh buông tha lão phu, lão phu sẽ tức thời bảo chúng dắt ngựa tới cho hai vị.
Lý Tiểu Hổ nói:
− Được ! Ta cũng chẳng ngại ngươi chạy lên trời.
Đoạn buông tay lão Trang chủ ra.
Lão ta cử động vai mấy cái, lệnh cho hai gã tiểu nhị đi mang hành lý và dắt ngựa tới.
Lý Tiểu Hổ lạnh lùng nói:
− Vật dụng của đại ca ta, tuy người đã chết, song không được một thiếu thứ gì.
Lão Trang chủ gật đầu lia lịa.
Một lúc sau, hai gã tiểu nhị đã trở lại, nói:
− Ngựa đã đóng yên, hành lý thì ở đây, thỉnh thiếu gia xem kỹ, coi có thiếu thứ gì chăng ?
Lý Tiểu Hổ hỏi:
− Ngựa đâu ?
Một gã tiểu nhị đáp:
− Ngựa hiện tại ... hiện tại ...
Mắt gã cứ hết nhìn lục y thiếu nữ lại nhìn lão Trang chủ.
Lục y thiếu nữ thong thả gật đầu:
− Để cho họ đi !
Gã tiểu nhị liền thưa:
− Ngựa đã sẵn sàng, hiện đang ở ngoài rừng đào ...
Vương Phi Dương đứng liền thi triển công phu «Truyền âm nhập mật», bảo Lý Tiểu Hổ:
− Buộc chúng khiêng quan tài Lãnh huynh ra đặt lên lưng ngựa.
Lý Tiểu Hổ đang chưa biết xử trí, nghe Vương Phi Dương nhắc, bèn dõng dạc nói:
− Các ngươi khiêng quan tài ra đặt lên lưng ngựa.
Hai tiểu nhị ngẩn người hỏi:
− Chỉ hai chúng tiểu nhân thôi ư ?
Lý Tiểu Hổ đáp:
− Có ta hiệp trợ.
Hai gã chậm chạp bước vào khiêng một đầu cổ quan tài, Lý Tiểu Hổ một mình khiêng đầu đằng sau, đưa quan tài ra tận ngoài cổng Đào Hoa Trang, đặt lên lưng ngựa, buộc chặt hành lý lên yên, rồi nhún mình nhảy lên lưng ngựa.
Lục y thiếu nữ theo ra cổng trang hỏi:
− Lệnh huynh chết thật ư ?
Lý Tiểu Hổ nói:
− Hừ ! Sinh tử đại sự, ai dám làm trò đùa ?
Lục y thiếu nữ bèn bước đến bên quan tài, vỗ một chưởng vào nắp áo quan, nói:
− Nếu y có cất giữ «Thiên niên Sâm hoàn» trong người, những mong sau khi uống y có thể cải tử hoàn sinh !
Lý Tiểu Hổ chăm chú nhìn, thấy trên nắp quan tài hiện rõ vết tích năm ngón tay, nhưng chàng rất tin tưởng ở võ công của sư huynh, nên tuy biết Lục y thiếu nữ ngấm ngầm ám toán, chàng cũng chẳng buồn để tâm, liền thúc ngựa rời Đào Hoa Trang.
Màn đêm u trầm, tiết xuân lạnh lẽo, gió sông thổi mạnh. Lý Tiểu Hổ thúc ngựa phi mỗi lúc một nhanh.
Chỉ nghe tiếng sóng vỗ ì oạp, ngẩng đầu nhìn xa xa phía trước, chỉ thấy sông nước mênh mông, thì ra đã tới bờ sông Trường Giang.
Bỗng có tiếng gọi sau lưng:
− Tiểu huynh đệ, hãy dừng lại !
Lý Tiểu Hổ gò cương ngựa, ngoảnh lại, thấy Vương Phi Dương đã tới bên cạnh, bất giác thầm kinh ngạc, nghĩ:
“Người này thân pháp cực nhanh !”.
Vương Phi Dương chăm chú nhìn cỗ quan tài, thấp giọng nói:
− Chúng ta đã cách xa Đào Hoa Trang, mau mở nắp áo quan xem lệnh huynh có bị ...
Lời chưa dứt, nắp quan tài đã đột nhiên bật tung, Lãnh Như Băng bay vọt ra khỏi cỗ quan tài. Chàng vốn không ưa nói, chỉ gật đầu mỉm cười với Vương Phi Dương. Tuy chàng cười lộ hàm răng, nhưng mày vẫn nhíu, mặt vẫn giữ nguyên vẻ ưu sầu.
Vương Phi Dương chột dạ hỏi:
− Sao, Lãnh huynh thụ thương ư ?
Lãnh Như Băng lắc đầu, vẫn không cất tiếng ...
Lý Tiểu Hổ vội tiếp lời:
− Sư huynh của đệ rất ít nói, đã mấy năm ở với nhau, thường ngày rất khó nghe được sư huynh nói một tiếng. Nếu không có sự tất yếu, quyết chẳng mở miệng.
Vương Phi Dương cười:
− Người ta mỗi người một tính, chẳng ai giống ai. Lệnh huynh đã không nói, tại hạ cũng chẳng ép.
Lãnh Như Băng đột nhiên thở dài, nói:
− Vương huynh có điều gì xin cứ nói hết ra, tại hạ lắng nghe đây.
Vương Phi Dương đơm giọng, nói:
− Lãnh huynh vừa rồi đã nghe, hẳn cũng biết những điều tại hạ vừa kể chẳng phải là sự khua môi múa mép.
Lãnh Như Băng gật gật đầu:
Vương Phi Dương nói:
− Tại hạ thoạt tiên cho rằng Lãnh huynh với vị tiểu huynh đệ tới Đào Hoa Trang cũng bị hạng gian nhân độc thủ ám hại, cho nên vốn định tiếp cứu, nhưng thấy huynh xuất thủ mới biết là huynh có võ nghệ cao cường. Thật tình tại hạ chưa hề gặp một nhân vật nào có thân thủ như vậy.
Lãnh Như Băng tựa hồ định nói câu gì, nhưng lại thôi, chỉ hơi động môi và hé răng.
Vương Phi Dương chăm chú nhìn mặt Lãnh Như Băng, trầm ngâm một lát, dợm nói tiếp:
− Tại hạ vốn muốn thỉnh Lãnh huynh tương trợ, làm sáng tỏ nhân vật đứng sau lưng chủ trì mọi việc ở Đào Hoa Trang, nhưng lúc này tại hạ đã thay đổi chủ ý.
Lý Tiểu Hổ nói:
− Cải biến chủ ý như thế nào ?
Vương Phi Dương nói:
− Theo chỗ tại hạ biết, âm mưu đang tiến hành ở Đào Hoa Trang tuy rất ngấm ngầm ghê gớm, nhưng nhất thời chưa phát tác, Lãnh huynh thân mang «Thiên niên Sâm hoàn», không quản lộ trình ngàn dặm phong trần, gấp tới Kim Lăng, hẳn là có việc khẩn yếu ?
Lãnh Như Băng gật đầu, Lý Tiểu Hổ đỡ lời:
− Huynh đệ tại hạ phải gấp đến Thanh Vân Quán ở Hàng Châu này để tặng thần dược cho một vị trưởng bối, nay thần dược đã bị lấy cắp. Ôi ! Đại ca của đệ bình thường đã sầu mi khổ diện, không thích nói, nay gặp họa khiến tâm tình càng trầm trọng, càng không muốn đa ngôn.
Vương Phi Dương nói:
− Thanh Vân Quán chủ với gia môn của tại hạ là chỗ quen biết, tại hạ sẽ bồi tiếp hai vị tới đó may ra có thể giúp gì được chăng ?
Lãnh Như Băng chậm rãi nói:
− «Thiên niên Sâm hoàn» kia gia sư phải tốn bao tâm huyết mới có được, vì thế mà thọ trọng thương phải bế quan trị thương, nay thần dược bị mất, thực khiến cho tại hạ chẳng còn mặt mũi nào tái kiến sư trưởng ...
Đôi mắt chàng lộ đầy vẻ u sầu bỗng nhiên đảo qua đảo lại, phóng ra hai đạo hàn quang nói tiếp:
− Dược vật tuy bị mất, nhưng tại hạ vẫn phải đến Thanh Vân Quán kiến diện Thanh Vân trưởng bối thỉnh lượng thứ, sau đó tái hồi Phong Diệp Cốc chịu tội.
Vương Phi Dương nói:
− Lãnh huynh tạm thời chớ quá sầu khổ, theo chỗ tại hạ được biết, y thuật của Thanh Vân quán chủ vô cùng cao minh, chờ sau khi tại hạ gặp Thanh Vân Quán chủ thương lượng một chuyến, xem có loại dược vật nào thay thế được chăng.
Lãnh Như Băng thản nhiên cười một tiếng, song mục trở lại vẻ u sầu. Lý Tiểu Hổ từ từ thả cỗ quan tài xuống khỏi lưng ngựa, nói nhỏ với Lãnh Như Băng:
− Sư huynh quá nhân từ mới phải sầu khổ thế này. Cứ như tiểu đệ thì đã bắt hai kẻ lấy cắp Sâm hoàn của chúng ta mà tra vấn, không chừng hắn có thể khai ra nơi chúng mang đi.
Lãnh Như Băng nhìn Lý Tiểu Hổ, định nói lại thôi:
Vương Phi Dương đã nói:
− Trước mắt chỉ có một việc đáng ngại là bọn gian nhân ở Đào Hoa Trang quyết không bỏ qua hai vị mà bám theo. Theo chỗ tại hạ đã ngầm dò xét, thì kẻ chủ trì âm mưu dường như là một cao thủ văn võ song toàn, lại cực kỳ âm trầm độc hiểm, có tai mắt ở khắp miền Giang Nam.
Lời chưa dứt bỗng nghe có tiếng chuông bạc kêu leng keng trên trời.
Lãnh Như Băng, Lý Tiểu Hổ bất giác cũng ngẩng đầu nhìn lên, nhưng trong đêm tối, dù mắt họ rất tinh cũng không nhìn thấy gì.
Vương Phi Dương bỗng rút ra một ống tiêu, đưa lên miệng thổi một giai điệu du dương.
Lý Tiểu Hổ không nhịn được, hỏi:
− Huynh thổi làm gì vậy ?
Vương Phi Dương cười:
− Có lẽ chim đưa thư của xá muội bay tới.
Lý Tiểu Hổ gật đầu nói:
− A ! Đệ thường nghe sư phụ nói rằng ở Giang Nam có một loại chim đưa thư bay xa ngàn dặm.
Chỉ nghe tiếng gió của cánh chim rồi một con chim câu trắng sà xuống đậu ngay trên vai Vương Phi Dương.
Vương Phi Dương cất ống tiêu, gỡ ra một ống trúc nhỏ từ mình chim, mở nắp ống trúc, rút ra một mảnh giấy, lấy đá lửa trong túi, đánh lửa.
Mảnh giấy có viết mấy chữ, Vương Phi Dương đọc xong, bẻ một cành khô, đánh lửa châm đốt cành cây, viết vội mấy chữ vào mảnh giấy kia, nhét vào ống trúc, đoạn vỗ nhẹ mình chim, cười nói:
− Bạch Hoa ...
Lời chưa dứt, con chim câu trắng đã vỗ mình bay lên không trung.
Lý Tiểu Hổ chăm chú, giỏng tai mà không nghe thấy tiếng chuông, thì lấy làm kỳ quái, lại hỏi Vương Phi Dương:
− Trên mình chim có gắn chuông, tại sao lúc kêu lúc không ?
Vương Phi Dương cười:
− Tiểu huynh đệ chưa biết đó thôi. Xá muội say mê nuôi dưỡng các loại linh cầm. Con Bạch Hoa vừa rồi được xá muội sủng ái nhất. Ở đùi bên phải của nó tuy có gắn một chiếc chuông bạc, nhưng chỉ khi tìm thấy người nó mới mổ vào chuông cho chuông kêu. Vừa rồi tại hạ đã quấn chuông lại, nên không nghe thấy nữa.
Lý Tiểu Hổ thán phục:
− Bạch Hoa này giỏi thật. Có thể tìm người chuyển thư.
Vương Phi Dương lắc đầu, cười:
− Dù con vật linh xảo đến mấy cũng không thể bằng con người. Con Bạch Hoa tuy linh xảo hiếm thấy, nhưng chỉ chuyển thư thì giỏi, chứ tìm người chưa thạo.
Lý Tiểu Hổ nói:
− Tại sao nó lại tìm đến được Đào Hoa Trang này ?
Vương Phi Dương nói:
− Khi tại hạ ly gia, xá muội có giao Bạch Hoa cho tại hạ mang theo, phòng khi bất trắc thì báo tin về. Trong thời gian ở Đào Hoa Trang, tại «Thính Thiền Các», tại hạ phát giác Đào Hoa Trang hoàn toàn không phải là nơi kinh doanh đường đường chính chính, qua mấy lần dò xét, lại phát giác các ca kỹ vũ nương ở «Di Hồng Đài» và «Phỉ Thúy Lâu» đều có tuyệt kỹ, tại hạ tiếp tục dò xét hai nơi ấy, thì thấy ở đó không chỉ có việc trác táng thâu đêm, tửu sắc mê nhân, mà còn là nơi tàng long ngọa hổ. Thấy mình thân cô thế cô, mới thả chim đi, hy vọng xá muội tới hiệp trợ, không ngờ đã mười ngày nay chẳng có hồi âm, mãi đêm nay Bạch Hoa mới bay tới.
Lãnh Như Băng bỗng nói:
− Vậy Vương huynh hãy ở lại đây chờ lệnh muội, còn huynh đệ tại hạ phải đi ngay Thanh Vân Quán.
Vương Phi Dương cười:
− Tại hạ đã viết trong giấy, hẹn gặp xá muội ở Thanh Vân Quán. Thanh Vân Quán chủ rất sủng ái xá muội, sẵn lòng truyền thụ võ công. Hơn nữa xá muội tài trí hơn người, từng tu dưỡng thuật luyện đan cao thâm, rất có thể hiệp trợ cho Lãnh huynh ... Chúng ta hãy đi gấp trong đêm nay.
Lý Tiểu Hổ bỗng vỗ vỗ vào con tuấn mã của mình nói:
− Huynh hơn đệ vài tuổi, thỉnh lên ngựa mà đi cho nhanh !
Vương Phi Dương cười, đáp:
− Đa tạ thịnh ý của tiểu huynh đệ.
Đoạn cất bước đi trước. Lãnh Như Băng, Lý Tiểu Hổ cưỡi ngựa theo sau, chẳng mấy chốc đã tới bờ sông.
Phóng tầm mắt nhìn ra xa chỉ thấy lớp lớp sóng trào, chẳng thấy bờ bên kia.
Lý Tiểu Hổ nói:
− Đêm hôm khuya khoắt thế này, liệu có thuyền qua sông không nhỉ ?
Vương Phi Dương nói:
− Chỗ này vốn không phải là chỗ qua sông, ban ngày cũng không có thuyền.
Bỗng nghe tiếng vó ngựa rậm rịt vọng tới hòa với tiếng sóng.
Cả ba đồng loạt quay nhìn về phía sau.
Chỉ thấy hai bóng người phi ngựa như bay, thoáng chốc đã tới ngay trước mặt họ.
Lý Tiểu Hổ nhận ra một trong hai người kia chính là Lục y thiếu nữ từng động thủ với chàng ở Đào Hoa Trang, còn người thứ hai là một Lam y thiếu nữ, nhan sắc và độ tuổi cũng xấp xỉ như Lục y thiếu nữ, sau lưng đeo chéo một thanh trường kiếm.
Vương Phi Dương vội quay lưng lại đối diện với dòng sông, hai thiếu nữ kia không thể nhìn rõ diện mạo của chàng.
Lý Tiểu Hổ cất tiếng cười, lạnh lùng hỏi:
− Các người đuổi theo làm gì ?
Lục y thiếu nữ nhìn ba người hỏi:
− Vị kia cũng là ca ca của người chăng ?
Lý Tiểu Hổ đáp:
− Đúng thế thì đã sao ?
Lục y thiếu nữ cười khẩy:
− Sao lắm ca ca thế ?
Lý Tiểu Hổ rút phăng trường kiếm nói:
− Khỏi cần nhiều lời, các ngươi đuổi theo để làm gì ?
Lam y thiếu nữ cười một tiếng nói:
− Để lấy một vật.
Lý Tiểu Hổ hỏi:
− Vật gì ?
Lam y thiếu nữ nói:
− «Thiên niên Sâm hoàn».
Lý Tiểu Hổ chĩa kiếm ra, nói:
− Thì trước hết hãy hỏi xem nó có chịu không đã ?
Lục y thiếu nữ vốn đã động thủ với Tiểu Hổ một lần, biết lời chàng là thực, còn Lam y thiếu nữ cho rằng chàng tức giận mà nói thế, bèn rút trường kiếm, sấn tới quát:
− Ngươi muốn chết ư ?
Đoạn phóng một chiêu «Thiên nữ huy qua».
Lý Tiểu Hổ đối lại một chiêu «Vân vụ kim quang». Kiếm hoa đầy trời, phong tỏa thế công của lam y thiếu nữ. Trong tiếng va chạm leng keng của đao kiếm, Lý Tiểu Hổ cười nói:
− Ta muốn sống tới tám mươi tuổi mới chết !
Miệng thì cười nói, trường kiếm nhanh như chớp công liền ba chiêu, bức lam y thiếu nữ thối lui một bước. Thiếu nữ này tựa hồ không ngờ một đồng tử lại có kiếm pháp tinh diệu, kiếm chiêu kỳ ảo như vậy. Nàng cả kinh quay đầu nhìn Lục y thiếu nữ, hạ giọng nói:
− Muội hãy mau trở về kêu người trợ chiến, tỷ sẽ cầm chân ...
Lý Tiểu Hổ quát lớn:
− Hừ ! Chỉ e các ngươi không thể rời khỏi nơi đây.
Lam y thiếu nữ hít một hơi dài lãnh khí, đoạn lại nghiêng mình chuyển bộ huy động trường kiếm, tận lực công kích Lý Tiểu Hổ. Kiếm thế của nàng vô cùng quái dị, toàn lực công kích, tựa như muốn liều mạng giao đấu. Mũi kiếm thảy đều nhắm tới các yếu huyệt của đối phương.
Kiếm pháp của Lý Tiểu Hổ tuy cao siêu hơn, nhưng trong lúc cấp bách muốn thủ thắng cũng chẳng phải dễ.
Song phương trao đổi chiêu thức, kiếm pháp đôi bên đều có chỗ tinh diệu của mình, chỉ trong choáng chốc đã thấy kiếm ảnh trùng trùng, kiếm quang chập chờn, huyền ảo.
Lục y thiếu nữ chú mục quan sát tình hình giao đấu, thần sắc lộ vẻ vô cùng khẩn trương.
Bỗng nghe Lý Tiểu Hổ quát lớn một tiếng, luồng kiếm quang đột nhiên biến mất. Bóng hai người tách xa hẳn nhau.
Lý Tiểu Hổ thu kiếm về trước ngực, mặt lộ vẻ nghiêm nghị. Lam y thiếu nữ hai vai chuyển động, người thối lui năm bước, kiếm rời khỏi tay rớt xuống đất, tả thủ ôm lấy vai hữu.
Lục y thiếu nữ tựa hồ đã biết trước Lam y thiếu nữ sẽ bị bại dưới tay kiếm của Lý Tiểu Hổ, nên không cảm thấy bất ngờ; nàng thở dài một tiếng, bước lại hỏi:
− Thương thế của tỷ tỷ nặng lắm không ?
Lam y thiếu nữ cố nhịn đau, nói:
− Thương thế không nhẹ, chỉ e cánh tay hữu sẽ bị phế bỏ.
Lục y thiếu nữ thong thả cúi nhặt thanh kiếm lên, nói:
− Muội đã biết, muội không phải là đối thủ của hắn.
Lam y thiếu nữ tựa vào người lục y thiếu nữ nói:
− Muội hãy mau đào tẩu đi !
Lục y thiếu nữ buồn bã cười một tiếng:
− Đào tẩu đi đâu cho thoát ? Tai mắt của bọn chúng giăng khắp nam bắc Trường Giang, dù có chạy tới chân trời góc bể cũng sẽ bị chúng bắt về.
Sóng nước mênh mông, bóng đêm âm trầm, hai thiếu nữ đứng bên nhau than thở, hợp thành một bức họa thê lương.
Lý Tiểu Hổ quay nhìn sư huynh, chậm rãi tra kiếm vào vỏ, cung tay bảo hai thiếu nữ:
− Hai ngươi hãy đi đi !
Lục y thiếu nữ thong thả lấy một mảnh vải trắng băng bó vết thương cho Lam y thiếu nữ, rồi họ cầm tay nhau đi đến bên dòng sông.
Lý Tiểu Hổ vô cùng kinh ngạc nghĩ thầm:
“Chẳng lẽ hai người này có thể vượt sông ?”.
Chỉ thấy hai thiếu nữ ưỡn ngực, ngẩng đầu, vẻ mặt sầu khổ, cứ thế bước đến dòng nước đang chảy cuồn cuộn trước mặt.
Lãnh Như Băng quát khẽ:
− Cô nương hãy khoan !
Đoạn búng người vọt đi. Thân pháp của chàng quả thật vô cùng khinh linh, chỉ trong chớp mắt đã tới ngay sau hai nàng. Chộp ngay lấy y phục của họ mà kéo họ lên bờ.
Lục y thiếu nữ ngoảnh lại nhìn Lãnh Như Băng hỏi:
− Ngươi muốn gì ?
Lãnh Như Băng thong thả lui hai bước nói:
− Hai cô nương tại sao lại tìm đến cái chết ?
Lục y thiếu nữ nói:
− Ngươi quan tâm làm gì ...
Tựa hồ tự thấy lời lẽ quá thất lễ, vội tiếp:
− Tỷ muội chúng ta không còn cách nào khác.
Lãnh Như Băng đột nhiên thở dài:
− Nhân sinh bất ý đến tám chín mười phần, hai cô nương bất quá chỉ không lấy được «Thiên niên Sâm hoàn». Vật ấy vốn của người khác, nào hai cô nương có mất gì đâu phải tìm đến cái chết, chẳng phải là coi rẻ tính mạng quá hay sao ?
Lam y thiếu nữ bỗng ứa hai dòng lệ, nói:
− Tỷ muội hai ta không địch nổi các vị. «Thiên niên Sâm hoàn» vĩnh viễn chẳng lấy được, nếu hồi gia sẽ phải chịu tam hình, chi bằng chết đi còn hơn.
Vương Phi Dương bèn hỏi:
− Chịu tam hình là thế nào ?
Hai nàng nhìn nhau, gật đầu, đoạn lục y thiếu nữ đáp:
− Chúng ta đã sắp chết, có nói ra cũng chẳng sao. Đó là Thủy hình, Hỏa hình và Nhân hình.
Lãnh Như Băng cảm thấy không phải việc khẩn yếu, nên tuy chưa hiểu, cũng chẳng muốn hỏi.
Vương Phi Dương phe phẩy cây quạt, nói:
− Thủy hình, Hỏa hình kể ra cũng chẳng khó hiểu, nhưng Nhân hình thì tại hạ chưa từng nghe qua, hai cô nương có thể nói rõ hơn cho tại hạ mở rộng kiến văn được chăng ?
Chỉ thấy hai nàng đỏ mặt, cúi đầu im lặng.
Vương Phi Dương tài trí hơn người, nhìn thần sắc của hai nàng, chợt hiểu ra, bèn nói:
− Hai cô nương không nói cũng được, nhưng thiên hạ chẳng lẽ không có chỗ an thân lập nghiệp, mà cứ phải hồi gia hay sao ?
Lục y thiếu nữ lắc đầu:
− Chúng ta đã chứng kiến không ít tỷ muội đào tẩu đến tận phương trời xa xôi, nhưng chưa thấy được ai có thể như ý nguyện, nếu họ không bị bắt trở lại, thì cũng sa vào cảnh ngộ thê thảm vô cùng ...
Nói đến đây bỗng run rẩy, im bặt.
Vương Phi Dương trầm ngâm, nói:
− Không biết tại hạ có thể làm gì để hai cô nương từ bỏ ý định tìm đến cái chết ?
Lục y thiếu nữ nhìn Lãnh Như Băng, nói:
− Trừ phi vị công tử này chịu giao «Thiên niên Sâm hoàn», thì tỷ muội chúng ta mới thoát được tam hình.
Vương Phi Dương ngẩn người, không biết nói thế nào được.
Chàng vốn định dựa vào uy vọng của Hoàng Sơn Thế Gia trong võ lâm từng giao du rộng rãi, hẳn có thể tìm một nơi an thân lập nghiệp tử tế cho hai thiếu nữ kia, không ngờ hai nàng lại trông chờ vào «Thiên niên Sâm hoàn» của Lãnh Như Băng.
Lãnh Như Băng thản nhiên cười một tiếng, nói:
− «Thiên niên Sâm hoàn» đã sớm bị lấy cắp, hai cô nương đã đến chậm một bước.
Lục y thiếu nữ ngạc nhiên:
− «Thiên niên Sâm hoàn» đã mất, sao công tử còn giả chết ?
Lãnh Như Băng chau mày, lấy ra mảnh vải, nói:
− Hai cô nương xem đây, sẽ hiểu tại hạ không nói sai.
Lục y thiếu nữ cầm mảnh vải, đọc mấy dòng chữ, nhìn hình vẽ thương ưng, hồ điệp, nói:
− Nếu công tử chịu giao mảnh vải này thì có thể cứu mạng tỷ muội chúng tiểu nữ.
Lãnh Như Băng ngẩn người trầm ngâm.
Nên biết «Thiên niên Sâm hoàn» có quan hệ trọng đại đối với chàng, mảnh vải này lại là manh mối duy nhất để tìm lại «Thiên niên Sâm hoàn», nay lại cho đi, tức là mất luôn cả manh mối, vì thế mà chàng trầm ngâm chưa quyết.
Lục y thiếu nữ chậm rãi trả lại chàng mảnh vải, nói:
− Công tử đã thấy nam giải, chúng tiểu nữ chẳng dám nài ép, chỉ yêu cầu công tử đừng cản bước chúng tiểu nữ tìm lấy cái chết.
Đoạn nắm tay Lam y thiếu nữ mà bước thẳng xuống sông. Sóng nước mênh mang, sóng cuộn trùng trùng, hai nàng ắt sẽ bị dòng nước nuốt chửng.
Lãnh Như Băng đột nhiên cao giọng:
− Hai cô nương dừng bước !
Đoạn vội bước theo họ. Lục y thiếu nữ rầu rĩ nói:
− Mong công tử hãy để chúng tiểu nữ trầm mình ! Muốn bảo toàn được sự thanh bạch chúng tiểu nữ chỉ có cách này mới được toàn thây.
Lãnh Như Băng nghiêm nghị nói:
− Cô nương biết rằng mảnh vải này nhất định sẽ cứu mạng của hai cô nương chứ ?
Lục y thiếu nữ gật đầu:
− Mảnh vải này có vẽ hồ điệp và thương ưng, tất nhiên biểu thị hai kẻ lấy trộm thần dược. Có manh mối này chúng tiểu nữ khả dĩ trình được lên tiểu thư.
Lãnh Như Băng thong thả trao mảnh vải nói:
− Đã vậy, hai cô nương cầm lấy mà đi !
Lục y thiếu nữ đã cầm lấy mảnh vải bỗng lại trao trả, hỏi:
− Công tử cho chúng tiểu nữ thật ư ?
Mắt nàng ứa lệ, đăm đăm nhìn Lãnh Như Băng.
Lãnh Như Băng nói:
− Dĩ nhiên là thật !
Đoạn chàng vất mảnh vải xuống đất, quay lưng bước đi.
Lục y thiếu nữ nhặt mảnh vải lên, bỗng mỉm cười, nhìn Lam y thiếu nữ, nói:
− Chúng ta không phải chết nữa.
Thần thái lúc này trông thật hồn nhiên.
Vương Phi Dương bỗng nhiên bước tới trước mặt hai nàng nói:
− Nhị vị cô nương, tại hạ có việc muốn thỉnh giáo !
Lục y thiếu nữ hỏi:
− Việc gì vậy ?
Vân Phi Dương nói:
− Nhị vị cô nương vừa nhắc đến tiểu thư, vậy vị tiểu thư ấy có phải là nhân vật chủ chốt ở Đào Hoa Trang hay chăng ?
Lục y thiếu nữ trầm ngâm một lát, nói:
− Chúng tiểu nữ phụng mạng tiểu thư, nhưng tiểu thư có phải là nhân vật chủ chốt hay không thì chưa rõ. Công tử nếu có can đảm, sao không tới gặp nàng ?
Vương Phi Dương nói:
− Muốn gặp phải làm thế nào ?
Lục y thiếu nữ nói:
− Phòng lục lăng trên «Phỉ Thúy Lâu». Ở đó người ta gọi tiểu thư là Lục y, mảnh vải này chúng tiểu nữ đem về giao lại cho tiểu thư.
Đoạn khoát tay Lam y thiếu nữ bước vội đi.
Vương Phi Dương nhìn theo hai nàng khuất dần, thở dài nhẹ một tiếng, định nói lại thôi.
Lát sau, chàng nói nhỏ với Lãnh Như Băng:
− Lãnh huynh, giang hồ trăm ngàn hiểm trá, huynh thành tâm đãi người như thế, làm sao có thể hoạt động trong giang hồ ?
Lãnh Như Băng thản nhiên cười một tiếng không nói gì Vương Phi Dương biết chàng không ưa nhiều lời, chỉ nói:
− Xem chừng chúng ta chẳng có cách qua sông.
Lý Tiểu Hổ nhún vai:
− Chúng ta hãy mau đi tìm bến đò !
Vương Phi Dương thở dài:
− Nếu có xá muội ở đây, hẳn xá muội sẽ nghĩ ra cách vượt sông.
Lãnh Như Băng đảo mắt một cái, thần quang lóe lên, định nói lại thôi. Vẻ mặt chàng lại ưu tư, sầu khổ, tưởng chừng không còn quan tâm đến bất cứ sự vật gì.
Bỗng giữa dòng nước đang chảy băng băng xuất hiện một đốm lửa đèn trên một con thuyền đang chạy về phía ba người.
Vương Phi Dương có kinh nghiệm phong phú, vừa nhìn thấy đã lập tức cả nghi, nói nhỏ với Lãnh Như Băng:
− Lãnh huynh, giữa đêm khuya, lại xuất hiện một con thuyền lớn thế kia, chúng ta hãy mau ẩn nấp để quan sát xem sao.
Lý Tiểu Hổ cơ linh dị thường, mục quang vừa đảo một vòng đã nhìn thấy cách mười mấy trượng có mấy gốc đại thụ với một tòa mộ phần độc lập, trong bóng đêm hợp thành một dải đen sẫm khó phân biệt, chàng bèn nói:
− Chúng ta hãy lại nấp ở đằng kia.
Vương Phi Dương gật đầu cười:
− Tiểu huynh đệ thật là linh cơ !
Đoạn phóng đi trước, Lý Tiểu Hổ đưa hai con ngựa theo sau, cả hai nhanh chóng khuất vào phía sau phần mộ.
Lãnh Như Băng tựa hồ vô tri vô giác, cứ đứng chắp tay sau lưng trên bờ sông.
Chiếc thuyền đang lướt sóng, tiếp cận bờ.
Ngọn đèn trên thuyền càng lúc càng sáng, bóng người lố nhố ở đầu thuyền, ba cánh buồm cao to bắt đầu hạ xuống, hiển nhiên đây là một con thuyền lớn.
Một hắc y nhân cao lớn đứng ở mũi thuyền đưa cây tù và lên thổi, thanh âm nghe chấn động màng nhĩ.
Giữa cảnh đêm thanh vắng, tiếng tù và truyền xa hàng chục dặm.
Con thuyền từ từ áp mạn vào bờ, một tấm ván bắc lên bờ, cửa khoang mở ra, hai cây đèn xuất hiện trước.
Lãnh Như Băng đưa mắt nhìn, thấy hai thanh y tiểu tì cầm đèn thong thả đi lên bờ. Tiếp đến bốn đồng tử chừng mười bốn, mười lăm tuổi, đồng phục màu đen, chiều cao ngang nhau, lưng đeo trường kiếm. Tua kiếm màu huyết hồng, bay phất phơ trong gió đêm.
Trên mui thuyền có rất nhiều người vội vã qua lại, không biết để làm gì.
Đèn trong khoang được thắp sáng trưng, hiển nhiên bên trong cũng có người. Hai tiểu tì cầm đèn giơ cao, đứng im hai bên, tóc dài bay phất phơ trong gió.
Bốn hắc y đồng tử nhanh chóng tới gần Lãnh Như Băng.
Lãnh Như Băng thong thả đưa mắt nhìn bốn đồng tử một lượt, rồi quay lại nhìn con thuyền lớn đang dập dềnh trên sóng.
Bốn hắc y đồng tử hiển nhiên chưa có kinh nghiệm đối địch, đứng bốn góc vây quanh Lãnh Như Băng. «Soạt» một tiếng, trường kiếm đã nhất loạt được rút ra. Kỳ quái là bốn đồng tử đều chưa tức thời xuất thủ, cứ đứng trơ ra nhìn Lãnh Như Băng tựa hồ còn đợi điều gì.
Chỉ nghe một thanh âm trầm thấp từ trong khoang thuyền vọng ra:
− Nương nương hạ lệnh ...
Bốn hắc y đồng tử lập tức giơ tay tả ra phía trước ngang vai, ưỡn ngực, trường kiếm trong tay hữu được đặt chéo lên vai, người đứng nghiêm vẻ mặt thành kính.
Nhưng từ trong khoang thuyền lại vọng ra giọng nói âm trầm:
− Bắt lấy kẻ rình trộm, áp giải lên thuyền.
Bốn hắc y đồng tử đồng thanh:
− Tuân lệnh ngọc chỉ của nương nương.
Đoạn di động thân hình, vung kiếm tạo thế.
Gã đồng tử đứng góc bên tả quát:
− Đi lên thuyền !
Lãnh Như Băng đăm đăm nhìn dòng nước tựa hồ không nghe thấy.
Hắc y đồng tử ấy nổi giận:
− Ngươi điếc hay sao ?
Đoạn đâm tới một kiếm.
Lãnh Như Băng chú mục nhìn ánh kiếm đâm tới, vẫn đứng yên tại chỗ.
Hắc y đồng tử kiếm đâm ra dường như có chủ định, thấy sắp chạm tới sườn Lãnh Như Băng đột nhiên thu kiếm lại, miệng quát to:
− Ngươi phải bước lên thuyền, đã nghe rõ chưa ?
Lãnh Như Băng cau mày, mắt phóng ra thần quang, nhưng lập tức lại dịu ngay, đưa mắt nhìn bốn đồng tử, đoạn chậm rãi bước về phía trước.

[changkho276]

Hồi 3

Thượng Giang Kim Bài

Bốn hắc y đồng tử như gặp đại cường địch vội vung trường kiếm, hàn quang loang loáng như chớp, gấp gấp nhắm tới bốn đại huyệt của Lãnh Như Băng.
Với bất kỳ đồng tử nào, dù tay kiếm mạnh tới mấy, một khi Lãnh Như Băng đã xuất thủ, hẳn sẽ lập tức bị chàng sát thương. Nhưng, chàng thanh niên vẻ mặt u sầu mình đầy tuyệt kỹ, chẳng buồn để tâm tới các mũi kiếm đang gấp gấp chĩa vào nơi yếu huyệt, thản nhiên, thong thả bước lên thuyền.
Lên tới thuyền, mới thấy có mười một hắc y đại hán nai nịt gọn gàng, đứng im như những bức tượng trên mạn thuyền.
Một thanh âm dịu dàng từ trong khoang vọng ra:
− Đưa người ấy vào trong khoang.
Bốn hắc y đồng tử vung kiếm quát:
− Nhập khoang !
Lãnh Như Băng đưa mắt nhìn tứ phía một lượt rồi mới ung dung bước vào khoang thuyền.
Chỉ thấy hai cây nến to bằng bắp tay tỏa sáng rực rỡ cộng với bốn cây đèn treo ở bốn góc khoang tỏa ánh sáng màu vàng, tám viên minh châu to như mắt rồng được khảm vào vách gỗ, ánh đèn chiếu vào các hạt minh châu khiến chúng long lanh phản chiếu hào quang.
Sát vách kê một chiếc bàn, trên trải gấm màu vàng. Sau bàn, có một chiếc cẩm đôn nhưng không có ai ngồi.
Bốn hắc y đồng tử đồng loạt chúc mũi kiếm xuống, một gã cung tay nói:
− Phạm nhân đã được dẫn tới, kính nương nương ngọc chỉ !
Lãnh Như Băng nhìn khoang thuyền lộng lẫy một lượt, lại chắp hai tay sau lưng, ngước mắt ngắm nhìn bức họa sơn thủy trên vách khoang, thấy bên dưới không đề tác giả, coi thủ bút, khí thế, bút kình tuy chưa thật hùng vĩ, nhưng cảnh mây trắng phiêu sa, cô nhạn độc phi, một nữ nhân đứng trên đỉnh núi, xem ra rất có dụng ý.
Chỉ thấy từ một cửa khoang ở góc thuyền xuất hiện bốn lục y tiểu tỳ hộ vệ một hoàng y nữ nhân tha thướt bước vào.
Lãnh Như Băng vẫn chú mục vào bức tranh sơn thủy, chẳng để mắt đến người vừa bước vào trong khoang.
Hoàng y nữ nhân thong thả ngồi xuống chiếc cẩm đôn, trầm giọng quát:
− Ngươi đã biết tội chưa ?
Thanh âm của nàng dịu ngọt như tiếng hoàng oanh, nhưng rất nghiêm khiến Lãnh Như Băng phải quay đầu lại nhìn. Chàng ngẩn người ra, bởi hoàng y nữ nhân kia tuy thanh âm dịu ngọt, du dương, nhưng bộ mặt lại xú quái vô tỉ, lỗ chỗ vết xẹo, bộ hoàng y lại đính đủ kim châu quí giá chẳng hợp chút nào với bộ mặt xú quái, khiến người ta không muốn nhìn đến lần thứ hai.
Giọng nói du dương của hoàng y nữ nhân lại vang lên:
− Ngươi đã thấy bản cung mà không hành lễ, quả là gan không nhỏ !
Lãnh Như Băng thản nhiên cười một tiếng, vẫn chưa nói gì.
Hoàng y nữ nhân nổi nóng:
− Ngươi nghe thấy chưa, hay là bị điếc ?
Lãnh Như Băng hơi nhíu mày, thong thả hỏi:
− Có chuyện gì ?
Giọng nói của chàng hoàn toàn bình thản, không chút e sợ.
Giọng nói lạnh lùng bình thản ấy khiến hoàng y nữ nhân ngẩn người, trầm ngâm một hồi, rồi mới quát:
− Xưa nay chưa có một kẻ nào dám cả gan nói năng khinh xuất như vậy tại bổn cung.
Lãnh Như Băng đưa mắt nhìn hoàng y nữ nhân một cái, rồi lại chậm rãi cúi xuống, tựa hồ như không nghe thấy tiếng quát vừa rồi.
Hoàng y nữ nhân thấy thái độ điềm nhiên lạnh lùng của chàng, càng tức giận, quát to:
− Ta không tin người trên thế gian lại có thể không biết nỗi đau da thịt.
Trước hết, hãy cho hắn nếm thử hai chục roi !
Một trong số bốn Thanh y tiểu tỳ đứng sau Hoàng y nữ nhân liền lấy từ dưới gầm bàn một cây roi da, vung roi đánh tới.
Lãnh Như Băng đột ngột nhảy ra ba thước, ngọn roi cuộn gió tạt vào y phục của chàng.
Hoàng y nữ nhân cười khẩy một tiếng, nói:
− Thì ra là một cuồng sinh tự đắc võ công !
Lời chưa dứt, cây roi trong tay tiểu tỳ đã bị nữ nhân giật lấy, cổ tay nàng nhẹ xoay, cây roi quét ngang khoang thuyền, tạo thành tiếng gió vun vút.
Lãnh Như Băng hai vai nhấp nhô, lách mình trong tiên ảnh quét ngang lia lịa.
Hàng chục miếng đòn roi, thủy chung vẫn chưa trúng được một lần vào người chàng.
Vẻ mặt chàng vẫn điềm nhiên, lạnh lùng, nhìn vào khó biết là mừng hay giận. Chàng hỏi:
− Tại hạ không hề phạm đến giang thủy, các vị buộc tại hạ lên thuyền, không biết có dụng tâm gì ?
Hoàng y nữ nhân bỗng mỉm cười, để lộ hai hàm răng đều tăm tắp, nói:
− Phàm những nơi thuyền của ta đi qua, không một kẻ nào dám ngầm theo dõi ...
Thanh âm của nàng thật du dương, hàm răng đều đặn, vừa trắng vừa nhỏ, nhưng chẳng hợp chút nào với bộ mặt xú quái, khiến càng khó coi.
Lãnh Như Băng bỗng xoay người bước ra.
Bốn Hắc y đồng tử lăm lăm tay kiếm, đứng trấn giữ bên ngoài cửa khoang.
Ngoại hình chàng ưu tư sầu muộn, cộng với nội tâm can trường, ngộ hung hiểm vẫn ung dung khiến bốn Hắc y đồng tử không dám xung động.
Bỗng có một tiếng nói dịu dàng, một Thanh y tiểu tỳ thong thả tiến lại, hạ giọng nói:
− Công tử hãy khoan !
Lãnh Như Băng dừng bước quay đầu, chú mục nhìn Thanh y tiểu tỳ không hỏi một tiếng.
Thanh y tiểu tỳ nói:
− Thỉnh công tử dừng bước một lát, đợi nương nương giáng chỉ.
Lãnh Như Băng đảo mắt một cái, đoạn lạnh lùng hỏi:
− Có chuyện chi ?
Thanh y tiểu tỳ mỉm cười hỏi:
− Công tử chỉ nói mỗi một câu đó thôi ư ?
Lãnh Như Băng nói:
− Trừ phi các ngươi đủ sức ngăn giữ ta !
Kiếm mi chau lại, tinh mục chuyển động, vẻ ưu sầu trên mặt chàng lập tức biến mất.
Thanh y tỳ nữ hơi sững sờ, nói:
− Người trên thuyền này thảy đều có tuyệt học kinh nhân, công tử tưởng rằng có thể ỷ vào võ công của một người mà dễ dàng ra khỏi đây sao ?
Lãnh Như Băng điềm nhiên cười một tiếng, lại cất bước đi ra.
Bốn hắc y đồng tử nhất loạt vung kiếm, hàn quang lấp loáng, lấp loáng.
Lãnh Như Băng tựa hồ như không để ý tới màn kiếm quang ấy, cứ ung dung bước ra.
Chỉ nghe một thanh âm nhu mềm từ phía sau vọng tới:
− Đứng lại !
Lãnh Như Băng đột nhiên quát lớn:
− Kẻ cản ta sẽ chết !
Đoạn chàng búng người lao nhanh ra ngoài khoang thuyền.
Bốn hắc y đồng tử nhất tề chĩa kiếm vào bốn đại huyệt của chàng mà điểm tới.
Lãnh Như Băng trông bề ngoài tưởng như không chuẩn bị, thật ra chàng xuất thủ lẹ hơn tia chớp. Hữu thủ vừa vung lên đã chộp đúng cổ tay của một hắc y đồng tử, vặn nhẹ một cái, cả ba thanh kiếm của ba gã còn lại đều bị bật ra, tiếng sắt thép đụng nhau loảng xoảng.
Lãnh Như Băng thoát ra khỏi kiếm trận, đứng ở đầu mũi thuyền, đưa mắt một vòng, bất giác ngây người.
Trên tấm ván và ở cạnh tấm ván bắc lên bờ có năm sáu hắc y đại hán trấn giữ, người nào cũng lăm lăm binh khí trong tay tạo thành trận thế cự địch lợi hại, vẻ mặt sát khí đằng đằng. Ba phía còn lại là sóng nước cuồn cuộn, mênh mang.
Sắc diện vốn đã ưu sầu của chàng càng thêm u buồn, mày càng nhíu thêm, thần quang trong mắt cũng tắt dần, chàng đứng ngây ra bất động.
Bỗng như một người thụ trọng bệnh, thế lực suy sụp, chàng ngồi bệt xuống.
Không một hắc y đồng tử hay một hắc y đại hán nào dám tới gần chàng.
Gió đêm như cắt, sóng vỗ nhức tai. Không biết thời gian trôi qua bao lâu, con thuyền đã ở giữa Trường Giang trùng trùng sóng nước.
Bỗng có hai Thanh y tỳ nữ đến gần chàng nói:
− Nương nương có lệnh chỉ, thỉnh công tử vào khoang sau.
Lãnh Như Băng từ từ đứng dậy, gật đầu nhẹ theo hai nữ tỳ bước vào khoang thuyền.
Hai tỳ nữ chẳng ngờ chàng thanh niên lạnh lùng cao ngạo, mình đầy tuyệt kỹ, đột nhiên lại nhu thuận như thế thì lấy làm kỳ quái, nghĩ thầm:
“Tính cách người này biến hóa vô cùng, thật là khó đoán !”.
Xuyên qua khoang giữa, tỳ nữ dẫn chàng vào khoang sau.
Đây là một nhã thất được bố trí thập phần tinh tế, bốn vách màu xanh da trời, một chiếc bàn đá được đục chạm tinh xảo, trên bày sẵn cao lương mỹ tửu.
Nữ chủ nhân đã thay đổi bộ hoàng y lộng lẫy bằng bộ lam y thanh nhã, mái tóc buông dài óng ả xuống vai, đang đứng ngoảnh mặt ra ngoài sông. Gió sông thổi phần phật vào y phục và mái tóc của nàng.
Lãnh Như Băng đưa mắt nhìn bốn bề một hồi, tựa lưng vào vách thuyền mặc nhiên không nói.
Chỉ nghe một thanh âm dịu ngọt vọng lại:
− Ngươi thấy ta rất khó nhìn phải không ?
Lãnh Như Băng hơi động nhãn, nhưng vẫn im lặng.
Thanh âm dịu ngọt lại vẳng tới:
− Ta là Diệp Thanh Văn, nhưng ít ai gọi đến tên đó, người ta quen gọi ta là Kim nương nương, ngươi muốn xưng hô với ta như thế nào ?
Lần này Lãnh Như Băng đến cả tròng mắt cũng không động.
Kim nương nương hỏi tiếp:
− Tại sao ngươi không nói ?
Nữ nhân thong thả quay người lại, chỉ thấy Lãnh Như Băng nhắm nghiền hai mắt thì thở dài, nói:
− Ngươi hãy mở mắt nhìn ta một chút, được chăng ?
Lãnh Như Băng vẫn nhắm mắt nói:
− Ngươi giữ ta trên thuyền này là có dụng tâm gì ? Hãy mau thả ta ra, nếu không ...
Kim nương nương cười khanh khách:
− Nếu không thì sao ? Người nào đã đặt chân lên hành cung trên sông của ta, chỉ có hai con đường để lựa chọn.
Lãnh Như Băng «hừ» một tiếng hỏi:
− Là những con đường nào ?
Kim nương nương đáp:
− Một là ta thu dụng làm môn hạ, hai là bỏ xác dưới sông, làm mồi cho thủy tộc.
Lãnh Như Băng thong thả tựa người vào vách thuyền, nhắm nghiền hai mắt, thầm nghĩ cách đào thoát, không phí lời giao đàm với nữ nhân nữa.
Kim nương nương tuy tung hoành khắp Trường Giang uy danh vang dội, đã chinh phục được không biết bao nhiêu cao thủ võ lâm, nhưng đối với nam nhân khinh nhân lạnh lùng, cao thâm, quá ít lời này thì nàng lại chưa biết ứng xử ra sao.
Nhưng rốt cuộc, nàng là người lịch lãm giang hồ, kiến văn quảng bác, thầm biết rằng đối với một người như chàng, nếu dùng danh lợi mà dẫn dụ, sinh tử mà uy hiếp thì chỉ uổng phí tâm cơ. Chàng coi khinh sinh tử, chẳng màng danh lợi, thì duy chỉ còn cách đợi chàng nói ra, căn cứ vào ngôn từ sẽ phát hiện nhược điểm của chàng mà lợi dụng, uy hiếp.
Mỗi người đều có nhược điểm, chỉ là các nhược điểm ấy không giống nhau mà thôi.
Diệp Thanh Văn đã gặp vô số nhân vật, nhưng người có hình sắc như chàng thì nàng chưa thấy bao giờ.
Nàng bèn quay người nhìn ra bờ sông, nhìn bầu trời đầy tinh tú, nhìn sóng nước cuồn cuộn.
Quả nhiên, Lãnh Như Băng rất lâu không nghe đối phương lên tiếng, trở nên tò mò, bất giác mở mắt ra nhìn.
Chỉ thấy tình hình hệt như lúc chàng mới bước vào khoang, nữ nhân vẫn đứng nhìn ra ngoài như đang thưởng ngoạn cảnh sắc sông nước Trường Giang trong đêm.
Lãnh Như Băng nhíu mày nghĩ thầm:
“Lúc này thuyền đang ở giữa sông, chỉ có cách bắt giữ chủ nhân, chế ngự Kim nương nương mới có thể bức mụ ta cho thuyền cặp bờ.”.
Đột nhiên trong tiếng gió bỗng vẳng lại tiếng gọi «đại ca» nghe thật não nùng, thê lương và khẩn thiết. Lãnh Như Băng nhận ra đó là tiếng gọi của Lý Tiểu Hổ.
Một ý nghĩ thoáng qua, chàng không thể đợi lâu hơn nữa, chàng phải rời con thuyền này, dựa theo dòng chảy mà đi. Song mục của chàng chợt lóe lên ánh hàn quang kinh động nhân tâm, chàng đột ngột lao tới chỗ Kim nương nương đang đứng, hữu thủ vung ra tràn tới.
Kim nương nương tuy đứng quay lưng về phía chàng, nhưng sau lưng nàng như vừa mọc thêm một con mắt, Lãnh Như Băng vừa bay tới, nàng đột ngột quay mình lại, bật người ra khỏi chỗ đó năm thước.
Ánh đèn nến chiếu tỏ, chỉ thấy nàng nhướn mi, phấn diện hơi động, cặp mắt to tròng sáng bừng lên, mũi hơi phập phồng, miệng nhoẻn một nụ cười:
− Không ngờ ngươi lại giỡ trò ám toán.
Lãnh Như Băng hơi nóng mặt nói:
− Nếu ngươi không mau cho thuyền vào bờ, đừng trách ta xuất thủ bất lưu tình.
Kim nương nương cười duyên dáng, dịu dàng nói:
− Giữa đêm khuya thanh vắng, ở một nơi như thế này, sẳn cao lương mỹ tữu chiêu đãi, há là lúc động thủ ?
Mặt nàng lúc này đã không thấy các vết sẹo lỗ chỗ, rõ ràng khi nãy là nàng dùng thuật dị dung, tiếng cười lời nói vô cùng duyên dáng, đầy vẻ quyến rũ của nữ nhân.
Lãnh Như Băng trấn tĩnh tinh thần lạnh lùng nói:
− Huynh đệ của ta đang gọi, ta phải lên bờ ngay.
Kim nương nương cười nhẹ một tiếng, nói:
− Thế gian này chưa một ai đủ khả năng sai khiến hành động của ta.
Lãnh Như Băng xoay người, vung hữu thủ phóng tới một chưởng.
Kim nương nương nhíu mày, thân hình uyển chuyển tránh ngang sang ba thước.
Lãnh Như Băng sợ chưởng lực đập vào làm hư vách thuyền, đột nhiên thu hồi chưởng thế, điểm một chỉ về phía sau.
Kim nương nương nhẹ phất tay áo để lộ cổ tay ngà ngọc, lại tránh một chỉ, cười nói:
− Nếu ngươi muốn giao đấu thật sự, chi bằng hãy cùng ta dùng một chút tiệc rượu, sau đó hãy cùng nhau quyết phân thắng bại.
Cử chỉ của nàng khinh linh mỹ diệu, tuy trong lúc tính mệnh bị đe dọa, thần thái vẫn ung dung ưu mỹ khiến lòng người xúc động.
Lãnh Như Băng công hai đòn đều trượt, hữu chưởng đột nhiên thu lại, xoay người cực nhanh, tả thủ kích tới một chiêu «Huy trầm thanh đạm».
Kim nương nương cười khanh khách nói:
− Đang tâm đập phá bàn tiệc sao ?
Trong tiếng cười đã nhanh hơn cắt phóng ra một chưởng, nhảy vọt tới.
Lãnh Như Băng «hừ» một tiếng, ngay lúc nàng chưa đặt chân xuống sàn đã tung ra một chưởng. Chưởng lực này sẽ đánh vào cước bộ của nàng khi chân nàng vừa chạm sàn, hẳn nàng sẽ bị ngã sấp.
Nào ngờ nữ nhân yêu kiều này lại có võ công tuyệt luân, chỉ thấy nàng vung tay một cái, thân mình đã bay thẳng lên, chân co lại, trong một khoảnh khắc chỉ thấy tay áo phất phới, thân hình yêu kiều đã xoay ngang, đáp nhẹ vào chiếc giường gỗ ở tầng trên.
Lãnh Như Băng ngây người, thu hồi công thế, ngầm tán thưởng:
“Khinh công của nữ nhân này quả lợi hại.”.
Chỉ thấy nàng đã lấy lại tư thế ưu mỹ dị thường, ngã người nằm ngay ngắn trên chiếc giường gỗ, đưa tay vén vén mấy lọn tóc xỏa xuống mặt nói:
− Ngươi chẳng thể công kích được nữa.
Lúc này chàng lại nghe văng vẳng tiếng gọi «đại ca» nối tiếp nhau lẫn trong tiếng sóng vỗ vào mạn thuyền. Lãnh Như Băng sắc diện trầm trọng, ngưng mục nghĩ một chút, đoạn đột nhiên xông ra khỏi khoang thuyền.
Chỉ nghe một tiếng quát nhẹ:
− Đứng lại !
Kim nương nương đã bật dậy, phóng xuống như một làn chớp, hoành ngọc chỉ trảo tới.
Lãnh Như Băng lẹ tay dùng hai ngón trỏ và giữa điểm vào mạch môn của Kim nương nương.
Kim nương nương hạ thấp chưởng thế hất ngược tới «Khúc trì huyệt» của Lãnh Như Băng.
Chưởng chỉ của hai người phiêu chuyển, hốt thăng hốt trầm, trong thoáng chốc đã trao đổi năm chiêu qua lại. Năm chiêu này biến hóa thần tốc, vô cùng kỳ ảo, khi công khi thủ, chiêu nào cũng lợi hại.
Kim nương nương đột nhiên tung một cước, tà áo phiêu động, để lộ bắp chân trắng nõn trắng nà.
Lãnh Như Băng bỗng thối lui ba bước.
Kim nương nương tán thưởng:
− Ngươi đối phó được mấy chiêu cận thân vừa rồi, ta đành để cho ngươi đi vậy.
Nàng bỗng không cười nữa, mặt trở nên nghiêm túc, nói tiếp:
− Đã tương kiến tức thị hữu duyên, thỉnh ngươi ngồi lại uống chung rượu nhạt, ta sẽ hạ lệnh cho thuyền vào bờ, tiễn ngươi đi.
Vị chủ nhân duyên dáng, tươi cười, sâu sắc, lúc này lại trở nên trang nghiêm, để lộ phong thái cao quí, khí phái.
Lãnh Như Băng lúc này cảm thấy nàng đã hoàn toàn trở thành một con người khác, đầy vẻ trang nghiêm quí phái, khiến người ta phải trọng nể, bèn hơi cúi đầu hành lễ, nói:
− Đa tạ thịnh tình của nương nương, nhưng sư đệ của tại hạ còn ấu thơ, đợi tại hạ quá lâu dĩ nhiên sẽ rất lo lắng.
Kim nương nương vỗ tay một cái, cửa khoang lay động, một thanh y tiểu tỳ bước vào, cung kính nói:
− Nương nương có lệnh ?
Kim nương nương nói:
− Bảo họ đưa thuyền vào bến cũ để tiễn vị công tử này lên bờ.
Thanh y tiểu tỳ ứng thanh lui ra.
Kim nương nương thong thả ngồi xuống chỉ chỗ đối diện nói:
− Thỉnh công tử ngồi chờ một lát !
Lãnh Như Băng thoáng trầm tư rồi ngồi xuống.
Kim nương nương đưa bàn tay ngà ngọc cầm bình rượu rót đầy chén của Lãnh Như Băng, rồi mới đến chén của nàng, nói:
− Võ lâm đương thế đều biết một Kim nương nương tung hoành giang hồ, nhưng người có dịp thật sự kiến diện ta thì rất ít, trừ những kẻ nô bộc tùy thân, chỉ có năm ba vị là cùng.
Lãnh Như Băng dợm giọng nhẹ, vẫn không nói. Kim nương nương biết chàng định cất tiếng, chờ mãi không thấy nói, thì mỉm cười hỏi:
− Công tử không thích nhiều lời phải không ?
Lãnh Như Băng gật đầu. Kim nương nương nói:
− Võ công và sự lãnh đạm của công tử thật là hiếm thấy.
Lãnh Như Băng nói:
− Võ công của nương nương chẳng thấp hơn tại hạ.
Kim nương nương đưa tay vén một lọn tóc xõa, nói:
− Người ngoài ba mươi tuổi võ công cao minh như thế này đã hy hữu, đàng này công tử còn quá trẻ, lại có thân thủ vô song.
Lãnh Như Băng nói:
− Kim nương nương quá khen.
Bỗng Kim nương nương lại thở dài:
− Đêm nay từ biệt, mai sau không biết còn có duyên tái kiến, liệu công tử có thể cho biết quí danh ?
Lãnh Như Băng nói:
− Tại hạ là Lãnh Như Băng.
Kim nương nương mỉm cười nói:
− Công tử bao nhiêu tuổi rồi ?
Lãnh Như Băng sững sờ, mặc nhiên không đáp.
Kim nương nương không để tâm, mỉm cười:
− Trông công tử lãnh đạm, u sầu cứ như một lão nhân tám mươi tuổi. Ôi, tiểu huynh đệ có tính ưu tu sầu khổ trầm trọng như thế hẳn là có tâm sự thương tâm ?
Kim nương nương ngừng một lát lại hỏi:
− Nếu ta đoán không sai, công tử chỉ hơn hai mươi tuổi một chút thì phải ?
Lãnh Như Băng đáp:
− Mới sang tuổi hai mươi mốt.
Kim nương nương từ từ cúi đầu một hồi lâu, mới ngẩng lên, hai mắt đẫm lệ, mỉm cười nói:
− Ta hơn công tử mười bốn tuổi, gọi công tử là tiểu huynh đệ cũng chẳng đến nỗi thất lễ !
Lãnh Như Băng nói:
− Chuyện đó, chuyện đó ...
Kim nương nương tiếp:
− Nhi nữ giang hồ không cần quá khép mình vào lễ giáo ...
Hai hàng lệ lăn xuống má, nàng tiếp:
− Nếu tiểu đệ ta còn sống, hắn cũng lớn bằng công tử.
Lãnh Như Băng hỏi:
− Lệnh đệ ư ?
Kim nương nương đáp:
− Ba tuổi đã thất lạc, đến nay vẫn biệt tăm ! Ôi, những mong hoàng thiên có mắt, cho ta và tiểu đệ có ngày được trùng phùng.
Lãnh Như Băng thấy vẻ sầu khổ của Kim nương nương, bất giác cảm động, muốn nói vài lời an ủi, nhưng lại thôi. Kim nương nương đưa tay áo lau nước mắt, nói:
− Tiểu đệ của ta ... tuy ta chỉ nhớ hồi y còn thơ ấu, ngày nào cũng quấn quít bên ta, ta luôn tưởng nhớ đến y, nay lớn lên chắc cũng cao lớn như công tử.
Kim nương nương từ từ nhắm mắt, hỏi bằng giọng u buồn:
− Lãnh công tử có hiểu tâm ý của ta chăng ?
Lãnh Như Băng mỉm cười:
− Chưa hiểu.
Kim nương nương ngẩn người, rồi mỉm cười nói:
− À phải ! Công tử đâu có quan tâm đến tâm sự của người khác !
Lãnh Như Băng bỗng thở dài, định nói lại thôi.
Kim nương nương thong thả đứng dậy, nâng chung rượu nói:
− Thuyền sắp cập bến, chúng ta từ biệt ở đây, ta kính công tử chung rượu này !
Lãnh Như Băng cũng thong thả đứng dậy, nâng chung rượu lên uống cạn.
Bỗng một nhu âm từ ngoài vọng vào:
− Bẩm tấu nương nương, thuyền đã cặp bến.
Lãnh Như Băng nắm hai tay lại thi lễ, đoạn bước vội ra ngoài.
Kim nương nương bỗng trầm giọng nói:
− Huynh đệ dừng bước !
Lãnh Như Băng dừng chân, quay đầu lại, chỉ thấy Kim nương nương bước theo sau, nói:
− Huynh đệ tuy không nhận ta làm tỷ tỷ, nhưng ta vẫn có tâm nhận công tử làm đệ. Dù công tử có coi ta là hạng hạ tiện, ta cũng qua dung mạo của công tử tìm thấy tiểu đệ đã thất lạc của ta.
Đoạn Kim nương nương giơ cánh tay ngọc đưa cho chàng một tấm kim bài, nói:
− Kim bài này, tỷ tỷ tặng tiểu đệ làm chút lễ bạc, có thể sau này tiểu đệ sẽ dùng đến.
Lãnh Như Băng hơi chần chừ, nói:
− Cung kính không bằng tuân lệnh.
Đoạn tiếp lấy kim bài, cũng không buồn xem, đút ngay vào túi. Chàng vốn tính lãnh đạm và ưu tư, tựa hồ trên thế gian người người vật vật thảy đều không làm cho chàng cảm khái và hứng thú.
Kim nương nương cười, nói:
− Những mong Hoàng Thiên an bài cho tỷ đệ hai ta có ngày tái kiến, ngày ấy hy vọng đệ đã bỏ được thần thái ưu sầu. Thế gian có rất nhiều sự việc thương tâm, nhưng cũng có vô số hồi ức mỹ lệ, sự vật khả ái; hiền đệ hãy thận trọng, thứ cho tỷ tỷ không tiễn.
Lãnh Như Băng cung tay, rảo bước qua khoang giữa hoa mỹ, bước lên mũi thuyền.
Bảy tám hắc y đại hán trong tay cầm binh khí, vẻ nghiêm túc, cùng nhất tề cung tay tiễn chàng.
Lãnh Như Băng thấy tấm ván đã được bắc vào bờ, liền thong thả bước lên bờ.
Lý Tiểu Hổ sớm đã đợi chàng trên bờ sông, vừa thấy chàng xuống khỏi thuyền, vội chạy tới thở phào nói:
− Làm cho tiểu đệ sợ muốn chết !
Vương Phi Dương vác hai khúc gỗ dài chừng ba thước từ xa chạy tới, thấy Lãnh Như Băng đã lên bờ, thì mỉm cười, quăng hai khúc gỗ đi.
Lãnh Như Băng nhìn hai khúc gỗ, trong lòng vô cùng cảm động, thầm biết Vương Phi Dương chuẩn bị mạo hiểm dùng khúc gỗ bơi ra sông tiếp cứu chàng, nhưng chàng là người không thích nói, chỉ mỉm cười nhè nhẹ gật đầu.
Vương Phi Dương nói nhỏ:
− Con thuyền kia rất giống một hành cung truyền ngôn trên sông, Lãnh huynh xông pha nguy hiểm, bình an trở về, huynh đệ thật thán phục, thiết tưởng vừa trải qua một cuộc ác chiến khốc liệt vô cùng.
Lãnh Như Băng lắc đầu, cười:
− Họ hoàn toàn không bức tại hạ phải động thủ, lại còn tống tiễn trở lên bờ.
Vương Phi Dương ngạc nhiên hỏi:
− Có chuyện như vậy sao ?
Lãnh Như Băng còn chưa kịp hồi đáp, bỗng nghe có thanh âm nữ nhân vọng lên:
− Lãnh công tử có phải muốn qua sông ?
Lãnh Như Băng đáp:
− Dù muốn qua sông, cũng không dám phiền.
Chỉ thấy từ trên chiếc thuyền lớn thả xuống một con thuyền nhỏ, rút tấm ván bắc ngang rồi giương buồm mà đi. Ba cánh buồm căng phồng, một thoáng sau đã đưa con thuyền đi mất dạng. Nhưng con thuyền nhỏ lại cặp vào bờ. Chèo thuyền là hai Thanh y tỳ nữ. Lãnh Như Băng đã nhận ra một trong hai tỳ nữ ấy là người từng dẫn chàng vào trong khoang sau con thuyền gặp Kim nương nương.
Một tỳ nữ bước tới, cung thân nói:
− Tỳ nữ được phụng mệnh chèo thuyền đưa công tử sang sông.
Lãnh Như Băng ngưng mục nhìn con thuyền nhỏ không mui, coi kích thước bất quá chỉ chở được năm ba người mà thôi.
Tỳ nữ mỉm cười nói:
− Công tử an tâm, tỳ nữ vốn sinh trưởng trên sông nước, dụng thuyền linh hoạt, quyết không để công tử phải kinh hãi.
Lý Tiểu Hổ hỏi:
− Con thuyền nhỏ thế kia làm sao chở nổi ba người chúng ta với hai con tuấn mã ?
Thanh y tỳ nữ cười đáp:
− Đừng lo, thuyền nhỏ nhưng vững chắc, chỉ cần cặp ngựa đừng phiêu động, ắt có thể bình an sang sông.
Lý Tiểu Hổ không dám quyết định, ngoảnh nhìn sư huynh hỏi:
− Đại ca, chúng ta có nên xuống thuyền của họ hay không ?
Lãnh Như Băng hơi chần chừ, rồi đáp:
− Đệ đi dắt ngựa lại đây.
Lý Tiểu Hổ y lời, bước đi, lát sau dắt hai con ngựa tới. Hai thanh y tỳ nữ trước hết dắt hai con ngựa xuống thuyền, rồi cười nói:
− Mời ba vị lên thuyền.
Vương Phi Dương lên thuyền trước, Lãnh Như Băng và Lý Tiểu Hổ xuống theo.
Vương Phi Dương bôn tẩu giang hồ đã lâu, vừa bước xuống thuyền đã lập tức chăm chú theo dõi cử động của hai tỳ nữ, nhưng ngoài mặt giả bộ nhàn nhã ngắm cảnh sông nước.
Hai tỳ nữ động tác thành thục, một người chèo thuyền, một người bẻ lái, chiếc thuyền lao nhanh ra giữa dòng sông.
Sóng dâng cao từng đợt, chiếc thuyền nhỏ rẽ sóng lướt đi, nước bắn tung tóe đàng mũi.
Lãnh Như Băng thong thả ngồi xuống, nhắm nghiền hai mắt.
Vương Phi Dương đưa mắt nhìn chàng, chỉ thấy trên trán chàng mồ hôi chảy từng giọt lớn, thì lấy làm kỳ quái nhưng không tiện hỏi.
Thuyền đã tới giữa sông, sóng mỗi lúc một cao, con thuyền chở quá nặng, nước mấp mé mép thuyền, có lúc như muốn tràn vào trong, trông thật hãi hùng.
May mà hai tỳ nữ phối hợp động tác thuần thục, con thuyền cứ rẽ sóng băng băng. Hơn nửa khắc sau đã tới bờ bên kia.
Lý Tiểu Hổ dắt ngựa lên trước, tiếp đến là Vương Phi Dương, riêng Lãnh Như Băng vẫn ngồi bất động, mồ hôi chảy ròng ròng trên mặt.
Hai tỳ nữ vô cùng ngạc nhiên, một người không nhịn được bèn gọi:
− Lãnh công tử, thuyền đã cặp bờ, chúng tỳ nữ phải trở về phục mệnh.
Lãnh Như Băng từ từ mở mắt, cất bước lên bờ, đoạn quay đầu cung tay nói:
− Đa tạ nhị vị cô nương.
Hai tỳ nữ mỉm cười nói:
− Không dám, mong công tử bảo trọng.
Rồi họ cho thuyền rẽ sóng chạy đi.
Vương Phi Dương âm thầm quan sát, chỉ thấy mồ hôi trên mặt Lãnh Như Băng đã được lau khô, sắc diện đã trở lại vẻ lãnh đạm, u sầu bèn nghĩ thầm:
“Tính tình của người này thật lạ lùng, càng lúc càng khó hiểu.”.
– -- oo -- Sau khi lên bờ, ba người lập tức đi gấp về phía Thanh Vân Quán ở Chung Sơn.
Vương Phi Dương thuộc đường, cất bước chạy trước, Lãnh Như Băng và Lý Tiểu Hổ cho ngựa chạy theo. Khoảng hai khắc sau chân trời đằng Đông đã rạng, ba người tới Thanh Vân Quán.
Thanh Vân Quán là một kiến trúc không lớn, chỉ chiếm một diện tích chưa quá nửa mẫu.
Ba người vừa đến Thanh Vân Quán đã thấy cổng lớn đã được mở rộng, một đạo nhân tuổi trạc tứ tuần, râu dài tới ngực bước ra nghinh đón.
Vương Phi Dương bước tới trước một bước, cung tay nói:
− Không dám phiền đạo trưởng đại giá thân nghênh.
Thì ra vị đạo nhân này chính là Thanh Vân Quán chủ mà họ muốn tìm gặp.
Thanh Vân Quán chủ mỉm cười nói:
− Vương công tử cũng đến ư ?
Vương Phi Dương mỉm cười:
− Lâu ngày không được tương kiến, muôn phần thương nhớ, vội tới bái kiến.
Thanh Vân Quán chủ nói:
− Bần đạo không dám, thỉnh các vị mau vào trong quán dùng trà.
Hai vị đạo đồng từ phía sau chạy ra, tiếp lấy cương ngựa từ tay Lý Tiểu Hổ.
Lý Tiểu Hổ tháo hành lý ra khỏi yên ngựa.
Thanh Vân Quán chủ đưa cặp mắt sáng thong thả nhìn Lãnh Như Băng và Lý Tiểu Hổ rồi hỏi:
− Vị nào là Lãnh công tử ?
Lãnh Như Băng cung tay đáp:
− Vãn bối là Lãnh Như Băng ! Đạo trưởng có phải là Thanh Vân Quán chủ Tiêu Dao Tử lão tiền bối chăng ?
Đạo nhân mỉm cười đáp:
− Chính là bần đạo, lệnh đường đã cho chim đưa thư, báo cho bần đạo biết công tử sẽ tới, bần đạo mong ngóng đã mấy ngày nay.
Lãnh Như Băng im lặng thở dài, cúi đầu.
Thanh Vân Quán chủ chau mày nói:
− Thỉnh chư vị vào bên trong.
Đoạn quay mình đi trước dẫn đường.
Vương Phi Dương, Lãnh Như Băng và Lý Tiểu Hổ vội bước theo, hai đạo đồng dắt ngựa quẹo ra phía sau.
Qua một tòa đình viện có các bồn hoa, cả bọn vào một đại điện và men theo mé tả tới một ngõa xá.
Ngõa xá này trồng đầy hoa, ở trong có mấy chiếc ghế trúc được lau chùi sạch sẽ, có một đạo đồng đang đứng khoanh tay ở một bên.
Tiêu Dao Tử khẽ nói:
− Mời các vị ngồi.
Đoạn quay sang đạo đồng bảo:
− Dâng trà.
Đạo đồng «dạ» một tiếng lui ra. Lát sau bưng vào một khay gỗ.
Tiêu Dao Tử lại khẽ nói:
− Mời ba vị tự dùng trà, bần đạo sẽ trở lại ngay.
Vương Phi Dương nói:
− Mời đạo trưởng tùy tiện.
Tiêu Dao Tử gật đầu, mỉm cười vội vã đi ra.
Vương Phi Dương tựa hồ cảm thấy tình thế có chút bất ổn, bèn quay nhìn Lãnh Như Băng nói:
− Lãnh huynh ...
Sắc diện của Lãnh Như Băng vốn ưu sầu lúc này càng u buồn hơn, dường như đang có tâm sự. Chỉ nghe chàng khẽ «ừm» một tiếng, ngẩng đầu lên nói:
− Xin Vương huynh chỉ giáo.
Vương Phi Dương hỏi:
− Lãnh huynh đã quen biết Thanh Vân Quán chủ từ trước ư ?
Lãnh Như Băng lắc đầu:
− Không.
Vương Phi Dương không hỏi thêm, nâng chung trà, nhấp một ngụm vẻ mặt trầm tư.
Im lặng kéo dài độ một tuần trà. Ngay cả Lý Tiểu Hổ luôn miệng cười nói, lúc này cũng bị lây không khí căng thẳng mà xịu mặt, ngồi im lặng.
Qua một tuần trà, Tiêu Dao Tử tươi cười trở lại, thong thả bước vào nói:
− Lãnh công tử.
Lãnh Như Băng vòng tay:
− Lão tiền bối.
Tiêu Dao Tử nói:
− Trần đại hiệp vừa qua một cơn nguy kịch, công tử đến còn kịp thời.
Lãnh Như Băng thất sắc, toàn thân run lên, nhưng không nói nên lời.
Tiêu Dao Tử lấy làm kỳ quái, trầm ngâm một chút đoạn nói:
− Lệnh đường có viết trong thư nói công tử có đem «Thiên niên Sâm hoàn» cải tử hoàn sinh đến đây. Ôi !
Tiêu Dao Tử thở dài một tiếng, tiếp:
− Vì thương thế của Trần đại hiệp bần đạo đã tận tâm tận lực, cố gượng chi trì qua cơn hiểm nghèo được tới ngày hôm nay.
Vương Phi Dương đột nhiên hỏi xen vào:
− Chẳng lẽ ngoài «Thiên niên Sâm hoàn» ra không còn một thứ dược vật nào chữa được thương thế của Trần đại hiệp ?
Tiêu Dao Tử lắc đầu:
− Ngoại trừ «Thiên niên Sâm hoàn», bần đạo còn chưa nghĩ ra dược vật nào khả dĩ trị được thương thế của Trần đại hiệp.
Lãnh Như Băng định ngẩng đầu lên nói thì Tiêu Dao Tử đã lên tiếng trước:
− Nội công của Trần đại hiệp vô cùng thâm hậu, khác hẳn thường nhân, nếu luận về thương thế thật khó qua nổi vài ngày, vậy mà Trần đại hiệp có thể chi trì tới hàng tháng trời ...
Vương Phi Dương nói:
− Y thuật của đạo trưởng cử thế vô song, điều lý đắc pháp, mới bảo toàn được tính mệnh cho Trần đại hiệp.
Tiêu Dao Tử nhìn sắc trời mỉm cười:
− Trần đại hiệp đã thiu ngủ, tối thiểu cũng phải hai giờ nữa mới tỉnh lại phục dược, chúng ta còn có thể đàm đạo dài dài ...
Tiêu Dao Tử thở dài một tiếng, nói tiếp:
− Trần đại hiệp bị mười bảy kiếm thương, ba kiếm đâm sâu tận gân cốt, nội phủ, lại còn bị chấn thương vì chưởng lực, hoàn toàn nhờ nội công thâm hậu mới gắng gượng chạy được về tới đây. Bần đạo tuy biết chút ít y thuật, nhưng khó cưỡng lại hoàng thiên. Thương thế thảm trọng như vậy, thật chẳng dược vật nào chữa lành. Bần đạo một mặt cho bồ câu đưa thư báo hung tin đến Phong Diệp Cốc, một mặt phái người đi tìm dược vật, cố cứu sống Trần đại hiệp.
Lãnh Như Băng bỗng cất tiếng:
− Đạo trưởng có thể đưa vãn bối tới coi thương thế của Trần đại hiệp được chăng ?
Tiêu Dao Tử đăm chiêu một hồi, đáp:
− Lúc này Trần đại hiệp khí nhược phiêu hốt, dường như hấp hối, hôn mê suốt ngày. Nếu Lãnh công tử muốn gặp, tốt nhất nên chờ sau khi đã uống xong «Thiên niên Sâm hoàn», thần trí tỉnh táo, cũng chưa muộn.
Lãnh Như Băng đột nhiên đứng dậy nói:
− Vãn bối có thể tới bên ngoài bệnh thất của Trần đại hiệp nhìn một chút được chăng ?
Tiêu Dao Tử nói:
− Lãnh công tử hà tất gấp gặp Trần đại hiệp như vậy.
Lãnh Như Băng mở to hai mắt, hai khóe mắt như muốn rách ra, gân máu đỏ lên nói:
− «Thiên niên Sâm hoàn» mà vãn bối mang theo đã bị người lấy cắp.
Tiêu Dao Tử như bị giáng một chưởng, toàn thân chấn động, hỏi lại:
− «Thiên niên Sâm hoàn» bị người lấy cắp ư ?
Lãnh Như Băng buồn rầu nói:
− Ôi. Bị người lấy cắp mất rồi, vãn bối phụng mệnh từ mẫu, lại để mất cắp Sâm hoàn, hại chết Trần đại hiệp, thật có chết ngàn lần cũng không chuộc được tội.
Tiêu Dao Tử tuy là người trầm tính, nhưng gặp tình cảnh này, cũng chưa biết xử trí thế nào, chỉ thở dài hỏi:
− Sâm hoàn bị lấy cắp ở đâu ?
Lý Tiểu Hổ đáp:
− Tại Đào Hoa Trang, sự tình này không thể trách cứ sư huynh của vãn bối.
Lãnh Như Băng không nói gì, nhưng máu ứa ra hai khóe mắt, hợp với mồ hôi lạnh nhỏ thành giọt xuống y phục màu trắng.
Vương Phi Dương nói:
− Tìm Sâm hoàn bị mất không phải là việc ngày một ngày hai. Trước mắt, việc khẩn cấp là đạo trưởng cố nghĩ cách tạm bảo toàn tính mệnh cho Trần đại hiệp.
Tiêu Dao Tử thong thả đứng dậy nén xúc động cười một tiếng, hạ giọng nói với Lãnh Như Băng:
− «Thiên niên Sâm hoàn» đã bị người lấy cắp, Lãnh công tử cũng đừng quá đau lòng, bần đạo sẽ tận tâm tận lực duy trì tính mệnh cho Trần đại hiệp.
Lãnh Như Băng chậm rãi đưa ống tay áo lên lau mặt, thong thả nói:
− Tại hạ để mất «Thiên niên Sâm hoàn», nếu vì thế mà hại chết Trần đại hiệp ...
Bỗng nghe trên không có tiếng vỗ cánh, rồi một con chim sáo lông trắng bay qua cửa vào, đậu xuống vai Vương Phi Dương.
Vương Phi Dương nhìn con chim sáo lông trắng mỏ hồng rồi quay lại nói:
− Trần đại hiệp một đời bôn tẩu giang hồ, hành hiệp trượng nghĩa, phù trung trừ gian làm bao việc thiện, ắt được hoàng thiên thấu lòng, sẽ được ngậm cười nơi chốn cửu tuyền, Lãnh công tử chẳng nên tự làm khổ mình.
Thần quang trong đôi mắt Lãnh Như Băng chợt lóe lên tựa hồ đang quyết định một việc gì trọng đại. Chàng thong thả nói:
− Khi Trần đại hiệp được tỉnh lại, phiền đạo trưởng cho vãn bối được diện kiến.
Chợt nghe con chim sáo cất tiếng gọi:
− Đạo trưởng, đạo trưởng.
Tiêu Dao Tử nói:
− Được, bần đạo sẽ làm theo tâm nguyện của Lãnh công tử.
Vương Phi Dương chau mày:
− Con Tuyết Mị này xá muội chẳng chịu rời nó nửa bước, sao đột nhiên nó lại bay tới Thanh Vân Quán mà gọi đạo trưởng ...
Bỗng có tiếng cười trong trẻo vọng vào:
− Đại ca thông minh nhất thế gian, hồ đồ nhất thời chẳng lẽ không biết có kẻ đánh cắp Tuyết Mị của đại thư hay sao ?
Vương Phi Dương hơi ngẩn người, còn chưa kịp lên tiếng thì một thanh y thiếu nữ mười bốn, mười lăm tuổi, hai bím tóc vắt vẻo ngang vai, vẻ mặt hồn nhiên đã tung tăng chạy vào bên cạnh Vương Phi Dương.
Nàng nhìn khắp nơi một lượt rồi dừng ánh mắt lại trên mặt Lãnh Như Băng bất giác ngây người hỏi nhỏ Vương Phi Dương:
− Đại biểu ca, người kia khóc cái gì vậy ?
Vương Phi Dương đối với tính ấu trỉ của nàng tựa hồ như bất lực, khẻ nhíu mày nói:
− Biểu muội tới một mình ư ?
Thanh y thiếu nữ hỏi lại:
− Không được sao ?
Vương Phi Dương nói:
− Biểu muội lấy trộm con Tuyết Mị tất làm cho xá muội sốt vó, xá muội mà chịu tha cho biểu muội mới là kỳ quái.
Thanh y thiếu nữ nói:
− Ồ, sợ gì ki chứ ? Muội đã lưu mấy chữ ở Sơ Trang Đài, báo cho biểu thư biết là nó bay đến tìm Thanh Vân Quán Chủ ở Hàng Châu ...
Tiêu Dao Tử dường như chưa biết thiếu nữ này, hơi chau mày, hỏi:
− Cô nương tìm bần đạo làm gì ?
Thanh y thiếu nữ mỉm cười nói:
− Thường nghe biểu thư tán dương kiếm thuật cao minh của đạo trưởng, nên tới đây xin lãnh giáo, lãnh giáo.
Tiêu Dao Tử ngạc nhiên nói:
− Vương cô nương nói đùa thôi, sao cô nương lại tin ?
Thanh y thiếu nữ nói:
− Đạo trưởng đừng e ngại, tiểu nữ tìm đạo trưởng tỷ đấu xem ai thắng ai bại mà thôi. Chúng ta vô oán vô cừu, tiểu nữ sẽ không đả thương đạo trưởng đâu.
Nàng tuy nhỏ tuổi, nhưng khẩu khí rất ngang tàng. Vương Phi Dương quát:
− Đừng nói năng bá đạo.
Thanh y thiếu nữ mỉm cười, nhìn Tiêu Dao Tử nói:
− Khi nào chúng ta so kiếm, đừng nên cho đại biểu ca tiểu nữ đứng xem.
Tiêu Dao Tử thấy nàng nhỏ tuổi, tính nết hồn nhiên, cũng chẳng để tâm đến lời lẽ ngông cuồng vừa rồi, chỉ cười nhạt nói:
− Bần đạo chỉ có hư danh, e không phải là đối thủ của cô nương, bần đạo thấy chẳng dám so kiếm.
Vương Phi Dương vội đỡ lời:
− Biểu muội của vãn bối được nuông chiều từ ấu thơ, nói năng vô lễ mong đạo trưởng đừng để tâm.
Tiêu Dao Tử mỉm cười nói:
− Bần đạo đâu có để tâm làm gì.
Đoạn nghiêm mặt nhìn Lãnh Như Băng:
− Lãnh công tử.
Lãnh Như Băng hỏi:
− Lão tiền bối có điều gì phân phó ?
Tiêu Dao Tử hỏi:
− Kẻ lấy trộm «Thiên niên Sâm hoàn» có lưu lại dấu tích gì chăng ?
Thanh y thiếu nữ đột nhiên xen vào:
− Lão đạo trưởng ...
Lý Tiểu Hổ lạnh lùng nhìn thanh y thiếu nữ, nói:
− Cô nương ít lời một chút được chăng ? Người ta đang đàm luận công việc nghiêm chỉnh.
Thanh y thiếu nữ sững sờ, nổi giận:
− Hừ, ngươi là gì của ta ? Muốn xía vào chuyện của người lớn sao. Không biết dơ.
Lý Tiểu Hổ hỏi:
− Ngươi mạ lỵ ai ?
Thanh y thiếu nữ đáp:
− Ta mạ lỵ ngươi đấy, thì đã sao ?
Lý Tiểu Hổ nổi giận:
− Ngươi hết muốn sống rồi hả ?
Hai vai nhích động, ngứa ngáy muốn động thủ.
Thanh y thiếu nữ bỗng sấn lên một bước, hữu thủ phóng ra một chưởng, tả thủ cũng vỗ vào mạng sườn của Lý Tiểu Hổ, miệng quát:
− Ngươi hung hăng cái gì ? Ta phải giáo huấn cho ngươi mới được.

[changkho276]

Hồi 4

Thanh Vân Quán Chủ

Lý Tiểu Hổ vội nghiêng người né tránh, đồng thời một chiêu «Thu huy ngũ huyền» phách xéo lên, nói:
− Giỏi lắm. Xem ai giáo huấn ai ?
Lời chưa dứt, đôi bên đã qua lại năm chiêu.
Lãnh Như Băng đưa mắt nhìn, thấy hai người động thủ thập phần kịch liệt, thủ pháp bên nào cũng không nương tay, toàn nhắm vào yếu huyệt của đối phương, chàng lập tức quát:
− Hổ đệ dừng tay.
Vương Phi Dương cũng đồng thời nói to:
− Biểu muội mau dừng tay.
Lý Tiểu Hổ nghe tiếng quát của Lãnh Như Băng thì lập tức dừng lại, nhưng thanh y thiếu nữ đang cao hứng phóng tiếp một chưởng.
Lý Tiểu Hổ không ngờ nàng lại tiếp tục động thủ nên tránh không kịp, bị chưởng của nàng đánh trúng vào vai hữu. Chưởng này khá mạnh khiến Lý Tiểu Hổ bị đẩy văng đi ba bước mới trụ lại được.
Lời vừa dứt Vương Phi Dương hữu thủ chộp ngay lấy cổ tay của thanh y thiếu nữ.
Thanh y thiếu nữ vội xoay cổ tay, điểm vào «Khúc trì huyệt» ở khuỷu tay hữu của Vương Phi Dương.
Nàng tựa hồ đột nhiên cảm thấy mình sai, ngón tay sắp tới huyệt vội thụt lại, chau mày thoái lui năm bước, ủ dột nói:
− Biểu ca định đánh muội thật ư ?
Vương Phi Dương thở dài, quay sang hỏi Lý Tiểu Hổ:
− Tiểu huynh đệ thụ thương rồi chăng ?
Lý Tiểu Hổ đáp:
− Không sao, khí lực như thế, đệ có đứng im cho đánh mười quyền cũng không chết.
Thanh y thiếu nữ nổi giận nói:
− Hừ ! Ngươi lộng ngôn gì vậy ? Đứng nói mười quyền, ta chỉ giáng một quyền ngươi cũng hết chịu nổi.
Lý Tiểu Hổ nói:
− Ngươi chẳng vừa đánh ta một chưởng đó sao ? Hiện tại ta vẫn còn đứng vững đây.
Thanh y thiếu nữ nói:
− Chưởng vừa rồi ta chưa dụng lực, nếu dụng lực hẳn ngươi đã ngã lăn ra bất tỉnh rồi.
Thiếu niên, thiếu nữ đều là những kẻ hiếu thắng, trong khi tranh cãi chẳng ai chịu ai, tuy ác khẩu nhưng thâm tâm chẳng có gì.
Lãnh Như Băng thở dài:
− Hổ đệ hãy chịu nhịn một câu đi.
Lý Tiểu Hổ nhún vai, chau mày nói:
− Đệ thật không bằng lòng khi đại ca xử sự như thế. Nếu không phải sợ đại ca nổi giận, hôm nay đệ đã đã giáo huấn cho ả kia một trận.
Thanh y thiếu nữ đối lại:
− Ai sợ ngươi ? Hừ, không có biểu ca ta ngăn cản, hôm nay ta đã cho ngươi một trận thừa sống thiếu chết.
Lần này Lý Tiểu Hổ quả nhiên không nói nữa, nhưng vẻ mặt hầm hầm tức giận.
Vương Phi Dương cung tay nói với Lãnh Như Băng:
− Lãnh huynh đừng cười, biểu muội của tại hạ vốn được gia mẫu nuông chiều từ ấu thơ.
Lãnh Như Băng nói:
− Tuổi mười ba mười bốn đều hay giận hờn như thế, tiểu đệ của tại hạ cũng vậy thôi.
Vương Phi Dương quay sang nói với Tiêu Dao Tử:
− Thỉnh đạo trưởng nghĩ kỹ xem, ngoài «Thiên niên Sâm hoàn» ra còn dược vật gì khả dĩ cứu được tính mạng của Trần đại hiệp hay không ?
Tiêu Dao Tử trầm ngâm một hồi đáp:
− Dược vật tuy có, nhưng tìm chẳng được.
Vương Phi Dương hỏi:
− Đạo trưởng có thể nói tên dược vật ấy là gì, để tại hạ nhớ lại xem có tìm được chăng ?
Tiêu Dao Tử mắt bỗng sáng lên, cả cười:
− Bần đạo quên biến đi mất, Hoàng Sơn Thế Gia cất giữ vô số kỳ dược quý hiếm.
Vương Phi Dương nói:
− Tổ tiên đã có công sưu tầm vô số kỳ trân dược phẩm nhưng không phải thứ gì cũng có, thương thế của Trần đại hiệp quá trầm trọng, không biết cần đến thứ dược vật gì ?
Tiêu Dao Tử nói:
− «Vạn niên Tuyết liên tử» ...
Vương Phi Dương nói:
− Thứ này tệ xá có một ít.
Tiêu Dao Tử nói:
− «Thiên niên Linh chi dịch».
Vương Phi Dương đăm chiêu nghĩ một lát, rồi nói:
− Thứ này dường như gia mẫu có lần nhắc đến, đại khái cũng có.
Tiêu Dao Tử cả mừng nói:
− Còn một vị nữa, nếu quí phủ có, thì không dùng «Thiên niên Sâm hoàn» cũng khả dĩ cứu được Trần đại hiệp.
Vương Phi Dương hỏi:
− Là vị gì ?
Tiêu Dao Tử đáp:
− Vị này khó tìm nhất, quí phủ rất có thể tàng giữ nó, chắc chắn là thế.
Vương Phi Dương nói:
− Sự đời thường ở ngoài dự liệu của con người, đạo trưởng chớ vội mừng.
Tiêu Dao Tử nói:
− Vị thứ ba là «Thiên niên Độc mãng đàm», đem hòa với hai vị trước.
Vương Phi Dương nói:
− Vật này tuy có, nhưng gia mẫu đã từng cho đi cứu người, chỉ e đã hết.
Tiêu Dao Tử sững sờ nói:
− Tuy đã có hai kỳ dược bách thế nan cầu, mà thiếu «Độc mãng đàm» hòa vào thì công hiệu bị chiết giảm đi rất nhiều.
Vương Phi Dương nói:
− Dù tệ phủ có còn «Độc mãng đàm» hay không, phải hỏi mới biết, nếu có thì khả dĩ bảo xá muội mang tới đây được.
Tiêu Dao Tử vỗ nhẹ tay mốt cái, một đồng tử chạy vào, nói:
− Sư phụ có gì phân phó ?
Tiêu Dao Tử nói:
− Hãy mang văn phòng tứ bảo (giấy, bút, nghiên mực) lại đây.
Đồng tử kia vâng lời, lập tức chạy đi, lát sau đem giấy bút tới. Vương Phi Dương viết tên ba dược vật, rồi buộc thư vào chân sáo Tuyết Mị, nói:
− Con chim này cực kỳ thông minh, lại có sức bay kinh nhân, bất luận hành trình xa đến mấy, nó chỉ bay một mạch là đến.
Đoạn chàng tung nhẹ con Tuyết Mị, nó lập tức dang cánh bay xa.
Lý Tiểu Hổ chưa hết tính nhi đồng, chàng rất thích con chim này, liền chạy ra xem, chỉ thấy nó như một mũi tên lao vút lên tầng mây.
Thanh y thiếu nữ thấy Lý Tiểu Hổ như vậy, liền nói:
− Hừ, có gì lạ mà phải xem kia chứ ?
Tiếng nàng nói nhỏ, nhưng thính giác của Lý Tiểu Hổ linh mẫn, nghe rành rọt từng chữ, bèn quay vào, lạnh lùng nhìn thanh y thiếu nữ một cái, rồi tới bên cạnh Lãnh Như Băng.
Vương Phi Dương nhìn thấy Lý Tiểu Hổ đỏ mặt, ngại rằng lại sắp sinh chuyện đấu khẩu, vội cung tay nói với Tiêu Dao Tử:
− Quán chủ cư trú ở Hàng Châu đã lâu, có biết bí mật của Đào Hoa Trang hay chăng ?
Tiêu Dao Tử đáp:
− Nghe đã lâu, nhưng chưa từng mục kích.
Vương Phi Dương nói:
− Vãn bối tận mắt chứng kiến một số việc khả nghi ...
Ngừng một chút, đoạn tiếp:
− Nhưng kẻ chủ sự là một nhân vật tâm cơ cực kỳ lợi hại, chẳng những đề phòng nghiêm mật, mà còn không để lộ bất cứ vết tích gì khiến người ngoài lưu tâm, cho nên rất khó phát giác.
Tiêu Dao Tử nói:
− Nói như thế thì «Thiên niên Sâm hoàn» của Lãnh công tử cũng là bị người của Đào Hoa Trang đánh cắp ?
Vương Phi Dương trầm ngâm một lát, nói:
− Không phải thế, kẻ đánh cắp Sâm hoàn tựa hồ đã bám theo Lãnh công tử rất lâu, rồi khôn khéo hạ thủ ở Đào Hoa Trang mà thôi ...
Đoạn thong thả nhìn Lãnh Như Băng nói tiếp:
− Do sự vô ý của Lãnh huynh mà an bài một trường hý kịch nhị hổ tương đấu, hơn nữa trường hý kịch này mới triển khai màn đầu, phải đợi sau khi xá muội tới đây chúng ta mới khả dĩ quyết định, liệu Sâm hoàn và trường ác đấu này có liên quan với nhau hay không ?
Lãnh Như Băng đột nhiên phiêu động cặp mày u sầu, định nói lại thôi.
Chàng ít bôn tẩu giang hồ, đối với những trò gian trá, hiểm ác trên giang hồ chàng biết không nhiều, nghe Vương Phi Dương bảo rằng chàng đã vô tình mà sắp đặt nhị hổ tương đấu, tuy chưa hiểu, nhưng tánh ít nói nên cũng không hỏi.
Vương Phi Dương dường như nhìn rõ tâm lý của Lãnh Như Băng bèn mỉm cười nói:
− Lãnh huynh hồ nghi lời tại hạ thì phải ?
Lãnh Như Băng nói:
− Tại hạ chỉ chưa hiểu huyền cơ.
Vương Phi Dương nói:
− Kẻ lấy cắp Sâm hoàn của Lãnh huynh có lưu lại một mảnh vải, trên mảnh vải lại cả gan lưu bút tích, chứng tỏ đối phương rất can đảm, dám làm dám chịu, hơn nữa đây là dự mưu có chuẩn bị.
Lãnh Như Băng gật đầu:
− Vương huynh thật cao minh.
Vương Phi Dương nói:
− Người của Đào Hoa Trang dường như sớm biết Lãnh huynh có mang Sâm hoàn bên người, nhưng chúng bị chậm một bước, bị người khác lấy đi trước. Kế sách ban đầu của chúng nhằm cướp Sâm hoàn của Lãnh huynh, cũng do Lãnh huynh đã mất Sâm hoàn mà phí cả tâm cơ, vượt ra ngoài dự liệu của chúng, lại xảy ra trước khi thủ lĩnh của chúng đến tụ hội, thiếu người chủ sự trở tay không kịp, tiện nghi thuộc về đôi nam nữ lấy cắp Sâm hoàn rồi cao chạy xa bay ...
Lãnh Như Băng nói:
− Vương huynh kiến giải thật cao minh, khiến tại hạ thán phục.
Vương Phi Dương nói tiếp:
− Đầu lĩnh chủ sự Đào Hoa Trang qui lệnh thâm nghiêm, việc hai thiếu nữ kia kiên quyết tự vẫn chứng thực điều đó. Việc Lãnh huynh đưa cho hai thiếu nữ mảnh vải do kẻ lấy cắp Sâm hoàn lưu lại để cứu sống hai thiếu nữ, ắt sẽ dẫn tới một trường phân tranh ác liệt giữa Đào Hoa Trang với kẻ ăn cắp Sâm hoàn ...
Tiêu Dao Tử bỗng xen vào:
− Chỉ e cũng sẽ gây cho Thanh Vân Quán nhiều điều phiền phức.
Lý Tiểu Hổ ngạc nhiên hỏi:
− Tại sao lại gây phiền phức cho Thanh Vân Quán ? Ồ, vãn bối càng nghe càng không minh bạch.
Lý Tiểu Hổ tuy thông minh tuyệt luân nhưng chưa hết tính nhi đồng hồn nhiên, đối với việc đấu trí hành mưu trong võ lâm, chưa thể hiểu ngay được.
Tiêu Dao Tử mỉm cười nói:
− Đào Hoa Trang canh phòng nghiêm mật, bố trí kín đáo không lộ vết tích chứng tỏ chúng hoàn toàn không muốn cho người ngoài biết bí mật rừng đào, giữ kín nơi phát hiệu lệnh của lục lâm đại trại. Các vị đã phát giác ra bí mật của chúng, bọn chúng tất nhiên sẽ không chịu bỏ qua cho các vị.
Vương Phi Dương nói:
− Vãn bối nghĩ rằng bọn chúng chưa có thời gian tính đến việc này. Lãnh huynh tại Đào Hoa Trang đã thi triển một chút võ công chấn hãi thế tục, đủ khiến cho chúng không dám khinh địch, nhưng mục đích trước mắt của chúng là tập hợp cao thủ đoạt lấy Sâm hoàn. Vãn bối tưởng kẻ chủ sự Đào Hoa Trang chưa dám hồ đồ triển khai lực lượng đối phó vói hai phía cường địch ...
Vương Phi Dương lại phe phẩy quạt, cười lớn:
− Thanh Vân Quán chủ từng một thời vang bóng võ lâm Giang Nam, kẻ chủ sự Đào Hoa Trang muốn động tới Thanh Vân Quán hẳn phải suy tính trước.
Tiêu Dao Tử thản nhiên nói:
− Không tới thì thôi, nếu tới ắt sẽ bài sơn đảo hải, cuồng phòng bạo vũ.
Vương Phi Dương nói:
− Quán chủ an tâm, vãn bối gây nên phiền phức, quyết không tự thủ bàng quan.
Tiêu Dao Tử bỗng ngẩng lên nhìn trời, nói:
− Trần đại hiệp hẳn sắp tỉnh, bần đạo phải tới bệnh thất, thỉnh các vị chờ ở đây một lát.
Lãnh Như Băng nói:
− Lão tiền bối, vãn bối có thể cùng vào được chăng ?
Tiêu Dao Tử đăm chiêu một chút nói:
− Được. Nhưng Trần đại hiệp lúc này nửa mê nửa tỉnh, không nên đi nhiều người vào đó.
Vương Phi Dương nói:
− Tại hạ chờ ở đây cũng được. Một mình Lãnh huynh đi cùng là được rồi.
Tiêu Dao Tử nói:
− Nếu thương thế của Trần đại hiệp không biến đổi, bần đạo sẽ trở lại ngay.
Đoạn đứng dậy bước đi.
Lãnh Như Băng theo sau.
Xuyên qua hai tòa đình viện, bước thẳng vào đại điện, Lãnh Như Băng lấy làm kỳ quái, nghĩ thầm:
“Tại sao Trần đại hiệp thọ thương trầm trọng như thế mà lại để nằm ở đại điện ?” Chàng đưa mắt nhìn, trong đại điện rộng lớn, ngoài mấy bức tượng thần cao to ra, không có vật gì khác.
Tiêu Dao Tử đi thẳng tới một bức tượng thần, thoáng một cái đã ẩn vào sau bức tượng đưa tay ra vẫy chàng.
Chàng vội rảo bước chạy lại.
Thì ra, giữa bức tượng và vách hậu của đại điện có một khoảng trống, lúc chàng chạy tới mới thấy Tiêu Dao Tử đứng chờ ở đó, trước mặt là một cái cửa hẹp, trổ ngay trên vách hậu.
Từ khuôn cửa hẹp có một bậc đá dẫn xuống phía dưới sâu hun hút.
Tiêu Dao Tử thở dài, nói:
− Trần đại hiệp tính khí cương trực, ghét ác như cừu, bọn lục lâm hành ác đã bị Trần đại hiệp hạ thủ vô số, uy danh của Trần đại hiệp chấn động giang hồ mấy chục năm nay, nhưng cừu nhân của Trần đại hiệp cũng đầy rẫy khắp nam bắc Trường Giang. Năm trước bần đạo hai lần được Trần đại hiệp viện thủ cứu mạng, nay bần đạo tuy đã rời bỏ phong trần, từ giã cõi tục, không màng tới chuyện thị phi trong giang hồ, nhưng đối với ân nhân cứu mạng năm trước, bần đạo làm sao có thể không tận tâm tận lực ...
Tiêu Dao Tử xuống được hai bậc đá, bỗng giơ tay đập nhẹ vào vách hậu của đại điện, khuôn cửa hẹp tự động đóng lại.
Tiêu Dao Tử nói tiếp:
− Trong võ lâm Giang Nam, bần đạo tuy có chút uy danh nhưng Trần đại hiệp kết cừu quá nhiều. Hơn nữa, trong số cừu nhân của Trần đại hiệp có không ít những đại ma đầu võ công tuyệt cao, huống hồ việc Trần đại hiệp thọ trọng thương đã lan truyền trong giang hồ. Cái tin Trần đại hiệp được bần đạo cứu về Thanh Vân Quán chỉ e đã lộ ra ngoài, do đó bần đạo không thể không nghiêm mật phòng bị. Ôi, những ngày qua bần đạo không giờ khắc nào không lo lắng cho sự an nguy của Trần đại hiệp.
Lãnh Như Băng chỉ im lặng nghe, nét mặt đầy vẻ u sầu.
Qua mấy khúc quanh co, thông đạo đột nhiên lại hướng lên phía trên, chừng hơn một trường thì rộng hẳn ra.
Tại đây có hai đạo y thiếu niên cầm kiếm tĩnh tọa trên một băng ghế đá, vừa thấy Tiêu Dao Tử liền đứng dậy nghênh đón.
Tiêu Dao Tử hỏi nhỏ:
− Thương thế của Trần đại hiệp ra sao rồi ?
Một thiếu niên lớn tuổi hơn đáp:
− Vẫn hoàn toàn như cũ.
Tiêu Dao Tử hỏi:
− Trần đại hiệp tỉnh lại chưa ?
Thiếu niên đáp:
− Chưa, sau khi phục dược, chưa một lần mở mắt, nhưng hô hấp khá đều, tựa hồ ngủ ngon giấc.
Tiêu Dao Tử đưa tay ra hiệu cho Lãnh Như Băng đừng nói, đoạn bước đi trước.
Hai thiếu niên cúi mình đẩy băng ghế đá dọc theo vách, một thạch môn lập tức mở ra.
Nguyên lai đó là một cơ quan bí mật.
Đằng sau thạch môn là một tịnh thất. Ở góc bên tả có một thạch đỉnh cao năm thước, một chiếc giường gỗ to rộng, bên giường nằm ngửa một thân hình cao to.
Người kia toàn thân từ đầu xuống chân, chỉ trừ mắt và mũi, đều băng kín vải trắng, tựa hồ như là súc vải trắng, hiển nhiên khắp mình đều bị thương thế trầm trọng. Chỉ nghe tiếng thở tuy yếu nhưng khá đều, giống như người nằm đó đang ngủ say.
Tiêu Dao Tử hạ giọng nói rất nhỏ:
− Đây là tịnh thất thập phần bí mật nơi bần đạo tu luyện nội công.
Bỗng một loạt tiếng nói lao xao vọng tới cắt ngang lời Thanh Vân Quán chủ.
Tiêu Dao Tử biến sắc, nói nhỏ với hai đạo y thiếu niên ở ngoài thạch môn:
− Các người mau ra coi thử.
Hai thiếu niên vâng dạ chạy đi.
Lãnh Như Băng thấp giọng hỏi:
− Đạo trưởng, sao lại có người tới Thanh Vân Quán ?
Tiêu Dao Tử nói:
− Chắc không phải là người của Thanh Vân Quán. Tịnh thất này có thông với một thạch thất, phía sau tựa không sâu vào trong núi. Để bảo đảm an toàn cho Trần đại hiệp, bần đạo có giao cho mấy đệ tử canh chừng ở đó. Phía trên tịnh thất này cũng có hai người trấn giữ. Tiếng lao xao vừa rồi là từ trên tịnh thất truyền xuống. Ôi, tịnh thất này kiến trúc tuy bí mật, nhưng vì cự ly với đại điện phái trên không nhiều, nếu ở trên đó là một cao thủ am hiểu kiến trúc, ắt có thể phát hiện được tịnh thất ngay thôi.
Lãnh Như Băng đảo mắt, thần quang lấp lánh, nói nhỏ:
− Đạo trưởng, vãn bối có hai điều không biết có nên hỏi hay không ?
Tiêu Dao Tử chậm rãi gật đầu:
− Lãnh công tử cứ hỏi.
Lãnh Như Băng nói:
− Trần đại hiệp giao tình với Lãnh gia vãn bối như thế nào ?
Tiêu Dao Tử trầm ngầm một lát, đáp:
− Trần đại hiệp có ơn cứu mạng đối với Lãnh gia của công tử.
Lãnh Như Băng hơi sững sờ, nói:
− Đạo trưởng hẳn biết gia mẫu, từ khi vãn bối có trí nhớ đến nay, gia mẫu chưa hề rời khỏi Diệp Phong Cốc một bước.
Tiêu Dao Tử thay đổi sắc mặt trầm trọng dị thường, chậm rãi nói:
− Mẫu thân của công tử quả thật không nói cho công tử biết sự tình ngày trước ?
Lãnh Như Băng đáp:
− Thật vậy, lúc vãn bối thượng lộ gia mẫu ứa nước mắt, muốn vãn bối dù thế nào cũng phải đem «Thiên niên Sâm hoàn» đến giao cho đạo trưởng, không ngờ lại bị người đánh cắp.
Tiêu Dao Tử thở dài, nói:
− Hài tử, mạng vận của Như Băng ngươi thật là quá khổ. Ôi, năm xưa bần đạo với phụ mẫu của công tử đồng môn học nghệ. Lệnh tôn kém ta ba tuổi, được gọi là nhị đệ, lệnh đường ít tuổi nhất, ta và lệnh tôn quen gọi nàng là tam muội ...
Vẻ mặt của đạo trưởng bỗng bừng sáng, tựa hồ trong lòng đang trào dâng những ký ức ngọt ngào và mỹ lệ.
Lãnh Như Băng hỏi luôn:
− Thế gia gia của vãn bối ở đâu ?
Tiêu Dao Tử đáp:
− Chết rồi.
Lãnh Như Băng hét:
− Bị kẻ nào giết ?
Tiêu Dao Tử đáp:
− Ôi ! Việc này nói ra thì dài, nhất ngôn nan tận, lệnh đường không kể cho công tử biết, hẳn là có chỗ khổ tâm.
Bỗng một đạo trang thiếu niên chạy vội vào. Tiêu Dao Tử hỏi:
− Có kẻ nào xâm nhập phải không ?
Đạo trang thiếu niên đáp:
− Thanh Vân Quán của chúng ta đã bị bao vây, Vương công tử đang đối đáp với chúng.
Tiêu Dao Tử hỏi:
− Bọn họ như thế nào ?
Đạo trang thiếu niên đáp:
− Người cầm đầu tuổi trạc tứ tuần, vóc người cao lớn khôi ngô.
Tiêu Dao Tử ngoảnh đầu nhìn về phía chiếc giường, nói nhỏ với đạo trang thiếu niên:
− Ngươi ở lại đây chiếu cố Trần đại hiệp.
Đoạn quay sang bảo Lãnh Như Băng:
− Chúng ta ra ngoài kia xem bọn họ là ai ?
Rồi cất bước đi trước.
Hai người khẩn trương theo thông đạo ra tới đại điện, chỉ nghe tiếng đấu khẩu từ bên ngoài vọng vào.
Một giọng ồm ồm gắt gỏng:
− Vương công tử hóa ra lại có giao tình thân trọng như thế đối với Thanh Vân Quán chủ, thực là ngoài dự liệu của tại hạ.
Tiếng Vương Phi Dương đáp lại:
− Việc trong thiên hạ khó mà dự liệu được hết, ngay như việc Mã huynh với thân phân và thanh danh như thế trong giang hồ, cuối cùng lại can tâm đi theo tà phái, thật cũng vượt ra ngoài dự liệu của ta.
Giọng nói ồm ồm kia nổi giận, quát:
− Tại hạ một điều Vương công tử hai điều Vương công tử, vậy mà Vương công tử mở miệng mạ lị người, chẳng lẽ Vương công tử tưởng rằng tại hạ e sợ Hoàng Sơn Thế Gia lắm ư ?
Tiêu Dao Tử quay sang Lãnh Như Băng nói:
− Chắc chắn sẽ phải động thủ ?
Đoạn bước ra đại điện.
Ra khỏi đại điện, chỉ thấy Vương Phi Dương, Lý Tiểu Hổ và thanh y cô nương đứng thành một hàng, đối diện với hàng chục võ trang đại hán hung hăng.
Người cầm đầu thân cao tám thước, lưng hổ eo gấu, diện sắc hồng hào, râu quai nón, sau lưng ló lên một chiếc cù luân lấp lánh kim quang, bên hông giắt thiết nhuyễn đao, oai phong lẫm liệt.
Chỉ nghe Vương Phi Dương cất tiếng cười vang nói:
− Mã huynh quá lời, Kim Luân Thần Đao danh tiếng trên giang hồ ai mà không biết, Hoàng Sơn Thế Gia chuyên lo việc người, qui củ của tổ tiên Vương mỗ há dám bất phục tòng.
Họ Mã kia chưa kịp hồi đáp, Thanh Vân Quán chủ đã cao giọng tiếp lời:
− Mã đại hiệp có bệnh mới tới, không biết đại giá quang lâm, để ra nghênh tiếp.
Họ Mã đảo mắt nhìn Tiêu Dao Tử và Lãnh Như Băng một cái, rồi cung tay nói:
− Tại hạ đến bái vọng Quán chủ.
Tiêu Dao Tử cung tay đáp lại:
− Không dám, Mã đại hiệp có gì chỉ giáo.
Rồi ngầm thi triển thuật «Truyền âm nhập mật» bảo Lãnh Như Băng:
− Người này là một nhân vật nổi danh trong võ lâm Giang Nam, «Kim Luân Thần Đao Mã Triều Dương».
Mã Triều Dương cười ha hả nói:
− Vô sự đâu dám tới quấy nhiễu Thanh Vân Quán chủ, hôm nay viếng thăm là muốn thỉnh giáo đạo trưởng hai sự tình.
Tiêu Dao Tử nói:
− Mã huynh có giáo ngôn gì, bần đạo xin rửa tai lắng nghe.
Mã Triều Dương nói:
− Tại hạ muốn nói rõ trước, việc này không phải là bổn ý ...
Tiêu Dao Tử nói:
− Thì ra Mã đại hiệp phụng mệnh mà đến.
Mã Triều Dương đỏ mặt, dòi ho nhe một tiếng, nói:
− Chính là phụng mệnh mà đến.
Tiêu Dao Tử vừa thong thả bước tới, vừa cười:
− Không biết là phụng mệnh của ai vậy ?
Mã Triều Dương bỗng nhiên ngẩng mặt nhìn trời, chậm rãi đáp:
− Đương kim võ lâm, người đủ tài ra lệnh cho tại hạ chỉ có một vài ...
Tiêu Dao Tử cười, tiếp lời:
− Cho nên bần đạo mới lấy làm kỳ quái mà hỏi.
Mã Triều Dương nói:
− Quán chủ khỏi cần quan tâm, chỉ nên biết tại hạ phụng mệnh mà đến là đủ rồi.
Tiêu Dao Tử nói:
− Mã đại hiệp đã không muốn nói phụng mệnh ai, bần đạo cũng chẳng dám ép, nhưng không biết Mã đại hiệp chỉ giáo việc gì ?
Mã Triều Dương cười:
− Việc thứ nhất, muốn hỏi Quán chủ một người, đang hạ lạc ở đâu ?
Tiêu Dao Tử cười:
− Bần đạo đã sớm gác bỏ chuyện thị phi trong giang hồ, chẳng màng tới mọi sự giang hồ, ngoài trừ việc thăm viếng dăm ba bằng hữu cố tri, không hề vãng lai với võ lâm đồng đạo.
Mã Triều Dương nói:
− Quán chủ rũ bỏ thế tục, nhưng huynh đệ muốn hỏi tới một người mà trừ Quán chủ ra, ít ai biết được.
Vương Phi Dương nghe Thanh Vân Quán chủ đối đáp, tự thấy phận mình là khách, không tiện đứng ra bao biện, đành thoái lui về một bên, im lặng quan sát.
Tiêu Dao Tử có chút trầm ngâm, nghiêm nghị hỏi:
− Là vị nào vậy ?
Mã Triều Dương nói:
− Một người danh vang bốn cõi, võ lâm khắp mười ba tỉnh năm bắc chẳng ai là không biết.
Tiêu Dao Tử nói:
− Mã đại hiệp khỏi cần vòng vo, người ấy cuối cùng là ai vậy ?
Mã Triều Dương nói:
− Thiết Diện Côn Trọng Hoạt Báo Ứng Thần Phán Trần Hải !
Tiêu Dao Tử mỉm cười:
− Quả nhiên là một vị cao nhân danh vang thiên hạ, Vạn gia sinh Phật, thị phi Thần Phán, thiết diện vô tư, bọn lục lâm vừa nghe danh đã táng đởm kinh hồn ...
Mã Triều Dương tiếp lời:
− Tại hạ nghe quán chủ nói như thế, muốn hỏi đạo trưởng về nơi hạ lạc của Trần Hải.
Tiêu Dao Tử cười:
− Một cao nhân lừng lẫy trong võ lâm như vậy, đáng tiếc bần đạo chưa có duyên được một lần kiến diện.
Mã Triều Dương biến sắc, lạnh lùng nói:
− Quán chủ hãy mở to mắt ra mà nhìn, người ta có câu «thiện giả bất lai, lai giả bất thiện».
Tiêu Dao Tử đưa mắt nhìn tứ phía một lượt, nói:
− Thanh thiên bạch nhật, lăng lăng càn khôn, nơi đây một khoảng trời trong mây tạnh, Mã đại hiệp muốn tới kiếm chuyện sao ?
Mã Triều Dương lạnh lùng:
− Thanh Vân Quán là một tòa kiến trúc toàn bằng gỗ tốt, nhưng không đương nổi ngọn lửa vô tình.
Tiêu Dao Tử cười:
− Mã đại hiệp lại thành thạo cả việc phóng hỏa nữa chăng ?
Mã Triều Dương gầm lên:
− Phải, nhưng tại hạ lại muốn giết vài kẻ trước đã.
Tiêu Dao Tử nói:
− Hừ, tiên sát nhân, hậu phóng hỏa ...
Vương Phi Dương tiếp lời:
− Sát nhân ắt phải đền mạng !
Mã Triều Dương mắt lộ đầy vẻ sát cơ, chăm chú nhìn Tiêu Dao Tử, nói:
− Tại hạ vì nghĩ tới trước đây chúng ta từng quen biết, nên mới hết lời khuyên nhủ.
Tiêu Dao Tử nói:
− Thịnh tình tâm lãnh, cảm kích bất tận.
Mã Triều Dương nói:
− Tại hạ biết Trần Hải bị mười bảy nhát kiếm, lại bị nội thương bởi «Tam Dương Chưởng» lực, thương thế trầm trọng, dù có là kim cương thiết đỉnh, cũng khó bảo toàn tính mạng. Quán chủ lại đi che chở một kẻ trọng thương sắp chết, chẳng quá hồ đồ hay sao ?
Ngừng một chút, lại nói:
− Có thể Trần Hải đã chết, Quán chủ còn giữ thi thể của hắn làm gì ?
Tiêu Dao Tử nói:
− Dù Kim Luân Thần Đao Mã đại hiệp có nói gì đi nữa bần đạo cũng không thể tìm ở đâu ra Trần đại hiệp được.
Mã Triều Dương ngoảnh nhìn tám gã đại hán đứng ở phía sau, lạnh lùng nói:
− Quán chủ đã từng nghe danh «Đông Hải Song Giao» hay chưa ?
Tiêu Dao Tử giật mình, thất sắc, nhưng lập tức khôi phục vẻ bình tĩnh, lạnh lùng đáp:
− Bần đạo đã lâu không quan tâm đến sự việc giang hồ. Đối với những cao nhân mới quật khởi trong võ lâm vài năm nay, bần đạo biết rất ít.
Mã Triều Dương cả cười, nói:
− Đạo trưởng chỉ mạnh miệng hãy nghĩ kỹ lời của tại hạ mà đưa thi thể của Trần Hải ra đây kẻo khó tránh thù địch.
Lý Tiểu Hổ bỗng nhiên nói xen vào:
− Hừ. Ngươi nói quá nhiều hãy để tại hạ tiếp chiêu.
Mã Triều Dương nhìn Lý Tiểu Hổ chằm chằm, cả giận quát lớn:
− Tiểu tử nhà ngươi thật to gan. Ngươi là môn hạ của người nào ? Ta không thèm giết một kẻ chưa ráo máu dầu, món nợ này sự phụ của ngươi sẽ phải trả.
Lý Tiểu Hổ cười khẩy một tiếng, nhún vai nói:
− Người khỏi cần tìm sư phụ của ta, tìm ta là được.
Mã Triều Dương nổi sát cơ, nhưng nén giận, hiển nhiên hắn phải kính nể uy danh của Thanh Vân Quán chủ, nên không lý gì đến Lý Tiểu Hổ, cung tay nói với Tiêu Dao Tử:
− Tám vị bằng hữu cùng đến với tại hạ đây đều là môn hạ của Đông Hải Song Giao ...
Ngừng một chút lại nói:
− Thỉnh Thanh Vân Quán chủ suy nghĩ cho kỹ, liệu có nên kết cừu với Đông Hải Song Giao hay chăng ?
Tiêu Dao Tử thản nhiên cười một tiếng nói:
− Mã huynh nói như vậy nhưng bần đạo chưa từng gặp Trần đại hiệp thì biết làm sao ?
Tám gã đại hán đứng sau Mã Triều Dương tựa hồ hết chịu nổi. Một gã cười nhạt nói:
− Đã không thân thiện được thì Mã huynh khỏi cần nói thêm.
Mã Triều Giương cao giọng nói:
− Nếu tại hạ không biết tin đích xác chứng thực Trần Hải đang ở trong Thanh Vân Quán, thì tại hạ cũng chẳng dám đến đây gây chuyện thị phi, làm phiền Quán chủ. Sự tình đã đến nước này, nếu Quán chủ vẫn không chịu nói ra nơi hạ lạc của Trần Hải thì đừng trách Mã mỗ thiếu tình bằng hữu.
Lãnh Như Băng vẫn giữ vẻ mặt sầu muộn, đứng bất động, tưởng chừng không quan tâm gì tới cuộc đấu khẩu trước mặt chàng.
Tiêu Dao Tử ngửa mặt nhìn trời, thong thả nói:
− Bần đạo tuy đã ra khỏi cõi tục, không màng tới thị phi của giang hồ, nhưng cũng không muốn bị người ép buộc, Mã đại hiệp cứ cưỡng bức như vậy há chẳng phải là quá khinh người lắm sao ?
Mã Triều Dương lạnh lùng nói:
− Quán chủ đã không chịu nghe lời khuyên của huynh đệ, thì cũng đành vậy.
Tám gã đại hán trước khi đến Thanh Vân Quán đã thương nghị kỹ với nhau, tiên lễ hậu binh, trước hãy để Kim Luân Thần Đao Mã Triều Dương lấy danh uy hiếp, nếu Thanh Vân Quán chủ kiên quyết không chịu, thì các đệ tử của Đông Hải Song Giao mới dùng võ lực giải quyết.
Nhưng Mã Triều Dương bị bất ngờ hoàn toàn vị sự hiện diện của Vương Phi Dương. Vị công tử của Hoàng Sơn Thế Gia lại đến đúng vào lúc này. Hoàng Sơn Thế Gia đã mấy đời uy danh, lừng lẫy trong võ lâm, chẳng những nghĩa hiệp mà võ công lại cao mình thâm hậu, giao du quảng bác, đại bộ phận các đại môn phái, các nhân vật chính đạo trong giang hồ đều có thâm giao với Hoàng Sơn Thế Gia, các nhân vật lục lâm nghe nhắc đến Hoàng Sơn Thế Gia đều phải thoái lui.
Nhưng các môn hạ của Đông Hải Song Giao lại chẳng thèm để mắt tới Vương Phi Dương. Mã Triều Dương vừa lui về phía sau, bọn chúng lập tức bước lên trước.
Họ Mã thi triển «Truyền âm nhập mật» nói với các môn hạ của Đông Hải Song Giao:
− Gã thiếu niên tay cầm quạt kia là đệ tử đời thứ ba của Hoàng Sơn Thế Gia, gia học uyên bác, chớ nên khinh địch. Xem chừng gã đã quyết tâm bang trợ Thanh Vân Quán chủ, gây khó dễ cho chúng ta. Hắn tuy nhỏ tuổi, nhưng các vị phải cẩn thận, chớ nên khinh địch.
Tám đại đệ tử của Đông Hải Song Giao bước tới, nhất từ phát xuất binh khí, chuẩn bị tức thời động thủ.
Tiêu Dao Tử tuy ngoài mặt giữ vẻ bình tĩnh, nhưng lòng đầy sầu muốn.
Đông Hải Song Giao tuy quật khởi giang hồ ở miền duyên hải nhưng thế lực mấy năm gần đây đã xâm nhập vào cả võ lâm Giang Nam, ai nghe nhắc đến cũng khiếp phục hung uy.
Tiêu Dao Tử nghĩ thầm:
“Trận này dù thắng thì từ nay về sau cũng thành nơi kết họa, vĩnh viễn không có một ngày được yên.”.
Chỉ nghe một gã đại hán cao giọng quát:
− Lão đạo sĩ kia, còn chưa đem binh khí ra mà chịu chết, còn chờ gì nữa ?
Tiêu Dao Tử nghiêm mặt, lạnh lùng nói, giọng phẫn nộ:
− Bần đạo gửi thân nơi huyền môn, dĩ nhiên không dùng kiếm.
Gã đại hán tay hữu giơ thẳng cây kim ti nhuyễn tiên ra đằng trước, nói:
− Người muốn chọn tử lộ, cũng đừng trách người.
Lúc này một đạo y thiếu niên tay cầm cây phất trần, vội chạy ra trước mặt Tiêu Dao Tử. Tiêu Dao Tử thong thả cầm lấy cây phất trần từ tay thiếu niên, nghiêm nghị nói:
− Bần đạo với Đông Hải Song Giao không hề quen biết, chúng ta không nên gây ân oán làm chi.
Gã đại hán nói:
− Nếu Quán chủ chịu nói ra nơi hạ lạc của Trần Hải, gia sư chẳng những không trách tội Quán chủ mà sẽ có giao hảo với Quán chủ.
Tiêu Dao Tử nghiêm mặt, thản nhiên nói:
− Giao hảo với Đông Hải Song Giao, bần đạo cũng chẳng có hứng, chỉ mong không gây thù chuốc oán là được.
Gã đại hán quát:
− Ngang tàng lắm, hôm nay nếu không biến tòa Thanh Vân Quán này thành bình địa, thì môn hạ của Đông Hải Song Giao còn thể diện gì trong giang hồ nữa.
Đoạn đâm thẳng cây nhuyễn tiền về phía trước.
Tiêu Dao Tử khẽ nhích thân sang một bên, cây phất trần trong tay xoay nhanh một vòng, rồi đâm chéo lên cây nhuyễn tiên.
Cây phất trần tuy bé nhỏ nhưng trong tay một cao thủ thì có uy thế chẳng kém gì đao kiếm, chỉ phất một cái, lực đạo phát ra cực mạnh, kình lực tuyệt luân, nhanh như tia chớp nhắm vào cây nhuyễn tiên của đại hán.
Gã đại hán tuy trong lòng kinh hãi, nhưng chỉ hừ một tiếng, vội thu hồi cây nhuyễn tiên.
Đột nhiên cây phất trần lại biến thành một vật nhu nhuyễn dị thường, cứ xoắn lấy ngọn nhuyễn tiên, khiến gã đại hán cố thu hồi mà không được, song lại chưa có cách gì để hất văng cây phất trần ra. Tiêu Dao Tử lại dồn nội lực vào cổ tay, giật mạnh về phía sau.
Song phương đều dụng lực giằng co. Tiêu Dao Tử đứng bất động, còn đại hán bị kéo chúi về đằng trước một bước.
Gã đại hán bị thua kém thì cả giận quát to một tiếng, dùng chiêu «Hoành tảo thiên quân» đâm thẳng tới.
Cây phất trần của Tiêu Dao Tử cũng vũ lộng dùng chiêu «Bình bộ thanh vân» nhẹ nhàng hất lên tránh đòn.
Gã đại hán phát liền hai chiêu mà không đâm trúng đối phương thì càng phẫn nộ, múa tít cây nhuyễn tiên, tạo nên một trời tiên ảnh, tiên phong ào ào như bài sơn đảo hải, nhắm Thanh Vân Quán chủ mà kích tới.
Tiêu Dao Tử thân pháp linh hoạt, như hành vân lưu thủy giữa đám tiên ảnh, cây phất trần trong tay nhẹ nhàng phất ra phất lại mà hóa giải một cách vô hình tiến thế lợi hại của gã đại hán.
Mã Triều Dương lạnh lùng quan chiến, lòng thầm kinh hãi, nghĩ bụng:
“Uy danh của Thanh Vân Quán chủ quả đúng như lời đồn đại, lại có Vương Phi Dương của Hoàng Sơn Thế Gia tương trợ, xem chừng cuộc phân tranh hôm nay phía ta khó chiếm được tiện nghi ...”.
Đang nghĩ bỗng nghe gã đại hán quát một tiếng, chiêu thế đột nhiên phân khai. Ngưng mục nhìn, chỉ thấy Tiêu Dao Tử mặt tái nhợt, lạnh lùng nói:
− Bần đạo tuy không nỡ đả thương người, nhưng cũng không muốn bị người đả thương, nếu ngươi còn tiếp tục thi triển độc thủ bức bách thì đừng trách bần đạo.
Nguyên gã đại hán đánh lâu không thắng bèn đột ngột thi chuyển tuyệt học, ngầm vận công lực, dụng «Âm Phong Chỉ» điểm xuất một chỉ.
Hắn đang lúc tung hoành cây nhuyễn tiên, đột ngột thi triển tuyệt kỹ, quả nhiên một đòn đã đắc thủ.
Tiêu Dao Tử cảm thấy một ám kình âm hàn đánh trúng vào bả vai thầm biết đã bị đối phương dùng độc công ngoại môn ám toán, thì bất giác kích động sát cơ, vội vàng đề tụ chân khí, đè nén thương thế phất ngược tay sử một chiêu «Thiên hà thủ điếu», kích trúng hậu tâm gã đại hán.
Tuy đã thọ thương, Tiêu Dao Tử vẫn có thể xuất thủ trầm trọng, từng sợi phất trần đều hàm súc kình lực nội gia, gã đại hán sử cây nhuyễn tiên không ngờ đối phương đã trúng ám toán lại còn vận công phản kích, cảm thấy một luồng cương kình kích trúng hậu tâm. Máu lập tức từ chỗ đó bắn ra.
Các môn hạ của Đông Hải Song Giao thấy đệ nhất sư huynh của họ bị thất thế, liền nhất tề vung binh khí xông lên, định liên thủ công kích.
Vương Phi Dương cười khẩy một tiếng nói:
− Thì ra đệ tử Đông Hải Song Giao cuối cùng chỉ dựa vào số đông để thủ thắng, đã là vô liêm sỉ, phải chăng định giở thủ đoạn quần đấu hay sao ?
Thanh y thiếu nữ và Lý Tiểu Hổ sớm đã nóng lòng muốn xuất thủ, nhưng chưa có cơ hội, nay vừa nghe Vương Phi Dương cất lời như vậy, cả hai người lập tức cùng xông lên.
Hai thanh kiếm như cuốn mây vẹt tuyết, chỉa về hai hướng mà công kích đối phương.
Lý Tiểu Hổ mới đây bị thiệt thòi với thanh y thiếu nữ, trong lòng dồn nén nỗi ấm ức thực sự muốn chiếm tiên cơ, nay có cơ hội động thủ với cường địch, muốn trổ tài cho thanh y thiếu nữ được thấy, liền chọn gã đại hán ở gần nhất mà đâm tới một kiếm.
Thanh y thiếu nữ chậm hơn một chút, nhưng không cam chịu thua kém Lý Tiểu Hổ, liền phóng ngay kiếm công kích gã đại hán đã bị Tiêu Dao Tử đả thương.
Một thiếu nữ nhỏ tuổi, nhưng vừa có gia học uyên bác, đã đắc chân truyền, vừa được danh sư khổ tâm rèn luyện cho đến nơi đến chốn, thời gian luyện võ với tuổi cơ hồ ngang nhau, tính tình lại hiếu thắng, nên vừa xuất thủ nàng đã vận dụng ngay tuyệt học bình sinh.
Gã đại hán kia chỉ đề phòng Vương Phi Dương và Tiêu Dao Tử, căn bản không để tâm đến Lý Tiểu Hổ. Thấy Lý Tiểu Hổ vung kiếm đâm tới, gã bèn tiện tay vung cây nhạn linh đao trong tay dùng chiêu «Đại bằng triển dịch» đâm xéo ra, những tưởng đòn này nếu không đánh rớt cây bảo kiếm của Lý Tiểu Hổ thì tối thiểu cũng đánh bạt được nó sang một bên.
Nào ngờ chỉ một ý tưởng khinh địch mà rước họa sát thân. Chỉ thấy Lý Tiểu Hổ thế kiếm đang đâm thẳng bỗng chếch sang một bên, hất chéo lên «keng» một tiếng, nhạn linh đao của đối phương bị gạt sang một phía.
Gã đại hán thấy tình thế bất lợi, nhưng đã chậm nửa bước, quay đao lại không kịp, hốt hoảng thoái lui ba bước.
Lý Tiểu Hổ người dấn lên theo kiếm ảnh che thân, bỗng phóng một chiêu «Xuân vân xạ triển», một vùng kiếm quang loang loáng không để cho gã đại hán thay đổi thân pháp, kiếm thế lại biến sang chiêu «Ngọc nữ đầu thoa», hàn quang như chớp lóe, một tiếng rú vang lên, cây kiếm của chàng đã đâm xuyên từ ngực ra sau lưng đối phương, máu phun thành vòi xa mấy thước, gã đại hán ngã bật ngửa ra sau.
Sau khi đâm tử thương đối phương, Lý Tiểu Hổ dương dương tự đắc ngoảnh đầu nhìn về phía thanh y thiếu nữ.
Lúc này cây kiếm trong tay nàng xoay tít như bánh xe, hàn quang loang loáng, cây nhuyễn tiên của gã đại hán trọng thương chưa kịp cất lên, kiếm thế đã tới sát người, chém đứt đôi người gã đại hán.
Hai gã đại hán khác lập tức xông tới công kích nàng, một gã dùng quỷ đầu đao, một gã dùng ngân phi xà thương.
Bảo kiếm của thanh y thiếu nữ chuyển thế linh xảo dị thường, thân tùy kiếm chuyển, sau khi né tránh hai thứ binh khí, lập tức thi triển chiêu «Vân long tam hiện» dấy lên một vùng kiếm hoa công kích lại đối phương.
Lý Tiểu Hổ càng thêm hăng hái, tả thủ rút phắt cây thiết bút đeo ở sau lưng ra, bút đâm kiếm chém, công kích bốn gã đại hán.
Tám đệ tử của Đông Hải Song Giao đã chết hai, còn lại sáu người, hai người đang đấu với thanh y thiếu nữ, một mình Lý Tiểu Hổ đảm đương bốn gã còn lại.
Lãnh Như Băng đứng ngoài quan sát ngầm vận khí chuẩn bị, nếu thấy tình thế bất lợi cho Lý Tiểu Hổ chàng sẽ tức thời xuất thủ tương trợ.
Kim Luân Thần Đao Mã Triều Dương thần sắc khẩn trương chăm chú cân nhắc tình thế.
Hắn đã sớm dự liệu việc Thanh Vân Quán chủ Tiêu Dao Tử võ nghệ cao cường, nổi danh trên giang hồ.
Nhưng kiếm chiêu lợi hại của Lý Tiểu Hổ và thanh y thiếu nữ thì quả thực vượt khỏi mọi dự liệu của hắn.
Hắn thấy hai người trẻ tuổi đối địch với số đông, chẳng những không có vẻ bại, mà lại công nhiều hơn thủ, các môn hạ Đông Hải Song Giao sáu người đánh hai, vẫn không giành được thế thượng phong, thì hắn càng lúc càng kinh hãi, nghĩ thầm:
“Đối phương còn hai kẻ chưa động thủ. Vương Phi Dương của Hoàng Sơn Thế Gia là nhân vật nổi danh trên giang hồ, võ công quyết chẳng kém Thanh Vân Quán chủ, còn gã bạch y thanh niên vẫn bỉnh thản như không, hắn chẳng phải là hạng tầm thường, trận chiến hôm nay xem ra thắng ít bại nhiều ...”.
Đang nghĩ, bỗng nghe Lý Tiểu Hổ quát lớn một tiếng, cây trường kiếm thi triển chiêu «Lưu vân yểm nguyệt» dấy lên một trời kiếm khí che chở thân mình, cây thiết bút ẩn tàng trong màn kiếm quang bất ngờ chọc ra, một tiếng rú thảm thiết, một môn hạ của Đông Hải Song Giao lại gục xuống tại trận.
Thanh y thiếu nữ thấy Lý Tiểu Hổ luôn luôn hơn mình, lại đả thương một đối phương, thì trong lòng vừa khẩn trương, vừa tức giận, bèn thi triển tuyệt kỹ gia truyền, một chiêu «Nhất phàm phổ độ» bay ra, kiếm thế đột biến, hàn quang đại thịnh, người và kiếm cùng tiến, kiếm đánh bạt nhạn linh đao rồi chém vút xuống.
Một tiếng rú thảm, gã đại hán sử nhạn linh đao đã bị chém trúng giữa vai.
Tám đại đệ tử của Đông Hải Song Giao trong thoáng chốc đã tử thương bốn người.
Mã Triều Dương chịu hết nổi, bèn lấy cây kim luân đeo sau lưng, rút thiết nhuyễn đao bên hông ra, quát lớn:
− Dừng tay !
Bốn gã đại hán thấy sư huynh sư đệ đã tử thương một nửa, trong bụng vừa kinh sợ vừa đau đớn, đã thế hai oa nhi kim đồng ngọc nữ này võ công vừa cao cường, vừa độc hiểm, nếu tiếp tục giao đấu, hẳn sẽ tử vong, nên nghe tiếng quát của Mã Triều Dương liền công vội một chiêu, rồi thoái lui mấy bước.
Lý Tiểu Hổ và thanh y thiếu nữ đang định truy gấp, nhưng đều bị Vương Phi Dương và Lãnh Như Băng quát dừng. Thanh y thiếu nữ nhìn bốn thi thể nằm ngổn ngang, bỗng mỉm cười nói:
− Môn hạ đệ tử Đông Hải Song Giao hóa ra đều là hạng võ công tầm thường, vậy mà cũng đòi vác mặt đến Thanh Vân Quán.
Lý Tiểu Hổ nhún vai, chỉ kiếm về phía Kim Luân Thần Đao Mã Triều Dương, cười nói:
− Người vừa có kim luân, vừa có nhuyễn đao, sao lại đứng trơ mắt ra đó ?
Hay là đã mất hết dũng khí rồi ? Nếu tự mình nhảy ra giao đấu đâu đến nỗi mấy tên giao tử giao tôn kia bị uổng mạng.
Mã Triều Dương nhìn thi thể bốn gã đồng bọn, cười nhạt một tiếng, nói với Thanh Vân Quán chủ:
− Món nợ máu này của môn hạ Đông Hải Song Giao hãy tạm gửi lại Thanh Vân Quán chủ. Không quá mười ngày nữa, Đông Hải Song Giao sẽ thân chinh tới đây đòi món nợ máu này.
Tiêu Dao Tử sớm nhận biết Mã Triều Dương muốn rút lui cho đỡ bẽ mặt, nên thản nhiên đáp:
− Bần đạo vốn đã gác kiếm qui ẩn, lâu nay không từng giết người. Mã đại hiệp muốn sao được vậy.
Mã Triều Dương giắt đao vào bên hông, nói:
− Khi gặp Đông Hải Song Giao, tại hạ sẽ cứ thực tình mà kể lại sự việc hôm nay.
Đoạn hắn quay người ra khỏi Thanh Vân Quán.
Bốn gã đại hán trông vẫn hung hăng, nhưng lúc này cũng đành cúi đầu mà đi.
Lý Tiểu Hổ vung kiếm quát:
− Đứng lại.
Tiêu Dao Tử nói nhỏ:
− Thôi, tha cho họ đi.
Lý Tiểu Hổ ấm ức nhìn Tiêu Dao Tử, chậm rãi tra kiếm vào vỏ, hiển nhiên chàng rất bất mãn với việc Tiêu Dao Tử tha cho bọn kia.
Tiêu Dao Tử mỉm cười, nhìn Lý Tiểu Hổ và thanh y thiếu nữ, nói:
− Nhị vị thiếu niên còn nhỏ tuổi này đã có kiếm học tinh kỳ, hẳn sau này sẽ trở thành kiếm thủ thượng thừa.
Lý Tiểu Hổ chẳng tỏ vẻ hoan hỉ trước lời tán dương của Tiêu Dao Tử, phẩy tay nói:
− Tha chúng đi chính là dành cho Đông Hải Song Giao mấy kẻ dẫn đường.
Lãnh Như Băng thầm biết Lý Tiểu Hổ tuy ít tuổi nhưng rất cao ngạo, ngoại trừ sư trưởng với bản thân chàng ra, hắn chẳng chịu nghe ai, nên chàng sợ hắn nói không chọn lời, vội bước tới bên Tiêu Dao Tử, nói với Lý Tiểu Hổ:
− Hổ đệ, không được nói xằng.
Lý Tiểu Hổ tuy cao ngạo, nhưng đối với sư huynh rất cung kính nhu thuận, không dám nói gì thêm.
Vương Phi Dương cung tay, cười nói với Tiêu Dao Tử:
− Không phải tại hạ đồng ý với vị tiểu huynh đệ kia, nhưng đạo trưởng thả cho chúng đi quả thực là dành cho chúng quá nhiều tiện nghi.
Tiêu Dao Tử cười nhạt, nói:
− Trần đại hiệp đã hồi tỉnh, bần đạo tất phải vào bệnh thất, không tiện tái động thủ với chúng.
Đoạn đưa mắt nhìn quanh, thấp giọng nói tiếp:
− Liệu có dược vật để cứu Trần đại hiệp hay không rất khó biết trước, nếu xảy ra giao chiến e hỏng đại sự.
Vương Phi Dương nói:
− Thực ra đạo trưởng không nên xuất thủ mới phải, lúc ấy đâu cần đạo trưởng đích thân động thủ.
Tiêu Dao Tử nói:
− Thỉnh chư vị hãy nhập thất ngồi đợi một lát, bần đạo phải đi xem thương thế của Trần đại hiệp ra sao đã.
Vương Phi Dương gật đầu, đưa thanh y thiếu nữ bước đi.
Lãnh Như Băng hỏi nhỏ:
− Lão tiền bối, vãn bối muốn cùng đi được chăng ?
Tiêu Dao Tử đáp:
− Lúc này Trần đại hiệp đã tỉnh dậy, rất có thể nói được, Lãnh công tử cũng vào thăm thì càng tốt.
Lý Tiểu Hổ tuy không nghe Tiêu Dao Tử nhắc đến chàng, nhưng dường như tự biết không thể cùng đi, bèn rảo bước đuổi theo Vương Phi Dương và thanh y thiếu nữ, bước thẳng vào Tây sương phòng.
Tiêu Dao Tử, Lãnh Như Băng trở lại vào đại điện và đi xuống mật thất.
Lúc này người nằm trên giường, vải trắng băng phủ toàn thân đã trở mình, mở to mắt ngơ ngác nhìn hai người. Đôi mắt tuy mở to, nhưng vô thần, màu vải trắng băng quanh mắt khiến cho đôi mắt như trắng ra.
Tiêu Dao Tử thở dài nhè nhẹ, rón rén tới bên giường nói:
− Nguyên khí của Trần huynh còn yếu, không nên nói nhiều.
Lãnh Như Băng cung thân nói:
− Vãn bối Lãnh Như Băng yết kiến Trần lão tiền bối.
Lão nhân chớp mắt nói, giọng vô cùng yếu ớt:
− Lão phu trầm trọng lắm rồi, đạo trưởng đừng tốn thêm tâm cơ.
Tiêu Dao Tử mỉm cười:
− Thỉnh Trần đại hiệp an tâm dưỡng tức, bần đạo đã tìm được linh dược trị thương cho Trần huynh, chỉ nội nhật dăm ba ngày nữa ...
Trần Hải nói:
− Lão phu biết đã trọng thương trí mạng, đạo trưởng đừng tốn tâm huyết mà vô ích.
Tiêu Dao Tử nói:
− Trần huynh hãy tin vào y đạo của tại hạ.
Trần Hải từ từ nhắm mắt lại nói:
− Oa nhi này là ai ?
Tiêu Dao Tử trầm ngâm một chút đáp:
− Là một vị vãn bối trong võ lâm, nam tử của một vị cố hữu.

[changkho276]

Hồi 5

Đào Hoa Ngộ Hiểm

Vừa thấy Tiêu Dao Tử và Lãnh Như Băng trở ra, Vương Phi Dương đứng dậy đón, hỏi:
− Lãnh huynh được gặp Trần đại hiệp rồi chứ ?
Lãnh Như Băng đáp:
− Rồi.
Vương Phi Dương hỏi:
− Thương thế của Trần đại hiệp ra sao ?
Tiêu Dao Tử hỏi lại chàng:
− Mấy ngày nữa lệnh muội có thể tới đây ?
Vương Phi Dương kiến văn quảng bác, vừa nghe câu hỏi của Tiêu Dao Tử, đã biết thương thế của Trần Hải diễn biến xấu đi, hơi trầm ngâm đáp:
− Nếu xá muội có ở nhà thì căn cứ vào cước trình của xá muội, nhanh thì ba ngày đêm, muộn nhất cũng không quá năm ngày sẽ tới.
Tiêu Dao Tử nói:
− Ôi ! Chỉ e Trần đại hiệp không chờ được nữa.
Vương Phi Dương hỏi:
− Sao ? Thương thế xấu đi ư ?
Tiêu Dao Tử đáp:
− Từ sau khi Trần đại hiệp được bần đạo dùng dược vật, dưỡng thương trong mật thất, thần trí chưa bao giờ lại tỉnh táo như hôm nay, bần đạo e rằng thương thế có biến.
Bỗng nghe một thanh âm khàn đặc từ bên ngoài vọng vào:
− Tiểu tử nhà ngươi hãy mở to mắt ra mà nhìn, cái tòa miếu hoang hẻo lánh của nhà ngươi có đáng gì mà sợ lão phu lấy trộm.
Lý Tiểu Hổ bỗng lao vọt ra bên ngoài. Thanh y thiếu nữ thấy Lý Tiểu Hổ như vậy, cũng sợ chậm chân hơn, vội vọt ra theo.
Tiêu Dao Tử cau mày nói:
− Người nào vậy nhỉ ? Nghe như cổ họng bị đau nặng ?
Đoạn cất bước đi ra ngoài.
Vương Phi Dương nói:
− Giọng người này nghe quen quen, tại hạ phải ra coi thử !
Lời chưa dứt, người đã chạy ra. Không thấy tay áo rộng của chàng chuyển động, mà người đã vọt đi nhanh như tia chớp, ra trước cả Thanh Vân Quán chủ.
Lãnh Như Băng nói với Tiêu Dao Tử:
− Lão tiền bối dừng bước.
Tiêu Dao Tử đã đặt chân lên bậc cửa, bèn quay mình lại hỏi:
− Có việc gì ?
Lãnh Như Băng đáp:
− Vị tiểu huynh đệ của vãn bối tính nết nóng nảy, thỉnh đạo trưởng chiếu cố, nếu hắn có hỏi về vãn bối, thì đạo trưởng cứ bảo rằng vãn bối phải vào mật thất chăm sóc Trần lão tiền bối.
Tiêu Dao Tử hơi ngẩn người hỏi:
− Công tử định đi đâu ?
Lãnh Như Băng cười khô một tiếng:
− Vãn bối phải đi tìm lại Sâm hoàn.
Rồi cũng không đợi Tiêu Dao Tử hồi đáp, chàng đã phi thân ra ngoài.
Tiêu Dao Tử vội gọi:
− Hãy khoan.
Đoạn tung người đuổi theo. Nhưng chỉ một thoáng đã không thấy hình bóng Lãnh Như Băng đâu nữa.
Tiêu Dao Tử đứng ngẩn ra, miệng lẩm bẩm:
− Khinh công đến thế thì khắp dải Trường Giang này chẳng ai bì kịp.
Chỉ nghe thanh âm khàn đặc vọng lại:
− Thanh Vân Quán chủ ở đâu ?
Tiêu Dao Tử sực tỉnh, vội chạy về phía đó.
Có tiếng Vương Phi Dương nói:
− Lão Thâu nhi đến Thanh Vân Quán làm gì vậy ?
Tiêu Dao Tử thấy một lão già gầy quắt, tuổi trạc ngũ tuần, để một chòm râu dê, người lấm lem bụi đất, ngã nghiêng đi bên cạnh Vương Phi Dương. Lý Tiểu Hổ và thanh y thiếu nữ đi kèm ở phía sau.
Lão nhân gầy quắt bỗng sải bước vào Tây sương thất, cũng chẳng đợi Vương Phi Dương giới thiệu, cung tay nói:
− Đạo trưởng có phải là Thanh Vân Quán chủ ?
Tiêu Dao Tử chắp tay đáp:
− Bần đạo là Tiêu Dao Tử. Thỉnh quí danh của tôn giá ?
Lão nhân mỉm cười đáp:
− Tên của lão phu nghe bất nhã lắm, là Liễu Thanh Phong Lão Thâu Nhi.
Tiêu Dao Tử nói:
− Từng nghe đại danh của tôn giá đã lâu.
Liễu Thanh Phong đưa mắt nhìn cách bố trí trong phòng nói:
− Vô sự chẳng lên tam bảo điện, lão chỉ thỉnh vấn Quán chủ một câu thôi, có phải Trần đại hiệp Trần Hải lạc bước tại Thanh Vân Quán hay không ?
Tiêu Dao Tử cau mày đáp:
− Liễu đại hiệp hỏi vậy để làm gì ?
Liễu Thanh Phong nói:
− Nghe phong thanh Trần đại hiệp bị cừu gia ám toán, thân thọ trọng thương, chẳng rõ thật hay hư ?
Khách nhân đột ngột hỏi thẳng như vậy, Tiêu Dao Tử trong nhất thời không biết ăn nói thế nào.
Vương Phi Dương đỡ lời:
− Sao ? Lão Thâu nhi lại nhập theo tà phái của Đông Hải Song Giao rồi chăng ?
Liễu Thanh Phong ngẩn người nói:
− Lão Thâu nhi này ngoại hiệu tuy bất nhã, nhưng tự tin mình còn vài phần cốt khí, Vương công tử hỏi thế chẳng hóa ra coi khinh lão phu này quá ư.
Vương Phi Dương nói:
− Vậy lão dò xét nơi hạ lạc của Trần đại hiệp để làm gì ?
Liễu Thanh Phong bỗng cười vang nói:
− Năm xưa lão phu từng thụ ơn cứu mệnh của Trần đại hiệp, cho nên mới vội đi dọ xét, tiện thể mang tặng một lọ thương dược ...
Ngừng một chút, giọng nói trở nên buồn rầu:
− Vạn nhất bất hạnh, Trần đại hiệp đã qua đời, thì lão phu cũng muốn được rập đầu trước linh cữu mà biểu thị tấm lòng.
Tiêu Dao Tử nói:
− Thương thế của Trần đại hiệp quá trầm trọng, chỉ e dược vật cũng không thể còn công hiệu.
Liễu Thanh Phong nói:
− Nếu là dược vật thông thường, lão phu mặt mũi nào dám mang đến Thanh Vân Quán.
Tiêu Dao Tử nói:
− Đó là dược vật gì, có thể cho bần đạo xem trước được chăng ?
Liễu Thanh Phong rút từ trong túi ra một chiếc bình ngọc, nói:
− Nếu lão phu không lầm, thì đây là «Thiên niên Sâm hoàn» do Sâm Tiên Long Thiên Lộc điều chế.
Lý Tiểu Hổ chằm chằm nhìn chiếc bình ngọc, kinh ngạc thốt lên:
− Ồ. Đây là bình «Thiên niên Sâm hoàn» của huynh đệ chúng tại hạ bị mất.
Đoạn nhớ đến Lãnh Như Băng, bèn giương mắt ngó tứ phía, vẻ mặt lập tức lộ vẻ sầu khổ, nói tiếp:
− Quán chủ, đại ca của tại hạ đi đâu rồi ?
Tiêu Dao Tử ho nhẹ một tiếng, nói:
− Lệnh ca có việc đi rồi, sẽ trở lại thôi.
Đoạn đưa tay tiếp nhận chiếc bình ngọc, mở nút, cả phòng lập tức thơm mùi hương thanh khiết, gật đầu nói:
− Không sai, quả đây là đệ nhất thành phẩm trị thương của võ lâm hiện nay, do Sâm Tiên Long Thiên Lộc khổ công điều chế.
Liễu Thanh Phong cung tay nói:
− Sau khi thương thế Trần đại hiệp đã lành, thỉnh quán chủ chuyển lời hỏi thăm của lão Thâu nhi, nay lão phu xin cáo biệt.
Đoạn quay mình bước ra.
Tiêu Dao Tử cao giọng nói:
− Thỉnh Liễu lão dừng bước một lát, bần đạo có điều muốn thỉnh giáo.
Liễu Thanh Phong dừng chân, hỏi:
− Quán chủ có điều gì chỉ giáo ?
Danh tính của lão tuy bất nhã, nhưng lời nói lại thanh lịch dị thường.
Tiêu Dao Tử thở dài, nói:
− Trần đại hiệp quả thực đang ở Thanh Vân Quán, có bình «Thiên niên Sâm hoàn» này của Liễu lão, Trần đại hiệp hẳn sẽ bảo toàn được tính mạng, bần đạo thay mặt Trần đại hiệp cảm tạ Liễu lão.
Đoạn đưa bàn tay áp ngực, cúi mình hành lễ.
Liễu Thanh Phong cười ha hả, nói:
− Lão Thâu nhi này chịu ơn cứu mệnh của Trần đại hiệp thì phải báo đáp.
Lão phu không dám quấy nhiễu Quán chủ thêm, nay xin cáo biệt.
Nói đoạn quay mình chạy đi.
Tiêu Dao Tử nhìn theo, thở dài:
− Người này danh tính bất nhã, nhưng thật vô cùng hào phóng.
Vương Phi Dương nhìn quanh, không thấy Lãnh Như Băng bất giác cau mày, hỏi:
− Lãnh huynh đi đâu nhỉ ?
Tiêu Dao Tử đang đăm chiêu suy nghĩ, nghe câu hỏi của Vương Phi Dương chợt ngẩn ra một lúc rồi mới giậm chân, nói:
− Ôi, nếu Lãnh Như Băng chịu chờ thêm một chút đâu đến nỗi phải cất công.
Vương Phi Dương ngạc nhiên hỏi:
− Lãnh huynh đi đâu vậy ?
Tiêu Dao Tử nói:
− Vì Trần đại hiệp thương thế nghiêm trọng, chỉ «Thiên niên Sâm hoàn» mới cứu mạng được, nên Lãnh Như Băng đã đi truy tìm để lấy lại bình Sâm hoàn bị mất.
Vương Phi Dương nói:
− Thiên địa mênh mang. Lãnh huynh biết đi tìm ở đâu kia chứ ?
Tiêu Dao Tử nói:
− Hoàn thiên hữu nhãn, Sâm hoàn bị mất, thế mà cuối cùng lại tình cờ được hoàn lại cho chúng ta.
Vương Phi Dương bỗng kêu giật giọng:
− Hỏng, nguy to rồi.
Thanh y thiếu nữ từ nãy vẫn đứng im, chợt hỏi xen vào:
− Đại biểu ca, cái gì nguy to rồi ?
Vương Phi Dương nói:
− Lãnh Như Băng ngoại cương nội hòa, ngoài mặt lạnh lùng như băng giá, nhưng trong tâm thì nhân từ vô cùng, tuy đầy mình võ công tuyệt thế, nhưng cũng không thể ứng phó với sự hiểm trá trong giang hồ, huống chi ...
Tiêu Dao Tử đã đoán được ẩn ý của Vương Phi Dương, cũng bất giác lạc cả giọng, nói:
− Vương công tử lo Lãnh Như Băng dấn thân thiệp hiểm đi tìm Sâm Tiên Long Thiên Lộc phải không ?
Vương Phi Dương đáp:
− Không sai. «Thiên niên Sâm hoàn» bị mất đi, dù có bị đem xuống đáy bể hay lên đỉnh tuyết phong, chàng cũng quyết tìm ra, nhưng còn một cách khác, thiết tưởng chàng lúc này đang đi tìm người điều chế ra nó là Sâm Tiên Long Thiên Lộc.
Tiêu Dao Tử lộ vẻ khẩn trương, nói:
− Quả có như vậy, thế thì nguy hiểm vô cùng.
Vương Phi Dương lại thở dài, nói:
− Long Thiên Lộc tự coi mình là thanh cao bậc nhất, không hề giao du với võ lâm đồng đạo, chỉ e gia mẫu cũng không quen Long Thiên Lộc.
Tiêu Dao Tử nói:
− Theo chỗ bần đạo biết, trong đồng đạo võ lâm Trung Nguyên, chỉ một mình Thập Phương Lão Nhân Ngụy Tái Cường của phái Võ Đang là có giao tình với Long Thiên Lộc.
Vương Phi Dương nói:
− Thập Phương Lão Nhân Ngụy lão tiền bối tại hạ có quen. Nhưng Ngụy lão thường du ngoạn nay đây mai đó, lúc này chẳng biết ở đâu, làm sao tìm cho được ?
Bỗng nghe thanh y thiếu nữ kêu lên thất thanh:
− Ôi. Gã tiểu quỷ kia chạy đâu rồi ?
Vương Phi Dương giậm chân, nói:
− Muốn chết ư ? Làm sao biểu muội cứ lưu tâm đến hắn như vậy ?
Thanh y thiếu nữ nói:
− Chúng ta hãy mau đi tìm gã tiểu quỷ ấy.
Vương Phi Dương đáp:
− Khinh công của hắn chẳng tầm thường, chỉ e lúc này đã ở cách đây mấy dặm, chúng ta đuổi theo sao kịp ?
Tiêu Dao Tử nói:
− Ôi. Thực là nguy to, bần đạo suốt một đời chưa bao giờ lại hồ đồ như lần này.
– -- oo -- Lại nói Lãnh Như Băng sau khi rời Thanh Vân Quán, tiếp tục thi triển khinh công mà băng mình vùn vụt về hướng bờ sông. Chàng tránh đường cái quan, nhắm phương hướng vượt đèo núi mà đi gấp.
Đi một mạch không nghỉ, lúc đến bờ sông, người đã đầm đìa mồ hôi. Chàng vực nước sông lên rửa mặt, thần trí lập tức tỉnh táo hẳn lại.
Ngẩng đầu lên, chỉ thấy một lá thuyền câu nhỏ ở cách chàng chừng mươi trượng.
Lãnh Như Băng mục quang hơn người, ngưng thần nhìn thấy trên thuyền là một lão nhân đội nón lá, bèn đề chân khí vào đan điền, gọi:
− Lão bá bá, thỉnh chở giùm tại hạ qua sông, sẽ có trọng kim hậu tạ.
Tiếng gọi của chàng nghe không to, nhưng lão nhân ở ngoài xa hơn mười trượng giữa tiếng sóng vỗ, vẫn nghe rõ dị thường.
Chỉ thấy lão nhân thu lưới lại, quay mình nhìn chàng rất lâu, rồi mới từ từ chèo thuyền về phía chàng.
Chiếc thuyền câu còn cách bờ hơn hai trượng, Lãnh Như Băng đã nhún mình nhảy tới. Với khinh công tuyệt vời, chàng đáp xuống con thuyền nhỏ như một chiếc lá rơi, không hề làm cho nó chao động.
Lão nhân kinh ngạc nhìn Lãnh Như Băng nói:
− Chà, tiểu huynh đệ biết bay ư ?
Lãnh Như Băng cười đáp:
− Tại hạ bất quá chỉ luyện một chút võ công, phiền lão bá bá chở tại hạ sang sông, tại hạ có việc gấp.
Lão nhân gật đầu, chèo thuyền sang bờ bên kia.
Lãnh Như Băng chăm chú nhìn dòng nước chảy băng băng, bỗng mặt biến sắc, vội ngồi xuống, nhắm nghiền hai mắt, tựa lưng vào mạn thuyền, mặt tái nhợt.
Không biết bao lâu, bỗng lão nhân gọi:
− Công tử, đến bờ rồi.
Lãnh Như Băng mở mắt, thấy thái dương đã ngã về phía tây, liền búng người bay lên bờ, vừa bỏ vào tay lão nhân một thỏi bạc, nói:
− Gửi lão bá bá chút tiền uống rượu, đa tạ lão bá bá.
Đoạn quay người chạy đi.
Lão nhân nhìn kỹ thỏi bạc, vội cao giọng gọi với theo:
− Nhiều quá, lão hán đâu dám nhận.
Lãnh Như Băng không ngoảnh đầu lại.
Chàng nóng lòng chạy gấp về phía Đào Hoa Trang. Chàng phải tìm được Lục y tiểu thư ở «Phỉ Thúy Lâu», chủ nhân của hai thiếu nữ mà ngay bờ sông chàng đã cho tấm vải.
Hoa đào vẫn nở rộ đón gió. Đào Hoa Trang vẫn không thiếu khách tấp nập kéo vào.
Lãnh Như Băng nhắm thẳng hướng Đào Hoa Trang cứ đường tắt mà đi.
Chàng đã có ý định đại khái, sẽ vào Đào Hoa Trang từ phía sau rừng hoa đào.
Một con đường nhỏ lát đá trắng phiêu lạc giữa một thảm cánh hoa tàn rụng quanh co dẫn tới giữa rừng đào dày đặc.
Qua vài khúc quanh nữa, đến một ngã rẽ, Lãnh Như Băng dừng chân, quan sát tứ phía rồi men theo một đường ở chính giữa mà đi.
Cảnh vật ở đây đẹp đến não lòng, cả một rừng hoa đào, hoa hồng thảo lục, trông như bức họa đẹp mắt, nhưng cứ cách một quãng lại có chốt cảnh giới nghiêm mật.
Lãnh Như Băng đi được chừng năm trượng, bỗng thấy từ sau một gốc đào lâu năm ló ra hai Thanh y thiếu niên.
Hai gã này tuổi trạc hai mươi, mặt mũi tuấn tú, chỉ riêng cặp mắt láo liên đảo qua đảo lại đầy vẻ hung quang, sắc diện thì nhợt nhạt.
Lãnh Như Băng đã bị chúng nhìn thấy, chàng lập tức cất bước đi thẳng tới.
Hai Thanh y thiếu niên bèn bước ra chắn đường, cười hỏi:
− Quý khách định đi đâu vậy ?
Lãnh Như Băng đáp gọn lỏn:
− «Phỉ Thúy Lâu».
Hai gã thiếu niên hơi ngạc nhiên hỏi:
− «Phỉ Thúy Lâu» ư ?
Lãnh Như Băng không nói không rằng, phóng mục quang vào hai gã.
Hai gã chăm chú nhìn chàng một chặp, rồi gã bên tả thong thả nói:
− Chắc đại gia muốn gặp Lục y cô nương ?
Lãnh Như Băng gật đầu nhẹ. Hai gã thiếu niên đưa mắt nhìn nhau, nói:
− Lục cô nương đã dặn ngưng tiếp khách trong ba ngày, thỉnh đại gia lưu danh tính, ba ngày sau hãy tới.
Lãnh Như Băng lạnh lùng nói:
− Ta không thể không gặp nàng ngay hôm nay.
Đoạn cất bước đi thẳng.
Hai gã thiếu niên nhìn tứ phía, không thấy ai khác, lập tức xông lên, túm lấy ngực áo của Lãnh Như Băng mà quát:
− Đứng lại !
Lãnh Như Băng thộp ngay lấy gã đứng bên tả, ngầm vận nội lực đẩy hắn đi trước, giơ hữu chưởng về phía gã đứng bên hữu.
Gã bên tả cảm thấy nửa thân tê dại, lực đạo toàn thân bị mất hết, mới biết đã gặp cao thủ, trong lòng cực kỳ kinh hãi. Còn gã kia thấy đồng bọn như vậy, lại nhìn chưởng thế sẵn sàng đánh tới, đành vội bỏ chạy.
Lãnh Như Băng đã đoán trước là hắn sẽ đào tẩu, hữu thủ của chàng lập tức túm lấy áo của gã nói nhỏ:
− Ngươi mà chống cự, ta sẽ làm đứt tâm mạch của ngươi, ngươi sẽ chết ngay tại chỗ.
Gã này quả nhiên không dám cử động.
Lãnh Như Băng vỗ vào lưng gã nói:
− Cả hai ngươi đều bị ta dùng thủ pháp «Chấn Huyệt Trảm Mạch» đả thương yếu huyệt. Nội trong bảy ngày không được vận khí động thủ với người, kẻo sẽ thổ huyết mà chết.
Hai gã thiếu niên tuy bị phong bế huyệt đạo, không thể kháng cự, nhưng hai mắt lộ vẻ nghi ngờ.
Lãnh Như Băng lạnh lùng nói:
− Nếu các ngươi không tin, hãy vận khí thử coi.
Nói đoạn chàng ấn tay vào huyệt đạo của hai gã.
Hai gã y lời ngầm đề chân khí, quả nhiên cảm thấy yếu huyệt ở sau lưng huyết khí không tới được thì vô cùng kinh hãi, vội cúi đầu nói:
− Chúng tiểu nhân có mắt không thấy Thái Sơn, thỉnh đại gia thứ tội.
Lãnh Như Băng lạnh lùng nói:
− Các ngươi hãy chờ ở đây, đợi khi ta trở ra, sẽ giải huyệt cho các ngươi.
Đoạn đi được mấy bước bỗng ngoảnh đầu lại nói:
− Đừng quên việc sinh tử của các ngươi hoàn toàn lệ thuộc vào ta. Nội nhật nửa tháng, huyệt đạo chưa được giải, Thái âm kinh mạch sẽ ngưng kết bộc thương, từ nay trở đi không được luyện võ công.
Hai gã im lặng, gật đầu.
Lãnh Như Băng không lý gì đến chúng nữa, rảo bước về phía «Phỉ Thúy Lâu».
Một hàng rào trúc cao ngất bao quanh tòa thanh lâu, cửa ra vào cũng làm bằng trúc nửa khép nửa mở.
Lãnh Như Băng đẩy cánh cửa trúc bước vào bên trong.
Một tỳ nữ dung mạo thanh tú, vội chạy tới, cung thân nói:
− Vị thiếu gia đã vào nhầm cửa thì phải ?
Lãnh Như Băng cười hỏi:
− Đây có phải là «Phỉ Thúy Lâu» ?
Tỳ nữ đáp:
− Không sai, khách nhân muốn tìm ai ?
Lãnh Như Băng nói:
− Lục y cô nương.
Đoạn cất bước đi thẳng vào.
Tỳ nữ vội nói:
− Cô nương đang bận, thỉnh khách nhân lưu lại danh tính, vài ngày nữa hãy tới.
Lãnh Như Băng nói:
− Ta phải gặp nàng ngày hôm nay.
Tỳ nữ nói:
− Không được, cô nương đang tiếp khách.
Lãnh Như Băng không thèm để ý, bước vào sảnh.
Trong đại sảnh có những bức màn lụa tím buông rũ, bốn chiếc kỷ màu hồng, đệm bọc vải trắng như tuyết, bốn góc có bốn bồn hoa lớn, hương hoa thơm ngát.
Đại sảnh không có một bóng người.
Lãnh Như Băng đảo mắt, chỉ thấy phía góc bên tả có một cầu thang gỗ trải lụa trắng, bèn lập tức tiến về phía đó.
Lên hết mười tám bậc thang, đến một sảnh rộng chín thiếu nữ y phục diễm lệ ngồi một hàng trong sảnh, thấy Lãnh Như Băng lập tức ùa lại dàn hàng ngang trước mặt chàng.
Tỳ nữ đứng giữa ngắm chàng, thong thả chìa bàn tay ngọc, nói:
− Người đến đây.
Lãnh Như Băng lạnh lùng hỏi:
− Cái gì ?
Ả tỳ nữ tựa hồ đứng đầu cả nhóm, tròn mắt hỏi:
− Khách của Lục y cô nương ư, thỉnh thiệp ?
Lãnh Như Băng lắc đầu đáp:
− Không có.
Tỳ nữ hỏi:
− Không có thiệp đến đây làm gì ?
Lãnh Như Băng đưa mắt nhìn bậc thang dẫn lên lầu trên, nói:
− Ta muốn tìm một người.
Cả đám tỳ nữ nhao nhao hỏi:
− Tìm ai vậy ?
Lãnh Như Băng đáp:
− Lục y.
Đoạn bước lên nói:
− Tránh ra mau, ta không muốn động thủ.
Đám tỳ nữ giận dữ, bảy tám ả lập tức xúm lại định giữ lấy chàng.
Lãnh Như Băng quắc mắt, hất vai tràn tới, tả thủ đột nhiên thi triển cầm nã thủ pháp, chộp lấy cánh tay của tỳ nữ đứng đầu cả nhóm, ả tỳ nữ này lập tức buộc phải xoay mình, bị chàng đẩy thẳng về phía các ả còn lại.
Chàng xuất thủ quá nhanh, cả đám tỳ nữ kinh hãi, vội dạt lùi cả đi.
Lãnh Như Băng vọt qua chỗ họ, chạy lên lầu trên.
Đám tỳ nữ biết không đương nổi, đều dừng lại ở bên dưới, không dám đuổi theo.
Lầu thượng chia làm hai phòng song song với nhau, gian phía sau là một tòa lương đài rộng rãi, trần phủ lụa màu xanh da trời,sàn trải thảm màu hồng.
Trong lương đài có bể phun nước mát mẻ, hai đại hán khôi ngô đang nâng chén rượu lên môi.
Ngồi giữa hai đại hán là một lục y mỹ nhân, cặp mắt to đung đưa hết nhìn gã đại hán bên này lại nhìn bên kia vô cùng tình tứ.
Hai đại hán thì cứ dán mắt vào nàng, hoàn toàn không biết rằng Lãnh Như Băng đã đứng ở lương đài hồi lâu.
Lục y mỹ nhân thần trí chưa mê, trong lúc đung đưa cặp mắt qua lại đã nhìn thấy Lãnh Như Băng thì đột nhiên buông rơi tấm khăn trắng lau miệng, ngồi nghiêm mặt lại.
Hai đại hán trong lúc nốc rượu, mục quang chuyển động, chợt phát hiện Lãnh Như Băng thì đột nhiên biến sắc, đặt chung rượu xuống.
Gã đại hán ngồi ở phía đông cười một tiếng, nói:
− Hảo tiểu tử, to gan lắm.
Đoạn đứng bật dậy, bước ra khỏi bàn, phách không tung ra một quyền.
Lãnh Như Băng nghe miếng quyền của gã xé gió, biết võ công của đối phương chẳng tầm thường, bèn nghiêng người, sử dụng bộ pháp «Đảo Thái Thất Tinh Bộ» lách qua gã đại hán cản đường, tiến vào giữa lương đài, chú mục nhìn lục y mỹ nhân, lạnh lùng hỏi:
− Cô nương là Lục y ?
Lục y mỹ nhân thái độ bình thản, mỉm cười đáp:
− Tệ thiếp chính là Lục y, đại danh của công tử ?
Lãnh Như Băng nói:
− Cô nương khỏi cần biết ...
Gã đại hán ngồi ở phía tây đột nhiên đập một chưởng xuống bàn, nói:
− Khẩu khí hào cường, ta phải giáo huấn cho ngươi trước, rồi sẽ tính sau.
Lãnh Như Băng nhìn vết chưởng của đối phương trên bàn, trong như một vết lõm, thì nghĩ thầm:
“Nội lực hùng hậu quá, người này ta không thể xem thường ...”.
Gã đại hán công kích trước lúc này đã quay lại dùng thức «Ngạ hổ bổ dương», hữu thủ xòe ra chộp tới.
Lãnh Như Băng lại chuyển dịch vai, thoái lui mấy thước, vẫn chưa trả miếng.
Gã đại hán thứ hai đột nhiên bật dậy khỏi bàn, xông ra giáng một quyền vào sau lưng Lãnh Như Băng.
Lãnh Như Băng chuyển bộ, tạt ngang tránh đòn quyền ấy.
Hai đại hán một trước một sau đồng thời triển khai thế công cực nhanh, quyền chưởng ào ào như gió bão.
Lãnh Như Băng lách thân trong làn quyền chưởng giao thoa, cuối cùng vẫn chưa trả đòn. Thân pháp của chàng kỳ ảo, khiến quyền chưởng của hai đối phương vẫn không thể đánh trúng chàng.
Lục y mỹ nhân tựa hồ thích thú xem cảnh ba người giao đấu, ngưng thần chú mục, miệng mỉm cười.
Thế công của hai đại hán càng lúc càng mãnh liệt, nhưng thân pháp của Lãnh Như Băng cũng càng lúc càng kỳ ảo, bước chân cứ như hành vân lưu thủy, bất luận quyền chưởng của hai người kia mãnh liệt, hiểm ác đến mấy thủy chung vẫn chẳng chạm tới được mép áo của chàng.
Lục y mỹ nhân đã nghiêm mặt lại, thong thả đứng dậy, đến gần ba người, cao giọng nói:
− Ba vị hãy dừng tay !
Kỳ thực chỉ có hai đại hán luôn tay công kích, còn Lãnh Như Băng thủy chung vẫn chưa trả đòn, nghe tiếng nói của Lục y mỹ nhân, hai đại hán bèn nhảy lùi lại.
Lãnh Như Băng vẫn chưa hoàn thủ, nhưng cũng cảm nhận được đối phương có võ công thập phần cao minh, quyền chưởng cương kình mãnh liệt.
Lục y mỹ nhân chú mục nhìn Lãnh Như Băng, mỉm cười nói:
− Nhị hổ tương tranh, ắt một sẽ thọ thương, ba vị nếu còn giao đấu, dù ai thọ thương cũng đều đáng tiếc.
Nào chưởng, nào quyền, nào cước của hai đại hán mãnh liệt công kích mấy chục chiêu vẫn không chạm tới người Lãnh Như Băng, thì trong bụng thập phần kinh ngạc, thấy Lục y mỹ nhân nói vậy cũng là dịp để họ ngừng tay, vì thế họ không nói gì.
Lãnh Như Băng nhè nhẹ gật đầu, vẻ u sầu vẫn không thay đổi, trước lời nói của lục y mỹ nhân chàng thản nhiên như không. Bộ y phục màu trắng của chàng lấm lem bùn đất, chẳng hề làm giảm bớt vẻ anh tú của chàng.
Lục y mỹ nhân cung thân hành lễ với Lãnh Như Băng nói:
− Lục y mệnh bạc, xuất thân tiện nghiệp, nghênh lai tống vãng, mong nhờ các vị ân khách ban thưởng sủng ái, mà được hưởng chút thịnh danh, công tử nếu không e ngại, thỉnh ngồi vào bàn tiệc, tiện nữ sẽ cho bày bàn tiệc mới để tiếp đãi công tử.
Ngừng một chút, mỉm cười nhìn hai đại hán nói tiếp:
− Chưa đánh nhau chưa thành bằng hữu, có câu «anh hùng tương tích tam thuyên nhất chiến», thật là kỳ phùng địch thủ, tướng ngộ lương tài. Tiện thiếp tuy không hiểu võ công, nhưng thấy rằng chỉ trong nửa giờ không đủ phân thắng bại ...
Nàng nói liền liền, chẳng để cho ai xen vào, đoạn thong thả cúi mình, vẻ mặt nghiêm túc.
Lãnh Như Băng không nói gì, quay người bước đến bàn tiệc, tự động ngồi xuống.
Lục y mỹ nhân vội theo sau lưng chàng, tới ngồi xuống bàn.
Hai đại hán làm theo.
Lục y mỹ nhân vỗ nhẹ tay hai cái, lập tức có hai Thanh y tỳ nữ bước vào.
Lục y mỹ nhân phân phó cho họ thay bàn tiệc tàn, dọn bàn tiệc mới.
Không lâu, cao lương mỹ tửu đã được bưng lên.
Vẻ thản nhiên lạnh lùng của Lãnh Như Băng khiến hai đại hán chẳng thể có cách gì luận đàm với chàng.
Lục y mỹ nhân nâng chung rượu, mỉm cười nói với Lãnh Như Băng:
− Công tử có thể cho tiện thiếp được biết quí tánh đại danh chăng ?
Lãnh Như Băng trầm ngâm một chút, đáp:
− Vô danh tiểu tốt, có nói ra cô nương cũng chẳng biết.
Lục y mỹ nhân mỉm cười:
− Công tử đã không muốn nói tính danh, tiện thiếp chẳng dám nài ép.
Quay sang hai đại hán, nói:
− Nhị vị đây là hai nhân vật thượng thừa của võ lâm Giang Nam, Phó Quốc Tiền ở Hàng Châu và Bạch Hưng Tài ở Dương Châu.
Lãnh Như Băng nhẹ gật đầu nói:
− Hân hạnh được biết đại danh.
Phó Quốc Tiền cung tay, nói:
− Không dám, huynh đài dường như không phải là người trong võ lâm Giang Nam ?
Lãnh Như Băng đáp:
− Tại hạ từ vùng xa xôi hẻo lánh tới đây.
Bạch Hưng Tài nói:
− Thân pháp huynh đài kỳ ảo, chúng tại hạ chưa từng gặp cao thủ như thế này, tại hạ xin kính huynh đài một chung.
Lãnh Như Băng đã cầm chung rượu lên định uống, nhưng đột nhiên lại đặt xuống, thong thả nói:
− Tại hạ không uống được rượu, đành phụ nhã ý của huynh đài.
Lục y mỉm cười, chú mục nhìn Phó, Bạch hai người nói:
− Công tử đã không uống được, tửu bất khả ép, tiện thiếp xin được uống thay chàng.
Cũng không chờ hai người kia có đồng ý hay không, liền nâng chung rượu lên uống cạn.
Phó Quốc Tiền cười ha hả, nói:
− Cô nương đã đại diện, tại hạ mạo muội kính hai chung được chăng ?
Lục y ngưỡng mày, mục quang liếc Lãnh Như Băng cười đáp:
− Chỉ e quá lộ liễu khiến công tử đây chướng mắt.
Nói đoạn tự rót rượu vào chén uống cạn.
Bạch Hưng Tài đảo mắt hai lượt, đột nhiên đứng dậy nói:
− Cơm no rượu say rồi, không dám phiền nhiễu thêm, xin cáo biệt.
Phó Quốc Tiền cũng cung tay, nói:
− Tại hạ cũng cần cáo biệt.
Lục y thong thả đứng lên, cung thân nói:
− Hôm nay chưa thể bồi tiếp nhị vị chu đáo, tiện thiếp cảm thấy quá khiếm khuyết, thỉnh nhị vị dịp khác.
Phó Quốc Tiền cười nhạt:
− Nếu được gọi, tất phải tới ngay.
Đoạn quay mình bước đi.
Bạch Hưng Tài lạnh lùng nhìn Lãnh Như Băng, cung tay nói:
− Hẹn tái ngộ.
Rồi quay mình đi ngay.
Lục y nhìn theo hai người xuống lầu, rồi mỉm cười quay sang nói với Lãnh Như Băng:
− Hai vị ấy tức giận bỏ đi, chỉ e món nợ lần này sẽ trút lên đầu công tử.
Lãnh Như Băng thản nhiên nói:
− Tại hạ với họ vô oán vô cừu, có món nợ gì kia chứ ?
Lục y cười:
− Mỹ sắc làm say lòng người, tình như mũi kiếm khiến máu đổ, xưa nay anh hùng hào kiệt có mấy ai không bại dưới tay nữ nhân ?
Miệng nói, mắt cười lộ vẻ tự phụ.
Lãnh Như Băng lạnh lùng nói:
− Nhưng tại hạ tới đây hoàn toàn chẳng phải vì mỹ sắc của cô nương.
Lục y mỉm cười, nói:
− Công tử là vĩ nhân, há lại giống thường nhân.
Lãnh Như Băng hoàn toàn lãnh đạm trước lời tán tụng của Lục y mỹ nhân, cũng chẳng rõ là chàng mừng hay giận ?
Lục y quả thực là người âm trầm, điềm tĩnh, nghe những lời khó nghe như thế của Lãnh Như Băng, nàng thủy chung vẫn không đổi thanh sắc, cười một tiếng nói:
− Công tử kiếm mi tinh mục, phong thái khiến người cảm động, đáng tiếc y phục chưa được như ý, trong phòng tiện thiếp có vài bộ nam trang, thỉnh công tử vào thay y phục, rồi chúng ta lại tiếp tục đàm luận được chăng ?
Lãnh Như Băng nói:
− Thịnh tình tâm lãnh, tại hạ thấy khỏi cần.
Lục y mở tròn đôi mắt đẹp, nói:
− Công tử cái gì cũng từ chối, khiến tiện thiếp thật khó đoán biết ý của chàng ?
Lãnh Như Băng lạnh lùng nhìn lục y một chặp, nói:
− Rất đơn giản, tại hạ đến lấy lại một vật.
Lục y hơi sững sờ:
− Vật gì vậy ?
Lãnh Như Băng đáp:
− Mảnh vải.
Lục y cười khanh khách, nói:
− Tiện thiếp cứ tưởng công tử muốn lấy vật gì trân bảo, hóa ra chỉ một mảnh vải. Công tử đã quá bộ tới Phỉ Thúy Lâu này, dù vì mục đích gì cũng là thượng khách của Lục y này, trước hết hãy uống với tiện thiếp vài chung rượu, rồi tiện thiếp sẽ dâng chàng những gì chàng muốn.
Lãnh Như Băng không ngờ việc đòi lại mảnh vải thuận lợi đến thế, bất giác hơi ngẩn người.
Lục y đưa bàn tay ngà ngọc rót rượu vào chung cho chàng, rồi rót cho mình, nâng chung rượu lên trước mặt chàng, nói:
− Người trong võ lâm tiện thiếp gặp không ít, ai cũng đa nghi, nếu công tử không ngại chỗ lạ, thỉnh hãy dùng chung rượu của tiện thiếp mà đối ẩm được chăng ?
Nói đoạn, nàng cầm chung rượu của chàng uống cạn.
Lãnh Như Băng thấy không tiện từ chối, sợ bị người cho là nhát gan, đành cầm chung rượu của nàng lên uống từ từ, vừa uống vừa ngầm vận chân khí.
Lục y mỉm cười, nói:
− Công tử lặn lội đường xa tới đây, nếu trở về tay không há chẳng uổng công. Tiện thiếp có tập thổi tiêu, tự tinh thành tựu cũng khá, nếu công tử có hứng nghe tiện thiếp nguyện tấu một khúc ...
Lãnh Như Băng nói:
− Không dám phiền cô nương, tại hạ còn có việc khẩn yếu, chẳng tiện ngồi lâu, đành phụ nhã ý.
Lục y rút ra một cây ngọc tiêu, nói:
− Công tử không có hứng thưởng thức, nhưng tiện thiếp lại có tình thổi tiêu.
Cũng chẳng đợi chàng có đáp ứng hay không, liền đưa cây tiêu lên môi mà thổi. Tài thổi tiêu của nàng tựa hồ đạt tới cảnh giới xuất thần nhập hóa, tiếng tiêu vừa cất lên đã nỉ non ai oán, thấu tận cõi lòng.
Lãnh Như Băng bất giác bị tiêu âm chinh phục, chàng vốn đã u sầu, nay vẻ mặt càng thêm ưu tư buồn bã.
Bỗng tiếng tiêu trầm hẳn xuống, trầm mãi, trầm mãi đến tận cùng, như muốn len vào tận đáy lòng, rồi bỗng đứt đoạn, tiếp đó lại nấc lên ai oán như muốn nói đến nỗi khổ của một giai nhân liễu yếu đào tơ đang lâm cảnh tương tư tình lang nơi viễn xứ.
Lãnh Như Băng như say tiếng tiêu, ngồi lặng người bất động. Khi tiếng tiêu ngừng bặt, chàng như người vừa tỉnh mộng, ngẩng đầu nhìn tứ phía, thấy trời đã vào đêm thì giật mình, nghĩ thầm:
“Ta đã bị tiêu thanh hớp hồn.” Bèn lập tức đứng dậy, hít một hơi dài.
Lục y cất cây tiêu, không chờ Lãnh Như Băng cất tiếng, đã nói trước:
− Thỉnh công tử bình phẩm, tiện thiếp thổi tiêu có nghe được hay chăng ?
Lãnh Như Băng nhìn các vì sao nhấp nháy ngoài song, nói:
− Muộn rồi, tại hạ phải đi.
Lục y ngưỡng mày, mắt lộ một tia sát cơ, nhưng chỉ trong thoáng chốc đã khôi phục vẻ tươi cười duyên dáng, nói:
− Thỉnh công tử đợi một chút, tiện thiếp đi lấy mảnh vải cho chàng.
Đoạn đứng dậy bước đi, yểu điệu và tha thướt, đầy vẻ gợi tình.
Lãnh Như Băng thấy nàng bước vào phòng trong.
Một vùng sáng lóe lên, đèn trong phòng được thắp sáng.
Lãnh Như Băng di chuyển phương vị, đến khe cửa ngó vào phòng.
Một bóng người di động một hồi bên song cửa, rồi đột nhiên đứng bất động.
Lãnh Như Băng đợi một hồi lâu, vẫn không thấy Lục y trở ra.
Không thể chờ thêm, chàng bước vào phòng.
Chàng đẩy cửa mở đến nửa chừng, đã bước nửa bước, bỗng nghĩ thầm:
“Đêm hôm khuya khoắt, một đôi nam nữ ở chốn cô lâu, ta há có thể đường đột bước vào phòng the.”.
Bèn ho một tiếng, định nói thì từ trong phòng vọng ra giọng nói của Lục y:
− Công tử quá khách khí, «Phỉ Thúy Lâu» đâu phải cấm cung của bậc vương hầu, tiện thiếp chẳng phải là vương phi ...
Lãnh Như Băng lạnh lùng nói:
− Cô nương mau hoàn trả mảnh vải, tại hạ còn có việc trọng yếu phải làm ngay.
Một tiếng thở dài vọng ra, rồi tiếng tiêu réo rắt lại cất lên.
Lãnh Như Băng cười một tiếng, đẩy hẳn cửa bước vào, lập tức đứng ngây người.
Chỉ thấy Lục y đã cởi bỏ y phục, để lộ tấm thân nõn nà, nửa nằm nửa ngồi trên giường, đang cầm tiêu mà thổi. Mắt nàng đung đưa, vẻ mặt nửa tươi cười, nửa như không, chăm chăm nhìn Lãnh Như Băng.
Tiêu âm nhặt khoan dìu dặt như khêu gợi xuân tình.
Lãnh Như Băng tâm thần hơi chấn động, phải vận nội công để chế ngự tiêu âm.
Tiêu âm của Lục y bỗng dồn dập dâng trào cuồn cuộn như trong cơn hồng thủy.
Lãnh Như Băng toàn thân bừng bừng, người vã cả mồ hôi, phải một lúc sau mới trấn tĩnh cơn xúc động mãnh liệt.
Lục y mỹ nhân đột ngột ngồi dậy, thần sắc đại biến, bắt đầu vội vã đi lui đi tới trong phòng, tiêu âm cũng nhịp với tiếng bước chân mà mỗi lúc một gấp gáp, như kinh như hãi, tràn ngập khắp phòng.
Chỉ thấy nàng lúc này đã chạy như bay như biến khắp phòng, thân hình thoang thoảng mùi mồ hôi ngây ngất. Bỗng huỵch một tiếng, Lục y bị vấp chân ngã chúi xuống đất, tiêu âm cũng lập tức bặt ngừng.
Lãnh Như Băng từ từ mở to hai mắt, nhìn Lục y nằm tênh hênh dưới đất, thong thả giơ hữu chưởng lên.
Lục y nằm dưới đất tựa hồ không có khả năng đề kháng. Chưởng thế của chàng mà giáng xuống, hẳn nàng sẽ chết tức thời.
Nhưng chàng chậm rãi thu tay lại.
Lục y thoát chết, nằm im một hồi rồi mới ngồi dậy. Cây tiêu trong tay nàng bị văng cách xa ba bốn thước.
Chỉ thấy nàng hơi động đậy, đoạn thổ ra một búng huyết.
Lãnh Như Băng bước tới, lạnh lùng nói:
− Tại hạ không muốn giết nữ nhân, hãy mau hoàn trả mảnh vải, tại hạ phải đi ngay.
Lục y hai tay chống sàn thong thả đứng dậy, chạy lại giường nằm bật xuống, nói:
− Thiếp thọ thương rồi, hành động bất tiện, mảnh vải ở dưới gối của thiếp, chàng lại mà lấy.
Lãnh Như Băng hơi sững sờ, cuối cùng thong thả bước tới.
Mái tóc của nàng lòa xòa bên gối, mặt tái nhợt, hai mắt lim dim, khóe miệng còn vết máu. Thương thế của nàng cực kỳ trầm trọng, nàng nằm ngửa trên giường như một cái xác.
Lãnh Như Băng do dự một chút, đoạn thò tay xuống dưới gối, quả nhiên rút ra một mảnh vải trắng. Mở ra xem, chẳng có chữ gì, chỉ thấy một luồng u hương xộc lên mũi, đây nào phải là vật cần tìm, chàng liền cả giận, định động thủ, bỗng cảm thấy trước mắt tối sầm, bụng nghĩ thầm:
“Hỏng rồi !” Vội giơ tay giáng xuống Lục y một chưởng. Nhưng chưởng mới xuống nửa chừng, nội công đã tiêu tán, chính mình cũng đứng không vững, cảm thấy đầu nặng chân nhẹ, người lảo đảo, rồi ngã gục xuống sàn.
Không biết bao lâu sau, Lãnh Như Băng mới tỉnh cơn mê. Mở mắt ra, bốn bề tối om, động đậy tứ chi, chỉ nghe loảng xoảng tiếng xích sắt, chắc hẳn chân tay đã bị xiềng xích cột lại. Lãnh Như Băng định thần, căng mắt vận nhãn lực mà nhìn chỉ thấy tứ bề là vách đá, không một chút ánh sáng tự nhiên. Thì ra đây là một thạch lao chuyên dùng giam giữ các nhân phạm trọng yếu.
Lãnh Như Băng có cảm giác như thạch lao này nằm sâu dưới đất, bất giác thở dài, nghĩ thầm:
“Ta chủ quan khinh địch, có chết trong địa lao này cũng đành, nhưng Trần đại hiệp đang chờ Sâm hoàn như đại hạn chờ mưa, nếu vì thiếu Sâm hoàn mà có mệnh hệ gì thật là mối đại hận trong đời ta.” Đang nghĩ thế, bỗng nghe trên vách có tiếng lạch xạch, lạch xạch.